Книга 12. Путь в Бездну

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

Враг вторгся на мой Слой, поскольку посчитал нас слабыми. Матуэль думал, что мы не успели восстановиться после войны, и сейчас уязвимы, как никогда. Его войско сможет, с лёгкостью, захватить этот Слой. Что ж, отчасти он прав...

Пока я отсутствовал, им действительно удалось одержать одну значимую победу и захватить две мои крепости. Они даже смогли пленить одного из мои вассалов. Но всё же, я надеюсь, что эта победа была для них последней. Теперь я вернулся на свой Слой, и моим врагам скоро не поздоровится.

Зуран. Внутренний двор.

Это была самая большая площадка крепости, примерно тридцать на тридцать метров. Обычно тут занимались лучники или проводились турниры и торжественные мероприятия, но сегодня, это место использовали для других целей.

В центре площадки были разложены кости, всё, что осталось от крупного синего дракона. Того самого, что сразился с нами в битве за Зуран. Когда-то его звали Перигон, и ему было пятьсот лет, но теперь всё это уже не имело значения. Его сознание и душа давно покинули это место, тут остались лишь его кости. Шкура, органы и даже мозг, были осторожно изъяты. А сами кости покрывало множество рун и магических знаков. Мне было известно, что на эту кропотливую работу понадобились усилия сотни волшебников, включая и помощь шаманов логаров, которых мы тоже смогли подключить, благо ритуалистика центральной Ветки Миров далась им легко.

У одной из стен находились пять устройств, напоминающих жертвенные столы. На них были распяты три человека и два тифлинга, и сейчас все пленные испытывали страшные муки, будучи пытаемы нашими некромантами. Возможно, без этого и можно было обойтись, но боль пытаемых жертв сильно упрощала работу и сам ритуал, а нам сейчас была дорога каждая лишняя минута.

Вокруг огромного скелета из костей, находились наполненные энергией кристаллы-накопители. Над ними тоже пришлось немало потрудиться, и сейчас они были заполнены под завязку. Думаю, если сравнивать количество этой энергии с обычными Источниками, то силы будут примерно равными. Тут была собрана мощь, способная разнести Зуран в щебень.

Вокруг костей стояли двенадцать магов в чёрных одеждах, которые, в данный момент, читали сложное заклятие, ну, а самим процессом руководили два наших самых опытных колдуна. Первым был мой главный некромант Дезард, который уже был очень близок к достижению того уровня, когда волшебника можно считать архимагом. На нём по-прежнему была божественная печать, усиливающая его способности. Кроме того, Дезард располагал знаниями, полученными от некромантов Калимшана, а также, из моего собственного Источника Силы. Возможно, он смог бы даже сам проделать всю эту работу, но я не хотел рисковать ценными ресурсами, и дал ему в помощь своего нового наёмника. Лича по имени Тэфас. Он не очень хотел раскрывать свои секреты, но всё же, поделился с Дезардом некоторыми тайными знаниями, и тем самым внёс существенный вклад в эту работу. Я заключил с ним очень сложный договор, по которому, он не смел вредить, и лично отвечал за успехи моих некромантов при поднятии высшей нежити. Поэтому, предательства или диверсии от него ожидать не стоило. Из всех тут собравшихся, в поднятии скелета-дракона Лич заинтересован почти столь же сильно, как и я сам. Но всё же, процессом руководил не он, а глава моих некромантов.

В руках камбиона появилась сфера, в которой бился и пульсировал яркий свет, который был душой пленённого дракона. И эта душа очень не хотела становиться нежитью, она хотела вернуться к свету и отправиться на перерождение, хотя… воспоминаний у неё вряд ли осталось так уж много, и это был скорее инстинкт. Но, в любом случае, чтобы там душа ни хотела, что с ней будет не ей решать. Стать скелетом-драконом, ещё не самый худший исход для души.

В течение пятнадцати минут, Дезард манипулировал ужасающими потоками энергии, направляя их от жертв, некромантов и камней накопителей, в кости дракона. А когда те завибрировали и стали словно склеиваться вместе, направил в этот поток и пленённую душу, которую просто затянуло в скелет, после чего, он ещё больше преобразился…

Собранное из множества костей чудовище, поднялось на задние лапы, глаза его засияли красным светом, а из раскрытой пасти раздалось громкое протяжное рычание. Многие бойцы на стенах, сейчас содрогнулись от ужаса, это существо, действительно умело вселять страх. И оно сейчас билось в невидимых путах, пытаясь сбросить контролирующие его чары. Поэтому, Дезард испытывал сильнейшее напряжение, и лич, сделав к нему шаг, передал магу часть свой собственной силы, после чего, энергетические оковы, держащие скелет, усилились на глазах. Чудовище, издав ещё один более яростный рык, медленно согнуло голову, склонившись перед главой моих некромантов.

Воспоминания дракона частично возвращались, но, конечно, они были не теми, которыми владел павший Перигон, а скорее, уже совсем другой, более чистый, разум, собранный из воспоминаний множества душ. Скелет начал осознавать себя, и магическую удавку на своей шее. Обычно, призвавший его некромант, должен был надёжно закрепить эти чары, привязав призванного к какому-то волшебному предмету или к самому себе, но у нас был другой план. Пусть этот призванный ещё не блещет умом, но он всё же вполне разумен, чтобы с ним можно было договориться. И ему стоит осознать, что его хозяин не обычный маг, а существо, во много раз, сильнее его самого. Ему стоит осознать, что магический аркан на шее, сущая мелочь, по сравнению с могуществом повелителя Слоя. Пришло время дракону это уяснить.

Сделав шаг вперед, я увеличился в размерах, и жестом руки призвал часть своей Силы, направив против огромного скелета. Пылающего злобой и яростью дракона прижало к земле, словно стотонной плитой.

- Я Лорд Нахаб, и отныне я твой хозяин! Ты будешь беспрекословно повиноваться мне, и исполнять мои приказы.

Дезард, в этот момент, перебросил на меня управляющее заклятие, и я уже сам перехватил этот невидимый поводок, добавляя к нему ещё и каплю энергии из своего Источника. Тварь перестала сопротивляться, ощутив Силу куда большую, чем она сама. Ну, а я, стал накладывать на её душу и ауру собственные магические цепи, требуя от неё признания меня своим хозяином и клятву верности. Чуть позже, когда призванный станет умнее, и его воспоминания восстановятся, мы заверим этот договор ещё и в ближайшем храме, ну, а пока, даже этого более чем достаточно. Вряд ли какой-то управляющий жезл, столь любимый у некромантов Калимшана, способен столь же крепко удерживать подобное творение.

- Твоё имя отныне, Диосмор, Страж Диоса.

Я отпустил удерживающую дракона силу, и он вновь поднялся на четыре лапы, после чего, медленно склонился предо мной.

- Каковы будут твои приказы, Хозяин?

Я, с улыбкой, кивнул и принял свой человеческий облик. Указал рукой на Дезарда.

- Все собравшиеся тут служат мне, ты не причинишь им вреда, и уже вскоре ты присоединишься к моему войску, ну, а пока, оставайся тут. Дезард скажет тебе, что нужно делать. Вскоре, тебе позволят утолить голод этими мёртвыми телами, и сделают тебя ещё сильнее.

После этого, кивнув главе своих некромантов, переместился в главный зал крепости. Дальше Дезард справится уже без меня. В тело Диосмора теперь встроят несколько накопителей и защитных амулетов, наполнят его энергией душ, после чего, он будет готов к бою. В целом, мои некроманты действовали по классической схеме. Дракона-скелета сначала оживляют, в процессе привязывая к жезлу подчинения, и только после этого, активируют нанесённые на его кости руны. Тем самым, сводят к минимуму, возможность потери контроля над нежитью при создании.

Вообще, такая высшая нежить весьма могущественна, и часто превосходит даже своих изначальных предшественников. Хотя, конечно, изрыгать огонь и молнии они не могут, но при этом, куда живучей и не боятся боли. Со временем, могут даже научиться использовать колдовство в бою. Если заставить Диосмора биться с другим синим пятисотлетним драконом, то, скорее всего, он его победит. Особенно, если их обоих запереть в одном зале и лишить возможности использовать крылья. Навязав только ближний бой, в котором, у незнающей боли и усталости нежити, куда больше шансов. Хотя наш Вархус, скорее всего, с этим драконом справится, двести лет разницы и опыт, всё же имеют огромное значение.

На данный момент, мои войска собирались в Балфуре. Корабли курсировали туда-сюда, и им уже удалось перевезти более трёх тысяч бойцов, включая тысячу логаров. Кроме этого, в крепость переправили трёх Совершенных и девять поднятых великанов. В данный момент, шаманы логаров поднимали и своих “великих” големов, готовясь к предстоящему тяжёлому бою.

Теперь туда направлялись и мои драконы, и конечно новый дракон-скелет. В крепости сейчас находились Лорд Якшу с Сагмаром, и скоро должны были прибыть и остальные мои вассалы.

Разведка уже доложила, что враг действует по классическому сценарию, и провёл среди моих выживших в прошлом бою войск зачистки. Из восьми сотен захваченных в плен, около трёхсот были убиты на месте, а их души насытили вражеских Лордов. Остальные, похоже, примкнули к врагу, сделав его ещё сильнее. Мы полагали, что они тоже неплохо информированы о нашей численности, поэтому не станут нас ждать у стен Герена. Они уже прямо сейчас выходят из крепости, прямиком направляясь к нам. С неба их прикрывает четыре воздушных судна. Новых кораблей и Лордов в войске Матуэля замечено не было.

