Кодекс Императора IV

Глава 1

Мое заявление о войне с Грецией вызвало массу обсуждений, и теперь это обсуждали во всех новостях.

За прошедшую пресс-конференцию я ответил на большинство вопросов, сохраняя легенду о том, что король Греции хотел избавиться от своей королевы в пользу двойника. К тому же среди агентов этой страны нашлось парочка свидетелей того, как двойник говорила вслух, что к королю она неровно дышит.

Я конечно не приветствую подобные методы, но за хорошую оплату и гражданство Российской империи с возможностью смены личины, чтобы их никто никогда не нашел… они рассказали об этом греческой прессе. Теперь две счастливые девушки прячутся под Владивостоком, а король пожинает плоды своих же деяний. Российская сторона никогда бы не оставила подобную наглость в свою сторону без ответа.

Сейчас, после конференции, я находился в своих покоях, а напротив меня в кресле сидела Ариадна Мегали. Из окон струился свет закатного солнца, словно он знаменовал момент заката Греции, который очень скоро произойдет.

— Ты приняла мудрое решение, — говорю я двойнику греческой королевы.

Но об этом мало кто знает. Все будут думать, что подле меня настоящая королева, а в Греции остался двойник. Они столько долгих лет работали вместе, что их теперь может отличить только текст ДНК. Но и с этим мне могут помочь маги крови, которые работают на меня.

— У меня не было выбора, — ответила Ариадна Мегали, гордо задрав подбородок.

А выбора у нее и вправду не было, липовая королева прекрасно понимала свое положение.

В прошлую нашу встречу Ариадна сильно облажалась и принесла своей стране большие проблемы. Но я готов об этом забыть ради своего плана. Ведь Ариадна достаточно умна, и теперь у нее нет поводов вредить ни мне, ни моей империи. Она опытная диверсантка и интригантка, а в наше время у власти эти качества очень ценятся.

Даже в таком положении она держалась уверенно, как присуще королеве. Это уже даже не актерская игра. За долгие годы Ариадна всем нутром впитала манеры и нужное поведение. Она фактически стала копией королевы почти во всем. У них отличались только некоторые мелкие привычки. Например, настоящая королева предпочитала омлет на завтрак, а липовая любила кашу со свежими фруктами. Но в ближайшее время и эти мелочи мы исправим. Ариадну не должно выдать ничто.

— Однако, уверяю вас, Дмитрий Алексеевич, — продолжила женщина, — подлости вам с моей стороны ждать не стоит.

— У меня нет повода в этом сомневаться, — чуть улыбнулся я.

К тому же двойник королевы понимает, что предательство не сулит ей ничего, кроме смерти. Я вытащил ее из темницы под греческим дворцом на определенных условиях.

— Вы купили меня со всеми потрохами, — сказала она, но в ее голосе не было ни капли сожаления об этом. — И теперь я согласна на все. К королю и королеве Греции у меня осталось только ненависть, и ничего больше. Я многое о них знаю, и готова вам помочь.

— И даже не станете ничего утаивать?

— Нет, — помотала она головой. — Я буду играть свою роль до самого конца.

А это означало, что она будет настаивать на том, что она истинная королева до самой своей смерти.

— Скажи, что ты знаешь о проекте греков под названием «Горгона»? — поинтересовался я, потянувшись к кружке с горячим чаем, что стояла предо мной на журнальном столе.

Интересно, что она скажет об этой тайне. Ответ как раз и покажет правду, насколько Ариадна будет откровенна со мной.

Но вместо привычного ответа я увидел на лице липовой королевы настоящий страх! Она не смогла сохранить самообладание, хотя именно эту женщину сложно вывести из равновесия. Но ее лицо вытянулось, а дыхание участилось, точно она испытала в этот момент самую настоящую панику.

— Я… я, — дрожащим голосом начала она. — Я здесь ни при чем! Это была идея королевы…

Она была готова выложить все, как на духу. Но я остановил:

— Знаю, — улыбнулся я.

— Но откуда? — Ариадна подняла на меня испуганный взгляд.

— Мои агенты в Греции не только вызволением королев из темниц занимались, — уклончиво ответил я, и Ариадна поняла по тону мой намек — конкретики она не узнает.

Именно из-за этой разработки я и объявил Греции войну. Если бы не сделал этого, то эта страна сама на нас напала бы.

Но теперь у Греции начнутся веселые времена, и гораздо раньше, чем они рассчитывали.

***

Ариадна Мегали сидела в выделенных ей покоях императорского дворца, у дверей которых стояла стража. Но липовая королева была уверена, что не только гвардейцы за ней следят. Чутье подсказывало, что император позаботился о том, чтобы она наверняка никуда не делась, ни по своей воле, ни по чужой.

Из покоев Дмитрия Романова она вышла в полной растерянности, и ей было невероятно сложно скрывать это чувство. Каким-то образом император Российской империи узнал о проекте «Горгона»!

Но откуда? Четкого ответа на этот вопрос от Дмитрия она так и не получила.

Это была секретная разработка биологического и магического оружия, испытания которой проводились исключительно в лабораториях, и дальше них информация не выходила. Ученые оттуда не выходили, а на самих лабораториях была особая защита — туда невозможно проникнуть, как считала королева. А потому в знаниях Дмитрия было много загадок… Но в то же время это показывает, что она знает лишь малую часть того, на что он способен. В своей первый приезд в империю, Ариадна Мегали считала Дмитрия Романова всего лишь мальчишкой… Но с каждым днем, когда она осознавала последствия на своей шкуре, ее мнение менялось.

И вообще, ей казалось, что он хорошо запомнил прошлые переговоры, и обязательно отомстит. Она ждала подлости, но ее не последовало. А после разговора она смогла успокоиться, уверившись, что Дмитрий Романов не мелочный человек. В древние времена о благородстве таких людей слагали легенды, вспомнить хотя бы Первого Императора этой империи. Да и в Греции было немало легенд о похожих героях, но до встречи с Дмитрием Ариадна Мегали в них не верила. Ей казалось, что таких людей уже не существует.

А он взял и сделал невозможное… Вытащил ее из самой и охраняемой тюрьмы во всей Греции! И жизнь липовой королевы круто поменялась! Еще недавно ее хотели казнить, а теперь она может заменить настоящую королеву на троне. Эта перспектива её вдохновляла.

Ариадна Мегали поднялась с кровати и принялась расчесывать волосы. В темнице ей было совсем несладко, и когда к ней пришли и повели на казнь, она успела сбросить десять килограмм веса и вовсе казалась окружающим живым трупом.

Однако стражники увидели и лежащих без сознания бездомных, и то, что Ариадна Мегали не сломлена. Король и королева точно догадывались, что рано или поздно она сможет выбраться, никогда нельзя исключать фактор везения. И по факту именно он ей и помог. Ведь липовая королева никак не ожидала помощи со стороны Российской империи! Была готова ко многому, но только не к такому повороту.

Король с королевой должны были понимать, что Ариадна Мегали может выбраться и отомстить. А в этом деле внешность, на сто процентов схожая с реальной королевой, сыграла с ними злую шутку. Ариадна Мегали долгие годы играла королеву, и теперь ей будет несложно прикинуться настоящей правительницей Греции. Она знает все ее секреты, все привычки, и даже то, сколько раз в неделю настоящая королева любит есть круассаны, и в какие дни приходит в покои своего мужа. И теперь существование двойника представляет для самой Греции немыслимую опасность!

Раньше у Ариадны были к королю теплые чувства. Но приказ о пленении все изменил! Как говорится, от любви до ненависти один шаг… Так и случилось. У девушки больше не осталось чувств к тому, кто хотел ее убить. Только желание мести!

Вновь в голове пронеслась мысль, что теперь она осознает, какой мощью на самом деле обладает император Российской империи. Ведь нужно иметь немалую силу, чтобы ворваться во дворец греческой монархии, которая повернута на своей защите. Ни один таракан не смог бы проползти мимо стражи и специальных артефактов… А он смог. Вместо казни началась кровавая мясорубка, и женщину смогли похитить. Да еще и вывезти из страны.

Даже при всей всей фантазии липовой королевы, она не понимала, как так вышло. Хотя ее с детства готовили к оперативной работе. Позже она уже узнала, что недалеко от морской границы проплывал китайский корабль… Он и принял всех на борт, тогда Ариадна была в бессознательном состоянии. А когда Греция послала за ними свой флот, китайский корабль сделал предупредительный залп в сторону ближайшего острова! Следующий бы попал точно в цель… Воспользовавшись этим моментом, пока греки соображали, что происходит, судно быстро скрылось с горизонта. Но несколько кораблей все равно продолжили перехват, поскольку наверняка предполагалось, что Ариадна Мегали сбежит в Китай. Потом началось плавание в опасных водах. Как только корабль отошел на значительное расстояние, Алина одела на Ариадну кристалл с черным камнем, и девушки ушли через тень.

Ох, надолго липовая королева запомнит это липкое и мерзкое чувство, когда проходишь через тень, не имея такого дара. Но… жизнь того стоила!

Своим спасением император Российской империи полностью купил Ариадну. А поскольку у нее не осталось к Греции ничего, кроме ненависти, и она многое знает… Что ж, она хорошо сыграет эту роль до самого конца.

Теперь она будет думать, как наладить свою жизнь в Российской империи, ведь домой больше никогда не сможет вернуться… А жаль. Раньше она любила свою Родину.

Ее не назвать той, которая не любила бы свою работу, а тем более место двойника. Возможно это потому, что она больше ничего не знала в своей жизни.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла сестра императора Российской империи в пышном и красивом синем платье. Анастасия дежурно улыбалась.

— Полагаю, в нашем полку прибыло, — первое, что сказала сестра Дмитрия.

— В каком полку? — переспросила Ариадна.

Она хорошо знала русский, но это выражение было ей совсем непонятно.

— В полку интриг, слухов и тайных агентов. Меня уже ввели в курс дела о том, кто ты такая, — шире улыбнулась Анастасия. — Так что можешь не прикидываться. Скоро тебе сообщат, что мы будем работать вместе.

Хоть сестра императора и играла роль добродушной женщины, Ариадна заметила в ней взгляд хищника… Обычно с такими глазами зверь высматривает добычу перед тем, как напасть.

— Я поведу тебя на все нужные приемы и там представлю, — продолжила Анастасия. — Твоя история будет у каждого аристократа на слуху. О тебе будут знать все. И знаешь, что самое главное в этом случае?

— Что? — вскинула бровь Ариадна.

— Не облажаться. Особенно в том случае, если Греция начнет распускать ответные слухи о том, что ты фальшивка. Поэтому постарайся быть правдоподобной.

Липовая королева в ответ хмыкнула, а затем ответила:

— Как я могу играть, если это и есть моя жизнь?

Ариадна и сама не понимала, где она настоящая, а в каком месте лишь копия. Ведь ей с детства прививали те же манеры и привычки, что и у наследной принцессы. Ее так воспитали, а потому это уже не совсем игра.

— Согласно правилам, и я тебе все расскажу. Начнем с самого утра, так что не проспи.

— Будет сложно проспать, меня все равно разбудят.

— Вот и отлично, — улыбнулась Анастасия и присела на диван, стоящий в углу спальни. — А пока у нас есть время, расскажи какие сейчас в Греции ходят свежие слухи.

— Это я с удовольствием, — искренне улыбнулась Ариадна.

Судя по тому, как радушно ее здесь встретили… и как серьезно император подошел к вопросу о том, что она должна стать для всех настоящей королевой, Ариадна искренне не завидовала тому, что скоро случится с ее родной страной.

***

Николаос Мегали находился в своих покоях и беседовал с женой — Ариадной. С настоящей королевой Греции. Через плотные шторы не проникал свет ясного дня, но несколько лучей все же смогли пробиться и украсить своим присутствием пол в королевской опочивальне.

— Это величайший провал Греции еще с тех времен, когда наша империя стала королевством! — процедил Николаос.

Тогда Греция несколько раз потерпела поражения в войнах, и ее площадь уменьшилась примерно на треть. Не осталось тех регионов, из которых Греция когда-то была империей.

Ситуация со сбежавшим двойником королевы бесила его до белого каления. В его мыслях она не заслуживала ничего, кроме смерти! И только ее ликвидация может спасти Грецию от утечки многих секретов.

— Мне до сих пор тяжело понять, как ее спасли и вывезли! — Николаос подошел к окну, чуть отодвинул штору и увидел собравшихся перед дворцом граждан.

Все они ждали выступления своих правителей.

— А ты как? — спросил он у своей жены, видя, как она напряжена.

— А как я должна себя ощущать? — с возмущением ответила она, ее эта ситуация злила не меньше. — Паршиво. Мне не нравится, что какая-то подделка сейчас находится в Российской империи и выдает себя за меня! Она должна умереть! — королева сжала кулаки.

— Дорогая, уверяю тебя в том, что она жива — это временно. Мы отправили в империю многих наших специалистов и наладили отношения с некоторыми союзниками. Мы будем действовать в этом направлении со всех фронтов. Уже не говорю о том, что мы отправили туда новых агентов из специального тайного отряда. Новый император сейчас находится не в лучших позициях, и мы поможем его врагам организовать ему максимум проблем.

Сказав это, Николаос отошел от окна и вернулся к столу, за которым и сидела его супруга.

— Она все равно слишком много знает, — задумчиво проговорила королева. — Этот проект, хоть и был удобным, но сейчас мы пожинаем плоды всех рисков, на которые пошли. Ни мы, ни наши родители, не смогли создать для двойников средство полного контроля… А без него вся эта затея ничего не стоит.

— Что сделано, то сделано.

— Нет, еще есть возможность все исправить. И убить всех двойников.

Услышав это, король хмыкнул.

— Не все из них столь хороши и верны, какой была Ариадна. Хотя и она была верна не столько короне, сколько своей стране.

Ариадна была умна, даже слишком по сравнению с остальными. Последнее время это стало сильно напрягать королеву, и Николаос хорошо это замечал. Он знал жену, как свои пять пальцев. Даже если она пыталась от него что-то скрыть, у нее это не получалось.

Королева рассказывала, что начала ощущать себя рядом с двойником максимально некомфортно. Ей казалось, что копия в некоторых моментах даже превосходит ее… И знающие люди поговаривали, что двойник скоро сможет превзойти королеву в некоторых вопросах.

А подобное осознание тяжело для любого правителя. Особенно для королевы, которая должна быть самой красивой, умной и влиятельной женщиной в стране.

Это стало основной причиной, почему королева решила убрать фальшивую Ариадну. Если бы она не облажалась в Российской империи, нашелся бы другой повод.

И самое паршивое, что королева тоже была в некотором роде виновата. Она хотела сломить двойника, и тем самым показать своему мужу, что она лучше нее. А Николаосу никаких доказательств не требовалось, но узнал он о плане своей жены слишком поздно, и уже ничего не смог поделать.

Николаос Мегали же был уверен, что его двойники сильно до него не дотягивают, и подобных проблем не возникало.

— Это все неважно. Они должны умереть, чтобы такого больше не повторилось, — настойчиво повторила королева.

— Обсудим это после моего заявления. Время поджимает, — король показал на свои золотые наручные часы.

— Ладно.

Пресс-конференция уже началась, он опоздал на три минуты.

Выйдя из своих покоев, король в сопровождении охраны отправился вниз, в один из гостевых залов, где проходила конференция.

Он встал на трибуны. А в зале собралось больше тысячи человек. Прямой эфир уже шел.

— Граждане Греции! — начал король, и все в зале затихли. — Российская империя поступила с нами подло. Мы протянули руку помощи молодому императору. Но Дмитрий сразу начал хамить и дерзить нас. Конечно, это все молодость и глупость… Но вчера он и вовсе объявил нам войну!

