Книга 11. Путь в Бездну (Повелитель)

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

Сидящий в засаде трёхметровый Шар Тьмы, при моём появлении, резко взлетел в воздух, и теперь уносился из зоны врат на максимальной для него скорости. Я усмехнулся ему вслед. Было желание, попробовать догнать существо и даже пленить… но я не хотел, лишний раз, привлекать к себе внимание и злить правителя этого Слоя. Всё же, все васутанты, так или иначе, ему служат. Пусть он и не признаёт этого открыто. Но его глаза могут быть везде… в воздухе, земле или даже у той группы големов застывших в сотне шагов от меня. Вряд ли ему понравится, если какой-то Лорд ради простой забавы, начнёт убивать его стражей.

В общем, и мне не с руки ссориться с таким могучим правителем, который, несомненно, сильнее меня. Да и не стоит забывать, что теперь моим судам придётся часто проходить через это место. Лучше, если правитель Слоя будет воспринимать меня как союзника или хотя бы нейтрально.

Поэтому, я не стал преследовать испугавшегося моей ауры маленького васутанта, а просто открыл очередной портал и быстро через него прошёл, мгновением позже, оказавшись уже на скалистой вершине.

Внизу протекали реки лавы, а в небе светило огромное жаркое солнце. Простому смертному это место бы вряд ли понравилось, даже Сахара, по сравнению с ним, покажется райским уголком. Человеку без серьёзного снаряжения или амулетов защиты от жары, тут не выжить. Хотя, конечно, не весь Первый Слой был настолько негостеприимен. Тут тоже хватало мест, где солнце светило не так уж сильно, и существовала даже некая растительность. Хотя, конечно, её тут было совсем немного.

Ну, а я, наконец, оказался на родном для себя Слое. Благодаря Тэлларскому Источнику, это место всегда будет восприниматься моим домом. Обычное свойство дарованной нам божественной Силы. По этой причине и Лорды, кому не посчастливилось приобрести наделы в каком-нибудь болотистом мире или даже на глубине кислотного океана, даже они, вскоре, начинают воспринимать свой мир в положительном ключе… Хотя мы все понимали, что эта тяга, по большей части, искусственная и с ней можно бороться. Но смысла в этом нет. Убери эти положительные ощущения, и твой любимый дом станет для тебя Адом.

Мне понадобилось около четырех часов, чтобы пересечь расстояние от Диоса до Пазунии. Можно было бы сделать это быстрее, но тогда понадобилось бы потратить куда больше энергии. Ну, а так, я старался открывать врата лишь в местах неподконтрольных другим Лордам, а часть пути преодолевал телепортами или просто пролетал. Но, конечно, вражеский Герцог, какой бы силой он не обладал, сделать так просто бы уже не смог. Ведь на многих Слоях, в местах перехода, есть множество отслеживающих заклятий, большая часть которых, заточена именно на поиск враждебной Силы баатезу. Это я, открывая портал, мог не опасаться диверсии, а вот окажись на моём месте враг, то следящий за порталом Лорд мог бы исказить точку перехода в другое место. А хватает Слоёв, где появление баатезу в любой точке перехода, будет сразу обнаружено и туда немедленно направится отряд зачистки… Если же угроза велика, то будет послано даже несколько Лордов. Так что, скорее всего, тому Имриору, предатель Вебас помог не только разрешениями и печатью на проход, но и снабдил необходимыми амулетами и сопровождением. В общем, думаю, Герцог при всей его силе, всё равно потратил на дорогу несколько дней, а может и целую неделю, как минимум, чтобы обойти все самые охраняемые миры.

С наслаждением вдохнув обжигающий воздух полной грудью, я призвал свою силу и переместился сразу в Тэллар.

Мой замок был всё таким же, как я его оставил. Появилось несколько трещин в стенах, но их уже залатали. А вот рядом с ним, сейчас парили два моих корабля. На Надзирателе проводился ремонт, в двух местах даже были видны пробоины. Похоже, дорога на Пазунию не стала для моих вассалов столь же простой, как для меня.

Я переместился в главный зал. Там уже находилась Шивасса, вместе с Кимбаалом, Сагмаром и тремя камбионами из разведки. Они обсуждали что-то, всматриваясь в карту, но при моём приближении синхронно склонились.

- Добро пожаловать на Пазунию милорд. Мы вас уже заждались.

Поздоровавшись с ними, я подошёл к карте.

- Я заметил, что Надзиратель не в лучшей форме. На вас, по пути, напал кто-то из Лордов?

Я обратил внимание, что её аура уже значительно усилилась с момента нашей последней встречи. Пожалуй, ещё пара недель и можно будет получить первооснову... Шивасса отрицательно покачала головой.

- Восстания на Десятом Слое, обрели ещё больший масштаб. Нам встретился один из таких многотысячных отрядов, который решил, что мы прибыли для их подавления. Поэтому, по нам сразу же открыли огонь из всех копьемётов, плюс по судам поработали и боевые маги. И вся комичность ситуации в том, что мы-то летели над ними, желая просто сократить расстояние до ближайших врат. Никто не собирался на них нападать и вмешиваться в местные разборки.

- Чем всё закончилось?

- Я осталась на корабле, Кимбаал и Сагмар вступили в бой и неплохо проредили этих глупцов.

Мой друг кивнул.

- Было забавно, хотя я понимал, что нельзя тратить силы в таком бессмысленном бою. Но хоть испытал свой усилившийся яд, эффект был существенный...

- Пленники, трофеи?

Они покачали головой.

- Несколько десятков пленных старших и магов камбионов, из тех войск, что штурмовали корабли, пожалуй, вся наша добыча. Мы лишь дали отпор и побыстрее убрались оттуда. Эта армия, безусловно, была готова к нападению Лордов, будь на нашем месте кто послабее, то они пленили бы его в свою Сеть Арбаха, а затем убили. Так что, мы решили не рисковать кораблям и побыстрее убраться из подконтрольной противнику области.

- Вы всё сделали правильно.

Я подошёл ближе и стал рассматривать карту на столе. Похоже, передо мной был один из Слоёв Пандемонимума.

- Итак, что у нас тут? Какова ситуация с моим новым кораблём, когда уже я его могу увидеть?

- Как раз обсуждаем этот вопрос милорд. Разведка получила новые сведения.

В течение следующих двадцати минут мы обсудили ситуацию на Пандесмосе, первом слое Пандемонимума.

Глава сорокатысячного города, эпический маг по имени Олинар-Освободитель, согласился на продажу корабля по обговоренной ранее сумме. Сложность была только в том, что территория, в как минимум две тысячи километров вокруг города, удерживалась силами баатезу. Декастер и другие города, считаются как бы нейтральными, но в данный момент платят дань силам Ада, а значит, имеют с ними постоянный канал связи. Поэтому, в теории, они способны нас запросто “кинуть на бабки”, как бы сказали в моём родном мире…

Прийти в город и просто купить корабль не получится. Это было бы невероятно глупо. Задача Шивассы состояла в том, чтобы наши посредники уговорили правителя доставить корабль непосредственно к точке перехода в Бездну, а лучше, и вообще провели на нашу сторону. Всё же территория вокруг города, была под контролем сил Ада. Свободно могли перемещаться лишь торговцы и представители платящих дань городов.

Конечно, можно было бы попробовать отправить корабль более долгим обходным маршрутом через другой План, или сначала добраться до территории контролируемой силами Бездны. Но этому судну, в его состоянии, до таких участков просто не добраться, как впрочем, и нам самим не дотащить его по враждебной танар’ри территории.

Будь у меня время, я может быть, сам разработал бы другой план, а может даже оказал помощь силам танар’ри на Пандемонимуме. Просто выкинуть баатезу из этого сектора, а корабль потом забрать силой… но, к сожалению, такая тактика сейчас не сработает. Война идёт по всему Слою, и почти повсюду наши силы сейчас отступают, либо находятся в осаде. Это было известно по донесениям Мезериса, которому, в очередной раз, пришлось покинуть башню и спрятаться в горах, пока позиции баатезу не ослабнут. В общем, даже четыре Лорда ситуацию тут не исправят. Тем более, двое из которых пока не вошли в полную силу.

Изображающие торговцев шпионы, смогли договориться с правителем, о том, что город сам доставит корабль к вратам. Горожане, даже обещали решить вопрос с баатезу контролирующими ближайшую точку перехода. Нам лишь нужно быть в оговоренном месте через три дня. Вместе с командой воздушников и отрядом сопровождения. В общем, вся сделка шита белыми нитками и похожа на ловушку. Но и куш на кону слишком большой, и стоит любых рисков.

Поскольку, до отправления на Пандесмос у меня оставалось три свободных дня, то я решил провести их с пользой, разгрести накопившиеся дела, и получше узнать обстановку в Шухаке и соседних городах.

Первым делом позвал Керифа с Гриклом, и выяснил ситуацию с торговым маршрутом и казной в целом. В этом вопросе казначей меня вновь порадовал. Город стал ещё больше и сильнее. Похоже, несмотря на разразившуюся на всех Планах Войну, наши сундуки продолжают заполняться золотом и камнями. Можно сказать, Война пошла казне на пользу. Грикл даже смог увеличить войско города на две дополнительные сотни бойцов. Да и подконтрольные нам городки тоже слегка усилились, за последний год.

Выслушав ситуацию, я уже сам их слегка опечалил. Сообщив последние новости, и то, что оба города, придётся вскоре отдать. А по личному приказу Судии, Источник Тэллара уже скоро будет принадлежать другому правителю. Поэтому, Керифу стоит подумать, как нам действовать дальше. И каким образом наладить связь Диоса с Шухаком, который, в ближайшие столетия, остаётся нашей основной базой на Первом Слое. Ну и конечно, нельзя забывать о Пандемонимуме и Ортисе, где сейчас тоже находятся наши военные силы. Эти небольшие базы приносят стабильный доход, и оставить их, мы сейчас не могли.

Ну, а самое главное, главе города и казначею, стоит уже сейчас начать готовить первую группу переселенцев, которых мы отправим на освоение Диоса. Разумеется, первой волной пойдут бойцы, но и обычные рядовые демоны, и смертные, нам там тоже нужны. Также, казначею стоит решить вопрос, отправиться с кораблями на Диос самому, либо послать опытного демона, который займётся на новом Слое всеми хозяйственными делами, и поможет мне превратить Диос в процветающий Слой… После этих слов казначей задумался, и у меня была уверенность, что он всё же решится лично отправиться на Тридцать Девятый Слой, либо окажется там в ближайшее время.

Ко всему этому, я поручил Гриклу и довольно деликатное дело. А именно - поиск нескольких кандидатов, которые, в будущем, станут моими жрецами. Ситуация с верой на Первом Слое была довольно сложной, постройка храма в свою честь, сулила любому Лорду кучей проблем. В первую очередь, со стороны Демогоргона и его церкви. Ведь на того давили Боги-союзники, которые не хотели плодить конкурентов, да и сам Двуликий не желал, чтобы вместо ведения Кровавой Войны, города вели войны за веру.

