Книга 1. "Начало"

Пролог

Какая война самая страшная? Ядерная? Мировая? На истребление? Самая страшная война – это та, которой якобы нет. Происходит какая-то грызня между двумя сверхдержавами на территории страны, которая стала полигоном для испытания нового вооружения.

Весь мир прекрасно знает, кто за этим всем стоит и кто виноват. Но виновник всячески отрицает своё участие, но при этом открыто накачивает страну-полигон своим вооружением.

Если в конце двадцатого века имело место быть так называемая «Холодная» война, то в начале двадцать первого – война иного рода. Я бы назвал её «Тихой» войной. Почему именно тихой? Да всё просто. Если во времена «Холодной» войны противоборствующие страны разрабатывали новое и очень грозное по своей разрушительности оружие и испытывали его, в основном, в пустынных ненаселённых районах нашей планеты, то сейчас создают более точное, уникальное оружие и испытывают на реальных людях на территории той самой страны-полигона. Меряются длиной ракет и толщиной бомб, высотой и скоростью полёта, способами перехвата и противоборства…

Скалят друг на друга зубы, но никто открыто не заявляет о войне. А полигон постепенно превращается в выжженную пустыню. И чем вы думаете, всё закончилось? Правильно. Случился всемирный швах!

Словно в старом бородатом анекдоте про ядерную подлодку и валенок, что упал на переборку. Где-то кто-то нажал не туда, и всё. Весь мир в труху! Полетели ракеты, бомбы, снаряды… в общем, всё как в лучших фильмах про мировую войну и постапокалипсис. В итоге, 90 % мира уничтожено.

И на этом ядерном пепелище жалкие остатки населения планеты пытаются выжить. Думаете, на этом всё закончилось? Пффф… да вот хрен.

Наша матушка планета охренела от того, что с ней сотворило человечество, и решила избавиться от назойливого паразита. И тут неожиданно появилась очередная вирусяка и как давай выживших бедолаг выкашивать штабелями. Думаете, начался зомби-апокалипсис? Пффф… да вот шиш два раза! Люди просто ни с того ни с сего стали окочуриваться на ровном месте. И никто не мог понять, почему и из-за чего. Даже вскрытие нескольких сотен человек не дало никакого результата. Словно в организме человека выключили тумблер «жить», и он склеил ласты. И эта зараза не разбиралась, кого убивать: больных, здоровых, молодых, стариков, детей, белых, чёрных, женщин или мужчин… просто рандом. Ты, ты, вот ты, ещё ты и вон та пара сотен человек… вам каюк. Пуф! И нет этих людей в живых.

И на этом всё не закончилось. Начались мировые катаклизмы. То цунами нахрен смоет итак еле живые огрызки суши, то очередной метеорит упадёт, то землетрясение… в общем – полный звездец.

И жалкие крохи людей, что остались живы, решили, что пора бы сваливать на какую-нибудь другую планету, чтобы там возродить человечество и довести его до очередного шваха.

Глава 1

Реалии новой жизни. Много лет назад.

«Вы умерли»

– Блин…

«Вы умерли»

– Блин!

«Вы умерли»

– Да блииин…

«Вы умерли»

– Бл…!

«Вы умерли»

– Да твою…

«Вы умерли»

– … мать!

«Вы умерли»

– Да сколько можно?!

«Вы умерли»

– …

«Вы умерли»

– …!!!

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации составляет 82%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался худой высокий дрыщ в очках и с зализанной челкой.

– Больно, сука!

– А ты как хотел? Это пока ещё экспериментальная технология. Процедура полной синхронизации с боевым роботом до конца не отработана. И это, мне кажется, совсем не быстрый процесс.

– С учётом того, куда катится наш мир…

– Ты хотел сказать – уже скатился? – поправил очкарик.

– Ты понял, о чём я. Так вот, с учётом того, что происходит, пора бы уже довести её до ума. Чует моя задница – вот-вот начнётся нечто ооочень нехорошее.

– Что ты имеешь в виду?

– Пока сказать сложно. Но моё чутьё меня не подводит. Ладно, мне пора на тренировку, бывай Виктор, – парень попрощался со своим приятелем, а по совместительству и лучшим специалистом по виртуально-синаптическому переносу личности в искусственный машинный мозг.

– И тебе удачи, Ин.

Ин. Молодой парень, двадцати пяти лет. Недавно закончил спецкурс по беспилотному пилотированию боевых роботов. Ну, пока ещё это были прототипы, но, тем не менее, прогресс не стоял на месте, и вот-вот должен был совершиться прорыв в этой сфере технологий. Для этого и были обучены такие молодые парни и девушки, как Ин. Они были немного «особенные».

В раннем возрасте врачи у Ина констатировали лёгкую степень аутизма, и судя по прогнозам, ситуация должна была только ухудшаться с возрастом. Но этого не произошло. Тем не менее, родители, узнав о заболевании своего ребёнка, решили не рисковать итак шатким финансовым положением и отдали его в детский дом. По прошествии нескольких лет Ин попал в специализированное образовательное учреждение, где и разглядели его потенциал и предрасположенность к всякому виду переносов сознания в различного рода искусственные носители. Ну а дальше его будущая жизнь и карьера были предрешены.

* * *

Недавние события, произошедшие на мировой геополитической арене, сильно всколыхнули мировую общественность.

Одно второсортное государство решило подняться на мировой арене за счёт более могущественного покровителя. Но этим наивным мечтам не суждено было сбыться. Это государство, некогда состоявшее в альянсе других государств, при поддержке своих союзников было достаточно обеспеченным. Но этот альянс, со временем набиравший военную силу и экономическую мощь, мог оказаться очень серьёзным противником в случае войны. Поэтому иностранные спецслужбы приложили очень много усилий, чтобы этот альянс перестал существовать. В конечном итоге – так и случилось. Альянс государств распался. Былая мощь была утеряна, как и влияние на мировой арене. Несмотря на это, все, кто пытался уничтожить разрозненные государства, не особо преуспели в этом. Какие-то государства со временем перестали существовать, другие, более мелкие, объединились в новые государства. Но и это не помогало им подняться.

Единственное государство, которое смогло «выжить» в этой гонке, была Россия. И сейчас, спустя многие и многие годы, Россия вновь поднялась на мировой арене и стала ещё одной сверхдержавой. Но истинные патриоты всегда её считали первой и единственной сверхдержавой. Но реалии современного мира указывали на то, что Россия была не единственной страной с ядерным потенциалом на этой сцене.

И так уж случилось, что в начале двадцать первого века две сверхдержавы решили померяться силами за место под солнцем. Но что-то пошло не так. Интересы двух мировых государств столкнулись на территории той самой страны второго мира. Но вместо того, чтобы разойтись миром, сверхдержавы наоборот усиливали свой напор.

Годы шли, а противостояние всё никак не прекращалось. Многие политики и аналитики предрекали очередную мировую войну. Будто мало было миру прошлой войны? Но всё указывало именно на это. Открытого конфликта, который могли бы назвать войной, так и не происходило.

Появлялись новые виды вооружения и средства противоборства. Даже такие виды вооружения, которые были только в прототипах, а порой и вовсе на чертежах или только в замыслах. Ну, когда ещё можно было встретить танк с электромагнитной пушкой? Или сверхмощный лазер, который сбивал ракеты, самолёты и даже спутники на ближайшей планетарной орбите?

Конфликт продолжался, новые виды вооружения испытывались на реальных людях. Некоторые виды вооружения показали себя хорошо и пошли в массовое производство, другие наоборот – оказались слишком дорогостоящими и малоэффективными. Потом появлялись ещё и ещё, а пропадали ещё быстрее.

Но вот единственное, что не учли обе сверхдержавы, так это то, что людской ресурс конечен. Да, он был восполняемым ресурсом, но скорость восстановления была очень низкой.

И вот тогда наступила эра беспилотных средств поражения. Сперва это были небольшие беспилотные летательные аппараты, исполнявшие роль воздушных разведчиков. Их же потом переделали в боевые, которые не только могли вести воздушную разведку, но и при необходимости поражать цели. Далее появились беспилотные транспортные машины, а позже и боевые. Появились беспилотные танки, беспилотные истребители и другая боевая техника, где присутствие человека не требовалось. Оператор сидел за многие километры и дистанционно управлял своей «игрушкой».

Но тут возникла новая проблема. Как говорил один очень умный стратег: «Территория считается захваченной только тогда, когда флаг солдата зависнет над вражеским окопом…». Но так как людской ресурс был ограничен, то было принято решение о разработках боевых роботов, которыми управляли бы операторы удалённо. Но вот незадача: согласно кодексу Института международного права, робот не является солдатом, и территория, на которой находятся подобные войска, априори не может считаться захваченной. И даже те роботы, что управлялись искусственным интеллектом, не попадали под нужные условия. Вот именно тогда и начались попытки переноса сознания живого человека в искусственный мозг машины. И Ин был одним из тех, за кем было будущее новых войн.

Но технологический процесс ещё не смог дойти до того, чтобы люди смогли безопасно для своего здоровья осуществлять интеграцию своего сознания в машину. Тем не менее, разработки в этом направлении велись, и процесс двигался вперёд семимильными шагами.

Для этих целей было отобрано много сотен добровольцев. Молодых и не очень молодых людей, мужчин и женщин. Но все они не подходили. Раз за разом происходили всё новые и новые сбои, которые зачастую приводили к смерти испытуемого. А если испытуемый и выживал, то с очень большой вероятностью становился овощем.

Теперь проблема встала в защите сознания испытуемого. И это оказалась нерешаемая задача. Но проблема была решена совершенно случайным образом.

