Книга вторая "Большая охота"

Глава 1

Я стоял на старой проселочной дороге озираясь по сторонам. Слева стеной возвышался хвойный, густой лес, справа раскинулось цветущее поле. По обочине дороги вдаль уходили столбы с натянутыми проводами.

Открывшаяся картина привела меня в замешательство. В этом мире не может быть электричества!

Я обескураженно замер, ничего не понимая. Почему оказался не в том мире, куда собирался переместиться? Меня какими-то образом забросило на Землю?

В голове неожиданно появилась информация. Только что ничего не было и вот уже знаю о своих целях и где нахожусь.

Тяжело вздохнув, я покачал головой. По всей видимости каратели решили по-своему.

Мне поставлена задача казнить на Земле темных магов и забрать кинжал Хроноса. Это те самые люди, что принесли меня в жертву в древней пещере, когда я был в теле Матвея, четырнадцатилетнего пацана.

Получается, задержавшись в мире принца Даэдры, несколько дней обучаясь у мастера магии теней, потратил много времени. Хирсин говорил, Каратели просчитывали варианты развития событий, так, чтобы я не опоздал, значит время поджимает, вот меня сюда и перебросили.

Но это я так думаю, а как на самом деле, можно гадать до бесконечности. Факт в том, что я на Земле, из этого и стоит исходить.

Судя по поступившей информации, логово темных магов находиться от меня в трех километрах, в большом загородном доме. Мне обозначены три цели, и все они на месте. Больше никаких подробностей не последовало.

Получается, я не в Московской области, отсюда до нее более двухсот километров.

— И что теперь делать? — произнес я вслух и посмотрел на небо.

Вздохнув, обратил внимание на свою одежду. Надо сделать ее в соответствии с земной модой. Через несколько секунд на мне были черные джинсы, кроссовки и обычная кожаная куртка.

Оглядев себя, довольно кивнул, другое дело. Немного подумав, убрал маскировку внешности, нет смысла накладывать ложную личность.

Я направился в сторону загородного дома темных магов.

Надо выработать какой-нибудь план. Может для начала зайти в ближайший населенный пункт или деревню, поспрашивать кто там проживает? Нет, это плохая идея, откуда местные могут знать, кто там обосновался.

Я вздохнул, не ожидал подобного поворота событий.

Остается идти к коттеджу, найти укромное место и наблюдать за территорией, а затем решать, что и как делать.

Еды у меня на несколько дней хватит, хотя, не думаю, что есть эти несколько дней. Решение одно, вначале следует провести разведку.

Через сорок минут прижавшись к толстому дереву, я наблюдал высокий кирпичный забор, кованые ворота, за которыми просматривалось строение большого загородного дома.

Осмотрев близлежащие деревья, выбрав раскидистую сосну, забрался на нее, удобно расположившись на толстой ветке. Отсюда открывался хороший вид на внутреннюю территорию коттеджа.

Замерев, ушел в тень, магию сумрака пока применять не стану, для наблюдения этого не требуется.

За забором находится двухэтажный современный дом. К нему пристроен гараж, дорожки уложены плиткой, есть внешнее освещение, дворовые постройки. Сама территория пустынна, нет ни грядок, ни теплиц, ни сада, только аккуратно подстриженная трава.

Во дворе никого нет, все люди находятся внутри дома. Коттедж построен из красного кирпича, большие окна, покатая крыша. Есть четыре камеры видео наблюдения, но это не профессиональная охрана, много слепых зон.

Прошло почти два часа, наконец-то из дома вышла вся троица.

Младший из них открыл гараж, выехал оттуда на дорогом джипе. На переднее сиденье устроился их главный.

Автоматически распахнулись въездные ворота. Машина уехала, в доме остался только молодой парень, которого звали Фролом.

Створки ворот закрылись, парень постоял еще пару минут, посмотрел им вслед и печально вздохнув ушел в дом.

Вот с ним и поговорю, узнаю, что к чему.

Проверив еще раз территорию на предмет магических ловушек, хотя откуда им тут взяться, спустился с дерева.

Уйдя в сумрак, быстро оказался возле забора. Перемахнуть на ту сторону, не составило труда.

Осторожно подкравшись к входной двери, потянул за ручку. Медленно отворив ее, проскочил внутрь оказавшись в прихожей. Отсюда виден холл, Фрол сидит за столом, спиной ко мне что-то ест.

Аккуратно приблизившись, выйдя из сумрака, прикоснулся к его затылку, пуская импульс магии. Парень тут же обмяк, мгновенно уснув.

Пришлось его подхватить и перенести на стоящий рядом диван, пусть пока отдыхает, а я пройдусь по дому.

В коттедже оказалось шесть комнат. Три спальни, кабинет, какое-то помещение, напоминающее библиотеку, где помимо шкафов с книгами находилась пара рабочих офисных столов, на каждом стояли компьютеры, лежало много бумаг и папок.

В шестой комнате был сервер, несколько мониторов на них камеры со двора транслировали изображение. Ничего интересного я не нашел и вернулся в холл, пора поговорить с парнем.

Поставив рядом с диваном стул уселся на него.

Прежде чем будить, стоил руки связать, а то дергаться начнет. Хотя, совсем забыл про магию. Протянув руку, прикоснулся ладошкой к каждой его коленке, вот теперь можно пробуждать.

Темные магические импульсы, которые пустил в него, парализовали конечности, двигать ими не сможет, пока не освобожу.

Коснувшись пальцем лба, пустил импульс пробуждения. Фрол начал приходить в себя, зашевелился, потер лицо руками, открыл глаза и тут же уставился на меня диким испуганным взглядом.

— Ты кто? — выкрикнул он.

Откинувшись на спинку стула, я пристально смотрел на него.

— Да как ты сюда попал, да я сейчас, — он бросил быстрый взгляд на стол, увидев мобильный телефон дернулся в его направлении, только ноги не двигались.

Парень вытаращился на них удивленным взглядом, еще больше перепугавшись.

— Ты что со мной сделал? — заверещал он.

Я вздохнул и покачал головой.

— Привет, Фрол.

— Откуда знаешь меня? — он вновь попытался встать, но осознав, что не сможет, часто задышал. Данное состояние его пугало.

— Не дергайся, и не бойся, твои ноги парализованы, но это временно, — пояснил я.

Парень сжал кулаки и засопел.

— Чего тебе надо?

Сложив руки на груди, я улыбнулся.

— Зашел передать привет от одного человека, которого вы не так давно убили.

— Мы никого не убивали, — выкрикнул он.

Я недовольно покачал головой.

— Ты не понимаешь, кто к вам в гости пришел.

Я приподнял руку и продемонстрировал заплясавшие на ней языки черного пламени.

Фрол замер, открыв рот от изумления.

— Если тебе этого мало, то могу по-другому.

Вместо меня на пару секунд появился сгусток тьмы, нестерпимо повеяло ужасом.

Вот теперь парня пробрало, он мгновенно побелел, губы и руки затряслись. С диким ужасом Фрол уставился на меня. Ну да, подобное увидеть в нашем мире еще то представление.

— Надеюсь понял, что нужно отвечать на мои вопросы? Или стоит немного помучить магией тьмы? — Я вновь приподнял руку и окутав ее темным сгустком потянулся к парню.

Тот дернулся, вжался в спинку дивана.

— Нет, не надо, я все скажу! — произнес он дрожащим голосом.

Я убрал магию.

— Тогда поговорим.

Фрол согласно закивал.

— Сколько вас в доме? — задал я первый вопрос.

Парень дышал часто, не сводя с меня испуганного взгляда.

— Трое.

Я кивнул в сторону ворот.

— Те двое, что уехали, когда вернуться?

— Послезавтра, — быстро ответил он.

Значит уехали надолго.

— В доме еще кто-то есть?

Фрол помедлил, по всей видимости, ему не хотелось отвечать на этот вопрос, интересно почему?

— Да, внизу, подземный этаж, там в камере сидит человек. — наконец выдал он.

Я удивленно повел бровью. Вот значит, в чем дело.

— Ты говори, как есть, не пытайся юлить, иначе будет так больно, как и представить себе не можешь, или сомневаешься?

У парня потекли слезы. Он испуганно замотал головой.

— Не надо, я все скажу.

Я с сомнением посмотрел на него.

— Это уже слышал, не играй со мной.

Надо немного напустить жути, чтобы до конца осознал, что стоит быть откровенным.

Используя ускорение, я метнулся к нему. Парень вздрогнул, когда мое лицо оказалось возле его. Наши взгляды встретились. Парня затрясло еще сильнее, он увидел мои глаза подернутые дымкой тьмы. Я так же мгновенно переместился на стул.

— Кто тот человек, что сидит в подвале?

— Он, он, мы, он, его... — Парня всего трясло. Отвернув голову, он часто задышал, сложилось впечатление, будто что-то ему мешает говорить. Возможно, еще больший страх перед своим наставником или учителем.

Я недовольно покачал головой. Не хотел этого делать, но придется применить умение допроса.

Фрол не успел заметить, как моя рука прикоснулась к его плечу. Я пустил специальный, но более слабый, чем полагалось в таких случаях, магический импульс. Этого будет достаточно, мне не нужно, чтобы он корчился в судорогах от боли.

— Сейчас ты до конца поймешь, что, когда спрашиваю, надо отвечать. — Я демонстративно щелкнул пальцами, хотя этого и не требовалось.

Пацан тут же схватился за руку и завыл от сильного болевого спазма. Далее он орал, хватаясь, то за плечо, то за живот, то за голову, то прижимая руки к паху, выл нечеловеческим голом, блуждающая боль причиняла сильные страдания. Не в состоянии терпеть, даже обмочился.

А чтобы с ним стало, если бы я пустил полный магический импульс допроса?

Ничего себе, как его всего корежит. Хорошо, что это продолжалось не больше минуты. Парень завыл в конце пуская слюни.

— Хватит, прошу, больше не надо!

Я налил стакан воды, сунул ему в трясущуюся руку. Он с жадностью выпил, глянул на меня умоляющим взглядом, боясь, что все повторится. Вернув стакан, я вновь уселся на стул.

— Могу усилить боль и поверь, она будет продолжаться долго.

Фрол замахал руками и заревел.

— Нет, нет, пожалуйста, не надо, я все скажу.

Это уже слышал, посмотрим, продолжит юлить или нет.

— Надеюсь.

Он шмыгнул носом и утер слезы.

— Спрашивайте.

— Повторяю, что за человек сидит в камере?

— Он офицер, бывший военный, — затараторил Фрол, постоянно шмыгая носом. — Ему пятьдесят пять лет, прикован к инвалидному креслу. При выполнении боевого задания получил тяжелое ранение, перебило позвоночник, родственников нет. Мы искали человека с сильной волей, обманным путем привезли сюда, чтобы провести ритуал.

— Скольких людей вы уже принесли в жертву? — прорычал я.

Парень вздрогнул.

— Семеро, — пропищал он.

Я тяжело вздохнул.

— Сюда может кто-то прийти?

— Нет, это тихое, уединенное место, — он вновь заплакал.

— Успокойся и рассказывай все по порядку. Кто вы такие? Чем занимаетесь? Для чего вам все это надо? И самое главное, где кинжал, тот, что вы называете "Пьющий кровь"?

Услышав про кинжал Фрол весь съежился.

— Вы пришли за ним? — он удивленно на меня посмотрел.

Я медленно кивнул.

— И это тоже. Но ты не ответил на мои вопросы.

— Кинжал внизу, находится в сейфе, — тут же выпалил парень.

Это я удачно зашел, не придется искать.

— Как туда попасть?

Фрол указал рукой в сторону кухни.

— Там за стойкой есть потайная дверь.

Оставив его, я направился в указанном направлении. Прежде чем выйти из холла, повернувшись погрозил ему пальцем.

— Не вздумай дергаться, только хуже сделаешь.

Тот обреченно кивнул.

Пройдя на кухню я осмотрел стены, действительно обнаружил незаметную дверь.

Внимательно обследовав ее, нашел, где открывается. Она отъехала в сторону, открыв спуск вниз.

— Сейф заперт. — Крикнул Фрол. — Он стоит в помещении, где находиться алтарь, там железная дверь.

Спустившись вниз, я включил свет.

Здесь целый подземный этаж. Серый, бетонный коридор, три двери слева, по всей видимости, это камеры и одна справа. В них небольшие окошки.

Пройдя вперед, заглянул в первую, никого не обнаружил. Во второй спиной ко мне спал на железной кровати прямо в одежде, весьма крепкого телосложения мужчина. Будить не стану, с ним не знаю пока что делать.

В третьей камере тоже пусто. Осталась дверь справа. Как парень и говорил, она железная и заперта. Запор сложный, сейфовый, есть сигнализация. Но, для меня открыть ее не представляет трудности.

Приложив руку к замочной скважине, пустил черный магический поток. Сигнализация отключилась, через пару секунд щелкнул замок.

Я потянул за дверную ручку, пришлось приложить усилие, дверь оказалась массивной.

Войдя внутрь, включил свет.

Большое помещение, метров сорок квадратных. Слева шкаф, с какими-то склянками, рядом с ним напольный сейф, справа стол, стулья, деревянная скамья. Ближе к дальней стене находится круглый алтарь, метра три в диаметре. Он возвышался над полом сантиметров на двадцать.

Подойдя, я внимательно его осмотрел.

Выложен из черного полированного камня. По центру начертана пентаграмма, по кругу идут символов. По краям есть места для свеч, но видно, алтарь нерабочий, кое-где отсевают символы, имеются пустые промежутки.

Я вынул кастет и надел на руку. Такие вещи надо сразу уничтожать.

После трех ударов вместо алтаря зияла глубокая яма. Исчез и он и бетонный пол под ним.

Убрав кастет, я подошел к сейфу и приложил руку к дверце. Обезвредив сигнализацию, открыл замок и повернув ручку отворил дверцу.

На верхней полке лежала шкатулка с кинжалом, на находились деньги в пачках.

Сумма большая, думаю только в валюте под полмиллиона, а есть еще и рубли крупными купюрами и их миллионов десять наберется.

На нижней полке стояли два кейса с оружием, рядом лежали патроны в пачках и четыре запасные обоймы, рядом ножны для кинжала.

Непонятно, почему клинок в шкатулке, а ножны отдельно?

Достав шкатулку и ножны, аккуратно положил на рядом стоящий небольшой столик и открыл ее.

Да, это он, черный кинжал. Смотрю на него и не верю. Оружие бога, самого Титана Хроноса!

Я занервничал, даже пальцы слегка затряслись. Ужасно страшно прикасаться к нему. Прикрыв глаза, глубоко вздохнул.

Вновь посмотрев на клинок, я резко выдохнул и аккуратно взял в руку.

Несколько секунд напряженного ожидания, но ничего не произошло. Я отправил в него маленький магический импульс тьмы. Лезвие тут же засветилось алым. Ладошку слегка защипало, вскоре меня обдало приятным теплом.

Дальше случилось неожиданное. Все мое тело затряслось, как будто попал под удар электрическим током. Хотел бросить кинжал, но не смог, пальцы не разжимались. На глазах выступили слезы, упав на колени, я повалился на бок, затем на спину и выгнулся дугой.

Через мгновение меня пробило какой-то странной, непонятной всепоглощающей силой. Все мышцы напряглись, буквально окаменели и я в ужасе ощутил, как перестало биться сердце. Это продлилось несколько секунд и тело вновь обрело подвижность, а сердце застучало в прежнем ритме.

Продолжая лежать на полу и сжимать кинжал, я почувствовал, как наступило умиротворение. Волны эйфории распространялись по телу.

Подняв руку, посмотрел на клинок. Свечение на лезвие мерцало. Медленно поднявшись, вернул его в шкатулку, кинжал меня признал! А то, что при этом открылось, просто уму непостижимо!

Даже принц Даэдра не знал сакрального смысла, великой тайны клинка!

Сей кинжал, способен не только забирать жизнь, но и оживлять мертвых! Энергия, что в нем накапливается, может возродить человека, но ни это главное. Он способен вернуть душу в тело!

Я разволновался, даже потерев лицо руками и прошелся несколько раз по комнате.

Совершенно не ожидал подобного, да и ножны у него не простые. Правильно сделали, что положили их отдельно, если бы вставили в них лезвие, то только такой как я, смог бы его вынуть.

Я вновь с трепетом взял кинжал и стал его разглядывать. Даже не вериться, что сей клинок держал сам Хронос, мало того, он его создал!

Но самое поразительное, в кинжале есть его частица, которую я ощутил! Что-то древнее, запредельно могучее, чуждое всему, прокатилась волной по моему телу пока лежал на полу. Он так изучал меня и только после этого признал. Но почему это вообще произошло, останется загадкой.

Я восхищенно вздохнул и вернул клинок в ножны, затем убрал кинжал в шкатулку и закрыл крышку. Взяв под мышку, вернулся в холл к парню.

Фрол продолжал лежать на диване, закрыв лицо руками, похоже, плакал. Парень вздрогнул, отдернул руки, когда я сел в кресло и положил шкатулку себе на колени.

Он уставился на нее.

— Но как? — вырвался у него удивленный возглас.

— Что как? — не понял я.

— Там же все заперто и сейф... — Фрол не договорил, сообразив, что для меня это не преграда.

Открыв шкатулку, я достал кинжал и покрутил им.

Фрол заворожено наблюдал за клинком.

— Вы даже не представляете, что на что он способен, — произнес я, подавая в него слабенький импульс магия. Лезвие тут же вспыхнуло алым.

От увиденного, парень остекленел. Он указал на него пальцем, пытаясь что-то спросить, но только хлопал ртом.

Я сам ответил, убирая клинок.

— Хочешь узнать, почему светиться?

Тот кивнул.

— Кинжал признал истинного хозяина. — Слегка улыбнувшись, видя, как парень сейчас в обморок упадет я усмехнулся. — Могу вернуть подвижность твоим ногам, если не станешь делать глупостей, а то штаны у тебя мокрые. Есть во что переодеться?

Понурившись, он кивнул.

Театрально щелкнув пальцами, я убрал магическую энергию из его ног.

Парень, подогнув их, облегченно выдохнул и медленно поднявшись, поковылял в свою комнату.

Но я не настолько наивный, ровно через минуту, оказался сзади него. В руке пацан уже держал мобильный телефон. Резко повернувшись, увидев меня, он тут же его выронил.

— Ну что же ты? — я недовольно покачал головой. — Я же просил не делать глупостей.

Парня всего затрясло, он мгновенно побелел.

— Мне насытить твое тело блуждающей нестерпимой болью? — я нахмурился.

— Не надо, я больше не буду, — проблеял он, — я не хотел.

— Переоделся быстро, — рявкнул я и подобрал телефон с пола.

Трясущимися руками тот стянул джинсы, скинул трусы, одел другие, сверху спортивные штаны.

— В комнату, на место, — приказал я.

Фрол послушной куклой вернулся на диван.

Я уселся напротив.

— Время у нас много, рассказывай, кто вы такие? Я стану следить за тем, что говоришь, попытаешься соврать, предупреждать не стану. — Сделав пас рукой подвесил сбоку от него вращающийся маленький диск тьмы. — Мизерная ложь и это, — указав на него пальцем, — причинит твоему телу немыслимую боль.

Парень скосился на плоский, вращающийся сгусток тьмы и сглотнул, его губы затряслись.

Оказывается, и такая штука в арсенале моей магии имеется. Само как-то всплыло в памяти, стоило лишь подумать, и образовался детектор лжи.

Он реагирует на неправду. От диска отлетает маленькая черная стрелка и впивается в тело, думаю, будет больно.

Сделав жест рукой, предложил ему начать.

— Я мало что знаю, — Фрол вздохнул, — меня привел мой брат, два года назад, он сейчас уехал с мастером. С тех пор я здесь.

— Так ты что, нигде не учишься?

— Нет, — он покачал головой, — мастер говорит, это не требуется. Если ему удастся договориться с демоном, то все изменится.

— Ну да, — я усмехнулся. — Только вы не знаете, что произошло бы на самом деле.

Он удивленно посмотрел на меня.

— И что бы произошло?

Немного подумав, я решил рассказать ему правду.

— Как только твой мастер передал бы кинжал демону, вы попали бы под его власть и стали бы рабами, оказавшись в демоническом мире.

— Это правда?

Я удивленно пожал плечами.

— А зачем мне врать? Ты лучше скажи, что твой мастер от демона хотел?

Весьма интересно узнать, для чего все затевалось.

Фрол отрицательно покачал головой.

— Я не знаю. Мастер не посвящал нас с братом в эту тайну, лишь говорил, придет время, узнаете.

— Как твой брат с ним познакомился? Кто он вообще такой, этот ваш мастер?

Фрол потупил взгляд.

— Мы его зовем просто Мастер. Брат с ним познакомился три года назад. Он тогда активно занимался оккультными практиками, состоял в какой-то секте. Затем туда пришел Мастер и выбрал его.

— Ты не врешь, но вновь что-то не договариваешь. — По парню было видно, ему тяжело говорить. Как-то он странно себя ведет в моем присутствии, вроде и хочет рассказать, но не может. Такое ощущение, что чувствует исходящую от меня силу, и внутри него что-то сопротивляется, мешая ему.

Фрол опустил голову и шмыгнул носом.

— Мастер провел над моим братом ритуал, магически привязав к себе. Затем, то же самое сделали со мной. Частица тьмы поселилась в нас, теперь наши жизни зависят от мастера. И.., — Фрол печально вздохнул, — он мне не родной брат, мы оба детдомовские, просто так зовем друг друга.

Начинаю понимать, почему он себя так ведет. Только, что это за магия, ничего о ней не слышал, но кое-что попробую, раз она связана с тьмою.

Незаметно для Фрола с надавил своей силой на его разум.

— Что думаешь о том, что у вас происходит?

Парень пожал плечами, а затем заплакал, закрыв лицо руками.

— Я не знал, что тут твориться, — сквозь слезы, практически рыдая, произнес он, — Мастер заставил присутствовать при первом жертвоприношении. Я упал в обморок, меня поместили в камеру, держали несколько дней без еды. Он говорил, это очищение, так надо.

Парня затрясло.

— Затем водили в морг и там запирали на ночь, пристегнув наручниками к столу с трупом, чтобы не сбежал. Мне было страшно, очень страшно, но мастер говорил, я должен привыкнуть. Требовали, чтобы знакомился с детьми, искал нужные жертвы. Я не мог отказать, ощущая в себе его силу. Она давила, когда пытался внутренне сопротивляться. Но я никого не убивал! — Парень зашелся в истерике. — Я его боюсь, это страшный человек!

