Кодекс Императора VIII

Глава 1

Совет правителей стран подходил к концу. Герцог фон Цальм успел уйти через портал обратно в свое государство, но уже через пять минут на его телефон пришло срочное сообщение от императора Британии. И ему пришлось вернуться.

Когда Вильгельм фон Цальм вышел в знакомом зале, здесь было открыто ещё три портала. Правители Албании, Германии и Испании тоже возвращались на свои места. С которых они поднялись меньше десяти минут назад.

Очень быстро все собрались вновь, и началось новое собрание. Слово взял император Британии — Ричард Грейстоун:

— Господа! Из-за срочных новостей мне пришлось попросить вас вернуться. Думаю, вы понимаете всю важность, раз я принял такое решение.

Ричард Грейстоун кивнул своему помощнику, и на большом мониторе включился повтор последних новостей с речью Дмитрия Романова. Все слушали с придыханием.

Кто-то качал головой. Кто-то от злости сжимал кулаки. Вильгельм фон Цальм и вовсе тихо выругался.

— Как вы видите, император Дмитрий Романов объявил войну всем нам! — продолжил правитель Британии. — А Македония нас предала!

Этого Вильгельм фон Цальм никак не ожидал. Всегда Македония была союзником Австрии, а тут такие новости… Если речь Дмитрия Романова у большей части присутствующих вызывала злость, то поступок правителя Македонии — искреннее удивление.

— Наш прошлый план уже провалился, — сделал вывод герцог.

Это было особенно обидно, ведь они больше часа обсуждали и решали, что именно стоит сказать миру, чтобы объявить войну Российской империи. Потом бы уже пошли активные действия с их стороны.

Но в итоге Дмитрий Романов всех опередил! Он публично объявил врагами все те страны, которые помогли устраивать мятеж в Москве.

— Верно мыслите, Ваша Светлость. Теперь всем нам нужен новый план, — объявил Ричард Грейстоун.

Он вытер со лба выступившие капли пота. Атмосфера была напряжённой. Даже слишком.

Хотя ещё час назад правители с энтузиазмом обсуждали, как уничтожат Дмитрия Романова и поделят территорию Российской империи. Но теперь всё изменилось. Император первым сделал свой ход. Этого никто не ожидал.

— Македония не должна остаться безнаказанной. В моей стране мы никогда не прощаем предателей. Их всегда ждёт высшая мера наказание — изгнание в сердце пустыни, — заявил персидский визирь.

Вильгельм фон Цальм знал об этой древней традиции. Изгнание считалось в Персии хуже казни. Человека выбрасывали в самое сердце пустыни, где царит лютая жара, а поблизости нет никаких источников воды. Сколько бы человек ни искал выход — никогда не находил. И медленно умирал от истощения. Ведь в условиях пустыни не было даже способов, чтобы облегчить свою кончину.

Однако у этой традиции была одна подоплёка. Сердцем пустыни называлась аномальная зона, из которой попросту нельзя выйти, если не знать, где находятся безопасные коридоры. Поэтому смерть провинившимся была гарантирована. Пустыня сама запутывала их, заставляя ходить кругами… до самого конца.

— Согласен, — кивнул Вильгельм фон Цальм. — Раз Македония официально объявила себя союзником Российской империи, причём сразу после нашего собрания, с ней надо разобраться. Иначе Македония сможет повлиять на исход войны, и нам придётся учитывать ещё и её в наших планах.

Начиналась мировая война. И все присутствующие хотели, чтобы в ней Российская империя осталась одна. Как хромая собака, над которой кружат стервятники.

— Придётся объявить Македонии войну, — понял правитель Албании, которая соседствовала с Македонией.

В своём обращении Дмитрий Романов назвал не все страны, что здесь присутствовали. Он назвал лишь сильнейших. Очевидно, что когда все объединятся в союз, война будет вестись против всех. Это лишь дело времени.

Около часа продлилось обсуждение вариантов, что же делать со страной-предателем. И в итоге правители пришли к выводу, что поможет лишь военный конфликт.

— Предлагаю отправить разобраться с Македонией Алжир, Албанию и Португалию, — Ричард Грейстоун назвал самые небольшие страны, чьи правители здесь присутствовали. У остальных имелись силы куда мощнее, и заготовлены они были для Российской империи, а не какой-то Македонии.

Это решение всех устроило. Лидеры названных стран спорить не стали, ведь воевать с Македонией гораздо проще, чем с самой Российской империей. Там у них гораздо больше шансов победить без больших потерь.

Хотя Вильгельм фон Цальм им даже позавидовал. Не придётся на каждом ходу ждать подвоха от Дмитрия Романова.

***

Иоганн фон Траун сегодня собрал около тридцати австрийских аристократов для важного разговора. Граф решился на отчаянный шаг, но больше он не мог смотреть за тем, во что Вильгельм фон Цальм превращает Австрийскую империю.

Он уже шестьдесят лет живёт на этом свете и хорошо помнит годы процветания при Фридрихе Шестом. На контрасте с тем, что творит герцог Вильгельм фон Цальм, картина выглядела ужасающей.

Ему было больно осознавать, какое будущее ждёт его Родину после войны с Российской империей. Было такое ощущение, словно родная страна катится в пропасть. А выбираться из неё потом будет крайне сложно, ведь на пути много преград и выступов. И ведь никто не сбросит спасительную верёвку.

Все собрались в большом кабинете за длинным столом. Слуги организовали напитки для всех желающих, а затем оставили дворян одних за закрытыми дверьми.

Обстановка выглядела домашней. Гости курили сигары и попивали бренди. А в углу трещали всполохи огня в камине. Иоганн фон Траун сделал всё, чтобы показать гостям своё расположение. Создать по-настоящему доверительную обстановку.

— Господа, знаете, почему я вас собрал? — обратился он к аристократам после обмена любезностями. Иоганн фон Траун увидел недоумение в их лицах. Хотя было видно, что некоторые догадывались о цели собрания. — Вы — все те, кто не замарал себя предательством, а только бездействовал, когда фон Цальм и его союзники свергали Фридриха Шестого. У вас всех есть шанс получить помилование перед нашей истинной императрицей. Но его придётся заслужить…

Иоганн фон Траун дал гостям переварить информацию. Смотрел на их реакции после его слов.

Граф выбирал именно тех аристократов, кто скорее всего согласится с его мыслями и идеями. Он свято верил в то, что ни один не может и дальше спокойно смотреть на происходящее.

В кабинете воцарилось напряжённое молчание, которое разрушал лишь треск огня в камине. Почва была подготовлена, и теперь самое время идти дальше:

— Мне жаль Австрийскую империю, — печально продолжил Иоганн фон Траун. — И я сожалею обо всём том, что сейчас с ней происходит. Все эти бессмысленные войны, из-за которых мы только теряем свои земли.

— Самое печальное, мой друг, — подхватил аристократ из соседнего графства, мужчина пятидесяти лет с аккуратной бородкой, — Российская империя объявила войну множеству стран, в том числе и нашей. Хотя с нами конфликт и до этого был…

— Дмитрий Романов дурак или рассчитывает справиться? — хмыкнул Альберт фон Рулле, тридцатилетний барон был самым молодым из присутствующих.

Ему явно не хватало жизненного опыта, чтобы разобраться в ситуации. Однако Иоганн фон Траун знал его с самого детства как честного и преданного своей стране человека. Потому и позвал на собрание.

— В то, что он дурак, я не верю, — помотал головой Иоганн фон Траун. — Дураки не смогли бы забрать у нас часть земель и разбить нашу армию. Дураки у нас… впрочем, не будем об этом.

Пока Иоганн фон Траун не был уверен в настроении всех присутствующих – не стоило прямо выражать неприязнь к герцогу фон Цальму. Хотя намёк должны были понять.

— После войны с имперцами от экономики Австрии останется лишь мокрое место, — пожаловался один из пожилых аристократов и отпил глоток бренди. — Экономическое состояние откатится назад лет на сто. Это ещё если повезет.

Обсуждение продолжилось, и Иоганн фон Траун постепенно удостоверился, что все гости поддерживают его позицию.

— Ненавижу фон Цальма за то, что он творит с Австрией, — не удержался от высказывания самый молодой из присутствующих.

Иоганн фон Траун использовал его злость, чтобы перейти к сути дела:

— Нам с вами, господа, нужно поспособствовать возвращению законной власти. На троне должна сидеть дочь Фридриха Шестого — Маргарет. Прошлый император хорошо подготовил её к правлению. К тому же она сможет быстро закончить военный конфликт с Российской империей.

Сегодня присутствующие выяснили, что им будет гораздо выгоднее иметь Российскую империю в качестве союзника, а не врага.

— Поддерживаю! — поднял бокал герцог фон Штайлинх.

За ним подняли бокалы и остальные. На лице Иоганна фон Трауна расцвела лёгкая улыбка.

Остаток вечера прошёл за бурными обсуждениями, в ходе которых аристократам Австрии удалось набросать примерный план по возвращению Маргарет.

После чего Иоганн фон Траун проводил всех и вернулся в свой кабинет. Воздух здесь пропах алкоголем и табаком.

Граф был доволен собой. Он и не предполагал, что ему удастся убедить всех. Думал, что обязательно найдутся недовольные. И даже удивительно, что никто не стал возражать. Видимо, герцога фон Цальма недолюбливает куда большее число дворян, чем кажется на первый взгляд. Это тоже можно будет обратить в свою пользу.

Внезапно прямо посреди кабинета раскрылся портал. Иоганн фон Траун вздрогнул и выронил из рук стакан, который упал на пол и разбился на мелкие осколки.