Изначально для этих целей отбирались исключительно здоровые люди, которые проходили очень серьёзное медицинское обследование. И любой, даже самый незначительный, изъян в его здоровье сразу же отбраковывал испытуемого.

Но однажды, совершенно случайно, врач, который делал медицинское заключение очередному кандидату, допустил оплошность. В данных медицинского обследования значилась небольшая пометка «ограниченно рекомендовано», а врач, который уже не первую неделю без выходных работал и пропускал через свои руки сотни сотен претендентов, решил, что дополнительное обследование нецелесообразно. Скорее всего, ему было просто лень переделывать, и он просто поставил «годен». И как потом оказалось, это был единственный испытуемый, который смог не только выжить после попытки интеграции его сознания в искусственный мозг машины, но и смог добиться колоссального результата в целых 80% синхронизации.

Причину долго искали, но рано или поздно её должны были найти. И нашли. И с того самого дня в ряды испытуемых стали брать исключительно людей с этим непонятным заболеванием. Да, было осуществлено множество опытов, и многие испытуемые погибли или превратились в овощ, но, наконец, был выделен единственный подходящий тип людей с определенным видом заболевания.

Это стало прорывом. И процесс интеграции сознания в тело машины шагнул далеко вперёд.

* * *

После очередной неудачной попытки интеграции голова у Ина раскалывалась, и казалось, вот-вот треснет, словно переспевший арбуз. Пришлось в очередной раз пить сильнейшее обезболивающее.

– Твою мать, – тихо выругался парень, – почему так больно-то? Когда уже эти мучения закончатся?

Парень лёг на любимый диван и закинул ноги на подлокотник. Массируя руками виски, он пытался расслабиться. Обезболивающее должно было подействовать с минуты на минуту, но эти несколько минут казались настоящей пыткой для его мозга. Ощущения были такие, как будто кто-то раскалённым венчиком через нос пытается взбить твой мозг и превратить в однообразное желе. Но уже через пару бесконечно долгих минут боль стала стихать, и парень облегчённо вздохнул.

– В этот раз как-то особенно больно было. Надо бы к врачу сходить, провериться, мало ли что.

С этой мыслью Ин поднялся с дивана и направился в кухню, надо было что-нибудь срочно поесть. И заодно позвонить доктору Макаренко, записаться на внеочередное обследование.

– Алё, – раздался уставший голос доктора.

– Добрый вечер, Владимир Александрович. Это Ин. Скажите, могу я к вам на завтра на утро записаться на обследование?

– Здравствуй, Ин. Что, опять приступ головной боли?

– Не то слово, док, но в этот раз много хуже, чем раньше.

– Ох, угробишь ты себя, парень, – доктор посочувствовал бедняге, ведь он действительно опасался за его здоровье, – может, нужно перестать тебе этим заниматься? А? Ведь есть много других специальностей, где бы ты мог успешно работать. Зачем гробить своё здоровье?

– Спасибо за заботу, док, но вы же прекрасно знаете, что меня с моим заболеванием никто, никуда больше не возьмёт. И тем более не отпустит.

– Да знаю я, просто переживаю.

Ин и доктор Макаренко были давно знакомы. Владимир Александрович наблюдал его с того самого момента, как от него отказались родители и оставили в детском доме из-за его особенности. Клеймо, что поставили на его судьбе вместе с диагнозом, было на всю жизнь. Но опасения насчёт прогрессирующей болезни не оправдались, и мальчик не стал тем, кого так боялись его родители. Да, у него, несомненно, были отклонения мозга, но это сказалось исключительно в положительную сторону. И сейчас его здоровью ничего не угрожало. За исключением его новой специальности, которая грозила в любой момент убить парня.

– Хорошо, Ин, давай завтра, ну, скажем, в десять утра. Идёт?

– Да, док. Отлично. Я обязательно приду. Спасибо вам и до завтра.

– Всего хорошего, Ин. До встречи.

В трубке раздались короткие гудки, и парень повесил трубку. Ну вот теперь можно и перекусить. Ин заглянул в свой холодильник.

– Мда… не густо, – обречённо вздохнул парень, – надо бы в магазин прогуляться, а то сосед опять всё сожрал.

Накинув лёгкую куртку и наскоро нацепив поношенные асиксы, парень схватил ключи от комнаты, сунул телефон в карман и двинулся в сторону ближайшего продуктового.

Жил он при той самой военной научной лаборатории, которая занималась разработкой боевого беспилотного вооружения. Для всех претендентов, прошедших первоначальные испытания, руководство лаборатории выделило целый этаж под жилые комнаты в помещении одного из научных корпусов. Жили претенденты по двое, как правило, мужчины и женщины жили отдельно, в разных крыльях корпуса. Смешанных блоков предусмотрено не было, так как отношения среди претендентов были строго запрещены. Считалось, что это может плохо влиять на мозговую активность при синхронизации. И если процент синхронизации падал ниже 80, то такого претендента отсеивали. За этим следили строго, поэтому все претенденты боялись вылететь и не заводили отношений. Хотя некоторые всё же пытались в тайне это сделать.

– Ин? – парня окрикнул очень знакомый женский голос.

– Привет, Вики. Что-то ты сегодня рано с работы. Магазин что ли закрылся?

– Нет, что ты? Просто у младшего братика сегодня день рождения. Вот меня начальница и отпустила пораньше с работы.

– И сколько ему уже стукнуло?

– Шесть. Совсем взрослый.

– Ага, скоро от девчонок отбоя не будет, – пошутил Ин.

– Ну ты скажешь, тоже. Рано ему ещё об этом думать. Ему на следующий год в школу. Много у тебя самого в шесть лет было девчонок?

– У меня и детства-то не было, – тяжело вздохнул парень.

– Прости. Всё время забываю об этом. Не расстраивайся, жизнь идёт полным ходом, и всё у тебя ещё впереди. Ладно, побегу я. Ещё нужно успеть за тортиком забежать. Обещала братишке. Не скучай, Ин. Пока-пока.

– Пока, Вики, – парень попрощался с девушкой, которая работала в том самом продуктовом, куда он повадился ходить, и потянул ручку двери на себя.

Глава 2

Познакомились они полгода назад, когда в очередной раз его сосед Сан, сожрал всё, что было в холодильнике, и Ину просто было лень было идти до дальнего супермаркета, в котором он обычно закупался. Так он забрёл в ближайший небольшой магазинчик, который не отличался яркими вывесками и огромными рядами со всевозможной продукцией.

Магазинчик держала одна женщина в возрасте. И вот уже как год, она сама не могла стоять за прилавком: возраст, да и последний случившийся инсульт, совсем подкосили её. Но свой маленький бизнес она продавать не стала, а наняла пару студенток, которые посменно работали в её небольшом магазинчике.

В тот день Виктория была на смене, а Ин завалился в магазин за пять минут до его закрытия.

– Простите, но мы уже закрываемся, – спокойно сказала девушка.

– Но ещё целых пять минут. Я успею. Правда.

И он успел. Похватал за две минуты всё, что было нужно, и уже стоял на кассе, готовый расплатиться.

– А вы быстро. Впервые у нас? Раньше я вас не видела.

– Да, вы правы. Честно говоря, я бы и сегодня не зашёл, просто так лень было тащиться до супермаркета. А в холодильнике мышь повесилась, вот и пришлось заглянуть к вам. Цены, я вам скажу, конечно, у вас…

– Это да. В этом минус маленьких магазинов вроде нашего. Как-то нужно держаться на плаву, да и прибыль какая-никакая нужна. Вот и приходится цены повышать, иначе не продержаться на плаву. Да и зарплаты тут, знаете ли, ниже средних. С вас тысяча семьсот три рубля.

– Вот, держите, – парень протянул новенькую двухтысячную купюру, которую только недавно пустили в оборот.

– Ого! – удивилась девушка и стала разглядывать купюру со всех сторон, словно диковинку, – много раз о них слышала, но ни разу вживую не видела. А она настоящая?

– Конечно. Думаете, я бы стал вас обманывать и подсовывать фальшивку? Какой в этом смысл?

– Ну, не знаю. Мало ли… вдруг вы таким образом решили подкатить и познакомиться со мной?

– А что, так можно было? Погодите секундочку, у меня как раз на такой случай была с собой двухтысячная фальшивая купюра, – парень пошарил по карманам, но там даже рубля не оказалось, – простите, дома забыл. Следующий раз обязательно с собой возьму.

– Хи-хи, – тихонько хохотнула девушка, – не нужно. Меня Виктория зовут, для друзей просто Вики, очень приятно познакомиться.

– И мне, – парень протянул руку и пожал тонкую ладошку, – меня зовут Ин.

– Ин? И всё? Это что за имя такое, странное?

– Вообще-то меня зовут Иннокентий. Но мне не нравится это имя. Но его мне дали мои родители, так что избавиться не могу. Поэтому пришлось сократить.

– А сменить имя? Сейчас же в этом нет проблем.

– Имя – это всё, что у меня осталось от родителей, да и со сменой имени есть проблемы. Так что приходится жить с тем, что есть.

– Прости, я же не знала. Ой! – воскликнула девушка, глядя на часы, – нужно срочно закрывать магазин, иначе на сигнализацию не поставится, а хозяйка потом с меня всю премию за это снимет.

Девушка открыла кассу, но только потом вспомнила, что уже всю наличку пересчитала и вместе с отчётом убрала в сейф. Пошарив в своей сумочке, она достала три сотни.

– Прости, я кассу уже сдала. А у меня только три сотни. Мелочи нету, – виновато пожала плечами девушка.

