Книга третья "Тайны карателей"

Глава 1

Прикрыв глаза, я напряженно ждал, ведь что-то должно произойти.

Большая охота завершена, еще несколько мгновений и печать Скользящего изменится.

Став Вестником смерти, подручным Карателей, у меня начнется новый этап непростого жизненного пути.

Мгновения ожидания тянулись целую вечность и вот наконец что-то происходит!

Вначале по телу разлилось тепло, принося покой и умиротворение, а затем, в районе груди, появилось легкое жжение. Следом почувствовал поток энергии, который пронесся по телу, словно бурная река ворвалась в меня очищая каналы, что-то разрушая и создавая новое, унося с собою прошлое и проектируя будущее. Меня бросало то в жар, то в холод, тело тряслось, сознание плыло в каком-то радужном тумане. Сколько это продолжалось не знаю, но в итоге все пришло в норму, я испытал настоящее блаженство.

Выгнувшись, вскинул руки вверх. Воздух вокруг меня засветился, образовав голубоватое, полупрозрачное подобие кокона.

В груди несколько раз кольнуло, тело вздрогнуло и светящийся туман медленно рассеялся. Вот и все, трансформация завершена.

"Мы рады принять тебя, Вестник", — раздался в голове голос карателей, как будто со мной разом разговаривало тысяча человек.

"Благодарю вас, что не отвергли!", — мысленно ответил я.

"Спрашивай", — продолжили они.

Вопросов было много, но поинтересовался не о себе.

"Я хочу оживить парня, в теле которого умер в этом мире. Как сделать так, чтобы он не помнил последнего промежутка времени перед своей смертью?

"Мы приветствуем твое желание. Используй кинжал", — прозвучал ответ.

"Я и так его использую", — не понял я.

"Мы поможем". — Каратели помедлили, затем продолжили.

"Воткнешь клинок в сердце, но не дай ему выйти из тела, держи, теперь сможешь. Ты увидишь, как прошлое движется в обратном порядке. Когда посчитаешь нужным, вынь клинок. После этого момента человек ничего не будет помнить. Есть еще вопросы?"

Я задумался.

"Почему все тела, в которых умирал, в таком странном состоянии? Они белые и окаменевшие!".

"Мы знаем, но не сможем сказать".

Жаль. Я вздохнул, думал на этом все, но нет, голос зазвучал вновь.

"Придет время, тайны откроются. Мы хотим предупредить, возрождать можешь только тех, в ком сам умирал, не более того".

"А как же? Я думал...," вот так новость.

" Все остальные свойства кинжала доступны", — добавили они.

"Но почему именно эти люди?" — вырвалось у меня.

"Мы знаем, но ответ повлечет нежелательные последствия, произойдет сдвиг предстоящих событий. Придет время, истина откроется."

Да, интересно с ними общаться, говорят мало и оп большей части загадками.

"Как мне к вам обращаться, ведь теперь я соединен с вами".

"Называй нас Высшие". — последовал ответ.

"Что мне теперь делать?" — задал я еще один волновавший меня вопрос.

"У тебя есть свои нерешенные задачи. Освойся с новыми возможностями, все что было, вернулось, все что имелось, приумножилось".

"Спасибо". — После того как поблагодарил их, голос пропал, но осталось некое чувство связующей нити.

Открыв глаза посмотрел на ладонь. На ней мерцал голубым светом замысловатый символ. От него исходил необычный поток силы. Она проникала в создание и говорила о власти над всем сущем, неся с собой глубинный холод невероятной мощи того, кто за все этим стоял, самой Богини Смерти!

Я пожелал скрыть его, и он тут же исчез.

Поднявшись, обратил внимание на запястье. Браслета, что мне подарил принц Даэдра больше не было. Значит, как и говорил Хирсин, теперь сам могу перемещать между мирами и внутри них.

Представив место, в десяти шагах от себя, тут же там и оказался, затем вернулся назад и ушел в сумрак.

В нем тоже все изменилось, но с этим разберусь позже. Попробовал переместиться не выходя из сумрака, и получилось!

Оставаясь в нем, достал лук, наложил обычную стрелу, прицелился в дерево, стоящее метров в сорока от меня, и отпустил тетиву. Стрела вонзилась точно в цель!

Убрав лук, я вышел из сумрака. Сосредоточившись, попытался понять, что еще во мне изменилось. Сразу почувствовал, все мои способности, которые были еще в школе вернулись и усилились.

Я посмотрел в сторону дома. Из-за угла осторожно выглядывали Палыч с Фролом.

Теперь вижу их энергетические потоки и точки силы. Где, что и сколько сосредоточено в теле и знаю, как на все влиять.

Медленно поворачивая голову, как бы сканируя пространство, используя новую возможность, видеть то, что раньше было сокрыто, посмотрел по сторонам.

Небольшой темный сгусток обнаружился в кроне дерева, что росло за нашим забором. Кажется догадываюсь, как меня нашел суккуб и демон.

Я послал мысленную команду элементалю, чтобы он пропустил ко мне Фрола с Палычем, а то они там совсем извелись.

Как только проход освободился, полковник едва не упал, так как опирался на что-то невидимое, и оно мгновенно исчезло.

Оба быстро подбежали ко мне. Палыч схватил за плечи и глянул в глаза.

— Ты как?

Я довольно заулыбался.

— Не тряси, все отлично.

Он опустил руки и облегченно выдохнул.

— Мы едва с ума не сошли, когда увидели, как ты вначале светишься, — произнес Фрол, — а затем стал перемещаться, туда-сюда, потом и вовсе исчез.

— Напугал ты нас, — Палыч покачал головой.

Я внимательно осмотрел Фрола. А вот это не порядок.

— А почему ты мне не сказал, что твое колено на левой ноге было когда-то разбито, и ты при нагрузке испытываешь боль?

— А откуда, а как? — парень удивленно уставился на меня.

— Стой, не шевелись, — попросил я.

Захотелось опробовать свои новые способности!

Фрол замер, даже дышать перестал.

Вытянув руку, я сосредоточился. В районе сустава, присутствует затемненная область которую небольшим усилием воли развеял.

— Отомри, — я улыбнулся, — больше болеть не будет.

Фрол несколько раз присел.

— Даже не скрипит, класс!

Я посмотрел на Палыча и кивнул в сторону дома.

— Пошли, дома расскажу.

Войдя в гостиную, выложил на стол арбалет и запасную стрелу. Палыч, разобрав его убрал в кейс. Брал он на время, надо его вернуть.

Я уселся в кресло, они расположились напротив меня.

— Как ты это сделал? — парень кивнул на свою ногу.

— Пока не могу сказать, что во мне изменилось и насколько, сам еще не разобрался. Но появились и такие возможности. Мне надо будет вас ненадолго покинуть, чтобы изучить себя, не сейчас, чуть позже. Защиту я оставлю, но речь не об этом.

— Тогда о чем? — не понял Палыч.

Я посмотрел в сторону окна.

— Недалеко в лесочке кто-то сидит и оттуда следит за нами.

— Что значит сидит? — Палыч глянул в окно.

— Теперь могу видеть то, что раньше было сокрыто. Там скрывается некая сущность, темного происхождения, — пояснил я, но кто это, пока не знаю.

Палыч вновь подозрительно посмотрел в сторону окна.

— И что теперь?

— Вы побудьте здесь, а я схожу, поймаю ее и допрошу.

Не дожидаясь ответа, я ушел в сумрак. Прикрыв глаза, дал команду элементалю, чтобы тот блокировал сущность, которую принесу, чтобы не сбежала.

Сосредоточившись, оказался возле нее прямо в гуще кроны дерева. Схватив что-то непонятное, небольшое и мохнатое, мгновенно переместился во двор дома и вышел из сумрака. Со своими новыми способностями уже без него вижу не материальное.

Темный сгусток задергался из стороны в сторону, не ожидая что его поймаю. Только не получится, элементаль вокруг нас создал купол, пробиться через который невозможно.

Сущность затихла, осознав, что не вырваться.

— Ну что, развеять или примешь нормальный вид? — с нажимом в голосе произнес я.

— Не надо, — пискнуло существо.

Я удивленно покачал головой, такого еще не видел.

Передо мной стоял и трясся от страха маленький бесенок. Ростом не выше моего колена, в точности, как их рисуют. Черненький, мохнатенький, с хвостом и рожками. Пока его разглядывал, неожиданно пришло понимание, что в сумраке могу находиться в два раза больше и время восстановления сократилась до часу.

— Ты знаешь, кто я?

Он отрицательно покачал головой.

Спрашивать, кому докладывал смысла нет и так понятно, демонам.

— Тогда за кем следил?

Бесенок продолжал молчать, опустив голову.

Не хочет говорить, тогда поступлю иначе.

— А ну-ка, посмотрел сюда. — Приказал я, протягивая вперед ладонь, на которой засветился символ Богини смерти.

Бесенок бросил быстрый взгляд, его всего заколотило от ужаса.

Я убрал руку и рявкнул на него.

— Говори.

— Я не за вами слежу, — заверещал он. — Здесь жил темный маг. Меня посадили за ним наблюдать, они опасались его, он искал заклятие, хотел вызвать Высшего. Затем вы его убили, я сообщил, мне сказали, продолжать наблюдать и докладывать. Я передавал все, что видел, не убиваете! — Закончил он и весь сжался.

Вот и стало понятно, как Суккуб нашел это место, да и демон тоже. Значит, за Темным магом следили, а затем и мной заинтересовались. Ну и что с ним делать?

— В общем так, еще раз, в округе кого из ваших увижу, развею. Понял?

Тот быстро согласно закивал.

— Тогда пошел отсюда, — я дал команду элементалю.

Он вышвырнул его с территории как футбольный мяч. Причем, бесенок полетел высоко и далеко, неистово вереща в полете.

Ничего с ним не случиться, он не совсем материальный.

Улыбаясь, я вернулся в дом, под изумленные взгляды Палыча и Фрола. Понимаю с их стороны все выглядело странно. Они его не видели, я как бы сам с собой разговаривал, стоя на лужайке.

Усевшись в кресло, поведал, что произошло.

— Охренеть! — Палыч ударил ладонью по подлокотнику кресла.

— Бесенок? — переспросил удивленный Фрол.

Я кивнул в ответ.

— Больше в округе никто не появится. Не зря ему показал свой символ, демоны перестанут наглеть. Это немного охладит их пыл, — пояснил я.

— Ну, дела, — полковник покачал головой.

— А что у тебя за символ такой? — полюбопытствовал Фрол.

Меня предупреждали, чтобы просто так не показывал, да и не знаю, какое воздействие он произведет на парня.

— Вам на него смотреть не стоит.

— Понятно. — Фрол откинулся на спинку кресла.

— Что дальше? — Палыч вопросительно посмотрел на меня.

— Дальше, у нас будет следующее, — я перевел взгляд на Фрола. — Сканируй все полицейские частоты, смотри новостные каналы, анализируй, о чем говорят. Меня интересуют необъяснимые события, сколько их, какие шаги предпринимает полиция, кого ищет и так далее.

— Понял, — парень направился к себе в серверную.

Я посмотрел на Палыча.

— А мы приступим к оживлению парня.

— Придумал что делать с его памятью? — поинтересовался Палыч.

— Сотру, меня научили, как это сделать. — Ненадолго задумавшись над дальнейшими действия я продолжил. — Надо съездить к его бабушке, подготовь ее, а то человек пожилой, увидит парня, может сердце не выдержать. Затем, пойдем за пацаном, место я помню. По дороге купим ему новую одежду.

— С этим понятно, но, тебя ведь еще что-то беспокоит? — полковник пристально смотрел на меня.

Ничего от него не скроешь.

— Да, напрягают демоны. — не стал я отрицать. — В наглую больше не полезут, бесенок расскажет, что увидел у моей на руке. Но, это же демоны, они не успокоятся, пока не добьются своего, будут действовать окольными путями. Только с какой стороны ждать проблем, не знаю.

— Надо быть ко всему готовым, — подтвердил Палыч.

Пока не будем раньше времени забивать голову.

— Когда сможешь съездить к бабушке пацана?

Полковник посмотрел на часы.

— Да хоть сейчас, если в Москву перекинешь.

Я поднялся.

— Не проблема.

Палыч встал и вопросительно посмотрел на меня. Я положил ему руку на плечо.

— Глаза закрой.

— В этот раз по-другому? — поинтересовался он.

— Да, все изменилось. — подтвердил я. Больше мне нет необходимости помещать их в пространственный карман. — Теперь все проще. Если не закрывать, то может быть кратковременная потеря ориентации от мгновенной смены обстановки.

Палыч зажмурился.

Я сосредоточился на образе комнаты, где требуется появиться и мы вдвоем там оказались. В этот раз, уже не обдавало теплым воздухом, лишь почувствовал небольшое давление пространства.

Полковник открыл глаза и все-таки пошатнулся, я поддержал его за руку.

— Ты не торопись, надо все нормально подготовить к возвращению парня. Звони, если вдруг какие-нибудь проблемы возникнут.

— Хорошо. — Он вгляделся в меня.

— Что? — не понял я.

— Ты действительно изменился, даже как-то говорить стал по-другому.

Улыбнувшись, я подошел к столу. Взяв листок бумаги, написал адрес парня и как меня тогда звали, а также данные бабушки.

Прочитав, Палыч убрал его в карман.

Я переместился назад в загородный дом и прошел к Фролу. Парень вовсю трудился, одновременно что-то слушая в наушниках и читая текст новостных сводок.

Я коснулся его плеча. Повернув голову, он снял наушники.

— По данным полиции в городе произошло много необъяснимых смертей, все погибшие люди из благополучных семей. Клуб "Черная пантера" закрыт, там работают спецслужбы. По новостным порталам предполагают, что произошло массовое отравление неизвестным веществом. Все причастные арестованы.

Я усмехнулся. Интересно, кого они арестовали?

Около часа мы вместе слушали и читали всякие статьи по этой теме, в том числе то, что пишут в соцсетях.

Наконец мне это надоело, сплошные домыслы.

— Продолжай, вдруг что-то интересное попадется.

Фрол кивнул, не отрываясь от экрана.

Вернувшись в холл, я решил сварить кофейку и немного перекусить. Палыч позвонит не раньше, чем через час. Достав колбасы, масло и хлеба, взял кухонный нож. Посмотрев на него, задумался о своих способностях.

Но тут ведь как, не попробуешь, не узнаешь. Поставил лезвие на ладонь, резанул им и сморщился от боли.

Поднеся руку к лицу, увидел, как порез прямо на глазах стягивается, и нет крови. Прошло пара секунд, и рана исчезла.

— Ничего себе! — Я удивленно покачал головой. — Круто, практическая мгновенная регенерация, только больно.

Подкрепившись, я развалился в мягком кресле и прикрыл глаза. Надо сконцентрироваться, определить, что стало с моими энергетическими потоками.

Только сосредоточился, как позвонил Палыч. Увы, не получилось поработать над собой, как-то он быстро съездил. Я ответил на вызов.

— Как дела?

— Не так как ожидалось. — Голос полковника был напряженный и взволнованный.

Я поднялся с кресла.

— Что произошло?

Было слышно, как он вздохнул.

— Докладываю. Прибыл по указанному тобой адресу, только там никого нет. Стал опрашивать соседей.

— Не томи, — не выдержал я.

— Бабушку вчера увезли на скорой помощи, вечером скончалась от инфаркта. Соседи говорят, сильно переживала за внука, постоянно плакала, даже исхудала вся.

— Твою мать! — Выругался, дернув от злости руками, на глазах выступили слезы. Я шмыгнул носов. Совсем немного не дождалась. Хоть прошлое во мне затуманилось, но она все-таки была мне не чужой. Ну почему именно так?

Я смахнул слезу.

— Прости Палыч. — произнес я, сглатывая подступивший к горлу ком. — Вырвалось.

— Что будем делать? — в голосе полковника чувствовалась печаль.

— Возвращайся в офис, я подумаю. Как прибудешь, позвони, сюда перенесу.

— Добро, — полковник отключил телефон.

Подойдя к окну, я уставился на лес что находился за забором. То, что оживлю Дениса, тут без вопросов, а вот что дальше с ним делать?

Родственников у парня нет, была единственная бабушка, он жил у нее на попечении. Если объявится живой и здоровый, отдадут в детский дом. Так не пойдет. Привезем сюда, а черт.

Я выхватил мобильник и позвонил Палычу.

— Забыл сказать, — начал я, когда тот ответил на звонок. — Найди людей, хорошо им заплати, пусть ее по-человечески похоронят, а то родственников никого нет.

— Хорошо, я и сам подумал на эту тему, — согласился Палыч. — Все будет нормально, не переживай.

— Спасибо, — я убрал телефон.

А чего, собственно, думаю? Дениса пока здесь поживет, дальше Палыч что-нибудь придумает. Может так же, как Фрола усыновит.

Вот только придется его во все посвящать. Не думаю, что это станет проблемой, в этом вопросе Фрол поможет. Да я и сам в стороне не останусь.

Нет, здесь не прав, мне надо еще с собой разобраться, да и с кольчугой, а также книгой магии. Так что, придется все-таки на время их покинуть.

Есть у меня одно место, где всем этим можно заняться. Замок, что стоит на темных землях теперь мой. Демоны туда не проникнут, тихое укромное место, самое-то для меня.

Я направился к Фролу, узнать, что новенького.

Шуму в Столице много, каких только теорий не строят! Даже о заговоре говорят, все-таки погибли отпрыски влиятельных людей, а некоторые из них, так и вообще, из семей олигархов.

Только вернулся в гостиную как позвонил Палыч.

Переместившись в Москву, забрал его и еще пару больших пакетов с продуктами. У нас их и так хватает, но Палыч боится, что мы с Фролом останемся голодными.

Понимаю, проявляет отцовскую заботу, человек столько лет сидел в инвалидном кресле, а теперь новая жизнь.

Полковник приготовил ужин.

— Рассказывай, что придумал с парнем? — обратился он ко мне, допивая кофе.

— Скажи вначале, что по похоронам? — этот вопрос меня тоже волнует.

— Кого хороним? — Фрол удивленно и немного испуганно посмотрел на Палыча.

Полковник вкратце рассказал, что произошло.

— Позвонил кому надо, все сделают, — добавил он в конце.

— Вариант с парнем один. Привезем сюда, про бабушку сообщим, что умерла давно, не вчера. — поведал я свой план.

— Может, стоит отвести его на кладбище, чтобы попрощался с ней? — Палыч вопросительно на меня посмотрел.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, ему и так будет тяжело, все из памяти не сотрешь, да и как объяснить, где он все это время находился? Так что, ты тоже думай на этот счет, что ему говорить станешь. Да и у Фрола, — я глянул на притихшего парня, — может какие идеи появятся.

— Подумаем, — ответил за двоих полковник.

Надо объяснить ему свое решение, а то Палыч помрачнел.

— Понимаешь, если кто из знакомых на похоронах его увидит, могут возникнуть ненужные вопросы. О том, что он внезапно появился, станет известно органам, будут последствия, а нам это не нужно.

— Можешь не объяснять, — полковник откинулся на спинку стула, — Где один, — он посмотрел на Фрола, — там и второй. Усыновлю и это не обсуждается.

Я улыбнулся. Хороший он человек, все понимает.

— Про нашу необычную жизни будем постепенно рассказывать. Да и у Фрола будет помощник. — Я подмигнул парню.

— В чем? — не понял он.

— Так Денис, как и ты в компьютерных программах хорошо разбирается, – пояснил я.

— Во сколько поедем за парнем? — поинтересовался Палыч.

— С утра, только вначале одежку купим, — напомнил я.

Полковник недовольно покачал головой.

— Мог бы сегодня по дороге заскочить в магазин.

— Да ладно, — я махнул рукой. — Часов в девять в Москву переместимся, потом по магазинам, заодно воды возьмем, а то он грязный весь, хоть умоется.

— И одеяло с полотенцем, — добавил Палыч и посмотрел на Фрола. — Ты здесь останешься?

— Мне любопытно увидеть процесс, но лучше останусь. — Фрол явно не хочет на подобное смотреть.

— Есть один нюанс, — полковник посмотрел на меня. — Мы как до места захоронения собираемся добираться? Я имею в виду, ты туда хочешь своим способом переместиться, или поедем на машине?

— Вообще-то своим, — не совсем понял я почему он спрашивает.

— Вот и я о том же, — Палыч покивал. — Парня тоже перемещать собрался? И как он на это прореагирует? Он же ни о чем не знает!

Я усмехнулся. Полковник удивленно посмотрел на меня, не понимая такой реакции.

— Он там не очнется, дополнительно усыплю, перемещу сюда, комнату подготовим. Очнется в постели. А дальше..., — я хитро посмотрел на полковника. — Кто у нас хороший психолог?

Палыч поднялся.

— Ночь впереди длинная, соображу, о чем говорить.

Оставшийся вечер мы обустраивали спальню для парня. В доме их еще три, так что места всем хватит.

Я переместился к нему в квартиру и забрал оттуда одежду и другие вещи парня. Так ему будет легче адаптироваться.

На утро, как и планировал, мы переместились в Москву. Наш офис недалеко от центра города, магазинов поблизости много. Одеждой и всем остальным закупились быстро, не забыв про одеяло, полотенца и другие мелочи.

Переместив все в пространственный карман, мы вышли из машины.

Я вопросительно посмотрел на Палыча.

— Пошли?

Тот просто кивнул.

Положив ему руку на плечо, прикрыл глаза. Место, где тело тогда закопали не знаю, но со своими новыми способностями достаточно подумать о нем и пожелать там оказаться.

Опасался, вдруг не получится, но мы переместились, оказавшись в лесу.

Я посмотрел на полковника, тот крутил головой, пытаясь понять, где находимся. Мы стояли на небольшой поляне в гуще леса, к которой вела едва различимая старая дорога.

Странно, у полковника в руке лопата, и когда успел ее с собой прихватить, даже не заметил.

— Ну и где мы? — поинтересовался он, никакого захоронения не видно.

Я вновь сосредоточился и указал рукой.

— Здесь.

Подойдя, Палыч воткнул лопату в землю.

Вначале снял дерн, только собрался копать, как вздрогнул вместе со мной.

Полковник отскочил на пару шагов в сторону, а я тут же принял боевую стойку. Рядом с нами и главное неожиданно, раздался чей-то голос.

— И кто тута у меня озорничает? Кто посмел тревожить покой упокоенных я вас спрашиваю?

Напугал, аж сердце затрепетало в груди.

Возле нас появился небольшого роста дедушку. Копна волос на голове, длинная борода, одет в зеленую рубашку, с каким-то растительным узором, сверху коричневая жилетка, шаровары синего цвета, на ногах старые сандалии. На округлом лице, выделялись ярко зеленые глаза. Так это же Лесовик!

— Кто здесь? — полковник поднял лопату и занес ее для удара.

Ну да, он же его не видит.

— Палыч успокойся, — произнес я, а то вид у него грозный. — Хозяин леса пожаловал.

— Леший, что ли? — полковник еще больше напрягся.

— Я те дам, леший! — возмутился старичок, — я Лесовой, прошу меня так величать!

Палыч вновь вздрогнул.

— Мое почтение, — я поклонился.

Строчок изумленно на меня посмотрел.

— Так ты что, меня видишь?

Я добродушно улыбнулся.

— Вижу. Вы бы появились, а то человек, — я кивнул на Палыча, — не поймет, с кем разговариваю.

Лесовой недовольно покачал головой.

— На то и расчет. — Он нахмурился, затем махнул рукой и материализовался.

— Твою же мать! — Вырывалось у полковника, и он медленно опустил лопату.

Сверкнув на меня глазами, Лесовик недовольно засопел.

— Зачем собрались тревожить прах усопшего? Не хорошо это.

— Не серчай, уважаемый. Мы по делу. И это тело, — я кивнул в ту сторону, где Палыч снял дерн, — необходимо откопать.

— Это для каких таких целей? — возмутился Лесовик. — Я не позволю озорничать! Иж что удумали!

Вслед за этим повеяло магией. Опавшие листья и трава зашевелилась. Лесовик решил нас немного попугать.

— Я не могу сказать для каких целей, — спокойно ответил я.

Лесовик нахмурился, сверкнул на меня злым взглядом, но прежде, чем успел что-то сделать, я вытянул вперед руку, показывая ладонь. На ней вспыхнул символ.

Вначале его глаза округлились от изумления, затем в них появился страх.

Убрав руку, я спрятал символ.

— Прошу великодушно простить, не признал Вестника. — Старичок поклонился аж до самой земли.

Любопытно, он знает, как меня величают Каратели.

— Не извольте гневаться, я же не по злобе, а токмо ради порядка, — начал он извиняться. — Так, я мигом вам подсоблю. — Засуетился Лесовик, видя, что я слегка улыбаюсь, а не гневаюсь. — как же, самому посланнику Смерти, да не помочь.

Он подскочил к месту, где было захоронено тело парня.

Я глянул на Палыча. Тот с Лесовика взгляда не сводит, пораженный увиденным. Ну да, вновь для него открытие, что это не сказки.

Хозяин леса сделал руками пассы, земля в том месте задрожала, задвигалась и вся разом поднялась, осыпавшись по краям образовавшейся ямы.

Затем оттуда медленно поднялось тело и повисло в воздухе.

— Куда ложить? — лесовик посмотрел на меня.

Вот ведь, засмотрелись мы зрелищем.

Я вынул из своего пространственного кармана одеяло и расстелил его на земле.

Опомнился Палыч, бросив лопату подошел ко мне.

Лесовик медленно опустил парня.

— Вот и ладушки, — он кивнул и щелкнул пальцами. В метре от меня появилось большое лукошко, наполненное белыми грибами.

— Это, так сказать, гостинец, не побрезгуйте принять. — Старичок поклонился, с опаской поглядывая на меня.

— Благодарствую, приму, лесные дары мне в радость. — Ответил я, поклонившись в ответ.

Удовлетворенно кивнув, лесовик исчез.

Палыч, все еще пребывая в растерянности указал пальцем на то место, где тот только что он стоял.

— А куда он…?

Я материализовал одежду, воду и все остальное.

— Хватит удивляться, по-нашему, это леший. Давай, надо привести тело в порядок.

— Извини, — полковник помотал головой и занялся парнем.

Вскоре парень лежал на спине, без остатков одежды. Тело такое же белое и каменное, как и у всех остальных. Вот только оно больше похоже на мумию. Кожа обтянула кости, на шее отчетливо видны множество укусов, а на груди черное пятно. В это место приложили медальон, который высосал жизненную силу, оттого оно стало таким усохшим.