Ко всему этому, даже пятидесятитысячный город не способен сделать из Лорда Принца, ведь верующие в городах, уже поделены между собой другими богами, а переманивать их силой - плохая идея. К тому же, когда у тебя лишь один Источник, то аура не готова принять Божественность. Даже двух Источников для этого не достаточно… Ну, конечно в теории, даже Лорд с одним Источником может обрести божественность, просто, для этого ему понадобится во много раз больше верующих, а также, весьма продолжительное время на перестройку ауры. К тому же, можно добавить к этому и проблемы с богами, которые станут всячески мешать такому правителю, осмелившемуся замахнуться на божественность, без их согласия. Они хоть и не смогут напасть на него лично, но способны поднять своих верующих на восстание, создать проблемы в торговле, и даже натравить на такого наглеца соседние города.

Поэтому в этом деле, намного проще, если у Лорда есть полностью подконтрольный ему Слой, на котором можно делать что угодно, и на котором другие боги уже не имеют особой силы. Ну и конечно, когда твоя аура уже изменена под воздействием трёх Источников, ей куда проще перестроиться на поглощение веры. Такая перестройка, в этом случае, займёт меньше года. А также, потребует куда меньших усилий.

Поэтому даже я, со всеми своими заслугами на полях Войны и захватом целого Слоя, не мог просто так взять и начать возведение храма в свою честь. Это будет воспринято на Пазунии очень негативно. Поэтому, всё что я сейчас мог, так это начать подготовку к строительству своей церкви на Диосе. Для этого, нужно найти, по меньшей мере, двадцать-тридцать демонов и смертных, которые впоследствии станут моими священниками.

В этом деле, не стоило использовать псионику для коррекции сознания. Намного лучше, если кандидат придёт к этому добровольно. С моей стороны, может быть только денежная и военная помощь, а также, определённые привилегии. Гриклу и разведке Шухака придётся найти подходящих кандидатов, которые уже восхищаются мною как правителем, либо просто пожелают возвыситься. Второе, конечно, значительно хуже, но, на этом этапе, мне нужнее даже не истинно верующие фанатики, а расчетливые болтуны, которые способны склонять толпу к новой вере. Пусть даже вера их самих не так уж и сильна.

В общем, разведка приступит к поиску подходящих кандидатов, которые должны быть разного вида и статуса. Старшие и истинные демоны, камбионы, дретчи, суккубы, алу, тифлинги, люди и даже огры. Если демоны смогут разносить веру по городам Бедны, то смертных и огров, можно будет послать на первичный План. Снабдить их могучими амулетами и золотом. Пусть создают тайные общества и скрытые храмы. Может и капля в море, но даже этот шаг, постепенно, окажет мне существенную помощь.

Хорошо бы создать таких жрецов и в Эйре, но там ситуация была почти столь же сложной, как и в остальной Мультивселенной. По крайней мере, среди логаров свою религию я там вряд ли распространю… Только если у той части, что переселится на Диос. Логары ребята ну очень упрямые, и у каждого племени уже есть божество или архидемон, которому они поклоняются. И тот, действительно, оказывает им некую поддержку… Исключения из правил, конечно, бывают, но пока, я в этом вопросе на зеленокожих особо не рассчитывал.

Что касается другой части Эйра и людей проживающих на нём, то тут ситуация уже была значительно проще. В будущем, я обязательно попытаюсь разослать по этому миру несколько своих жрецов, какой-то толк с них, разумеется, будет.

Но, конечно, больше всего я рассчитывал на тех пленников, которых удастся получить у логаров по обмену. Мои советники, уже начали продумывать разные способы, как будет проще разнести в их рядах новую веру. Такие смертные, разумеется, сразу получат многие поблажки, и смогут занять более высокое положение. Смогут даже обрести свободу. Весь этот процесс будет контролироваться псиоником, и обмануть нас такие рабы точно не смогут.

В первый же день, после моего прибытия на Пазунию, отряд логаров, отправился на Эйр. Зеленокожие воины везли с собой бочки с кровью дракона. Для безопасности, их сопровождало три десятка камбионов и два наших волшебника. Отряду предстоит около трёх-четырёх дней пути, пока они достигнут окраины центральной части вселенной, и вступят на территории, контролируемые местными богами. Там уже можно будет открыть портал в Дикие Земли. Выдавать для этого один из кораблей я пока не стал. Его я пошлю уже позже, когда будет известно, сколько пленных и бойцов логары мне смогут выделить.

***

Несмотря на некоторые опасения, обещание Олинара было исполнено. Врата в Пандемонимум открылись, и мы без проблем прошли через них, оказавшись на большой, выжженной Войной, равнине. Ни одного баатезу поблизости не наблюдалось. А нас встречала группа из тридцати камбионов, стражников города, которые взяли эту территорию под контроль.

Я прибыл на этот Слой не один, а вместе с Кимбаалом, Шивассой и Сагмаром. Чтобы соответствовать легенде обычных торговцев, на Пандесмос отправились, в основном, только камбионы и тифлинги. А также, два десятка железных големов. Были среди камбионов и трое истинных демонов, но они скрывали свои ауры, притворяясь обычными бойцами.

Всего, на этот Слой я взял с собой семьдесят бойцов, тридцать магов и пятьдесят опытных воздушников. Чтобы забрать и сопроводить корабль этого вполне достаточно. Большее количество войск, может вызвать опасения уже у самих представителей города, а срыва этой сделки мы не хотели. Но, конечно, главная сила моего отряда была не в демонах и смертных. Один только Кимбаал может уничтожить всю эту мошкару если понадобится… Поэтому то, что мы кажемся слабыми, скорее всего пойдёт лишь нам на пользу. Теперь оставалось лишь ждать. Бродить, по этому враждебному Слою, мы не собирались.

Часть 2.

Ожидание не продлись слишком долго. Уже через пятнадцать минут, мы увидели и приближающееся к нам большое судно. Несмотря на то, что я уже видел его образы от шпионов, всё равно тяжело вздохнул. Зрелище было печальное… да и воздушники наши стали удивлённо перешёптываться. Их можно было понять. Скинутые образы разведки, не передавали истинное состояние корабля, а оно было ужасным. Непонятно, как оно вообще плывёт в метре от земли… С такими дырами в боках и отсутствующим носом, без всех мачт... Да и магическая составляющая просто изорвана… Остаётся только надеяться на лучшее, раз уж наши мастера уверены, что справятся с ремонтом, тоже буду на это рассчитывать. В крайнем случае, попробую починить судно своей божественной Силой…

Ещё смущало то, что, похоже, город решил перестраховаться, и корабль сопровождало слишком много войск. Будь на моём месте обычный торговец, он, возможно, сейчас вообще отказался бы от сделки, и уже открывал портал, уводя своих людей от греха подальше…

Судно с сопровождением остановилось в трёхстах метрах от нас, и теперь уже нам пришлось направиться ему навстречу. Хотя это уже представляло немалую опасность. Местность достаточно враждебная, лучше из зоны врат было не выходить… Но, возможно, Олинар опасался, что получив корабль мы их просто уничтожим, так что понять их опасения я мог. У меня действительно возникали подобные мысли… В конце концов, предварительный договор был не со мной, а с одним из шпионов, притворяющимся торговцев. Вероятно, именно поэтому город привёл сюда такие силы. Но выхода у нас не было, поэтому, оставив двадцать крылатых камбионов у врат, мы направились на сближение с кораблём. Там нас уже ожидали.

На самом судне находилось около пятнадцати волшебников и два десятка воздушников. А вот на земле рядом, и в воздухе, находилась целая армия… и довольно сильная по любым меркам. Этот Олинар-Освободитель, похоже, был готов к любой неожиданности.

Четыре сотни разношёрстных бойцов, из которых, сотня крылатые камбионы. Более пятидесяти железных големов. Шесть довольно могучих демонов рабов, из которых, два врока, марилит, падший планетар, парочка корнугонов.

А также, к моему удивлению, тут находился и отряд из сотни наёмников юглотов, которые сейчас защищали сам корабль и небо над ним. Помимо армии жукоподобных меззолотов и пары демонических собак, с ними был даже один четырёхметровый ягнолот. Довольно сильный демон, не уступающий в бою нашим нальфешни.

В общем, тут была целая армия с магической поддержкой из, как минимум, пятидесяти волшебников. Во главе этого войска стоял его лидер, высокий камбион с зеленоватой кожей, четырьмя рогами и худощавым телом. Аура этого мага значительно превосходила ауру Гальвейна, а может, даже самой Шивассы, которая пока не вошла в полную силу. К тому же, с двух сторон от него стояли два, двух с половиной метровых, камбиона, в доспехах третьего уровня, множеством амулетов усиления и ускорения. Оружия у них в руках не было, но я нисколько не удивлюсь, если у этих элитных стражей оно будет артефактным. Да и у пленных демонов оно тоже может оказаться… Олинар-Освободитель был прикрыт божественным щитом, как и оба его телохранителя. В руках он держал небольшой сияющий и пульсирующий шар. И, на мой взгляд, этот шар не предвещал нам ничего хорошего. Слишком путанная и сложная структура, он может быть, как сигнальным маячком, так и оружием массового уничтожения…

Будь на моём месте обычный торговец, пусть и из серьёзной гильдии, сейчас бы он реально струхнул. Скорее всего, даже правитель вроде Лукреции, и близко не смог бы выставить подобную силу, что собрал маг этого города. Пожалуй, явись сюда обычный Лорд, эта армия могла бы его тоже впечатлить и даже испугать. Эпический маг, со столь сильной поддержкой, способен разобраться с простым Лордом или полубогом, даже, если у того будет более сильный отряд сопровождения, чем тот который взял с собой я…

Несмотря на то, что собранная эпиком сила меня впечатлила, я всё же не испугался. Как ни крути, а у меня за спиной, под маской простых смертных, стоят три Лорда, которые, дай я сигнал, быстро разнесут это войско в хлам. Не понадобится даже помощь отряда прикрытия… Но, разумеется, такая битва потребует божественных Сил, и будет опасна даже для нас. Мне бы не хотелось понести потери на этом Слое, а главное, создать угрозу для корабля. В конце концов, я явился только за ним. Поэтому, решил играть с этим магом по-честному. С доброжелательной улыбкой вышел вперед, и дружелюбно махнул рукой.

- Приветствую тебя Олинар-Освободитель, я Гульвед из Басура. Совет гильдии доверил мне вести переговоры о покупке твоего судна.

Волшебник слегка кивнул.

- И тебе привет… торговец.

Я подошёл к магу ближе, его телохранители сделали шаг мне навстречу, но следующим жестом волшебник их остановил. Ну, а я, указал рукой на войско за спиной эпика.

- Вообще-то, мы рассчитывали на проведение обычной сделки. Но, похоже, уважаемый Олинар, ты привёл сюда, как минимум, половину своей армии… Знаешь, это немного нервирует моих людей, думал доверия в наших отношениях будет куда больше.

Тот пожал плечами, усмехнулся.

- Времена сейчас опасные, да и сделка достаточно крупная, никакая перестраховка не помешает. Кстати, Гульвед из Басура, мне неприятно это говорить, но всё же, хочу предупредить тебя, что у сердца Несущего Бурю закреплена Всепожирающая Сфера Илрана, и если вы попробуете нас обмануть - корабль этот Слой уже не покинет.

