Книга пятая "Нация 8"

пролог

Пролог.

Звёздная система Панголин – Гласила надпись, расположенная под схематичным изображением звёздной системы. Плакат, нарисованный кем-то из учеников, висел на стене между потолком и школьной графической доской. Пять планет со своими спутниками вращались по почти правильным траекториям так же обозначенным на рисунке. Голубая дымка атмосферы, красиво нарисованная вокруг третьей планеты, означала наличие жизни на ней, и любой ученик мог догадаться, что именно этот голубой шарик был домом выживших Торкианцев. На рисунке было видно все пять материков, и лучше всего был изображён центральный. Это было логично, ведь именно там находилась подземная военная база, со временем превратившаяся в город выживающих из последних сил, Торкианцев. Тех самых потомков военнослужащих поклявшихся не сдаваться. Потомков, уже не одну сотню лет ведущих борьбу с многочисленными врагами расы.

Высокий, серьёзный мужчина, нелепо выглядящий в гражданском комбинезоне преподавателя, осмотрел стену с доской и плакатом над ней. Увиденным остался доволен, всё выглядело так же информативно и доступно для понимания, как когда-то давно. Внутренне вздохнув, он обернулся в зал, окидывая внимательным изучающим взором детей за партами. Восемь парней и четыре девочки, всем от одиннадцати до двенадцати лет. Это все дети подобной возрастной группы в городе. Ещё пять лет назад детей не набиралось меньше двадцати, а теперь и пятнадцати уже не набрать. С виду ученики вполне обычные. Никаких видимых отклонений от нормы нет, больными или немощными никто не выглядит. Вероятно, все они смогут закончить обучение и, в конце концов, станут теми, кого городу не хватает сильнее всего. Кто-то станет механиком, кто-то химиком, кто-то будет разнорабочим, или медиком, ну а кто-то станет военным. Быть военным почётно, ведь именно они, рискуя своими жизнями, сражались на поверхности. Притом бились они как с врагами древними, в виде пауков когда-то захвативших эту планету, и с врагом недавним, в виде прямоходящих ящеров безжалостно изничтожающих как пауков, так и людей. В последние годы на нужды военных уходило всё больше ресурсов вырабатываемых городом, но и вояки не просто так ели свои пайки. Добываемые на поверхности трофеи тщательно осматривались мастерами города и разбирались на запчасти, которые частично использовались для ремонта города, а частично отправлялись в старенький вещевой синтезатор, на котором изготавливались не только запчасти для разваливающихся городских установок, но и оружие для самих вояк.

Мужчина, заменяющий этим днём учителя истории, приболевшего с самого утра и позвавшего своего знакомого на подмену, лишь грустно вздохнул, осматривая какие-то непонятные подтёки из трещины на стене, протянувшейся от потолка и почти поделившей стену напополам. Всё разваливается. База уже отжила свои годы и теперь в различных укромных углах базы начали появляться вот такие вот трещины. Когда-то крепчайший материал, способный без проблем пережить попадание специального боеприпаса для вскрытия бункеров, спустя множество десятков лет, истончился и потерял былую крепость. Этот город проживёт ещё лет пять, а потом начнёт сыпаться уже повсюду. Вероятно эти дети ещё успеют получить образование и погибнуть в боях с врагами до того как перекрытия древнего города не рухнут сами собой, хороня жителей города под завалами.

Размышления о теме урока, который следовало провести, были прерваны звонким сигналом, раздавшимся где-то в коридоре. Этот сигнал бесил всех учеников и даже сейчас, спустя столько лет после окончания обучения мужчина поморщился, чувствуя стойкую неприязнь к этому звуку. Этот звонок всегда означал начало скучного и долгого урока, когда уставшие от жизни немолодые специалисты передавали свои знания будущим поколениям работяг. Обшарпанные столы, старые и порой колченогие стулья, рыхлые и теперь вдобавок треснувшие стены, всё это нагоняло тоску. Он никогда не думал, что и сам когда-то будет стоять на месте этих разваливающихся неприятно пахнущих стариков и будет что-то рассказывать, надеясь не уснуть самому во время урока. Сам вести настолько скучный урок он не собирался. Ещё не хватало, чтобы его тоже начали за спиной обзывать душнилой, как это было со всеми без исключения преподавателями.

Дети заняли свои места в классе и уставились на него, ожидая либо очередной скукотищи, либо чего-то новенького. Мысленно собравшись с силами, глотнув тёплой, отдающей металлом, воды из графина он заговорил.

- Приветствую вас дети. Меня зовут Денис, и я сегодня подменяю вашего учителя истории. Я просмотрел данные о ваших занятиях и считаю нужным начать урок с рассказа краткой истории нашего мира. Знаю, вам не очень хочется слушать всё это, но я попрошу попытаться вникнуть в то что расскажу, ибо этой информации вам не найти в учебниках и электронных рассылках ваших коммуникаторов. Рассказывать я буду то, что видел сам и, то во что верю, ибо за годы работы на поверхности доказательств получил достаточно, чтобы не сомневаться в своих словах. – Денис начал говорить, а замершие в удивлении дети принялись слушать. Начало было положено. – Перед тем как вывалить на вас информацию, я хотел бы узнать, кто из вас уже знает истинную причину начала войны между нашими предками Торкианцами и Арахнидами? Только один? Что ж. Тоже не плохо. Озвучь, пожалуйста.

- Отец показывал записи прадедушки. Он описывал многое из того, что мало кто знает. Торкианцы в те давние времена были ослеплены своими достижениями и кажущимся могуществом. Арахниды прибыли именно в то время когда раса была на пике возможностей, и требовалось какое-то большое событие, чтобы можно было сбросить пар общественности. Подошло бы всё, начиная от какой-нибудь большой катастрофы и появления очередной пиратской базы, которую срочно нужно изничтожить, заканчивая каким-нибудь бунтом окраинной планеты и небольшой войной. Вместо какой-либо проблемы внутри своих территорий Торкианцы получили повод повоевать с чужаками. Вместо вежливых переговоров с представителями новой расы, желавшей заселить не нужные нам планеты, дипломаты спровоцировали недоверие, а после и открытое противостояние новым разумным настолько не похожим на нас, - двенадцатилетний парнишка, встав рядом со своей партой, чётко и почти не сбиваясь, поведал то о чём и в самом деле знали не многие. Похоже, это и был тот самый сын старшего техника города, про острый ум которого предупреждали Дениса.

- Спасибо, присаживайся. Ты прав юноша, В те времена у власти стояли не просто обленившиеся сволочи, но вдобавок ещё и махровые расисты, деятельность которых и стала причиной затянувшейся войны. Годы шли, военные действия, втянув в себя все силы расы, начали вытягивать ресурсы сверх прогнозируемых величин и тогда мы начали проигрывать. Когда дело дошло до нашей системы «Панголин», почти все руководители военных баз на планете, решили остаться. Восемьдесят процентов оборудования и персонала было переправлено на борта перегруженных кораблей отступающих в тылы, а сами базы были брошены. Оставшиеся на планете военные, оказались предоставлены самим себе. Годы шли. Враг занял систему и начал добычу ресурсов, которых на планетах было не много. Для работы добывающих станций Арахнидов не было нужно большого количества штата, и потому, когда основная масса флота покинула мир «Панголин», наши предки принялись воевать. Удары исподтишка, тайные вылазки и диверсионные операции. В этом наши предки были мастерами. Долгие годы мы выживали, добывая нужные ресурсы из трофеев набитых у врагов. Ни для кого не секрет, что наш город использует почти сорок процентов технических устройств, когда-то отбитых во время вылазок. Мы отлично научились приспосабливать различную технику для своего выживания и, несмотря на периодические потери среди военных отрядов, наши дела можно было назвать неплохими. До тех пор пока не появились Ящеры. Новый враг оказался неожиданностью, как для нас, так и для Арахнидов. Технологически этот враг оказался ущербнее как уровня развития Торкианцев, так и уровня нашего древнего врага. Однако отсутствие инстинктов самосохранения и большое количество используемой техники вместо живых воинов, сделало своё дело. Арахнидов начали теснить, а вместе с ними и нас. По привычке наши добытчики продолжили притаскивать технику Ящеров и даже что-то сумели встроить в наш быт, заменив аналогами наши собственные устройства, но по большей части добыча уходила на переработку. Казалось, что у Торкианцев снова появился шанс усилиться и сначала наподдать многолапым врагам, с которыми воевать как-то привычно, а потом и победить Ящеров, но не тут то было. После ряда диверсий на объектах Ящеров за нас взялись всерьёз. Эти хвостатые инопланетяне принялись патрулировать поверхность планеты и, даже несколько раз были обнаружены временные базы наших союзников, после чего связь с ними пропала. В то же время что-то изменилось в руководстве Арахнидов. Пауки перестали нападать на наши отряды, даже если у них были все шансы на победу. Кто-то решил, что Ящеры более важная проблема и отряды древнего врага перестали обращать на нас внимание, а порой даже начали прикрывать отход наших людей гружённых трофеями и обнаруженных Ящерами. Это было необычно и крайне странно, но нам только на руку. Я знаю, вам твердят, что враги не могут быть друзьями и их нужно изничтожать там, где встретишь. Вам говорят, что они неразумны и ждать от них добра не стоит, и это было так до недавнего времени. Последние годы, пауки показывают необыкновенный уровень смышлёности и технической оснащённости. Я не говорю, что все срочно должны забыть о годах боёв и возлюбить древнего врага. Я говорю о том, что не стоит лишний раз тратить патроны на не представляющих угрозу Арахнидов, когда есть возможность нахапать побольше добра и уничтожить лишнего Ящера. Тем более что от хвостатых вреда больше, а доброжелательности меньше. Запомните, враг моего врага моя будущая проблема, но сейчас он может быть полезен, - Денис устал от долгой болтовни и снова налив себе невкусной воды, выпил весь стакан небольшими глотками.

- Денис, скажите, а есть ли надежда на победу? Вдруг у нас получится заручиться поддержкой Арахнидов? Мы, наверное, могли бы сотрудничать против общего врага, а после они могли бы отдать нам какой-нибудь корабль, чтобы мы могли покинуть эту систему. Планета под контролем чужих и наши потуги тут уже ничего не решат. В системе «Панголин» нам уже давно делать нечего, но зато мы могли бы принести больше пользы в мирах нашей расы. Мы могли бы принести больше пользы сородичам, работая на производствах или где-нибудь на кораблях. Это ведь логично, разве нет? – Вновь сын старшего техника, воспользовавшись паузой в рассказе, озвучил дельную мысль. Денис, выслушав парня на некоторое время задумался. Вопрос конечно хороший. Парень подходит к вопросу о выживании с точки зрения логики и это правильно. Он мог бы стать одним из великих людей.

- Знаешь, а ведь это очень хорошие вопросы. Я бы мог на них ответить с точки зрения своего опыта и сложившегося мировоззрения, но мы сделаем иначе. Согласно показаниям хронометра у вас ещё половина урока. Возьмите свои коммы и напишите самостоятельную работу. Выпишите все плюсы и минусы такого решения. Учтите вопрос давней вражды с Арахнидами и закостенелость умов решающих людей. Чтобы вам было интересно заниматься этим, я сейчас же составлю прошение на вознаграждение лучшей работы из фондов моего отряда. Приступайте, - махнув рукой, классу, и сам плюхнулся на учительский стул. Достав свой комм, весь такой поцарапанный и помятый, он принялся составлять текст запроса. Денис не шутил и его отряд был готов поделиться какими-то трофеями или пайками, на выбор победителя этого небольшого конкурса. Надо будет потом изучить работы детей и выбрать одну работу из двенадцати, чтобы вознаградить лучшего. В детях нужно поддерживать интерес, как к учёбе, так и к работе своей головой. Именно такой подход, по мнению Дениса, был способен воспитать умных и решительных людей на смену их устаревающему поколению. Ради будущего расы он был готов пожертвовать многое и сейчас он надеялся, что заложил зерно интереса в головы молодых Торкианцев и что в будущем из этого что-то выйдет.

Глава 1

Глава 1.

Тёплый ветер нёс пыль по полю, накрывая пеленой низкие холмы окружающие низину. В этом ветре кроме вездесущей пыли, песка и ржавчины, имелся немалый процент метана. Воздух, приносимый с низины, имел крайне отвратительный запах, являясь угрозой здоровью, из-за чего все поисковики города имели фильтрующие полумаски на лицах, дополненные обычными плотно прилегающими очками. Конструкция, придуманная мастерами города, была проста. Весь вдыхаемый воздух проходил через металлические фильтры, имеющие внутри густую жидкость ярко жёлтого цвета отсеивающую метан и иные подобные газы. По мере дыхания фильтрующая смесь пересыщается метаном и вскоре меняет цвет. Сменить фильтры не сложно, а потому вся эта система дыхания, уже не первый год спасает жизни своих пользователей.

Электронный бинокль невообразимо огромного размера прижат к глазам. На визоре многофункционального прибора по недоразумению обзываемого просто биноклем, было видно низину без присутствия носимой ветром пыли. На чистой картинке было возможно выбирать увеличение, следить за отдельными участками общего видеоряда, а так же наносить различные фильтры способные не только убирать пылевую и дымовую завесу, но и работать в нескольких диапазонах наблюдения. Сейчас Денис только убрал клубы дыма и пыли, записывая общую картинку происходящего боестолкновения. Запись этого боя позже будет отправлена командованию, а сейчас стоило лишь наблюдать и стараться не попасть на глаза и датчики противников. Впрочем. Денис припомнил прошлый день и то, как он вёл урок истории. Согласно его собственным словам стоило опасаться попасть на глаз именно Ящерам. Арахниды, сражающиеся сейчас против, нелепо качающихся на бегу, выкрашенных в оранжевый цвет хвостатых шагоходов не были проблемой. Денис не обманул детей. Эти многолапые старые враги и в самом деле обычно не обращали внимания на присутствие людей, что позволяло сейчас наблюдать очень странный бой. Именно из-за замеченных странностей этого боя у Дениса не было уверенности в итоге этого рейда. Их могли заметить, и тогда пришлось бы отступать отстреливаясь. Тогда вылазка могла закончиться впустую, даровав лишь разведданные, ценные разве что командованию. Если Торкианцев не заметят и победят Пауки, то можно будет поживиться на их поле боя, прихватив пару-тройку трофеев. Да, даже если и не победят пауки, а сражающиеся стороны отклонятся достаточно далеко, чтобы Денис мог утащить те же несколько трофеев с самого краю поля боя, то уже будет здорово.

Пока что, бой складывался не в пользу Арахнидов. Ящеры, стреляя из всех орудий, оставляющих яркие росчерки от вспыхивающей пыли, попавшей на пути незаметных лазерных лучей, убивали одного прыткого противника за другим. Денис, как и его заместитель, лёжа на пузе в небольшой, наспех отрытой яме, наблюдали за боем, записывая видео, и тихо радуясь, что они сейчас в стороне от сражения, а не в гуще событий.

- Командир, ты раньше уже видел что-то подобное? – Заместитель Дениса, что лежал в такой же яме, но парой шагов правее, не удержался и нарушил затянувшееся молчание. Особой нужды соблюдать тишину в какофонии устроенной двумя отрядами неподалёку не было, и Денис решил ответить.

- Видел. Почти год назад. На северном посту, когда мы относили груз пайков и взрывчатки на перевалочную базу разведчиков. Ты тогда был в схроне под землёй, а мы с парнями наблюдали за стычкой. Тогда тоже была бойня, но пауки имели неплохое обмундирование и вооружение. Эти махины разбирали армию многолапых, не напрягаясь. От брони этих гигантов отлетали любые снаряды и залпы плазмы, а они отстреливали всех, кто мог им нанести серьёзный урон. Правда, долго их не утюжили. Как у пауков закончились броненосцы, они пошли в ближний бой. Честно говоря, я не понимаю, что происходит сейчас. Я вижу только четыре тяжёлых броненосца Арахнидов, а у всех остальных нет особой брони кроме простеньких металлических доспехов. Этот отряд словно не относится к армии Арахнидов, которую мы знаем. Ни дальнобойного оружия, ни поддержки машин, такое чувство, словно они резко деградировали, - поделился мыслями и воспоминаниями Денис. Лазерным излучателям Ящеров было не трудно прожигать простые доспехи, чем они и занимались, изничтожая одного солдата за другим. В шквале лазерных зарядов не имело значения, насколько быстро передвигались отдельные бойцы, они в любом случае ловили брюхом или головой вражеские заряды. Но если кому-то удавалось добраться до машин врагов, то Ящерам приходил быстрый конец. Пауки быстро перфорировали корпуса беспилотных машин, протыкая тонкий металл металлическими шипами, насаженными в качестве дополнительного оружия на когти паучьих лап. В ближнем бою солдаты арахнидов могли играючи расправляться с десятками таких рыжих беспилотных шагоходов, не только дырявя им корпуса, но порой отрывая конечности и едва не разрывая врагов на части. Само собой этих смельчаков быстро поджаривали лазерами соседние беспилотные машины ящеров, но на место убитого тут же прорывался ещё один, а то и пара серых солдат и расправа продолжалась. Денис спокойно наблюдал, как суетятся противоборствующие стороны, лишь изредка вздрагивая всем телом, когда раздавались гулкие раскаты выстрелов четырёх особых машин в армии Ящеров. По сути, вся эта бойня была неважна отряду Денису. Серьёзную опасность представляло четыре огромных шагохода гуманоидного типа, которые возвышались над всем полем боя, изредка стреляя из своих огромных орудий. Впрочем, не все. Лишь трое имели огромные пушки, закреплённые на правом плече, и целью для них были те самые несколько броненосцев армии Арахнидов. Этим здоровякам всегда приходилось выбирать самую трудную цель. При наличии большого количества пушечного мяса, справиться можно почти с любой техникой арахнидов, но вот эти броненосцы - другое дело. Медлительные, сильно бронированные и представляющие серьёзную угрозу лёгкой технике Ящеров, эти броненосцы всегда были главной целью гигантов.

Денис наблюдал за полем сражения стараясь заметить момент перестроения. Что-то ему не давало покоя и он опасался, что вот-вот на их позицию кто-то наткнётся. Если внезапно на отряд Дениса выйдут дроны ящеров, то шанс сбежать от них есть, поскольку позади лёжки командира и его заместителя, находилось четверо бойцов отряда, с готовыми к бою небольшими ракетницами. Пусть ракеты в переносных установках и были небольшими с малым подрывным зарядом, пусть их было всего две в каждой пусковой, но они могли нанести серьёзный вред вражеским шагоходам, выполненным из низкокачественных материалов, о чём отлично знал каждый Торкианец. Если заявится не больше трёх Ящеров, то с вероятностью в семь к трём, они отобьются и успеют сбежать. А вот если Торкианцами заинтересуется хотя бы один из гигантов, то ему хватит одного залпа огромной пушки, чтобы не только прикончить всех наблюдателей, но и обустроить неплохой водосборник в виде оплавленной воронки, в которой по утрам будет скапливаться ночная влага. Чем дольше Денис наблюдал за боем, тем меньше была вероятность, что кто-то из ящеров отвлечётся и заглянет на холмы. Слишком уж все были увлечены этой нелепой вознёй. Денис насчитал не менее ста пятидесяти ещё стоящих на опорах рыжих, хвостатых шагоходов, когда в армии серых было ещё не менее пяти сотен особей, которые понемногу выдвигались вперёд, словно не желая нападать, а просто тяня время. Если бы не было этих четверых огромных шагоходов, прозванных гигантами за их размеры, Арахниды давно бы уже смели сопротивление Ящеров и приступили бы к растаскиванию трофеев, которые серым были нужны не меньше чем Торкианцам. Вообще странность наблюдаемого сражения была очевидна. Для начала, стоит упомянуть в отчёте, что эти машины имели неправильную форму. У Ящеров вся техника всегда имела примерно один облик копирующий строение их тел. Это крупные задние лапы, четырёх палые манипуляторы в которых дроны держали излучатели и, конечно же, хвост, который помогал этим машинам держать равновесие. Эти огромные шагающие машины не имели хвоста. Он и были больше похожи на строение тел гуманоидов, нежели на Ящеров. Пятипалые манипуляторы, массивные ноги, Крупная голова на массивных плечах, всё говорило о том, что машину изначально делали для Торкианцев или кого-то похожего на них. Могут ли быть внутри этих машин какие-то предатели расы или же там нет никого как в большинстве хвостатых оранжевых дронах, Денис не знал и подозревал, что не узнает никогда. Вторая странность этого сражения была в отсутствии у Пауков серьёзной брони и оружия. Год назад они использовали большое количество бронетехники и хорошо защищённых солдат с ракетным и плазменным вооружением. Вероятно, именно поэтому никто не атаковал гигантов, сосредоточившись на обычных дронах и десятниках Ящеров управляющих этими дронами. Ещё одной странностью было поведение серых, которые посылали своих бойцов на убой, не особо стремясь, в самом деле, уничтожить противника, скорее сдерживая его на этой низине.

- Смотри командир, эти твари что-то задумали! – Перекрывая какофонию стрельбы, взрывов и визга металла, прокричал Роус и Денис тут же принялся искать глазами то, о чём говорил заместитель. Кричать и уточнять каких именно тварей он имел в виду, не было желания, и вскоре пропал смысл. Денис увидел то, что заинтересовало Роуса. Вдали, в самом начале низины, неподалёку от каменистых холмов могущих называться маленькими горами, за которыми были видны уже большие и очень даже настоящие горы, куча серых сооружала что-то необычное. Из-за мельтешащих тел многолапых Арахнидов не было видно всего, но Денис обнаружил три высокие и широкие сетчатые антенны, направленные на армию Ящеров. Пауки явно завершали сборку какого-то устройства, и следовало принять меры безопасности.

- Роус, это всё неспроста. Эта штука похожа на какой-то излучатель. Давай отойдём от греха подальше! – Прокричал Денис и, оставив на склоне своего убежища многофункциональный бинокль, принялся отползать. Роус свой бинокль прихватил и вскоре уже продолжал снимать бойню с некоторого отдаления. Выстрел установки Арахнидов произошёл, когда Денис начал сомневаться что правильно оценил ситуацию. Это действительно был какой-то излучатель. Прозрачная волна искажения прокатилась по всей низине, расширяясь к её концу и теряя силу. Вся армия Ящеров, попавшая под излучение, внезапно застыла. Шагоходы оказавшиеся в неустойчивых положениях, падали громыхая, словно банки с гайками. Серые, оказавшиеся на пути волны излучения, внешне никак не пострадали и продолжили свою разрушительную деятельность. Зато застывшие на месте дроны Ящеров, начали падать там, где стояли. Солдаты Арахнидов пробегали между упавшими машинами и коротко всаживали свои окованные металлом когти в слабые места машин, наверняка выводя их из строя. Некоторые машины искрили, некоторые испускали струйки метана, и никто более не мешал серым калечить противника. Никто, кроме машин противника остававшегося на возвышенности в самой дальней части низины. Они, несмотря на какие-то неполадки, продолжили вести огонь из своих излучателей, периодически даже попадая в мечущихся по полю бойцов. Арахниды сделали то, к чему так долго готовились, и вскоре Денис стал свидетелем продвижения многолапой армии. Плотный строй Арахнидов промчался по полю, надвигаясь на остатки армии Ящеров. Сколь чужим бы не был разум Ящеров, но даже так они поняли, что дела плохи и, развернувшись, принялись удирать. Пыль, поднятая лапами наступающих серых, вновь взвилась в воздух и подхваченная ветром опять скрыла поле боя. Последнее, что осталось доступным для наблюдения без оставленного на краю окопа бинокля, были четыре «Гиганта» которые перестали стрелять, застыли на одном месте и вообще казались так же выключившимися, как и вся хвостатая армия Ящеров. Денис видел, как плавно опустились руки гигантов, удерживавших рукояти управления огромными пушками, как те самые пушки начали движение и вскоре, словно в автоматическом режиме сложились в походное положение и убрались за спину. Денис, подняв руку, взглянул на личный коммуникатор и с неудовольствием отметил, что прибор завис. Вжав клавишу выключения, он запустил перезагрузку прибора и обратился к заместителю.

- Роус, что у тебя с электроникой? Мой комм, подвис, - говорить теперь можно было, не надрываясь, и голос из-под респиратора, и так не слишком разборчивый, сейчас был вполне понятен.

- Бинокль выдержал. Немного сбойнула картинка, но всё в порядке, а вот твой, похоже, дымится. О, и мой комм тоже повис, сейчас перезагружу, - проверив приборы, сообщил заместитель, отключая запись ролика.

- Не страшно. Это видео стоит потери одного бинокля. Столько странностей я давно уже не видел за один день. Если сейчас ещё и трофеев наберём, то директор по безопасности расцелует наши грязные задницы, - заявил довольный произошедшим Денис. Его коммуникатор заработал, и была вероятность, что бинокль тоже можно починить. – Что видишь? Когда можно спускаться за трофеями?

- Сейчас Ящеры уже удрали из поля зрения. Волосатые идут за ними, добивая всех попадающихся на пути дронов и их десятников. Уже можно спускаться, в нашем районе нет никакого движения. Вообще это был странный бой. По моим грубым расчётам серые потеряли каждого двадцатого, а вот Ящеры каждые девять из десяти. Руководство хвостатых, наверное, будет срать алмазами от такого поражения, - сообщив, что видит, Роус не удержался и от личного комментария.

- Я знаю, о чём ты думаешь. В такие моменты начинает казаться, что у нас и у Арахнидов есть шанс перебить Ящеров и возможно когда-то избавиться от них совсем. Мысль эта хорошая, но не своевременная. Хотя я был бы только рад, если бы они перебили друг друга без остатка, но не стоит забывать, что у Ящеров есть поддержка извне нашей планеты, а серые быстро размножаются. Давай отложим эту тему до более спокойного времени, и будем собирать вещички. Стоит пойти и проверить, что там происходит, - Денис только повернулся к своему Аэробайку стоящему рядом с двумя такими же, как слова заместителя заставили обернуться и подскочить к нему.

- Командир, один из гигантов падает! – Воскликнул Роус, осматривавший окрестности. Подбежавший к нему Денис, заглянул через плечо подчинённого и увидел отфильтрованную картинку, как один из четвёрки, тот самый не имевший массивной плечевой пушки, медленно накренился и вот-вот должен был упасть. Денис заворожённо наблюдал, как всё сильнее кренится махина и, набирая скорость, несётся к земле. Грохот и прокатившаяся волна подземного толчка возвестили о завершении падения. Денис опасался, что оставшиеся трое так же рухнут, получив неслабый толчок по опорам, но пару минут понаблюдав за ними, успокоился. Похоже, этот четвёртый завершал шаг или начинал новый и потому момент отключения застиг его в неустойчивом положении. Денис смотрел на картинку с бинокля, и его голову посетила крайне интересная мысль.

- Народ, а ведь у нас есть возможность добыть более интересные трофеи, нежели обычный хлам, - обернувшись к настороженно наблюдающим за командирами бойцам, сообщил Денис.

- Нам самим не получится утащить много. Нужна подмога. Отряд Санти должен быть на базе. Если вызовем их с обеими платформами, то сможем утащить что-то интересное, - согласился Роус, опуская бинокль.

- Тогда я сейчас вызываю отряд древо, и мы спускаемся на место. Попробуем открутить хотя бы одну руку. Такой трофей снабдит нас месячным запасом металла и прочих деталей, - потерев свободные ладони, словно песчаный краб, Денис направился в аэробайку в бортовой сумке которого лежал усилитель для их рации. Немного повозившись с подключением устройства, вышел на связь с коллегами. Отряд Древо был союзным отрядом военных добытчиков, так же как и отряд Дениса с позывным Камень. Оба этих отряда распологались на одной базе внутри полуразрушенного ангара, где складировались трофеи, и проводилась первичная разборка и осмотр находок. Командир отряда, Санти, был парнем компанейским, но Денис не часто общался с ним. У каждой десятки бойцов хватало своих дел. Пока Денис с ещё пятью людьми выдвинулся в рейд, четверо его людей на базе, продолжали работу над трофеями, подготавливая груз к отправке в город, вход в который находился поблизости от лагеря.

Бойцы забрались на свои байки по двое на каждый. Роус присел на соседний транспорт, а за спиной Дениса занял своё место боец с ракетницей в руках. Согласно итогам переговоров, отряд Древо, в самом деле, уже прибыл в лагерь, и как раз сбросил трофеи с гравиплатформы, которую брали с собой. Они были необъяснимо воодушевлены, услышав о вероятном огромном количестве трофеев. Главное, что они сразу пообещали прибыть с максимально возможной скоростью, прихватив обе имеющиеся платформы и всех людей с инструментами. Перед тем как стартовать, Денис принял решение сменить фильтры в маске, цвет жидкости в которых из светло жёлтого превратился в тёмно коричневый. Проверив в смотровом окошке цвет свежего фильтра, и убедившись в его работоспособности, Денис вкрутил его в приёмник маски, старые банки, убрав в один из подсумков. Дождавшись, когда его примеру последуют остальные бойцы отряда, он плавно повёл аэробайк в сторону вожделенного трофея. Большую скорость набрать не получалось, поскольку приходилось маневрировать между массивными, безжизненными шагоходами Ящеров. В первые мгновения, пробираясь мимо остающихся без признаков работоспоспособности машин врага, Денис опасался что вот тот, или вот этот рыжий дрон внезапно начнёт двигаться, подтянет к себе поближе излучатель и располосует залпами излучения как бойцов так и их байки. Время шло и ничего не менялось. Отряд забирался всё дальше к центру скопления рыжих машин и вскоре уже начали встречаться пробитые лапами серых солдат хвостатые дроны. Опасаться этих железяк уже было не нужно, и напряжение внутри Дениса начало понемногу спадать.

- Вот это махина! Они и издали то не казались маленькими, а вблизи и того больше! – Взволнованно заявил один из бойцов, задрав голову и наблюдая за тем как потоки пыли огибают массивные опоры ног ближнего гиганта. Денис понимал этого парня. Новичок в отряде, был молод, впечатлителен, но он был профессионалом и потому быстро взял себя в руки. Закончив пялиться на массивные бронированные опоры-ноги, он слез с остановившегося аэробайка. Подхватив из багажника тяжёлую лебёдку, потащил её к лежащему лицевой стороной в земле гиганту. После падения тяжёлая конструкция робота вошла в плотную каменистую почву на половину человеческого роста. Машина не была плотно вогнана в почву. Всё же при падении он немного подпрыгнул, разбрасывая вокруг пыль и камни. Руки этой махины оказались почти лежащими на земле. Высота просвета как раз подходила под высоту гравиплатформы и этот момент очень порадовал. Денис уже прикидывал, где и как нужно загнать платформу, чтобы отсоединённая рука плавно легла на всю длину, на раскурочив своим весом старенькую, уже рассыпающуюся на ходу транспортную платформу среднего размера, когда к нему обратился самый старый член отряда.

- Командир, а зачем нам его рука то? Может лучше голову отстегнём? Там электроника хоть и погорела, но датчики могли уцелеть. Опять же там металлов должно быть больше самых разных, - проговорил остановившийся рядом седовласый механик отряда.

- Хорошо, что спросил. Тебя не было с нами на северном посту год назад. Взгляни на его руки. Видишь два порта сейчас прикрытые бронёй? Там у этого шагохода расположены крупнокалиберные пулемёты. Два с этой стороны и два с другой. Где у него боезапас находится, я не знаю, но если мы сможем выковырять хотя-бы сами орудия, то городу уже будет легче. Я вообще подумываю снять обе руки. Парни прибудут с двумя платформами. Наша конечно слабовата стала, но и она должна справиться с такой тяжестью. Когда год назад этот гигант расстреливал пауков ползущих по броне остальных гигантов, то его пули оставляли глубокие воронки в броне этих махин. Ты не хуже меня можешь представить, какие интересные боеприпасы мы можем раздобыть внутри этих рук. К тому же присмотрись, этот гигант другой. Те трое старые и побитые. Броня у них очень помята, узлы наверняка стёрлись и вообще это уже хлам, а вот этот совсем другой. Броня гладенькая, без сколов, нет следов коррозии, и вообще кажется у неё другой состав, нежели у этих. Нам очень повезло добраться до этого. Притащи мы хотя бы одну руку и уже жизнь станет сладкой, а если две притащим, то целый месяц сможем не выбираться наружу, - активно жестикулируя, пояснил Денис, что сперва удивило механика, судя по выражению его глаз, просматривающихся через мутные стёкла очков, а потом и он сам воодушевился. Кивнув, он сорвался с места и метнулся к своим людям, помогать работать. Сам же Денис, поднял на плечо ракетницу и, развернувшись лицом к видимой стороне перед упавшим гигантом, принялся всматриваться через прицельное устройство, надеясь обнаружить теоретического врага раньше, чем тот обнаружит его. Маленький окуляр имел такую же способность к фильтрации картинки и потому Денис видел не завихрения пыли и песка, а более чистую картинку, показывающую усеянную безжизненными ботами низину. Наблюдая за округой, Денис вновь вспомнил тот день. Год назад он сидел в укрытии за какими-то камнями и с биноклем в руках, так же как и сегодня снимал на видео бой Ящеров с пауками. Рядом было только двое прикрывающих его парней, и они все видели то, что так поразило Дениса. Арахниды бежали по броне этих гигантов. Тела этих пауков были укрыты мощной и явно специально изготовленной бронёй. Денису в то время показалось, что они походили на аналоги Торкианских броне скафов, но это не точно. Обычный огонь малых шагоходов не мог повредить этому отряду. Серые, быстро перебирая лапами, поднимались вверх, и казалось, что они вот-вот доберутся до головы гиганта и установят то, что они тащили в коконах на спинах. Денис уже был готов увидеть яркие взрывы и падающего робота, но не тут то было. Этот самый, холёный, словно робот-командир, развернулся и вытянул руку в сторону подчинённого. Без лишних размышлений и задержек он обстрелял своего Гиганта, дырявя тела взбирающихся Серых, крупнокалиберными пулями дырявя насквозь скафы и оставляя заметные отверстия в броне шагоходов. Всё бы ничего, но Денис увидел то, чего быть не могло. Два солдата Арахнида попав под очереди пуль смертоносных пулемётов, не погибли. Пули разорвали скафы и по идее должны были прикончить этих двоих, но под бронированными скафами оказалась ещё одна броня. Синий цвет кристаллической структуры, подсказал Денису, что он видит ту самую небесную броню или небесный доспех из легенд и приданий. В тех легендах говорилось о давних временах, когда у многих серьёзных и властных Торкианцев имелись инопланетные симбионты дарующие неуязвимость. В той легенде было много необычного. Говорилось, что носители тех симбионтов могли жить едва ли не веками, и то, что щит этот способен выдержать настолько сильный огонь, что гарантированно прикончить этих носителей могло что-то не слабее орбитальной военной станции. Что-то говорили о специальных возможностях между такими же носителями, но Денис этого не запомнил. Это была глупая легенда, поскольку не могла быть на самом деле. Имей Торкианцы хотя бы несколько отрядов носителей этих инопланетных ребят, то и войну смогли бы выиграть, и других чужаков не подпустили бы близко. Он не верил в легенду до тех пор, пока не увидел тех двоих серых, которые даже после падения с высоченного робота, смогли быстро подняться на лапы и стремительно отступить. Это зрелище он запомнил надолго. Могло ли быть, что эти Арахниды пожрали кого-то владевшего этими симбионтами? Можно ли предположить, что эти симбионты встроились в тела серых и сумели вступить с ними в контакт? Согласно легенде у каждого симбионта была своя личность и если продолжить бредовые предположения, то можно даже подумать что именно эти симбионты сообщили древнему врагу что Торкианцы скорее друзья, чем противники и можно не нападать на них и даже стоит помогать при случае? Смешно конечно, но вдруг и в самом деле эти симбионты могут стать мостиком между Арахнидами и Торкианцами? Возможно тогда наивные предположения детей, урок которых Денис вёл прошлым днём, могли бы иметь смысл. Отчего бы не заключить союз, помочь Арахнидам в войне и не получить в награду какой-нибудь корабль на котором потом можно было бы покинуть это бесполезную для Торкианцев планету? Наивно, бредово, но порой так хочется верить в сказки.

Денис вздохнул и, поправив на плече ракетницу, перешёл немного левее. Роус сейчас так же бродит с противоположной стороны рухнувшего гиганта, осматривая округу. Пока четверо людей Дениса подготавливают к демонтажу руку с гиганта, они должны мониторить округу, не позволяя никому приблизиться. Если кто-то вдруг заметит опасность, то выйдет на связь, нарушая режим радиомолчания. В такой ситуации нет смысла таиться, надо собираться всем вместе и отбиваться. Коротко взглянув на своих людей, отметил, что они почти закончили подготовку. Лебёдки размотаны, закреплены на элементах наспинной брони и скоро можно будет приступать к демонтажу креплений. Останется только подогнать под руку платформу и аккуратно опустить трофей в кузов. Вернувшись к патрулированию, вскоре обнаружил прибытие второго отряда. С пополнением рабочих рук, работа пошла веселее. Общими усилиями бойцы загнали платформу и, орудуя длинными металлическими ломами, сняли подвешенную на тросах руку с направляющих креплений. Техника Ящеров была отлично известна мастерам обоих отрядов и потому вся работа проходила быстро и без какой-либо суеты. Гулкий удар лопнувшего троса хлестнувшего по броне гиганта, и глухой удар вырвавшейся конечности о платформу раздались на всю округу. Денис убедился, что никто не пострадал и вновь приник к прицелу, высматривая тех, кого могли заинтересовать странные звуки. То, что трос лебёдки не справился с нагрузкой, было объяснимо. Оборудование у отряда не обновлялось давно, и изношенный трос не выдержал. Никого не пришибло и то хорошо, а лебёдку можно и заменить. У прибывшего отряда Древо тоже было две штуки, так что пока хватало.

Трофейную конечность закрепили на платформе, после чего перегнали платформу на противоположную сторону гиганта. Оставив платформу рядом со второй, пока ещё пустой, которую уже загнали под вторую руку. Принялись забивать пустые места более мелкими трофеями. Пока мастера крепили сразу три лебёдки, готовясь демонтировать второй трофей, Денис забрался на ногу упавшей махины и, уперев ракетницу в металл брони, давая отдых ноющему плечу, продолжал осматривать округу. Роус в это время находился в районе голове рухнувшей машины и тоже наблюдал. Никто не отменял вероятного появления противника. Если появятся догнавшие врага и перебившие его Арахниды, то ничего страшного вроде не должно случиться, но если вернутся Ящеры, присланные на подмогу или просто патрулировавшие где-то неподалёку, то придётся туго. Отбиться от десятка дронов вместе с их десятником в теории возможно, все бойцы двух отрядов имели ракетницы и умели ими пользоваться. Опять же, в теории, у двух отрядов выходило сорок ракет, которых вполне могло хватить на десять машин врага, но на то она и теория, чтобы на практике не всегда быть доказанной.

- Привет Денис. Как ты тут? – Рядом остановился Санти, глава отряда Древо.

- И тебе привет. Вроде нормально. Пока всё тихо, но мне как-то тревожно, - поделился переживаниями Денис.

- Да, я тоже это чувствую. Нужно поскорее заканчивать и уматывать. Что-то нехорошее скоро случится тут. Я решил, что тебе не помешает ещё одна пара глаз, - внезапно сообщил Санти и рядом с Денисом, на броню легла ещё одна ракетница.

- Без тебя ребята справятся? – Уточнил Денис, решивший не прогонять добровольного помощника.

- Ими руководят твои ребята. Удивительно, но они и сами знают что делать. Как тебе удаётся настроить такую слаженность в отряде? – Явно завидуя, поинтересовался Санти. Денис задумался, стоит ли пояснять или ну его нафиг? Решил, что ему не жалко раскрыть маленькую тайну, которую и тайной то не назвать.

- Тренировки и частые разборы проведённых вылазок. Обычно мы заранее знаем лучший вариант действий, который сэкономит время и будет достаточно результативен, чтобы успеть удрать до начала неприятностей, - поведал Денис и, отвлёкшись от прицела оглянулся. Фигуры людей на броне почти не были видны с его стороны, но вроде никаких проблем у работяг не было. Денис хотел было предложить проведение совместной тренировки и вероятно последующего застолья, но Санти обломал все его порывы.

- Внимание, движение. Наблюдаю четыре хвоста, - сообщил он серьёзным тоном. Денис тут же приник к прицелу, тут же обнаружив и движение и хвосты.

- Вот гадство. Придётся всё же повоевать, - выругался он и потянулся к клавише переговорника на шее. – Роус, у нас гости.

Глава 2

Глава 2.

- Два блока броневых пластин излишне утяжелят переднюю часть механизма, потому предлагаю установить одну сандвич панель, - Скай, как обычно, истекая голубым туманом, поднимающимся вверх и растворяющимся в воздухе, старомодной деревянной указкой очерчивала сектора на схеме. Конструируемая модель была выполнена с помощью множества белых линий собирающихся в трёхмерную структуру, замершую на коричневом полотне школьной доски из школьной юности Лены. В этот раз доклад о доработках среднего меха создаваемого для расы пауков, Скай выполнила в форме урока средней школы. Сама туманная сестра была одета в строгие брюки, простенькую блузку и даже имела старомодные очки, чуть сползшие на нос. Вся одежда, аксессуары и сама указка постоянно истекали дымком, поскольку были созданы из массы тела симбионта. Лена сидела за партой в среднем ряду и наслаждалась зрелищем. Скай постоянно стилизовала доклады или какие-то обсуждения под различные ситуации. Школьный класс, университетская аудитория, Римский форум или Сенат джедаев, фантазия симбионта была огромна, и даже сама Лена сомневалась, смогла ли бы сама создать нечто подобное. Стилизации туманной сестры она поддерживала всегда. В этот раз она изменила свой внешний вид на школьную форму, добавила пышные бантики на голове и, расположив на парте раскрытый пенал с ручками и карандашами, теперь прилежно слушала доклад, сложив руки перед собой. Яркий свет летнего дня, проникающий сквозь высокие окна, заливал обычный класс на тридцать человек. Заурядное помещение, заполненное пустыми партами с приставленными к ним обыкновенными металлическими стульями множество раз крашенными и латанными сваркой. Большая школьная доска, как и было в детстве, занимала большую часть стены рядом с учительским столом. Над доской в ряд, где должны были висеть лики великих учёных, так же располагалось пять изображений с именами под ними, но вместо физиономий забытых людей, на картинах были иные вещи. Очередная тонкая шутка Скай. Крайняя левая картина несла картинку автомата Калашникова номер сорок семь. Подпись под ней гласила «Михаил Калашников». Соседняя картина выглядела совершенно по-Русски, и притом так же странно, как и первая. Под изображением бутылки водки имелась надпись «Менделеев». Третья картина изображала довольно знаменитую в давние времена фигуру многорукого и многоногого человека имеющую подпись «Леонардо Да Винчи». Четвёртая выглядела ещё страннее, хотя и в теме предыдущих. Обычное спелое красивое и даже с виду вкусное яблоко, с подписью под ним «Исаак Ньютон». Последняя, пятая картина показывала одного из созданных во время первого долгого заточения проекта Артёма под названием средний Мех «Бурай» и само собой подпись под картиной было короткое «Артём-Лазарь». Если бы не эта мелочь, заставляющая улыбаться при каждом взгляде на картины, то Лена наверняка бы ощущала ту самую классическую школьную тоску.

Выслушав предложение Скай, Лена подняла руку вверх, желая перебить сестру и, дождавшись кивка разрешающего говорить, тут же задала интересующий вопрос.

- А из чего будет сандвич панель? – Короткие вопросы по делу, симбионт любила. Кивнув с важным видом, она продолжила говорить.

- Вопрос по делу. Сандвич панель будет конструироваться в двух вариантах. Первый будет состоять из трёх слоёв. Внешний и внутренний слой из сплава титана с качественной высокоуглеродистой сталью. Внутреннюю прослойку будем делать из Графена. Правильно обработанный Графен, гибок, устойчив к механическим повреждениям и уступает лишь при термической нагрузке. В обычном бою, где сражаются кинетическим вооружением, такая защита будет давать прекрасный запас живучести. В случае ведения боя со смешанным вооружением, будем использовать панели пятислойные. Оболочка всё из того же сплава титана и высокоуглеродистой стали, а внутри будет Графеновый лист окружённый особой керамикой призванной распределять полученное тепло по всей площади и рассеивать его. Долгой обработки из лазерного вооружения им не пережить, но мы делаем защиту не для тяжёлой машины а для манёвренной средней, так что подобное решение считаю верным, - Скай поправила очки на переносице, убрала за ухо выбившийся из строгой причёски локон волос и уставилась на Лену. Носитель немного посидела за партой с задумчивым видом, после чего взмахом руки развеяла парту и, поднявшись на ноги, мгновенно сменила одеяния со школьной ученицы на полувоенный комбинезон с ярко синей полосой на рукаве. Подойдя к доске, она задумчиво всмотрелась в схему.

- Эти панели придётся ставить под небольшим углом, чтобы иметь возможность рикошета. Много такое расположение не выиграет, но это дополнительный процент, который не стоит упускать, - на схеме несколько линий чуть сдвинулись, меняя облик боевой машины и Скай так же сменившая прикид на такой же комбинезон учёного, с интересом взглянула на получающуюся картинку.

- Да, наверняка ты права. По поводу остальной доработки вопросов нет? – С волнением спросила она, явно надеясь, что Лена не заметит дополнительных косяков. Лена это поняла и, ещё раз осмотрев конструкцию, подумала, что ей ещё кажется неправильным.

- Есть несколько моментов. Эти блоки питания имеют неправильное расположение, вот тут надо добавить такую пластину с возможностью её отсоединения для доступа наладчиков. Ну и вот этот узел надо усилить дополнительным кольцом, - Лена говорила, показывая на схеме какие-то места, добавляя защиту, изменяя конструкцию и вставляя озвученные элементы. Взмахом руки, развеяв доску и, крутанув получившую объём схему, она заглянула под днище машины и решила там ничего не менять.