Фрол согнулся, уткнувшись головой в колени.

— От мастера веет холодом, а брат сделался жестоким, — продолжил он. — Как-то раз, я отказался приводить пацана, он мне пригрозил, что оставит на неделю в склепе, на старом кладбище, чтобы поумнел.

Не простой мастер, осуществил магическую привязку! Ничего себе, и это на земле, где магии как таковой нет, или так считается.

Фрола просто использовали для нахождения новых жертв. Запугали парня, заставили силой, пытались сломить волю и коверкали психику. По всей видимости, он действительно не может сопротивляться его влиянию. Мое воздействие на его разум каким-то образом нейтрализует это. К тому же детектор лжи молчит, значит, не врет. Ну и что с ним делать?

— Расскажи про кинжал, — сменил я тему.

Фрол потер лицо руками.

— Кинжал уже был у мастера, когда я к ним присоединился. Шесть раз мы пробовали его активировать, используя разные жертвы. Все они были дети, от шести до четырнадцати лет, но получилось лишь на седьмой.

Я покивал, этот момент хорошо помню.

— Седьмой был на Урале, в пещере, на жертвенном древнем алтаре.

Парень вздрогнул и вытаращился на меня.

— Откуда вы знаете, там кроме нас никого не было!

Я тяжело вздохнул, Фрол одна из моих целей, значит должен показать ему кем я был.

— Смотри. — сосредоточившись, вспомнив тот образ, наложил на себя.

На Фрола это произвело сильнейшее впечатление. Он забрался на диван с ногами, весь сжался, затрясся и побелел.

Я утвердительно покивал, поглядывая на него.

— Тебе не привиделось. Перед тобой тот, с кем ты познакомился на кладбище, а затем вы меня похитили и принесли в жертву. Вижу, узнал.

— Но этого не может быть! — прошептал парень.

Я усмехнулся.

— Демоны, значит, могут существовать, а то, что я вернулся осуществить правосудие, значит невозможно?

— Нет! — закричал он и вновь зарыдал. Парня трясло от страха. Он дикими, полными ужаса глазами поглядывал на меня, видя того Матвея, молодого пацана, которому они проткнули сердце в пещере на алтаре.

— Я не хотел, поверьте, — запричитал Фрол. — Когда участвовал в этом, был не в себе, что-то происходило со мной. Голос мастера приказывал, я не мог сопротивляться. Что теперь со мной будет?

Я развеял образ Матвея.

— Пока не знаю. Но ведь ты так и не верил в существование всего потустороннего?

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет, мне казалось это нереальным, каким-то вымыслом. Вначале пробовал сбежать от мастера, но ничего не получалось. Сегодня, когда они уехали, постоял возле ворот, хотел выйти за пределы территории, но не смог и шагу сделать, лишь посмотрел им след, — парень шмыгнул носом.

Как он стоял с печальным видом поглядывая на удаляющуюся машину, я заметил.

— Почему твой названый брат выбрал именно тебя? Как это произошло? Зачем пошел с ним?

Фрол тяжело вздохнул.

— Он говорил со многими ребятами. Пацаны не серьезно отнеслись к его словам, не поверили, только я проявил интерес. Мне по большому счету было все равно, надоело в детском доме, а тут нечто необычное. Он пообещал, что станет моим попечителем, что я буду жить в загородном доме. У меня появится продвинутый компьютер, так как увлекаюсь программированием, а в детдоме они старые.

— Он рассказывал про свою секту? — уточнил я.

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет. Лишь намекал на необычность бизнеса. Упоминал что есть мастер, он занимается магией, помогает людям. Врал, конечно.

— Так он оформил на тебя попечительство? — продолжил я выяснять подробности.

Парень кивнул.

Я-то думал, что Фрол просто сбежал из детского дома, но оказывается все не просто. Конечно, зачем мастеру лишние проблемы, а так никуда не денется. Даже пожаловаться не сможет, ведь сам во всем замешан.

Надо еще кое-что прояснить.

— Зачем вам тот человек, что находится в подвале, но учти, — я показал пальцем на диск тьмы, — говори только правду.

Фрол вновь тяжело вздохнул.

— Я и не собирался врать, просто было трудно говорить. А сейчас, что-то внутри ослабло, я могу рассказать. — Он поежился. — Военный нужен для активации портала. Когда его привезли суда, он вскоре все понял, мы не помогать собирались, а убить его. Он инвалид, ходить не может, но сильный человек. Даже попытался сопротивляться, пришлось усыпить.

Парень говорил быстро, поглядывая на вращающийся рядом с ним диск.

— Мастер с братом уехали в банк. По приезду они должны закончить алтарь, а через день у нас намечена активация. Военный так бы и не проснулся, но он хороший, добрый человек, мне его очень жаль. — Фрол всхлипнул.

Странно все это.

— Почему именно военный? Почему такого возраста?

— Особая энергия, возраст не имеет значения, так мастер сказал. — Фрол часто задышал и зажмурился. Ладно, не стану его мучить.

Чем больше выяснял, тем сильнее меня интересовал вопрос, кто такой, этот мастер? Что за желание должен был исполнить демон? Поговорить бы с этим мастером, но полагаю не получится, я поднялся.

— Пошли.

Парень вздрогнул, еще сильнее затрясся.

— Куда?

— Пока помещу тебя в камеру, внизу посидишь. Дождусь твоих подельников, дальше посмотрим. — Движением руки я развеял детектор лжи.

Поглядывая на меня с опаской, он поднялся с дивана.

Я указал рукой, чтобы шел вперед.

Опустив голову, Фрол обреченно поплелся в подвал. Отведя в дальнюю камеру, запер его, пока не знаю, что с ним делать!

Понимаю, они многих убили, но парень был под контролем мастера. К тому же, на магический привязке, воля его подавлена, плюс страх.

Вернувшись назад в холл, сделал одежду натурального кожаного вида. Достав черный кинжал, прицепил к ремню. Теперь у меня два клинка, светлый — слева, темный — справа. Вновь изменил одежду, кинжалы исчезли, стали видимы только мне.

Заметив на кухне кофеварку, я сварил себе кофе. В холодильнике нашел что перекусить.

Мастер со своим подручным появится через день, и что мне все это время делать? Еще военный в камере лежит в отключке. Фрол из головы не выходит, ну не могу его казнить.

Увы, нет у меня опыта в подобных делах, да и откуда, самому-то всего шестнадцать лет.

Да, я прошел через многое, взгляд на жизнь изменился. Особенно после того, как память Аркона слилась с моей.

Совет бы от кого получить, да кто же его даст. Настроение паршивое, я направился в кабинет к мастеру, может найду что интересное.

Комната оказалась небольшой. Слева у стены стоял книжный шкаф, ближе к окну рабочий стол, у дальней стены камин и два кресла. Мебель дорогая, черное дерево, скорее всего антикварная. Я посмотрел, что за книги находятся на полках.

В основном по оккультизму, но есть и исторические, о древнем Египте, Ассирии. Интересная подборка, все издания старые, восемнадцатый, девятнадцатый век.

Я уселся за его рабочий стол. На нем лежат пачки бумаг, стоят письменные принадлежности.

Дернул ящики, все заперты. Хотел было открыть верхний с помощью магии, но решил вначале проверить на предмет магических ловушек.

Поднеся к нему руку, тут же ее отдернул. Ладошку больно кольнуло. А вот это уже необычно. Нет, это не на ящике стоит защита, а что-то магическое лежит внутри.

Аккуратно вскрыв замок, выдвинул его.

Внутри оказалась всего одна тетрадка. Аккуратно взяв ее за края, положил на стол. На обложке начертана магическая печать, магия исходит от нее.

Я провел над ней рукой. Чувствую силу, но больше ничего определить не могу. Как же так, моя родовая способность распознавания свойств магических предметов должна была сработать, но этого не произошло, и что делать?

По всей видимости это личный дневник мастера, в нем наверняка найдется ответ на вопрос, кто он такой, да и где раздобыл кинжал?

Я в задумчивости уставился на нее, данный тип магии, примененной в печати мне не знаком.

Попробую применить одно средство! Я вынул из ножен белый кинжал. Посмотрел на лезвие, затем на тетрадку. Хирсин говорил, он ослабляет магию, стоит проверить.

Осторожно поставив кончик лезвия в центр нарисованной печати, слегка надавил, протыкая обложку. Раздался хлопок, полыхнуло голубоватым свечением.

Отдернув руку, я усмехнулся, а ведь получилось, печать исчезла!

Убрав кинжал, проверив магическую составляющую тетрадки и утвердительно кивнул. Магии больше не чувствую.

Осторожно открыл ее, все нормально, ничего не произошло.

Действительно дневник мастера. Весьма интересно, зачем он его писал, не из-за сантиментов же.

С первых строчек стало понятно, кто он такой. Я ожидал все что угодно, но только не это.

"Я пишу сей дневник из-за опасений, что могу утратить воспоминания о своем прошлом. Этот мир, в котором нелепым образом оказался, совершенно лишен магии.

Сама эфирное магическая составляющая достаточно сильная, но по каким-то неведомым мне причинам, практически недоступна.

Уже прошло больше года, как здесь нахожусь. Чувствую давление на разум, затуманивается восприятие тонких энергий. Ничего не остается, как изложить на бумаге произошедшее со мной и записать свои планы.

Немного поразмыслив, решил вести запись на местном языке, так будет надежней. В дальнейшем, когда вернусь в родной мир, данный текст кроме меня никто не сможет прочесть".

Оказывается, мастер не из нашего мира. Удивленно покачав головой, я продолжил изучать содержимое дневника.

Глава 2

«Мой мир называется Архитон, я являюсь магом темных сил, главой ордена Рутархов.»

«После длительных поисков, мне удалось обнаружить древний манускрипт в подземельях Сарха.»

«Больше года ушло на расшифровку текста. Это действительно оказался свиток портальной магии. Следуя описанию, я построил портал.»

«Осталось добыть нужные компоненты для его активации. Требуется семь камней силы Молона и четырнадцать детей в возрасте семи лет.»

«Вскоре все было приготовлено, камни разложены в нужных местах портала. Семь тел обездвижены и закреплены в лучах семиконечной звезды.»

«Вначале я зарядил камни, перекачав в них жизненную силу детей. Весьма интересно наблюдать, как усыхает тело, превращаясь на глазах в мумию.»

«Для открытия портала этого оказалось недостаточно. Энергия должна перетекать в момент активации в саму структуру печати, насыщая ее, а камни создают прорыв пространства, поддерживая проход.»

Я покачал головой. Уму непостижимо, детей принес в жертву! Использовал как материал! Да еще с интересом наблюдал, как тела усыхают.

Во мне закипела ненависть. Сжав кулаки, я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и продолжил читать.

«Портал должен был перенести меня в древнее, подземное хранилище. По данным свитка, там находятся могущественные артефакты, наделяющие владельца неслыханной силой. Обладая ими, я стану повелителем темных сил. Это открывало дорогу к безграничной власти. Как сказано в свите: и перед ним падут все народы, и станет тот человек единым властителем мира!»

«Заменив усохшие тела на живые, проведя ряд магических манипуляций и произнеся заклятие, я рассчитывал, что все получится, но что-то пошло не так. Детей корежило, выгибало, пока жизненная энергия покидала их. Так не должно было происходить, ведь они находились в беспамятстве.»

«Вскоре портал все же открылся, мерцание стабилизировалось и не раздумывая я шагнул в него, оказавшись вместо хранилища в этом мире. Как только произошел перенос, портал схлопнулся.»

«Не описать того ужаса, который я испытал в тот момент. Но увы, назад ничего не вернуть, надо было приспосабливаться к новым условиям. Чтобы адаптироваться на Земле у меня ушел целый год».

Дальше шли записи, что и как он делал. Много описаний прежней жизни, его магического ордена, кто за что отвечал, какая была структура, сколько подразделений и где располагались, а также количество последователей и учеников.

Несколько страниц были посвящены описанию как он привыкал к новым условиям на Земле.

Я пробегал по строчкам глазами, ничего важного не находя. Прочитав еще несколько страниц, нашел то, что заинтересовало.

«Уже минуло семь лет, как я нахожусь в этом мире и иногда дополняю дневник. Мне так и не удалось за это время понять, как вернуться назад...

«По памяти восстановить портал, который создавал в своем замке, не представляется возможным. Здесь нет камней силы, чертов мир, в нем все неправильно.»

«Наконец-то мне улыбнулась удача, люди за деньги готовы на все, я еду в предгорье Гималай.»

«Опущу подробности, они не столь важны, главное мне удалось получить черный кинжал!»

«В пещере нашлись записи, теперь смогу осуществить призыв высшего демона. Мне ужасно не хочется связываться с данными сущностями, но иного выхода не вижу.»

«Я долго размышлял и пришел к выводу, с демоном придется заключить сделку. Для них черных кинжал слишком ценен. Взамен, он перенесет меня в мой мир. Осталось понять, как провести активацию кинжала, без этого ничего не получится.»

«Было потрачено много времени на выяснение вопроса с кинжалом. Необходимо найти помощников, не терпится приступить к экспериментам. Потребуется укромное место, где можно подобное осуществлять.»

«В одной из сект нашел глупца, что польстился на мои обещания. С большим трудом удалось воссоздать печать привязки, это позволит держать его на коротком поводке.»

«Смышленый юноша, зовут Сергей. В этом мире у людей слишком короткая жизнь. Они не знают, как ее продлевать на сотни и даже тысячи лет. Приоткрыл ему тайну, теперь он полностью мой.»

«Пожалуй, возьму с собой Сергея, пригодиться в будущем, обучу темной магии. Демону все едино, одного перебрасывать в мой мир или двоих.»

«На днях поставил Сергею задачу, отыскать отрока, который займется поиском потенциальных жертв. Самим заниматься подобным сложно, в этом мире просто так раба не купишь. Детского невольничьего рынка нет, нужно быть осторожным. На подростка внимания не обратят, ему проще втереться в доверие, привести жертву в нужное место.»

«Сегодня Сергей дал мне клятву верности, хоть этого и не требовалось.»

«Наконец он привел подростка, зовут его Фролом. Юноша не простой, имеет внутреннюю силу к сопротивлению, придется ломать. Посею глубинный страх и подчиню себе.»

«Привязку к Фролу осуществил, частица тьмы разъест душу, подавит волю, подчинит разум. По моему приказу он нашел и привел первую жертву, провели ритуал, не удалось, что-то не то. Фрол свалился в обморок, не знал, для чего требовался ребенок.»

«Юноша слишком впечатлительный. Но у него выбора нет, усилю давление тьмы, вытравлю ненужное, в конце отдам его демону.»

Далее шли описания экспериментов, но они ни к чему не приводили. Затем он у кого-то, не пишет у кого, а жаль, нашел правильное заклинание.

Мне непонятно откуда мастер узнал про черный кинжал и что он нужен демонам? Каким способом отыскал место, где он находится? Об этом ничего не написал в своем дневнике.

В конце шло описания как им все-таки удалось зарядить кинжал в пещере на древнем алтаре принеся в жертву чистого душой подростка, то есть меня.

Я перевернул страницу, вот и последние записи.

«Алтарь почти готов, источник активации найден. Сильный человек, несгибаемая воля, энергия жесткая, сопротивляться будет долго, отдавать постепенно, то, что нужно.»

«Заказал специальные свечи, завтра съездим, заберем. Заодно заеду в банк, заберу кристаллы и документы. Надеюсь, прозябать в этом мире мне осталось недолго. Вернемся из банка, несколько часов работы и завершу алтарь.»

«Ученик предлагает избавиться от Фрола, так как отдать его демону не получится. Использовать его для активации алтаря тоже не смогу из-за своей магической привязки. Считаю, что так и стоит поступить.»

«Сергей раздобыл где-то описание древнего ритуала. Хочет провести его, закопать Фрола живьем во дворе, в позе эмбриона, вниз головой. Не знаю, что ему это даст, я совсем не понимаю местных заклятий.»

«Его стремление приобщиться к тьме, много пользы принесет в будущем. Ученик идет в правильном направлении, возражать не стал, Фрол неплохой материал для эксперимента, пусть пробует.»

На этом заканчиваю сей дневник. Перед активацией алтаря заберу его, будет интересно прочесть лет через сто.»

Закрыв тетрадь, я откинулся на спинку кресла, теперь многое прояснилось.

С мастером и его учеником все понятно, тут без вариантов, приговор должен быть исполнен, а вот насчет Фрола большие сомнения.

Парень попал под влияние, надо что-то с ним придумать, вот только что?

Для начала стоит парню дать почитать дневник Мастера. Пусть знает, что его ждало и кто он такой, а также что с ним хотел сделать названый брат.

Забрав тетрадь, я направился к Фролу.

Увидев меня, с испуганными глазами парень забился в угол. Я подошел поближе, он весь сжался, напрягся, явно ожидая каких-то действий.

— Ты почерк мастера знаешь? — я показал ему тетрадь.

Тот кивнул.

— Тогда читай его дневник, узнаешь кто он такой на самом деле, а также о том, что тебе ждало впереди.

Взяв тетрадку, Фрол прижал его к себе, и продолжал на меня смотреть.

— Я зайду позже, когда ознакомишься с текстом, тогда поговорим.

Развернувшись, выйдя из камеры запер ее и вновь поднялся наверх.

Ком подступил к горлу, я сжал кулаки. В глазах парня увидел страх и ожидание неминуемого конца.

Когда так смотрят, не по себе становиться, ведь он понимает, смерть близка, и она наступить от моей руки.

Если бы не память Аркона, не знаю, как бы я все воспринимал. Мне совсем не нравится то, чем я должен заниматься, но выбора нет.

Я посмотрел на свой вещь мешок, который положил на стул.

Развязав его, выложил на стол фрукты. Присмотрелся к ним, как-то раньше не обращал внимания, а ведь они сильно отличаются от Земных, подобные здесь не растут.

Желудок тут же напомнил, что неплохо было бы подкрепиться.

Я вновь залез в холодильник. С голоду тут не помрешь, он полностью забит продуктами.

Колбаса, копченое мясо, рыба, сосиски, овощи, много всего.

Через полчаса был сыт и доволен, но это только физически, а вот на душе по-прежнему кошки скреблись. Вновь те же мысли не дает покоя, назойливо возвращая к Фролу.

Вот не могу его убить, просто не могу! Меня всего корежит от одной только мысли, что придется это сделать.

Если не казню, тогда что произойдет со мной? Да и выживет ли Фрол после того, как устраню Мастера с его учеником? Ведь парень магически к нему привязан.

Я тут же вспомнил о гончих смерти, которые наблюдают за мной, ждут, когда совершу ошибку и она позволит им меня забрать.

Холодный озноб прокатился по телу. Я непроизвольно посмотрел по сторонам. Хорошо, что их не вижу, меня всего передернуло.

Если отпущу Фрола, то тем самым подпишу себе приговор. Гончие не упустят возможности, мгновенно растерзают мое тело, а самого отправят..., вот об этом лучше не думать.

Я тяжело вздохнул, прилег на диван и расслабился, а вскоре незаметно для себя уснул.

Когда очнулся, вздрогнул и вскочил. Помотав головой, глянул на настенные часы, и облегченно выдохнул, спал всего около часа.

Надо проведать Фрола, послушать, что скажет, наверняка прочел писанину Мастера.

Я зашел в камеру, Фрол лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, тетрадка валялась на полу.

Услышав меня, повернувшись, он быстро присел. Глаза красные, по всей видимости у парня случилась истерика.

Подняв дневник, я присел на край кровати.

— Прочитал?

Он подогнул под себя ноги, обхватил их руками и кивнул.

— Я пришел сказать, что скоро приводу приговор в исполнение. Но не знаю, что после этого произойдет с тобой.

— Я могу умереть? — у парня затряслись губы.

Я вздохнул.

— Вполне возможно. Ты магически привязан к Мастеру, а что случится после его смерти, — я пожал плечами, — не представляю.

Он некоторое время не мигая смотрел на меня и опустил голову.

— Убей их.

Его положение чем-то напомнило мое. По той же безалаберности вляпался по самую макушку.

— Убей их, — повторил он, в голосе проскочили нотки ненависти. — Мне все равно, умру или нет. Те дети, которых мы приносили в жертву, они не выходят из головы, часто сняться, моё сердце сжимается от боли. Я не хотел, но был ко всему причастен. Понимаю, вы пришли и по мою душу.

Кивнув, я с сожалением посмотрел на него.

Парень уткнулся в колени лицом, напрягся и зажмурился.

— Я готов, прошу, сделайте это быстро.

Фрол решил, что я зашел его убить.

— Пойми Фрол, я не хочу этого делать и пытаюсь придумать, как избежать твоей смерти.

Резко подняв голову, он посмотрел на меня.

Я продолжил.

— Как и сказал, смерть мастера может на тебе отразится. В остальном, если этого не произойдет, то..., — я замолчал и покачал головой, — просто не смогу тебя казнить, это неправильно. Только у меня потом будут проблемы, и большие.

Парень удивленно вскинул брови.

— Почему проблемы?

Надо как-то ему объяснить, но как?

— Понимаешь, я не совсем свободен в своих действиях. Некто весьма могущественный следит за мной. Если не выполню поставленную задачу, то меня накажут.

— Накажут? — еще больше удивился он, — но как? Ты же не человек!

Я усмехнулся.

— Будет правильней сказать не совсем человек. Вы не Матвея тогда принесли в жертву, а меня.

Фрол тупо уставился на меня, не понимая, о чем говорю.

Я бы и сам не поверил, если бы мне кто такое сказал.

— Многое не могу рассказать, но все было именно так. На данный момент я отправлен сюда богом Даэдрой на "Большую охоту", чтобы свершилось правосудие.

— Ты общался с настоящим богом? — Фрол с трепетом и с еще большим страхом посмотрел на меня.

Мои слова все глубже погружают парня в ступор. Вот только не знаю, как сделать по-другому.

— Да общался. Был у него в гостях, но не где-то там, — я покрутил пальцем, указывая вверх, — а в другом мире.

Парень нервно сглотнул.

— Так вот, — продолжил я, — у меня есть условия, за невыполнение которых ждут мучения и боль, возможно на многие сотни, а может даже тысячи лет. Но не в этом дело, а в том, что я потеряю единственный шанс освободиться. Большего сказать не могу, тебе не стоит знать, и так слишком много поведал.

