Книга выжившего

Глава 1

Первые ощущения, которые я испытал — это сырость и холод. Открыв глаза, я увидел кромешную темноту. Разум судорожно пытался понять, как я оказался в такой ситуации. Руки автоматически нащупали землю. Или то, что должно было быть землёй. Вместо неё оказалась мокрая и прохладная поверхность. Когда я её ощупал, меня словно молнией ударило. Если прислушаться к ощущениям, по поверхности проходили слабые вибрации, похожие на сердцебиение. Текстура же была странно похожа на плоть.

Как только эта мысль полностью оформилась, я быстро вскочил на ноги. Где я? Как я здесь оказался? Я точно помнил, что собирался выйти в магазин и уже надел ботинки. Однако теперь был чёрт знает где. От мысли, что я нахожусь внутри живого существа, меня слегка затошнило.

Попытавшись отвлечься, я понял ещё одну вещь — на мне был надет рюкзак. На ощупь я узнал свой немного потрёпанный и старый рюкзак, который давно нужно было заменить. В копилку загадок добавилась ещё одна. Одежда на мне была та же, в которой я собирался выходить из дома, но я не помнил, чтобы брал с собой рюкзак. Решив провести инвентаризацию, я обнаружил, что карманы джинсов пусты, а в рюкзаке оказались книга, каска с фонариком, пара пластиковых бутылок с жидкостью и что-то ещё, что я не смог распознать на ощупь.

Повозившись немного, я надел каску и включил фонарик. Он оказался мощным и осветил практически всё пространство, в котором я находился. Это подтвердило мои предположения — я находился в окружении красной, почти бордовой плоти. Существо, внутри которого я был, явно двигалось, так как стены слегка изгибались в такт этому движению. Странно, но для меня это было практически незаметно, возможно, из-за огромных размеров этого существа.

Тошнота усилилась, вместе с ней пришло головокружение. Я резко осознал все витавшие в воздухе запахи. Пахло необычно — было похоже на запах моря, но не свежего бриза, а смесь затхлого болота и солёного ветра. Плюс вокруг витала какая-то кислота, проникающая даже в рот. Удержаться и не выбросить содержимое обеда наружу было очень трудно, но я справился.

Несмотря на кружащуюся голову, я не сел: слегка пульсирующая плоть под ногами была слишком гротескной и пугающей. Тогда же и закончилась моя стадия отрицания. После чего я сразу скатился к депрессии. Моему обычному состоянию.

Я уставился в пустоту и подумал, что это конец. Меня сожрало какое-то огромное чудище. Скоро меня переварят, и я в лучшем случае быстро задохнусь, в худшем — буду страдать от желудочного сока ещё какое-то время.

Наплевав на отвращение, я плюхнулся спиной на пол желудка и решил ждать смерти. В любом случае, не то чтобы у меня в жизни было что-то настолько важное, за что стоило бы бороться. Да ещё при таких шансах и в такой ситуации.

Однако меня не переварили — ни через минуту, ни через пять. Только к этому моменту я стал понимать, что ситуация слишком странная. Если меня сожрал какой-то монстр, то почему хотя бы тщательней не пережевал? Или откуда у меня рюкзак? Возможно, тут происходит что-то ещё, и чтобы не сойти с ума мне нужно узнать что.

Решив подробнее осмотреться, я обошёл всё пространство. Плоть под ногами была гораздо более удобной для ходьбы чем от неё ожидаешь. Она, конечно, чуть пружинила, но не настолько чтобы доставлять трудности при перемещении. После осмотра я мог официально удостовериться: я оказался в желудке какого-то огромного существа. Этот желудок был немного странным, так как не всё его пространство занимал «бассейн» с желудочной кислотой. Однако явно было видно место, откуда поступала пища, затем следовало пространство, где я оказался, оно шло под небольшим наклоном, по которому скатывалась еда к бассейну.

Почему я так быстро подтвердил, что это желудок? Во-первых, на поверхности «бассейна» я обнаружил еду, которую существо переваривает. Также в складках плоти остались остатки пищи, которые просто не успели скатиться вниз — какие-то зелёные водоросли, зацепившиеся за неровности желудка.

В этот момент неожиданно послышался какой-то глухой хлопок. Замерев, я прислушался. Всё пространство было странно тихим, только лёгкий гул слышался вокруг. Но эти звуки словно издавал не сам монстр, а его окружение или может перемещение. Кроме этого, ничего не было слышно.

Чтобы не впасть в панику, я решил осмотреть предметы, оказавшиеся со мной. Вещью, которую я не смог сразу распознать, были какие-то булочки в пластиковой упаковке без этикеток и знаков. Бутылки оказались с водой, тоже без опознавательных знаков. Книга же была причудливой — абсолютно чёрная, с белой надписью: «Книга выжившего». Заинтригованный, но уже пресытившийся удивлением, я открыл её, надеясь хоть что-то прояснить.

На первой странице меня встретило необычное содержание. В книге было несколько глав: введение, статус, крафт, чат, торговля. Странно, но напротив названий не было указано страниц, из-за чего содержание выглядело бессмысленно.

В недоумении я коснулся страницы книги. Внезапно строка «Введение», к которой я прикоснулся, засветилась, и книга стала быстро перелистывать страницы. Перед моими глазами возник текст:

Привет, выживший! Твоя старая жизнь закончилась, и началась новая! Тебе повезло — в этой жизни тебя будет сопровождать Эволюционный Левиафан. Именно в нём ты сейчас находишься. С сегодняшнего дня ты вступаешь с ним в симбиотические отношения. Твоя задача — защищать левиафана изнутри и направлять его развитие, ведь только с его помощью ты сможешь выжить в этом новом мире. В качестве бонуса и помощи тебе даётся эта «Книга выжившего» со множеством функций, которые ты должен открыть сам. А также — возможность раскрыть свой собственный талант, который поможет выжить. Талант зависит от твоего опыта и жизни до этого момента. Ты можешь не беспокоиться о своих маленьких детях и старых родственниках — со временем, если выживешь, у тебя появится возможность их забрать. Это введение — единственная подсказка, которую ты получишь. Удачи в новой жизни, выживший! Постарайся прожить как можно дольше.

Прочитав текст несколько раз, я примерно понял, что происходит. Непонятно как и зачем, но меня перенесли в совершенно другой мир и поместили в желудок какого-то огромного существа. Теперь моя дальнейшая жизнь будет зависеть от него.

Под введением была крупная надпись: «Раскрыть талант».

Предполагая, что это что-то сенсорное, я коснулся надписи. Это сработало — и я ощутил нечто непонятное. Одновременно жар и холод охватили всё моё тело, перед глазами пронеслись воспоминания из прошлого. Казалось, я вновь прожил все самые яркие моменты своей жизни.

Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. Когда я оправился, то понял, что что-то во мне изменилось. Я не мог точно сказать, что именно, но внутри будто появился новый орган — и я даже мог его ощущать.

Решив не действовать опрометчиво, я для начала стал разбираться в «Книге выжившего», которая, согласно введению, должна была стать моей поддержкой. В первую очередь я заглянул в раздел статуса:

Левиафан:

Имя: —

Раса: Эволюционный левиафан

Этап: Младенчество

Рост: 30 метров

Пища: Водоросли Описание: недавно родившийся эволюционный левиафан — чистый лист с бесконечным потенциалом, но также и самая уязвимая фаза жизни. Способен эффективно переваривать только водоросли, но в малых количествах может съесть почти что угодно.

Выживший:

Имя: Виктор

Раса: Человек

Талант: Истинная смерть — может превратить одно существо за раз в Живого мертвеца, который приобретает преимущества мёртвого и теряет недостатки живого организма. Существо должно согласиться на преображение, после чего будет полностью подчиняться хозяину. Время перезарядки таланта зависит от силы и сущности превращённого существа.

Описание: Обычный человек с Земли, со множеством психологических проблем и расстройств. Получил неожиданно сильный и полезный талант, что даёт неплохие шансы на выживание.

Этот раздел оказался довольно информативным. В нём отображались статусы меня и моего левиафана — и много важной информации, над которой стоило задуматься. Во-первых, мой талант. Возможность превращать кого-то в полностью подчинённую нежить явно пригодится. В введении сказано, что я должен защищать левиафана изнутри — значит, сюда могут проникнуть враждебные существа, которых я смогу превратить в своих «добровольных» помощников.

Однако самый важный вопрос — стоит ли превращать в нежить самого левиафана? Решение, которое само напрашивалось после прочтения эффекта таланта. С одной стороны, это может повысить мои шансы на выживание и даже помочь левиафану. С другой — я не знаю всех последствий. Может, это наоборот замедлит его развитие в долгосрочной перспективе.

По подсказкам и по самому названию — Эволюционный левиафан — понятно, что он должен развиваться и эволюционировать. Самое очевидное из описания — еда. Не зря там написано, что он может переваривать почти всё. Для обычного организма это невозможно: у любого животного ограниченный набор пищи, а у травоядных, например, и вовсе свой строгий рацион. Но если левиафан способен развиваться, то способность поглощать почти всё становится логичной.

Вопрос теперь в том — идти ли по этому обычному, безопасному пути, кормя левиафана специальными веществами и наблюдая, как он растёт, или рискнуть и использовать свой талант.

Я долго думал, но не смог решить, что выбрать, поэтому продолжил изучать книгу.

Раздел с крафтом напоминал что-то из игр на выживание — разные стены, фундаменты, кровати и так далее. Для этого требовались ресурсы: дерево, камень, верёвка и т.п. Как вообще я буду что-то строить в желудке, неясно. Может, как в игре: кликнул, выбрал место — и построил дом. Ага, прямо на голой плоти.

Наконец, я открыл чат и увидел нечто довольно странное:

Региональный чат (10 000 / 10 000)

Иван23: Если это какая-то шутка, вам бы лучше прекратить сейчас.

Алина15: Кто-нибудь, заберите меня отсюда, тут страшно и жутко!

Константин38: Блять! Я был в душе, и теперь голый. Помогите кто-нибудь и одолжите одежду, хотя бы куртку или рубашку — с голой жопой здесь холодно.

Владислав31: Чёрт, парень, я думал, мне не повезло, что я спал и оказался в одних трусах, а оказалось — всё не так плохо.

Светлана: Может, кто объяснит, что тут вообще происходит?! Нас похитили?!

Чат был полон таких же людей, оказавшихся в этой ситуации. Я был уверен, что далеко не все ещё разобрались с книгой, поэтому сообщений пока мало. Но даже те, что есть, были довольно бессмысленными. Надеюсь, мне не придётся в будущим иметь дело с этой толпой идиотов.

Последний раздел, видимо, позволял выставлять товары на продажу среди этих 10 тысяч человек. Можно было просить за товар цену в виде ресурсов или других вещей. Я понял это, попробовав выставить свою куртку на продажу. Сейчас торговля была почти пуста — только редкие просьбы и ни одного нормального обмена. Это понятно: пока обмениваться особо нечем.

Закрыв книгу, я снова задумался: использовать ли талант на левиафане или нет? С одной стороны, это было бы невероятно глупо. Описание таланта дало мало подробностей — никакой конкретики, лишь общие термины. Риск подобного шага огромен, ведь от левиафана сейчас буквально зависит моя жизнь. Но, с другой стороны, есть и контраргументы.

Талант должен помочь выжить, как сказано во введении. Если бы у моего таланта были серьёзные недостатки, которые могли бы полностью отрезать путь моего левиафана, он был бы намного бесполезнее, чем кажется. Такой вариант исключать нельзя, но хочется верить в свою силу, а в данном случае — в свой опыт. Я могу примерно догадаться, почему мне дали такой талант и должен сказать, что вряд ли найдётся много людей, которые пережили похожие события.

Также это введение, крафт, чат — всё очень сильно напоминает какую-то игру. И если руководствоваться игровой логикой, то подобные действия в начале игры не должны её запороть, максимум — вывести на альтернативный путь. Если, конечно, цель этой игры не издевательство над игроками. Но у существ, способных провернуть такое, есть гораздо более интересные возможности для издевательств и пыток.

В конце концов, хрупкую чашу весов склонил страх. Страх за свою жизнь. Вся моя жизнь сопровождалась неудачами. Буквально все, кого я любил и ценил, умерли с разным интервалом во времени. Даже люди, с которыми я пытался завести знакомство или подружиться, со временем умирали. Я не знаю, проклят ли я или это трагическая случайность. Но мысль о том, что левиафан тоже вскоре умрёт, меня пугала до чёртиков. Даже если это рискованно, мне казалось гораздо более опасным не использовать талант, чем использовать.

Вздохнув, я сел на землю и приложил руку к плоти желудка. Она слабо пульсировала под моим прикосновением, была чуть влажной и тёплой. Закрыв глаза, я ощутил новый орган в себе и попытался направить его силу на левиафана. К удивлению, всё получилось очень легко — как дыхание.

На мгновение мне показалось, что я уловил чужие эмоции — удивление, любопытство. Однако быстро всё сменилось другими чувствами: холод и жар разом наполнили меня, усталость и слабость нахлынули, как прилив. Я явно ощущал, как теряю силы. Было инстинктивное чувство, что мне удастся задуманное, но после я буду выжат, как лимон.

Сохранять ясность ума становилось всё труднее. В какой-то момент я ощутил надвигающийся обморок, но даже после этого не прекратил попытку — нужно было дойти до конца.

Последней мыслью перед небытием была: абсурдность и странность всей этой ситуации.

Глава 2

Голова раскалывалась, мысли путались. Я открыл глаза и почувствовал странное дежавю. Потом пришло осознание, где я и что произошло. Резко сев, я прислушался к ощущениям. Вместе с усталостью и головной болью было ещё что-то. Медленно я потянулся к этому чувству. В тот же момент оно нахлынуло на меня.

Огромный, тёплый и наивный разум соединился с моим. Трудно описать эти ощущения — в языке просто нет слов для подобного. Я будто соприкоснулся с чужим разумом, мыслями и эмоциями. Более того, этот разум отвечал мне. Чувства любопытства и радости накрыли меня с головой. Это было настолько неожиданно, что я поспешно прервал контакт.

Немного успокоившись, я решил осмотреть результаты моего эксперимента через книгу. Открыв её на странице статуса, передо мной предстало следующее:

Левиафан:

Имя: –

Раса: Эволюционный левиафан, живой мертвец

Этап: Младенчество

Рост: 30 метров

Пища: Водоросли, души

Описание: Эволюционный левиафан, который почти сразу после рождения подвергся трансформации в живого мертвеца. В результате он приобрёл множество преимуществ, но навсегда определил путь своего развития. Больше не нуждается во сне, может долго обходиться без еды, имеет прямую связь со своим симбионтом, обладает гораздо более высокой выживаемостью и может пережить даже самые смертельные раны — его очень трудно по-настоящему убить. Приобрёл возможность переваривать души живых существ.

Всё-таки это стоило того. Преимущества явно перевешивают недостатки. Как я и ожидал, из минусов лишь то, что путь развития левиафана теперь определён. Однако все перечисленные возможности, я уверен, сильно помогут мне. Смущало немного наличие в пище у левиафана душ. Однако лимит удивления у меня исчерпался на моменте симбиоза с огромным существом, и я отложил разбирательство с этим на потом.

Обдумав всё, я снова вернулся к ощущению чужого разума. Я так понимаю, это и есть ментальная связь между мной и левиафаном. Эта вещь видимо должна была обеспечивать лояльность, как я помню из описания таланта. Но одновременно эта вещь сильно пугала. Инстинктивно хотелось отгородиться и забыть про это. Хоть при первом контакте и не ощущалось, что кто-то копается у тебя в голове, но такая открытость была крайне дискомфортной. Словно голым выступать на сцене, при чём в первый раз. Хоть из зрителей лишь наивный ребёнок инопланетянин, однако этот факт делал всю ситуацию ещё более неловкой и стыдной.

Несмотря на всё это мне нужно было пересилить себя и начать с ним общаться. Ведь от нашего взаимодействия напрямую зависит моё выживание. О стыде, дискомфорте или страхе можно будет волноваться, когда я разберусь в ситуации получше, а не буду в полном неведении о неизвестной опасности.

Сосредоточившись снова на новом чувстве, я вновь ощутил нечто непередаваемое — единение разумов. Я чётко ощущал границы между собой и левиафаном, но мог за них переступать. Попробовав это, я ощутил все эмоции левиафана и его довольно примитивные мысли.

Он был голоден, игрив и немного сосредоточен. Ощутив меня, он обрадовался и стал похож на нетерпеливого щенка, но не переставал двигаться к цели. Мысли его были странными и даже не совсем похожими на мысли — скорее это был поток образов. Разобрать что-то с непривычки было очень сложно, но я понял, что он обнаружил еду и движется прямо к ней, желая перекусить. Как он её обнаружил и что именно хочет съесть, я не понял — способ общения был слишком специфическим.

Вернувшись обратно по связи, я подвёл итоги своей попытки. Разум левиафана был похож на сознание младенца или животного. Я не знал, как именно они воспринимают мир, но наивные и чистые эмоции левиафана давали мне именно такое ощущение. Плюс отсутствие словарного запаса означало, что вместо слов в его голове формируются цепочки образов — причём эти цепочки прерывисты и непостоянны, видимо, из-за юности.

Подумав об этом, я понял, что мне придётся учить левиафана словам. А это значит — ещё чаще общаться с ним таким образом. Меня это не вдохновляло: такой способ общения был для меня слишком странным и непривычным. Несмотря на то, что левиафан был у меня как на ладони, я чувствовал, что сам открываюсь ему полностью. Даже зная, что он не осознаёт этого, ощущение, что кто-то видит тебя насквозь, нервировало.

За этими мыслями я не заметил, как пролетело время, и левиафан наконец достиг своей цели. Первый момент я благополучно пропустил, однако позже услышал звук льющейся воды. Обернувшись, я увидел, как в желудок льётся вода вместе с чем-то зелёным.

Рассматривать долго не пришлось: вода быстро достигла того места, где я находился, и мне пришлось отойти, чтобы не намочить ноги. Встав рядом с «бассейном» с желудочным соком, я стал наблюдать за процессом. Мне нужно узнать о левиафане как можно больше, чтобы понимать его и знать, как помочь.

Неожиданно я заметил, что далеко не вся вода дошла до «бассейна» — большая часть исчезла по пути, будто стенки желудка её впитали. Отметив это, я также обнаружил, что водоросли довольно медленно скатывались по наклонной к бассейну. Чтобы еда добралась до места, потребуется как минимум час, а то и несколько — некоторые водоросли запутались и образовали комки, скатываясь ещё медленнее.

Подобрав одну вязь водорослей, я осмотрел их. Они были довольно крупные и напоминали морские водоросли — без листьев, сплошным стеблем с двумя отростками по бокам. Решив уточнить кое-что, я аккуратно коснулся языком мокрого пальца. Он оказался солёным, как я и предполагал. Я и левиафан находимся в океане с солёной водой, а не пресной. Это важное уточнение: я бы не удивился, если бы в этом новом мире океан был пресным.

Вопрос теперь был в том, съедобны ли эти водоросли для меня. Однако даже если и да, в сыром виде они, скорее всего, не особо полезны, а приготовить их у меня возможности нет. Говоря о готовке, я вспомнил одну интересную вещь.

Открыв книгу на вкладке крафта, я стал её просматривать. Как и ожидал, теперь появилась возможность сделать верёвку из водорослей. На пробу я собрал перед собой кучу водорослей, примерно оценил их объём, после чего нажал на создание верёвки в книге. Водоросли передо мной чуть засветились белым светом и исчезли, а на их месте появилась довольно прочная верёвка. Причём объём её уменьшился чуть ли не в десять раз.

Подобрав её, я неожиданно обнаружил, что она почти сухая. Видимо, большую часть объёма водоросли составляет вода. Что-то такое я где-то слышал, но уже не помню точно. Полистав книгу, я нашёл то, что искал: примитивную плетёную корзину можно сделать из верёвок. На маленькую нужно всего 5 штук, а на большую понадобится все 50.

Я снова осмотрел желудок. Водорослей было много. Нет, их было очень много. Если я хочу помочь левиафану и переместить всё это в бассейн, то вручную таскать их слишком долго. Проще дождаться, пока они сами скатятся. Но если я хочу ускорить процесс, лучше начинать сейчас. Я не знаю, какие опасности есть в океане, где мы находимся, но лишний час или два могут стать разницей между жизнью и смертью.

Приняв решение, я быстро создал ещё 49 верёвок и из них сплёл большую корзину. Пришлось вешать её на спину, а рюкзак на грудь — безопасного места для вещей просто не было.

Таким образом я приступил к работе — наполняя корзину и сбрасывая всё накопленное в бассейн. В процессе монотонного труда я задумался об одном интересном моменте. Насколько я знаю, в океане обитает множество существ, особенно мелких, это почти водные джунгли, особенно в местах с растительностью. Но в этих водорослях никого не было, даже самых простых организмов. Это показалось странным. Хотя я не биолог, и мало что знаю о водорослях и океане, поэтому просто отметил этот факт.

Закончив примерно две трети работы, я почувствовал слабость и даже головную боль. Остановившись, чтобы отдохнуть, я понял, что ощущаю не только усталость, но и другие симптомы. Я стал дышать чаще и тяжелее. Немного подташнивало, мысли путались.

Странно — нельзя сказать, что я особенно спортивен, но и на здоровье не жаловался. Такие нагрузки вряд ли могли бы меня вымотать. Размышляя об этом, я перебирал возможные причины. Сначала подумал о болезни — это ведь другой мир, инопланетные водоросли, инопланетный водный гигант. Мог ли я заразиться чем-то от них? Но быстро отбросил эту мысль как глупую: если бы тот, кто нас сюда поместил, не позаботился хотя бы о базовом иммунитете, все бы уже умерли. Без лекарств и безопасной среды шансов выжить просто не было бы.

Тут пришла в голову другая мысль. Я фактически нахожусь под водой, в аналоге живой подводной лодки. А как тут обстоят дела с кислородом? Логично предположить, что если я симбионт левиафана, его физиология должна доставлять кислород и мне в желудок, иначе он давно бы закончился. Но при таких физических нагрузках, как сейчас, кислород расходуется быстрее и мог кончиться.

Обдумав это, я быстро связался с левиафаном. Не обращая внимания на собственный дискомфорт, я снова соединил наши разумы. Ситуация была срочной, сейчас не до эмоций. Вновь ощутив чужой разум и, войдя на его территорию, понял, что левиафан сейчас флегматичен и немного ленив, отдыхает. Впервые я попытался передать ему что-то — так как он не знал слов, пришлось использовать образы. Получилось плохо, этот тип общения требует практики. Вместе с образами дыхания, которые я пытался передать, шло много лишнего. Долго левиафан был в недоумении, то ускоряясь, то ныряя в глубины. Он даже, казалось, набрал воды в рот и выплюнул её. Только на четвёртой попытке он меня понял.

Или я так подумал, когда он озарился эмоциями радости и понимания. Но вместо того чтобы увеличить интенсивность дыхания, он двинулся и ощутимо поплыл вверх.

Сначала я решил, что ничего не получилось, и попытался снова передать своё сообщение, но в ответ снова получил эмоцию радостной уверенности, будто он точно знает, что мне нужно.

Смирившись, я расслабился и попытался успокоиться. Думаю, кислород с дыханием левиафана восстановится, и пусть медленнее, мне всё равно станет лучше.

Однако я был удивлён, когда почувствовал настоящий ветер. Через весь желудок пронёсся поток освежающего воздуха, сметая накопившиеся запахи и принося мне облегчение.

Пытаясь понять, что происходит, я обратился к левиафану с вопросительным образом — я всё ещё находился в ментальном соединении с ним. Левиафан, как ни странно, ответил довольно чётко: передал мне образ водной глади и настоящего неба с солнцем.

Тогда я понял — он всплыл на поверхность и каким-то образом открыл желудок для проветривания.

Мне почти сразу стало легче, дыхание выровнялось. Хоть и оставалась некоторая слабость, но по сравнению с тем, что было минуту назад, это было великолепно. Как же приятен воздух.

В этот момент мне пришла в голову другая мысль, и я быстро встал, осматривая желудок. Конечно, я быстро обнаружил достаточно широкое отверстие в нём — именно оттуда лился мягкий жёлтый свет. Подбежав, я заметил кое-что ещё: сверху из отверстия свисала настоящая мясная "верёвка" — что-то вроде сухожилия.

Не обращая внимания ни на усталость, ни на лёгкое отвращение, я быстро полез наверх. После стольких часов в замкнутом пространстве мне хотелось увидеть небо.

Быстро работая руками и ногами, я вылез из вертикального тоннеля и оказался перед поистине чудесным зрелищем. Небо было пустым, без единого облака, водная гладь спокойна, почти без волн. Но главное — на небе было не одно, а целых три солнца, или скорее звезды. Каждая — жёлтая, различались только по размеру. Смотреть на них было немного неприятно, но я всё равно заворожённо уставился вверх. Только сейчас я окончательно понял: я действительно в другом мире. Это не розыгрыш, не галлюцинация, не сон. Такой поистине инопланетный вид я представить себе не мог никогда.

Самого левиафана осмотреть было трудно. Однако общие очертания угадывались. Он был похож на смесь кита и косатки. С массивным, вытянутым телом, темно синего оттенка. С большим плавником на хвосте и двумя плавниками по бокам, единственное чем он отличался от кита была голова. Более маленькая и квадратная, с глазами бусинками, которые, казалось, пытались посмотреть на меня, но не могли из-за структуры тела.

Я присел и коснулся гладкой и мокрой кожи левиафана. Вздохнув полной грудью чистого воздуха, подумалось, что, возможно, это не так уж и плохо.

Глава 3

После того как я окончательно убедился, что нахожусь в другом мире, мне стало одновременно проще и сложнее. До этого я воспринимал своё положение скорее как причудливую игру или странный сон. У меня часто бывали настолько правдоподобные сны, что, просыпаясь, я не мог сразу понять — наяву я или нет. Поэтому, попав в необычную и фантастическую ситуацию, я относился к ней как к тем снам: серьёзно, но без реального вникания.

Теперь же было прямое понимание: пути назад нет. Это теперь мой новый мир и моя новая жизнь. Не то чтобы у меня было к чему возвращаться, но даже тот пустой и тёмный мир был мне понятен и привычен. Этот же новый может таить неизвестные опасности.

Так я развлекал себя мыслями, отдыхая после работы. Я попросил левиафана не опускаться под воду, пока не закончу с водорослями. После того как я дал ему отмашку, он вошёл в какое-то ленивое состояние — даже не плыл никуда, а просто отдыхал. Насколько я понял из его мыслей, сейчас он переваривает и усваивает пищу.

Подобное поведение меня совсем не удивляло. Для того чтобы такая махина двигалась, нужно огромное количество энергии. Получить её, просто переваривая водоросли, даже в таких количествах, явно невозможно, а ведь он ещё и растёт. Пищеварение левиафана должно быть гораздо сложнее, чем у любого обитателя Земли, и получать с этого процесса он должен гораздо больше, чем обычные травоядные.

Пока левиафан отдыхал, я просматривал книгу выжившего — а посмотреть здесь было на что. В разделе крафта я уже увидел кое-что интересное, что стоило бы получить сразу, как только левиафан оклемается.

В разделе чата же был настоящий бардак. И вовсе не из-за самого факта попадания в другой мир — хотя и этот вопрос периодически всплывал.

Большой и толстый чудак: Это просто возмутительно! Мало того, что нас похитили, так ещё и издеваются теперь. Да вы знаете, кто я такой?! После того как это закончится, я вас найду и устрою вам настоящую «игру»!

Глупая истеричка: Да немедленно поменяйте наши имена в этом чате! Почему они вообще сменились?!

Слишком умный очкарик: Оказывается, нормальные ники — это привилегия в этой «Книге выжившего». Посмотрите закреплённое сообщение или обсуждение сверху.

Действительно, в чате оказалась функция закреплённых сообщений, и как раз сейчас там объяснялись внезапно сменившиеся ники.

Чат книги выжившего: В связи с тем, что большая часть людей в регионе открыли Книгу выжившего и чат, разблокированы продвинутые функции. Теперь вы можете получить билет на смену ника, чтобы установить свой ник! Пока что вам будут присвоены уникальные и случайные ники. Так же теперь существует лимит сообщений 5 в час. Приятной игры!

От этой ситуации я не знал — смеяться или плакать. С одной стороны, произошедшее явно было какой-то глупой шуткой, но с другой — если эта «игра» или её «администратор» могут так шутить, становится страшно за своё будущее. Лимит сообщений, казалось, никак не помог с руганью и флудом. Слишком много людей были возмущены своими никами.

Хотя через некоторое время все, казалось, успокоились или у них закончились сообщения, и обсуждение вернулось в продуктивное русло.

Просто парень: У всех уже левиафан поел и теперь полон водорослей?

Маленький трус: Ты имеешь в виду огромного инопланетного кита, в желудке которого мы все застряли? Да, он вроде как поел. Но я был слишком занят, пытаясь не скатиться в панику или истерику от ситуации.

Любитель фигурок: Отвечая на вопрос сверху — я так понимаю, все левиафаны уже поели. Что интересно, водоросли, видимо, разные, и ни одной знакомой с Земли. Что одновременно удивительно и нет.

Просто парень: Правда? Из всей ситуации тебе именно это кажется удивительным? Ну а если серьёзно, то тот факт, что все левиафаны едят примерно в одно и то же время, должен означать, что у них есть расписание. Жалко, часов нет.

Суперзануда: У меня есть! Мой талант дал мне инстинктивное знание времени. Я уже писал выше, но напишу ещё раз. Все левиафаны ели около 13 часов дня, кто-то раньше, кто-то позже. И это, кстати, ровно полдень в этом мире, так как день длится около 26 часов.

Без трусов: Интересно, но почти бесполезно. Мы-то не можем отслеживать время.

Без трусов: Чёрт… Мой ник… Я ухожу.

Просто парень: Н-да, не повезло.

Очень жадный делец: Суперзануда, отправил приглашение в друзья. Есть дело.

Немного тормоз: О! Тут оказывается есть функция друзей! Не знала! И что за таланты?

Старая леди: Девушка, вам стоит собраться и быть внимательнее. Таланты можно получить во введении в Книге выжившего. А функция друзей разблокировалась вместе с этими глупыми никами.

Клёвая рубашка: А мне нравятся новые ники. Не знаю, чего все жалуются!

Уродливое лицо: Опять ты! Не разжигай эту тему тут снова! Разговор наконец-то добрался до чего-то нормального и важного.

Хороший человек: Так как я не могу закрепить это сообщение, то пишу его периодически заново. Те, кто могут — донесите его до как можно большего количества людей.

Хороший человек: Те опасности, что мы знаем на данный момент: желудочный сок опасен при долгом контакте — протрите все части тела тряпкой, если упали туда, иначе начнётся жуткий зуд и сыпь. Не перенапрягайтесь с физической активностью — кислород в желудке ограничен и поступает медленно; если чувствуете недомогание, слабость, головную боль — тут же прекращайте деятельность и отдыхайте, иначе возможны последствия вплоть до смерти. Водоросли, которые съедает левиафан, нельзя есть человеку — по крайней мере в сыром виде, все, кто пробовал, отравились.

Хороший человек: если вы обнаружили ещё опасности или проблемы, пожалуйста, добавьте меня в друзья и напишите. Мы должны держаться вместе и помогать друг другу в такой ситуации.

Взглянув на это сообщение, я автоматически вернулся к началу страницы чата:

Чат (9 976 / 10 000)

Ещё даже первый день не закончился, а уже 24 человека мертвы. Причём действительно опасные вещи для жизни людей ещё не появились. Удивительно, но нет. Никогда не недооценивай человеческую глупость — это я уже понял в своей жизни. 24 неприспособленных идиота из 10 тысяч — не такое уж большое количество. Я бы ожидал больше. Но ведь день ещё не кончился.

На короткий момент мне стало интересно, как же меня назвал чат. Однако, подумав ещё раз, понял, что прекрасно обойдусь без этой информации.

Левиафан ощутимо двинулся, выйдя из своей полудрёмы, и я понял, что пора снова поговорить с ним. Связавшись, начал долгий и трудный сеанс общения.

Объяснить левиафану, что от него требуется, было сложно. Во-первых, я сам не совсем понимал, что именно ищу, за некоторыми исключениями. С камнями всё понятно — их на морском дне должно быть достаточно. А вот что может заменить древесину — непонятно. Поэтому пришлось положиться на левиафана.

Однако это было ошибкой. Казалось, левиафан вообще мало чего знал о внешнем мире. Что задним числом было очевидно, он недавно родился. Поэтому любые мои просьбы найти «что-то похожее на дерево», были встречены недоумением. Он даже образов не мог мне показать похожих, банально не видел ничего почти.

Пришлось опускаться на дно и буквально тыкаться в каждую находку. После чего левиафан консультировался со мной, словно вопрошая – «а вот это то», «а это», «а вот это». Почти всё из которых были песком, камнями разных форм или илом. К моему облегчению, в какой-то момент мы наткнулись на кораллы, которые я надеялся могут заменить древесину. Потому что чего-то другого на этом дне не было.

Пока левиафан заглатывал камни с кораллами, я задумался — на какую глубину он способен погружаться и как вообще поддерживает давление в желудке, ведь я сам не ощущаю никаких проблем.

Пока я думал, сцена кормления повторилась. Только теперь, вместо водорослей, в желудок попало множество других вещей.

Сначала были камни — мелкие, средние и даже крупные. К счастью, пол желудка был не настолько крутой, а лишь слегка наклонённый, поэтому они не скатились вниз с большой скоростью.

За камнями последовало большое количество кораллов, как целых, так и обломков. Всё это перемешалось с большой кучей песка и ила, который, видимо, левиафан проглотил вместе со всем остальным.

Разобрать всё это будет непросто, но теперь у меня есть ресурсы. Судя по интерфейсу крафта, всё, что попадает в желудок, считается ресурсом.

Посмотрев ещё раз на эту кучу мусора, медленно скатывающуюся к "бассейну", я осознал, что так дело не пойдёт. Подойдя к желудочному соку, я открыл в книге постройку забора. Тут же появился выбор материала. Забавно, но с верёвкой и корзиной такого не было. Выбрав коралл, я увидел в книге виртуальное изображение желудка. Интерфейс был достаточно удобен, и я быстро огородил "бассейн" с желудочным соком. Нажав кнопку "построить", я увидел, как с лёгким свечением появляется новый забор. Что интересно для постройки из коралла нужен был ещё песок, благо его было много.

Забор же получился причудливым, разноцветным и крепился прямо в плоть желудка. В такой обстановке это смотрелось одновременно гротескно и комично. Однако другой материал — камень — мне понадобится, и рисковать его утратой я не хотел.

Убедившись, что случайно не накормлю своего левиафана морской грязью, я наконец мог заняться тем, что хотел. Покопавшись в книге, я нашёл нужные мне постройки.

Для начала я построил парочку смешанных фундаментов — прямо у стенки желудка, между бассейном и входом, чтобы одновременно не мешать вещам, попадающим внутрь и случайно не упасть в желудочный сок. Они состояли из камня и коралла, поднимались примерно на метр над полом и имели сухую, ровную поверхность. Настоящее благословение.

Кроме бытовых вещей типа кровати или фундамента, я обнаружил две постройки, которые были абсолютно необходимы.

Первая — верстак, для которого требовалось определённое количество дерева и камня. Древесину, как и в других случаях можно было заменить на коралл с песком, камня же было предостаточно. Я построил его прямо впритык к стене на фундаменте — он выглядел как обычный стол с прямоугольным углублением слева и пустой стенкой.

Сначала было непонятно, как им пользоваться. Однако вскоре я сообразил, что все "игровые" моменты идут через Книгу выжившего, и положил её в это углубление.

Действительно, в разделе крафта появилось множество новых вещей — в основном инструменты и всякие мелкие, но полезные предметы.

Быстро пролистав их, я не стал углубляться в изучение. Вторая и, пожалуй, более важная постройка называлась "Обычный камень оценки" и требовала довольно много камня. Именно для него я всё это и затевал. Хоть фундамент и верстак были полезны, но первым, что зацепило мой взгляд и заставило поторопиться, был именно этот камень.

