Князь Барсов. Том 4

Глава 1

Бальтазар шёл по новому миру и удивлялся. Он конечно знал что уровень развития в мире его господина не так уж и высокий, но честно говоря он надеялся увидеть более развитый мир. Несколько раз возле него останавливался местный транспорт, но Бальтазар жестами показывал, что ничего не понимает и шел дальше, не желая связываться с местными. Герман предупреждал о том, что в этом мире очень много магов, и какими силами они обладают ты никогда не узнаешь. В скором времени он увидел перед собой неплохой особняк, окруженный довольно высокой стеной. Остановившись у ворот, он стал терпеливо ждать пока кто-то отреагирует на его появление. Наконец-то наверху появился однорукий старик, который недобро посмотрел на парня.

— Чего тебе, паря? Заблудился или что?

Несмотря на отсутствие руки старик выглядел опасно, Бальтазар прямо чувствовал это.

— Я пришел к своему господину, старик. Скажи ему, что Бальтазар из другого мира принес новости.

После этих слов ворота тут же открылись и парня буквально затащили внутрь, да так резво, что он не успел ничего сделать.

— Поменьше о таком говори, — недовольно буркнул старик, — у нас тут уши могут быть даже у камней.

Бальтазар кивнул, пытаясь понять каким образом у однорукого старика вдруг появилась металлическая рука. И лишь через несколько секунд до него дошло, что это протез, причем выглядел он довольно технологичным. Бальтазар догадывался что тут не обошлось без магии, и что такой вот протез способен нехило так удивить любого врага.

— Пошли, — старик махнул рукой, — князь ещё спит, свадьба у него была вчера. Подождешь пока он проснется в казарме.

***

Проснувшись, я погладил по бедру спящую рядом Вику, и потянувшись, направился в душ. Теперь, как настоящий женатый человек, я решил с утра принимать ванны, причем обязательно с пеной. Не знаю как это связано со свадьбой, но я решил что обязательно надо.

Через несколько минут в дверях ванной появилась фигура Вики и она, недолго думая, нырнула ко мне.

— Доброе утро, любимый, как спалось?

— Как мог ещё спать женатый человек? Конечно же хорошо, у меня же красавица жена, — я улыбнулся, — а ты как спала?

— Без задних ног, — она чмокнула меня в губы, — а теперь я хочу завтракать. Так что давай быстрее, иначе пущу сюда Грозу и она быстро вытащит тебя из воды.

Угроза была серьезной, выдра и правда была в состоянии вытащить меня отсюда, особенно если Вика пообещает ей приличный кусок красной рыбы. Поэтому я предпочел быстренько смыть с себя ночной пот и через десять минут мы уже были внизу. Завтрак уже успели накрыть и мы сели напротив мамы с Юлей.

— Доброе утро, братик, как себя чувствуешь? — Юля выглядела максимально невинно, а значит точно что-то задумала.

— Привет, сестричка, прекрасно себя чувствую. А к чему вопрос?

— Так ты же теперь женатый человек. Скоро и детки пойдут наверное, а потом ты постареешь и внуки может быть.

— Юля, — мама посмотрела на сестру, — сколько можно брата дразнить?

— Ничего, мам, я человек злопамятный. Когда моя любимая сестричка выберет себе избранника, тогда я обязательно всё ей напомню, — я постарался улыбнуться так же невинно как и сестра, а Юля кажется даже немного побледнела. Вот так-то, сестричка, я тоже умею язвить, и даже получше твоего.

Дальше мы спокойно завтракали, но в какой-то момент к нам зашел дед Митяй.

— Княже, доброе утро, — старик улыбнулся, — к тебе гости.

— Кого там еще привело с утра пораньше?

— Какого-то Бальтазара, говорит из другого мира. Врет?

Хм, нет, про это я говорил только самым близким, значит Бальтазар и правда каким-то образом появился возле ворот моего особняка. Хм, а ведь ему наверняка было довольно сложно добраться до нас. Женщины за столом переглянулись, видимо пытаясь понять о чем речь.

— Не врет, если это тот самый Бальтазар. Но это для начала надо посмотреть.

Старик кивнул и мы направились на улицу прямо к казарме. Фигуру Бальтазара я узнал издалека, а потом когда подошел поближе убедился на все сто процентов что это именно он.

— Здравствуйте, господин, — Бальтазар улыбнулся, — мне пришлось пройти долгий путь, чтобы добраться до вашего дома. Кстати, узнал что вы вчера сыграли свадьбу, но подарком я не озаботился, к сожалению. Хотя, это уже как вы решите.

С этими словами он протянул мне планшет с уже включенным видео, на котором несколько бойцов корпорации снимали небольшую деревню. Бросилось в глаза то, что эта деревня словно из средневековья, а значит эти ребятки каким-то образом умудрились открыть портал в новый мир, и судя по всему, этот мир менее развит чем их.

— Отойдем-ка в сторону, — я поманил за собой Бальтазара и когда мы отошли достаточно далеко, я спросил о том, как они умудрились открыть новый мир.

— Я всех деталей не знаю, это умники корпорации постарались. Однако, несмотря на то, что тот мир не развит технологически, там очень много магической энергии.

— А это вы как определили?

Парень вытащил из кармана небольшой прибор и показал его мне.

— Детектор магической энергии, наши ученые сделали, — в голосе парня звучала гордость, — именно так мы поняли, что там очень много силы. Да и наши дроны сняли несколько видео с местными магами, если хотите могу показать.

Я, конечно, хотел, однако прекрасно понимал к чему клонит Бальтазар. Проход в наш мир для них закрыт, а возможность получить под свое управление целый мир до сих пор манит их.

— Вот что, дружок, мы сделаем так. У меня сегодня есть дела и заниматься этим вопросом я пока не могу. Так что я дам тебе провожатого, он устроит тебе экскурсию по моему миру, точнее по ближайшему городу. А потом, когда я освобожусь, то мы решим этот вопрос. Всё понял?

Бальтазар кивнул и мы вернулись обратно к остальным, которые терпеливо нас ждали. Я приказал деду Митяю отправить с Бальтазаром несколько гвардейцев в город, пусть он немного посмотрит Минск, хотя бы составить представление о том, как выглядит наш мир.

Старик кивнул, и взяв парня под локоть, зашел в казарму, а мы вернулись обратно в дом.

— Любимый, я обещала отцу что мы приедем к нему в гости сегодня. Тем более что вам надо подписать официальное соглашение о том, что ты принимаешь род Тигай в свой клан.

Хм, а я и забыл про это, если честно. И правда надо будет поехать.

— Обязательно поедем, родная, вот только ближе к вечеру. Сейчас же я хочу немного поработать над подарком императору. Нам же ехать в столицу, надеюсь ты это не забыла?

Она отрицательно покачала головой.

— Не забыла, мне еще наряды купить надо. Теперь я, как замужняя женщина, обязана выглядеть сногсшибательно.

Я усмехнулся. Вика явно витала уже в мечтах о детях и уютной жизни, но лично я не был против такого исхода. Вот только почему-то интуиция мне подсказывает, что все будет немного по другому.

— Тогда может быть девочки пойдут по магазинам, а я пойду поработаю?

— Отличная идея, милый, — она чмокнула меня в щеку, и взяв Юлю за руку, направилась с ней в дом, рассказывая о том, какие они обе будут красивыми и как им все модницы Москвы будут завидовать. Я же облегченно выдохнул, благодаря Барса за то, что мне не придется участвовать в этом, и спустился в подвал в свою мастерскую. Мало того, что мне нужно сделать сам подарок, так мне еще и нужно придумать что за подарок это будет, но идей пока не было от слова совсем.

***

Пятый уровень Изнанки возле Минска.

Гедеон всю свою жизнь чувствовал себя белой вороной. С самого рождения будущий маг девятого уровня чувствовал себя не в своей тарелке. Он был замкнутым, мрачным парнем, которого недолюбливала вся семья. Поэтому парень нашел для себя увлечение, он начал заниматься магией. Его успехи удивляли всех, но никто не знал какой ценой ему это удавалось. Но вот тотем рода все чувствовал, поэтому в двадцать лет его изгнали из рода за свои магические эксперименты. За день Гедеон потерял и семью и магию, но частицы силы остались в теле парня, как и лютое желание выжить и отомстить. Именно поэтому он пошел на Изнанку, где выйдя из поселка, направился вглубь неизведанных земель. На пути ему встречалось разное, сотни раз он был на грани смерти, но желание жить всегда спасало. Поглощая мясо местных тварей без какой либо обработки он вновь вернул себе силу, и шаг за шагом добрался почти до самой вершины. На пути к могуществу парень не забывал про свои увлечения, и продолжил заниматься магией и экспериментами. Когда он облюбовал себе этот лес, то уже находился на восьмом уровне силы. Местные твари были для него не опасны, а лес оказался настолько интересным, что он решил задержаться тут, и даже построить себе дом под землей. Именно там он создал своего первого голема, который не просто обладал силой, но был на уровне мага пятого уровня. Это был успех, причем безоговорочный. Раз за разом он улучшал свои создания и в какой-то момент понял, что теперь может превратить и людей без силы в магов. Да, они не смогут развивать эту силу. Да, будут вечно привязаны к Изнанке, но так даже лучше. Он сможет создать тут свое маленькое королевство и никто не посмеет сказать ему что он чудовище.

Именно тогда Гедеон впервые пришел в поселок, где купил с десяток людей, которых отправили на Изнанку. Это были убийцы, воры, насильники, в общем настоящий сброд. Но маг был уверен, именно такой материал лучше всего. Из них он сможет вылепить настоящих суперсолдат для своей защиты.

Прошло несколько лет, он еще не раз покупал рабов и работал, работал и работал. И это дало результаты, ведь сейчас перед ним стояли двадцать мужчин, которые, пожалуй, были в состоянии раскатать местный поселок очень быстро.

— Кто-то посмел убить моих созданий, — голос мага был глух, — я был на месте и видел как их туши распотрошили, а мои артефакты уничтожили. Я хочу чтобы пятерка из вас пошли в поселок и узнали кто тут был. Любая информация будет полезна, а тот кто принесет больше всего получит от меня дополнительную силу. Вы все поняли?

— Да, хозяин! — голос этих псеводолюдей был словно у роботов, — ваша воля — закон!

— Тогда идите и узнайте всё. Мне нужен результат!

Пятерка созданий сорвались с места и бегом направились к выходу из небольшого поселка скрытого в глубине леса. Сюда не приходили охотники, ведь маг позаботился о том, чтобы любой глупец, что полезет слишком глубоко, был наказан. Местные твари давно были запрограммированы на защиту поселка, и они выполняли свое предназначение.

***

Особняк рода Барсовых.

Уже шесть часов я трудился не покладая рук и теперь мог с гордостью сказать, что у меня получилось. Я создал артефакт, который точно достоин императора. Сфера абсолютной защиты. На этот шарик я потратил все материалы, что были у меня, и вложил сюда знания, которые пришли со мной из прошло мира. Принцип действия артефакта был прост. Достаточно ему почувствовать хоть какую-то опасность и он создаст сферу, которая защитит от любой магии, вплоть до десятого уровня. Пожалуй, это было самое сложное, что я сделал, ведь мне пришлось чертить внутри шара руны, которые будут тянуть силу из вражеских заклинаний и подпитывать макры, тем самым постоянно обновляя запасы энергии. Так что защита будет происходить по сути за счет самих же нападающих.

Выбравшись наверх, я узнал что девушки уже вернулись с покупками, и теперь пили чай в гостинной. Присоединившись, я выслушал целый рассказ о том, как им было трудно выбрать нужные вещи и какие они все молодцы, ведь в итоге они справились. Выпив кружку чая, и скушав несколько сладких пирожных, я напомнил Вике о том, что нам надо ехать.

— Ой, а я уже забыла про это. Дашь мне двадцать минут, мне нужно переодеться? — девушка смотрела на меня умоляюще, и я усмехнулся.

— Иди конечно, хотя я не понимаю зачем постоянно менять наряды.

— Ты просто парень, поэтому и не понимаешь. Но ты мой любимый муж, поэтому тебе можно. Я тебя прощаю.

