Князь Андер Арес 2
Глава 1
Князь Андер Арес 2. ©
Автор: Грехов Тимофей.
https://author.today единственный сайт, на котором произведение выкладывается самим автором. На остальных выкладывают недоброжелатели. Обращаю Ваше внимание, что на вышеуказанном сайте в произведениях есть тематические иллюстрации.
- Какого хрена им здесь надо? – с раздражением произнёс глава рода Арес.
- Здравствуй, Бастиан, - раздался за нашими спинами мужской голос. Я был уверен, что пару секунд назад там никого не было, но обернувшись я увидел мужчину на вид не старше сорока лет. С лёгкой улыбкой он смотрел на отца, а тот, словно не веря собственным глазам, смотрел на незнакомца. Когда пауза между ними затянулась, он продолжил: – Давно не виделись, Бас. И годы берут своё.
- Стефан? – произнес отец. – Но как… Вернее, зачем ты здесь? - Бастиан бросил на меня быстрый взгляд и его лицо стало хмуриться, а ладони сжиматься в кулаки. – Стефан, мы не нарушали договор! Ты сам это знаешь и…
- Отец, кто это? – спросил Мишель. Заметив состояние отца, он создал теневые клинки и принял боевую стойку.
- А ты, видимо, маг тени, - оценивающе посмотрел на Мишу, Стефан. – Мишель Арес… Я наслышан о тебе. Жаль только не успел с тобой познакомиться, когда ты учился в столичной Академии. Мог бы преподать тебе пару уроков и…
- Сейчас я сам тебе преподам ур…
- Стефан, зачем ты здесь? – перебив сына, ещё раз спросил отец. Одновременно с этим вопросом Бастиан положил ладонь на плечо Мишелю и, когда их взгляды встретились, покачал головой, тем самым давая понять, чтобы он убрал оружие.
Стефан молча наблюдал за происходящим и, когда клинки были убраны, серьёзным тоном произнёс.
- Бас, не усложняй и так непростую ситуацию. – Стефан бросил на меня короткий взгляд, после чего посмотрел в глаза Бастиану. – Я пришёл как друг. По крайней мере, пока. – «Важная оговорочка» - подумал я. Тем временем Стефан продолжал. - На том корабле, - показал он на судно, входящее в бухту, - плывёт граф Факкалистер. Он имеет чёткие инструкции от короля. И я здесь для того, чтобы ты не совершил ошибку.
- А если я совершу ошибку? – с угрозой спросил Бастиан.
Стефан скривился.
- Бас, давным-давно мы называли друг друга друзьями. В память о старых временах не усложняй и не заставляй меня отвечать на этот вопрос. Я присягал королю и моя верность непоколебима. У тебя нет выбора.
- Выбор есть всегда! – возразил отец.
- У тебя… да. У меня нет! – он сплюнул на пол. - Буду предельно честен.
- Перед зовом все равны. Так говорится в одной из строчек договора. И в нём же нет ни слова о том, что члены рода Арес должны страдать от проклятия богов! – Бастиан сделал паузу. – Зачем подчиняться королю, который не чтит законы наших предков?
- Постой, ты что… предлагаешь мне мятеж? – Бастиан не успел произнести и звука, как Стефан продолжил. – Однажды твой род выступил против короля. Это расплата! И итог мы видим перед глазами. Валадимир хороший король. И я не готов подставляться из-за тебя. Не только у тебя есть обязательства перед своим родом.
Миг, и Стефан исчез.
- Что за хрень?! – выругался Мишель. – Куда он делся!
- Сын, успокойся, - серьёзным тоном произнёс Бастиан, обращаясь к Мише. – Он телепортировался.
- Телепортировался? Но это заклинание расходует огромное количество маны. Он как минимум должен быть ранга «S».
- Ты прав. Только что ты видел одаренного такого ранга. Стефан глава княжеского рода Гром. Мне продолжать или сам всё поймешь?
- Один из пяти столпов королевства! – шокировано произнёс Сэмюель.
После того, как отец назвал фамилию рода, я вспомнил, что слышал о роде Гром в Академии. Королевство Ирвент хоть и занимало небольшую территорию, тем не менее назвать его слабым было никак нельзя. потому как имело аж пять одаренных ранга «S» и одного «SSS». Правда, последний был очень стар и его не видели уже несколько лет. Ходили даже слухи, что он давно умер, а о его смерти не объявляют, чтобы у соседей не возникало мыслей проверить наше королевство на прочность.
Но сейчас не об этом.
Стефан Гром был одним из сильнейших одаренных королевства. И кстати, название рода было говорящим. Члены рода Гром мастерски владели молниями и всеми известными вариациями этих чар. В бою они не уступали, а зачастую превосходили противников, пошедших по пути развития физического усиления. Каким-то образом они смогли научиться развивать огромную скорость. А используя электрическое напряжение, создавали зону магнитной аномалии, воздействуя не только на металл, но и на самого человека. И площадь действия этой аномалии зависела от силы одаренного.
- «Вот мне повстречался ещё один ИМБА этого мира», - пронеслась у меня мысль.
Послышался тяжёлый вздох отца.
- Ладно. Идём домой. Нужно подумать, что делать дальше.
- Мы не будем их встречать? – спросила Аннабель, указывая на корабль.
- Членов королевского рода там нет. А граф Факкалистер рылом не вышел, чтобы я встречал его как равного.
- А Стефан? – ещё раз спросила Бель.
- Стефан и я… - замялся отец. – Он поймёт. Ведь мы когда-то дружили. Уверен, он специально появился, чтобы предупредить и дать нам время подготовится к серьёзным переговорам.
***
Погоняя коней, мы были дома уже через полчаса. И очистив пыльную одежду заклинаниями очищения, собрались в гостиной.
- Отец, - обратился я, пока все рассаживались по своим местам, - может, объяснишь, что всё это значит? И почему этот Стефан так на меня смотрел?
Я догадывался, что сейчас он скажет, но мне нужно было это услышать.
- Сын, - посмотрел он серьёзно мне в глаза, – боюсь, король не собирается играть по правилам.
- И что это значит? – опередила меня с вопросом Аннабель.
Бастиан тяжело вздохнул.
- Король Валадимир не собирается рисковать своими близкими. Очевиднее всего, что он хочет, чтобы ты попал под действия зова.
- Но отец, - возмутился Сэм, - он не может этого требовать! Согласно договору Андер может использовать любые законные методы, чтобы защитить свою жизнь!
- Сын, я ЭТО ПОНИМАЮ! – прорычал Бастиан. – Но задай себе всего один вопрос. Зачем король прислал князя Грома? Ты ведь его слышал. И я уверен, что ты пришёл к тем же выводам, что и я.
На некоторое время в гостиной повисла тишина.
- Глава, - обратился к Бастиану, Фердинанд, – мы не были с вами на пристани, - указал он на брата. – Можно ввести нас в курс дела? Потому что я не понимаю при чем тут зов, Андер, король и одарённый «S» ранга.
Я встретился взглядом с отцом. Мне показалось, что он как бы спрашивает разрешения на разглашение этой информации. И немного подумав, я пожал плечами, давая понять, что не против.
Самому мне говорить не хотелось, и когда отец сам стал рассказывать про войну богов, включая информацию чем является зов на самом деле, начал ловить на себе сочувственные взгляды.
- Я правильно понял? - начал говорить Сириус. Я считал его глуповатым, но сейчас он меня смог удивить, точно выразив мысли в одном предложении. – Король желает принести в жертву зову Андера?
- Да, - ответил Бастиан.
- Почему раньше королевский род не нарушал договор? – спросил Сириус.