Повторив свои действия, я поставил его рядом с верстаком. Выглядел он как простой плоский квадратный камень с таким же углублением, как в верстаке. Был он меньше, чем я ожидал, даже меньше верстака, который был размером с обеденный стол. На что ушло столько камня — непонятно, но мне не терпелось опробовать его, поэтому я не задумываясь поместил книгу в углубление.

Сразу же страница обновилась, и на ней появилась надпись:

Пожалуйста, положите предмет для оценки.

Заметив это, я достал из корзины немного водорослей, которыми накормил левиафана. Положив их на камень, я увидел, как надпись меняется:

Оценка:

Морские водоросли гигантов

Редкость: обычная

Описание: распространённая группа водорослей, встречается практически везде, но чаще всего — в мелководных районах не глубже 100 метров. Частая еда гигантских травоядных существ. Содержит всё необходимое для их жизни и роста, однако не считается особенно вкусной, так как не содержит ничего сверх этого.

Примечание книги: съедобно при правильном приготовлении, однако ужасно на вкус. Поймите своего левиафана ещё лучше, питаясь с ним одной пищей!

Прочитав новый текст, я почувствовал, как на лице появляется непроизвольная улыбка, куда уж мне понимать левиафана ещё лучше, мы и так регулярно устраиваем буквальный трах мозга друг другу. А если серьёзно, то вот теперь это уже было похоже на настоящую игру. А в играх я был довольно хорош.

Глава 4

Жизнь часто бывает разочаровывающей. После попадания в другой мир я обнаружил, что это применимо даже здесь. Даже в «игровом» мире. С другой стороны, возможно, я был полон слишком больших ожиданий, поэтому испытал разочарование.

После обнаружения функции оценки я создал настоящую каменную лопату на верстаке и принялся разбирать тот мусор, что заглотил левиафан. По-настоящему копать ей было трудно, но с ней стало гораздо легче перебирать гору ила.

Занятие это было одновременно увлекательным и утомительным. Большая часть найденных вещей была мусором вроде:

Описание: сгусток слизи медузы, если у него и были особые свойства, то он их потерял очень давно.

Примечание книги: абсолютно бесполезно, кроме возможности вызвать отвращение.

Описание: часть ракушки неизвестного существа, практически окаменела.

Примечание книги: даже хуже обычного камня, да ещё и уродливо.

Описание: группа морских водорослей, известных своей живучестью и вездесущая как сорняк. Но это единственные её достоинства. Имеет ужасную питательную ценность и вкус для почти всех существ.

Примечание книги: настоящий морской сорняк, который даже для верёвок не подойдёт — слишком короткие и ломкие.

Множество подобных бесполезных вещей было там. Это не считая основного ила и песка, которые тоже мало полезны в сыром виде. К счастью, нашлось и множество нужных вещей. Во-первых, камень и кораллы, которые могут заменить древесину. Плюс, кроме сорняков, там были и другие виды водорослей, подходящие для верёвки.

Кроме однозначно полезных и бесполезных вещей были и сомнительные находки:

Обычная морская звезда

Редкость: обычная

Описание: целая группа видов морских звёзд, встречающихся в океане. В основном выживают за счёт плодовитости и относительной бесполезности. Благодаря этому почти никто за ними не охотится.

Примечание книги: съедобны, если не обращать внимания на вкус и правильно обработать, хотя на вкус как резина. Скелет можно использовать для изготовления мелких инструментов, таких как иглы и крючки. Однако они быстро портятся, так что нужно поторопиться, иначе станут мусором.

Обычная морская губка

Редкость: обычная

Описание: целая группа видов морских губок, обитающих на морском дне. Чаще встречаются около кораллов и на мелководье. Могут служить домом для мелких существ.

Примечание книги: довольно полезная и универсальная вещь, только с одним условием — её нужно высушить. Иначе быстро сгниёт и начнёт пованивать.

Всего было около дюжины звёзд разного размера и довольно много губок. Только вот что делать с ними — непонятно. В разделе крафта нет никаких связанных с ними вещей, вроде упоминаемых крючков. Вскипятить воду я не могу — нечем и негде. Поэтому сварить звёзды не получится, как и пожарить. Никаких других способов приготовления морских звёзд я представить не могу.

С губками всё немного лучше. В разделе крафта есть рамка для сушки. Вот только высохнут ли они в такой среде — вопрос серьёзный. Единственный вариант, который может сработать, это попросить левиафана ночью, во время сна, подняться на поверхность моря и открыть тоннель для проветривания. После чего вывесить губки на ночь. Проблема только в том, что мой левиафан не нуждается во сне, и терять целую ночь ради возможности высушить губки — очень сомнительное дело.

Так и не решив, что делать с губками или звёздами, я был отвлечён чем-то другим. Желудок снова открылся, и стал заливаться морской водой, перемешанной с песком и илом. Я уже подумал, что левиафан почему-то вновь решил проглотить часть морского дна, чтобы мне помочь. Но быстро заметил между илом что-то совершенно странное.

Когда желудок закрылся, я окончательно смог разглядеть неожиданную находку. Это был деревянный сундук — похожий на те пиратские стереотипные сундуки с сокровищами. Только этот был полностью из дерева, без капли железа. Он был небольшого размера, примерно полметра высотой и шириной, немного непрактичный, на мой взгляд. Однако самое главное, чем он выделялся, — это чистотой. Он был совершенно чист и не загрязнён никаким илом или морским мусором, будто к нему в принципе не могло ничего прилипнуть.

Вид был совершенно противоестественным и нелогичным. Чтобы проверить сундук, для начала я немного постучал по его кромке лопатой. Ничего не произошло, кроме того, что я почувствовал себя глупо.

Всё ещё настороженный, я поднял сундук и проверил его вес, который был на удивление мал для такой вещи. Следующее, что я сделал, — отнёс сундук к камню оценки. Даже если сам сундук не является монстром, ловушки или какие-то другие проблемы с ним ещё могут быть. Не то чтобы это было редкостью в играх и игровой логике, по которой сейчас работает мой новый мир.

Деревянный сундук с сокровищами

Редкость: обычная

Описание: самый распространённый сундук с сокровищами, который может появиться почти где угодно, вне зависимости от редкости и труднодоступности места. Никогда не имеет защитника. Как и все сундуки, его могут открыть и получить предметы только разумные существа до определённого размера.

Примечание книги: сундуки — ваши лучшие друзья и буквально спасители жизни на начальных этапах выживания. Этот относительно скромный, но зато гарантированно даёт еду или воду, а что тебе сейчас ещё нужно?

Немного странная вещь, если честно, но видимо, её нужно отнести к тем странностям, как то, что я с помощью книги и ресурсов могу за секунду соорудить лопату или забор. То есть это продукт «системы» или правил нового мира.

Проверив по связи чувства левиафана, я ощутил от него гордость и радость, как будто он совершил что-то важное и необходимое. Попытавшись спросить про сундук и как он его вообще нашёл, я ничего не смог понять. Только то, что он сделал это для меня, что и так было понятно — вряд ли левиафан смог бы открыть сундук чисто физически.

Однако чувствуя его эмоции, я не мог не попытаться приободрить его. Несмотря на всё он был слишком чистым. Даже не как собака, а как щенок, который только что в первый раз принёс мячик и так рад этому достижению, что был до приторности милым. Так что я попытался передать чувство гордости и благодарности. Сначала я не понял получилось у меня или нет. Однако в следующий момент после нехарактерного затишья, левиафана аж тряхнуло от возбуждения. Его эмоциями фонтанировали радостью и счастьем, а желудок немного затрясся. Я не выдержал такого и быстро прервал связь. Но небольшая тряска прекратилась далеко не скоро.

Решив оставить левиафана в покое и смирившись с тем, что не смогу получить информацию от него, я наконец открыл сундук. После чего наблюдал, как он светится, и прямо перед ним появились два предмета: бутылка воды, похожая на ту, что была у меня в рюкзаке, и листок бумаги.

Бутылка с водой была ожидаемой, а вот лист был уже интересней. На нём была надпись: «Чертёж сушилки для губок» и рисунок какого-то странного приспособления из коробки и трубок. Быстро отодвинув сундук, я положил находку на камень, получив следующее:

Чертёж сушилки для губок

Редкость: обычная

Описание: чертёж, с помощью которого можно разблокировать и построить в специальных средствах сушилку для губок.

Примечание книги: скорми мне и можешь получить новый и полезный чертёж для крафта! Только дай! Не будь скрягой!

Меня сразу одолели сомнения и паранойя. Было ли случайностью, что мне негде было сушить полученные губки, и я получил этот чертёж из сундука? На каком основании открываются сундуки? И если с водой всё понятно — даже в описании обещали гарантию её выпадения, — то вот с чертежом мне либо повезло, либо это не случайность.

В свою удачу я давно разуверился. Так что это было преднамеренно. Тут встаёт вопрос насколько. За мной наблюдают? Сундук сам даёт самый подходящий лут выжившему? Через некоторое время я успокоился, информации слишком мало, чтобы делать выводы. Будь у меня хотя бы 10 сундуков, можно было бы сделать предварительное заключение. А так стоит лишь сделать для себя заметку.

Несмотря на приступ подозрительности, я всё-таки положил чертёж в книгу, после чего тот исчез. Осмотрев меню крафта, я действительно обнаружил новую постройку — «сушилку для губок». Требовала она приличное количество древесины и немного песка с камнями. Не откладывая, я тут же её построил. Хоть я и точно не знал, зачем нужны губки, но решил довериться примечанию книги о том, что они полезные и универсальные. На крайний случай я знаю хотя бы одно их применение — гигиена, с чем, полагаю, тут будут проблемы.

Выглядела и крепилась эта сушилка довольно странно. Во-первых, её можно было прикрепить только к стенкам желудка. Основная её часть в виде ящика не ставилась на фундамент, а только на плоть, причём только в определённых местах. От этого ящика шли две трубки, которые протягивались до самого входа в желудок. Трубки состояли из древесины, а точнее — из коралла, тогда как сам ящик был наполовину каменный, наполовину из коралла.

Выглядело это довольно странно, однако, подойдя и осмотрев сушилку, я мог примерно понять, как она работает. В ящик насыпан песок, на который кладётся губка. Так как он относительно герметичен и в основном соединён трубками, из-за разной высоты там будет циркулировать воздух, и губки будут постепенно отдавать влагу песку.

Конечно, это были лишь мои домыслы, возможно, тут есть что-то ещё. Но основной принцип был понятен. Загрузив ящик губками нужного размера, меня отвлекло кое-что ещё важное.

Живот скрутило, появилась ноющая боль. А мои внутренности издали такой вопль, что я уверен левиафан бы принял меня за своего. Тут же я понял, что ощущаю усталость и стоять стало тяжеловато. Всё это указывало на одно.

Я проголодался. Давно пора, на самом деле: возможно, из-за всей нервной ситуации у меня пропал аппетит, но ведь я с того момента, как проснулся тут, ничего не ел. Только пил немного воды периодически во время работы. Всё-таки тут внутри очень влажно, хоть и не жарко.

Достав булочки, с которыми меня сюда поместили, я впервые задумался о провизии. Их хватит максимум на два дня, если не растягивать. Воды, к счастью, даже изначальной хватит дня на три, плюс новая из сундука ещё на пару дней. А вот с едой проблема.

Жуя булочку, я решил проверить чат — только ли мой левиафан нашёл и подарил мне сундук, или есть ещё счастливчики.

Синее платье: Наконец-то и мне улыбнулась удача! Я получила сундук! С едой и водой! Теперь хотя бы с голоду не помру.

Любитель перекусить: Старая новость, уже большая часть людей получила сундук. В которую не вхожу я! Я уже съел эти булки! И всё ещё голоден! ГДЕ МОЙ СУНДУК!?

Крашеная блондинка: Это ещё что. Скорее всего, все получат сундук, иначе будет тупо. Но вот я не завидую тем, кто вместо второй порции еды или воды получил какой-то «чертёж», когда это просто рисунок на самом деле. Вот неудачники.

Просто парень: Не, кто-то уже проверял эти чертежи. Они реально открывают новые рецепты для крафта. Вот только ресурсов не прибавляют, и на что их строить — не понятно.

Немного глупый: Да плевать мне на этот чертёж и игру, я просто хочу поесть сейчас и иметь возможность поесть завтра. Кто обменивает чертежи на еду, приходите в торговый зал, ищите моё предложение!

Суперзануда: До этого я обижался на свой ник. Но сейчас неожиданно понял, что они довольно точные.

Полистав чат, я понял, что все получили сундук. В основном из них люди получали воду и еду, иногда только еду или воду. Ещё реже попадались чертежи, хотя, возможно, про них мало говорили. Нашлись идиоты, которые решили их обменять. К сожалению, у меня самого не хватало еды, и я не мог воспользоваться этими придурками. Однако я не сильно переживал: чтобы взять их чертежи, мне пришлось бы с ними взаимодействовать, что было бы той ещё болью в заднице.

К счастью, такое большое количество сундуков решало конкретно мою проблему с едой. Я уверен, что сейчас в первые дни, а возможно и дальше, мало кто сможет добывать основные ресурсы так же, как я. Не уверен в редкости своего таланта, но даже из 10 000, я уверен, что вряд ли найдётся человек с похожим. А даже если так, горстке людей не проглотить рынок из такого количества людей, нуждающихся в верстаках и камнях оценки. Мне всегда найдётся возможность прокормить себя.

Резко, из грёз о богатстве и изобилии меня вывела «Книга выжившего». Она завибрировала как настоящий телефон. Озадаченный, я взглянул на неё. Тут рядом с чатом появилось уведомление — «у вас личное сообщение». Я застыл как вкопанный от недоумения и шока. Как мне отправили сообщения? Я даже в чате ни разу не писал. Зачем мне отправили сообщение? Это ловушка? Странный талант?

Иконка уведомления мигнула, и над ней появилась циферка 2, ясно указывая на получение ещё одного сообщения от неизвестного адресата. Моя тревога и социофобия подняли свою уродливую голову. Не то чтобы я действительно боялся общения в интернете, просто обстоятельства сейчас совсем другие и это не похоже на интернет, несмотря на полуанонимность.

Наблюдая, как цифра сменилась на 3, я сглотнул. Нужно было что-то делать и точно проверить, что мне написали. Однако, может, если я подожду, они бросят это дело. Новая цифра 4 явно намекала, что нет.

Глава 5

Любитель денег: Здравствуйте, я хотел бы побеспокоить вас и предложить вам выгодную сделку.

Любитель денег: Видите ли, я буду с вами откровенен — у меня есть особый талант, который показывает мне рейтинг богатства людей в дополнение к чату. И он мне показал интересную картину: ваше богатство превосходит второе место в десять раз. Это говорит мне о том, что вам либо очень повезло с сундуком, либо с талантом.

Любитель денег: Я понимаю, что влезаю не в своё дело, связываясь с вами. Тем более что вы не писали ничего в чате. Но чтобы выразить свою искренность, рассказал вам о своём таланте.

Любитель денег: Вам не нужно мне объяснять, как вы получили своё богатство, я лишь надеюсь сотрудничать с вами. Судя по тому, что вы ничего не писали в чате, вы не расположены к общению. Однако нельзя просто так игнорировать функцию торговли и чата в этом новом мире. И я готов начать с вами торговать, не обременяя вас необходимостью общаться со многими людьми.

Живой мертвец: Хорошо.

Любитель денег: Прекрасно! Я рад, что вы согласились. Сейчас на рынке и на руках у людей в основном чертежи и немного еды. Что такого вы можете предложить? У вас же наверняка есть что-то важное?

Любитель денег: И вы пропали. Я понимаю, это важное решение и с ним не нужно торопиться, поэтому можете подумать и отправить мне своё решение, когда будете готовы — я вас не тороплю.

Живой мертвец отправляет предложение на обмен: гора мусора с морского дна на 9999 камней

Любитель денег: Я, конечно, не могу принять такой обмен, но примерно понимаю, что вы хотите сказать. Вы говорите, что можете собирать ресурсы с морского дна и обмениваться ими?

Живой мертвец: Да.

Любитель денег: Это чудесно! И будет великолепной возможностью! Сейчас ни у кого нет нужных ресурсов. Пожалуйста, скажите, на что бы вы хотели обменять ресурсы и в каком виде вы бы их отправляли?

Живой мертвец: Чертежи и необычные ресурсы со дна. Сырые кучи с морского дна.

Любитель денег: Хорошо, со вторым проблем нет. Мы можем отправлять часть найденных необычных вещей вам после сортировки, если вы не хотите сами утруждать себя этим. Однако с чертежами будет проблема: мало кто захочет их сейчас обменивать. Я постараюсь, но было бы легче отправлять сразу постройки и готовую продукцию.

Живой мертвец: Минимум один чертёж за пять куч, и за каждую кучу — по готовой вещи.

Любитель денег: А я вижу, что у нас наладился контакт. Это уже более реалистично, всё ещё напряжно, но учитывая нашу монополию на ресурсы в данный момент, это кажется осуществимым.

Я выдохнул и протёр пот на лбу. Это было странно выматывающе. Общение в интернете для меня никогда не было сложным. Но в этом мире всё по-другому. Ставки слишком высоки, кто знает, какой талант получил собеседник и что нас ждёт в дальнейшем. Возможно, мы никогда не встретимся, а возможно, у него будет шанс убить и ограбить меня. Законы и даже мораль остались в прошлом мире. Этот новый работает явно по другим принципам. В этот первый день это мало кто ещё понял, если понял вообще. Но я прекрасно знаю уродливое нутро человеческой натуры.

Сейчас же мой собеседник пообещал написать мне завтра, так как пока у него не налажены связи. Я так понял, что он писал мне с чистым менталитетом игрока — повезёт, не повезёт, я мог ему просто не ответить или даже затаить обиду. А он в первых предложениях раскрыл свой талант. Конечно, я ему так просто не поверил, но решил подыграть и узнать, чего он хочет.

В итоге я оказался скорее удовлетворён нашим соглашением, чем нет. Сам я бы никогда не смог реализовать эту схему. В одиночку я просто не смогу перелопатить столько ресурсов и выковырять их с морского дна. Уверен, есть «игровой» способ это сделать, но я его ещё не нашёл. А даже если бы я смог быстро сортировать эти ресурсы, то не смог бы наладить нормальную торговлю. Эта же схема работает на убедительности, харизме и доверии. Ты вначале даёшь ресурсы человеку, а потом, после постройки вещи, ожидаешь возврата. В этой схеме много вещей, которые могут сломаться, если ты не умеешь складно болтать — каким умением я не обладал никогда.

Раздумывая об этом, я понял, что моё главное преимущество перед другими людьми сейчас — это то, что я могу общаться с левиафаном. Возможно, форма живого мертвеца и даёт много других плюсов, но в данный момент умение понять и передать свои мысли левиафану имеет решающее значение.

А значит, это нужно использовать. Уверен, я открыл лишь малую часть секретов левиафана, если вообще её открыл. Поэтому, не теряя времени, я подключился к левиафану и начал с ним общаться.

Что было довольно изнурительно. Я потратил не меньше часа, пытаясь объяснить левиафану, что мне нужно и что я хочу. К счастью, после нескольких ошибок и недопониманий, он смог понять меня. Первое, что я узнал — это то, что он может отрыгивать проглоченное обратно. Это было логично на самом деле, потому что я не знал, куда девать весь тот мусор и ил, который остался после моего разбора ресурсов. Да и есть ещё одна нелицеприятная подробность — туалета здесь не было. И куда девать все отходы человеческой жизнедеятельности было непонятно. Замкнутое, влажное, плохо проветриваемое помещение — это был бы кошмар. Скармливать же левиафану, бросая всё это в «бассейн», было бы одновременно крайне глупо и отвратительно.

Так что, учитывая всё выше сказанное, я был крайне рад, когда обнаружил у левиафана эту возможность. Процесс заключался в том, что перед входом в желудок открывалась довольно большая ниша, загружая которую, через некоторое время содержимое отрыгивалось левиафаном.

В процессе экспериментов я обнаружил, что у левиафана есть рефлекс: если достаточно сильно надвить на это место, то ниша сама откроется. Обнаружил я это случайно, когда прощупывал это место и пытался понять, как это вообще работает. Чуть сильнее облокотившись на плоть, я чуть не грохнулся внутрь. Но обошлось и случайного катапультирования не произошло.

Приняв этот механизм на заметку и не чувствуя особых позывов ко сну, я продолжил расспросы левиафана. И не зря.

Через некоторое время, видимо довольный общением со мной, он открыл мне важный секрет. По крайней мере, так он себя ощущал — что он сделал, я так и не понял. Да и сам левиафан не мог толком объяснить, что конкретно сделал, однако всеми эмоциями передавал важность и даже сакральность этой вещи.

Недоумевая, я начал исследовать желудок — возможно, что-то и правда изменилось. Это оказалось верно: прямо за бассейном с желудочным соком открывался небольшой тоннель, едва достаточно большой, чтобы по нему прополз человек.

Обращаясь к левиафану, я мог подтвердить, что это именно тот секрет, который он мне открыл. Было чувство, что этот секрет очень важен для него, и показал он мне его лишь потому, что я ему сильно понравился.

Хотя я не желал туда лезть, но меня немного тронула детская доверчивость левиафана. Да и в любом случае нужно было всё исследовать — ведь именно с этой целью я всё и затеял. Так что, преодолевая отвращение, я наклонился и полез в тоннель.

К счастью, у меня была каска с фонариком, и я отчётливо видел весь проход. Несмотря на то, что меня немного подташнивало, я подмечал детали по дороге. Во-первых, были видны ещё более маленькие тоннели, которые отходили от основного. Если предполагать, что левиафан потом сильно вырастет, то эти тоннели со временем смогут пропустить человека, как этот.

Тоннель не был длинным и вскоре закончился тупиком, в конце которого меня ждало неожиданное. Прямо сквозь тоннель проходила пульсирующая серая живая ткань. Но не это было интересно, а то, что прямо в ней была очень знакомая прямоугольная выемка. Точно такую же я видел на верстаке и камне оценки. К счастью, я прихватил с собой книгу, хотя вытащить её в таком узком тоннеле было сложно, я справился и положил её на новое место.

На этот раз текст сразу не появился, книга начала листаться, как она делала, когда перегружала определённую вкладку. Чем дольше это происходило, тем сильнее росло моё предвкушение. И я не был разочарован, когда в книге наконец появились слова:

Левиафан — живой мертвец

Сытость основной пищи за день — водоросли (100/120), души (0/0)

Потребление энергии за день — рост (40), движение (30), функционирование (30), мысли/разум (20).

Общее состояние организма: здоров, но слегка голоден.

Основная эволюция: левиафан-душеглот 0%

Дополнительные эволюции: отсутствуют

Рекомендации книги выживания: в общем и целом — здоровый малыш. Только корми его побольше, так как он не только много думает и общается, но ночью, скорее всего, будет активным. Также не забывай кормить его душами, если не хочешь, чтобы он навсегда остался просто живым мертвецом. Неплохо было бы открыть парочку дополнительных эволюций, но это по желанию и на данном этапе выбирать их нужно очень аккуратно, чтобы не повредить основам малыша.

Информация была очень важной. Не просто важной, а даже критической. Я и правда не подумал о том, что моему левиафану понадобится больше еды из-за отсутствия сна или сильной умственной нагрузки. Задним числом это кажется очевидным, однако я ещё не привык к этой реальности и не смог полностью перестроиться всего за один день.

К счастью, мне повезло, и я не только узнал свои ошибки через эту нишу и информацию, но и узнал путь развития левиафана.

Дальше мне необходимо было заняться несколькими делами. По связи я сказал левиафану найти себе еду. Я до сих пор не понимал, как он находит вещи, но точно знал, что он способен на это. На просьбу левиафан откликнулся с радостью и поплыл, казалось, ещё быстрее.

Следующее что мне нужно сделать, это разобраться с душами, которые я отложил ранее. Я решил подождать, пока левиафан найдёт пищу, и провести один эксперимент. Подойдя к нише, которую я обустроил, я подошёл к небольшому ведру с водой. В тот момент, когда я получил морских звёзд, я не знал, выживут ли они без воды или нет, поэтому перестраховался и, соорудив ведро, набрал воды, попросив проглотить немного левиафана. Вся дюжина морских звёзд лежала в ведре.

Подхватив его, я подошёл к бассейну. Соорудив ещё одно ведро, я перенёс всех звёзд в него и медленно опустил его в бассейн. Желудочный сок был непрозрачным, поэтому я не знал конкретно, когда мне нужно будет их поднять и происходит ли с ними хоть что-то.

Через несколько минут мне надоело их держать, поэтому с помощью одной руки и книги я увеличил забор в одном месте и с помощью верёвки закрепил ведро.

Подойдя к созданной мной днём кровати, я прилёг. При этом я попросил левиафана сказать мне по связи, когда он начнёт питаться. Не знаю, сколько времени это заняло — часов здесь нет, но ощущал я себя всё ещё уставшим, и совершенно разбито. Значит проспал не больше пары часов, иначе чувствовал бы себя чуть получше. Левиафан не подвёл и разбудил меня, хоть и сделал пробуждение очень странным, похожим на тыканье мозга.

Глотнув немного воды, я первым делом проверил звёзд. Достав ведро, я убедился, что они все были на месте, на ощупь они были немного мягче и уже не прилипали к стенкам ведра. На камне оценки описание не изменилось, лишь к названию добавилась приписка «мёртвая». Однако это ещё ничего не значило.

Левиафан наконец заглотил водоросли, проверив которые они оказались теми же самыми, что и утром. Объём был больше раза в четыре, в основном потому что я попросил съесть всю еду, которую левиафан найдёт. Как я понял, изначально он инстинктивно съел столько, сколько считал нужным, но по моей просьбе мог и съесть больше. А так как я поставил забор вокруг желудочного бассейна и решил сам кормить его, то теперь еда не будет хаотично скатываться вниз. И за рацион и питание буду уже полностью отвечать я сам.

Потратив почти весь оставшийся коралл на постройку более высокого забора, на всякий случай, я приступил к работе. Мне понадобилось несколько часов, чтобы накормить левиафана, при этом он в это время пару раз поднимался на поверхность по моей просьбе. Я чувствовал, как уставал, однако мне нужно было довести сытость левиафана хотя бы до 220, так как, по моим предположениям, именно 100 энергии он тратит на передвижение и рост днём. Возможно, это больше, чем нужно, и ночью ему на рост столько не нужно или рацион учитывал дневной и ночной рост. Но лучше перестраховаться и перекормить, скорректировав количество еды завтра, чем узнать, что левиафан всю ночь пробыл голодным.

К счастью, мои эксперименты со звёздами оказались удачными — и он получил 24/0 питательной ценности душ. Правда, насколько я понял, всё это ушло на эволюцию, так как в энергии не учитывалось. Но были и плохие новости: прогресс эволюции был всего лишь 0,24%. Даже не один процент. Это означает, что чтобы левиафану эволюционировать, ему нужно съесть пять тысяч душ морских звёзд, что будет долго. Надеюсь, я найду что-то более питательное, иначе не знаю, когда левиафан сможет эволюционировать.

Но вот сумасшедший первый день благополучно закончился. Я же настолько устал — как физически, так и ментально — что, казалось, заснул раньше, чем голова коснулась кровати. Завтра ждал новый сумасшедший день в этом странном мире.

Глава 6

Пробуждение было тяжёлым. Несмотря на усталость, я не смог нормально поспать. Сон был беспокойным, я часто просыпался и засыпал снова. К счастью или нет, но я привычен к подобным проблемам, поэтому нашёл в себе силы встать.

Отсутствие временных рамок делало невозможным планирование распорядка дня. С небольшой надеждой, что у других с этим получше, я открыл чат в книге:

Кофеманьяк: Эй, ребят? У кого здесь ещё проблемы со сном?

Синие волосы: Да у всех. Кто вообще может заснуть в таких обстоятельствах?

Мелкий карлик: Ну не скажи, большая часть народа видимо спит, ну или пытается.

Коллекционер: Подскажите, пожалуйста, у вас левиафан тоже ещё не проснулся?

Сплошные мускулы: Не знаю. Как ты это определяешь?

Коллекционер: Обычно при перемещении можно услышать небольшой гул, если же приложить ухо к стенке, то он будет сильнее. Сейчас этого гула вообще нет или он совсем слабый.

Натуральная рыжая: Притрагиваться к этой плоти? Фу, мерзость!

Бейсболка: Только что проверил, у меня вроде спит.

Носки в сандалиях: Тоже.

Голубоглазая блондинка: Ага.

Коллекционер: Спасибо большое за ваше время и информацию.

Панк-рокерша: Кто-нибудь видел суперзануду? Я хочу узнать время!

Просто парень: Не видел. И забей на него. Он сговорился с каким-то парнем и теперь рассказывает точное время платно, это теперь у него отдельная услуга на 5 дней. Прикинь, наверное ещё полного дня не прошло, а уже тут появились сервисы с подпиской.

Активист: О нет, этот мир обречён, оно пришло и сюда.

Панк-рокерша: Ого, и что он берёт за плату?

Просто парень: Еду. Что отпугнуло почти всех, как я понял. Но кто-то всё равно купил.

Покрутив чат, я действительно нашёл возможность сверить своё расписание и даже понять расписание левиафана. И это была не просто блажь, а необходимость. Понимание, сколько пищи потребляет левиафан и когда ему снова нужно есть, важно для меня. Может, это особенность моего левиафана или так у всех остальных, но даже будучи голодным, он всё равно не испытывал особого дискомфорта. По крайней мере, о его недостатке еды я узнал не от него самого, а из его статуса в той нише.

Анализируя всё, что я знаю о своём левиафане, возможно, из-за его нового статуса живого мертвеца вместе со способностью долго обходиться без пищи, у него притупляется чувство голода. Если, конечно, это только моя проблема. К сожалению, собрать информацию у других не представляется возможным. И не только из-за моей социофобии, но и из-за отсутствия доступа к нише у других людей.

Так что да, я был заинтересован в этой услуге, которую давал этот «суперзануда»… Что за ужасные ники. Похоже, будто их писал пятиклассник без воображения.

Однако лишней еды у меня не было. По крайней мере, пока.

Я взглянул на два сундука, которые, видимо, нашёл мой левиафан, пока я спал. Неплохой улов за такое время. Проверив оба на камне оценки, они оказались точно идентичны первому. Так что я просто открыл их, получив ещё бутылку воды, три пачки быстрорастворимой лапши и новый чертёж:

«Рецепт пищеварительного эликсира»

Название интриговало. Прежде чем отдавать его книге, я решил провести оценку — описание не изменилось, но примечание книги открыло нечто интересное:

Примечание книги: настоящее чудодейственное средство и спасение от голода или, если проще, основной твой способ добычи съедобной еды, если ты слабак/новичок. В основном состоит из пищеварительного сока левиафана и морской воды в разных соотношениях.

Звучало одновременно очень практично и крайне отвратительно. Готовить еду в желудочном соке левиафана… очень похоже на то, как родители разных птиц частично переваривают пищу для своих детей. Название особенно ужасно. Учитывая важность этой вещи, назвать подобную смесь элексиром будет не преуменьшением, но учитывая её состав это какой-то новый уровень иронии.

Взглянув на свои три пачки лапши быстрого приготовления, которые могут храниться очень долго, плюс у меня тупо негде их готовить, я осознал, что съедать их сырыми сейчас очень глупо. Также я полагаю, другие люди вряд ли захотят обмениваться на мои будущие кулинарные шедевры. Смирившись со своей участью, я положил рецепт в книгу.

Переключившись на крафт, я быстро обнаружил новый рецепт. Как ни странно, в первую очередь нужна была съедобная еда, а количество воды и сока не показывалось.

Побродив, я нашёл морских звёзд, но сразу понял, что они уже не пригодны в пищу. От них шёл тот ещё запах. Не поленившись и потратив время, чтобы выкинуть их обратно в океан, заставив левиафана отрыгнуть их, я обратился к другой вещи.

Обратившись к другим теоретически съедобным вещам, я подошёл к морским водорослям, которые наловил вчера перед сном левиафан. К сожалению, я быстро понял, что и тут возникла проблема. На первый взгляд они всё ещё были пригодны для еды для меня и левиафана. Но если присмотреться и принюхаться, то некоторые водоросли уже явно начали гнить. Есть такое я бы не рискнул, как и кормить левиафана.

Это были крайне плохие новости и сильно портило мои планы. Ещё вчера, более-менее поняв, как действует левиафан, я планировал, чтобы он искал еду лишь один раз в день, а лучше в два дня. А остальное время тратил на поиски сундуков. Они объективно были более ценными, чем водоросли, при условии, что левиафан накормлен. Однако очевидно, что условия в желудке настолько плохи для хранения еды, что водоросли даже полдня не продержались.

Подумав об этом, я вспомнил одну интересную вещь. Подойдя к куче ресурсов, которая в какой-то момент образовалась на моём фундаменте, я достал из неё верёвку. Верёвка эта, в теории, состояла из сушёных водорослей, часть из которых была съедобной. Пощупав верёвку более основательно, я понял, что она начала понемногу терять ломкость, в каких-то местах даже стала липкой.

Это были ещё более плохие новости, означавшие, что все мои верёвки были некачественными. Что будет с инструментами и другими постройками, в которых я их использовал, было под большим вопросом. Но сама возможность превращать водоросли в сухие верёвки была интересной и, возможно, могла решить проблему хранения еды для левиафана.

Верёвка из съедобной водоросли, очевидно, не воспринималась книгой выжившего как съедобная еда для крафта. Однако левиафана такие тонкости вряд ли волновали, и если я смогу предотвратить их порчу, то получится что-то типа сушёного завтрака или печенья для левиафана. Хотя это ближе к каким-нибудь армейским сухим пайкам. Но для этого нужна большая и герметичная ёмкость, которая защитит сухую верёвку из водорослей от быстрой порчи.

Пока же у меня этого нет, я могу лишь продлить их срок хранения, превратив все водоросли в верёвки. Для этого пришлось даже строить отдельный фундамент, так как водорослей было очень много.

После всех махинаций, от большой кучи съедобной морской флоры осталась небольшая уже подгнившая часть, которая, видимо, не подходила для крафта и не считалась материалом для создания верёвки. Пришлось потратить время на её утилизацию.

Продолжая свои кулинарные поиски, у меня встал выбор между морскими звёздами и новой партией водорослей. Небольшая проверка статуса левиафана в нише показала, что на данный момент у левиафана всего лишь 30/120 сытости. Вспоминая вчерашнее значение 220/120, я попытался понять, каким образом левиафан тратит эту энергию, но безуспешно. Чтобы перестраховаться, я решил довести сытость до 120 и целый день сегодня её проверять. А это значит, что готовить я сегодня буду тоже водоросли.

Общаться сегодня с левиафаном было немного легче. То ли я привык, то ли мы стали чуть лучше друг друга понимать. И я быстро смог объяснить левиафану его задачу. Дальше оставалось только ждать его находок.

Перед тем как я успел заняться другими делами, «Книга выжившего» знакомо завибрировала. Проверив, это оказался вчерашний знакомый — любитель денег. От него пришло новое сообщение. Задавив первый порыв проигнорировать его, как крайне глупый импульс, я открыл переписку:

Любитель денег: Здравствуйте! Я спешу вас обрадовать своими успехами. Я нашёл целых трёх надёжных людей, которые согласились сортировать ресурсы.

Любитель денег: Пока ещё вся торговля полноценно не стартовала, поэтому я не могу отправить вам постройки. Однако в качестве аванса и для укрепления доверия между нами, я могу отдать вам чертёж в оплату следующих пяти поставок. Я пошёл на большой риск и обменял свою еду на этот чертёж, поэтому от этой схемы зависит моё выживание. Надеюсь, это заверит вас в моей надёжности и решимости.

Живой мертвец: Понял. Жди.

Любитель денег: Отлично! Не буду вас торопить, всё-таки именно от вас зависит успех нашего дела. А сейчас — и буквально моя жизнь.

Живой мертвец инициализирует торговлю.

Живой мертвец обменивает 3 кучи мусора с морского дна на чертёж каменной ступки с пестиком.

Любитель денег: фух. Прекрасно! Просто прекрасно! В скором времени сегодня я напишу вам и обменяю новые материалы по уже нашей договорённости. Возможно, понадобится даже больше поставок! Надеюсь на удачное сотрудничество!

Живой мертвец: верно. Не забудь часть необычных материалов.

Любитель денег: Давайте уточним для полного взаимопонимания. Необычные ресурсы — это всё, исключая камни, древесину и сырьё для верёвок?