Граф тяжело вздохнул и поднялся. Сейчас ему тоже будет нелегко.

С этими мыслями он и прошёл в портал.

Вышел в огромном зале и не удержался, чтобы не осмотреться по сторонам. Всё вокруг кричало о мощи хозяина этого места. Высокие потолки, расписные колонны, дорогая мебель, красные ковры. Всё это выглядело помпезно.

Иоганн фон Траун прошёл до конца зала, где за столом сидел сам Дмитрий Романов. Он одним своим видом внушал графу трепет.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился он российскому государю. — Я всё сделал, как мы и договаривались. Все идёт по плану.

— Это хорошо, — император поднял взгляд на графа. Было сложно выдержать и не отвернуться. — Маргарет уже соскучилась по своему трону. Пора бы его ей вернуть…

***

За сегодня я решил очень много насущных дел, даже начал готовить переворот в Австрийской империи! Жаль, что только им обойтись не удастся, и мне снова понадобится верная армия.

С самого момента попадания в мой дворец Маргарет продолжала искать союзников. Причём это был не мой указ, а её личное желание. Она не желала сидеть без дела и делала всё, что было возможно в её положении.

Она связывалась со многими аристократами, которых знала лично. Так Маргарет и организовала мне встречу с Иоганном фон Трауном, который должен и дальше вербовать нам австрийских дворян.

Союзники Маргарет говорят с остальными очень убедительно, и им удалось многих перетянуть на нашу сторону. Это радует. А также то, что для переворота мне пришлось приложить минимальное усилие.

Маргарет раз за разом доказывала, что хорошо разбирается в политике. Она договаривалась там, где, казалось бы, это невозможно. И сейчас все её долгие переговоры давали свои плоды.

Когда я об этом размышлял, в дверь кабинета постучались. Вошёл Сергей Захарович Лаврентьев — начальник разведки. Он выглядел бодрым и посвежевшим. Не зря я выделил ему целый выходной для восстановления сил. А то после подавления мятежа на него было больно смотреть: он даже хуже меня выглядел.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился Сергей Захарович. — Пришли новые сведения от международной разведки. Македонии собираются объявить войну. Аналитики опасаются, что это может привести к краху этой страны. Македонцы явно поспешили с официальными заявлениями.

Чего и следовало ожидать. Ополчившиеся против моей державы решили первым делом избавиться от предателя. Но у них не получится, потому что я возьму ситуацию в свои руки.

Потомок Александра отнюдь не слаб и держит страну в ежовых рукавицах. Но я буду лично следить за происходящим. И окажу помощь союзнику, если она понадобится.

— Это нормально, — ответил я Лаврентьеву. — Пока наблюдать, но ничего не предпринимать.

— Слушаюсь.

— Можете быть свободны.

Я вышел из кабинета вслед за Лаврентьевым. Направился в покои Маргарет.

Застал австрийскую принцессу, играющую с Вафелькой. Маргарет привязала фантик к нитке и не давала кошке поймать шуршащую обёртку. Со стороны выглядело забавно.

— Как много ты знаешь про свою кошку? — спросил я, наблюдая за игрой.

Вафелька дотянулась до фантика. Схватила. Но в тот же момент фантик выскользнул из её лап.

— Ну, это просто кошка, — пожала плечами Маргарет и выпрямилась.

Она опустила руку, в которой была импровизированная игрушка. Вафелька воспользовалась моментом и схватила фантик зубами.

Маргарет пришлось ослабить хватку и отдать игрушку своей кошке. А Вафелька с довольным видом потащила свою добычу под кровать принцессы. Интересно, там уже образовался целый склад трофеев?

— Угу, просто кошка, — с иронией ответил я и посмотрел на вылезающую из-под кровати Вафельку своим взглядом императора.

То, что я увидел, заставило меня усмехнуться. Но Маргарет лишь хлопала глазами. Поразительно, Вафелька принадлежит ей столько лет, а девушка даже не догадывается.

Впрочем, не стану ей рассказывать сейчас. Иначе реакция может быть непредсказуема. Пусть считает её обычной кошкой — гладит и играет. Тем более Вафельке это внимание безумно нравится, судя по виду.

— Кстати, как насчёт посетить один официальный приём в Македонии? — сменил я тему на ту, ради которой изначально сюда пришёл.

— А когда? — поинтересовалась Маргарет, беря кошку на руки. Начала её гладить, и та сразу замурчала.

— Сегодня, через четыре часа.

— Тогда я с радостью. Как раз успею подготовиться, — кивнула она.

— Анастасия придёт и поможет с выбором нарядов и украшений.

Маргарет поблагодарила меня за привлечение Анастасии к подготовке, и я удалился дальше решать свои дела.

Хотя сегодня их оставалось не так много, и до обозначенного времени мне даже удалось час помедитировать и провести некоторые простые манипуляции со своим даром. Можно назвать это более тонкой настройкой, которая требовалась ему регулярно.

Маргарет зашла ко мне в кабинет. На ней было роскошное красное платье и драгоценности с рубинами. Сейчас она выглядела как настоящая императрица.

— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся я.

— Спасибо, — слегка стесняясь, ответила она.

Взяв её под руку, я открыл портал. В который мы и прошли.

Маргарет тут же выпрямилась, став уверенной в себе женщиной. Она прекрасно знала, как вести себя на подобных мероприятиях.

Приём проходил во дворце правителя Македонии, и сегодня здесь собрались все сливки общества. Теодор Пиррос произнёс вступительную речь, где поблагодарил всех собравшихся за то, что пришли. Затем заиграла лёгкая музыка.

Мы плавно перемещались по залу, здороваясь с местными аристократами. С некоторыми вовсе завязалась короткая беседа. Дворяне активно пользовались возможностью договориться об экономическом сотрудничестве между нашими странами. Ведь у Македонии было много чего, что она могла нам предложить. Тем более из-за скорой войны у неё получится доставлять товары туда, куда они не доходили ранее.

— Ваше Императорское Величество! — мы встретились с Теодором Пирросом. — Не ожидал, что вы согласитесь прийти. Ведь я предупредил о приёме совсем недавно.

— Пустяки, — слегка улыбнулся я. — Не мог же я пропустить мероприятие у своего союзника.

— Ох, боюсь, это последний спокойный приём в этом году.

Теодор Пиррос ожидал худшего развития событий. Ещё его предок Александр ввёл поговорку: «надейся на лучшее, но готовься к худшему».

— Зал сильно изменился. Вы сделали ремонт? — Маргарет спросила чисто для того, чтобы поддержать разговор. Или, вернее, ненавязчиво перейти к нужным ей темам. Затеяла какую-то свою игру. Одобряю.

— Да. Всего два месяца назад…

Договорить Теодор Пиррос не успел. Дверь в зал с треском распахнулась, и внутрь вбежал начальник охраны. Должность легко читалась по нашивкам на мундире.

— На нас напали! — во весь голос прокричал он. — Прямо сейчас в нашу страну вторгаются войска. Прямо в наш город!

Мужчина был в панике. Явно не ожидал такого поворота событий. Конечно, обычно вторжение ожидаешь на границах, а не в столице, которая находится на значительном расстоянии.

Все гости высыпали на балкон, чтобы посмотреть на происходящее. Когда всё стало очевидно, ситуацию взял под контроль Теодор Пиррос. Он достал из ножен свой меч, поднял его и прокричал:

— Все к оружию! Покажем, почему нас стоит бояться!

Аристократы с энтузиазмом восприняли этот призыв. Их ауры вспыхнули мощью. Они были готовы сражаться в полную силу.

Всего через пару минут Теодор Пиррос записал обращение к народу. Велел им не паниковать и укрыться в бункерах. Объявил в стране полную боевую готовность.

— Ваше Императорское Величество, пройдёте со мной в организованный штаб? Мои люди подготовили всё для наблюдения.

— Конечно, — кивнул я.

Теодор Пиррос провёл нас с Маргарет в штаб разведки. Здесь, на мониторах, хорошо было видно, как из открывшихся в небе порталов десантируются войска. Самолёты перелетают через границу. Алжирские войска высаживаются у границ и готовятся к атаке.

Быстро, однако, враги сумели собраться, чтобы отомстить Македонии.

Я же внимательно смотрел, как на столицу Македонии опускаются алжирские войска. Внизу сразу же начались сражения — армия столицы уже успела выйти на улицы. Где-то я такое уже видел…

Ах да, у самого в Москве недавно такое происходило. Второй раз эта стратегия уже не впечатляет. Могли придумать что-то оригинальнее.

Например, вот это…

Я вышел на балкон и взмахнул рукой. На земле открылось ещё десять больших порталов. Затем передал распоряжения Кутузову. И уже через пять минут через порталы стали проходить имперские войска. Их будет очень много.

— Откуда столько? — с удивлением спросила Маргарет, видя, какое количество собирается на улицах. — С какого направления ты их забрал?

— Я никого ниоткуда не забирал, — спокойно ответил я. — Это, наконец, обучение закончилось.

Мои войска вступили в схватку с алжирцами. Они атаковали как оружием, так и магическими техниками. А отголоски криков поверженных доносились даже сюда.

На землю опустились вражеские танки и начали стрельбу по домам. Сейчас наверняка будут прорываться ко дворцу, как это было в моей столице.

Один сильный Одарённый стихии воздуха отправил серп к одному из алжирских танков и разрубил его пополам. А другой создал огненный смерч, унося жизни сотни врагов разом! Хорошая работа!

Внизу началось настоящее месиво. Ох, не завидую я тем, кто решил воевать с союзниками Российской империи!