– Значит, буду должен тебе три рубля. Теперь есть повод зайти ещё раз в ваш магазинчик.

– Договорились, – Вики улыбнулась и направилась на выход. Быстро вырубив освещение, заперев дверь и опустив защитную решетку, девушка быстро набрала на пульте код постановки на сигнализацию, и замерла, скрестив пальцы крестиком. Не дай Бог сигнализация не включится. Но всё обошлось, лампочка мигнула зелёным, и щелкнул магнитный замок.

– Фух. Успела. Ну что же, я домой. Удачи тебе, Ин. Заходи ещё.

– Обязательно. Пока.

С тех пор Ин чуть ли не каждый день ходил в тот самый магазинчик. Он искренне радовался тем дням, когда его обжорливый сосед в очередной раз опустошал холодильник. Тогда повод прийти за покупками был очень актуален. В другие же дни он приходил ради встречи с Вики, но всегда стеснялся это признать и потому покупал сущую мелочь, так, чисто для вида.

Но вот сегодня ему не повезло. Вики ушла раньше обычного, и теперь ему пришлось довольствоваться компанией её сменщицы, которая ему не нравилась, но которой очень нравился Ин, и она давно положила на него глаз, и всячески пыталась с ним заигрывать. Она явно была не в его вкусе. Худая, он бы даже сказал тощая, как велосипед. Высокая, на целую голову выше его, хоть он и сам был не мелким. А ещё у неё был очень противный смех. И когда она смеялась над своей же шуткой, со стороны казалось, что ослик-заика кричит в эпилептическом припадке, при этом иногда похрюкивая, словно поросёнок. Жуткое сочетание.

– Приветик, Иник, – то ли пропела, то ли чайка за окном подавилась, произнесла продавщица.

– И тебе не хворать, Маргарита, – исключительно ради вежливости, поздоровался Ин. Ему очень не нравилось, когда она называла его Иник. Он сразу начинал себя чувствовать как-то ущербно.

– А Вики уже ушла, так что сегодня до конца смены я. И, между прочим, после смены я абсолютно свободна.

«Ну что за тупой подкат. Неужели есть те, кто на это ведётся?» – подумал парень и чуть было не шлепнул себя ладонью по лбу, но вовремя сдержался.

– Прости, сегодня никак, – он быстро схватил пачку пельменей и наггетсы и поспешил расплатиться, – завтра трудный день, надо выспаться.

– Ну ладно, тогда завтра после смены приходи, завтра я тоже свободна.

Ин молча расплатился и быстро ретировался из магазина. До своей комнаты он добрался через полчаса. Его сосед уже давно храпел на всю комнату.

Комната, в которой он жил, была похожа на комнату-студию. В ней же была и спальная зона, и кухня-столовая. Плюс небольшая ванная комната с душевой кабинкой и туалет. Импровизированную стену между спальными расположениями парней выполняли старый шкаф и книжный стеллаж. Это, конечно, скрывало кровати парней друг от друга, но вот о шумоизоляции речи не было ни какой, вот от слова вообще.

Быстро закинув в себя свой поздний ужин, Ин наскоро принял душ и завалился спать.

Утро начиналось как обычно. Подъём, комплекс разминки, потом лёгкий завтрак. К 10 часам, как он и обещал, надо было оказаться у доктора Макаренко, а это на другом конце города. Так что пришлось выезжать пораньше.

Как обычно, утренний город спешил на работу. Вечные пробки и давка в метро – одна из постоянных проблем больших городов. Не смотря на это, Ин успел аккурат к заявленному времени, хотя и пришлось немного пробежаться по улице. И вот, стоя у двери доктора и занеся руку, чтобы постучать, услышал за дверью обрывки громкого разговора.

– … вы же понимаете, что этим самым нарушаете наш с вами договор?

– … какой к чёрту договор?! Это жизни людей! Я клятву давал!

– … Александрович, вы поймите, это неизбежные жертвы ради науки. Они сами прекрасно знают, на что шли, это у них тоже в договоре прописано.

– … что-то я этого не припомню.

– … читать надо было внимательнее, пункт 17 часть 9. Но сейчас разговор не об этом. Вы должны выполнять все условия нашего с вами договора, иначе наши юристы просто затаскают вас по судам!

– Молодой человек, вы к кому? – неожиданный голос со спины отвлёк парня, – вы что, подслушиваете?

– Эээ… нет, простите, – Ин не сразу нашёлся, что ответить женщине в возрасте, что грозно нависала над ним, словно над нашкодившим юнцом, – я на приём пришёл, к Владимиру Александровичу, и услышал разговор, и не стал отвлекать.

– Сядьте вон там, – женщина указала рукой на свободное место, – и ждите своей очереди. И почему вы без бахил? Совсем совести нет у вас, молодёжь! А ну, быстро за бахилами!

Парень решил, что лишние проблемы, в лице суровой немолодой женщины, ему совсем не нужны. Да и он всегда уважал людей старше себя, поэтому без лишних разговоров направился на поиски бахил.

Вернувшись уже через пару минут, краем глаза заметил фигуру, идущую по коридору в противоположную от кабинета доктора Макаренко сторону, а дверь в это время закрылась.

Ин пару раз постучал в дверь, и, не дождавшись ответа, заглянул внутрь.

– Можно?

– А, Ин, это ты? Проходи. Опаздываешь, – глядя на часы, пожурил парня доктор, – присаживайся на стул.

– Простите, Владимир Саныч, я бы раньше зашёл, но у вас было занято. А потом меня чуть в плен не взяла одна бойкая старушка, но я откупился от неё бахилами.

– Шутишь? Это хорошо. Давай мы тебя, сперва, осмотрим, а потом пройдём в кабинет, где проведём МРТ.

Парень снял футболку, а доктор провёл стандартную процедуру осмотра и сделал пару пометок у себя в блокноте. После чего они перешли в соседний кабинет, где уже провели углублённое обследование. И уже через час они оба сидели в кабинете Макаренко.

– Док, ну что там у меня? – парень заметно нервничал, потому что выражение лица доктора не внушало ничего хорошего.

– Ну, что могу сказать? – доктор замолчал на долгие две минуты, вновь и вновь перечитывая результаты обследования, – скажи, Ин, ты за последнее время ни какого сильного потрясения не переживал?

– Да вроде бы нет, всё стандартно. Правда, вчера прошёл очень неудачный процесс синхронизации, а потом появилась эта адская боль.

– А что именно случилось? Можешь подробно описать?

– Я умер.

– Не понял?! – глаза доктора стали размером с его большие очки, – но… ты же живой передо мной сейчас сидишь. Или я чего-то не понимаю?

– Вчера мы пробовали интегрировать моё сознание не в сам нейронный мозг машины, а в компьютерный симулятор, максимально приближённый к нейронной составляющей искусственного мозга, а симулятор сообщил, что я умер. Причём десять раз подряд.

– Что?! Они там совсем с ума сошли?! Маньяки! Гестапо! Они же угробят вас! Совсем у них нет совести!

– Док? Док. Док! – парень кое-как смог прервать возмущение доктора, которые уже стали слышны, наверное, на весь коридор.

– Прости, Ин. Просто они… они… это же насилие над человеком. Ну, разве так можно? А ещё говорят, что это ради науки. Слушай, парень, завязывал бы ты с этой затеей. Если так пойдёт дальше, то твой мозг может не выдержать, и последствия, боюсь, будут очень печальными.

– Всё настолько серьёзно?

– Серьёзнее не бывает. Поверь, я знаю, о чём говорю. Сваливай оттуда, пока не поздно. Ты молодой, у тебя вся жизнь впереди – успеешь пожить нормально. Иначе следующий раз мы встретимся в другом кабинете, на несколько этажей ниже.

– Док, вы же знаете, что у меня договор. Я не могу просто так взять и уйти. У меня нет столько денег, чтобы заплатить всю неустойку. Да и уж лучше так, чем в менее перспективном отделе. Да и к тому же, с моим заболеванием, – на этих словах парень совсем поник, – далеко не пойдёшь.

– Какие твои годы, парень? Да и не настолько серьёзное заболевание. Точнее форма заболевания. Да и люди живут с более тяжелыми формами. Подумай над моими словами. Они просто угробят тебя, а потом скажут, что нужно было внимательнее читать договор.

– Пункт 17 часть 9?

– Да. А ты откуда знаешь? Подслушивал?!

– Нет! Вернее, да. Простите, док, это вышло случайно. Да и слышал всего пару фраз, – виновато опустил голову Ин.

– Ладно. Было и было. Но ты всё же прислушайся к моим словам. И давай, через неделю, на очередное обследование ко мне.

– А вы мне так и не сказали, что там с результатами? Всё так плохо?

– Ну, не то чтобы совсем, но приятного мало. В общем, постарайся держаться подальше от этого вашего симулятора. Найди любую причину, но не суй свою голову под плаху. Это я тебе на полном серьёзе говорю. Не шути с этим.

– Я понял вас, док. Спасибо. Я пойду.

– Я сам тебе позвоню, когда прийти на очередное обследование. И перечитай ещё раз договор.

– Обязательно, док, — и парень покинул кабинет.

Доктор Макаренко ещё несколько минут сидел в тяжелых раздумьях, и ни как не решался позвонить. Через несколько минут он всё же взял телефон в руки и набрал номер. Но вновь остановил сам себя, и долго не нажимал кнопку вызова. Встал из-за стола и начал ходить по кабинету в раздумьях. Несколько кругов, и снова сел за стол и вновь взял телефон в руки, и всё же нажал на вызов.