Обескуражив меня этими словами, она побежала на второй этаж, а я вышел на улицу подышать воздухом. Мастерская в подвале была хороша, но воздуха там не хватало.

— Устал, княже? — рядом со мной присел дед Митяй.

— Устал, но доволен. Подарок императору готов, осталось лишь доставить его получателю.

Старик усмехнулся и кивнул в сторону гвардейцев, что тренировались во дворе.

— Бойцы довольны тем, что ты женился, говорят женатый князь куда престижнее неженатого.

— Вот стервецы. Но по сути они всё правильно говорят, так оно и есть. Ничего, скоро к нам присоединятся и Тигай, и Пардус, и вот тогда всё будет ещё интереснее. Я уже предчувствую, что как только мы заявим о своей силе, то появятся те враги, что до сих пор тихо сидели. Они не смогут не отреагировать на появление такого мощного клана.

— Ты прав, княже, поэтому, с твоего позволения, я прикажу Калачникову приступить к работе, — старик хмыкнул, — парень прям рвется в бой, хочет доказать что может быть полезен.

Хм, а я ведь забыл про оружейника. На самом деле это очень мощный козырь в моем рукаве, ведь парень интуитивно создал хорошее оружие, что же будет, когда он получит нормальные чертежи, по которым можно работать. А ведь я могу предоставить ему эти чертежи, причем такого оружия, что еще нет в этом мире. Например ручного гранатомета, который будет достаточно сильным, чтобы пробить щит мага до пятого уровня. Броневики это хорошо, но их у меня мало, да и стоят они неоправданно дорого.

— Делай, старче, я тебе доверяю. Бальтазар вернулся из города или еще гуляет?

— Гуляет, я недавно звонил гвардейцам, сказали через несколько часов только домой собираются.

— Ну и пусть, главное чтобы ничего там не натворили. Надеюсь бухать они не будут.

Старик отрицательно покачал головой.

— Я всем гвардейцам давно дал понять, что если хотят вылететь со службы, то могут бухать. Пока что таких не нашлось.

Я хотел было задать еще парочку вопросов, когда на пороге появилась Вика с Грозой на руках. Девушка была в зеленом брючном костюме и смотрелась она прямо скажем очень аппетитно.

— Я готова, поехали?

— Поехали, — я улыбнулся, — прекрасно выглядишь. Сейчас автомобили подадут, две минуты.

По дороге Вика более подробно рассказала мне о том, что купила, а также о том, что Юля втайне мечтает о том, чтобы жить в столице.

— Только не говори ей что знаешь, это она мне по секрету сказала.

— И не собирался. Всё равно пока что это желание выполнить невозможно. Наш род только-только выбрался из ямы, до вершины еще очень далеко. И отпускать сестру в столицу одну я не могу, как и дать ей сильную охрану, не ослабляя защиту рода.

— Я всё понимаю, любимый, но ведь скоро наш клан станет сильнее. Против коалиции Барсова, Тигая и Пардуса мало кто решит выступить.

— Не так уж и мало, любимая, не так уж и мало.

***

В особняке Тигай было шумно. Пардус о чем-то спорил со Львом Николаевичем, причем не стесняясь в выражениях. Они даже не заметили, что теперь у них есть свидетели, и продолжили самозабвенно орать друг на друга. Вика испугалась, а я смотрел на эту картину и улыбался. Кажется мне это что-то напоминает, так же в моем прошлом мире ссорились отец и дядя. Эхх, были конечно времена.

— Может вы наконец-то перестанете орать друг на друга и вспомните о том, что вы аристократы? — я говорил достаточно громко, чтобы меня услышали, вот только не учел эмоциональный накал.

Пардус не задумываясь пустил в мою сторону с десяток каменных копий и только реакция спасла меня. Щит появился мгновенно, а я почувствовал, что зверею.

— А ты, барон, вижу совсем охренел, — я старался сдерживать рык, рвущийся наружу, — или хочешь чтобы я вызвал тебя на дуэль? Ты посмел атаковать меня и мою жену. Мою жену!

На последних словах я не удержался и мой голос стал похожим на голос Барса.

— Не лезь не в свое дело, сопляк, то что я дружил с твоим дедом не дает тебе право лезть в дела старших!

Пардус ответил, причем так, что я понял одно, сейчас тут будет кровь. Одежда на мне начала трещать, и почувствовав как начинаю превращаться, я улыбнулся.

— А вот это ты зря сказал, барон. Зря.

Глава 2

Миг и я уже стою на четырех лапах перед Пардусом. Все мои чувства обострились и теперь я точно понимал, что я куда сильнее его. Я мог убить его в любой момент, мог убить за то, что он посмел атаковать мою женщину. Издав низкий утробный рык, я прыгнул с места и метким ударом лапы откинул его назад, от чего барон ударился спиной об стену особняка. Он тут же вскочил на ноги и теперь в меня полетел огонь, но я лишь мысленно усмехнулся. Нет уж, дружок, так дело не пойдет. Со всей силы я ударил лапой по земле и в сторону барона понесся каменный вал. Среагировал он правильно, вот только именно этого от него я и ждал. В тот момент, когда Пардус прыгнул, я ударил молнией, прямо как Гроза. Заряд электричества пробил щит барона и тот вскрикнул. Упав на землю, он издал ещё один стон и я на секунду остановился, желая увидеть что будет дальше.

— И почему ты такой, придурок, а? — Лев Николаевич спокойно наблюдал за схваткой, как и его маги, которые вышли из небольшой казармы, — Ты же понимаешь, что если Герман моложе, то это не значит что он слабее тебя. Нет, ты как всегда решил показать свой норов, забыв, что он не я, он не твой друг, а твой будущий господин. И да, идиот, если бы с Викой что нибудь случилось, я бы тебя уничтожил собственными руками.

Пошатываясь, Пардус поднялся с земли, и сплюнув на землю, ощерился в неприятной улыбке.

— Мне плевать что этот сопляк думает о себе. Мы только начали и сейчас я покажу ему что такое настоящая магия.

С этими словами он взмахнул руками и в мою сторону полетело целое облако песка, которое появилось словно из ниоткуда. Этот песок сформировал вихрь вокруг меня, раскручиваясь всё быстрее и быстрее. Когда я почувствовал, что мои лапы начинают отрываться от земли, то просто ударил кольцом огня и песок вокруг и он попросту испарился. А барон продолжал атаковать, вот только с каждой атакой он бил всё слабее и слабее, и в какой-то момент просто перестал, уставившись на меня глазами полными ярости.

Я же превратился обратно в человека, и взяв у одного из гвардейцев одежду, начал одеваться, изредка посматривая на Пардуса. Тот просто стоял на месте с опущенной головой, было видно что проигрыш стал для него неожиданностью.

Когда я закончил одеваться, то взял меч с земли и подошел к барону.

— Ну, и что теперь? Ты атаковал меня и ты проиграл. Что мне делать с тобой сейчас?

Он поднял на меня пустой взгляд и пожал плечами.

— Можешь убить, мне плевать. Я не боюсь смерти, так что действуй.

Я усмехнулся. Ага, как же. Смерти ты может и не боишься, а вот позора точно. И я могу обеспечить тебе этот позор, о чем ты прекрасно знаешь.

— Я не буду тебя убивать, нет. Ты станешь частью моего клана, вот только не как младший партнер, а как вассал. Если я увижу что ты исправился, то тогда мы вновь вернемся к этому разговору. Согласен?

Дождавшись кивка, я подошел ко Льву Николаевичу и протянул руку.

— Добрый вечер, если можно назвать его добрым.

Отец Вики улыбнулся.

— Ещё как можно, давно я мечтал чтобы кто нибудь спустил его с небес на землю. На самом деле он не злой, просто слишком часто у него срывает крышу.

Я кивнул, прекрасно понимая о чем он говорит. Еще на Изнанке я отметил, что барон довольно вспыльчивый человек, который не очень следит за своими словами.

— Пойдемте в дом, сидеть на улице по вечерам уже не так хорошо, чувствуется холод.

Подошедшая Вика, поцеловала в щеку отца, при этом стараясь не смотреть в сторону барона. Ну понятно, кажется до неё только что дошло, что она могла умереть, если бы не моя защита.

Внутри дома нас ждал небольшой столик с закусками и выпивкой, и рассевшись вокруг него, мы некоторое время просто смотрели друг на друга, собираясь с мыслями. Когда молчание затянулось, я решил что пора уже начинать.

— Итак, господа, я приехал сюда для того, чтобы подписать официальный документ о том, что вы вступаете в мой клан.

В этот момент и Лев Николаевич и Пардус сильно удивились, видимо пытаясь понять, когда я успел обзавестись кланом. Я же продолжил.

— В моем клане уже три рода. Род Могилевых, род Львовых и род Лопухиных. Так что вы будете далеко не первыми.

— А ты всё-таки шустрый малый, князь, — Пардус ухмыльнулся разбитыми губами, — уже успел подсуетится как я вижу.

Я молча улыбнулся, достаточно того что они меня услышали.

— Я согласен вступить в твой клан, зятек, — Лев Николаевич тоже улыбнулся, — Надеюсь сильно лютовать ты не будешь, а то мы считай родственники.

— Не переживайте, обижать не буду, но и спуску не дам. Ну так что, подписываем?

Они кивнули, а Вика протянула мне папку с договором. Быстренько поставив свою подпись, я протянул бумаги им, и те по очереди поставили свои подписи.

— На сегодня думаю хватит, приезжайте завтра утром ко мне, обсудим более предметно как мы видим общее будущее и в какую сторону стоит развивать наш клан. У меня есть некоторые идеи, но озвучивать я пока их не буду, дождусь уже завтрашнего дня.

Попрощавшись с обоими мужчинами, мы сели в автомобиль и направились домой. Почти всю дорогу Вика молчала и лишь под конец улыбнулась и поцеловала меня.

— Ты даже не представляешь как мне было приятно, когда ты заступился за меня. Пожалуй, в этот момент я чувствовала себя лучше всего. Спасибо.

— Привыкай, — я подмигнул девушке, — теперь ты под моей защитой и никто не посмеет тронуть тебя, пока я жив. А жить я собираюсь долго, очень долго.

***

Пятый уровень Изнанки.

Гедеон внимательно читал отчеты своих помощников и улыбался. Они поработали на славу и теперь он знал имена и фамилии тех, кто посмел уничтожить его творения. Конечно он легко восполнил потери среди своих созданий, но сам факт того, что кто-то посмел трогать его собственность, раздражал мага.

— Значит Барсов и Пардус. Знакомые фамилии, очень знакомые.

Его бывший род когда-то дружил с этими двумя, вот только с тех пор прошло почти сто лет, и Гедеон не знал какие сейчас отношения между родами.

— Впрочем плевать, — маг говорил сам с собой, прогуливаясь по просторной комнате, — Этих двух надо наказать. Ближе всего у нас Барсов, вот с него и начнем, пожалуй.

Маг вышел из своего импровизированного кабинета и направился вниз, там где находилась его лаборатория. Прогуливаясь между рядами с клетками, он тщательно выбирал образцы для будущей атаки. В итоге маг выбрал около сорока измененных тварей, маг вернулся на поверхность и приказал своим помощникам перетащить все клетки наружу, пока он сам будет готовить портал. Всё-таки очень хорошо быть универсалом.

***

Особняк рода Барсовых. Следующее утро.

С самого утра в особняк потянулись гости, и первыми прибыли Лев Николаевич и барон Пардус. Дед Митяй устроил им небольшую экскурсию, как бы ненароком показывая то одно, то другое. Но больше всего их конечно же впечатлили броневики. У них тоже были броневики, вот только они не ожидали, что у князя будет сразу шесть штук.

— Откуда такое богатство? — Лев Николаевич смотрел на старика удивленным взглядом.

— Ну так князь у нас человек видный, вот граф Орлов и подарил, — дед Митяй усмехнулся, — А если серьезно, то князь оказал империи и графу лично важную услугу, а это плата.

— Я бы тоже не отказался от такой платы, — Пардус подошел и коснулся брони огромной машины, — Вот только мне такое никто не предложит, к сожалению. Князь скоро к нам выйдет или его светлость не снизойдет сегодня до нас сирых и убогих?