Всего у противника было семь Лордов, и, по нашим данным, под их контролем находится девять Источников, поэтому, они вполне способны применить против нас Ярость Бездны, или как его называют наши враги, “Гнев Ада”. Но это, пожалуй, станет для них ошибкой. У меня под контролем всё ещё десять Источников, и мы без труда отразим такой удар, и можем даже перенаправить его на них самих. Тем более учитывая, что на этом Слое я сильнее чем где-либо. К тому же, у меня в армии, в основном, боевики ближнего боя, которым истощение не так уж и опасно. Мне то точно, благодаря моему доспеху. В общем, такое развитие событий было маловероятно, поэтому мы были почти уверены в том, что враг осмелится пойти в лобовую атаку. Мы даже не все войска из Зурана перевезли, а оставили более тысячи бойцов и три десятка магов, защищать столицу. Там же останется и Ахмед. Конечно, этот архимаг, очень бы помог нам в бою, но и столицу без защиты оставлять не стоило. В случае чего, Ахмед воспользуется накопителями защитного поля и двумя оставленными ему артефактами. Обладая такой силой, он вполне способен спеленать, и при удаче даже уничтожить, практически любого Лорда, напавшего на крепость.

Мои Лорды были готовы к битве, я же ждал её с нетерпением, быстро просматривая бои этого выскочки Матуэля. Бесспорно, отличный боец, уровня Имриора и Белизара, может даже не уступающий, уже покойному, Ешуру. Но всё же, я и сам сильно прибавил с того времени, поэтому сражаться с бойцами такого уровня, уже особо не опасался. Тем более, на моей стороне Кимбаал, который, благодаря поглощённым душам, полностью восстановил свои силы, и теперь может вновь принимать облик могучего дракона, способного сражаться с двумя, а то и тремя, Лордами одновременно. Да и Елаши скоро прибудет. Она уже мчится через Слои к нам на помощь. Так что, семь их Лордов против нас шестерых - это не такое уж и большое преимущество. А с прибытием Елаши, их дела станут совсем плохи.

Меня по-прежнему смущала несколько моментов. Первый, это то, что Шивасса всё ещё не восстановилась полностью… слишком серьёзными оказались её раны, и пусть руки и хвост вновь отросли, её аура ещё не полностью затянулась, а энергии было чуть меньше половины, и тут даже камнями с душами помочь было нельзя. Нужно время, которого особо и нет.

Второй - я опасался сюрпризов, вроде ещё одного или даже двух Лордов, пока не участвовавших в битве, но прячущихся где-нибудь в тени. Это как раз вполне ожидаемо, хоть я уже и не знаю, чем их можно было бы завлечь на Диос… И так уже претендентов на мои Источники слишком много. В общем, в этом случае, придётся рассчитывать на помощь драконов и моих особых бойцов. Адамантовых големов, Экс-Леди, Таяса и обоих новеньких.

Ну и третье, что меня смущало, это то, что Елаши всё ещё не прибыла на Диос. Могло случиться, что она задержится и не успеет на главный бой, тогда нам будет куда сложнее… Но, думаю, мы всё равно вытянем это сражение.

Мы с Шивассой провели долгое совещание и, похоже, предусмотрели любое развитие событий. Каждый Лорд получит своего собственного противника. И будет действовать исходя из продуманного плана. А наши особые бойцы будут ждать команды от Шивассы, и вступят в бой именно там, где их помощь будет особенно важна. Несмотря на численный перевес противника, я считал, что у нас шансов на победу всё же больше. Хотя, очень многое будет зависеть лично от меня. Придётся не затягивать со своим собственным противником, а действовать максимально быстро.

Наступление следующего дня, я встретил стоя на крепостной стене Балфура. Как мы и думали, враг не собирался прятаться и хитрить, они даже не пытались выманить нас из крепости на ровную площадку… Вместо этого, они шли на нас сплошной лавиной. По меньшей мере четыре с половиной тысячи бойцов, более пятидесяти катапульт и стреломётов. Четыре корабля летели в пятидесяти метрах над войском, облетая его как бы с обеих сторон. А впереди, на демонических лошадях, ехали семь уже знакомых мне Лордов. Нападавшие не спешили, двигались со скоростью идущего человека, и даже давали нам время подготовиться к битве. На самом деле, я и сам задумывался о том, чтобы выйти из замка и дать честный бой, тем самым уберечь крепость от лишних разрушений… но численное преимущество врага, и его излишне храброе поведение, меня настораживало. Лучше было перестраховаться.

Рядом со мной на стене стояли мои вассалы. В пяти метрах справа находилась Шивасса. Так же, справа от меня стояла красивая улыбающаяся девушка, с аурой обычно человека. И только я сам и мои вассалы, знали кто это такая на самом деле, и что из всех Лордов, сражающихся на этом Слое, она входит, как минимум, в пятёрку сильнейших, а может и в тройку. Не зря же баатезу поместили её на четвёртую строчку своего проклятого списка. А после её успехов на Войне могут поднять даже выше.

Елаши явилась на Диос всего лишь пятнадцать минут назад, прибыла тайно малым порталом, и всячески скрывала свою ауру. Я решил, что не стоит открывать врагу все наши карты. Пусть это будет для них неприятным сюрпризом. Мы даже не успели с ней обсудить стратегию будущих действий, просто сошлись на мысли что она поможет тому из нас, на кого насядут сразу два противника. Скорее всего, это буду я, Шивасса или Кимбаал, другие Лорды для нашего врага не столь опасны.

В данный момент, прибывшая демонесса стояла чуть правее меня, за спиной Шивассы, и всячески прятала свою ауру, чтобы Лорд-Маг противника её не обнаружил.

Спустя ещё несколько минут, вражеская армия, наконец, остановилась, а Лорды спешились, и стали медленно подходить к нашим стенам. У одного из них, я даже увидел белый флаг, что меня слегка удивило. Вроде же и так всё ясно, так к чему эти переговоры? Но, если Матуэлю есть, что сказать, можно его и выслушать.

Я принял первооснову, призвав весь свой доспех, раскрывая для врагов свою ауру во всей её мощи. Кто знает, может эти глупцы одумаются и отступят, выплатят контрибуцию, и может даже мы разойдёмся миром… хотя мне этого не особо и хотелось.

Все мои Лорды, и Лорды противника, приняли первоосновы, смотря на противников. Лишь Елаши, пока скрывала свой облик.

Покрытый довольно хитрой железной бронёй Лорд, вышел чуть вперед. У него, несомненно, было несколько элементов артефактной брони, но не столь много, как у меня самого.

- Приветствую тебя Лорд Нахаб, я Матуэль из Чебада.

Я кивнул.

- Мне известно, кто ты и кто твои союзники. К чему эти переговоры? Или ты собираешься сдаться?

Из-под закрытого забрала раздался приглушённый смех.

- Просто хотел взглянуть на тебя, прежде чем всё это закончится. Знаешь… ты конечно хороший боец, но не особо умный. Шансы явно не на твоей стороне, о Чемпион Ортиса. Думаю, пришло время тебе это уяснить!

А дальше случилось то, чего я точно не ожидал, и даже не мог представить…

Елаши, все ещё находящаяся в облике смертной воительницы, вдруг приняла свою первооснову, и шагнула к стоящей к ней спиной Шивассе. После чего, нанесла той страшный удар появившейся в её руке саблей. Это оружие имело семь единиц божественности, и было обильно смочено какой-то мутной гадостью, капающей на пол крепости и разъедающей даже камень. Поздно ощутив угрозу, Шивасса так и не успела развернуться, а лишь повернулась к врагу боком, с трудом, отводя свою голову. Клинок Елаши распорол её доспех, срубил три руки, и почти полностью перерубил её тело, разрезав даже позвоночник. И мой могучий и верный союзник, рухнула на каменный пол крепости, заливая всё вокруг своей кровью. Яд попавший в тело, продолжал причинять демонессе лишний урон, разъедая уже саму ауру.

Ошарашенный происходящим, я повернулся к продажной твари, и нанёс одновременный удар всеми отростками, сильно их удлиняя, и вынуждая подлую демонессу, отступить от свернувшейся калачиком и хрипящей Шивассы. Елаши же, увернувшись от удара, просто спрыгнула со стены, и вскоре встала справа от смеющегося над этой развязкой Матуэля.

- Как я уже говорил, ты совсем не умеешь выбирать себе союзников, Лорд Нахаб.

Часть 2.

Якшу кинулся к Шивассе, и использовал на неё Божественное Исцеление. Это не привело к желаемому эффекту. Даже столь могучих чар оказалось недостаточно, чтобы убрать отраву текущую в её венах и заставляющую раны гноиться. Возможно, только я сам и способен полностью излечить её, отдав все Силы, но в этой ситуации, такое действие будет равносильно тому, чтобы обречь на смерть, всех остальных…

Повернувшись к Матуэлю, я посмотрел на демоническое лицо Елаши.

- Подлая тварь… как это понимать? Я думал, мы с тобой договорились!

Она пожала плечами.

- Ну, мы ведь не заключали письменного договора, и не клялись перед лицом богов. Поэтому, можно считать, что у нас с тобой нет никаких договорённостей. Но знаешь… тебе следовало бы узнать, что я и Матуэль знакомы уже более сотни лет, и не раз сражались на Кровавой Войне. Поэтому, когда ты предложил мне поучаствовать в вашем с ним конфликте, я просто выбрала сторону того, кто предложил больше.

Матуэль вновь хмыкнул, разминая шею.

- Ну что ж господа, думаю, пришло время закончить этот спор раз и навсегда.

Произнёс он, призывая клинки в свои руки, а следом за этим, по моей крепости и защитникам, был нанесён массированный удар всеми наземными катапультами и стреломётами, и объединённый удар зависших в воздухе кораблей. Защитное поле завибрировало и стало прогибаться от мощи этого удара.

