Книга без названия

Глава 1

Капли дождя застучали по чёрной, покрытой трещинами и рытвинами, земле. Лёгкая пыль вздымалась и тут же опадала, прижимаемая водой. В воздухе стоял запах приближающейся грозы, и небосвод озаряли яркие вспышки молний. Раскатистый гром пронёсся по полю, заставляя дрожать землю и воздух, проникая в тело, отдаваясь резонансом глубоко в груди. Он стоял в сердце бури, омываемый каплями холодного дождя, взглядом прикованный к гигантской тёмной башне, стоящей посреди безжизненных пустошей.

– Башня Ундан. Выглядит меньше, чем я думал. Неужели, это и есть моя судьба? – Произнёс Дал. Неспешным шагом он направился в сторону башни. Покрыв расстояние, разделявшее его и башню, Дал предстал перед огромными тёмными, сделанным из плотного дерева, дверьми. Приблизившись к ним вплотную, он жадно втянул воздух в свои лёгкие и услышал чёткий аромат Чёрного Ирда. Приложив ладонь к холодному и покрытому узорами дереву, Дал закрыл глаза и окунулся в пучины своего бессознательного. Тягучая, вязкая и холодна тьма обступила разум Дала, оставив его одного в темноте. Бесконечная пустота распространилась в его голове, время вокруг остановилось и стало словно кристальным. Когда Дал проникал в это состояние, он чувствовал, что, если откроет глаза, весь мир будет виден через кристальную призму, словно сотканный из огромного количества осколков, которые преломляются и наслаиваются друг на друга бессчётное количество раз. Но суть пустоты была такова, что ты мог находиться в ней лишь с закрытыми глазами, отрешённый от этой реальности, сумев преодолеть барьер, разделяющий человеческий разум с бесконечным знанием самого бытия. Медленно, словно во сне, он осторожно вспомнил запах Чёрного Ирда, боясь разрушить этот момент лишней мыслью, способной превратить это место в бурю, что была сейчас снаружи в поле перед огромной тёмной башней, на входе которой стоял Дал.

– Я знаю твою историю. Я вижу, как ты когда-то был лишь семечком, упавшим в землю. Я вижу, как ты рос, годами набираясь сил и крепнув, с каждой зимой уходя в сон, чтобы весной вновь обрести красоту и распустить листья и цветы, что росли на тебе. Я вижу, как к тебе пришли люди с чем-то острым, сделанным из железа. Я чувствую, как тебе было больно, когда они били тебя этими орудиями днями напролёт. Я ощущаю, как силы покидали тебя, а листья с цветами опадали на землю, из которой ты рос триста лет. Я знаю, что ты пытался выжить, я помню, как ты бросил все силы на то, чтобы излечить свои раны, но этого было мало. Жизнь уходила из тебя, и они повалили тебя наземь. Ты не хотел умирать, но так случилось, такова твоя судьба. Я знаю это, потому что я – это ты. Мы с тобой – одно целое, объединённые судьбой, сплетающей нас сквозь время и пространство.

Всё так же с закрытыми глазами Дал убрал свою руку от холодного тёмного дерева и сделал шаг навстречу. Его тело прошло сквозь двери, и в этот момент его сознание сплелось с деревом, из которого они были созданы. В этот момент ничего в мире не осталось – лишь воспоминания о том, что было до этого момента, воспоминания Чёрного Ирда, раскинувшего свои могучие ветви на опушке в лесу, опаляемые тёплым летним солнцем и ветром, играющим между листьев и выписывающим свои хитрые узоры.

Когда воспоминания оборвались, Дал открыл глаза. Перед ним предстал огромный зал, освещаемый слабым светом фиолетового огня, покоившегося в маленьких прозрачных шарах, парящих вдоль стен башни. Внутри было пусто, как и ожидалось, – ни одного живого существа, лишь гнетущее чувство нависшей смерти. Вдоль стены тянулась винтовая лестница, уходящая к самому своду башни Ундан. Приготовившись встретиться со своей судьбой, Дал откинул все мысли о предстоящем сражении, из которого по пророчеству о его судьбе он должен был выйти живым, и, самое главное – восстановить баланс сил в мире, остановив нашествие великой пустоты.