В этот момент с лица старика улыбка исчезла, теперь перед ними стоял настоящий хищник.

— Я бы попросил вас, барон, не говорить в таком тоне о моем господине, — в голосе старика лязгнул металл, — я конечно понимаю что вы теперь часть нашего клана, но мой господин князь, а вы барон. Соблюдайте правила приличия.

Я со стороны наблюдал за тем, как дед Митяй отчитывает Пардуса и улыбался. Правильно, старикан, ставь на место наглеца, а то слишком многое он себе позволяет.

— Здравствуйте, господа, как спалось? — я по очереди пожал им руки, но если с отцом Вики я поздоровался как с родственником, то руку Пардуса я сжал словно в железных тисках.

— Неплохо спалось, — Лев Николаевич улыбнулся, — А у тебя тут интересно, зятек, не думал что увижу тут такое богатство. Уверен что это не все твои секреты.

— Естественно, — я хмыкнул, — но показывать не буду, иначе секреты перестанут быть секретами. Кстати, как вы смотрите на то, чтобы мы вместе поехали в Москву, я собираюсь сегодня туда вместе с семьей, как вы помните у меня встреча с императором.

— Положительно смотрим, — граф Тигай ответил первым, а Пардус кивнул, ничего не говоря.

— Чудненько, вот и договорились. Тогда прошу в дом, обсудим наше будущие дела. Уверяю вас, там очень много интересного.

***

Три часа спустя.

Переговоры были, скажем так, сложными. Местами приходилось давить силой, орать, доказывать по пальцам. Но в итоге я смог убедить их в том, что мои предложения верные и в них стоит вкладываться. После того как они выделят деньги мы сразу же начнем стройку и в скором времени возле Минска появится сразу несколько производств, которые где-то через полгода начнут приносить всему клану хорошую прибыль. А деньги это сила, это возможность расширить свои дружины и потихоньку брать власть в свои руки на местах. На многое я не замахиваюсь, но хочу чтобы Минск стал для меня и моих близких безопасным городом, а для этого нужно чтобы он стал моим полностью. Чтобы все, начиная от нищих и заканчивая аристократами, знали, что в городе один хозяин, и этот хозяин — я.

Сидя на террасе, я смотрел на то, как слуги выносят чемоданы с вещами и загружают их в багажники автомобилей. Потихоньку жизнь входит в спокойное русло, по крайней мере теперь я могу не переживать за безопасность особняка. Несколько стационарных щитов, броневики, несколько сотен гвардейцев. Все это в совокупности делает мой особняк крепким орешком, по крайней мере они смогут удержаться до моего прихода в случае чего.

Мои девочки тоже вышли из дома, при этом Юля решила взять с собой своего фамильяра, который неплохо так подрос, видимо сказывается то, что Барс перешел на новый уровень силы. Так что теперь Флам выглядел как молодой барс, при этом оставаясь всё тем же раздолбаем, который не мог найти общий язык с моей Грозой. Выдра считала себя вершиной эволюции и каждый раз презрительно фыркала, когда на горизонте появлялся кот.

— Ну что, дорогие мои, едем в столицу, — я обнял Вику и улыбнулся матери, — и на этот раз мы задержимся там намного дольше, пора врастать в светское общество империи.

— Ура! Я наконец-то заведу подружек и смогу всем рассказать какой у меня крутой брат! В конце концов, одна жена это ведь не предел, да, братик? — и показав мне язык, малявка побежала в сторону автомобиля, а мне оставалось лишь молится Барсу, чтобы эта мелкая егоза ничего не натворила по дороге в столицу.

***

Шесть часов спустя.

Дед Митяй делал обход территории, когда один из гвардейцев, что дежурил на стене возле ворот, начал махать руками, привлекая внимание старика. Он тут же кинулся к воротам, и на одном дыхании забежал наверх по лестнице.

— Что такое? Чего вы так всполошились? — старик смотрел на бойцов суровым взглядом, но те лишь показывали в сторону дороги.

Солнце уже ушло и в сумерках старику пришлось прищуриться, чтобы разглядеть то, что увидели гвардейцы. На дороге из ниоткуда появилась приличная орда тварей, которые целенаправленно шли в сторону ворот.

— А ну-ка, ребятки, ударьте по ним из винтовок. А я пока выпущу броневики, поджарим тварей, порадуем нашего князя.

Дружный рев был ему ответом и старик усмехнулся. Всё-таки у него получилось создать нормальное подразделение, и сейчас эти твари и тот кто их послал пожалеют, что решили сунуться к роду Барсовых.

Тем временем с десяток пауков появились в небольшом перелеске близ особняка и стали ждать, когда погонщики подадут знак. А трое мужчин, которые давно перестали быть людьми, внимательно смотрели на то, как остальные твари медленно приближались к воротам.

— Дождемся пока люди внутри втянутся в битву с ними и только после этого ударим, — один их мужчин вытащил из ножен небольшой клинок голубоватого цвета.

— Согласен, нужно отвлечь защитников этого дома, иначе мы не сможем ничего сделать.

***

Поезд Минск — Москва.

Мы ехали с Викой в одном купе и просто смотрели в окно на проплывающие мимо пейзажи. Вот только внутри что-то грызло, словно мы что-то забыли или не заметили.

— У тебя нет ощущения тревожности? Я прямо чувствую что что-то не так.

Вика глянула на меня с удивлением, а потом на несколько секунд наморщила свое красивое личико.

— А знаешь, есть что-то такое внутри. Не могу сказать с чем это связано, но какой-то червячок внутри грызет. Может наберешь деда Митяя, мне кажется это может быть связано с ним.

Я потянулся до мобилета, но не успел, он начал вибрировать в моих руках и на экране появился контакт старика. Похоже Вика сама того нехотя угадала.

***

Особняк рода Барсовых.

Твари на дороге оказались довольно живучими, причем ещё и очень умными, словно ими кто-то управлял. Однако старик был уверен, что такое невозможно, если бы тут был маг, умеющий брать под контроль чужой разум, то ему было бы проще работать с людьми, что были в особняке. Те бы сами открыли ворота и пустили бы врага внутрь, но если этого не происходит значит менталиста тут нет и дед Митяй может не переживать.

— Демоновы твари, — старик сплюнул на землю, и превратив свой протез в меч, направился к воротам, — сейчас мы посмотрим насколько вы сильны вблизи.

Старик кивнул гвардейцам, что охраняли ворота, и те открыли небольшую калитку, выпуская его наружу. Бывшие охотники под руководством Антона тоже хотели пойти с ним, но старик оставил их в качестве последнего рубежа. Разбежавшись, он с легкостью перепрыгнул непонятную ящерицу, что плевалась кислотой, и оказался в самой гуще тварей, где тут же принялся раздавать удары направо и налево, нисколько не беспокоясь о себе. Его инстинкты, которые он развивал на протяжении многих лет, помогали избежать опасности, а твари видимо были не настолько хороши, ведь очень часто они попросту мешали друг другу.

Гвардейцы на стене, увидев что твари потихоньку гибнут, воодушевились и продолжили стрелять, но очень аккуратно, чтобы не зацепить старика. И лишь охотники стояли на месте, словно прислушиваясь к чему-то. Никто не заметил, когда Антон нахмурился и показал своим товарищам на противоположную стену. Бывшие охотники всё поняли правильно и бегом направились в ту сторону, чтобы через несколько минут вернутся обратно, неся в руках головы мерзких пауков.

— Они перелезли через стену, убив четырех бойцов, что там дежурили. Мы успели в последний момент, эти твари шли прямо к дому, и только Барсу известно чтобы произошло, если бы они попали в особняк.

— Я и без Барса тебе скажу, — Антон поморщился, — эти твари бы перебили всех слуг, а потом взялись бы за нас.

Тем временем дед Митяй закончил свою кровавую расправу над монстрами и теперь с удивлением рассматривал внутренности одной из них. Удивило старика то, что вместо кишок там были непонятные металлические нити и макры, много макров.

— Так, ребятки, ну-ка все сюда и бегом!

Когда за ворота вышло с десяток гвардейцев он указал на туши.

— Несите всё во внутрь, только осторожно. Господин вернется и сам решит что ему делать с этим.

После того как гвардейцы всё унесли, старик направил несколько пятерок на разведку, а сам же набрал князя.

— На нас напали твари с внутренностями из металла и макров, но мы отбились. Что делать дальше? Усиливать охрану завода и мастерской?

Князь на несколько секунд задумался, а потом ответил.

— Дерзай. И свяжись с Тигай и Пардусом, пусть они тоже пришлют своих ребят. Я же постараюсь вернуться как можно быстрее, а потом мы с тобой посетим Изнанку. Корень проблемы там.

На этом звонок закончился, а старик недоуменно почесал бороду. И при чем тут может быть Изнанка?

Глава 3

Положив трубку, я посмотрел на Вику и сдержался. Хотя мне очень сильно хотелось в этот момент грязно выругаться. И ведь я как чувствовал что стоит мне только уехать, что нибудь обязательно произойдет.

— Я так понимаю что-то случилось? — Вика подошла ко мне и положила голову на плечо, — Если хочешь выговориться, то я тебя выслушаю.

— Понимаешь, каждый раз как только я покидаю родовой особняк, что-то происходит. И на этот раз тоже не обошлось, стоило только нам уехать, как на особняк напали твари. И я понимаю откуда эти твари взялись и почему они пришли именно к моему особняку.

— Так, кажется я чего не знаю, да? — жена нахмурилась, — Говори, может я смогу помочь тебе советом.

И я рассказал о том, как мы с Пардусом на Изнанке уничтожили тех големов и как я почувствовал присутствие сильного мага после нашего бегства.

— Маг девятого уровня? — брови девушки полезли на лоб, — В империи их не так уж и много, по крайней мере официально. Понятное дело что есть и те, кто не афиширует свой уровень силы, но я могу сказать тебе точно, что этот маг не часть рода.

— И почему же?

— Потому что если бы ты задел интересы рода у которого есть маг такой силы, то тебя бы уничтожили очень быстро. Обычно такие рода сильны и богаты, поэтому тех кто перешел им дорогу они уничтожают показательно, чтобы еще раз напомнить всем вокруг, что с ними связываться не стоит.

В словах Вики была логика, но тогда я вообще ничего не понимаю. Как на Изнанке мог появится маг девятого уровня, да он бы просто не прошел бы мимо охраны просто так, да и не ходят такие в одиночку, они же почти боги по силе своей. В общем дело ясное, что дело темное. Вот только всё равно с этим нужно что-то делать, иметь в врагах мага такой силы не очень хорошо, сейчас он послал тварей, а в следующий раз может появится сам и я не уверен получится ли у меня его убить. Конечно божественный клинок достанет его, но для этого мне нужно оказаться близко к нему, и боюсь маг не будет стоять и смотреть как я иду его убивать. Ладно, сейчас нужно думать о будущей встрече с императором, а потом уже будем решать вопрос с этим излишне мстительным магом.

***

Пятый уровень Изнанки.

Гедеон внимательно выслушал своих помощников и усмехнулся. Он и не думал что несколько слабеньких тварей смогут уничтожить родовой особняк Барсовых, всё-таки любой род в первую очередь стремится защитить свой дом, и Барсовы не исключение. Но в качестве разведки эти твари были хороши и теперь он знал примерно сколько людей в особняке, какими силами обладают защитники и что хозяина сейчас нет дома. А это значит только одно — Гедеон дождется пока князь Барсов вернется и пойдет в гости к нему лично, так сказать на него посмотреть и себя показать.

***

Москва. Железнодорожный вокзал.

Наш поезд прибыл на конечную и гвардейцы начали вытаскивать наши чемоданы наружу, когда я почувствовал как дрогнуло пространство. Мои инстинкты взвыли и я за секунду успел окружить себя и остальных щитом. Прямо перед нами метров в двадцати открывался портал чёрного цвета из которого показалась огромная башка неизвестной твари, чем-то похожей на крокодила. Вот только любой крокодил по сравнению с этой тварью просто плюшевая игрушка.

— Быстро назад! — я оттолкнул Вику обратно в вагон, а сам же вытащил клинок из ножен и одним прыжком оказался рядом с тварью.

