Книга 17. Путь в Бездну (Противостояние)

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

Искусственное солнце Диоса стало подниматься на небо, и город всё больше озарялся его светом. Я оглядел искусственное светило божественным взором.

В отличие от простых демонов мне было видно куда больше. Для меня оно выглядело, как своего рода полупрозрачный конструкт, с множеством энергетических узлов из божественных заклятий. Цвет, яркость, скорость подъёма и направление, все это мог задавать я или один из Лордов имеющих высокий допуск к Диосу.

В данный момент, этим проектом я был очень доволен, хотя поначалу мы с Якшу, намучались с ним не мало, пока настройки не стали на мой взгляд удовлетворительными. Но по большему счёту такие работы по моделированию Слоя, изменению климата, ландшафта мне всегда нравились. Если уж быть до конца честным с собой, то это нравилось даже больше, чем сражения с другими Лордами, тренировки с оружием и всякого рода боевые действия.

В душе я наверное больше художник, и это особенно раскрылось, в тот момент, когда я научился по своей воле менять свой небольшой "Мир". Простым Лордам Бездны тоже многое доступно, но такой "полный допуск" есть только у правителей Слоёв. Когда я был обычным Лордом Пазунии, то о подобной Силе мог лишь мечтать.

Сидя в позе лотоса на одной из крыш Нахаббурга, я с чувством удовлетворения смотрел на пробуждающийся город у своих ног. С каждым днём он становился всё красивее и величественнее, чем ранее.

В данный момент я был один, без своих телохранителей, но под действием Высшей Невидимости. Дабы не привлекать к себе лишнего внимания, и спокойно насладиться зрелищем просыпающегося города. Угроза убийц из Ада, конечно никуда не делась, но иногда я позволял себе одиночные прогулки. Во время которых старался вести себя максимально незаметно.

С того момента, как мы одолели Алого Бога прошло чуть более трёх месяцев. Основные порталы на Диос были открыты, Слой перестал быть изолирован, поэтому потоки переселенцев сюда значительно усилились. Что же касается постройки столицы, то даже когда шло противостояние с Миром Разломов, строительные работы практически не прекращались. Благодаря чему мы уже почти закончили все намеченные здания, и часть рабочих уже приступило к возведению крепостных стен города.

С моего участка было хорошо видно, как на окраине города уже была установлена арка ворот, вокруг которой уже началась постройка самих стен. Толщиной более трёх метров. Массивные каменные блоки доставляли в основном с северной части Слоя, где у нас происходила основная добыча и обработка камня. Благодаря малому расстоянию и использованию в работе зачарованных предметов труда, демонов и сотни големов разных видов, блоки поступали в город сплошным потоком. И уже совсем скоро, когда оставшиеся пятнадцать процентов построек будут завершены, мы сможем перекинуть все силы на возведение стены.

Мои инженеры считают, что при таких темпах работы, Нахаббург будет полностью построен через два года. А это совсем немного даже для смертных, а для демонов вообще один миг.

Конечно потом ещё будет период укрепления стен магией, а также совмещения их со сторожевыми башнями, но это уже всё мелочи, рабочие для этого не потребуются. Все эти тысячи строителей будут переброшены на другие работы.

Что касается самого Диоса, то он тоже постепенно становился тем Слоем, который я представлял в своих мечтах. Он даже сейчас уже во многому напоминал Первичный План. Ну по крайней мере некоторые участки. Скажем, ужасная пустыня между Ваградом и Балфуром постепенно превращалась в цветущий молодой лес. Работы конечно предстояло ещё ужасающе много, но всё же, если телепортировать туда какого-нибудь человека с Первичного Плана, он скорее всего не сразу поймёт, что находится не в человеческом мире. Благодаря друидам, и моей власти над Слоем тот пустынный участок сильно преобразился. Помимо деревьев и живности, там теперь протекала довольно красивая река. Вода там была, довольно чистой и в ней даже водилась рыба.

Конечно всё не так уж радужно, если подумать. Внешне может и красиво, но труда было вложено не мало. Магические очистители и генераторы воды пришлось установить, разновидность рыбы вывести, да и вписать всё это в экосистему было совсем не просто. Но все же внешне это место стало красивым, и я часто посещал его используя для некой разновидности пикников. Ну, а чтобы всякие бараны не спалили и не загрязнили данный "заповедник", пришлось помимо друидов выставить там и более серьёзную охрану.

Помимо окрестностей Балфура, довольно сильно преобразилась и западная часть Диоса. Участок между городом и моей главной крепостью – Зураном. В последнее время, если выйти из города через западные врата, которые мы уже тоже наметили, то любой житель столицы сможет увидеть перед собой не бескрайнюю пустыню, а нечто похожее на жиденький лес. Характерный для теплых регионов Первичного плана. А ближе к самой твердыне, лес становился гуще и красивее. В данный момент там даже создавали небольшой искусственный водоём. Носящий скорее эстетический характер, чем практичность.

Из-за всех этих изменений ландшафта многие демоны считали меня в лучшем случае "странноватым". Зато смертные, составляющие большую часть жителей Слоя меня за эти изменения боготворили. Об этом показывали данные разведки, отчёты жрецов и настроение молящихся в моих храмах. Поэтому мне было достоверно известно, что большей части жителей Слоя нравятся мои новшества и они вполне довольны "проектом озеленения Слоя". И не желают чтобы Диос вновь стал пустыней, с вонючим затхлым воздухом и красными зловещими небесами. Ну, а демоны… их мнения я не сильно опасаюсь. Большая часть из них считает, что я делаю это для своей паствы, этакий весьма хитрый ход и притом весьма полезный. Ну, а кто считает, что я слишком человечен, об этом особо не болтают. Разведка у нас лютая да и система доносов распространена. Чуть что, все сразу бегут в храм к моим жрецам. А верхушка храма на моей стороне и они по большей части люди, притом ещё и самые преданные из мои последователи.

Кстати, если говорить о Вере, то последний месяц я иногда ощущаю в себе нечто… Сложно объяснить что, но это похоже на внезапные приливы Сил и настроения. Вот сидишь себе на совете, слушаешь отчеты о строительстве или действиях соседей и тут бац… ощущаешь прилив настроения, словно на празднике оказался или в каком-то живописном месте. Эти приливы к сожалению коротки, но я заметил, что в эти моменты я даже физически становлюсь ещё сильнее. В общем по мнению Якшу это как раз то, что называют зарождением Божественности. Самые основы конечно, и так будет продолжаться ещё долго, до реального скачка далеко. Но все же это показывает, что я на правильном пути.

К тому же стоит учитывать, что вообще-то при таком количестве жителей на Слое и числе верующих, я и не должен ещё особо что-то ощущать.

Проанализировал я всё, что говорил мой друг Джеригал, да и отчеты разведки о становлении Лордов Принцами мы некоторые добыли. По большей части из них следовало, что чтобы Лорд стал Принцем, нужно куда больше времени, на перестройку ауры и души, да и верующих не в пример больше, чем есть у нас. Поэтому то что я вообще что-то ощущаю, скорее всего из-за того, что в отличие от остальных правителей Бездны, я отношусь к своей пастве по-особенному. Не просто гноблю и запугиваю, а реально делаю их жизнь лучше, и приятнее. Как в плане безопасности, так и своими изменениями Диоса. Смертные уже насмотрелись на ужасы и скудность Нижних Слоёв, и воспринимают солнце и природу, как чудо.

Ну и конечно не стоит забывать, о моем более продвинутом обращении всех в новую веру. Всё это вкупе даёт замечательный результат. Хотя конечно до статуса Принца мне все ещё далеко. Всё же мало у нас жителей на Слое. Не хватает их до критической массы, столь необходимой для появления божественности.

В данный момент на Диосе проживает чуть более сорока пяти тысяч жителей. В самом же Нахаббурге их порядка двадцати семи тысяч. Если судить за последние полгода, изменения не такие уж и большие. Но стоит учесть, что пока шло противостояние с Миром Разломов, потоки переселенцев к нам, сильно уменьшились. И лишь после победы над Алым Богом, ситуация стала резко исправляться. Особенный скачек произошёл за последний месяц. Нам наконец удалось закончить пару кварталов, да и хапаловые и мясные фермы смогли выйти на более крупные поставки. Благодаря чему, переселенцы вновь ринулись к нам. Немало этому поспособствовало и то, что меня считали весьма сильным бойцом и чемпионом. К тому же флот и армия Диоса была весьма сильна по местным меркам. Ну и конечно мои изменения Слоя, тоже не остались без внимания соседей.