Ступив на холодный камень лестницы, Дал начал продвигаться по ней тяжёлыми шагами навстречу своей судьбе. Чем выше он поднимался, тем холоднее становилось вокруг, пар вырывался из его рта, а там, где только что были капли дождя, образовывался лёд. Дал плотнее закутался в свой плащ, стискивая зубы от подступающего холода, пронизывавшего его насквозь до самых костей. Не обращая внимания на комнаты и этажи башни, он продвигался вперёд без малейшего желания исследовать это место, для того чтобы подготовиться к предстоящему сражению. Когда холод уже стал нестерпимым, Дал остановился и взглянул на стеклянный шар с фиолетовым огнём, пляшущим в нём. Приложив руку к этому шару, он ощутил слабое тепло, но этого должно было хватить, чтобы противостоять холоду. Закрыв глаза, он окунулся вновь в пустоту и сразу же произнёс:

– Здравствуй, старый друг. Я вижу, что цвет твой изменился, но внутри ты всё тот же, как и раньше. Дай мне часть своего тепла ненадолго, мой дорогой друг.

Дал стоял напротив шара с огнём, прижавши к нему свою руку. Пламя слегка встрепенулось, и Дал увидел накатывающую стену огня в своём сознании. Она должна была сжечь его, не оставив ничего, кроме пепла, поглотив за долю секунды, но огонь замедлился и проник в тело Дала, напитав того жаром изнутри, распространившись по всей поверхности его кожи. Секунда – и все огни в баше погасли, погрузив её в непроницаемую тьму. Дал открыл глаза и увидел распространяющийся от его тела фиолетовый огонь. Он равномерно горел на нём, не причиняя какого-либо вреда. Внутри стало тепло и холод моментально отступил. Озаряемый светом огня, он прошествовал дальше по лестнице к самой вершине Ундана.

Достигнув пика, Дал легко толкнул железную дверь, та поддалась ему, и он вышел в маленький дворик на самом верху башни. На самом краю, напротив изгороди из ледяных цветов, стоял он, взирая на безжизненные поля, расстилающиеся под башней. Иллиан, как его именовали, некогда должен был спасти мир от надвигающейся пустоты, повергнув предыдущего властителя Ундана. Но то было пятьсот лет назад, а пустота так и не отступила, оставшись в этом мире. Медленным шагом Дал продвинулся вперёд, не спуская глаз с фигуры Иллиана, который спокойно рассматривал свои цветы, словно не обращая внимания на приближающуюся фигуру позади него. Когда между Далом и его судьбой осталось менее десяти шагов, Иллиан обернулся. На его лице не было ни одной эмоции, словно он уже ждал этого момента всю свою жизнь, и всё нетерпенье, которое когда-то было в нём, успело испариться за давностью лет.

– Я знал, что ты придёшь, Дал. Судьбу не изменить, так ведь? – С лёгкой усмешкой обронил Иллиан. – Ты можешь не объяснять, зачем пришёл сюда, ведь как и ты, я когда-то был ведом этой судьбой спасителя мира, но что со мной стало? Теперь я, некогда герой из старинных легенд, сам стал тем, против кого боролся. – Он посмотрел своими холодными и жёсткими глазами на Дала, словно оценивая того, выжидая, что тот может сказать ему. – Ну же! Не молчи, ответь что-нибудь!

Дал сделал лёгкий шаг вперёд и достал из ножен свой тёмный стальной меч, который не отбрасывал бликов даже в самый светлый день.

– Я пришёл свершить свою судьбу, и тебе не удастся околдовать меня своими речами, Иллиан, предатель! – Последние слова он выплюнул с такой злостью, что на секунду могло показаться, что огонь вокруг него стал ярче и злее, приобретая формы невиданных существ.

