Княжич. Том 3

Глава 1. Предательство

Неужели это конец? Не верю что всё может закончится именно так. Только не в шаге от победы!

Держусь из последних сил. Трещина ширится и ледяное пламя пытается протиснуться внутрь.

- Взрывай! - слышу голос Святослава и следом содрогается земля. Пламя тут же гаснет. Взрывы приближаются к нам. Ударная волна сбивает с ног и несёт по проходу. Качусь считая ступеньки боками и сдирая кожу о шершавый камень.

Всё заволокло пылью.

- Кажется я умер, - простонал Храбр, - добейте меня.

- Успеешь умереть, - сквозь зубы бросаю я и поднимаюсь на ноги. Хватаюсь за стену чтобы не упасть и шиплю от боли.

- Ты цел, княже!? - из пылевой завесы выныривает Святослав и подхватывает меня под руку.

- Живой… Посмотри что с остальными, - прижимаюсь спиной к стене, - что произошло?

- Мы не успели заложить взрывные зелья до самого верха, - пояснил полусотник, - это нас и спасло. Когда я увидел что вас зажали, приказал взрывать закладки.

- Отличная работа, - похвалил я, - зови лекаря.

- Я уже здесь, - подбежал целитель, - князь, позволь осмотрю тебя.

- Делай своё дело, - устало выдохнул я.

Меня подлечили и я пошёл наверх. Добравшись до лагеря обмыл ногу, переоделся в сухую одежду и дав людям немного времени на отдых, приказал сворачивать лагерь.

Понимаю что бойцы устали, но я хочу убраться отсюда подальше. Слишком сильны стражи гробницы. Я вспомнил как одна удалённая атака раскалывает щит и скрипнул зубами. Считал себя самым сильным? Получи оплеуху! Страшно представить что было бы с нами, вступи мы в прямое сражение. Думаю раскатали бы нас тонким слоем и даже мои древние техники не помогли бы против такой мощи.

Мысль заставила меня задуматься. Интересно, современные кланы обладают такой силой? Что я вообще знаю о них? Мне довелось столкнуться с одним лишь Ореховым, но даже он заставил меня попотеть.

Эта мысль разозлила. Мне срочно нужно осваивать силу бусины и все возможности татуировок. Стражи наглядно показали мне что нет предела совершенству.

- Уходим! - направился к выходу, - раненых уложите на сани. Выкиньте излишек припасов, оставьте самое необходимое.

- Уже всё сделано, - доложил Святослав.

- Тогда вперёд, - поправил я куртку.

Покинули гробницу без происшествий. На выходе я осмотрел местность и не обнаружив опасности дал отмашку отряду. Нестройной вереницей мы помчались в сторону дирижабля. Тонкий санный след и отпечатки ног разрезали белоснежную гладь,поднявшийся ветерок тут же заносил все следы нашего пребывания.

Снег зловеще шуршал. Белые барханы шевелились под порывами ветра и создавалось впечатление что под слоем снега кто-то двигается.

Мы бежали изо всех сил и я то и дело оглядывался на оставшийся позади утёс. Наконец он скрылся из виду и я немного расслабился. Кажется пронесло.

Вечером разбили лагерь. Уставшие воины с жадностью набросились на еду и подкрепившись завалились спать. Всем было не до разговоров.

Я лежал в палатке и рассматривал бусину. Ветер игривым щенком трепал толстую ткань и его рычание переходило в заунывный вой. Жутковатая обстановка давила на душу и вызывала беспокойство.

Поворочавшись с боку на бок я попытался дозваться до гримуара. Книга не отвечала. После того как она отдала мне часть энергии, она впала в спячку и не подавала признаков жизни.

Я накормил книгу кровью и улёгся на постель. Усталость всё таки доконала меня и я забылся беспокойным сном.

Утро выдалось пасмурным. Ветер утих, но со свинцовых туч посыпались хлопья снега. Снегопад всё усиливался, ещё немного и станет ничего не видно. Наскоро перекусив мы отправились в путь.

Всего за время похода умерло десять человек и пятнадцать получили ранения. Пять - тяжелораненые.

Меня мучило дурное предчувствие. Я весь извёлся в ожидании неприятностей и поэтому когда позади полыхнуло, я почувствовал облегчение от того что не нужно гадать откуда на падёт враг. Появилась ясность.

- Последний рывок бойцы! - рявкнул я, - осталось дойти совсем немного. Лекарь, раздай эликсиры.

- Они действуют шесть часов, - предупредил целитель, - после откат. Сутки обессилены будете.

- Я знаю, - оборвал я его, - мы или выберемся за шесть часов, или останемся здесь навсегда.

Горькая настойка согрела. Я почувствовал как кровь забурлила в жилах. Мышцы налились мощью. Такое чувство что могу свернуть горы!

