Князь Андер Арес. 10 книга

Глава 1

Три ночи без сна. Не сказать, что мне было тяжело. Да и не буду врать, говоря, что совсем уж не прикладывался передохнуть, но о полноценном сне я только мечтал.

Только работая с рунами погибшей расы телинару, я проникся их гением.

Малейшая ошибка, отклонение на долю миллиметра или неверный наклон резца приводили к замыканию рунной цепочки. Телинару ушли невероятно далеко в понимании ритуалистики и артефакторики.

Первый экземпляр дался тяжелее всего. Работа продвигалась только благодаря тому, что правильно нанесенный символ начинал слабо светиться, подтверждая, что я попал в нужную резонансную частоту.

Когда первый артефакт был готов, я настроил его на добытую плоть Валэки. И использовал не всю кисть, а только один палец, который запечатал в специальном ответвлении в каразитовом артефакте.

Но перед этим использовал свою кровь, чтобы проверить работает ли вообще артефакт. И он РАБОТАЛ!

Со вторым резонатором всё пошло быстрее. Всё-таки опыт уже был. А вот над третьим я дольше раздумывал. Стоит ли?

В итоге здравый смысл победил. Я достал из инвентаря скатерть, на которую пролилась кровь Софьи Стикс. Глядя на красное пятно, я задавался вопросом… знала ли она? Всё-таки Софья слишком умна, чтобы оставлять такие следы случайно. Получалось, она сама предоставила мне этот шанс, оружие против себя. И я подозревал, а не проверка ли это? Или же это крик о помощи той части её души, что еще не была поглощена Вефниром?

К слову, система всё время молчала, сказав, что я должен сам во всем разобраться.

Когда закончил и сел отдохнуть, жестом позвал одного из лаборантов.

- Позовите госпожу Аннабель Арес, – сказал я. – Скажите, у меня есть для неё задание.

Сестра появилась примерно через полчаса.

- Андер, ты меня звал? – с подозрением посмотрев на меня, спросила Бель.

- Да. Мне нужна твоя помощь.

Я протянул ей пергамент с рецептом.

- Внимательно тебя слушаю, – принимая лист сказала она. – Андер... что это за состав? – она сделала паузу. – Это улучшенный яд на основе пчелиного меда?

- Именно. Его мне надо, и много. Потому как надо будет выманить Саями, и этот яд мне поможет.

- И чем же? – спросила Бель.

- При контакте с воздухом он должен мгновенно превращаться в газ. Смертельный газ как для нежити, так и для тварейПустоши. Мне нужно, чтобы ты приготовила минимум пять тонн. И чем скорее, тем лучше.

Бель подняла на меня взгляд.

- Ты шутишь? Пять тонн?! Андер, я такого рецепта в жизни не видела. Тем более, что его придётся готовить под специальными защитными чарами, исключающими попадание воздуха. Это сложный состав и…

- Не сложный, – ответил я. – Основа там мед. К слову, если ты не станешь бросать последний ингредиент, а поместишь в застывший сахар, который растворится за несколько часов, то проблем не будет. Запечатываешь бочки воском и чарами, и газовые бомбы готовы.

Бель недовольным взглядом посмотрела на меня, потом опустилась за стол и, изучив последовательность приготовления отравляющего газа, сказала.

- Должна сказать, что идея с сахаром мне никогда не приходила в голову. И она может изменить подход к зельям, где требуется отсроченное действие ингредиента. – Она сделала паузу. – Тебе это система подсказала?

- Нет, сам придумал.

Она покачала головой.

- Это гениально, – сказала она. – Сахар нейтрален к большинству составов. И почему я сама до этого не додумалась?

- Не знаю, –пожал я плечами.

- А яд? Только не говори мне, что сам его придумал.

- Нет, – я покачал головой. – Всё проще. Когда я разбирался со строением пчел-трутней, я стал лучше понимать их природу. Основу предложили... драконы. Сейчас Мишель и Аяна работают над самим проектом трансформации роя, и эта формула яда... я переработал его так, чтобы он становился газом при контакте с воздухом.

Бель еще раз заглянула в пергамент.

- Хорошо, – сворачивая лист сказала она. – Я поняла задачу и сейчас же отправлюсь в Гильдию Зельеварения.

Следующие сутки превратились в бесконечную беготню. Нужно было готовиться к сражению.

Я переделал рунные цепочки на магоболтах. И вместо стандартных шестидесяти выстрелов в минуту, мои гвардейцы теперь могли выдавать семьдесят три. На первый взгляд мелочь, но в сражении эти тринадцать дополнительных болтов в минуту от каждого бойца могут сыграть решающую роль.

Для Мишеля я подготовил отдельный чертеж.

- Миш, смотри сюда, – я ткнул пальцем в схему артефактных болтов. – Мне нужно много.

Брат внимательно изучал рунные связки.

- Разные типы?

- Да. Зажигательные с фосфорным наполнением – против человекоподобных тварей. Со стальным сердечником – специально против муравриарха, если он вдруг заявится. И самые важные, с капсулами яда, эти для вестников.

- Я сделаю, Андер, – серьезно кивнул Мишель. – Возьму пару сотен гвардейцев и приступлю к работе.

- Спасибо, – сказал я.

- Да ладно тебе благодарить. Мы же для нашего собственного выживания стараемся.

Я же отправился в столицу Святой Церкви. Но не к Паулю, а к его внучке, которая быстро ответила мне на письмо, направленное через телепортационную площадку.

- И что за срочность такая? – спросила Елена, когда я покинул исписанное рунами кольцо.

- Мне нужны сферы-бомбы и взрыв-кубики, – тут же сказал я. – Много, того и того.

Елена прищурилась, сложив руки на груди.

- Андер Арес, а где цветы, где комплименты о моей несравненной красоте или героизме в защите эльфийского города?

- Прости, – принимая правила игры сказал я. – Ты как всегда прекрасна, – я улыбнулся и притянул её за талию. Елена, не ожидавшая от меня такой прыти, быстро отскочила в сторону.

- Андер, тут паладины! Рыцари Святого престола!

- А если бы их не было, не было бы и проблем? – сделал я шаг к ней.

Елена быстро взяла себя в руки. Она ухмыльнулась и аккуратно сняла с моего плеча невидимую пылинку.

- Продолжишь общение в том же духе, и я не стану тебе продавать ни сфер, ни кубиков. Кстати, сколько тебе их надо?

- Много.

- Могу продать двести сфер и пару тысяч кубиков.

- А на тысячу сфер и пару десятков тысяч кубиков у меня получится тебя уговорить?

Елена прищурилась.

- Ого... Андер, ты что, решил в одиночку стереть Пустошь с лица Греи? Зачем тебе столько?

- Как и все, готовлюсь к войне, – уклончиво ответил я.

- Ну-ну, – она явно не поверила, но вслух сказала другое. – Знаешь, я готова предоставить тебе это всё в подарок.

Я удивленно поднял бровь.

- В подарок?

- Почти в подарок, – Елена кокетливо улыбнулась. – Если ты сводишь меня куда-нибудь на свидание.

Я посмотрел на неё, радуясь, что хоть что-то в этом мире не меняется. И Елена… она была очень похожа на Лилию… и в то же время она была другой. Более независимой и сильной.

- В принципе, я не против, – серьёзно ответил я. – Более того… я только за. Но давай так, сходим, когда всё это закончится.

Елена несколько секунд пристально смотрела мне в глаза.

- Хорошо, Андер Арес. Я умею ждать. Но помни, ты обещал.

- Арес всегда верны своим словам! – приподняв подбородок, с пафосом, сказал я.

- Паяц, – усмехнулась Елена.

- Слушай, тогда у меня еще один вопрос, – я подался вперед. – Елена, если мы такие хорошие друзья, может, ты продашь мне всё-таки больше сфер?

Она тут же покачала головой, и улыбка исчезла с её лица.

- Не могу, Андер. И это не вредность. Мы только-только наладили производство сфер, там очень сложная энергетическая напитка.

- Я примерно понимаю какая, – вставил я.

- Обычно мы использовали духовную энергию иначе, а здесь... – она махнула рукой. – В общем, двести – это максимум, который я могу выделить без ущерба для обороны Престола.

- Ясно, – сказал я. – Что ж, и на том спасибо.

Я развернулся к порталу, от которого успел отойти всего на пару метров, и попрощавшись с Еленой телепортировался в Виндар.

***

Тем же днём я обходил конструкцию, вглядываясь в каждую линию, в каждый энергетический узел. Я пропускал свою энергию по лей-линиям, чтобы видеть, как будет работать ритуал при его полной активации.

Я потратил на эту проверку больше двух часов, не позволяя себе пропустить ни одного символа. Закончив осмотр, я выпрямился и посмотрел на стоящего рядом со мной брата.

- Молодец, – я опустил руку на плечо Мишеля. – Ты не перестаёшь меня удивлять. Ни одной ошибки, всё идеально.

- Хвалите меня, хвалите! – Мишель расправил плечи и задрал подбородок, обводя нас надменным взглядом. – Не стесняйтесь говорить, что я лучше всех, я сегодня это заслужил!

Я не сдержал усмешки, глядя на то, как брат включает режим хвастливого Мишеля.

- Да тебя и так, по-моему, постоянно хвалят, – отозвался Сэм. – Куда уж больше?

- Ага, – Мишель тут же подхватил тему. – Только о нём, – он повернулся ко мне и обошёл меня по кругу, – все и говорят. Обо мне… тааак, походя, а о нём постоянно. – Он театрально вздохнул. Я же серьезно посмотрел на него.

- Ты же знаешь, Миш... то, что я умею, во многом заслуга системы и её знаний. А вот то, что делаешь ты, это твоё. Ты по-настоящему гениальный человек, и я это серьезно говорю.

Мишель уставился на меня немигающим взглядом. После нескольких секунд игры в гляделки он усмехнулся.

- Это... это самые теплые слова, которые я от тебя слышал. Наконец-то меня признааааалиии! – всхлипнул он.

- Ой, всё, хватит, – отмахнулся я.

Сэм, наблюдавший за нашей перепалкой, улыбнулся.

- Как же я рад, что вы у меня есть, – произнес он.

Мишель тут же развернулся к старшему брату.

- Конечно! Если бы нас не было, тебя бы уже давно в живых не осталось, Сэм.

- Мишель! – с укоризной произнес я. – Нет чтобы что-нибудь хорошее сказать нашему главе рода! А ты?

- А что я сказал? Я говорю, как есть. Смотри сам, у меня дар тени, у тебя, Андер, дар крови и метаморфизма. Даже у Бель талант в ядах. По сути, мы –боевая элита. А что у нашего старшего брата есть, а?

Сэм выпрямился. Ему явно не понравилось куда зашёл разговор.

- Как это что? – Сэм усмехнулся, глядя на нас обоих. – У меня есть высокие организаторские способности и кому-то, – взгляд на Мишеля, – не стоит забывать, что я родился первым. Я глава рода, и вы все должны мне подчиняться. Ведь главное не то, какие вы сильные, а как я вами руковожу и как направляю вас, чтобы наш род процветал!

Я прищурился. Мишель повторил мой жест. Я понимал, что Сэм сейчас всё сводит к шутке. Потому как Мишель немного перегнул палку, указывая на никчёмность Сэма. И скажи такое кто-то другой…

- Конечно, Сэм, ты лучший из лучших, потому как родился первым!

- Прозвучало, как издёвка, Андер, – сказал Сэм.

- Так это она и есть, – тут же произнёс Мишель и перенесся по тропе тени на несколько метров от нас, потому как Сэм уже заносил кулак, чтобы проучить брата. Но не со злости, а по-доброму. Видимо, нам всем нужно было сбросить накопившееся напряжение.

***

Вечером мы собрались в гостиной, чтобы обсудить мой план.

- Я всё думаю, Андер... – произнёс Сэм. – Ты уверен, что нам не стоит привлечь союзников к этой части плана? С Корнуоллским, Фогом, Паулем и Гром захват Саями прошёл бы куда глаже.

Я покачал головой.

- Нет, и причина проста. Я не хочу, чтобы у наших «соседей» появилось оружие, способное блокировать способности сильнейших одарённых. Сегодня мы союзники против Пустоши, а кем станем завтра – никто не знает. Глядя на то, как мы сейчас готовимся и вооружаемся, я понимаю, что у нас есть шанс победить. Но я также понимаю, какими глазами на нас смотрят эльфы, дроу и Святой Престол.

- Ты думаешь они попытаются ударить в спину? – спросил Сириус.

- Можно сказать и так. Но я хотел бы напомнить вам, чему свидетелями вы были. Как я и другие высокоранговые одарённые уничтожили армию Клиф на перевале полуострова Адитон. Теперь представьте если бы у Клиф был настроенный на меня подобный артефакт.

