Книга пяти колец. Том 9

Глава 1

Я не помню, кто я. Я не знаю, где я. В голове абсолютная пустота и боль. Кровь в висках стучит тревожным набатом. А внутренний голос кричит, что мне нужно готовиться к бою.

Зачем? Почему? Не важно. Важно другое, я радуюсь тому, что вновь буду сражаться.

Глаза слезятся от едкого тумана, что висит словно завеса. Он густой, серый, тяжелый. Пахнет гнилью, кровью и чужой болью.

Каждый вдох дается мне с трудом. Словно воздух сопротивляется каждому вдоху. Я не знаю, где нахожусь, но нутром чувствую: это место хочет меня убить. От этих мыслей мои губы искривляются в жуткую ухмылку. Не знаю откуда, но я помню, что так я улыбаюсь всегда когда выхожу на бой.

Боль внутри тела — как раскалённый металл. Мышцы горят, словно готовы лопнуть. В груди колотится что-то дикое, первобытное. Каждое движение дается через усилие. Но я встаю. Падаю. Снова встаю. Лишь тот кто готов отдать всего себя может зваться чемпионом.

Чемпион! Это слово было очень важным. Безумно важным. Я ощущал его как часть самого себя. И сама мысль заставляет меня сделать шаг.

За ним второй. Ноги двигаются сами по себе и я ощущаю, что это не шаги. Это танец. Рам Муай.

Ритуал, старый как сама боль. Танец тайских бойцов. Откуда я это знаю? Клянусь всеми демонами ада, что с моей головой?

Поклон. За ним второй. Я следую по движению солнца, которого тут нет. Этот танец больше чем кажется. Это моя молитва всем добрым духам. Пусть они увидят меня и укрепят мое тело, пусть их благословение притянет удачу.

Резкий вопль и я рефлекторно ухожу в сторону.

Шаг в бок и моя нога летит как таран. Голень проламывает ребра мелкой твари сжимающую острую железку. Шаг. И моя стопа падает на череп словно кузнечный молот.

Мне не нужно видеть. Я чувствую атаку и тут же смещаюсь с линии атаки встречая нового уродца. Локоть в лицо — и череп сминается, как гнилой плод. По моей спине проходит приятный холодок, а боль в висках и груди стала чуть меньше. Но важнее другое, я чувствую как мое тело слушается меня гораздо лучше, чем пару мгновений назад.

Туман расступается и передо мной оказывается здоровенная тварь. Изогнутый клюв на лице, похожем на человеческое. Мощное бронированные тело и гигантские лапы созданные, чтобы разрывать мягких людишек. Каппа. Откуда я знаю это слово? Плевать.

Рывок и я атакую в привычной манере. Уродец силен, но крайне медлительный. Пропустить когти перед лицом и тут же вбить пятку в колено. Ответом мне был мерзкий клекот.

Со смехом я атакую. Я убивал таких, когда был гораздо слабее. В самом начале своего пути.

Удар кулаком. Другой. Третий. И тут же разорвать дистанцию, чтобы поймать на прыжке.

Шаг вперед и мой апперкот подбрасывает уродца с такой силой, что его череп ломается вместе с моими пальцами.

А через мгновение, по спине пробегает очередная волна холода и мои пальцы снова в порядке.

Чужая смерть дает мне силу? Да кто же я такой?

Вот только думать и рефлексировать мне не дали. Твари лезли беспрерывно.

И я был этому рад. Ведь каждая вражеская смерть дарила мне силы, а значит я могу продолжать сражаться. Бой это для чего я рожден, то что составляет мою суть. Это знание приходит откуда-то из глубины моей души, а в это время тело двигается следуя каким-то глубинным рефлексам.

Твари лезут одна за другой. Их морды, клювы, рыла, уродливые лица сливаются в жуткий калейдоскоп мерзости, которую я встречаю с радостью. Их вопли давят на мои мозги, но я прекрасно помню как драться если ты ничего не видишь и не понимаешь.