- Вперёд! - отбросил фиал в сторону.

Мы бежим по снежной равнине. Снег скрипит под ногами. Холодные снежинки бьют в лицо, тают и холодными каплями стекают по шее. Мы несёмся наперегонки со смертью. Она дышит в затылок и готовится впиться острыми клыками в спину.

В плотных тучах появился просвет и яркое солнце осветило всё вокруг.

- Дирижабль! - крикнул Храбр.

Слева от нас действительно стоял корабль. До него осталось не так много. Скоро мы покинем это место!

Мы побежали.

С правой стороны снежная завеса уплотнилась. Снежинки собрались в несколько центров и потянулись к небу превращаясь в белоснежные смерчи. Я поднял голову. Падающая с неба порошка потянулась к центрам образований, словно её всасывали гигантские пылесосы.

- Ещё рывок! - подбодрил бойцов.

Гигантские протуберанцы преобразовывались в существ с размытыми очертаниями. Больше всего они напоминали червей с огромными раззявленными пастями. Ветер затих и смерчи обманчиво медленно понеслись к земле.

Мы вылетели за пределы ледяного поля в последний миг. Горы снега ударили землю и нас подхватило снежной волной. Верх и низ поменялись местами. Я кувыркался в холодном океане и не мог понять куда меня несёт.

Тишина. Я остановился.

-Тьфу! - вынырнув из снега откашлялся и протёр лицо, - все живы!?

Вслед за мной из сугробов начали вылазить ошалевшие бойцы. Они крутили головой и кажется не верили в то что остались целы.

- Помогите выбраться остальным, - посмотрел на стоявшего на палубе капитана, - достаньте раненых. Дмитрий, готовь дирижабль к отлёту.

Выдохнул облачко пара и улыбнулся. Всё таки выбрался. В конце думал всё, конец. Но нет, удача на моей стороне.

Обернулся назад. Всё тихо. Кучи снега, редкие снежинки падают с неба, тихо шуршат барханы. Ни следа от древних магов которых я завалил под землёй.

За пазухой зашевелился гримуар.

- Очнулся, - вытащил книгу на свет, - наконец-то.

- Скучал? - прошептал артефакт, - хорошо что ты выжил. Я чувствовал что на нас надвигается, но не мог помочь.

- Всё позади, - рассмеялся я, - бусина у нас, маги в своём склепе.

- Хорошо, - покладисто ответил гримуар, - мне нужно отдохнуть.

- Набирайся сил, - вздохнул я, - скоро мы будем дома.

К счастью буря не никого не покалечила и вскоре мы взошли на борт дирижабля. Корабль поднялся в воздух и мы полетели прочь из безжизненного места. Я крутил бусину в руках и пытался почувствовать её силу. Тщетно. Жемчужина ничем не отличалась от обычного камня и несмотря на мои попытки спящая магия не хотела откликаться на зов.

Почему так? Я не знал ответа. Нужно дождаться пробуждения гримуара, возможно он сможет помочь.

Да уж, приключение вышло незабываемым. Надеюсь следующие поиски будут в каком нибудь тёплом месте, где горячие мулатки ходят в юбках из листьев пальмы и нежатся на тёплом песке. Хватит с меня снега и льда.

Возвращение прошло без происшествий. Дмитрий посадил корабль в укромном месте, высадил меня, Храбра, Ждана и Дурина и полетел дальше. Раненым требовалась помощь.

Археологам сказал что выбрался из пещер и они удовлетворившись ответом продолжили работы. Они уже заканчивали изыскания и похвастались результатами поисков. Для меня не нашлось ничего интересного в находках. Старые книги учёта, остатки обмундирования, немного серебра и золота. Вот и всё что они нашли. Так что я великодушно разрешил передать найденное в Академию.

Плохие новости настигли когда я вернулся домой.

- Князь, - оторвал от ужина Рргыш, - как всё прошло?

- Успешно, - наколол кусочек ветчины на вилку, - не обошлось конечно без потерь, но такова доля воинов.

- Рад за вас, - забегали глаза гоблина, - очень рад.

- Рассказывай, - отложил вилку в сторону, - что случилось?

- Эм, - замялся гоблин, - с чего бы начать…

- С начала, - жёстко приказал я, - с самого начала.

Гоблин ненадолго задумался. Я поторопил его.

- Пропали документы, - решительно выдохнул Рргыш, - и следом исчезла Акира. Скорее всего она их и утащила.

- Какие? - помассировал я виски, - как она смогла сделать это? И где Лаэль? Она должна была присматривать за ней.

Почему Акира сделала это? Неужели японцы думали что я поведусь на девушку и раскрою ей все тайны? И когда поняли что их план не сработал, решили действовать по другому? Возможно. Или она узнала что хотела и вернулась к семье? Глупость. Не так уж и много она могла увидеть. К тому же я видел как она говорила о Кацу. Подобную ненависть невозможно подделать.