- Центр тяжести теперь смещён назад, - заметила Скай, наблюдая за манипуляциями Лены. Подобные нюансы она понимала и вероятно уже обдумывала эти изменения.

- Да, Смещён, но только до начала боя. Когда развернётся наспинное орудие, центр тяжести выровняется и даже немного перейдёт вперёд, что поможет устойчивости в стрельбе. К тому же изменения не велики, мы разрабатываем технику не для людей, Пауки даже не заметят изменения. Вообще мне очень хочется добавить ещё брони помимо лобовой и брюшной, но это средняя машина, вес которой серьёзно отразится на манёвренности, что неприемлемо. Рут говорил, что им важна именно манёвренность, и он постоянно недоумевал касательно нашей тяги к бронированию. Для Средней машины, это неплохая модель, которую стоит оставить в таком виде. Следующая на очереди тяжёлая машина и вот там мы с тобой разойдёмся вовсю. Тяжёлый мех не обязан быть манёвренным. Я собираюсь сделать его бронированным настолько, насколько это будет целесообразно. Даже Паукам порой нужно иметь что-то столь мощное как планетарный монитор, - проговорила Лена, ещё раз развернув схему и осмотрев теперь её сверху.

- Значит, оставляем так? – Уточнила Скай, довольная минимумом изменений добавленных Леной. Симбионт училась создавать технику с ноля, используя лишь знания Лены и их совместные разработки. С каждой наработкой у Скай получалось создавать всё более удачные конструкции, что позволяло Лене ускорить работы по конструированию техники.

- Да, закидывай в архив. Пора приступать к тяжёлой машине. Что у нас там было в наработках? Думаю, начнём с машины кинетического вооружения. Какой калибр будем использовать? Если брать наши зарекомендовавшие себя сто двадцати миллиметровые снаряды, то орудие от старой доброй САУ нам подойдёт. Облегчим немного металл, заменим его на более качественный сплав, и воткнём на неповоротный лафет. Пауки более манёвренны чтобы доворачивать корпусом так же быстро и ловко, как это делала бы обыкновенная танковая башня. Или можно воткнуть именно башню с запасом снарядов на конвейере, - перед лицом Лены всплыло три каркаса шагающих многоногих машин когда-то отложенных в папку конструктора тяжёлой техники. На всех схемах сначала появилось изображение лафета с орудием, которое вскоре сменилось схемой башни.

- Третий вариант мне нравится больше, - проговорила Скай и Лена обратила внимание на последнюю схему из трёх имеющихся.

- Если в основании сокрыть реактор, добавить вот тут блоки питания, а потом укрыть всё это теми сандвич панелями, то основа будет достаточно защищённая, чтобы с этим работать. Куда будем сажать оператора?

- Предлагаю использовать брюхо. Если под башней будет силовая установка и дублирующие контуры с бронёй, то останется достаточно места для пилотской капсулы именно в брюхе.

- Да, это имеет смысл. Я предлагаю в этот раз отступить от трёх секционной компоновки. Сделаем две секции. Туловище и брюхо. Вместо классической головы с датчиками, поставим откос. Это и защита хорошая и достаточно утяжелит переднюю часть Меха. Если в этот лобовой откос воткнуть ещё несколько эмиттеров щита, для защиты передней полусферы, то у нас получится линейный тяжёлый мех. Я бы ещё добавила… - Закончить мысль Лена не смогла. Какая-то волна прокатилась по искусственному миру заставив обратить на себя внимание. Давно позабытое ощущение пробуждения посетило Лену и она, не веря своим глазам, посмотрела на туманную сестру. Краски окружающего пространства начали плыть, искажаясь, как бывало давным-давно перед пробуждением. Похоже, этот затянувшийся сон подошёл к концу.

- Нас выкидывает! – Воскликнула Скай, так же разобравшись в происходящем. Симбионт она опытный и паника из её голоса быстро пропала. – Действуем по плану. Как очнёшься, ничего не делай, не двигайся, глаза не открывай. Слушай окружение. Я сообщу новости в чате интерфейса.

Лена не ответила. Мысленно кивнув, она закрыла глаза и расслабилась. Девятнадцать лет заточения в быстрой фазе сна подошли к концу. Когда стало ясно что проснуться не получается, тело заблокировано и даже Скай не может посмотреть что находится вне тела, Лена приняла решение провести ряд симуляций. По итогам этих самых жутких, какие только удалось придумать, сюжетов внезапного пробуждения был выработан план, который с вероятностью в десять процентов мог спасти жизнь Лены и Скай. Универсального плана действий несущего больший процент успеха разработать не вышло, но Землянка была довольна и тем, что получилось. Казалось бы десять процентов это так мало. В состоянии отсутствия информации это было ещё очень даже неплохо. Так как Скай не могла сообщить ничего о мире вне тела носителя, пришлось строить план действий на основе догадок и допущений. Лена вообще не знала ни единого способа заблокировать не то что носителя, но и самого симбионта. Поразительно, но тело получало минимальный уход. Энергия жизни симбионта, получаемая из особой радиации, поступала непрерывно, позволяя Скай бодрствовать и помогать Лене. Питательные вещества для существования её мясной оболочки, так же имелись, хоть и не в больших количествах, о чём было известно наверняка, а значит хоть она и пленена, но тело поддерживали от гибели и возможно даже каким-то образом использовали, поскольку это не было ни криогенной заморозкой, ни стазисом, ни тем более анабиозом, которые не требовали подобных расходов ресурсов на протяжении девятнадцати лет. Тот, кто проделал такое с ней, мог иметь немалые возможности. В том, что этот кто-то её пленил, она тоже не сомневалась. Для начала стоит вспомнить, что корабль отправленный Дронтом на автопилоте был направлен не в солнечную систему, координат которой он не знал, а в когда-то занимаемую Торкианцами промышленную систему Панголин. На планетах системы имелось немало разнообразных захоронок флота и что-то что очень было нужно Дронту. Три года полёта были одними из лучших лет за последнюю сотню. Изыскания, общение, как с людьми, так и с братьями пауками, хитрые загадки Дронта, и интересные развлечения Лены, сколько всего они успели сделать за те три года. Всё было так здорово, пока Дронт не сообщил о том, что корабль прибыл на нужное место. Братья пауки отключились первыми. Они восстановились давно, их кристаллические коконы быстрее распадались и они успели вырваться из общей массы, в которую сплавились се остальные носители. Через час все остальные покинули мир объединённого сознания, и связь с ними пропала. Оказались они захваченными или сумели избежать этой участи, Лена не знала. Она вообще не знала ничего, что произошло за эти девятнадцать лет, что очень волновало и заставляло сжимать кулаки. Именно эта неизвестность в итоге стала причиной создания столь необычного плана действий, согласно которому, самым правильным был признан вариант с пассивным изучением окружения. Ни двигаться, ни издавать звуков, ни ещё каким-либо образом не показывать, что она очнулась. Именно этим она и занялась, стоило лишь осознать, что она вновь в своём теле и увидеть интерфейс. Когда-то придуманный интерфейс для упрощения манипулирования информацией был встречен с внутренним ликованием. Она соскучилась по этой полупрозрачной конструкции рамок, иконок и активных полей выводимой на глаза Лены с помощью микроскопических частичек кристалла являющегося телом симбионта. Иная форма жизни, существующая лишь за счёт питания радиацией из тела носителя, уже не один раз спасала жизнь как сама себе, так и Лене, являющейся носителем. А ведь всё началось, когда она, найдя вход на военную базу в подвале своего кафе, взяла на память небольшой синий кристаллик, хранившийся в закупоренной банке со спиртом, случайно разбитой по недогляду. Сколько лет прошло с того дня, изменившего её жизнь? Если посчитать примерно, то около двух сотен лет. Чего только не случилось после того дня. Служба в спецназе, конец света, очередная война с участием вездесущей страны. Когда настало то самое светлое будущее, космос, технологии, инопланетяне, всё снова пошло кувырком. Она только смирилась с собой и приняла Артёма как мужа. Она нашла престижную работу на корабле и начала пытаться наслаждаться жизнью, как по закону подлости снова произошла какая-то хрень. Падение на планету где снова пришлось выступать в роли никому не нужного героя и насаждать добро злым и справедливость несправедливым. Тогда всё проходило удачно, и она на время забыла о пакости мира. Ощутив свою силу и силу своих людей, она сунулась туда, где ей в итоге оторвало руки и ноги, как и паукам, и большинству её людей. И всё бы ничего, но корабль отправился не домой, где её ждал супруг, а в какие-то далёкие дали, где лучше не появляться без сопровождения флота.В её время одна подруга поговаривала, что в жизни всё как зебра. Плохое сменяется хорошим и наоборот. Чем шире полоса неудач, тем больше будет полоса счастья. Её последние две сотни лет были полны неудач. И если сейчас вдруг начнётся полоса добра, то её просто разорвёт от потока счастья и радости, которые она должна принять взамен на те страдания, что пришлось пережить. Что же в итоге ожидать от судьбы? Продолжение полосы неудач или же начало светлой полосы?

Запах металла, палёной электроники и нечистот, перебивала вонь разложения. Где-то рядом находится труп, которому уже немало дней. Иначе объяснить такую гамму запахов не получалось. Где-то внизу что-то гудело ровно и монотонно, словно какой-то генератор или реактор. На корабле Дронта ничего подобного не было, а значит она не там. Вентиляция места, где она находилась, была отвратительной. Слабое движение воздуха ощущалось голой кожей, но свежести он не нёс. Голая кожа. Она без одежды и находится в сидячем положении. Судя по ощущениям, ложе, в котором она находилась, было удобным. Руки были погружены в подлокотники и вроде всё нормально, только чувствительность была понижена и как-то фрагментарна. То, что на голове имелся какой-то обруч, она ощущала, а вот места соприкосновения с обручем нет. Отсутствовали ощущения в спине ногах и руках соприкасающихся с ложем. Обычно такие ощущения были, когда Скай отключала сигналы от целых участков нервных окончаний. Если допустить что все девятнадцать лет Лена провела в этом месте не получая ухода за телом, то вероятно запах трупного гниения идёт именно от неё. Так можно объяснить проблемы в местах соприкосновения с ложем и отключённые болевые каналы. Похоже, она гниёт заживо. Это очень плохо, но раз она ещё жива, а Скай не бьёт тревогу, то это обратимо. Что там в интерфейсе? Миникарта пуста, это логично, нет информации о месте нахождения тела, а значит и карты нет. Шкала жизни заполнена на треть, в отличие от шкалы уровня энергии симбионта, которая была полна как никогда. Такой уровень заполнения шкалы говорит о постоянном облучении радиацией, что тоже очень плохо. Скай ведь не в силах поглотить всю радиацию, что-то остаётся и это что-то так же сильно вредит её телу, хоть клетки растворённого в теле симбионта и восстанавливают её тело на постоянной основе. Иконки членов отряда пустые, связи с ними нет. Ожидаемо. Собравшись с мыслями, Лена движением глаз и внутренними усилиями вызвала свёрнутую в трей иконку состояния тела. Как она и думала, ни единого зелёного сектора. Вся фигура, поделённая на небольшие сектора, оказалась покрыта жёлтыми, оранжевыми и красными пометками. Ладно, хоть чёрных нет, это обозначение было настроено на утраченные участки.

- Вижу, ты уже разобралась. Подтверждаю, за нами почти не ухаживали. Тело разваливается и это ещё не всё. Я отключила тебе обоняние, ибо скоро вонять тут будет ещё сильнее. Не пытайся говорить, голосовые связки у тебя сильно повреждены, - Надписи в чате начали появляться сразу после сворачивания иконки состояния тела, обратно в меню. Лена не собиралась даже пытаться говорить, она видела красную отметку на горле, походу там не только связки отмерли, но и всё горло сильно пострадало. Хорошо что она не чувствует боли, сейчас бы уже скончалась от болевого шока, не иначе. Скай продолжала писать сообщение за сообщением. – Не все новости плохие, но об этом позже. Нас заперли в небольшом боксе. Мы не можем ни ходить, ни говорить. Нас не обслуживали, поскольку не планировали долгую жизнь. Все эти годы наше тело использовалось в качестве кукол. Поздравляю, не ты играла с куклами, а играли тобой. Ты, кукла - пилот. Каково, а?! Этот бокс не что иное, как запаянная и встроенная внутрь большого меха кабина. По размеру этот механизм как тяжёлый мех, а по функционалу едва дотягивает до среднего. Склёпан тяп-ляп. Материал, использованный в конструировании отвратителен. Программы управления написаны извращенцами на старом и очень громоздком языке. Бинарный код твоих предков и тот проще будет. Связи у нас нет. Я всё ещё разбираюсь с оборудованием, потому как его тоже проектировали имбецилы умеющие лишь пальцем в нос попадать с третьего раза. А теперь минутка позитива. Техника контроля тела отключена, а вернее сгорела. Мы, наконец, полностью владеем нашим телом, хоть и таким потрёпанным временем. Реген внутренних органов, голосовых связок и вообще всей слизистой оболочки уже идёт, но это займёт много времени. Я кое-как увеличила подачу питательных веществ, что раньше поступали через катетер, но там есть не всё что нужно. Придётся получать недостающее из окружающего мира. Дай мне несколько часов, и я восстановлю тебе голос. Сможешь ругаться вслух, не громко, а вернее шёпотом, но зато сама и эмоционально. Делать тебе в таком состоянии нечего, потому я предлагаю подключить тебя к этому убожеству Мехостроения. Походишь немного, осмотришься, может, помощь найдём. Что скажешь?

Перед глазами девушки появилось две иконки со словами «Да» и «Нет». Лена вздохнула чуть глубже, чем раньше, не ощутив никакого запаха и поморщившись от ощущения сухого воздуха прошелестевшего в горле, мысленно вжала клавишу «Да».

- Вот и хорошо. Особо не лихач там. Мех в плачевном состоянии. Его центр тяжести сильно смещён назад. Там у нас какое-то оборудование торчит. Тазовые сочленения выполнены неверно, ноги скоро выйдут из строя. С руками проще, но там тоже есть свои проблемы. Что ещё? Конструкция крайне неудачная и потому я рекомендую вообще не двигаться, а если и двигаться, то медленно и чутка. Большая часть датчиков выведена из строя, а в некоторых местах их даже не имелось, так что ощущения от управления этого мусора будут те ещё. Я подключаю, будь аккуратна. – Прочитав последние слова симбионта, Лена не удивилась ударившей по глазам вспышке света. Боли в её общем понимании не было, но неприятные ощущения имелись. Странные и непривычные отголоски подключения к системам управления машиной были неприятны. У Лены сложилось ощущение сломанной или неверно настроенной техники нейро подключения, что могло быть опасно, не будь она носителем. Однако вскоре неприятные ощущения ушли, и Лена осознала, что видит перед собой пейзаж. Толстый и когда-то прозрачный пластик, укрывающий обзорную щель, ныне был повреждён. Царапины, оплавленные участки, грязь и, кажется, птичий помёт, застряли на поверхности защищающего обзор датчика, сильно затрудняя обзор. Сквозь эту мутную пелену она видела далёкие горы с белыми шапками снега. Скальные образования тёмно-бардового цвета, плавно понижаясь, заканчивались холмами обрамляющими полукругом небольшую низину. Видимая часть этого ровного поля оказалась усыпана телами мёртвых пауков и почему-то дымящихся динозавров оранжевого цвета. Взгляд приковывала какая-то установка с полукруглыми сетчатыми антеннами или излучателями, находящаяся у подножья холма далеко впереди. Холм был перепахан воронками взрывов, явными следами работы термического вооружения и складывалось ощущение, что совсем недавно кто-то жахнул в ту сторону из орудия немаленького калибра. Поблизости не обнаружилось никакого движения, и Лена принялась изучать периферию. Чуть довернув голову влево, принялась изучать открывшуюся не менее интересную картинку. На месте сокрытом от взгляда полностью побелевшим, от мощного попадания, пластике защиты, обнаружились местные технологии в количестве двух штук. На солидном удалении от неё обнаружился какой-то мех, очень похожий на то, что описывала Скай. С виду гуманоидное строение машины, какое-то орудие на подвижной штанге за плечом, опущенные пятипалые руки-манипуляторы и какой-то потасканный общий вид говорил о том, что эта машина уже давно не проходила должного обслуживания. Рядом с замеченным Мехом обнаружился ещё один явно более новый, при том лежащий между машиной Лены и замеченным шагоходом. Что всё это значит? Если рассуждать по порядку, то получается следующее. Атмосфера на планете есть и она, скорее всего, пригодна для дыхания. Во всяком случае, дымные струи, поднимающиеся от динозавриков, намекали на возможность горения. Да и пауки, трупы которых указывали на насильственную смерть от энергетического вооружения, не смогли бы долго дышать неподходящим воздухом. Птиц не видно, хотя их наличие в этом мире имело высокую степень вероятности, согласно следам итогов их жизнедеятельности на пластике и металле смотровой щели. Самолётов не было видно, как и вообще хоть чего-то движущегося, но это ещё не означает их отсутствие. Движение головой вниз и Лена, мысленно хмыкнув, продолжила рассуждать. Помимо трупов пауков и динозавров, обнаружились останки разбитой техники когда-то спроектированной Леной совместно с Кутом и Рутом, что, кстати, наводит на мысль о их присутствии на планете. Так же рассмотрев поле боя поближе, поняла что те, кого она приняла за динозавров, скорее всего, были не живыми существами. При ближайшем рассмотрении обездвиженных существ Лена заметила оружие, зажатое в длинных лапах этих машин. Динозавры враг? Лежат они так, словно Лена с другими Мехами нападала на пауков в одном строю. Учитывая те скудные данные о месте пленения, девушка предположила, что противник использовал её для управления этим чудовищным, корявым мехом. Использовали, скорее всего, не её одну, а весь её отряд, который непонятно где. Если рассуждения Лены верны, то она только что сражалась против союзной расы Арахнидов. Что ж. Бой уже прошёл, и терзать волосы на голове не было смысла, хотя этих самых волос было очень много, и что-то с ними делать всё же было нужно.

От мыслей о волосах пришлось отвлечься, когда она заметила движение справа. Удивлённая этим фактом, она довернула голову машины и уставилась на пять несущихся к ней динозавров. Шатаясь из стороны в сторону, будто у них сломались балансиры, огибая разрушенные и внешне целые машины собратьев, эти динозавры быстро приближались, выставив вперёд поблёскивающие штыки, закреплённые на почему-то не работающих ружьях, похожих чем-то на разгонные винтовки или скорее даже на лазерные излучатели. Лене стало любопытно, кого собираются атаковать эти рыжие машины. Может, есть рядом кто-то ещё? Не её же, в самом деле, они пытаются атаковать в штыковой атаке? Доворот башни вниз и Лена обнаружила людей. Небольшие фигурки, залёгших и явно готовящихся отбиваться, двух десятков человек порадовали девушку и окончательно настроили её против рыжих динозавров. Судя по увиденному, не только люди были против этих динозавров, но ещё и пауки, а значит, Лена может попытаться получить союзников, если поможет отбиться от этих роботов. Судя по ощущениям машины, её манипуляторы были пусты, а стало быть, она не вооружена. Судя по траектории движения динозавров, они будут пробегать рядом с её машиной и в этом случае можно попробовать использовать подручные средства. Лена понимала, что любое движение этого нескладного меха может привести к повреждениям, но не провернуть задуманное она не могла. Дождавшись момента, она мысленно выдохнула и привела в движение этот неуклюжий мех. Стараясь двигаться аккуратно, она, задействовав двигатели корпуса, приподняла ногу и плавно повела стопой, закручивая тело. Многотонная стопа тяжёлой машины медленно, но неуклонно пронеслась над лежащими телами поверженных пауков и динозавров, периодически чиркая по их броне и впечаталась в первого бегущего динозавра. Искры, хлопки каких-то внутренних взрывов, и нога её машины не замечая препятствия, разлетевшегося в разные стороны, уже ударила во вторую машину бежавшую следом. Осколки брони, оторванные манипуляторы, и снова искры, хлопки. Тело меха, закрученного на месте, провернулось вокруг своей оси, и Лена переключилась на контроль положения. Она должна была аккуратно встать на месте, чтобы не упасть и на это дело пришлось потратить всё внимание, призвав на помощь опыт и знания. Скольких она разметала по округе, своим пинком не знала, но надеялась, что хотя бы ещё одного прихватила. Машину развернуло на девяносто градусов, и Лена решилась тормозить. Доработав двигателями, она резко опустила ногу и тут же, на неё перешёл вес всей машины. Что-то попавшее под стопу опоры сжалось, хлопнуло и просело, но Лена не обращала на такую мелочь внимания. Согласно ощущениям, получаемым из расположенных по телу машины датчиков, она уже знала, о проблемах в тазовом секторе Меха. Мельком осмотрев вторую половину поля боя и обнаружив только в три раза большее количество трупов динозавров, вновь переключила внимание на свои манипуляции с машиной, стремясь развернуться в прежнее положение. Немного потоптавшись на месте, она вскоре вернулась к изначальному положению и осмотрелась. Похоже, она превзошла собственные ожидания и не троих, а даже четверых уложила. Во всяком случае, она видела лишь поднимающегося на опоры пятого динозавра, с блестящей голым металлом головой по которой похоже чиркнула стопа Меха. Лена обдумав ситуацию, решила не вмешиваться в происходящее и просто наблюдала как этот ковыляющий и прихрамывающий динозавр пытается развернуться и удрать. Люди, попрятавшиеся по укрытиям с началом движения её машины, на короткое мгновение выглянули из укрытия и пустили две ракеты в сторону повреждённого динозаврика. Ракеты, выпустив дымный хвост, добралась до спины противника, и тот перестал существовать в яркой вспышке. И зачем начинять ракеты настолько большим зарядом взрывчатки? Взрыв получился в лучших традициях Голливуда. Впрочем, это их дело. Сами то они вроде целы.

Довернув голову ещё левее Лена убедилась. На поле помимо её и замеченного сначала Меха оказался ещё один стоящий чуть дальше. Может ли оказаться, что в этих машинах заточены её люди? Возможно. А что тогда с этим, более новым мехом, которого уже начали разбирать люди? Может это какой-то контролёр? Тогда логично, что с его кончиной очнулась Лена. А очнулись ли остальные? Это нужно проверить. Лена выпрямилась в прежнюю позу и задумалась. Нужно как-то связаться с остальными Мехами и заручиться поддержкой ребят. Так же было бы неплохо связаться с этими людьми. Что-то подсказывало, что если они разбирают этого павшего шагающего супостата, то, наверное, имеют понимание конструкции подобного мусора и смогут высвободить её? Чем она может отплатить за работу? Знаниями? Умениями? Стоит вызнать, что им требуется, а уж после строить планы.

Вспышка света и Лена, вновь ощутив неприятные мгновения работы местной техники, ощутила себя в мясном теле. Взор её упирается в интерфейс.

- Ленок, я починила голос и уши. У нас назрел трудный разговор, - вместо текста в чате произнесла Скай и землянка выругалась. Ей никогда не нравились трудные разговоры симбионта.

- Ну, рассказывай, во что мы вляпались на этот раз. Судя по запаху в этой кабине это не шоколад, - вздохнув, тихо проговорила она, чувствуя какие-то неприятные ощущения в горле.

- Не шоколад. Это точно. Короче, есть трудный разговор…

Глава 3

Глава 3.

Прицел ракетницы с трудом удерживался на силуэте противника. Это был предводитель пятёрки рыжих шагоходов, спешащих к укрытию Торкианцев. С момента обнаружения первых четырёх машин прошло немного времени. Денис и Санти удачно разрядили свои гранатомёты, уничтожив всех четырёх почти одновременно. Метнувшись к аэробайкам, стоящим неподалёку, они оба быстро перезарядили ракетницы и, прихватив по паре зарядов на всякий случай, перебрались за укрытия подальше от своих людей. Заняв укрытия за бронёй разбитых дронов ящеров, Торкианцы продолжили наблюдение, и вскоре снова появилось движение. Пять машин, шатаясь и медленно маневрируя, оббегая препятствия, двигались в сторону Торкианцев. Стрелять они не могли, импульс Арахнидов спалил что-то в их излучателях. Ящеры по какой-то причине продолжали надеяться на победу и, закрепив на оружии штыки, рванулись к исконным хозяевам планеты. Денис ждал. Отряд, не особо скрываясь, заканчивал работу по отсоединению второй руки и погрузке её на платформу. Если повезёт, то эта пятёрка окажется последними противниками, уцелевшими в округе. В таком случае оба отряда смогут удрать с этого поля, прихватив с собой трофеи. Проблемой было то, что ящеров бежало пять, а зарядов в ракетницах Дениса и Санти было всего четыре. Бить нужно было с умом. Если выбить первого и предпоследнего ящера, то ещё двумя зарядами можно не только уничтожить кого-то ещё, но и повредить остающегося пятого достаточно, чтобы выиграть время на перезарядку. Санти, похоже, понимал это как никогда, поскольку Денис расслышал его голос.

- Денис, слышь, ты это, не двигайся пока, Тут один из гигантов очнулся, - сообщил командир отряда «Древо» и Денис с недоумением покосился на товарища. Странные вещи тот говорит. Если он так шутит, то юмор у него хоть и вполне солдатский, но несколько не своевременный. Рискнув оторваться от прицела, Денис взглянул на массивную фигуру ближайшего гиганта и спина его похолодела. Массивная голова шагохода вращалась в разные стороны, явно осматриваясь. Пальцы манипуляторы его бронированных ладоней подрагивали, а гул, нараставший всё время почти не различимый как что-то само собой разумеющееся, оказался шумом нагнетателей его двигателей. Отвернувшись от гиганта, Денис усмехнулся, поднимая ракетницу.

- Бежать от него не получится. Но мы можем попытаться забрать с собой этих пятерых. Пока он не заметил, что творится у него под ногами, мы будем тут в безопасности, - сообщил он Санти, снова ловя в прицел немного приблизившихся, но всё ещё далёких машин ящеров.

- Поздно. Он смотрит на нас, - упавшим голосом сообщил Санти и Денис, снова оторвавшись от прицела, посмотрел в сторону гиганта. Округлая голова массивного шагохода, покрытая вмятинами, царапинами и подтёками расплавленного металла, оказалась наклонена. Казалось, теперь гигант смотрел на него, Дениса, будто выбирая, каким образом было бы лучше прикончить наглую букаху. Теперь шансов на спасение стало ещё меньше. Вот сейчас этот огромный шагоход активирует скрытые в его руках пулемёты и длинными очередями разворотит аэробайки, гравиплатформы и всех кто будет поблизости. Денис уже собирался напоследок выстрелить из ракетницы, в попытке попасть хоть в одного ящера, когда Мех пришёл в движение. Двигатели механизма зашумели громче, массивный корпус начал поворачиваться. В первые мгновения Денис решил, что гигант решил не тратить боеприпасы, или его оружия тоже испортились от излучения Арахнидов и сейчас он просто начнёт топтать наглых Торкианцев прямо у ног гиганта разбирающих на сувениры его сородича. Заворожённо он смотрел, как массивная фигура разворачивается в другую сторону и нога, которой он должен был топтать людей, вдруг оказалась несущейся навстречу хвостатым машинам. Снабжённая мощными протекторами, стопа гиганта проносилась настолько низко к поверхности, что высекала искры, задевая за валяющиеся безжизненные дроны ящеров. Восприятие Торкианца словно ускорилось. Денис видел как медленно приближается стопа гиганта, как она ударяет в первого бегущего ящера и словно даже не чувствуя сопротивления сминает металл сдавливая толстой бронёй хрупкие структуры дрона. Что-то внутри машины ломается и с хлопком в разные стороны разлетаются куски металла и разнообразные внутренности. Нога гиганта, продолжив движение, так же разнесла второго Ящера и третьего. После чего пошла вверх. Пяткой, разнеся на детали четвёртого хвостатого и лишь чиркнув по голове последнего рыжего, унеслась в сторону. Мех от резкого удара начал вращение на одной ноге. Глубоко вошедшие в каменистую почву протекторы опоры начали сверлом врезаться вглубь, дробя и буквально взрывая попадающиеся камни. Денис поспешил укрыться за разбитой машиной хвостатых, от града щёлкающих по броне каменных осколков. Он видел, как развернулся гигант и почувствовал толчок земли, когда он встал на вторую опору. В этот момент бойцы из его отряда не удержали снятую с креплений руку, и массивный трофей скрежетнув о кузов платформы, грохнулся вниз, судя по скрежету явно что-то смяв. Выглянув из за укрытия, Денис увидел, как поднимается пятый хвостатый дрон. Один пинок такого гиганта избавил Торкианцев от нужды тратить боеприпасы. Почему он атаковал хвостатых? Это какой-то сбой в управлении? Он теперь будет атаковать Торкианцев или что? Как же порой сложно определиться со своими собственными действиями в такой трудной ситуации. Денис, мотнув головой, отгоняя сумбур, решил действовать по обстоятельствам. Ребята из его отряда сами знают что делать. Сейчас они должны уже закреплять трофеи и готовиться сваливать с поля. Денис должен избавиться от пятого ящера и только после этого будет решать, как реагировать на сошедшего с нарезки гиганта. Кстати о гигантской машине ящеров, эта массивная машина уже закончила, переступая с ноги на ногу, разворачиваться на месте и теперь, похоже, снова перешла в режим ожидания, поскольку никаких движений не происходило. Гигант просто следил за происходящим. А происходящее перестало нравиться Денису. Пятый ящер пытался удрать.

- Санти! Бей последнего! – Крикнул Денис и, подняв ракетницу повыше, выпустил одну ракету. Хлопок выстрела, и небольшой снаряд, оставляя дымный шлейф, умчалась вслед уже развернувшемуся и начавшему удирать ящеру. Рядом с ракетой Дениса пристроилась вторая, пущенная Санти. Внутри Дениса стало как-то тепло от того как красиво две ракеты летели бок о бок завершив свой полёт в ногах ящера так и не успевшего отойти с траектории. Похоже, этот пятый оказался живым десятником. Взрыв ракет детонировал с дыхательным метаном внутри шагохода, и красочный огненный шар поглотил всю машину невезучего рыжего. Денис перезарядил пустую шахту ракетницы и взглянул на гиганта. Тот не двигался.

- Денис? – Вопросительный оклик от Санти напомнил о том, что нужно двигаться.

- Не знаю, что это было, но нам лучше сваливать, - сообщил Торкианец, выбираясь из укрытия и закидывая ракетницу за плечо. Придерживая оружие за ремень, он быстро метнулся к своим людям уже седлающим аэробайки.

- Шеф, оба трофея погружены на платформы и закреплены. Мы ещё накидали всякой мелочёвки и готовы убираться отсюда, - Роус, контролировавший ход работ, уже включил двигатель байка и был готов стартовать.

- Не знаю, что переклинило у этого гиганта, заставив атаковать своих, но пока он не двигается, у нас есть шанс удрать. Валим отсюда поскорее и подальше. Если мы выживем, это будет самый эпичный рейд за весь год, - сообщил Денис, садясь на байк позади заместителя.

- Понял тебя, подумаем о произошедшем позже, - согласился с командиром заместитель и транспорт, приподнявшись над землёй, полетел вперёд, подчиняясь указаниям пилота. Денис же, собирался обдумать, каким маршрутом их отряд будет возвращаться, когда в нагрудном кармане раздался писк пришедшего сообщения. В том кармане находился коммуникатор связи с базой, работающий только в её окрестностях и, тем не менее, он принял сигнал. Роус тоже расслышал этот звук и притормозил. – Это сообщение с базы?

- Непонятно, - с удивлением ответил Денис и достал из кармана прибор. Открыв сообщение он, с возрастающим недоумением, прочёл текст. – «Денис, не спеши убегать. Противник в хвостатых машинах кончился. Я контролирую окрестности. Давай пообщаемся.»

- Что пишут? – Из ступора командира вывел голос заместителя начавшего нервничать. Оно и немудрено, до базы очень далеко и сигнал от слабых передатчиков не мог добраться до комма.

- Кажется, у меня плывёт сознание. Либо я надышался испарений, либо этот гигант прислал сообщение с предложением беседы, - сообщил Денис и решительно сунул комм обратно в карман. – В каку всё, сваливаем отсюда Роус.

- Понял, валим, - отозвался заместитель и байк снова начал набирать скорость. Денис, сидя за товарищем, быстро сменил фильтры и уже собирался забить на все странности этой вылазки, когда комм вновь пискнул пришедшим сообщением. В том, что это сообщение от гиганта он уже не сомневался, но никак не мог понять, как машине на стороне ящеров удалось взломать закрытый канал связи ранее недоступный чужим. Пребывая в смятении, он решил всё же утолить любопытство и вновь достал прибор, открывая сообщение. - «Мне пнуть в вашу сторону пару жестянок, или ты всё же остановишься и поговоришь со мной?»

- Роус, тормози. Нас очень настойчиво убеждают поговорить. Остальных тоже стопорни, похоже, этот гигант серьёзно хочет пообщаться, и пока этого не сделаем, не выпустит нас, - нервно хлопнув по спине заместителя, сообщил командир и как только байк остановился, слез с него обернувшись в сторону гиганта. Поразительно. Огромная машина сейчас стояла в позе раздражённого Торкианца, уперев одну руку в пояс и чуть расставив ноги.

- Он ведёт себя слишком разумно. Может внутри не ящер? – Предположил Роус так же заметивший странное поведение гиганта.

- Сейчас узнаем. Попробую пообщаться с ним, - пробормотал Денис и ввёл первое сообщение.

Чат:

Денис: «Что тебе нужно и кто ты?

Небо: «Я гость на вашей планете, попавший в лапы этих хвостатых существ. Сознание вернулось недавно, а до этого меня использовали как искусственный разум шагающих тяжёлых машин. Нужна помощь в изъятии моего тела из этого шагающего мусора. Плачу услугами, знаниями, умениями. В случае успеха в составлении договора возможно расширение условий.»

Денис: «Слишком сложно.Ответь проще.»

Небо: «Вы чините эту рухлядь, я уничтожаю того кого нужно. Вы освобождаете меня и моих людей из этих машин, и мы делимся с вами знаниями, технологиями.»

Денис: «Какой ремонт требуется?»

Небо: «замена обеих опор моей машины. Смазка всех возможных узлов. Замена части контрольных датчиков.»

Денис: «Каков ремонт ваших людей? Какова ответная помощь?»

Небо: «Денис, ты слабоумный? Мне неизвестны повреждения других машин. Мне не известны объекты врага, которые можно атаковать. Мне не известно ничего. Сознание вернулось всего 82 сектора времени назад.»

- Денис, ты чего застыл? – Рядом с байком Дениса остановился такой же под управлением Санти. – Ого, ты общаешься с базой? Досюда добивает сигнал?

- Нет, база вне доступа. Далеко до неё. Я общаюсь с гигантом. Он предлагает помощь в уничтожении ящеров в обмен на ремонт, - с сомнением посмотрев на всё так же стоящего гиганта, проговорил Денис, чувствуя, как нелепо звучат его слова.

- Звучит как ловушка, - заметил Роус, оставаясь всё таким же спокойным, как и всегда.

- Если ты не надышался газов и серьёзно общаешься с машиной врага, то Роус прав, это похоже на ловушку, - нервно отметил Санти.

- Я тоже так подумал, но есть неправильности. Этот гигант назвавшийся «Небо», использует старый Торкианский язык. Говорит он с каким-то необыкновенным построением фраз, словно действительно знает старый язык. Ящеры с нами никогда не выходили на связь, а этот пилот не только помог нам с хвостатыми, но и сам вышел на связь, сам предложил сделку и к тому же ругается на меня, - ошеломлённо сообщил Денис.

- Как ругается? – С интересом уточнил Роус.

- Назвал слабоумным и привёл аргументы. Тут я немного протупил, осознаю. Но как же так то? Я хочу верить, что это не обман. Нам очень нужен кто-то, кто поможет в противостоянии. Роус, как мне быть? – Денис нечасто стоял на перепутье решений, но когда такое случалось, он не гнушался спросить совета заместителя.

- Особо думать нечего. Он нам помог, он мог бы разнести и нас в любое время. Вдобавок как ты и сказал, есть немалый шанс, что этот гигант и его люди помогут нам в уничтожении главной базы нашего сектора. Я бы рискнул, - подумав немного, Роус озвучил свой выбор. Санти молча переводил взгляд с одного товарища на другого.

- Денис, ты, в самом деле, готов рискнуть безопасностью гражданских? = Спросил Санти с виду всё такой же спокойный.

- Да, готов, - кивнул командир отряда Камень. Санти немного подумал.

- Я с тобой, но долг жизни с этого момента не действителен, - заявил Санти, вспомнив про самый серьёзный долг, висевший на нём и всём его отряде, уже более полугода.

- Принимается. Сейчас я уточню детали и, наверное, отправимся на базу, - с серьёзным видом кивнул Денис и продолжил набирать сообщение в чате.

Чат:

Денис: «Мы согласны заключить сделку. Ваши предложения по дальнейшим действиям?»

Небо: «В полевых условиях замена опор возможна?»

Денис: «Нет. Нужна верфь, материалы, инструменты, время.»

Небо: «Сейчас подойдут мои люди. Укажи, какие материалы пригодятся. Наши манипуляторы свободны.»

Денис: «С материалами всё просто. Если получится унести останки лежащей машины, и пару сильно бронированных шагоходов лежащих рядом с вами, то этого будет достаточно.»

Небо: «Я заберу останки этой машины, мои ребята прихватят по одному механизму из тех, что покрупнее. Отправляйтесь вперёд, мы догоним.»

Денис оторвался от прибора и уставился на изменившуюся позу гиганта. Вытянутая вниз рука, оттопыренный палец. Это он так указывает на только что разобранного гиганта? Что ж, очень хорошо. Денис только хотел было сообщить собравшимся рядом людям об итогах переговоров, как заметил пришедших в движение других двоих гигантов.

- Я в шоке. Неужели все они идут с нами? – Проговорил Санти недоверчиво пялящийся на массивные фигуры гигантов поднимающих с поля боя относительно целые бронированные туши ящеров.

- Да, он с нами. Я сказал, что нужно взять для проведения хоть какого-то ремонта и теперь они подбирают нужное. Нам лучше отправиться вперёд. Им не нужно огибать битую технику, их машины пройдут прямо по ней, - сообщил Денис и, убрав комм в карман, вновь забрался на сиденье аэробайка.

- Я очень надеюсь что не пожалею о своём решении довериться тебе! – Прокричал Санти, тоже врубив двигатель и теперь маневрируя параллельным курсом.

- Лучше представь, как этому союзу обрадуются главы города! Мы сможем ударить по Ящерам, впервые за столько десятилетий им придётся прятаться, а не нам! Это того стоит! – Проорал в ответ Денис. Несмотря на то, что между байками было небольшое расстояние, маски фильтрующие воздух сильно мешали, глуша голос, делая неразборчивыми слова. Денис имел все шансы выполнить обещание.План был прост. Так как вся техника ящеров имела один стиль, то и большая часть деталей была взаимозаменяема. В лагере Дениса имелось немало различных запчастей и всякой всячины, которая не нужна в городе, но могла бы пригодиться в ремонте этой машины. Для ремонта машины «Небо» вполне подошли бы детали, снятые с остова, который тащил сам заказчик. Насколько видел Денис, другие две машины тоже имели свои проблемы, но с ними можно будет попробовать разобраться по остаточному принципу. Что получится заменить, то заменят. Если чего-то не будет в остове павшей машины, и не найдётся в трофейных шагоходах, которые тащат товарищи заказчика, то, стало быть, так суждено и нечего роптать. Так это было выгодно и самим добытчикам. Ценность этих трофеев не в броне, которую, скорее всего, придётся переставить на шагоходы, и не в манипуляторах и опорах, хотя пулемёты жалко, а в тех внутренностях, что найдутся в тех машинах. Пусть часть из датчиков и каких-нибудь узлов придётся перенести на машины союзников, но то, что останется всё ещё будет крайне важным и нужным ресурсом для города. Даже если все детали уйдут на ремонт гигантов, то всё равно это будет выгодно Торкианцам. Чем сильнее будут машины отправляющиеся атаковать центр производства чужих, тем лучше будет людям. Во всём секторе была только одна база ящеров и её уничтожение не только станет ударом по врагу, но ещё и даст городу небывалый поток трофеев. Именно на той базе находились старые Торкианские синтезаторы промышленного значения, ныне производящие оружие и боеприпасы для ящеров. В том центре перерабатывалась руда и разнообразный металлолом, добываемый теми же ящерами в секторе. Очищенный металл отправлялся куда-то на орбиту, чтобы позже вернуться в виде новых машин врага. Ценность предложения гигантов и в самом деле была высока. А ведь они обещали поделиться знаниями. Кто знает, может «Небо» расскажет, каким образом получил доступ к комму Дениса, и можно ли получать контроль над техникой ящеров. Это знание станет поворотным в противостоянии Торкианцев и нового врага. Отключить все дроны в отряде десятника и расправиться с одним пилотируемым шагоходом будет всяко проще, нежели по старинке долбить все десять рыжих. Денис, размышляя, следил за тем, как аэробайк продвигается по полю. Небольшой транспорт, огибая трупы Арахнидов и, побитые сожжённые изнутри, шагоходы хвостатых, уверенно подвигался к краю поля. Он сидел на сидении, наблюдал за округой и улыбался.

Глава 4

Глава 4.

Мерная поступь тяжёлой машины, дрожью отдавалась в разболтанных механизмах шагохода. Покачивание пейзажа за мутным бронепластиком хоть и раздражало, но уже не так как в первые полчаса хода. С поля боя, заваленного так прикольно хрустящими под опорами, сожжёнными изнутри динозавриками, они ушли уже почти два часа назад. Всё это время Лена беседовала с очнувшимися ребятами. Дарьяна и Солпаний, оказавшиеся в двух других машинах, так же не знали, каким образом оказались внутри, и подобно Лене, все эти годы заточения, занимались исследованиями. Лена рассказала всё, что узнала сама, касательно происходящего вокруг и даже успела понемногу расспросить друзей касательно их самочувствия и проведённых изысканий. Только что разговор был окончен, и она, в задумчивости, смотрела на качающийся впереди монотонный пейзаж, размышляя.

«Есть трудный разговор» Сказала Скай, отключив Лену от управления этой рухлядью, и напрямую озвучила свою мысль. Идея на первый взгляд была не такой уж сложной. Суть заключалась в договоре с людьми, разбирающими упавшую машину и последующем заключении сделки. Они высвобождают Лену, а взамен Землянка дарует часть знаний о технологиях. Всё так, как и сама Лена собиралась делать. Скай сообщила, что смогла использовать уцелевшую аппаратуру этого меха и подключиться к планшету, носимому с собой одним из людей. Из этого планшета многое узнать не вышло, ибо скуден был запас данных. Скай узнала, как зовут этого человека, оказавшегося Торкианским командиром отряда поисковиков «Камень». Несколько раз он получал какие-то дополнительные задания, находясь вне города. На удивление, суть этих заданий оказалась проста. Пусть Лена не знала, что за город отдаёт приказы людям, но было точно известно, что этот отряд борется против ящеров, как они называли этих динозавриков. Так же Скай вытащила упоминания о пауках и нашла личную заметку командира о каких-то двух арахнидах владеющих небесным щитом, и том, что это как-то странно ведь подобные штуки умели лишь древние «Носители», окоторых самих было известно из легенд. Из той заметки, Скай даже вытащила кусок карты составленной этим Торкианцем с удивительно Земным именем Денис, которая впрочем, была бесполезна без привязки к местности. Лена, подумав немного, решила всё же выйти на связь, и на ходу составляя фразы на Торкианском языке, принялась переписываться с напуганным командиром добытчиков, оказавшемся в сложной ситуации. Девушка вслух начитывала текст, а Скай отправляла его сообщением на простенький планшет Дениса. Первым обломом было отсутствие возможности извлечения Лены и её ребят из мехов. Ребята к тому моменту уже очнулись и получали трансляцию переговоров от Лены. Пока Землянка переписывалась с Денисом, Дарьяна и Солпаний разобрались в своих проблемах, и к концу общения успели смириться с неказистым состоянием тел, почти превратившихся в аппетитные куски мяса с точки зрения Земных раков. Скай по просьбе Лены скинула описание алгоритма движения мехов, и даже примерные тактико-технические данные, которые накопились у неё после рискового вмешательства Лены в разборки Торкианцев и динозавриков. Скай от себя скинула симбионтам ребят данные об ускоренной регенерации, взломанные коды доступа к внутренним системам мехов и какие-то наставления по поводу работы всего этого мусора на опорах. Солпаний долго ругался. Он никак не мог представить, что кто-то рискнёт собирать настолько ущербную технику, которая к тому же ещё и будет использоваться без должного контроля и обслуживания. Удивительно, но с тем, во что превратилось его тело, он смирился моментально, как и с тем, что девятнадцать лет его как куклу или марионетку использовали Ящеры в своих делишках. Никакого сострадания паукам, никаких моральных угрызений. Больше всего его бесило именно то, что он оказался заточён в настолько низкокачественном шагоходе. Лена была рада, что немного флегматичный старый вояка не только спокойно принял произошедшее, но ещё и остался таким же мирным компанейским и готовым к действиям мужчиной. С Дарьяной дела обстояли хуже. Молодая девушка ещё не привыкшая к вывертам судьбы, с трудом перенесла произошедшее. Так как девушкой она была эмоциональной, то любые временные трудности заставляли её волноваться и накручивать себя. За три года полёта, Дарьяна почти привыкла к подобному заточению, поскольку внезапно для себя, уловила главный плюс такого обитания. Когда не нужно отвлекаться на еду, сон и прочие естественные потребности, то можно заниматься интересными изысканиями, которых у неё появилось немало после общения с Дронтом. Лена, как и Артём, предпочитали создавать целые миры, в которых можно было, и поработать, и отдохнуть. Именно такой мир создала себе Дарьяна, когда все пропали девятнадцать лет назад. Чтобы не сильно повредиться крышей, Дарьяна взялась за исследования. Ещё на борту судна Дронта, она начала обучаться основам физики и химии, доступным Лене и Дронту. После пропажи всех, кроме своего симбионта, она спасла свой рассудок, уйдя в исследования, и за девятнадцать лет добилась немалых результатов. Она теперь уверенно манипулировала различными веществами, создавая не только простейшие объекты, но и нечто невообразимое простому человеку. На основе знаний микробиологии и молекулярной химии она научилась создавать не только схемы блюд для пищевых синтезаторов, но и сами эти синтезаторы, о чём втихаря похвастался её симбионт. Сама Дарьяна, долго приходя в себя после обретения испорченного тела, отказалась говорить и занялась восстановлением своей тушки, используя скудные материалы доступные в её шагающей тюрьме. Лена подозревала, что Дарьяна уже переплюнула саму Землянку в плане создания еды, поскольку не имела тех данных, которыми поделился с подругой древний носитель Дронт. Симбионт Дарьяны Джейн, по секрету рассказала, что её носитель готовил какой-то сюрприз Лене и Солпанию и вероятно потому не хочет говорить, опасаясь испортить интригу. Лена понимала что долгие годы заточения не могли не повлиять на её второго номера, но она согласилась с мнением Скай утверждавшей, что только момент вручения сюрприза и поддерживал девушку в состоянии здраво мыслить, и не стоит пытаться выведать что-то до того как она сама будет готова раскрыться. Уже после того как Дарьяна и Солпаний, прихватив указанные Торкианцами трофеи, выстроившись в цепочку, отправились к полевому лагерю искателей, Лена переговорила с Дарьяной и выслушала немало интересных вариантов мести тем, кто сотворил такое с её телом. Подобная кровожадность, высказываемая сквозь слёзы, никак не успокаивающейся девушки показалась Лене оправданной, ибо она отлично представляла, что увидела молодая и красивая некогда девушка, чьё тело разваливалось, превращаясь в нечто мерзкое. Упоминание того, что их не могут вытащить из машин прямо сейчас, только порадовало Дарьяну, ибо она не желала показываться на глаза своего мужчины в таком виде. Тот факт, что он выглядит не лучшим образом, так же заставлял тихо радоваться отсрочке и сосредотачиваться на новых задачах.