Колени ломают кости. Локти — дробят черепа. Кровь льется из тут же затягивающихся ран, а в голове звучат слова сказанные хриплым каркающим голосом:

— Пока у тебя есть кровь, твое оружие всегда с тобой. — Этот голос важен. Но почему? Плевать! Сейчас важнее другое — я вспомнил. И кровь мне ответила.

Мои губы начали читать древнюю как мир мантру. Мантру, которую я читал тысячи раз. Именно она вела меня. Даровала мне силу и мощь. Помогала мне терпеть боль не сдаваться. Благодаря ней, я стал непобедимым чемпионом.

Боли нет!

Мой голос звучит инородно в этом поганом месте

Смерти нет!

Я чувствую как внутри меня что-то пульсирует. Ядро потоками посылает энергию на все мои кольца силы.

Есть лишь путь!

Кровь поет в моих жилах призывая меня очистить это место. Кровь заставляет меня вспомнить древние клятвы великого клана воронов. Убивать демонов. Уничтожать скверну. Нести очищение.

Есть лишь моя воля!

С пальцев срываются сгустки крови, которые тут же превращаясь в острые как бритва ножи. Они режут тварей словно острый нож рисовую бумагу.

Да раскроются мои черные крылья!

Ветер, кровь и моя жажда боя. Мы втроем убивали тварей одну за другой. Я шел сквозь врагов, как горячий нож сквозь масло, и с каждым моим шагом вокруг меня закручивался все более сильный смерч покрывавший меня словно багрово-черный плащ. Кровь, попадая в него, закручивалась потоками воздуха, и скоро меня окружал кровавый шторм.

Рывок вперед и моя рука вырывает очередное нечестивое сердце. Новая порция мерзкой крови вливается в полы моего жуткого плаща. С каждой новой порцией крови вихрь менялся все сильнее. И уже через несколько мгновений мелкие брызги сгустились превращаясь в красно-черные перья, что пробивали тела врагов, словно бумагу. Шаг вперед, и гигантский демон, пытавшийся меня схватить, падает, разрубленный пополам, а из его тела кровь бьет фонтаном, усиливая кровавый вихрь.

Каждая новая смерть делала меня сильнее. Перьев становилось все больше и мне не требовалось даже думать, как они атаковали окружающих врагов залпами, чтобы через мгновения новая кровь прекратилась в мое оружие.

Мне хотелось смеяться, но неожиданно в голове вновь возник этот каркающий голос:

— Контроль, мой мальчик. Самое главное контроль. Главная добродетель ворона — контроль.

Голову пронзила резкая вспышка боли. Чемпион. Ворон. Контроль. Эти слова пульсировали в моих мозгах словно их выжигали каленым железом.

— Отныне ты - чемпион великого клана Воронов…. — Вспышка. Я слышу как мне говорит эти слова некто одетый в черно-красные одежды с маской демона на лице.

— Твое здоровье, Ян… — Новая вспышка и я вижу как этот неизвестный пьет вино из чаши салютуя мне.

Ян. Ворон. Эти два слова били набатом. Они были важнее всего остального. С рычанием я упал на колени сжимая голову. А твари все мчались пытаясь меня убить. И умирали сами.

Я — Ян Воронов. Многократный чемпион по боям без правил, что отдал свою жизнь на ринге во имя победы. Я Ву Ян. Чемпион великого клана Воронов, который я сумел возродить. Я побратим мертвого императора. Я отдал свою жизнь выпуская в мир великого первопредка Сунь Укуна.

С ревом боли и силы я встал. Кровавый вихрь вокруг меня убивал мелких тварей. Но теперь все было по другому — я вспомнил кто я. Осталось понять где я и вернуться в Срединный мир. И я это сделаю, сколько бы тварей меня не пыталось остановить….

Высоко, на остове рухнувшего храма, среди изломанных колонн и развеянной пыли, два силуэта медленно подошли к краю обрыва и теперь смотрели вниз, сквозь просветы в густом багровом тумане. Один — чуть полноватый мужчина одетый в темно-синий ханьфу. Даже невооруженным взглядом было видно, что он хром на левую ногу. Его длинные черные волосы были уложены в высокую прическу, чем-то напоминающую голову быка. От него исходило такое мощное сияние силы, что любой кто его видел хотел преклонить колени. Ожерелье и пояс, на котором был закреплен тяжелый, широкий меч, были сделаны из множества черепов, соединенных между собой тонкой серебряной цепью. Вторая — пожилая женщина одетая в красно-черные одежды с моном ворона на груди. Она сжимала кулаки наблюдая за тем, что происходит внизу.

