Князь Барсов. Том 3

Глава 1

От уже мёртвого главаря я смог добиться имени посредника, который передал им заказ на нас. Увы, но больше он ничего не знал. Но и этого для начала достаточно, дальше мы пойдем по цепочке. Подойдя к ребятам, которые смотрели на меня со смесью страха и восхищения, я поморщился. Они не должны были это увидеть, но кажется я потерял контроль над эмоциями ненадолго.

— Чего стоим? Садимся обратно в автомобили, Вика с Ингой на заднем сидении. Гриша, ты с ними.

Они заторможено кивнули и направились в сторону целого авто, а я нашёл глазами Трофима и подозвал его к себе.

— Что думаешь насчет этого безобразия? — спросил я у старого разведчика.

— Кому-то очень не хочется, чтобы ты доехал до Варшавы, князь. И судя по тому, что они не поскупились, наняв такую большую банду, проблема там куда серьезнее чем мы думаем. Придётся мне поднять некоторые старые связи.

Старик подмигнул мне и я улыбнулся. Этот дедуган отнюдь не так прост как кажется. За руль я сел лично, а старик сел рядом и мы тронулись. Трупы наших бойцов мы загрузили в грузовик, приедем устроим им нормальные погребальные костры.

***

Москва. Один из ресторанов в центре города.

Княгиня Барсова впервые за долгие годы смогла позволить себе просто погулять по столице не думая ни о чем. Она с улыбкой вспоминала сына, который, с тех пор как ему исполнилось восемнадцать, взял все заботы рода на себя. И теперь у рода вновь есть настоящий глава.

Женщина сидела за небольшим столиком в одиночестве и пила красное вино, смотря через огромное окно на жизнь столицы, когда к ней за стол присел мужчина солидного вида с ухоженными рыжими усами.

— Добрый день, княгиня, позвольте я украду у вас немного времени.

Он дружелюбно улыбнулся, однако она заметила, что его глаза были холодными, и смотрели словно охотник на добычу.

— В приличном обществе принято для начала называть своё имя, и лишь потом заводить диалог.

Княгиня повернулась к незнакомцу, одновременно обращаясь к своему дару. Парочка гвардейцев, что были с ней, сделали несколько шагов в сторону стола, однако она жестом остановила их. Пока что в них не было нужны.

— Я предпочту, чтобы моё имя осталось тайной, — всё так же продолжая улыбаться, сказал мужчина, — однако могу сказать вам имя моего нанимателя. Вам известен такой человек как князь Мышкин?

После этих слов княгиня напряглась.

— Допустим я знаю кто такой князь Мышкин. И зачем же он прислал вас ко мне?

— Собственно говоря не лично к вам, я должен был встретится с вашим сыном. Однако князь слишком быстро покинул столицу и я не успел. Поэтому я общаюсь сейчас с вами.

— И что же вы от меня хотите?

— О, ничего такого. Князь лишь выражает обеспокоенность некоторыми действиями вашего сына. Его конфликт с полковником Жирянковым был почти на грани приличия, и князь советует вашему сыну впредь быть более тактичным при общении с представителями власти.

Это была явная угроза, княгиня прекрасно знала правила игры высшего света.

— Что ж, я передам слова князя моему сыну. Вот только боюсь ответ я не смогу вам передать.

— Это и не нужно, достаточно того что вы передадите слова вашему сыну. Этого будет достаточно.

После этих слов он встал, и поклонившись, покинул ресторан. Княгиня же залпом допила бокал и позвала гвардейцев.

— Мы едем домой, свяжитесь со Львом Александровичем. В столице для нас становится небезопасно.

Бойцы кивнули, и встав по обе стороны от княгини, покинули ресторан.

***

За несколько километров до Варшавы нас остановили. На дороге был блокпост с солдатами, которые видимо контролировали поток трафика. К нашему автомобилю подошёл унтер лет сорока и отдал честь.

— Добрый день, ваша светлость, куда путь держите?

Я вытащил из кармана бумаги, которые получил от Милославского, и протянул их офицеру. Тот быстро пробежался взглядом по тексту, и улыбнувшись вернул их обратно.

— Хорошей дороги, ваша светлость, надеемся что вам у нас понравится.

— Спасибо, офицер, — предвкушающе улыбнулся я, — уверен что мне понравится.

Заехав в город мы остановились и спросили у одного прохожего как проехать к нужному нам форту. Он объяснил куда ехать, и где-то через час мы были на месте.

Встречали нас не очень приветливо, четверо солдат тут же взяли нас на мушку своих винтовок, и мне пришлось лично выходить из автомобиля и показывать им бумаги. Лишь после того как они несколько раз прочли их, один из солдат вразвалочку направился к двери, что вела вниз, на нулевой уровень. Остальная троица продолжала сверлить меня недобрыми взглядами. Кажется мне тут не слишком рады.

Ребята тоже вышли из авто и подошли ко мне. Вика встала рядом, и взяла меня за руку. Я почувствовал мелкую дрожь, кажется девушка переживала, хоть и не подавала виду.

— А чего они так смотрят? — не сдержалась Инга, — перед ними князь, граф и дочь барона. Могли бы смотреть более почтительно.

Девушка говорила нарочито громко, так чтобы солдаты точно её услышали. Пока она говорила я внимательно наблюдал за солдатами, и успел заметить как во взгляде одного промелькнула ненависть. Очень интересно, чем ему так аристократы не угодили?

Нам пришлось ждать пять минут пока солдат вернулся.

— Командир форта готов вас принять, — с ухмылкой сказал он, — ваше благородие.

А вот этого уже наезд. Это не есть хорошо. Одним прыжком я сократил расстояние между нами и схватил его за горло.

— К князю надо обращаться ваша светлость, — спокойно сказал я, — ты всё понял, червь?

Я приподнял его над землей и он уже начал сучить ногами и хрипеть. Лицо покраснело, а глаза были готовы выпасть из орбит. Его сотоварищи тут же вновь подняли винтовки, однако шар огня приличных размеров быстренько охладил их воинственность.

— Оружие на землю, — ласковым голосом сказал я, — иначе превращу вас в угольки.

Трофим, который тоже выбрался из авто, быстро подошел к солдатам и несколькими ударами уложил их мордами в грязь. На мой немой вопрос он лишь хмыкнул.

— С поляками иначе никак, княже, слишком много гонору. Но если по мордасам дать сразу потом с ними можно работать.

Тем временем тот, которого я держал, уже начал синеть, и мне пришлось ослабить хватку. Убивать я его не планировал.

— Прошу прощения, ваша светлость, — прохрипел он, — демоны попутали, больше такого не повторится.

— Конечно не повторится, иначе в следующий раз я тебе яйца отрежу. Будешь сам воинственным евнухом Варшавы. Уверен, тобой будут гордиться.

После моих слов он резко сменил цвет лица с красного на белый. Откинув его в сторону, я направился в сторону двери, и мы быстро спустились вниз.

Главный форт был на третьем уровне, но и до него были небольшие крепления, которые должны были защитить в случае волны тварей, которых и на первом и на втором уровне было достаточно.

На третьем уровне нас встречала целая делегация, во главе которой был мужчина с погонами полковника. Он мне сразу не понравился, а когда представился я понял чем.

— Полковник Угорев, командующий фортом. Я так понимаю вы капитан Барсов, тот кто должен меня заменить?

— Именно, — ответил я, решив сразу поставить все точки над “и”, — Надеюсь граф Орлов предупредил вас заранее и вы успели собрать свои вещи и освободить мой кабинет?

Он поморщился словно откусил лимон.

— Да, я освободил кабинет, но к сожалению там случился пожар, так что вам придется ждать, капитан, пока там сделают ремонт. Бюджет форта не так уж и велик, поэтому ждать придется довольно долго.

Вот же зараза. И ведь я уверен на все сто, что пожар устроил этот скользкий гад. И судя по ухмылочкам офицеров, что стояли за ним, они тоже участвовали в этом деле. Ничего, вы у меня скоро взвоете, ребятки, я из вас всю душу вытрясу.

— Ничего страшного, полковник, — фальшиво улыбнулся я, — деньги у меня есть, так что ремонт я сделаю быстро. Другой вопрос, что придется написать отчет о случившимся, всё-таки у нас тут режимный объект, и такие происшествия должны расследоваться.

Как же ему не понравились мои слова. Ничего ничего, с тобой мы тоже разберемся, полковник.

— Итак, покажите мне мой дом, и можете быть свободны. Сегодня у меня есть ещё дела в городе, так что проблемами форта я начну разбираться завтра.

— О, я прекрасно всё понимаю. Ваш дом готов, там даже уже успели накрыть на стол. Следуйте за мной.

Полковник развернулся и направился к центру форта, мы же последовали за ним. Метров через триста я наконец увидел небольшой двухэтажный домик, довольно симпатичный на первый взгляд. Вике он тоже понравился, судя по её улыбке.

— Вот тут вы и будете жить, мой дом по соседству. Этот же мы держали на случай высокопоставленных гостей. Кстати да, хоть меня и сняли с должности командующего, однако поставили вашим заместителем. Граф Орлов решил, что человек, разбирающийся в местной кухне, вам не помешает.

А вот эта новость была так себе. Почему-то я уверен что полковник будет ставить мне палки в колеса только так, и рано или поздно мне придется разобраться с ним капитально.

Дом внутри тоже был хорош. Восемь комнат, три спальни, и огромная кухня совмещенная с обеденным залом. Инга с Гришей выбрали себе спальню на втором этаже, я же решил что первый мне больше нравится. Трофиму я отдал самую маленькую спальню, он один и ему много не надо. Старик был доволен как слон, судя по всему его прежние условия для жизни были куда хуже.

Гвардейцы разместились рядом, в гостевых домиках, в случае чего они будут у меня в течении минуты, и хоть я сомневаюсь что мне потребуется их помощь внутри форта, но всякое может быть. Быстренько перекусив, и выпив бокал неплохого вина, мы разбрелись каждый по своим комнатам, но ненадолго.

После того как мы распределили вещи по шкафам я поцеловал Вику, и попросив её проследить за Грозой, вышел на улицу. Трофим уже ждал меня, старик переоделся в серый костюм и выглядел как мелкий клерк на пенсии. И только присмотревшись, я понял что этот костюм представляет из себя своеобразную броню. Более толстый материал в области груди и живота, а также на бедрах, показывал что самые опасные участки тела защищены. Наверху была ночь, а вот небо на третьем уровне было закатное. Красноватое свечение давало в принципе неплохой обзор.

— Я готов, княже, всё что надо у меня с собой.

— А ты уверен, что мы найдем этот дом? Ты в Варшаве был давно, я же ни разу.

— Найдем, князь, не переживай. Хоть я и был тут давно, но память у меня хорошая. Хорошо что у тебя автомобиль без герба, так меньше народу поймет кто едет.

Я кивнул, и мы поднялись наверх. Ночь уже вступила в свои права, и если бы не уличные фонари, было бы вообще плохо. А так хоть как-то можно было ориентироваться на местности. Мы сели в автомобиль и тронулись в сторону западной окраины города. По словам Трофима нужный нам дом был там.

***

Центральный форт Варшавы.

Полковник Угорев поднялся на стену и, проверив чтобы рядом никого не было, достал мобилет и набрал номер по памяти.

— Князь выжил, и судя по всему он узнал что-то.

— Почему ты так решил? — грубый голос из мобилета заставил полковника поёжится.

— Он только приехал и тут же вышел в город, — торопливо ответил он, — какие у него могут быть там дела?

— Тоже верно. Не переживай, полковник, город под нашим контролем. Если этот князь попытается сунуться куда не надо его быстро на голову укоротят. А после того как он сдохнет мы вернем тебя на место. Главное продолжай закрывать глаза в нужное время, и всё будет хорошо.Ты всё понял, полковник?

— Да, господин, вы же знаете я не подведу.

— Знаю, знаю. Ладно, иди спать, полковник, утро вечера мудренее. Кажется так у вас говорят.

После этого послышался смешок, и звонок прервался. Угорев же вытер пот выступивший на лбу и задумался. В то что с этим мелким князем справятся быстро он не сомневался, но вот что сделают с ним потом? Он слишком много знает, и рано или поздно хозяева города решат что он им больше не нужен. А оставлять в живых такого свидетеля никто не будет, дураков среди них нет. Мда, надо заранее озаботится мягкой подушкой, чтобы больно не упасть.