Тяжело вздохнув, парень согласно кивнул.

— Убей их, затем меня. Не стоит щадить того, кто заслужил смерть и принимать на себя мои страдания.

Я усмехнулся.

Фрол удивленно вскинул голову, не понимая, почему улыбаюсь.

— Смерть нельзя заслужить, даже она не решает, когда и к кому приходить. Поверь, есть те, кто этим занимается, и им я, по сути, служу. — Я поднялся. — Мне надо все обдумать. Но, повторю, у меня нет желания тебя убивать! — Повернувшись вышел из камеры, заперев ее за собой.

Парень искренен, это видно и все осознает. Как бы мне не пришлось принять самое тяжелое для себя решение.

Поднявшись в холл, я уселся в кресло. В окно хорошо видны ворота, за ними дорога, и от неожиданности вздрогнул.

Вдалеке появился тот самый джип, что отсюда уехал, но почему они вернулись, что-то забыли?

Я вскочил, может быть оно и к лучшему.

Подойдя к двери, принял образ Матвея. Решил сразу в виде того пацана показаться, чтобы шокировать.

Вскоре к воротам подъехала машина, они автоматически начали медленно открываться.

Джип въехал во двор и остановились недалеко от входа в дом. Мастер вышел из него и хлопнул дверью. Он был зол, аж весь кипел от негодования.

— Еще раз память тебе подведет, пеняй на себя. — Бросил он в сторону Сергея, который выбрался наружу и виновато опустив голову направился за мастером в сторону входной двери.

Войти они не успели, я вышел навстречу, приветливо улыбаясь.

— Здравствуйте.

Оба от неожиданности вздрогнули и сделали шаг назад, удивленно уставившись на меня.

Я усмехнулся.

— Не ожидали? Это действительно я, тот, кого вы принесли последним в жертву, в пещере, помните?

Сергей побледнел, Мастер напрягся, сделав еще шаг назад.

Я хотел приблизиться к нему, но не успел.

— Нет! — С диким криком и каким-то остекленевшим взглядом, на меня бросился Сергей.

Такого не ожидал, но инстинкты, заложенные на тренировках, сработали безупречно! Все произошло само собой. Тело мгновенно перешло в боевой режим.

Я молниеносно нанес встречный удар ногой в грудь, выбивая из него дух и отбрасывая парня назад на несколько метров.

Выхватив белый кинжал, применив ускорение, оказался возле мастера и ударил в область сердца.

Вот только маг каким-то образом успел сместиться в сторону, лезвие проткнуло ему плечо.

Отдернув руку, я сделал шаг назад.

Мастер схватился за рану, кровь обильно полилась сквозь пальцы.

— Вижу, узнали. — На моем лице появилась злорадная улыбка.

А маг не прост. У меня скорость возросла в два раза после тренировок у мастера теней, а он увернулся.

Маг побледнел, но не от того, что увидел меня перед собой, а потому, что кинжал лишил его магических сил.

— Но как? — Не веря своим глазам, прошептал он, морщась от боли.

Я кивнул вверх.

— Так Боги решили. Я всего лишь рука возмездия за множество загубленных вами невинных жертв. Не успел ты вернуться в свой мир. Алтарь, что находится в подвале дома мной разрушен.

Его глаза блеснули жуткой ненавистью. Все естество черной души всплыло на поверхность. Он зарычал как разъяренный зверь и бросился на меня.

Уходя в сторону, я нанес удар клинком, намереваясь его добить. Мастер вновь увернулся.

Я внезапно ощутил, как моя вторая рука сжала рукоять черного кинжала, которого мгновения назад в ней не было. Совершив молниеносный выпад на ускорении, я вогнав его точно в сердце.

Глаза темного мага расширились от удивления, затем на лице отразилась гримаса нестерпимой боли и предсмертного ужаса.

— Вот так же и я умирал, с теми же чувствами, как и другие жертвы. Ощути на себе! — Я оттолкнул его, выдергивая кинжал, безжизненное тело рухнуло на землю. Клинок выпил жизненные силы без остатка.

Я посмотрел на лезвие, рисунок паутинки светился.

Залюбовавшись свечением, едва за это не поплатился. Успел в последний момент отклонить голову в сторону, от летящего в мой висок кастета. Очухался ученик Мастера и подскочив ко мне сбоку попытался нанести удар.

Парень каким-то образом умудрился подняться. Мой удар в грудь поломал ему ребра, но он бросился на меня, откуда-то достав кастет.

Я мельком заметил его водянистые глаза. Внутри них плескалась свирепая, тупая, нечеловеческая решимость убить.

Все произошло быстро. Уклоняясь от удара, я инстинктивно вонзил черный кинжал ему в сердце.

Парень дернулся, и через пару секунд на землю упало мертвое тело.

Кинжал светился ярче, руку приятно ласкало тепло. Я ощущал энергию, что скопилась внутри него. Убрав клинки в ножны, развеял с себя образ Матвея и поежился.

Два окровавленных трупа лежали у моих ног. Стало нехорошо, отвернувшись я часто задышал. Постояв пару минут, глубоко вздохнул. На убийство эльфов такой реакции у меня не было.

Помотав головой, направился в дом и напился воды.

Я вспомнил про Фрола и побежал в подвал. Буквально влетев в камеру, бросился к парню. Тот скрючился на кровати и тяжело дышал.

Нагнувшись, подергал парня за плечо.

— Ты как?

— Что это было? — прошептал он, — Меня неимоверно корежило. — Парень медленно перевернулся на спину. Лицо красное, на глазах слезы.

— А сейчас как самочувствие? — поинтересовался я.

— Уже отпустило, только большая слабость, — он глубоко вздохнул.

Я присел рядом на кровать.

— За что? — жалобно произнес он.

Парень, по всей видимости думает, что это я его наказал, вновь создав в теле боль.

— Мастер с Сергеем неожиданно вернулись, похоже что-то забыли. Я казнил обоих.

Фрол закрыл глаза и расслабился, а затем на губах появилась легкая улыбка.

— Мне сейчас хорошо, — прошептал он, — как будто из души вынули камень.

Я поднялся.

— Пойду, надо убраться. Есть, пить хочешь?

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет, ничего не надо. Я буду ждать тебя.

Поднявшись, я прикоснулся к его руке, пуская импульс магии.

— Отдыхай.

Фрол закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон. Его последние слова больно затронули мою душу. Вновь стало не по себе, парень действительно приготовился к смерти.

Кажется, я немного переборщил с ним, слишком сильно запугал. Наверное, не стоило применять магию боли. Но, с другой стороны, если бы ни это, то сейчас он был бы уже мертв, или бросился бы на меня как Сергей. Не хочу думать, что пришлось бы тогда сделать.

Покинув камеру, поднявшись наверх, я вышел во двор и глубоко вздохнул, будто не хватало воздуха.

Два трупа куда-то надо девать. Немного подумав, открыл ворота в гараж.

В начале обыскал их, это было неприятно, даже испытывал отвращение. Но вынул все содержимое из карманов, кошельки, ключи, документы, бросил на сидение в машины. Кастет оставил на руке Сергея, ему на память.

Поодиночке затащил обоих внутрь гаража и закрыл ворота. Пусть пока там лежат, куда их девать, не знаю.

Вернувшись в дом, вымыл руки, ополоснул лицо и пройдя в холл уселся в кресло.

Сам себе удивляюсь, ну разве смог бы раньше вот так хладнокровно убить людей? Как же сильно я изменился.

Не думал, что Сергей броситься на меня, все произошло неожиданно. Может, Мастер успел дать ему команду на атаку? Вполне возможно, ведь в нем была частица его сущности. Но как Мастер сотворил подобную магию?

Прикрыв глаза, я задумался, как же все не просто. Меня перебросили в этот мир не случайно. Время действительно поджимало, я и так появился здесь практически в последний момент. Еще немного и они бы совершили призыв демона.

Фрол жив, это хорошо. Осталось понять, как черный кинжал оказался в моей руке, если я его не доставал из ножен?

Пришлось напрячь память, восстанавливая детали того момента.

Вот я начинаю сжимать кулак и в ладони оказывается черный кинжал. Так стоп, что-то упускаю. Получается, он сам в ней оказался, выскочив из ножен, но почему?

Я вновь стал прокручивать этот момент, как говориться, покадрово, а также вспоминать свои ощущения.

Вот оно что! У меня тогда промелькнула мысль, я посетовал, что в руке ничего нет, и черный кинжал почувствовал призыв.

Поразительно! Значит, для него я действительно стал хозяином! Очень необычное оружие, и неимоверно сильное в магическом плане. Или не в магическом? Возможно, здесь что-то иное?

Любопытно, зачем Хронос его создал? Как клинок оказался на Земле? Мастер в своем дневнике упоминал Гималаи, Тибет, но что это дает? По сути ничего. Может, там его просто спрятали, до поры до времени.

Это что же тогда получается? Внезапно сложилась некоторая картина событий.

Кинжал похитил Нергал, владыка мертвых, бывший светлый бог Шумер, ставший темным. У него украл другой демон. Используя древний манускрипт, я вызвал Нергала. Он наложил на меня печать скользящего, отдал в рабство богине Смерти. Наказал за то, что потревожил его покой. Затем, этим кинжалом меня лишили жизни, а теперь он у меня. Просто невероятная цепочка событий, какой-то замкнутый круг.

Почему маг, которого я убил, был уверен, что за кинжал демон выполнит его просьбу? Откуда он это узнал?

Зачем клинок демону? А еще, исходя из того, что он..., но я не додумал, меня осенило совсем в другом направлении.

Время еще не позднее, всего шесть часов вечера. Пойду, поговорю с военным. Но вначале, где-то в кабинете мага нужно найти его документы. А то ведь, так и не удосужился узнать у Фрола, как его зовут.

Рыться в ящиках стола не пришлось. Все документы находились во втором снизу. Забрав военный билет и удостоверение, открыв его, был весьма удивлен. Полковник запаса, Симонов Петр Ильич, военная разведка! Документ давно просрочен, наверное, на память оставил, когда со службы списали.

Я спустился в подвал. Открыв камеру, зашел внутрь и присев недалеко от его кровати на табуретку, посмотрел на мужчину.

Приглядевшись, усмехнулся, он уже в сознании, притворяется спящим.

— Господин полковник, можете повернуться, вы уже очнулись. Пожалуйста, поговорите со мной, я не их тех, кто вас похитил и хотел убить.

Слегка приподнявшись на руках, он повернулся в мою сторону.

— Ты кто, юноша? — мужчина пристально посмотрел на меня.

Я тоже его разглядывал. Короткая стрижка, полуседые волосы, густые брови, цепкий взгляд серых глаз, мощные скулы. По лицу видно, этот человек в своей жизни через многое прошел. Как же им удалось его обмануть?

— Петр Ильич, это так сразу не объяснишь, разговор может быть долгим. Могу лишь сказать, что больше вам ничего не угрожает.

— Даже так, — он слегка прищурившись скептически на меня посмотрел.

Я бросил ему военный билет и удостоверение.

— Это ваше.

Он бережно убрал документы в нагрудный карман рубашки.

— Скажите, Петр Ильич, как так получилось, что с таким боевым опытом и умудренный жизнью, вы купились на обещания негодяев? — поинтересовался я, наблюдая за ним.

Полковник засопел и сдвинул брови.

— Много ты понимаешь. Пожил бы с мое в инвалидном кресле, не на то бы согласился. Когда ты один, никому не нужен и будущего нет..., — Он подтянулся на руках к спинке кровати и облокотившись на нее спиной сложил их на груди.

— А как же боевое братство? — я не ерничал, просто слышал об этом, вот и спросил.

— Не зли меня малец, — бросил он. — Да, кто-то еще приходил посочувствовать, но многих уже нет. Жена, еще в молодости, после того как я получил травму, бросила меня. Детей завести не успели, все откладывали, слишком часто меня не было дома и подолгу. Вот и живу один, как червь ползаю по земле, на что-то надеясь, — он отвернулся.

— Господин полковник, посмотрите на меня, пожалуйста. То, что я сейчас скажу, требует демонстрации.

— Ну что еще? — он бросил на меня недовольный взгляд.

Я протянул руку ладошкой вверх, на ней заплясали черные языки пламени.

Полковник усмехнулся.

— Фокусы показываешь? К чему это?

Я покачал головой, похоже до него не дошло.

— А так? — Я на несколько секунд обернулся сгустком тьмы.

Вот сейчас пробрало. Мужчина даже отодвинулся к стене приподнявшись на руках, на лбу выступили капельки пота.

Я вновь стал самим собой.

— Что ты за нечисть? — голос у него дрогнул.

— Ни нечисть, а скажем так, — я замялся, не зная, как объяснить, — не совсем человек.

Он уставился на меня, сверля взглядом.

— Демон? — вырвалось у него.

Я прыснул от смеха, замахав руками.

— Вот уж точно не демон, просто магия такая.

— Магия? — он удивленно уставился на меня.

Я почесал затылок, и как все объяснить, если человек ни с чем подобным никогда не сталкивался.

— Скажите, что вам обещал Мастер? — решил я уйти от ответа.

Полковник продолжал на меня настороженно смотреть.

— Зачем тебе?

Я неопределенно пожал плечами.

— Надо, расскажите.

Он некоторое время молчал, сверля меня взглядом.

— Мастер обещал пристроить на работу. Хоть я инвалид, но многое знаю и умею, могу научить других и обеспечить безопасность.

Я удивленно приподнял брови. Он заметил мой жест.

— Что-то не так?

— Думал, обещали иное, — задумчиво произнес я.

Теперь полковник слегка удивился.

— Что, например?

Я пожал плечами.

— Предложили вас вылечить.

Военный рассмеялся.

— Юноша, это невозможно. У меня перебит позвоночник, ниже пояса я ничего не чувствую. Чудес не бывает.

В ответ я хитро прищурился.

— Как сказать. Я не бог, хотя знал одного лично, но помочь в этом вопросе могу.

— Не шути так, это жестоко, — он нахмурился.

Я пожал плечами.

— С чего вы решили, что шучу?

Полковник вновь с опаской посмотрел на меня.

— Мою душу попросишь продать?

Я засмеялся.

— Говорил же, я не демон, а человек. Да, уже не совсем обычный, но человек. Я прекрасно понимаю боль вашей души.

Он покачал головой.

— Что ты можешь понимать? Тебе отроду лет шестнадцать? — Скептически произнес Петр Ильич.

— Семнадцать, вот только за этот срок успел несколько раз умереть, прожив кусочки жизни в других телах. Прошел через немыслимые муки, был в рабстве у самой богини Смерти, пока не обрел это тело, — выдал я.

— Неплохо заливаешь, — сложив руки на груди он усмехнулся. — Тебе бы книги писать.

— Значит, не верите, — я вздохнул, и как его убедить? — Давайте просто попробуем! Возможно, завтра проснетесь абсолютно здоровым человеком и даже чуточку больше, что вы теряете? А затем поговорим, хорошо?

Он пожал плечами.

— Давай поиграем, но у меня нет иллюзий на этот счет. Только пообещай, что вытащишь меня отсюда. Где-то должно быть инвалидное кресло.

Все равно не верит, ну и ладно.

— Оно вам не понадобиться. Лягте на спину, закройте глаза и расслабьтесь. И да, не пытайтесь меня поймать и придавить, у вас ничего не получиться, можете не пробовать. Я хорошо обучен и силой не обделен.

Я заметил, как он напрягся, когда улегся, с прищуром поглядывая на меня.

— То, что тело у тебя развито, это видно. Хорошо, не стану, слово офицера. — Полковник прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

Хоть он и дал слово, но подстрахуюсь.

На ускорении я коснулся пальцем его лба посылая импульс магии. Мужчина даже дернуться не успел, как уснул. А вот теперь посмотрим, на что способен черный кинжал.

Вынув его из ножен, закрыл глаза и сосредоточился. Вскоре отчетливо ощутил три пульсирующих сгустка жизненной энергии, что он забрал. Как интересно, они не слились воедино, а существовали порознь.

Продолжая концентрироваться, положил ладонь другой руки на грудь мужчине.

Весьма интересный эффект. Его тело стало как бы прозрачным, где отчетливо выделялась темная область в районе позвоночника.

Мысленно прикоснувшись к одному из сгустков внутри кинжала, усилием воли направил поток энергии через руку в то место, где было повреждение.

Все произошло быстро, энергия впиталась мгновенно, причем ушло немного. Я увидел, как начали восстанавливаться поврежденные позвонки и расти нервные окончания. Поразительное зрелище!

Я дополнительно сбросил в его тело четверть жизненной силы от одного сгустка. Она тут же разлилась по нему.

Стало любопытно, насколько он помолодеет. Может добавить?

Поразмыслив, решил, что больше не стоит, а то еще не узнает себя.

Убрав руку с его груди, вложил кинжал в ножны. Завтра поглядим, что получилось.

Выйдя из камеры, закрыл дверь. Постояв, подумал и все-таки запер ее на всякий случай, затем вернулся в холл. Теперь можно и самому отдохнуть.

Размышлять ни о чем не хотелось, я просто развалился на диване.

Приподнявшись, оглядел помещение. Обнаружив пульт от телевизора, висящего на стене, включил его.

До боли знакомый голос диктора первого канала вещал о последних новостях.

На лице сама собой образовалась улыбка. Повеяло прошлой жизнью, а затем пришла грусть. Того, что было уже не вернешь.

Переключая каналы, часа два смотрел все подряд, пока не почувствовал, как начало клонить в сон. Выключив телевизор закрыл глаза.

Проснулся рано, часов в шесть утра. Сходил умыться и вернулся на кухню. Перекусив, сварил чашку крепкого кофе. Вообще-то, раньше его не пил, а тут что-то понравилось.

Нарезал еще бутербродов, приготовил для полковника, тот будет голодный, да и Фрола надо покормить, а то вчера усыпил парня на голодный желудок.

Спустившись в подвал, зашел в камеру к военному. Мужчина еще спит, на этот раз не притворяется.

Выглядел он отлично, возрастом стал примерно лет тридцати. Седина исчезла, да и лысина тоже. Морщины на лице разгладились. По всей видимости, даже отсутствующие зубы выросли.

Я присел на табурет, пора его будить. Только не успел ничего сделать, полковник сам проснулся, учуяв меня. Профессионал, что тут скажешь. Открыв глаза, он потер лицо руками.

— Вставайте Петр Ильич, — произнес я.

— Не издевайся, — он тяжело вздохнул.

Придется по-другому попросить.

— А ну поднялся, какого хрена разлегся, инвалид чертов, — злобно заорал я.

Вот теперь подействовало. От такой наглости он пришел в бешенство и резко присел, свесив ноги с кровати.

Я примирительно поднял руки вверх и улыбнулся, а затем указывал на то, что он сидит.

Вначале полковник не понял, что я имею в виду, посмотрел на себя, затем вновь на меня. На мгновение замер и глянув на свои ноги нервно сглотнул.

— Да, да, поднимайтесь, вы здоровы, — я сделал жест рукой предлагая ему встать.

Петр Ильич неуверенно, медленно и аккуратно поднялся. Встав на ноги, его слегка качнуло, но полковник удержал равновесие.

Он сделал шаг, еще один и тут же назад присел, поглядывая на меня как на бога. Его руки тряслись, по щекам катились слезы.

Я довольно заулыбался.

— Пойдемте наверх, это не все, вас еще ждет один сюрприз, только прошу, не стоит пугаться.

Полковник молча поднялся, пальцы на руках дрожали. Медленно, еще неуверенно переступая ногами он вышел за мной в коридор и стал подниматься по лестнице. Постоянно поглядывая на ноги, часто дыша от волнения, до конца не осознавая, что делает это сам.

Я провел его в коридор, где на стене висело большое зеркало.

— Закройте глаза.

Нервно вздохнув, он подчинился.

Я аккуратно подвел его к зеркалу и сделал шаг назад.

— Можете смотреть.

Увидев свое отражение, мужчина вздрогнул и отшатнулся. Затем стал быстро ощупывать лицо, в итоге прижал к нему руки и зарыдал.

Подобного я не ожидал. Полковника всего трясло. От этого вида у меня мурашки побежали по спине. Человек столько лет был в инвалидном кресле, без шанса когда-либо подняться на ноги, а тут стоит, да еще и помолодел! Считай, новую жизнь получил.

Взяв за локоть, я повел его в холл и усадил на диван. Он так и продолжал плакать, мотая головой.

Сходив на кухню, налил стакан воды и всунул ему в руку.

— Выпейте, успокойтесь.

Осушив его, вернув его мне, он прикрыл глаза, посидел пару минут, глубоко дыша, затем протер лицо руками и посмотрел на меня.

— Как тебя зовут?

— Аркон, — я поставил стакан на стол.

Он сжал кулаки и поднялся.

— Я не могу выразить свою благодарность словами за то, что ты сделал. Но как бывший боевой офицер, ответственно заявляют: отныне моя жизнь принадлежит тебе! Мне больше нечем отплатить. Может располагать мной по своему усмотрению. Где угодно как угодно, когда угодно, даю слово офицера! — Он отдал честь и добавил, — не вздумай отказать.

Я опешил, не зная, как реагировать и просто кивнул.

Полковник присел.

— Я мог бы еще понять, если бы ты меня вылечил, но это, — он провел рукой по лицу, — нечто за гранью. — Петр Ильич пораженно покачал головой. — Я через многое в жизни прошел, но сегодня первый раз испытал настоящий, глубинный шок.

Я продолжал стоять, поглядывая на него.

— Немножко вас омолодил, но ведь так лучше, правда?

Полковник вскочил и крепко меня обнял. Опомнившись, отстранился и протянул руку.

— Прости, это от чувств.

Я пожал ее.

— Понимаю, сам был бы в шоке случись со мной подобное.

Улыбнувшись, он метнулся к зеркалу. Посмотрел на себя, вернувшись, стал приседать, даже несколько раз отжался, попрыгал. Усевшись на диван, неожиданно дал себе пару пощечин и потер лицо руками.

— Ну что убедились, что это не сон? Поверили? Вы наверняка голодны. — Я кивнул на стол, где лежали бутерброды.

Он помотал головой.

— Я ни могу не поверить очевидному. Но теряюсь в догадках кто ты такой, и как это объяснить.

— Кто я, потом поговорим, — ушел я от ответа. — Поешьте и попробуйте вначале вон те фрукты. — Я указал на них рукой.