— Господин, он вспоминает. — Голос женщины был хрипл от волнения.

— Слишком быстро. — отозвался второй, медленно качая головой. — И слишком ярко. Посмотри, как кровь поет ему. Как вихрь слушается. Это... преждевременно.

Внизу, в сердце проклятой арены, Ян рвал тварей на куски. Каждое его движение — как удары барабана в ритуальном марше войны. Пыль и кровь вращались вокруг него, превращаясь в черно-красные перья, что срывались с воздуха, как пули из костяных арбалетов. Он не бил — он исполнял. Танец войны, восходящий к самой смерти.

— Позволь его направить. Он меня послушается и в твоей свите появится новый высший.

— Он вспомнил не только тело. Он вспомнил имя. Он и почти вспомнил суть. Благословен тот, кто омыт в кровавой купели. Благословен тот, кто очищен прахом врагов. Благословен тот, кто идет путем дхармы. — Вибрации от его слов словно вплетались в саму ткань мироздания и становились законом для этого места.

Гигантский демон рухнул, разрубленный пополам. Кровь брызнула фонтаном, и вихрь, закрученный вокруг бойца, взревел, словно зверь, насытившись мясом.

— Господин, он начал использовать Кровь. Сознательно. Значит он вернул себе сознание. Значит он вновь стал вороном.

— Еще нет, но часть твоего внука вернулась, Ардана. — Великий распорядитель Ада смотрел на тот как чемпион клана воронов продолжает бой.

Вихрь вокруг бойца начал закручиваться все быстрее, а тот лишь смеялся. Он танцевал. Он убивал, и каждое убийство делало его чище, ближе к своей внутренней сути.

— Господин, я смогу обуздать его силу и вернуть его на истинный путь.

— Нет, дочь моя. Ты знаешь законы. Даже дети старой крови должны следовать им. Он еще не осознал, что идет путем владыки голодных духов. Он даже не вспомнил как управлять своими спутниками. И теперь они поют ему свои литании. Он должен сам осознать кто он.

Они оба замолчали. Внизу шла резня. Бой без слов, без пощады, без конца.

И в самой его сердцевине — человек, облитый кровью, с чёрными крыльями за спиной, с глазами, в которых горел кровавый огонь. Тот кого учитель смеясь назвал мясником оправдывал свое прозвище, а в глубине его сознания звучали нечестивые литании голодных духов зовущих его убивать снова и снова. Ради крови, ради силы, ради могущества….

Всем привет. Мне в личку очень много людей писало с просьбой продолжить историю Яна. Притом, что самое удивительное не только русскоязычные читатели, но и те кто читает меня на Амазон. И я решил, что продолжение будет.

Пока я писал первый том Танцора ветра https://author.today/reader/427357/3960577 у меня родилась идея продолжения Книги пяти колец. Стартовав второй том Танцора я решил не ждать и запустить новый том Книги пяти колец. Предварительно эта история выглядит как арка на 3 тома, но изначальные кольца у меня тоже должны были быть пятитомником))).

Ян возвращается в строй). Планируемый выпуск 1-2 главы в неделю

Глава 2

Не знаю в какой момент, но я понял, что твари закончились. Больше не было жалких ублюдков пытающихся сожрать меня. Не было ничего, кроме холмистой безжизненной пустоши покрытой остовами изломанных деревьев. Голоса в голове звали меня, она говорили, что нужно искать новых демонов и убивать их ради силы и могущества. Вот только схватка кончилась, а с ней ушла и жажда боя, которая мешала мне себя контролировать. Глубоко вдохнув мерзкий воздух, я медленно выдохнул и прорычал:

— Вон из моей головы! — Эта фраза прозвучала так естественно будто я говорил ее постоянно и голоса в голове замолчали. Лишь внутри меня я ощущал иррациональный голод. Мне вновь хотелось ощутить жаркую схватку, почувствовать как чужая плоть рвется под моими пальцами, а кости превращаются в прах.