Живой мертвец: Правильно.

Любитель денег: Тогда проблем нет, и у нас не возникло проблем с общением вчера.

Хорошо. С этим разобрались, возможно, сегодня я всё-таки попробую морскую звезду. В момент, когда он заговорил о сортировщиках, у меня появилось желание рассказать ему про метод избавления от мусора. Однако нет, возможно, завтра, когда у нас уже наладится торговля и он полностью проявит себя. На данный момент всё ещё может пойти не так разными способами.

Ожидая, пока левиафан найдёт водоросли, я не сидел без дела и решил поэкспериментировать. У меня появилась идея как получить настоящие сухие водоросли, если уже готовую верёвку порезать, а после эти остатки ещё и растолочь возможно получится хранить их дольше или более компактно. Труда это потребует много, но в крайнем случае можно будет нанять других людей.

Подойдя к верстаку, я создал только что открытую ступку с пестиком и обычный каменный нож. Достав недавно созданную верёвку из водорослей, которая всё ещё была сухой и новой, я принялся методично её нарезать. Шло туго: лезвие было откровенно паршивое, а верёвка на удивление прочной, но через некоторое время я справился. Следующим шагом я стал растирать все получившиеся сухие водоросли.

Дело это было сложное и монотонное, поэтому я начал просматривать книгу снова. Развлечений тут было мало, а читать чат мне откровенно не хотелось — лучше уж запомнить свой ассортимент крафта.

Тут я остановился, обнаружив нечто удивительное. В книге появился новый рецепт, который я не получал и которого точно не было изначально. Называлось это «высушенные водоросли» и требовало верёвку из водорослей. Я быстро связал всё воедино: скорее всего, рецепты из сундуков — далеко не единственная возможность их получить. Возможно, сделав что-то своими руками, ты автоматически получаешь рецепт этого.

Воодушевлённый и полный решимости проверить свою гипотезу, я стал ещё более усердно толочь сухие водоросли. Если я прав, то после определённого момента у меня появится рецепт этого порошка.

Однако прошло какое-то время, я устал, но никакого рецепта не появилось. Решив сделать перерыв, я положил ступку на верстак и задумался. В чём была проблема? Порошка ещё недостаточно? Взглянув на небольшую горку на верстаке, я признал, что порошка было немного, но и предсказать, сколько его нужно, я не мог.

После небольшого отдыха я вновь вернулся к работе. Перед тем как взять ступку с пестиком, я рефлекторно мазнул взглядом по книге, и моя рука замерла, не дотянувшись до инструмента. Медленно, не отрывая глаз от книги, я взял ступку и пестик, поднял их над верстаком, потом опустил. Попробовав это ещё пару раз, я мог подтвердить увиденное.

Новый рецепт «порошка сухих водорослей» действительно был в книге, но только когда ступка и пестик были на верстаке. Когда же я поднимал их, рецепт пропадал. Окончательно всё подтвердил каменный нож: при поднятии его также пропадал рецепт сухих водорослей.

Я точно не знал, как работает эта новая механика, поэтому решил проверить дальше. Ресурсов ещё было достаточно. Создав все инструменты из книги выжившего, я сложил их на верстаке и наблюдал за книгой. Ничего не поменялось, но это мало что доказывало. Даже если добавление новых чертежей и рецептов зависит только от ручного труда, это всё равно было очень важное открытие.

На радостях от открытия я хотел было переработать часть верёвок в порошок, но остановился. Не факт, что порошок будет лучше храниться. А буквально только что я открыл новый способ крафта. Возможно, мне и не понадобится рецепт, если я захочу сделать герметичный контейнер. А в него всяко лучше складывать водоросли.

Окинув желудок новым взглядом, я понял, что слишком сосредоточился на «игровом» аспекте нового мира. А он, несмотря на все условности, реален, поэтому я должен мыслить соответственно. Как показало новое открытие, это очень мне поможет. Ведь с этим я обнаружил множество новых возможностей для роста.

Глава 7

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Оказывается, для возможности создания чего-то своими руками нужны навыки, знания и ресурсы. У меня были проблемы со всеми тремя вещами. Навыков выживания в дикой природе у меня было немного, как и знаний, что и как делать. Но если навыки в теории можно отработать и заменить в будущем рецептом, а знания хоть и частично можно почерпнуть из оценки, то вот с третьей проблемой я застрял. Ресурсов просто не было.

Большая часть моих ресурсов была бесполезна, и что бы я с ними ни делал, получалось плохо. Правда, и делать с ними я мог относительно мало вещей, инструментов тоже не хватало. Максимум полезного, что вышло из моих экспериментов, — это две вещи:

Прото-известковый порошок

Редкость: обычная

Описание: измельчённые кораллы, один из компонентов для создания извести.

Примечание книги: относительно бесполезная вещь без дальнейшего обжига и создания полноценной извести. Однако, смешав с водой, можно временно заделывать отверстия в разнообразных контейнерах.

Некачественный бинт из губки

Редкость: обычная

Описание: плохой бинт из губки и сушёных водорослей, не продезинфицирован, подходит только для остановки крови.

Примечание книги: прокипяти и снова высуши — возможно, его можно будет применить без риска инфекции.

Обе вещи были довольно сомнительной полезности без дальнейшей обработки. Первая была просто растолчённый порошок кораллов. Я так подозреваю, именно из извести созданы все остальные постройки из кораллов в книге. Или, скорее, скреплены. Осмотрев свои постройки из кораллов, я понял, что они состоят из разных коралловых блоков, которые соединены белой массой. Зачастую камни также скрепляются этой субстанцией. Теперь становится более понятно, зачем нужен песок при постройке из кораллов. Насколько я понимаю, это один из компонентов извести.

Вторая вещь была почти полностью бесполезной. И даже чтобы остановить кровь, я вряд ли её использую, только при действительно опасных для жизни ранениях. Иначе рисковать инфекцией будет крайне глупо.

В общем и целом, что для извести, что для нормальных бинтов мне нужен был огонь. Благо хоть появились варианты, где его достать. Губки, когда я их проверил, уже высохли. И, как оказалось, они очень подходят для розжига. А не только для гигиены. Также если разрубить деревянные сундуки, то в теории с помощью трута я смогу развести огонь. Это, конечно, получится сделать снаружи, а не внутри желудка — здесь слишком влажно для этого. Если получится, я слышал, что такой метод очень трудоёмкий.

Губки, кстати, оказались крайне полезными. Даже без мыла просто протереть ими тело было очень приятно. Сырость, трудоёмкая работа и стресс делали с гигиеной не очень хорошие вещи. А так, несмотря на старую одежду, после импровизированной мойки мне стало лучше. Губку после такого пришлось промыть в воде и снова оставить сушиться. Благо их было достаточно для этого, для бинта и даже для теоретического огня ещё остались.

За всеми этими делами я почти и не заметил, как левиафан нашёл еду. В этот раз я попросил съесть водорослей всего на два приёма пищи. Верёвок было достаточно, а как долго их хранить, я ещё не знал.

Вчерашняя корзина для переноски совсем испортилась, и при первой же загрузке водорослей порвалась. Пришлось её выкинуть, так как она уже ни для чего не подходила. Вместо создания новой корзины я задумался.

Подойдя к верстаку вместе со свежими водорослями в руках, я для начала мелко порезал их, а после растолок в кашицу. К моему счастью, у меня получилось, и в книге выжившего появился новый рецепт. Недолго думая, я проверил получившуюся субстанцию на камне оценки.

Каша из съедобных водорослей

Редкость: обычная

Описание: растолчённые съедобные водоросли, могут служить кормом для определённых существ и в целом лучше усваиваются.

Примечание книги: маленькая хитрость для более умных выживших. Такая каша быстрее переваривается, усваивается, даёт больше энергии и в целом лучше подходит для младенческой стадии левиафана. А всего лишь нужно было немного подумать!

Прочитав это, я обрадовался. Изначально я предполагал, что это лишь ускорит переваривание левиафаном водорослей, но наткнулся на такую полезную вещь. Более того, у этого есть и другое применение.

Подойдя к желудочному бассейну, я потратил ресурсы, чтобы построить тут фундамент и ещё один верстак. Ресурсы, кстати, потихоньку заканчивались, и стоило бы их пополнить. Положив на верстак нож и ступку с пестиком, я нашёл в рецептах ту самую кашицу, которую быстро создал. Взяв получившуюся массу, я быстро кинул её в бассейн и улыбнулся. Это экономило мне как время, так и усилия для переноса водорослей. Плюс польза от каши — сплошные бонусы.

Дальше дело было за малым: я быстро создавал кашу и сбрасывал её в бассейн. Периодически оглядываясь, я остановился, когда от кучи осталась примерно половина. Точнее, хотел остановиться. Где-то на середине процесса книга выдала сообщение, которое повергло меня в шок:

Обнаружены паразитические организмы, вредящие левиафану, функции книги ограничены двумя метрами вокруг неё. Пожалуйста, избавьтесь от паразитов или переместите ресурсы ближе.

Я застыл. Что?! Как? Откуда в левиафане взялись паразиты?! Переведя взгляд на кучу водорослей, я быстро понял. Видимо, вместе с ними левиафан проглотил что-то ещё. Быстро подбежав к водорослям, я стал судорожно в них рыться, выискивая нежданных посетителей. Это было немного опрометчиво, но мне было всё равно.

Мне потребовалось довольно много усилий, прежде чем я смог найти первого паразита. Однако осмотреть его не удалось: при попытке схватить существо, оно выдавило из себя какую-то клейкую массу и, пока моя рука была залита ей, быстро ускользнуло обратно, пытаясь спрятаться. Благо я недолго был ошеломлён и оперативно нашёл пропажу. Во второй раз существо уже, видимо, израсходовало свои запасы и больше не плевалось ими, поэтому я смог его схватить и рассмотреть как следует.

Это был вытянутый червеобразный паразит. Окраской он был зелёный, но местами даже прозрачный. На ощупь он был скользкий и мягкий, как настоящий червь или медуза. В основном он не имел выступов, кроме рта и каких-то жвал на морде. К счастью, схватил я его крепко, и он не мог извернуться и укусить меня ими. Несмотря на своё отвращение и его борьбу, я отнёс его к камню оценки.

Мирион

Редкость: обычная

Описание: мелкое существо, обитающее в съедобных водорослях и внутри левиафанов. Обычно едят водоросли и прячутся между ними, но когда эти водоросли съедает какой-то левиафан, то селятся в нём и питаются его кровью. При попадании внутрь организма прячутся и быстро размножаются за счёт питательной крови. Могут производить и накапливать особый клей, который используют, чтобы строить гнёзда или сбегать от опасности.

Примечание книги: в основном не опасные, но крайне противные твари. Любят прятаться в складках желудка, и если им дать время — совьют гнёзда в самых труднодоступных местах, начав быстро размножаться. Однако сами по себе они безобидны и легко ловятся и убиваются. Также можно разводить и добывать их клей, заперев в замкнутой среде и кормя водорослями.

Прочитав это, я постепенно успокоился. Это было чертовски нервирующее. До этого я и не понимал в каком напряжении находился. Кулаки разжались, а я стал медленно дышать и приходить в норму. Первые паразиты не были столь опасны. Эти мирионы могут представлять угрозу, если их вовремя не убрать. К счастью, в книге есть настоящий индикатор паразитов, и я вовремя это заметил. Только после осознания всего этого мня отпустило.

Не теряя времени, я соорудил бочку из кораллов и бросил туда паразита, придавив крышку камнем. Убивать я их не планировал, хоть и очень хотелось. Их клей может быть крайне полезным и пригодится в дальнейшем крафте.

Окинув взглядом большую гору водорослей, я задумался, как это сделать. Быстрыми шагами я подошёл к новому верстаку и с помощью книги разобрал его. Да, эту функцию я заметил раньше, и сегодня протестировал. Любые постройки, созданные с помощью книги, можно демонтировать и получить две трети ресурсов обратно.

За пару минут я перенёс все ресурсы верстака к водорослям и построил новый верстак. Дальше я перерабатывал на нём водоросли в кашу и складывал на фундамент рядом, потихоньку очищая желудок от сырых водорослей. При этом предварительно пришлось огородить водоросли каменным забором, который потратил все мои камни. Так как этот забор был относительно непроницаемым и не должен дать мирионам сбежать. Они вроде как прячутся и не куда не спешат, но кто знает, что будет через некоторое время, когда я начну их активно ловить. Да и лучше сразу обозначить область в которой они могут спрятаться, а не обыскивать вест желудок.

Когда участок очищался от водорослей, то найти и поймать паразитов было гораздо легче. В процессе я нашёл не только их, но и их яйца, что было крайне неприятно. Так как если я пропущу хоть одно, то найти потом вылупившегося паразита будет очень тяжело. Поэтому я был тщателен. И даже когда водоросли кончились, я несколько раз облазил плоть, на которой они лежали. И не зря — я нашёл несколько яиц и одного очень хитро спрятавшегося паразита.

В общем и целом, теперь в бочке сидят 26 паразитов и дюжина яиц. После всех махинаций меня спасли лишь губки, так как все руки были в их клее. Он отходил плохо, только натирание губкой с водой могло как-то помочь. Хорошо, что я куртку не надел при обыске, иначе бы рукава точно были испорчены. Где-то после третьего паразита я догадался ловить их ведром, чтобы они плевали клей в него. Спасало это не сильно, но помогло добыть целое ведро их клея.

Перед тем как проверить клей. Нужно было сделать очень важное дело. Чуть с опаской я вошёл в контакт с левиафаном, проверяя его. Он был немного ленив и отдыхал, видимо переваривая ту пищу, которую я успел ему скормить. На мои вопросительные интонации о его самочувствии, он чуть оживился, но не понял меня. Как было ясно из его эмоции он не чувствовал никаких проблем.

Это было хорошо. Я предполагал, и книга писала, что если паразитов быстро убрать, то никаких последствий не будет. Но одно дело предполагать, а другое дело знать. Тем более бистро понятие растяжимое. Однако обошлось и с левиафаном было всё в порядке. Решив этот вопрос, я вернулся к своей добыче.

Клей мирион

Редкость: обычная

Описание: особый клей, производимый мирионами. Полезен во многих областях.

Примечание книги: довольно универсальная штука. Свежим можно склеивать разнообразные вещи — от кораллов до тканей. Хорош для изготовления герметичных от воды ёмкостей и хранилищ. Важно использовать свежим — иначе быстро высыхает и теряет свойства.

Оценив ведро с этим веществом, я увидел, что большая его часть уже застыла и за то время, пока я разбирался с паразитами, потеряла свежесть. Так что, если я захочу создать герметичные вещи, мне нужно подождать, пока мирионы произведут новый клей. Ради этого я даже бросил немного каши водорослей им в бочку.

После чего продолжил кормить левиафана. Перед этим проверил его сытость в нише и довёл её до 120/120. О чём я забыл в тот момент, когда неожиданно нашёлся способ быстро переносить водоросли. Нет худа без добра. Паразиты после осмысления оказались гораздо безобиднее и были даже полезны, при этом без них я, возможно, перекормил бы левиафана.

Проверив его, я понял, что он так же, как и вчера после еды, вошёл в какое-то ленивое состояние переваривания пищи. Не став его тревожить, я обратился в чат узнать, столкнулся ли кто-то с паразитами и как они с ними справлялись.

Любитель поесть: Как же я голоден. Кто-нибудь, помогите, пожалуйста, у меня уже и вода вся кончилась!

Красивые глазки: Брысь, попрошайка! Тут важные вещи обсуждаются.

Просто парень: Нет, серьёзно, как я мог такое пропустить? Как у народа вдруг появились ресурсы?

Сплетник: Я слышал от друга, что у кого-то смог добывать ресурсы с морского дна. А там камни и кораллы, которые заменяют древесину.

Просто парень: И по чём продают? Еды у меня немного, и тратить бы не хотелось. Но мне нужны ресурсы для чертежей.

Сплетник: всё по договорённости, говорят, этим занимается Любитель денег. В основном всё зависит от чертежа и готов ли ты с ним расстаться.

Красные семейники: Ого. И много у него клиентов?

Сплетник: Сам подумай, он сейчас монополист по факту, ресурсов-то ни у кого нет, кроме него.

Прокрутив чат, я увидел только обычный флуд с попрошайками или максимум обсуждение Любителя денег, который занимается продажей ресурсов. Что, конечно, важно и интересно. Но никаких паразитов я не заметил. Возможно, тут я оказался таким везучим. Или без оповещения книги никто их не заметил, хотя это вряд ли: если бы с ними столкнулись, кто-нибудь из 10 000 человек точно бы написал. А так, без информации какие-то выводы строить рано.

Расслабившись, я решил отдохнуть. После всей этой суматохи я изрядно устал. А ведь день очень далёк от завершения

Глава 8

Передо мной стояли три чашки с «едой». На первый взгляд всё выглядело безобидно и даже экзотично: водоросли, морская звезда и даже мидии. Если бы я не знал другого, мог бы подумать, что это какой-то морской приём пищи — особая причуда или услуга. Однако не только продукты были необычные, но и способ приготовления был, мягко говоря, странным.

Я бросил взгляд на три ведра, в которых всё ещё оставался разбавленный желудочный сок левиафана — «желудочный эликсир». Честно говоря, до того как приступить непосредственно к еде, это выглядело хоть и иронично, но даже забавно. Сейчас же, когда мне предстояло попробовать результат, я почувствовал, что это очень злая ирония, которая меня совсем не смешит.

Сглотнув ком в горле, я взял водоросли, выглядевшие относительно безобидно. Причём взял их не просто руками — у меня даже появилась вилка. Ей я и отправил инопланетные водоросли, приготовленные в желудке инопланетного существа, прямо себе в рот. Передать, какие эмоции я испытывал в этот момент, сложно. В основном, конечно, отвращение, но была и капля любопытства. Ах да, про голод забывать не стоит — я ужасно хотел есть. А всё потому, что пожадничал, ждал торговли и приготовления этой новой пищи, которую согласно камню оценки нужно держать в «желудочном эликсире» полчаса-час. Хотел сэкономить нормальную еду, поэтому довольно часто проверял статус еды на камне. То ещё ожидание — предвкушение и голод пополам с отвращением и нежеланием.

Перестав тянуть неизбежное раздумьями и сдавшись голоду, я откусил эти водоросли. Смесь кислоты и солёности быстро разлилась по моему рту. Пережёвывая, водоросли отчётливо хрустели и немного отдавали какой-то травой. Но в основном это была кислота, похожая на уксус, и соль. Будь ощущения чуть сильнее — не уверен, что смог бы их проглотить. Всё портила мысль о способе их приготовления, что только усиливало неприятные ощущения и позывы к рвоте.

Однако я справился и доел всю тарелку. Голод не тётка, и даже не дальний родственник — при его принуждении и не такое съешь. Я даже справился с рвотными позывами. Остальные «блюда» пошли легче. Морские звёзды были чуть горьковаты, с отчётливым рыбным привкусом. Мидии вообще оказались отдалённо вкусными, а не просто съедобными, как остальные блюда. Вкус кислоты и соли лишь подчёркивал сладость мяса. Хоть это и не убирало того факта, что они были слишком кислыми и солёными, однако заметно это смягчало.

После такого великолепного «обеда» я принял важное решение: больше никогда не пробовать эти водоросли, а морские звёзды есть только в крайнем случае. Лучше уж питаться мидиями, чтобы поберечь свой желудок и вкусовые рецепторы. Но придётся продолжать кулинарные эксперименты — на одних более-менее съедобных мидиях далеко не уедешь.

Наевшись, я прилёг отдохнуть от потрясений и «переварить» их — как буквально, так и нет. Открыв книгу, я решил ещё раз просмотреть чат с Любителем денег, с которым у меня была торговля ранее. И подтвердить, что я ничего не упустил.

Любитель денег: Снова здравствуйте! Всё прошло даже лучше, чем я себе представлял! Рынок сейчас в настоящем голоде, а торговля идёт как нельзя лучше. Неудивительно, ведь мы настоящие монополисты! Я даже уже расширяю производство. Теперь мне нужны целых 4 поставки на переработку.

Любитель денег: Однако не думайте, что я забыл про наши договорённости. Вот держите оплату за предыдущие сделки и аванс на эту.

Любитель денег инициирует торговлю

Любитель денег отдаёт Живому мертвецу: 4 морские губки, 6 морских звёзд, 3 мидии, остатки костей.

Любитель денег: Это те необычные вещи, о которых мы говорили. Сейчас передам крафтовые предметы.

Любитель денег Отдаёт Живому мертвецу: 4 коралловые чашки, коралловая вилка, коралловый стул, коралловый ящик, точильный камень, фляга, гребень.

Любитель денег: С сожалением хочу сообщить, что пока очень малое количество людей получили чертежи, а ещё меньше из них готовы идти на контакт и заслуживают доверия. Поэтому максимум смогу провести с вами ещё одну транзакцию в подобном формате.

Любитель денег: Однако я предлагаю вам торговать по-другому. Вы можете запросить у меня то, что вам нужно — из тех предметов, которые я вам дал, или что-то другое, что я постараюсь достать.

Живой мертвец: Мне нужны ещё 3 ящика, базовые ресурсы — коралл и камень по 50 штук каждого, морские звёзды и мидии — все, что есть. А также найди что-то, чем можно развести огонь.

Любитель денег: Ого, это много всего. Боюсь, только с базовыми ресурсами придётся повозиться, и для этого потребуется много транзакций. Иначе я не смогу поддерживать цепочку капитала.

Живой мертвец: Сейчас расскажу, как очищать желудок от мусора. А после сделки расскажу о возможности готовить еду в желудке.

Любитель денег: Хорошо, вы умеете заинтересовать. Сегодня вечером напишу вам и закуплю 8 поставок ресурсов. Завтра днём отправлю всё, что вы запросили, кроме, возможно, приспособления для розжига — это будет зависеть от удачи, но я сделаю всё возможное. Договорились?

Живой мертвец: Да. Если надавить на плоть под входом в желудок, там откроется ниша, содержимое которой левиафан отрыгнёт.

Любитель денег: Спасибо за доверие! Это очень поможет в работе! С нетерпением жду вашего способа готовки еды. И ждите моего сообщения вечером.

Я не совсем был уверен в этой транзакции. Ресурсы уже циркулируют среди людей благодаря мне. Возможно, к завтрашнему дню кто-то откроет желудочный эликсир сам. При поставках ресурсов рано или поздно кто-то найдёт этот рецепт в сундуке или создаст его на верстаке. Поэтому возможность продать это раньше — хорошая сделка. Тем более мне это ничего не стоит, а только увеличивает ценность моих поставок со дна — это теперь не только ресурсы, но и источник еды.

В целом я согласен с Любителем денег: такие сделки, как мы изначально договаривались, сейчас не подходят. Не только из-за малого количества людей с чертежами и тех, кто заслуживает доверия, но и потому, что большая часть этих вещей бесполезна для выживания. Теоретически они могли бы улучшить быт, но в выживании не давали преимуществ.

Стул, вилка, чашки, гребень — это всё вещи для комфорта. Честно, если вещи и чертежи действительно даются с каким-то умыслом, а не случайно. То, кому вообще мог понадобится гребень? Кто-то настолько озабочен своими волосами и причёской, что даже в такой ситуации ему нужна расчёска? Перед едой и водой?

Были конечно и нормальные полезные вещи, сравнимые с сушилкой или ступкой: точильный камень, фляга, ящик — это действительно важные предметы. Такой разброс делал сделки непредсказуемыми, возможно, даже убыточными. Поэтому более конкретный способ торговли предпочтительней.

Мои требования объяснимы: ящики оказались самым большим хранилищем, что я видел на данный момент, и с новым клеем я планировал сделать их герметичными и хранить в них еду для левиафана.

Ресурсы нужны, чтобы не тратить время и силы на их сортировку самому — есть много других важных дел, чем копаться в иле и песке.

Морские звёзды и мидии нужны не только для еды, но и для эволюции левиафана. Его развитие — одна из самых важных вещей в новом мире. Неизвестно, с чем мы столкнёмся, а хочется, чтобы левиафан был к этому времени сильнее и развитей.

Вспомнив про эволюцию и души, я подумал о ещё одном важном деле. Подошёл к моим новым заключённым… или, возможно, правильнее их назвать сельскохозяйственными животными? Или всё же рыбами? Паразитами? Не уверен, как правильно.

Размышляя о природе мирионов, я аккуратно приподнял крышку бочки, но напрасно ждал активной реакции — эти ребята были довольно спокойны и даже ленивы. Осмотрев их, заметил, что водорослей стало меньше. Видимо, они наелись и теперь не хотели двигаться.

Быстро поймав одного паразита, я захлопнул крышку, и не обращая внимания на его сопротивление, понёс к желудочному бассейну. Около него задумался, как именно провести эксперимент. Мирион казался гораздо активнее, чем морская звезда, и должен был куда упорнее бороться, пока у него буквально поедают душу.

После некоторых раздумий я обвязал его водорослями, засунул в ведро и прижал это всё большим куском коралла. Получилось странно и ненадёжно, но других вариантов я не видел. Сам паразит был не особенно сильным, скорее скользким и вёртким. Поэтому, когда я погрузил ведро в бассейн, он сопротивлялся не слишком сильно, и мне удалось удержать его там.

Спустя некоторое время, когда он затих, я вынул ведро, аккуратно слил желудочный сок и достал паразита. Он выглядел невредимым, но был мёртв. Подобное зрелище немного пугало. Ладно морские звёзды — их сложно воспринимать как живых существ. Но такое активное создание, теперь безжизненно обмякшее, действительно подтверждало, что мой левиафан может поглощать души. По позвоночнику пробежала волна мурашек, и я взглянул на бассейн новым взглядом. Что будет, если я упаду туда? Сожрёт ли левиафан мою душу?

Чтобы не сойти с ума, я прекратил эти мысли и решил проверить результат эксперимента. Книга показывала 30/0 сытости душами и 0,3% для эволюции, минус 24 вчерашней сытости и остаётся 6 единиц. Что означает, у мирионов в 3 раза сытнее душа по сравнению с морскими звёздами, которые дают всего 2 единицы. Кормить левиафана остальными мирионами я не спешил: неизвестно, появятся ли они снова, сколько нужно клея, сколько они его вырабатывают. Просто буду следить за этим и решу, нужно ли разводить новых или можно избавиться от части.

Мёртвый паразит отправился вместе с мусором обратно в океан. А я задумался над дальнейшими действиями. Действительно, я давно забывал об одной важной вещи, стоило бы сделать это ещё вчера, когда появился камень оценки, но я не подумал об этом.

Каска выжившего

Редкость: редкая

Описание: предмет для ношения на голове, способен освещать местность перед собой, работает на светящемся камне и требует перезарядки всего лишь раз в месяц.

Примечание книги: самый дорогой подарок для новичков. Без этого никто из вас не выжил бы. Береги и не теряй!

Действительно, как и подозревал, эта вещь оказалась инопланетной. Вчера я об этом не задумался, но сегодня понял, что не знаю, как работает каска. На вид это обычный фонарик, но ёмкости для аккумулятора нет, только кнопка включения и выключения. Теперь понятно: это некая магия или инопланетная технология, работающая на «светящемся камне». Я, наконец, увидел новую редкость. Пока не знаю, насколько она лучше обычной, но это уже информация.

Хотя само описание каски мало что дало, оно дало понять, как мало я знаю об этом мире и сколько предстоит ещё открыть. Скорее всего, по мере выживания я буду получать и встречать новые инопланетные вещи и существа — как те же мирионы. Впереди ещё много работы.

Глава 9

После проверки всех вещей на камне оценки, я ничего интересного не обнаружил. Даже кости, которые прислал Любитель денег и про которые я забыл, не были чем-то особенным, просто кости какого-то подводного существа, максимум ресурсы для крафта не больше. Похоже, каска была единственной вещью, которую стоило осмотреть. Дальнейший день выделился лишь парочкой событий. Первое — это передача Любителю денег 8 поставок ресурсов, что было не так уж просто. Пришлось искать два похожих места на морском дне, одно мы с левиафаном полностью вырыли.

А второе событие произошло прямо перед сном. Я снова проверил статистику сытости левиафана, и она обновилась. Сытость показывала 0/90. Что было интересно, так это потребность в росте упала на 30 пунктов, показывая не 40, а 10. Поэтому необходимая энергия также упала со 120 до 90.

Заинтересовавшись, я также проверил статус левиафана в книге, а не в нише. Он показывал 31 метр роста вместо 30. Это означало, что левиафан вырос за это время на метр. Учитывая «игровую» природу этого мира, я бы предположил, что левиафан растёт на метр каждый день или за 24 часа. Хотя если вспомнить, то 26 часов — день здесь дольше, чем на Земле.

Все эти размышления не помешали полностью накормить левиафана. От дневной кормёжки осталось ещё довольно много каши из водорослей. К сожалению, её всю придётся выбросить после этой кормёжки. Мирионы так и не дали новую партию клея после поимки, хотя ожидать этого меньше чем за день было бы глупо, соответственно герметичных контейнеров ещё не было.

Покормив левиафана, я лёг спать. Без будильника вставать было бы неудобно. Но я придумал решение: я сказал левиафану разбудить меня тогда, когда он найдёт второй сундук. Я надеялся что найдёт два сундука так же как вчера и это явно разбудит меня раньше, чем сегодня. Если же он не найдёт второй, то проснусь сам, всё равно лучшего будильника у меня нет и приходится полагаться на случай. Так же есть подозрения, что я сегодня проспал даже больше 12 часов. Не мудрено с таким стрессом и нагрузками, но неприемлемо с точки зрения затрат. Но сегодня я устал меньше и даже без будильника должен проспать меньше.

Провалился я в сон, мне казалось, даже быстрее, чем вчера. А пробуждение было таким же неожиданным. По ощущениям, я только-только положил голову, как меня через секунду будит левиафан. Несмотря на это, а может и поэтому, я чувствовал себя нормально. Не лучшее моё пробуждение, но и не худшее.

Первым делом я проверил нишу и сытость левиафана, даже не открыв сундуки. Сытость была всё та же, что и когда я засыпал — 90/90. Хорошо. Значит, я не проспал время обновления. Я уже начал подозревать, как именно обновляется информация о сытости и энергии, но для этого мне нужны ещё подтверждения.

Удовлетворив своё любопытство, я вернулся к сундукам, пойманным моим левиафаном. Их было две штуки, как и вчера, именно поэтому он, видимо, меня и разбудил.

Проверив оба сундука на камне оценки — осторожность и паранойя наше всё — и не заметив отличий, я открыл оба сундука. Без особого удивления, в обоих были бутылки с водой и чертежи. Никакой еды, как я и подозревал. Вполне возможно, что я вообще перестану получать еду из сундуков, так как нашёл стабильный путь для получения и готовки еды.

Это подтверждало мои подозрения, что содержимое сундуков далеко не случайно. Скорее всего, я получаю именно то, что мне необходимо в данный момент. По крайней мере, это одно из условий. Например, я всё ещё не смог получить источник пресной воды, поэтому мне они и выпадают до сих пор. Так что, по крайней мере, предварительно можно увериться в моей гипотезе о луте из сундуков.

Разобравшись с этим, я проверил два чертежа. И если первый был ожидаемым, хоть не совсем приятным сюрпризом, то второй чертёж заставил меня напрячься.

Рецепт каменного копья

Убийство мирионов явно не требовало такого оружия. Если принять все мои предыдущие размышления, это копьё мне сегодня понадобится. Что меня совсем не радовало. Следуя «игровой» логике, за такими паразитами, как мирионы, последуют кто-то куда опаснее. Те, от кого уже по-настоящему придётся защищаться, а не выполнять простую работу уборщика.

Первый рецепт был попроще, и я тут же создал эту вещь. Благо вчера я захватил парочку поставок ресурсов для себя, когда торговался с Любителем денег, поэтому о крафте беспокоиться не нужно было.

Коралловые грабли

Редкость: обычная

Описание: достаточно мелкие грабли из коралла и верёвок, подходят для множества работ.

Примечание книги: ими гораздо удобнее прочёсывать водоросли на наличие мелких паразитов. Не даёт 100% гарантии, но если после прочёсывания осмотреть пол под водорослями на наличие спрятавшихся тварей или их яиц, то можно управиться с этой работой гораздо быстрее и без особых проблем.

Эта вещь была ожидаемой, так как, скорее всего, мирионы были не одноразовой акцией, а постоянной опасностью, с которой я буду сталкиваться при кормлении. Поэтому специализированный инструмент для их ловли был хоть и неприятен, но понятен. Вторая же вещь:

Каменное копьё

Редкость: обычная

Описание: орудие убийства и защиты, примитивно и слабо, но подойдёт против многих распространённых существ.

Примечание книги: самое подходящее оружие для таких неумех, как ты. Любой человек без подготовки может орудовать им на базовом уровне. А орудовать им тебе придётся.

Немного оскорбительное и зловещее примечание не добавляло оптимизма. А окончательно уверило меня в предстоящей опасности и заставило заметно нервничать. Возможно, не сегодня, а завтра, но появятся паразиты, против которых мне придётся использовать копьё.

А значит, нельзя терять времени. Честно, я вообще не чувствую никакой уверенности, сталкиваясь с этой новой неизвестной опасностью только с одним копьём. Нужно подготовиться.

Для начала подготовил местность. Убрал в сторону мусор, огородил забором повыше место, куда попадут водоросли. Хотел покрыть его фундаментом, но потом понял, что тогда вода, которую левиафан глотает с водорослями, не будет просачиваться сквозь пол. Я ещё в первый день наблюдал, как вода по мере движения по желудку уходит сквозь плоть, даже не доходя до бассейна. Если же эту плоть перекрыть, меня вполне может затопить, да и ещё врагов перенести через забор вместе с водорослями. Так что ограничился лишь оградой, плюс парочка платформ за ней, где я мог бы стоять на безопасном расстоянии от опасности. Надеюсь, эти меры хотя бы задержат новых паразитов, а при удаче даже они не смогут перелезть через забор.

Разобравшись с полем боя, стоит подумать о оружии. Для начала я перебрал пару десятков мелких камней. Скорее, не для нанесения реального вреда, а для привлечения внимания и агрессии. Всё-таки кто знает, как будут вести себя новые паразиты.

Можно было бы создать множество копий и метать их. Но я совсем не уверен в своей точности, а случайно поранить самого левиафана не хотелось бы. Камни же даже при промахе не нанесут желудку никакого урона.

Дальше я подумал о ещё одной вещи, без которой точно бы не пошёл в ближний бой — щит. Моя одежда точно не выдержала бы серьёзного нападения, а с медицинскими принадлежностями у меня всё плохо. Так что ранений нужно было максимально избегать. А лучше всего для этого иметь средство защиты — такое как ручной щит.

Взяв кораллы и верёвки, я принялся за работу. Получалось плохо, связать что-то внятное не вышло. Части коралла были все кривые и неправильные, поэтому просто не закреплялись нормально. Пришлось разобрать ящик на более-менее ровные части коралла, только тогда получилось что-то отдалённо похожее на щит. И даже так он бы развалился при любом ударе, я уверен.

К счастью, у меня был козырь. Создав ведро, я подошёл к бочке с мирионами. И так же аккуратно, как вчера, приподнял крышку. Как оказалось, не зря — одна из тварей тут же попыталась выскользнуть из бочки. Однако я был готов, поэтому быстро поймал беглого паразита. В этот же момент я засунул его в ведро, и не прогадал: этот засранец разразился своим клеем на меня, попытавшись сбежать. Но я держал крепко, и, подождав, пока весь клей у него не закончится, засунул его в бочку.

В общем и целом, именно так проходила добыча клея мирионов, кроме того, что лишь парочка из них активно пытались сбежать. Большая часть, казалось, была довольна бочкой и водорослями. Их пришлось даже растормошить, чтобы получить от них клей. Однако это всё ещё довольно рискованно и стоит найти им другой резервуар, побольше. Каждый раз ловить их не очень удобно.

Клея я получил поменьше, чем вчера. Зато гораздо быстрее, поэтому его можно было использовать. Подойдя обратно к верстаку с моим «шедевром», я принялся обмазывать его клеем. Пришлось работать руками, и я уже предвкушал, как буду оттирать потом его, но ничего подходящего не было. К счастью, клея хватило вдоволь. И после того как я закончил, у меня появился новый рецепт.

