Книга 1: Затихающий пульс

Пролог

Ратибор Шурман

Цикл: Да придёт Система

Книга 1: Затихающий Пульс. Реалрпг

Пролог

С Воробьёвых гор открывалась чудовищная картина. Над городом клубился густой чёрный дым от множества пожаров, что пылали в разных частях города. Теперь некому было их тушить. Дороги застыли из-за столкнувшихся и брошенных машин. Временами еще проносились автомобили, завывая сиренами и мелькая проблесковыми маячками полиции, Росгвардии, скорой помощи. Где-то вдалеке слышалась заполошная стрельба, на звуки которой шла, бежала, ползла масса существ, которые всего лишь недавно были обычными людьми, горожанами, спешащими по своим делам. В промзоне раздалось несколько взрывов на одном из предприятий. В воздух поднялся гриб и зачадил чёрный едкий дым.

Город, который никогда не спал даже ночью, постепенно умирал, а по его окровавленному телу — улицам — отныне бродили алчущие крови и плоти безумные твари, постепенно пожирая организм, как опухоль или вирус. На фоне этого сюрреалистичного кошмара порою были слышны истошные крики ужаса и отчаяния несчастных, которые оказались в смертельной ловушке, съедаемые заживо. Стая собак на пустыре догнала и повалила мальчика. Он открывал рот в немом крике из-за сорвавшегося голоса, из глаз лились слёзы боли и страха, а твари начали спешно выдирать куски плоти из ещё живого ребёнка.

Заваливаясь на левый борт, над самыми верхними этажами зданий низко пролетел пассажирский авиалайнер. Второй пилот мёртвой хваткой вцепился в штурвал одной рукой. Он до конца боролся за жизнь пассажиров, пытаясь удержать машину. Лицо озаряли тревожные индикаторы на панели, сигнализирующие об аварийной ситуации на борту. Первый пилот обратился в неведомую дикую тварь и набросился на своего вчерашнего верного помощника. Левая рука висела плетью — перегрызено сухожилие, кровотечение не останавливалось. Голова была разбита о приборную панель, и всё лицо заливала кровь, мешая оценивать ситуацию снаружи. Кусок щеки был выдран и свисал на лоскутах кожи. Капитан авиалайнера успел вцепиться ему в лицо до того, как он смог отбиться складным ножом, который буквально вколотил лезвием в висок достаточно пожилого и худощавого первого пилота. Не могут обладать такой живучестью и силой люди его комплекции. Лишь адреналин и хорошая физическая форма позволили ему победить в этой схватке, но не выжить.

Через иллюминаторы в салоне самолёта можно было разглядеть беспорядочно носящиеся тени. Окровавленная ладонь прислонилась к стеклу, а мгновение спустя рывком исчезла во мраке салона. Пассажиры метались в панике, ища выход к спасению, которого не было. Лишь крики боли, ужаса и отчаяния, да урчание и клёкот носящихся по салону тварей наполняли в последние минуты жизни салон падающего самолёта. Он рухнул прямо на жилые здания, развалившись на несколько крупных частей. Вниз полетели конструкции, обрушенные этажи, куски фюзеляжа. А спустя несколько ударов сердца прогремел взрыв от сдетонировавшего топлива.

Город умирал. Пульс вечно спешащего мегаполиса останавливался, скатываясь к стремительной агонии. Лишь изредка можно было увидеть отчаянных людей, всё равно стремящихся выжить в этом аду. Они скрывались в тенях, перебирались от укрытия к укрытию, уничтожая одиночных тварей, встречающихся на пути. Но достаточно ли этого, чтобы выжить?

Глава 1. Вы не ждали, а я пришла

с любовью, Система

Я проснулся от дикой мигрени, словно мой мозг пытались сверлить каким-то сатанинским инструментом, специально разработанным для причинения максимальных мук и страданий. Я ворочался у себя в кровати, не в силах сдержать эту боль, даже в какой-то момент закричал. На глаза опустилась кровавая пелена. Мне казалось, что так длилось целую вечность, но спустя несколько ударов сердца боль исчезла так же внезапно, как и пришла. Я хрипло выдохнул и лёг на спину. Футболка оказалась пропитана потом, а всё бельё было скомкано. Я тяжело дышал, ко мне постепенно возвращались ощущения, ведь пока мой мозг разрывала боль, всё моё естество сжалось в одной этой болевой точке. Голова потяжелела, стала словно свинцовая. Ещё и похмелье, чтоб его. Я растёр ладонями лицо и поморщился. Сквозь неплотно закрытые тёмные шторы пробивались солнечные лучи. Погода, значит, обещает быть тёплой. Первые летние деньки, да ещё и выходной. Были бы друзья, обязательно сходил на шашлыки. Но остался только один друг. Самый верный, что не отвернулся от меня за последнее время. Но он был весьма нагружен работой. Маловероятно, что он согласится выбраться сегодня, наверняка и сейчас на рабочем месте сидит. Трудоголик хренов, фанат своей работы, блин. Завибрировал телефон на тумбочке. Я кое-как наклонился. Тело оказалось вялым и тяжёлым. Ефим, как всегда, лёгок на помине.

— Слушаю, — хриплым голосом проговорил я и закашлялся. В глотке оказалась настоящая засуха, правда, перед этим там кто-то жёстко нагадил.

— Смотрю, уже проснулся, алкаш? — Походу, мой хриплый страдальческий голос лёг ему бальзамом на душу. Садист долбаный. — Давай-давай, поднимайся, наступил уже новый день! — продолжил он жизнерадостно. Гад! Бесит! — И это. Снова приложишься к пузырю, я тебе рожу набью, обещаю. Понял?

— Да, да… Понял, — и ведь набьёт, он всегда держал своё слово.

— Ну всё, давай, вечером пересечёмся.

Я тяжело сел на кровати, свесив ноги. Комната немного плыла, но я всё же поднялся, чтобы сходить в душ и взбодриться, прогнать остатки воспоминаний об этой дикой мигрени, хотя мне в какой-то момент начало казаться, что всё это был лишь сон. Слишком внезапно начался приступ и так же внезапно исчез. Меня повело, пришлось сделать несколько поспешных шагов и опереться о косяк двери. Да что со мной… Ну, только этого ещё не хватало мне в моей жизни, стремящейся пробить дно.

Я кое-как доковылял до ванной и всмотрелся в зеркало. Ну, привет, Серёга. Как всегда, дерьмово выглядишь. На меня пялился парень с достаточно короткой стрижкой каштановых волос, которые на висках тронула седина. Обычное лицо, сейчас немного опухшее и заросшее после недельного запоя. Немного резкие скулы, волевой подбородок — от отца, как мама говорила, пока жива была, конечно. Пять лет в академии, ещё пять лет безукоризненной службы, капитанские погоны. Сносная зарплата, даже можно сказать неплохая, красавица девушка, с которой мы собирались пожениться, квартира от государства, хорошая машина, иномарка, и всё это в двадцать шесть лет. И где это всё теперь? Хорошо, что осталась от родителей двушка на окраине Москвы. Хоть её не забрали. Хотя нет, есть ещё Серёга, иногда смотрящий на меня в зеркале по утрам своей опухшей физиономией.

Сейчас мне уже двадцать семь. Именно сегодня я решил действительно завязать и попытаться что-то начать сначала, как и обещал Ефиму неделю назад. Больше не уходить в запои, привести себя в порядок, купить хоть какую-то одежду, ибо моя превратилась в тряпьё и рванину, поэтому, если я выходил из дома, то был похож на бомжа. Привести квартиру в порядок — за год она превратилось в помойку. Но, положа руку на сердце, неделю назад я выкинул почти весь хлам с мусором, поэтому проступила пародия цивильной жилплощади. Правда, как там не завелись клопы и тараканы, я не понимаю. И это дело, конечно же, я решил отметить, ну и понеслось. На неделю. Ефим позавчера приходил и долго меня отмачивал в ледяной воде, садист хренов, обещал уже тогда набить мне морду, если ещё раз застанет меня в таком состоянии. Рука всё-таки у него была тяжёлая.

Если бы не он, я давно наложил бы на себя руки. Меня ничего не держало, мне выписали волчий билет, с которым меня почти никуда не возьмут. Удивительно, что не посадили. Видимо, всё же протекция генералов спасла, мол, и так достаточно. Но лучше бы посадили, быть может… Но некоторая благодарность и стыд перед другом не позволяли покончить с собой, мне казалось, что я его предам, при его поддержке и вере в меня. Хотя после всего случившегося я так и не понимал, почему меня это вообще волнует, но, тем не менее, это единственное, что меня держало. Мне было всё равно на жизнь, на людей, на мир. Ну, животных я, правда, теперь любил сильно.

Я продолжал рассматривать это вроде бы знакомое лицо, или, правильнее сказать, морду, вспоминая, каким я был. Рост у меня сто восемьдесят пять, вес аккурат около сотки, но не было жира, а всё мышечная масса. Сейчас же я весил за сотню, а тело начало подзаплывать жиром, хотя рельеф ещё угадывался. Правда, уже был животик, и никаких кубиков. Надо заняться ещё и собой. Я тяжело вздохнул, закрыл глаза, собираясь с мыслями, и завис.

— Приветствую, пользователь. В твой мир пришла Система. Твоя цель — выжить любой ценой. Развивайся и побеждай. Выживи или умри. Старт через: 15:16, 15:15, 15:14, — висела надпись. Ниже — ещё одна:

— Добро пожаловать, ;№А№Э:?№»»? Р%№»№Ш!

С уважением, Администрация.

— Никак белка ко мне пришла…— несколько безэмоционально и равнодушно проговорил я. Затем всё же помассировал ладонями лицо, встряхнулся и закрыл ещё раз глаза. Надписи никуда не делись. Если первая ещё была похожа на какое-то системное уведомление, то вторая… Я ещё раз встряхнулся, набрал холодной воды и умылся. Снова зажмурился. Всё по-прежнему… Тогда я полез в ванну и включил холодный душ. А спустя пару минут снова зажмурился. Но всё оставалось по-прежнему, разве что цифры отчёта менялись. Что самое непонятное — когда я просто моргал, то надписи не проявлялись даже на мгновение, а когда именно зажмуривался, они тут же проявлялись.

Нет, здесь точно какой-то бред. Надо звонить Ефиму, он всё-таки психиатр. Правда, он опять будет орать, что я нажрался, но я-то трезвый. Быстро вернулся в свою спальню, шлёпая босыми мокрыми ногами. Открытое окно втягивало тёплый летний воздух с улицы. Оттуда доносились детские крики, площадка-то совсем под окнами. Я же спешно начал искать свой телефон. Да куда я его засунул? Спустя минуту, наконец, отрыл, а Ефим, оказывается, мне уже перезванивал три раза. Набираю:

— Абонент разговаривает по другой линии, пожалуйста, подождите, — участливый женский голос отозвался в ухе. Я уже думал скинуть, когда он вдруг переключился.

— Алё, привет ещё раз, у тебя там нет ничего странного? — довольно взволновано и озадаченно прозвучал голос друга.

— Странного? Как минимум слышать подобное от психиатра…— немного съязвил я.

— Да иди ты в жопу. Надпись видишь, как глаза закрываешь? — быстро проговорил он. А я немного даже подвис и медленно сел на кровать.

— Алё, ты чего молчишь? — нетерпеливо продолжал вопрошать Ефим.

— Вижу, — немного севшим голосом проговорил я, — Но я трезвый…

— Верю. Такая фигня у всех моих знакомых. Я сейчас у себя на работе, так что планирую немного подстраховаться.

— Каким образом? — тупо спросил я.

— Закрыться в кабинете, достать кастет и нож. Ну, ты меня знаешь. Ты, кстати, где сейчас?

— Дома…

— Отлично, там и оставайся. Нет, я в тебя верю, но и оставшиеся мозги ты мог пропить окончательно. В магазин всё равно уже не успеешь, так что держим связь.

— Понял.

Ефим положил трубку, а я ещё раз зажмурился. Надписи оставались, а счётчик отчитывал последние десять минут: 9:59, 9:58, 9:57. И что должно случиться, когда время выйдет? Ядерка упадёт? Или пришельцы нападут? Или полезут всякие монстры, как в книгах?.

Всё же это событие и звонок друга меня немного взбудоражили, выбив из повседневной меланхолии, когда тебе абсолютно всё равно на всё вокруг. Как глоток воздуха, которым я уже забыл, как дышать. Я поднялся и тут же стал копаться в шкафу, выискивая одежду, рюкзак, который был тревожным чемоданчиком, оставшимся со службы, и документы.

Оружие? Точно! Хотя Ефим почти всё забрал… Даже на кухне остались лишь тупые ножи, которыми если и можно зарезаться, то потратив на это солидное количество времени, если вообще реально. Я, наконец, нашёл рюкзак, кинул его на кровать, туда же полетела горка (покупал для леса когда-то). Сам же нашел чистые треники и футболку, что ещё не были застираны до дыр. И пошёл на кухню.

Всё равно неизвестно, что будет и будет ли, к этому особо не приготовиться. Правда, на кухне я посмотрел на одну из табуреток с хорошими тяжёлыми ножками и варварски отломал две из них. Положил на стол и развернулся к чайнику. Пусть будет, чисто на всякий случай. Кофе хочу.... Кстати, можно посмотреть в интернете. Обычного телевизора у меня всё равно давно нет, пропил как-то, а была хорошая дорогая плазма. Поэтому я вернулся за телефоном и полез в поисковик. Но там пока особо ничего не было, в новостных лентах тоже глухо. Тогда я открыл телеграм. И вот тут уже начали появляться первые робкие посты на эту тему, а комментарии с каждой секундой набегали десятками. Значит это всё-таки массово, а не моя шиза, наверное.

Чайник щёлкнул кнопкой, я достал банку кофе, почти закончившегося, посмотрел вокруг в поисках чашки, нашёл какую-то грязную, сполоснул её и насыпал кофе, залил кипятком. По кухне сразу же разнёсся приятный кофейный запах. Сыпанул туда ещё пару ложек сахара из потрескавшейся сахарницы, продолжая листать каналы в телеграм. Ничего конкретного и понятного, а люди тем временем бурлили в комментариях. Тут я ничего не узнаю, хотя подтвердился сам факт, что это происходит массово.

Я взял кофе, вернулся к себе в комнату в поисках пачки сигарет. В итоге нашёл всю мятую, но в ней ещё оставалась половина. Живём! И со всем этим добром вышел на балкон, цапнув ещё спички по пути. На улице бурлило лето, мягкие солнечные лучи разогревали землю (май был достаточно холодным и дождливым). Поэтому все устремились на улицу. Под окнами была небольшая парковка и пешеходная дорожка. За ней начиналась детская площадка и небольшой скверик с деревьями. Дом напротив почти не было видно, его загораживали деревья с густой листвой. Я жил в высотной многоэтажке на седьмом этаже. Балкон был достаточно просторный. Тут валялись старые инструменты и стояла тумба, куда я и поставил чашку с кофе рядом с пепельницей Быстро прикурил сигарету и глубоко затянулся. Верблюд — не самые лучшие сигареты, но мне не приходилось выбирать. Времена, когда я мог позволить себе лучшее, давно прошли, хотя я и курил всего пару лет, начал за год до случившегося. По площадке бегают дети, мамочки на скамейках что-то обсуждают. Машины проезжают, отсюда видна даже дорога слева. Люди идут по своим делам. Хм…

Я отпил кофе и зажмурился. Нет, надписи никуда не делись, всё так же продолжался отсчёт: 2:41, 2:40, 2:39. Справа что-то громыхнуло за перегородкой, а затем открылось окно. Соседи. Не сильно они меня любили, но в последнее время я старался не дебоширить и отношения вроде как стали налаживаться. Хотя я теперь не отличался приветливостью. Мужик Егор, в возрасте уже под полтинник, и его жена Клавдия, лет на пятнадцать моложе мужа. Видимо, они тоже вышли посмотреть, что будет. Егор заметил меня. Я отсалютовал ему чашкой с кофе, тот натянуто улыбнулся, но кивнул. Интересно, а если это всё взаправду и что-то случится? Внутри вдруг даже пробежала какая-то волна интереса, которого я не испытывал достаточно давно. Затем вдруг всколыхнулся азарт. Вообще это всё было похоже на начало рассказа, как из книжек, которые я когда-то читал, но я всё равно не особо верил в то, что что-нибудь произойдёт.

А солнышко хорошо так припекает. Да и людей достаточно много на улице. Не пойму. Все ведут себя достаточно безмятежно, словно и не было этого отсчёта. Но Егор с женой тоже ведь вышли на балкон и чего-то ждут. Я зажмурился. 00:09, 00:08…00:02, 00:01, 00:00. Я открыл глаза, и вроде бы ничего особого не случилось. В мозгу вдруг стрельнул отголосок той утренней мигрени, я сморщился и даже немного согнулся. Слишком резко и сильно дало по голове. Затем я встряхнулся и отпил снова кофе. Ну, вроде бы ничего особого и не случилось. Дети вроде всё там же. Правда, некоторые попадали на землю все разом,, но уже поднимались. Слева, где была дорога, вдруг раздался визг покрышек, а затем неслабый такой грохот удара и зажался клаксон. Я отсюда не видел, что именно там случилось, но видел разлетевшиеся по дороге детали. В припаркованную машину, что ли, вмазался?

Где-то в за деревьями раздался детский визг, который потом в унисон подхватил женский вопль. Так не кричат от простого испуга… Из-за деревьев начали выбегать в разные стороны люди. За ними непонятной, дёрганой, рваной походкой шли другие люди. Вдруг закричали уже с другой стороны. На площадке мамашки начали хватать своих плачущих детей и куда-то бежать с ними. На одного мальчишку навалился весьма прилично одетый дедок. Они завозились на площадке. Видны были только барахтающиеся ноги пацана. Мать в истерике схватила свой рюкзак и с криком начала бить по деду, но тот даже никак не реагировал. В какой-то момент ноги ребенка напряглись и обмякли, а дед продолжал над ним мотать головой. Да что за дичь?

В какофонию криков и воплей добавлялись удары сталкиваемых автомобилей. Справа за перегородкой что-то захрипело и упала доска, а затем завизжала, кажется, Клавдия.

Глава 2. Вы не ждали, а я пришла. Часть вторая

с любовью, Система

Балконы были разделены хоть и хлипкой, но глухой перегородкой, поэтому можно было увидеть, что там происходит, лишь перегнувшись через перила. Вопли, от которых стыла кровь в жилах, всё ещё доносились с соседнего балкона. Но любопытство всё же взяло верх, ибо я не представлял, отчего так можно орать на балконе, и я перегнулся, чтобы заглянуть и узнать, что там. И то, что я там увидел, ввергло меня в самый настоящий ужас, аж шерсть на жопе зашевелилась. Всё было в крови, на полу барахтались муж и жена. Женщина истошно вопила, пытаясь защититься от своего мужа, а тот с каким-то утробным урчанием рвал зубами её руки, буквально откусывая куски плоти, жадно проглатывая их. При этом он нелепо дёргал руками, нанося несильные удары по женщине, иногда хватая её за руки перед тем, как в очередной раз вцепиться в них зубами, мотая при этом головой. Во все стороны брызгала кровь, стенки балкона, некогда белые, оказались в красных потёках. В нос ударил запах, который я бы предпочёл забыть. Клавдия продолжала истошно орать. Как она ещё не отрубилась от шока… Разве что только просто сумасшедший коктейль, что сейчас гулял по её организму вместе с адреналином...

В моей голове пронеслись звуки взрывов в далёкой стране, песок, пропитанный кровью, окровавленные товарищи. Виски сдавило, а я слетел с перил и шлёпнулся на задницу, покрывшись потом и тяжело дыша. Та короткая командировка перечеркнула всё. Нужно было съездить, буквально недели на две, в одну из дружественных нам стран, где назревало серьёзное обострение, которое могло перерасти в безжалостную и кровопролитную войну.

Мы ехали колонной, и неожиданно по нам ударили ракеты. Кто и откуда стрелял, было совершенно непонятно. Сюда стоит ещё добавить, что маршрут нашего передвижения, как и командировка в целом, готовился в строжайшей секретности. Из десяти машин не уцелело ни одной. Я сам до сих пор не понимаю, как выжил. Из ста двадцати человек выжило трое: я, полковник и ещё один солдат, которому оторвало ногу. Вся дорога была в огне, кругом валялись куски машин, перемешанные с фрагментами человеческих тел. Ещё с утра я здоровался со всеми этими парнями, мы курили и шутили, а сейчас… По дороге валялись обезображенные окровавленные тела, руки, ноги. Кровь быстро впитывалась в песок. Я получил достаточно тяжёлую контузию, да и осколками меня посекло. Мне до сих пор снятся порою в кошмарах эти воспоминания.

Не-не-не, что за долбанный нахрен здесь происходит?! Соседка наконец затихла. Или вырубилась от болевого шока, или потеряла много крови, или муж всё же её прикончил как-то иначе. Из-за перегородки теперь раздавалось довольное и жадное урчание с противным чавканьем. Даже меня после увиденного проняло и замутило. А я ведь собирал в состоянии шока, пытался собирать, конечности своих товарищей. Трясущимися руками приставлял оторванные конечности, переползая от тела к телу, пока не вырубился.

Похмелье улетучилось, в кровь впрыснулся адреналин, поэтому я подскочил на месте и быстрым, но аккуратным движением закрыл дверь на балкон, оказавшись в комнате. Психология человека порой творит странные вещи: вроде и понимаешь, что дверь не сдержит, но всё равно чувствуешь себя спокойнее и в безопасности в своих стенах. Я трясущимися руками достал телефон из кармана и попытался набрать Ефима, у него прозвище, кстати, было Шаман. Выучившись на педиатра, он потом резко переучился на психиатра. На кой я это вообще вспомнил. Но он не отвечал. Я раз за разом пытался набрать его, но безуспешно. Я быстро прошёл на кухню и снова поставил чайник, не думая, чисто машинально. Эмоциональная встряска подействовала на меня весьма хреново. За последний год у меня вообще не осталось эмоций, совсем, а тут я словно оказался в шторме: ноги подкашивались, руки тряслись, по телу пробегала дрожь. Я лихорадочно зашарил глазами по кухне. Есть! Пепельница и ещё одна полупустая пачка сигарет. Я схватил её, как спасательный круг, быстро вытащил сигарету, уронив часть на пол, и прикурил. Жадно и тяжело затянулся. Затем взгляд упал на ножки табуретки, что так и лежали на столе. Я судорожно схватил одну и притянул её к груди. Вроде начал успокаиваться. Не знаю, что мне помогло, сигарета или иллюзия вооружённости.

Но я всё же немного успокоился, а ещё меня одолевал интерес: а что же там, на улице, теперь происходит? Я подошёл к окну, встал сбоку и аккуратно отогнул грязную шторку — выглянул. Пи***ц там, товарищи… В мой мозг, наконец, ворвались звуки, доносящиеся с улицы, через открытую форточку. Там царила паника и вакханалия, одни люди кидались на других, валили их, били руками и пытались жрать.

Мой взгляд привлекла маленькая девочка в цветастом сарафане. Она с заплаканным лицом смотрела по сторонам и не понимала, что ей делать. Матери или отца не было видно. Мимо неё пробежал молодой подтянутый парень. Девочка было бросилась к нему, что-то крича, даже ухватилась за штанину. Но тот сходу нанес ей удар кулаком в лицо. Девчушку аж отбросило. А он побежал дальше. Мгновение спустя на неё набросилось несколько… Даже не понимаю, кто они теперь. Тварей? Которые бежали за тем парнем. Девочка ещё пыталась вырваться, хаотично дёргая ногами и руками, пока твари отрывали куски плоти от её тела, жадно заглатывая. Меня передёрнуло. Я лишь позорно отвёл взгляд — дальше на это смотреть уже не смог. Что, мать твою, происходит?

На дороге уже столкнулись пяток автомобилей, кого-то жрали прямо на капоте. Пара старичков, судя по одежде, отсюда плохо видно. Я посмотрел на площадку. Дед всё возился на пацане, под ними на зелёной площадке уже образовалось тёмное пятно. В паре метров от них лежала мать, раскину руки в стороны, над ней склонились сразу трое, причём все пожилые. В метре от неё валялся рюкзак, которым она пыталась отбить своего сына… Люди ещё продолжали бежать, стремясь уйти с улицы. Где-то начали раздаваться звуки сирены. Может, полиция? Хотя… Я глянул на дисплей смартфона: 13:19. Свой отсчёт надпись в глазах закончила в 13:15. Всего четыре минуты… Четыре долбаных минуты!!! А началось такое…

Из-за входной двери послышались крики и топот. Затем вопли эхом разнеслись по подъезду. И снова топот. Я сжал ножку и стал неуверенно тихонько красться к двери. Смысла в этом не было, но я не соображал сейчас. Я выглянул в глазок. По лестничной клетке проносились спотыкающиеся люди, убегая куда-то наверх, некоторые долбились в двери, звонили в звонки, ничего не дождавшись, убегали дальше. Вот на площадку вбежала девчонка и упала. Она тоже кричала:

— Помогите!!! Кто-нибудь!!!!

По лестнице за ней бежал мужичок, весьма пухленький. Он как-то странно немного присел, разведя колени, и расставил руки в стороны ладонями вперёд, радостно заурчал и с таким странным видом двинулся к ней, словно просто какой-нибудь чудик. Такие бывали клиенты у моего друга. Девушка перевернулась, засучила ногами, пытаясь оказаться от него подальше, и истошно заорала. Мужичок быстро её настиг и навалился сверху. Девчонка хаотично дёргала ногами и кричала, параллельно стараясь удержать его голову. Но мужичок был явно сильнее. Она в последний момент чудом изворачивалась, и он промахивался, попадая головой в плитку пола.

— Серёга, это не твои проблемы, — тихо бурчал я себе под нос, успокаивая себя. Только сейчас я почувствовал, что до хруста сжал ножку от табуретки, прижимая её к груди.

— Помогиииитеее!!!! — раздался приглушённый вопль отчаяния. Я лишь отвернулся от глазка.

— Серёга, это не твои проблемы, — настойчивее проговорил я себе. В голове пронеслись мысли двадцатилетнего пацана, каким я когда-то был. Я хотел служить и защищать, делать что-то значимое и полезное для людей и общества. Но сейчас я знаю, как устроена жизнь, знаю, каковы люди на самом деле. Внутренняя шиза прошелестела: «Но ведь Шаман не такой, не правда ли?»

— Заткнись, заткнись!!! Он просто исключение!! — Но перед глазами промелькнуло лицо заплаканной девчушки, растерзываемой заживо.

— АААААА!! — раздался вопль. Всё, больше не могу. Я снова прильнул к глазку. Никого больше вроде не появилось на площадке. Девчонка по-прежнему сопротивлялась. Не знаю, где она нашла столько сил, но она максимально отодвинула от себя мужика. Теперь тот схватился за её руки и пытался вцепиться в них зубами.

— Да чёрт бы тебя побрал!

Быстрым и резким движением открываю замок, приоткрываю дверь, секунду вслушиваюсь — кроме урчания и завываний девчонки, снизу никаких звуков не доносится. Приоткрываю дверь, чтобы буквально только выскользнуть и сразу вернуться обратно, делаю три быстрых шага и впечатываю свой белый плюшевый тапок в виде зайца (ироничный подарок друга) в плечо мужика, в лучших традициях: «Это Спарта!» Вот я мудень, не переобулся… Все же меня тренировали и что-то я умел, да и силой не был обделен. Мужика снесло с девчушки и впечатало спиной в выступ стены, раздался отчетливый хруст. Я прислушался: были крики наверху, но снизу было всё тихо. Периферийным зрением увидев движения мужика, я прихренел. Обычный человек после такого удара не поднялся бы, а тот, рыча, кряхтя и посвистывая, завозился и начал подниматься, вперив в меня пустой взгляд своих белёсых глаз. Даже зрачок был не такой чёрный, а по всему глазу распространялась сетка чёрных капилляров. Этот пустой взгляд с отсутствующим разумом… Но при этом он был наполнен каким-то животным, леденящим душу, не знаю… лютым голодом, бездонным голодом. Словно у него лишь одна цель: пожирать, пожирать и пожирать всё, до чего дотянется.

На секунду я растерялся и в нерешительности сделал шаг назад, а мужик… Да какой мужик, настоящая тварь. Всё лицо было перемазано кровью, футболка также была вся в разводах и грязи. На лице ещё оставались ошмётки мяса. И это, заурчав, или даже зарычав, быстро перебирая руками, устремилось ко мне. Дальше сработали чисто инстинкты под коктейлем из адреналина. Тело взорвалось действием, сработал инстинкт самосохранения и выживания. Бей! Беги! Сражайся! Я сделал подшаг, снова нанеся быстрый и страшный удар плюшевым зайцем в голову, слегка дезориентировав мужика. Затем подшаг в сторону, в его голову с огромной скоростью несётся деревянная ножка. Мужик успел снова посмотреть на меня, когда удар настиг его точно в макушку. Раздался противный хруст и чмавк, а голова от силы удара ещё отскочила один раз от пола, и он затих. Из пробитой черепной коробки быстро натекала тёмная лужа непонятно чего.

Я тяжело дышал. Наконец пришёл в себя, спохватился и прислушался. Вроде сюда никто не несётся. Даже наверху вроде всё затихло. Я глянул на девчонку, та все ещё подвывала, что-то размазывая у себя по лицу. Я же развернулся и направился к двери в свою квартиру.

— Постой! — вскрикнула она вдруг. Эхо разнеслось по подъезду. Меня это мгновенно выбесило. Как можно так орать, когда не пойми что происходит! Я резко к ней подскочил, наклонился к самому лицу и нашипел на неё. На меня смотрели два больших, до жути напуганных, синих глаза с пушистыми натуральными ресницами. А лицо-то ей изгваздал мужик. Всё в слюне и крови, надеюсь, чужой. Я на мгновение прислушался — но всё без изменений, и направился снова к себе. Надо быстро уйти, пока она не очухалась. Но я не успел. Девчонка резво подорвалась и вцепилась мне в руку. Слава богу, руками, а не зубами.

— Постой!!! — уже тише проговорила она, тяжело дыша. — Помогите мне, пожалуйста!!! — Всхлипнула.

— Я уже тебе помог, — недовольно буркнул я, пытаясь высвободить руку, но та вцепилась мёртвой хваткой.

— Но вы же взрослый!!! Как вы можете оставить ребёнка в такой ситуации!! — Ты смотри, как быстро ориентируется.

— Закрой рот, замарашка. Ты не ребёнок.

— Мне шестнадцать!!! Пожалуйста!!

Я встретился с ней взглядом. Чёрт тебя подери! Хотя я все ещё могу её оттолкнуть или даже ударить, ошеломив, и скрыться у себя в квартире. И мне этот план начинал нравиться. Даже руку уже приподнял для замаха. Но что-то внутри меня колыхнулось: «Ты разве не мужчина? Всегда помогай тем, кто слабее тебя, и ты будешь сильнее всех прочих» — пронеслась у меня в голове шиза голосом отца. Да какого хрена!? Своя жизнь превыше всего!

Снизу снова раздались крики. Времени нет. Во мне боролись два чувства: рациональный подход побывавшего в передрягах человека, с точки зрения полезности и ресурсов, и что-то ещё человеческое от того, прежнего, меня.

— Я буду послушной! — В страхе быстро произнесла она, с ужасом смотря на лестницу.

— Идём.

Я чуть шире приоткрыл дверь, рывком буквально закинул девчонку в квартиру и быстро закрыл за собой дверь, щёлкнул замками, при этом периферийным зрением стараясь держать девчонку в поле зрения. Спустя пару секунд на площадку забежала ещё пара человек, за ними всё так же неслись твари, но они пронеслись дальше по лестнице. Крики с новой силой разнеслись гулким эхом по подъезду.

Я, отлипая от двери и повернувшись спиной, медленно съехал на пол. Мой взгляд упал на тапки.

— С**а! Тапки изговнякал!!!

Девчонка всё так же с ужасом смотрела на дверь и вздрагивала от каждого вопля. А лицо-то всё перемазано в крови и непонятно в чём ещё.

— Кровь твоя?

Ноль реакции. Я дёрнул её за ногу, она ещё сильнее вздрогнула, но свой взгляд перевела, наконец, на меня, затем он упал на мои некогда белые и пушистые тапки, сейчас измазанные в крови, она снова начала впадать в ступор. Я дёрнул ещё раз её за ногу и требовательно и зло произнёс:

— Кровь твоя?!

— Н-не-ет…

Наконец произнесла:

— Того зомби!

— Зомби? — недоумеваю я.

— Да, — Смотрит, как на идиота. Быстро она отходит. Но потом взгляд снова замирает в одной точке. А кровь на лице… Вообще, если это вирус, как в книжках, то можно заразиться, если кровь зомби попадёт в рану или на слизистую, например, глаза. И если ей хоть немного крови попало, хана девчонке. Но с другой стороны, я могу её связать и получу подопытную тварь, смогу немного их изучить.

— На тебе кровь твари, если она попала в глаза, то ты можешь тоже обратиться. Я тебя свяжу.

— Нет! — Та даже дёрнулась, стараясь отодвинуться от меня. Так не пойдёт...

— Или я тебя связываю, или пошла вон, — мотнул я головой на дверь. Она несколько секунд колебалась.

— Но… А если ты… Вы захотите сделать что-то…

— Ой, да на такую замарашку даже не встанет, — отмахнулся я, вставая. Где-то я видел скотч. До неё не сразу дошел смысл моих слов. Но затем её глаза стали злыми, на щеках заиграл румянец, она тяжело засопела, периодически открывая рот, желая выдать, видимо, какую-то гневную тираду, но закрывая его обратно. Да… Навыки… Лучше пусть человек испытывает злость, это не даст впасть ему в ступор от пережитого шока. Психология пребывания в горячих точках. Я же ушёл в комнату и нашёл-таки этот долбаный скотч.

— Мне бы отмыться…— робко сказала девчонка в дверях. Я молча зацепил первую попавшуюся тряпку и пошёл в ванную.

— Вот кран, зеркало, тряпка. У тебя пять минут, — И вышел, оставляя ошарашенную девчонку в ванной.

Я пришёл на кухню. В ванной открылся кран и побежала вода. Я снова щёлкнул выключателем чайника. Меня начало чуть потряхивать — отходняк начался. Она вернулась минут через десять, я по-прежнему держал возле себя ножку табуретки — если обратится, я буду при оружии.

Она вышла, протирая волосы полотенцем (моим! единственным!). А она симпатичная, можно сказать. Есть ещё некоторая подростковая угловатость, но футболку оттягивает грудь эдак второго размера, да и задница ничего. Милое, даже красивое лицо, тёмные волосы, достаточно длинные. Ростом она мне где-то по грудь, не сказать, что тощая, но весьма спортивная фигура. Она заметила мой изучающий взгляд и вздрогнула, сбившись с шага.

Я кинул ей скотч и пододвинул стул.

— Садись и приматывай себе ноги.

— Может, не надо? — жалобно всхлипнула, — Я себя чувствую хорошо, да и время уже прошло…

— Дверь там, — я недовольно кивнул на коридор.

— Но…— Даже слезу пустила, видимо, пытаясь меня разжалобить, но моё безэмоциональное непроницаемое лицо… Шаман тоже всегда бесился, что не мог понять, что я испытываю. У меня всегда была морда кирпичом. Затем осознав, что это не работает, она разозлилась, швырнула полотенце (моё!!) на пол и села на стул со спинкой. Схватив скотч, стала демонстративно прикручивать свои ноги к ножкам, злобно поглядывая на меня. Когда я счёл, что достаточно, подошёл к ней, резко вытянул её руки и быстро намотал скотч вокруг кистей, не сильно обращая внимание на её стоны и жалобы, внимательно контролируя её движения головой (укусит ещё). Затем зашёл ей за спину и быстро примотал к спинке стула. Видимо, всё происходящее её выбесило окончательно. Она начала сыпать на меня проклятия и шипеть похлеще змеи, а глазах — страх, жуткий страх. И меня она боится, учитывая, что я потребовал, и вернуться в подъезд она не может.

— Заткнись. Иначе рот ещё заклею.

Не подействовало. Тогда я влепил слабую, силу все же постарался рассчитать, но хлёсткую пощёчину. Правда её голову все равно мотнуло в сторону, но зато подействовало! Она заткнулась, лишь ошарашенно смотрела на меня своими большими глазюками.

Глава 3. Властвуй, доминируй, жри соседей!

Система снова с вами

Пока она, наконец, заткнулась, я схватился за телефон и снова стал набирать Ефима. За всё время мне никто больше не позвонил, хотя я и не ждал этого вообще. Так-то. Да… Уроды… На втором звонке он, наконец, ответил, хотя я уже стал предполагать худшее, и меня это отчего-то сильно напрягало и волновало, а мое вечное угрюмое настроение сразу стремилось куда-то ещё ниже…

— Да! — тяжело дыша, отозвался он.

— Какого хрена ты трубу не берёшь?

— Та, занят был. Неожиданный наплыв пациентов, весьма буйных и агрессивных…

— Ты в порядке?

— Оу, ты даже так умеешь? — съязвил друг.

— Заткнись!

— Ладно, времени мало, — На заднем фоне послышался сильный глухой удар, словно что-то вмазалось в дверь. — Вот дерьмооо…

— Что там у тебя?!

— Да, слишком настойчивый пациент… Ты уже убил зомби? — снова этот «зомби».

— Да…

— Короче, ты потом закрывал глаза?

— Нет…

— Так вот, закрой, ты теперь в Системе! Я ещё сам не успел разобраться во всём, занят был. Я в порядке, я с одной коллегой сейчас найду место побезопаснее и снова позвоню тебе.

— Это всё точно не моя белка? А то я, может, где-то лежу после массового кровавого убийства, мне видятся глюки, и я, привязанный, ору всякую хрень и пытаюсь вырваться, а ты сидишь рядом и со зловещей ухмылкой колешь мне какую-нибудь дрянь огромным шприцом…

— Поверь, это был бы идеальный вариант. Потому что так или иначе, я бы тебя вылечил, а вот весь этот пи***ц непонятно, как лечить…— Снова удар в дверь. — Ладно, мне пора, не помри там!

— Ты тоже…

— Катя, хватай лампу! Чёрт! Он уже здесь!

— Аааа!!! — послышалось уже в конце. Он, видимо, не успел положить трубку… Раздались голоса, рычание и возня, грохот мебели, бой стекла, потом телефон упал, и его швырнуло. Связь оборвалась.

— Шаман!!! Дьявол!!! — Мне очень захотелось швырнуть телефон в стену. Он там в дерьме, а я ничем не могу ему помочь! Но кое-как сдержался, всё же понимал, что если так сделаю — окажусь без связи.

— Можно мне тоже позвонить? — робко донеслось со стула, но, встретившись со мной взглядом, девчонка резко заткнулась.

— Где телефон?

— Я его потеряла на улице, когда за мной и Ленкой погнались…

Сидит, значит, в моей квартире, испоганила моё единственное полотенце, из-за неё я изговнякал свои единственные тапки, а они мне так-то нравились даже, хотя поначалу мне хотелось набить морду Ефиму за такой подарок… А сейчас она ещё просит мой телефон… Ни в какие ворота. И ведь даже «спасибо» я от неё не услышал. Выкину-ка я её из квартиры.

— Я тебе благодарна за своё спасение, я понимаю, что прошу слишком много, но я очень переживаю за родителей. Пожалуйста…— совсем жалобно произнесла она, но в этот раз как-то даже искренне, что ли. Я тяжело вздохнул.

— Номера-то хоть помнишь? — С другой стороны, если она с ними свяжется, то быстрее я от неё избавлюсь. Правда, могут попросить проводить её, но тут уж дудки, пускай сами за ней валят. Так что идея в целом неплохая. Та лишь быстро закивала.

Она продиктовала вначале один номер, отца, но после пяти звонков он так и не взял трубку. Потом мамы, но и она оказалась недоступна. Затем ещё старшего брата. Но и там были лишь гудки без ответа. И с каждым набранным номером её лицо становилось чуть более безжизненным и серым, а глаза расширялись, хотя казалось, куда уж больше. И так глазюки огромные. В них зарождался страх. Нет, не так: в них зарождался Страх, вытесняя прошлые испуги. И пустота. Девчонка начинала впадать в ступор и отключаться от реальности. Ну, только сломанной психики мне тут не хватало. Поэтому я, слабенько в этот раз, хлестнул её по щеке.

— Эй, замарашка, не спать! — На меня уставились непонимающие глаза. Пустота и страх. Но в какой-то момент в глубине начал зарождаться огонь ненависти, а я ещё ей в лицо выдохнул дым от сигареты, которую прикурил только что.

— Да иди ты, бомж тупорылый! Урод! Ган…— Воу, какие словечки-то знает эта молодая барышня. Хотя, чего удивляться, мелочь нынче прогрессивная. Я сидел и слушал, потихоньку куря, пока она не выдохлась и сама не заглохла, тяжело дыша.

— Так-то лучше.

— Мразь!

Я снова влупил лёгкую пощёчину.

— Ещё слово — и выкину из квартиры прямо так.

В меня впёрлись два злых глаза, полные ненависти. Да пусть лучше меня пока ненавидит, чем впадёт в ступор. Всё же в меня успели вдолбить многое, что сейчас использовалось рефлекторно, даже не задумываясь, хотя практики было не так много… Конечно, в современных условиях не самый лучший способ заводить друзей, ведь обиженки могут и учудить чего, подставив в самый неподходящий момент, и плевать, что ещё и себя угробят. Но, во-первых, я всё равно никому не доверял, кроме Ефима, а во-вторых, она временный пассажир, сбагрю её при первой же возможности. Она прямо надулась, её распирало от желания продолжить меня оскорблять, но, видимо, страх оказаться снаружи всё же был сильнее. Значит, зачатки мозгов всё же есть, как и инстинкт самосохранения. Хреново. Может боком выйти… Умные и хитрые бабы — страшная вещь.