- Было бы плохо, – сказал Сириус.

- Вот именно. Высокоранговые одарённые слишком опасны. А это оружие может стать нашим концом. Поэтому эти резонаторы останутся нашей тайной.

- А если у нас не получится? – Сэм посмотрел мне в глаза. – Если мы начнём проигрывать? Если явится слишком много вестников и тварей одновременно?

- Тогда мы вернёмся в Виндар под защиту стен. Я вызову всех высокоранговых, если за нами увяжутся твари, и мы примем бой здесь.

- Мы подвергнем местных жителей опасности, – сказал Гаррик.

- Гар, они и так в опасности. Разница лишь в том, когда Пустошь придёт сюда. К тому же не стоит забывать, что мы как раз-таки стараемся их защитить и спасти от неминуемой смерти.

- Я понимаю, просто… – произнёс Гаррик подбирая слова. – Это всё так неправильно.

Я покачал головой и несколько секунд смотрел на Гаррика. Я прекрасно помнил каким он был. Но сейчас ему словно наступили на яйца… хотя я прекрасно понимал кто. Аннабель засунула его, как говорится, под самый длинный каблук.

- Значит, нам надо победить, – сказал я и повернулся к главе рода. – Но главное, Сэм… Наши артефакты не должны достаться вестникам.

Я обвел братьев взглядом.

- В случае угрозы захвата, вы должны их уничтожить. Причём не просто ломать. Я хочу, чтобы вы использовали чары такой силы, чтобы резонаторы развеялись, рассыпались прахом в ту же секунду. Ни единого осколка, ни одной руны не должно остаться для изучения.

Дядя Селви прокашлялся, привлекая к себе внимание.

- Ты прав, племянник. Если тебе удалось воссоздать резонатор после того, как его взорвала Софья... то, учитывая умственные способности эльфов и ученых Пауля, они разберутся в этом рано или поздно.

- А если артефакт не сработает? – спросил Гаррик. – Ты уверен в этих рунах?

Я усмехнулся.

- Я испытал один из прототипов на себе. Настроил его на свою кровь и активировал. Всё работает так, как надо.

- Это... хорошая новость, – произнёс Гаррик.

- Ладно, – произнёс я. – Завтра со мной идут Сэм, Сириус и Мишель. Гаррик, ты возвращаешься сегодня к Бель. Помогай с ядами и подготовкой пчёл. Завтра я тебя вместе женщинами и детьми переправлю в безопасное место. Селви, ты остаёшься в Виндаре. Выводишь полки на стены и готовишь город к обороне. Если первыми придут твари, запускай Гидеон и вызывай через артефакт связи Торговой гильдии помощь.

- Да понял я уже. Несколько раз за день это обсуждали же.

***

Утром мы собрались на телепортационной площадке. Аяна прижимала к себе сына, Бастиана. Вероника стояла рядом с близняшками и Гектором. Тут же стоял Гаррик, держа на руках Лану.

Бель стояла чуть в стороне. Она решила остаться в Виндаре. И хотя ей явно не хотелось расставаться с мужем в такой опасный момент, она была Арес. И спорить с ней было себе дороже.

- Куда ты их переправишь? – спросил Мишель, подходя ближе.

Я повернулся к женщинам, детям и Гаррику.

- Я отправлю вас туда, где вас никто не найдет. В земли драконов. Я лично поставлю там чары помех и иллюзорные завесы такой силы, что обнаружить вас будет практически невозможно. Поверьте мне, там сейчас самое безопасное место на всей Грее.

Про себя я добавил, что перенесу их в совершенно другую часть долины, подальше от того берега, где проходило моё свидание с Софьей. Не хватало еще случайных встреч.

После прощаний я телепортировал всех, и мы оказались на берегу озера, которых было в стране драконов очень много.

После того, как я закончил с установкой чар, ко мне подошла Вероника.

- Андер, обещай мне одну вещь, – серьезно произнесла она.

- Что угодно, Вероника.

- Присмотри за Сэмом. Обещай мне. Он... он всегда делает вид, что всё под контролем, что он непобедимый. Но я знаю… и ты это прекрасно знаешь, что он не так силен, как вы с Мишелем. Пожалуйста, не оставляй его одного в бою.

- Обещаю, – ответил я. – Я присмотрю за братом.

Аяна, стоявшая неподалеку, услышала наш разговор и негромко фыркнула.

- Аяна, мне присмотреть за Мишелем? – я посмотрел на неё, старясь улыбнуться.

- Ты же сам знаешь ответ... – она закатила глаза к небу, – Конечно, надо! Но это же Мишель. С ним ничего не случается, он из любой передряги вывернется. Обычно это ты, Андер, находишь приключения на свою пятую точку, а он рискует и вытаскивает тебя из передряг.

- Ага, – кивнул я. – Кажется тебя Мишель покусал. Совсем как он говоришь.

Аяна хотела что-то сказать, но я быстро взмахнул рукой, прощаясь, и телепортировался в Виндар.

Глава 2

Дома я сообщил родным, что их жены, муж и дети в безопасности. И тогда Сэм предложил сегодня лечь пораньше, потому что завтра будет тяжёлый день. Возражений не последовало. Поужинав, я принял зелье сна без сновидений и не прошло пяти минут, как реальность поплыла. И, как я и планировал, вместо пустоты снова оказался на берегу бирюзового озера.

Нанали уже ждала меня.

- Андер… – она хотела сказать что-то ещё, но я опередил её.

- Завтра, Нанали. Если всё пойдёт по нашему плану, я буду готов открыть портал к полудню. Ты сможешь до меня достучаться если я не буду спать?

- Да, – ответила она. – Мы уже подготовили ритуал воссоединения разумов. Это сделает нашу связь сильнее.

- Хорошо, буду надеяться на это, но на всякий случай я возьму зелье.

Она тяжело вздохнула.

- Мы будем готовы, – Нанали поправила выбившуюся прядку волос, убрав её за острое ухо. – Ритуальный круг выстроен, мы ждём только твоего сигнала, Андер.

Я смотрел на неё понимая, что за открытие портала, им придётся заплатить ужасную цену. Карус… не сказать, что мы стали друзьями, но он был кем-то большим, чем просто наставником.

- Передай Карусу мои слова прощания, – сказал я. – Скажи, что я буду помнить всё, что он сделал. Даже несмотря на то, что вы бросили нас… я сделаю так, чтобы в истории Греи его имя вспоминали только с лучшей стороны.

Нанали опустила взгляд. Несколько мгновений она молчала, и я понял, что сейчас она разговаривает с Карусом.

- Карус жалеет, что всё вышло именно так, – вскоре сказала она. – Но он думал о драконах и о будущем всей расы. И завтра он поплатится за своё решение.

Мне и впрямь было его жалко. Завтра он добровольно шагнёт в центр ритуального круга, чтобы его душа стала энергией, необходимой для возвращения сородичей.

Это был поступок истинного главы рода.

Нанали снова посмотрела на меня виноватым взглядом.

- Когда я вернусь… – она запнулась, – мы ведь поговорим с тобой, верно? О нас?

- Да, Нанали. Мы обязательно поговорим, – ответил я, хотя сам пока не знал о чём. Жениться по залёту… вот уж чего я точно не ожидал.

- Удачи вам там, – сказал я.

- И тебе удачи, – ответила она, после чего её силуэт начал таять, и вскоре я провалился в глубокий сон без сновидений.

***

Утром меня разбудила Мария, сообщив что глава рода и Мишель уже проснулись.

- Спасибо, Мария, – сказал я.

- Милорд, – сказала она и посмотрела мне в глаза. – Могу я узнать, что происходит и куда Вы направляетесь?

Немного подумав, я ответил.

- Извини, Мария, но нет.

- Я понимаю, – сказала она. – Тогда прошу, берегите себя. Мне больше не за чем жить, если Вас не станет.

Я тут же подошёл к Марии и слегка тряхнул.

- Даже думать не смей с собой что-то сделать, если я не вернусь. Жить надо для себя! А потом уже для других. – У меня было много нелицеприятных эпитетов, которые я мог ей сказать, но не хотел, чтобы в случае чего она запомнила их. – Вернусь и клянусь Арес, ты выйдешь замуж.

- ЧТО? – возмутилась она.

- А в следующий раз будешь думать, что говоришь. Вот родишь детей, и больше никогда такое не скажешь.

После этого я быстро оделся и, оставив оцепеневшую Марию в своей спальне, спустился вниз.

Внутри крепостных стен замка Арес было шумно. Гвардейцы в артефактных кирасах, проверяющие магоболты, суета слуг, крики офицеров и бегающие по всему замку вестовые.

Но не везде было так. На телепортационной площадке выстроились сорок гвардейцев, Сэм, Мишель, Сириус и не хватало для отправки только меня.

Даже Селви и Бель были здесь. Оба в доспехах и при оружии. Именно на них оставалась защита всего Виндара.

Когда я подошёл, Сэм отдавал последние распоряжения Винсенту и его заместителю Куробу, которые тоже шли с нами.

Увидев меня, Мишель тут же оказался у меня за спиной.

- Мы уже думали будить тебя. Ты где пропадал?

- Выпил зелье на ночь, не слышал шума от слова совсем.

- Ну-у, – протянул Мишель, – значит будешь рвать задницы тварям Пустоши отдохнувшим.

Я кивнул, оглядывая тем временем массивную стену двухсотлитровых бочек, запечатанных воском и укреплённых магией.

Вдруг Сэм вышел вперед. Он обвел взглядом строй, и на площадке установилась тишина.

- Сегодня мы идём сражаться с опаснейшими тварями, которые тысячелетиями мучают нашу планету… наших близких, – усиленным магией голосом начал он. – Сегодня мы ставим наши жизни против их жизней. И сегодня день, когда чаша весов должна качнуться в нашу сторону. – Он сделал паузу, вглядываясь в лица гвардейцев. – Если мы победим, наши имена будут увековечены. Все вы здесь, потому что лучшие из лучших! Гордость рода Арес. И я, как глава рода, клянусь перед лицом богини и предков, что каждый из вас, кто идёт сейчас со мной, получит наследуемое дворянство! – по строю прошел радостный вздох. – Мы приложим все силы, чтобы сегодня победить, – продолжал он, – чтобы уже завтра наши дети никогда не подвергались опасности из Пустоши. Мы живём ради них, ради любимых, чтобы наши имена с гордостью вспоминали потомки. Мы живём, чтобы наш род процветал. А вы должны выжить ВСЕ, чтобы образовать свои собственные рода. И ВМЕСТЕ С АРЕС ОНИ ПРОСУЩЕСТВУЮТ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ! Нам не страшны твари!

Удар кулаком о кирасу.

- Мы намотаем их кишки на наши клинки!

Удар кулаком о кирасу.

- Нет никого достойнее нас! Мы покажем всему миру, где рождаются самые отважные воины! – Сэм набрал воздух в лёгкие, прокричал: – РОД ПРЕВЫШЕ ВСЕГО! ТАК БЫЛО, ТАК ЕСТЬ И ТАК БУДЕТ ВСЕГДА! ЗА АРЕС!

- ЗА АРЕС! – одновременно крикнули больше сорока человек.

- Хорошая речь, – сказал я Сэму, когда он подошёл ко мне с Мишелем.

- Я ж говорил, что хороший оратор и умею грамотно руководить вами.

Мишель посмотрел на меня.

- Напомни мне, чтобы потом я намылил ему шею.

- Обязательно, – ухмыльнувшись, сказал я.

Пора было начинать.

И взойдя на телепортационную площадку, телепортировал первую группу гвардейцев, отвечающих за активацию артефактов. Стационарный архил, артефактный постановщик помех и три каразитовых резонатора, на которые делалась основная ставка в нашей миссии.

Вспышка, и мы на месте. Точка была выбрана заранее, в трёх километрах от границ подземного города.

- Быстро, – скомандовал я воинам. – Ставьте всё на позиции, но ждите и ничего не активируйте. Твари не должны узнать о нас, пока мы не подготовимся полностью.

- Мы поняли, милорд, – ответил один из сержантов.

Я тут же накрыл их сложнейшей сетью чар иллюзии и отвлечения внимания. Теперь для любого случайного взгляда, хотя правильнее сказать, слабоуровневых тварей, здесь были лишь камни и старый кустарник.

После чего телепортация в Виндар. Забираю там Сэма, Мишеля и Сириуса вместе с двадцатью гвардейцами. Третий прыжок… остальные гвардейцы. Мана уходила по несколько тысяч за перенос большого числа «пассажиров». Но без этого было нельзя.