Клея хватило ещё на 2 щита, после создания которых я проверил один на камне оценки.

Плохой коралловый щит

Редкость: обычная

Описание: подделка плохого качества начинающего ремесленника из коралла, верёвок и клея мирионов.

Примечание книги: немного убого, и дай океан, выдержит парочку боёв, на большее не рассчитывай. Но от самых простых паразитов защитит.

Несмотря на название и уничижительное описание, я был доволен. Я никогда не делал ничего подобного. Не то чтобы я совсем не умел работать руками, однако что-то такое создать для меня уже выдающееся. Главное — оно могло защитить меня в предстоящем бою, а остальное не важно. На большее я и так не рассчитывал.

После того как я окончательно подготовился, я снова проверил статистику сытости в нише левиафана. Становилось всё неудобнее лезть каждый раз сюда, но ничего не поделаешь.

И как оказалось, не зря. Статистика обновилась. Сытость показывала 0/120. Это подтверждало мои ранние соображения: она обновляется два раза в день, скорее всего, каждые 13 часов, и прогнозирует потребление за день. Вот только точен ли этот прогноз или нет, нужно ещё выяснить. И что будет, если левиафан потратит больше энергии? Этот вопрос требует дальнейшего изучения.

Однако сейчас время еды и нового боя, скорее всего. Так что, связавшись с левиафаном, я отдал ему задание отправиться за водорослями. Сам же тем временем решил немного освоиться с копьём и щитом. Ничего конкретного, однако примериться и привыкнуть их держать. За пару часов профессионалом или даже любителем я не стану, но не ронять и крепко держать снаряжение мне нужно уметь. Это настоящая смертельная опасность, а не шутки. По мере движения левиафана я прикинул, что мог себя накрутить и податься паранойе. Но отбросил эти мысли: бережёного бог бережёт. Или как там писало примечание — «океан»? Да, бережёного океан бережёт.

Я старался не перенапрягаться, и поэтому тот момент, когда левиафан нашёл еду, встретил лишь немного запыхавшись. Зато копьё уже лучше сидело в руке, а не чувствовалось какой-то незнакомой палкой.

Встав на платформу на заборе, на которую поставил ведро с камнями, я приготовился и дал команду левиафану. Он был предупреждён, чтобы не сразу броситься есть, а обождать немного. Руки немного потряхивало. Не то чтобы я так сильно боялся боя, но вот неизвестность особенно пугала. Я понимал, что этот мир не станет кидать на новоприбывших что-то особенно опасное, пока что наблюдается вполне нормальная градация опасности. Однако понимать и принимать это разные вещи. Кто знает вдруг я ошибся и это мир работает по-другому.

Прекратив размышления, я наблюдал, как в желудок льётся вода вместе с водорослями. Ещё сильнее напрягшись, я вцепился в копьё и сжал во второй руке щит. Сейчас решится, был ли я всего лишь параноиком, который потратил время и ресурсы, или всё-таки предусмотрительным симбионтом, которому предстояло столкнуться с первыми агрессивными паразитами.

Глава 10

Когда в желудок полилась вода вместе с водорослями, я понял, что немного просчитался. Сам по себе желудок был не особенно большой. Но при обычном кормлении его хватало для того, чтобы вода разлилась по нему, а водоросли даже не успели добраться до желудка.

Вот только огородил забором я относительно небольшую его часть. Это привело к тому, что вода буквально ударилась об эту коралловую преграду. В итоге она выдержала удар и образовала что-то типа плотины из-за того, что забор не был водонепроницаемым.

Это всё создало устойчивое течение воды прямо к забору. Оно приносило с собой не только водоросли, но и новый вид паразитов.

Монстр был по форме похож на помесь креветки и краба. От креветки он взял вытянутое тело и множество ножек, а от краба — две массивные клешни, выглядевшие довольно угрожающе.

Или они были бы угрожающими, если бы сама креветка-паразит не выглядела так растерянно, когда её принесло к забору и буквально прибило к нему течением. Мы вдвоём несколько секунд смотрели друг на друга: человеческие глаза и пара чёрных бусинок.

Потом я очнулся и со всей силы ударил копьём незваного гостя. С мерзким хлюпаньем и странным треском экзоскелет раскололся, и каменный наконечник вошёл прямо в мягкую податливую плоть паразита. Сначала я ощутил сопротивление при ударе, которое быстро сменилось мягким чувством в руках, когда я пробил хитин. Креветка тут же оживилась и издала низкий стрёкот, попытавшись поймать копьё своей клешнёй.

На удивление противник оказался быстрым, и если бы я отреагировал мгновением позже, вполне мог бы потерять своё оружие. А так, перед тем как тварь перестала подавать признаки жизни, я сделал ещё три удара, даже чуть запыхавшись.

Но вот вода перестала течь и начала медленно уходить. Это значило, что так просто дальше не будет.

Стоя на платформе, я окинул взглядом огороженный участок, пытаясь поймать взглядом всех паразитов. Получилось не очень: окрасом они были серыми и полупрозрачными, из-за чего легко сливались с водорослями. К счастью, большая их часть находилась прямо у забора, и я смог примерно их посчитать. Осталось ещё 6 особей.

Спрыгнув, я побежал к другой платформе. У неё в данный момент я видел одну из этих креветок. Главное — она находилась чуть в отдалении от остальных, поэтому казалась лучшей добычей.

К тому моменту, как я добежал, вода уже окончательно ушла. И когда я залез на платформу, передо мной предстало зрелище: склонившийся над кучкой водорослей паразит увлечённо их пожирал.

Не колеблясь, я подло вонзил своё оружие ему в спину и чуть не рухнул вниз, когда он развернулся, увлекая за собой моё копьё. К счастью, сил хватило, чтобы его вытащить. Однако я не ожидал дальнейшего. Издав этот свой стрёкот, креветка переросток с неожиданной ловкостью полез прямо по забору, цепляясь всеми своими маленькими лапками за него.

Я так растерялся, что даже ударить его забыл. Лишь в тот момент, когда монстр уже долез до меня и попытался цапнуть клешнёй, я подставил ему щит. Клешня ударилась об него и соскользнула, немного тряхнув членистоногого. Страшная насекомья морда перед моим лицом пробудила во мне какой-то первобытный страх, и я что есть силы всадил в него своё оружие.

Удар получился удачным, и существо даже потеряло сцепление с оградой и, стрекоча, свалилось вниз. К сожалению, оно успело схватить моё копьё второй клешнёй, и я кубарем полетел за ним.

Приземление было мягким для нас обоих, в нос ударил насыщенный рыбный запах, и я застыл. Но похоже, этот бой был дезориентирующим для всех участников. Или моя атака повредила у него что-то важное, но вот для меня ощущение множества острых лапок, скребущих прямо по моему телу, было ужасным. Поэтому если бы я не приземлился щитом на одну из клешней, то креветка, первая очухавшаяся от нашего падения, могла и переломить мне руку или шею.

Однако, когда я понял, что оно начало пытаться снова меня убить, вместо парализующего страха пришла парализующая ярость. Прижав одну клешню щитом, а вторую копьём, я начал что есть силы бить по мягкому подбрюшью монстра коленом.

Через какое-то время я обнаружил, что паразит затих, а я всё ещё продолжаю бить. И откатился от него. Глубоко дыша, я попытался прийти в себя, как вспомнил, что паразитов осталось ещё немало. Это быстро сняло с меня усталость, и я вскочил на ноги.

Вовремя — один из паразитов как раз начал подбираться ближе, интересуясь, что же здесь такое происходит. Показывать ему спину не хотелось совсем. Но я совсем не был уверен, сталкиваясь с ним в прямом бою без возвышенности.

Поэтому я совершил тактическое отступление, перекинув за ограду щит и копьё, сам залез на него. Благо новый противник не спешил гнаться за мной, а казался изучающим своего товарища. Быстро поняв, что это не к добру, я схватил с пола своё снаряжение и приготовился к бою.

Долго ждать не пришлось. Видимо, наконец поняв, что его товарищ мёртв, паразит взглянул на меня, издал довольно громкий стрёкот и убежал…

Перебирая своими многочисленными ножками и издавая какой-то хлюпающий звук, он, казалось, удирал от меня что есть сил.

Я мог только с полным недоумением смотреть на его удаляющуюся фигуру. Несмотря на весь свой страх, я почувствовал необъяснимую обиду. Почему он казался таким трусливым? И именно подобное меня только что чуть не убило, даже испортив мне одежду? Вся моя паранойя, страх, подготовка, напряжение оказались из-за вот этого недоразумения?

Оглядевшись, я понял, что все остальные паразиты вели себя довольно спокойно. Кто-то бродил туда-сюда, кто-то поедал водоросли, некоторые просто лежали без дела. Казалось, никто из них не собирался по-настоящему вредить левиафану. Но, чуть подумав, я понял, почему их можно считать паразитами. Водоросли — это еда для левиафана. Если же они её поедают сами, то либо левиафан будет недоедать, либо ему нужно будет есть больше, чтобы удовлетворить и их тоже. Поэтому, несмотря на их кажущуюся безобидность и трусливость, от них стоит избавиться.

Чуть отдохнув, я задумался, как это сделать. Проанализировав свои бои, я понял, что они не особенно опасные противники. Да, на удивление быстрые для своей формы, но ничего сверхординарного, и если не тормозить или тупить, можно достаточно легко с ними расправиться.

Хотя перед прямым боем я хотел попробовать ещё одну тактику, про которую забыл, когда обнаружил этот непреднамеренный эффект с потоком воды. Подойдя и запрыгнув на изначальную платформу, я поднял в руки ведро с камнями. Изначально я хотел именно им провоцировать паразитов. Вот и попробую сейчас.

Выбрав ближайшую креветку, я размахнулся и бросил в неё свой снаряд. Он пролетел мимо, как и два следующих. Зато четвёртый попал прямо в цель. Монстр замер, пытаясь определить, что это было. Пятый камень снова промазал, но дал понять креветке моё местоположение и что вообще происходит. Издав, как мне показалось, обиженный стрёкот, оно быстро отползло подальше от меня.

Н-да, я не ожидал многого после увиденного в прошлом, но такое. Придётся разбираться с ними в прямом бою.

Перелезая через забор, я медленно подошёл к одному из паразитов. Впервые у меня было время как следует его рассмотреть с близкого расстояния. Ростом он был где-то полметра, и действительно напоминал помесь креветки и краба. Только большую часть он взял от креветки. Окрас панциря был серым с вкраплением чёрных полосок и чуть просвечивал.

Наконец заметив, как я его разглядываю, он встрепенулся от своего немного сонного состояния и взглянул на меня. Мы какое-то время уставились друг на друга. После чего тот резко вскочил, а я приготовился к бою. Но следующие действия креветки меня снова обескуражили. Монстр повернулся спиной и попытался отойти от меня. Попытался, потому что я не стал терять инициативу и со всей силы всадил в него копьё.

Паразит развернулся и попытался защититься. Попытался, потому что я в этот раз испытывал гораздо меньше страха перед ним и успел сделать ещё один удар. Отступив немного, я увидел, как противник замахнулся клешнёй, пытаясь поймать моё копьё. Взмахнув щитом, я отбил его клешню, даже выбив его из равновесия. После чего снова ударил копьём. В этот раз это был добивающий удар, и, издав последний стрёкот, паразит затих.

Честно сказать, на холодную и рациональную голову, эти креветки, несмотря на свою прыть, казались какими-то неуклюжими и даже беспомощными. Они могли дать отпор — это правда, но если не паниковать, то справиться с ними даже слишком легко. Видимо, мои прошлые проблемы были вызваны скорее мной самим, чем их силой. После же того, как я стал свидетелем их трусости, мой страх перед ними сильно поубавился.

Дальше дело пошло гораздо проще. Уже зная, что ожидать и имея уверенность в своих силах, я достаточно легко расправлялся с противниками. С каждым боем оружие становилось всё тяжелей, немного помогало то, что они не были агрессивными и давали мне время отдохнуть между боями. Однако я справился. И реальные проблемы в итоге доставила лишь последняя креветка. Не то чтобы она была сильнее других, она была даже немного медленнее, как мне показалось. Но дралась она гораздо более отчаянно на мой взгляд и даже умудрилась поймать клешнями мой щит, сломав его. К сожалению для неё, на этом её успехи закончились, и она не избежала участи других паразитов.

После боя меня ожидало много дел. Во-первых, нужно расчистить местность и накормить левиафана. Но для начала проверить ещё одну вещь. Уже около верстака я попытался переработать водоросли. И, к моему неприятному удивлению, я встретил то, чего опасался.

Обнаружены паразитические организмы, вредящие левиафану, функции книги ограничены двумя метрами вокруг неё. Пожалуйста, избавьтесь от паразитов или переместите ресурсы ближе.

Всё-таки в этой партии водорослей были не только эти креветки-переростки. Ожидаемо, но всё равно портит настроение. После стольких достаточно интенсивных боёв хотелось бы отдохнуть. А придётся разбираться с этими мелкими пиявками.

Взяв новые грабли, которые по обещаниям оценки были эффективны для прочёсывания водорослей, я перелез через забор. Взглянув на эту ограду ещё раз, задумался и убрал часть, чтобы каждый раз не лазить. Насколько я знаю мирионов, они не особенно прыткие, так что вряд ли уползут из огороженной местности. А с проходом я смогу работать быстрее.

Большая часть водорослей была удобно свалена в кучу около забора, поэтому прочёсывать их граблями было достаточно легко. Хоть они и были мокрыми и достаточно тяжёлыми, однако грабли легко находили среди них инородные объекты.

Не знаю, сколько я работал, но точно сильно запыхался после поимки всех мирионов. Всего в новую бочку отправились 9 мирионов и несколько их яиц. Я подозреваю, что это не все, и мне стоит ещё раз внимательно осмотреть участок вручную. Вот только пока эти оставшиеся паразиты не присосались к левиафану, я быстро переработал все водоросли в кашу.

Чистую плоть осматривать было гораздо легче. И я поймал себя на мысли, что даже не испытываю особого отвращения к этому процессу. Хотя казалось бы, прошло всего пару дней, а я уже привык находиться в окружении плоти. Думаю, играет роль определённый уровень безопасности. Всё-таки от левиафана и его желудка натурально зависит моя жизнь. Не думаю, что смог бы выжить в инопланетном океане.

За монотонными размышлениями я нашёл ещё парочку особенно хитрых мирионов и ещё несколько их яиц, которые все дружно отправились в свой новый дом. Покормив левиафана до полной сытости кашей из водорослей, я наконец оценил труп нового паразита.

Мёртвый трескун

Редкость: обычная

Описание: членистоногое, обитающее на мелководье. В основном питается водорослями и более мелкими морскими обитателями. Может селиться внутри огромных травоядных существ и питаться за счёт попадающей внутрь пищи.

Примечание книги: крайне трусливые и слабые существа. Хотя если их прижать, могут дать отпор. Съедобны. Из-за своего характера их возможно приручить, если растить с детства. Особенно чувствительны к мелким существам, поэтому их можно натаскать искать и вычищать маленьких паразитов.

Я удивлённо приподнял брови. Половину из этого я уже понял сам. Идея же приручения этих трескунов не вызвала во мне отторжения, а даже немного заинтересовала. Несмотря на то, что они чуть не убили меня один раз. После того как я освоился, они перестали представлять для меня угрозу. И были даже немного жалкими, особенно последний. Конечно, я их не пощадил, вот только я ничего крупнее небольшой рыбы в своей жизни не убивал. Поэтому мне было немного не по себе устраивать настоящую резню почти беззащитных и крайне трусливых существ.

Я задумался, как же вырастить этих существ. Возможность того, что они сами будут искать этих мирионов, была заманчивой, и я был не против взамен на это их содержать. Это экономило мне много энергии. Вспоминая, как я ел креветок и мне иногда попадалась их икра, я решил осмотреть все трупы.

И не зря — в одном из них я обнаружил кладку из 9 достаточно больших яиц, каждое около 2-3 см в диаметре, чуть овальной формы икринки. Это была именно последняя креветка, которая показалась мне самой отчаянной. Теперь же её боевой пыл казался оправданным, даже подобные существа выйдут за рамки возможного защищая своё потомство, это инстинкт. И мне даже на секунду стало стыдно, но я быстро отбросил подобные мысли. Не стоит мерить этот мир моралью старого. Скорее всего, мне придётся совершить нечто подобное ещё не раз. Положив икринку на камень оценки, я вчитался в текст.

Икринка трескуна

Редкость: обычная

Описание: ещё живая икринка членистоногого трескуна. Крайне питательна. При правильном обращении может вылупиться.

Примечание книги: храни в свежей морской воде, периодически перемешивай её и пару раз в день меняй воду, тогда получишь маленького помощника. Ну или съешь — она довольно вкусная.

Чуть помедлив, я всё-таки решил себе вырастить собственных трескунов. Они могли избавить меня от монотонной работы по поиску паразитов в водоросли и плоти, а это стоило их кормёжки. Попросив левиафана глотнуть воды и наполнив ею парочку бочек, я аккуратно сложил в них икринки. После же чего вернулся к трупам.

Прежде чем приступать к разделке, я решил провести небольшую проверку. Поднял один из трупов трескуна и опустил его в бассейн желудочного сока. И чуть не отпустил его, когда труп начал дёргаться. Единственное, что помешало мне отбросить его, — это то, что мои пальцы сжались от ужаса. Когда я пришёл в себя, трескун уже затих. Быстро отряхнув его, я в каком-то оцепенении полез проверять сытость левиафана. И как оказалось, трескуны дают целых 20 единиц питательности душ. Что в 10 раз больше морских звёзд и в 3 раза больше мирионов. Вылезая из прохода, я взглянул на оставшиеся трупы и меня передёрнуло.

Признаться, я думал просто провести небольшой эксперимент и подержать эти трупы в бассейне пару минут. Максимум я ожидал, что получу какую-то сытость души. Но вот такой наглядный пример её существования был жутким. Я точно знал, что убил их, и никаких мышечных спазмов у них не должно быть. Но видимо душа в процессе поедания передавала сигналы телу, что делало этот процесс довольно гротескным.

Сглотнув, я поплёлся скармливать все остальные души моему левиафану. Раньше с меньшими существами этот процесс был более приемлем. Только вот делать нечего, и если я хочу развить левиафана и выжить здесь, нужно стиснуть зубы и работать.

Небольшая заминка произошла только на последней креветке, из которой я достал икринки. В момент её подёргиваний я чувствовал себя особенно хреново. Одно дело — прямой бой ради ресурсов или выживания, но это…

После такого разделывать туши трескунов каменным ножом казалось даже как-то легче. Это всё ещё было мерзко и неприятно, однако по сравнению с буквальным пожиранием душ трупов оно оказывало даже терапевтический эффект и позволяло успокоиться.

Вот только когда я закончил, встал новый вопрос. Стоит ли сказать левиафану специально поймать ещё трескунов? Они имели крайне питательные души, и в теории их нужно было всего 500 штук для эволюции. Что гораздо меньше 5000 морских звёзд или 1500 мирионов. Подумав рационально, я отбросил эти мысли. Сейчас я слишком устал и не готов к новому бою — ни морально, ни физически.

Глава 11

Хороший человек: Так, люди, всем нужно собраться. Эти существа не опасны. Если вы внимательно обыщете желудок, то легко сможете их всех найти.

Сладкий голос: О боже! Оно такое противное и склизкое. Я не могу к нему прикоснуться. А!

Чёрная юбка: Можешь — не можешь, а нужно. Выше кто-то проверял эту вещь на камне оценки. Если не удалить их, они размножатся и будут сосать кровь у левиафана, что явно уменьшит шансы на выживание. Но да, они мерзкие.

Дылда: Чёрт! Да сколько же их, и куда мне их всех девать?!

Старый дед: Что за камень оценки? Я ничего не понимаю, и здесь-то еле как написал. Помогите, люди добрые.

Стильные очки: Кстати, да. Я видел этот камень оценки, у кого-то появились ресурсы?

Белая панамка: Ещё вчера это обсуждали. Появилась здесь парочка монополистов ресурсов. Но оба заламывают такие цены, что хоть душу продавай. Один меняет только на чертежи и готовые изделия, другой — на непортящуюся еду.

Толстая кость: Да плевать на этих барыг. Дайте кто-нибудь поесть!? Я очень голоден.

Стильные очки: Эх, жалко. У меня нет чертежей, да и еды еле хватает.

Угрюмый нытик: Да то же самое, зато у меня куча инопланетных червяков, сам поймал. Кому-нибудь нужны?

Толстая кость: Эй! Не игнорируйте меня. Я реально сейчас в обморок упаду от голода.

Белая панамка: Да не надрывайся. Попрошайки все задолбали ещё в первый день. Люди, которые поделились припасами, сейчас сами голодные сидят. Все остальные поумнели.

Я отдыхал после всех событий дня и просматривал чат. Как обычно, тут было мало полезного. Из интересного — всего пара вещей. Во-первых, тут кроме меня появился ещё один поставщик ресурсов, который продаёт исключительно камни. Возможно, какой-то талант. Но точно не похожий на мой, иначе ассортимент был бы гораздо больше.

Меня это мало волновало. Даже при нас двоих мы не смогли обеспечить ресурсами весь рынок, как я и думал. У многих людей ещё не было ни верстака, ни даже камня оценки. Если они вообще разобрались в этом. Часть людей по прошествии трёх дней всё ещё не разобрались в происходящем. Впрочем, никто до конца не разобрался, но хотя бы базовые вещи можно было бы понять.

Вторая вещь — это появившиеся мирионы. Сейчас идёт третий день, тогда как я встретился с ними вчера. Размышляя об этом, я примерно мог понять, почему так происходит. Левиафан проплывает лишь определённое расстояние в день. Ночью же он спит и отдыхает. Мой же не нуждается во сне. А наоборот, так как ему не нужно искать еду ночью и я его кормлю перед сном, он успевает найти ещё один сундук. То есть мой левиафан проходит за 26 часов расстояние в два раза большее, чем у остальных.

По крайней мере у меня такие предположения. Их можно будет подтвердить в случае, если на пятый день все столкнутся с трескунами. Вот тогда можно будет точно понять это.

В теории это открытие даёт мне преимущество, с помощью которого я могу заработать. Например, продавая информацию. Только заниматься этим мне мало того что не хочется, так я ещё думаю, что это не продуктивно. Количество ресурсов у остальных людей сейчас очень ограничено, и они не очень мне полезны. Лучше всего потратить время на самостоятельное исследование и развитие, повысив шансы на выживание, чем заниматься спекуляциями, а после умереть от нового и опасного паразита.

Хотя в основном это нежелание. Но нежелание с рациональным зерном. Так что всё в порядке.

Однако есть одна возможность, с помощью которой я действительно смогу реализовать своё преимущество. Плюс сообщения в чате натолкнули меня на одну идею. Тут, как раз вовремя, моя книга завибрировала.

Любитель денег: Здравствуйте! Это было достаточно сложно. Но я выполнил свою часть сделки. Вот все ресурсы, которыми мы договаривались обменяться. Без обмана!

Любитель денег отдаёт Живому мертвецу: 50 кораллов, 50 камней, 38 морских звёзд, 14 мидий, 3 ящика, 1 пластиковая водная линза.

Живой мертвец: Хорошо. Что за херня последнее?

Любитель денег: Это всё, что я нашёл для розжига огня. Пришлось сильно постараться. Собрать упаковки от еды, найти человека с нужным талантом, и то ему потребовалась не одна попытка. Но с помощью этого, солнца и трута можно развести огонь.

Любитель денег: Я понимаю, что это не совсем то. Но большего я достать не смогу. Максимум, если будет больше еды, я смогу обменять нормальную линзу от очков. Но человек, которого я нашёл, просит слишком много.

Живой мертвец: Ладно, хватит этого.

Любитель денег: Хватит? Возможно, у вас есть возможность выбраться наружу?! За такую информацию я готов с вами обменяться тоже крайне ценными данными. О том, как получать рецепты без сундуков. Ну как, заинтересовал?

Живой мертвец: Я уже знаю это. С помощью верстака и рук. А о выходе наружу я ничего не говорил, но подумаю.

Любитель денег: Не повезло. Я надеялся обменяться чем-то полезным. Однако я всё ещё жду от вас информацию о еде.

Живой мертвец: Да. Если смешать желудочный сок и воду в определённых пропорциях, то возможно получить кислоту. Замачивая в ней еду, можно приготовить её подобным образом.

Любитель денег: Это звучит отвратительно. Способ правда работает?

Живой мертвец: Работает. Я сам пробовал. Еда, конечно, ужасная на вкус, но съедобна.

Любитель денег: У меня нет слов, чтобы выразить свои чувства. Я восхищён и в ужасе.

Живой мертвец: Кстати, я хочу заключить с тобой ещё одну сделку. Ты знаешь мирионов?

Любитель денег: Конечно! Сейчас все о них только и говорят. Некоторые их даже покупают для разведения и их клея. Но предложение слишком большое было, поэтому рынок быстро пересытился.

Живой мертвец: Ага. В общем, мне они нужны. Как можно больше. Я готов приготовить большое количество водорослей у себя. С тебя — желудочная кислота и водоросли. Прибыль пополам. На половину ты закупаешь мирионов.

Любитель денег: Постойте, но что мне мешает приготовить всё самому, если я уже знаю, как это сделать?

Живой мертвец: Всё дело в рецепте. Только у меня есть рецепт этой штуки. Он автоматически подбирает соотношение для блюда. Тебе же, чтобы приготовить такое количество водорослей, нужно будет пройти через множество шагов.

Любитель денег: Хорошо. В ваших словах есть смысл.

Живой мертвец: Также я планирую рассказать об этом способе приготовления всем сегодня вечером.

Любитель денег: Что! Зачем?! Это глупость, сейчас еда даже важнее ресурсов. Контролируя источник, мы сможем получить огромную прибыль!

Живой мертвец: То, что я сейчас скажу, стоило бы продать. Но чтобы не портить наше партнёрство, я доверюсь вам. По моим наблюдениям, содержимое сундуков зависит от потребностей человека. Мне, например, не попадалась еда после получения возможности её добывать. Так что если у большего количества людей будет источник еды, они смогут открыть из сундуков чертежи. Что увеличит нужду людей в ресурсах и обогатит рынок.

Любитель денег: Ого!

Живой мертвец: Что?

Любитель денег: Ничего, просто удивлён вашей сегодняшней разговорчивостью.

Любитель денег: А так, я понял вашу точку зрения. И это действительно имеет смысл. Плюс если вы правы, кто-нибудь скоро тоже найдёт этот рецепт, и тогда мы потеряем преимущество. Лучше и вправду усилить наши уникальные возможности по добыче с морского дна.

Любитель денег: В общем, готовьтесь, я отправлю вам все необходимые материалы через час-два.

Закрыв книгу, я выдохнул. Общение всегда давалось мне непросто. Однако здесь я смог достичь нескольких важных целей. Во-первых, я проверил пределы доверия моего партнёра и сам ему доверился в определённой степени. После того как я передам ему водоросли, я планировал следить за рынком и узнать, сколько мирионов он примерно купил. Сравнив с тем, что он мне передал, я смогу понять, стоит ли он моего доверия или нет.

Стоило бы, конечно, проверить присланную им «линзу», но я слишком устал сегодня после боя. Поэтому хотелось бы отдохнуть. А тут есть возможность продвинуть эволюцию левиафана, скормив ему мирионов и заодно точно решить, продолжать ли торговлю с Любителем денег или нет.

Дальше я приступил к строительству чана для готовки. Да, именно строительству. Учитывая количество водорослей, необходимое чтобы удовлетворить 10 000 человек, потребуется большой чан. Хотя если подумать ещё... Я заглянул в книгу в чат.

Чат (9 872/10 000)

На сотню с лишним меньше людей. Конечно, большая часть из них не стала бы есть водоросли. Однако стоит учитывать, что сундуки выдают не то чтобы много еды. Для жизни и функционирования достаточно, но это далеко не трёхразовое питание, похожее на прошлый мир. То есть все в той или иной мере испытывают голод. А есть люди, которые уже всё съели и не стали экономить.

И зная всё это, вполне может понадобиться не один раунд готовки. Благо водоросли готовятся быстро. Так что мне понадобится большой чан, и я собирался его построить.

Для начала пришлось убрать мои баррикады, места всё-таки в желудке было не настолько много. Дальше, камня благодаря поставке Любителя денег было достаточно. Поэтому я очертил пространство примерно 4 на 4 метра. Построил на нём каменный фундамент. После чего огородил достаточно высоким каменным забором. Благо он был создан из цельного камня и не пропускал воду. Стыки между оградой и фундаментом были ровными, поэтому у меня получился большой такой чан.

После же оставалось набрать воды. Проблему которой я решил достаточно просто. Соединившись с левиафаном, я попросил его глотнуть чуть воды. Предварительно я убрал подальше всё, что могло в теории смыть. И не зря. Воды обрадовавшийся левиафан принёс много. Если бы не мои приготовления, я собирал бы свои вещи по всему желудку или даже вылавливал их из бассейна.

Возможно, мне стоит побольше общаться с левиафаном, чтобы он меня лучше понимал и не так бурно реагировал. Благо сейчас я смог предугадать его всплеск эмоций.

Через некоторое время, которое я потратил, чтобы поставить готовиться несколько мидий для себя, со мной связался Любитель денег. Он начал переправлять ко мне желудочный сок и водоросли. Благо он сам понимал, какой огромный рынок мы собираемся обслуживать, и не скупился на сырьё.

Был это достаточно муторный процесс, однако мы справились и наполнили весь каменный чан смесью желудочного сока и воды. Это правда ещё не был желудочный эликсир. Но я предусмотрел этот момент ещё на стадии обдумывания идеи.

Открыв книгу, я выбрал желудочный эликсир в качестве рецепта для приготовления. Дальше в качестве ингредиента добавил большое количество водорослей, отправленное мне. Воды и сока у меня было достаточно, поэтому процесс начался. Вода, которая должна была быть в чане, магическим образом телепортировалась за него, разлившись вокруг. Я предусмотрительно отошёл от чана перед этим.

Этот эффект я наблюдал ещё ранее, перед общением с Любителем денег. Когда я думал о возможном приготовлении еды для целых 10 000 человек, я пытался понять, как мне смешать и хранить всю эту воду с желудочным соком. Использовать сок моего левиафана не хотелось. Благо книга выжившего оказалась даже более магической, чем я ожидал, и могла буквально сама удалять воду из сока. Поэтому я специально налил больше воды в чан.

По моим примерным расчётам, примерно половины чана желудочного сока хватит с запасом для готовки водорослей. Но я же заполнил водой эту половину. Поэтому при приготовлении вода ушла. Так у меня оказалась готовая к приготовлению ёмкость с желудочным эликсиром.

Бесцеремонно закинув внутрь водоросли, я лишь немного их перемешал для равномерного распределения. Дальше же мне оставалось ждать. Благо дела ещё были. Я открыл книгу и стал листать чат, надеясь найти человека, который распространит новость про еду за меня.

Конечно, я и сам мог этим заняться или попросить Любителя денег. Однако самому мне совсем не хотелось подобной славы и внимания, а слишком сильно опираться на Любителя денег было нехорошо.

На моё счастье, долго искать не пришлось. Оказывается, Хороший человек всё ещё был активен и даже занимался всё тем же самым, раздавая полезную информацию в чате. Разузнав про него больше, я понял, что он действует не один, у него существует целая группа единомышленников, которая исследует всё, что может.

Всей информацией они, конечно, не делятся, но то, что может спасти жизнь, они в чат выкладывают. Например, они первыми выложили в чате уведомление о мирионах и их безопасности, призывая всех людей их активно ловить.

На первый взгляд он и его группа казались адекватными людьми, пытающимися по возможности помочь остальным людям выжить. Поэтому я выбрал его в качестве своей цели. Даже если он не сможет нормально слить информацию, а зажмёт её, то не важно — я ничего не потеряю кроме времени.

За этими размышлениями я наконец заметил, как водоросли приготовились. Не то чтобы у меня был будильник. Просто периодически я брал водоросль из чана и проверял её на камне оценки. Да и визуально можно было понять, когда они приготовились. Они немного меняли цвет и были жёстче. Плюс запах от них стоял тот ещё.

Живой мертвец отправляет 3 428 порций маринованных водорослей.

Живой мертвец: Делим пополам. Мои 1 714 штук.

Любитель денег: Быстро они готовятся. И да, я буду соблюдать условия нашей сделки! Готовьтесь принимать мирионов, так как у меня мало места для их хранения.

Прочитав это, я сначала удовлетворённо улыбнулся, а потом подумал, что у меня тоже нет места для хранения мирионов. Чуть вдохнув, я решил выбрасывать их сразу в бассейн кислоты, а после вылавливать их тушки граблями.

Для верности я взял одного из своих мирионов и бросил его в бассейн. Нужно было проверить, достану ли я его и не тонет ли он. Мирион стал резво крутиться. Я ожидал, что он поплывёт к краю, но для существа, всю жизнь прожившего в воде, он чувствовал себя довольно хреново. Он крутился и барахтался, будто тонул. Видимо, пожирание души заживо мало помогает в плавании.

Грабли не доставали прямо до середины бассейна, но чуть поболтав желудочную кислоту, я смог вытащить мириона обратно, бросив его рядом. Эксперимент в общем-то прошёл удачно, и мне не придётся срочно искать помещение для хранения этих мирионов.

К сожалению, мой хитрый план по слежке за проданными водорослями не увенчался успехом — мне пришлось спешно бросать всё больше и больше мирионов в желудочный бассейн. А раскупали водоросли очень активно.

Первое время ещё были сомнения. Но вышли люди с камнями оценки, которые подтвердили съедобность водорослей. И тут началось. Оказалось, что я недооценил голод людей. Мне относительно голодным пришлось быть лишь первый день. Почти все остальные были в этом состоянии и по сей день.

И обмен едой не помогал в этой ситуации. Еды просто было недостаточно на всех.

Мирионы быстро прибывали, и я даже забеспокоился. Такое их количество вполне могло вызвать несварение или переедание у левиафана. Поэтому я специально установил с ним контакт, начав следить за его настроением и состоянием. Если вдруг с ним что-то случится, я в этот же момент прекращу его подкармливать.

Но ничего не происходило. Он чувствовал себя нормально, несмотря на то что уже съел больше тысячи мирионов. Не было никаких признаков недомогания или переедания. Я же чествовал себя немного странно, наблюдая как гора трупов и живых мирионов корчится в агонии. Это было ужасное зрелище, но мне трудно было испытывать эмпатию к маленьким кровососущим червям паразитам.

Вдруг поток резко прекратился. Заглянув в чат, я узнал, что вся моя доля кончилась, и Любитель денег начал продавать свою. Только в этот раз он продавал лишь большими партиями и за предметы и чертежи.

Я тут же понял его замысел. Сейчас, когда все уже знают, что существует возможность поесть, но осталось большое количество голодных людей, он может продавать эти партии за действительно важные вещи и даже обменивать их на более нормальную еду. В конце концов, даже в таких условиях маринованная водоросль может храниться пару дней.

Меня же он попросил подождать с информацией про способ готовки. И ради продаж, так как меньше людей стали бы есть водоросль, узнав, как она приготовлена, так и ради того чтобы он успел продать свою часть.

Я не стал его разоблачать или винить. Пусть он заработает на этом как и хотел. Всё-таки я уже получил нужное мне и даже больше. Глядя на гору маленьких трупиков паразитов, которую я выловил из бассейна, я понимал, что скорее всего мой левиафан сможет эволюционировать. По крайней мере условия должны быть выполнены.

Чуть нетерпеливо я полез в нишу проверять — и я был прав.

Основная эволюция: левиафан-душеглот 231%

Это было больше 3 000 мирионов, которых я обменял и скормил. Большая сумма, благодаря ней я наконец узнаю, что даст эволюция и как она происходит.

Глава 12

Сконцентрировавшись, я начал общаться с левиафаном. После столь частого контакта я стал понимать его немного лучше. И хоть подобный способ коммуникации был для меня всё ещё непривычен, я мог его терпеть.

В общем и целом, левиафан казался в хорошем настроении и не испытывал странных ощущений. Никаких позывов ко сну или отдыху, которые я бы ожидал. Он был в совершенной норме. Также я смог различить, что он приближается к сундуку. Теперь я мог в определённой степени читать его намерения. Стоит наконец начать его обучать речи, если я хочу наладить нормальное взаимопонимание когда-нибудь.