Разумеется, мы тоже готовились нанести подобный удар, но шокированный произошедшим предательством, я на мгновение растерялся и запоздал с этим приказом. И отдал его уже после Матуэля.

Наше поле подверглось массированному удару заклятий, и некоторые из зачарованных копий пробили защиту и ударили по моим войскам. На стенах раздались крики боли и агонии. Но и у противника ситуация была ненамного лучше. Их поля были куда слабее наших, и сейчас подверглись, возможно, даже ещё более масштабной атаке. Первые ряды их бойцов просто утонули в огненном аду, к небу понеслись сотни душ. Но мне, конечно, сейчас было не до этого.

Враг обыграл нас, и, благодаря предательству, превратил почти выигранную битву во вполне возможный разгром. Можно было отступить, попробовать призвать новых союзников, спрятаться в Зуране и отсидеться… Но это будет значить, потерять всё своё войско, големов, а может даже и некоторых Лордов. А этого я просто не должен был допустить, поэтому, взял командование на себя и, назначив цели, спрыгнул со стены, сходу атакуя застывшую на месте Елаши, пытаясь снести этой твари голову с плеч, или хотя бы замедлить её своим ядом.

Проклятая демонесса ловко уклонилась в сторону, отступая от меня, и теперь мне уже пришлось обрушить свою следующую атаку, на самого Матуэля.

Мои клинки были смочены моим ядом, но я был уверен, что эти подлые твари поступили точно так же. Скорее всего, применили нечто более ужасающее. Возможно, яд этого Лорда Скорпиона, либо что-то ещё. Не зря же Шивассе так плохо. Клинки Матуэля, скорее всего, смочены тем же самым. И теперь, мне придётся быть с ними максимально осторожным… К счастью, я не был одинок в этом бою.

Из-под земли вырвался огромный демонический рот, сходу попытавшийся откусить ноги наступавший меня со спины Елаши. Сагмар выбрался наружу, после чего, стал делать вокруг нас быстрые круги, выбирая момент и делая на Елаши наскоки. Ну, а я, теперь смог полностью сконцентрироваться на Матуэле, и максимально быстрой атакой вынудил того отступить, уходя в глухую оборону. Опасный это оказался боец, очень опасный, и почти столь же быстрый как я, но всё же менее защищённый, да и физически немного слабее… и это мне было на руку.

В это самое время, Сагмар показал невероятную ловкость, атакуя Елаши, словно со всех сторон. С неба и из-под земли, посыпались его удары лапами, хвостом и пастью, тем самым, постоянно создавая для демонессы угрозу. Я и сам знал, насколько он может быть опасен. Вполне возможно, Сагмар самый юркий из моих вассалов. Никто другой, с этой демонессой сражаться бы так не мог. Уничтожить Елаши Сагмар может и не сможет… но задержать и отвлечь однозначно.

Изначально, мы планировали отправить его против того проклятого скорпиона, но обстоятельства поменялись, и теперь, против этой ядовитой твари вышло сразу три наших адамантовых голема из резервного отряда…

Скорпион был ловок и быстр, его жуткий яд мог парализовать любого Лорда, но даже ему оказалось сложно биться сразу против троих могучих адамантовых бойцов.

Големы обошли его с трёх сторон, и, защищаясь башенными щитами, наносили по твари удары своих эйрских клинков, которые мы тоже предварительно покрыли моим ядом. И эти атаки у них часто получались. Слишком неудобные они оказались противники для этого Лорда. Тот и сам не отличался особой массой, а его сильнейшее оружие - яд, оказалось в этой битве попросту бесполезно. Жала Сакрана, то и дело попадали в тела или щиты големов, но не причиняли тем особого урона. Адамантовым конструктам яд не страшен, даже столь опасный, как у этого Лорда. Чтобы остановить таких существ, нужно было разрубить их пополам, или хотя бы снести голову с плеч, но дело в том, что мои конструкты уже здорово наловчились сражаться в подобной тройке, и умело прикрывали себя огромными щитами. Даже скорпион не мог, с лёгкостью, пробить столь толстый лист зачарованного железа, покрытого адамантом. Поэтому, он сейчас крутился на месте, иногда увеличивая размеры и пытаясь отражать эти атаки со всех сторон. Его липкая кислота, которой он иногда плевал, тоже оказалась в этом бою бесполезна. Големы на неё не обращали внимания, и она стекала по адаманту, даже не пачкая металл…

Следуя приказу своего правителя, все Лорды Диоса вступили в бой. Хамар, спрыгнув со стены, сразу же вступил в бой с уже хорошо знакомым ему козлоголовым Лордом. Оба бойца, были прикрыты Божественным Щитом, они столкнулись в центре поля боя, а затем, сразу же увеличили свои размеры, превратившись в настоящих двадцатиметровых великанов. Вокруг них сразу же образовалось свободное пространство, от бегущих с их пути демонов. Хамар сразу потеснил своего менее массивного врага, и даже позволил себе пустить пламя вокруг себя, сжигая десятки наступающих на Балфур воинов. Сейчас он бился в стане противника, поэтому, на него со всех сторон сыпались стрелы, копья и высокоуровневые заклятия. Но для его доспеха, к тому же, прикрытого божественным щитом, всё это не представляло особой опасности. Поэтому, он даже позволил себе на мгновение отвлечься от боя, и сделал несколько шагов в сторону, где парой ударов разрубил более трёх десятков демонов, и уничтожил две ближайшие катапульты, после чего, вновь сконцентрировал внимание на своём противнике. Барко ударил по нему золотой молнией, которую Хамар принял на клинок, а потом шагнул к Лорду навстречу. Их оружие вновь столкнулось, и во все стороны ударила энергетическая волна, раскидывая всех оказавшихся вблизи крылатых демонов.

Хамар вновь усилил натиск, и сразу перешёл в наступление. Этот боец был ему не ровня, и он хотел поскорее с ним покончить, чтобы помочь остальным. Но, к сожалению, топор этого Лорда тоже был смочен ядом, и приходилось проявлять максимальную осторожность. Даже небольшая царапина могла оказаться решающей в подобном бою. Но и врагу тоже приходилось опасаться… Кровавый Рассвет слишком страшное оружие, и любая рана, нанесённая им, будет заживать более суток. Оно, скорее всего, даже опаснее яда этого проклятого скорпиона. Уже вскоре, оба бойца вновь уменьшили свои формы до естественных размеров, но их битва стала даже ещё более ожесточённой.

В пятидесяти метрах над крепостью, разразился бой обеих флотилий. Четыре летающих корабля прикрытых щитами, в сопровождении шести сотен крылатых демонов и трёхсотлетнего красного дракона, сошлись в бою с тремя судами Диоса. И четырьмя сотнями демонов поддержки. Но, в таком бою, численное преимущество захватчикам не особо помогло. Так как, на стороне Диоса билось одновременно три дракона.

Огромный синий, длинной в двадцать пять метров, вступил в бой с молодым красным драконом, имеющим длину под двадцать девять метров. Оба противника обладали примерно одинаковой силой, и использовали артефакты. Размеры Керзора, были чуть больше, и он был немного сильнее, но Вархус старше и опытнее. Но вскоре, красному стало совсем тяжко, так как на него вдруг спикировал самый настоящий дракон-скелет. Он был немного меньше дракона, но куда более живучий, да и к тому же, не ощущал страха и боли. Диосмор вцепился в спину красного, разрывая его шкуру когтями и впиваясь зубами в шею. Красный взвыл от боли и ринулся к земле, чтобы скинуть эту жуткую тварь. Вскоре, дракон рухнул на землю, прокатившись на спине, и пытаясь раздавить своего врага. Что-то у него даже получилось. Скелет разжал свой захват и повредил несколько костей, но как только Керзор встал на лапы, в него врезалась мощная ветвистая молния, опаляя бок и откидывая дракона назад. А потом, проклятая нежить атаковала его вновь, и на пламя красного дракона, чудовище не обратило никакого внимания. Поэтому, Керзору, уже вскоре, пришлось обмениваться со скелетом ударами лап, и при этом уворачиваться от атак своего синего собрата, делающего над ним круги, и без остановки стреляющего молниями.

К счастью для красного, у него тоже была поддержка… На синего, со всех сторон, вдруг напала группа истинных демонов с поддержкой трех десятков набассу, и Вархусу сразу стало не до боя со своим красным противником. Он получил множество повреждений крыльев, его шкура была пробита во многих местах, дракону пришлось резко разворачиваться в небе, раскидывая насевших на него врагов в разные стороны, поливать их молниями из пасти и рвать когтями. Но тех, было слишком много, и они были сильны. Ему противостояло даже два молодых балора, сражаться с которыми было особенно трудно.

Третий дракон Диоса, относился к чёрным, и не принял участие в битве драконов. Он носился вокруг вражеских кораблей, поливая их, и летящих в воздухе демонов, своей кислотой. Ему тоже пришлось непросто, так как маги на кораблях били по нему высокоуровневыми чарами, лучники осыпали стрелами, а копьемётчики посылали свои зачарованные снаряды, любой из которых, попади он точно в голову, был способен даже убить Каргамона.

В этом бою участвовали и оба Лорд-Мага. Но, в этот раз, они не стали биться в стороне от всех, а решили поддержать своей Силой подконтрольные им корабли. Поэтому, воздух наполнился мощными заклятиями, бьющими по кораблям. Небеса потемнели и с них били молнии, убивая сражающихся в этом хаосе демонов. Поскольку все корабли были хорошо защищены, то, несмотря на мощь творимых чар, ни один из семи участвующих в бою кораблей всё ещё серьёзно не пострадал. Корабли держались на своих участках, и атаковали врагов залпами своих орудий.