Самое поганое, что я до сих пор не понимал многого. Меня зовут Ян и я умею и люблю драться. Притом не просто драться, а бескомпромиссно сражаться доказывая всему миру, что я лучший из лучших. Именно так я делал прежде в сотня схваток и так же буду делать и дальше. Это моя суть.

Миг и в голове словно взорвалась вспышка, а я увидел место не здесь и не сейчас.

Прекрасная и опасная девушка стоит перед алтарем, в маленьком горном храме. Я не вижу ее лица, но уверен она прекрасна. Ее спина прямая, как офицерский цзянь. Локоны цвета кованой стали ниспадают до пояса, скрепленные тонкой нитью, как будто ее волосы — тоже оружие, спрятанное в прическе. На ней алое, как огонь ханьфу, цвета ее клана и с его же моном в виде парящего феникса, на спине.

Она не плакала держа в руках палочки благовоний. Она молилась глядя на алтарную табличку, на которой были два иероглифа, которые на древнем диалекте алхимиков и магов звучали как Ву Ян, но значили совсем иное. Совершенный Ворон. Тот кто подобен своему Крылатому Отцу. Не знаю откуда в моей голове эти знания.

У девушке на поясе висит простой солдатский дао. Я знаю с каким мастерством она владеет этим оружием. Как она беспощадна и жестока с врагами. Она охотница на ведьм клана Феникса. Я ее знаю и от одного взгляда на нее у меня сжимается сердце, но предательская память не дает мне вспомнить как ее зовут. Но я помню ее запах. Гладкость ее фарфоровой кожи. Вкус ее губ...

Ее пальцы сомкнулись на рукояти — одним движением клинок оказался в ее руке. Огонь курильницы отражается в полировке клинка, и кажется, что в нем — пылает чье-то лицо. Мое?

Она берет меч в обе руки, словно поднося его табличке словно в дар. Поклон. Второй. И наконец третий.

Три поклона с мечом в руках, так дают клятву мести за павшего.

— Где бы ты ни был. Помни обо мне, Ян. Клянусь Адом и Небесами, твое имя не будет забыто. И я выполню твою просьбу. Нефритовая империя подчинится Фениксам или будет уничтожена. — Быстрое движение и дао занял свое законное место на ее поясе. А она поднесла свои тонкие белые пальцы к кроваво красным губам, словно у невесты, и поцеловав их прикоснулась к белой бумаге табличке.

— Пусть в следующей жизни, но мы вновь будем вместе, ворон.

Развернувшись с такой силой, что ее длинные волосы хлестнули словно кнут, она резко вышла из храма. А я увидел ее прекрасное лицо, на котором чуть блестела дорожка слез.

Ее имя Хуа Лиан, мой прекрасный феникс….

Вспышка и я вновь в этом проклятом месте. Видение молитвы Лиан изменило меня. Где-то в самой глубине. И я вспомнил пожилую женщину в красно-черном ханьфу. Ее объятия и фразу, от которой становилось тепло на душе:

— Бабушка любит тебя больше всего на свете…. Я готова пойти даже против воли Даитенгу, чтобы ты жил. — Голова начала болеть все сильнее, но я удержал это воспоминание. Это она учила меня контролю. Помогала не прося ничего взамен. И я вспомнил ее. Она была Владычицей голодных духов. Она спасла меня когда мне грозила смерть и научила меня жить.

Когда-то давно она умерла, но ее жажда мести не дала ей уйти на круг перерождения, отправив ее в мир голодных духов, где она сражалась пока не сумела доказать Справедливому Судье, что она достойна стать одной из его высших аристократов.

Я смеялся как сумасшедший. Теперь я знаю где я. Царство голодных духов. Одно из условно злых царств, которое расцвело благодаря людям и их страстям. Каждый из нас чего-то желает. Страстно, отчаянно и беззаветно. Что меня привело сюда? Жажда боя? Или что-то еще?