– Ты так ничего и не понял. – С горечью проговорил Иллиан, помотав головой. – Но мне придётся тебе объяснить, иначе это никогда не кончится, пусть даже ради этого мне придётся пролить твою кровь. – После этих слов Иллиан вскинул правую руку вверх, и в ней, формируясь из тени и льда, возник тонкий и элегантный меч, переливающийся странным серо-голубым свечением.

– Глупое решение – противостоять огню с помощью льда. – Сказал Дал и направил часть своего огня в меч, из-за чего на том начали плясать языки фиолетового пламени. – Ты обречён.

– Я всегда это знал, Дал. Вот только ты этого не понимаешь. Нападай, я готов встретиться со своей судьбой, ожидание было слишком долгим и утомительным. – Иллиан выставил вперёд свой меч, а другой рукой поманил к себе своего противника.

Дал сделал несколько быстрых шагов в сторону своего врага и совершил выпад, желая закончить всё одним ударом. Иллиан лёгким движением отразил атаку и сделал быстрый рубящий удар сверху, решив обрушить его на голову Дала.

Схватив меч двумя руками, Дал выставил блок над своей головой, остановив лезвие в считанных сантиметрах от его волос.

– Пришёл вершить свою судьбу, говоришь? – Произнёс Иллиан, усиливая давление своего меча. – Ты веришь в эти сказки, но те, кто подарил тебе эту судьбу, скрывают страшную правду, и тебе стоит выслушать меня, пока не поздно.

– Ни за что! Тебе не переманить меня на свою сторону, предатель! – Дал оттолкнул того ногой в живот и отпрыгнул в сторону, не дав мечу пройтись по нему. – Сегодня всё будет кончено. – Дал отбросил в сторону свой плащ, который стеснял движение и сильнее разжёг огонь вокруг себя, заставляя снег, который был некогда дождём, падающим с небес, моментально испаряться.

– Именно это и я ожидал услышать от тебя. – Холодно бросил Иллиан. – Продолжим.

Глава 2

– Так-с, на сегодня всё, наверное. – Поправив волосы на голове и откинувшись на стуле, сказал Андрей. Отключив инструментальный фолк, играющий в его наушниках, он снял их с уже слегка саднивших ушей и слегка растёр их. – Аня, прочтёшь последнюю главу? – Он обернулся на свою подругу, которая сидела рядом с ним и смотрела один из уроков курса по графическому дизайну.

– У меня разве есть выбор? – Иронично ответила Аня.

– Конечно, выбор есть всегда. Но если ты это прочитаешь, мне будет приятно.

– Ладно, давай. – Андрей слегка подвинулся в сторону и передал мышку в руки Ане. Наступили минуты затишья, девушка скролила документ с последней главой, а начинающий писатель вновь просматривал текст в надежде найти что-то, что можно исправить или как-то улучшить. – Ничего не понятно. – Констатировала Аня, отвернувшись от экрана.

– Ну нормально или плохо? – С надеждой на похвалу спросил Андрей.

– Нормально, – ответила она ему. – Но всё равно не понятно.

– Ты про пустоту и прочее?

– Да. – Коротко сказала Аня.

– Ты просто давно не читала, тебе надо перечитать всё с начала. Но могу напомнить вкратце, что и как в этой книге. – Предложил Андрей, посмотрев на неё.

Аня закатила глаза и, вздохнув глубоко, понимая, что её молодой человек просто так не отстанет, ответила согласием.

– Ну, в общем, когда-то давно в мир людей проникла пустота, которая несла лишь тьму и холод, поэтому в башне Ундан так холодно и на самом верху всё замёрзшее, поскольку там концентрация пустоты. Так вот, те люди, которые первыми смогли познать пустоту и открыть двери своего подсознания для неё, обрели способность к пониманию абсолютно всех вещей в мире. Поэтому главный герой Дал смог пройти сквозь двери и управлял огнём, потому что впустил воспоминания этих, так сказать, объектов в свою «пустоту», то есть в подсознание, там его судьба и объединилась с судьбой этих вещей и явлений. Вот поэтому он смог взять над ними контроль и управлять ими, познав их полностью, вобрав в себя их воспоминания.