В последний раз я вернулся за бочками с ядом.

Селви подошел ко мне, когда я уже поднимал их телекинезом.

- Удачи тебе, племянник, – сказал он, положив руку мне на плечо. – Вернись живым и братьев верни.

- Удачи, дядя. Виндар на тебе, – ответил я и шагнул на телепортационную площадку, не защищённую чарами помех.

Но я переместился не к отряду, а сразу под своды подземного города. Там я не стал терять ни секунды. Высота здесь была приличной, позволяя мне развернуться, и расправив белые крылья я завис воздухе.

- Да простит меня Бог, – прошептал я.

Я начал разбрасывать бочки. Подхватывал телекинезом, отправляя их точно в цель. Одна, вторая, третья... Я целил вдоль стен, туда, где в скалах находились проходы, ведущие на поверхность. Таких проходов было больше восемнадцати, и каждый из них должен был стать ловушкой.

Заметил, как на двух шпилях загорелись кристаллы и присмотревшись понял, что это были артефакты, очищающие воздух. Газ буквально тянулся к ним. И поняв, что вся миссия стоит под угрозой…

- Duo огненная стрела, – и кристаллы разлетаются на тысячи осколков.

Я тут же связался с Мишелем по артефакту связи, купленному у Святой Церкви, с которого предварительно снял прослушивающие чары.

- Активировать архил и артефакт постановки помех!

Ещё не почувствовав их действия, я заметил, как ядовитый газ начал действовать. Он расползался по полу, потолку и я тут же окутал себя кровавым барьером. Кровь изолировала меня от внешней среды, не оставляя отраве ни единого шанса коснуться моей кожи. Отраву не надо было вдыхать, ей было достаточно чтобы газ дотронулся до кожи. Ужасная по своему действию дрянь.

- Вихрь, – направил я потоки воздуха, чтобы отрава распространялась быстрее.

Всё происходило быстро. В меня не прилетело ни одного заклинания, ни одной стрелы. Город внизу начал умирать. Десятки тысяч существ – муравьев, гончих и прочих слуг – корчась в предсмертных муках, переставали дышать. С помощью дара крови я чувствовал, как останавливаются их сердца.

У меня оставались ещё бочки, и я продолжил их разбрасывать по всему городу. Архил уже работал, как и артефакт помех, и выбраться из этого склепа смогут только единицы.

Я телепортировался к своим, это у меня получилось, потому что я сам настраивал частоты артефакта и оставил для себя лазейку.

- Активировать два каразитовых резонатора! – тут же сказал я Винсенту. – Те, что против Валэки и Старшего лича! Резонатор Саями пока не активировать!

- Понял! – Винсент сделал жест и двое гвардейцев по его команде нажали на руны активации.

Я встал рядом с Сэмом.

- Дело сделано, – он кивнул.

- Ждём! – прокричал Сэм.

И несмотря на артефакт постановки помех, вокруг нас стали открываться порталы.

- Сферы! – вскидывая руку с белым шаром, закричал Винсент.

Гвардейцы знали, что делать, и десятки сфер и взрыв-кубиков полетели точно в зевы открывающихся порталов, когда из них еще даже не успели показаться враги.

- Огонь! – Сэм отложил свою секиру, вскидывая магоболт.

Треск выстрелов был слышан отовсюду. Мишель, Сириус и пятеро гвардейцев, вставших живым щитом вокруг Сэма, шпиговали порталы непрерывным магическим градом. Вестники, попадая в зону действия архила, мгновенно теряли тридцать процентов своей силы.

Дестабилизированные взрывами, порталы схлопывались, буквально разрывая тех, кто пытался через них пройти. Это была бойня. Грубейшая ошибка вестников – поддаться эмоциям. Они привыкли доминировать. А мы, использовав самое современное оружие, просто уничтожали их.

У меня было несколько секунд, чтобы посмотреть свои характеристики, и я обомлел… Мне зачлось уничтожение города тварей.

В этот момент появился огромный фиолетовый портал, и я уже знал кого там ждать.

- НЕ СТРЕЛЯТЬ! – показал я направление остальным.

И тут появилась она.

Система мгновенно вывела данные.

- «Старшая вестница. Уровень 250».

Она обвела нас яростным взглядом и её глаза полыхнули фиолетовым огнём.

- УБЬЮ-Ю... – прошипела она. Тут же она вскинула ладонь, собираясь атаковать нас, и вдруг замерла. Её пальцы сжались, но ничего не произошло. Она в недоумении посмотрела на свою руку. В фиолетовых глазах промелькнула растерянность.

Я ухмыльнулся. Резонатор и архил сработали идеально.

- Съела, сучка? – выкрикнул я, крутанув в руке метапосох.

Я сорвался с места, используя ускорение. Саями, поняв, что магия ей недоступна, попыталась нырнуть обратно в свой портал.

- Куда?! – я вскинул свободную руку, активируя заготовленный конструкт. – Вакуумная воздушная бомба, – она взорвалась прямо между Саями и порталом после чего ударная волна отбросила вестницу на землю, а сам переход схлопнулся, отсекая ей путь к отступлению.

- Ба-бах! – прогремел взрыв рядом со мной. Но до меня донёсся только сам грохот, тогда как взрыв произошёл внутри портала. Кто-то удачно бросил сферу, не дав противнику зайти мне со спины.

Я же подлетел к Саями раньше, чем она успела подняться. Метапосох, превратившийся в боевую косу, трижды полоснул по воздуху.

Первым ударом она лишилась правой руки до локтя. Второй взмах, и не стало левой. А третьим ударом я отрубил ей ноги.

- Аааааа, – закричала Саями, и столько боли было в этом крике.

- Может, ты под конец своей жизни поймешь, тварь, сколько боли доставила другим! – прошипел я.

После чего быстро вытащил из инвентаря магический блокиратор-ошейник и защелкнул его на её шее. Шавка!

- Теперь ты моя, – прошептал я, активируя прижигающие чары на культях, чтобы она не сдохла раньше времени от потери крови.

Вокруг продолжался ад. Грохот сфер, непрекращающийся стрекот магоболтов и крики гибнущих тварей. Вестники гибли десятками.

Вдали я заметил убегающую Валэку. Не знаю как, но ей удалось избежать участи своих сородичей. Я снял с пояса сферу и бросил её в сторону вестницы. Я знал, что она не может использовать магию, но рядом с ней оказался кто-то из вестников и, открыв портал, протащил её за собой. В итоге взрыв прогремел за доли секунды до того, как они успели скрыться.

- Похититель – похититель, – атаковал я тварей Пустоши, что успели выскользнуть из порталов. Таких было немного, но те, что были, спешили на помощь Саями.

- Кровавые иглы – кровавые иглы, – вокруг меня начали взрываться взрыв-кубики, отсекая врагов от меня. И стоило им сменить направление, как их нашпиговывали из магоболитов.

Вдруг земля под ногами вздрогнула.

- К БОЮ! – заорал я. – ВИНСЕНТ, КУРОБ! Она на вас! Если сдохну, мочите её! – после чего подбросил Саями в их сторону, и вестницу тут же окружили со всех сторон.

Наконец-то появился муравриарх. Он не бежал, а буквально летел, едва касаясь земли.

Вот только я уже был не тот, что час назад. И теперь я был готов отомстить этой твари за гибель Милены.

- ОГОНЬ! – закричал Винсент.

Двадцать магоболтов ударили одновременно, но муравриарх даже не замедлился. Он прикрыл голову передними жнецами, принимая основной удар на мощные сочленения. И до последней секунды я думал, что он бежит на меня, как вдруг он изменил направление.

Мишель тут же преградил ему путь. Он вынырнул через тень прямо под боком у твари и полоснул теневыми клинками по сочленению средней лапы. Из раны брызнула коричневая жижа, но муравриарх в ответ крутанул всем телом.

- Миша, назад! – крикнул я, уже спеша на выручку. Я видел, что не успевал, и удар нацелен Мише в голову. А что произойдёт с его головой и так понятно. Тогда я телекинезом откинул брата, тем самым спасая его.

Вот только муравриарх, не став тратить время, одним рывком врезался в строй гвардейцев. Раздался жуткий хруст, он своим телом проломил совместный магический щит сорока гвардейцев, включая Сэма и Сириуса. Трое бойцов за одно мгновение остались без голов.

Я рванул вперед, на ходу активируя кровавый доспех. Кровь павших гвардейцев, потянулась ко мне, формируя вокруг тела пульсирующую алую броню. Мой метапосох удлинился, превращаясь в тяжелую, зазубренную секиру.

- Кровавое подчинение! – я ударил волей по открытой ране на лапе твари, и почувствовал, как сопротивляется его кровь.

Тварь споткнулась, когда я на мгновение заставил её мышцы сократиться не в такт. Я подскочил и нанес несколько ударов, которые муравей успел отбить. Но этого хватило Мишелю. Он снова выскочил из тени и вогнал оба кинжала в глаза монстра.

- МИША, ОН ТЕБЯ НЕ ВИДИТ В ТЕНИ! – прокричал я.

Брат меня услышал, и я начал отвлекать муравриарха на себя. Это было сложно, ведь было очевидно, что ни я и никто из пришедших со мной людей не его цель. Он пришёл на помощь Саями.

- Огненный вихрь – похититель – okto светляк, – и тут же вступил с ним в ближний бой, воздействуя на кровь. Боевую косу сменил на секиру, и дела пошли веселее.

В этот момент выскочил из тени Мишель и ударил копьём в бедро, но в последний момент тварь успела увернуться. Он попытался создать какое-то заклинание, но я не позволил ему этого, ударив вакуумной бомбой, от которой и я, и он отлетели в стороны. Вот только в отличие от муравья я приземлился на ноги, тогда как ему пришлось переворачиваться со спины на живот.

- Сэм, магоболты по глазам! – крикнул я, заходя с фланга.

Сэм, Винсент и уцелевшие бойцы сосредоточили огонь. Артефактные болты выбивали из головы муравриарха ошметки плоти. И отравленные болты начали действовать.

Я подпрыгнул, используя левитацию для рывка, и в полете трансформировал руку. Мои пальцы удлинились, покрылись красной чешуей, превращаясь в мощную когтистую лапу дракона.

- Кровавая погибель! – прокричал я, направляя энергию разрушения прямо в поврежденный глаз монстра.

Когти вошли в мягкие ткани головы, пробивая хитиновый панцирь изнутри. Муравриарх содрогнулся всем телом, и его нижние лапы судорожно заскребли по полу, высекая борозды в камне.

- Сдохни! – я выплеснул струю огня прямо в рану.

Внутри головы твари что-то взорвалось. Муравриарх в последний раз дернулся, его жвалы щелкнули в сантиметре от моего сапога, после чего он затих.

Бой был закончен, мы победили.

- Сканер, – произнёс я, тут же проверяя пространство и гвардейцев.

Двум требовалось помощь. У одного отсутствовал приличный кусок мяса в боку, а второй лишился глаза. Первому я мог помочь всего за полминуты, вернув его в строй.

- Прости друг, – похлопал я по плечу второго, при этом снимая боль. – На твоё лечение у меня уйдёт не меньше суток. Придётся подождать.

- Спасибо, милорд, – с благодарностью сказал гвардеец. – Терпения мне не занимать. Тем более я сам очень хочу побыстрее убраться из этого места.

- Потери... – произнес Сэм, находящийся рядом со мной, обращаясь к Винсенту.

- Шестеро. Трое сразу, в начале... еще троих муравриарх.

Я посмотрел на тела гвардейцев. Сел рядом с одним и прикрыл ему глаза. Саями тем временем лежала рядом. Обрубок. Она потеряла сознание, и у меня не было ни капли жалости к ней.

- Собираемся! – сказал я. – Винсент, забираем павших тоже.

- Да, милорд.

Вначале я переправил Мишеля, Саями и Сэма с гвардейцами, в общей сумме двадцать человек. Потом второй прыжок за всеми остальными. Что странно, мертвые тела было переносить в разы проще, чем живых…

- «Видимо, душа тоже что-то весит», – подумал я.

Стоило мне перенести последних, как Сэм тут же приказал Селви активировать Гидеон!

И меньше чем за минуту город окутался полупрозрачной, белой полусферой. Древние чары Виндара проснулись, отсекая нас от внешнего мира.

Я повернулся к Сэму и Мишелю.

- Мы сделали это, – прошептал Мишель. – Саями у нас. И я до сих пор не верю в то, что у нас всё получилось.

- Рано радоваться, – сказал я. – У нас есть ещё одно дело.

Глава 3

- Как обстановка? – спросил Сэм у дяди, стоило нам переместиться домой.