- По двум причинам. Первая, потому что раньше у нас не было архила. А вторая, - Бастиан обвёл всех взглядом. - Раньше нас было больше, и мы были сильнее. Сейчас же это всё, - сделал он жест рукой, показывая на нас, – что осталось от древнейшего рода Арес. Король это понимает, поэтому послал Стефана…
- А если уговорить Стефана перейти на нашу сторону? – спросил Мишель. – Он же назвал тебя другом. Может, попробуем на этом сыграть?
- Это бесчестно! – возразил ему Сэмюель. На что я невольно скривился. Как я уже говорил, Сэм был слишком честным. Бесспорно, это хорошее качество, но ещё, как будущему главе рода, Сэму не хватает таких качеств как хитрость, воображение и пронырливость.
Возможно, не получай он с детства настолько всё легко, только по праву своего рождения, развил бы эти качества. Но, увы, чего нет, того нет.
- Брат, предложи тогда свой вариант. ДАВАЙ! – повысил голос Мишель. – Скажи, как нам спасти Андера!
- ПРЕКРАТИТЕ, – прошипел я, и на меня все перевели взгляды. – Не хватало нам сейчас перессориться. И, к слову, пока мы не услышали, что хочет от нас король. – Я посмотрел на отца, после чего продолжил. – Как уже сегодня было сказано, наш род слаб. Стефана прислали сюда для устрашения. – Я тяжело вздохнул. – Давайте говорить прямо. Если встанет выбор между мной и родом, я сам выйду из зоны действия архила. Ведь если я этого не сделаю, погибнет во много раз больше людей. А я не хочу подвергать всех вас опасности!
- Но… - возмутилась Аннабель, но я не дал ей продолжить.
- Да, это несправедливо, – перебил я сестру. - Но не стоит забывать, что мы не знаем, когда зов начнёт воздействовать на меня. И быть может, у меня ещё будет время прожить нормальную жизнь. Сейчас же нам нужно сделать выбор из двух зол. – И следующие слова я произнёс более твёрдым голосом. – Мы или я один! И… я готов сделать этот выбор.
Снова в гостиной образовалась тишина. Сэм, Мишель и Сириус с Фердинандом, стоило мне встретиться с ними взглядом, отводили глаза. Только Бастиан и Селви смотрели мне в глаза.
- Бас, - произнёс Селви. – Насколько я помню, в столице Ахилес тоже установлен архил. Насколько хватит его накопителя?
- Чуть меньше трёх лет, – ответил отец. – Но ты же не думаешь, что Валадимир будет ждать три года? Члены королевского рода не станут терпеть…
В этот момент в дверь кто-то постучался, и с другой стороны послышался голос Планше.
- Господин! Прибыл гонец от Его сиятельства графа Факкалистера. Его корабль пришвартовался в нашем порту. И он просит встретить его соответствующе.
- Войди, - прогремел голос отца. Дверь открылась и в проеме показалась фигура Планше. - Как его встретить? СООТВЕТСВУЮЩЕ? Да, я его…
- Бас, - попытался усмирить взрывной характер главы рода дядя Селви. – Планше ни в чём не виноват. – Селви повернулся к управляющему. – Я так понимаю, они ещё не выехали в сторону замка?
- Не могу знать. Гонец на момент отправления видел, что граф не торопился сходить с корабля. Видимо, он ждёт экипаж и сопровождение.
- Экипаж? – с раздражением произнёс отец.
- Эмм, господин, насколько я понял, граф ждёт, что вы или кто-то из членов рода встретит его, дабы препроводить к себе домой.
На лице отца заиграли желваки. Но он быстро взял себя в руки и с хищной улыбкой ответил.
- Ну, пусть ждёт. Я ему никого присылать не собираюсь!
- Отец, - обратился я, – нам придётся договариваться. И от нас не убудет, если мы проявим толику уважения.
- УВАЖЕНИЯ? Андер, ты сейчас серьёзно? Он прибыл, чтобы избавиться от тебя и…
- Отец… - перебил я отца.
- НЕ СМЕЙ ПЕРЕБИВАТЬ МЕНЯ! – закричал он. – Что за неуважение! Я несколько раз спустил тебе это с рук, но всему есть предел и…
- Простите меня! – поднялся я из-за стола и тут же поклонился. – Этого больше не повторится. – Отец был на взводе. И я понимал, что в эту минуту ему очень нелегко. По сути, он расписывался в том, что не мог защитить своего сына. Меня…
И мне тоже было нелегко. За то время, что я пробыл на Грее, я успел полюбить всех членов рода Арес. Ну или хотя бы пропитаться к ним родственными чувствами. Что этому потворствовало я догадывался, помня, что настоящий Андер напоил меня каким-то эликсиром. И даже помня сей факт, я не мог относиться к ним как к посторонним людям. Плюс ко всему не стоит забывать о воспоминаниях Андера, которые плотно переплелись с моими собственными. Этот факт тоже влиял на моё сознание и эмоции. Всё, что пережил Андер, я считал, что прожил сам.
- Ладно, - произнёс отец, – я погорячился. Но впредь, прошу, не перебивай меня.
- Хорошо, отец, – сев на место ответил я.
- Так что ты хотел сказать?
- Нам в любом случае придётся принять Факкалистера. Так зачем тянуть? Чем дольше мы тянем, тем меньше мы оставляем у себя времени придумать встречное предложение.
- А ты думаешь, что граф имеет полномочия вести переговоры от лица короля?
- Эмм, а разве тот факт, что он прибыл на корабле под королевскими знамёнами, не говорит об этом? – вопросом на вопрос ответил я.
Селви и Бастиан переглянулись. Кажись, эта мысль не посещала их головы.
- Планше, - повернул голову отец. – Передай мой приказ капитану гвардии. Пусть он отправит тридцать гвардейцев и карету встретить князя Грома и графа Факкалистера.
- Будет исполнено господин, – произнёс Планше.
- Ты ещё здесь? – удивленно спросил Бастиан, увидев, что слуга остался на месте.
- Господин, Вы не сказали куда вашим воинам препроводить гостей. Сюда или в гостиницу?
Отец нахмурился.
- Сюда.
***
Только через два часа прибыли гости, которых мы в полном составе встречали во дворе нашего замка. Первым из кареты вышел Стефан. Он огляделся по сторонам, ненадолго остановив взгляд на ровных рядах гвардейцев. Потом посмотрел в нашу сторону и, усмехнувшись, исчез, чтобы появиться рядом с нами.
Он встал на колено и поцеловал руку Аннабель. Сестра не успела понять, что происходит, и успела испугаться, попятившись назад. Это было неожиданно, и я на рефлексах положил руку на гарду клинка.
Стефан не отпустил руку сестры и со смешинками в глазах следил за её лицом.
- На пристани у нас не было времени познакомиться, – сказал князь Гром. – Надеюсь, позже вы покажете мне окрестности?
Сестра прищурилась и на её лице появилась надменная улыбка.
- Князь Гром, Вам нужно срочно помыть губы.
- Что? – удивился он, вставая во весь рост.
- Перед Вашим прибытием я работала над новым ядом. И боюсь, что на коже могли остаться его следы.
На миг Стефан изменился в лице, и после этого сразу рассмеялся.
- Бас, а твоя дочь не промах! Вся в Арес.
- Старый друг, - произнёс отец. – Может сейчас Бель и пошутила. Что, кстати, не факт. Но одно я могу сказать тебе точно, лучше не садись рядом с ней. У неё талант к ядам, и она может неправильно понять твои шутки.
Стефан покачал головой.
- Да, уж… и чего я ожидал от представителей рода Арес? Сегодня ваше гостеприимство оставило неизгладимый след в моей памяти.