Закончив общаться со своими ребятами, Лена задумчиво следила за бурыми пейзажами и размышляла о том, как бы им связаться с Кутом или Рутом, которые явно уже давно орудуют на планете и могли бы им помочь. Решения этой дилеммы никак не находилось и приходилось надеяться что разобраться с этим можно будет позже, а пока, Мех медленно шагая, со скрипом переставлял конечности. Лена ощущала, как тяжело слушается машина, скрежеща изношенными узлами. Она точно знала что после того пенальти по динозаврикам, что-то повредилось в левой ноге, а вернее в коленном узле. При каждом шаге там что-то хрустело и казалось, что долго эта конечность не прослужит. Была какая-то проблема в спине, словно конструкторы этой машины собирались сделать хвост, как и в любой технике Ящеров, но в итоге отказались от этого решения не удосужившись подкорректировать расположение узлов, как и выровнять центр тяжести. Так же Лена не могла не заметить какую-то проблему в правом манипуляторе. Пока она активно не пользовалась этой рукой, всё было отлично, но стоило её поднять и прижать к груди безрукую тушу более нового и лёгкого меха, как появились сигналы о выходе из строя сразу нескольких узлов. Единственным положительным моментом в наличии такой тяжести в руках, оказалось относительное выравнивание центра тяжести, сбитое из-за наличия огромного орудия за спиной её машины. Вот кстати интересный нюанс. Орудие это хоть и крепилось на плече, и было почти автоматизировано, но стрелять из него можно было, лишь пользуясь обеими руками. Кто собирал это убожество, она не знала, но в том, что этот кто-то не понимал, как трудно управлять подобной техникой, была уверена.

Пока Лена общалась с ребятами, Скай успела проанализировать увиденную тушу поверженной машины, которую теперь приходилось тащить с собой. Всё дело было в том, что Скай разобралась с данными о повреждениях присланных симбионтами других машин и теперь пыталась грамотно разобрать трофеи, чтобы максимально поднять процент работоспособности шагающих тюрем. Согласно переписке с Денисом, Землянке и её людям придётся поучаствовать в бою. Что они будут атаковать и какими силами, пока никто не знал, но Скай исходила из худшего варианта. То есть симбионт прорабатывала вариант атаки врага силами всех троих Мехов с использованием минимальных дополнительных расходников. Задача была сложной, но Скай справилась за эти два часа, предоставив неплохую схему модернизации имеющегося мусора. По плану обе ноги будут установлены на Мех Лены. Обе руки отправятся Солпанию, который решил отказаться от закреплённого орудия и вооружиться переделанным на коленке тяжёлыми излучателями, снятыми с тех самых бронированных трофеев, что несли Мехи. Орудие он невзлюбил, стоило лишь рассмотреть такое же у впереди идущей Дарьяны. Солпания можно понять, за последние годы он привык к более качественной технике и не желал возвращаться в развитии на начальную стадию, когда рад был всему, что хоть как-то стреляет, если это что-то будет бить дальше арбалета. Излучатели предполагалось закрепить на манипуляторах, но Скай сообщила, что в новых руках Сола, есть по четыре гнезда сокрытых в броне крупнокалиберных пулемёта, которые перекрывать было бы неправильно, и тогда он решил просто устроить нечто вроде кустарной рукоятки, с чем все быстро согласились. Снаряды Солпания было решено распределить между Леной и Дарьяной что давало неплохой огневой перевес в близящемся бою. Лена уже закончила осмотр схемы ремонта их машин и собиралась попросить Скай отослать их Денису, как впереди появилось движение. Использовав плохонькие видео датчики в режиме приближения, она убедилась, что видит впереди рыжие машины с хвостами.

- Их десять. Как понимаю это стандартный отряд. Девять машин на удалённом управлении и десятый мех с живым пилотом контролирующим своих беспилотников. Его можно отличить от других по характерным обводам. Отличается он не сильно, но по нему видно, что внутри всё сложено иначе, - сообщила Скай, комментируя увиденную картинку.

- Сообщи об этом Денису. Они ведь находятся как раз там, куда мы идём. Если я правильно поняла ориентиры с той карты, что ты скачала у него с планшета, эти руины впереди как раз и есть ангарная площадка, откуда обычно и выходят на задание люди его отряда, - проговорила Лена и остановилась. Мех, чуть пошатнувшись, замер на месте и Лена облегчённо выдохнула, когда картинка перестала качаться перед глазами. Всё же это непривычно, слишком уж сильно раскачивается этот мех при ходьбе. Лена не сомневаясь в решении Торкианца, активировала орудие на спине, которое начало выпускать ствол, выставляя его на всю длину, после чего приняло боевое положение. Центр тяжести сильно сместился, и теперь мех тянуло вперёд.

- Денис говорит, что мы правы, их лагерь именно там. Десять машин это стандартная рейдерская группа, постоянно патрулирующая район. Говорит, что если мы можем завалить их, то он не против и очень даже наоборот, - озвучив сообщение от Дениса, Скай явно взволновалась.

- Тогда передай моим ребятам, чтобы они присоединялись. Я дам прицельный залп, а ты им поправки скинешь, думаю, одного снаряда хватит, как раз кучно стоят, - сообщила Лена и отпустила уже надоевшую ношу. Безрукая машина тяжело легла на плотную почву, поросшую бледной травой и редким, ломким кустарником, сотрясая своей массой округу. Лена, подняв руки, схватилась за рукояти управления, и вскоре уже, ругаясь под нос на создателей машины не удосужившихся даже прицельные приспособления придумать, принялась целиться с помощью Скай. Слева и справа грохнулись на землю трофеи Дарьяны и Солпания, породив новый шум и облако пыли. Именно на это облако и заинтересовало динозавров, остановившихся на месте, рыжие фигуры обернулись, всматриваясь в три силуэта союзных машин. Если они вообще знали, что в их рядах есть такие огромные мехи. Лена не желала давать хвостатым время на осмысление происходящего и потому поспешила выстрелить. Грохот выстрела, облако дыма и гари на мгновение накрыло голову меха, скрывая обзор. Ещё один минус наплечного вооружения. Когда ветром снесло немного в сторону дым и копоть, Лена обнаружила что промахнулась. Мощный снаряд не долетел до противника почти с десяток метров, но даже так. Осколками боеприпаса одну из машин посекло так, что она упала и задымила. Времени на принятие решения у динозавров не осталось, Два одновременных залпа справа и слева грохнули внушительнее её одиночного. Снова дым и гарь заполонили воздух, но как только удалось рассмотреть далёкое место обстрела, Лена дала команду сложить оружие. Повернув голову машины, осмотрела, как плавно убирается в корпус ствол орудия и как оно встаёт на своё место за плечом машины Солпания. Сомнительное всё же решение для такого орудия. Лена уже сейчас имела один вариант упрощения конструкции пушки и если задалась бы целью придумать что-то лучшее, то появилось бы ещё один или два варианта.

- Торкианцы спрашивают что случилось. Они не верят, что мы тремя выстрелами снесли всю десятку. Что им ответить? – Скай как всегда вовремя появилась со своим сообщением, отвлекая Лену от ненужных сейчас размышлений о конструировании орудий.

- Скажи как есть. Они сгрудились в кучу, и мы удачно в них попали. Пусть ведут дальше, мне уже надоело таскать этот хлам, - буркнула Лена недовольная тем, что нет возможности использовать хоть самый простенький синтезатор. Она бы собрала себе нормального среднего меха и раздавила бы всех. Кто только мог попасться ей на глаза. Нагнувшись за сброшенным трофеем она с трудом, морщась от того как неприятно трутся сочленения, подняла безрукую фигуру и получив сигнал об отказе правого манипулятора, окончательно выпрямилась. Похоже, кисть меха заклинило, и он теперь не скоро отпустит свой трофей.

- Они говорят, что мы крутые гиганты. Забавно, но у них, почему то нет градации мехов. Если машина шагает, значит шагоход. Если машина едет на колёсах, значит колесница. У них даже гусеничной техники нету, но есть гравиплатформы. С одной стороны я их понимаю, зачем плодить кучу всякой всячины, когда техники и так немного, но всё же это немного странно, тебе не кажется? – Скай бодро болтая, перекидывалась данными с Дарьяной и Солпанием, уточняя работы по замене тех или иных узлов, отвечала Денису, ведя простую переписку, участие в которой, от Лены не требовалось, и продолжала забалтывать саму девушку стараясь отвлечь её от грустных мыслей. Скай соскучилась по многозадачности и теперь отрывалась.

- Всё намного проще, чем ты думаешь. Как я поняла, Денис и его люди не столько храбрые воины, сколько разведчики ближних районов и добытчики мелких трофеев. По сути, они обыкновенные партизаны, способные гадить врагам понемногу и не более. Однако я признаю, что они необыкновенно мужественны в том плане, что всё ещё живы. Долгие годы сражаться с противником и выживать когда вся планета под контролем не только пауков, но и ящеров, с которыми они воевали постоянно. Они, не имея почти ничего, умудряются клепать ракетницы, и простенькую амуницию, которыми научились пользоваться настолько умело, что ничего другого им и не надо. Именно потому у них нет техники. Они работают малыми группами в скрытном режиме. Думаю, такой большой толпой как сейчас, они не собирались вообще никогда, - хмыкнув, сообщила Лена и сосредоточилась на движении всё хуже слушающегося меха.

- Кстати, я узнала один интересный момент. Оказывается, эти ящеры дышат метаном. Все те пятеро, которых ты угостила пинком, были командирами. Их дроны погорели после импульса устроенного пауками, и уцелели только несколько командиров десятков. Помнишь, как сильно рванул последний? Это детонация взрывчатки ракет и Метана внутри машин. Я уже поболтала с Денисом, и ты права. Торкианцы выживали в подземных военных базах, оставшихся на планете после эвакуации населения. Все эти годы вояки, а потом и их потомки, периодически совершали набеги на добывающие фабрики пауков и вроде даже добились каких-то успехов, пока не появились ящеры и не принялись изничтожать как многолапых, так и людей. Эти ящеры очень агрессивно потрошат планету. Пауки были аккуратнее в добыче, что признали даже сами Торкианцы. Вся планета разделена ящерами на сектора и в центре каждого сектора имеется перерабатывающая станция. Там руду очищают и, раз в несколько дней, отправляют на орбиту, откуда потом прибывают новые хвостатые машины, во главе с десятником. Именно ради атаки на такой производственный центр нас и будут ремонтировать. Никаких других объектов имеющих хоть какой-то интерес поблизости нет, - сообщила Скай и Лена довольная собой хмыкнула. Как-то так она и думала. Приятно получить подтверждение того, что она не разучилась правильно оценивать обстановку.

- Как доберёмся на место, свяжемся с их командованием. Опишем ситуацию, попробуем выбить материалы получше и возможно боеприпасы. Нас троих для атаки самого главного оплота противника на многие километры вокруг, может не хватить. В идеале получить прикрытие для ближнего радиуса действия. Нужны будут разнообразные инструменты и приспособления. Нужно получить от Дениса все данные по цели удара и разработать план атаки. Не хочу потерять много местных. Они, скорее всего, станут отличными союзниками, в которых мы так нуждаемся, - задумчиво проговорила Лена глядя как, оживлённо жестикулируя, спорят Торкианцы, маневрируя на своих байках между всё ещё дымящимися обломками, недавно уничтоженного рейдерского отряда.

Глава 5

Глава 5.

- Три выстрела на десяток машин патрульного отряда? Я, конечно, видел какие снаряды, выпускают пушки, на плечах этих махин, но ты только представь насколько это трудно. Расчёт траектории полёта снарядов, с учётом движения ветра да не на какие-то небольшие расстояния, а сразу на два порядка! А ведь они рассчитали всё так чтобы не только пробить броню выбранных целей, а ещё и так, чтобы взрывная волна разбросала бы всех в округе. От этих снарядов осколков настолько много, что те несколько дронов оказавшихся поблизости просто издырявило. Я думаю, даже бронированные махины не пережили бы такого шквала шрапнели. Если они и дальше смогут настолько чётко рассчитывать свои выстрелы за секунды, то у нас и в самом деле есть все шансы выжить в близящемся штурме, - Роус отпил напиток из своей мятой кружки и замолчал, уставившись в центр ангара. Недавно, они, использовав несущие конструкции крыши, с помощью сварочных аппаратов и накопленных металлических обломков с полей битв, воздвигли леса для ремонта гигантов. Немного корявые, сваренные наспех, и не очень надёжные, эти конструкции уже показали себя с лучшей стороны. Пока у отряда Дениса был перерыв на обед, они могли немного посидеть и посмотреть, как работает отряд Санти. Со стороны их работа выглядела необычно и Денис, раздумывая над словами заместителя, так же задумчиво рассматривал работу отряда «Древо». Сейчас один из гигантов придерживал наплечное орудие собрата, пока Торкианцы завершали крепление отремонтированной пушки. Всего один выстрел по патрульным машинам и что-то сломалось внутри этого излишне сложного механизма. Утром оружие было снято и под руководством наблюдающего за работой «Небо» весь механизм был перебран и смазан. Некоторые детали пришлось заменить, воспользовавшись снятой пушкой с шагохода, оператора, которого звали Солпаний. Между прочим, вполне Торкианское имя. Сейчас собранное орудие закреплялось на спине Небо, пока третий гигант с женским именем Дарьяна, забравшись между двумя холмами, наблюдал за округой. Похоже, она желала не прятаться, а напротив первой обнаружить и нейтрализовать вероятного противника. Денис был не против. Датчики города расположенные по периметру всего района, были не из самых качественных и потому легко портились, заставляя отряды добытчиков заменять их каждые две-три декады. Появление отряда рыжих выглядело случайностью, учитывая какой бой дали Арахниды больше чем наполовину уменьшив численность войска ящеров в этом секторе. Если предположить что появление этой десятки у ангарного городка было случайностью, то тогда не стоит ждать противника в ближайшее время. Тогда будет понятно, что база не обнаружена, а лагерь поисковиков не скомпрометирован, что означает возможность продолжения спокойной работы ещё на какое-то время. Само собой Денису не хотелось покидать это уютное логово, и он был готов поверить в своё предположение. Но было что-то заставляющее сомневаться. Почему они торчали тут? Может, имели приказ на поимку или нейтрализацию людей? Маловероятно. Обычно они пленных не берут, а уничтожить отряд Торкианцев может всего пара дронов, не говоря о полной десятке. С другой стороны, если бы десятник прознал о гибели союзной армии и просто решил немного отсидеться? Вероятно в таком случае и руководству, наверное, не стал бы сообщать о своём местоположении. Впрочем, такое поведение было бы слишком разумным, а Денис сомневался, что ящерам свойственно нечто подобное. Если предположить что отряд постоянно поддерживал связь с командованием, то в ближайшее время стоит ждать появление новых патрульных групп или даже небольшого отряда из двух-трёх подобных отрядов. Само собой в том случае если эти самые отряды есть в распоряжении ящеров. Как бы дело не обстояло на самом деле, а у Торкианцев был впереди ещё как минимум один день, а как максимум даже два или три дня. Если за это время они смогут восстановить гигантов достаточно, для ведения боя, то менять место расположения полевого лагеря не пришлось бы. Денису очень не хотелось искать иной укромный закуток. Этот ангарный городок, как его называли на базе, был удачен не только близостью к базе, но и тем, сколько путей отхода в самые разные направления, имелось среди разрушенных построек. Ящеры со своими добывающими установками уже побывали в этом районе и выгребли все металлы, найденные в округе. Все ангары лишились крыш, а обычные постройки были разобраны на составляющие материалы, когда из их конструкции добывались металлические пруты. Именно отсутствие интереса противника к этой местности и было главной причиной обустройства тут полевого лагеря, продержавшегося уже вдвое дольше остальных.

Резкий звук ручного свистка разнёсся по открытому ветрам бетонному ангару с тремя уцелевшими стенами, и Денис вновь отвлёкся от раздумий. Гигант Солпаний отошёл от «Небо» и вскоре командир новых союзников Торкианцев так же покинув, ремонтный бокс, активировал наплечное орудие. Быстро появившийся ствол, нацелился в дыру на мете стены и гигант, поймав рычаги управления орудием, тут же выстрелил вхолостую. Орудие сложилось в походный режим так же быстро как появилось и убралось назад, за плечо шагохода.

- Знаешь, я бы, наверное, сомневался бросить ли лагерь, скорее всего скомпрометированный противником, а значит ставший медленной ловушкой, или же оставаться тут до конца и просто выполнять свою задачу. Однако пришедший утром приказ, на сопровождение союзников до вражеского оплота и помощи в его последующей зачистке, всё меняет, - пробормотал Денис, наблюдая за движениями гигантов. Вчера вечером, когда добрались до лагеря, перетаскали трофеи и устроились на ночлег, Денис отправил отчёт по прошедшей вылазке и присоединив файл с видеозаписями прошедшей бойни. Утром командиры ответили. Денис прочёл коллегиальное решение глав, и оказался очень удивлён. Для начала стоит упомянуть о том, что отряду Камень и отряду «Древо» бы были предоставлены полная автономия, свобода действий в решениях. Они могли оставаться в лагере или идти вместе с гигантами. Город отказался предоставить инструменты и материалы, как и дополнительные рабочие руки и прикрытые, испугавшись худшего варианта. Денис понимал командиров и лишь удивлялся тому, что город ничего не отдавая, запросил перенос всех ценностей из лагеря. Денис ответил, что всё оставшееся после ремонта союзников, они смогут забрать сами, поскольку его отряд отправиться воевать вместе с гигантами. Решение руководителей города настолько взбесило Дениса, что иначе он не смог ответить. Одно дело забота о гражданских и потому прекращение движения отрядов вокруг входа на базу имеет смысл, но требование переправки трофеев будет означать ту самую движуху, от которой так хотели избавиться главы города. Отказ в предоставлении людей и материалов так же понятен. Если погибнет два отряда поисковиков, это не так сильно ударит по городу, как гибель всех отправленных на помощь. В то же время большее количество рабочих рук, будет означать ускорение работы по ремонту, большее количество материалов и инструментов, будет означать получение гигантами более качественного ремонта, а значит, повысит их шансы на выживание. Да и вообще, чем лучше они подготовятся к атаке, тем выше шансы на победу и значит, больше трофеев можно будет переправить в город. А там уже и законсервировать базу можно будет на годик, пока ящеры из других секторов будут шерстить поверхность, выискивая следы Торкианцев. Денис не знал, чем руководствовались командиры их подземного убежища, а потому не стал добиваться ответов, просто сосредоточившись на ремонте Гигантов.

- Это странный приказ. Я не понял, что задумали главы. Никаких пояснений ведь они не прислали? – Уточнил Роус, как всегда привыкший обдумывать полученные данные. Вот и в этот раз он заметил странность приказа и его противоречащие пункты.

- Нет. Ничего подобного. Я теряюсь в догадках, ведь думать плохо о главах не хотелось бы, - покачав головой, со вздохом признался Денис.

- Не волнуйся так. Думаю, они знают больше нашего. Тем более у нас в помощниках будут эти гиганты. Стреляют метко, шагают быстро и вообще бронированные они, - перечислил главные преимущества заместитель.

- Ты прав. Если союзники и дальше смогут так ловко управляться с этой рухлядью, то нам можно будет надеяться на успех операции. Вот закончим ремонт «Небо» и отправимся в бой. Согласно приказам мы теперь сами по себе и я лучше помогу нашим новым союзникам, чем буду сидеть тут и ждать результатов. Пусть от нас будет немного толку, но в случае боя на территории того производственного центра, от нас будет больше пользы нежели от неповоротливых шагоходов. Сейчас пойдём устанавливать броню Солпанию на спину. Пока шестеро будут заниматься монтажом, ты с остальными начни собирать оружие, боеприпасы, броню, провизию и инструменты. Нам нужно быть готовыми к отходу. Вечером я ещё раз опрошу ребят и, если их решение не изменится, и они все согласны пойти в бой с нами, то так и поступим, - Денис залпом допил остаток бодрящего напитка из своей кружки и поставил её на верхушку большого пластикового контейнера, заменявшего им стол.

- А что Санти? Он пока не ответил? – Задумчиво покрутив в ладонях свою мятую металлическую кружку, поинтересовался Роус.

- Ты про его решение идти в бой или нет? Пока не ответил. Думаю, он тоже ждёт вечера. Я посмотрел, какое сообщение пришло ему. Так там всё точно так же как и у меня, разве что названия отрядов и имена командиров отличаются, - пожав плечами, сообщил Денис, потирая недавно ушибленное колено. Вставать не хотелось, и он всячески откладывал момент завершения перерыва.

- Озвучь приказ ещё раз. Мне кажется, что я мог что-то упустить, или неверно понять, - вдруг попросил всё сильнее мрачнеющий заместитель. Денис не спрашивая, достал прибор из кармана и, открыв сообщение начал зачитывать.

- Отряду «Камень». Командиру Камень один, Денису Слайтену. Приказ. В свете полученной информации итогов проведённого рейда, командование приняло решение подтвердить заключение союза с пилотами Гигантов под руководством «Небо». Согласно условиям союза предписывается отряду «Камень» осуществить посильную помощь в ремонте машин с учётом пожеланий союзников, используя все возможные подручные средства. Город не имеет возможности выделить дополнительные материалы, рабочие руки и боевое прикрытие, в связи с чем, отряд «Камень» переходит на автономное существование на срок в десять суток. Перед закрытием города предписывается переправить все накопленные материалы, собранные во время прежних вылазок. Удачи, - Денис зачитал странное полуофициальное сообщение и почесал взопревший затылок.

- Это очень странный приказ. У меня появилось ещё больше вопросов. Надо обдумать всё это. Я тогда пойду, займусь сбором всего, что пригодится, и вечером доложу, - проговорил Роус и с кряхтением поднялся на ноги. Денис хмыкнув, оставил свою кружку на пластик стола и тоже поднялся на гудящие усталые ноги. Рассмотрев заменяющие стулья пустые оружейные ящики, в количестве десятка штук расположившихся вокруг пластикового контейнера, проверяя, не забыл ли чего и, кивнув Роусу, направился к ремонтным лесам. Предстояло поднять на большую высоту толстые металлические пластины и как-то закрепить их на броне гигантов, укрывая повреждённые участки, наращивая защиту, способную даровать лишние минуты жизни машины под плотным огнём лазерных излучателей Ящеров, которые наверняка будут палить по вышедшим из-под контроля союзным машинам. Пройдя лишь несколько шагов, он вынужден был остановиться. Коммуникатор пискнул, приняв сообщение. Денис подумал, что это пришло ответное сообщение от командования, в котором наверняка не было ничего приятного, а потому, с неохотой вытащив прибор, он уставился на адрес отправителя с облегчением. Письмо прислал союзник. В письме была просьба беседы, и командир отряда Камень с нарастающим интересом заглянул в чат.

Чат:

Небо: «Денис. Насколько я вижу и слышу, вам не оставили выбора. Похоже, твой отряд идёт с нами вместо квалифицированных солдат с хорошей защитой и вооружением. Прими моё сочувствие. Я хорошо представляю себе ваши шансы на выживание. Мне не нравится складывающаяся ситуация. Имею предложение по увеличению вашей защищённости. Интересует?»

Денис: «Ты подслушиваешь?»

Небо: «Мне хочется знать больше о происходящем, на моём месте ты сам не сильно раздумывал бы. К тому же ваши планшеты давно были вскрыты мной. Это вовсе не так сложно как можно подумать. Ваше оборудование устарело. Техника Торкианцев знакомая мне, ушла далеко вперёд. У вас третье поколение приборов, а меня учили работать на шестом. Правда, мы не были в метрополии чуть более тридцати лет по местному календарю. Вероятно, уже вышло седьмое поколение. Это всё немного не то, что стоит обсудить. Ты не ответил на вопрос. Нужно ли тебе предложение по дополнительной защите твоих людей в пути к центру снабжения?»

Денис: «Вы из метрополии? Вы Торкианцы? Почему не сказали сразу?»

Небо: «Мы раса союзная Торкианцам, создавшим образование «Человеческий союз» В основе союза были пережившие войну Торкианцы. Всего рассказывать сейчас не буду, это долго, и не в тему. Вернёмся к обсуждению насущных дел. По поводу умалчивания нашей принадлежности скажу лишь, что сразу о таком не признается никто. Нужно немного узнать собеседника и понять, достоин ли союзник получить столь важные знания. Или ты думаешь иначе?»

Денис: «Всё так. Присмотреться и сделать выводы логично. Я доверюсь вам. Какое предложение по защите?»

Небо: «Всё просто и сложно одновременно. У вас в углу ангара лежит старая оболочка спасательной капсулы. Предлагаю использовать её. Нужно подлатать одну гравиплатформу, собрав из двух рассыпающихся одну в хорошем состоянии. Платформа должна иметь все двигатели, усиленную броневыми листами кабину, на обшивке которой выставить два эмиттера силового щита, который проще всего запитать от энергоячеек из того ящика. Оболочку капсулы разделить вдоль, и установить на платформу в качестве бронированного кузова. Заднее отверстие закрыть раздвижной бронеплитой, что у вас лежит рядом с Лесами. Так мы получим неплохо защищённый транспорт, в котором можно уместить все ваши пожитки и заодно вас самих. Если отряд Древо согласится отправиться с вами, то и им места хватит»

Денис: «Откуда знаешь, что эти цилиндры на самом деле энергоячейки? Мы и сами ещё не разорались с этими трофеями?»

Небо: «Это элементы питания доспехов армии Арахнидов. Мы вместе проектировали их, как и сами доспехи. Мой отряд в дружбе с правящей семьёй расы Арахнидов. Нас захватили вместе с двумя принцами Арахнидов, но они не дались хвостатым и сумели сбежать. Многое оборудование Арахнидов было создано мной, ибо я изобретатель, как и все мои люди. Или ты думал, что предложенные за помощь знания и технологии были пустым звуком? Хватит уходить от темы. Время теряем. Давай сосредоточимся на ремонте, а я пока скину на этот планшет данные по модернизации платформы. Если всё делать быстро, то к завтрашнему дню закончим возню с платформой.»

Денис озадаченно перечитал последнее сообщение. Ноги его подкосились, и он едва не упал. Вернувшись к импровизированному обеденному столу, приземлился на ящик и снова просмотрел сообщение. В его голове роились самые разные мысли. Слишком много информации пришло за короткое время. Гиганты оказывается люди. То есть их пилоты. Это, в общем, не новость, и так понятно было, что так общаться с Торкианцами могли лишь те, кто мыслит и действует схожим образом, Ящерам не удалось бы столь удачно маскироваться. Мысль перескочила на известие о выживших Торкианцах. Выживших после войны. Война с арахнидами проиграна? Это вероятно, особенно если судить по последним сводкам с фронта, перед отбытием всех с планеты. Что ж, допустим, что это так и отложим тему до следующего раза. Что касается слов о принадлежности к человеческому союзу и путешествию из метрополии. В теории «Небо» и в самом деле мог прибыть из центрального мира, где бы он ни был. В этом допущении есть немало сомнительных моментов, но Денис уже был готов поверить и в это. Тридцать лет путешествия? Это означает наличие космических кораблей способных на столь долгое автономное существование, чего не было до войны с арахнидами. Наличие подобных кораблей подразумевает высокое техническое обеспечение, и потому становятся объяснимыми слова о низком качестве коммуникатора Дениса. Когда-то это были новейшие планшеты офицерского состава армии, а теперь они всё равно, что хлам. Третий уровень, да? Это утверждение удивляло и обижало Дениса. Раньше, вообще не было никакого деления на поколения, и Денис даже представить не мог каким должно быть шестое или даже вероятное седьмое поколение техники. Впрочем, это тоже всё допустимо с некоторыми непонятными пока нюансами. Что было труднее всего, так это осознать слова «Небо» о дружбе с правящей кастой Арахнидов. Совместные разработки, новая броня, новые элементы питания и новое поведение старого врага, переставшего нападать на людей. Это связанно? Несомненно. Особенно если вспомнить тех двоих носителей небесного щита. Нужно уточнить.

Чат:

Денис: «Вы в дружбе с Арахнидами. Это случайно не два немного отличающихся внешне представителя умеющих покрываться небесным щитом из легенд?»

Небо: «Если небесный щит, это кристаллическая броня, укрывающая всё тело Носителя непробиваемым коконом, то да, это они. Принц правящей касты Кут и принц Рут. были одарены новорождёнными симбионтами.»

Денис: «В таком случае мне требуется знать ваше звание.»

Небо: «в старом Торкианском моё звание больше подходит под «Командор»

Денис: «Громкое звание. Я приму к сведению. Пока вы не докажете, что имеете право на подобное звание, я, как и мои люди будем обращаться как прежде. Вероятно, моё командование решит так же.»

Небо: «Да, Ваше командование тоже уведомлено о моих регалиях. У них сейчас шок и паника. После краткой беседы с ними, у меня сложилось мнение о них, как о поросших мхом дряхлых пнях. Ну, да оставим их, пусть размышляют. У нас полно работы. Я отправляю схемы модификации платформы. Изучи пока их, и приступим к ремонту. Или у тебя есть ещё что спросить?»

Денис: «Да. Это мелочь, но мне важно знать. Какого вы пола? Мужчина или Женщина?»

Небо: «Я девушка. Двухсотлетняя пленница шагающего безобразия, жаждущая отомстить рыжим и хвостатым, за многолетний плен в этой шагающей развалине, вместо счастливой жизни с мужем. Хватит расспросов. Ты испортил мне настроение. Если вскоре обе платформы не окажутся рядом со мной, я начну злиться.»

Денис хмыкнул, прочитав последнее сообщение и бодро поднявшись на ноги, быстро зашагал к припаркованным неподалёку платформам. Теперь многое встало на свои места. Небо, оказалась не только девушкой, но ещё и носителем, ибо только носитель способен жить настолько долго. Все странности, накопившиеся во время общения с новым союзником, теперь можно было объяснить очень просто. Это же Носитель, они все странные. Взлом техники? Это они могут. Дружба с Арахнидами? Да запросто. Уничтожение центра снабжения? И это им по плечу. Осталось только выполнить все их задумки, чтобы уцелеть самим и увидеть всё это своими глазами. Настроение Дениса поднялось на недосягаемую ранее высоту, и даже усталость куда-то подевалась. Теперь Торкианец точно знал, что у них есть все шансы на победу.

Глава 6

Глава 6.

Мягкая работа компенсаторов, правильный отклик гироскопов, прекрасный по своей наполненности поток информации от новеньких датчиков давления масла, все эти мелочи складывались в превосходную чувствительность ходовых систем, недавно переставленных с трофейного остова. Шагоход Лены теперь был ниже почти на полметра, но это только улучшило управление, ранее непропорционально длинных ног. Массивные стопы весомо шагающего меха продавливают каменистую бардовую почву, более не досаждая скрипом и скрежетом. Казалось бы, всё отлично и нет причин грустить, но Лена никак не могла отделаться от мыслей. Прошлым днём она выболтала командиру Торкианского отряда слишком много сведений, из-за чего разозлилась на себя и на этих гадких Ящеров. Эта злость наложилась на командиров подземной базы, из которой был родом Денис, что стало причиной долгого и упорного труда. Ради скорейшего завершения ремонта даже сама Лена постоянно работала крановщицей, перетаскивая тяжеленые грузы, листы брони и те самые половинки спасательной капсулы, жаростойкое покрытие которых ещё не до конца выгорело после входа в атмосферу планеты.

Замшелые дряхлые пни, - так она назвала командиров базы в разговоре с Денисом. Это было самое мягкое определение из придуманных ею. Долгие годы эти старики жили под землёй, имея все, что им хотелось, притом ни разу в жизни не побывав на поверхности. Отряды добытчиков как Камень или Древо, притаскивали в бункер настолько много разнообразных деталей, что город мог бы уже давно снаряжать более качественными доспехами и вооружением своих людей, ради более качественного противостояния, но старикам этого было не нужно. Ресурсы долгие годы копились на подземных складах, и пускать в дело их никто не желал. Тихо жиреющие представители расы Торкианцев, были ошеломлены, когда Лена вышла с ними на связь, сразу после отправления Денисом с Санти отчётов по проведённому рейду. Лена хотела вежливо переговорить и даже как-то помочь городу, пока Скай копалась в информатории базы. Полчаса возни с ворохом информации и симбионт по секрету шепнула о количестве материалов на базе, количестве солдат их вооружении, броне и прочем полезном. Лена прервав бессмысленное общение с главами города с удивлением осознала, что с ней не желают сотрудничать. Зажравшиеся, привыкшие к сытой и спокойной жизни старые сморчки, испугались при появлении Лены. Все её уверения в дружеских чувствах, союзнических отношениях и готовности помочь пропали впустую, ибо старикам было плевать на всё. Они настолько перепугались вероятных изменений в их сытой жизни, что списали в утиль две самые опытные команды поисковиков. Для вида они отдали приказ о содействии и тут же закрыли город, переходя на режим ожидания. Лена, поразмыслив, решила всё же выполнить взятое на себя обязательство. Чтобы потом, выбравшись из этого шагающего убожества и облачившись нормальной экипировкой, которую могла создать на промышленном синтезаторе, используемом в том самом центре снабжения, вернуться и разъяснить, как эти старпёры были неправы. Лена была уверена, стоит лишь этим сморщенным кочерыжкам встретиться с ней наяву, узреть небесный щит из их легенд и, ощутить на себе руническую магию, как у города появятся новые главы, более лояльные к союзникам, предлагающим помощь. Если всё пройдёт тихо и мирно, то можно надеяться на помощь всей базы. А там уже будет делом времени, собрать достаточно прочный летательный аппарат, чтобы забрать с собой всех жителей города. Вероятно, понадобится несколько раз посетить соседние сектора Ящеров, с целью приватизации накопленных ими ресурсов и техники. Так же по прикидкам Лены сборка нужного судна заняла бы около полугода, в условиях не сопротивления никого извне и своевременного получения ресурсов. Но все эти планы были лишь примерными. Вероятно, Пауки смогли бы что-то подкинуть как в плане ресурсов, так и в плане информации, которая может изменить многое. Пока она имела слишком скудные данные. Сложных планов составлять было бессмысленно, а потому она поставила себе простую задачу на ближайшее будущее. Уничтожить динозавров в округе, выбраться из шагохода и помыться. Все остальные проблемы она решила разгребать по мере их поступления. Солпаний, как и Дарьяна, согласились с таким её решением, хотя каждый из троицы, внутренне кипели и жаждали проучить зажравшихся стариков не желающих видеть разницу между вражеским юнитом и союзным мехом.

- Ты там чего, злишься опять? – Голос Скай вывел Лену из мрачных дум. Мех всё так же мерно шагал, и никаких изменений в пустынном пейзаже не было заметно. Лена, проверив показания обновлённых датчиков в очередной раз вздохнула.

- Я обдумывала планы на будущее, - призналась она и поспешила сменить тему. Поинтересовавшись успехами симбионта. – Как проходит компоновка ролика?

- Получается многосерийный мультик. Шевалье и Джейн очень помогли, предоставив правильно очищенную информацию. Сейчас собираю уже третью серию, - явно довольная собой, туманная сестра Лены, сменила тему охотно, ибо новое увлечение занимало её сильнее иных, ранее хоть немного интересных, дел. Скай с помощью симбионтов Солпания и Дарьяны принялась составлять очередной мультик должный рассказать новобранцам о том, кто такие Лена и её необычный отряд. Скай решила начать повествование с самого начала. По её задумке, новобранцы сначала узнают, как обстоят дела в центральной системе союза. Покажет все эти различные космические суда, развитые станции и передвижные базы как учёных, занимающихся исследованиями в условиях вакуума, так и военных, постоянно проводящих обучение разнообразным профессиональным хитростям всё прибывавших новобранцев. Скай даже мельком показала стычку с пиратами, небольшие отряды которых расплодились в мирах союза, как грибы после радиоактивного дождя. Потом она покажет путешествие Лены на той яхте в дальнюю систему занимающуюся добычей ресурсов, после чего начнётся самое интересное. Посадка на планету, путешествие по материку, не имеющему никаких намёков на современные, привычные Торкианцам удобства, уклады и банальное вооружение. Потом будет серия с переходом на север и боем с куклами ушедших, после чего зрителей ждёт серия, повествующая о попадании на второй материк и встречей с повстанцами. Скай обещала не затягивать сериал, но даже в урезанной версии, которую она создавала, впереди было ещё несколько серий. Одна на освещение тонкостей покидания планеты и причин получения смертельных, для обычного человека, травм. Ещё одна для повествования прибытия в систему Панголин и плена. Последняя будет для описания пробуждения и последующих дел, ибо новобранцы должны были появиться у Лены, лишь после избавления центра снабжения от присутствия ящеров. Главным в этом повествовании была не история самой Лены, как можно было предположить, а история самих Торкианцев на планете «Панголин 3». Дело было в информации, что Скай выудила из банков данных подземного города. Когда Лена получила короткую справку дел творившихся до их прибытия, то ненависть, к главам этого и ещё двух уцелевших на материке подземных городов, перешла на новый уровень. Дело в том, что около шестидесяти лет назад подобных баз было восемнадцать. В какой-то момент, главы тех баз, наладив связь между собой, накопив ресурсы и обучив солдат, собрались, наконец, дать отпор паукам. Это была грандиозная задумка. Ни для кого в те времена не было секретом, где находится самая большая и на тот момент основная база пауков. Торкианцы, долго готовились и в решающий день выступили почти всеми наличными силами на штурм. Проблема была в том, что главы этих трёх, ныне единственных уцелевших баз, струсили и не только не отправили никого из обещанных бойцов, но и вовсе законопатили все выходы на несколько лет и спрятались в своих норах. Само собой все пятнадцать небольших армий, объединённых в одну неплохо экипированную отлично натренированную штурмовую силу, проиграли. Пауков полегло едва ли не четыре пятых всех особей, но они удержали свои катакомбы, на подземном уровне которых был расположен единственный храм, непонятно для чего созданный когда-то давно. Лена не знала, что и думать. Называть глупцами командиров тех пятнадцати баз, она не мола, хотя очень сожалела о гибели такого количества солдат, что сейчас могли бы стать её союзниками. Те мужественные люди создали очень правильный и продуманный план, и вероятно именно предательство тех трёх баз стало причиной их поражения. В том случае если бы эти подземные города, как было уговорено, отправили свои силы и Торкианцы всё равно проиграли, сейчас не было бы и этих трёх трусливых выживающих из последних сил поселений. С точки зрения чести, эти три базы были предателями и не стоили внимания Лены, а с точки зрения практичности, эти три базы оказались достаточно благоразумны и трусливы, чтобы сохранить для Лены как можно больше солдат, которых она собиралась забрать себе. Любопытно, что кроме глав городов и нескольких их приближённых, никто не знал истинную причину обрыва связи с другими городами, хотя таковая была налажена уже давненько.

- Ты, наверное, думаешь о великом поражении Торкианцев? – После которой паузы сделала попытку угадать Скай. Туманная сестра всегда могла понять, что тревожит её носителя. Лена уже давно смирилась с тем, что у неё нет секретов от сестры, и в этот раз лишь вынужденно согласилась.

- Ну, да. У меня всё ещё кипит говнецо, как только я вспомню, скольких Торкианцев мы могли поставить под ружьё, если бы не эта глупая бойня. Столько народу померло, только из-за неверного выбора цели атаки. Разве ж могли проиграть пауки, при боестолкновении в катакомбах, где сами стены помогали им отбиваться от противника. И ведь теперь, когда пауки не имеют желания уничтожать людей, благодаря вмешательству Кута, при поддержке Рута, и самих Торкианцев осталось не так уж много, нам предстоит каким-то волшебным блин образом перемирить их окончательно и как-то начать работать сообща, чтобы суметь покинуть эту обречённую планету. Как всё было бы проще не случись той бойни, - сокрушённо сказала Лена, и, подкорректировав курс, чтобы не угодить стопой меха в очередную непонятно откуда взявшуюся яму, продолжила беседу.

- Ну, тут тоже не всё так ясно. Ты правильно сказала, если бы все Торкианцы померли в той бойне и пауки, прошедшиеся по лишённым защитников базам, так же их вырезали, то у нас не было бы и этих трёх городов. Да и потом, с чего ты решила, что было бы проще замирить армию вечно воющих Торкианских солдат с их же вечным врагом? Сейчас ничего не изменилось кроме количества этих самых солдат. Ведь те главы городов не сообщили простым жителям. Я уверена, что даже Денис и Солпаний, хоть и командиры самых успешных отрядов этого города, а так же не в курсе произошедших шестьдесят лет событий. Скорее всего, им это даже не интересно. А так, выжили они и в итоге оказались на том поле боя, чтобы помочь нам с ремонтом. Как говорится, сделанного не воротишь и потому нечего рефлексировать попусту. Нужно строить планы на использование того что есть, а не того что быть могло, - воспользовавшаяся паузой в разговоре, Скай серьёзно прошлась по ушам Лены, заставив ту, признать её слова верными.

- Ладно. Убедила. Всё не так плохо как мне казалось. Давай лучше поговорим о поисках Дронта, а то я снова начинаю злиться, - Сдалась Лена и снова решила менять тему. Если найти пауков было не трудно, ибо даже, по словам Дениса их уже видели на планете, то вот найти старого учёного было сложнее.

- Я просмотрела все данные из города, но ничего не обнаружила. На предмет закрытой информации покопалась в коммуникаторах Дениса и Санти, но и там было пусто. Либо его нет в этом районе, и он кукует где-то в других уголках планеты, либо он вообще не спускался на «Панголин 3». Это тоже рождает немало вопросов. Как эти ящерицы прямоходящие смогли пленить Дронта, я не понимаю. Это ведь такое необычное создание, которому применять обычные физические методы влияния не получится, - озадаченная Скай была редким явлением. Симбионт крайне не любила чего-то не знать или не понимать. Лену всегда забавляло такое её возмущённое, но крайне деятельное состояние в такие моменты.

- Тут я могу сказать лишь то, что нас вроде как тоже не физическим образом удерживали. Мне вообще кажется, что у этих ящеров есть какие-то хитрые наработки по борьбе с Носителями, и было бы неплохо изучить эти данные, чтобы создать какую-нибудь защиту, - пробормотала Лена, снова сосредотачиваясь на маршруте меха. Чем ближе к центру снабжения был отряд, тем чаще встречались ямы, кочки и прочие препятствия необъяснимого происхождения.

- Это понятно, я тоже имею одну слабенькую теорию, касательно того, как нас смогли пленить, но пока слишком мало данных. Подожду, пока появится возможность изучить их технику. Может на территории центра снабжения будет что-то интересное. Как я заметила, по итогам нашего рейда, будет решено многое из пока только намеченного. Прям какой-то переломный момент. Тебе так не кажется? – Теперь Скай попыталась сменить тему и Лена решила, что не будет акцентировать на этой попытке своего внимания.

- А что поделать? Этот бой и в самом деле даст нам как ответы на заранее подготовленные вопросы, так и добавит новых. Эта планета погрязла в своеобразном информационном болоте. Тут давненько не происходило ничего особенного. Вернее ничего особенного тут не было до нашего появления, - поведала Лена свои мысли на этот счёт и симбионт её прекрасно поняла.

- Да, с появлением на планете братьев всё пришло в движение. Не удивлюсь, если всё это время они даже не сильно стремились что-то делать, а все происшествия просто крутились вокруг них, вынуждая действовать, - весело отозвалась Скай и Лена тоже улыбнулась. За годы общения с братьями она выяснила их нелюбовь к принятию решений. Пауки оказались крайне не инициативными созданиями. Те редкие представители их расы, которые что-то изобретали и как-то продвигали в массы, были именитыми учёными, принадлежащими к касте правителей. Различные младшие представители, выводка, самолично отрекались от прав на трон и уходили в научную деятельность, что было логично, ибо никто другой не мог похвастаться успешной мыслительной деятельностью. То, что Лена видела на поле боя, подтверждало ожидания. Пауки использовали ранее созданные вместе с Леной и другими Носителями, доспехи и технику, не внося никаких изменений, поскольку не желали ничего решать. Тот факт, что они вообще чем-то занимались, а не засели в норе и просто ждали появления друзей, говорило о благотворном влиянии Лены на принцев. В случае продолжения общения, Лена могла бы сделать этих двоих более человечными и вероятно, когда эти двое стали бы у власти расы, их можно было бы считать самыми прогрессивными правителями. Но это лишь в отдалённом будущем.