Я покачал головой, этот маг меня вновь удивил. Сфера Илрана, своего рода магическая бомба, установить которую под силу лишь эпическому волшебнику, либо при совместной работе трёх архимагов. Если она рванёт, корабль действительно перестанет существовать, а ближайшие метров двадцать вокруг заполнит Истинное Пламя. Выживут только истинные и те, у кого окажется достаточно сильная магическая защита. В общем, зная об этом, обманывать его я бы точно не стал, будь у меня с собой хоть в два раза больше Лордов.

- Мнительный ты маг, очень мнительный… Но я не планировал тебя обманывать. Ты получишь свои камни, ну, а я, заберу корабль. И давай сделаем это побыстрее. Мне самому не хочется оставаться на этом Слое ни одной лишней минуты.

Он кивнул.

- Я только за, давай закончим с расчётами и поскорее разойдёмся. Тем более, как мы и предупреждали, накопители судна в плачевном состоянии, и быстро истощаются. Да и патрули баатезу мы хоть и смогли отвлечь, но всё это ненадолго. Вам стоит поскорее покинуть этот Слой, иначе нам всем будет несдобровать. Продажа или покупка боевого корабля – серьёзное преступление.

Ну что ж, этот маг прав, и, к сожалению, сейчас именно он контролирует ситуацию. Даже остановка времени тут не поможет. Бомбу мне быстро не убрать, да и с такой армией не разобраться… Поэтому, мы приступили к сделке. Я послал два десятка своих воздушников на проверку судна, а сам вынул из подпространства заранее подготовленный мешок с драгоценными камнями. Подручный мага забрал его, высыпал камни, и быстро пересчитал, после чего отдал своему командиру. Вскоре, пришло и сообщение от старшего воздушника, что судно находится в плачевном состоянии, но способно продолжать полёт. На борту так же находятся и обломки боевых орудий, некоторые из которых смогут починить даже обычные оружейники. Но мастер Овар настоятельно просил, как можно скорее тронуться в путь, так как накопители судна очень быстро истощаются, и их хватит, в лучшем случае, на пятнадцать-двадцать минут полёта.

В общем, мы с магом кивнули друг другу, после чего он убрал мешок с камнями в покрытую рунами шкатулку. Которая была даже не просто пространственным карманом, а небольшим телепортом, с выходом в неизвестном мне месте. Проследить которое, сходу, я бы точно не смог. В общем, теперь о моих камнях уже точно можно забыть… После сделки, волшебник дал сигнал своим людям и наёмникам покинуть судно.

Юглоты и войска стали отступать от корабля, ну, а мои воздушники и бойцы занимать их места. Сфера в руках волшебника пошла рябью и погасла. Спустя несколько секунд с борта корабля слетел последний подчинённый эпика. В его руках был довольно крупный ящик, покрытый рунами. Олинар, повернулся ко мне.

- Сфера Илрана отключена от сердца, и забрана с корабля. Больше никаких разрушительных заклятий там не осталось. Можете проверить это сами.

Я хмуро кивнул. После чего, не теряя лишнее время, просто просканировал корабль версией Божественного Взора, на предмет скрытых ловушек и взрывных устройств. Простые архимаги, тоже могли сделать нечто подобное, но это бы заняло у них значительно больше времени. А у эпиков и Лордов таких трудностей не было. Сейчас строить из себя простого переговорщика, времени уже не осталось. Нам нужно срочно убираться с этого Плана.

Маг всё же добился своего, и его войска стали медленно отступать, а он сам вежливо кивнул и телепортировался прочь, вместе со своими телохранителями. Этот Олинар оказался далеко не простым типом… Даже пожелай мы его сейчас обмануть, у нас бы это не вышло. Камни уже не вернуть. Можно только уничтожить войско, но это будет пустой тратой божественных сил.

“Немедленно покидаем этот сектор! Воздушники и маги, на корабль. Все войска выдвигаются к месту открытия врат”

Мои бойцы, уже не обращая внимания на отступающее войско, приступили к исполнению моей команды. Всё ещё висящее в метре над землей судно стало поворачиваться. Со скрипом и довольно медленно, но становилось на нужный нам курс. Я, вместе со своими вассалами, телепортировался на его борт, с интересом осматривая корабль. Он действительно был весьма большим, но состояние хуже некуда. Но, конечно, самое главное размеры. На этом судне без труда уместится полтысячи смертных, а с магическими доработками, даже в два раза больше. Как раз то, что мне и нужно.

Пока воздушники пытались управлять кораблём, маги направились в трюм и попытались присоединить к сердцу корабля новые накопители. Ну, а я, в это время, осматривал сами борта и поломанные орудия, часть из которых я мог починить в любой момент. Хотя зарядов к ним нам и не дали… да и фиг с этими ядрами и копьями, главное у нас есть сами орудия и судно.

Встав в центре корабля, я постарался собрать свои мысли и, закрыв глаза, попытался окинуть взглядом полностью весь корабль. Моя задача была понять, какой из его участков требует восстановления в первую очередь. Сейчас судно напоминало огромную паутину с сотнями разрывов и неровных спаек, и в такой мешанине быстро разобраться, вряд ли кто бы смог.

Корабль, со скоростью идущего быстрым шагом человека, плыл в метре над землёй, но когда до зоны открытия врат оставалось всего тридцать метров, по всему кораблю внезапно раздался сигнал тревоги…

По небесам пронеслось три огненных шара, и врезались в камбионов летящих над кораблём, мгновенно их испепелив, а также, ещё шесть находящихся рядом с ними бойцов. Ну, а уже открывающийся в тридцати шагах перед нами портал, вдруг пошёл рябью, и спустя мгновение взорвался, разрывая на части волшебников, оказавшихся рядом. Со всех сторон, вокруг нас, стали появляться баатезу. Кто-то пикировал на нас с небес, другие просто телепортировались. Более пятнадцати старших, которые появились вокруг корабля, притащив с собой, целую армию младших и низших демонов. С двух сторон от судна, разом открылось шесть малых порталов, через которые в сектор ворвались более сотни камбионов противника.

Я в этот момент был занят вопросом ремонта корабля, поэтому упустил сам момент атаки. Мне так и не удалось понять, что с судном не так, а потом, в ауре корабля словно лопнула струна, и вся скопленная кораблём энергия внезапно улетучилась. А Несущий Бурю рухнул на землю, проделав глубокую борозду в земле. Эта экстренная ситуация вынудила меня отвлечься от ремонта и оглядеть обстановку вокруг. А она становилась опаснее с каждой секундой.

На нас напали не вернувшиеся войска Декастера, они-то, как раз уже скрылось за горизонтом. Мы подверглись нападению армии баатезу, которая, похоже, устроила тут ловушку, в которую мы и угодили. И теперь каждую секунду нашей растерянности, силы Ада перекидывали в этот сектор всё больше своих войск…

Шивасса спрыгнула с борта судна, принимая свой привычный демонический облик. Одна из её рук прочертила в воздухе сияющий круг, и от демонессы во все стороны ударила волна энергии. Все открытые баатезу порталы мгновенно захлопнулись. По многим, не успевшим пройти через них демонам, словно прошлась гильотина. Кто-то потерял руки и ноги, другие головы, и даже половину тела. Применённое Шивассой божественное заклятие, отменило действие всех малых порталов и возможность телепортации. Но всё же, врагов вокруг корабля оставалось по-прежнему невероятно много.

Демонесса призвала в руки клинки, и, раскидав обступивших её со всех сторон младших баатезу, сошлась в битве с довольно крупным извергом. Со спины на неё набросилось два корнугона с сияющими клинками, и пять прекрасный эриний… Но всё же, любой находящийся на поле боя сразу бы понял, что наша помощь демонессе не требуется. Она была уже не той Шивассой, что месяц назад. Теперь демонесса была Лордом. Поэтому, уверенно потеснила отступающего изверга, а на облепивших её других демонов почти не обращала внимания. С каждым шагом, разрубала пополам всех сунувшихся достаточно близко врагов.

Сагмар спрыгнул с судна, и, приняв свою первооснову, ушёл под землю, а пару секунд спустя вырвался в центре группы, бегущих к кораблю хаматуласов. Проглотил двух из них и разорвал на части ещё троих, после чего, догнал ещё трёх отступающих камбионов, и, покончив с ними, побежал вокруг застывшего судна. На своём пути, разрывая и раскидывая испуганных демонов, которые до этого момента считали нас лёгкой добычей.

Маги, находящиеся на борту корабля, вышли из ступора и обрушили, на обступивших нас со всех сторон врагов, множество заклятий. На баатезу посыпались молнии, огненные шары, чары Смерти и испепеляющие лучи. Наши бойцы камбионы выдвинулись к краям корабля, отбивая атаки тех тварей, что всё же запрыгивали на разрушенный корабль. На корабле всё ещё не было защитного поля, и оно оставалось весьма уязвимым.

Кимбаал был всё ещё в своём человеческом облике, хоть и слегка изменил размер. Он, как и я, не спешил показывать врагу всю нашу силу. Поэтому, призвав в руку артефактный клинок, быстро разбирался с теми демонами, что сумели запрыгнуть на судно. Пару раз даже использовал заклятия девятого круга, призывая на скопления баатезу Метеоритные Удары. Ведь теперь, благодаря Источникам, он мог даже использовать чары эпического уровня, не пользуясь при этом никаким вербальным компонентом. Тем более, на чары девятого было достаточно даже лёгкого мысленного усилия.

Всем нам было ясно, что мы попали в ловушку, и глава города просто продал нас силам Баатезу. Хотя, разумеется, это и нельзя было доказать. Столь “удачная” поломка накопителей судна, это косвенно подтверждала. Но спасибо этому продажному эпику, что он всё же не предал нас более открыто. А ведь мог не уводить своё войско, а присоединиться к напавшей на нас стороне. Тогда дела наши были бы хуже некуда… Но нет, этот Олинар даже не поленился прислать мне сообщение: “Наблюдаю за вашей ситуацией, прошу прощения… Лорд Гульвед, похоже, в моих рядах оказался предатель. Я обязательно найду этого негодяя, и смерть его будет долгой. А вам лучше забыть про корабль и поскорее покинуть этот Слой. Баатезу, скорее всего, его уничтожат, но вы всё еще можете сбежать. Сражаться с ними бессмысленно, их много, они будут лишь прибывать!”

Вот хитрая сволочь! Страхуется даже сейчас, не желая подставлять свой город на случай, если нам удастся одолеть врага, либо вернуться в Бездну. Я почти на сто процентов уверен, что он сам создал на корабле эту диверсию, и подсказал врагам время и место. А теперь, кроме денег за судно, получит ещё и награду от командующего силами Ада на этом Слое. Но это мы ещё посмотрим… Думаю, даже в страшном сне, баатезу не ожидали, что за кораблём второго ранга явится такая большая Сила. Ад моё судно не получит, и ещё умоется кровью!

“Всем войскам оставаться на корабле, в бой не вступать! Скоро я вытащу нас отсюда!”

После этого, продолжая отслеживать обстановку вокруг судна, обратил Божественный Взор на сердце корабля, призвав свои Силы стал быстро латать прорехи, восстанавливая не столько физические повреждения, а именно энергетический фон. Одновременно с этим, достал из подпространства оба кристалла с душами Лордов, и, кинув их на палубу перед собой, стал соединять эти божественные батарейки с Сердцем Корабля напрямую.