Я нагнулся к нему, в руке появился черный кинжал. Палыч сделал пару шагов назад и замер, внимательно наблюдая за мной.

— Чтобы не происходило, не приближайся и молчи, — предупредил я его.

— Не беспокойся, даже дышать перестану. — Полковник нервно протер лицо рукой. Сильно переживает, подобное видеть обычному смертному не дано.

Сосредоточившись, я поставил кончик лезвия на грудь парня в район сердца и надавил. Клинок, как и в прошлые разы, вошел практически без сопротивления.

Энергия полилась потоком, насыщая тело. Когда процесс подошел к концу, я почувствовал, как кинжал пытается вылезти наружу. Сжав рукоять сильнее, прикрыв глаза, продолжил удерживать его.

Сопротивление нарастало, рука задрожала вместе с клинком. Не так-то это просто его держать. Я напрягся, на лбу выступили капельки пота. Затем, в сознании отчетливо всплыли картинки прошлого. Все происходило так, как будто смотрю кино, только события пошли в обратном порядке и в ускоренном темпе.

Я держал кинжал, пока хватало сил.

Руку начало сводить, пальцы побелели, мое тело задрожало. От напряжения в глазах появились радужные круги. На этом все, больше не могу и ослабив хватку кинжал молниеносно выскочил из тела.

События прошлого остановились на том месте, где парня отвели в лес, где к нему уже начали приставать, и у парня поднялась истерика. Еще бы немного отмотать назад, но сил больше не было.

Повалившись на спину, я спрятал кинжал и раскинул руки в стороны.

Ко мне подскочил побледневший Палыч.

— Ты как?

Посмотрев на него, я вздохнул.

— Дай водички попить.

Полковник тут же протянул мне бутылку. Отпив почти половину, я кивнул на парня.

— Смотри.

Палыч уставился на него.

Тело Дениса розовело, он обмяк, затем резко выгнулся дугой, надрывно вздохнув и упал на спину. Полковник вздрогнул, прижал руки к груди.

— Если бы я был верующий, то сейчас бы перекрестился. — Его всего трясло, он же еще не видел полного процесса.

Я медленно поднялся, слабость постепенно отступала.

Нагнувшись к парню, пустил ему импульс магии, чтобы тот раньше времени не очнулся.

Отойдя в сторону, прислонился спиной к дереву. Половник стал аккуратно смывать с парня грязь. Взяв полотенце, вытер его.

— Позвони Фролу, скажи, что скоро будем. – попросил я его.

Собрав бутылки, одеяло, полотенце, убрал все в пространственный карман. Посмотрев на парня, переместил туда же. Так удобней возвращаться.

Позвонив Фролу, Палыч вопросительно на меня посмотрел.

— А яма? — он кивнул на нее.

— Хозяин леса заровняет, — я глянул в сторону чащи. Лесовик где-то поблизости, с большим трепетом и страхом наблюдает за нами.

Палыч в ответ покачал головой.

— Нехорошо как-то.

Я показал ему рукой на то место, где был откопан парень.

Вновь туда посмотрев, от удивления полковник даже рот открыл. Ямы уже нет, от нее и следа не осталось.

— Чудеса! — Палыч почесал затылок.

Усмехнувшись, я коснулся его рукой и перенес в нашу загородную резиденцию, появившись в гостиной.

К нам тут же подскочил Фрол.

— Ну как?

Полковник приобнял парня и потрепал волосы. Фрол удивленно на него посмотрел.

— Перенервничал полковник, вот тебя и треплет, — пояснил я и направился в приготовленную для пацана комнату.

— А что там было? Как все прошло? — начал парень приставать с вопросами.

— Ох, Фрол, — Палыч вздохнул, — надо было с нами пойти, мы там такое увидели! — Он покачал головой.

— А что, ну скажи, что увидели? — Фрол горел от любопытства узнать подробности, заинтриговал его полковник.

— Ни что, а кого, — бросил я на ходу, уже заходя в спальню.

— Ну, так кого? — не унимался Фрол.

— Дениса устроим, потом расскажу, — сохранил интригу полковник.

Фрол недовольно засопел.

Подойдя к постели, я убрал одеяло и через мгновение на кровати лежал Денис. Он тут же повернулся на бок и обхватил подушку рукой.

Улыбнувшись, я прикрыл его одеялом.

Посмотрев на мирно спящего пацана, выложил в кресло пакеты и все его вещи, Палыч накупил целый гардероб. Потом разберем.

— Пошли. Он до утра не проснется, — я повернулся к двери.

Пройдя в гостиную они уселись на диван, я остался стоять.

— Ты чего? — не понял Палыч.

На столе появилось лукошко с белыми грибами.

— Это вам. Мне надо уйти, как и говорил, в другой мир. Есть одно место, где можно на некоторое время уединиться. — Пока говорил, связался с элементалем и уточнил, может ли тот со мной общаться, если я буду отсутствовать на Земле.

Его ответ весьма удивил.

Оказывается, расстояние, или другой мир, не имеет значения, он ментально может связаться со мной, где бы не находился.

— Фрол, — я посмотрел на парня, он поднялся. — Если понадоблюсь, выйди во двор и попроси нашего охранника, сообщить об этом. Это на всякий случай, вдруг демоны что удумают.

Парень слегка засмущался.

— Хорошо, а она меня услышит?

Я кивнул.

— Уже предупредил ее.

— А чего ты так покраснел? — Палыч удивленно глянул на парня.

Он еще больше засмущался.

Полковник, не понимая, что происходит с Фролом, перевел взгляд на меня.

Посмотрев в окно, я усмехнулся.

— Понимаешь, наш элементаль может на короткий промежуток времени становиться видимым, вот только, образ не совсем обычный.

— Это как? — не понял Палыч.

Я хотел его позвать, чтобы тот появился в гостиной, но задумался. А полковник, на нее как прореагирует?

— Палыч, только не сильно удивляйся, хорошо?

— Еще сюрприз? — он быстро встал.

Я развел руками.

— Думаю, этот для некоторых весьма приятный. — Глянул на парня улыбнулся.

— Покажись.

Красавица появилась. Полковник тут же впал в ступор, у Фрола глаза расширились, он часто задышал, вновь его пробрало.

Элементаль исчез.

Палыч провел рукой по лицу.

— А она не...

— Нет, не настоящая, — я закончил за него.

Полковник пораженно покачал головой.

— Но и хороша чертовка!

— Палыч, Фрола никуда не отпускай, и Дениса тоже, — предупредил я. — Не забывай про демонов.

Оба согласно кивнули.

— Прежде чем уйдешь, скажи мне, как смогу куда-нибудь съездить, если наша машина в Москве находится? — Он вопросительно посмотрел на меня.

Об этом я не подумал.

Ничего не говоря, исчез, появившись возле нашего джипа. Посмотрев по сторонам, убедился, что никого поблизости нет.

Такие габаритные вещи еще не прятал в свой пространственный карман.Но все прошло без проблем, джип исчез.

Вернувшись во двор загородного дома, тут же его достал.

Машина, появившись на вымощенной площадке, пара раз качнулась на амортизаторах.

Палыч вышел с Фролом на крыльцо.

— Ну, ты даешь! — Только и произнес парень, восхищенно на меня посмотрев.

— Супергерой! — выдал полковник.

Фрол засопел и скрылся в доме. Мы засмеялись и вошли следом.

— Вроде все решили. С Денисом сами разберетесь, — подытожил я.

— Куда мы денемся, — полковник усмехнулся.

— Еще раз напоминаю, — я серьезно посмотрел на него, — Сюда на территорию никто не сможет попасть, но демоны могут действовать через сторонних людей.

— Понимаю, — Палыч кивнул, — будем на чеку.

— Дениса постепенно введите в курс дела, расскажите, что у нас происходит. Не стоит от парня что-либо скрывать. Только не говорите, что он был мертв.

— Хорошо, — полковник тяжело вздохнул.

Мы обнялись на дорожку, вначале с Палычем затем с Фролом.

— Если что, зовите, не откладывайте и привет передавайте Денису. Он хороший пацан, правильный, добрый и домашний.

— Не беспокойся, передадим и подружимся, — подтвердил Фрол. — Я свяжусь с тобой, если понадобиться.

Отойдя на пару шагов, я прикрыл глаза и представил холл замка. Через мгновение был уже там.

Глава 2

Наконец-то удалось уединиться, чтобы хоть немного разобраться, какие во мне произошли изменения.

Я прошелся по коридорам замка и отыскал для себя подходящую комнату.

Странно, внутри нет ни пыли, ни грязи, кровать застелена, замок действительно необычен.

Сходив на задний двор, нашел лопату. Надо закопать яму, в который лежит бывший палач.

Плохо, что не сделал это в прошлый раз.

Труп лежал на том же месте, где я его оставил. Опять же необычно, никаких следов разложения.

Закопав его, вернувшись к себе, я уселся за большой резной деревянный стол, стоящий возле окна.

Выложив на него кольчугу и книгу магии, поглядывал на них, решая с чего начать.

Мой выбор пал на кольчугу, начну с нее.

Поднявшись, разделся и надел ее на голое тело. Все-таки волнительно, понятия не имею, что произойдет.

Взяв в руку свиток, ощутил большую магическую силу, даже ладошку защипало.

Глубоко вздохнув, сорвал с него печать и развернул.

Текст засиял, испуская голубоватое свечение. Увы, я не смогу его прочитать, совершенно незнакомый язык, странный, буквы корявые, да и язык ли это?

Я повернул свиток плоскостью вверх и неожиданно символы отделились, повиснув в воздухе. Пергамент тут же рассыпался, а текст мгновенно переместившись, слился с кольчугой.

Как только он исчез, она заискрилась, по поверхности прокатились едва заметные энергетические волны. Мои глаза расширились от удивления, дыхание перехватило.

Я в изумлении наблюдал, как кольчуга растеклась по моему телу, плотно его покрывая, как будто меня окунули в жидкий, блестящий металл. Затем она медленно стала исчезать, буквально впитываясь в кожу.

Все тело задрожало, появилось тепло, следом, бросило в холод. Я сжал кулаки, началось покалывание. Вскоре почувствовал, как происходят изменения. Только вначале не мог понять, то ли мое тело меняется, то ли магия.

Я так и стоял, трясясь больше минуты не в силах пошевелиться. Это состояние пугало, но наконец все прошло, и я облегченно выдохнул. Сделав пару шагов, повалился в кресло и расслабившись прикрыл глаза.

Пришло понимание, что вновь стал другим. Посидев несколько минут, оделся, вернув одежде первоначальный, кожаный вид и пришел в изумление.

Быстро выскочив в коридор, найдя зеркало, глядя на свое отражение оторопел.

На мне была одета кожаная кираса, с металлическими накладками на плечах, вся грудь в защитных пленках. На ногах кожаные брюки, ступни по самые колени в той же металлической защите.

Но больше поразило другое, я потрогал металл, он был мягкий, а кожа стала более плотная и эластичная. Цвет черный, с каким-то синеватым отливом. Все это выглядело потрясающе.

Я крутился перед зеркалом, разглядывая себя. Все-таки непонятно, почему так произошло. Кольчуга впиталась в тело, а изменилась и одежда.

Но это было еще не все, на мне ощущался магический щит, причем достаточно мощный, какой-то древней, более могущественной магии.

Пришла в голову мысль, попробовать создать другую одежду.

Сосредоточился и появились обычные джинсы, куртка, футболка, кроссовки, все, как и прежде, только магический щит никуда не делся.

Быстро скинув куртку, я стянул футболку и оголив торс посмотрел на себя.

Вроде ничего не изменилась, но это если не приглядываться, а на самом деле кожа стала другой, слегка потемнела и появился легкий, едва уловимый серебристый блеск.

Надо испытать на прочность! Я быстро оказался на кухне замка, даже не заметив, как проделал это на ускорении.

Найдя большой нож зажмурился, ожидая боли и провел им по левой ладони. Открыл глаза и уставился на нее.

А ничего нет, никакого пореза и боли! Проверил нож на остроту лезвия и медленно провел еще раз. Ощущение, будто кожа резиновая, пружинит под лезвием, но не режется.

Я в изумлении покачал головой.

Положив нож, снял с себя всю одежду и вновь подошел к зеркалу. Надо провести эксперимент.

Я представил кирасу, но произошло нечто неожиданное. Все тело покрылось мелкой металлической паутинкой.

Я замер, пораженный увиденным. Как только расслабился она тут же исчезла.

Получается, что с моей не простой одеждой, кольчуга как-то взаимодействует, а когда я голый, покрывает тело металлом. Нет, не покрывает, сама кожа так выглядит, когда накладываю защиту.

Я оделся, обдумывая произошедшее.

Радовал тот факт, что на мне постоянно активен магический щит. Но он не сработал, когда резал руку, значит он от магических атак. Наконец-то получил то, что хотел, а то был совсем беззащитен от магии.

Магия! Здесь ведь тоже, что-то изменилось!

Я на ускорении выскочил во двор замка, даже не замечая, как на него перехожу.

Остановившись по центру большой площадки, вытянул вперед руку ладошкой вверх и сотворил всполохи черного пламени. Аж дыхание перехватило от восхищения.

Языки пламени поднялись вверх на полметра, внутри них мерцали всполохи голубых ветвистых молний.

Убрав магию, поднялся на крепостную стену и посмотрел вдаль на темные земли, надо ее опробовать!

Какой-то непонятный мохнатый сгусток плыл над самой землей метрах в ста от меня. Недолго думая, я метнул в него копье тьмы. Только тьмою это уже трудно назвать. Черное копье два метра в длину было обвито искрящимися молниями.

Попал точно в цель, громыхнуло знатно, от существа ничего не осталось!

— Да! — Заорал я, вскидывая руки вверх от переполняющих меня эмоций, совсем как ребенок.

Увидев еще какую-то ползущую по земле тварь, напоминающее сороконожку, огромных размеров под четыре метра в длину с торчащим спереди рогом, метнул второе копье. Затем еще одно, а вот следующее не получилось, при попытке его создать слегка закружилась голова, даже пошатнулся.

Оказывается, не такой и большой у меня магический резерв, всего на три раза хватило. Сороконожку разорвало в клочья.

В процессе я заметил еще один необычный факт. Щит, что окружал меня, независимо от моего магического истощения не изменился.

По всей видимости металл действительно живой и имеет собственную подпитку. Любопытно, при атаке на меня насколько его хватит? Но, опробовать не стану.

Вернувшись в свою комнату, уселся возле стола, достав из пространственного кармана еды и квасу.

Первые испытания прошли успешно, кольчуга оказалась весьма полезной вещью.

После того как наелся потянуло в сон. Завтра посмотрю, что нового с сумраком, поработаю с мечом, может еще что интересное обнаружу.

К тому же совсем забыл про медальон, который забрал у Утукку, даже не разглядел его как следует. Ладно, все завтра.

С утра быстро перекусив, первым делом достал медальон. А он большой, размером почти с ладошку. Круглой формы, испещрен линиями в хитрых переплетениях, никаких символов или надписей нет. Магических свойств обнаружить не могу.

То ли тщательно все сокрыто, то ли их просто нет. Но как тогда его использовал Утукку? Пропускал через него свою магические силу?

Я пустил в него импульс магии, но результата нет. Может надо по-другому? Положив на стол, хотел капнуть крови, но встала небольшая проблема, а как проткнуть кожу на пальце?

Может попробовать белым кинжалом? Хирсин говорил, что на меня он не будет действовать, магии не лишит, им уже протыкал. Но это было тогда, а сейчас я совсем другой, вдруг и эффект будет иным?

Я достал черный кинжал, попробую лучше им.

Надавил пальцем на кончик клинка. Удивительно, но проткнул и капнул на медальон, так как ранка тут же затянулась.

Вначале ничего не происходило, затем кровь все-таки впиталась.

От неожиданности я отпрянул, уставившись на то, что начало происходить с медальоном.

Сложный, переплетающийся витиеватый выпуклый рисунок пришел в движение.

Он шевелился, линии сплетались и расплетались, создавая все новые и новые узоры. Это было завораживающее зрелище и в то же время настораживало.

Вот только, кроме этого, больше ничего не происходило. Медальон как бы ожил, линии так и продолжали двигаться, образуя новые хитросплетения.

Любуясь на него, я недоуменно пожал плечами. И для чего он нужен? Магия пробудилась, линии просто так не станут сами по себе двигаться, только я ее по-прежнему не ощущаю. И ведь они пришли в движение от капли моей крови.

Эти движения имели какое-то гипнотическое действо. Внезапно появилось стойкое ощущение, что медальон уже когда-то держал в руках и он мне хорошо знаком.

Это казалось нереальным, что-то далекое и в то же время близкое и родное проскочило в моих чувствах. Ничего не понимая, я покачал головой и убрал его в пространственный карман.

Поднявшись, подошел к окну.

Магию вчера испытал, пора опробовать меч и лук. Я переместился на крепостную стену.

Да тут новые мишени пожаловали!

Четыре так называемых ходячих дерева. Похоже, они сожрали остатки сороконожки, и замерли, притворившись растением.

Я достал лук и стрелу с наконечником из драконьей кости. Расстояние до цели метров двести, наложил ее и прицелился. Пустив импульс магии, наконечник тут же заискрился разрядами, а сам лук слегка засветился, после чего выстрелил.

Вот это скорость полета! Только отпустил стрелу, она уже воткнулась в это чудовище. Оно задергалось, задрожало, появились всполохи молний, дерево тут же осыпалось пеплом. Я довольно улыбнулся.

Достав колчан, пересчитал стрелы. Все на месте, она вернулась. Удовлетворенно кивнув, убрал и вынул меч.

Спустившись во двор, вначале размылся, затем, решил немного пошалить.

Направив лезвие в каменную постройку, пустил в него импульс магии и вздрогнул от неожиданности, едва не выронив меч из рук.

С лезвия сорвался настоящий разряд молнии и ударил в стену.

Я замер, удивленно взирая на отметину в стене. В месте попадания разряда оплавился камень. Подняв клинок посмотрел на него. Он еще и молнии может метать! Даже слов не было, выразить свое восхищение потрясающим оружием.

Я направил в него немного магии, кромка лезвия тут же заискрилась. Поглядев по сторонам, увидев чурбак, на котором рубят дрова, подойдя к нему, ударил и отскочил назад.

С этим мечом надо быть осторожней. Дерево разлетелось на мелкие щепки, они еще и дымились.

Я присмотрелся к клинку. Он может рубить не только предметы, но и способен отражать магические удары, это превзошло все мои ожидания!

Довольно заулыбавшись, убрал его в пространственный карман.

Постояв немного, ушел в сумрак.

Теперь намного глубже могу в нем находиться. Все уже не такое серое, различаю оттенки цветов. Посмотрев по кругу, глянул вверх. А вот это любопытно!

Весь замок, ровно по крепостную стену находится под пузырем, но это не какой-то магический щит. Он больше походил на искривление пространства, вернее, на его уплотнение.

Интересно, как я попадаю сюда без портального устройства, если замок так хорошо защищен?

Радует то, что ни демоны, ни что-то иное с темных земель, в него не проникнут.

Я на ускорении побегал по двору, заскочил на крепостную стену и выпустил магическую стрелу тьмы. Отлично, все получается, успел поднакопить магии. Скорее всего восстановиться помогает кольчуга. Спустившись во двор, вышел из сумрака.

Медитацию оставлю на потом, на данный момент больше занимает другая вещь, прям не терпится открыть эту тайну. Книга древней магии манила к себе.

Поднявшись в комнату, выложил ее на стол и присев уставился на обложку, предвкушая нечто необычное.

Взявшись за край, осторожно потянул вверх. Никакого сопротивления не возникло, она раскрылась. То, что увидел, поставило в тупик.

Нет текста или картинок, вообще ничего. Внутри небольшое углубление в виде ладони и все.

Попробовал полистать, но бесполезно, нет страниц, она цельная, просто кажется книгой. Пожав плечами, вложил руку.

Меня пробил холодный озноб, сердце неистово застучало в груди, так как я мгновенно куда-то переместился.

Это не книга магии, это устройство портала!

Я посмотрел по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Очень необычное и странное место.

Стою по центру большой площадки, под ногами каменная плита, идеально ровная, серого цвета, по периметру невысокое ограждение.

Выход с площадки только один. Небольшая дорожка ведет прямо к двухэтажному дому, вид которого напоминает маленький сказочный дворец.

Подойдя к краю площадки посмотрел, что за ограждением. Только ничего не увидел, мешал плотный, густой туман, который был и сверху.

— Рад видеть тебя в своих владениях. — Услышав сзади чей-то голос я резко развернулся.

Недалеко от меня стоял пожилой человек и приветливо улыбался.

Подобных персонажей обычно рисуют в сказках, типичный волшебник! Худой, седые волосы, бородка клинышком, цветастая накидка, с какими-то узорами, под ней, ярко-красная рубаха, и синие шаровары.

Я поклонился и подошел поближе.

— Почтенный, прошу простить за вторжение в ваши владения, но объясните, куда я попал?

Старец дружелюбно улыбнулся.

— Пойдем в дом, там и поговорим. — Повернувшись, он направился в сторону терема, я последовал за ним.

Оказавшись внутри, я с восхищением разглядывал внутреннее убранство.

Прямо царские палаты! На стенах росписи, изображения различные растений, арочные проходы, в окнах витражи, пол дубовый, резная мебель украшена золотом. Богато, торжественно и помпезно!

Мы прошли в одну из комнат, где разместились в креслах возле горящего камина, в котором потрескивали дрова.

Странно, тепло от него не шло, но языки пламени завораживали и располагали к спокойной непринужденной беседе.

— Это не настоящий огонь, иллюзия, — пояснил старец, заметив, что я уставился на него.

Я посмотрел на старца с большим любопытством.

— Кто вы?

— Давай по порядку, — он добродушно улыбнулся. — Я стану рассказывать, если тебе будет что-то непонятно, спрашивайте.

Я согласно кивнул.

— Как вижу, тебе удалось найти книгу, — начал старик, — добыть медальон и активировать ее. Иначе, тебя бы здесь не было. — Сделал он вывод, хотя можно было этого не говорить и так понятно.

Я промолчал, послушаю, что скажет, вопросы задать еще успею.

— Ты спрашиваешь кто я такой? — он ненадолго задумался. — Когда-то, в незапамятные времена был Архимагом, в одном Великом королевстве, память о котором давно утеряна. В те времена многие именовали его просто Империя.

Я тут же вынул из своего пространственного кармана золотую монету и протянул старцу.

— Слышал об этом, даже монеты имею.

Он удивленно посмотрел на нее, взяв, покрутил и вернул назад.

— Действительно наша. Надо же, все еще в обороте. — Старик изумленно покачал головой.

— Так вот, — продолжил Архимаг, уставившись на огонь, хоть он был не настоящий, но выглядел вполне реально. — Много веков назад Империя процветала, имела множество магических школ и большое количество одаренных. На нас никто не нападал, так как обладали серьезной силой. Но, все когда-то заканчивается. Я первый, кто почувствовал грядущие перемены и принял соответствующие меры. С помощью сложной магии сформировал этот пространственный уголок и создал портал в виде книги. Когда все было готово, тайно отправил ее в один из миров. Медальон передал мудрому королю, в надежде, что он у него сохраниться. А сам, начал готовиться к смертельной битве.

— Так кто на вас напал, что произошло? — не выдержал я, вставив свой вопрос.

— Терпение, мой юный друг, терпение, я все расскажу, — он покивал, не отрывая взгляд от огня.

— Извините, — я откинулся на спинку кресла.

Немного помолчав, он продолжил.

— Опасность я почувствовал за счет напряжения эфирных полей. Подобное могло означать только одно, кто-то пытается прорваться в наш мир, и он идет не с добрыми намерениями. Как предполагал, так и случилось. — Опустив голову, старик печально вздохнул.

— Вначале побагровело небо, затем стали появляться гигантские порталы, через которые нескончаемым потоком ринулись воины. Это были орки и с ними множество магов. Проходы образовывались везде, врагов насчитывалось десятки тысяч. Единого организованного сопротивления у нас не получилось. Они просто крушили все на своем пути убивая взрослых, а детей старались захватить в плен. Но мы все же смогли дать им отпор. И вот когда враги стали нести одно поражение за другим, появились новые порталы! Оттуда хлынули демонические полчища крылатых тварей. Причем, это происходило по всей стране, а не только в столице. Мы отбивались как могли, многие наши воины пали. В столице, где я находился, все сильные маги стягивались ко дворцу императора, дабы дать решительный бой, но у нас не получилось. Появились три фигуры, одна из которых была высшим демоном. Да, мы смогли коллективно сражаться и с ним, но недолго, наши силы были не настолько могучими, дабы одержать победу. Когда в живых практически никого не осталось, я активировал свое кольцо и перенесся сюда. И вот уже несколько сотен лет живу один, отрезанный от мира, в этом маленьком подпространстве, ожидая, когда меня навестить тот, кто сможет найти и активировать книгу.

— Но почему так сложно? Зачем надо было ее создавать? Раскидывать части устройства по разным мирам, ведь ее могли и не найти. Тот же медальон, он мог, просто затеряться. — Не выдержал я.

— Демоны ничего не забывают, и никого не оставляют в живых. Особенно тех, кто может нести знание, способное им навредить, — произнес он и посмотрел на меня. — Я имею это знание, поэтому обезопасил себя от преследования. Да, таким странным способом, как может показаться. Лучше скажи, как тебе удалось найти медальон? — сменил он тему. — Король передавал его по наследству своим детям, но как он оказался у тебя?

Я печально вздохнул.

— Нет того государства, где жил ваш король, и уже давно. Их постигла та же участь, что и Империю.

— Как же так? — Архимаг всплеснул руками.

Я пожал плечами, а что тут ответишь, мне мало что известно.

— Не знаю. Давно это было. Медальон нашел в гробнице, там был дух, он и поведал, что короля предали. Медальон разрешил забрать, сообщив, что я тот, кто должен был за ним прийти. Простите, уважаемый, как вас зовут? — Надо как-то к нему обращаться, а то он не представился.

Старик недовольно покачал головой.

— Прости, увидел тебя и про все забыл. Слишком долго ни с кем не общался.

Поднявшись, он приосанился, я встал следом.

— Называй меня Марас Хардиб, или, если станешь моим учеником, то просто учитель. — Он слегка поклонился.

Я задумался. Учеником я точно стану, только как мне представиться?

— Меня зовут Арк, Аркон..., глянув на него, все-таки решился добавить, — Вестник смерти. — Затем поклонился.

— Вот и хорошо. — Он присел на свое место, чем удивил меня. Думал, поинтересуется, что значит Вестник смерти.