Николаос выдержал паузу, глядя на реакцию граждан и журналистов. Кто-то выглядел возмущенным, кто-то встревоженным. Большинство боялись войны, но в то же время жаждали наказать Российскую империю

— Все знают, что с нами лучше не связываться! — повысил голос Николаус. — Но нет! Российская сторона попыталась убить мою жену и выдать за нее двойника, чтобы дестабилизировать наше положение. Мне только за вчерашний день пришло больше десяти тысяч писем от неравнодушных граждан. Все они просили наказать Российскую империю по заслугам! И мы это сделаем! Пусть Греция — небольшое королевство, но и империя не та, что раньше — от силы у них осталось только название. С сегодняшнего дня я поднимаю всю армию и флот! Страна переходит на военное положение! Отныне мы будем уничтожать все корабли Российской империи во всех водах мира! — громко заявил Николаус.

Толпа заликовала, но он продолжил, и все снова затихли.

— Каждый российский корабль должен быть затоплен! Посмотрим, что они на на это скажут!

— Да! — хором в ответ прокричала толпа.

Николаусу удалось вдохновить людей. А когда его флот начнет топить корабли, российская сторона поймет, как глубоко она влипла!

***

Я сидел на диване в своем кабинете, не спеша пил кофе и курил трубку. Дым лениво разлетался по комнате, а затем вытягивался в открытое окно. Телевизор тем временем транслировал иностранные новости.

Сейчас выступал с пресс-конференцией Николаус Мегали — король Греции.

— Накажем мальчишку за дерзость! Жалко, что из-за него пострадает целая империя, но это его выбор, — гордо заявил король.

Услышав это, я улыбнулся. Замечательно! Значит они собрались топить наши корабли. Ну, посмотрим насколько у них это получится.

— Алина, — позвал я, не оборачиваясь.

Девушка бесшумно вышла из тени и встала подле меня.

— Я здесь, господин, — склонила она голову в легком поклоне.

— У меня для тебя новое задание, — сообщил я.

— О, отлично! — обрадовалась она, просияв лицом. — Кстати, я скучала по вам. Но в Греции тоже было хорошо! Солнце, море, вкусная еда. А еще я вдоволь наплавалась, — похвасталась она.

Было заметно, что ее кожа слегка подзагорела. Алина уже не обладала той присущей бледностью, которая часто встречается у жителей центральных и северных районов Российской империи.

— Свяжи меня с графом Кораблевым, — распорядился я, откинувшись на спинку дивана.

Сегодня предстояло решить много дел государственной важности… впрочем, как и всегда.

— Да, конечно, — кивнула она.

Рядом с ней открылась вторая тень, и оттуда вышли две девушки в форме горничных. Они принесли с собой и поставили посреди комнаты большой артефактный приемник и быстро настроили его. Уже через десять минут сверху устройства высветилось голографическое полотно. На нем был четко виден мужчина. Лет шестидесяти на вид, на голове залысины, виски седые. Он увлеченно читал книгу и сначала даже не заметил нас.

— Михаил Игоревич, а вас ничего не смущает? — громко спросил я.

Звук по этому передатчику передавался также, если бы Кораблев сидел напротив меня.

Граф вздрогнул, но смог быстро собраться.

— Ваше Императорское Величество, я рад Вас приветствовать, — граф Кораблев Михаил Игоревич поднял голову и расплылся в подобострастной улыбке.

— Ну что, Кораблев, пришло твое время, — усмехнулся я.

— А может не надо? — взмолился он, нервно потирая руки.

— Надо, надо. Пришло время запустить то, о чем мы говорили шесть лет назад, — мой голос стал серьезным.

Я вновь потянулся к чашке с чаем, а затем продолжил:

— Не переживай, у тебя же мечта была, — добавил я, отпивая ароматный кофе. — Сейчас она и исполнится.

— Да, мечта создавать уникальные корабли, а не вести все дело самому, да еще и с ограниченным бюджетом, — недовольно буркнул граф.

— А это решается легко, — я взял свой телефон и нажал там несколько кнопок. У меня уже были заготовленные шаблоны для всех своих людей, кому требовалось выделять средства.

Телефон на столе у Кораблева завибрировал. Граф взглянул на экран и поднял на меня ошарашенный взгляд.

— Вы серьезно? В смысле, семьсот миллионов рублей? — выдохнул он, не веря своим глазам.

— Это только первый перевод. Достанешь наши старые заготовленные документы со всеми подписями, вставишь нужные даты и можешь приступать, — объяснил я, вращая чашку в руках. — И помни, Кораблев, я на тебя надеюсь. Ведь флот Российской империи должен состоять только из твоих кораблей. И первые должны сойти на воду через четыре дня.

Кораблев замялся, но ответил, расправляя плечи:

— Как мне не справиться с такими-то деньгами?

Я с улыбкой кивнул.

По моим сведениям, у Кораблева сейчас около трехсот заготовок для кораблей, которые он сможет превратить в полноценные суда за очень короткое время. Конечно, это будет не четыре дня. За эти дни он сможет сделать разве что двадцать судов. Ему не хватает существенных деталей, а сами каркасы кораблей уже готовы. И теперь у Кораблева есть деньги, чтобы кораблестроение в империи встало на новые рельсы.

Война с Грецией будет отличным тестом — прогадал ли я с Кораблевым или нет. Михаил Игоревич пытался продвигать свои проекты еще будучи подростком, но никто не хотел вкладываться в новые корабли. Годы шли, а его и вовсе никто не слушал. Все считали, что государству достаточно того, что есть. Я же не понимал, на что рассчитывали власти Российской империи, и мой отец в том числе, когда их флоту уже под семьдесят лет.

Сейчас мне нужно больше пяти миллиардов рублей на новый флот… Это колоссальные деньги, как ни крути, и в Российской империи их нет. Значит, мне нужно их найти. И уже имеются планы на этот счет, причем осуществятся они в самое ближайшее время.

Греция известна своими золотыми шахтами. Это страна, которая купается в золоте, оттого она и такая дерзкая. Теперь я хочу посмотреть, как они будут действовать с разрушенными торговыми путями. Ведь менее чем за полгода после того, как новые корабли спустятся на воду, я их уничтожу.

Да, первое время может быть тяжело, но Российская империя и не с такими проблемами справлялась.

— Господин, это все? — спросила Алина, когда связь с Кораблевым завершилась.

— Нет, готовь своих людей и скажи Разумовскому, чтобы тоже готовил своих. Завтра мы летим в Грецию, — улыбнулся я ей.

Алина аж подпрыгнула от радости — ей очень понравилось в этой стране.

— Наконец-то, вы решили поговорить с китайским императором? — спросила она, глаза ее заблестели от предвкушения.

— Все верно. Мне придется приоткрыть ему некоторые карты и разыграть представление. Но это принесет империи свою выгоду, — пояснил я, делая очередную затяжку из трубки.

— Все сделаю в лучшем виде! — пообещала она.

— А сейчас свяжи меня с императором Китая.

— Конечно, — кивнула она.

Девушки быстро перенастроили приемник. Это была смесь современной техники и артефактов, через которые невозможно было меня прослушать.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — первым поприветствовал я, поднялся с дивана и поклонился, как того требуют в Китайской Империи.

— У вас какие-то проблемы, Дмитрий Алексеевич? — сразу заволновался император Лю Цзяньлун, подавшись вперед.

— Нет, никаких проблем. Мы благодарны вам за помощь с Грецией.

— У дракона хорошая память. Он помнит как хорошее, так и плохое. А от Российской империи было больше хорошего. Надеюсь, так оно и останется, когда вы встанете на ноги, — почтительным тоном сказал император Китая.

Вызывать его подобным способом считалось грубым тоном, но я был готов на это пойти. И сейчас собеседник понимал то же самое… Но ему было интересно, зачем я воспользовался подобной связью без предупреждения.

Ведь если у него сейчас есть какие-то дела, ему придется их отложить, чтобы продолжить разговор со мной.

— Жаль, что у Российской империи паршивая память, однако у меня она замечательная, — я поднял глаза, встречаясь взглядом с императором. — Я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, — учтиво предложил я.

— Какого же плана? — поинтересовался Лю Цзяньлун, слегка наклонив голову.

— Если вы примете его, то за ним последует то, что Российская и Китайская империи станут надежными союзниками на ближайшую сотню лет, и ничто не сможет это изменить. И лично вас я тоже смогу удивить.

Император хмыкнул, а я продолжил:

— Мне нужно, чтобы сегодня к полуночи вы и ваш наследник прибыли ко мне во дворец. Ваши покои уже готовы.

— Так быстро? — усмехнулся император Китая. — Даже несмотря на то, что у меня на вечер запланирована встреча? И как я смогу так быстро добраться? Лететь-то гораздо дольше, — развел он руками, испытующе глядя на меня.

— Мне кажется, вы найдете способ. В свою очередь, я могу принести вам клятву на своей душе, что эта встреча не несет вреда, а только пользу. И это не ловушка.

После небольшой паузы император Китая ответил:

— Знаете, молодой человек, я хорошо разбираюсь в людях и верю вам. Раз вы считаете, что ваше предложение настолько ценное, что может вызвать прочный союз, то я сделаю ответный ход. До встречи, — его глаза сверкнули интересом.

После того, как он это сказал, связь отключилась.

Я вернулся на диван и выдохнул. Император Китая не стал сразу отказываться от предложения, хотя подобная просьба явиться выбивалась за все дипломатические рамки приличия, как и этот звонок.

Однако созданные мной планы должны работать, и теперь осталось самое тяжелое — суметь убедить Китайского императора отдать Российской Империи одного из своих портальных мастеров. Особенно если учесть, что портальный мастер — это фигура, которая не имеет цены.

Мне придется постараться, но я уверен, что дело выгорит. Ведь у них в Китае есть минимум три портальных мастера. И это гарантирую я — человек, который умеет видеть дары.

Глава 2

После неожиданного разговора с Дмитрием Романовым император Китая — Лю Цзяньлун отправился переговорить со своим сыном, который являлся его единственным наследником. Других детей у императора не было. И сколько бы они с супругой не пытались завести второго ребенка, ничего не выходило, и даже лучшие лекари Китая не могли исправить ситуацию. К сожалению, даже маги не всесильны.

Рискованно было брать с собой наследника, но у Лю Цзяньлуна не было поводов не доверять Дмитрию Романову. Тем более их прошлая сделка принесла в казну Китая миллиард рублей, которые были получены только за счет того, что китайская сторона попросила Грецию все-таки выплатить давний долг. Те побоялись, что китайский флот может добраться до их берегов, хотя ради одного миллиона Лю Цзяньлун не стал бы так рисковать.

Пока война с Грецией ему не нужна, когда и без них хватает недружелюбных соседей на материке, только эти находятся куда ближе Греции.

Лю Цзяньлун зашел в комнату, где тренировался его сын вместе со своим сенсеем. Завидев императора, мужчина и юноша сложили оружие и поклонились.

— Рад приветствовать тебя, отец, — почтительно сказал Ван и выпрямился.

Жестом Лю Цзяньлун велел мужчине выйти, и они с сыном остались в этой комнате наедине.

Ван вежливо спросил:

— Ты пришел с чем-то срочным, отец?

Парень понимал, что просто так его бы не стали отвлекать от тренировки. Боевые искусства в Китае считались почти священными, и долгом каждого знатного китайца было владеть основными техниками. В императорской семье было принято оттачивать их до идеала, и Лю Цзяньлун лично следил, чтобы его сын не пропускал тренировки.

— Да, на вечер ничего не планируй, мы с тобой поедем в Российскую империю, — сообщил император своему сыну.

Он говорил таким тоном, словно они направлялись на ужин в ресторан, а не собирались посетить другую страну, столица которой расположена на противоположной части материка.

Ван поднял на отца ошарашенный взгляд.

— Но это же полный бред, отец, ты понимаешь? — было видно, что парень старается говорить сдержанно, но получалось у него крайне плохо. — Они нарушают все условности. Российская сторона должна соблюдать традиции! А они хотят, чтобы мы сразу к ним явились. К тому же ты недавно виделся с их императором…

— Ты еще слишком мало знаешь, сын, — уклончиво ответил Лю Цзяньлун. — Есть люди, с которыми всегда найдется повод встретиться.

— Но это по-настоящему важные люди, причем здесь их император? — не унимался Ван.

Наследник выглядел встревоженным, а потому Лю Цзяньлун хотел успокоить его.

— А как ты думаешь? Парень обскакал всех своих родственников. Все считали, что он не продержится на престоле и дня. Во всех его решениях люди видят глупость… А я вижу во всем этом мудрость.

— Но почему?

— Дмитрий специально так действует, чтобы его не считали сильным противником. Плюс несколько раз Российская империя нас выручала, и мы не можем этого забыть. Каждый раз, когда китайские правители принимали не всегда казалось бы правильные решения, в итоге выгода становилась очевидной.

Лю Цзяньлун мог привести с десяток примеров, но был уверен, что сын и так хорошо помнит историю своей страны.

Подтверждая его мысли, Ван кивнул.

— Но это может быть ловушка, отец. Они хотят загнать нас в отчаянное положение. Ты уверен, что хочешь рисковать раскрытием нашего портального мастера? — спросил наследник.

Он положилу катану на стол с тренировочным оружием. Меч лежал точно так, как того требовали традиции.

— Мне достаточно слова императора Российской империи. А если он совершит какую-то глупость, то так будет даже лучше. Мы сразу об этом узнаем. И на ближайшие года, пока идет его правление, не станем планировать с ним никаких серьезных отношений.

— Ты мудр, отец, — поклонился Ван. — Я с тобой отправлюсь, как ты и просишь.

Сын слегка замялся.

— Ты хотел что-то еще сказать?

— Да. Наша империя может остаться без правителя, если что-то пойдет не так.

Но на это Лю Цзяньлун лишь усмехнулся:

— Ох, поверь, нас есть кому заменить. И не переживай на этот счет. Китайская империя так построена, что это будет не проблема. Умрет всего два человека, но не наша империя.

Сын широко распахнул глаза, но промолчал. Пока что наследник не понимал, что важно в этой встрече, что стоит так рисковать.

Но Лю Цзяньлун был уверен в их безопасности, а потому император с сыном отправились собираться. И каждому было невероятно любопытно, что же их будет ждать в империи.

***

Ровно к полуночи в мой дворец прибыла делегация из Китая. Жители этой страны всегда отличались своей пунктуальностью, а потому прибыли за пару минут до назначенного времени.

Я встретил Лю Цзяньлуна и его сына согласно традициям, а затем проводил в кабинет для переговоров. Вся охрана осталась за дверьми.

Но перед тем, как начать беседу, следовало уважить наших гостей, и мои служанки подготовили особый жест.

Здесь был низкий стол, за которым проводилась чайная церемония. Девушки заварили очень древний сорт чая пуэр, согласно китайским традициям.

— Этот чай хорошо известен в нашей стране, — подметил Лю Цзяньлун, делая небольшой глоток. — Судя по вкусу, ему уже четыреста лет. Обычно его достают для особых случаев.

— Все так. Ради дорогих гостей стоило достать свои запасы, — с улыбкой ответил я и тоже сделал глоток.

Терпкий вкус разлился по горлу.

— Только ради этого стоило сюда прибыть, — довольно протянул император Китая. — А еще ради этого кабинета. Раньше вы нам его не показывали.

— Да, шестьсот лет назад, когда ваша империя стояла на краю, именно в этом зале произошли решающие переговоры.

Эти переговоры проводил я, будучи Первым императором. Тогда и было решено, что Китай останется империей, а не перейдет к Российской стороне.

— Здесь так все хорошо сохранилось, — сказал Лю Цзяньлун, осматриваясь.