Удар, и мой меч отскакивает, словно врезался в своего брата близнеца. Какого…? Как это, вашу мать, возможно?

Тем временем тварь почти выбралась из портала и я уверен там за ней есть ещё такие, которые прямо жаждут отведать человечинки. Только сегодня не ваш день, суки, или я не князь Барсов!

Я откинул меч в сторону и через миг стоял на четырех лапах перед тварью. Она подняла свою голову на гибкой шее и начала шипеть в мою сторону. Тьфу ты, на кота шипеть это бесполезное дело. Вдруг тварь открыла пасть настолько широко, что я думал её сейчас разорвет, и длинный язык метнулся в мою сторону.

Прыгать было некуда, поэтому я ответил магией. Язык твари замерз моментально и ударом лапы я смог его оторвать. И вот тут тварь заверещала так, что половина людей, что были на перроне, упали в обморок, а остальные закрыли уши и пытались хоть как-то защититься от звука. Твою ж налево, орать-то зачем? Подумаешь языка лишил, один хер говорить не можешь.

Тварь окончательно выползла из воронки и я понял что времени больше нет. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, я каким-то чудом приземлился на спину твари и вцепился зубами в её загривок. Сила тут же потекла в мои источник, но её было слишком много для меня. Эта тварь будто была создана из силы!

Пришлось быстренько открывать канал и направить силу Грозе и я кажется даже заметил отблески молний в дверях вагона. Лишь бы это неуемное создание не выскочило сейчас, против таких тварей ей ещё рановато выходить. Тварь подо мной дергалась, пытаясь скинуть меня, но я запустил когти в её шкуру и вот они смогли её пробить, хоть и с трудом.

В этот момент из вагона выскочил отец Вики, и не задумываясь кинулся к твари. В его руках появилось копье, словно сотканное из силы, и одним точным ударом он вогнал его прямо в глаз. На этом бой закончился и портал захлопнулся, отсекая путь другим тварям наружу.

Спрыгнув с твари, я вернул себе человеческий вид и устало присел прямо на землю, не обращая внимание на наготу. Кто-то подходил ко мне, что-то спрашивал, но я был словно в другом мире. Силу, что я только что поглотил, требовалось пустить в дело, иначе она разорвет мой источник. Больше всего сила этой твари подходила для усиления физического тела, не зря же мой меч так отскочил от его шкуры. Я тут же принялся направлять силу в мышцы и сразу же ощутил как они словно становятся плотнее. Это трудно объяснить, но тем не менее я это чувствовал.

Через несколько минут всё было закончено и я наконец-то вернулся в реальность. Первое что я увидел это обеспокоенное лицо Вики, которая стояла передо мной на корточках.

— Любимый, наконец-то ты пришел в себя. Что произошло? Почему ты замер и никак не реагировал на нас?

— Сила, — я хрипло рассмеялся, — сила этой твари была удивительна, я слишком много её поглотил, вот и пришлось резко тратить, чтобы не взорваться тут.

— Тебе стоит быть рассудительнее, Герман, — Лев Николаевич неодобрительно покачал головой, — не забывай, я ещё внуков хочу, так что все эксперименты над собой оставь пока в сторону.

Он подал мне руку и помог подняться, а Вика накинула на меня пиджак и проводила в вагон, где я смог переодеться в другую одежду. Хм, надо придумать уже что нибудь с этой одеждой, иначе я каждый раз буду просто рвать её на части.

После того как я переоделся, мы наконец-то покинули вокзал, сели в автомобили, что вызвал отец Вики, и направились в сторону их родового особняка. По дороге мне удалось немного поспать, почему-то после работы с силой меня вдруг потянуло в сон.

***

Императорский дворец.

— Говоришь князь почти в одиночку прикончил тварь? — Кречет улыбнулся, смотря на графа Орлова, — сильный парнишка, куда сильнее чем мы думали.

— Это всё его звериная форма, — граф Орлов хмыкнул, — в этой форме он сильнее любого мага седьмого уровня. И насколько я понял, форма барса ничуть не мешает ему колдовать. Конечно это не заклинания, но выбросы сырой силы он использует легко и просто.

— Интересно, очень интересно, — император благодарно кивнул, — Вот что, граф, вызови-ка сегодня к нам этого паренька, хочу посмотреть на то, как он себя поведет передо мной. И да, встречу назначь в своем загородном особняке, не хочу чтобы придворные лизоблюды узнали с кем я общаюсь. А то ведь потом слухи быстро дойдут до ненужных ушей.

***

Мир Барса.

Огромный Барс ходил из стороны в сторону по поляне и думал. Недавнее нападение на особняк его рода бог почувствовал сразу же, и даже постарался незаметно помочь, в нужный момент подсказав защитникам, что на них напали с двух сторон. Однако каждый раз противники Германа всё сильнее и сильнее и бога это начало напрягать. Рано или поздно может случиться непоправимое, и вряд ли Хранители вновь согласятся помочь.

В этот момент на краю поляны появились призрачные фигуры и бог мысленно поморщился. Каждый раз так, достаточно только подумать о них, как Хранители тут как тут.

— Приветствуем тебя, Барс, — шелестящий голос одного из Хранителей проникал сквозь ментальные барьеры, доставая до самой души, — Мы пришли с миром, не стоит напрягаться.

— Приветствую Хранителей, что на этот раз привело вас к моей обители?

— Мы исследовали тот металл, что принес твой последователь, и хотели бы поговорить с ним. Нам интересен мир, где боги оказались в плену, возможно там найдется что-то интересное для нас.

Барс шумно выдохнул и задумался. Дать возможность Хранителям покопаться в голове парня значит потерять возможность закрепится в новом мире. А ведь у Барса есть планы на этот мир и он не собирается отдавать его Хранителям. С переходом на новый уровень он стал сильнее и это позволило ему установить в голове Германа блок, который не пробьет ни один маг, а Хранители теперь вынуждены просить у него разрешения, иначе это будет вмешательство с их стороны, и тогда другие боги быстро отреагируют.

— При всем уважении, но я не могу дать позволения на такое, — Барс хищно оскалился, — Человек отдал вам металл, но он мой, а значит и мир что он нашел принадлежит мне!

От Хранителей повеяло опасностью, но в этот момент на поляне появились ещё два бога. Огромный Тигр и такой же большой Леопард, они встали по бокам от Барса как бы давая понять, что в случае чего они будут его защищать.

— У вас тут не власти, Хранители! — голос Тигра был мягким, обволакивающим, но полным силы, — Мы вновь вместе и вы знаете на что мы способны сообща.

Ещё некоторое время Хранители молча смотрели на богов, а потом просто исчезли с поляны, а боги расслабились.

— А я говорил что нельзя давать этим столько власти, — Леопард нервно ударил лапой по земле, — Теперь они позволяют себе диктовать нам условия, а это неприемлемо!

— Ты же знаешь почему мы это сделали, — Тигр улегся на снег и довольно рыкнул, он любил снег и всё что связано с холодом, — Иначе было нельзя, слишком много собратьев мы потеряли в той бойне. До сих пор свободны места в местном пантеоне, и что-то никто не торопится их занять. Хотя, судя по всему, наш хвостатый друг собирается создать бога из своего последователя.

Леопард повернул голову в сторону к Барсу, но тот сделал вид, что не понял намека. А ведь Тигру удалось разгадать его план, Барс и правда в тайне мечтал о том, чтобы Герман стал богом. Понятное дело что на первых порах он будет очень слабым, но ведь у бога впереди целая вечность! Достаточно лишь соблюдать правила, да присматривать и подсказывать людям, что в тебя верят и собирать силу. Рано или поздно все равно перейдет на новый уровень.

Леопард фыркнул и исчез с поляны.

— К себе отправился, до сих пор переживает, что твой смог победить его, — Тигр нехотя поднялся, и отряхнулся от снега, — Ладно, мне тоже пора, буду присматривать за своими, чтобы никто ничего не выкинул.

После этих слов Тигр тоже исчез, а Барс забрался на свой камень и закрыл глаза. Теперь нужно всегда быть начеку, Хранители очень не любят когда им отказывают, а значит будут последствия.

***

Особняк Тигай.

Не успели мы толком добраться до особняка Тигай, как в ворота постучал курьер от графа Орлова, который передал мне приглашение на встречу вечером у него в особняке. Мама с Юлей осматривали покои, что им выделили, Пардус куда-то испарился и рядом со мной была лишь Вика и её отец. Гроза не в счет, она просто лежала у меня на коленях и дремала, выдра переваривала очередную порцию силы.

— И что вы думаете по этому поводу, Лев Николаевич? С чего вдруг граф вызвал меня так быстро, кажется обычно принято давать гостям возможность отдохнуть после дороги.

— Для меня это тоже удивительно, — мужчина наморщил лоб, — у меня только одно предположение, скорее всего там ты увидишь не только Орлова, но и кого-то другого.

Намек графа я понял правильно, вот только с чего императору желать встречи со мной так быстро. Разве что это может быть связано с тем прорывом на вокзале.

— Тогда сейчас в душ и начинаем готовиться. На всякий случай подарок императору я возьму с собой, возможно твой отец прав.

Я чмокнул Вику в губы и направился в ванну, оставив Грозу на кровати. Эхх, а ведь я планировал сегодня отдохнуть немного, но видимо не судьба.

***

Одно из многочисленных поместий графа Орлова.

— Данила Андреевич, может хватит ходить из стороны в сторону? Право слово, уже голова кружится от твоей шагистики.

— Извините, ваше величество, — Орлов остановился и сел за столик с вином и закусками, — просто я не уверен что парнишка правильно поймет мое послание.

— А чего переживать то? — Петр Алексеевич Кречет усмехнулся и пригубил немного вина, — даже если не поймет он, то рядом с ним сейчас тезка нашего Мышкина, а Тигай тоже неплох в политических игрищах. Хотя, место своё знает, слишком высоко не лезет. Так что он всё объяснит своему зятю правильно. Поверь, в скором времени мы увидим тут князя Барсова собственной персоной, и я почему-то даже уверен, что он будет не с пустыми руками.

***

Час спустя. Особняк Орлова.

— Хм, а нас кажется не встречают, — я взял Вику за руки, и на всякий случай приготовился применить магию. В столице у меня друзей нет, а вот враги есть, а один из них сидит очень даже высоко.

Но всё решилось быстро, стоило нам подойти к воротам, как те бесшумно открылись и мы увидели четыре фигуры в военной форме, которые тут же скрылись в кустах возле ворот. Лишь один из них сказал, перед тем как исчезнуть, что нам нужно идти по тропинке никуда не сворачивая.

— Хм, интересная охрана. В прошлый раз этих ребят тут точно не было. Ладно, пойдем посмотрим кто нас там ждет.

Тропинка привела нас к беседке, где за небольшим столиком сидели двое мужчин. Одного из них я узнал, с графом мы уже встречались, а вот второй улыбающийся мужчина вызывал желание прикинуться ветошью и не отсвечивать. Перед нами был император Кречет, и даже не доходя до беседки я уже чувствовал его силу. Не знаю какой направленности он маг, но с таким резервом он может убивать людей просто аурой, по крайней мере простых людей.

— Добрый день, ваше императорское величество, — я поклонился, а Вика сделала реверанс, — Меня зовут Герман Барсов, а это моя жена Виктория, урожденная Тигай.

— Добрый день, князь, добрый день, княгиня. Садитесь же за стол, разговор у нас будет долгим.

Мы послушно присели за стол и я положил на белую поверхность шкатулку из кости в которой был подарок.

— Ваше императорское величество, прежде чем начать я хотел бы подарить вам небольшой подарок, от чистого сердца.

Я уже хотел было начать рассказывать что за подарок, но император уже достал шар из шкатулки и рассматривал его со всех сторон.

— Тонкая работа. Я так понимаю это какой-то защитный артефакт?

— Вы правы, я назвал эту вещь сферой абсолютной защиты. Если хотите, то я могу рассказать по каким принципам действует артефакт.

Император кивнул и я коротко рассказал как работает артефакт, как его привязать к себе и другие мелочи.

— Любопытно, в таком раннем возрасте вы делаете такие вещи. Но сегодня мы собрались не для того чтобы поговорить о вашем таланте как артефактора. Сегодня у меня к вам другой вопрос.

