Князь Медведев VI. Закон рода

Глава 1. Люций

Вой крыланицы резко оборвался.

Она распрямилась и стала себя рассматривать. Это было настолько необычно, что я вернул себе человеческий облик и шагнул к ней. Она не обращала на меня внимания.

Подхватив с земли котейку, я сразу опустил её в джакузи. Пришлось пару секунд придерживать, пока не затянулись самые страшные раны. Наконец котейка пришла в себя, жалобно мяукнула и удержалась на плаву сама.

За спиной прозвучал голос крыланицы:

— Ну, тело, конечно, так себе, но сойдёт.

Я уже понял, что случилось. Маледико, девочка-проклятье, в нашей милой разборке участия не принимала. Похоже, пока пуля Харченко держала крыланицу, девочка-проклятье заняла её тело. Но на всякий случай я спросил:

— Маледико, ты, что ли?

— Угу, — кивнула она. — Давай во внешнем мире побеседуем. Мне своё новое тело обживать надо.

Я вышел во внешний мир на крышу клетки. Подо мной зашебуршилась бывшая крыланица.

— Слезь с меня, — пропыхтела Маледико. — Мне сейчас не до любовных утех.

Кое-как я сумел подняться. Всё тело ныло от ушибов.

Маледико пришла в себя быстрее меня. Её регенерации можно было только позавидовать. Кэт всё так же безучастно сидела в клетке, но дышала. Остальное подождёт, пока не уйдёт Маледико.

Маледико спрыгнула с клетки легко, я слез со скрипом. Она одарила меня взглядом, и по телу прошла волна тепла. Ожившее Слово радостно сообщило:

Фабрика наноагентов получила необходимую энергию и приступила к восстановлению популяции.

Полное восстановление — в течение одного часа.

Боль стала терпимой, и я перестал чувствовать себя разваливающейся на ходу скульптурой.

Маледико помолчала.

— Миша, я тебе очень благодарна.

Голос её звучал напряжённо, будто этот разговор давался ей с трудом. Я поднял бровь.

— Я ведь тебе тоже помогла. Так, может, ты меня отпустишь?

— Маледико, мы ведь с тобой друзья?

От моего вопроса она растерянно заморгала. Похоже, слово «друзья» было ей незнакомо. Она неуверенно кивнула.

— Тогда какие могут быть вопросы? Между друзьями долгов не бывает. Поэтому я тебя ни в коем случае не задерживаю.

Пронизывающий ветер на секунду стих. Мир принял мои слова, решив не спорить.

Маледико с радостным визгом прыгнула на меня.

— Спасибо, спасибо!

С трудом пережив её радость, я спросил:

— Ты сейчас куда?

— Пойду навещу родственничков.

Судя по выражению её лица, тем предстояло резко сократиться в количестве.

Плечо, где находились печати Кали и Мявки, прострелило болью. Похоже, печатей стало три.

— В случае чего помажь кровью мой знак, — сказала Маледико.

Тут её взгляд упал на пистолет Харченко, валявшийся возле клетки.

— Миша, ты ведь не против, если я его заберу? — спросила она, поднимая пистолет с земли.

Я уж было собрался возразить, что это не моя игрушка, но не успел. Открылся портал, Маледико шагнула в него и исчезла.

Мы с Кэт остались одни. Она так и не подняла головы. Над Байкалом стояла луна.

Где-то через шесть-семь часов, прикинул я, к острову должен подойти катер, посланный Львовым. Значит, первым делом надо разобраться с клеткой.

Обойдя клетку по кругу, я обнаружил, что дверцы у неё нет, зато нет и дна. Я врезал по прутьям Ухнебом. Он отскочил, не оставив и царапины. Сдвинуть её тоже не вышло: она оказалась слишком тяжёлой.

Чуть поднявшись на скальный клык, я осмотрел остров. Деревьев на нём не росло, так что видно было далеко. Камни, трава и кусты. Довольно унылая картина.