— А что это? — Полковник подошел к столу и взял нечто похожее на яблоко и одновременно на небольшой ананас.

— Попробуйте, — я улыбнулся.

Он осторожно откусил и прожевал.

— Ничего подобного не ел, потрясающий вкус. — Он многозначительно покивал разглядывая его.

— Да и не смогли бы, — усмехнулся я.

Полковник удивленно посмотрел на меня и присел за стол.

— Они из другого мира, — пояснил я и тут же добавил. — Правда, правда, я не шучу, принес с собой.

В этот момент Петр Ильич, откусив бутерброд едва не подавился.

— Из другого мира? — он уставился на остальные фрукты.

— Это долго объяснять, а у нас с вами впереди еще серьезный разговор. Вы вот, вначале объясните мне кое-что, — не дал я ему вставить свой вопрос. — То, что вы мне рассказали о себе в подвале, как-то не вяжется. Соврали, да? Если вы ранение получили в молодости, то тогда должны быть лейтенантом. Так как же стали полковником?

Он смущенно улыбнулся.

— Зачем незнакомому человеку о себе все рассказывать.

Он доел бутерброды, выпил сок и вытер губы рукой.

— Ранение получил десять лет назад, и да, с женой разошлись, но это было еще до травмы. Имелись разногласия, не все так просто в семейной жизни, когда муж боевой офицер. Но сразу скажу, детей не было по медицинским показателям, а не потому, что не хотели. Затем меня затянуло в круговерть военных конфликтов, что такое разведка, надеюсь не надо объяснять?

Я кивнул.

— Догадываюсь.

Он тяжело вздохнул.

— В одной из командировок в горячую точку, получил ранение. Затем комиссовали, дали пенсию, ребята, как и говорил, часто навещали. Но сам понимаешь, что значит быть прикованным к инвалидному креслу. Время шло, на душе становилось погано, а тут предложили организовать охрану объекта, и возглавить ее. Объяснили, что стану сидеть в кабинете, остальное сделают другие, главное знание. Вот и польстился, дальше ты знаешь.

Я пододвинул к нему дневник мастера.

— Прочитайте, и сразу скажу, это не фантазии, все по-настоящему. Воспринимайте написанное серьезно. А затем мне нужен будет ваш совет. Я сам не могу решить одну проблему, но она крайне важная.

— Во-первых, — он повернулся ко мне, — называй меня на ты и просто Палыч.

— Но вы же, то есть ты же, как-то неудобно, — засмущался я.

— Это не важно, — он отмахнулся.

Вздохнув, я согласно кивнул.

— Во-вторых, — продолжил полковник, — я уже дал слово офицера, значит сделаю для тебя все что угодно, а коль нужен совет, можешь всецело на меня рассчитывать. Не заставляй повторять одно и то же, словами на ветер не привык бросаться. Ты дал мне новую жизнь, значит она принадлежит тебе. Прочитаю, — он положил на тетрадку ладонь, — но вначале скажи, где хозяева дома? Так называемый Мастер и остальные?

Я кивнул на тетрадь.

— Вначале прочтите, все остальное потом, это важно.

Пристально на меня посмотрев, ничего не сказав, он взял ее в руки и открыл.

— Хорошо, прочту, и я помню, здесь не бредни сумасшедшего.

Я улыбнулся.

— Вы читайте, не стану мешать, пойду по дому пройдусь.

Выйдя из холла, я направился к мастеру в спальню.

И зачем суда пришел? Спальня как спальня, личные вещи, шкафы, кровать, одежда.

Лучше пойду на улицу. Выйдя на крыльцо, глянул на лужи крови. Надо будет убрать, неприятно смотреть.

Пройдя по двору завернул за угол, здесь есть лавочка возле стены, на которую уселся.

Прикрыв глаза, подставил лицо лучам теплого солнца. Все-таки хорошо, когда твое тело не меняется, мышцы не дряхлеют, зарядку делать не надо, все постоянно в тонусе.

Покачав недовольно головой, поднялся.

Оголив торс и разувшись, прошелся босиком по траве. Не стоит лениться, надо практиковаться, совершенствовать свои навыки.

Глава 3

Приняв боевую стойку, я начал бой с тенью. Тело само плавно перетекало их одной позиции в другую, сменяя темп до ухода на ускорение.

Если максимально разогнаться, конторы уже не размываются, стало получаться намного лучше.

Вскоре увлекся занятием и остановился лишь когда увидел, как за мной с большим интересом наблюдает полковник.

Закончив упражнение, я подошел к нему.

Палыч многозначительно покивал, рассматривая мое тело.

— Хорошо пропорционально развиты мышцы, — резюмировал он. — Скажи, что это за искусство ты демонстрировал, я о подобном даже не слышал. Странные изгибы, удары, уходы, к тому же немыслимая скорость движений.

Одевшись, я улыбнулся.

— Боевая школа Саргонов.

Тот удивленно приподнял брови, пришлось пояснить.

— Есть один клан в другом мире, где готовят что-то типа земного военного спецназа, только намного круче.

Полковник засмеялся и покачав головой присел на скамейку.

Я устроился возле него.

— Почему вы мне вновь не верите?

Тот усмехнулся.

— Прости, еще не привык к новой реальности.

Я кивнул на дневник Мастера, который он сжимал в руке.

— Прочли?

Палыч тяжело вздохнул.

— Изучил. Кровь возле входа в дом его и Сергея?

— Да, их больше нет. Тела я в гараж перенес.

— Так ты их..., — Он пристально посмотрел на меня.

— Все правильно, казнил, — я кивнул.

— А где третий? — уточнил полковник.

— Жив, в этом и проблема. — Я задумчиво посмотрел в даль. — Фрола закрыл в камере, он спит.

— В чем проблема? — не понял Палыч.

— Ты готов меня выслушать и поверить в то, что скажу? — я серьезно на него посмотрел.

Полковник вздохнул и медленно согласно кивнул.

— Тогда приоткрою тайну, кто я и почему здесь нахожусь.

Затем вкратце изложил, без особых подробностей, что со мной произошло и зачем должен всех убить.

— Поэтому не знаю, что делать с Фролом. Казнить не могу, рука не поднимется, и отпустить не вправе. Как и сказал, тогда меня ждет суровое наказание, — закончил я.

Палыч задумался.

— Ты маг, значит можешь у меня принять клятву верности. — Не спросил, а констатировал он, чем не мало меня удивил. Причем тут это, я не понял.

— Могу, только зачем? Ты вряд ли до конца осознаешь все последствия такого шага и не представляешь, что такое магия.

Я демонстративно выпустил в сторону забора копье тьмы, который находился от нас на расстоянии ста метров и удивленно посмотрел на результат.

Моя магия в этом мире намного сильнее, чем мог представить, стоит быть осторожней с ее применением. Копье должно было пробить небольшое отверстие в заборе, а не сделать в нем пролом.

— Впечатляет! — полковник многозначительно покивал. — Военным бы такие возможности, и гранатомета не надо.

— Если я приму у тебя клятву, — продолжил я, — то нарушив ее, ты мгновенно сгоришь в черном пламени. Это навсегда, назад дороги не будет.

— Я понимаю, — произнес Палыч.

А вот я не уверен, что он до конца осознает это.

— Ты не объяснил зачем хочешь дать магическую клятву верности. Мне твоего слова офицера вполне достаточно.

— Все так. — Покивав, он глубоко вздохнул. — Есть одна идея. — Палыч посмотрел на меня. — Примешь клятву у меня, затем у Фрола, мы станем твоей командой. Такое положение позволить парню избежать смерти. Пусть он служит тебе, искупая свои грехи делом.

Интересное предложение. С такой позиции я на этот вопрос не смотрел.

— Насчет Фрола понимаю, но тебе то зачем?

Полковник усмехнулся.

— Так парень будет чувствовать ответственность и понимать, что он не один, а в команде. А если я не приму клятву, посчитает, что ты хочешь сделать его своим рабом. Для меня ничего не изменится, я и так сказал, что моя жизнь принадлежит тебе. Ну что? — Палыч вопросительно посмотрел на меня и поднялся.

Я встал. Может и удастся избежать худшего варианта с Фролом, надеюсь он прав и все получиться.

Приподняв руку ладошкой вверх, создал над ней кольцо тьмы.

— Произноси клятву, затем приложи свою руку, — я кивнул на кольцо.

Палыч приосанился.

— Отныне и навсегда моя жизнь принадлежит Аркону, можешь всецело располагать мной по своему усмотрению. Где угодно, как угодно, когда угодно. Клянусь, что никогда не предам тебя, и никто не узнает тайны, кто ты есть на самом деле. — Он прикоснулся к кольцу и сморщился, его передернуло.

Я посмотрел на кольцо, тьма медленно впиталась в его руку.

Полковник потряс ей.

— Как током ударило. Что дальше?

Я посмотрел в сторону крыльца.

— Вначале надо избавиться от трупов, что лежат в гараже. Затем загнать туда джип. Ключи внутри машины, документы на сиденье. Мы вряд ли на нем сможет ездить, так что пусть стоит.

— Почему не сможем? — удивился полковник.

— Так он же чужой, а хозяев уже нет. — Пояснил я и вопросительно посмотрел на него, не понимая, чему он удивляется.

— Тем лучше, — Палыч пожал плечами, — эх ты, простых вещей не знаешь. Не беспокойся, доедем куда потребуется и дальше кататься станем. А с трупами что-нибудь придумаю. Отвезу в лес и закопаю.

— Спасибо. — поблагодарил я, а то их наличие меня напрягает. — Пойдем в дом, кое-что покажу. А затем поговорим с Фролом.

Я провел его в подвал, в комнату, где был алтарь. Полковник посмотрел на большую яму.

— Твоя работа?

Кивнув, я подошел к сейфу и открыл дверцу.

Палыч заглянул внутрь и присвистнул.

— Нечего себе богатство.

Увидев кейсы с оружием, быстро вынул один и открыл. Достав пистолет выщелкнул обойму, пощелкал затвором, спустил курок.

— Новенькие! — полковник вопросительно посмотрел на меня.

— Здесь все ваше. Распоряжайся по своему усмотрению, — пояснил я.

Он вставил обойму и спрятал оружие в сейф.

— Не ваше, а твоё, — поправил он меня.

— Да нет, — я покачал головой, — мне ничего не нужно.

— Ох и молод ты еще, — вновь посетовал полковник. — У тебя задачи в нашем мире имеются? Их надо решать?

Я утвердительно кивнул.

— Ты собираешься возвращаться на Землю. — Сделал он вывод.

Я задумался. А ведь прав, я догадываюсь, к чему клонит.

— Собираюсь.

— Тогда нужна база в Москве, а здесь будет загородная резиденция. Поставишь задачу, мы подготовимся к твоему приходу, — подытожил он.

На эту тему я даже не задумывался.

— Спасибо, ты прав.

Полковник закрыл сейф.

— А где ключи?

Пожав плечами, я приложил руку к дверце и с помощью магии запер его.

— Это понятно, а как мы его откроем без тебя?

— Связка ключей в машине на сиденье, думаю там и от сейфа есть. — Вспомнил я, что вынул ее из кармана мастера.

— Тогда пошли будить парня. — Полковник направился на вход.

— Подожди, — я окликнул его, он остановился. — Лучше тебе самому с ним поговорить, меня Фрол боится.

Я рассказал, что между нами произошло.

Палыч задумался затем согласно кивнул.

— Понимаю, ты действовал соизмеримо своей задачи. Разбудишь парня, и подождешь нас наверху.

Я направился в камеру к Фролу, полковник последовал за мной. Открыв дверь, подошел к спящему парню. Прикоснувшись ко лбу, послал импульс магии. Он зашевелился, я быстро ушел наверх.

Зайдя на кухню, поставил чайник на плиту, достал колбасу, масло, нарезал хлеб, сделал бутерброды.

Их не было минут сорок. Затем Палыч, ведя зареванного Фрола, подвел его ко мне.

Я поднялся, парень смотрел на меня каким-то странным, совершенно другим, полного уважения и даже обожания взглядом.

— Я все объяснил, — произнес полковник.

— Я готов принести клятву верности, — произнес Фрол, — и понимаю, насколько вы из-за меня рискуете. Я вижу, что вы сделали для Палыча. — На этих словах у него потекли слезы. — Но не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали. Если ничего не получится, не сомневайтесь, я готов умереть. — Он шмыгнул носом.

— Настоящий мужчина. — Палыч, ободряюще похлопал его по плечу. — Только "если", не будет, все получится, — твердо заявил он.

Я посмотрел на полковника, мне бы его уверенность.

— Фрол! Ты в любом случае останешься с Палычем. — Не дав ему возразить я приподнял руку и повернул ее ладонью вверх, образуя кольцо тьмы.

— Знаешь, что говорить? О последствиях отдаешь себе отчет? Ты точно решил это сделать?

Парень утвердительно кивнул.

— Тогда говори и прикасайся к кольцу.

Фрол несколько раз глубоко вздохнул и повторил все то же самое, что говорил Палыч. Затем притронулся к кольцу, его передернуло. Клятва принята.

Я опустил руку, закрыв глаза, сосредоточился. Два человека, что были мной убиты, их образы, сразу после смерти померкли, стали размытыми. До этого, все трое как в ореоле, подсвечивались красным, затем светился только Фрол. На данный момент он не померк, но поменял цвет, ореол стал зеленым!

Облегченно выдохнув, я плюхнулся на стул, и закрыл лицо руками. У меня не только ноги тряслись, но все тело дрожало. По спине бегали мурашки, как же я боялся, что ничего не получится, но удалось! Зеленый цвет, не просто символизирует жизнь, я изменил его судьбу, отныне у парня новый путь.

— Не томи, — не выдержал Палыч.

Я опустил руки и повернулся в их сторону. Фрол побледнел, сжал кулаки и весь напрягся, у полковника на щеках играли желваки.

Улыбнувшись, я кивнул.

— Все получилось, Фрол твоя судьба изменена.

Парень бухнулся на колени и закрыв лицо руками зарыдал.

— Я этого не забуду, вы спасли мне жизнь, спасибо, спасибо..., — запричитал он.

Я быстро к нему подскочил, да так, что Палыч вздрогнул от неожиданности. Подняв парня с колен, усадил на стул.

— Никогда ни перед кем не вставай на колени, понял?

Тот закивал, продолжая плакать. Я посмотрел на полковника. Опомнившись, он налил в стакан воды и сунул Фролу. Парень жадно, трясущимися руками выпил ее.

Я присел рядом с ним.

— Я перенервничал не меньше тебя. Вы ведь не знаете, что рядом со мной постоянно находятся гончие богини смерти. — Оба вначале замерли, а затем стали испуганно смотреть по сторонам.

Я усмехнулся.

— Их не увидишь, на это лишь боги способны. Зато прекрасно можно почувствовать. Если бы с тобой не получилось, — я посмотрел на парня, — то думаю, вы бы увидели, как мое тело мгновенно растерзали. Плоть разлетелась бы на мелкие кусочки, орошая всю комнату кровью.

Ну и зачем это сказал? Даже Полковник побелел, а Фрол вообще начал икать.

Я недовольно сморщился и покачал головой.

— Простите, не хотел пугать. Просто сказал то, что могло бы случится, но сейчас все позади.

— Вижу, ты не шутил, — промолвил Палыч, присаживаясь на стул.

Фрол налил воды и жадно ее выпил, а затем посмотрел на меня преданным взглядом.

— Давайте перекусим, дела потом обсудим, — я кивнул на бутерброды.

Вскоре напряжение спало. Даже Фрол облегченно выдохнул. Пока ели, я покопался в своей памяти и нашел некоторые изменения.

События той жизни, где меня принесли в жертву в пещере, затуманились. Исчезла эмоциональная составляющая. Все стало так, как будто посмотрел фильм, помню лишь отдельные фрагменты, но общее содержание знаю.

Думаю, постепенно останутся лишь отголоски воспоминаний.

Перекусив, Фрол с Палычем пересели на диван в гостиной. Я присел напротив них на стул. Они смотрели на меня и ждали, что скажу.

— Прежде, чем уйду в другой мир, выполнять поставленную там задачу, мне еще надо здесь кое-что доделать. — Начал я. — Палыч, по общим вопросам ты и без меня все решишь. О следующей задаче на Земле расскажу, когда вернусь, пока об этом рано говорить.

— Почему? — полковник удивленно приподнял брови.

Я знал, что он об этом спросит.

— Если скажу сейчас, ты сам, забрав оружие из сейфа, пойдешь всех убивать.

— Настолько все плохо? — он помрачнел.

— Даже не представляешь, какие мерзкие, отвратительные и жестокие вещи кое-кто вытворяет. — Я тяжело вздохнул, посмотрев в сторону окна. — Работы будет много, только не знаю, как вам легализовать свою деятельность.

— Не проблема, — Палыч отмахнулся. — Оформлю частное сыскное агентство.

Действительно, хороший вариант.

— Хорошо, полагаюсь на тебя. Не хватит денег, добуду еще.

— В сейфе их предостаточно, — он усмехнулся.

— Тогда надо завершить задачу. Фрол, — я обратился к парню, тот поднял голову. — Ты помнишь дорогу к пещере в горах, где..., в общем, понимаешь, о чем я спрашиваю?

Он утвердительно кивнул.

— Нам нужно туда съездить. Палыч, ты полетишь с ним на самолете, я бы тоже отправился вместе с вами, но у меня нет документов. Поэтому, когда приземлитесь, арендуйте машину и поезжайте на место, оттуда мне позвоните. Фрол покажет, где это находится.

— С твоими документами, потом что-нибудь решу. Но как ты к нам попадешь? — Палыч, поглядывая на меня почесал подбородок.

Я загадочно покачал головой.

— Есть способы.

— Когда лететь? — тут же поинтересовался полковник.

Откладывать не стоит, чем быстрее попробую, тем лучше.

— Здесь порядок наведем, и полетите.

— В чем цель поездки? — Палыч все-таки поинтересовался, я думал не спросит.

— Увидите, сам пока не уверен, получится или нет, — ушел я от прямого ответа.

На эту тему у меня было какое-то странное видение, так и не понял, толи мне каратели сообщили что надо еще сделать, толи пришло еще откуда-то, только откуда? Но раз появилось, надо делать.

Поднявшись, я сделал одежда первоначального кожаного вида.

— Ничего себе! — вырвалось у Палыча, а Фрол от удивления рот открыл.

— Что за ткань? — Полковник поднялся и стал пристально разглядывать одежду.

— Это не ткань, а кожа. Сделана из магического полоза, — пояснил я.

— Можно потрогать? — попросил Фрол.

Я пожал плечами.

— Трогайте.

Оба помяли в руках кожу куртки, присмотревшись к ней.

— Круто! — выдал парень.

— В ней не жарко и не холодно в любую погоду, не промокает, порвать сложно, но даже если и повредил, сама восстановиться. У меня уже был подобный опыт, когда вампир ее когтями разодрал. — похвастался я.

— Настоящий вампир? — у Фрола от удивления округлились глаза.

Вот черт, для меня это уже обыденность, а им придется все объяснять.

— В некоторых мирах они реально существуют, потом как-нибудь расскажу. — Я вновь сделал одежду земной и присел на стул.

— Я показал ее, чтобы знали когда появлюсь, что это я, а то еще не узнаете.

Они вновь уселись на диване.

Палыч задумчиво покивал, поглядывая на меня.

— Вопросов к тебе много, но пока не до них. Мне надо съездить в Москву, купить билеты на самолет, Фрол потом объяснит куда летим. Да и боевых друзей стоит проведать, к юристу заскочить, есть один знакомый.

— А я? — не понял парень.

— Ты естественно едешь со мной. С Арканом созвонимся. — Он вновь поднялся. — Он тут без дела тоже сидеть не станет.

Я удивленно на него посмотрел.

— Чего смотришь, разрушил забор, вот иди, собирай кирпичи, нам здесь еще жить. — Он усмехнулся.

Я улыбнулся в ответ.

— Вначале в доме тоже нужно навести порядок, а в Москву поедите завтра, — предложил я.

— Да, кое-что требуется сделать, — Палыч посмотрел в окно.

— Тогда вы занимаетесь по дому, а я пойду уберусь в гараже. — Он направился на выход.

— Так там чисто, я недавно подметал, — не понял Фрол.

— Аркон намусорил, — полковник вышел на улицу.

Парень пожал плечами и посмотрел на меня.

— Палыч постоянно говорит Аркон, а это что?

— Мое имя, — пояснил я, вспомнив, что не представлялся ему.

Остаток дня мы собирали по дому ненужные вещи прежних жильцов и складывали в пакеты. Потом Палыч все отвезет и тоже, где-нибудь закопает. Я освоился с кабинетом мастера. Найденные документы отдал Палычу, когда через два часа он вернулся, закопав трупы где-то в лесу и смыв из шланга кровь во дворе и в гараже.

У меня теперь появился свой кабинет и спальня. Вечером, усевшись за письменным столом, я задумался над тем, что и как дальше делать. Вскоре в дверь постучали.

— Войди, — выкрикнул я.

В помещение немного смущаясь зашел Фрол.

— Чего-то хотел? — не понял я.

— Мы можем поговорить? — робко поинтересовался парень, приблизившись к столу.

Я пожал плечами, и указав ему на стул решил вначале кое-что прояснить.

— Фрол, больше не надо благодарностей, все уже в прошлом. Обращайся ко мне просто по имени, можно сокращенно Арк и на ты. Мы все-таки ровесники, а то твои обращения на вы, несколько коробят.

Парень присел и согласно кивнул.

— Хочу спросить, — он вновь засмущался, — ты ведь маг, а можешь чему-нибудь меня научить? Не сейчас, конечно, потом, в будущем.

Я удивленно глянул на него.

— Понимаешь, я ведь само искусство магии еще толком не осваивал. То, что умею, досталось по наследству, вместе с этим телом. — Я указал на себя рукой.

— Жаль, — парень печально вздохнул.

— Хотя, — вспомнил я кое-что из своей первой жизни. — Есть азы, которые тебе стоит освоить, создав базис. Со временем я стану познавать тайны магии и смогу тебя научить. Как написал Мастер в своем дневнике, у тебя есть задатки. Научись концентрироваться и входить в определенные стадии медиации. Я это прошел, могу сказать, результат был интересный.

— Я готов, — воодушевился Фрол.

— Только пойми, придется много над собой работать, — добавил я.