- Как и в моей, – раздался голос из-за спины князя Гром.
Пока Стефан отвлекал наше внимание, к нам подошёл граф Факкалистер. И первое впечатление о нём у меня было отталкивающее. Толстый лысый мужчина, на вид которому примерно за пятьдесят лет. На нём был чёрная мантия с капюшоном. Он оценивающе смотрел на нас, видимо ожидая, что мы первыми начнём беседу. В итоге молчание затягивалось.
- Граф, - обратился к нему Стефан. – В дворянском табеле Ваш род стоит ниже княжеского рода Арес. К тому же мы в гостях, и дабы соблюсти хотя бы видимость приличий, прошу Вас, представьтесь первым.
Факкалистер с холодом посмотрел на Стефана. Было очевидно, что графу это не понравилось. Но как только посреди ясного неба загрохотал гром... на лице Факкалистера появилась слащавая улыбка.
- Разумеется, Вы правы, князь, – слегка поклонился граф. – И прошу прощения за своё поведение у главы рода Арес и его членов. Просто путь до ваших земель утомил меня. И это затуманило мой рассудок. Меня зовут Арни, я глава графского рода Факкалистеров. И я прибыл к вам дабы передать королевскую волю.
- Я князь Бастиан Арес, приветствую князя Гром и Вас, граф Факкалистер, в стенах родового замка, – ответил отец. - Предлагаю отобедать, после чего поговорить о делах.
- Простите, но… - успел произнести Факкалистер.
- С удовольствием принимаем Ваше предложение, - ответил Стефан, заметив, что граф собирается ответить отказом.
За столом витала нервная обстановка. И когда все насытились, а столовые приборы унесли слуги, оставляя нас одних, граф достал из сумки пергамент и протянул его Бастиану.
Отец с неприязнью посмотрел на пергамент, но взял его. Некоторое время он вчитывался в его содержимое, и было легко заметить меняющуюся мимику на лице. Мне кажется, даже воздух вокруг него стал сгущаться.
Рядом со мной сидела Лилия. И хоть она старалась сохранить маску безразличия, я хорошо видел, что она волнуется. Пока мы ждали гостей, Бель рассказала, что происходит, и та, боясь, что со мной что-то произойдёт, не отходила от меня ни на шаг.
Больше минуты отец читал послание короля, и я слышал, как от волнения стучится громче моё сердце.
- Что там пишут? – не выдержав спросил я, когда отец убрал руку с пергаментом от лица.
В данный момент мне было плевать на регламенты. На том листке бумаге определялась моя судьба и мне хотелось знать, что там написано.
Отец серьёзно посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, передал мне послание.
Глава 2
Я, король Валадимир Ирвент, поздравляю древнейший род Греи с приобретением накопителя арихалковой энергии. Это обстоятельство доказывает, что род Арес встал на путь исправления. И забота о благе подданых лучшее тому доказательство.
- «Как гладко стелет» - подумал я.
Также, я рад, что мой предок проявил огромную мудрость, не став срубать на корню ваш род за организацию мятежа. Было бы прискорбно, если древнейший род Греи закончил бы своё существование.
- «Надо будет как следует расспросить отца про тот мятеж. Что-то мне подсказывает, что дело там нечистое», - сделал я себе зарубку в памяти.
Дела минувших дней оставим позади и перейдём к делам сущим. Князь Бастиан Арес, на протяжении трёхсот лет твой род был освобождён от службы. Это было обосновано тем, что ваш род находится на границе с Пустошью. Однако же, я считаю необходимым пересмотреть данную политику. Так как вижу это несправедливым по отношению к другим благородным родам.
Принимая во внимание, что основной доход рода Арес составляют предметы, добытые в Пустоши, я не стану ослаблять ваш род, призывая сильных членов рода Арес на службу сроком в три года.
В связи с вышесказанным я приказываю к исходу последнего летнего месяца явиться на службу князю Андеру Аресу. Первые полгода его обучения пройдут в столице королевства. После чего он получит распределение в приграничный гарнизон. При распределении будет учитываться социальный статус, ранг и оценки, полученные в процессе обучения.
Его королевское Величество Валадимир Ирвент.
- Красиво обставил, - с усмешкой сказал я.
- Я бы попросил побольше уважения, - произнёс Факкалистер. – Это воля короля, а не…
- Арни, замолчи, – прошипел Стефан.
- Да, как ты… - в ответ зашипел граф.
- Граф, перед тем как ты продолжишь, вспомни, кто я и какой силой наделён. – Стоило их взглядам встретиться, и граф тут же опустил глаза. Князь ещё некоторое время смотрел на Факкалистера, после чего продолжил. – Парень восхитился тем способом, которым его приговорил наш король. Ни больше, ни меньше.
- Что ещё передал король? – не обращая внимания на небольшую перепалку гостей, спросил Бастиан.
Стефан вопросительно посмотрел на Факкалистера. И тот с явной неохотой начал отвечать.
- Король предлагает Вам передать накопитель с арихалковой энергией. В обмен он прикажет отменить пошлины, введённые родом Райко, отсрочит призыв Андера Ареса на три года и отдаст за Мишеля Ареса свою троюродную племянницу, великую княжну Аяну Ирвент.
Если два первых пункта были так себе, то вот последний стал неожиданностью. Раньше королевский род Ирвент и род Арес часто заключали брачно-политические союзы. Но триста лет назад, после мятежа, даже разговоры о подобном не велись.
При текущих обстоятельствах брачный союз между нашими родами будет рассматриваться, как прощение Арес и возвращение на политическую арену. Но не смотря на всё это, цена за накопитель была сильно занижена. И мне хватило короткого взгляда на отца, чтобы понять каков будет ответ.
- Этому не бывать. Архил останется у нас.
- Разумно ли это? – спросил граф. – Пошлины рода Райко задушат вашу торговлю. Если же вы планируете вести торговлю по земле, то смею вас уверить, другие рода тоже установят пошлины. Только уже на протяжении всего пути. И если мне не изменяет память, Северный путь пролегает через земли трёх великих родов.
- А что насчёт детей? – вдруг спросил графа Мишель.
- Каких детей? – не успел переключиться с темы Факкалистер.
- Которые могли бы появиться у меня и Аяны? Кстати, напомните, какой у неё ранг и каким путём развития она пошла?
- У неё ранг «C» и она целитель.
- Не плохо придумали, подложить под меня целительницу, чтобы она смогла родить как можно больше детей, – сказал Мишель, и я заметил, как увеличились глаза у Лилии. Кажется, она догадалась, почему все члены рода Арес топили за наш брак. Даже странно, что она сама о подобном не подумала. Тем временем Мишель продолжил. – Так что насчёт детей? Имя какого рода они будут носить?
- Им будет оказана великая честь называться королевской фамилией! – восторженно сказал граф.
Мишель усмехнулся.
- Отец, у нас охеренно течёт. Там, - указал он на Факкалистера, - откуда-то прознали, что эльфы скоро передадут нам артефакт наследования. – Брат повернулся к графу. – Захотели собственных магов тени получить? Вот же ненасытные. Накопитель, и магов тени… Там в столице не подавятся от таких аппетитов, а?
- Я передам эти слова королю, – с усмешкой сказал граф, видимо надеясь, что это напугает Мишеля. Но у того не дрогнул ни один мускул на лице.
Мишель расплылся в улыбке. И целую минуту не моргая смотрел на графа.
- Хватит на меня так смотреть… Что вы себе позволяете! Я глава рода! Князь Арес, успокойте своего сына!
- Мишель, - спустя время сказал Бастиан. – Прекращай.
Брат кивнул и отвернулся от Факкалистера.