Китайский император хорошо знал русский, но говорил с небольшим акцентом. Я же по-прежнему не собирался раскрывать свое знание языка этой страны.

— Да, ремонта здесь не было все эти годы, — честно ответил я, хотя и не гордился этим фактом.

Дворец следовало отремонтировать в ближайшее время. Магические укрепления держатся хорошо, но и они не вечны. Судя по моим расчетам, в ближайшие годы магия в стройматериалах, которые использовались, может закончиться.

— Дмитрий Алексеевич, скажите, вы же пригласили меня не только, чтобы угостить чаем, — слегка улыбнулся китайский император.

Его сын Ван сидел рядом и молчал. Он с интересом слушал и наслаждался чаем, однако во взгляде мерцала тревога.

— Я прекрасно понимаю, что так дела не делаются, но если два серьезных человека имеют повод поговорить, почему бы и нет? — поинтересовался я.

— Пока повод есть только у вас, — ответил Лю Цзяньлун.

Так он намекал, что пока не видит своей выгоды в этой встрече. И вообще он пришел сюда только из-за хорошего отношения ко мне.

— Хотя на самом деле мне больше интересно, зачем вы попросили взять с собой моего сына, — продолжил китайский император.

— Поскольку считаю очень важным, когда императору есть кому передать свой трон. Важно это не только для вас, как отца, но и для вашей страны. Сейчас я включу защиту кабинета. Прошу не пугайтесь.

Стоило мне это сказать, как Ван напрягся, а император Китая лишь кивнул. Во всех своих жестах Лю Цзяньлун показывал безоговорочное доверие, хотя он не был наивным человеком, просто у нас сложились такие отношения, и я не намеревался их портить.

Нажав на кнопку под столом, активировалась особая защита помещения. Энергия обволокла стены, заставляя их слегка мерцать.

— Теперь ни одно слово не покинет этих стен, — сообщил я.

А также никто не сможет проникнуть к нам в самый неподходящий момент. Но в отличие от защиты в моем основном кабинете, выйти мы всегда можем.

— А как же ваши горничные? — сказал Ван, кивая на двух девушек, которые стояли возле двери.

Наследник сомневался, что они не опасны. Ведь если знать подноготную, то и их можно причислить к охране.

— Они здесь не в роли охраны, — спокойно ответил я. — Когда общаются друзья, охрана не нужна. Девушки здесь для того, чтобы наливать нам чай, кофе и делать обстановку общения комфортной. Но уверяю вас, если бы я приказал им покончить с жизнью, каждая бы это сделала.

Ван напрягся, но отец и сын одновременно кивнули.

— Но хороший правитель так никогда не сделает, — добавил я. — Не стоит ради показухи убивать своих людей.

Терпеть не могу такие методы. Император служит для защиты людей, а не наоборот!

— Вы говорите очень мудрые слова, а еще у вас очень сильная прислуга, — Лю Цзяньлун отпил чая.

Он видел, какие ауры источают девушки, а потому примерно понимал, в каком они ранге. Да и я приказал девушкам не скрываться, чтобы быть с гостями максимально откровенным, насколько это вообще возможно в моей ситуации.

Я достал из тени Кодекс Первого Императора и положил его на стол. Оба гостя с интересом взглянули на реликвию.

— Иногда Кодекс Первого Императора может одаривать жителей империи одним из своих даров. Хоть вы не являетесь имперцами, но Кодекс служит во благо своей стране.

— Это такая сильная и удивительная вещь, — восхитился Лю Цзяньлун. — Тот, кто его создал, был великим человеком. За всю историю моей страны мы не смогли повторить подобного, хотя попытки были.

Было приятно это слышать, ведь Лю Цзяньлун говорил обо мне же, только в первой жизни.

— Они и не прекращаются, — уверенно ответил я.

— Верно. Увы, нам не разрешали исследовать его, сколько бы мы не просили, — с печалью сообщил Лю Цзяньлун.

Судя по выражению лица китайского императора, а он особо и не скрывал эмоции, в его империи мечтают о подобной вещи, но они пока не понимают истинного смысла Кодекса.

— Но это не поможет, уверяю вас, — помотал я головой. — Хоть Кодекс Первого Императора и помогает только жителям империи, но есть возможность помочь и вам. Мне известно, что при всех заслугах вашего сына, он живет с недееспособным даром.

Ван вздрогнул, ему дорого стоило сохранять спокойствие.

— Да, он может управлять магией погоды и делать это очень эффективно, но только на бытовом уровне. Что-то больше дождя в помещении он не создаст, — пояснил я и поставил свою чашку на стол.

Чай и в самом деле был очень вкусный. Чуть горьковатый, но после него осталось приятное послевкусие. И аромат этого напитка до сих пор висел в комнате.

Лю Цзяньлун и его наследник напряглись. Император Китая не стал показывать обиду, а я продолжил:

— Уверяю, это неизвестно никому, кроме меня. Я это узнал благодаря Кодексу Первого Императора.

— Кодекс — опасная вещь, — задумчиво произнес Лю Цзяньлун, — если может давать подобные знания.

На самом деле я узнал о способностях Вана благодаря своим силам. Мне уже довелось видеть его однажды, и способность правителя сразу определила, что с его даром что-то не так.

— Суть моего предложения такова: предлагаю вашему сыну получить полноценный дар стихии природы. Он сможет делать проливные дожди, грады, ураганы… Все, что захочет, если дотянет до нужного ранга. Кодекс Первого Императора является свидетелем моим словам, — сказав это, я положил руку на реликвию, и она засияла.

— Но? — спросил император Китая, намекая на продолжение.

Демонстрации на Кодексе ему хватило, чтобы увериться в моих словах.

— Взамен мне нужен мастер порталов на двадцать лет, который будет работать полностью на меня и ни на кого другого. А когда я найду у себя в Российской империи человека с таким же даром, то он обучит его, — закончил я свое предложение.

Лю Цзяньлун задумался.

— Это все неправда! У меня есть дар! — внезапно возразил Ван, разрушая повисшую тишину. — И вообще, вы хоть понимаете…

Лю Цзяньлун положил руку на плечо своего сына и успокоил его.

Я сделал свой шаг. Дар передаст не Кодекс, а я сам. Но об этом никто не должен знать. Ведь с императора и его наследника клятву на Кодексе Первого Императора не возьмешь. Нормальные правители таких клятв не дают, поскольку они могут затронуть интересы их собственной страны.

— Мы согласны, — уверенно ответил Лю Цзяньлун.

Ван попытался возразить:

— Но отец…

— Помолчи. Надеюсь, мне не придется повторять третий раз, — ответил Лю Цзяньлун чуть резче, чем в прошлый раз.

— Прости, — склонил голову Ван.

Лю Цзяньлун кивнул, и мы продолжили переговоры.

— Каковы гарантии, что все пройдет успешно? — спросил он.

— Я даю вам свое слово. Но если потребуется, могу дать магическую клятву.

— Не нужно клятв. Я вам верю.

Император Китая уже успел убедиться, что мое слово, как гранит.

— Тогда у меня встречное предложение. Давайте расширим наш договор до двух человек, — внезапно предложил Лю Цзяньлун.

— Увы, но я не могу полностью управлять Кодексом Первого Императора. Могу только попросить его сделать одолжение на благо Российской империи, — пожал я плечами.

Не хотелось показывать, что Кодекс может одарить бесчисленное количество человек.

— Да, но у нас будет один договор на двоих, тем более не факт, что еще это еще пригодится. Я хочу, если у моего будущего внука будут такие же проблемы с даром, чтобы Кодекс Императора помог ему.

— Это исключено, — помотал я головой.

Неизвестно каким вырастет сын Вана. Маловероятно, но может случиться так, что я отдам силы настоящему тирану. А для меня такой риск неоправдан.

— Понимаю, но мое предложение еще не было озвучено до конца. Взамен я дам вам мастера порталов навсегда, — закончил Лю Цзяньлун.

— Мне не надо навсегда, — вновь пожал я плечами.

— Этот мастер порталов из ваших земель, — внезапно сообщил Лю Цзяньлун. — Он из Российской империи. Мы нашли его, когда ему было восемь лет, с помощью наших спецслужб и завербовали.

Это была неожиданная новость. Даже для меня — человека с теневой разведкой!

Какой же ты был дурак, отец! Как можно было упустить целого портальщика на своих же землях? Но больше всего обидно за то, что его дар раскрыли другие… И в итоге сильные кадры утекли за пределы Российской империи.

А если сравнить, что у нас есть сейчас, и что было сто лет назад, то в нынешнее время появляется не так много сильных даров. Но ничего, скоро мы это исправим… И мой дар императора в этом поможет, как нельзя лучше.

— Это меняет все, — сказал я. — Кодекс Императора согласен, и я тоже.

Ради своего же человека можно было пойти на небольшой риск. К тому же, если сын Вана окажется плохим человеком, я могу усилить его дар всего на несколько процентов, и в этом случае договор тоже будет выполнен, но невинные люди от этой силы не пострадают.

— Вот и отлично, — слегка улыбнулся Лю Цзяньлун. — Но должен предупредить, мастеру порталов всего восемнадцать лет.

— Хорошо, — кивнул я, понимая, что хоть этот маг молод и слаб, но кого-то поопытнее вряд ли мне отдадут.

Это тот случай, когда лучше взять то, что предлагают. А иначе можно остаться вообще без всего.

Возможно, с его талантом не все в порядке. Если у него слабый или искалеченный дар, несмотря на то, что у меня в запасе нет таланта портальщика, я смогу подтолкнуть его к развитию, вытаскивая элементы из других даров. Это будет долго, нудно, затратно, но эффективно.

— Когда приступаем? Моему сыну нужно подготовиться? — с нетерпением спросил Лю Цзяньлун.

— Нет, не нужно. Своей волей я объявляю сделку состоявшейся. Кодекс Первого Императора, исполни мою волю и надели наследника великих умных драконов тем, что принадлежит ему по праву рождения, — четко проговорил я.

Из реликвии всплыло четыре небольших шара, которые светились белым. Это были частички разных талантов, которые должны были встроиться в дар наследника, чтобы усилить имеющийся в нем дар, чтобы сделать его таким, каким он должен быть от природы.

Провисев в воздухе всего мгновение, светящиеся сферы направились к Вану.

Император напрягся, его сына скрутило… Он упал на пол и начал биться в судорогах.

— Мне больно, — залепетал он.

— Терпи! — приказал его отец, терпеливо наблюдая за процессом.

Мудрый император Китая не стал сразу паниковать.

Он понимает, что ничего не бывает без боли и труда. Понимает, зачем пришел. И теперь у него есть шанс, что его сын займет его место. А без боевого дара шансов на трон у Вана практически не было.

В первую очередь важна сила правителя. Всегда подчиняются сильным. Это правило действует во всех мирах… Но еще надо быть мудрым, ведь если нет ума, сильным ты будешь недолго. Всегда найдутся умные люди, которые свергнут даже самого сильного.

Через пару минут все завершилось, и Ван поднялся. Он отряхнулся и сказал своему отцу:

— Я чувствую… в источнике что-то изменилось.

— В лучшую сторону? — уточнил Лю Цзяньлун.

— Да, отец. Теперь я могу касаться своей магии без особых усилий. Раньше это было тяжело.

На руке Вана образовались капли. Он проверил то, что получил. Теперь ему осталось это развить до таких высот, до каких только сможет дотянуться.

— Портальщик прибудет, как только снимете защиту, — сообщил мне Лю Цзяньлун. — Но прежде чем ее снять, у меня есть еще некоторые вопросы, которые хотелось бы с вами обсудить. Слышал, у вас проблемы с Грецией, мы можем подсобить. И думаю, нам нужно подписать документы о сотрудничестве на ближайшие сто лет.

— Конечно, — кивнул я. — Буду рад обсудить эти вопросы.

Все прошло ровно так, как я и хотел.

Российская империя начала новый виток своей истории. В последнее время было очень много диверсий от соседних государств… Да и персы держат нас в напряжении.

Пришло время всем ответить!

***

Сегодня в доме греческого аристократа — Андреаса Тартофи проходило важное мероприятие. В главном зале красивая девушка играла на арфе, рекой лилось вино. Здесь собралось около тридцати молодых и горячих представителей аристократических фамилий — все это были друзья сына Андреаса.

Этот прием был организован в честь того, что скоро Василис планирует отправиться на морские происки. Ему выпала честь находить и топить по всему миру корабли Российской империи!

И пускай сейчас в этом зале собрались представители не самых высоких и важных родов, они все были из родов опытных мореплавателей. А король Николаос выделил каждому роду по дополнительному кораблю! И уже завтра юноши смогут отправиться в плавание.

В самый разгар вечера Андреас Тартофи поднялся со своего места с бокалом вина в руках. Завидев его, все тотчас замолчали — только девушки продолжали играть на музыкальных инструментах.

Хозяин дома начал торжественную речь:

— Уже завтра все присутствующие здесь мальчишки станут мужами! Я горжусь тем, что все мы являемся сынами Греции, и готовы верно служить своей стране!

Он отпил вина, а все остальные следом за ним подняли бокалы.

— Отец, — поднялся Василис. — Обещаю, что не подведу ни тебя, ни свое королевство! Мы не только потопим российские корабли, но еще и разграбим их!

Судя по выражению лица парня, он уже представлял себя королем пиратов!

— Верю тебе, сын мой! — снова поднял бокал Андреас Тартофи. — И чтобы все случилось наверняка так, как ты хочешь, у меня есть небольшой сюрприз!

Все присутствующие заулыбались в ожидании.

— Хочу представить вам наших специальных гостей! — продолжил он, и двери зала распахнулись.

Андреас Тартофи потратил много денег, чтобы нанять самый крутой отряд морских наемников в Греции, о них ходили легенды, как о пиратах, которые способны захватить любое судно. Это и будет абордажная команда его сына.

— Кажется, что-то не так… — послышалось в зале.

Сюда прошли люди в темных плащах, но пираты обычно не так выглядят. Они носят свою морскую форму.

— Пап, а это точно тот сюрприз, о котором ты говорил? — насторожился сын.

Но Андреас Тартофи не успел ответить. Тот, кто шел впереди, признес на греческом языке:

— Приветствуем вас! Слышали, что вы хотите начать охоту на корабли Российской империи. Не утруждайтесь, чтобы их искать. Мы уже здесь.

Андреас Тартофи выронил из рук кубок и схватился за меч.

А идущий впереди скинул с себя темный плащ, и аристократ увидел перед собой… Императора Российского империи в боевом мундире, на котором не было наград.

Затем плащи скинули и остальные. Здесь были мужчины в русской военной форме и женщины в черных облачениях.

В этот момент Андреас Тартофи понял, что к нему пришла огромная задница. И придется сражаться, возможно, до последнего вздоха.

— А теперь покажите мне тех, кто собрался топить наши корабли и скармливать акулам моряков? — громко спросил император, и его люди достали мечи.

Началась битва. Но не продлилась и пятнадцати минут, как имперцы быстро обезоружили всех присутствующих аристократов, оглушили и надели на голову плотные мешки. Последнее, что увидел Андреас Тартофи — это трупы своих охранников.

Он успел нанести лишь один удар, но не был уверен, что смог ранить противника. Андреас Тартофи был в сознании, пока его с мешком на голове куда-то тащили. Голова раскалывалась, а сил не хватало даже на то, чтобы издать крик. Аристократ не понимал, как такое вообще могло произойти… Возле дома было полно охраны! А куда делись настоящие наемники? Интуиция подсказывала Андреасу Тартофи, что они уже сами кормят рыб. И такой участи он не хотел ни для себя, ни для сына.