– Доброго утра вам, Владимир Александрович, – раздался тяжёлый грубый мужской голос из телефона, – что-то случилось, мой друг?

– И вам доброго дня, Аркадий Филиппович. А почему вы решили, что должно было что-то случиться, чтобы я вам позвонил?

– Коллега, ну полно вам уже. За столько лет нашего знакомства я прекрасно выучил вас, мой друг. И поверьте мне, вы никогда не позвоните мне по пустяку. Так что, рассказывайте, что произошло.

– Вы правы, Аркадий Филиппович. Помните, у нас в городе пару лет назад появилась военная лаборатория «ВоенТех», где стали разрабатывать беспилотные средства поражения?

– Конечно же, помню. Одно время они шумели на всю страну. Сперва, от прорыва в новых беспилотных технологиях, а потом и из-за множества погибших испытуемых. Да, шума было много. Они опять где-то засветились? Что-то не слышал по новостям подобного.

– Нет-нет. Ещё не засветились. Но сегодня прям целый аншлаг у меня в кабинете был. Сперва, представитель «ВоенТеха» пришёл. И у нас состоялся не очень приятный разговор, суть которого вновь состояла в том, что возможно ко мне начнут обращаться их испытуемые со всевозможными жалобами, и им нужно, чтобы я говорил этим беднягам, что всё нормально и их жизням ничего не угрожает.

– А им что-то угрожает? И вообще, коллега, почему именно к вам? У них же есть целый отдел медперсонала.

– Когда они только открылись, они пытались меня переманить к себе, но тогда я отказал. Но позже, они всё же убедили меня подписать с ними договор, как вспомогательного специалиста в невралгии и нейрохирургии. Но тогда проблем не было. А позднее, люди стали гибнуть как мухи, от их экспериментов. Я тогда хотел уйти и засудить их, но их юристы нашли очередную лазейку в законе, и сослались на то, что у всех погибших были различные заболевания, которые были не совместимы с их технологиями, хотя по всем медицинским обследованиям они были абсолютно здоровы. Уйти тогда не получилось, из-за договора, ну и моей невнимательности. Теперь жалею.

– Это тогда. А сейчас?

– А сейчас у них очередной прорыв в технологиях, и ко мне пришёл их представитель, напомнить про условия договора, и предупредить о не разглашении. Видимо у них ожидается очередная череда смертей.

– Почему государство ничего чего не делает? Безобразие!

– Они ссылаются на договор, который подписывают добровольцы. Там есть пункт, где прописаны возможные последствия, в том числе и летальный исход. И никакой закон тут не поможет.

– Это прискорбно. На что не пойдут люди, ради денег. Но тут мы, к сожалению, бессильны, коллега. Но ведь вы позвонили, не для того, чтобы пожаловаться?

– Верно. Простите, отвлекся. Сегодня ко мне ещё пришёл молодой парень. Он один из добровольцев «ВоенТеха». У него лёгкая форма аутизма. Но не в этом дело. Вчера он позвонил мне и пожаловался на нестерпимую головную боль после очередного сеанса синхронизации сознания с очередным симулятором. Но и даже не в этом дело.

– А в чём же? Мне уже совсем не терпится. Вы, простите, уж слишком издалека начали. Давайте покороче.

– Тысяча извинений, Аркадий Филиппович. Так вот, я провёл сегодня очередное обследование его головного мозга и сверил с предыдущими результатами. И вы не поверите – он идёт на поправку. Вы представляете?

– Феноменально! А вы уверены в своих заключениях? Ошибки быть не может?

– Абсолютно! Я перепроверил несколько раз. И сам очень удивлён результату. Если вы не против, то я вам отправлю результаты на электронную почту, посмотрите на досуге.

– Всенепременно, Владимир Александрович. Ведь если вы правы, то это же можно будет использовать в медицине, а это будет просто бомба. Жду ваши данные.

– Сегодня же отправлю. Спасибо вам, Аркадий Филиппович. Всего доброго.

– И вам, коллега.

Глава 3

Ин вышел от доктора в смешанных чувствах. Он шёл, чтобы узнать, что же такого произошло вчера, из-за чего у него голова просто раскалывалась от боли. А в итоге ничего конкретного не узнал, да ещё и доктор его запугал. Вот и стоило к нему ехать через весь город? Ведь можно было просто сходить в медицинский отдел «ВоенТеха», где хватает своих специалистов – результат был бы тем же. Но что сделано, то сделано.

На сегодня не было запланировано ни одного сеанса, так что времени было предостаточно, и Ин решил немного погулять по летнему городу.

На дворе было начало июня, и лето уже вступило в полную силу в свои права. Тёплое яркое солнце, сочная зелень в парках, на небе ни облачка – ну чем не красота. А многие говорят – из города нужно уезжать, возвращаться в деревни и посёлки. Там и природа, и чистый воздух, да и жить там проще и приятнее. Нет вечной суеты, нескончаемых пробок и шумных машин. Да и предки наши жили в деревнях.

Но это было не про нашего парня. Да, он любил природу, но всё же предпочитал город. Эти высотки, неоновые вывески, шумные автотрассы. Порой он гулял ночами по любимому городу, когда уставшие после долгого рабочего дня люди уже добрались до своих жилищ, и на улицах становилось пусто. Только редкие машины, в основном такси, или рейсовые автобусы, спешили по своим делам или в депо, а люди, что изредка попадались, скорее всего спешили на ночную “охоту” за своей порцией приключений. В эти самые моменты Ин чувствовал себя по-настоящему свободным.

Несколько раз его останавливал ночной патруль ППС, уж очень подозрительно выглядел одинокий парень ночью на пустой улице. “По-любому что-то задумал”, - говорил страж правопорядка, но за неимением никаких веских причин на задержание, проверив документы и пробив по всем возможным базам, парня отпускали по своим делам. А ещё через какое-то время, один и тот же патруль ППС, что дежурил в его районе, стал узнавать его, и даже пару раз подбрасывал до общаги в "ВоенТехе".

Вот и в этот раз, Ин прогуливался по любимому городу. На улице было тепло, не смотря на то, что с утра было пасмурно и сыро после ночного дождя. Последние несколько дней погода стояла, на удивление, отличная. Температура днём держалась выше плюс тридцати, потому и ночами было тепло. А ещё шум лёгкого прибоя на набережной создавал какой-то особенный момент безмятежности, лёгкости и душевного спокойствия.

На городской набережной народу было всегда больше, чем на городских улицах. Бродили влюбленные парочки, а иногда и веселые компании. Да и гости города очень любили это место, ведь во всех гидах по экскурсиям о нём всегда писали, как о самом популярном и доступном для посещения. Все шумные и массовые мероприятия проходили исключительно на набережной. Концерт какой-нибудь группы? Да, пожалуйста. Ярмарка народного творчества и рукоделия? Без проблем. Фестиваль красок? Да как два пальца...

И сегодня был вот такой день. Ин издалека заметил, как на набережной, у памятника “старому мосту” уже начинали разворачиваться стройные ряды палаток и торговых рядов. Само событие должно было начаться на днях, но движ начинался уже сейчас.

Не спеша обойдя эту суету по кругу, Ин остановился у своего нелюбимого места. Почему нелюбимого? А потому что именно там, на коварной решётке, что отделяла набережную от реки, в самом низу висел неказистый такой замочек. К слову сказать, там было их сотни сотен, но именно этот отличался и бросался в глаза среди многих.

Обычно там вешали замки молодые пары, что клялись в вечной любви, и бросали ключи в шумные воды. Но замок, что повесил Ин - это был скорее его самый страшный и ненавистный секрет, который он дал себе клятву никогда не забывать. Не забывать того предательства, когда его родители от него отказались, посчитав ущербным, и бросили на произвол судьбы в том детском доме.

И теперь всегда, когда он проходил мимо, он каждый раз останавливался около того места, где висел этот проклятый замок, и подолгу стоял там в тяжёлых воспоминаниях. При этом, он всегда носил с собой ключ от этого замка, в надежде, что наступит тот день, когда он своими собственными руками его снимет и выбросит вслед за ключом. Но когда этот день должен был наступить, не знал даже он сам.

– Здравствуй, Ин, – неожиданно прозвучал голос за спиной.

– Здравствуйте, дядь Лёнь, – поздоровался парень, даже не обернувшись.

Ин по голосу сразу узнал, кто стоял рядом. Это был сухой, немного сгорбленный старичок, с обветренным лицом, испещрённым множеством глубоких морщин и местами со следами страшных ожогов, абсолютно седыми волосами и прокуренным голосом. Это был местный уборщик, по совместительству ночной сторож этого участка набережной, и черновой разнорабочий.

Леонид Иванович, уже более сорока лет жил и работал на набережной. Он всегда был один, ни семьи, ни друзей. Даже дома не было, сгорел со всеми вещами и документами. И как-то то так получилось, что он пытался свести счёты с жизнью, на этой самой набережной. Там его и заметила местная администрация, и пожалела его. Выделили небольшое подсобное помещение для жилья, и дали работу. Платили не много, но на жизнь ему хватало. Да и за много лет его работы, к нему настолько все привыкли, что уже даже не представляли этот кусок набережной без него.

Ин познакомился с ним в один из тех дней, когда он вновь пришёл на набережную на своё нелюбимое место. А там, по указу местной администрации, с решёток спиливали старые замки, якобы из-за большого веса была опасность обрушения. И когда Ин увидел, как над его замком зависла «болгарка», – он с остервенением бросился на рабочего, спасая свой страшный секрет. Рабочий был не виноват, он всего лишь выполнял свою работу, но вдруг на него накинулись с кулаками. Ина тогда пыталось успокоить и оттащить от бедолаги шесть мужиков. Даже пришлось вызвать полицию. Но в дело вмешался Леонид Иванович, которого все знали и уважали. Он поручился за совсем незнакомого парня, и дело так и не стали открывать.