— Понимаю, — Вижу по глазам, парень уже загорелся.

— Пока вы будите добираться до места назначения, я тебе все распишу и нарисую. Бумаги оставлю на столе.

У меня отличная память, все восстановлю. Найти саму книгу, по которой занимался, не думаю, что возможно.

— Можно еще вопрос? — вновь произнес Фрол.

— Ну чего ты спрашиваешь, расслабься, я нормальный парень и почти человек. Не стоит относиться ко мне, как чему-то потустороннему, — поправил я его.

Фрол улыбнулся.

— А ты сможешь, когда-нибудь показать мне другой мир? — Он с надеждой посмотрел на меня.

Вновь неожиданный вопрос. Парень ожил, начинает проявлять интерес и не относится ко мне как к хозяину, это радует. Но ответить будет сложно.

— Пока не представляю, как это сделать, хотя в будущем вполне возможно смогу.

— Круто! — вырвалось у него.

Вот только Фрол думает, что там будет интересно, но ошибается.

— Что ты хочешь увидеть в ином мире? Там, где я бывал, обычное жестокое средневековье. Культура абсолютно иная. Язык тебе непонятен, да и смотреть нечего.

Парень замахал руками.

— Все равно, сама возможность побывать в ином мире будоражит, все остальное не важно.

— Хочешь увидеть эльфов? — я усмехнулся. — Книжек начитался?

Фрол отвел взгляд, тут же засмущавшись.

— А какие они? Ну, похожи на тех, что у нас изображают?

— Похожи. — Задумчиво произнес я.

В голове прокрутились события, связанные с ними.

— Только те, что я встречал не добрые. Они считали себя высшими созданиями, а людей рассматривали как животных, и охотились на них. В своих городах человеческих детей содержат в клетках, утроив зоопарк, а некоторых держат дома в качестве питомцем.

Только Фрол все это пропустил мимо ушей. Лишь то, что я встречался с настоящими эльфами, произвело на него сильное впечатление. Парень восхищенно смотрел на меня, я ведь общался с настоящими эльфами!

— Ты их видел! — завороженно повторил он.

Вздохнув, я покачал головой.

— Не просто видел, а убивал, вместе с Беролаками.

— Беро, кто? — не понял он.

— Если по-простому, то оборотни, — пояснил я.

— Вау! — парень даже подскочил на стуле. — Расскажи.

Ну вот похвастался, теперь объясняй.

— У меня было много приключений, если так можно сказать, как-нибудь потом поведаю, — ушел я от ответа. — Лучше принесу оттуда тебе сувенир.

Глаза у Фрола заблестели.

— Спасибо, — произнес он с придыханием.

Я пожал плечами.

— Да пока не за что.

В этот момент в кабинет зашел Палыч.

— Я ужин приготовил, жду их, а они тут болтают.

Мы оба заулыбались.

— Арк пообещал мне принести сувенир из другого миры, от эльфов. - С придыханием похвастался Фрол.

— А мне? — Палыч удивленно уставился на меня.

Я не знал, что ответить, вопрос застал в врасплох.

— Чего смотришь, тоже хочу что-нибудь из холодного оружия, — довольно произнес он.

Я усмехнулся.

— Палыч, Фрол еще подросток, но ты?

— А я в душе ребенок, — бросил он, — пошли ужинать. — Полковник вышел из кабинета.

Палыч приготовил много вкусного. Оказывается, тут есть и крупы, и макароны, и мясо.

Когда уже начали пить чай он положил на стол чистую тетрадку и открыл ее. В ней он собрался отмечать наши расходы, вести бухгалтерию.

— Подобьем баланс, — начал Палыч. — В сейфе я все пересчитал. На данный момент имеем четыреста двадцать тысяч долларов, девяносто тысяч евро и двадцать один миллион рублей.

— Вау! — вырвалось у Фрола. Парень тут же извинился, так как Палыч строго на него посмотрел.

— Я тут прикинул, нам надо купить жилплощадь в Москве. Сделать базу, пойдут расходы на оформление, нужна мебель и прочее. Полагаю, надо нанять людей для проведения сыскной деятельности и охраны. Купить транспорт и специальное оборудование. — Он обвел взглядом помещение. — К тому же, кто-то всегда должен находиться в этом доме и охранять его.

— Так я могу, — вставил Фрол. — Я здесь почти два года прожил.

Палыч недовольно покачал головой.

— А кто учиться будет? Ты брат в Москву переберешься. Как оформлю на тебя документы, в школу пойдешь, а до этого репетиторов наймем, надо наверстывать.

Пацан погрустнел.

— А здесь своего проверенного человека посажу, чтобы был в курсе дел, — продолжил полковник. — Ведь ты, — он посмотрел на меня, — именно в этом месте намерен появится когда вернешься из другого мира?

Он прав, место, где они обоснуются в Москве мне будет неизвестно.

— Да, вернусь сюда, — подтвердил я.

Полковник утвердительно кивнул.

— У меня есть знакомый отставной боевой офицер, болеет только, сердце подводит, но так еще крепкий. Пожилой, живет один, хороший кандидат чтобы его здесь поселить на свежем воздухе.

— Здоровье поправлю, если ты за него ручаешься. — Я задумался. — Только как ты говорить с ним собрался? Как в курс дела будешь вводить? Да и вообще, забыл, как выглядишь? Тебе сколько лет по паспорту? Как объяснишь? Да и у самого в городе могут возникнуть проблемы, — высказал я опасения.

Полковник отодвинул в сторону тетрадку.

— Про свой вид забыл, а с остальным разберусь, объясню.

— Ага, — я усмехнулся, — объяснишь. Я о чем предупреждал? Ты клятву давал? Магия штука суровая, лишнее слово постороннему человеку и воспылаешь черным пламенем! Причем все происходит в страшных мучениях, пламя начинает пожирать изнутри! — Я вопросительно посмотрел на него.

Палыча передернуло, он нахмурился и сложил руки на груди.

— А ведь мог реально сгореть, ляпнув не подумав. — Похоже, его проняло, даже слегка побледнел.

Я повернулся в сторону Фрола.

— Думайте, что говорите. Тебя это тоже касается.

— Я вообще молчу, — не понял он.

Улыбаясь, я покачал головой.

— В школу пойдешь, а ведь там пацаны! Сболтнешь лишнего, похвастаешься чем-нибудь, а затем в газетах напишут о загадочном происшествии. Ученик такой-то школы у всех на глазах превратился в пепел! Я не пугаю, просто еще раз предупреждаю, все серьезно.

Фрол нервно сглотнул.

— А с твоим человеком, — я обратился к Палычу, — пока подождем.

— Хорошо, — полковник вздохнул. — Мне надо поменять свое мышление. Думаю по-старому, но многое изменилось. — Он потер рукой шею. — О том, что со мной произошло и от тебя узнал, только в книжках читал, теперь надо все переосмыслить и принимать решения исходя из новых реалий.

— Фрол скажи, — я посмотрел на парна, — а где тот микроавтобус, на котором вы приезжали на Урал?

Он пожал плечами.

— Где-то в Москве на стоянке, но я не знаю где его оставили.

— Хорошо, что есть еще машина, — Палыч покивал, — найду, решу вопрос. Так как мы это здание без присмотра оставим? — Он принялся постукивать пальцем по столу, поглядывая на меня.

— Тут за два года, пока я жил, никто посторонний не появлялся, — ответил Фрол, — Да и мы уезжали, даже когда на Урале были почти месяц, дом никто не охранял. Данные с видео камер шли на мобильный телефон Мастеру. Палыч, я все настрою на твой телефон.

— Тогда ладно. Только как они такие большие деньги оставляли здесь? — он покачал головой.

— Да не, — парень махнул рукой. — Денег не было, мастер их недавно со всех счетов снял и сюда привез, но я не знаю зачем.

Я задумался на тему охраны.

— Возможно удастся что-то придумать.

У Фрола загорелись глаза.

— Магическое?

Улыбнувшись, я покивал.

— Скорее всего, но пока не уверен. В тех мирах, где буду выполнять свою миссию, куплю охранный магический амулет или что-нибудь подобное, там посмотрим.

— Вот это круто! — вырвалось у парня.

— Скажи, — Палыч задумчиво посмотрел на меня. — Все хотел поинтересоваться. У тебя внешность аристократа, я не ошибаюсь?

— Все правильно, — подтвердил я. — Человек, чьё тело мне досталось, был не простой смертный. Он чистокровный принц, последний в своем роду, правда, к тому времени уже без королевства.

— Ничего себе, настоящий принц! — прошептал Фрол, поглядывая на меня с восхищением.

— Его в детстве спас мастер Саргон и воспитывался он в ордене Ассуран. — решил я пояснить этот вопрос. — К семнадцати годам он стал лучшим в выпуске, за всю их многовековую историю.

— А кто таки Саргоны? — тут же поинтересовался Фрол.

Многое мне еще предстоит им рассказать.

— Ты в компьютерные игры играл? Про Ассасинов или ниндзя знаешь? — решил я пока не вдаваться в подробности.

— Ну да, играл, — не понял он, почему спрашиваю.

— Чтоб тебе было понятно, то Саргоны как Ассасины из игр, только намного круче, так как настоящие и обладают магией теней.

— Охренеть, — вырвалось у парня.

Он оглядел меня каким-то совсем завороженным взглядом.

— Так вот, — продолжил я. — Когда принц после выпуска получил фибулу, — я показал ее на своей одежде, — став элитным бойцом, то взял заказ на устранение темного мага. Но что-то пошло не так. Погиб он, а тело в последний момент досталось мне. По сути, я ощущаю его как свое родное, все знания, умения, они воспринимаются как мои. Как будто прожил еще одну жизнь.

— Вот бы мне так! — Фрол мечтательно вздохнул.

Я засмеялся.

Парень не понял, удивленно посмотрев на меня.

— Для этого тебе бы пришлось вначале стать рабом богини Смерти. Пройти через немыслимые ужасы и страдания, несколько раз умереть в чужих телах. Понимаешь Фрол, — я печально вздохнул. — Меня вешали, разбирали на органы, съедали заживо дикие звери. В одном замке пытали до смерти, много чего было. Затем я повстречал на своем пути Бога Хирсина, который жил в изгнании, повздорив с Богиней смерти. Ради того, чтобы ей насолить он мне и помог. Как тебе такое? Хочешь повторить мой путь?

Парень замотал головой, его глаза расширились от ужаса.

— Нет, спасибо, не надо, я погорячился.

Палыч пристально на меня посмотрел.

— Ты правда через все это прошел? Как же не лишился рассудка?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Сам часто задаюсь этим вопросом.

Он пораженно покачал головой.

— Ладно, завтра с утра мы уедем в Москву, — полковник сменил тему. — Фрол на компьютере нарисовал доверенность на машину. Я заполнил, проблем не возникнет. Документы на джип на месте, страховка есть, свою фамилию вписал. С телефонами, у кого какой будет, разобрались, завтра Фрол тебе твой отдаст, так что, свяжемся. Если все удачно пройдет, ночью вылетим на Урал. По прилету день на подготовку и поедим к месту назначения, там встретимся. — Подытожил Палыч. — Остальное, как ты и говорил, обсудим, когда все закончим.

Полковник хотел подняться, но повременили и решил о чем-то еще поинтересоваться.

— А как тебя изначально звали? Имя Аркон я в нашем мире не встречал.

— Можете называть Денисом, если хотите, это мое первое имя. — Я вышел из-за стола.

Мы разошлись по своим комнатам. Я повалился на кровать. У меня теперь есть свой дом и даже команда. А ведь еще совсем недавно о подобном даже не мечтал.

Как-то сразу на душе полегчало. Палыч мужик умный, с большим жизненным опытом, на него можно положиться. Фрол быстро изменился, после того как я убил мастера. Тьма больше не давит на его сознание, и похоже парень счастлив. На полковника смотрит как на отца. Только ко мне так и продолжает относиться с опаской, вперемешку с обожанием.

Я разделся и завалился спать.

Глава 4

Проснулся я рано, солнце только взошло над горизонтом. Умывшись, вышел во двор размяться.

В этот раз материализовал в руке меч, и принялся с ним работать. Подобным образом еще не тренировался. Через пару минут закрутил сложный рисунок выпадов, уходов, контратак.

Как и в прошлый раз, меня понесло. Остановился, когда заметил восхищенный взгляд Фрола и как ни странно, такой же у Палыча. Пока занимался прошло пару часов.

— Подержать не дашь? Всегда хотел подобное оружие в руках ощутить, — попросил полковник, кивая на меч.

Подойдя к ним, я улыбнулся и подняв его перед собой развеял, превратив в дымку тьмы.

— Не могу, он магический.

— Ничего себе! — полковник удивленно качнул головой. — Ладно, мы готовы к отъезду.

— Скоро увидимся, помните о клятве, — еще раз предупредил я, чтобы лишнего не сболтнули.

Попрощавшись со мной, они направились к машине.

Ворота автоматически закрылись, когда джип выехал на дорогу. Проводив их взглядом, я вернулся в дом. Желудок требовал еды.

Стало немного грустно, за это короткое время, успел к ним привыкнуть. Да еще воспоминания первой жизни пробиваются, мать, отец, как они там? Понимаю, я уже другой, никто меня не узнает, но внутри все еще прежний. Они же мои родители, люблю их.

Я печально вздохнул, душу тоска раздирает.

Перекусив, посмотрел в окно. Пролом в заборе впечатляет. Полдня занимался тем, что собирал разлетевшиеся кирпичи. Затем позвонил Палыч и доложил, что прибыли в Москве, доехали без приключений.

Ближе к вечеру, поужинав, уселся в кабинете, положив перед собой чистые листы бумаги. Восстанавливая в памяти инструкции по медитации записывал их для Фрола.

Вновь позвонил полковник. Они уже в аэропорту, билеты на самолет купили, завтра, по прилету, доложит.

Свое художество я закончил поздно вечером. Перечитав, удовлетворенно кивнул. Надеюсь, Фролу будет понятно.

С утра принял очередной отчет полковника. Долетели, возьмут машину в аренду и завтра с утра поедут к намеченной цели.

У меня еще есть один день, и чем заняться? Я посмотрел на книжный шкаф, поищу, что-нибудь почитать.

Покопался на полках. Книги старинные, но ничего интересного. В некоторых можно найти основы колдовства, но это не магия. Не знаю, зачем мастер их собирал, наверное, искал что-то по своему направлению.

Я снял с полки старую, начало восемнадцатого века книгу под названием "Демонология". Вот ее и полистаю.

Усевшись за письменный стол, стал читать. Некоторые вещи, описанные в ней весьма интересны.

«Девять демонских чинов», никогда о таком не слышал.

«Чин первый. К нему относят те демоны, которые выдают себя за богов».

Это у них любимое занятие, все преувеличивать и врать на каждом шагу.

Я полистал книгу.

Демоны обмана и лжи, порока, мести, споров, конфликтов и войн, все не то.

Последний, девятый чин демонов меня заинтересовал. К нему относят соблазнителей и искусителей, толкающих людей в объятия грехов.

Надо запомнить, уж больно много на земле развелось извращенцев, думаю не все так просто.

Я перелистал еще несколько страниц, там пошли дополнительные описания.

"Чистые демоны — одни из самых сильных обитателей ада. Им свойственно нападение только на праведников. Лживые демоны — нечисть, которая может явиться человеку в подобном ему образе. Его цель — получение человеческой души, посредством склонения к грехам и обману".

Это запомню, еще бы знать, как их выявить.

Книга снабжена большим количеством иллюстраций, образы демонов нарисованы ужасные, но мало конкретики.

Я перешел к другому разделу.

«Ведьмы и колдуны, так же являются нечистью».

Кто бы сомневался! К ним, как выясняется, всегда приставлено несколько представителей адских войск. Таким образом, все ведьмы имеют помощника в виде животного.

«Так же существует еще один вид нечисти, который закладывает в мозг человека ложные воспоминания о прошедших шабашах».

Еще один вид демонической силы, которая питается энергией и силой человека, подвергая людей греховным соблазнам — это суккубы и инкубы».

«Каждый демон возглавляет определенную сферу ответственности, и имеет в подчинении чертей, бесов, и других низших обитателей ада, но насчет суккубов и инкубов надо будет выяснить поподробней.

Так, а вот это уже ближе к моей теме.

«Простому смертному не под силу призывать сильнейших представителей адского войска. Но они могут послать человеку своего помощника, не во плоти, а в призрачном теле, который будет ниже по рангу и могуществу».

Интересно, кого собирался вызывать мастер? В доме я все перерыл, но так и не обнаружил информации на эту тему. А ведь демон должен быть сильный. Мастер был уверен, он сможет его перебросить в другой мир.

В конце книги упоминается, что подлинные сведения до нас не дошли, где-то утеряны.

Я глянул на книжный шкаф, там еще есть книжка по древнеславянской мифологии и ее особенностях. Но не думаю, что найду в ней ответ на свой вопрос.

Поторопился я уничтожить алтарь, надо было его вначале сфотографировать.

Так у меня же память стопроцентная!

Взяв чистый листок бумаги, я принялся его зарисовывать. Может удаться узнать, что за печать призыва использовал мастер.

Через полчаса полюбовался на рисунок. Отдам Фролу, пусть попробуют выяснить в мировой паутине. Да и по библиотекам походит, может там что найдет.

Откинувшись на спинку кресла я непроизвольно посмотрел на черный кинжал, висящий на поясе. Хирсин говорил, если демоны о нем проведают, начнут за мной охотиться. Интересно, как они узнают, что он у меня?

Я недовольно покачал головой, кое-что забыл записать. Взяв чистый листок, написал все фамилии и имена тех, кто был в тусовке элитарного клуба «Черная пантера». Указал его адрес и известные мне места жительства участников убийства. Сложив, убрал в карман, передам Палычу перед своим перемещением в другой мир, чтобы он собрал о них как можно больше информации.

Остаток дня занимался тем, что еще раз обыскивал кабинет и весь дом. Проскочила мысль на тему тайника, вот его и пытался найти.

Побывал в подвале, но там, кроме отопления, труб и прочей сантехники, ничего не обнаружил.

Облазил чердак, гараж, даже осмотрел двор, увы, пусто. Значит, мастер держал все в голове, или..., а какие документы и кристаллы он собирался забирать из банка? Надо будет сказать Палычу, пусть попробует найти банковскую ячейку.

К т ому же, зачем нужны были наличные, да еще в таком количестве? Если с собой хотел что-то забрать, мог купить золото или драгоценные камни. К чему наши деньги в другом мире? Непонятно, а Фрол не знает.

Я вернулся к сейфу, взял оттуда пачку пятитысячных купюр, есть идея, кому их отдать.

Восстановив сигнализацию, запер входную дверь. Хоть Фрол и говорит, что тут никто не ходит, но все-таки, сумма в сейфе лежит огромная. На будущее очень даже пригодиться, на Земле у меня впереди много дел.

На следующее утро, с восходом солнца, выбежал во дворе. Только хотел позаниматься, как позвонил полковник.

Забыл я про разницу во времени, у них уже девять часов утра. Машину в аренду они взяли, готовы выехать на место.

Немного подумав, поручил купить одежду. Кроссовки, футболку, нижнее белье, ну и приличный спортивный костюм, на размер меньше, чем у Фрола.

Так же обязал Палыча заехать в военторг, приобрести себе комплект одежды, что-нибудь камуфляжное. Тот не стал задавать вопросов, раз надо, значит надо, обещал все сделать.

С учетом покупок, добираться им до места больше трех часов, время у меня еще есть.

Я хорошо размялся, затем принял душ, поел и оделся. На этот раз одежду сделал цвета хаки.

Вскоре Палыч сообщил, что задачи выполнил, до места осталось ехать порядка часа.

Отлично. Я вышел во двор и запер входную дверь. Пора и мне в путь.

Закрыв глаза, сосредоточился. Не особо уверен, что все получиться, Хирсин на этот случай инструкций не оставил.

Четко представив картинку местности, где хочу появиться, повернул браслет.

Слегка обдало теплым воздухом. Открыв глаза, осмотрелся и облегченно выдохнул.

Память не подвела, нахожусь в пяти метрах от входа в пещеру. Он замурован, даже не догадаешься, что здесь есть проход.

Подойдя, осмотрел его, и как они ворочали такой огромный камень? Он же метра три в диаметре, да и в толщину под полметра! Подогнали идеально, закрыв проход, как будто всегда здесь стоял. Без магии тут не обошлось.

Пока Палыч с Фролом едут, займусь делом.

Надев на урку кастет ударил по центру камня. Пыль разлетелась во все стороны. Передо мной образовалось ровное отверстие с метр в диаметре. Расширять не стану, этого достаточно, чтобы пролезть внутрь.

Убрав кастет сунул голову в отверстие и принюхался. Были опасения, что будет неприятный запах, все-таки внутри лежит труп и уже не один день. Но нет, просто затхлый воздух.

Я поежился и полез в пещеру.

Внутри, где меня принесли когда-то в жертву, свет, проникая сквозь отверстие в потолке, позволял все нормально рассмотреть. Только непонятно, почему так сухо, через нее должна попадать вода, ведь идут дожди?

Увидев на алтаре тело пацана, мурашки пробежали по спине, я нервно сглотнул.

Не ожидал, что так тяжело будет смотреть на самого себя, хоть и был в этом теле недолго.

Несколько раз глубоко вздохнув, подошел поближе.

Осторожно дотронувшись до тела, ощутил не просто холод, оно было ледяным. На груди был виден разрез, оставленный кинжалом. Если бы не белый цвет кожи, то можно было бы подумать, что парень умер всего несколько минут назад.

Достав кинжал, я обрезал веревки, освободив его руки и ноги. Хотел снять парня с алтаря, но не получилось. Тело будто приросло к нему.

Я в задумчивости уставился на него. То, что решил сделать, противоречит здравому смыслу, не говоря уже о законах мироздания.

Стало страшно, даже ладошки вспотели. Не должен человек совершать подобное деяние!

Постояв немного, пошел на выход. Раз мне велели держать черный кинжал при себе, то это неспроста. Идея с помощью него возродить парня засела в душу.

Каратели молчат, никаких пояснений на этот счет не дали, ждут моего решения? Может я и совершаю ошибку, но парня верну в этот мир.

Чего мне будет это стоить, не знаю. Возможно накажут, но он будет жить.

Я выбрался из пещеры и присел на камень возле входа. Оперившись спиной о скалу, вытянул ноги и принялся ждать, когда приедет Палыч с Фролом.