Из комнаты, что вела на балкон, раздался приглушённый звук. Я мигом насторожился, да и девчонка вздрогнула. Она было хотела что-то спросить, но я резким движением ладони закрыл ей рот.

— Пикнешь — сверну башку, — зло прошипел я. Чуть расслабился, забыл про соседа, пока эта тут сидела орала. Я медленно отпустил девушку, взял ножку и тихонько стал красться в комнату. Так, тут никого. Форточка так же всё еще открыта, а на соседском балконе действительно активная возня. Вот упало что-то металлическое, и всё стихло. Это плохо. Надо решать проблему с соседом, и быстро.

Я вернулся на кухню. На меня смотрели испуганные глазюки из-под упавшей чёлки тёмных волос. Не, ну она прям хорошенькая, когда молчит, конечно. Потупив взгляд, я присел и зажмурился.

— Поздравляем! Ты одолел своего первого противника и получаешь первый уровень! — Затем надпись, повисев пару секунд, исчезла. И передо мной появился самый настоящий интерфейс.

Слева столбиком были обычные статы или характеристики персонажа, то есть меня любимого: сила, ловкость, телосложение. Правда, ниже висело ещё пять замочков, они были заблокированы и что там, было не видно. Как мило. Возле характеристик было три свободных очка. Также ниже была вкладка с навыками и ноль очков свободных. Я быстро туда залез и так же быстро вышел. Для изучения нужно будет время, там было слишком много всего. А интерфейс был весьма приятен глазу, интуитивно угадывался. В целом, я ещё до того, как фокусировался, понимал примерно, что я там увижу. Немного выше был значок мешочка в квадратике, правда, на нём тоже висел замочек: «инвентарь, заблокировано». Хм… Реальная какая-то рпгешка. Ещё выше, в верхнем правом углу, висел непонятный значок, бледный, полупрозрачный: «торговая площадка, сейчас недоступна». Посередине сверху были шкалы. Наверху серым была шкала опыта, ниже — здоровья, как обычно, красным, где сияло значение 76%. Это что так? Я вроде урона не получал… Ещё ниже была синяя, но её числовое значение не отображалось, а самая нижняя была оранжевого цвета. Энергия, числовым значением тоже не выражалась, как и с маной, при фокусировке высвечивалось: «неизвестно». Что значит это «неизвестно»? Оу, справа же между инвентарём и магазином было поле «предметы», но никаких больше пояснений не было… В целом всё понятно, но немного неудобно, хотя вначале казалось, что наоборот… Ещё в левом углу был серенький кружочек: «интерактивный голосовой помощник, недоступен». Ну, и мои статы меня не сильно радовали… Сила 5, ловкость 1,5, телосложение 4. Интересно, а как у остальных?

— Какая надпись у тебя? — спросил я сразу же, как открыл глаза.

— Что за надпись? — набычившись, буркнула девчонка.

— Когда закрываешь глаза.

— Нет никаких надписей, — И демонстративно отвернулась. Бесит! Я резко приблизился к ней, рывком повернул её голову так, что наши взгляды встретились, и прямо в смазливое личико прошипел:

— Какая у тебя надпись? — Та вздрогнула, глаза широко открылись в страхе, она тяжело сглотнула и закрыла глава. Спустя пару секунд она их открыла вновь, но теперь в них было только удивление и непонимание. Она зажмурилась снова. И так несколько раз. Мне это начинало надоедать... Но она потерянно и непонимающе произнесла:

— Игра началась! Сражайся или умри!

— Вот как…— Значит, убийство твари инициирует своего рода активацию интерфейса… Хм, если всё же это игра и всё по-настоящему, да и Ефим всё-таки психиатр, а он так со мной шутить точно не будет, зная моё состояние и прошлое… С улицы, кстати, уже почти не раздавалось криков, разве что слышны были иногда далёкие сирены спецсигналов экстренных служб. Правда, они быстро затихали.

Я, глядя задумчиво в окно, снова потянулся к пачке сигарет и закурил. Девчонка недовольно засопела и наморщилась, ну да и пофиг. Сейчас намного важнее другое. Всё же послужной список игр у меня был весьма обширен. После знакомства со Светкой я это всё забросил, но до этого… А в играх были важны три вещи: прокачка, гринд, он же фарм (сбор ресурсов, шмота и ценностей), и клан. В одиночку играть достаточно сложно, но возможно. Тем более есть Ефим, мы можем быть с ним пати (быть отрядом, состоять в группе). И теперь самое главное: кто делает это вначале быстрее и результативнее, становится топом. А топы потом начинают всех гнуть. А учитывая, что на дворе устанавливается право сильного, особенно, когда цивилизация делает ручкой «пока», появляется анархия, мать порядка. И в ней правит закон силы, право сильного… Если хочешь выжить и жить неплохо, то тебе нужно быть топом. Значит, нужен кач и гринд. Так, с этим понятно. В голове начинала вырисовываться хоть примерная картина и намёки к плану действий.

Со стороны стула раздалось жуткое рычание, я аж вздрогнул. Погрузившись в раздумья, я прекратил контролировать ситуацию вокруг. «Неужели обратилась!» — пронеслась мысль, отчего я судорожно схватился за ножку стула. Но на стуле сидела всё та же девчонка, поникнув головой, и старательно отводила взгляд. Снова раздалось рычание из её живота… Она что? Как чужие, что ли? И сейчас из неё вырвется какая-то тварь!!! В этот момент у меня даже сигарета выпала изо рта.

— Ну что?! Я есть хочу!!! — возмущённо пропищала девчонка, покраснев. Я даже не сразу осознал, что она сказала, настороженно и ожесточённо смотря на её тело и ожидая, когда оттуда что-нибудь полезет.

— Есть? — потерянно пробормотал я.

— Да! — Спустя несколько секунд информация, наконец, прогрузилась. Отбой тревоги. Я тяжело вздохнул и пошёл к холодильнику. Естественно, там было фактически пусто. Так, пара пакетов кетчупа и майонеза, которые я бы уже не рискнул есть. Я полез в кривые шкафчики буфета с еле висящими и скрипящими дверцами. Тоже пусто, хотяяя… О! Пачка доширака!! Правда, только одна… Я задумчиво посмотрел на мелкую, которая лишь поморщилась, но её выдала предательская слюна, скопившаяся в уголке губ, а живот издал новый рык, да такой громкий. В разведку с ней точно ходить нельзя — выдаст с потрохами…

Я щёлкнул чайником, нашёл глубокую тарелку типа большой пиалы, дунул на неё и сполоснул, высыпал туда макароны, закинул пакетик со специями и сухими травками. Потом залил всё это кипятком и накрыл доской для резки. Кормить её или самому всё сожрать? Я снова задумчиво на неё посмотрел. Живот снова издал рык. Нет, походу придётся… Слишком жестоко, даже для меня.

Я взял пиалу и две вилки, затем снова подвис.

— Может, развяжешь меня… Я же не обращаюсь.

— Ещё чего!

В ответ злое сопение. Развязывать сейчас не вариант. Всё же оставался риск, что обернётся, да и мне так спокойнее, мало ли что выкинет. Поэтому, поборовшись с собой, взял вилку и стал быстро есть, тщательно всё прожёвывая под грустным и тоскливым взглядом девчонки. Глаза у девчонки начали становиться всё больше. Эмоции на её лице менялись весьма стремительно, от изумления и непонимания до лютой ненависти. И всё это сопровождалась постоянным облизыванием и аккомпанементами живота, который начал брать разные тональности. Пожрать она точно любит… Сожрав половину, я всё же нехотя остановился. Пододвинулся к ней, намотал на вилку лапшу и поднес к её рту.

— Жри давай.

Девчонка буквально несколько секунд колебалась, а потом набросилась на лапшу. Я даже слегка дёрнулся, показалось, что она мне руку по локоть отхватит вместе с вилкой, с такой жадностью она принялась за еду, почти не жуя.

Наверное, со стороны это выглядело забавно. А та продолжала, жадно втягивала в себя лапшу. Так я ей скормил оставшуюся половину. Затем поднёс пиалу.

— Пей, — Так она и поступила.

Пока перекусывал, примерно сложил для себя понимание. Всё же оттолкнёмся от того, что я не в дурке и всё правда. Тогда идёт необходимость кача и гринда. Но также важны следующие условия. Припасы: медицина, еда, вода, материалы, инструменты. Затем нужно оружие. Дальше нужна безопасная база. Но в первую очередь нужно разобраться с соседом. Потом решать: оставаться здесь и обезопасить место, насколько возможно и возможно ли вообще. И если нет, то нужно перемещаться в другое место. Так сформировался примерный план. Понимание обстановки тоже. Но оставался неизвестным потенциал противника, его возможности. Не факт, что появились только эти зомби, как все их тут сразу стали называть. Ещё и люди: маргиналы, шпана, бандота. Они сообразят быстрее всех остальных, что власть, которая могла их наказать, ушла. И теперь они могут быть этой властью по праву сильного. А моральные рамки у них всегда были размыты, как и психологическая устойчивость к дерьму. Они будут бояться лишь одного — тех, кто будет сильнее их. А ещё здесь важен сбор необходимой информации по изменившемуся снаружи миру, как и про новые возможности, которые даёт система. Информация сейчас жизнь и важное условие выживания. Но вначале сосед. Я взял ножку и поднялся.

— Ты куда?! — пропищала девчонка испуганно.

— К соседу в гости схожу. Соль мне задолжал.

Глава 4. Часть вторая Властвуй, доминируй, жри соседей!

Система снова с вами

Я зашёл к себе в комнату. Сосед вроде притих. Я быстро полез в шкаф и стал искать старые потрёпанные берцы. Всё же они достаточно плотные и крепкие, самое главное — тяжёлые. Нашёл их в самом низу, скинул с себя шмотки и быстро переоделся в горку. Старая, штопаная, но она плотнее, чем треники. Так, теперь руки. В углу нашлась коробка из-под пиццы, подойдёт. Я быстро оторвал по куску и, наложив их, примотал скотчем к левой руке так, чтобы максимально не мешало подвижности руки. Сойдёт. Кисть… Полез опять в шкаф, нашёл старые плотные кожаные зимние перчатки. На правую точно надевать не буду, иначе неудобно будет держать ножку от табуретки. Затем из остатков коробки намотал такой же наруч на правую руку. Всё это старался проделать как можно тише, но меня всё равно услышали, и на соседском балконе кто-то завозился.

Ну, я вроде готов. Осталось непонятно, как добраться до соседа. Между балконами была фактически фанерная перегородка, правда, зашпаклёванная, но всё равно откровенная халтура. Стоит пошуметь, чтобы он пробился ко мне? Ведь лезть к нему вслепую на его территорию чревато. Да, так и сделаю.

Открыл дверь на балкон, встал у перегородки и прислушался. Что-то возится. Я начал стучать по стенке. На секунду там всё стихло, а буквально спустя удар сердца, с той стороны влетела тварь с рычанием, и, судя по звуку, упала на пол. Перегородка сильно дёрнулась, с неё посыпались целые куски штукатурки. Она всё сильнее сотрясалась под вопли и рычания бывшего соседа. Я сделал пару шагов назад, продолжая постукивать по окну. Вообще, если толстая фанерка, то не факт, что он сможет её проб… Тут сверху, видимо, с этажа выше, показываются две ноги в мужских трусах и одном шлёпанце. Следом доносится клёкот и рычание. Вдруг тело резко дёргается вниз, появляется живот и висящая рука, пытающаяся что-нибудь нащупать. Я опешил вначале, но тело само начало двигаться. Схватив не самую длинную ножку от табуретки, двумя руками я бью, как в бейсболе отбивают мяч. Тело срывается с рычанием и проносится мимо, устремляясь вниз. Твою маму…

От слишком сильного удара перегородка выгнулась с треском, и часть соседа показалось на моём балконе. Чёрт! На голове видны вмятины и текущая чёрная густая кровь. Жидкие волосы все свалявшиеся и в крови, а кожа стала какого-то серо-зелёно-бурого цвета. Спустя мгновение сосед поднял свой взгляд на меня, и тут я понял, что я идиота кусок. Сосед изменился. Лицо, а вернее уже можно сказать, морда, начало терять человеческие черты, в глазах сетка капилляров почти скрыла белёсый зрачок и радужку. Зубы стали больше и острее, начали выдаваться клыки, а рот стал больше и был уже похож на пасть. Зомби сделал рывок, которого я от него никак не ждал, и буквально выстрелил собой из проделанной дыры. Спасибо фанерке, она его хоть немного затормозила, и я успел прижаться к внешнему стеклу. Зомби пролетел почти мимо меня, впечатавшись головой в стенку балкона. Правда, он ухватился своей правой рукой за горку, и я чуть не упал за ним следом. Я оказался на тесном сраном балконе, где не оставалось никакого места для манёвра, даже не оставалось пространства, чтобы нанести удар своей импровизированной дубиной. Что я творю! Рефлексы сработали сами. Нога с берцем резко и тяжело опустилась на голову и плечо твари, в результате чего из его руки всё же выскользнула горка, и я не дал ему поднять башку, чтобы он успел меня укусить.

Я резко разорвал дистанцию и заскочил в свою квартиру. Он был намного быстрее того мужика, и движения его были совсем другие, быстрые, но при этом плавные, а силы... Да если бы он попал на меня, я бы так там и остался. Впервые за долгое время я испытывал страх. Мне стало жутко. Выбежать из квартиры, и пусть он жрёт девчонку? Но что там, в подъезде, делать дальше? Бежать уже некуда.

— Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье, решил ко мне лезть? — прорвало меня, когда я оказался в комнате. За страхом начала накатывать ярость, сметая его, а звук моего голоса помогал мне взять себя в руки. Ненавижу себя трусливого! — Ты, засранец вонючий, мать твою, а?

Зомби наконец поднялся и, быстро найдя меня вопящего, ударом разбил окно балкона. Вот тварь! Правда, споткнулся, перелезая через подоконник балкона, и рухнул в комнату, попутно запутавшись в шторах и уронив карниз на себя. Всё же его движения были намного стремительнее и опаснее, чем те, что я наблюдал в окно, как двигались другие зомби. Там у них были резкие, лишние, дёрганые движения руками, а ноги — словно в них вставили прямые палки. Здесь же…

— Ну, иди сюда, попробуй меня трахнуть, я тебя сам трахну, ублюдок, онанист чёртов, будь ты проклят. — Делаю несколько резких шагов и со всей силы наношу удар, целясь в голову, но в последний момент тварь дёргается, пытаясь освободиться от штор, и мой удар приходится на плечо. Слышится отчетливый хруст и глухой удар. Я отскакиваю, разрывая дистанцию.

—Дерьмо, сука, падла, иди сюда, мерзавец, негодяй, гад, иди сюда, ты, говно, жопа! — Зомби снова поднимается, но даже не до конца поднявшись, он пытается сделать бросок телом, хоть и не такой стремительный. Бью дубиной сбоку, целясь в голову, попадаю, зомби ведёт в сторону. Делаю подшаг в сторону, тварь пытается сохранить равновесие, совершая несколько маленьких шажков. Пробиваю стопой в колено, дробя коленный состав. Слышится громкий хруст. Тварь снова начинает терять равновесие. Но я, не останавливаясь, сразу бью той же ногой в корпус, и зомби сносит. Он падает на край моей кровати, а затем дальше на пол. Он продолжает хрипеть. Его рука облокачивается на кровать, но я не даю ему подняться. Дубинка летит точно в голову, он заваливается обратно, снова слышен хруст, но уже черепа. Он падает на спину и пытается перевернуться.

— Получи! На! Тварь! Сдохни! — Я нависаю над ним и продолжаю наносить удары, его лицо быстро превращается в кровавое месиво, но он еще дёргается. Я не останавливаюсь. Во все стороны, в том числе и на меня, летят брызги крови и мозгов. Мне окончательно срывает башню. Я слышу своё тяжёлое дыхание и громкий чмавк после каждого удара. На седьмом или восьмом ударе тварь затихает. Я же не успокаиваюсь.

— Ублюдок! Тварь! Жопа! — Пинаю тело ещё несколько раз, а затем снова начинаю наносить удары дубинкой по уже не шевелящемуся телу, разбивая череп окончательно. Из него быстро начинает вытекать чёрная тягучая кровь и мозги. Наконец я останавливаюсь. Меня колотит. Я улыбаюсь. Мне нравится, чёрт побери! Я делаю несколько шагов назад и облокачиваюсь на старый комод. Сейчас бы закурить. И тут я замираю. Я впервые за последнее время почувствовал себя снова живым. Огонь жизни растекался по всему телу. Мне нравилось, я хотел идти дальше, сражаться, побеждать. Мне хотелось поставить этот грёбаный мир на колени после всего пережитого. Ну или хотя бы жить в своё удовольствие. Да, так даже лучше — геморроя меньше. Отдышавшись и блаженно улыбаясь, я пошёл обратно на кухню. Хотелось курить.

Там я обнаружил упавший набок стул и барахтающуюся девчонку. Чёрт, совсем забыл про неё. Увидев меня, она вначале обрадовалась, даже хотела спросить что-то, но разглядела получше, и в её глазах появился ужас. Она уже набрала воздуха, чтобы завопить. Ну да, я сейчас, наверное, выгляжу жутковато, да ещё улыбаюсь. Собака страшная, а она умеет портить настроение.

— Пикнешь — прибью, — хмуро и зловеще бросаю ей. Нахожу глазами сигарету и быстро прикуриваю, делая глубокую затяжку.

— Подними меня.

— Нехрен было дёргаться, — равнодушно отвечаю, наслаждаясь сигаретой.

— Но ты кричал!

— И что? — А она начинает мне надоедать всё сильнее.

— Я хотела помочь!

— Себе, я смотрю, ты здорово помогла…

— Но…

— Рот закрой уже, — докурив, я всё же её рывком поднимаю.

А я тем временем размышлял. Теперь ещё и квартиру себе загадил… Хотя, есть она (я перевел на неё задумчивый взгляд), тело можно скинуть с балкона, а она пусть прибирается. Должна же как-то отработать своё спасение. Хотя она может и иначе это сделать… Нафиг, сейчас точно не до этого. Да и стрёмно так, начнёшь и какой-нибудь зомби схватит тебя за жопу. Тут и в сортир-то теперь надо будет ходить, оглядываясь.

Всё же этот зомби был резвее виденных ранее, да и человеческие черты поплыли. Видимо, он сожрал свою жену, даже если не целиком, то всё равно этого оказалось достаточно для таких вот изменений.

За окном послышались крики и стрельба. Я быстро подошёл к окну и выглянул сбоку. За деревьями не видно, но в ту сторону устремились твари. А через минуту послышался пяток выстрелов, женский визг и крики. Хана котятам. Значит, нужно действовать достаточно тихо. Навалятся толпой — крышка. Только если ты не в танке и у тебя нет пулемётов с бесконечными патронами. Я вернулся обратно на свою табуретку и зажмурился.

— Поздравляем, ты убил своего второго противника второго уровня. Ты на верном пути! Сражайся, становись сильнее или умри! — Ого, это за счёт чего он так апнулся (получил уровни)? Да и меня он не сожрал лишь благодаря удаче… На неё нельзя полагаться. Всё равно не успеваю ещё перестроиться под новые реалии, не хватает информации. Много чего. Постоянно забываю те или иные вещи, как с девчонкой сейчас. Но мне это нравится, мне нравится быть снова живым, когда от меня зависит моя жизнь и то, кем я могу стать. На губы легла улыбка, сменяющаяся оскалом. Да, именно так!

— Т-ты, ты чего? — послышался заикающийся голос. Вот гадина…

— Тебе никто не разрешал говорить.

Завибрировал телефон. Ефим!

— Слушаю тебя.

— Ты ещё жив, алкаш?

— Не дождёшься.

— Рад слышать, — Ефим тяжело дышал, словно пробежал десятку км на время. — Я всё ещё на работе у себя, мы закрылись в лаборатории соседнего медцентра. Поэтому быстро и по существу. У меня тут недоучка-биолог считает, что зомби со временем станут только сильнее, а кого-нибудь сожравшие, получают тоже уровни и становятся также быстрее и сильнее, даже их черты начинают меняться. Я видел парочку таких.

— Да, я уже завалил одного такого, второго уровня.

— Да иди ты! Мы вдвоём еле единичку заковыряли.

— Повезло…

— Ладно, неважно сейчас. Дальше, от укуса ты не обратишься в зомби. Правда, даёт нехилый тебе дебаф, и чувствуешь себя, как при отравлении, но это нужно, чтоб в тебя хорошенько слюней напускали или в крови вымазаться. Но в зомби ты не обратишься. Даже просто умерший не обращается. Но они нехило и без этого могут покромсать, так что травмы и ранения, сам понимаешь, скорая сейчас не приедет. Ну, только зомбоскорая, под весёлый вой мигалок дожрут тебя, — Он нервно хихикнул в трубку, я тоже улыбнулся. — Я пока буду пытаться двигаться в твою сторону, если получится. Тут вроде не все дороги прям забиты. Так что ты там давай, подготовься к нашему приезду.

— Понял. Я это, скину свои мысли, насчёт выживаемости. Там,что нужно и т. д.

— Да, давай, вдруг что упустил, — Хотя это было лишним. Мы оба зачитывались форумами выживальщиков, даже раньше сами ходили в лес и на природу с палатками.

— Всё, давай, на связи. Ах да, если тебе надо будет куда-то уйти, оставь сообщение, если связи уже не будет.

— Естественно, — Ефим положил трубку. Я быстро набросал ему сообщение. Когда уже хотел отложить телефон, он вдруг зазвонил и на нём отобразился незнакомый номер. Поколебавшись, я всё же ответил.

— Слушаю.

— Кира? — послышался мужской хрипящий голос. Я вначале хотел было ответить «нет», но потом подумал, что это кто-то из родственников девчонки. Я поднес к её уху телефон, та вначале не поняла.

— Алё? Брат! Где ты? С тобой всё в порядке? — У меня был достаточно громкий динамик, поэтому я по большей части слышал их разговор. У Киры же дрожал голос и лились слёзы, сопли. У неё начиналась истерика, но она ещё пыталась поговорить с братом, на что-то надеясь. Судя по всему, парень был ранен, и достаточно тяжело. Он был сейчас в их квартире, и родителей у неё больше не было. Обратилась мать девочки, она загрызла отца, потом накинулась на брата, когда тот чудом добрался домой, и хорошо его потрепала, но тот смог отбиться. Он попытался выбраться и начать искать сестру, но наткнулся на нескольких из них, когда спускался, и они загнали его в квартиру. Входную дверь он не успел закрыть, поэтому в ванную долбились сейчас, её он закрыть успел, но прочностью такие двери не отличались. Всё это было слышно на заднем плане. Он был ранен, кровь не останавливалась. А в конце к нему всё-таки ворвались, он успел сказать, что любит её и выкрикнул: «Выживи!». Дальше звуки борьбы и крики сжираемого заживо парня, урчание и клёкот с чавкающими звуками. Я несколько секунд слушал, а потом выключил звонок. Хреново. Надежда, что за ней придут, улетучилась. Обидно.

— Не-е-ет!!! Брат?!! Не-е-ет!!! — вопила она, раскачиваясь на стуле, пытаясь вырваться.

— Уймись! — Не подействовало, я встал перед ней и стал хлестать по лицу. Её голова моталась в стороны от моих ударов.

— Уймись же!

— Тварь! Ненавижу! Тварь!!! — Не мой принцип бить женщин, а тем более девочек. Но я сделал короткий замах и насколько возможно слабо пробил ей в солнечное сплетение, выбивая воздух из лёгких. Девчонка заткнулась, наклонившись, судорожно пытаясь сделать вдох.

— Заткнись, мы не в безопасности, на твои вопли могут прийти.

— Да мне всё равно уже! — На меня поднялись глаза, полные слёз. – Пускай! Пускай меня убьют! Сожрут! И тебя! Долбаный урод! — Короткая пощёчина. Щёки её давно уже красные.

— Тебе. Брат. Сказал. Выжить, — впечатывал я каждое слово, — А ты, дура, что делаешь? — Та лишь дрожала всем телом и всхлипывала. Да, девочка, ты теперь одна, если ты надеялась ещё на что-то, то родственников у тебя больше нет. Мир катится в ад и здесь придётся выживать и быть сильным. Иначе люди будут тебя только использовать, беря от тебя всё. Только сила будет решать всё. Серёженька, но это не твоя проблема, да? Но она такая же, как я теперь… Не знаю… Поддавшись секундной слабости, я её неуверенно приобнял. Не знаю как, но как-то качнувшись на стуле, она упёрлась в мою грудь и тихо рыдала. Плачь, девочка, полегчает, так нужно.

Когда она наконец затихла, я обнаружил, что она просто тупо вырубилась. Не выдержала психика и отключила девочку. Связывать её бессмысленно уже, она не обратится. Я взял нож, посмотрел на него (долбаный Ефим!) и стал пытаться разрезать им скотч, проклиная сраного психиатра. Встретимся, набью ему морду за то, что оставил меня без оружия вообще. За пару минут я всё же справился. А дальше что? Очень хороший вопрос, Серёженька! В спальне лежит дважды трупак. Правда, есть ещё одна комната. Там есть старый скрипучий диван. Сойдёт. Я быстро отнёс девчушку. Покопавшись в шкафу, нашёл старый плед и укрыл её.

Так, что делать теперь мне дальше? А дальше мой путь лежал наружу. Нужны припасы, нужен кач и гринд. Кстати… гринд, а ресурсы с них системные падают или как? А ещё нужно оружие посущественнее ножки от табуретки. Слишком короткая и неудобная.

Я вернулся к бывшему соседу и стал его рассматривать. Потом поднёс руку к его телу и коснулся пальцем.

— Лут, — ничего, — награда, — снова так же, — дроп, — не работает. Ладно, попробуем по-другому. Я стал его обшаривать, даже одежду местами задрал, но ничего. В карманах была всякая бытовая ерунда обычная. Хм… внутри, что ли, покопаться? Там в заднице или в грудине… Пока я рассматривал, смог увидеть и те метаморфозы, которые произошли с телом. И мне становилось как-то грустно оттого, что скоро таких тварей будет много и они будут ещё сильнее. И чтобы им противостоять, нужно качаться, качаться и ещё раз качаться, то есть геноцидить новую фауну по полной. Но тут, конечно, можно и поменяться местами, если не включать голову, и геноцидить уже будут человеков, и конкретно, меня. А меня такое положение дел не устраивало.

Вспомнил, что у меня на кухне была в мусорке пара резиновых перчаток с длинным рукавом, Ефим принёс, когда я убирался. Быстро забрав их и взяв самый крепкий нож, я решил разрезать живот. Правда, оттащил тело вначале на балкон и подложил под него старую простыню, чтобы потом было удобнее выкидывать это с балкона. В жопе я всё же не решился пока ковыряться у него, надеясь на лучшее. Может, вообще лута нету. Поехали. Несколько раз примерившись, я с трудом воткнул нож и стал пытаться сделать надрез. Еле-еле, с трудом. Меня начало мутить, но я пытался держать себя в руках. Потратив ещё несколько минут на это, я сделал отверстие, чтобы туда могла пройти моя лапища, и отвернувшись, залез внутрь живота рукой. Стало легче, но не намного, а я, тем не менее, на ощупь пытался найти что-нибудь, чего там быть не должно. Но в итоге я просто потерял время. Обидно… Ещё вымазался в этой дряни.

Я не спец, но кроме до неприличия набитого желудка, там больше ничего не было. Поэтому я потратил ещё время на то, чтобы скинуть тело из окна. Тяжёлый, гад. Но я справился, тело улетело за окно, и после недолгого полёта раздался шмяк. Затем я расширил лаз и проник на соседский балкон. Там обнаружил полусъеденные останки жены соседа. Потратил ещё чуток времени, чтобы скинуть и её. Шмяк повторился, но, правда, не такой смачный. В квартире нашёлся обглоданный трупик небольшой девушки. Но я не слышал криков, странно. Хотя у них была взрослая дочь, вернее, у него от первого брака, она была весьма миниатюрная и немая. Вот и нашелся ответ, где он так успел отожраться. Я завернул её в простыни и также скинул. Правда, перед этим проверил, заперта ли дверь. Оказалось, всё в порядке, на все замки. Затем глянул кухню. Ну что же, если ничего не найду, еда на пару дней точно есть. Так, может, и оружие здесь найду…

От автора: Книга будет платной. Если вам понравилось произведение буду благодарен за лайк и комментарий. Ваши отзывы стимулируют писать больше и быстрее.

Глава 5. Этот новый дивный мир

С вами снова я, Система

Рубрика вредных советов от Системы: «А знаете ли вы, что человеческий укус для изменённых смертельно ядовит?»

Ещё минут пять я оттирался, насколько это было возможно. У соседей я смог найти черенок от чего-то чуть более метра длиной, не такой толстый, как от лопаты, но вроде бы достаточно прочный, затем, покопавшись, нашёл тяжёлый толстый нож. Его я планировал приделать к черенку. И получится у меня что-то вроде копья. Затем я смог найти ещё небольшой туристический топорик. Отлично! Он намного лучше, чем нож, урона наносит больше. Также им хорошо проламывать головы. Ведь ножом нужно колоть, да ещё попади при этом в глаза. Череп у людей всё же достаточно прочный, а твари несколько их сильнее, поэтому я не питал иллюзий. А дробящее оружие то, что нужно. К нему даже была специальная петля, за которую его можно было повесить на пояс. Но вот нормальных рюкзаков у них не было. Только спортивная сумка. Я взял её и вернулся к себе. В шкафу откопал свой старый, потрёпанный, но всё ещё прочный тактический рюкзак. Нашёл одну из литровых бутылок, налил туда воды. Порвал одну простыню на ленты. Сложил всё в рюкзак. Парочку в карман на рукаве, чтобы доступ был быстрым. Ну всё, я готов.

Я немного отмылся от кровищи. Надел рюкзак, немного попрыгал, проверяя, всё ли нормально. Я не сильно в этом понимал, но инструкторы говорили, что одежда не должна издавать лишних звуков, не должно стеснять движений, также тебе должно быть удобно в любой момент выхватить тот или иной предмет. Одежда, конечно, немного шуршала, да и движения… Горка была старой, но в целом, удовлетворительно. С помощью величайшего изобретения человечества, на котором держится вся наша бытовая жизнь, изоленты и проволоки, я смастерил что-то вроде небольшого копья. Хрень, конечно, но за неимением лучшего... Я считал, что бой на дистанции, хотя бы небольшой, — это лучше, чем подходить в упор. Минус такого оружия, это то, что им особо не помашешь в ограниченном пространстве, но для этого был топорик.

Тут я снова вспомнил про девчонку. Ждать особо нельзя, пока она там очнётся, да и не было смысла, откровенно говоря. Пока ты спишь — враг качается. Так говорил один мой знакомый, пока я ещё играл. Всё сильнее и сильнее мои мозги начинали съезжать на игровую реальность с её сленгом и премудростями. А самое главное, я чувствовал себя снова живым, эмоции бурлили, даже то, что девчонка успела меня выбесить несколько раз за короткое время, было несвойственно для меня. Поэтому меня эмоционально ещё штормило, ведь отвыкаешь от этого, когда у тебя нет целей в жизни и смысла в жизни нет, ты просто угасаешь до состояния овоща, отупевая всё больше. А здесь… Здесь все начали с одного старта и дальше лишь твоё умение, сила и, конечно же, фарт, решат, кем ты будешь.

Поэтому я намалевал на грязном листке записку: «Ушёл на улицу, скоро вернусь. Если хочешь, вали, только дверь закрой». И приклеил скотчем на дверь, там же повесил и дубликат ключей, что от Светки остались. Ну всё, я готов. Ах чёрт, телефон на беззвучку. Еще 60% зарядки, так что живём.

Я подошел к двери и замер. Нет, надо посидеть на дорожку. Поэтому сел на небольшую тумбу, жалобно скрипнувшую от такого варварского обращения. Хотя она и так вся косенькая-кривенькая была из-за непутёвого хозяина. Я похлопал слегка по её стенке. Ничего, милая, скоро я съеду. Я не питал иллюзий. В городе ещё пару недель, если повезёт, будет связь, электричество и вода, пока не случится аварии или не отключатся автоматы без присмотра людей. А дальше комфортные квартиры превратятся в бетонные склепы. Ресурсы города также ограничены на такое больше количество людей, поэтому нужно будет валить из города. Если у системы, конечно, не припасены какие-нибудь фишечки на это.

Ну всё, в путь. Я встал у двери и приложил ухо. Вроде всё тихо. Так простоял минуту, после чего тихо открыл замки и снова прислушался. Так же тихо. Затем открыл, и снова повторилось. Пока не разберусь в ситуации и не буду понимать своей силы, только так: шаг вперёд, два назад, но так я выживу. Не факт, конечно, что это верная стратегия. Может, нужно бегать и кромсать тварей, как полоумный, стараясь прокачаться быстрее, но тут могло сложиться всё печально, и уже твари бы на тебе могли покачаться.

Я выбрался на лестничную клетку и снова задумался, стоит ли закрывать дверь со спящей девчонкой, но я мог столкнуться с ситуацией, когда потребовалась бы экстренное отступление, а точнее — позорное и трусливое бегство. Поэтому, поразмыслив, не стал закрывать. Дальше на повестку рейда (поход, вылазка) становился следующий вопрос. По-хорошему мне нужно зачистить и верх, и низ подъезда, а потом и квартиры, где твари сидят. Квартиры на потом, но вот дилемма: можно уйти вниз, и там прибегут на шум сверху. Нет, я не собирался шуметь, но здесь теперь ни в чём нельзя быть уверенным, плюс твари ни хрена не тихие. А если пойти вверх, то всё может повториться, только придут снизу.

Поэтому я решил всё же двинуться наверх и проверить. Надо мной было ещё семь этажей, я оказался ровно в серединке. Труп лежал на месте, его даже особо никто и не трогал. Я глубоко вдохнул. Фу! Ну и срань! Я нахмурился, даже рефлекторно взялся за нос. От них смердело всё же, нет, пока не дохлятиной, но вот остатками ещё человеческой жизнедеятельности и крови — отвратительный запах — и ещё чем-то непонятным. Я достал кусок ткани, не порезанной на лоскуты, и повязал на лицо. Не сильно, но помогло, или я хотел так думать. И потихоньку двинулся вверх, сжимая своё оружие, постоянно прислушиваясь.

Чувствовал я себя каким-то австралопитеком, крадущимся в саванне, выглядывая саблезубую кошку, что выглядывала меня, и тут решало, кто кого выглядит первым. Ну и хрень мне в голову лезла. Удивительно, но я добрался до последней лестничной площадки и кроме пары мёртвых зомби так никого и не встретил. Ну, ещё площадки, как и лестницы, особенно на последних этажах, были залиты кровью. Валялись брошенные сумки, их я пока не трогал. А вот дальше была дверь на крышу. И она была слегка приоткрыта. С крыши доносился шум ветра, и он приносил, скорее угадывающиеся, чем отчётливо слышимые, чавкающие звуки и рычание. Да, мне везёт. Поэтому я очень тихо поднялся и к этой двери. Главное, чтобы рядом никого не было. Я не стал испытывать удачу ещё больше и поэтому просто захлопнул дверь. Открывалась она на крышу, хотя вроде они должны открываться в подъезд, но мне так даже лучше. Спасибо Вам, Боги Корейского рендома, и нашему расп***яйскому великому и могучему. Поэтому я просто её захлопнул, хоть и постарался сделать это как можно тише, и быстро намотал кучу проволоки на ушки от замка. Её взял для таких вот случаев, хороший толстый провод, намотал от души. Правда, с той стороны особо никто и не отреагировал. Видимо, жратвы у них было там много…

Теперь посмотрю сумки. Мародёрство — это теперь часть нашей жизни. Можно сказать, это новый закон нового мира и почти святое. Я заулыбался, мне всё больше и больше это начинало нравиться, чёрт возьми. Улов оказался так себе, пара батончиков типа сникерса, газировка, маркеры, ну и прочая ненужная хрень. Правда, в одной сумке я нашел мобильник, но он разблокировывался только по пальцу, поэтому я его аккуратно просто сломал руками, чтобы не верещал, и кинул в сумку обратно. Хозяевам этих вещей уже всё равно. Я хотел уже двинуться вниз, когда вспомнил про маркеры. Начирикаю-ка я на двери, чтобы не открывали, а то, зная нашу смекалку… Хотя, с другой стороны, даже если я напишу просто «Не открывать», кто-нибудь всё равно да откроет. Это как написать под большой красной кнопкой «Не нажимать». Всё равно точно, наверняка, 100% кто-нибудь нажмёт. Поэтому я просто написал: «Не открывать, зомби». И пошёл спускаться вниз.

Грустно оттого, что я никого не встретил, но и хорошо, не подвергал себя лишней опасности. Но качаться всё равно придётся. Я спустился почти к самому первому этажу, так никого и не встретив. Некоторые квартиры были распахнуты. Я аккуратно и быстро глянул и их, но там было пусто. В некоторых кто-то долбился, несколько раз я ловил шорохи у дверей, кто-то смотрел в глазки, но никто выбираться не собирался. Только разодранный пакет с фломастерами, раскрасками и карандашами, которые разлетелись по пролёту. А вот на первом пролёте был человек, вернее его останки, которые поедали двое: немного тучный невысокий мужичок с лысиной и дедок, такой маленький, скрюченный. Сразу два противника, это немного жопонька.

Я старался ступать, как нас учили, тихо. Неважно, где ты шёл бы, по лесу или по бетонной стяжке, где куча песка и битого стекла, ты должен делать это бесшумно. Вот и я сейчас старательно пытался вспомнить, чему нас учили. Не очень, но что-то получалось. Хотя мы, будучи курсантами, просто охренели, когда инструктор почти бесшумно прошёл по битому стеклу с песком на бетоне. Там было что-то про смещение веса и центра тяжести. Но я подзабыл уже маленько. Твари оказались ко мне спиной, и им было глубоко фиолетово на то, что происходило вокруг. Отвратительное зрелище, ещё чавканье… Был бы номер, если бы они обернулись и пробормотали: «Молодой человек, не могли вы не стоять у нас над душой, пока мы трапезничаем?». Господи, ну и дичь в голове.

Я спустился на середину лестницы, чтобы посмотреть, что там с входной дверью, и нет ли там кого-то ещё. Вроде закрыта. Правда, весь первый этаж в крови, как и у выхода на улицу. Отпечатки кровавых ладоней на стенах, просто следы. Странно, но мало трупов. Думаю, кто-то смог спрятаться в квартирах пустых или где хозяева оказались сердобольными. Но основная часть, значит, на крыше. Тогда по возможности нужно будет зачистить крышу как можно скорее, пока там не отожралось что-нибудь неубиваемое.

Итак, как действовать. Подойти и вырубить сразу дедка с одного удара и потом заняться вторым, или вытащить их на лестницу и также постараться по очереди их завалить. Вдруг парой этажей выше громко хлопнула дверь и упала металлическая труба, что ли. Я даже дёрнулся от неожиданности, сосредоточившись на тварях и намереваясь уже сделать первый шаг. После чего дверь снова резко и сильно хлопнула. Вот уроды… В подъезде воцарилась полная, мертвецкая тишина. Чавканье внизу прекратилось.

Зомби (хотя на зомби они не сильно были похожи, как мне кажется, больше на низменных), синхронно прекратили жевать и повернули свои головы на лестницу, где стоял я, такой красивый, сжимая свое копьё.

— Ну… Здрасьте, что ли…— Мы несколько секунд пялились друг на друга. Затем дедок, что был немного дальше, резко сорвался, подскочил и побежал ко мне, издавая непонятные щелчки. Правда, немного заскользил на уже подсыхающей крови и замешкался. Мужичок же, возмутившись такой жадностью товарища, громко зарычал и бросился за ним следом. В итоге они столкнулись у самой лестницы, и мужичок опрокинул первого, устремляясь ко мне. Правда, и дедок быстро поднялся и, визжа, устремился за ним. Жопа, жопа, жопа! Убегать? Слишком быстрые, да и куда… В квартиру я уже не успею заскочить, всё же, поверив в свою удачу, я её закрыл, когда спускался вниз. Тут в голове словно что-то крайне неприятно завибрировало в том месте, где начинало болеть, когда меня накрывали последствия от контузии. Время словно замедлилось. Я видел медленные шаги зомби, как грузно шлёпает мужик ногами на каждой ступени, оскаленные окровавленные морды, которые уже начали чуть-чуть меняться, из которых текла слюна, кровь.

Наваждение продлилось буквально мгновение, но благодаря ему, я успел увидеть, проанализировать и решить, что предпринять. Перенёс свой вес на одну ногу, поставив её поустойчивее, и когда мужик уже почти добрался до меня, пробил ему стопой в грудь.

— Это Спарта!!! — Сам не ожидал от себя этого выкрика, но, похоже, это становится моей фишечкой. Хе-хе. Мужика просто снесло, а вместе с собой он спиной унёс и дедка, неслабо придавив ему голову на рёбрах ступеней. Они несколько раз шлёпнулись на лестницу, скатились и вылетели на квартирный лестничный пролёт. Мужик прокувыркался ещё метра полтора, в то время как дедок зашевелился у самых ступеней. Я, не теряя времени, перескакивая ступени, сходу постарался вогнать своё импровизированное копьё в голову поднимающемуся зомби. Не знаю как, но у меня получилось, несмотря на то, что я попал не туда, куда целился. Целился в глаз, пробил висок. Снайпер, хрен ли. Дедок уже стал заваливаться, как подкошенный, обратно, я же, не сбавляя шага, выхватил топорик из петли и оказался у мужика сбоку, когда тот уже поднялся на четвереньки. Резкий замах, и топор летит в затылок. Голову отрубить я даже не стал и пытаться, позвоночные столбы достаточно прочные. И вот эти рассказы про обезглавливание и т. д. Пытаться отрубить голову без идеально заточенного оружия, при этом оно должно быть достаточно тяжёлым, наподобие большого топора, например, — дохлый номер.