- Скай, дай связь с Дарьяной. Поболтаем немного, - попросила Лена и услышала тихий щелчок.

- Лен, привет, что-то случилось? – Дарьяна, оповещённая об открытии канала связи, тут же заговорила.

- Ничего особенного. Я тут немного размышляла и чуть голова не вскипела. Хотела немного поболтать, если ты не занята, - призналась девушка, которой было скучно просто так наблюдать за монотонным пейзажем пустошей.

- Ну, заняться тут всё равно нечем, так что я с тобой. Ты хоть впереди что-то видишь, а мне остаётся только ковылять следом за тобой и сканировать небо. Датчики слабые, сканеры, фуфло, но вроде, получается, - отозвалась Дарьянаи Лена заинтересовалась новой темой. Она уже знала, что даже невзначай поднятый разговор, на самом деле имеет немало дополнительной информации, которую можно упустить. Дарьяна в этом плане был очень необычным собеседником.

- Интересно. Насколько я знаю тебе воткнули датчики из того хлама что тащила я. Это были лучшие из имеющихся экземпляров. Рассказывай давай, что видно, что слышно? – Лена уцепилась за новую тему для разговора и не прогадала.

- На самом деле эти датчики такой же хлам. Чуть качественнее выполненный хлам. Я почти ничего не нашла, кроме одного интересного объекта на орбите. Эта хрень чем-то похожа на орбитальную станцию с пристыкованным к ней огромным судном, но, сколько я ни смотрела, никакого движения не обнаружила. Я тут поразмыслила немного. Вот смотри, Торкианские партизаны, понемногу выбивают шагоходы Ящеров. Пауки воюют с ними в последнее время, выбивая дроны пачками, и происходит это уже не первый год. Ни один нормальный управляющий не будет мириться с тем, что так легко техника горит и отправляется в утиль. Однако насколько я знаю, никаких карательных операций не было, никаких усиленных отрядов не посылалось и вообще год за годом даже маршруты патрулей не изменились. Мне начинает казаться, что тем, кто сидит на орбите, абсолютно фиолетово на происходящие тут дела. Они постоянно скидывают новые отряды под руководством одного динозавра и далее никак не участвуют в жизни своих представителей на поверхности. Если ещё вспомнить низкое качество техники, совсем не меняющееся с годами, то и вовсе начинает казаться, что на орбите нет никого живого. Словно всем этим руководит какой-то ущербный искин, лишь выполняющий какой-то давно активированный алгоритм действий. Мне это напоминает действие кукол ушедших с моей планеты. Помнишь ведь, они так же не отличались самостоятельностью. Я бы хотела при первой же возможности заменить датчики на нечто более работоспособное, или просто отжать у кого-нибудь нормальный комплекс наблюдения. Вот так, - Дарьяна закончила объяснять и Лена почувствовала, что её второй номер ждёт какого-то ответа.

- Знаешь, а ведь это логично. Я и сама уже мельком думала об этом, но выводов не делала. Очень похоже на то, что ты права. Вообще мне начинает казаться, что отсутствие командования на орбите как-то связано с пропажей Дронта. Его ведь не могли пленить надолго, если вообще могли пленить. Думается мне, этот горе-исследователь, опять заинтересовавшись какой-то идеей, пролюбил момент и теперь застрял на орбите. Наверняка, он в попытках разобраться в чём-то, случайно перебил всех командиров, если не просто всех кто был на корабле. Сейчас нам не узнать точно, что там произошло. Я попробую раздобыть для тебя нужную технику. Если у нас будет доступ к синтезатору и ресурсам, то, скорее всего, сама соберу комплекс наблюдения. Есть у меня такая наработка, ещё от Артёма осталась, - задумчиво проговорила Лена и в эфире повисла неловкая пауза.

- Думаешь, его нужно вызволять с орбиты? Я думала он где-то тут бродит. Сидит где-то на необитаемом острове и строит очередной межсистемный корабль, - пробормотала Дарьяна, смущённая несвоевременным упоминанием Артёма. Подруга уже давно поняла, как Лене неприятна любая тема, напоминающая о лишении её общества супруга. Сама Дарьяна имела под боком Солпания и была рада этому. Порой, представляя себя лишившейся его поддержки, начинала понимать Лену, скучающую по единственному родному человеку, знающему её ещё со времён бытности обычным человеком.

- Думаю да. Собрать внутрисистемный кораблик я смогу, тут много ума не надо. А вот там, на орбите уже придётся прошерстить всё доступное пространство. С одной стороны нужно вызволить Дронта, а с другой нам нужно найти свой корабль и вероятно попробовать отжать какой-нибудь ещё транспорт. Собирать межсистемное судно крайне трудно и долго, всегда лучше использовать какой-то готовый объект для его переделки. Вдруг там где-то найдётся что-то достойное, - задумчиво ответила Лена, которой в голову пришла идея отжать у динозавриков какой-нибудь крейсер или что-то такое же вместительное. Переделать чужое судно, забрать всех с планеты и убраться из этой системы к себе, в Солнечную. Торкианцев сдать правительству, пауков отправить куда-то ещё, или к тому же правительству, чтоб значит, налаживали союз, а самой уйти в отпуск и жить где-нибудь с Артёмом. Ах, мечты, мечты.

- Звучит как план. Мне надо обдумать это, но без предварительной разведки никак не получится. Вот так мы имеем ещё кучу планов, приступить к которым или отвергнуть их, будет возможно только после завершения боя с динозаврами на территории центра снабжения. Ведь, в самом деле, переломный момент, - довольная собой Дарьяна снова хихикнула, отвлекая Лену от постройки планов. Она права, все эти планы сейчас не стоят ничего, ими нужно заниматься позже.

- Хорошо, что мы с тобой поговорили. Мне стало легче. Думаю не нужно рассказывать, как мне не хватало тебя все эти годы? Я рада то ты со мной, товарищ контрабандист, - хмыкнув, ответила Лена и Дарьяна в ответ рассмеялась.

- Сейчас вспомнить какими делами я тогда занималась, так аж тошно становится. Перепродажа какого-либо хлама, дрянная выпивка, риск остаться без головы за ту мелочёвку, всё это так смешно. Сейчас я вижу это сродни возне в песочнице. Тебе меня не хватало все эти годы плена, а мне тебя не хватало всю жизнь. Тебя и Сола. На самом деле я даже немного завидую тебе. Я не смогла бы так долго быть без Сола. Я же чуть не двинулась там, в нигде. Джейн не даст соврать, я нашла утешение в работе, потому что хотела стать полезной. Мне было важно научиться делать что-то из того что не сможет сделать кто-то ещё. Сейчас я добилась успеха и всё равно чувствую себя маленькой и ничего не умеющей. Ты с Артёмом провела вместе не один год, вы учились вместе и друг у друга, вы не только не разругались за все эти годы, но ещё и стали ближе. Я не уверенна, что смогла бы так же ужиться с моим воякой. Он ведь бывает очень упёртым, что меня бесит. Я иногда боюсь, что его станет слишком много рядом, и в то же время боюсь его потерять. Как ты сама держишь в себе все эти переживания? – Дарьяна, кажется, не удержалась и наконец, высказала Лене свои проблемы, терзающие душу молодой контрабандистки.

- Ну, ты завернула. У меня нет таких проблем, как и у Артёма. Просто мы доверяем друг другу. Я могла бы сейчас терзаться мыслями о том, что он делает, но не терзаюсь, ибо знаю, что пока его нет рядом со мной, он рядом с другими нашими людьми. Он защищает их, сражается с врагами и ищет меня. Я верна ему, а он верен мне. Вместе мы будем верны нашим принципам, которые пусть не во всем, но совпадают. Именно подобное доверие и делает нас жизнеспособной парой все эти годы.

- Всё так просто? – Удивлению Дарьяны казалось, не было предела.

- Ну да. Ни к чему плодить сущности. Тем более что у тебя ещё не всё так печально. Вон он Сол, ковыляет следом, - хмыкнула Лена, напомнив Дарьяне, что вскоре она сможет нормально показаться своему мужчине. Ускоренная регенерация тела почти завершилась. Согласно отчётам всех симбионтов, тела носителей полностью восстановлены и осталось только немного подправить внутренний баланс веществ. Вывести из организма оставшиеся после регенерации шлаки и будет готово.

- Это да. Вытащу этого голожопика из кабины и уволоку в укромный уголок. Устрою ему праздник плоти, - мечтательно проговорила Дарьяна, заставив Лену улыбнуться.

- Давай, дразнись. Вот вернусь в солнечную систему, найду своего мужа и тоже устрою ему марафон. Будет отдуваться за все годы пропуска супружеского долга. Взвоет скотина гениальная, - со смешком сообщила она подруге и, с трудом отогнав образы навеянные разговором, сосредоточилась на насущных делах. – Так, мы отвлеклись. Что у нас с мехами? Мне копыта сменили, смазку капнули и этот хлам хоть немного двигается. У тебя то как? Про датчики я помню, мусор и фуфло, а остальное как? Ещё ничего не отваливается?

- Ну, тут обрадовать нечем. Кое-как эта рухлядь шагает. Так же кое-как эта машина сможет маневрировать в бою и даже стрелять в ответ, но это не точно. Ты нас разбаловала не иначе. Если бы это была моя первая машина то я и не смогла ни к чему придраться, но сейчас, я удивляюсь тому, как это нечто вообще функционирует. Создавали его для нас, это точно, так же точно как и то, что создавали те же инвалиды, что делают технику для самих динозавров, но было это давно. Несколько раз нас вроде как чинили, я обнаружила это когда осматривала Сола, на пути к лагерю Торкианцев. Многие пластины брони и иные детали были заменены, но ни где это делали, ни кто этим занимался, я сказать не могу. Я скажу так. Наш путь до центра снабжения, будет последним путём этих машин. Сейчас пока они ещё действуют, но вскоре их придётся пускать на металлолом, ибо проще уничтожить эти машины чем пытаться исправить или хотя бы починить это скопление недоразумений, - Дарьяна описала примерно то же что думала сама Лена, потому не удивила её от слова совсем.

- Я так и думала. Спасибо за подтверждение. Что бы мы ни желали, и как бы не готовились, всё упирается в этот несчастный центр снабжения. Кстати, ты ведь изучила схему этого защитного купола над комплексом? Что скажешь? – Сменив тему на насущные проблемы, Лена решила узнать мнение подруги. Ей самой показалось необычным решение динозавров по защите своего оплота. Огромный силовой щит, накрывающий комплекс зданий, был интересен не только мощностью, но и многослойностью. Этот щит, способный выдержать попадание залпа противобункерных зарядов с орбиты, был трёхслойным. Наружный слой защищал извне, центральный слой не позволял выветриваться метану, которым дышали инопланетяне, а последний слой защищал предыдущие два от повреждений изнутри. Интересным в этой системе были способы управления щитами, эмиттеры которых торчали на вершинах коротеньких и пузатых столбах выставленных по периметру всего комплекса. В информации от партизан, было обозначено место, где сразу два столба оказались повреждены. Повреждения были старые, почему, когда и как они появились, никто не знает, но теперь именно в той части купола, защита была слабее всего. Лена надеялась, что этот участок будет достаточно слаб, чтобы промяться под напором столь тяжёлой машины как её шагоход. Но это был не основной план. Чтобы попытаться вломиться внутрь, нужно провалить более удобный первый план, который заключался в культурном входе на территорию без боя. Ибо три огромных Меха несколько дней назад приписанные к армии динозавров могли оставаться союзниками, ибо вряд ли кто-то успел сообщить на базу о предательстве главной боевой силы сектора. Согласно плану, они просто должны были войти за купол, и пока не поднимется шухер, расстрелять колонны с эмиттерами, чтобы отключить щиты. Тогда, газ улетучится и сражаться нужно будет лишь с теми инопланетянами, кто успеет забраться в скафы или свои шагоходы. Это был идеальный план и Лена, как и каждый опытный солдат, понимала, что именно из-за его идеальности он провален. В подобных случаях все, хоть как-то усложнённые, планы летят к чертям. Чем проще план, тем вероятнее его выполнение.

- Щит интересный. Я не знаю, сколько он потребляет энергии, но его характеристики, очень хороши. Я бы потом попробовала собрать данные по установке, и если он достаточно мало жрёт, то его можно перестроить под использование мехами или даже малыми космическими кораблями, - Ответила Дарьяна и Лена мысленно потёрла ладони.

- Вот и ладушки. Обязательно займись этим, - проговорила Лена, подловив Дарьяну на её словах. Подруга хотела было возмутиться, и даже начала что-то говорить, но в канале раздался голос Скай, прервавший их обеих.

- Народ, я прерву ваши размышления о судьбах людей и нелюдей. На горизонте появился купол. Я предлагаю начать подготовку к штурму, - голос симбионта вроде бы строгий и официальный, сейчас казался насмешливым. С чего бы это?

- Ты права. Начинаем подготовку. Запускаем диагностику орудий и их подсистем. Контроль состояния машины на переднюю панель. Подготовить щиты, и смотрим в оба, пришло время для решающего боя, - Лена заметив подключение к каналу ещё и Солпания, тут же строгим голосом выдала распоряжения. Скоро всё завертится и нужно быть готовыми к любому исходу.

Глава 7

Глава 7.

В чём заключается удобство гравиплатформ? Эти устройства имеют уйму минусов. Они не могут развивать большую скорость, не способны на быстрое маневрирование и благодаря своей длине являются отличной мишенью в любом бою. Казалось бы, неудобные транспорты не могли быть ничем, кроме сугубо гражданской техники, если бы не редкие нюансы. Гравиплатформы благодаря своим двигателям, не нуждаются в ровных дорогах, паря всего в полуметре от поверхности, они способны преодолевать почти любые препятствия, могущие остановить обычную колёсную технику. Гравитационные двигатели способны нести груз, который могли бы утащить две колёсные платформы. Они просты в ремонте и обслуживании и что немаловажно, плевать хотели на контактные мины, которыми усеяны некоторые подходы к центру снабжения. Силами Торкианцев, используя одну из стареньких платформ в качестве донора деталей для восстановления второй, у отряда появился не только мощный и крепкий транспорт, но ещё и почти бесшумный, бронированный тягач. После восстановления комплекта двигателей, платформа стала крайне выносливой в плане нагрузок. Занимательно то, что теперь даже отстрел половины двигателей не мог полностью обездвижить гравиплатформу. Установленная поверх кузова разделённая на половинки спасательная капсула, должна была даровать защиту сидящим внутри своеобразного кузова людям. Кстати о людях, К отряду «Древо», вечером прошедшего дня присоединился и Санти со своими людьми. Так что теперь внутри бронированного кожуха, находились сразу двадцать человек. Большая часть людей, уморённых усталостью после почти суток ударного труда, дремали кто как смог. Тихий гул гравиплатформы заставлял расслабиться и вгонял в сон даже Дениса. Несколько часов монотонного пути во тьме, рассеиваемой лишь светом единственного экрана, вгонят в сон кого угодно. Этой монотонности и темноте были рады все работяги, обоих отрядов. В кромешной мгле, было так удобно забыться на короткий заслуженный сон, о котором мечтал не только Денис, но и Роус ведущий платформу, и Санти наблюдающий за происходящим и Крам, заместитель Санти. Денис оглянулся во мрак платформы, отвлёкшись на какой-то металлический звук. Самодельный щит, склёпанный из небольшой пластины брони, оторванной от рыжего меха, скатилсясо своего места у стены и опрокинулся. Быстро подняв шумную железяку, Денис не придумал ничего лучше, как впихнуть щит, в зазор между ящиками с инструментарием. Вообще вся середина кузова платформы была уставлена ящиками и большими узлами, которые могли пригодиться как для ремонта самой платформы, так и для выполнения обязательств по освобождению Небо и её людей из гигантов. Тут были разнообразные инструменты, горелки и небольшие домкраты, вкупе с лебёдками. Имелся ящик со сменной одеждой, притащенный отрядом Древо. Был в кузове груз сухих пайков разнообразного наименования, впрочем, одинаково отвратительных на вкус. Имелось даже три двигателя из тех, что ещё могли послужить платформе и находились они сразу после ящиков с медикаментами и энергетическими ячейками, сразу у выхода.

Разобравшись со щитом, Денис обернулся обратно к монитору наблюдения и, обхватив руками спинку кресла водителя, уставился в экран, возвращаясь к своим мыслям. Впереди шагали три гиганта, пейзаж пустынный и безжизненный, разбавляли медленно проплывающие мимо холмы и овраги, которые приходилось огибать как шагоходам, так и платформе. До того как отвлечься на шум позади, Денис размышлял о том, сколько различных инструментов они везут с собой и хватит ли этого набора для задуманной работы. По идее после зачистки центра снабжения, в руках отряда могут оказаться дополнительные ресурсы и те же инструменты, с помощью которых не только получится вскрыть броню гигантов, но и возможно разобрать что-то не менее ценное в самом центре. Денис надеялся на немалый куш, и единственное что его печалило, так это отсутствие транспорта в запасе. На одной переделанной платформе много ценностей не увезти, но с этим наверняка можно будет разобраться после выполнения работы.

- Денис, скажи, почему ты доверяешь этим Гигантам? – Тихий голос уже давно молчавшего Санти заставил отвлечься. Командир второго отряда, так же как Денис стоял за спинкой кресла, в котором сидел его заместитель, сжимающий в руках джойстики управления турелью, выведенной на нос платформы. Денис задумался над ответом. Как-то так сложилось, что «Небо» общалась только с Денисом и соответственно всю правду о главах города, поведанную союзниками, узнал только Денис. Санти не знал ни о том, что внутри гигантов находятся Носители, ни о том, что вообще вытворили главы трёх уцелевших городов много циклов назад. Сам Денис показал переписку только Роусу, который согласился с мнением Дениса и поддержал его решение при первой же возможности поведать о случившемся всем в городе, тем самым лишив жирующих за счёт добытчиков глав не только доверия людей, но и их собственных постов. Именно Роус и предостерёг Дениса от рассказа коллеге всей правды. Ни к чему было разводить смуту перед решающим боем, а потому всем остальным лучше продолжать верить в командование, которому виднее. Впрочем, уже сейчас отвечать что-то нужно.

- Этого не объяснить в двух словах. Ты ведь знаешь, что я несколько раз уже беседовал с их командиром, называющим себя «Небо». Она показалась мне достойной представительницей человеческого рода, чтобы довериться. По характеру нашего общения я сделал вывод, что она очень целеустремлённая и сильная натура. За ней идут не потому, что обязаны, а потому, что она заслуживает управлять людьми. Мне нравится беседовать с ней, в те редкие моменты, когда удаётся поговорить не по делу. Честно говоря, мне очень хочется посмотреть какая она на самом деле. Вот закончим работу и посмотрим. Между прочим, Роус тоже заинтересован, - хлопнув по плечу, напряжённо управляющего ставшей ещё более неповоротливой платформой, заместителя, с улыбкой произнёс Денис.

- То есть вы не шутили когда говорили что это не Ящеры? Всё это время я продолжал считать пилотов этих гигантов либо продвинутой искусственной личностью или выучившими наш язык врагами, - Денис посмотрел на плохо освещённое лицо Санти и с удивлением заметил на лице коллеги серьёзность и внимание.

- Ты вот сейчас удивил. Неужели ты думал, что наши командиры могут оправить нас на самоубийственное задание, сомневайся они в том, что пилотируют Гигантов именно люди? Тот же Директор базы не рискнул бы так бездарно пожертвовать двумя лучшими отрядами добытчиков. Как-никак, а мы отправились в самое пекло, чтобы уничтожить важнейший оплот Ящеров в этом секторе. Не имей мы полного доверия к этим гигантам, то и нами рисковать не стали бы, - поведал Денис, на что Санти тут же нашёл что ответить.

- Но ведь в приказе от командования было только то, что мы переходим на подножный корм. Там не было приказа отправляться с гигантами, - припомнил он суть присланного сообщения.

- Да, но если бы ты немного подумал о том, что нам предлагалось сделать, то быстро понял бы, насколько это глупо. Три огромных неповоротливых шагохода с ограниченным боезапасом ничего не смогут противопоставить против тех же мелких рыжих ботов. Если кто-то не будет прикрывать эту троицу со спины, всё может сложиться крайне плачевно. А и потом, когда центр снабжения лишится щитов и метановой атмосферы, кто будет зачищать строения? Как-никак, а Ящеры не глупы и наверняка имеют на каждом углу какое-нибудь защитное снаряжение как раз на случай поломки щитов и выветривания газа. Мы можем заполучить доверие столь крутых ребят как эти пилоты, и вероятно в будущем та информация, которой они готовы поделиться, поможет нам не только выжить, но и улучшить ситуацию на планете. Как я понял, эти люди очень много знают и умеют. Командование не могло пропустить такой шанс, но они и не могли отправить нас на это задание, потому и выдали нам право решать самим, - Денис выдал максимально размытую мотивацию, которая тут же была принята Санти, судя по следующему его вопросу.

- Ты говоришь так, словно не веришь в поражение, - протянул он задумчиво.

- А какой смысл думать о плохом. Либо мы победим и станем героями, либо проиграем во славу наших предков, с оружием в руках, в попытках освободить свою землю от инопланетян. Верить в поражение очень не хочется, учитывая, сколько сил уже было положено для достижения победы, - доверительно сообщил Денис и мысленно вздохнул. Эта речь должна была выглядеть как-то фанатично что-ли, и потому Санти, не часто общавшийся с Денисом, проглотил её. Если бы сейчас Денис выдал истинную причину, то, скорее всего, тут же бы получил удар по затылку от кого-то из людей Санти и был бы выброшен в пыль пустошей, а платформа, развернувшись, отправилась бы в один из запасных лагерей.

- Кажется, скоро начнётся, - тихо поведал Крам, и, поёрзав на неудобном сварном железном кресле оператора, удобнее взялся за джойстик. Денис присмотрелся к картине на экране и согласно кивнул. Впереди, гиганты, активировали свои наплечные орудия, явно готовясь к бою.

- Включаю наши новые щиты. Посмотрим, насколько они хорошо будут выполнять свою задачу, - буркнул Роус и перекинул какие-то тумблеры на недавно установленной панели. К тихому гулу двигателей добавилось какой-то низкий вибрирующий звук, и больше никаких заметных изменений не было. Денис хотел приободрить товарищей, сказать что-то о том, как он верит в их удачу, и что-то о вере в командиров выбравших именно их отряд для решения этой задачи, но не успел. Откуда-то по ходу движения прилетели лучи лазерного излучения, тут же перехваченные силовым щитом, так вовремя активированным Роусом. На экране было видно, как вспыхнули небольшие яркие точки на поверхности обозначившейся энергетической плёнки, удерживаемой перед машиной, эмиттерами, скрученными Торкианцами с раскуроченного тяжёлого механизма Арахнидов.

- Это что же, по нам уже стреляют? Основной план уже провалился? – Удивлённый голос отпрянувшего от экрана Санти прозвучал почти в унисон с мыслями самого Дениса.

- Бьют по гигантам, это нам лишь несколько промахов досталось. Командир, у тебя ком пискнул, может это от союзников? – Невозмутимости Роуса впору было позавидовать, что Денис и сделал, доставая из кармана коммуникатор.

Чат:

Небо: «Нас ждали. Перед куполом стоят шесть десятков Ящеров, и пускать нас они не хотят. Меняем план. В несколько залпов мы вынесем их десятников и наполовину уменьшим их численность. Вы особо не высовывайтесь, пока не закончим.»

Денис: «Можем помочь. Щиты держат урон неплохо, а если и пропустят что-то, броня нам не просто так нужна.»

Небо: «Звучит оптимистично. Есть идея. Вам нужно пролететь перед нами на расстоянии двух ваших корпусов от нас. Слева направо. По выполнении сразу отступайте назад. Если справитесь с отвлечением внимания, то сильно нам поможете.»

Денис: «Вас понял, выполняем.»

- Народ, у нас есть возможность помочь союзникам. Впереди шесть десятников и они не желают пускать нас к трофеям. Потому нужно отвлечь их пальбу на себя. Роус, давай вперёд. Один пролёт слева направо в двух корпусах перед гигантами. Так они успеют прицелиться и хлопнуть по вражине. Что скажете братцы? – Выведя вопрос на экспресс-совет, Денис взглянул на коллег. Санти с Крамом молча кивнули, принимая рисковый план, и командир отряда Камень хлопнул Роуса по плечу. Заместителю два раза повторять не надо было, и вскоре платформа начала набирать скорость. Движки загудели сильнее, приподнимая платформу ещё чуть выше, и Денис поспешил схватиться за что-нибудь. Несколько раз, качнув платформу из стороны в сторону, Роус вывернул штурвал резко вправо и, закладывая неслабый крен, платформа начала резкий поворот перпендикулярно застывшим на местах гигантам. Пара долгих секунд, потратил Роус, чтобы выровнять платформу и вскоре транспорт снова начал набирать скорость.

- Щит начинает проседать, - голос Крама, следящего за показаниями датчиков, был напряжён. Денис видел только какие-то мерцающие на пульте огоньки и быстро убывающую шкалу энергетической насыщенности щита, ловящего уже не редкие шальные попадания, а целый поток лазерных зарядов. Он хотел уточнить, насколько хватит щита, но не успел. Шкала заряда, быстро обнулилась и Крам, панически возвестил о падении щита. Платформа преодолела только половину пути, и теперь вся надежда была только на броню.

- Я заменю блок питания! – Голос кого-то из команды Санти раздался в кузове, и Денис заметил вспыхнувший во тьме лучик карманного фонаря. Отговаривать бойца не было смысла, скорее даже надо было его похвалить, поскольку до Дениса докатился жар источаемый левым бортом кузова, если конечно ему не показалось. Роус пару раз вильнул из стороны, в сторону облетая какие-то ямы и выпрямив машину, продолжил набор скорости. Денису уже показалось, что сейчас они выскочат из-под огня и смогут передохнуть, когда громкий хлопок донёсся снаружи платформы. За первым раздался второй и третий. Денис с холодком, пробежавшим по спине, понял, что это один за другим разорвало антигравитационные двигатели. Если противник отстрелит ещё хотя бы один, то платформа упадёт на бок. Лететь дальше, на всего одном движке, они не смогут. Транспорт начал терять скорость и это помогло кому-то из рыжих попасть в ещё один двигатель, о чём только что волновался Денис. Платформа качнулась и рухнула левым бортом на безжизненную почву пустошей. Роус зарычав от уже несдерживаемой ярости, сыграл штурвалом, и платформу развернуло правым бортом к противнику. Двигатели правого борта он тут же отключил и, выровнявшись, транспорт застыл лёжа на брюхе, с краю линии стрельбы.

- Врубай щит! – Раздался голос из кузова и Крам, не теряя времени, переключил что-то на пульте. Замеченная ранее Денисом шкала тут же выросла до максимума и понемногу начала вновь опадать. На экране было видно, как два из трёх застывших на месте шагохода прицелившись вдаль, одновременно выстрелили из своих огромных орудий, и вскоре издали пришло эхо множественных разрывов. Роус что-то сделал на пульте, и картинка сменилась схемой платформы. Датчики двигателей мерцали разноцветными сигналами, из которых четыре на левом борту были указаны безжизненными серыми значками.

- Предлагаю выбираться наружу. Если они продолжат палить по нам, то мы рискуем свариться тут раньше, чем эти криволапые рыжие мрази прострелят нашу броню, - заявил снова успокоившийся Роус, и всем эта идея пришлась по вкусу, поскольку температура в кузове платформы поднялась настолько, что уже пот бежал по лицу.

- Щит почти сбили. Как я скажу, можно будет выбираться! – Заявил Крам, остающийся в кресле.

- Не задерживайся, - проговорил Санти и, хлопнув заместителя по плечу подхватив свой ручной щит, как и у Дениса сделанный из листа брони Ящеров, направился к выходу, следом за остальными. Секунда, за секундой текли медленно. Денис подхватил свой неустойчивый щит, из щели между ящиками и тоже ожидал изменения ситуации. Ещё раз грохнули пушки гигантов и Крам заорал.

- Щит снесли, валим братцы! – Денис дождался, когда боец выберется из кресла и последний направился к выходу. Лишь когда он выскочил из платформы, и тут же прикрываясь щитом от шального залпа, пригнувшись, побежал к недавно проторённой платформой канаве, где уже разместились бойцы их с Санти отрядов, осознал насколько, оказывается, было жарко внутри.

- Все целы? – Поинтересовался он первым делом, после того как укрылся за своеобразным земляным бруствером.

- Нормально всё. Пара ушибов и лёгкий испуг, - тут же отозвался Санти уже успевший получить ответ на схожий вопрос. Денис расслышал, как Гиганты в третий раз жахнули из своих орудий и тут же коммуникатор в кармане Дениса пискнул. Не теряя времени, Торкианец выудил прибор и всмотрелся в текст.

Чат:

Небо: «Молодцы, справились как надо. Спасибо за отсрочку. Сейчас мы идём к точке, будем давить турели обороны, а вы пока отдохните. Смотрите в оба и попробуйте заменить пару движков, если запасные ещё целы.»

Денис: «Врагов ещё много?»

Небо: «Десяток скорострельных турелей и несколько шагоходов. Из центра снабжения выходят ещё десять машин. Догоняйте, как сможете, нехорошо торчать в пустом поле. Никогда не знаешь, откуда может появиться враг.»

Денис: «Понял. Займёмся ремонтом, как только эта хрень остынет. Нас чуть не сварили внутри.»

Небо: «Поняла. Приму к сведению.»

- «Небо» говорит, у них ещё врагов добавилось, но они справятся. Рекомендует нам заняться ремонтом и выдвигаться к ним, поскольку возможно появление врага извне, - своими словами передал Денис, убирая прибор в карман.

- Как немного остынет, пойдём. Мне тоже не нравится сидеть в этом поле, - согласно кивнул Санти и уставился в сторону шагающих гигантов. Эти массивные машины, прикрываясь такими же, как у пехотинцев щитами из брони Ящеров, разве что размером раз в двадцать побольше, медленно продвигались вперёд. Никто из тройки не стрелял, поскольку Ящеры как раз целились в створ их наплечного оружия, они просто шагали, прикрываясь щитами, надеясь успеть сократить дистанцию для пулемётного огня раньше, чем лазеры прожгут щиты. Лазерные залпы простых Ящеров были слабы и почти никак не влияли на целостность защиты Гигантов, но вот те самые турели, похоже имели несопоставимо большую силу огня. На глазах Дениса щит, носимый Солпанием, нагрелся докрасна и потёк прямо на весу. Нижняя часть расплавленного металлического прямоугольника отвалилась, разбрызгивая во все стороны капли металла. Шагоход как раз делал очередной шаг и капли металла, ударившись о поднимающуюся ногу, красивым веером разлетелись во все стороны.

- Красиво и страшно, - пробормотал оказавшийся поблизости Роус. Денис, попытавшийся сглотнуть, лишь кивнул согласно, но так и не смог произнести ни звука. Он неотрывно следил за тем как этот гигант, перехватив поудобнее, оставшуюся неровную половину щита, коротко размахнувшись, метнул её вперёд. Как заворожённый, Денис проследил за полётом, рассыпающего всё ещё жидкий металл на конце срезанного участка, щита. Укороченная пластина брони, пролетев удивительно далеко, врубилась в основание одной из турелей, видимо выбравшихся их почвы по приказу Ящеров. Похоже, эти турели не были защищены от подобных метательных снарядов. Громкий взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой, стал наградой меткому метателю. На этом действия Солпания не закончились. Подняв правую руку, он выдвинул пулемёты, сокрытые в корпусе руки и, остановившись на месте, открыл пальбу короткими прицельными очередями.

- Всё, они там быстро закончат. Давай лучше Платформу осмотрим, - Пересилив себя, для чего пришлось даже головой мотнуть, Денис хлопнул по ноге Санти, и, привстав из небольшой канавы, направился обратно к платформе. Броня выглядела необычно. Сотни небольших воронок покрывали сплошным слоем всю поверхность недавно толстенного металлического бронирования. Денису было страшно представить, какой исход ждал бы их, будь броня не из специального металла с противотермическим напылением, а из того же сплава что у Ящеров. Пока он рассматривал повреждённый левый борт платформы, очнувшиеся люди из обоих отрядов принялись за работу. Достать домкраты, поднять платформу, осмотреть энерговоды и попытаться восстановить наименее повреждённые. Вроде всё просто. Вставить запасные двигатели, сменить энергоячейку в щите и отправлять на помощь гигантам.

Возня с платформой толпой народу в количестве восемнадцати человек, заняла не очень много времени. Восемнадцать их было, поскольку ещё двое контролировали обстановку изнутри, сидя за штурвалом управления и джойстиком наведения. Судя по приглушённой пальбе, гиганты принялись за уничтожение щита над центром снабжения, и это не могло не радовать. По сути, всё шло по плану. Хоть и не по основному. Пока подключали и проверяли двигатели, грузили домкраты и наборы инструментов обратно в кузов, Денис начал проверять окрестности через прицел от снайперской винтовки. На горизонте явно было какое-то движение, но он не мог распознать что это. Вероятно, союзники смогут со своей высоты увидеть лучше. Стоит им сообщить об этом. Денис достал коммуникатор и начал набирать сообщение. Роус занявший своё место за штурвалом, плавно активировал двигатели и платформа снова, как совсем недавно начала набирать скорость, неся своих пассажиров к мутному куполу, защищающему центр снабжения.

Глава 8

Глава 8.

Со времён беззаботной юности, Лена знала, что любой, самый продуманный и логичный план может оказаться проваленным ещё до начала его воплощения. Об этом говорилось в книгах, показывалось в фильмах и воплощалось в жизни, всегда и везде. Именно благодаря этому знанию, она все планы строила так, чтобы первый был самым маловероятным, а во второй и третий являлись более выполнимыми.

Надеяться войти на территорию центра снабжения без препятствий, дабы сразу начать крушить всё подряд, было как минимум глупо. Это стало понятно, стоило увидеть на фоне защитного купола небольшую толпу встречающих. Землянка продолжила движение вперёд, ожидая получения какого-нибудь запроса свой-чужой, чтобы попытаться сойти за союзника и приблизиться настолько, чтобы, не тратя дефицитные боеприпасы для главного калибра, перебить всю выстроившуюся как на парад охрану центра из пулемётов встроенных в руки мехов. Облом случился даже здесь, ибо как только мехи оказались в радиусе прицельной стрельбы, излучатели динозавров тут же принялись полосовать огромные туши несуразных мехов, даже не потрудившись запросить какой-нибудь код или просто выйти на связь. Стоило начать разворачивать в сторону хвостатых дронов то самое орудие главного калибра, как те самые орудия стали целью стрелков. Лене, как и её людям, пришлось поднять самодельные щиты из кусков брони трофейной техники, чтобы не позволить стрелкам противника повредить ствол орудия. Именно в этот момент, пришёл ответ на посланное Торкианцам оповещение о смене планов. Лена быстро приняла решение позволить Торкианским храбрецам рискнуть жизнью в общем деле и вскоре интенсивность нагрева щита снизалась едва ли не втрое. Пока операторы отвлёкшихся дронов не сменили целеуказание, Лена быстро опустила свой щит и принялась ловить в прицел первого десятника вражеского охранения. Выстрел грохнул почти в унисон с залпом Дарьяны. Били, как и договаривались, по краям строя, чтобы осколками посекло как можно больше противников. Десятники, опомнившись, перевели целеуказание своих дронов обратно на гигантов, оставив в покое подбитую платформу. Торкианцы как раз справились с поставленной задачей отвлекающего манёвра, притом хоть и получили небольшие повреждения, но все уцелели. Лена вдарила снова, внутренне смакуя момент расправы с этими хвостатыми инопланетянами, к которым у девушки уже начали копиться претензии. Третий залп избавил обороняющуюся толпу машин от последних командиров, и Лена радостно прибавила скорость шага. Пока она готовила пулемёты на руках, отстреливая появившиеся из земли замаскированные турели, немного пообщалась с Денисом. Торкианец подтвердил, что все уцелели, сообщив, что они приступают к ремонту. Лена не желала терять жизни бойцов, даже учитывая, что вокруг них идёт бой и потери, по своей сути, штука неизбежная. Обрисовав ситуацию, она отключилась от чата, возвращаясь в бой.

Разобраться с остатками дронов и десяткой выскочивших из купола оставшихся динозавриков, оказалось не слишком трудно. Несколько снарядов осталось как у самой Лены, так и у Дарьяны, что всё ещё делало возможным выполнение задуманного плана. Смещаясь вправо, Лена продолжала контролировать обстановку и вскоре уже убедилась в отсутствии на территории каких либо противников, способных помешать выполнению задачи. Все три меха отряда выстроились перед щитом в каких-то ста метрах, и Лена скомандовала огонь. Пушки грохнули в унисон, напрягая щит едва успевший сдержать урон. Пока перезаряжались массивные орудия, в пелену щита ударило два тонких лазерных луча из кое-как переделанных излучателей в манипуляторах Солпания. Лазеры поддерживали напряжение щита в этом участке, достаточно долго, чтобы главный калибр девушек успел перезарядиться. Ещё один залп наплечных пушек принёс первый результат. Столб, с эмиттером на его верхушке, густо задымил и коротко вспыхнул энергетическим полем питающим щит. Один из излучателей формирующих щит не справился и сгорел. Второй эмиттер, расположенный в пятидесяти метрах левее, постигла такая же участь после ещё нескольких снарядов влетевших в сектор проецируемого поля. Визуально защита на этом участке из толстого полотна, превратилась в нечто рыхлое и неоднородное. Лена решила, что ждать дольше нет смысла, и выступила вперёд. Землянка не желала тратить время и собиралась продавить щит телом Меха, хотя это и было в некотором смысле опасно. Если бы она попыталась протиснуться сквозь защитное поле ранее, то вероятность подрыва боеприпасов и остановки двигателей после контакта с щитом, составляла бы процентов восемьдесят с лишним. Сейчас же, после нейтрализации двух эмиттеров, силовое поле на этом участке ослабело настолько, что вероятность подрыва снизилась до двадцати пяти. Лена решила, что рискнуть в этом случае она может и потому её мех уже плавно вдавливался в прогибающуюся плёнку трёхслойной защиты инопланетян. Многотонная махина плавно просочилась за пелену защиты. Рыхлое поле щита, не успев восстановиться, пропустило вовнутрь ещё и Дарьяну с Солпанием. Пока подчинённые разбирали цели и разбредались по периметру, Лена уже отошла на несколько шагов в сторону и прицеливалась в ещё один столб эмиттера. Раздалась стрельба за спиной и волна искажения прокатилась по куполу над головой Лены. Залп самой Землянки угодил в основание столба, разрывая его на осколки, и ещё одна волна искажения прокатывается по щиту в разные стороны, словно оповещая всех динозавров о начавшемся конце их господства на чужой планете. Лена не сомневалась что сейчас уже некоторые инопланетяне, облачившись в скафы, громко зовут на помощь по всем каналам связи и потому старалась действовать быстро. Протопав у стены какого-то цеха, она вышла на начало центральной улицы и нацелилась на укреплённый столб эмиттера, являющийся ещё и частью контрольно пропускного пункта. Грохот выстрела и столб исчезает в огромном облаке сгорающего метана. Вообще стрелять из такого орудия в Метановой атмосфере не так опасно как сможет показаться, ибо классического кислорода в этом воздухе очень мало, и потому сжечь всю округу пока что невозможно. Вот когда щит пропадёт и метан смешается с воздухом, тогда да, проблемы будут. Солпаний или Дарьяна, подорвали ещё один столб с эмиттерами и щит начал истончаться пропадая. Слишком много излучателей поля было потеряно на одном участке, чтобы поддерживать хоть какой-то щит, будь то кинетический или газовый.

- Выходим за периметр и ждём развязки, - скомандовала Лена, а сама развернула машину на выход за пределы уже пропавшего защитного поля, от которого остался чётко очерченный в почве след. Датчики обнаружили приближающуюся отремонтированную платформу Торкианцев, а за ней на расстоянии в пару километров небольшую толпу оранжевых шагоходов. Сразу, издали распознать точное количество приближающегося противника не получалось, но Лена была уверена что их не менее пяти десятков.

- Лен, у меня осталось только два выстрела, и почти полные ленты в пулемётах рук, - голос Дарьяны так же заметившей подкрепление хвостатых был спокоен, хотя, казалось бы, дела их уже не так хороши, как казалось только что.

- У меня работоспособный излучатель только один и тот на половине заряда. Пришлось приголубить несколько бодрых хвостатых с тяжёлой турелью на входе в какой-то цех. Ну и пулемёты тоже почти полные, - отозвался Солпаний, чей Мех остановился снова между Даряной и Леной.

- У меня уцелел только один снаряд и полные ленты в пулемётах. Будем работать по старинке. Вынесем десятников издали, подпустим ближе и вдарим. Потом придётся сближаться и бить пулемётами. Как кончатся патроны, сыграем в футбол, я уже пробовала, получается прикольно.

- А что будем делать с Торкианцами? – Поинтересовалась Дарьяна, напомнив о приближающихся союзниках, которым осталось метров двести до застывших на месте Мехов.

- Отправим их выполнять то единственное на что они способны. Пусть зачищают цеха. Так их не побьют шальным огнём, и они сами будут хозяевами своих жизней, - подумав немного, ответила Лена, выбрав пусть не самый лучший, но вероятно самый практичный вариант.

- Ну, да, хозяева жизней, до того момента, пока кто-то не пальнёт в массу метана и не подожжёт его к херам. Щит то хоть и дырявый, и пропускает газ, но всё ещё как-то действует и концентрация его довольно велика, - хмыкнул Солпаний, тут же уловив одну из главных опасностей этого решения.

- А куда деваться то? Пусть хоть помрут как настоящие воины, с оружием в руках, а не как их трусливые командиры, в тёплой кроватке от ожирения. Я поддерживаю, - согласно сообщила Дарьяна, и Лена не говоря более ни слова, вышла на связь с Торкианцами. Коротко переговорив, она описала ситуацию, упомянув о неизвестном количестве инопланетян в скафандрах и с оружием на территории цехов. Получила заверения о готовности выполнить всё в лучшем виде и, довольная получившимся раскладом, переключилась на наблюдение за приближающимися противниками.

Их оказалось больше пяти десятков. Лена сверилась с подсказкой Скай, которая насчитала семь машин десятников, о чём не забыла сообщить друзьям.

- Отлично. А теперь как там было в том фильме? Джармис, музыку! – Весело заявил Солпаний и медленно побрёл вперёд, удерживая в левом манипуляторе башню одной из турелей, подбитой во время штурма. Башню эту он держал как дубину, прикрывая ею свой торс, который оказался довольно слабым местом. Лена, хмыкнув, последовала его примеру, подняв валяющуюся под ногами массивную деталь. Три огромных несуразных, созданных с нарушениями, но от того не менее смертоносных меха, шагали навстречу несущимся к своей базе динозаврам, готовясь если не к последнему, то к решающему бою, точно.