***

Халид Мезиани наблюдал за вторжением в столицу Македонии и за её границами с мониторов в штабе командования. Сам генерал в пекло не совался. Его дело — отдавать правильные приказы.

Македония точно не ожидала такого поворота, а потому вторжение должно пройти быстро и гладко. Очень скоро от этой страны ничего не останется…

Один из мониторов погас.

— Что за?.. — выругался Халид Мезиани и позвал связиста. Тот обещал разобраться.

А пока картинка с земли была недоступна. Но на других мониторах было видно, что войска успешно десантируются в столице. А на границе они спокойно идут по земле. Самолёты уже сбросили первые бомбы.

Халид Мезиани улыбнулся, предвкушая легкую победу, после которой его статус в глазах правителя повысится. Да и репутация страны станет получше. Об Алжире начнут говорить как о победителе! Ох, слишком давно не было таких интересных войн!

— Господин! — подбежал к нему разведчик.

— Надеюсь, ты с хорошими новостями, — обернулся генерал.

— Нет, господин, — он низко поклонился, словно так пытался искупить вину за принесение плачевных новостей. — Армия Российской империи прибывает в Скопье.

Халид Мезиани рассмеялся.

— Сколько там прибывает? — спросил он больше для того, чтобы убедиться, что всё в порядке. — Тысяча? Пять? Это же смешно!

После подавления мятежа у империи явно нет свободных ресурсов на помощь союзникам. Не говоря уже об открывшемся австрийском фронте.

Разведка и аналитики докладывали, что они не станут сильно вмешиваться. Иначе у них самих пострадают некоторые позиции.

— Господин… Там уже пятьдесят тысяч. И ещё продолжают прибывать…

— Откуда?! — вскочил Халид Мезиани. — Откуда у них столько?

Цифра повергла его в полный шок. Не могло быть у Российской империи столько свободных войск! Ну не могло!

Однако Халид Мезиани быстро собрался. Повернулся к помощникам и чётко отдал новый приказ:

— Все резервы отправить в бой. В первую очередь – в столицу!

Помощники отправились передавать распоряжение, а связист тем временем настроил отключившийся монитор. Ради этого пришлось отправить новых дронов.

На картинке был виден настоящий хаос, творящийся на улицах города Скопье… Имперских солдат было так много, что казалось – между ними не видно всех остальных.

Численный перевес был у имперцев, как ни крути. Они уничтожают алжирцев как в воздухе, так и сразу после спуска на землю. Там столько Одарённых, что мимо них даже военная техника не может пройти…

Халид Мезиани хмыкнул и задумался. Он понял, что всё не будет так просто, как ему хотелось. Если имперцы одержат победу, они и самого генерала потом добьют… А это вполне вероятно, учитывая, что император Дмитрий Романов сейчас находится в Македонии.

Глава 2

Маргарет находилась в столичном замке в Македонии вместе с Дмитрием Романовым. Когда в Скопье началось вторжение войск из Алжира, местный правитель забрал российского императора в штаб вместе с австрийской принцессой.

Там она с придыханием наблюдала за происходящим. Российские войска прибывали и сразу вступали в бой с алжирцами, быстро их уничтожая. Это была настоящая бойня, где численный перевес был на стороне имперцев.

Развернувшаяся картина очень напоминала Маргарет то, что происходило в Москве совсем недавно. Только в Скопье события разворачивались стремительно. Здесь нападавшие не успевали толком разбежаться по городу, не говоря уже о захвате дворца.

С этими мыслями Маргарет подошла к Дмитрию Романову, стоявшему в другом конце зала.

— Мне тут новость пришла, — тихо сообщила она ему. — Мне нужно отправиться в Австрию. Там на одной встрече пятеро аристократов сомневаются, стоит ли перейти на нашу сторону, я должна их убедить. Уверена, что смогу.

Раньше Маргарет удавалось их убеждать через средства связи, а дальше одни договаривались с другими — заговор рос как снежный ком, готовый вот-вот обрушиться с вершины горы настоящей лавиной.

Но именно эти люди требовали ее личного присутствия. А их согласие на участие в заговоре могло изменить все. Переворот мог случиться уже очень скоро.

— Хорошо, пойдем, — спокойно ответил император Российской империи.

— Нет, — отрезала Маргарет, но встретившись с недоумевающим взглядом, осеклась. — Не подумай дурного, но я знаю этих людей… Они не станут слушать, если я приду в сопровождении с кем-то.

— Не с кем-то, а с императором Российской империи, — хмыкнул Дмитрий Романов.

— Доверие сразу будет потеряно, особенно если они увидят меня с российским императором. Аристократы сразу подумают, что я твоя марионетка. Тогда они наоборот встанут на сторону фон Цальма.

Дмитрий Романов задумался и через пару мгновений ответил:

— Хорошо, но возьмешь свою охранницу.

— Спасибо! — Маргарет кивнула.

Она уже начала опасаться, что он вовсе её не отпустит. А она не могла упустить возможность переманить на свою сторону ещё и этих людей.

Император открыл для Маргарет портал, и она прошла в нужное место. Даже удивительно, в скольких домах австрийских аристократов Дмитрию Романову удалось побывать, раз он может открывать сюда проходы.

Маргарет наткнулась в коридоре на служанку. Женщина вздрогнула, но тотчас узнала принцессу. Видимо, служанке доводилось сопровождать господина, когда он гостил в императорском дворце Австрии.

Принцессу проводили в небольшой зал на первом этаже. Здесь, на диванах и креслах, расположись люди, ради встречи с которыми Маргарет и ушла из Скопье.

Завидев её, присутствующие удивились. Явно не ожидали, что она сможет добраться так быстро. И наверняка сейчас каждый из них думал: когда портальщик успел побывать в этом доме… И главное — какой именно Одарённый это был. Это Маргарет, конечно, оставит в секрете. Пусть думают, что это один из тех, кто служил Фридриху Шестому — ведь это самая логичная версия.

Встреча проходила в загородном поместье Конрада фон Мартиница, носящего титул герцога. В его гостях пребывали четверо графов с соседних территорий, с которыми у них всегда были союзнические отношения.

Маргарет поздоровалась с присутствующими, и они мигом поднялись, тоже приветствуя её. Хозяин поместья усадил её за кожаное кресло и предложил шампанского.

— Чай, пожалуйста, — сухо ответила она.

— Сию минуту, — улыбнулся Конрад фон Мартиниц.

Алкоголь мог затуманить рассудок, а сейчас Маргарет как никогда нужен был трезвый ум. Конрад фон Мартиниц отдал распоряжение слугам, и вскоре на столе перед Маргарет поставили небольшой стеклянный чайник с чёрным чаем, от которого пахло бергамотом. Этот запах нравился принцессе куда больше, чем алкоголь, табак и гарь, коими пропахло это помещение.

В комнату вошёл Иоганн фон Траун, который и сообщил Маргарет последние новости. Ему не удалось убедить всех собравшихся здесь.

Когда с любезностями было покончено, начался разговор, ради которого Маргарет сюда и пришла.

— Вы до сих пор сомневаетесь? — она окинула взглядом всех присутствующих. — Ничего удивительного. Дважды предать свою империю и своих правителей — это нужно постараться.

— Мы никого не предавали, — возразил Конрад фон Мартиниц, в голосе этого старика было столько напускного добродушия, что Маргарет даже тошно стало. — Такова ситуация в империи. С этим ничего не поделать.

Неужто он думает, что Маргарет — наивная дурочка и купится на это? Ну конечно, аристократы ни при чём…

— Во всём виновата сложившаяся ситуация, — с иронией повторила Маргарет и уже серьёзно продолжила. — А клятва «прийти на помощь правителю в любой момент» сразу забывается.

В глазах некоторых Маргарет увидела стыд. И это хорошо, значит, совесть у них осталась. Ведь все присутствующие давали клятву её отцу — Фридриху Шестому.

— Помните слова этой клятвы? — спросила Маргарет, а затем процитировала. — «Клянёмся верой и правдой служить Австрийской империи и её императору. Клянёмся прийти на помощь по первому его зову. Клянёмся быть честными»… — она не стала говорить до конца, этого было достаточно. — Помните?

Её вопрос звучал как вызов.

Аристократы задумались. И в помещении воцарилась напряжённая тишина.

— Я готов присоединиться к вам, — первым ответил Леон фон Норпель, сорокалетний аристократ в очках с золотой оправой.

— Я рада, что среди вас есть хоть кто-то разумный, — слегка улыбнулась она.

После этой фразы решили присоединиться ещё трое. Видимо, им всё-таки стыдно за свои действия. За то, что закрывали глаза на то, как герцог фон Цальм разваливает Австрийскую империю!

Последним высказался сам Альберт фон Бройн. Неслабый Одарённый, который выглядел максимум на тридцать пять. Его лицо оставалось безучастным весь вечер.

Он встал у стены и громко произнес:

— А вот мой ответ: ни за что!

В руке сверкнула артефактная сфера. Он тут же активировал его. Бросил на пол. Комнату разделил на две части прочный энергетический барьер. Таким образом он запер всех союзников Маргарет в другой половине комнате. А сам остался наедине с принцессой…

Он медленно приблизился к ней. Оскалился… И это была его первая эмоция за вечер.

Маргарет не боялась. Она продолжала держать осанку даже в такой ситуации.

— Теперь тебе конец. Я заберу твою жизнь и преподнесу её в подарок настоящему правителю! — оскалился Альберт фон Бройн. — Какая из тебя может получиться императрица? Да правление твоего отца было самым никчёмным! — насмехался он. — При вас над Австрией смеялись! Сколько раз люди говорили, что нужно напасть на Германию, Албанию, Российскую империю! А вы — ни в какую!