Маг вновь улыбнулся.

— Да вижу я, что ты не совсем человек, иначе не смог бы попасть сюда, так что, ничего не объясняй.

Неожиданно. Но раз знать не хочет, не стану пояснять.

Приподнял одну бровь, старик глянул на меня.

— Надеюсь, понимаешь, зачем пришел сюда?

— Вы можете научить древней магии. — Ну, а что еще сказать?

— Правильно мыслишь, — подтвердил Архимаг.

Значит не ошибся, тогда надо кое-что прояснить.

— Как и когда я смогу вернуться назад?

Он слегка пожал плечами.

— Сосредоточиться и пожелай вернуться, окажешься там, откуда пришел. И да, — старик улыбнулся, — проведенное время здесь и снаружи, течет одинаково.

Это я уже понял.

— Спасибо, но почему бы вам не пойти в наш мир, зачем пребывать здесь?

Тяжело вздохнув, он вновь уставился на огонь в камине.

— Увы, это не в моей власти. Мое настоящее тело погибло в битве, а это, — он посмотрел на себя, — всего лишь копия, оно материально, но не живое. Мне не надо употреблять пищу, отдыхать, я могу существовать вечно. В последнее мгновение своей жизни я перенес в него свое сознание.

У Мараса Хардиба в глазах отразилась глубинная печаль.

— Ты скорее всего подумал, что я сбежал, создав уголок безопасности?

Я промолчал, подобная мысль проскакивала.

— Это не так, — старик понял мои сомнения. — Артефакт, который носил на руке, сработал сам, в последний момент перед смертью. Я создал этот кусочек мира лишь с одной целью, сохранить знание и передать его достойному. Древние принципы построения магии не должны были исчезнуть навсегда.

— Извините, — тихо произнес я, смущенно потупившись.

Архимаг улыбнулся.

— Не стоит извиняться, я неправильно построил разговор, отсюда и сложилось подобное мнение.

— То есть, вы все-таки книга? — решил я немного разрядить обстановку.

Он усмехнулся.

— Можно и так сказать.

— И когда мы сможем приступить к занятиям? — поинтересовался я.

Старец пожал плечами.

— Как только согласишься стать моим учеником. Мне спешить некуда, все зависит только от тебя.

— А как все будет происходить? — отказываться стать учеником я не собирался.

— Отчасти практика, отчасти теория, у меня имеется комната для занятий и много книг. Для начала, покажешь на что способен. Начнем развивать то, что имеешь и добавлять постепенно новое, — пояснил Марас Хардиб.

Наконец-то я попал к настоящему учителю магии.

— Понимаете, — я замялся, не зная, как сказать, — я необычный человек..., — но не договорил, старик жестом руки остановил меня.

— Не стоит. Я знаю, что такое Вестник. Ты слуга карателей, подданный Богини Смерти, на тебе ее печать.

От удивления у меня даже рот открылся.

— Но как вы узнали?

Усмехнувшись, он показал пальцем вверх.

— Сообщили.

Каратели и сюда проникли, рассказали обо мне, ничего себе! А как они это сделали? Думаю, спрашивать бесполезно, все равно не ответят.

— А что еще поведали?

Стариц отрицательно покачал головой.

— Извини, об остальном не стоит говорить.

Я вдохнул, вновь тайные игры.

— Скажите, а сюда только я могу пройти или кто-то еще? — пришла мне в голову мысль, а вдруг можно Фрола к нему отправить?

— Увы, мой друг, — он с сожалением развел руками. — Привязка к порталу осуществлена на тебя, никаким способом не получиться, даже твой пространственный карман не поможет. Поместишь туда человека, переместишься ко мне, но он все равно останется в том мире.

— Жаль. — надеялся на иное, но увы, не получится.

Старик задумался, погрузившись в себя. Я не стал его беспокоить, через некоторое время он сам очнулся.

— Пока портал активен, я посмотрел своим внутренним взором откуда ты пришел ко мне. — Он удивленно посмотрел на меня. — Старый замок Котуна! Весьма любопытно, как ты в нем оказался?

Удивительно, он знает кому принадлежал замок!

— Котун, это кто?

Старик слегка улыбнулся что-то вспоминая.

— Когда-то он был моим приятелем, в том мире я оставил медальон. Котун изучал древнюю магию, строил на ее основе артефакты. В частности, портальные устройства, те, что в твоем пространственном кармане лежат, — он кивнул на мою руку.

Перстни оказывается видно, а я не обратил внимания.

— А вы что, можете разглядеть, что находится внутри?

— Пока ты здесь, я многое могу, в том числе и это, — подтвердил маг.

Неожиданно, считалось что это невозможно.

— Так что по замку? — напомнил я.

— Замок! — он медленно покивал. — Котун создал нечто интересное, изолировав его от внешнего мира, но оставил лазейку для таких как ты, и конечно для своих порталов. Но, — Старец глянул на меня, — тебе повезло, в замке должна быть обширная библиотека, и хранилище Катуна. Ищи, я точно знаю, оно есть, только не ведаю в каком месте.

Хорошая новость, это обязательно найду!

— А вот мои печати и.., — я замялся, обдумывая как сказать про кольчугу, не помешает ли она в обучении, — но Хардиб продолжил за меня.

— Ты слился с Кирисом, это поможет, все остальное не имеет значения.

— Я готов стать вашим учеником, когда начнем? — подтвердив свои намерения, поинтересовался я.

Архимаг довольно покивал и поднялся.

— Я рад что согласился. Тогда пойдем на площадку, она создана для тренировок. Покажешь, на что способен. Определю твой начальный уровень.

Я думал, отправимся пешком, но нет, мгновенно перенеслись в ее центр.

— А куда...? — Непонятно, во что метать магическое оружие.

Учитель сделал пас рукой. Впереди меня туман расступился. На удалении тридцати метров появилась обычная, круглая мишень.

— Не сдерживай себя, мне нужно знать твою силу.

Посмотрев на цель, я создал боевой комплект одежды. Глянув на улыбнувшегося старика, немного засмущался.

Вскинул руку, используя всю силу своей магии, метнул в мишень копье тьмы.

Мишень заискрилось молниями, но ничего не произошло, все пропало, она осталась невредимой.

Учитель недовольно поцокал языком.

— Продолжай.

В моей руке появился меч, с него сорвалась молния. Затем выстрелил из лука. Стрела произвела неожиданный эффект. Я удивленно наблюдал как она торчит в самом центре мишени, не собираясь возвращаться в мой колчан.

Старик сделал пас, и она мгновенно оказалась у него в руке. Внимательно осмотрев наконечник, он передал ее.

— Редкая вещь, пробила магическую защиту мишени, продолжай. — Учитель заложил руки за спину.

Убрав оружие, я перешел на ускорение и показал, на что способен. Провел бой с тенью, затем ушел в сумрак, продемонстрировал свои возможности.

Весьма интересно, учитель так же переместился в сумрак. Выйдя из него, я остановился перед ним.

— Это не все, — он недовольно покачал головой. — В тебе есть другие способности, почему не используешь? Такой огромный потенциал и не раскрыт.

— Не знаю как, — растерялся я. — Могу залечивать раны, усиливаю энергетические центры человека. Умею уходить в тень, замирать, но у вас нет тени, — я огляделся, свет идет со всех сторон.

Учитель задумчиво посмотрел на меня.

— Не густо. В принципе понятно, задатки есть, будем работать, — подытожил он.

Я вздохнул, ну вот, думал продвинулся в развитии, оказывается это только начальный уровень.

— Так, — старик принял какое-то решение, — приходи завтра. Я поразмыслю с чего лучше начать, проанализирую увиденное. Осталось проверить, как ты усваиваешь материал, о это после.

Я поклонился.

— Хорошо учитель.

Он кивнул в ответ.

Сосредоточившись, я мгновенно оказался в замке, сидя перед раскрытой книгой.

Глава 3

Я медленно закрыл книгу. Только сейчас понял, у меня дикий голод!

Пока шел на кухню, обнаружил, где можно помыться и заглянул в погреб. Продуктов там припасено много. Овощи, крупы, копчености, несколько лет можно спокойно жить, никуда не выходя. Милорд был запасливый.

Наевшись, вернулся в свою комнату и улегся на кровать.

В памяти всплыло упоминание про библиотеку и хранилище, что находятся в замке.

Интересно, Милорд об этом знал? Думаю, что нет. А свиток, из-за которого князь отправил экспедицию в темные земли, где он нашел?

Получается хозяин замка был знаком с моим учителем и королем, что погиб и похоронен вместе с медальоном. Это он написал свиток, чтобы могли отыскать его склеп.

Наверняка оставил на видном месте, замаскировав под тайник. Так он и попал к Милорду.

Я вздохнул, дел впереди много, но главное, теперь могу учиться древней магии!

С утра решил размяться во дворе. Около часа тренировался с мечом. Сменив образ одежды на свободную, спортивную, усевшись за столом открыл книгу и приложив ладонь переместился к учителю.

Как только появился в его искусственно созданном мире вздрогнул от неожиданности. Он стоял рядом со мной.

Я поклонился.

Оглядев меня, учитель удовлетворенно кивнул. Похоже, моя одежда ему приглянулась.

— Начнем с простого, — начал он. — Раскрывать твой имеющийся потенциал будем постепенно. Одновременно получишь основы из области древней магии. Станешь самостоятельно тренироваться.

Вечером, лежа в замке на кровати, счастливый и довольный, я разглядывал на своей ладони, маленький светящийся шарик.

Ничего особенно, просто светлячок, чтобы освещать путь!

Я и так вижу в темноте, но вспомнив, как похищал парня из тюрьмы, он бы здорово пригодился. Мало ли куда еще придется идти. А светлячок магии почти не потребляет, может часами светить.

Я сжал кулак убирая его и довольно улыбнулся. Это моя первая настоящая магия, то, чему научился сам!

Время моей учебы текло день за днем. Вскоре уже мог формировать на руке небольшой огненный шар, который отправлял к цели.

Учитель показал, как разделять тьму и молнии, я научился их метать либо вместе, либо раздельно.

Затем освоил, как создавать энергетический разряд так, чтобы он бил по врагу сверху. Пусть пока не сильно, но меня это впечатлило.

А светлячок оказался не так-то прост. По тому же принципу я теперь мог сделать так, чтобы мой меч светился, став весьма эффективным оружием против демонов. Тут помогла слившиеся со мной кольчуга.

Учитель разъяснил, как соединиться с ней разумом. После этого, уровень магии резко возрос. Кольчуга по-настоящему стала со мной единым целым.

Я уже мог самостоятельно усиливать магический щит, либо совсем убирать его. Паутинка с тела исчезла, вместо этого оно приобрело ровный серебристый блеск.

Необычно, но я при желании можно и это убирать, но мне нравилось.

Теперь не страшен меч если он не магический, но и здесь есть защита.

С помощью Кириса, клинок не просто светился, а испускал именно тот магический поток, который когда-то в деревне уничтожил одно летающее порождение тьмы, а остальных распугал. Демон тогда пришел в ярость, что они разбежались.

Но, это всего лишь начальный этап обучения, который длится вот уже две недели. Учитель сказал, нужно постичь азы, на их основе начну изучать более серьезную магию. Но и то, что уже достиг, меня радовало.

Учитель как-то обмолвился об энергетических потоках, которые вижу в человеке. Оказывается, они есть везде, в том числе и в окружающем пространстве. На них и строится вся древняя магия. «Струны мира», так он их назвал.

Его порадовало, что могу человеку быстро восстановить поврежденные участки тела, залечить раны, даже смертельные. В этом направлении образовался хороший прогресс. Но по его понятиям пока на примитивном уровне, нужно более качественно и тонко работать.

До теории еще не доходили, хотя библиотека у учителя была большой. В основном книги по древней магии, а я пока к этому не готов.

Вечерами, когда я возвращался в замок, набрасывался на еду. В его мире есть не хотелось, зато по возвращению организм тут же напоминал о себе.

Я поинтересовался, почему так происходит?

Оказывается, пребывая в его замкнутом пространстве, все мои процессы в теле как бы останавливались, а по возвращению приходили в норму.

Помимо учебы я обследовал замок.

Отыскал кабинет мага Котуна. Это оказалось не так и сложно. Он находился на верхнем этаже центральной башни. Там была всего одна комната, из нее шла винтовая лестница на крышу, оттуда открывался хороший вид на темные земли.

Кабинет мне понравился, уютно обставлен, добротный стол, удобные стулья, мягкие кресла. Есть кровать и большой диван, шкафы, комод, в углу небольшой камин. К тому же на полу мягкие ковры, там и обосновался.

А вот с поисками библиотеки и хранилища не везло. Замок не маленький, к тому же имеются огромные подвалы, но туда пока не совался, решив вначале обследовать комнаты. Их оказалось много.

Сам замок построен буквой П, в центре которой башня. Странно, здесь нет больших залов для приема гостей, как мне представлялось в начале, он больше похож на крепость. Внутри мощенный булыжником двор, на заднем дворе я нашел неплохой полигон.

Скорее всего, бывший хозяин проводил в этом месте испытания, только все запущено, много мусора.

Выбрав небольшой участок, стал отрабатывать приемы рукопашного боя и тренироваться с мечом. А вот магию испытывал все на тех же тварях темных земель. Они постоянно кучковались неподалеку, поедая остатки убитых мной собратьев, совсем мозгов нет.

Утром я вновь переместился к учителю.

Поглядывая на меня, он ненадолго задумался.

— Попробуем сегодня изучить основы связанные с использованием стихии ветра, — произнес он. — Не смотри на меня так удивленно, — добавил учитель.

Я действительно не понял, о чем говорит.

— Это даст тебе возможность создавать небольшие вихревые потоки, формировать и направлять воздушную ударную волну, а также сгущать или разряжать воздух. Последнее позволить некоторые время парить над землей.

— Вот это круто! — вырвалось у меня. — Я смогу летать! — дернув от радости руками, засиял широкой улыбкой.

Учитель усмехнулся, видя мое ребячество.

— Я не говорил, что летать, — поправил он меня.

— В чем разница? — не понял я.

— Парят, это когда создают под собой основу и перемещаются на ней на небольшие расстояния не высоко над землей. К примеру, через расщелину или пропасть, реку или иную преграду. А летать, это совсем иной принцип.

Я закивал, делая вид, что понял, хотя на самом деле, так и не увидел разницы.

— А по-настоящему летать смогу? — тут же поинтересовался я.

— Это сложнее. Вначале научись парить, — судя по его высказыванию в мое обучение это входит.

Старик хотел начать объяснять, но я его перебил.

— Простите учитель, можно вопрос не по теме?

Недовольно сдвинув брови, он кивнул.

— Я нашел кабинет вашего приятеля Котуна, он весьма уютный, там и поселился. Вы его хорошо знали, может подскажите, где он мог разместить библиотеку и устроить хранилище.

Учитель задумался.

— По всей видимости, все должно находиться недалеко от кабинета.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, кабинет в башне, и занимает весь этаж, там больше ничего нет.

— Неправильно мыслишь, — маг улыбнулся. — Там, где ты поселился, это и кабинет, и комната отдыха, но лишь праздно проводить время, что-нибудь читать, писать и отдохнуть. Ищи настоящий рабочий кабинет, в нем должна быть мастерская и лаборатория. Котун был отличным артефактором, там все и создавал. Соответственно библиотека должна быть поблизости.

Комнат я обошел много, но ничего подобного не попадалось.

— Он может быть в подземелье? — уточнил я.

Учитель отрицательно покачал головой.

— Нет. А вот хранилище вполне возможно именно там и находится.

Задача непростая, но отыщу в любом случае, даже если придется исследовать каждый камень замка.

— А зачем ему такие огромные подвалы? — Там много камер, кого он мог в них содержать?

— Котун проводил опыты с животными, у него был целый зверинец. Не беспокойся, живых там не осталось.

— Почему? — не понял я.

Учитель удивленно посмотрел на меня

— Мог бы и сам догадаться. Сколько прошло времени? Как думаешь, кто их кормил, поил? Там поди и скелетов даже нет.

Действительно не подумал.

— Хватит болтать, пора заниматься, – строго произнес учитель.

Я тут же сосредоточился, готовясь внимать магическую науку.

Но внезапно со мной произошло что-то странное.

— Простите учитель, — я вновь остановил его.

Тот недовольно покачал головой.

— Что еще?

— Пока не знаю, мне надо сосредоточиться, — прикрыв глаза, я стал анализировать свои ощущения.

Со мной происходило что-то необычное, подобного еще не было. Ощущал какой-то призыв или зов, это трудно объяснить. Меня куда-то тянуло, внутри возникло беспокойное чувство, даже появились нотки страха. Я глубоко вздохнул и еще сильнее сосредотачиваясь.

Откуда-то издалека донесся едва различимый голос, всего одно слово, которое пробило до глубины души, "Брат".

В нем я почувствовал отчаянье и надежду. Тут же все сомнения развеялись, я узнал этот голос. Сайгос в опасности, он ранен и своей душою в отчаянье потянулся ко мне позвав на помощь.

В одном слове так много всего передалось! В том числе, парень понимал, что не услышу и не приду. Он так прощался со мной.

Но нет брат, ты ошибся, я услышал тебя!

— Учитель! — Выкрикнул я и открыл глаза. — Мой брат в большой беде, мне надо идти.

— Хорошо, вернешься, когда сможешь, — согласился он.

Поклонившись, я оказался в своей комнате в замке.

Вскочив со стула, взволнованно задышал. Надо определить, где находится Сайгос. Как только ушел от учителя, зов в душе стал сильнее.

Материализовав на себе боевую броню, максимально на нем сосредоточился, даже зажмурился.

Только подобного еще не совершал.

Для перемещения нет образа местности, брат не дома, но где он находится, не представляю. Чувствую лишь зов, и сейчас совершу невозможное, перемещусь по нему.

Я сжал кулаки, должно получиться, и устремился туда, откуда шел зов.

И мне удалось, правда, появление оказалось не совсем удачным.

Оказавшись выше земли на пару метров, приземлился жестко и тут же выхватил меч.

Оказавшись на дороге, быстро оценил ситуацию.

С лева поле, справа густой лес, впереди на дороге идет бой. Один человек яростно сражается сразу против пятерых, это Сорг!

Еще четверо бандитов валяются мертвыми, Сайгос лежит в крови, зажимая глубокую рану на груди.

Невдалеке, на пригорке находится вражеский маг. Держа в одной руке посох, вторую вытянул вперед, в сторону схватки. Его глаза светятся огнем, он управляет бандитами.

Да он же одержимый демоном!

Откуда во мне вскипело разом столько ненависти к ним, даже сам не понял.

Мгновенно создав целый поток молний, обрушил его на мага, в придачу швырнул пару огненных шаров и на ускорении рванул к бандитам.

Магу пришлось приложить немало усилий, чтобы защититься, это его отвлекло.

Пока он был занят, я быстро покончил с нападавшими. Против моего меча они ничего не могли противопоставить. Он перерубал их клинки вместе с телами.

Глянув, на пораженного моим появлением Сорга, кивнул на парня.

— Перевяжи, — и направился в сторону мага.

— Явился значит, мы так и думали, — произнес он, неотрывно следя за мной.

С его посоха сорвался сиреневый шар и полетел в мою сторону.

Я пустил импульс магии в меч и резким ударом отбил пылающий сгусток. В ответ отправил молнию.

Маг выставил щит.

Этого мгновения мне хватило. Уйдя в сумрак, применив ускорение, переместиться к нему за спину.

Черный кинжал, появившись в руке вместо меча, вошел в тело мага, пронизывая сердце. Человек одержимый демоном, сосредоточил свою силу впереди, для отражения моей атаки и не прикрыл спину.

— Я научу вас меня бояться! — зарычал я от злости.

Такого удара демон не ожидал.

Выгнувшись, издав нечеловеческий вопль боли он быстро обмяк.

Надеюсь, демону тоже хорошо досталось.

Я выдернул клинок, мертвое тело упало к ногам.

Спрятав кинжал, тут же подбежал к Сайгосу.

Потеряв много крови, он был совсем бледный, но еще в сознании, Сорг пытался его перевязать. Отстранив его, приложил руку к ране и сосредоточился.

Парень смотрел на меня ошалевшим взглядом, абсолютно не веря в то, что это я.

Потребовалось не больше минуты, чтобы от раны не осталось и следа.

Мы подняли парня, тот пошатнулся. Рану я залечил, теперь необходимо восстановить силы.

Резко повернув голову, бросил сердитый взгляд на следопыта.

— Почему вы здесь?

Он тяжело вздохнул.

— У нас возникли проблемы, пришлось бежать из города.

— Понятно, — процедил я сквозь зубы, — позже объяснишь.

Поддерживая парня, второй рукой коснулся Сорга и перенес их в замок. Мы оказались на той же площадке во внутреннем дворе.

— Будете жить здесь, — бросил я.

Во мне еще кипела злоба на демонов и негодование относительно Сорга. Да, понимал, что он не виновен и защищал парня ценой своей жизни, но увидев его раненым, не мог себя сдержать.

Оба закрутили головами пытаясь понять, куда попали.

— Где мы? — удивленно произнес Сайгос.

— Теперь этот замок мой, — пояснил я, не вдаваясь в подробности.

Я проводил их в ванную, чтобы привели себя в порядок и сходил в комнату к Милорду. Набрал всякой одежды, принес переодеться. Сайгосу кое-что подошло по размеру, а вот на Сорга не налезло.

Пришлось принести вещи толстяка, но они оказались слишком велики.

Следопыт махнул рукой.

— Пока и так сойдет, похожу в том, что есть.

Пройдя в каминный зал, мы разместились в креслах, возле небольшого столика.

Я достал из своих запасов еды и бутылку красного вина. Как-то слышал, что оно помогает восстановить потерю крови.

Напряжение наконец-то спало.

Откупорив бутылку, разлил вино по бокалам.

— Поешьте, и рассказываете, что с вами произошло.

Сайгос с жадностью осушил весь бокал и облегченно выдохнув. Его еще потряхивало от произошедшего.

— Но как ты нас нашел? Как узнал, что нужна помочь? — этот вопрос парня интересовал больше всего.

Я присмотрелся к нему. Странно, он ведь должен был почувствовать.

— Ты звал меня.

— Я, — парень засмущался, — подумал о тебе. По-настоящему близкого, родного человека кроме у меня тебя никого нет. Поэтому душа потянулась к тебе, но как? Почему? Мне показалось что все происходило в бреду, ведь я терял сознание, но ты пришел! Кто ты на самом деле? — он подался вперед, — скажи кто ты? — Парень взволнованно задышал, напряженно смотря на меня, ожидая ответа.

Опустив голову, я тяжело выдохнул.

— Прости, еще не время рассказывать, но я обязательно это сделаю.

Откинувшись на спинку кресла, немного подумав, он согласно кивнул.

Я отпил вина. Оно оказалось весьма приятным на вкус.

— Рассказывайте, что приключилось.

Сорг посмотрел на Сайгоса, но тот ушел в глубокую задумчивость.

— Все началось четыре дня назад, — начла он. — Вечером мы возвращались из таверны. Хорошо посидели, немного выпили, перекусили. Все было спокойно, поэтому не предполагали, что может что-то произойти. На одной из улиц на нас напали. Их было четверо, у всех глаза светились огнем. Бандиты мастерски работали мечами. Но, почему-то не атаковали Сайгоса, хотели убить меня, а его захватить. Но у них не получилось, ранив двоих, мы бежали.

Сорг еще выпил вина.

— Вначале вернулись в мой дом, он ближе. Я быстро собрал некоторые вещи, и мы ушли к Сайгосу. Этой же ночью мой дом сожгли. Кто-то посчитал, что мы находимся внутри, подпалили так, чтобы выкурить нас наружу. Это я уже после узнал, когда сходил и осмотрел остатки. Вчерашней ночью пришли гости и в дом Сайгоса. У него серьезная магическая защита, но и нападавшие были не простые. Я узнал их по маскам на лицах. К нам пожаловали профессиональные наемные убийцы.

Пока Сорг говорил, Сайгос уснул, откинувшись на спинку кресла. Вот и хорошо, пусть восстанавливает силы.

— Нападавшим потребовалось время на преодоление защиты дома, — продолжил рассказывать Сорг, — мы успели уйти через подземный ход. Спасибо Мариусу, позаботился. Правда, не понимаю, чего он опасался, но ход прорыл, это нас и спасло. Покинув город, мы вышли на заброшенную, старую дорогу, но неожиданно нарвались на засаду. Такое ощущение, что за ними постоянно кто-то следил, но как это возможно, ведь никто не мог знать, куда мы направились. Завязался бой. Сайгос не остался в стороне, нападавших было слишком много, он вступил в схватку, но у парня мало опыта. — Сорг глянул на спящего парня. — Ну, а дальше ты знаешь.

Значит, демоны решили пойти таким путем. Захватить парня, а затем шантажировать меня, чтобы отдал им кинжал.

— Больше вам ничего не угрожает. Выберете комнаты, где будете жить. Я заселился в башне, на самом верху, так что, замок в вашем полном распоряжении. С едой и водой проблем нет. Где-то под нами есть родник, она оттуда поступает. Замок надежно защищен, сюда никто не сможет попасть. За периметром крепостной стены темные земли. Туда лучше не соваться, да и не знаю, возможно ли это.

Я поднялся.

— Устраивайтесь. В каждой комнате есть все необходимое.

Показав Соргу, где находится кухня и кладовка, перенесся к себе в башню.

Сменив одежду на спортивную, уселся в кресло напротив окна. Уже стемнело, но мне так легче думается.

Я глянул на книгу, что так и лежала на столе. Обучение никуда не денется. Завтра наведаюсь к учителю, объясню ситуацию, но учебу пока отложу.

Надо решить, как Сайгосу все объяснить? А ведь придется говорить даже то, что он был мертв, и как прореагирует? Ну и задачу я себе поставил!

Им теперь предстоит жить в этом месте, придется прятаться, как бы не было тяжело, но они должны знать, почему это происходит.

Я тяжело вздохнул. Завтра будет трудный день.

Утром нашел обоих все в той же гостиной. Они сидели на диване, о чем-то задумавшись.

Как только вошел, обратил внимание, что оба взволнованны и ждут что скажу. Сайгос выглядел намного лучше.

Мы поздоровались.

— Как прошла ночь? Определили кто где будет жить, перекусили? – я присел.

— Все нормально, — Сорг кивнул, — отличные апартаменты. Мы сыты, вот только как быть с одеждой? С собой ничего нет, а это, — он посмотрел на себя, — никуда не годиться.