- Всё в порядке, – ответил Селви. – Со стен недавно передавали, что всё спокойно.

Он сделал паузу и повернулся к нам.

- Как у вас прошло?

Вместо ответа Мишель поднял за шею обрубок Саями и продемонстрировал её дяде. Тот тут же отшатнулся, всё-таки зрелище было совершенно нелицеприятным.

- Первый раз вижу вестниц своими глазами, – сказал он и, сплюнув, добавил. – Ну и уродина! Это та, о ком я думаю?

- Да, – ответил я.

- Я вас всех убью, смертные, – прошипела Саями и, если бы она могла убивать взглядом, мы были бы давно мертвы. Она буквально излучала ненавидеть. – Мой клан найдёт каждого их вас. Ваши кости сгниют в Пустоши, а души…

- Немус, – активировал я конструкт безмолвия.

Голос вестницы оборвался на полуслове. Она открывала рот, продолжая беззвучно изрыгать проклятия, но мы больше ничего не слышали. И в моём, извращенном мозгу пронеслась мысль, что в этом есть что-то комичное.

Я посмотрел на Сэма.

- Оставайся здесь. Мы с Мишелем дальше сами.

Старший брат нахмурился.

- Ты уверен?

- Да. Так будет лучше.

Он не стал спорить, хотя по лицу было видно, что он хочет отправиться с нами.

- Хорошо, – наконец сказал он.

Я уже собирался активировать конструкт телепортации, когда вспомнил про Гидеон.

- Что насчёт купола? Насколько его ещё хватит? – спросил я у дяди.

- На час точно хватит, Андер.

- Отлично. Думаю, часа нам будет вполне достаточно.

Тем временем Мишель подхватил Саями поудобнее, а то она болталась у него в руке, как мешок с картошкой, после чего кивнул мне.

- Я готов.

Я кивнул и телепортировал нас на равнину, спрятанную между горами. Именно здесь Мишель несколько дней готовил площадку для ритуала. Следы его работы были повсюду. В земле высечены чарами рунные цепочки, лей-линии тянулись на десятки метров, соединяя энергоузлы, которые должны будут не только активировать ритуал, но и распределить нагрузку на конструкты, чтобы не произошло банального замыкания.

Я опустил взгляд на Саями.Она смотрела на меня. В её взгляде не было страха, только ненависть и… спокойствие. И это меня раздражало.

Жертвенный круг я проверил ещё раз. Пять концентрических колец, каждое с отдельной функцией: удержание, подавление, изоляция от внешних потоков, привязка на крови и, наконец, внутреннее – преобразование жизненной силы, хотя правильнее будет сказать души… в энергию, необходимую для открытия портала.

Я опустил вестницу в центр.

Она не сопротивлялась. Просто физически не могла, ведь у неё не было рук и ног. Но я видел в аурном зрении, как она пытается собрать хоть что-то из своей магии. Блокиратор на шее делал своё дело, как и прихваченный мною резонатор.

Я опустился на одно колено у края внутреннего кольца и провёл ладонью по плечу Саями. Кровь из небольшого пореза потекла по символам, заполняя их. Руны тут же вспыхнули тёмно-фиолетовым, это значило, что привязка установилась.

Саями дёрнулась.Это была реакция её энергетики на то, что круг принял её как жертву. В аурном зрении тончайшие нити потянулись от её искры к рунам и там замерли, напитывая их энергией.

- Теперь ты никуда не денешься, – сказал я.

Она смотрела на меня. Я не стал объяснять ей, что произойдёт дальше. А просто погрузил её в стазис. Не хотел рисковать… мало ли что она ещё умеет делать без магии и без конечностей.

- Что дальше? – спросил Мишель. – С чего начинаем?

- Встань за внешним кольцом, – сказал я.

- И почему я должен стоять снаружи? – недовольно спросил брат.

- Если что-то пойдёт не так, ты должен прикрыть меня снаружи, – я посмотрел ему в глаза.

- Да ладно, – усмехнулся Мишель, – я всё понимаю. Просто ты ходишь тут с таким серьёзным лицом, что я попытался тебя немного расшевелить. – Он сделал паузу. – Слушай, – вмиг Мишель стал серьёзнее. – Давай вернись в Виндар и забери артефакты против Валэки и Софьи.

Я недоуменно посмотрел на него.

- Ты думаешь, что они придут сюда? Я накрыл это место мощнейшими чарами отвода глаз.

- Андер, – Мишель хмуро посмотрел на меня, – я ничему не удивлюсь, когда дело касается Софьи. Как говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть?

Я усмехнулся. Это выражение он подцепил у меня, и сейчас оно было как никогда актуально.

- Ты прав, – сказал я.

Телепортация назад… у портала я телекинезом схватил два каразитовых артефакта…

- У нас всё в порядке, – сказал я Сэму, Селви и Бель и снова телепортировался на равнину.

Мишель стоял на том же месте, не сводя глаз с Саями.

- Быстро ты, – сказал он.

- У нас есть куда спешить. – И тут же спросил: – Всё в порядке? – при этом активировал артефакты и установил их на границе круга. Теперь, если любая из них окажется в радиусе нескольких километров, их магия будет мгновенно заблокирована.

- Да, – ответил Мишель. – Начинай уже.

Я сел в медитативную позу в центре пентаграммы. Закрыл глаза и потянулся разумом, старясь нащупать связь с Нанали.

- Андер? – её голос прозвучал в голове почти мгновенно. – Скажи, что у тебя получилось!

- Да, – ответил я. – Ты встревожена. У вас всё нормально?

- Слава Великому Дракону, – облегченно выдохнула она. – Андер, нас нашли. Карус уничтожил один из их боевых кораблей, после чего мы покинули морскую впадину. Сейчас все драконы ждут только когда начнёт открываться портал. Карус... он уже в ритуальном круге, Андер.

Я сделал паузу, подумав, что передавать Карусу слова прощания снова будет лишним.

- Я понял, – ответил я. – Приступаю, – и разорвал ментальную связь и открыл глаза.

Я тут же встал, начал активировать ритуальный круг.

Агма звучала иначе, чем любой язык, который я слышал на Грее. Это был древний язык драконов. Совершенно не похожий на бытовой диалект, на котором они переговаривались между собой в человеческом обличье, а именно что древний.

Слова были рычащими, но в них была певучесть. Каждый слог требовал точного положения языка… точного давления в груди.

Я произносил первую часть медленно. Не потому, что боялся ошибиться, я знал текст наизусть. Просто ритуал требовал своего темпа и с каждым словом нужно было дождаться активации рунной цепочки.

В какой-то момент руны на земле начали реагировать.

Внешнее кольцо вспыхнуло первым, чёрным огнём. Потом второе кольцо, третье. Цвет менялся по мере приближения к центру… от чёрного к фиолетовому, от фиолетового к глубокому алому.

Саями дёрнулась. Даже находясь в стазисе, она пыталась сопротивляться. Но жертвенный круг уже принял сигнал и начал делать то, для чего был создан. И энергетическая оболочка Саями начала тускнеть.

Я же продолжал читать агму.

Вторая часть отвечала за настройку координат. Это была самая сложная часть. Не потому, что слова были труднее, а потому что здесь требовалась концентрация другого рода. Нужно было удерживать в голове одновременно три вещи. Первое, текст ритуала, что было самым лёгким. Второе, образ точки назначения, планеты, на которой сейчас находились драконы, и последнее… третье, собственную ауру, которая служила якорем для всей конструкции.

Я потянулся к ментальной связи с Нанали. Она ответила мгновенно, и через эту связь пришёл образ, который я вплёл в ритуал. Руны на земле отреагировали. Красное свечение внутреннего кольца стало ярче.

Тем временем Саями продолжала иссыхать.

Я снял конструкт безмолвия. Честно, не знаю зачем. Просто почувствовал, что так надо.

И к моему удивлению, она смогла снять чары стазиса. Сама или они слетели в ходе проведения ритуала, впрочем, это не важно. Главное, что она повернула голову, и с ехидной улыбкой сказала.

- Ты... не понимаешь... что делаешь, – прошептала она. – Не я ключ… он вернётся... и ты не сможешь его удержать. Никто не сможет.

Я подумал, что она про Каруса. Но он тоже умирает на другой планете, а значит, даже если Саями говорит правду, опасности нет.

- Может быть, – ответил я. – Но это уже другая история.

Тогда она закрыла глаза и просто отвернулась.

Третья часть агмы была самой короткой. Всего несколько фраз, и в нескольких метрах над землей появилась голубая точка. Она начала светиться. Вначале слабо. Потом ярче… и ещё.

В какой-то момент она начала увеличиваться.

- Андер, – позвал Мишель. – Так и должно быть?

- Да, – ответил я, хотя сам не был в этом уверен. Ещё, как назло, система не отвечала на мои вопросы.

Портал продолжал расти. И вскоре я увидел драконов… они стояли вокруг своего ритуального круга и смотрели в портал с той стороны. Я видел их так же, как они видели меня.

В этот момент Саями перестала дышать и тогда же жертвенный круг вспыхнул, а портал рванул вширь.

Я поднял взгляд вверх в тот момент, когда они начали обращаться в драконьи ипостаси… скорее всего эту картину я не забуду никогда.

Внезапно начался бой. Буквально из ниоткуда на драконов напали летающие корабли. Драконы пошли на прорыв сквозь вражеских строй.

Драконы не просто летели, а именно прорывались, потому что фриранцы не собирались отпускать их так просто. Истребители неслись наперерез, и голубые энергетические разряды легко находили цели, которыми служили огромные драконьи туши.

Первый залп накрыл сразу нескольких. Один из драконов, не успев увернуться, поймал выстрел в грудь, и начал заваливаться к краю портала. Он пытался себя исцелить, и выровнять полёт, но не успел. Он задел крылом край портала и просто растворился, осыпавшись миллионами красных искр.

Другие драконы не останавливались. Они летели сквозь разряды, видя гибель тех, кто был рядом. Некоторые разворачивались и атаковали истребители, выдыхали пламя, пикировали на истребители, давая сородичам время добраться до портала.

В этот момент над порталом появился корабль в несколько раз больше истребителей. Он перегородил портал, и я отчётливо видел его верхние отсеки. Тогда какой-то дракон спикировал на корабль, врезаясь лапами, и выпустил в оторванный отсек мощную огненную струю. Не знаю, это ли он задумывал, но корабль взорвался, забрав с собой и дракона… оба исчезли в белой вспышке.

Но это не остановило фриранцев, и истребителей с каждой секундой становилось всё больше и больше.

Тогда ещё несколько драконов намеренно развернулись назад. Они сделали свой выбор, понимая, что уже не смогут спастись.

- Уууууууааааар! УУ-УАА-АР… У-УРар, – прокричала драконша и в этом крике было столько обиды, что у меня навернулись слезы на глазах. Даже в человеческом обличии, я понял, что она прощалась со своим отцом, решившим прикрыть отход остальным: «НЕ СМЕЙ! ОТЕЦ! Прощай… отец».

Они прикрывали отход. Уводили за собой огонь подальше от портала и умирали.

Это было сущим безумием.

И я не мог сделать ровным счётом ничего, кроме как стоять и поддерживать ритуал.

Однако, когда сквозь портал вылетел истребитель, я тут же среагировал, потому как он был на моей стороне.

- Кровавые иглы! – красные иглы ударили в борт корабля… и растеклись по вспыхнувшему за мгновение до попадания энергетическому полю. Я поймал себя на мысли, что щит фриранцев было очень мощным раз смог выдержать мою атаку.

- Ну-ка, а если так! – крикнул Мишель.

Брат ударил иначе. Он не атаковал корабль напрямую, а шагнул на тропутени и буквально нырнул под истребитель. Он вынырнул снизу, ударяя копьями тени в двигательные секции.

И корабль дёрнулся.

- Огненная молния! – прицелившись, активировал я конструкт, и оранжевый заряд ударил в то же место, которое повредил Мишель. И один из двигателей задымился. Истребитель закрутило, пилот потерял управление на долю секунды, и я уже думал, что ему хана, но в какой-то момент он выровнялся.

Я собирался ударить ещё раз, но корабль успел развернуться. Огибая драконов и ими же прикрываясь от меня, истребитель ускользнул обратно в портал и, судя по всему, успешно добрался до другой планеты.

Я заметил, что несколько драконов, приземлившись, начинают запитывать ритуальный круг. И мне было непонятно, зачем? Ведь для его поддержания моих сил и так хватало. Самым сложным было его открыть…

- Зачем? – спросил я.

- Так надо, – ответил один из них.

Мне так и хотелось сказать: «А побольше уважения? Всё‑таки я ваши задницы спасаю!» Но увидев какие напряжённые у них лица, я решил, что позже обязательно получу ответы.