К сожалению, маги помочь мне ничем не могли, тут большую часть работы взяли на себя мои Источники, именно они снабжали меня знаниями и “инструментом” для решения текущей проблемы. Я же, ускорил восприятие до предела, чтобы решить задачу как можно быстрее. Всё вокруг для меня замедлилось. Лишь истинные противника, Сагмар, Шивасса и носящийся по палубе Кимбаал, двигались всё столь же стремительно.

Внезапно, я ощутил опасность, и секунду спустя, с небес, по кораблю был нанесён мощный энергетический удар. Мне пришлось отвлечься от своей задачи и выставить над кораблём щит, иначе этот удар расколол бы судно пополам. Взглянув далеко в небо, увидел в километре от нас, группу из пятнадцати камбионов-волшебников, которые зависли у облаков, образуя Кольцо Силы, и сейчас готовили против нас очередной объединённый удар, сопоставимый по силе с эпическими боевыми чарами. Ну, а без защитного поля, корабль противостоять такому магическому тарану просто не мог. Даже я, на таком расстоянии, был бессилен с ними что-то сделать. Мог лишь отражать эти атаки, прикрывая корабль чистой Силой…

Связавшись с Сагмаром, я скинул ему облик проклятых магов и отдал приказ их уничтожить. Сколопендра, разорвав очередного демона, ринулась в небо, и понеслась к испуганной группе волшебников. Ну, а я смог вернуться к своей задаче.

Шивасса вынудила изверга бежать, но её саму обступила целая армия, удерживая демонессу в одном месте, осыпая ударами и заклятиями. А потом, один из, казалось бы, обычных красных абишаи стоящих за спиной, вдруг, сделал очень быстрое движение рукой, и пробил тело моего Лорда-марилит навылет. И это уже была не рука, а двупалая лапа с огромными когтями. А сам абишаи резко увеличился, превратившись в десятиметрового Герцога. Худой и напоминающий обтянутый скелет тираннозавра, его тело было объято пламенем, а движения молниеносны. Он обрушил на раненую Шивассу целую серию быстрых страшных ударов, вынуждая её отступать, поливая землю своей кровью. А затем, сместившись вбок, срубил своей лапой сразу две её руки, после чего, прошёлся по груди, оставляя в теле глубокую рану и разрезая рёбра, словно тёплое масло. Следующим ударом когтистой ноги, он отбросил раненую на двадцать метров назад, и прыгнул за ней следом.

Похоже, этот Герцог, притворяясь простым демоном, просто ждал удобного момента, пока тот не настал. Сагмар был далеко, и, в данный момент, вёл бой с камбионами-волшебниками далеко в небе. Те уверенно использовали против него Сеть Арбаха, и хотя Лорд хорошо уклонялся, однако помочь Шивассе он явно не мог. Ну, а я всё ещё был занят работой на судне, не мог прерваться ни на одну секунду, либо всю работу пришлось бы начать сначала… Но, к счастью, Кимбаал был не занят, и Лорд о нём пока не знал. Поэтому, скелетоподобная тварь очень удивилась, когда сбоку в неё врезался крупный зелёный дракон, наносящий своими лапами удары на страшной скорости. Через мгновение оба противника превратились в “кошачий клубок”, швыряя друг друга по всему полю, и пытались откусить друг от друга кусок побольше. Кимбаал выдохнул свой яд, и все окружившие поединщиков демоны сейчас умирали в страшных мучениях. Ну, а Герцог продолжал окружать своё тело пламенем, причиняя боль нашему Лорду-Дракону.

На оставленную в покое Шивассу, в этот момент, навалился отряд корнугонов. Демонесса была сильно ранена, но всё же смогла дать им бой, постепенно приближаясь всё ближе к кораблю.

А потом раздался сигнал, словно от огромной оглушающей сирены. И я ощутил, как ломается пространство вокруг нас, некая огромная Сила рвала заслоны, установленные Шивассой на всём поле боя…

Вполне возможно я бы мог его блокировать, но соревноваться в Силе с этим неизвестным, мне не хотелось. Мы всё ещё на территории врага, и не время меряться … своим хозяйством. Тем более, сейчас я трачу много Сил на восстановление корабля, и просто не смогу противиться этому давлению слишком долго. Поэтому, пусть приходит, раз так хочет… но приходит в одиночку.

Не став мешать рвущему чары новому противнику, я, как мог, ускорил восстановление своего судна. Мои маги при этом мне немного помогли.

Несколько секунд спустя, в небе над кораблём словно появилась прореха, через которую к нам ворвался новый враг. Он напоминал собой огромную покрытую толстой костяной бронёй ящерицу. У которой, были бычьи рога, сияющие от божественной энергии. Тварь была почти столь же огромна, как и Кимбаал, но значительно тяжелее и защищена куда лучше. Герцог оглядел поле боя и ринулся в мою сторону огромными прыжками, он бежал прямо по воздуху, словно под ногами у него была ровная площадка. И было ясно, что, если ничего не предпринять, этот монстр, сходу, разнесёт мой корабль в щепки. Даже окружи я судно Божественным Щитом, такую тварь мне долго не сдержать…

Я принял свою первооснову и призвал весь доспех, а затем, направил руку к приближающемуся врагу и призвал Копьё Стужи, вкачивая в него максимальное количество энергии. Одновременно с этим приказал Сагмару срочно вернуться.

Монстр встретил моё Копьё на обычный Божественный Щит, который, ослабив удар, сразу развеялся, и ледяной удар пришёлся в грудь Герцогу. Со злобным визгом того отбросило назад, на землю, его защитные пластины на груди хоть и покрылись трещинами, но выдержали страшный удар, и спустя пару секунд враг вновь понёсся к нам, набирая скорость. Из его пасти ударил поток огня, который я, с трудом, отразил щитом. Ситуация стала критической.

Уже немного пришедшая в себя Шивасса направилась навстречу бегущему на нас монстру, но я её остановил. После чего, сам бросил во врага ещё одно подобное божественное Копьё. Моя задача была не уничтожить Герцога, а остановить и вынудить защититься, и похоже с этим я справился. Он выставил перед собой куда более сильный заслон, и уже не нёсся на нас столь самоуверенно, а пошёл медленным уверенным шагом. А несколько секунд спустя, с небес на него обрушился Сагмар, который сейчас, к сожалению, не мог принять увеличенную форму, но всё-таки врага от нас он отвлёк. Огромный демон стал топтаться на месте, пытаясь раздавить моего юркого Лорда, и постоянно поливать его пламенем. Но тут враг столкнулся с уже хорошо знакомой мне самому проблемой. Сагмар, несмотря на свои размеры, был довольно шустрым. Быстро носился вокруг противника по воздуху, моментами уходил под землю и выныривал с другой стороны, нанося твари удары в наиболее уязвимые места. Я видел, что он не сможет победить, но остановить Герцога ему всё-таки удалось. В это время, Кимбаал уже потеснил своего противника, и хотя сам был покрыт кровью, его враг получил, похоже, куда больший урон, и атаковать даже не пытался. Баатезу тоже, даже не думали соваться в их битву, опасаясь страшного яда, всё ещё разлитого в воздухе.

Эхх… хорошо бы поменять моих вассалов местами, и именно дракону взять на себя этого огромного ящера, но времени на подобные перестановки у нас нет…

Ситуация на поле боя стала совсем скверной. Баатезу всё прибывали и прибывали, неслись со стороны севера и востока, беря нас в клещи. Магов на поле боя становилось всё больше с каждой секундой. Нас окружило уже более тысячи бойцов противника… и я видел, что уже через несколько минут к ним прибудет подкрепление. В небесах, и по земле, сюда летела целая армия. Более тысячи всевозможных демонов… Видимо, устроивший нам ловушку враг, изначально недооценил наш отряд, и теперь, в спешке, перебрасывал к вратам все силы Ада в этом районе. Большая часть големов и моих камбионов-бойцов уже была уничтожена, магов тоже осталось меньше половины, и это притом, что всех на судне я, по-прежнему, продолжал защищать, своей божественной силой… Я услышал регулярно повторяющийся визг, это могучий ящероподобный Герцог вызывал к себе подкрепление. И, похоже, тут скоро будут и другие Герцоги… Ну, а я сам, являясь сильнейшим бойцом в нашей команде, был по-прежнему скован ремонтом судна. Не мог взять на себя ни одного из врагов, не мог даже нанести массовый удар по атакующим судно, со всех сторон, полчищам…

Но всё же, я добился своего. С огромным трудом, но мне удалось залатать основные энергопотоки, и корабль, тяжело и со скрипом, поднялся в воздух. К сожалению, благодаря лишь моей Силе и временным заплаткам, которые я сейчас удерживал, поэтому, не мог отпустить ни на мгновение, иначе судно рухнуло бы, и всё пришлось бы начать заново.

Следуя приказу, мои маги объединили силы, чтобы открыть врата в Пазунию. Сейчас они вели свою собственную борьбу, противостоя, превосходящим их числом и силой, волшебникам противника. Но, к счастью, у них были артефакты, поэтому, с большим трудом, но волшебникам удалось взять пространство под контроль. Перед Несущим Бурю стал открываться огромный портал.

Испытывая чудовищное напряжение, я направил судно в его центр. Шивасса, в это время, сражалась уже на борту корабля, убивая всех, кто туда забирался. Судно стало заходить в открытый портал, а я в это время ощутил, что к нам приближается ещё одна могучая сущность… Некто, ещё более сильный, чем противостоящий Кимбаалу Герцог двух Источников. Но всё же, новый враг опоздал, Несущий Бурю прошёл сквозь портал полностью, и мы оказались в родных песках Пазунии.

Я немедленно послал приказ Кимбаалу и Сагмару прекратить бой и убираться со Слоя. После чего, связался и с Тэлларом, запросив в этот сектор войско поддержки.

А затем, наконец-то, отпустил энергетические потоки судна, которое сразу рухнуло на песок. Но оно уже находилось на нашей стороне, и было в безопасности, а вот мои вассалы сейчас сражались за свою жизнь, и им была просто необходима моя помощь. Поэтому, не теряя времени, я ринулся обратно, пройдя через всё ещё открытый портал. Теперь меня уже ничего не сдерживало, хотя сил я потратил изрядно…

Так как Шивасса всё ещё была ранена, я успел скинуть ей приказ оставаться на Пазунии и защищать корабль.

Глава 2

Проходя через портал, я добавил в него божественной Силы, чтобы никто не смог его закрыть. Мои волшебники, оставшиеся на другой стороне, тоже помогали в этом, накачивая арку энергией. Благодаря помощи двух божественных артефактов, и двух оставленных на судне “батареек”, они и без меня способны побороться за контроль с сотней волшебников или даже Герцогом.

Прорвавшись через портал, и вылетев с другой стороны, я увидел, что ситуация на поле боя сильно осложнилась. Баатезу стало значительно больше - небеса потемнели от многих сотен спинагонов, камбионов и абишаи всех цветов. Со всех сторон, куда ни глянь, к месту битвы стекались всевозможные демоны. А у моих вассалов дела сейчас были совсем плохи…

Рычащего от ярости Кимбаала придавили к земле огромной Сетью Арбаха. Мой друг силился встать на лапы, и пытался рвать путы зубами и когтями, но, раз за разом, его снова прижимали к земле. Его ядовитый дым хоть и проходил через путы, но сейчас был бесполезен. Почти целая сотня магов, в небесах и на земле, объединили силы и дожимали дракона, при этом находясь от него на безопасном расстоянии. Некоторые из них организовали дождь на этом участке, и дальше нескольких метров от дракона яд просто уходил в землю.