Согласен, вид еще тот. Да и Сайгоса понимаю.

— Скоро решу вопрос. — Я выложил на столик два портальных артефакта.

— Позже, научу пользоваться, определю точки прохода в город, там сможете все закупить. Только Сорг, перемещайся туда один, Сайгос не должен покидать пределы замка.

На столе появились пятьдесят золотых монет.

— На первое время должно хватить.

— Я понимаю, что охота ведется на Сайгоса, так что не беспокойся, — подтвердил Сорг. — Но мы ждем твоего рассказа.

Я посмотрел на парня и наконец-то решился.

— Прости брат, все, что тебе до этого говорил, не совсем правда. И ты Сорг, извини.

Оба недоуменно вскинули брови.

— Сайгос, ты был действительно мертв. — На этих словах парень вздрогнул. — Да, да, все именно так, — подтвердил я.

— Ну, ничего себе! — следопыт пораженно покачал головой.

— Сайгос, — продолжил я, — помнишь тот момент, когда вы вышли из подземелья, а затем произошел магический взрыв?

— Хорошо помню, — подтвердил он, не понимая почему спрашиваю.

— Как только потерял сознание, — я сделал небольшую паузу, — твою душу забрали из тела, а вместо нее поместили меня, по воле Богини Смерти. Я был связан с ней, а сейчас являюсь подручным карателей, так называемым Вестником Смерти! — Понимаю, подобное осмыслить не просто. — Это меня взяли в плен и жестоко пытали. В тебе лишь память тех событий. Я не знаю, почему помнишь, этого не должно быть, но есть.

Оба были взволнованы моим рассказом. Придется потерпеть, я должен все рассказать.

— В другом мире, получив это тело, вернулся сюда. Знаю, понять это не просто, но пока не важно. В замке я убил Милорда и его палача, а всех остальных выслал отсюда. Затем оживил тебя, — я посмотрел на Сайгоса, парень уже шокирован моим рассказом. — С помощью вот этого, — достав я показал черный кинжал, — Я некоторое время жил в твоем теле, поэтому наши души связаны крепче, чем просто родство. Так, как оживил тебя, теперь еще в ответе за твою судьбу.

Парень закрыл лицо руками, у него потекли слезы.

Сорг, уставившись в пол в глубоком раздумье, продолжал молчать.

Несколько сумбурно объяснил, но главное они поняли.

— Ты спрашивал, кто я такой? — продолжил я, тяжело вздохнув. — Когда-то был обычным человеком. По своей глупости совершив магический ритуал призвал Темного Властелина. Он наложил на меня печать Скользящего и отдал Богине Смерти. С той поры появлялся в шести телах, умирая в них. Так что, у тебя Сайгос, по крайней мере есть еще три брата.

Я не стал ждать вопросов и решил немного сменить тему. Тем более, сам только недавно обо всем узнал. Высшие ночью поделились информацией. Интересную и достаточно полную картину событий передали каратели.

— Темный повелитель, это тот, кто разрушил в древности ваш и многие другие миры. — продолжил я. — Имя ему Нергал, он высший демон. При нападении на этот мир был не один, есть и другой, кто более беспощаден, чем он. Это Ктулху — уничтожитель миров. Он воин - бог, из всех старейших демонов является самым грозным. Его главное удовольствие — разорять все, что видит под ногами. Ктулху обожает завоевывать то, что ранее было свободным, и особенно те миры, которые могут представлять для него хоть малейшую опасность. Эта жажда войны гонит его от мира к миру. С ним движется его армия. Они нападают как саранча, давя числом. Не было того, кто бы смог победить их. Он изобрел свою мощную магию. Но в процессе получилось так, что сам погрузился в сон, а Нергал пробудил его, теперь они вместе творят страшные деяния.

Оба смотрели на меня как на провидца, который только что поведал откровение. О том, что произошло в этом мире практически никто не знает, поэтому мои слова вызвали подобную реакцию.

— Тело его несколько иное, чем мы себе можем представить, — продолжил я рассказывать, что поведали каратели. — По сути, оно не совсем материально и огромно! Он имеет крылья, а также когтистые лапы. Голова напоминает бесформенную массу обитателя глубин. Когда идет по земле, крылья держит сложенными, так, что они возвышаются над его постоянно пульсирующей головой.

Когда сам узнал про Ктулху, был в шоке. Ведь он мой враг! Стало понятно, зачем нужен кинжал Нергалу. Все оказалось проще, чем думал. Он собирался убить Ктулху, встав во главе его армии. Только черный клинок способен на подобное. Но ему это не удалось, так как кинжал у него украли. Поэтому, так и служит ему. Вначале я думал, что они равны, но Ктулху после пробуждения быстро подчинил его себе.

Внезапно вскочив, Сайгос посмотрел на меня, его руки дрожали. Он низко поклонился.

— Спасибо! — прошептал парень. — Теперь понял, почему у меня к тебе братские чувства. — Странно испытывать подобное к постороннему человеку, вот он и мучился.

— Твою мать, — Сорг потер лицо руками. — Ты его оживил! Но это же невозможно! — Следопыт никак не мог поверить в сказанное мной.

Сайгос присел. Взяв черный кинжал в руку, я посмотрел на него.

— Это не просто клинок, он создан самим Хроносом, не знаю, ведаете ли вы, кто это. Могу лишь сказать, он Титан, тот, кто породил богов. Именно из-за этого кинжала демоны привязались ко мне. А так, как я стал Вестником Карателей, теперь действуют иначе, пытаясь захватить в плен близких мне людей. Рассчитывают, что ради их спасения, я его им отдам.

Сорг вскинул голову.

— И кто ты сейчас?

Да я и сам толком не понимаю.

— Получил это тело с помощью Бога Хирсина. Оно принадлежало принцу, который с детства обучался древнему искусству Саргонов. Это что-то типа наемных убийц. Парень погиб, а тело досталось мне вместе со всеми знаниями, что были у него. Я не разделяю себя с ним, наши жизни слились.

— Принц значит, почему-то именно так и подумал, — задумчиво произнес Сорг. — А ты что молчишь? — обратился он к Сайгосу.

— Мне нечего сказать, — парень безотрывно смотрел на меня. — Он мой старший брат, я всецело ему доверяю, этим все сказано!

Ну вот, еще один фанат. Но сдается мне, в этом вопросе не все так просто.

— А где книга? — поинтересовался Сорг.

Я кивнул вверх.

— У меня в комнате. Мне удалось ее активировать.

— Ты нашел медальон? — удивился Сайгос.

— Да, — подтвердил я. — В той гробнице, где вы были.

— Но его же там не было? — он удивленно захлопал глазами, ничего не понимая.

— Был, — я улыбнулся, — только невидим. Там находился хранитель, он мне его и отдал, посчитав, что я избранный.

— Чудеса! — Сорг покачал головой. — Ты открыл книгу? Что в ней? Правда, что это учебник по древней магии?

Я усмехнулся.

— Нет. Это не книга, а портал. Он ведет к учителю, с которым я занимаюсь этой самой древней магией.

— Учитель? — одновременно переспросили они.

— Да, только он находится в ином мире, который сам и создал. Как человек погиб, воюя с Ктулху, но в последний момент, успел туда перенести свой разум и знания. Учитель не может покинуть то место, и никто кроме меня не попадет к нему.

Парень печально вздохнул.

— Жаль.

— Но не все так плохо, — подбодрил я его, а то уже приуныл.

— Этот замок изначально принадлежал его другу, великому Архимагу, здесь спрятана его библиотека, а также где-то имеется хранилище. Я пока не нашел ни то, ни другое, но теперь нас трое. Так что, будут тебе учебники по древней магии.

Парень потер лицо руками и поднялся.

— Пойду, умоюсь, — он быстро удалился.

— Если честно, я не ожидал подобного. Ты поразил меня до глубины души. — Сорг покачал головой.

Я развел руками.

— Предупреждал.

— Слишком серьезные тайны поведал. — Он задумчиво посмотрел в сторону окна. — Оживление, книга магии, черный кинжал.

— Тебя что-то беспокоит? — о чем он задумался?

— Да, — подтвердил Сорг. — Если меня поймают, или Сайгос попадет в руки демонов, из нас выжмут всю информацию.

В этом он прав и что делать?

— Есть предложение?

— Я слышал, что некоторые маги способны принимать клятвы верности, это позволит сохранять тайну, ее уже нельзя извлечь из памяти. Скажи, — он посмотрел на меня, — Ты можешь принять подобную клятву?

Вот он к чему клонит, мысли те же, что и у Палыча.

— Сорг, про сохранение тайны ты правильно сказал, но это ведь не главное, зачем тебе клятва?

— Теперь понимаю, Сайгос тебе больше, чем брат. Я не хочу оставаться в стороне, парень должен понимать, мы одна команда.

Улыбнувшись, я согласно кивнул, подтверждая его слова.

Все повторяется, Палыч в свое время говорил тоже самое.

Глава 4

Моя улыбка вызвала у Сорга очередное удивление.

— Есть один человек, он почти так же мыслит. А как Сайгос прореагирует?

— Вот у него и спросим, — он посмотрел на вернувшегося парня.

Следопыт пересказал наш разговор.

Сайгос глянул на меня.

— Ты примешь клятву? Я бы тоже хотел ее дать, это возможно?

Неожиданный вопрос не думал, что и он захочет.

— У Сорга приму, у тебя нет. Ты мой брат, как она повлияет на тебя неизвестно.

Он посмотрел на следопыта, Сорг поднялся и приосанился.

Я протянул руку ладошкой вверх, на ней появилось кольцо тьмы. Затем пересказал клятву Палыча, Сорг повторил и прикоснулся к кольцу, оно тут же впиталась.

— Что дальше будем делать? — поинтересовался он, присаживаясь.

— Как и сказал, осваивайтесь в замке, можете поискать библиотеку. — Я взял со столика портальные артефакты. — Сейчас объясню, как ими пользоваться, вот только куда привязать для перемещения? В ваш город нельзя, а больше нигде не был, не считая конюшни, при въезде в темные земли.

— Я посещал некоторые города, разве моя память тебе недоступна? — поинтересовался Сайгос, внеся тем самым интересное предложение. Но увы, воспользоваться им не смогу.

— Как только я выполнил миссию, убив причастных к твоей и своей смерти, многое стерлось. Остальное затуманилось, да и не смотрел я твое прошлое, если честно.

— Тогда..., — парень задумался. — Ты же услышал мой зов, может удастся передать образ? Я был в большом городе, еще с отцом. Очень хорошо помню двор дома, где мы останавливались. Постоянно в нем никто не жил, он сдавался внаем. Может так получится?

Весьма интересная идея, только как это сделать?

— Давай я схожу к учителю, может он подскажет, как передать образ. Заодно расскажу ему, что у нас происходит.

— Мы лучше подождем тебя в столовой, что-нибудь приготовим перекусить, — предложил Сорг поднявшись.

Они направились на выход.

Переместившись к себе в комнату, тут же открыл книгу и приложил к ней ладонь. Как и прежде оказался на площадке для занятий. Через секунду рядом со мной появился учитель.

Я изложил ему произошедшее и поинтересовался, можем ли мы с братом обменяться образами.

Учитель ненадолго задумался.

— С демонами понятно, эти твари не отстанут, — он покачал головой. — Учиться тебе надо, с ними трудно бороться. Те, что попадались, из разряда низших, а если кто посерьезней на пути встанет, сложно будет. Я так понимаю, пока тебе не до учебы.

— Почему? — не понял я.

— Ну как же? — он удивленно посмотрел на меня. — А остальные твои братья? Ты не считаешь, что их также могут попытаться выкрасть?

Учитель прав, но я так и не решил, забирать их и переносить в замок или все-таки подождать? Может демоны до них не доберутся?

— Пока все спокойно.

Учитель с грустью посмотрел на меня.

— Не думаю, что на это есть время. Хорошо, хоть немного успел тебя обучить. А по поводу передачи образа, так все просто. Положите друг другу руки на плечи и смотрите в глаза. Затем тот образ, что хотите предать, представьте в голове того, кому он предназначен.

— И все? — удивился я.

— А что тут сложного? — старик недоуменно пожал плечами. — Ваши души связаны. Ладно, иди, занимайся своими делами.

Учитель исчез, вернее, перенесся к себе в дом. Немного постояв, посмотрев на его жилище в виде сказочного терема, вернулся в замок. Закрыв книгу, убрал ее в пространственный карман. Мало ли где окажусь, может время появится к нему сходить.

Я перенесся в столовую. А у них уже все готово. На столе овощи, хлеб, сваренный исходящий паром картофель.

Сайгос принес блюдо с копченостями. Появился Сорг, неся кувшин пива, еще один с квасом. Помнит, что его люблю. Вообще-то и кофе тоже, но здесь его нет.

После обеда вместе с братом переместился в каминный зал, а Сорг занялся по хозяйству, сообщив, что где-то должна быть оружейная комната.

— На заднем дворе пора начинать возводить полигон для занятий. Нечего праздно шататься. — добавил он, прежде чем мы исчезли.

Я объяснил Сойгосу, что и как следует делать. Положив руки друг другу на плечи, он напрягся, и я отчетливо увидел картинку заднего двора незнакомого мне дома.

— Получилось! — Восторженно выкрикнул он.

— Совсем не сложно, — подтвердил я. — Иди, помогай Соргу.

— Хозяина, что сдавал дом, звали Мрон, — вспомнил он.

— Отлично, с ним и пообщаюсь. — Я перенесся в гостиную и убрал один портальный артефакт в пространственный карман, второй взял в руку.

Сменив образ одежды, пристегнул к поясу меч. Стоит идти в своем боевом облачении.

Установив во дворе портальное устройство, перенесся в то место, образ которого передал Сайгос и ушел в сумрак. Только затем подумал, что могу сразу в нем перемещаться.

Я оказался на заднем дворе небольшого двухэтажного дома. Не спеша обошел его, предварительно проверив, нет ли где магических ловушек или другой защиты, но все было чисто.

Посмотрев в окно, подергал запертую дверь. Похоже, здесь давно никто не живет.

Выйдя из сумрака, прошел по палисаднику и вышел на улицу.

Проезжают телеги, кто-то идет по своим делам. Жилые дома в округе добротные, впереди виднеются магазины, сам город не маленький.

Остановив прохожего, выяснил, где расположена ближайшая таверна. Оказалось, на соседней улице. Туда и направился.

Войдя внутрь заведения, подошел к барной стойке. За ней находился грузный мужчина с пухлым лицом, протирающий глиняную кружку.

— Уважаемый, я ищу Мрона. Не знаете, как его найти? — поинтересовался я.

— Сам от кель будешь? — он скосился на меня.

— Имеет значение? — я удивленно вскинул брови.

Бармен осмотрел меня.

— Богато выглядите, да и необычно. Не видал таких одежд. Так что хотели?

Ну, вот те здрасти, с памятью, что ли плохо.

— Мрона ищу, мне дом нужно снять, — повторил я.

Бармен уперся руками в стойку.

— Я Мрон, откуда про дом знаешь, и то, что его продаю?

О, да он его продает, это я удачно зашел.

— От сына Мариуса Рассена, он у вас как-то останавливался. Сколько хотите за дом?

Бармен задумчиво посмотрел в зал.

— Был такой постоялец, помню. Жить в нем собираешься? Вроде, — он пристально осмотрел меня, — не по тебе подобная старая хибара.

— Да не, — я отмахнулся. — У меня торговля в вашем городе, для слуг покупаю.

Он понимающе закивал.

— Дом хоть и старый, но еще добротный. Три комнаты сверху, внизу холл, большая кухня, кладовка..., — начал он перечислять достоинства, но я его остановил.

— Назовите цену.

— Шестьдесят золотых монет. — Выдал хозяин и, похоже, сам испугался озвученной суммы.

Я поцокал языком покачивая головой.

— Сорок, — тут же изменил цену Мрон.

Я печально вздохнул.

— Меньше чем за тридцать не отдам, — добавил он.

Отлично торгуется, сам с собою.

— Двадцать и по рукам. Плачу сразу.

Хозяин засопел, поглядывая на меня.

Пожав плечами, я развернулся и собрался уходить.

— Хорошо, — согласился он на мою сумму.

Повернувшись, я выложил на прилавок двадцать золотых монет, которые до этого материализовал в кармане достав из пространственного хранилища.

Мрон вытер пальцами губы. От вида золота глаза заблестели алчностью. Взяв монету, он покрутил ее.

— Незнакомая.

Хозяин сгреб монеты и положил их в карман. Порывшись в ящике, выложил на стол связку ключей и пергамент.

Я развернул его, а их тут два. Наде же, купчая. Осталось подписи поставить. Его есть, нужна моя. А чем подписывать?

У хозяина в руке появилась гусиное перо.

— Магическое, — пояснил он, — подписанная им бумага закрепляется как документ, имеющий правовой статус.

Интересно, себе, что ли подобное завести? Взяв гусиную ручку, написал: Аркон Элидан Даргорийский, и поставил подпись. Она тут же вспыхнула голубым светом.

— Ну вот, сделка совершена, — Мрон довольно заулыбался. Забрав свою бумагу, пододвинул ко мне ключи. — Владей.

— Спасибо. — Убрав купчую в карман, забрав их направился в купленный дом.

Остановившись перед ним, внимательно осмотрел фасад. Пожалуй, даже двадцать золотых монет дороговато вышло. Обветшалый весь.

Подойдя, открыл входную дверь.

Замок старый, проще выкинуть, но оставил, Сорг сам решит.

Внутри ничего особенного, обычная двухэтажная старая изба. Ну, нам здесь не жить, это всего лишь пункт перехода. Главное тут имеется большая кухня, она совмещена с гостиной или горницей, не зная, как правильно назвать.

Убрав в пространственный карман купчую, достал оттуда артефакт портала. Положив на пол по центру комнаты, бросил ключи от дома на стол.

Немного повозившись, активировал его. Появился овал портала. Шагнув в него, я оказался во дворе замка. Повернувшись, увидел лежащий артефакт. Неплохо устроено. Активируя отсюда, можно переходить в дом.

Пойдя на задний двор, нашел там Сорга. Раздобыв где-то лопаты, грабли и даже тележку, он с Сайгосом расчищает двор.

Увидев меня, оба оставили свое занятие подошли ко мне.

— Ну как? — Поинтересовался следопыт, вытирая руки какой-то тряпкой.

Я молча передал ему купчую.

— База есть, дом выкуплен. Там можно спокойно появляться. Артефакт уже настроен и лежит во дворе.

— Отлично. Первым делом необходимо купить одежду, да и так, кое-что по мелочи, а то у Сайгоса совсем ничего нет.

— Только осторожней, — предупредил я, — особо не светись.

Мы прошли во двор, я показал еще раз, как активировать портал.

Сорг ушел, парень остался со мной. Ему хотелось пообщаться, накопилось много вопросов, но я, подняв руку, остановил его, так как в голове внезапно зазвучал голос элементаля.

— Хозяин, Фрол просил передать, ты нужен и срочно.

— Сообщи, уже иду, — мысленно ответил я.

— Что? — Парень взволнованно смотрел на меня, не понимая, почему я замер.

Тяжело вздохнув, я создал на себе броню.

— Нужна моя помощь.

— Брату? — он с придыханием глянул на меня.

— Пока не знаю. Скажи Соргу, чтобы готовился встречать новых членов нашей команды. Полагаю придется мне всех сюда перемещать.

— Ты надолго? — поинтересовался Сайгос.

Я пожал плечами.

— Быстро не получится.

— Хорошо, все подготовим и будем вас ждать, – мое известие парня взволновало.

Я пожал ему руку.

— Появлюсь во внутреннем дворе, перед входом.

— Удачи, — Сайгос печально вздохнул.

Прикрыв глаза, я переносясь на Землю в загородный дом.

Оказавшись в холле, принял боевую стойку, но видя, что опасности нет, расслабился. На меня смотрел, замерев на месте, побледневший от испуга Денис. Рядом с ним стоял и довольно улыбался Фрол.

Ко мне подошел Палыч.

— Это и есть твой спаситель. — Объяснил он парню, указывая на меня.

Денис не сводил с меня взгляда. Конечно, в боевом облачении, да еще с мечом, в этом мире выгляжу странно. И что он обо мне подумает?

— Круто смотришься! — восторженно произнес Фрол.

Я тут же сменил одежду на обычную, земную и убрал меч.

Глаза Денис еще больше расширились от удивления, даже рот открылся.

Да, надо как-то приводить парня в чувства.

Улыбнувшись, приблизившись к нему, протянул руку.

— Ну, здравствуй брат.

— Здравствуйте. — Медленно произнес он, осторожно пожимая ее.

Денис так и стоял как вкопанный, продолжая на меня таращиться.

— Ну, ты чего? — не понял я. — Вы что, ему ничего не рассказали? — я повернулся к Палычу.

— Ну, так, кое-что поведали. Но одно дело слова, другое, увидеть, как из ниоткуда появляется рыцарь с мечом! — Он засмеялся.

— Но почему? — наконец выдавил из себя Денис.

— Что почему? — не понял я.

— Странное чувство, будто ты действительно мой брат и мы давно не виделись.

Ну вот, еще один не понимает, что с ним происходит.

— Так и должно быть, — подтвердил за меня Палыч. — Расскажет как-нибудь.

— Фрол, — я повернулся к парню. — Зачем меня позвал?

— Об этом тебе лучше Палыч расскажет. А мы пока другими делами займемся. — Ухватив Дениса за рукав кофты, он потащил его в другую комнату.

Я глянул на полковника. Тот присел на стул возле стола, я пристроился рядом.

Погрустнев, Палыч опустил голову.

— У нас проблемы, — начал он и тяжело вздохнул. — В общем, так. — Полковник хлопнул ладошкой по столу. — Мать Матвея вчера погибла. — Огорошил он меня трагическим событием.

— Как! — Я дернул от злости рукам.

— Это еще не все. — Палыч посмотрел на меня. — Позвонил мой человек и сообщил, что наезд был не случайный, хотя и выглядел таковым.

Сжав кулаки, я прорычал:

— Что с Матвеем?

— Его забрала служба опеки. Парню всего четырнадцать лет. Сейчас он находится у них в распределителе. Мой человек хотел навестить парня, но к нему не пустили.

— Что говорят, причина? — все внутри начало закипать.

— Просочилась информация, что за ним сегодня вечером должны приехать какие-то люди. Больше мой человек ничего не смог узнать. Кто такие, откуда, зачем, непонятно.

Я ударил кулаком по столу.

— Срочно ему звони, пусть скинет на твой мобильный телефон фотографию места, где он находиться, я туда перемещусь. Мне нужна картинка как место привязки, и предупреди, что появляюсь.

— Но как же, он же ничего о тебе не знает, — Палыч был ошарашен моим решением.

— Плевать. — Мне было все равно. — Надо спасать парня, звони. — Практически выкрикнул я.

Палыч достал телефон и набрал номер. Переговорив, показал мне фото его квартиры.

— Он один? — уточнил я.

Полковник подтвердил.

— Предупреди, чтобы не пугался. — Я был мрачнее тучи.

— Легко сказать. — Полковник покачал головой, но все же попытался мужику объяснить, что произойдет. Кончилось все тем, что его человек отключил телефон, послав полковника куда подальше, посоветовав проспаться и меньше пить.

— В общем так, — я подбоченился. — Собирайте свои вещи.

— Это еще зачем? — Палыч был удивлен моим заявлением.

Я посмотрел в окно, долго объяснять, попробую изложить вкратце.

— Перенесу вас в другой мир. Там безопасно, будете жить в замке, на темных землях. Он защищен, сейчас в нем находятся два человека, один из них, мой брат, я их туда уже эвакуировал. Демоны активизировались, напали на них. По все видимости и здесь началось то же самое. Сообщи ребятам, чтобы готовились, а я за Матвеем.

— Может и я с тобой? — Палыч сделал шаг в мою сторону.

Действительно, его человек меня не знает, и как поступить?

— Фрол! — Я крикнул так, что стекла задрожали в окнах. Даже сам не заметил, как применил магию.

Оба пацана влетели в комнату, испуганно на меня взирая.

— Фрол, ты за главного, собирайте вещи, но, только без электроники. Готовьтесь и не торопитесь.

— Зачем? — парень не понимающе смотрел на меня.

— Ты же хотел побывать в другом мире? — вспомнил я, что обещал ему.

Фрол мгновенно засиял от счастья. Схватил за шею Дениса. — Вот это круто!

— Будет еще круче. — Я улыбнулся, а у самого внутри нервы на пределе.

— Будете там жить, причем ни где не будь, а в древнем замке.

— Охренеть! — Пацан от такого известия едва не присел, а Денис впал в ступор, он вообще не понимал, что происходит. — У тебя есть свой замок?

— Все, мы с Палычем за Матвеем. — я проигнорировал его вопрос, нет времени объяснять.

— Понял, понял, — закивал Фрол.

— Попробуй объяснить Денису. — Я посмотрел на пацана, недовольно покачав головой. У него точно будет шок. Но у меня нет выбора, привыкнет.

— Палыч, ты готов? — я повернулся к нему.

Тот резко выдохнул и кивнул. Я коснулся его плеча. Мы исчезли, мгновенно появившись в квартире человека, которому звонил полковник, буквально за его спиной.

— Привет, Семен. — Палыч положил мужику руку на плечо.

Прикрыв глаза, я покачал головой. Ничего более умного не мог придумать? Так перепугать мужика! У меня бы самого сердце в пятки ушло.

Ну как же, идешь по своей квартире, дома никого кроме тебя нет, и вдруг кто-то кладет тебе руку на плечо и говорит привет.

Как он в обморок не свалился, не знаю, но затрясло его от испуга знатно, мужик весь съежился и побелел.

Минут десять, Палыч приводил его в чувство. Мужик реально испытал сильнейший шок. Никогда не думал, что так можно напугать. Да и сам полковник занервничал, когда понял, что натворил.

Конечно, по этому поводу, я высказался и в жесткой форме. Палыч только сопел, понимая, что был не прав.

Пришлось ждать, когда его знакомый придет в себя.

— Как вы здесь оказались? — Закричал он и смотря на нас дикими от ужаса глазами. — Вы же находитесь в Москве! — Он даже руками дернул, не веря своим глазам.

— Не важно. Одевайся, поехали, время не ждет, — я подошел к нему.

Оно действительно неумолимо бежало, еще не хватало, чтобы мы опоздали.

— Куда? — не понял он.

Все, сейчас у человека мозги закипят.

— Отвезешь нас к распределителю, где держат нашего парня. — Подойдя к нему, я прикоснулся пальцем к виску. Вначале мужик дернулся, но затем расслабился.