- За Джармиса ответишь, - тихий голос Шевалье на канале связи заставил улыбнуться, а на фоне у всех сразу заиграла какая-то музыка, стащенная из плейлиста Лены. Это было что-то клубное, ритмичное, с частыми глубокими басами и редкими завораживающими переливами женского вокала. Это было необычно и потому, Лена постаралась получить удовольствие от происходящего. Качая головой в такт тихой музыке, она сканировала цели, высчитывала расстояние и готовила орудие к стрельбе. Отойдя от центра снабжения метров на сто, три меха застыли на месте, и Лена принялась выцеливать самую лакомую мишень. Разнообразия в войсках инопланетян не было, и потому она быстро сдалась. Выбрав машину десятника на фланге, решительно послала вдаль снаряд. Разрыв меткого попадания слился воедино с ещё двумя, слизнувшими из армии нападающих сразу несколько машин. Орудие убирать обратно за плечо она не стала, просто отпустила рукояти управления и попросила Скай выполнить частичное складывание орудия. Центр тяжести теперь не сильно изменится, а рычаги управления и сам длинный ствол, сейчас убирающийся вовнутрь конструкции, не будет мешать обзору. Дарьяна, выпустив на волю свои сохранённые снаряды, родив ещё два неслабых взрыва в рядах наступающих противников, поступила с орудием так же, и вскоре отцепила от пояса притороченный раннее щит, который почти не пострадал при первом штурме укреплений. У Лены вместо щита была странной формы деталь обшивки одной из турелей и ей она прикрывала грудину. А стрельба со стороны противника уже началась. Пока неприцельная пальба, не приносила каких-либо неудобств, но вскоре это должно было закончиться. Землянка, чувствуя себя незащищённой решительно пошла вперёд, ловя заряды лазерного излучения металлической деталью и пальцами её держащими. Динозавры остановились на месте, принявшись поливать три, недавно ещё союзные, машины прицельным огнём. Похоже, они опасались главных калибров, ибо дроны целились в орудия на плечах. Выбор целей для обстрела, Лене понравился, и она постаралась приблизиться ещё немного, перед тем как начать действовать. Шаг за шагом делал неказистый мех, а десятники противника всё никак не могли понять, что задумала Землянка. Решив, что она приблизилась достаточно, девушка отбросила дырявую уже деталь, которой пыталась прикрыть грудину меха. Отбросила железяку в сторону меха, надеясь если не прибить одного из дронов, то хоть отвлечь внимание. Пока датчики этих хвостатых дронов среагировали на летящую в них штуковину и на мгновение перестали стрелять, Лена подняла вперёд руку. Прицелившись в толпу, предполагая высокую скорострельность пулемёта, пустила первую, пристрелочную очередь. Скорректировав прицел, она принялась выбивать прячущихся за своими дронами десятников. Патроны кончались быстро, чего не скажешь о противнике. Дарьяна не отставала от Лены, так же полосуя очередями врагов, но круче всего показал себя Солпаний. Его излучатель оказался круче всех. Вставленные на максимальную мощность луча настройки, сыграли свою роль, когда он жахнул непрерывным лучом, прочертив горизонтальную линию по войскам динозавров. На этом хорошие новости кончились, как и большая часть армии противника. В строю оставалось два десятника и около тридцати дронов, с которыми теперь было нечем перестреливаться. Два пулемёта на руках машины Лены были срезаны удачными попаданиями лазеров, остальные дожрали боеприпасы и теперь были бесполезны. Лена нагнулась, поднимая срезанный ранее пулемёт и размахнувшись, пустила его в парочку оказавшихся рядом рыжих дронов. К её удивлению оба механических болванчика никак не отреагировали на летящий в них предмет и вскоре оказались разбиты прилетевшей тяжёлой оплавленной хреновиной. Этот факт не укрылся от её людей и вскоре всякий мусор полетел в противников. Лена некстати вспомнила слова кого-то из великих умников её мира. Как там было? «Не знаю, чем люди будут воевать во время третьей мировой, но в четвёртой биться будут камнями и палками.» Вроде как-то так? Насколько нелепо должно было смотреться их противостояние со стороны? Огромные довольно технологичные машины кидаются всяким мусором в остатки армии мелких машин, обстреливающих их из лазерных излучателей, плавящих металл брони этих гигантов. Воистину глупое зрелище. Лена решила приступать к финальной части своего плана, а именно играть в футбол врагами. Абсурд должен быть всеобъемлющим! Но лишь сделав несколько шагов навстречу врагам, поняла, отчего те в последние минуты целили именно в тазовую область огромного меха. Сервоприводы, расположенные за бронёй торса, оказались повреждены, как и огромные подшипниковые крепление бёдер ног. Уцелевшие системы работали с напряжением, рождая лишь медленный шаг. Похоже, этот мех, более не сможет бегать, ну, да и хрен с ним. Медлительность в принятии решений или же глупость оператора были виной, но Лена успела доковылять до одного из дронов, продолжавших целенаправленно разряжать энергоячейки своего излучателя в торс меха. Короткий размах, и дрон, теряя на лету куски обшивки, умчался метров на пятьдесят в сторону, протаранив при падении землю столь сильно, что даже канаву пробороздил. Не заметив рядом ни одного легкодоступного врага, Лена нагнувшись чтобы поднять половину ранее разорванного выстрелами дрона и метнуть его в кого-нибудь ещё, осознала, что не контролирует и оставшиеся целыми сервоприводы.

- Твою ма-а-ать, - протянула Лена, ощущая, как просто начинает падать на землю. Тяжёлый удар сотряс землю. Ощущение датчиков ниже торса более не было, гадские хвостатые сволочи добились своего, пережгли позвоночный столб Меха.

- У нас пропал контроль тазовой области и всем что ниже. Враг расплавил не только броню вокруг столба, но и всё внутри. Ходить этот мусор уже не сможет. Так же левая рука получила серьёзные повреждения. Ты именно ей амортизировала удар, потому пальцы отвалились. Ей теперь только как дубиной махать получится, - рапортовала Скай, не дожидаясь вопросов от носителя.

- Ну, ничего, могло быть и хуже. Сколько противников осталось? – Пытаясь приподнять на руках тяжёлый торс Меха, поинтересовалась Лена.

- Всего трое, Ребята уже занимаются ими, - Сообщила Скай и явственно вздохнула.

- Жало в этом мусоре не предусмотрен отстрел повреждённых частей. Сейчас бы выбить таз, и бодро ползать можно было бы, а так я даже подняться не могу. В такие вот моменты вспоминается маниакальная продуманность Артёма. Помню, у него во всех средних и тяжёлых машинах имелась возможность отстрела, как рук, так и ног, для последующей полевой замены на деталь донор, - посетовала Лена, когда повреждённая ладонь не удержала вес машины и выскользнула из-под туловища. Машина грохнулась, добавив небольшую волну сотрясения, и Землянка снова принялась подниматься.

- Да, сейчас бы оказаться не в этом хламе, а в том же «Сартоне», для которого ты придумала тот автомат. Игрушка конечно, учитывая пробивную способность калибра двенадцать и семь, но внешний вид автомата, похожий на родной Калаш, был бы кстати. Вообще любая, даже самая неудачная машина, по её эффективности и тактико-техническим характеристикам выгодно смотрелись бы на фоне этого угрёбища. Это будет самый запоминающийся постыдный опыт в нашей жизни, - настроение Скай так же было ниже плинтуса, поскольку ни один уважающий себя конструктор не допустит такого ляпа в конструкции. Это где видано, чтобы противник, слабосильным лазером мог прожечь броню боевой машины и повредить одну из важнейших деталей, такую как позвоночный столб. Скай права, это позор. И даже не важно, что Лена не по своей воле пилотирует это страхолюдное сборище деталей. Важно, что она замаралась, просто побывав внутри. Буэ!

Чат:

Денис: «Вы целы ещё? Мы зачистили окрестности главного цеха. Приступаем к штурму основного здания. У вас как?»

Небо: «Мне срезали ходовую. Лежу, любуюсь кучей разбитых дронов. Зачистку одобряю. Как появятся ещё новости, сообщу. Развлекайтесь, мы пока проконтролируем округу, насколько сможем.»

Денис: «Приступаем. Удачи вам.»

Небо: «И вам удачи ребят. Не подставляйтесь.»

Лена не знала, что ещё сказать Торкианцам. Она рассматривала горизонт через датчики, наконец поднявшегося Меха. Каменистая бардовая почва впереди, была усеяна обломками грозных дронов, дымящихся сразу в нескольких местах впереди. Невысокие холмы, за которыми вдали видны горы с белоснежными шапками снегов на вершине. Вид тихий и спокойный, если бы не какое-то движение на фоне тех самых гор.

- Лен, ты ещё можешь шевелиться? Прикольно ты наподдала тому неудачнику ногой, - Голос Дарьяны в канале связи лучился довольством и усталостью.

- Я думал круче всех. Лупил этих криволапых своей дубиной. Чего я, зря чтоль поднимал ту башню? – Возмущённый голос Солпания ворвался в уши Лене, заставив улыбнуться.

- Ты по определению крут и брутален, в отличие от нашей утончённой Лены. Было бы удивительно, если бы ты не начал махать чем-то дубинистым в сражениях на боевых шагающих машинах, - фыркнула Дарьяна и тихо хихикнула.

- Вот так всегда. Один разок отличился и теперь всегда, чего-то эдакого ждать будут. Вот так пакость! – Недовольный таким отношением к себе любимому, Солпаний замолк.

- Ребят, вы ведь тоже их видите? – Тихо спросила Лена в очередной раз, не сумев посчитать, сколько противников наблюдает.

- Судя по высоте столба пыли, что они поднимают, полагаю там не менее двух сотен юнитов. Вероятно их больше, ибо я даже ближние ряды плохо вижу, - сообщила Дарьяна спустя несколько секунд проведённых в тишине.

- Нам в таком состоянии и с десятком справиться будет трудно, - отозвался Солпаний, трезво оценив свои силы.

- Сделаем, что сможем и разгоним реакторы этого хлама. Уйдём в кристаллический сон и возможно лет через двадцать-тридцать выберемся, - проговорила Лена единственный возможный вариант действий.

- Это если нас снова не выловят и не подчинят, - добавила классическую ложку дёгтя Дарьяна.

- Выбора у нас нет. Собираем весь хлам, чтобы кидаться им, и занимаем оборону возле Ленки. Босс, ты сможешь хоть что-то делать, или окончательно вышла из строя? – Деловито предложил Солпаний, чем удивил Лену. Обычно он не был столь деятельным, вероятно адреналин в крови заставляет его трепыхаться до последнего, что было непривычно.

- Вроде как, иногда швыряться чем-нибудь смогу. Не часто и не то чтобы метко, но смогу. Сейчас только прилягу на бок, - пробормотала Лена и принялась возиться. Мех снова грохнулся на землю но, вскоре помогая себе руками, ей удалось немного развернуть машину, оставляя свободным правый манипулятор.

- Отлично, сейчас притащим побольше хлама, знай только кидай в сторону врага.

- Лен, мне кажется, разгонять реактор нам не следует. Мы так зацепим центр снабжения, - голос Дарьяны, чей мех как раз сгрузил рядом с машиной землянки два обломка от дронов ящеров, оказался задумчивым.

- Вроде они не такие уж сильные чтобы разнести всё до туда. Или я чего-то путаю? – Не сразу поняла суть высказывания Лена.

- Взрыв не достанет до центра, а вот не развеявшийся метан подорвёт. Там сейчас с воздухом немало смешалось, а когда мы рванём, смеси будет ещё больше. Вообще любой, мимо пролетевший залп грозит подрывом воздушной смеси, и это несёт серьёзную опасность для Торкианцев. Они там, чем заняты, не знаешь? – Развёрнуто пояснила Дарьяна и Лена поняла, что подруга права.

- Они как раз штурмуют последнее здание. Сообщали, что всё зачистили, и осталось выбить только ящеров в главном ангаре производственного цеха. Давай тогда решим так. Будем действовать по ситуации. Если эти ушлёпки не рискнут стрелять, чтобы не подорвать воздушную смесь, то мы их сможем закидать обломками да запинать. В таком случае, мы и сотню их положим, ну а если будут стрелять и подорвут всю округу, то тут останется такая симпатичная воронка, что беспокоиться за жизни Торкианцев не стоит. Вероятно, смерть их будет мгновенна, - подумав, предложила Лена и для пробы подхватила один из обломков, резко разогнула руку, швырнув подарок вперёд.

- Семьдесят три метра. Неплохо, - прокомментировал бросок Солпаний и хмыкнул. - Вообще ты права. Гадать нет смысла. Посмотрим, что получится. У нас с этим объектом связано столько непонятностей, что я диву даюсь. Пока не отобьёмся, не сможем даже банально решить, что будем кушать на ужин, не говоря уж о судьбе Торкианцев и всей их планеты.

- Вот тут не поспоришь. На моей памяти это самая странная переделка, в которых я побывала, даже учитывая то, как мы познакомились с Леной, - поддакнула Дарьяна, вставая на колено рядом с мехом Лены тем самым уменьшая размер мишени.

- Я сама в шоке. Когда Артём узнает, чем я тут занимаюсь, будет ржать, - со вздохом призналась Лена, вызвав признанием хохот друзей. Вот так всегда, готовятся к вероятно последнему бою, и ржут. Идеальные подчинённые, прекрасные друзья.

Глава 9

Глава 9.

В далёкие светлые времена, когда планета была цветущим полным жизни миром, в реках, озёрах и морях было столько же живности, сколько в лесах, полях и небе. Денис помнил старые файлы с уроков по биологии. Во времена его обучения, юные Торкианцы не понимали для чего им знать вымершие формы жизни родного мира, но короткий обзорный курс проходили, и даже какие-то экзамены сдавали. В тех самых данных имелось немало описаний животного мира подводной части планеты. Денис осматривал недавно убиенного ящера и сравнивал его с рыбой. Много зубов, много чешуек по всему телу, и всё. Больше никаких сходств он не заметил. Почему он сравнивал Ящеров не с варанами, а именно рыбами, ответить не мог, ибо не знал.

Свежий труп недавно приконченного инопланетянина был облачён в белый скафандр. Расколотый шлем его, слетел при падении с лестницы, которую он пересчитал головой несколько раз. Отряд, разделённый на две пятёрки, прочёсывавший здание одновременно сверху и снизу, вновь объединился. Роус успокаивающе махнул рукой, спускаясь по лестнице следом за свалившимся ящером. Денис, перехватив удобнее лазерный карабин, переделанный из трофейных ружей ящеров, на всякий случай вогнал заряд в голову противника. Если он притворялся умершим, то теперь не будет. Выкрутив фильтр дыхательной маски, он сменил изношенный расходник на свежий, осмотрелся. Пора было продолжать. Махнув рукой указывая направление, он сам отправился на площадь. Там, перед парадным входом последнего, не осмотренного здания, уже заняли укрытия люди Санти. Отряд «Древо» ждали только присоединения Дениса, слегка задержавшегося с зачисткой своей половины имеющихся на территории центра снабжения построек. По плану, после зачистки периферии, отряды должны были объединиться и штурмом взять главный цех,в котором и стояли промышленные синтезаторы, объединённые с бункерами переработки материалов. Денис был уверен, что именно в этом здании должны были укрыться самые опытные ящеры, способные не только воспользоваться синтезаторами для создания оружия, но и воспользоваться этим оружием, для своей защиты.

Стараясь не маячить перед пустыми окнами цеха, он, раздав указания своим людям, сам метнулся к одному из бетонных блоков от рухнувшего когда-то угла только что зачищенного здания.

- Вы закончили? Скольких набили? – Поинтересовался Санти, когда Денис прислонился спиной к блоку, садясь прям на землю и вытягивая ноги.

- Всего семерых. А у вас? – Тут же без лишней скромности ответил Денис, устало потерев левую ногу, ушибленную при падении. В этих старых зданиях центра снабжения было немало странных провалов и просто дыр. Вероятно когда-то тут так же сражались Ящеры с пауками, и некоторые видимые повреждения были нанесены зданиям в ходе тех боёв, а не от старости материалов, тем более что Торкианский бетон крайне трудно разрушить.

- У нас только четверо. Остальные либо уничтожены, либо сидят в укрытиях. Полагаю, ты был прав, скорее всего, большая часть тех, кто выжил, спрятались внутри главного цеха. Пора решать как будем штурмовать. Если действовать по основному плану, то мы с главного входа, а вы с бокового или заднего, - бодро отозвался Санти, чей голос хоть и был изменён респиратором, но всё же был различим.

- Времени, придумывать что-то новое, нет. Ты же получил известие от «Небо»? К ним идёт немаленький отряд. Если кто-то промахнётся и зарядит лучом в газовое облако над центром, то нас пропечёт на открытой местности. К тому моменту нужно либо выбраться за периметр центра, что опасно, либо углубиться в здания, где больше всего концентрация газа. Это тоже опасно, но там мы хоть можем повлиять на ситуацию. Давай оставим старый план. Мы отправимся сейчас, вы чуть позже, - кивнул Денис в сторону здания и обернулся к своему отряду. Махнув рукой десятку, сам первый помчался навстречу зданию. Толпа людей, не учившихся бесшумному бегу, галопом промчавшись к левому краю здания, и сгрудились у стены. Перестроившись, вновь разбились на пятёрки и продолжили путь. Прикрывая друг друга, ожидая внезапного появления противника перед собой, они быстро обогнули здание. Именно там, позади цеха обнаружилась обширная пристройка, в торце которой имелось два люка ведущие в подвал. Похоже, именно там располагались перерабатывающие боксы, подключённые к промышленным синтезаторам. Рядом с этими люками высились горы руды, какие-то металлические обломки, похожие на детали шагоходов ящеров, и какие-то вовсе не опознаваемые железяки, вероятно притащенные откуда-то рейдерскими группами. Никаких других путей прохода внутрь здания, Денис не видел и потому жестами указал Роусу на левый люк, а своим людям на правый. Пока бойцы Роуса на пальцах прикидывали очерёдность движения, Денис решил не париться с такой мелочью. Переключив систему фильтрации воздуха, на питание с баллона, упрятанного в рюкзак, он, хлопнув одного из своих людей по плечу, намекая, что он следующий, сам подошёл к проёму. Прижав к груди карабин, мысленнопожелав сам себе удачи, нырнул на скользкий пластиковый язык конвейерной ложбины. Сбивая ботинками пыль и целые кучки застрявшей породы, он проскользнул до самого низа и выскочил с ленты, пробежав несколько шагов вперёд. Спрыгнув с линии подачи материала, на пол, попытался осмотреться. В подвале было много газа, метан не успел выветриться изнутри и потому луч фонаря включённого Денисом, словно тонул в какой-то дымке, как и эхо сбитых с ленты, со звоном разлетевшихся по захламлённому полу, металлических деталей и мелких камешков. Это было странно, но Командир Торкианского отряда, не обращал внимания на такие мелочи. Он осматривал подвал через прицел вскинутого карабина. Вроде, никого не было. Бункеры переработки материалов, мерно гудели, обрабатывая загруженные материалы, что-то скрипело, и иногда были слышны энергетические разряды внутри кожухов этих бункеров. Техника Торкианская и ей уже столько лет, что даже находиться рядом с этими ископаемыми было жутковато. А вдруг они именно в этот день не выдержат десятилетия издевательств со стороны инопланетян и взорвутся, раскидывая свои детали во все стороны, фаршируя осколками отряд Дениса? Лучше будет поспешить и перебраться в главный зал. Шелест остатков руды на ленте, сопровождал сдавленную ругань бойца Дениса. Следом появился сам Роус и по очереди весь десяток перебрался в подвал. Выбираясь из ложбины транспортировочной ленты, они занимали позиции в зале, беря под прицел единственные двери в дальнем конце помещения.

- Шеф, у меня фонарь накрылся, - тихо сообщил боец, вставший рядом с Денисом. Командир, не раздумывая долго, отцепил один из фонарей с нагрудной петли и перебросил его подчинённому. Тот, благодарно кивнул и воткнул его в гнездо нагрудной брони рядом с оказавшимся нерабочим. Осмотр помещения дало понять о том, что кроме дверей в дальней части подвала есть ещё небольшая каморка технического назначения. Ничего особенного внутри не было. Несколько необычно выглядящих щёток, колёсных пар, и сменных манипуляторов на держателях в стене над двумя древними техническими дронами. Когда-то эти простые машины с топорно прописанными программами повсеместно использовали для поддержания чистоты на подобных предприятиях. Как их не разобрали на составные вещества пауки, а потом и ящеры, Денис не понял, но решил не забивать себе голову посторонними мыслями. Денис уже собирался скомандовать открытие дверей и продвижение как снаружи рванул газ. Мгновенная вспышка огня, выжигая газ, прокатилась по улице центра снабжения, так и не заглянув в подвал. Грохот, дрожь почвы и почему-то включившееся освещение стали результатом миновавшей угрозы. При свете редких ламп расположенных под потолком по периметру помещения, стало лучше видно подвал и плачевный вид тех же синтезаторов. Денис вытащил из нагрудного кармана датчик давления в заплечном баллоне с дыхательной смесью и удовлетворённо кивнул. Никаких повреждений не было и в баллоне всё ещё было полно дыхательной смеси.

- Вперёд, «Древу» может понадобиться помощь, - скомандовал он и первый направился к дверям. Денис, расслабленно нажал на клавишу отпирания замка сбоку двери, и уже собирался просто потянуть дверь на себя, когда створка сама распахнулась от удара, влетевшего в подвал чего-то массивного и белого. Несколько удивлённым взглядом он проводил вбежавшего в комнату Ящера в уже видимом комбинезоне белого цвета, с загерметезированным шлемом на голове. Кто-то из командования? Вряд ли, им тут нечего делать. Скорее всего, это кто-то из работников, и прибежал он проверить целостность оборудования после взрыва. Вероятно, он не ожидал встретить в подвале Торкианцев и потому застыл в нерешительности. Как ещё можно объяснить его ступор при виде почти двух десятков человек целящихся в него из лазерных ружей. Пока Денис поднимал свой опущенный Карабин, сам ящер как-то нервно дёрнулся и вскинул малый излучатель, послуживший основой для карабина Дениса. Инопланетянин был быстр. Шустро вскинув своё оружие, выпустил очередь из десятка ярко алых лучей лазеров. Лучи прочертили в воздухе заметные линии, прошлись по полу и ударились в грудь ближайшего к ящеру бойца, опрокидывая его на пол. Сразу три луча такого-же яркого цвета, протянулись от карабинов Роуса Санти и Крама, пробив шлем ящера и то, что было за ним, прикончив нервного инопланетянина. Денис с досадой выстрелил в затылок упавшего ящера, родив снова от чего-то отлично заметный луч, и вернулся к наблюдению за дверным проёмом, пока его люди осматривали потерпевшего товарища. Почему лазерные заряды были видны? Может это был виден сгорающий метан, попавшийся на пути когерентного излучения? Надо будет это обдумать.

- Всё в норме, я жив. Только, это. Шэф, у меня опять фонарик сдох, - виновато проговорил боец, вставая за спиной командира. Денис, заметив держащих под прицелом бойцов рядом, с удивлением обернулся. Пострадавшим оказался тот самый боец, которому Денис отдал свой фонарь. Две оплавленные воронки в бронежилете были обычным делом, а вот два сплавившихся в один комок пластика фонаря висевших на груди парня, выглядели забавно.

- Пипец ты везучий Рулк. Роус, дай ему запасной фонарь, и выдвигаемся, - Денис скомандовал заместителю, такому же запасливому, как и он сам, поделиться фонарём и, обернувшись к выходу из подвала, вскинув карабин, зашагал дальше. Закреплённый на левом предплечье щит, прикрывает спереди и чуть слева, из-за этого Денис, как и многие другие владельцы кустарной защиты, шагали чуть боком, сужая контур тела, а значит и мишень для врага. В такой нелепой манере, они поднялись по старой выщербленной лестнице, протянувшейся меж каких-то труб и коробов.Никакой опасности в коридоре не оказалось. Где-то впереди, наверху, в основном зале, гудела техника. Что-то позвякивало и вроде даже шипело. Прикрываясь щитом, со вставленным в прорезь стволом карабина, Денис бочком поднимался всё выше и выше. Лишь добравшись до верхних ступней подъёма на площадке похожей на ту, что осталась позади, Денис отпустил карабин и достал рацию. Что-то напрягло Дениса, и он решил проверить обстановку, старым, почти не используемым способом. У каждого командира была возможность таскать с собой небольшую рацию, нужную лишь для передачи звуковых кодированных сигналов, а не для переговоров. Командир прислушался к неправильной тишине, ни тебе переговоров, ни шуршания одежд, ни каких либо позвякиваний или на худой конец стрельбы, словно отряд Санти так и не вошёл внутрь цеха. Денис дважды щёлкнул клавишей передачи сигнала и услышал те же щелчки издали. Ага, значит отряд всё же внутри цеха, а что дальше? Судя по тишине звука почти забиваемого шумом в цеху, источник сигнала был довольно далеко, метрах в ста от Дениса. Самое плохое, то, что не пришло ответного сигнала, а значит, дела у Санти плохи.

Переглянувшись с Роусом, он вставил карабин обратно в отверстие щита и, вздохнув, решительно шагнул вперёд. Денис выскочил из-за дверей справа и тут же присев на колено и укрывшись щитом, принялся осматриваться. Роус должен был сделать то же самое слева и только после их отмашки могли выйти из коридора остальные бойцы. Откуда-то из переплетений труб входящих и выходящих из массивной цилиндрической конструкции синтезатора прилетело несколько ярких лазерных лучей. Денису повезло, лучи ударили как раз в выставленный щит. Командир, конечно же, выстрелил обратно, но никакого результата это не возымело, поскольку сразу же ему ответили. На этот раз стреляли с трёх сторон, что вовсе начинало бесить Дениса. Бойцы его отряда, по отмашке командира тут же выскочили из коридора. На месте они не стояли. Стреляя на ходу во все показавшиеся подозрительными места, пробежали в зал, укрываясь за разнообразной техникой. Удивительно, но стрельба бойцов оказалась эффективной. Кого-то укрывающегося за металлическими конструкциями старого синтезатора они всё же подстрелили, и это было только началом. Ещё несколько залпов перестрелки, даровали троих прибитых стрелков противника и всё бы ничего, но последний, как-то по-особому укрывшийся ящер всё никак не мог помереть. Денис уже почти всё батарею карабина растратил, а вражина всё никак не помирал. И ведь вроде Денис попадал туда, откуда по нему стреляли, но всё равно никак не удавалось справиться ни ему, ни его людям. Отступив за какую-то колонну, он быстро перезарядил карабин, и снова уставился поверх прицела в промежуток между двумя толстыми трубами, уже покрывшимися оплавленными язвами. Если так продолжится, то они пробьют эту трубу, что может стать опасным делом. Денис решил попытаться обойти коварного врага со стороны и прикончить с фланга, но опоздал. Около входа внезапно поднялось несколько бойцов из группы «Древо» и монотонно посылая заряд за зарядом, атаковали неизвестного. Несколько залпов каждого бойца союзного отряда и один из них остановился, опуская оружие.

- Дэн, всех положили. Это была автономная турель! – Громко и на удивление разборчиво проговорил Крам.

- Раненные есть? Помощь нужна? – В ответ уточнил Денис, опуская оружие.

- Броня выдержала. Раненных нет. А у вас как? Я видел одного вниз рванувшего, задумчиво проговорил Крам, подходя ближе.

- Был такой, чуть Рулка на тот свет не отправил. Вроде всё обошлось. Нагрудник выдержал, разве что фонарики сжёг, - проговорил Денис, с грустью осматривая третью оплавленную кляксу на броне парня.

- Фонарики? Он у вас подсветкой работал? – Удивился Крам, уставившись на смущённого Рулка. Похоже, этот новичок вот-вот получит своё прозвище.

- Не, один фонарь сгорел, второй я ему дал, его сжёг тот самый ящер к нам прибежавший. А третий, что Роус дал, похоже, в этой перестрелке погорел. На него фонарей не напасёшься. Может лучше ему оставаться где-нибудь в темноте, раз так не везёт с иллюминацией, - покачал головой Денис, забрасывая карабин на ремне за спину.

- Похоже, впору ему давать личный позывной. Раз так не везёт с фонарями, то что-то вроде тёмный, мрак, или антисвет, - хохотнул Крам и, хлопнув Дениса по плечу, ушёл к своим людям вытаскивающим трупы ящеров на центр помещения.

Денис, посмотрев на происходящее, задумался было над прозвищем для Рулка, но так и не успел придумать. Дёрнувшись от громкого хлопка, он быстро развернулся к двустворчатым дверям главного входа, вскидывая карабин. Палец на спуске дрогнул и в тушу внезапно появившегося паука ударил очередной алый луч. Не он один оказался столь нервным. Ещё несколько лучей с разных сторон ударились в матёрого Паука, которому было плевать на потуги Торкианцев. Ярко голубая шкура поглотила заряды, даже не потемнев в местах попаданий. Первой мыслью было понимание, что Денису хана. Представилось, как сейчас следом ворвутся ещё куча мохнатых и многолапых, которые просто порвут наглых Торкианцев. Второй мыслью пришло осознание сути гостя. Синяя шкура? Как бы ни так. Это ведь небесный щит. Подняв руку вверх, он тем самым дал команду прекратить начавшуюся пальбу. Несколько секунд ещё звучали шипящие выстрелы лазерных карабинов, но вот они стихли и Денис, забросив карабин за спину, решительно шагнул навстречу гостю, так и стоящему в дверях, невредимому и невозмутимому.

- Ты, один из друзей «Небо»? Она говорила о вас с братом. Меня зовут Денис, рад знакомству, - сообщил Торкианец пауку, гадая, понимает он его или нет. От чего-то страха вблизи этого создания не было, лишь интерес и какое-то облегчение.

- Мы пришли на помощь. Опасности нет. Идёмте за мной. Поможете достать друзей из их металлических тюрем. Дальше мы справимся тут сами, - поведал вдруг паук на том же странном Торкианском что был привычен по общению с «Небо».

- Слыхали народ? Это не враги, это подмога. Похоже, наша работа тут закончена, айда доставать ребят из гигантов! – громко, как только получилось из-за глушащей маски на лице, прокричал Денис и, махнув рукой, командуя следовать за собой, отправился к выходу, уже освобождённому Арахнидом.

- Дэн, ты серьёзно? – Громко поинтересовался приближающийся Санти.

- А то. Кто если не они дадут нам ответы на вопросы и расскажут, что вообще происходит вокруг нас? Идём за ответами, - кивнув, сообщил Денис и решительно вышел из цеха. Обгоревшие, оплавившиеся фасады зданий, дымящиеся покрытия крыш и тлеющий мусор подожжённый взрывом газа, тут же попались на глаза Торкианцу. Денис не спешил переключаться на фильтры, поскольку представлял, как всё это могло вонять. А некоторые запахи совсем не фильтровались масками Торкианцев. Уж лучше уйти подальше от этой разрухи и смрада, и только потом переключиться.

Арахнид медленно шагал впереди, явно позволяя Торкианцам держать комфортную скорость. Денис знал, как быстро могут передвигаться представители древнего врага. Хотя сейчас глядя на сбросившего небесный щит многолапого друга «Небо», ему вовсе не хотелось воевать с ним. Не потому что Арахнидов вокруг стало как-то много, и все они были чем-то вооружены, и не потому, что сам Носитель мог порвать весь отряд Дениса, не затратив больше нескольких ударов сердца, а просто, потому что он не выказывал желания убивать. Зачем воевать с тем, кто этого не хочет?

Удивлённый новыми мыслями в собственной голове, Денис новым взглядом смотрел на снующих поблизости вооружённых, бронированных пауков и думал, насколько нужно быть храбрым и терпеливым, чтобы попытаться жить в союзе с этими существами. Представить подобное он не мог. Выходила не очень складная картинка. Возможно, что-то расскажет «Небо»?

Глава 10

Глава 10.

Пресный, плотный волокнистый батончик, неприятной кашицей лип к зубам, которая впрочем, хорошо смывалась водой. Железистый привкус воды из примерно литровой самодельной фляги, раньше показался бы отвратным, но сейчас приносил удовольствие. Запахи разлагающейся плоти, удушливой волной поднимающиеся из раскуроченной кабины гиганта не так сильно волновали, как запахи приносимые ветром со стороны центра снабжения. Так неприятно вонять могли только разлагающиеся в насыщенной кислородом атмосфере тела динозавриков убитых Торкианцами во время штурма. Если бы машину Лены не притащили волоком к окраине города, то ей сейчас не приходилось бы вдыхать эту вонь.

Лена, поморщившись от вновь налетевшего ветра, принёсшего новую порцию неприятных запахов, откусила ещё один кусочек почти безвкусного, но такого питательного батончика и взглянула в сторону лежащей на земле машины Солпания. Торкианцы, недавно освободившие Лену, теперь приступали к вскрытию спинной брони второго шагохода. По недавнему полю боя, бродили пауки, подхватывая разбитую технику Ящеров и транспортируя её вглубь центра снабжения, к работающим синтезаторам. Насколько Лена знала, сейчас все эти металлические находки, перерабатывались на составные материалы и сортировались для последующего транспортирования куда-то в логово пауков. Разговор с Рутом был коротким, и сейчас Лена знала лишь общую информацию. Сидя на спине раскуроченной машины, ещё недавно бывшей стальной шагающей тюрьмой, она размышляла о произошедшем. Казалось бы, вот только недавно она, смирившись со скорой гибелью или новым пленом, готовилась к последнему бою, и вот уже всё меняется. Пять десятков рыжих машин, в плачевном состоянии не спешили на помощь уничтоженному гарнизону центра снабжения, а наоборот. Удирали от преследующих их арахнидов. Хвостатые надеялись получить защиту в единственном защищённом месте, а в итоге оказались меж двух огней. Позади небольшая армия пауков, впереди три покорёженных, но всё ещё довольно метко швыряющихся металлоломом гигантские машины, недавно только числившиеся на стороне Ящеров. Лена со своими людьми закидала мусором насмерть десяток машин, пока кто-то из них не выстрелил на ходу, промазав мимо огромных машин. Облако огня, закрутившись воронкой, тут же прошлось по зданиям и переулкам центра, выжигая смешавшийся с кислородом Метан. Лена не видела этого, но слышала рёв пламени. Торкианцам повезло выжить во время взрыва, поскольку пламя не проникло в подвалы и внутренние помещения зданий, где плотность газа была столь высока, что гореть было просто нечему. А дальше всё пошло ещё лучше. Добравшиеся до границы купола машины, не отправились дальше, а застыли на месте, словно купол был ещё на месте и не пропускал машины дальше. Оказалось, что все десятники, бежавшие к центру, уже были убиты. Не имеющие управления, действующие согласно последнему приказу, машины, просто прибежали к границе центра и остановились, ожидая следующего указания, которого не поступило. Нагнавшие эти дронов пауки быстро разорвали ставшиеся без управления машины и бросились куда-то вглубь центра. Лишь небольшая группка пауков остановилась рядом с Леной и, активировав блоки переводчиков, заговорили по очереди. Впрочем, говорило только двое, остальные просто стояли рядом с представителями правящей семьи, защищая своих хозяев собственными телами. Кут, поприветствовал своих друзей, выказал радость о встрече и сохранении Леной целостности разума. Лена не успела никак ответить, а Кут уже умчался с большей частью солдат дальше, руководить действиями бойцов. Рут задержавшись чуть по дольше, поведал ближайшие планы, в которых главным был сбор трофеев, переработка материалов и отступление обратно в логово, после чего скинул информационный пакет Скай и умчался, пообещав привести Торкианцев для вскрытия машин. Пока Солпаний с Дарьяной волокли машину Лены, к окраине центра снабжения, землянка изучила полученную информацию. Это была история братьев с момента выхода из кристаллического сна.

Корабль Дронта прибыл в систему когда-то населённую Торкианцами, позже отнятую пауками, а теперь захваченную Ящерами. Братья, покинув кристаллический сон, с лёгкостью подключились к системам корабля, так как уже знали всё о нём, от самого Дронта. Осмотревшись, они поняли, что корабль уже в плену и нужно срочно начинать действовать. Пока заканчивалась буксировка судна в ангар орбитальной станции, братья успели спрятаться в техническом ответвлении вентиляции, откуда наблюдали за действиями Ящеров. Они видели как непонятные существа, напоминающие своим строением тел какой-то вид ящеров, забирали друзей, укладывая на магнитные носилки. Они слышали переговоры этих существ, но не понимали ничего. Паукам не понравился даже эмоциональный фон этих существ, полыхающий предвкушением и любопытством. Удивительно, но, как и предполагала Лена, Дронт оказался в сознании, и именно он попросил парней покинуть орбиту, где могло быть не безопасно. Пока братья, мысленно общаясь, пытались придумать план действий, друзей увезли куда-то из корабля, оставив его без присмотра. Осознав, что остались одни, пауки решились на бегство. За три года полёта внутри искусственного пространства, братья успели узнать многое о технологиях Торкианцев, и потому им было не трудно пробраться незамеченными по старой орбитальной станции до ближней спасательной капсулы. Простая техника, призванная защитить нежные тела Торкианцев в случае аварийного спуска на поверхность, сработала идеально. Выбравшись из капсулы на просторы почти безжизненной планеты, они двое суток осматривались на местности, кружа вокруг места посадки. Они носились по кругу, раз, за разом увеличивая расстояние от места посадки, пока не обнаружили следы присутствия собратьев. Спустя ещё сутки они встретили нескольких низших пытающихся атаковать отряд Торкианцев. Эти особи сразу, как и положено у Пауков, отдали себя под командование высших существ, и отправились обратно в логово, ведя новых властителей, более не обращая внимания на заметивших их Торкианцев, готовых убивать и помирать. Добравшись до города, организованного одним из касты высших, они переговорили со старым представителем касты правителей и переняли у него все дела убежища, оставив старика на роли советчика, чему тот был несказанно рад. С того дня пауки начали готовиться к прибытию отряда Лены. Братья организовали отряды сборщиков ресурсов, принявшись гонять их во все потенциально богатые находками места. Помимо металлолома эти отряды выискивали так же всех уцелевших, будь то пауки или же Торкианцы. Эти отряды были отправлены во все руины когда-то атакованных пауками подземных баз. Вскоре в городе появились первые устройства, уцелевшие в тех базах, и появились разведданные о выживших Торкианцах. Кут и Рут лично посещавшие базы с найденными людьми, быстро объяснили уцелевшим, что войну с Торкианцами он продолжать не собираются, ибо теперь есть новый более коварный и неприятный враг. Часть Торкианцев, живших очень плохо, на грани вымирания, согласились пойти с древними врагами и вскоре в подземном городе братьев, появился квартал людей. Пищевые синтезаторы, найденные в относительно рабочем состоянии, были приведены в порядок и снабжены программами синтеза пищи, полученными от Лены. Несколько простеньких синтезаторов вещевых и даже один промышленный синтезатор, с комплектом разнообразных схем стали основой квартала. Торкианцы осознавшие конец войны, решили не сдаваться и вскоре уже при помощи пауков принялись тренироваться в обращении с оружием и амуницией. Когда-то забытый Торкианский храм, расположенный на глубине почти трёх сотен метров, начал превращаться в военный город двух рас. Торкианцы разбирались с ремонтом старых синтезаторов, а пауки загружали в их память всё больше различных схем производств. Оружие, амуниция, броня и прочие технические мелочи, сконструированные специально для пауков, сделали ведение войны против ящеров чем-то новым. Ранее серьёзный трудный противник превратился в необученного и совершенно не поворотливого врага. Шли годы, солдаты из числа Торкианцев, начали понемногу участвовать в вылазках и увеличивать уровень подготовки. Братья одобрили создание совмещённых отрядов и Торкианцы начали учиться ведению боя вместе с пауками. Появились паучие наездники и отряды снайперов, в которых стрелками были именно Торкианцы, а Пауки стали наводчиками.

Было ясно, что Дронт где-то ошибся, и теперь прибытие отряда откладывается на какое-то время, но братья не теряли надежду продолжая копить скудные ресурсы и наращивать своё влияние на планете. Братья решили, что стоит попытаться отбить какой-нибудь корабль у Ящеров и подняться на орбиту за своими друзьями, но вскоре появилась новая проблема. На планету спустились огромные бронированные машины противника, начавшие с успехом изничтожать отряды поисковиков. Кут и Рут однажды выступившие во главе небольшой армии для уничтожения этих четырёх машин, с удивлением поняли, что внутри этих Мехов сидят их потерянные друзья, и притом находятся в бессознательном состоянии. Как это возможно они не поняли, но попытались, сходу атаковав, освободить друзей. Атака в лоб не дала результатов. Положив больше половины солдат, пауки отступили и принялись придумывать способы освобождения людей. Годы шли, попытка за попыткой проваливались, но братья имели цель, и даже их нелюбовь к принятию решений не могла заставить их остановиться. Причиной такого упорства была сама Лена. Первая самка человека, попавшаяся на их пути, оказалась самым верным союзником, превратившимся в друга. Пауки, воспринимавшие двуногих лишь как врагов, были настолько впечатлены личностью нового друга, что сами не заметили, как стали воспринимать её кем-то вроде сородича равного им по иерархии. Сама Лена как-то предположила, что будь она пауком, то для братьев была бы старшей сестрой и братья приняли эту мысль как готовое определение. Ради сородичей пауки были готовы на многое, и потому освободить Лену были обязаны. По словам Кута, они с братом провели более двух десятков попыток освободить Лену, пока не сумели придумать конструкцию устройства способного вернуть разум Носителям. Эта операция готовилась десять дней. Каждый пункт операции, был продуман в трёх вариантах и братья очень гордились своей усидчивостью и силой разума позволившим им придумать и воплотить нечто настолько сложное. Армию ящеров они гнали по всему сектору, надеясь уничтожить как можно больше вражеских сил, мешающих паукам отбить центр снабжения, в котором помимо ресурсов находились так сильно желаемые промышленные синтезаторы. Погоня затянулась. Братья не подозревали, как много врагов было в окрестностях. Неся потери, они гнали отряды врага и уже начали сомневаться, что наличествующих сил им хватит для уничтожения обороны оплота ящеров. Тогда они решили что, скорее всего не будут атаковать центр снабжения и просто отступят на то место где под охраной пары десятков паучих наездников из числа гибридных юнитов из города, находятся отключённые машины с друзьями внутри. Братья не знали, что машины сумели перезагрузиться и получившие сознание друзья уже давно умотали с того поля. Пауки поняли, что план провалился, когда узрели на фоне купола две высокие фигуры со следами боёв. Ещё издали они осмотрели гигантов, узнав в них те самые машины которые должны были оставаться под присмотром их отрядов вдали от того места. Рут, был непреклонен. Ему не верилось, что их устройство могло не сработать, и он уверял, что это именно их друзья. Кут брату верил и потому не дрогнул, когда два гиганта принялись метать хлам навстречу наступающим бойцам паучей армии. Рут оказался прав. Когда Кут осознал, что оборона центра снабжения уже подавлена, а друзья очнулись и самостоятельно разобрались в происходящем на планете непотребством, внутренне возликовал. Его эмоции выплеснулись наружу и боевые особи вокруг него, получив такой вдохновляющий порыв, устремились вперёд с новыми силами. Вот так и закончились почти два десятилетия жизни братьев на планете. Теперь, Лене предстояло взять на себя все дела города и армии, поскольку именно для этого братья и готовились, даже не задумываясь о том, что вообще делать дальше.

Землянка, морщась от запахов приносимых ветром, продолжала жевать батончик и размышляла. По идее сейчас стоило начать разработку плана по вызволению с орбиты Дронта и тридцати бойцов, которые, скорее всего так и находятся в капсулах крио сна. Но эти планы невозможно разработать, не имея понятия, сколько и каких ресурсов имеется у неё в распоряжении. Сколько отрядов, каких профессий, и насколько хорошо обученных солдат они имеют. Сколько и каких именно материалов накопили братья, какая техника есть и на что она способна. Как обстоят дела за пределами сектора, и что происходит на орбите. Информации было крайне мало, а вникать во всё нужно уже сейчас. Параллельно нужно привести себя в норму, ибо регенерация Скай всосала все соки, из тела Лены превратив ту, в дряхлую анарексичку. По-хорошему сейчас залечь бы в какую-нибудь медицинскую капсулу и пройти курс полного восстановления, но эту капсулу ещё нужно создать, что опять же будет возможно лишь в городе братьев.

Скрип камней под металлическими когтями Паучьих лап, отвлёк девушку от грустных и почти панических мыслей. К раздолбанной машине Лены подошёл Кут, на спине которого прибыл замотанный в серую хламиду Солпаний.

- Мы с тобой как монахи какие-то, - невесело усмехнувшись при виде измученной физиономии друга, сообщила Лена.

- Это не так плохо, как то, что сокрыто под хламидой. Кстати, тебе идут длинные волосы. Так ты выглядишь более женственно, - хмыкнув, парировал Солпаний, не забыв про комплименты.

- А ведь мы и тебе можем сделать причесон. Что думаешь о брутальном воинском хвосте? Смотрится круто и очень мужественно, разве что шлем неудобно натягивать, но я могу и шлем сбацать специальный, - задумчиво глядя на мучительно соображающего товарища она ждала его ответа. Солпаний сейчас щеголял такой же, как и у Лены, длиной волос до задницы. Но если Лена просто желала избавиться от излишков и, обстригая поросль, оставила в кабине ещё около двух метров жутко пахнущих волос, то Солпаний всю жизнь носивший короткий ёжик воинской причёски, сейчас мог сменить имидж.

- А давай. Буду ходить как тот ведьмак, сериал про которого ты мне показывала. Думаю, Дарьяне понравится, - решительно кивнув, сообщил Сол и, вздохнув, поинтересовался. – Что дальше будем делать?

- Для начала нам нужно попасть к тому синтезатору в центре снабжения. Пока в его баках хватает материалов, нужно сделать нам какие-нибудь костюмчики. Я не хочу передвигаться словно падишах, на носилках, если есть возможность получить свободу действий. Потом заберём все, что сможем забрать и отправимся в город пауков. Пора принимать бразды правления, как задумали братья. После того как разберёмся с текущими задачами, займёмся разработкой плана посещения орбиты. Нам нужен Дронт и мои ребята в стазисе. Лишь объединив отряд, мы сможем придумать, как будем действовать дальше. Основной мой план заключается в поиске способа покинуть эту планету и вернуться в обжитой сектор. Сделать этого мы не сможем пока не найдём Дронта и не узнаем за каким хером он притащил нас сюда.

- Твоих людей берём с собой? – внезапно спросил Кут. Лена присмотревшись, обнаружила, что голос паука шёл из синтезированного симбионтом динамика под челюстью. Голос был немного хрипловат и отдавал нотками роботизированного переводчика, но так было намного лучше, чем раньше. Улыбнувшись пауку, Лена кивнула.

- Да, возьмём их. Они нам нужны. Как закончат ковырять машину Дарьяны, пусть идут сюда, я переговорю с ними. Пора заканчивать эту возню и приниматься за взрослую работу. Сделаем из этих партизан серьёзный отряд. Я собираюсь с их помощью перетащить к нам ещё и всё население бункеров. Пусть их правители и подлые ублюдки, но сами Торкианцы не причём, и спасать их с этого мёртвого шарика нужно срочно.

- Я почему-то так и думал. Ты, не волнуйся сестра, мы всё подготовили к твоему приходу. Твоего появления ждали не только мы с братом, но и все жители нашего гнезда. Уверен, тебе понравится то, что ты увидишь, - Кут был явно доволен происходящим, и Лена позволила себе немного расслабиться, перед тем как влиться в новый ворох проблем. Похоже, работа предстоит действительно серьёзная.

Глава 11

Глава 11.

Искры летят во все стороны. Переносной усилитель, подключённый к генератору, громко гудит, раздражая слух, вместе с визгом вращающихся дисков двух мощных электропил. Дикая вонь, доносящаяся со стороны центра снабжения. Все эти факторы сопровождающие работу отряда, заставляли поверить в происходящее, несмотря на дикость последних часов.