Альберт фон Бройн буквально сочился гневом. Он упивался возможностью убить принцессу.

— Ну вот и напали, — легко ответила она ему. — Много славы и земель получили? Насколько наша империя стала меньше?

Аристократ психовал. Ведь на самом деле он думал не о благосостоянии Австрийской империи, ему просто хорошо жилось при правлении Вильгельма фон Цальма.

— Неважно! Убью! — прорычал Альберт фон Бройн.

Стоящая позади Маргарет охранница уже хотела выйти вперед, чтобы утихомирить его. Всё это время она лишь ждала нужного момента. И он настал!

Но в следующий момент с рук Маргарет спрыгнула Вафелька. Принцесса весь день ходила вместе с кошкой — она очень хорошо успокаивала нервы. Гладишь её, гладишь, и все проблемы утекают, а голова становится ясной. Маргарет не понимала этой магии… или психологии, но это работало.

Шерсть Вафельки вздыбилась. Кошка встала на задние лапы. Из её когтей вырвался мощный разряд молнии и ударил прямиком в Альберта фон Бройна.

Того затрясло, его поджарило. Разряд был такой мощи, что от него остались лишь ботинки и кучка пепла…

Маргарет широко распахнутыми глазами посмотрела на Вафельку. А кошка как ни в чем не бывало запрыгнула назад на руки хозяйки.

— А ваш кот всегда так умел? — ошарашенно спросил Конрад фон Мартиниц из-за барьера.

— Нет, — помотала головой Маргарет. — До встречи с Дмитрием Романовым, мне кажется, не умела. Да, Вафелька? — она посмотрела в большие серые глаза и увидела в них понимание. — Но ничего, меня всё устраивает.

Теперь Маргарет понимает, о чём недавно говорил Дмитрий Романов. Что-то он в Вафельке изменил… Возможно, активировал какой-то скрытый дар или подарил новый — она не могла знать наверняка. Но какие-то манипуляции он с ней совершил. Хотя… так даже интереснее.

***

В Скопье продолжались бои, но всё происходящее сложно было назвать серьёзным по сравнению с тем, что недавно творилось в Российской империи. Алжирцы явно не ожидали моей помощи и не были готовы.

Зато я был прекрасно готов к такому повороту. Было логично, что после заключения союза с Македонией её попытаются уничтожить. Причём в первую очередь. Решат, что это сделать куда проще, чем победить меня. И конечно, откуда врагам знать о моих резервах, которые сегодня и вышли на улицы города Скопье?

Увидев происходящее, македонцы сразу воодушевились. С другого конца штаба донеслись разговоры связистов:

— Вау! Да они от них мокрого места не оставят.

— Неужели у нас в союзниках целая армия? Это не шутки?

— Нет, ты же видишь.

Они не могли знать, что моё физическое усиление развито настолько, чтобы их слышать.

На самом деле македонцы — очень воинственная нация, но весьма любят справедливость, а потому стараются быть выше этого. Сторонятся зла и всегда встают на сторону беззащитных. Идут отстаивать свои интересы огнём и мечом.

В прошлом македонцы были отличными воинами. Особенно в то время, когда ими правил Александр — предок нынешнего короля. Сейчас же они неплохие солдаты.

— Это уже перебор… — помотал головой Теодор Пиррос, вырывая меня из размышлений. — Вы перебросили сюда слишком много войск. Столько не надо. Можно их вернуть обратно на те позиции, где они были.

Он говорил так, словно переживал, что после победы над алжирцами я сам начну захватывать Македонию. Но нет, я никогда не предам своих союзников или друзей. Это не в моих принципах. Да и зачем мне Македония, когда Российская империя ведёт войны в стольких направлениях? Нам хватит той земли, которая достанется оттуда. При том, что изначально я хотел, чтобы империя оставалась в своих границах.

— Они ровно на тех позициях, где нужно, — спокойно ответил я. — Нужно ещё подождать.

— Но кого вы ждёте, Дмитрий Алексеевич? — недоумевал Теодор Пиррос.

— Того, кто первый придёт сюда.

— В смысле? — король широко распахнул глаза.

— Сейчас увидите, — я кивнул на мониторы, на которых показывались сражения. — А может, не увидите. Посмотрим, — с усмешкой закончил я.

Примерно через четыре часа в штаб командования забежал глава разведки и сообщил королю:

— Ваше Величество! С восточной стороны границы открылось множество порталов! — в голосе мужчины сквозила паника. Видимо, ситуация в самом деле патовая. По меркам македонцев. — С одной стороны входит греческая армия, а с другой — британская колония!

— Прикажи вывести на монитор, — сразу приказал Теодор Пиррос.

Разведчик побежал к связным, и через пару минут на мониторах появилась нужная картинка.

— Смотрите, какие интересные люди. Решили не сами нападать, а послали свои колонии, чтобы они умирали вместо них, — прокомментировал я происходящее.

— Как благородно, — хмыкнул король Македонии.

Британская империя была известна как страна-первооткрыватель. У неё было много колоний как в Новом Свете, так и в Африке, и даже в Австралии.

— Вот и дождались. Я беру на себя греков, — а их было приблизительно тысяч сорок, и солдаты ещё продолжали прибывать. — Кутузов, отправь туда двадцать тысяч, — отдал я приказ своему военачальнику.

— Есть, мой император! — кивнул он и удалился выполнять приказ.

Кстати, Кутузов прибыл сюда вместе с моей армией. Как и некоторые из теней, которые выполняли особые распоряжения.

— Всего двадцать тысяч? — удивился Теодор Пиррос. — Чтобы сдерживать греков?

— Да, а что тут такого? — пожал я плечами. — Сейчас вы всё увидите.

Греки выходили на границы с Македонией, там же я открыл и свои порталы, через которые стали переходить и мои люди.

Там перевозились целые здания на колёсах, которые Одарённые земли сразу впечатывали в грунт в качестве укреплений. Получались отличные фортификационные сооружения.

Также мы перевезли специальную технику для создания окопов. Куда быстрее, чем копать их лопатами! Да и Одарёнными: они тоже копали глубокие траншеи.

С нашей стороны действительно прибыло двадцать тысяч солдат. Единственное, среди них было много Одарённых, а также военной техники.

В общем, скоро должно было начаться настоящее веселье.

***

Костас Мегали, племянник короля, командовал наступлением греческой армии на Македонию. И сейчас его войска заканчивали переброску у самых границ.

Принц вместе с остальными военачальниками в полном шоке наблюдал за тем, какие укрепления строят имперцы. Это же громадины какие-то! А о перекидывании греческой военной техники в таких количествах через порталы даже речи не шло.

— Как наши успехи? — поинтересовался Костас Мегали у командования.

— Окапываемся, но за имперцами не успеваем! Они раз в десять быстрее нас, — в голосе опытного военачальника чувствовалось разочарование. — Они их буквально на лету создают! Ваше Высочество, мы тоже пытались, но поняли — это бесполезно.

— Ясно, — коротко ответил Костас Мегали.

Сейчас его задача была перекинуть около двухсот тысяч греческих войск на границу с Македонией, а затем начать активное наступление. Перемолоть имперскую армию и саму Македонию.

А если последняя останется в порядке, то другие начнут поступать по её примеру. У Российской империи появится множество союзников, прямо как во времена Первого Императора. А это сейчас никому из ведущих стран не нужно. Потому Костас Мегали собирается идти в бой.

— Девяносто тысяч уже на месте, — сообщил один из генералов.

— Отлично, — кивнул Костас Мегали. — Отправляйте их вперёд.

Сейчас основной преградой стала именно имперская армия. К ним и отправились греки.

Начался серьёзный бой. Костас Мегали понял, что имперцы отлично окопались, но рано или поздно его войска их продавят. Ничто не сможет помешать его планам. Тем более, на стороне принца огромное численное преимущество.

Попутно греческие войска продолжали прибывать. Единственное, что напрягало принца — это британские колонии. Греки планировали пойти в наступление именно с британцами. Но союзники оказались чересчур хитры и отправили войска из своих колоний.

Когда порталы закрылись, принц обратился к стоящему рядом генералу:

— Сколько переправили?

— Сто шестьдесят тысяч, — сразу ответил он.

— В смысле? Должны были двести тысяч, — нахмурился Костас Мегали.

— Возможно, у мастеров порталов энергия закончилась. Или ещё что-то произошло, — неопределенно ответил он.

Вдруг один из связных, с наушником в ухе, резко побледнел и обернулся:

— Ваше высочество…

— Говори уже, что случилось, — приказал Костас Мегали.

— Тут сообщение пришло с острова Крит.

— Что такое?

— На Грецию напали.

Костас Мегали приоткрыл рот от удивления. Нет… От шока.

— Как напали? Кто?!

— Российская империя во главе с Дмитрием Романовым сейчас штурмуют дворец.

Костас Мегали сообразил сразу. Побежал к основной группе военнокомандующих и прокричал:

— Срочно отменить наступление! Открыть порталы в Грецию!

— Мы не можем… Наши портальщики находятся в Греции, и они не отвечают, — неуверенно ответил его помощник. — Там что-то происходит…

Костас Мегали сразу понял, что оказался в патовой ситуации. Он не мог вернуться, чтобы помочь своей стране… Пока он тут прохлаждается, имперцы и вовсе могут захватить дворец!

Глава 3

Я всё ещё находился во дворце Теодора Пирроса — короля Македонии. В главном командном штабе на мониторах было показано, как мои войска уходят обратно через порталы. Всех наблюдавших за процессом военачальников это удивляло, ведь я перебросил сюда армию совсем недавно.