С другой стороны, я увидел Сагмара, который, несмотря на свою природную ловкость, всё же был захвачен новой фигурой, появившейся на поле боя. Словно тёмное облако зависло в двадцати метрах от земли, и от него, во все стороны, исходили длинные астральные щупальца. Более двадцати из них опутали сколопендру, подняв её в воздух. Щупальца удерживали Лорда перед собой, не позволяли атаковать пламенем, и при этом, продолжали наносить всё новые раны, пробивая тело и выкачивая из моего вассала жизненные Силы.

Ну, а напротив самих врат, сидела уже знакомая мне ящерица переросток. Герцог охранял открытый проход, и как только я показался из него, сразу же атаковал меня потоком жидкого пламени из своей пасти…

Я отреагировал моментально, призвал своё оружие и встретил пламя на скрещенные клинки, отбивая поток жидкого пламени в сторону. Нельзя было позволить ему повредить портал… Отбив эту атаку, придал себе ускорение и ринулся прямо на противника, в последнюю секунду уклонившись в сторону, Нехат и Валор прошлись по бокам твари, но не смогли пробить насквозь его толстую шкуру. К счастью, к такому повороту событий я был готов, поэтому применил другую тактику.

Запрыгнув на спину чудовища, отозвал клинки и призвал в руку меч Имриора, после чего, нанёс проклятому Герцогу могучий колющий удар в спину. Тут тоже были толстые пластины, но даже они не смогли сдержать великое оружие, и Гибель Невинных наполовину погрузился в плоть монстра, пробив позвоночник и вызвав у того крик боли. Лапы Герцога разошлись в стороны, и он рухнул животом на землю. Но, конечно, до победы было далеко, я видел, что он питается силами двух Источников, и был само воплощение живучести. А клинок, несмотря на свои могучие свойства, с большим трудом пробивает броню противника. В общем, даже с таким оружием, отсечь голову Герцога будет непросто и займёт время. А времени у меня сейчас нет…

Поэтому, резко оттолкнувшись от спины ящерицы, я вознесся в небо, и в тридцати метрах над землёй развернулся к удерживающему Сагмара противнику. И, последовательно, обрушил на того два заготовленных Копья Стужи.

Первое, встретившись с защитой, разлетелось вдребезги в метре от эфирного монстра, а вот второе, не встретив сопротивления, пробило тело Герцога навылет, уносясь вдаль. Всё пространство завибрировало, и на всё поле боя раздался крик полный боли. Тёмное облако на мгновение скукожилось, и пошло рябью. Яростно рвавшийся в эфирных отростках Сагмар, смог вырваться из их захвата, а затем ринулся вниз, уходя под землю. В это время эфирная тварь стала сжиматься ещё сильнее, покрывая себя сразу несколькими щитами и готовясь к битве.

Ну, а мне, сейчас было точно не до неё. Резко придав себе ускорение, я понесся к удерживающей дракона энергетической сети. Сейчас я был в своём полном доспехе, но даже этого было недостаточно, поэтому, зачерпнув ещё больше энергии из Источников, наполнил тело их Силой и нанёс сильный удар клинком в центр Сети Арбаха…

Сеть вспыхнула, задрожала, стала таять. Гибель Невинных нарушил её целостность, и создал мощный магический откат. Десятки удерживающих поле магов закричали от боли. Двадцать шесть из них, самых слабых, попадали на землю со сгоревшими аурами, и теперь их души уносились вверх. Ещё несколько десятков просто потеряли сознание. Справиться с откатом смогли лишь девятнадцать волшебников, но даже им не удалось быстро восстановить могучее заклятие. Чары окончательно распались, и Кимбаал вырвался на свободу. Рванул в небо, изрыгая во все стороны свой страшный яд.

- Всем в портал, немедленно!

Отдал я приказ, отражая клинком выстрел из пасти приближающейся огромной ящерицы. Сместился в сторону, уходя сразу от трёх Ледяных Копий, брошенных в меня из приближающегося тёмного облака. А потом резко уменьшился, и, придав ускорение, вновь уклонился, избегая когтей объятого пламенем динозавроподобного Герцога. Который пытался прибегнуть к своей любимой тактике, напав на меня со спины находясь в облике обычного камбиона.

Астральное чудовище уже тоже находилось рядом, прикрыло форму множеством защит и тянуло ко мне десятки щупалец. Сражаться с этими Герцогами я точно не собирался. Меня и так со всех сторон окружили, словно сошедшие с ума, корнугоны и эринии противника, бесстрашно бросающиеся на меня со всех сторон.

Сагмар вынырнул из-под земли у самого портала, и быстро туда влетел. Кимбаал тоже, облетев астрального демона по кругу, придал себе ускорение и, сложив крылья, ворвался в открытый портал.

Ну, а мне теперь пришлось уже использовать всю свою ловкость, чтобы избежать атаки сразу трёх Герцогов, пытающихся меня поймать. Но всё же, они были слишком неповоротливы, и, сделав несколько обманных рывков, я смог избежать когтей “динозавра” и “ящерицы”, после чего, разрубил четыре опутывавших меня астральных щупальца, и всё же ворвался в портал, пробивая пока ещё тонкую Сеть Арбаха на своём пути. Те двадцать магов, что пытались меня задержать, просто не успели накачать в неё достаточно силы, поэтому сеть оказалась почти бесполезна.

Прорвавшись в пески Пазунии, я чуть было не врезался в незнакомого мне Лорда, стоящего в пятнадцати шагах от открытых врат. Он имел облик зеленокожего рогатого великана, с чешуёй по всему телу, и двумя топорами в руках. По бокам от него застыли Шивасса и Сагмар. Кимбаал тоже был тут, делал вокруг открытого портала круги. Помимо корабля, и остатков моих войск, тут, к моему удивлению, уже находился отряд из трёх сотен демонов. И это были не мои войска.

“Я Магро, страж этой территории. Враг, напавший на вас, последует за вами сюда? Стоит запросить помощь Судии?”

Отрицательно покачав головой, я развернулся к, всё ещё открытым, вратам. Никто из моих магов уже не удерживал сияющую арку силой. На самом деле, было бы здорово, если бы баатезу решились на преследование.

К сожалению, враг на такой шаг не осмелился. Понять его было можно. Всё же это Первый Слой. Находясь тут, мы может призвать помощь, и через пару минут, тут будут Лорды всех ближайших Источников. На такую глупость баатезу не пойдут. Но и нас сейчас, к сожалению, недостаточно, чтобы вновь вступить в Пандемонимум и дать врагу бой. Да и это мало к чему приведёт, кроме огромных трат Сил, мести и возможной гибели моих вассалов…

Противник, похоже, пришёл к подобному выводу, поэтому портал перед нами пошёл рябью и исчез. Враг признал своё поражение, хотя поражение ли это, ещё тот вопрос… Я устало вздохнул, оглядывая корабль и выживших бойцов. Лорд Магро принял человеческий облик и обратился ко мне, показывая рукой на мой повреждённый корабль.

- Что у вас там произошло? Это всё, что осталось от вашего флота?

- Нет, мы просто хотели купить корабль у одного из городов Пандесмоса. Чтобы пополнить флот на моём Слое. Но правитель города, сообщил о нас баатезу. Те устроили нам ловушку.

Он задумался, кивнул.

- Но, я так понимаю, силы Ада не ожидали, что за судном явятся четыре Лорда…

- Именно так.

Я сделал лёгкое движение рукой. Давая понять, что мне сейчас не до разговоров.

- Скоро тут будут мои войска, они помогут перевести корабль в Тэллар. Благодарю за помощь, Лорд Магро, вы отреагировали очень быстро. Этот участок под надёжной защитой. Небольшой подарок в честь нашего знакомства.

Призвав на руку небольшой мешочек с двумя сотнями камней, перекинул его Лорду. Он улыбнулся и кивнул в сторону где ещё минуту назад находился портал.

- Жаль, твари так и не сунулись сюда… я уж было надеялся пополнить свою коллекцию голов.

“Ну да, да, так сунулся бы в портал за мной следом, вот и пополнил бы. Кто тебе мешал?” Подумал я про себя, хотя, конечно, реакция этого Лорда была очень быстрой, одно дело явиться к вратам одному, но этот и бойцов с собой привёл. На Пазунии куча участков, где и спустя пару минут после вторжения, хорошо, если отряд нашей разведки появится. Так что, этот Лорд молодец, как ни крути.

Вскоре Магро направился в свои владения. Две сотни войск последовали за ним, а сотня крылатых бойцов пока остались. Следуя букве закона, для подобной ситуации, войска останутся на этом участке ещё, как минимум, на сутки. Ко всему этому, сам переход, теперь был опутан множеством сигнализирующих заклятий. Появись сейчас тут какой-нибудь торговец, ему придётся несладко.

К сожалению, эта совершенно не нужная мне битва, вынудила меня и моих вассалов изрядно потратиться. Я потратил две трети уже скопленных сил, Кимбаал вообще был на нуле. Так что, создание балора, и быстрая починка судна, пока откладываются. А ведь я надеялся, что смогу полностью восстановить новый корабль за несколько дней… ну, а теперь, придётся переложить это на плечи простых магов… Кстати, хотя Ахмед и остался на Диосе, я ведь мог воспользоваться помощью всех своих городских магов, да и Рагула можно для этого задействовать. Пора ему вновь начать приносить пользу, а то я уже очень давно не дергал его с Первичного Плана. Да и помощь Паргоса, и Леорика, тоже будет сейчас кстати. Конечно, воевать за меня они не желают, но с восстановлением судна, думаю, помогут, а может, и дополнительных волшебников с собой позовут.

Чтобы не травмировать, в очередной раз, энергоструктуру корабля, я не стал, вновь, воздействовать на него чистой Силой, а решил дождаться прибытия наших специалистов. Эльнара, конечно, уже вернулась в Серые Пустоши, но, в данный момент, к нам направлялся Пудинг с семьюдесятью волшебниками на борту, два из которых, были кузнецы-артефакторы из моих городов. Не такие спецы как Гальвейн, но всё же, куда более сведущие в подобных вещах, чем я сам.

Мы разбили временный лагерь, и занялись ранеными. Уже вскоре, к нам присоединилась сотня вызванных их Шухака бойцов поддержки. А спустя полчаса, наконец, прибыл и наш корабль. После чего, я смог немного расслабиться, и даже позволить себе переместиться в Тэллар, чтобы спокойно всё обдумать и отдохнуть. Шивассу и Сагмара я пока оставил на страже судна. Вероятность нападения из Пандесмоса всё ещё сохранялась.