Где-то через два часа с аристократа сняли мешок. Яркий свет ударил в глаза, заставляя прищуриться. Но глаза быстро привыкли, и Андреас Тартофи смог осмотреться.

Он был в полном шоке, когда осознал, что уже находится не в Греции. Вокруг была странная архитектура, да и даже воздух здесь был другой.

— Где мы? — прохрипел он, надеясь что имперцы ответят.

— Во дворце императора Российской империи, — ответил один из стражников. — И вы теперь наши пленники.

Андреас Тартофи широко распахнул глаза. За два часа его бы точно не успели доставить сюда, разве что… Неужели в империи все это время был портальщик? Судя по всему, так и есть.

Ох и неспокойные времена теперь ждут Грецию…

Глава 3

Я находился в главном тронном зале — сегодня у меня по плану было общение с аристократами. Согласно традициям, дворяне имеют право прийти лично к императору, отстоять очередь и поговорить с ним о том, что больше всего волнует. Конечно, куда удобнее в этом плане отправлять письма, но этот традиционный способ дает мелким аристократам куда больше шансов попасть на встречу с государем.

Так делали мой отец и дед, так буду делать и я. Ведь есть традиции, которые по моему мнению не должны угаснуть. А иначе вместе с ними погаснет и сама империя.

— Ваше Императорское Величество, — подошел ко мне граф Воробьев и почтительно поклонился. — Рад приветствовать вас.

— Какой у вас вопрос? — дежурно спросил я.

— О портальном мастере. Никто не знал, что у Российской империи имеется такой маг. Вероятнее всего, появился он совсем недавно. И мне, как и всем присутствующим, интересно какие будут последствия.

— Империя станет сильнее, — пожал я плечами. — Мы сможем закрыть многие вопросы, которые откладывали долгие годы.

— Я имею ввиду какие будут негативные последствия?

Интересно, почему со мной до сих пор разговаривают, как с ребенком? Однако уверен, что больше нескольких месяцев это не продлится. Постепенно все аристократы изменят свое мнение обо мне. Кто-то из них станет моим верными друзьями…, а кто-то так и ничего не поймет, и станет заклятым врагом, тем самым подписав себе смертный приговор.

— Никаких, — пожал я плечами. — у вас на этом все?

— Да, Ваше Императорское Величество.

— Тогда зовите следующего, — велел я церемониймейстеру.

Граф Воробьем еще раз поклонился и отправился в зал на ту сторону, где стояли слушатели. Эти люди либо пришли просто посмотреть на церемонию, а своих вопросов у них не было, либо они уже отстояли очередь, и теперь наблюдали за другими.

Большинство сегодняшних обращений было касательно портальщика. Некоторые аристократы по данным разведки и вовсе начали сильно нервничать, а потому в артефактных мастерских увеличилось количество заказов на защитные системы. Хорошо, что все подобные производства работают либо на государство — прямо или косвенно, либо и вовсе принадлежат мне или Соломонову. В свое время я хорошо поджал эти предприятия под себя.

Последнее время техника хорошо вытесняет артефакторику, она развивается гораздо быстрее магии. Ведь артефакторика — очень тонкая магическая наука, и ее производство выходит куда дороже, чем техническое. Плюс ко всему в развитие и исследование артефакторики надо вклдадываьть очень много денег, а большинство аристократов на это не готовы. А потому артефакторика ближайшие сто лет будет интенсивно развиваться под надзором империи. Я видел в других мирах, как можно развить это дело… и собирался воплотить это в жизнь. Но и как для любого дела, здесь нужно время.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — подошел ко мне герцог Вильгельм Тирский.

— Слушаю вас, герцог, — дежурно ответил я.

— Мне бы хотелось узнать, из какого рода портальный мастер, — тихо поинтересовался он.

Этот вопрос мне задали уже пятый раз за сегодня… Исторически так сложилось, что все мастера порталов были из аристократических родов. И когда дворяне узнают откуда он, то сразу поймут, на кого давить, чтобы забрать парня себе.

— Вы многого хотите, — улыбнулся я. — Но ответа не будет.

Я не собирался говорить, что портальщик на самом деле простолюдин. Пускай лучше аристократы ищут в другом месте. Их предвзятое мнение само сыграет с ними злую шутку.

— Жаль, — печально вздохнул герцог. — В таком случае у меня есть иное предложение. Вы знаете мой род, и что мы долгие годы верой и правдой служили Российской империи.

Служили… только после смерти отца они стали поддерживать Федора, и с момента коронации ничего не изменилось.

— Я предлагаю вам нашу безоговорочную поддержку, — гордо закончил герцог.

— В обмен на мастера порталов? — приподнял я бровь.

От герцога и следовало ожидать нечто подобное. И ведь настолько в себе уверен, что решил сделать это предложение при всех.

— Все так, Ваше Императорское Величество, — кивнул герцог.

— Нет, — легко ответил я и повернулся в церемониймейстеру. — Зовите следующего.

Ох, надо было видеть, с каким недовольным лицом уходил герцог. Сейчас наверняка думает, что припомнит мне это в другом случае, когда я сам прибегу к нему за помощью. Пусть ждет хоть до конца своей жизни, у меня и помимо этой пиявки есть к кому обратиться.

За сегодняшний прием мне поступило еще шесть подобных предложений. Все хотели портальщика… или же хотели больше узнать о нем, получить наводку как его найти и воздействовать со стороны. Но больше всего меня смешили предложения о поддержке императора в обмен на портальщика. А когда этот маг перейдет к ним, можно будет и забыть обо всех своих обещаниях. Зачем о них помнить? Ведь с таким магом можно и императора свергнуть!

Больше всех новость о появлении портапльщика заставила нервничать бывшего канцлера Разумовского, который наконец-то в страхе покинул в столицу. А может, такими темпами покинет и саму Российскую империю. Уверен, он будет еще долго прятаться от Мясника. Этот наемник не сдается до тех пор, пока не достигнет своей цели. Обычно перед ним сдаются именно его жертвы…, но это их не спасает.

Помимо портальщика сегодня обсуждали феерические новости об операции в Греции, в ходе которой были захвачены аристократы, собиравшиеся топить наши корабли. В самом начале встречи я показал пленных, и теперь эта новость разлетается по всем каналам СМИ.

Правда, в день проведения этой операции активизировалась Персия. И я понимал, что от нее стоит скоро ждать сильный ответ. Не факт что военный, но политический.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — поклонился мне барон Костомиров.

Это был старый мужчина, который ходил, опираясь на трость. И то, на той не было никаких золотых украшений. В толпе этого человека было не отличить от обычного простолюдина, но по традициям сегодня во дворец могут заходить только представители дворянских фамилий от мала до велика.

— Добрый день, барон. С чем пришли? — спросил я.

Я уважал этого человека как минимум за то, что он сохранял нейтралитет и не поддерживал моих братьев. Даже косвенно, как делают другие аристократы, думая что я этого не замечаю.

— Дмитрий Алексеевич, честно скажу, что пришел просить вас об услуге, — почтительным тоном начал Костомиров. — Семьдесят лет назад наш род проиграл в войне, империя забрала мои земли, и передала их другим аристократам за разные заслуги перед государством. Свой город я восстановил, а вот земель у меня до сих пор нет.

— Хм, я подумаю, что можно сделать.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — низко поклонился барон. — Мой род никогда не забудет вашей помощи.

— Я пока ничего не обещал, — спустил я его с небес на землю. — Разберусь в вашем вопросе, и ответ вы получите ориентировочно через неделю.

— Благодарю, — снова поклонился Костомиров, а затем удалился.

Встреча с аристократами уже подходила к концу, и ко мне подошел Кутузов.

— Персы сделали свой ход, — сухо сообщил он и протянул мне планшет.

Я включил заготовленное там видео. Визирь Насир аль-Дин вещал перед своим народом: «Персы отомстят за каждого невинно убитого! Не только за вторжение в беззащитную и мирную Грецию, которая всегда решала проблемы путем переговоров. Но и за наших людей, которые умирают от рук имперцев на границах! Я несколько раз вызывал императора к себе на переговоры, но он так и не ответил! А раз не хочет вести переговоры, то придется действовать жестокими методами!»

Стоит отметить, что на все письма Насира аль-Дина я ответил. И он их даже прочитал… Но перед выступлением почему-то забыл обо всех наших договоренностях. Видимо, только искали повод.

На следующем видео был момент массовых взрывов в столице… И это не на шутку меня разозлило! Дома горят… страдают мирные жители.

Дальше Кутузов показал мне концовку пресс конференции, где визирь говорил: «Теперь Российская империя становится нашим врагом! Эти трусливые собаки способны воевать только с женщинами и детьми! В ближайшее время мы захватим три российских региона у границ империи! За каждую нашу жизнь мы вырежем десятки тысяч имперцев! Пусть почувствуют, каково это воевать с по настоящему сильным противником!».

— А что ты сразу не сказал, что нам объявили войну? — спрашиваю я у Кутузова.

— Я сказал, что они сделали свой ход.

— Весело, да? — печально вздохнул я.

Придется одновременно разбираться и с Грецией, и с Персией.

— Предполагаемо, — пожал плечами Кутузов. — Вы сами сказали, что так и будет.

— Но я хотел бы ошибиться.

— Если что я и понял за время службы на вас, то это то, что вы почти никогда не ошибаетесь. Или по крайней мере, не со мной.

— Нет, со всеми, — ответил я и позвал Алину.

Аристократы удалились из тронного зала — прием был закончен. Она услышала меня через тень, но решила зайти через дверь, чтобы не палиться.

— Что там с греками? — спросил я, когда она подошла.

— Да, ничего, — улыбнулась алина и развела руками. — Я им мячик кинула в темницу, но они почему-то не играют! Хотя уверена, им и без этого скучно не будет.

Видимо, она не совсем меня поняла. У нее так часто бывает, если не поставить вопрос конкретно.

— Я не это имел в виду, — ответил я.

— А-а-а, — протянула она. — Ну, пока что от короля нет никаких вестей. Мы запросили выкуп за аристократов и предъявили им все наши требования. Скорее всего, греки тоже в скором времени захотят нанести свой удар.

— Жаль, у них нет своего мастера порталов, — усмехнулся я.

— У вас тоже не было до недавних пор, — улыбнулась Алина.

— У них есть к кому обратиться, — серьезно продолжил я. — Скорее всего, попросят портальщика у македонцев.

Македония имела прямую границу с Грецией, и между странами были дружеские отношения.

— Но им будет непросто его получить. У нас есть достаточно времени, чтобы реализовать свои планы, — продолжила Алина.

— Меньше, чем тебе кажется. Пригласи ко мне Ариадну, — попросил я.

Алина осмотрелась — в зале не осталось никого постороннего, и она смогла легко уйти через тень. Вернулась через три минуты.

— Я позвала ее, скоро подойдет, — сообщила служанка.

— Хорошо, — кивнул я.

Приказал ее именно позвать, а не привести. Ведь греческая королева считалась гостьей в моем дворце. И все обитающие здесь дворяне должны думать точно также. Для них она — настоящая королева Греции, и ведет она себя соответствующе. Никто не должен догадываться, что она работает на меня.

Ариадна Мегали вошла в тронный зал через семь минут.

— Звали, Ваше Императорское Величество? — учтиво спросила она, подойдя к трону.

— Как тебе происходящее? — поинтересовался я у нее.

Ариадна хорошо держалась, стояла с высоко поднятой головой, словно не на секунду не забывала, что она должна стать настоящей королевой. По сути, отчасти она и до этого ей являлась.

— Вы сделали неплохой ход. Я была уверена, что в Российской империи нет мастера порталов. Вы смогли меня удивить, — слегка улыбнулась она.

— У меня много секретов. И ты еще раз удивишься, — привычно ответил я.

Скоро она узнает обо мне гораздо больше…, но даже после этого она не перестанет удивляться. Потому что на подобное мало кто способен.

— Ни капли в этом не сомневаюсь, — дежурным тоном ответила Ариадна Мегали.

Но звучало это так, словно она не особо верила в свои же слова. И это лишь вопрос времени, когда она по настоящему в них поверит.

— Но вы меня не за этим позвали? — продолжила она.

— Ты права. У меня есть к тебе просьба, — я специально сделал акцент на том, что это не приказ. — Хочу, чтобы тайна подносила пленным грекам еду и воду. Все-таки ты здесь гостья и вольна делать, что хочешь. Рано или поздно их выкупят, и они отправятся обратно в Грецию. Ты можешь посеять в их рядах зерно раздора.

Тогда эти аристократы сами задумаются: где настоящая королева? Это была та, которая не опасаясь наказания приносила им еду и воду во время плена? Или та, которая по возвращению будет на них орать с вопросами почему они сдались в плен и опозорились? И со временем… их выводы станут очевидны.

— Хотела предложить вам то же самое, но не решалась, — призналась Ариадна Мегали.

— Почему? — спокойно спросил.

— Я здесь никто и звать меня никак. А зачастую инициатива бывает наказуема.

Может, у других правителей это так и работало…, но не у меня.

— Не со мной, — с улыбкой ответил я. — И люблю инициативных людей.

— Когда они действуют в ваших интересах? — вскинула бровь Ариадна.

Это был очень хороший вопрос. И ответ на него приоткроет завесу моих будущих планов на Грецию.

— Нет, в моих интересах можно не действовать. Можешь думать об интересах Российской империи… и твоей родной Греции.

Ариадна Мегали в удивлении приподняла брови.

— Простите, но при чем здесь Греция? — спросила она.

— Есть вероятность, что ты вернешься в Грецию и будешь тами править, как настоящая королева. Но в таком случае Греция будет полностью под Российской империей. Как тебе такой вариант? — прямо обозначил я перспективы.

Причем для нее это очень неплохая возможность позаботиться о родной стране.

— Я не смогу этого сделать, — ответила Ариадна через пару секунд раздумий. — Уже никогда не смогу.

Голос ее был полон сожаления.

— Что тебя останавливает?

Было интересно, как это видит Ариадна с ее стороны.

— Даже если бы я хотела, то не смогла. Я дала вам клятву на Кодексе Первого Императора, а ни один правитель не должен был обременен подобного рода клятвами.

— Если ты станешь правительницей, я избавлю тебя от клятвы, — пообещал я.

Как создатель Кодекса, я мог попросить его освободить кого-либо от клятвы.

— Правда? — она снова вскинула брови.

— А я разве хоть раз давал повод сомневаться в своих словах?

— Нет, Ваше Императорское Величество, — склонила она голову. — Но в таком случае, какие у вас могут быть гарантии, что я не предам.

Она задавала правильные вопросы. И на каждый из них у меня был свой ответ.

— Потому что ты знаешь слишком много обо мне, и ты достаточно умна, чтобы принять столь глупое решение. Таких как я не предают. Мы ничего не забываем, и не прощаем, — добавил я в голос стали.

— Вы правы, — сглотнула она.

Ариадна Мегали не станет так рисковать не только своей жизнью…, но и своей родной страной.

Через пару часов я отправился на военный совет, который был запланирован на этот день. Несмотря на то, что сейчас там присутствует больше половины из тех людей, кого я не хочу видеть, нельзя так просто развалить старый совет и создать новый из своих людей. Как минимум потому что у меня нет столько военачальников и тех, кто мог бы ими стать. Но это тоже лишь вопрос времени.

Недавно проходила проверка касательно финансовой части. А это очень сложно, когда каждый второй аристократ приходится друг другу родственником. Сложно найти, кто именно из всей этой братии по настоящему нечестный человек, и сейчас мои люди активно этим занимались.

Зайдя в большой кабинет, я присел на место во главе стола. Кивнул стоящим людям, и они присели. Согласно нормам приличия нужно вставать, когда заходит император, и здесь не пренебрегали этим правилом. Никто не будет проявлять ко мне агрессию прямо — здесь собрались отнюдь не дураки.