Глубоко вздохнув я очистил сознание и понял, что не важно почему я тут. Важно другое как отсюда выбраться. Ардана могла выходить в Срединный мир, а значит если я смогу стать таким же как она, то у меня есть шанс вернуться. Теперь у меня есть цель осталось найти средства для ее выполнения.

У любого ада, есть свои правила и если я правильно помню, то царство голодных духов разбито на мелкие участки, которые управляются тварями гораздо сильнее, чем эти жалкие уродцы. Кто бы меня сюда не закинул, то он не сможет меня удержать.

Когда ты не знаешь куда идти, ты можешь двигаться в любую сторону. В этом проклятом месте мне стоит лишь хоть куда-то идти и тогда я встречу кого-то из хозяев территории. По легендам они могут разговаривать, а значит у них можно получить нужные мне ответы. Не захотят говорить — им же хуже. Я уверен, что смогу разговорить любого.

Воспоминания вновь пришли с болью. Я вспомнил, что умею пытать. Не просто ломать пальцы и резать лезвиями как новичок, а пытать по настоящему. И вместе с этими воспоминаниями я вспомнил старика, что стал моим дедом — Ву Бэйя по прозвищу Кровавый Вихрь.

Его доброту ко мне, его терпение и заботу. И его ненависть к тем кто смеет покушаться на мою жизнь. Я помню как правильно подобрать травы, чтобы они давали нужный эффект для допроса. Как приготовить настои и как подготовить пленника.

В памяти всплыли его слова о том, что допрашиваемому надо объяснить, что его ждёт. Сказал это спокойно, как будто мы собирались заварить чай.

Я вновь слышал его спокойный голос, в котором не было никаких эмоций. О том, как каждая игла вызывает свой вид боли — под ногтем, в мягкой ткани, у кости. Как можно перекрыть узлы, по которым течет энергия, и не дать человеку умереть. Как можно направить этот поток в обход — чтобы боль текла по кругу.

Это было искусство. Жуткое, извращённое. Но искусство. И я — я это запомнил. Каждую деталь. И мог повторить, как уже делал и не раз. И сделаю снова, если потребуется.

Мысли о старике придали мне сил и уверенности. Я просто не могу предать тех кто меня ждет и сдаться. Сдаваться это не по мне. В ноздри ударил запах гнили и смрада. Его принес ветер.

Если без разницы куда идти, то почему бы не двинуться по следу, что дал мне ветер? В воронах есть капля крови Отца Штормов, так почему бы и не попробовать идти за его дыханием?

Я шёл против ветра. Он бил в лицо тугими, горячими порывами, будто пытался остановить, сбить с пути, развернуть. Но я знал — именно туда мне и надо.

Запах гнили становился всё насыщеннее. Сначала еле уловимый, как тлеющий вдалеке костёр, теперь он въедался в кожу, будто разлагающееся мясо пряталось у меня в лёгких. Смрад был тяжелый, густой — с привкусом плесени, тухлой крови, застарелых отходов, смешанных с чем-то… странным, похожим на скверну, но другим. Он не просто вонял — он говорил. Шептал на языке мёртвых: "ты на верном пути."

Каждый шаг — будто по чужой коже. Почва под ногами пульсировала, менялась, становилась то шершавой, как запекшаяся плоть, то вязкой, как внутренности. Иногда ветер приносил стоны — может, это были звуки самого царства, может — эхо того, что ждёт впереди.

Я не знал, куда иду — но тело шло само, будто помнило дорогу, о которой разум ещё не знал. Инстинкт говорил: "Вперёд.Только вперед. Кто бы тебя не ждал — ты готов”

Я чувствовал, как пальцы рук слегка подрагивают, будто ловят ритм невидимой мелодии. Как кровь в венах становится тяжелее, плотнее, будто она уже чует то, к чему стремится. Я чувствовал, что меня зовет битва.

Запах гнили стал почти невыносимым. Но я не закрывал нос. Не прятался. Это был ориентир. Это было дыхание центра этого места и именно туда лежит мой путь.