Решив, что тут я ничего не добьюсь, я проверил книгу. Как оказалось, не зря — в разделе статуса появилась новая надпись:

Левиафан готов к эволюции в душеглота. Начать процесс?

Ниже были два слова: Да и Нет. Это меня немного удивило. Но, обдумав это несколько раз, я понял логику. Возможность выбирать время эволюции и проводить ли её в принципе даёт большую гибкость. Например, не даёт левиафану в опасной ситуации начать эволюцию. У нас тут не карманные монстры, противник не будет вежливо ждать усиления левиафана. Плюс вполне возможен какой-никакой контроль за эволюцией левиафана. Это только у меня один вариант следующей эволюции, у других, скорее всего, левиафан сейчас — чистый лист. Запрет эволюции в определённый вид — это способ контролировать путь эволюции своего морского приятеля.

Я не стал сразу нажимать «Да». Думаю, нужно дождаться сундука, а только потом переходить к ней. При этом стоит найти безопасное место. Хоть я и подозреваю, что весь океан вокруг сейчас — это некая «начальная зона» или «обучение», иначе не было бы такой прогрессии сложности. Но перестраховаться не помешает.

Пока мой левиафан двигался, я занялся бытовыми вопросами. Наконец перекусил мидиями, которые были самыми приятными на вкус. Пришлось, правда, немного съесть водорослей для поддержания баланса в рационе. Поэтому дальнейшую работу я делал с чуть испорченным настроением.

А работа была не тривиальная. Мне нужно было опорожнить тот чан, который я использовал для готовки. Вручную это сделать было бы достаточно сложно и долго. Поэтому перед его наполнением я учёл этот момент и ставил его около входа в желудок, прямо перед ямой для выброса мусора.

Надавив рукой на то место, плоть раскрылась и показала нишу в полу. После чего я быстро убрал часть каменного забора с помощью книги. И вся эта немного дурно пахнущая жидкость полилась внутрь. Были риски, что это всё перельётся через край, но я не волновался. Яма, на пробу, была довольно эластичной и могла вместить в себя много всего.

Так и произошло — почти вся жидкость поместилась. А за оставшиеся остатки я не волновался. Переработав обратно чан в камень, я наблюдал, как ниша закрывается и левиафан избавляется от отходов готовки.

Разобравшись с этим делом, я осмотрел свою одежду. После предыдущего боя на ней были некоторые царапины. Я не получил никаких ранений, но вторая креветка, когда я буквально упал на неё, умудрилась поцарапать мне рубашку и джинсы.

Да и, честно сказать, после трёх дней ношения во влажной среде они выглядели не очень. Вот только я не знал, где взять замену всем вещам. У других людей есть одежда, но она в таком же состоянии, как и у меня, может, чуть получше. Плюс весь пот и грязь другого человека будут ещё отвратительнее, чем мои. Так что пока придётся обойтись этим.

Единственное, что я мог сделать сейчас, — это помыться в морской воде. Благо у меня были высушенные губки. Смыть пот и оттереть соль с помощью них можно и без мыла.

Бочки были достаточно вместительными, чтобы я в них влез. И, набрав воды с помощью просьбы к левиафану, я приступил к процедурам. Вода была холодной, а места в бочке было мало. Зато губка была приятной и довольно нежной.

Была идея постирать вещи и высушить их в сушилке для губок. Однако я не уверен, что не испорчу их ещё больше. Вручную стирать я не умею, максимум — знаю общий принцип. И непонятно, можно ли стирать в морской воде, будет ли сушилка эффективна. Много неопределённости, поэтому я решил не рисковать и потерпеть дискомфорт.

А пока я обсыхал после помывки, благо температура внутри желудка была комфортная, левиафан доплыл до сундука, проглотив его. Немного нетерпеливый, я не стал ждать и вытерся губками насухо, одевшись. После чего промыл губки и снова положил сушиться.

Не став даже проверять сундук на камне оценки, я открыл его. Внутри были две бутылки воды и всё — никакого чертежа или рецепта. Не повезло. Вот только расстраиваться было некогда, и я связался с левиафаном. Пытаться ему объяснить концепцию «безопасного места» и «пряток» было сложно. Даже с нашим новым уровнем понимания он долго не соображал, что я от него хочу. В конечном итоге он нашёл какую-то впадину его размера и залёг там, недоумевая, зачем всё это. Хотя он и находил весь процесс забавным.

Не став долго рассусоливать, я открыл книгу и подтвердил эволюцию. Тут же вышло новое предупреждение:

Внимание: во время эволюции функции книги будут ограничены, будет доступен только чат. Продолжить?

Это меня удивило, возможно, большая часть функций книги зависят от левиафана. Я осмотрел желудок, убеждаясь, что ничего не забыл. И мне на глаза попалась гора мёртвых мирионов. Нужно было убрать её ещё вместе с чаном, но мне было лень этим заниматься, так как это муторнее, чем работать с желудочным эликсиром.

Пришлось ставить верстак около ниши для мусора и перерабатывать мирионов во что-нибудь другое. Оказалось, что мелко нарезать и перемолоть их было достаточно, как и с водорослями. Был этот процесс, конечно, ещё более мерзким, чем разделка трескунов. Но я справился и успешно выбросил все переработанные трупики в океан.

После чего у меня взыграла паранойя. И я вместе с моим левиафаном искал другое место для нычки. Такое большое количество перемолотых мирионов могло привлечь кого-нибудь. Хотя шанс был маленький, я не пренебрегал своей и левиафана безопасностью.

К счастью, этот район в целом был скалистый, и мы быстро нашли подходящее место. После того как левиафан занял новый овраг, я снова подтвердил эволюцию и нажал «Продолжить». При этом я внимательно прислушивался к левиафану.

Он же впервые на моей памяти почувствовал что-то похожее на сонливость. По ощущениям, левиафан начал впадать в какую-то полудрёму. Это не совсем сон, а что-то похожее на ступор. Или, возможно, именно так сон ощущается со стороны левиафана.

Кроме этих ощущений я не смог ничего понять. От них же меня самого начало клонить ко сну. Но я не мог со спокойной душой заснуть. Оставалось ещё одно дело.

Списавшись с Любителем денег, я узнал от него, что да, он уже распродал свои водоросли. Поэтому я могу распространять информацию. Он даже предложил свою помощь в этом процессе. Я же вежливо отказался, не желая быть ещё более зависимым от него.

Пролистав чат, я нажал на иконку Хорошего человека и выбрал функцию сообщения. Долго думал, что же написать, и решил просто выложить как есть.

Живой мертвец: Здравствуйте. У меня есть информация о том, как приготовить еду в этих условиях. Это касается и того, как были приготовлены недавние водоросли. Нужно разбавить желудочный сок левиафана примерно в соотношении 2 к 1 с водой и мариновать в получившейся жидкости водоросли около 30 минут. Может больше или меньше — в зависимости от соотношения.

Ответил он далеко не сразу. Я подозреваю, что он достаточно популярен и ему много кто пишет, даже из незнакомцев. Поэтому неудивительно его молчание. Может, он чем-то занят. Тем не менее через пару десятков минут, когда я уже был готов задремать, книга завибрировала.

Хороший человек: Действительно? Этот способ выглядит сомнительно. Если вы не врёте, то он может спасти много жизней. Но даже если это правда, я не совсем понимаю, зачем вы мне это говорите?

Живой мертвец: Всё просто, я не хочу высовываться. И хочу, чтобы этот метод распространился, поэтому выбрал вас для этой цели.

Хороший человек: Я могу примерно понять, о чём вы думаете. Хорошо! Сейчас же мы проверим ваш способ готовки, если всё будет в порядке — распространим его. Надеюсь, вы были честны, и мы сможем сотрудничать дальше!

Закрыв книгу, я не волновался о проверке или чём-то подобном. Я же точно знал, как готовил желудочный эликсир. Даже если соотношение будет не совсем верным, это повлияет на вкус и скорость готовки. Но в любом случае еда должна быть съедобной.

Лёжа на кровати, я попытался заснуть. Несмотря на усталость, сон не шёл. Может, это из-за волнения, может, из-за большого количества событий. В итоге я не мог заснуть. Ворочался я, скорее всего, не меньше часа, когда решил почитать чат, чтобы отвлечься.

Кофеман: Какая мерзость?! И я съел такое! Меня уже стошнило несколько раз. Я требую своих мирионов обратно. Они были бесполезны, но я даже за бесплатно не купил бы такое.

Рукастый: Вот именно! Кто теперь купит мои водоросли, зная, как они приготовлены?!

Носки в шлёпанцах: Неудивительно, что они такие ужасные на вкус.

Тату на лице: Ещё и предлагают нам их самим готовить. Хоть постыдились бы!

Нормальный парень: Да успокойтесь вы, люди. Стабильный источник пищи сейчас важнее брезгливости. А ведь их может приготовить каждый. Нужно лишь набрать воды в один сундук, а во второй набрать желудочный сок и смешать это всё в третьем. То есть это стабильная возможность питаться для всех!

Рыжий: Да сдалась мне твоя водоросль, приготовленная в соках левиафана! Я лучше с голоду сдохну, чем съем такую дрянь!

Толстая кость: Ух, меня снова стошнило.

Нормальный парень: Это вы все сейчас так пишите. А когда водоросли только появились, все были так рады и даже говорили, что вкус вполне терпим. Кто-то, помню, писал, что с голодухи они даже вкусные. Лицемеры.

Неудачник: Согласен. Это вы сейчас такие бойкие. Ещё пара дней полуголодной жизни — и вы мигом научитесь мариновать водоросли в желудочном соке.

Ух, в чате творился настоящий срач. Многие жаловались на способ приготовления водорослей. Некоторые его защищали, кто-то даже писал, что начал готовить их. Хотя в общем и целом атмосфера была возмущённая.

Я же ни на миг не поверил этим возмутителям спокойствия. Именно они же первые начали покупать водоросли, когда те появились. Так что ещё через некоторое время маринованные водоросли будут крутиться на рынке и свободно продаваться. Стабильный источник пищи, которой хватит на всех людей, не может пропасть из-за брезгливости. Голод всех расставит по местам. Я это по себе знаю. Ведь первым попробовал подобную еду, и ничего — сегодня мидии и водоросли шли полегче.

Хотя, признаюсь, наблюдать за этими возмущениями было смешно. Прошло уже три дня в желудке огромного морского существа. Появились натуральные инопланетные пиявки, а многие до сих пор не поняли, где оказались. Будь люди более рациональными, то уже вовсю готовили бы те самые водоросли и торговали ими. Уверен, часть смышлёных уже так делает, чтобы, когда все остальные очнутся, иметь возможность продать еду.

Ведь сейчас появился какой-никакой рынок для таких вещей. Люди могут продавать водоросли, морскую воду или желудочный сок. А взамен получать съедобную еду. И если раньше рынок был довольно прохладный из-за небольшого количества припасов для обмена, то теперь появился стабильный канал торговли.

За этими размышлениями я не заметил, как провалился в беспокойный сон. Спал я плохо. Даже хуже, чем раньше. Вместе с постоянными пробуждениями пришло странное ощущение. Липкое ползущее чувство, которое трудно описать. Будто нечто холодное и скользкое обволакивает всего тебя даже изнутри. Как я вообще спал в таких условиях — непонятно. Скорее всего, усталость брала своё.

Я резко проснулся. В голове немного гудело, и ощущалась усталость. Однако сонливость как рукой сняло, когда я осознал, что чувствую левиафана. Он был радостный и хвастливый. Сшибая меня своими эмоциями, он будто красовался передо мной. Я не мог его до конца понять, но общую суть уловил. Левиафан стал сильнее и лучше, как и ожидалось от него. Он завершил эволюцию, понял я. Взволнованный я включил фонарик и открыл книгу на странице статуса.

Левиафан:

Имя: –

Раса: Эволюционный левиафан, прожорливый душеглот

Этап: Младенчество

Рост: 33 метра

Пища: Водоросли, души

Описание: Эволюционный левиафан, который прошёл первую эволюцию. Ранняя эволюция вместе с переполнением перед ней дала ему дополнительную эволюцию прожорливости. Эволюция незначительно усилила все его качества. Но главное — теперь он может использовать силу души, чтобы за счёт неё усиливать скорость, силу, регенерацию и другие его характеристики. Теперь в его обязательный рацион входят души, которые он должен потреблять, чтобы использовать это усиление.

Интересно. После эволюции левиафан приобрёл какое-то эзотерическое усиление. Я предполагал нечто подобное, потому что сама концепция души — это нечто мистическое. И способности, которые должна дать эволюция, основанная на душах, будут чем-то сверхъестественным.

Усиление характеристик было немного разочаровывающим, но и практичным. Тем более я уверен, что это далеко не конец его потенциала в этой области, а самое начало. И при дальнейших эволюциях будут ещё более интересные способности. Дальше я залез в нишу, чтобы проверить всё подробнее.

Она немного изменилась, стала чуть просторнее по ощущениям. Также я не заметил этого, когда проснулся, но весь желудок тоже чуть изменился. А именно его цвет стал более бледным. Если раньше он был тёмным и насыщенно бордовым, то теперь — более светлым и розовым. Это был не яркий насыщенный цвет, скорее выцветший красный.

Но меня мало волновали косметические изменения. Я хотел понять, каким образом изменился сам левиафан.

Левиафан — душеглот

Сытость основная за день — водоросли (0/130), души (0/70), органика (0/0)

Потребление энергии за день — рост (60), движение (30), функционирование (40), мысли/разум (30), усиление (40).

Общее состояние организма: здоров и хочет кушать.

Основные эволюции: левиафан-сборщик душ 0%, левиафан-поглотитель плоти 0%.

Дополнительные эволюции: прожорливый 0%

Рекомендации книги выживания: только что эволюционировавший малыш. Из-за ранней эволюции, насыщения перед ней и обильного питания до этого приобрёл дополнительную эволюцию прожорливого. За счёт этого будет расти быстрее и открыл более позднюю особенность — ощущение душ. Но теперь потребляет больше пищи, несмотря на то что эволюция в душеглота должна была уменьшить потребность в еде. Хотя в общем и целом — хорошо развивающийся и растущий ребёнок.

Здесь было много информации. Во-первых — это необходимость потребления душ. Теперь это не просто эволюционный материал, а часть ежедневного рациона. Также важны две основные эволюции. Судя по появлению дополнительной, выбрать можно будет только одну.

Из них более-менее понятен путь только к поглотителю плоти. По аналогии с душеглотом, в сытости есть органика, которая не требуется для ежедневного потребления. Как же развить сборщика душ — пока не понятно, хотя у меня есть несколько идей.

Ну и последнее, но не менее важное — это дополнительная эволюция прожорливого. В рекомендациях книги прямо указаны, почему она развилась и её эффекты. Я, честно сказать, вижу в этом мало минусов. Еды пока было предостаточно, а даже если появится её нехватка, у меня есть план ею запастись. Души могли бы стать проблемой, не существуй целый рынок людей, к которым каждый день приходят паразиты. При этом они относительно бесполезные.

А кроме увеличенного потребления еды, от дополнительной эволюции — сплошные плюсы. Раннее открытие способности ощущать души и более быстрый рост. Эти вещи крайне полезные и точно мне помогут. Плюс я более полно понял механику дополнительных эволюций. И даже, судя по процентам около прожорливого, могу эти эволюции дальше развивать. Нужно это как следует обдумать.

Но не сейчас. Сейчас мне нужно накормить одного голодающего ребёнка — он только что эволюционировал, и ему нужны питательные вещества, чтобы расти сильным и здоровым.

Глава 13

Оказалось, левиафан уже без моих ценных указаний начал поиски еды. Общаясь с ним, я выяснил его самочувствие. После эволюции он был довольно активен, даже слишком. Будто ребёнок с новой игрушкой, он стремился её опробовать и испытать. Только в качестве игрушки теперь выступали его новые способности.

Пока он направлялся к своей цели, я мог заняться многими вещами. Но решил, что хватит откладывать — уже достаточно времени прошло. Наконец-то нужно начать учить левиафана нормальным словам. Раньше у меня было много возможностей это сделать, вот только сам процесс казался мне слишком странным и дискомфортным, поэтому я сознательно или нет избегал этого. Однако хватит — всё равно нужно сделать.

Впервые за эти дни я погрузился в нашу связь гораздо глубже. Так я общался с левиафаном только в первый день и ради пробы. Сейчас он чувствовал все мои эмоции и мысли. Так же, как и я его.

Я начал с ним общаться. Для начала попробовал передать ему смысл приветствия. Получилось не очень. Поток образов и чувств сбил меня с толку всей своей силой. Там было много всего — радость, недоумение, вопрос, восклицание и т. д.

Постепенно я смог привыкнуть к этому и наконец разобрать, что он хочет мне сказать. Он был в недоумении от самого факта приветствия, так как мы не расставались, рад «снова» встретиться и думал, что это какая-то игра. Попытавшись объяснить мои слова, я снова получил волну мыслей и эмоций.

Так и пошло наше общение. И какое это было общение… Его нельзя просто назвать сложным, оно было выматывающим. Без конкретных слов и предложений невозможно выстроить сложные мысли. Приходилось долго и муторно объяснять всё «на пальцах».

И это я ещё даже не перешёл к обучению, просто пытался наладить диалог. Без более полного взаимопонимания никакая учёба невозможна. Сейчас же наше общение было похоже на разговор глухонемого со слепым. Причём оба — иностранцы и не знают общего языка. Ещё и один из них — маленький ребёнок. Вот настолько это было сложно.

К тому моменту, когда левиафан нашёл еду, я был готов поклоняться океану или любому другому богу, лишь бы это закончилось. А ведь мне придётся повторять это. Но, скорее всего, завтра — я уже исчерпал свой лимит на сегодня и точно не выдержу целый день подобного.

Хотя все эти пантомимы натолкнули меня на одну идею. Поэтому я не прекратил общение, когда левиафан подплыл к водорослям. Наоборот, я попытался объяснить ему, что хочу. Если бы у меня не было опыта до этого, я бы точно облажался. Однако, слушая меня, он достаточно быстро понял мою идею и стал медленно пробираться между водорослями.

Неожиданно он остановился, и желудок немного тряхнуло. Всё это время я слушал его мысли и понял, что всё вышло. А когда желудок открылся, и вместе с водой и водорослями стали заливаться трескуны, у меня окончательно появилось ощущение хорошо сделанной работы.

Это были не обычные трескуны — почти все они были мертвы. Даже те, кто выжил (а таких было немного), были ранены и контужены. Всё дело в том, что с новой эволюцией левиафан смог буквально чувствовать души. Это ощущение было ограничено по многим факторам, например, по расстоянию. Но самое главное — он смог чувствовать души трескунов и смутно даже мирионов.

Я сказал ему ударить своим плавником по самым большим скоплениям, которые он чувствует, перед тем как проглотить водоросли вместе с ними.

Суть в том, что я за время общения узнал, каким образом левиафан вообще ест. Оказалось, он не сразу проглатывает свою пищу — какое-то время он собирает её во рту и только тогда за один раз проглатывает. Почему-то сам акт проглатывания был для него достаточно сложным и обременительным.

Сразу я не понял этого и принял за причуду физиологии. Только при дальнейших расспросах и обдумывании я осознал, что каждый раз, когда он проглатывает еду, ему нужно выровнять давление в желудке с давлением во рту, в котором давление равно наружному. Не стоит забывать, что я нахожусь на борту биологической подводной лодки.

Если учесть это, то его желание побольше накопить еды во рту перед проглатыванием логично. Энергозатраты на подобный процесс наверняка большие. Это всё добавляло вопросов — например, как он избавляется от паразитов, которые могут остаться во рту? Но я не смог нормально пообщаться с ним на эту тему.

Всё это позволяло накапливается в его рту большому количеству паразитов. И в итоге натолкнуло меня на идею убить их заранее.

В итоге с помощью нового процесса, где он сначала бьёт по скоплениям паразитов в водорослях и только тогда их съедает, мы смогли избавиться от большинства паразитов перед попаданием в желудок. Конечно, это не 100% очистка — остались удачливые, убежавшие и просто крепкие ребята. Однако даже это упростило мне работу в разы и позволило легко перекормить левиафана душами.

В чём и была суть плана. Если бы я хотел просто его покормить, мне достаточно было бы повторить вчерашний бой. Благо после некоторых ранних проблем трескуны не представляли для меня особой опасности. Таким же образом я получил гораздо больше душ и уже хотел начать двигаться к следующей эволюции. Или хотя бы прощупать путь.

С такой эффективной тактикой кормёжка прошла гораздо быстрее и проще. Мне всё ещё пришлось выискивать мирионов. Только даже живые были слишком вялыми, чтобы пытаться убежать. В итоге я накормил левиафана 37 трескунами и 124 мирионами. Подозреваю, мы с ним устроили локальный геноцид паразитов в этой области. Всего это вышло — 1 484 сытости души.

Честно, я немного нервничал, кормя левиафана так плотно. И даже хотел прекратить охоту в какой-то момент. Только вот по мере того как я его кормил, он не просто не чувствовал себя плохо, а наоборот чувствовал себя всё лучше и лучше. Поэтому я решился идти до конца и истребить всё полезное в этих зарослях водорослей.

К концу кормёжки левиафан был похож на переевшего сахара ребёнка и рванул с таким ускорением, что даже желудок прилично тряхнуло. В этот момент я немного усомнился в своём решении, но было уже поздно и мне оставалось лишь принять последствия.

Покормив левиафана, я решил поесть сам. И на этот раз опробовать мясо трескунов. В описании писалось, что оно съедобно. Так что, разделав парочку, я добыл их мясо. Так как они были по форме похожи на креветок, то и съедобное мясо у них должно быть примерно тем же. Хотя я на всякий случай проверил его на камне оценки.

Трескун оказался похожим на креветку не только по форме, но и по вкусовым качествам. Способ приготовления его даже не портил, а лишь усиливал ощущения от мяса. Я понял, что это будет ближайший мой рацион.

Все 37 трескунов я не смог съесть. Даже ту пару, которую я разделал, не смог доесть. Так что оптимальным решением было бы их продать. Я заглянул в чат ради этого. В чате же творилось что-то интересное.

Правильный мальчик: Это кем надо быть, чтобы настолько завышать цены?

Неудачник: Серьёзно! Если ты получил жизненно важный ресурс, это не значит, что можешь выжимать всех людей до нитки.

Вечный статист: Да что вы так кипятитесь? Всего лишь сундук за приличное количество воды.

Просто парень: Я не верю, что кто-то может быть настолько тупым, так что тебя явно подослали.

Красная кепка: Кто-то действительно думает, что подобный обмен справедливый?! Позвольте, я объясню для самых тупых. Из сундука ты гарантированно получишь еду или воду. Да, этой воды будет больше, чем если бы ты обменял неоткрытый сундук. Но ты точно не помрёшь с голоду. А в сундуках могут быть чертежи, плюс сами сундуки — это дерево. Так что это обмен потенциала на очень краткую стабильность.

Толстая кость: Полотно большое написал. Вот только мне плевать на потенциал. Теперь я могу есть водоросли и обменивать сундук на воду, вернувшись к нормальным дням до этого ада.

Крашеные волосы: Ладно ещё пустой сундук. Но целый и неоткрытый… Он у нас всего один за день, это настоящий грабёж.

Красивые глазки: Парни с водорослями и то более справедливые, чем этот новый барыга.

Полистав чат выше, я составил картину произошедшего. Парень с ником «Очень жадный делец» открыл оптовую торговлю водой. И всем бы радоваться появлению наконец стабильного источника воды. Только вот условия обмена многим не понравились. За 3 литра воды он просил неоткрытый сундук.

Меня немного поразила эта идея. Я изначально о ней даже подумать не мог, потому что мне казалось, ни один нормальный человек не будет обменивать этот сундук. Это единственный стабильный источник чертежей и еды, который был у людей на тот момент. Да и сейчас он остаётся надёжным поставщиком необходимых вещей.

Плюс сам факт того, что левиафан специально ищет сундуки для симбионта, подсознательно отговаривал меня от этой идеи. Продажа труда левиафана немного обесценивает его. Но вот только я лично часто общаюсь с ним. И воспринимаю его, скорее всего, совсем по-другому, чем остальные люди.

Подумав чуть больше, я решил не копировать такой подход. Я бы мог, конечно, затребовать за свои поставки ресурсов со дна сундуки. Только вот это было бы контрпродуктивно.

Во-первых, я точно не знал механизм открытия чужих сундуков. Я уже более-менее разобрался, что в них чаще всего находится необходимое человеку. Но что будет, если открыть чужой сундук? Какое именно содержимое там будет? Необходимое для открывающего или того, кто изначально получил сундук?

С другой стороны, мне не так сильно нужны сундуки. Пока что у меня есть ещё куча дел и экспериментов, с которыми стоит разобраться. Получая же их, я буду добавлять на свою тарелку ещё больше вещей. При этом вещей, которые, скорее всего, будут так же полезны, как сушилка для губок, или ещё хуже. То есть максимум — улучшат мою повседневную жизнь.

Были и другие причины, такие как развитие всех людей для более большого рынка. В общем и целом, ослаблять людей, отбирая у них сундуки, невыгодно в долгосрочной перспективе. Чем лучше люди будут выживать и жить, тем более важную роль будет играть рынок. Если они все просто умрут из-за слабости, то выживать станет сложнее, будь хоть у тебя сотня чертежей сушилки.

Хотя самая главная причина была в том, что мне откровенно противно такое поведение. Будь это ещё делом жизни и смерти или хотя бы здоровья и благополучия, я бы подавил свои моральные позывы и требовал сундуки. Но максимум, чего мне стоит моя порядочность, — это комфорт.

Именно поэтому я не стал общаться напрямую с этим «Очень жадным дельцом». Планируя купить у него много воды, я бы использовал посредника, так как уверен, мы с этим парнем вряд ли поладим. Открыв чат с Любителем денег, я написал ему.

Живой мертвец: Есть дело.

Ответил он оперативно — не прошло и пары минут, как пришёл ответ.

Любитель денег: Да, я вас внимательно слушаю.

Живой мертвец: Я хотел бы обменять следующую поставку ресурсов. И мясо съедобного паразита, которое намного вкуснее, чем даже мидии.

Любитель денег: Хотя сейчас я всё ещё разбираюсь со вчерашней сделкой, но могу и поработать с вами. Налаженный бизнес не должен простаивать! Что бы вы хотели обменять?

Живой мертвец: Мне нужна питьевая вода. 15 литров.

Любитель денег: Я вижу, вы тоже слышали о последних новостях и планируете обменять большое количество воды. С этим, конечно, будут кое-какие проблемы.

Любитель денег: Сам товар я достать могу. Вот только делец — очень непростая личность в общении и, скорее всего, завысит цену.

Живой мертвец: Меня это мало волнует. Я покупаю один раз. Если он не хочет нормально торговать, то к тому моменту, как мне нужна будет вода, я найду другой способ.

Любитель денег: Я примерно понял вашу позицию. Хорошо! Сейчас же отправлюсь на переговоры. Ждите цены, я постараюсь выбить лучшие условия!

То, что я написал Любителю денег, было правдой. Я в любом случае не планировал дальнейшую покупку воды у дельца. 15 литров мне хватит надолго, учитывая, как тут течёт время. Сейчас ещё только 4-й день. К тому моменту, когда у меня закончится вода, я уже, скорее всего, найду стабильный её источник.

По аналогии с водорослями, в желудке должна быть возможность получить питьевую воду. Без этого взаимный симбиоз, похожий на наш с левиафаном, невозможен. «Системные» сундуки — это совсем не стабильное и долгосрочное решение.

Если быть до конца честным с собой — меня обуревали не очень приятные чувства. Ещё вчера я решил поделиться с людьми методом добычи еды. Тогда как сегодня кто-то ещё находит возможность добычи воды, даже более важной для выживания. И при этом решает начать спорный обмен на сундуки.

Я всё ещё считаю, что мой подход правильный и более развитые выжившие в целом полезнее, чем возможность быстрого и краткосрочного обогащения, подавляющего потенциал людей. Но видимо конкретно делец считает иначе.

Не став долго об этом думать, я вернулся к своим делам. Первым делом я осмотрел икринки трескунов. Их описание на камне оценки не изменилось. Поэтому я лишь последовал инструкциям и поместил их в свежую воду, чуть взболтав при этом. Пришлось напрячь левиафана с морской водой, но он сейчас был абсолютно рад любой активности, так что всё прошло нормально.

Во-вторых, я проверил мирионов. А они были ленивые и довольные, как вчера. Даже свежие. Так что, уже чуть ловчее, я словил пытавшихся сбежать паразитов, выжимая из них весь клей. Не отходя далеко, я поставил рядом ящик, который принялся смазывать этим клеем.

В целом ящик был достаточно большой, и мне хватило клея только на один. Зато получившийся результат радовал глаз:

Герметичный коралловый ящик

Редкость: обычная

Описание: коралловый ящик, покрытый клеем мирионов. Не пропускает воду и хорошо подходит для хранения вещей.

Примечание книги: с этим, возможно, ты даже сможешь хранить продукты или другие вещи, не боясь, что атмосфера желудка их быстро испортит.

Хотя с того момента, как я задумался о хранении водорослей, прошло много событий, важность этого дела ничуть не угасла. Стабильный запас пропитания для левиафана был незаменим при любых непредвиденных ситуациях.

Я до сих пор не разобрался, как именно находит еду или сундуки левиафан. По разговору с ним было ничего не понятно. Поэтому стоит иметь запасной план, если когда-нибудь у левиафана будут проблемы с пищей.

Во время того как я пересыпал сухой порошок водорослей в ящик, мне написал Любитель денег.

Любитель денег: Ух. Это была довольно напряжённая переписка. Но справился и выторговал не грабительскую цену. Считая все расходы, получится 10 поставок ресурсов. Конечно, я не могу оценить правильно мясо паразитов, так что предлагаю обмениваться им в другой сделке.

Живой мертвец: Нет. Я доверяю тебе. Поэтому отправлю сначала паразитов, а ты сам оценишь, насколько они полезны, и снизишь цену.

Любитель денег: О! Хорошо. Постараюсь быть максимально объективным.

Живой мертвец отправляет 33 трупа трескуна Любителю денег.

После отправки я стал с интересом ждать вердикта собеседника. Вчера у меня не получилось нормально проверить его — помешал буквальный поток мирионов, из-за чего я не мог узнать, был ли он честен со мной. Но теперь мне ничего не должно помешать.

Любитель денег далеко не глупец. Он, увидев трупы трескунов и проверив их на камне, должен быстро понять, что это новые и следующие противники.

То есть я по факту отправлял ему не просто съедобное мясо и другие полезные части трупов, а жизненно важную информацию, которая может спасти жизнь и дать время на подготовку.

В зависимости от его ответа я пойму, стоит ли нам доверять друг другу чуть больше или оставаться в рамках делового сотрудничества.

Любитель денег: Это то, что я думаю?

Живой мертвец: Не знаю, а о чём вы думаете?

Любитель денег: Да, я понял вас. И учитывая всё, я могу взять всего 5 поставок ресурсов. В таком случае мне придётся оплатить самому некоторые вещи. Но, учитывая то, что вы мне отправили, я думаю, так будет справедливо.

Живой мертвец: Прекрасно. Я рад, что мы сработались. Я Виктор, кстати, приятно познакомиться.

Любитель денег: Вы… действительно уникальная личность. Меня зовут Максим. И я желаю нам приятного сотрудничества.

Глава 14

После более формального знакомства с Любителем денег, я передал ему 5 поставок ресурсов и занялся своими экспериментами. Сначала я хотел попробовать ту линзу, переданную мне Максимом ранее. Но, прислушавшись к левиафану, понял, что это плохая идея. Сейчас он был слишком активен — подозреваю, удержание его на одном месте было бы той ещё задачкой. Так что я решил попробовать кое-что другое.

Ещё сегодня, разбирая трескуна, я очень внимательно в нём покопался, разложив всё, что в нём было. Хотя это было мерзко и неприятно, я испытывал гораздо меньшее отвращение, чем ожидал. Возможно, отсутствие крови или других нормальных внутренностей делало процесс разделывания менее неприятным.

Взяв все эти части, я стал методично проверять их на камне оценки. В примечании книги чаще всего говорилось, как можно использовать ту или иную вещь. Что было довольно забавно, так как я всё ещё ясно помню «вступление» книги, прочитанное в первый день. Там прямо и чётко говорилось об отсутствии дальнейших подсказок. Однако примечания чаще всего были именно ими. Возможно, имелись в виду подсказки об игре в общем, а не о конкретных частных вещах.

В любом случае сейчас об этом бесполезно думать. Я осмотрел все части трескунов и сделал свой вывод. Они все почти бесполезны. Кроме пищевой ценности его мяса, в нём нет почти ничего важного. Да, в теории все его части можно как-то использовать. Например, панцирь использовать для посуды, клешни — для зажима и т.д. Вот только большая часть этого либо мало применима, либо трудно достижима в текущих условиях.

Хотя я готов был простить трескунов лишь за их вкусное мясо, сам факт бесполезности всего остального расстраивал. Я уже раздумывал, что мне делать дальше, когда случилось неожиданное.

Левиафан нашёл сундук. Само по себе это не было чем-то внезапным или удивительным. Время и скорость, с которой он его нашёл, были слишком быстрыми. Обычно нужно ждать ещё довольно много времени после кормёжки, прежде чем он найдёт этот сундук. Подумав об источнике этого, у меня появилась идея.

Чтобы проверить свои предположения, я открыл подробную статистику сытости левиафана и обнаружил то, чего и ожидал. Показатели душ уменьшились до 1 354. Было же точно больше 1 400. Такое динамическое потребление не было особенностью этой конкретной статистики.

Обычно она обновляется два раза в день и в этот момент сбрасывает все показатели. Если же она расходуется в реальном времени, то это скорее всего значит, что левиафан тратит энергию на что-то ещё.

Не трудно догадаться на что. В способностях после эволюции чётко указано, что левиафан может расходовать энергию душ на усиление характеристик.

Изначально я предполагал, что он прибережёт эту вещь для важных и внештатных ситуаций. Это был просто здравый смысл. Правда, я забыл, что это мой здравый смысл. А левиафан по сути ещё ребёнок, инопланетный огромный ребёнок. И конечно, получив новую интересную игрушку, он решился с ней поиграть. Мне стоило изначально заподозрить это по его эмоциям, но я не придал этому особого значения.

Сейчас бы мне осадить его и сказать применять подобную способность только в критически важных ситуациях. Только одна вещь, увиденная в статистике, останавливала меня.

левиафан-сборщик душ 0,13%

Я нашёл путь к эволюции левиафана гораздо быстрее, чем ожидал. И на первый взгляд он был довольно простым. Пусть левиафан использует энергию душ как можно больше, тогда он сможет эволюционировать ещё раз.

Но цифры были довольно пугающими. Левиафан потратил где-то сотню сытости и получил 13 сотых процента. Я точно не помню, сколько было сытости изначально. Однако, упрощая, скорее всего, за одну десятую процента нужно сотню энергии душ.

В итоге, чтобы набрать 100% для эволюции, нужно 100 000 энергии. Тогда как одна кормёжка, которую я провёл сегодня, дала 1 500. И таких приёмов пищи потребуется где-то 60-65. То есть два месяца минимум.

В теории этот процесс можно осуществить, покупая мирионов и трескунов. На практике у меня нет достаточно вещей для продажи, чтобы осуществить этот план. Плюс эту энергию нужно не просто накопить, её нужно ещё и потратить, что явно будет не быстро. А учитывая, каким гиперактивным становится левиафан от 1 500 энергии, я боюсь давать ему ещё больше.

В общем, после всех моих рассуждений и мыслей я зашёл в тупик. В текущих условиях я не вижу возможности как-то ускорить эволюцию. Поэтому я переключился на кое-что другое.

Открыв сундук, я оказался неприятно удивлён. В нём была бутылка воды и чертёж.

Чертёж тарелки из хитина

Приятно, конечно, будет есть из нормальной тарелки. Но это худший чертёж, который я получал из сундуков. Что означает, лафа закончилась и я упёрся в потолок. Если «система» или как тут её называют, стала подсовывать мне вещи для улучшения быта, то значит, сундуки не могут мне дать что-то более полезное.