Потом подумаю об этом. Слишком мало мне известно.

- Многое, - помрачнел гоблин, - планы торговых операций, список наших зарубежных партнёров, маршруты дирижаблей и кораблей, список товаров. Рецепты изготовления красок и алхимических зелий, схемы миномётов, составы сплавов. Пропали планы стекольного производства и рецепты стекла. Также пропали схемы усовершенствования дирижаблей и новые парусные системы на морские судна, которые вы хотели предложить Ростовым.

- Это всё? - холодно спросил я.

Чувство ярости пропало уступив место холодному бешенству.

- Нет, - ещё тише добавил торговец, - Акира отравила Лаэль.

- Она жива? - вскочил я из-за стола.

Рргыш испугался моего взгляда и отшатнулся.

- Д-да, - поспешно кивнул он, - девушка жива. Мы пригласили лучших целителей но они не смогли ничего сделать. Неизвестный яд наверняка из закромов Фудзивара. Противоядие есть только у них. Поэтому дроу погрузили в сон. В таком состоянии она может протянуть несколько лет.

- У нас нет несколько лет! - я ударил по столу кулаком и под жалобный звон посуды уже спокойнее добавил, - у нас нет двух лет, Рргыш. Когда Фудзивара разберутся и поймут что к ним попало, нам конец.

- Но почему? - не понял Рргыш, - конечно это плохо что наработки пропали, но мы выйдем на рынок первыми. Единственное что они смогут сделать, это напасть на наши корабли. Придётся менять маршруты.

- Мне нужна монополия, - покачал я головой, - я не так богат как Фудзивара и не смогу конкурировать с их мощностями. И конечно я не могу позволить погибнуть Лаэль.

К тому же, - добавил я про себя, - обычный сын князя не может знать того что я. Как бы он ни был гениален. Возникнет вопрос, откуда я это взял? И вот тут-то и кроется опасность. В лучшем случае меня вознесут в пророки как моих предшественников и тогда мне ничего не останется кроме как бежать, жить под другим именем или, стать лицом церкви Единого, что наложит на меня ряд обязательств и отречения от мирской жизни. Не исключён вариант и того что меня запишут в отродья из Пятен и тогда на меня ополчится весь мир.

Да, такая вероятность есть, но всё же она не так велика. Гораздо вероятнее что Фудзивара получив эти сведения решат выкрасть меня и выдоить досуха. И конечно я не могу бросить Лаэль умирать,нас многое связывает и она ни разу не дала повода усомниться в себе. Я не могу дать девушке умереть.

Причин хватает чтобы начать действовать. Жаль времени на подготовку не так много.

В общем с Фудзивара нужно кончать. Они суют свои лапы везде где только я появляюсь. Такое внимание утомляет.

- Как она смогла выкрасть бумаги? - посмотрел на мнущегося гоблина, - документы должны быть под охраной бойцов.

- Так и есть, - часто закивал гоблин, - но бойцы спали. Не иначе девушка опоила их.

Я потёр лицо руками. Час от часу не легче. Не зря говорят что все беды от женщин. С другой стороны, в случившемся виноват я сам. Понадеялся на воинов и вот он результат. Мои бойцы готовы к открытому сражению, но не к подковерным играм. Нужно заводить собственную службу безопасности и набирать в неё подходящих людей.

- Почему не связались со мной?

- Мы пытались, - развёл руками Рргыш, - связи не было.

Я попробовал набрать Акиру. Девушка не отвечала.

После разговора навестил Лаэль. Девушка лежала с закрытыми глазами почти не дыша. Я присел рядом с ней, погладил по волосам и поцеловал в прохладные губы.

- Держись Лаэль, - прошептал я, - обещаю, я сделаю всё чтобы излечить тебя. Главное не сдавайся.

Кинув прощальный взгляд на дроу я отправился к выходу.

- Цринтрина Илливара, - столкнулся в проходе со старшей сестрой Лаэль, - я хотел навестить вас.

- Князь, - поприветствовала меня принцесса, - что вы хотели?

Ни словом ни взглядом дроу не намекнула что обвиняет меня в отравлении сестры. Лишь в голосе промелькнула лёгкая прохладца. Я не обратил на это внимания.

- Паучий шёлк, - просто ответил я, - мне он нужен.

- Для чего? - приподняла бровь Илливара, - популяция пауков ещё не так велика. Запасов шёлка почти нет.

- Вы же хотите спасти сестру? - прищурился я, - для этого нужен шёлк.

Илливара медленно кивнула.

План зародившийся в моей голове был дерзок, самоубийственен и попахивал безумием. И по этой же причине я был уверен что он удастся. Такого от меня точно не ожидают. Вот только на подготовку придётся потратить больше времени чем я рассчитывал.