— Ваше Императорское Величество, всем нам интересно зачем вы нас сегодня собрали, — начал генерал Уваров — командующий восточной частью столицы.

— Думаю вы догадываетесь, — начал я, а лица собравшихся выглядели довольно встревоженными. — Нам объявили войну, а потому мы должны стянуть войска на границу с Персией.

— Займемся, — кивнул генерал, который командовал южной частью.

Новый командир северной части пока только молчал и слушал. Хотя он был здесь один из немногих, в ком я не сомневался.

— Там нужно установить средства воздушной защиты. И быть готовыми к отражению атаки в самое ближайшее время. Также необходимо усилить северные границы.

Генералы задали несколько уточняющих вопросов, и все записали.

— Также хочу сообщить вам, что по моему приказу почти готовы новые корабли. Они будут сопровождать морские караваны и патрулировать пограничные воды. Более подробная информация в ваших папках.

Генералы открыли документы, и на лицах многих я увидел удивление. Наверняка не понимают, как я так быстро организовал спуск новых кораблей на воду. А все просто — я договорился об этом еще много лет назад.

Хотя эти же сведения приходили генералам в отчетах. Но как знал, что многие из здесь присутствующих их вообще не читают.

— Ваше Императорское Величество, но где нам взять средства на выполнение ваших приказов? — уточнил один из генералов, который заведовал своей частью у границ с Персией. — Нам необходимо увеличить бюджет, как минимум раза в три.

— Не наглейте, — сразу ответил я, прекрасно зная сколько денег выделяю на содержание армии. — Вам прекрасно хватит и того, что есть.

Ответом мне стал недовольный взгляд, но спорить никто не решился. Хотя когда генерал задавал вопрос о бюджете, по блеску в глазах многих было видно, что они хотят спросить о том же самом. Но теперь оставят свои вопросы при себе.

Зачем им больше бюджет, если с момента моего восхождения на трон, все их планы катятся в пропасть? Все просто — так до увольнения они смогут заработать больше.

Жаль, что не все собравшиеся здесь понимают, что они потенциальные смертники. И начавшиеся войны — их последний шанс исправить свое положение и показать, что они действительно готовы работать на благо Российской империи.

Половину из всех членов военного совета ждет суд и трибунал. Я же прекрасно вижу, кто и что проворачивает. И пока удалось убрать только двух человек, и то оба раза это чуть не привело к перевороту власти в российской армии, в последний момент нам удалось все замять.

Один работал на Албанию, причем непонятно с какой целью. А второй — на Персию. Я долго искал как его смогли купить и выяснил, что его без вести пропавший сын вполне себе живой — сменил имя и женился на персидской аристократке.

Совет продолжался еще три часа, пока мы не разобрали все вопросы о том, что нужно сделать в самое ближайшее время. Теперь у генералов и советников столько работы, что всю неделю им будет отнюдь не до сна.

***

Визирь Насир аль-Дин собрал своих ближайших советников в большом зале для переговоров, который располагался в его дворце.

Он был крайне доволен действиями своими людей, что прекрасно было видно на его лицо. Да и советники уже знали, что от него ожидать в столь прескверном настроении — ничего хорошего.

— Ваших действий оказалось недостаточно, — пожаловался визирь. — Взрывы были недостаточно мощными!

— Мы оплошали, о Великий! — сразу признал вину главный советник, здесь каждый понимал что если начать спорить это может привести к неминуемой смерти. — И мы понесем заслуженное наказание.

— Лучше несколько взрывов в разные дни, чем один большой. Так сказали наши мудрецы, — подтвердил мнение визиря второй советник.

— Этим и займитесь в самое ближайшее время. Хочу, чтобы вся столица империи чувствовала свою слабость, — велел визирь.

Он привык, что советники исполняют все его прихоти.

— Конечно, о великий! — хором ответили советники.

— А еще в ближайшее время захватите приграничные города русских! Я хочу быструю победу!

— Сделаем все возможное! — пообещал главный советник.

Персии и помимо Российской империи хватало своих врагов, за страной визиря следили. Никто из них не даст Персии так просто расширить свои границы. И если война начнется с русскими, то она начнется и на двух других границах. А потому воевать с империей стоит постепенно и под хорошим предлогом.

Сперва Насир аль-Дин хотел отложить войну, когда у Федора был шанс сесть на престол. Тогда российский император сам бы повел войска в Персию, и повод был железобетонный. Да и в обороне куда проще сражаться.

Но судя по происходящим событиям, Федору трон не светит… А потому Персии придется воевать с Дмитрием Романовым. Ну ничего… император еще не подозревает, на что способна Персия.

***

На следующий день была запланирована новая операция. Я переоделся в боевую одежду. Рядом со мной были теневые агенты и гвардейцы Кутузова. Все эти люди вместе с младшим Разумовским проходили подготовку у Соломонова. Сейчас большая часть кадров приходит от него, что позволяет быстро восполнить недостающее количество гвардейцев.

Все здесь присутствующие достоверно знали, что делать. Они уже принимали участие в оперативной работе.

Смотрю на светловолосого юношу возрастом всего восемнадцать лет и с улыбкой говорю:

— Давай, Елисейка, открывай!

Он тяжело вздохнул и ответил:

— Я не знаю точных координат, не был там. Могу только примерно открыть, — пожал он плечами.

— Не переживай, мы справимся.

Елисей снова вздохнул:

— Вот не думал, что меня могут так просто продать. Обещали, что до сорока лет я не буду нужен, пока не освоюсь.

— Меньше слов, больше дела! — поторопил я.

Елисей больше спорить не стал и прошел в конец зала и открыл портал. Он был черным, и чем-то напоминал тень. Но его отличала специфическая дымка, словно в этом месте завихрился туман.

Мы с отрядом прошли в портал, и вышли в пустыне. Вокруг не было ничего, кроме песка.

Гвардейцы тут же выпустили дронов и осмотрели местность через технику. Я же принялся сканировать местность с помощью своего дара, но никаких ловушек не обнаружил.

— Мы за двадцать километров от нужного места, — сообщил Кутузов.

— Выдвигаемся, — скомандовал я. — Елисей, иди сюда.

Мастер порталов подошел.

— Мы с тобой уйдем через тень, — объяснил я.

А чтобы у парня потом не было мерзкого ощущения, словно он несколько часов провел в холодильнике, я вложил в него частичку своего теневого дара. Маленький темный сгусток вышел из моей руки и впился в грудь парня. Елисей задрожал, и сперва ничего не понял.

Он осознал, только когда мы переместились к нужному месту.

— Я ничего не почувствовал! — удивился он, рассматривая свои руки.

— Так и должно быть, — кивнул я и подошел к ближайшему холму, откуда можно было наблюдать за дорогой.

А по ней ехала колонна из военной техники.

— А это вообще законно? — спросил Елисей, прячась рядом со мной.

— Что именно? — уточнил я.

У Елисея был небольшой акцент, ему только предстояло привыкнуть к русской речи. И выходило так, что он не совсем до конца мог обозначить свою мысль.

— Ну, то что происходит, — ответил он.

— То, что ты видишь это огромное предательство… которое спокойно существует в нашей империи, — с небольшим сожалением ответил я.

— Моя империя это Китай.

Парень искренне считал Китайскую империю своей родиной. Пришлось спустить его с небес на землю, ведь больше он туда не вернется.

— Нет, теперь ты имперец. Как сам сказал, тебя продали. Но не волнуйся, мы можем расценивать это не как продажу, а как возвращение на родину. А то, что ты видишь это техника Российской империи, — пояснил я. — Но долгие годы она продавалась персам, и сейчас наша задача — вернуть ее домой.

— Теперь понятно, — кинул Елисей.

Вскоре подоспели остальные члены моего отряда, и я отдал им приказ:

— Убить всех. Но техника пострадать не должна.

Глава 4

Император Российской империи вступает в сражение только в двух случаях: если у него нет выбора или же если враги стоят возле стен дворца. Обычно, если он сам идет воевать, это считается огромной глупостью.

Но я не мог поступить иначе. Со мной были мои верные люди, каждого из которых я очень хорошо знал, за исключением Елисея, который присоединился к нам совсем недавно. Но и он не посмеет предать меня после того, как принес клятву на Кодексе Первого Императора.

У меня хватит сил, чтобы удивить противников и помочь своим людям. А потому я пошел в атаку вместе с ними.

Прямо посреди дороги внезапно появилась теневая стена. Машины успели затормозить, и мы выбежали из укрытия.

Началась стрельба, но мои люди отвечали магическими техниками. Несколько бронетранспортеров пострадало от взрывов, но это не страшно. Нам главное сохранить средства противовоздушной защиты. Это было частью моего плана, который должен спасти множество достойных жизней. И мы не имеем права сейчас проиграть! Но в то же время на других людей мне плевать! Нельзя жалеть тех, кто идет войной на твою империю. А потому эти люди для меня всего лишь потенциальные трупы.

Большинство вражеских боевиков скрывались в машинах, но это не мешало теневым агентам перемещаться прямо внутрь. Пользуясь внезапностью, они убивали врагов прямо внутри, а затем открывали двери и выталкивали тела. Песок у дороги был залит кровью. Словно это был знак надвигающейся войны.

Меня пытались задеть из огнестрела. Но пули встретились с теневым щитом. А потом тень раскрылась позади противников и они пали от своих же пуль.

Где-то через двадцать минут в живых не осталось никого из врагов.

— Господин, мы закончили, — отчиталась Алина, внезапно появившаяся из моей тени.

— Потери? — спросил я.

Многие были в крови, и с первого взгляда нельзя было достоверно определить, чья она.

— Два легких ранения, и больше ничего. Одного задело пулей по касательной, у второго легкий порез на руке, и всё. Из наших никто не пострадал, — радостно сообщила она. — Зато врагам не так повезло! — рассмеялась она.

— Это хорошо. Оказывайте первую помощь, и уходим.

— Принято! — воскликнула Алина, достала из тени аптечку с алхимическими препаратами, которые способны за считанные минуты залечивать легкие ранения, и убежала.

Пока члены отряда вытаскивали оставшиеся в технике трупы, которых было немного, ко мне подошел портальщик. Во время боя он находился в стороне, под теневыми щитами, так что ему ничего не угрожало, но в то же время тень сделали почти прозрачной, чтобы он мог наблюдать за сражением.

Елисей выглядел, мягко говоря, ошарашенным.

— Откуда в Российской империи такой сильный отряд? Мне казалось, что мы здесь до ночи провозимся, и половины из этих ребят я больше не увижу, — признался он.

— Я же император, могу себе позволить, — уклончиво ответил я и улыбнулся.

— Мы изучали в академии историю Российской империи и разбирали вашу политику. Там нигде не говорилось, что в империи есть хоть кто-то настолько сильный. Судя по учебникам и рассказам лучших учителей Китая, все, кто мог хоть как-то представлять угрозу, в вашей империи закончились лет восемьдесят назад.

— Значит, у них была не совсем верная информация.

— Но почему так?

Елисей выглядел растерянным — он не совсем понимал происходящее.

— Потому что я люблю удивлять, — улыбнулся я.

— Значит, у вас еще припрятаны тузы в рукаве? — догадался он.

— Ага, и ты стал одним из них.

Помню своего деда. Он умер, когда я был совсем ребенком, но мне удалось хорошо его запомнить. Дед был не самым лучшим правителем, но он был тем отголоском прошлого, который чтил традиции и пытался восстановить армию — сделать ее такой же сильной, как во времена моей первой жизни. Дед почитал Первого императора, и ориентировался на его успехи. В итоге ему удалось создать сильную армию, хотя она была далека до идеала, а вот экономику восстановить деду не удалось.

Зато с ней потом разобрался мой отец. Правда, он потерял половину армии. Таким образом получался замкнутый круг, который длился веками — один правитель восстанавливал одно, тем самым уничтожая другое. Мало кому удавалось разобраться со всеми сферами.

— Среди персов никого не осталось в живых. Вышло, как вы и планировали. Внезапное нападение, и они толком не успели ничего предпринять, — отчитался Кутузов.

Но даже при внезапном нападении персы сопротивлялись до последнего. Это достойно уважения, только их сородичи об этом никогда не узнают. Потому что они не найдут ни одного трупа. Сейчас теневые агенты скидывают их в тени, где они и растворятся.

— Можно начинать действовать! — командую Кутузову.

— Понял, — кивнул он и отправился к гвардейцам.

Все они были хорошо обучены и умели обращаться с любой военной техникой, а потому сейчас заберут управление.

— Все готово, — сообщил Кутузов, минут через десять.

Гвардейцы справились довольно быстро, и техника была готова к перегону для наших целей.

— Отлично, бери командование на себя, — велю я.

— С радостью, — улыбнулся Кутузов.

***

Персидские военачальники сидели за круглым столом. Сегодня здесь собрались те, кто отвечали за нападение на приграничные территории Российской империи.

— Сейчас начнется операция, — предупредил всех Ардашир Рахими — тот, кого визирь назначил главным за операцию вторжения. — У нас с вами самый ответственный район. Сейчас самолеты отправятся к своим целям, а затем полетят уже в другие районы. Сразу после воздушного удара войска пойдут на штурм.

— Готовность пять минут! — сообщил тот, кто отвечал за самолеты. Это был седоволосый мужчина по имени Бахрам Карими.

Рядом находился оперативный штаб, связь с которым осуществлялась через динамики. И военачальники ждали начала операции.

— Истребители вылетели, — раздался из динамиков голос оператора, координирующего вылет военных судов.

— Это последняя разработка «Пустынный верблюд», — пояснил Бахрам Карими. — В этой операции было решено использовать новейшие самолеты.

— Одобряю, — кивнул Ардашир Рахими.

А другого ответа Бахрам Карими и не ожидал. Ему было приказано действовать наверняка, а такое могли совершить только новые самолеты, форма которых издалека напоминала верблюда, отсюда и название. Вообще арабы любили давать технике названия в честь животных и растений, характерных для пустыни.

— В них размещены самые мощные боеголовки из всех, что у нас есть, — добавил Бахрам Карими.

Начальник кивнул. Но Бахрам Карими знал, что его не столько интересует способ, сколько результат.

— Через шесть минут истребители будут у первой цели и произведут первый залп, — сообщил он довольному начальнику.

Однако через три минуты оператор сообщил:

— Пятнадцать самолетов пропали с радаров одновременно.

— Что? Как такое возможно? — опешил Бахрам Карими.

Начальник тут же нахмурился. Потерять пятнадцать самолетов новой разработки — непозволительная роскошь.

— Сейчас разбираемся, — спешно ответил оператор.

Бахрам Карими поднялся, а следом за ним и Ардашир Рахими. И они оба направились в координационный центр, что находился в соседнем кабинете.

— Еще шесть самолетов пропали с радаров, — сообщил оператор, только они подошли.

Мужчина выглядел мрачно, словно опасался, что его самого накажут за исчезновение воздушных судов. Хотя его задача заключается лишь в координации.

Бахрам Карими перевел взгляд на радары. И прямо на его глазах одновременно исчезли еще пять зеленых точек. А затем еще три.

— Уже половина самолетов пропали, — сглотнув, сообщил оператор.

— Почему? — прокричал Ардашир Рахими.

Начальник выглядел донельзя злым. Оно и понятно, ведь ему отчитываться за произошедшее перед визирем, а потом все по цепочке понесут наказание за неудачу. И это пугало Бахрама Карими больше всего.

— Удалось связаться с одним из пилотом, — сказал оператор и включил громкую связь.

— Нас атакуют! — услышал Бахрам Карими громкий крик, а затем и звуки взрыва.