Обдумав произошедшее, я пришёл к выводу, что пусть и с натяжкой, но эту операцию можно считать успешной. Конечно, всё прошло не так как задумано, и понесены потери, но своего я всё же добился. Скоро Несущий Бурю будет восстановлен, и начнёт приносить пользу. И по поводу этого эпического волшебника из Пандемонимума… Я теперь не так уж на него и злился. Уже понял, что выбора у Олинара особо и не было. Та часть Пандесмоса безусловно находится под жёстким контролем сил Ада. Столь крупную сделку, без их разрешения, никому не совершить. Они бы всё равно узнали о продаже военного корабля, после чего, разрушили бы город до основания. Это не то, что происходит у нас, на захваченных территориях, где порой царит ещё больший бардак, чем до нашего прихода.

Оказавшись в своих владениях, я сел на трон и стал, по очереди, связываться со своими союзниками. Первым делом с Гальвейном, сообщив тому, что уже нахожусь на Пазунии, и ожидаю его прибытия. Сказал, что до того как мы отбудем на Диос, мне ещё понадобится его помощь в починке моего нового корабля. Волшебник пообещал явиться уже завтра утром. После этого я пообщался с Рагулом, Паргосом и Леориком, сообщив волшебникам, что нахожусь в своих владениях, и мне требуется их помощь, с ремонтом моего нового воздушного корабля. Поэтому лучше, если они явятся на Слой не в одиночку, а прихватят с собой магов, и полностью заряженные камни накопители. Все три волшебника пообещали явиться в течение суток.

После этого я связался с Шухаком, Келигуром и Герионом. Попросив послать ко мне две трети своих городских магов. Ну и напоследок, связался со своей давней знакомой, Лукрецией. Суккуба очень обрадовалась этому “звонку” и просто стелилась передо мной, предлагая любую посильную помощь, новому Лорду Слоя. Выслушав моё желание, пообещала послать ко мне тридцать своих волшебников, а также, отряд для их сопровождения. Помимо этого, суккуба очень желала навестить меня лично, чему я не собирался противиться. Я и сам давно уже её не видел, и собирался приятно провести время, а заодно, может получится подключить демонессу к поиску подходящих переселенцев… Пожалуй, в будущем, можно будет напрячь этой проблемой и все соседние городки, включая Бульвидор. Они меня очень боятся, и постараются всячески угодить. Стоит этим пользоваться, пока я ещё один из Лордов Пазунии.

Так как Надзиратель, сейчас уже был практически восстановлен после последнего боя, я планировал отправить на нём новую группу магов на починку Несущего Бурю. Но это можно будет сделать только завтра, когда к Тэллару стянутся все обещанные мне маги.

Мне самому не хотелось копаться с ремонтом корабля, поэтому я связался с Сагмаром, приказав ему, постараться помочь магам с ремонтом. Конечно, божественные Силы он использовать практически не сможет, но с помощью Источника хотя бы восстановит основные энергосистемы. Всё же, божественная энергия в такой работе очень эффективна.

Чтобы развеяться и отдохнуть, я посетил свой гарем, пожалуй, впервые за полгода. Всё же время у меня выдалось не простое. Да и эти любовные игры, с Эльнарой и Лаурендиэ, слегка утомили. В общем, пара часов в окружении прекрасных демонесс, которым от меня ничего не надо, пришлись очень кстати. Но, конечно, тратить слишком много времени на развлечения я не собирался. Предстояло ещё одно важное дело, которое лучше не откладывать…

Раз уж мы договорились с Судией, по поводу Пожирающего Жизнь дыхания, то не стоит об этом забывать. Просто послать Кимбаала в Безерад, не вариант. Он всё-таки мой вассал, и это будет проявлением неуважения. В итоге, собравшись с мыслями, я связался с Каасохом.

К моему удивлению, Лорд ответил почти сразу, но был краток. Просто поприветствовал меня на Пазунии и сказал, что ожидает в своей резиденции через час. После чего, сразу прервал связь… Что было вполне ожидаемо, свободного времени у такого правителя явно не много.

Переместившись в Шухак, я посетил свой бывший замок, и встретился с Гриклом. Расспросил врока о последних новостях и ситуации в городе. Ну, и как идут дела с поиском переселенцев и жрецов. И как раз, по этому вопросу, хвастаться ему ещё было нечем. Дело весьма деликатное и за пару дней его не решить.

Но я всё же порадовал его, сообщив, что скоро совершу над ним трансформацию, сделав довольно могущественным истинным.

Моё срочное посещение Шухака имело и другую цель. После произошедшей битвы, мои Источники были сильно ослаблены, и нужно было хоть частично восстановить энергию. В Тэлларе пленных почти не было, а вот в Шухаке с этим проблем не было. В темницах было полно всевозможного отребья, начиная с мелких нарушителей порядка, и до захваченных нашими патрулями шпионов баатезу. Так что, я, без всякого труда, отобрал три десятка самых бесполезных для нас преступников, и поглотил их души. Это резко прибавило мне Сил, и уже я сам мог поделиться лишней энергией со своими Источниками, ускоряя их восстановление. Ну, а теперь, пришло время навестить Лорда Каасоха.

Так как я теперь правитель Слоя, а резиденция Судии место весьма публичное, то явиться туда, без достойного сопровождения, может плохо сказаться на моей репутации. Да и не стоит забывать, сколько у меня уже скопилось врагов. От желающих захватит Диос, до баатезу устраивающих мне одну ловушку за другой. Поэтому, я не стал изображать из себя героя-одиночку, а отвлёк Кимбаала от защиты корабля, и попросил сопроводить меня в резиденцию местного правителя. А великих и истинных демонов, решил с собой вообще не брать.

Мы с драконом телепортировались в пяти километрах от Безерада, после чего, всё ещё оставаясь в человеческих обликах, быстро полетели к замку. Свои ауры мы, разумеется, скрывать не собирались. Поэтому, ни один демон не осмелился нас задерживать или о чём-то спрашивать. Наоборот, первый же встреченный нам патруль, состоящий из врока и десяти чазме, предложил свою помощь в качестве сопровождения.

Приближаясь к крепости, я обратил внимание на построенные новые казармы, и довольно крупные отряды войск, ожидающих отбытия на Войну. Вокруг самой крепости было, как минимум, пять-шесть тысяч бойцов. К тому же, тут находилось не меньше трёх относительно крупных драконов, шесть закованных в толстую броню великанов гористо, и даже два воздушных корабля. Один из которых был второго ранга, и даже чуть крупнее того, что мне, с таким трудом, удалось добыть. В общем, несмотря на то, что последние слухи о Войне были пугающие, войско Пазунии, похоже, стало ещё сильнее, и было готово нанести Аду ответный удар. В прошлый раз мне помнится, войск у Безерада находилось совсем мало.

Сама крепость была всё так же красива и величественна. Мне вспомнился мой Зуран, который тоже имел впечатляющие размеры и защитные функции, но всё же значительно уступал этой твердыне. Хотя это было объяснимо, Зуран просто замок правителя, а Безерад оплот всех сил танар’ри в этой части мультивселенной.

Как и в прошлое своё посещение крепости, я приземлился у хорошо известного мне входа в крепость. Но, на этот раз, меня встречал не балор, а целый Лорд, и даже не кто попало, а сам Лаудас. Один из приближённых Каасоха и Месарии. Насколько я помнил, он был одним из генералов нашей армии. В прошлое моё посещение замка, отнёсся ко мне довольно холодно… ну теперь, видимо, всё будет по-другому.

Хмуро оглядев наши с Кимбаалом ауры, он приложил руку к груди и слегка поклонился. Мы тоже ответили ему таким же жестом.

- Приветствую вас Лорды Нахаб и Кимбаал. Добро пожаловать в Безерад. Лорд Каасох просил меня встретить вас лично. Прошу следовать за мной.

После этого, жестом отпустил, всё ещё кружащий в воздухе, отряд чазме и направился в коридор. Мы последовали за ним.

Я обратил внимание, что в самом замке мало что изменилось, разве что, стражи стало немного больше, чем было в прошлый раз. Но это было вполне ожидаемо, раз уж вокруг замка столько новых войск. Похоже, готовится очередное выступление на силы Ада. Может и на проклятый Пандемонимум, провались он в Бездну.

Часть 2.

Посетителей в замке тоже сегодня было с избытком. Мне было известно, что как только Судия немного оправился от ран, на этот Слой вновь вернулась надежда. Так что, не стоило удивляться множеству Лордов и полубогов, встреченных нами в коридорах Безерада. Охраны тут тоже значительно прибавилось, но мы шли за одним из самых уважаемых генералов, поэтому нас пропускали без вопросов.

Вскоре Лаудас привёл нас в уже знакомый мне большой холл с множеством кожаных кресел и столиков. Помнится, в прошлый раз, я провёл тут довольно много времени, ожидая своей очереди… Не знаю, что будет сейчас, но, пожалуй, я пока ещё не зазнался, и если нужно, подожду даже ещё дольше… лишь бы Тэлларский Источник оставили мне как можно дольше.

Сегодня в холле было ещё больше высокопоставленных демонов, как минимум семь Лордов и два полубога. Но Лаудас не замедлил шага, и сразу направился к большим двухстворчатым дверям, охраняемым двумя молодыми балорами, в облике людей. Те сразу же разошлись в стороны, пропуская нас без всяких вопросов. Находящиеся в зале Лорды не решились возмущаться этой ситуацией, они видели наши с Кимбаалом ауры и понимали, что Безерад посетил один из властителей.

Двери за нашими спинами закрылись, и мы, наконец, оказались в, уже хорошо знакомом мне, зале. Сейчас его охраняли ещё более надежно, чем раньше, и на то были причины, покушения на Каасоха по-прежнему продолжались.

Властитель этого места, сидел на огромном троне из костей дракона, и обратил на нас свой взор, как только мы вошли в зал. Прижав руку к груди, я вежливо поклонился Судии. Кимбаал повторил мой жест. К моему небольшому удивлению, Каасох нам тепло улыбнулся, и, приложив руку к своей груди, тоже слегка поклонился, после чего, поднялся с трона и направился к нам. Аура его была полна Силы и сияла как солнце. На ней не было видно никаких повреждений.

- Добро пожаловать в Безерад, Лорд Нахаб, а это, я так понимаю, ваш новый вассал, пока ещё не получивший первооснову. Ну, думаю, с этим сложностей уже не будет.

После приветствий, нас пригласили за небольшой стол и угостили изысканным виски. В последующие пятнадцать минут, мы смогли пообщаться с властителем Пазунии в весьма дружеской обстановке. Обсудили ситуацию на фронтах и захват Ортиса. Он даже спросил меня про инцидент произошедший вчера у врат, и мне пришлось поведать ему о покупке судна и произошедшем после этого бое. Каасох покачал головой.

- Вам очень повезло, на Пандесмос сейчас лучше не соваться. К сожалению, две трети Слоя под контролем наших врагов. А именно тот участок, как и вся восточная область, контролируется ими особенно тщательно. Если бы они смогли вас задержать подольше, туда прибыло бы ещё, как минимум, два Герцога. А по сведениям нашей разведки, силы которыми они там располагают, превышают девять тысяч бойцов. Возможно и значительно больше… Это судно, я так понимаю, не продаётся? Нам на войне такой корабль очень бы пригодился.

Он улыбнулся и продолжил…

- Я бы мог щедро за него заплатить, а может даже выделить пару артефактов из казны…

Я быстро покачал головой.

- Ооо, этот корабль мне тоже позарез нужен. Не зря я, при его покупке, задействовал такие силы.