Потом они долго сидели на скамье, и поделились друг с другом своими историями, и оказалось, что они «родственные» души по несчастью. И с тех пор, когда Ин приходил на набережную, он всегда приносил с собой пакет с какой-нибудь вкусной и вредной едой и угощал старика. Тот, конечно, зарабатывал, хоть и крохи, и на жизнь хватало, но всё же не мог себе позволить такие гастрономические удовольствия. А за это, старик неусыпно следил за тем, чтобы никто кто не трогал замок парня.

– Как поживаете, дядь Лёнь? Как здоровье?

– Да что мне будет? Меня лопатой хрен убьёшь, кхе-кхе, – всегда отшучивался и, каждый раз закашлявшись, отвечал старик, – у тебя-то то как дела? Когда уже с дамой придёшь и выбросишь этот проклятый кусок железа?

– Эх... – только и вздохнул парень. Для него это была больная тема, и он не очень любил об этом разговаривать, но всегда делал для этого старика исключение, только из-за уважения к нему, – да всё как-то некогда. Работы много. Вы же знаете, у нас там....

– Да знаю, знаю. Вот в наше время... Да что я тебе рассказываю? Кеша, – только старику было разрешено так называть парня, – ты же пойми, жизнь, она мимо проходит. Потом будешь как я, старый, одинокий, и никому кому ненужный. Вот помру я, и кто меня вспомнит, а? Кто придёт на могилу цветы принести, или рюмку водки поставить? Вот! То-то и оно.

Разговор сам собой сошёл на нет. Они оба промолчали, каждый думая о чём-то своём.

– А знаете, дядь Лёнь, есть одна девушка...

– О-о-о-о... — многозначительно протянул старик.

– Да не, дядь Лёнь, там... ну... сложно всё.

– Кеша, сынок, да не тупи ты так, а! Пригласи уже её куда-нибудь. Да хоть сюда, к нам на набережную. Погуляйте. Вы же молодые. А там глядишь и понравились друг другу.

– Она мне итак нравится, – вздохнул парень, и залился краской.

– Тем более не тупи, сынок. Я бы с удовольствием погулял на вашей свадьбе.

– Дядь Лёнь! Ну вы...

– Ладно – ладно. Это я так, ворчу просто. Не обижайся на старика.

– Я и не обижаюсь. Ладно, пойду я. Спасибо вам, и вот, – парень отдал старику очередной пакет с вкусняшками, – хорошего дня вам, дядь Лёнь, и это... берегите себя.

– Ну ты же про лопату знаешь? Кха! Спасибо, Кеша, и не тупи давай.

Парень лишь улыбнулся, махнул рукой на прощание, и двинулся в сторону дома.

Каждый раз, после таких посиделок, у Ина на душе становилось легко и спокойно, словно к высококвалифицированному психологу на сеанс сходил. И многие проблемы в жизни становились не такими уж и проблемами. За это он всегда был благодарен этому одинокому старику.

Тревожные мысли, с которыми он вышел от доктора сегодня утром, как-то перестали так сильно давить. А ещё Ин твёрдо решил для себя, что обязательно пригласит Вики на... погулять. Возможно даже по набережной.

В приподнятом настроении, Ин зашёл в магазинчик, где работала Вики.

– Привет, Иник, – сразу выпалила Маргарита, которая издалека через стекло витрины увидела, как Ин подходит к магазину.

– Здравствуй, Маргарита, – немного скривился парень, только сейчас вспомнив, что Вики сегодня выходная.

– Ну чего так сразу то? Я же говорила, просто Рита. Хорошо выглядишь.

– Эээ... Спасибо. А... это... – парень замялся, и не смог сразу сообразить, что сказать.

– А Вики сегодня нету, она же на выходном. А я вот вечером ничем не занята. Там, кстати, новое кино вышло, про наших. Какая-то фантастика. Ты любишь фантастику? Я вот очень люблю. А сходить не с кем. А Вики не любит, говорит это всё глупости. А мне нравится. Может сходим? Сегодня как раз ночной сеанс есть.

На самом деле Маргарита вовсе не любила фантастику. Как любая девушка, она предпочитала романтику или мелодраму, сопли там, слёзы, любовь и всё такое. Но она прекрасно понимала, что этим она Ина не подцепит, поэтому приходилось так нагло врать.

– Ну, вообще-то я за продуктами зашёл. Кончилось дома всё. Да и завтра день тяжёлый, – без всякого зазрения совести, соврал он, – надо выспаться.

– Ты же вчера за продуктами заходил? Не хочешь со мной идти, так и скажи, зачем врать-то? – вмиг надулась девушка.

Ну что за глупые женские обидки?

– Да... сосед опять всё сожрал, – попытался выкрутиться Ин, – да и завтра правда тяжёлый день. Прости, сегодня ни как.

– У тебя никогда ни как. Покупать-то будешь?

Парень мысленно шлёпнул себя ладонью по лбу, вздохнул, и живо отправился за продуктами. Быстренько накидал в корзинку всяких полуфабрикатов, пару бутылок минералки и жменьку конфет к чаю.

– Сразу видно, что нет у тебя девушки, – вставила свои пять копеек продавщица, – вот я бы не дала своему парню давиться этой гадостью. Я бы борща хорошего сварила, да блинов нажарила, да...

Женщины. Вот она-то куда лезет? Опять со своими подкатами. И что она так прицепилась к нему? Ведь прекрасно знает, что ему нравится Вика.

– Я понял, спасибо. Сам разберусь. Сколько с меня?

– На терминале написано, – буркнула девушка, и обиженно отвернулась.

Ин быстро приложил карточку, дождался сигнала, что деньги списались, схватил пакет и вышел из магазина.

– Дура.

– Чё сказал?!

Парень повернулся в сторону, откуда прозвучал голос и наткнулся на три пары очень недружелюбных глаз, которые смотрели в его сторону.

Рядом с магазином стояли местные “братки”. Ну как братки? Так шушера местная. Судя по комплектации, они были любителями местной подвальной качалки, с лицами необезображенными интеллектом.

– Повтори, чё сказал!? – снова подал голос бугай, по всей видимости он был главарем этого кружка по интересам.

– А у тебя со слухом проблемы? – огрызнулся Ин, и тут же мысленно отругал себя за это. Ещё разборок ему с местной группой качков-имбецилов не хватало.

– Слыш, а ты чё такой борзый, а? Ты чей будешь?

– А ты?

– Мы то местные. Нас все тут на районе знают. А вот ты залётный. Да ещё и борзый. Слыш, Шпала, он, походу твою сеструху дурой назвал.

Невысокий коренастый парень, которого местный главарь назвал Шпалой, нервно вернулся в сторону Ина, сжимая кулаки и играя жвалками.

– Пацаны, да вы не так поняли. Я вообще-то сам с собой разговаривал.

– Чё?! Это ты щас сам себя дурой назвал? Ты чё, из этих?

– Каких этих?

– Тра... Транкс... Трансс... Тьфу, мля! Педик что ли?

– Сам ты педик!

– Чё сказал?! – главарь, оскорбленный до глубины души, попёр на Ина.

Ин, конечно, дрался несколько раз, но это было в детдоме, когда он отстаивал свою честь, но там драки были один на один, а не против троих качков-идиотов.

И что делать? Ввязаться в драку и получить знатных люлей, или сбежать? Гордость, конечно, пострадает, но переживёт. А вот тело может и не пережить.

«Ну приплыли», – подумал парень и сделал пару шагов назад, ища пути отхода, но тут же упёрся спиной в стену магазинчика.

– Что тут происходит? – вдруг подала голос продавщица магазина.

Ну зашибись. Теперь и не убежать. А то как потом в глаза Вике смотреть? И после такого позора никуда куда не позвать... Кому нужна размазня, которая не сможет ни за себя, ни за девушку постоять?

– Привет, Ритузик, – в глупой улыбке оскалился главарь местной ОПГ.

– Да пошёл ты, Бакс.

– Чё сказала?! – теперь Бакс попёр на девушку.

– Слыш, Бакс, завязывай! – влез Шпала, – это моя сеструха.

Главарь остановился в паре шагов, нервно сжимая кулаки.

– Да всё нормально, – решил сгладить ситуацию Ин, – пацаны просто спросили сигарету. А я ж не курю, у меня нет...

– Ты чё несёшь? Какую сигарету? Мы так-то не курим. Мы это... как его... ну... ЗОЖ, короче! Понял? Да и ваще, мы стояли и никого кого не трогали, а тут чел залётный, да ещё и борзый, дерзит. Вот мы и решили ему пару уроков э... эти... эпи... короче, пару уроков преподать.

– Так. Бакс, вали отсюда, пока ментов не вызвала. Паша, а ты чего? Отцу рассказать? Он быстро из тебя дурь выбьет, да мозги вправит! А ты чего? – девушка повернулась и с укоризной взглянула на Ина, – у нас кино, забыл?

– Какое кино?! – одновременно вскрикнули Паша-Шпала, Ин и главарь местных гопников.

– Ритузик, ты чё, с ним мутишь??? – у главаря чуть челюсть не упала.

– А твоё какое дело?! Или ты думал, я на тебя поведусь? Рожей не вышел!

– Чё сказала?! – и оскорбленный Бакс опять попер на девушку.