Когда я увидел тех кто его охраняет, я понял, что пришел по адресу. Десяток человекоподобных существ молча стояли среди куч гниющих остатков разных тварей. Их уродливые руки разных размеров сжимали двуручные клевцы гэ. Стоило мне перейти какую-то невидимую черту и эти твари тут же начали двигаться.

Они не издавали ни звука. Ни рычания, ни шороха — только тяжёлые шаги по рыхлой земле. Это были кадавры сшитые из разных кусков. Где-то в этой мешанине мяса проглядывали жуткие символы, выжженные прямо до костей. Где-то — следы швов, будто их собирал некто со страстью безумного скульптора. Эдакий местный доктор Франкенштейн.

Уроды не бросились сразу. Они окружали меня словно волки оленя. Мои губы искривились в улыбке, а внутри меня разгорелась жажда битвы. Я дал им возможность начать. Люблю начинать бой вторым номером.

Когда-то они были бойцами. Это чувствовалось по движениям и стойкам, по тому, как распределяли дистанции, как не нарушали линию обзора. Я наслаждался их поведением как аперитивом перед вкуснейшим ужином. Мой голод ощущался все сильнее.

Я не чувствовал в них воли и жажды сражения. Скорее они были больше похожи на ожившие инструменты, которые переделали под свои нужны из опытных воинов. Их лишили всего, что делает воина личностью. Осталась только навязанная жажда следовать приказам и чья-та воля, что вела их. Я чувствовал, что должен положить конец их существованию.

Один из них сделал шаг и начался танец смерти.

Короткий поклон, воин всегда должен помнить о чести и о правилах. Контроль начинается с базовых вещей, а я больше не хочу быть бездумной машиной разрушения.

Твари рвутся вперёд. Их явно сотворил какой-то глупец. Из-за разномастных конечностей они двигаются не стройно. Каждый рвется к моей глотки в надежде убить меня. Наивные…

Рывок. И я уже проскальзываю под первым ударом. Его клевец разрывает воздух над моей головой. Нырок вниз. Скрут и мои пальцы сами собой превращаются в жуткие когти, что рвут плоть на его ноге, как рисовую бумагу.

Ядро щедро посылает энергию на кольцо воды. И тут же мои руки окутывает прозрачная энергия, наполняя их безмерной мощью. Уход от удара и я уже за его спиной. Рука-копье и я вырываю сердце этой твари со спины. Холод, приятной волной, омыл мое тело.

Следующий летит с копейным ударом. Мертвое тело лучше любого щита. Лезвие застряло буквально на мгновение, но мне хватило. Поворот вокруг своей оси и тут же сократить дистанцию. Удар и его голова остается висеть на куске кожи, а я принимаю удар нового клевца на плечо. Больно!

Захват за древко и тут же рывок. Выродку повезло, его товарищи оказались слишком близко и мне пришлось разорвать дистанцию. Но не прошло и минуты, а из десятки двое уже не встанут.

Твари вновь растянулись цепью пытаясь меня поймать. Но в отличие от этих сломанных кукол, я живу боем.

Пропустить укол и скользнуть вдоль древка. Рывок и мое колено крушит ребра, а локоть ломает череп. Еще один готов.

Мне плевать сколько их. Плевать на то что они опасны. Они уже мертвы — просто еще не знают об этом. Ярость боя захлестнула меня огненной волной.

На моих губах застыла улыбка. Мне было все равно, кто они, плевать, почему они хотят меня убить, но я был им безумно благодарен за то, что они разделили со мной танец смерти.

Рывок и тут же отход. Я чувствую, как фонтан крови бьет из плеча одной из безголовых тварей. Шаг, и брызги крови слились с энергией, окутывающей мои руки. Один из них решил, что он самый умный и быстрый, за что тут же поплатился оторванной конечностью, а его оружие попало мне в руки. Тяжелый, плохо сбалансированный. Сражаться таким это настоящий позор.

Стремительный росчерк, и захваченный клевец воткнулся в живот очередному уроду.