С первого удара не пробил, но дезориентировал, поэтому я нанёс ещё несколько ударов, расколов череп на хрен. Слышно было моё пыхтение, хруст кости и чавканье плоти. Меня снова унесло. Я ещё несколько раз пнул мужичка, с безумной улыбкой на лице, после чего нанес ещё несколько ударов топором, перед тем как успокоиться.

Я тяжело дышал и прислушивался. На самом деле надо брать себя в руки, и срочно. Я лихорадочно осмотрел дедка. Нет, завалил его наглухо, но мог и не завалить. И тогда, пока у меня мозги были набекрень, он мог заглянуть и на тройничок сзади… И тогда минимум я отделался бы ранениями, а как максимум — стал бы вкусной жрачкой. Мозги, срочно приходите в порядок! Я успокоился и выровнял дыхание, прислушался. В подъезде была тишина. Нет, они были слабее соседа моего, но всё равно движения уже становились более осмысленными, что ли. Потом я потратил немного времени, чтобы вытащить своё копьё из этого... этого… В общем, оно застряло. Поэтому мне пришлось немного ещё покромсать череп, чтобы его достать.

Теперь у меня было два вопроса: какая тварь нашумела и зачем это сделала? И что делать дальше? Вернуться? Но я только спустился, и то убил почти час на это, пока поднимался, пока осматривал. И, получается, зря куда-то выходил. Нет. Теперь на улицу. А вот с нарушителем тишины в зомби апокалипсис я потом обязательно поговорю с глазу на глаз, ну ещё топорик с собой возьму, да.

Я подошёл к входной двери, ибо ничего интересного тут больше не было, и завис. Так, немного хреново — выходить из подъезда и не видеть, что там вокруг. Поэтому я просто проверил, закрыта ли дверь, и вернулся на лестничную клетку, попробовал открыть двери, правда, перед этим постучавшись. За двумя квартирами были просто непонятные шорохи, видимо, люди. За третьей дверью начали доноситься удары в дверь, тут тоже всё понятно. А вот последняя оказалась открыта. Поэтому я её бегло и аккуратно осмотрел. Оказалась однушка. Был полный разгром со следами крови на полу, сломанная и перевёрнутая мебель, вещи, сваленные из шкафа. На кухне было всё то же самое: разбитая посуда, перевёрнутый стол, стулья, несколько буфетниц упавших, разбросанные по полу столовые приборы и выдвинутые ящики. Но трупов не было, как и в ванной с туалетом. Я бегло пробежался по кухне взглядом: крупы, гречка, несколько банок мясных консервов, горошек, кукуруза, початая пачка макарон. А неплохо, однако. Вернулся к двери, нашёл несколько ключей в ключнице, попробовал подобрать к двери. Одна связка подошла. Отлично. С собой брать всё, что тут есть, немного глупо. Так что я просто закрыл дверь и убрал ключи в карман. Вернулся в комнату.

Окна оказались не разбиты и, самое главное, без решёток, поэтому я встал сбоку и стал тихонечко выглядывать. Выходили они как раз на ту площадку и скверик. На площадке лежало два обглоданных трупа, около них стояли, пошатываясь, несколько обращённых.

Глава 6. Цепи цивилизации

Прямую трансляцию с места событий ведёт ваша всеми любимая Система.

Некоторые ходили одиночками и парами, медленно куда-то бредя, другие же ещё доедали бедолаг. Но в целом их было не так много, и это хорошо. Правда, оставался главный вопрос: как далеко они видят? Если как люди, то: «Хьюстон, у нас проблемы». А если они видят всё же хуже, то можно перемещаться между ними, если не шуметь, конечно. И не стоит забывать о прокачке самих этих тварей. Как они будут выглядеть и каким функционалом обладать, этот вопрос оставался открытым. Также вопрос, будут ли эти твари умнеть? Но это ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Тут я вспомнил, что завалил несколько зомби. Стоит проверить, что я получил за это. Я зашёл в комнату, аккуратно зашторил плотно окна и, облокотившись на стену примерно в середине, закрыл глаза.

— Поздравляем, вы одержали победу над одержимым первого уровня!

— Поздравляем, вы одержали победу над одержимым первого уровня!

Хм, строчки повисели пару секунду и исчезли. Неудобно, хорошо бы иметь какое-то окно логов событий, а то сейчас пока врагов единицы, а вот потом? Словно повинуясь моим мыслям, справа появилось полупрозрачное окошко с надписями. Сфокусировался на нём, оно стало больше и на нём отобразились записи о победе над зомбями. Вот, так гораздо лучше. Можешь, когда хочешь. А можно мне ещё имбомегаскилл нагибаторства? Нет? Ничего… Обидно, печально, досадно, но ладно. Так, что там у нас по уровню. Полоска опыта показывала: 50/100. Хм… Первый зомби, я так понял, не считался в плане опыта, ибо он откывал доступ к интерфейсу и подключал тебя в игру. Потом я убил ещё три: соседа, который был второго уровня, и двух единичек. Получается за соседа дали больше. И за этих по десять, ну, если рассуждать логически. А так, чтобы апнуть второй уровень, нужно завалить десять зомби первого уровня. Нехило, я хочу вам сказать! Это что же будет потом… Но это, если я прав в своем умозаключении, нужно будет попытаться отследить, сколько опыта будут насыпать за убийство.

А ещё меня начинало нервировать, что нет дропа или лута (выпадающих предметов за победу над монстром). Я не понимал, или его нет в зомбях, или я не понимаю, как его получать. Если второе, то очень паршиво. Я открыл глаза и прислушался. Вроде всё тихо. На улице надо будет постараться достать всех, кто более или менее удобно стоит. Но основная цель — небольшой продуктовый магазинчик на другом конце моего дома.

Я подошёл к окну и ещё раз осмотрелся. Всё тихо, картина в целом не изменилась. Даже разглядел трупы, что скинул с балкона, они были недалеко, но правда, похоже, что их кто-то ещё основательно так подъел. Я аккуратно открыл окно и спрыгнул на асфальт. Опля. Затем пригнулся и двинулся вдоль дома направо, к магазинчику.

В городе, где было всегда шумно, где мы уже давно все привыкли к гулу машин со всех сторон, казалось, наступила мертвецкая тишина, нарушаемая лишь иногда далёкими приглушёнными криками, да машинами, завывающими сиренами вдалеке. Правда, по дороге, что была сзади, пронеслась пара автомобилей. Не знаю, куда они намылились. Минут десять я неспешно крался, стараясь оставаться в небольшой растительности. Слева была пешеходная дорожка. Подъезды были с другой стороны. И вот с краю мне встретился одиноко стоящий зомби, несильно раскачивающийся туда-сюда. Прямо как наркоман, словивший приход. Поблизости вроде никого не было, поэтому я решил начать свою прокачку с него. Я быстро сократил дистанцию, при этом я несильно шуршал ветками. Тварь лишь немного забеспокоилась, но какой-либо активности больше не проявила. Раньше это был пожилой мужичок с круглым пузом. Ныне он стоял в майке-алкашке и шортах. Ноги его были босыми. На теле видны порезы или уколы, словно в него кто-то пытался тыкать ножом. Стоит отдать должное, нанесены они были в те места, где у человека располагаются жизненно важные органы. Но это не помогло кому-то.

Ещё раз осмотревшись напоследок, я сделал последние несколько плавных шагов нанося резкий колющий удар в голову. Он стоял почти спиной ко мне. Но копьё, вспоров и содрав часть скальпа, соскользнуло с черепа. Правда, удар был сильный, поэтому зомби просто повалился на землю, зарычал и забарахтался там, стремясь подняться. Всё же этот нож, который я примотал, дерьмо! Зомби уже встал на четвереньки, когда я вмазал ботинком ему по башке, из-за чего тот хрюкнул и перевернулся, а следующим ударом самодельного копья я постарался засадить ему в глаз. Промазал! Копьё снова соскользнуло с черепа, ободрав ему половину лица, всё же бил я неслабо. Послышался звук металла, ударяющегося об асфальт. А тварина быстро схватила меня за ногу и попыталась вцепиться своими зубами в мою нежную тушку. Я отпустил копьё правой рукой, выхватил топорик и нанёс несколько быстрых и сильных ударов по голове, когда он уже начал меня жевать. Тело обмякло после первого же, я пробил ему висок. Он выпустил меня, так и не успев прокусить штаны горки, правда, укус я всё равно почувствовал. Больно, скотина такая! Я быстро присел и снова скрылся в зарослях. Затем осмотрел свою ногу, но вроде всё в порядке. Вокруг также было всё в порядке.

— Как же курить охота…— пробормотал я. Но даже я, отшибленный, понимал, что запах сигаретного дыма легко унюхать. Причём, на приличном расстоянии. Поэтому воздерживался, хотя початая пачка сигарет была в рюкзаке, завёрнутая в пакетик.

Вроде всё тихо, поэтому я быстро зажмурился.

— Поздравляем, вы одержали победу над одержимым нулевого уровня!

Хм, понятно. Глянул шкалу опыта: 55/100. За нулёвок дают половину от единичек, если мои прошлые расчёты были верны. Значит, второй уровень — это или двадцать нулёвок или десять единичек. Солидно, чёрт возьми. А ещё вопрос, зависит ли от оружия? Например, если я буду стрелять из ружья? Опыта также дадут или нет? Вопросы, вопросы, одни лишь вопросы…

Так, неспешно перемещаясь, я добрался до угла здания. Попутно зачищая зомбей, которые мне попадались и были одиночками. Я ещё осматривался вокруг. Иногда можно было наблюдать людей в окнах: некоторые стояли прямо в открытую, кто-то даже снимал на телефон. Другие аккуратно выглядывали, ибо иногда дёргались плотно закрытые шторки. Думаю, меня уже заметили и просто наблюдают. По пути мне встретилось и несколько относительно молодых людей, парень и две девушки, ну вернее раньше они были людьми, теперь же просто алчущие плоти твари. Хотя поначалу я думал, что обращению подверглись преимущественно старые и пожилые люди. Ведь они встречались чаще всего. Один раз я увидел даже подростка лет четырнадцати. Но правда, далеко. Он кого-то жрал на земле в тени большого дерева. В основном мне попадались нулёвки. Поэтому до уровня мне не хватало пяти очков, когда я добрался до угла здания.

За это время лишь однажды в соседних дворах закричал в ужасе женский голос, который подхватили несколько детских. На их вопли обратили внимание почти все твари, кто был ближе всего, и достаточно активно скрылись в соседнем дворе. Остальные, пройдя какое-то расстояние, снова потеряли ориентир и, немного побродя почти на месте, снова замирали, покачиваясь. Иногда я слышал глухие хлопки. Судя по всему, выстрелы, но очень далеко. Зомби на такое почти не реагировали.

В какой-то момент у меня начал брыкаться мозг, он отказывался до конца во всеё это верить и принимать, я словил сюр. В округе были непонятные твари, на земле то здесь, то там, валялись трупы, некоторые из этих тварей продолжали обгладывать их. Порою встречались лужи крови, несколько лавочек вообще все были в кровище. И на всём этом фоне — мёртвая тишина, лишь иногда нарушаемая криками боли и отчаяния, да хлопки выстрелов вдалеке. А ведь всего несколько часов назад здесь царил гул повседневности. Летняя солнечная погода, тёплый ветер колышет ветви деревьев и невысокую траву. Гул большого города от множества машин, детский смех и весёлые крики на площадке, сплетничающие мамашки на лавочках. Ничего этого уже не будет. Как не будет осуждающих и презрительных взглядов соседей, которые я ловил на себе в те редкие моменты, когда выбирался, чтобы купить себе очередную порцию бухла. По этой части я не сильно тосковать буду, конечно. Но всё же…

Я выглянул из-за угла здания. Множество припаркованных машин. Пара автомобилей стоят, разбитые от столкновения, двери нараспашку, внутри никого, мигают аварийки. Несколько костяков на тротуаре, лужи уже застывшей крови да везде валялись осколки битого стекла. Я боялся, что мертвяков здесь будет больше, чем с той стороны, но обошлось. А вход в магазин был вот он, несколько ступенек, крохотное крылечко и железная дверь. Очень надеюсь, что работники тупо не закрылись там. Поэтому я немного выждал и достаточно быстро устремился к двери магазина. Секунду помедлил и аккуратно её дернул. Она оказалась не заперта. Отлично!

Я быстро проник внутрь, аккуратно придерживая её задом, чтобы не хлопнула. Стал внимательно прислушиваться. Внутри стояли полки, правда, были следы небольшого погрома, несколько лёгких стеллажей были опрокинуты, на полу валялись продукты. Гудели холодильники, скрипела и мелко помигивала лампа под потолком. А ещё, мне казалось, я улавливал характерное урчание и чавканье. Поэтому я тихо сместился в сторону и стал медленно идти вдоль рядов, предварительно выглядывая из-за угла. Во втором ряду обнаружилась пышнотелая кассирша, стоящая на четвереньках и активно мотающая головой, довольно урча и чавкая при этом. Именно эта меня откровенно недолюбливала, её рыжие волосы и нелепую прическу я узнаю из тысячи, и ведь не упускала возможности всячески унизить и оскорбить меня всегда. В общем, та ещё тварина. Ну и поделом ей. Я на всякий случай прошёлся и дальше, проверить, есть ли тут кто ещё. Но больше никого не оказалось.

Я вернулся и стал подкрадываться к ней. Но буквально за 3три метра она что-то почувствовала, прекратила дёргать головой и медленно, сидя на корточках, развернулась корпусом. Мы встретились взглядами. Она держала какой-то орган или кусок мяса в руках, который не до конца был отделён ещё от трупа. Но эта тварь и после того, как обратилась, меня ненавидела более люто, чем всех остальных выживших. Она медленно выпрямилась, а затем резко бросилась на меня, издавая рычание с сипением. Из её рта текла кровавая слюна. Я делаю резкий колющий выпад. В последний момент она дёргает головой, и я всего лишь отсекаю ей ухо с куском кожи. Мне кажется, я даже успел увидеть свою удивлённую физиономию, отразившуюся в её зрачках. А на морде появилась ехидная ухмылка.

Такое ощущение, что меня снёс поезд. Я, будучи немаленьким, просто отлетел, стукнулся затылком о плитку пола и проехался около метра на спине, в спину ударила сраная банка в рюкзаке. Дебил, не снял его! Я не успел опомниться, как на меня напрыгнула сверху тварь. Я кое-как успел перехватить её голову и удерживать, чтобы та не обглодала мне лицо. Кассирша же брыкалась, барахтала ногами и пыталась вертеть головой. Затем подключила руки, начала пытаться меня ударить. Даже пару раз попала мне по голове. Замаха не было, но мне хватило, чтобы чуток поплыть. Но тварь не унималась, из её рта продолжала течь отвратительная кроваво-слюнявая вязкая жижа.

— Да отвали ты, тварь! С*ка!!! Срань!!! — На секунду я запаниковал.

У меня, у здорового мужика, не хватало сил её с себя откинуть, а она продолжала напирать и давить всем телом. Я кое-как подогнул одну ногу и с её помощью смог немного её отодвинуть, благодаря чему нанёс несколько быстрых ударов правой рукой, а затем резко скинул её ногой. Весьма удачно. Тварь отлетела и рухнула на пол, правда быстро, хаотично задёргала конечностями, пытаясь подняться. Она продолжала рычать, мычать и шипеть. Понимая, что должен успеть, я поднялся чуть раньше, хоть по спине и отдалось болью из-за той банки, на которую упал. Я резко вскочил, сделал длинный шаг и нанёс удар ботинком именно в тот момент, когда она уже приподнялась. Послышался глухой удар о плитку пола, а я уже выхватывал топорик и наносил удары.

— Сдохни, чёртова ведьма, сдохни! — Во все стороны летели брызги крови, а я всё наносил и наносил удары, хотя тело уже обмякло как десяток ударов назад, когда я почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по всему телу. В итоге я превратил её голову просто в кровавое месиво, пнув для острастки ещё несколько раз.

— На!

Я облокотился о ряд, на котором лежали продукты, тяжело дыша. По лицу что-то текло. Чуть отдышавшись, я вытащил телефон и включил фронталку, чтобы посмотреть. Зараза, измазала меня не пойми в чём. Затем не удержался и закрыл глаза.

— Поздравляем, ты убил заражённого второго уровня!

— Поздравляем, ты получил второй уровень. Сражайся или умри!

Так, что тут у нас? Появилось одно очко характеристик, которое можно вложить в одну из доступных. Но это оставим на потом. Интересно, как открыть остальные? В остальном ничего особо не изменилось. Я вдруг остолбенел. Под шкалами параметров оказался значок в виде биологической угрозы. Я навёлся на него: «Заражение Z - 0%». В отличиё от всего остального, тут впервые была сноска: «Вы контактировали с заражённым, при заражении свыше 51%, становится необратимым». И вот всё. Как хочешь, так и понимай. Я полез в логи, и действительно, последняя запись гласила, что я одолел именно заражённого. С**а!!! Даже после апокалипсиса умудрилась поднасрать эта стерва!!! Меня пробил холодный пот, мне разом показалось, что у меня всё болит и дышится как-то не так, и вообще вялость во всём теле, и вообще, очень хреново мне. Я даже бросился набирать Ефиму, хотя он мне вряд ли чем-то мог помочь в этой ситуации.

— Собака страшная, да какого хрена ты не берёшь трубу!!!

Так, Серёжа, надо успокоиться. Дыши. Вдо-о-ох. Вы-ы-ы-ыдох. Вдо-о-о-ох. Вы-ы-ы-ы-ыдох. С**а! Я со всего маху пнул тело кассирши. Мразь тупая! Второй пинок. Дрянь! Стерва! Так и продолжал пинать этот дважды труп почти минуту. Но мне полегчало, правда, полегчало. Даже улыбнулся. Так, всё, срочно взять себя в руки. Я снова закрыл глаза. Процент заражения оставался на нуле. Надо аккуратно стереть с лица всё это дерьмо. Но сначала закрыть дверь.

Через пару минут я в подсобке с помощью ткани очень аккуратно смывал с себя кровавую дрянь. Но мне вроде повезло — в рот и глаза не попало. Значит, некоторые зомби всё же могут заразить. Но внешне она ничем не отличалась от остальных. Совершенно. Выглядела почти, как и сосед. Потратив ещё минут десять, я всё же оттёрся, ещё попутно я обтёрся водкой. Вот, правда, здесь сердце кровью обливалось. И когда я был в отделе алкашки, мне пришлось нехило так с собой бороться. Но пару бутылок я точно возьму. Исключительно в медицинских целях. Раны обрабатывать. Особенно душевные. Да, именно так. Нет! Стоп, что? Так не пойдет, Серёга. Исключительно только в медицинских целях и никаких душевных ран. Во-о-от, так уже правильно. Но почему алкоголик в глубинах моей души счастливо улыбался и потирал ладошки?

Я глянул на часы. Уже было около шести. Жесть, время летит. Сходил за хлебушком, блин. На то, что раньше по времени я тратил минут двадцать от силы, сейчас у меня заняло не один час. Но в целом оно того стоило. Хоть блок сигарет и не был тем, что необходимо в первую очередь. Но мне нужно. В подсобке я ещё нашёл спортивную сумку, взял и стал её набивать продуктами долгого хранения: консервы, крупы, макароны и прочее. Не удержался, взял пару пачек печенек, чай, кофе. Немного специй, пару бутылок хорошего бухла, как и собирался, для обработки ран. В итоге сумку и рюкзак я набил до отказа, но старался уложить так, чтобы не шумело. Захватил ещё колбасы хорошей сверху. Когда ещё попробую теперь. В подсобке мне, кстати, повезло, я нашёл ключи от магазина. Нужно будет сюда сходить ещё несколько раз, потом уже оставлю открытым. А так по округе сетевых магазинов и таких вот маленьких, предостаточно. Это если про остальных говорить. А вообще, кто успел, того и тапки!

Всё же не удержался и закурил прямо в магазине, жуя палку колбасы и закусывая хлебом. И всё это с литрушкой колы. Кошерно… Я аж закатил глаза и зажмурился, чуть не замурчав, как кот. Давно так не жрал… Ибо мой рацион составляли дошираки да супы быстрого приготовления, изредка яйца.

Покончив с маленькими радостями, я засобирался обратно. Коротко приоткрыл дверь, быстро выглянул и закрыл обратно. Вроде чисто. Во второй раз я уже более основательно осмотрелся. Только один изменённый или заражённый, точнее, заражённая. Стояла на дороге и раскачивалась. Лица не видел, но вроде это раньше была молодая девушка. Высокого роста, длинные ноги, аккуратная, утончённая фигурка. Как жаль… Но сделаю добрость. На ней не было вообще никакой крови, словно она обратилась и просто бродила, ни на кого не напав. Поэтому должна быть нулёвкой. Я закрыл за собой дверь, тихонько, медленно провернул ключ в замке. Подхватил сумку и стал подкрадываться к ней. Упокою твою грешную душу, красавица. Она точно была уже не человеком. Не бывает кожа такого цвета… На удивление у меня легко получилось пробить ей голову, но наконечник копья, а точнее, нож, опять застрял. Собака сутулая! Пришлось подходить и снова его выковыривать. Я уже почти справился…

— Эй! Ты шо делаешь, окаянный! Я милицию вызвала!!! Кара-а-а-у-у-у-у-ул, лю-юди-и-и-и, убива-а-а-а-ют!! — Я аж вжал голову в плечи от шамкавшего, но от этого не менее громкого голоса, разнёсшегося по округе. Я резко поднял взгляд. Старуха высунулась по пояс и кричала во всё горло.

— Вот сте-е-ерва-а-а-а-а-а…— обречённо проговорил я. Затем резко схватил сумку и лихорадочно стал искать, куда мне убежать. За машинами прятаться не вариант, неизвестно, с какой стороны прибегут зомби, и тут я, такой красивенький. За дом тоже не факт, что успею, и не факт, что меня там не встретят. Так куда?! Мой взгляд зацепился за мусорку, там, где стояли контейнеры. Я рванул туда. Сзади была глухая кирпичная кладка, сверху крыша. Поэтому я пулей оказался там и спустя секунду уже двигал контейнер, чтобы не было видно. Вовремя. Послышался бег множества ног, рычание и клёкот. Старушка заголосила ещё громче, наподобие: «Ой, люди! Ой, что же делается!». Успел вроде. Да, воняет, зато живой!

Старушка голосила недолго. Сверху упал зомби и, пролетая мимо её окна, уцепился за старуху утягивая её вниз с собой. По округе лишь разнёсся короткий вопль под аккомпанементы рычания и клёкота зомби. М-да… Вот сидела бы себе тихо…

— Ку, — вдруг послышалось сбоку. Я от неожиданности вздрогнул, но больше вида не подал и повернул голову на звук.

— Ну, привет, наверное…

Глава 7. Патимембер

Посмотрите, сколько всего нового и удивительного!

Боль, страдания, кровь и слёзы! С вами я, добрая Система

— Ну, как дела?

Возле меня сидел худощавый тщедушный парнишка невысокого роста, в очках с толстыми стёклами. Нелепая причёска под «горшок». Весь его внешний вид так и просил стереотипное клеймо «задрота».

— Да вроде ничего, а твои? — скорее на автомате ответил я.

— Да тоже… Смотрю, качаешься?

— Ну так, — пространственно ответил я, прислушиваясь к звукам снаружи, — пытаюсь.

Переговаривались мы очень тихо, даже скорее просто губами шевелили, поэтому твари снаружи нас не слышали. На удивление, старуха не сразу померла, вывалившись из окна, поэтому ещё несколько мгновений раздавались её захлебывающиеся вопли, а затем и хрипы, которые смешались с рычанием и клёкотом беснующейся толпы.

— Понятно. А я вот тоже хотел.

Я посмотрел на паренька. У него не было даже оружия, а одежда хоть и грязная, местами подранная, но больше было похоже, что он просто убегал, чем с кем-то сражался.

— И как успехи? — Я начал ловить очередной сюр. Снаружи толпа тварей, а мы сидим в помойке и непринуждённо беседуем… Всё же, это точно реально, а не плод моей больной фантазии?

— Не очень…— грустно проговорил парнишка и отвёл взгляд в сторону, хотя до этого он с завистью разглядывал моё ущербное копье.

— Слушай, а можно с тоб…

— Нет.

— Ну, я так и подумал…

Снова между нами повисла пауза. Где-то на соседней улице раздалась заполошная стрельба и крики. Твари или скорее зомби (да, пусть будут зомби для простоты), начали устремляться на звук и почти скрылись за углом дома.

— А какого ты лвла? — Я уже хотел было закрыть глаза, но одёрнул себя. Весьма опрометчиво это делать в присутствии незнакомца, пусть и выглядевшего безобидно. Я и так старался не сводить с него взгляд, и копьё своё положил так, чтобы если парень рыпнется в мою сторону, суметь его быстро поднять таким образом, что он сам нанижется на него, как шашлычок.

— Второй, — Ведь крайний раз, когда я смотрел, был второй, и сомневаюсь, что убийство той зомбачки меня повысило.

— Ого! Круто! А я всё ещё нулевой, только систему смог открыть…— Я скосил на него недоверчивый взгляд. Да кого он мог завалить-то? Видимо, он прочитал мои мысли, поэтому спешно пояснил: — Да моб прямо под ноги упал с какого-то этажа, поэтому я просто булыжником ему голову пробил. Думал лвлапнусь, лут получу какой топовый или скил имбовый…— с печалью в голосе закончил он.

Ну да, тут система какая-то кривая, если честно. Ни объяснений толком, никаких системных шмоток, даже дропа с зомбей нету. А ещё паренёк-то, походу и правда задрот. Возможно, для обычного человека он тут произнёс совершенно непонятную тарабарщину, но я легко понял, о чём он говорит. А может, всё же взять его с собой? С сумкой и рюкзаком опасно идти, могу не успеть быстро отреагировать. Да и он вполне спокойно реагирует на происходящее. Удивительно даже. Словно он просто в игре. И это, кстати, хреново, если он будет относиться к происходящему здесь как к обычной игре, ведь ни сохранений, ни воскрешений здесь нет. Я всё же всерьёз задумался. Как бы я ни хотел двигаться и сражаться соло или только с Ефимом, пати, к сожалению, нужна. Одного просто задавят толпой. Чем больше времени проходило, тем отчётливее я это понимал. Опять же, у сольников слишком специфический должен быть билд, и он всё равно будет далеко не универсальный. Ситуации могут быть разные, и многие из них придётся обходить или избегать, в то время как в пати игроки, в смысле люди, могут иметь разноплановую прокачку, что будет позволять преодолевать препятствия и сражаться с различными монстрами. Потому что пока что система скупердяйка и я получил на втором уровне всего лишь одно очко умения. А чтобы что-то прокачать или открыть, их нужно много. Поэтому придётся выбирать тщательно, что я буду изучать, если, конечно, система всё же не расщедрится. Я даже невзначай посмотрел наверх, правда, вместо неба там оказался лист железа.

Всё же ещё чуток поколебавшись и сделав глубокий вдох, я произнёс:

— Хорошо, ты можешь пойти со мной.

— Правда?! — несколько громче, чем следовало воскликнул парень, за что удостоился моего уничижительного взгляда и тут же сжался, прислушиваясь к звукам снаружи.

Но твари уже разбрелись, и самое хреновое — уже почти стемнело. Надо быстрее возвращаться, пока ещё хоть что-то видно. Правда, уличные фонари местами всё же зажглись и давали достаточно света. В окнах некоторых квартир тоже загорались лампы. Однако немало народу пережило этот день, правда, все они в квартирах. Чёрт, мой магазинчик могут и ограбить. По-хорошему нужно сделать ещё пару ходок, но по темноте всё же стрёмно это. Моя жадность несколько секунд боролась с благоразумием. Нет, лучше всё же поспать и с первыми лучами солнца туда наведаться.

Я аккуратно выглянул. Вроде всё норм. Стоит выдвигаться. Я ещё раз глянул на паренька, затем перевёл взгляд на тяжёлую сумку. Дотащит ли? Ладно, это его проблемы. Хочет отсюда выбраться — дотащит.

— Последнее: мои приказы не обсуждаются, понял?

— Да, ты ПЛ! (патилидер (главный)) — Я лишь скептически хмыкнул.

Вообще, он вёл себя весьма спокойно и взвешенно, даже немного предвкушающе, что ли. Словно его ждало великое приключение, а не вот это вот всё. Я даже передёрнул плечами. Меня парень даже начинал больше пугать, чем вызывать восхищение его самообладанием. Ладно, поговорю с ним в квартире. Если он покажется мне неправильным, дам продуктов и выставлю за дверь.

— Тогда двинули. Хватай сумку.

Паренёк зашуршал одеждой, я аккуратно отодвинул контейнер и, осмотревшись ещё раз, пригибаясь к земле, двинул к углу здания.

На удивление, мы без происшествий добрались до заветного окна, я всего лишь упокоил пару одиноко бредущих зомби. Я быстро забрался в квартиру, затем втянул сумку и подал руку парню. Физическая подготовка у него, конечно, ни к чёрту, но с другой стороны, тут теперь властвует система. Поэтому с уровнем его статы можно будет повышать. Хотя, думаю, качка из него не выйдет всё равно. Вообще, нужно будет узнать, какие у него статы и сравнить со своими. Помимо прокачки, важным аспектом будет и то, как быстро мы сможем приспособиться и выяснить закономерности системы, что качать, что не стоит, чтобы не запороть себе прокачку.

Я быстро проверил квартиру, но всё было тихо, поэтому мы выбрались в подъезд. И там оказалось всё нормально. Достаточно резво поднялись на мой этаж. Парень за спиной натужно пыхтел. Несколько раз он, правда, непростительно звякнул содержимым, за что я чисто машинально отвесил ему пару подзатыльников. Но что удивительно, этот факт не вызвал в нём страха, раздражительности или ненависти. Он принял это спокойно, даже скорее виновато, осознавая, что накосячил. И меня это не могло не радовать. Адекватный человек сейчас был очень нужен. Был бы тут Ефим, мы бы навели здесь шороху, но хорошо, если он доберётся завтра к вечеру.

Дверь в квартиру оказалась по-прежнему заперта. Я нахмурился. Всё же надеялся, что девчонка свалит. Или она свалила, кого-то нашла, и теперь они устроили у меня в квартире засаду, ожидая, когда я им собственноручно принесу кучу лута! Не, это уже нездоровая паранойя. Я даже потряс головой, чем вызвал недоумение у паренька. Кстати, надо будет спросить хоть его имя. Но я всё же с максимальной предосторожностью открыл дверь и прислушался. Вроде тихо. Затем принюхался, но посторонних запахов тоже не почувствовал.

В квартиру я заходил аккуратно, чуть ли не как в логово самого жуткого монстра. Долбаная паранойя. Но всё оказалось спокойно, и девчонка никуда не делась. Она нашлась на кухне, сидя на табуретке и облокотившись о стену. Подобрала ноги, обняв их в коленях, и так задремала снова. Правда, рядом одной рукой она сжимала ножку от табуретки.

Я же скинул свой рюкзак, а мой новый потенциальный патимембер сбросил, пыхтя, сумку, чем мы и разбудили девчонку. Она встрепенулась, дёрнулась, рухнула с табуретки и, шипя, начала подниматься, озираясь, когда наконец нашла взглядом ухмыляющегося меня. В её глазах промелькнуло облегчение и радость, правда, затем он наполнился злобой. Вот странная она. И что у неё вообще в голове?

— Тебя как хоть звать? — зевнул я, копаясь в сумке. Перекус в магазине, конечно, неплохо, но стоит сожрать что-нибудь более основательное, быстро готовящееся. Поэтому мой выбор пал на макароны и тушёнку. Я быстро достал единственную кастрюльку, на удивление даже чистую, залив туда воды. Что же, электричество и вода пока что есть, но это ненадолго, думаю.

— Я Стеша.

— Чего? — Я даже обернулся.

— Ну, мой ник — Стеша.

— А тут разве можно было выбирать себе ник? — Я даже уже хотел закрыть глаза и посмотреть.

— Ну, нет…— несколько стушевался парень. — Но это же теперь игра, зачем старые имена? Новый Мир, новое имя!

Я резко оставил кастрюлю на плите и молниеносно оказался около парня, сходу пробивая ему в солнечное сплетение. Бедолага согнулся и даже немножко подлетел, из него выбило весь воздух. Кира в этот момент замерла у стены.

— Послушай сюда, — Я обхватил его затылок ладонью и приблизил его ухо к своему рту. — Это не долбаная игра, это долбаная правда, жизнь. И если ты здесь сдохнешь, то ты сдохнешь. Ты меня понял? — В конце я уже злобно шипел. Нет, меня не заботило, что за сегодня столько народу просто погибло, зачастую самой неприятной смертью. Ну, разве что дети. Да, они не виноваты и ничего не смогли сделать, и здесь виноваты их родители, что допустили это. Но легкомыслие этого парня меня прям бесило. Да и боком это могло выйти, если я всё же решу его оставить. Стеша мелко закивал, из его глаз текли слёзы, но не оттого, что ему было обидно. Я, видимо, слишком сильно ударил. Надо всё же контролировать силу.

— Я всё понял, — с усилием тихо просипел парень, и я его отпустил.

Да, умею я заводить друзей. Вообще, я зря, наверное, так сделал. Обозлится ещё и выкинет что-нибудь — будет хреново. Но я, откровенно говоря, вообще разучился общаться с людьми.

—Я Стас, — наконец отдышавшись, произнёс парень и протянул мне руку. Я внимательно всмотрелся в его лицо, но там и намёка не было на злость или обиду на меня. Странно.

— Серёга, — Я ответил крепко на рукопожатие. — Ты на меня не злишься? — не удержался я и спросил, закидывая макароны в закипающую воду.

— Нет, — вымученно улыбнулся Стас. — Если бы не ты, то я бы так там и сидел бы до сих пор. А за остальное… Я действительно не знаю, как нужно действовать, а раз ты выжил и смог выбраться из квартиры и наведаться в магазин, то это говорит о том, что ты знаешь, как действовать и понимаешь, что нужно делать.

— Но он же тебя просто ни за что избил! — не выдержала девчонка. Мы обернулись. Она с каким-то отвращением, что ли, смотрела на нас обоих.

— О, привет! — взмахнул рукой Стас и отвернулся к раковине, споласкивая руки. — А раз так, то ты был в своём праве, — закончил он.

— А если я психопат, которому нравится убивать людей просто так? Там, увечья и т. д.?

— Ты не похож, — простодушно ответил Стас. Я скосил на него взгляд. Всё же, видимо, придётся от него избавиться. — Нет, не подумай, что я наивный дурак, просто у меня математический склад ума, и я неплохо анализирую. Правда…

— Что? — не выдержал я его театральной паузы и серии вздыханий.

— Я не умею принимать решения, — наконец решился тот.

— Чего? — не понял я.

— Ну… Я хорошо могу провести аналитику, выдать годные варианты и стратегии, но не способен самостоятельно принять решение.

Мне показалось или я за окном услышал хор сверчков? Я стоял и тупо таращился на парня. Бред какой-то!

—Ты что, без команды тупо даже жрать не можешь?

— Не, ну не настолько всё просто. Плюс я эмоционально и психически стабилен.

— Даже чересчур, — буркнул я себе под нос. Макарошки сварились. Теперь сковородка и туда тушёнка. Ещё пара луковиц, которые я уже почистил и мелко порезал. Всё же готовить я не разучился. У стены на табуретке громко сопела Кира, которая то впадала в ступор, то отмирала, и её начинала злить наша беседа. Если я её просто бесил, тут не знаю. — А твои родители?

— Я один в этом городе. Отец снимает квартиру для меня, а сам с мачехой за границей. Поэтому при всём желании мне бессмысленно о них беспокоиться. Да и у отца давно другая семья, которой я ненавистен.

Всё это он произносил так спокойно и непринуждённо, даже такое ощущение, что несколько радостно. Вот есть такие люди, законченные оптимисты, которые с радостью обо всём говорят. Хотя, по сути, от него семья избавилась, разве отец всё же решил хоть что-то сделать для сына.

— Понятно…

Около стены послышались тихие всхлипы. Девчонка, видимо, опять вспомнила о семье.

— А это твоя сестра? — очень тихо прошептал Стас. Я лишь мотнул головой.

— Случайно спасённая.

— А, понятно. Она в нашем пати? — Я задумался, затем обернулся. Кира сидела всё так же на табурете у стены и тихонько всхлипывала, обняв плечи руками. Я лишь пожал плечами.

А вообще, паренёк вроде неплохой, правда, его спокойствие меня всё же немного пугало. Но он достаточно активно шёл на контакт, охотно рассказывал, спокойно принял даже взбучку, при этом не выказывал никакого страха. Это, конечно, только поверхностное впечатление, но даже так он разительно отличался от большинства людей. И самое главное, в нём пока не чувствовалось никакой фальши. Я глубоко вздохнул и вывалил макароны на сковородку, где уже начинал скворчать лук с тушёнкой. Кухня наполнилась умопомрачительными запахами. Даже у меня слюна потекла, а Кира прекратила всхлипывать и громко принюхивалась.

— Если хочешь, переночуешь, дам еды и отправишься на все четыре стороны, — решил я сделать финальный тест.

— Не, я, пожалуй, с тобой, если можно, конечно, — не задумываясь, отозвался Стас. Я лишь кивнул, хмыкнув. — Тогда какой план?

— Нужно дождаться одного моего товарища, а дальше по-хорошему нужно дёргать из города. Вода и электричество быстро пропадут, и квартиры превратятся в бетонные склепы. Еда тоже быстро закончится, учитывая количество людей.

— Да, мне кажется, что выжило слишком много. Такое ощущение, что зомби или большинство из них — не обратившиеся люди, а словно появились откуда-то.

Я даже замер. Об этом рано было говорить, но судя по зажжённому свету в квартирах, людей осталось очень много, и я не понимал, почему так. Ведь если столько народу превратилось в зомби, то не должно было гореть так много света. Да и пока я ходил, часто видел испуганные лица в окнах. Это странно.

— Тогда завтра нас ждёт кач. И нужно сделать ещё ходки в магазин, пока люди ещё сидят по своим квартирам и ждут чуда.

— Понял.

— А почему нельзя дождаться армии и помощи? — донёсся тихий девичий голос от стены.

— Так никто не придёт же, — недоумевающе обернулся Стас.

— Как не придёт? Но правительство? Полиция? Армия…— Каждое произнесённое слово становилось всё тише, словно девчонка так и не верила в самое худшее.

— Так не будет уже никого. В ближайшее время людям нечего будет есть, они начнут грабить квартиры и магазины. Еще немногим позже некоторые начнут понимать, что цивилизация в лице государства и полиции сделала ручкой «пока» и люди начнут сбиваться в банды, грабя, убивая и насилуя, зная, что никто их за это не накажет. Беззаконие и анархия. А поскольку продукты быстро закончатся в квартирах и маленьких магазинах, люди устремятся на большие склады, за которые уже будут воевать первые группировки. Ну а дальше рабовладельчество и прочие ужасы для цивилизованных людей, там, убивать за банку тушёнки. Но это немногим позже, — Стас так спокойно рассказывал о том, что нас ждёт, словно читал это по учебнику. Но самое главное, его суждения не сильно расходились с моими. Правда, тут было одно маленькое но — Система. Что она нам преподнесёт? Что даст? Чем наградит? Так что ситуация будет меняться в зависимости от этих моментов. Но в основном останется всё то, что и говорит Стас, с поправкой как раз на дары системы.

— Но, но… Мы же люди! Цивилизация! — Она даже соскочила с табуретки. Я в этот момент раскладывал еду в две тарелки, сам решил пожрать из сковородки.

— Так законы работали из-за страха наказания, — недоумевающе посмотрел на неё Стас. — Как только государство прекратило своё существование…

— Но почему ты считаешь, что в правительстве все умерли?

— Может, и не подохли, но думают сейчас о своих шкурах, — наконец вклинился я, сунув девчонке миску с макаронами и вилку.

— Но…— Занокалась она маленько.

— Жри давай. Кончился мир, который мы знали. Нет его больше. Смирись. Теперь важно только выживешь ты или сдохнешь, или станешь чьей-то постельной игрушкой, — закончил я дискуссию. Я немного успокоился, даже Кира меня сейчас не бесила. А в голове крутились мысли вокруг Ефима и дальнейших моих шагов. И если со вторым было более или менее понятно, то вот друг не звонил. А я опасался звонить ему сам. Вдруг он сейчас где-то скрывается от толпы тварей, и я ему позвоню, как в тупых фильмах.

Она уже принялась за еду, когда резко подняла на меня свой испуганный взгляд.

— Не парься, меня замарашки не интересуют, — И уже не обращая внимания на гневный взгляд девушки, начал быстро уплетать еду. Стас от меня не отставал, а девчонка некоторое время сидела в задумчивости. Её потряхивало, но все же рык в её животе, который мы слушали последние минут десять, одержал уверенную победу. Пожрать она однозначно любила, да.

— Теперь на боковую. Подъём в четыре, — Я принес себе на кухню матрас с бельём, а Стасу и Кире предложил жестом покинуть её. Если Стас понимающе кивнул, то девчонка изумлённо на меня вылупилась. — Будьте как дома. Если что, через балкон можно залезть в соседнюю квартиру, там тоже грязновато…

— Понял! — И Стас быстро ушёл.

— Я не останусь с ним! — передёрнула плечами девушка.

— Могу вообще выставить вон, — зевая, пробормотал я. Усталость начинала брать своё. Но девчонка лишь тряслась и с испугом смотрела на меня. — Всё, вали давай в комнату.

— Но если он вдруг…— Она вдруг покраснела и отвела взгляд.

— Ну и что? Порадуешь парня, — снова зевнул я и встретился с взглядом, наполненным ненавистью и отвращением. Господи, если ей так плохо, ну и шла бы уже отсюда. Она быстро прошла мимо и ушла во вторую комнату, хлопнув дверью. Дура. Входную дверь я уже закрыл, без ключа её не открыть, и вторые ключи я забрал. Еду я оставил у себя, как и закрыл дверь на кухню. Тут был хлипенький, но всё же замок. Плюс прислонил табуретку. Должен буду успеть среагировать, если сюда будет кто-то ломиться.