Когда арахнид «Носитель», привёл оба отряда Торкианских поисковиков к их же собственной брошенной недавно платформе, Денис не смог поверить глазам. Десятки поверженных хвостатых машин ящеров полукругом лежали вокруг этой самой платформы, устилая своими обломками расстояние шагов в пятьсот во все стороны перед рубежом обороны. Дождавшись, когда поисковики разберут инструменты, арахнид отвёл их к самой покорёженной машине лежащей на земле. Денис видел, что этот мех был притащен откуда-то со стороны поля, и даже узнал в нём машину «Небо». Расплавленные элементы брони не стали проблемой для профессионалов и, несмотря на сложность работы, Торкианцы довольно быстро справились со вскрытием машины. Отряду помогло то, что они уже возились с этими махинами, и строение корпуса этих шагоходов частично было известно. Во время работы он не прекращал размышлять и потому быстро разобрался в том, что не давало покоя. Так как он уже видел разницу в конструкции машины, то знал, что сам шагоход был создан вокруг тюремной капсулы, запаянной со всех сторон столь качественно, что даже через отверстия вентиляции и кабель-каналов не могло просочиться даже капли влаги. Однако когда он занимался вскрытием этой капсулы, то отметил что использующиеся в этом шагоходе структуры и системы жизнеобеспечения, были выполнены из менее качественных материалов. Как будто ящеры использовали какую-то заготовку, оставшуюся от Торкианцев, к которой уже позже присоединили свои привычные плохонькие структуры. Эти самые структуры были привычным образом выполнены крайне плохо и потому их кроме как «временными» и не назовёшь. Впрочем, если это тюрьма, то ничего необычного в этом нет. Вероятно, ящеры не рассчитывали, что их пленники проживут достаточно долго, чтобы заморачиваться с установкой качественного оборудования. Или у ящеров это и было самым качественным оборудованием из имеющегося? Похоже, инопланетяне сильно просчитались с этими пленниками. Они-то считали, что подобные узники были обязаны подчиняться и не совершать попыток сопротивления, но только забыли сказать об этом «Небо» и её людям. От того и получили недовольных пилотов мощных машин уничтоживших один из их оплотов, мимоходом разнеся вооружённые силы всего сектора. Ну да ладно. Это всё проблемы ящеров. Людям в данном случае было важнее собственное выживание. Год за годом искатели из подземного города выбирались на поверхность в поисках ресурсов для дальнейшей жизни ветхих систем и новой информации способной помочь в борьбе с противников. Именно благодаря разведчикам из города Денис знал места расположения окрестных оплотов, а так же имел график полётов гружённых шаттлов, постоянно поднимающихся на орбиту.

Денис обдумывал, какую информацию он может сообщить «Небо» когда вызволит из этой ловушки, когда очередная грань прорезаемого люка, наконец, поддалась, и что-то лопнуло внутри конструкции, закусив режущий диск. Они втроём резали металл с трёх сторон, стараясь ускорить работу. Пока они резали, ещё трое цепляли тросы за надрезанные пластины, отгибая металл или просто стягивая его с корпуса на землю, освобождая место резчикам. Четверо ребят присматривали за усилителями, подавали сменные диски взамен сточившихся и всячески помогали,присматривая за округой. Работа уже вошла в своеобразную колею, когда это случилось. Тросы уже были закреплены на вырезаемой плите, но никто не ожидал такого резкого прекращения работы. Диск заклинило сдвинувшейся плитой, и пила взвыла. Инструмент не в состоянии провернуть диск автоматически отключился, предотвращая перегорание двигателя. Вырезанный пласт металла мягко опустился внутрь кабины, чтобы тут же выбраться наверх при помощи всех Торкианцев оказавшихся поблизости. В лицо Денису ударила волна жуткого смрада. Помочь своим людям Денис не успел, так как стоял с другой стороны и не мог даже дотянуться до тросов. Отпрянув от люка, Торкианец всё так же сжимающий в руках дисковую пилу, с ожиданием всматривался во мрак кабины, ожидая увидеть всё что угодно. Вдруг окажется, что прорезанная толстенная пластина вдарила по голове Небо и теперь долгожданная встреча состоится с остывающим трупом? Или может Небо окажется не человеком, а Ящером и вот-вот выпрыгнет из люка и попытается прибить Дениса? А если Небо настолько ослабла, что не может выбраться сама? Эта мысль показалась логичной и Денис, отложив выключенную пилу встав на колени, по пояс окунулся во мрак и смрад кабины, протягивая руки. Когда его кисти оказались крепко стиснуты вполне человеческими ладонями, Денис, к которому уже подоспели его люди, вытащил наружу обнажённую, измазанную в чём-то гнилостно пахнущем, худую и явно ослабленную девушку. Роус оказавшийся рядом, тут же протянул свёрток грубого тканого полотна, которое обычно использовали для укрытия техники от пыли и отступил. Девушка укрылась в этой грубой материи и, осмотрев лица столпившихся Торкианцев, кивнула им. Пока Денис размышлял о том, что бы это значило, «Небо» отжала у Роуса питательный батончик и флягу с водой. Заверив Торкианцев, что с ней всё в порядке, и они могут идти освобождать остальных, она осталась отдыхать и набираться сил, а сам Денис отправился дальше, вызволять третьего пленника. Над вторым к тому времени уже вовсю работали люди Санти. Денис и сам не понял, как так случилось, что он сам и все его люди безропотно и с какими-то глупыми улыбками на лице бодро отправились работать. Всего несколько слов из уст этой измождённой, натерпевшейся от жизни девушки и они не только забыли об усталости, но и словно даже получили заряд бодрости. На этой волне никто даже не возмутился, когда пара Арахнидов подбежав к Торкианцам, подхватили жвалами тяжёлые агрегаты и быстро семеня, доставили их до корпуса третьей машины, уже уложенной на землю и ожидающей только своих механиков. Всё происходящее выглядело как-то логично и правильно, что позволяло не тревожиться о нахождении рядом этих многолапых, всю жизнь бывших врагами, а теперь внезапно ставших если и не друзьями то, как минимум, союзниками.

Денис сидел на раскуроченной спине третьей машины. Руки привычно меняли лысый диск на его пиле, а в голове продолжали роиться мысли. Его люди уже устали. Запас дисков для пил подходил к концу и скоро придётся отправиться к Санти, чтобы позаимствовать их запасы. Хотелось есть, пить и спать. Третья машина получила меньше повреждений спины, и потому срезать броню пришлось дольше, что не могло радовать. Сейчас они почти закончили работать. Оставалось лишь прорезать одну продольную линию, и тогда его люди вытянут вырезанный квадрат металла, освободив третьего человека отряда. Он видел, что отряд Санти уже закончил свои работы и даже подогнал повреждённую платформу ко второй машине, куда сейчас загружались инструменты. Видел он и то, как шустро очищается поле битвы, на котором уже не хватало половины разбитой техники ящеров. Арахниды успешно зачищали пространство, отволакивая всю битую технику в бункеры переработки ресурсов, явно собираясь подчистить абсолютно всё.

На броне сейчас, кроме Дениса находился лишь один боец, по имени Кори. Этот молодой парень, новичок в отряде вызвался помогать командиру, явно надеясь на какие-то бонусы, или просто любопытствуя. Денису это было не важно. Лишь бы не мешал и вовремя выполнял работу, а там видно будет, может и получит какой-нибудь бонус.

Пила засвистела, раскручивая диск и вновь искры, скрежет и дым вперемешку с вонью разложения из кабины. Этот диск не успел закончиться, как уже знакомый хлопок ознаменовал отделение прорезанного металла, который тут же заклинил диск пилы. Как и в прошлый раз, инструмент отключился, предотвращая перегорание двигателя, а молодой помощник уже подкатив небольшую монтировку под трос, схватился за транспортировочные кольца, помогая тянуть тяжёлую пластину, товарищам на земле. Рывок, и люк, перекувыркнувшись, выскакивает из корпуса и скрежетнув по броне, с тяжёлым грохотом ударился оземь. Денис, отложив инструмент, вновь нагнулся к люку, протягивая руки, и в этот раз ему самому пришлось стискивать слабые девичьи запястья. Третий человек отряда «Небо» оказалась слишком истощённой, из-за чего Денис с Кори умотались, поднимая так же измазанную чем-то девчушку наружу. Поразительно, но даже когда Денис забрался в кабину и подсаживал эту девушку под голый и вполне очаровательный зад, она не возмутилась, не обозвала его хамом и даже не проявила никакого смущения. Потом правда попеняла ему за то, что он был так не аккуратен, аж кожу ободрал, но и это было сказано как-то шутливо. Отчитав спасителя, она приняла накидку от Роуса, вновь быстро оказавшегося рядом. Приняв флягу и пресный питательный батончик из походного пайка искателей, она тут же перекусила, поглядывая на начавших сворачиваться бойцов. Когда всё имущество было свёрнуто в походный режим и сложено в одной кучке, чтобы загрузить внутрь уже приближающейся платформы, Денис подумал о пленнице. Командир хотел было предложить помощь в спуске с корпуса тяжёлой машины, но опоздал. Обернувшись к раскуроченному шагоходу, он обнаружил приближающуюся на подгибающихся ногах девицу, замотанную в укрывной материал. На лице её поблёскивали две дорожки от слёз, что смотрелось немного странно вместе с улыбкой. Подойдя к Денису, она внезапно обняла его и едва не повисла в таком положении. Торкианец подумал, что она потратила все свои невеликие силы, на спуск с корпуса и эти несколько шагов к нему, а потому не стал что-либо говорить. Придержав её немного, он услышал её тихую речь.

- Спасибо ребят. Знали бы вы как сложно находиться в этом шагающем мусоре. Меня зовут Дарьяна. Я жена Солпания, пилота второй машины. Я обещаю отплатить вам за верность своему слову и спасению нас. Лена, наш командир, созывает всех Торкианцев на серьёзный разговор. Сейчас прибудет ваша платформа и отряд пауков. Они помогут загрузить ваши вещи и отведут нас к месту встречи. Ты уж извини, что я на тебе висну, но ноги что-то совсем не ходят. Кажется, я переоценила свои силы. Между прочим, мы с командором очень рады, что вы смогли пересилить свою многолетнюю вражду и сумели без конфликтов работать рядом с нашими союзниками. Думаю, вам понравятся дары, подготовленные Леной, - девушка замолкла на мгновение, а Денис, чувствуя себя, как-то неловко продолжал удерживать девушку перед ним за локти. – А чего вы молчите Денис? Я тут распинаюсь, представилась даже, а вы молчите, будто вам всё едино?

- Простите Дарьяна. Ваш Торкианский немного отличается от нашего. Я просто пытаюсь понять, что вы говорите. Да и потом, у меня столько вопросов, что я боюсь задавать их. Пока я закончу спрашивать, то уже забуду, с чего начинал. Я, конечно же, рад нашей встречи, как все мои ребята. Касательно работы с арахнидами. Я не знаю что сказать. Эти существа раньше и в самом деле были нашими врагами, но в последние годы они не нападали на нас и я уже не так сильно опасался встречи с ними. Пару раз мы уже виделись вблизи, и я остался цел. Вероятно, это помогает нам теперь, - растерянно проговорил Денис и заметил, как кивают в такт его словам столпившиеся вокруг люди.

- Ответ принят. Помогите мне забраться на крупного паука. Он будет моим транспортом, - спустя несколько мгновений ответила Дарьяна и Денис, обернувшись, обнаружил приближение нескольких арахнидов. Среди которых один отличался более массивной фигурой. Денис, неуклюже приподнял девушку, усаживая на мохнатое тело лёгшего на землю создания. Стоять рядом с опасными явно острыми челюстями этого создания было жутковато, но Денис старался не думать о таких мелочах.

Пока он усаживал обессиленную девушку на спину паука, его люди загрузили инструменты в кузов покорёженной платформы. Денис забрался вовнутрь платформы и почувствовал, как началось движение. Мысли его крутились вокруг пленницы. Удивительно, но она смогла сама сделать несколько шагов, после того как удержалась и не сверзилась с высокого корпуса шагохода. Учитывая, что они, скорее всего уже много лет провели в заточении на скудной пайке, их мышцы и в самом деле должны были сильно ослабнуть. Лишь благодаря мощной регенерации, о которой говорилось в легендах Торкианцев, эти носители смогли не только выжить, но и быть хотя бы частично дееспособными. Обычному бойцу понадобилось бы около полугода для возвращения утраченной силы. Рост мышечной массы, укрепление связок, всё это занимает немало времени. Много физических тренировок, обильное питание, и периодические уколы регенерирующих препаратов, уйдут на одного солдата. Это долго, дорого и не гарантирует полного восстановления. Однако эти расчёты верны лишь по отношению к обычным бойцам. Носители – дело иное. Если их регенерация и в самом деле столь же мощная как рассказывалось в легендах, то восстановление той же Дарьяны займёт намного меньше времени. Возможно три или даже два десятка дней. Вот тогда, по мнению Дениса, и начнётся настоящая борьба против Ящеров.

Денис сидел в тишине тёмного кузова платформы, откинувшись на округлый борт бронированной капсулы и размышлял. Если все трое носителей так же мудры, как о них говорится в легендах, то логично было бы предположить, что за долгие годы жизни они накопили немало знаний, о которых говорили ранее. Наверняка все те технологические разработки мастеров подземного города для них окажутся смешны и незначительны. По идее, если хорошо попросить, то в качестве обещанной благодарности, можно получить чертежи какого-нибудь нового оружия или доспехов, с помощью которых городские вояки смогут более эффективно сражаться против общего врага. А учитывая, что арахниды заполучили синтезаторы этого центра снабжения и накопленные ящерами ресурсы, то можно даже надеяться на получение какого-нибудь рабочего экземпляра подобной техники. Ведь в том, что они заполучили, явно есть доля самих Торкианцев. Всего-то нужно напомнить им об этом.

Пока Денис гадал, что будет просить, и что может получить, платформа добралась до нужного места и остановилась. Денис сидел с краю от люка и потому выбрался наружу первым. За те несколько минут, что он просидел в темноте кузова, снаружи стало темнее. Похоже, скоро наступит ночь.

Ожидая, когда Торкианцы выберутся из платформы и разомнут усталые конечности, он обошёл транспорт с другой стороны и провёл рукой по броне. Глубокие воронки, оставшиеся после попаданий лазерных зарядов, заставляли порадоваться предусмотрительности «Небо» или как теперь было бы вернее называть «Командора» Лены. Несмотря на жалкий вид искорёженной брони, она неплохо послужила Торкианцам. Обычное броневое железо, доступное искателям, не справилось бы с тем потоком когерентного излучения, что приняла эта, особая сталь спасательной капсулы. Поистине удачно, что когда-то эту находку приволокли предшественники Дениса и оставили, как говорится «на всякий случай» в углу ангара.

- Не думал, что наша капсула с орбитальной станции пригодится кому-то ещё, - Синтезированный голос, раздавшийся рядом, заставил Дениса вздрогнуть от неожиданности. Денис обернулся и обнаружил рядом с собой светящиеся синим светом многочисленные глаза одного из братьев арахнидов. Предводитель местных воинов, носитель симбионта, друг Лены, а теперь ещё и союзник Торкианцев. Он просто стоял рядом, словно так же как Денис рассматривал платформу. Понимание слов носителя пришло с запозданием.

- Говоришь, это ваша капсула? – Удивлённо переспросил Торкианец, обернувшись к платформе.

- Ну, да. Мы с братом с её помощью удирали с борта орбитальной станции. Я сейчас не буду рассказывать подробности. Лена сама расскажет. У неё это получается лучше, чем у нас. Она подготовила какие-то предложения. Если вы решитесь стать нашими друзьями, то вам станет доступно намного больше. Мы отведём вас в наш город, где уже не один год живут Торкианцы и Арахниды. Ты ведь и сам понимаешь, что мы не просто так запретили низшим сородичам атаковать вас первыми, - словно усмехнувшись, проговорил искусственный голос передатчика под головой носителя.

- А что именно станет доступно? – Денису представились день и ночь, трудящиеся измождённые Торкианцы и прохаживающиеся поблизости пауки надзиратели. Такого будущего себе и своим людям Денис точно не хотел. Паук же, переступив лапами, спустя несколько мгновений всё же пояснил.

- Знаешь, у нас и раньше была возможность получать амуницию и вооружение, которых нет у Торкианцев. С теми преимуществами мы неплохо так наладили быт и вполне успешно вели противостояние противнику. Сейчас, когда мы, наконец, смогли освободить старшую и её людей, у нас могут появиться настолько необычные и могущественные устройства, что война будет завершена за короткий срок. Мои слова могут показаться пустым трёпом или даже бахвальством, но я уверяю, всё именно так и есть, - арахнид, выдав эти слова, опять замолчал, ожидая реакции Дениса.

- Что ж. Тут ты прав. Как в том, что ваша техника, броня и оружие намного лучше наших, так и в том, что нам самим даже броню нормальную изготовить нет возможности. Однако ты должен знать, в моих глазах твоя армия лишь толпа туповатых машин смерти. Они могут лишь умирать по приказу. Да, они это делают крайне успешно и эффективно, но суть остаётся той же. Я уже видел ваши бои. Это ведь именно вы год назад пытались заложить бомбу на корпусе этих машин, севернее этих земель? – Денис уже забыл, что говорит с умелым убийцей, долгие годы оттачивавшим свои мастерские способности к убийству. Сейчас он выплёскивал свои эмоции, не надеясь на что-то более чем на доказательство своей жизненной позиции.

- Да, это были мы. Только, то было не бомба, а устройство блокирующие сигналы управления их кукловода. Как ты видел, нам оно не помогло. Не успели донести. Мы в тот раз несли на себе ещё и сканирующие устройства собиравшие информацию касательно способов передачи данных между управляющей машиной и нашими друзьями. Хорошо, что наши сканеры, успели собрать достаточно данных, чтобы мы смогли настроить наши излучатели. Вы ведь видели всё, там в низине? – Арахнид ясно дал понять, что не так уж они слепы во время боя и наблюдение со стороны Торкианцев было обнаружено.

- Вы заметили нас? Мне казалось, я выбрал достаточно укромную позицию, - удивившись, Денис невольно раскрыл, что и в самом деле был там и видел произошедший бой.

- Позиция была хороша. Мы тоже её присмотрели и хотели использовать, когда один из наших отрядов обнаружил вас. Решили не мешать и отступили, краем глаза приглядывая. Мы с братом рады, что вы оказались столь же удачливы, сколько и благоразумны. А вот ящеры нескоро ещё осознают что произошло. Нескоро они и защиту придумают от подобных излучений. Самое забавное, что Лена во всю свою технику подобную защиту встраивала сразу, на базовом уровне как что-то логичное и обязательное. Эта мелочь показывает, насколько ящеры отстают от нашей сестры в плане конструирования. Я пока не знаю как, но вероятно эти излучатели можно будет использовать и в пустоте. Если я всё верно понимаю, то там даже проще будет. Правда у источника сгорает даже наша техника. Ты ведь не думал, что нам самим очень нравится бегать по полю боя без каких-либо защитных систем или вооружения? – Словно усмехнулся носитель, чем удивил Дениса.

- Вообще так и думал. То есть не то что нравится быть беззащитными, а вообще. Все встреченные мной и моими знакомыми Арахниды не имели никакой брони и оружия кроме, так сказать, естественного, - посмотрев в лоб между глаз собеседника, сообщил Денис.

- То ли ты такой везучий, то ли наш молодняк настолько неуклюж. Дело в том, что мы часто набирали десяток самых горячих особей молодняка, отправляя их разнести какой-нибудь отряд ящеров. Этот бой покажет, насколько молодые воины готовы к получению звания солдата. Те, кто выживал после боя, становились признанными солдатами нашей армии, получая все положенные бонусы и почести. Впрочем, тебе это, наверное, ни к чему. Знай только, что настоящие солдаты наших вооружённых сил, всегда незаметны и крайне смертоносны, - теперь Денису показалась нотка гордости в искусственном голосе арахнида.

- Знаешь. Теперь ты меня заинтриговал. Я бы и в самом деле хотел посмотреть на ваших бойцов, что служат вместе с Торкианцами. На них самих и их амуницию с вооружением, что делаете вы, - озвучив пришедшую в голову мысль, Денис даже сам немного удивился своей откровенности.

- Это не совсем наша разработка. Всё что имеется в нашем распоряжении, когда-то было придумано старшей. Мы лишь производим то, что она показала, не добавляя ничего от себя, - словно смутившись, арахнид поскрёб передней конечностью по земле, чем удивил Дениса до самой глубины души. Чем дольше он общался с этим носителем, тем отчётливее понимал, насколько этот представитель грозной расы Арахнидов человечен. На памяти Дениса были Торкианцы менее похожие на человека чем этот многолапый. Неужели в этом и заключается различие между высшей кастой правителей и низшей кастой солдат?

- Народ, давайте, все сюда, пора, наконец, познакомиться! – Громкий женский голос раздался откуда-то со стороны первого вскрытого шагохода. Денис обернулся на голос и увидел возвышающуюся над бронёй девушку. Лена уверенно стояла на своих ногах, уперев руки в бока, не обращая внимания на чуть развевающееся на ветру мешковатое одеяние. Рядом с ней, на корпусе машины уже сидели двое её людей, Дарьяна и её супруг, имени которого Денис не запомнил. – Сейчас я расскажу вам вкратце о себе и своём отряде. После этого у вас будет выбор остаться со мной или вернуться в свой подземный оплот. Всё просто и прозрачно. Итак. Зовут меня Лена, и я человек…

Глава 12

Глава 12.

Целостность участков тела на схеме в интерфейсе указывалась в зелёных и жёлтых тонах. Мышечная масса рук, ног и спины, ещё не до конца восстановилась, но этот процесс уже был запущен. Целостность кожного покрова была полностью восстановлена, а новые мышечные волокна, пусть ещё и не развились, как положено, но были работоспособны и потому более не являлись источником проблем.

Лена изучала показания интерфейса, пока ожидала завершения активации только что изготовленного малого боевого доспеха. Семь одинаковых машин стояло в ряд перед девушкой в тусклых лучах редких осветителей уцелевших под потолком помещения. Все семь машин сейчас проходили стартовые тесты и проверяли свои системы на работоспособность. Лена стояла напротив крайней машины с начертанной римской цифрой «один» на левой броневой пластине напротив сердца. Дарьяна и Солпаний стояли левее напротив доспехов с цифрами «два» и «три». Следом за ними стояли командиры Торкианских отрядов поисковиков и их заместители. Уже прошло чуть более получаса с завершения короткой речи, в которой Лена поведала о союзе людей и Торкианцев. Она рассказала о том, что жизнь в союзе уже начала возвращаться в мирное русло и даже перевалила за тот уровень технологического развития, которое было знакомо местным. Не забыла она сообщить и о том, что главная её цель является в скором возвращении на родину. Так же она рассказала о союзе с пауками, правители которых в лице братьев, путешествуют с ней. Закончила своё обращение тем, что сообщила о намерении забрать с собой всех тех, кто ещё каким-то чудом выживает на этой умирающей планете.

В ответ на её речь, все Торкианцы заявили о готовности отправиться с ней, а значит, и вступить в её вооружённые силы. Лена примерно догадывалась, о чём думали Торкианцы, принося ей заверения в верности. Доверие новобранцев нужно было упрочить, и Лена решила отблагодарить хотя бы командиров Торкианцев, подвергавших жизни опасностям. Пригласив их проследовать за ней, повела к тому самому зданию, которое и зачищали бойцы. Добравшись до завершившего свою работу синтезатора, который с первых же минут подключения к нему, работал под контролем Скай. Симбионт долго ругалась на износ оборудования и его древность, параллельно трудясь над созданием почти единственного возможного доспеха. Эта модель была простой и единственной доступной из имеющегося списка персональных бронекостюмов с функцией поддержки оператора. При использовании столь скудных материалов оказавшихся в наличии, получилось собрать вполне неплохие модели брони.

Наблюдать за реакцией Торкианцев было приятно. Лена была из тех людей, которым доставляло удовольствие наблюдение за радостью других. Коротко рассказав о сути новых доспехов, она указала, где, чей комплект и оставила людей осматривать и ощупывать новинки, пока шло тестирование систем.

Короткий писк бортового компьютера и доспех раскрылся со спины, раздвинув бронепластины и разойдясь в стороны словно ракушка. Эту модель когда-то разрабатывал Артём. Он называл эту модель «Силовой доспех Х-06», а потом тихо хихикал, бормоча что-то о редких плюсах апокалипсиса и отсутствию судебных разбирательств связанных с плагиатом. Этот умник постоянно пользовался разработками кого-то ещё. Лена даже как-то не удержалась и спросила, для чего он делает внешний вид своих механизмов, максимально приближенным к первоисточникам, даже если эти решения ухудшали характеристики изделий. Он ответил, что таким образом чтит память тех, кто когда-то создал всё это. Дескать, лишь так он не позволит труду тысяч людей пропасть в пучинах вселенского «ничто» следом за всей цивилизацией. Пояснение Лене понравилось, и она более не возмущалась когда то или иное изделие теряло в подвижности, защищённости или огневой мощи на доли процентов, когда он делал все, так как хотел. Как-никак, а все эти незначительные характеристики не так важны, когда дело доходит до реального боя. Даже самый крутой и навороченный скаф будет уничтожен, если его носитель окажется недостаточно умел. Даже увеличенный разброс орудия окажется неважен, если оператор ствола будет профессионален и опытен. Однако, сейчас, когда Артём не видит, она решилась внести несколько изменений в конструкцию, без которых на этой планете было никак. Кое-где добавила пластины брони, кое-где убрала фиксаторы поворота сочленений, получив более свободную в плане движений конструкцию.

Войдя вовнутрь доспеха, она дала системную команду, и броня с тихим шелестом закрылась. Пластины со щелчками фиксаторов вставали на места, прикрывая уязвимые стыки, швы и кабели. Перед глазами вспыхнул внутренний экран, с упрощённым интерфейсом. Картинка была статична, то тесть пилоты, не имеющие нейросети ,не могли ей управлять и получать расширенные пакеты данных, но сейчас этого было и не нужно. Торкианцы пока не имели нейросети и доспехом могли управлять лишь в аварийном режиме, с помощью пульта утопленного в левый наруч.Лене как создателю доспехов и всех этих нейросетей, не было нужды в таких костылях, и она сразу же решила убрать всё лишнее, подключившись к системам доспеха напрямую.

- Визор отключаем? – Скай зная предпочтения Сестры, тут же принялась перенаправлять потоки информации от доспеха на себя.

- Да, давай. Переходим на управление по нейросети. Торкианцам придётся управлять так, а мне не охота чувствовать насколько ослабли мышцы. Переходим на положение киборгов, - согласилась Лена, краем сознания отмечая переключение систем на интуитивное управление. Боль в руках и ногах пропала, сменившись холодным ощущением искусственных мышц.

- Думаю, Торкианцам даже такое калечное управление будет намного удобнее, чем то, что у них было. Это же не педали жать и рукояти крутить, - хихикнула Скай, завершая подготовку. Они уже едва ли не писаются от радости. Только посмотри на них. Адаптируются поразительно быстро. Вероятно, о чём-то подобном давно мечтают.

- Босс, глянь на наших ребят. Может им помочь? – Голос Дарьяны прямо лучился радостью и даже каким-то удовольствием. Вероятно, тоже ловила сенсорный кайф от отсутствия боли. Лена, пережила короткую вспышку белого света и вместо картинки визора она уже наблюдала окружающий мир напрямую, словно видеокамеры стали её собственными глазами. Осмотревшись вокруг, Землянка подвигала руками и ногами, проверяя и так отлично отзывающуюся технику. Переступив с ноги на ногу, присев, покрутившись, она, закончила тонкую настройку датчиков и обратила своё внимание на ленту конвейера. Подняв с ветхого материала ленты, новенькую гаусс пушку, вставила в гнездо один из зарядных блоков, имеющихся в ящике рядом, и проверила подключение нового оборудования к доспеху. Оружие в порядке, батарея свежая и полностью заряженная. Магазин с вольфрамовыми шариками она вставила в другое гнездо, и этот факт тут же отобразился на этой информации. Вообще изготовив эти доспехи, оружие и боеприпасы, она почти полностью исчерпала баки накопленных материалов промышленного синтезатора установленного в этом центре снабжения. Она специально сделала именно так, чтобы упростить транспортировку ценностей с этого места. Пауки ещё не один час будут перерабатывать находки с поля боя и баки, в конечном счёте, всё же будут заполнены, после чего транспортируют их в подземный город пауков. Сейчас она обеспечила сокращение труда паукам. Теперь им понадобится не три, а две ходки до города, что экономит время и силы. Однако некоторые материалы, которые могли пригодиться Лене уже сейчас, она всё же приказала изъять и доставить в город вместе с ними. Кто знает, как пойдут дела, а эти редкие элементы нужны будут всегда.

- Это поразительная техника! Я даже не чую веса доспеха, а ведь он наверняка очень весом. Вы про это говорили, рассказывая о высоком уровне технического оснащения армии союза? – Голос одного из Торкианцев, отвлёк Лену от размышлений. Кажется, это был Санти, командир отряда «Древо». Хмыкнув, Лена включила внешние динамики.

- Нет Санти. Это стандартный доспех пехотинца. Я сейчас не смогла собрать нечто более достойное, ресурсов мало. Когда доберёмся до города пауков, придумаем, чем заменить эту рухлядь четвёртого поколения. Уже когда доберёмся до города, я выдам каждому нормальную амуницию и нейросеть. С ними жизнь станет куда проще. Сейчас у вас урезанные функции брони. Нейросеть позволит вам пользоваться всеми способностями доспеха. Это будет примерно вот так, - сообщив то, что хотела, Лена тут же исполнила заднее сальто, переходя в кувырок. Достигнув стены, она оттолкнулась ногами от камня и взметнулась ввысь, дотянувшись до потолочной балки, в которую тут же вцепилась левой рукой. Из правой руки она так и не выпустила гаусс, который теперь был нацелен на голову Санти.

- Доспех говорит что я на прицеле, - ошарашенно сообщил Торкианец, с трудом уследив за движениями Лены и теперь беспомощно подняв голову, не знал как быть.

- Да, кстати, это оружие может пробить шлема наших же доспехов, так что будьте аккуратны. Разбирайте оружие, снаряжайте, подключайте к броне. Мы пока пойдём к платформе. Подождём вас там. Вашим ребятам ничего не скажем, сами им расскажете новости. Сейчас нас ждёт путь к городу. За это время вам нужно привыкнуть к управлению доспехом. Считайте что это ваша первая тренировка. Потом будете сами обучать своих ребят использованию брони. В городе я выдам что-то подобное всем кто остался без защиты, - сообщила Лена и наконец, отцепилась от потолка, весомо приземлившись на бетон. Отключив внешние динамики, она осмотрела разбирающих вооружение Торкианцев и, развернувшись, направилась к выходу из здания.

- Лен, а у тебя есть что-то для нас? – Голос Кута в канале связи был непривычен, ибо являлся механическим, но приятен самим фактом существования.

- Да, малыш. Мы со Скай придумали несколько машин. Если хочешь, твой симбионт может получить пакет данных и изучить их. Кстати, вы ещё не придумали имена своим туманным половинкам? Что мешало? Опять не решились что-то делать? – Настроение у Лены было хорошее и это позволило ей накинуться на тут же погрустневших братьев, чьи эмоции ощутила Лена даже на отдалении.

- Мы решили просить тебя. Ты дала нам имена, давай имена и им, - явно недовольный поднятой темой Рут отозвался в канале.

- Всё с вами понятно. На самом деле у меня есть идеальный вариант. Помните, я говорила про разные культуры на моей планете? Про азиатов я рассказывала не много, но про их веру деления мира на светлую и тёмную составляющую рассказывала точно. Называлось оно Инь и Ян. У вас простые имена, и имена ваших симбионтов тоже должны быть простые. Кут Инь и Рут Янь. Как вам? Коротко и со смыслом.

- Мне нравится. А какой смысл? – Заинтересованно спросил Кут.

- Ну, вы ведь две половинки целого. Два брата правителя. Две стороны медали расы. Я думала это понятно и так. Тем более это ваши симбионты, которые и так ваши половинки. Смыслов полно, и все подходят, - мысленно пожала плечами Лена, поясняя казавшуюся ей отличную придумку.

- Янь согласен с именем. Ему нравится и мне тоже. Только зови меня как раньше, просто Рут. Так привычнее, - попросил один из братьев и Лена согласилась. Ей самой не было особой разницы как именно звать своих друзей. Других таких разумных она вряд ли отыщет и приблизит настолько, чтобы можно было путаться в именах.

Медленно шагая вперёд, к загружаемой платформе уже виденной впереди, она обдумала ситуацию и решила переходить к делам.

- Так. Раз с именами для ваших вторых половинок разобрались, перейдём к назревающим делам. Первым делом мне нужно определиться с местом, куда мы направимся после посещения города. Необходимо отыскать транспорт для выхода на орбиту. Я так понимаю нам нужно попасть на какой-нибудь порт, откуда доставлялись ресурсы наверх. Судя по тому, что я видела, в этом центре снабжения тоже когда-то базировался один грузовой челнок. Сейчас там пусто и он не появлялся уже давно, недели две-три, не меньше. Если размеры внутреннего объёма такие же, как в большинстве моделей челноков то в его кузове вполне могут уместиться десантники в броне Космодесанта. Ты помнишь, наверное, я показывала их. Пусть они и слишком широки, но зато в них можно не только в космос выйти, но и в кислоте плавать. Недолго конечно, но можно ведь, - поделившись мыслями, Лена ожидала, что пауки уже как-то поразмыслили над этим. Не могли же они и в самом деле, не задумываясь ни о чём, гнуть одну единственную задумку все эти годы. Вместо паука, в разговор вклинился Солпаний.

- По идее та броня как тяжёлый боевой скаф. Если вооружить бойцов гаусс автоматом, или чем-то энергетическим, вроде того шокового ружья, то это будет удачное сочетание, - поделился мнением Солпаний, услышав важную для себя тему. Лена остановилась, не доходя нескольких метров до платформы у которой возились люди.

- Шоковое ружьё разработано для вакуума. По идее оно как раз нужно для Космодесанта, к тому же там будет метановая атмосфера, а это может быть полезно. Я согласна сделать тебе такой комплект, но нужно будет и какое-либо простое оружие. Гаусс автоматы слишком прожорливы, с ним придётся таскать целый вагон боеприпасов. Думаю сделать плазменные ружья. Дальность стрельбы не слишком высока, но нам хватит, и блоки питания таскать не трудно, я всё же сумела подстроить ружьё под стандартные блоки, - проговорила Лена, ожидая реакции Солпания, превратившегося в своеобразного фаната оружия.

- Ты всё же его доработала! Что же ты молчала! Конечно, нужно сделать их, обязательно нужно. Это же круто! – Бурная реакция друга, порадовала Лену, надеявшуюся угодить немолодому воину, в жизни которого было не так много радостей. Оружие и семейная жизнь с Дарьяной вот и все радости, известные землянке.

- Ну, я не только его доработала, но и сумела собрать неплохую конструкцию вакуумного дрона для Дарьяны, - новая наживка в голосовом чате так же нашла свою дичь.

- Ну ка, давай подробности. Что это за прелесть такая? – Как-то вкрадчиво отозвалась Дарьяна, так же как и её мужчина не удержав любопытства, услышав приятные новости. Семейка оружейных фанатов почуяла запах интересностей.

- Машинки получились сложными. У них есть простенькие энергощиты, Два вида двигателей, обычные магнитные антигравы, и газовые ускорители. Благодаря наличию баллонов с газом и тех же стандартных энергоблоков, эти дроны тоже можно использовать как мобильные бомбы, но очень не хотелось бы. Их создание оказалось дорогим удовольствием. Ресурсов на каждый такой уходит столь много, что я попрошу быть рачительной. В комплекте для одного ранца имеется четыре таких дрона, Каждая машинка несёт на себе лазерную турель. Зарядов у неё не много, выстрелов на десять, но нам должно хватить, не штурмовой дрон ведь, а разведывательный. Правда я всё же рискнула и воткнула на каждый по небольшому тубусу одноразовых пусковых установок плазменных ракет. Заряд там небольшой, но какому-нибудь шагоходу ящеров хватит с головой. Думаю, тебе оно понравится. Характеристики отправлять пока не буду, сначала в город добраться надо, - описав новую игрушку, разработанную специально для Дарьяны, Лена переключилась обратно, на обсуждение волнующей темы. – Так что у нас по направлению движения? У нас есть какая-нибудь информация о местах базирования челноков, или какой-нибудь график их полётов?

- Наши разведчики давно уже разложили наблюдательные устройства, и подобная информация у нас есть. На примете, вблизи от нас есть две точки, на которых периодически появляются эти челноки или шаттлы. Ближний объект на севере. Там имеется такой же центр снабжения, как и тут. Несколько лет назад оттуда постоянно получались подкрепления для местной боевой группировки. Наверх транспорт отходил гружёный по самую крышу. В последние два года ресурсов он забирает мало и подкрепления уже не сбрасывает, - поведал то, что было нужно Лене, паук и землянка, довольная проделанной братьями работой, потёрла руки в бронированных перчатках костюма. Похоже, это движение вызвало неприятный скрежет, поскольку Торкианцы уже заканчивавшие погрузку контейнеров притащенных пауками и сброшенными у самой платформы, оглянулись. На лицах работяг было заметно недоумение. Похоже, они раньше не замечали ничего вокруг и сумели проворонить момент появления Лены и её людей, в новых бронированных скорлупках.

- Предлагаю заменить груз руды нами. Возьмём себе подмогу и вместе наведём шороху на станции, - наблюдая за приближающимися к её отряду людьми, проговорила Лена и включила внешние динамики. Приблизившиеся люди, не отрывая взгляда от брони доспехов, явно заметили и оружие в руках новых союзников. Один из молодых парней, кажется человек Дениса, поинтересовался о судьбе его командира с заместителем, но Лена не спешила что-то объяснять. Сообщив, что их командиры уже подходят, указала рукой в сторону приближающихся закованных в такие же доспехи их начальников, с каким-то удовольствием отметила растерянность на лицах Торкианцев в масках, наконец заметивших новых носителей доспехов. Пусть немного неуверенно, из-за непривычного управления, но их командиры приближались и притом, на первый взгляд с ними всё было в порядке. Бойцы узнали голоса начальства и быстро перебрались ближе к ним, начав закидывать вопросами, касательно брони, восхищением от увиденных обновок, и просто делясь новостями. Лена тут же отключила динамики, вернувшись в голосовой канал.

- Значит Северный объект ближе? Ну, тогда не будем мудрить и берём его в разработку. Мне нужен график полётов челнока, схема объекта, список опасностей, которые нас ждут, начиная от количества постоянной охраны, количества эмиттеров силового поля, заканчивая количеством и местами расположения автономных турелей защиты периметра. Нам нужно будет разработать как минимум два плана атаки и захвата объекта. Не стоит забывать, что в том секторе армия ещё не перебита как тут, а значит, нам понадобится выполнить захват в короткие сроки и в самый неожиданный для них момент, - проговорила Лена, наблюдая как командиры, пересилив свои собственные эмоции, быстро разобрались с беспорядком и разогнали своих людей по местам. Вернее они просто загнали всех в кузов платформы, сообщив, что они прикроют перегруженный транспорт снаружи и сами отправились занимать позиции по обеим сторонам и в самом деле сильно загруженной старенькой платформы.

- Второй объект далеко на востоке и разведданных о нём у нас не так много как о Северном. Я считаю твою задумку верной. Нужная информация уже имеется в городе на главном терминале тактика. Мы с братом скидывали на него всю разведывательную информацию, чтобы ты могла работать спокойно, не отрываясь от места, - Кут, выдав столь длинную речь, что от него ожидать было трудно, тут же снова замолк, переступив конечностями. Похоже, пауку уже не терпелось отправиться в путь, и Лена его понимала.

- Нужно изучить всю имеющуюся информацию, но я думаю, в самом деле, пойти на север. Скорее всего, пойдёт не только пехота, но и мехи. Я ещё не знаю, сколько и каких ресурсов у нас имеется, но то, что поддержка машин нам будет обязательна, уверена. Так же наверняка нужно будет усиливать оборону города. Если раньше он не интересовал никого из власть имущих, то теперь, после уничтожения войска целого сектора, они забегают. Для этого понадобятся люди и пауки. У нас много сработавшихся смешанных отрядов? – Поинтересовалась землянка у паука, на что получила очень обнадёживающий ответ.

- Отрядов много, они обычно и несут охрану входов в город. Мы с братом тренировали их по твоей методике, потому они достаточно профессиональны, чтобы не погибнуть в первой же схватке. До уровня твоего отряда они немного не достают, но всё же что-то умеют. Ручаюсь, ноги себе из ружья не прострелят, с какой-то гордостью заявил паук, и Лена невольно ухмыльнулась.

- Надо ещё посмотреть на них, но думаю, ты прав. Ни к чему их куда-то перемещать или переучивать. Как говорится лучшее - враг хорошего. А теперь пойдём к остальным. Поболтали малость и хватит. Нам вроде уже ждать нечего. Пора отправляться. Дела не ждут, чтоб их!

Глава 13

Глава 13.

Новое, непривычное, но такое удобное оружие нравилось командиру отряда. Приклад упереть в плечо, наведя в сторону противника. Посреди экрана, на внутренней стороне шлема, вспыхивает зелёное перекрестье виртуального прицела. Навести на фигуру приближающегося противника и автоматика костюма тут же приходит на помощь. Картинка на экране, рывком приближаясь, скачет вперёд и вот Денис уже целится не в далёкий смутный силуэт, о появлении которого сигнализирует радар доспеха, а в ясно различимую фигуру шагающего механизма ящеров. Задержать дыхание, чтобы выровнять прицел, корректировка положения прицельной метки на визоре, совмещаемой с головой вражеского шагохода и плавное вжатие спуска. Тихий свист разрядившегося блока конденсаторов извещает о начале цикла накопления энергии. С едва ощутимой вибрацией работы двигателя, завершается проворот блоков конденсаторов заряда, изготовивших оружие к новому выстрелу. В запасе Дениса есть ещё один блок, после которого придётся ожидать зарядки первого пустого блока, который, согласно пометке в углу экрана, должен зарядиться через двадцать секунд. Ох уж эти секунды и минуты. Торкианцы не привыкли использовать столь малые значения времени, но если с минутами и часами было сложно, то с секундами можно было разобраться, сравнив их со скоростью сердцебиения. Эта винтовка имела шесть блоков накопителей. Во время боя орудие было способно неслабо удивить противника. Пусть шесть выстрелов не то же самое что и автоматическое оружие, но это и не важно. Даже шестизарядная винтовка способная с одного выстрела обезглавить шагоход ящеров, будет пользоваться небывалым спросом среди всех тех бойцов Торкианцев привыкших бегать с тяжёлыми двухзарядными ракетницами.

Переведя прицел на новую отметку в полоске радарного оповещения, он выполнил все те действия, которые помогали правильно прицелиться и не потратить ценные боеприпасы, но опоздал. Это наверняка был десятник. Ящер уже понял, откуда прилетают снаряды, один, за другим выщёлкивающие его подчинённые единицы. Похоже, он собирался устроить шквальный обстрел всеми уцелевшими машинами, надеясь вынудить Торкианцев залечь. Он ещё не видел что тут не несколько бойцов стандартной разведывательной группы, а целый караван. Вообще непонятно откуда взялся этот десяток хвостатых. То ли это были какие-то задержавшиеся юниты, не успевшие прийти на помощь гибнущим сородичам, то ли и вовсе были уцелевшие юниты особо хитрого десятника, решившего, что жизнь его куда как дороже, чтобы тратить её в защите обречённого оплота. Вероятно, он нарочно выжидал наступления ночи, чтобы перебраться в какое-то другое укрытие, пока его не обнаружили в прежнем. Это могло бы объяснить их встречу в ночи. Но вот отчего он не сбежал, а принял бой? Решил, что сможет справиться? Или подумал, что тут целая армия его ждёт и решил продать свою жизнь как-то весомее? Уж точно нет. Скорее всего, запаниковал. Денис уже собирался выпустить пулю в грудь этой машине, но опоздал. Вспышка на короткое мгновение осветила броневую пластину, рядом с той, куда целился Торкианец, и шагоход развернувшись на бегу от силы удара, пропал из прицела. Кто-то опередил командира отряда «Камень», буквально на секунду раньше выстрелив по цели, отняв воинскую славу. Взгляд на радарную полосу, показал, как пропадают оставшиеся отметки. Остальные стрелки не дремали и выполнили нейтрализацию врага с быстротой стационарной снайперской турели. Сам Денис успел прикончить лишь двоих, притом потратив на первого целых четыре выстрела, пока не разобрался, как правильно целиться и стрелять. Кто-то из четвёрки носителей новой брони, справился с адаптацией куда быстрее.

- Видали как я его? Десятник мой. Он был третьим, - весёлый голос Санти подсказал, кто был тем самым шустрым стрелком.

- Видел. С прицелом этого доспеха я видел все кривые швы этой рухляди, которой мы так боялись ранее, не говоря уже о том, как красиво разлетелись обломки от попадания твоей пули, - со вздохом признался Денис, опуская гаусс ружьё. Несмотря на сложность привыкания к доспеху и оружию, ему очень нравился подарок Лены.