Есть одна проблема, с которой надо что-то делать.

Когда оживлю парня, он будет все помнить, даже тот промежуток времени, когда замещал его, будто это произошло с ним самим.

Только не понимаю, откуда во мне это уверенность, да и как такое возможно? Но точно знаю, будет именно так. А Фрол его похититель, нехорошо получиться, если они встретятся.

Надо что-то предпринять, не стоит им встречаться. Да и для Фрола это будет сильным потрясением.

Тяжело придется Матвею. Как подумаю, какую боль и страх испытывал, так мороз по коже бежит.

Я услышал со стороны леса звук двигателя, через пару минут джип будет здесь, быстро они добрались.

Машина остановилась в пяти метрах от меня, двигатель заглох. С одной стороны вылез Палыч, с другой Фрол.

Полковник непонимающе покачал головой.

— Ну вот как? Мы столько времени добирались! На самолете летели, на машине ехали, а ты здесь сидишь.

Поднявшись, я развел руками и подойдя к Палычу осмотрел его.

— Отличный костюм купил.

— А что не так? — Полковник недоуменно посмотрел на себя.

— Да нет, все так. Военный камуфляж и даже шеврон имеется с надписью «спецназ».

— А, ты про это? Так я могу отодрать, он на липучке. — Палыч хотел его снять, но я остановил.

— Нет, пусть остается, это именно то, что нужно.

Фрол непонимающе поглядывал на меня.

Палыч опустил руку.

— Может, расскажешь, в чем дело? А то напустил туману.

Парень кивнул на отверстие в скале.

— А откуда пролом? Мы же проход замуровали, столько корячились, если бы не магия Мастера, ни в жизнь бы не справились.

Я глянул на скалу.

— У меня тоже кое-что в арсенале имеется, — я хитро улыбнулся и посмотрел на Палыча.

Полковнику в курсе, что здесь произошло когда-то с моим участием, а вот зачем сюда приехали, пора объяснить.

Только как это сделать, не раскрывая тайны кинжала?

— Палыч, у тебя нервами все в порядке? — зашел я издалека.

— Это ты к чему? — удивился он.

Я посмотрел в сторону пещеры.

— Пойдем, объясню внутри. А ты Фрол побудь пока здесь.

Парень согласно кивнул, ему явно не хотелось туда заходить.

Мы пролезли в проделанный мной пролом и прошли к алтарю.

— Ничего себе! — вырвалось у Палыча, когда он увидел тело пацана.

— Я был в нем, когда меня принесли в жертву, — печально произнес я.

Полковник пораженно покачал головой.

— С тобой не соскучишься, — он потрогал парня. — Совсем холодный и твердый. Хочешь похоронить, так бы и сказал, чего темнил?

— Хоронить не будем, — произнес я.

— Ничего не понимаю, говори яснее. — Палыч уставился на меня.

Я вздохнул, как он воспримет то, что собрался сделать?

— Оживлю тело и верну душу, — выдал я.

— Чего? — Палыч отшатнулся от меня в сторону. Глянул так, будто призрака увидел. — Ты что такое говоришь?

— Именно то, что слышал, — подтвердил я. — Процесс не могу показать или объяснить, извини. Парень, когда очнется должен увидеть тебя первым. Поэтому и просил одеть что-то военное, так будет больше к тебе доверия с его стороны. — Начал я объяснять, но было видно, полковник шокирован и не совсем понимает, что произойдет.

— Скажешь, что ты из спецназа, — продолжил я, — придумай что-нибудь. Объясни, что долго его искали. Только не вздумай рассказать о том, что он был мертв. Просто находился без сознания или в коме, поэтому многое привиделось. Матвей будет помнить, что его похитили, и то, как принесли в жертву, убеди, что это был сон. — Попытался объяснить я, что хочу от полковника.

— Мне надо присесть. — Палыч поглядел по сторонам, но ничего не найдя, прислонился спиной к стене и потер лицо руками.

— Ты еще раз поменял мое мировоззрение. Но, это же, невозможно! — он эмоционально взмахнул руками. — Надо было водички взять, а лучше водочки.

— Возможно и стоило взять, — согласился я. — Поэтому и молчал, не знал, как отреагируешь. Да еще с Фролом не все просто.

— А с ним что не так? — Полковник удивленно посмотрел на меня.

— Все так, — я прошелся возле тела, — только он не в курсе, что здесь будет происходить. А в убийстве этого парня, — я кивнул на него, — принимал участие. Какая последует реакция у Фрола, когда мы его живого выведем из пещеры? К тому же Матвей его сразу узнает, этого нельзя допустить. Не хотел я брать сюда Фрола, да без него ты бы это место не нашел.

— Одежду, для него просил купить? — Палыч подошел к телу.

— Да, не в этом же домой везти, — я кивнул на полуистлевшие джинсы. — Тело нетленно, а вот одежда пришла в негодность. Странно, такого не должно быть. Если честно, то ожидал..., думал он тут..., — я посмотрел на полковника, — ты понимаешь, что бывает, когда труп долго лежит.

Палыч медленно покивал, поглядывая то на него, то на меня.

— Бывало, чего скрывать, люди умирали у меня на руках. Спазмы сдавливали горло от горя утраты, хотелось рыдать от потери друзей. А сейчас, — он покачал головой, — смотрю на мертвое тело, а ты говоришь о том, как мне с ним разговаривать. Может, я сплю? — Полковник помотал головой. — Это же невозможно! Не говори ничего. — Палыч жестом остановил мой порыв ответить. — У меня раздвоение личности. Я излечился от травмы, помолодел, чудо уже произошло! Но, живущий во мне прагматичный военный человек, не раз видевший смерть, не может осознать то, о чем ты говоришь. — Полковник тяжело вздохнул.

— С Фролом понятно, а как родным Матвея станем объяснять его появление?

— Так на то ты и офицер, — я пожал плечами.

Эту часть я полностью переложил на него.

Задумчиво посмотрел на меня.

— Хорошо, что-нибудь придумаю. Сколько займет времени, я имею в виду..., — он кивнул на тело.

Я развел руками.

— Понятия не имею.

Палыч посмотрел в сторону выхода из пещеры.

— Отсюда в двадцати километрах есть небольшой поселок, мы его проезжали, может Фрола там оставить? Затем, когда он, — Палыч кивнул на тело, — мне даже произнести подобное не просто, в общем, когда Матвей придет в себя, отвезем его домой и вернемся за Фролом.

— Мысль хорошая, только при его пробуждении, должен присутствовать ты. Как и говорил, меня он может испугаться. Отвези Фрола, я подожду, ничего страшного.

Мы направились на выход.

— А что ему говорить? — Полковник кивнул на пролом имея в виду Фрола.

— То, что сказал в начале. Тело пацана повезем родителям для похорон, ему не стоит в этом участвовать.

— Логично, — согласился Палыч.

Мы выбрались из пещеры.

Полковник сам объяснил Фролу, что мы собрались делать. Парень с облегчением согласился подождать нас в поселке. Ему действительно не хотелось даже видеть тело. Через пару минут они уехали.

Вновь усевшись возле пролома, я задумчиво посмотрел им вслед.

Сомнений нет, все получиться, но оживить мертвого человека, да еще вернуть душу в тело, это нечто за гранью.

Становиться страшно, я не бог, чтобы совершать подобное, но каратели вручили мне инструмент способный сотворить подобное. Это гигантская ответственность владеть кинжалом Хроноса. Только сейчас до меня начинает доходить насколько все серьезно.

Я попытался построить теорию, для чего Хронос создал сей инструмент в виде кинжала, но безрезультатно. Ничего в голову не приходило.

Время пролетело незаметно, вскоре вернулся Палыч. Продолжая сидеть, я смотрел, как он вылезает из машины и подойдя ко мне, садиться рядом на камень.

— Вид у тебя взволнованный, переживаешь? — произнес он, поглядывая на меня. — Фрола устроил, побудит у одной бабушки. Дров ей наколет, забор починит, парень мастеровой.

Я тяжело вздохнул.

— Не знаю, какие могут быть последствия, поэтому страшно. Но, я не могу иначе. Просто знаю, должен поступить именно так.

— Аркон, ты понимаешь, чью роль пытаешься на себя примерить? — Палыч кивнул вверх.

Я поднялся, полковник так же встал.

— Поэтому и боюсь. Но, у меня есть оправдание, если можно так сказать. — Я хотел сказать про кинжал, что мне велели его оставить у себя, а значит..., но вовремя спохватился, еще не время о нем рассказывать. — Если у меня имеется возможность сотворить подобное, как думаешь, она просто так появилась?

Некоторое время полковник задумчиво поглядывал в сторону пещеры.

— Думаю, что не случайно.

Я согласно кивнул.

— Пойду внутрь, а ты жди здесь.

Шагнув в проход, остановился и повернулся к Палычу.

— Придумал, что будешь пацану рассказывать, когда он очнется?

Полковник подошел к пролому.

— В общем по ехали, составил легенду, — подтвердил он. — Не знаю, к месту ли желать тебе удачи, но надеюсь, что все пройдет успешно.

— Спасибо, — повернувшись, я направился к алтарю.

Подойдя к телу, еще раз на него посмотрел и глубоко вздохнув, достал черный кинжал.

Это действо совсем иное, не то, что я использовал для лечения Палыча.

Посмотрев на лезвие, сжал посильнее рукоять и прикрыв глаза сосредоточился на нем.

Ощутив сгустки энергии, увидел, что один наиболее яркий, это жизненная сила парня. По сути разницы нет, чья она, просто, чем старше человек, тем ее меньше.

Открыв глаза, посмотрел на тело, нагнулся и медленно ввел лезвие в разрез на груди. Вопреки моему ожиданию, клинок вошел без сопротивления.

Продолжая сжимать рукоять, ощутил, как она нагревается. Усилием воли выпустил весь поток жизненной силы в тело. Как только он полностью перешел в него, кинжал сам полез вверх, я лишь придерживал его.

После того как вынул лезвие, рана мгновенно исчезла. Я удивленно уставился на грудь, не успев заметить, как это произошло. Не осталось даже следа от пореза.

Через пару минут тело начало оттаивать, если можно так сказать. Прошло еще минут двадцать, и оно пригорело естественный цвет.

Я прикоснулся к груди пацана. Вначале ничего не почувствовал, затем ощутил толчок, вскоре еще один, через пару секунд сердце равномерно забилось.

Я убрал руку, парень расслабленно обвис на алтаре, и тут же внезапно выгнулся дугой. Весь напрягся, задрожал, затрясся. Открыв рот, с каким-то неимоверным надрывом шумно вздохнул, и тут же расслабился. По всей видимости, душа вернулась в тело. Только как это произошло и почему, непонятно, я же для этого ничего не делал.

Убрав кинжал в ножны, посмотрел на свои пальцы, они слегка дрожали, да и самого всего трясло. Несколько раз сжав кулаки, попытался успокоиться и направился на выход.

Только выбрался наружу, как меня схватил за плечи взволнованный Палыч.

— Ну как? На тебе лица нет, весь белый и дрожишь.

Я тяжело выдохнул.

— Переволновался. В остальном все нормально, возьми воды, что-нибудь из еды и иди к парню. Ожидай, когда очнется, а я тут посижу.

Полковник отпустил меня.

— Может пока с тобой побыть?

— Нет, нет, — я указал рукой на пролом, — Иди, ты нужен там, я в норме.

Палыч быстро сходил к машине, вытащил пакет с едой и еще один с одеждой, и молниеносно исчез внутри пещеры.

Шатаясь от нахлынувшей слабости, я решил залезть в машину. Не знаю, сколько времени займет весь процесс, лучше посижу внутри.

Забравшись в салон, взял с заднего сиденья бутылку воды. Напившись, прикрыл глаза, постепенно приходя в норму.

Глава 5

Пробудившись, я посмотрел на часы, прошло около двух часов. За это время успел выспаться и собрался уже идти в пещеру, вдруг, что-то не так.

Вылез из машины, направился к пролому в скале, но услышал, как они с той стороны подходят к нему.

Вскоре Палыч выбрались наружу. Парень пролез следом и тут же прижился к нему. По всей видимости у Матвея была истерика, лицо зареванное, глаза красные. Полковник погладил его по голове, успокаивая.

Посмотрев на парня, меня пробил холодный озноб. Увидев его живого и здорового, как-то стало не по себе.

Я несказанно рад, что все получилось, но ведь перед глазами еще стоит образ бездыханного тела.

— Ну что ты, все уже закончилось. Я же говорю, сейчас домой поедем. Вон и машина стоит, а это, — Палыч кивнул на меня. — Тот человек, что тебя..., — он замялся, едва не сказав лишнего. — Что обнаружил пещеру, — выкрутился он.

Парень глянул на меня, а затем неожиданно с ревом кинулся ко мне и крепко обнял. Вцепившись в одежду, уткнулся лицом в грудь.

Это было неожиданно, как будто он прижался к родному брату. Я приобнял парня и похлопал по спине.

Подойдя, Палыч отцепил его от меня и прижал к себе.

— Нечего здесь задерживаться, пора в город ехать отвезти парня домой, — произнес полковник.

Только я повернулся к машине, как метрах в пять сбоку от воздух заколебался. Появились неясные очертания и постепенно стал материализоваться темный силуэт.

Еще не понимая, что происходит, я прыгнул вперед, встав между проявляющимся силуэтом и полковником с пацаном.

Быстро глянув на них, принял боевую стойку и выхватил белый кинжал.

— Отойдите, — закричал я.

Палыч, прижав парня, отпрянул с ним назад, его рука дернулась к бедру. Сработала профессиональная привычка, но увы, кобуры с оружием там нет.

Я уставился на того, кто уже почти появился в нашем мире. Внутри все задрожало от страха по спине пробежал холодок. В правой руке я создал меч и замер, собрав волю в кулак.

Главное не дать страху завладеть рассудком.

Гость полностью появился. Передо мной стоял настоящий демон. Он находился в десяти шагах впереди меня. Высотой под три метра, черный, волосатый с рогами, да еще на копытах.

Неимоверным усилием воли я заставил себя хотя бы внешне сохранять спокойствие, делая вид уверенного человека. Пришлось напрячь мышцы, иначе задрожали бы колени.

— Отдай! — Произнес он грубым голосом, указывая пальцем на черный кинжал, что висел у меня на поясе. — Или ты думал, мы не заметим? Ты вырвал душу из мира мертвых вернул ее в тело! Мы уловили колебания тонких структур мироздания. Смертный, ты не вправе творить высшее действо, нарушая законы.

Пока демон произносил свою речь, я присмотрелся к нему повнимательней и облегченно выдохнул. Только сейчас почувствовал, как же я был напряжен. Развеяв меч, убрал в ножны кинжал.

— А кто ты такой, — выкрикнул я спокойным, слегка надменным голосом, — чтобы мне указывать? Да и кому я должен отдать, тебе? Ничтожному слуге?

Демон от подобной наглости с моей стороны опешил. Замерев, уставился на меня, не понимая, как я могу с ним так разговаривать.

— Ты умрешь в муках, червь земной, отдай, что тебе не принадлежит! — зарычал он.

Его глаза засветились бордовым пламенем. Рогатый слегка согнулся вперед, готовясь к атаке.

— Ага, разбежался, — я усмехнулся. — Присылают тут всяких шавок, еще и угрожает. Нашел чем напугать, я столько раз умирал, что для меня это обычное дело. А вот ты волосатый, проваливай и передай своему хозяину, ничего я никому не отдам. Попробуйте забрать то, что признала меня хозяином. — Я не спеша направился в его сторону.

На данный момент мне ничего не угрожает, потому что демон не настоящий, хоть и выглядит таковым. Они не могут просто так появиться в нашем мире, это всего лишь качественный фантом. Не веет от него потусторонним и уж тем более магией.

Демон выпрямился, даже ртом захлопал от возмущения, не в силах что-либо сказать. Для него моя наглость была неожиданной и превышала все границы.

— Мы все равно тебя достанем, никуда не денешься, еще пожалеешь, — но договорить я ему не дал.

— Напугал рогатый, прямо трясусь от страха, пошел вон. — Я на ускорении метнулся к нему выхватывая белый кинжал и одним взмахом, развеял.

Убрав клинок в ножны, повернулся в сторону Палыча. Он прижал к себе пацана, обхватив его руками, так чтобы тот ничего не видел.

— Можешь расслабиться. — На мои слова полковник не прореагировал, — Палыч! — выкрикнул я. — Пацана отпусти, задушишь.

Полковник вздрогнул, похоже был в оцепенении от страха. Опомнившись, разжал руки.

— Что это было? — голос его дрожал.

— Да бродят тут всякие, — я отмахнулся, не время объяснять. — Поехали, хватит стоять.

Ну, да, поехали! Вначале пришлось обоих отпаивать водой, жаль, покрепче ничего не было. Пацан вообще стал невменяем, только глазами хлопал, да нервно всхлипывал.

Кое-как приведя полковника в адекватное состояние, усадил его за руль. Тот мотал головой, постоянно твердя одно и то же.

— Не может быть, этого не может быть.

Уже столько всего узнал, а увидев демона был шокирован и никак не придет в себя. Хотя согласен, вид у рогатого был еще тот, у меня самого сердце от страха попыталось спрятаться где-то в пятках. Если бы я не понял, что он всего лишь фантом, не знаю, как бы действовал.

Запихав Матвея на заднее сиденье, я уселся рядом с ним. Парня трясет крупной дрожью.

Только хотел потормошить Палыча, как вспомнил, что забыл сделать одно дело.

Выбравшись из машины, вернулся в пещеру и одни ударом кастета уничтожил алтарь. Вот теперь можно возвращаться в Москву.

Я вновь уселся в машину. Парня продолжало трясти, пришлось его прижать к себе.

Матвей уткнулся мне в грудь. Мало того, что он от прошлого еще не отошел, а тут появился демон!

Палыч наконец завел двигатель, и мы поехали в город.

Немного подумав, усыпил Матвей с помощью магии. Пусть успокоится.

Всю дорогу полковник поглядывал на меня в зеркало заднего вида, и пораженно покачивал головой.

Прибыв в город, Палыч остановил машину возле подъезда дома, где жил Матвей.

Я снял магический сон и растормошил парня. Тот сонными глазами уставился на меня, не понимая, что от него хочу.

Я показал рукой на подъезд.

— Мы приехали.

Парень посмотрел туда и часто задышал от волнения.

Мы выбрались из машины.

Полковник охватил парня за шею.

— Мы пошли.

— Позвони, когда все успокоится, я поднимусь, – попросил я.

Кивнул он повел Матвея домой.

Открыв дверцу машины, я присел на сиденье.

Страшно подумать, что сейчас там будет происходить. Все-таки хорошо, что Палыч взял все на себя. Такие волнительные моменты не для меня, на сегодня уже хватило, сам толком прийти в себя не могу. Демон перед глазами так и стоит, и почему мы их так сильно боимся?

Полковник позвонил через сорок минут. Только малость успокоился, а тут вновь начало потряхивать.

Женщина наверху была и моя мать, пусть недолго, но все-таки.

Я вылез из машины, сделал несколько глубоких вдохов и направился в квартиру.

Не успел войти, как она сграбастала меня в охапку, молниеносно всего расцеловав.

Понимаю, наверняка до последнего надеялась увидеть сына. Мать по-другому не может, но время идет, полиция молчит, следов нет и постепенно наступает отчаяние, а тут приводим живого и невредимого.

После долгих всхлипов, охов и множества слов благодарности, мы пили чай, без этого нас не отпустили.

Палыч остался с ней на кухне, а мне удалось уединиться с парнем в его комнате.

Матвей уселся на кровать, я присел рядом и протянул ему небольшой сверток.

— Это тебе на музыкальный инструмент, который ты так хотел купить.

Парень открыл рот от удивления, силясь что-то сказать.

— Для меня это ничего не стоит, а ты, возможно, станешь великим музыкантом. — Подбодрил я его. — Сочинишь множество прекрасных композиций, не все же просить поиграть на чужом инструменте. Теперь будешь дома музицировать. Бери. — Я сунул ему в руку деньги. Парень прижал их к себе, слезы покатились по щекам.

— Но, как вы узнали, что я сочиняю музыку? Я ведь вас не знаю. Хотя, — он пристально посмотрел меня, — почему-то кажется, что мы давно знакомы.

— Ты просто меня не помнишь, — я похлопал его по плечу.

Матвей вновь удивленно уставился меня.

Пока парень не начал задавать вопросы, я быстро вышел в коридор.

— Палыч, нам пора, – крикнул оттуда.

Полковник моментом оказался возле меня.

С кухни появилась мать. Из комнаты выскочил Матвей и вновь обнял меня.

— Спасибо, но я не знаю твоего имени.

Глаза парня светились от счастья.

— Зачем? — Мой голос едва не дрогнул.

Матвей не сводил с меня взгляда, ожидая, что все-таки скажу, как меня зовут.

— Хорошо, — я приблизился к его уху, чтобы никто не слышал.

— Мой родной брат может называть меня Аркон. — Парень тут вытаращился на меня удивленным взглядом, и пока он не пришел в себя, я пожал ему руку и выскочил из квартиры.

Быстро спустившись вниз, уселся в машину. Палыч вышел через минуту, и мы тут же уехали.

Отъехав несколько кварталов, он остановил машина. Полковник потер лицо руками и посмотрел на меня.

— Знаешь, ради таких моментов стоит жить.

— Согласен, — подтвердил я.

— Что ты ему в конце сказал? — поинтересовался Палыч. — Парень так удивленно на тебя посмотрел? Я видел, как Матвей прижимал к груди сверток. Что отдал ему?

— А про демона поинтересоваться не хочешь? — усмехнулся я.

— Успею, нам еще за Фролом ехать. — Палыч, ожидая ответа поглядывал на меня.

— Ничего особенного. Дал денег на фортепиано. Он музыку сочиняет, а играть не на чем и купить не на что. — пояснил я. — Ты адрес их запиши, не надо терять парня из виду. Это все-таки была и моя семья, хоть и недолго. Не чужие мне люди, вот в конце на ухо и намекнул ему об этом.

— Вот значит, как, — полковник задумчиво сжал рукой руль.

— Поехали за Фролом, по дороге все расскажу и поставлю вам задачи, как ты выразился. — Я расслабился в кресле.

— А разве ты не вернешься в усадьбу? — он недоуменно посмотрел на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Фрола заберем и где-нибудь остановишь. Ты езжай, езжай, говорю же, по дороге все объясню.