- Сколько у нас есть времени, чтобы принять решение? – спросил Бастиан.
- В смысле, принять решение? Вы готовы отдать архил?
- Нет, – не раздумывая ответил Бастиан. – Архил останется у нас.
- Тогда о чём вы собираетесь думать? Какое решение принимать? – граф прищурился. – Уж не хотите ли вы ослушаться приказа короля о призыве Андера Ареса на службу?
С улицы раздался гром, и все присутствующие перевели взгляды на князя. Было очевидно чьих рук это дело. В какой-то мере он напоминал о своём присутствии, а также напоминал, что нас ждёт за неповиновение. По крайней мере я интерпретировал его действие с громом именно так. И кажется не меня одного посетила подобная мысль.
- Да ты издеваешься что ли? – прошипел Мишель. – Угрожать нам в собственном доме?
- МИШЕЛЬ! – повысил голос Бастиан. – Прекрати.
- Всё нормально, Бастиан, – поднялся со своего места Стефан. – Учитывая обстоятельства, я не знаю, как сам бы себя вёл.
- Какой благородный, – наклонив голову набок, с нотками презрения в голосе сказала Аннабель.
- Юная леди, понятие благородство мне знакомо. Спроси у отца, применимо ли оно ко мне. – После он повернулся к Мишелю. – Я не против провести с тобой спарринг. – С серьёзным выражением лица добавил: – ДРУЖЕСКИЙ!
- С превеликим удовольствием я сотру эту наглую улыбку, – в руках Мишеля появились теневые клинки, и он сделал шаг по направлению к Стефану.
- Жду не дождусь на это посмотреть, – сказал Стефан. - Но только спарринг мы проведём завтра.
- Завтра? – воскликнул граф Факкалистер. – Но мы… я планировал отбыть домой сегодня!
- Ничего страшного не произойдёт, если мы отправимся завтра, – спокойно произнёс князь Гром.
И только сейчас до меня дошло, что Стефан выиграл нам время. Так сказать, принять взвешенное решение.
Судя по наступившей тишине, к такому выводу пришли все находящиеся в помещении.
***
Всё, что мне нужно было, я услышал. Под молчаливые взгляды я покинул столовую. И меня никто не останавливал… не пошёл следом, понимая, что мне нужно время всё осмыслить.
До конца летнего сезона было больше шести месяцев. Полгода, проще говоря. Плюс, я пробуду в столице ещё полгода, где так же работает активированный архил. В итоге у меня был год.
Конечно, существовал большой риск, что зов заберёт меня, когда я буду добираться до столицы. Но если использовать портальную площадку, которая жрёт непомерное количество маны, то это нивелирует риски.
- «Как вообще действует этот зов?» - подумал я.
Со слов отца выходило, что зов – это переделанное заклинание призыва аватара. Если я правильно понимал, то своим переселением боги выселяли душу хозяина тела. Душа отправлялась на перерождение и назад уже не возвращалась. Таким образом, когда божественная энергетическая оболочка покидала занятое тело, человек умирал. Скорее всего, тело смертного не могло выдержать нахождение столь сильного существа в своём теле.
- «Не боги, а паразиты какие-то!»
Было много вопросов, на которые у меня не было ответов.
- «А чего хотят запечатанные боги?» - хотя, чего тут голову ломать. Если их и впрямь запечатали, значит они хотят выбраться. Можно предположить, что заклинанием призывав аватара они хотят найти разумного, способного их освободить. Но неужели за те тысячелетия они так никого и не нашли?
Сам не заметил, как оказался в конюшне. Видимо, настолько глубоко я ушёл в собственные мысли.
- «И зачем я сюда пришёл?» - посетила меня мысль.
- Анд, - услышал я голос Мишеля, – ты куда собрался? – Он положил мне на плечо руку. – Надеюсь, ты не решил покинуть зону действия архила?
Его слова прозвучали с нотками сарказма и, когда я развернулся к нему, смотрел с улыбкой.
- Думаю, ты знаешь, где мне сегодня стоит провести время.
Брат с легким удивлением посмотрел на меня.
- Таверна?
- Ага. Ты со мной? Или будешь к дуэли готовиться? – напомнил я брату о поединке со Стефаном.
Мишель скривился, и в его голосе почувствовал раскаяние.
- Я составил о нём неправильное представление. Не знаю, что там у него за история с отцом, но Стефан старается нам помочь.
- Может, он просто хочет усидеть на двух стульях?
- Чего? Это как – на двух стульях?
- В данном случае эта фраза значит, что князь Гром старается выполнить приказ короля, но так, чтобы при этом ещё и не рассориться с отцом и тот не затаил обиду.
Мишель задумался.
- Думаю, ты прав, – он усмехнулся. – Знаешь, после твоих слов я снова захотел стереть улыбку с его лица. А ещё, - сделал он паузу, - мы обязательно что-нибудь придумаем. Полгода у нас есть. Будем тренировать тебя с утра до ночи и…
- Миш, спасибо. Но давай будем реалистами. За полгода я не достигну ранга «С». Пока учился в столице, я тренировался не покладая рук. И мой ранг остался неизменным. – Я тяжело вздохнул. - Давай сегодня просто отдохнём. А завтра будем ломать голову над извечными вопросами.
- Это какими?
- Что делать и как жить, – ответил я.
Через час мы вдвоём сидели в таверне. Мишель, как и в прошлый раз, создал на наших лицах иллюзии, и мы уже успели заказать горячее, когда заметили, что нашу официантку уводит на второй этаж один из гостей заведения.
- Жаль, - проследив за моим взглядом, сказал Мишель. – Неплохая девушка. Тоже думал её чуть позже пригласить на верх. – Он перевел на меня взгляд. – Ты-то сегодня планируешь расслабляться?
- Сам-то как думаешь? – усмехнулся я. Мы чокнулись и через несколько секунд поставили на стол пустые бокалы.
- Не думал, что Лилия обидится узнав, где ты провёл ночь?
Я нахмурился.
- Брат, а тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?
Мишель сделал примирительный жест руками, замахав ими перед собой.
- Оу-оу, Анд, я не хотел тебя обидеть. Просто поинтересовался. Тем более я точно не собираюсь рассказывать хоть кому-то о том, где мы провели эту ночь.
Дальше мы старались говорить на отвлечённые темы. Как и в прошлый раз я получал удовольствие от приготовленного поваром мяса. И когда мы насытились и неплохо выпили, Мишель позвал официантку.
Но к моему удивлению он не предложил ей подняться на второй этаж, а попросил позвать к нам девушку по имени Крис.
- Стой, - громче, чем нужно, воскликнул я. – Это не та ли девушка, с которой отдыхала Бель?
- Ага, – улыбнулся Миша.
- А если об этом узнает сестра?
- Подуется и перестанет. Поверь, никаких тёплых чувств наша сестра к продажным девкам не питает. Просто, эта умеет доставлять удовольствие. – Он сделал паузу. – А ещё я уже трижды получал от неё отказ. Надеюсь, в этот раз мне повезёт больше.
И тут я почувствовал какой-то подвох.
- Ты поспорил с Бель, что сможешь уложить Крис? Я прав?
- Блин, Андер, - с обидой произнёс брат. – И когда ты стал таким прозорливым?
- Так да?
- Да, - с неохотой ответил Мишель. – Если до конца этого месяца я… ну, ты понял, то Бель отдаст мне своего коня.
- А если победит она?
- Я отдам своего, – ответил он. – Но ты же понимаешь, что дело не в лошадях, а в самом споре?
Я пожал плечами. И к нам как раз подошла Крис.