Он кивнул, улыбнулся.

- Ну что ж, я понимаю. Ну, а по поводу головы проклятого Имриора, она у вас с собой?

Открыв подпространственный карман, я достал оттуда голову и телекинезом отправил Судии, он схватил её в руки с интересом рассматривая. После чего, жестом подозвал одного из стоящих у стен глабрезу и передал трофей ему. Потом вновь посмотрел на нас.

- Прекрасно. Я прослежу, чтобы об этой победе узнал каждый демон на Пазунии. Это поднимет наш пошатнувшийся моральный дух. Ну, а сам трофей, думаю, смогу вернуть примерно через месяц.

- Отлично, пока планирую остаться на Пазунии.

Он кивнул и выпил ещё бокал. Но, в этот момент, я увидел тень боли, промелькнувшую в его спокойной и сильной ауре. Похоже, несмотря на бравый вид, Каасох так ещё полностью и не оправился от своих страшных ран. А перед нами просто иллюзия полного восстановления, до которого, на самом деле, пока далеко. На мгновение замерев, он улыбнулся, как ни в чём не бывало, и продолжил.

- А теперь, по поводу вашей просьбы.

В руке у него появился сияющий шар, который поплыл к Кимбаалу, и резко вошёл ему в голову, растворившись в ауре. Мой друг вздрогнул, но потом быстро расслабился. Он уже сталкивался с таким способом передачи знаний, хотя всё ещё к ней, до конца, не привык.

- Дыхание Выпивающее Жизнь, довольно редкая способность. И пусть так остаётся и впредь. Лорд Кимбаал, вы должны поклясться именем Демогоргона, что не станете копировать её, и делиться ни с кем другим, включая и ваши Источники. И после обретения первоосновы, полностью удалить эти знания из своей памяти, и поставите блок на копирование данной формы. Чтобы никто, впредь, не смог её обрести.

Кимбаал поднялся с кресла и уважительно поклонился.

- Клянусь именем великого Демогоргона, и призываю его в свидетели моей клятвы, что не стану ни с кем делиться полученным от Лорда Каасоха знанием, о Выпивающем Жизнь дыхании. А после обретения первоосновы удалю его из памяти, и сделаю невозможным копирование его никаким образом.

После этого, он бегло оглядел зал и поклонился в одну из сторон. Где мы все ощутили некое слабое присутствие, которое вскоре исчезло. Простой демон его бы даже не заметил, но Лорды куда более чувствительны. Похоже, Двуликий всё же удостоил нас своим мимолётным взглядом.

Каасох посмотрел на него и кивнул. После чего сказал:

- Лорд Кимбаал, приятно было с вами познакомиться, и, надеюсь, мы ещё увидимся. Ну, а сейчас, прошу вас оставить нас с Лордом Нахабом наедине. Нам нужно обсудить одно деликатное дело.

Кимбаал дождался моего кивка. Вежливо поклонился и покинул зал, после чего, Каасох провёл рукой в воздухе, наложив на нас двоих Полог Тишины. Меня заинтересовала такая таинственность, хотя о её причинах я, похоже, догадывался. И вскоре убедился, что не ошибся.

- Думаю, вы заметили сколько войск мы собрали у стен Безерада. На то, есть веская причина. Пазуния, с двумя другими Слоями, планирует нанести несколько ударов по вражеским позициям на трёх участках Войны. Основной удар придётся на Талданине.

Я кивнул, задумался. Так и знал, что он попробует меня втянуть в Войну. Но всё же, стоит его выслушать, возможно, это окажется мне тоже полезным. В конце концов, формально, он всё ещё мой начальник.

- Это вполне ожидаемо, мне известно, как сильно они потеснили нас на многих участках фронта. Ну, а на Пандесмосе мы, случаем, удар не планируем?

Он широко улыбнулся.

- Планируем, хотя на данный участок будет послано лишь две тысячи бойцов. Это направление будет атаковано силами наших союзников. Пазуния лишь немного в этом поможет. А у вас, как я понял, есть личный интерес на Пандесмосе, и, возможно, желаете поквитаться? Накажите проклятых баатезу, исполните свою месть. Для этого выпал прекрасный шанс.

Я задумался, обдумывая свой ответ. Поквитаться я действительно бы не отказался, да и город тот, по возможности, можно было бы потрясти. Но у меня и без этой войны, свободного времени не так уж много. В конце концов я сказал:

- Месть дело хорошее, но я сейчас не могу позволить себе терять войска и божественные Силы. У меня хватает проблем на своём собственном Слое. Однако если вы предложите мне интересные варианты, я подумаю об этом. Кроме мести, мне хотелось бы получить что-то более осязаемое. Ну и войска задействовать я сейчас не могу.

Он кивнул.

- Прекрасно. Тогда мы сможем договориться. Ваши войска там не нужны, мне будет достаточно и вашего личного участия в главной битве, в качестве наёмного бойца. Ну и хорошо бы ещё, чтобы ваш Кимбаал присоединился. Тогда силы Ада точно будут разгромлены.

- Награда?

- Я могу гарантировать вам получение артефактов убитых вами Герцогов. И мне кажется, это очень хорошее предложение, как вы считаете?

Это действительно было так, поучаствовать в битве, обрести новый опыт и артефакты, при этом не задействовать свою армию. Чем я рискую? В крайнем случае, всегда можно сбежать, войска же выводить не придётся. Да и день-два мне вполне по силам выстоять. Но, конечно, стоит попросить ещё кое-что, не столь важное для Каасоха, но для меня сейчас нужное. Вряд ли он откажет. Но сначала главный вопрос.

- А по поводу Источника? Можно оттянуть решение с ним ещё на месяц.

Поморщившись, он покачал головой.

- Вот в этом вопросе я сделать уже ничего не могу. Началась подготовка к турниру. Его перенос создаст массу проблем.

Я кивнул.

- Ну что ж, с этим понятно. Ваше предложение меня заинтересовало. Но всё же хотел бы добавить пару небольших дополнений к этому. Они и всей этой миссии, тоже пойдут на пользу.

- Слушаю вас.

- Мои божественные Силы, как и у Лорда Кимбаала, значительно ослаблены произошедшей битвой. Нам понадобится время чтобы восстановиться, а мой дракон к тому же, всё ещё не обрел первооснову. Мне бы очень помогло, если бы вы выделили нам полсотни пленников. Их души очень помогут с подготовкой к бою. Ну и после сражения в Пандесмосе, я заберу души ста бойцов противника, чтобы тоже скорее восстановить форму. И заодно, хотел бы получить право на часть трофеев.

Он кивнул.

- Прекрасно, согласен по всем пунктам, уверен Лорд Фалру, командующий этим вторжением, тоже согласится со мной. Уже сегодня направлю в Тэллар всех обещанных пленных. И, примерно, через десять-двенадцать дней призову вас на решающий бой. Вы пока восстанавливайте силы.

Каасох поднялся с кресла, и я поступил точно так же.

- Ну что ж, приятно было с вами пообщаться, но сейчас у меня много дел. Я свяжусь с вами в ближайшее время.

Вскоре мы вернулись в Тэллар и вновь окунулись в свои дела. Я посвятил дракона в предложение Судии, и он тоже посчитал его очень интересным. Теперь, нам оставалось дождаться прибытия пленников, и Кимбаал сможет поглотить души сорока из них. Вскоре ему предстоит обрести первооснову, а это очень энергоёмкий процесс.

А пока пленники не прибыли, я отдал ему десяток из моих собственных темниц, что позволит ускорить его восстановление. После чего дал небольшое задание. Кимбаал всё же был довольно опытным и могущественным магом, и ещё задолго до обретения Силы разбирался во многих направлениях магии. Ну, а с Источником его знания стали ещё обширнее. Поэтому, я попросил его отправиться на судно, и помочь магам в качестве специалиста-волшебника, заодно и обеспечить корабль защитой.

Все волшебники, за которыми я послал, наконец, прибыли в Тэллар. Келигур и Герион смогли отправить к нам пятьдесят три мага, с пятого по восьмой круг, а также, более тридцати накопителей. Шухак тоже смог выдать тридцать шесть более-менее достойных волшебника. Грикл мог бы отправить и большее количество магов, но обдумав этот вопрос, я решил не оголять защиту довольно богатого города слишком сильно.

Как и я надеялся, в мой замок явились и оба тетирских архимага. Паргос и Леорик привели с собой ещё три довольно могущественных ученика, а также небольшое количество свитков и накопителей. Обоих магов я не видел уже давно, и мы оставались в довольно хороших отношениях, поэтому, я встретил их как близких друзей. Разместил в лучших комнатах, и немного пообщался в приватной обстановке. Мне и самому было интересно, как поживает сейчас Тетир. Волшебники отчасти удовлетворили моё любопытство. Королевству выдались относительно счастливые пару лет. Тетир восстанавливался после войны и становился сильнее. Калимшан, по-прежнему, платил дань, а соседи боялись чихнуть лишний раз в сторону этой страны, опасаясь внимания Убийцы Королей. Но, как раз последнее и омрачало положение в стране, эта страшная дань, которую Тетир продолжал выплачивать, оставаясь при этом в полной власти могущественного и жестокого дракона. Это было непросто, тем более Хендрику, с его природной добротой и жалостью ко всем вокруг. В Калимшане ситуация тоже шла на лад, Руна пока не активировала своё влияние, и страна постепенно восстанавливалась от разрухи. У них с Тетиром складывались более тесные экономические отношения. Паргоса с Леориком даже дважды приглашали в местную академию магии, по программе обмена знаниями. Калимшанские архимаги тоже посещали Тетир, делясь со студентами уже своими особыми разработками, в первую очередь по противодействию некромантии.

Помимо архимагов, дружеские отношения у меня были с мастером Гальвейном, который прибыл чуть позже. Эпический волшебник явился на Пазунию в сопровождении двух железных големов, которые несли довольно крупный железный сундук.

Я встретил мага в своём кабинете, куда слуги принесли всевозможные блюда и напитки. Мы смогли поговорить наедине.

Аура Гальвейна стала ещё ярче и сильнее. Хотя память подсказывала мне, что ему далеко до той которую я видел у могучего лича Шангалара из Искаженной Руны. Да и Олинар с Пандесмоса всё же посильнее Гальвейна будет. Скорее всего, мой друг не дотягивал и до уровня ведьмы Фелиции. Всё же, эпическим магом он стал совсем недавно. Но даже сейчас, он был куда сильнее, чем любой архимаг, да и выглядел просто отлично. Передо мной сидел не пожилой волшебник, а сорокалетний мужчина в идеальной физической форме.

- Друг мой, бессмертие вам к лицу, вижу и сила возросла ещё больше.

Он улыбнулся и пригубил бокал с вином.

- Всё это благодаря вашей помощи милорд. Мне не раз приходилось общаться с бессмертными магами, но, конечно, я и представить себе не мог, что это такое. Скажем видимый возраст… вы знали, что эпические маги могут менять его по желанию? Можно отдать телу мысленный приказ, и в течение нескольких дней оно изменится, так как вам нужно. Стариком я быть не пробовал, а вот крепким молодым юношей, с большими бицепсами, несколько дней, ради интереса, походил… Но клиенты не очень доверяют тем, кто выглядит моложе их, да и воином становиться я не собираюсь, так что, вернулся к своему привычному облику, лишь немного его улучшив.