Вдруг я заметил знакомые очертания драконши. И не скрою… я был рад, когда Нанали успешно приземлилась рядом со мной.

Наконец-то, когда последний дракон вылетел, я прекратил поддерживать портал и он тут же схлопнулся.

Вначале я посмотрел на межмировой ритуальный круг. Лей-линии ещё слабо светились, а рунные цепочки гасли одна за другой. Но он уже был неактивен.

Рядом со мной стояло больше трёх тысяч беловолосых фигур. Посмотрев на место, куда приземлилась Нанали, не нашёл её там.

- «Видимо пошла помогать раненым!» – подумал я. Ведь их было не мало. Я видел, как один дракон приземлился, и стоило ему трансформироваться в человеческую ипостась, как его тут же подхватили под руки двое сородичей и лишь недавно закончили его исцелять.

- Красиво сдохла, тварь, даже не мучалась, – сказал Мишель, подходя ближе к мумии Саями. – В смысле, некрасиво… – он посмотрел на меня и, раздавив череп вестницы, добавил. – Но ты понял.

Я не успел ничего сказать, как Мишель воскликнул.

- Ну, с возвращением, заблудшие души! – с издёвкой произнёс Мишель. Видимо он винил драконов за то, что те покинули Грею.

Голос его прозвучал неожиданно громко. Несколько драконов переглянулись, а кто-то непонимающе нахмурился.

Тогда же из толпы вышла Сильра.

- Давно не виделись, Мишель. Смотрю, ты всё такой же жизнерадостный, – осмотрев с ног до головы брата, сказала она.

- Так и есть, – Мишель ухмыльнулся. – А ты всё такая же очаровательная.

Сильра чуть приподняла бровь, но что-то в её взгляде потеплело.

Я не стал ждать, пока они наговорятся.

- Зачем вы напитывали пентаграмму энергией? – спросил я.

Сильра повернулась ко мне. Несколько секунд молчала, словно думала имею ли я право знать. Наконец-то она сказала.

- Это была дань уважения Карусу. Мы восполнили энергию портала с этой стороны, чтобы у него остались силы выжить.

Я не сразу понял. А потом… как ПОНЯЛ!

- «Неужели Саями знала, что Карус выживет?!» – пронеслась у меня мысль.

- Но зачем? – я нахмурился.

- Чтобы он погиб не как жертвенный скот в ритуальном круге, а как дракон, в бою против врагов! – ответила Сильра.

- Я понял, – сказал я, сам же старясь успокоиться. Честно… под лопаткой появилось сосущее чувство, что что-то пошло не так. Тем не менее я добавил. – Карус по-любому оценил ваш дар.

В какой-то степени я говорил это искренне… если бы не слова Саями.Я немного помолчал, потом спросил.

- И какие у вас теперь планы? У нас тут война с Пустошью. Уверен, Нанали вам рассказывала об этом.

Из толпы вышел мужчина, чем-то отдалённо похожий на Каруса.

- «Явно родственник…» – подумал я.

Сильра при его появлении опустила глаза и сделала шаг назад, и этого жеста мне хватило, чтобы понять, что это новый лидер.

- Меня зовут Андер Арес, – представился я. – Это мой брат Мишель Арес.

- Меня зовут Наран, – ответил дракон. – Я новый лидер нашей расы, и если говорить о планах, то мы хотим вернуться в свои земли.

- Вы понимаете, что нам нужна помощь в войне с Пустошью? – я не стал тянуть. – Вы помогли мне с преобразованием пчёл, но мы только начали создавать их. Армия нежити достигла огромной численности за счёт того, что пали Драгмайер и баронство Мур…

- Нас осталось слишком мало, – остановил меня Наран, - и … – в этот момент его перебили, и я точно знал кому принадлежал этот голос.

- Наран!

Я повернулся.Нанали стояла в двух шагах от нового лидера и, уперев руки в бока, с гневом смотрела на него

- Как ты смеешь! – сказала она. – Карус завещал нам помочь жителям Греи. Он отдал за это жизнь!

- Его больше нет, – ответил спокойным тоном Наран. – И он отдал жизнь не за жителей Греи, а за наших собратьев. Не путай эти вещи, Нанали. – Он сделал паузу. – Теперь же, когда его нет, именно мне предстоит отвечать за выживание нашей расы. Которая поредела из-за неправильных решений, принятых, к слову, им же.

Я вмешался прежде, чем Нанали успела ответить.

- Погоди-погоди, – я шагнул вперёд. – Вы приняли это решение на Совете драконов. Все вместе. Не надо сваливать всё на Каруса только потому, что он не может ответить.

Наран посмотрел на меня, но в его взгляде не было враждебности или упрёка, что я вмешиваюсь.

- Арес, – произнёс он, – я признаю, у нас долг перед тобой. И даю слово от всех здесь стоящих драконов, что мы придём на помощь тебе и твоему роду. Но сражаться в войне и умирать мы больше не можем. – Он сделал паузу. – Пожалуй, мы вернёмся к этому разговору позже. А сейчас мы уходим домой.

Он не стал ждать от меня, ответа сделал жест и в толпе драконов началось движение.

Те немногие, у кого был достаточный ранг, открывали порталы, а остальные уходили через них, небольшими группами.

- Андер Арес, – сказал Наран, прежде чем пройти в портал, – ты дракон, и наши двери для тебя всегда открыты. Помни об этом.

Я кивнул, при этом поняв, что сейчас было глупо ожидать, что драконы понесутся творить добро и справедливость. Они чудом спаслись, потеряли своих сородичей и им нужно было время прийти в себя.

Нанали подошла ко мне, и мы некоторое время молчали.

- Мы поговорим, – сказала она. – Но сейчас я должна быть с ними. Хорошо?

- Приходи, как сможешь, – сказал я.

Она посмотрела на меня и перед тем, как развернуться, я заметил на её лице легкую улыбку.

Вскоре она ушла порталом домой.

Глава 4

Мишель подошёл и встал рядом.

- Вот тебе и благодарность, – сказал он.

- Ага. Сам удивлён. – И после небольшой паузы сказал. – А знаешь... Плевать. Ты ведь понимаешь, почему?

Мишель посмотрел на меня.

- ПОТОМУ ЧТО МЫ ПОБЕДИЛИ! – заорал он и сгрёб меня в охапку.

Я рассмеялся. Не потому, что было смешно, а просто таким образом я сбрасывал накопившееся напряжение. Да, я понимал, что ещё ничего не кончено. Что война никуда не делась… а ещё было нескончаемое количество нежити и Вефнир никуда не делся. Как и не был решен вопрос с Софьей…

Но была повержена Саями, которую опасался даже Карус, убит муравриарх, сильнейшая человекообразная тварь, что мне встречалась в Пустоши. И это победа, которую хотелось отпраздновать. А лучший праздник всегда в кругу семьи.

- Пойдём за нашими? – спросил я у Мишеля.

- Да, конечно, – ответил брат и, положив ему руку на плечо, я телепортировал нас.

К слову, девушки даром время не теряли. И когда мы прибыли, я наблюдал, как Вероника купается с детьми в озере, а Аяна строит песочный замок с младшими. А в тени дерева сидел Гаррик и укачивал спящую Лану. Мариса и Мария сидели рядом и кормили своих сыновей.

Гектор самым первым заметил нас, когда выходил из воды. Он прищурился и, поняв кого видит, громко заорал.

- Дядя Андер! – и понёсся к нам.

Я подхватил его на ходу, не давая врезаться мне в живот.

- Ты победил?

- ЭЙ! – возмутился Мишель. – Я вообще-то тоже здесь! Это я всех победил.

Гектор недоверчиво посмотрел на Мишеля.

- Я уже немаленький, дядя Миша, и знаю, что ты слабее дяди Андера.

- Тем не менее, без твоего дяди мне было бы очень нелегко, – тут же вмешался я, потому как Мишель, хоть и показушничая, начал обижаться.

Аяна поднялась на ноги, прижимая к себе Бастиана, и Мишель сразу направился к ней.

- Переживала обо мне, красотка? – произнёс Мишель, и Аяна расплакалась. – Эй, ну ты чего. Ты же видишь, что со мной всё хорошо. Даже царапины никто не смог оставить. Мы победили, и вообще, круче нас только варёные яйца.

Аяна рассмеялась, услышав про яйца, и бросила в мою сторону взгляд. Эту фразу я говорил, когда сражался с близняшками световыми мечами. И её знали все в замке.

Наконец-то ко мне подошла Вероника, и хоть она наверняка поняла, что всё хорошо, ей нужно это было услышать.

- Ну? – сказала она, останавливаясь передо мной.

- Ну, – повторил, ехидно прищурившись, я. В свое оправдание скажу, я тоже человек, и у меня был своего рода отходняк.

- Все целы?

- Сэм и все члены рода живы, никто не пострадал. Есть потери среди гвардии.

Она выдохнула, узнав самое главное, но всё же спросила.

- Сколько?

- Шестеро.

В этот момент Мишель оказался рядом с нами. Его уже обступили близняшки, Гектор, даже Лана и Бастиан пытались забраться по его ногам на плечи.

- Надо собираться, – по-доброму сказал он, – или я за себя не отвечаю и этих юных падаванов обращу на тёмную сторону.

- НЕ НАДО! – закричали дети.

И используя дар крови, я почувствовал вдалеке драконов. Они начали заполнять некогда покинутые дома. И я не стал им мешать.

- Всё, – сказал я, оборачиваясь к родне. – Собираемся домой! Хватаемся за меня, кто не успеет, останется здесь!

- ОБНИМАШКИ! – закричал Мишель и первым схватился за меня…

***

И такой же весёлой компанией мы оказались в Виндаре. У телепортационной площадки стояли больше двадцати гвардейцев. Когда они увидели кто прибыл, тут же опустили магоболты и взрыв-кубики.

- Докладывайте, – сказал я первому.

- Всё тихо, милорд.

Стоило ему это сказать, как нас чуть ли не бегом вышли встречать Сэм и Бель. А следом за ними, но уже спокойнее, шли Селви и Сириус.

Слёзы, сопли, смех… продолжались до тех пор, как Сэм не скомандовал идти в замок.

Рассевшись по креслам и диванам, на некоторое время повисла тишина.

- Кто-нибудь принесёт мне поесть? – с возмущением сказал Мишель. – Я не ел со вчерашнего вечера и, если меня сейчас не накормить, я начну есть маленьких детей… – и взгляд на Гектора, который, в переводе на Мишельский язык, назвал его слабаком на берегу озера.

- Миша, хватит пугать моего сына, – тут же сказал Сэм. – Все и так до сих пор на нервах.

Я решил сменить тему и ввести всех в курс дела.

- Драконы вернулись, – негромко сказал я. – Но воевать они не будут… во всяком случае, пока.

Сэм посмотрел на меня.

- Ты ожидал другого?

- Ты же знаешь ответ и сам? – сказал я, откинувшись на спинку кресла. – И уверен, мы все надеялись на это.

- Что со старшейвестницей?

- Мертва, – ответил Мишель. – Пробил ей череп вот этими сапогами!

- Фу-у! – закричали близняшки.

- Да ладно вам! – сказал он. – Этим гордиться надо! Я эти сапоги потом Бастиану подарю, а он своим детям.

- Мишель, хватит, – произнесла Аяна. – Будь чуточку серьёзнее.

- Ладно-ладно. Просто хотелось несколько разрядить обстановку.

Потом мы с Мишелем, дополняя рассказ друг друга, описывали проведённый ритуал. Как драконы сражались с железными кораблями, способными выдержать наши совсем неслабые заклинания.

Потом пришлось откатиться назад, забыв, что мы не рассказали о том, как была пленена Саями. И какой огромный ущерб в силе мы нанесли Пустоши. Взрослые сидели с крепкими напитками, тогда как детям слуги подали сок из свежевыжатых фруктов.

И просидев так немного вместе, все стали разбредаться по своим комнатам.

Я остался сидеть вместе с Селви в большом зале рода Арес.

- Андер, – сказал он. – Будь здесь Бастиан, он бы гордился тобой.

- Спасибо, дядя, – сказал я, поднимаясь с кресла. Сидеть и меланхольничать не было желания от слова совсем. Поэтому я поднялся в свой кабинет, где написал письмо, которое передал Планше. А уже он отправил гонца в Торговую гильдию.

Суть послания ко всем правителям Греи и главам Великих родов сводилась к следующему:

«Сегодня Великий и Древнейший род Арес вернул драконов на Грею, уничтожил Старшую вестницу смерти и более сорока вестников! Попутно выжег подземный город тварей Пустоши, вместе с обитавшими там более чем двадцатью тысячами тварей».