Еще три самолета пропали с радаров. Бахрам Карими начал паниковать, не понимая, как такое вообще возможно. Русские не могли успеть так быстро подготовиться!

— Свяжитесь с другими, — процедил начальник.

Сейчас было как никогда важно понять происходящее.

— Меня подбили! Катапультируюсь! — закричал в динамики второй пилот, затем последовал звук катапультирования, и он продолжил. — Это была атака с земли. Почему по нам бьют средства ПВО?

— В смысле, в вас стреляют? — недоумевал Бахрам Карими.

— В прямом! — громко ответил пилот, и связь отрубилась.

Судя по всему, и его подбили в воздухе. Он уже не жилец.

— Все пропало! — Бахрам Карими начал паниковать.

Но в тот же момент получил пощечину от своего начальника. Лицо налилось болью, и он схватился за щеку.

— Успокойся! — велел тот.

Через пару минут в операционный центр подошли и другие военачальники, и попытки разобраться в произошедшем продолжились.

Оставшиеся самолеты к этому времени начали отступать. Не все, но большая часть. Люди не рисковали продолжать свое движение вперед, хотя это противоречило инструкциям.

Ардаширу Рахими нужно было что-то срочно предпринять. И он скомандовал:

— Отменяем операцию! Всем вернуться назад!

Они и без того возвращались, но теперь это будет официальный приказ. Лучше так, чем Персия потеряет все самолеты новой разработки. Однако до трех самолетов приказ не дошел. Они по-прежнему направлялись вперед, на земли Российской империи.

— Приказ отменен! Возвращайтесь! — оператор пытался до них докричаться.

Но все было бесполезно, связь оказалась потеряна.

— Отмена! — вновь прокричал оператор.

И в этот же момент последние три точки со стороны границ исчезли с радаров.

— Это полная задница… — Ардашир Рахими опустился на стул и схватился за голову.

Визирь дал четкую задачу. А они не справились. Теперь остается только гадать, насколько жестоким будет его наказание. Вполне вероятно, что сегодня кого-то казнят. И нет гарантии, что Ардашир Рахими и Бахрам Карими смогут избежать этой участи.

***

Птички в небе падали. А я смотрел вверх.

— Хорошо летят, — подметил я.

Благодаря физическому усилению, которое влияло на остроту моего зрения, мне и бинокль был не нужен.

— Мне тоже нравится! — радостно сказала стоящая возле меня Алина.

— Да, было весело! Но пора уходить, — командую я.

Имперскую технику здесь оставлять нельзя, и нам нужно будет перевести ее через границы. Даже если мы обратно поменяем систему «свой-чужой», все станет очевидно по маркировке на технике. Да и там она куда больше пригодится.

В средства ПВО мы внесли жесткие изменения в настойку «свой-чужой». И теперь программа определяла наоборот дружеские и вражеские самолеты. А потому можно считать, что персы побили сами себя. Пройдет какое-то время, пока до них дойдет, почему так произошло. А нечего было русским генералам продавать ПВО за границу! Как итог — мои люди прекрасно знали, как перепрограммировать технику врага. И если быть честным, то и с персидскими установками им долго возиться не пришлось.

Сегодня примерно было уничтожено самолетов на полтора миллиарда рублей. Это почти как высыпать деньги с неба… Но благо, не мои. А потому я остался полностью доволен проведенной операцией.

— Елисей, открывал портал! — обратился я к портальщику.

Он уже выглядел вымотанным. Еще бы — столько порталов за день открыл и продержал их довольно долго, чтобы мы успели переправить все на нужные места. Где-то технику удалось перегнать по дорогам, где-то приходилось это делать через порталы.

Елисей только кивнул и открыл портал. Накинул на себя артефактный капюшон, и его тело полностью обволокла тень. Эта система была специально придумана для маскировки, чтобы окружающие считали его членом моего теневого отряда.

Мои люди сразу начали перегонять технику через портал. Вскоре системы воздушной защиты окажутся в нужной воинской части, где будут и дальше служить на благо Российской империи.

Вслед за техникой прошли теневики, а затем и все остальные. Я выходил с улыбкой на устах. Ведь сегодня мы смогли предотвратить вторжение персов на нашу землю. Но не стоило обольщаться, ведь это только начало.

***

На следующий день, после пробуждения, почти сразу пришлось идти работать. По пути я посмотрел новости. Все издания говорили о неожиданном нападении персов, которое мы смогли отбить.

Персы сперва рассчитывали накрыть нас своими воздушными атаками, из-за чего могли пострадать не тысячи, а миллионы невинных граждан, которые виноваты лишь в том, что живут неподалеку от границ с Персией. Потом на наши земли выдвинулись бы военные отряды, чтобы добить местное население.

С моей помощью первая часть этого плана была напрочь провалена. И если кажется, что это было легко — то нет. Даже портальщик сейчас лежит с полным магическим истощением — ему потребуется несколько дней на восстановление. В моем источнике сил было куда больше, но потратился я тоже прилично, и только благодаря своему опыту сейчас стою на ногах.

Информация о предстоящем нападении была добыта моими людьми, работающими среди персов. Это был огромный риск, но они доверились мне и пошли на подобное. У них был приказ сразу отступать, в случае раскрытия.

Тогда их сможет вытащить Елисей или кто-то из членов моего теневого отряда, но так, конечно, будет куда дольше. Пусть мастер порталов мало где бывал и может открывать порталы только в подобных местах, но даже при этом он на многое способен — Китай об этом позаботился. Ведь все это время портального мастера обучали лучшие специалисты. А вот место, где Елисей не бывал — это пожалуй, в самом Китае, ведь там он всегда находился в закрытой академии. И так бы продолжалось минимум до тридцати лет, пока его бы не признали полностью готовым к работе на Китайскую империю. Может, это не особо справедливо, но местного императора это не интересовало.

Хоть у нас и дружественные отношения с Китаем, это еще не значит, что они будут раскрывать перед нами все свои секреты. Кроме того, во время операции было захвачено больше двадцати единиц дорогостоящей техники ПВО персов, не говоря уже о том, что мы смогли вернуть незаконно проданное.

Сейчас вся эта техника находится в полной боевой готовности. Модули «свой-чужой» в персидских установках разобраны и заменены нашими. И очень скоро эти средства ПВО вернутся на границу, где будут служить на благо Российской империи.

Однако больше всего мне нравится, что сейчас говорят среди простолюдинов. Мое правление обсуждают все больше. Еще вчера люди сомневались, что приграничные регионы выстоят, поэтому началось массовое бегство людей. А теперь поговаривают, что император что-то умеет и знает. Еще бы, ведь во время операции постоянно велась съемка с дронов, и каждый может увидеть, что я лично принимал участие в операции. Само собой, портальщика камеры не снимали, а показывали исключительно то, что мне нужно.

Журналисты и телеканалы тоже получили обрывки видео, чтобы транслировать их в своих новостях по телевизору и в интернете. В итоге все жители империи увидели, какой разгром ждал персов. Хотя персы — это гордый народ со своими обычаями и традициями, но во многом их губит собственный менталитет. Они любят кичиться своими заслугами, и здесь произошло то же самое. По-хорошему персам следовало отправить в семь раз больше людей, но они решили добить нас мелким отрядом, чтобы об этом потом говорил весь мир и, конечно, ни о каких самолетах они бы не упоминали.

После небольшого собрания с военачальниками я отправился в аэропорт. И на частном борту вылетел к одному из приграничных городов, которые персы планировали захватить. Я же хотел своим присутствием показать людям, насколько там безопасно и заодно поддержать солдат, которые готовились к отражению новых атак персов.

Елисей сидел в соседнем кресле вместе с капельницей, которая должна была помочь ему восстановиться в кратчайшие сроки. Он засыпал, но лекари, которые тоже летели с нами, внимательно следили за его состоянием.

И вот, когда мы уже подлетали к нужному городу, ко мне подошел Кутузов.

— Теперь можно, мой господин, — сообщил он.

— Сколько? — сразу спросил я.

— Один, — сухо ответил Разумовский.

— Ну, так не интересно. Думал, будет больше.

Сплошное разочарование. Зря я надеялся, что так мы сможем выявить больше предателей.

— Может, по факту, их и больше, но пока нас предал всего один генерал, — пояснил он.

— Разберешься? — спросил я, не сомневаясь в его ответе.

— Конечно.

Этот частный борт в свое время был специально модернизирован под Кутузова. Как-то я даже думал подарить этот самолет ему.

Утром мы сообщили, что в определенное время прибудем в этот город. Что вместе с императором будет и начальник его гвардии. А мы оба — очень весомая цель, и это возможность, чтобы ей не воспользоваться.

Вот один из генералов на границе отдал приказ отключить систему воздушной защиты. И к нам полетели четыре персидских истребителя-смертника. У них всего одна задача — сбить этот борт.

Генерал явно понимает, что с ним будет после такого, а потому у него должны быть договоренности либо с персами, либо с кем-то в империи. А вероятнее всего, что и с теми, и с другими. Наверняка у него расчет на то, что следующий император его пощадит. Будет рассказывать Григорию или Федору, что я погиб из-за собственной беспечности, а те и обрадуются. Ведь беспечный Дмитрий уже мертв.

Экипаж активировал специальную систему сброса воды, в самолете было много резервуаров. Благодаря этому Кутузов смог образовать водяной щит вокруг борта. Самолет начал сбавлять скорость… И один из истребителей врезался в щит. Произошел взрыв, и самолет слегка тряхнуло, как при турбулентности. Из окна иллюминатора был виден огонь.

Но образовавшаяся брешь мигом заросла водой, в которой теперь виднелся лишь пепел. Второй истребитель был уже на подходе.

— Как думаешь, мы справимся? — спросил я у Кутузова.

— Справлюсь. А вы лучше сидите, я сам, — спокойно ответил он.

Хотя было заметно, что по лбу Разумовского-младшего стекают капли пота. Удержание такого щита в воздухе рядом с летящим самолетом было очень сложно. И не прошло бесследно для самого борта — мы начали снижаться.

— Пожалуй, солдаты обрадуются, что на первую вылазку их будет сопровождать император, — произнес я, глядя, как в купол врезается второй истребитель.

Самолет тряхнуло так сильно, что даже Елисей проснулся.

Сегодня утром я официально объявил, что собираюсь отправиться в атаку на персов, вместе со своими солдатами. А поведет их генерал Уваров, ведь теперь я могу ему доверять. Конечно же, будет и поддержка теневого отряда.

Что ж, очень скоро весь мир поймет, что Российская империя не так беззащитна, как всем кажется.

Глава 5

Генерал Хромушин Александр Васильевич сейчас следил за бортом императора с помощью радаров в оперативном штабе своей части, которая располагалась рядом с аэропортом. Сам Александр Васильевич отвечал за воздушную безопасность этого региона… Он прекрасно понимал, что на это дело, которое должно привести к убийству Дмитрия Романова, он поставил все.

Хромушин уже тридцать лет служил на границе, и персы платили очень хорошо ему за работу на них. Для них он узнавал координаты не особо важных объектов, где впоследствии враги империи устраивали свои диверсии. А иногда и важных объектов… Но уплаченные деньги легко перекрывали совесть. И кажется, за долгие годы такой работы, она у Хромушина и вовсе умерла.

Жизнь Александра Васильевича была настоящей малиной. До сегодняшнего дня. Как же не вовремя император решил посетить границу! Очень не вовремя!

Стоило императору объявить о том, что он отправляется в этот город, как Хромушин получил от персов ультимативное предложение. Они велели ему отключить систему ПВО путем короткого замыкания, а иначе все его дела вскроются, и после такого обличения грехов Александру Васильевичу светила бы только смертная казнь.

Хромушин согласился и персы пообещали принять его у себя со всеми почестями и заплатить столько денег, что хватит на пять поколений безбедной жизни для его потомков. Эта перспектива Александра Васильевича обрадовала, он и подумать не мог, чтобы его семья в принципе хоть в чем-то нуждалась, и такую жизнь он бы хотел продолжить в Персии.

На радаре высветились четыре истребителя-смертника, и то, как они пролетели через границу, увидел весь отдел. Кто-то забегал в панике, не зная, что делать. А кто-то был доволен и спокойно наблюдал за мониторами… Эти люди были с Хромушиным в доле, и долгие годы работали на него.

Когда персы давали Александру Васильевичу задание, они, видимо, совсем не представляли, как работает российская система ПВО. Иначе бы не настаивали на замыкании. Даже генерал Хромушин после стольких долгих лет работы на границе понятия не имел, как вызвать у этой системы короткое замыкание, но нашелся иной выход. Он передал приказ своим людям, чтобы они любой ценой вывели из строя ПВО. И они справились… Хромушин даже не стал уточнять, что именно они сделали, главное — сработало!

Мощные истребители персов смогли пролететь через границу, и сейчас направлялись прямиком к борту императора, который только собирался идти на снижение и готовился к посадке в местном аэропорту.

Но произошло неожиданное! Вокруг самолета императора образовался огромный водяной купол… и истребители друг за другом начали врезаться в него!

В этот момент Александр Васильевич вовсе забыл, как дышать. Он нервно наблюдал, как вместе с истребителями разбиваются все его надежды, мечты, карьера и спокойная жизнь.

Он не стал досматривать, как врезаются последние два истребителя, и тут же связался с персами. А потом созвал своих людей, приказав им срочно собираться. И уже через пару минут Александр Васильевич выбегал из здания аэропорта и садился в машину. Его семью тоже должны сейчас забрать, но к границе они попадут позже.

Кортеж из машин выдвинулся в сторону Персии на максимальной скорости, какую только могли себе позволить.

У границ с Персией все было перекопано. Там нельзя было проехать на машинах — только пешком. А в случае Александра Васильевича и его людей — бегом!

Пограничники были предупреждены, а потому Хромушин быстро прошел через опасную зону.

Но только он успел выдохнуть и мысленно порадоваться, что оказался в безопасности, как увидел перед собой две тени. Хотя обычно от человека отходит только одна.

Отреагировать генерал не успел. Из тени вышла девушка, полностью в черной форме, с маской на лице. Но он заметил на ней нашивку с гербом Российской империи.

Девушка атаковала черным клинком. Александр Васильевич увернулся, едва устояв на ногах. От следующей атаки он ушел перекатом, но противник вдруг появился за его спиной, и клинок прошелся по сухожилиям.

Хромушин вскрикнул, испытывая адскую боль. Он упал на горячий песок. И, кажется, из-за болевого шока отключился на минуту… или дольше — он не мог знать наверняка.

Когда он открыл глаза, его тащили по песку, а позади оставался яркий кровавый след. Вокруг лежали его люди… уже мертвые.

Через миг Александр Васильевич вместе с похитительницей провалился в тень. Его окутало мерзкое склизкое чувство. Но оно не продлилось и минуты. Хромушина резко вытолкнули из тени… и он оказался на холодном полу в камере. Еще минута потребовалась на то, чтобы осознать произошедшее. Александр Васильевич присел, ведь стоять ему не позволяли разрезанные сухожилия.

В голове крутилась только одна мысль: «Это конец… конец».

Его жадность погубила все. И сделал это Александр Васильевич своими собственными руками. А ведь имперский генерал получал столько, что можно было жить и без подачек персов. Но Хромушин сделал свой осознанный выбор. А теперь, кажется, пришло время за него заплатить.

Впрочем, у Александра Васильевича еще есть шанс спасти свой род, но для этого нужно убить императора, и чтобы после него на трон сел Федор или Григорий Романов. Задача, которая казалось бы, невыполнимая из-за стенок камеры. Но у Хромушина был план.

В теле Александра Васильевича была вшита старая немодная защита от попадания в плен. Но когда его похищали, об этом явно позабыли.