Я кивнул.

- Уверен в базе знаний есть информация по эпическим магам, но я этим ранее не интересовался. Поэтому, можете просветить меня о ваших наблюдениях, это мне действительно интересно. Ну и конечно, хочется узнать, как восприняли эти изменения в Сантиле, и не было ли проблем с… Госпожой.

Он отставил бокал в сторону.

- Я и сам волновался на этот счёт, но с ней трудностей не возникло. Кто знает… возможно, для неё я по-прежнему муравей, копошащийся в земле.

Он улыбнулся, и откинулся в кресле.

- Теперь я ощущаю демоническое и божественное присутствие более отчётливо, как и любые всплески магической энергии, всевозможные порталы и аномалии. Даже творящиеся в ста шагах от меня заклятия. Но расскажу по порядку…

Маг налил себе ещё вина.

- После того, как я вернулся в Сантил, то решил взять небольшой перерыв, и получше разобраться в своих новых возможностях. И вот, что мне удалось выяснить – Бессмертие, очень напоминает демонизацию, но имеет и некие отличия. Теперь я могу обходиться без воды, пищи и даже воздуха. Всё это, по-прежнему, доставляет удовольствие, но для существования тела больше не требуется. Сам разум, включая скорость мышления и способность с запоминанию, значительно усилились. Аура изменила свойства, теперь мне практически не опасно обычное не зачарованное оружие. Даже клинки первого уровня, хоть и способны нанести рану, но чтобы сделать это, нужно серьёзное усилие.

Это было уже интересно. Поэтому я решил выяснить.

- Хм… я вижу, что ваша ауру невероятно сильна, она превосходит даже многих древних балоров, но, похоже, защита тела примерно, как у обычного инкуба или бабау. Какие ещё отличия вы ощутили?

Он пожал плечами.

- Ну всё же эти существа - демоны. А я, по большей части, остался человеком. Без применения магии, я не могу превратиться в дым, и уж точно не могу вселяться в смертных. В физической силе есть немало плюсов. Даже приняв облик молодого юноши, останусь сильнее любого младшего демона.

- Скорость?

- Выросла, но всё же не как у истинных. Видимо у тела есть ограничения, хотя… слышал бессмертные монахи, посвятившие себя совершенствованию телесной оболочки, могут убить голыми руками даже балора. Так что, скорее всего, у бессмертия почти нет границ, просто можно развить в себе нужный навык.

На этих словах я заглянул в базу данных Тэлларского Источника и взглянул, что известно Лордам на этот счёт. После чего прервал связь, и, взглянув на волшебника, кивнул.

- Вы правы. Выход за пределы доступные смертным может произойти даже с воином, магом, монахом, даже обычным вором, и тогда, такой бессмертный способен обрести способности, которые молодым балорам даже не снились. Это доступно и вам, но потребует полного контроля над телом и разумом. Что достигается тысячами часов медитаций и тренировок… Правда, не думаю, что вам стоит этим заниматься.

Он засмеялся.

- Да сила мага в заклятиях. Пробивать кулаком истинных демонов мне вряд ли пригодится в жизни. Кстати, ещё раз спасибо, за те чары, что вы мне дали… их мощь просто ужасает. Но, к сожалению, я пока способен использовать только одно великое заклятие, и не знаю, когда мне станет доступно хотя бы два…

Я тщательно осмотрел его ауру, после чего сказал.

- Если просто сидеть в пещере, то понадобятся сотни, а то и тысячи лет. Но учитывая вашу работу с артефактами, думаю, понадобится не более тридцати лет, а может и намного раньше. Кстати, достойную защиту вы себе обеспечили?

Он улыбнулся и показал спрятанный в полах робы амулет, покрытый рунами.

- Я создал его сам, взяв за основу ваш Щит Магура. Работа была трудная, и потратился очень серьёзно, но зато, теперь о защите можно не волноваться. Щит Гальвейна не столь силён как ваш амулет, но два удара эпических чар выдержит запросто. К тому же, может активироваться самостоятельно, защищая тело от внезапных атак…

- Ну, вы-то как сами, милорд? Теперь ведь у вас под контролем целый Слой, да и аура даже скрытая чарами… пылает как солнце.

- Ооо, тут долго можно рассказывать. С обретением четырёх Источников многое поменялось в лучшую сторону… Но у меня, к сожалению, всё ещё не было времени, полностью разобраться в новых способностях. Времена сейчас непростые.

Я решил не торопиться, и уделить Гальвейну полчаса своего времени. Немного рассказал о себе, а также скинул образы артефактов, что мне достались. Ну и в завершение, прикрыл кабинет ещё одним слоем защиты, и показал магу Корону Имриора. И этот артефакт впечатлил даже его. Волшебник пытался использовать свои чары и волшебный монокль, чтобы понять возможности артефакта лучше, но всё это не сработало. Корона сопротивлялась любому враждебному воздействию. Даже попыткам себя изучит.

- Она напоминает мне Рубиновое Сердце, но в ней нет демона стража… всё более сложно.

Я кивнул, и он задумчиво посмотрел на меня.

- Вы позволите мне забрать этот предмет ненадолго? В свободное время постараюсь разобраться в нём получше. Но уже сейчас вижу, что взять его под контроль невозможно. Лишь переплавить на что-то другое. Либо обменять у баатезу… Они, безусловно, захотят вернуть свою корону, раз душа Имриора не была уничтожена, и её уже явно ищут, чтобы воскресить. Имеет смысл продать предмет, хотя это усилит вашего врага... Так что, более мудро использовать первый вариант.

Я кивнул.

- Действительно, я пока больше склонен к тому, чтобы переплавить его во что-то более нужное. Можете забрать, посмотрите на днях, разберитесь, как проще будет изъять энергию… Но, конечно, сейчас для меня более важен именно корабль. Я очень рассчитываю на вашу помощь. А потом, мне ещё не менее важно добраться до сокровищницы бывшего Лорда. Мои маги с этой задачей, к великому сожалению, не справились. Даже мой новый вассал Лорд-маг.

Гальвейн кивнул.

- Для этого я здесь, а заказчики в Сантиле подождут. Я перенёс все свои заказы на месяц. Поэтому сделаю всё, что в моих силах, милорд.

В конце дня явился и Рагул из Калимшана. И я решил не торопиться с отправкой архимагов на ремонт корабля, а устроить пир для дорогих гостей. На него позвали несколько высокопоставленных магов и демонов из моих городов, всех правителей городов, и находящихся на Пазунии моих Лордов. Пригласили Лукрецию и даже Джуржаша, правителя Бульвидора. Прислуживающие за столом суккубы, принесли много изысканных напитков и блюд на любой вкус. Играла музыка, маги рассказывали о последних событиях в Первичном Плане и Сантиле, я поделился парой историй из захвата Диоса. Даже показал несколько образов нашей грандиозной битвы. Что всех присутствующих весьма впечатлило. Наш пир продолжался весьма долго, и я действительно смог неплохо провести время и узнать много нового.

Лукреция тоже поделилась парочкой пошлых забавных историй. Даже слегка сконфуженный, обилием могучих Сущностей, Джурдаш, всё же расслабился, и даже пытался стелиться предо мной. Я позвал его не потому, что он мой друг или вассал, но его город тоже достаточно крупный, и продолжает поставлять в мою армию новых рекрутов. Поэтому, я высказал им с Лукрецией свою просьбу в поиске переселенцев. Ведь, чем больше городов Бездны будет в этом задействовано, тем быстрее на Диосе появятся новые крупные поселения и города. А с ними и верующие, которые мне особенно нужны. Во время беседы, я намекнул высокопоставленному нальфешни, что у него есть неплохой шанс возвыситься. Мне не так уж и сложно повысить его до глабрезу, а со временем, может даже до балора. В общем, к завершению пира, оба правителя выразили полную готовность, оказать мне всяческую помощь. Не сомневаюсь, что они быстро соберут с полтысячи, а то и тысячу, подходящих кандидатов только со своих городов.

Паргос и Леорик отнеслись к этому предложению о переселении, уже без особого энтузиазма. Эти люди хоть и считались моими друзьями, и готовы были оказать мне любую помощь, но всё-таки не хотели идти наперекор своей совести. Помогая с моей затеей отправить кучу смертных на демонический Слой. Так что, они оба дельных предложений так и не сделали, а вот Рагул был не столь категоричен. Сильнейший архимаг Калимшана, пожав плечами сказал, что в темницах Калимпорта сейчас полно преступников, часть из которых приговорена к смерти, и он не видит ничего плохого в том, чтобы мне их передать. С улыбкой добавив, что это в чём-то даже милосердно, и эта фраза вызвала смешки у сидящих вокруг демонов, и очередные тяжёлые вздохи у обоих тетирских волшебников.

В целом, вечер удался на славу, и оказался весьма полезным. Надеюсь, в ближайшем будущем он повторится, сразу после того, как мой корабль будет восстановлен. Джурдаш отправился к себе, ну, а Лукреция выразила желание погостить у меня пару дней. Я этой просьбе точно не возражал, ведь как ни крути, а она одна из самых красивых демонесс которых я знал, и весьма талантлива в любовных утехах. В итоге, ночь у меня была весьма приятной.

На следующее утро, все прибывшие в Тэллар волшебники, взошли на борт Надзирателя и отправились в Улварскую долину, где сейчас находился мой новый корабль. С ними отправился Сагмар. Я тоже направлюсь туда, но чуть позже, пока ещё у меня и в Тэлларе хватало дел, да и Силы сейчас тратить не стоило. Буду надеяться, что такое количество опытных магов, поднимут корабль в воздух уже в течение суток, даже без моей помощи.

Благодаря четырём Источникам и поглощённым душам, мои резервы быстро восстанавливались. Уже на второй день после битвы за корабль, у меня было больше энергии, чем у любого Лорда одного Источника. Если бы было время подождать ещё пару недель, то я восстановился бы полностью. Вот только времени у меня как раз и не было.

Каждый день, обстановка на Диосе постепенно накалялась. По сведениям моих магов, на Слой регулярно открывались неподконтрольные нам небольшие врата. Было замечено более пятнадцати небольших групп, состоящих из чазме и камбионов. Эти группы даже осмелились приблизиться к Ваграду и Скабору. Были замечены отряды и у Варха. Без сомнения, это были не обычные разбойники, а отряды разведки. Некие недруги собирали о нас информацию, и, скорее всего, постепенно готовили план нападения. В довершение к этим тревожным новостям, на одном из сеансов связи, Якшу сообщил о странных магических возмущениях на Диосе. Словно некий Лорд или эпический маг осторожно сканировал весь Слой, пытаясь что-то выяснить. И не нужно ходить к гадалке, чтобы понять, что именно. Неизвестный желал знать сколько на Диосе сейчас Лордов и находится ли тут его правитель. В общем, моё отсутствие создало для Диоса дополнительную опасность. Скорее всего, неведомый противник теперь знает, что на Слое всего три Лорда. Оставленные там Якшу, Эрдан и Хамар были не в состоянии защитить этот Слой. А я так некстати ещё и помощь Каасоху обещал. Ох… похоже, нас ожидают непростые времена.