Реакции ждать долго не пришлось, стоило мне принять душ и переодеться в чистую одежду, когда браслет на запястье ожил.

Честно, я ожидал этого и активировал общий канал. И тут же пожалел об этом. Потому как все говорили одновременно.

- ...это невозможно, Старшаявестница была...

- ...сколько драконов вернулось, Карус должен...

- ...каким образом удалось победить...

- ТИХО, – сказал я. Это помогло, но примерно наполовину.

Голос Корнуэльского пробился сквозь общий гул первым.

- Что драконы сказали? Нет, стоп, – он запнулся, и я почти физически почувствовал его растерянность. – Как ты убил Саями? Она же была настолько сильна, что при Виллионе нас всех вместе взятых едва хватило, чтобы её поцарапать.

- Воспользовался тайными знаниями рода, – ответил я.

Наступила длинная пауза.

- Ты же понимаешь, – это уже Калеб Фог, – что нас не устраивают такие ответы.

- Понимаю, – согласился я. – Но раскрывать тайн рода Арес не собираюсь, – я снял браслет и положил на стол.

Была мысль наведаться к Кристине Ферес. Секс без обязательств… это то, что мне сейчас было нужно, но… у судьбы были другие планы.

Планше перехватил меня в коридоре и вначале сообщил, что к нам прибыл король Валадимир и глава рода просит меня подойти в его кабинет. А также передал письмо.

Прежде чем взять письмо, я проверил его на проклятия. Всё было в порядке, поэтому я его тут же вскрыл.

На желтоватом листе была выведена всего одна строчка:

«Ты за это поплатишься».

И больше ничего. Гадать кому принадлежит это послание смысла не было. Почерк принадлежал Софье Стикс. У меня сохранились несколько писем, в которых мы обсуждали её платье на свадьбу Мишеля и Инны.

Я несколько секунд смотрел на эти слова. Потом активировал воспламенение прямо в ладони, и конверт вспыхнул, рассыпаясь пеплом.

- Передай капитану Винсенту, чтобы он усилил охрану архила и резонаторов.

- Сделаю, милорд, – сказал Планше.

Вскоре я вошёл в кабинет.

- Ваше величество, – кивнул я, занимая стул рядом с Сэмом.

Валадимир сидел за столом напротив нас. Сэм кивнул мне и продолжил рассказывать. Он описывал всё так, как оно было. Подготовка, ядовитый газ, об резонаторах промолчал, сказав, что у нас были с собой артефактные установки чары помех и архил. Потом пересказал о сражение… О тяжелом бое и победе, одержанной, мной Мишелем и Сэмом над Старшей вестницей.

На словах мы были союзниками, но не даром в моём прежнем мире существовала поговорка: «Убереги нас, Боже, от боярского взора, от его милости да от его немилости». Она полностью отражала моё… хотя, наверное, всего рода Арес, отношение к Валадимиру.

- Андер, – Сэм посмотрел на меня.

Я вернулся в разговор.

- Теперь остались двое серьёзных противников, – сказал я, глядя на Валадимира. – Вестница смерти Валэка и Старший лич.

Король прищурился.

- Только двое?

- Из тех, с кем я уже встречался, – уточнил я.

- Насколько они сильны?

- С Валэкой у меня есть неплохой шанс справиться один на один. Но вот со Страшим личем я пока вряд ли справлюсь.

- Валэка… я читал отчёт князя Гром о ней. И, судя по всему, она очень сильна, – подался вперёд Валадимир.

- Так и есть. Но не забывайте, у меня есть братья, и вместе мы смогли убить Саями.

Валадимир наверняка понимал, что мы ему что-то недоговариваем. Но что, понять не мог. Он откинулся на спинку кресла. Несколько секунд смотрел на меня, стараясь просчитать… проанализировать всё услышанное и докопаться до истины.

- Драконы, – произнёс он. – Что они сказали?

- Что вернулись домой, – ответил я.

- И всё?

- Глава рода, – взгляд в сторону Сэма, – уже сказал, что драконы столкнулись с враждебной расой. И сегодня они вышли из боя понеся серьёзные потери. Им нужно время оправиться.

- У нас нет этого времени! – возразил король.

- Ваше величество, – сказал Сэм, – скажите об этом драконам сами. Может, они Вас послушают?

Я посмотрел на брата, усмехнулся. Все в кабинете понимали, что они просто пошлют в далёкое эротическое путешествие любого короля, который начнёт от них хоть что-то требовать.

Пауза была недолгой, потому как в дверь постучали, и вошёл Планше.

- Прошу прощения, милорды, ваше величество. – Он поклонился в сторону короля. – Прибыл князь Цепеш с племянницей и лордом Фог.

- Быстро они, – сказал король, вставая из-за стола. Мы собирались встретить высоких гостей. И король явно желал примазаться к нам, намекая на своё участие.

Политика… будь она неладна.

Не успели мы дойти до лестничного пролёта, как внизу увидели спешащего к нам Планше.

- Прошу прощения, милорды, ваше величество, – точь-в-точь повторил он обращение. – Прибыл король Пауль второй вместе с герцогиней Еленой Святой.

- Вот уж быстрый старик, – ухмыльнулся Валадимир.

- Планше, – произнёс Сэм, – прикажи слугам накрывать столы в большом зале.

***

По большому залу носились слуги, с видом людей, которым дали полчаса, чтобы превратить поле боя в бальный зал. В общем, они были «в ахере».

Но это никого не волновало, тем более все прибыли сюда не животы набить, а узнать подробности произошедшего.

Тем не менее, голодными гостей не собирались оставлять. Хоть они и были незваными. Ведь ещё утром были сражались, а спустя шесть часов устраивали пир.

На этой мысли я усмехнулся, вспомнив слова из песни:

Мир поделён злом и добром, Очень непросто в нём быть королём, И, как ни странно, бывает порой Не разобраться, кто шут, кто король.

Быть королём – жить под замком, Утром – война, а днём – светский приём. Сильные мира вдали от земли Не понимают, что мы – короли.

Почти всё как у нас, ей Богу.

Гости прибывали один за другим.

Цепеш с племянницей, Алесой, по левую руку, позади которых шёл Калеб Фог. Алесу снова, кажется, привели сватать за меня. Платье у неё было ещё откровеннее, чем в прошлый раз.

Король Пауль II с Еленой. И там была та же история. Белое платье с изумрудными камнями очень красиво смотрелось на ней.

Потом прибыл Торрин. Царь Гор был в сопровождении дочери Дианы и Брайна Треза. Наверное, только последнего из всех присутствующих я был хоть немного рад видеть.

Валадимир отправил весточку в столицу, и прибыли Георг, Олег и Инна.

Затем прибыли те, кого я совсем не ждал. Серж Вал с братом Винсом и Селани вместе с Корнуоллским.

Все ждали подробностей.

Разговор за столом поначалу был осторожным. И отдувался за нас всех Сэм. Он говорил хорошо, без лишних слов… фактически, просто рассказывал то же самое, что уже недавно говорил Валадимиру.

- Остался вопрос с нежитью, – сказал Сэм. – Теперь, когда Старшая вестница мертва и вестники понесли большие потери, можно бросить все наши силы против нежити. А после разобраться с Пустошью раз и навсегда!

- Раз и навсегда, – усмехнувшись повторил Торрин. – Красивые слова.

- Слова, за которыми стоят дела, – спокойно ответил Сэм.

- Это я уже вижу… – сказал царь гномов. – Что именно ты предлагаешь?

- Копим силы и бьём по орде по всем направлениям.

- А как же Старший лич? – спросил Селани.

- Да, со Старшим личем придётся справляться всеми силами, – вмешался я в разговор. И фактически ставя в нём точку, потому как без конкретного плана по ликвидации лича, это будет простой говорильней, и это понимали все присутствующие.

- Думаю, – сказал Пауль, – избавив мир от одного опасного врага, мы придумаем как избавиться и от второго. – Он поднял бокал. – Давайте выпьем за победу.

- За победу, – поднялись все остальные и чокнулись бокалами.

Потом мы разошлись по кружкам по интересам. И в какой-то момент я услышал разгорающийся спор. Вот только вмешиваться у меня не было никакого желания. Поэтому просто наблюдал.

Елена и Алеса сидели достаточно близко друг к другу, чтобы говорить вполголоса, и достаточно далеко от меня, чтобы думать, что я не слышу.

- ...он обещал свидание, – произнесла Елена.

- Обещал, – согласилась Алеса. – Мне он тоже обещал, и раньше, чем тебе.

- Вот и жди, – сказала Елена, – а я буду действовать.

Я взял бокал и сделал глоток, глядя в другую сторону.

Мишель тут же оказался рядом, наклонился ко мне.

- Ты слышал? – прошептал он.

- Нет, – соврал я.

- Врё-ошь, – сказал он, ехидно ухмыляясь.

Я не стал спорить.

Сэм с Валадимиром отошли в сторону для разговора, который явно не предназначался для широкой публики, как я уже говорил, гости разбились на группы, и я оказался у края зала.

Именно тогда ко мне подошёл лейтенант Куроб.

- Милорд, – негромко сказал он. – В портале женщина. Говорит, что вы её знаете. Белые волосы, золотые глаза… судя по всему, дракон. Она назвалась именем Нанали. Но мы всё равно не снимаем энергетический барьер портала.

Я поставил бокал и тут же направился на улицу.

Когда я подошёл, Нанали обернулась. Ещё подходя ближе, я понял, что это именно она.

- Снимите барьер, – приказал я гвардейцам, – это друг.

- Ты не один? – подойдя ко мне сказала Нанали, кивнув в сторону освещённых окон зала.

- Нет, – ответил я. – У нас гости.

Она посмотрела на меня.

- Я могу уйти.

- Можешь, – сказал я. У моего поведения было объяснение. Честно… за то, что она обманула меня и залетела, я сердился. Понимал, что, с одной стороны, это неправильно, но всё равно не мог пересилить себя.

Она прищурилась, словно пытаясь понять, что именно я имею в виду.

- Ты хочешь, чтобы я осталась?

Я подумал секунду.

- Нанали, мы договорились поговорить. Но сегодня вечером у меня для этого нет времени. Если хочешь подождать, оставайся. Если нет, я найду тебя завтра.

Нанали посмотрела на освещённые окна.

- У вас пир, – произнесла она. – Это будет уместно?

- Ты дракон! Тебе всегда и везде рады.

Она тяжело вздохнула и, посмотрев мне в глаза, спросила.

- Можно мне остаться?

- Можно, – ответил я.

Она улыбнулась.

- Тогда веди.

Появление Нанали не осталось незамеченным.

- Друзья, – произнёс я, слегка усилив голос магией. – Хочу вам представить мою подругу Нанали. Она дракон, и сегодня вернулась с планеты, о которой мой брат ранее всем говорил. Поэтому, прошу, не напоминайте ей о недавно пережитых событиях.

Все кивнули, а Нанали тихонько мне сказала.

- Как грамотно ты прикрылся мной, когда сам не желаешь ни с кем говорить.

- Не сказать, что со всеми, но у меня нет большого желания обдумывать каждое услышанное слово. Так что я выбрал меньшее из зол.

- Зло это я?

Я внимательно посмотрел на Нанали.

- Это мне ещё предстоит понять. – я сделал паузу. – Касательно гостей, не осуждаешь что я прикрылся тобой? – спросил я, одновременно с этим, взял бокал вина, передав его Нанали.

- Вовсе нет, – ответил она, принимая бокал. Сделав глоток, добавила. – хорошее вино.

- Рад, что оценила, – ответил я.

Разговоры продолжились, но я чувствовал, как несколько взглядов периодически возвращаются к нам. Елена и Алеса почувствовали соперницу.

Нанали это заметила.

Я понял это по едва уловимому изменению её лица.

Потом заиграла музыка, и Нанали повернулась ко мне.

- Потанцуем?

- Давай, – ответил я.

С самого начала танца Нанали держалась слишком близко. И когда мы сделали первый поворот, я почувствовал, как она ещё плотнее прижалась ко мне.

- Ты нарочно, – сказал я.

- Что именно? – она посмотрела на меня снизу вверх с выражением абсолютной невинности.

- Всё.

Нанали чуть улыбнулась.

- Они смотрят на тебя так, – сказала Нанали, – будто ты уже принадлежишь им.

- И это тебя раздражает?

- Это меня веселит, – улыбнулась она. – Ведь я танцую с тобой, а они просто смотрят на нас.

Честно, я скучал по таким острым фразочкам.

- Нанали, и тебе не стыдно издеваться над ними? – спросил я.