На несколько мгновений он замолчал, смотря прямо мне в глаза, и мне с трудом удавалось не отводить глаз.

— Итак, князь, у меня один вопрос. Как вы смотрите на то, чтобы неофициально взять под управление город Минск с окрестностями?

Глава 4

Признаться, я решил что мне послышалось. Вот только судя по усмешке Орлова и серьезному лицу императора это было не так, и я верно понял слова его величества.

— Прошу прощения, ваше императорское величество, но я не совсем понимаю о чем вы говорите.

Император тяжело вздохнул и начал объяснять.

— Понимаешь, князь, последнее время в Минске творится что-то не то. И лично мне, как императору, это совсем не нравится, но и вмешиваться я не хочу. Ведь несмотря на мою власть, могут найтись те, кто начнут говорить, что я специально ущемляю местных аристократов. Сам понимаешь, мне это ни к чему. А вот если местный князь решит навести порядок, то всё будет нормально, многие князья так делают.

Угу, может быть это и так, вот только это не все причины. Императору просто выгодно так делать, ведь по сути ему не нужно прилагать никаких усилий, лишь попросить и поманить будущими возможностями.

— Ваше императорское величество, мой род пока слишком слаб чтобы лезть в такие игры. Да, мы образовали клан, но Тигай и Пардус не живут в Минске, и даже если смогут помочь, то помощь вряд ли окажется достаточной. А я почему-то уверен, что рано или поздно там начнется заварушка, слишком уж темные делишки творятся в моем родном городе.

— Насчет этого можешь не переживать, — император отмахнулся, — граф Орлов поможет, тем более что с одним из его людей ты уже знаком и неплохо сработался.

Хм, видимо речь идет про Милославского, другого человека я не припомню. Эхх, а ведь отказаться не получится, это однозначно закроет мне путь в высшие эшелоны власти. И хоть я сам не стремлюсь туда, мои дети возможно выберут себе другие пути и нужно уже сейчас готовить для них помощь.

— Что от меня требуется? — собравшись, я приготовился к торговле, — сразу говорю, я совсем не уверен в том, что эта затея окажется удачной, скорее всего мне придется пролить немало крови.

— Некоторым организмам кровопускание полезно, — император хищно усмехнулся, — вы главное не увлекайтесь, князь, иначе мне придется вмешаться. А требуется от вас всего лишь поддерживать закон и порядок на территории Минска и в округах. Вы слишком близко к границе, хоть и та постоянно меняется.

Честно признаться не ожидал такой кровожадности от императора, с другой стороны он тоже не железный и за некоторые дела, что творят аристократы, их стоило бы наказать куда строже. А так им лишь придется поделится незаконно нажитым добром и соблюдать законы. Цена за их жизни и дальнейшее существование рода не так уж велика.

— Что ж, ваше императорское величество, я согласен. Когда нужно приступать?

— Чем быстрее тем лучше. С такими делами тянуть нельзя, каждый день это упущенная бюджетом прибыль, а деньги я терять не люблю.

Мы улыбнулись, прекрасно поняв друг друга.

Попрощавшись с императором и получив от Орлова крупную папку с документами, я взял Вику под локоть и мы направились к выходу. Мы шли молча и лишь когда отъехали от особняка, я наконец-то собрался с мыслями.

— Ты что нибудь понимаешь? Лично я нет.

— А что тут понимать, — Вика улыбнулась, — тебя проверяют. Если ты сможешь разобраться с этим заданием, значит ты надежный человек и с тобой можно вести дела. В конце концов империя огромна, а верных людей у императора не так много.

— Сомневаюсь что это так, ведь мой род никогда не крутился в столице. Да, мы были сильны раньше, но сейчас есть бароны, которые богаче и сильнее меня, как бы это обидно не звучало.

— Это не так, — Вика положила голову мне на плечо и я почувствовал приятный запах её парфюма, — ты сейчас на уровне крепкого графского рода. Но ты ведь не собираешься стоять на месте? Предложение императора позволит тебе фактически стать хозяином огромной территории. Осталось лишь воспользоваться с умом этой возможностью.

Я кивнул, а сам мысленно попытался представить что меня ждёт, вот только выходило плохо. В Минске есть огромное количество незнакомых мне аристократов. И каждый из них может оказаться моим врагом.

***

Особняк Орлова.

— Думаете парнишка справится? — граф смотрел на императора, ожидая ответа.

— Уверен что справится. Его род имеет сильную кровь и сильного покровителя. Если бы не это, то Барсовы бы давно угасли. Но как видишь они до сих пор в строю, и даже умудряются каким-то образом подниматься обратно наверх. Главное не дать парню натворить бед, поэтому будь добр, проконтролируй этот момент. Я почему-то уверен что когда князь развернется мы получим куда больше чем деньги и ингредиенты с Изнанки.

Орлов удивился, но император не стал продолжать и лишь загадочно улыбался.

***

Особняк Тигай.

— Сынок, но как же так? — мама ничего не понимала, — Ты только приехал и уже собираешься обратно. Тебе нужен отдых, в конце концов у тебя всего лишь пару дней назад была свадьба.

— Мам, ты ведь понимаешь что императору не отказывают, — я улыбнулся и обнял мать, — да и это будет полезно для нашего рода, так что не вижу причины отказываться. Лучше это буду я, чем кто-то другой.

— Наверное ты прав. Но я переживаю за тебя, ведь твой дед также стремился получить большую власть и именно это его и погубило. Я не хочу чтобы ты повторил его путь.

— Не переживай, этого не будет. Я буду очень аккуратным, уж поверь.

***

Пятый уровень Изнанки.

Гедеон уже два часа пытался понять что не так с его новым экспериментом. Он создал один из лучших своих образцов, вот только, в отличии от остальных, этот никак не хотел признавать его как хозяина. Огромный шестилапый хищник, чем-то похожий на пантеру, смотрела на мага из клетки и словно намекал, что ничего у него не получится. Вот только Гедеон не привык сдаваться, если потребуется он разберет её на части, а потом вновь соберет и так тысячу раз, но добьется нужного результата.

Вдруг маг почувствовал как пространство вокруг словно замерло, и Гедеон попытался накинуть на себя щит, но к его удивлению ничего не получилось.

— Бесполезно, — незнакомый шелестящий голос проник прямо в мозг, — Ты слишком слаб чтобы бороться с нами.

— Кто вы? — Гедеон быстро успокоился и так же мысленно обратился к своему собеседнику, — и что вам от меня нужно?

Вместо ответа перед Гедеоном появились три фигуры в непонятной одежде с накинутыми капюшонами. Сколько не пытался Гедеон увидеть лица этих существ, у него ничего не получалось. То что перед ним не люди он понял сразу, слишком много силы, даже маги десятого уровня не могут обладать такой силой.

— Можешь называть нас Хранителями. И мы знаем кто ты, Гедеон, и почему прячешься здесь, словно загнанная в угол крыса.

Слова существ неприятно царапнули слух, но Гедеон слишком хорошо себя контролировал чтобы вспылить.

— Я так и не получил ответа, зачем вы пришли сюда?

— У нас общий враг, — одна из фигур махнула рукой и в воздухе появилась иллюзия снежного барса, — и у нас есть к тебе предложение.

— Хотите уничтожить Барсова моими руками? — Гедеон усмехнулся, — Не уверен что хочу этого.

— Мы как раз хотим получить князя в целости и сохранности. Если ты сможешь пленить его и переместить сюда в свою пещеру, то получишь от нас достойную награду. Мы знаем чего ты хочешь и знаем как этого добиться. Но для начала ты выполнишь то, что нам нужно.

Гедеон хотел было возразить, но в этот момент от существ повеяло такой жутью, что маг понял, достаточно ему открыть рот и его уничтожат. Поэтому маг смолчал, лишь кивнув.

Фигуры начали растворяться, и когда они полностью исчезли, маг заметил на полу своего кабинета небольшую книжку. Подняв находку, маг углубился в чтение и прервался только через полчаса, когда его мозг чуть не взорвался от полученной информации. Теперь Гедеон понимал что по сравнению с этими существами он ничто, просто пыль. Если они так просто поделились с ним такой информацией, то значит они способны на куда большее.

***

Я стоял на железнодорожном вокзале и ждал пока появится поезд. Мне пришлось буквально с боем покидать особняк Тигай, но в итоге мне это удалось. И если с мамой и Юлей удалось легко договориться, то вот убедить Вику в том, что пока ей не стоит соваться в Минск, оказалось куда сложнее. Моя новоиспеченная жена отказывалась слышать мои доводы, и только когда ко мне присоединился её отец нам удалось наконец-то уговорить девушку остаться.

— Ну что, наглая морда, — я почесал Грозе пузико, — ты готова к новым приключениям? Возможно даже придется тебе применять силы, но это пока неточно.

Выдра воинственно пискнула, мол не переживай, хозяин, всё будет хорошо. Я улыбнулся и подошел к своему вагону. Старенький проводник проверил мой билет, и пожелав всего хорошего, уже принялся проверять документы у других пассажиров. Я же нашел свое купе и закрыв дверь лег на койку, чтобы немного вздремнуть. До Минска мы доедем утром, так что стоит отдохнуть. Уверен что веселье начнется стоит мне только оказаться в городе.

***

Минск.

Юрий Милославский был не в духе. Только что он получил срочную посылку из столицы и теперь читал приказ графа Орлова. Его начальник говорил о том, что теперь он и все его люди будут напрямую подчиняться князю Барсову, пожри его Изнанка. Жандарм ничего против князя не имел, но парень был слишком импульсивен и легко может наломать дров как только получит в свои руки такую власть. Ведь жандарму и его людям очень часто приходилось закрывать глаза на некоторые грешки аристократов, но иначе было нельзя. Эти люди, несмотря на свои грехи, платили налоги, производили нужные для империи товары, поэтому их и не трогали. А вот Барсов тронет, точно тронет.

В этот момент в кармане завибрировал мобилет и Милославскому пришлось ответить.

— Добрый день, ваша светлость, — жандарм мысленно чертыхнулся, — я как раз читал ваш приказ.

— Это хорошо, это очень хорошо, Милославский, — граф Орлов усмехнулся, — наверняка ведь не понимаешь в чем дело, да?

— Не понимаю, ваша светлость. Герман Барсов хороший человек, но он слишком молод для такой власти. Да и остальные аристократы не станут смотреть на то, как уничтожают их активы. Начнется война.

— Обязательно начнется, я не сомневаюсь. Но ты должен сделать так, чтобы Барсов стал непотопляемым до того момента, как на улицах прольется кровь.

Милославский поморщился. Граф как всегда не мелочился, а ведь он не понимает, что князь вряд ли станет его слушать. Но приказ есть приказ, придется выполнять.

— Я всё понял, ваша светлость, будет выполнено.

— Молодец. И да, справишься и тебя ждет перевод в столицу. Ты знаешь, что я умею ценить полезных людей.

***

На вокзале меня встречал лично дед Митяй. Старик был в хорошем настроении, было видно что он чем-то сильно доволен.

— Доброе утро, господин, рад вас снова видеть. Поездка в столицу оказалась быстрой, да?

— И тебе привет, старче. Да, уж слишком неожиданным оказалось предложение императора.

Старик вопросительно глянул на меня, но я отрицательно покачал головой, давая понять, что тут не место для таких разговоров. Лишь когда мы сели в автомобиль я наконец-то смог рассказать ему, что случилось в столице. Старик постоянно менялся в лице, а когда я закончил свой рассказ, он лишь покачал головой.

— Вы влезли в очень опасную игру, господин. Минск не настолько большой как столица, однако тут хватает аристократических семей. И они будут весьма опечалены вашим желанием навести порядок тут.

— А то я не понимаю. Вот только выбора у меня не было, император предложил слишком вкусный вариант, и отказываться было бы глупостью.

— Эта глупость помогла бы сохранить вам жизнь, — старик был хмур, — Вы же понимаете, что это фактически война против всех? У нас недостаточно сил чтобы справится с таким количеством аристократов. Да тут у каждого, если поискать, есть свои скелеты в шкафу, а вы собираетесь вытащить их на всеобщее обозрение.