По факту они лишь немного поучаствовали в городских боях и ушли.

— Что происходит, Ваше Императорское Величество? Это нормально? — спросил Теодор Пиррос, кивая на мониторы. — Как так? Зачем было всё это делать?

Судя по растерянному взгляду, он совершенно ничего не понимал.

— А что не так? — спросил я, сам делая недоумённый вид.

Как по мне, спектакль шёл чётко по заготовленному сценарию. А на войне для каждого боя я подготавливал свой план… И иногда выходило так, что зрительский зал в виде целого мира содрогался от мощи этих постановок.

Вспомнить хотя бы последнюю. Подавление мятежа в столице привело к созданию мощного союза против Российской империи.

В итоге одна сторона зрительского зала кричала в негодовании, готовая бросаться помидорами. Другая — аплодировала до потери сознания. Колоссальная разница взглядов. Точно такая же, как между друзьями и врагами Российской империи.

— Вы привели в Скопье армию. Они толком не успели ничего сделать. Не будем считать победу в нескольких боях с алжирцами, это слишком незначительное достижение для такого количества. Потом вы резко отправили их… эм, куда-то…

Видимо, происходящее вызвало у короля Македонии столько эмоций, что ему стало сложно подбирать слова. Хотя сам он находился на дружественной стороне зрительского зала.

— Не «куда-то», — поправил его я. — А обратно в Российскую империю.

Зачем мне отправлять свои войска непонятно куда? У каждого действия, совершаемого столь большой армией, должен быть смысл. А то и несколько.

Вот как, например, в этой постановке. Последствия ухода мы будем наблюдать ещё несколько часов.

— В чём смысл? Запугать наших врагов? — спросил Теодор Пиррос, а стоящие рядом его военачальники с интересом слушали наш разговор.

— Нет, — пожал я плечами. — Не вижу смысла больше держать людей, если для них нет работы. Часть сейчас отправилась на Австрийский фронт. Часть — к вам на подмогу против британских колоний, — я говорил о тех, кого перебросил на македонскую границу.

— А греки? — вскинул бровь Теодор Пиррос.

Они тоже находились на македонской границе.

— Что греки? Сами уйдут, — как ни в чем не бывало ответил я.

— Не уйдут, — возразил один из военачальников. — Они перекинули войско в размере ста шестидесяти тысяч солдат, окопались на границе и уже пошли в наступление, Ваше Императорское Величество!

— Поверьте, — мой тон стал успокаивающим, — греки скоро уйдут.

— Посмотрим, — хмыкнул другой генерал.

А вот сам Теодор Пиррос с выводами не спешил. Он уже понял, что я умею удивлять, и не стоит сразу воспринимать мои слова в штыки. Если я что-то обещал — так и будет.

Ко мне подошла улыбающаяся Алина. А затем обратилась ко всем присутствующим командирам в штабе:

— Господа! Вы не обращайте внимания. У нашего императора всегда так: сначала никто ничего не понимает, а потом становится ещё больше непонятно. И вопросов всегда больше, чем ответов. Но! — она подняла вверх указательный палец. — Его планы всегда срабатывают. Если он не пытается вас запутать.

М-да… переводчиком с императорского на обычный Алине никогда не быть. Но зато она хорошо печёт пирожные, и убийца из неё неплохая.

— Посмотрим, — снова повторил генерал.

Стало ясно, что Алина только больше запутала присутствующих своим заявлением. Но… так даже интереснее! Посмотрим, как там обстоят дела у греков…

***

Костас Мегали одно за другим получал сообщения на телефон о начавшейся войне в столице. Связисты не переставали пытаться связаться с мастерами порталов, но всё безуспешно. И это только больше злило племянника короля Греции.

Как он будет просиживать штаны здесь, когда в его родной стране началась война? Сейчас в его руках сто шестьдесят тысяч войск, которые могут помочь отбить столицу! Нельзя этим пренебрегать! В конце концов, родная Греция куда важнее, чем какая-то Македония.

Время шло, а ответа от портальщиков не поступало. Единственное, что удалось получить — это общие новости о нападении. Они сыпались на телефон Костаса Мегали, точно проливной ливень…

Однако все попытки связаться с дядей, отцом, службой безопасности или хотя бы матерью не увенчались успехом! Такое чувство, что все были заняты нападением… Костас Мегали начал сильно переживать за родственников. А что если им прямо сейчас угрожает опасность? Что если им не удалось скрыться?

Тревожные мысли плотным комом подкатывали к горлу…

Костас Мегали не мог просто продолжать вести сражения в Македонии. Это могло подождать, ведь эта страна никуда не денется. А Греции помощь нужна прямо сейчас! Его семье нужна помощь прямо сейчас.

Костас Мегали решился на отчаянные меры. Он взял с собой один древний артефакт со старых времён. Точный возраст был неизвестен… И даже лучшие артефакторы при королевском дворе не могли сказать, насколько старая эта вещь.

Артефакт считался настолько ценным, что этот экземпляр не решались использовать всё это время. Чаще всего брали с собой «на всякий случай» — с такими словами и вручил племяннику заветную шкатулку король Греции.

Артефакт был найден в туннелях под греческим дворцом при археологических раскопках в подземном древнем городе. Он был хорошо спрятан в одной из секций.

Всего таких было найдено пять, и только два использовано за всё это время. Поэтому Костас Мегали знал, что артефакт в виде осколка стекла может открыть портал массового переноса.

Всё тщательно обдумав, принц открыл шкатулку. Костас Мегали должен помочь своей стране! С этими мыслями он и открыл огромный портал, ведущий в Афины.

Артефакт был уникален тем, что здесь появился один большой портал, а на выходе в столице их будет сотня или даже две. И никто точно не знает, в каких местах. Артефакт дали принцу на самый крайний случай, если что-то пойдёт не так… Оно и пошло… А потому риск был оправдан. Решение было принято окончательно. И теперь огромный зев портала зиял перед ним.

Пространство вокруг затрещало, заискрилось, и Костас Мегали всем нутром почувствовал, какая исходит мощь от портала.

— Все в портал! — громко приказал он.

— Есть, Ваше Высочество! — отчеканил генерал и принялся подгонять солдат.

— Поторопитесь. Времени мало!

Солдаты стройными рядами направились в портал. А вместе с ними и техника.

— Быстрее! — подгонял Костас Мегали. Он не знал точное время работы портала. Никто не знал.

Когда часть армии во главе с принцем вошла в Афины, там уже звучала тревога. Вокруг доносились звуки взрывов и выстрелов. Но принц не мог точно понять откуда, и это только сильнее раздражало его. Заставляло действовать быстрее.

Костас Мегали отправил свою армию напролом ко дворцу, ломая некоторые здания. Другие войска подтягивались с соседних улиц. Кого-то и вовсе перебросило слишком далеко от цели.

— Вперёд! — громко командовал принц.

И они прошли напролом сквозь складской район. Военная техника сносила всё на своем пути.

Людей в промышленном районе было немного, но при виде приближающейся армии они сразу же бросали все свои дела и убегали.

Вокруг творился полный хаос… Но Костасу Мегали было всё равно. Он стремился скорее добраться до своей цели. Он хотел спасти родных и дворец от имперской армии!

В складском районе никаких боёв не было, а значит — всё происходило у дворца. Либо же городские бои толком не успели состояться. Костас Мегали сразу понял, что времени очень мало. Есть риск потерять вообще всё!

Принц быстро добрался до стен, окружавших дворцовую территорию. Они были закрыты.

— Кто такие? — бросил стражник со стены. Костас Мегали был уверен, что это переодетый враг.

— Пристрелить, — отдал приказ Костас Мегали.

Один из солдат вскинул винтовку, и тело стражника упало со стены.

У стен уже начала собираться армия. Как только принц переместился сюда, он сразу отдал приказ всем своим войскам направляться сюда, ведь солдаты появлялись в разных местах: кто-то дальше, кто-то ближе к цели. Но все спешили как могли.

Костас Мегали увидел на стенах множество солдат. Форма греческая… Но он сразу сообразил, что так противник решил их запутать. Имперцы уже не раз так делали. И отдал приказ их убить. Точно так же, как встретившего их стражника.

Толстые стены огораживали проход в дворцовую часть. Костас Мегали сделал вывод, что враги уже внутри — у самого дворца. Он принял решение палить по стенам, чтобы прорваться внутрь.

— Огонь! — скомандовал он.

— Ваше Высочество… вы уверены? — осторожно спросил один из генералов. У того прокрались какие-то сомнения.

— Конечно! Враг пытается нас запутать! Чтобы люди в городе не бунтовали. Чтобы все думали — это свои. Дворец сейчас атакуют! Нам надо туда! — громко ответил принц.

И больше никто не посмел ему возражать…

Танки открыли огонь. И вскоре в стенах образовались дыры. Достаточные, чтобы могла пройти армия принца. И они выдвинулись дальше.

Внутри дворцовой территории тоже было множество военных в греческой форме. По приказу принца и по ним открыли огонь. Костас Мегали не обращал внимания на попытки военных возмущаться. В большинстве случаев они не успевали сказать ни слова перед тем, как лишались жизни.

Армия быстро рассредоточилась до дворцовой территории. Разбила здесь лагерь. Но врагов видно не было! Сперва Костас Мегали недоумевал… но потом сообразил, что имперцы уже внутри! А значит, нужно выбивать их из дворца!