Как ни крути, а большинство жителей Бездны смертные, и если они имеют свободу, то стараются перебраться в наиболее приятный для них Мир. Из-за вот таких перебежчиков, у меня вышло не мало неприятных разговоров с соседними правителями. Кого-то из них удалось "послать далеко и надолго", но к некоторым пришлось прислушаться и даже ввести некоторые ограничения для новых желающих поселиться тут. Не сделай я этого, у меня бы сейчас было значительно больше жителей. Но зато это могло вызвать сложности с обеспечением и недовольство влиятельных Лордов.

Однако в данный момент ситуация более-менее налаживалась. К нам приходило примерно столько переселенцев, сколько мы могли себе позволить, да и соседи на меня сильно не злились. Хотя стоит заметить Лорды Арулана, Вульгарии и даже Чебада тоже провели некие косметические изменения на своих Слоях. Дабы сделать жизнь своих смертных слуг чуть менее ужасной. Даже друидов у меня просили, для создания чего-то вроде "минипарков" при городах. Но на это я конечно ответил решительным отказом. Если хотят заниматься озеленением Слоёв пусть ищут друидов или подобных специалистов сами.

Мы кстати продолжали улучшать Слой даже помимо посадки деревьев и создания водоёмов и рек. Поскольку у меня выдались относительно свободные месяцы, я всё же смог потратить часть божественных Сил на два новых проекта нашего казначея Керифа.

На побережье кислотного океана, теперь находился небольшой дом, с дюжиной комнат. Был нанят персонал и охрана. Поэтому данный объект уже начал приём клиентов. Отдыхающих, желающих понежиться на берегу океана. Данный проект пока не окупил себя, но постепенно набирал обороты. По словам Керифа всё идёт по его плану, и за полгода это станет весьма успешным курортом приносящим доход моему Слою.

Вторым, что меня уговорил сделать Кериф, стало создание маленького вулкана в горах северной части Слоя. Мы с Якшу просто телепортировались на тот участок, выбрали одну из подходящих более-менее плоских гор, после чего с помощью божественной Силы проделали в ней жерло, после чего спустившись на дно, создали подземное озеро магмы, которую затем направили вверх по жерлу. Работа заняла несколько дней, но в итоге мы создали на вершине самой обычной скалы небольшое булькающее озеро лавы. Конечно всё это вышло не так уж гладко, и поначалу мы пару раз ошиблись, и в такие мгновения лава вырывалась из созданного нами вулкана к небесам жутким потоком, но затем после отладки, всё нормализовалось. Лава наконец стала стекать по конусу скалы, создавая при этом целое облако гари и дыма. В общем благодаря Лорду-Магу и более-менее полному запасу энергии, мне удалось относительно быстро взять ситуацию под контроль. Отрегулировать температуру и давление.

В итоге получился относительно безопасный вулкан, на вершине которого ужа начала формироваться некая инфраструктура. Уже через месяц туда можно будет отправлять первых "отдыхающих". Ну, а лично мне было приятно создавать, что-то новое. Да и когда ты сроднился со Слоем управлять материей и энергией стало куда проще. Скажем на других Слоях Бездны сделать это было бы куда сложнее и потребовало бы в несколько раз большее количество энергии. А в своём мире мои возможности весьма обширны, пусть и не как у богов в их владениях, но весьма близко к этому.

Закрыв глаза, я вдруг вспомнил события трёх месячной давности, ставшие для меня и Слоя довольно сложными.

Победа над Алым Богом обошлась для нас весьма дорого. Мы лишились трёх воздушных судов и одного Ока Нахаба. Помимо этого почти весь мой флот находился в ужасающем состоянии. После битвы корабли были неспособны не только вести боевые действия, но даже просто нормально перемещаться между мирами. Снасти, палубы, вооружение и даже ядра многих кораблей были повреждены. Немалого труда было просто вернуть пострадавший в битве флот обратно на Диос. Усилиями Лордов, магов и остатков команды нам всё же удалось это сделать, после чего корабли оказались на верфи, где почти сразу началось их восстановление. Но даже сейчас, по прошествии трёх месяцев три корабля всё ещё не были до конца отремонтированы, слишком уж затратно по времени и ресурсов оказалось их быстро восстановление.

И, если подумать, мы ещё как говорится отделались "малой кровью". Лишись мы в том бою всех кораблей, у Диоса и сейчас были бы сложные времена и гарантированные проблемы с переселенцами и продовольствием. Ну, а так, ситуация более-менее пришла в норму. Более того, мастерская занимающаяся постройкой "летающих глаз" смогла выпустить ещё три новых Ока. В данный момент Нахаббург уже патрулировало пять подобных судов, и ещё три было готово сойти с "конвейера" в ближайшие пару месяцев.Свою эффективность они уже доказали, и я хотел иметь флот как минимум из десятка подобных корабликов.

Не менее сложно после битвы обстояла ситуация с нашим войском. Ведь несмотря на особое размещение наземных войск и прикрытие дополнительными энерго-щитами, моя армия всё же понесла огромные потери. Чуть менее половины прибывших на Алый Слой бойцов пало в бою. Включая логаров, орков и огров. Которых было особенно жалко, и это сулило нам некоторые проблемы с вождями племён в будущем. Которые впрочем удалось уладить и даже получить новых рекрутов. Но к сожалению, пока ещё своей былой численности моя армия так и не достигла. У крылатых потери были немного меньше, но камбионов и чазме набрать было всё же значительно проще.

Про поднятых мертвецов и големов, я даже не говорю, этот ресурс как раз восстановить было не особенно сложно.

Что же касается союзников, то как я знаю они понесли даже большие потери в живой силе, чем Диос. Другие правители не так заморачивались защитой войска, поэтому было полно Лордов, которые уходили из Мира разломов лишь в сопровождении группы истинных, потеряв в тот день, все взятые с собой войска. Тоже можно сказать и про флот. Почти все Лорды потеряли в том мире один или несколько своих кораблей.

Резкое ослабление Диоса, компенсировалось общими потерями армий союзников. С одной стороны теперь на меня мало кто мог напасть, ведь соседи тоже были ослаблены, но при этом, довольно большой участок Бездны стал уязвим, что создало некоторые сложности.

Скажем, Лордов Вульгарии участвовавших в битве с Алым Богом, почти сразу после возвращения домой, проверили на "прочность". Не успели они разместить остатки своих войск в казармах, как к ним вторгся враг. Лорды Неребдианской Пустоши послали флот из семи кораблей и армию численностью под восемь тысяч бойцов.

Видимо задача была в том, чтобы под шумок забрать часть Источников у ослабевших Лордов, и тем самым расширить своё влияние в нашем регионе. Данная авантюра скорее всего бы себя оправдала, если бы не я. Учитывая, что я созывал соседей на битву и в нашей части Бездны считаюсь авторитетом, а кроме того своего рода "судьёй или решалой", то Лорды Вульгарии сразу же связались со мной попросив о срочной помощи, против столь наглого вторжения. Ко всему этому они конечно попросили помочь и других соседей, правда откликнулся только я и Чебад.

В общем, флот мы на очередную бойню конечно посылать не стали, но я явился, вместе с Сагмаром, Хамаром и Якшу. Да ещё и Чебад послал соседям в помощь трёх своих Лордов, включая Мертуша. Поэтому, как бы мы ни были ослаблены, всё же смогли дать бой вторгшемуся войску. В котором особенно отличился я сам, разрубив пополам Лорда Джерта, который как раз и являлся лидером вражеской армии. А так же ранил ещё двоих Лордов, после чего вместе с моими вассалами захватили одно из судов второго ранга вместе с экипажем.

В общем, маленькая победоносная война, и теперь Вульгария стала ещё более зависима от меня, а их Лорды были мне обязаны. Притом не просто на словах, а по-новому быстро составленному соглашению. Ну и конечно, я в очередной раз закрепил за собой статус сильнейшего бойца нашего региона. Что тоже весьма важно.

Часть 2.

Что касается других событий трёхмесячной давности, то безусловно стоит отметить состояние моих вассалов после возвращения из Мира Разломов. Если до этого у нас из сильно пострадавших был лишь Фарзуас, то теперь сильнейшие ранения получили уже мои сильнейшие вассалы и лучшие друзья.

Кимбаал в битве с богом получил глубокое проникающее ранение, его тело с середины груди через правый бок было пробито навылет щупальцем Алого Бога. Будь на его месте обычный Дракон, то он сразу бы лишился жизни и скорее всего души. Но тела Лордов куда крепче, да и к тому же мой друг под завязку был напичкан усиливающими и регенерирующими артефактами. Поэтому даже получив столь ужасное ранение, а затем оказавшись на земле, будучи атакован Пожирателями, он всё же смог выжить, и практически самостоятельно вернуться на Слой. Но состояние его, даже сейчас по прошествии трёх месяцев оставалось крайне тяжелым. Рана пробившая его тело практически не затягивалась, гноилась и выпивала все резервы его Силы. Энергия двух Источников уходила в него без остатка. Он же сам в основном лежал в подвале своего замка в облике дракона, погружённый Лордом Якшу и мною, в своего рода анабиоз.