***

Мы петляли по улочкам ночного города в абсолютной тишине. Я не был настроен на разговор, а Трофим был сконцентрирован на дороге. До нужного места мы добрались за два часа, время было уже за полночь. Оставив машину за квартал до нужного нам дома, мы решили пройтись пешком.

Район, в который мы приехали, по словам Трофима славился в первую очередь возможностью купить абсолютно всё, ведь именно тут располагался один из самых крупных черных рынков империи. На мой вопрос, почему власти не прикрыли ещё эту лавочку? Он посмотрел на меня с удивлением во взгляде.

— Княже, ты шутишь? С этого рынка кормится с десяток благородных семей, кто же станет резать курицу, что несет золотые яйца.

— Тоже верно, — хмыкнул я, — всегда удивлялся тому как аристократы в нужный момент могут забыть про честь и принципы, когда дело пахнет большими деньгами.

Трофим тактично промолчал, хотя я видел что он со мной согласен.

Мы подошли к трехэтажному особняку, но прежде чем я успел постучать в калитку, та открылась и оттуда вышел высокий лысый амбал.

— Чего надо, пся крев?

От такого вопроса я даже растерялся, а вот Трофим не подкачал.

— Не твое дело, холоп. Нам нужен Лисий Хвост. Проводи нас к нему.

— Лисий Хвост не принимает сегодня посетителей, — сказал он и потянулся к здоровенному тесаку на поясе, — проваливайте или я вас на куски порежу!

Мда, кажется придется вмешаться мне. Резкий удар в челюсть пошатнул амбала, но к моему удивлению не вырубил. Да что это за мутант такой? Пришлось добавить ещё парочку ударов, и только после этого его глаза закатились и он начал падать. Пришлось ловить эту тушу, и я чуть себе позвоночник не повредил пока затаскивал его во двор. Он весил больше ста килограмм это точно.

Трофим зашел сразу за мной, и заботливо прикрыл калитку, задвинув засов.

Оглянувшись, я увидел пустой двор, и погруженный в темноту особняк. Лишь на третьем этаже горел свет в одной из комнат.

— Кажется нам туда, да?

Старик кивнул, и мы направились к крыльцу. Дверь на удивлении оказалась не заперта, и ничего ломать не пришлось, хотя я уже готовился. Внутри дом оказался ещё роскошнее чем снаружи, и я не понимал каким образом в таком квартале такой дом появился. Потому что все соседние дома были один, максимум два этажа и были намного проще.

Наверх вела красивая лестница с мраморными ступенями, и мы аккуратно ступая начали свой подъем. Но на втором этаже мы столкнулись с неожиданным препятствием. Молодая горничная, которая шла куда-то по своим делам. Увидев нас она уже открыла рот чтобы закричать, но Трофим успел раньше. Он резко выкинул руку вперед, и горничная так же как и амбал потеряла сознание.

— Чем ты её так? — шепотом спросил я.

Старик показал мне интересную приблуду. Браслет с цепочкой, на конце которого был небольшой шарик обернутый в какую-то ткань.

— Свинец, — также тихо ответил он, — а ткань для того чтобы звука не было, и удар смягчить.

Поднявшись на третий этаж, мы увидели лишь одну дверь, из под которой вырывалась небольшая полоска света. Что ж, хорошо. Не придется долго искать. Надеюсь это Лисий Хвост, иначе придется перевернуть тут весь дом.

Подойдя к двери, я тихонько потащил меч из ножен, и уже был готов сносить её, но не пришлось, так как я услышал мелодичный женский голос из-за двери.

— Не нужно ломать дверь, её можно просто открыть. Заходите, я вас ждала.

Я замер, и посмотрел на Трофима. Тот пожал плечами. Ладно, раз приглашают почему бы не поговорить. Открыв дверь я увидел массивный рабочий стол, и миниатюрную девушку лет двадцати с пышной черной шевелюрой и смуглой кожей.

— Князь Барсов. А ведь я ждала вас.

Мда, кажется я нихрена не понимаю.

Глава 2

Девушка не выглядела опасной, и я позволил себе немного расслабится.

— И почему же вы меня ждали? Кстати, как к вам обращаться?

— Лисий Хвост, — ответила она и улыбнулась, — а ждала я вас по очень простой причине. Бригада, что отправилась по вашу душу, не вернулась, и связаться с кем-то из них у меня не получилось. Следовательно, они трупы. А если вы не глупец, а насколько я сумела про вас узнать, то нет, вы бы взяли кого-то в плен и узнали откуда им пришел заказ. Я права?

— Права. Теперь мой черёд спрашивать. Почему мне не стоит сделать с тобой тоже самое, что я сделал с главарем той банды? А ведь он пытался быть полезным, жаль ничего не получилось. В итоге он превратился в кровоточащий кусок мяса. Так и подох.

На удивление девушка не испугалась, по крайней мере признаков страха я не видел.

— Потому что живой я буду вам куда полезнее, князь. Я не люблю боль, так что вам не придется меня пытать, чтобы получить от меня информацию. Вот только жаль, что ничего конкретного я не смогу вам предложить, лишь мои догадки.

Очень интересно. Первый раз вижу, чтобы посредник по тёмным делишкам был таким спокойным, когда его взяли за глотку.

— И где гарантии, что ты не обманешь меня? Хотя нет, дай угадаю. Мне стоит поверить тебе на слово.

— Ну что вы, князь, — вновь улыбнулась она, — я не глупа, чтобы говорить такие вещи. Наоборот, я готова работать на вас, причем официально, заключив контракт.

Я присел на свободное кресло и задумался. Скорее всего передо мной беспринципная тварь, готовая продать хоть мать родную. Однако очень часто такие люди бывают полезны, если правильно поставить перед ними задачу.

— Пожалуй, я пока что подумаю над твоим предложением, а ты расскажи мне свои мысли насчет тех людей, которые заказали моё убийство.

— Хорошо. Итак, заказ на вас пришел несколько дней назад, причем заказ был с пометкой “Срочно!”. А это дороже, намного дороже. В Варшаве не так много людей готовые за раз выложить пять тысяч рублей, это цена хорошего автомобиля.

Трофим возле двери удивленно присвистнул, я же помрачнел. Она же тем временем продолжила.

— Потом я выяснила зачем вы едете в Варшаву, и выяснилось что вас назначили командующим центральным фортом. А этот форт занимается выращиванием очень ценных растений, которые используются как сырье для эликсиров усиления. И тогда я вспомнила, что несколько месяцев назад был скандал, часть сырья пропала. Ну, а дальше сложить два плюс два оказалось не сложно.

— И к каким выводам ты пришла? — заинтересованно спросил я. Мне и правда было интересно, что эта молодая девушка смогла раскопать.

— Выводы просты. Чтобы получить доступ к закромам центрального форта, надо быть очень влиятельным человеком. И в одиночку такое не провернуть. Значит людей несколько. И пока что я могу предположить только одно, вас заказали хозяева города.

— И кто же эти хозяева, если не секрет?

— А вот этого я не знаю, — серьезно ответила она, — и никто не знает. Хозяевами их называют, потому что им платят дань почти все в этом городе.

— Даже аристократы? — хмыкнул я, — Как-то не верится в такое. В конце концов в городе есть власть, император вряд ли бы стал терпеть такое.

— Император далеко, а эти люди близко. А насчет аристократов могу сказать так, некоторые точно платят. Хозяева славятся тем, что могут устроить проблемы почти любому.

— Так уж и любому? Почему же тогда твои хозяева дали осечку на мне?

— Вы тёмная лошадка, князь, но будьте уверены, теперь за вас возьмуться серьезно. И я могу помочь вам выжить в этой непростой ситуации.

Вот оказывается к чему она клонит. Мда, а начиналось так красиво.

— Что ж, теперь я готов ответить на твоё предложение. Я хорошо подумал и решил отказаться. Вместо этого ты пойдешь со мной.

Я встал с кресла и приблизился к столу, надеясь что она не станет оказывать сопротивления, но я ошибся. Она оттолкнулась от стола, и в её руках появился небольшой револьвер.

— Не надо этого делать, князь, — прошипела она, — ведь я могу выстрелить.

Вместо ответа я резко выпустил свою ауру из под контроля и придавил девушку своей силой. Она выронила револьвер, и я оттолкнул ногой его в сторону.

— Вот так-то лучше. Ствол детям не игрушка. А теперь живо руки на стол и не дёргайся!

Девушка послушно выполнила моё требование, а я кивнул Трофиму.

— Вяжи её, и поехали обратно. Мы и так задержались тут.

Старик быстро связал девушку, и держа за руку, повёл в сторону выхода.

— Вы совершаете ошибку, — глухо сказала она, когда прошла мимо меня, — вы делаете только хуже.

Я не ответил, лишь попросил Трофима подождать меня в автомобиле.

— Зачем?

— Хочу прошерстить этот кабинет. Уверен, найду много интересного.

На то чтобы прошерстить весь кабинет мне пришлось потратить почти полчаса и к моему удивлению мне не удалось ничего найти. И лишь когда я собирался выходить, обратил внимание на интересный бюст незнакомого человека, который почему-то стоял возле двери, да ещё таким способом, что увидеть его можно было только когда дверь закрыта и то только изнутри. Подойдя к бюсту я взял его в руки, и перевернув увидел, что дно бюста было запечатано воском. Вытащив восковую пробку, я увидел с десяток листов свернутые в трубочку. Вытащив бумаги, я не глядя сунул их в карман и вышел на улицу. Тут мне больше делать нечего.

В форт мы вернулись к пяти часам утра. У солдат на входе я узнал где карцер, и мы вместе с Трофим определили Лисий Хвост в свободную камеру. На прощание я решил сказать ей пару слов.

— Ты пока побудешь тут, пока я не определюсь с твоей судьбой, а пока придумай чем ты реально можешь быть мне полезна.

В её взгляде промелькнул испуг, а потом она опустила голову и тихонько прошептала.

— Вы и правда совершаете ошибку, господин. Ведь за мной обязательно придут.

Мда, а она упорная. Всё ещё не может смирится с тем, что на этот раз всё идет не по её сценарию. Уверен, что большинство её заказчиков велись на милую мордашку и эта хитрая бестия легко ими манипулировала. И возможно, будь я и правда восемнадцатилетним парнем, тоже бы попался на её крючок. Однако к её несчастью в теле молодого парня пятидесятилетний архимаг. И я слишком многое видел в своей жизни, чтобы верить в такое. И даже если за ней придут, точнее когда придут, я буду готов. Посмотрим кого удастся поймать на такую вкусную приманку.

После карцера я направился прямиком к себе в спальню и, обняв сладко спящую Вику, уснул.

Разбудили меня в десять. Скачущая вокруг меня Гроза не обращала внимания на мои вялые попытки выгнать её, и в итоге добилась желаемого, так как я окончательно проснулся. Возле двери стояла Вика и ехидно улыбалась.

— Вот так всегда, надеешься на то что твой любимый мужчина разбудит тебя с утра завтраком в постель, а он сам дрыхнет почти до обеда.

— Отшлепать бы тебя по попе, да лень с кровати подниматься, — зевая ответил я, — Ты чего так рано вскочила?

— Это просто ты поздно лег. И насколько я знаю ты вернулся с какой-то девкой.

Девушка уперла руки в бока и нахмурилась.

— А ну, признавайся кто она такая? Любовницу себе нашёл?

— Ага, мне ж больше делать нечего. К твоему сведению, дорогая, это посредник, который отправил по нашу душу тех самых отморозков. А притащил я её сюда в надежде на то, что клюнет рыбка покрупнее. Посмотрим, получится или нет.

— Ты уверен, что хочешь играть в эти игры? — серьезно спросила она, присев рядом на кровать, — Всё-таки мы не в Минске, тут и правда может быть опасно.

— Не опаснее чем там. В конце концов, если до меня захотят добраться, доберуться даже дома, вопрос лишь в потраченных ресурсах. Да и сидеть дома постоянно тоже не вариант.

Она обняла меня и я зарылся носом в её волосы. Они пахли чем-то фруктовым, таким приятным.

— Эх, всю жизнь бы так сидел, но пора делать дела.

Укусив девушку за мочку уха, я вскочил с кровати и направился в душ. Пять минут под струями горячей и холодной воды сделали своё дело, и я вышел совсем другим человеком. И кстати, меня тут оказывается ждала военная форма капитана имперской армии, и я решил посмотреть как я буду в ней выглядеть.

— А тебе идет, — сказала Вика, разглядывая меня максимально откровенным взглядом, — Господин капитан, я шпионка. Не хотите ли меня наказать?