— Я хочу поговорить с императором! Мне есть, что ему рассказать! — прокричал Хромушин так громко, как только мог.

Это был его последний шанс взорвать императора и спасти свою семью… Александр Васильевич искренне надеялся, что Федор или Григорий Романовы поймут, почему он так поступил. И хотя бы посмертно, но он получит свою плату за поддержку нового императора Российской империи.

— Отведите меня к императору! — Александр Васильевич собирался кричать до тех пор, пока к нему не придут.

Через пару минут камера отворилась. На Хромушина посмотрели уставшие глаза. Стражник был совсем не похож на имперца. А когда он и вовсе начал говорить на персидском языке, Александр Васильевич все осознал. Он находился отнюдь не в имперской тюрьме, хотя никак не мог понять — как такое возможно. Но отсюда ему теперь точно не добраться до Дмитрия Романова.

***

Мой самолет приземлился в аэропорту почти без задержек. Водяной купол слегка замедлил скорость самолета, а потому мы приземлились позже на каких-то семь минут.

Стоило мне сойти с трапа, как сюда прибежали всевозможные ответственные, чтобы разобраться с произошедшим. Но я отмахнулся от всех вопросов — сейчас было не до этого. Я и без того знал, кто виноват.

Направился к подготовленному для меня кортежу, чтобы отправиться на военную базу. Передо мной открыли дверцу, и я сел на заднее сидение. В машине уже сидела Алина.

— Доставили посылки? — спросил я, когда машина тронулась.

— Да, но тяжеловато было, — призналась она с улыбкой. — Троих человек отправили по разным тюрьмам. Закинули их на самые нижние ярусы.

— Как думаешь, персы удивятся такому подарку? — спросил я, смотря в окно, на горизонте виднелись пустынные дюны.

— Нет, — усмехнулась она. — Даже внимания не обратят.

Эта троица работала на персов долгие годы, а после неудачного покушения на меня они решили быстро сбежать. Но не вышло, и они получили что заслужили.

Я отправил их в персидские тюрьмы, а они в этой стране достаточно суровые. Недалеко от границы находится поселение, которое называют городом тюремщиков. Там находится шестнадцать мест лишения свободы. И в каждой такой тюрьме много подземных уровней.

Тот, кто попадает в такое место, уже никогда не выходит. Тюремщики даже не удивятся, что не помнят такого человека.

Однако какая-то отчетность там все же ведется. И чтобы добавить нескольких пленников, троих оттуда пришлось забрать. Но члены моего теневого отряда выпустили их на улицах того города. Так что вопрос только времени, как скоро они вернутся обратно в камеры. Сам город огорожен специальным забором, и выйти оттуда можно только через пост КПП. Персы сделали все возможное, чтобы ни один пленник из этого городка не сбежал.

Удобно, что тени уже проникали в это поселение раньше, и они знают, как туда попасть, и самое главное — как выбраться оттуда. В свое время я вытаскивал оттуда разных людей, которые были родом из Российской империи. Потом они отправлялись к Соломонову. Он обучал их, и сейчас эти люди работают в разных организациях, принося пользу общему делу.

Когда мы прибыли в воинскую часть, меня встретило все начальство.

— Мы очень рады вас видеть, Ваше Императорское Величество! — поприветствовал меня генерал Вязовский и, после моего короткого кивка, продолжил. — Ваше появление может усложнить обстановку в регионе. Скоро нас начнут обстреливать всем, чем есть.

— Понимаю. Так это же хорошо! — улыбнулся я.

Военные поджали губы, явно недовольные моей реакцией.

— Что такое? Вы не готовы? — спросил я у них.

— Готовы, Дмитрий Алексеевич. Но наше дело — предупредить, — ответил Вязовский.

Военные смотрели на меня, как на мальчишку, который ничего не понимает в военном деле.

— Готовы? Не как ваше ПВО, которое пропустило в мою сторону истребители? — хмыкнул я.

— Их уже сбили. Мы быстро нашли виновных, но они сбежали. Но будьте уверены, мы их найдем.

— Уже не найдете, — отмахнулся я.

В персидских тюрьмах они явно не станут их искать, так что ни к чему тратить ресурсы на то, что уже завершено.

— Но почему? — недоумевал Вязовский.

— Не стоит вам с этим заморачиваться, — улыбнулся я. — Лучше пройдем в комнату для совещаний.

— Конечно, — кивнул генерал.

Через пару минут он организовал совещание, и я занял свое место во главе стола.

— Господа! Хочу познакомить вас с генералом Уваровым, — указал я на генерала северной части столицы. — Он вам все расскажет.

Уваров поднялся, прокашлялся и громко сообщил:

— Благодарю за предоставленную честь, Ваше Императорское Величество. Господа офицеры, предоставьте мне полный отчет по раскладу дел в вашей части.

Военные начали по очереди отвечать, заняло это не больше получаса. Попутно Уваров давал распоряжения, чтобы улучшить наши позиции там, где это было возможно.

— Картина не особо радужная, но нормально, — сделал вывод Уваров.

Я кивнул, разрешая ему говорить дальше.

— Господа! Могу вас обрадовать! Мы идем в наступление на Персию! — громко сообщил Уваров.

Правда тон у него был такой, словно он совсем не рад подобному решению.

— Но как? — удивился Вязовский.

— Мы не готовы… — поник другой офицер.

— Это невозможно, — помотал головой заместитель Вязовского.

— У вас есть два часа на подготовку! Вперед! — приказал Уваров, а затем все военачальники поднялись со своих мест и отправились выполнять указания.

Вид у некоторых был обреченный. М-да, им явно не хватает боевого духа.

— Дмитрий Алексеевич, — обратился ко мне Уваров, когда мы остались в кабинете одни. — Вы понимаете, что эта информация может быть слита?

— Так и было задумано, — улыбнулся я.

В конце концов, если бы я готовил секретный план, то не было бы смысла сообщать о нем такому количеству людей, которым я не доверяю.

— Но что вы задумали? — нахмурился Уваров.

— Работаем по плану, скоро сам все увидишь. А мои дела тебя не касаются.

— Как скажете, — ответил он, стараясь скрыть недовольство.

Теперь нужно посмотреть, как отреагируют персы, после чего у меня есть несколько вариантов развития событий.

Первый — это если персы сами пойдут в атаку. По сути, этот вариант самый ужасный. Казалось бы, в позиции обороны мы должны быть в выигрыше, но не в данном случае. Мы окажемся в проигрышном положении, даже если перебросим сюда больше сил, это второй вариант. А самый выигрышный, если мы сами пойдем в атаку, а персы останутся в обороне. Этот вариант самый реалистичный, или же мне просто хочется в это верить.

Однако мне интересно, как поступят персы. Отталкиваясь от их реакции, я смогу подготовить все так, чтобы удивить наших врагов.

Пора уже Персии получить по заслугам! Регион постоянно страдает от их военных действий, не говоря уже про диверсии в столице. За все это придется ответить. Не будет к тем, кто убивает русских людей, никакой жалости!

***

Фархад Азади сегодня заступил на должность управления защиты приграничного региона вместо своего начальника, которого уволили после провалившейся миссии по захвату русских земель. После этого случая полетело много голов, и Фархад Азади искренне не хотел, чтобы его была следующей.

Хотя, с другой стороны, это было маловероятно, ведь он далекий родственник визиря, а обычно правитель казнил своих родственников только в крайних случаях. А потому Фархад Азади воспринимал эту должность и эту войну, как возможность возвыситься и стать ближе к самому визирю.

Однако, когда пришел помощник, настроение военного сразу улетучилось.

— Кажется, имперцы готовятся к наступлению, — сообщил мужчина.

Но Фархад Азади не спешил верить всему, что ему говорят. А иначе можно быстро оказаться на плахе.

— Это могли быть ложные сведения. Имперцы хотят загнать нас в ловушку, — задумчиво проговорил он.

— Сомневаюсь. Сведения получены из надежного источника на самом верху.

— Все равно это полный бред, — помотал головой Фархад Азади.

— Нет, господин. Империя хочет легкую победу, ей это нужно для своей мировой репутации.

— Император же всю армию угробит. У нас вся граница перекопана! Там столько ловушек, что не сосчитать!

Тем более там зарыто очень много тел… И персидские некроманты только ждут, чтобы их поднять и отправить в бой. А сложно сражаться с теми, кто давно уже мертв. Единственный способ остановить ходячие трупы — это полностью их уничтожить. Ведь даже если от скелета останется только рука, она все равно продолжит идти к цели.

Еще наготове вампиры. Причем не обычные, а которые создавались персидскими генными инженерами. Они на многое способны, потому их признали новым биологическим оружием. И визирь хотел во время войны с Российской империей наконец показать их миру.

Фархад Азади продолжал думать о том, что сказанное имперцами лишь ловушка. И, скорее всего, император воспользуется порталом.

Военный долго думал, прикидывал разные варианты, опасаясь просчитаться. Ведь ставки слишком высоки, а он бы хотел быть приглашенным в качестве почетного гостя на следующий прием своего правителя.

Прямое наступление русской армии казалось крайне нелогичным решением, а потому Фархад Азади продолжал искать подвох. И каждый раз все сводилось к мастеру порталов, который недавно появился в Российской империи.

Скорее всего, с его помощью имперцы перекинут через границу специальный отряд, и первым пойдет сам император. Но зачем ему так рисковать? Сведения говорят о том, что он собирается лично повести войска в бой.

Вывод напрашивается только один — сделает он это ради красивой картинки. Выйдет из портала первым, за ним спецотряд или же небольшая армия. Они фотографируются, а возможно даже нападут на какую-нибудь деревню. Потом это все будет представлено общественности, как первая небольшая победа, что сильно поднимет дух и граждан, и русских солдат.

Император хочет преподнести своим людям эту мнимую победу, по сути ничего не сделав. Ведь даже если персы начнут стягивать к нему свои силы, имперцы успеют уйти быстро уйти, также воспользовавшись порталом. Зато потом император будет говорить всей своей стране, что сражался в первых рядах!

— Принесите мне красный телефон! — велит Фархад Азади своему помощнику.

— Сию минуту, — отвечает тот, и через пару минут приносит своему начальнику запрошенное устройство.

— Можешь быть свободен. Пока что, — говорит Фархад Азади и ждет, пока мужчина уйдет.

Затем он набирает номер одного важного человека из тайной канцелярии визиря.

— Слушаю, — раздалось на том конце.

— Мне нужен один из ходоков. Под мою ответственность, — попросил Фархад Азади.

А кто звонил собеседник итак знал. Эти телефоны были у крайне ограниченного числа людей, и у каждого высвечивался личный номер.

«Ходоки» — это было кодовое название персидских портальщиков. А эта страна гордилась тем, что у них больше двадцати таких магов. Правда… они были не совсем полноценными. Ведь генные инженеры Персии придумали свой способ, как из одного полноценного мастера порталов получить семь неполноценных, распределяя дар на всех.

Эта информация считалась тайной, и знал ее только круг доверенных людей визиря, в который входил и Фархад Азади, все-таки он заведует стратегически важным регионом.

— Зачем? — спросили на том конце.

— Есть шанс захватить императора. По моим сведениям, имперцы перейдут границу с помощью порталов, — спешно ответил Фархад Азади.

Он был уверен, что нападение связано именно с появлением портальщика.

— Хорошо. Под твою ответственность. Ожидай.

Связь прервалась. И пока Фархад Азади ждал портальщика, он велел помощнику собрать специальный отряд, которому хотел поручить захват самого императора Российской империи во время его выхода из портала.

В конце концов, о том, что нападение будет, сказали важные и доверенные люди, работающие на той стороне границы. Но полного плана у Фархада Азади нет, и у генерала Уварова его не было — он передал только то, что знал. Сказал, что император рассчитывает действовать по своему усмотрению со своей гвардией и доверенными людьми, в числе которых обязательно будет Кутузов.

Когда в кабинет зашел мужчина лет тридцати, Фархад Азади осмотрел его с головы до ног. С виду по нему нельзя было сказать, что это тот самый портальщик. Неполноценный… А полноценных в Персии очень мало, и приходится довольствоваться тем, что есть. В отличие от них искусственно выведенные мастера порталов могли открывать всего несколько проходов за месяц, и магия их была менее стабильна.

— Вы здесь для того, чтобы засечь следы телепортации, — сообщил Фархад Азади после короткого приветствия.

— Будет сделано, — сдержанно ответил мужчина.

Казалось, что у него и вовсе нет эмоций. Но для Фархада Азади это не играло никакой роли. Главное, что портальщик сможет перекинуть спецотряд, который военный уже собрал в своем кабинете.

Пока Фархад Азади ждал открытия портала, уже вовсю начались боевые действия, за которыми он наблюдал через монитор. Российская армия приблизилась к границам и грозилась через них пройти.

Но следов перемещения пока не было. Неужели Фархад Азади ошибся? Это плохо…

— Засек! — вдруг сообщил мастер порталов.

— Открывай! — спешно велел Фархад Азади.

Портал открылся прямо посреди большого помещения. По правилам, портальщик должен был зайти первым, а затем выйти, чтобы стабилизировать портал.

Мастер порталов зашел первым. За ним выдвинулись люди из спецотряда.

Однако портальщик все еще не возвращался… А через двадцать секунд произошло то, чего Фархад Азади никак не ожидал.

Портал закрылся!

И всего через несколько секунд ему позвонили из тайной канцелярии. Фархад Азади ответить ничего не успел, как на него начали кричать:

— Почему с моим ходоком потеряна связь?! Его датчик жизнеобеспечения потух! Почему?!

Фархад Азади побледнел, не зная, что ответить. Все пошло совсем не по его плану.

Однако только военачальник придумал, что сказать, и открыл рот… как портал вновь открылся. И Фархад Азади с облегчением выдохнул.

Ведь если бы мастер порталов погиб или был схвачен, то военного бы ждала смертная казнь, поскольку он потерял важный стратегический ресурс.

Но сейчас камень упал с его души, и Фархад Азади приблизился к порталу.

Однако в тот же миг оттуда вышел молодой человек не старше двадцати лет и схватил его за горло. У парня в боевом мундире было столько сил, что он смог поднять Фархада Азади над землей.

А следом за ним в помещение вбежали остальные имперцы!

Фархад Азади начал задыхаться… В глазах все пошло рябью.

— У нас есть десять минут, чтобы захватить весь штаб. Действуйте! — приказал парень своим людям по-русски.

И, услышав его голос, Фархад Азади понял, что перед ним сам император!

Это осознание громом пронеслось в его голове, а затем пальцы юноши сомкнулись, напрочь ломая военачальнику шею. Больше он ничего не увидел.

Глава 6

После успешного уничтожения штаба персов я вместе со своим отрядом вернулся в свою приграничную часть.

И сейчас смотрел на портальщика персов, связанного артефактными веревками, подавляющими магию. Им могут противостоять разве что высшие ранги, но у этого человека явно не хватит на это сил. Да и основной особенностью персидских портальщиков были особые ограничения, как минимум, они не могли открывать несколько порталов за раз. Так что вероятность того, что в полу откроется проход, и стул с человеком туда упадет, была минимальна. А чтобы подобное сделал другой портальщик, ему нужно знать, где именно находится его коллега, не говоря уже об обходе защитных систем этой части.

Рядом находилась Алина и внимательно смотрела на связанного человека. Это был темноволосый мужчина на вид тридцати лет. Смуглая кожа, глубокие морщины на лбу. Он выглядел очень напуганным. Наверняка, рассчитывал, что его будут пытать чтобы вытянуть информацию, а если это не получится, а оно не получится, потому что подобные Одаренные либо дают специальные клятвы, либо в них вшивают артефакты. Стоит попасть такому человеку в плен, и он умирает при любой попытке что-либо рассказать врагу. Но артефакт мы уже вытащили, он был вшит за ухом, а потому время у нас есть.