Всё, теперь спать. Я быстро улёгся и закрыл глаза. Передо мной всплыло окно меню. Точно! Я ж хотел раскидать имеющиеся характеристики!

- сила 5

- ловкость 1,5

- телосложение 4

-

-

-

-

-

3 свободных очка

Вот гадство! Думал кинуть два очка в ловкость, ибо она у меня яростно проседала, но мне почему-то начисляются штрафные очки. Если в силу и телосложение для повышения нужно было по одному очку, то в ловкость требовалось сразу два! Может, это из-за операций… Я, по идее, даже ходить не должен был после ранений… Сейчас в ловкость вкидывать неразумно, но потом эту характеристику нужно однозначно выравнивать. Тогда два в телосложение и одно в силу. Хорошо бы понимать, конечно, отвечают ли эти характеристики именно за те параметры, как и в играх, но никаких пояснений нет. Да и остальные пока закрыты, а вдруг там что-то нужное?! Но пока лучше так. Сейчас закину характеристики, уравновесив силу и телосложение, а потом посмотрю, что лучше всего взять из навыков. Вообще, нужно найти время и внимательно всё там просмотреть, тем более некоторыми из них я обладал. Несмотря на то, что времени было вроде много, сумбур в моей голове не позволял трезво мыслить до конца.

— Желаете подтвердить ваш выбор?

— Да.

Всё тело тут же скрутило невыносимой болью. Трахни меня ёжик!!! Я не мог даже закричать, казалось, я просто поломаю себе зубы, а затем я просто отрубился.

Невероятно противно пищал будильник. Я неохотно выныривал из такой приятной и обволакивающей тьмы, но спустя пару мгновений всё же разлепил веки. Дьявол… Я дотянулся до телефона и выключил противный сигнал. Уже утро! Закрыл лицо руками. Перед глазами всплыл интерфейс, немного затемнённый, а в центре экрана висел и мигал конвертик. Странно. Сфокусировав вгляд, я кликнул по нему. Мы договорились встать в 3.55.

— Поздравляем! Вы смогли пережить один день в новом мире! В 4 часа будет инициирована распаковка первого обновления! В это…

Я отрубился снова.

Глава 8. Кач, кач и еще раз кач. Или я так думал...

Вы только посмотрите на это, Система снова здесь!

Я кое-как разлепил веки. За окном давно светило солнце. Я дёрнулся и сел на матрасе, прислушиваясь к звукам вокруг. Но всё было тихо, за окном даже были слышны птицы. Может, мне всё это приснилось? Я огляделся. На полу у плиты всё так же валялись рюкзак и сумка с продуктами и прочим. Около меня лежало копьё с запёкшейся кровью. Хорошо бы его вообще переделать. Я критично осмотрел соединение ножа и палки. Ну, ещё побегать можно, но недолго, особо сильный удар его просто сломает…

Затем я дотянулся до телефона. Охренеть! Восемь часов уже!!! Да как так-то?! А, точно… Обновление же. Я быстро закрыл глаза.

— Обновление завершено. Ваш мир успешно распакован и интегрирован на 25%. Внесены хотфиксы. В связи с вчерашним сбоем, когда из монстров не выпадал лут, всем игрокам, которые выше нулевого уровня, выдается шкатулка со случайным снаряжением. Выживи или Умри! Приносим извинения за доставленные неудобства. С уважением Администрация.

Вот значит, как. Я потёр шею. Вчера действительно не было дропа. Ну что же, зато система быстро правит багги. Интересно, а тут есть что-то наподобие «отправить репорт»? Или как система выявляет их? И что значит «распакован и интегрирован»? Вопросы, вопросы, вопросы.

Затем я дёрнулся обратно к телефону. Ефим! Но пропущенных не было, а сеть ловила одну палку или пропадала вовсе. А это хреновый знак. Правда, у меня было сообщение с незнакомого номера. Я быстро его открыл, это оказался Ефим. Он должен добраться к завтрашнему вечеру, если всё будет в порядке. Сейчас он был в жилом доме около огромного торгового центра и настоятельно рекомендовал избегать пока таких мест.

Так, надо быстро собраться, и в магазин, но перед этим пожрать. После ночи голод почему-то зверский. Хотя, может, из-за поднятых характеристик. И ещё, не больше одной характеристики за раз! А то слишком неприятно. Я даже поморщился, вспоминая вчерашнюю боль. Но в теле на удивление чувствовалось лёгкость.

Я включил плиту и порадовался разогревающейся конфорке. Значит, электричество ещё есть. Я достал фасоль в томатном соусе, пару банок, и несколько банок ветчины. Быстро и сердито, зато вкусно и питательно. Я даже начал что-то напевать, когда за дверью неуверенно поскреблись. От неожиданности я даже уронил ложку, которой помешивал, и буквально в один прыжок оказался у копья, хватая его и прижимаясь спиной к стенке. А, точно… У меня же тут ещё два тела были… Вот дерьмо, как я мог забыть про задрота и девчонку… За дверью поскреблись чуть настойчивее.

— Сейчас, — негромко буркнул я. Надо с собой что-то делать, собраться. Вчера я, конечно, чудил, но это можно объяснить шоком от происходящего, но вот что сегодня так забыл напрочь…

Я быстро убрал табуретку и открыл дверь, правда, при этом всё равно сделал шаг в сторону. Ну, мало ли. Но это оказался Стас. Он, позёвывая, буркнул приветствие и сразу учуял божественный запах, распространяющийся по кухне. Кажется, наши животы издали рык в унисон. Девчонки видно не было. А дверь в комнату, в которую она вчера удалилась, была приоткрыта. Я посмотрел на Стаса.

— Я её не видел, — лениво отозвался тот, поднял табурет и сел на него.

Я пожал плечами и вернулся к плите после того, как проверил входную дверь, но та оставалась заперта. Она бы и не смогла её открыть, оба комплекта ключей сейчас у меня. Но всё же, куда она делась?

Когда еда уже была разогрета, а чайник вскипел, на пороге кухни показалось лохматое, опухшее и не выспавшееся чудище с красными глазами, которое активно принюхивалось к запахам на кухне. А вот утробный рокот её живота точно походил на вопли неведомой твари, которая тысячелетиями мечтала утолить свой вечный голод. Услышав его, даже я не стал язвить, а молча наложил порцию и ей.

Надо определяться с ней скорее, бессмысленно держать случайного человека рядом. Я сейчас немного отходил от предыдущего дня, и возвращалось спокойное рациональное мышление. И если прикидывать вкратце, то всё равно нужно пати. Затем нужно поселение, которое можно использовать как базу. Так или иначе, отсюда начнут уходить люди, которые не найдут себе места. Часть, конечно же, останется в городе, контролируя его ресурсы. Но если от системы не придёт какой-то механики — это бессмысленно, ибо рано или поздно праздник жизни закончится, и тем, кто тут останется, всё равно придётся искать своё место. Поэтому стоит сразу уходить отсюда.

Ну а дальше нужно находить поселение, в котором можно будет обосноваться. Никогда не лежала душа к земледелию, поэтому я рассчитываю пользоваться своими навыками от прошлой жизни, всё же чему-то меня да научили, а во вторых, путь к светлому будущему лежал через кач и изничтожение мобов и врагов. Поэтому мирная профессия мне точно не грозит. Я даже ухмыльнулся. Но все эти слишком далеко идущие мысли бесполезны сейчас. Ведь непонятно, что может подарить нам Система, поэтому об этом можно пока забыть.

Из насущного оставалось: внимательнее присмотреться к Стасу и решить, как поступить с девчонкой. Я даже покосился на это лохматое чудовище, которое уплетало еду, буквально не жуя. Стас тоже оголодал. Но я всё же ел медленно, стараясь всё пережёвывать для лучшего усвоения и получения максимального количества энергии. Еду пока следует экономить.

— Ну, раз все пожрали, теперь и побазарим…

И как так вышло-то… Мы сидели на гаражах, а под нами собралась толпа зомби, которая тянула к нам руки. У меня на коленях сидел и трясся корги, которого я закинул наверх вместе с остальными. Не знаю почему, но животину мне было очень жалко. А теперь мы вчетвером сидели и смотрели на это полчище. Я жил почти на окраине и поэтому рядом имелся небольшой гаражный кооператив. А сюда мы попёрлись посмотреть, вдруг можно тачкой разжиться. Вначале здесь казалось всё тихо, и когда мы втянулись на территорию, осматривая гаражи, авось где не заперто, на нас вылетела хромающая собака, а спустя пару мгновений за ней из-за поворота стали выбегать зомби. Я лишь дурным криком скомандовал: «наверх!», тут же схватил девчонку и буквально зашвырнул её на гараж. Всё же даже две единички силы прям ощущались. После встал спиной к стенке, сложив руки в замок, и рыком вывел пацана из ступора. Но хвала всем богам, тот быстро сориентировался и взлетел наверх. Затем я подхватил доковылявшего до нас корги и также отправил в полёт. Мне некогда было заботиться о том, как он там приземлится, поэтому как уж вышло. Ну и последним подпрыгнул сам и подтянулся на скате. Правда, чуть не сорвался, но обошлось, хотя и слегка порезал о край руку.

И угораздило нас ещё на отдельно стоящий гараж забраться… В общем, бядаа… А всё начиналось даже неплохо. Я инициировал серьёзный разговор, в котором должен был подвести к тому, что пигалица или принимает мои условия и становится чем-то полезна, или идёт на все четыре стороны. Собственно, не мудрствуя лукаво, я и выдал всё в лоб в своей манере, чем в очередной раз шокировал девчонку, и у неё чуть не началась истерика. Но к моей неожиданности, на мою сторону встал Стас. Он спокойно и аргументировано всё ей разложил по полочкам. Что цивилизация кончилась, правительство вряд ли среагирует. Хотя у армейцев вроде как должен был быть шанс, они всё же на оружии сидят. Но тут вскрылся интересный факт. Пока ещё работал интернет, Стас успел полазить по форумам и пабликам, где люди делились некоторыми фактами. Ничего существенного и интересного там не оказалось. Сейчас не будет дураков, которые станут делиться серьёзной информацией. Но вот факт: убийство из огнестрела не приносило вообще никакого опыта. Да, ты мог сократить количество тварей, отбиться и т. д., но вот опыта ты не получишь. Вот интересно, а луки или арбалеты?

Дальше он обрисовал тезисно, но весьма грамотно, предполагаемое будущее людей и её в частности, подведя к тому, что если она настолько дура и не хочет использовать подвернувшийся ей шанс с нами, то её будущее — быть сожранной или быть подстилкой, отрабатывать, чем может, так сказать. Вот от финала его монолога даже я прихренел.

Что сказать. Её проняло, она была вроде неглупой и понимала, что он прав. Ведь аргументы он подбирал достаточно ёмкие. Но она до сих пор не могла смириться. Да чего там. Даже я ещё подумывал, что я где-то в обитой комнате со смирительной рубашкой. Как итог, она согласилась с моими условиями. Хотя я бы предпочёл, чтобы она свалила, но да ладно. В конце концов я понял, что не могу её просто так выгнать. Я понимал, долго она там сама не протянет и становилось откровенно её жалко. Хотя моя жалость к людям вроде как умерла давно, но вот пойди ж ты… Зараза!

Поэтому мы собрались и сделали три ходки в продуктовый все втроем. Кое-как, с помощью угроз и шантажа, я заставил её убить одного зомби, из-за чего она ходила почти час бледно-зелёная. Да, может и жестоко, но ей быстро нужно было уяснить, что прошлый мир кончился и сейчас необходимо как можно быстрее адаптироваться к новым реалиям. А Стасу мы набили первый уровень. Паренёк весьма охотно убивал зомби. Правда, я его категорически предупредил, чтобы не вкидывал очки, пока мы не в безопасности. Он погрустнел, но вроде понял. Продуктами мы затарились прилично, даже немного свежего мяса взяли, сварганю вечером что-нибудь. Ибо, как оказалась, девчонка ни хрена не умела готовить… Минус пунктик в моих глазах.

После мы успели слазить ещё в туристический магазинчик, что был в паре домов от моего, но он был крохотный и там успели похозяйничать, вынеся почти всё, но немного спецодежды, фонарики, пару мультитулов, туристический топорик и прочую походную мелочёвку мы там нашли. Даже пару хороших туристических берцев, но не моего размера… Свинство! Ладно, у меня были хоть и старые, потрёпанные, но армированные, поэтому сильно не переживал. Так что вынесли мы оттуда немного, но всё же чуть прибарахлились. А вот дальше мы попёрлись в этот сраный гаражный кооператив, где и застряли благополучно. Зомбаков здесь откуда-то было ну очень много, и они так очень неудачно встали вокруг нашего гаража, что не было возможности спрыгнуть и дать дёру. Ещё одно неприятное наблюдение: зомбаки стали несколько резвее. Если в первый день они были весьма неуклюжи и даже медлительны, то сейчас… В общем, убежать от них можно, но проблематично.

Мне некстати вспомнился мем, который я когда-то видел. Он гласил примерно так: «не обижайте толстых людей, ведь однажды, в случае зомби апокалипсиса, они могут спасти вам жизнь». И картинка, как бегут несколько человек, ну и естественно, толстенький бежал медленнее. Чёрный юмор, хех.

Собакена я, кстати, перевязал. Он (да, это был кобель) сразу подбежал, ну или вернее, прихромал ко мне и жался до сих пор, тяжело вздыхая. Что удивительно, у пёселя были нереально умные глаза. В своё время у родителей было много живности, и мне есть с чем сравнивать. И теперь этот бело-рыжий пушистик с купированным хвостом от меня не отходил, а я его неспешно потискивал. Милаха!!! Кхм, так о чём это я. Кира сидела на коленях, обняв плечи, и её мелко потряхивало. Стас старательно отводил от меня взгляд. Ну да, как мы только тут оказались и немного пришли в себя, он решил пофармить мобов с крыши с помощью моего копья. К тому времени я ему его отдал, а сам вооружился монтировкой. Не самое удобное оружие, если честно, но Горден Фримен — форева. Так вот, он подполз к краю и стал тыкать зомбей в голову. Честно, у него даже получилось завалить нескольких, а дальше… Копьё застряло, зомби резко дёрнулся, и пацана чуть не сбросило с крыши. Как итог — копьё мы прое**ли. Потом уже попробовал я, с крыши… Монтировкой… Короче, гараж был высоковат, поэтому нужно было прилично свеситься. Монтировку я конечно не прое… Не потерял, как Стас, но от затеи отказался. В толпе встречались и весьма шустрые зомби, которые додумывались прыгать! Короче, меня чуть не уволокли вниз. Хорошо я успел среагировать и дёрнулся, так что тварь меня только по руке и задела.

И вот сидим мы тут уже битый час, а твари внизу немного погодя разошлись по кооперативу, да так, что в какую сторону не дёрни, всё равно увязнешь. В общем, жиза… И время уже подбиралось к шести. А ещё на связь выходил Ефим, не звонил, но в сообщениях. Он завяз недалеко от торгового центра и предлагал встретиться уже вне города, правда, с местом мы пока не определились. А стоит быстрее договориться, связь барахлила. Кажется, вот-вот накроется. Да и интернет начал работать весьма нестабильно.

Ещё в городе иногда гремели взрывы, изредка стреляли, да и люди начали появляться. Первые робкие попытки выбраться в мир. Правда, многие из них кончали плохо. Многие не готовы психологически к этой дичи. Да чего там. Я несколько раз еле успевал затыкать Киру, когда она пыталась завизжать поначалу. Правда, снова сработали угрозы и несколько хлёстких пощёчин, и вроде как до неё дошло, особенно, когда мы стали свидетелями того, что бывает с неосторожными крикунами. Хоть и произошло это достаточно далеко от нас, но девчонку проняло. Я скосил на неё взгляд. А вообще, она на грани… Ещё немного, и с катушек полетит. Гибель семьи, подруги, саму чуть не сожрали, в мире происходит дичь, и тут ещё я, как вишенка на торте, заставил её завалить первого зомбака, не говоря про мой «ангельский» характер. Не, я знал, что тот ещё козёл, даже не обижаюсь на это, Ефим часто мне высказывал за это, правда продолжал всё равно со мной общаться и тянуть меня. На правду не обижаются. Надо бы как-то её вывести из этого состояния, но я, если честно, даже не представлял, как… В этом деле, в какой-то степени, как с утопающими. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Если не выдержит и сломается, то ничего не поделаешь. И вот тогда… Не, не хочу думать. Всё же я не совсем конченая тварь. Во всяком случае, пока что.

Я посмотрел вверх, на медленно плывущие облака. Сейчас лето, да и жарковато на самом деле, темнеет поздно. Но всё же нам лучше вернуться обратно. Ибо пока мы тут сидели, слышали несколько… Даже не знаю, как назвать. В общем, что-то ревело очень громко. И, как мне показалось, оно было очень голодное… Даже корги в эти моменты сильнее жался ко мне и очень жалобно и тихо скулил. Так что надо что-то сообразить и свалить отсюда до темноты. А то мало ли что сюда припрётся…

Ещё мы видели, а точнее, слышали, как уезжали машины, пусть и немного. Видимо, кому-то повезло, смогли сдёрнуть из города. Когда достаточно близко раздался звук мотора, эта бестолочь даже вскочила и попыталась заорать. Мы чуток не успели, и она все же издала вопль, правда мы со Стасом синхронно на неё навалились, затыкая ей рот. Но всё равно некоторые зомбаки, которые по чуть-чуть стали разбредаться, снова зашевелились в нашу сторону. Ещё и за это ботан теперь отводит от меня виноватый взгляд. Он в основном ратовал за то, чтобы её оставить, мотивируя тем, что читал в какой-то статье, что люди, пережившие вместе первые мгновения тяжёлых потрясений или катастроф, надёжнее, чем те, которых встретишь позже. Я, конечно, многозначительно хмыкнул и подумал, что он испытывает платонический интерес к шмакодявке, ведь совсем молодой, поди не целовался даже до сих пор. Но я не наблюдал вожделеющего взгляда или других проявлений. Вообще, за всё время наблюдений я понял, что совершенно не знаю, что за месиво в его котелке варится…

Кстати, мы смогли сформировать самое настоящее пати! Это произошло ещё перед выходом. Там даже отображались некоторые статы, наподобие шкалы здоровья и дебафов. Да, да! Тут было и такое, оказывается! Я не знаю, как. Не знаю, почему. Не понимаю, как вообще такое возможно. Но теперь Стас страдал от дизентерии! Да, да! Пусть и слабенькой, всего 7%, а послужило этому несколько сожранных немытых фруктов! И это навевало неоднозначные мысли. Кстати, мой порез также отображался в дебафах, правда, он быстро исчез. Всё же я теперь носил с собой аптечку первой помощи, которую нашёл Стас в соседской квартире. Поэтому я продезинфицировал ранку перекисью и намотал бинт, после того, как обработал собакена. Короче, стоит относиться аккуратно к дебафам.

А ещё одна фишка оказалась связана с корги. Он приручился! Я как раз сидел и тискал его, когда мне показалось, что я услышал лёгкий, еле заметный звон колокольчика. Я долго оглядывался, а потом просто прикрыл глаза и там оказалось уведомление об успешном приручении. Точнее, об успешном приобретении партнёра! У меня в интерфейсе появилась иконка с симпатичной мордочкой. Правда, на этом и все успехи. Там отображалось здоровье собакена, которое сейчас было немногим больше половины, и всё. Я даже не мог открыть его характеристики. Ещё висела рядом цифра в 17%, и никаких пояснений…

Где-то вдалеке раздалось несколько выстрелов, на которые зомбаки вокруг нас даже не отреагировали. Что такое не везёт, и как с этим бороться? С них, кстати, начал выпадать лут, пускай далеко не с каждого, и откровенная лажа, но всё же. Поэтому мы успели насобирать системных обрывков одежды, каких-то ниток и ещё всякой хрени. Но приходилось вручную обыскивать тела, проверяя карманы. Что-то подсказывает, что с нормальных тварей придётся ещё вырезать что-то полезное, как и собирать другие ресурсы.

Ещё я утром открыл сундук со случайным снаряжением, и мне выпала… Тяпка!! Да, с**а тяпка! Но она была системной и теперь гордо висела в моём инвентаре. Она не добавляла никаких статов, но позволяла рыхлить и удобрять почву, если верить кратенькому описанию. Так что предположить, что день будет дерьмо, можно было уже после этого. Я снова посмотрел на облака. Как курить-то охота, кто бы знал… Но я принципиально не стал брать с собой сигареты, чтобы не было искушения.

Также у меня из головы не выходил один труп, который мы встретили. Он был изрядно погрызен, там вообще было непонятное месиво из порубленных зомбей, но труп должен был принадлежать ну очень большому человеку, немногим выше двух метров и почти столько же в ширину. А ещё меня смущала пасть, да, именно пасть. В ней были клыки. Да, я увидел его почти мельком, когда мы притормозили, и я попытался рассмотреть в бинокль подозрительную свалку из порубленных зомбаков, ибо потом нам пришлось тихо, но шустро ретироваться оттуда — какие-то дегенераты решили врубить на полную бумбоксы, и в нашу сторону стали стекаться твари. Вырвать бы этим «добрейшим» людям ноги и вставить бы в задницу! Тут люди выжить пытаются, между прочим!

— Мы так и будем тут сидеть? — наконец не выдержала Кира, и над крышей раздался очередной рев её желудка.

Глава 9. Новые реалии

Пока ты спишь, враг качается. Система снова здесь!

Рубрика вредных советов от Системы: «В обновлённом мире появилось множество незнакомых растений, ягод и грибов. Поэтому, как только что-то найдёте, незамедлительно попробуйте!».

Кажется, она проявляет интерес к миру только когда захочет жрать. В какой-то момент она резко отвернулась, даже хмыкнула. Видимо, мой осуждающий взгляд уловила. Стас же аккуратно приподнялся, пытаясь рассмотреть, что вокруг. Мы сидели в центре крыши, чтобы не отсвечивать лишний раз, и надеялись, что твари потихоньку разбредутся. Часть действительно ушла, но всё равно их оставалась слишком много. Правда, выдавшееся время мы потратили на изучение интерфейса, а конкретно, вкладки способностей.

И здесь у меня всё было вроде как даже неплохо. Я успел прокачаться до четвёртого уровня, и у меня теперь два свободных очка характеристик и три умений. А умений в списке было просто до кошмарного много, но ничего толкового сейчас, что можно было бы взять, я там не находил. Подозреваю, что ещё даже не весь список нам доступен. Так, для выживания было бы полезно изучить владение оружием, но рукопашный бой у меня и так третьего уровня, да и владение холодным оружием тоже изучено до второго. А выбрать там можно что-то конкретное. Например, можно изучить навыки владения колюще-режущим, дробящим и т. д, ну или более узконаправленно: навык владения копьём, мечом, булавой. Правда, была тонкость: чтобы изучить более узкое направление, нужно открыть хотя бы первого уровня своего рода общий раздел. Благодаря моему владению холодным оружием (в навыках, кстати, такого не было, но у меня почему-то изучено) я мог сразу изучить что-то нужное. Но сейчас у меня только туристический топорик и монтировка, глупо брать навык под эти орудия.

В остальном всё, что более или менее нужно сейчас, в той или иной степени у меня уже вкачано. Даже скрытность первого уровня. Далее шло: основы полевой медицины, стрессоустойчивость в горячих точках, тактика городских боёв, стрелкового боя в лесной местности, ну и прочее по мелочи первого или второго уровня. В том числе и бытовые навыки, готовка, аж третьего уровня. Но всё равно оставалось неясно, что качать, как открывать новые способности, какие тут механики. Пояснений толком так и не появилось, а жаль. Так что мне не было смысла куда-то вкладывать сейчас очки, просто чисто объективно. Хоть и не имело смысла их копить, ведь стоит использовать все возможности сейчас, чтобы выжить.

Мой взгляд зацепился за иконку тяпки в инвентаре, пока я лениво рассматривал интерфейс. Дальше я вытянул руку и представил, как держу её. Спустя мгновение я ощутил тяжесть инструмента. Здесь всё оказалось интуитивно понятно: когда я фокусировал взгляд на иконке в инвентаре, всплывали ощущения, что нужно сделать. Я задумчиво повертел инструмент в руке. Гладкое длинное древко из какого-то тёмного дерева. На конце находился наконечник из чёрного металла, весьма массивный. Собственно, а какого чёрта? Попробовать всегда можно. Всё же в характеристиках инструмента не указывался урон по мобам, а в описании значился только её функционал по прямому назначению.

Я подвинул пёселя и направился к краю крыши, где до сих пор стояли твари. С моим появлением они значительно оживились, защёлкали челюстями, издавая то ли стон, то ли что-то с рычащими нотками, вытянув руки в мою сторону. Я устроился поудобней, чтобы меня нельзя было сбросить, даже если моё импровизированное оружие, предназначенное для взращивания сельхозпродукции, всё же застрянет в одной из этих тварей, и хорошенько замахнулся. Раздался свист, и я еле удержал инструмент, чтобы он не ударил в гараж. А на землю осело тело с отделённой посередине черепушкой. Ни хрена себе!! Как раскалённый нож сквозь масло… Я вообще не почувствовал, как тяпка разрубила кость. Это как вообще??? Я копьём старался бить или в глаза, или в те места, где кость черепа значительно тоньше, и то несколько раз оно соскальзывало по кости, срезая куски кожи, а здесь… Да и монтировкой я чувствовал отдачу от ударов, разбивая черепушки зомбей. На моём лице расплылась довольная ухмылка. Кажется, мы попадём сегодня домой ещё до темноты…

Я немного увлёкся, но спустя минут двадцать монотонного махания тяпкой зомби кончились. Вокруг залито брызгами крови, внизу куча тел, где из черепных коробок сочилась чёрная тягучая кровь с серым склизким веществом. Отвратительное зрелище. Я бегло огляделся, но новых тварей на горизонте не было. Около меня оказались все члены моей пати. Стас изумлённо смотрел на месиво внизу. Кира же, вся бледно-зелёная, отползла немного в сторонку и пыталась выблевать свой желудок. Эти попытки она предпринимала последние десять минут, после того как всё же заинтересовалась и поползла к нам взглянуть вниз.

— Надо бы теперь лут собрать, — задумчиво пробормотал Стас, почёсывая нос. Над крышей разнеслась отрыжка и потуги организма опорожнить содержимое желудка, хотя там уже давно ничего не было.

— Как вы… Вообще…— тихо донеслось от Киры.

Я лишь тяжело вздохнул. Ну да, мерзко. Вернее, очень мерзко, всё же меня тоже не вдохновляло копаться в таком дерьме из крови и слизи. Правда, есть нюанс. Среди тварей внизу были и заражённые. А контакт с их кровью был нежелателен. Но на этот случай у нас были резиновые перчатки с рукавом из толстой резины, поэтому не страшно. Правда, была всего одна пара. Я покосился на Стаса.

— Понял, понял, — ботан поднял руки и быстро метнулся к рюкзаку.

— Я прикрою сверху…— неуверенно произнёс я. Всё же это как-то даже слишком, чтобы он один там ковырялся. Но у нас, правда, всего одна пара. Но и лут не хотелось бросать. Да, во всех играх первоначальный дроп обычно откровенный мусор, поэтому чего-то ценного там найти мало шансов. Но в нашей ситуации не стоит брезговать и этим. Ибо высокоуровневые шмотки и ресурсы нам всё равно брать негде, а что там нас ещё ждёт впереди, неизвестно.

Стас провозился около пятнадцати минут, собирая находки в обычный полиэтиленовый пакет-майку. Я стоял на гараже и пристально контролировал обстановку вокруг. Киру вроде уже немного отпустило, и она сидела, обняв колени, с отсутствующим взглядом. Правда, потом к ней пришёл пёсель. Хоть и не сразу, но она ожила и даже начала его поглаживать. Неожиданно она вскочила.

— Там! — взволнованно крикнула девчонка несколько громче, чем следовало, и указала пальцем в сторону деревьев парка, который начинался после небольшого пустыря за территорией кооператива. Мы среагировали мгновенно — я спустил древко тяпки вниз, за неё ухватился Стас и я его рывком выдернул вместе с пакетом, а затем стал всматриваться в то направление, куда показывала девушка.

Но я ни хрена там не увидел. Деревья, кустарник, трава колышется на ветру.

— Вы что?! Не видите? — пробормотала неуверенно Кира.

Стас стянул перчатки, достал из рюкзака бинокль и протянул мне. Я быстро поднёс окуляры к глазам и стал просматривать, но всё равно ничего не видел.

— Что ты там вообще видишь? — прошептал я.

— Ну… Там два человека, — немного запнулась девушка, но затем продолжила: — И у них на голове шапки с ушами.

— Чего? — Я даже отнял бинокль и посмотрел на неё.

— В смысле шапки-ушанки? — спросил Стас, который также напряжённо вглядывался в зелёную поросль.

— Да нет же! — Кира даже слегка притопнула ногой. — Как у косплееров!

Я снова прильнул к биноклю. Ни черта не вижу, одни кусты да деревья. Даже движения не вижу.

— Дай ориентир.

— Нуу… Там дерево, а рядом и куст…

— Назови более явный ориентир, — рыкнул я уже сквозь зубы. Девчонка ненадолго замолчала.

— Видишь бетонный блок?

— Да, — Недалеко от первых кустов действительно лежал старый бетонный блок, который, судя по всему, перегораживал дорожку.

— От него метров пять вправо, — неуверенно закончила девчонка.

Я медленно стал переводить взгляд, но всё равно ничего не увидел. Правда, мне не понравилось одно место, и я вернулся взглядом туда, поддавшись наитию. Спустя пару мгновений моего пристального вглядывания я действительно увидел двух человек. Они словно появились из ниоткуда. Я даже на секунду опустил бинокль, несколько раз моргнул и протёр глаза. Но из-за кустов действительно выглядывали двое.

— Какого чёрта…— не выдержал я. Высокий широкоплечий мужчина и подросток лет пятнадцати, причём, похоже, молодая девушка. Только вот ни хрена это были не люди! Я отчётливо разглядел на мужчине кожаную броню, кажется, с металлическими вставками. У него на поясе висели ножны, за плечами был рюкзак. Только сделан он то ли из шкуры, то ли из кожи, причём, кажется, на каркасе из деревянных палок. Но самое главное — у них оказались самые настоящие звериные уши, как у волков. Густая шевелюра сине-серых волос или шерсти. А ещё у них хвосты!

— Кира, посмотри!

— Да что там?! — не выдержал ботан.

Я же протянул девчонке бинокль, а сам полез за мобильником. Я хотел попробовать их сфотографировать. Кира издала непонятный звук и, как я до этого, протёрла глаза и снова подняла бинокль. Я же, наконец, достал свой телефон и быстро включил камеру, увеличивая максимально зум, но не мог их найти на экране.

— Они ушли, — ошарашенно проговорила Кира, опуская бинокль.

— Да что там такое?!

— Косплееры, — совсем неуверенно проговорила та.

— Какие, в жопу, косплееры в апокалипсис…— пробормотал я.

— Но…

— Там были люди со звериными ушами и хвостами.

— Что?! — воскликнул Стас. — Кошкодевочки?! — выпалил он на одном дыхании во взволнованном предвкушении.

— Нет, там скорее собаки или волки, — задумчиво пробормотал я, вызывая в памяти их образы. Вполне европейские лица, правда, разукрашенные татуировками или краской. И, судя по их напряжённым и непонимающим лицам, они никак не ожидали оказаться на окраине огромного города из стекла, железа и бетона. Несмотря на то, что между нами было около трёхсот метров, у меня получилось хорошо их рассмотреть благодаря биноклю.

— Может, догоним? — выпалил Стас. Я покосился на него. Приехали… Его лицо озаряла какая-то сумасшедшая улыбка, разве что слюна не текла. А глаза прямо горели.

— Нет, опасно, — пробормотал я. — Ты все собрал? Эй!

— А? Да, да, — проговорил тот, с сожалением отрывая взгляд от деревьев. Кажется, я узнал чей-то фетиш… Хех. — А какие они хоть были?

— Ну…— задумался я на мгновение, — смотрел какие-нибудь аниме?

— Да!

— Ну вот, почти прям как там, только разве более ярко выраженные звериные черты…— неуверенно закончил я. На самом деле, странное впечатление они производили. Я взглянул на деревья и поёжился. Не хотел бы я с ними там встретиться…

— Мне вот интересно… Они такие же, как мы? Или же мобы (монстры), или НПС (неигровые персонажи)? — задумчиво спросил Стас.

— Не знаю даже…— так же задумчиво пробормотал я. Но на самом деле сейчас это неважно. Важно другое. Помимо зомбей, здесь шарятся вполне разумные существа. И, судя по их внешнему виду, ни хрена не безобидные. А вот это уже чревато.

— Вы о чём вообще? — спросила шмакодявка, продолжая всматриваться в бинокль, пока мы собирались.

— Это игровой сленг, — всё же решил ответить я ей. Удивительно, но если в начале дня я не был особо разговорчив, то сейчас я вполне охотно вёл беседу, даже пигалица прекратила откровенно бесить. Да и всё моё внимание захватывал этот новый мир, который был наполнен загадками, тайнами, да и опасностями. И мне это, чёрт возьми, нравилось. Во мне словно пробуждалась сама жизнь, по телу струилась энергия, готовая буквально разорвать меня на части. Хотя, конечно, сейчас я чувствовал немного себя уставшим. Да и жрать откровенно уже хотелось.

— Ладно, двинули.

Мы начали спускаться. Вначале я спустил Стаса, скинул ему монтировку и рюкзак. Затем помог спуститься Кире и её рюкзаку, не забыл и свой спустить. Позади меня раздался жалобный скулёж, и корги несколько раз провёл своей лапой по моей ноге. Я обернулся. На меня уставились испуганные, жалобные, но полные надежды глаза собакена.

— И тебя возьмём, — пробормотал я и схватил корги под пузо, а затем сиганул вниз. Высота была приличная, но я совершенно спокойно приземлился на ноги, даже не стал уходить перекатом, гася инерцию. Система мне начинала нравиться!

Глава 10. Новые реалии. Часть вторая

Пока ты спишь, враг качается. Система снова здесь!

Мы выбрались из кооператива почти без проблем. Встречались изредка отдельно стоящие зомби, которых уничтожал Стас с моей подстраховкой. Тяпку я ему, конечно, не дал, поэтому он погружался во вселенную ХалЛайфа. Девчонка несла рюкзак с добычей и корги на руках. Собакен испытал явное облегчение, что его не бросили.

На улицах города тварей словно бы стало меньше. Такое ощущение, что они куда-то утягивались в сторону центра, а может, наоборот. Но передвигаться небольшими перебежками, изредка уничтожая зомбей, можно вполне комфортно. Так, от укрытия к укрытию, мы неспешно передвигались. Неожиданно тиринькнул колокольчик. Мы как раз находились в зарослях недалеко от планируемой к сносу хрущёвки. Реновация в Москве набирала обороты. Правда, теперь уже никогда не завершится. Я подал условный сигнал, и мы замерли, стараясь лучше укрыться в кустах. Всё новое сейчас потенциально опасно, поэтому стоит проявить осторожность. Я напряжённо разглядывал округу. На улице стояли брошенные автомобили, некоторые столкнулись с другими или просто вылетели с дороги. Многие стёкла были выбиты и валялись брызгами на асфальте в лучах собирающегося покинуть небосвод солнца.

По сравнению с тем кошмаром, что творился вчера, сегодня казалось достаточно тихо.

— Мы попали в ивент, — шёпотом отозвался Стас, а я лишь недоуменно на него посмотрел, — Закрой глаза.

Ещё раз бегло оглядев округу, я всё же прислушался и закрыл глаза. Передо мной выскочило уведомление. Всё-таки очень неудобно это делать с закрытыми глазами — мало ли что произойдёт.

— Поздравляем! Вы попали в случайное событие. Оно необязательно к прохождению, и вы спокойно можете покинуть его территорию без штрафов. Событие: «найти потерянную вещь странствующего мага», время до завершения 14:59, 14:58…

— И правда, ивент…

— Да о чём вы?! — не выдержала Кира, нервно оглядываясь.

— Будем проходить? — поинтересовался Стас.

— Мы даже области его не знаем… Может, нам нужно за пятнадцать минут пробежать весь квартал.

— Да нет же. Присмотрись, вокруг нас словно небольшая дымка. Думаю, она обозначает область ивента.

Я ещё раз внимательней осмотрелся и действительно, мы, оказалось, словно отделены от остального пространства улицы небольшой, еле заметной дымкой, которая начинала стелиться у самой земли.

— Без карты хреново, конечно…

— Она, кстати, тут есть, — пробормотал Стас.

— Что?! И ты молчал? — зло прошипел я, уставившись на него гневным взглядом. Вот мелкий засранец!

— Она просто бесполезна. Вроде как показывает положение, как в играх, стрелочкой, но вокруг только туман войны.

— Ладно, вернёмся, расскажешь, как её открыть, а сейчас не время. Думаю, нам нужно обыскать эту пятиэтажку.

Мы двинусь обходить заграждения. Всё же пятнадцати минут нам не хватит, чтобы обыскать всё здание, даже если разделиться. Но разделяться мы однозначно не будем — опасно. Когда мы подходили к первому подъезду, то обнаружили, что всё здание нам осматривать и не нужно. Только ближайший подъезд. Вокруг валялся строительный мусор, несколько тёмных пятен у самого подъезда. Кровь уже высохла. Значит, здесь может кто-то быть. Я тихонько кивнул Стасу на обнаруженную находку, тот лишь тоже кивнул.

Мы потратили почти минуту, пока вслушивались в звуки подъезда. Хорошо, дверь уже демонтировали и мы видели лишь тёмный провал, где начинались ступеньки. Немного зловеще. Может, ну его? А вдруг там плюшки к меганагибаторству?! Но неизвестно, что там… Хотя вроде ничего и нет. Ладно, рискнём.

— Может, уже пойдём обратно? — тихо пропищала Кира, сильнее стискивая собакена.

— Ставь собаку и иди куда хочешь, — тихо огрызнулся я. Только нытья здесь ещё не хватало.

Девчонка лишь насупилась, но ставить собакена, а тем более куда-то идти, она не собиралась. Ещё выждав несколько мгновений, я зашёл, как положено, за три шага, уходя сразу в сторону от проёма, и замер, напряжённо готовясь отражать нападение орды зомби. Спустя мгновение за мной зашёл Стас, который споткнулся на входе и чуть не разложился на полу. А затем, вначале выглянув, убедившись, что нас никто не сожрал, зашла и девушка с собакой. Но никто встречать нас не спешил.

— Двинули! Ведём себя тихо. Постараемся быстро всё осмотреть, — Я мельком глянул на часы. Уже вечереет, скоро солнце уйдёт.

Минут за десять мы осмотрели подъезд, но никого здесь не встретили, даже следов трупов не обнаружили. Только строительный мусор, битый кирпич, какие-то инструменты и море пыли. Так мы поднялись на самый верхний этаж. И я уже начал подумывать, что этот ивент — какая-то полнейшая хрень, когда в последней квартире мы нашли труп.

Вполне человеческий, только… Ну, допустим, он косплеил монаха… Но коричневый пыльный балахон с непонятной вышивкой… Рядом валялась широкополая шляпа, как та, что определила очкарика в Грифиндор. Рядом на полу лежала палка, труп же сжимал кожаную сумку, что вешается на плечо. Его безжизненные глаза выражали лишь удивление. Видимых повреждений не было, только шея оказалась вывернута под неестественным углом. На шее оказался немного погнутый круглый металлический амулет, на нём изображено дерево с вензельками. На ногах кожаные стоптанные сапоги, как в исторических фильмах про средневековье, но видно, что добротные. Голову обрамляла седая шевелюра, убранная в растрёпанный хвост, и борода, вся в колтунах.

— Эм…— снова тиринькнуло буквально на задворках сознания, когда я взял сумку, хотя старик вцепился в неё мёртвой хваткой, да и окоченение тела (короче, отдавать не хотел, даже подохнув), и достал оттуда шкатулку.

— Поздравляем! Вы успешно завершили событие! Уровень сложности — крайне низкий. Все членам группы зачислено по 50 очков опыта. Теперь отнесите шкатулку учителю, странствующего мага ????? ??????, который находится ????? ?????? и получите заслуженную награду!

— Ну, зашибись…

— Он что? И правда, настоящий маг?

— Да я-то откуда знаю? — огрызнулся я. Ничего не понятно, но очень интересно, блин. — Так, давай его осмотрим, вдруг что ценного есть.

— Може…— Но Стас заткнулся, наткнувшись на мой злобный взгляд. Что-то благодушное настроение куда-то улетучилось, и меня начинало бесить поведение спутников. Одна ноет и трясётся, второй мямлит. Да, это труп! Да, обирать мёртвых не самый лучший поступок! Но нам необходимо выжить, да и мёртвому вещи уже не нужны.

— М-м-мальчики…— проскулила за нашими спинами Кира.

— Помоги, — говорю Стасу, чтобы перевернуть труп на спину.

— Сейчас, — пыхтит тот. Бедолага даже побледнел немного, хотя весь день крошил зомбаков налево и направо. Вот пойми психологию людей после этого…

— П-пар-н-нии…— ещё тоньше пропищала Кира.

— Да что тебе?! — вспылил я и бросил небрежно труп. — Вы**и меня ёжик…— Я осёкся. На входе в комнату стояло существо.