- Это точно. Я вообще всё ещё в шоке от возможностей этой брони. Носитель говорила, что это стандартный пехотный доспех? Я уже боюсь представить, что такого можно было навертеть в офицерский костюмчик. А ведь наверняка бывают и доспехи сил специального назначения, или каких-нибудь десантников. Имей мы хотя бы сотню таких доспехов, и ящерам на планете было бы нечего ловить, - Санти, как и Денис, продолжал восхищаться бронёй, совершенно не волнуясь за то, что ждёт их в будущем. А ведь совсем недавно Денис уже размышлял о том, что их ждёт. Он тогда полагал что благодаря ускоренной регенерации носителей, те вернутся в норму уже спустя два или три десятка дней. Какого же было его удивление, когда он своими глазами увидел, как свободно ходит Лена до облачения в доспех, и как ловко она управляет этой тяжёлой бронёй. Ладно бы если это было временное усиление её тела, так ведь не похоже. Вон она, вышагивает в начале колонны вместе с двумя арахнидами, явно о чём-то переговариваясь между собой. Идут так, словно и не случилось перестрелки. Пять часов уже колона движется с неплохой скоростью по ночной долине, а никаких признаков усталости нет ни у неё, ни у её людей, то тут, то там мелькающих между охранением каравана. Вообще кроме людей Лены и Торкианцев в караване осталось лишь десять боевых арахнидов во главе с их предводителями. Остальные были оставлены в центре снабжения, продолжать переработку трофеев, на старом промышленном синтезаторе. Как понял Денис, по завершению переработки всего, что только можно было, сами блоки синтезатора и баки устройства переработки, будут просто демонтированы и перетащены в город, как и контейнеры с веществами. Из слов Лены Денис понял, что ящеры не просто так используют настолько низкокачественные материалы для своих изделий. Как оказалось в их распоряжении имеется крайне мало редкоземельных материалов, из-за чего даже броня их шагоходов, называемых Леной «Мехи» настолько ветхая, что и бронёй называться не должна. В этом не было ничего странного, ведь планету потрошили уже не одно десятилетие. Ещё когда только началась война с арахнидами, эта планета считалась истощённой и бесперспективной для добычи хоть чего-то. Однако арахниды захватившие систему, успешно добывали какие-то ресурсы, аккуратно и неспешно перетаскивая куда-то к себе, а после них ещё и Ящеры, варварски высасывали всё что осталось. Денис отлично понимал, что их планета уже может считаться мёртвой, так как возродить на ней жизнь будет невероятно трудно. Если бы не водоросли в морях, то и пригодного для дыхания воздуха давно не осталось бы на этой забытой планете, когда-то являвшейся процветающим производственным центром. Торкианец мало знал о том, что находилось дальше дневного перехода от подземного города, потому не мог сказать, как обстояли дела с морями. Есть ли они ещё или и их уже не стало, а воздух, которым он дышит последнее, что осталось от тех водорослей. Вероятно, у Лены с её союзниками есть какие-то данные. Денис решил, что обязательно расспросит кого-нибудь знающего о том, как обстоят дела на планете, когда в размышления ворвался голос той самой Лены.

- Ребят. Не пугайтесь сильно. Мы прибыли на место. Выстраивайтесь за платформой в колонну по двое. Пауки устроили тут что-то вроде скоростного монорельса. Ну, да чего я вам буду рассказывать. Сами увидите, - голос Лены затих, а Денис, направившийся в тыл, продолжающей плавное движение перегруженной платформы, краем глаза заметил что-то неправильное. Торкианцу показалось, что целый пласт земли начал подниматься в темноте, словно открывая проход под землю. Шагая, он осматривался по сторонам и вскоре понял, что ему не показалось. С краёв колонны появились механизмы гидравлического подъёмника, а за ним уже оказались стены выдолбленного в камне тоннеля спускающегося куда-то вниз. Денис шагал по немного ребристому каменному полу и осматривался по сторонам. Громкий щелчок позади, заставил его и всех остальных Торкианцев резко обернуться. Проход снова был запечатан, а на стенах под потолком активировались и начали медленно разгораться короткие электрические осветительные лампы. Денис опасался, что электроника не сработает, и он ослепнет от яркости засветки, но качественная аппаратура доспеха распознала появление искусственных источников освещения и плавно отключила режим ночного зрения, переключившись на обычный. Подобной деликатности Денис не ожидал. Он глупо таращился вперёд, наблюдая за тем, как появляются цвета у всех тех окружающих его предметов. Зрелище было интересным и потому он, заворожённо осматривался ещё несколько минут, пока спуск не закончился. Весь этот тоннель высотой в два человека, оказался лишь коротким отрезком, выводящим в своеобразное помещение подземной станции монорельса. Обширное пространство, куда втянулся караван, могло расположить в себе ещё два, а то и три таких платформы. Вероятнее всего это было нужно для расположения войск перед выходом. Слева от тоннеля располагалась та самая ветка монорельса, на которой уже стоял состав открытых вагончиков. Справа на почти пустом пространстве обнаружилось лишь несколько арахнидов-воинов и солдат Торкианцев в несколько необычной броне с явно автоматическим вооружением на груди.

- Босс, это Торкианцы? – Роус, шедший где-то позади, обратился к командиру по внутренней связи. Заместитель, так же как и Денис рассматривал обнаруженных бойцов в простенькой с виду броне. Нагрудные сегменты брони плавно стыковались с бронёй торса. Массивный пояс с навесными сумками, органично выглядел на фоне брони ног и бронированных сапогов. Закрытые шлемы с двумя округлыми фильтрами и какими-то датчиками, выглядели угрожающе. Оружие в руках чем-то походило на гаусс ружья, имеющиеся у Дениса и других Торкианцев, но чем-то отличались. Вероятно, это были не такие мощные снайперские орудия, а скорострельные винтовки меньшего калибра. Весь вид этих бойцов говорил о серьёзности этих Торкианцев и умении постоять за себя. Посмотришь на таких бойцов и понимаешь, что они профессионалы. Что удивило больше всего, так это знаки отличия на нагрудных пластинах и наплечниках. Денис видел такие же знаки, как и на их собственных доспехах, что напрямую говорило о принадлежности разработок к Лене и её товарищей. Денис рассматривал этих бойцов, неподвижно стоящих у стены, напротив вагончиков монорельса, и понимал то, о чём говорил арахнид носитель. Кут тогда намекал на использование Торкианцами примкнувшими к ним, какого-то особенного вооружения и брони. Теперь увидев все эти необычные элементы экипировки и вооружения, Денис понимал, что арахнид был прав. Ради получения такой брони он и сам не задумываясь, вступил бы в ряды этих Торкианцев. Ведь именно благодаря такому снабжению у них действительно были все шансы побеждать в стычках с теми же патрульными десятками. Денис вспомнил изученные данные переговоров Лены с главами его подземного города. Эти старые затворники настолько боялись перемен, что решили просто избавиться от двух самых успешных групп добытчиков. Если раньше Денис мог сомневаться в этой информации. Ведь такая могущественная девушка как «носитель» Лена, могла бы подделать информацию, то сейчас, никаких сомнений не осталось. От их двух групп избавились те, кто должен был руководить городом, защищая его жителей, в поисках возможности напакостить Ящерам. В отличие от тех, пирующих на всём готовом, глав города, Лена всегда была честной с ними. Ни единого слова лжи не ощутил Денис. Получая лишь подтверждения её информации. Уже этот маленький факт заставлял Торкианца задумываться, в самом деле, вступить в армию и сражаться с врагом на стороне Лены. Придумать бы ещё способ перетянуть на свою сторону и других ребят из города. Зная и имея в своём распоряжении всё то, что знает и имеет Денис, обычные поисковики и профессиональные разведчики из города могли бы принести в десятки раз больше пользы. Только бы убедить их довериться если не Лене то им самим, выходцам из того же города.

- Ребят, грузимся в вагоны. Сейчас пауки перегрузят все наши трофеи в грузовые площадки, и отправимся дальше. У нас впереди почти час пути. То есть пятьдесят тактов, по-вашему. Если есть желание, можете размяться и даже поболтать с бойцами дежурной смены. Разрешаю. Командирам групп подойти ко мне, - голос Лены, так внезапно ворвавшийся в размышления Дениса, заставил вздрогнуть застывшего Торкианца. Осмотревшись, он приметил доспех носителя, как раз находящийся в окружении своих людей на краю перрона и направился к ней, отметив, что некоторые бойцы, выбравшиеся из кузова платформы, нерешительно оглядевшись, направились кто к вагончикам, а кто к тем самым бойцам охранения.

- Роус, присмотри за нашими ребятами. Как бы чего плохого не случилось, - распорядился Денис, подходя к Лене и услышав в ответ заверения о выполнении задания, отключил связь.

- Так братцы, - начала говорить Лена через внешние динамики. – Сейчас, как я и сказала, пауки загрузят трофеи в вагоны монорельса, и мы отправимся в город Арахнидов. Пауки живут там давно, у них всё создано для их комфорта и лишь человеческий квартал оборудован для жизни Торкианцев. Сами понимаете, всюду таскать вас с собой я не буду, потому отдам во временное подчинение местному командиру. Он в курсе всего и поможет вам разобраться в местных реалиях. Прошу не буянить, а драки устраивать только в виде поединков на тренировочной арене. Благодаря вашим командирам вас самих там не очень любят. Я приказываю терпеть и не нарываться. Я оставлю вас на два, а может и три дня, так что не поубивайте друг друга. За эти дни каждый из вас должен решить, останетесь вы тут с нами, или же решите покинуть город. Я переговорила со своими людьми. Они очень просили не рубить с плеча и сперва показать вам, что вас может ожидать. Я считаю это излишним, но пусть так будет. Те, кто решат остаться пройдут полное медицинское обследование, с последующим вживлением нейросети. Получат новое обмундирование, и вооружение. В общем, экипируем по максимуму. Даже зарплату платить будем. Ах, блин, вы же не знакомы с идеей оплаты труда... Ладно, касательно темы товарно-денежных отношений вам всё расскажет Дарьяна. Она, в отличие от меня, может рассказать всё доступными словами. На этом пока всё. У вас ещё двадцать минут как минимум. Разойтись.

- Роус. Отставить общение с местными. Тащи всех в монорельс. У меня две новости, одна хорошая, а вторая уже не очень. С какой начинать?

- Давай с хорошей, - попросил заместитель и Денис выдал.

- Таков через двадцать – двадцать пять, монорельс отправится в город. Там нас отдадут под командование местного начальства и всё объяснят. У нас будет два, а то и три дня на то чтобы разобраться в происходящем и решить для себя, хотим мы остаться или нет. В случае отказа просто выгонят, в случае согласия, поправят здоровье. Дадут их нейросеть, одежду, броню и оружие, - поведал Денис, отходя от монорельса чуть в сторону, чтобы не мешать Лене, разговаривать со своими людьми.

- А в чём плохая? – С интересом в голосе поинтересовался Роус.

- Нас не любят заочно и постараются устроить мордобой. Все конфликты приказано решать в виде тренировочных боёв. Волнений никаких допускать нельзя, а то нас накажут, - пересказав своё видение ситуации, Денис заметил что-то неладное. Роус стоявший с тремя мужчинами рядом с одним из бойцов охранения, начал похлопывать по плечу молодого Торкианца из отряда Дениса, намекая на то, что пора бы уже и места в вагончике занимать, но тот всё никак не хотел идти.

- Знаешь, это всё не так плохо как могло бы быть. Только я не догнал, отчего нас не любят? Эти бойцы вроде ничего такого не делают. Они вообще с нами не говорят. Стоят как какие-то статуи и молчат, - спустя несколько секунд ответил заместитель.

- Дело в том, что это остатки тех жителей городов, что участвовали в полномасштабном нападении на арахнидов ещё до прибытия Ящеров. Я рассказывал, помнишь? Так вот, они знают, из какого города мы и уже из-за этого нас не любят. Так что пусть лучше молчат, чем начнут высказывать своё мнение, хмыкнул Денис и направился к тем самым вагончикам, где уже начали занимать места Торкианцы.

- А чего они злятся то? Мы ж не знали о том, что тогда придумали главы городов. Знай, мы о том плане то наверняка участвовали бы. Ты и сам наверняка думаешь так же, - развернувший всех желавших поболтать Роус уже тоже направлялся к вагончикам.

- Я знаю, а им об этом некому было рассказать. Потому в первое время нас будут считать едва ли не предателями. Представь себя на их месте. Кто-то рискнул и погиб, не сумев защитить собственный город который почти уничтожили позже. Они выживали на крохах уцелевшего, пока не пришли многолапые враги и не спасли тех, кто не скончался от голода, холода и болезней. Только они привыкли к такому ходу событий, как тут появляемся мы. Жившие в тепле и уюте городов отказавшихся прикрыть их родных. Кто знает, может, именно наши люди могли помочь выжить кому-то ещё, кто помог бы ещё кому-то. Я бы тоже ненавидел таких выскочек. Нам нужно переговорить с Санти. Только вместе с ним нам удастся удержать горячие молодые головы парней на их плечах. Мне кажется то, что мы здесь, уже немалый акт доверия со стороны Лены. Мы заинтересовали её, и я не хочу запятнать этот интерес. Не знаю, как ты, а я хочу покинуть эту планету. Тут мы уже никому не нужны, а там, в обжитых пространствах, мы ещё сможем повоевать или ещё как-то принести пользу нашей расе, - договорив свой необыкновенно длинный монолог, Денис нашёл взглядом доспех Санти и присел рядом с ним. Командир отряда собирался как-то издали начать разговор, но Санти не был глуп, и потому упростил задачу, сам начав говорить.

- Денис, что думаешь о словах Лены? – Коротко поинтересовался тот, вызвав Дениса на командной частоте, где сейчас кроме них двоих не было никого.

- Считаю, что нам нужно предупредить всех наших, и уже вместе идти к местному командованию. Надеюсь тут командиры не в пример нашим. У нас есть все шансы не только уцелеть здесь, но и покинуть планету, и я собираюсь сделать всё от меня зависящее, - прямо заявил Денис, ожидая ответа коллеги. Каким будет этот ответ? Возмущение? Согласие? Недоверие? Санти удивил.

- Да? Ну, это упрощает мой замысел. Я тут спросил совета у Лены, и она его дала. Я имею неплохой план того, как нам было бы лучше влиться в коллектив, одновременно сплотив его.

- Это интересно. Поделишься? – Не скрывая удивления, сообщил Денис и едва успел схватиться за поручень. Платформа начала медленно набирать скорость, но с каждым тактом биения сердца, секундой, набор скорости происходил безумными темпами. Встречный воздух, словно ветер урагана, бил в лицо, норовя сорвать с головы шлем, а потом и саму голову. Чувствуя себя букашкой в вентиляционном коробе, Денис стискивал поручень и пытался не подавать виду, что его плющит, так же как и всех остальных. Пятьдесят тактов такого полёта по тоннелю? Как же далеко находится этот самый город Арахнидов? На другой стороне материка? Путь до города обещал быть непростым.

Глава 14

Глава 14.

Аналог поезда «Маглева» примчал в город даже менее чем за час. Лена, беседуя с пауками и людьми по закрытому каналу связи, через интерфейсы брони и нейросетей, даже не заметила, как пролетело время. Дел ожидающих вмешательства Человека оказалось так много что она начала опасаться нехватки времени. Пары дней на разгребание информационных завалов могло и не хватить. Кут с братом хоть и выстроили почти автономную систему существования города, но какие-то серьёзные дела они были выполнять не в состоянии. Свалив всё сложное на время «Когда вернётся Лена» они продолжили заниматься шлифовкой своих затей, доводя работу городских служб до идеала. По мнению Братьев, всякие вопросы снабжения они вполне могли решать сами. Лене стоило заняться формированием воинских подразделений особого назначения, созданием экипировки с последующим оснащением ею, а так же снабжение города медицинскими капсулами, обучающими капсулами, программами обучения, и прочими расходниками. Как так случилось, что ей нужно заниматься всем этим, несмотря на ворох иных проблем, она не понимала, но решила не возникать. Как говорится, если хочешь что-то сделать качественно, сделай это сама. Всё что имелось у пауков и их союзников Торкианцев, было придумано Леной на всякий аварийный случай. По своей сути эти разработки были простенькой амуницией не требующей каких-то особых затрат материалов, что очень помогло паукам в первые годы их появления. Все эти установки фильтрации воды, воздуха, пищевые синтезаторы и даже та же метка монорельса поезда "Маглева", были созданы пауками без внесения каких-либо изменений, что было логично для пауков крайне негативно относящихся к изменениям техники. Даже во времена войны пауков с Торкианцами, умнейшие представители расы мохнозадых, создавали корабли своего флота с использованием трофейных деталей. Они настолько зависели от изобретений противника, что порой просто брали обломки трёх-четырёх кораблей одного класса и объединяли их в единое целое, используя свои технологии изготовления живых кораблей. Кут и его брат Рут, в плане изобретения чего-то нового, на самом деле были более продвинуты, нежели их предки. Ведь они сами смогли создать излучающую установку, придумав способ отключения контроля над друзьями в тех шагающих убожествах. Это стоило много. Лена хотела бы научить пауков думать более широко и не бояться экспериментировать, но не сейчас. В данный момент требовалось разобраться в том, что имеется в городе, а уж после браться за обучение перспективных особей. Сейчас помимо аварийного комплекта амуниции и техники в городе не было ничего. Для ведения серьёзных боевых операций этих доспехов и вооружения не могло хватить. Было нужно срочно изготавливать новые образцы более качественной брони, вооружения и техники. Чтобы начать сборку всего этого, необходимо было разузнать хотя бы примерное количество специалистов требуемых специализаций. Лена могла собрать сотню средних мехов, и остаться с носом, когда выяснится, что пилотов для них всего десяток, когда почти пять десятков пилотов лёгких машин будут сидеть без дела и ещё четыре десятка иных специалистов останутся без подходящей техники, а ресурсов уже нет. Конечно, это всё утрированно, но суть осталась неизменной. Без точных данных о количестве ресурсов, а так же списочного состава готовых сражаться людей она не могла начать нормально работать. Первым делом было нужно устроить проверку способностей вооружённых сил в общем, и Торкианских бойцов в частности. По итогам этой проверки она создаст нужные нейросети и раздаст их нуждающимся. После получения списка специалистов можно будет начинать производство нужной техники, параллельно проводя курсы обучения в специализированных капсулах. К этим капсулам уже должны быть изготовлены картриджи с различными программами, которые придётся собирать почти все заново, из собственных знаний, что тоже должно занять немало времени.

Поразмыслив Лена, решила, что стоит собрать разведывательные универсальные машины. Эти Мехи придуманные Артёмом были хороши именно тем, что могли нести на борту самое разное вооружение и комплексы датчиков. На универсальную платформу этого меха можно было установить настолько много разнообразных блоков, что даже сейчас в распоряжении Лены было несколько вариантов компоновки. Наземный разведчик, воздушный, подводный, космический – каждого из них она могла создать без особых затрат ресурсов и это радовало девушку, поскольку в путешествие на орбиту она надеялась прихватить несколько таких. Согласно изображению транспортного челнока, переданного пауками по просьбе Лены, эта техника была очень старой, но иногда всё же проходила обслуживание. В эту пятидесятиметровую махину могло успешно набиться сразу десять бойцов и несколько подобных мехов для обороны и атаки в условиях открытого космоса. Параллельно с её путешествием на орбиту, Лена собиралась отправить отряды во все три подземных города, для проведения разъяснительных бесед с командованием и их жителями. Но это было не точно. Вероятно она сама всё же посетит родной город отряда «Древо» и «Камень». Всё же она не могла простить главам этого оплота, того как они списали своих лучших людей просто из страха перемен и нежелания хоть на немного выйти из, так называемой, зоны комфорта. Пусть все парни выжили и теперь получат причитающиеся их статусу и умениям нейросети и амуницию, но это не значит, что Лена забудет и ответных мер не последует.

- Лен, мы прибыли, - сообщил Кут по внутренней связи, вырывая землянку из раздумий. Поезд, быстро нёсшийся по магнитному рельсу во тьме тоннеля, начал замедляться. Под самым сводом высокого тоннеля, на стенах начали появляться редкие осветительные лампы и Технические переходы, нужные для обслуживания ветки. Плавное торможение состава, окончилось на платформе приёмной станции. Несколько скрытых огневых позиций, закрытые замаскированные огневые точки автоматических турелей, а так же десяток солдат в простенькой броне с противолазерным покрытием да автоматическими лазерными ружьями наперевес. Судя по тому, что Лена заметила несколько пауков в пехотной броне в виде защитного шлема и защитных кожухов на лапах и брюхе, говорили о том, что их встречало сразу три пятёрки бойцов. Всё по регламенту разработанному Леной. Всё неизменно и относительно правильно. Пока состав не замедлился окончательно, все эти люди провожали взором вагоны, сопровождая их поворотами головы. Скай подсветила точки прицеливания этих бойцов. Оказалось, они взяли под прицел почти всех Торкианцев в вагонах. Пока Лена обдумывала столь неприкрытую агрессию местных, Скай предложила пошалить. Землянка, выслушав предложение туманной сестры, согласилась с её планом «Немного встряхнуть расслабившихся людей». Жаль она не видела лиц бойцов, у которых, такие крутые и привычные доспехи, внезапно взбунтовались. Сейчас у того солдата, что взял на прицел Лену, должно было высветиться на экране шлема большая красная надпись. «Цель идентифицирована. МАТРИАРХ. Наведение невозможно. При повторной попытке будет включена блокировка брони и вооружения, до прибытия отряда службы безопасности.»

Лена создала доспехи, оружие и программное обеспечение всего этого. Само собой она имела доступ к этим программам. Благодаря неизменной привычке пауков, не вмешиваться в то, что и так хорошо работает, Скай даже не пришлось взламывать компьютеры брони.

- Лен, у меня бойцы бьют тревогу. Они не знают, что такое Матриарх и не понимают, что происходит с их бронёй. У двоих Торкианцев доспехи заблокированы, - голос Рута был полон удивления, недоумения и даже как-будто паники.

- Матриархом на моей планете называли самку правящего рода. Я решила, что раз у нас есть вы, два патриарха, то должен быть и Матриарх. Ваши ребята, кажется, расслабились на постах, пусть немного встряхнутся. Хватит уже быть такими вялыми. К ним прибыли их патриархи с гостями, а они целиться в них удумали. А что, сильно напуганы? – Со смешком поинтересовалась Лена, отметив начавшееся волнение в рядах охранения. Несколько человек, забив на несение службы, уже столпились около тех, кому перестали подчиняться их доспехи и пытались хотя бы снять с них шлемы.

- Вообще они и в самом деле паникуют. Они-то считали нас самыми главными. Я бы сказал, что они вот-вот начнут ссаться кипятком. Столько паники в их сознаниях я ещё не ощущал. Чего нам с ними делать то? – Гамма чувств в голосе паука сменилась на лёгкую радость и возможно даже заинтересованность. Что поделать, долгое общение с людьми меняет пауков, добавляя и им своеобразное чувство юмора и тягу к шалостям.

- Да, ничего. Через двадцать минут доспехи вернутся в обычный режим работы. Но это только начало. Ты видел, что они бросили пост и начали суетиться не по делу? Это неправильно. Похоже, мне придётся поставить на уши их всех. Будем делать их ваших ребят нормальных солдат, - заявила Лена, внутренне ощущая моральный подъём. Ещё бы, сделал пакость - на сердце радость.

- Если так подумать то ты права. Как ещё тебя называть как не Матриархом. Насколько я тебя знаю, саморазрушение и самодурство тебе не свойственны, так что я не против твоего плана. Командуй, как пожелаешь старшая, мы поддержим тебя, - вмешавшийся Кут только порадовал Лену своими словами, и она мысленно потёрла ладони.

- Спасибо ребят. Я не подведу, - пообещала Лена, и отключилась от этого канала связи, переходя на общий. Вагоны застыли на месте и Торкианцы начали выбираться. Лена вышла из вагончика и, осмотревшись, включила внешние динамики брони. – Матриарх прибыла в свои владения, но её никто не встречает, как положено. Кут, Рут, ваши солдаты настолько не воспитаны, или вы забыли рассказать им кого все эти годы пытались доставить в город?

- Старшая, прости меня, это я виноват. Как я могу искупить свою вину? – Рут уже понявший смысл задумки Лены, тут же метнулся к её ногам и, склонив голову, проскрипел из своего синтезатора речи. Спустя пару секунд, Кут присоединился к брату и молча занял такую же позу повиновения рядом. От пауков разило весельем и затаённым восторгом. Похоже, они давно не забавлялись каким-либо образом. Лена просканировала тех солдат, что замерли в отключённой броне и тех, кто бросил свой пост, пытаясь разобраться в происходящем.

- Поднимитесь старшие и не позорьте наше величие. Вашим наказанием будет моё вмешательство в жизнь города. Похоже, нужно изучить всё то, что вы тут наделали. Но перед тем как вы отведёте меня в командный центр, нужно разобраться с этими Торкианцами. Гжанош Вилл, Силь Ранов, Ставр Костнец, наряд вне очереди за несанкционированное покидание поста. Если бы это было не для помощи этим тугодумам, то так легко бы вы не отделались. А вы двое, Слав Шайн и Грегор Син, отправитесь в наряд на кухню. Будете изучать способы приготовления полевой пищи из подручных материалов. В этом вам поможет разобраться кто-то, кого назначит Рут. Кстати. Чуть не забыла. У вас пополнение. Отряд «Камень» и отряд «Древо». Бойцы неплохие, разведчики посредственные, но они теперь с нами и это главное. Всем новоприбывшим приказ, отправиться в человеческий квартал и заручиться поддержкой местного командира. Разработать цикл соревнований, согласно имеющимся материальным и человеческим ресурсам. Информацию по заданию получите на планшеты. Спокойная и тихая жизнь закончилась. Я прибыла сюда, а значит, мы будем делать из вас боеспособную армию, призванную изничтожить Ящеров. Согласно моим данным у нас есть всего неделя, а это значит, что работать придётся много. Кут, Рут, время уходит, а мы нет. Вперёд, скорее ведите меня к центру управления. Нужно срочно приступать к работе! – Закончив пафосно разносить не ожидавших чего-либо такого солдат, Лена раздала всякие задания и теперь готовилась приступать к трудной работе. Братья рванули вперёд, в единственный имеющийся поблизости проём. Лена тут же бодро шагая, поспешила за ними. За Леной шли Дарьяна и Солпаний. Внешне они были невозмутимы и собраны, а вот в канале связи уже бурлили эмоции.

- Денис и Санти не заплутают? – Озабоченно поинтересовалась Дарьяна.

- Нисколь. Я уже отправил им на планшеты маршрут. Разберутся.

- После твоего представления их не станут любить больше. Скорее даже их будут ненавидеть, как и нас, - заметил Солпаний, впрочем, не сильно переживая по этому поводу.

- Ты ещё не догадался? Она же это специально сделала так. Торкианцы под видом соревнований должны будут выбить друг из друга дух. Только так мы сможем получить максимально достоверные данные. Способ жёсткий, но не самый кошмарный из возможных. Раз уж у нас мало времени, этот способ вполне подходит, - Дарьяна, уловившая главное из произошедшего, уже начала анализировать и выдала своему мужчине главное, что сама поняла.

- С партизанами на Эрантии мы действовали мягче, - с сомнением припомнил Солпаний всё ещё не понимающий главного.

- Те партизаны были морально слабы, потому и действовали мы мягко. Здесь Торкианцы пусть по своей сути те же партизаны, но они не сломлены. Вместо апатии местные будут сжимать зубы и делать всё требуемое, чтобы доказать свою силу. Хотя вы, конечно правы. Дальше я буду действовать мягче, - пояснила Лена пообещав исправиться, поскольку сама ощутила, что едва не перегнула палку воспитания.

- А вообще мы сейчас чем заниматься будем? – Переключившись на насущные дела, поинтересовалась Дарьяна.

- Нужно посмотреть городскую сеть. Там есть информация о ресурсах. Но это моё занятие. Для вас у меня другая работа. Первым делом нужно найти помещение, куда будем устанавливать два десятка обучающих капсул. Пока Сол будет возиться с этим делом, я осмотрю синтезаторы и начну изготавливать силовые доспехи космодесанта. Рут говорил, что у них тут три промышленных синтезатора два из которых не работают, Сол займётся их ремонтом, после поиска помещения. Если понадобится, пустите на запчасти установку, отбитую у динозавров. На самом деле у нас может оказаться даже меньше недели времени. Поработать придётся всем. Дарьяне поручаю заняться проведением соревнований. Чем быстрее они там разберутся с испытаниями, и мы получим их результаты, тем лучше. По ходу дел я подготовлю схемы для синтезатора, на броню, оружие и расходники, - нарезав фронт работ Лена, задумалась было о том, что выбрать, капсулы второго поколения или третьего, когда в канале робко обозначился Рут.

- Старшая, а нам что делать? – Лена едва не хлопнула себя по лбу.

- Братцы, у меня и для вас есть задание. Нужны ресурсы. Снарядите отряды на то поле, где вы вырубили наши шагающие тюрьмы. Нужно перетаскать как можно больше того хлама. Сейчас возьмите все, что может использоваться как транспорт и тягайте мусор сюда, переработаем, - пояснила Лена, и Кут тут же ответил.

- У нас есть четыре платформы. Можем задействовать с их помощью постоянный поток хлама. Думаю, если сделаешь ещё парочку, то нам точно хватит, - явно довольный своей предусмотрительностью, Кут быстро разобрался с проблемой.

- Отлично. Сразу же, как доберусь до компа управляющего синтезаторами, поставлю две средние платформы в очередь. Нам кстати, долго ещё идти? – Осмотрев очередной перекрёсток укрытого паутиной тоннеля, Лена подумала, что без нейросети, а вернее, без Скай, в этих проходах легко заблудиться. Белая паутина укрывала поверхность пещер толстым мягким ковром, глушащим все звуки, оставляя лишь некоторые участки стен, где располагались яркие осветительные плафоны ламп. Именно для тех, у кого не было никаких карт в голове, на каждом перекрёстке имелись таблички с надписями. Заметив табличку и в этом перекрёстке, Лена всмотрелась в указатели. Налево был проход в генераторную, направо был бассейн, а прямо какой-то «Улей».

- Нам в бассейн. Мы установили синтезаторы прямо у воды. В случае нужды установка сама всасывает воду из резервуара. Вода там чистая, и кроме классических примесей ничего лишнего не имеет, потому Торкианцы её используют для питья, - судя по тому, что пояснял Рут, это была его идея. Лена не могла не признать что, несмотря на отсутствие фантазии, Рут сумел сделать всё правильно. Решение установки синтезатора у воды было гениально, ведь именно благодаря постоянной очистке воды через бункера переработки материалов синтезатора, удалось создать этот резервуар питьевой воды.

- Решение гениальное парни. Так держать. Благодаря этому, нам будет удобнее собирать технику. Жаль времени мало, - посетовала Лена и снова ушла в себя, мерно шагая за пауками.

- Почему у нас мало времени? Ты уже несколько раз это сказала, - вдруг поинтересовался Кут, разорвав очередную цепочку мыслей Лены.

- А я ещё не сказала? – Удивившись вопросу, уточнила она.

- Нет. Ты твердишь, что у нас около недели времени, но так и не сказала почему, - подтвердила Рут и Лена горестно вздохнула. Она опять совершила мелкую промашку.

- Это мой косяк, признаю. Мы со Скай считаем, что через несколько дней все военные силы Ящеров закончат перегруппировку и выдвинутся сюда к нам. Вы ведь не думали, что другие сектора под контролем динозавриков не узнали об уничтожении этого оплота? – Озвучив, наконец, причину спешки, она убедила в её неизбежности всех, и людей и пауков.

- Блин. Так и есть. Времени мало. Нам нужно усиливать оборону, тренировать людей и срочно изготавливать броню! Теперь я понял суть твоих заданий. В свете этих данных и твои методы обучения местных не кажутся жёсткими, - словно прозревший слепец, отозвался Солпаний, чем даже немного порадовал. На такой нервной ноте, отряд выбрался из тоннеля в обширный подземный грот, освещённый всё теми же мощными лампами на стенах. Почти посреди пещеры, играя бликами ярких осветителей, блестела волнующаяся гладь воды. Справа, метрах в ста от берега, располагались в ряд три большие конструкции промышленных синтезаторов, а так же баки с материалами углублённые далеко в каменные стены грота. В дальнем конце этой влажной пещеры угадывалась транспортная лента, уходящая по пологому подъёму к поверхности. Прямо сейчас по этой ленте в бункер распределителя, ссыпались какие-то металлические детали, которые попадали по очереди на транспортные ленты, ведущие к бункерам переработки материалов.

- В километре отсюда на поверхности пост обороны, куда и доставляют обычно весь хлам для переработки. В свете твоих данных стоит ожидать атаку именно на эту точку, - пояснил Кут, поняв, что заинтересовало Лену больше всего.

- Ясно. Так, вы все расходитесь по своим заданиям. Я похоже тут часиков на двенадцать задержусь, - хмыкнув Лена, хлопнула Солпания по плечу и отправилась к светящемуся голубым светом терминалу синтезатора. Явно пауки цветовую гамму под себя выбирали. С недавних пор им нравится всё синее, голубенькое и прочее подобного спектра.

- Удачи. Мы тогда через двенадцать часов вернёмся сюда, и подкорректируем задачи, уже имея первичные данные, - проговорила Дарьяна и вскоре Лена осталась одна во всём огромном гроте. Осмотревшись, землянка подошла к терминалу и вбила первую команду на производство удобного рабочего кресла. Трудиться здесь ей предстоит много, и нужно делать это с комфортом.

Глава 15

Глава 15.

Оплетённые паутиной коридоры выглядели неправильно, даже иномирно. Денис шагал по хорошо освещённым бело-серым тоннелям опутанным паутиной, сверяясь с присланной картой. Благодаря отметкам на перекрёстках, ориентироваться даже в такой бедной на отличительные черты дороге, было не трудно. Мягко ступая по пружинящему покрову паутины, он раздумывал о поведении Лены. Когда она была с ними на поверхности, то Денис видел в ней мудрую, компанейскую девушку, к которой можно было обратиться с каким либо вопросом и получить адекватный ответ. Когда Лена устроила разнос местным солдатам, он увидел в ней другого разумного. Властная, знающая воинское дело и притом строгая властительница. Денис знал, что она девушка непростая, ибо носитель в принципе не мог быть простым разумным, но только став свидетелем смены матрицы поведения, наконец, осознал, что она нечто большее, чем просто много знающий командир. Она Носитель, а значит, живёт столь долго, что имеет большой жизненный опыт в самых разных отраслях.Власть её в этом городе, где она оказалась впервые, была даже выше чем у братьев Арахнидов. Сейчас, оказавшись здесь, под землёй он, получив время на раздумья, смог осознать то, что сделала ради них Лена. Девушка доверилась Торкианцам, защитив их несколько раз за время их знакомства, даровала непростую и очень дорогую броню, о которой ранее только мечталось. Она вооружила Торкианцев отличными и очень качественными единицами вооружения, которых не имелось в древнем подземном городе. Эта необычная девушка неоднократно предоставляла выбор идти с ней или вернуться в родное подземелье. Все деяния «носителя» вселяли в душу Дениса уверенность, что он может что-то изменить, служа под её руководством. Где-то внутри него появлялась надежда, что он не будет брошен в пекло и забыт, поскольку Лена умела ценить людской ресурс. Ценить умела, но вот этот разнос солдат не давал покоя. Несмотря на понимание сути произошедшего изменения поведения, Денис не понимал причины. После такого разноса её будут тихо ненавидеть в городе. Раз это понимал Денис, этого не могла не осознавать сама Лена. Вероятно, таков был её план. Денис не понимал, для чего ей было нужно так поступать, отчего чувствовал себя глупо. Самой Лене, вероятно, было плевать на такие мелочи как мысли людей, но вот Денису было не безразлично, поскольку раздражение и ненависть людей закономерно выплеснутся именно на него и его людей. Если принять во внимание изначальную нелюбовь местных к Торкианцам выжившим в своих подземных городах, Дениса и его людей ждёт трудное время.

Оплетённый паутиной тоннель закончился на очередном перекрёстке. Два укутанных паутиной коридора уносились влево и вправо, но вот путь вперёд отличался. Коридор впереди был обычным каменным, квадратного сечения, и не имел ни единой паутинки. Серые камни со вкраплениями бурого и оранжевого, продолжались далеко вперёд. В некоторых местах камни блестели от просачивающейся влаги, но полы оставались сухими, словно здесь постоянно кто-то проводил уборку. Пол коридора устилали плотно пригнанные потёртые от времени каменные плиты. Группа Торкианцев шла ещё несколько минут в гулкой тишине, разбавляемой звучным клацаньем бронированных ботов о камень напольных плит, пока коридор не вывел их в новое место. Это был огромный грот. Вдоль стен эта подземная каверна была укреплена массивными колоннами, между которыми, плотно прилегая к цилиндрическим каменным опорам, оказались пристроены жилые строения. В самой середине грота оказалась массивная конструкция из нескольких колонн с перекрытиями, где кто-то решил устроить высокий дом. Тот, кто проектировал улицы этого подземного городка, знал своё дело. Все эти нагромождения зданий, необъяснимым образом выглядели ровно и правильно. Даже длинный ряд одноэтажных домиков, выстроенных у подножия той самой центральной опоры, выглядел, словно небольшая улочка. Дениса поразило количество людей попавших ему на глаза. Он видел как десятки мужчин, женщин и даже детей постоянно куда-то шли. Их движение выглядело сосредоточенным и целеустремлённым. Некоторые люди, попадавшие на глаза Денису, были облачены в доспехи, некоторые кутались в просторные балахоны, кто-то носил обычную ежедневную, вполне удобную даже на вид, одежду. Пока Денис приближался к первым строениям, заметил какое-то огороженное пространство, откуда неслись звуки выстрелов, видел он так же полураскрытые двери какого-то высокого ангара, откуда постоянно выходили люди в чем-то испачканных комбинезонах. Не иначе стрельбище рядом с гаражом боевой техники. Денис бодро брёл вперёд, ориентируясь по карте, пока не понял, что им нужно попасть именно в то самое центральное строение–колонну. Согласно приписке присланной вместе с картой на планшет, командира квартала зовут Ориус, и все дела предстоит решать через него.

- На нас уже смотрят. И мне не нравится, как они пялятся, - через внешние динамики поведал Санти. Денис вздохнул. Кажется, начинается то самое, неприятное время, о котором он думал.

- Народ. На подначки не реагировать. На вопросы отвечать односложно или не отвечать вовсе. В случае нападения первыми не бить, а если и бить то не на смерть, - Скомандовал Денис и вскоре два командира шагали бок о бок, в молчании осматривая каждый, свой сектор. Прохожие пока не цеплялись, но оживление было заметно. Кто-то просто осматривал необычные доспехи, кто-то тут же подносил к лицу запястье либо набивая сообщение кому-то, либо откровенно записывая аудио послание. Всех заинтересовало появление людей в новой броне. Наверняка большая часть местных уже были наслышаны о шумном появлении новичков, и Денис уже ожидал скорой реакции людей.

К нужному зданию Денис и Санти, не сговариваясь, решили идти по правой стороне. Оба командира желали одним глазком заглянуть за приоткрытые ворота ангара. Денис, приблизившись к высоким створкам ворот, не меня направления чуть повернул голову, вчитываясь в таблички, закреплённые на них. «РМЦ 1» и «РМЦ 2» - значилось на табличках. Смысла этих обозначений Денис не понял, потому просто попытался всмотреться в полумрак внутренностей ангаров. Какие-то угловатые корпуса, вспышки сварки и визг инструментов, вот и всё что получил. Не густо. Повернув голову в другую сторону, принялся осматривать вывески одноэтажных домиков пристроенных к центральной колонне-зданию. «Столовая», «Бронник», «Оружейник», «Аптека», «Хоз маркет», «Кинотеатр», «Релаксационная зона» - гласили таблички этих помещений. Люди постоянно входили и выходили из этих дверей, неся в руках какие-то пакеты, свёртки и даже коробки. Денис понял большинство названий и немного подумав, решил, что это своеобразный центр обслуживания нужд населения квартала. Арахниды и в самом деле постарались, создавая сектор людей. Денису и самом хотелось жить в таком месте, где можно не только довольствоваться подачками начальства, а ещё и получить что-то, без чего жить можно, но не интересно.

Тащить всех бойцов на долгий разговор с командиром квартала, не хотелось. У дверей в центральную колонну Денис остановил своих людей. Отдав распоряжения Роусу, он оставил его за главного и, дождавшись появления Санти, отправился вместе с ним вовнутрь. Яркое искусственное освещение заливало светом холл, красиво отделанный полированным камнем. Пустующие диванчики, установленные вдоль стен, выглядели уютно, а низенькие столики с какими-то брошюрками, навевали на мысль присесть и отдохнуть. Впереди, рядом с пустующей конторкой приёмной обнаружилась широкая каменная лестница ведущая как вверх, так и вниз. Денис решил, что внизу делать, скорее всего, нечего, отправился вверх. Санти последовал за ним, вероятно решив так же. Стены по обеим сторонам лестницы были увешаны каменными фресками. Эти своеобразные картины изображали крайне необычные места и действующие лица. Вот кто-то с длинным мечом сражается против шестилапого рогатого существа, а на заднем плане топчутся осёдланные ящеры похожие на дроны инопланетян. На другой картине Денис рассмотрел бой пауков против высоких гуманоидов почти не имеющих оружия или брони, происходящие явно в каком-то Лесу. Чем выше поднимались Торкианцы, тем разнообразнее были фрески. Уже на самом верху, Денис обнаружил картину, на которой был запечатлён бой. Нечто напоминающее старую Торкианскую технику, вело сражение против превосходящих сил противника облачённого в массивные доспехи. Оружие, в руках этих, людей? Торкианцев? Иных? Излучало длинные световые лучи, даже высеченные в камне кажущиеся смертельными.

- Тебе не кажется что это история братьев? – Санти так же осматривавший фрески внезапно спросил то, о чём подумал Денис. – Я вот что заметил. Тут на каждой картине есть одна женская фигура, окружённая несколькими людьми и пауками.

- Да ну? – Денис, не заметивший ничего подобного, остановился и огляделся. Боль, странные устройства, смерть, боевые механизмы, в большинстве картин есть небольшой отряд, вооружённых и одетых по-разному, но всегда прикрывающих женскую фигуру, бойцов.

- Думаешь это Лена? – Поинтересовался Денис, ошеломлённый увиденным. Если это и в самом деле история, то Лена побывала в столь разных мирах, сражаясь со столь необычными созданиями, что Денису становилось жутковато.

- Думаю да. А разве мы можем звать её по имени? Она ведь Матриарх? – С сомнением покосившись на одну из каменных картин, поинтересовался Санти. Денис глянул на ту фреску. Высокие боевые машины полностью не влезли на полотно. Было видно лишь многочисленные опоры шагоходов и группу пилотов у этих опор.

- Мы знаем её как Лену, и она не просила нас называть её иначе. Если ты сейчас вспомнил о том, как она представилась по прибытию в город, то это не для нас. То представление было для местных. Она всё делает согласно своим планам, о которых нас не предупредили. Впрочем, это не важно. У нас ведь есть задание, и лично мне его хватает. Пусть госпожа «носитель» с высоты своей мудрости всё продумывает, я не против, главное чтобы мы сами уцелели во всём этом. Она могущественна, её слушают братья Арахниды из правящей касты, судя по этим картинам, она действительно знает и умеет многое. Я не знаю, что такого она увидела в нас с тобой и наших ребятах, но я рад, что мы тут в целости и сохранности. Пока я не видел от неё зла, и потому без сомнений собираюсь подчиняться, - проговорил Денис, медленно приблизившись к двери с табличкой «Начальник квартала».

- Да, я согласен. Закроем пока эту тему, - Кивнул Санти и, протянув руку, толкнул дверь в кабинет руководителя людским кварталом паучьего города.

Массивный стол с установленным на нём широким монитором терминала. Два простых стула для посетителей, два диванчика у стен и какие-то высокие и явно живые растения в широких кадках по краям от входа. Посередине дальней стены имелась цветная картина-портрет Лены. По краям от него обнаружились портреты пауков Кута и Рута, с краёв от которых оказались ещё две картины, изображавшие Дарьяну и Солпания, имена которых были прописаны под изображениями.

- Как вам лики «носителей»? – Густой низкий с хрипотцой голос хозяина кабинета, обнаружившегося в кресле за терминалом, заставил обратить внимание на него. И как только он понял, что гости смотрят именно на картины, они же в шлемах?

- На этих изображениях они более жизнерадостны, - активировав внешние динамики, поделился наблюдением Денис, чем казалось, удивил хозяина кабинета.

- Вы умеете определять эмоции Арахнидов по их физиономиям? Похвально, я за долгие годы знакомства с их расой, так и не научился этому, - откинувшись на спинку, проговорил мужчина и устало потёр переносицу.

- Я не про них. За всё время знакомства с Леной, Дарьяной и Солпанием я не видел таких беззаботных улыбок, - совершенно честно ответил Денис. В этот момент было совершенно не важно, что он был знаком с Носителями совсем немного, важно лишь, что он говорил чистую правду. Руководитель кварталом, остро взглянул на гостей, так и стоявших у входа.

- Вы говорите настораживающие вещи. Я уже знаю о происшествии на пропускном пункте. Думал это такой неумелый розыгрыш. Стало быть, и в самом деле объявились остальные члены отряда «носителей»? – С затаённой надеждой, что это всё ещё розыгрыш, поинтересовался мужчина.

- Стало быть, так, - подтвердил Солпаний и нажал клавишу открытия доспеха на пульте левой руки. Денис решив, что пришло время нормально познакомиться с коллегой, тоже скомандовал броне раскрыться, после чего доспех пришёл в движение. С тихим жужжанием двигателей, броневые пластины разошлись в стороны и, шипя гидравликой, доспех распахнулся, выпуская оператора.

- Позвольте представиться, - сказал Денис, выходя из-за доспеха и приближаясь к столу. – Меня зовут Денис и я командир отряда поисковиков «Камень». Прибыл по заданию Матриарха для проведения совместных тренировок и последующей работы с кадрами. Проще говоря, нам нужно устроить соревнования, чтобы узнать, на что способен каждый воин из нас и из вас.

- Меня зовут Санти и я командир отряда поисковиков «Древо», - так же отрекомендовался Санти, вставая рядом с Денисом. – Так же прибыл по поручению Матриарха для проведения соревнований. У меня уже есть несколько идей по выполнению задания, и я уверен, что вместе мы сможем воплотить их в ближайшее время.

- Что ж. Меня зовут Ориус Торн и я глава квартала людей этого города. За девять лет на этом посту ещё ни разу не слышал ничего столь же шокирующего, за столь краткий срок. Присаживайтесь. Пора знакомства прошла, теперь начнём вникать в суть проблем. Как я понял вы и сами лишь примерно представляете, что от нас всех требуется, - Выпрямившись за столом, Ориус указал на стулья.