— Поехали, — повторил я с нажимом, убирая руку.

Кивнув, он пошел в комнату, переодевшись, забрал с тумбочки ключи от машины и открыл входную дверь.

— Что это было? — вытаращился на меня полковник.

— Просто привел его нервную систему в состояние покоя. — Пожав плечами, я направился за Семеном.

Сорок минут ушло на поездку. Наконец мы добрались и остановились неподалеку от невзрачного, двухэтажного серого здания.

— Здесь, — кивнул на него Семен.

Выбравшись из машины, захлопнув дверь, я нагнулся к открытому окошку.

— Все, поезжай домой. Ложись спать, с утра произошедшее сегодня покажутся тебе всего лишь дурным сном.

Ничего не говоря, он уехал.

— Лихо ты с ним, это что, гипноз? — вновь удивился полковник.

Я отмахнулся, не до объяснений.

Палыч хотел пойти вперед, но я его остановил. Что-то мне не нравится черный джип, припаркованный на тротуаре возле входа в учреждение.

Быстро полковник слегка кивнул. Значит тоже неладное заметил.

— Что будем делать? — шепнул он.

Как бы невзначай, я бросил взгляд на джип. За рулем водитель, больше внтури никого нет. Значит, остальные в здании.

— Прячу тебя в пространственный карман, сам ухожу в сумрак, как только они выйдут, забираю парня и домой. Никто ничего не сможет сделать и даже не поймет, что произошло. Если что-то пойдет не так, выпускаю тебя. Не мешкай, прикрывай пацана, с остальными разберусь.

Палыч посмотрел по сторонам и согласился с моим планом.

Мы зашли за угол, он исчез, я ушел в сумрак и приблизился ко входу в здание. Мне только бы коснуться парня, в драку ввязываться не собираюсь.

Долго ждать не пришлось, через десять минут вышел настоящий громила, сажень в плечах, в черном костюме, с бритой головой.

Подойдя к джипу, открыл заднюю дверь, встав возле нее.

Следом еще двое таких же бугаев вывели Матвея. Парень был не в себе, глаза странные, стеклянные, шел как кукла, по всей видимости, ему что-то вкололи. Мужики поддерживали порня под руки.

Пристроившись сзади, я коснулся пальцами бандитов в область затылка, пуская импульсы сонной магии. Оба повалились на асфальт, отпуская парня.

Третий, что стоял у джипа, замер, не понимая, что произошло. Его рука потянулась к подмышке, похоже там оружие.

Пацан, оставшись без поддержки качнулся. Подхватив его, я перенесся в наш загородный дом и вышел из сумрака. Фрол тут же подскочил к нам.

— Отведи в комнату и уложи на кровать. — Я передал ему пацана, которого пошатывало. — Денис, помоги. — Вывел из нового ступора парня.

Тот опомнился, а то стоял как статуя, хлопая глазами, вновь не понимая, откуда я появился, да еще не один. Подбежав, взяв Матвея под вторую руку, они повели его в комнату.

Я выпустил Палыча. Пошатнувшись, он потряс головой.

— Никак не привыкну. Как все прошло?

— Нормально. Парни увели Матвея в спальню. Начинай собираться, завтра всех в замок заберу. — я был мрачнее тучи. — С Матвеем что-то не так, пойду, разберусь с ним. Похоже, парня чем-то накачали.

— А что делать с деньгами? С Московским офисом, с машинами? — Полковник недоуменно посмотрел на меня. Ему явно не хотелось что-либо терять. Вот куркуль!

— Ничего. Может после, когда все затихнет, вернемся сюда, обменяешь на золото. Остальное бросаем.

— Жалко. — Он с сожалением вздохнул.

— Палыч, забудь! Теперь ты будешь жить в другом мире. Научишься работать с мечом, там Сорг, он твоего возраста, вы два сапога пара. К тому же, мастер меча, уже полигон для тренировок строит.

— А как же мои мужики? — Полковник был несколько обескуражен.

Понимаю, боевое братство, беспокоится за них.

— Сколько их?

— Пятеро, — тут же оживился он.

— Пятеро, — задумчиво повторил я. — А они пойдут жить в другой мир? Как ты им это объяснишь?

Мой вопрос поставил его в тупик.

— Давай так. — Появился у меня план на этот счет. — Обустроимся в замке, сюда недолго сходим, поговоришь с ними, там посмотрим. А пока, свяжись со своими людьми. Поставь задачу, пусть офис в Москве и этот дом охраняют, если тебе так жалко все оставлять. Заплати побольше, заодно мужикам будет чем заняться, да и материально поддержишь.

— Дело говоришь, — тут же согласился он.

— Я к парню, — повернувшись направился к нему в комнату.

Когда вошел, он уже был раздет, лежал в постели погрузившись в сон, ребята сидели рядом.

— Идите, собирайте вещи.

Фрол, глянув на меня, потащил Дениса на выход. Все-таки пацан еще заторможен. Но его можно понять, в происходящее здесь трудно поверить.

Откинув одеяло, я присел на край кровати и сосредоточился.

Стали видны его энергетические потоки, вот только некоторые из них затуманены, а жизненная сила ослаблена.

Попробовал воздействовать на них, но не выходит. Скорее всего, вкололи что-то магическое, и я не знаю, как это лечить.

И что делать? Попробовать черный кинжал? Нет, он тут не поможет, тогда, ну конечно же! Почему сразу не догадался! У меня же есть таблетки от магического отравления. В руке появился маленький желтый камушек.

На столике рядом с кроватью, стоит графин и стакан с водой. Очень хорошо, похоже, Фрол позаботился. Приоткрыв рот пацану, вложив туда таблетку и стал потихоньку лить воду пока он не сглотнул. Вот и отлично!

Поставив стакан, я вновь сосредоточился. Буквально через минуту вся его энергетическая структура начала меняться и приходить в норму.

Удовлетворенно кивнув, облегченно выдохнул.

К утру будет здоров. Коснувшись его головы, пустил импульс магии, пусть спит. Укрыв одеялом, вернулся в холл.

— Ну что? — Все трое подскочили ко мне.

— Все нормально, завтра будет здоров, – успокоил я их.

— Отлично! — вырвалось у Фрола.

— Палыч, пойдем поговорим, — я потащил его во двор.

Мы зашли за угол дома и присели на лавочку.

— Я вот думаю, может стоит сходить к Матвею домой, собрать его вещи? – поделился его своими мыслями.

Палыч отрицательно покачал головой.

— Там вполне может быть засада, тебе нужны лишние проблемы?

Он прав, демоны о подобном варианте наверняка позаботились. Ладно, что-нибудь придумаем, купим новое.

— Тогда, рассказывай, как у вас прошло с Денисом.

Полковник махнул рукой и тяжело вздохнул.

— Сложно с ним. Ничему не верит, постоянно плачет, психика совсем расшатана. Фрол с ним как с ребенком носиться, не отходит от парня. Тот просит отпустить домой. Знаешь, — полковник посмотрел на меня. — Он сегодня увидел тебя и парня как подменили, постоянно на тебя смотрит. Бросился помогать Фролу, вопросов не задает, сопли подобрал. Не поделишься, как так?

Я улыбнулся, немного засмущавшись.

— Парень чувствует во мне родственную душу. Это идет из глубин души, да и сердце не обманешь. Конечно, он не понимает, что с ним происходит, но его это успокаивает. Парень осознает, что не один, я для него как старший брат, который всегда придет на помощь и защитит.

— Только что с ним дальше делать? Ведь мы в другой мир идем, как он это воспримет? И не он один. — Палыч покачал головой. — Матвей так вообще ни о чем не подозревает и даже тебя не видел.

Это да, у парня будет очередной шок, а что делать?

— По-другому не получится, демоны не отстанут. А по Матвею, — я опустил голову, — в замке Сайгос, которого я оживил, он уже в курсе даже своей смерти, думаю, поможет. Вместе с Фролом они все объяснят, да и сам замок..., — Я усмехнулся.

— А что с замком? — не понял Палыч.

— Он же стоит на темных землях, правда изолирован от них, но, если подняться на крепостную стену, можно увидеть много всяких чудовищ. Вот кто точно будет в восторге, так это Фрол. — Я засмеялся.

— Ну да, счастья полные штаны, — Палыч усмехнулся.

— Остальные посмотрят и постепенно все осознают, — добавил я.

Полковник сложил руки на груди.

— Жалко, столько трудов вложено. Офис в Москве приличный заимели, регистрации всякие прошли. Я могу с собой оружие взять? — внезапно поинтересовался он.

Я пожал плечами.

— Бери. — Только оно там будет неэффективно. Хотя..., — я задумался, — могут и не пропустить.

— Это как? — удивился полковник.

На эту тему я уже размышлял.

— Думаю, есть что-то типа таможни. Ты появишься в ином мире, а оружие, или, к примеру телефон, что в карман положил, останется здесь.

Палыч усмехнулся.

— Нельзя проносить продвинутые технологии в менее развитый мир?

Скорее всего так и есть.

— Вполне возможно.

— Не попробуешь, не узнаешь, — задумчиво произнес Палыч. — Для Фрола это будет великая печаль, компьютеры придется оставить дома.

Я улыбнулся.

— Ему найдется занятие, как и остальным. Как уже говорил, надо найти библиотеку, кабинет мага и хранилище, замок огромен, есть где искать. Потом начнут изучать магию.

— Для этого учитель нужен, — посетовал полковник.

Я посмотрел на него, хитро прищурясь.

— Есть у меня на примете один учитель. Полагаю, не откажется переселиться к нам, когда найдем библиотеку. Уж больно он неравнодушен к древней магии.

— Тогда ладно, — согласился Палыч и поднялся. Поздно уже, совсем стемнело, может спать пойдем?

— Ты иди, — я посмотрел на него, — скажи Денису, чтобы пришел, хочу поговорить с ним.

Палыч ушел в дом. Через минуту парень робко приблизился ко мне.

— Садись, — я кивнул на лавочку.

Он, смущаясь присел.

Я посмотрел на парня.

— Знаю, ты во многое не веришь, и у тебя имеется куча вопросов. Спрашивай, только сразу скажу, все, что буду говорить, есть чистая правда.

— Вы владеете магией? — застенчиво поинтересовался он.

— Ну, во-первых, — я недовольно покачал недовольно головой. — Не называй своего брата на Вы, меня зовут Арк, а вообще мы с тобой тезки, в прошлой жизни тоже был Денисом.

— Но как же так? У меня не было брата, тем более родного? — парень был искренне удивлен, даже руки прижал к груди, совсем как ребенок.

— Я объясню, но чуть позже, пока прими как факт.

Шмыгнув носом, он потупился.

— Бабушка, умерла, да?

Я тяжело вздохнул.

— Правда, мне очень жаль.

Уткнувшись в мое плечо, он заплакал.

Я обхватил его за шею и прижал к себе.

— Получается, у меня кроме тебя никого нет? — всхлипывая, произнес он.

— Ты же чувствуешь, что я твой брат. Душа тебя не обманывает.

Он вытер руками слезы и шмыгнул носом.

— Ты, правда маг? — повторил он свой вопрос.

Я отпустил его, парень выпрямился.

— Не веришь?

Денис пожал плечами.

— Маги и волшебники только в скакалках бывают, разве они могут существовать на самом деле?

— Даже после того, как я появлялся и исчезал у тебя на глазах? Менял свою одежду?

Потупив взор, он вздохнул.

— Да ладно тебе. — Я потрепал его волосы. — В этом мире да, это сказки. Тогда смотри!

Вытянув перед собой руку, я сотворил светящийся шарик и подкинул его вверх. Тот повис над нами, освещая скамейку как лампочка.

Парень заворожено на него смотрел, не веря глазам.

— И долго он может висеть? — прошептал он.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Сколько нужно.

— А еще покажи что-нибудь? — Глаза его загорелись любопытством. Ну вот, уже другое дело.

— Хорошо. — Я вновь вытянул руку.

На ней заплясали большие языки черного пламени, внутри которых постоянно сверкали разряды молний.

Глаза у пацана расширилась от удивления, даже рот открылся. Он с придыханием наблюдал за происходящим.

Я убрал магию.

Парень сглотнул часто дыша. Увиденное произвело на него неизгладимое впечатление. Это он еще не видел нашего элементаля.

— Завтра мы переместимся в другой мир, будем жить в замке. Ты станешь учиться фехтовать на мечах, затем я приведу учителя, который обучать вас магии.

— Правда? — вырвалось у парня. — Глаза загорелись, прям как у Фрола.

— Да, - подтвердил я. - Тот парень, которого привел сегодня, он так же наш брат, заботься о нем. В замке есть еще один, его зовут Сайгос, он из того мира, куда мы пойдем. Вскоре перенесу туда еще одного пацана, сейчас он учиться в школе магии, он тоже наш брат.

— У меня есть еще братья? — искренне удивился Денис, даже вскочил.

Похоже парень этому рад, а то я не знал, как он воспримет данное известие.

— Есть, нас пятеро, но сдается мне, должно быть семеро.

— А где остальные? — он вновь присел.

Я тяжело вздохнул.

— Погибли, — наверное, пока не стоит говорить о том, что оживил его. Лучше расскажу всем сразу.

Денис погрустнел.

— Но, как так получилось, почему мы братья? — Он глянул на меня, совсем детским, чистым взглядом. Парень верит мне, это радует.

— Объясню. — Я вытянул ноги откинувшись на спинку лавочки. — Только не сейчас. Соберу всех и поведаю, чтобы каждому не повторять.

— Но ведь мы не похожи друг на друга, — не унимался он.

— Внешняя форма не имеет значения. — Я посмотрел вдаль. — Наши души связаны, они сроднились, это сильнее, чем обычные человеческие чувства.

— А кто они? Ну, я имею в виду, эти ребята. Чем занимались, где жили, а сам ты откуда?

Хорошо, что он начинает проявлять интерес и задавать вопросы.

— Насчет меня это долгая история. На данный момент принц одного королевства, которого уже нет.

— Вот это да! — с придыханием произнес Денис.

— Сайгос, который находится в замке сын следопыта. — продолжил я. — Он ходил с отцом на темные земли, искал с ним всякие магические артефакты. Марик, как и говорил, учится в школе магии. Матвей, которого я сегодня привел, жил на Урале, он музыкант.

— Ты правда принц? — переспросил Денис изумленно на меня поглядывая.

Я развел руками.

— Так получилось. Настоящий чистокровный принц, наследник рода. Только все погибли, один остался. Меня подобрали Саргоны и воспитывали в своем клане.

— А кто они такие? Это было в другом мире? — Парня уже не пугают разговоры об ином мире, привыкает понемногу.

— Да. — подтвердил я. — Ты в компьютерные игры играл?

— Конечно, — удивился он, — все, наверное, играли.

— Знаешь кто такие Ассасины? — я заулыбался.

— Еще бы! — произнес он.

— Клан Саргонов, это нечто похожее, только намного круче. А я был лучшим из них.

Парень захлопал ртом, не в силах что-то сказать. Похоже, у него даже дыхание перехватило.

— Но разве они существуют? — наконец выдал он.

— Вот опять ты мне не веришь, тогда смотри и не пугайся. — Поднявшись я ушел в сумрак, исчезнув у него на глазах. Затем появился с другой стороны. Он вздрогнул, мгновение, и я вновь сижу на скамейку, на своем месте.

— Это, это, это..., — он был не в силах выразить свои эмоции.

— Круто, знаю, — помог я ему и засмеялся.

— А теперь осознай, я твой настоящий, родной брат!

— Вот это да! — вырвался у него возглас восхищения.

Я поднялся.

— Пошли спать, поздно уже. Завтра понадобится твоя помощь. Матвей у нас самый младший, он еще ничего не знает. Помоги ему все понять.

— Конечно, конечно, — закивал Денис, поднимаясь. — А Фрол, он кто?

— А разве он не сказал? — удивился я.

— Сказал, — парень задумался, — но я ему не поверил. Секта, маг, привязка, ты его спас. — Он резко вскинул голову и посмотрел на меня. — это все правда?

— Именно так. — подтвердил я.

— Офигеть просто! — Пацан пораженно покачал головой.

Отправив его в свою комнату, я вошел к себе и обнаружил там Фрола.

Он сидел на кровати, подперев голову руками.

— Что-то не так? — я присел рядом.

Парень тяжело вздохнул.

— Завтра очнется Матвей, узнает меня, что ему скажу? — на глаза у него появились слезы.

Действительно, как это все объяснять Матвею?

— Ты собрался? — поинтересовался я.

Кивнув, тот шмыгнул носом.

— Только учти, компьютеры и прочую электронику не бери, электричества там нет. У нас будет другая жизнь.

— Я понимаю, — Он печально покивал.

Я положил руку ему на плечо.

— Не переживай. Там ты начнешь изучать магию и артефакторику, у тебя к этому талант. Поверь, это намного круче компьютеров.

— Да я не о них переживаю. Магии? — Он встрепенулся.

— Конечно, — я улыбнулся. — Найдем библиотеку, приведу учителя.

Глаза парня тут же радостно засияли.

— Завтра я отправлю тебя первыми вместе с Денисом, там вас встретят. Затем что-нибудь придумаю насчет Матвея, все будет хорошо. — Я похлопал его по плечу. — Отдыхай.

Он поднялся.

— Спасибо, — погрузившись в раздумья Фрол ушел.

Глава 5

Только хотел прилечь, как зашел Палыч.

— Ты что не спишь? — судя по виду, его что-то беспокоит.

— Уснешь тут, — пробурчал он. — Как с Денисом поговорил?

— Палыч, иди отдыхай, все нормально. Завтра будет другим человеком, нам с тобой еще с Матвеем разбираться. Он пока самый младший и ничего не знает, с ним сложнее всего.

— Пока? — не понял полковник.

Я вздохнул.

— Я же говорил, есть еще один, зовут Ролл, ему всего двенадцать лет. Он в школе магии учиться, так что, не станет на все дикими глазами смотреть.

— Может сразу его забрать? — Палыч вопросительно посмотрел на меня.

Я уже думал на эту тему.

— Заберу, он пока парень под защитой школы находится, там сильные маги.

Полковник присел на стул.

— Ты мне вот что скажи.

— Ты чего? — не понял я.

— Да вот, размышляю, но никак не пойму. Как мы в том мире между собой общаться будем? Там наверняка другой язык?

Я улыбнулся.

— Открою маленький секрет. Я не знаю, как так получается, но перемещаясь со мной, говорить вы станете на том языке, как на родном, даже не заметите разницы. Просто знаю, что будет именно так.

— Опять шутки Карателей? — Палыч усмехнулся.

Я пожал плечами.

— Возможно.

Переезд в другое мир вызывает у полковника беспокойство. Понимаю, это непросто сменить место жительства, а очередной слом сознания, мировоззрения, устоев.

— Тогда ладно. А то, пока язык не выучишь, не поговоришь.

Я развел руками.

— Извини, забыл сказать.

Палыч махнул рукой.

— Ребята, даже не поинтересовались.

У них другое мышление, они об этом не думали.

— Для них все само собой должно произойти.

Усмехнувшись, Палыч доложил, что со своими людьми переговорил и обо всем договорился. К тому же перевел им на счета значительные суммы затем он ушел к себе.

Проснулся я, как всегда, с рассветом. Выбежав во двор, стал разминаться, устроив очередной бой с тенью, затем принялся упражняться с мечом.

Закончив, обратил внимание, что возле дома стоят Фрол с Денисом. Фрол восхищенно взирает на меня, а у Дениса даже челюсть отвисла от увиденного.

Улыбнувшись, я подошел к ним.

— Приветь.

— Офигеть! — покачал головой Денис, разглядывая проработанные мышцы моего тела.

— Убедился про Ассасина? — я подмигнул парню.

Он сглотнул.

— Нереально круто смотришься!

Они пошли на кухню, а я к себе в комнату. Одевшись, спустился к ним. Кстати, в замке надо будет с приготовление еды что-то делать, кто готовить станет?

Через полчаса пацаны с сумками стояли в холле, готовые к перемещению. Оба напряжены, лица взволнованные. Но у Фрола от восторга. Ну как же, в другой мир идет, да не на прогулку!

Подойдя, я коснулся обоих, и мы оказались во внутреннем дворе замка. Денис от неожиданности присел, а у Фрола дыхание перехватило.

Через несколько секунд к нам выбежал Сайгос.

— Привет, парни, — выкрикнул он.

— Принимай пополнение. — Я легонько подтолкнул Дениса вперед. — А это наш друг, — и кивнул на Фрола.

Во двор вышел Сорг, мы поздоровались.

— Размещай ребят, скоро будут остальные.

— Отлично! — Следопыт осмотрел пацанов. — Хлипковаты, но ничего, подтянем, подберем мечи, тут арсенал богатый, станут воинами, — сходу начал он.

Я засмеялся, видя оторопелый вид ребят, особенно у Дениса. Тот стоял как вкопанный, озираясь по сторонам.

Сайгос повел парней внутрь замка.

— Покажу вам замок, комнаты себе выберете.

— Ты назад? — поинтересовался Сорг.

— Да, — подтвердил я. — Остальных с Земли приведу, познакомишься с Палычем.

— Воин? — поинтересовался он на счет полковника.

Я усмехнулся.

— Военный, большой специалист по операциям в тылу противника.

— Отлично, — Следопыт довольно заулыбался.

— Все, я назад. — сосредоточившись, вернулся в дом.

Увидев меня, Палыч поднялся из-за стола.

— Пойдем будить Матвея?

— Я сам, — остановил я его.

Полковник не стал возражать и вновь присел.

— Подожду здесь.

— Нет Палыч, я тебя сейчас в город перекину, нужно купить Матвею одежду, у него ничего нет, да и остальным спортивные костюмы, кроссовки, в том числе Сайгосу. Бери все, джинсы, толстовки и так далее. — Я сходил в свой кабинет и написав размеры передал ему бумажку.

Тот убрал ее в карман.

Прикоснувшись, перенес его в небольшой закуток рядом с проспектом. Вроде никто нас не видел.

— Как закупишься, вернись сюда, позвони, заберу.

— Добро, — он направился в сторону проспекта.

Вернувшись в дом, я прошел в комнату к Матвею. Присев на кровать, посмотрел на парня.

С ним все хорошо, просто спит, обняв подушку. Как подумал, что сейчас придется с ним разговаривать, тут же поднялось волнение, даже мурашки по спине побежали, но деваться некуда, пора будить.

Прикоснувшись к его голове, снял магический сон.

Парень через пару минут довольно потянулся. Открыв глаза, уведем меня вздрогнул и замер.

Я улыбнулся.

— Привет, Матвей.

— Ты! Это не сон? — Он испуганно посмотрел по сторонам.

— Нет, не сон, — он еще не поймет, где находится.

Внезапно пацан бросился ко мне и крепко обнял.

— Арк! — Прошептал он, а затем вцепился в мою одежду, прижимаясь сильнее. — Мама умерла. — Прошептал он и заревел. — Я знал, я верил, что ты придешь, я так хотел тебя увидеть! — Всхлипывал он, — я ждал и остался совсем один.

Я прижал его к себе.

— Нет, не один, у тебя есть я. Мы больше, чем братья, мы связаны душами.

Парень наконец выплакался, отцепившись от меня, присел на кровати.

— Но как же? Почему ты мой брат? — он пораженно прижал руки к груди. — Мама сказала у меня не должно быть братьев. Я спрашивал, она даже ругалась, мол, совсем сбрендил, она что, не знает, сколько родила детей?

— Поверь, я твой брат. Позже все объясню, — не это сейчас главное.

— Меня сильно тянуло к тебе, я не сомневаюсь, что ты мой брат! — парень расслабился.

— Тогда расскажи, что произошло. Понимаю, вспоминать тяжело, но мне надо знать подробности.

Он печально опустил голову и стал теребить пальцами одеяло.

— Мне позвонили из морга, — парень шмыгнул носом, — мама пошла на работу, и по дороге ее сбил грузовик, прямо на пешеходном переходе. Я сильно плакал. Затем пришли какие-то люди и увели меня. Я был так расстроен, что совсем не соображал, что происходит. Только потом понял, что нахожусь в каком-то распределителе, так они сказали. Затем пришли странные мужики, все в черных костюмах. Мне что-то вкололи в плечо, а затем все было как в тумане. Очнулся уже здесь и увидел тебя. — Он вскинул голову. — Ты ведь не бросишь меня? — Парень посмотрел на меня с такой надеждой, что меня пробрало до глубины души.

— Даже не думай. Я скажу больше, у тебя еще есть братья и они нас ждут.

— Да? — искренне удивился он.

Я поднялся.

— Одевайся и приходи в столовую, поедим, дождемся Палыча и пойдем к ним.

— Это тот военный, что тогда привел меня домой?

— Он самый, — подтвердил я и вышел из комнаты.

Через пять минут появился Матвей.

Усевшись за стол, хотел о чем-то начать меня расспрашивать, но я его остановил.

— Вначале поешь, а я расскажу, что будет дальше.

Парень принялся быстро поглощать еду, было видно, сильно проголодался.

— Мы не можем оставаться в этом мире, поэтому перенесу тебя в другой.

Перестав жевать, буквально замерев с ложкой у рта, он уставился на меня.

— В другой мир?

— Да, — я налил себе чаю. — Ты будешь жить с остальными братьями в большом замке.

— Но как такое возможно? — Матвей был шокирован.

— Я не простой человек, а маг, — это все, что могу ему пока сказать.

— Правда? — Интересная реакция у пацана. Он воодушевился, глаза заблестели любопытством, я думал, наоборот испугается.

Протянув руку, показал ему языки черного пламени с молниями внутри.

— Вот это отпад! — Пораженный увиденным, прошептал он. — Мой брат настоящий волшебник! — Глаза просто расширились от удивления и восторга.

Я усмехнулся.

— Пока только учусь, но, кое-что уже могу.

— Офигеть! — выдал пацан. — А я?

Неожиданный вопрос.

— Обязательно им станешь.

Прикрыв глаза, он довольно вздохнул.

— Я буду волшебником! Я всегда в это верил. Спасибо, — прошептал он. — А почему нам нельзя в этом мире оставаться? — открыв глаза он посмотрел на меня.

— Демоны объявили на вас охоту. А там они не смогут вас достать.

— Демоны? — Он изумленно посмотрел на меня.

— Да, — подтвердил я и допил чай.

— Значит и они существуют, — констатировал Матвей и продолжил есть, чем немало меня удивил.

— Существуют, и они подстроили так, чтобы погибла твоя мать, а потом хотели захватить тебя, чтобы шантажировать меня, — пояснил я.