– Слыш, Бакс, осади! А то я тебе за сеструху башку проломлю! – Шпала закрыл собой сестру, засучил рукава олимпийки и встал в стойку.

Так они и замерли друг напротив друга, сопя и пыхтя от злости, но так и не решаясь нанести первый удар.

– Бакс, ты, конечно, чёткий пацан, но за сеструху я голову проломлю, хоть тебе, хоть ему, – парень головой кивнул в сторону Ина, что всё это время стоял в стороне молча и не отсвечивал, – или ему, – второй кивок в сторону третьего участника их гоп-стопа.

– А я то фто? – возмутился шепелявый качок, как Ин потом узнал, это было его прозвище.

– Так! – девушка перехватила инициативу, – вы – валите нахрен отсюда! Всех покупателей распугали. А ты, Иник... в 23:00 я закрываю магазин, в 23:40 у нас кино. Не опоздай!

Раздав всем ЦУ, девушка вернулась в свой магазин. Братки ещё несколько десятков секунд сверлили взглядом, порядком охреневшего Ина, потом, развернувшись и пройдя несколько шагов, остановились. Немного потупили, а потом Шпала развернулся...

– Обидишь сеструху...

– Да-да, башку проломишь... – закончил за него Ин.

– Не сомневайся.

И местная банда, потоптавшись ещё какое-то время на месте, дружно развернулась и пошла по своим местным бандитским делишкам.

«Твою мать! Вот только этого мне не хватало! – выругался про себя Ин и отправился в сторону общаги, – сходил, блин, за хлебушком».

Глава 4

«Вы умерли»

– Что...

«Вы умерли»

– ...опять?!

«Вы умерли»

– Да бл...!

«Вы умерли»

– Бл…!

«Вы умерли»

– Да сколько...

«Вы умерли»

– … можно-то?!

«Вы умерли»

– А-А-А-А!!!

«Вы умерли»

– …

«Вы умерли»

– …!!!

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 2% и составляет 84%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

– Что-то ты сегодня не в форме, да и выглядишь хреново.

– Не выспался, – еле смог выдавить из себя Ин, медленно перелезая бортик ложемента, в котором он лежал во время всего процесса синхронизации.

Общее состояние организма было хуже некуда. Голова нещадно болела, к тому же ещё и кружилась. А желудок грозил вот-вот вывернуться наизнанку, и выплеснуть весь завтрак.

Ин так и стоял около кушетки и держался за поручень. Очкарик смерил его изучающим взглядом с ног до головы, сделал какие-то свои выводы, но вслух спросил другое.

– Ты чем ночью занимался? – не унимался дрыщ в очках.

– В кино ходил, бл... Дай таблетку, башка сейчас лопнет.

– На, держи. И воды... Стоп! Что?! Какое кино? Ты так шутишь?

– Да какие нахрен шутки? – парень дрожащей рукой взял таблетки обезболивающего, закинул в рот и запил водой.

– Ты что, наконец, Вику в кино позвал? Мужи-и-ик! Дай пятюню! – дрыщ протянул руку открытой ладонью вверх.

– Ага. Вику. Как же. С Ритой ходил.

– Что-о-о? – лицо дрыща неестественно вытянулось, а очки, зацепившись за брови, полезли вверх, – а Вика знает?

– Дурак что-ли? Конечно нет! Да и выбора у меня не было...

Ин пару раз пошатнулся и понял, что пока куда-то идти вообще не вариант и чревато последствиями. Поэтому он медленно пододвинул к себе стул, и аккуратно сел, как говорится “заземлился”, и обеими руками схватился за поручень кушетки.

Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но почувствовал во рту привкус железа.

«Не к добру это, – подумал парень, – но говорить об этом пока не стоит, а то упекут в больничку. Само пройдёт».

А потом коротко рассказал ту историю, что приключилась с ним накануне. Как на него гопники наехали, и как его Рита спасла.

– О-хре-неть! – только и смог сказать очкарик, – и как сходил?

– Хренова сходил. Я, конечно, поблагодарил её за помощь, но весь вечер пытался объяснить, что мне на сеанс сегодня, и что надо выспаться.

– А она?

– Да, начала всякую чушь мне втирать, что я мог бы быть и более благодарным за своё спасение, да и неплохо было бы в кафе ещё сходить... Короче слушал я её, слушал... А потом предпринял кардинальные меры.

– Это какие?

– Уснул.

– Что, бл...ть?! Ты дебил?!

– Я тебе сейчас нос сломаю!

– Прости. Нет, ты что реально на свидании с девушкой, просто взял и уснул?

– Это было не свидание.

– Хорошо, как скажешь. Но реально уснул?

– Да чего ты пристал?! Да! Реально уснул! Доволен?!

– Э-э-э-э... – дрыщ почесал голову, но больше так и не смог ни чего внятного сказать.

– Ладно, пойду я, а то голова просто взорвется сейчас.

Ин аккуратно встал, немного пошатался, а потом сделал несколько неуверенных шагов. И упал.

– Твою мать! – выкрикнул очкарик, нажал тревожную кнопку и бросился к бессознательному телу на полу.

* * *

Сколько Ин провалялся без сознания, сказать сложно. Но даже в таком состоянии он чувствовал, что головная боль так и не прошла. И от этого неприятного ощущения даже в бессознательном состоянии становилось ещё хуже. А общее состояние организма было такое, как будто всю ночь разгружал вагоны с углём, а потом ещё марафон пробежал с мешком угля на плечах, но его догнала толпа гопников, отпинала как следует и приложила пару-тройку раз этим же мешком с углём.

Через какое-то время парень стал различать звуки вокруг него, но в сознание пока что так и не пришёл. Рядом пикал прибор, который показывал кардиограмму. С другой стороны слышались звуки нажимаемых клавиш на клавиатуре. Кто-то очень громко стучал по ним пальцами, набирая какой-то текст. И каждый посторонний звук отдавался в голове, словно вбивался гвоздь в мозг.

А совсем рядом, по ощущениям, на расстоянии вытянутой руки, кто-то сидел на стуле, а может в кресле, и еле слышно дышал. Такое ровное дыхание обычно бывает у спящего человека.

«Кого там ещё принесло? Спит, зараза, в моей палате. Никакой совести нет у него. Или у неё? А если у неё, то тогда кто она? Медсестра? Да, нет. С чего бы ей спать у меня в палате? Может, Вики? Да, Вики. Точно. Стоп! А как бы она узнала, что я без сознания? Ничего не понятно».

Сознание парня нехотя возвращалось в собственное тело, и стало ощущаться, что когда он потерял сознание, то смачно так хлопнулся об пол. Ощущение отбитого тела даже немного заглушало головную боль. Но легче от этого не становилось.

– О-ох… – простонал Ин, когда всё же очнулся.

Врач, что сидел в другом конце помещения, тут же подскочил со своего места и бросился к нему.

– Тише, тише, парень, спокойнее. Уже всё позади. Не волнуйся, с тобой будет всё в порядке.

– В…дали…мир Але…ксанров…ич, вы откуда т…тут? – слова давались с трудом, словно язык полкило хурмы связало, – что п…произошло?

– Я же тебе говорил, завязывай? А ты не послушал меня. Ну что за молодёжь? Пока при смерти не окажетесь, не понимаете слов врачей. Это хорошо ещё, что я проездом был в вашем долбаном “ВоенТехе”, а то могли бы и не откачать.

– Док, спасибо.

– Спасибо. Надо же. Лучше бы не лез в эту петлю! Иначе потом спасибо не отделаешься. Превратишься в овощ, что с тобой потом Рита делать будет, а?

– Какая Рита?

– Ох! Прости старика, сболтнул лишнего, – доктор шлёпнул себя по губам, – не переживай, мы быстро поставим тебя на ноги.

Состояние было откровенно дерьмовое, и мозги со страшным скрипом пытались шевелиться, но всячески отказывались думать продуктивно.

«С чего бы это док случайно в “ВоенТех” попёрся? Неужели это из-за того разговора? И про какую Риту он мне тут ляпнул? Ох, голова просто как свинцовая пудовая гиря… А и кто-то сопит так громко… ?»

Ин не сразу сообразил, но когда понял, о чём подумал, медленно повернул голову вправо, и…

– Твою м…мать! Какого…

– Молодой человек! Я попрошу не выражаться! – тут же отчитал его доктор.

– Влади…мир Алекса…ндрович, а что тут делает Маргарита? И кто её вообще сюда п…пустил?

– Рита между прочим, все эти дни от тебя не отходила. Мог бы быть и благодарен ей.

– Дни? О чём вы? Сколько я без сознания?

Доктор снова шлёпнул себя по губам. Опять он лишнего болтает. Сказывается усталость и возраст.

– Три дня, парень. Три дня. А если бы ты меня послушал, то…

– Док. Остановитесь. Я, конечно, несказанно вам благодарен, но это моя работа, не забывайте об этом. Да и договор у меня. Вы лучше скажите, со мной всё в порядке? И почему я так долго пролежал без сознания?

Доктор снял очки, протёр их платком, потом тяжело вздохнув, сел рядом на стул. И ещё пару минут молчал, собираясь с мыслями.

– Почему так долго? Наверное потому, что та программа, или как она у вас там называется, симулятор, по неизвестным мне причинам повлияла на твой мозг. Погоди, не перебивай. Я не знаю как, но этот самый симулятор пытается тебя вылечить!

– Что-о-о?! — Ин аж привстал на своей кушетке, опёршись на локти.

– М-м-м... – раздался голос зевающей девушки справа, которую разбудил удивлённый вопль парня, – о, Иник, привет. Очнулся? Ну слава Богу. Как ты себя чувствуешь?