- Ты же не злишься на меня за это?

- Не злюсь, но это не значит, что я одобряю.

- Ты не одобряешь, но танцуешь, – сказала она с усмешкой. – Интересное противоречие.

Боковым зрением я заметил Мишеля, танцующего принцессой Инной. И судя по красным щекам и участившемуся биению сердца, девочка была готова уже завтра прыгнуть… под венец.

В этот момент в другом конце зала послышался грохот. Слуга опрокинул поднос с бокалами, но перед этим он наткнулся на почти выбегающую из зала Аяну- А у тебя тут всегда так весело? – спросила Нанали.

***

Дорогие читатели. Всех поздравляю с праздником! Так уж получилось, что мне надо попасть сегодня на два д.р... и чисто физически я не успеваю закончить пятую главу. Не обещаю, но постараюсь завтра найти в себе силы дописать её. Но если уж нет, то в воскресение - 100%

Глава 5

Я перевёл взгляд к столу, за которым только что сидела Людмила. Королева поднималась без спешки, словно не заметила позорного бегства своей племянницы. Вышла из-за стола и пошла следом за Аяной.

Валадимир же остался сидеть в компании Пауля и Селани. Все сделали вид, будто бы ничего не произошло, и даже Мишель продолжал вести Инну в танце.

И посмотрев на Нанали вспомнил, что она спрашивала меня про веселье.

- Порой бывает и повеселее, – ответил я. – Но в данном случае не всё так просто, и в каком-то смысле на мне лежит вина за это.

Она понаблюдала за Мишелем несколько секунд.

- И в чём не так просто? – спросила Нанали.

- Мишелю сейчас навязывают второй брак. С принцессой Инной Ирвент.

Нанали ещё раз посмотрела туда.

- А ничего так, – произнесла она наконец. – Симпатичная девочка.

Я усмехнулся и, не удержавшись, решил подшутить.

- Только не говори мне, Нанали, что ты и по девочкам тоже.

Она повернулась и сразу поняла, что я подшучиваю над ней.

- Нет, конечно, – сказала она, глядя мне в глаза. – Мне нравятся только сильные мужчины. Такие, как ты, Андер Арес. – Я сделал вид, что пропустил мимо ушей её слова. Тем не менее, мы продолжили танцевать, и тогда Нанали спросила. – А если я спрошу почему этот брак вообще состоялся? Аяна же Ирвент, насколько я помню. Почему вообще до этого дошло?

- Потому что сначала я отказался жениться на ней. Потом Сэм сделал то же самое. В итоге пришлось отдуваться Мишелю.

- О-о-о, – протянула она, и в этом «о-о-о» было сказано примерно следующее: «всё поняла, продолжать не надо». – Как у вас тут всё непросто.

- Непросто, – согласился я.

Наконец-то музыка смолкла.

И я повёл Нанали за стол, однако, она имела другие планы.

- Не желаешь выйти прогуляться?

Немного подумав, ответил.

- Почему бы и нет.

Мы выскользнули через боковую дверь, и краем глаза я поймал два взгляда… Елены и Алесы.

Мы шли по мощёным дорожкам сада, было видно, как на стенах замка несут караул гвардейцы.

Нанали долгое время шла молча.

Мы дошли до беседки и она, опустившись на скамью, сложила руки на коленях и посмотрела на меня.

- Как ты вообще видишь наши дальнейшие отношения? – спросил я её. – Ты ведь приехала сюда именно для этого.

- Да, – ответила она.

- Тогда я бы хотел сначала услышать твои мысли.

Нанали нахмурилась.

- Опять перекладываешь ответственность на меня?

- Не называй это такими вещами, – возразил я. – Я ничего ни на кого не перекладываю. Я задал простой вопрос.

Она немного помолчала.

- Пойми, мы попали с тобой в очень сложную ситуацию...

- Ты права, – сказал я и сразу же добавил, не дав ей опередить: – Из-за тебя, этого отрицать не стану.

Нанали встретила мой взгляд, не отводя своего.

- Но всё же... – она сделала паузу. – Прошу тебя, в память о том, что между нами было, вначале озвучь свои мысли. А я уже тогда буду решать, что нам делать.

Я усмехнулся.

- Не ты уже будешь решать. Мы, – поправил я её. – И если ты спрашиваешь моё мнение, ребёнок должен воспитываться в семье. Где есть отец и мать, которые будут о нём заботиться.

Несколько секунд она просто смотрела на меня. Я чувствовал через дар крови, как ускорился её пульс. Потом она усмехнулась.

- Андер Арес... ты что, мне сейчас делаешь предложение?

- А у тебя есть другие варианты, как быть правильной семьёй?

Она открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

- А если я скажу – нет?

Я наклонил голову и посмотрел на неё.

- Тогда, наверное, тебе не следовало снимать чары контрацепции. А сейчас у тебя нет такого права, говорить мне нет. Да и... – не отрывая от неё взгляда, сказал я. – Не скажешь ты мне нет. Ты пришла сюда именно затем, чтобы услышать от меня эти слова.

Нанали молчала.

- Однако, я всё же хотел у тебя спросить, – продолжил я, – о чём ты вообще думала, сбегая с моим ребёнком на другую планету?

Несколько долгих секунд она смотрела мне в глаза, и я видел, как она борется с собственной гордостью. Признавать ошибки никто не любит.

- Андер, – произнесла она. – Прости... я сглупила. Признаю, повела себя как дура. – И тут же, без паузы, продолжила. – Ты ведь это хотел услышать?

- Да, – сказал я. – К тому же одного признания тут мало.

- Сердишься, значит, – произнесла Нанали, и покрутила локон волос словно о чём-то размышляла.

- Честно, уже меньше, – ответил я.

Она чуть покачала головой, и с ехидной улыбкой посмотрела на меня.

- Так уж и быть, – лукавой интонацией произнесла Нанали. – Сестра говорила мне, что есть один способ просить прощения у мужчины, который действует безотказно.

Я открыл рот уже готовый сказать, что никакого такого способа не существует, но Нанали не оставила мне ни единого шанса.

Она быстро встала и толкнула меня, в результате чего я оказался на противоположной лавке. Сразу же она поставила чары иллюзии, а следом отвода взгляда, напоследок барьер тишины. Она потянулись к моему поясу, активировала следующий конструкт и мои штаны съехали. Я уже понимал, что сейчас будет, и мне нравилась ситуация.

Тем временем Нанали опустилась передо мной на колени. Потом подняла руки, собрала белые волосы в косу и аккуратно перекинула её за плечо, чтобы не мешала.

Нанали подняла на меня виноватые глаза, наклонила голову.

- Прими мои извинения, Андер, – произнесла она и наклонилась.

Всё, что я планировал сказать, почти сразу вылетело из головы. Я вцепился в край лавки и смотрел на неё сверху вниз, не в силах думать ни о чём кроме того, что происходило здесь и сейчас.

Спустя какое-то время она оторвалась и медленно подняла взгляд.

- Ну как? – спросила она. – Тебе нравятся мои извинения?

Я немного подумал.

- Нравятся, – ответил я.

Щёлкнул пальцами и чарами расстегнул шнуровку её платья сверху донизу. Ткань тут же скользнула вниз, обнажая грудь…

- А так мне нравится ещё больше.

Нанали посмотрела на меня и на губах появилась улыбка.

- Андер Арес... а мне нравится, как ты мыслишь.

Через несколько минут она отстранилась, провела кончиками пальцев по губам, задержала взгляд на мне.

- Ну что, извинения приняты?

- Приняты, – сказал я. – Но ты понимаешь, дракошка, что это только начало нашего разговора.

Нанали ухмыльнулась. Я поднялся с лавки и, не давая ей возразить, активировал метаморфизм. За спиной развернулись белые крылья, и я, подхватив её, взмыл над беседкой… И плевать, что у нас были гости, сейчас я хотел одного.

К тому же, если Сэм мне что-то начнёт предъявлять, то союза лучше не придумаешь.

Мы влетели в открытое окно моей спальни, и я опустил Нанали на постель.

Она посмотрела на меня снизу вверх.

- Ну и что же ты медлишь?

И я не медлил.

Мы перебирали позы, которые я помнил ещё из прошлой жизни…

Лотос, лук, стоячая… (позы из Камасутры).

В коротких перерывах она выныривала из подушки и смотрела на меня с прищуром.

- Откуда ты вообще всё это знаешь? – переводя дыхание, спросила она.

- У меня богатая фантазия, – уклончиво ответил я.

- Фантазия у тебя и впрямь богатая, – сказала она, после чего тихо, на ухо, предложила кое-что попробовать…

Мы использовали чары метаморфизма и творили сущее сумасшествие.

Только под утро, когда начало светать, мы остановились.

- Нанали, – произнёс я.

- М-м, – отозвалась она.

- Когда ты собираешься снять стазис с беременности?

Она повернулась на бок.

- Ну, смотри, – провела она ладонью по моей груди. – Ты, наверное, знаешь, – сказала она, – что драконши вынуждены откладывать яйцо в истинной ипостаси. И большую часть срока проводят именно в драконьем виде.

- Знаю, – сказал я.

- Так вот. Я планировала снять стазис сразу после нашего разговора.

- И что, сразу станешь драконом?

- Нет, – покачала она головой. – Ещё около двух месяцев я смогу ходить в человеческом обличии. Но потом, если я не хочу навредить ребёнку… а поверь, я этого не хочу, мне придётся обернуться и готовиться к кладке.

Я чуть приподнял бровь.

- Кладке? Мы ждём одного ребёнка? Или нескольких?

- Одного, – тут же подтвердила она. – Просто, это так называется у драконов.

Я ненадолго задумался.

- Значит, по истечении этих двух месяцев тебе нужно будет провести семь в драконьей форме. Подогревать яйцо телом и энергией.

- Да.

- Тогда у нас есть два месяца, – произнёс я.

Нанали нахмурилась.

- Два месяца для чего?

- Для всего, – сказал я. – Свадьба, родовые ритуалы, официальное представление тебя моей семье.

Несколько секунд она смотрела на меня, не меняя выражения лица. А потом распылалась в хитром прищуре.

Я усмехнулся.

- Ты ведь на это и рассчитывала, когда сегодня заявилась.

Нанали не стала отпираться.

- Нууу… – протянула она. – Была у меня такая мысль. – И чуть помолчав, добавила. – И честно, Андер... я очень рада, что всё вышло именно так.

Я тяжело вздохнул и откинулся обратно на подушки.

С Нанали было легко, этого я не мог отрицать. Она говорила, что думала, делала, что хотела.

Но то, что было с Лилией... нет.Даже близко не то.

Как бы грубо это не звучало, брак с Нанали легко можно было назвать, одним словом. По залёту. Но, если не брать в расчёт ребёнка, то именно брака от меня и хотели все вокруг. Просто выбор сделан иначе, чем они рассчитывали. Де-юре, все драконы высшая аристократия. Породниться с ними это честь не просто для Великого рода. Это уровень, до которого даже королевские фамилии дотягиваются редко.

Только для меня это никогда не играло особой роли.

Поэтому я и надеялся на то, что говорили о наших отношениях все старые поговорки прошлого мира: что стерпится – слюбится. Что время и жизнь бок о бок сделают своё дело там, где сейчас было только взаимное уважение, страсть и… общий ребёнок.

Я повернул голову к Нанали.

Она лежала рядом с прикрытыми глазами.

- Нанали, – позвал я.

- М?

- У тебя есть кто-нибудь, кроме сестры? Родители?

Она чуть помолчала.

- Конечно, есть, – ответила она, и тут же улыбнулась. – Боишься с ними знакомится?

- Нет, – ответил я. – Просто думаю, когда найти время с ними познакомиться.

- Ясно, – сказала она. – Можешь не переживать, ты хоть истинный дракон, чистота крови не осквернена, а значит у них нет причин быть против.

- Да я, в общем-то, не переживал, – сказал я.

Нанали открыла глаза, спросила.

- Ты настолько самоуверенный?

- Эмм… ну да.

- И почему, позволь спросить?

- Ну смотри, как ты уже сказала, я – истинный дракон. И это, как я уже знаю, весьма немаловажно.

- Да, – перебила меня Нанали. – Сила и долголетие в разы выше у истинных драконов.

- Вот именно. А теперь перейдём к вопросу силы. Я, на секундочку, «SSS»-ранговый одарённый с двумя редкими дарами, крови и метаморфизма. Плюс ко всему я спас всю вашу расу, а это, наверняка, чего-то стоит. Идем дальше…

- Это ещё не всё? – с издёвкой спросила Нанали.

- Разумеется! Ведь ещё я князь Великого и Древнейшего рода Арес, чьей прародительницей была финара. И напоследок, я просто красавчик и добряк!