Я поморщился. Старик чересчур меня опекает, вот только он забыл видимо что мне не восемнадцать, а куда больше.

— Успокойся, старик, я не собираюсь кидаться в омут с головой. Или ты думаешь мне нужна война? Нет, я буду воевать только с теми, кто не поймет обычных слов. И я почему-то уверен что таких будет меньшинство. А насчет сил, не забывай, мы теперь клан. И мне достаточно отдать приказ и мы получим объединенную армию пяти родов.

Дед Митяй ничего не сказал, но неодобрительный взгляд никуда не исчез.

Когда мы подъехали к особняку, то увидели черный автомобиль без опознавательных знаков, а возле него стоял знакомый мне персонаж. Я попросил старика остановить и вышел из автомобиля.

— Добрый день, господин Милославский, — я широко улыбнулся, — судя по вашему хмурому лицу вас уже порадовали новостями, да?

— Добрый день, князь, — жандарм не поддержал моего шутливого тона, — граф Орлов связался со мной лично и я выполню приказ своего начальства. Однако это не значит что я дам вам уничтожить город, поэтому давайте сядем и решим что мы будем делать.

Настрой жандарма мне нравился, я видел что он и правда готов работать для того, чтобы не проливать невинную кровь. Впервые за долгое время я по другому посмотрел на Милославского.

— Я не против, пройдемте в дом. Не знаю как вы, но я еще не завтракал, так что не отказался бы от вкусных блинчиков с вареньем и чашечки горячего чая.

Через двадцать минут мы сидели в гостинной и пили чай. Лишь после того как слуги убрали всё со стола, Милославский достал из небольшого портфеля несколько папок и разложил их на столе.

— Тут всё что у меня есть по местным аристократам, вплоть до слухов, — Милославский усмехнулся, — И нам предстоит выбрать того с кого мы начнем.

— Ваши предложения? — я даже не стал читать эти документы сейчас, уверен у него уже есть идеальный вариант.

— Барон Аспарагов Леонид Викторович. Имеет несколько команд охотников, небольшую ферму на Изнанке, где разводит безобидных тварей якобы для медицины. Но на самом деле барон не так прост.

Милославский на секунду остановился, а потом продолжил.

— Аспагаров работорговец, покупает пленных европейцев и потом продает их на Изнанке. Также у него есть одна шахта по добыче изумрудов на Изнанке, камни барон продает французам, но это не точно.

— То есть вы хотите сказать что просто так у нас в городе живет работорговец и его никто не трогает? — честно говоря я охренел, — а чем вообще занимается ваша служба?

— Дело не в самом бароне, а в том кто его покрывает, — Милославский поморщился, явно не понравилось упоминание его службы, — барон отдает приличную часть денег князю Мышкину. Не напрямую, конечно, но тем не менее ссорится с князем мы не хотели. В отличи от вас князь, я дорожу своей жизнью и жизнью своей семьи.

— Вот что мы будем делать. Сегодня вечером мы посетим этого барона, я и вы. Для начала мы попробуем решить вопрос мирно, но если не получится придется применить силу. Хотя почему-то я уверен что до этого не дойдет.

Я улыбнулся, ведь прищемить хвост мышке будет приятно, очень приятно. Я понимаю зачем императору нужен этот персонаж, как ни крути, но со своими обязанностями он справляется хорошо. Но лично я не собирался закрывать глаза на все попытки этого князя насолить мне и моему роду. И теперь пришла пора начинать платить по счетам.

— Князь, вы уверены? — Милославский явно не был рад такому решению, — не лучше ли вызвать его к себе в гости и на вашей территории поговорить? Не поймите меня неправильно, но этот человек богат, очень богат. Вряд ли его дом будет плохо защищен, а уничтожать целый особняк незаметно не получится, как бы вы этого не хотели.

— Не переживай, жандарм, лучше выпей еще чаю. А особняк мы уничтожать не будем. В конце концов мы люди цивилизованные, а все цивилизованные люди знают что самое больное место таких вот баронов только одно — кошелек. Вот по нему мы и ударим, если он не прислушается к голосу разума.

Глава 5

Леонид Викторович Аспагаров, пожалуй, больше всего любил деньги и красивых девушек. Уже не молодой, пятидесятилетний барон сидел в своем кабинете и пересчитывал, полученные от очередной продажи, деньги. Рядом на роскошном кожаном диване лежала полуголая девица, которая каждый раз томно вздыхала, когда барон бросал на неё взгляд.

— Леня, может оставишь свои бумажки и присоединишься ко мне? — она похлопала по мягкой обивке рядом с собой и на секунду наклонилась так, чтобы барон увидел что скрывается у неё в декольте.

— Не сейчас, — барон отмахнулся, — у меня есть правила, и одно из этих правил гласит, что деньги любят счет и тишину. Так что не мешай мне работать, иначе я выгоню тебя обратно в ту дыру, откуда сам же вытащил.

Девушка испуганно замолчала, а барон довольно усмехнулся. Таких как она нужно держать в ежовых рукавицах, ведь если дать им волю, то такие вот милые девушки быстро сядут на шею и разорят любого богача.

Вдруг дверь в кабинет открылась и барон увидел своего управляющего Михаила. Старик выглядел испуганным и барон сразу же напрягся. Этого старика не так-то легко напугать, а значит у него скорее всего появились серьезные проблемы.

Вот только это были не все сюрпризы, сразу за стариком в кабинет вошли двое людей. И вот эти люди очень сильно не понравились Аспагарову, ведь один из них был Юрий Милославский, глава местных жандармов и кошмар любого приличного человека. А вот второй молодой человек не был знаком барону, но именно он начал диалог.

— Гляньте, Милославский, кажется у нас тут настоящий хозяин жизни. Явно ни в чем себе не отказывает.

***

— Гляньте, Милославский, кажется у нас тут настоящий хозяин жизни, — я ухмыльнулся, — Явно ни в чем себе не отказывает.

Подойдя к дивану, я бросил короткий взгляд на полуголую девицу, и её как ветром сдуло. Расположившись на диване, я молча смотрел на барона, а тот кажется уже начал переживать.

— По какому праву вы врываетесь в мой дом? — маленькие, глубоко посаженные глаза и мордастая рожа делали барона похожим на хряка, — Или жандармы забыли что у аристократов есть права?

— По праву сильного, — Милославский сел рядом со мной и начал доставать из своего портфеля документы, — И по праву закона в том числе. Леонид Викторович, давайте мы не будем тут ломать комедию, я знаю чем вы занимаетесь, вы это знаете, да почти весь город знает. То что вас до сих пор не трогали ничего не значит, сегодня как раз тронем, и тронем так, что мало не покажется.

Барон явно запаниковал и я отчетливо почувствовал колебания магии вокруг его фигуры. Э-э-э, нет, дружок, так дело не пойдет. Магию тебе лучше оставить в покое.

Божественный клинок сам прыгнул ко мне в руку, и удлинившись, уперся в подбородок барону. Удобно всё-таки иметь такие артефакты, даже вставать не пришлось.

— Князь, уважаемый Леонид Викторович явно вас боится, — Милославский усмехнулся, — может вы не станете его убивать сразу, а дадите возможность для начала признаться в своих грехах?

Я сделал вид что задумался, сам же в это время из всех сил держался чтобы не рассмеяться. Барон выглядел так, словно сейчас напустит лужу под столом, вот только несмотря на его страх он старался даже толком не дышать, чтобы не напороться на кончик меча.

— Пожалуй я дам ему такую возможность, — я убрал клинок и подмигнул Аспагарову, — дерзай, Леня, сегодня мы твои самые благодарные слушатели.

И барон начал говорить. По началу он говорил не совсем то, что было нужно, вот только судя по тому, как подобрался Милославский, информация оказалась довольно важной для него. Даже записывать начал, чтобы ничего не пропустить.

Минут через двадцать барон наконец-то перешел к той информации, что интересовала уже меня, и чем больше он говорил тем сильнее мне хотелось прибить гада. Рабство это не единственное чем промышлял данный индивид, были у него дела куда интереснее. Например, небольшое заведение на окраине города, где работали девушки из простых семей. Как вы поняли они там не шили одежду на заказ и не пирожки пекли. Нет, они занимались натуральной проституцией. И надо отдать должное ублюдку, схему он отработал хорошо. Для начала его люди находили девушек определенной внешности, узнавали всю их подноготную, а потом для семей этих девушек начинались проблемы. И когда люди доходили до полного отчаяния, то появлялись поверенные барона и предлагали помощь этим девушкам. За определенную плату разумеется. А дальше дело техники, специальные настойки и артефакты для подавления воли и через неделю это были готовые куклы, которые делали всё, что приказывал им хозяин. В это заведение в основном шли аристо у которых были разные наклонности, и после этих клиентов девушек не раз приходилось лечить, а некоторых просто выкидывали, когда они уже полностью теряли товарный вид.

— И не жалко тебе людей, барон?

— А чего их жалеть? — Аспагаров бросил на меня затравленный взгляд, — как будто вы в своей жизни ничего такого не делали. Да, я торгую девками, и что? Они получают зарплату в конце концов, а когда приходит срок им меняют воспоминания и отправляют обратно домой. А что лучше чтоб их семьи, да и они сами, от голода сдохли?

Ты глянь на него, даже оправдание себе придумал, урод. Аристократ, мать его за ногу, а хуже любой твари с Изнанки. Те хотя бы не скрывают свое нутро, а вот такие вот Аспагаровы потом меценатами становятся в старости, жертвуют на благо общества и все дела. Будь моя воля я бы их всех под нож пустил, но нельзя, не мой мир и не моя империя.

— Подскажите, господин Милославский, этой информации достаточно чтобы отправить господина Аспагарова на рудники?

— Вполне достаточно, — Милославский достал мобилет, — сейчас я свяжусь со своими людьми и через час он уже будет у нас в участке, а завтра утром отправится покорять глубины Изнанки. Надеюсь барону понравится там.

— Подождите! Я знаю многое, я буду вам полезен! — барон кинулся в ноги к Милославскому, — Я могу рассказать всё, вы сможете взять остальных, только не на рудники! Я готов умереть, но только не рудники!

Переглянувшись с Милославским, я понял что клиент готов.

— Хорошо, барон, собирайся, мы едем за справедливостью. В участе тебе будет хорошо, можешь даже не сомневаться.

Он кивнул и начал медленно собирать вещи, мне даже пришлось его поторопить. Через десять минут мы покинули особняк, а уже через час он был в камере.

— Честно говоря я думал будет сложнее, — Милославский явно был доволен, — а ты, князь, неплохой напарник, теперь я понимаю почему граф Орлов говорил что мы с тобой сработаемся.

— Это только начало, поверьте, дальше будет веселей. Когда остальные дельцы узнают, что одного из их коллег схватили жандармы, вот тогда все эти тараканы по настоящему зашевелятся.

***

Бальтазар с трудом открыл глаза, и попытавшись подняться, понял что временно не способен на это. И ведь он понимал что соглашаться на предложение гвардейцев выпить это плохая затея, однако всё равно пошел на это. Теперь придется мучаться, ведь у него не было с собой даже банальной аптечки, слишком она непривычна в реалиях этого мира.

— Проснулся? — знакомый голос заставил Бальтазара подпрыгнуть на кровати, — пошли уже, герой-любовник, сейчас лечится будем.

— Виталий, что со мной такое? — Бальтазар сфокусировал взгляд на гвардейце и удивился насколько тот хорошо выглядит, — и почему тебе не плохо, мы же пили с вами наравне?

Гвардеец расхохотался.

— Эх, ты, да если бы ты пил с нами наравне, тебя бы уже откачивали лекари. А так всего лишь две бутылки коньяка выпил, а у нас веселье до сих пор идет. Нечасто у нас отпуск, вот и позволили себе немного расслабиться.

Бальтазар с содроганием попытался представить, что такое много расслабиться, но его мозг отказывался от этой задачи в связи с отсутствием опыта.