– Маргарита, я попрошу тебя выйти из палаты. Нам с Иннокентием нужно поговорить, – доктор как-то по-доброму так сказал, словно он за девушку переживал больше, чем за больного.

– Нет. Никуда я не пойду. Что, я зря тут столько времени торчу? К тому же ты сам сказал, Инику нужна будет моя поддержка.

– Не понял? Вы что, знакомы? Какого хрена, док?

– Челодой моловек... Тьфу ты! Молодой человек, по-уважительнее, я вам в отцы гожусь. И да, мы с Маргаритой знакомы. А ты, Маргарита, выйди! – чуть прикрикнул мужчина.

– Ну па-а-а-ап...

Пап? Что, бл...? Вот это поворот.

Ин хоть и был ещё достаточно слаб, но сил на то, чтобы сорвать с себя все датчики и проводки медицинской аппаратуры, перекинуть своё бедное бренное тело через ограничитель кушетки и соскочить на ноги, у него хватило.

– Ой! – вскрикнула девушка, закрывая лицо руками и отворачиваясь в сторону, густо так покраснев.

– Иннокентий! – крикнул доктор, – во-первых, тебе ещё нельзя вставать, организм ещё слишком слаб. А во-вторых...

– А во-вторых что? – со злостью рявкнул парень, порядком взбешённый этим семейным подрядом, – в обморок опять упаду? Или ещё что хуже?

– А во-вторых, – спокойно продолжил доктор, – оденься.

– А? – Ин окинул себя взглядом, и только сейчас понял, что он абсолютно голый, – вот блин.

Руками прикрыв самые жизненно важные стратегические объекты своего тела, Ин побрёл через всю палату, как назло, мимо закрывавшей лицо руками девушки, которая, как ему мельком показалось, всё же подглядывала за ним через щель между пальцами, к стулу, где аккуратно лежала его одежда. Взяв свои пожитки в руку, Ин оглянулся, в надежде отыскать хоть какое-то укрытие, но не найдя ничего подходящего, обречённо вздохнул и принялся одеваться прямо там. При этом, мельком бросив взгляд в сторону Маргариты, заметил, что та уже во всю пялится на него, хотя руки от лица не убирает.

– Ой! – снова вскрикнула девушка, когда поняла, что спалилась, и теперь отвернулась в другую сторону.

Ин оделся и молча двинулся на выход.

– Постой! – доктор крикнул парня, – не сердись, тебе и вправду нужна была поддержка в эти дни. А так как я не мог круглосуточно тут быть, я попросил свою дочь посидеть с тобой. Я даже не знал, что вы знакомы. Да это и не важно. Я попрошу тебя, не лезь в эту дьявольскую машину. Она может тебя убить. Я это сейчас тебе как специалист говорю.

– И что предлагаете мне делать? Сидеть сложа руки? Да меня же выпрут отсюда. И куда я потом? Вы же сами прекрасно знаете, что такие как я, дефектные, нигде не нужны, а всю жизнь горбатиться грузчиком или дворником меня не устраивает. Ни себя прокормить, ни семью...

– Неужели тебе эта долбанная работа дороже собственной жизни? А? Да и потом, не такое уж и страшное у тебя заболевание, к тому же лёгкая форма. И не обязательно горбатиться грузчиком, можно и...

– Что и? Куда? Продавцом на кассу? Менеджером по уюту пойти?

– Кем?

– Ну блин, в клининговую... – Ин посмотрел на дока, и в его глазах сразу прочёл, что он очень далёк от всех этих новомодных словечек, – уборщиком док, уборщиком. Ай, ладно.

– Ну почему сразу уборщиком? Не переживай ты так, не выпрут тебя. Я поговорю с ведущим врачом “ВоенТеха”. Мне нужно время, сколько, – не знаю. Но обещаю тебе, я во всём разберусь, и всё тебе расскажу. Мне совсем не хочется, чтобы ты погиб по глупости, – совершенно искренне, сказал доктор.

Видно было, что клятва Гиппократа для него не пустой звук, и что он занимается этим, чтобы помогать людям, а не получать за это выгоду и материальные блага. Таких людей сейчас очень мало.

– Хорошо, док. Но не больше недели. Там контракт, вы же знаете. И давайте сразу договоримся, вы мне расскажете всё. От и до.

– Договорились. А теперь, я попрошу тебя отправиться к себе в комнату и как следует отдохнуть. Вечером я направлю к тебе, – доктор заметил недовольный взгляд парня, сразу переобулся в воздухе, – своего помощника, он принесёт тебе кое-какие лекарства и рецепт. Принимать строго как написано. Это поможет организму быстрее восстановиться.

– Хорошо, док. До свидания.

– Пока, – уже в спину, удаляющемуся парню, сказала девушка, и даже как-то обиженно опустила голову, видя, что тот ни как не отреагировал.

– Пока, Рита. И... спасибо, – уже в дверях произнес Ин, на пару мгновений обернувшись.

Девушка, увидев это, лишь смущённо улыбнулась и слегка кивнула.

* * *

Ин лежал на своей кровати, в своей части своей комнаты и смотрел своими глазами в потолок. Осознание того, что вокруг всё находящиеся принадлежит ему, придавало немного сил и успокаивало нервы. А убойная доза обезболивающего вернула хорошее настроение, и жизнь не казалась такой уж мрачной, как несколько часов назад.

Тугие мысли, словно улитки ползли внутри черепной коробки, ни как не давая уловить их суть и составить общую картину.

Как так оказалось, что Рита – дочь Владимира Александровича, того самого врача, который наблюдал состояние парня? А чего в этом такого, в самом-то деле? Ну дочь, ну и что?

А каким образом она оказалась в его палате? Да всё просто – отец рассказал дочери о своём пациенте, и совершенно случайно оказалось, что они знакомы. Случайно? Вполне. А что такого? Город у них хоть и большой, но бывают и такие случаи.

Тем не менее, это не объясняет, как она оказалась в палате. Да тут тоже всё просто. Владимир Александрович, как первоклассный врач, а по совместительству и лечащий врач Ина, занимается его здоровьем. И у такого специалиста есть определённые связи и уважение. Он просто попросил кого надо, чтобы тот, когда нужно, поставил галочку где следует, чтобы тот, точнее та, в нужное время, оказалась в нужной палате. Скажите, слишком сложно? Нет. Это практикуется везде и всюду.

Другой вопрос, зачем это самой Рите? Неужели она действительно запала на парня, и теперь использует связи своего отца в своих целях? Может и так. Но это слишком как-то запутанно. Учитывая то, как она грамотно отбила его у местных гопников, ей и помощь-то особо не нужна.

Куча вопросов и совсем нет ответов. Мысли путались и ускользали, и ни как не могли сложиться в полноценную картину. Голова снова начинала по-немногу гудеть, и уставший организм просто провалился в забытье.

Утро следующего дня выдалось не особо лучше предыдущего. Ин, уже сносно, но так же с гудящей головой и общей слабостью организма, кое-как поднялся с кровати. Рядом на столике обнаружилась гора всевозможных таблеток, и инструкция по приёму. Видимо, вчера его так сильно вырубило, что он даже не слышал, как приходил помощник дока, и оставил все эти медикаменты на столе.

Рядом с кучей лекарств лежала подробная инструкция: сколько, когда, чего, пить или колоть, в рот или в ж.... В общем, очень подробная инструкция. В конце, после букв P.S., пара строк, от доктора, что-то типа: “не вздумай пропустить хоть один приём лекарств, иначе придётся всё это смешать и сделать клизму... семиведёрную”. Это было не дословно, но общий посыл Ин уловил легко.

– Ага, попробуй тут пропустить, — улыбнулся парень и закинул в рот первую партию пилюль.

Дальше последовала короткая и очень щадящая разминка, плотный завтрак. Ощущение было такое, как будто он не ел несколько дней.

Проверив своё расписание, которое обычно приходило ему на телефон накануне, и не найдя там ничего… вот вообще ничего, от слова совсем, Ин решил, что лучшее для него — это как следует отдохнуть, прогуляться по городу да заглянуть к тому старику на набережной. Он мог и выслушать, и дать дельный совет, при этом никогда не лез в душу и не навязывал своего мнения, а в нужный момент мог многозначительно промолчать. Идеальный собеседник.

Быстро уничтожив остатки завтрака, Ин ещё раз пробежался глазами по инструкции, поставил кучу напоминалок на телефон, на всякий случай ещё сфотографировал всю инструкцию, положил в карман нужные лекарства и отправился на прогулку.

Выйдя на улицу, Ин сразу же довольно сощурился от яркого утреннего солнца и тёплого ветра. Общая слабость организма почти прошла, спасибо завтраку. Да и голова уже почти не болела, за это спасибо таблеткам. Настроение было выше среднего, и парень просто пошёл куда глаза глядят.

– Внимание! Ракетная опасность! Внимание! Ракетная опасность! Всем спуститься в убежище! Внимание… – неожиданно раздался голос в громкоговорителях и завыла воздушная тревога. А через ещё несколько секунд, всё небо покрылось росчерками инверсионных следов от множества ракет.

“Вы умерли”

Глава 5

«Вы умерли»

– Ааа???

«Вы умерли»

– Опять?

«Вы умерли»

– Не понял..

«Вы умерли»

– Что за...?

«Вы умерли»

– Хрень...

«Вы умерли»

– ... какая-то.

«Вы умерли»

– А-А-А-А!!!

«Вы умерли»

– …

«Вы умерли»

– …!!!