Возможно, самый главный бой этого дня, развернулся в центре наступающей армии. Куда приземлился, увеличивший свои размеры, Кимбаал, и сходу обрушил на первые шеренги врагов, своё страшное поглощающее жизнь дыхание. Два его выдоха, и несколько сотен обращённых в высушенные мумии трупов, уже само по себе, более чем достаточно, чтобы нападавшие содрогнулись от ужаса… Продолжи он подобную атаку, и войска врага, скорее всего, бросились бы врассыпную, и их командование ничего бы с этим не поделало. Этот двадцати восьми метровый дракон, со своей ужасной аурой, казался просто несокрушимой машиной разрушения. Чары девятого круга, катапульты и копьемёты, были против него почти бесполезны.

Но долго резвиться ему не позволили, и на дракона, цвета застывшей лавы, набросилось сразу два противника. Это были те самые Лорды, что уже сражались с ним в прошлом. Огромный чёрный трёхглазый ящер и чудовище с рыбьей головой, гребнем на спине и косой в руках. Яджин тоже увеличил свои размеры, и с яростью атаковал дракона лоб в лоб, а его рыбоподобный союзник, в это время, двигался по кругу, соблюдая осторожность, и стараясь напасть на дракона со спины, желая подранить ему задние лапы или вспороть бок. Этот Лорд прекрасно помнил, как Кимбаал, не так давно, откусил голову его менее резвому товарищу, и не хотел повторить его судьбу. Лишь у ящера были силы и способности, выстоять против этого чудовища в прямом противостоянии.

В этом трудном бою, Кимбаал сразу получил несколько резаных ран, а его бок окрасился кровью от удара когтей Яджина. Этот ящер мог успешно противостоять ему даже в одиночку, а с поддержкой союзника, делать это было ещё проще. К тому же, коса Бахуа явно содержала яд проклятого скорпиона. Пусть Кимбаал и обладал куда лучшей, чем у Шивассы, регенерацией, но даже он ощутил боль и слабость, от двух всего лишь прошедших вскользь царапин.

Поэтому, хоть дракон и торопился покончить с обоими врагами, ему приходилось соблюдать осторожность. В это самое время, войска обходили сражающихся Лордов по большому кругу, опасаясь оказаться в зоне удара Поглощающего Жизнь дыхания.

Конечно, Кимбаал мог попробовать подняться в небо, но уже понял, что эти два врага просто останутся на земле, и, забыв о нём, сразу же, нападут на его товарищей, которые и так бились из последних сил. Приходилось оставаться в неудобной для себя позиции и надеяться, что сможет одолеть этих противников достаточно быстро.

Чуть правее наступающего на Балфур войска, сражался ещё один довольно могучий Лорд. Он имел облик огромного десятиметрового нальфешни. Изначально, Камбор собирался присоединиться к сражению своих союзников против дракона, чешуя которого имела цвет остывшей лавы с красными узорами. План был именно такой, но путь ему внезапно преградил маленький гористо, со странной аурой… Обычно эти существа довольно тупы, медлительны, и сражение с ними не представляет для Лорда сложности. Даже когда они вырастают под тридцать метров и даже больше. Тупые разрушители крепостей и ничего более… А этот малыш молод, и не представляет угрозы, но всё же, он был какой-то не такой… странная аура, путанная, хотя, явно не Лорд и даже не архимаг. Кроме того, тело великана покрывали толстые доспехи третьего уровня, а в руках была артефактная палица. Да и двигался он просто на невероятной скорости. Сходу обрушившись на Лорда, и нанеся ему могучий удар в плечо, тем самым, причиняя сильную боль и вынуждая Камбора отступить… Но сразу после этого, успехи незнакомца закончились, Лорд отошёл от неожиданности и принялся за малыша гористо всерьёз, обрушивая удары уже своей палицы. И гористо стал сразу отступать, с трудом, уворачиваясь от страшных ударов. Он был могучим бойцом, возможно, даже сильнее большинства балоров и гористо большего, чем он сам, размера… но сейчас ему противостоял Лорд.

Но как бы не надеялся Камбор, избиения Таяса у него не вышло. Ноги огромного нальфешни внезапно оплела длинная змея, появившаяся словно из-под земли, а в спину, вдруг, был нанесён удар артефактного меча, причинившего страшную боль. А с неба на него напал самый настоящий полудракон невероятной силы. Он обдал лицо Лорда пламенным дыханием, а затем, сблизившись, нанёс удар своим мечом тому в голову.

Камбор, считавший, до этого момента, себя в безопасности, и желавший лишь поскорее разобраться с помехой, внезапно ощутил лёгкий страх. На него с четырёх сторон напали бойцы, очень высокого уровня. Быстрые, сильные, и каждый из которых, обладал артефактным оружием. А проклятая змея, без всякого сомнения, бывшая в прошлом Лордом, ещё и впрыснула в его тело большую дозу яда, от которого, могучий Лорд ощущал боль и слабость. Будь он слабее и не столь массивен, эта четвёрка уже бы разрубила его на части, но Камбор был невероятно живуч и крепок. Его покрытое мышцами тело и шкуру, пробить было очень сложно. Даже сильнейшие удары клинков не могли причинить ему действительно страшный урон. Поэтому, Лорд стал крутиться на месте, размахивая палицей во все стороны и пытаясь поразить хоть одного их своих юрких врагов. Тело его стало покрываться множеством порезов, но глаза засияли от ярости. Этим четверым удалось вывести его из себя, и сейчас он ощущал уже не страх, а ярость!

Несмотря на ловкость Сагмара, Елаши смогла быстро научиться противостоять его атакам из-под земли. Откусить ноги демонессы у моего Лорда так и не вышло, она просто великолепно сканировала пространство под собой, и реагировала даже быстрее сколопендры, поэтому, тело моего вассала уже покрывали глубокие раны. Часть лап отсутствовала, а хребет, в районе хвоста, уже держался на коже и остатках мышц. Все эти раны сильно замедлили Сагмара, и ему пришлось действовать более осторожно, и держать противницу на расстоянии, отлетая от неё дальше. Демонесса же, не стала его ловить по всему полю боя, а как только он отлетал подальше, сразу переключалась на меня. Атакуя со спины.

Мой собственный враг оказался очень хорошим бойцом, особо не уступающим даже Ешуру. Мне даже один на один сложно было с ним сражаться, но я, к счастью, был физически сильнее и быстрее его. К тому же, мои отростки оказались весьма эффективны, и их одновременные удары, со всех сторон, ему было очень сложно блокировать. Как бы там ни было, я смог сильно поранить его левую руку, чуть не отрубив ему кисть, а также, оставил несколько очень глубоких зарубок на теле, пропоров прикрывающий его грудь гибкий доспех. В отличие от Шивассы, со мной он бился в полную силу, и уже сам ощутил, что просто не вытягивает этот бой. Поэтому, уже сам тянул время и просто ждал, когда Елаши покончит с моим вассалом и придёт ему на помощь. И это всё же случилось…

Нанеся очередной удар, Елаши вынудила сколопендру с воем отступить, уйдя под землю, а сама, сразу же, напала на меня со спины. Теперь уже я оказался в ситуации Лиан Ву, и в отличие от монаха, для меня подобный бой был невероятно сложен. Спасибо ещё за то, что в процессе битвы, яд на их оружии почти растворился, и потерял большую часть своей губительной силы.

После нападения этих двоих, я сразу получил множество ранений и лишился двух отростков. А враги все время брали меня в кольцо, не позволяя выставить их в одну линию. Понимая безвыходность ситуации, я вдруг вспомнил тренировки с Джеригалом и, сосредоточившись, призвал Буйство Матуан, и как только шипастые лианы вырвались из-под земли, развернулся к проклятой предательнице, атакуя её со всей доступной мне скоростью и силой. Срубил её правую кисть, и чуть не снёс голову. Демонесса с воем отскочила назад, а на меня уже насел Матуэль, совершая очередную быструю атаку. Но я, всё же добился ослабления одного из врагов, и Сагмар вновь появившийся на поле боя, смог развить мой успех, распоров демонессе чешую на спине и руках. Теперь уже Елаши, зажимая раны, бегала от него по всему полю боя.

Битва големов со скорпионом продолжалась, и Лорду пришлось очень сложно. Ему уже срубили две лапы, клешню, и одно из жал, хотя и тому удалось разрубить одного из Совершенных пополам. Ситуация на этом участке, стала совсем шаткой.

А вот могучий свиноподобный Лорд, столкнулся с настоящей проблемой в лице четырёх противников. Его тело было покрыто кровью, один глаз отсутствовал, но при этом, Камбор злился всё больше и даже усиливал свой напор. Взревев словно лев, он с разбегу нанёс удар Таясу ногой в грудь, откидывая моего полугористо на двадцать шагов назад, а потом, с ходу нанёс страшный удар палицей по прикрывшемуся щитом Мерубу. Раздался трек, и зачарованный щит покрылся трещинами и распался на пять частей, а кабаноголовый замахнулся на упавшего от ударной волны полудракона. Тот, отползая по земле назад, выдохнул в лицо врагу своё пламя, вынуждая Лорда прикрывать лицо рукой. В этот момент, его ноги вновь оплела Найра, Экс-Леди впилась в правую руку чудовища, впрыскивая новую порцию своего яда, но демон не ослаб как в прошлый раз, а наоборот, разъярился ещё сильнее… Схватив правой рукой Найру за хвост, он сорвал её со своего тела и со страшной силой ударил ею по земле, а потом, хлестнул словно цепью по напавшим на него с двух сторон элитным бойцам, раскидывая их в стороны. Следующим движением бросил змею на землю и наступил ей на шею, а потом, ударом палицы размозжил её голову… Произошёл энергетический всплеск, и душа Экс-Леди отправилась в Астрал. А страшный Лорд, сошёлся в жёсткой битве с тремя, озверевшими от гибели их боевой подруги, бойцами. Их ярость была так сильна, что они потеснили Лорда, и смогли подрубить ему одну из ног, вынуждая встать на колено, и тому пришлось призывать круговой Энергетический Удар, чтобы раскидать напавших на него разъярённых бойцов.