Она выгнулась на кровати, протянув руки вперед, якобы для наручников. Я подошел к ней и несильно хлопнул по попе.

— Вставай, шпион, иди займись своими делами и не мешай людям работать.

— Хам, — надула она губы, — Нет в тебе романтики.

— Почему нет, очень даже есть. Вот только помимо романтики у меня есть ещё и важное задание, которое нужно выполнить, поэтому приходится выкручиваться. Пойдем, надо разворошить это осиное гнездо.

На улице меня ждал Трофим. Старик выглядел отдохнувшим в отличии от меня, хотя старикам всегда нужно меньше сна.

— Князь, тебя тут уже этот полковник искал, ему не понравилось что ты карцер занял, мол это место для провинившихся солдат, а не для каких-то девок.

— Полковник пусть лучше беспокоится о том, что творится у него на объекте. Гарантирую, он тут тоже в доле, вряд ли такие дела проходят мимо него.

— Само собой, — хмыкнул старик, — я тут пока вы спали успел пообщаться немного с солдатами да гражданским персоналом. И могу сказать, что полковника этого мало кто тут любит. У него есть своя шайка лейка, с которой он свои черные дела творит, остальные же лишь страдают от него.

— Вот как. Интересно у нас тут всё выходит. Все в курсе того, что полковник не чист на руку, однако никто его не сдает. Что-то тут не чисто.

— Так всё дело в том, что власть она далеко, а полковник рядом. Поэтому и молчат в тряпочку, боятся за себя и за свои семьи.

— А ты как смог их разговорить?

— Я как никак бывший разведчик, — усмехнулся он, — Нас учили развязывать языки не только силой, но и словом.

— Хорошее умение. Ладно, пойдем глянем чем они тут занимаются.

Поймав пробегающего мимо солдата, я спросил как мне найти полковника.

— Он на стене, ваше благородие, недавно туда поднялся.

До стены было метров триста, и дошли мы очень быстро. Полковник и правда был там, причем не один, а с какими-то офицерами. Я слышал смех, и обрывки фраз, но стоило им только увидеть меня как они сразу же замолчали.

— Капитан, почему вы заняли карцер? — начал было полковник, но я остановил его.

— Полковник, покажите мне ваши поля. Я хочу видеть, что у вас тут растет.

Скрежет зубов полковника кажется услышала вся Варшава.

— Хорошо, — процедил он, — пройдемте за мной.

Мы спустились со стены и направились в глубь форта. Надо было сказать, что он был огромен, намного больше того форта, что был у нас в академии. Но это и неудивительно, в отличии от академии этот форт приносил очень много денег.

Мы шли минут десять, и наконец-то пришли к ещё одной стене. Крепость внутри крепости, мда, очень интересно. Возле высоких ворот дежурили парочка солдат, которые открыли перед нами ворота. Я обратил внимание на их толщину. Сантиметров сорок, не меньше, причем ещё и укреплены магией.

— Зачем такие ворота внутри крепости? — спросил я у полковника.

Он поморщился, но соизволил ответить.

— Около десяти лет назад твари каким-то образом оказались внутри крепости, и разорили плантацию. С тех пор мы решили построить ещё одну стену. Растения, что мы разводим, приманивают тварей, и раз в месяц мы отражаем очередную волну чудовищ.

Вот как, а вот про этого я ничего не слышал. Ай да Орлов, ай да хитрый жук.

Внутри этой стены я увидел ровные ряды странных растений фиолетового цвета. Они были небольшими, высотой двадцать сантиметров, и вместо цветов у них были какие-то колючки.

— Это те самые растения? Их не так уж и много, я думал их будет больше.

— Это новый урожай, — ответил седой мужчина лет сорока, который появился буквально из ниоткуда, — Период созревания у них довольно быстрый, около месяца. Кстати, я Прохор Игнатьевич, старший по этим малюткам, — с улыбкой показал он на растения.

— Герман Барсов, новый командующий. А поподробнее можно? Что за растения, чем полезны и как обрабатываются? Информация важная для меня, а то я ни бельмеса не понимаю в аграрных культурах.

Прохор довольно улыбнулся, сразу видно что человек реально болеет своим делом. Он тут же отвел меня в сторонку где был небольшой столик, и почти насильно усадив меня за стол начал говорить.

— Понимаете, Герман, эти растения мы обнаружили около двадцати лет назад. Первое что нас удивило это то, что все обитатели Изнанки так или иначе стремились полакомится этими кустиками. Причем очень часто между ними происходили настоящие битвы за право съесть самый большой куст. Когда же нам удалось добыть один такой и отдать его алхимикам, те обнаружили что сок этого куста способен кратковременно усилить магические способности и вызывать эффект эйфории. Эффект они убрали, и теперь на выходе мы получаем продукт способный на полчаса превратить мага третьего уровня в мага четвертого. И без каких либо негативных эффектов, если не перебарщивать конечно.

Теперь я совсем другим взглядом посмотрел на эти кусты. Мда, понимаю откуда взялся весь сыр бор. Такие эликсиры по определению не могут стоить дешево.

— Но это ещё не всё, — продолжил Прохор, — оказывается, что если смешивать сок этих растений с одним интересным минералом, что также добывается на Изнанке, можно получить эликсир с эффектом омоложения.

Я не удержался и присвистнул. Вот это уже крайне серьезное заявление. Понятно почему Орлов хочет узнать какая падла крадет сырье, это ж куча недополученных денег.

— Спасибо за рассказ, Прохор, а где тут у вас склад? Я хотел бы взглянуть на то как выглядит сырье перед отправкой наверх.

— О, я вам лично всё покажу. Пойдемте.

Полковник тем временем стоял у ворот и буравил меня злым взглядом, но я делал вид что ничего не замечаю.

Прохор проводил меня к самой дальней части стены, где было небольшое одноэтажное здание с толстыми стенами и окнами в форме бойниц. Огромная железная дверь со скрежетом открылась и я попал внутрь. Тут было довольно прохладно в отличии от улицы, и перейдя на магический взгляд, я увидел, что тут есть несколько артефактов, которые видимо и поддерживают температуру.

— А вот тут мы храним готовое к отправке сырье. Вывозят ящики также раз в месяц, через неделю как раз очередная отправка наверх.

Я подошел к деревянному стеллажу и вытащил первый попавшийся ящик. Открыв его, я увидел маленькие стеклянные бутылки с фиолетовой жидкостью.

— Это и есть тот самый сок? — спросил я у Прохора.

— Да-да, — закивал он, — он самый. Один куст дает около пятидесяти грамм этой жидкости, что довольно мало. Поэтому у нас такая большая плантация.

— Но в масштабах империи это же совсем немного, — заметил я вглядываясь в жидкость магическим взглядом.

Я заметил там очень интересную штуку. В этой жидкости были микроскопические частицы Хаоса, и хоть их было совсем немного, но я сразу же их заметил.

— Вы правы, однако если сделать плантацию больше придут серьезные твари, и мы потеряем то, что имеем. Именно поэтому мы не наращиваем количество кустов.

Вот как. Ладно, маленькое количество наоборот поможет мне быстрее отследить пропажу.

— Я увидел всё что хотел в принципе, спасибо за экскурсию, Прохор.

— Не за что, — по доброму улыбнулся он, — в моем хозяйстве бывает скучно, людей не так много как вы могли заметить.

Мы направились к выходу, и я якобы случайно споткнулся о ножку стеллажа. Упав на одно колено, я коснулся ближайшего ящика и превратил его в простенький артефакт. Теперь осталось только ждать, и скоро мы увидим кто тут у нас такой хитрый.

Быстренько поднявшись, я виновато улыбнулся.

— Не выспался совсем, вот и падаю на ровном месте.

Глава 3

После того как я осмотрел плантацию и склад, хотел было пообщаться с солдатами, однако мне помешала Вика. Девушка нашла меня, когда я уже направлялся к офицерам, и приказным тоном сказала.

— У нас сейчас обед, так что с офицерами позже поговоришь. И так ночью толком не спал, так ещё и не ешь нормально. Так дело не пойдет, любимый.

Я хотел было возразить, но смотря на неё понял, что у меня ничего не получится. Да и желудок вправду начал подавать знаки о том, что пора подкрепится.

Стоило мне только зайти в дом как я почувствовал шикарный запах, что шёл со стороны кухни.

Наблюдающая за мной Вика довольно улыбнулась, и поманила меня в обеденный зал.

— У нас сегодня на обед запеченная утка фаршированная яблоками, салат из свежих овощей и бутылка хорошего вина. Я сама всё делала, надеюсь ты оценишь.

Я приобнял девушку и сглотнул слюну.

— Судя по запаху меня ждёт королевский обед, странно что Инга с Гришей до сих пор не тут.

— А вот тут ты не прав, Герман, — услышал я ехидный голос Инги, — в отличии от тебя, я бы ни за что не пропустила такой обед. Тебе ещё повезло, что тут нет моего братца, иначе бы ты нашел пустой стол.

Я хмыкнул и сел во главе стола. Вика села по правую руку от меня, а Гриша с Ингой напротив и мы отдали должное кулинарному таланту Вики. Всё оказалось неожиданно вкусно и несмотря на простоту еды, я могу точно сказать, что давно так вкусно не ел.

— Спасибо, солнце, — поцеловал я девушку, — ты у меня умница.

Она сильно покраснела и потупила взгляд. Я глянул в сторону Инги, ведь та уже собиралась что-то едкое сказать, но увидев мою хмурую физиономию, сдержалась.

Мы как раз приступили к вину, когда в дом забежал бледный гвардеец.

— Беда, князь, пленница при смерти!

Я сорвался с места и побежал в сторону карцера, а гвардейцы, дежурившие снаружи, побежали за мной. Забежав внутрь, я увидел, что дверь камеры, куда я определил девушку, была раскурочена, словно в неё выстрелили из пушки, а двоих моих бойцов, что я оставил дежурить, оставили лежать в лужах крови, переломанными куклами. Двумя ударами я выбил остатки двери и увидел, что Лисий Хвост сидела возле стены и прижимала огромную рану на боку. Девушка была бледна, но попыталась улыбнуться.

— Вот видите, князь, — тихонько прошептала она, — я же говорила что вы совершаете огромную ошибку…

— Заткнись! — грубо перебил её я, сев рядом, — и убери руку, я должен посмотреть!

Она убрала руку и я понял что в одиночку мне не справится. Да и использовать лечебные заклинания, когда с моим источником непонятно что творилось, я не решился.

— Боец, позови сюда Ингу Лопухину, живо!

Он кивнул и выбежал из камеры, а я приложил свою руку к животу девушки.

— Держись, несколько минут и тут будет помощь. Не смей умирать, слышишь меня?

Девушка открыла глаза и вновь слабо улыбнулась.

— А ведь я что-то такое и предполагала. Этот форт работает на хозяев, а значит достать меня здесь для них было просто. И даже твои бойцы не смогли остановить Змея.

— Молчи! Тебя вылечат сейчас, а потом ты всё расскажешь.

Через несколько минут в камеру забежала Инга, и увидев лежащую девушку, побледнела.

— Что с ней? — спросила Инга.

— Это ты лекарь, ты мне и скажешь! Но она должна выжить, поняла меня? Сделай всё что угодно, но она должна выжить!

Инга поначалу растерялась, но после моих слов собралась с мыслями и приступила к работе. Из рук девушки вырвалось голубоватое свечение, и я увидел как рана на боку начала зарастать.

Через пять минут, которые показались мне вечностью, Инга наконец встала и пошатываясь смахнула выступивший на пот со лба.

— Я сделала всё что могла, она должна выжить. Переносить её надо очень аккуратно, чтобы не потревожить внутренние органы.

Я подозвал двух гвардейцев и попросил их аккуратно перенести девушку к нам в дом.

— После того как это сделаете, передайте остальным чтобы вытащили боевые амулеты и были готовы ко всему, пока я не отменю приказ.

Бойцы кивнули, и аккуратно понесли девушку к выходу, а я помог Инге выйти на улицу.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я у неё.

Она выглядела бледной.

— Нормально, но пришлось потратить почти весь резерв. В отличии от такого монстра как ты, я пока что всего лишь тройка. Так что мне ещё рановато работать с такими пациентами.

— Может тебе как нибудь помочь?

— Нет, спасибо. Мне поможет бокал вина и крепкий сон на несколько часов.

Я помог ей добраться до дома, и передав её на руки Грише, сел на ступени возле входа. Через несколько минут рядом со мной села Вика, и встревоженным голосом спросила.