— Мама! — Он шмыгнул носом тут же погрустнев. Но ты ведь меня снова спас?

— А как иначе? — я развел руками, — ты мой брат.

— А что им от тебя нужно? — наевшись, он взял стакан с соком.

— Объясню в замке, сразу для всех. Но у меня к тебе имеется другой разговор, и он важный. — Я откинулся на спинку стула.

Матвей поставил стакан и принял серьезный вид.

— Все что буду говорить, правда, — начал я.

Пацан пожал плечами.

— Я и так тебе верю.

— Так вот, — продолжил я. — Ты помнишь парня, который якобы тебя похитил, его звали Фролом?

— Да помню, — Матвей печально вздохнул.

— На самом деле он хороший и добрый пацан, просто был под властью темного мага и выполнял все, что ему прикажут.

— Рабом? — парень удивленно скинул брови.

— Ну, что-то типа того. — согласился я. Иначе трудно объяснить. — Он не мог сопротивляться, из-за этого страдал. Готов был даже умереть, так ему все было неприятно.

Матвей печально вздохнул.

— Жалко его.

— С парнем все в порядке, — я улыбнулся.

— Правда, — дернулся тот.

— Да, я убил темного мага и освободил Фрола от его влияния. Он сейчас в замке, куда и тебя перемещу. Но парень боится, думает, что ты на него будешь злиться.

— Почему? — искренне удивился Матвей. — Я не злюсь, он же не виноват, он был рабом, мне его действительно жалко.

Это все облегчает, а то переживал, думал, как их свести.

— Тогда, как окажешься в замке, подойди к нему сам и подружись.

— Конечно, — Матвей быстро закивал.

Я заулыбался, облегченно выдохнув.

— Умный у меня братик.

Каким же взрослым я становлюсь, глядя на них, а сам то, по сути, тоже пацан. Многое приходиться в себе преодолевать, чтобы не показаться слабым. Они в меня верят, у ребят кроме меня никого нет.

В этот момент позвонил Палыч, отвлекая от мыслей.

Полковник сообщил, что готов, находится на том же месте куда его перенес.

Отлично, быстро он управился.

Поднявшись, я посмотрел на Матвея.

— Жди здесь, я скоро вернусь, мне надо забрать Палыча.

На глаза у парня исчез, появившись возле полковника.

Ох, ничего себе! У него целые баулы со шмотками, да еще четыре штуки!

— Палыч, ты что, все бутики скупил? — я удивленно кивнул на них.

— А что тут такого? — не понял он. — Денег полно, куда их девать? Пусть ребята порадуются, я и себе и Соргу и Сайгосу всего набрал, они подобные вещи не носили.

Усмехнувшись, убрал сумки в пространственный карман. Положив руку ему на плечо, перенес в дом.

— Привет, Матвей, — поздоровался Палыч, увидев парня. Полковник вопросительно глянул на меня кивая на него? Я показал большой палец. Все отлично!

— Здравствуйте, — поздоровался Матвей.

— Давай, помоги мне собрать продукты из холодильника и кое-что из кладовки. — Полковник махнул ему рукой. Пацан подскочил к нему.

— Палыч, там еды навалом, припасено на два года вперед, — я покачал головой, но разве его остановишь.

— А кофе, чай, сгущенка и прочее? — хитро улыбнулся полковник.

А вот об этом я не подумал.

— Кофе купил, как и турку для его заварки, — добавил Палыч и они направились в кладовку.

— Хозяин, — раздался в голове голос элементаля.

— Слушаю тебя, — тут же ответил я, просто так меня не станет беспокоить, значит что-то произошло.

— К нам подъезжают гости. — проинформировал элементаль.

— Хорошо, ты знаешь, что делать. На территорию не пускай, но не убивай, всех выкидывай, если полезут. Заодно, создай щит, они могут быть вооружены.

— Поняла хозяин.

Ну что, пойду встречать непрошенных гостей.

Только я вышел из дома как со стороны ворот, послышался чей-то громкий, наглый голос.

— Эй там, выходи, поговорить надо.

Тут же на крыльце появился Палыч, вместе с Матвеем.

— Кто это? — не понял пацан.

— Гости! — Я усмехнулся. Быстро они пожаловали.

Я глянул на Палыча, он уже сжимал в руке пистолет.

— Не потребуется, — я кивнул на него. — Побудьте здесь. Если что, позову, но сами не высовывайтесь. Пойду, поговорю с мужиками.

— Осторожней, — бросил мне вслед полковник.

— Палыч! — повернувшись я развел руками. — У нас же есть охрана.

— Ладно, ладно, иди, — Он махнул рукой, но ствол не убрал.

— Есть кто живой? — вновь заорал мужик.

Выйдя с крыльца, я подошел к воротам и остановился в паре метров от них, так мне рекомендовал элементаль.

— Чего орем? Кого черта приперлись? — выкрикнул я.

Мужик опешил от подобной наглости. Да их тут четыре джипа, неужто бандиты пожаловали? И откуда они только взялись? Причем все с оружием, некоторые с пистолетами, трое с автоматами, у остальных помповые ружья. Бритые головы, в кожаных куртках, офигеть просто.

— Говори, что хотел? — выкрикнул я, а то мужик вылупился на меня, и молчит.

— Велели передать, чтобы ты отдал то, что от тебя требуют, — наконец выставил он условие.

— И все? — удивился я.

— Нет, не все, — бандит подошел поближе к воротам.

— Вот! — Он потряс перед собой запечатанной пробиркой, наполненной какой-то голубоватой жидкостью. — Ваш парень отравлен, отдашь, что должен, получишь противоядие. — Мужик прищурился, на лице появилась мерзкая улыбка.

Я отмахнулся.

— Не нужно.

— Это как? — опешил он.

— Матвей, — крикнул я, — выгляни на секунду, помаши дяде ручкой.

С крыльца выскочил парень, улыбнувшись, тут же скрылся.

— Вот видишь, я и сам справился с ядом, так что, проваливайте, нечего вам мне предложить.

Вот никак не вязалось в его голове, что кто-то может с ним в подобном тоне разговаривать. Они все вооружены, а тут какой-то пацан грубит.

— Сам напросился, — зло произнес бандит и повернувшись пошел к своим.

На всякий случай я усилил личный щит.

— Не беспокойтесь хозяин, моя защита надежна, — услышал в голове элементаля.

— Валите всех, — выкрикнул мужик, — потом обыщем.

Тут же началась пальба из всех стволов, и где только таких отморозков нашли, по ребенку стрелять.

Стоя на месте, я ехидно улыбался, наблюдая их потуги. Грохоту было много. Вот только все пули остановились в метре от меня и повисли в воздухе, а затем просто осыпались на землю.

Бандиты недоуменно принялись разглядывать свое оружие, не понимая, как такое возможно.

— Теперь моя очередь, — выкрикнул я.

Мужики насторожились. Но, так как в моих руках не было оружия, некоторые даже заулыбались.

— Вас похоже не предупредили, к кому вы приехали. — Я усмехнулся и обернулся тьмою.

Помимо черного тумана и жути, что повеяло в их сторону, внутри и вокруг меня, засверкали всполохи молний.

Я медленно направился к воротам. Ужасом давило так, что бандиты попадали на колени, хватаясь за голову, некоторые и вовсе повалились на спину, зажимая голову руками.

А я и не думал, что теперь могу так долго находиться в этом состоянии. Подойдя к решетке, вернул себе нормальный вид.

— Хватит или поджарить всех! — Выкрикнув, создал одиночную молнию, которая ударила в землю, в паре метров от первой машины. Этого можно было и не делать. Мужики и так, кто как мог, влезали в них. Многие забыли про оружие, которое так и осталось валяться на земле.

Через пару минут никого не осталось.

Проводив взглядом удаляющиеся джипы, я вернулся на крыльцо.

— Это, это было, ну просто офигеть как неимоверно круто! — Глаза Матвея светились от восторга.

— Неплохо, — Палыч многозначительно покивал. — Пойду, подберу стволы, может пригодиться.

— Палыч, — я скептически посмотрел ему вслед. — А патроны где будешь брать?

— Так мы еще вернемся на Землю. В Москве мои мужики за офисом приглядывают, да и сюда парочка человек скоро приедет. Я пока покупки делал, уже сообщил, что убываю, пора им заступать на дежурство. У них боеприпасы и достану.

Нет, ну не может военный без оружия.

Еще полчаса ушло на сборы. Все вещи я поместил к себе в пространственный карман. Предупредив элементаля, что перебираемся на новое место, коснувшись перстня, забрал и его. Затем перенес всех в замок.

Долго никого ждать не пришлось. На улицы тут же выбежали пацаны и вышел Сорг. Ребята караулили, поглядывая в окна ожидая нас.

Подбежали, окружили, у всех восторженные лица, только Фрол остался в сторонке, даже отвернулся, увидев Матвея.

Я подтолкнул пацана, кивнув на Фрола. Он быстро подскочил к нему и неожиданно для Фрола обнял.

Парень опешил, а затем крепко прижал его к себе и прошептал - прости.

Все замерли, наблюдая эту картину, Я улыбнулся, зная, что происходит.

Матвей подвел к нам Фрола.

— Ну вот, — начал я, — это Матвей, — еще один наш брат.

Не ожидал от ребят подобной реакции. Они принялись его обнимать и трепать. Ну да, он же пока самый младший. Вот приведу Марика, тот будет за всех отдуваться, ведь ему всего двенадцать лет. Матвей засмущался, даже покраснел.

Пора представить мужиков друг другу.

— Это Палыч, — Я кивнул на него. — А это Сорг, следопыт и мастер меча. — Они пожали друг другу руки.

— А здесь подарки. — Я вывалил на землю все вещи из своего пространственного кармана.

— Давай пацаны, тащите все в дом, — выкрикнул Палыч.

Молодцы ребята, тут же все разобрали, и понесли внутрь замка. Можно было и внутри выложить, но пусть делом займутся.

— Ну что? — Я посмотрел на полковника и следопыта. — Пользуясь тем, что я как бы главный, сделаем так. Ты Палыч, займешься хозяйством в замке, а ты Сорг подготовкой ребят и снабжением, да и станешь помогать Палычу, если потребуется.

— Идет, — одновременно произнесли мужики и согласно кивнули.

Думаю, быстро найдет общий язык, характеры у них почти одинаковые.

Только мы подошли к входу, как к нам подбежал Фрол.

— Там, там, — он стал махать в сторону крепостной стены, — там чудовища! — Глаза его светились от восторга, — они настоящие! Я видел их!

И когда только он успел туда сбегать я даже не заметил.

— Конечно настоящие, это же темные земли, —усмехнулся я.

— Но это потрясающе! — выдал он.

— Ладно, — я кивнул на замок, — пошли внутрь.

Я остановился у входа, забыл сделать одно дело.

Повернувшись в сторону двора, выпустил элементаля и обозначил периметр охраны по крепостную стену, а тех, кто находится внутри замка, своими. Предупредив его, что буду приводить еще людей.

Элементаль растекся по всей площади, став едва заметной дымкой. Вот теперь можно жить спокойно.

Хотел зайти внутрь замка, но не успел и замер возле двери.

— Ты чего? — не понял Фрол.

Я приподнял руку жестом попросив не мешать. В голове появился зов, тонкий, детский голос, который звал меня всей своей душой, произнося только одно слово, "братик, братик, братик".

Сжав кулаки, я зарычал.

— Что случилось? — всполошился Фрол.

— Младший в беде, сообщи остальным. — Мгновенно переодевшись в боевую броню, прикрыл глаза. Вновь предстоит перемещаться по зову.

Уйдя в сумрак, неизвестно, что меня ждет и кто встретит, исчез.

В этот раз, перемещение прошло удачно, я приземлился на ноги, на проселочной дороге. Слева поле, справа лес, впереди виден караван.

На ускорении догнал телеги. Их всего пять. Осмотрел первую, вторую, третью, на них ехали вооруженные люди, похоже, наемники. В четвертой обнаружил Марика.

Он сидел на краю, свесив ноги, голова опущена, руки связаны, из глаз текут слезы.

Мальчик шепотом повторял только одно слово, которое уже отчетливо звучало в моей голове, "Братик".

Коснувшись его, я тут же перенесся в замок.

Парень вздрогнул, едва не упав от неожиданности. Я подхватил его, удержав на ногах.

Марик замер, ничего не понимая и уставился на меня, глаза расширились от удивления. Пока приходил в себя развязал ему руки.

Увидев нас, во двор выбежали взволнованные ребята. Наконец у Марика на лице появилось осмысленное выражение.

Я улыбнулся.

— Здравствуй, ты звал меня?

С диким криком "братик" он бросился мне на шею, буквально прыгнув на меня и тут же зарыдал. Прижав его к себе, я стал его успокаивать.

— Ну все, все, тебе больше ничего не угрожает, ты дома.

Он, ни в какую не хотел отцепляться, похоже, парень сильно напуган.

Ребята обступили нас, поглаживали Марика, а Палыч с Соргом только покачивали головами, слегка улыбаясь.

Так его и принес в холл замка.

Мы уселись на диван, остальные расположились поблизости.

Шмыгнув носом, Марик огляделся.

— Где я? — пацаны засмеялись.

— Дома, — я улыбнулся. — Это твои братья, они настоящие.

— Да? — он уставился на меня.

— Привет! — к нам подсел Матвей и обхватил парня за шею. Затем и остальные к нему присоединились.

Когда ребята вновь расселись, а Марик, смущенный вниманием к себе, устроился рядом со мной, я попросил рассказать его, что произошло.

Он взахлеб поведал нам свою историю.

— Вначале все было хорошо. Когда ты уехал, меня поселили в отличные апартаменты, все относились уважительно. Приходил магистр Магнус, справлялся, как устроился, все шло нормально. Вскоре начались занятия, я даже успел кое с кем подружиться, мне очень понравилось в школе. А затем, — тяжело вздохнув, он опустил голову.

Ребята внимательно слушали, лица были взволнованные.

— Два дня назад приехал дядя, — продолжил Марик. — Я не знаю с кем и о чем он говорил. Магнус ходил нервный, на вопросы не отвечал, а сегодня объявил, что он забирает меня домой. Все было пристойно, чинно, дядя улыбался, подъехала карета, куда меня посадили, мы выехали за город. Затем он просто выкинул меня из нее прямо на ходу, я кубарем полетел по земле. Карета остановилась, подскочили какие-то вооруженные люди, подняли. Подошел дядя, обыскал меня, забрал все деньги, что ты оставлял на учебу, — пацан шмыгнул носом. — Потом сообщил, что по приезду домой, я должен с ним идти в мэрию, подписать какие-то бумаги, а затем, затем... — Марик заплакал, закрыв лицо руками, — он сказал, что живьем закопает меня в саду, а сверху посадит яблоню. Меня все равно никто искать не будет, а так, хоть какая-то польза в виде удобрения. — Он зарыдал.

Я вновь прижал его к себе.

Ребята понурили головы, а Матвей шмыгал носом, смахивая слезы. На щеках у обоих мужиков, играли нервные желваки.

Марик глянул на меня.

— Я знал, что ты придешь. Моя душа рвалась к тебе, я верил! Ты пришел, ты вновь спас меня, брат! — Он вновь вцепился в меня.

Палыч принес воды.

Выпив весь стакан, пацан немного успокоился.

Значит, дядя решил прибрать к рукам его имущество, а самого парня убить. Сообщил бы, что отправил назад в школу магии и дело с концом. А что там в дороге приключилось и почему парень пропал, неизвестно.

Отстранив Марика, я медленно поднялся.

— Пацаны, устройте младшего. — Ребята тут же вскочили с мест, обступив его.

— А ты куда? — услышав я сзади голос Палыча и повернулся к нему.

— Понятно, — тот кивнул.

Похоже, мое лицо сказало за меня. Непроизвольно, от гнева, глаза подернулись тьмою, в них засверкали микроразряды молний.

Посмотрев на ребят, я с силой сжал эфес меча. Все притихли, даже Марик, так как по краям моей одежды, появилась кромка тьмы, и она так же искрилась.

— Скоро вернусь, — произнес я тихим, металлическим голосом. Даже сам не узнал его, настолько в нем сквозила ненависть к тем, кто хотел убить моего брата, не ожидал от себя подобного.

Да, таким меня еще не видели.

— Никто не смеет обижать моих близких людей! — произнес я сквозь зубы и исчез, появившись на дороге.

Караван на месте, люди суетно бегают, пытаясь понять, куда делся мальчик.

Не уходя в сумрак, я направился в их сторону.

Меня быстро заметили, некоторые наемники выхватили мечи.

Резко махнув рукой, я создал разряд молнии, который ударил в ближайшую телегу разбрасывая стоявших рядом наемников. Трое из них упав, дымились.

Тут же ускорившись, подлетел к остальным.

Выхватывая на ходу меч, закрутил танец смерти. Им нечего было мне противопоставить, шесть человек быстро лишились жизни.

Неожиданно в грудь ударила молния. Разряд поглотил мой щит, засветившись вокруг меня сферой. Ах, да, совсем упустил из виду, здесь маг имеется.

Мужчина лет сорока, в балахоне и с посохом находился немного в стороне от каравана. Он вновь направил его в мою сторону. С навершия сорвался какой-то синий сгусток. Я даже не понял, что это, просто разрушив его светящимся мечом.

Маг вновь метнул молнию прямо с руки, я не стал защищаться, ее так же отразил щит.

Приблизившись метров на десять, направил на него меч.

Маг был в недоумении, удивленно взирая и не понимая, почему не может меня поразить.

С моего клинка сорвался мощный разряд, вся злость и сила магии, что я обладал, была вложена в него, да еще сам меч усилил его.

Молния пробила мага насквозь, он даже не успел заорать, как осыпался пеплом. На землю упал дымящийся посох.

— Ты где, тварь? — заорал я, ища взглядом дядю Марика.

Спрятался скотина. А нет, вижу, под телегу забился.

— Вылезай! — рявкнул я.

Тот потихоньку выполз, его всего трясло.

— Вставай, — подойдя я направил на него меч.

Мужчина медленно, опираясь на телегу, поднялся на трясущихся ногах.

А дальше с ним произошло изменение. Он мгновенно перестал дрожать, глаза вспыхнули ярким красным пламенем.

Так вот в чем дело, и этот одержим демоном.

— Мы все равно тебя достанем, от нас не скроешься, — зарычал он, пытаясь мне угрожать.

Я не стал слушать надменные речи демона.

Применив ускорение, схватил его за шею и крепко сдавил. Во другой руке появился черный кинжал, который молниеносно вошел в сердце.

Тварь заверещала, попыталась уйти из человека. А вот не дам скрыться!

Я пустил импульс магии в руку, да так, что разряды молнии обволокли ее. Усилием воли окутал одержимого человека коконом, не давая смыться демону.

Кинжал в моей руке нагрелся, выпивая и его жизнь.

— Страшно? Я же сказал, что научу вас меня бояться! — вновь прорычал я любимую фразу.

Вскоре все закончилось. Через человека, кинжал выпил жизнь демона, где бы он не находился.

Отбросив в сторону дымящееся от моих разрядов тело, посмотрел на лезвие кинжала. Оно часто пульсировало. Мне показалось, что клинок доволен. Улыбнувшись, убрал его.

Оглянувшись, осмотрел поле боя. А вот не побрезгую!

Обыскал всех, в том числе телеги.

Забрал девять неплохих мечей, посох мага, оказывается, он не пострадал.

Нашел девяносто две золотые монеты и шестьдесят семь серебряных. Взял пяток неплохих кинжалов.

Глянул, что находиться в телегах, какая-то мануфактура. Это мне без надобности.

Отыскал упакованные вещи Марика. Прихватил бочку вина и две бочки пива, обнаружил бочку кваса.

Начало темнеть, но пока домой не вернусь, есть вопросы к одному магу и не только к нему.

Уйдя в сумрак, я переместился прямо в кабинет Магнуса.

В комнате никого нет, выйдя из сумрака я уселся в кресло. Долго ждать не пришлось, маг влетел в кабинет, увидев меня, оторопел.

— Откуда? Как сюда попал? — выдавил он себя.

Поднявшись, я пристально посмотрел на него.

— Расскажи-ка, магистр артефакторики, как так, получилось, что ты отдал мальчика по имени Марик в руки убийцы, даже не узнав, что с ним будет?

— Да как ты смеешь? — выкрикнул маг.

— Смею! — рявкнул я. Вокруг меня начала образовываться тьма, повеяло холодом, неистовой силой, маг сделал шаг назад и побледнел.

— Молодой человек, не надо горячиться. — Он выставил перед собой руки.

Я медленно убрал магию.

— Вы взяли с меня достаточно средств, чтобы он был в безопасности.

Магнус засопел, деньги для него превыше всего.

— А что не так? — он развел руками. — Приехал его дядя, забрал племянника, он же его родственник!

— А у парня спросили, хочет ли он с ним ехать? — прорычал я, да так, что маг пошатнулся. — Сколько он заплатил? — я положил руку на эфес меча.

— Почему сразу заплатил? Он его родня. Да и что в этом плохого? — начал тот оправдываться, а голос дрогнул, глазки забегали.

— Что плохого, говоришь? — я опустил голову. — А то, что дядя вез его подписать бумаги по передаче собственности, а затем убить, живьем закопав в саду. — Глянув исподлобья на мага, мои глаза блеснули разрядами.

— Я не знал! — взвизгнул он.

Нет, так просто от меня ты не отделаешься.

— Выбирай, или снесу тебе голову, — я слегка выдвинул светящийся меч, — или пятьсот золотых монет.

— Почему пятьсот? — маг уставился на меч.

— Значит, голова стоит дешевле? — ехидно поинтересовался я.

Для него деньги превыше всего, вот на них и накажу.

— У меня нет такой суммы, — выдавил он, аж затрясся от жадности.

— Тогда голова, — я потянул меч из ножен.

— Магнус метнулся к задней стене своего кабинета, что-то нажал, в ней открылся сейф. Он побросал на стол десять мешочков. Магнус не боевой маг, а всего лишь артефактор, сопротивляться нечем, и уж тем более нападать на меня.

— Ровно пятьсот, забирай. — Голос его дрожал, магистр неотрывно следил, как золото исчезает в моих закромах.

— Живи, пока, — задвинув меч в ножны я исчез, тут же появившись возле таверны, где мы общались с бандитом по кличке Ветер.

Облаченный в броню я зашел внутрь. Народу много, человек двадцать. Увидев меня, повисла тишина, все замерли, уставившись в мою сторону.

— Где Ветер? — выкрикнул я.

— В поле веет! — Кто-то решил пошутить, но я его заприметил.

Применив ускорение, врезал мужику кулаком между глаз, да так, что он вылетел из-за стола, а я тут же вернулся на прежнее место. Никто толком не понял, что произошло.

— Кто-то еще хочет пошутить? — Мужики поглядывали на валяющегося собрата.

— Не горячись паря, я тебя помню. — Встал какой-то мужик. — Ты контракт заключал с Ветром. Не серчай на него, он человек слова. Сегодня утром погиб, сцепившись с наемниками на выезде из города, из-за какого-то мальчишки из магической школы. Троих положил, пытаясь остановить карету, в которой его везли.

Я от негодования сжал кулаки и поник головой. Стало ужасно стыдно, так плохо подумал о человеке, а тут такое!

Бросив на стол пять золотых монет, глубоко вздохнул.

— Простите не знал. Помяните его.

Бандит кивнул, а я прямо у них на глазах исчез, оказавшись во дворе замка.

Тут же выбросил из своего пространственного кармана, все, что успел там накопить, в том числе вещи из схрона бандита, которые взял в другом мире. Там была дорогая утварь, мечи, эльфийские луки, кинжалы, стрелы. Рядом легла кучка золотых монет, и десять мешочков от мага, а также серебро. Оставил себе лишь сотню золотом.

Из замка выбежал Марик и бросился ко мне, за ним последовали остальные. Подлетев, пацан вцепился в меня. Ребята окружили нас, чего это они?

Вышел Палыч с Соргом. Полковник почесал затылок, увидев большое количество добра.

— Отцепитесь от него, — он подошел ко мне. — Отстаньте от своего кумира.

Пацаны расступились, только Марик остался, продолжая прижиматься.

— Там твоя одежда, — кивнул я ему на свертки.

— Расскажешь? — поинтересовался Палыч, обводя взглядом лежащее добро.

Я отмахнулся.

— Не сейчас, пойду к себе. Вы как тут, все устроились?

— Да, да, закивал Марик, все отлично, парни классные, особенно Фрол. Тот тут же засмущался.

Я усмехнулся.

— Пойдем, — пацан потащил меня в замок. Все парни заулыбались. Чего это они?

Когда вошли в зал, на столе, возле кресла, стояла чашка ароматного кофе. Понятно, и кто же это постарался?

— Это Матвей, — пояснил Марик. — Он сказал, ты любишь этот напиток, Фрол подтвердил.

Я присел, все встали по кругу, не сводят с меня своих восторженных взглядов. Сделав глоток, удовлетворенно кивнул, неплохо сварено.

— Ну чего вы на меня так смотрите? — не выдержал я.

— Так как же не смотреть? — присел рядом Палыч. — Ты так сорвался мстить, что даже меня пробрало.

— Ну и как все прошло? — поинтересовался Сорг.

Я пожал плечами.

— Все, кто хотел обидеть моего брата, мертвы. — Ребята тут же замерли.

— Ладно пацаны, спасибо за кофе, — я допил чашку, — пойду, завтра поговорим.

Парни дружно закивали, прибывая в шоке.

— Вы пока готовьте свои вопросы, — я обвел их взглядом.

— Палыч, надеюсь с вещами разберешься? — я кивнул в сторону двора.

Тот махнул рукой.

— Иди, отдыхай.

Кивнув в ответ, перенесся к себе наверх башни. Переодевшись в спортивный костюм, повалился в кресло.

Облегченно выдохнув, расслабился. День был насыщенный, как же я морально устал.

Потерев лицо руками, подумал о том, как было бы хорошо принять душ, да вот только его нет в замке. А почему, собственно, не принять?

Поднявшись, перенеся на Землю в загородный дом, предварительно уйдя в сумрак. Но нет, никого нет, тишина, сослуживцы Палыча еще не приехали.

На полу, в холле лежит оружие, что полковник хотел забрать с собой в другой мир, что-то сразу не обратил внимание.

А ведь действительно, ничего не удалось перенести, даже ноутбук рядом валяется. Ну, это понятно, Фрол собирался украдкой взять с собой.