Тем временем, корабли продолжали обстреливать другу друга. С обеих сторон появились по два Алых Солнца, которые били по кораблям, демонам, и вносили лишнюю суету в эту битву. Один из кораблей третьего ранга уже рухнул на землю, да и мой Пудинг, вскоре, тоже последовал за ним, упав с тридцатиметровой высоты и подминая под собой десятки демонов обеих армий.

Но, возможно, самый яростный бой происходил между Лордом-Драконом, и обступившими его с двух сторон властителями. Кимбаал уже вернул свой обычный размер, волочил за собой крыло, и был покрыт множеством ран, но при этом, и проклятый ящер с трудом уклонялся от страшных когтей дракона. Бок Яджина был разворочен, и часть внутренностей волочилась за ним по земле, мешая передвижениям. Скорее всего, Кимбаал смог бы совладать с этими двумя, и ему просто требовалось время, но тут случилось, то чего мы вновь не могли предвидеть…

Видимо, следуя мысленному приказу, израненный ящер вдруг усилил напор на дракона, отвлекая всё его внимание на себя. В этот момент, Лорд-Рыба не напал как обычно со спины, а вдруг совершил прыжок в противоположную сторону, прямо на нашу стену… туда, где лежала раненая и лишённая сознания Шивасса. Раскидав защищавших её двух нальфешни словно детей, он сходу нанёс могучий удар раненой демонессе своей косой. С одного удара снеся ей полголовы… Эхо боли пронеслось по всему полю битвы… все ощутили, что пал один из наших Лордов, а тварь, убившая нашего генерала, попыталась следующим движением разрубить и её душу… но это у неё, к счастью, не вышло.

Наверное, мы все ощутили ужас в этот момент, чувство потери и горе. Я, поддавшись ярости, напал на стоящего напротив меня врага, не обращая внимания на его встречные удары, располосовал Матуэлю грудь и чуть не снёс его голову. Вынуждая пятиться и накачивать тело божественной силой, чтобы отражать мою яростную атаку.

Кимбаал, взревев, усилил натиск на демонического ящера, и стал поливать всё вокруг своим дыханием. А Хамар, отшвырнув козлоного в сторону, вдруг запрыгнул на стену, и оказался прямо напротив смеющегося Лорда. Кровавый Рассвет обрушился на тварь со страшной силой и скоростью, артефактная коса выпала из рук, и тварь, не в силах стоять на ногах, рухнула на колени, а следующим движением, клинок Хамара снёс мерзкому Лорду его рыбью голову.

По всему полю битвы, прокатилась энергетическая волна от очередной смерти владельца Источника. После чего, раздался протяжный звук рога. И наступающие враги, вдруг отхлынули назад. Корабли стали разворачиваться и выходить из боя. А Матуэль, нанеся Энергетический Удар, вдруг ринулся в небо. Подчинённые ему Лорды стали покидать поле боя.

В это мгновение, по Балфуру был нанесён удар двумя десятками Огненных Сфер высокой мощности. Они появились с востока, и понеслись к нам на большой скорости, после чего, стали попадать в стены крепости, и по нашим и своим войскам. Сжигая попавших под удар сотнями.

- Защитить Балфур! Уничтожить сферы! Войскам сохранять позиции и брать врага в плен!

Успел выкрикнуть я, и, сместившись в сторону, встретил очередную сферу на два скрещенных клинка, и тем самым развеял её. А потом прыгнул вправо, встречая уже следующую.

Матуэль смог сбежать, и оставшиеся в его подчинении Лорды тоже. А нам пришлось гасить появившиеся так не кстати сферы, перехватывая их на подлёте. Не позволяя попасть по крепости и кораблям.

Глава 2

Враг отступил от наших стен, мы одержали победу, но радоваться тут было нечему. Слишком большие потери мы понесли, в очередной раз, недооценив врага. Конечно, на любой войне просто невозможно всё спланировать, война всегда идёт не по плану. И Матуэль теперь это тоже отчётливо понимает. Не сомневаюсь, что он сейчас бесится и злится, даже больше, чем я сам. Его план был хитёр и подл, но он всё же не сработал, мы выстояли.

К сожалению, я и сам допустил серьёзную ошибку. Призвав Елаши на Диос, и не приказав разведке проверить всю известную по ней информацию. Да и её появление скрывал от всех, кроме своих вассалов. Но, конечно, моя разведка тоже серьёзно напортачила. Им было известно обо всех Лордах, с которыми я имею дела, сражаюсь бок о бок. Они были прекрасно осведомлены о Елаши и знали, что эта Леди помогла мне на Пандесмосе. Поэтому, вполне могли бы найти её связь с Матуэлем и предупредить меня. Они этого не сделали, и поэтому понесут наказание. Час назад, Легриам пала предо мной ниц, моля о пощаде. Я, конечно, не собирался её убивать или даже снимать с должности, такими кадрами не разбрасываются, но всё же, разведка должна запомнить, что в будущем, такие просчёты недопустимы. Один из заместителей Легриам был казнён на глазах остальных. Он умер окончательной смертью, и надеюсь, это зрелище заставит мою разведку относиться к своим обязанностям с большей инициативой.

По поводу Елаши, я вынес ещё один важный урок. То, что нельзя привлекать в сражение никого извне, не заключив с ним предварительный договор. Эта подлая тварь явилась на Диос перед самым боем, сказав, что у неё на Пандесмосе были дела, а путь до Диоса оказался долгим… Она, по факту, не дала мне времени даже заключить с ней простой письменный договор. В общем, очень похоже на то, что не позови я эту гадину, и мы бы одержали победу над Матуэлем уже без таких огромных потерь. Хотя, может тогда этот Смертоносный мог придумать другой план. Хитрая сволочь, очень хитрая. Не как большинство Лордов, любящих простые ходы. То, что Елаши не появлялась так долго, уже должно было меня насторожить. Надеюсь, в будущем в такую ловушку я не попадусь.

В данный момент, противник собрал свои разрозненные силы и отступил в сторону Герена. Преследовать эту армию, мои войска не осмелились. После поражения у Балфура, Лорды Матуэля почти сразу объединились с основной армией. Три их уцелевших в бою корабля, тоже сейчас зависли над войском. Все силы были собраны в единый кулак. У них всё ещё оставалось слишком много Лордов, и без поддержки войск нападать на эту группу было слишком опасно. А моим войскам требовался отдых.

Наши потери были огромны. Более тысячи бойцов погибло, Пудинг был сбит и валялся на земле без мачт, с множеством трещин вдоль всего борта. Демон управляющий им сумел выжить, но для восстановления судна понадобится много ресурсов, которых в данный момент у нас нет. Оба других корабля тоже пострадали, но уже в куда меньшей степени. А вот наш враг, потерял в этом бою лишь один корабль, но ещё три сумел сохранить. Что ни говори, а их Лорд-Маг оказался очень хорош в бою. Наш Якшу с ним сильно намучался и, похоже, в их сражении опять вышла ничья.

Драконы отлично показали себя в бою. В этом вопросе мы оказались на высоте. Каргамон устроил кислотный душ кораблям и демонам противника, а Вархус смог дать красному бой, почти на равных. Наш новый скелет-дракон, окончательно “склонил чашу весов” в нашу сторону. Он разорвал множество великих демонов, убил двух истинных, да и своему живому собрату здорово помог, сойдясь с противником в рукопашную. В общем, Диосмор оказался великолепным приобретением, и, надеюсь, вскоре у меня будет ещё один столь сильный боец…

Но сейчас стоит вернуться к результатам битвы. Мы потеряли около ста пятидесяти великих демонов, по большей части набассу и чазме, которые участвовали в воздушном бою. Потеряли одного Совершенного, а ещё один лишился большей части правой руки, и мы пока не знали, как можно ему с этим помочь. Божественная Сила в этом вопросе помочь нам не могла. Боевые характеристики голема сильно упали. Конечно, эти конструкты умели сражаться обеими руками, но теперь щит ему уже не удержать. Наш штатный кузнец-артефактор, мастер Лекрул, в спешке решал эту проблему, пытаясь закрепить щит на повреждённую конечность. Для этого пытался, практически на коленке, сделать голему протез, может у него что-то и получится.

Что ни говори, а проклятый Лорд-Скорпион оказался сильным орешком. Когда с ним будет очередная битва, я просто не знаю кого против него можно выставить. Два голема, один из которых ранен, с таким бойцом уже не справятся.

Мы лишились Найры. Той самой Экс-Леди с первоосновой змеи. Она храбро сражалась, но враг оказался слишком силён. Стоит заметить, я изначально даже не воспринимал этого нальфешни переростка всерьёз, считая сильным, но тупым бугаём, но это оказалось совсем не так. Мои сильнейшие бойцы, так и не смогли с ним покончить, хотя у них и было артефактное оружие и усиливающие их элементы защиты. Камбор оказался сильной и живучей тварью, с которой, в будущем, иметь дело придётся одному из моих Лордов, а оставшимся трём бойцам стоит указать другую цель, не столь могучую.

В общем, Найру было жаль, она была хорошим бойцом, пусть и эффективным только против обычных войск, а не Лордов. Учитывая, что она относилась к Экс-Лордам, были большие шансы, что её душа возродится на одном из Слоёв в виде простого демона. Поэтому, я сразу же передал разведке слепок её души, позже эта информация разлетится по всем Слоям. Были неплохие шансы, что душу демонессы однажды найдут. Тогда я верну ей воспоминания, и хотя бы часть её прежних сил.