Это расстроило меня ещё больше, и чтобы отвлечься, я решил посмотреть чат. Другого развлечения тут не было. А в чате, на моё удивление, тема с водой не только не утихла — она разгорелась новыми красками и подробностями.

Шорты в горошек: Отвратительно, как только таких людей земля носит.

Обычный парень: Верно! Все бойкотируйте его воду и не покупайте ничего!

Большое пузо: Да что вы все разорались, да, метод сомнительный, но рабочий. А так как он открылся уже, можно и самому немного подзаработать.

Цветные линзы: Ладно левиафан, его я почти не жалею. Но то, что он сделал со своим талантом, ужасно.

Неряха: Эй, а вот на левиафана гнать не надо. Мы тут только благодаря ему и выживаем.

Игрок: Вы как знаете, а я уже продал приличное количество крови за воду. Левиафан большой, с него не убудет.

Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы разобраться в произошедшем. Резюмируя, пока я тут общался с Максимом, перебирал трескунов, среди людей случился настоящий скандал. Первый в этом мире, как я смею подозревать.

Началось всё с того, что кто-то влез в общий чат и стал посылать целые полотна текста. Этот парень также пересылал их всем в чате, кого мог увидеть. И он быстро привлёк внимание. Мне даже удалось найти его сообщение.

Чёрные сланцы: Люди! Это настоящий кошмар. Мне удалось вырваться от этого тирана! Не верьте ни единому слову этого «очень жадного дельца». Он настоящий подонок. Я смог сбежать от него чудом. Сообщения не могут быть большими, поэтому я буду краток. У этого мудака есть талант. Он может заключать контракты, которые ты не можешь нарушить. Ещё в первый день он заключил со мной контракт и обманом практически поработил меня. Совсем недавно ему или одному из его «контрактников» (по факту рабов) выпал чертёж. Это устройство позволяло выкачивать кровь из левиафана. Оказалось, что его кровь — пресная. И с помощью некоторой фильтрации и талантов рабов он смог создать нормальную питьевую воду. Конечно, он сразу заставил всех нас выкачивать кровь нашего левиафана в промышленных масштабах! Не покупайте эту воду! Не поддерживайте этого рабовладельца! Я-то смог сбежать, так как он начал плохо следить за нами! Но у него ещё много людей! Бойкотируйте его! Я напишу это кому только могу.

Большое эмоциональное сообщение, которое раскрыло много интересных фактов. Во-первых, талант дельца. Я думал, что мой талант силён, но его талант возможно даже сильнее. Нерушимый контракт. Наверняка у него есть много ограничений и подводных камней. Однако факт того, что он смог собрать с помощью него настоящих рабов, мягко говоря, поражает. Это показывает, что дело не только в таланте, но и в способностях его обладателя.

Во-вторых, это способ добычи питьевой воды. То что кровь левиафана пресная, удивительно и делает его метаболизм ещё более сложным. Чтобы выживать и процветать в солёном океане, ему нужно иметь очень сложную и затратную систему очистки воды.

Я бы, конечно, никогда не стал использовать такой метод. Даже если регенерация моего левиафана лучше, чем у остальных. Такое отношение к существу, от которого зависела твоя жизнь, мне было противно. Особенно зная, насколько наивным был левиафан.

Только вот это я, мои принципы и знания. Среди людей же начались брожения. После вскрытия всех карт делец быстро вышел на связь, честно признав почти всё. Рабов он и правда называл «контракниками», только говорил, что полностью обеспечивает их едой, водой и безопасностью взамен на послушание. Что было, как он утверждал, «честной сделкой». Также он начал продавать воду не только за сундуки, но и за кровь. Далее он объявил, что входит в положение всех жертв этого нового мира и снижает свою цену до 4 литров за сундук.

Часть особенно глупых даже поверила в его трёп и радостно побежала продавать ему кровь левиафана. Однако гораздо больше было возмущено. И не самой кровью, сколько натуральными рабами, появившимися по факту в первый день в этом мире. Вот уж действительно, человечество приносит всё лучшее из старого мира в новый.

Многие люди впервые услышали о таком сильном таланте. И страх самому стать рабом вместе с завистью завели толпу не на шутку. Скандал был больше, чем все предыдущие срачи вместе взятые. Было похоже, что почти все высказались на эту тему в чате. Обсуждение ещё никогда не было так активно.

За время всех этих разбирательств левиафан умудрился найти ещё один сундук. Без особого интереса я открыл его — и он подтвердил мои предыдущие выводы. Там снова была вода плюс чертёж молотка из клешни трескуна. Честно, я даже не представлял, где его использовать. Пока мне в голову не пришла одна мысль.

Продолжая мои рассуждения о воде и пресной крови, в организме левиафана должна быть система, которая перерабатывает солёную воду в пресную. Я не верю, что единственный способ напоить симбионта — это поранить левиафана и выпить его кровь. Учитывая всё, что я знаю о левиафане и логике его устройства, должен существовать способ добывать воду по-другому.

Если брать аналогию с ямой для сброса мусора, то, используя молоток, я мог простучать желудок на наличие таких же функций. Хотя первым делом стоит спросить самого левиафана о воде и может ли он открыть мне её, как сделал с нишей.

Связавшись с ним, я спросил его о воде. На что получил недоумение, так как он глотает воду почти постоянно. Однако он быстро обрадовался и предложил проглотить много воды, если мне нужно. После ещё нескольких бесплодных попыток я бросил это дело. Казалось, он ничего не знал об этом. Само понятие пресной воды ему было непонятно.

Мне ничего не оставалось, кроме как скрафтить молоток и пойти исследовать желудок. Это было утомительно, но необходимо. Так как я мог найти гораздо больше, чем просто источник воды, который сам по себе был важен. Также могли обнаружиться и другие важные функции.

Желудок, однако, был большой, и обходить его было утомительно. Простукивать — ещё более. Так что я был рад, когда меня отвлёк от этого занятия Максим.

Любитель денег: Ты, наверное, видел этот скандал в чате?

Живой мертвец: Да.

Любитель денег: В общем, благодаря ему цены снизились, и я смог выторговать гораздо лучшие условия. И получил всю обещанную воду уже сейчас.

Любитель денег: Только вот, учитывая всю эту ситуацию, наша сделка ещё в силе?

Живой мертвец: Конечно. Меня мало волнует, что кто-то держит рабов и вредит своему левиафану. Главное, чтобы вода действительно была питьевая.

Любитель денег: Практично. И да, её много раз проверяли на камне оценки. Плюс я только что удостоверился. Она точно питьевая. Держи.

Любитель денег передаёт Живому мертвецу 15 литров воды.

Живой мертвец: Спасибо за оперативность. И ты-то что думаешь об этой ситуации?

Любитель денег: Отвлечённые темы, да.

Любитель денег: Я крайне возмущён всем этим. Не только потому что завидую такому таланту. Но и потому что он использует его так неправильно. Ты бы знал, сколько раз за эти дни меня кидали.

Любитель денег: Обмен сейчас часто строится на доверии, так как признанной волюты всё еще нет. С талантом дельца удалось бы вообще не думать о таких вещах. Он же использовал его, чтобы собрать рабов. Да и ещё выкачивает кровь из их левиафанов, уменьшая их шансы на выживание.

Любитель денег: Не знаю всех ограничений его таланта. Однако, если бы он мог, то уже всех бы поработил. Скорее всего, количество возможных использований таланта зависит от составленного контракта. И обычные контракты на сделки мало потребляют.

Любитель денег: А ведь я не один страдаю от текущего рынка. Многие торговцы сталкиваются с ситуацией, когда им нужно верить на слово собеседнику. С талантом дельца со временем он мог бы стать гарантом таких сделок. Стать настоящей нейтральной стороной и авторитетом.

Любитель денег: Но нет! Нужно обманывать и набирать рабов!

Живой мертвец: Ты много об этом думал, да?

Любитель денег: Конечно! Мне бы такой талант. Я бы так развернулся.

Оказалось, Максим любил поболтать. Мне же не хотелось возвращаться к странному и нудному простукиванию желудка, поэтому я с радостью читал его болтовню. Писал он много и с размахом. Зависть и правда была видна, но больше было сожаления по поводу просранных возможностей.

К тому моменту, когда мы закончили диалог, а скорее монолог, левиафан притащил ещё один сундук. В котором было два чертежа.

Чертёж плетёной рубахи

Чертёж плетёных шорт

После прочтения их названия я оживился. Вставив их в книгу, я проверил необходимые ингредиенты. Нужны были всего лишь верёвки, которых у меня было предостаточно. Поэтому я быстро создал рубаху и шорты из водорослей.

По внешнему виду новая одежда была похожа на смесь рыбацкой тканевой одежды и настоящей кольчуги. Плетёная из сухих водорослей, она была тёмно-зелёной и была крайне непрезентабельной на вид.

Несмотря на всё это, я решил в неё переодеться. Портить и дальше свою нормальную одежду не хотелось. А этот заменитель можно и потерпеть.

Рубаху получилось одеть на голое тело. Была она тяжеловата по моим ощущениям, но сидела хорошо. Проблема была в том, что она кололась, однако в целом была терпима.

Шорты же были скорее штанами, примерно такого же вида как рубаха, только плотнее. На голое тело я надевать их не решился, не хотел проверять, насколько это будет колоть там. Подвязывались они на такую же верёвку и, если не обращать внимание на всё остальное, были удобными.

Немного походив туда-сюда, я вынес вердикт обновкам: ходить можно. Лучше, конечно, найти что-то более надёжное и удобное в будущем. Сейчас же и такое сойдёт. Даже просто избавившись от одежды, ношеной 4 дня в не самой приятной обстановке, было освежающе.

Моё восхищение прервал левиафан. Впервые на моей памяти он попытался связаться со мной сам. Немного встревоженный, я быстро ответил. Как обычно по мне ударили эмоции и мысли левиафана. Уже имея опыт, я оперативно разобрался в общем посыле. Казалось, левиафан нашёл нечто важное и хотел, чтобы я взглянул.

Тут по желудку прошла волна свежего воздуха, которую я давно не чувствовал. Дышать стало намного легче. Я быстро вспомнил ощущение с первого дня и взглянул в сторону выхода из желудка. Действительно, проход открылся и из него лился красноватый свет.

Решив, что левиафан просто так не станет меня тревожить или подвергать опасности, я подошёл к проходу и полез наверх. На этот раз использование части плоти в качестве каната вызвало у меня гораздо меньше отвращения. Живя в окружении пульсирующих стенок, привыкнешь и не к такому.

Выбравшись на спину левиафана, по моим глазам ударил красный свет. Прикрыв их, я взглянул на горизонт и обомлел. В лучах закатных солнц виднелся настоящий остров. Песок, деревья с растительностью, множество других вещей указывали, что это был настоящий необитаемый остров.

Разглядеть было трудно, но он был небольшого размера. Несмотря на это, я был по-настоящему рад и даже счастлив. Честно, я и не надеялся увидеть сушу, так как думал, что новый мир — это полностью мир океанов.

Маленький островок же олицетворял часть старой жизни. Сложной и печальной, но предсказуемой и безопасной. Я чувствовал, как по моему лицу расползается улыбка, а в груди растёт предвкушение. Вступить на твёрдую почву впервые за 4 дня будет крайне приятно.

Глава 15

Как бы мне ни хотелось тут же сойти на берег, я не мог. Вся моя осторожность вместе с паранойей орали на меня, что идти вечером в темноту на неизвестную территорию слишком опасно. Придётся подождать утра, а пока что подготовиться.

Жалко, конечно, что я пропущу ночь, и левиафан в это время не сможет двигаться дальше. Но я и так уже далеко впереди всех остальных. По моим расчетам, расстояние, которое я прошёл, остальные пройдут лишь на 7-й день. То есть я сейчас в трёх днях пути от всех остальных. Спешить некуда.

Вернувшись в желудок, я связался с левиафаном и попросил его никуда не уходить, и остаться на одном месте. К сожалению, это было непросто. Я никогда не укладывал детей спать. Но, скорее всего, это было очень похожее действо. Ребёнок, правда, был на постоянной энергии от сахара и никак не хотел ложиться.

Пришлось развлекать левиафана и придумывать ему активности в надежде его измотать. Сначала мы плавали вокруг острова на максимальной скорости. Однако оказалось, что даже у левиафана может закружиться голова, и пришлось прекратить.

После я попробовал разнообразные упражнения по типу взмахов плавниками. Так я выяснил, что у левиафана 5 плавников: 2 пары по бокам и один на хвосте. Объяснять ему, как взмахнуть тем или иным плавником, было забавно. Пришлось передавать ему образы взмахов руками и ногами.

В процессе я научил его бить всеми конечностями. Мы использовали подводные камни в качестве мишеней, и я говорил, как именно он должен ударить камень. И хоть я не видел самого процесса, левиафан передавал мне образы своего зрения, так что я мог смотреть на последствия.

Отработав несколько ударов, я начал замечать, что левиафану стало скучно. Тогда ко мне пришла идея: учитывая его скорость, он вполне может выпрыгнуть из воды. Возможно, не как обычная рыба, а как кит, но скорее всего это возможно.

Меня захватил азарт, и я начал объяснять все нюансы левиафану. Почувствовав моё настроение, левиафан подхватил мою идею и был в полном восторге. Приплыв к самому дну, он нацелился на водную гладь и разогнался со всей силы.

В этот момент у меня сложилось ощущение, что я о чём-то забыл. Но было уже поздно — левиафан выпрыгнул из воды и ненадолго завис в невесомости. Вместе с ним всё в желудке, включая меня, ненадолго подпрыгнуло и зависло. Время замедлилось, и я почувствовал странное ощущение отсутствие опоры. Но так же внезапно как началось, всё закончилось. Вещи и я пали обратно.

Быстро потеряв радостный настрой, я принялся проверять сохранность своих пожитков. Для начала взглянул на бассейн в надежде, что он не расплескался по всему желудку. К моему удивлению, бассейна не было — его закрывала плоть левиафана, которая медленно расходилась обратно, открывая желудочный сок.

Я сразу понял, что к чему. При боях или интенсивных движениях левиафана возможны и не такие выкрутасы. Логично, что желудочный бассейн закрывается в это время — иначе при любом форс-мажоре левиафан мог буквально переварить своего симбионта или минимум испортить всё, чем он там запасался.

К счастью, всё остальное оказалось в приемлемом состоянии. Некоторые мелкие предметы попадали и закатились. Но основные вещи, такие как ящики, бочки, кровать и так далее, остались невредимы.

Однако я понял, что так дальше дело не пойдёт, и мне нужно срочно исправить этот недостаток. Оставив левиафана, я лишь сказал ему развлекаться, но не выполнять такие интенсивные трюки, как предыдущий. А если проще — попросил его делать лишь то, чем мы занимались до этого.

Сам же я остаток вечера потратил на реорганизацию желудка: складывал вещи в ящики и бочки и привязывал эти хранилища к фундаменту. Потому что сам фундамент вообще не пострадал, казалось, он сросся с самим желудком.

Это я посчитал более важным, чем простукивание желудка, поэтому молоток отправился к остальным инструментам в ящик до того, как у меня появится время.

Когда я закончил, левиафан наконец утомился или заскучал от игры в одиночку. В таком состоянии его было гораздо легче уговорить поспать. К моей радости, он понимал концепцию сна, так как, видимо, перед тем как я появился, он спал. Заинтересовавшись, я попытался выяснить, что он делал до моего появления. На что получил образы сна и еды. Казалось, это всё, чем он занимался до этого, даже не плавая особо по океану. При этом его образы были смутные и неяркие, похожие на забытые с трудом вспоминаемые картинки.

Не особо рассчитывая на это неожиданное открытие, я и не расстроился, когда оно ни к чему не привело. Проверив статистику сытости, я узнал, что со всеми своими играми левиафан потратил ещё 150 энергии души. Неплохой показатель. Надеюсь, он может увеличивать скорость её траты, иначе нам действительно понадобится даже больше двух месяцев на эволюцию.

Закинув приготовленную ещё днём порцию водорослей в желудок, я не мелочился, так как не знал, сколько нормальной физической энергии он потратил на все эти упражнения. Всё равно у него есть эволюция прожорливый — небольшое переедание вряд ли повредит.

Ложась спать, я предвкушал завтрашний поход на остров и быстро заснул. Сон был намного приятнее, чем предыдущие: я наконец-то мог нормально и продолжительно поспать и ни разу не просыпался посреди ночи. Встав утром, я понял, что немного облажался, так как не поставил никакой будильник или индикатор для пробуждения, как было раньше.

А так как левиафан сам спал, то он не мог меня разбудить тоже. Проснулись в итоге мы гораздо позже обычного. Но я ни о чём не жалел — судя по самочувствию левиафана, ему это было действительно нужно. Не нуждаться во сне и не спать совсем — это, видимо, разные вещи. Мне тоже было намного комфортнее выспаться впервые за эти дни.

Так что собирался я в экспедицию на остров в приподнятом настроении. Взять нужно было многое. В рюкзак я сложил разнообразные инструменты, а также привязал к спине щит с копьём. Не забыл я и книгу выжившего, которую обычно таскал с собой повсюду в желудке.

Одежда на мне была так же новая. Рубаха и шорты из водорослей были какими-то одноразовыми и не выдержали даже ночи, проведённой в желудке — испортились. Они промокли, потяжелели, и верёвки на них стали расходиться. Короче, носить их было невозможно. К счастью, у меня всё ещё были водоросли под рукой, и я мог создать свежие. Брать свою основную одежду я тем более не хотел.

Попросив проснувшегося левиафана открыть проход, я выбрался наружу. Солнца уже стояли достаточно высоко над горизонтом. Я не знал, как по их положению определить время и возможно ли это вообще. Скорее всего — да, но гораздо сложнее, чем в нашем мире.

Приметив остров, я разбежался и прыгнул в воду. Я не говорил левиафану выбираться на берег, так как не знал, может ли он вернуться самостоятельно. Насколько я знал, те же киты при попадании на пляжи умирали без помощи. Хотя левиафан сильно отличался от кита, но его огромный размер и масса могли даже усугубить эту проблему.

Поэтому мне предстояло доплыть до острова самому. Вода была прохладной, а плыть с копьём и щитом за спиной было тяжеловато, в основном из-за непривычности.

Отплыв на достаточное расстояние, я остановился и обернулся. Передо мной предстали два чёрных любопытных глаза. Без зрачков, полностью чёрные и зернистые, по краям они немного светились синим. Глаза смотрели на меня, казалось, с интересом и радостью.

Пока левиафан разглядывал меня, я разглядывал его. У него была квадратная, чуть приплюснутая в челюсти голова. Она была меньше относительно размеров остального тела. Его глаза были ближе к середине лица, что позволяло ему одновременно смотреть вперёд, а также по бокам.

Пару минут мы, забыв про всё, рассматривали друг друга. Не знаю, о чём думал сам левиафан. Но он в этот момент он показался мне особенно живым. У меня в голове наконец-то сложился его полноценный образ.

Неловко махнув ему рукой, я чуть не захлебнулся и развернулся, поплыв к своей цели. Я не видел, что конкретно сделал левиафан после этого, но, скорее всего, подражал мне своими плавниками, из-за чего меня накрыла большая волна.

Наглотавшись морской воды, я постарался передать по связи левиафану сообщение успокоиться. К моему облегчению, он послушался, и я благополучно доплыл оставшуюся часть пути.

Выбравшись на пляж, я первое время не мог нормально стоять. Вестибулярный аппарат просто не слушался, меня буквально качало из стороны в сторону. Присев на песок, я попытался понять, что со мной происходит. Быстро пришло осознание: левиафан много двигался, и мой организм приспособился не замечать этого движения. Теперь, когда движение прекратилось и я встал на нормальную землю, меня начало укачивать.

Что-то подобное, я слышал, бывает у моряков — и теперь видимо у меня. Пока сидел, я осмотрел остров поближе. Деревья были похожи на настоящие пальмы. К сожалению, на них не было плодов. Растительность не была такой густой, какую я бы ожидал от тропического острова.

Отсутствие признаков мелкой жизни было заметно. Обычно в таких джунглях обитает много самых разных насекомых. Сейчас же я не только их не видел, но и не слышал.

Наконец почувствовав, как меня отпускает, я встал. Взяв в руки щит с копьём, я медленно приблизился к зарослям и стал внимательно следить за обстановкой. Чем ближе я приближался к растительности, тем более жуткой была атмосфера.

Я видел всего несколько жуков тут и там. Растений было тоже ограниченное количество. Этот остров не производил впечатление естественного. Не было тех звуков, которых ты ожидаешь в дикой природе — например, я не слышал ни одной птицы. Слышен был лишь морской бриз.

Несмотря на всё это, мне нужно было исследовать остров — времени было не много. Еды для левиафана у меня было недостаточно, и её нужно искать. Так что я осторожно пробирался по зарослям. Они были не особенно густыми, и мне не понадобился нож, но всё равно видно было немного.

Так как остров был относительно маленьким, я не боялся заблудиться. И с осторожностью пробирался вглубь. По пути мне встречались разные растения. Хоть по разнообразию они сильно уступали настоящим джунглям, я приметил несколько разновидностей на потом для изучения.

Наконец заросли закончились, и я увидел пустую поляну с травой. Прямо на ней стоял сундук. Только не обычный деревянный, к которому я привык, а новый — железный. Я сразу насторожился и начал осматривать всё вокруг. И не зря.

В зарослях травы, почти сливаясь с ними, спал зелёный питон. Он неподвижно застыл с закрытыми глазами. Размером он был относительно небольшой — всего 4-5 метров. Не знаю, насколько опасен питон такого размера, но выглядел он очень угрожающе, даже когда ничего не делал.

Осмотрев поляну ещё раз, я примерно понял ситуацию — классическое сокровище со стражем. Скорее всего, если я не подойду близко, он даже не проснётся. Потому что этому парню тут даже есть нечего. Такой маленький остров без мелких животных и птиц не прокормит такого питона.

Вместе с этим фактом и странностями самого острова я окончательно убедился, что это что-то похожее на испытание или, возможно, обучение. Отступление я даже не рассматривал. Лучший сундук стоил всех опасностей. Несмотря на мои периодическое приступы паранои, я прекрасно понимал, что без рисков не бывает достойной награды.

Думая над всей ситуацией, я осознал, что сам этого питона точно не одолею. Мало того что моё оружие может быть неэффективно против него, так ещё и настоящий, огромный питон сильно отличается от мелких неуклюжих трескунов. Скорее всего, он укусит и сожмёт меня прежде, чем я успею ударить его хотя бы второй раз.

В итоге придётся рассчитывать на что-то другое. Благо я быстро составил вполне рабочий план. Достав из рюкзака верёвку и нож, я привязал копьё и щит обратно к спине, а сам взял в руку нож. Далее, идя в обратном направлении, я принялся срубать любую растительность, которая мешала пройти, при этом старался притаптывать тропинку.

Идти было недалеко, а растений немного, поэтому управился быстро и соорудил настоящую тропинку внутрь острова. Дальше было самое опасное. Я снял с себя рубаху с шортами — из-за небольшого заплыва они промокли и стали неудобными. Тут же на песке я сложил щит и рюкзак. В одну руку я взял копьё, а в другую подобрал камень на пляже.

Связавшись с левиафаном, я подозвал его поближе. За время моего исследования он отплыл на приличное расстояние, начав снова наматывать круги вокруг острова. Когда он наконец был около пляжа, я начал объяснять ему план.

Хотя конкретику было трудно передать, общие мазки он мог понять и разразился эмоциями типа решительности и нетерпения. Я не должен был умиляться огромным морским существом большего размера, чем настоящий дом. Но я всё равно умилялся. Так как левиафан не представлял для меня опасности, то из разряда больших и опасных, он перешёл в разряд больших и милых.

Мысленно подбадривая себя, я в одном нижнем белье, с копьём в одной руке и камнем в другой, по тропинке неспеша добрался до поляны и напряжённо уставился на питона. Тот всё ещё был неподвижен и умиротворён. Ненадолго, решил я, и зарядил по нему камнем.

Промахнуться было трудно. Хоть он был и на достаточном отдалении, сами размеры его тела и форма свернувшейся в кольца змеи предполагали большую площадь попадания.

Камень был небольшой, но его было достаточно, чтобы привлечь внимание питона. Издав шипение, он поднял свою голову и уставился прямо на меня. Не теряя времени, я кинул в него копьё и, даже не став дожидаться результата, бросился бежать.

Я не мог обернуться и посмотреть, гонится ли он за мной, а из-за морского бриза питона не было слышно. Сердце быстро стучало, и несмотря на наготу и ветер, мне было жарко. Ноги несли меня по созданной мной дороге, и я ни на секунду не сбавлял темп. Скорость бега я специально взял не спринтерскую, чтобы не устать. Мне нужно экономить силы для следующего этапа.

Выбежав на пляж, не останавливаясь, я сиганул в воду и поплыл. То, что меня преследует противник, я смог понять только потому, что был на связи с левиафаном всё это время, и он передал мне, что видит цель.

Я чуть-чуть расслабился — самая опасная и рискованная часть плана была выполнена. Теперь всё зависит от самого левиафана. Я лишь поддерживал скорость плавания. По моему плану мне нужно было заплыть достаточно далеко, чтобы левиафан смог ударить питона плавниками или укусить его. Оба варианта были хороши.

К сожалению или к счастью, видимо у нас произошло некоторое недопонимание. Хотя, как посмотреть, возможно именно я не понял левиафана, а не он меня. За спиной я услышал натуральный взрыв. Испуганно обернувшись, я увидел настоящую струю воды, прямо на которой летел питон.

Большее офигевание, наверное, испытывал только сам питон, падая обратно на остров. Покрутив головой, я увидел источник этой атаки — чуть в отдалении всплыл головой вверх левиафан. Не знаю, как я смог считать его мимику, но могу поклясться, что он был самодовольным.

В основном потому что в эмоциях он передавал именно такие чувства. Обратившись к нему, я попытался спросить что-то типа «ты всегда так умел?». Но он меня не понял, и, вздохнув, поплыл обратно. Перед этим, не забыв образно похлопать левиафана по голове, хваля его. Всё-таки он заслужил.

Вернувшись на остров, я быстро нашёл питона. Повезло, что он улетел недалеко, так как искать место его десантирования по всему острову я не хотел. Подойдя поближе, я насторожился, потому что питон ещё дёргался. Кинув на пробу в него пару камней, я не получил никакой реакции.

Решив, что даже если он жив, то явно слишком ослаблен, я облачился в одежду и с щитом и ножом осторожно подошёл к нему ближе. Уже вплотную к нему я всадил нож ему прямо в голову. Нож шёл тяжело, но я постарался и для верности ударил пару раз. Несмотря на это, змея не перестала дёргаться.

Поняв, что это лишь рефлекторные движения после смерти, я отвёл от питона взгляд прямо на остров. Победив «стража», теперь я мог забрать отсюда всё, что хочу, в том числе и новый сундук. Запомнив местоположение пиона, я вернулся к дорожке и уверенно двинулся вглубь острова.

Глава 16

Уже на поляне я снова осмотрелся, отдав дань своей осторожности. Всё было чисто. Подобрав сундук, я вернулся на пляж и положил его рядом с рюкзаком. Одежда уже немного подсохла на солнце, и я снова оделся. Осмотрев округу, столкнулся с проблемой: остров был достаточно богат на ресурсы, но у меня не было ни времени, ни возможности их перевезти.

В книге я не нашёл ничего похожего на плот. А без него этот остров не очистить. Да и смысла нет. Крайне сомневаюсь, что здесь есть что-то ещё полезное. Возможность добыть обычные ресурсы — это, конечно, важно, но я не чувствую в них нехватки.

Покидать, однако, остров я не спешил, как и открывать сундук. У меня оставалось ещё несколько дел.

Во-первых, я попросил левиафана пока остаться на одном месте. Дальше открыл книгу и попытался скрафтить верёвку из тут же нарванной растительности. Всё получилось. Выйдя на тропинку, я начал удаляться, периодически останавливаясь и создавая ещё одну верёвку.

Ещё до того, как я дошёл до поляны, в книге появилась надпись:

Книга слишком далеко от левиафана, функции ограничены.

На этом я подтвердил свои мысли. Ещё когда левиафан эволюционировал и книга заблокировалась, я подумал, что большая часть её функционала зависит от него. Текущий эксперимент лишь доказывал это окончательно.

Что ещё интересно — в какой-то момент у меня закончились ресурсы для крафта, но я мог продолжать использовать те, что были в желудке. Я решил даже не задумываться, насколько это невероятно, телепортацией вещей я занимался ещё с первых дней.

Но это открыло одну возможность, о которой я думал, что придётся забыть. Придя на пляж, я соорудил с помощью книги верстак и ступку с пестиком. Далее с помощью них получил перемолотую сухую губку.

Ещё когда я пытался скрафтить вручную разные вещи, я использовал ступку с пестиком на всём, что у меня было в тот момент. В том числе и на высушенной губке. Тогда я не придал получившемуся порошку значения. Единственное, для чего он годился — это растопка костра. В тот момент я об этом вообще не думал.

Сейчас же у меня был целый остров с древесиной и полученная недавно «линза». Её я прихватил с собой на остров, думая её проверить. Однако я думал, что мне придётся долго искать растопку и готовить костёр из подручных материалов. С удобной системой телепортации об этом не стоит заморачиваться.

Я быстро набрал сухих веток, листьев и расчистил место для костра. Солнце шпарило сильно, по ощущениям было не меньше 30 градусов. Меня спасал лишь морской бриз, который хоть как-то охлаждал тело.

Сложив растопку в виде порошка и сухих листьев, я сверху набросал мелких веточек. Опыт в разжигании костра у меня был около нулевой, и то с помощью специальной жидкости, а не таких средств.

Подняв линзу, я встал сбоку от костра и направил её прямо на самое большое солнце на небе. Регулируя высоту, я постарался сконцентрировать свет в одном месте. Общий принцип я представлял себе, поэтому замер на месте.

Казалось, не прошло и пары минут, но руки уже устали. Нужно было поддерживать неподвижное состояние, при этом внимательно следя за растопкой, чтобы при тлении тут же раздуть пламя.

Когда я уже решил, что линза бесполезна и хотел отдохнуть, появился маленький дымок. Быстро наклонившись и отбросив линзу, я осторожно подул на порошок. Мне повезло, и огонь вспыхнул и перекинулся на листья, начав гореть, приведя меня в восторг.

Не давая огоньку потухнуть, я подкинул ещё несколько сухих листьев и стал с улыбкой наблюдать, как веточки начинают медленно разгораться. Тут подул ветер, и всё быстро потухло, оставив меня с застывшим лицом наблюдать за костром.

Я ни в коем случае не ругался и не кричал. Я совершенно спокойно принял ситуацию и решил попробовать ещё раз. Не получилось — и ладно. Во второй раз я учёл свои ошибки и расчистил место подальше от пляжа. Здесь ветер был не так силён.

К сожалению, я потратил гораздо больше времени на расчистку места, солнца были не так высоко и пришлось срубить парочку деревьев, чтобы они могли светить прямо на костёр.

Повторная попытка казалась легче — то ли я наловчился стоять на одном месте, то ли мне просто повезло. Но по ощущениям растопка начала тлеть гораздо быстрее. В этот раз у меня получилось поддержать нормальный костёр.

Сухих веток было немного, поэтому я использовал небольшие деревья и кустарники. Они горели гораздо хуже, но могли поддерживать хоть какой-то костёр. Изначально я думал использовать его для разогрева камней, и уже с помощью них кипятить воду в каком-нибудь ведре.

Только вот у меня теперь есть гораздо более удобная тара для кипячения. Подняв железный сундук, который я притащил поближе, я с сомнением уставился на него. Он был полностью железный, похожий на деревянный, который тоже состоял полностью из дерева. Не хотелось его пока открывать, но это был практически котелок, только странной формы.

Решившись, я открыл сундук, и вместе с уже знакомым сиянием передо мной появился небольшой пластиковый прозрачный пакет. В нём содержался с десяток каких-то светло-розовых ребристых шариков. Я аккуратно потрогал их, они были мягкими и по текстуре сразу напомнили об одной знакомой вещи. Трогать которую я стал часто последнее время. Плоть.

Меня одолевало любопытство, и я хотел прямо сейчас проверить, что это такое. Однако я не мог оставить костёр без присмотра. Вздохнув, сложил находку в рюкзак и вернулся к работе.

Сначала я залил из ведра воду в сундук, потом аккуратно поставил его на костёр. По-хорошему, придумать бы какую-нибудь подвеску. Только я не знал, как это сделать и не особенно боялся испортить сам сундук. Так что просто аккуратно расположил его прямо в костре. Сделать это было не просто — сам-то костёр не был особенно сильным, да ещё и тут такая тара.

В итоге встал он немного криво и чуть не упал. Повезло что, я успел выровнять сундук и подпереть его камнем, иначе вполне мог залить весь костёр водой.

И в последнюю очередь я достал то, ради чего это всё и было — 4 бинта из водорослей и губки. Плод моих экспериментов и труда. Сами по себе они были бесполезны, так как были не продезинфицированы и могли легко вызвать инфекцию.

Я же из разных источников знал, что один из самых доступных способов дезинфекции — это кипячение в воде. К сожалению, у меня была только морская вода в нормальном количестве. Использовать пресную я не хотел, так как это был редкий и часто потребляемый ресурс сейчас. Так что я надеялся, что солёная вода не испортит бинт. Насчёт же безопасности я не волновался — если бинт нельзя будет использовать, то камень оценки услужливо об этом мне скажет.

Кладя все бинты в воду, мне пришлось изгаляться, чтобы ничего не пролилось и влезло внутрь. Отходить от костра далеко и надолго было нельзя, поэтому мне ничего не оставалось, как сесть и смотреть на него. Периодически я подкидывал ещё топлива. Ветки были относительно тонкие и сгорали быстро. Настоящих дров у меня не было и обходился чем мог.

Пока я сидел без дела, меня начали одолевать мысли. Как обычно это происходит со мной, когда нечем себя занять. Шёл всего 5-й день, но по моим ощущениям я был тут уже месяц минимум. Событий в эти пять дней было столько, что хватило бы мне на год моего прошлого мира.

И разве это не фантастично даже думать об этом. «Прошлый мир». Я в другом мире, в океане, плаваю в желудке огромного морского левиафана. За это время я был в постоянном действии и движении, минимум отдыха. У меня не было времени взглянуть на ситуацию со стороны.

В эмоциях появилась какая-то странная апатия. Я был знаком с этим чувством очень хорошо. Оно часто навещало меня. По вечерам, вернувшись с работы, я бывало просто сидел неподвижно без какого-либо желания что-то делать.

За свою небольшую жизнь я понял, что апатия — одно из самых коварных состояний. Если тебе плохо, больно или грустно, то ты всё равно испытываешь эмоции и можешь действовать в соответствии с ними. Апатия же парализует, вымывая желание двигаться вообще.

От моих не весёлых самокопаний меня отвлёк левиафан. Он, казалось, спрашивал, можно ли ему двигаться, и утверждал, что устал оставаться на одном месте. Его наивные и простые чувства чуть взбодрили меня, выдернув из оцепенения. Ответив ему, что он может ненадолго прогуляться и поплавать вокруг, я взглянул на костёр.

Видимо, я ушёл в себя слишком глубоко и не заметил, как вода уже закипела. Часов у меня не было, так что я просто начал отсчитывать секунды про себя. Благо, я решил кипятить бинты около 15 минут. И подсчёт не дал мне снова скатиться в свои мысли.

Когда время закончилось, я мысленно вернулся к своим ресурсам. Что ещё, в теории, я могу подогреть или зажарить, что мне возможно пригодится? Хлопнув себя по голове, я вспомнил про известковый порошок. Его я получил вместе с теми же бинтами, только совершенно про него забыл. Он был довольно полезен — насколько я знаю, если обжечь его, можно получить что-то типа прототипа бетона, который в старые времена использовали для строительства.

Только вот была одна проблема. С сомнением взглянув на костёр, я постановил, что с таким пламенем я много порошка не сделаю. Так как ещё его доставить в желудок и не промочить было проблемой. Однако самое главное препятствие было в воспроизводимости. Если бинты могут спасти мне жизнь, и даже 4 штуки будут очень полезны, известь будет полезна при постройках только в большом количестве.

Я не знал, сколько смогу получить извести с одного такого хиленького костра. А автоматизировать процесс с помощью книги я не мог. Так что решил просто не заморачиваться. В крайнем случае я куплю клей мирионов на рынке. Я уверен, что не один такой умный начал их выращивать.