Сделано это было, чтобы Лорд-Дракон не страдал от непрекращающейся ужасной боли. К тому же регенерация в этом состоянии была значительно быстрее. Ну, а в это время его супруга взяла на себя обязанности правителя Варха и Дербоша.

Справлялась она можно сказать неплохо, но конечно я скучал по своему другу, оказавшемуся в столь сложной ситуации. Почти каждый день я навещал раненого, накладывая на него лечебное заклятие помогающее от ран нанесённых оружием пятого уровня. Коме этого уговорил лекаря Мессарии, Лорда Ваниила, посещать Диос по крайней мере один-два раза в месяц, дабы помочь своему другу восстановиться скорее. Ко всему этому не постеснялся переговорить с Нефалом, попросив его тоже провести несколько лечебных сеансов с Кимбаалом. А также договорился на посещение Диоса и собственного Лорда-лекаря. На что Нефал согласился, хотя и без большого желания. Всё же у их лекаря, да и у него самого, и своих проблем хватало.

Но в любом случае теперь раз-два в месяц их лекарь Лорд Жасвар находит время чтобы посетить нашего спящего Лорда-дракона. Но к сожалению не скажу что рана моего друга сильно затянулась за это время, и по-прежнему выглядит ужасно. Лекарь Нефала при его обширных знаниях, похоже всё же уступал в могуществе Лекарю Каасоха. Но конечно он во много раз лучше лечит, чем я сам и даже Нефал. Так что спасибо и на том. Договориться о лечении у двух специалистов было не просто.

Ситуация с Шивассой была в чём-то ещё более ужасной. Не помоги нам Нефал сразу по возвращению из битвы, мы вообще могли бы её потерять. Её раны были значительно сильнее и обширнее, чем даже те, что получил дракон. Как бы нам ни хотелось, но не удалось спасти её нижнюю часть тела. Нефал с Жасваром лично провел операцию, удалив повреждённую отростком бога часть тела.

К сожалению, это совсем не означало, что с этого момента включится регенерация, и тело демонессы быстро восстановится. Ранения нанесённые телом бога, как и оружием пятого уровня так просто не вылечить, ведь основные повреждения получила астральная форма и душа. А удаление повреждённого участка хоть и облегчает боль, но ещё больше замедляет процесс регенерации. В общем, при равном количестве лечебных сеансов Кимбаал восстановится в разы быстрее, чем Шивасса отрастит свой хвост, хоть при этом, боли и страданий дракон вынесет во много раз больше.

Весь первый месяц Шивасса оставалась в Баграсе под личным присмотром Жасвара. Спасибо Нефалу, который проявил понимание к моей проблеме и постарался помочь, хотя как всегда не бесплатно. Пришлось отдать его лекарю за помощь три артефакта принадлежавших Шивассе. Хоть конечно тот потратил не мало своего времени, поддерживая её тело своими силами. Целый месяц мой генерал оставалась под его наблюдением в Баграсе, и лишь потом она смогла вернуться к нам. Но и теперь её повреждения всё ещё оставались ужасными, и регенерация была очень медленной. Как и в случае с Кимбаалом, с ней тоже проводились сеансы лечения и тоже внешне прогресса было почти не видно.

Но она хотя бы не спала в анабиозе, а продолжала руководить армией Слоя. Летала на специальной платформе в облике красивой девушки, с наложенными чарами высшей иллюзии. Словно красавица сидящая в позе лотоса. Но конечно по большей части это был обман, сражаться клинками в таком состоянии она практически не могла, разве только использовать магию, и то сильно ограниченную, учитывая что как и у Кимбаала, почти вся энергия её Источника уходила на восстановление тела.

В общем, страшная это вещь, оружие пятого уровня. Получи я подобную рану, не знаю сколько времени простоял бы мой Диос после этого. Без Кимбаала и Шивассы, мы бы сильно ослабли и соседи скорее всего напали бы на нас несмотря на договоры. Так уж заведено в Бездне. Ну, а мне стоит быть предельно осторожным в будущем.

Учитывая ситуацию, теперь у нас на Диосе было три своего рода калеки. Которые конечно поправятся, но спустя годы, а может и десятилетия. Это Каасоха обычно быстро ставили на ноги, как бы сильно ему не досталось. Но там всё было куда проще. Если приказ исходит от Повелителя Демонов, то лучшие лекари Бездны сходу стремятся его выполнить. Да и божественность тут не пустой звук. Будь я богом, смог бы помочь раненым куда эффективнее.

В общем, как у Демогоргона, таких ресурсов и возможностей у меня к сожалению не было. Нефала тоже лишний раз дергать не стоило, к тому же при всей его силе, он всё ещё не достиг статуса божества. Да и у них в данный момент и своих раненых хватало. Поэтому лекарь был на расхват.

Скорее всего любой другой Лорд Бездны не стал бы церемонится с ранеными вассалами, а просто заменил бы их на других. Но я в этом вопросе разумеется проявлял человечность, разозлив этим некоторых демонов. В первую очередь Лекристо, который давно уже ждёт, когда кто-то из наших Лордов погибнет, дабы занять его место. Зря кстати ждёт, такого хаотичного и подлого демона я Лордом никогда не сделаю.

В вопросе лечения вассалов, жрецы и паства меня поддержали, восприняв это как очередную милость их великого бога, и то что он никогда не бросает своих слуг в беде. Что, ну очень прям редкое качество для тёмных богов и Принцев.

Конечно мнение паствы и рядовых демонов меня в данный момент не сильно волновали. Сложность была в том, что Диос сильно ослаб, лишившись трёх вассалов. Не считайся я столь сильным бойцом и не владей великим оружием, соседи почти наверняка воспользовались бы нашей слабостью. Но к счастью, пока всё было тихо, спасибо Нефалу и тому, как я сблизился с Лордами. Ну и конечно множеству договоров между Слоями.

По поводу той недавней битвы с Алым Богом, то она принесла Диосу не мало убытков. Не только ранение двух моих вассалов, но и потерю трёх с половиной тысяч бойцов. Кроме этого уже на второй день мне пришлось отдать союзникам, Нефалу и богам, две трети захваченных в бою артефактов.

Восстановление и ремонт кораблей и вооружение новых частей тоже вышло нам довольно дорого.

Ситуация для Слоя была бы ещё хуже, если бы я просто сидел на месте, ожидая наступления лучших времен. Но помимо помощи союзнику, за эти месяцы я лично предпринял девять новых походов в Мир Разломов. Чаще всего брал в помощь Сагмара либо Хамара, после чего совершал быстрый набег на вражеский Слой. В таких набегах обычно мои вассалы занимались поиском и захватом всего ценного, что можно найти, ну, а я прикрывал их, отражая нападения Пожирателей. Благодаря моей скорости и великому оружию, атака даже двух Пожирателей особой опасности мне уже не представляли.

Особенно это касается моих первых посещений мира Разломов, когда противники пытались одолеть меня в ближнем бою. Несмотря на их значительное превосходство в божественной силе, ведь я на тот момент просто не успевал восстанавливать энергию своих Источников, против клинка пятого уровня они мало что могли сделать. Наша группа из двух-трёх Лордов успевала проникнуть в какой-нибудь храм либо сокровищницу, и вынести всё стоящее, пока Пожиратели не сбивались в кучу, давая нам отпор.

По большей части такие нападения совершённые в разные участки Слоя первое время имели успех. Мы смогли заполучить более пятнадцати артефактов, и вынести несколько сундуков с золотом, волшебным оружием и другими драгоценностями.

Но вот уже начиная с пятого захода противник сумел подстроиться под нашу тактику и создал серьёзные проблемы. Даже я пару раз был на волоске от смерти. Пожиратели больше не пёрли на меня, как бесстрашные болванчики, а стали кучковаться перед атаками, объединялись даже в Круги Силы, во главе с наиболее опытным волшебником. После чего пытались захватить меня своей магией с расстояния. Чаще всего набрасывали на меня множество пут либо чудовищной силы Сеть Арбаха, которую даже Карающая Длань пробить была не в состоянии.

В седьмой и девятый раз наши походы не увенчались вообще никакими успехами, я же оказывался в серьёзной опасности. Поэтому подобные вылазки мы решили прекратить. Всё ценное оказавшееся в легкодоступных местах, мы и так уже смогли добыть, а соваться в глубины Слоя стало слишком опасно.