– Это-то я поняла, когда читала сейчас. – Ответила с усталостью Аня. – А вот насчёт судьбы ничего не ясно на самом деле.

– Тут немного сложнее на самом деле. – Андрей пригладил свою бороду и продолжил. – Если помнишь, когда Дал открыл в себе способность к использованию пустоты, его отыскали знающие и дали ему новую судьбу. В его новой судьбе он должен был уничтожить Иллиана, некогда великого знающего, который мог остановить пустоту, но не сделал этого. Теперь же перед главным героем лежит основная задача, по сути являющего его судьбой, – остановить распространяющуюся пустоту и победить Иллиана.

– Но там же этот Иллиан что-то говорил про пустоту и свою судьбу, которой теперь обладает Дал. Запутанно как-то. – Аня вопросительно посмотрела на Андрея.

– Ну, – протянул он. – Это всё раскроется в следующей главе, так что придётся подождать, день или два. Ладно, мне пора работать, спасибо, что прочитала. – Сказал Андрей и закрыл файл с книгой.

Глава 3

Перехватив меч двумя руками, Дал сильнее разжёг пламя, опоясывающее его, и задержал дыхание, закрыв глаза. Он почувствовал, как воздух в этот момент начал кристаллизироваться вокруг него, слегка вибрируя и резонируя с гулкими ударами его сердца.

– Ветер, мне нужна твоя помощь. – С мольбой в голосе обратился Дал к воздуху вокруг него. – Дай мне свою стремительность и лёгкость.

После этих слов, он почувствовал, как его лёгкие становятся жёстче, а тело легче, словно листок, парящий на ветру.

– Моё время ограничено лишь вздохом, нельзя медлить, он слишком силён. – Дал раскрыл глаза и в этот же миг кинулся навстречу Иллиану, преодолев расстояние, разделявшее их так быстро, что плохо намётанный глаз ничего бы не заметил. Точным и быстрым выпадом он сделал колющий удар своим огненным мечом прямо в сердце врага, надеясь вновь закончить всё одним ударом.

Иллиан же не терял времени и нисколько не был ошарашен такой скоростью своего оппонента и парировал выпад, сделав лёгкий пируэт вокруг него и оказавшись за спиной с вытянутой рукой, в которой покоился холодный как лёд и тёмный как сама ночь меч. Небрежно он обрушил медленный, но, несомненно, мощный удар на голову Дала, но тот успел отпрыгнуть в сторону, подгоняемый быстротой ветра. Удар Иллиана пришёлся по каменному полу башни, и меч прошёл сквозь него, как горячий нож не замечает перед собой масло. Удар был настолько сокрушительный, что камень начал крошиться, и от места куда он пришёлся, пошли во все стороны трещины, выписывая замысловатые узоры.

Дал воспользовался заминкой врага и перешёл в контрнаступление. Оттолкнувшись от ограды, он взревел и ринулся в его сторону с небывалой скоростью. Оказавшись рядом, он разжёг пламя вокруг себя настолько сильно, что мир вокруг него превратился в фиолетовое пятно бушующего огня. Использовав все оставшиеся силы огня, он надеялся застать Иллиана врасплох, дабы нанести ему смертельный удар. Языки пламени, окутывавшие героя, начали постепенно сходить на нет. Рубящим ударом он нацелился на торс своего противника и был уже близок, как в момент пламя вокруг него развеялось и всё стало слегка приглушённым, глаза ещё не успели привыкнуть к такому освещению. Взмах меча разрезал пустоту перед ним, где только что должен был стоять Иллиан.

Как только Дал использовал ослепительную вспышку пламени, горевшего в нём, Иллиан тот час же призвал тень вокруг себя, и она, обернув его, как лёгкая накидка, резко скрутилась в жгут. Смертельный удар, предназначавшийся для него, разрезал воздух, и он оказался за спиной своего противника, желавшего ему смерти по своей глупости и недальновидности. Дождавшись момента, пока Дал развернётся к нему лицом, Иллиан отвесил ему сильный пинок прямо под дых, выпустив сдерживаемый в его лёгких воздух, дававший ему непомерную скорость.