— Ну что? — обратился я к ней.

— Что? — она удивленно вскинула брови и выпрямилась.

Наконец прекратила рассматривать портальщика. А то она уставилась на него, точно на картину в музее. Хотя, кажется, и произведения искусства столь подробно не рассматривают.

— Ты мне говорила, что я не найду второго портальщика, — ухмыльнулся я.

В каком-то роде слова Алины звучали, как вызов. Обычно я не поддаюсь на подобные низкие провокации, но еще до этого у меня был план увеличить количество мастеров порталов в Российской империи.

— А, это! — вспомнила она и улыбнулась. — Так этот бракованный, он не считается!

— Он не бракованный, — ответил я, смотря, как нахмурился от такого определения портальщик, русский язык он точно знал. — Просто его возможности слегка ограничены.

Но я могу это исправить, если понадобится. В данном случае играет роль что из себя представляет из себя человек, и это еще предстояло выяснить.

— Ага-ага, — закивала Алина. — Выкручивайтесь.

— Скоро сама все поймешь, — улыбнулся я.

— А вы умеете заинтриговать, господин, — буркнула она.

Ей не нравилось, когда я говорил уклончиво. Но Алина благоразумно не стала продолжать разговор при портальщике.

Она была сообразительной, а иначе не была бы моей главной служанкой. Обычно все ее шутки сводились к тому, чтобы поднять мое настроение, и у нее это всегда прекрасно выходило.

— Господин, а мы будем его пытать? — широко улыбаясь, спросила Алина.

Сейчас она больше хотела напугать портальщика своим вопросом. Хотя мне кажется, он и без того слишком испуган. Неужто первый раз попадает в плен? Похоже на то.

Но, возможно, что он просто действует по инструкции. Такие люди должны быть подготовлены ко всему, в том числе и к самому неблагоприятному исходу.

— Пока не решил, — задумчиво ответил я.

Но портальщик на мои слова никак не отреагировал. Ничего, у него будет время, чтобы хорошо осмыслить свое положение.

Когда я разработал план по вторжению, у меня было два варианта развития событий. Первый — что мы нападем, и основной план пройдет, как и было обозначено военным. Но это был самый менее реалистичный план.

Второй — что нас попытаются перехватить. И на этом строилась основная задумка. Захватить штаб персов, пока войска ведут сражение на границе.

И не зря я накидал столько намеков своим людям. Пришел в часть и объявил о вторжении во всеуслышание, ожидая что все, кто работают на персов, проявят себя. Это тоже была своеобразная проверка, ведь мои тени следили за всеми военачальниками, чтобы выяснить, кто на кого работает на самом деле. Правда, сейчас выйдет так, что в части останется всего тридцать процентов от нынешнего руководящего состава, а остальные отправятся под трибунал.

Особенно порадовал генерал Уваров, которого я взял с собой, как доверенного человека. Как тот, кто принес клятву на Кодексе Первого Императора, он не мог меня предать. И теперь Уваров сообщал мне обо всех поступающих ему предложениях о сотрудничестве, я ему так приказал. И вот вчера он подошел и сообщил, что с ним связались персы. Я велел ему согласиться на предложение и выдал четкую инструкцию, что именно он может передать нашим врагам. Он и передал! А потому я был почти уверен, что персы поведутся на провокацию.

Хотя, зная Уварова, он не стал бы принимать подобное предложение, даже если бы поддерживал кого-то из моих братьев. Генерал не тот человек, кто будет предавать Российскую империю.

Но если он сливал информацию по моему приказу, то остальные делали это по своему собственному выбору. И их не ждет ничего хорошего.

Прекрасно понимаю, что чистки подобного рода не бывают безболезненными. Особенно в самом разгаре войны. Больше всего меня удивило, что многие и вовсе начали докладывать другим аристократам, что я нахожусь не в столице, а именно в этой части. Ведь в новостях говорилось только о городе, куда я направляюсь, а эта часть находится за городом, рядом с аэропортом.

Сейчас я собираюсь напасть на наших врагов, а это отличный момент, чтобы захватить имперский дворец. И я даже не успею вернуться в столицу с помощью портальщика — Елисей завязан на этой битве, он одна из решающих фигур, которую я не могу так просто убрать с доски.

— Пока оставим его, — решил я и вышел из камеры, где находился портальщик.

А пока меня не будет, за ним присмотрят мои тени. Они не позволят никому приблизиться к мастеру порталов без моего разрешения.

С момента начала зачистки части прошло уже два часа. Но как только начались массовые аресты, некоторые смогли сбежать. Но это неважно, поскольку этим людям дали сбежать только для того, чтобы отследить, куда они направляются.

Некоторые предатели отправились сразу к персам, но по-настоящему никто из них не сможет уйти, все-таки изначально все именно так и задумывалось. Очень скоро они лично встретятся с моими тенями.

Военные были в смятении, все-таки большая часть руководства исчезла за какие-то пару часов. Требовалось очень быстро навести в части порядок. Ведь в таком состоянии эффективность работы солдат снижается. Без руководства в военном деле — никуда. Армия — это в первую очередь иерархия и дисциплина, не просто так тут столько ответственных военачальников.

— Бери часть под свое руководство, — велел я генералу Уварову. — Здесь в самые кратчайшие сроки нужно навести порядок. Если потребуется, действуй жестко.

Уваров точно с этим справится, в конце концов он перекинул сюда немалое количество своих войск.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — отчеканил генерал.

Не скажу, что он был доволен моим приказом, что прекрасно читалось на его лице, но особого выбора у Уварова не было.

— Кутузов тебе поможет, — добавил я, этот приказ я дал ему по пути к кабинету, выделенному генералу. — Все-таки у него тоже хорошая репутация среди военных.

Кутузов считался героем войны, его будут слушать гораздо охотнее.

— Благодарю! — кивнул он. — Это сильно облегчит задачу.

— Собери совет тех, кто остался. Мне нужно многое сказать.

— Через десять минут все будет, — пообещал он и удалился выполнять.

Военный совет был собран всего за восемь минут. Оно и понятно — теперь среди начальства осталось не так много людей. И большая часть стульев в большом кабинете для совещаний пустовала.

— Поздравляю вас! — начал я серьезным тоном. — Вы все прошли первый этап проверки.

Я выдержал паузу, наблюдая за реакцией оставшихся военачальников. Кто-то выдохнул с облегчением. Кто-то сохранял серьезное выражение лица.

— Но вы не переживайте, будут и другие проверки, — слегка улыбнулся я. — А вы уже точно не попадете под трибунал, ведь вы предупреждены.

Так я намекал, что все виновные все равно сбегут, а невиновным и опасаться нечего.

— Но если вам есть в чем сознаться, то советую сделать это прямо сейчас, пока еще можно все переиграть и спастись, — предложил я, ведь мои тени не оставят ни одного предателя в живых.

Все молчали, и половина кажется даже опасалась пошевелиться лишний раз.

Я хмыкнул и продолжил:

— Раз здесь больше не осталось виновных, то обозначу вам план наших дальнейших действий. Отступать мы не собираемся, и продолжим наступление на Персию. Теперь у вас появилась крайне много работы, поэтому действуйте согласно плану наступления.

— Да! — почти хором ответили военачальники.

Сейчас военные действия застопорились с обеих сторон. Мы потеряли большую часть командования, а персы лишились одного портальщика.

Совещание продолжилось еще минут двадцать, где я обозначил подробный план дальнейших действий и ответил на возникшие вопросы. Затем военачальники отправились выполнять свою работу. А по тому, как они ее будут делать, можно будет остались ли еще в рядах начальства предатели.

Со мной в кабинете остался только Кутузов, которого я попросил остаться, и Алина.

— У вас есть для меня работа, мой император? — поинтересовался он.

В голосе Кутузова слышался энтузиазм. Ведь он один из тех людей для кого сражения — это жизнь. И он не упустит возможности еще раз отправиться в бой.

— Да. Ты со своим отрядом должен выполнить задачу, о которой мы ранее говорили, — обозначил я.

— Без проблем. Как раз хотел испытать некоторых парней.

— Алина, поможешь? — обернулся я к служанке, которая стояла за моей спиной.

— С радостью! — захлопала она в ладони.

Алина тоже не упустит возможность поучаствовать в боевых действиях. Этих двоих в принципе можно не кормить, лишь бы была возможность сражаться.

Кутузов с Алиной отправились выполнять поручение, а достал свой планшет и принялся наблюдать. Местность снимали дроны разведки, с которых было прекрасно видно все происходящее.

Моим людям предстояло захватить одну гору, которая располагалась вблизи границ, где располагались самые мощные радары из тех, что имеются у врагов в этом регионе. Охрана там нехилая — даже дроны не смогли подлететь очень близко, но здесь для наблюдения помогла новейшая разработка увеличительных линз.

Прошло несколько минут, и на нужной территории открылся портал, через который вышли тени. Сейчас должно начаться самое интересное.

Высота здесь приличная, а среди персов эта местность вовсе считается неприступной. Но мне есть чем их удивить.

***

Ардаван Ширази являлся командиром базы, с которой управлялись все мощные радары и локаторы на горе Кох-и-Шир, сканирующие всю местность в регионе.

Он привычно сидел в оперативном штабе и следил за мониторами. Бумажная работа на сегодня закончилась, и Ардаван Ширази хотел проверить настройку оборудования. Проверка должна была осуществляться ежедневно. Ардаван Ширази был довольно дотошным человеком, и предпочитал лично контролировать все, что только мог.

Внезапно к нему подбежал личный помощник, и начальнику пришлось оторваться от монитора. Ардаван Ширази понимал, что если тот спешил, значит, случилось нечто срочное, что требует его внимания.

— Господин! На нас напали! — громко сообщил он.

— Как напали… — Ардаван Ширази широко распахнул глаза.

Он не мог поверить в эту новость.

— Имперцы пошли в наступление, уже по всем новостям трубят! Захватили нашего портальщика. А сейчас прямо у подножия горы портал, и там куча имперцев, — помощник поспешил включить на мониторе нужное видео с камер наружного наблюдения.

Ардаван Ширази слышал новости, но все происходящее казалось ему дикостью. Российская империя слаба как никогда… и откуда у нее силы на вторжение в столь мощную страну? Этого начальник базы не понимал. Ведь все должно было происходить с точностью наоборот — Персия собиралась напасть на Российскую империю. А теперь имперцы еще и на его базу лезут.

— Ну, раз они сюда лезут, значит очень хотят умереть, — недобро усмехнулся Ардаван Ширази. — Активируй все системы защиты!

— Тут проблема… Собственно почему я пришел: некоторые системы заглючили.

— Как? — подскочил Ардаван Ширази и бегом направился к нужному кабинету.

Управление защитными системами располагалось в отдельном помещении.

Начальник быстро нашел нужный монитор, где отображались сведения. Некоторые системы попросту не работали!

— Что случилось? — спросил Ардаван Ширази у ответственного, сидящего в этом помещении.

— Не знаю, — мужчина пожал плечами. — К ним просто перестало поступать электричество.

Все это время Ардаван Ширази продолжал смотреть на экран… На мониторе пропадало все больше точек, обозначающих ту или иную систему. И чем больше их исчезало, тем сильнее билось его сердце.

Отключались автоматические турели, минные заграждения, выдвижные долговременные огневые точки… все, что было завязано на электропитании.

Было много заминированных участков в горе, которые можно было подорвать удаленно, но сейчас и с ними связи не было! Ардаван Ширази и его команда ничего не могли сделать на расстоянии, и это понимание едва не заставило начальника паниковать!

— Срочно запросите подкрепление! — обернулся он к своему помощнику.

— Так точно! — кивнул он и убежал исполнять.

Ардаван Ширази потянулся к микрофону, чтобы оповестить всех своих людей на базе:

— Полная боевая готовность! На нас совершено нападение! Всем взять оружие и приготовиться к отражению атаки!

Только начальник убрал палец с кнопки микрофона, как вбежал запыхавшийся помощник.

— Господин! — начал он, пытаясь отдышаться. — Подкрепления не будет… Империя пошла в новое наступление. От нас требуют полной информации о происходящем в регионе!

Стоило помощнику это сказать, как в кабинете потух свет. Ардаван Ширази тотчас выбежал в коридор… Света не было во всей базе, и начальник мысленно выругался. А затем зашел в главный штаб и велел действовать по инструкции.

— Аварийные генераторы не запускаются! — сообщил один из сотрудников через три минуты. — Даже запасные генераторы не работают!

— Почему? — строго спросил Ардаван Ширази.

— Мы пытаемся это выяснить, — сглотнул сотрудник.

Видимо, переживал не меньше своего начальника. Ведь за такую оплошность никого не оставят безнаказанным.

Ардаван Ширази шумно выдохнул, понимая что они оказались в полной заднице… Ведь такими темпами у имперцев и правда может получиться захватить их базу. А при самом худшем раскладе без информации с радаров персы будут слепы, и вторжение пройдет успешно. Эта новость пугала Ардавана Ширази больше, чем наказание, которое светит ему за то, что не смог удержать базу.

Нужно было срочно действовать, и начальник принял единственное верное решение — контратаковать врага, который сейчас пытается пробраться снизу вверх к ним на очень важный стратегический объект, за потерю которого Ардавана Ширази точно казнят.

Это может помочь решить вопрос… Но ясно одно — лучше так, чем отсиживаться в надежде на помощь извне.

Ведь всем сотрудникам базы еще предстоит быстро все отремонтировать, чтобы ни в коем случае Персия не проиграла сражение, которое уже началось.

Однако… когда двери открылись, Ардаван Ширази понял, что это провал. Люди появлялись из теней, убивая одного боевика за другим. Начальник не успел сделать ни единого выстрела… прямо перед ним показалась девушка в черной форме, отобрала винтовку, причем с такой скоростью, что он даже не успел сообразить, что произошло.

Через минуту Ардаван Ширази лежал на полу уже связанный с кляпом во рту. Из его людей ни один не остался стоять на ногах.

А потом… включился свет.

***

База на горе была захвачена в кратчайшие сроки. Мои люди действовали быстро, но осторожно. По мере продвижения они перерезали электрические кабели, расположенные глубоко под землей — для магов с даром тени это не проблема, главное было вычислить точное месторасположение. Так они смогли обесточить всю базу.

Прошло несколько часов с начала операции, а я уже заходил на ее территорию. Мои тени и гвардейцы с восторгом приветствовали меня, выходящего из портала.

В моих руках был документ отца касательно этой базы, где говорилось, что для ее захвата потребуется около пятнадцати тысяч человек. Мне же хватило четырех сотен.

— Теперь это наша база! — говорю я своим людям, собравшимся рядом возле главного входа.

Ответом мне стали восторженные возгласы. Было приятно видеть подобный настрой у своих людей.

— Но рано расслабляться. Нам нужно восстановить работу радаров. И запустите наконец системы ПВО, а то чего враг летает себе спокойно? — я поднял голову вверх, смотря на пролетающий истребитель.

Услышав приказ, люди начали выполнять. При перерезании кабелей они оставляли небольшие электрические артефакты, активация которых поможет нам быстро все восстановить. Артефактов хватит, пока кабели не заменят. И благо, враг не подозревал о существовании подобных вещей, а тем более о том, как их активировать.

Елисей открыл другой портал, через который прямо из столицы сюда прошли нужные мне специалисты. Я заранее сформировал группу из людей Лаврентьева, которые разбирались во всевозможных видах разведки. Они смогут в кратчайшее время перенастроить оборудование нужным нам образом.

Теперь в радиусе восьмидесяти километров не будет ни одного самолета. Мне даже интересно, как теперь персы на это ответят.