Не только я оказался столь сообразительным. Не редко нам встречались подобные отряды других правителей и даже аватары богов. Мы даже приходили друг другу на выручку, и даже пытались объединяться в единый сильный отряд. Но все эти попытки, в итоге сошли на нет. Даже без Гелиариуса, Пожиратели смогли выработать эффективную тактику на такие атаки. Поэтому походы на тридцать шестой Слой прекратились.

"Милорд, подчинённый Легриам уже час ожидает вашего прибытия, когда вас ждать?"

Услышал я голос Шивассы в своей голове, и отвлёкся от своих воспоминаний.

Видимо представитель разведки. Что ж, новости с ближайших Слоёв и особенно верхней части Бездны последнее время весьма тревожные. Не успели мы избавиться от одной проблемы, как на носу следующая. И как раз Диоса они не то что бы касаются, но лично меня, вполне.

"Уже иду".

Поднявшись на ноги и в очередной раз окинув взглядом просыпающийся город, я призвал свои силы и телепортировался в Зуран.

Через пару минут я сидел на своём троне, выслушивая доклад инкуба. Начал он с положения дел на Диосе и у ближайших соседей. После чего плавно перешёл к нижним Слоя, заканчивая свою речь обстановкой в Пазунии и Планах Конфликта. Чем больше он говорил, тем хуже становилось моё настроение. Всё как-то шло не так, как надеялся.

Всё же когда я мечтал стать правителем Слоя, рассчитывал, что это сделает меня полностью независимым от всех, что я смогу делать, что пожелаю, и жить в своё удовольствие. Но всё оказалось не так уж радужно. Не успевали мы разобраться с одной проблемой, как "на горизонте" маячила следующая.

В самом Диосе ситуация была более-менее хорошей. Численность населения и верующих неуклонно росла. Торговые отношения с союзниками и Первичным Планом приносили с каждым месяцем всё больший доход. Особенно это касалось моих договоров с Калимшаном. Схемы придуманные Керифом были для нас, очень выгодными. Единственное, что вызвало некое волнение, это странное письмо переданное мне от Сил Паши. В котором говорилось, что великий дракон желает со мной встретиться. И вот это было уж странно. Чего Убийце Королей от меня нужно? Почему он не связался со мной другим способом, а через своего марионетку, правителя страны, с которым у меня столь выгодное сотрудничество. Вполне возможно это прямой намёк, что мне лучше с встречей не затягивать или у меня на Первичном Плане могут возникнуть неприятности.

А это вполне возможно. Древний дракон, это действительно могучая сила, у которой почти неограниченная власть в Первичном Плане. Даже действия богов там сильно ограничены, их Силы ослаблены. Поэтому сильнейшие из драконов могут делать практически всё, что пожелают.

Я не представляю, что там найдётся маг или герой способный дать бой Белгору. Наслушался я уже страшилок про него. Бывал он и тут у нас в Бездне не раз, и убил многих Лордов. Даже я при всём своём могуществе, сражался бы на пределе сил, если бы мне не дай тёмные боги, противостоял такой противник.

Нет. С Белгором лучше не ссориться. Слишком уж выгодны мне договоры с Первичном Планом, и желательно чтобы всё оставалось как есть. А ещё лучше сблизиться с этим могучим существом. Поэтому придётся навестить его в ближайшее время.

Обстановка в нашей части Бездны оставалась боле-менее спокойной. Победа над Алым Богом конечно ослабила многих правителей и усилила между усобицы, но всё это носило локальный характер и в целом на Бездне не сказывалось. Ситуация была скорее в мою пользу, и будь у меня самого сейчас больше свободных вассалов, я мог бы неплохо поживиться на этой междоусобице.

Единственным опасением стало, что по сведениям нашей разведки Нефала упорно пытались, как говорится "взять в оборот". Он был новой могучей фигурой, которую многие хотели перетянуть на свою сторону. Тем более желали успеть это сделать до тех пор, пока Нефал не вернул всё своё былое могущество. Тёмный Князь, Демогоргон и другие завязшие в битвах могучие правители, навязчиво предлагали ему союз. Даже я сталкивался с подобным давлением, а что говорить о столь сильном Лорде, как Нефал. Ему приходилось ещё сложнее.

В общем его хотели втянуть в войну с Правителем Демонов, и если это случится, Бездна ослабнет ещё сильнее. А допустить этого было нельзя, новости с Пазунии и Планов конфликта приходят с каждым днём всё хуже.

Несмотря на моё регулярное участие в Войне, собранные Мессарией войска, а так же возвращение Судии на трон Первого Слоя, силы Бездны всё равно проигрывали. Ад раз за разом побеждал нас в решающих битвах практически на всех Планах Конфликта. Даже мне, не знающему всей картины целиком, было очевидно, что мы имеем дело с предательством!

Внешние атаки проходили одновременно с внутренними нападениями на Слои Владыки Демонов. Атаки были явно согласованны, и наносились именно тогда, когда силы Судии были в наиболее слабом состоянии. Демогоргона так сильно обложили со всех сторон, что он уже потерял четверть своего Слоя, и не только не мог помочь Первому Слою, а наоборот оттягивал на себя и так ослабевшие войска.

Множество его вассалов были уничтожены в этих непрекращающихся битвах. А он сам насколько я слышал, был сильно истощён, с трудом отражая атаки со всех сторон. В этой ситуации уже и задумаешься, а не хорошо бы если, Нефал встал на его сторону? Хоть даже он тут наверное мало что уже изменит, ведь пока не обрёл свою прежнюю Силу, поэтому лишь погибнет в чужой войне.

Я сам эти месяцы старался дистанцироваться от сражений на Планах. Пару раз конечно выступал в качестве наёмника, но к сожалению даже в тех битвах, мало что мог для нас сделать. Пусть я и отличный боец ближнего боя, но когда врагов слишком много, ситуацию это уже не меняет. Месяц назад Мессария попросила меня о помощи, и всё вроде поначалу складывалось неплохо, но в итоге меня обложили магией, вынудив отступать и отбиваться, а в это время вырезали нашу армию, и перебили почти всех Лордов.

Мне пришлось бежать в тот день, как и другим оставшимся в живых. Даже клинок пятого уровня не способен помочь в битве, с превосходящим числом противником. Я тогда в очередной раз удостоверился, что у нас среди Лордов есть предатели. Слишком уж хитрую ловушку нам устроили.

В общем сейчас, я старался не участвовать в этих битвах да и Мессария с Каасохом на этом не настаивали. Они были заняты отражением атак, сбором войск и поиском предателей в их рядах.

Свой доклад посланник Легриам закончил совсем уж неприятными новостями по фронту. Похоже Архигерцоги готовились перейти к решающему наступлению. А значит, вторгнутся на Первый Слой. Лично я даже не представляю, как можно этому помешать. Скажем, даже если я приду со всеми своими Вассалами, да ещё уговорю Нефала, и других Правителей помочь, мы всё равно ситуацию сильно не исправим. Ад способен призвать на битву сильнейших своих Архигерцогов, а вот наш Демогоргон сейчас уязвим, как никогда. Он просто не сможет прийти на эту битву, и скорее всего даже не сможет поделиться своей Силою с Судией, как сделал в прошлом. А ведь тогда много лет назад, ситуация была куда проще.

Отпустив демона разведки, я откинулся на своём троне. Было над чем задуматься.

Глава 2

После доклада разведчика, я утвердился в мысли, что ситуация на фронте Кровавой Войны стала для Бездны неимоверно сложной. И даже то, что десять Слоёв вновь спешно собирали войска, мало что уже изменит. Меня последние недели тоже всё чаще беспокоили просьбами о помощи войсками. Пока ненавязчиво, но учитывая новости, скорее всего скоро Мессария вновь свяжется со мной, и станет настойчиво просить о помощи. И я в отличие от большинства других Лордов, склонен эту помощь оказать. Пусть я нахожусь далеко от боевых действий, но понимаю, что подобные проблемы стоит решать заранее, а не оттягивать на последний момент. Так что, когда она меня попросит, я конечно помогу, хотя своих вассалов и флот использовать пока не планирую. Да и поторговаться хорошенько с ней стоит.

Ещё меня беспокоило затишье от моего на данный момент главного врага, Младшего бога по имени Раллас. Этот покровитель безумия и увечий слишком много вреда нам нанёс за последние полгода, и вот сейчас уже, как месяца полтора, словно забыл о Диосе. Но разведка подозревала, что мстительный бог всё же затеял очередной удар, и возможно для нас он станет очень болезненным. Я помнил, что этот бог был довольно силён в бою, и ясно что вновь вернув полную силу станет ещё опаснее. Но всё же прямого столкновения с ним я не боялся.