Так что я начал сворачиваться. На острове ещё можно было сделать много дел. Можно было построить камень оценки и проверить каждое растение и букашку. Можно было собрать дерево и камень. Можно было облизать весь остров в надежде найти что-то интересное. Только все эти дела были нерентабельны по соотношению времени и пользы. Лучше уйти сейчас.

Затушив костёр, я аккуратно поднял с помощью палочки бинты и сложил их в рюкзак. Специально для них я взял пластиковый пакет, оставшийся ещё от булочек первого дня, и завернул их в него. Дальше поливал железный сундук водой, пока он не остыл. Это было не очень хорошо для металла, вот только я не волновался — всё равно я не думал, что скоро им снова воспользуюсь.

Собрав все вещи и привязав то, что я не мог уместить в рюкзак, я разобрал все постройки. Ресурсы не вернулись волшебным образом в желудок, и я задумался, как бы их перенести.

Открыв книгу, я начал её листать в поисках решения. Тут мне в голову пришла одна интересная идея. Открыв чат, я написал Максиму.

Живой мертвец: Нужна помощь с одним делом.

Пока ждал ответа, сказал левиафану подплыть поближе, вдруг он выйдет за установленную зону, а сейчас мне нужны были все функции книги.

Любитель денег: Что такое? Сейчас я относительно не занят. Если что-то срочное, могу помочь.

Живой мертвец: Я отправлю тебе ресурсы, ты же отправишь мне их обратно, когда я скажу.

Любитель денег: Хорошо! Главное, чтобы ожидание не было долгим.

Живой мертвец: Не будет. Сейчас.

Подобрав с песка камень, который упал при разборке, я попытался отправить его по чату.

Живой мертвец отправляет 1 камень Любителю денег

Чёрт! Получилось, камень теперь был у Максима. Со спокойной душой я отправил все остальные ресурсы и вещи, которые не смогу перенести на себе. Ещё раз взглянув на остров, я было уже собирался плыть к левиафану. Но меня неожиданно охватило очень сильное чувство.

Смотря на все эти деревья, камни и растительность, оно поднималось глубоко из моей души. Чувство, называемое жадностью, захлестнуло меня с головой. Возможно, это был хомяк, жаба или просто геймерское накопительство. Однако я хотел забрать это всё с собой.

До того как я обнаружил возможность отправлять ресурсы, даже если бы я срубил все деревья на острове, мне понадобилось бы вечность для их переноски. Теперь же сроки существенно сократились, и единственной проблемой было срубить столько деревьев. Даже с телепортацией ресурсов мне понадобился бы день-два на зачистку острова.

Жадность боролась с рациональностью. И чем больше я думал, тем больше холодная часть меня брала верх. Только вот алчность не сдавалась и, проигрывая, смогла подкинуть одну идею.

Решив проверить это, я попросил левиафана подплыть ко мне. Образами я рассказал ему, что именно хочу. Я уже начал приспосабливаться к нашему общению, и у меня были нужные картинки в голове, так что левиафан всё понял без проблем.

Отойдя на расстояние по пляжу, я дал отмашку левиафану, который в это время подплыл к острову как можно ближе и высунул голову из воды. Теперь я мог наблюдать за процессом в реальном времени. Казалось, челюсть левиафана сжалась, он вытянул губы вперёд и чуть приоткрыл их. Струя воды, даже сильнее, чем я видел раньше, вылетела вперёд и ударилась о растительность на острове.

Словно пила она прошлась по деревьям и кустарникам, следуя за головой левиафана, который поворачивался. Отойти было хорошим решением, так как даже на расстоянии я чётко видел щепки и мусор, летящий во все стороны.

Когда левиафан прекратил, я осторожно, ступая, подошёл к месту эксперимента. На местности будто ураган прошёл. Только очень специфический ураган, так как струя не заходила слишком глубоко в остров, теряя импульс. Повсюду были поваленные деревья, выдернутые кустарники и разбросанная земля с камнями.

Коснувшись ствола дерева, я отправил его Максиму. Всё удалось, и дерево было отправлено. Так и пошло. Я старался зачищать место атаки моего левиафана ото всего, до чего мог дотянуться, а он потом вырубал новый участок.

Ресурсов и мусора было так много, что даже возникла проблема.

Любитель денег: Стой! У меня уже место начало не хватать. Ты всё пространство мне забил своими вещами! Нужно заканчивать, я больше не могу больше хранить! И откуда у тебя вообще столько?! Ты что, остров нашёл и вычистил его?

Живой мертвец: У меня ещё этого добра половина осталось. Есть возможность это всё забрать?

Любитель денег: Возможность, конечно, есть. У меня есть пара ребят, которым я доверяю, и они не кинут. Могу отправить им.

Живой мертвец: Хорошо, отправляй. Потом, когда закончим, мне нужны будут только определённое количество дерева. Всё остальное можешь считать одной большой поставкой на покупку трескунов сегодня.

Любитель денег: Ух. Ты серьёзно?! И они будут сегодня?

Любитель денег: Ладно, нужно будет найти ещё людей, которые разберут всё, что ты мне отправил. Так что за один день скорее всего не управимся и будем разбираться ещё и завтра.

Живой мертвец: Понял. Через некоторое время я напишу. Можешь мне отправить змею из первой партии? Ты должен был её заметить.

Любитель денег: Да как тут её не заметить. Огромный питон! Я совсем не понимаю, каким образом тебе удалось его убить.

Живой мертвец: Хорошо, справься с этим обменом трескунов, и я тебе скажу не только как победил, но и как достать столько ресурсов.

Любитель денег: Эй! Не обижай меня, я всё сделаю в лучшем виде. Мы же уже доверяем друг другу. Я совсем не хочу потерять такого полезного приятеля из-за жадности. В этом новом мире, подозреваю, деньги не будут так сильно влиять на всё. Сильные и надёжные друзья ценнее любой прибыли, так как помогут выжить.

Живой мертвец: А ты не глупый, раз это так быстро понял.

В конце концов остров был похож на погрызенное яблоко, когда мы с ним закончили. Я же был доволен успешной вылазкой и закрыв книгу, проверил, всё ли было у меня с собой. Подтвердив, что ничего не забыл, я прыгнул в воду. Я быстро загребал руками, приближаясь к левиафану. Дел ещё много было. Мне не терпелось проверить находку из сундука, да и левиафан у меня ещё не кормленый был.

Глава 17

Уже в желудке я разобрал все свои вещи, сложил инструменты и наконец проверил свою находку.

Семена Соляридов

Редкость: необычная

Описание: зачатки специальных люминесцентных органов для огромных существ.

Примечание книги: просто приложи к нужному месту, и из него вырастет подобие лампы. Светить будет строго половину дня.

Удивительно небольшое описание для предмета новой редкости. Я помню, что каска была редкой, скорее всего, за обычными идут необычные, а затем редкие вещи.

Ну и, конечно, учитывая, что некоторые постройки буквально срастаются, можно было ожидать новых органов. Хотелось бы, конечно, чего-то получше, по-настоящему меняющего игру. Но, видимо, я уже зажрался. Даже такие светильники будут огромным улучшением в быту. Находиться в постоянной темноте, которую освещает лишь каска на голове, нервирует и неприятно. Мои глаза должны наконец отдохнуть.

Дальше нужно было установить новые органы. В примечании сказано просто их прикрепить. Потолок желудка был достаточно высоким, и мне пришлось использовать собранное дерево, чтобы до него дотянуться. В книге был крафт такой вещи, как лестница. Также стоило подумать, как именно распределить органы. Их всего было 12 штук. Нормально осветить весь желудок точно не получится.

Поэтому я решил сосредоточиться в основном на двух областях. В первую очередь — это место крафта, хранения и сна — моя рабочая зона. Во вторую — это вход в желудок. Если с первым всё очевидно, большую часть времени я провожу там, то освещение во втором месте поможет лучше искать паразитов и сражаться с ними.

Думая таким образом, возможно, эти биологические светильники действительно необходимы. Когда левиафан проглотит что-то серьёзнее, чем трескуны, кого-то агрессивного и опасного, то сражаться с фонариком на голове явно будет неудобно. И я считаю, что это вопрос когда, а не если. Потому что прогрессия сложности намекает на это.

Построив лестницу, я поднялся по ней прямо к тому месту, которое отметил. Открыв пакетик с семенами, осторожно вытащил одно. На ощупь оно было мягкое, сухое и шершавое. Однако я не стал особенно пристально его разглядывать, быстро приложив его к плоти желудка.

Сделав всё это, мне предстала довольно омерзительная картина. Прямо на моих глазах этот шарик плоти сросся с левиафаном и образовал небольшую белую шишку, начав быстро пульсировать. Внимательно его рассматривая, я наблюдал за ним не менее минуты и заметил, что он понемногу растёт. Оно расползалось как по площади, так и в высоту.

Оставив этот новый нарост в покое, я занялся другими семенами. Я не знал, какими в итоге вырастут эти «соляриды», так что ориентировался на интуицию. То есть расположил все 6 штук в такой кривой круг над нужной областью.

Только закончив с одной, я на всякий случай проверил левиафана. Мало ли как влияют на него эти новые органы. По их подозрительно быстрому росту они явно питались чем-то от него. Однако левиафану было абсолютно безразлично происходящее в его желудке. Он чувствовал себя так же, как обычно.

Так что я закончил со второй областью и уже хотел убирать последнюю лестницу, когда приметил кое-что необычное. Наклонившись, я осмотрел фундамент, на который ставил лестницу. У меня было много дерева с острова, и Максим мне его быстро отправил, поэтому я и использовал его.

Фундаменты и лестницы были деревянные. Но сейчас я заметил, что деревянные фундаменты имеют одну отличительную особенность: они не были плотными. То есть там были доски, но между ними были небольшие щели.

Казалось бы, что тут такого интересного? Щели и щели, просто интересная деталь в деревянной постройке. Однако она меняла многое. С ней я мог реализовать мою раннюю задумку.

Открыв книгу, я списался с Максимом:

Живой мертвец: Ты ещё не продал дерево?

Любитель денег: Нет. Трескуны только-только начали появляться. Мы даже разобрать ещё всё не успели.

Живой мертвец: Прекрасно, мне нужно ещё сотня дерева.

Любитель денег: Ого. Это, конечно, не большая часть от общего количества. Но стоит предупредить о таком заранее. Я всё же строю некоторые планы на этот день.

Живой мертвец: Понимаю. В следующий раз скажу, если смогу. Сейчас мне дерево нужно относительно срочно.

Любитель денег: Ладно. Одну минуту.

Любитель денег отправляет 100 дерева Живому мертвецу.

Получив гору из деревьев, я направился ко входу в желудок. Надавив на нишу для срыгивания, я наблюдал, как она открывается. Прикинув её расположение, я с помощью книги начал строить множество деревянных фундаментов в начале желудка.

Мысль была проста: так как фундамент не плотный, сквозь него может проходить вода. А так как отверстия в нём довольно маленькие, никакие мирионы и даже их яйца не попадут на плоть. Оградив определённый участок забором и настелив на нём деревянный фундамент, получится настоящая арена и зона приёма гостей. Она сэкономит мне очень много времени, которое я бы потратил на проверку желудка от всех паразитов.

Это, конечно, немного обесценивает растущих трескунов. Но эта новая зона не лишена недостатков. Для начала даже с ней мне пригодилась бы помощь в поисках и вылавливании мелких паразитов. К тому же дерево относительно хрупкое и ничем не покрытое, от частого контакта с водой скорее всего сгниёт, и фундамент придётся менять.

Самый главный же недостаток крылся в самом желудке. Левиафан рос. И рос быстро. Если верстак я ставил прямо впритык к стенке, то сейчас там уже расстояние около полутора метров. Так что эту зону нужно будет расширять чуть ли не ежедневно.

Несмотря на всё это, я был рад, что построил её. Так как она быстро показала свою полезность, когда левиафан приступил к сегодняшней трапезе. Даже без моих указаний он делал всё как вчера. Видимо, ему понравился процесс размахивания плавниками и удары по мишеням.

Сегодняшний обед состоял из ещё 42 трескунов и 156 мирионов, с которыми я управился гораздо быстрее, чем вчера. Мне не пришлось их искать, а только подбирать. Мои нововведения же показали себя прекрасно. Была, конечно, одна проблема: я не рассчитал высоту забора, и немного воды перелилось через край. Но в общем и целом вода быстро уходила и не образовала сильного потока, несмотря на то, что через забор её лилось больше.

В хорошем настроении я принялся за свой обед. Сегодня у меня в меню была новинка — питон. Название я не запомнил, больно заковыристое оно было. С помощью оценки я узнал, что это обычный питон. Насколько он может быть обычным для этого мира. То есть никаких способностей или особенных применений. Так что я решил разнообразить свой рацион и съесть его сегодня.

Мясо змеи, лежащее на посуде из панциря трескуна, даже выглядело прилично. Если сильно прищуриться и не обращать внимания на детали, то сцену меня, сидящего на стуле и едящего мясо за столом, можно было бы принять за обычный ужин из прошлого мира.

Если очень сильно прищуриться. Потому что окружение, посуда, мясо и мой внешний вид скорее всего делали эту сцену очень гротескной.

Лишь на минуту, придавшись этим мыслям, я решил открыть чат и проверить, как люди справляются с трескунами.

Зависимый: Поздравьте меня, теперь у меня есть соседи. Это огромные креветки! А аренду они платить не собираются, зато жрут за двоих. С другой стороны, я тоже ничего не плачу тут.

Шлёпанцы: Как хорошо, что они не агрессивные. В первый момент их появления я чуть не испортил бельё. Да и сейчас смотреть на них страшно. Какие же они уродливые!

Розовая рубашка: А по-моему, они даже милые.

Немного не в себе: И совершенно беспомощные. Я убил уже всех трескунов, сейчас проверю, действительно ли их мясо такое вкусное, как говорят.

Сплошной макияж: Как их можно убивать! Они же безобидные совсем. Может, с ними можно подружиться.

Просто парень: Кто пустил сюда ребёнка? Говорили же, что детей не взяли в этот мир? Не верю, что взрослый человек может такое написать.

Не много не в себе: Ты, кажется, не поняла значения слова паразит. Эти штуки жрут еду левиафана. Конечно, от них нужно избавляться.

Алкоголик: Эй, её ник не значит, что она девушка. Может, это глупый парень?

Затворник: Хватит флуда! У меня вопрос: может кто одолжить оружие? У меня совсем нет запасов для залога!

Шлёпанцы: Попрошайки вон! Если ты не обзавёлся друзьями, которые могут с тобой поделиться и довериться тебе за эти дни, то сам виноват.

Затворник: Кто же знал, что моя социальная тревожность укусит меня за задницу даже в новом мире.

В целом выжившие справлялись с трескунами лучше, чем я ожидал. Проверив, в чём дело, оказалось, постарался Максим. Он организовал схему с продажей оружия, видимо, где-то раздобыв рецепт копья и деревянного щита, и продавал комплекты из них людям.

В качестве цены он брал немного не портящейся еды и трескунов. Конечно, он не мог взять трескунов сразу, так как до получения оружия люди не могли их убить, очевидно. Но он брал залоги в виде ещё большего количества еды или ресурсов.

Сначала люди шли неохотно. Однако с ростом сделок и с накопленной репутацией Максим смог оправдать свой ник, явно заработав на этой сделке много.

Конечно, он не один был такой хитрый. Парень, который мог поставлять камни, тоже продавал оружие. Были это, правда, булавы из камня. В чате жаловались на их вес и относительное неудобство в использовании. Несмотря на это, его оружие раскупалось лишь чуть хуже, чем у Максима. Товара не хватало. Даже с учётом того, что многие продавали маленькие партии разного оружия, всё равно было видно, что людям его не хватало.

Я был приятно удивлён выжившими. Не ожидал, что так много из них действительно решится взять в руки оружие. Точной статистики не было, но по моим прикидкам где-то половина точно решилась убить трескунов.

Чуть обдумав это, я понял, что был слишком предвзят. В принципе, трескуны не были сложными противниками. С экипировкой, подготовкой и информацией только трусы не попробуют свои силы. Плюс люди наконец начали медленно понимать, куда попали и что это надолго.

Лично меня мало волновали дела других выживших. Я был лишь рад тому, что рынок растёт, и они могут быть мне более полезными. Тут мне написал Максим с давно ожидаемым вопросом.

Любитель денег: Трескуны накапливаются, тебе их скидывать?

Вопрос был хороший. Сходив к нише, я проверил статистику сытости левиафана. Энергия души показывала 2839 единиц. Примерно представляя, сколько трескунов мне сейчас отдадут, я не знал, было ли хорошей идеей скармливать их левиафану.

С одной стороны, это хорошая возможность накопить энергию душ. Когда я ещё раздобуду столько ресурсов, чтобы иметь возможность массово скупать свежих паразитов? Может завтра, а может ещё дней десять не увижу такого.

С другой стороны, левиафан после того, как накопил столько душ, и так чувствовал себя как белка под кофеином. Я боюсь, не случилось бы с ним передоза.

Разрываясь между этими двумя решениями, в итоге я выбрал компромисс — аккуратно, медленно скармливать ему трескунов и прислушиваться в это время к нему. Если вдруг появятся признаки проблем, тут же прекратить кормёжку.

Это всё ещё было рискованно, но так эти риски были контролируемыми. Я не верил, что какие-то проблемы появятся быстро и без ранних признаков.

Решившись, я отписался Максиму, чтобы он небольшими партиями отправлял мне трескунов. Расположившись около желудочного бассейна, я начал принимать свежие туши креветок-паразитов от моего партнёра.

Всё время я находился на связи с левиафаном. Левиафан по моей просьбе остановился и тоже затих. В таком состоянии, я надеялся, он будет лучше улавливать любые происходящие с ним изменения.

Постепенно трескуны усваивались, а левиафан был лишь более энергичен. Но не до критического состояния, как я опасался. Всё в целом было нормально, и я уже начал расслабляться, как вдруг всё пошло по одному месту.

Мой фонарик начал мигать. Повсюду появились и расползались натуральные тени. В голове зазвучал шёпот. Нет, не шёпот, а настоящий треск. Тот, который я слышал от трескунов.

Не проживи я в желудке монстра пять дней в полумраке и окружении пульсирующей плоти, то скорее всего упал бы в натуральный обморок. А так у меня всего лишь выпала книга из рук, и я что есть силы побежал от бассейна.

К несчастью для меня всё это было бесполезно — сцена ужасов охватила весь желудок. Адреналин разливался по венам, я чувствовал, как сердце выпрыгивает из груди. Я оглядывался по сторонам, пытаясь заметить, откуда исходят тени, или, лучше, безопасное место.

На свою беду я увидел нечто иное. Прямо от трупа трескуна начал подниматься белый дым, быстро образуя его же фигуру. И мёртвый паразит смотрел прямо на меня. Это что-то окончательно во мне сломало.

Неожиданно скачущие мысли успокоились, вернувшись к рациональности. Я начал рассуждать и искать выход из ситуации.

Для начала я попробовал связаться с левиафаном, чтобы он всплыл и открыл желудок. Сейчас возможность выйти наружу была бы как нельзя кстати. Левиафан не отвечал, его состояние было похоже на сон или тот ступор при эволюции.

Тем временем, пока я пытался докричаться до левиафана, креветка-призрак окончательно сформировалась и натурально поплыла ко мне, щёлкая клешнями.

Не дождавшись ответа от левиафана, я подбежал к хранилищу вещей и достал копьё. Хоть и во многих произведениях простое оружие не может навредить духу, у меня не было выбора, кроме как попробовать.

Трескун приближался, медленно и неотвратимо. Я чувствовал, как потею, и по моему лбу текут капли. Единственная причина, почему я сейчас не убегал — потому что некуда. Был лишь один выход, и это — сражение.

И дело даже не в том, что передо мной вернувшаяся из того света душа трескуна. Если бы дело было только в его внешнем виде, я бы так не боялся. Всё дело было в его мистической и сверхъестественной ауре. Эта тварь не должна была существовать, одним своим присутствием она вселяла первобытный страх.

К этому добавлялась общая атмосфера в желудке. Тени никуда не делись, как и треск. На самом деле эти факторы лишь усилились.

Так что я напряжённо наблюдал за приближающейся опасностью. Наблюдал и ждал. Смотрел и ждал...

Вообще-то я уже довольно долго жду. Почему он такой медленный? Недоумение поубавило страх, и свежими глазами я окинул призрака. Он был не просто медленный — он полз как улитка. Каждое движение давалось ему с большим трудом.

Я бы заметил это гораздо быстрее, если бы не его устрашающее присутствие. Он двигался едва быстрее старушки с тростью. Приободрившись, я подошёл к нему поближе, но сохраняя дистанцию. И действительно — призрак трескуна оставался трескуном. То есть был абсолютно беспомощным.

Осмелев, я даже на пробу ударил его копьём. Это сработало — у призрака появилась рана. От чего он сильно затрещал, ещё яростней побежав ко мне. Ну как побежав — он ускорился, и теперь мне приходилось прикладывать чуть больше усилий, чтобы сохранить между нами расстояние. Лишь чуть-чуть.

После ещё нескольких ударов, дух в последнем крайне злобном треске исчез. Поразительно, но из него после смерти на пол выпал какой-то кристалл. Подобрав его, я осмотрел добычу. Это было похоже на какой-то кварц, примерно с мою ладонь размером. Только он ещё слабо светился и испускал ту же самую жуткую ауру. Было похоже, что дух паразита заперт в физическом предмете и никуда не делся.

Поняв, что зря взял это в руки, я всё же не стал бросать его, а отложил на камень оценки рядом. Перед тем как оценить кристалл, мне нужно было подобрать книгу и проверить левиафана.

Долго искать книгу не пришлось. После “смерти” призрака трескуна фонарик перестал моргать, а тени и треск начали исчезать. Что позволило мне успокоиться и легко обнаружить место, где я уронил книгу.

Попытавшись полистать книгу, я увидел неожиданный текст:

Левиафан в процессе эволюции, функции ограничены.

У меня сразу появилось огромное количество вопросов и страхов. Почему он начал эволюционировать? Я же не подтверждал ничего. Да и ни одно условие выполнено не было. Возможно, это дополнительная эволюция? Думать было бесполезно. Так что сначала я оценил кристалл.

Кристалл энергии души трескуна

Редкость: редкая Описание: сконцентрированная энергия души множества трескунов.

Примечание книги: довольно неплохой расходник, явно выше текущего уровня развития. Пригодится во множестве вещей. В том числе и как запас энергии душ для еды. Духовный паёк!

С сомнением уставившись на кристалл, я был в недоумении. Вопросов прибавилось, а ответы были странными. Как мой левиафан сжал этот кристалл? А скорее всего, именно это и произошло. Почему при этом появился дух трескуна?

Пока я всё это обдумывал, левиафан наконец начал подавать признаки пробуждения. Вздохнув с облегчением, я обрадовался. Эта эволюция была недолгой, и сейчас у меня будет возможность во всём разобраться.

Глава 18

Первое, что я сделал — начал расспрашивать левиафана о его самочувствии. В этом процессе понял, что у нас во взаимодействии произошёл серьёзный изъян. Чувства от тела, такие как боль или дезориентация, часто сильно влияют на настроение и мысли. Но у левиафана оказалось всё немного не так. То ли из-за его общего эволюционного вида, то ли из-за превращения в нежить — даже если какая-то часть его тела испытывала боль, это почти никак не сказывалось на его настроении.

Это давало преимущество при серьёзных ранениях. Я подозреваю, что вообще давало возможность пережить то, что не-нежить не сможет. Однако из-за этого мне сложно понять по общению, что с левиафаном что-то не так.

Оказывается, он чувствовал приближение чего-то странного перед тем, как начать эволюцию. Только вот не придал этому значения и не беспокоился. Наивность сыграла свою роль. Левиафан просто не посчитал это чем-то важным. В итоге эту информацию я вытащил из него практически клещами, очень скрупулёзно расспрашивая, что конкретно произошло.

Резюмируя — всё упиралось в недостаток взаимопонимания. Видимо, над этой проблемой придётся работать в первую очередь.

Кстати, о эволюции. После расспросов левиафана я просмотрел его статистику.

Внимание, обнаружены 2 активные дополнительные эволюции. Статистика обновлена.

Левиафан — душеглот

Сытость основная за день — водоросли (140/140), души (5000/70), органика (0/0)

Потребление энергии за день — рост (60), движение (30), функционирование (40), мысли/разум (30), усиление (50)

Общее состояние организма: здоров и хочет кушать.

Основные эволюции: левиафан-сборщик душ 0,92%, левиафан-поглотитель плоти 0%

Дополнительные эволюции:

Прожорливый 0% — левиафан потребляет больше пищи вне зависимости от рациона. За это он растёт и выздоравливает немного быстрее.

Духовный сосуд 0,1% — левиафан способен создавать кристаллы энергии душ при определённом её количестве. При создании необходимо победить вызванную сущность, которая зависит от самой энергии.

Рекомендации книги выживания: левиафан получил неплохие дополнительные эволюции. Пока что с ними лучше повременить, иначе сложность эволюции возрастёт.

Это отвечало на часть имеющихся у меня вопросов. Левиафан действительно прошёл дополнительную эволюцию. Это была эволюция “духовного сосуда”. Она и позволила ему создать кристалл из собранной энергии души.

Его эволюция в этот момент не была совпадением. Теперь задним числом была понятна раса левиафана — эволюционный. Скорее всего, он способен проходить эволюцию, приспосабливаясь практически ко всем условиям. В этот раз он приспособился к избытку энергии.

Конечно, ничего не даётся просто так, и любая эволюция имеет недостатки. В случае с духовным сосудом нужно победить призрака, чтобы получить кристалл.

Обдумав всё это, передо мной наконец-то сложилась полная картина эволюционного левиафана. Я начал понимать, что это за существо. И это был крайне опасный организм. А ведь в таком сейчас находятся все люди, попавшие в этот мир.

У меня тут же закрались подозрения: не нарушат ли экологический баланс этого мира левиафаны? Но это маловероятно, я бы не был настолько оптимистичен. Наверняка в океане водятся хищники, которые и таких “читеров” едят на завтрак.

Честно признаваясь себе, я был всё ещё в некотором шоке. За эти дни я хоть и минимально, но привык к желудку. Он не стал для меня домом, конечно, но некое чувство безопасности создавал. Появление же сверхъестественной креветки нарушило эти границы.

Впервые я почувствовал так называемую душу прямо перед собой. Получил прямые доказательства её существования. Если до этого я мог отнести душу к какому-то псевдонаучному объяснению, типа остаточной энергии или подобной чуши, то теперь отрицать её существование уже не представлялось возможным.

Левиафан по-настоящему пожирал души живых существ. Я никогда не был особенно религиозным человеком, однако отчего-то возникло желание помолиться богу. Хотя, учитывая, чем я здесь занимаюсь, лучше обратиться к другой, противоположной инстанции.

Насильно подавив экзистенциальный кризис, я вернулся к делу. А дело было важным — Максим писал и беспокоился обо мне.

Любитель денег: Почему не принял трескунов?

Любитель денег: У тебя там всё в порядке? Долго молчишь.

Любитель денег: Напиши как сможешь, надеюсь, ты лишь отвлёкся и не пострадал.

Я был немного тронут этим беспокойством и быстро написал:

Живой мертвец: Всё отлично. Случился один форс-мажор, но z справился.

Любитель денег: Слава богу.

Любитель денег: Так с трескунами повременить?

Старательно избегая мыслей о боге, я задумался над вопросом. По-хорошему, нужно сделать из всех трескунов кристаллы. Это по сути возможность хранить энергию души. Чем её у нас больше, тем лучше. Не знаю, сколько её расходуется на регенерацию, но запас — карман не тянет.

Была только одна проблема. Я вообще не хотел этого делать. Даже один призрак вызвал во мне такой страх, что первое время я не мог нормально думать. Даже после такого опыта, я всё равно буду бояться этих духов.

И не важно, что призраки трескунов беспомощны. Всё дело в атмосфере и их неестественности. Они затрагивают какие-то глубинные струны, о существовании которых я даже не подозревал. Возможно, моя душа боится их. Разве не сумасшествие — думать об этом? У меня боится душа!

Ещё одной проблемой было нарастание этого чувства. После сжатия в кристалл эта аура никуда не пропадала, она немного ослаблялась, но скорее за счёт отсутствия визуальных эффектов, а не за счёт утраты страха. Если же я соберу ещё больше этих кристаллов — эта атмосфера сверхъестественного ужаса усилится.

В конечном итоге именно этот последний факт заставил меня преодолеть страх. Простой факт в том, что мой левиафан идёт по пути нежити, и хорошо бы мне привыкнуть ко всяким неестественным проявлениям силы пораньше. Чем лучше я к этому приспособлюсь, тем выше мои шансы на выживание.

Решившись, я отписался Максиму, чтобы он отправлял мне туши. Всё повторилось по новой. Я закидывал трескунов и ждал гостя. Его появление ничем не отличалось от первого призрака. Тени, треск, мигающий свет — всё прилагалось. Как я и ожидал, было лишь немного менее страшно. Дух мёртвой креветки наводил всё тот же ужас.

В третий раз страх ещё убавился. Но даже на пятый и последний заход страх никуда не ушёл. Я уже предвкушал сегодняшнюю ночь — получил отличное топливо для кошмаров.

Разобравшись с этим делом, я вернулся к повседневным заботам. Для начала проверил трескунов и мирионов. Если с мирионами всё было в порядке — они были только какими-то вялыми, то с икрой трескуна случилась проблема.

Они почти все умерли. Выжили только две штуки. Если сначала я недоумевал, почему так произошло, ведь следовал инструкции при выращивании, то после проверки этих яиц на камне оценки всё стало понятно.

Мутировавшая икра трескуна

Редкость: необычная

Описание: икра трескуна, подвергшаяся влиянию энергии душ и выжившая.

Примечание книги: бедный трескун подвергся тому, с чем скорее всего не столкнётся всю жизнь. Из-за этого он точно вырастет странным. Последствия этой мутации могут быть самыми разными. Жди сюрприза!

Прочитав примечание книги о сюрпризе, я немного дёрнулся. У меня в голове живо всплыла картинка мёртвых маленьких призраков трескунов, которые приходят ко мне ночью. Это было не хорошо.

Получается, сверхъестественные манипуляции с душами не очень полезны для зарождающейся жизни. Кто бы знал! Да даже мирионы были вялыми из-за этого — как-то неохотно отдавая клей, скорее с желанием избавиться от меня, чем по-настоящему сбежать.

Икринки же почти не выжили. Их было жалко, но скорее в бытовом смысле. Я не считал креветок-гигантов милыми, в отличие от некоторых людей в чате. И сочувствовать им уже было сложно после того, как скормил души тысячи подобных существ и сражался с их призраками.

Жалел я лишь о недостатке помощников. Две икринки — это не очень серьёзно. На секунду я задумался, не избавиться ли и от этих икринок. Мало ли какой монстрик из них вылезет — рисковать после случившегося сегодня не хотелось. Паранойя твердила, что ничего хорошего из них не выйдет.

В конце концов я решил, что проверю их, когда они вылупятся. Не верю, что не справлюсь с только что родившимися трескунами. Будь они хоть трижды мутировавшие — это всё ещё трескуны. Я уже два раза попал в ловушку и боялся их зря. Сначала при первой встрече, второй раз сегодня с призраком. И третьего раза не будет — я не испугаюсь “потенциально опасного” трескуна.

Оставшуюся небольшую часть дня я отдыхал. День был насыщенный. Даже учить левиафана словам не хотелось. Я лежал на кровати, давился питоном с водорослями и пытался заснуть пораньше. Когда сон не шёл, я просматривал чат. Большую часть времени там был флуд клоунов. Но иногда, очень редко, появлялось что-то действительно полезное.

Бледное лицо: Эй, прошло уже 5 дней, кто-нибудь, ответьте: это только у меня талант дерьмо?

Зависимый: Ха. Только идиот расскажет о своём таланте в общем чате.

Бледное лицо: Да я не спрашивал про то, что он делает. Мне интересно, насколько он полезен.

Экстраверт: Я общался с парнем, который общался с парнем... Короче, слышал, что большая часть талантов бесполезна. Они либо специфичны до крайности, требуя разные вещи для работы, либо настолько общие, что слишком слабы.

Тату на лице: О, я об этом не знал. Так оказывается, не только я такой неудачник, что не может воспользоваться талантом.

Неудачник: Если нам дали эти таланты в качестве помощи, то почему они такие дерьмовые?

Экстраверт: Опять же тот парень, который общался с парнем... Ну вы поняли. Кто-то там делал исследование, общался с разными людьми за это время. И сделал вывод, что всё зависит от опыта прошлой жизни.

Экстраверт: Если ты был обычным клерком, который всю жизнь бумажки перебирал и по клавиатуре стучал, то и талант у тебя будет соответствующий. Что-то типа способности очень быстро печатать на клавиатуре. Полезно в текущих обстоятельствах, правда?

Просто парень: Так об этом вроде в введении ещё писалось. Зачем это вообще проверять?

Чёрные очки: Написано может быть что угодно. Но проверить не помешает. Да и кто вообще всерьёз это воспринимал в первый день?

Галстук: Я до сих пор не воспринимаю.

Носки в шлёпанцах: И я тоже. Надеюсь, это всё сон.

Толстая кость: Хватит ныть. Вы хотя бы живы. Сегодня вообще почти 200 человек умерли от трескунов.

Каратист: Насколько нужно быть неудачником, чтобы сдохнуть от этих трусливых креветок?

Кривые ноги: Да пошёл ты! Мудак! Обстоятельства разные бывают. У меня приятель, с которым я общался сегодня, умер. Битвы — это далеко не для каждого.

Каратист: Твой приятель, видимо, именно тот неудачник, про которого я писал! Как ты со своим крутым ником!

Не обращая внимания на срач, я выцепил интересную информацию. Кто-то подтвердил, что таланты даются в соответствии с опытом и прошлой жизнью в целом. Я в этом с самого начала не сомневался.

Но это открывает интересный вопрос. Людей с экстраординарным опытом всегда меньше, чем обычных. Следовательно, действительно сильных талантов будет так же меньше. Большей части людей придётся выживать не используя его. Так зачем вообще было выдавать этот талант?

Хотя это довольно бесполезные рассуждения и мысли. Пока ещё рано говорить о мотивах тех, кто запихнул нас в новый мир. Зато эти мысли помогли мне заснуть.

Спал я, ожидаемо, плохо. Кошмары не покидали меня всю ночь. Не только из-за событий дня, но и из-за присутствия пяти кристаллов души. Эти вещи фонили сверхъестественным ужасом на весь желудок. Спрятаться от них не получалось.

Соответственно, проснулся я ужасно уставшим, будто и не спал вовсе. Встав, я обнаружил интересную картину. Желудок был освещён. Слабо, но те самые органы, которые я посадил вчера, светили. Свет был похож на люминесцентные лампы, только пока что был тусклым. Присмотревшись к ним внимательно, я заметил, что они всё ещё растут. А судя по скорости, завтра я могу проснуться уже при нормальном освещении.

Из двух ночных сундуков я получил чертёж плетёной шляпы и чертёж термоса из панциря и губки. Что в теории полезно, но на практике — не знаю, когда выйду на ещё один остров или когда у меня появится возможность греть воду.

Я закончил все обязательные и повседневные дела: еда, мытьё и проверка растущих существ. После чего взялся за одно дело, о срочности которого думал ещё вчера — а именно, обучение левиафана.

Если бы мы могли лучше общаться, вчерашняя ситуация могла и не произойти. Хорошо, что всё удачно разрешилось. А если бы появился дух какого-нибудь более опасного существа и убил меня? Чтобы предотвратить такие проблемы, жизненно важно наладить диалог с левиафаном.

Не зная, с чего начать, я попробовал показать левиафану алфавит. Слова состоят из букв, и если он будет их знать, то сможет выучить язык. Детей так и учат.

Конечно, у меня ничего не вышло. Каждая буква — это какой-то звук, а левиафан меня тупо не слышал, чтобы понять, о чём я ему говорю. Образы звуков от меня он воспринимал плохо. Я заметил эту особенность ещё давно. У нас с ним довольно разное восприятие мира. Он, например, видит больше, чем я, как и слышит. Звуки для него воспринимаются иначе.