Дал от силы такого удара врезался в ограждение башни и выронил свой меч, который отлетел в сторону. Иллиана вновь окутала тень, и он появился перед ним, нависая словно скала, с холодным и непроницаемым лицом. Неизбежный рок стоял над ним, приложив острие своего меча к тому месту, где находилось сердце.

– Ты хорошо сражался. – Спокойно констатировал Иллиан. – Не часто приходится видеть человека, способного поддерживать сразу две связи. Особенно с таким непостоянными материями, как огонь и воздух. Теперь, стоя на пороге смерти, ты готов выслушать меня?

– А что мне ещё остаётся делать? – Прыснул Дал и откашлялся. «Удар был слишком силён и, возможно, пара рёбер могли быть сломаны из-за этого.» – Подумал он.

– Не оттачивай я пятьсот лет, находясь здесь, свои навыки и мастерство, ты вполне мог бы меня одолеть, и тогда всё вновь бы повторилось. Ты занял бы моё место без возможности покинуть эту башню, а позже к тебе бы явился ещё один славный малый с судьбой героя. Человека, способного повергнуть властителя Ундана и запечатать страшную пустоту. Или, может, башня звалась бы иначе, в моё время это была башня Азар и сидел в ней такой же глупец, как и я, по имени Ларк.

– Я не понимаю, что ты несёшь. – Встрепенулся Дал и попытался встать, но Иллиан сразу легонько ткнул его мечом, усадив на место. – Была лишь башня Ундан, никакой башни Азар никогда не существовало, любой ребёнок знает это.

– В моё время было несколько иначе, ведь я, как и ты, герой, и эту судьбу мне дали те же самые знающие, что и тебе. Это было пятьсот лет тому назад, но позволь я покажу тебе, как всё было на самом деле. – Резким движением Иллиан разрезал ладонь Дала, из-за чего тот слегка прикрикнул. Из раны начала проступать тёплая красная кровь, скатываясь по кисти и опадая на каменный пол. Всё так же без эмоций на лице Иллиан разрезал свою ладонь и сжал её в кулак. Капли крови, словно красные рубины, начали падать на раскрытую ладонь Дала, смешиваясь с его кровью.

– Узри же истинную судьбу героя! – Вскричал Иллиан и закрыл глаза.

После выкрика Иллиана Дал провалился в пустоту, и в его разуме начали мелькать воспоминания о прошедших событиях жизни его врага. Голос Иллиана отразился гулким эхом в разуме Дала:

– Смотри внимательно и слушай меня.

Молодой мужчина, выглядевший как Иллиан, стоял перед знающими, преклонив колено. Дал узнал этих людей – точно такая же церемония была и у него полгода тому назад.

– Они увидели во мне потенциал, я мог, как и ты, одновременно поддерживать несколько связей и был способным учеником. В итоге мне даровали, как я тогда думал, судьбу героя, но это оказалось не благословение, а проклятье. Они велели мне отыскать башню под названием Азар, где восседал некогда могущественный знающий Ларк. Мне было велено найти его и уничтожить, а после – запечатать пустоту. Тебе было сказано сделать то же самое, так ведь? – В голосе Иллиана чувствовались сожаление и горесть.

– Да, всё было так же, как и в этих воспоминаниях, только мне назвали другие имена. – Согласился Дал, внимательно вглядываясь в события давно минувших дней.

Воспоминание сменилось, и теперь молодой Иллиан, который практически не изменился с тех пор, шёл по дороге, минуя города и деревни, встречая на своём пути различных существ и людей. – Эта башня сделана таким образом, что каждый раз, когда в ней появляется новый властитель, принявший в себя пустоту, она меняет своё местоположение. Поэтому о ней каждый раз забывают, словно её и не было. – Иллиан приблизился к башне и вошёл в неё так же, как до этого сделал Дал. Всё казалось таким знакомым и похожим, что Далу казалось, как будто он смотрит на себя со стороны, но это было не так.