Проблема в том, что бог увечий и страданий не желал сойтись в честной битве. Он мутил воду и вредил мне исподтишка. Словно у него нет других забот. Находись его замок на одном из Слоёв Бездны или даже Плане конфликта, вроде Геены или Пандемонимума, я уже давно бы нанёс ему визит. Снёс бы его крепость, отрубил этой твари башку и выжег бы его черную душу. А всех последователей и слуг этой твари лишил бы жизни!

Но эта сволочь прячется на Втором Слое Ада, и как раз туда я не могу просто взять и слетать… Ну, точнее сказать, попасть в Ад всё же можно, но скорее всего это будет билет в один конец. Пришлось бы прорваться через защищённые точки перехода, используя сложную маскировку, либо вообще действовать силой. И оба эти варианта были весьма плохи.

Скажем, маскировку такого уровня я лично использовать просто не смогу, нет у меня нужных навыков, всё же я воин, а не убийца. К тому же, в одиночку в замке врага делать было нечего, вряд ли я смог бы просто подкараулить идущего Ралласа, или даже пробраться в замок и просто зарезать эту тварь спящим. Нет, скорее это он меня перехитрит и подловит. В общем, даже если удастся обмануть охрану на точках перехода, без группы Лордов в самом замке мне делать нечего.

Второй вариант, это не имея маскировки напасть открыто, и у меня с моим клинком есть шансы просто снести магические барьеры на проходных пунктах. Но опять же, даже у нас тут в Бездне любой прорыв сразу фиксируется и туда направляется отряд Лордов и истинных демонов. В Аду всё ещё серьезнее, там на битву может заглянуть даже кто-то из Архигерцегов. Тогда даже будь я вместе со всеми своими вассалами нам наступит конец. Нам будет вообще не до Ралласа и его крепости, прибьют ещё на подходах.

Проблема ещё в том, что я мало как мог навредить этому богу вне его твердыни. У него были сотни маленьких культов, искать которые было довольно сложно. Мы наши только два из них и вырезали подчистую, но это бога скорее всего лишь рассмешило. Зато он-то нам создал серьёзные убытки и принёс потерю репутации. И самое неприятное замышлял что-то новое на Первичном Плане. Скорее всего он в ближайшее время попытается прекратить перемещение моих судов между Мирами, а также разорвать договоры с правителями.

Если же Диос лишится возможности путешествовать и торговать с Первичным Планом, последствия станут для нас серьёзными. В общем, по этой причине стоило разобраться с этим врагом, и как можно скорее, но я пока просто не знал, как это сделать.

Второй вопрос - Белгор. Честно говоря, встречаться с ним мне совсем не хотелось. На Первичном Плане я буду сильно ограничен в силе, а он там фактически непобедим. Хотя он даже у нас тут, на Диосе, он тоже скорее всего превосходит меня по силе. Видел я записи с кристаллов памяти про его последнее посещение Пазунии. Бойня была знатная, да он ещё и древних драконов призвал за него сражаться. По силам это существо похоже не уступает Судии. Помню, обсуждал этот вопрос со своим Лордом-Магом, как мол дракон пусть и древний, может быть столь силён, не владея Источниками Силы? Якшу считал, что за все эти столетия его доминирования в Первичном Плане, дракон смог собрать огромное количество божественных артефактов, которые он не встраивал в своё тело, как Кимбаал, а соединился с ними посредством магической связи. Вроде энергетического каната, который можно активировать при желании. Скажем, собрал десятки или даже под сотню ценных предметов, и провёл сложный ритуал. После чего при необходимости может призывать Силу, примерно как это делаю я, когда обращаюсь к Источнику. В общем, история знает людей, которые тоже так делали и в итоге обретали силу полубогов. Притом формально ты всё ещё не бог, и ограничения богов на тебя не касаются.

В общем иметь такого врага, как Белгор, никому не захочется. К тому же характер у него совсем не сахар. Может легко вынудить меня заключить ещё один договор, выгодный лишь ему. Или попросит участвовать в каком-нибудь мутном дельце, вроде убийства врагов до которых сам не может дотянуться. Скажем, тут у нас в Бездне, слышал как раз таких противников у него тут немало, как впрочем и в Аду.

В общем, стоит потянуть с посещением Белгора, и как можно дольше. Может вообще удастся с этой темы соскочить.

Призвав в руку кубок с вином, я залпом его осушил, после чего поднялся с трона и переместился, в Варх. Пора было сделать ещё одно дело из запланированных.

Я оказался в подземелье с каменными стенами, на которых были установлены магические светильники. Пройдя десяток шагов, я остановился перед большой двухстворчатой дверью, покрытой сияющими рунами. Двери охраняли четыре железные голема и два набассу. При моём приближении демоны склонились, после чего открыли мне двери. Пройдя через них, я оказался в большом арочном помещении, в центре которого на животе лежал Кимбаал.

Большой чёрный дракон сейчас спал. Глаза его были закрыты. На груди виднелась большая гноящаяся рана. Будучи сшитой тонким сияющим канатом, она не спешила затягиваться. Вокруг дракона стояло несколько магических светильников, на некоторых из которых были установлены разного вида артефакты. Имеющих в основном лечебные свойства. Кроме этого на спине, шее, и лапах Кимбаала божественным взором были видны вязи рун. Пасть дракона тоже была перехвачена и покрыта множеством знаков. Мне было известно, что своего рода лечебные письмена, скажем те что были на голове, отвечали за введение в анабиоз моего друга. Без их он бы сильно страдал.

Двери за моей спиной раскрылись и в зал вошла красивая зеленоволосая девушка со слегка заострёнными ушками. На ней были богатые одеяния, а руки украшали драгоценные перстни. Сияющий на груди амулет, усиливал её ауру, добавляя в неё капли божественности.

Девушка вежливо мне поклонилась.

- Приветствую господин, вы пришли провести очередной сеанс лечения?

Я кивнул, вновь разворачиваясь к даркону.

- Приветствую, всё так. Как Кимбаал? Есть улучшения?

Девушка покачала головой.

- Совсем небольшие, милорд. Он всё также скрипит зубами во сне, похоже боль его не отпускает. Вы поможете ему? Может стоит обратиться…

Я поднял руку, останавливая поток слов.

- Не волнуйся об этом. Кимбаал мой вассал и друг, поэтому я делаю всё, чтобы ему помочь. Нужно лишь время, и он к нам вернётся. Тебе придётся набраться терпения, и ждать пробуждения своего мужа. Ну, а пока не отвлекай меня, даже мне этот ритуал даётся непросто.

После этого я поднял руки перед собой и призвав свою Силу, стал зачитывать сложное заклинание, которому научился у Нефала. Пусть оно и не сравнится с чарами Лордов-Лекарей, но всё же слегка помогает, даже при таких жутких ранах. Хотя при этом и Сил жрёт немало, к сожалению. Даже у меня сходу уходит пятая часть резерва на такие чары. А ведь мне ещё потом приходится повторять заклятие ещё и на Шивассе с Фарзуасом. Хотя для справедливости стоит заметить, что владыке Герена, я помогал значительно реже. Он сейчас уже не был в столь критическом состоянии, как два другим моих вассала. По крайней мере уже не мучился от боли, а просто очень медленно регенерировал.

Закончив чары, я попрощался с драконницей и покинул крепость своего друга. Она конечно хотела рассказать о своих успехах в постройке города и озеленения, но я сослался на занятость. Уже знал, что при своей красоте и хороших организаторских качествах, эта прекрасная зеленоволосая леди очень уж любит поболтать и похвастаться.

Мне и так уже было известно, что их замок уже утопает в густых лесах да и город почти закончен. Эффективность теневых друидов выше всяких похвал.

После замка дракона я уже направлялся в свой кабинет, для встречи с Шивассой, которой тоже стоило поскорее провести сеанс лечения, как вдруг со мной связались с другого Слоя.

Сигнал был мне хорошо знаком, и не сказать, чтобы я был рад его слышать, но и проигнорировать было нельзя. Поэтому я сразу телепортировался в главный зал Зурана, после чего отключил своих стражей големов, а на комнату наложил заклятие Скрытности. И уже только после этого отключил магическую блокировку и установил связь.

В центре зала появилась полупрозрачная фигура красивой черноволосой воительницы, с острыми как у эльфиек ушками. Она была одета в лёгкий украшенный золотом кожаный доспех. Аура сияет Силой и уверенностью.

Я поднялся с трона делая лёгкий уважительный поклон, она ответила мне ещё более глубоким поклоном.

- Леди Мессария, не ожидал, что так скоро опять с вами пообщаюсь.

Она улыбнулась.