- Господа звали меня? – спросила девушка. Она посмотрела на нас обоих, задержав свой взгляд на Мишеле.
- Да. Я хотел бы провести с тобой время на втором этаже, – сказал Мишель.
- Нет, – не раздумывая ответила Крис.
- Три золотых. – Услышав сумму, я уставился на Мишеля, не скрывая своего удивления. Это были просто огромные деньги.
Крис иначе посмотрела на Мишеля.
- Господин, я не ослышалась? Три золотых?
- Да, - серьёзным тоном сказал Мишель, и в подтверждение своих слов он выложил на стол три жёлтых монеты.
- Хорошо, я согласна, – ответила девушка.
Где-то глубоко внутри мне хотелось, чтобы Крис отказалась. Но услышав ответ, я сделал большой глоток из бокала. Спрашивается, чего я ещё хотел услышать от девушки, которая работает в заведении… как бы это по мягче сказать… О, точно – эскортницей!
Брат, недолго думая, взял Крис за руку и повёл на второй этаж. Впрочем, я тоже не долго засиживался. Я сделал предложение провести время в уединённой обстановке официантке, что обслуживала нас. А через полчаса я спускался по лестнице к своему столику.
И каково было моё удивление, когда за ним я увидел двух девушек. На них были маскарадные маски, но даже так я понял, кто к нам присоединился.
- Ты чего застыл? – услышал я голос брата. Он проследил за моим взглядом, и тут же добавил. – Ооо, кажется, мы попали. – В этот момент на лестнице появилась Крис и поцеловала в щёку Мишеля. Думаю, он специально не стал останавливать девушку. Он хотел, чтобы Бель увидела это. И я заметил, как сестра сжала кулаки. – Блин, мог бы ты перемещаться тенью, сбежали бы от них.
- Она же сама поспорила. Должна понимать, что…
- Брат, - усмехнулся Миша, – сбегать я собирался не от сестры. А чтобы спасти тебя от Лилии! - следующие слова он прошептал мне на ухо. – Можешь сбежать через окно. Спрыгнешь со второго этажа. Даже с твоим рангом, тебе хватит сил не убиться.
Предложение было заманчивым. Вот только я ничего плохого не сделал. Обещаний быть верным и уж тем более признания в любви я не делал. И в какой-то мере мне показалось, что так будет лучше. Моё время в этом городе сократилось с тридцати лет до полугода. Это совсем немного, поэтому лучше всего будет оттолкнуть её от себя прямо сейчас.
- Нет, пойдём за стол. Я не хочу так рано покидать это место.
- Уверен? – спросил Миша.
Я кивнул.
За столом царила напряжённая атмосфера. Стоило нам сесть, Бель ненадолго покинула нас. Она прошла к барной стойке, за которой сидела Крис, и встав ей за спину, что-то прошептала.
Надо было видеть, как отпрыгнула Крис от Бель. На её лице отразился сильный испуг, и она попятилась назад. Сестра же, видимо сказав всё, что хотела, развернулась и совсем скоро села за стол.
- Аннабель, я … - начал говорить Мишель, но сестра его перебила.
- Ты выиграл. Завтра утром я заберу седло и прикажу конюху перевести, Фрею, - так звали лошадь, - в твоё стойбище. Больше говорить не о чем. – На столе пока было только два бокала. Скорее всего девушки совсем недавно пришли и не успели сделать заказ. В общем, Бель взяла мой бокал и со всего маха выпила всё, что там было. Она посмотрела на Мишу. - Мне надоела маска. Сделаешь иллюзию? – Брат кивнул. То же самое он сделал для Лилии. Только мы четверо видели наши истинные лица. И мне стало не по себе, когда я встретился взглядом с Лилией.
- Хорошо тебе было? – спросила она.
- Ты мне хочешь что-то предъявить? – вопросом на вопрос ответил я.
- Нет, – прошипела она. – Но…
- Таак, - перебила её сестра. – Сегодня был у всех тяжёлый день. И ты знала, зачем мы сюда ходим. Я взяла тебя с условием, что ты не станешь устраивать сцен. Поэтому, если не можешь взять под узду эмоции, возвращайся домой.
- Вам что-нибудь подать? – подошла к нам официантка, с которой я недавно был на втором этаже.
- Вина и побольше, – услышал я голос Лилии.
***
- Дзинг – дзинг – дзинг – по территории замка раздавался звон клинков. Мишель атаковал Стефана. Я почти не видел фигуру брата, тогда как Стефан непоколебимо стоял на одном месте. Лишь два клинка в его руках меняли положение. И судя по высекаемым искрам, я не видел большинства атак.
- Неплохо, парень! – громко произнёс Стефан. – Но недостаточно, чтобы одолеть меня.
От Стефана во все стороны полыхнули молнии, и одна из них угодила в Мишеля. Он вылетел из тени и покатился по земле. Я уж подумал, что на этом всё закончится, но, когда на лице брата появилась хищная улыбка, понял, что он ещё не готов сдаваться. Миг и его силуэт снова пропал.
Я посмотрел на место, где стоял Стефан, но в этот раз его там не было. Я смотрел по сторонам и старался понять, где проходит сражение. От меня не укрылось, что по сторонам смотрю не только я, но ещё и Бель, Вероника и многие гвардейцы, что пришли на утреннюю тренировку.
Только по высекаемым искрам я мог понять, где примерно находятся эти двое. Вдруг, неподалёку от нас, на землю упал обрубок меча.
- «По всей видимости брат смог сломать один из клинков Стефана». – Кажется, они разошлись не на шутку. И словно в подтверждение моих слов, я увидел появившегося из тени Мишеля.
- Теневые копья – огненные столпы, - воскликнул Мишель. И сразу же исчез.
- Молнии – ветряные лезвия, – отразил чары Стефан. Он тоже исчез, но ненадолго. Скоро они вместе с братом появились рядом с нами. Стефан поймал руки с занесенным клинком в захват. И брат, несмотря на все усилия, не мог вырваться.
- Молния, – произносит Стефан, и Мишель отлетает на несколько метров и падает на землю. Брат снова начал подниматься, но в этот раз Стефан не дал ему этого сделать. Миг и князь Гром прислонил клинок к шее брата. – Предлагаю на этом закончить, – предложил Стефан. – Ты неплохо себя показал.
Брат скривился. Он хотел победить, но только силы оказались совершенно не равны.
- Хорошо, я проиграл, – сказал Мишель, и только после этого Стефан убрал от его шеи клинок. После того, как брат поднялся, он слегка поклонился. То же самое сделал Стефан. - Спасибо за поединок.
- И тебе спасибо, маг тени. Будь твой ранг «A», не факт, что победителем сегодня вышел я. Ты смог меня удивить. Твой дар – это нечто…
- Благодарю, - перебил его Мишель, после чего направился в сторону дома.
Брат был расстроен. И не скрывал этого.
- Славный поединок! – подошёл к Стефану, Бастиан. – Смотрю, ты стал ещё сильнее.
- Ага, настолько, что твой двадцатишестилетний сын чуть не победил меня.
Напряжение между ними никуда не пропало. Но они старались сохранить видимость нормальных взаимоотношений.
От меня не укрылось недовольство на лице графа Факкалистра, наблюдающего, как общаются между собой отец и Стефан.
И я видел уже такой взгляд, понимая, что от Арни ещё будут проблемы.
Глава 3
- Андер, - ко мне подошла Лилия. Ночью, пока находились в таверне и пока возвращались домой, мы перекинулись всего парой фраз. И каждое её слово было наполнено гневом. Однако, за собой я вины не чувствовал. Мне казалось, что её больше всего бесило моё равнодушие, которое я старался подчеркнуть. Я посмотрел ей в глаза, и тогда она продолжила: – Нам надо поговорить!