Пинок в грудь. Нечего так подставляться! Хруст ребер звучал для моих ушей, словно музыка. Резкий скрут, и лезвие проходит в миллиметрах от моего тела. Боги и духи, какое же это счастье - сражаться в полную силу не думая ни о чем.

Шаг. Блокирую удар одной рукой, а вторым вырываю сердце очередного глупца решившего, что я не смогу уклониться от его медленного удара.

Я не защищался, я атаковал. Словно ветере между скалами я постоянно смещался осыпая их ударами способными убить обычного человека. Но эти кадавры оказались намного прочнее. Но не для меня. Каждый шаг я сопровождал ударом. Каждый удар пускал кровь, которая тут же становилась оружием. Я опасался снова погрузиться в безумный транс кровавого вихря, поэтому использовал лишь одиночные атаки.

Голоса в моей голове шептали мне о могуществе и силе. Они пели мне нечестивые литании и хотели, чтобы я вспомнил. И снова, сквозь боль ко мне пришла память, а вместе с ней и умение.

Голодные духи, что жили во мне, умолял меня дать им еще немного силы и я сделал это.

Молчаливые твари рванули вперед, а шагнул им навстречу раскинув руки. Я чувствовал ветер в моих волосах. Я чувствовал злобную волю, что вела этих тварей. Пора показать их хозяину кто пришел к нему в гости.

– Сдохни, – одно короткое слово и резкий взмах рукой призвали в этот мир моих вечных спутников. Голодные духи завопили от восторга, когда два десятка серых черепов сорвались с моей руки, мгновенно наполняясь нефритовой зеленью.

С безумным смехом они рвали моих врагов на куски. Пожирая их плоть и силу, они делились ею со мной.

Я стоял среди груды изломанных тел, омытый чужой кровью и эта мысль напомнила мне слова Справедливого Судьи, владыки этого жуткого места. Благословен тот, кто омыт в кровавой купели. Благословен тот, кто очищен прахом врагов. Благословен тот, кто идет путем дхармы.

Дхарма ворона очищение мира от скверны. И я иду этим путем. Мой путь это путь к Небу и сколько бы ступеней мне не пришлось пройти я сумею пройти свой путь достойно.

Голодные духи хотели еще силы, крови и смерти. Бабушка Ардана была права, они ненасытны. Они хотели новых жертв и одна из жертв явилась.

Земля содрогнулась. Откуда-то из клубящейся тьмы шагнул исполин — кожа цвета старой кости, узоры и шрамы, словно высеченные в камне. У него было четыре руки, каждая размером с мою ногу, и грудная клетка, словно два винных бочонка. Череп без лица — гладкий, с двумя черными провалами, где могли бы быть глаза. Тьма в них пульсировала жизнью и голодом.

Он посмотрел на тела моих противников — безголовых и через мгновение открылся его настоящий рот. Узкая щель полная острых как бритва зуб посередине живота.

— Твоя кровь пахнет знакома. Чей ты? И по какому праву ты ступил на мою землю?

Я выдохнул понимая, что я нашел аристократа и скорей всего мне придется его убить.

— Я Ву Ян. Чемпион великого клана Воронов. Я пришёл по праву силы.

Он замер, словно его огрели по затылку дубинкой. А через секунду начал накачивать себя энергией. Мир вокруг подрагивал от силы, сгустившейся между нами.

— Если ты откроешь мне путь к дворцу Справедливого Судьи, ты останешься жив. Если нет — станешь новой ступенью на дороге, что я вымощу из костей тех кто попробует меня остановить.

Он рассмеялся. Похоже мое пафосное заявление не показалось ему весомым. И очень зря.

Без предупреждения, без подготовки. Четырехрукий — просто шагнул вперёд и нанёс удар.

Кулак размером с мою голову рассек воздух, и всё вокруг исчезло — небо, земля, боль в костях, даже страх. Осталось лишь движение. Я инстинктивно качнулся вбок, на грани невозможного, и всё равно почувствовал, как касание его силы пронеслось мимо, оставляя за собой волну разрушения.

Где он проходил, камень трескался, тьма дрожала, даже духи замолкали.

Это действительно был аристократ, а значит скоро я узнаю ответы на свои вопросы….