Затем последовали сцены схватки, где человек, которого звали Ларк, пытался переубедить своего убийцу, но ему этого не удалось. Иллиан одержал верх и начал медленный спуск к основанию башни в её подземелья. Воспоминания начали ускоряться всё быстрее и быстрее, годы летели словно секунды, и в этой башне ограждённый, сломленный и запертый от остального мира, находился Иллиан, проклинавший навязанную ему судьбу и свою глупость.

Дал открыл глаза и увидел сидящего напротив него Иллиана. Меч из его рук испарился, и он протягивал ладонь навстречу, чтобы ухватиться за неё.

– Теперь ты всё знаешь, Дал. Предыдущий хранитель пустоты тоже пытался донести до меня обречённость наших с тобой судеб, но я не послушал его, и теперь жалею о том, что сделал, каждый день своей никчёмной жизни. Теперь тебе предстоит сделать выбор – пойдёшь ли ты этой дорогой или выберешь себе новую судьбу, не такую, как была моя и других обречённых героев.

Дал схватился за руку своего врага и поднялся на ноги. Медленным шагом Иллиан подошёл к ограде и воззрел на мёртвые пустоши перед собой. Подобрав свой меч и вложив его в ножны, Дал встал рядом с тем, кого до этого момента хотел уничтожить.

– Что теперь? – Спросил Дал, вглядываясь в даль.

– Теперь осталось лишь сломать печать, не дающую мне покинуть это место, но сначала тебе стоит увидеть сердце пустоты. Ты готов отправиться со мной? – Иллиан взглянул на Дала своими блеклыми серо-голубыми глазами.

– Хорошо, я готов. – Ответил ему Дал.

Из груди Иллиана вырвался вздох облегчения.

– Возможно, именно нам двоим удастся переломить ход событий всей этой поганой истории про героя. – Иллиан двинулся в сторону лестницы, и герой проследовал за ним.

Спустившись в самый низ башни, они прошли через потайную дверь в стене и спустились ещё ниже в подземелье. Внутри огромного тёмного зала была дыра в земле с тягучей, почти осязаемой тьмой. Подойдя ближе, Дал увидел, как воздух вокруг него начал менять форму, становясь кристаллическим. Время замедлилось, а мысли прояснились, словно теперь ничто не сдерживало его разум.

– Именно здесь герой и должен запечатать пустоту, но ты этого никак не сделаешь, по крайней мере не отсюда. – Иллиан посмотрел в бездомную яму. – Как только я спустился сюда в тот злополучный день, пустота сразу заполнила моё тело, и я остался прикован к этой башне. Если этот разрыв и можно запечатать, то, скорее всего, только знающие, наделившие нас с тобой судьбой героя, имеют сведения, как это сделать. Мы должны выяснить, зачем они придумали эту судьбу и почему отправляют каждый раз нового героя, дабы убить предыдущего.

– Слишком много вопросов… – Прошептал Дал.

– Мне немало лет пришлось потратить на то, чтобы осознать всё это и найти все записи предыдущих владельцев башни, и самое главное – отыскать печать, не дающую мне покинуть её.

– Где эта печать?

– Будешь удивлён, но она находится прямо на входе в башню. – Впервые за всё время Иллиан слабо улыбнулся. Он развернулся и пошёл на выход, за ним, оглядываясь на провал в земле, поспешил Дал.

– Но всё равно должны же были остаться упоминания о предыдущих героях, о башне, из которой обрушиваются все беды на земли людей. – Задумчиво проговорил Дал.

Иллиан лишь усмехнулся и заговорил не оборачиваясь.

– И скажи же мне тогда, что за беды обрушил я на наши земли? – Дал не нашёл что ответить и поэтому решил промолчать.