- Лиля, ты уверена, что после выпитого сегодня ночью, нам нужно говорить именно сейчас?
- Андер Арес! – с возмущением сказала она. – Я по-твоему – кто?
- Эмм, девушка? – сказал первое, что пришло мне в голову. И я быстро понял, что она не это хотела услышать.
- Андер, я целительница! И совсем недавно помогла тебе справиться с алкогольным опьянением! Думаешь, я не могу помочь и себе?
Стало очевидно, что разговора мне не избежать.
- Хорошо, пошли поговорим, – сказал я, направившись к дальней беседке. Лилия пошла за мной и когда мы заняли места напротив друг друга, она спросила.
- Зачем ты спишь со шл@хами?
Я аж поперхнулся от её вопроса.
- Кха-ха, Лиль, а тебе не кажется, что у тебя нет права задавать мне подобный вопрос?
- Но я…
Я примерно догадывался, что она скажет, поэтому не дал ей продолжить.
- Ты мне нравишься, – перебил я её. – Очень нравишься…
- Ты меня окончательно запутал, – с недоумением сказала она. – Тогда я тем более не понимаю, зачем ты…
- Именно, потому что ты мне нравишься, я не собираюсь ломать тебе жизнь. Скажи, тебя устроит просто спать со мной? – Лилия нахмурилась и отрицательно покачала головой. Дождавшись, когда она ответит, я продолжил: – Ты хочешь выйти замуж, быть любимой, воспитывать детей, НО! – специально воскликнул я, отчего девушка вздрогнула, – через полгода меня здесь не будет. А ещё через год меня в любую минуту может прибрать к себе зов. И если ты выйдешь за меня, то нашего ребёнка или детей будешь воспитывать одна! Меня с тобой не будет! Более того, учитывая наши с тобой ранги, наши дети вряд ли родятся сильными. – Я сделал паузу, после чего спокойным тоном продолжил. – Если я правильно понял отца, зов забирает троих Арес за одно столетие. Да, у них будет время пожить, но рано или поздно наши дети или их внуки уйдут на зов. Ты готова к такой жизни? Понимаешь ли на что обрекаешь себя и тех, кто может у нас родиться?
Лилия слушала меня и её лицо постепенно становилось бледнее. Она не смотрела на ситуацию так, как я. Думаю, ей просто не хватало жизненного опыта и информации.
- Но это несправедливо! Я люблю тебя! – по её щекам скатились слёзы. – Как так может быть… Ты здесь, рядом со мной, но в то же время не можешь быть со мной! Это… это…
- Нечестно, – сказал я, подсаживаясь к ней поближе и аккуратно стирая слезы с её лица. – Но, увы, мы живём именно в таком мире. Поверь, - усмехнулся я, – будь ситуация иной, я бы не раздумывая повёл тебя под венец. - Мне казалось, что Лилии будет приятно это слышать. Уверен, пройдёт время, и она влюбится в другого. Всё-таки у неё была вся жизнь впереди. И мне хотелось, чтобы у неё остались приятные воспоминания обо мне. Так сказать, на случай если я всё-таки не выживу. В этот момент она потянулась, чтобы поцеловать меня, но я отстранился. – Не нужно. Это всё усложнит. Лил, мне бы хотелось, чтобы мы оставались друзьями.
Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, после чего девушка тяжело вдохнула. Она сделала пару пассов руками, и на её лице не осталось ни намёка на недавние слёзы.
- Я услышала твою точку зрения. Могу сказать одно, ты эгоист, Андер Арес, – ткнула она в меня пальцем. – Но в то же время я понимаю, что, отталкивая, ты заботишься обо мне. Из-за этого я не могу сердиться. И это БЕСИТ! – Она прищурилась, и вокруг неё вспыхнула пентаграмма, из которой вылетел зелёный луч. Я не успел уклониться или выставить щит, заклинание попало мне в грудь, при этом боли или повреждения одежды я не обнаружил.
- Что ты сделала? – осмотрел я себя со всех сторон
- Это моя месть за то, что ты не мог сам поговорить со мной по душам, а также за то, что спал с шл@хой! – она развернулась и пошла в сторону дома.
- Лилия, что ты сделала? – крикнул я.
- Избавила тебя от потребности ходить в таверну! – сказала она, и тут же создала ещё одно заклинание. Не успел я оглянуться, как она под действиями чар ускорения преодолела примерно полкилометра за считанные секунды, оказавшись на крыльце дома.
Честно, я не сразу понял, что она имела в виду. Первая мысль была про алкоголь. Что я много пью. Но когда до меня дошло, что она применила заклинание импоте…!!! Я создал чары ускорения и поспешил догнать Лилию.
***
- ГРАФ ФАККАЛИСТЕР! – услышал я гневный крик отца, стоило мне открыть дверь. - Как это понимать? На каком основании Вы лично вручили дворянский патент Вильяму Грассу?
- Не понимаю, что здесь такого? Король подписал патент и попросил меня передать его, – с издёвкой в голосе ответил Факкалистер.
- Ни король, ни тем более ВЫ не являетесь его сюзереном!
- Разумеется, нет. Однако, Вильям Грасс может дать вассальную клятву королю. Разумеется, если он, как новоиспеченный дворянин, не принёс её Вам, князь. Как оказалось, он не сильно ориентируется в столь тонких нюансах, и я просветил его. В особенности в той части, что король заинтересован в его услугах.
- Вы что, нарываетесь? – спросил отец. Недолго думая, я вошёл в гостиную, из которой доносились их голоса. Спорщики не обратили на меня никакого внимания и продолжали ругаться. – Вы выполнили миссию, возложенную на Вас королём Валадимиром, и на этом Ваша миссия закончилась, – на лице отца появился хищный оскал. - Поэтому я могу преподать Вам урок, который, уж поверьте, Вы запомните на всю жизнь!
- Бастиан, не надо, – влез в перепалку Стефан. Ещё секунду назад в столовой, кроме отца и графа, ну и меня, никого не было. Он буквально появился из ниоткуда, и сразу же встал между ними. – Король будет недоволен, если с ним что-то случится. – Он повернулся к графу, и с отвращением произнёс: – Убирайся в свою комнату!
Факкалистер в этот раз не стал перечить и, обогнув меня в дверном проходе, скрылся прочь.
- Ты что, не видишь, что он тебя провоцирует? – спросил Стефан.
Немного подумав, я прошёл в столовую и сел в стороне от них. Мне было до сих пор неизвестно, что связывало этих двоих. И я надеялся понять, какие отношения между ними.
- Вижу, – успокаиваясь ответил отец. – Скажи, Стефан, а тебе известно, чего он добивается? Если мне не изменяет память, я не пересекался ни с ним, ни с членами его рода.
- Думаю, он просто получает удовольствие гадя тебе, – ответил Стефан. – Показывает свою значимость, наслаждаясь твоим текущим положением. – Сев в кресло он продолжил. - Я, кстати, краем уха услышал из-за чего произошёл спор. Твой слуга получил баронский титул, я правильно понял?
- Да.
- А ты времени даром не терял. Маг тени, целитель «A» ранга, накопитель с арихалковой энергией, плюс ко всему дочь у тебя недавно получила звание подмастерья.
Бастиан прищурился.
- Стефан, что ты хочешь сказать?
- Я и говорю! Имя твоего рода всё чаще и чаще звучит в столице. И окружению короля это не нравится. Думаю, Факкалистер, вернувшись в столицу, будет в красках рассказывать при дворе об итогах своей миссии.