Вначале я принял его за человека. Но сейчас, присмотревшись, я охренел. Перед нами стояло нечто с гуманоидной формой, вполне человеческой, я бы даже сказал. Только это существо точно не было человеком, да и вызывало жуткое отвращение. Причём бодибилдеры умерли бы от зависти к его рельефной мускулатуре. Существо было выше меня где-то на голову. Огромные плечи. На поясе висела повязка, прикрывающая причиндалы, если они там, конечно, вообще есть… Боже, о чём я думаю?! Вполне человеческая голова, но огромные жёлтые глаза, зрачок квадратный и чёрный, как у коз. Квадратная здоровая челюсть, но вполне человеческий рот, даже уши, как у людей, прижаты к черепу. Чуть выше лба шевелилась пара усиков. Коричневая кожа, даже скорее не кожа, а что-то, напоминающее хитин. И самое отвратительное — это было чем-то отдалённо похоже на таракана…

Мы замерли, рассматривая друг друга. Кира незаметно оказалась за нашими спинами, медленно продолжая отступать к стене. Мы были в просторной угловой комнате, и так получилось, что труп лежал у глухой стены. Существо же продолжало пялиться на нас, не моргая, лишь изредка у него на голове шевелились усики.

— Что делаем? — дрогнувшим голосом пробормотал Стас.

А я как раз в этот момент лихорадочно пытался понять, собственно, а что делать? Выглядел он весьма сильным. Завалим ли? Тем более, эффект неожиданности явно не на нашей стороне. С другой стороны, он просто пялился на нас. Правда, от этого взгляда по телу начинали маршировать армии мурашек.

— Шскумс, — издало существо глубоким голосом в нос, которого, кстати, у него не было, и сделало медленный шаг в нашу сторону.

Но если драки не избежать, то надо бить первым. Стас же лишь крепче сжал монтировку, даже кулаки побелели. Я буквально мельком это отметил, и это была ошибка. Оружие до конца нужно держать расслабленной рукой, лишь в момент удара напрячь мышцы, вкладывая силу в удар. А так мышцы напряжены и невозможно быстро парировать или нанести молниеносный удар. Кира тихо скулила где-то у нас за спинами. Я перехватил свою тяпку чуть удобнее.

— Ста…— Пока я размышлял тварь сделала неожиданный и мощный рывок, оказавшись вплотную перед нами. Резким движением схватила задрота за одежду и швырнула себе за спину, в сторону выхода.

Моё тело отреагировало быстрее, чем я успел осознать происходящее. Для удара тяпкой не было места, ибо тварь оказалась прямо вплотную. Пока Стас ещё летел, я сделал подшаг в сторону, заходя почти за спину, резко нанёс удар кулаком в то место, где у человека находится почка, и разорвал дистанцию. Руку ожгло тупой болью: бил я изо всей силы, как учили. Ощущение, что я ударил камень. Хотя треск и чмавк я точно различил.

— Шскумс, — пробормотала тварь, поворачиваясь ко мне.

— Да что ты, мать твою, такое?! — не выдержал я.

— Шскумс, — Тварь резко сорвалась с места, но я уже видел её стремительный выпад, поэтому был готов. Но она всё равно слишком быстрая… Я еле успел уклониться, наотмашь нанося удар тяпкой по ногам. Слышится отчётливый чавк, я пытаюсь развернуться и посмотреть, что у меня получилось. Тварь стоит, слега согнувшись.

— Шскум, — снова доносится от неё. На бедре серьёзная рана, из которой начинает сочиться серо-зелёно-коричневая тягучая жижа. Тварь уставилась на свою ногу, затем перевела взгляд на мою тяпку, с которой на пол упало несколько капель этой мерзости, что ей заменяло кровь. Её усики на голове усиленно шевелились. Ногу я ей повредил, она должна быть те…

Мысль в моей голове не успела закончиться, когда я ощутил резкую боль в груди, а затем короткую невесомость, которая закончилась ударом моей бедной тушки о стену. Кажется, я слышал хруст своих костей. Из лёгких выбило весь воздух. Да и спустя мгновение, как я отлип от стены, я очень неудачно шлёпнулся на битый кирпич. Чёрт, как же больно… Из глотки вырывается только хрип. Взгляд плывёт, но я не выронил из рук тяпку. Да какого чёрта?! Она что, не чувствует боли? Я ведь ей расхреначил часть бедра! Я ещё активней завозился, пытаясь быстрей подняться. А то ведь сейчас меня тупо добьют, прихлопнут как надоедливого таракана…

— Аааа!!! Сдохни!!! — От дверного проёма раздался воинственный вопль Стаса. Ну, это так могло показаться, если бы его голос не дрожал и не звучал фальцетом. Странно, а я думал, он сбежит, ведь тварь была явно сильнее, тем более после того как фактически разделалась со мной. Я бы сбежал…

— Шскумс, — снова раздалось от твари. Правда, она как-то заторможенно стала поворачиваться, поэтому Стас успел нанести ей два удара монтировкой, один даже по голове, второй в область плеча. Правда, твари оказалось абсолютно наплевать. Лишь голова один раз мотнулась. Ан, нет! Он смог разбить хитин, откуда начала сочиться всё та же слизь. На этом все успехи Стаса и закончились. Существо перехватило его руку в очередном замахе и подняло вверх, сильно сжав при этом свои пальцы. Парень заорал от боли, рука разжалась, и на пол упало его оружие с металлическим лязгом.

— Шскумс, — пробормотала тварь.

Спасибо тебе, парень, что дал этот шанс. Я успел подняться, перехватить тяпку и рванул к монстру-бодибилдеру, только тихо, а не орал на всю округу. Тварь же врезала второй рукой в корпус парню, да с такой силой, что на мгновение, я подумал, что оторвёт его повреждённую конечность на хрен, а затем замахнулась и со всей дури бросила его в стену. Но я уже был рядом, оказавшись слева от твари.

Нижним замахом я бью со всей дури снизу вверх, целясь уродцу в голову, но промахиваюсь и подаю в плечо, затем я резко дёргаю инструмент на себя, одновременно уходя в сторону. Тварь мотнуло на меня, тяпка вошла по самую рукоять, разорвала его плоть с противным чавканьем и треском хитина. Тварь падает на одно колено, а я наношу следующий удар, целясь уже в другую руку. Попадаю в район локтя, на этом не останавливаюсь. Тело взрывается энергией и болью. Я разворачиваюсь и в развороте наношу удар, целясь в голову. Но тварь успевает подняться за то мгновение, пока я потерял её из поля зрения, и я попадаю в грудь, ниже горла. А затем снова чувствую резкую боль и невесомость полёта. Тяпка вылетает у меня из рук.

Этот урод успел меня пнуть, да с такой силой! Правда, я всё равно успеваю увидеть расширившиеся глаза твари и как она медленно осела на колени. Получ… В этот раз я точно себе что-то сломал. Оказавшись на полу, я пытаюсь подняться, но руки меня не слушаются. В лёгких бушует жидкий огонь, но я никак не могу сделать вдох. Из рта вырывается кровавый сгусток, расплёскиваясь по пыльному полу. Я перевожу свой блуждающий взгляд на тварь. Та пытается подняться с колен, но её ведёт, а всё тело мелко вздрагивает. В глазах темнеет. И до моего оглушённого слуха доносится звериный визг ещё одной твари, словно баньши. Отвоевались… Долбаный ивент…

Глава 11. Второй день

Пока ты спишь, враг качается. Система снова здесь!

Чавк. Чавк. Чавк. Сознание медленно возвращалась, продираясь сквозь тьму. Значит, всё-таки я отключился. До моего слуха начали доноситься непонятные звуки. Вначале у меня всё похолодело: показалось, что меня кто-то жрёт. Но прислушавшись, понял, что чавканье раздавалось не около меня. Я попробовал открыть глаза. Один так и не открылся, а второй пришлось разлеплять с усилием. С разбитой головы натекло немало крови. В голове шумело. Взгляд плыл и не мог сфокусироваться. Всё вокруг было размыто. Чавк. Чавк.

Неужели кого-то жрут из моих?! Я быстро закрыл глаза. Но Члены пати все живы. У Стаса оказалось около трети хп (здоровья), а собакен и Кира были почти фуловые (полный запас здоровья). Я немного даже выдохнул. Хотя с каких пор я считаю их своими? Ладно, неважно сейчас это. Снова разлепил глаза и попробовал пошевелиться. Болью отдалось всё тело. Я снова приземлился на битый кирпич и какой-то строительный мусор. Ай-яй-яй, как мне хреново… Даже после самого стрёмного запоя я не чувствовал себя так паршиво. Чавк. Чавк. Превозмогая боль во всём теле, я поднялся на четвереньки, стискивая зубы, чтобы не издать никакого звука — вдруг здесь ещё враги. К моему счастью, наконец открылся и второй глаз, зрение начало потихоньку проясняться. Чавк. Чавк.

Стас лежал у стены, облокотившись спиной. Его лицо было залито кровью, искажённое гримасой боли. Он прижимал повреждённую руку к груди. Над телом твари склонился человек небольшой комплекции, примерно такой же, как Стас, и продолжал молотить куском кирпича — отсюда и оказались чавкающие звуки. Изредка подёргивались конечности существа в такт ударам. Кто-то пришёл нам на помощь, значит. Так, а где девчонка? Неужели слиняла? Хотя хрен с ней. Чуть дальше у стены лежал бесчувственный собакен. А с ним-то что случилось?

Я кое-как поднялся. Меня слегка повело, но я смог устоять на ногах. Быстро огляделся и нашёл свою тяпку. С большим трудом нагнулся и поднял её. Я сейчас вообще не боец, конечно, но покорно, не сопротивляясь, встретить свою смерть я не готов. Если ещё десять дней назад мне было наплевать на себя, людей, на весь мир, и в целом я был не против уйти отсюда, то сейчас меня чёрта с два отсюда выгонишь. Нет, не позволю, до самого конца зубами рвать буду, если понадобится.

Я неспешно подошёл к Стасу. Тот оказался в сознании, лишь сквозь боль улыбнулся и снова скорчился, неудачно шевельнув рукой.

— Потерпи ещё чуток, — прохрипел я не своим голосом. Чавк. Чавк.

Я обернулся к нашему спасителю. Он как раз нанёс очередной удар. Чавк. Надо хоть поблагодарить его. Правда, непонятно, что был за вопль какой-то твари перед тем, как я отключился. Снова бегло огляделся, но больше в комнате никого не было. Чем ближе я подходил, тем медленней становился мой шаг, а мозг отказывался верить. Нашим спасителем оказалась Кира. Она сидела верхом на трупе и продолжала молотить кирпичом, вся с ног до головы залитая серо-зелёной слизью, что заменяла кровь этому человеку-таракану. Она уже полностью размозжила ему голову, растерев тонким слоем по пыльному полу, и неплохо так раздолбала часть грудины. По её лицу также текла эта отвратительная слизь, но девчонка со стеклянным взглядом ничего не замечала вокруг, а на лице застыла маска ярости. Ни хрена себе…

— Эй…— попробовал я её окликнуть. Ноль реакции.

Тогда я перехватил её руку в очередном замахе, из-за чего девчонка резко дёрнулась, выскользнула из моей хватки и отпрыгнула в сторону, попутно метнув кирпич в мою сторону. Благо промазала, но всё равно он пролетел слишком близко от меня. Да с такой скоростью… Откуда в ней столько дури-то? Девчонка оказалась в нескольких метрах от меня на корточках, готовая отпрыгнуть в любой момент, но взгляд её наконец прояснился, и в нём мелькнуло узнавание.

— Эй…— снова попробовал я.

— Вообще-то у меня имя есть, — насупившись буркнула она, поднимаясь. — И чего на меня вылупился.

— Да так… Ты вся в этом склизком дерьме, словно из хентая, и, кажется, потрохах.

— Что? — Она начала осматривать одежду, потом посмотрела на руки и побледнела. Медленно подрагивающие руки она поднесла к лицу и нерешительно дотронулась. Я еле успел подскочить и заткнуть ей рот. Но та начала вырываться, брыкаться и мычать, попутно вымазывая и меня в этой дряни. — Пуфшсти!! Н-хфчууу!! М-м-м!!

— Успокойся, всё нормально. У меня дома отмоешься, — Не сразу, но она действительно угомонилась. Её мелко потряхивало. Правда, она не стала почему-то отстраняться от меня, наоборот, вцепилась и заревела, уткнувшись лицом в грудь, размазывая ещё сильнее всю эту дрянь. Вот же ж. А я сморщился от подкатившей боли. Всё тело продолжало нещадно ломить. Чёрт. Надо быстрее валить отсюда. До дома, конечно, рукой подать, но мы со Стасом вместе сейчас не тянем даже на одного инвалида, способного драться.

Всё же пересилив себя, я приобнял её одной рукой и погладил по спине. Да и стресс штука такая… Заслужила сейчас. Всё-таки она не сбежала и добила эту тварь. А ведь последнее, что я помню, тот пытался ещё подняться после того, как пнул меня.

— Тише, а то сюда ещё кто-нибудь прибежит на твои вопли.

— Ну и пусть! — сквозь слёзы пропищала она.

— Я против, — просипел Стас от стены. — Нам бы захилиться (полечиться)…

— И ещё ты воняешь…— Когда до неё дошёл смысл сказанного, она резко отстранилась и метнулась к горе мусора. От следующего кирпича я увернулся только чудом.

— Всё, убираемся отсюда. Что с собакой? — Я отстранил девочку и пошёл к бесчувственной тушке.

— Он странным образом засветился, когда тварь тебя отбросила, а затем засветился и ты золотистым светом. А потом он потерял сознание, как только ты отлетел на кучу кирпичей после серии ударов, — измученно просипел Стас.

Хм, это когда я почувствовал взрыв энергии и смог подняться и драться дальше? Если так, то я получил самый настоящий баф. Откуда у псины уже есть баф, когда мы толком даже ни одного скилла не получили?! Как?! Собакевич мелко дышал, но вроде был в порядке. Перенапрягся? В любом случае такого члена отряда потерять точно нельзя.

— А там с твари что-то выпало, — неуверенно проговорила Киры всё ещё дрожащим голосом.

Около трупа действительно оказался небольшой холщовый мешочек, лежащий прямо на пыльном полу в луже слизи. Да ладно?! Первый дроп! Я быстро к нему подошёл и поднял, потянул за такую же холщовую верёвочку. Мешок раскрылся, и у меня в руке оказалась склянка, как из лаборатории, с красноватой жидкостью, кольцо из какого-то белого материала, самая обычная зиповская зажигалка и небольшой мутный кристалл. Сама же ткань мешочка рассыпалась пылью с искорками и осела на пол, где затем и исчезла. Так, если с зажигалкой было все понятно, ну и с кольцом более или мене, то вот с кристаллом и пробиркой ни хрена не ясно. Как узнать, что делает-то? Я несколько мгновений на них тупо пялился, пытаясь вызвать хоть какое-то взаимодействие, чтобы появились поясняющие надписи с описанием.

Я уже было отчаялся, когда просто сжал в руке пробирку и закрыл глаза.

— Малое зелье лечения, — Перед глазами, наконец, появилось уведомление от Системы. Ура! То, что сейчас нужно. Я открыл глаза, вынул пробку и на секунду задумался. Разделить её со Стасом или выпить самому? Скосил глаза на паренька. Ему всё-таки хорошо досталось, да и рука сама по себе пройдёт небыстро. Но что лучше? Одна полноценная боевая единица или пусть и потрёпанные, но две? И будет ли засчитан эффект, если разделить одну склянку на несколько порций? Поколебавшись пару мгновений, я запрокинул голову и выпил половину. На вкус она оказалась приятной и тягучей, словно кагор, но при этом сладкой и с привкусом неизвестных трав. По телу пробежала небольшая волна тепла, ушибы и рёбра тут же стали тише ныть, да и сил вроде бы прибавилось. Полностью с меня отрицательные эффекты не сняло, но время их действия явственно сократилось. Да, тут, как и у Стаса, можно было увидеть отрицательные эффекты, полученные тушкой. Так, на мне висели растяжения, ушибы, порезы, отбитые внутренние органы, ещё вначале была дезориентация после того, как очнулся.

Я подошёл к парню и вручил ему остатки склянки, тот благодарно кивнул и быстро влил в себя. Его лицо растянулось в блаженной улыбке.

— Что вы делаете?

— Хеляемся, — блаженно отозвался Стас. Рука его стала получше, но недостаточно. Хорошо бы такое чудо-средство придержать, но нам нужно ещё добраться до квартиры, а что там теперь может встретиться — вообще неизвестно.

— Что? Я вас не понимаю! Вы наркоманы?!

— Зелье лечения выпили, — вздохнув, проговорил я, осматривая труп, поиски которого нас сюда и привели. Я поднял его палку и зажмурился.

— Посох бродячего мага. Класс предмета — обычный.

Далее шли характеристики не очень впечатляющие, если честно. Интересно, чтобы его использовать, нужно знать какие-то заклинания? Или там есть своего рода базовая атака, как в играх? Или, может, просто махать? Хотя, учитывая, что у нас из системного оружия только тяпка, да и та сельхозинструмент… Я попробовал несколько раз махнуть им в стену. Ну, вдруг. Но ничего не получилось. Кира смотрела на меня со смесью жалости и непонимания.

— Пытаешься проверить, есть ли базовая атака, как в некоторых играх?

— Да…

— Да о чём вы вообще?! Как можно так спокойно?! Мы тут чуть не сдохли! А мир вообще рухнул! А вот это вот всё, — она эмоционально обвела руками, — вообще какой-то тупой бред!!

— Не бред, а Система, — важно заявил Стас, но лишь удостоился гневного взгляда девчонки.

Положа руку на сердце, её можно понять. Если ты был вчера просто обывателем, ходил на работу, мечтал о чём-то, куда-то спешил, то твоя привычная картина рухнула в одночасье. Все твои богатства: квартиры, счета в банке, дорогие машины, побрякушки, телефоны с надгрызенным яблоком, брендовые шмотки — всё это оказалось просто мусором. Ты потерял всё, а кто-то ещё потерял и близких. А помимо этого, появляются вещи, которые ты вообще не понимаешь. Ты видишь много нового и не понимаешь, что это и как с этим быть. Я же в свою бытность нехило так подсел на игры и много времени на них убил, о чём сейчас совсем не жалею. Поэтому этот мир даже не знаю. Словно я оказался в детстве, когда только установил лайнейдж, создал дварфа и пошел месить гремлинов, вервольфов и прочих монстров с пумами. Я почему-то улавливал те эмоции, которые испытывал тогда, играя. И, хоть это было неявно, но я ностальгировал по той игре, по тем впечатлениям и эмоциям, только позже, во взрослой жизни, уже не получалось ощутить весь тот восторг. А сейчас я словно оказался в ней. Да, тут многое отличается, но вот тебе мобы, вот тебе интерфейс, вот тебе дроп, даже ивенты есть. Думаю, у Стаса плюс-минус так же. Мы почти всё время говорим на игровом сленге, из-за чего пигалица нас не понимает, он тоже угробил часть своей жизни на это дело. Поэтому нам проще, плюс нас сложно назвать обычными нормальными людьми. Правда, и пигалица эта меня удивила. Несмотря на всё её возмущение, нытьё и страх, она набросилась на это (я скосил взгляд на тело человека-таракана) и стала добивать его. Но при этом всё равно отказывается верить в происходящее.

— Да какая, к чёрту, Система!

— Не ори, — резко одёрнул её я, — закрой глаза, и сама всё увидишь.

— Но там странный экран с надписями!

— Это и есть Система…

— Да как такое возможно? — выдохнула она и опустилась на колени. Мы со Стасом непонимающе переглянулись. Мы целый день тут уже бродим, столько зомбей замесили, не говоря уже о последней схватке.

— Мир мог утонуть в огне термоядерных взрывов, пропасть в техногенных катастрофах или сгинуть, обуреваемый неизлечимой эпидемией. Но, в нашем случае, вместо всего этого пришла Система. И, на мой взгляд, это лучшее, что могло произойти.

— Не хочу! Не хочу! — Она снова обняла себя за плечи. Да что с ней не так-то? — Мама… Папа… Лера… Не хочу!!

— Смирись уже и прими, — проговорил я, добравшись до сумки мага. Она оказалась тоже непростой. Вроде совсем небольшая, сумка оказалась на двадцать слотов. Она уменьшала размер и вес предметов, причём одинаковые предметы могли стакаться (складываться), ну, если верить описанию, занимая лишь один слот. Так что это даже очень вкусно. Правда, сама она оказалась, к сожалению, совершенно пустой. Обидно.

— Да это же всё долбаный бред…

Стас уже стоял на шухере у входа в квартиру, охраняя нас, пока я мародёрил, а девчонка снова себя жалела. Да сколько можно-то? Вот видишь же перед собой зомби? Видишь. Так чего рефлексировать? Действуй исходя из того, что есть. Это как неверие людей в инопланетян: вот поставь перед ними маленького, зелёненького, реального, всё равно будут утверждать, что их нет. Просто потому, что нет. Всё, надо валить отсюда по-быстрому. Мы неприлично задержались, могут и дружки его нагрянуть.

Я подобрал всё ещё бесчувственного собакена. Закинул через плечо сумку, куда сложил найденный дроп, и присел на корточки перед девчонкой.

— Ты идёшь? Или останешься тут ныть дальше, вся в этой дряни?

На меня уставились два злобных глаза. Она успела позабыть, что была вымазана в мерзкой слизи.

— Иду, — выплюнула она. Я протянул ей посох и рюкзак, который она несла до этого. Там были непонятные вещички с зомбей, которые на первый взгляд выглядели совершенно бесполезно. Но оно и неудивительно, в стартовых локациях сложно найти топовый лут. Так, обычное барахло, которое годится только на продажу у торговцев за копейки. Интересно, а есть тут торговцы?

До квартиры мы добрались почти без приключений. Солнце почти скрылось за горизонтом. В этот раз уличные фонари почти не горели. Даже в подъезде всё было вроде бы тихо. Правда, несколько дверей в квартиры оказались распахнуты настежь, хотя я точно помню, что они были закрыты. Когда мы оказались у меня дома, Кира тут же ушлёпала в ванную, а я принялся за готовку. Стас клевал носом на табуретке, прислонившись спиной к стене, правда, несколько раз чуть не навернулся. Напор воды в кране был явно слабее, можно сказать, она еле текла. Горячая вода ещё была, но оказалась явно холодней, чем раньше. Пиликнул телефон. Пришло сообщение с незнакомого номера, которым в последний раз пользовался Ефим.

Интерлюдия 1

С крыши небоскреба открывался вид на тонувший город в лучах заходящего багрового солнца. Снова наступала ночь. В соседних многоэтажках кое-где снова зажигался свет. Правда некоторые окна теперь были закрыты плотными шторами. В принципе разумное решение. Люди по-прежнему ждали, когда все наладится и городские улицы наводнят подразделения ОМОНа, полиции, армии. Но сейчас там бродили алчущие до человеческого мяса твари. Торговый центр, что был совсем рядом и находился около метро оказался погружен в темноту. Стекла внизу почти все выбиты. На тротуаре и проезжей части лежали костяки тел, брошенные вещи, различный мусор, разбитые и столкнувшиеся машины. Где-то вдалеке еще слышалась изредка стрельба.

— Что теперь, Ефим? — Проговорила девушка с темными волосами задумчиво смотря в другую сторону.

— Жопа, Катерина.

— Это и без тебя было понятно.

Ефим перевел свой взгляд на другую сторону, где часть зданий просто исчезла, а те что остались начали утопать в непонятно откуда взявшемся болоте или даже скорее топи. Редкий кустарник, чахлые кривые деревца. Стелящийся зеленоватый туман, в котором что-то искрилось синим. И самое что неприятное, оно простиралось куда хватало взгляда. Лишь где-то вдалеке виднелись очертания городской застройки. Вот этого он никак не ожидал.

— Как не хватает Серёги… — Пробормотал вполне молодой невысокий, коренастый парень, со смуглой кожей и черной кучерявой бородой. Его руки украшали татуировки.

— Это твой друг, к которому ты идешь?

— Да… Уверен, он более или менее понимает в этой херне.

— Ты про Систему? — Посмотрела девушка на него своими разноцветными глазами.

— Да…

— Ну и как поступим? Мы врятли там пройдем? Мне кажется в тумане что-то есть. Да и крики оттуда доносятся весьма жуткие.

— Придется валить из города.

— А если мы встретим там этих?

— Теперь мы везде можем кого-то встретить. И кажется мне, что бывают и пострашнее.

Сегодня они провели почти весь день в том здании, до которого добрались накануне и никуда не смогли отсюда уйти. А причиной тому оказались самые настоящие орки, которые появились тут вместе со скрабом, женщинами и детьми. Причем пришли они откуда-то со стороны болота, целое огромное племя или несколько племен, не меньше 300-400 голов. Они устроили нехилую мясорубку с зомби и вполне успешно от них отбивались, затем они зашли в торговый центр и сейчас там обосновались, выслав несколько групп в разные стороны.

Несколько человек сунулись в него позднее, не зная о новых постояльцах, за что и поплатились. Орки быстро и без прелюдий разделались с соотечественниками.

Помимо орков, из тумана раскинувшегося болота иногда выходили и другие твари, углубляясь в город. Что же, похоже придется встречаться с Серегой вне города, остается лишь надеяться, что ландшафт если и изменился, то не так сильно…

Ефим быстро набрал текст на телефоне и отправил несколько фотографий.

— Мне кажется, связь завтра перестанет работать — скучающим тоном проговорила девушка.

— Думаю да.

— Интересно, что будет, когда интеграция в обновлениях завершиться?

Ефим лишь на неё укоризненно покосился. Сейчас-то всего 25 процентов…

— Что?

Глава 12. Игра началась

Город засыпает и просыпается Система. Хотя постойте, Система никогда не спит!

Мы достаточно быстро перекусили и завалились спать. Возвращаясь, мы услышали, как в подъезде кто-то спешно поднимается наверх, а затем хлопнула чья-то входная дверь. Поднявшись на свой этаж, мы обнаружили, что соседняя квартира вскрыта, хотя, когда уходили, она точно была закрыта, я проверял. А около моей двери валялась погнутая отвёртка. Сама же дверь носила следы грубой и неумелой попытки вскрыть её. Царапины на стене, погнутый косяк, содранная обивка. Даже замок умудрились погнуть. Но всё же я смог открыть её ключом.

Эта ситуация мне крайне не понравилось и стала последнем гвоздём в гроб моего благодушного настроения. Ведь то, что мне переслал Ефим, требовало серьёзного анализа. По всему выходило, что из города нужно постараться свалить как можно скорее. Но, правда, уходить из города, где ты более-менее ориентируешься, да и здания какое-никакое, но укрытие… Но я так и не пришёл ни к какому выводу, а просто запер дверь, пока Кира отмывалась в ванной, поставил под ручку спинку стула, заблокировав её таким образом.

Я лежал в темноте с телефоном в руках, перечитывая сообщение Ефима и пересматривая фотографии, что он переслал. Но в голову так ничего и не приходило. Не было гениальной идеи. Отстаиваться в городе плохо, но и уходить непонятно куда, где тебя может ждать вообще всё, что угодно, тоже так себе идея. Правда, Ефим отмечал, что они встретили парня, который утверждал, что смог зайти в какой-то там чат в телеграме и там говорилось, что самая лютая жесть творится как раз в больших городах. И вообще, что вне городов и населённых пунктов всё спокойней и тише.

Но оставался нерешённым вопрос с укрытием. В чистом поле долго не проживёшь без защиты стен, очага и прочего. Так, под вялотекущие мысли и вошканье Стаса, который что-то наливал, я и провалился в сон.

Утро оказалось отвратительным. Все части тела ныли и болели. Хоть я себя чувствовал немного лучше, чем когда мы только зашли в квартиру. Здоровье полностью не восстановилось, ну, оно и понятно. Будильник я снова не услышал и, судя по тому, что за окном давно рассвело, сейчас часов девять. Я потянулся к мобильнику, но тот так и не отреагировал на нажатие кнопки. Твою неваляху. Я нашёл зарядник и воткнул в сеть. Но ничего не произошло. Тогда я щёлкнул выключателем. Света не было. Дерьмо! В кухонную дверь кто-то поскрёбся.

Бурча себе под нос ругательства, я нехотя пошлёпал открывать. Там оказался помятый Стас, даже очки надел наискось.

— Доброе, — буркнул он озадаченно.

— Да и тебя туда же, — Я попробовал открыть кран, но он лишь забулькал. Несколько капель упало в раковину.

— Ты уже читал?!

— Что? — Я щёлкнул газовой плитой. Но и та оказалась мертва.

— Патч вышел, — взволнованным хриплым голосом проговорил он.

Я достал из рюкзака горелку для походной плитки и поставил её на стол. Всё же не зря прихватил её. Потянулся за кастрюлей и тут вспомнил, что с водой-то тю-тю… А тратить воду из бутылок, что я припёр из магазинчика, не хотелось — теперь это важный стратегический ресурс.

— Я вчера налил все бутылки, которые нашёл.

Я медленно повернулся к очкарику и с удивлением на него посмотрел.

— Что?

— Тащи, — а сам мысленно похвалил парня. Даже я не додумался. Хотя у меня вчера голова была забита совсем другим.

Он быстро выбежал из кухни, споткнувшись обо что-то в коридоре, и быстро вернулся с пятилитровой баклажкой. Я быстро залил кастрюлю и щёлкнул плиткой, поднося зажигалку. На конфорке забегали жёлто-голубые огоньки.

— И что думаешь? — спросил Стас, заворожённо смотря, как я кидаю в воду мелкие макароны. Чуть позже туда отправятся сардельки.

— О чём? — Не знаю почему, но готовка всегда действовала на меня медитативно, словно в эти моменты существовал только я, плита и продукты, которые чуть позже превратятся во вполне неплохое блюдо. В это время мне никого не хотелось придушить. Ефим всегда удивлялся, как у меня, долбаного алкаша, получается так вкусно готовить, даже когда я не то что стоять не могу, а буквально вишу в воздухе.

— Патч…

Я быстро закрыл глаза, и, действительно, там висело уведомление. Сосредоточился на нём. Передо мной открылось целое полотно текста мелким шрифтом. Охренеть! Чтобы Система выдала столько текста сразу…

— Ну что?

— Да тут до хрена читать…

— Серёг, ты это… Готовь, а я основное сейчас расскажу, — Он тяжело сглотнул и, судя по шуршанию, вытер выступившую слюну.

С одной стороны, мне не хотелось доверять такие важные моменты кому-то постороннему… С другой… Там слишком до хрена было. Я открыл глаза и принялся очищать сардельки от плёнки.

— Короче, это что-то вроде хотфикса, — Я резко замер и уставился на парня. — Да, там где-то во втором абзаце говорится, что из-за нестабильности и сбоев некоторые участники оказались преимущественно сильнее других игроков, и Система их переместила в другие локации.

А вот теперь мне захотелось самому всё посмотреть.

— Многое там, откровенно говоря, непонятно, даже в тексте встречаются незнакомые слова на незнакомом языке, — а вот это очень хреново, но очкарик продолжил: — плюс, чтобы выровнять баланс, человечество лишили его преимущества и с сегодняшнего дня большинство высокотехнологичных изделий больше не функционирует.

— Так стоп. Что за бред?

— Там так и написано, хоть и размазано по тексту.

— Может ты чего-то не так понял? — Стас насупился и посмотрел на меня обиженно, мол, за кого ты меня принимаешь. Ну, тут согласен, он в целом парень оказался смекалистый, неконфликтный.

— И самое главное, теперь по монстрам, участникам Системы и прочему можно наносить урон лишь системным оружием или инструментом. Все несистемные вещи будут теперь наносить лишь до 5% от реального урона.

— Это получается, теперь какой-нить системный камень будет наносить урона больше чем пистолет, например?

— Примерно так, — Я лишь тяжело вздохнул. Жопа… Нас всего лишили, не дали никакого оружия, ничего…

— Но из обычных, несистемных вещей, при крафте (создании предметов) или улучшении можно будет получать системные вещи.

Я вспомнил своё самое первое копьё. Надо было забрать с собой. Значит, сейчас придётся что-то на скорую руку срочно крафтить.

— Что-то ещё?

— Ну, ещё там говорилось что-то за посланников Богов, которые должны помочь человечеству, и что из одиннадцати их осталось только девять.

— Мда…

Дверь распахнулась. В кухню буквально ворвался комок радости и счастья, тряся своей пушистой жопкой. А затем в комнату ввалилось лохматое невыспавшееся чудовище, привлечённое запахом сваренных сарделек. Кухню наполнило утробное урчание посланника зла, требующего немедленного удовлетворения своего тысячелетнего голода.

— Чё вылупились? Я растущий организм.

— А по-моему, ты просто обжора…

— Да иди ты, — огрызнулась девчонка и села рядом.

— Всё равно негусто Система нам насыпала информации.

— Там было что-то про компенсации, но, судя по всему, нам ничего не дали. А ещё, большинство предметов испорчено, но зато теперь можно найти системные вещи.

— Так, не понял.

— Ну, как в играх, где есть выживач, ты заходишь в супермаркет, там гора мусора, а на полочке где-нибудь лежит батончик сникерса, чудом переживший апокалипсис и честно не спизженный за всё это долгое время.

— Бред какой-то, — Я растёр лицо руками, а потом спохватился и стал быстро проверять наши запасы.

— А ещё теперь, обыскивая различные места, можно будет также найти системные вещи, — закончил тот.

Ревизия наших припасов преподнесла неприятный сюрприз. Часть продуктов оказалась действительно испорчена, причём теперь они были системные: сгнившая колбаса. Но часть их ещё были прежними. Тут нашлась даже пара пачек системной гречневой каши, которая давала небольшие бонусы при употреблении её готовой.

Я всё отложил и сел в прострации. Теперь я окончательно не понимал, что делать дальше.

— В остальном, судя по всему, люди не единственные здесь игроки, — проговорил Стас с набитым ртом.

— Опять хрень какую-то несёте, — Кира не отставала от него по набиванию желудка.

Я наложил, наконец, еду и себе, не забыв про собакена, который счастливо чавкал около моих ног. Следующие минут десять мы молча уплетали, по кухне разносилось чавканье и стук вилок по тарелкам. На конфорке уже закипела ещё одна кастрюлька с кофе.

Ефим был реалистом. И он, и я понимали, что встретиться нам будет не так просто. Поэтому он предложил двигать к его родительской даче. Заодно просил проверить его родителей, ведь нам проще выбраться из города, да и находились мы на окраине. Полчаса — и начинался МКАД. А затем сказал, что он будет двигаться в сторону Ярославля. Но не город нас интересовал, а Волга, естественная водная артерия. Здесь я был согласен с ним. Двигаться в европейскую часть точно не стоит — более высокая плотность населения.

Ведь системные твари теперь не единственные враги. Есть вещи пострашнее, и это сами люди. Да и дойти до Волги — это весьма оптимистично. До того же Нижнего Новгорода примерно дней пять пешкодрамить, и это в старые тихие и спокойные времена. Опять же, неизвестно, что с ландшафтом. Ведь он скинул фото самой настоящей топи посреди Москвы. И эта топь точно не принадлежала нашему миру.

Ещё Система. С ней надо разобраться. В целом, там есть система фильтров, позволяющая упорядочить ту муть навыков. Но всё равно оставалось непонятно: что качать? Что нужно, а что нет? Какая механика навыков? Описания не было. И где скиллы? Конечно, может, по прокачке уровней будут открываться новые разделы в интерфейсе.

И ещё вставал вопрос: как теперь раскачиваться? Куда вкладывать статы? Стоит максить какой-то один и становиться, например, стеклянной пушкой? Или лучше всё же равномерная прокачка характеристик? В моём случае лучше второе, ведь я рассчитывал в основном на себя. Тут я задумчиво посмотрел на сидящую передо мной парочку. Причём Кира даже как-то вздрогнула и быстро обернулась, а затем бросила на меня вопросительный взгляд.

А я глубоко задумался, стоит ли связывать свой дальнейший путь с ними. Плюсы: это сбалансированная прокачка каждого члена отряда, то есть можно из кого-то сделать ДДешника (игрок, который специализируется на мощных атаках), кому-то стать танком, кого-то в поддержку. А по-хорошему, нам нужен и крафтер, чтобы мог создавать вещи, если тут нет, конечно, волшебного шопа (магазин), где можно доставать крутые шмотки. Соответственно, имея разные специализации, мы сможем побеждать больше различных противников. Да и кто бы что бы не говорил, в соло можно быть сильным нагибатором, но ровно до того момента, пока не соберётся отряд сильных противников, которые тебя просто закидают уроном, если у тебя нет имба навыков, убивающих просто взглядом. А таковых нет, иначе это дисбаланс. Ох… Я растёр лицо руками. Ну и другие преимущества даёт нахождение в отряде.

Из минусов: это, конечно же, доверие. Каждый может струсить, продать, предать. Плюс: это взаимоотношения внутри отряда, а я за последний год ни с кем не общался, кроме Ефима. Мне кажется, я вообще разучился это делать. Мне, конечно, плевать на это. Да и характер у меня такой себе стал. Кому не нравится, могут валить на все четыре стороны. Но вот только, если мы группа, они будут знать обо мне больше, чем посторонние, и уход кого бы то ни было — это риск.

Ладно, если топтаться на месте, то ничего не достигнешь. Ждать и выжидать сейчас — не лучшая идея. Нужно делать ход и активно качаться, набирая уровни и боевую мощь. И вопрос лишь в том, стоит ли остаться в городе и попытаться закрепиться здесь или валить прочь и качаться там. Ведь если верить логике, в городах более крутой лут будет, соответственно, и более суровая прокачка. Откиснуть на раз-два можно. И второй вариант: уйти из города, создать базу, качаться и набирать уровни и постепенно начинать шмонать большие города подготовленными. А это вопрос важный, ведь решение нужно принять здесь и сейчас.

В городе высокая плотность населения, которому теперь и жрать-то нечего. Соответственно, люди будут покидать города. Ну, те, кто выжил. И на новом месте лучше быть первыми, чем когда тебя выдавят из города, потому что ты не смог подготовиться нормально, а из дропа не выпало ничего толкового. Ладно, нет смысла лить воду, тем более Ефим меня попросил проверить его родителей.

— Слушайте сюда…

И на хрена мы сюда полезли… Вот уже минут семь я монотонно отбиваюсь от каких-то лысых уродливых крыс, покрытых сочащимися гноем струпьями. Они так и назывались: «чумные крысы». Правда, размером они не уступали какому-нибудь лабрадору. Они не были особо сильными, но вот их количество…

Позади постанывал Стас, которого эти самые крысы умудрились подрать, расцарапав руку — когти у них что надо. А одна нехило так подрала бедро, вцепившись в него зубами. Я быстро смог упокоить этих уродцев, но… Над ним сейчас колдовала девчонка, перевязывая его раны, промыв перед этим всё перекисью. Но в итоге Стас словил дебаф в виде отравления. Я даже отсюда видел, как он побледнел, а лоб покрылся испариной. Да и вообще, его била мелкая дрожь, как при лихорадке.

А выйти мы отсюда можем, только если завалим босса подземелья. Сам же данж выглядел почти классическим, как в играх: каменные своды, выложенные из блоков, поросли светящегося мха на стенах и потолке, затхлость и спёртость воздуха, с откровенной вонищей. Хотя, я думаю, воняли сами эти крысы настоящей тухлятиной с нотками азота, что ли.

— Как он? — Волна крыс наконец закончилась, у моих ног валялось не менее нескольких десятков тушек. И дропа с них, конечно же, не падало. Может, они сами представляют какой-то интерес, но мы в этом ничего не понимали.

Но я, всё же убедившись, что прямо сейчас на нас не несётся следующая волна, достал из системной сумки пару пустых пластиковых бутылок и аккуратно стал набирать кровь с тушек этих тварей. Ну, хоть что-то унесу, ибо её с них натекало просто невероятное количество.

— Я не знаю, — пропищала испуганная Кира, которая действительно не понимала, что ещё может сделать для очкарика.

— Я в порядке, — с тяжёлой отдышкой тихим голосом пробормотал тот.

Собакен же крутился рядом. Лишь благодаря ему я успел среагировать и сбить в воздухе уже прыгнувшую на меня крысу, когда корги неожиданно встал как вкопанный и зарычал. А вот Стас прозевал момент. Сейчас же корги подошёл к парню и лапкой «покопал» его ногу. Это было бы умилительно, если бы не ситуация, в которой мы оказались. А затем собакен неожиданно засветился зелёным, свет сконцентрировался в его лапе и впитался в ногу Стаса. Парню полегчало прямо на глазах, а корги немного повело, но он устоял на лапах, а затем отряхнулся, словно от брызг, и, высунув язык и виляя бесхвостой жопкой, уставился, счастливый, на меня. Я даже на мгновение потерял бдительность. Как?! Как собака это делает? Почему он шарит в этом лучше, чем мы все вместе взятые?! Надо будет всё же дать ему кличку.

Кира так же, как и я, ошеломлённо смотрела то на собаку, то на Стаса. Я подошёл и присел рядом с псом, желая его погладить за ушками, но тот, понюхав мою руку, сделал пару шагов в сторону и демонстративно чихнул. На его собачей морде даже проступило отвращение.

— А, да. Извини, спасибо, выберемся — тебе самая лучшая вкусняшка.

— Рвав! — негромко поддакнул тот.

— Идти сможешь? — Я подал руку Стасу, чтобы тот поднялся на ноги. Сморщившись от боли, он смог встать на ноги и сделал несколько неуверенных шагов, припадая на повреждённую ногу.

— Если не быстро, то я могу двигаться, — сказал он, решительно посмотрел мне в глаза. Я несколько секунд держал на нём испытующий взгляд, а затем отвернулся в сторону туннеля.

Хорошо, что в этом подземелье не было лабиринта. Сплошной, достаточно широкий туннель с неглубокими тупиковыми ответвлениями.

— Двинули потихоньку.