- Так уж и не ожидали Лорд Нахаб? Уверена вы уже знаете последние новости. К сожалению, вынуждена вновь просить вас о помощи. Мы с Судией очень на вас рассчитываем. Дело действительно не терпит отлагательств.

Я устало вздохнул.

- Прошлую вашу просьбу я, как вы знаете, не смог выполнить и с трудом остался в живых. Вы сами понимаете…

Девушка подняла руку, останавливая мою речь.

- Но мы всё же заплатили за вашу помощь, договор с нашей стороны был выполнен безукоризненно! К тому же мы не в обиде и сами рады, что вы выжили и смогли покинуть Карцери, а не остались там навсегда. Думаю, хотя работа и не была вами выполнена, к нам с правителем Пазунии претензий быть у вас не должно. Верно?

- Хм… Ваша правда. Ну так чего теперь хочет от меня правитель Первого Слоя?

- Это личный разговор. Наши враги весьма изобретательны и их шпионы повсюду. Прошу вас явиться в Безерад сегодня, и как можно скорее. Прошу вас не затягивать с этим, ситуация действительно опасна… для всех нас. Так что мне передать Судии?

Я устало кивнул.

- Хорошо, передайте ему, что я скоро прибуду. По крайней мере выслушаю, что он мне скажет. Но помочь не обещаю.

- Этого достаточно. До встречи, Лорд Нахаб.

Фигура Мессарии растворилась в воздухе, а я вновь сел на трон, после чего активировал защитных големов и вызвал Шивассу. Похоже сеанс лечения моего вассала отменяется. Скорее всего Судия вызывает меня не для срочного задания, а чтобы поделиться новой информацией о Войне. Видимо довольно скверной. Но всё же рисковать не стоит, мой резерв полон лишь на три четверти. Лечить своего генерала придётся в другой день. Шивасса поймёт. Ей конечно хочется поскорее вернуть своё тело, но она всё понимает и при необходимости готова ждать недели или месяцы.

Когда Шивасса явилась в зал, мы обсудили причины по которым со мной могла связаться заместить Каасоха. Не секрет, что силы Ада теснят войска Каасоха на всех Планах Конфликта.

Мы с генералом постарались подсчитать наши боевые силы и возможности Диоса, в случае возможных боевых действий. Ведь скорее всего Каасох попросит меня помочь Пазунии, не как наёмного одинокого воина, а как правителя Слоя. Стоит знать, что в таком случае мы можем ему ответить.

- Милорд, в этом вопросе порадовать вас нечем. Даже если Ад уже завтра нападёт на Первый Слой, Диос мало что сейчас может поделать. Даже если мы отправим в помощь всю армию и наших вассалов.

Всё так, у нас трое раненых, не способных сражаться Лорда, а ещё три бойца и один маг. Якшу терпеть не может битвы и у него полно работы на Диосе, Эрдан как обычно устроит истерику и привлечь его будет адски сложно, да и рисковать столь сильным бойцом не хочется. На этом Слое всегда должен оставаться кто-то действительно сильный. Поэтому наверное лишь Сагмара можно направить в помощь, а Хамару лучше оставаться на Диосе и следить, чтобы Топчущий Лорд чего-нибудь тут не устроил. Не могу доверять этому вассалу полностью. Не сомневаюсь, что если со мной что случится, Эрдан сразу же попробует взять этот Слой под свой контроль, после чего избавится от наших раненых Лордов и поставит на их места своих преданных слуг.

Лишь Хамар мог ему противостоять, но и то с большой натяжкой. К тому же Хамар благороден по своей натуре, а Эрдан подлая сволочь, и вполне способен на хитрости.

В общем, по сути выходило, что я никого из Лордов задействовать не могу. А также не могу опять подвергать опасности логаров и остатки своих огров. Шивасса это тоже понимала.

- Если Судия будет настаивать на помощи Диоса в предстоящей битве, я бы порекомендовала согласиться на помощь трёх кораблей второго ранга, и трёх тысяч бойцов. Можно конечно задействовать и вашу новую разработку. Летающие железные шары отлично себя зарекомендовали в сражениях.

Я кивнул.

- Тоже разделаю эту позицию. Постараюсь ограничиться этими силами, в крайнем случае пообещаю помощь Эрдана или Сагмара. Логаров и огров в новую бойню мы точно не пошлём, прошлые потери и так подорвали мою репутацию в племенах.

Дабы больше не тратить время, я позвал своих телохранителей, после чего принял облик обычного камбиона. Охватив всех своей силой, телепортировался к ближайшей точке перехода. Использовать для путешествия корабль я не хотел. На судне конечно более комфортно, но опаснее. Раллас уже десятки раз устраивал атаки на наши торговые и военные суда. Да и шпионы Ада повсюду. К тому же кораблем путешествовать куда медленнее. Поэтому я решил добраться по Пазунии кратчайшим пусть и несколько более энергозатратным способом.

Быстро пройдя через зону перехода и оказавшись в Лифбаре, я телекинезом поднял свой маленький отряд в воздух и вновь использовал телепортацию. Через пару секунд мы были на новой точке перехода. Преодолев её, продолжили свой путь по Бездне.

Некоторые участки Слоёв мы пролетали на крыльях, в других местах просто телепортировались. Пять раз на нас нападали местные монстры, либо военные отряды демонов, принявшие мою группу за лёгкую добычу. Раскрывать себя я не хотел, поэтому кроме единственного раза когда я всё же достал клинок, мы в основном просто сбегали от противников.

Менее чем через час, мы оказались в Пазунии. Покинув точку перехода, телепортировались в окрестности Безерада. После чего поднялись в воздух и в облике крылатых камбионов понеслись к замку Каасоха.

Через пять минут, мы наконец увидели возвышающуюся дали крепость. И то что творилось вокруг, вызывало восхищение.

Десятки тысяч… нет, наверное, даже более сотни тысяч разного вида бойцов. Демоны, камбионы, тифлинги и люди. Тут были все виды войск Бездны. Я увидел даже шесть гористо, один из них возвышался над остальными и был наверно под тридцать метров высотой. Одетый в толстую зачарованную броню третьего уровня. На спине башенный щит имеющий явно божественное происхождение. Да и аура великана была наполнена огромной силой, и соответствовала больше полубогам и Лордам одного Источника. К тому же двигался гористо весьма быстро и ловко.

Не удивлюсь, что хозяин этого демона снабдил великана и достойным оружием, способным убивать божественных существ. В общем, могучий противник способный дать бой даже мне, такой воитель сильно поможет силам Бездны в предстоящей битве. Рядом с великаном стояли гористо поменьше, но тоже прикрытые дорогой бронёй. И в каждом из них был встроен в тело по крайней мере один артефакт.

В небесах завис флот, состоящий из более чем сотни кораблей. Тут было шесть десятков кораблей второго ранга, двадцать три первого и один огромный материнский корабль класса Разрушитель Миров, имеющий сходство с черепахой.

Количество патрулей в небесах и магическая поисковая сеть тоже вызывали уважение. Мои маскировочные чары почти сразу развеялись и мне пришлось показать свою истинную ауру. После чего в сопровождении конвоя из чазме я направился в крепость.

Часть 2.

Как и в моё прошлое посещение Безерада, в этот раз ко мне тоже отнеслись с большим уважением. Встретили с почётным караулом, после чего привратник балор, сразу сопроводил меня в приёмную. Там ожидали аудиенции около десятка разных высокопоставленных демонов, включая тройку Лордов. Меня похоже хорошо знали, почти все уважительно кланялись, хоть я из них знал только двух.

Но даже мне пришлось подождать несколько минут, пока из приёмной не вышла процессия из трёх незнакомых Лордов, после чего меня наконец позвали в тронный зал. Своих телохранителей я оставил у входа, а сам вошёл в большую открывшуюся дверь.

Моим глазам предстал роскошный зал, с десятком стоящих у стен и трона големов. Никаких демонических стражей тут не было, видимо последнее время правитель Слоя очень беспокоился насчёт шпионов, и был прав конечно. Никакие магические проверки не могут дать стопроцентной уверенности, что враг не проник в твой дом. Многие Архигерцоги, Принцы и боги способны мастерски подделывать ауры и тела, выдав сильного демона или даже Герцога за простого смертного. Конечно я слегка утрирую, но факт остаётся фактом, даже Лорда-Мага вроде моего Якшу можно обмануть действительно серьёзной маскировкой. В этом плане охрана из големов будет наиболее надёжной. Хотя, как я знал, лично для Нефала и големы не такая уж проблема.