Принц выбрал из своей армии самых лучших бойцов, сформировал отряд. И они отправились с ними к тайному ходу во дворец. Ворвались туда. Прошли по безлюдным коридорам к тронному залу. Там-то точно должны быть враги!

— Насчёт три врываемся, — тихо скомандовал Костас Мегали.

Бойцы кивнули. Двое встали у потайных дверей.

— Раз. Два. Три…

Двери распахнулись, и отряд спешно ворвался в тронный зал. Здесь проходило совещание. Собрались военачальники, и все стояли возле большого стола над разложенной картой Российской империи. Стоявший король сразу повернулся к Костасу.

По периметру стояли гвардейцы, которые сразу же направили на принца и его людей оружие.

Костас Мегали оцепенел… В груди затаилась паника… Дыхание стало прерывистым, поверхностным. Где, чёрт возьми, имперцы?! Они должны быть здесь!

— Где имперцы? — прокричал Костас Мегали.

— Какие имперцы? — выпучил глаза король Греции.

— На дворец напали. Мне доложили!

— Нужно больше людей! — обернулся король к начальнику гвардии. — Его подкупили! Это предательство!

— Дядя! Вы в порядке! — улыбнулся Костас Мегали.

До него наконец-то дошло…

В этот момент король оказался возле принца и заломил его руку назад. Костас Мегали со стоном согнулся.

— Предатель… — процедил король. — Я дал тебе всё! А ты поднял мятеж! Не прощу… Ублюдок…

Николаос Мегали начал избивать племянника со злости. Люди принца попытались заступиться за Костаса, но толком не знали как…

— Ваше Величество… — неуверенно начал один из них.

— Не подходить! — отрезал король и кулаком ударил племянника по лицу.

Удары сыпались на Костаса Мегали один за другим. Он содрогался от боли… Но не сопротивлялся, понимая свою ошибку. Кулак попал по носу, и сознание помрачнело. Глаза заволокла пелена…

Когда Костас Мегали очнулся, он обнаружил себя лежащим в тюремной камере. Всё тело ныло от боли. Он едва нашел в себе силы подняться с нар.

После шести часов допроса Костас Мегали вовсе не понимал, как такое произошло… Не было никакого нападения на дворец! Информация, которая поступила, изначально была ложной! Но как?! Почему портальщики не работали? Почему все связисты говорили о нападении? Почему это было во всех новостях?

Теперь Костас Мегали понимал, что совершил… Какую панику развёл в городе… Ведь на Афины напала их же армия. Чуть не захватила их же дворец!

Это был по-настоящему чёрный день в истории Греческого королевства…

Он же ушёл, а его армию пытались остановить. В городе царил полный хаос. Огромное количество солдат погибло — каждый из них выполнял свой приказ и не собирался отступать. Хотя власть никто не собирался захватывать.

Теперь даже если принца помилуют, как он будет смотреть в глаза своим родственникам? Как он будет смотреть в глаза королю Николаосу? Никак…

Костас Мегали был на сто процентов уверен, что это происки Российской империи! Осознание вызвало дикую ярость…

— Грёбаные имперцы! Ублюдки! — закричал принц. — Ненавижу!

Он долго кричал…

— Вы меня не слышите! Но я вас проклинаю! — продолжал он.

Внезапно в камере появилось три тени. И одна из них ответила:

— Почему не слышим? Прекрасно слышим.

— Ну да… Хорошая партия была, правда? — слегка усмехнулась вторая. — Если тебе станет легче, этот план полностью продумал и разработал Дмитрий Романов. Он был тем, кто сыграл во всём этом ведущую роль. Какие же вы всё-таки наивные! А следующим шагом Греция отойдет Российской империи. Так что можешь себя поздравить.

— Но как? Как? Там же были приказы... Информация приходила! Это же нереально! — Костас Мегали ничего не понимал и надеялся хоть на какие-то ответы. Тогда он сможет передать их королю. Прощения он уже не получит, но будет шанс спасти Грецию от имперцев.

В камере больше никого не было, и только Костас Мегали слышал ответы теней.

— Ну как? Тут подменить ваших людей, там подменить, заблокировать портальщиков. Не всё так тяжело, если понимать, как работает политика в этом мире, — улыбнулась тень. — Или вообще как работают все эти механизмы. А наш господин об этом прекрасно осведомлён. Впрочем, об этом тебе уже знать не стоит. Но даже то, о чём ты узнал сейчас, никак тебе не поможет. Ведь человек в твоей ситуации будет говорить всё что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Удачи…

С этими словами тени растворились в пустоте.

А Костас Мегали опустил голову. На него накатило отчаяние. Он понял, что скорее всего это конец. Не только для него, но и для самой Греции.

***

— Я же говорил, что греки уйдут! — кивнул я на мониторы, когда на них высветилось, как греческая армия уходит через большой портал.

— Странная система, — пробормотал Теодор Пиррос, почёсывая подбородок.

— Они использовали артефакт для открытия порталов. Ничего странного, — пояснил я.

— Но как вы могли это предвидеть, Дмитрий Алексеевич?! — не понимал король Македонии.

— Очень просто, — улыбнулся я. — Сам это и подстроил.

Судя по лицам присутствующих — до них, наконец, дошло.

— Ну ладно, — хмыкнул я. — Вы мне там площадь выделили. Я могу ей пользоваться?

— Конечно! — кивнул король.

— Хорошо, — я обернулся к Алине и Кутузову. — Отправляйте туда наши армии. Порталы открою именно там.

Затем наши войска перешли на ту самую македонскую площадь. Я открыл порталы, и мы начали переброску в Грецию.

Не во дворец, не в столицу, а на один из дальних островов. Это будет весело, учитывая, какой переполох я сейчас организовал в этой стране.

Войска уже собрались вместе с техникой возле небольшого греческого города.

— У нас всё готово, — радостно сообщила Алина.

— Нет, не всё, — здраво рассудил я. — У нас не хватает символа. И сейчас он прибудет.

Взмахом руки открываю портал, и в него проходит Ариадна Мегали — фальшивая греческая королева. Но греки-то об этом не знают.

— Приветствую вас, Ваше Императорское Величество, — поклонилась Ариадна.

— Вот теперь у нас всё готово, — улыбнулся я. — Настоящая королева!

— Она же не настоящая! — возмутилась Алина.

— А ты это попробуй людям докажи, — рассмеялся я.

Совсем скоро Грецией будет управлять человек, полностью благосклонный к Российской империи.

Глава 4

Николаос Мегали выслушал полные отчёты о произошедшем в столице. Его до глубины души поразило количество погибших греков: что среди тех, кто пытался отбить город, что среди выданных племяннику. Погибло много охраны, стоявшей на страже дворца, ведь нападение произошло крайне внезапно. Люди были не подготовлены к сражению, оттого и такие большие потери.

Погибла также почти вся личная гвардия принца Костаса. Тех, кто был на его стороне, не в чем винить — ведь люди по факту выполняли приказы. Некоторые даже пытались возражать, но принц их не слушал.

Сперва паника накрыла сами Афины. Ещё бы, ведь в город вторглась их же армия и едва не захватила дворец! Все говорят о попытке переворота. И никакие заявления греческого короля не помогают остановить нарастающую волну безумия среди народа.

Паника очень быстро распространилась за пределы города и охватила всю страну. Всех интересовало: почему армия начала военный переворот?

Вишенкой на торте стало то, что с самого утра король Греции получил сообщение: армия Российской империи начала захват одного из отдалённых городов! Так скоро… Король ожидал чего-то подобного, но не сразу после нападения принца на Афины.

Это был новый удар по Греции! Страна была совершенно не готова к такому повороту! Николаос Мегали рассчитывал на военное противостояние с имперцами на воде, но никак не на суше.

Но нельзя было просто сидеть и ждать, пока страну захватят. Нужно было действовать, причём незамедлительно. Поэтому сразу после получения сообщения Николаос Мегали собрал военный совет и отдал приказ собирать греческую армию.

— Откройте пункты мобилизации гражданских лиц, — продолжил король раздавать указания.

— Вы уверены, Ваше Величество? — засомневался один из генералов.

По лице мужчины было видно, что он задаётся вопросом: зачем поднимать ещё и гражданских?

— Абсолютно! Устройте военные пункты по всей стране! Выдайте оружие всем, кто может им пользоваться! — Николаос Мегали был настроен крайне решительно. — Но обучайте людей сражаться. И сегодня я выступлю с обращением, что стране для защиты нужен каждый гражданин!

Советники кивнули, а король продолжил:

— Пусть они кусают, рвут, дерут, кидают камнями, хоть под вражескую технику бросаются, без разницы! Они должны освободить город! Они должны задержать вражеские войска! Чтобы имперцы даже если под курс какой-то присядут, их там уже ждали два грека, и неважно: с ножами, дробовиками, магией, копьями или валами!

— Да, это может сработать, — ошарашенно ответил один из генералов.

Большинство из присутствующих впечатлила эта речь.

— Нам нужно срочно обратиться к союзникам, чтобы и они нам выделили помощь, — сказал один из советников.

Король Греции одобрительно кивнул.

— Если мы достаточно задержим Российскую империю и у неё начнутся проблемы на другом направлении, то получится так, что они могут вовсе уйти из Греции со своими войсками, — задумчиво проговорил Николаос Мегали. — Вот этого мы и будем добиваться!

— Да, Ваше Величество! — хором согласились присутствующие.

В то же время Николаос Мегали опасался перебрасывать большую армию на другой конец страны. Ведь Дмитрий Романов — мастер порталов. И никто не знает, на что он по-настоящему способен. Какой мощью он обладает… Но было уже множество случаев, когда императору Российской империи удавалось себя проявить.