— Герман что происходит. Второй день как мы в Польше и уже второе нападение. Ещё пара твоих гвардейцев мертвы, и я начинаю переживать. А если бы напали на тебя?

Я положил голову ей на колени и закрыл глаза.

— Понимаешь, любимая, тут всё не так просто как кажется. Своим приездом я видимо сломал планы так называемым хозяевам Варшавы. Самое смешное, что я даже не знаю кто это такие. И я более чем уверен, что именно эти люди стоят за пропажей сырья со складе. В тот момент, когда я привел сюда Лисий Хвост, я дал им понять что знаю про них. Видимо их это не устроило, и они решили таким экстравагантным способом показать мне насколько у них длинные руки. Кстати, как ты понимаешь нападение на дороге также их рук дело.

— И что мы будем делать? — спросила Вика, — можем мне стоит позвонить отцу? У него хватит влияния и связей чтобы помочь нам с решением этой проблемы.

— А вот этого не надо. Ты же понимаешь что это по сути проверка со стороны графа Орлова. Смогу ли я разобраться с проблемой или же я просто пешка, которой можно манипулировать как угодно. Для того, чтобы мой род перестали трогать, я должен заявить о себе как о серьезном игроке, иначе всё то, что ты видишь, будет продолжаться вечно, точнее пока меня не убьют, а мой род не уничтожат. Именно поэтому граф дал мне так мало ресурсов, и по сути никакой помощи кроме как несколько имён его агентов в Варшаве.

— Ты уверен? — с сомнением в голосе спросила она.

— Более чем. Не переживай, я обязательно со всем разберусь.

— Я верю, — погладила она меня по голове, — но я не могу не переживать. Если с тобой что-то случится как мне быть дальше?

— А вот насчёт такого лучше не думай. Всё будет нормально. Поверь, эти, так называемые, хозяева очень быстро пожалеют о том, что связались со мной.

***

Варшава. Один из ресторанов города.

Та же самая троица аристо сидела за богато накрытым столом и медленно попивала дорогое вино.

— Господа, я так понимаю наш план увенчался успехом? — самый молодой из них довольно улыбался, смотря на товарищей, — а ведь вы были против, чтобы мы нанимали Змея.

— Да-да, ты был прав. Теперь осталось чтобы князь клюнул, и попал в нашу ловушку, иначе дорогой свиток телепортации и две тысячи рублей окажутся потраченными впустую.

— Клюнет, куда он денется. Змей специально оставил Лисий Хвост живой. Это чертовка точно узнала Змея, он ведь какое-то время брал заказы через неё. Так что она тут же сдаст его князю. А насколько мы успели понять, пацан импульсивен, и бросится мстить. Тут мы его и поймаем. Я надеюсь наш главный козырь готов?

Самый старый аристократ вытащил из кармана небольшой флакон, сделанный из горного хрусталя. Внутри флакона плескалась настоящая тьма. Черная, абсолютно черная субстанция, тягуче переливалась и даже солнечные лучи кажется не были в состоянии хоть немного повлиять на неё.

— Яд “Черный Принц”, — медленно сказал он, — Достать его было почти невозможно, но именно что почти. Если смазать клинок этим ядом и оставить на теле мага небольшой порез, то магия в его теле перестанет работать и он не сможет использовать никакие заклинания. Однако из-за того, что источник продолжит работать, мага рано или поздно разорвет на части его же сила. И да, как вы понимаете противоядия нет.

Парочка аристо с опаской глянули на этот флакон, почти одновременно представляя себе что будет с ними, если этот яд используют на них. Старик же заметил это и усмехнулся.

— Не тряситесь, яд слишком дорогой, чтобы тратить его на вас. Если я захочу вас убрать сделаю это намного проще.

Он улыбнулся, делая вид что это была шутка, но холодный взгляд серых глаз намекал, что эти слова были сказаны всерьёз. Несмотря на то, что они работали вместе, он всегда был в этой троице главным.

***

Лисий Хвост пришла в себя через три с половиной часа. Я тут же зашел к ней, девушка хоть и выглядела неважно, но вполне могла говорить.

— А теперь я хочу услышать что за Змей пришел за тобой, и каким способом этот ублюдок смог пройти мимо охраны, и добраться до тебя.

— Скорее всего портальный свиток, — слабым голосом сказала она, — другой вопрос откуда он получил точные координаты форта. А насчет того как он прошел мимо охраны всё очень просто. Змей маг иллюзий, бастард одного старинного рода. Видимо подкараулил какого нибудь солдата, убил его и переодевшись в его форму применил свою магию. А вот как он убил твоих людей я не знаю. Наверное артефакты.

Чем больше я слушал её тем сильнее зверел. Что за херня творится в этом городе? Наемные убийцы, что гуляют по городу просто так, да ещё и проникают на режимные объекты. Зато теперь я кажется догадываюсь каким образом исчезает сырье. Если у этих так называемых хозяев есть свитки телепорта, и координаты форта, то они вполне могли провернуть тот же трюк, что с Лисьим Хвостом. Если делать это правильно, то вполне можно было провернуть это незаметно.

— Так, и где этот Змей обитает? Очень уж мне хочется навестить его, задать парочку вопросов.

— И вновь плохая идея, князь. Змей не один, у него есть поддержка. Если ты сунешься к ним, то целым ты оттуда не выберешься. Поэтому лучше забудь про это.

— Вот уж демона лысого я что-то забуду. Нет, я привык отвечать ударом на удар. Так что либо ты мне сама говоришь, либо мне придется перевернуть этот город вверх дном, но я доберусь до этого ублюдка. Выбирай.

Некоторое время она молчала, а потом улыбнулась.

— Хорошо. Ты найдешь Змея в таверне возле моста с конями. Это на северной окраине города. Любой житель тебе подскажет.

— Вот и умница. Теперь лежи, отдыхай, а когда я вернусь мы поговорим с тобой более предметно насчет твоего будущего.

Она кивнула и закрыла глаза. Я же покинул комнату и вышел на улицу. Шестеро моих гвардейцев стояли возле дома, готовые выполнить любой мой приказ.

— Бойцы, сейчас я ухожу на дело. Ваша же задача любой ценой защитить тех кто в доме. Если придется можете использовать всё что угодно, хоть сносите этот форт полностью, но люди в доме должны выжить. Выполнять!

Они синхронно отдали честь и разбежались вокруг дома, я же подозвал к себе Трофима.

— Ну что, старик, готов к ещё одному забегу? На этот раз все более серьезно.

— Готов, князь, — хмыкнул он и погладил рукоять револьвера, — давно хотел проверить в деле новую игрушку, да вот повода как-то особо не было.

— Тогда поехали, не будем сиськи мять. Покажем этим ублюдкам что злить Барса не стоит!

Поднявшись наверх, мы направились в сторону парковки и Трофим сел за руль. Я же решил немного похулиганить, и достал из багажника одну заготовку под артефакт и установил её на крыше. Минута работы и вот у меня временный арт, который должен показывать всем иллюзию оскаленного барса. Пусть падлы знают кто едет по их душу.

Мы ехали специально медленно, чтобы нас видели как можно больше людей. Прохожие оборачивались чтобы получше рассмотреть наш автомобиль.

По дороге мы остановились возле полицейского поста, и спросили где находятся нужный нам мост. Парочка полицейских глянули на меня с подозрением, но заметив перстень на моем мизинце расслабились.

— Прямо до конца улицы, а потом налево, ваша светлость, — козырнув сказал один полицейский, — вот только не советую я вам ехать туда. Гиблый район.

— О, то что гиблый ты полностью прав, дружище. Даже не представляешь насколько.

И не став ждать его ответа махнул Трофиму, мол, трогай.

Мы медленно ехали по улицам города, жизнь в котором била ключом. Вот молодая парочка идет держась за руки, вот старик что-то высказывает молодому пацаненку, что виновато опустил взгляд.

В общем, люди жили своей жизнью, и только мы ехали эту жизнь отнимать.

Через сорок минут мы наконец-то были на месте. Арочный мост возрастом лет двести, не меньше, был прямо перед нами. Я вышел из автомобиля и посмотрел на противоположный берег. Так, дома, дома, ещё дома. А вот и таверна, собственно говоря. И название такое интересное, “Черноглазый”. Такое название сразу же вызвало у меня внутри гнев. Сильный гнев.

Дома, кстати, выглядели очень плохо. Кажется последний раз ими занимались когда строили.

— Ну что, Трофим, пошли глянем что там у нас за Змей. А то давно знаешь ли новые туфли хочу, говорят чешуйчатая кожа лучше всего для этого дела подходит.

Старик хмыкнул, и достав револьвер, проверил барабан. Я же достал из багажника свою недавнюю покупку. Отщелкнул магазин, проверил патроны, и решил что если я превращу патроны в временные артефакты хуже не будет. Свинец конечно не золото и не серебро, но на часик другой магию выдержит. А мне столько времени и не надо.

Ещё я вытащил патроны, расфасовал их по карманам, и кивнул старику.

— Ну всё, да поможет нам Барс.

Быстрым шагом мы дошли до таверны, однако будто из неоткуда перед нами появилась группа пацанов лет семнадцати.

— Вам тут не рады, — щерясь сказал один из них.

Наглый взгляд, самодовольная ухмылка и короткий нож в руке. Мда, а они тут похоже совсем страх потеряли.

— Брысь отсюда, шпана, — цыкнул я, зажигая в руке небольшой огненный шар, — иначе станете кормом для бездомных собак. Уверен они точно оценят хорошо прожаренное мясо, хоть так смогу отбить ваш тухлый запах.

Увидев магию главарь сразу же вжал голову в плечи, и лишь процедил.

— Тебя всё равно грохнут, дворянчик. Тут тебе не столица.

И сказав это он быстро шмыгнул в темный переулок. Его группа поддержки последовала за ним. Я же толкнул дверь и зашел внутрь. Мда, как тут весело однако. Несколько магических светильников не были в состоянии разогнать мрак в довольно большом помещении, а десяток старых столов не вызывали никакого желание использовать их по прямому назначению. Не удивлюсь если на каждом из них не раз проливалась человеческая кровь. Контингент был таким же как и вся таверна. Несколько заросших типов резались в карты за одним из столов, в самом углу потрепанная девка заигрывала с одноглазым стариком, явно надеясь заработать на нем, либо хотя бы поесть за его счет.

За старой барной стойкой стояла тётка. Даже не так, ТЁТКА. Шириной она явно могла поспорить с моим автомобилем. Толстые, словно сосиски, пальцы с трудом удерживали кружку, которую она протирала. Ну как протирала, размазывала по ней какую-то непонятную субстанцию.

Я глянул на Трофима, и тот хмыкнул.

— Что, княже, первый раз видишь такой гадюшник? Значит повезло.

— Ну, то что это гадюшник ты правильно заметил, — нарочито громко сказал я.

После моих слов все вокруг замерли, и лишь тётка посмотрела на меня своими небольшими, поблекшими глазами, которых было почти незаметно на лоснящимся от жира лице.

— Кто такие? — низким голосом спросила она, — у нас тут залетным не рады. Так что проваливайте по добру по здорову пока я Малыша не позвала.

— Да я тоже не особо рад здесь быть. Более ублюдочного места я не видел, если честно, — хмыкнув я достал из под пиджака автомат, и тётка явно поняла, что у меня в руках, судя по тому, как она судорожно пыталась нащупать что-то под стойкой, — но видишь ли, красавица, мне нужен Змей и пока я не получу его не уйду отсюда.

Она дернулась, но испытывать судьбу я не собирался, поэтому громкий выстрел разнес к демонам верхнюю часть стойки, оторвав бабище половину жирного тела.

— А теперь, ублюдки, — медленно процедил я, беря их на мушку, — я считаю до десяти и либо получаю Змея, либо вы получаете пулю. Отсчет пошел. Раз. Два.Три.

Глава 4

После моих слов события понеслись вскачь. Вот из-за стола вскакивают любители карточных игр и кидаются в мою сторону. Мда, я думал что у них хоть какие-то мозги есть, но видимо я ошибся с этим. Ради интереса я даже понаблюдал за ними, но когда они вытащили ножи, я решил закончить их мучения. С таким количеством серого вещества они и так обречены, так что это будет акт милосердия.

Три выстрела, и эти идиоты валятся на землю по частям. Мда, кажется я переборщил с магией в пулях, слишком мощный результат.