Мы направились за Фролом.

— Матвей испытывает к тебе братские чувства, — задумчиво произнес Палыч. — Я обратил внимание, как он на тебя смотрел.

Я и сам заметил, да и у меня к парню отношение как к младшему брату.

— Вначале расскажи, что было в пещере? — сменил я тему.

— Знаешь, я думал у меня железные нервы, — полковник глянул на меня. — Но после того, что сегодня случилось, в этом уже не уверен.

Немного подумав, он начал рассказывать, что происходило в пещере.

— Когда подошел к парню, тот еще не очнулся. Первое, что сделал, осторожно снял его с камня и положил на землю. Посетовал, что не захватили одеяло. Посмотрев на него, решил переодеть. Когда закончил, побрызгал на лицо водой, в этот момент он пришел в себя. — Палыч тяжело вздохнул.

— Да, пробуждение у парня было бурным. Матвей закрутил головой, пытаясь понять, где находиться, увидев меня, вздрогнул. Его всего затрясло, началась истерика.

На некоторое время полковник замолчал. Понимаю, вспоминать не просто, событие было эмоциональным.

— Знаешь, — продолжил он, — я вначале даже растерялся, так меня пробрало. Прижал пацана к себе, у самого слезы на глазах, а надо все объяснять, успокаивать. У меня руки затряслись, это же ребенок! Морально готовился к этому моменту, а как только он произошел, растерялся, вся уверенность куда-то улетучилась.

Палыч покачал головой и вновь тяжело вздохнул.

— Парень вначале ничего не понимал, только ревел и трясся. Я стал объяснять, что из спецназа, что его долго искали. Он провалился в пещеру через отверстие, указал вверх рукой. От удара о землю он потерял сознание, долго лежал, пребывая в коме. Матвей мотал головой, и продолжал твердить, что его похитили, затем убили. Мальчик никак не хотел поверить, что никто его не трогал. — Палыч с силой сжал руль, затем расслабился.

— Долго пришлось втолковывать, что ничего не было и на теле нет ран. Их отсутствие все-таки его немного убедило. Затем я показал свое военное удостоверение, объяснил, что являюсь полковником, а тот человек, что его нашел находиться снаружи. Матвей постепенно стал более адекватно реагировать, напился воды, обратил внимание, на свою одежду. Я разъяснил ему, что прежняя пришла в негодность и переодел его, не голым же домой ехать.

Я слушал и поражался выдержке Палыча, нелегко ему пришлось, сам бы все это проделать не смог.

Мы выехали за город, машина свернула на второстепенную дорогу.

— Самым сложным было объяснить, как он вообще в том районе очутился, — Палыч посмотрел на меня, — но тут парень сам меня выручил. Вспомнил, как его везли куда-то на микроавтобусе. Я подхватил эту версию и истолковал по-своему. Сообщил, что он со знакомыми отправился в горы, что-то искать. А так как долго лежал в пещере, в голове все перепуталось. В общем, — Палыч вздохнул, — заставив его немного поесть, вывел наружу, дальше ты знаешь.

— А что дома было? — Досталось полковнику, не привык он к такому.

Тот замотал головой.

— Об этом лучше не вспоминать. Столько слез, его мать едва в обморок не свалилась, когда открыла дверь и увидела сына. Хорошо успел подхватить ее. А затем прижала парня к себе, вцепилась мертвой хваткой, такая истерика началась уже от радости, что словами не передать. Вдвоем они ревели, обнимая друг в друга, ну а затем и меня. Пришлось их валерьянкой отпаивать, потом рассказывать, что произошло. Поведал ей, то же, что и ему, затем тебе позвонил. Ты вот скажи, почему его назвал своим родственником, когда мы прощались? — Палыч с интересом посмотрел на меня.

Я слегка улыбнулся.

— Не родственником, а родным братом, — поправил я его.

Полковник недоуменно вскинул брови.

— А как иначе? — я пожал плечами. — Жил в его теле, я ведь тогда себя нынешнего не осознавал, а теперь он вновь ожил. Смотрю на парня как на самого себя. Матвей мне больше, чем брат, он часть меня. Да и чувства к нему испытываю братские и сильные. Они искренние, исходят от самого сердца, из глубины души. Надежные скрепы соединили нас.

— Что-то ты не договариваешь? — полковник прищурился.

Я усмехнулся.

— Ничего от тебя не скроешь. Скорее всего у нас какое-то слияние душ произошло. В теле жила его душа, затем моя, теперь снова его, такое бесследно не проходит. По всей видимости, мы отныне связаны на тонком плане бытия, отсюда и такие чувства друг к другу.

— И что думаешь с этим делать?

Странные вопрос, я пожал плечами.

— Откуда мне знать? Время покажет. Что у тебя дальше было? — перевел я тему.

— Ничего особенного. — Он посмотрел по сторонам, вскоре нам сворачивать к поселку, где оставили Фрола. — Хорошо, что пацан в дороге уснул, уже дома я буквально вбил ему в голову, что демон привиделся. Объяснил постстрессовым синдромом, типа галлюцинации на основе высокоэмоционального состояния.

Неплохо Палыч придумал. Матвей постепенно вернется к нормальной жизни. Уже сам себя убедит, что все так и было, хотя нестыковок масса. К тому же им еще с полицией разбираться, там тоже вопросы возникнут относительно произошедшего.

Полковник улыбнулся и хитро посмотрел на меня.

— Давай, рассказывай про демона, я же едва в штаны не наложил от страха. Ты представляешь, какой был бы конфуз? Боевой офицер, настоящий полковник и обделался. Что он от тебя хотел?

Я засмеялся, представив эту картину, хотя сам был близко к подобному.

— Прости, но не могу сказать, и не потому, что не хочу, просто так будет безопасней для вас.

— Даже так? — Полковник серьезно посмотрел на меня. — Ты что-то забрал у них?

Я отрицательно покачал головой.

— Расскажу, но после. Сейчас вы ничего не знаете, и эти твари вас не тронут, к тому же я уйду в другой мир. Не думал, что они так быстро обо всем проведают. Когда увидел демона, у самого внутри все похолодело, понятия не имею, как с ними бороться. Но присмотревшись понял, это всего лишь фантом. Они не могут просто так появляться в материальном теле, совсем недавно об этом читал.

— Но выглядел весьма убедительно. — Палыч многозначительно покивал.

— Это да, — подтвердил я. — Вот только он ничего не мог с нами сделать. Лишь попытался напугать. По их представлениям, люди должны их бояться, вот и давил. Только Палыч, — я глянул на него. — Если вдруг, один из них, где-то рядом с вами появится, прорвется каким-то способом в этот мир или кто-нибудь его впустит, не вздумай геройствовать. Пули для него не сильнее укуса комара, просто беги. Фролу тоже объясни. Вам с демоном ничего не сделать, тут нужна сильная магия. У мастера в кабинете всякие книжки на эту тему имеются, почитайте. Конкретики в них мало, но кое-что есть.

— Я понимаю. — Палыч взялся двумя руками за руль, пошла разбитая дорога. — Но не понятно другое. Если демон не был материален, то как собирался забрать то, что требовал от тебя?

Я пожал плечами, самому не ясно.

— Не знаю. Возможно, если бы согласился, создал бы портал.

Достав приготовленную записку, протянул ему.

— Здесь список людей, по которым нужно собрать как можно больше информацию пока меня не будет.

Взяв ее, полковник засунул во внутренний карман.

— Все сделаем. — Он глянул на меня. — Кто они?

— Кандидаты на ликвидацию, — вполне серьезно произнес я.

— Не думай, — отреагировал полковник. — Я сам никого не трону и светится не стану, просто расскажи о них.

Этого обещания мне достаточно.

— Нелюди это. Обращенные в вампиров ребята из богатых семей, золотая молодежь. Пацанов молодых в свои сети заманивают, играются с ними, затем кровь пьют и убивают. Жестоко развлекаются. Там целая сеть. — Дальше я рассказал, что со мной тогда произошло.

Палыч не выдержал, остановив машину, уперся руками в руль, на скулах заиграли желваки.

— Твари. — Бросил он, ударив по рулю. — Порвал бы на куски! Но кто мог подумать, что у нас водятся настоящие вампиры! — Немого порычав, придя в себя мы поехали дальше, тем более осталось уже недалеко.

— Когда вернусь, после выполнения поставленной мне задачи, можешь со всем клубом разобраться, — добавил я. — Только без крови и убийств, но так, чтобы им досталось.

— Подумаем, — процедил он сквозь зубы.

— Фролу пока ничего не говори, я имею в виду, про Матвея, — предупредила его. — Потом решишь, когда можно будет правду рассказать и про демона тоже.

Полковник кивнул и посмотрел на меня.

— И куда ты переместишься?

Я задумчиво уставился в окно.

— В средневековый мир меча и магии.

— Не хочешь говорить? — полковник по-своему понял мой пространный ответ.

— Не в этом дело. — Я поморщился. — Тошно вспоминать о том, что там со мной произошло.

Палыч понимающе покивал.

Остальное время мы ехали молча, каждый думал о своем. Наверняка у него много вопросов, но полковник сдерживался, отложив все на потом.

Мы въехали в поселок, Фрола увидели издалека. Парень сидел на лавочке возле забора. Увидев джип радостно вскочил. Как только подъехали запрыгнул в машину.

— Ну как? — поинтересовался он.

— Все нормально. Палыч потом расскажет, — не стал я вдаваться в подробности.

Парень откинулся на спинку сиденья.

Развернувшись, мы, выехав из поселка, и проехав пару километров, остановились в поле. Я вылезли из машины и потянулся. Следом выбрался Палыч.

— Вы чего? — не понял Фрол, тоже выскочив наружу.

— Мне пора. — я посмотрел на озадаченно Фрола. — В другом мире дела ждут, порешаю и вернусь. Не знаю, сколько займет времени, может месяц, может меньше. Вам тут есть чем заняться, Палыч введет тебя в курс дела.

Парень печально вздохнул.

— Я думал, мы все вместе вернемся домой, — погрустнел он.

— На столе в кабинете я оставил инструкцию, как тебе себя развивать, — сообщил я.

Фрол кивнул.

— Спасибо.

— Отнесись к этому серьезно. Сверху лежит одна бумажка. Я нарисовал алтарь, который был в подвале дома. Попробуй выяснить о символах, да и в целом о самой магической печати, которая там изображена, — дал я ему здание.

Тот утвердительно кивнул.

— Ну, вроде все. Ах, да, — спохватившись я вынул из кармана мобильный телефон и отдал его Фролу. — В том мире нет связи, — я улыбнулся.

— А вообще, его можно пронести туда? — поинтересовался Фрол, убирая телефон в карман.

— Зачем? — не понял я.

— Ну как, — он засмущался.

Я улыбнулся, сообразив, о чем он думает.

— Сделать селфи с эльфами?

Парень смущенно зашаркал ногой по земле, совсем как ребенок.

— Фрол, — я усмехнулся, — ты представляешь себе, как это будет выглядеть в мире, где о мобильном телефоне и тем более о фото, никто даже не слышал?

— Ну, я подумал, — забубнил он. — Аккуратненько сделать пару снимков....

Я засмеялся.

— Вначале с эльфами, потом с гномом, затем попросить попозировать вампира и обняться с орком.

Фрол захихикал, осознав всю абсурдность своего предложения, даже Палыч улыбнулся.

— Ну что? — полковник посмотрел на меня, — будем прощаться?

Мы обнялись, затем я протянул руку парню.

— Не держи обиды, если что.

Он слегка покраснел.

— Я понимаю, что по-другому никак, но обиды не держал. Если бы не ты, меня бы уже не было.

Парень явно не хотел со мной расставаться.

Улыбнувшись, я его обнял.

— Берегите себя.

— Ты тоже, — он шмыгнул носом.

— Присмотри за ним, — я глянул на Палыча.

— Не беспокойся, — тот махнул рукой, — у меня не забалует.

Став серьезным, я еще раз решил напомнить полковнику о магической клятве.

— Палыч, помни о клятве. В отличие от Фрола, ты еще до конца не осознаешь серьезность магии, будь предельно осторожен со словами.

— Да понял я, понял, не переживай, — он отмахнулся.

— Все. — Я отошел от них на несколько шагов.

Восстановив в памяти картинку того мира, куда собирался переместиться, закрыл глаза и пустив импульс магии в браслет повернул его.

Как и прежде, меня обдало теплым воздухом.

Открыв глаза обнаружил, что уже нахожусь в другом мире, все получилось.

Глава 6

Я стоял на обочине старой, широкой дороги. Судя по тому, что нет свежих следов от копыт лошадей и телег, по ней давно никто не ездит. Слева и справа густой лес, впереди поворот, что за ним не видно.

Сзади дорога теряется в густом лесу. И куда меня занесло? Я представлял себе другое место, почему оказался здесь? Только подумал, как в голове появилась весьма развернутая информация относительно моего задания.

Банда, в которой состоял пацан и лишил меня жизни, больше не существует! Туда им и дорога, рано или поздно должны были сгинуть, ну и что произошло?

Решили они недавно напасть на караван, вот только не знали, что его сопровождал отряд королевской гвардии. Что перевозили не ведомо, но и не важно, главное, шансов у них не было.

Бой был скоротечный, удалось скрыться лишь главарю, который на данный момент затаился где-то в городе. Он помечен как одна из моих целей. Где его там искать, пока не знаю, разберусь на месте.

А вот пацана, и еще двоих бандитов, пленили гвардейцы. Они находятся в городской тюрьме, в ожидании суда. Участь у них незавидная, приговор в таком случаи один, смертная казнь и она не будет легкой. По местным законам скорее всего четвертуют.

Вот только парня надо казнить самому, именно такое от меня требуется действие. До города недалеко, всего три часа ходу, только странно, дорога должна быть оживленной, но почему она пустынна? Ответа с какой стати именно сюда меня переместили тоже нет.

Я огляделся по сторонам, и не спеша направился в сторону города. Три часа идти пешком, и подвести некому, куда все делись?

Глянув под ноги, недовольно покачал головой, обут в кроссовки. Совсем забыл сменить одежду так и переместился в земной, отлично выгляжу для средневековья.

Быстро изменил все на кожаную, чтобы быть похожим на наемника.

Пройдя порядка километра, миновав поворот, пришлось остановиться.

Прямо посреди дороги врыт деревянный столб, на который прибит небольшой щит с надписью.

"Сей путь смертельно опасен, коль жизнь дорога, иди в обход". И никаких пояснений. И что это значит? И как быть? Понятия не имею, где этот обходной маршрут. Да и столб по всей видимости давно стоит, надпись выцвела на солнце. Нет, так дело не пойдет.

Я свернул в сторону и немного углубился в лес, но так, чтобы просматривалась дорога. Продвигаясь вперед, переключился на боевой режим. Слух обострился, движения стали плавными, скользящими, обострилось восприятие.

Пройдя метров пятьсот, почувствовал невдалеке опасность. Выбравшись к кромке леса, затаился возле дерева, уйдя в сумрак. А вот и новое свойство появилось. Хорошо, что меня немного подучили. Теперь я отчетливо вижу то, что раньше было сокрыто.

Впереди по дороге медленно перемещался серый сгусток размером с телегу.

Что бы это могло быть? Откуда здесь взялся? Учитывая, что со мной случайно ничего не происходит, я задумался.

Эта парящая штука тем временем дойдя до определенной точки остановилась и направилась в обратную сторону. Получается, привязана к определенному участку дороги. Судя по магическому фону, весьма опасна, от нее веет холодом, можно даже сказать стужей.

Я сконцентрировал внимание, пытаясь рассмотреть ее структуру. Жаль, зрением не приблизишь, из сумрака пока не умею. Пару минут ничего не удавалось понять, затем, кое-что разглядел.

Тонкая, едва заметная магическая нить тянулась от сущности в район придорожной канавы.

Пришлось напрячь память, пытаясь найти ответ, чтобы подобное могло значить.

У Саргонов большой запас знаний по всевозможным магическим проявлениям, в том числе ловушкам.

Конечно, это другой мир, здесь все может быть несколько иначе.

Получается это охранный элементаль воздуха, привязанный к определенному артефакту. А если это так, то он мощная и крайне опасная магическая сущность. Уничтожит его чрезвычайно сложно, все-таки дух стихии. Надо обладать колоссальными магическими силами, чтобы противостоять ему.

Вывод простой, невидимая нить, что ведет к канаве, указывает на наличие там предмета. Весьма интересно, почему элементаль шастает по дороге, а не возле артефакта, к которому привязан? Атакует меня, если я туда подойду?

Скорее всего нет, у него заложен определённый маршрут. Местным магам с такой сущностью точно не справиться, вот и перекрыли дорогу. Для всех это смертельная ловушка, они его не видят, в отличие от меня.

Немного поразмыслив, возникла заманчивая идея заиметь данный артефакт с элементалем воздуха. Выпусти такого в любом месте и можешь спать спокойно, будет охранять, никто не подойдет.

Я усмехнулся, вспомнив слова Хирсина про бонус, что обещали каратели, а не он ли это? Я намеревался переместиться поближе к тому месту, где обитали разбойники, а оказался на этой дороге.

Что же, если это так, то буду премного благодарен. Даже не знаю, сколько может стоить такой артефакт. Чрезвычайно редкая и весьма дорогая вещь. Даже в мире Саргонов найти подобное или создать, практически невозможно.

Надо идти к артефакту, куда ведет нить магической привязки, только страшно. Эта штука может мгновенно уничтожить, если ошибаюсь. Причем так быстро, что даже не успею понять, что произошло.

Я сделал шаг и замер. А не ловушка ли это, подстроенная Богиней смерти?

Меня всего передернуло, уже паранойя начинается! Несу полный бред, жути напускаю и зачем? Дернув от злости на самого себя руками и осторожно двинулся в сторону артефакта.

Продвигаясь вперед, я постоянно поглядывал на элементаля. Но с его стороны, никакой реакции не было, как передвигался, по своему маршруту, так и движется

Наконец я забрался в канаву, точно в то место, куда указывала нить. В густой траве находился скелет. Судя по остаткам одежды, человек был весьма богатый, возможно даже маг. На средней костяшке пальца левой руки висел перстень, который и был артефактом.

Немного подумав, глянул на элементаля и вышел из сумрака.

Присев, внимательно присмотрелся к перстню. Брать в руки пока не стоит, неизвестно, какая последует реакция духа стихии.

Сам перстень сделан из белого металла, испещрен мелкими письменами, в центре голубой камень. Если присмотреться, то можно увидеть внутри него пульсирующую маленькую точку. Кстати, неплохой мешочек висит на полуистлевшем поясе. Скорее всего деньги.

Вот только, что мне делать с артефактом? Как им управлять?

Я аккуратно прикоснулся пальцев к перстню. Сработала моя родовая способность раскрывать тайны магических предметов.

Все оказалось просто. Если перстень ничейный, то его можно привязать к себе. Это редкий случай, обычно требуется много времени, пока истощиться магия крови предыдущего хозяина. Мне повезло, этот человек умер давно, привязки к нему больше не существует.

Сняв перстень, я вынул кинжал и уколол палец и тут же приложил его к камню на перстне. Кровь мгновенно впиталась, от раны не осталось следа.

Я одел перстень на средний палец. Он оказался немного большего размера и болтался на нем. Но прошло всего несколько секунд, как он уменьшился, сел как влитой, руку обдало теплом, привязка завершена. Теперь у элементаля есть новый хозяин в моем лице.

Уйдя в сумрак, бросил взгляд на дорогу, его нет, он вернулся в артефакт.

Выйдя из сумрака, поглядел на перстень, красивый, изящно сделан. Вызывается охранный дух просто, нажал на камушек, дал мысленное указание и все. Можно обозначить зону периметра и даже указать, кто свой, а кто чужой.

Эти сущности немного разумны, так что понимают простые команды, главное правильно передать образ. А вот в замке у мастера теней был другой элементаль. С тем можно общаться, с этим так не получится, он более примитивен.

Я вновь ушел в сумрак, чтобы видеть, что получится. Попробовал его вызвать и вздрогнул от неожиданности. В метре от меня появилась колышущая огромная магическая масса, да еще холодом обдало. Обратным действием убрал его и вернулся в обычный мир.

Посмотрев на перстень, поежился. От элементаля такой силой повеяло, даже мурашки пробежали по телу.

Повернул перстень по оси, он исчез, стал видимым только для меня. Весьма удобно, а то мало ли, вдруг кто поймет, что у меня надето, не стоит показывать подобный артефакт.

Нагнувшись, я все-таки подобрал мешочек с деньгами. Удивительно, он не истлел за это время, почти как новый. Развязав, заглянул внутрь. Там оказались монеты, не такие крупные как у меня, но тоже золотые.

Переложив их в свободный кармашек на поясе, посмотрел на скелет. Недолго думая, проверил остатки одежды, но больше ничего не обнаружил и направился в сторону города.

В голове какие-то удивительные мысли появились. К чему бы это? Стало любопытно, по каким мирам я перемещаюсь? Это другие планеты во вселенной или они из параллельной реальности?

Нужно было у Хирсина поинтересоваться. А может все устроено иначе, как мне кажется? На Земле есть масса упоминаний о всяких существах типа гномов, эльфов, орков, троллей, много пишут о магии. А почему ее самой нет, а здесь есть?

Но ведь магия на Земле имеется, правда, какая-то другая. По большей части люди используют заимствование силы различных сущностей осуществляя призывы. К тому же есть еще и колдовство, но это совсем иное.

А почему работает моя магия? Или так и должно быть? Но ведь и в прошлой жизни, еще в Москве, у меня тоже имелись странные способности. Можно ли это назвать своеобразной магией?

Что-то вопросов много скопилось. К тому же непонятно, почему миры, где я бывал как бы застыли в эпохе средневековья, а земля далеко ушла в своем техническом развитии?

Я недоуменно пожал плечами.

Наверное, что-то у нас произошло, люди в общей массе потеряли возможность использовать магию, вот и устремились развивать технологии. В других мирах это не нужно, тут все основано на ней.

Что-то не о том думаю, вообще-то надо прикинуть, как искать главаря банды. Город огромный, жителей под сотню тысяч, непростая задача.

За своими рассуждениями даже не заметил, как подошел к городским воротам. Вот только они закрыты. Задрав голову, посмотрел на крепостную стену. Высотой метров десять. Это же сколько времени ее строили?