Мы продолжили наш путь. В этом подземелье мы уже пробыли несколько часов, аккуратно идя и осматриваясь, но всё равно умудрились проспать очередную атаку. Поначалу нам попадались одиночные крысы, с которыми мы без проблем разбирались. Перед выходом у нас состоялся разговор, где я предложил им идти вместе на постоянной основе и накидал примерный план действий и маршрут. Стас согласился сразу, девчонка долго думала, но тоже согласилась. Затем мы разобрались с характеристиками, и тут я был неприятно удивлён ещё раз. У них оказалось открыто больше характеристик, чем у меня. Так, у Киры оказалось задрано восприятие и интеллект. Восприятие аж одиннадцать, а интеллект девять. У Стаса оказалось всё несколько скромнее, но тоже восприятие и интеллект оказались выше моего. Из-за чего на меня всё утро ехидно поглядывала девчонка, мол, как тупиздень может быть лидером. После у нас со Стасом состоялся мозговой штурм в плане прокачки. Посовещавшись, мы прикинули, кого плюс-минус и как прокачивать. Выходило, что очкарик хочет уйти в ловкость и в дальнейшем стать или стрелком или что-то вроде убийцы. Правда, я на это смотрю скептически. Киру же единодушно решили качать в магию. Лишь бы не тупила, а я в этом был почти уверен, ибо Стас потратил почти час, пытаясь её научить пользоваться интерфейсом, уговорить раскидать в правильные ветки характеристики и взять несколько навыков, которые, как нам казалось, должны в дальнейшем помочь.

Ну, а пока я делал им самодельные копья, которые получили от Системы гордое название «самотык», качество обычное. Делал я их по той же схеме, что и своё первое копьё, правда, теперь они стали системные, прочность у них сразу оказалась 6/10.

После мы ещё полчаса упражнялись орудовать копьями, ибо сливать очки на бесполезные для них обоих навыки… Правда, теперь я жалел, что всё же не настоял на своём. В подземелье можно было взаимодействовать с интерфейсом, но вот перейти во вкладку навыка оказалось невозможно, и это напрягало. Я-то думал, что внутри по ситуации, если что, мы сможем взять что-то нам недостающее или необходимое, но на каждую хитрую жопу найдётся свой лом без вазелина…

Мои же характеристики сейчас выглядели примерно так:

Ник: № 19475633

Уровень 7

Навыки:

- Рукопашный бой 3

- Владение холодным оружием 2

- Скрытность 1

- Готовка 3

…

Характеристики:

- сила 8

- ловкость 2,5 (х2 очка)

- телосложение 7

- восприятие 6

- интеллект 4

- скрыто

- скрыто

- влияние 9 (невозможно вложить очки)

0 свободных очков

6 очков умений

Особенности: %?$#^* (скрыто)

Эти двое сейчас были четвёртого и третьего уровней. После разговора у меня открылось три новых характеристики. И если с первыми двумя всё было понятно, то с последней оказалось ничего не понятно. В неё также нельзя вкладывать очки и повышать. И хотя мне совсем не хочется становиться танком, да и точно не буду, но в авангарде приходилось идти мне. И спину я доверил этим двоим только из-за собакена, который почему-то единственный внушал мне уверенность, что будет до конца.

— Кстати, в крови этих крыс, что-то такое есть…— пробормотала Кира.

— И что же? — скривился Стас, неудачно поставив ногу. Он не решался опереться на копьё и нёс его в руках, внимательно вглядываясь и вслушиваясь в темноту подземелья.

— В ней словно бегают фиолетовые искорки.

— Возможно, её можно использовать в крафте.

— В чём?

— Ну, в зельеварении или чём-то таком.

— Мерзость, — скривилась девчонка, что-то себе представив.

— Заткнулись, — оборвал я их трёп. Хотя понятно, что их пробивало на поговорить — нервы. Им обоим страшно, ведь вначале мы расслабились, даже я, а теперь я просто не представляю, как нам валить босса. Особенно, если вокруг него будет куча этих чумных тварей. Впереди своды постепенно начали раздаваться в стороны, и мы оказались на входе в достаточно большую пещеру, где на противоположном конце в куче мусора сидело ЭТО.

Глава 13. Первый бос

Уведомление системы: «извините, но вы покормили экзотическое животное. СОБОЙ!»

— Ну и что будем делать? — Кира аккуратно выглядывала из-за угла, осматривая пещеру.

Мы со Стасом лишь хмуро на неё посмотрели. Дело было дрянь, тот бычара в обличии крысы пока безмятежно дрых. Даже отсюда мы могли расслышать непонятные звуки. Единственное радовало, что вокруг больше не было более мелких его сородичей. А вот что реально делать с этой тварью… Я все-таки надеялся, что смогу замесить боса один. Но Стас неожиданно предположил, что раз это крысиный бос, то он может созывать стаю. И именно это предположение меня и остановила, ибо рациональное зерно в его словах было. Поэтому мы внимательно осматривали пещеру, пытаясь выискать что нам могло бы помочь.

Собакен еще раз смог активировать свой навык на Стаса и сейчас обессиленный лежал у нас под ногами. Полностью ситуацию это не исправило, ибо под его иконкой в группе находился отрицательный эффект в виде отравления. Правда сейчас он чувствовал себя уже сносно и хромота стала меньше.

Я аккуратно выглянул из-за угла, подвинув недовольную Киру. Всё получается как-то бредово и непонятно. Полная хаотичность наших действий. Даже сунуться в этот данж… Хотя и с ним оказалось все непонятно. Его вход мы нашли случайно у заброшенной бойлерной, когда пересекли МКАД. Мы рядом решили укрыться, чтоб осмотреть округу и Кира его обнаружила. Прямо на входной, проржавевшей двери висел самый настоящий магический круг белого цвета с различными печатями, что хаотично вращались. Мы некоторое время его разглядывали, а потом девчонка спросила: «а не знаем ли мы, что значит подземелье 1 уровня»? Хотя сколько бы мы с очкариком не всматривались, но так и не увидели никаких надписей. Стас предположил, что это из-за восприятия, которое было аж выше десятки. Я честно думал, что первоначальные статы будут у всех более чем скромные, как у меня, да подиж ты…

Кстати выбрались из города вообще спокойно. Я лишь заметил, что пока мы продвигались по улицам со всей предосторожностью, то там, то здесь дергались шторки на окнах. А некоторые не стеснялись и провожали нас взглядами почти в открытую. Кроме нас больше никто не решался пока покинуть город, видимо все всё еще ждали, пока всё наладится, а может просто не знали что делать. И таких людей тоже можно понять, несмотря на век цифровых технологий, существуют люди, что никогда не играли в игры, даже на мобильном. Да даже мы со Стасом не всегда могли понять что к чему и как. Единственную закономерность, что мы выявили — это получение одного очка характеристик и одного очка умений каждый уровень. Ну и понятно, что на следующий уровень необходимое количество опыта увеличивалось. Ладно, это всё пустое. Надо все равно валить боса и двигать дальше отсюда.

— Всё же думаю он неповоротлив, слишком большая масса тела — задумчиво пробормотал Стас — вполне реально забайтить (отвлечь, спровоцировать уклоняясь от прямых атак).

— Это если оно не призовет хелпу (помощь).

— Вы реально собираетесь сражаться с ЭТИМ? — Прошипела Кира.

— Мы отсюда не выберемся, пока не завали его, или ты этого до сих пор не понимаешь? — Зло шиплю я.

— Да и остальные мобы могут заспауниться (появиться, возродиться).

— Что?

— Остальные крысы со временем могут появиться вновь — тяжело вздыхаю.

— И как вы тогда их убивать будете?

— Не вы, а мы.

— Да но… — Она резко осеклась, когда я к ней обернулся.

Пока мы тут топтались, собакен немного оклемался. Надо ему все-таки кличку придумать, а то так даже как-то и неудобно уже становится.

— Попробуем подкрасться и нанести первый удар в голову. Если повезет, то кританем, а дальше уже задемажим — Стас поправил сползающие очки и перехватил копье двумя руками.

— Так себе план, но лучше мы все равно здесь не высидим. Двинули по правому краю, только тихо.

Но никто с места не сдвинулся. Так мы простояли еще несколько мгновений и все недоуменно уставились на меня, даже пёсель недоуменно повернул морду в бок, шевельнув своими огромными ушами.

— Ладно — пробурчал я и сделал первый шаг вдоль стены.

Мы двигались неспешно, поднимая ноги, чтоб не шоркать по полу, внимательно поглядывая перед собой. Несмотря на то, что в пещере царил полумрак, света от мха было достаточно. А чуть позже, под потолком пещеры, стали парить еще и зеленоватые искорки.

— Это еще что такое?

— Это же светлячки, но согласна, красиво… Что? — Спросила та, когда увидела наши вытянувшиеся обернувшиеся лица.

— Да так…

— Серг, а ты их разглядел? — Тихо прошептал Стас мне на ухо.

— Неа… — Буркнул я недовольно и затем шикнул.

Мы постепенно приближались к босу. На полу валялись мелкие грязные, уже пожелтевшие от времени косточки, битый камень, причем некоторые глыба оказались весьма впечатляющими. На них так же рос мох, в котором ползали какие-то насекомые с длинными усами. Неожиданно мы наткнулись на свежие человеческие останки. Костяк почти полностью обглодали, хотя местами и висели кусочки мяса. Рядом с трупом валялась погнутая КСЮХа (укороченный автомат Калашникова) и стрелянные гильзы. Опаньки… Значит мы тут не первые…

Я быстро сместился немного назад и успел ровно в тот момент, когда Кира наткнулась взглядом на труп.

— УУУМММРПММ!!!

— Тише — шиплю в самое ухо зажимая той рот своей рукой и немного её встряхнув, опустившись вместе с ней на корточки — это всего лишь труп.

Стас же, остался впереди, тоже присел, не сводя взгляд с боса.

— И если ты будешь так орать каждый раз, рано или поздно присоединишься к таким же неудачникам — я еще раз встряхнул её, выдавив непонятный стон — Поняла? Успокоилась?

В ответ донеслось непонятное угуканье, и я медленно разжал ей рот. Она несколько мгновений злобно смотрела на меня, я же быстро вернулся в авангард нашего небольшого отряда. Кира несколько мгновений медлила и вернулась взглядом к трупу, на лице отразился страх. Её передернуло, но она все же стиснула свой «самотык» и двинулась за нами. Мимо просеменил крадущийся собакен и укоризненно посмотрел на неё, чем вызвал в ней раздражение и злость.

Бос уже был прямо перед нами. Мы затаились за огромным булыжником, метрах в 7. И моя уверенность в том, что мы его одолеем всё таяла по мере нашего приближения к нему. Но деваться нам все равно некуда.

— Всё помните? — Я пристально уставился на Киру. Та ничего не ответила, лишь пялилась на здоровую тушу перед нами, которая мерно вздымалась в такт его дыханию с храпом. Её мелко потряхивало. Так себе боец. Я схватил её за ворот джинсовой куртки и притянул к своему лицу.

— Да, всё я поняла! — Она на отмашь махнула ладонью, высвобождая свою куртку из моей хватки. Точнее я её отпустил.

— Тогда на позиции. Мой удар первый.

Ребята немного рассредоточились, затаившись с разных сторон от задницы этой твари. Я же по небольшой дуге двинулся к голове. План был прост и незамысловат. Я постараюсь нанести первой атакой критический урон в голову. Я сомневался, что это убьют крысюка, при условии, что у меня была всего лишь тяпка. Но даже у нее урон оказался большем, чем у тех ущербных копий. Да, сейчас я мог увидеть на ней небольшое описание с характеристиками. Нам срочно нужен крафт, а еще ресы для этого. И фарм, да, много фарма.

Я прошел достаточно и взглянув на своих соратников, убедился, что они меня видят и готовы действовать. Затем двинулся не спеша к морде этой твари. Твою-то мать, а вблизи оно выглядит чудовищно отвратительно. По всему телу гнойники, которые прямо сейчас иногда булькали и взрывались, расплескивая отвратительную слизь вокруг. А морда, реально не меньше чем у быка, длинная, заостренная, с выступающими тонкими острыми зубами, диной с мизинец. Под мордой натекла приличная лужа слюны. Уши вполне крысиные, разве что огромные. А само тело всё в проплешинах, местами висели отвисшие куски шкуры.

Когда я приблизился почти вплотную, мне реально начало казаться, что эта сволочь улыбается, словно ей снится какой-то хороший. Это начинало меня злить, и когда я сделал последний шаг и занес тяпку над головой, готовый нанести удар, бос неожиданно распахнул глаза. Своды пещеры мгновенно наполнился визгом, из открывшейся пасти, больно ударившим по барабанным перепонкам. А в следующее мгновение я с силой опустил свой сельскохозяйственный инструмент ему на голову. Чмавк-хрясь. Я попал примерно куда и целился, точно в череп за ухом. В следующее мгновение бос подпрыгнул, но не высоко, оказалось у него совсем небольшие лапки, которые мы так и не смогли рассмотреть, пока приближались к нему. В этот момент я дернул тяпку на себя, срезая часть шкуры вместе с ухом, что моментально взбесило боса и пещера наполнилась новым визгом.

Что-то свистнуло в воздухе, словно удар кнута, грудь, рассекая одежду и кожу, ожгло болью, а я почувствовал короткую невесомость отлетев на пару метров назад.

— Кхарх — я встал на четвереньки, в ушах немного шумело, словно от небольшой контузии. Позади раздавались крики. А по груди заструилось что-то горячее.

Я быстро поднялся. Бос достаточно проворно метался между Стасом и Кирой. Когда он отвлекался на одного из них, те тут же разрывали дистанцию, а второй старался нанести удар копьем в боку или его жирную задницу. Умнички мои. Правда крысюк иногда пытался нанести удары хвостом, используя его как кнут, но из-за объема своего тела, он не видел где находится надоедливая букашка сзади. Правда его удары вселяли трепет. Меня он судя по всему хлестнул не в полную силу, а если из ребят под него кто-то попадет сейчас…

Чуть в стороне, взобравшись на небольшой камень отчаянно завыл корги, смотря в край пещеры. Я посмотрел в ту сторону, и через мгновение мне показалось, что пол движется. Чёрт! Стас оказался прав. Но правда эти крысы были значительно медленнее, чем те, что мы встретили в туннеле, пока добирались сюда. Но их все равно оказалось слишком много.

— Стас! Крысы!!! — Ору что есть мощи хриплым голосом. И бегу к босу, надеюсь он поймет.

Я попытаюсь продержаться, таская на себе боса, пока они разберутся с мелочью. Ведь в целом, затея с байтом оказалась более или менее нормальной. Поэтому я быстро подбегаю и наношу размашистый удар в уродливый жирный левый бок крысюка, пока он делал короткий выпад на Стаса, а тот несколько неуклюже разрывал дистанцию, но этого оказалось достаточно. Раздался отвратительный чмафк, а я с силой дергаю тяпку на себя, стремясь разорвать рану еще больше. Пещеру наполнил очередной визг боли, а тело боса мелко задрожало, но в следующее мгновение он слегка подпрыгнул в сторону, стремясь меня придавить своим боком, но я успел сделать два шага в сторону и замер, смотря на копошащегося в бешенстве боса, пытающегося встать на свои лапки. Было бы идеально повредить ему хотя бы одну, но это нужно фактически залезть под его туловище.

Когда же он поднялся он резко развернулся и упер в меня свои маленькие красные глазки наполненные ненависти. Я же сорвался с места уводя боса к противоположной стене от боса. Стас что-то орал Кире, та стояла и тупила, не понимая, что ей делать, но вот наконец она увидела несущихся крыс и сорвалась с места к ближайшему здоровому булыжнику и начала на него карабкаться, иногда соскальзывая. К её камню подбежал корги и попытался карабкаться за ней, но у него ничего не получалось из-за коротеньких лапок, и он постоянно соскальзывал. Это заметила и девчонка, поколебавшись буквально мгновение, она закинула копье наверх и быстро спустилась за собакеным, схватив того подмышку, она снова начала взбираться вверх. Стас уже взобрался на соседний камень и схватил копье, остриём вниз. Камни конечно так себе укрытие, крысы спокойно по ним взберутся, другой вопрос, что сделают они это чуть медленнее, чем если бы их пришлось встречать просто стоя на полу.

Я еле успел пригнуться, а на секунду остановившийся крысюк, нанес ударом хвостом, повернувшись правым боком. Сбоку от меня поднялось крошево мелких камней. Боса протащила немного инерция по полу, поэтому он оказался достаточно близко, и я на отмаш наношу удар, попадая тому по морде. Его уродливую башку мотнуло в сторону, и он сделал несколько не уверенных шагов, стремясь сохранить равновесия, а я уже бегу дальше. Позади раздался визг. Я мельком глянул как дела идут у ребят, те вполне сносно отбивались от лезущих к ним крыс.

— Серега!!! — Орет Стас и тычет в мою сторону, из-за чего одна из крыс чуть не успела достать его, но он вовремя спохватился и просто пнул её, сбивая вниз, правда потерял равновесие и чуть не упал.

После вопля боса и в мою сторону двинулись некоторые крысы, позади раздался грохот расталкиваемых камней, бос не собирался оставляться меня без внимания, и я побежал дальше по кругу, стараясь не сильно удаляться от боса. Но кажется этот парень и сам бы не за что не захотел бы от меня отставать.

Мне на перерез выскочила первая крыса, буквально выпрыгнув из-за камня, но я успел среагировать и отбил её древком, словно бейсбольный мяч. Послышался отчетливый хруст, а безвольная тушка отлетела куда-то за камни.

Так продолжалось минут 5, я носился по кругу, периодически уничтожая или калеча мелких крысюков. Но откровенно говоря я начал прилично так уставать. Хотя вру, сейчас я хрипел как загнанная лошадь, разве что пеной еще не харкал. Да когда же они там… А бос постепенно начинал меня догонять. Несмотря на то, что он достаточно массивный и не мог быстро остановиться или повернуть, но бегал, падла, очень быстро. Да и рана на груди давала о себе знать. Она вроде неглубокая, но кровь продолжала сочиться. Правда его неповоротливостью я несколько раз воспользовался, резко сворачивая у какого-нибудь камня и наносил ему удары в бок, хотя конечно пытался выбить ему одну из лап. Правда поначалу я так один раз чуть не засыпался, когда на меня бросилось сразу две крысы, взявшихся непонятно откуда. Но я успел отбиться.

Если его обездвижить, и как-нибудь перерубить хвост, ты мы его просто затыкаем. Когда я в очередной раз резко изменил траекторию, а бос впечатался мордой в камень, я постарался перерубить ему хвост, и у меня даже почти получилось. Но этот мощный канат мышц мне не удалось отделить полностью. Я сразу разорвал дистанцию, пока бос бесновался в ярости и мелко подпрыгивал, стремясь придавить меня своим телом. В этот момент я увидел спешащего ко мне Стаса.

— Как девчонка?

— Она перевязывается, её пару раз цапнули, но Суфли её подлечила.

— Какая к еб**ням Суфли?

— Ну собака…

— Он кабель вообще-то — Хриплю я, пытаясь отдышаться, пока бос там с ума сходит.

— Мда…

— Надо заканчивать — в этот момент бос наконец пришел в себя и резко развернулся, хотя до этого он был весьма неповоротлив. Его алые бусинки уперлись точно мне в глаза, а на дне его маленьких отвратительных глазок зарождались фиолетовые искорки ненависти.

— Он что?! Двухфазный (бос, который по достижению определенного уровня здоровья может менять обличие, виды атаки или получает другие бонусы)? — обреченно и ошеломленно промямлил Стас.

— Бежим!

Да как нам его завалить?! И это бос, мать его, первого уровня?! Что за хрень??? Мы бежали со Стасом, позади нас слышался грохот камней и яростный вопль боса, который скорее всего требовал, чтоб мы остановились и сдохли в муках. Но у нас другие планы… Да точно, другие… Неожиданно на камне, мимо которого мы пробегали, показалась Кира с здоровенным булыжником в руках. Да как она его туда вообще подняла то? А потом с яростным воплем та отправила его в полёт в сторону боса и попала точно в макушку, каменюка раскололась с треском. Из-за чего бос споткнулся, кувыркнулся через голову и покатился по инерции дальше, сшибая перед собой булыжники.

Это наш шанс, я резко останавливаюсь и несусь к оглушенному, но трепыхающемуся боса. Мне потребовалось секунды 3, пока тот раскачиваясь и вереща, пытался перевернуться на лапы. Он почти успел подняться. Почти. В его левом глазе застыло отражение, несущейся тяпки ему точно в голову. Чмафк-хрясь. Мне в лицо брызнула отвратительная жижа. Бос дернул мордой и резко оттолкнулся лапами, стремясь в очередной раз навалиться на меня всем телом. Я запоздала успел отскочить в сторону, но все равно умудрился уткнуться хавальником в его отвратительную шкуру. В глазах потемнело, а желудок срочно захотел исторгнуть ну хоть что-нибудь, эти наросты, гной, вонь… Мне это будет снится в кошмарах еще очень долго…

С другой стороны, выставив перед собой копье, несся вопящий Стас, пронзая тварь чуть ниже шеи. Бос попытался за верещать, но вместо вопля он исторг булькающие звуки. Я же в ярости, сам не помню как буквально перепрыгнул тушу и оказался у его морды. Бос сейчас завалился на бок, стремясь придавить меня, но у него не вышла.

— На… Тварь! — Тяпка с чавком и хрустом впивается в основании шеи, уходя целиком полностью в плоть монстра, а я со всей силы тяну её уже обратно изменив угол. Из развороченного горла хлынула теплая, тягучая, вонючая жижа. Стас продолжал наносить удары копьем в районе груди. Бос мелко задрожал, его тело сводило судороги, хвост хаотично метался по полу. Я же наносил удары в череп, не останавливаясь.

На самом краю восприятия тренькнул колокольчик, который и остановил меня. Бос уже не подавал признаков жизни. А Стас продолжал втыкать свой самотык в тело боса со стеклянными глазами. Я согнулся пополам и глубоко вздохнул, но тут же закашлялся. Затем я перехватил копье, в очередном замахе очкарика, но тот попытался его вырывать и толкнуть меня.

— Всё, всё…

— А?

— Подземелье пройдено.

Приветствую дорогие читатели. Если вам нравится произведение, то буду благодарен за ваши лайки и комментарии. Все же мне не хватает немного обратной связи. Как ни странно, но это сильно мотивирует писать и творить дальше. Так же не буду против вашего поощрения на шоколадки, сейчас оказался в сложной ситуации, но не отчаиваюсь и стараюсь творить. Поэтому буду рад любой копеечке. Так же у меня есть еще один цикл, с которым можно ознакомиться здесь: https://author.today/work/229285

Глава 14. Дальше от города

Вредные советы от Системы: «Найдя логово неизвестного монстра непременно заберитесь туда. Если хозяин будет отсутствовать, то дождитесь его и устройте сюрприз».

— Мы справились? — Хриплым, дрожащим голосом пробормотал Стас.

— Кажется…

На грани сознания снова тренькнуло. Я прикрыл глаза. Пришло уведомление о получении награды. Тоже неплохо, значит не придется обыскивать логово боса, и тем более, не потрошить эту мерзкую тушу. А вот в верхней части интерфейса начался отчет, по завершению которого подземелье схлопнется и уведомление настойчиво рекомендовало покинуть это место.

— Так, быстро осматриваемся, вдруг тут чего есть ценного и валим, у нас меньше 30 минут чтоб покинуть данж.

На меня уставилась недовольная и уставшая девчонка. В её взгляде отчетливо читалось неверие и не понимание что ТУТ можно найти полезного? Я мельком взглянул на Стаса, тот оказался солидарен с девчонкой. Но я всё же поковырялся в самом гнезде боса, правда кроме истлевших каких-то тряпок, костей, мха и прочего мусора там так ничего и не нашел. Пока я ковырялся, Кира принесла собакена и с нескрываемым отвращением наблюдала за моими потугами. Кстати.

— Ты в курсе, что он кабель?

— Кто? — Я лишь тяжело вздохнул.

— Тот, кого ты сейчас держишь на руках — раздраженно буркнул я, пнув подвернувшийся камень. У нас оставалось чуть меньше 20 минут, надо двигать.

Кира удивлено перевела свой взгляд на собакена и они встретились взглядами.

— Ваув — молвил тот, подтверждая мои слова.

— Тогда…

— Нам надо поторапливаться — встрял Стас — правда я так и не нашел награду…

— А мне пришло уведомление — я недоуменно покосился на него.

Мы быстры двигались в сторону выхода. Хотя видно, что ребят сильно измотало. И это проблема. Идти назад не вариант. Нужно найти место чтобы перевести дух. Там дальше после МКАДа начиналась частная застройка. Так что надеюсь мы найдем где приткнуться.

— Это ведь не было подземелье первого уровня — задумчиво пробормотал Стас.

На самом деле и мне эта мысль не давала покоя. Ну в целом крысы не были уж очень сильными, но и мы зашли сюда далеко не первоками. Если более высокоуровневые данжи будут похожими, то в них можно будет залетать только упакованными в системные шмотки, да и уровней так 10 сверху чтоб было у каждого.

— Что там хоть в награде?

— Пока не знаю. Нам дали: «деревянный ларец с наградой».

— Получается, ревард уходит патилидеру — Стас поправил очки. Мы почти добрались до выхода — я не понимаю эту систему… — Обреченно вздохнул тот.

У меня тоже складывалось ощущение, что мы оказались в какой-то преальфе с кучей багов, дисбалансом, скудным контентом, не прописанным нормальным лором и нулевой оптимизацией. Ведь даже с зомбарей падала какая-то бурда, никаких реальных ресурсов и системных вещей. Пока мы смогли найти только вещи того мага. Кстати, как выберемся, я решил вкинуть часть очков умений в различные резисты (сопротивления). Ибо Стас словил не хилое такое отравление от, казалось бы, не таких и сильных ранений. И если бы не пёс…

Я покосился на уставшего, но довольного собой собакена. Хотя периодически по его морде пробегало недовольство и он начинал чихать. Ну да, вонища тут была та ещё. И как он держался и не шумел, пока мы подбирались к босу, неужели всё понимал? Хотя он вообще на удивление сообразительный.

Мы наконец добрались до выхода. Перед нами находилась, всё та же ржавая дверь, что мы увидели снаружи. Но теперь на ней светился вращающийся магический круг, с лучами и печатями внутри. Что так же двигались и вращались в нем хаотично, изредка замирая буквально на несколько мгновений. Я взглянул на своих товарищей и протянул руку к кругу. Такая же яркая вспышка, затопившая все пространство, но как ни странно она совершенно не дезориентировала и не слепила. И спустя секунду мы оказались снаружи, стоя спиной к двери, что буквально только что обозначала вход в подземелье. На нас обрушилась какофония различных звуков, а в лицо ударил прохладные и свежий ветерок. Эта заброшенная бойлерная стояла прямо на крою лесополосы. Поэтому нас немного ошеломили столь громкие звуки, после тишины и затхлости подземелья.

— Какой свежий— Кира с наслаждением вдохнула воздух.

Впервые я был с ней согласен. Вокруг ничего не изменилось. Я поднял руку к глазам, и, глядя на солнце, попытался определить сколько сейчас времени. Выходило, что уже больше двух. Очень примерно конечно. И все-таки интерфейс отвратительный, ни времени, ни нормальной карты, ни каких-то пояснений. Какая эта к чертям вообще система?! Ну да, я больше злился, что у нас ни у кого не оказалось элементарных механических часов, а без них оказалось весьма неудобно. Как мало вообще мы задумывались, о такой малости, как узнать время. Да поди же ты.

Ладно, у нас есть еще время, чтобы удалиться от города и затем найти место для ночлега. Все же ночью я бы не рискнул куда-либо двигаться.

Честно руки чесались прямо здесь начать разбираться с ревардом. Но вдалеке, со стороны города, послышалась стрельба, причем там пару раз вклинивался тяжелый пулемет, и мы решили двигать в противоположную сторону, постаравшись обойти частную застройку по самому краю. Интересно, а от огнестрельного оружия еще достаточный урон? Или Стас прав, что у системного булыжника будет урона больше по монстрам, чем у пулемета.

Жил я на окраине Москвы, здесь почти сразу после МКАДа начинался поселок Восточный. Родители же Ефима находились недалеко от города Щёлково. Оттуда мы двинем к Ярославлю. Путь предстоял неблизкий. И расстояние это было полбеды. Вставал вопрос жратвы, причем крайне остро, попробуй прокорми это прожорливое чудовище, как и необходимость источников воды. Ну и прокачка. А ещё мы совершенно не представляли что нас там ждет.

МКАД мы пересекали короткими перебежками. Он почти намертво встал, множество брошенных машин, местами виднелись целые проплешины сгоревших остовов. Но почему-то на самой дороге и развязках не оказалось ни одной живой души, даже тварей не видно. Как и в сам поселок мы зашли без проблем. Вдалеке чадил черный дым от затухающих пожарищ. Складывалось неприятное ощущение, словно здесь все вымерли. Хотя в самом городе, судя по окнам, оставалось достаточно много выживших. Мы входили, словно, в город посёлок призрак.

Спустя еще час нам надоело ползать по кустам и передвигаться от укрытия к укрытию. Поэтому под напором этих двоих мы вышли на дорогу и дальше решили двигаться по ней.

— А где все люди? Ну или хотя бы зомби? — Стас озадаченно вращал головой во все стороны.

— Может сбежали?

— Ты сама-то в это веришь? — Кира лишь пожала плечами.

Несмотря на то, что, мне казалось, нам следовало немного передохнуть и привести себя хотя бы немного в порядок после данжа мы достаточно бодро зашагали. Я кроме психологических травм в том данже не получил никакого урона. Ребят же подлатал собакен, чья счастливая и лохматая пушистая жопка бежала впереди нас. Может назвать его Пуф? Ну не слишком конечно брутальное имя. Но как тут устоишь перед подобной милотой… Так стоп, что со мной? Я даже встряхнул головой, чем вызвал непонимающие взгляды остальных. И попытался разобраться в себе, но так и не пришел ни к какому выводу, ибо не ощущал какого-то навязчивого воздействия, видимо мне просто нравятся корги.

— А как его тогда назовем? — Спросила девчонка, так же как и я пялящаяся на лохматый зад впереди.

— Может Интермиус? — Пафосно предложил Стас.

— Ужаснее клички я еще не слышала — скривилась Кира.

— Пуф.

В этот момент корги остановился и обернулся на нас, словно понимая, что мы говорим о нём. И неодобрительно посмотрел на Стаса.

— Похоже твой вариант ему не нравится — я хмыкнул довольный — так что на счёт Пуфа? — Корги завилял своей жопкой и высунул язык.

— Тогда будем еще раз знакомы — я опустился на колено и протянул руку, Пуф тут же подбежал и вручил мне свою лапу. Эти двое лишь удивленно смотрели на нас. Поколебавшись пару мгновений мои действия повторил и очкарик.

— Очень приятно, Пуф, а я Стас — корги протянул лапу и ему — ты наш самый ценный член отряд — впервые видел как Стас так открыто и широко улыбался. Да и вообще, у нас апокалипсис, пришла глюченная система, мы посреди вымершего поселка, а мы на дороге даём кличку собаке, но со стороны это выглядело так мило…

— Ну а я Кира! — Девчонка не удержалась и повторила за нами. Причем она не устояла перед его шармом и начала чесать уши, забавно умиляясь при этом.

— Рваув — не очень громко вторил ей Пуф.

— Смотри, не сожри его только, если вдруг у нас еда закончится… — Пробормотал я первое, что пришло мне в голову.

— Да с какого перепоя?! — Резко окрысилась та, поднявшись с земли. Ей не очень нравилось, когда кто-то намекал на её безмерный аппетит.

Затем мы продолжили путь, хоть и двигались не по щелковскому шоссе. Но картина запустения не менялась. Брошенный и разбитый транспорт. Мусор на дороге, выгоревшие здания и никаких больше следов. Хотя нет. Пару раз нам встречалось несколько черных пятен от застывшей крове, но ни останков, ни костяков. Чуть осмелев мы стали заходить в случайные дома, копаясь стремясь понять, что здесь произошло. Ну и заодно покопаться в холодильнике там или буфете.

Несколько домов оказались просто брошены в спешке, ну или жильцы просто были неряхи и никогда не наводили у себя порядок. В некоторых был порядок, даже тарелки с испорченной едой стояли на столах, словно человек просто исчез из своего дома.

Так неспешно мы прошли почти весь посёлок так никого и не встретив. Правда разжились различными крупами, что теперь стали системными. Действительно как в выживаче каком-то, открываешь двурцу буфета, там все сгнившее и стухшее, превратилось в непонятную труху, а рядом стоит прям новенькая пачка гречки, разве что не светилась золотистым светом. А в одном из огородов мы нашли странные растения на грядке. Выкопав один из кустов, Стас увидел большие фиолетовые клубни, чем-то похожие на картошку. Мы накопали ару целлофановых пакетов и все это затолкали в рюкзаки. Ещё Стас нашел обычный системный топор для колки дров, правда у него прочность оказалась 1 из 30. Ну и выглядел он соответствующе. Но мы его все рано прихватили с собой. А еще в одном из домов мы нашли механические часы, правда остановившиеся. И хотя по ним сейчас мы не могли узнать точное время, но они все равно обрадовали меня ни чуть не меньше новенького смартфона в прошлом.

Как не печально, но одежда тоже превратилась в хлам, поэтому я никак не мог поменять свою порванную камуфлированную куртку. Футболку я достал из своих домашних запасов. Кира щеголяла в джинсах и джинсовой куртке и не планировала её снимать, даже несмотря на то, что солнышко все равно по немного припекало. Стас щеголял в черных брюках, хоть и весьма потрепанных. Он единственный кто был в футболке.

Складывалось впечатление, что система не только превратило часть человечества в тварей вначале, но и осле обновления лишила нас почти всего. Даже еды. Мы проходили мимом небольшого супермаркета. Даже там все превратилось в застаревшую пыль и мусор. Правда мы нашли несколько буханок хлеба, словно только из пекарни, пару банок тушенки и целую бутылку кока-колы. И чем дольше я думал о системе, тем сильнее она взрывала мне мозг. Выходит, что система буквально толкала людей к движению, заставляя искать их пропитание. Судя по задумчивому выражению Стаса, не мне одному. Лишь Кира особо ни о чем уже не парилась, а начала принимать всё как данность.

На самом деле она меня приятно удивила в данже. Не смотря на страх и отвращение, она не убежала в панике в какой-нибудь угол, где сидела и тряслась от страха. Как и Стас, но в нем играл такой же азарт, как и во мне. Нам было очень интересно, что принесет система, что она сможет нам дать. На какие высоты мы сможем вознестись… И пока мы испытывали лютое разочарование.

Позже мы втянулись во волне городскую застройку, вместе с частными домиками. И вот здесь нам наконец начали попадаться обыкновенные зомби, которых мы потихоньку начали уничтожать. Наконец-то!!! И откровенно говоря мне нравилось быть в комании этих ребят. Как подумаю, что мне пришлось бы шлепать одному… Со Стасом можно обсудить многие системные моменты, ибо он шарил в некоторых вещах даже лучше меня. Киру, ну Кира, ну это просто прожорливое чудовище.

К многоэтажкам мы специально не пошли. Кстати после данжа, я смог апнуть уровень, Стас поднял так же как и я, а Кира смогла апнуть целых два. Но здесь уже не было так безлюдно. На соседней улице мы услышали громкие голоса, и словно звуки боя. Где-то вдалеке, раздавались выстрелы. Еще на нас один раз вырулил мужик с подростком метрах в 40 перед нами, но как только они нас увидели, тут же умотали обратно. Хотя выглядели они более чем солидно. Мужик оказался в камуфляже и разгрузке, за спиной огромный рюкзак, к которому были приторочены различные походные мелочи. Паренек был одет поскромнее, но тоже не сильно отставал от отца. Я правда не успел разглядеть что у них в руках. Но на всякий случай мы обошли то место немного в стороне.

Меня беспокоило еще то, что Пуф мог использовать заклинание, в то время как мы, кроме обычных навыков в списке так ничего и не смогли найти. Бытовых и бесполезных там оказалась целая туча. Например, разведение хомячков. Кому этот навык может вообще понадобиться сейчас?! Правда попадались и такие как строительство. Но к нему нужно было открывать кучу побочных, для меня даже слишком много всего. Правда я заприметил для себя такие какие, как устойчивость к ядам, устойчивость к отравлениям, хотя в чем между ними разница-то? И еще парочку. Как только устроимся на ночлег, попробую себе их вкачать.

Так постепенно продвигались, изредка уничтожая зомбей, которых встречалось и не так уж много. Даже удивительно, что нас никто не попытался гомпнуть, а все люди, с которыми мы сталкивались стремились убраться подальше. Хотя кого вообще могла напугать наша компашка? Пока не добрались до того места, где шоссе пересекало реку Пехорка. Только реки там больше не было, как и малого пруда. Нас встретило почти пересохшее грязевое болотце, в котором копошились какие-то тварюшки, похожие на бородавчатых жаб, размером разве что больше футбольного меча. Они копошились в грязи, издавая посвистывания. По краю виднелся кустарник, только с листья его оказались с синим отливом. Я не знаю таких растений.

— А ты уверен, что с Волгой не то же самое?

— Теперь нет…

— Интеграция системы завершена всего лишь на 45%. Я думаю ландшафт будет сильно меняться. — Уверено закончил он.

— Нам в любом случае лучше убраться подальше от Москвы — я лишь хмурился.

— А почему мы не стали дожидаться твоего человека?

— Он крайний раз был на Митино. Так что ему добираться до меня… Да и показывал я тебе фотки, что он скинул вообще-то.

— Просто я…

— Не уверен, что он нас найдет? — Закончил я за замолчавшего Стас — я и сам это знаю.

Кира же увлеченно наблюдала за невиданной раньше живностью, которая совершенно беззаботно копошилась в пересыхающем болотце.

— Прикидываешь можно ли их готовить? — Я не удержался. Но та не удостоила меня ответа, лишь гневно сверкнула глазюками.

Бывшую Пехорку мы со всеми предосторожностями перешли по мосту. Но так все равно никого и не встретили. И сразу ушли левее, вдоль берега. Уже смеркалось. Немало времени у нас отобрал данж. Да и потом мы слишком дохрена времени потратили, пока хоронились в Восточном, стремясь передвигаться не спеша. И не смотря на его пустынность, здесь же прям еще ощущался бьющийся пульс людской цивилизации.

Мы быстро нашли подходящий пустой домик и стали устраиваться на ночлег. Если верить предыдущим дням, то где-то ночью нас все равно отрубит из-за очередного пакета интеграции, а до тех пор мы разбились на часы. Я забрал себе первую вахту. Мне очень не хотелось засыпать, доверившись этим малолеткам. Хотя, положа руку на сердце, в моих глазах они поднялись и я стал относиться к ним иначе.

После еды эти двое сразу отрубились, правда Стас успел закинуть себе очки характеристик и поэтому около минуты корчился. Ревард решили разобраться завтра утром. А я задумчиво смотрел в окно, ожидая, когда смогу разбудить Стаса и сам наконец отдохнуть. Если так пойдет и дальше, то поход до Ярославля начинал видеться мне весьма сносно. Как же я ошибался…

Интеграции системы завершена на 75%.

Глава 15. День третий

Вредные советы от Системы: «Если вы вдруг наткнулись на Третотракса в его естественной среде, то просто достаньте солнцезащитные очки и наслаждайтесь зрелищем (п.с. в свои последние мгновения жизни)».

Утро однозначно началось не с кофе. Мне снился какой-то бредовый сон, в котором что-то лило воду мне на лицо. Я пытался убежать, но так и не смог избавиться от отвратительных ощущений, пока мое сознание, наконец, не покинуло царство Морфея. Глаза не хотели открываться, я так устал, и так хотелось еще поваляться. Я с трудом открыл глаза, ощущая, как сознание медленно возвращается к реальности. Сон размытой картинкой и блеклыми цветами исчезал, и передо мной возникло действительное окружение – уютная комната с мягким матрацем, что лежал на полу. Комнату мы выбрали весьма уютную, правда сейчас она вызывала какое-то неприятное отторжение, что ли. Раньше она точно была уставлена различными картами, журналами и книгами. Взгляд медленно прояснялся и первое что я увидел, оказался большой черный и мокрый нос. Следом я осознал почему мне снилась капающая вода на лицо. Пуф вылизывал мне рожу. Я попытался привести свои мысли в порядок.

— Блин, Пуф, сегодня у нас полно еще дел, да и идти чёрт знает куда, а ты тут с утра своими заботами. —приподнимаясь на локте. я вначале принял это за проявление благодарности, когда обратил внимание, что собакен весь трясся и тихо-тихо пищал. Глаза его выражали неподдельный ужас.

Я быстро осмотрелся, вытаскивая тяпку из инвентаря экипировки. Но пока все тихо. Стас и Кира еще пребывали в беспамятстве. Мы рассудили, что система нас снова отключит под утро, поэтому Киру поставили на самые собачьи часы, ведь все равно все будут валяться в отключке. Так оно и вышло. Стасу же нужно было хоть примерно понять во сколько это произойдет, поэтому я отдал ему часы, с которыми он, я надеюсь, сверялся. Время мы выставили примерное, прикинув по заходящему солнцу.

Я, не поднимаясь в полный рост, быстро подобрался к Стасу и начал толкать его в плечо. Он сидел на стуле недалеко от окна, и судя по всему система его застала в не очень подходящий момент. Ибо он тупо свесился неправую сторону, причем левая рука была загнута под каким-то странным углом, но при этому он так и не свалился со стула. Не спят люди в такой позе. Еще минуту мне пришлось его будить, причем помогли только пощёчины, и то он начал шевелиться только после пятой. Я очень не хотел шуметь, но особо другого выхода не было. А ледяной воды под рукой у меня не было. Все это время Пуф стоял рядом, прижимаясь ко мне своей пушистой жопкой и беспорядочно смотрел во все стороны вслушиваясь, и при этом не прекращал дрожать всем телом.

— Что… Что происходит? — Так же, как и мне, Стасу пробуждение давалось очень нелегко. Хотя первые несколько дней мы вставали весьма бодро.

— Буди обжору — я резко его тряхнул, снимая со стула.