- Так и есть. Мы даже не очень поняли для чего это делать в такой спешке, - присаживаясь, сообщил Денис.

- Для этого тут я. Сейчас всё объясню, - голос, раздавшийся за спиной Дениса, заставил вздрогнуть. Торкианец не ожидал, что кто-то ещё придёт в то время пока они разговаривают с местным главой. Он знал голос и потому не удивился, увидев, как вытянулось лицо Ориуса. Должно быть, необычно девять лет смотреть на изображение с картины, считая личность изображённую пауками едва ли не древней легендой и в какой-то момент лично узреть её на пороге своего кабинета.

- Добро пожаловать, - сглотнув, пробормотал он. Денис видел, что командир квартала, не совсем понимает как себя вести. Дарьяна решила эту проблему за него.

- Расслабьтесь Ориус. Я здесь для упрощения создания плана соревнований. Кстати, картинка красивая, надо будет братьям спасибо сказать, хороший выбор, - остановившись между Денисом и Санти, проговорила Дарьяна, внимательно осмотрев портреты на стене. Денис, увидев худое тело девушки, тут же вспомнил в каком она состоянии, и поднялся со стула, уступая место. Девушка кивнула и заняла его место, со вздохом вытянув ноги.

- Дарьяна, вы опять всех шокировали. Нельзя же так, - внезапно покачал головой Санти, чем удивил Дениса. Сама девушка, казалось, не удивилась.

- Ой, да ладно тебе, - отмахнулась от него девушка и наконец, села ровно, перестав расплываться аморфной массой по стулу. – Ох, как же болят мышцы. Не надо было снимать броню внизу. Этот плен мне запомнится надолго. Ну да ладно. Джейн, я вижу голограф, давай работать с ним.

- Сей момент, - внезапно раздавшийся откуда-то из-под потолка голос, заставил замереть всех мужчин. Пока каждый из них пытался осознать, что происходит, над столом Ориуса появился столб синих частичек. Крупинки непонятного происхождения, поднимавшиеся вверх из столешницы, внезапно приняли форму симпатичной девушки в боевом комбинезоне как у Дарьяны. Девушка эта сидела на краю стола Ориуса и вдобавок постоянно истекала синим дымком. Денис наблюдал за происходящим, забыв обо всём. Он и не заметил как, некультурно распахнув рот, начал пялиться на голограмму. Положение спасла Дарьяна обратившаяся к прелестнице.

- Джейн, прекрати совращать мужчин. Давай лучше схему стандартного соревнования с делением на звёзды из третьего сценарного бокса. Подправим немного и усложним программу тестирования партизан, - проговорила «носитель» и проекция, названная Джейн, рассыпалась на мельчайшие частички. Эти самые частички, немного покружив в хаотичной круговерти, тут же превратились в проекцию огромной карты со стрелочками, именами и какими-то цифрами.

- Устроим одинаковый отбор? – Голос из-под потолка уточнил что-то, а Дарьяна ответила.

- Да. Для всех трёх видов. Первый будет на выявление самой сложной специализации. Десяток испытаний, в каждом будут выбраны лучшие пилоты. Позже их объединим в звенья. Вторая десятка испытаний выявит лучших операторов Мехов и так же потом окончится формированием пятёрок. А вот третья десятка выявит расположенность всех к определённым типам вооружения. Снайперы, тяжи, дроноводы или штурмовики, выясним по итогам. Потом уже из них соберём боевые пятёрки. Один дроновод, один тяж, один снайпер и два штурмовика. По итогам этих соревнований каждый боец получит соответствующую нейросеть и импланты. После подтверждения получения массива знаний, будет выдана амуниция и вооружение. Три дня соревнований и на четвёртый день у нас уже будут готовые к бою специалисты. Согласно нашим данным, в идеале даже будет почти целый день на отдых людей после этого марафона. А потом начнётся война, которую нам очень нужно выиграть. Кому-то что-то объяснить? – Дарьяна говорила, делая пассы руками. Схема перед ней изменялась, добавлялись ответвления, иконки, чёрточки и точки. Денис едва успевал следить за изменениями, стараясь понять, что такое говорит девушка. Вопрос о пояснениях Денис, подумав немного, отверг, ибо успел понять почти всё, что услышал и увидел.

- Это намного лучше чем то, что я придумал, - признался Санти и вздохнул.

- Не сцы братан, мы тебя ещё научим правильно гениальные мысли выдавать, - раздался голос симбионта под потолком и Дарьяна, услышав такое, даже улыбнулась.

- Она права. Не сцы братан, всё пучком. Раз вопросов ни у кого нет, я начинаю обработку данных. Джейн, у тебя уже есть списочный состав? Ага, вижу, что есть, начинай выставлять всех в схему, - Денис стоял в стороне и с удивлением отмечал, как в пустых иконках появлялись миниатюрные изображения людей, в пустых строках образовывались их имена и позывные, а сама схема начинает расцветать своей глубиной. – Джейн, родная, а тут только мужчины или мне кажется?

- По большей части да. В этой схеме будут все те, кто проходит обучения в городских отрядах пехоты. А что, думаешь и гражданских отправить? – Тут же пояснила симбионт, уточнив замысел «носителя».

- Не всех и не сразу. Отправь запрос на присоединение. Возраст, от четырнадцати до восьмидесяти. Кто согласится, добавляй отдельным списком, - распорядилась Дарьяна продолжив наблюдать за таблицей.

- Запрос отослан. Что дальше? – Отрапортовала Джейн и Дарьяна повернулась к Санти. Командир отряда Древо застыл как то самое бревно, выпучив глаза, пытаясь успеть за меняющейся информацией и хоть что-то понять.

- Часов через восемь будут готовы первые десять капсул. Проводить испытания будем сразу после их установки. По десятку за раз. Пока на этом всё, - Дарьяна на несколько секунд прикрыла глаза, откинув голову на спинку стула. Денис засмотрелся на её спокойное и такое гладкое лицо, что даже вздрогнул, когда глаза девушки открылись и тут же сфокусировались на нём. Девушка улыбнулась и вновь приняла сидячее положение. – Так, братцы. Самая сложная часть решена. У нас есть немного времени, чтобы продумать почти три десятка разнообразных соревнований, в ходе которых мы должны получить максимально достоверные данные. Начнём с простого. Десяток заданий для пехотинца. Предлагаю выполнять их на стрельбище. Для начала выложим несколько видов разнообразного вооружения. Дадим пострелять из каждого ствола, после чего попросим взять с собой самый понравившийся ствол и на том закончим первое испытание. Второе начнётся с прибытия бойца с выбранным стволом к месту проведения нового испытания…

Дарьяна что-то говорила, поясняла, указывала с помощью голограмм, а Денис слушал, смотрел и обалдевал. То, что задумала Дарьяна, было на самом деле не простым соревнованием, а чем-то продуманным и сложным. После проведения такого отбора надо исхитриться выжить, а не то, что идти куда-то воевать. А ведь была упомянута какая-то война. Что они задумали, что они знают такого, чего не знают Торкианцы? К чему вообще готовятся «Носители»? Всё выглядело так, словно все эти годы он не выживал из последних сил, а находился на довоенном курорте с красотками и коктейлями. То, что предстояло пережить ему и всем Торкианцам города, выглядело масштабно и очень опасно. Похоже, спокойные деньки закончились, так и не начавшись.

Глава 16

Глава 16.

Два десятка керамопластиковых капсул виртуальной реальности, стояли в четыре ряда, помигивая индикаторами. Сейчас капсулы были заняты проходящими испытания Торкианцами. Два десятка широких мониторов расположенных вокруг постамента с капсулами позволяли зрителям, расположившимся на простеньких скамьях, с удобством наблюдать за соревнованиями. Лена присев на одной из скамей, мановением руки, подозвала себе ближайший монитор, с интересом уставившись на картинку. Гибкий кронштейн, подчиняясь приказу симбионта, изогнулся столь причудливо, что со стороны стал похож на лапу насекомого. Землянка перестроила показания монитора, выведя показания дополнительной информации с краю. Мельком просмотрев информацию по уже прошедшим турам, с удивлением обнаружила, что прямо в эту минуту начался финальный тур для групп Камень, Древо, Осмы и Гром. То, что отряды Санти и Дениса дошли до финала с высокими баллами, ничего странного не было. Они сами разрабатывали соревнования и знали к чему готовиться. Необычным было то, что изначально их отряды имели по десять членов, а теперь оказались урезаны на пятёрки. Она надеялась, что вторые половинки этих отрядов окажутся не менее результативными, ибо лучшие отряды поисковиков вряд ли станут аутсайдерами в каких-то соревнованиях. Лену так же удивило, что против отрядов Дениса и Санти выступали две полностью женские группы. Дарьяна скидывала ей отчёты о подготовке и Лена помнила что-то про набор отрядов из числа гражданских. Помня эту информацию, она ожидала увидеть либо худых и немощных девах, или же полных, прямо бомбических женщин, по какой-то непонятной причине решивших попытать счастье в патриотическом рвении. Реальность удивила наличием в отрядах вполне сформированных, в меру мускулистых женских фигур, с относительной лёгкостью передвигающихся по виртуальному полигону. Согласно информации по участницам соревнований, все эти девушки были из семей потомственных военных, а не обслуживающего персонала баз. Именно наследницы вояк, были достаточно тренированы и умны, чтобы с малых лет суметь выжить как во время уничтожения их подземных убежищ, так и после этого, находя пропитание для поддержания своих хилых тел.

Завершив осмотр дополнительной информации, Лена обратила более пристальное внимание на происходящее в виртуале. Местность была выбрана смешанная. Мёртвый лес и холмистые поля. Как раз то, что можно встретить на поверхности этой умирающей планеты. Оба отряда гражданских были уже почти вырезаны, и теперь отряд Дениса гонялся за людьми Санти успевшими подготовить простенькую ловушку и теперь загоняющих противника. Сама стычка, как и её итоги не были интересны Лене. Не тот уровень, чтобы выбирать команду фаворита и болеть за них. Девушка свернула картинку соревнования в угол монитора и принялась внимательно изучать снова появившиеся данные. Списки, графии, оценочные данные, замелькали на экране, завладев вниманием усталой Землянки.

- Чем занята? – Механический голос из переговорного устройства Рута прозвучал заинтересованно. Пауки учились проявлять эмоции, и получалось это уже неплохо.

- Считаю итоги соревнований, - тихо отозвалась Лена, продолжая выводить данные самых перспективных участников, выбирая какие нейросети, импланты и базы знаний им выдать.

- И что получается? – Паук подошёл ещё ближе, чтобы хотя бы одной парой глаз заглянуть в монитор.

- Из уже сформированных имеем три десятка пилотов пустотной техники. Почти сотня пилотов Мехов и около трёх сотен пехотинцев различной специальности. Сейчас работаю над двумя сотнями бойцов имеющих выбор двух и более специализаций. Мы с Дарьяной, Солпанием и твоим братом уже работаем над созданием симбиотических зародышей нейросетей и имплантов. Впрочем, пока у них получаются лучше всего импланты. Нейросети, скорее всего, будут именно моего производства. По сути, всё идёт согласно нашему плану. Кстати, ты только вернулся из разведки? – Завершая составление таблицы, поинтересовалась Лена. Рут потёрся головой о руку Лены, как делал это ещё в Эрантии, выражая радость встречи.

- Да. Но разведка провалилась. Я потерял весь отряд. На подходе к границе сектора нас ждали минные заграждения. Эти мины мы проскочили, не потревожив, но оказалось, что среди них были наблюдательные датчики. О нашем появлении узнали сразу же. Когда мы добрались до центра снабжения этой зоны, нас уже встречали активные оборонительные турели и патрульные десятки ящеров. Стоило нам приблизиться, как они подорвали заложенные глубоко под землёй бомбы. Я их не чувствовал, до самого подрыва. Янь спас меня, укрыв кристаллической бронёй. Взрывной волной меня отбросило далеко в сторону. Наверное, именно это помогло убраться оттуда, не прихватив с собой ещё и хвост преследователей, - обстоятельно поведал Паук, старательно используя обороты речи, подхваченные у людей.

- Что ж. Не такая уж и провальная вышла разведка. Сколько пауков ты брал с собой? – Откинувшись на спинку лавки, поинтересовалась Лена, по-доброму взглянув на хоть и выросшего до размеров малолитражки, но всё ещё молодого и доброго друга.

- Только четверых. Я тоже хотел попробовать использование малых отрядов. Пока не получается. Слишком трудно заставить четырёх воинов подчиняться пятому. Разум боевых особей воинской касты недостаточно гибок. Как только ими командует кто-то из высших, то всё происходит как надо. Но подчинения приказам своего собрата добиться не получается. Да и приказы там не то что бы очень чёткие. Надо придумывать что-то другое, ведь нам негде взять столько высших, чтобы хватило даже на несколько отрядов, не говоря уже про всю армию. Мне начинает казаться правильным выискивать в твоих идеях, что-то, что можно использовать для наших войск. Та же идея использования пятёрок в наших отрядах очень нравится мне, и я не хочу от неё отказываться. Я потерял весь отряд, четверых взрослых умелых ветеранов, но если бы отправился как обычно с двенадцатью бойцами, то потерял бы втрое больше солдат. У тебя случайно нет какой-нибудь идеи? – Рут был явно озадачен и уже отчаялся сам найти решение проблемы. Лена решила, что он молодец, раз сам пытался придумать решение. Несмотря на плохое умение думать наперёд, всё же он, как и его брат пытаются это делать.

- Скажи, а ты пробовал использовать в качестве командиров Торкианских наездников? Например, предоставить таким командирам какой-то статус особого бойца, который заставил бы простых воинов подчиняться? Может какой-нибудь спарринг с группой, которую потом приписать к командиру? Чтобы они знали, что эта парочка имеет большую силу, а значит и полное право командовать ими? Если получится использовать всех тех наездников как командиров подобных пятёрок, то решишь сразу две проблемы. Станет ясно, куда девать малое количество состоявшихся пар наездников и разберёшься с пятёрками отрядов специального назначения. Если хочешь, я сейчас подкорректирую анкеты наездников, и мы сможем оснастить их помимо специальных нейросетей, ещё и некоторыми имплантами и специализированными базами знаний. Вместе с новой бронёй они действительно станут круче обычных бойцовых пауков. Сейчас для этого не время, но я хотела ещё создать импланты и нейросети для пауков. Если всё задуманное получится, то даже обычные бойцовые особи могут стать не только продуктивнее, но и умнее. После того как разберёмся с близящимся нападением, можно будет попробовать заняться тестированием взаимодействия бойцовых особей и парочки с наездником во главе. У нас есть все шансы расширить способности ваших бойцов. Если они будут способны избежать гибели и вернуться с задания, то и смысл будет в жизни даже таких умственно урезанных особей. Кто знает. Может, в конце концов, они разовьются настолько, что впоследствии сумеют стать инструкторами особых подразделений, - Лена закончила обрисовывать появившуюся задумку и посмотрела на, застывшего без движений, Рута.

- Старшая. Знаешь. Я очень рад, что ты не наш противник. Мне не хочется представлять, что было бы с нами, если бы ты воевала против нас. Появись ты во времена великой войны, то я даже не знаю, каков был бы исход. Сейчас я очень рад твоему появлению в нашей судьбе. Кут старался вести себя как правитель. Он принимал сложные решения, которых до знакомства с тобой не нашёл бы. Он придумывал немало хитростей, подсмотренных у тебя или придуманных в ответ на вопрос «Что бы сделала Лена?» Эй, что смешного я сказал? Я же чувствую что тебе смешно! – Рут начав прочувственную речь, внезапно взвился. Лена поняла, что он готов обидеться.

- Не обижайся, - попросила она, подняв раскрытую ладонь в знаке успокоения. – Ты сказал нечто, что заставило меня улыбнуться, это так. Если ты прав и Кут, в самом деле, представлял мои действия в разных ситуациях, то он плохо меня знает. Орудуй тут я, то сейчас на месте этого города, был бы многоярусная база улей со своими блэк-джеком и… Впрочем, у вас такое не в чести. Я имела в виду то, что вам не стоит всегда делать так, как сделала бы я, ибо мне тоже порой сложно устоять от пакостей. Вам стоит делать и решать так, как нашёптывает совесть. Даже не совесть должна вами двигать, а ваше собственное видение справедливости. – Лена пояснила свою мысль неотрывно глядя между глаз Рута.

- Эти понятия слишком далеки от нас. К тому же, насколько мне известно, все в твоём окружении считают тебя эталоном человека. Считаю логичным строить свои решения, касательно других людей, основываясь на вероятных решениях тебя самой. Пока отношение людей к тебе не изменится, мы с братом будем придерживаться твоей манере поведения.

- Ты понимаешь суть того что сказал? Вы, иная раса со своими правилами, и своим укладом жизни, сознательно перенимаете не только стратегии и тактики моей расы, но и пытаетесь перенять сам образ мышления. Считаешь, это может привести к чему-то хорошему? – С интересом ожидая ответа, Лена забыла и о соревнованиях, где уже начиналась новая стычка четырёх отрядов, так и о таблицах, куда вновь нужно было вносить правки. Причина была в том, что этот разговор с другом, внезапно зацепил тему, о которой она размышляла уже давно. Нужда резкого прогрессивного рывка была нужна как Торкианцам, так и паукам, иначе было невозможно вытащить обе эти расы из их нынешней стагнации.

- Ни для кого не секрет что у нас туго с фантазией. Мы всегда старались перенимать лучшие наработки у других, ради усиления себя. Мы с братом решили, что нужно попробовать объединиться с людьми. Я, как и Кут, считаю, что только так мы сможем продолжить развиваться. К тому же, ты сама когда-то говорила о нужде смены устоявшихся порядков. Как там звучала та фраза? «Любому государству иногда нужна глобальная встряска. Это либо погубит государство, либо даст мощный рывок к новым вершинам.» Я помню эти слова. Ты сейчас считаешь так же, я чувствую твоё одобрение.

- Да. Всё так. Я тебя поняла и как появится время, продумаю как оно лучше сделать. Но тогда лучше перенести эти разработки на более спокойное время, - задумавшись о смысле подобных изменений, проговорила Лена.

- В таком случае я пойду к себе. Скоро я выложу отчёт в твою командную сеть, - паук кивнул, и, развернувшись, плавно утопал прочь. Лена осмотрела заинтересованные лица горожан нет-нет, да поглядывающих на беседующих начальников, и собиралась уже вернуться к работе над схемой, как заметила отлепившихся от стены группку женщин направившихся к ней. Никто просто так не стал бы сейчас подходить и затевать разговор с ней, потому она дождалась, когда пятёрка женщин в стандартных военных комбинезонах приблизятся. Одна из явно недавних гражданских записанных Дарьяной на соревнования, вышла из строя остановившихся в паре метров от неё решительных женщин и заговорила.

- Госпожа Матриарх, разрешите обратиться? – Что-то торжественное промелькнуло в движениях и мимике этой Торкианки.

- Приветствую. Что вы хотели? – Вежливо, как смогла, отозвалась Лена, которая понимала что сейчас будет тратить время в пустую, а ведь она выбралась из командного кабинета лишь ради смены обстановки а не для разговоров со всеми желающими общения. Понимая, что ей лучше вернуться в скучный и надоевший центр планирования, она вернула на экран стандартную картинку, проецирующую соревнования, и жестом руки вернула экран обратно. Она вспомнила этих женщин. Эта пятёрка называлась «отряд Осм» и они недавно сражались в соревнованиях против отряда Дениса, Санти и ещё одного.

- Да, Матриарх. Я хотела бы просить вас взять наш отряд в свою свиту. Вам как «Носителю» не пристало заниматься всякими мелочами, и мы с девочками решили просить вас взять нас к себе, в роли порученцев. Мы могли бы упростить вам ваш труд по управлению сотнями разумных. Сейчас мы новички в военном деле, но рядом с вами мы могли бы научиться всему что нужно, так сказать набраться опыта, - едва ли не на одном дыхании, выпалила предводительница. Лена с интересом ещё раз осмотрела этих женщин. В меру накачанные мышцы, лишнего веса нет. На лицо симпатичные, и, в общем, вполне неплохие внешне Торкианки.

- И чем бы вы хотели заниматься? – Уточнила Лена уже принявшая решение, но решившая удостовериться в его правильности.

- Да чем угодно. Что-то принести, то-то унести. Кого-то найти или никого не впускать. Вам ведь наверняка может пригодиться подобная помощь? – Пожав плечами, пояснила предводительница, явно не желая сдаваться.

- Интересно. Скажите, зачем вам это? – Посмотрев напрямую в глаза женщины, спросила землянка.

- Мы хотим находиться ближе к власти. Лишь имея работу поближе к руководству, мы можем добиться хоть чего-то, - почти не задумываясь, проговорила Торкианка.

- Занятно. Твоя точка зрения мне понятна. С одной стороны всё сказано верно. Но вот с другой нет. Скажу так, я не нуждаюсь в помощниках такого рода, как ты описала. Как ты заметила, я Носитель и тем более Матриарх. В моих силах изменить ваши тела, ваши разумы, и даже лишить того или другого. В этом подземном убежище, почти городе, я высшая власть из возможной, после создателя. И вот вы приходите на соревнования для выявления потенциала и общей полезности. Соревнования вы проигрываете в самом первом туре, получив крайне низкие баллы, и решили прийти ко мне, чтобы предложить сомнительные услуги. Согласно данным ваших соревнований и тому, что я увидела сейчас, для вас у меня есть лишь три вакансии. Первая – это работа разнорабочего. По сути это та самая работа, на которую вы рассчитывали, подходя ко мне. Отличия минимальны. Работая на этой службе, вы накачаете немного мышцы, чтобы в будущем суметь управиться с более тяжёлым вооружением и суметь утащить побольше боеприпасов к нему, не считая более тяжёлой амуниции. Второй вакансией является отряд медицинской поддержки. Ваше владение оружием и бронёй как раз перевалило через минимальный уровень и у вас есть все шансы сделать карьеру в медицинской службе. Задача там простая, бегать по полю боя и собирать раненных. Кого получится лечить на месте, кого не получится, утаскивать в сторону расположения союзников. Всё просто, не так ли? Третий вариант чуть сложнее, ибо предполагает мыслительную деятельность. Все координирующие операторы работают головой и так же имеют ваш уровень владения оружием. Работа у них простая, день за днём сидеть за экранами мониторов и управлять доверенными юнитами на дальней дистанции. По сути это разведка или поддержка войск на расстоянии. Все эти вакансии одновременно простые и смертельно опасные, ведь даже командные бункера становятся мишенями тяжёлой артиллерии или орбитальных ударов. Несмотря на опасность во всех трёх случаях есть вероятность карьерного роста. Я редко даю такой большой выбор людям, но вы можете считать себя счастливчиками. Ваши данные настолько низкие, что вы можете сами выбрать место, где будете совершенствоваться. Сейчас отвечать не нужно. Вечером в сети появится информация по всем профессиям, и после ознакомления с ней вы уже можете сделать свой выбор. Желаю вам доброго вечера, а мне уже пора вернуться к делам, в которых помочь мне мог бы только такой же носитель, как и я. Проще говоря, вам отказано. Это не потому, что вы женщины или Торкианки. Это потому, что лишь опыт столетий жизни мог бы помочь в решении наших проблем, - Лена поднялась с лавки, чеканно выполнила воинское приветствие и направилась к выходу, где её появления уже ожидал командующий человеческим кварталом Ориус. Пока она проходила мимо застывших на месте Торкианок, Скай мерзко хихикала в наушнике. Лена не любила подобных карьеристок и потому решила избавиться от них сразу же, пока была такая возможность. Если возьмутся за ум, и рискнут подняться с низов, то она может даже поможет им, ну а если нет, то всегда можно отправить их на самоубийственное задание, не предполагающее их возвращения.

- Ориус, хватай с собой Дениса и Санти. Идём со мной, поговорить надо, - проговорила она, притормозив около лавки с названными лицами. Лена спешила вернуться к бассейну, у которого за прошедшее время успел вырасти неплохой склад вооружения и амуниции. Она собиралась выдать этим троим недавно изготовленные приблуды, которые понадобятся при распаковке созданных для них зёрен нейросетей, которые она и так уже носила при себе. Нужно так же было отдать медицинские капсулы, которые после установки и подключения будут тестировать эти трое, устанавливая нейросеть и импланты. Время начинало поджимать и стоило ускорить выполнение планов.

Глава 17

Глава 17.

Нейросеть:

Пилот 2м (второе поколение, модифицированная)

Назначение:

Управление любой наземной техникой использующей нейроконнектор, от сверхлёгкой до тяжёлой модификации, включительно.

Управление летательными аппаратами использующими нейроконнектор атмосферного и пустотного назначения сверхлёгкой и лёгкой модификации.

Обслуживание и простейший ремонт пилотируемой техники с использованием минимума специального оборудования.

Так гасила общая информация о установленном в тело Дениса загадочном импланте, нужном для управления всей новой техники. Как сообщила Лена, все эти машины, производство которых уже шло по графику, имеют возможность аварийного управления без нейросети. Правда этот аварийный режим не мог предоставить ничего более сложного, чем медленное передвижение и связь на аварийной частоте. Лена коротко объяснила, что станет доступно Торкианцам после установки этих имплантов, и Денис тогда решил рискнуть. В самом деле, зачем ему мощная винтовка с интеллектуальным прицелом, если ей не получится воспользоваться в полной мере? А зачем тогда мощный скаф с функцией мимикрии, когда эта самая функция как раз и не доступна, как и интуитивное управление, наплечной турелью? А ведь это небольшое орудие было способно, подчиняясь желаниям бойца, само выискивать цель и атаковать, пока оператор внутри скафа занимается чем-то другим.

Не только Денис, но и все остальные быстро осознали насколько важна эта самая нейросеть и вскоре они уже занимали свои места в недавно установленных медицинских капсулах, способных не только установить какие-либо импланты, но и полностью излечить организм бойца, даже если у того самого бойца не хватало каких либо частей тела. Лена обещала, что установка продлится около часа, но вдобавок понадобится ещё столько же времени на разворачивание и подстройку импланта. Денис решительно лёг на просторное ложе, тут же потеплевшее и принявшее форму его тела. Это было непривычно, но приятно, сразу куда-то пропало напряжение в пояснице и захотелось подольше так поваляться. Над ним замерцало мутное силовое поле отделившее тело Торкианца от внешнего мира. Вероятно, в капсулу подавалось снотворное, ибо быстро появилось ощущение сонливости и он, не сумев ему противостоять, провалился в беспамятство.

Долго ли он был отключён от мира, сазу не понял. Просто в какой-то момент, блуждая взглядом в окружающей его темноте осознал, что уже бодрствует и даже более того, видит какое-то изображение. Это было стилизованное изображение зубчатого колеса на подобии шестерни, которые использовались в простых механизмах. Сосредоточив внимание на этой картинке, обнаружил, что она словно прогнулась от нажатия и прямо под этим значком развернулась простенькая прямоугольная рамка, в которой и обнаружился тот самый текст. С одной стороны ни язык ни значения слов этого языка были не известны Торкианцу, а с другой он понял, что не только может читать, но и так же имеет ассоциативный ряд понятий и даже целые образы того о чём он прочитал. Откуда взялись все эти знания, было смутно понятно, ведь Лена что-то говорила о базах знаний, которые будут автоматически установлены вместе с самой нейросетью. Его удивлял сам факт того, что это случилось.

Денис осмотрел тёмное пространство перед собой и подумал, что он ещё не совсем проснулся. Было похоже, что он всё ещё лежит в капсуле, а это тёмное нечто вокруг него, то самое собственное подсознание. Денис ещё раз осмотрел текст. Обдумав написанные буквы, так сказать, прочувствовав все те ассоциативные понятия и всплывающие картинки, ещё раз задумался. По всему выходило, что нейросеть установленная ему имела вторую модификацию из десятка возможных. Каждое улучшение, так сказать ступень модификации должна была быть заслужена службой. Удивительно полезная штука, эта нейросеть. Даже в таком начальном варианте помимо возможности управления техникой, доспехами и оружием, появлялась возможность координирования действий как своих, так и подчинённых. Внутренняя связь, которую было очень сложно заглушить, была тем самым органом приёма передачи данных на больших расстояниях. О наличии такого преимущества мечтают все солдаты на любой войне. Эти нейросети постоянно сканировали доступное пространство и при первом же запросе, были готовы подключаться к каким либо системам различных объектов попадающих в зону влияния нейросети. У Дениса была установленная вторая ступень импланта, которая помимо базовых функций добавляла лишь возможность проведения базового анализа. Это очень полезно, когда требуется продумать маршрут и соблюсти какие-либо условия поставленной задачи. Кто и в какой момент должен выстрелить, кто и когда должен отступить или поменяться местами с товарищем. Если он получит третью ступень импланта, то ко всем имеющимся возможностям добавится возможность проводить все эти расчёты в фоновом режиме. Что-то вроде компьютера в голове, который позволит проводить все расчёты почти без участия пилота, что высвободит разум для решения других задач. Вообще каждая последующая модификация будет добавлять мощности вычислителей, и ещё какие-то дополнительные функции, о которых мог только мечтать такой командир как Денис. Это ещё без учёта баз знаний, которых у Лены было очень много. Сейчас, насколько Денис знал, ему доступно для установки всего несколько. База «Пилотирование Меха», база «Пилотирование судов» и база «Стрелковое оружие». Все эти комплекты информации уже были загружены в нейросеть и сейчас понемногу усваивались разумом Дениса. Скоро он станет довольно опытным специалистом. Быть носителем нейросети – круто.

Текст в табличке перед глазами сменился. « До окончания сеанса настройки осталось 10 секунд». Вот тоже интересная штука все эти секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы и годы, - все эти понятия, означающие некоторые отрезки времени, были сложны и просты одновременно. Уже сейчас Денис свободно мог оперировать этими понятиями, хотя раньше пользовался лишь стандартными Торкианскими значениями. Отсчёт дошёл до ноля, и табличка пропала, как и окружающая темнота.

Денис открыл глаза. Поверх зрения теперь имелось множество полупрозрачных структур. В памяти всплыло название «Интерфейс управления информацией». Слева внизу он видел две полоски заполненные красным и синим цветом. Чуть выше он обнаружил полупрозрачное поле, в котором согласно всплывшему воспоминанию, должны будут появляться информационные сообщения. Справа вверху имелась круглая область с ярко зелёной точкой в центре. По краям этой области он отметил обозначения заглавными буквами Север, Юг, Запад и Восток. Понимание этих меток появилось сразу, как только Денис задумался о них. Обозначение направлений, привязанное к полюсам планеты, а также её вращению вокруг собственной оси было простым и знакомым Торкианцам, хоть и называлось совсем не так. Когда-то у Торкианцев имелась подобная система измерения, но от неё отказались, начав использовать систему секторов. В возвращении к позабытой системе измерения и навигации были свои плюсы, особенно при использовании подобных карт и радаров, доступ к которым был реализован прямо перед глазами.

Прикрыв на мгновение глаза, он ещё раз осмотрел иконки, которые в темноте не убегали в стороны и не казались столь полупрозрачными. Подумав немного, он решил отложить углублённое изучение вкладок, так как рядом раздались чьи-то голова на непонятном языке. Вернее очень даже понятном, но раннее неизвестном.

- В рот мне ноги, я жив и здоров! – Воскликнул кто-то мужским хрипловатым голосом слева. Смысл сказанного был понятен, и даже владелец голоса оказался вполне знаком.

- Ориус! Хрен ты престарелый! Чего орёшь? Бери пример с Дениса, лежит себе молчит, никого не пугает, гадости всякие о нас думает, - так же громко отозвался второй голос чуть дальше от первого. Денис узнал голос Санти, а так же отсылку к анекдоту, которая тут же всплыла в памяти. Интересная штука эти анекдоты. Торкианцы редко развлекались подобными способами. Близкими к этим анекдотам, были рассказы солдат. Взятые из жизни, изобилующие деталями, они несли в себе как юмор, так и поучительное зерно. Практика рассказа вымышленных историй не получила распространения ибо у Торкианцев с Фантазией было как-то не очень хорошо.

Схватившись руками за края капсулы, Денис выбрался наружу. Облачившись в стандартный комплект нижнего белья, бодро дошёл до соседней капсулы и заглянул вовнутрь. Немолодой Торкианец, чудом выживший во всех передрягах, встававших на его пути, последние годы страдавший от целого комплекта болезней, сейчас просто лежал в капсуле, глядя перед собой и улыбаясь. Вероятно он опасался пошевелиться и ощутить ту самую боль которую должен был чувствовать такой старый воин как он. Наверняка Денис не знал, а спросить не успел.

Ориус, Денис, Санти, хорош отдыхать. У меня мало времени, а у вас теперь и того меньше. Успею кратко ввести в курс дела по пути в ангар. Пошевеливайтесь уже, что вы как мухи сонные! Вам, как командирам подразделений сейчас надо спешить, чтобы начать обкатку новой техники, - вошедшая в помещение Дарьяна, взбудоражила мужчин, заставив их двигаться. Под насмешливым взглядом «Носителя», все трое облачились в принесённые ею комбинезоны, стремясь прикрыть почти полную наготу. Денис, завершая подгонку немного непривычного одеяния, хотел уточнить некоторые детали касательно предстоящей работы, но не успел. Дарьяна, развернувшись, начала говорить, шагая обратно в коридор, заставляя мужчин последовать за ней, на ходу заканчивая одеваться.

- Санти. Тебе предстоит заняться обкаткой лёгкой машины поддержки. В подчинение получишь ещё четверых ребят на таких же мехах. Работать будете в одной группе, так что совместными усилиями справитесь. Денис, ты, так же как и Санти, будешь руководить отрядом, только машина будет среднего тоннажа. Это, пожалуй, единственное отличие в задании, остальное так же, четыре подчинённых, и командная работа. Ориус, с тобой всё тяжко. Это я про то, что пилотировать тебе придётся тяжёлый мех. Всё остальное так же, четыре тела в подчинении и тренировки в команде. Сейчас у вас есть два часа на привыкание к технике, пока члены ваших команд будут завершать установку нейросетей. За это время вы должны начать разбираться в своих машинах, чтобы никто потом не догадался, что вы видите эту технику впервые в жизни, как и они. В общем, вы поняли. Мы на месте. Ваши машины узнаете сами, или подсказать? – Дарьяна завершая пояснять, остановилась почти посередине подземного ангара и, остановившись, подняла вверх руки. Денис по инерции сделал ещё пару шагов и удивлённый остановился. Огромное помещение, выдолбленное в толще каменистого грунта, для надёжности было укреплено частой сетью массивных колонн и перекрытий. Промежутки между крупными колоннами было заполнено шагающими машинами разных размеров. Машин было несколько десятков, но удивило его не это. Под потолком ангара, освещённая со всех сторон яркими прожекторами, двигаясь по массивным направляющим, закреплённая в держателях платформа. На той платформе оказался, серого цвета с каким-то бурыми полосами, массивный робот, одним своим видом внушающий мысли о непобедимой мощи. Во всяком случае, Денис был впечатлён. Эффектная поза Дарьяны оказалась каким-то знаком для кого-то в комнате управления, поскольку помимо дежурного освещения, начали загораться дополнительные прожекторы. Лампы включались поочерёдно, линиями, если так можно сказать. Сначала ближний ряд, затем следующий и после него, ангар освещался постепенно, и Денис затаил дыхание. Общие силуэты боевой техники оказались освещены, и стало ясно, что у стен ангара выстроены три вида шагающих машин.

- Эти Мехи прибывают сюда из механизаторского центра, где производится создание компонентов и последующая сборка машин. Лена полностью ушла в работу, и сейчас заполняет наши склады комплектующими, а ангары техникой. Солпания мы тоже нагрузили работой, он сейчас руководит созданием обороны путей подхода к базе, а я тут с вами торчу вместо завершения комплектации отряда, что должен в скором времени отправиться на орбиту, - раздосадовано пояснила девушка, оборачиваясь лицом к обалдевшим от увиденного мужчинам. - Так, Денис, твои находятся там, твои, Ориус слева, ну а вон те симпатяги для Санти. Эта платформа была последняя, больше технику в этот ангар пока направлять не будут. Будьте спокойны, случайно ничего не снесёте. Ну, я надеюсь на это. Контролировать вас некому, так что будьте аккуратны. Дополнительная информация по машинам уже послана через сеть, не потеряйте файл. Я ушла, вернусь за вами через пять часов. Если справитесь за это время, и я останусь довольна, будет вам отдых. Если будете тупить, загоню в симуляторы.

Проходя мимо Ориуса, Дарьяна хлопнула его по плечу и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, покинула ангар, оставив троицу Торкианцев, приходить в себя.

- Это было как-то быстро, - оглядевшись, поделился впечатлением Санти.

- Такое чувство, что скоро тут все так будут бегать. Как бы поспеть всюду, - со вздохом отозвался Ориус и направился в сторону тяжёлых машин, куда уже был выгружен мех, прибывший на собственной платформе.

- А тут уже ничего не поделаешь, будем стараться, и успеть везде, и сделать всё правильно. Иначе нас будут гонять в симуляционных машинах, - логично заметил Денис, направляясь к машинам среднего тоннажа.

Массивные фигуры шагоходов, при близком рассмотрении оказались габаритами не меньше гигантов, в которых были заточены Носители. Сейчас, глядя на произведённые Леной машины, Денис понимал, насколько убогими были те шагающие тюрьмы. Плавные линии, продуманных деталей, аккуратность исполнения, всё говорило о том, что над этими машинами работали именно люди и притом не один год. В сравнении с теми кошмарными поделками Ящеров, где не то что отсутствовала калибровка деталей, а даже сварочные швы были жуткими наплывами непонятного состава.

Стоя у ноги механизма, поглаживая шершавую на ощупь броню поножа, Денис думал о том, как попасть внутрь. Обойдя опору, он осмотрел разнообразные выемки и скобы, которых хватало на задней стороне туловища, и вскоре уже выбрал для себя путь. Начав подъём, обнаружил, что машина куда более чувствительна, нежели он мог себе представить. Среагировав на подъём Дениса, перед лицом всплыло окошко с запросом от машины. Запрос касался уровня доступа Торкианца, и машина просила подтвердить желание пилота, пилотировать её. Денис, чувствуя, что уже нет сил, особо удивляться, спокойно дал ответы на запросы и увидел, как вверху задняя часть брони разошлась, выпуская наружу выскользнувшее пилотское кресло. Продолжив подъём, он быстро добрался до ложемента и расположился в нём, стараясь не смотреть вниз. Падать с семи метров было страшновато, а пилотское кресло выглядело и ощущалось не очень массивной, скорее даже лёгкой конструкцией. Пройдясь взором по клавишам на подлокотниках, быстро обнаружил искомое. Вжав клавишу закрытия кабины, он продолжил было читать названия клавиш, когда его отвлекли. Сначала пришла в движение спинка кресла, немного изменив свою форму так, чтобы человеку было удобно. Затем отделилась часть этой спинки и на длинных изогнутых трубчатых направляющих провернулась, опускаясь сверху на пилота, прижимая его грудную клетку к пилотскому креслу. Денис понял, что это такая защита его тушки и даже удивился, сколь аккуратно всё это дело располагалось в шагоходе. В подлокотниках что-то сдвинулось, и вверх поднялись крайние сегменты оказавшиеся портами управления, заполненными активным гелем. Стоило сунуть ладони в гель, как сразу взор перекрыло новое сообщение от шагохода. Денису предлагалось активировать нейронное подключение. Само собой он согласился, поскольку без этого управлять новой техникой не выйдет. Ложемент въехал в тёмное нутро и спустя несколько секунд, позади раздались несколько глухих щелчков вставших на место пластин брони. Не успел Денис удивиться отсутствию освещения, как в спину что-то кольнуло, тут же он ощутил укол в запястья рук и самый болезненный в прижатый к спинке кресла затылок. Вспышка белого света перед глазами развеяла темноту. Всматриваясь в пространство перед собой, Торкианец начал осознавать то, что видит. Вместо ожидаемой кабины шагохода, он видел сам ангар, словно кабины и не было. Повернув голову влево-вправо, понял, что кабины он не увидит, поскольку с помощью нейронного подключения он теперь не просто кусок мяса и костей в кабине мощной машины, а сам стал этой мощной машиной. Поднял руку, осмотрел механические пальцы и плавно сжал-разжал кулак. Взглянул на левую руку и погладил ей правую. Удивительно, но он ощущал не только сами движения, но ещё и прикосновения. Как это было возможно, он не понимал, но был в восторге от уровня продумывания техники создаваемой Леной. Чтобы механизм чувствовал, нужно было напичкать его уймой разнообразных датчиков. Самое забавное, что обычному механизму оно и не было бы нужно, но вот такой технике, в которой сам пилот способен чувствовать окружение, это было жизненно необходимо. По сути, такая техника уже была чем-то вроде нового поколения в конструировании и пилотировании. Это не банальные два три поколения техники, которые способны были создать ведущие учёные родной расы, это уже что-то иное, до чего своим умом родные учёные не могли прийти.

Денис ощущал подъём как эмоциональный, так и в плане сил. Он сейчас был не только полон сил, но и высок, могуч, ловок и невероятно продуктивен. Во всяком случае, он так чувствовал. Решив проверить свои ощущения, сделал шаг вперёд и даже развернулся в движении.

- Колонну не снеси, - раздался голос Санти где-то рядом. Денис и сам заметил, что едва не зацепил рукой толстенную колонну, у которой и стоял этот мех.

- Да, надо быть аккуратнее. В этой машине столько мощи, что я начинаю опасаться, - посмотрев в сторону небольшой разведывательной машины, произнёс Денис, с интересом рассматривая очередное чудо техники. Судя по движениям, Санти тоже был подключён напрямую к машине и теперь уже, придя в себя, обходил плавным шагом машину Дениса, осматривая со всех сторон.

- Знаешь, мне нравится, что я вижу. Если уж у моей малютки столько функций, что диву даёшься, то боюсь представить, чего в твою машину напихано. Это ещё не говоря о том, что таит в себе машина Ориуса. Мне кажется, что такие мехи не только изменят ход войны с Ящерами, но и вообще сам смысл войны, - задумчиво поведал компаньон и Денис, поразмыслив, согласился.

- Думаю, для носителей смысл войны давно изменился. Впрочем, для нас наверняка тоже изменится, как только разберёмся со всеми этими новинками, так сразу и переосмыслим всё, - сообщил Ориус, вышагивая вперёд из своего закутка. Поступь его огромной машины, должна была сотрясать почву, лязгать и ещё как-то показывать насколько тяжёлая и могучая машина ему досталась, но ничего подобного не происходило. Денис присмотрелся к стопам тяжёлого шагохода и отметил любопытную работу каких-то движущихся частей. Это было похоже на плавное торможение стопы при соприкосновении с поверхностью. Поразительно, но эти механизмы почти полностью укрывали звук поступи. А ведь стопы его собственной машины были похожи, и значит, он тоже может шагать крайне тихо? Поразительно!

- Ваша правда, парни. Я уже начинаю думать о том что наша возня последних десятилетий на самом деле ничтожна по сравнению с тем, что творится в метрополии, - поделился мыслью Денис отходя от своего закутка задом и не испытывая при этом никаких сложностей. Шаги тихие, упругие и если закрыть глаза и просто не думать о том, что ты в машине, то чувства не будут сильно отличаться от обычного тела, на которое натянули тяжёлые доспехи.

А что, думаешь, там тоже что-то происходит? Война с Пауками и Ящерами? Учитывая, как Лена общается с Кутом и Рутом, можно предположить, что арахниды уже не враг нам. С ящерами тоже вроде ещё не воюют. Судя по тому, что рассказывали Носители, с этими хвостатыми говноедами они ещё не встречались. Да и потом, с кем вообще может воевать настолько продвинутый в плане технологий человеческий союз? – С удивлением поинтересовался Санти, выходя из кувырка в стойку на передних руках. Его машина хоть и была тяжёлой стальной дурой, но мало того что движения могла выполнять самые необычные так ещё и запас прочности имела достаточный для выполнения в нём таких необычных кульбитов, которые могли спасти жизнь обычному разведчику.

- Знаешь, вот тут ты прав. Я бы не хотел встретиться с тем, кто мог стать врагом для такого продвинутого союза. Предлагаю решать проблемы по мере их поступления. Разберёмся с рыжими гадами, а после уж и будем думать обо всех других. Пока Лена будет разбираться с проблемами на орбите, нам нужно будет разбираться с проблемами тут. И я не знаю что из этого сложнее. Орудовать под носом корабля-матки Ящеров или отбиваться от полчищ этих самых ящеров тут, - озвучил он свою, только что пришедшую, мысль показавшуюся вполне здравой.

- Сейчас эти размышления лишние. Лучше давайте пока отложим их. Предлагаю сосредоточиться на текущей задаче. Продолжим после тренировки новичков, если будет время. Я бы вот сейчас подумал о том, как нам проверять и обкатывать наши машины. Санти то, вон уже, всё проверил, что хотел, а для нас с тобой тут места маловато, - озадаченно оглядевшись, сообщил Ориус.

- Есть идея. Ты ж помнишь, тут рядом есть мастерская с кучей деталей. Думаю, нас не сильно будут ругать, если какие-то из деталей нам пригодятся. Предлагаю провести лёгкую тренировку, - заявил Денис, мысленно улыбнувшись.

- Что ж, давай попробуем. У нас слишком мало времени, чтобы всё делать медленно и аккуратно. Так оно будет быстрее и проще, - со вздохом почти сразу же ответил Ориус, видимо представляя, какие шишки могут свалиться на него как на командира квартала.

- Санти, отойди в сторонку, и записывай. Потом покажешь видео тренировки. Надо знать, как оно всё происходит со стороны. А ты Ориус, для начала защищайся, потом сменим роли, - хмыкнув, заявил Денис и, приняв боевую стойку, медленно двинулся навстречу к тяжёлой машине напротив.