Я снова перебрал инвентарь. Мне нужен был рычаг. Ухнеб на эту роль не годился, оставался меч.

Я подсунул его под край клетки и навалился. Идея оказалась так себе. Меч был слишком коротким, клетка даже не шелохнулась.

Тогда я достал верёвку. После того как я откачал из неё энергию, выглядела она тускло. Такая могла подвести в самый неподходящий момент. Верёвка была поделкой технократов, но я надеялся, что общие принципы распространяются и на неё. Ухнеб и Вамп восстанавливались от баллов Холода, значит, стоило попробовать и тут.

Я вложил один балл. Наградой мне стало золотое сияние верёвки.

Я пропустил верёвку через верхнюю перекладину клетки, вывел на другую сторону и оба конца закрепил на вросшем в землю валуне. В получившуюся петлю просунул ножны из инвентаря. Начал вращать их, как ворот. Натяжение росло. Клетка вздрогнула и приподнялась одним краем на миллиметр.

Я воткнул меч в щель между камнями, довернул ножны и упёр их конец в рукоять меча. Задержав дыхание, отпустил. Конструкция выдержала. Я выдохнул.

Дальше пошло проще. Камней вокруг было с избытком. Я подбирал их и вбивал под приподнятый край клетки. Потом началась самая нудная часть работы: подтянуть верёвку, зафиксировать, подбить камни. И так по кругу. Миллиметр за миллиметром край клетки полз вверх. Через час щель наконец стала такой, что я смог протиснуться внутрь.

Кэт сидела на камне и не шевелилась. Я осторожно вытащил её наружу. Живая! Дышит, и сердце работает. А вот самой Кэт словно временно не было дома.

В памяти всплыла сказка, слышанная ещё в прошлой жизни, про спящую красавицу, которую разбудили поцелуем. Я наклонился и поцеловал Кэт.

Мир мгновенно исчез. Я оказался в её сознании. Путь к белой башне сплошной стеной перекрывал бурелом. Для человека бурелом — испытание, для медведя — обычная дорога. Сменить ипостась мне удалось влёгкую.

Я двинулся к башне. Шёл аккуратно, старался не сломать даже сгнившие стволы. Как это отразится на сознании Кэт, было неясно. Долго ли, коротко ли, но до башни я добрался. Белые стены уходили вверх, а намёка на вход не было, хотя я обошёл башню кругом.

Пока я раздумывал, как попасть внутрь, над краем башни показалась огромная драконья башка. Дракон придирчиво осмотрел меня, расправил крылья и спланировал вниз.

Я, конечно, медведь серьёзный и вообще много хорошего о себе думаю. Но некоторые проблемы всё-таки удобнее решать с привлечением профильных специалистов. Очень захотелось пригласить в гости Дракошу.

С хлопком воздуха рядом соткался мой фамильяр. Дракоша была взъерошенная и сердитая. Похоже, я позвал её не вовремя.

— Миша! — глядя на дракона, взвизгнула Дракоша. — Ты из-за этого задохлика меня с совещания выдернул?

Она окинула его презрительным взглядом от морды до хвоста.

— Он не из моей команды, можешь спокойно его прибить.

Я снова стал человеком.

Дракон всё никак не мог прийти в себя. Я краем глаза следил за ним и слушал щебет Дракоши. Ей, оказывается, тяжело наводить порядок в своём мире, потому что без неё там все распоясались. Дракон не выдержал такого невнимания к своей персоне и вежливо покашлял, перебивая её бесконечный словесный поток.

Дракоша прервалась и очень нехорошо на него посмотрела.

— Ты ещё и больной, что ли?

Дракон, собиравшийся что-то сказать, аж поперхнулся.

— Почему это? — возмутился он.

— А чего кашляешь?

Дракон смущённо кашлянул.

— Ну вот, что я говорила? Больной, — вынесла вердикт Дракоша. — Миша, ты маску надень, когда его убивать будешь. А то ещё заразишься.