Но, конечно, наиболее значимой потерей была наша Шивасса. Мой самый давний союзник и друг. Пусть она и была демоном, но это слово лучше всего отражает моё к ней отношение. Она очень много раз помогала мне на моём пути, и была моим первым настоящим учителем. Вряд ли я бы достиг таких высот, если бы не её помощь. Наш план был так хорош, но эта подлая тварь Елаши всё испортила… Да и я последнее время стал забывать, что из себя представляют демоны, с их подлой натурой и отсутствием любой привязанности. Совместный бой на Пандесмосе для неё, похоже, ничего не значил… важна только нажива. Ну, да плевать на эту предательницу, я ей за это ещё отплачу…Плохо, что Шивасса погибла и её душа унеслась в неизвестность. Вопрос теперь, куда именно.

Обычный демон или даже Экс-Лорд, чаще всего втягивается на один из Слоёв, после чего, перерождается. Это может случиться через несколько дней, а может и через сотню лет. Оказавшись в Бездне, душа смертных и даже истинных демонов, обычно теряет накопленную за жизнь Силу. Она может возродиться в изначальном виде, а то и деградировать до уровня мэйнов, или всяческих просителей Бездны. Не сильно ушедших от животных.

Душа же обладающая действительно огромной Силой, это совсем другое… души Лордов довольно часто избегают притяжения Бездны, и втягиваются уже в Астрал. Туда, где плавают мёртвые боги и другие великие сущности. Лично моя душа, скорее всего, будет притянута именно туда. Слишком большую силу я уже обрёл, а если стану Принцем, другого варианта просто не будет. В общем, если душа моего генерала всё же в Бездне, то мы её со временем найдём и вернём к жизни. Тогда я дарую ей новый облик марилит и верну воспоминания. Дам сердца могучих демонов, а со временем выдам Источник. Шивасса вернётся такой, какой была. Но, если всё же её втянуло в Астрал, то ситуация куда сложнее.

Астрал, часто называемый Серебряной Пустотой, является царством забытых мыслей, покинутых идей и мёртвых богов, чьи тела плавают в нём, подобно островам материальности. Такие островки находят местные обитатели и создают на них целые города, и небольшие миры. Боги находятся в забытье, и как бы в спячке. Некоторым из них видятся сны, и тогда эти острова становятся очень опасными. Спящих богов можно даже пробудить и вернуть обратно, хотя сделать это весьма сложно.

Лорды могут посещать это место, но даже для них там хватает опасностей. В Астрале плавают сущности с которыми и Малибор не захочет связываться. И найти там нужную тебе душу невероятно сложная задача. Информации о подобном, в моей базе знаний, почти нет, и такое в прошлом делали весьма редко. Хотя, возможно, об этом что-то знает Якшу, или мой друг Джеригал… Стоит у них потом спросить.

Пока я могу лишь одно. Попробовать узнать, где находится нужная мне душа. Если она всё же в Бездне, то мне об этом станет известно. Сам ритуал довольно сложный, и не даёт стопроцентный результат. К тому же, очень затратный по энергии, даже для Лорда Слоя. Поэтому, нам сейчас точно не до этого, а вот когда война закончится, можно попробовать его провести. Да и у моей разведки, к этому времени, возможно, появятся новые сведения.

Насколько мне было известно, Источник моего генерала уже обрёл себе нового хозяина. Не знаю, кто им стал, но наши аналитики считают, что один из приближённых Матуэля. Скорее всего, один из истинных, самый преданный ему демон. Была вероятность, что Источник присоединил себе он сам, но в данной ситуации, это было бы нелогично. Заметно сильнее, третий Источник, его уже не сделает, а вот ещё один боец их группе сейчас более важен. В общем, чтобы там ни было, этот Источник я себе обязательно верну, а дальше буду смотреть по ситуации. Возможно, награжу им одного из своих элитных бойцов, может даже кого-то из новой двойки, если они проявят себя с лучшей стороны. Можно было бы и Таяса, но он более ценен в качестве могучего полудемона, на которого не действуют ограничения богов.

Если бы Диос был одним из Слоёв Ада, ситуация могла быть совсем другая. У баатезу всё более организованно и стабильно. Если Герцог погибает в бою, и он представляет серьёзную ценность для Правителей Ада, то его Источник могли вообще “законсервировать”, опутать защитными и сигнальными заклятиями, поставить стражу из могучих големов и преданных демонов. И просто ждать, пока разведка и приставленные к ней Герцоги не найдут нужную им душу. Поиски могли продолжаться от месяца, до десятков лет, и никто на этом участке не посмеет сунуться к охраняемому объекту. Наказание за такое, лишь окончательная смерть. Сами поиски тоже, проходят на более высоком уровне, чем у нас. В Аду даже существуют особые специалисты, Герцоги способные найти нужную душу и в Астрале. У нас же, как и тысячи лет назад, царит хаос и действует негласное правило “всегда рассчитывай только на себя”. Поэтому, если тебя всё же отправятся искать в Астрал, то значит, ты располагаешь сведениями важными для хода Кровавой Войны или представляешь для Бездны невероятную ценность. В общем, может Каасоха и стали бы искать, а меня и Гершу, и даже Мессарию, вряд ли. У нас и своим вассалам полностью доверять не стоит, даже если они и скованы клятвами перед богами. В общем, если бы пал я сам, скорее всего, моя история на этом бы и закончилась… Я могу доверять только своим смертным волшебникам друзьям, и, пожалуй, Хамару. Возможно, ещё и Кимбаалу… но тут уже всё более зыбко. Если бы я погиб вчера, а мои бойцы одержали победу, то, скорее всего, все Лорды Диоса безоговорочно склонились бы перед Лордом-Драконом. И совсем не факт, что мой друг способен пройти это испытание властью, и даже отправит Якшу на мои поиски… Хамар бы конечно отправил, но он исключение из правил. И, в данной ситуации, он уже ничего не решает. Даже передай я ему два Источника, ему с Кимбаалом всё равно не сравниться. Кстати… а ведь это тоже мысль, стоит обдумать и такой вариант в будущем. С двумя Источниками, и усиленными тренировками, из Хамара может получиться действительно могучий боец, вроде Ешура. Хотя, конечно, на это понадобятся месяцы, а может и годы. Но всё же, потенциал у него есть.

В общем, в Аду Герцогам живётся куда безопаснее чем нам. Я не сомневаюсь, что и убитых мною сильнейших бойцов Ада, Белизара и Имриора, уже ищут. И даже, если они попали в Астрал, их рано или поздно найдут и вытащат. Скорее всего, я их увижу на поле боя раньше, чем сам думаю...

Наша трудная победа принесла и некоторые плюсы. Мы получили сильно повреждённый корабль противника. Его состояние значительно хуже, чем Пудинга, но всё же, его вполне ещё можно было восстановить. К тому же, мы захватили более сорока дальнобойных вражеских орудий. В основном катапульты и копьемёты, с внушительным запасом боеприпасов. Смогли захватить и довольно много камней накопителей, заряженных под завязку. А также, несколько ящичков со свитками, с шестого по девятый круг. В общем, отступая в спешке, противник побросал довольно много ценного, и теперь это удалось забрать.

Хоть мы и потеряли более тысячи рядовых бойцов, но всё же смогли пленить почти половину отступающей вражеской армии, выжившей при штурме. А это, примерно, тысяча семьсот младших демонов. Сейчас с пленниками работали наши вербовщики, отсеивая тех, кто уже готов переметнуться, и тех, кто выбрал окончательную смерть. И такие глупцы, конечно, тоже нам попадались. Мои Лорды сразу вытягивали из них души, восстанавливая свои силы, а тела сбрасывали в общую кучу, где уже ими начинали заниматься некроманты. Для их гильдии сегодня было просто раздолье. Они выпросили у Хамара три десятка глиняных големов, и приказали тем стаскивать к Зурану, все более-менее подходящие им трупы. К тому же, они забрали ещё и сотню живых пленников, пообещав, что в ближайшее время создадут для моего войска группу из пятидесяти рыцарей смерти. Эта могучая нежить, уже показала свою эффективность во множестве сражений. До появления лича, Дезард не делал на них особый акцент, занимаясь проблемой с драконом, но теперь, когда скелета, наконец, подняли, наши умельцы могли заняться и другими важными проектами.

Хамар, убивший Бахуа, забрал себе его голову в качестве трофея, а также его косу, имевшую пять единиц божественности. Это был его личный трофей, который впрочем, он вскоре поменял на один из равноценных по силе наплечников Шивассы, артефакты которой достались только мне. У моего генерала было два элемента артефактной брони и пять единиц всевозможного божественного оружия, которое она получила из нашего арсенала. Мне кажется, в ближайшие годы, ей оно вряд ли уже понадобится, как впрочем, и защитные элементы. Поэтому, пока буду распоряжаться ими на благо Диоса. А если душу Шивассы удастся вернуть, то возмещу ей её артефакты из того, что у меня будет в наличии.

Кроме Шивассы, мы лишились ещё и Найры. Её душа тоже не была уничтожена, и я, конечно, объявил её в розыск. Но тут уже усердствовать особо и стараться не стану, во всяком случае, в Астрал ради неё я точно не сунусь. Да и вряд ли она там, а скорее всего, уже вскоре возродится простым демоном. Помощь ей, это уже больше работа над моим статусом как правителя Слоя, и уважением демонов и Лордов. Если мои вассалы увидят, что мне не наплевать на своих вассалов, то надеюсь, станут относиться к своей службе более ответственно.