- Мы находимся так далеко, а столичные дворяне никак не могут нас забыть? Не понимаю, - с недоумением сказал отец. - Мы ведь уже не так сильны, как хотелось бы.
- Правильно, – согласился Стефан. – У вас нет одаренных «S» и «SSS» ранга, но при этом есть так много полезных людей и артефактов. Плюс ко всему вы богаты! И когда-нибудь к тебе придут и ВЕЖЛИВО попросят делиться!
- Понятно, - нахмурившись произнёс Бастиан. – И как скоро мне ждать гостей?
- Пошлины рода Райко – это первая ласточка. Все ждут, что ты начнёшь закладывать имущество. Распылять ресурсы, стараясь сохранить положение рода. – Стефан сделал паузу, словно думая произносить следующие слова или нет. – Не вздумай усиливать флот и армию. Это могут истолковать как то, что ты готовишься к войне с Райко. Этого шага, кстати, ждут в столице.
- А король?
- Валадимир не даст угаснуть твоему роду. Всё-таки ему выгодно, когда зов забирает вас, а не его родню. Но подняться вам уже никто не позволит.
- Как цинично.
- Будь ты на месте Валадимира, поступил бы иначе? – серьёзно посмотрел он на отца. - Я так и думал.
Бастиан перевел взгляд со Стефана на меня и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты.
- А ты неплохо держишься, Андер, – обратился ко мне Стефан, когда я поднялся, чтобы уйти. – Извини, что так с тобой разговариваю. Несмотря на обстоятельства, я совершенно не желаю тебе или твоему роду зла. – Он ненадолго замолчал. – просто так сложились обстоятельства. Вот и всё.
- Князь, - изобразил я улыбку, - неужели Вам нужно моё прощение? Честно, я ни за что в это не поверю.
- Прощение? Хм, ну назовём это так. И почему же ты не поверишь? – внимательно посмотрел на меня Стефан.
- За всё время, что Вы здесь, Вы впервые заговорили со мной. А до этого лишь одаривали взглядом, в котором раскаяния, за совершаемый против меня поступок, не было от слова совсем.
- А что же в нём было?
- Может, Вы мне сами скажете? – вопросом на вопрос ответил я.
- Хм… - задумался он. – На самом деле ты прав. Я не испытываю к тебе жалости. Но при этом негативных эмоций я тоже не питаю. Просто я не хочу узнавать тебя ближе. Понимаешь?
- Потому что моё время на исходе?
- Да.
- Ясно, - я поднялся со своего места. - Тогда не буду тратить своё время на болтовню со столь неинтересным человеком.
- А не боишься мне такое говорить?
Я усмехнулся и направился на выход. Перед тем как открыть себе дверь, услышал кашель со стороны, где сидел Стефан, но оборачиваться не стал.
Мне плевать, что он выполняет свои обязанности. Его прислали исполнять роль пугала, которое должно проследить, чтобы мы… я подчинился воле короля. Я же НЕ НАСТОЛЬКО ЛИЦЕМЕР, чтобы делать вид, что меня это устраивает.
Лилии в своей спальне не оказалось. У сестры её тоже не было. Чуть позже я узнал от слуг, что она ушла на занятия к уже барону Вильяму Грассу. И решив, что разговор о неприемлемости применения ко мне ТАКИХ чар, можно отложить на вечер, направился к себе в спальню.
Была мысль пойти на занятия целителей, что проходили в городском госпитале, но мне не хотелось выставлять на показ то, как она прокляла меня.
Примерно час я лежал, не зная, что мне делать. Я понимал, что мне нужно развиваться. Но для этого мне нужно побеждать тварей Пустоши или других живых существ. Вот тут была большая загвоздка. Отправиться в рейд за границы действия архила, значит подвергнуть себя опасности. Ведь существовала вероятность, что там я попаду под действие зова.
- Эй, система! Арес или кто там есть! – произнёс я смотря на потолок. – Если, сука, я вам нужен, ответьте мне!
Ти-ши-на.
- Я хочу знать сколько мне осталось до призыва зова, но главное, как его избежать! ВЫ ТАМ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?
- Тук-тук-тук.
Я аж вздрогнул. И мне было обидно, когда я понял, что кто-то всего лишь постучал в дверь.
Через небольшую щель высунулась голова слуги.
- Господин, Вы звали? – спросил юноша.
- Да, - на ходу стал сочинять я. – Почему я так долго не мог дозваться?
Этот вопрос поставил его в тупик. Слуги дежурили только у спальни Главы, а не у всех представителей рода.
- В общем, принеси мне что-нибудь перекусить, – сказал я, не давая ему опомниться.
- Хорошо, господин. А что вы будете пить? Пиво, вино, хлебное…
- Воду или сок, – перебил я слугу. Он поклонился и оставил меня одного.
Прежде чем ещё раз попробовать связаться с системой, я поставил заглушающие чары на дверь, надеясь, что так меня не будет слышно.
- ГРЕБАНАЯ СИСТЕМА! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? ОТВЕТЬ, КАК МНЕ НЕ ПОПАСТЬ ПОД ДЕЙСТВИЕ ЗОВА?
Ти-ши-на.
Несколько минут я старался докричаться до неё. Но всё было без толку. Когда слуга принёс еду, я уже не кричал как умалишённый, взяв передышку. Заодно попросил его передать родным, что на обед не спущусь.
Причину придумывать даже не надо было. Мне просто хотелось побыть одному.
Я активировал систему, и передо мной всплыло изображение моих характеристик. Там ничего не изменилось. Просто не с чего там было чему-то меняться.
Я не раз искал переход на другую консоль, там, где будут показаны мои навыки: мечника, купца и стратега, или характеристики, такие как выносливость и скорость. Я не оставлял надежды, что просто что-то упускаю. Пять минут я вглядывался в каждый виток изображения, надеясь активировать переход, но… увы. Как и в прошлые разы, у меня ничего не вышло. Была надежда, что когда я стану сильнее… опять же, если доживу, то эти возможности системы станут видны.
Меня разбудил стук в дверь. Скорее всего, пока я спал, действие заглушающих чар исчерпали вложенную энергию и рассеялись. Открыв глаза, я понял, что уже стемнело, и я проспал до самого вечера.
- Анд, к тебе можно? – услышал я голос Лилии.
- Заходи, – сказал я.
- Прости, - опустив голову, сказала она. – Сегодня я повела себя глупо.
- Лил, я надеюсь, что ты так поступила в последний раз. Я не давал тебе разрешение играть в такие игры с моим телом. Просто представь, если я начну насылать на тебя проклятия облысения или прыщей? Понятно, что ты сможешь исцелиться, но разве тебе будет такое приятно? И если я мог понять почему ты так поступила в первый раз, то в этот раз ты перешла границу.
- Прости, я понимаю, - сказала она и она протянула руку, в которой была полупрозрачная склянка с розовой жидкостью.
- Что это? – И видя серьёзное лицо Лилии, решил пошутить. - Надеюсь после этого у меня ничего не отвалится?
- А? Эммм… - затормозили у неё мозговые процессы. – О! Конечно, нет. Просто вернёт то… ну, в общем, к чему я ослабила кровоток.
Я усмехнулся. Взял склянку и за один глоток выпил жидкость.
- Ну как? – спросила Лилия.
- Не знаю, я ничего не почувствовал. – У меня появилась идея, как немного потролить девушку. – Думаю, чтобы проверить наверняка помогло ли зелье, мне нужно посмотреть на женскую грудь. Поможешь?
Лилия покраснела, и начала хватать ртом воздух. Сказать, что она была возмущена, ничего не сказать.
- Андер Арес! Что за хамское поведение!
Она накинулась на меня, лупя по спине своими кулачками.