– Вот именно, это всё байки. А разве тебя чествовали как героя? Встречали во всех деревнях и городах с цветами и тёплым хлебом? Думаю, что легенда стариков, которые называют себя знающими, ничуть не изменилась. Скорее всего, они сказали тебе, что это секрет и никто не должен знать о том, куда ты идёшь, иначе шпионы башни… Как она сейчас называется?

– Ундан. – Коротко ответил Дал.

– Точно! Нельзя говорить о своём задании, иначе шпионы Ундана помешают тебе в выполнении твоей судьбы. Скорее всего, всё было так, да?

- Практически слово в слово. – Дал нахмурился, говоря это.

– Да и знающие обладают такой мощью, что она может быть сравнима лишь с силой Королей. И при желании они могли бы убрать любые упоминания об этом месте и о человеке, живущем в башне из истории, но что-то им явно мешает, раз они каждый раз отправляют новых героев.

Иллиан подошёл к дверям, но не смог сдвинуть их, сколько бы усилий ни прикладывал.

– Видишь знак на этих дверях? Они нарисованы повсюду в башне и создают некий невидимый барьер, через который я не могу пройти, и любое оружие в моих руках или же явление, направленное на эти знаки, встречает невидимую стену, что я только ни пытался сделать. – Иллиан помотал головой. – Попробуй ты, возможно, у тебя получится сделать это, раз у меня, старика, не вышло. – Он посмотрел с надеждой на Дала и отошёл в сторону, предоставив ему право решать, что делать.

Дал вынул меч из ножен и резкими хлёсткими ударами начал разрубать дверь, разрушая защитные письмена печати. Щепки дерева летели во все стороны и, когда сил у него уже не осталось, он наконец-то убрал меч обратно. Он оттолкнул дверь, и она со скрипом поддалась, впустив в башню запах дождя. Выйдя на улицу, он обернулся, Иллиан стоял на месте и не решался сделать шаг навстречу своей свободе.

– Ты идёшь? Нам предстоит недолгий путь, и я хочу провести ночь в тёплой постели, а не в тёмной мрачной и холодной башне. Ты уж извини.

Иллиан сделал несколько осторожных мелких шагов навстречу и застыл у выхода. Успокоившись, он втянул с силой воздух и закрыл глаза. Сделав большой шаг, он почувствовал, как на его лицо падают капли дождя. Обернувшись, он увидел, что стоит за пределами башни, и улыбнулся.

– Ты прав, пора нам отправиться в путь, эта башня мне чертовски надоела. – После этих слов он резво сбежал со ступеней, ведущих к башне, и ступил на пустынные земли. Капли дождя смешивались с его слезами и падали вниз, но это было уже не важно, теперь он был наконец-то свободным.

Глава 4

В хорошо освещённом зале за красивыми трибунами стояли мужчины и женщины. Черты их лиц были жёсткими, но при этом искрили молодостью и силой, и лишь глаза выдавали в них тех, кто прожил не одно тысячелетие. Это были глаза старцев, познавших жизнь, но не готовых с ней расстаться. Перед ними, преклонив колено, стояла юная девушка с русыми волосами, закрывавшими её лицо. Напротив неё на столе, покрытом бархатом, лежал тонкий серебристый клинок, не отбрасывающий бликов.

Мужчина, стоявший в центре, заговорил своим басовитым голосом.

– Элиа, дочь Гарта. Совет знающих призвал тебя, для того чтобы ты спасла наш мир от пустоты и тёмной башни Ундан. Предыдущий герой – Дал, сын Сария, подвергся тёмному влиянию властителя Ундана Иллиана, предателя, и перешёл на его сторону, освободив того. Теперь нашему миру грозит опасность. Ты являешься лучшей из всех знающих, и тебе мы вручаем судьбу героя! Ты должна отыскать Иллиана и Дала и уничтожить их, а после – запечатать пустоту в покинутой башне Ундан. Никому не говори о своей цели, поскольку шпионы Иллиана могут быть повсюду, и мы не знаем, какие козни он может строить. Согласна ли ты, Элиа принять судьбу героя? – Спросил мужчина, указав на неё пальцем.