К вечеру у нас был запланирован совет Лордов, на котором мы сможем обсудить дальнейшие планы. Конечно, основное решение будет за мной, но интересно было и выслушать все предложения, а также, последние новости нашей разведки. Меня немного беспокоило то, что потеряв половину армии, и лишившись одного из Лордов, Матуэль почему-то прекратил отступление, и в данный момент засел в Долине Ветров. Самое логичное для него сейчас, было бы вернуться в Герен и встретить нас уже там. Отбить эту великую крепость будет довольно сложно, даже со всеми захваченными катапультами. К тому же, врагу сейчас имеет смысл взять паузу и призвать себе на помощь союзников, возможно, даже попробовать удержать восток Диоса, как делал это Ешур, когда закрепился на подходах, и месяцами держал оборону, призывая наёмников. Ну, а Матуэль, похоже, на что-то ещё рассчитывает.

Часть 2.

Балфур. Зал совещаний.

Мы собрались за большим овальным столом, чтобы обсудить ситуацию и наши дальнейшие действия. Здесь присутствовали мои Лорды, Таяс и несколько высокопоставленных истинных, а также, начальница моей разведки, Легриам.

Хамар решил высказаться первым.

- Несмотря на то, что мы лишились Леди Шивассы, я считаю, что расклад сил отныне в нашу пользу.

- Пять наших против семи Матуэля, так себе преимущество…

Пробубнил Сагмар, недовольно смотря на Хамара. Но тот лишь неопределённо кивнул.

- Теперь мы вновь превосходим их численностью в рядовых бойцах и магах. Мощь наших дальнобойных орудий увеличилась почти в два раза. И мы захватили вражеский арсенал. Поэтому, их судам и войску теперь придётся очень не просто. Ну, а по Лордам… мы и так знаем, что никто из них не осмелится выйти один на один с Лордом Нахабом, и Лордом Кимбаалом. К тому же, у нас в запасе осталось два голема, Таяс, три дракона и оба новых наёмника внушительной силы. Поэтому, учитывая наши предыдущие стычки с врагом, я уверен, что шансы не на их стороне!

- Что вы предлагаете Лорд Хамар?

Спросил задумчивый Якшу.

- Немедленно выступать на Герен! Всеми силами обрушиться на отступающую армию врага, и тогда, возможно, у нас будет шанс настигнуть их до того, как они окопаются в нашей твердыне. В Герене около семисот бойцов, и когда их армии объединятся, выбить их оттуда станет значительно сложнее.

Я кивнул, посмотрел на сидящую за столом суккубу.

- Что скажет наша разведка?

Легриам встала из-за стола и уважительно поклонилась, после чего, сказала.

- Наши аналитики считают, что на прямое противостояние с нами Матуэль сейчас не решится. С вероятностью в девяносто три процента, они вернутся в Герен и организуют оборону. Наш враг всё ещё может втянуть в эту войну Лорда Зеруша. Повелителя двух Источников и обладателя армии в полторы тысячи бойцов. Нам уже известно, что этот Лорд находится в поиске новых вассалов и союзников. К нему уже примкнули два Экс-Лорда и один Лорд из Песчаного Царства. В ближайшее время, эти силы могут вторгнуться на Диос. К тому же, мы считаем, что Матуэль и сам может попросить помощи у других Слоёв. В первую очередь, в Мире Отбросов и Оргале. Поэтому, я поддерживаю предложение Лорда Хамара. Нам стоит выступать как можно скорее, и не дать врагу время восстановить силы. В предстоящем бою, наши потери будут очень велики, но это допустимые потери, а вот, если мы дадим врагу десять-пятнадцать дней передышки, ситуация на поле боя может стать для нас катастрофической.

- Что по поводу Эрдана?

Она пожала плечами.

- Мы знаем, что захватчики считают его весьма ценным, и собирались оставить жизнь. Но потеря их бойца, скорее всего, теперь приведёт к его казни. Вероятно, они предпочтут создать нового, лояльного Матуэлю, Лорда.

- Но прошли сутки, а они этого ещё не сделали, почему?

Спросил Сагмар, и ответил ему уже сам Якшу.

- Васур был сильно повреждён их последней атакой, но часть охранников выжила. Я побывал там, и установил несколько следящих и защитных чар. Туда переправлен отряд из тридцати великих и трёх истинных, а также, пять довольно сильных волшебников с накопителями. Вокруг всей крепости установлены следящие заклятия дальнего действия, включая Божественное Око в атмосфере, над крепостью. Если там окажется Лорд, я сразу об этом узнаю. Поле Искажения им не поможет. Если это случится, мне будет известна численность и состав группы. Мы сможем отреагировать на это, нанеся удар по их основному войску или Лордам, что вступят в Васур. Думаю, они этого опасаются, и сейчас не могут себе позволить разделять свои силы или оставлять основное войско. Скорее всего, именно поэтому, Лорд Эрдан ещё жив. Но долго это вряд ли продлится.

- Почему?

- Мой старый приятель, Лорд Харвус, вскоре найдёт способ устранить это наблюдение и обезвредит все мои заклятия. Думаю, ему на это понадобится пара… может быть, трое суток.

Хамар вновь, обратился к Легриам.

- Какова ситуация с тем альянсом Лордов Чебада? Насколько я понял, усиления Матуэля и Зеруша им не нужно. Вы провели с ними переговоры, можно ли рассчитывать на их помощь?

Суккуба покачала головой.

- Мы говорили с Лордом Искаром, негласным лидером этого союза. Он сказал, что вмешиваться в войну на Диосе они не станут. Помощи от них ждать не стоит, но и против нас они, похоже, выступать не планируют.

- Глупцы. Если Матуэль захватит Диос, а Зеруш получит его Источники, на Чебаде начнётся междоусобная война, в которой этот альянс останется в меньшинстве.

Хамар посмотрел на меня.

- Милорд, а вы можете позвать кого-нибудь из Лордов нам в помощь?

Я пожал плечами. Ответить на это вопрос было не просто. Все в этом зале знали, что в подлом убийстве Шивассы я виноват куда больше, чем наша разведка. Сам привёл на Слой, и приблизил к себе страшного врага. В упрёк мне этого, конечно, не ставили, но явно так думали. Мне и самому было не по себе, не привык я к таким ударам в спину. Подлая тварь могла ведь ударить в спину меня или Кимбаала, и тогда моё правление уже закончилось бы.

- Мы мало что можем предложить таким союзникам, поскольку лишних Источников у нас нет, только души и артефакты. Поэтому, призывать кого попало на Диос, как делал это Ешур, мы не станем. И постараемся справиться своими силами. Но, если возникнет необходимость, пару Лордов я всё же попробую позвать. Возможно, артефакты их заинтересуют.

На столе появился полупрозрачный силуэт прохода через горы, и находящегося в центре Герена. Хамар поднявшись с кресла, стал указывать наиболее уязвимые участи обороны крепости. А также, внёс предложение взять её в кольцо, заслав часть войск врагу в тыл. Учитывая расположение, сделать это было не так уж просто, но так мы действительно могли разом уничтожить всё вражеское войско одним ударом.

- Можно даже не перебрасывать войска кораблями, а выделить часть гарнизонов всех четырёх крепостей, чтобы перекрыть врагу пути отступления. Если они лишатся войска, то поддерживать Матуэля уже никто не станет…

В этот момент в зал ворвался незнакомый мне инкуб, и склонился в поклоне. Такое поведение было странным. Легриам поднялась со стула.

- У тебя срочные донесения для нас Карон?

- В стане врага произошли странные события. У меня с собой запись того, что произошло несколько минут назад.

Инкуб поклонился и подошёл к столу, положив кристалл с новой проекцией. Запись была мутная, неразборчивая и отражающая в первую очередь только сильные ауры, магические всплески и общий фон. Она сильно напоминала съёмку тепловыми сканерами, используемыми в моём родном мире. То, что мы увидели на этой записи, шокировало нас всех.

Лагерь противника, из спокойного состояния превратился в настоящую зону боёв. По меньшей мере, три Лорда вступили друг с другом в сражение, что делали в этот момент другие мы так и не поняли. Просто пространство в лагере засияло красками от использования божественных сил, а потом, появилась особенно яркая вспышка, которая вдруг погасла. А во все стороны разнеслась энергетическая волна, причинившая сильную боль записывающему эти события волшебнику. Это был стон умирающей последней смертью души, одного из Лордов. Вспышки продолжились, но потом, вдруг, разом прекратились. Наступила тишина. Но магический радар засек всплеск телепортации, а потом и открывающихся с Диоса врат. Кто-то из Лордов покинул лагерь Матуэля, отправившись на другой Слой. Сделал это открыто и без всяких маскировок.

Все за столом хранили молчание. Мы просто не знали, что сказать. Хамар обратился к Карону.

- Что об этом думают ваши умники из аналитики?

- Информация только что стала нам известна, мы не успели её изучить, милорд. По всей видимости, в рядах противника произошёл раскол.

Кивнув шпиону, Хамар повернулся к нам.

- Если они передрались между собой, это только нам на руку. Возможно, проигрыш в битве заронил в их рядах сомнение в лидерстве Матуэле, и один из Лордов бросил ему вызов. А тот второй, который сбежал, видимо поддерживал претензии своего павшего товарища, и когда тот погиб, покинул лагерь. Кстати…

Хамар повернулся к шпиону.

- Известно, кто именно сбежал с Диоса?

- Никак нет, милорд, но некоторые данные мы получили, маги с ними работают, скоро у нас будет ответ.

- Кто из них достаточно силён, чтобы бросить вызов Матуэлю? Это всё похоже на бред.

- Только Елаши, но в этом случае на неё накинулись бы все остальные… Я тоже считаю произошедшее бредом, даже если в лагере врага были разногласия, они не стоили полного разгрома и столь сильного ослабления. Теперь они лишатся всего… А может это очередная их ловушка. Враг уже показал, что очень хитёр. Что вы думаете Лорд Якшу?