Сейчас и я почувствовало своей задницей, нет всем своим естеством какую-то жуть. Не знаю зачем, но я на секунду прикрыл глаза, и мне сразу бросилось негативные эффекты, которые висели под нашими значками в интерфейсе. Первый из выглядел как скрипичный ключ на кроваво красном фоне. Кровавая сонета сна. А второй выглядел как призрак на все том же багровом фоне, потусторонний ужас. Я резко распахнул глаза. Судя по всему, и Стаса начало пробирать, а девчонка так и не приходила в себя. И самое неприятное:

— Ивент! В регионе на всех игроков совершают нападение. Победите или продержитесь 00.51.43…00.51.42… Надеюсь вы позаботились о достойном укрытии!!!

— Ваш уровень выше среднестатистического по региону. Подбор противника… Неудачно. Расширяю область поиска. Противник подобран!

— Выживите или умрите! С уважением, Система.

— Следи — коротко прорычал я и отпихнул его в сторону и уже не стесняясь шуметь, сел на неё сверху и начал отвешивать ей всё те же пощёчины, да так что её голову мотало туда-сюда, и после 3 удара щеки налились краснотой.

— Мн-уе ко фторой пар… — Да как она может спать еще после этого?! Кира попыталась отбиться от меня и перевернуться на другой бок.

— Проснись! — Я нагнулся к самому уху и не скрывая ярости прорычал.

Буквально через мгновение она распахнула глаза и попыталась заверещать, заелозив ногами. Поэтому мне пришлось затыкать ей рот снова. По-моему, это становится какой-то сакральной традицией…

— Пришла в себя — девчонка с ужасом смотрела на меня, словно кролик на удава. Правда пыталась все равно скользить ногами, чтоб выбраться из-под меня.

В комнате снизу раздался треск дерева, словно что-то просто прошло сквозь дверь разламывая её в щепки. Застыли все. Я даже отнял руку от её рта.

— Слезь с меня — сквозь зубы процедила девчонка. Но я её уже не слушал и просто перетек к двери, перехватывая поудобнее свою тяпку. Стас занял же позицию прямо перед дверью, направив в её сторону копьё. Если враг ворвется, то он увидит Стаса и сконцентрируется на нём, поэтому я смогу неожиданно нанести удар.

Всё это время мы находились в двухэтажном частном доме, который выглядел весьма убого снаружи. Но внутри когда-то здесь было очень уютно. Стоял он немного на отшибе, поэтому мы его и заприметили. Ничего лучше нам, к сожалению, не встретилось. Да и бегло обыскав его мы нашли немного системных продуктов, системный дождевик и системные берцы, которые не давали никаких бонусов. В них даже не значилось ранга, который до этого отображался в предметах.

Послышался скрип ступеней. Чем он становился ближе, тем сильнее мы напрягались и тем тяжелее становилось давление ужаса. Стаса мелко уже потряхивало, девчонка и вовсе похоже впала в ступор. Да даже меня пробирал озноб, я разве только зубами не стучал, но был чертовски близок к этому. Скрип становился все ближе, напряжение нарастало. Я вопреки своим знаниям, все сильнее начинал стискивать древко тяпки. И наконец скрипнула последняя ступень и по дому раздались медленные, неспешные тяжелые шаги по деревянному полу, замершие перед дверью и всё замерло. Не было слышно больше ни звука, словно нам всё это померещилось. Потянулись томительные секунды ожидания, которые постепенно превратились в минуты, но ничего не происходило.

Мы со Стасом переглянулись с вопросительными взглядами. Да какого хрена-то? Во мне взывало чувство опасности. Неожиданно Кира отмерла, всё это время стоя прижимая своё копье к груди и трясясь на полусогнутых ногах. Он резко вскинулась и развернулась к окну и пристально туда начала всматриваться. Но спустя буквально удар сердца её глаза расширились, и она начала оборачиваться к нам.

В этот момент мне показалось, что я брежу. Действия девчонки замедлились, она словно в замедленной съемке к нам оборачивалась, крича. Но я не слышал звуков и не понимал, что она говорит, да это и не нужно было. Ведь на фоне светлого окна уже темнела тень. Кто-то буквально запрыгивал к нам в комнату с улицы. Стас так же медленно начал поворачивать голову в сторону крика, когда дверь передо мной буквально взорвалась мелкой щепой, а сквозь эту щепу появился вначале темный силуэт человека. Но лишь спустя мгновение я смог его разглядеть. Серая кожа, немного заостренные уши, прижатые к черепу, длинные, косматые волосы черные как смоль волосы с пепельными рядами. Непропорционально большой рот, которые кровожадно улыбался, наполненный маленькими острыми зубами, напоминающие акульи. Маленький острый, даже аристократичный нос и два огненно-красных уголька в глазах, в которых плескалось предвкушение. Он увидел Стаса, который не успевал повернуть голову назад, он бесконечно не успевал. Существо же подняло свою руку к груди, готовясь нанести удар, в то время как вторую он вытянул вперед, намереваясь отклонить копья очкарика.

Мне удавалось двигаться чуть быстрее, поэтому я, находясь немного с боку от двери в притык к стене я что есть мощи, вкладывая всю свою силу начал заносить удар от самой стены, словно собирался отбить бейсбольный мяч. Хоть для хорошего замаха не хватало места, но это все, что я мог сейчас сделать.

В комнату полетели осколки разбиваемого стекла, впуская еще одного противника, который начал уже распрямляться, выставив свои когтистые руки или лапы. Но Кира находилась немного в стороне, поэтому он никого не задевал. Но этого я сейчас не видел. Для меня существовало здесь и сейчас только я и он. По-моему, я непроизвольно заорал, выкладываясь на полную. Через дичайшее сопротивление моя тяпка начала движение в грудь противнику. Мне показалось, что это тянется вечность. В последний момент это существо что-то почувствовало и начало оборачиваться в мою сторону. На его лице отразилось удивление и не понимание.

Время неожиданно вернулось в норму. На меня обвалился ошеломляющий шквал звуков, ломаемого дерева, звона разбившегося стекла и стука осколков по деревянному полу. Вопли очкарика и Киры. А моя тяпка полностью погрузилась в грудную клетку твари, пробивая кожаный доспех напрочь. А спустя мгновение его буквально сносит назад, разрывая ему грудину, тяпку я так и не выпустил. Тело с грохотом улетело обратно, пробив деревянную стену.

— Уркасдер!

Комнату наполнил вопль второго существа. Ошарашенного неожиданной гибелью, или как минимум серьезными ранениями своего собрата. Выглядела тварь точно так же, только волосы длине, и нагрудник явно намекал на бюст. В последний момент она прикрыла голову согнув руку, в которую Кира запустила подвернувшуюся ей под руку сковородку. Тварь резко развернулась к девчонке, но в неё уже летел Стас, выставив перед собой грозное оружие, именуемое системой: «самотык». Но демон, а кто это еще чёрт возьми мог быть, ведь теперь я отчетливо видел еще и небольшие завивающиеся рожки на её голове, успела среагировать. Её движения оказались очень быстрыми. Он резко опустилась вниз, выставляя ногу в сторону очкарика, из-за чего тот налетел и споткнулся, делая кувырок вперед. Но она не дала ему упасть, еще в полете схватив Стаса за ногу и как плюшевую игрушку с грохотом отправила его в стену, где тот доли секунды провисел, прикидываясь ковром и рухнул на пол.

Тварь снова развернулась к девчонке и успела преодолеть разделяющее их расстояние. Одной рукой она перехватила неумелый удар копьем, что Кира пыталась нанести. Бледное лицо, сжатые зубы, заплаканное лицо и взгляд полный решимости. Но тварь играючи выдернула копье, занося удар другой рукой с черными матовыми когтями, повторяющие анатомию руки. Но я уже рядом, нанося удар сверху вниз точно в правое плечо. Послышался отчетливый чавк и хруст, из-под пробитого доспеха брызнули черные капли крови. Обычный человек, как минимум бы заорал, а как максимум выпал бы из боя на некоторое время.

Но тварь лишь выпустила копье из повреждённой руки и резко выдергивает мою тяпку из плеча второй потянув резко за себя. Не желая выпускать своё единственное оружие, и не успевая погасить инерцию, я оказываюсь к ней вплотную. Чем та и воспользовалась, выпустив тяпку и схватив меня за горло, подняла меня, здорового мужика над полом. Я попытался поставить блок левой рукой, но она неуловимым движение сбила мою руку. В кожу впились ледяные, словно их искупали в жидком азоте, когти. По шее побежали струйки горячей крови. Она продолжала давить на горло своей стальной хваткой. Я пытался сбить её руку, нанося удары по локтю. Из моего горла раздавался лишь хрип. А тварь просто наслаждалась, её рот, да какой к еб**ям рот, пасть расплылась в улыбке. А в глубине её глаз плескалось предвкушение от обильной пищи.

Сознание начало плыть. Мои удары слабели, не возымев никакого эффекта. Несколько раз я пытался нанести удар тяпкой одной рукой, но безрезультатно. Когда в глазах уже почти потемнело на лице твари отразилось удивление и не понимание. Её взгляд устремился на окровавленный наконечник копья, вырвавшийся из её горла.

— Сдохни, шлюха — Позади неё прошипела Кира, которая провернула тревко и резко выдернула копьё обратно.

Тварь наконец разжала руку, прижимая её к своему горлу, и я рухнул на пол судорожно делая первый тяжелый вздох, который взорвался хриплым вороньим кашлем. На пол брызнула кровь. Только сейчас я понял, как ломит всё тело, словно я перезанимался в спортзале и теперь ломило каждую клеточку. Тварь же медленно полуобернулась к Кире смотря на свою на кровь, на своей руке, что мгновением назад пыталась заткнуть себе дыру в горле. А затем рухнула на колени, медленно завалившись на пол. Бой продлился не больше пары минут. Просто нереальная интенсивность. Я только сейчас начал осознавать, что вообще произошло.

С улицы раздался вопросительный возглас, на непонятном языке. Кира вздрогнула, переведя свой взгляд в проём выбитого окна. У стены завозился оглушенный Стас, который пытался подняться и явно не понимал где он и что он. Очки с него слетели и валялись среди осколков выбитого стекла, как они сами еще не разбились.

— Валим — с трудом просипел я — Кира, хватай Пуфа.

Собакен в очередной раз оказался в отключке. Похоже ускорение это его рук дела, простите, пушистых лапок. Я же, превозмогая боль во всем теле, деревянными пальцами схватил очки, порезавшись о стекла, и как попало напялил их на Стаса, попутно пытаясь поставить его на ноги. Вернее я пытался поставить его на ноги и подняться за счёт этого и сам.

— Кира!! Пуфа!! — Из моего горла вырывается лишь сип. Но девчонка отмерла. Он резко закинула свой рюкзак себе на плечи, схватила наши, и каким-то чудом они быстро оказались на нас одеты, в то время как мы, опираясь друг на друга все же заняли вертикальное положение. Кира же в этот момент схватила бесчувственного корги, и мы быстро, и на сколько это возможно тихо начали спускаться.

Внизу входная дверь оказалась выбита, куски щепы вмести с ней валялись на полу. Но с наружи никого не оказалось. Мы быстро вошли в кухню. Она находилась с противоположной стороны, откуда донесся возглас. Пока мы быстро убирали всякий мусор от окна, чтоб его открыть мы снова услышали более настойчивый, но приглушенный возглас на непонятной тарабарщине. Причем в его интонации угадывалось что-то вроде: «кончайте дурачиться, если вы там пируете без нас…».

Пока мы разбирали, я успел аккуратно выглянуть за шторки, но снаружи с этой стороны никого не было. Во всяком случаи я никого не увидел. Еще несколько мгновений и окно оказалось открыто, и мы со Стасом буквально вывались наружу. Хорошо, что под окнами ничего не было и мы благополучно растянулись на зеленой густой траве, с которой резко начали подниматься.

Впереди лежала небольшая балку, с густой и высокой травой, а чуть дальше начиналась лесополоса, куда мы и устремились, прикрываясь домом. Надеюсь их сородичи достаточно притупят снаружи, прежде чем войти внутрь. И не сразу рванут в погоню, как найдут мертвые тела. Все это время мы со Стасом старались бежать, подгоняемые Кирой, но это больше походило на попытки коматозного станцевать. Мы то и дело спотыкались, ползли на четвереньках, хотя Стас потихоньку начал отходить, а я вот нет. Меня все больше мутило, из рта капала кровь, сознание плыло, я просто не чувствовал свое тело. Но надо бежать, второй раунд мы точно не вытянем. Не сейчас.

Меня хватило только на километр, может чуть больше. Я в очередной раз упал, споткнувшись об ветку в лесу и просто не мог найти в себе силы подняться. Из груди вырывались хрипы, ноги и руки сводила судороги, уши заложило, словно меня контузило близким взрывов, сознание плыло, мысли путались. В плывущем сознании я увидел склонившегося надо мной Стаса, который тянул меня за лямки рюкзака, пытаясь поднять на ноги, то и дело оглядывающегося куда-то назад. Последняя отчетливая мысль пронеслась у меня в голове, перед тем как свет потух.

Это не система, а какой-то грёбаный ДаркСоулс.

Глава 16. Выжили

В сознание я приходил достаточно тяжело. Вначале я не понимал кто я и где я. Мысли путались в свинцовой голове. Потихоньку ко мне начали возвращаться ощущения. Я услышал непонятное шкрябанье неподалеку. Пение птиц, крики еще какой-то лесной живности. Я медленно открыл глаза, ощущая острую боль и слабость во всем теле. Когда зрение наконец-то прояснилось, увидел ветви дерева и огромный ствол. Сквозь колышущуюся на ветру крону пробивались лучи солнца. Я попробовал оглядеться, медленно поворачивая голову. То, что меня никто до сих пор – это хороший знак. Так же и то, что я не был связан. А эти шуршащие и очень раздражающие звуки точно не заточка ножа для моей разделки. Ну я надеюсь на это. Рядом валялись наши рюкзаки. Причем у очкарика он оказался прилично так разорван, и судя по всему часть веще он потерял. Под моей головой лежал рюкзак девчонки. Чуть в стороне обнаружился Пуф, повернутый ко мне своей жопкой, что лежал на боку. Его грудь медленно и глубоко вздымалась. Значит просто спит. Сосредоточившись на звуке, я наконец обнаружил его источник. Метрах в четырех ко мне спиной на корточках сидела Кира и чем-то увлеченно там занималась. Безумно захотелось пить и что-нибудь сожрать. Да можно даже сырым, да можно даже со шкурой! Жрать!!!

— Вхад-ы — я с трудом даже просто сипел. Девчонка резко напряглась, видимо не поняла откуда источник странного звука. Он быстро зашарила справа от себя по земле, где нашла копье и аккуратно перетекла в другую позу, позволяющую ей быстро отскочить в сторону.

— Вхагд-ыа — Чуть громче просипел я. Я уже успел посмотреть свои статы, и ознакомиться со списком негативных статусов. Короче, чего там только не было, растяжения, порванные связки, ушибы, с горлом вообще беда, как не помер, непонятно. Спасибо, что хоть переломов нет. И не у всех был счетчик обратного отчёта, который позволял понять, через сколько произойдет восстановление. И самое минимальное, это были сутки.

Кира резко обернулась и встретилась со мной взглядом. И вот теперь она вздрогнула еще сильнее, но спустя мгновение напряжение на её лице ушло и появилось облегчение. Она буквально на четвереньках ко мне подползла.

— Очнулся — тихо прошептала она, оказавшись около меня.

— Вхагд-ыа — злиться не было сил. Я попытался поднять правую руку и показать ей. Лучше б я этого не делал… По всему телу прострелила резкая боль. Я зажмурился, а на глазах выступили слезы. Чёрт! Как больно, почему я не сдох?! Даже веки оказывается болят, а в глаза словно песок насыпали.

Кира ойкнула и резко начала рыться в своем рюкзаке, попутно бормоча себе под нос. Я все же снова открыл глаза, по ним сильно резанул свет, но девчонка нашла начатую бутылку миниралке и трясущимися руками отвинтила крышку.

— Вот — она как могла аккуратно поднесла бутылку чтоб я сделал несколько глотков.

Я постарался сделать первые несколько маленьких, хотя и хотелось просто залпом всосать всю бутылку. Но даже так, я чуть не поперхнулся, с трудом пропихнув воду, через поврежденное горло. Как хреново. В течении нескольких минут меня поили, а я старался каждый раз не задохнуться в кашле. В конце я уже смог делать это уже сносно.

— Кахов нащс хтатуц — нормальная речь ко мне не торопилась возвращаться, я по-прежнему еле сипел, причем с каким-то свистом.

— Чего? — Блин, она не поняла вообще, что я сказал, или что надо отвечать. Она тем временем быстро закрыла бутылку, которую я всю так и не смог выпить.

— Какх у нас дела? — Кира помрачнела. Это еще что значит?

— Штас?

— Он в лесу — она посмотрела куда-то в сторону — пытается запутать следы. Хотя мы их вроде смогли оторваться.

Значит погоня за нами всё-таки была. Правда непонятно как очкарик там пытается запутать следы, когда он вчерашний городской житель. Хотя… Если он взял соответствующие навыки, то возможно.

— Шрааать… — Жрать хотелось неимоверно. Только… В лучшем случаи я смогу сейчас выпить бульончик, а у нас точно такого не было. Но если я в себя ничего не закину, то, по-моему, желудок просто переварит сам себя. Спасибо что он хоть не издаёт те же звуки, когда в прожорливом чудовище, что сейчас хлопотала передо мной, просыпался тысячелетний голод. В негативных эффектах значилось в том числе и истощение. Кстати, что меня радовало, периодически появлялся эффект: «интоксикация», правда помигав он со временем пропадал. Все-таки сопротивление ядам было взято не зря. Еще бы метаболизм какой-нить потом докинуть. Так и сделаю, но позже, сейчас я не переживу просто ломку.

Кира на меня беспомощно посмотрела, но всё же полезла снова копаться в рюкзаке. Я попытался привстать на локтях, тело нещадно заломило, периодически простреливая резкой и острой болью. Я шипел похлеще змеи. Как я вообще смог бежать?! Девчонка все же откопала банку тушенки, затем она достала миску. Высыпала туда тушняк, вытащила походную конфорку и начала кипятить воду, пока вода закипала она вилкой подавила содержимое консервной банки, постаравшись максимально измельчить. Позже, она выключила, не доводя до кипения. Я удивленно наблюдал за её манипуляциями, не сильно догоняя, что она делает. Но она затем лишь налила воду в миску и тщательно всё стала размешивать. В этот момент моё лицо непроизвольно вытянулось. Никогда бы не подумал…

Кира закончив приготовление, подсела ко мне с миской и ложкой и зачерпнула содержимое поднося к моему рту.

— Йа шамс — все-таки во мне взыграла мужская гордость, свою слабость и несостоятельность я не хотел терпеть и принимать. Мне хватило после ранения быть гребанным овощем в коляске. Я деревянной рукой, пересиливая боль выхватил миску, а второй с трудом забрал ложкой, расплескав содержимое. И трясущимися руками начал вливать в себя это божественное блюдо. Мне показалось, что ничего вкуснее в моей жизни не пробовал. Я даже забыл про боль во всем теле и начал быстро уплетать. Лишь в конце, слегка увлекшись и попытавшись проглотить сразу много, поврежденное горло дало о себе знать. Но содрогаясь всем телом, я постарался пропихнуть внутрь, хоть и давился кашлем. Но я не мог распрощаться с жратвой в таком состоянии, ибо эта порция лишь слегка притупила желание начать жрать да хотя бы даже траву и мох. К моменту, когда я чуть отдышался, вернулся весь изгвазданный, уставший, но довольный Стас.

— Очнулся, командир… — негромко пробормотал он. Причем в голосе звучала искренность и облегчение и никаких издевок. Он сразу же присел ко мне. А в нём что-то изменилось… Да и вышел он из кустов почти бесшумно, словно материализовался из воздуха. В его походке чувствовалась какая-то легкость и прыгучесть что ли. Кира его заметила намного позже, и снова дернулась, но в её взгляде быстро промелькнуло узнавание и облегчение — но выглядишь хреново.

— Этхо моё номальнохе шосштаяние. Кхак у нас шела? — Говорить все равно получалось с трудом и произносил слова я медленно.

— Мы сбросили хвост — но увидев мой немой вопрос он продолжил — остались ещё двое, судя по всему один был менталист или дебафер, он выглядел самым хрупким и мелким из них. Именно он скастовал негативные эффекты. Я так и не понял, как ты смог очнуться — и он вопросительно уставился на меня. Но я лишь мотнул головой в сторону корги. То проследил за моим движение и кивнул — и еще один здоровый воин, шире тех двоих и на голову выше. Правда они позволили уйти достаточно далеко, даже когда ты потерял сознание.

— Кхак вы узнали о хвосте?

— Так ты же сам бормотал, пока мы тебя тащили: «сбросьте хвост».

— Я? — В моё лицо непроизвольно вытянулось.

— Да… Мы никак не могли понять откуда ты знал. Но на очередном привале, я вкачал себе навыки: «знание леса», «следопыт» и «передвижение по лесу». Отправился назад. Ты не поверишь, на сколько изменилось мое восприятие леса, я смог увидеть, то чего раньше не видел, наши следы, сломанные веточки, примятая трава… — Глаза у Стаса загорелись и его понесло, обуреваемого новыми эмоциями и впечатлениями. Честно, не могу представить, что он ощутил, на сколько я смог понять он был городским жителем с рождения и даже ни в какие дачи или деревню ни разу не выбирался.

— Такх что с пхеследователями? — Я попытался вернуть очкарика в нужно русло.

— А, что? Точно, я обнаружил их прямо накрою лесополосы. Они потеряли немало времени в доме. Маг что-то колдовал над вещью, я правда не смог разглядеть какой., но судя по всему у него ничего не выходило. Тогда он скастовал круг призыва и оттуда вылез моб, похожий на какую-нибудь адскую гончею. И та понюхав пошла по нашему следу — я его слушал и не мог понять, что это за грёбанный дисбаланс?! Хотя затем вспомнил Пуфа. Этот собакен тоже в принципе дисбалансный… Ладно это потом.

— И хто дальше?

— Я вернулся назад, по нашим следам, снял носок и вывалил его в смеси молотых перцев — я столько в жизни в своей не удивлялся сколько сейчас за раз, но Стас видимо увидел мой незаданный вопрос продолжил — вчера нашел, и сунул в карман, в рюкзак забыл переложить… Ну а потом я дальше вернулся по нашим следам и как смог их запутал. Походил немного кругами и в стороны, А спустя минут 10 я услышал вой в той стороне откуда мы пришли. Думаю, моя идея сработала — он довольный собой заулыбался. Ну да, мужской носок перец… — Кстати, представляешь навык буквально в глазах подсвечивает таким оранжевым, когда концентрируешься на том, что ты хочешь. А ещё… — Но я поднял руку, обрывая его восторженный трёп. Нет, его понять можно, но не сейчас. Нам надо двигать дальше.

— Кхокха я был в отклюхке?

— Больше часа — Стас быстро взглянул на часы. Я лишь кивнул.

Собравшись с силой волей, я попытался подняться, облокачиваясь на дерево, тело снова прострелило болью, но сжав зубы и шипя похлеще змеи я смог это сделать. Стас ринулся было мне помочь, но он не знал, как это сделать.

— Может мы передохнем? — Спросила Кира, уже собравшая наши рюкзаки — Даже он — она мотнула в сторону очкарика — еще хромает прилично.

— Ньхет! — Твердо прохрипел я. Неизвестно исчезли ли наши противники, как время вышло. Но твою мать… Если и к остальным пришли такие же дисбалансные противники, то за сегодняшнее утро приличная часть человечества сократилась. Правда там было что-то про регион.

Я забрал рюкзак, поданный Кирой, и не смотря на моё шипение и протесты, она все равно помогла мне одеть. Вот упрямая. И только сейчас до меня вдруг дошло. Они не бросили меня, когда я потерял сознание, а у нас на хвосте висели твари, которых мы не могли одолеть в текущем состоянии. Они тащили меня и оставались со мной все это время, хотя брось они меня, то выиграли себе время.

— Вы не бхросили меня…

— Нет конечно, мы же пати — удивился Стас.

— Ты хоть и критин, но готовишь вкусно — буркнула Кира, отвернувшись в сторону.

Я в очередной раз удивленно на них посмотрел, пошатываясь правда. Все же меня мутило. А в душе неожиданно кольнуло, прямо самым кончиком, какое-то тепло, моментально разлетевшееся по всему телу, что даже вроде и болеть все стало меньше.

— Двхинули — я сделал несколько тяжелых деревянных шагов. Тело снова прострелило болью, да так, что на глаза снова попытались навернуться слезы, но сжав зубы я продолжил шагать. Кира же подхватила Пуфа.

— Корги тебя конечно один раз еще подлечил, но ты уверен?

— Дха.

— Хоть спасибо бы сказал — пробурчала недовольно девчонка. Я уже успел сделать несколько шагов, пока они копошились. Поэтому мне пршилось остановиться и обернуться. Парень и молодая девушка недоуменно уставились на меня, когда я обернулся и посомтрел на них.

— Что ещё?

— Кхпасибо… — Прохрипел я искренне.

Неожиданно на самом крою сознание тренькнул колокольчик, из-за которого я сейчас даже вздрогнул. Только какого-нибудь ивента с нападением мобов нам сейчас и не хватало. Я быстро прикрыл глаза.

— Получен пассивный навык: стойкость 2/4

Охринеть. А так можно было?! Правда как всегда на описание система оказалась все еще скупа. Описание было лишь у предметов, которых у нас и так немного сейчас. А большинство навыков можно лишь угадывать по названию, и что он реально даёт… Но не только это меня поразило. Мои характеристики. Они изменились…

Характеристики ГГ

Уровень 9

Титулы: «Чёртов везунчик»

Навыки:

Рукопашный бой – 4

Владение холодным оружием – 2

Скрытность – 2

Готовка – 4

…

Характеристики:

- сила 10 (штраф -3)

- ловкость 4 (штраф -3)

- телосложение 6 (штраф -1)

- восприятие – 6 (штраф -2)

- интеллект - 4

- скрыта

- удача - 12

- влияние – 9 (невозможно вложить очки)

1 свободных очка

3 очко умений

Пассивные умения:

Сопротивление ядам – 1/4

Сопротивление ментальным атакам – 2/3

Густая кровь – 1/1

Стойкость – 2/4

Особенности: ####### (скрыто)

То, что на мне сейчас висели штрафы, было понятно, учитывая, что мне хотелось прямо здесь упасть и сдохнуть. Но мой уровень подрос, а вместе с тем подросли сила, аж на двойку, при условии, что я туда ничего не вкидывал. Подросла ловкость и ушел штраф при вкидывании очков, до этого мне требовалось целых 2 очка, чтоб прокачать ловкость на единичку. Но правда телосложение опустилось на единицу. И появилась новая характеристика, в которую так же не позволялось вкидывать очки. Еще навыки чуть подросли, то есть их можно качать естественным путем, и получать, при определенных условиях, а не тратить на это очки. Надо будет обсудить это с Стасом.

— Внизу висело красным: Интеграция Система 75%.

И от этого непроизвольно пробегал озноб по коже. Что будет, когда интеграция завершится, когда на третье утро мы чуть не подохли.

Ладно сейчас нет времени в них копаться. Надо двигать отсюда и постараться найти безопасное место и вот там перевести дух.

Постепенно мне становилось лучше, не знаю, благодаря ли полученному навыку или что. Но вот жрать мне теперь хотелось неимоверно. Но стоит уйти подальше от места нашей ночёвки. Стас же растворился в лесу, хоть я и сказал ему не уходить далеко. Периодически он возвращался, показывался нам впереди и снова растворялся в лесу, демонстрируя что с ним все в порядке. Но вот что неприятно. Мы давно должны были выйти из этой лесополосы, уже совсем недалеко был город Щелков, но лес отчего-то не заканчивался, хотя и не казался чужим. Вполне узнаваемые деревья. Как бы нам не заплутать. Так мы двигались почти 3 часа, пока меня окончательно не доконал голод. Да и рядом периодически ему подпевало само воплощение чревоугодия. Они-то вообще с утра ничего не ели.

Остановившись на небольшой полянке мы на скорую руку развели костер, чтоб не тратить ресурс горелки и быстро приготовили гречку с консервами. Кстати приготовленная мной еда наложила небольшие бонусы к восстановлению здоровья и выносливости. Мелочь, а приятно. Собакен тоже очнулся, учуяв запах. Пока мы шли по лесу, нам особо никто не встретился. И я начинал уже напрягаться, ведь мы давно должны были выйти к какой-нибудь дороге или поселку. Но нет. Перед нами все ещё находился лес, который местами превращался в бурелом и тогда Стас помогал нам его обойти.

Поэтому сейчас мы просто наслаждались и отдыхали. День был солнечный. Солнце почти не припекало. В лесу чувствовалась прохлада. Правда вот сраные насекомые остались даже с приходом Системы, но их оказалось не так много.

— Мне кажется, или здесь не должно быть подобного леса? — пробормотала Кира с набитым ртом. Стас лишь пожал плечами. Я лишь помедлив мгновение кивнул, смотря на то, как Пуф расправляется со своей порцией.

Вот блуждать по лесу вместо прокачки мне совсем не хотелось. Да и был риск нарваться на ту же стаю волков или вообще на медведя. Если тут появился лес, которого не было мало ли… Стас неожиданно встрепенулся и завертел головой.

— Вы не слышите? — Мы прислушались. Но кроме пения птиц и шелеста листвы с раскачиваемых ветром деревьев ничего.

— Фто? — Кира в этот момент даже жевать прекратила, поэтому рот у неё оказался набит гречкой.

— Там — Стас показал рукой куда-то влево — словно кто-то сражается!

— Ауууу — вдалеке раздался вой.

Да твою-то мать…

Приветствую дорогие читатели. Если вам нравится произведение, то буду благодарен за ваши лайки и комментарии. Все же мне не хватает немного обратной связи. Как ни странно, но это сильно мотивирует писать и творить дальше. Так же не буду против вашего поощрения на шоколадки и печеньки.

Глава 17. Болото

— Ефим... Сколько ты там еще будешь вчитываться в эту бурду?

Ефим лишь поднял взгляд на Катерину, оторвавшись от прочтения старого потрепанного дневника. Удивительно, но он прекрасно понимал, что здесь написано, хотя письмо было совершенно на неизвестном ему языке. Они сейчас находились в небольшой лачуге посреди болот, пытаясь укрыться от проливного дождя и грозы. Если бы они знали, что попадут в подобный квест, то никогда бы не сунулись в те болота. Но на тот момент им показалось, что это единственный выход. Ефим снова опустил взгляд на пожелтевшие, набухшие от высокой влажности страницы.

Я больше не сомневаюсь в странности облаков. Многие забывают, но те, кто остается на земле, знают, что за ними скрывается нечто более темное.

В этом дожде есть какая-то болезнь. Он слишком долго цепляется за листья и кору. Звук его капель по земле неправильная. Каждая капля оставляет в памяти отпечаток шагов насекомого. Туман здесь имеет гнилостный привкус, и с каждым вдохом я все больше испытываю отвращение. Странных людей вокруг сырость не беспокоит. Они выныривают из кустов и дождя, держа в руках железо, доски, ветки. Они строят скульптуры из этих коряг и шишковатых частей затонувших лодок. Каждый кусок они несут как святыню. Редкое сокровище.

Они слишком увлечены своей работой, чтобы заметить меня. Я проскользнула к алтарю, который они соорудили, и предстала перед ним, не скрывая всю запятнанную свою честь. Взамен я получила Тень.

Дополнительный оттенок к собственной.

Поврежденные не видят меня. Ни Ульи с их визгом и роями, разлетающимися как листья. Ни Бронированные, опутанные колючей проволокой. Если я буду вести себя тихо, то проскользну между ними. Я — Тень, достаточно тонкая, чтобы прорезать свет.

С благословения Тайу я могу охотиться на выродка, известного как Гнилопасть. Но я кое-что утратила.

Когда я закрываю глаза, я вижу серебряные вены. Это мои собственные вены, но в них течет не моя кровь. Это кровь из другого мира.

Я чувствую это. Нечто другое смотрит моими глазами, а не я. Нечто манит меня встать на колени на берегу. Целовать следы зверя, раскрывшего пасть к облакам.

Чудовище, которое пьет этот дождь и желает нам самого мерзкого сезона гниения и цветения.

Правда попали они в квест не одни. Вмести с ним здесь оказалась группа выживших, которые так же решили покинуть город, но орки, обосновавшиеся в торговом центре, перекрыли эту возможность. Хоть люди и объединились, пытались дать им отпор, но силы оказались неравны. Да и разобщенность людей тоже сыграла злую шутку. Слишком неожиданно всё случилось. Хотя на классических орков те несильно были похожи. Их так называли скорее по инерции. Да, они были выше обычного человека, но не такие квадратные как в варкрафте. Лица больше похожие на свиные, почти вертикальные вытянутые уши. Клыки правда так же торчали из пасти. Облачены в самодельную кожаную броню с вставками из костей и плотных сортов деревьев. Поначалу небольшой паритет позволило держать огнестрельное оружие. Но патронов на руках у обычных граждан немного, поэтому те быстро начали заканчиваться. Да и с очередным обновлением системы оно стало резко бесполезным. Но поняли это не сразу. Поэтому многих в тот день просто перерезали.

Нашлись и такие «цивилизованные граждане» что попытались с ними вступить в переговоры. Таким диагноз даже ставить необязательно. Итог тоже вполне предсказуем. Лишь после этого люди начали осознавать, что мир больше не такой, каким все его знали прежде. Но все же система позволила вооружиться людям и начать собираться в группы. Правда не всегда обычным людям, да еще с детьми находилось место. А в некоторых случаях появились откровенные банды, почувствовав безнаказанность. Цепи цивилизации, что не позволяли большинству творить то, что в их прогнивших душах всегда таилось, спали.

Поэтому помимо реальной угрозы со стороны орков, люди еще попутно самозабвенно начали резать друг друга. Не говоря уже про толпы изменённых. Правда они начали пропадать, но на их место приходили другие порождения системы. Или… Или это фауна все же другого мира.

— Ну и? Ты нашел, как это дерьмо выследить?

— Не уверен… — Ефим лишь поднял голову и тяжело вздохнул.

И вот они решили выбираться через болото, которое перенесло в Москву. Но там угодили в квест, без возможности от него отказаться. А суть его, нужно найти и убить боса на болоте. Всё бы ничего, но если с крыши края болота можно было увидеть, и вдалеке, еле различимые, но все же проступали высотки Москвы, то в квесте это долбанное болото казалось просто бескрайним. Периодически встречались небольшие куски суши, на которых находились различные обветшавшие деревянные здания.

А среди кустов, тумана и огромного количества насекомых здесь обитали еще и обычные твари. Пусть не очень сильные, но их много, да и появлялись они словно из ниоткуда. Больше всего похожих на зомби, но все равно неуловимо отличающиеся от них. Разум давно их покинул, а тела превратились полусгнившие ходячие трупы. Но все равно они напоминали больше гниющих прокаженных.

— Ты думаешь было хорошей идеей пытаться справиться одним?

— Ту группу возглавляет идиот. Он и себя угробит и других погубит.

— Ну да, они слишком напуганы чтоб адекватно соображать.

Сквозь шум ливня, что лил стеной прорезались далекие звуки болота. Не то рев какого-то монстра, не то сама местность порождала. Иногда казалось, что где-то трется словно железо о железо, то по болоту разносились гулкие звуки, словно кто-то выдувал разные ноты на трубе.

В группу, что они оставили входили обычные обыватели, которые до конца так и не осознали, что именно происходит. Просто под гнетом страха они пытались спастись любым способом. Только спасение теперь это становиться сильнее. Качаться, получать экипировку, навыки. Только так теперь можно выжить, в противные случаи ты становишься просто чьим-то опытом. Или кормом.

— Как меня это все достало — поёжилась Катерина, когда на болоте раздался очередной утробный рев — и эта сырость… Почему все настолько реальное, если теперь система?

— Не ной. Да и в реальность пришла система, а не мы угадили в игру.

— Бесит…

— Кажется стихает. Двинули.

Они аккуратно выбрались из лачуги и пошлепали по отвратительному болоту. Воняло плесенью, затхлостью и неуловимо в этот замечательный смрад добавлялись нотки тлена и разложения. Порою на них налетал странный ветер, или что-то такое, приносящий запах, который Ефим так и не смог определить. Но в эти моменты вокруг роились словно листы обожжённой бумаги, и то там, то здесь возникали миазмы из непонятной черной энергии. Слава богу эта дрянь не приставала к ним.

Глава 18. Чем дальше в лес, тем хрен знает куда дальше

— И что делаем? — Спросил Стас.

— Предлагаю валить в противоположную сторону — ну никак мне не хотелось сейчас сражаться еще и с волками. С другой стороны, так мы не будем набирать уровни, а это важно сейчас. Даже то, что мы тратим время на переход, вместо планомерного кача уже плохо.

— Но с ними кто-то сражается — насупился тот.

— Не факт, что мы успеем — и это правда. Мы только вой слышали, как он умудряется услышать звуки боя? Так что помимо тех бедолаг еще и мы станем обедом.

— А с чего вы взяли что там вообще люди? — Подала голос Кира, коротая так же напряженно вслушивалась в звуки леса. Мы со Стасом лишь синхронно повернули на неё свои головы. — Что?

А я действительно привык считать, что в основном здесь люди. Хотя мы могли видеть обратное и зверолюдей и тех тварей, что напали на нас с утра. Судя по всему, Стас тоже упустил этот момент.

Хотя с другой стороны, они наверняка друг друга потрепают, и мы сможем добить выживших, получив опыт относительно на халяву. Мы со Стасом уже затестили, что опыт дается соразмерно нанесенному урону, но вот за последний удар, все равно давали неплохо опыта, даже если к тебе притащили полумертвого моба. И это хорошо. Так можно паравозить других, позволяя им качаться. Тех же измененных необязательно было бить в голову, чтоб мгновенно убить. Можно достаточно долго его просто мочалить обычном уроном и в конце концов тварь уничтожалась. Еще чуть поборовшись с желанием покачаться, мы приняли решение посмотреть. Если противники слишком сильные, просто уйдем. А если там будут еле живые, то добьем и заберем лут.

Мы быстро собрались и двинулись в ту сторону, которую указал Стас. Он же, растворившись в зарослях, ушел на разведку.

Пока мы переводили дух, я наконец открыл тот сундук, с крысоматки. И вот ревард (награда) нас немного озадачил. С него выпал обычный свиток оценки, в целом из названия я думаю более или менее понятно. Примечательно, что свитки тут тоже подразделяются на ранги. Так же выпало пара пузырьков противоядия 5 ранга. Если учесть, что выглядели они как маленькие пробирки с бледно-зелёной жидкостью, то, я почти уверен и Стас со мной согласился, что мы получили самые низкокачественные, и соответственно есть и покруче.

Вот следующая вещь меня порадовала. Но правда мы со Стасом опять впали в ступор. Нам досталась перчатка огра, дающая +1 к силе и +1 к телосложению, класс необычные. Как правило экипировка падает как, броня, шлем, поножи, сапоги, сразу пара и перчатки сразу пара. Защита рук, как бы входит в нагрудник. А здесь выпала только одна перчатка. Поэтому мы некоторое время недоуменно со Стасом на неё смотрели, чем вызвали очередные злорадные издевки в свой адрес. ведь получается, чтобы собрать сет, например, нужно выбивать по одной? А с ботинками?! Их носить что, разные, пока не выбьешь такие же? Да это жесть лютая. Правда мы их полностью проигнорировали нападки девчонки, ведь она не понимала всю глубину нашего охреневания.

Так же там оказалось 30 золотых монет, которые мы разделили и сложили в инвентарь. Теперь в интерфейсе, рядом со снаряжение у каждого отображалось 10 золотых монет. Ну и напоследок, деревянное кольцо духов, дающее + 1 к интеллекту и + 1 к восприятию, которое мы торжественно вручили девчонке. Правда да попыталась отнекиваться, мол оно слишком стремное и прочее. Но после того как на неё посмотрел даже Стас, как на дуру, она нехотя, но его напялила. Перчатку забрал я. Выглядела она действительно неплохо. Толстая кожа, сверху налеплены куски металла, с небольшими наростами, образуя кастет, причем она не лишала подвижности. Не смотря на название, ведь по стереотипам, огр это что-то большое, из ларца она выпала немногим больше боксерской перчатки. Когда же я её надел, она села как влитая, закрывая руку до середины предплечья.

Мы достаточно бодро двигались по подлеску, стараясь лишний раз не шуметь, и выдержать направление, которое нам указал Стас, а это на самом деле не просто. Неожиданно из-за очередного куста вывалился взволнованный очкарик. Пуфа на руках несла Кира, ибо он своими коротенькими лапками достаточно медленно перебирал по нехоженому лесу.

— Там, быстрее! — Указал он чуть правее и снова растворился. Я даже не успел его схватить, чтоб получить информацию.

Мы изменили направление, и спустя пару минут и до нас начали доноситься молодецкие хеканья при ударах, рычание и скулёж зверей. В какой-то момент мы услышали визг раненого животного. Деревья расступились и в метрах 10 открывалась очередная полянка, на краю которой стоял огромный ветвистый дуб. В его тени оказались два человека. Один привалившись спиной к стволу не шевелился. Его одежда оказалась изодрана и в красных пятнах от крови. Перед ним стоял второй человек, скорее даже подросток, что тяжело дышал. На нем тоже видна кровь, а куртка с левой стороны разодрана. Перед собой он держал короткий меч. На поляне лежало около 6 тел волков. Только двое оставались на ногах, хотя и их сумели потрепать эти двое. Они ходили полукругом вокруг оставшегося подростка, периодически меняя направление. Но все равно не пытались больше атаковать, словно выжидали, когда последняя дичь совершит роковую ошибку. Один преподал на переднюю правую лапу, второй же двигался сам по себе как-то скрючено и топорно.

Рядом с нами материализовался Стас. Все же он нас дождался, а не ринулся бездумно в атаку. Ведь поблизости могут быть еще эти твари. Хотя 8 волков, это уже солидно.