На шум с улицы прибежала ещё пятерка рыл бандитской наружности и замерла в растерянности. Прекрасно их понимаю, я бы и сам растерялся, если бы тот, кого я считаю жертвой, вдруг резко оказался охотником. Пока они переваривали картинку Трофим уже взял их на мушку и ласково так протянул.

— А ну-ка, граждане бандиты, бросайте холодняк пока сами холодными не стали. Быстро я сказал!

Бывший разведчик вид имел суровый, поэтому бандиты не долго думали и побросали свои железяки. В основном там были ножи, однако и парочка револьверов тоже валялась на полу.

— Итак, давайте ещё раз! Где гребанный Змей, и как мне его найти? — происходящее уже начало меня бесить, так и хотелось спалить к демонам эту помойку.

Подойдя к новым лицам я без размаха ударил одного прикладом в живот и он сложился надвое, упав на пол. Его сосед было дернулся помогать, но одного взгляда хватило, чтобы благородные порывы полностью исчезли. Честно говоря я был удивлен что они в принципе присутствуют.

— Вы чересчур принципиальны для бандитов, — устало произнес я, садясь на корточки рядом с лежащим типом, — или вы так сильно этого Змея боитесь?

— Тебе не понять, — еле прохрипел он, — Змей не просто наёмный убийца. Именно поэтому никто его не сдаст, можешь даже не стараться. Убей нас сам, или пусть это сделает твой пёс, но ничего другого от нас ты не услышишь.

Вот оно что. Очень интересно получается. И кто же тогда наш Змей, раз не простой наемный убийца?

В этот момент входная дверь вновь открылась, и внутрь зашел новый персонаж. Высокие сапоги, яркие штаны веселого красного цвета, кожаная куртка и такая же кепка. Золотистые волосы и надменный взгляд, которым он прошелся по всем кто тут присутствовал. Лишь когда мы столкнулись с ним глазами он вздрогнул, и быстро потерял весь свой бравый вид. А вот кажется и наша змеюка, ибо никем другим этот персонаж не может быть.

Битва взглядов длилась недолго, ведь я оказался быстрее чем он. Пока он пытался достать свой револьвер я оказался рядом с ним и сильным ударом отправил его в нокаут. Мда, а сколько разговоров было про то насколько он крут. Реальность же оказалось куда проще.

— Бери этого ублюдка и пошли наверх, — скомандовал я Трофиму, — поговорим с ним по душам.

Старик кивнул, и легко зацепив его за куртку, потащил наверх. Другие посетители молча провожали нас взглядами, не решаясь вмешаться. Ну и хорошо, пусть не лезут, меньше трупов будет.

Наверху мы открыли первую попавшуюся дверь, и выгнав оттуда какого-то спящего жирдяя, привязали Змея к стулу. Я сел на кровать и кивнул Трофиму. Он подошел к ублюдку и от всей души прописал ему леща. Удар был таким сильным, что у того голова мотнулась так, что я даже испугался, что сейчас мы получим свежий труп вместо информации. К счастью Змей оказался крепче чем я думал, и застонав убийца открыл глаза. Несколько секунд ему потребовалось чтобы прийти в себя, а потом видимо пришло узнавание.

— Вижу узнал меня, — хмыкнул я, — и что мы будем делать дальше?

— Не понимаю о чём вы, я вас впервые в жизни вижу, — он постарался ответить как можно безразличнее, однако ещё один сильный удар со стороны Трофима поставил точку в этом концерте. Мне не хотелось слушать ложь убийцы, поэтому я благодарно кивнул старому разведчику.

— Смотри, я даю тебе выбор. Ты рассказываешь мне кто заказал тебе Лисий Хвост, и ты умираешь быстро. Если нет, то я беру тебя с собой и буду использовать в качестве манекена для своих тренировок. У меня лекарь с собой есть, так что умереть тебе не даст, не переживай.

Он посмотрел на меня злым взглядом, а потом широко улыбнулся.

— Ты, пацан, даже не представляешь куда полез. Думаешь убьешь меня и всё закончится? У хозяев города длинные, очень длинные руки. И рано или поздно они доберуться до тебя. Либо же до тех кто тебе дорог. У меня тоже есть такие люди, именно поэтому нихера я тебе не скажу. Ищи сам.

После этих слов он странно покрутил головой, и я отчетливо услышал щелчок. А через десяток секунд перед нами был труп.

— Какого хера? Как он это сделал?

Мне было всё сложнее сдерживать ярость, и моя аура непроизвольно надавила на Трофима. Хорошо что старый разведчик не был слабаком.

— Извини, — поморщился я, — сам видишь всё идет через одно место. Второй раз мы просто теряем время впустую.

— Не совсем впустую, князь, хотя со Змеем мы конечно обмишурились знатно. Но ничего страшного, я заметил кое что интересное, что может привести нас к цели.

Он подошел к трупу и закатал рукав на левой руке. Там я увидел очень интересную татуировку. Глаз внутри пятиконечной звезды. И что это интересно значит?

— Я уже видел такое, — сказал Трофим, — ещё когда работал. Так что ещё не всё потеряно, князь.

— Ладно, поехали обратно в форт. Будем беседовать с полковником и его людьми. Я более чем уверен, что именно благодаря ему эта дохлая рептилия попала в форт.

***

Час спустя. Небольшое поместье в пригороде Варшавы.

— Это катастрофа! Змей мёртв, а князь спокойно вернулся обратно в форт!

Аристократ ходил из стороны в сторону пытаясь успокоится, однако у него это плохо получалось.

— Сядь, — жестким голосом отреагировал его товарищ на это мельтешение, — у нас есть запасной план, так что ничего страшного пока не произошло. А то что Змей мёртв так это закономерный итог. Он зарвался, посчитал себя бессмертным и получил по заслугам. Хорошо, что мы плотно держали его за глотку, иначе бы сейчас князь штурмовал бы наши поместья. Научись терпению, иначе старик рано или поздно тебя сожрет.

При упоминании старика у первого аристократа перекосило лицо от злости. Он сильно не любил старика, но тот был чертовски силен и легко справился бы с обоими. Но рано или поздно придет и его очередь, он ответит за всё.

— Лучше вот о чём подумай, — продолжил второй, — завтра нам нужно отправить очередную партию товара, а сырье из форта ещё не у нас. И это проблема.

— Не переживай, ты же знаешь, наша схема давно отработана, так что осечек не будет.

***

Уходя из этого уютного заведения, я не смог удержаться и сжег его нахрен. Полыхало, кстати, знатно, даже когда мы отъехали на несколько кварталов зарево от пожара было видно. И никто не лез туда тушить, видимо всем было плевать на это место.

Пока мы ехали обратно в форт я успел успокоится и немного проанализировать последние события. Слишком странно всё получилось, если честно, за Лисьим Хвостом приходит убийца, которого она знает, и якобы случайно оставляет её в живых. После этого он приходит именно в то место, что она указала, хотя любой нормальный убийца после заказа не станет гулять по городу настолько открыто. Мда, вывод неутешителен, меня пытались поймать в довольно простенькую ловушку и у них почти получилось. Другой вопрос, что я слишком быстро взялся за это дело, а такого неизвестные господа явно не ожидали.

Когда мы спустились на третий уровень меня встретила недовольная Гроза. Судя по её фырчанию она злилась на то что я не взял её с собой. Пришлось клятвенно обещать выдре, что в следующий раз обязательно её возьму, а сейчас накормлю её вкуснейшей рыбой. Это немного успокоило выдру, хотя она продолжала смотреть на меня своими маленькими глазами как бы намекая, что внимательно следит за мной.

Вику я нашел в доме, она о чём-то болтала с Ингой. Увидев меня, девушка радостно улыбнулась.

— Ты быстро вернулся. Как всё прошло?

— Это было феерично, — хмыкнул я, наливая себе вина, — вот только поездка оказалась почти бесполезной. Если не считать то, что я немного выпустил пар то больше ничего хорошего не было.

Я коротко пересказал девушкам всё что было, и спросил где Гриша.

— Он на полигоне, тренируется с твоими гвардейцами, — ответила Инга, — ему было скучно и он решил немного позаниматься.

— Ничего, сейчас я его обрадую. Есть у меня для него интересное предложение.

Я и правда придумал как занять Гришку делом. Раз уж мне не удалось ничего разузнать у Змея я решил сделать ход конем. Раз уж эти так называемые хозяева в основном работают при помощи уголовников, то наезд на этих самых уголовников будет самое то. Но для этого нужна тяжелая артиллерия. Поэтому выйдя на улицу я позвонил Милославскому.

— Доброго дня, Юрий, у меня к вам вопрос имеется.

— Добрый день, князь, — услышал я усталый голос жандарма, — спрашивайте, чем смогу помогу.

— У меня тут конфликт с уголовниками Варшавы, и я решил так сказать очистить сей славный город от преступности путем уничтожения самых злостных нарушителей. Как вам моя идея?

— Князь, ты что решил войну устроить в Варшаве? Ты же понимаешь чем это может обернуться?

— Меня два раза чуть не убили в этом городе, Милославский, — жестко остановил я его, — Поэтому я как князь могу сделать куда больше. Я не прошу разрешения, а ставлю в известность. Просто чтобы ты знал. И раз уж мы так откровенно говорим хочу сказать, что недоволен тем как твоё начальство решает вопросы. У вас тут творится какая-то херня, а вы у себя делаете вид что контролируете ситуацию.

— О чём вы, князь? Вы что-то обнаружили?

— Много чего. Но это к делу не относится, поэтому информацию оставлю при себе. Короче, я тут немного побуяню, но в пределах приличного. Если граф Орлов что-то спросит, скажи князь гневаться изволит. В общем, вали всё на меня.

Некоторое время Милославский молчал, а потом наконец-то ответил.

— Удачи, князь, что-что, а она тебе точно понадобится. Ты лезешь даже не в пасть, а прямиком в желудок к огромной твари. Но не ты первый и не ты последний.

На этой веселой ноте наш разговор закончился и я пошел искать Гришу. Инга оказалась права, и я его нашел на полигоне где он азартно кидал заклинания в мишени, которые изображали различных тварей. Чуть в стороне несколько молодых солдат отрабатывали навыки стрельбы, хотя судя по тому что их мишени были целыми получалось у них это не очень хорошо.

Увидев меня он остановился.

— Вижу ты стал сильнее, — заметил я, — и это очень хорошо. Как раз есть у меня дело для тебя.

Гриша тут же собрался, и судя по его взгляду был готов хоть на край земли. Мда, наивен ещё словно ребенок.

— Что угодно, князь, вы же знаете я всегда готов помочь.

— Знаю, знаю. Слушай мою задумку. Берешь пятерку моих гвардейцев, список агентов, что работают на Орлова, и проходишься по всем адресам. Узнаешь у них имена уголовников, где они обитают ну и всё в таком духе. А потом как соберешь хотя бы с десяток имен, проходишься по этим адресам да вырезаешь этих уголовников нахрен. Задача ясна?

Когда Гриша услышал про убийство, то побледнел, однако кивнул. Мда, а ведь парень может и не выдержать такое. Ладно, попрошу гвардейцев чтобы подстраховали парня.

— Я справлюсь, князь, можете не переживать. Но зачем всё это надо?

— Понимаешь, Гриша, этот город нас как-то неласково встретил, и я решил что будет неплохо поменять мнение жителей о нас. А что может помочь лучше чем истребление преступности? Правильно, истребление преступности в большом количестве. Да и в конце концов ты можешь и не убивать их если не окажут сопротивления, соберешь компанию и можешь передать их в руки полицейским. Может тогда Мышкин немного успокоится.

При упоминании князя Мышкина Гриша поморщился. Он прекрасно знал что его отец был убит мною из-за связей с князем. Точнее из-за того что князь решил использовать в своих целях доверчивого графа.

— Будет сделано. Вариант с полицией мне нравится даже больше.

Я хлопнул парня по плечу, и направился к выходу с полигона. Предупрежу гвардейцев, пусть готовятся. Их ждёт довольно веселая ночка.

***

По территории форта шел самый обычный солдат. Он направлялся в сторону казарм, и только очень наблюдательный человек мог заметить, что шел он не совсем туда, а всё сильнее смещался в сторону дома командующего. Да и солдат был не таким уж типичным. Взгляд опытного бойца никак не вязался с довольно молодым лицом, и немного расхлябанной походкой. На самом деле это был не солдат, а один из элитных бойцов одного из хозяев города. И под обычной солдатской формой у него находился клинок обработаный “Черным Принцем””. Клинок предназначался для молодого князя что встал на пути у хозяев. Боец даже отчасти жалел этого молодого князя, ведь парень наверняка даже не знает с кем связался.