Я направился в ванную. Надо в замке душ соорудить, а то там только деревянные ванные стоят для купания, как-то не то. Озадачу Палыча, пусть подумает, как сделать.

Завтра наверняка сюда его люди приедут, так просто не появишься, перепугаю всех.

Приняв душ, подхватив одежду, вернулся в замок. Бросив ее в кресло, не долго думая завалился спать.

Глава 6

Проснулся я как обычно рано. Солнце в темных землях не видно, небо не проясняется, сплошь покрыто густыми облаками.

Разминаться сегодня не пошел, одевшись, выложил на стол книгу. Схожу к учителю, надо посоветоваться.

Открыв ее, приложив руку, оказался на площадке возле дома. Только повернулся, как учитель уже находился рядом.

Я поклонился.

— Как дела, ученик, — поинтересовался он, перенося нас в дом.

Присев в кресло, я рассказал, что произошло.

Учитель задумчиво покивал.

— Да, весьма интересно.

— И что же? — не понял я.

— Каким-то образом ты умудрился убить демона, посредством человека. Многое на своем веку видел, но о таком слышу впервые. Как это произошло?

Я слегка засмущался.

— Понимаете, был слишком зол, сам не понимаю, как вышло. Сосредоточился, увидел его призрачную, темную фигуру внутри человека. Тут же связал нитями энергетических структур, не давая уйти, остальное сделал черный кинжал, — объяснил я.

— Повторить сможешь? — Архимаг с любопытством посмотрел на меня.

Задумавшись, я прокрутил в голове процесс и утвердительно кивнул.

— Думаю, смогу.

— Похвально, — он откинулся на спинку кресла. — Ты что-то от меня хотел? Я так понял, заниматься пока не будешь?

— Простите учитель, не смогу, — я печально вздохнул. — Помогите понять, как найти библиотеку Такуна.

Он усмехнулся.

Я удивленно на него посмотрел, вроде ничего смешного не говорил.

— У тебя имеется королевский элементаль, ведь так?

Вот те раз, как это, королевский, да и откуда он знает?

— Не понял учитель, почему вы так его называете?

Он улыбнулся.

— Даже здесь ощущаю его мощную ауру. Только королевский элементаль способен материализовать себя на короткий промежуток времени.

— И что мне это дает? — не понятно, что он имеет в виду.

— Ну как же, — учитель покачал головой. — Это весьма редкая, можно сказать уникальная сущность! Удивительно, как она к тебе попала, да еще признала хозяином! Прикажи, она обследует замок. Элементаль выявить все пустоты, а также магические несоответствия, я имею в виду то, что сокрыто магией.

Ничего себе! Он может искать клады?

— Это еще не все. — Учитель усмехнулся, поглядывая на меня. — Королевский элементаль из тонких слоев эфира способен призвать помощников. Они мало разумны, но четко выполняют поставленные задачи. Могут убираться, готовить еду, быть прислугой. Тебе повезло заиметь его. Имей в виду, в замке это все уже есть.

— Это как? А где? — Я ничего и никого не замечал, даже находясь в сумраке.

— Поговори со своим стражем, — уклончиво ответил учитель.

— Спасибо, — поднявшись, я поклонился. — Так вы что, пока открыта книга, можете видеть, что происходит в замке? — Интересно, как он это делает?

Стариц отрицательно покачал головой.

— Не вижу, кое-что ощущаю.

Еще раз поклонившись, поблагодарив его, вернулся в замок.

Только появился, как вошел Фрол.

— Мы это, там все готово, ну, я имею в виду завтрак. — И чего он засмущался?

— Что-то не так?

Парень тяжело вздохнул.

— Прости, много переживал. Я из детдома, там были другие отношения. Боялся, что и здесь будет то же самое. Я же не один из вас, а получается был не прав. Все ко мне относятся как к брату. А Эля уже здесь? — добавил он.

Так вот из-за чего смущался.

— Эля? — я удивленно на него посмотрел, он уже ей имя дал?

Фрол слегка покраснел.

— Так элементаля назвал.

— Мне нравится, — отозвалась она в моей голове.

— Появись, — мысленно приказал я.

Элементаль материализовался рядом с Фролом и чмокнула его в щечку. Парень покраснел еще больше!

— Хороший мальчик, — она погладила его по голове. — Цветы мне дарил.

Фрол от подобного заявления готов был провалиться на месте.

— Ты мне молодежь не развращай! — обратился я к ней, — а то в перстень отправлю, будешь там сидеть.

— Да я и не развращала, — уселась она в кресло, закинув ногу на ногу. — Он сам ко мне неравнодушен. Смотри, — она указала на него рукой, — какой душечка.

Подобного Фрол не выдержал и выбежал из комнаты, я засмеялся.

— Я же вижу, у мальчика большая сексуальная озабоченность. Он давно созрел, но увы, я хоть и могу на время принимать форму материального тела, но не более того. Я все-таки элементаль и спаривание с человеком для меня невозможно.

Только этого мне еще не хватало, чтобы она могла.

Поднявшись, Эля подошла ко мне.

— Хозяин что-то хотел? Извини, долго поддерживать материальную форму не могу, — она исчезла.

Я ушел в сумрак, чтобы ее видеть.

— Мне стало известно, оказывается, ты не простой элементаль, а королевский. Что это значит?

— Так называют высших элементалей, мы можем призывать и подчинять себе духов и низших элементалей.

— Это очень хорошо, — я довольно покивал.

— Хозяину нужны слуги? — она вопросительно посмотрела на меня.

— Догадливая, — я усмехнулся. — Замок большой, необходимо чтобы кто-то поддерживал порядок, готовил еду, стирал одежду, убирался и так далее.

— Хорошо хозяин. — Эля на несколько секунд застыла.

— В замке все есть, — выдала она.

Как и говорил учитель, бывший владелец позаботился об этом.

— Отлично.

— Здесь имеются слуги, они обучены. На данный момент, если сказать по-простому, то спят. Я, как высший элементаль могу их пробудить и они займутся своей работой.

— А проблем не будет? — уточнил я. Все-таки были привязаны к другому хозяину.

— Нет, они мне подвластны. А так как вы мой хозяин, тут же признают вас таковым. Остальных обитателей замка, вашими родственниками. На кухне имеется видимый старший дух, он всем распоряжается. Твой человек сможет ставить ему задачи, остальное он сделает сам и распределит обязанности.

Получается, мой элементаль у них что-то вреди королевы.

— Назначай Палыча главным и Фрола ему в помощники, чтобы в случае чего, тоже мог к духу обратиться. Также добавь Сорга, он старший по снабжению и боевой подготовке.

Эля прикрыла глаза.

— Исполнено, — открыв их, лукаво улыбнулась.

Ничего себе, да она к Фролу похоже сама не равнодушна.

— Пусть начинают работать, я всех предупрежу. Но у меня к тебе есть еще один вопрос.

— Да хозяин, – Эля слегка поклонилась.

— Необходимо найти мастерскую и библиотеку мага, — поставил я задачу.

— Местные элементали тебе как хозяину все покажут, — пояснила она.

—Тогда все. — Хотел было выйти из сумрака, но кое-что вспомнил. — Эля, не соблазняй Фрола, а то у парня гормоны вскипят, что тогда делать?

— Да я и не собиралась, так, иногда общаемся. — Она лукаво улыбнулась.

И что сказать? Запретить не могу, Фрол обидится. Но она же и другим пацанам покажется. Махнув на нее рукой, вышел из сумрака, меня уже в столовой заждались.

Переместившись туда, со всеми поздоровался.

Парни сидели за большим столом, ожидая, когда появиться моя светлость.

У нас сегодня какой-то суп, Сайгос дежурный. Парень хотел начать разливать его по тарелкам, но я остановил его.

— Подожди немного.

Непонимающе посмотрев на меня, пожав плечами, он присел.

— Хочу сделать маленькое объявление, — я довольно заулыбался. — Мне тут удалось пробудить слуг замка. — Я обвел всех взглядом, народ притих.

Я объяснил, что имею в виду, чем вызвал бурю положительных эмоций, в том числе у Палыча и Сорга.

Как только хлопнул в ладоши, кастрюля поднялась в воздух и поплыла по кругу, а половник сам стал наливать ее содержимое в тарелки.

Причем каждый раз ожидая, когда человек кивнет, и можно переходить к следующему.

На столе появились фужеры, вазы с фруктами, нарезанный белый хлеб, странно, откуда он взялся, а также графины с соком, причем разных цветов.

Ну да, слуги в замке знают где, что находится. Это вызвало восторг у присутствующих.

Как только мы наелись, вся посуда мгновенно исчезла.

— Идемте в каминный зал, — произнес я поднимаясь. — Прошу всех туда проследовать. — Добавил я, так как Палыч уже собирался идти знакомиться с хозяином кухни.

Когда народ расселся, я присел напротив них.

— Так вот, — начал я, — обведя присутствующих взглядом, — О том, что в замке есть слуги, уже сообщил. Так же, у меня имеется королевский элементаль, он охраняет наш покой.

— Круто! — вырвалось у Сайгоса.

— Вот ты и пояснишь, что это значит, а Фрол поможет, он с ним уже общался. — Парень смущенно отвел взгляд.

— Далее, про замок, — я обвел помещение взглядом. — Здесь не все так просто. — Народ навострил уши.

— Как это сделано не знаю, но он защищен от темных земель. Это место находится в пространственно-временном пузыре, и как мне поведал один человек, время тут течет иначе. Так что, пока вы находитесь на его территории, взрослеть не будите.

— Ничего себе! — вырвалось у Фрола.

Народ зашумел, а Палыч с Соргом довольно заулыбались.

— Сайгос, — я глянул на парня, — расскажет вам свою историю, он на данный момент знает больше всех, затем о себе поделиться Фрол, ну и Палыч с Соргом.

— Все рассказывать? — уточнил полковник.

Я кивнул.

— Больше нет смысла, что-либо скрывать. Да, понимаю, некоторые будут шокированы, но, такова правда. Вы узнаете, почему и как связаны со мной, затем отвечу на вопросы. — Я посмотрел на Марика, Матвея, Дениса.

— Сразу скажу, все, что с вами происходило, схоже с историей Сайгоса. Так что, делайте выводы.

Поднявшись, вновь посмотрел на ребят.

— А ты куда? — поинтересовался Сорг.

— Пойду, поищу библиотеку, местные духи обещали показать, где она находиться.

— Так может, — дернулся было Фрол. — Нет, нет, — я остановил его жестом, — Вы общайтесь, тебе еще свою историю рассказывать. И Фрол, твой ноутбук в этот мир не переместился. — Он удивленно уставился на меня. — Да, да, я знаю, что ты тайно пытался его протащить, разве еще не обнаружил пропажу?

— Так и сумку пока не разбирал, — опешил он.

— Палыч, твои игрушки тоже остались на земле, — я развел руками.

Тот печально вздохнул.

— Все, Сайгос начинай, — произнес я и перенесся на кухню.

А здесь стало оживленно и довольно интересно! Возле очага находится призрак, почти во плоти, лишь немного просвечивает. У него много подручных и каждый занят своим делом. Увидев меня, он низко поклонился.

— Приветствую хозяин. Мы благодарны, что пробудил нас.

Я подошел поближе.

— Приветствую, как тебя называть?

— Прежний хозяин именовал Гор, — он вновь поклонился.

— Хорошо, пусть будет Гор, — согласился я.

— Хозяин что-то желает? — услужливо поинтересовался он.

— Да, — я посмотрел на снующих туда-сюда призраков. — Мне нужно кое-что найти.

— Хозяин может уточнить, что конкретно его интересует?

— А ты кофе варить умеешь? — внезапно поинтересовался я, что-то вдруг его захотелось.

— Кофе? Что такое кофе? — не понял Гор.

Я отмахнулся.

— Палыч тебе потом объяснит, будешь ему подчиняться, — Гор подтверждая кивнул. — Я хочу найти библиотеку бывшего хозяина, его кабинет и хранилище, — уточнил я.

Гор щелкнул пальцами.

Тут же рядом с ним появился маленький дух в виде клубящегося шарика.

— Он проводит.

— Благодарю, — какой интересный полу разумный шарик.

Призрак слегка удивился.

— Не за что нас благодарить, мы призваны исполнять волю хозяина.

Я пожал плечами.

— Хорошо, буду иметь в виду.

Шарик повел меня по длинным коридорам замка. Мы спускались по лестнице, затем вновь поднимались, куда-то сворачивали. Ничего себе, насколько он огромен, в этом крыле я еще не был.

Дух остановился в самом конце коррида на втором этаже возле глухой стены.

— Библиотека здесь? — я удивленно посмотрел на стену.

Дух задрожал, подтверждая. Интересно, а как ее открыть? За стеной ничего нет, это же торец здания.

Приложив к поверхности руку, ощутил небольшое покалывание.

Присутствует магия, и как быть? Уйдя в сумрак, присмотрелся, но ничего не увидел, все та же стена. Вернувшись из сумрака, задумался.

Духа спрашивать бесполезно, он не разговаривает. Есть только одна идея. В руке появился белый кинжал.

С дневником мастера получилось, может и здесь сработает.

Шарик тут же отлетел назад. Ничего себе, он понял, что я собрался сделать.

Недолго думая, ударил ножом в стену. Клинок вошел в нее наполовину, как будто это вовсе не камень.

Тут же полыхнуло яркой синей вспышкой.

Убрав кинжал, потер глаза. А ведь сработало! Передо мной уже не стена, а дверь.

Понятно, почему ее не мог найти Милорд, без моего кинжала подобную защиту не вскрыть, тут использовалась древняя магия.

Повернув ручку, открыл дверь.

Вот это да! Да здесь пространственный карман!

Огромный, многоуровневый зал с лестницами, идущими вверх. Все стены в стеллажах, на них тысячи книг! У меня даже дух перехватило.

Я вошел внутрь, над головой матовый, белый купол, от него исходит мягкий свет. По центру помещения большой стол, сбоку еще шесть, поменьше.

Подойдя к одному, взял первую попавшуюся книгу, что там лежала, полистал, а вот и проблема. Много рисунков, только язык не знакомый, это же на древнем написано. А старичок из башни его тоже не знает.

Я хитро улыбнулся, но он теперь точно не откажется сюда переселиться.

Выйдя из библиотеки, прикрыл дверь. Дух так и висел рядом с ней.

Я посмотрел на него.

— Показывай, где кабинет прежнего хозяина.

Тот продолжает парить на одном месте.

Я усмехнулся. Мог и сам догадаться, где ему быть, как не возле библиотеки. После той же манипуляции с кинжалом, сбоку появилась еще одна дверь.

Открыв ее, войдя внутрь, оказался в большой комнате. Справа резной стол из черного дерева, рядом у стены верстак, какие-то приборы, на столе лежат свитки. Слева шкафы, стеллажи. У противоположной стены еще дверь, по всей видимости там спальня.

Подойдя к шкафу, выдвинул первый попавшийся ящик. Заглянув внутрь, задвинул назад и окинул их взглядом.

Внутри различные заготовки, ингредиенты и прочее. Интересно, у прежнего хозяина был каталог?

Войдя в соседнюю комнату, осмотрел небольшую спальню. Чистенько, уютно, имеется окно.

Подойдя, посмотрел куда оно выходит. Весьма интересно, а снаружи его не видно.

Еще раз пройдя по кабинету, вернулся в коридор.

— Ну что, — я глянул на призрака, — веди в хранилище.

Тот медленно поплыл по проходу.

Внутри меня все ликовало! Огромная библиотека, кабинет, он же мастерская артефактов! Еще бы все это изучить и систематизировать.

— Стой, — выкрикнул я духу, — шарик замер.

У меня неожиданно возникла идея.

— Эля, — я мысленно позвал элементаля.

— Слушаю хозяин, — тут же отозвалась она.

— А ты случайно не знаешь древний язык?

— Я знаю все языки этого мира и не только его. Я королевский элементаль, — величественно произнесла она.

— То, что ты королева, это помню, — подначил я ее.

— Мне, — она хотела что-то добавить, но я перебил. — Не возражай. Ты лучше ответь, можешь ему меня и остатных обучить?

— Возможно, — тут же ответила она, а я едва не подпрыгнул от радости.

— Что для этого нужно?

— Ничего. Материализуюсь, произведу небольшое воздействие на разум, и ты будешь его знать, как свой родной язык.

— Отлично, свободна, — я заулыбался. — Пошли дальше, — приказал шарику, который тут же полетел вперед.

Ну ладно я, у меня есть свой учитель, а вот для ребят то, что нужно!

Шли мы достаточно долго. Спустившись в подвал, продвигались какими-то мрачными коридорами, пока не оказались в тупике.

Так и знал, очередной пространственный карман.

Ну что же, проделаю то же самое и с ним.

Вспышка от удара кинжала и вновь появилась дверь.

Хотел было войти, но передо мной появился призрак.

— Приветствую хозяин, — он низко поклонился. — Я хранитель сокровищницы. Несказанно рад, что наконец-то могу вновь могу быть полезным. Кому разрешить доступ? — Тут же поинтересовался он.

— А почему не показался до того, как я снял защиту? — я недовольно посмотрел на него.

— Прости хозяин, не в моих власти, проход был заблокирован, — пояснил он.

— Доступ открой для меня, — произнес я.

Призрак слегка удивился.

— Он и так для вас открыт.

Ну да, что-то не подумал, я же хозяин.

— Тогда, Палычу, он главный по хозяйству и сам потом определит кто еще сможет сюда заходить. Знаешь его? Ты вообще ведаешь, кто находится в замке?

— Уже извещен, — подтвердил он. — Принято хозяин, проходите. — Дверь сама отворилась. Прежде чем войти, я глянул на него.

— Тебе здесь нужен помощник, дорогу не так просто найти.

— Всем, кому открыт доступ в хранилище световая дорожка укажет путь, — пояснил он.

Оказывается, все продумано. Я вошел внутрь и тут же замер, открыв от удивления рот.

— Прошу, хозяин, — призрак услужливо попросил пройти вперед.

Да, здесь было на что посмотреть!

Это не помещение, а большая пещера вырубленная прямо в скальной породе. Слева, вдоль стены находились стойки с мечами. На стенах висели кинжалы, секиры, топоры и другое оружие.

Дальше размещались кольчуги и несколько кирас. Все украшено драгоценными камнями, серебром, золотом, витиеватыми узорами. У дальней стены стоял большой длинный стол, на нем разложены медальоны.

Хранитель подлетел к ним, видя мою заинтересованность. Я подошел поближе. Тут их штук сорок и все разные.

— Данные артефакты являлись магическими щитами, только они бесполезны, — произнес хранитель.

— Почему? — не понял я.

Взяв один, покрутил в руке.

— Времени прошло много, перезаряжать надо, — пояснил он.

Действительно, магии почти не чувствуется.

— Здесь, — дух указал на несколько шкатулок, крышки у них сами открылись, — самоцветы.

— Там, — открылся сундук, стоящий на полу. — Золото в монетах.

Подойдя, я заглянул внутрь. Ничего себе, килограмм сто, а может и больше.

— Девять тысяч двести восемнадцать монет весом двенадцать грамм каждая. Общий вес золота составляет сто десять килограмм шестьсот шестнадцать грамм. — Тут же отчитался хранитель.

Я даже присвистнул.

— Эти два, — призрак указал рукой на другие сундуки, находящиеся подальше от нас. — В них серебро и всякая утварь.

Смотреть я не стал.

— Палычу доложишь, что тут к чему. — Я направился на выход, пораженно покачивая головой.

— Слушаюсь хозяин, — подтвердил хранитель.

Ничего себе богатство, зажиточный был маг. Выйдя в коридор, я остановился. Нет, пешком назад не пойду.

Я появился рядом с комнатой, где находились ребята. Войдя внутрь, обвел их взглядом.

Лица взволнованные, у двоих заплаканные. Он дружно повернули головы в мою сторону.

Пройдя по комнате уселся в кресло.

— Спрашивайте, наверняка возникли вопросы.

— Правда, что я был мертв? — всхлипнул Марик.

— Да, вы все были мертвы, я вас оживил, — подтвердил я.

— Расскажи, как все было, — попросил Денис.

— Марик, — я посмотрел на парня, — ты потерял сознание, когда спрятался в стоге сена. В этот момент твою душу забрали, а на ее место, вселили мою. Все дальнейшее уже происходило со мной. Это я умирал, а не ты. После того как в твое оживленное мной тело вернулась душа, ты стал все помнить, как будто это происходило с тобой.

— Денис, — он вскинул голову. — Твою душу забрали, когда ты приехал в заброшенный лагерь и по дороге уснул в машине. Все дальнейшее уже случались со мной. Я не скажу, что там было, эти твари мертвы, а твою память я стер, чтобы не травмировать психику. Хотел это сделать с каждым, но тогда еще не умел.

— Матвей, — я посмотрел на парня. — Все правда, тебя забрали намного раньше, я жил в твоем теле некоторое время, ходил на черную мессу на кладбище. Это меня похитили, затем принесли в жертву. Когда тебя оживил, демон действительно пытался напасть на нас, только он не смог бы ничего сделать, это была всего лишь проекция. Ты все помнишь, но это также происходило не с тобой, а со мной. Мне сильно жаль нашу маму, я успел к ней привязаться.

— Сайгос, — парень печально вздохнул. — Ты и так все знаешь, я рассказал тебе раньше. Но не говорил вам кое-что еще.

В помещение стояла полная тишина, лишь Марик изредка шмыгал носом.

— Были еще два человека, в чьих телах я умирал. Мне не удалось их оживить, от тел ничего не осталось.

Тяжело вздохнув, я обвел взглядом на ребят.

— Почему мы все братья? Этот вопрос наверняка задавал каждый из вас? — Ребята молча покивали в ответ. — Я жил в ваших телах, это не прошло бесследно. Наши души отныне связаны. Поэтому к вам испытываю такие же братские чувства, как и вы ко мне.

— Ты страдал за нас? — Марик сейчас разревется и не только он. Даже у мужиков лица серые.

— Да, — подтвердил я.

— Но почему? — вскакивая выкрикнул он.

Я пожал плечами.

— Такова воля Богини Смерти. Но поверь, все не так просто и в итоге выясню причину. Теперь вы все знаете. Но у меня есть и хорошая новость. — Пора менять тему, ребята перенервничали.

— Во-первых, — продолжил я, — мне удалось найти библиотеку по древней магии, и скажу вам, там тысячи книг! — Ну вот, наконец-то оживились.

— Мой охранный элементаль любезно согласился обучить всех древнему языку.

— Круто! — восхищенно произнес Фрол, но я еще не все сказал.

— Так же, нашел мастерскую мага и его сокровищницу. Доступ к ней открыл Палычу. Там есть охранный дух, он все тебе покажет и расскажет, остальное сам решишь.

— И много там всего? — поинтересовался полковник.

— Поверь, — я усмехнулся, — ты будешь удивлен. Она находится в подземелье. Когда туда войдешь, зажжется световая дорожка. Она приведет к двери, так дух сказал, иначе ее не найти.

— Ну и напоследок, — я посмотрел на Фрола. — Обратись к Эле и займись с ребятами обучением языка, нечего время терять. Она тебе все расскажет.

Лишь одно упоминание об элементале было достаточно, чтобы парень покраснел.

— Сам пока схожу к одному старому магу, думаю, он согласится стать вашим учителем.

Ребята начали переговариваться.

Это хорошо, отвлек их, а после того, как познакомятся с Эли, совсем в норму придут.

— Палыч, — я посмотрел на полковника, — не забудь на кухню сходить и дать указания насчет обеда, но главное, научи повара варить кофе.

Тот усмехнулся.

— Будет исполнено, мой господин. — Полковник поклонился, ребята заулыбались.

Я поднялся.

— Все, я ушел, — пора наведаться в башню к старику.

Глава 7

Я появился сразу в комнате старого мага. Вот черт! Не ожидал, что так его напугаю.

Старик с испугу подпрыгнул и повалился в кресло схватившись за сердце.

Еще не хватало угробить его.

— Не пугайтесь, простите великодушно. Я у вас уже был, простите еще раз, за столь необычное появление. — Я быстро подошел к нему.

— Молодой человек! — отдышавшись, он покачал головой, — нельзя же так! Я совсем старый и не готов к таким встряскам.

Я внимательно к нему присмотрелся. Да, в теле много темных зон, пожалуй, долго не протянет. Но он мне нужен, значит нужно подлечить.

— Прикройте глаза.

— Зачем? — он удивленно на меня посмотрел.

— Прикройте, что вам жалко? — я улыбнулся.

Недовольно покачав головой, посопев, старик все-таки их прикрыл. Я тут же прикоснулся к нему и погрузил в сон.

В моей руке появился черный кинжал. Положив вторую руку на голову мага, сосредоточился и пустил в его тело немного энергии. Это не только от болезней излечил, но и на двадцать лет помолодеет.

Спрятав кинжал, пустил магический импульс пробуждения и убрал руку с его головы.

— Все, открывайте глаза.

— Ну и что вы сделали? Я куда-то провалился, затем ощутил поток энергии, но она какая-то странная.

— Завтра сами узнаете, — не стал я раскрывать секрета.

— Молодой человек, не говорите загадками? — возмутился он.

— Не скажу! — настоял я на своем. — Завтра увидите.

Старик недовольно засопел.

— Вы зачем ко мне пришли? Попугать меня? Что вы тут делаете?

Я присел на стул.

— Пугать не хотел. У меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Я могу отказаться от чего угодно, — пробурчал он.

— От этого не сможете, — повторил я.

Старик насупился.

— Или сейчас объясните, зачем вломились в мой дом или, — я поднял обе руки, демонстрируя что сдаюсь.

— Все, все, больше интриговать не стану.

Маг бросил на меня сердитый взгляд.

Вот теперь можно переходить к главному вопросу.

— Уважаемый магистр Хорум, я хочу предложить вам переселиться в мой замок.

— Это еще зачем? — от удивления его брови взлетели вверх.

— У вас появится свой рабочий кабинет и несколько учеников. На данный момент их пятеро, но надеюсь, буду еще, — пояснил я.

— Не нужны мне никакие ученики. Я давно покончил с этим и никуда не собираюсь уходить из своей башни. Глупое предложение молодой человек, и вообще, — возмутился он, но я не дал ему договорить.

— Даже если в замке находится огромная библиотека с книгами по древней магии?

Старик замер, уставившись на меня, его рот открылся в изумлении.

— Не шутите так, — выдавил он из себя, — подобное невозможно.

Я пожал плечами.

— Их там тысячи и все они ждут вас. А кабинет принадлежал древнему магу артефактору. Осталось куча его наработок и различных заготовок, к тому же имеется мастерская.