Накладываясь на нашу общую разницу в мышлении и возрасте, общение становилось трудным. Точнее — сложное общение. Какие-то простые вещи ещё можно с горем пополам объяснить, но стоит только усложнить — и всё становится затруднительным.

В итоге я понял, что дело вообще не двигается, и нужно менять подход. Используя уже более-менее рабочий способ обмена образами, я начал отправлять ему как можно более чистый образ чего-то и тут же слово к нему.

Потом я просил повторить. Получал я в ответ, конечно, очень отличающийся образ, пока левиафан не понял, что я от него хочу. В конце концов, худо-бедно, но он начал запоминать слова образами.

С простыми объектами проблем не было. Водоросли, например, были легко поняты и запомнены. Паразиты, камни, кораллы — всё, с чем мы встречались и левиафан мог видеть или съедать, было несложно объяснить.

Сложности пошли, когда мы попытались выучить более абстрактные понятия — например, вопрос, желание, сила. Некоторые вещи были интуитивно поняты. Однако как ты объяснишь, что такое слово “быть” или “вещь”?

Живя всю жизнь в обществе, где всё это схватываешь с детства, я до этого и не осознавал, сколько смыслов скрывают обычные слова и предложения. Где-то слышал, что до изобретения языка люди не развивали ни одну другую сложную технологию. Теперь понятно почему — даже придумав что-то, ты не объяснишь этого своему соседу.

Неожиданно, отвлекая от уроков с инопланетными существами, мне написал Максим.

Любитель денег: Виктор! Проверь чат, если ещё не видел. Кто-то обнаружил, как добывать воду!

Вау, это действительно неожиданно. Я быстро переключился на основной чат, чтобы узнать, что там происходит.

Просто парень: Я нашёл! Это правда! Как же приятно! Наконец-то я нормально напился.

Панамка: А я ещё нет! Но стараюсь как могу.

Карлик: Нечего тут сидеть, простукивай лучше!

Кофеман: Кто бы мог подумать, что просто постучав по плоти в определённом месте, можно получить воду.

Стильная рубашка: Нет, это логично. Не оставили же нас тут умирать. Должны были бы дать время хотя бы помучиться.

Два хвостика: Я тоже нашла. И мне плевать, что это переработанная левиафаном вода! Я даже слышала, что за эти дни кто-то свою мочу пил.

Кофеман: Фу! Мерзость, зачем кому-то это делать. Воды из сундуков хватит, если экономить.

Просто парень: Я тоже слышал о таком. В том то и дело, что если экономить. Какой-то парень выдул всю бутылку сразу по прибытию. А бутылку из сундука почему-то продал. В итоге до следующего сундука он не смог выдержать жажды и сделал такую вещь.

Алкоголик: Хватит писать об этом. Лучше давайте посмеёмся над тем человеком, который и обнаружил эту нишу с водой.

Карлик: Ха! Он и правда забавный. Вроде писали, что он ещё вчера нашёл этот способ и начал продавать информацию. В итоге за ночь кто-то слил это в чат. Сейчас же об этом все знают.

Трусы в горошек: Как он вообще хотел контролировать распространение этого способа?

Стильная рубашка: Да никак. Тупой он. Ещё и жадный. Плохая комбинация, особенно для этого нового мира.

Читая сообщения, я разобрался, в чём дело. У левиафана оказалась всегда была ниша, где скапливается питьевая, пресная вода. Какой-то счастливчик случайно открыл её вчера, попытавшись продать эту информацию. Конечно, у него ничего не вышло, и инфа распространилась среди всех людей.

Прочитав начальные сообщения, я примерно понял расположение этой вещи. И решил отдохнуть от урока с левиафаном, найдя этот источник воды. Корячившись не меньше пары часов, мне наконец открылся этот резервуар.

Это было похоже на какой-то умывальник из плоти. Только гораздо глубже. Навскидку он был на литров 50 не меньше, и он был почти наполовину заполнен. Сверху над водой был какой-то отросток, с которого медленно капала вода.

Взяв стакан, я почти без отвращения зачерпнул воды и попробовал. Она была довольно приятной, только тёплой. Выпив ещё пару стаканов, я улыбнулся. Еда есть, вода есть и даже свет скоро будет. Такими темпами тут и жить можно нормально. Когда-нибудь.

Глава 19

Шестой день в новом мире был гораздо менее насыщен, чем остальные дни. В основном я занимался повседневными делами, крафтом и обучением левиафана.

Единственными стоящими вещами были два события.

Первое — это повторение вчерашней операции с креветками-призраками. Ресурсы с острова не были до конца распроданы вчера. Поэтому сегодня я ещё принимал партии трескунов. В целом, трескунов было лишь чуть больше, чем вчера.

Возможно, их продавали лучше, или больше людей взялись за их очистку. Но после всех ужасающих и нервных дел у меня было ещё 5 кристаллов с энергией души.

И честно — когда их количество увеличилось, желудок стал приобретать какую-то странную атмосферу. Ничего существенного не изменилось, однако по ощущениям стало немного прохладнее. Плоть была чуть бледнее.

Заметив эту особенность, я специально попросил левиафана остановиться и всплыть. Затем я вынес все 10 кристаллов наружу и подождал. Как и ожидалось, желудок вернулся в норму.

Придётся теперь ещё и за этим внимательно следить. Не хотелось бы сделать из желудка дом с приведениями, только вместо актёров в нём скорее всего будут реальные духи.

Второе событие — это ещё один скандал в чате. Ну как скандал: между двумя группами произошёл настоящий срач. Группы Дельца и Хорошего человека поссорились. Из-за ограничения на сообщения они сами мало спорили.

Это был скорее спор между их сторонниками. Да, у Дельца, оказывается, есть свои сторонники. Откуда взялась эта группа — непонятно. Может, он им платит? Хотя если так, то скорее обещаниями. В такой расклад я бы поверил охотнее, чем в то, что у рабовладельца-монополиста появились настоящие фанаты.

Мне было не особенно интересно разбирать их спор. Но в общем и целом он вращался вокруг воды. Я даже нашёл первое сообщение Дельца, с которого всё началось:

Очень жадный делец: Я делаю объявление на весь чат. Если кто-нибудь ещё обнаружит такую информацию, как источник воды, то пишите лично мне! С моим талантом я точно не допущу утечки этой информации. Также не обижу вас при обмене и готов заключить честный контракт с вами! Не будьте как этот парень, и не пытайтесь сделать это сами. Понимаю, у меня не лучшая репутация. Но этот мир суровый, и выживать в нём сложно. Каждый крутится как может. И всем стоит это уяснить заранее. Своя рубашка ближе к телу, так что обращайтесь ко мне, если хотите торговать информацией!

На самом деле довольно логичные вещи он написал. С его талантом и правда получится зарабатывать, продавая информацию. Но это никому не понравилось. С одной стороны, он был буквальным рабовладельцем, и даже не особенно это отрицал. С другой стороны, сокрытие жизненно важной информации ради наживы сильно возмутило людей.

Тут вылезла группа Хорошего человека, которая ещё с первого дня пыталась помогать людям. Они, конечно, не делились всем подряд, но многие вещи рассказывали, чем заслужили хорошую репутацию.

Эта группа резко осудила Дельца за такую практику. Говоря, что если что-то действительно так важно, как вода, например, это нельзя скрывать. Вот сообщение от одного из их участников, которое характеризует их позицию:

Стальные мышцы: Люди, вы должны понять одно! В этом мире наше сообщество — наше самое главное преимущество. Возможность делиться информацией и даже предметами очень сильно повышает нашу выживаемость! Случись любая непредвиденная ситуация, и тебя будет тысяча человек, которые в теории могут прислать помощь. Мы не предлагаем раздавать вещи и информацию бесплатно. Лишь самая важная информация должна распространяться. Просто нельзя грести всё под себя. Должны быть базовые границы и правила! Иначе это сообщество может превратиться из полезной фичи в обузу.

В целом у обеих позиций было право на существование, если смотреть на это непредвзято. К сожалению или к счастью, у почти каждого мнения в нашем мире есть лицо. И большая часть людей поддержала Хорошего человека — просто из-за неприязни к Дельцу.

Лично я в этой ситуации больше склоняюсь к группе Хорошего человека. Только благодаря чату мой левиафан эволюционировал так быстро и имеет шансы быстро продвигаться дальше. Без чата я не знаю, сколько бы собирал всех этих креветок и мирионов.

Уверен, не слей я информацию о еде, то многие люди были бы слишком ослаблены, чтобы бороться даже с трескунами. Или не имели бы возможности обменять оружие. Если бы не моя информация, я бы всё равно обменял ресурсы на трескунов, но не так много.

Кроме этих вещей за день не произошло ничего примечательного. Чему я был даже рад. Побольше бы таких дней, когда не случаются сюрпризы, и ты можешь отдохнуть от этого сумасшедшего мира.

Спал я прекрасно, однако с засыпанием были проблемы. Всё-таки я не привык к потустороннему присутствию кристаллов с энергией душ. Но после того как я смог заснуть, я не просыпался и смог хорошо поспать.

Сказал бы я, если бы неожиданно посреди ночи меня не разбудили.

Я проснулся от резкого удара об плоть. В ушах звенело. Я не мог понять, что происходит, в первый момент даже не осознавал, где я. Земля тряслась, ходя из стороны в сторону, слышались какие-то удары об дерево. Но в чувства меня привёл левиафан. Связавшись со мной, он передавал эмоции страха и беспокойства.

Придя в себя, я попытался спросить, что случилось. Он был явно взволнован, поэтому затопил меня серией образов, из которых я лишь понял, что на него напали. Несмотря на вспыхнувший у меня самого страх, я постарался приободрить его и сказать использовать то, чему мы научились.

Отстранившись от левиафана, я наконец обратил внимание на то, что происходит вокруг. Благодаря моей подготовке ещё около острова, вещи, несмотря на постоянную тряску, не разбрасывались вокруг. Лишь несколько повседневных предметов улетели в разные стороны, потому что я не сложил их перед сном.

По всему желудку отдавался деревянный стук. Прислушавшись, я понял, что это стучат из той самой зоны, построенной вчера. Звук становился всё настойчивее, будто кто-то старался пробиться сквозь забор.

Сглотнув ком в горле, я собрался. Не теряя времени, переоделся в сухую и свежую одежду, взял новенькое копьё и щит. Сделать это было сложно: левиафан находился в активном бою, поэтому часто менял направления. Из-за этого меня бросало из стороны в сторону.

Подбежав к деревянному забору, я положил щит и открыл книгу. Листая крафт, попытался построить лестницу, так как хотел сначала проверить, что же там так настойчиво долбится. Не получилось. Вылезло предупреждение о паразитах.

Обнаружены паразитические организмы, вредящие левиафану, функции книги ограничены двумя метрами вокруг неё. Пожалуйста, избавьтесь от паразитов или переместите ресурсы ближе.

Выругавшись, я замялся. Лезть без разведки к новым паразитам не хотелось. Но сейчас они ослабляют левиафана, который тоже сражается. Я не могу просто отсидеться и ничего не предпринять.

Желудок снова тряхнуло, и я окончательно плюнул на осторожность, собрав всю свою храбрость. От исхода боя зависит моя жизнь — колебаться нельзя. Вооружившись, я подошёл к двери в заборе, решительно и быстро её открыв.

В первый момент я увидел лишь какую-то бирюзовую водоросль, которая была разбросана по всей зоне. Но полюбоваться ей я не успел. Прямо на меня вскочила чёрная тень и чуть не укусила прямо за лицо.

Увернуться я не успел, да и не подумал. Лишь поднял руку с щитом. Отшатнувшись от удара, я почувствовал, как что-то намертво вцепилось мне в щит. Даже не смотря, что это, я со всей силы ударил щитом по косяку забора. Ещё и ещё, я бил до того момента, пока не почувствовал, что тварь отпустила.

Только тогда я взглянул, что же это было. На пол желудка упал и до сих пор извивался какой-то нечестивый гибрид змеи, пиявки и рыбы. От змеи у него было вытянутое полосатое тело тёмно-синего цвета. От рыбы — множество плавников. А пасть — прямо от пиявки, круглая, со множеством острых и мелких зубов.

Приличного размера, этот ужас прямо из морской бездны всё ещё активно изгибался. Оно было настолько омерзительным, что моё отвращение пересилило страх, и я обнаружил, как всаживаю копьё в него несколько раз, прежде чем даже осознал себя.

Существо не издавало звуков, по крайней мере слышимых. Однако, несмотря на это, выглядело оно так, будто кричало. Слишком поздно поняв, что это значит, я лишь в последний момент отступил вбок от двери, пропуская мимо себя ещё одно нечестивое чудовище.

Больше я, однако, не тупил и быстро ударил новую мерзость копьём. Копьё шло хорошо и вообще без сопротивления. Одного удара, к счастью, хватило, чтобы вывести из строя противника. Длиной они были небольшие — всего лишь с запястье. Только слишком проворные для своего роста.

Оглядываясь через проём двери, я увидел, как в мою сторону извиваясь ползут ещё несколько штук пиявок. Тут же я плотно захлопнул дверь. С несколькими сразу я точно не справлюсь.

Прислонившись спиной к двери, я упёрся в неё. Как только я хотел закрыть её на щеколду, желудок тряхнуло. Падая боком, я только и мог беспомощно наблюдать, как дверь распахивается. Упал я неудачно, с моей головы стряхнуло каску, и она укатилась дальше в желудок.

Я хотел было уже встать и побежать прямо за моим драгоценным источником света, как остановился, чуть привстав. Три пиявки вывалились из прохода и, скользя, поползли прямо к каске.

Замерев, я даже дышать перестал, наблюдая, как они проходят мимо меня. Одна из тварей набросилась прямо на фонарик, но не смогла его укусить. Следующие две повторили действие своей товарки. Каждый раз они отбрасывали каску и катали её по желудку.

Я смотрел на это с каким-то недоумением. Хотя в желудке царил полумрак, было не настолько темно, чтобы нельзя было видеть. С одной стороны, фонарик на каске был мощным. С другой — световые органы давали какой-никакой свет. Они освещали хорошо лишь определённую часть желудка. Но в целом их свет распространялся повсюду.

Из-за этого с трудом, но я мог видеть этих паразитов. Они же, видимо, плохо ориентировались. Мысли закружились в голове. Я не мог сказать, какие конкретно у этих пиявок проблемы со зрением. Возможно, они вообще плохо видят. А возможно, я сейчас пошевелюсь — и они тут же отреагируют.

Ничего не оставалось, кроме как рискнуть. В полуприседе я стал медленно приближаться к группе мерзостей. Они к этому моменту уже потеряли интерес к свету из каски и даже начали разбредаться. Одна конкретно ползла прямо в мою сторону.

Когда это разглядел, я снова замер. Занеся копьё для удара, я стал ждать. И это существо медленно приближалось ко мне. Когда они не атаковали, они двигались гораздо размереннее. Было похоже на то, что они прогуливаются. Пиявка периодически останавливалась, как-то странно касалась плоти мордой, но продолжала двигаться.

Рука начала подрагивать. Не только от усталости, но и от страха. В данный момент могло произойти что угодно. Я мог промахнуться. Тварь вполне могла меня заметить. Левиафан может ещё раз сделать манёвр. По моим венам как будто пустили лёд.

Я не сильно переживал конкретно об этой твари. От неё, в случае чего, я могу прикрыться щитом. Но две другие пиявки меня загрызут без шансов.

Когда это существо уже почти была на расстоянии удара, я почувствовал толчок в ногах. Уже понимая, что сейчас произойдёт, я не медля и в отчаянии шагнул вперёд и ударил. Вовремя — это был самый сильный толчок, по факту весь желудок немного подпрыгнул.

Мой же удар оказался удачным. Даже более того — из-за толчка я мог наблюдать, как тварь насадилась на копьё насквозь. Это ей сильно повредило, но она всё ещё была жива.

Размахнувшись копьём, я стряхнул существо прямо в забор. Одной рукой получилось не очень, и паразит далеко не улетел, но между нами всё равно образовалось определённое расстояние.

Дальше у меня был определённый план. После удара я должен был подбежать к каске и пнуть её, чтобы отвлечь двух других паразитов. При необходимости я мог защититься от одного щитом. Но из-за этого толчка я потерял время на восстановление равновесия. Да и от пиявки, насаженной на копьё, нужно было избавиться.

В итоге, когда я уже собирался продолжить план, меня встретило зрелище двух спешащих ко мне мерзостей. Я начал готовиться к крайне рискованному манёвру, где одну нужно ловить на щит, а вторую — на копьё, который я бы, скорее всего, провалил. Однако вовремя заметил, что ни одна из них не идёт конкретно на меня — они движутся в сторону своего товарища.

Времени на принятие решения не было, и я доверился интуиции, или, может быть, страху, замерев. Я сильно надеялся, что и второй раз трюк с их слепотой прокатит. К счастью, это сработало, и две пиявки резво обошли меня с двух сторон.

Не рискуя, пропустил их мимо. Развернулся я лишь секунд через тридцать — медленно и аккуратно. Там передо мной предстала сцена настоящей трагедии. Две мерзости ползали кругами вокруг третьей, которая извивалась и, казалось, умирала в муках. Периодически они останавливались, трогали погибающего товарища и продолжали беспокойно ползать.

Почему-то эта картина показалась мне смешной. И чуть даже не засмеялся вслух. Вид трёх отрыжек морской бездны, ведущих себя, возможно, не как люди, а как в принципе нормальные животные, рассмешил. Не знаю из-за чего. Скорее всего, вся ситуация была слишком нервной.

В конце концов я не мог бесконечно стоять и пялиться на них. Поэтому, используя тот же метод, медленно прокрался в их сторону. Одна из тварей, потеряв интерес к раненому, поползла куда-то совсем в другую сторону. Другая же целая осталась рядом и продолжала свои беспокойные метания.

В этот раз я был смелее и подобрался к ней на расстояние удара. В любой момент я был готов прикрываться щитом. Уже зная примерно их слепоту и не боясь рисков, решив закончить этот бой. Если вдруг она меня заметит, у меня был план выбросить щит, в который она вцепится, и убить копьём подоспевшую помощь.

К счастью, мне повезло — они оказались какими-то совсем слепыми. Поэтому паразит не заметил меня до самого конца, когда получил копьём прямо в район головы.

Всё это время я не забывал про третью мерзость. И ударив её ещё раз, развернулся, готовясь ловить подмогу. Тварь не заставила себя ждать, мчась со всей скорости ко мне. Ради эксперимента я не двигался, готовый в любой момент защититься щитом. К моему шоку, существо даже не замедлилось и натурально проползло у меня между ногами.

Я был настолько выведен из строя, что какое-то время вообще не реагировал. То есть они настолько ничего не видят! С каким-то неописуемым чувством я наблюдал, как этот паразит проползает прямо мимо меня по кругу.

Это было похоже на то, как они исследовали округу возле умирающего товарища. Вот он прошёл один круг. Второй. Третий. На четвёртом я уже не выдержал и пронзил слепое недоразумение насквозь.

Отбросив её и сделав парочку контрольных замахов, я выдохнул. Осмотревшись вокруг и не заметив ещё паразитов, на негнущихся ногах подошёл к каске. Подобрав и напялив её на голову, я со страхом посмотрел на дверь в арену.

Возможно, там есть ещё такие же пиявки. И вроде как я уже понял, как с ними бороться. Вот только это тебе не трескуны. Новые паразиты были быстрыми и ловкими, легко перемещаясь и даже прыгая. Одна ошибка — и ранение, а может и смерть обеспечены.

Связавшись с левиафаном, я попытался узнать, что у него там вообще происходит. В этот момент он явно был занят и не обращал внимания на меня. От него исходили эмоции гнева и обиды. Я мог бы спросить его о происходящем, но не решился. Его бой явно ещё не закончен, отвлекать его и пытаться общаться образами сейчас было опасно. Остаётся лишь довериться ему и самому закончить работу.

Взяв волю в кулак, я поднялся и на чуть не гнущихся ногах пошёл к арене. Сражение было далеко от завершения.

Глава 20

Тихо ступив внутрь, я осмотрелся. Повсюду была бирюзовая водоросль. Я был максимально насторожен и на всякий случай оставил каску у двери. Без неё сейчас было безопаснее. Чуть тусклый свет освещал место, благодаря чему я в принципе мог видеть.

На первый взгляд других паразитов не было. Вот только кучи водорослей были достаточно большими — спрятаться в них было проще простого. Если меня первой заметит одна из тварей, я могу даже не успеть подставить щит.

Ситуация напоминала тёмный лес: тот, кто увидит противника первым, будет победителем. Прищурившись, я отступил обратно. На входе подобрал каску и задумался. В теории, просто бросив её, я мог бы привлечь внимание. Но это было бы одноразовое действие: забрать каску обратно потом будет сложно, придётся тратить время.

Через несколько минут я связал длинную верёвку с каской на конце. Не заходя в дверь, для пробы кинул снаряд внутрь. Каска полетела и несколько раз перекатилась. Мне даже пришлось её придерживать.

Трюк сработал, и я увидел пару паразитов, которые агрессивно набросились на источник света. Зайдя за угол, я начал быстро подтаскивать верёвку, как настоящий рыбак. Когда почувствовал, что осталось немного, дёрнул посильнее, и последние метры каска вылетела из-за проёма.

Прямо за ней пара агрессивных тварей целенаправленно извивалась и прыгала. Бросив верёвку, я подобрал копьё и ударил по одной из мерзостей. К сожалению, первый раз промахнулся и смог поймать её только на второй удар.

Всё это время гнавшаяся за каской вторая тварь развернулась, почуяв неладное. Из-за промаха мне оставалось лишь ловить её на щит. К счастью, паразит был предсказуем и повторил своего товарища, целясь мне в лицо.

Намертво вцепившись в щит, паразит был безжалостно избит и для верности проткнут. Выдохнув, я присел, чтобы отдышаться. Тактика оказалась верной и рабочей, хоть и не без рисков. Если я привлеку больше двух паразитов, придётся ждать и притворяться мебелью, пока твари не отойдут.

Даже после всех этих боёв я до конца не определил, насколько хорошо они видят и на что реагируют. Из всего выходило, что видят они крайне плохо и больше всего реагируют на резкие движения, тени и источники света.

Тут я вспомнил об одной возможности, о которой забыл во время всей этой суматохи. Пару раз ещё ударив копьём одного из паразитов, я подобрал его и отнёс к камню оценки. Стоило это сделать ещё после первого боя.

Детёныш Кровохвата

Редкость: необычная.

Описание: представитель океанской фауны среднего размера. Молодой. Обычно вырастают до 7-8 метров.

Примечание книги: опасные существа. Любимая тактика — откладывать потомство в редкой и вкусной флоре, ожидая, пока огромные травоядные существа их съедят. После чего нападают изнутри и снаружи. Повезло, что они плохо приспособлены к суше и практически слепы на ней, но всё равно опасны за счёт численности. Несъедобны, кстати.

Прочитав всё это, мне стало тревожно. Время и правда утекало. Возможно, мой левиафан способен гораздо дольше сопротивляться сосанию крови этих паразитов, но я не мог рисковать и бездействовать дольше. Пока я тут думаю и осторожничаю, левиафан сражается на два фронта.

Снова заняв позицию у двери, я бросил внутрь каску. Процесс повторился. В этот раз, то ли из-за возросшей решимости, то ли из-за новой сноровки, однако получилось лучше, и я легко расправился ещё с двумя паразитами.

К сожалению, в третий раз провернуть такой же трюк не получилось. Одна из тварей укусила верёвку и разорвала её. Сами по себе верёвки из водорослей были не очень прочными, плюс её уже не раз кусали, в итоге моя каска осталась лежать внутри.

Напряжённо наблюдая, как с ней играют несколько кровохватов, я стиснул зубы от бессилия. Выругавшись, я взял книгу и подошёл к краю забора. Полистав до страницы крафта, я разобрал часть ограды, так чтобы был проход. Эта часть находилась ближе к стенкам желудка.

Шагнув внутрь, я аккуратно пошёл вперёд. Этот манёвр имел сразу два предназначения. Во-первых, прикрываясь стеной, я мог не опасаться хотя бы за одну сторону. Во-вторых, если кто-то из этих паразитов смог присосаться к левиафану, то только к этой стенке. Других вариантов у них не было.

Медленно ступая по мокрому дереву и водорослям, я был максимально бдителен и следил за всем вокруг. Через несколько шагов впереди я наконец заметил первую пиявку. Она присосалась к желудку почти у самого пола.

Позже, когда я был на достаточном расстоянии, я пронзил её копьём. Не замедляясь, наступил следом ногой прямо по "голове" мерзости. Удерживая копьём на месте, я бил тварь ступнёй, пока она наконец не отпустила левиафана и безвольно не упала.

С такой яростью я набросился на неё не просто так. Анализируя прошлые бои, легко было понять, что после ударов они обычно звали подмогу. Возможно, какой-то звук, сигнал, феромоны — суть не важна. Важно то, что если я убью её до этого, на меня не набросятся сразу несколько пиявок.

Прижавшись спиной к стенке желудка, я огляделся. Никакого движения видно не было. Точнее, движения в мою сторону. Чуть вдалеке я всё ещё видел, как кровохваты беспокойно ползают вокруг каски.

Убедившись, что меня не обнаружили, я продолжил свой поход. Через некоторое время встретил новую тварь. Она сосала кровь у левиафана чуть повыше. Повторив манёвр, я ударил копьём и поднял ногу для закрепления результата.

К моему большому разочарованию, я не занимался никакими боевыми искусствами и даже спортом особо не увлекался. Это всё объясняло тот факт, что я банально поскользнулся на мокрой древесине, когда ударил одной ногой паразита. Возможно, будь у меня координация получше, этого бы не произошло, но что есть, то есть.

Все эти мысли пытались меня отвлечь, когда я со всех ног бежал к открытому проходу. Я прекрасно понимал, что пиявку не добил, и она сейчас звала на помощь своих друзей. От скорости, с которой я смогу сбежать, зависела моя жизнь.

Буквально вылетев за ограду, я спрятался около неё и застыл. Каким-то чудом я умудрился не выронить копьё и щит при падении. Наверняка, так сильно в них вцепился, что скорее сломал бы их, чем потерял.

Только досчитав до тридцати, я осмелился выглянуть на арену. Как я и ожидал, на том месте, где я подло напал на кровохвата, было какое-то активное шевеление. Такое явно не могло исходить от одного умирающего паразита. А значит, эти твари там и во всю обнюхивают местность.

Теперь этот путь был закрыт, так как я не знал, сколько их там и где они могут спрятаться. Но у меня был ещё один проход. Только перед тем как разобрать его и попытаться снова, я сменил оружие. Вместо копья и щита я взял два ножа. Они были гораздо удобнее для снятия пиявок с левиафана.

Без щита, конечно, риск как минимум удваивался. Но всё, что он мог мне дать в окружении нескольких врагов, это ещё пару секунд жизни. Так что лучшая тактика — это скрытность.

Вторая стенка желудка была оживлённее, чем противоположная. Разобрав забор, я тут увидел кровохвата. Замерев на месте, я уставился прямо на паразита, гадая, заметил он меня или нет. Возможно, наслаждаясь трапезой, они становятся ещё и беспечными. Потому что этот кровохват продолжил нагло сосать кровь на моих глазах, выражая ко мне полное безразличие.

Не стерпев оскорбления, я подобрал два ножа и принялся резать его со всей своей яростью и страхом. Ножи легко входили в плоть противника, практически без сопротивления. Они ощущались по-другому, чем копьё. Раньше я использовал их только для разделки. Но чувства, когда ты так близко касаешься живого и извивающегося паразита, были совсем другие. Страх, гнев, отвращение и множество других чувств затопили меня.

Я мог сказать момент, когда кровохват перестал сопротивляться и умер. Это ощущение уходящей жизни прямо перед лицом. Ещё никогда я не чувствовал так ярко, как отнимаю чью-то жизнь.

Возможно, именно поэтому мне потребовалось больше времени, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Но в конце концов я это сделал. Хоть и было во всех смыслах отвратно, я должен привыкнуть к такому. Я уже какое-то время этим занимаюсь, то, что убийство ножом вплотную было таким странным, ничего не меняло. Ни о какой пощаде или милосердии речи или даже мысли быть не должно.

Продвигаясь дальше, я на собственном опыте понял, насколько кровохваты любят кровь. Ни с одним из присосавшихся паразитов у меня не возникло проблем. И это при том, что я совершил несколько ошибок. Левиафан всё ещё сражался, и желудок потряхивало. Иногда это происходило в момент, когда я собирался нанести удар или был рядом с пиявкой.

В такие моменты я кожей чувствовал, что меня заметили, но даже тогда они отказывались отпускать левиафана. Всё было настолько абсурдно, что где-то ближе к концу желудка я встретил сразу двух пиявок, которые сосали кровь по соседству друг от друга. Сначала я думал, что это тупик, но, вспоминая их поведение и жадность, рискнул. Прямо на глазах у одного из них выпотрошил другого. Второй кровохват даже в этой ситуации не отпускал стенку и сосал кровь. За что и поплатился, сгинув сразу после своего товарища.

Это натолкнуло меня на интересный ход мыслей. Возможно, мои бои были бы намного проще, не будь у меня этого фундамента и арены. Паразиты скорее всего расползлись бы по желудку и начали бы увлечённо сосать кровь, где я мог бы их найти и прикончить. Мои же постройки помешали им это сделать, из-за чего они остались в водорослях.

Поддавшись этим мыслям, я оказался перед дилеммой. Если я разберу всю арену, то смогу гораздо проще избавиться от кровохватов, но при этом подставлю левиафана. С рациональной точки зрения так и стоит сделать. У моего левиафана живучесть гораздо выше, чем у обычного, плюс огромное количество энергии души, которая должна ещё лучше помочь ему пережить подобное.

По всем признакам, стоит именно так и поступить. Это избавит меня от риска для жизни и не сильно навредит левиафану. Только вот я не хотел. Вопреки логике, просто не хотел. За то короткое время, что я провёл с ним, я мог признаться, что привязался к нему. Даже если мы знакомы всего около 6 дней, наше взаимодействие и наивные чувства левиафана заставили меня проникнуться к нему чувствами.

Себе я мог честно признаться: каждый день, общаясь с ним, я воспринимал его уже не как инопланетное огромное чудище, а как дорогого питомца. И как любой хозяин, я хотел защитить его.

Наверно, не многие люди рискнули бы жизнью ради своего домашнего любимца — из-за страха, среды или чего-то другого. Но лично я был готов ради тех, кто мне дорог, сделать всё. Их в моей жизни было немного, и они ушли слишком быстро.

Так что я отверг рациональную и логичную идею дать пиявкам высосать кровь из левиафана. Я даже не стал проверять, возможно ли разобрать постройки на таком расстоянии при атаке паразитов. Крепче ухватив ножи, я продолжил зачистку стенки.

С новой мотивацией дело пошло быстрее, и я легко закончил очищать всех паразитов на одной стороне. Ко второй пока не рисковал идти. И несмотря на то, что я забраковал идею поставить под удар левиафана, это не значит, что мне нельзя быть умным.

За время всех этих заключений и рассуждая о страхе и жадности кровохватов, ко мне пришла одна очень оригинальная идея. Выйдя с арены, я взял рюкзак, вывалил из него всё и поспешил в один из дальних углов желудка. По мере приближения становилось холоднее, и атмосфера вокруг стала какой-то устрашающей. Я всё ещё не привык к этому эффекту, но сопротивлялся сверхъестественному давлению.

Используя своё желание защитить левиафана и ненависть перед паразитами в качестве топлива, я собрал в рюкзак все кристаллы души. Не обращая внимания на инстинктивный страх, повесил полный рюкзак прямо на спину.

С дополнительным грузом я ступил на арену и пошёл вдоль другой изначальной стенки. Я действовал так же аккуратно и осторожно. Заметив, как рядом со мной в водорослях что-то шевельнулось, я напрягся и приготовился к сложному бою. Однако всё сработало, и я даже ухмыльнулся, когда увидел, как паразит вместо атаки резво уползает от меня.

Уже увереннее шагая, я заметил, как перед моим приближением кровохват, сосущий кровь у левиафана, заметно извивался. Но только уже когда я был вплотную к нему, он отпустил стенку с намерением сбежать. Несмотря на удивление, я успел перехватить его и умертвить двумя ножами.

Такой страх был ошеломляющим. Даже смерть товарища прямо перед его глазами не заставила кровохвата прервать трапезу, тогда как сверхъестественное давление кристаллов души подействовало. Казалось, они боялись этого даже больше смерти.

Это не заставило меня самого испугаться или опасаться способностей левиафана. Наоборот, я почувствовал гордость в стиле «знай наших». Души и всё, что с ними связано, были жуткими, но это были наши с левиафаном жуткие нематериальные души. Так что от напуганных пиявок мне стало только легче противостоять сверхъестественной атмосфере. И я быстро зачистил вторую сторону, не обращая внимания на пытавшихся сбежать кровохватов.

После этого я настолько осмелел, что даже пошёл прямо на середину арены. По пути то тут, то там я видел разбегающихся паразитов. Они были быстрыми, и в таком плохом освещении плюс водоросли я не мог их поймать. Хотя мне и не нужно было пока — дойдя до каски, я внаглую надел её на голову.

С освещением замечать кровохватов стало намного легче. Чуть неуверенно я попытался поймать одного из них, однако был слишком медленным, и тот убежал. Поняв, что так не пойдёт, я мысленно подбодрил себя и уже без страха бросился на одного из кровохватов. В этот раз я сумел его зацепить. С двумя ножами я быстро расправился с добычей.

Именно добычей. Теперь роли поменялись кардинально. Мне не нужно было больше постоянно осматриваться, вглядываться в каждую тень, ступать со скоростью улитки, боясь, что меня заметят в любой момент. Паразиты были повсюду, и они убегали от меня. Мне же оставалось лишь догонять и убивать их.

Мой азарт от погони был явно нездоровым. Особенно потому, что совсем недавно я испытывал отвращение от такого близкого убийства. Но мне было всё равно, и я с какой-то извращённой радостью гонялся за паразитами.

В конце концов я поплатился за свою беспечность. Один из паразитов смог вырваться от меня, из-за того что желудок в тот момент тряхнуло. Попытавшись ударить его второй рукой, он извернулся и вцепился мне в левое запястье.

Боль была адская. Закричав, второй рукой начал неистово дырявить паразита. Когда он отпустил, мне стало лишь немного легче. Сжимая зубы, я бежал к одной из сушилок. В ней специально хранились бинты. Достав их и сняв рубаху, я осмотрел рану.

Повезло. Зубы кровохвата не прокусили плетёный рукав глубоко, поэтому единственная проблема была в большом количестве ранок, а не их тяжести. Перед тем как забинтовать руку, я тщательно промыл её, потратив на это целую бутылку воды. Ещё вчера я здесь её оставил. Это была вода из резервуара левиафана, которая на проверку оценки была довольно чистой.

Чтобы нормально перевязать руку, пришлось потратить целых три бинта. Проблема была в том, что сами бинты были не очень большими, плюс ранки от укуса были по всему запястью, что потребовало большой площади бинтов.

Сделав всё это, я выдохнул. Всё ещё было ужасно больно, мне хотелось кричать, упасть на кровать в позе калачика и никуда не идти. Но я взял пару ножей, проверил, как двигается раненая рука, и пошёл добивать кровохватов.

Рука всё ещё болела. Казалось даже больше, потому что сами по себе бинты были солёные. Когда я их оценивал после кипячения, было указано, что из-за солёной воды, в которой я дезинфицировал их, там останется соль. Это не повлияет на сами бинты, лишь замедлит восстановление и добавит боли. Пришлось терпеть и разбираться с паразитами сквозь неё.

После этого происшествия я стал более осторожен и внимателен. К тому моменту, когда я добил последнего паразита, со мной уже связался левиафан. Он был рад и торжествовал, посылая образы противника и своей с ним схватки. Из его мыслей я понял, что этот взрослый кровохват был слабым, но крайне неприятным. Он скорее выматывал левиафана, чем пытался ему навредить: нападая и отступая, постоянно уворачиваясь, кровохват был вёртким и скользким.

Мысленно слушая сбивчивые образы левиафана, я улыбался, сидя, опёршись о стенку желудка. Даже несмотря на раны я не жалел, что отказался подставлять левифана.