В какой-то момент недалеко от него прошла компания из пяти гвардейцев и одного мага. Боец обладал небольшими силами, и почувствовал силу своего собрата по профессии. Он отошел немного в сторону чтобы не попасться на глаза им. До дома цели осталось не так много, нужно сделать всё правильно, и тогда хозяин обязательно наградит его.

***

После того как я отправил Гришу с гвардейцами на дело, я решил для начала поужинать, и лишь потом заняться допросом офицеров. Конечно я бы мог сделать это намного раньше, но по сути кроме своих догадок у меня не было ничего на того же Угорева. А ведь он, падла, обязательно пожалуется начальству, к гадалке не ходи. Вика сообразила хороший ужин, и мы с девушкой сели за стол вдвоем. Инга пошла гулять по форту, видимо чтобы нагулять аппетит.

— Ты всё-таки решил устроить дебош в городе? — улыбнувшись спросила она.

— Ну так, немного. Пусть я не могу добраться пока до этих хозяев, однако до их помощников я могу добраться легко. У любого криминального авторитета есть проблема, это соратники. Если они начнут погибать, рано или поздно авторитет потеряет свой статус.

Девушка задумчиво покрутила в руках вилку.

— А ты уверен что эти хозяева не доберутся до нас раньше?

— Не переживай, не доберуться. Кажется мне что эти так называемые хозяева всего лишь дутые фигуры.

На этом наш разговор с Викой закончился, и я решил первым делом заняться полковником. Выйдя из дома я подошел к его дому и уже собрался постучать, когда почувствовал резкую боль в области шеи и потерял сознание.

***

Фальшивый солдат при помощи свитка телепорта покинул форт. Однако ушел он не один, а прихватил с собой князя, который потерял сознание. Хозяин сказал не убивать, а лишь немного ранить его, дальше всё сделает яд. Ну, на то он и хозяин, чтобы решать. Выбравшись за пределы форта, боец оказался в небольшой долине, где не было ничего кроме камня. Оставив тело князя прямо на камнях, он развернулся и направился в сторону только ему известной точки телепорта. Когда он отошел на хорошее расстояние чуткий слух бойца уловил звук похожий на громкий рев хищного зверя. Но решив, что ему это почудилось, он достал свиток и спокойно вернулся обратно в Варшаву. А ведь останься он на несколько секунд смог бы увидеть как в его сторону неслась огромная туша снежного барса.

***

Я пришёл в себя от того что источник внутри буквально разрывался. Попытавшись хоть как-то стравить лишнюю энергию, я понял, что у меня ничего не получается. Магия как будто не хотела покидать источник!

— Твою ж налево! Вернусь в этот форт вздерну нахрен всех! Не военный объект, а проходной двор!

Я лихорадочно пытался придумать как решить проблему, когда услышал в голове слабый шепот Барса.

— Прими другой облик, это поможет.

Что ж, попробуем. Через секунду я уже был в образе барса, и правда почувствовал себя немного лучше. Зрение зверя позволило мне заметить того благодаря кому я тут оказался, и я не смог сдержать яростный рев. Догнать урода!

Огромными прыжками я несся в сторону ублюдка, но не успел буквально на несколько секунд. Он исчез в вспышке портала, а я от злости со всей дури ударил лапой по земле, оставив глубокую борозду. Пыль поднятая от моего удара вдруг засветилась, и приглядевшись я понял что магический след от портала не исчез полностью! А значит у меня есть шанс добраться до того кто всё это устроил. Напитывая силой остатки рун, я молился лишь об одном, чтобы всё получилось. И кажется Барс всё-таки услышал мои молитвы. Портал передо мной открылся, и я оказался на заднем дворе огромного особняка. Передо мной на траве сидела маленькая девочка, которая играла, и увидев меня тут же потянула ко мне свои ручки.

— Папа, — крикнула она, — я нашла большого котика!

Глава 5

После крика малышки на поляне сразу же появились люди. Среди них отличался высокий широкоплечий мужчина с серыми глазами. Он явно был магом, причем довольно сильным. Увидев меня он тут же потянулся к своему источнику, предварительно закрыв собой по видимому дочь. Конфликтовать я не хотел, поэтому решил вернуть человеческий облик. Тем более что каким-то чудом я больше не чувствовал ту страшную боль. Секунда, и я стою голый перед толпой вооруженных мужчин, которые сверлят меня злобными взглядами.

— Представьтесь, молодой человек, — заговорил мужчина, — и объясните что вы делаете во дворе моего особняка.

— Герман Барсов, глава княжеского рода Барсовых. С кем имею честь?

Я постарался говорить как можно более официальным тоном, хоть со стороны эта ситуация смотрелась очень комично. Стою я весь такой голый и перечисляю свои титулы. Мда.

— Болеслав Левандовский, граф, — представился мужчина. После того как я представился он видимо успокоился, — сейчас же прикажу, чтобы вам принесли одежду, негоже чтобы князь ходил в таком виде.

Он кивнул, и один из мужчин кинулся в дом. Через пару минут мне принесли довольно приличный костюм, рубашку, носки и туфли.

— Благодарю, граф. Если позволите хочу задать один вопрос. На вашей территории нет человека, который выглядел бы так?

Я постарался описать как можно подробнее того урода, что отравил меня. И чем больше я говорил тем сильнее хмурился граф.

— Князь, а зачем вам нужен этот человек? — наконец спросил он после недолгого молчания.

— Хочу убить его, — честно ответил я, — но для начала хорошенько допросить и узнать на кого он работает.

— Я и сам могу ответить вам на этот вопрос. Пройдемте в дом, там за бокалом хорошего вина мы сможем спокойно поговорить.

Дом графа был небольшим, но очень уютным. Двухэтажный особняк площадью не более двухста квадратных метров был окружен высокими елями. От дома к воротам вела мощеная дорожка, сам же дом был сложен из красного кирпича. Судя по всему дом довольно старый, лет двести, не меньше. Внутри дом был обставлен со вкусом, дорогая мебель, ковры, старинные картины. В общем, было видно что тот, кто здесь живёт, занимается своим жилищем.

В небольшой гостинной граф остановился и подозвал к себе молоденькую служанку.

— Принеси нам вина и закуски, и предупреди чтобы в ближайший час не беспокоили.

Через пять минут перед нами был столик заставленный вином и закусками, а служанка закрыла дверь с другой стороны.

— Князь, что вы знаете о хозяевах города? — граф сделал большой глоток вина и тут же закусил ломтиком твёрдого сыра.

— Немного. Однако эти так называемые хозяева очень сильно хотят убить меня, поэтому я и искал того человека. Его прислали по мою душу и будь я слабее, то сейчас был бы трупом.

— Да, теперь я уверен, что мне с вами по пути. И если вы не против, я расскажу вам свою историю.

Граф немного помолчал, а потом продолжил.

— Лет пять назад я был одним из самых богатых людей Варшавы. Десять заводов в пригороде, несколько деревообрабатывающих предприятий и личная шахта на первом уровне. В общем, моя жизнь казалась настоящей сказкой. Я женился на любимой девушке, и она подарила мне дочь через год. Казалось бы живи в своё удовольствие, но нет. Я решил расширить свою империю, и тогда впервые столкнулся с хозяевами. Мне направили небольшое письмо где прямым текстом говорили что было бы неплохо, если бы я поделился своими доходами. Я не обратил внимания на это и забыл. Но через месяц десять моих людей пропали, а мне пришло второе письмо. В этот раз они уже не просили, а требовали плату. Я же прекрасно понимал что стоит мне заплатить раз как придется платить всё время. Поэтому я пошел в полицию.

Граф горько улыбнулся, и сделав ещё глоток вина, продолжил.

— В полиции мне обещали что всё решат, но как вы понимаете ничего они не решили. Вместо этого же на автомобиль моей жены совершили нападение. Телохранители справились, но вся эта ситуация начала меня очень сильно напрягать. Я решил напрямую обратится к императору, написал прошение и стал ждать ответа. Если бы я знал тогда как сильно ошибся, то никогда бы не делал этого. После моего прошения в город приехали жандармы, и принялись расследовать мое дело. Ничего не нашли, что неудивительно, но взбаламутили город знатно. Видимо это не понравилось хозяевам, и сразу же после того как жандармы уехали они наняли Змея.

Голос графа начал дрожать, было видно что ему сложно вспоминать это.

— Этот ублюдок убил мою жену и вырезал на двери дочери надпись “ Последнее предупреждение”. После этого я решил больше не рисковать, продал почти всё что у меня было и переехал в этот особняк. Я окружил себя небольшой армией, но после того как я продал свои активы видимо перестал быть интересен хозяевам. С тех пор я живу тут, и единственное на что я трачу деньги это на расследования. Я смог узнать имена двух из трех хозяев, и добраться до многих подробностей. И только тогда я понял что мне очень сильно повезло.

— И кто же эти хозяева? — перебил я графа, надеясь получить ответ как можно быстрее. Его история меня сильно напрягла, и я сразу же вспомнил Вику что сейчас была в форте. Нет, я не дам этим ублюдкам тронуть её.

— Два барона. Грабовский и Врона. Не самые сильные аристократы, но это только на первый взгляд. На самом же деле в их руках сосредоточена огромная власть. Весь город по сути играет под их дудку.

— Но раз вы узнали их имена, почему они до сих пор живы?

Граф посмотрел на меня как на идиота.

— Из-за дочери конечно, — ответил он, — она единственное что осталось у меня после смерти жены, и я не хочу её потерять.

Я смотрел на графа и видел перед собой сломленного человека. Он больше не готов бороться, и судя по всему мечтает лишь о том чтобы его дочь жила нормальной жизнью. Вот только в отличии от него я не собирался ждать, когда придут за Викой или же за моей сестрой. Нет, я сам приду к этим хозяевам.

— А кто же третий? Имена двух вы узнали.

— Я не знаю. Я только знаю что именно он главный в этой троице, но узнать кто он я так и не смог.

— Ну, вы и так неплохо справились. Вы позволите воспользоваться вашей информацией? Я даю слово, что никто не узнает откуда я получил данные.

Граф задумался, а потом неуверенно кивнул и направился к небольшому книжному шкафу. Достал кожаный блокнот и протянул его мне.

— Вот, тут всё что я смог собрать за это время. Будьте аккуратны, князь, если не справитесь, хозяева вас уничтожат.

— Ну это мы ещё посмотрим, — хмыкнул я, — позвольте воспользоваться вашим мобилетом, мне надо вызвать автомобиль.

Через несколько минут я пообщался с Трофимом, и назвав адрес стал ждать. Дом графа был в пригороде и ждать пришлось довольно долго. Только через два часа я увидел знакомый чёрный автомобиль и знакомое лицо за рулем. Попрощавшись с графом я сел рядом со стариком и улыбнулся.

— Ну что, соскучился по мне, старик?

— Вы взбаламутили весь форт, ваша светлость, — хмыкнул он, — Виктория Львовна пообещала кастрировать полковника, если тот не найдет вас. Хорошо что вы сами нашлись, иначе бы ему пришлось попрощаться со своими причиндалами.

Ого, не ожидал такого от Вики. Такое поведение больше похоже на Ингу.

— Удалось что либо узнать? — спросил я у него и старик понял меня правильно.

— Пока вас не было я немного понаблюдал за полковником. Как только вы исчезли он сразу же направил в город троицу своих людей. Проследить за ними возможности не было, но согласитесь, выглядит очень подозрительно.

Я был полностью согласен со стариком, особенно после того что я услышал от графа. Нет, этим вопросом нужно заняться уже сегодня. Но первым делом обратно в форт, я хочу взять полковника за глотку. Он тоже должен ответить за преступления.

***

Дом на окраине Варшавы.

На этот раз к парочке аристо присоединился и старик. И выглядел он весьма довольным.

— Вот видите, проблема с князем решена. Теперь мы можем дальше продолжать свои дела, не отвлекаясь на мелочи. Сегодня надо направить людей за очередной партией сырья, надеюсь вы не забыли?

— Нет, — ответил один из молодых, — мы всё прекрасно помним.

Он хотел было ещё что-то сказать, когда в дверь постучали и в проёме показалась голова слуги.

— Хозяин, там у ворот гость, он просит вас. Что делать?

— Как выглядит этот гость? — напрягшись спросил аристо.

— Молод, лет тридцати. И глаза у него, страшные такие. Как у убицы глаза.

После этих слов все расслабились и облегченно выдохнули.