Помотав головой, словно отгоняя заразу, дракон с трудом выдавил:

— Позвольте представиться. Принц Фроммезер.

— Занятненько. — Дракоша взглянула на него уже по-другому. — Королева Аурелия. Принц, а что вы тут делаете?

Фроммезер понурился.

— Попал в ловушку крыланицы. Теперь вот отрабатываю.

— Миша, — переключилась на меня Дракоша, — ты не против, если я приглашу принца в гости? Тебе ведь не обязательно его убивать.

— Ну, в принципе, я не против.

Смотреть, как принц-дракон пучит глаза от удивления, было одно удовольствие.

— Ну тогда снимай с него принуждение, и мы пошли, — выдала Дракоша, ни секунды не сомневаясь в моих способностях.

— Стоп. — Я погрозил пальцем. — Сначала пусть наведёт здесь порядок.

Сам я тем временем пытался сообразить, как снять принуждение, о котором слышал впервые.

— Ты слышал? — прикрикнула на принца Аурелия. — Бегом! Я помогу.

Дракон рыкнул, но возражать не посмел. Уборка для женщины — это не проблема, это личный вызов мироздания. И тут лучше оказаться на её стороне. Или сбежать.

Пока драконы были заняты делом, я сел и стал перебирать свои возможности. Достал из инвентаря и открыл муляж родовой книги. Эх, с оригиналом решить эту проблему было бы куда проще. Безымянный перстень на руке снова нагрелся. Передо мной развернулся экран. С него на меня смотрели трое удивлённых разумных: Медвежуть, Алиса и девушка-крылан.

Алиса выглядела абсолютно здоровой. Значит, в её мирок я сходил не зря. Перстень припекал всё сильнее, поэтому я поторопился.

— Рад вас видеть, — затараторил я. — Связь долго не продержу, поэтому сразу вопрос. Как снять принуждение с дракона, который находится в сознании разумного?

Вместо ответа они наперебой принялись что-то рассказывать.

— Всё потом.

Чувство, что перстень вот-вот прожжёт палец, было не из приятных.

— Отвечайте на вопрос!

Самой сообразительной оказалась Алиса. Прямо с экрана она швырнула в меня пару яблок.

— Дай ему одно. Они из моего мирка. С принуждением справится.

Я быстро захлопнул муляж книги. Даже укреплённая у орков кожа обуглилась под перстнем. В ближайшее время перстень лучше не трогать. Пальцев на этой руке у меня пять, и лишнего среди них нет. Я убрал в инвентарь муляж книги и одно яблоко.

Потом осмотрелся. Роща сознания стала ухоженной, на месте белой башни появился небольшой пруд — источник энергии. А на камушке сидела Кэт и удивлённо смотрела на драконов.

— Аурелия, Фроммезер, — окликнул я их. — Вам пора.

В тот же миг они оказались возле меня. Я перекинул принцу-дракону яблоко.

— Скушай яблочко. Обычно после этого проблемы дохнут. — Я подмигнул ему. — Ну, или их носители.

Энтузиазма у принца после моих слов не прибавилось.

— Жри быстрей! — рявкнула моя Дракоша.

Принц вздохнул и проглотил яблочко. Через секунду оба исчезли. Меня тоже вышвырнуло во внешний мир.

Я разорвал поцелуй и взглянул в глаза Кэт.

— Шатун, ты, как всегда, в своём репертуаре.

Глазами Кэт на меня влюблённо смотрела моя жена Надя. Горло перехватило. Этот взгляд я узнал бы через любые миры.

— Ты где столько драконов откопал?

Ответить я не успел. Она прижалась ко мне и закрыла мне рот поцелуем.

Камни нам не мешали, холодно нам не было. Наше сумасшествие закончилось, когда рассвет высветлил небо. Мы обессиленно лежали рядом. Кэт водила острым коготком по моей груди.

— Миша, — прошептала она, — я тебя очень люблю.