Николаос Мегали сейчас может начать переброску войск, а Дмитрий Романов запросто откроет портал где-то под столицей.

Сейчас люди короля активируют и проверяют защиту, установленную возле Афин, но всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так. Потому всё делалось с особой тщательностью.

Король хотел всё обдумать, прежде чем действовать. Ведь нельзя точно знать, как поступить лучше, когда твой противник — Дмитрий Романов.

Оставить ли армию в столице? Или же отправить все силы в другой конец страны? Внезапно эти тяжёлые думы прервали…

В зал постучались, и вошёл один из разведчиков с новостями:

— У нас большие проблемы, Ваше Величество! Очень большие…

— Какие? — нахмурился Николаос Мегали.

Разведчик подключил свой планшет к установленным в зале совещаний экранам, и картинка сменилась. Все присутствующие увидели, как имперская армия идёт маршем вместе с техникой. Дальше картинка сменилась, и все увидели императора — Дмитрия Романова. Следующие кадры — и все узрели королеву Ариадну Мегали.

Она стояла на большом помосте и читала речь перед народом:

— Жители великой и могучей Греции! Вас одурачили! Король Николаос Мегали обманул вас самым бесчестным образом! Сейчас на троне сидит не королева, а лишь моя жалкая подделка. Мой муж король сошёл с ума и решил увести страну в глубокую пропасть, — голос Ариадны стал печальным, и она приложила руку к груди. — Я была против. И он решил меня заменить с помощью магии. Создал идеально похожую на меня подделку. Покорную. Ту, которая создана для того, чтобы идеально отыгрывать свою роль. Меня бросили в темницу, пытались убить. У меня есть доказательства, и я их предъявлю, когда придёт время.

Ариадна посмотрела на толпу. Выдержала паузу и продолжила:

— Но… как же хорошо, что в мире есть надёжные, верные и преданные друзья, — она указала на Дмитрия Романова. — И Российская империя — одна из таких. Она пришла на помощь, несмотря на то, что мой муж делал всё, чтобы разругать наши великие и могучие страны. Но теперь я заручилась поддержкой Дмитрия Романова, и мы пришли спасти вас всех, пока мой муж Николаос Мегали не сотворил ужасное.

Король напрягся. Ему очень не понравилось ни это заявление, ни то, кто его произносил.

— С прискорбием сообщаем, что его племянник всё-таки был разумным человеком, который потерпел неудачу. Когда он узнал о сумасшествии короля, мы с ним поговорили, он всё проверил — мои слова оказались правдой. Он выдвинул армию на дворец. Вы могли это видеть… Но он проиграл… Проиграл из-за своей мягкости…

Картинки на мониторе сменялись. Был показан момент избиения королем племянника в момент, когда он вместе со своим отрядом зашел во дворец. Это было показано в конце речи Ариадны.

Какой же это бред! Николаос Мегали понимал, что кадры вырваны из контекста! Но ведь это сработает, если увидят обычные жители… Ситуация патовая.

— Костас Мегали хотел поговорить с королём, — продолжала Ариадна свою речь. — Но Николаос Мегали уже ничего не понимал. Он не владеет своим разумом. Это не тот человек, которого вы все знали и любили. Он безумен… Прошу вас… потерпите ещё немного.

Чем дольше Николаос Мегали слушал речь фальшивки, тем яснее понимал, как сильно он её ненавидит. Столько проблем всего из-за одной женщины! А она всё продолжала говорить с экрана:

— И умоляю! Не стойте на пути имперской армии! Я вас очень прошу: не нужно идти на поводу безумца, который силой захватил власть. В скором времени вы поймёте, что у этой армии нет никакой другой цели, кроме освобождения страны. Им не нужно ваше имущество. Не нужны ваши ценности. Не нужны ваши жизни! Вас не собираются порабощать в рабство. Скоро падёт город Немира. И власть, которая подчиняется моему мужу, падёт. Вы увидите, насколько это будет щадящий захват.

Щадящий?! Эти слова вызвали неописуемый гнев у короля. Он невольно сжал кулаки до боли.

— Ни один мирный житель не пострадает, — обещала Ариадна. Хотя король не понимал, как она вообще может давать такие клятвы. — Разве что король Николаос Мегали отдаст приказ своим людям открыть по вам огонь. Поэтому сохраните себя сами. Прошу вас! Спрячьтесь!

— Выключите это! — в ярости прокричал король Греции. — Я не могу это больше смотреть!

— Это сейчас вся страна смотрит, — пояснил разведчик. — Мы не знаем как, но имперцы взломали наши главные сервера, и это видео сейчас транслируется на всю страну, на все экраны… И будет идти по кругу, пока не разберёмся!

Николаос Мегали широко распахнул глаза. Он не ожидал, что всё настолько плохо. Ситуация сильно переменилась. Не в его пользу.

В этот момент король Греции сильно пожалел, что решил засунуть голову в пасть медведю, чтобы поиграть с ним, подразнить его. Если бы можно было всё вернуть назад, он бы не раздумывая это сделал… Но это невозможно. А жаль… Очень жаль.

Теперь у Николаоса Мегали и его близких не так много шансов выжить. Впрочем, у Греции есть свои секреты, и Дмитрий Романов о них может узнать.

Правда, это будут последние секреты, которые ему станут известны, если всё получится. А если Греция всё-таки одолеет Дмитрия Романова, это станет невероятным взлётом Николаоса Мегали на мировой арене! Поэтому король будет играть до конца!

***

Мои войска приближались к греческому городку Немира. Маленький, находящийся на самой окраине страны. Отличное начало для того, чтобы начать захват власти в этом государстве!

По дороге к городу враги делали всевозможные засады. Одарённые стихии огня со стороны врага заливали пламенем лес. Но даже это их не спасало. На нашей стороне был как минимум Кутузов. Одного его взмаха руки хватало, чтобы создать такую волну, что могла напрочь потушить все потуги этих горе-огневиков.

На подступах к Немире мы выкатили самоходные артиллерийские установки. И они начали активно отрабатывать по целям.

Когда мы уже почти подошли к самому городу, ко мне вышли несколько теней-разведчиц с докладами:

— Господин! Ситуация плачевная, — поклонилась Альбина.

— В чём дело? — уточнил я.

— Многие личности — аристократы, служащие — получили приказ: если город невозможно будет сохранить, то перед отступлением начать делать всевозможные подрывы. Начать уничтожать город. Делать всё, чтобы создать эффект страшных злодеяний имперцев.

— Это очень сильно усложнит ситуацию, — рассудительно заметила Ариадна Мегали — фальшивая королева Греции. И символ этой войны. Она всегда отличалась особым умом и сообразительностью. А после клятвы на Кодексе Первого Императора — ещё и покорностью.

— Не переживай, — спокойно ответил я.

Знаю, что одна из координационных сфер уже активирована. Кстати, мы сделали новую партию, и в ближайшее время с этими артефактами проблем быть не должно. Теперь мой черёд действовать. А потому я встал, поднял руку и открыл портал.

— За мной, — указал я своему отряду — Алине, Кутузову и ещё некоторым людям, которым заранее велел быть наготове.

— Ура! На задание! — похлопала в ладоши Алина.

Я прошёл в портал первым. Вышел где-то в трущобах города Немира. Мы легко нашли себе укрытие и обосновались в нижней части.

— Убедите всех тех, кто получил приказ вредить городу и уничтожать мирных жителей, — велел я Алине перед тем, как зайти в своё укрытие.

— Будет сделано, господин, — хищно улыбнулась она и скрылась в узких улочках.

Тени уже вычислили всех тех, кому был отдан такой приказ, поэтому на этот счёт уже можно было не переживать.

После того, как отдал приказ теням, в течении часа перебросил ещё пять сотен своих солдат. Чтобы нас не обнаружили, переносил по двадцать-тридцать человек, затем открывал портал в месте неподалёку. Всё-таки большие массивы людей привлекали внимание.

У нашего отряда в нижнем городе была простая задача. Мы уже переоделись в форму врага. Будем уничтожать малые и средние группы противника.

Благодаря призракам я уже знал всё об этом городе: все позиции врага, все их базы и укрытия. Поэтому мои люди действовали строго по отмеченным позициям.

Алина осталась в Немире, поскольку там были сильные личности, которых следовало устранить, а я вернулся в штаб, организованный за городом.

— Ваше Императорское Величество! Уже можно нападать! — сообщил мне один из генералов, только я вышел из портала.

Вот же не терпится ему!

— Привал! — скомандовал я и присел на раскладной стул. — Ждём, пока наши отработают в городе.

Расстроенное лицо пожилого генерала надо было видеть.

Со всех сторон лагеря располагались леса, так что помимо захвата города работы было навалом. О чём я ему и сообщил:

— Разберитесь с безопасностью лагеря. Вокруг нас скрывается множество диверсионных групп.

— Есть, Ваше Императорское Величество, — отозвался он без особого энтузиазма.

— Остальные могут отдыхать.

В течение следующего часа возле лагеря устанавливали системы ПВО, магические купола и караулы.

А я отправился в свой личный шатёр, отдыхать. Но уже через шесть часов меня разбудили…

Казалось бы, почему император спит в такой ответственный момент? Скоро же город захватывать! Государь ещё не восстановился после приключений в своём собственном дворце. Поэтому если есть возможность потратить пару часов на восстановление — их необходимо использовать с максимальной пользой для организма и магического источника.

Всё, что я сейчас делаю, даётся достаточно тяжело. Нужно больше времени для отдыха. Но его нет… А потому — имеем, что имеем.

— Выдвигаемся в город! — отдаю приказ.