В этот момент, Якшу находился в своём излюбленном облике, пятидесятилетнего мужчины, в мантии мага. Глаза его были закрыты, мы видели, что он сейчас напрямую ведет с кем-то диалог, возможно, получает более развёрнутые данные. Через пару мгновений его глаза открылись.

- Диос покинула именно Елаши. Леди была сильно ранена. Она не скрывала свою ауру, и не сбегала, просто не обратила на наблюдение внимания, силой мысли открыла портал и ушла.

Хамар покачал головой.

- Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой… Если это и ловушка, то уж слишком изощрённая. Я в смятении господа. Милорд, что вы думаете?

Посмотрел он на меня. Другие тоже. Но дело в том, что я сам испытывал примерно такую же растерянность.

- Допускаю, что они что-то не поделили между собой, но может это и вправду ловушка для нас, и они специально разыграли гибель одного из своих, чтобы мы поскорее напали на их лагерь и не позволили им достигнуть стен Герена.

- Это не спектакль, один из Лордов действительно умер окончательной смертью, и это не Лорд Эрдан, а кто-то другой.

Задумчиво постучал пальцами по столу Якшу.

- Я получаю новые сведения милорды.

Вновь напомнил о себе склонившийся у нашего стола шпион.

- Противник покидает Долину Ветров, все их войска идут по направлению к Балфуру.

- Полный бред, они собираются атаковать нас, будучи столь сильно ослаблены? Что там у них, пять Лордов против нас пятерых?

Проворчал Сагмар, и Якшу ему ответил.

- Источник Леди Шивассы, уже обрёл нового хозяина, Лорды противника поделились с ним Силой. Возмущения магического фона над Гереном показывает, что он уже обрёл первооснову. Против нас встанут шесть Лордов. Но повторю мысли остальных, я тоже не понимаю, зачем эта бравада, когда можно просто закрепиться в Герене, и дать нам бой именно там. В их действиях нет логики...

Я слегка хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание всех собравшихся к себе.

- Скоро мы это выясним. Готовимся к выступлению, господа. Мы встретим Матуэля на полпути к крепости.

- Почему не тут, милорд?

- Крепость сильно пострадала и лишилась защитных полей, мы всё равно не успеем её восстановить. Ещё один бой у этих стен, разрушит Балфур окончательно, и нам потом придётся тратить уйму сил на его восстановление. К тому же, у нас численное преимущество в бойцах и дальнобойных орудиях. Использовать их на равнине будет проще.

Я уже понял, что Матуэль очень хитёр, и явно что-то задумал. Но время работает на его стороне, и чем быстрее мы покончим с его армией, тем лучше для Диоса. Устраивать затяжную войну мне не хотелось. Да и при всех его подлых ходах, эта тварь явно не способна предусмотреть абсолютно всё, поэтому, мы уже нанесли ему первое поражение, нанесём и второе.

У меня были мысли и поводу его нового хитрого плана. Я склонялся к мысли, что он запросто может призвать своего союзника, Лорда Зеруша, на этот бой. Опасный тип и владыка двух Источников, но всё же, не столь опасен, как Кимбаал или я сам. Я бегло просмотрел информацию о нём в своих Источниках. Нельзя сказать, что особенно испугался. Хороший боец, но не более того. Поэтому, если все враги соберутся в одном месте, нам только лучше. Главное, Елаши в этом бою участвовать не будет, только она и Матуэль могли создать нам проблемы.

Войска выступили из крепости, и, вскоре, я сам присоединился к нашей колонне. Артефакты и оружие Шивассы я разделил между своими элитными бойцами, сделав их ещё сильнее. Таяс получил новый артефактный элемент доспеха, оставшиеся два голема получили более мощные клинки, а свои собственные, сделанные в Эйре, мы временно передали Лорду Якшу, у которого были особые планы на их счёт.

Мы всё ещё опасались гибели Эрдана, и я сам не знал, как поступить, если его крепость вновь атакуют вражеские Лорды. Хотя, склонялся к мысли, что в этом случае, лучше не вступать с ними в бой, а сразу переместиться в их лагерь, и просто уничтожить их армию. Таким образом, захватчики может и получают ещё одного сопливого Лорда, но лишатся надежд захватить мой Слой.

По поводу Лордов врага я решил, что нам в этот раз не стоит действовать столь прямолинейно. Противнику следовало узнать, что мы тоже можем хитрить и способны на коварство. Для этой цели, мои маги даже тайно посетили Варх и пообщались с находящейся там драконицей. В бой её звать мы, конечно, не стали, но кое в чём помочь она нам всё же могла.

А с Лордами, состоялся очередной разговор, на котором я представил им нашу будущую стратегию битвы, и она всем понравилась.

Якшу же получил в своё распоряжение небольшое ведерко моего яда, а также, три десятка копий третьего уровня. Помимо тех трёх Эйрских клинков, взятых им чуть ранее. Он тоже готовил врагам неприятный сюрприз. Кроме того, все мои истинные и Лорды, кроме Хамара, получили немного яда, чтобы смазать своё оружие. Это, в будущей битве, лишним точно не будет. Пусть мой яд не столь эффективен, как у скорпиона, но тоже достаточно опасен. Ну, а моему другу Хамару эта помощь была не нужна. Кровавый Рассвет мгновенно растворял любую отраву, и сам по себе оставлял куда более страшные раны, чем любой клинок, смоченный чем бы то ни было.

***

Через несколько часов, мы достигли большой выжженной солнцем долины, где и увидели приближающихся врагов. Наше появление, похоже, не стало для них сюрпризом, и, думаю, Матуэль уже привык считать нас простачками, ведущимися на любые его сложные ходы. Ну что ж, пусть продолжает так думать...

Обе армии замедлились и стали медленно сближаться друг с другом. И у них и у нас, сейчас происходили перестроения. Войска выдвигались в линии, корабли заходили с обеих сторон и поворачивались друг к другу бортами, где и располагалось максимальное количество дальнобойных орудий.

Обе армии остановились в ста метрах друг от друга. Лорды врага чуть выдвинулись вперёд. Как мы и думали, их было шесть. Один новенький, и совсем слабый, скорее всего, до недавнего времени был балором или глабрезу. Он держался чуть позади остальных. Ну, а вперед, вышел уже хорошо знакомый мне Матуэль.

Его человеческий облик преобразился, и передо мной встал покрытый железной бронёй Лорд. Я тоже вышел чуть вперёд своих вассалов, и принял свою первооснову. Благодаря поглощённым душам, мои Силы к этому моменту почти полностью восстановились. Пусть враг видит мою мощь и знает, с кем решил сразиться.

Матуэль поднял руку верх.

- Приветствую вас, господа. Вы всё же выдвинулись нам навстречу, что весьма похвально. Сильно сэкономили нам время.

Я кивнул.

- Рад за тебя Матуэль. Надеюсь, ты не сбежишь, как в прошлый раз. Пусть всё решится здесь и сейчас.

Он хмыкнул.

- Бежать я не планирую Нахаб.

- Кстати, я не вижу в ваших рядах этой предательницы Елаши. Скажи, моя разведка оказалась права, и она действительно покинула твоё войско? Или это твой очередной хитрый ход?

Он пожал плечами.

- Ооо, о ней можешь не беспокоиться. К сожалению, мы не сошлись с этой Леди в одном стратегически важном вопросе. Эта демонесса, как и ещё один наш Лорд, не смогли одобрить мой запасной план, поэтому, нам пришлось с ними попрощаться.

- Ты же понимаешь, она единственная, кто мог дать мне отпор? Без неё твоя армия обречена.

Из-под забрала раздался тихий смех.

- Напротив, эта жадная сука тянула нас вниз. Елаши не смогла принять факта, что я явился на этот Слой навсегда, и ни за что не отступлю. Диос будет моим, чего бы мне это ни стоило!

Я кивнул.

- Отлично, тогда пришло время закончить этот разговор.

Он вновь хмыкнул.

- Ещё кое-что Нахаб… Перед тем как всё начнётся… предлагаю устроить поединок. Бой насмерть. Используем заклятие Последней Битвы.

Я призвал в руки клинки. Этот тип явно что-то задумал, но даже, если он получил в своё распоряжение новые могучие артефакты, ему они не помогут.

- Прекрасное предложение. Давай посмотрим, чего стоишь без Елаши.

Он вдруг выставил перед собой руки.

- Ты не понял Нахаб. Сражаться с тобой буду не я. Тебе предстоит бой с ним.

Указал он рукой на расступающееся войско за своей спиной, из которого вышел человек, с до боли знакомой аурой. И узнав её, я ощутил наползающий страх. Ко мне шёл монах в демонической маске, Герцог Лиан Ву. И это было попросту невозможно… Откуда?

Матуэль тем временем, издав смешок, стал пятиться назад, уходя чуть в сторону. Но мне было не до смеха, одно дело встретить эту тварь на границе Планов, совсем другое на своём собственном Слое…

- Безумец... ты нарушил закон Бездны, Лорды тебе этого не простят!

- Плевать на законы Бездны и на других Лордов! Я заберу Диос, чего бы это ни стоило! Камбор выступил против, и погиб за свои убеждения, Елаши повезло куда больше.

Тем временем, жуткий монах преобразился, приняв первооснову, встал рядом с Матуэлем. Лорд, слегка и уважительно, поклонился баатезу, и, развернувшись ко мне, продолжил.

- Аду нужна твоя душа Нахаб. Герцог уничтожит её, и сразу покинет этот Слой. А мы истребим твоих вассалов, Диос станет моим. Прощай мой враг. Насладись своим последним боем.