Похоже, с рассветом частичка Нади снова затихла. Сквозь шум ветра и волн донёсся звук работающего двигателя.

Я разобрал свою конструкцию у клетки и убрал в инвентарь меч, ножны и верёвку. Через полчаса мы уже сидели в тёплой каюте катера, который шёл в Улан-Удэ.

Ещё через восемь часов, выспавшиеся и голодные, мы въехали в поместье Львовых. Львов лично встречал нас на парковке. Кэт ни на секунду не выпускала меня из виду.

После обеда все поднялись в кабинет Львова: сам хозяин, Тофана, Харченко, Рысев, ну и мы с Кэт.

— Рассказывай, — попросил Львов.

Примерно час я пересказывал свои злоключения. Кэт тоже слушала, затаив дыхание.

— Что дальше? — спросил Львов, когда я закончил.

Пришлось рассказать всем о приходе Хаоса. Остановить его я смогу, только если попаду в родовое поместье. А для этого мне надо поднять ранг до Феникса. В общем, проговорили до вечера.

Потом мы с Кэт ушли спать. Под утро я аккуратно выбрался из кровати, сел к столу и открыл поисковик. По экрану, как и в прошлый раз, поплыли значки. В рамке высветилось сообщение:

Дирекция Игровой галактической организации гильдий и объединений (ИГОГО) готова приступить к переговорам.

В правом углу рамки был зелёный квадратик с нарисованной древней трубкой переговорника. По нему я и щёлкнул курсором.

По экрану прошла рябь, после чего проступило человеческое лицо. Ну, почти человеческое. Очень уж широкий рот и выпуклые глаза делали его похожим на жабу.

— Князь Медведев, — сразу заговорил он. — Мы ждали, когда вы с нами свяжетесь. И, разумеется, готовы пойти вам навстречу.

Я открыл рот, но жабоподобный даже не сделал паузы и продолжил загружать меня мелкими ненужными подробностями о работе ИГОГО. Говорил он вроде бы учтиво, но равным себе собеседника явно не считал.

Минуты через две мне удалось вычленить главное из словесного потока. От меня хотели, чтобы я немедленно передал самой корпорации свой пакет акций ИГОГО, полученный от Люция после Дороги Боли. Всё остальное было шуршащей обёрткой из обещаний пойти мне навстречу.

Я нахмурился и рыкнул:

— Как тебя зовут?

Жабоподобный осёкся и несколько секунд растерянно смотрел на меня.

— Будфер, — наконец с достоинством произнёс он. — Исполняющий обязанности директора ИГОГО.

Я очень не люблю, когда мне морочат голову. Мне, как и настоящему медведю, сразу хочется оторвать голову такому нехорошему человеку.

— Так вот, слушай меня, Будфер, — с трудом сдерживая рык, начал я. — Сегодня же банк «Крак и Сыновья» начнёт полный аудит вашей ИГОГО.

Жабоподобный моргнул и втянул голову в плечи.

— А чтобы у них не возникло затруднений, их будет сопровождать Лесник.

С Краком и Лесником я познакомился ещё в первое посещение межмирового рынка. Оба вроде бы отошли от дел, но контроль не потеряли. Мы не раз работали вместе. Я был уверен, что в такой маленькой просьбе они мне не откажут.

Похоже, Будфер сообразил, что из исполняющих обязанности директора очень быстро можно переехать в рудокопы. Тон его мгновенно поменялся. Исчезли надменность и словесный мусор.

— Князь Медведев, мы хотели бы выяснить, какие условия устроят вас в случае победы. — Будфер тяжело вздохнул. — У нас возникла небольшая проблема. Ваш противник оплатил бой с вами пакетами акций ИГОГО. Однако переход прав на них пока не завершён.

Он замолчал. Я его не торопил. Ещё раз тяжело вздохнув, он продолжил:

— Для регистрации сделки и внесения изменений в реестр акционеров требуется ваша подпись.