И моя армия начинает заходить в город. Выдвигается прямо к «Залу Заседаний». Так здесь называлось место, где заседало всё руководство города.

Армия направилась по самой широкой улице.

— А если по нам откроют огонь? — опасливо спросил один из командиров.

— Ничего не произойдет. Двигаемся по этой улице, — уверенно ответил я. — Врата не ломаем. Они и так для нас будут открыты.

И мы продолжили продвижение до намеченной цели. Но прямо перед тем как зайти в город, я активировал Глас Императора и обратился ко всем жителям Немиры:

— Граждане Немиры! Мы пришли только для того, чтобы восстановить законную власть! Больше ничего нам не нужно. Не мешайте нашему продвижению. И тогда никто не пострадает, — пообещал я.

Затем Ариадна Мегали взяла в руки мегафон и тоже обратилась к жителям. С похожей просьбой.

Это всё было сделано для того, чтобы создать эффект фальшивого подчинения людей. Они будут думать, что большинство «за», раз ворота и правда открыли. Никто даже не станет лишних вопросов задавать. А поскольку наши люди в городе в греческой форме, то будет складываться впечатление, словно даже армия перешла на сторону греческой королевы. А раз даже войска перешли, то чего жителям сомневаться?

Мои люди открыли ворота, и мы вошли в город. Прошли по той самой улице.

Городок был маленький. А потому должного сопротивления мы не встретили. Мы сразу взяли под контроль стену. Слева и справа.

Дошли до «Зала Заседаний». И только здесь началось интересное сражение. Нас встретил сильный Одарённый стихии огня.

Он создал огненный шторм. Направил его на нашу армию. Но вперёд вышел Кутузов. Расставил руки. Асфальт под его ногами затрещал. Трубы под землей прорвало. Потоки воды вырвались наружу. И он направил их прямо на мага огня. И просто его утопил!

А больше никого достаточно сильного здесь не было. И мы быстро захватили «Зал Заседаний».

После чего возле здания начали собираться и мирные люди. Вот этот момент мне не понравился… Их реакция могла быть очень непредсказуемой. А убивать мирных жителей я не собирался.

Я взял с собой десяток людей и фальшивую королеву. Снял с себя всё оружие, и вышел к людям.

— Я был из общины кузнецов…

— А я из торговцев…

— Мы из гильдии ткачей!

— А я чиновник…

— Я из мастеровых артелей, господин!

Люди возмущались. Они просто не понимали, что им теперь делать дальше.

— Посмотрите на нас! — я расставил руки. — В каком виде мы к вам вышли? У нас нет оружия. Нет ничего. Мы всё оставили. А знаете почему? Потому что мы пришли к мирным людям говорить о мирных вещах. Мы не хотим войны.

Это впечатлило граждан.

— А чего вы хотите? — спросил толстый мужчина в годах.

Ариадна вышла к людям и тоже произнесла речь:

— Граждане! Мы не желаем вам зла. Теперь вы свободны. Свободны от гнёта моего мужа. Больше он не заставит вас участвовать в войнах, вам не придётся платить налоги на войну. Не придётся отдавать своих детей на фронт!

Стоило ей это сказать, как люди заликовали.

Она была определённо умна. Знала, что стоит говорить, чтобы получить благосклонность людей. Знала, что стоит обещать. Знала, как манипулировать массами. Так, чтобы они и сами этого не заметили.

Пускай, ведь в конце концов это всё и правда приведёт к миру с Российской с империей. Как бы парадоксально это всё ни звучало.

Людей впечатлила речь Ариадны Мегали:

— Это точно наша королева!

— Помню, она приезжала к нам два года назад! Очень похожа!

Ариадна рассказывала, что бывала здесь множество раз. А настоящая королева по таким «глубинкам» никогда не ездила, а посыла двойника. Конечно, люди запомнили именно её.

— Я же помню. Тебя и тебя, — указала Ариадна Мегали на двух девушек, — я тогда приезжала решать земельный вопрос. Ваш батюшка не оставил завещания, и вы не могли договориться.

— Точно! — хором воскликнули дамы.

Услышав это, люди загомонили:

— Ну как же так!

— Кто тогда на троне?

— Значит, это всё правда?

— Не могу поверить!

Я решил поставить точку:

— Конечно же правда. Скажу больше: у вас есть один день на голосование. Если вы, проголосовав, решите, что вы не согласны ни с этим захватом, ни с тем, что законная королева должна вернуться с моей помощью, то мы просто покинем город. И ни одного солдата Российской империи здесь не останется. Никого. Это наши намерения. Мы не воюем с жителями Греции. А только с её королём.

Дальше мы отправились в поместье самого зажиточного аристократа Немиры, которого мои тени уже устранили. Иначе он бы первым тут всё уничтожил. Устроили здесь базу. Распределили людей по городу — устроили патрули. Военные базы тоже были захвачены — часть вооружений и снарядов мы успешно вывезли через порталы.

Решив некоторые мелкие вопросы, я снова отправился отдыхать. Наконец-то выспался!

Уже утром мне доложили итоги голосования.

— Люди принимают меня как королеву, — радостно сообщила за завтраком Ариадна Мегали. Ей доложили первее. — И будут рады принять имперскую армию как своих дорогих гостей. Как освободителей, которые помогают вернуть настоящей королеве власть и трон.

— Неплохо, — улыбнулся я и потянулся к круассану.

— Вы же знали, что так и будет?

— А иначе и быть не могло. Мы подготовили для этого все условия: и ты, и я. А сейчас собирайся, у нас ещё полно дел.

Мы отправились в один из больших залов, где собралось всё командование. Ариадна посмотрела на карту. Город был полностью под нашим контролем. Мирные жители поддержали её на голосовании, а мы тем временем решили вопрос с военными.

— Не могу поверить. Так не бывает… Это бред! — воскликнула Ариадна Мегали.

— Я же говорил: если знать, как это работает изнутри, то всё реально, — ответил я. — Даже больше скажу: многие вещи, которые здесь применяю, я не просто прошёл, а сам придумал, испытал, убедился в их эффективности.

Мне понравилось, с каким выражением лица она на меня смотрела. Словно я не человек вовсе. Но нет… Я человек. Которому приятна настолько высокая оценка моих способностей.

— Ладно, переходим к плану. Пора уничтожить греческого короля.

***

Министр военных дел Франции Люк Моррель находился на совещании по международным вопросам. Здесь находился и король страны — Людовик Девятый.

— Наши союзники-греки просят о помощи, Ваше Величество, — сообщил один из советников. — Сегодня пришла срочная просьба.

— Мы и без того готовимся к полномасштабной войне вместе с нашими другими союзниками против Российской империи, — хмыкнул Людовик Девятый.

— Греция достаточно выгодная, Ваше Величество, — продолжил советник. — Есть шанс, что слабая Греция сильно потреплет врага.

Людовик Девятый согласился. Ведь кроме флота во всём остальном Греция считалась слабой.

— Давайте составим официальное обращение для Российской империи, чтобы они немедленно убрали свои войска из Греции, — предложил министр военных дел. — А если нет, то их ждут такие последствия, от которых их земля станет непригодной для жизни. А небо почернеет навсегда. Их жёны останутся вдовами, а слёзы на глазах детей не высохнут никогда. Мы устроим им такое, о чём они даже в своих самых страшных снах не могли подумать. Дадим им двадцать четыре часа, чтобы вывести войска из Греции. Иначе мы применим всю свою могучую военную мощь!

Это заявление уже не раз работало за карьеру Люка Морреля с другими странами. Министр прекрасно понимал, в какой ситуации сейчас находится Российская империя, поэтому шансов у неё немного против всех союзников.

Отправив сообщение, министр, довольный собой, отправился спать. А когда проснулся, у его кровати стояло четыре гвардейца в пёстрых королевских одеяниях.

— Король хочет немедленно вас видеть, — сообщил один из них.

— Что за спешка? — спросил Люк Моррель, вставая с кровати. — Вы не должны были заходить в мои покои…

— Дело срочное.

— Ладно, сейчас оденусь.

— Вы не поняли, — сухо пояснил гвардеец, и министра подхватила под руки. Прямо в пижаме его повели к королю. Он ничего не понимал.

Люк Моррель мог убить гвардейцев хоть сейчас, но не стал этого делать. Всё-таки это приказ короля. Он могучий и властный человек… но не особо думающий. Он принимает очень быстрые и импульсивные решения.

Министра привели в кабинет короля.

Увидев Люка Морреля, тот сразу обернулся и прокричал:

— Ты что вообще сделал?

— Я вас не понимаю, Ваше Величество, — развел руками Люк Моррель. Он правда ничего не понимал.

— Ты чем думал? Полюбуйся! — прорычал Людовик Девятый и бросил ему планшет.

Люк Моррель включил видео. Там было показано, как горит военная база. Царил полный хаос. Пожары. Уничтожена ПВО, доты. Всё горело…

— Это кто так Российскую империю потрепал? — уточнил Люк Моррель.

— Хорошо… — процедил король. — Я не так выразился. Это Российская империя напала на нашу военную базу пятого восточного дислоцирования. Поэтому расскажи, какой у тебя есть секретный план по уничтожению Российской империи? Мы должны на это ответить!

Было видно, что король в ярости.

Люк Моррель не знал, что ответить. Ну не говорить же, что его план заключался в том, чтобы сделать как всегда – запугать? Как без чёткого понимая осуществить то, чем запугиваешь… М-да… Плачевная ситуация…

Люк Моррель сразу выпал в осадок.

Король Франции ждёт ответа. А министр думает, что самое время уйти на пенсию…