Лорд Каасох сидел на своём троне, а рядом с ним стояла Мессария, в своём излюбленном человекоподобном облике, девушки с эльфийскими ушками. Каасох же напоминал простого человека в расцвете сил, у него даже аура не излучала Силу, а была словно у мага седьмой ступени. Со стороны можно было бы сказать, что он полностью здоров, хоть я понимал, что это наверное всего лишь иллюзия. Не удивлюсь, если почти все его божественные Силы уходят на излечение раны.

Каасох приподнялся с трона при моём приближении. Мы все обменялись вежливыми поклонами. После чего Лорд Пазунии спустился с трона.

- Рад снова видеть тебя, Нахаб. Надеюсь моя просьба о встрече не отвлекла тебя от государственных дел. Знаю, что на твоём Слое не всё так уж гладко, и вы пока ещё не восстановились после того жуткого сражения в Мире Разломов.

Я кивнул.

- Да дел пока ещё довольно много, много раненых и потерь в войсках, но Диос выстоит и станет сильнее.

- Не сомневаюсь, Лорд Нахаб. Не сомневаюсь.

- Так зачем вы с Мессарией меня позвали? Я так понимаю моя разведка не ошиблась и ситуация на Войне очень тяжёлая?

Он кивнул, после чего махнул рукой и в шаге от него на полу появился большой стол покрытый рунами. Там стала формироваться голограмма одного из Планов.

- Ты и твой Слой наши союзники, и ты много раз выступал поединщиком от армий Бездны. Поэтому заслуживаешь знать всю правду. Позволь мне рассказать тебе то, чего ваши шпионы могут не знать.

В следующие пятнадцать минут Каасох с Мессарией, показывали мне разные участки Планов Конфликта, включая переброски войск и ситуацию на Первом и Втором Круге Ада. И то, что я увидел, даже без всяких разъяснений показывало, что мы как говорится "в глубокой жопе".

Несмотря на влитые Бездной за последние полгода в Войну силы, Ад уверенно побеждал. Собранные Мессарией таким трудом войска десяти Слоёв, были почти полностью разгромлены, в последних трёх сражениях. Убиты десятки наших Лордов. Ад сумел изгнать нас с большинства Планов.

Даже мир, который я будучи генералом Бездны, с таким трудом смог отбить у врага, теперь вновь оказался под властью Архигерцогов.

Я увидел бесконечные колонны войск Ада, марширующие через Планы в сторону Пазунии. Армада из более чем двух сотен высокоранговых кораблей, которые сейчас наполняли небеса Пандемонимума, чтобы скорее всего затем вторгнуться на Первый Слой Бездны. Десятки тысяч железных големов и громадных стальных пауков собранных в боевые порядки. Более полумиллиона смертных бойцов и магов, всевозможных людей, которых Ад смог деньгами и обманом привлечь на эту Войну. А также я увидел существ, что ведут эту армию, десятки… о нет тёмные боги… сотни Герцогов разного уровня силы. Небеса над собранным войском наполнены ужасающей мощью, которую не смог бы проявить ни я сам, ни Каасох даже когда был здоров. Армию вёл кто-то из Архигерцогов уровня Среднего, а может и Старшего, бога.

Эта демонстрация мощи Ада смога меня впечатлить. Не ожидал, что у нас настолько всё плохо. Когда я сюда шёл, думал меня вновь попробуют выставить против какого-нибудь чемпиона, и надеюсь не Хашифару, а кого помельче. Думал, будут просить участвовать в нескольких сражениях на Планах. Но тут что-то другое. Какой там Хашифару, Каасох, и даже Нефал. Такое великое войско ведёт существо намного могущественнее, возможно не уступающее Алому Богу.

- Это ужасает, Лорд Каасох. Моя разведка не сообщала о такой огромной армии…

Он кивнул.

- Ещё пару дней назад ситуация не была столь критичной. Но сейчас они собирают силы в единый кулак. Захват основных участков Войны закончен, теперь они оставляют годами удерживаемые ими крепости и города, чтобы двинуться против Пазунии. Пойти против всей Бездны!

- Как такое смогло случится? Я сам будучи генералом на Пандесмосе смог полностью изгнать их! И мы же не так давно нанесли им внезапный удар на Гиене. Откуда такая возросшая мощь?

- Насколько мы знаем, половина этой армии вступила в бой лишь в последние месяцы Войны. Десятилетиями эти силы в строжайшем секрете копились на нижних Слоях Ада. В первую очередь я говорю про флот и конструкты. Ну и конечно наверно ты как и я сам, не видел ещё такого скопления сильных демонов. Тут только одних эриний порядка десяти тысяч, а также и более сорока тарасков. Всё показывает, что они в течение десяти дней вторгнутся на Пазунию, и если их не остановить, то они с лёгкостью захватят ещё два-три Слоя. Это нанесёт нам столь сильный урон, что мы столетиями не сможем оправиться. Ад же окрепнет настолько, что в будущем мы станем терпеть одно поражение за другим.

- Если не объединятся Лорды…

- Да, но они не объединятся. К сожалению, Двуликого Властелина окружили предатели. Они знают, что Пазуния на пороге уничтожения, но не только отказываются помогать, но ещё больше усиливают нажим на Восемьдесят Восьмой. Не будь этих кровавых штурмов Зияющей Пасти, не будь этих массовых атак из полусотен Лордов, Ад не обрёл бы такую силу. Ну и конечно я тоже совершил ошибку, недооценив хитрость врага, ведь ещё пару недель назад мы были уверены, что ситуация под контролем.

Я был потрясен.

- Но как же Двуликий?

- Из того что я знаю, вчера произошёл очередной штурм позиций Демогоргона. Он сам сражался против трёх Принцев во главе с Тёмным Князем. Двуликий смог отбиться, но получил сильные раны. Даже существу такой вселенской мощи от подобных повреждений быстро не восстановиться. Мало кто знает об этом, но тебе можно доверять Нахаб. Поэтому скажу – в будущем сражении Демогоргон и его вассалы нам не помогут.

- Как же тогда…

Он устало покачал головой.

- Вчера я провёл разговор с повелителями пятнадцати Слоёв и сообщил им о ситуации. Большинство из них понимают проблему и готовы послать остатки своих армий. Некоторые смогут даже явиться сами. Те силы, что ты увидел у входа в замок, это далеко не всё чем мы располагаем. На Третьем Слое собирается второй крупный флот. Мы смогли позвать на помощь и другие Слои. Парная Топь, Мильнерио и Архот пришлют к нам часть своих армий, даже Теленар и Ралумар заключили временное перемирие, и пошлют на Пазунию объединённую армию демонов и личей. Впервые за три столетия живые и мёртвые драконы будут сражаться на одной стороне. Надежда ещё есть, если конечно мы успеем.

- Идя сюда, я думал, ты просто просишь меня вновь выйти на поединок, как представителя Бездны, но учитывая масштабы происходящего, для этой задачи я слишком мал.

Он печально улыбнулся и кивнул.

- Если всё так, как я думаю, то даже Теленар не выстоит против ведущего это войско. Я, ты и даже ваш сильнейший в регионе Принц Нефал, слишком мелкие сошки. Нам противостоят несколько существ уровня средних богов, а вполне возможно и один из лидеров Ада.

- Если это Владыка Девяти или Повелитель Холода, то кто вообще в Бездне, кроме Двуликого способен остановить его?

Каасох поморщился.

- Всё очень сложно, но поверь я не сижу без дела, и за последнюю неделю я и доверенные мне Лорды посетили многие даже самые глубокие Слои Бездны. Я сам говорил с существами, правившими Вселенной до появления богов и самого Двуликого. Некоторые из них обезумели, другие спят, а кто-то затаил злобу и уничтожает любого, кто его побеспокоит. Но надежда есть, что я всё же сумел достучатся до некоторых из них. Ну и конечно, и в ближайших Слоях есть сильные Правители, может и они способны дать отпор, даже если против них выступит сам владыка Ада, по крайней мере я на это надеюсь.

- Хозяин Тайн.

- Да я говорю о нём, хотя даже мне не известно точно, какой силой он обладает. Возможно его репутация могучего Принца это созданный им самим миф. По крайней мере я не слышал чтобы ему бросали вызов боги и Принцы уровня Средних богов. Поэтому сильно рассчитывать на него не стоит. Я больше уверен в оберитах, и том что смогу привлечь хоть одного из них на нашу сторону.

Я задумчиво кивнул. То что на меня сейчас выложил Каасох действительно ужасало. Всё намного сложнее, чем я думал.

- А как же Хашифару? Он будет в армии которая к нам направляется?

Каасох кивнул.

- Вероятно будет, хотя в этот раз он явится как обычный рядовой боец, а не лидер войска. Как раз по поводу него у меня и будет к тебе просьба.