Вот и подтвердилось то, что я подозревал. Мой противник всё-таки Люций. Ещё на Дороге Боли я вписал в наш договор условие, что ни один из нас не может распорядиться своей долей без согласия другого.

— К подписи мы вернёмся чуть позже.

От моих слов Будфер загрустил.

— Сначала мне нужна информация. Где? Как? Какая награда?

Будфер выпучил глаза ещё сильнее.

— Э-э-э… — уточнил он.

— Где будет проходить бой?

— На вашей планете. Возле вашей закрытой резиденции.

Других закрытых резиденций, кроме родового поместья, у меня вроде бы не было.

— Как я туда попаду?

— Ваша транспортировка осуществится сразу, как только вы поставите подпись.

— А залог?

— С акционера? — ужаснулся Будфер. — Никакого залога, князь.

Внутренний хомяк довольно потёр лапки. Сто червонцев на взнос так и остались в инвентаре.

— На каких условиях будет проходить бой?

— До смерти одного из участников.

Тут уже у меня глаза полезли на лоб.

— Каким образом я, фигура, должен уничтожить Игрока?

— После переноса он лишается возможностей Игрока, — поспешил объяснить Будфер. — На время боя он станет фигурой в ранге Дракона и будет смертен.

Я мысленно прикинул расклад. Дракон, конечно, не подарок, но шансы выиграть уже не нулевые.

— Чем можно пользоваться во время боя?

Будфер опять завис.

— Оружие, способности, фамильяры, а то и наёмные бойцы, — начал перечислять я.

— Всё, кроме наёмников, — наконец сообразив, ответил Будфер.

— Хорошо, — задумчиво сказал я, хотя ничего особо хорошего пока не видел. — Теперь о награде. В случае победы я хочу получить ранг Феникса.

— Это решаемый вопрос. Но вы должны подписать документы.

— Интересно, как? Я на другой планете, и выход с неё закрыт.

— Личное присутствие не требуется. Нас устроит верифицированная подпись через ваш поисковик.

— Хорошо.

После этого слова улыбка Будфера стала поистине жабьей.

— Сейчас я свяжусь с банком «Крак и Сыновья», — добавил я. — Они подготовят договор между нами. Потом заверим документы.

Улыбка жизнерадостного земноводного сползла с лица Будфера. Я наградил его своей фирменной улыбкой и вышел из видеоконференции.

И тут же на экране замигал значок вызова. Я щёлкнул по нему курсором. Появилась самодовольная рожа Люция.

— До чего же ты живучий, Медведев, — вместо приветствия произнёс он. — Ты даже не представляешь, сколько сил и энергии я потратил на твоё устранение. А ты всё выживаешь и выживаешь. — Он театрально вздохнул. — Что ж, хочешь сделать хорошо — делай сам.

Разговор мне не нравился, причём вовсе не из-за угроз. Слишком уж Люций был доволен собой.

— Ну и зачем тебе всё это? — спросил я.

Люций расплылся в улыбке.

— Видишь ли, Миша, перстень, который я искал всю жизнь и на который потратил всё, что имел, оказался на твоём пальце.

Я невольно посмотрел на безымянный палец. Ожог почти прошёл.

— С ним я наконец смогу стать хозяином галактики.

— Так этот вопрос можно решить по-хорошему, — сказал я, стараясь не показывать брезгливости к этому существу. — Перстень отдам, закрыв этим долг рода.

Люций поморщился и покачал головой.

— Не выйдет. Он признал тебя хозяином, и, пока ты жив, никто другой не может им обладать.

Люций ухмыльнулся ещё шире.

— Поэтому, Мишенька, мне придётся тебя убить. А вот тебе меня убивать нельзя.

Люций махнул рукой. Рядом с его лицом открылся второй экран с пещерой. На каменном полу без сознания лежали Чанди и эльфийка Маша.

— У меня две твои дамы, — довольно произнёс Люций. — И если я умру, ты их никогда не найдёшь.