— В округе нет никого. Только эти — опережая мой вопрос, выдал он запыхавшимся голосом. Я кивнул.

Стоит поторапливаться, судя по всему, твари решили добить, оказавшуюся неожиданно зубастую, жертву. Уже не скрываясь, мы быстро выбежали на поляну, разойдясь в стороны, быстро сокращая дистанцию.

Подойти незамеченными, у нас просто не было шансов. Как они нас до этого не почуяли вообще непонятно, ведь мы оказались с наветренной стороны, а кружить у нас просто не оставалось времени, ну если мы хотим спасти тех бедолаг.

Волки оказались намного крупнее обычных. Шкура отливала темно синим цветом. А в холке выше пояса. Нехрина себе, волчатки… Оскаленные пасти, из которых текла слюна, обезумевшие глаза, в которых плескалось лишь жажда крови, убийства, рвать плоть.

Волки почти сразу нас заметили и начали смещаться. Я глянул на ребят, не смотря на страх, двигались они более или менее уверена. И было от чего, эти лесные хищники вызывали как минимум уважение и трепет. Сейчас я уже смог разглядеть и мощные черные когти на их лапах, от которых не факт, что кожаный доспех то защитит. Да и твари не собирались отдавать свою добычу просто так.

Из-за того, что те сместились, и мы оказались снова вместе. Корги, следовавший за мной, но при этом держась так, что б не путаться под ногами не издавал ни звука. Во взгляде волка с раненой лапой прямо читалась ненависть, а меня начало эхом буравить мысль: «зачем вы пришли, это добыча моя». А еще в его глазах читался разум, а не просто звериная суть.

Мы постепенно и аккуратно начали сближаться, оттесняя волков. Изредка те делали ложные выпады, пытаясь нас напугать, чтоб мы совершили ошибку. В какой-то момент, второй волк не выдержал и бросился на Стаса, очкарик не сплоховал, он увернулся и резко с криком воткнул своё копье тому под мышку. Раздался визг, в этот момент с криком бросилась Кира, пронзая своим копьем грудину твари. Зверь завизжал, и начал дергаться всем телом, из-за чего ребята чуть не повалились, но устояли. Я же не сводил свой взгляд со второго волка, и он это видел. В какой-то момент тот просто скачком развернулся и попытался удрать в лес.

— Ну нееет…

Волчара успел сделать несколько мощных рывков в сторону леса, и его разделяла пара метров от спасительных кустов, когда я со всей дури и злостью за утро, словно именно он был во всем виноват, метнул свою тяпку. Вообще этот сельхоз инструмент не предназначен для такого. Да кинь я обычную палку толку было бы больше. Но меня захватила такая злость и кто-то за это должен был ответить. Я же после того как метнул, не дожидаясь результат, резко рванул в сторону убегающей твари.

Вращаясь та чуть ли не со свистом полетела в цель. Наконец фортуна мне улыбнулась хоть краешком прекрасных губ, и тяпка своим наконечником врубилась волку в бедро, сбивая его очередной скачок в сторону леса. Из-за чего он не смог полноценно оттолкнуться и свалился, пропахав пару десятков сантиметров землю. Подняться я ему уже не дал, буквально налетев сверху и придавливая своим весом к земле, нанося серию быстрых, но мощных ударов новенькой перчаткой по затылку и за ушами. Тварь же попыталась меня скинуть, он изворачивался, стремясь достать меня своей пастью. Но его движения оказались совсем вялые. Еще через пяток ударов я услышал отчетливый хруст, а тело подомной задергалось в судорогах.

Но я бы точно не повторил подобное с здоровой тварью. Даже несмотря на то, что он был ранен, он сумел меня почти скинуть. Мощные твари. Я быстро обернулся у девчонки и очкарика тоже всё в порядке. Кира вытащило копье уже из мёртвого тела.

По сравнению с утренним событием, добить двух израненных тварей проще простого. Я быстро подобрал свое оружие для прополки грядок и подошел к довольным парню и девушке и как раз вовремя, Кира уже собиралась броситься к дереву, где по-прежнему, трясущимися руками не опускала свой меч и окровавленным лицом, стояла девушка подросток со звериными ушами.

— Куда ты — я успел в последний момент схватить ту за шкирку. Рюкзаки мы скинули и оставили на краю поляны, чтоб не стесняли движения.

— Так они же ранены — не понимающе пробормотала та и попыталась извернуться.

Не сразу, но я узнал их. Эта была та парочка, что мы видели с гаражного кооператива. Я никак не ожидал встретить их здесь. Да и ранена только девочка, её отец или просто собрат, уже покинул этот мир. Побелевшее лицо, синие губы, полузакрытые глаза, что невидяще уставились на спину своей защитницы. Рванные раны на руке и ноге, да и грудь вся в крови. Судя по всему, она еще этого не поняла.

— Стас, дуй за рюкзаками.

— Акрхантр! — со злостью и обессилено проговорила девчонка, не опуская свой меч, словно ожидая, когда же мы нападем на неё.

У моих ног выглянул Пуф, и склонив голову на бок проскулил, словно чего-то хотел. Я же внимательно смотрел на девочку, изучая её. Она немногим ниже Киры, волосы на голове больше напоминали шерсть, настолько она густая, с серебряными переливами. Яркие, даже чуть светящиеся звериные глаза, несколько крупнее чем у человека, даже зрачок иной. Она ранена, устала, но во взгляде плещется решимость до конца сражаться, даже ценой своей жизни. С кистей её рук на землю капала кровь.

Только не пойму одного, почему она с такой же решительностью готова сражаться и с нами, если мы только что спасли ей жизнь. Правда в её взгляде мелькнуло небольшое удивление, когда она разглядела Пуфа. На поляне росла достаточно высокая трава, благодаря чему корги мог там и потеряться.

Через минуту вернулся пыхтящий Стас и свалил наши рюкзаки.

— Клаааас… — расплылся тот в улыбке, буквально пожирая девочку взглядом, из-за чего та опомнилась и к ней вернулась решительность ни за что не попадать в наши руки, особенно к этому. По поляне разнеся звук несильной, но звонкой затрещины.

— Ай! За что?!

— Ты её пугаешь.

— Я не хотел — промямлил Стас, потирая ушибленный затылок.

Неожиданно у девочки поплыл взгляд, её качнуло из ослабевшей руки выпал меч и та повалилась на землю. Приехали.

Глава 19. Поляна

— И что? Её тоже свяжешь? — Презрительно выплюнула Кира, пока я в задумчивости крутил моток веревки у себя в руках.

Честно, вначале я именно так и хотел поступить, тупо связать её от греха подальше. Мало ли что она выкинет. Все же не стоит к ней относиться по инерции человеческой логики. Мы не знаем культуру, быт, ценности. Может они просто люто ненавидят всех кроме своего вида и вообще не воспринимают иначе, кроме как дичи на охоте. Но даже так, кем бы ты ни был, можно понять. Быть на краю смерти, потерять сородича. Все-таки я думаю они как минимум родственники, слишком уж черты лица, ну или морд, похожи. Кстати, не факт, что она знает о его смерти… Так что очнуться связанной в окружении непонятных типов и лютого по милоте корги, узнать о смерти родича… Короче такое себе, даже я не могу этого игнорировать. Но и то, что она может очнуться, оценить ситуацию и кого-нибудь из нас прирезать. Короче дилемма…

— Надо будет – свяжу — хмуро пробормотал я. Кира лишь злобно фыркнула. И вообще я забочусь об успехе компании! Так-то! Неблагодарные… Она с самого начала прониклась к зверочеловеку. Про Стаса я вообще молчу. Тот не упускал возможности даже тайком посмотреть на неё. Фетишист хренов.

Хотя мне вспомнилась новость, про каких-то там хакеров со странным названиям, что хакнули один из передовых институтов по изучению ядерной физике и чего-то там еще. Так вот они выдвинули ультиматум, что ученые возьмутся за разработку кошкодевочек, в противные случаи они угрожали слить похищенную информацию. Не знаю бред это или нет. Хотя звучит весьма абсурдно, вполне возможно, что это был просто хайп.

Мы разбили небольшую стоянку у той же поляны, хотя это плохая идея. Запах крови наверника привлечет еще хищников. Но вот что делать с бесчувственной девчонкой? Оставить как есть и просто свалить – верный смертный приговор, скорее всего. Даже если приспособляемость и выживаемость в лесу у их вида выше чем у людей. Забрать её и их вещи и оставить тело сородича здесь? Так она когда очнется может повести себя неадекватно. Поэтому мы с Пуфом не сводили взгляд с бессознательного тела. Кира же колдовала над небольшим перекусом, ибо моё восстановление шло полным ходом и требовалась энергия для организма. Стас же ковырялся с телами волков, пытаясь снять шкуру и попробовать добыть с них вообще что-то полезное.

Первого волка он буквально исковырял, кое-как срезав с него шкуру, но сделал он это настолько ужасно, что система определяла получившийся результат, как трупные останки и никак иначе. Я же знал как это делается только в теории, с трудом вспоминая бывалых боевиков и инструкторов. Поэтому по моим подсказкам он уже мочалил третий труп.

Зверодевочку мы перевязали обычными бинтами, что мы захватили еще из дома. Несистемные медикаменты давали слабый эффект, но всё же. Из травм у неё оказалась разбита голова, причем найти где именно не позволяла густая шерсть, но такая мягонькая. Правда я замучился накладывать повязку на голову, но кое-как получилось. Еще оказался немного порван левый бок, судя по всему когтями. И неглубокие, но рваные раны на обеих руках. Тело её сородича мы укрыли плащом. Его нехило так подрали, он пытался сам перетянуть раны жгутами и замотать плотной тканью, но не смог. Слишком серьезные оказались раны, некоторые вообще, на мой взгляд, трудно совместимые с жизнью. Поэтому он просто истекал кровью, постепенно слабея, видя спину своей дочери, что обречена повторить его участь и не в силах что-либо сделать. В своей левой руке он сжимал костяной нож, а в правой, что-то похожее на оберег или амулет. Страшная смерть, если подумать.

Кстати, сейчас получилось разглядеть их еще лучше. Череп все же отличался от человеческого. Он слегка, почти неуловимо был немного вытянут, словно морда. Но это лишь добавляло некоторой экзотичности и совсем не отталкивало. У отца девочки был мощный торс, перевитый жгутами мышц, его волосы с головы опускались ниже, превращаясь в небольшую гриву, косматые, лоснящиеся, отдающие серебряным переливом. И все же это походило больше на шерсть. Вполне человеческие кисти, разве что крупнее, мощные пальцы, заканчивающиеся приличными такими звериными когтями. Так что при желании он мог вполне спокойно распотрошить обычного человека и без какого-либо оружия, ибо оно всегда при нём.

У девочки было непонятно. У неё в целом достаточно пышная прическа с длинным волосом, из которой торчали два уха, с белой пушистой шерстью с внутренней стороны уха. Каюсь, даже меня подмывало потрогать уши…

Я поднял голову и посмотрел на солнце. Надо валить отсюда. Мы и так слишком тут задержались. Плохо это. Две булки сзади, что всегда находили приключения, начинали немного так напрягаться, подсказывая, что если мы отсюда не уйдем будем потом развлекаться по полной. И как бы нам не повторить судьбу этих бедолаг… Меня отвлек неожиданной возглас Стас. Я даже подскочил и перехватил тяпку и заозирался по сторонам. Но все тихо. Тогда я перевел недовольный взгляд на очкарика.

— Мне навык дали! — Сиял тот, словно новогодняя ёлка. Я облегченно выдохнул. Ибо напряжение лишь нарастало и вставал в полный рост вопрос, что делать дальше.

— И какой же — сморщилась девчонка, которая старалась не смотреть в сторону Стаса и на плоды мясницкого альтерэго.

— Свежевание 1 уровня! — Опа, а это интересно, значит наша догадка оказалась верна, что начальный уровень навыков, можно получить путем повторения простых действий. Затем Стас поднял и потряс, пусть страшной, но снятой шкурой. Правда система определила это, как дрянная шкура Турсальского волка, качество низкой, класс обычный. У этих зверюг все-таки было название. Я непроизвольно огляделся. Как бы теперь к нам не занесло какого-нибудь Турсальского «грызли», уровня так 30…

Получив навык, дела у Стаса пошли в гору. Он смог содрать шкуры и с остальных, попутно он выдрал самые крупные клики. И уже по моей просьбе срезал несколько килограмм мяса. Ну так, чисто попробовать, а вдруг? Правда тут я честно не знал, какую часть лучше для этого использовать, но вроде как ему теперь подсвечивались части тел, если он концентрировался на том или ином желании, добыть мясо для готовки, ресурсы для крафта и прочее. Хотя уверен, что если бы уровень был выше, то он смог бы определить, чуть ли не до костяка полезное в трупе. Да даже из костей можно сообразить костяные ножи. Продукты в той сумке мага вроде не портились. Как и шкуры туда влезли. Правда сумка оказалась почти забита. Она так и покоилась у меня за спиной, перекинутая за плечо, так же в ней была лямка, позволяя её дополнительно прицепить к поясу, чтоб не бултыхало во время бега.

— Стас, сколько мы уже здесь? — Напряжение внутри меня постепенно нарастало.

— Почти час — отозвался тот, поправляя окровавленным запястьем себе очки. Они так и остались пока у него.

Хреново, надо уже валить отсюда, перекус отменяется. Да и Стаса нужно хоть немного отмыть от кровищи. Он выглядел сейчас похлеще какого-нибудь маньячеллы. Веся одежда перепачкана в крови, лицо так же забрызгано кровью, как и руки, по самые локти. Но при этом его глаза горели в то время как на лице застыла добродушная улыбка. Меня даже немного передернуло.

— Арргрынарт! — Неожиданно раздался возглас от пребывающей в беспамятстве девочки, а затем та вскочила, но при этом осталась сидеть, с протянутой вперед рукой. Словно она гналась за кем-то, кого не хотела отпускать. Из огромных зеленых глаз текли ручьями слезы, в которых плескалась боль и отчаяние.

Кира как и я напряженно на неё смотрели, но она не видела нас и что-то бормотала, словно с кем-то разговаривая. Затем она наклонилась вперед, обхватила плечи руками, мелко подрагивая всем телом. Кира не выдержала и попыталась броситься к неё. Я в очередной раз поймул её за шкирку в последний момент.

— Пусти — зло прошипела та — ты что, не видишь?! — Она повернула голову и бросила на меня взгляд полный ненависти и неприязни.

— Успокойся — так же злобно я ей прошипел почти в самое ухо — посмотри на руки, она тебе вскроет горло до того, как ты осознаешь, что случилось.

— Мы спасли её!

— И что? Думаешь она бросится к нам в объятия?

— Ну… Не то что бы — Всё же она прекратила вырываться и по-новому посмотрела на зверочеловека.

К нам подошел Стас. Я на него шикнул, чтоб он встал в сторону и смотрел за округой. Нечего лишний раз провоцировать его видом, тут и так непонятно как вести диалог. Да и самое главное, я так и не придумал что с ней делать дальше. Брать с собой? Чревато. Мы ничего не знаем о её виде. Оставить здесь? Тоже слишком жестоко. Но если она вообще ни в какую не пойдет на контакт, то лучше оставим, чем рисковать понапрасну своими жизнями.

Тем временем та стала потихоньку успокаиваться, она прекратила постоянно вздрагивать в немом плаче, лишь иногда издавала непонятные звуки, похожие на скулёж. Я слегка дернул на себя Киру, направляя её к нашим рюкзакам.

— Собирай вещи — та лишь злобно зыркнула на меня, но подчинилась, продолжая поглядывать на девочку.

Оставить её без веской причины мне конечно не позволят. Как и силой забрать какие-либо вещи. Да и я еще не на столько отпетая мразь, чтоб так… Тут я подвис. Да я даже Киру пытался не впускать в свою квартиру, когда всё началось, а сейчас у меня рука не поднималась ограбить это чуждое нам существо и бросить в лесу. Нет, я определенно мог это сделать, приложив определенные усилия на преодоление внутреннего протеста. Ведь нам нужно выжить, и у них может быть то, что нам пригодится. Но сейчас я этого точно не желал, хотя еще пару дней назад… Я тряхнул головой, отгоняя не нужные сейчас мысли.

Девочка с звериными ушами подняла свои заплаканные глаза, продолжая еще всхлипывать. Она быстро осмотрела нас и её взгляд остановился на мне. Пока она пребывала в беспамятстве, я активно копался в интерфейсе, периодически проверяя её, да и Пуф был рядом, он поднял бы тревогу. Так вот, я пытался отфильтровать навыки по языковому признаку. И у меня получилось. И вот здесь я реально выпал в осадок. Помимо того, что там оказались все земные языки в разделе «люд», так там еще нарисовалось несколько десятков различных рас, причем в каждой по нескольку десятков языков. И вот тут я долго тупил, пытаясь понять, собственно, а какой, мать его, выбрать язык, чтоб преодолеть барьер непонимания между нами. И вот чтоб всё это выучить, это же сколько нужно туда вгрохать очков… Хотя, зато на этом потом можно зарабатывать, проблема лишь в том, что любой человек, может просто вложить в нужное ему знание языка.

Ладно не о том речь, благодаря Кире и её восприятию, он могла видеть несколько больше в системных описаниях. Поэтому расу девочки мы знали, но даже так, там числилось около 7 различных языков или наречий. Да даже глядя на нас, она могла различить над нами иконки с номерами и принадлежность к одной группе. Хотя сколько бы мы со Стасом не пялились друг на друга, ничего такого увидеть так и не смогли. Правда мы со Стасом стали экспериментировать и пока двигались по лесу, подсовывали ей разную траву, и прочее, что могли найти в лесу, чем изрядно взбесили её. Правда ничего годного так и не смогли найти. Поняли, что система подсвечивает что угодно, как потенциальный ресурс. Например, ветка, камень, пучок травы и не более. Мы же со Стасом и такого не видели.

Немного положившись на шару, я вкачал самый первый в списке, что-то похожее на Волтолак, ведь у остальных, почему-то не оказалось свободных очков. Поэтому вечером нас ждет очень серьезный разговор по этому вопросу, но это потом.

Перехватил тяпку и двинулся к ушастой. Корги семенил за мной, он вообще не отходил от меня ни на шаг. Девочка, хотя так-то можно сказать и девушка. Кхм. Спокойнее. Продолжала смотреть на меня, не отводя взгляд, лишь слегка напрягшись и попыталась корпусом, словно отодвинуться от меня подальше, но мне показалось, что она это делала даже неосознанно. Но тем не менее я продолжал медленно приближаться, стараясь расслаблено и не угрожающе держать своё нелепое оружие, кого оно вообще может напугать, словно я деревенщина…

В её взгляде читалась просто буря эмоций и страха в них не было, разве что на самом дне. Тоска, боль, отчаяние, неверие, но вместе с тем, он сохранял хоть и пошатнувшуюся, но жесткость. Я аккуратно присел на корточки, и мы некоторое время изучали друг друга. Она не торопилась со мной заговорить, я тоже медлил. В конце концов ей нужно это больше чем нам.

Но игра в гляделки и затянувшееся молчание мне все-таки надоели первому, да и желание убраться отсюда нарастало всё с новой силой. Поэтому я вздохнул, собираясь с ней заговорить и вдруг завис. А как собственно сделать так, чтоб я заговорил не на русском, а на её языке? А затем просто выругался, но моё горло дёрнуло от непривычных звуков. Я скорее рычал, произнося гортанно звуки.

На секунду я удивился. Да что я, на меня даже Пуф удивленно посмотрел и повернул свою голову на бок. Удивилась и эта, мохнатая.

— Ты говорить мой наречий?! — Она, по-моему, позабыла обо всем от удивления и впилась в меня взглядом, распахнутых на всю ширину зеленых глазищ.

— Врьеоде — ужасный язык, горло драло нещадно, а лицевые мышцы, кажись вот-вот отхватят судорогу с непривычки. Она тоже слегка сморщилась, видимо «акцент» бил по ушам, что дернулись несколько раз.

— Серргхей — я положил ладонь себе на грудь. Она несколько мгновений размышшляла, словно прикидывая, что ей делать. В этот момент она бегло обежала поляну, по нескольку секунд тратя, чтоб рассмотреть Киру и Стаса. Чуть дольше задержала заинтересованный взгляд на Пуфе, который посадил свою жопку на землю и высунул язык, прям олицетворение милоты и безмятежности. Затем снова уставилась на меня своими зелеными, даже так, слегка светящимися глазюками.

— Аркдаргналаронерая Гар Лерна — все же ответила она.

— А покороче? — Но кажется она меня не поняла, блин, имя у меня хрен сократишь, но я попытался жестами объяснить, что я от неё хочу. Она некоторое время сомневалась, но все же ответила.

— Лерна.

Повисла нелегкая пауза, я немного замялся, не зная в каком ключе его продолжать, хотя пока ожидал её пробуждения выстроил несколько вариантов. Но увидев живые эмоции, и её пробуждение, я не знал, как повернуть разговор теперь. Все нафиг, проще прямо.

— Твой сородич погиб.

— Я знаю — отвела та взгляд в сторону, на её глазах снова выступили слезы, но она пересилила себя и резким движением руки их стерла.

А мне вот интересно как. Тело её сородича лежало позади нее, чуть в стороне. А туда она не оборачивалась. Так как?

— Он был…

— Это мой родитель — она произнесла более длинную фразу, но я уловил лишь этот смысл. Первый уровень языка видимо давал лишь общее понимание, да и горло у меня начало уже сандить даже от такой недолгой беседы.

Она лишь смотрела перед собой, затем ей взгляд упал на повязки, она их как-то неуверенно ощупала, и зашипела, дотронувшись до бока. Сквозь белую марлю проступали красные пятна. Затем она все же обернулась, на несколько секунд её взгляд приковало укрытое плащом тело. Затем она посмотрела на нетронутые вещи, мы лишь меч убрали и вытащили костяной нож у неё на поясе. Молчание затягивалось.

— Можешь пойти с нами, но я главный. Мой слово – закон, — от моих слов она вздрогнула и снова вернула свой взгляд на меня. В нем промелькнула какая-то эмоция, которую я не смог определить. Она лишь испытующе смотрела на меня. Так всё, мне надоело.

Я резко поднялся и сделал несколько шагов в сторону наших уже собранных рюкзаков. Корги же несколько мгновений смотрел на Лерну, а затем негромко вафкнул и посеменил за мной, та лишь провожала его пушистый зад.

— Всё, валим — из моего горла раздался очередной сип. Да чтоб тебя?!

— А она? — Взволновано выпалил Стас, опережая Киру, чем удостоился подозрительного взгляда от девчонки.

Мягко светило солнце, даря зеленой растительности свою энергию и заботу. Дул летний ветер, донося шелест листвы, принося лесные запахи. Вокруг колыхалась высокая трава, в которой активно ползали различные насекомые. Прекрасная погода и мир совершенно не заметил, что в этот момент, в этом лесу настигла судьба разумное существо, поделившая его жизнь на до и после.

Приветствую дорогие читатели. Если вам нравится книга поставьте пожалуйста лайк. Так же не буду против и комментариев, мне немного не хватает обратной связи. А ваши реакции невероятно мотивируют не останавливать и творит дальше. Я относительной молодой автор, но миры Реалрпг меня всегда привлекали. Поэтому мне очень хочется сотворить свой. Надеюсь и вам понравится эта реальность.

П.с. наши герои все же маленько загулялись, думаю пора уже начать настоящий кач.

Глава 20. Большинство медведей, которые встречает людей в лесу, считают, что те обитают на деревьях

Системные уведомления: «О нет! Вы превратились в гриб! Но сохраняйте спокойствие, есть небольшой шанс, что вас найдут и помогут. Ну или просто сожрут».

— Когда мы уже остановимся на ночлег? — Кира ныла все последние минут сорок. Но на самом деле мы все уже вымотались. День оказался насыщенным на события. А утро было самым бодрящем и дружелюбным. Ха-ха! Чтоб эти твари все передохли за подобное пробуждение!

— Солнце скоро сядет — ей вторил Стас, правда до этого он стоически превозмогал усталость, видимо красуясь перед ушастой.

Она не согласилась к нам присоединяться, но решилась пойти некоторую часть пути с нами. Поэтому мы еще некоторое время потратили на то, чтобы отрыть могилу под тем самым дубом, угадайте, кто копал?! Когда встал вопрос с захоронением, то Кира лишь злорадно ухмыльнулась, покосившись на мою грозу всех грядок, а Стас привел аргумент, что он не особо умеет с подобным обращаться, и поэтому мы слишком много времени потеряем, пока он будет возиться. А сваливать надо как можно быстрее.

Поэтому, матерясь сквозь зубы, я начал копать. В целом выходило неплохо. Земля оказалась мягкой, хотя я думал, что замучаюсь из-за корней деревьев и будет тяжело, но нет. Толи место оказалось удачным, то ли хрен его знает. Я даже получил 2 навыка первого уровня, один «возделывание земли». Дающий возможность завести огород и предполагающий небольшие бонусы к росту растений. Конечно, я всегда мечтал в апокалипсис заделаться долбанным фермером, почему бы и нет?! А второй оказался неожиданным. «Рытьё могил». К нему прилагалось весьма длинное описание, которое я пробежал глазами наискосок. Ибо настроение моё снова портилось. Только сейчас я начал осознавать. Нет, не так, осознал я все раньше, сейчас я словно смог глубинно прочувствовать, что сохранений здесь нет. А мир теперь наполнен кучей всякого разного дерьма, что желает тебя убить. И повезет, если вот так, кто-то и для меня будет долбать сырую землю, чтобы упокоить… Бр. Куда-то мысли совсем не туда свернули.

Я посмотрел на уже достаточно глубокую яму, чёрную, мягкую, душистую, но такую холодную землю. Зеленую траву вокруг, шум деревьев, дуновение ветерка, мягкие лучи солнышка, что заливали небольшую полянку. И ведь не скажешь, что несколько часов назад тут разыгрывалась настоящая трагедия.

Пока я рыл могилу, ушастая прелесть перебирала рюкзаки, что-то выкладывая и перекладывая. Затем, когда я уже закончил, она села около тела своего сородича, доставала различные амулеты и совершала пассы руками что-то нашёптывая. Видимо таким образом прощалась, или просто совершала обряд. Мы ей не мешали. Я жевал консервированную кашу с тушенкой, Кира тискала Пуфа в теньке, а Стас продолжал бдить за округой. Лишь спустя минут 5, она медленно встала и подошла ко мне:

— Помоги — а затем вернулась к телу, расправляя белую ткань. Ну как белую, она скорее оказалась бежевого оттенка. Уровень обработки материалов разный у наших цивилизаций. Хотя как оно теперь, когда система фактически лишила нас технологического преимущества…

Я вначале не понял, что она хочет, но все же решил не становиться конченным ублюдком и подошел к телу. Она потеряла своего сородича не где-то там, эфемерно, как Кира, а здесь и сейчас, на её глазах тот погиб. И она еще держалась, не истерила, не паниковала, спокойной и размеренно действовала, даже рационально. Хотя кто знает, что при этом творилось в её душе. Ко мне хотели присоединиться Кира со Стасом, но та мотнула головой, из-за чего её уши немного колыхнулись и пробормотала:

— Только ты — я пожал плечами и махнул им рукой, мол не дергайтесь.

Затем она промазала тело какой-то зеленой пахучей массой, сразу заворачивая в ткань. Я и как мог аккуратно в этом ей помогал. Много времени это не заняло, и спустя пару минут на траве лежал сверток. После я аккуратно переложил тело в яму. Она вручила мне деревянную фигурку в виде животного, чем-то отдаленно похожего на, да хрен знает на кого. Не видел я таких животных и попросила положить на грудь в центре. Та встала на колени, сцепив руки в замок на уровне груди и стала шептать. Из уголков её закрытых глаз выступила влага. Я лишь топтался рядом, не зная, что еще сделать.

— Всё. Копать — она проговорила хрипло, еле слышно, но я понял. Я уже перехватил тяпку, чтоб загребать землю, скидывая её в яму, когда меня что-то дернуло внутри. Поэтому я не удержался, взял горсть и сыпанул сверху.

— Твой бой окончен. Спи спокойно — несмотря на то, что я совершенно не собирался это произносить на новом языке, моё горло само исторгло гортанное наречие, из-за чего на меня уставились удивленные широко распахнутые глаза.

Я же, перебивая легкое смущение от своей выходки быстро начал закидывать землю в могилу. В этот момент к нам подошли и остальные. Их лица выражали скорбь и сочувствие. Не смотря на всё случившиеся мы все её в той или иной степени понимали и хоть как-то хотели выразить. Лишь потом я это начал понимать. Чем вызвали удивление, непонимание, но благодарность на звериной мордашке. Судя по всему, она неплохо могла улавливать эмоции, как и большинство зверей. Даже Пуф прижал уши и смотрел грустно.

В конце, когда сформировался небольшой холмик сырой земли, она достала семечко из холщового мешочка и закопала его в центре, полив водой из бурдюка. На этом мы закончили. Она взвалила на себя сразу два самодельных рюкзака из грубой кожи и палок в виде каркаса, один на спину, другой спереди, последний раз обернулась на тень дуба и зашагала прочь. Часть вещей она оставила, у меня был огромный соблазн там поковыряться, вдруг чего полезного для нас там можно взять, но с трудом себя пересилив отказался от этого.

Но они верно говорят, надо останавливаться на ночь. Идти по незнакомому лесу в ночное время, есть более приятные способы суициднуться. Да и как правило многие хищники более активны как раз ночью… Хотя лес вокруг не сильно отличался от нашего, родного. Попадались, конечно, странные растения и деревья, ну и казался он более заросшим, чем должен быть, учитывая, что находился совершенно недалеко от Москвы и вокруг различных деревень, СНТешек должно быть полно, да и Щелково рядом. В общем это странно.

Воздух был пропитан свежестью и запахами влажной земли. Листья шуршали под ногами, а ветки шелестели в так набегающему ветру. Слышалось пение птиц, честно я ни разу не орнитолог, и знал поверхностно, даже не уверен, что отличу синичку от снегиря, хотя у второго должна быть пузяка красная. Но мне казалось, что во вполне знакомые трели встревали чуждые звуки какой-то живности. Я часто бывал в лесах, как и на учениях, так и просто приходил сюда по грибы и ягоды.

— Что за чёрт?! — Воскликнул Стас, вырывая меня из размышлений и созерцания пушистых, иногда резко подергивающихся ушек впереди. Лерна с любопытством всматривалась в спины впереди идущих Стаса и Киры, обращая внимание на каждый их шаг. При этом не забывала посматривать и по сторонам. И время от времени кидала непонятный взгляд на Пуфа. Я так и не смог понять эмоции, что выражало её лицо, или все же морда? Ну, пусть будет лицо, все-таки не так сильно выделялись эти черты.

Впереди, метрах в десяти, парило несколько существ, оставаясь за небольшим кустарником. Они внимательно рассматривали нас, но ничего не предпринимали. Уже в сумерках от них исходило небольшое зеленоватое свечение, а от стрекозиных крыльев, в разные стороны разлетались зеленые искорки, что спустя пару мгновений исчезали бесследно. Я перехватил поудобнее тяпку. Вот дурень, расслабился, на уши пялился… Ведь эти твари вообще не прятались, и мы их обнаружили только сейчас… Сттас тоже перехватил копье, а девчонка лишь изумленно пялилась.

— Завалим? — спросил Стас, поправляя быстрым движением очки. Я лишь хмыкнул и сделал небольшой шаг вперед. Не выглядели они опасными. А опыт - штука нужная.

— Эй?! — Возмутилась Кира.

— Что? Нам качаться нужно — пробормотал Стас. Но наш не начавшийся спор вдруг прервала Лерна. Она схватила меня за рукав и на своем гортанном языке скорее прорычала, чем произнесла.

— Это пикси. Лес их территория. Здесь они крайне опасны. Но они не нападут, если не вредить лесу.

— Что она сказала? — Переспросил очкарик.

— Что лучше к ним не лезть, во всяком случаи в лесу, вроде бы. И вообще в лесу вести себя хорошо, а то они могут и того…

— Что того? — Переспросила Кира.

— Прийти и укусить ночью за бочок — пробормотал недовольно я, внимательно всматриваясь в фигуры. Хоть расстояние оказалось и небольшое, но нормально разглядеть их не получалось. Действительно похожи на фей, только нихрена не размера Дюймовочки с крыльями. А вполне с такого небольшого ребенка лет 10. Кожа у них оказалась зеленоватой, если это конечно кожа, вроде даже что-то похожее на одежду. Крылья действительно похожие на стрекозиные, в сумерках переливались синевой от быстро, почти не улавливаемых человеческим взглядом взмахов. Благодаря этому получилось понять примерный размер. Правда он казался слишком маленьким, чтоб держать в воздухе такие большие тела. Ну да, когда есть Система, физика выходит из чата. Нет они не были толстыми или что-то такое, наоборот, весьма изящными, даже хрупкими.

Я невольно залюбовался ими, пока не рассмотрел голову. Чёрт! Мне эти твари будут сниться в кошмарах! Какие в жопу это феи?! Да от их взгляда хотелось спалить весь лес к чертям собачим, лишь бы эти твари все передохли! Чуждый не человеческий взгляд насыщенно желтых глаз, который не отрывался от нас. И в нем читалось некое плотоядное любопытство, причем не прямо сейчас, нет, а потом, словно они ждали, что мы совершим ошибку, за которую они нас просто сожрут. Носа как такого не было, скорее две дырки, как у Волендеморта. На голове непонятная муть, которая совершенно не была похожа на волосы. А рот… Это не рот, а крокодилья пасть, полная мелких и острых зубов.

Кажется, Кира тоже тех разглядела получше, ибо она вздрогнула и сжала копье обеими руками. Ушастая же вырвалась уже вперед, и мы поспешили её нагнать. Пикси так и остались позади, лишь проводили нас долгим, изучающим и каким-то предвкушающим взглядом, из-за которого по спине маршировали армии мурашек. Отвратительное ощущение они производили. Причем я не мог до конца понять из-за чего.

Мы прошли еще минут 15 в полном молчании, но стемнело уже почти окончательно. Мы с трудом различали впереди идущую фигуры Лерны.

— Отвратительные твари… — Наконец нарушил тишину Стас. Я лишь согласно угукнул. Кира же насупилась. Она в целом была с нами согласна, но не хотела этого признавать.

Я почти воткнулся в спину замершей Лерны, стоящую около ствола толстой сосны и внимательно вглядывающейся вперед. Мы оказались на краю очередной поляны, в центре которой росло огромное дерево похожее на дуб. Правда присмотревшись, я понял, что оно больше напоминает секвойю, ибо это дерево настоящий исполин, расправивший свои ветви на десятки метров вокруг. На небе светила луна, дающая немного света, который заливал серебристым светом все вокруг. Только под самим деревом оказалась непроглядная тьма. Мне показалось, что ушастую что-то насторожило, но она лишь покосилась на меня и уверенно, быстро направилась к стволу дерева.

— Куда она? — Стас немного забеспокоился.

— Пошли быстрее — я подхватил Пуфа, вручил его девчонке, а сам схватив их за вороты курток потащил за собой, стараясь не потерять из виду пушистые ушки нашей спутницы. Но я переживал напрасно, чем ближе мы подходили, тем сильнее преображалась тьма вокруг. Появились непонятные желтые огоньки, медленно плавающие вокруг. Застрекотали крылышками насекомые, похожие на светлячков, только крупнее. На стволе же самого дерева рос светящийся синим мох, больше похожий со стороны на пульсирующие светящиеся вены. Мы словно оказались в какой-то фантазийной и волшебной сказке.

— А-чу-меееть… — Завороженно пробормотала Кира… Стас лишь издал непонятный звук, но судя по всему он был с ней солидарен. Я лишь успел поднять голову вверху, откуда свисали вниз ветви как у ивы, переплетенные словно лианами. И в них так же летали желтые искры, а из самой кроны пробивался зеленовато-синий свет, как от ночника.

Посреди постапокалипсиса, зомби и тварей, что хотели нас сожрать. Где пусть и не долго, но нам пришлось бороться за свою жизнь. Особенно если учесть утренних гостей и волков, да и прочих, мы вдруг натыкаемся на такое… Место…

Около самого ствола, положив на него свою руку стояла Лерна. Она закрыла глаза и шевелила губами.

— Это Грундраканд — неожиданно произнесла ушастая, когда я замер возле неё запрокинув голову вверх — он хранит этот лес — Ушастая перевела свой взгляд с меня на ствол дерева устремляя его вверх — он позволит нам дождаться утра — мы помолчали несколько мгновений — помоги карабкаться. Внизу нельзя остаться. Лес… Лес неправильный — закончила она тихо, оборачиваясь куда-то назад.

Я быстро поднял голову вверх, но так и не понял, как нам подниматься. Сомневаюсь, что это дерево окажется в восторге если мы будем делать на нем зачески, хотя... Тем более если эта ушастая с ним как-то общается. Хотя может я себе надумываю, и это просто какой-нибудь языческий обычай. А ближайшие ветви оказались весьма далеко, правда в этот момент мой взгляд зацепился за толстую ветку, что начала медленно двигаться к низу, извиваясь словно огромная змея. Я замер ошарашенный увиденным. В жопу зачески, однозначно!

Вопреки моим ожиданиям ветвь не опустилась к самой земле, а замерла на высоте примерно трех с половиной метров. Лишь сейчас я начал понимать величественность этого дерева, у которого ветвь была толщиной с вековой дуб…

— Помоги — ушастая требовательно посмотрела на меня. К нам осторожно подошли и Стас с Кирой. Я вначале тупил, но потом кажется понял, что от меня хотят. Встав спиной к опустившейся ветви, несколько раз обернувшись, чтоб правильно занять позицию. Я сложил перед собой кисти в замок и немного нагнулся, чем вызывал непонятный хмык от ушастой. Та бодро поставила свою ногу в самодельной кожаной обуви, и я резко выпрямился, поднимая кисти рук к груди. На удивление та оказалась достаточно легкой. Но той показалась мало, она быстро переставила ноги мне на плечи. Я недоуменно поднял голову верх.

— Не смотри! — прошипели сверху и ухо ожгло несильной, но неприятной болью. Я от неожиданности чуть не потерял равновесия, но смог устоять. Ну зараза… — Руки. Подними.

Борясь с собой, я все же поднял руки, скрестив ладони, очень хотелось мне сбросить ушастую за её выходку, но оказаться в относительно безопасном месте и отдохнуть мне хотелось больше. И я так и не понял, почему мне нельзя было смотреть вверх. Она была в добротных кожаных штанах, с небольшими металлическими и деревянными ставка. Это же не платье. Ну хвост висит. Что такого?

Та бодро поставила мне на руки ногу и резко оттолкнулась. Я наконец поднял свой взгляд. Ушастая вполне спокойно, но как-то бережно уже забралась на ветку и разматывала веревку, которую до этого достала из своего мешка.

— Вещи — раздалось сверху и нам скинули конец веревки.

— Да хрен тебе… — Тихо пробормотал я — Кира, лезь — я протянул веревку девчонке не сводя взгляд с ушастой, которая смотрела на нас сверху вниз. В её зеленых глазах проскочила озорная искорка или мне так показалось, пойми этих нелюдей, а губы тронула ироничная, но одобряющая улыбка.

— Что? — Недоуменно переспросила та, инстинктивно схватившись рукой за веревку, а затем посмотрела наверх — почему я?

— Лезь — с нажимом проговорил я, удерживая конец веревки, чтоб та не раскачивалась, когда та будет взбираться. Девчонка тяжело вздохнула и попыталась вскарабкаться, подпрыгнув и несколько раз перехватившись руками она спрыгнула вниз.

— Тяжело.

— Рюкзак сбрось — я не сказал дура вслух, но видимой мой взгляд и интонация отчетливо передали недосказанность. Та резко скинула лямки рюкзака, сверля меня злобным взглядом и более уверено начала взбираться вверх. Когда та добралась до самого верха, ушастая протянула ей руку и помогла взобраться.

— Лезь — не сводя взгляд с ушастой, я протянул веревку Стасу.

— А вещи? — Недоуменно пробормотал тот.

— Как залезешь, поднимем вещи. И в этот момент не спускай взгляд с ушастой, если что-то выкинет, главное сбрось её ко мне — пробормотал я.

— Да она кажется нормальная — промямлил очкарик. Он не упускал возможности тайком полюбоваться пусть и не кошкодевочкой, но все же. Я лишь мельком зыркнул на него злобным взглядом, после чего тот поднял ладони и скинув рюкзак, но привязав куском пластиковой бечёвки к поясу копье начал спешно карабкаться вверх.

Вопреки моей настороженности ушастая вела себя нормально, даже после того когда подняли вначале наши вещи, а потом и её. И настала наконец моя очередь с Пуфом. Мы несколько подъели наши запасы, поэтому у меня рюкзак оказался полупустой, там как раз хватало места для корги.

— Ну что, готов? — Спросил я собакена, когда тот наконец устроился. Пуф лишь лизнул меня в лицо своим теплым шершавым языком. Он, по-моему, единственный просто радовался, что теперь не один, несильно беспокоясь о том, что творится вокруг. Я несколько раз дернул веревку, чисто рефлекторно проверяя её, а затем быстро начал карабкаться вверх.

Приветствую дорогие читатели. Был длительный перерыв, связанный с большой загрузкой на работе. Но сейчас я уже возвращаюсь к написанию и в ближайшее время добью эту книгу. Так же параллельно идет её вычитка. Если вам нравится произведение, буду признателен за ваши комментарии и лайки. Когда был просто читателем, даже не представлял на сколько сильно это мотивирует писателя, особенно такого начинающего как я.

Вы можете ознакомиться и с другим моим творчеством. В серии уже 3 книги. Ссылка на первую: https://author.today/work/229285

Так же есть группа Вконтакте: https://vk.com/public218310503

Из другой серии, там можно увидеть персонажей, как их увидела нейросеть. В дальнейшем займусь визуализацией и героев этой серии.