- Ну, с последними двумя моментами вообще не поспоришь, – усмехнулась Нанали. – Ладно, должна признать, что муж мне и впрямь достался, – она сделала паузу, – интересный. Но теперь давай спать. У нас у обоих этот день был чудовищно длинный.

- Хорошо, – сказал я. – Давай спать.

Нанали засыпала долго. Предлагал ей выпить зелье сна без сновидений, но она отказалась

Но со временем я почувствовал, как замедляется её пульс, и наконец она уснула. Тогда я аккуратно убрал её руку со своего плеча, переложил на подушку и выбрался из-под одеяла.

Весь день я пытался связаться с системой, но она молчала. И я решил попробовать сейчас достучаться до неё. Характеристики я мог открыть, видел свои навыки, но самой её словно не существовало.

А мне очень хотелось кое-что понять.

Я убил муравриарха, уничтожил Саями, проведя межмировой ритуал огромной сложности, и это если не считать сколько тварей я уничтожил.

Но при этом я не получил ни одного нового навыка. Более того, я не получил ни одного очка прокачки. А так быть не должно.

Хорошо хоть уровень подтянулся до двухсотого.

Что-то произошло, и мне хотелось разобраться.

- «Сис, – мысленно произнёс я. – Поговорим?»

Я ждал, но прошла минута, вторая.

Как вдруг в голове раздался насмешливый голос, и я сразу понял, что это не система.

- Ну что, Андер Арес, я же тебе говорила, что вернусь.

Я вскочил со стула.

Нанали за спиной вздрогнула и я с помощью дара крови воздействовал на неё, чтобы она продолжала спать.

- «Кто это говорит?» – произнёс я, хотя прекрасно знал ответ.

- «Ты сам это понимаешь, – ответил голос с лёгкой насмешкой, – просто боишься признаться себе!»

- «И ты сам впустил меня. Никто тебя не заставлял. – А следующие слова она сказала с ехидной интонацией. – Разве тебя не учили взрослые не использовать артефакты, назначение которых ты не знаешь?»

Вот тут у меня по спине прошёл холодок.

- «Софья… Вефнир… это всё было спланировано! – сообразил я. – Но почему Сис молчала?»

- «Чего ты хочешь?» – спросил я.

- «Я уже говорила, – произнес голос без раздражения, без торопливости. – Но ты тогда не особо внимательно слушал».

- «Сейчас слушаю».

- «Я хочу жить, Андер, – произнесла она. – По-настоящему, а не существовать в духовном пространстве. Не тянуть энергию только за счёт того, что в тебе находится мой механизм».

Я подождал секунду.

- «То есть ты хочешь моё тело?»

- «Не торопись с выводами. С последней нашей встречи многое изменилось».

- «Ой, хватит ломать комедию! – возмутился я. – Ты застряла в духовном пространстве и тебе нужна физическая оболочка. Ты сама только что это сказала. У тебя есть носитель твоей крови. Дальнейшее и так всё очевидно. – Я сделал паузу. – Вот только раз ты до сих пор этого не сделала, значит у тебя нет власти надо мной».

- «Интересная догадка. И она имеет право на жизнь, – произнесла она. – Но, прежде чем делать выводы, ответь мне на вопрос. Кто ты такой, Андер? По-настоящему. Кем ты сам себя считаешь?»

- «Что за вопрос такой?» – спросил я.

- «Затем, что в прошлую нашу беседу я недооценила тебя. Сейчас я не хочу повторять этой ошибки».

- «То есть, если я отвечу тебе, ты станешь лучше меня понимать? Хрень какая-то».

Арес ненадолго замолчала.

- «Что ж, тогда я сама озвучу твои мысли. Я думаю, – задумчиво произнесла она, – что ты полностью слился с этим телом и этим сознанием. Что то, что было до Греи, ты воспринимаешь как набор воспоминаний о прошлой жизни. Как что-то очень далёкое».

- «Думай, что хочешь, – сказал я. – Говори уже, зачем пришла?»

- «Ты слышал мою историю», – вновь сменила тему Арес.

- «Слышал. От механизма, от Каруса, из других источников».

- «И что из услышанного ты считаешь правдой?»

Я подумал.

- «Карус говорил, что тебя захватили. Что ты лишилась своей силы после предательства других финаров. Что кровь Арес в нашем роду появилась не по твоей воле, – произнёс я. – Что тебя насиловали мои предки и…»

И она начала говорить… словно ей было охота выговориться.

И вот что я узнал. Что после того, как остальные финары предали её и она лишилась большей части своей силы, она действительно стала уязвимой. Потому понимала, что без сильного союзника в изменившейся для неё ситуации ей будет сложно выжить. И на роль союзника она выбрала тогдашнего главу рода, который верой и правдой служил ей уже несколько тысяч лет.

- «Главная сила финаров, – произнесла она, – была, есть и будет – вера.Это единственная энергия, без которой финары сгинут. Раньше их поддерживали СОЗДАТЕЛИ, но с их уходом финарам пришлось меняться. И они заставили смертных молиться богам, тем самым даруя энергию. Боги помогали последователям, те плодились и множились, паства росла. Идеальный замкнутый круг.К слову, твой род, Андер, раньше назывался Аразис. После того, как я вышла замуж за его главу, они переименовали его в мою честь».

Я нахмурился.

- «Вышла замуж, – повторил я, и тут же спросил. – Добровольно?»

- «Разумеется, – ответила она. – На тот момент я была одной из сильнейших магесс Греи. Ни один смертный не смог бы принудить меня к чему-либо против воли».

- «Тогда почему Януш сказал Карусу, что...» – начал было я.

- «Потому что я хотела, чтобы всё именно так и выглядело, – перебила она меня. – Слушай внимательно. – Хоть я и перестала быть финарой в полном смысле слова, но я чувствовала приближение богов к Грее. И стоило мне поймать этот сигнал, как я, используя энергию в своей искре, перемещалась туда, где нужно. А мой муж... – Здесь она остановилась на мгновение. – Мой муж делал то, о чём я его просила. Разыгрывал сцену так убедительно, что сам Януш, явившись лично проверить, не заподозрил ровным счётом ничего».

- «Но зачем?» – спросил я.

- «Януш хотел моих мук. Уверена, что именно он сейчас занял мое и Вефнира место и...»

- «Это была многовековая игра, – сказал я, – в которой он вас переиграл».

- «Да, – ответила она. – Поэтому я продолжила играть жертву, чтобы выжить».

- «И чего же ты ждала?»

- «Узнаешь в своё время», – ответила Арес.

Я нахмурился.

- «Ты начала этот разговор, не я».

- «Я начала его затем, чтобы ты знал… я вернулась. – Она сделала паузу. – У тебя впереди очень насыщенные два месяца, Андер Арес. Свадьба. Семья. Война. Разговоры, которых ты ещё не провёл с людьми, которые вправе их ожидать. Ты только что убил Старшую вестницу и открыл межмировой портал, и уже сейчас не спишь почти двое суток. – В голосе мелькнуло что-то, что, наверное, в другом контексте можно было бы назвать заботой. – Ложись спать. Я никуда не денусь».

- «Это должно меня успокоить?»

- «Нет, – ответила она. – Но не в твоих силах что-то поменять».

- «Сколько у меня есть времени?» – спросил я.

- «Ты думаешь я убью тебя? Неееет! – тут же ответила она на собственный вопрос. – Более того, в свете последних событий, мне твоя тушка не нужна».

- «Ты мне не ответишь на этот вопрос?» – спросил я.

- «Почему же не отвечу? Просто мне нравится чувствовать твою безысходность и страх».

Я тяжело вздохнул, постарался привести мысли в порядок. И решил кое-что узнать. Ведь раз она один раз уже умерла, то…

- «Ты только недавно рассказала, как водила за нос самого Януша. Но скажи, если ты всё продумала, то как с такими способностями ты вообще погибла?»

В этот раз она долго не отвечала. Но, видимо, желание выговориться пересилило её.

- «Неудачный эксперимент, – ответила она. – А может, и удачный, это как посмотреть».

- «Это не ответ».

- «Нет, это честный ответ, – сказала она. – Если хочешь знать подробности, то я пробовала восстановить связь с божественным механизмом. В итоге искра сгорела. Правда, не сразу… я успела прожить ещё пятьдесят лет. И за эти пятьдесят лет поняла одно, моё тело было испорчено бесповоротно. Переход из энергетической оболочки в физическую выжег руну СОЗДАТЕЛЕЙ. И никакими ритуалами, никакой магией её нельзя было вернуть. Нужен был новый сосуд, поэтому я рожала детей, надеясь, что через тысячи лет в ком-то пробудится божественный механизм, и мост восстановится. Правда, даже для меня стало откровением, когда моя кровь пробудилась на Земле. – Она сделала паузу. – А потом, видимо, само мироздание решило помочь мне и восстановить справедливость. Ты умер, а я, используя систему, притянула тебя на Грею».

- «Ясно, – сказал я, – но это не объясняет почему же ты до сих пор не захватила моё тело?»

- «Андер Арес, – произнесла она наконец. – Ты думаешь, я не хотела этого сделать? Или ты думаешь, что я считаю твою жизнь равноценной моей? – я буквально услышал, как она усмехнулась, – нет же, глупый».

- «Значит, что-то не вышло», – обрадовался я.

- «Должна признать, – не обратила внимания на мой тон богиня войны, – что ты стал в разы сильнее с нашей первой встречи. Я недооценила твою волю жить. И мне кажется, что ты считаешь меня сумасшедшей… Что ж, это твоё право, вот только вспомни, что тебя разбудило этой ночью. Из-за чего ты вообще решил связаться с системой, вместо того чтобы спать? – Я не ответил. – Тебе показалось мало того, что ты получил после сражения, не получил ни одного очка прокачки, ни одного нового навыка. Ведь так? Именно поэтому ты и потянулся к механизму посреди ночи, проверить, не ошибся ли. – Она сделала паузу. – Так вот, очки, навыки, опыт я всё это заблокировала, – произнесла она. – Просто констатация.И скоро доберусь до опыта полностью. Быть может, я не смогу уменьшить твой текущий уровень, но выше ты уже никогда не станешь».

- «Как-нибудь переживу, – ответил я. – Того, что у меня есть сейчас, достаточно, чтобы справиться с большинством врагов».

- «Разве? – произнесла Арес. – Это ты сейчас так говоришь, но потом... всё может измениться. Ой, как может».

- «Что ты имеешь в виду?» – спросил я.

- «Ой, ладно. Так уж и быть, расскажу. В общем, скоро твоя уникальная кровь станет не такой уж уникальной. – И добавила тише. – Мне продолжать?»

Я не сразу понял.

Секунду, может быть две… Не такой уникальной. Кровь.

Я обернулся и посмотрел на Нанали, ждущую моего ребёнка.

- «Ты не посмеешь», – прошипел я.

- «Да? – ехидным тоном произнесла она. – Андер, ты такой забавный и даже нравишься мне, – продолжала она. – Это я говорю от чистого сердца, а поверь, пока я не стала финарой, у меня их было два. И как бы я ни была рада, что моя кровь продолжает течь в моих потомках, тем самым даже сейчас поддерживая меня в духовном плане, как, впрочем, это делает божественный механизм, но я хочу выбраться из оков. Итак уж получилось, что твой ребёнок это наилучший для меня вариант».

- «Стой! – произнёс я. – Забери меня, не трогай ребёнка!»

- «И зачем мне это делать?»

- «Ты сама сказала, что хорошо относилась к своим потомкам. Зачем губить жизнь самого невинного из них?»

- «Для меня нет понятия невинный», – ответила она.

Несколько секунд мы с богиней войны просто молчали.

- «Но… – наконец произнесла Арес. – Ты прав.Умненький у меня получился потомок, хоть и полученный из пробирки».

- «Так ты возьмёшь меня? – спросил я, и тут же добавил. – И сохранишь жизнь моим близким?»

- «Вот так-то лучше, Андер, – торжественно произнесла она. И я понял, что всё, что было до этого, было подготовкой к самому главному. – И чтоб ты понимал, дальнейшая твоя судьба, судьба твоего ребёнка и рода, будет завесеть только от тебя».

- «Что ты этим хочешь сказать?»

- «Лишь то, что если ты всё будешь делать правильно, то я сохраню тебе жизнь. И вообще, не трону никого из дорогих тебе людей».

- «И как я пойму, что ты не обманываешь меня?»

- «Скажи, а какие у тебя есть варианты?» – с насмешкой спросила Арес.

Я посмотрел на свои руки… тяжело вздохнул.

- «Что я должен делать?»