Старик прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и открыв их помотал головой.

— Вы точно не шутите? — моё известие его сильно взволновало.

— К чему мне шутить? Мой замок находится в глубине темных земель, он изолирован от всего мира. Там вы сможете работать хоть сотни лет! Вы перестанете стареть, к тому же, — я решил все-таки рассказать, что с ним сделал. — Та энергия, что пустил в вас, омолодит тело лет на двадцать и избавит от всех болезней! Главное мое условие — учите магии.

— Да, да, конечно. — Закивав, старик вновь закрыл глаза. Я не ожидал, что у него потекут слезы.

— Вам плохо? — Я подался вперед, заодно схватил стакан с водой со стола и протянул ему.

Открыв глаза, он взял его трясущейся рукой и немного отпил.

— Если все, что вы сказали правда, значит, боги смилостивились надо мной.

— Правда. Можете не сомневаться, — подтвердил я.

Старик вскочил с кресла, расплескав оставшуюся воду и бросил стакан в кресло.

— Когда я могу отправиться в замок?

Я поднялся. Вот что значит фанат своего дела!

— Раз вы согласны, значит, как будете готовы. Но ехать никуда не надо, дороги туда нет, я вас перенесу.

Он пристально на меня посмотрел.

— Вы владеете древней магии?

И что ответить, если сам толком не знаю.

— Я только учусь, в остальном боги даровали мне некоторые возможности.

— Боги? — Глаза старика расширились. Моя фраза произвела на него сильное впечатление.

И зачем ляпнул про богов?

— Давайте позже поговорим об этом. — Надеюсь, увидев библиотеку, обо всем другом он забудет. — Вы пока собирайтесь, ч могу зайти к вам, когда скажите.

— Нет, нет, прямо сейчас. Я не могу ждать, — тут же выдал старик. — Что могу взять с собой? — поинтересовался он, осматривая комнату.

— Что хотите, то и берите.

Стрик засуетился, принялся собирать вещи, я присел в сторонке. Не думал, что он вот так сразу пойдет со мной.

Магистр Хорум как заведенный носился по комнате. Все нужное, по его мнению, бросая на кровать.

Через час образовалась большая куча. Откуда он только все доставал! Различные тетрадки в кожаных переплетах, какие-то склянки, ворох одежды, инструменты, обувь.

Маг плюхнулся на стул, и печально вздохнул.

— Как же я буду изучать труды древних, я же не знаю их языка.

Забыл я ему об этом сказать.

— У меня есть создание в услужение, зовется королевский элементаль, он быстро вас обучит.

— Молодой человек! —вскочил старик. — Вы вообще кто! — Глаза его вновь расширились от изумления. — Королевский элементаль! И вы так просто об этом говорите?

— А что здесь особенного? — не понял я.

— Да вы, да он, да как, — старик махнул рукой. — Я готов. — Посмотрев на свою кучу вещей недовольно покачал головой, думая, как все это забрать.

Подойдя, я прикоснулся к ней рукой, все тут же переместилось в мой пространственный карман.

Маг от удивления даже сглотнул.

— Глаза прикройте, — попросил я и прикоснулся к нему.

Магистр Хорум подчинился.

Мы тут же перенеслись в замок, появившись в его внутреннем дворе.

Открыв глаза, он закрутил головой.

— Это ваши владения? — Старик удивленно уставился на меня.

Я пожал плечами.

— Мои.

Он изумленно покачал головой.

— Вы меня поражаете молодой человек. Нет, говорили о замке, но я только сейчас начинаю осознавать, что все это правда.

Он вновь посмотрел по сторонам, затем резко повернулся ко мне.

— Значит, библиотека на самом деле существует?

Я заулыбался, подтверждать не стану.

— Пойдемте, лучше я вам ее покажу.

Когда подошли к двери библиотеки, взявшись за ручку, я собирался открыть ее, но старик остановил меня.

— Она здесь?

— Да, — я кивнул, — вы готовы?

— Нет, — он отрицательно покачал головой, — открывайте.

— Только, не падайте в обморок! — предупредил я и потянул за ручку.

Магистр вошел внутрь библиотеки и тут же пораженно замер.

Прижав руки к груди, как под гипнозом обошел помещение по кругу, взирая расширившимися от изумления глазами на стеллажи с книгами.

Я вывел его в коридор закрыв дверь. Старик прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.

— Но это невозможно! — прошептал он.

Я усмехнулся.

— Потом обследуете ее, теперь она ваша.

Магистр покачивал головой, все никак не мог поверить в то, что увидел.

Я открыл вторую дверь.

— Это ваш кабинет, дальше дверь в спальню, — я кивнул на нее.

Старик, войдя внутрь, сразу подошел к столу и потрогал заготовки.

— Пойдемте дальше. — Проводив мага в спальню, я выложив его вещи на кровать.

— Здесь будете жить, вас все устраивает?

Плюхнувшись на стул, он обхватил голову руками.

— Как может меня что-то не устраивать? Может я сплю?

— Нет, все по-настоящему. Пойдемте, нас заждались в столовой. Познакомлю вас с остальными обитателями замка. — Я потащил его на выход.

Когда мы вошли в столовую, народ уже сидел за столом, ожидая меня. Все удивленно поглядывали на о, как я веду старика к столу, и усаживаю на свободный стул.

— Разрешите представить, — я указал на него рукой. — Ваш учитель, великий магистр артефакторики! Ученый, исследователь, бывший преподаватель королевской магической школы, член высшего совета магов. Его зовут, — я наклонился к старику, тот посмотрел вначале на меня, затем на присутствующих. До него наконец дошло, где он и что от него хочу.

Поднявшись, он слегка поклонился.

— Магистр Хармин Нуредан Орвей. Можно просто, учитель Хармин.

— А теперь, вы представьтесь, — обратился я к ребятам.

Первым поднялся и назвал себя Сайгос, поклонившись, сел на место. Затем по очереди, то же самое проделали остальные.

Я подошел к Палычу, тот встал.

— Управляющий замком, его зовут просто Палыч.

Маг кивнул.

Я приблизился к Соргу.

— Глава снабжения, он же мастер меча, заведует боевой подготовкой. Его зовут Сорг.

Маг вновь кивнул.

— Раз все представились, давайте поедим, потом познакомитесь поближе. — Усевшись на свое место я хлопнул в ладоши.

Духи тут же принялись раскладывать еду по тарелкам, что вновь удивило мага.

Когда наелись, он поднялся и повернулся ко мне.

Странно как-то, вид серьезный, я встал.

— Вы вернули меня к жизни, но я так и не знаю кто вы? Назовите ваш титул.

Народ притих, ожидая, что отвечу. Не ожидал подобного вопроса.

— Вообще-то принц.

— Простите ваше Высочество, не знал. — Маг низко поклонился. — Как мне вас величать?

От подобного обращения я слегка засмущался.

— Меня зовут Аркон Элидан Даргорийский, но зовите просто Арк.

— Принц Арк, пожалуйста, проводите меня в библиотеку, а то я не запомнил дорогу. — попросил старик.

Под обалдевшие взгляды присутствующих мы прошествовали на выход.

— Но, если ты принц, а мы твои братья, то тогда кто мы? — произнес Матвей.

Остановившись, повернувшись, я усмехнулся.

— А самим догадаться сложно?

Оказавшись в библиотеке, Хармин вновь впал в ступор уставившись на стеллажи с книгами.

— Как же во всем разобраться?

Об этом я тоже думал, по идеи здесь должен быть свой хранитель.

— Эля, —мысленно обратился я к элементалю.

— Слушаю хозяин, — отозвалась она.

— А разве в библиотеке не должно быть духа, кто ей заведует?

— Прости хозяин, мое упущение. Дух существует, помешенные было запечатано, он находился внутри, поэтому не почуяла. Я уже вывела его из состояния сна, сейчас появиться.

— Спасибо, — поблагодарил я ее.

Действительно, через несколько секунд, возле нас появилось полу материальное существо.

Я даже усмехнулся, похож на джина, их так в сказках рисуют.

Он низко поклонился.

— Я Кутем, хранитель библиотеки, приветствую хозяина.

— Ну вот! — я указал на него рукой, — Этот дух ведает что тут и где лежит, так что, у вас есть помощник.

Уставившись на него, маг сглотнул.

— Кутем, будешь подчиняться магистру, — я указал на него рукой, — выполнять все его поручения.

— Да хозяин, — Хранитель библиотеки вновь поклонился.

— Может вначале разберете свои вещи, они на кровати лежат, — напомнил я. — Заодно, подумайте. Сорг к вам подойдет, да и Палыч тоже, скажите им, если что-то потребуется.

— А древний язык? — он посмотрел на меня.

— Придете в себя, устроитесь, освоитесь, там и до языка дело дойдет, — я направился на выход.

Древний язык освоит позже, иначе его от книг не оторвать. Только я открыл дверь, как столкнулся с Палычем и Соргом, а сзади них стояли ребята.

Любопытство превыше всего!

— Заходите, смотрите, общайтесь, — произнес я и переместился к себе в башню.

Развалившись в кресле, облегченно выдохнул. Сделал большое дело. Магистр освоится, начнет их учить. Это сейчас он такой вежливый и заторможенный, никак не отойдет от увиденного, а потом каждому достанется. Зато теперь у нас есть учитель древней магии!

Здесь никто ребят не тронет, вот только что дальше? Может обратиться к Карателям, они подскажут, не вечно же нам прятаться в этом месте.

Столько уже пройдено, но на главный вопрос так себе и не ответил, да и на остальные тоже. Кто я? К чему все это?

Почему узнал древний медальон, хотя ни разу его не видел? Каким образом меня признал меч, который был создан только для одного хозяина? От чего он мне кажется знакомым, так уверенно лежит в руке, идеально сбалансирован под меня?

А магический лук? Эти стрелы с наконечником из драконьей кости? Я точно помню, что их должно быть ровно десять, но откуда? Такое ощущение будто с детства учился из него стрелять.

Когда же откроются хоть какие-то тайны? Как тяжело все делать в неведение.

Да, понимаю, каратели ведут свою игру и по всей видимости не только они. Есть кто-то еще, кто даже ими управляет, но кто он?

В дверь постучали.

— Войдите, — выкрикнул я. С какой стати ко мне кто-то стучится.

В комнату вошел полковник, глянув на меня улыбнулся.

— Ваше Высочество, — он слегка поклонился.

— Палыч, не издевайся, — я улыбнулся.

Полковник устроился в кресле, рядом со мной.

— Вижу, ты загрустил. О чем думаешь?

Я махнул рукой.

— Мыслей полно. Сам зачем пришел?

— Узнать, что дальше. Заодно сообщить, ребята там развлекаются.

— О том и думаю, — я тяжело вздохнул и тут же вскинул голову.

— С кем они развлекаются?

Палыч хитро улыбнулся.

— Фрол, с помощью элементаля начал обучать их языку древних. Элю произвела на них неизгладимое впечатление.

— Еще бы, — я усмехнулся.

— Старый маг обустраивается, порядок наводит, я завтра пойду разбираться в хранилище. Сорг утром погонит народ на разминку, затем станут доделывать полигон для занятий. Ты на завтрак придешь?

Я пожал плечами.

— Не знаю. — Немного подумав, добавил, — распорядись, чтобы сюда принесли. Хочу к своему учителю наведаться. Вам и без меня есть чем заняться.

— Хорошо, — Палыч поднялся.

— Не грусти, — он улыбнулся, — нас теперь много.

— Это радует, — я вздохнул, — и в то же время пугает.

— Отчего так? — не понял он.

— Радует, потому что теперь вы у меня есть. А пугает, потому что за всех в ответе. — Посмотрев на Палыча, вновь вздохнул. — Да и на душе тяжко, двоих братьев не спас.

— Может, так и должно быть? — задумчиво произнес он.

— Нет, — я покачал головой, — уверен, двое потеряны, и не спокойно мне на душе по этому поводу.

Полковник развел руками.

— Мне трудно судить, поживем, увидим. Отдыхай, я распоряжусь, завтрак будет на столе.

— Спасибо, — поблагодарил я и Палыч ушел.

Странно как-то, все мысли вдруг улетучились, к чему бы это?

Ну вот, предчувствия меня не обманули.

— Здравствуй Вестник. — Услышал я в голове голос карателей и прикрыв глаза ответил им.

— Приветствую Высшие.

— Мы хотели дать тебе больше времени, дабы ты мог освоиться с древней магией, но нити судеб переплетаются. Необходимо вернуть то, что утрачено.

— Это вы о чем? — не понял я.

— Ролл Марисс Литан, мальчик двенадцать лет. — Прозвучало имя пацана, которого я не возродил.

— Что-то не пойму, а как же я его верну, если от тела ничего не осталось? — Странные вещи они говорят.

— Как ты уже догадался, твоих братьев должно быть шестеро, — начали они.

— Да, это я понял, но ведь двоих спасти не удалось? — пока не пойму, к чему клонят.

— Пятеро уже в замке, — прозвучал странный ответ

Интересный у них счет, почему пятеро? Может вместе со мной.

— Так кто они на самом деле? — Задал я волновавший меня вопрос.

— Твои братья, — последовал ответ.

Я недовольно покачал головой.

— Почему они?

— Они твои братья, — повторили Высшие.

— Можете пояснить? — я не понял, что имеют в виду.

— Мы уже ответили. — Трудно от них добиться ясности.

Внезапно меня осенило.

— Вы сказали, они на самом деле мои братья?

— Мы уже ответили, — подтвердили каратели.

Меня пробил холодный озноб. Я даже дышать перестал. Как такое возможно? Я чуть было не вскочил с места.

— Кто я? — буквально выкрикнул вопрос, хоть мы общались мысленно.

— Скоро узнаешь, — последовал уклончивый ответ.

— Вы упоминали Ролла? — напомнил я.

— Да. Поэтому сообщили, Вас должно быть шестеро, — повторили Высшие.

— Но как? Двоих же не вернуть? — ничего не понимаю.

— Это так, но тела не имеют значения, — ответ был еще более туманный.

От таких ответов, голова пойдет кругом.

— Тогда что имеет?

— Душа, — коротко и ясно, кто бы сомневался.

Но Высшие продолжили.

— Мы дали время, ты собрал всех, остался один.

— Почему один? Вы ошиблись, еще двое, — уточнил я.

— Мы не ошибаемся. — Хорошее утверждение, но непонятное.

— Поясните! — попросил я, уже не надеясь, что скажут.

— Ролл последний, остальные здесь.

Я так и думал, объяснили в своем духе.

— Их тут четверо, Ролл пятый, кто шестой? — Как тяжело с ними общаться.

— Фрол шестой, — последовал ответ.

Я замер, не зная, как реагировать. Это для меня слишком неожиданно.

— Но как же? Я же едва не убил его?

— Не убил, — прозвучал голос.

— А как же тот, которого съели дикие звери, он тогда кто?

— Тень. Человек без прошлого.

У меня просто нет слов.

— Но я ведь не оживлял Фрола?

— Нет. Это не требовалось, мы знали, ты его спасешь. Разве еще не понял, что он имеет к тебе те же чувства, что и остальные, только скрывает их. А ты сам? Прислушайся к сердцу!

Они правы, Фрол от меня без ума, но я думал, он просто мой фанат. Парень мне не безразличен, но старался это не замечать, вот так новость!

— Но ведь он принес магическую клятву верности. Как быть с этим?

— Так было необходимо. Ее нужно убрать. — Интересный ответ.

— Но как? — Я даже развел руками. — Это невозможно.

— Проткни его сердце черным кинжалом. Фрол должен умереть и возродиться вновь.

Я вскочил. По спине пробежал холодок. Сама мысль приводила в ужас. Убить Фрола!

— Я не смогу.

— Сможешь. — По моему сознанию ударила волна силы. Я обхватил голову руками и застонал. — Ты Вестник, ты должен! — Их голос прозвучал так, как будто одновременно говорили тысячи человек.

Давление спало. Отдышавшись, я решил сменить тему.

— А что по Роллу? Как его вернуть? — Похоже, даже мысленно общаясь, мой голос дрожал от осознания предстоящего действа с Фролом.

— Тебе необходимо вернуться в тот город. Лавка алхимика разрушена, но подвал уцелел. Найдешь вход, ты знаешь где дверь. Там находится шкатулка, заберешь ее. Внутри его сердце, оно еще живо. Принесешь сюда. Сходишь к учителю, он скажет, что делать. Оживляй только у него, тогда демоны не узнают.

— А как же само тело? — не понял я. — Сердце, это конечно хорошо, а все остальное?

— Возродится, — ну да, коротко и ясно.

— Когда вы мне расскажите, что происходит со мной? Кто я на самом деле? К чему все это? — Ну не могу я столько времени быть в неведенье.

— Мы не расскажем, — последовал ответ.

Ну вот, как гром средь ясного неба, как же так?

— Расскажет тот, кто находится рядом с тобой, — добавили Высшие.

Я опешил.

— Кто со мной? Кто-то из братьев?

— Жди, он скоро появится, — Последовал неопределенный ответ. Что значит ос мной и появится?

— Когда? — не выдержал я.

— Как только семеро соберутся воедино. — Понятно, значит, ждать осталось не долго.

— Хотим предупредить, — продолжили Каратели.

Я напрягся.

— Слушаю.

— Тем миром, куда направишься за сердцем, уже правят демоны, он захвачен. Будь осторожен. Не проявляй себя понапрасну, постарайся сделать все тайно.

— А орки? — уточнил я.

— Орки, это их передовой отряд, они падальщики, — пояснили Высшие.

— А если пойдет что-то не так? Что делать тогда? — тайно пройти может и не получиться.

— Применяй все, что умеешь, но спаси сердце, — хороший ответ, только этого мало.

— А если меня заметят демоны, что тогда?

— Риск есть, процент небольшой, ты должен справиться! — мне бы их уверенность. — Единственное ограничение, нельзя использовать черный кинжал. Это важно!

Это я понимаю.

— Может сразу переместиться в нужное место?

— Слои эфира слишком насыщены темными эманациями, ты появишься недалеко от крепостной стены, в лесу.

Один раз я уже с орками сражался, а сейчас там демоны, причем во плоти! Стычек с ними у меня еще не было. Как-то боязно стало, я поежился.

— В этот раз, все не просто. — продолжили Высшие. — Сердце не должно погибнуть, иначе потеряем душу и уже навсегда.

Я глубоко вздохнул.

— Понятно. Когда необходимо провести ритуал с Фролом?

— Мы не торопим. Вернешь Ролла, займешься им. — Хоть здесь дали небольшую отсрочку, будет время морально подготовиться.

— Когда мне отправляться?

— Завтра. Вначале сходи к учителю. — Наша связь оборвалась.

Я продолжал сидеть, ошарашенный тем, что поведали Высшие.

Через многое прошел, а предстоящее пугало.

Медленно поднявшись, подойдя к столу, выложил книгу. Открыв ее, посмотрел на отпечаток ладони и вздохнув прикоснулся.

Как всегда, появился по центру площадки, учитель уже был здесь.

— Меня предупредили, — он кивнул вверх. — Непростая предстоит задача, но ты справишься.

И этот во мне уверен, в отличие от меня самого.

— Как только принесешь сердце, — продолжил он, — сразу ступай ко мне. Все подготовлено, в доме есть комната, там осуществим процесс. Демоны ничего не узнают, — пояснил он.

— Но вы же сказали пронести сюда что-либо не получиться? А сердце живое! — Вспомнил я, что он говорил.

— Нельзя, но они, — он вновь кивнул вверх, — сделают так, что это станет возможным.

— А как же человек, который возродиться? Как мне его забрать? Он что, останется у вас? — Мне это совсем не нравится.

Учитель недовольно покачал головой.

— Никто не останется. Когда все закончится, переместишься вместе с ним к себе.

Я облегченно выдохнул.

— Когда отправишь его в замок, вернешься ко мне. — Он как-то пристально всмотрелся в мои глаза. — Кое-что потребуется завершить.

— Вы насчет учебы? — не понял я.

— Нет, — он продолжал на меня смотреть. — Когда придешь, узнаешь. Незачем заранее забивать голову, это может помешать выполнить задание.

— Учитель! Вы начинаете говорить загадками как Высшие, — я слегка улыбнулся.

— Это не мои слова. Иди, отдыхай. Парню, которого зовут Фрол, пока ничего не говори. — после этих слов он исчез.

Вернувшись в замок, посмотрев на книгу, закрыл ее. Пусть лежит здесь, не стану носить с собой.

Время позднее, я прилег на кровать и провалился в глубокий сон.

Проснулся, как всегда, рано. Еще не открыв глаз, уже понял по распространившему в комнате аромату, на столике находится чашка горячего кофе.

Поднявшись, я потянулся. Да там еще и булочки сдобные лежат!

Подойдя, сделал небольшой глоток, сладкое, с молоком, сварено великолепно, вкус приятный.

Покончив с завтраком, я оделся.

Отдохнуть, отдохнул, но вот беспокоящие мысли остались. Усевшись в кресло, тяжело вздохнул.

Не поход в другой мир будоражил, а то, что предстоит сделать с Фролом. Но, мне не дали поразмыслить, в дверь постучали. Я даже знаю, кто пришел.

— Палыч, заходи.

Открыв ее, улыбнувшись, он вошел внутрь.

— Привет. Как кофе? — прямо с порога поинтересовался полковник.

— Отличный. Только не пойму, где молоко взяли? — может сгущенку использовали, но по вкусу не похоже.

— Так это, — он прошел по комнате и уселся рядом со мной. — Оказывается в замке много чего есть, и не портиться. Магия! — Многозначительно произнес он. — Затем присмотрелся ко мне. — Выглядишь взволнованным.

— Вначале скажи, зачем пришел, сюда просто так не станешь подниматься по лестнице.

— Доложить хотел, что там у нас и как.

Догадываюсь, о чем пойдет разговор.

— Фрол вчера вечером учудил, — начал он.

Об этом я как раз и подумал.

— Эля появлялась в физическом теле, ну и привела ребят в смущение. Ты бы сказал ей, чтобы она поскромней себя вела, — пожаловался Палыч.

— А что не так? — я заулыбался.

— Да, все так, — полковник усмехнулся, — клала руки на головы парней, обучала языку, а затем, целовала каждого в щеку.

Да, элементаль шалит.

— Так я ей говорил, чтобы вела себя по скромнее, но она не видит в этом ничего плохого.

— Ну да, ну да, — Палыч покивал. — Только потом все по второму кругу выстроились.

— И что? — не понял я.

— Она повторила, я имею в виду поцелуй, похихикала и больше не появлялась.

— Палыч, — я вздохнул, улыбаясь, — пожалуй самому хотелось в очередь встать?

Он всплеснул руками в негодовании, а взгляд лукавый.

— Ладно, будем считать, что все нормально. Учителя обустроил, разбирается в своей мастерской. Его элементаль сегодня обучит языку. Он еще пока не решил, когда начинать занятия с ребятами, полностью не отошел от шока. Я по другому поводу зашел, — наконец перешел он к делу.

— Сорг намеревается сходить в город, разузнать там все.

— Так в чем проблема? — не понял я.

— А если с ним что случится, как мы узнаем? Вдруг помощь понадобится? — Он вопросительно посмотрел на меня.

Да, это может стать проблемой, у нас только два взрослых мужика, учитель не в счет.

— Поговори с магом, он артефактор, поставь ему задачу, пусть придумает что-то по типу раций. Да и ребятам будет интересно к этому подключиться. Но, я ничего подобного в магических мирах не встречал.

Палыч скептически покачал головой.

— Я о другом, хотя идея хорошая. Не дело ходить одному. От меня толку мало, мечом как палкой орудую.

— Палыч, понимаю, к чему клонишь. Нужны подготовленные люди, но пока не знаю, где их взять. Твои сослуживцы не вариант, с мечом и луком они не знакомы. — Я развел руками.

— Это так, — согласился он, — но имей их в виду.

Полковник задумчиво посмотрел на меня.

— Вижу, тебя чем-то озадачили?

— Сегодня пойду спасать последнего брата, — смысла скрывать не вижу.

Я поднял руку, не давая ему задать вопрос.

— Все остальное потом расскажу. Приготовите для пацана комнату и ребят предупреди. Когда вернусь, не знаю, постараюсь сделать все побыстрее.

— Есть еще что-то? — проницательный полковник, заметил мою озабоченность.

— Есть. Но об этом в другой раз.

— Сложно с тобой, постоянно какие-то тайны, — он поднялся. — Завтракать пойдешь?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Еще немного посижу, соберусь с мыслями и отправлюсь на задание.

— Удачи. — Еще раз на меня глянув, Палыч скрылся за дверью.

Расслабившись, я прикрыл глаза.

Посидев пару минут, резко поднялся и создал на себе одежду наемника. По указанию Высших переместился на небольшую поляну на краю леса, недалеко от разрушенного города.

В сумрак уходить не стал, надо экономить время, проведенное в нем, и спрятался за деревьями.

До остатков городской стены отсюда метров шестьсот, возле них тихо, никого нет. Может это только здесь, надо посмотреть, что в городе творится.

Я глянул на небо.

Его заволокло чем-то серым, но это не облака, что-то иное, да и какое-то давящее чувство появилось. Даже воздух кажется вязким, необычным, дышать не тяжело, но неприятно.

Осторожно дойдя до бывшей крепостной стены, перебравшись через груды камней, заскочил в первый уцелевший дом.

Внутри полная разруха и запустение. Вся мебель переломана, утварь разбита, везде мусор и грязь, даже кое-где полы вскрыты. Наверное, орки что-то искали.

Поднявшись на второй этаж, ушел в сумрак и вылез на крышу.

Картина предстала удручающая. Хорошо, что теперь прямо из сумрака могу более детально все рассмотреть. И то, что увидел, меня не радовало.

Во многих местах на уцелевших домах, особенно тех, что были повыше, неподвижно сидели какие-то крылатые твари, как курицы на насесте.

Темно-коричневого цвета, на лапах огромные когти. Они наблюдали за окрестностями, как будто сканировали пространство. На орков внимания не обращали, и чем ближе к центру города, тем больше их становилось.

Интересно, что они высматривают? Странно, вроде в городе из людей никого не осталось.

Плохо было то, что крылатые твари перекрывали почти все улицы своим взглядом.

Я определил направление, куда мне нужно идти.

До остатков дома Алхимика далековато, нужно пробираться осторожно, не привлекая к себе внимания.

Находиться в сумраке могу больше двух часов, но не думаю, что за это время успею дойти до цели и вернуться назад.

Придется где-то остановиться и дождаться ночи, с улиц уйдут орки.