С помощью гвардейца он поднялся, натянул на себя одежду и спустился вниз, где в небольшом зале маленькой гостиницы до сих пор гудели остальные ребята. Бальтазару этот мир понравился, но вот пить дальше он категорически отказался, и лишь когда ему дали бокал с рассолом он согласился попробовать. Через полчаса он уже сидел за столом и аккуратно пробовал есть, а через два выпил даже кружку пива.

— Ну, теперь можно и вернуться в особняк, тем более что господин снова в городе, — Виталий взял Бальтазара под локоток и повел к выходу, — и да, не в службу, а в дружбу, если спросит князь, то можешь сказать, что это была твоя инициатива? Нам за такое светит наказание, не хотелось бы омрачать такой хороший отдых.

— Без проблем, — Бальтазар кивнул, — но больше я с вами пить не буду, мне одного раза хватило.

Гвардеец хмыкнул и помог ему сесть в автомобиль.

***

Мы с Милославским решили немного промариновать барона, чтобы слухи успели распространится по городу. Люди жандарма будут внимательно следить за всем, что происходит, и кто первый дернется, тот и будет следующим в нашем списке. Возвращаясь домой, я думал о том, что возможно мы начали слишком резко, но когда вспоминал рассказ ублюдка про бордель, сомнения исчезали. Нет, мы всё сделали правильно, и когда город очистится полностью, простым людям станет легче жить. И тут дело не в какой-то жалости, банальная логика. Простой народ любит спокойные места, а там где люди, там и деньги, причем всегда. Обеспечь любому населенному пункту безопасность и ты увидишь как быстро он расцветет.

Мы уже были возле особняка, когда я заметил ещё один автомобиль с моим гербом. Когда он остановился возле ворот и я увидел выходящего Бальтазара с зеленоватым цветом лица, пазл в моей голове сложился.

— Вижу ты неплохо провел время, Бальтазар, — выходя из машины, я подошел к нему, — и как тебе город Минск?

— Прекрасный город, господин, лучше не бывает, — он слегка покачивался и благодаря острому нюху я учуял алкогольный запах, — вот только пить с людьми этого мира я больше не буду.

Усмехнувшись, я похлопал его по плечу и толкнул в сторону особняка.

— Иди к деду Митяю, это старик с протезом вместо руки, он поможет. А позже мы поговорим. Тебе пора возвращаться обратно, но с пустыми руками идти будет как-то неинтересно.

Проводив парня взглядом, я направился в сторону казарм. Пока я ехал мне пришла в голову мысль о том, что в этом мире слишком сильна зацикленность на магии, а ведь в моей голове хватает знаний о технике, способной перевернуть игру в мою пользу. Взять к примеру тот же гранатомет, простейшая конструкция для любого местного артефактора, а мощь этого оружия куда выше любого огнестрела. Магов до третьего уровня сможет убить даже обычный человек и научиться стрелять из него очень просто.

Оружейника я нашел на первом этаже казармы, он сидел за небольшим столом возле окна и что-то писал в блокноте.

— Ваша светлость, наконец-то! — Михаил тут же вскочил на ноги, — Я придумал как усилить мой автомат, хотите покажу?

— И тебе здравствуй, Миша, конечно хочу, но чуть позже. Сейчас я пришел к тебе с определенной целью, и надеюсь ты сможешь мне в этом помочь.

— Конечно, всё что в моих силах!

— Хочу чтобы ты сконструировал такую вещь как гранатомет, — я улыбнулся, — вот только чертежа я тебе не дам, но принципы действия я тебе могу описать.

Михаил сделал приглашающий жест в сторону стола, сам же взял в руки блокнот и карандаш и приготовился писать.

— Смотри что мне нужно, — сев на стол, я начал загибать пальцы, — хочу получить ручной гранатомет с многоразовой пусковой трубой, несколькими видами гранат и дальностью минимум двести метров. Гранаты должны быть кумулятивными, шрапнельными, осоколочными и термобарическими. Всё, на этом мои требования заканчиваются.

— Но разработка такого оружия может занять годы, — Михаил слегка побледнел, — и я не уверен что в одиночку справлюсь с этим заданием.

Тяжело вздохнув, я отобрал у него блокнот и быстренько нарисовал гранатомет так, как я его видел. После же объяснил на пальцах что это такое.

— Но зачем вам я, если вы и сами можете это сделать? — Михаил удивился повторно, явно не ожидая от меня таких знаний.

— Потому что мне некогда. Да и это только рисунок, а воплотить всё это дело в металле куда сложнее, впрочем как и разработка гранат.

— Я готов начать работу хоть сегодня, — в глазах оружейника появился фанатичный блеск, — только вот денег у меня нет.

Последнюю фразу он произнес почти шепотом.

— Не переживай, деньги тебя выделят в любом количестве. Главное чтобы был результат. Подойдешь к деду Митяю, он решит этот вопрос.

Оружейник кивнул, а я направился к выходу. Мой источник был полон энергии и я решил немного потренироваться на полигоне, так сказать чтобы не забывать, что я в первую очередь маг.

***

Москва. Особняк рода Тигай.

Лев Николаевич решил устроить небольшое мероприятие по случаю свадьбы его любимой дочери. Однако, когда он увидел Мышкина, который лично прибыл на праздник, граф пожалел о том, что решил это сделать. Однако и выгнать князя не получится, это по сути будет объявление войны.

— Доброго дня, граф, — Мышкин неприятно улыбнулся, — слышал вы сыграли свадьбу дочери, да еще и вступили в клан. Удивительно как быстро все может поменяться, помнится кто-то был ярым противником вступления в клан.

— Всё зависит от клана, князь, в некоторые я не вступлю даже под угрозой смерти, а в другие пойду с большим удовольствием.

Мышкин прекрасно понял намек и поморщился. Тигай всегда был немного отбитым, именно поэтому князь не трогал его. Но не сейчас, сейчас уже дело принципа.

— Видите ли, граф, глава вашего клана вступил на очень тонкий лед. Я все понимаю, эйфория от парочки мелких побед вскружила голову подростку, — Мышкин криво ухмыльнулся, — однако я уверен, что вы сможет объяснить своему зятю почему ему не стоит лезть в высшую лигу. Ведь если это не сделаете вы, то это придется мне. Не уверен что кому либо это понравится.

— А вот угрожать не надо, князь, — граф тут же помрачнел и на всякий случай обратился к источнику, — вы знаете на что я способен, и на что способен мой зять. Уверены что хотите этого конфликта?

Мышкин наклонился так, чтобы его никто не слышал и тихо ответил.

— Щенок Барсов полез на моих людей. Если он не прекратит я уничтожу его, так и передай. И да, у меня куда больше ресурсов чем у вас, это тоже запомни, граф. Всего хорошего, поздравь дочь от моего лица. Желаю ей не стать вдовой в раннем возрасте.

Сказав это, Мышкин развернулся и направился в сторону выхода.

Граф проводил его задумчивым взглядом, потом подозвал к себе дочь.

— Ты не знаешь чем там занимается Герман в Минске?

Вика отрицательно покачала головой.

— А нужно узнать. Твой муж умудрился вновь наступить на хвост Мышкину и на этот раз похоже это серьезно, раз князь лично явился к нам чтобы предупредить.

— Он что-то тебе сказал, отец? — Вика нахмурился, — Если он как-то угрожал Герману, то скажи.

— Это князь Мышкин, дочь, конечно он угрожал. Но не переживай, на самом деле Мышкин очень редко затевает открытые конфликты. Он любит действовать прямо как свой тотем, а значит только точные удары, но от этого не легче. Поэтому позвони мужу и попроси быть его осторожнее.

Девушка кивнула, а граф пошел встречать очередного гостя.

***

Минск. Пригород.

В небольшом частном особняке невысокий сгорбленный старик перебирал старые документы. От волнения его руки немного тряслись, а на лбу выступила испарина. Наконец он нашел то, что искал, и шевеля губами тихо проговорил.

— Барсов Всеволод, завещание. Наконец-то, я уже думал что потерял его.

Взяв бумагу, он положил её в папку и направился к выходу. Сегодня ему предстоит сложный разговор с молодым князем Барсовым и, пожалуй, на этом он точно закончит свою карьеру юриста. Хватит с него, пора на отдых. Даже магия не способна помочь, когда тебе больше двухсот лет и у тебя прогрессирующая болезнь.

Глава 6

Сегодня к нам приехала очередная порция новичков, которых стоило проверить на предмет принятия в гвардию. Дед Митяй стоял рядом со мной, и прищурившись, смотрел на нестройные ряды молодых парней.

— Удивительная вещь, — он усмехнулся, — слишком уж хороши эти новички, как-то даже непривычно такое видеть.

— Ну так и мы не стоим на месте. Род Барсовых больше не захудалый род, а возглавляет не самый слабый клан в империи. Так что всё логично.

Однако слова старика заставили меня неосознанно напрячься, и подходя к этим самым новичкам, я был готов на всё. Как оказалось не зря, ведь стоило мне только подойти поближе к строю, как у троих аура резко наполнилась силой, а после в мою сторону полетели заклинания.

Я успел поставить щит, а вот двоих гвардейцев рядом со мной убило мгновенно. Старик резко прыгнул в сторону, превратил свою руку в меч и срубил голову одному из нападавших, а двух остальных убил я.

— Кто нибудь знает этих уродов? — я старался говорить спокойно, но ярость то и дело туманила разум.

— Никто, — один из новичков сделал несколько шагов вперед, — они присоединились к нам так же как остальные, но при этом молчали о своём прошлом. Так что мы даже их имен не знаем.

— Зато я понимаю кажется в чем дело, — дед Митяй рассматривал тело убитого им мага, — подойди, княже, увидишь кое что интересное.

Когда я подошел к трупу, старик показал мне на грудь мертвеца, где я заметил странный знак. Вот только он был мне незнаком и я вопросительно уставился на старика.

— Это знак одного из местных баронов, тот ещё отморозок, — пояснил старик, — вот только не понимаю с какого бодуна он решил убить тебя, несмотря на полную отмороженность, он точно знает против кого можно идти, а против кого нет.

Хм, тут явно что-то не чисто. Слишком показательно как-то, слишком явно меня попытались убить. Такое ощущение, что меня подталкивают к войне с этим бароном, а я не люблю когда мной пытаются манипулировать.

— А вот сейчас мы узнаем был ли у этого барона повод нападать или нет. Как его фамилия?

Дед Митяй на секунду замер, а потом ответил.

— Расторопшин, барон Расторопшин.

Отойдя чуть в сторону, я набрал Милославского и спросил насчет этого самого барона.

— Нет, на него у меня ничего нет. Знаю только что барон занимается пчеловодством и охотой на Изнанке. Но больше всего доходов ему приносит мёд и всё это достаточно прозрачно, чтобы проверить в любой момент. Так что его убивать не надо, сажать в тюрьму тоже.

— Ну и чудненько, — я улыбнулся, — спасибо. Как, кстати, там наша птичка? Не запела еще?

— Еле успеваем записывать, — Милославский хмыкнул, — сдает подельников один за другим, так что в скором времени у нас будет много работы.

На этом наш разговор закончился и я вернулся обратно.

— Барон точно не замешан в этом нападении. Милославский не стал бы врать, в этом нет смысла. Вот что, старик, свяжись-ка ты с этим бароном и пригласи его в гости, а трупы пока спрячь куда нибудь. Покажем ему, может опознает эту троицу.

Старик кивнул, а я повернулся к стоящим чуть в стороне будущим гвардейцам.

— Вы прекрасно видели, что случается с теми, кто пытается меня убить, — я усмехнулся, — всё ещё хотите быть частью рода Барсовых? Сейчас у вас последний шанс уйти, потом уже не получится.

— Не пугай, князь, — парень, что говорил со мной, так же усмехнулся, — мы не пекарями пришли к тебе устраиваться, а бойцами. Так что смерть нас не пугает.

— Ну раз так, то поступаете в распоряжение к деду Митяю. Это вот тот старик, что тащит трупы. Поверьте, несмотря на почтенный возраст он способен проучить любого из вас, а то и всех вместе. Именно он будет тренировать вас и только он скажет на что вы способны по итогу.

***

Минск. Ресторан в центре города.

— Господа, что происходит? — худой старик в дорогом костюме смотрел на десяток аристо, что собрались перед ним, — Насколько мне известно, Аспагарова приняли жандармы, а значит скоро придут и за нами.