— Пригласи гостя к нам, — сказал аристократ слуге, — и пошевелись.

Когда через несколько минут в комнату вошел молодой мужчина вся троица почувствовала себя неуютно. Жесткий, колючий взгляд, и надменная ухмылка вызывали неприятие.

— Добрый день, господа, — сказал он улыбаясь ещё шире, — Вижу все на месте. Что ж, у меня для вас своеобразные новости. Мой господин хочет чтобы вы повысили количество поставляемого товара.

— Но позвольте, — вмешался старик, — брать больше сырья это означает вызвать сильное недовольство Орлова. А граф не тот человек с которым стоит шутить.

— Боюсь это вы не понимаете. Моего господина не беспокоит граф Орлов. Его беспокоит малый объем поставок. Поэтому сегодня мы ждем в два раза больше, иначе наш договор придется расторгнуть. Чем это грозить надеюсь напоминать не стоит?

— Нет, — тихонько ответил старик, пытаясь сдержать гнев, — мы постараемся выполнить просьбу вашего господина.

— Чудно, — улыбнулся мужчина, — тогда всего хорошего. Жду товар вечером на точке. Доброго вечера, господа.

И коротко кивнув, он покинул комнату, оставив троицу в полном смятении.

— И что нам делать? — спросил один из молодых, — мы ведь не можем взять больше четверти из того что есть на складе. И даже так Орлов не выдержал и прислал Барсова по нашу душу. А если мы возьмем больше Орлов не выдержит и пошлет по нашу душу куда более серьезных людей. Нам оно надо?

— А у нас есть выбор? — хмыкнул старик, — Сам понимаешь мы не можем отказать этому. Он всего лишь пёс своего хозяина, но даже его достаточно чтобы справится с нами. Особенно с теми ресурсами, что есть у него. Сам понимаешь, против черноглазых мы не выдержим и дня, они уничтожат нас очень быстро.

Парочка не могла не согласится со стариком, он был кругом прав. Осталось теперь придумать как сделать так, чтобы за них не взялись всерьез имперские службы.

***

Когда мы вернулись обратно в форт нас там явно не ждали. Надо было видеть лицо полковника Угорева, когда он увидел меня целым и невредимым.

— Вы живы? — не удержался и спросил он.

Я же заметил как его рука дернулась в сторону кобуры. Поэтому не стал тянуть и резким ударом в живот сложил полковника пополам.

— Ты, кхе-кхе, что творишь, идиот? — еле выговорил полковник, пытаясь подняться. Но я не дал ему это сделать, добавив ногой по ребрам.

— Не дергайся, падла, иначе здесь и сдохнешь. Лучше ответь мне на вопрос, каким образом на территорию форта два раза проникли убийцы? Откуда у них координаты? Отвечай, тварь!

Ещё один удар по ребрам простимулировал работу мозга полковника, вот только не в ту сторону что хотел я.

— Я не знаю! — завопил он, — я не отвечаю за защиту форта. Тем более что командующий теперь вы!

От такой наглости я малость охренел. То есть меня винят в том что я пустил в форт убийц, что чуть не убили мою пленницу и меня? Очень оригинальный ход мыслей у полковника.

— Трофим, бери ка этого умника и пойдем в дом. Там пообщаемся в более так сказать доверительной обстановке.

Старик выполнил мой приказ, однако дойти до дома нам не дали. Дорогу нам перегородили с десяток солдат с винтовками. Сзади них маячил один из приближенных офицеров полковника.

— Отпустите полковника, капитан! — взвизгнул он, — и молитесь своему покровителю чтобы за такое неуважение к старшему по званию вас не отправили на каторгу.

Я никак не отреагировал на крики этого идиота и спокойно пошел дальше. Стоило мне вплотную приблизится к солдатам как те опустили взгляды и расступились. Что-то такое я и ждал в принципе, так что ничего удивительного. Офицер попытался вытащить револьвер из кобуры, но стоящий рядом солдат неожиданно резко ударил того прикладом в голову и визг того наконец-то прекратился.

— В карцер его, — приказал я, — и всех тех кто близко общался с полковником Угоревым. После этого объявить боевую тревогу, всех впускать, никого не выпускать. Приказ ясен?

— Так точно, ваше благородие! Сделаем в лучшем виде!

Солдаты разбежались, а мы с Трофимом наконец-то дошли до дома. Внутри я нашел Вику с Ингой, и троицу унтеров, что передал мне в усиление Орлов.

— Где ваши солдаты?

— Дежурят у выхода и на стенах. Пятерку мы отправили к плантации.

— Молодцы, — похвалил я их, — сейчас мы немного пообщаемся с полковником и поедем дальше. Кажется мне удалось выйти на след так называемых хозяев.

Я решил проверить слова графа Левандовского. Не хотелось бы резать невиновных.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в небольшую кладовку. Места там было немного, но достаточно для того, чтобы мы поместились втроем. Угорева мы привязали к стулу и стали ждать когда он придет в себя. Всё-таки били мы его не очень сильно.

Через несколько минут полковник начал подавать признаки жизни, и когда он наконец-то открыл глаза, я улыбнулся как можно дружелюбнее.

— Ну что, полковник, сам всё расскажешь или всё-таки придется спрашивать?

По началу он ничего не понял, но потом его глаза расширились от ужаса, а губы затряслись.

— Не надо, я сам всё скажу! Только не надо убивать!

Мы с Трофимом недоуменно переглянулись. С чего это полковник решил что я буду его убивать? С другой стороны, переубеждать его я не собирался, пусть сначала всё расскажет. Полковник выливал на нас огромный поток информации, и мне приходилось даже иногда останавливать его чтобы задавать уточняющие вопросы. Угорев подтвердил слова графа Левандовского, но не более. Он также не знал кто третий хозяин, ведь общался он только с баронами, и то только по мобилету. В общем, для них полковник был самой обычной шестеркой. После того как я получил всё, что хотел, стал думать что делать с полковником. И в этот момент позвонил мой мобилет.

— Здравствуй, князь, — услышал я голос графа Орлова, — слышал ты наконец-то взялся за дело, да? Только не надо убивать Угорева, пусть поживет. Живым он куда полезнее будет. А вот с другими виновниками делай что хочешь, тут я тебе не советчик.

После этого я услышал смешок графа и на этом наш разговор закончился.

Мда, оперативно граф сработал. Наверняка ему кто-то из форта докладывает о моих телодвижениях. В общем, я решил ехать в гости к баронам уже сегодня. В этот самый момент активировался мой одноразовый артефакт, что я оставил в сладе. Первое что я услышал это глухой незнакомый мне голос.

— Берём ящики как можно быстрее. Сегодня двойная норма, поэтому стоит поторопится пока никто сюда не заглянул.

После этого я услышал лишь невнятные шорохи и кряхтения, и больше ничего. Сорвавшись, я выбежал из дома и понял что не успеваю. Поэтому миг и я в теле барса. Через тридцать секунд я был рядом со стеной что окружала плантацию, вот только ворота были закрыты. Времени было мало, и я решил перепрыгнуть стену. Оттолкнувшись лапами от земли, я прыгнул. Солдаты даже не успели заметить ничего, как я был на другой стороне. Пробираясь между растениями, я приближался к складу и мой острых нюх уловил запахи четверых людей, что находились внутри. Вот только как мне проникнуть в склад? Железную дверь я не смогу пробить, как бы мне не хотелось. И в этот момент рядом со мной непонятно откуда оказалась Гроза. Моя умница встала на задние лапки и пульнула молнией в дверь. Молния оказалась приличной и смогла пробить металл. И удар оказался довольно удачным, пробив замок. Я успел вернуть себе человеческую форму, и потянул тяжелую дверь на себя. Внутри я увидел четверых мужчин в незнакомой мне броне. Увидев меня они замерли, но их главарь быстро пришел в себя и протянул руку в мою сторону. Небольшой лепесток огня вырвался из его руки и понесся в мою сторону. Я успел поставить щит, но пока я это делал они успели нырнуть в портал. Я хотел было попытаться его реанимировать, но на этот раз у меня ничего не получилось.

— Ладно, тогда мы пойдем другим путем. Давай, Гроза, мы идем на войну!

Глава 6

Первым делом я решил навестить Грабовского. Дом барона был ближе всего к форту, совсем недалеко от центра. С одной стороны хорошо, быстро доберемся, а с другой не очень. Придется аккуратно бить, уничтожать центр города, пока что, не входит в мои планы. Я решил идти в компании Грозы, больше никого брать с собой не буду. Кто знает что меня ждет в доме барона, лучше не рисковать людьми.

Форт лихорадило, солдаты брали людей Угорева, и то тут, то там я видел компании солдат вооруженных до зубов.

Для начала я решил вооружится, и вернувшись в дом, направился на второй этаж. Взяв с собой пятерку различных амулетов, я прихватил автомат и револьвер. Когда я спускался обратно на первый этаж, то столкнулся с недовольной Викой. Девушка стояла возле двери и сверлила меня хмурым взглядом.

— И куда это ты собрался? Опять решил геройствовать в одиночку?

— Моя хорошая, но ты же понимаешь что так надо. Я не могу рисковать своими людьми, итак уже потерял четверых гвардейцев. Да и не забывай, я всё-таки маг шестого уровня.

Улыбнувшись, я обнял девушку и некоторое время мы стояли вот так, прижавшись друг к другу.

— Только пообещай мне, что не будешь сильно рисковать, хорошо?

— Торжественно клянусь, — шутливо прижал я руку к сердцу, — да, и если что за мной Гроза присмотрит.

Вика присела на корточки и погладила выдру по голове.

— Если что тяни его домой.

Выдра неожиданно серьезно пискнула и потерлась головой об руку девушки.

— Ну ладно, нам пора. Скоро начнет темнеть, а ночью я хочу спать рядом с тобой в теплой кровати, а не воевать.

***

Особняк барона Грабовского.

Чеслав Грабовский был в панике. Буквально пять минут назад ему позвонил один из его многочисленных агентов. Центральный форт лихорадило, полковник Угорев в карцере, а все его офицеры разбежались. И всему виной князь Барсов! А ведь старик клялся, что яд гарантированно убьет его, но нет, не получилось. И теперь князь взял за горло полковника, а значит скоро он будет здесь.

— Эй, кто нибудь там, позовите мне командира гвардии. Да побыстрее.

Через пять минут в кабинет вошел широкоплечий седовласый мужчина, лет пятидесяти. Он еле заметно кивнул барону, и сел в кресло.

— Вызывали, господин?

— Вызывал, — скрипнул зубами Чеслав, — готовься, возможно нас скоро посетят гости.

— Кто? — коротко спросил мужчина.

— Неважно, — раздраженно ответил Грабовский, — главное не пускай никого и готовь гвардию. Возможно будет битва.

Чеслав не очень любил командира своей гвардии, который достался ему от умершего отца. Этот здоровяк не любил Чеслава, считая его глупым ребенком. Чеслав же считал, что старик слишком много себе позволяет, не уважая его как хозяина.

Мужчина кивнул и вышел из кабинета, а барон кинулся к мобилету и набрал номер по памяти.

— Врона, приезжай ко мне как можно быстрее! Барсов выжил, и кажется скоро будет у меня в гостях.

Грабовский бросил трубку и принялся лихорадочно открывать сейф. Там у него были боевые артефакты ещё от отца, и теперь пришло время их применить. Вооружившись, он почувствовал уверенность в себе и вышел на улицу. Там уже суетились гвардейцы рода, занимая места для отражения атаки.

***

До особняка барона я решил пройтись пешком. Погода была прекрасной, и мы вдвоём с Грозой шли по тротуару не спеша, наслаждаясь прогулкой. Не знаю почему, но я совсем не чувствовал напряжения перед боем. Хотя в той папочке, что я получил от графа, были все данные по баронам, и я точно знал что у него в особняке всегда дежурят минимум пятьдесят гвардейцев и трое магов, включая барона. Но они все были четвертого ранга, и лишь барон пятого, так что я был уверен что справлюсь. Тем более что у меня в руках автомат чьи пули я в любой момент могу превратить в нужные мне артефакты. Ну и верный меч на боку, который, на минуточку, божественный артефакт.

До особняка мы дошли минут за двадцать, и увидев суету во дворе, я не выдержал и хмыкнул. А ведь барона кто-то предупредил и двор его особняка был похож на разворошенный муравейник. Меня быстро заметили и на встречу мне вышел мощный седовласый мужик лет пятидесяти, с жестким колючим взглядом. Явно хороший боец, судя по тому как двигается, да и маг неслабый.