- Ой-ой, ну что, тебе жалко, что ли? - не успокаивался я. – На прошлой неделе ты даже подержаться за неё дала!
- Ах ты! – воскликнула Лилия. – Ну всё, тебе не жить! Хотя, стоп! Сейчас, - на её лице появилась маниакальная улыбка. – Я навсегда оставлю тебя…
- Пух!
Договорить она не успела. Я со всего маха запустил в неё подушку и, видимо, не рассчитал силу. Лилия не удержалась на ногах и упала.
- Ой, прости, - быстро оказавшись рядом с девушкой я помог ей подняться. – Не хотел сделать тебе больно.
В этот момент она поцеловала меня, и… я ответил на поцелуй. Лилия целовалась неумело, но с каждой секундой вела себя увереннее. В какой-то момент я понял, что пора остановиться, и отстранился. Хотя, признаюсь честно, мне этого не хотелось.
- Смотрю, ты не оставляешь попыток? – усмехнулся я. – Ты отдаешь себе отчёт, что сейчас может произойти?
Лилия провела кончиками пальцев по своим губам. И мне пришлось подождать, прежде чем её взгляд станет осмысленным.
- Эмм, да… Нет. Я... Я не знаю! И вообще, я хотела просто извиниться перед тобой.
- Тук-тук-тук, – снова кто-то постучался в дверь.
- Анд, это я, Мишель! Ты спишь? Тебя не было на ужине и… - начал он открывать дверь. – В общем, я собираюсь в таверну. Ты со мной? - брат успел договорить, прежде чем увидел Лилию, и когда их взгляды встретились смог выдавить из себя лишь: – Ой, привет, Лил.
Девушка, не дожидаясь ответа, выбежала из спальни. И как мне показалось, снова заплакала.
- Блин, не хорошо вышло, – покачал брат головой.
Я посмотрел на Мишеля.
- Знаешь, будь тут Сэм, я бы реально поверил, что он не знает кто стоит за дверью. Что же до тебя, то ты сам говорил, что благодаря своему дару знаешь о приближении любого живого существа на расстоянии нескольких метров.
- Ну ты сильно-то не перегибай, – усмехнулся брат. – Не нескольких метров, а так… пару сотен! От рельефа много зависит, конечно, но… - Мишель снова хвастался, но я его перебил.
- Сегодня я пас. Настроения нет.
- Да, ладно. Пойдём развеемся. Мне нужно выпустить пар после проигрыша этому Грому.
- Миш, нет, не сегодня. Лучше скажи, почему ты вмешался?
Брат тяжело вздохнул.
- Я просто понимаю, почему ты отталкиваешь её от себя. При этом я вижу, что с каждым разом тебе приходится всё сложнее. – он посмотрел на меня. – То, что ты сегодня сказал про детей…
- Подслушивал? – перебил я брата.
- Сэм, Бель, я, и отец... все слушали о чём вы говорили.
- И?
- Хочешь узнать обсуждали ли мы эту тему между собой? – Я кивнул. – Нет. По крайней мере не со мной. В общем, Андер, вот тебе мой совет. У тебя и впрямь, может, осталось немного времени. Так почему бы не оттянуться на полную? Хватит думать о других! Будь эгоистом и думай только о себе. – Он тут же поправился. – Разумеется, в разумных пределах.
- Неожиданно, - сказал я.
На его лице появилась улыбка.
- Так что? Может начнём отрываться прямо сейчас? – Я отрицательно покачал головой. - И Бель сегодня не может. – На секунду он задумался. – Ладно, позову Сириуса и Фердинанда. Они-то уж точно не откажутся. А ты, если передумаешь, знаешь где меня искать.
Ночью я проснулся от того, что кто-то пробирается в мою комнату. Недолго думая, я сжал кинжал, который прятал под подушкой, и воскликнул.
- Вспышка! – зажмурив глаза, быстро вскакиваю с кровати и несусь к окну. Там я заметил чью-то тень. – Магический щит, - предполагая, что враг может оказаться быстрее меня, я решил защититься на случай атаки. – ЧЁРТ ПОБЕРИ! ЛИЛ?! КАКОГО ХРЕНА! – воскликнул я. – Я же мог убить тебя!
Девушка переводила взгляд с меня на кинжал, что завис в нескольких сантиметрах от её лица. Я напугал её, тем не менее мне хотелось знать, зачем она полезла в окно, а не воспользовалась дверью.
Ещё и черную мантию надела, из-за которой моя разыгравшаяся фантазия подумала, что это убийца.
Я убрал кинжал и обнял трясущуюся девушку. Наверное, у неё сейчас пронеслась вся жизнь перед глазами. Она дрожала и прижималась ко мне всем телом.
- Ты как? – спросил я.
- Не очень, – не поднимая на меня взгляда, ответила она.
Чуть позже я переместил Лилию, посадив её на край кровати, после чего налил стакан воды и, пока она пила, включил светильники. Посмотрев на девушку, я заметил через разрез плаща гладкую кожу.
- «Да она голая!» - догадался я.
- Только не говори, что ты пришла ко мне через окно, чтобы переспать со мной.
Лилия сердито посмотрела на меня.
- Нет, я просто хотела узнать остался ты или уехал в таверну. Была мысль присоединиться к вам, – с вызовом ответила она.
- «Ага, не хочет сознаваться», - подумал я. Наверное, на меня подействовали слова Мишеля, и я не собирался давать ей шанса. Я постарался придать моему лицу серьёзное выражение, такое, чтобы Лилия подумала, что я купился на её вранье.
- Как видишь, я здесь. Мишель отправился один. Однако, это не объясняет почему ты не воспользовалась дверью!
- Эммм… - соображала она. – Не хотела, чтобы стражники видели меня.
Немного подумав, я сел рядом с девушкой и положил руку ей на ногу, медленно поднимая край мантии. Лилия её не убирала, и следила за тем, что я делаю.
- И ты решила появиться в таверне в таком виде? – Я задрал край мантии до бедра, и до сих пор не увидел ни одного предмета гардероба.
Однако ответ Лилии меня удивил. Сильно удивил.
- Тебе же нравятся шл@шки! Вот я и решила вырядиться одной из них.
- Ты сама напросилась, - сказал я, медленно опуская её на кровать. – Видит бог, я давал тебе шанс. – Я приблизился к её губам, чтобы поцеловать. - Но ты им не воспользовалась.
- Видит Арес, я не отпущу тебя. И буду всегда рядом!
После этого мы слились в поцелуе.
За время учёбы в Академии я-Андер научился создавать противозачаточные чары. Так сказать, во избежание появления бастардов. Хотя, их-то Андер не боялся, для него было хуже жениться в столь юном возрасте. Не со всеми девушками можно было спасть открыто. Многие дворянки понимали, что удачно выйти замуж – их шанс устроить себе будущее. В итоге, я активировал магический конструкт, но чуть позже понял, что это было лишним. Я заметил на пояснице Лилии магическую печать, и узнав несколько символов понял, что девушка тоже подготовилась.
Что касается самой ночи, то она была… наивной, девственной и прекрасной.
Когда в самый неподходящий момент кто-то постучался в дверь, я набрал в грудь воздуха, но меня опередила Лилия.
- ПОШЁЛ ВОН! – после этого мы установили чары тишины и несколькими заклинаниями, так сказать для надёжности, заперли дверь.
В итоге, мы уснули только когда начало светать.
Не знаю сколько я проспал, но из сна меня вырвало сообщение от системы, которое имело необычное музыкальное сопровождение. Вначале я думал, что это с улицы доносится грохот барабанов, но оказалось, что это происходит у меня в голове. И постепенно этот грохот усиливался.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге