Книга 4. Путь в Бездну (Убийца Королей)

Глава 1

Это был уже хорошо знакомый мне королевский зал. В центре располагался большой стол с картой страны, где фигурками были отмечены участники военных действий. Поскольку совещание было закрытым, в зале кроме меня с Кимбаалом, был лишь король с несколькими лордами.

- И так граф расскажите, что же произошло в Джизане? Мы получили много непонятных донесений и вы с лордом Кимбаалом исчезли на целую неделю...

Я хмыкнул и возразил.

- Но вы же получили наше сообщение, сразу после атаки на город.

Король кивнул.

- Да, вы действительно сказали, что все прошло удачно, но так и не отчитались о миссии перед советом и не рассказали подробностей. Кроме того нам не удалось связаться с вами по амулету связи. Поэтому мы с герцогом хотим услышать что там произошло прямо сейчас, а также объясните ваше отсутствие в течении семи дней!

Я печально вздохнул. Действительно мы с драконом были сильно заняты и попросту заблокировали сигнал связи, дабы нас вечно не дергали во дворец, по каждому поводу.

- Ваше высочество. Как я уже сообщал по амулету связи, наша миссия удалась, хоть не совсем так как мы планировали. Очень многие мои солдаты погибли и получили ранения. Мы с лордом Кимбаалом тоже получили серьезные раны, которые помешали нам немедленно явиться во дворец. Последние несколько дней нам пришлось провести в Сигиле, и там к сожалению у нас не было возможности связаться с вами.

- Так что же произошло в городе?

Кимбаал подошел к столу, поднимая руку.

- Ваше высочество, господа. Приступая к захвату города, мы не ожидали что там окажется многочисленный отряд рыцарей смерти.

Король с Дарленом переглянулись.

- Так вот, стража не составила нам трудностей, но в центре города мы столкнулись с тремя десятками этих тварей при поддержке ифритов. Огры сэра Нахаба сразу понесли потери, големы взятые в эту миссию тоже не смогли сдержать натиск высших умертвий. Даже мне пришлось принять истинную форму чтобы остаться в живых...

Кимбаал замолчал и я продолжил.

- Четыре из шести моих големов, купленных за огромные деньги покрошили в груду металлолома, многие огры и орки пали, было очень много раненых. Вокруг нас полыхали кварталы. Огромными усилиями нам удалось сокрушить врага, после чего мы поскорей покинули этот проклятый город. Чтобы спасти остатки армии и конструктов, я принял решение немедленно переместиться в Сигил. Поэтому, выйти на связь мы не могли.

Король миролюбиво поднял руку.

- Ладно господа, я вас понял и не имею к вам претензий. Однако вы должны понять что у нас идет война и ваше исчезновение в столь ответственный момент могло плохо сказаться для всего королевства. Мы получили много слухов от наших шпионов, о демонах и жутком пожаре, об погибших гражданах и многих пропавших... но не будем сейчас об этом. Меня ваше объяснение устраивает, а вас сэр Дарлен?

Он обернулся к главнокомандующему армией. И тот утвердительно кивнул.

- Меня тоже господа. Сейчас меня занимает лишь вопрос когда вы сможете помочь нам в нашей общей задаче. Надеюсь ваши дела в Сигиле, закончены?

Я вздохнул.

- Еще нет. Мне понадобится еще несколько дней. Нужно забрать моих големов из ремонта, а так же завершить свои дела в городе. Думаю через три-четыре дня, я буду в вашем распоряжении.

- Хорошо. А вы сэр Кимбаал?

Дракон кивнул.

- Я свободен, и если у вас есть срочные распоряжения могу ими заняться.

Дарлен устало улыбнулся и подошел к столу показав на карту.

- Господа за ваше отсутствие наш противник времени не терял. Уже два дня как Зазесспур находится в осаде. Все как и в ситуации с Миратмой, калимшанцы наложили поле искажения мешающее телепортации и амулетам связи. Но к счастью мы это предусмотрели. В академии с поддержкой жрецов, смогли создать несколько особенных амулетов. Благодаря которым могущественные волшебники по прежнему могут посылать и принимать сообщения. В Зазесспуре находится два архимага, они в случае необходимости могут телепортироваться и регулярно сообщают нам о ситуации. Вчера я как раз говорил с архимагом Леориком... положение в городе сложное. Поэтому я бы хотел чтобы вы сэр Кимбаал, а потом и лорд Нахаб поскорее примкнули к защитникам и помогли им продержаться подольше. Я знаю что вы могущественные маги и прорваться через силовое поле вам по силам.

Я обратился к совету.

- Думаю для нас с лордом Кимбаалом это действительно вполне возможно. Осада города не помешает нам примкнуть к защитникам. А что дальше? Что с нашими основными силами и силами Калимшана?

- Как вы знает враг разделил армию и через несколько дней, основные силы будут на подступах столицы. Мы с его высочеством и советом приняли решение отступить.

- Отступить?!

- Да в городе останется большая часть армии, но несколько тысяч во главе со мной, отступят к Сарадушу. По пути мы ожидаем обещанных подкреплений от эльфов, дворфов и друидов. Кроме того в Сарадуше в спешке обучают новобранцев и там к нам присоединится лишние пара тысяч солдат. Через пару недель мы надеемся получить серьезное подкрепление из Риатэвина. И тогда сможем выступить против основных сил врага.

- Не лучше ли нам остаться тут и поддержать защитников столицы?

- Нет. Как я уже говорил, мы оставляем здесь и так большой гарнизон и большую часть штормовых гигантов. А Зазесспур остается очень уязвим, ваша помощь там будет нужнее. И еще господа. Как вы понимаете мы стараемся задействовать все силы королевства. Что насчет ваших личных гвардий? Я так понимаю вы не сможете взять их с собой в осажденный город, так может пусть они присоединятся к нашим силам в Сарадуше?

Мы с Кимбаалом переглянулись. Он задумчиво кивнул головой.

- Действительно мои силы отведены от замка и я могу направит полк на встречу с вами сэр Дарлен. Не так уж много, но сотню орков я могу гарантировать. А что касается сэра Нахаба...

Я отрицательно покивал головой.

- Господа, возможно вы в курсе или еще нет, но большая часть моих огров сейчас в Пандемониуме. Благодаря им королевство и получает поставки столь необходимого нам железа. А план очень недружелюбен. Те же несколько десятков, что остались в замке погоды не сделают. Но я вам гарантирую, что когда наступит день основного сражения, я лично приведу более сотни своих бойцов.

Король, поднял руку и обратился к главнокомандующему.

- Меня это вполне устраивает, так и поступим. Теперь обсудим все нюансы и наконец приступим к делу.

Действительно, эта неделя оказалась для нас с Кимбаалом трудной. Конечно королю мы рассказали не совсем правдивую историю. На самом деле после захвата пленных, нам было не до Сигила и других Планов. Мы с Кимбаалом, трое истинных демонов и три моих сильнейших мага, а также два волшебника с Пандемониума, все мы были заняты извлечением душ. Пленных было так много, что кроме нас двоих остальные все еще этим и занимаются, и даже по самым скромным подсчетам им сидеть на этом острове еще недели три.

Дракону эта монотонная работа просто надоела, да и мне самому тоже. Но остальным было приказано не прекращать переработку до последнего пленного. После чего мы сможем зачистить наши следы и возможно вообще спалить тот остров.

Захват Джизана сделал меня да и Кимбаала невероятно богатыми, теперь если все пройдет по плану можно не волноваться из-за нехватки средств. Моих истинных безусловно придется вознаградить, а вот как наградить дракона был другой вопрос. Хорошо он уже сам понимал что расклад 50 на 50, будет не совсем честным, все же в операции участвовали мои истинные и мы могли вообще обойтись без него. Однако ущемлять своего друга я не собирался и готов был оставить решение на его совести. Поэтому уже на третий день поставил перед ним сундук с золотом и драгоценностями, захваченными в Джизане, где было добра более чем на двадцать тысяч золотых, и предложил ему все это забрать в качестве его доли... или самому сказать, чего он бы хотел получить за помощь. К моему счастью Кимбаал не стал жадничать и требовать часть захваченных душ, а очень даже оказался рад золоту. Я же был доволен, что огромная добыча не посеяла между нами разногласий.

Мне удалось выкроить один день и поработать с магом из захваченного города. И он тоже вскоре присоединился к работе.

После посещения короля, попрощавшись с Кимбаалом я приступил к исполнению остальных своих планов. Самым важным для меня было продолжить создание своей элитной группы магов. Поэтому посетив торговцев, наконец забрал балахоны, защитные кольца и амулеты ускорения а также заказал изготовления еще пятнадцати комплектов. После чего потратил пару дней занимаясь обработкой разума нескольких плененных волшебников. У меня в плену находилось еще тринадцать захваченных магов, в основном четвертого и пятого круга и один шестого. Поработав с магом шестого и отправив его на остров, занялся теми кто еще не достиг пятого. Таких было четыре человека. Не желая нянчиться с ними, решил поступить как поступают в Сигиле уже сотни лет, и просто отправить их в Царство Зверей. Пусть сами получат опыт или погибнут если окажутся слабы. Поэтому, обработав их разум и снабдив амулетами ускорения и знаниями о порталах, отправил всех на уже хорошо мне знакомый Брикс. Группой у них будет больше шансов выжить, заодно и научатся действовать в команде. Тоже самое, чуть позже, возможно стоит сделать и с оставшимися в плену волшебниками. Мир Вечной Охоты самое подходящее место для повышения даже их навыков.

Когда основные дела по волшебникам были решены, я открыл портал в Сигил, где посетил гильдию големостроителей. Меня встретил уже хорошо знакомый мне мастер Колифар. Он приветливо улыбнулся.

- Господин Нахаб, рад вас снова видеть в нашей гильдии.

Мы учтиво поклонились друг другу.

- Что привело вас к нам? Хотите еще что-нибудь приобрести или возникли трудности с прежней поставкой?

- О нет, нет, с големами все отлично. Я действительно пришел к вам за новыми покупками.

Мастер сложил руки, слегка потерев их друг о друга.

- Прекрасно, давайте пройдем в приемную и все обсудим.

После чего повернулся к девушке за столиком.

- Арелла, принеси нам прохладительные напитки, дорогая.

Девушка кивнула, а мы прошли в кабинет волшебника, где продолжили свои дела.

- И так наши возможности вам хорошо известны, что бы вы хотели приобрести?

- Для начала, новую партию автоматов, точно таких же характеристик и возможностей как и прошлая партия, но пусть их будет двадцать штук.

Мастер удивленно раскрыл глаза.

- Оо... серьезная покупка сэр.

- Это еще не все. У вас же есть поставщики оружия?

Он кивнул.

- Безусловно, с любого плана какой вздумается. Некоторые заказывают големов сразу с вооружением, учитывая скидки, это вполне выгодно.

- Да, я тоже хочу чтобы мои автоматы были вооружены мечами третьего круга, изготовленными в Бездне.

Колифар, кивая мне, быстро записывал все в блокнот. Потом, стал подводить итог, вытирая платочком лицо от волнения.

- Учитывая скидки вам это выйдет в десять тысяч двести золотых монет....

Я поднял руку останавливая его.

- Это еще не все. Я помню у вас на витрине был голем из адаманта. И он стоил порядка семи тысяч золотом. Но такая цена для меня все же великовата, если вы сможете сделать хорошую скидку я пожалуй заберу и его тоже.

Он замолчал, секунд десять находясь в замешательстве, а потом наконец спросил.

- Какую скидку вы бы хотели?

- Я готов приобрести его за шесть тысяч золотых.

Мастер задумался. Потом встал с кресла.

- Мне нужно обсудить это с главой гильдии, подождите несколько минут сэр.

Я кивнул и волшебник ушел. Вместо него вошла девушка с подносом. Она поставила передо мной стаканчик с напитком похожим на лимонад и тарелочку с пирожными. Поклонилась и быстро вышла из кабинета.

Ждать пришлось не долго.

Мастер почти вбежал в кабинет, видно что он был взволнован. Видимо не так уж часто тут бывают такие клиенты. Он сел в кресло и достал свой блокнот.

- Глава гильдии, сэр Рувальд, готов сделать вам скидку, господин Нахаб. Учитывая ваш последний заказ, а также что вы у нас постоянный клиент мы готовы уступить наше совершенное творение за шесть с половиной тысяч золотых монет. Но сумму вам придется оплатить сразу, без рассрочек.

Ну я и сам рассчитывал на подобный расклад, поэтому кивнул волшебнику.

- Меня это устраивает мастер. У меня с собой есть сто драгоценных камней с душами, это будет предоплата. Начинайте производство големов. Через неделю я приду снова и полностью погашу платеж.

Мы пожали руки и обговорили все детали, после чего я покинул гильдию. Не знаю может я совершаю и ошибку, выкладывая такие огромные деньги, но учитывая последнюю добычу, я вполне способен себе это позволить. Адамантовый голем, способный остановить армию, большинство истинных демонов и которого можно смело использовать даже на Первичном Плане, он безусловно стоит своих денег.

Ох как же сейчас некстати это задание короля. Мне бы отсидеться эти недели, проследить за окончание операции на острове, сделать все необходимые закупки, проследить за ситуацией в моем городе. Не стоило забывать и о том что у меня в темнице по-прежнему находится еще восемь волшебников пятого круга и времени ими заняться совсем нет. И поручить такое другому псионику слишком опасно, есть вещи которые нужно делать только самому. Придется заняться магами позже. Ко всему этому я по прежнему оставался в долгу перед Идущим в Тишине, не стоило затягивать с этим. И конечно главной задачей оставалось приобретение меча четвертого уровня.

Как приобрести такое могущественное оружие был еще тот вопрос. Если все пойдет по плану у меня вполне хватит денег просто купить его. Но, мне же нужен был не обычный клинок, а тоже имеющий свойство менять размер и созданный для руки балоров. То есть по хорошему, нужно делать клинок на заказ, а значит для начала приобрести артефакт обладающий божественными силами. У меня в тайнике по прежнему оставался добытый не так давно, Глаз Зверя. Но я сомневался что этот предмет подойдет для превращения в оружие, да и жалко было уничтожать столь многофункциональный артефакт ради простого оружия. Возможно мне еще в будущем понадобиться помощь армии оборотней, и столь могущественный предмет, стоило придержать на потом.

Но время действительно не терпит, учитывая сокровища дэва и доход с моего города, у меня возможно и хватит денег на покупку големов, но это будет совсем впритык. И трогать казну сейчас не хотелось. И про покупку нового клинка вообще еще говорить рано. Поэтому я принял решение притормозить свои планы и для начала дать своим людям время, закончить операцию на острове. А пока отправиться в Зазесспур и выполнить обещание данное королю. Одновременно с этим возможно удастся сделать то что за деньги не купишь, а именно пленить новую группу вражеских волшебников. Что-то мне подсказывало что маги мне уже скоро понадобятся.

Дав распоряжение шаманам, на создание еще нескольких камер удержания и обсудив ситуацию в моем городе с Шивассой, я взял четырех огров и телепортировался в Зазесспур.

Ситуация в осажденном городе была сложной. Под стенами стояло войско из пятнадцати тысяч солдат, более двух сотен магов и восьми требушетов. Эти осадные устройства были размером с небольшой дом и могли бросать камни и зажигательные снаряды на огромное расстояние. Кроме этого армию усиливали около полусотни детей огня и земли. Наши же силы были куда скромнее и насколько я уже понял, если бы не полк эльфов на стенах, город давно бы уже пал. Только эти меткие стрелки позволяли хоть немного сдерживать колдунов противника.

С первого же дня моего появления в Зазесспуре, я и сам присоединился к сражавшимся на стене. Кимбаал, к сожалению был поставлен главнокомандующим на противоположную сторону, и мы виделись совсем редко.

В отличии от Миратмы, противник похоже не пытался захватить город одним ударом, действую более осторожно и стараясь навязать нам изматывающую тактику. Это у них вполне получалось. И днем и ночью с завидной регулярностью горны сигналили наступление. Только одно из пяти было настоящим, но нам всем приходилось спать в пол уха, постоянно ожидая штурма.

В отличии от других защитников, я смог сохранить ясность мыслей, пытаясь даже в этих тяжелых условиях, найти свои плюсы. Во первых я больше не собирался выкладываться на все сто, стараясь помогать защитникам исключительно своими колдовскими талантами. Поэтому использовал демонические силы в совсем редких случаях, что помогло мне оставаться всегда бодрым и полным сил. Во вторых, в первый же день провел разъяснительную беседу с сотником эльфов и людей, попросив донести их до своих солдат, что на нашем квадрате стены пленных волшебников не добивают, а передают лично мне. К сожалению вражеских магов ко мне попадало немного, поскольку командир калимшанцев был слишком осторожен и своих людей в пекло не бросал. Но в отличии от Миратмы, волшебники которые попадались были более высоких уровней. Видимо более слабым вообще запрещалось принимать участие в атаках. Поэтому за четыре дня сражений мне удалось захватить двух волшебников пятого и двух шестого, круга. Чтобы это сделать я старался всегда держать в памяти несколько заклинаний разрушающих магические щиты, а также активно пользовался телекинезом.

Часть 2

Очередное совещание лордов. Как и в прошлые оба раза, сегодня мы сидели за большим круглым столом в кабинете герцога. Кроме нас с Кимбаалом тут присутствовали десять лордов, сам герцог Антуар и четыре наших самых могущественных мага. На улице как обычно раздавались раскаты грома и взрывы от ударов требушетов. Сэр Антуар устало махнул рукой одному из магов.

- Лорд Паргос, вам слово. какие новости из столицы и опишите нашу ситуацию по магической части.

Тот развел руки, оглядывая нас всех.

- Как вы уже знаете господа король и сэр Дарлен в сопровождении десяти тысяч солдат, покинули Дарромар. Армия врага, уже второй день штурмует стены столицы и насколько мне известно, военные действия там развернуты даже боле масштабные чем у нас. Более половины наших крепостей тоже сейчас захвачены врагом, люди в деревнях в спешке собирают свой скраб и бегут в Сарадуш. Все уже знают насколько жестоки захватчики. Корабли с рабами идут в Калимшан сплошным потоком, я думаю Великий Султан уже полностью окупил все свои затраты на эту компанию.

Маг вздохнул и ненадолго замолчал.

- Дальше. Наш приказ не изменился, сэр Дален приказал по-прежнему сдерживать силы противника и удерживать часть сил Калимшана у этих стен. Что касается магии, то наша ситуация постепенно усложняется. Как вы все знаете мне и архимагу Леорику ежедневно приходится сдерживать направленные на город чары разрушения девятых кругов, из-за этого мы помочь войскам не можем. Высшие маги тоже делают все что в их силах... За эти дни мы потеряли еще четыре наших волшебника, три штормовых гиганта и более девяноста солдат. Требушеты врага причиняют нам самый большой урон и мы ничего поделать с этим не можем.

Один из лордов стукнул кулаком по столу.

- Господа, насколько я знаю эти проклятые требушеты бьют по нам без остановок. у противника постоянное поступление новых боеприпасов. Неужели мы ничего не можем поделать? Может вам лорд Паргос, с другими магами удастся одним ударом накрыть их.. Нанесите что-нибудь разрушительное, нам сейчас было бы спасение вывести из строя хоть несколько из этих адских машин!

Маг устало покивал головой.

- К сожалению это невозможно. С такого расстояния мы не можем нанести удар и наши баллисты тоже. Требушеты расставлены группами, на отдалении от города и защищаются по высшему разряду. Поле искажения на тех квадратах чудовищно сильное. Даже мне в такой ситуации, переместиться куда нужно, было бы почти невозможно, да и учитывая защиту этих требушетов, что-либо быстро предпринять для их уничтожения тоже...

Герцог Антуар повернулся ко мне.

- А вы что скажете граф? Может у вас будут идеи?

Я осмотрел собравшихся, развел руками.

- Как вы возможно знаете господа мне самому доступен пока лиш седьмой круг магии, не уверен что смогу оказать хоть какую-то помощь.

Антуар поморщился.

- Я не об этом сэр. Как нам известно в Миратме вы смогли воспользоваться своим артефактом, вытащив из окружения часть армии, несмотря на магические помехи. Не так давно вы появились и у нас, в центре крепости, также не обращая внимание на защитные поля и искажение. Поэтому я думаю ваш артефакт еще работает.

Я кивнул.

- Можно сказать и так, но перемещение по прежнему сложная задача для меня и не стоит особо надеяться на эту возможность, армию телепортировать, я больше не смогу. Артефакт забирает мою жизненную энергию.

- Я говорю не об этом лорд. Помимо архимагов и магистров, только вы сейчас способны на перемещение и значительно более точное. И к сожалению, у нас в армии нет высших ангелов или демонов, не говоря уже о полу божественных сущностях, и фактически только вы обладаете сейчас такой способностью.

Я кивнул. Что-то мне этот разговор перестал нравиться. Кимбаал за столом тоже вижу напрягся. Но герцог был по прежнему спокоен и сдержан. Он повернулся к мужчине в дальнем углу стола.

- Лорд Жак, не так давно вы говорили о той взрывчатке, начиненной огненной смесью которую сложно погасить. У нас она есть в наличии?

- Да милорд, на складе лежит пять бочонков. Если её зажечь... Действительно погасить будет сложно, прожжет даже защитные поля... скорее всего.

Герцог повернулся ко мне.

- Поэтому граф я и начал этот разговор, мы очень рассчитываем на вашу помощь. Можно попробовать ночью переместиться к требушетам и с помощью горючей смеси постараться уничтожить хоть несколько адских машин.

Кивнув ему, я задумался, размышляя.

- В теории это возможно. Где находятся требушеты, мы все знаем, и телепортироваться я действительно могу, но там же будет охрана, меня немедленно нашпигуют стрелами и заклятиями. Мои защитные чары вряд ли меня спасут и сделать я мало что успею.

Герцог посмотрел на архимага.

- Лорд Паргос, если я попрошу вас и сэра Леорика ненадолго оторваться от других дел и наложить на графа самые мощные защиты девятого круга? Вы это сможете устроить?

Волшебники переглянулись и одновременно кивнули.

- Да это можно сделать герцог. Вдвоем мы действительно способны наложить на кого угодно, очень серьезные щиты, фактически даровав ненадолго чары абсолютной защиты. Пусть недолго но минуту, но она продержится. Кроме этого несколько высших защитных щитов от магии усилят ее. В общем нам нужно время подготовиться и мы сможем это сделать.

Все в зале стали перешептываться. Герцог улыбнулся и повернулся ко мне.

- Ну вы все слышали граф. Если на вас будет столь серьезная защита вы сможете доставить к требушетам наши подарочки?

- Да герцог, такой план мне уже нравится, он вполне реален. Не уверен что я смогу уничтожить все катапульты но несколько вывести из строя вполне возможно. Если конечно свойства этого вещества так хороши как говорят.

- Отлично, так и поступим, архимаги подготовят чары и сегодня ночью попробуем провернуть эту миссию. А сейчас к другим вопросам.

Он положил руки на стол.

- Господин Элиран, как ситуация у ваших эльфов? Мы все уже хорошо знаем что ваша помощь неоценима, только благодаря вам наш противник несет такие внушительные потери в магах и даже гениях огня.

Эльф поднялся со стула, слегка поклонился.

- У нас заканчиваются стрелы милорд. Несмотря на помощь гильдии и постоянный приток зачарованных стрел, думаю мы сможем продержаться еще неделю... может дней десять, а потом мои солдаты на стене будут малоэффективны. Стрелы просто закончатся.

Герцог указал пальцем на одного из высших магов.

- Сэр Талк, прошу вас проследить чтобы наши мастера выделили больше людей на изготовление стрел, остальные задачи менее важны.

Волшебник кивнул. Герцог встал из-за стола.

- Ну чтож собрание закончено, можете возвращаться к своим делам господа.

К счастью на совете не был поднят вопрос о захваченных мною магах, хоть у меня уже и были заготовлен правдоподобный ответ. Но видимо герцог не захотел из-за ерунды накалять обстановку. Конечно он прав, с требушетами нужно скорее что-то делать, поэтому я и сам поддерживал эти планы. Да и с высшей защитой... особого риска для меня, почти не будет.

Было уже три часа ночи, но никто в нашей башне спать не собирался. Два архимага уже десять минут колдовали над моей защитой, создавая вокруг меня защитный кокон просто чудовищной силы. Творить заклятия и что-либо делать он в теории мешать не должен, но от стрел и заклятий должен защищать. После финальной активации чар, у меня будет около одной минуты пока абсолютный щит действует, а потом вся надежда останется на более слабые чары. Однако по нашим планам минуты должно хватить.

Герцог дал мне последние наставления, а один из солдат передал в мои руки крупную, зачарованную сумку, которую я повесил перед собой на шею. В ней находилось пять небольших бочонков с алхимической смесью а сама сумка была зачарована по высшему разряду. Мне оставалось только надеяться что мои щиты выдержат и не один из бочонков не будет поврежден... или не смотря на мою силу мне придется ну очень плохо. Хотя я все же не обычный демон и отношения с огнем как раз у меня очень близкие, но не известно чего алхимики намешали там, лучше не проверять самому.

План у герцога был довольно простой, но я все же не стал забывать о своих собственных пожеланиях и решил по возможности внести в план изменения. Хоть ему об этом знать было не обязательно. Меня лично волновал вопрос об использовании нечестивой ауры и истинного пламени, я так привык ими пользоваться, что уже не представлял себе как буду без них обходиться. Но учитывая те щиты которыми меня окружили маги, стоило быть осторожнее с моими природными силами и в миссии их не задействовать.

Из воспоминаний пленников, мне было прекрасно известно где располагаются вражеские требушеты, это позволило мне рассчитать план действий почти по секундам.

Сильное сопротивление, словно пытаешь пройти через поток воды и вот, я уже стою в трех метрах от большой метательной установки. Как и планировалось, моё появление стало для неприятеля неожиданностью. Несколько рабочих, с десяток солдат и два волшебника не успели ничего предпринять, как я на ускоренных рефлексах вытащил один из бочонков и швырнул в вершину требушета. Легкий импульс демонических сил, и он с грохотом взрывается, обдав всю конструкцию столбом пламени, а я уже несусь к другой.

Телепортация все же была слишком трудной, а ближайший требушет находилось всего в паре десятков метров. Поэтому не обращая внимания на несколько выпущенных стрел, крики, и пару врезавшихся в защиту заклятий, я словно таран пронесся до второго объекта, повторив свои манипуляции в точности. Все вышло еще лучше чем в первый раз, но к сожалению противник уже пришел в себя и обратил на меня пристальное внимание. Вокруг меня из воздуха стали появляться фигуры в балахонах, а в небе, ко мне неслись четыре ифрита.

Пришлось прибегнуть к телепотрации, переместившись в противоположный конец диспозиции противника, и начать работать над требушетами уже там.

Калимшанцы сориентировались чудовищно быстро, видимо подкрепление было послано сразу ко всем объектам. Не смотря на почти уже шквальный огонь, Мне удалось в очередной раз уничтожить два устройства, а потом в опять телепотрироваться, на изначальную точку, к уже горевшему требушету. И уже отсюда бежать к еще нетронутому пламенем.

Вокруг меня творился настоящий кошмар. Джины рубили меня саблями, а защитное поле трещало от заклятий, грозя вот вот пасть и насколько я знал, времени держаться ему остались лишь секунды. Стараясь двигаться максимально быстро, я зашвырнул и потом дистанционно активировал последний из своих бочонков и уже не обращая внимания на взрыв, и окружающих меня ифритов, переместился на двадцать метров левее. Прямо туда откуда в меня направленно велась магическая атака высокоуровневыми заклятиями. Для двух магов в балахонах моё стало неожиданностью, но они быстро справились, швыряя в меня что-то убойное. Большая часть моих щитов распалась, а я сам на максимум запустил по телу нечестивую ауру и сделав пару шагов подошел к магам на расстоянии вытянутой руки. Аура раздалась еще дальше захватив мои цели в себя, после чего я запустил телепортацию.

Разумеется я переместился не в башню Зазесспура. Королевство и герцог, не заставят меня забыть о моих настоящих планах. Мы оказались подземелье моего замка, Брэмкриг. В большой специально подготовленной комнате. Я и два вражеских волшебника оказались в центре круга, в окружении пяти шаманов и целого десятка моей элитной армии. Ловушка захлопнулась. Я был сильно истощен, но моя помощь шаманам и не требовалась. Переместиться из комнаты колдуны не могли. Все окружающее пространство было насыщено колдовской силой.

Калимшанцы проявили себя более чем достойно. Встав спина к спине они почти целую минуту смогли противостоять моим шаманам, и даже ранить троих из моей элитной десятки. Но потом зачарованная комната и заклятия огров полностью разрушили их щиты и спустя мгновение люди повалились на пол. Об их судьбе можно было не волноваться, поэтому выпив стакан с прохладительным напитком и приведя в ясность мысли, я телепортровался в башню герцога.

Ситуация в городе немного улучшилась. Три оставшихся требушета противника хоть и оставались грозной силой но такого массированного обстрела произвести уже не могли. Защитникам города, стало проще. На вопросы герцога где я был, почти правдиво ответил что при телепотрации был окружен магами противника и пришлось делать промежуточный прыжок в другое место, чтобы не привести врага в башню. Там, на одной отдаленной скале, мне удалось с ними покончить, благо защита архимагов еще держалась.

В городе меня встречали как героя и похоже в ближайшем будущем собирались дать еще один ненужный мне орден и небольшое денежное вознаграждение. Но меня это не волновало, то что мне на самом деле нужно я и сам уже получил. Вернувшись на следующую ночь в свой замок я радостью узнал что маги мне на этот раз попались высокоуровневые. Один был седьмого, а другой аж восьмого круга. А восьмой круг, это уже очень серьезно. Даже мне участвовавшему в многих сражениях, до восьмого круга еще было далеко и я не бы уверен что на этой войне смогу его приобрести. Все же между седьмым и восьмым настоящая пропасть. И теперь как будет время я смогу заняться пленными. У меня их теперь скопилось достаточно. Но конечно для моих планов, всеровно понадобится еще больше.

После уничтожения требушетов прошло два дня. Герцог с советом думали как можно меня снова задействовать и наконец разобраться с последней тройкой проклятых машин. Мне конечно эта авантюра уже перестала нравится. Даже если алхимики и приготовят три новых бочонка, меня противник теперь будут безусловно ждать. А я был твердо уверен, что теперь уже над полем искажения поработали даже архимаги калимшанцев. А значит перемещение станет сложной задачей даже для меня. Но герцог видимо был готов при необходимости принести меня хоть в жертву, лишь бы отстоять свой город. И это предположение поддержал и король, послав мне целый свиток исписанный лесными словами, восхваляющими мою доблесть и очень даже навязчиво прося сослужить службу делу государства. Поэтому не имея способа отказаться, пришлось думать как задачу осуществить. Мне дали в этом большие полномочия, позволив самому разработать план и задействовать любую поддержку вплоть до Кимбаала.

- Вы готовы граф?

Герцог стоял рядом со мной, нервно постукивая пальцами рук. Все знали что стоит на кону.

- Да, можете начинать.

Сейчас по приказу герцога, на лагерь противника обрушится целый шквал заклятий высших кругов, а наши баллисты на стенах расстреляют часть своих самых разрушительных снарядов. По нашим планам это должно было хоть немного отвлечь Калимшан и внести в их ряды панику. Они слишком привыкли атаковать, что надеюсь будут неприятно удивлены атакой от казалось бы ослабленного противника. И думаю десяток наших магов, зачитывающих свитки метеоритного дождя на их лагерь, в этом помогут. Пусть попробуют развеять такую нашу атаку.

Два архимага продолжали окружать меня полем абсолютной защиты, в дополнение к этому меня снабдили двумя своими личными артефактами. Два могущественных кольца способных мгновенно активировать заклятия седьмого круга 'Всеобщее Удержание Персон' и 'Перст Смерти' Эти кольца я потребовал себе в полную собственность если моя миссия пройдет успешно, на что герцог и маги хоть и без желания, но согласились. Ну чтож.. пора.

Я переместился к первой требушету и чуть не упал от жуткой усталости что на меня обрушилась. Хорошо еще что перед перемещением я тайно поглотил три души наших пленных и эта сила сейчас быстро восстанавливала мой израсходованный резерв. На меня обрушилось множество заклятий и стрел, но мне все же удалось послать бочонок в требушет. От одного из заклятий он взорвался не долетев до вершины цели, но все ровно оказался слишком близко и конструкция воспламенилась, а я сразу же переместился ко второй. Два ифрита попавшие в поле телепортации переместились вместе со мной и не смотря на усталость мне пришлось выхватить меч и пропуская их атаки нанести гениям несколько ударов, сбив с них спесь и вынудив отступить от меня. И я немедленно занялся требушет.

Все мое чутье кричало об опасности и хотелось убраться от сюда подальше, но я знал что проклятый герцог от меня не отстанет и дело нужно выполнить до конца. Поэтому как только требушетов охватило пламя, я сжав зубы переместился к последней.

Меня ожидало с десяток магов и порядка двадцати ифритов. А также три подозрительные фигуры в черных масках. Маги ударили одновременно, а за ними на меня обрушился шквал сабель детей огня. И не собираясь испытывать возможности защиты я активировал одно из колец архимагов. Маги и ифриты застыли как вкопанные. Наслаждаясь мгновениями спокойствия я достал последний бочонок и швырнул его в проклятую требушет, мгновение спустя послав мысленный сигнал взорвал его.

Но дальше события стали развиваться плохо. Конструкцию еще не успело охватить пламя, а одна из трех застывших фигур в масках вздрогнула и распалась. Маги и ифриты стоящие рядом разлетелись как кегли, а на меня обрушился удар когтистой лапы, откидывая на несколько метров назад. Монстра я узнал сразу, мне уже удалось в жизни встречать этих четырех метровых, напоминающих насекомых тварей. Никакие щиты не помогли выдержать удар гелугона и если бы не мои природные способности такого удара мне бы было не пережить. Я быстро поднялся, пытаясь принять какое-нибудь решение. Чтобы дать себе лишние мгновения активировал кольцо, обрушив на демона луч негативной энергии. Тварь зашипела отступив на пару шагов, но почти сразу кинулась вновь ко мне.

Хорошо представляю, чем калимшанцам пришлось заплатить за старшего баатезу в своих рядах, ооо... ошибся, аж целых трех демонов. Две оставшиеся фигуры в масках тоже пошли рябью и стали распадаться. Проклятые баатезу! Я не мог раскрыть свою истинную форму при людях а в этой сражаться с ними не мог. Взять с собой в крепость тоже, не факт что получится да и мне не хотелось чтобы мои огры погибли. Даже с одной такой тварью моему элитному десятку не справиться. Поэтому я не стал вступать в бой, а пятясь назад, просто телепортировася в башню герцога. Сегодня пленных магов к сожалению не предвидится, ну хоть колечки архимагов сохранил и с баллистами разобрался.

Глава 2

Впервые за пару недель, ситуация в городе нормализовалась. Защитники и жители Зазесспура наконец, смогли перевести дух. После уничтожения адских машин калимшанцы уже не могли себе позволить поддерживать круглосуточную бомбежку. В первый день потери своих требуше, они в ярости обрушили на нас десятки высокоуровневых заклятий, и нашим магам пришлось попотеть, оберегая город от комет и огненного дождя. Но преимущество в высокоуровневых магах все ровно не было столь огромным, и постепенно осада города обернулась в более спокойное русло. Герцог и жители лишь опасались, что на место уничтоженных устройств, Сил Паша пошлет новые, но как докладывала наша разведка, в ближайшее время требушет у наших стен не появятся.

Видя что обстановка стала спокойнее, я решил попросить у герцога несколько дней отдыха, чтобы заняться своими личными проблемами, придумав заранее достаточное количество важных причин, включая и состояние здоровья. Но герцог дал мне разрешение сразу, в очередной раз поблагодарив за эти дни спокойствия. Ещё я опасался, как бы меня в срочном порядке не призвали в Дарромар, чтобы решить и там подобные проблемы, но к добру или худу, однако противник изменил тактику и больше мой подвиг похоже было не повторить. В Дарромаре даже прибегли к помощи жрецов, уговорив призвать одного из соларов, выполнить подобную миссию. Его тоже снабдили защитами по самое немогу. Но ничего не вышло. Как оказалось, отныне все важные объекты противника находились под защитой демонов высших ступеней. Чаще всего из Баатора. Солар был уничтожен почти сразу, а его голова украсила один из столбов перед вражеской диспозицией. После этого случая, лидерам пришлось искать другую тактику, и на данный момент решения не нашлось.

Переместившись на остров, увидел что там все осталось по-прежнему, волшебники с красными от недосыпания глазами при поддержке Ловцов разума продолжали свою скучную рутинную работу. Помощь иллитидов была огромна, не нужны были никакие дополнительные помощники, пленные сами ложились на стол и вели себя сдержанно, кроме этого я заметил, что Ловцы Разума не теряли времени даром, а смогли привести наш лагерь в более приличный вид, создав моим людям некий комфорт. Множество слуг крутилось вокруг иллитидов и моих волшебников, выполняя всю черную работу. Когда владеешь силой над разумом, сделать из ненавидящего тебя пленника послушную игрушку, действительно не трудно. Кроме этого я заметил, что иллитиды не теряя время даром, уже отобрали свою сотню пленных, отдавая предпочтение наиболее сильным из мужчин и молодым женщинам. Мне это было не важно, я все ровно не собирался отправлять их на рабские рынки.

Мои истинные тоже справлялись на отлично, хоть я прекрасно видел, что Лекристо просто кипит от злобы. Оторвавшийся от работы Обак Юсуф, отвел меня в сторону и попросил освободить господина Лекристо от работы. На мой вопрос почему, тот ответил что ему кажется столь монотонная работа, демону неприятна, и он уже разорвал с десяток душ просто от прихоти. Кроме этого поток пленных ослаб и они за пару недель справятся и сами.

Я решил последовать совету, и позвал Лекристо. Не стал бесить его еще больше и устраивать выговор, а наоборот похвалил за терпение, пообещал хорошую награду, после чего отправил обратно в Бездну.

Что касается остальных моих демонов, так проблем с ними совсем не было. У новенького с терпением и выдержкой оказалось все отлично.

Забрав большой мешок с драгоценными камнями, и пообещав Юсуфу, в ближайшее время послать к ним несколько магов в помощь, открыл портал в Сигил.

В гильдии големостроитей все прошло без задоринки. Я смог полностью рассчитаться за свои покупки и договориться об управляющих амулетах для автоматов. Мне захотелось, чтобы наивысший приоритет для них был за командой отданной именно мной. Если меня нет рядом, или приказов от меня поступать не будет, големы будут слушаться того у кого на руке будет одет браслет контроля. Поскольку мне големы нужны в первую очередь как стражники и патрульные в моем городе, я решил заказать десять браслетов, привязав два автомата на каждое устройство. Таким образом, любую группу патрульных можно будет снабдить двумя могучими воинами. Кроме этого, в случае необходимости, любой человек мог надеть на себя сразу хоть несколько таких браслетов, взяв под контроль до десяти автоматов одновременно. Ну а что касается 'Совершенного', его я замкнул на себя и колечко контроля. Кольцо умело менять размер и могло при необходимости быть отдано любому существу. Но пока я собирался использовать его лишь в качестве моего личного телохранителя, пока я буду находиться в Бездне. Как оказалось, данная разновидность големов была оснащена невероятно сложными заклятиями, опознавания ауры, обмануть которую было очень сложно. Разум тоже был более высокого уровня и хоть до огров не дотягивал, однако предусматривал много вариантов действий в разных условиях. От мастерского владения всеми видами оружия, до использования в бою, подручных средств. Вспоминая мой давний бой с Лагосом и тех метателей камней, я был уверен что мой голем тоже бы в той ситуации не растерялся. И додумайся тот дракон приобрести себе такого телохранителя, нам бы с Кимбаалом пришлось... ну очень сложно.

На адамантового голема наконец установили последнюю программу и сразу передали мне, кроме него я смог забрать и первую партию железных. Пока гильдия смогла создать только двух. Но они пообещали, что заказ будет полностью закончен уже через двадцать дней.

Выйдя из гильдии, я столкнулся с совсем нетипичной для себя проблемой. Мне оказалось не под силу телепортировать свое новое приобретение. Аура просто не захотела обхватывать его, обтекая вокруг. Пока мы шли к району Трущоб, я старался найти выход из ситуации, но ничего на ум не пришло. Похоже столь массивный объект, с такой сильной невосприимчивостью к магии, переместить мне просто не под силу. Хоть я конечно еще не пробовал использовать свои силы на максимуме... Удивительно, ведь я мог телепортировать даже Кимбаала, хоть конечно в момент телепортации он и был всегда в человеческом облике. В общем это оказалось проблемой и если ситуацию не решить, возможности применения моего автомата сильно уменьшатся.

Дойдя своим ходом то Трущоб, я открыл портал в Бездну. Там опять попытался проделать фокус перемещением, и в очередной раз меня ожидало разочарование. Связавшись с Шивассой через амулет, поделился с ней своей проблемой.

- Я немедленно высылаю к вам группу сопровождения повелитель. На данный момент поделать мы ничего не можем, как вернетесь в замок, я все объясню.

Мне осталось только остаться на месте и ждать. Через пятнадцать минут рядом с нами телепортировалась группа из трех бабау, двух набассу, пяти моих огров и двух незнакомых мне волшебников. Один из набассу подошел ко мне.

- Рад видеть васс повелитель. Госспожа Шивасса приказзала нам сопроводить автомата в город. Она сама будет ждать васс в замке.

Передав демону кольцо контроля, я переместился в Шухак. За судьбу голема и отряда, я особо не волновался. При необходимости они могут позвать помощь с города, да и так представляют собой грозную силу. Адамантовый голем при необходимости порубит в капусту даже большинство истинных.

Разговор с марилиткой многое прояснил. Как оказалось, адамантовые големы очень плохо поддавались не только чарам, но и демонической силе. Переместить их способны были только Лорды или самые могущественные из истинных демонов. Мне с моими способностями это еще долго не светит. Поэтому таких существ обычно доставляли на нужное место своим ходом или порталами. В теории мы тоже могли открыть портал сразу в Шухак, все необходимые координаты были давно известны. Сложность была в том, что город защищало силовое поле, в котором при отсутствии надобности не было предусмотрено окно для такого портала. Видов силовых полей, в городах Бездны было великое множество. Наш считался одним из самых простых и распространенных. Но полностью лишенный уязвимых мест. Поэтому чтобы доставить в город голема, пришлось бы заставить волшебников переделывать кучу работы и потратить много времени на усложнение и без того непростой конструкции городского щита. Узнав обо всем этом, я решил не усложнять жизнь своим подчиненным, а довести голема простым способом, тем более усталости он не испытывал и мог шагать довольно быстро. Через сутки -полторы и сам до топает.

- Как видите повелитель, ситуация в городе значительно улучшилась с вашего последнего посещения.

Я сидел в тронном зале, с интересом просматривая свиток с отчетом. Рядом со мной помимо големов охраны, стоял мой казначей. Кериф похоже стал еще толще и золотых цепей на шее дретча тоже прибавилось. Странно зачем он вообще умудряется таскать такую тяжесть, мне такие вещи просто не понять.

- Как вы можете видеть, население города стало еще больше и теперь мы перешагнули за двадцать тысяч. Строятся новые здания, таверны, открываются новые торговые лавки. Пищевая ферма Ерихаса заканчивает строительство двух новых зданий, значительно расширяя производство. Гильдия ловцов скота, тоже почти на треть увеличила поставки. Пока, следуя вашему приказу мы не повышаем налоги на таверны и торговцам, но думаю через пару месяцев можно будет постепенно этим заняться. Далее. Гильдия магов, как и храмы, тоже заняты строительством новых пристроек. Нам это обеспечит дополнительный доход. Когда они закончат, мы сможем пересмотреть старые контракты в свою пользу.

Я махнул рукой, останавливая его.

- Я все это вижу в отчете Кириф, ты хорошо постарался. Насколько я понял, наша прибыль в этом месяце составила две с половиной тысячи драгоценных камней?

Он кивнул.

- Все так повелитель. Две тысячи пятьсот тридцать пять, если точнее. Обращаю ваше внимание, что в этом месяце мы в последний раз выплатили задолженности по банку, и только сегодня по вашему приказу наш долго банку Баригора, будет полностью уплачен. Отныне вместо убытка, в казну будет поступать лишние сто двадцать камней.

- А что тут у тебя указаны за возможные трудности в ближайшие пару месяцев?

Дретч издал звук вроде кашля.

- Это касается наших войск милорд. Как вы видите по отчету, наша армия значительно увеличилась и на данный момент город обладает силой в двести шестьдесят камбионов, четырнадцать магов и тридцать восемь великих демонов. Это помимо огров и разумных зверей. Но... как вы знаете, в казармах по-прежнему работает только пять гулей, захваченных вами в последнем походе. Так вот мне кажется, они уже не справляются милорд. Мне лично пришлось дважды отправлять ленивых тварей к Мастеру Боли, но эти меры лишь ненадолго приводят их в форму. Как не печально, но нам придется возобновить контракты с гильдией суккубок. Для начала хотя бы на небольшую сумму.

- Действуй. Что еще?

Он замялся на месте. Видимо опасаясь говорить что-то.

- Повелитель. Наша армия уже превосходит ту что мог выставить прежний лорд города. Пока наши доходы значительно выше затрат, но если наши военные силы станут еще больше, может возникнуть экономические трудности. Тем более, хочу вас напомнить, что почти вся армия остается в казармах, не принося никакой пользы. Я бы не стал заострять на этом внимания, но Госпожа Шивасса приказала мне выделить средства на постройку новой казармы, для чазме. А их у нас сейчас совсем мало, а казарма при этом будет рассчитана на проживание до ста пятидесяти существ. Возможно мне стоит знать что-то об этом?

Я кивнул.

- Все правильно Кериф. Шивасса действует по моему приказу. В ближайшее время наша армия пополнится нескольким десятками чазме. Но тебе не стоит волноваться, очень скоро мы задействуем наши полки, им не долго отсиживаться в городе.

Дретч поклонился.

- Это все что я хотел знать господин.

Мой адамантовый красавец, стоял в центре приемного зала, а вокруг него ползала Шивасса, с интересом осматривая голема. Он же не получив никаких указаний, стоял словно отлитая из синего металла статуя. За его спиной торчали рукоятки, огромных мечей под три метра каждый. Ещё в гильдии големостроитей мне предлагали выбрать из нескольких видов вооружения и я решил остановиться на двух мечах третьего уровня. Можно было взять для левой руки зачарованный щит, но учитывая метал из которого голем состоит, он и без щита ходячий танк. Марилит, даже в демоническом облике была в два раза ниже голема. Сделав очередной круг, она остановилась у моего трона.

- Шикарное приобретение повелитель. Честно вам скажу, мне бы не хотелось, чтобы меня заперли с эти автоматом в одной комнате. Шансов у меня будет не много, даже не смотря на скорость. В прошлом мне уже удалось видеть таких существо в бою, зрелище потрясающее. Помню в одном из сражений в Карцери, крепость врага защищало одно из таких созданий. Мы потеряли сотни низших и многих великих в том бою, от рук такого голема.

- Как его уничтожили?

- Я, Алатея Сероглазая и Малкот Венценосец, обрушились на него одновременно. Каждый из нас был мастером оружия и мы могли двигаться быстрее автомата. Он был один, и участь его была предрешена, однако он сумел задеть меня и даже Малкота. Сильный и невероятно живучий противник. С должной поддержкой будет просто незаменим на поле боя.

- Хмм, как думаешь кто сильнее голем или бибилит?

- Я бы поставила на голема повелитель, хоть и для него это будет непросто. Пауки Бездны, создания необычайной силы. Пусть и не из адаманта, но их тела состоят из лучших металлов, а разум безусловно превосходит то чем могут наделять свои творения, волшебники людей.

Она повернулась ко мне.

- Что вы планируете с ним сейчас делать?

- Пока пусть будет во дворце, брать на Первичный план я его не собираюсь. Это мой личный телохранитель и будем задействовать его только важных миссиях.

Она кивнула, тело марилит расплылось и через пару мгновений передо мной стояла красивая девушка в охотничьем костюме.

- Так что мы предпримем по поводу Восьмого круга повелитель? Вы сами или мне отправиться туда для переговоров с молидеями?

- У тебя уже был опыт подобных переговоров?

Марилит улыбнулась.

- Небольшой. Пару раз мне приказывали приобрести демонов, таким образом. Думаю трудностей не должно возникнуть, молидеи значительно честнее остальных демонов, но против хорошей суммы не устоят. Тем более через слой Кровавого моря, ежедневно проходят множество армий разных Лордов. Исчезновение пяти-восьми десятков не должно стать слишком заметным. И думаю от сотни камней с душами, мало кто сможет отказаться.

- Тогда действуй по плану.

Она кивнула. А я задал более волнующий меня вопрос.

- Разведке удалось собрать информацию по соседним Лордам?

- Все сделано повелитель.

Девушка отдала мне в руки туго связанный свиток с печатью тайной стражи.

- Тут довольно подробно, ознакомьтесь в свободное время. Ещё по поводу оружия. Я думаю не стоит покупать и даже изготовлять клинок четвертого уровня, в Пазунии. Продажа или создание такого артефакта сразу станет известна большинство из Лордов и правителей городов. И они могут задуматься о ваших будущих планах.

- Полностью согласен. Что ты предлагаешь?

- Купить подходящее вам оружие, почти невозможно. Самое мудрое будет изготовить его в Сигиле или заказать у мастера в каком-нибудь очень отдаленном слое Бездны. Но сейчас, как вы понимаете главное найти Предмет Силы. И вот как раз его можно купить без вопросов. Я могу поручить разведке поискать такую информацию.

- Хорошо, хоть я надеюсь, покупать не придется, и я смогу добыть что-то подобное самостоятельно. Сейчас в Первичном плане большая война, мне кажется, подобные предметы всплывут еще не раз и нам не придется тратиться.

Шел уже пятый день, как я вернулся в Зазесспур. В эти дни мы все также отражали бесчисленные атаки противника, которые были не столь сильны, но при этом необычайно методичны. Словно нас хотят не столь захватить, как просто измотать. Потери с обоих сторон были не очень велики, но лично для меня было минусом, то что калимшанцы поменяли тактику и магов на коврах больше в рискованные атаки не посылали. Поэтому за пять дней мне удалось пленить только одного волшебника. Его я решил не отправлять в свой замок, а обработать псионикой еще в осажденном городе. Поэтому не спеша работал над его разумом свободными вечерами, пока он был в темнице. И уже не раз пожалел, что не сделал так с другими волшебниками, которые сейчас просто отсиживаются в моей темнице. Я уже стал подумывать о том как бы вернуться и забрать одного или парочку из своего замка как ситуация в городе резко изменилась...

Находясь своей комнате и уже собираясь ложиться спать, услышал как на весь город, забил тревогу центральный колокол. А его использовали только в крайних случаях, когда приходилось поднимать по тревоге даже граждан.

Приведя себя в форму, я переместился к входу в зал правителя. Тут уже бегали люди, и находилось несколько лордов, по их виду видимо вытащенных прямо из кроватей. Зашел Кибаал и на мой вопрос что случилось, товарищ лишь развел руками, после чего сел за свое место за столом. Я поступил также и мы все стали ждать разъяснений от руководства.

В зал вошел герцог Антуар, в сопровождении архимагов и незнакомого мне пожилого жреца в серой рясе. Антуар встал перед своим местом у стола, положив на столешницу руки.

- Господа, сегодня был тяжелый день, я понимаю что все устали, но в свете новых событий мне пришлось созвать вас и привести город в боевую готовность. Мастер Ошан, вам слово.

Жрец поклонился нам, на мгновение сложил перед собой руки в форме моления.

- Милостивые господа, как возможно некоторые из вас знают, я являюсь жрецом богини Селунэ, Лунной Девы. Так вот сегодня, после работы с раненными, я как обычно отправился в свою келью чтобы поспать и восстановить силы, и во сне мне явилась моя Госпожа.

Жрец вздохнул и опустил глаза.

- Она была сильно взволнована, и сказала что над Зазесспуром склоняется сама Тьма и всем жителям стоит быть готовыми, сразиться со злом. Сегодня все решится - сказала она.

Мы переглянулись. Слева от меня, поднялся лорд Эльверт.

- Возможно, это был просто сон, мы все последнее время на пределе и противник пока действует как всегда... герцог вы уверены в этой информации?

Антуар кивнул.

- Как только мастер Ошан пришел ко мне, я сразу связался с нашими постами на стенах и поговорил с сэром Леориком и он подтвердил некие мои опасения. Сэр, вам слово.

Архимаг встал со своего стула.

- Мы с лордом Паргосом действительно ощутили что-то... Словно крик, стон на грани восприятия.

Он оглядел нас с волнением на лице.

- Мы, занимающиеся магией десятки и сотни лет, чувствуем когда нарушаются законы мироздания или когда рядом с нами творится самое черное из колдовства... Так вот сегодня мы ощутили всплеск энергии смерти. Возможно, наш враг готовит какое-то могучее заклятие, или у них проходит ритуал... а может наш мир посетила одна из темных Сил... сложно сказать. Но эта энергия усиливается с каждой минутой. Нам стоит подготовится, меня лишь пугает что мы не понимаем её природу...

Волшебник сидящий у стены, резко поднялся обращаясь к герцогу.

- Сэр Антуар, наблюдатели докладывают, в лагере противника что-то происходит.

Герцог ему махнул рукой.

- Выведи на зеркало, скорее!

Волшебник сделал несколько пасов и произнес заклинание, и огромное зеркало над нашей головой пошло рябью, на нем проявилась картина происходящего.

Со стороны северных ворот к городу приближались ровные ряды хорошо одоспешенных бойцов. По их вооружению и одежде было ясно, что это регулярная армия Калимшана. Около восьми тысяч, они стали ровной шеренгой перед городом. Сотня волшебников на коврах и десятки ифритов, поднялись в воздух над их головой.

- Сэр Олаф, срочно передайте южному полку занять оборону на северной стене! И пусть перекатят часть катапульт на эту сторону - быстро скомандовал герцог пожилому мужчине, который уже вскочил со стула и быстро направился к выходу. После этого герцог повернулся к эльфу.

- Господин Элиран, снимите часть ваших бойцов с других стен и быстрее направьте четыре сотни на северную.

Эльф кивнул и достав амулет связи, стал связываться со своими людьми.

А тем временем ситуация в стане врага, развивалась стремительно. Мы увидели как за спиной войск, к нашим стенам катятся четыре огромные осадные башни. Эти осадные конструкции, по всей лицевой поверхности, были обиты железными листами, и каждую из них приводило в движение по четыре дэва.

Мы увидели как строй войск разошелся в стороны, пропуская башни.

Герцог повернулся к нам.

- Господа, вполне очевидно что враг перешел в решительное наступление, не знаю почему именно ночью но...

- Герцог смотрите! Кто это?!

Один из архимагов указал на центр войск противника, где, не дойдя сотни метров до наших ворот, армия в очередной раз расступилась, пропуская одинокую фигуру в балахоне. С черным, кожаным плащом за спиной. Глаза человека светились из под надвинутого капюшона. Он поднял руки в воздух, и между ними стал формироваться огненный шар, который за несколько секунд увеличился до более чем метровой сферы сияющей как второе солнце.

- Помогите нам боги... Это же Адский Шар! Эпическое заклятие! - пробормотал побледневший архимаг. А потом второе солнце сорвалась с рук колдуна, и врезалось в наши ворота.

Все наше здание содрогнулось, со стола попадали кубки, изображение пошло рябью а затем восстановилось. Мы увидели, что ворот больше нет, как и части каменной башни. Вместо них сияет дыра в несколько метров шириной. А колдун... колдун развернувшись идет обратно к войску. Поравнявшись с ними, он делает движение рукой и солдаты еще больше раздвигают ряды. А вдоль колдуна, и строя солдат, в сторону ворот несутся рыцари в черных доспехах. Сотни рыцарей. Из под забрала которых сияют зеленые глаза.

- Рыцари смерти! - одновременно выкрикнули наши маги, но мы и без них уже все поняли.

События стали развиваться стремительно. Рыцари ворвались в брешь одновременно с неспешно приближающимися к стенам осадными башнями. А следом за рыцарями хлынуло и остальное войско. Это было просто избиение младенцев. Умертвия сотнями косили людей, гномов и эльфов, которые не были способны даже замедлить их. Бой развернулся уже в центре города.

Я сражался в первых рядах, пробиваясь через простых солдат врага, к непобедимым умертвиям. Было ясно, что сокрушить их под силу только мне, Кимбаалу и еще нескольким нашим особым бойцам. Но ситуация в целом, мне уже перестала нравиться. В небе носились ковры противника, осыпая нас градом заклятий, а наше войско превратилось в неорганизованную, испуганную толпу. Что касается горожан, так они при виде зеленоглазых просто бросали оружие и бежали. Только священники смогли сдерживать тварей, но и сами погибали от стрел и заклятий простых калимшанцев.

Сойдясь в схватке с двумя рыцарями, я услышал голос в своей голове.

'Это конец Нахаб! Ты видел их армию, и я знаю кто был тот волшебник! Нам нужно убираться отсюда и поскорее!'

'Где ты находишься?'

'В ремесленническом квартале, сражаюсь с рыцарями, но долго мне не выстоять'

'Ты драконьей форме?'

Я услышал шипение, связь ненадолго пропала, а потом опять знакомый голос.

'Нет, принять облик дракона будет сейчас самоубийством. Я чувствую его рядом, он ждет и не вмешивается, но как только я приму свой облик сразу вмешается, чтобы защитить свое войско! Нам нужно убираться скорее из проклятого города!'

Покончив со вторым рыцарем и мимоходом испепелив двух накинувшихся на меня солдат, я телепортировался к своему месту на стене. Мысленно обращаясь к Кимбаалу.

'Хорошо, я заберу огров, пленника и постараюсь вытащить часть нашей армии, а ты сейчас двигайся в направлении дворца правителя'

После чего активировал амулет связи, связавшись с герцогом.

'Милорд, войска на северной стороне разгромлены, горожане бегут. Остались небольшие очаги сопротивления, но думаю, битва уже проиграна. Я попробую забрать вас и часть наших сил'

'Возможно, если Кимбаал примет форму...'

'Он не может и похоже знает вражеского мага, для того человека, дракон похоже не является угрозой. Жду ваших распоряжений'

'Хорошо, в зале, через десять минут. Постараемся вытащить из города хоть часть наших войск'

В городе начался настоящий Ад. Противник решительно добивал остатки нашего войска, стягивая кольцо оцепления уже вокруг замка правителя. Я же старался действовать максимально хладнокровно и продумано. За оставшееся мне время, забрал своих огров, поглотил три души, а также умудрился не только вытащить из темницы обработанного мага, но и поймать нового. В таком хаосе, тем более когда большинство заклятий и удары оружия тебе не очень уж страшны, пленить одного из калимшанцев оказалось не сложным. Труднее было найти более подходящего, поэтому, когда я заметил одного из волшебников, летающего над городом и осыпающего людей 'Большим ливнем стрел Исаака' сразу сделал свой выбор. Небольшой огненный шар, управляемый волей догнал ковер противника и попав в него, разрушил магическую составляющую заклятия полета. Мне осталось лишь подхватить волшебника телекинезом, чтобы он не грохнулся с высоты, а затем отключить его. Сейчас он завернутый в мешок, покоился на плече одного из моих огров. Как и его уже обработанный собрат, который мог и сам передвигаться, да мне не хотелось объяснять окружающим его внезапную лояльность.

Герцог тоже не терял времени даром, видимо хорошо запомнив, что бывает с лидерами осмелившимися противостоять Калимшану. Он сдаваться или биться до конца, видимо не собирался. Поэтому в окружении пятнадцати магов и девяти лордов с тремя женщинами, в нетерпении ожидал меня в зале.

Кимбаал тоже тут был, нервно постукивал пальцами по столу, и вскочил при моем приближении.

- Наконец то Нахаб! Враг уже ломает ворота крепости, для города все кончено.

Я кивнул и попросил присутствующих встать ближе ко мне и моим ограм. Никто из людей и не подумал спрашивать что за мешки те тащили, как и давать мне советы. Сам герцог был очень печален и похоже утратил всякую инициативу. Лишь спросил меня куда именно, я смогу их переместить.

- Телепортация в Дарромар, скорее всего будет плохой идеей, мне просто не хватит жизненных сил пробить сразу два поля защиты, поэтому я вытащу вас всех в нескольких десятках километрах от города. Кстати герцог... я не вижу среди нас архимагов, где они?

- Они уже покинули город с двумя магистрами, но помочь нам с транспортировкой остальных людей не смогли.

- Ладно, приступим господа.

Все стали ко мне еще плотнее, а я сделал вид, что зажимаю рукой что-то под курткой и шепчу слова. После чего расширил ауру и запустил поле телепортации.

Деревня Пришно, в тридцати километрах от Дарромара. Двадцать пять человек сидели за несколькими составленными столами, в доме старосты. Герцог находился в дальнем углу, печально смотря куда-то на стену и совсем не принимая участия в диалоге. Я тоже в основном слушал, поскольку мне до сих пор было плохо, после перемещения. И это несмотря на то что я перенес значительно меньше народа, чем в прошлый раз.

Лорды уже двадцать минут обсуждали свои будущие действия, придя к мысли что им нужно присоединиться к основным силами Титира, располагающимся сейчас в Сарадуше. Мне лично было все равно, я планировал поскорее вернуться в свой замок и закончить свои собственные дела. Было ясно, что даже мои земли находящиеся вдалеке от военных действий, в ближайшее время тоже могут стать ареной войны.

- Лорд Кимбаал.

Это подал голос наш сломленный герцог, и все в комнате сразу замолчали. Кимбаал с интересом посмотрел на нашего лидера.

- Лорд Кимбаал, почему вы не приняли свою истинную форму? Архимаги не могли ничего поделать, это понятно, но вы... Вы могли бы остановить прорыв врага и дать нам время засыпать ворота. Ваше дыхание...

Кимбаал устало хмыкнул.

- Мое дыхание, было бы мгновенно откинуто в наши ряды и наши оставшиеся у стен войска погибли бы еще быстрее и мучительнее. А я сам... нет, я не хочу тешить себя и вас напрасными надеждами. Если бы мне очень повезло то я бы мог дать вам минуту, прежде чем моя душа отправилась бы в другой мир, да и то врят ли... кто же ее отпустит.

- Та фигура в плаще, снесшая наши ворота эпическим заклинанием, я узнал его. Еще в пору своей молодости я слышал о маге убившем черного дракона и носящем плащ из его шкуры. А ведь тогда, он еще даже не вошел в полную силу.

Все молчали, внимательно слушая Кимбаала.

- Я наверняка уверен это был Шангалар Черный, могущественный лич. И против него я был бессилен.

Один из лордов поднял руку, прося слово.

- Господа, насколько я знаю, этот лич входит в организацию, называемую Искаженная руна. И если они причастны к последним действиям Калимшана то нам конец.

Герцог нахмурился.

- Объясните сэр Легор.

- Эта Руна, могущественная организация состоящая из группы личей, вышедших за приделы девяти кругов магии. Мы собирали информацию о ней, хоть смогли узнать совсем мало. Но если они действительно стоят за всем этим, то за плечами и так могучего войска врага стоит несколько эпических магов чудовищной силы.

Герцог устало кивнул головой.

- Не будем делать ранних выводов. Возможно тот маг просто использовал похожий плащ или противник хотел чтобы мы так думали. В любом случае эту информацию стоит донести до короля и пусть этим занимается разведка и архимаги. Если даже это Искаженная Руна, мы можем обратиться за помощью к Арфистам или даже самому Эльминистеру.

Герцог встал.

- Объявляю наше собрание закрытым. Выдвигаемся в Сарадуш.

Глава 3

С помощью амулета связи герцог связался с королем, рассказал о произошедшем, и о нашем поражении. Не хотелось бы мне сейчас быть на его месте, даже нам сидящем рядом, было не по себе, а что в эту минуту ощущает король и его свита, представить сложно. Огромный и могущественный город пал перед врагом, что уже само по себе посеет ужас и страх в сердцах людей. Пусть он был защищен не в пример плохо, но все же. Двенадцать тысяч солдат погибло при защите города, и теперь оставшимся без защиты жителями, не позавидуешь.

Новость привела короля в ужас, целую минуту мы ждали от него ответа, а затем было приказано как можно скорее прибыть в Сарадуш. Для этого король лично обратился ко мне попросив явится вместе с Кимбаалом и герцогом. И хоть я был измотан и жутко желал отправиться в Брэмкриг, решил не противиться монарху и сделать как он хочет. Понять его было можно. Сейчас было необходимо все выяснить и скорректировать нашу будущую тактику. Хотя я не был в Сарадуше раньше, с помощью своих навыков в псионике еще пару недель назад, получил необходимы образ. Как и образы всех важных городов Тетира. В случае военных действий эти знания были необходимы. Поэтому горестно вздохнув, и дав герцогу время отдать необходимые приказы своим людям, мы втроем телепортировались в Сарадуш.

Это был довольно крупный и хорошо укрепленный город, но мне показался значительно меньше Зазесспура. Однако высокие толстые стены, глубокий ров и сами подступы к городу, прилегающему вплотную к скалам, впечатляли. Мне был сразу ясно, что этот город защищать будет проще, если конечно противник вообще двинет сюда войска. Я бы на месте калимшанцев, согнал бы нас сюда как крыс, после чего устроил тотальный Армагеддон, заклятиями девятого круга. Уничтожив сам город и всех защитников, без всяких жертв со своей стороны. В любом ином раскладе, противник потерпит тут ужасные потери. Даже сейчас сотни людей, продолжают усиливать укрепления, углубляя ров, и настраивая дополнительные преграды вокруг крепостных стен.

Через двадцать минут мы уже были в приемной короля, и Хендрик вместе с сэром Дарленом выслушивал, доклад герцога Антуара. Стоит заметить тот говорил четко и все по делу. После чего король обратился уже к нам с Кимбаалом:

- Господа, оба архимага, с магистрами прибыли чуть раньше вас, и тоже рассказали о случившимся. Они не были свидетелями уничтожения городских ворот, но подтвердили факт, что было применено заклятие эпического уровня. А значит противника поддерживает, по крайней мере один маг вне категорий. И нам всем очень хотелось бы надеяться, что Искаженная Руна тут не причем. Сэр Кимбаал, вы уверены в том что это был именно Шангалар Черный?

Мой товарищ кивнул.

- Я видел его всего лишь раз, поэтому конечно не могу утверждать на сто процентов, но скорее всего так. Вряд ли другой эпический маг будет одеваться в его стиле... если только нас специально не хотят запутать.

Король покачал головой. Было видно что он жутко расстроен.

- Все возможно, пока будем надеяться, что этот маг все же единичный случай, но на всякий случай обсудим с архимагами стратегию действий... если нам все же противостоит Руна.

'Конечно, стратегию они обдумают. Думаю он сам понимает, что в этом случае, без привлечения другой Силы им конец. И даже я, хоть впусти в этот мир всю свою армию и истинных демонов, не смогу защитить страну от такого врага. Эпические маги, ближе всех стоят к могуществу полубогов и Лордов Бездны'

Герцог Дарлен, после речи короля взял слово.

- Господа, Зазесспур пал, но это не повод нам опускать руки. Сейчас нужно придерживаться основного плана. Удержать Дарромар от захвата. И дать нам время стянуть все силы в один кулак. Поэтому прошу вас отправиться в город, на помощь. Мы уже послали туда двух архимагов, с тремя магистрами. При вашей поддержке, у нас есть все шансы продержаться дней десять -двенадцать, пока наши силы не объединяться.

Это меня уже начинало бесить, у меня самого было столько срочных дел, а приходилось все силы тратить на эту войну. Да и мой замок не так уж далеко от Дарромара и вполне возможно туда тоже уже движется враг. Думаю Кимбаал разделял мое мнение. Но я сдержался, стараясь быть максимально спокойным.

- Ваше величество, битва в городе, а потом и телепортация, слишком ослабили меня. Сейчас мне не под силу пробить барьер защищающий город. Поэтому прошу дать мне хотя бы два дня на восстановление сил. И мобилизацию своих огров к будущему сражению.

Король, переглянувшись с герцогом, кивнул. Видимо он понимал, что давить на меня не стоит. Маг моего уровня может просто взять и свалить в другой план, оставив это кошмар позади.

- Хорошо господа, даю вам два дня, чтобы восстановить силы и подготовить войска, а потом рассчитываю что вы присоединитесь к нашим силам в Дарромаре.

Мы поклонились и покинули приемную, вскоре уже были за пределами города, где я смог призвать телепортацию, переместив нас в Брэмкриг.

Эти два дня я постарался провести с пользой. Для начала посетил своих магов на острове и забрал камни с душами. Тут все было согласно плану. Маги и демоны конечно уже устали от всей этой возни, но проявляли завидное терпение, и постепенно калимшанцев становилось все меньше. А я только теперь начинал понимать, насколько становлюсь богат. Даже когда рассчитаюсь с иллитидами и награжу всех своих слуг, у меня будет больше двух тысяч камней с душами, что соответствует почти семидесяти тысячам простых камней. То есть более ста тысяч в золоте. Я смогу не только оплатить изготовление меча и армию чазме. А сделать намного больше. Можно было оснастить всю армию амулетами трехкратного ускорения, прекрасным оружием и кучей свитков высших кругов. И даже заказать еще големов включая несколько адамантовых. Хоть как раз это было бы сложно из-за времени изготовления.

Проверив как идут дела на острове, и забрав партию готовых камней, открыл портал в Сигил. Сразу направился в торговый район, чтобы посетить лавки продающие волшебные предметы. К сожалению в Тетире сейчас шла война, и я не мог обращаться с этим к Дарромарским магам. А здесь цены были немного выше, но хоть с деньгами, у меня сложностей больше не было. Поэтому заказал изготовление тридцати амулетов трехкратного ускорения, что обошлось мне в тысячу двести драгоценных камней. После этого прошелся по магическим лавкам и приобрел почти все продаваемые на этот момент свитки девятого круга. Это был редкий и дорогой товар. Поэтому в будущем стоит заказывать их заранее. Моим сегодняшним приобретением стали заклинания: Высшая Защита от Заклятий, Абсолютный иммунитет, Шторм метеоров, Удар по Заклинаниям и Великое Очищение Рилла. Последнему я был особенно рад, именно благодаря таким чарам можно было на определенной области очистить следы всех аур и применения маги. Как я уже поступал в прошлом при нападении на пиратов. Цены на свитки сильно различались, Очищение Рилла было самым дорогим и стоило сто камней, остальные свитки были подешевле. Убрав приобретения в сундук Леомунда, покинул рынок волшебных товаров.

Следующим пунктом было посещение Шухака. Для это снова пришлось топать на окраину города. Поскольку телепортация тут была под запретом. Возможно, какой молодой глупый маг, и не получил бы особых проблем, но демон балор, другое дело. Штрафом точно не отделаешься. Только глупец станет привлекать к себе внимание Ордена. Уже скоро я был в бедном квартале, и не тратя время на начертание фигур, открыл портал в Бездну, в точку переходя недалеко от моего города. У истинных демонов свои преимущества.

Я решил не телепортироваться в замок сразу, а немного пройтись по улицам. С интересом осматривая свой город в неформальной обстановке. За время моего отсутствия он почти не изменился, разе что народу на улицах стало заметно больше, да и Шухак показался более оживленным что ли. Это не могло не радовать. Как и идущие по улицам патрули, в которых рядом с камбионами топали огры. Эти зеленокожие великаны, легко вписались в местный колорит. И насколько я понял жители уважали и боялись их больше чем простых камбионов, считая огров моими любимчиками. Да и амулеты двухкратного ускорения и природная сила, вкупе с хорошим вооружением, делали из них опасных противников. И это еще граждане Шухака не видели моих элитных огров, которые даже в схватках с бабау часто выходят победителями.

Вскоре я дошел до своего замка и чтобы не создавать лишних сложностей, убрал свой маскирующий ауру амулет. Набасу стоящие у входа почтительно склонились, при моем приближении. ну а я направился в зал приемов, сканируя замок, пытаясь найти ауру своей заместительницы. Но я не успел это сделать, демонесса в облике красивой девушки, телепортировлась прямо передо мной. Эта марилит всегда была на чеку. И мне тоже следовало бы взять за правило, какими бы делами я не занимался, просматривать окружающее пространство на случай появления могучей ауры. Жизненно необходимый навык.

Поскольку у меня было мало времени, стоило решить все дела как можно скорее. Разузнав ситуацию в городе, я передал Шивассе сто пятьдесят камней с душами, и отдал приказ. Сразу после возвращения наших истинных с острова, Мертуша с сопровождением, следовало немедленно отправить на Восьмой Слой Бездны. Разумеется, было лучше если бы это сделала сама демонесса, но для неё появляться в Бездне в истинном облике было опасно. В человеческом она еще могла маскировать ауру, но в истинном это было бы делать намного сложнее. Она уже давно приобрела кольцо, помогающее с маскировкой, но все ровно от хорошего специалиста по аурам оно не защитит. А мне сейчас хватало и других проблем, кроме риска поссорится с одним из могущественных Лордов. Поэтому демонесса старалась лишний раз не светиться и свою истинную форму в Бездне не принимать. Но при всем этом, нам все еще было необходимо приобрести не меньше пятидесяти чазме у молидеев. Поэтому ей было приказано после возвращения наших истинных, проконсультировать Мертуша и отправить на это задание. Пожалуй из всех моих демонов, кроме Шивассы я мог доверить это лишь этому хизроу. Он был достаточно опытен и осторожен, а не как, скажем Лекристо... отправь его в эту миссию, и наши сегодняшние проблемы покажутся ерундой. Этому хватит духу и молидею оторвать голову, если тот на него не так посмотрит.

Сейчас в Шухаке ситуация была довольно напряженной. В городе из истинных оставались лишь Шивасса и Лекристо. Мне с Кимбаалом приходилось все свое время проводить на Первичном плане, поэтому город был очень уязвим. Хорошо хоть Совершенный уже прибыл в город, и сейчас кольцо управления големом было на руке моей демонессы. Обычно он стоял рядом с ней на приемах в зале или сопровождал стражу на улицах города, внушая всем демонам трепет и страх. Это хоть немного компенсировало мое постоянное отсутствие. Лорды соседних городов знали, что оберегающего город дракона, давно не было видно, как и правителя Шухака. Но по городу ходит адамантовый голем, и это хоть отчасти успокаивало их фантазии о присоединении новых владений.

Раз уж выпала такая возможность, я тоже постарался показать горожанам что вернулся в город. Поэтому в сопровождении десяти чазме, демонстративно полетал по богатым кварталам в своем истинном облике.

Кроме Шивассы не забыл пообщаться и со своим казначеем. Форсировав скорость возведения новой казармы для будущих войск. Если все пойдет по плану, она понадобиться уже через пару недель. Толстого дретча новые траты не порадовали. Печально кивнув, Кериф сказал.

- Хорошо, выделим на это больше рабочих, и сегодня же закажу необходимые материалы. И кстати хозяин, на прошлой неделе возникала небольшая проблема. Мне пришлось без вашего разрешения, тоже увеличить расходы бюджета.

Я устало вздохнул. Вот, хочется услышать от него про лишние поступления в казну, караванный путь и увеличение населения города... а он опять о сложностях.

- Что еще случилось?

Он помотал головой.

- Все та же проблема хозяин. Армия увеличилась еще на тридцать шесть бойцов. Помимо оплаты снаряжения, оружия второго круга, трат на питание... пришлось еще увеличить расходы на контракт с суккубками. Они потребовали сто девяносто камней в месяц, милорд. И боюсь что в следующем месяце контракт обойдется нам еще дороже.

- А как же наши гули?

Он печально покачал головой.

- Мы немного переоценили из возможности. Постоянное увеличение армии и монотонная работа вогнала их в апатию, и никакие меры, включая мастера боли, не приводят больше, к положительному результату. Солдаты недовольны их пассивностью. Эти твари перестали даже есть. Поэтому гулей временно убрали из казарм, и наш лекарь советует не трогать их хотя бы месяц. Они теперь шарахаются от каждого проходящего демона. Проходят реабилитацию Поэтому пришлось срочно восстановить прежние договоры, даже на более крупную сумму.

Я кивнул, сдерживая улыбку.

- Ладно, ты все сделал правильно. Сейчас мы можем себе позволить лишние траты, а когда начнем собирать повышенный налог, казна пополнится быстрее. А гули... ладно пускай месяц отдохнут, раз лекарь считает, потом постепенно пристрой их снова к работе. Как у меня появится свободное время, лично навещу их, немного исправлю псионикой их сознание. Моей силы для этого более чем достаточно. Они вернуться в казармы, и будут стараться лучше прежнего. А там посмотрим как пойдет, и еще откорректируем договоры с гильдией.

- А новые налоги, хозяин, когда можно приступить?

В его глазах смотрящих на меня было столько надежды, что не хотелось его расстраивать, но мне казалось, он слишком торопиться.

- Дай торговцам еще месяц, а по том повышай постепенно.

Уладив все основные дела в своем городе, вернулся в Брэмкриг. И тут срочных дел оказалось еще больше чем в городе. Вместе с Эрнисоном и Кимбаалом мы разрабатывали план дальнейших действий. Под стенами моего замка скопилась целая армия огров и орков. Почти двести пятьдесят бойцов, и это в замке, рассчитанным на гарнизон из пятидесяти солдат. Даже не смотря на новые казармы, места на всех не хватало. Но хоть о провизии волноваться не приходилось, её Эрнисон заготовил достаточно. Никто не знал отправит ли Калимшан отряд на захват моего замка и находящегося рядом города, но было более чем вероятно. Мне не хотелось терять своих бойцов в этой войне, но отступать без боя тоже будет трусостью и предательством. Тельруна сейчас платит налоги только мне, и по сути это уже мой город. Стоило его защитить. Да и послать войска в помощь королю, мы тоже с Кимбаалом обещали. Но и силы распылять на три объекта будет ошибкой, поэтому я решил оставить замок.

На воссоединение с армией короля, отправилось сто двадцать орков Кимбаала и пять десятков моих огров, с тремя шаманами и Хамаром. А еще пять десятков своих бойцов я планировал отправить на помощь Тельруне.

Но для начала мне нужно было позаботиться о моем имуществе. В первую очередь о крови дракона, которая все еще находилась в моих погребах. В специальных зачарованных бочонках. А также сундуке с еще непроданным добром, и довольно немаленькой кучи оружия второго и первого уровня. Из того что не подходило ограм по габаритам. Оставлять его захватчику не хотелось, и мы раздали его оркам Кимбаала. После чего я потратил несколько часов телепортировавшись к скалам, где раньше было логово Кимбаала, там в одной из труднодоступных пещер, спрятал свое добро. Жаль не успел провести очередные соревнования среди огров, можно было бы создать еще пару элитных отрядов. Крови хватил бы еще но пол сотни таких бойцов. Да и амулеты на три десятка были уже все ровно заказаны.

Оставался еще вопрос как поступить с захваченными калимшанцами. У меня в камерах сейчас находилось восемь пленных, включая двух особенно могущественных мага. Еще три волшебника пятого круга, уже были подвергнуты предварительной обработки, хоть тоже стоило бы выделить на них время, удостовериться, что все прошло нормально. А времени было в обрез. Поэтому этим троим просто дали новую подходящую Тетиру, одежду, сбрили бороды и отправили защищать город вместе с отрядом огров. Надеюсь жители не станут придираться к их смуглой коже. Ну а я сам вплотную занялся работой с могущественным магом восьмого уровня.

Он провел целую неделю в заколдованной камере, с затуманенным сознанием, постоянной откачкой магических сил и все ровно оказался крепким орешком. Каир ибн Гребад, боевой маг из Калимпорта. Его сознание усиленное тренировками и зельями повышения внимания, совсем не поддавалось воздействию. Я мог конечно силой взломать разум, но это бы его уничтожило, а выборочно удалить, что-то и внести другое не получалось. Через пару часов, я понял что это просто не мой уровень, и маг опять отправился в темницу а я занялся его менее могущественным товарищем. Тут уже все пошло как по маслу, и спустя пять часов у меня появился новый послушный волшебник. Конечно стоит еще спустя какое-то время все перепроверить, но думаю в ближайшее время с ним сложностей не возникнет. Армана, как я его назвал, решил на следующий день отправить на остров, в помощь волшебникам.

Поскольку спать мне было не столь нужно, за ночь смог поработать еще с тремя пленными магами, вполне успешно их перепрограммировав. Вскоре они тоже присоединяться к защитникам на стенах города.

На следующий день, я с одним из огров, Арманом, и плененным Каиром, посетили пиратский остров. Новый маг сразу влился в работу, а я посвятил своих приближенных в ближайшие планы. После чего открыл портал в Сигил.

"Не удивлен что ты потерпел неудачу, мой ученик. Разум этого мага усилен многократно. Изначально слабый волшебник, с плохими способностями. Но постоянное использование зелий повышения концентрации, улучшения памяти в купе с тяжелыми тренировками за годы, закалили его разум. Простые формы псионики на него даже не подействуют. И твоих навыков недостаточно, чтобы тут что-то поменять, но я к счастью с подобным, не раз уже сталкивался. Так что смотри внимательно"

Почти три часа мы иллитидом, занимались пленным магом, и я вновь понял, что мне до его мастерства еще далеко. Сначала убирали эту природную защиту, делая разум более податливым, а затем уже я самостоятельно устанавливал нужную мне модель поведения и работал над воспоминаниями. Учитель почти не вмешивался, лишь иногда давая советы.

"Отлично, ты шагнул на следующую ступень, и твоя работа с сознанием не уступает большинству из моей расы. А учитывая мощь, которую ты прикладываешь, даже превосходит то что смогу сделать я сам"

При иллитиде я не стал накладывать печать на разум и вносить директивы по самоуничтожению. Ему этого не стоило видеть. Но учитель мне очень помог, и сейчас у меня под контролем был могущественный волшебник, не уступающий высшим магам Сигила. Я знал, что такая работа стоит от пяти до десяти камней, в зависимости от сложности, поэтому, поблагодарив учителя оставил ему двадцать. И вместе с магом покинул его дом. Иллитид за это время не разу не спросил, как прошла операция по захвату города. Возможно ловцы разума, поддерживают связь через своего Старейшину, и он и так в курсе, всего что должен знать, а может ему это безразлично.

Добравшись до района трущоб, я открыл портал в Тетир, и мы втроем прошли через него. А затем переместился на остров, где наложил на своего нового мага свою демоническую печать, после чего он смог приступить к работе, вместе с остальными. Глава группы моих волшебников, быстро ввел его в курс дела. Шен уже перешел на шестой круг, и сейчас работал над душами, наравне со всеми. Ну а я вернулся в свой замок, забрал Кимбаала, после чего мы телепортировались в осажденный Дарромар. Мой управляющий, сэр Эрнисон, остался в замке с отрядом огров. Занимался сборами, перед отбытием в Тельруну. Однако в замке планировалось оставить десяток огров и пять зверей, которые будут следить за приближением армии, чтобы мои солдаты при необходимости успели покинуть крепость.

Часть 2

Шел уже четвертый день как мы с драконом присоединились к защитникам города. И смотря на то что город хорошо подготовился к осаде, ситуация была сложная. Провизии и оружия было достаточно, и даже армия защищавшая город, была в два раза больше чем в том же Зазесспуре. Но все ровно, что такое двадцать тысяч, против тридцати двух тысяч солдат противника. И это учитывая, что у нас половина войска, была наспех собранным ополчением. А у Калимшана, помимо войск было ужасающая магическая поддержка. Мы насчитали пол сотни магов, сотню ифритов, не говоря уже про рыцарей смерти и кутрубов, замеченных в стане врага. И учитывая мой прошлый опыт сражений с ними, я не удивлюсь если в их армии полно старших баатезу.

Хорошо еще что эти дни, противник вел против нас скорее изматывающую тактику. Катапульты и требушеты вели по нам круглосуточный огонь, вынуждая наших магов постоянно поддерживать защитные поля, а людей, восстанавливать повреждения и тушить пожары. Все же такой огромный город, закрыть магическими щитами было не возможно. Маги на коврах тоже вносили свою лепту, носясь где-то высоко в небе, сбрасывая на наши головы горшки с зажигательно смесью. Они первое время создавали особенно много проблем, поскольку были неуязвимы для лучников, и для заклятий наших волшебников. Но потом граф Марнел, смог убедить Кимбаала помочь с этим. Мой товарищ, встретив несколько дней назад того могучего лича, стал очень опасаться за свою жизнь. Вечерами я даже слышал от него размышления, а не стоит ли нам свалить отсюда и найти более спокойное королевство? Дракон опасался, что король без раздумий пожертвует нами, кинув в бой против превосходящего в силе врага. Я в этом тоже не сомневался, но постарался убедить своего друга не дергаться. Поскольку пока все идет не так уж и плохо.

В итоге на второй день, Кимбаал принял свой истинный облик и ринулся в небо. Поднявшись на уровень облаков, устроил летающим там магам неслабую трепку. Калимшанцы посыпались с неба дождем. Этот бой был для моего товарища не сложным, хоть он и опасался встретиться в небе с каким-нибудь эпическим магом. Следующие два дня, небо над городом оставалось чистым, и защитникам сразу стало полегче. Но я по прежнему не мог понять тактику врага. Было ясно что у них преимущество во всем, но кроме небольших изматывающих нас наступлений, обстрела катапультами и стрелами, никаких действий калимшацы не предпринимали. Словно чего-то ожидая...

Раз в два дня, один из архимагов, телепортировался в Сарадуш, на доклады королю. Поскольку связь не работала, это был единственный способ обойти эту изоляцию. Благодаря этому мы были в курсе ситуации в стране. И она была не сильно обнадеживающей.

Захваченный Зазесспур первые дни подвергся разграблению. Но в этот раз калимшанцы не стали действовать подобно зверям, вырезая население и отправляю большую часть в рабские рынки. А действовали более гуманно. Расположили в городе гарнизон из двенадцати тысяч солдат, и установили тотальную диктатуру. Установив комендантский час, и запретив покидать город. Солдаты ходили по улицам и домам, выбирая только самых молодых и красивых девушек, а также здоровых молодых юношей. Их клеймили, одевали ошейник и отправляли кораблями на рабские рынки Калимпорта и Империи Тэй. Остальным 'свиньям', как называли жителей захватчики, было позволено и дальше жить и размножаться на благо великой империи Калимшан. Аристократия захватчиков, устанавливает в городе свои порядки, забирая лучшие дома, устанавливая законы, и приставляя жителей к работам. Были созданы сотни мастерских, куда сгоняют людей заставляя работать практически за еду. Всю полученную продукцию, затем отправляют кораблями в империю. Всего из города, с рабами, товаром и конфискованными предметами искусства, уже ушло пятьдесят судов. Жители пытались поднимать небольшие бунты, но ифриты и стража жестоко их подавляли. Всех бунтовщиков, за любой проступок, не разбираясь сажают на колья, на центральной площади. Солдат участвующих в обороне, частично казнили, а часть отправили порталами в неизвестное место. На улицах много проповедников, призывающих население к спокойствию и терпению, обещающих лучшую чем прежде жизнь. Мол во всех их бедах виноваты они сами, поскольку погрязли в грехах. А и их бывшие правители настояще исчадье Ада, которым уже давно было наплевать на народ. Ну а воины великого Калимшана, это не завоеватели, а освободители и люди должны быть им благодарны. Кроме того, из голодного запуганного населения создают небольшие отряды, ополчения, которые присягают Калимшану и должны следить, чтобы горожане оставались в покорности. Все это напоминало фашизм, и казалось страшным даже мне. Хотя история, нашей Земли, знает и более жуткие завоевания народов. Та же Парагвайская война, когда Бразилия и Аргентина под руководством Англии, вторглась в Парагвай истребив 90% населения. Сократившегося с одного миллиона четыреста тысяч, до двухсот тысяч, из которых мужчин осталось лишь двадцать восемь тысяч. По сравнению с ними Калимшан действительно образец доброты и стабильности.

Благодаря этим новостях мы хоть узнали, почему Калимшан ведет такие вялые военные действия. Они просто уже отхватили огромный кусок пирога, и еще не успели его переварить. Противник был слишком уверен в своих силах, понимая что Тетиру помощи ждать просто не от куда. Да и та показная жестокость которую применяли ко всем защитникам, ужасала простых людей.

Я за эти дни осады, не смог к сожалению захватить даже одного мага. Волшебники на коврах действовали, за пределами стрел и заклятий, а после боя с Кимбаалом вообще перестали нас беспокоить. Уничтожить требушеты мне тоже приказа не давали, и хорошо что так, иначе послал бы их далеко и надолго. Я не против был помочь этим людям, но красиво умирать за них в битве с демонами Баатора, не собирался. Поэтому единственным плюсом было то, что удавалось находить время вечером и перемещаться в свой замок, где уделять хоть несколько часов работами с оставшимися пленными магами. Их еще оставалось шесть, и четверо из них были магами пятого круга. Проблем они не составили, и за четыре дня я смог обработать всю более могущественную четверку, отправив в Тельруну на усиление.

Смог корректировать и действия магов острова. К сожалению обоих моих истинных уже притянуло в Бездну. Они в отличии от меня не могли находится на Первичном плане, сколь угодно долго. Но магов и так хватало, а у демонов хватало других дел. Тайрун с тридцатью ограми и парой волшебников, сейчас находился на моей базе в Пандемонимуме. Их задача была все та же, разбираться с мелкими бандами, узнавать о могущественных демонах на подвластной территории, и главное это обеспечивать поставки руды между Бездной и Первичным планом. Это приносило моему городу хороший доход, и создавало прикрытие для короля Тетира.

Мертушу было получено закупить партию чазме, и учитывая его опыт, и лидерские способности, проблем не должно было возникнуть. В помощь ему давался мой новый демон, который как я уже увидел, не смотря на буйный нрав, мог действовать очень хладнокровно. Кроме того, он являясь глабрезу, считался в Бездне вторым по могуществу истинным после владык, и сможет помочь сдержать моих новых демонов от возможного бунта.

У меня в плену на Пандемонимуме оставался еще один истинный демон, но к сожалению с ним еще предстояло повозиться, чтобы выяснить истинное имя. А сделать это могла только Шивасса, которая и так была вся в делах, фактически будучи главой Шухака в мое отсутствие. Поскольку помощь моих истинных на острове была неоценима, я планировал обязательно наградить их, как прибуду в Бездну.

На пятый день, наша относительно спокойная жизнь закончилась, и мне уже стало не до работы над сознанием магов. Противник сменил свою пассивную тактику.

Командир наших сил, граф Марнел, связался по амулет, попросив срочно явиться в штаб. Поскольку башня где располагалась резиденция командующего, была в паре сотен метров от моей комнаты, решил дойти до нее свои ходом, не тратя силу на телепортацию. Когда шел вдоль своего участка стены, увидел что лагерь противника, который еще час назад был как на ладони, накрыл густой туман. И он постепенно движется в нашу сторону. Это вызвало панику на наших стенах. Сюда срочно стекались лучники и маги, мимо меня прошагал штормовой великан, спешащий тоже занять свое место на стене. Неприятное ощущение, когда окружающие знают больше тебя, и хорошо еще я вернулся с Брэмкрига, вовремя, а то не ответь я на вызов, это могло привести графа к нехорошим размышлениям. Все же нужно взять сюда хоть одного из огров или моих магов, чтобы хоть кто-то мог в срочной ситуации отвечать по переговорному амулету, и меня прикрыть.

В зале помимо графа, уже находилось все наше руководство, включая Кимбаала. Марнел указал мне на кресло, и дал слово стоявшему рядом с ним волшебнику. Мне он уже был знаком, это был сэр Леорик, архимаг сражавшийся не так давно рядом со мной в Зазесспуре.

- Господа, как вы знаете последние десять дней противник вел против нас классическую осаду. Изматывая наши силы, небольшими нападениями, обстреливая город с требушетов и устраивая пожары и диверсии. Я с магами гильдии постоянно держим над стенами щит, и успеваем блокировать большую часть ударов и заклятий, но теперь Калимшан поменял тактику.

Волшебник обвел нас взглядом.

- С помощью джинов воздуха, их архимаги призвали туман, который возможно сигнализирует об их наступлении или, что еще хуже, противник решил засыпать наш ров, и в плотную подступить к нашим стенам.

Лорды зашумели, обсуждая срочную новость. Барон Дерик спросил:

- Вы с магами можете его развеять или прогнать? Сейчас вдоль стен расставлены лучники, и маги, я не говорю уже о наших катапультах на стенах. Любое приближение противника, удается сразу пресекать массированным огнем. Но что нам делать если мы их не сможем даже увидеть?

Волшебник кивнул.

- Мы делаем все что можем. По моему приказу, штормовые великаны сейчас используют свои силы, развеивая туман у стен. А два архимага и три магистра, пытаются призвать ураган с востока, чтобы прогнать туман подальше от города. Но вы должны понимать, нам противостоит многочисленный и куда более сильный враг. Двадцать три великана и сорок три волшебника, большинство из которых невысоких кругов, противостоит сотне гениев воздуха, и сотням магов Калимшана. Если они взялись за работу всерьез, долго продержаться мы не сможем...

Он задумался, словно что-то подсчитывая в голове.

- Я думаю у нас хватит сил сдерживать туман неделю, может чуть больше. Но вы должны понимать, у стен это делать не сложно, а вот уже в семи метрах дальше, где проходит защитный ров, убрать будет сложнее.

Граф Марнел встал с кресла.

- Господа, бесспорно защита стен усложнилась, но мы и ожидали от врага каких-то действий и к счастью уже достаточно потянули время, наши силы в Сарадуше день ото дня увеличиваются. Прибыли подкрепления эльфов и дворфов, люди тоже стекаются отовсюду, страшась жестокости калимшан. Уже скоро к нам смогут выступить на помощь, мы должны только продержатся. Поэтому сегодня же уважаемый архимаг, отправится к королю, и предупредит о нашей ситуации. Маги и штормовые гиганты, получат особые распоряжения. А теперь господа, не будем тратить драгоценное время, прошу всех занять свои места на стене, да поможет нам Хельм.

Следующие три дня, стали для нас непростыми. Несмотря на все усилия магов с великанами, у наших стен постоянно клубился туман, моментами наступая даже на стены. А в те моменты когда, его удавалось развеивать, мы видели какие серьезные работы развернуты у нашего защитного рва. Многие сотни рабов с лопатами и ломами, под надзором иллитидов и прикрытием дао, зарывали нашу линию защиты. Уродливые великаны, прикрывали работы огромными обитыми железом щитами. Устанавливали подпорки из стволов деревьев, создавая вокруг рва целую переносную крепость. Мы все знали, что люди с ломами и лопатами рабы, наши же граждане, которых на убой, против воли оправили выполнять эту работу. Тут были даже женщины и дети, которыми Калимшан специально прикрывался, вынуждая нас делать сложный выбор. Который без сомнения, в будущем используют против нас, их же проповедники на площадях. Сделать мы все ровно для пленных ничего не могли, но спасти от подобной участи сотни тысяч граждан трясущихся за стенами города, уже было в наших силах. Поэтому граф приказал любыми способами остановить работы под стенами города.

В моменты, когда видимость прояснялась наши катапульты открывали огонь, по баррикадам и рабам. Маги тоже иногда наносили удары дальнобойными заклятиями. А лучники осыпали людей и джинов целым облаком стрел. Даже я четыре раза использовал свой великий огненный шар, который по эффективности не уступал требушет и уже точно превосходил катапульты. Управляемые моей волей, шары разнесли несколько баррикад, убив пару дэвов и многие десятки людей. Возможно, поглощая души пленников с тюрьмы, у меня и хватило бы силы вообще прекратить эти работы. Но маги Калимшана быстро нашли противоядие, против моих действий. И уже на второй день, все работы помимо баррикад, защищали и магические поля. И даже самые сильны мои шары, после которых я был измотан до предела, уже не причиняли столько разрушений. Теряли большую часть сил на поле защиты, после чего растекались по стальным листам баррикад. Постепенно мы тоже изменяли тактику, стараясь вместе с катапультами и лучниками наносить удары одновременно, но это редко удавалось и приносило мало пользы. Во многих местах ров уже был закопан, а сотни убитых нами жителей Тетира, просто сбрасывали туда же. Захватчики гнали все новых и новых порабощенных людей, видимо начисто очистив все окружающие город деревни.

Через пару дней разрушать нам было уже нечего. В огромном рве было проделано множество широких дорог, и подступы к стенам стали открыты. Туман тоже ослаб, хоть над лагерем противника еще остался и мы не знали, что они там задумали.

Следующие два дня стали относительно спокойными, хоть все мы ожидали штурма, и не расслаблялись. Я лишь раз телепортировался в Тальруну, выяснив как у них дела. Благодаря ограм и жителям, городок был серьезно укреплен, и в него стекались жители со всех соседних деревень. Ров был углублён еще на пару метров. А благодаря мне на стенах города сейчас стояло целых семь волшебников. Пусть всего лишь пятого круга, но даже они были способны попортить нервы любой армии неприятеля. Мне очень хотелось надеяться, что если противник подступит к стенам Тельруны, то защита такого маленького городка, сможет его неприятно удивить. Помимо огров и стражи города, жители смогли собрать еще почти три сотни ополчения. Эрнисон находящийся тут, был в курсе всей ситуации, сообщил что многие деревни вокруг, уже подверглись нападениям небольших отрядов Калимшана. Звери и гоблины, с которыми он поддерживал связь, сообщали что скорее всего неприятель подступит к городу со дня на день. И эти новости создали мне очередную головную боль. Поскольку у меня был приказ короля, защищать Дарромар, но и своих людей оставлять на произвол я не собирался. Поэтому поговорив с Эрнисоном и Бурхеком, возглавляющим отряд моих огров, договорился, что постараюсь каждый день, хоть ненадолго перемещаться в город, выясняя их ситуацию. Им же оставалось только быть начеку, и не допустить внезапного нападения.

Наш архимаг каждый день, перемещался в столицу, узнавая последние новости и рассказывая о нашей ситуации. Король был обеспокоен уничтожением нашей линии обороны, и просил продержаться совсем немного. Совет Тетира и монарха, очень огорчила новость об использовании врагом наших людей, в качестве живого щита. Приведшему к многим сотням жертв среди мирного населения. Во всех храмах Сарадуша прошли служения, в честь погибших людей. На улицах города глашатаи рассказывали людям о жестокости завоевателей, и это лишь укрепляло их решительность. Армия собранная Хендриком, уже насчитывала двадцать четыре тысячи, и крепла день ото дня.

Глава 4

Настал день которого мы ждали и опасались. Звук колокол разнесся над городом. Через несколько минут, я прибыл на свой охраняемый участок, на северной надворотной башней. И увидел картину, которая даже меня впечатлила.

Из затянутого туманом, лагеря противника выходили ровные ряды воинов в красных тюрбанах. Их были тысячи, наверно треть или четверть всего войска Калимшана, шло в атаку на город. Впереди маршировали бойцы с ростовыми щитами, прикрывая идущие за их спинами ровные шеренги лучников. Следом шли рядовые воины, неся в руках сотни длинных лестниц. Над их головой, в небе летели десятки краснокожих великанов, словно объятых пламенем. Ифриты не спешили вырываться вперед, хоть и было видно, как не терпится им вступить в бой. Рядом с ними в небе летело пара сотен ковров, с колдунами окруженными магической защитой. А из-за их спин показался огромный таран, на колесах, который под защитой стальной крыши толкали шесть могучих дао. Позади тарана двигался отряд из десяти магов, прикрываемых небольшим отрядом щитоносцев. Стало ясно, что теперь калимшанцы принялись за нас всерьез. Маг рядом со мной, связался с графом, докладывая ему всю остановку и через несколько секунд мы услышали его ответ:

- Господин Леорик, отправился в Сарадуш за помощью. На северные ворота вскоре скоро прибудут дополнительные силы! Противник наступает на город с трех сторон одновременно. Но раз к вашей стороне приближается таран, основной удар придется на вас. Следуйте приказам господина Нахаба и держитесь!

Ну как я от него и ожидал, неясно только что за помощь приведет архимаг, но будем надеяться это не просто подбадривающие нас красивые слова. Рядом со мной стояли сотники наши отрядов, ожидая моих приказов. Под моим руководством было три тысячи солдат, из которых было триста эльфов и семь штормовых великанов. А также девять магов до шестого круга. Я должен был возглавлять защиту основной надворотной башни, прилегающие к ней стены, и две круглые башни по краям. Далее шли участки других командиров.

- Лучники, стрелять по готовности, задача не подпускать несущих лестницы солдат к крепостной стене. Фанаель; - я посмотрел на стоящего рядом эльфа.

- Ваша цель не наземные войска, а ифриты и колдуны на коврах.

После чего повернулся к магам.

- А нам с вами господа, предстоит действовать сообща, думаю всех хорошо видно какая защита закрывает таран? И только совместный удар даст нам шанс, с ним покончить. Поэтому до моего приказа, используйте только чары не сильнее третьего круга!

Противник наконец вышел на дистанцию стрельбы и мы открыли по ним огонь. Они тоже скоро ответили нам тем же. И учитывая их чудовищное преимущество, пришлось нам не просто. Хорошо хоть зубья стены, позволяли избежать огромных потерь. Ифриты ускорились, они были защищены заклятиями и не очень опасались стрел, поэтому уже вскоре первые четырехметровые монстры стали приземляться на наш участок стены. Великаны вступили с ними в бой. Я тоже бы с радостью обнажил клинок, но у меня были более важные задачи. К воротам приближался таран, и как раз он был моей основной проблемой.

Калимшанцы достигли стен, начали ставить лестницы, лезли по ним на верх. Наши бойцы лили им на голову кипяток, сбрасывали булыжнику и закрепленные на стенах стволы деревьев. Маги носились над нашими голова внося хаос в наши ряды, и только эльфы были достаточно метки, чтобы представлять для летающих колдунов угрозу. То и дело у кого-то слетала защита и колдуны с пробитой грудью, падали на землю. Рядом со мной оказался краснокожий великан с двумя саблями, монстр шел вдоль наших рядов разрубая людей пополам, а мои штормовые застряли в битве с ифритами на другом участке стены. Поэтому мне пришлось отвлечься от отталкивания телекинезом штурмовых лестниц и наблюдением за приближающимся тараном. Я выхватил меч и быстро сблизился с могучим великаном, легко увернулся от его клинков и без труда срубил его ногу ниже колена. Монстр завыл, грохнулся на пол, но правой рукой пытаясь нанести мне удар сверху вниз. Мне не составило труда уйти в сторону, а затем снести ему пол головы Разящим. Оглянув картину боя, понял что ситуация становится напряженной, поэтому телепортировался на пятьдесят метров в сторону, где шесть ифритов теснили тройку моих великанов. Напал на них со спины. Двое пали под моим мечом, даже не успев понять что произошло, третий развернувшись дунул пламенем, через которое я с улыбкой прошел, и вскоре удивленный монстр рухнул к ногам своих товарищей с прибитой клинком головой. Эти ифриты конечно высокие сильные ребята, но не особо быстрые. Даже бабау смогли бы их одолеть, а мне даже в этом облике это не представляло сложностей. Но уже четвертый джин, оказался на удивление шустрым, похоже был под действиям чар ускорения или амулета. И тут уже я сам пожалел что не могу принять истинную форму или изменить размер, биться с ускоренным в три раза великаном, оказалось не просто. А времени у меня было совсем мало, поэтому я отскочил назад, подкидывая Разящего перед собой в воздух, и мой клинок вскоре раскрутился словно пропеллер Ифрит удивленно замер, а затем Разящий врезался ему в верх живота, разрубая ребра и выпуская кишки наружу. Вскоре монстр упал на пол, с множеством ран, и наполовину отрубленной башкой. А я остановил вращение клинка, быстро убрал его в ножны телепортировался к краю стены. Таран уже был в двадцати метрах от ворот, и наброшенные на его пути бревна, не моли остановить его неумолимого приближения. Наши катапульты тоже не принесли успехов, поле защиты на таране было столь сильным, что отшвыривало горящие снаряды в сторону. Я огляделся в поисках своих магов. Битва на стене, раскидала весь отряд в разные стороны и собирать вместе уже времени не было. Ну а я очень сомневался что мне хватит сил остановить шестиколесную махину.

К счастью к нам успело придти подкрепление. Кимбаала тут не было, но с десяток штормовых великанов и пара тысяч солдат, быстро откинули противника со стен. Маги стали падать с небес как дождь, и вскоре вынуждены были отлететь от стены подальше. Рядом со мной появился тот кого я не ожидал так быстро увидеть. Архимаг Леорик собственной персоной. Позади него стояло ах четыре мага, с невероятно мощной аурой. Маг повернулся ко мне:

- Господин граф, предоставьте таран нам. А вас попрошу помочь защитникам, с вражескими войсками и ифритами.

Я кивнул, выхватил меч, и немедленно вступил в бой. Откидывая штурмовые лестницы телекинезом, и пройдясь вдоль стену ураганом, разрубая воинов в чалмах пополам. И уже через несколько секунд схлестнулся с ифритами. Помощь маг привел очень кстати, и хорошо что меня не попросил помочь, не хотелось бы показывать свой огненный шар перед целой группой высших волшебников. Кто-то может и понять природу моего огня.

Как и обещал маг, волшебники занялись тараном и штурмующими нашу стену войсками. Леорик с лордом Паргосом и третьим неизвестным мне волшебником, спокойно подошли к краю стены. Не обращая внимания на творящий вокруг них ужас. Лучники осыпали их градом стрел, маги на коврах, швыряли огненные шары и другие заклятия. Но троица архимагов, казалась просто неуязвимой. Паргос поднял в направлении тарана руки и стал зачитывать заклятие, в его руках появился зеленый шар, увеличивающий свои размеры с каждой секундой. Оба других архимага, подняли руки к небу и зачитали другое заклятие, и облака над нами стремительно потемнели. Могучий зеленый шар сорвался с рук Паргоса, врезался в защитное поле окружающее тарана, и то стало дрожать и покрываться сетью энергетических трещин. Поле рассеивалось на глазах, и маги калимшана в панике стали зачитывать свои чары пытаясь восстановить стабильность защиты, но не успели. В темных небесах раздался звук грома, а затем с неба в таран врезалось сразу два метеора. Страшный взрыв разнес половину конструкции, расшвыривая и сжигая толкающих её дэвов. Магам сопровождения тоже досталось, лишь пара из них все еще шевелились, пытаясь подняться. А наши архимаги, стоя у края зачитывали уже новое заклинание. И с небес на головы штурмующих обрушился метеоритный град. Небольшие огненные шары размеров с кулак, со страшной силой падали с небес, пробивая людей на вылет, проминая шлемы и разбивая щиты. Этот ужас охватил огромную площадь и даже энергетические щиты поднятые колдунами врага в защиту воска, не могли справится с этим жутким градом. Шторм Метеоров, призванный тремя архимагами одновременно, ужасал. Противник понес страшные потери. Но наши маги не спешили уходить со стен, и повторили свой объединенный удар снова. Их атаку подержали маги сопровождения, обрушив на людей огненные заклятия, накаляющие воздух на поляне выше ста градусов. Воины в чалмах в ужасе, задыхаясь, отступали от стен. Град причинял даже ифритам сильную боль, а летающие ковры вообще пробивал на вылет, и колдуны не успевшие отлететь в сторону падали на землю. Отступление врага превратилось в бегство. Войны на наших стенах возликовали. Я тоже был впечатлен работой специалистов, но радоваться было еще рано. Я видел что шокированные этим внезапным ударом калимшанцы быстро пришли в себя, и над остатками отступающей армии развернулся невероятно мощный щит. Который уже не могли пробить остатки града. Заклятия обжигающих облаков, тоже были вскоре развеяны. А на троицу волшебников, обрушились удары двух требушетов, вынудив их забыть об атаке и вместе со своими коллегами, бросить все силы в защищающее стену поле. Но все мы понимали, что сегодня поле битвы осталась за нами, и теперь захватчики будут зализывать раны и искать другую тактику. А мы смогли получить хотя бы день-два передышки, и выиграть столь необходимое время.

Мне эта битва принесла хоть какую-то пользу, пара волшебников подстреленных нашими лучниками, остались живы. Выполняя мой приказ, бойцы связали колдунов, заткнули им рты, и оттащи в подвальное помещение башни. За эту работу солдаты получили от меня по золотому, а я в свободное время смог позаниматься пленниками. Колдуны были пятого и шестого уровня. Узнать от них что-то новое об калимшанской армии не вышло. Лишь то что наша разведка и так уже знала. Предводитель войска Арбул Дерия, сегодня получил приказ от Паши о начале атаки на Дарромар. Из Зазесспура уже было вывезено все ценное, а над людьми установлена железная дисциплина. Созданы отряды из предателей, которые теперь сами продолжали сдерживать недовольство граждан, а также самолично казнят бунтовщиков на площадях. Они же и ходили по домам, самостоятельно отбирая девушек для работы в борделях Калимшана и Амна. Население вскоре возненавидело их даже больше завоевателей. Были введены награды за донесения, и теперь запуганные люди, боялась даже слово лишнее произнести. Внеся эту смуту и разделив население на враждующие между собой группы, Великий Султан Сил Паша, смог отозвать лишние войска с города, отправив пять тысяч на поддержку осаждающей Дарромар армии. Теперь правитель хотел поскорее покончить с осажденным городом, и всей мощью выступить на Сарадуш.

Я поделился всеми добытый информацией с руководством, но граф с архимагами и так это все знали. После атаки, в нашей тюрьме хватало захваченных пленных, включая даже двух сотников вражеской армии. На собрании наших командиров Марнел сказал:

- Сегодня мы отлично справились. Не смотря на то что удар был нанесен по городу с двух сторон, мы понесли незначительные потери. И даже по предварительным подсчетам Калимшан, потерял на штурме более трех тысяч солдат. Поскольку месяцами осаждать город им не выгодно, то стоит ожидать от врага вскоре более решительных и жестких мер. Они поняли, что мы достаточно сильны и нас не взять с наскока. Поэтому, по последним сведениям, враг приступил к постройкам штурмовых башен.

Люди сидящие за столом переглянулись. Барон Ленард, поднял руку. Обратившись к графу.

- Башни дело долгое и дорогое, я так понимаю у нас есть пара недель? Возможно король успеет выступить нам на встречу, и ударить врагу в спину?

Граф печально покачал головой.

- К сожалению нет. Все необходимые материалы у них были привезены еще несколько дней назад. И сейчас идет срочная сборка конструкции. Пленники под контролем иллитидов станут работать днем и ночью, без перерывов на сон. Я думаю... у нас в лучшем случае есть два - три дня. И как вы все понимаете, без защитного рва, подступы к городу стали открыты. Учитывая их преимущество в войсках и магах, следующий штурм станет для нас... очень трудным.

Архимаг Леорик добавил:

- Но есть и хорошие новости господа. Завтра его величество планирует выступить нам на встречу. Собрано уже двадцать пять тысяч солдат. И по пути должны присоединиться, два отряда эльфов. Если мы продержимся четыре дня, враг будет взят в клещи и уничтожен.

Весь следующий день, моя помощь на стенах не требовалась. Калимшанцы отступили к своему лагерю, а туман спал, и теперь оставался только на небольшом пяточке земли, размером в тридцать метров. Мы отлично понимали, что там происходит сборка штурмовых башен, но поделать с этим ничего не моги. Требушет туда не доставал, заклятия тем более, а защита была такая, что и через туман была видна в демоническом зрении, как второе солнце.

Я смог вплотную заняться работой с пленниками, очистив их разум от всего лишнего, а затем привил обоим преданность. После этого переместил на пиратский остров, и отдал под руководство Шена. Не забыл я подправить воспоминания и стражникам тюрьмы, охранявшим захваченных колдунов. Теперь они были уверены, что калимшанцы пытались сбежать, оказали сопротивление, и им пришлось их убить. После чего тела были переданы на захоронение.

А вот в Тельруне, ситуация постепенно накалялась. Разведка доложила об отряде в пятьсот человек, приближающимся к городу. Насколько мне было известно, подобные небольшие отряды Калимшанцы рассылали по всей западной части страны, захватывая замки, и маленькие городки, устанавливая на территориях Тетира свою власть. Такие отряды всегда сопровождало несколько магов, которые были на связи с другими подобными отрядами. Кроме этого у захватчиков был собственный отряд быстрого реагирования, и если основные силы встречали достойное сопротивление, то могли попросить помощь, и в течении пяти - десяти часов, к ним прибывал отряд из пятидесяти магов на летающих коврах. По сведениям пленных, в таких отрядах могли быть могущественные предметы, с вызовом демонов и духов. А маги там были не ниже шестого круга. То есть отряды довольно опасные даже для меня и моих огров. Возможно собрав истинных и элитную двадцатку, я смог бы разобраться с такой группой, но и они нас потрепают знатно. Поэтому мне показалось мудрым, пока прямого столкновения с летучими отрядами избегать. А вот с направляющейся к городу группой солдат, разобраться было вполне по силам. Тельруна, усиленная моими отрядами огров и магов, была им явно не по зубам. Силы были примерно равны, и удерживать осаду хоть целый месяц им вполне по силам. Но проблема в том, что эти пять сотен не станут устраивать осаду по всем правилам, а встретив столь укрепленный город, призовут в помощь другую подобную группу и отряд быстрого реагирования. И тогда уже Тельруна будет сражаться с тысячей бойцов при поддержке, по крайней мере шестидесяти опытных волшебников. И в этой ситуации, даже перекинутая элитная двадцатка огров, мало чем им поможет... Поэтому я решил разобраться с идущим к городу отрядом самостоятельно, и как можно скорее. Лучше вообще сегодня, тем более помощь мне понадобиться совсем не большая. Посмотрим, смогут ли эти калимшанские собаки, выстоять против меня и Кимбаала одновременно. А ведь несложно и еще кое кого позвать в помощь... Да это будет забавно, и ему точно понравится.

С улыбкой на лице, я переместился в Дарромар.

Часть 2

Солнце уже давно прошло зенит, и через пару часов должно было скрыться за горизонтов. Но его лучи, все еще хорошо освещали огромное войско идущее через Гальский лес. Пять сотен солдат в кольчугах и остроконечных шлемах, скакали на лошадях по старой глинистой дороге, поднимая за собой столб пыли. За ними, чуть позади, двигался обоз из шести телег, под охраной десяти бойцов. А над головой, чуть выше поднимаемого облака пыли, летел ковер. В центре него, по-восточному сложив ноги, сидело трое мужчин, в богатых халатах, исшитых звездами.

С обоих сторон к дороге примыкали густые деревья, и отряду приходилось ехать по шесть всадников в ряд. Из-за этого калимшанская армия вытянулась на сотни метров, напоминая сверху, ползущую по лесу громадную змею.

В шестом ряду скакал хмурый мужчина в богатом, красном котарди с золотой вышивкой. У него единственного из всадников, не было никаких доспехов на теле. И они ему не особо были и нужны. Амулет на шее, зачарованный самим Альгулем Тахаджи, давал защиту, превосходящую любой обычный доспех. Но амулет не защищал своего владельца от пыли, и сейчас Реван ибн Дагар, бей великого королевства Калимшан, кашлял от пыли, пытаясь закутать лицо шарфом.

'Эти грязные свиньи не могут даже построить нормальной дороги между своими городами. Словно скачешь через Саэнскую пустыню, и это в центре королевства! Ну почему почтенный Арбул ибн Дерия, отправил его в это забытое богами место? Разве мало золота и наложниц, он подарил министрам главнокомандующего? Но место наместника Зазесспура, все ровно досталось это презренному сыну шакала!'

Бей в ярости плюнул на землю, вспоминая улыбающееся лицо Казима ибн Юсуфа.

'Теперь этот подлец, десятикратно увеличил свое состояние. И продолжает увеличивать. Живет во дворце герцога, и может позволить себе каждый день брать в постель новую девственницу. Ресурсы этого огромного города практически неиссякаемы, сколько уже кораблей с рабами было отправлено в Калимшан и Тэя... Но все ровно, можно отправить хоть в десять раз больше! Хотя теперь большой актуальности в этом уже нет. Цены так сильно упали, что двуногий скот уже не особо выгодно стало перевозить. Будем надеяться что сын Солнца и Луны, Великий Султан Сил Паша, сможет договориться о поставках с Каэлией и Дентрой. Тогда цены на рабов вновь взлетят вверх. Хоть мне что с этого? Поганый Казим, станет еще богаче, а я все ровно буду править грязным маленьким городишкой, на самом краю нашей великой империи.'

Абдул поднял лицо к небу, взглянув на летающий в небе ковер.

'Вот кто мог себе позволить летать с комфортом, без тряски и всякой пыли. Как же я соскучился по паланкинам. Эти тетирцы даже до удобного средства передвижения не смогли додуматься. Их каретам с паланкинами некогда не сравниться.'

В небе послышался странный шум, подняв голову еще раз, Абдул увидел что маги вскочили на ноги, с ужасов всматриваются куда-то вверх. Послышались колдовские слова, а затем в ковер словно попали с требушет, он взорвался в воздухе, упав на войско огненным дождем. Командующий даже понять ничего не успел, лишь увидел несущуюся с небес огненную комету, мгновением позже врезавшуюся в ряды всадников позади него. Кровавые ошметки и куски оплавленного метала разлетелись во все стороны, сбивая лошадей с ног и калеча людей. Начался сущий Ад. Контуженный взрывом Абдул шатаясь поднимался с земли, он ничего не слыша, лишь видел как люди спрыгивая с лошадей пытаются скрыться в лесу, другие отстреливались из лука. В небе над войском зависло чудовище. Огромный демон под пять метров ростом, с огненным хлыстом в руке.

'Сжальтесь над нами боги, это же балор! Откуда это порождение Бездны взялось тут?':- все что успел подумать командир отряда, прежде чем его обугленное тело упало на землю, вместе с десятками солдат по которым пришелся удар огненной плети. Вокруг началась паника.

Кимбаал с радостью ухватился за шанс хоть ненадолго вырваться из Дарромара, и поучаствовать в моей небольшой битве. Поэтому я предупредил сотников, что мы с лордом Кимбаалом отправляемся по делу в город, и вернемся только к вечеру. После чего переместились на пиратский остров.

Первым делом связался с Шивассой, узнал что демонесса в точности выполнила мой приказ. Мертуш вместе с Гирбалом, и десятком бабау, был отправлен в Долину Алого Солнца. Моим истинным было приказано прибрести от пятидесяти до ста чазме, выкупив из у одного из молидеев на Восьмом Слое Бездны. При этом мой самый отмороженный демон, Лекристо, сейчас был не занят, просиживая штаны у себя дома. Узнав об этом, я сказал Шивассе, что он мне понадобится для небольшой миссии, после чего связался с хезроу, потребовав телепортироваться к месту открытия портала.

Уже через десять минут, демон в облике худого, богато одетого юноши, прошел через открытый мною портал на первичный план.

За это время я уже обсудил с Кирушем план действий, элитная двадцатка с тремя волшебниками тоже примет участие в битве. Как я надеялся, и группа иллитидов. Истребить вражеский отряд было не сложно, но раз лишние души текут в руки, с чего от них отказываться? Поэтому приказал огру позвать ко мне лидера нашей группы ловцов разума. Эти существа были на одно лицо, одевались тоже одинаково, разбираться кто из них кто, я не собирался.

Через пару минут, ко мне подошел иллитид в сером балахоне.

Щупальца на его лице зашевелились, он посмотрел мне в глаза.

'Меня зовут Шенар, господин. У нас все идет по плану. Осталось лишь девятьсот пленников, и думаю через пять дней три десятка моих собратьев, можно вернуть в Сигил. По поводу наших рабов и...'

Я поднял руку, останавливая его мысленный диалог.

'Прекрасно помню наши договоренности, на отобранных вами людей не претендую, оплату вы тоже уже получили. Я по другому делу'

'Слушаю господин'

'Тут недалеко идет война, и я располагаю сведениями о группе из пяти сотен солдат, отколовшимися от основных сил. Они мешают моим планам. Я могу их убить, но это будет пустой тратой ценных ресурсов. Поэтому вместо того, чтобы отсылать своих собратьев в Сигил, подумай о том сколько сможешь мне выделить иллитидов в помощь, для захвата этих солдат'

Он тряхнул головой, четыре его щупальца быстро задергались, обдумывая информацию. Наконец я услышал направленные ко мне мысли.

'Воины это хорошо... Горожане скучный и неинтересный товар, годный разве, что для текущих работ и мелких развлечений. Но опытные бойцы другое дело. Гладиаторские бои на арене, самое лучшее из наших развлечений. Мы пошлем с тобой тридцать иллитидов, и хотим получить шестьдесят пленников! И мы отберем их сами!'

Вполне выгодные для меня условия, хоть этот иллитид немного наглеет, понимая что без них нам придется просто убить людей, не получив никакой выгоды.

'Согласен. Через десять минут выдвигаемся. Можешь взять с собой пару коричневых увальней, но в этом нет большой необходимости. Я убью всех представляющих опасность, а остальные не смогут противится коллективной силе вашего разума'

Решив все вопросы с иллитидом, и своими командирами, телепортировался в Тельруну. Необходимо было найти человека хорошо знающего основную дорогу к городу, и с помощью псионики, получить от него картину местности. Это удалось сделать довольно быстро. Многие стражники не раз ездили этим путем, посещая ближайшие деревушки и даже Дарромар. Один из десятников быстро и по делу, рассказал мне об этой дороге, а я при этом незаметно для него, просматривал воспоминания и вскоре нашел подходящее место для засады.

Переместить большой отряд, нам с Лекристо было бы слишком трудно, поэтому я поступил иначе. Выбрал подходящий участок дороги, окруженный с обоих сторон густым, труднопроходимым лесом. Переместился туда и начертил на земле рисунок портала, после чего открыл его прямо на остров. Вскоре иллитиды и мой отряд стояли рядом со мной.

Мой план был прост. Чтобы не вспугнуть возможную разведку, мы не стали перекрывать дорогу деревом или другими заграждениями. Достаточно будет Кимбаала под заклятием невидимости, элитной десятки и части иллитидов. С противоположной стороны, дорогу заблокирует Лекристо, и остальная часть нашего отряда. Ну а я нанесу удар по магам противника, после чего посею в центре войска хаос, обратив людей в бегство. То что враги бросятся за спасением в лес, было маловероятно, там на лошади не пройти. А двигаться в доспехе будет почти невозможно. Да и на крайний случай мне не составит труда лес слегка подпалить. И никаких пожаров не будет, сила балора позволяет не только зажигать но и тушить пламя, получше любых пожарных.

Поэтому оставив отряды на позициях, я вспомнив уроки марлитки, сел в позу медитации и расслабившись стал сканировать окружающее пространство. Отряды чуть отступили от дороги, углубившись в лес, стали ожидать моего сигнала через амулет. Мои маги поддержки, были достаточно опытными, и прикрыли скрытый в лесу отряд от простейших сканирующих заклятий. И я сомневался, что в разведке или даже основном отряде врага, окажется один из истинных демонов или архимаг. Только в этом случае моих людей можно было обнаружить.

События развивались согласно моему плану. Калимшане двигались в умеренном темпе, вытянувшись на сто метров вдоль дороги. Их разведка состоявшая из десяти всадников, скакала в паре километров впереди основных сил. Я отслеживая все колебания аур, и не увидев ничего подозрительного, позволил разведке пройти мимо моего замаскированного отряда. И только когда первые шеренги приблизились к выходу из леса, дал приказ обоим отрядам выдвигаться, и отрезать для калимшан пути отступления. Ловушка захлопнулась.

Я поднялся с земли, трансформируясь в свой истинный облик. Стоит покончить с летающим ковром и магами, не они сегодня моя цель, и не стоит позволять им сбежать. Рванув в небо я понесся к войску, ориентируясь по самым ярким аурам, где бесспорно находились маги. Уже на подлете, почувствовал применение могущественных и знакомых чар, Кимбаал следуя плану создал поле искажения, закрыв пространство от телепортации и открытия врат.

Волшебники на ковре, тоже ощутили действие могучих чар, а затем увидели меня несущегося по небу, но сделать ничего не успели. Созданный заранее огненный шар, пронесся как комета взорвавшись в самом центре ковра, разорвав его и людей на части. Следующий шар, я послал уже в центр войска.

Калимшанцы смогли меня немного удивить. Лошади взбесились, скидывая седоков, сгорающие заживо люди кричали в агонии. Но они все ровно, не превратились в неуправляемую, желающую лишь спасти свои жизни, толпу. Пусть не все, но треть войска вскинула к небу луки, послав в меня сотню стрел. Может среди них были и зачарованные, но я и внимания на это не обратил. Вся эта мишура отскакивала от тела, неспособная причинить даже боли. Но прощать такое было нельзя, вытянув руку призвал кнут Боли. Тот мгновенно появился в руке, а затем хлестнул по сбитым в кучу солдатам. Поскольку я завис в шести метрах над землей, то кнут управляемый моей волей, вытянулся на пятнадцать метров, прошелся по людям и лошадям, буквально испепеляя их. Больше десяти обугленных тел, упало на землю. А я обрушил хлыст на соседние ряды, а затем и в другую от них сторону. И вот теперь, когда, за какие-то мгновения, неуязвимый демон, испепелил три десятки солдат, они все ощутили страх. Опытные солдаты превратились в кричащую от ужаса толпу. Возможно несколько глупцов и продолжало стрелять по мне, но основная масса хлынула к спасению. Кто-то пытался спрятаться в лесу, но быстро застревал в скоплениях веток, другие в жуткой давке, пытались скакать по дороге, обгоняя своих менее везучих товарищей. Ну а я убрав хлыст, поднялся выше, наблюдая за ситуацией с высоты тридцати метров.

Кимбаал в облике высокого человека, стоял в центре дороги не давая армии прорваться дальше. Огры уже побросали рядом с ним несколько стволов деревьев, и теперь около него оставался лишь проход не больше трех метров. Возможно обезумившая толпа, смогла бы снести с дороги даже меня, в моем истинном облике, но сейчас картина была совсем другая. Первые ряды спокойно и без паники проезжали через проход, слезали с коней, отходили на небольшую полянку, где бросали оружие и становились на колени. У иллитидов не забалуешь, и в таких условиях работать им совсем не сложно. Я своим демоническим зрением видел десятки сфер и щупов, проникающих в головы ближайшим всадникам и их лошадям, превращающих людей в послушных баранов. Конечно, если бы битва проходила в поле, пятнадцати иллитидам, не удалось бы столь просто подчинить огромную толпу. Удостоверившись, что тут все под контролем, обратил свой взор на другую сторону.

А тут все проходило уже не столь радужно. Проклятый Лекристо устроил мясорубку. Вместо того, чтобы просто следить за потоком людей и страховать наших солдат, на случай экстренных ситуаций, он похоже решил поразвлечься. Трехметровый жабоподобный демон, шел вдоль давящей друг друга топы, разрывая людей на части. лошадей он просто отбрасывал с дороги пинками могучих ног.

'Лекристо, прекрати убивать смертных! Мне нужны их души!'

Жабогловый с злобой взглянул в вверх, встретившись со мной глазами.

'Твари не хотели идти в ловушку, я их немного поторопил! Хозяин'

По тому что творилась с этой стороны, демон не врал, если у Кимбаала поток был совсем не большой и спокойный, то тут обезумевшие от ужаса люди, топтали друг друга, скакали по телам и трупам, лишь бы оказаться подальше от уродливой неуязвимой жабы, разрывающей их на части. Иллитиды даже не успевали справляться с толпой. Ограм приходилось, самим сдерживать поток, связывая и оглушая калимшанцев. Проклятые лошади, тоже вносили лишнюю смуту. Иллитиды не успевали брать всех под контроль, и под их копытами погибало много людей.

'Ты справился с задачей, теперь иди и убей семь разведчиков, избежавших этого побоища. Мне не нужны свидетели!'

Я послал ему образ скачущих людей. По изначальному плану я надеялся, что разведчики вернуться проверить что произошло с отрядом, и иллитиды их перехватят. Но вернулось лишь трое, а другие увидев издалека битву, пришпорили лошадей, стремясь убраться подальше. Можно было и самому без проблем догнать беглецов, но и этого отморозка, нужно было чем-то занять.

Жаба улыбнулась.

'С радостью, принесу их головы'

После чего он совершил прыжок на двадцать метров к центру, раздавив лапами еще две лошади с седоками, а потом улыбнувшись, обратился в черный дым. Темное облако поднялось над войском и понеслось над дорогой, вскоре скрывшись из вида.

Несмотря на густую почти непроходимую лесную чащу, некоторые солдаты все же пытались пробраться через неё, и сбежать от ужаса творившегося на дороге. Мне пришлось бросить несколько огненных шаров подпалив, лес. Пламя с обоих сторон, привело к очередной давке на дороге. Все же место для засады, я подобрал не очень хорошее, стоило найти более широкий участок или напасть на калимшан во время сна. А в этой ловушке, обезумевшие лошади убивали седоков быстрее чем мой Лекристо. Наблюдая со стороны, я даже решил лично вмешаться, чтобы сохранить всадникам жизни. Используя псионику, раскинул десятки щупов воли, успокаивая и усыпляя людей и животных. Иллитиды, в сопровождении огров, уже шли с обоих сторон, постепенно сужая нашу ловушку. И мне всего лишь нужно было продержаться до их прихода.

Через тридцать минут, все закончилось. На поле рядом с дорогой, собралась стоящая на коленях толпа людей, смотрящих перед собой пустыми глазами. Нам удалось захватить двести восемьдесят человек. Из которых пол сотни были сильно изранены, и стоило разобраться с ними побыстрее. Лакристо не разочаровал меня и на этот раз, принеся мне большой мешок. В котором были оторванные головы. Но кроме семи калимшанцев, там лежали еще две головы. Старого бородатого деда, и молодого парня. На мой вопрос кто такие, он широко улыбнулся. Ответив что просто случайные свидетели. В общем этот хезроу поступал как обычно, и в очередной раз мне напомнил, что стоит держать его в ежовых рукавицах или беды не миновать.

Еще был вопрос как быть с лошадьми. Оставлять тут их было опасно и жалко. Почти три сотни, опытных боевых лошадей, с помощью которых можно было создать крупный отряд конницы. Мне конечно это было ненужно, но Тетиру бы помогло... Но и подставляться не хочется, все же я должен сейчас был быть среди защитников Дарромары, а не захватывать военные отряды калимшан. Была идея отправить всех лошадей в земли лорду Гайвену, тому самому моему приятелю, которому я помог с оборотнями. Но мне было не известны координаты открытия портала в его земли, а телепортировать всю эту ораву... проще спалить и всех к чертовой бабушке, чем так заморачиваться. Поэтому после того как мой отряд с пленниками прошел через портал на остров. Я наложил на последнего раненого человека полное подчинение и чары самоуничтожения. Отдал ему свиток очистки пространства от заклятий. Затем открыл портал по известными мне координатами Сарадуша, и с помощью трех иллитидов и своей псионики, быстро загнали туда табун лошадей. Кто их там встретит, и что подумаю титирцы, столкнувшись с таким подарком, мне уже было безразлично. Когда последняя лошадь прошла через портал, я быстро закрыл его и охватив аурой иллитидов телепортировался на пиратский остров. После чего пленник, следуя моему указанию зачитал свиток, а затем уже и сам вспыхнув как свеча, осыпался пеплом.

Оказавшись на острове, для начала отправил Лекристо в Бездну. Связался с Шивассой и приказал в ближайшее время приобрести еще три свитка Высшего Очищения Рила. Я был уверен они мне скоро понадобятся. Через амулет связи, поговорил с Эрнисоном, сообщив в двух словах, что армия калимшан похоже до них не дойдет, но ему не следует это обсуждать с мэром. Тем более была вероятность и появления в моих землях других подобных отрядов, так что пусть лучше будут на чеку. Решив все основные задачи, мы с Кимбаалом вернулись в осажденный Дарромар.

Глава 5

Весь следующий день, а потом и ночь, вокруг города было странное затишье. Лагеря и войск противника было не видно из-за сильного тумана. Солдаты тоже себя не как не проявляли. И если бы не требушеты стреляющие по стенам также методично, можно было бы подумать, что нас оставили в покое. Но все понимали, это затишье перед бурей.

Колокол зазвонил над городом, созывая защитников срочно вернуться на стены. Поэтому создав твердую иллюзию одежды, я тоже поспешил на свой участок.

Тут было на что посмотреть. Туман отступил, и мы увидели, что шутки закончились. Многие тысячи солдат в тюрбанах, направлялось к стене. Небо над ними, заполонили летающие ковры с колдунами и ифриты. А к защищаемым мною воротам, опять направлялся огромный таран, толкаемый дэвами. На кажется на это раз, его защитили еще капитальнее. Ну а самое неприятное был даже не таран, а то что с двух сторон от него, из тумана выплыли две огромные обитые железом штурмовые башни. Которые, как и идущие строем солдаты, не спеша приближались к городу.Маг рядом со мной, связался с командующим, рассказывая о нашей ситуации. Ну а я пользуясь свободной минуткой, пообщался с Кимбаалом, сообщив, что ситуация дрянь, и ему стоит быть настороже. Он ответил мне, что с ним как раз связались и послали мне на подмогу, как и большую часть магов, с южной стены. И это была хоть какая-то хорошая новость. Я сам проявлять свои способности особо не мог, и мой товарищ на стене очень бы пригодился.

Вскоре мне стало уже не до размышлений. Опережая таран и штурмовые башни, до нас докатилась первая волна противника. На стены стали падать лестницы, а с неба приземлялись ифриты и сыпались заклятия колдунов. Мне было предельно ясно, что не в моих силах разобраться даже с одной башней. Если сейчас достать сундук Леомунда, и зачитать свой единственный свиток снятия чар, а потом попробовать обрушить всю свою мощь, может есть шанс остановить одну из башен. Но это меня жутко измотает, и ифриты легко разрубят меня на части. Поэтому решил сосредоточиться на целях которые мне по силам.

Откидывая лестницы и людей, лезущих на стены, я сошелся в битве с ифритами. На моем участке их были десятки, а штормовых гигантов уже почти не осталось. Люди же вообще не могли им ничего противопоставить. Поэтому я максимально ускорившись, дал своему Разящему, вдоволь напиться дымящей алой крови джинов. Но как же неудобно мне было биться со столь крупными противниками. Если бы я только мог принять свой истинный облик, то смел бы их со стен за пару минут, но сейчас приходилось использовать лишь скорость и силу. Постепенно двигаться по стене, отрубая руки и ноги чудовищам, а потом добивать их клинком в сердце.

Краснокожие, пылающие огнем монстры, устроили резню на стенах. Без остановок изрыгая пламя, сжигая людей десятками. Но на меня их пламя не действовало, поэтому я уверенно шел по стене, и монстры падали у моих ног один за другим. Лишь некоторые под чарами ускорения могли сражаться почти на равных. И к сожалению, ифриты вскоре поняли, кто тут представляет основную опасность и сосредоточили все силы на мне. Окружая и обрушивая на меня свои сабли и булавы. Вот теперь уже я сам отступал, с последних сил сдерживая чудовищный натиск. Раза два даже приходилось телепортироваться немного в сторону, избегая окружения. Но эти существа были довольно умные и быстро реагировали, окружая меня с каждым перемещением все быстрее. У меня появилась мысль, сделать малый призыв демонов. Призвав привязанную к себе группу бабау и чазме. И в теории это было под силу и некоторым магам, хоть безусловно породит новые вопросы и подозрения в мою сторону. Однако без этого, уже стал понятно, что мне просто не выжить. Но к счастью, в этот момент подоспела подмога.

Кимбаал в облике человека, ростом под два с половиной метров, напал на теснивших меня великанов. Его поддержала и вбежавшая на стену, группа штормовых великанов. А прибывшие на стену лучники быстро оттеснили летающих над нами колдунов противника. Но радоваться было еще рано. Враг все ровно превосходил нас числом, и увидев столь яростное сопротивление, похоже направил к нам еще больше своих сил. Я видел, как к надвратной башне стекаются новые десятки могучих великанов, среди которых мелькают и другие, менее крупные, но тоже опасные существа. Джины воздуха, обрушивали на нас потоки молний из рук, или обратившись в вихрь носились по стенам расшвыривая защитников. Новый враг оказался еще быстрее ифритов, но для меня представлял все же меньшую угрозу. И главной проблемой защитников были не они.

К нам неумолимо приближался таран и две огромные башни, и с ними стоило разобраться как можно скорее. Сэр Леорик с другим архимагом уже находились тут. С ними была группа магистров, состоящая из пяти человек и еще десяток менее могущественных волшебников. Помня, как лихо он разобрался с тараном в прошлый раз, было интересно увидеть, что сделает волшебник в это раз. Все же теперь задача еще сложнее. Архимаг достал шкатулку из сумки и открыл её. Там лежало больше двадцати свитков, которые он стал раздавать всем волшебникам сопровождения, кроме второго архимага. Было ясно, что маги уже в курсе плана, и отведенной каждому роли. Взглянув на нас с Кимбаалом, Леорик сказал:

- Мы займемся тараном и башнями, а вас господа прошу защитить нашу группу. Скоро тут станет жарко.

Мы кивнули встав рядом с ними, как и отряды эльфов и пять штормовых великанов. Маги начали зачитывать заклинания, делая паузы и переходы. А Леорик их только направлял словно дирижер, давая сигнал, кто и когда должен произносить заклятия.

Небо потемнело над нами, от мощи великих заклятий. В сторону приближающегося тарана полетело сразу два зеленых энергетических шара. Защита чудовищной конструкции заискрилась и стала распадаться. Маги сопровождения пытались что-то сделать, хоть некоторые более умные включая дэвов вообще сразу отскочили от тарана. И правильно сделали. Два метеора упавшие с небес, разнесли механизм на части, сжигая и убивая всех глупцов, кто остался рядом с тараном. Но радоваться еще было рано. Наши маги развернулись в другую сторону, и вновь зачитывали чары со свитков.

Теперь калимшанцы их точно заметили и оценили, к нам направились целые толпы ифритов и джинов со всех остальных стен. Обрушивая на наших волшебников пламя и молнии. Джины воздуха обратившись в смерчи пытались смести группу со стен, но мы с Кимбаалом были рядом и как могли прикрывали волшебников. Смерч несущийся к нам по стене оказался вполне материальным встретившись с моим кулаком. К нашим ногам рухнул соткавшийся из воздуха голубокожий юноша, с растерянными глазами. Через мгновение его голова покатилась по каменному полу, а я уже забыв про него, отражал атаку наступающего справа ифрита. Требушеты противников с трех сторон били по нашей башне, а маги на коврах метали в группу всевозможные заклятия. Леорик и лорд Паргос стояли как скалы, все враждебные чары слетали с их защиты, не прерывая их концентрацию ни на секунду. Но стоящие рядом сними менее могущественные маги, падали один за другим, роняя бесценные свитки на пол. Не смотря на наши усилия, по сдерживанию противника, время от времени молнии и заклятия достигали цели, тогда один из наших колдунов падал замертво. Но своего наши волшебники все же добились. Защита башни, подошедшая к стене уже почти вплотную пошла рябью, и вскоре два метеора разнесли её в щепки.

Наши колдуны повернулись к последней приближающейся к нашей стене, угрозе. Вокруг кипел бой, солдаты не успевали откидывать лестницы со стен. Из четырнадцати магов, пришедших с Леориком, в живых осталось лишь восемь. А мы с Кибаалом и тремя последними штормовыми великанами, с последних сил сдерживали жуткий натиск врага. Маги находясь в полной концентрации зачитывали чары, были в этот момент очень уязвимы. Один из ифритов, смог прорваться вперед, и располосовать своей саблей сразу двух волшебников. Через мгновение Кимбаал отправил его на тот свет, но магам пришлось начинать все с начало. Они успели зачитать снятие защиты, но призывать Удар Метеоров, уже нет.

Одна из башен сблизилось со стеной на три метра, и на нашу сторону упал широкий мост, через который уже бежала целая толпа калимшанцев. Возможно для защитников все было бы кончено, даже я не уверен, что смог бы тут что-то сделать, но кое кто все же смог. Кимбаал за сущие мгновения изменил форму, расшвыривая окружающих ифритов как котят. Из его пасти вырвался поток зеленого липкого дыма, в котором мгновением позже оказались бегущие по мосту и находящиеся в штурмовой башне, воины калимшана. На стену словно явился сам Ад. Крики и стоны людей, перекрыли весь остальной шум. Калимшане в агонии катались по перекинутому на стену мосту, падали с высоты на землю. Другие выблевывали свои внутренности, на мостовую, и изгибаясь дугой словно в припадке. Многие сами убивали себя кинжалами в сердце, а другие сползали с моста, чтобы погибнуть упав с высоты. На моих глазах один из солдат, жутко хрипя стал биться головой о каменный пол, пытаясь прекратить мучения. Даже ифриты остановились, впечатленные царящей на стене картине. Трое наших магов, не попавших под воздействия яда, сейчас блевали, не выдержав творящегося рядом мерзкого зрелища. Наступление буквально захлебнулось, а Кимбаал с каждой секундой все больше распылялся. Могучий зеленый дракон прополз по стене разрывая ифритов и джинов на своем пути. А потом раскрыл крылья и на секунду завис над стеной, а затем как спущенная с лука стрела понесся к башне. Врезался в неё грудью, и вся конструкция рухнула на наступающих к стенам врагов. После этого зеленый дракон пролетел вдоль стены, изрыгая ядовитый дым, и накрывая облаком сотни людей. И теперь уже солдатам врага стало не до штурма и приказов своего командования. Тысячи людей каталось на земле в агонии, а их более удачливые товарищи бежали от стен Дарромара в ужасе, многие даже бросали свое оружие.

Но вскоре Кимбаалу тоже стало жарко. На него обрушились сотни заклятий, от которых уклониться он просто не мог. Ему оставалось лишь срочно перелететь на нашу сторону, скрывшись за стеной города и где-то там рухнуть на землю. Я очень надеялся, что у моего друга все нормально, но сейчас было не до него.

Дракон смог остановить наступление, но маги врага попытались использовать ядовитый дым уже против нас самих. Леорик с выпученными от ужаса глазами, кинул мне свиток, с заклятием Сильного Ветра, и я без всяких вопросов, развернул его и стал зачитывать, смотря на поднимающееся от земли зеленое облако. Все штормовые гиганты, подняли руки помогая нам не дать яду подняться уже на наши стены. И скорее всего мы бы проиграли эту битву, если бы пара магов по приказу архимага не призвала бы ливень. Ядовитое облако пропало, впитываясь в землю, и мы наконец смогли расслабиться после жуткого напряжения.

Атака Калимшана в очередной раз была отбита, но я не знаю, что будет с ними в следующий раз. Взялись они за нас в серьез.

Очередное собрание командиров. Оно обычно проходит каждое утро или при экстренных обстоятельствах, как например сейчас. Кимбаал тоже находится за столом, но даже в человеческой форме, выглядит неважно. Бледный как мел, дышит с трудом, и старается даже не шевелиться. Лекари сказали, что у него множество повреждений, огромная потеря крови и было почти оторвано крыло. Досталось ему не слабо, вижу сидит сейчас с последних сил. Видимо граф лично попросил присутствовать на этом собрании. Марнел поднял руку, призывая сидящих к молчанию.

- Итак господа, поясню ситуацию для тех, кто защищал стену на других участках и не видел главное сражения на северных воротах. Противник выдвинул против нас две передвижные башни и таран. Господин Леорик с магами, при страшных потерях смогли уничтожить одну из башен и таран, а сэр Кимбаал, смог разобраться с последней осадной башней... и заодно отравил тысячи врагов, штурмующих в этот момент стену. За что выношу ему особую благодарность.

Он посмотрел на Кимбаала и тот устало ему кивнул. Марнел продолжил:

- К сожалению граф, тоже пострадал, и в ближайшие несколько дней участия в бою принять не сможет. Но, благодаря ему и защитникам крепости, враг сегодня понес огромные потери, и теперь потратит по крайней мере три дня, чтобы построить новые башни и таран. К сожалению, из этой битвы стало ясно, что противник настроен серьезно, и скорее всего в следующий раз будет еще лучше подготовлен. Но есть и хорошая новость. Король вместе с армией, сегодня выступил нам на помощь. Войско насчитывает двадцать пять тысяч бойцов, и на встречу к нему еще идет двухтысячное войско эльфов. Учитывая наш гарнизон в городе и потери противника, у нас в первый раз с начала войны, будет численное преимущество.

Барон сидящий напротив меня поднял руку:

- А, что насчет подкрепления в пять тысяч, посланное султаном, в помощь войскам Калимшана? Когда их ожидать?

Граф кивнул ему, сказала:

- Хороший вопрос, барон Дербиш. Разведка доложила, что они по-прежнему находятся в Минмоне. И если даже Сил Паша выдвинет их сейчас к Дарромару, они все ровно не успеют раньше его величества. У нас всех наконец появился шанс, нанести поражение войску противника.

Кимбаал, скептически поморщился. Я тоже уверенности графа не разделял. Это воинственное государство умеет неприятно удивлять.

Граф обратился к Леорику, тихо сидевшему в дальнем углу стола.

- Уважаемый архимаг, у вас есть что добавить?

Я обратил внимание, что наш колдун выглядит не важно. Усталый и бледный, погруженный в свои мысли. Похоже разговоры командиров его сейчас не особо интересовали. Отрешенно посмотрел на графа, и поднялся из-за стола.

- Сегодня мы понесли большие потери. И к сожалению, потратили большую часть свитков девятого круга, в этом бою. Магов у нас тоже осталось мало. Сейчас мы тратим все силы на защиту стен от катапульт и требушетов, делать это с каждым часом все сложнее. Боюсь, его величество не успеет до нового штурма, наши волшебники мало чем смогут помочь в бою.

Он устало сел. Но теперь уже к нему обратился барон Дербиш.

- Господин Леорик, простите может я что-то не понимаю, но вы же маг девятого круга, как и сэр Паргос. Так неужели вам так сложно наделать целый ящик свитков, а потом раздать нашим менее могущественным волшебникам? Это ведь поможет нам выстоять против любой атаки.

Архимаг устало улыбнулся, вставать не стал, но ответил.

- К сожалению, это невозможно барон. Создать свиток девятого круга, может только архимаг артефактор. Даже для обычных свитков начальных кругов, необходима специальная бумага и чернила, несущие в себе магическую энергию. Если говорить о свитках с пятого по восьмой круг, все еще сложнее и дороже. Ну а чтобы создать свиток девятого круга, понадобятся очень редкие и дорогие ингредиенты. Проще говоря, в Тетире только один маг способен на такое, и работает лишь на заказ. Поэтому свитки у нас будут только если его величество, вновь выдаст из своего арсенала. Что маловероятно, учитывая предстоящий бой.

В следующие два дня на стенах наступило относительное затишье. Никто на нас не нападал, а лагерь противника накрывал густой туман. Мы все были уверены, что калимшанцы стоят новый таран и осадные башни, и в этот раз их будет больше. Требушеты с катапультами по-прежнему, обстреливали стены и город. Постепенно разрушая укрепления и поджигая дома. Маги с трудом сдерживали защиту, а рабочие и пожарные, и днем и ночью устраняли разрушения, причиняемые дальнобойными орудиями. Но не требушеты, были нашей сегодняшней проблемой.

Уже второй день солдаты на стенах, и жители прилегающих к стене домов, не могли спокойно спать. Людей мучили жуткие кошмары. Один из моих солдат сидя у костра, рассказывал, что как только заснул, оказался прикованным к дыбе. Уродливый карлик раздробил ему ноги и руки молотком, а затем заживо стал снимать кожу. Вернон рассказывал это с ужасом в глазах.

- Я кричал и бился в цепях, боль была как настоящая, я такой в жизни своей не испытывал. И при этом понимал, что сплю, но не мог проснуться, и только когда карлик снял как носок кожу с моего живота, от боли проснулся.

Из глаз мужчины потекли слезы, и я вспомнил что еще вчера его волосы были цвета вороньего крыла, а теперь пол головы покрыла седина. Сейчас его трясло словно от холода, и я ощущал какой ужас он испытывает и все сидящие вокруг, тоже в этот момент ощутили страх.

- Господин Нахаб, вы же волшебник, сделайте что-нибудь, умоляю! Мне страшно закрывать глаза, мне хочется воткнуть кинжал в сердце, но не ощущать эту боль вновь.

И это был не единственный случай. Сотням людей снились кошмары, два человека умерло во сне, у них не выдержало сердце. Архимаги с жрецами выяснили, что калимшанцы принесли к стенам предмет Силы. И судя по всем показателям это был Куб Кошмаров. Легендарный артефакт созданный одним из темных богов. Владеющий им мог насылать на войско противника жуткие и почти не уступающие реальности, кошмары. Мощь куба была так велика, что подвергнуть кошмарам, можно было от одного человека до нескольких сотен людей одновременно. Владелец куба мог даже немного менять сон, посылая те кошмары которые хочет. Насколько было известно архимагам, Калимшан давно владел этим артефактом, но использовал его только для пыток важных особ.

Применение куба, ужаснула наших солдат и граждан. Священники освящали жилища и людей, окропляли стены и везде устанавливали символы своих богов. Люди молились почти все свободное время, и спали по очереди. Это не прогнало кошмары, но уменьшило их реальность. Полностью спастись от этого можно было либо выйдя за периметр действия артефакта или переночевав в одном из храмов, где черное колдовство не действовало. Наше командование взяло за правило, на время сна отсылать бойцов в казарму, находящуюся в центре города. Но жителям ближайших к стене домов, уходить было некуда. Священники разрешали спать в храмах только детям. И проблема была еще в том, что во снах, палачи разговаривали с людьми, говоря им чтобы они подчинились Калимшану, и помогли завоевателям. Только тогда их пытки закончатся. В итоге графу пришлось усилить стражу на воротах и всех важных объектах, опасаясь диверсий. На примере Заззерпура мы уже хорошо знали, как голодных и испуганных людей, можно было легко подчинить и даже обратить против своих.

Часть 2.

Звук колокола раздался над всем городом, разбудив меня. Создав твердую иллюзию одежды, я поспешил на доверенную мне надвратную башню. Люди сейчас толпились на стенах, радовались, хлопали и обнимали друг друга. И причины для этого у них были.

Туман спал и лагерь Калимшан, был как на ладони. Сейчас он превратился в муравейник. Я увидел четыре штурмовые башни и таран, которые немного не успели закончить, но теперь противнику явно было не до нас. Оставив напротив города гарнизон из нескольких тысяч солдат, их командующий в спешке разворачивал войско в сторону северо-востока. Откуда к ним направлялось огромное войско, с множество знамен. Мне с моим зрением удалось рассмотреть даже герб, изображающий орла, в голубом небе. Его величество все же успело нам на помощь, и поэтому у наших войск был повод радоваться.

Войска Хендрика, встали с краю огромного поля, напротив калимшан, и сейчас тоже занимались построениями. Вперед выдвигались лучники и штормовые великаны. Маги занимали позиции по бокам войск. Над шеренгами солдат поднимались магические щиты.

Рядом со мной уже стоял Кимбаал, тоже с интересом всматриваясь в обе армии. Мой товарищ уже выглядел намного лучше, насколько я знал самые опасные раны уже зажили, но он еще оставался бледен. Все же ему не следовало принимать участие в бою, еще хотя бы пару дней, но тут уже как получится. Такая боевая единица может решить исход большинства сражений и все это отлично понимают.

Вскоре граф Марнел, со всей нашей командующей верхушкой, тоже стояли рядом, напряженно всматриваясь на поле со стоящими армиями. Он совсем не разделял радости солдат. Указав рукой на четыре тысячи стоящих у города солдат противника, сказал:

- Его величество привел двадцать семь тысяч солдат, примерно столько же и у калимшан. Но у нас наспех собранное ополчение, а у врага большая часть закаленных в бою ветеранов. Я не говорю уже чудовищном преимуществе в магах и джинах. Если мы останемся за стенами, нашей армии уже к вечеру не будет... Поэтому всем отрядам быть готовыми к вылазке. Когда битва начнется, наша задача ударить по врагу с боку. Мы снесем их охраняющий город четырех тысячный отряд и ударим калимшан по правому флангу, а после объединим силы с королем.

- Какой гарнизон останется в городе милорд? - спросил один из рыцарей свиты. Граф задумался.

- Сейчас в городе семнадцать тысяч солдат. Пять тысяч новобранцев останется защищать город, остальные двенадцать тысяч вступят под моим руководством в бой. Только помните господа, мы нанесем удар только в нужный момент, главное его не пропустить. Пусть калимшанцы до этого думают, что мы станем отсиживаться за стенами и способны лишь на малые отвлекающие вылазки.

Марнел повернулся к Кимбаалу.

- Граф как ваше состояние? Вы сможете помочь нам в бою?

Мой товарищ кивнул.

- Я еще не восстановился, и предпочел бы человеческий облик, но в крайнем случае смогу принять и настоящий.

Командующего этот ответ удовлетворил.

Поскольку мы с королевской армией были совсем рядом, то заклятия мешающее связи сейчас почти не действовали, и мы пусть и с помехами могли держать связь с королем и герцогом Дарленом. И благодаря этой же связи, были в курсе событий, творящихся сейчас на поле.

Оба войска послали на встречу друг другу парламентеров. От нас был граф Бьерк, от противника колдун в черном балахоне и маской на лице. Через амулет командующих, мы слышали каждое слово, произнесенное сейчас на поле. Как и все наши основные командиры.

Остановив свою лошадь напротив человека в черном, граф сказал:

- Меня зовут сэр Бьерк, я представляю его величество короля Хендрика третьего и командующего армией Тетира, герцога Дарлена.

Колдун кивнул, и ответил:

- Я Салим ибн Хаши. Голос почтенного Арбула ибн Дерия, верховного главнокомандующего непобедимой империи Калимшан. И я готов выслушать твои слова.

Граф вздохнул и произнес своим грозным хрипловатым голосом:

- Наша армия сейчас больше вашей, вам не победить! Поэтому мы требуем, чтобы вы немедленно покинули наши земли и освободили захваченные города, а также вернули наших людей из рабства. Чуть позже будет назначена контрибуция, которую вам тоже следует выплатить. Иначе, мы разобьем вас тут и сейчас, а затем уже сами вступим на ваши земли!

В ответ мы услышали каркающий смех колдуна. Отсмеявшись и откашлявшись он сказал, тихим шипящим голосом:

- Ваши войска - это наспех собранные крестьяне, годные лишь, чтобы пахать землю. А у нас опытные войны, прошедшие не одну битву. Поэтому у нас к вам встречное предложение. Вы все бросаете оружие и встаете на колени. И тогда вам обещают статус военнопленных и хорошее отношение. Кроме этого все ваши лорды, кто присягнет сегодня нашей империи, сможет сохранить свои феоды, и станут полноправными гражданами Калимшана. Ваш король должен сложить оружие и признать перед людьми и богами, наше право на его бывшие владения. Тогда, и лишь тогда он сможет сохранить свою жизнь и некую часть земель.

Колдун выждал паузу, а затем добавил:

- Если же вы не согласны на наши условия, то да начнется битва, и уже к вечеру вороны попируют вашими трупами рыцарь!

Мы услышали ответ графа:

- Мой монарх отвергает ваше предложение, и мы еще посмотрим кем станут пировать сегодня птицы.

После чего, граф пришпорил коня и поскакал обратно, а наше войско всколыхнулось, заканчивая боевые построения. Катапульты выдвинулись вперед. Все разговоры закончились, события начали развиваться быстро.

В сторону войск Тетира полетели булыжники и огненные шары выпущенные требушетами врага. К ним присоединились катапульты. Наши войска смогли ответить им не менее массированным ударом. Требушетов у нас не было, но их с успехом заменяли восемь катапульт. С обоих сторон появились первые потери. И это не смотря на энергетические щиты, поднявшиеся с обоих сторон. Они не могли полностью блокировать заряды противника, но ослабляли их действие. И были еще более эффективны против нечастых колдовских ударов с обоих сторон. Но я заметил, как только небо над каким-то из войск начинает темнеть от призыва могучих чар, противник усиливает поля или даже успевает развеять вражеское колдовство. С катапультами, такой фокус пройти не мог. Не представляю, как трудно сейчас приходится нашим архимагам в войске короля.

Следом за орудиями в бой вступили лучники, и вот тут уже было полное превосходство наших сил. Десять тысяч калимшанцев и рядом не стояли с тремя тысячами лучников эльфов. Их поддерживали несколько тысяч солдат простой армии, но толку с этой помощи было немного. Эльфийские луки били дальше, точнее и значительно сильнее, чем луки калимшан. Но противник быстро понял это и поменял тактику. Вперед выступили щитоносцы и пол сотни дэвов с ростовыми щитами и дубинами. Несмотря на огромные стальные щиты, головы и тела дэвов тоже были прикрыты защитой. Эти существа и без доспехов внушали уважение, а так казались совсем неуязвимыми. Но и с нашей стороны выступил крупный отряд штормовых великанов, не уступающим дэвам не ростом не вооружением. Уже множество раз видя их в бою, понимал, что джинам земли, придется непросто.

С обоих сторон выступили ровные ряды пехоты, войска стали сближаться. Катапульты и требушеты стали бить уже только по задним рядам, опасаясь попасть по своим.

И вот настал момент, когда войска сблизились и завязалась битва. Обе армии отправили в первую волну лишь по десять тысяч бойцов, включая дэвов и великанов. Остальные войска отставая на сотню метров тоже приближались к жуткой сече, разразившейся на поле. Люди сражались между собой, а дэвы бились с штормовыми великанами, и почти сразу стало ясно, что несмотря на численное преимущество и жуткие доспехи, джины проигрывают. Великаны были быстрее и точнее, а их оружие искрилось от молний. Это причиняло джинам боль даже когда они успевали блокировать удары щитом.

Но Калимшанцы все это видели, и проигрывать сегодня не собирались. Кроме второй волны солдат, вступивших в схватку, в бой была послана остальная армия джинов. Десятки ифритов, и джинов воздуха, обрушились на нашу армию с неба, вынуждая великанов отступать.

Лично мне было скучно тут стоять, и хотелось бы тоже сейчас быть на поле, и сражаться с ифритам и дэвами. Особенно интересно было бы выйти против этих одоспешеных чудовищ, выглядели они жутко, но были медленные и мне хотелось проверить трудно ли будет справиться с ними находясь в человеческом облике. Но я понимал, что свои способности лучше не светить перед королем и сильнейшими магами королевства.

Маги противника тоже вступили в бой, более сотни ковров летало над полем осыпая войска кучей заклятий, ускоряя своих, и отравляя и сжигая солдат противника. Наши маги тоже уже были в зоне действия чар, и обрушили на врагов огненные шар и молнии, а эльфы, успешно сбивали колдунов своими стрелами. В наших рядах я видел и друидов, самые опытные из них были способны обрушивать молнии с небес, или опутывать ноги дэвов вырвавшимися из земли крепкими ветками. Эти друиды по могуществу, почти не уступали магам. Но все же большая их часть предпочитала трансформировать свою плоть, и биться с врагом лицом к лицу. Поэтому в гуще боя можно было увидеть крупных волков и медведей, сражающихся с солдатами калимшан.

Сэр Марнел был весь на нервах, наблюдая за битвой и постоянно давал командирам распоряжения. Вся площадь перед воротами была заполнена ровными рядами наших бойцов. Люди ожидали только приказа к выступлению. Изнутри разбирали баррикады, растаскивая доски и завалы, чтобы ворота можно было быстро открыть. Механизм подъемной решетки смочили маслом, и сейчас четыре солдата стояли держа руками подъемное колесо, ожидая лишь приказа графа. А тот все медлил.

Мы с Кимбаалом тоже стояли рядом, наблюдая за ходом битвы и видели, что уже все войска вступили в бой. Только четыре тысячи калимшан, стерегущих город оставалось на своем месте. Битва чуть замерла, а потом войска покачнулись, и противник немного отступил. Смотрящий на поле граф, махнул рукой и дал приказ открыть ворота, а затем сбежал по лестнице одевая шлем. Решетка ворот начала подниматься. Остановившись на возвышении Марнел поднял руку громко сказал:

- Пришел миг которого мы все ждали. Вся армия Тетира вступила в бой с погаными захватчиками! И теперь от нас с вами зависит, станут ли наши женщины и дети рабами, или сохранят свободу! Поэтому призываю вас, бейтесь как в последний раз! Пусть эти твари поймут, какую ошибку они совершили, придя на наши земли!

Он поднял руки, показывая на поднятую решетку и опущенный мост:

В атаку, войны Тетира! Втопчем калимшан в грязь!

На меня речь графа не произвела большого впечатления, но было видно, что людям понравилось. Глаза солдат загорались яростью, они уже не испытывали страха.

Войска хлынули из ворот сплошным потоком. Пешие и конные, воины, управляемые по амулетам своими командирами, только лишь выйдя из стен города, стали вставать в боевые порядки. Нам с Кимбаалом тоже дали лошадей, и мы старались не отставать от графа, который сейчас носился вдоль строя, отдавая приказы. Калимшанцы стоящие шеренгой в паре сотен метров от нас, стали отступать к основному войску, понимая, что численное преимущество не на их стороне, и наша лавина сейчас просто растопчет их. А Марнел, всеми силами пытался ускорить боевое построение, и уже, когда город покинула большая часть солдат, дал приказ о наступлении. И наша армия пошла, все ускоряя шаг, стремясь обрушиться на отступающих солдат, а затем ударить в правый фланг сражающимися с королем силам.

К счастью граф был человеком благоразумным и лично не стремился в первые ряды, словно простой боец, а ехал в центре войска отдавая приказы и направляя нашу атаку. Ну а мне все это почему-то не нравилось, я как и все видел, что силы Тетира постепенно побеждают, но беспокойство не отпускало. Возможно потому, что на данный момент у нас была очень слабая магическая поддержка. Леорик с тремя магистрами сейчас сражался на стороне войск короля, и с нами из архимагов был лишь лорд Паргос. Старик скакал сейчас рядом с графом и как я видел, тоже испытывал беспокойство. Хоть его и окружало поле защиты.

Враг уже был в нескольких десятках метрах, как из воздуха перед нами соткалась фигура женщины, с прозрачной вуалью на лице. Бледная и невероятно худая, с глазами которые не могли принадлежать человеку. В них не было зрачков, и они сияли легким голубым свечением. Она стукнула своим посохом о землю, и та содрогнулась, а затем толчки повторились снова и снова. Люди стали падать на землю, а лошади вставать на дубы скидывая седоков. Лорд Паргос соскочил со своей взбесившийся лошади и с ужасом смотрел на незнакомку.

Мы услышали её тихий шепчущий голос:

- Крысы наконец покинули корабль. О... как же я устала вас ждать.

После этого бледная ведьма стала зачитывать волшебные слова. А только что отступающий отряд калимшан, развернулся в нашу сторону, стал медленно наступать.

Лорд Паргос выхватив из-за пояса жезл направил его на ведьму и выпустил три огненных шара подряд. Это не привело не к какому результату, колдунью прикрывало полусферическое энергетическое поле. Наши солдаты выполняя приказ графа, окружили ведьму и её защиту, обрушив на поле сотни ударов. Мы все понимали, что нельзя позволить ведьме закончить свое заклятие. Я и сам не задумываясь, телепортировался прямо к защите, и нанес по ней удар Разящим, вложив в это всю силу. Но даже это не смогло её пробить, и даже ослабить. А спустя еще мгновение ведьма произнесла последнее слово, её рот открылся и все услышали жуткий, нечеловеческий крик. Несколько сотен человек, все те, кто стоял напротив ведьмы, замерли, а потом рухнули на землю, без единого стона. Из них в одно мгновение выпили жизнь. На ногах остались стоять лишь граф, волшебник и еще двое из наших командиров. Видимо каждый из них был под магической защитой, что и спасло им жизни. Меня и самого словно на мгновение обдало холодом, но это не помешало мне продолжить наносить удары по проклятому полю ведьмы. И она оценила мои усилия. С навершия ее посоха, сорвалась молния чудовищно силы, отшвыривая меня на двадцать метров назад. Было больно, но уже спустя пару мгновений я стал подниматься с земли, а ведьма сощурилась смотря на меня. Левая её рука поднялась в мою сторону, и в этот момент на её защиту обрушился зеленый шар, выпущенный архимагом. Сфера вокруг ведьмы затрещала, а она в ярости перевела взгляд на волшебника, который уже в спешке зачитывал новые чары. Бледная колдунья направила не него руку и произнесла четыре колдовских слова. В двух шагах, за спиной лорда Паргоса открылся сияющий пламенем портал. Оттуда вырвались десятки раскаленных цепей, опутавших архимага за руки и ноги. Старик закричал от страшной боли, пытаясь сбросить путы, обжигающие его даже через колдовскую защиту. Он упал на землю, и цепи окутывали его трясущееся тело, словно коконом, а затем стали быстро притягивать к сияющий воронке. А ведьма уже обратился свой взор на наше войско, подняв руки к небу зачитывала новые чары.

Я мог попробовать атаковать её снова, хоть видел, что поле её защиты на глазах восстанавливается, и мои атаки даже Разящим тут мало помогут. И видя её ауру, хотелось убраться отсюда подальше. Не у Карделии из Сигила, не у лорда Паргоса и близко не было такого сияния. Могущество этой колдуньи выходило далеко за рамки простых архимагов. Поэтому не строя из себя героя, я телепортировался к почти уже втянутому в портал волшебнику, и с двух ударов разрубил держащие его цепи. Схватив его в охапку отскочил от портала, который совсем не собирался отпускать свою жертву. В меня полетело несколько цепей, которые я отразил мечом, а затем послал в мерзкий портал огненный шар. Портал содрогнулся, но затем стал сиять еще сильнее, на глазах увеличиваясь в размерах. В его глубине я увидел горный склон, по которому стекала река лавы. И уродливых тварей, бегущих к проходу в наш мир. Это были зеленокожие демоны, под три метра ростом, с телом, покрытым шипами. Хаматуласы, элитные войны Баатора, опасные противники даже для меня. Одна из тварей сходу пыталась просунуться в портал, но тот еще оставался слишком мал. Демон смотря на меня тянул когтистую руку в мою сторону, рычал и пытался раздвинуть стены прохода своим телом. И было видно, что постепенно это у него получатся.

Тем временем ситуация на поле боя складывалась уже не в нашу сторону. Основное войско калимшан словно по приказу остановилось, а затем стало уверенно теснить армию короля. В поддержку к ним прилетело еще более ста летающих ковров с магами, но самое страшное, было не это.

В небо над войском взмыла фигура в кожаном балахоне, могущественный маг аура которого сияла чудовищно ярко.

Он обрушил на наше войско два метеорита подряд, а затем швырнул в направлении магов, ужасный по силе огненный шар, испепеливший сразу более двадцати волшебников, и оставивший на земле воронку под три метра. Даже мой великий огненный шар не был способен на такие разрушения. На ужасного колдуна обрушились тучи стрел и заклятий не причинивших ему никакого вреда. Мы услышали его жуткий смех, пронесшийся по полю и внушающий ужас всем, кто его слышал:

- Слабые будут растоптаны, сильные восторжествуют! Узрите силу древних!

Эпический маг поднял руки к небу стал зачитывать длинное заклятие, и над ним стал образовывать огромный огненный портал. А мне уже было не до наблюдения, я понял, что мы эту битву проиграли, и стоило отступать как можно скорее. Только куда?

Пока могучая ведьма при поддержке армии убивала наш отряд, две сотни рыцарей смерти, несущихся на конях, ворвались в оставленный город и сейчас истребляли защитников, битва была уже не на воротах, а где-то в глубине города, а над стенами летали ифриты и колдуны на коврах, добивая последних защитников.

Схватив израненного колдуна, в охапку, я телепортировался в центр нашего отступающего войска. Граф был тут и тоже видел картину целиком, понимая, что в город нам уже не вернуться. Хорошо хоть ведьма перестала истреблять отряд и растворилась в воздухе, а на нас пошла волна и четырех тысяч калимшан при поддержке множества колдунов и ифритов.

Из двенадцати тысяч выступивших с города, осталось лишь семь. И мы неся страшные потери отступали к войску его величества. Которому и самому сейчас было несладко. Над полем раскрылся портал, из которого на нашу армию хлынуло не меньше сотен абиашаи всех цветов. Часть из них полетело и в нашу сторону.

Мы все же успели влиться в войско короля, но пользы это особой не принесло. Все вместе, остатки армии отступали под звук трубы. Сэр Дарлен прилагал все усилия, чтобы наше отступление не превратилось в паническое бегство, и мы могли сохранить хоть часть армии. Мы с Кимбаалом, бились в первых рядах, стараясь брать на себя лишь самых могучий из чудовищ.

Пехота противника остановилась, и на нас обрушились стрелы и заклятия, а также сотня призванных абишаи. Без остановок били требушеты и катапульты, добивая нашу отступающую армию. Я заметил, что мой товарищ упорно не хочет изменить форму, хоть по амулету связи об этом уже трижды получал примой приказ. Но только, когда жутки колдун наконец растворился в воздухе, Кимбаал выпрыгнул вперед, и за несколько мгновений обратился в свою истинную форму. Сразу вступив в бой с тучей абишаи над нашим войском. Я помочь ему не чем не мог, поэтому сражался лишь с теми, кто был на земле и иногда помогал заклятиями. К счастью даже красные абишаи не могли ровняться по мощи с зеленым драконом, и уже вскоре демоны Баатора превратились в разбегающуюся перед ним дичь. Дракону тоже досталось, он был весь в ранах и выглядел ужасно. Но совместными усилиями, мы все же смогли покинуть зону боевых действий, и самое странное, нам позволили это. Войско калимашан остановилось, а потом развернулось к пылающему и захваченному городу. Нашу армию в расчет они похоже уже не брали.