— Князь Барсов? — он вопросительно поднял он бровь, при этом положив руку на кобуру с револьвером.

— Он самый, — хмыкнул я, — а ты кто будешь?

— Тадеуш Програбовский, — ответил он, — командир гвардии рода Грабовских.

— А где же сам глава рода? У меня к нему парочка вопросов, и мне очень хочется получить ответы. Будь добр, пригласи барона сюда, иначе придется идти самому, а мне страсть как не хочется уничтожать такой красивый особняк.

После этих слов он напрягся, и почти успел вытащить револьвер, но я оказался быстрее. Моя аура придавила его словно бетонная плита, и он с трудом удержался на ногах.

— Я понимаю что ты дал клятву роду, но я не уйду. И ты умрешь, как и твои бойцы, из-за того, что ваш барон оказался идиотом. Ведь только идиот решится послать убийцу к князю и магу шестого уровня.

Он ничего не ответил, но по взгляду я видел что он согласен с моими словами. Мда, даже как-то не хочется его убивать, если честно.

Однако всё решил случай. Один из гвардейцев не выдержал и выстрелил. Пуля врезалась в мой щит и упала на землю. В ответ же Гроза долбанула огромной молнией, снеся тяжелые металлические ворота. Тому кто стрелял не повезло, ведь он был прямо за этими воротами. Кровь брызнула в стороны, и кажется я даже услышал как раскололась голова гвардейца, звук был таким словно треснул арбуз.

Я резко вытащил меч из ножен и коснулся клинком шеи Тадеуша.

— Слушайте внимательно, повторять не буду, — заорал я, — либо вы сложите оружие, либо ваш командир труп. А после того как я убью его, убью и всех вас. И ещё одно, только попробуйте выстрелить в мою выдру!

Некоторое время ничего не происходило, а потом вперед вышел один пожилой гвардеец. Он первый кинул мне под ноги винтовку, и хмыкнув, отошел в сторону. За ним последовали остальные. Через несколько минут передо мной образовалась небольшая гора из винтовок и мечей, а также боевых амулетов.

— Чудненько, — довольно улыбнулся я и ослабил давление, — а теперь забирайте своего командира и идите с миром. Я же пойду и поговорю с вашим бароном, который до сих пор прячется в доме.

Тадеуш ничего не сказал, и сделав два шага в сторону, открыл мне путь в особняк. Лишь когда я проходил мимо он прошептал так, чтобы его услышал только я.

— Убьешь барона, и мы все будем тебе благодарны. Этот ублюдок почти уничтожил собственный род и наше будущее.

Я кивнул, и взяв на руки Грозу, начал медленно подниматься по каменным ступенькам, пытаясь осознать всё, что только что произошло. Я не ожидал что те кто должны были защищать барона так легко отойдут в сторону. Тем не менее, такой результат меня полностью устраивал, последнее время я чересчур много убивал.

Входная дверь открылась бесшумно, и я увидел перед собой короткий коридор, что заканчивался лестницей, ведущей на второй этаж. Подойдя к лестнице я услышал как скрипнула дверь на втором этаже, и двумя прыжками преодолел все ступени. Первое, что я увидел, это направленный в мою сторону золотой револьвер, а потом ухмылку барона.

— Получай! — крикнул он и выстрелил.

Пуля врезалась в мой щит и я неожиданно понял, что она чуть его не пробила. Мда, кажется револьвер непростой, а артефактный.

— Что ж ты барон, так неласково гостей встречаешь? Я то думал что ты будешь рад меня видеть.

Грабовский ничего не ответил, продолжая стрелять. Вот только я направил в щит дополнительную энергию, и теперь мне его пули что слону дробина.

— Заканчивай, Грабовский, видишь, не берет меня твоя пукалка.

Я спокойным шагом подходил к барону, который уже не знал что ему делать. Грабовский полез в карман видимо за патронами, но мне надоела эта возня и я схватив его за руку надавил на локтевой сгиб. Барон вскрикнул, и упал на колено. Из кармана же торчал кончик золотой цепочки. Подцепив его клинком я вытащил небольшой медальон от которого так и несло магией. Боевой артефакт, причем явно старый. Я запихнул его в карман, в хозяйстве всё пригодится.

— Ну что, барон, очень рад с тобой познакомится наконец-то. Пойдем, поговорим о том как ты докатился до такой жизни.

Взяв его за шкирку, я пинком открыл дверь в его кабинет и вошел. Закинув барона в кресло, я сел на стул перед ним и положил меч себе на колени.

— Ну что, будешь отвечать на вопросы? — постаравшись улыбнуться как можно ласковее, я погладил меч.

Грабовский судорожно закивал, в его глазах плескался страх. Мда, барон оказался слабым человеком, я думал что он хоть немного будет сопротивляться для приличия.

Через полчаса я получил ответы на все вопросы, и теперь раздумывал убить барона или оставить в живых. В итоге решив что живым он будет куда полезнее я похлопал Грабовского по плечу и улыбнулся.

— Радуйся, барон, сегодня ты не умрёшь, ты мне ещё нужен.

— Для чего? — не поднимая головы глухим голосом спросил он, — даже если ты не убьешь меня, убьет либо Врона, либо старик. Они не простят мне предательства.

— Конечно не простят, — хмыкнул я, — но если ты поможешь мне попасть в то место где вы передадите сырье, что сперли из форта, я убью твоих компаньонов. Тебя так и быть, оставлю в живых, но для начала ты напишешь мне чистосердечное признание, с подписью да с печатью. Мы вдвоём отнесем бумагу полиции, а дальше пусть они решат что с тобой делать. Как тебе мой вариант?

Впервые с тех пор как мы зашли в кабинет он поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. И там я увидел проблески надежды.

— Правда поможете? — дрожащим голосом спросил он.

— Правда, правда. Но не бесплатно, мои условия ты слышал. Так что решайся.

Ко мне подошла Гроза, которая только что проснулась и вопросительно подняла голову, мол, хозяин, когда кушать будем? Выдру не интересовали интриги, у неё свои выдриные интересы.

— Я согласен, — наконец ответил он, — только надо торопиться. Передача сырья состоится сегодня ночью.

Я внимательно посмотрел на него, пытаясь понять не обманывает ли он меня, но барон был слишком испуган чтобы лгать. Ладно, поверим наслово, а если что просто снесу ему голову.

— Что ж, не будем тогда терять время, говори что надо делать.

Первым делом барон попросил меня переодеться в форму гвардейца, объяснив это тем, что имеет право взять на встречу не больше двух охранников. Сама передача состоится за городом, на окраине небольшого поселка. Ехать туда два с половиной часа, поэтому выезжать нужно как можно быстрее. Барон предлагал оставить Грозу у него в особняке, но тут я отказался наотрез это делать. Мой фамильяр поедет со мной, я не настолько сильно доверяю Грабовскому, чтобы оставить тут свою выдру. Когда мы выехали на улице было уже темно, и я решил немного помедитировать. Сидел я сзади, так чтобы контролировать и водителя и барона, и автомат у меня на коленях в любой момент был готов выплюнуть очередную порцию смертоносного свинца.

Через два часа я вышел из медитации и увидел, что мы едем по проселочной дороге. Заметив, что я пришел в себя, барон повернулся назад.

— Скоро будем на месте, надеюсь вы готовы, князь.

Обращался он ко мне нарочито вежливо, меня это даже забавляло.

— Я готов, можешь не переживать. У меня вопрос, вы реально никого не боитесь, устраивая передачу ворованного в таком месте? А если вас кто-то отследит?

Впервые с тех пор как мы выехали из особняка он улыбнулся.

— Туда едем только мы, покупатель же перемещается при помощи портальных свитков. Забирает товар и таким же образом перемещается обратно.

— И куда же он перемещается?

— Не знаю, — пожал он плечами, — да и не очень это меня интересует. Главное что платят вовремя и щедро, остальное не так важно.

— Ну да.

Я задумался. То что эти таинственные покупатели используют портальные свитки немного усложняет дело, но не так сильно как я думал. В конце концов я смог уже один раз открыть портал после того как был использован свиток, и сейчас в медитации я понял как это делается. На самом деле мне сильно не хватает знаний в этой области, и придется потом нанимать учителя, чтобы выучить хотя бы азы. В конце концов я архимаг или погулять вышел?

Ещё какое-то время мы ехали молча, а потом автомобиль остановился и в свете фар я увидел небольшую поляну. Дальше виднелись силуэты сельских домиков, и несколько высоких деревьев. Выйдя из авто я нацепил на себя простенькую иллюзию, меняя внешность. Учитывая сколько магии в броне гвардейца, такую простенькую магию найдут только если будут конкретно её искать. Водитель был заранее проинструктирован и был верен лично барону, так что с этой стороны подвоха я не ждал. Грозу я оставил на заднем сидении, заранее пообещав ей самого большого лосося, что найду на рынке, если она будет вести себя тихо. Такая взятка заинтересовала выдру, и свернувшись в клубочек, она засопела, видимо желая проснуться уже на рынке в рыбном отделе.

На поляне помимо нас было ещё два автомобиля и один фургон, из которого бойцы в чёрной форме разгружали уже знакомые мне ящики. Мда, а ведь им лень даже переложить сырье в другую тару, либо же они вообще никого не боятся.

Барон подошел к своим товарищам, я же остался стоять возле автомобиля. Слава Барсу, слух у меня острый, и я прекрасно слышал их диалог.

— Грабовский, ты чего панику устроил? — ухмыляясь спросил Врона.

Видимо барон таким образом пытался оправдаться, ведь он так и не пришел на помощь по зову товарища.

— Врона, иди к демонам, так и скажи что испугался, а теперь пытаешься выставить меня трусом?

Барона я заранее проинструктировал как себя вести, и пока что он делал всё правильно.

— Хватит вам, — вмешался старик, — с князем нужно решать проблему, иначе это будет наша последняя поставка.

Я делал вид что рассматриваю свою обувь, при этом магическим взглядом наблюдая за стариком. Он был магом шестого уровня, только намного слабее меня. Да, несмотря на то, что в этом мире маги имеют уровни, два мага одного и того же уровня могут отличаться по силе. Но всё равно, он был куда сильнее своих товарищей, и теперь я понимал почему барон так его боялся. Они не успели продолжить диалог, так как прямо в центре поляны открылся портал и оттуда появилась тройка мужчин. Один из них, довольно молодой остановился, и оглянув взглядом поляну довольно улыбнулся.

— Я вижу вы справились с заданием, хозяин будет доволен, — с насмешкой в голосе сказал он.

Смотря на говорящего я невольно потянулся к автомату, понимая, что его нужно валить первого. Все твари Изнанки! Передо мной была гребанная семёрка. Я засунул руку в карман и нащупав два патрона превратил их в сильные артефакты. Теперь их использовать надо в течении минуты, потом они превратятся в пыль.

Однако мои манипуляции не остались незамеченными, и семёрка повернул голову в мою сторону.

— Очень интересно, — хмыкнул он, — с каких пор у тебя в охране маг шестого уровня, Грабовский?

Барон растерялся, не зная что ему делать, зато знал я. Несколькими движениями я запихнул патроны в магазин, передернул затвор и выстрелил. Маг окутался щитом, но мои пули не заметили защитную пелену и впились ему в грудь. Он упал, а щит исчез и я за секунду оказался рядом. Меч сам выскочил из ножен и оказался у меня в руке и, схватив его за волосы, я сказал как можно громче.

— Никто не дергается или он труп. Забирайте ящики, — обратился я к его сопровождающим, — и как можно быстрее.

Когда они двинулись к сырью я наклонился и тихонько прошептал.

— Откроешь портал — останешься жив, если нет, то мой клинок выпьет тебя до капли.

Чуть-чуть надавив лезвием на шею, я пустил ему кровь, чтобы показать что не шучу. Маг оказался понятливым, и так же тихо ответил.

— Ты даже не понимаешь куда лезешь.

— Как нибудь разберусь.

Через две минуты мы были готовы к переходу, и семёрка дрожащей рукой вытащил из кармана свиток. Сломав его он активировал портал, и мы переместились на Изнанку. Вот только то, что я там увидел, заставило меня как можно крепче сжать меч и молится Барсу.

— Нарушитель, бросьте меч и ложитесь на землю. Иначе будете уничтожены.

Огромная махина из металла появилась из ниоткуда, и направила в мою сторону монструозного вида пушку. Мда, мать его за ногу, вы серьезно? Робот??