Теперь уже поморщился я сам. Случилось то, чего я как раз и опасался. Но перед тем как продолжить разговор, следовало выяснить ещё кое-что весьма важное.

- Я не вижу твоей ауры, Лорд Судия. А ведь к Пазунии идёт враг, которого этот Слой ещё не встречал тысячи лет. Не сочти за неуважение, можешь показать мне своё состояние? Если это конечно не государственная тайна.

- Не наглейте, Лорд Нахаб! Вы не смеете…

Вдруг разозлилась Мессария, сверля меня глазами, но Каасох жестом руки её успокоил.

- Спокойно, он должен знать. В предстоящей битве лучше иметь надёжного союзника. Обман нам не поможет.

После этих слов Каасох посмотрел на меня.

- Моё состояние действительно государственная тайна Нахаб. Лишь некоторые из правителей Слоёв о нём знают. Но тебе стоит знать.

Он вдруг снял с себя украшенный золотой вязью наруч, тем самым скинув покров Высшей Скрытности, после чего я увидел его болезненную, слабую ауру и раны на теле. Грудь пересекал шрам сочащийся гноем. Лицо было сильно изуродовано. А левой руки ниже локтя не было совсем, вместо неё был закреплен своего рода магический протез. Я увидел, что почти все силы его Источников уходят на лечение. Он еле стоял на ногах и скорее всего испытывал непрекращающуюся ужасную боль. Даже при всей помощи, что ему оказали лучшие лекари Бездны, до восстановления было очень далеко.

Видимо увидев ужас в моих глазах, он вновь надел наруч на руку, восстановив иллюзию крепкого и здорового смертного. После чего вновь улыбнулся.

- Теперь ты знаешь правду и понимаешь, что дела наши плохи. В предстоящем сражении с меня будет мало толку. Если же говорить про Носящего Лица, то в Пазунии нет никого, кто смог бы взять его на себя.

- А он точно будет в армии вторжения?

- Мы этого не знаем, но скорее всего да. К сожалению его раны оказались не столь опасны, как я надеялся. Он ранен, и не сможет биться в полную силу, но всё же куда опаснее любого из моих генералов. Понимаю, что много прошу, но мне бы хотелось чтобы ты взял его на себя. Однажды я спас тебе жизнь, и возможно пришло время вернуть этот долг.

Я поморщился.

- Не думаю, что я тебе или кому-то ещё должен. А тот старый долг я уже вернул! Хотя в твоих словах есть доля правды.

Чтобы он там ни думал, но когда я впервые встретился с убийцей Ада, то не планировал умирать в той битве. Лучше понести урон репутации и сбежать или дать команду атаковать толпой. Хоть признаваться в этом я конечно не спешил. Как ни крути, но в тот первый раз Каасох меня выручил.

- Почему его не возьмёт на себя кто-то из правителей Слоёв?

- Нам противостоит армия, с которой Пазуния ещё не сталкивалась. Герцогов будет больше, чем Лордов, все будут сражаться на пределе сил. Я тоже несмотря на состояние, не останусь стоять в стороне. Поэтому все кто придёт на помощь, будут скованы битвой. У Хашифару ко мне есть личные счёты, он будет искать меня на поле боя, и вот тогда ты сможешь взять его на себя. Тебя он ненавидит почти так же сильно и как я слышал, его выводит из себя любое упоминание твоего имени.

- Я не уверен, что готов вновь сразиться с ним.

Каасох улыбнулся.

- Ты готов Нахаб, по крайней мере у тебя будет шанс учитывая состояние нашего врага.

- За этим ты меня позвал? Битва с Хашифару?

- Нет, не только. Нам ещё нужны твои Лорды, войска и корабли. Всех кого ты сможешь призвать на бой в короткие сроки. За это я готов щедро расплатиться. Просто скажи свои условия и я их обдумаю.

Мы замолчали, и я смог обдумать его слова. Во многом Каасох прав. Я и сам давно хотел убить эту страшную тварь, которая в прошлом вызвала у меня такой ужас. Я всё ещё испытывал стыд за тот страх.

К тому же проклятый Хашифару никогда не забудет меня, и в любом сражении где я буду участвовать от лица Бездны, Ад сможет послать против меня его. Теперь, учитывая мою репутацию, мне всегда будут давать самых быстрых и опасных бойцов. Лучше поскорее уничтожить эту угрозу. Да и если подумать, я пусть и с помощью Нефала, но одолел существо куда могущественнее Носящего Лица. После встреченного мною кошмара в лице Зарела Истребителя, любой чемпион Ада уже не так и страшен. Ну и по поводу войск, если раньше я ещё сомневался, то сейчас понимал, что Пазунии нужно помочь. Если они падут, нам конец. Даже просто покидать Бездну станет намного сложнее. А если враг отрежет нас на трёх Слоях, то мы будем близки к осаде!

Я кивнул.

- Хорошо, я готов взять на себя этого быстрого ублюдка. Поэтому прикрою твою спину и вступлю в бой когда он появится. Что касается войск. Я срочно созову совет правителей наши части Бездны, и от твоего лица попрошу у них помощи против армии, которую Бездна ещё не встречала тысячи лет. Не уверен что смогу многих позвать, сейчас сложное время, но какую-нибудь армию наскребу. Всё же отказывать мне они побоятся. Думаю, как минимум пять Лордов, десяток кораблей, и тысяч шесть-восемь бойцов бы выставить сможем. Надеюсь и больше. Что касается моей награды, то я возьму артефактами, а также желаю чтобы после победы моим раненым вассалам и мне, было гарантировано стабильное лечение у лучших Лордов-Лекарей. Мне нужно чтобы троица моих калек, восстановилась не за пять лет, а за год! Ну и конечно, если враг будет отброшен, я желаю получить корабль первого ранга.

Судия кивнул.

- Все твои требования выполнимы. Ты и твои вассалы будут первыми после меня в очереди на лечение.

Я кивнул и добавил.

- Это ещё не всё. Мой Слой ослаб за последнее время, у нас три раненых Лорда. Если я окажу помощь, раненых может быть больше. Я хочу чтобы ты добавил к нашему соглашению пункт, что Пазуния окажет мне помощь, если на нас в течение пяти лет нападёт другой правитель.

- Какая помощь тебе нужна?

- Помощь двух Лордов, три корабля второго ранга и три тысячи бойцов будет достаточно. Эта моя страховка на непредвиденный случай.

Судия задумчиво кивнул.

- Согласен, Диос получит такую помощь.

Махнув рукой, Каасох убрал стол из зала, а на его место призвал мягкие кресла и столик с угощением и вином. Жестом руки предложил нам с Мессарией сесть. Вскоре вино было разлито по бокалам и я смог оценить его вкус. Похоже пришло время задать Каасоху ещё один вопрос. Может он сможет, что посоветовать?

- Как ты знаешь, у меня есть один враг. Проклятый божок, который вместо благодарности объявил мне вендетту!

- Раллас Бог Бритв и Увечий. Мне докладывали о нём и том, сколько вреда он причинил тебе на Планах. Однако хоть он и союзник Ада, но по древнему соглашению с богами, не сможет принять участие в предстоящей битве. Не знаю каким образом я могу тебе с ним помочь.

- Я вот что подумал, если Ад пошлёт все свои силы сюда на Пазунию, то возможно Второй Слой окажется в уязвимом состоянии. Я рассматриваю возможность посетить их и прибить поганца на месте. Но конечно есть свои сложности, и это помимо того что у нас тут скоро начнётся настоящее побоище.

Каасох задумался.

- Неплохая идея. Я могу приказать лучшим Лордам-Магам наложить на тебя и твоих спутников чары иллюзии высшего порядка. А так же выдать вам пару полезных артефактов из сокровищницы. Ну, а мои шпионы могут найти лазейки и провести вас через проходной путь. Будь ситуация не столь критичной, я бы даже мог договориться о помощи тебе двух-трёх Лордов-Убийц, которые смогли бы помочь с устранением этой проблемы. Но сейчас, как понимаешь, у нас самих бойцов не хватает.

- А нападение на Второй Слой не отзовет часть войск с этого направления?

Каасох помотал головой.

- У сожалению, нет. Я знаю их тактику. В случае угрозы внутри Круга, они в первую очередь запросят помощь у нижних Кругов, но не станут отзывать войска выполняющие важное задание. Сделать это куда проще. Резервы у Ада всегда есть в наличии. Если ты явишься туда сам, не стоит надеяться, что Второй Слой будет сильно ослаблен. Времени решить вопрос будет довольно мало. И опять же, мне нужно, чтобы сначала ты разобрался с Хашифару. Это наш с тобой наивысший приоритет. Если ты сможешь убить эту тварь, награду будет огромной.