Покачав головой, постучал по массивным, обитым железом воротам. Подождав немного, еще несколько раз ударил, уже сильнее. Наконец, изнутри что-то зашуршало и со скрипом открылось маленькое окошечко, в которое на меня уставилось заспанное лицо пожилого стражника.

— Кого не легкая принесла? — пробурчал он, поглядывая на меня с опаской.

— Наемник, в город нужно, — ответил я.

— А не молод ли ты для наемника, да и как сюда попал? Дорога давно закрыта, по ней не ходят. — Засомневался служивый.

— Лесом шел, так получилось, — я протянул ему серебряную монету, оставшуюся с прежнего мира.

Стражник взял ее, присмотрелся, попробовал на зуб.

— Серебро, но не знаю такую.

— Я из далека, — пояснил я.

— Ну да, оно ведь всяко может быть. — Выдал он странную фразу и спрятав монету, захлопнул окошко. Вскоре раздался лязг запора калитки, а еще через несколько секунд она со скрипом отворилась.

Служивый махнул мне рукой.

— Проходи.

Я вошел внутрь и огляделся. Всего один стражник, да и тот давно меч из ножен не вынимал. От ворот идет дорога, метрах в ста начинаются какие-то постройки, больше похожие на сараи или склады.

— А чего так? — Я обвел рукой пространство, — Вы что, тут один?

— А зачем кому-то еще быть? — удивился стражник. — Это задворки, старый выход из города, а тебе туда. — Он кивнул вдаль по дороге. — Да и не ходит здесь никто. Так, изредка наемники появляются типа тебя, вот и дежурю. А что мне еще делать? Стар уже, хорошо хоть здесь служу, а то и не знаю, чего бы делал.

Я присмотрелся к нему. Одна рука плохо работает, двух пальцев нет, шрам на лице. Похоже в свое время повоевал служивый, да и не стар он. По моим меркам лет пятьдесят не больше.

— Далеко до таверны? — поинтересовался я. — Там можно снять комнату?

— Таверна имеется, как же не быть, даже не одна, только хорошая в центре. — Он оглядел меня. — Наверное, тебе лучше остановиться в "Лунном свете", так она называется. Ее хозяин эльф. Там спокойно, правда берет дороже, чем в других местах, — он посмотрел на мой пояс, — Пройдешь вперед, на первом повороте свернешь налево, затем четыре квартала прямо и направо. Дальше, метров через сто вновь направо, еще два квартала и налево, а там уже увидишь.

— Спасибо, почтенный. — Я слегка поклонился и направился по дороге в город.

Идти пришлось достаточно долго. Даже пару раз уточнял направление, но добрался.

Вообще-то трудно было пропустить такое сооружение. Здание необычной архитектуры. Фасад полукругом, большие арочные окна, вход в центре. В высоту два этажа, крыша уходит конусом вверх, как шатер, да и построено здание из необычного белесого дерева. У эльфов свое представление об архитектуре, но в принципе, смотрится хорошо.

Войдя внутрь, я прошел между двух эльфов с суровыми лицами, сидящих при входе. Оба при оружии, на поясе тонкие, длинные мечи. Те глянули на меня, но ничего не сказали.

Зал большой, в конце барная стойка, дальше по всей видимости кухня. На стенах висят головы диковинных животных, но есть и волки и кабаны.

Пол странный, не дерево, но и не камень, темно-зеленого цвета. Как будто идешь по траве, даже слегка шуршит.

Вообще красиво, ничего не скажешь. Белое и темное дерево в отделке создает интересный контраст.

Я выбрал свободный столик в дальнем конце от входа, так чтобы все было видно и присел.

— Что изволит молодой господин? — Тут же подошла официантка. Молодая девушка, приятной внешности, сзади у нее свисала длинная русая коса до самого пояса.

Я приветливо улыбнулся.

— Мне бы поесть и комнату снять дней на десять.

— Хорошо, я скажу хозяину, что вы постоялец. — Она достала из фартука меню, почти как у нас в ресторанах и положила на стол.

— Выберите блюда, махнете рукой, я подойду. — Девушка тут же ушла.

Взяв его, я немного удивился. На ощупь на бумагу не похоже, все написано красивым почерком. Даже сноски есть, в виде магических иллюзий.

Я прикоснулся пальцем в указанном месте. Напротив названия блюда появилась небольшая трехмерное изображение. Можно посмотреть, что собрался заказать. Красиво, забавно, нам бы на Землю такие технологии.

Напротив каждого блюда цены, по моим деньгам это недорого.

Выбрав жареное мясо дикого кабанчика с овощами и квасу, я глянул в сторону официантки, та тут же подошла.

Я произнес название блюда, девушка удалилась, забрав меню.

Через десять минут все было у меня на столе источая аромат приготовленного на открытом огне мяса, слюнки потекли, а желудок заурчал.

Хватило несколько минут, чтобы тарелка опустела. В конце я напился квасу.

Как только закончил и расслабленно откинулся на спинку стула, возле стола вновь появилась официантка.

— Ваш ключ он комнаты, — она положила его на стол. — Вход наверх сбоку, вон там, — девушка показала рукой на дверь в конце зала. — На втором этаже, номер одиннадцать, с другой стороны коридора есть отдельный выход на улицу. У вас багаж имеется? — Она вопросительно посмотрела на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Тогда за десять дней проживания, плюс обед, с вас пять серебряных монет.

Я положил перед ней золотой.

— О, — у нее округлились глаза. — Империал! — Удивленно произнесла она. — Извините, давно подобных денег не видела в наших краях. Сию минуту принесу сдачу, — забрав монету она быстро удалилась.

Вскоре вернувшись, девушка положила на стол небольшой мешочек.

— Ваша сдача, тридцать пять серебряных монет.

Хороший у них обменный курс. Поблагодарив ее, я направился в свой номер. Поднявшись на второй этаж, открыл дверь.

Шкаф, кровать, небольшой стол у окна, четыре стула. Скромненько, чистенько, уютно.

Только мне пока здесь делать нечего, пойду погуляю по городу. К тому же появилось необычное чувство. В радиусе двадцати метров от себя, должен ощутить присутствие цели. Что-то типа радара, который укажет нужное направление.

Видно его добавили каратели, только непонятно зачем, они же все знают. Могли просто указать, где кто находится. Может из-за того, что я на Большой охоте? Вполне возможно.

Выйдя из таверны, я остановил пробегавшего мимо пацана. Тот мне объяснил, где находится рынок. Начну оттуда, заодно погляжу, что там продают.

Пока шел, вспомнил о магической школе, куда ехал пацан, в тело которого я тогда попал. Она находится в этом городе. Любопытно посмотреть хотя бы со стороны, что из себя представляет.

Я прошелся по рынку. Ничего особенного нет, продается различная утварь, дешевая одежда, продукты, кое-где оружие. Простое, недорогое, мечи, ножи, луки, щиты. А вот магического ничего нет.

После рынка несколько часов ходил по городу, прислушиваясь к себе. Но пока нет никаких намеков, где может скрываться атаман, мой радар молчит.

На одной из улиц в небольшой таверне перекусил и прошелся по переулкам, но и тут пусто.

Надо какую-то стратегию выработать, или мне придется весь город прочесывать.

Вернувшись к себе в таверну поздно вечером и завалился спать.

Утром после завтрака усевшись за столом в своем номере я уставился в окно подперев голову руками.

Может вначале наведаться в тюрьму к пацану? Но опять же, не знаю, где он там находится. Надо искать кого-то из местного криминала, только они могут что-то узнать.

Просидев минут сорок, ничего не придумал, лишь какое-то беспокоящее чувство появилось, что-то стало тревожно. Только не пойму, с чем это связано.

Раз в голову ничего умного не приходит, решил сходить, посмотреть на школу магии. Заодно найти магическую лавку, а вечером придется самому наведаться в нижний район города. Других идей нет.

На улицах народу много, кто-то идет по делам, некоторые, просто праздно гуляют. Это в основном девчонки, молоденькие, симпатичные, весьма заинтересованным взглядом меня провожали.

Мимо проезжают кареты, некоторые украшены завитушками и цветными гербами.

Жилые дома без особых изысков, правда иногда попадались трехэтажные, кирпичные, но есть и деревянные.

Я остановился возле оружейной лавки. Покупать ничего не собирался, заинтересовало другое. Это магазин гнома. Я же их еще ни разу не видел. Войдя внутрь, огляделся. Лавка как лавка. Витрины, стенды, много мечей, щитов, кольчуг, ножей и прочего оружия. Вот только за прилавком обычный человек, а не гном.

— Молодой господин что-то изволит? — поинтересовался он приветливо улыбаясь.

— А где сам мастеровой? — я указал на оружие.

— Хозяин выходит к клиенту, только когда имеется особый заказ, а так он у себя, — парень кивнул на внутреннюю дверь. — На заднем дворе есть мастерские. Господин желает заказать что-то особое?

Я пожал плечами.

— Да, нет, извините.

— Понимаю, — заулыбался продавец. — К нам многие приезжие заглядывают, хотят посмотреть на гнома.

Слегка засмущавшись, я вышел наружу. Не повезло, как-нибудь в другой раз увижу, хотя в памяти отложил, может сюда еще вернусь. Надо поинтересоваться, какие заказы берет гном, что может изготовить, на будущее пригодиться.

Я продолжил идти к школе магии, поглядывая на магазины, пытаясь отыскать магическую лавку. Хорошо бы приобрести пространственный артефакт, если они здесь имеются. Мастер теней о нем рассказывал, да и охранный для дома нужен.

Через час я оказался в центре города, где проживали состоятельные горожане.

Дома здесь были по большей части в виде усадьб. На улицах прибавилось стражников, да и сами прохожие выглядели богато одетыми. Лица гордые, подчас надменные.

А вот школа магии немного разочаровала. Большое здание в глубине огороженной территории, чем-то напомнила наши старые школы. Серое невзрачное здание в три этажа, за ним просматривались еще несколько корпусов.

На территорию не пройти, ворота закрыты. Охраны нет, да и внутри никого не видно. По всей видимости учебный год еще не начался.

Все-таки у нас на Земле некоторые иные представления о школе магии, а тут, на вид обычный интернат.

Увидев в конце улицы магазин одежды, решил узнать, есть ли поблизости магическая лавка.

Как только вошел, звякнул колокольчик. Оказалось это не магазин одежды, а ателье. Ко мне тут же подошел молодой человек, небольшого роста, аккуратно одетый.

— Желаете что-то заказать? — улыбнулся он.

Я отрицательно покачал головой разглядывая разнообразные ткани.

— Нет, я в этом городе первый раз, не знаю у кого спросить, вот и зашел поинтересоваться. Продается ли где поблизости что-нибудь магическое.

Парень понятливо кивнул.

— Вам надо к мастеру Магнусу. Как выйдете, поверните направо, через два квартала увидите его лавку. У него все самое лучшее, что можно найти в нашем городе.

Поблагодарив продавца, я направился в указанном направлении.

Найти ее оказалось не сложно, если знать куда идти. А вот внутри лавки все было намного интересней.

Само помещение выполнено в стиле древнего средневековья. Старая, темная, деревянная мебель, большие витрины с изящной резьбой, да и товара много. Где-то выставлена одежда, прямо на манекенах. Имелись щиты, как металлические, так и деревянные. Большая стойка с мечами. Под стеклом, прямо как на земле в ювелирном магазине, много всяких брошей, кулонов, колец.

Открылась задняя дверь, к прилавку вышел пожилой мужчина. Седые волосы, острое лицо, на плечах поверх черной рубашки темно синяя накидка.

Я поздоровался. Хозяин хоть и был на вид худым щуплым стариком, но, в нем чувствовалась сила.

Слегка прищурив один глаз, он пристально посмотрел на меня.

— Приветствую юноша. Пройдемте. — Старик указал рукой на дверь, приглашая внутрь. Слегка удивившись, я последовал за ним. Мы поднялись на второй этаж и вошли в его кабинет.

— Так что вы хотели? — поинтересовался он и вновь принялся меня разглядывать.

— Зашел кое-что узнать, — я обвел взглядом помещение.

Старик присел за рабочим столом, я устроился напротив. Он многозначительно покивал, продолжая меня сверлить взглядом, что немного смущало.

— Прошу простить, я еще не видел человека, владеющего серой магией. – произнес он. - Извините старика, не так себя повел, увидев вас. Почему-то подумал, что вы прибыли обучаться в школу магии. Я Магнус Парлиус, магистр артефакторики, член ученого совета и руководитель факультета. А здесь создаю и продаю всякие побрякушки, чтобы скучно не было в период каникул. Обычно в зале торгует мой помощник, но сегодня отпустил его по своим делам.

Так он маг, интересный дедушка.

— Нет, я не студент, зашел по другому вопросу. Но как вы узнали, что я владею магией и почему серой?

Магнус хитро прищурился.

— Я все-таки магистр и могу различить какой силой от вас веет.

От меня исходит сила? Что-то раньше не задумывался об этом.

— И что, все маги так могут?

— Что вы, — он усмехнулся, — у меня есть врожденное, обостренное чувство на магические потоки, которые со временем научился квалифицировать. Вижу в ваших глазах беспокойство, но не стоит переживать, никто другой не сможет понять даже то, что вы маг.

Это другое дело, а то как-то неуютно стало.

— Так что вы все-таки хотели? — вновь поинтересовался старик.

— Существуют ли такие магические артефакты, для хранения различных вещей? — задал я вопрос по теме своего визита.

— О-о. — Маг был весьма удивлен. — Пространственный мешок! Весьма редкая вещица. — Он поцокал языком, — и баснословно дорогая. Но дело даже не в этом.

— А в чем? — тут же поинтересовался я. Значит, они в этом мире имеются, правильно сделал, что зашел.

— Как Вам объяснить, — задумчиво произнес Магнус. — Подобную магию уже многие столетия никто не практикует. Эти артефакты дошли до нас из глубокой древности, можно сказать наследие древних. По всей видимости, их даже не люди делали, уж больно сложная структура магических плетений. — Он покачал головой.

— Значит, приобрести данный артефакт невозможно? — уточнил я, а вдруг что подскажет.

— Почему же? — Магистр слегка удивился, затем как-то хитро улыбнулся. — Все возможно.

Я с воодушевлением и любопытством посмотрел на него.

— Да? И где же его найти?

— Эко вы шустрый, — маг довольно заулыбался.

Судя по его виду, чего-то он не договаривает.

— В чем подвох?

Старик подался вперед.

— Никто не может активировать данных артефакт! А если найти рабочий, то за него запросят столько золота, что вряд ли кто сможет купить, даже барон.

— Почему так дорого? — не понял я.

Магнус усмехнулся.

— Так в него можно спрятать что угодно. Вес и габарит предмета не имеет значения, определить, что внутри пространственного мешка тоже невозможно. Представляете, какие возможности открываются для перевозки ценных или нелегальных грузов. Да и для воров незаменимая вещь.

— У вас, конечно, такого нет, —произнес я, сделав вид, что опечален.

— Почему нет? — удивился Магнус. — Есть, только, как и говорил, он бесполезен. Я много времени провел над его изучением, но все напрасно. Лежит в коллекции как артефакт древних, иногда ученикам показываю. Только вам он зачем?

Надо срочно что-то придумать, просто горю желанием его заполучить.

— Понимаете, какое дело, — начал я на ходу сочинять легенду. — У меня на родине есть старый маг. Это его мечта, заполучить подобный артефакт. Вы так же экспериментировали, пытались понять, как его активировать, и у него подобные намерения. К тому же, я обещал его принести.

Магнус задумчиво поглядывая на меня покивал.

— Ваш учитель?

Сделав вид, что немного засмущался, утвердительно кивнул.

— Ценю ваше стремление выполнить обещание. Продать его могу, мне он без надобности, только хватит ли у вас денег? Дешево не отдам, хоть и не рабочий, но все-таки артефакт древних!

Понятно, думает, как бы не продешевить. Да мне без разницы, главное, чтобы имеющегося у меня золота хватило.

— Назовите сумму.

Старик протер пальцами уголки губ и слегка прищурившись посмотрел на меня.

— Пятьдесят монет золотом.

Я для приличия присвистнул. Огромная сумма, но у меня они есть.

— Разрешите на него взглянуть? — надо посмотреть, что артефакт из себя представляет. Сразу на обозначенную сумму не стоит соглашаться, поторгуюсь.

— Конечно. — Куда-то сходив Магнус принес перстень и усевшись на свое место положил его на стол.

— Вы не совсем понимаете его ценность. Как и сказал сей артефакт древний и у него был владелец, а значит внутри пространственного мешка может находиться все что угодно. Это, собственно, и подкупает. Многие желают узнать, что внутри, рассчитывая на богатство или ценные вещи, в том числе оружие. Отсюда и такая стоимость, — пояснил старик.

С этой стороны я не думал, но он прав, тогда в любом случае надо брать.

— Разрешите? — я кивнул на перстень.

Магнус сделал жест рукой позволяя его взять.

Я принялся внимательно рассматривать артефакт, крутя его перед глазами. Толстый, массивный перстень, сделан из голубого металла, весь испещрен мелкими символами.

В центре него вставлено нечто необычное. На драгоценный камень не похоже. Серый, невзрачный, полупрозрачный шарик, а вот внутри просматривается какая-то многогранная фигура, даже не знаю, как такое возможно создать. Я положил перстень на стол.

— И много он в себя вмещает? Есть ли какие ограничения?

— Если судить по известным данным, для этого артефакта ограничений нет. По крайней мере, что-то похожее было у одного знаменитого вора, так он туда всю сокровищницу князя засунул. Поверьте, там было не мало, в том числе магическое оружие и различные вещи. Только его все равно поймали. Долго пытали, пока наконец он не выдал тайну, как обращаться с артефактом. Давно это было, на данный момент тот перстень находится у самого короля. — Магнус вздохнул.

— А у вас он откуда? — поинтересовался я.

— Да так, — взяв перстень, он покрутил его в руке, — приобрел по случаю у заезжего искателя. Тот по древним развалинам хаживал, на запретной территории. Вот там и нашел.

Это весьма интересно. В этом мире оказывается есть запретная территория. И чтобы это могло значить?

— Тридцать монет, — я кивнул на перстень.

Маг замер, удивленно на меня посмотрев. Видя его замешательство, я тут же добавил.

— Золотые монеты у меня не местные, возьмете? — Я достал одну и протянул ему. Империалы пока приберегу.

Старик машинально взял ее, все еще не осознавая, что я покупаю у него перстень.

Вот только мне кажется, он такую большую сумму назначил, чтобы я отказался. Вряд ли хотел продавать. Поэтому мое предложение его застало врасплох.

Магнус покрутил монету.

— Золото, но подобных не видел.

— Вот и хорошо. — Я не дал ему опомниться и быстро выложил еще двадцать девять монет на стол.

— Они отличаются от местных своим размером и весом в большую сторону. Так что в пересчете, будет сорок ваших. — Я протянул руку за перстнем.

Маг недоуменно посмотрел на золото, затем на артефакт, и нехотя отдал его. Все-таки вид такого количества золота превысил его нежелание с ним расставаться, да и торговаться не стал. Он не мог оторвать взгляда от золота, оно просто гипнотизировало его.

— Спасибо. — Я тут же спрятал перстень в кармашек на поясе. — Пойду, у меня еще много дел.

— Да, да, идите. — Магнус продолжал пялиться на монеты, все еще пребывая в некоторой прострации.

Теперь надо побыстрее смыться, а то еще что нехорошее в голову взбредет старику, кто его знает.

Что я и сделал, быстро удалившись. Затем на всякий случай, уйдя в сумрак и применив ускорения, быстро добрался до своей таверны.

Перекусив, поднялся к себе в номер и усевшись в кресло с довольным видом достал перстень.

Зажав его в руке, сосредоточился. Сложная магия, понимание сути управления так быстро не дается.

Просидев минут пять, наконец, стало что-то вырисовываться. Не подвело мое врожденное умение и в этот раз. Но, оказалось не так просто заставить работать данный артефакт. Нужна активация и привязка к хозяину.

Действительно, местным магам подобное не под силу. Но у меня появилась идея. Надев перстень на палец, я достал черный кинжал. Этот клинок создан титаном, и в нем есть то, что нужно артефакту, а именно - жизненная сила!

Я замер вспомнив про Хроноса. А титан, это Бог? Судя о том, что знаю, он прародитель богов. Ничего себя! Я посмотрел на зажатый в руке кинжал. Сколько же ему лет?

Покачав головой, коснулся кончиком лезвия камня внутри перстня и закрыв глаза сосредоточился.

Ощутив жизненную силу внутри кинжала, стал направлять ее в камень, предварительно окутав его магией тьмы.

Вначале ничего не происходило. Энергия как будто во что-то упиралась. Я уже начал сомневаться в правильности своих действий, но внезапно камень резко вобрал в себя силу жизни, причем много.

Я убрал кинжал в ножны, развеял магию тьмы и внимательно посмотрел на перстень. Многогранная фигура, что была внутри камня, пульсировала бордовым светом.

— Работает! — вырвался у меня довольный возглас.

Теперь осталось привязать артефакт к себе и открыть доступ к пространственному карману или мешку, как сказал Магнус. Сделать это уже не сложно.

Проколов палец коснулся камня в перстне, кровь тут же впиталась, он аккуратно сел по размеру. У меня сложилось впечатление, что перстень с элементалем как бы из одной с ним серии.

Вот сейчас появилось полное понимание, как пользоваться артефактом.

По всей видимости стояла защита, а черный кинжал ее развеял. Артефакт и так надежно защищен, значит внутри действительно может быть что-то особо ценное!

А если он так и не был активирован с древних времен, то..., у меня аж руки зачесались от предвкушения!

И вот что важно! Пока первый раз не откроешь пространственный карман, не увидишь содержимого. А извлекать придется все и сразу. Это затем можешь брать оттуда что захочешь. Будешь знать, что в нем находиться, а пока темнота, лишь ощущение, что он не пустой!

Я осмотрел свою комнату. Нет, лучше здесь не экспериментировать. Надо найти уединенное место, желательно в лесу, там и пробовать. Внутри пространственного кармана может находиться что угодно и любого размера.

Я повернул перстень по оси, он также исчез для всех, кроме меня.

От предвкушения того, что там может находиться, даже разволновался. Пусть пока останется тайной, так даже интересней.

Надо заняться основным делом, уже вечер, пора идти в нижний город, искать главаря банды.