Девушка подняла голову, и волосы скатились по её лицу, приоткрыв зелёные глаза.

– Ради мира людей я приму судьбу героя и низвергну Иллиана, его слуг и запечатаю пустоту. – С непоколебимой решимостью ответила она.

– Этого и следовало ожидать от самой способной знающей. – Сказал мужчина. – Начнём же ритуал вплетения судьбы.

Глава 5

– Фух! Наконец-то я закончил. – Андрей убрал руки с клавиатуры и уставился на экран. – Осталось немного отредактировать и можно выкладывать. – Сказал он своей подруге. – Из этого в принципе может выйти неплохая дилогия. Прочтёшь последние главы?

– Опять? – Аня отложила телефон в сторону.

– Ну, пожалуйста. – Взмолился Андрей, сделав грустное лицо.

– Ладно. – Протянула Аня и забрала мышку. – Нормально. – Ответила она после прочтения последних глав, выдав свой вердикт.

– И всё? – Удивился Андрей. – Может, ещё что-то скажешь?

– Я плохой рецензент, ты же знаешь. – Аня перевела взгляд на Андрея и поцеловала его. – Нормально, интересно. – Андрей после этих слов скорчил гримасу недоверия.

– Нормальное фэнтези?

– Нормальное. – С неприкрытым раздражением ответила Аня. – Что пристал?

– Ладно, ладно. – Отмахнулся Андрей. – Спасибо, что прочла. Пойду гулять с собакеном, вернусь через час-два.

Выйдя на улицу, Андрей втянул в себя холодный зимний воздух и направился со своим псом на собачью площадку. Снежинки падали с неба, отражаясь в свете фонарей, и собака Андрея начала нервничать. На самом деле его любимый пёс был очень странным – он боялся снега, который видел при свете фонаря, но при этом, если это было днём, всё было хорошо.

Добравшись до площадки, Андрей начал ходить по ней, кругами нарезая свой привычный маршрут, периодически кидая собаке кольцо, чтобы она вновь его принесла, повторяя это бессчётное количество раз.

С каждым шагом он возвращался думами к своему произведению без надежды, что кто-то оценит его. Чем больше он думал о нём, тем сильнее ему казалось, что эта книга про судьбу, пустоту и знающих не имеет никакого смысла в продолжении, а тем более – в выпуске. Некогда интересная идея навязанного предназначения, неизменности судьбы и повторению событий, которые были кому-то выгодны, приправленные необычной магией понимания сути предметов и явлений, более не казалась состоятельной.

«Возможно, это была глупая идея.» – Думал Андрей, возвращаясь к этой мысли каждый раз, размышляя о своей книге. «А мог ли я сделать лучше, чтобы в какой-то момент меня заметил издатель или просто людям понравилось, что я пишу? В чём суть моего произведения? Что я хочу сказать людям? Может, стоит начать сначала?» – С этими вопросами в голове Андрей бродил по площадке несколько часов, повторяя одно и то же движение броска кольца вечно прибегающей собаке, которой вовсе не хотелось играть с другими представителями своего вида.

Вернувшись домой, он выполнил все привычные водные процедуры по отношению к своему псу, с каждым моментом наращивая в себе решимость к значимому действию. Накормив собаку и кота, он включил свой компьютер.

– Я думала, мы сейчас играть будем. – Сказала Аня, усевшись на соседнее кресло. – Зачем ты включил его?

– Я понял, что это дурацкая книга. Мне нужно начать всё с начала. – Спокойно ответил Андрей и открыл папку с книгой. – Выделив документ, он перетащил его в корзину и очистил её, не сомневаясь в своём решении ни секунды.

– Зачем ты это сделал?! – С ужасом выкрикнула подруга. – Ты же писал её почти год!

– Так будет лучше. – Андрей развернулся на кресле и улыбнулся. – У меня есть идея намного лучше! – В его глазах горели огни, такие яркие, каких до этого никогда не было.