— Это еще неизвестно, — один из сидевших аристо улыбнулся, — за всех не скажу, но лично на меня у них вряд ли что-то есть, так что трогать не будут.

— Ты идиот? — старик тяжело вздохнул, — даже если жандармы придут не сразу, то обязательно сделают это когда узнают от кого-то из нас чем ты на самом деле занимался. Так что не обольщайся, в любом случае составишь нам компанию. Но мы собрались тут чтобы решить что мы будем делать дальше. Судя по всему, за нас решили взяться всерьез, раз подключили жандармов.

— Так может нам стоит договориться? — на этот раз заговорил другой, почти такой же старый аристократ, — в конце концов власть в любом случае доберется до нас, мы всего лишь мелочь на окраине империи.

— Если бы за нас взялась власть, я бы поддержал твою идею, Арсений, но тут не совсем власть. Насколько мы поняли князь Барсов решил взять под свою руку город. С одним князем я думаю мы в состоянии справиться.

— Может быть, а может и нет, — Арсений улыбнулся, — Барсов уже не один, у него за спиной клан, причем довольно сильный. Собираетесь устраивать полномасштабную войну?

Большинство были согласны с этим аристократом, ведь устраивать войну в городе означало привлечь на себя гнев императора. А после этого сюда нагрянут войска под управлением Орлова и сравняют с землей всех, и виновных и невиновных. В общем, войну они отказывались рассматривать как рабочий вариант.

Только через час им удалось найти более менее нормальное решение, устраивающее всех. Ну, точнее не всех, а две трети из них. Посчитав все “за” и “против”, гордые аристократы решили идти на поклон к князю, и лишь трое отказались, понимая, что никто не будет с ними договариваться, учитывая их преступления. Поэтому им оставалось только продать свои жизни подороже.

***

Особняк Барсовых.

Пока дед Митяй разбирался с новичками, я решил разобраться с Бальтазаром. В скором времени мне предстоит много работы, и судя по всему, без конфликтов не обойтись. А если парень попадёт в руки местным магам? Мне не очень хочется открывать миру секрет о том, что я владею проходом в другой мир.

— Господин, а вы разве не собираетесь со мной? — Бальтазар выглядел обеспокоенным, — в новом мире без ваших сил нам не обойтись.

— Не переживай, я в любом случае посещу ваш мир, только несколько позже. Как видишь у меня и тут достаточно дел, и я не могу себе позволить покинуть свой дом на целый месяц.

— Понимаю, — он кивнул, — тогда мы не полезем в тот мир, дождемся вас.

Я положил на стол перед собой различные артефакты и начал объяснять Бальтазару как ими пользоваться. Парень внимательно слушал, но на всякий случай вытащил свой планшет и включил диктофон. Молодец, соображает.

Когда я закончил, он смотрел на меня удивленными глазами.

— Вы и правда собираетесь отдать мне всё это добро? Не уверен что меня не убьют на месте, если узнают про всё это.

— Я тебе вообще-то и щит дал, так что убить будет проблематично, — я усмехнулся, — да и это не только тебе, это и остальным тоже. Придется делиться, Бальтазар, хотя понимаю, что тебе это не особо нравится. А теперь бери этот рюкзак и пошли, провожу тебя до места. Надеюсь тебя там ждут, иначе на Изнанке тебе долго не продержаться.

Предупредив деда Митяя, что ухожу ненадолго, я взял Бальтазара под руку и отвел в святилище. Когда дверь за нами закрылась, я вытащил меч из ножен и разрезал пространство. Шагнув на другую сторону, мы оказались на уже знакомом уровне Изнанки, где раньше я столкнулся с гостями из другого мира.

Портал был на своем месте, и попрощавшись с Бальтазаром, я проводил его на другую сторону. Как только парень шагнул в портал, тот закрылся, и я вернулся обратно. Разрез в пространстве бесшумно закрылся за моей спиной и меч сам полез в ножны, проворчав, что ему не помешало бы поохотиться, ведь запас энергии скоро покажет дно.

— Не переживай, скоро тебе придется много охотиться, — я хмыкнул, — уверен, аристо не выдержат и придут по мою душу.

***

Москва. Особняк Тигай.

Лев Николаевич читал отчеты своих разведчиков и хмурился. В Минске началось странное движение, его зять похоже влип в тяжелую ситуацию. Сам не понимая, парень затронул интересы многих людей, которые не славились добрым нравом.

— И зачем ты, Герман, полез в это дело?

***

Я сидел в гостинной, когда меня отвлек дед Митяй.

— Княже, к тебе там странный старик приехал, — он усмехнулся, — говорит юрист, душеприказчик твоего прадеда.

Очень интересно. Мало того, что я про своего деда ничего не помню, так тут ещё и прадед объявился. Но это хоть какая-то возможность узнать что-то про свой род, ведь в сокровищнице не было никаких документов, способных прояснить, что творилось с родом Барсовых сто с чем-то лет назад. А ведь именно там, судя по всему, был тот самый переломный момент, когда княжеский род начал потихоньку сдавать позиции.

— Веди сюда, старче, посмотрим что это за юрист.

Старик кивнул, и через несколько минут вернулся вместе со сгорбленным стариком. Выглядел он не просто старым, а очень старым. На первый взгляд ему лет сто, не меньше, но учитывая, что я вижу у него небольшой источник магии, то скорее всего ему под двести.

— Добрый день, молодой человек, меня зовут Моисей Абрамович, — он неожиданно улыбнулся и я отметил что с зубами у него все в порядке.

— Добрый, если можно его так назвать. Предположу что мое имя вы знаете, так что перейдём сразу к делу, с вашего позволения.

— Да-да, я всё понимаю, — старик подошел к дивану и присел, достав из своей кожаной сумки запечатанный конверт, — видите ли, я имел удовольствие работать с вашим уважаемым прадедом, и перед своим уходом он оставил у меня вот это. Свое завещание он попросил меня вручить человеку, при котором род Барсовых вновь будет на слуху, а это несомненно вы, князь.

Любопытно. Прадед попросил постороннего человека хранить его завещание, и это при том, что у него был сын и семья.

— Моисей Абрамович, раз вы были знакомы с моим прадедом лично, то не могли бы вы немного рассказать о нем? К сожалению я ничего не знаю о своем предке, и как вы понимаете, был бы не прочь узнать.

— Почему бы и нет, — старик расстегнул свой пиджак и начал говорить, — Ваш прадед, Всеволод Андреевич, был князем старой закалки. Когда мы с ним впервые познакомились у меня были небольшие проблемы и ваш прадед легко помог решить их. Признаться, я никогда не видел до этого такой мощи в одном человеке. Всеволод был словно бог, что спустился погулять среди смертных, иногда хватало одного взгляда чтобы те, кто считал себя ранее хозяевами жизни, тут же забывали о всех своих претензиях к бедному юристу.

Старик криво усмехнулся и поправил галстук. Мда, вот ни капельки не верю я что этот старичок с хитрым взглядом был тем самым бедным юристом. Скорее всего он сам полез не к тем людям, а прадед его спас.Тем временем старик продолжил.

— После этого я занялся делами вашего рода и долгое время помогал вашему прадеду. Но в какой-то момент он начал тратить огромные суммы денег на неизвестное мне дело, а когда я спросил куда уходят деньги, он лишь усмехнулся и сказал, что это новый путь для рода Барсовых. Большего я не смог добиться от него, как бы не старался. А большего я не могу вам рассказать, со временем многие воспоминания стерлись.

Новый путь? Это могло значить всё что угодно, и я очень сильно надеялся что в завещании деда будет хоть что-то касаемо этого самого пути.

Я взял конверт из пожелтевшей плотной бумаги и задумался. Почему-то мне не хотелось сейчас открывать этот конверт, вот не хотелось и всё тут. Как будто, если я узнаю что там на этих бумагах, моя жизнь поменяется на “до” и “после”.

— Спасибо, Моисей Абрамович, это ценно для моего рода. Если вы не против, я бы хотел вас немного отблагодарить.

Я подошел к старику и коснулся его головы. Хм, а это тело полно различных болячек, даже не знаю за что взяться в первую очередь. Тем временем энергия заструилась по магическим каналам и проникла в тело старика. Я наблюдал за тем как магия потихоньку уничтожает болезни в его теле и думал о том, что тому же Лопухину было бы в разы легче работать с такими пациентами. Вот только я не хотел чтобы мой вассал знал об этом старике, поэтому решил всё сделать сам. Через двадцать минут всё было закончено, и хоть старик не изменился внешне, я прекрасно видел что внутри у него все стало куда лучше.

— Ох, давно я не чувствовал себя настолько хорошо, — голос старика заметно окреп, — спасибо вам, князь, помогли старику. А то на лекарей у меня конечно денег хватит, но они не раз мне отказывали, мотивируя тем, что все от возраста.

— На здоровье. Сейчас я выдам вам некую сумму денег, так сказать вознаграждение за вашу очень длительную работу.

Я кивнул деду Митяю, хотя после юриста он казался мне молоденьким мальчиком, и тот принес мне толстую пачку купюр, которую я и вручил юристу.

— Ещё раз благодарю вас за то, что принесли эти документы, надеюсь мы еще встретимся.

— Спасибо, князь, ваши слова да Барсу в уши, — старик хмыкнул, после неожиданно легко поднялся на ноги и бодро зашагал к выходу. Кажется я слишком много энергии в него вбухал.

***

Пятый уровень Изнанки.

Гедеон был доволен. Книжка, полученная им от неизвестных сущностей, помогла ему перейти на новый уровень. Теперь он был магом десятого уровня и таких как он на весь мир не так уж и много. Бывший мальчик превратился в мужчину, а на род, что выкинул его на улицу, Гедеону было плевать. Его источник разросся до огромных размеров, и там плескалось просто море энергии. Сейчас он мог бы уничтожить целую армию простым взмахом руки, но не этого он хотел. Гедеон мечтал лишь об одном, с новыми силами взяться за работу, модернизировать все свои творения и наконец-то добиться той цели, что поставил себе ещё в детстве. Ведь больше всего маг хотел научиться создавать магов. Настоящих магов, таких, что не нуждались бы в покровительстве богов, таких, что смогут наконец-то жить свободно, не боясь что своенравный покровитель рода может в любой момент отобрать силу просто потому, что ему так захотелось. Но для того, чтобы приступить к работе, нужно сначала разобраться с Барсовым. С новыми силами он легко проникнет в особняк и без проблем пленит этого князька. Для чего он сущностям Гедеону было плевать, в конце концов это не его дело.

Призвав своих помощников, Гедеон приказал им готовится к переезду, сам же направился в глубь пещер, там где у него была построена личная арка портала. С его помощью он откроет проход наверх, в империю. Столько лет прошло с тех пор как он был там в последний раз, вряд ли сможет что-то узнать.

Когда портал открылся, Гедеон улыбнулся и шагнул внутрь портала.

***

Особняк Барсова.

Я стоял возле окна и наблюдал за тренировкой гвардейцев, когда почувствовал сильнейший магический удар. Бойцы свалились замертво и лишь по аурам я понял что они живы, просто парализованы. Мне удалось каким-то чудом избежать этой участи, но я не успел ничего сделать, как повторный удар свалил меня с ног. Сейчас он предназначался лично мне, поэтому я не смог защититься. В кабинете появился незнакомый мне маг с ужасающей силой. Даже мне, в прошлой жизни архимагу, было страшно смотреть на него, ведь перед такой силой мой уровень был ничем.

— Ну здравствуй, князь, — он говорил со странным акцентом, — вот мы и встретились. Не переживай, я не планирую убивать тебя, я всего лишь исполнитель. А те, кому ты понадобился, ждут тебя на другой стороне.

Он подошел ко мне, и схватив за шиворот, потащил на другую сторону, а я все пытался применить магию, но у меня ничего не получалось. Когда портал за нашей спиной закрылся, я понял что мы на Изнанке, вот только это было ещё не всё. Он ещё раз взмахнул рукой и перед нами открылся новый портал. И когда мы перешли туда, я почувствовал как давление силы буквально уничтожает меня. Мы на восьмом уровне, и похоже всё, приехали…