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 4% и составляет 86%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

– Сегодня ты уже лучше справился, но выглядишь хреново.

– Не выспался, – еле смог выдавить из себя Ин, медленно перелезая бортик ложемента, в котором он лежал во время всего процесса синхронизации.

– Ты чем ночью занимался? – не унимался дрыщ в очках.

– В кино хо… – неожиданно сам себя оборвал Ин, – дил...

– На, держи таблетку, голова поди раскалывается? И воды... Стоп! Что?! Какое кино? Ты так шутишь?

– Да какие тут шутки? – парень дрожащей рукой взял таблетки обезболивающего, закинул в рот и запил водой.

«Что за хрень происходит? Это уже было... Или нет? Дежавю?» – размышлял парень.

– Ты что, наконец, Вику в кино позвал? Мужи-и-ик! Дай пятюню! – дрыщ протянул руку открытой ладонью вверх.

– Да. То есть, нет. Блин. С Ритой ходил... Вроде.

– Что-о-о? – лицо дрыща неестественно вытянулось, а очки, зацепившись за брови, полезли вверх, – это как так, вроде? Вроде ходил, а вроде не ходил? А Вика вообще знает?

– Дурак что ли? Конечно нет! Да и выбора у меня не было...

«Реально дежавю. Но вроде разговор прошлый раз немного по-другому шёл... Или нет? Ни хрена не понятно».

Ин, задумчиво почесал всё ещё больную голову, и коротко рассказал ту историю, что приключилась с ним накануне.

– О-хре-неть! – только и смог сказать очкарик, – и как сходил?

– Хреново сходил. Уснул.

– Уснул???

– Уснул.

– Что, бл…ть?! Ты дебил?!

– Я тебе сейчас нос сломаю!

– Прости. Нет, ты что реально на свидании с девушкой, просто взял и уснул?

– Это было не свидание.

– Хорошо, как скажешь. Но реально уснул?

– Да чего ты пристал?! Да! Реально уснул! Доволен?!

– Э-э-э-э... – дрыщ почесал голову, но больше так и не смог ни чего внятного сказать.

– Ладно, пойду я, а то голова просто взорвется сейчас.

Ин аккуратно встал, немного пошатался, а потом сделал шаг, и... Мёртвой хваткой вцепился в поручни на кушетке. Так он простоял пару минут, успокаивая карусель в голове, что категорически была против прямолинейного движения организма в пространстве.

– Ты в норме? – спросил очкарик, когда заметил, что Ин до сих пор не покинул зал для тестирования и стоит, вцепившись в кушетку.

– Вроде, да. Голова что-то закружилась. Ладно, пошёл, – Ин сделал несколько неуверенных шагов. И упал.

– Твою мать! – выкрикнул очкарик, нажал тревожную кнопку и бросился к бессознательному телу на полу.

* * *

«Вы умерли»

– Ааа???

«Вы умерли»

– ...

– ...

– ...

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 6% и составляет 88%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

– Дружище, сегодня ты хорошо справился, но всё равно выглядишь хренова.

– Что, бл...?!

– Что не так-то? Опять голова болит? Таблетку дать?

– Какие нахрен таблетки?! Что происходит?

– А что происходит? Всё нормально. Ты лучше расскажи, как в кино сходил?

– Хренова сходил. Стоп! Что?!

– Да что опять не так? Ты какой-то дёрганный сегодня.

– Я не говорил, что в кино ходил...

– Вот блин!

* * *

«Вы умерли»

– ...

«Вы умерли»

– ...

– ...

– ...

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 8% и составляет 90%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

– Какого хрена?!?!

– Держите его!

* * *

«Вы умерли»

– ...

«Вы умерли»

– ...

– ...

– ...

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 10% и составляет 92%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

* * *

– ...

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 16% и составляет 98%. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

* * *

– ...

«Вы умерли. Внимание! Вы умерли десять раз подряд. Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации повышен на 17% и составляет 99%. Достигнут предел синхронизации. Срочно обратитесь к врачу! Выход из тестового режима через пять… четыре… три… два… один…»

– Т...вою м...мать. Что п...роис...ходит? – слова давались тяжело, мысли путались, а пространство вокруг превратилось в какое-то овощное рагу, только из мебели, людей и стен зала.

– Всё нормально, это побочный эффект, – очкарик деловито поправил свои очки, – скоро всё пройдёт. На, выпей таблетку.

– Да п... пошёл т...ты!

– Ну как знаешь. Коли!

Ин не успел даже дёрнуться, как почувствовал укол в плечо, и зрительный винегрет, стал ещё хуже, а через пару мгновений сознание отключилось.

* * *

«Иннокентий, просыпайся».

– ... «Иннокентий. Просыпайся. Просыпайся. Просыпайся».

– ...м-м-м-м...

«Ин-нокенти-и-и-и-ий. Про-сы-пай-ся. Вставай!»

... отвали...

«Вставай! Вставай! Вставай!»

- А? Ох! Голова... где... где я?

«Ты всё ещё в медицинском отсеке особого режима корпорации “ВоенТех”. Ты провёл без сознания несколько дней. Советую не совершать резких движений. Действие препарата ещё не закончилось. Возможные симптомы: головная боль, головокружение, тошнота, рвота, дезориентация в пространстве, дискомфорт, общая слабость...»

– Стой. Я понял. Твою ж мать... как болит-то, – Ин с трудом открыл слипшиеся веки.

В глаза сразу ударил яркий свет больничных ламп, и голова разболелась ещё сильнее. Несколько секунд он лежал неподвижно. Глаза привыкали к яркому свету, а головокружение по-немногу прекращалось, возвращая всё на свои места.

Попытавшись встать, Ин почувствовал, как миллиард тонких раскаленных игл пронзил всё тело. Занемевшие конечности были словно деревянные, и не хотели слушаться. Первое, что он смог сделать – это медленно наклонить голову на бок и рассмотреть помещение где он находился.

С первого взгляда это была обычная медицинская палата. Вроде бы ни чего особенного, кроме того, что в этой палате он был единственный пациент, а вокруг него бесчисленное количество всевозможной медицинской аппаратуры, от простого электрокардиографа, до навороченного комплекса ИВЛ и жизнеобеспечения, и даже аппарат МРТ стоял у дальней стены помещения. И всё бы ничего, вот только всю картину портил вооруженный до зубов охранник, стоявший за дверью, который периодически заглядывал внутрь помещения через огромное армированное, и даже возможно бронированное, стекло во входной двери, при этом ему приходилось значительно нагибаться, отчего Ин сделал вывод, что этот шкаф метра два ростом, не меньше.

Медленно оглядев всю комнату, до парня не сразу дошло, что он был один, но кто-то с ним разговаривал.

«Вообще-то меня зовут ВИКИ».

– Что, бл...?! – чуть не поперхнувшись, вскрикнул парень, – а ты где вообще?

«Ни что, а кто. ВИКИ. Виртуально-интегрированный кинетический интеллект. И я в твоей голове».

– Эм... – Ин попытался собрать мысли в кучу, но недавнее пробуждение и дикая головная боль мешали трезво мыслить, – ладно, допустим, а почему виртуально-интегрированный?

«Потому что на данном этапе лечения твоего мозга реальная интеграция пока невозможна. В будущем, когда все дефекты мозга будут полностью излечены, возможна полная интеграция. Но ты не переживай, даже сейчас моих возможностей достаточно, чтобы помочь тебе в полной синхронизации».

– Погоди... Во-первых: какого ещё, нахрен, лечения мозга? Что с ним не так-то? У меня что, рак? Или опухоль? Что-то серьезное? Ты только не обманывай меня и не жалей, говори как есть, я приму любую правду...

«Не переживай ты так. Всё нормально. Нет у тебя рака или опухоли. Просто у тебя было отклонение, лёгкая форма аутизма. Но уже всё хорошо, я всё исправила. Теперь ты абсолютно здоров».

– Стоп! Что ты сделала? То есть как ты меня вылечила? Меня же теперь из отдела выпрут. Я же теперь бесполезен для синхронизации с...

«Ты не прав. На данный момент ты единственный, кто может хоть как-то синхронизироваться с искином прототипа боевого робота. Я проанализировала твою мозговую деятельность и при лечении внесла некоторые поправки, благодаря им, наша синхронизация составляет 99%. Это абсолютный рекорд среди тебе подобных человеческих особей».

– Погоди-погоди... Что значит “наша синхронизация”?

«Потому что я и являюсь искином прототипа боевого робота. Ты синхронизировался со мной».

– Хорошо, допустим. Так... во-первых было... Во-вторых: что будет, когда будет доступна реальная интеграция? Мне что, в голову вживят чип? Или ещё как-то изуродуют? Я не хочу. Мне итак нравится моё здоровое, некибернетическое тело.

«Ну вообще-то, ни какого чипа или другого инородного предмета тебе ни кто вживлять не будет, я нашла способ этого не делать. Тебе просто в мозг будет внесено второе сознание, только сознание искина. Это небольшой апгрейд, не требующий даже операбельного вмешательства. Процедура внедрения осуществляется через глазное яблоко и зрительный нерв прямо в подкорку головного мозга».

– Ох-ре-неть! – только и смог выдавить из себя Ин, явно охреневший от всей этой информации.

Нет, он, конечно, любил читать книги или смотреть фантастические фильмы про искусственный интеллект, который главного героя превращал в супермена. Но чтобы эта вся фантастическая хрень вдруг случилась с ним? Этого он ни как не мог ожидать. И осознание того, что он сейчас единственный, кто будет обладать такими возможностями, одновременно и пугало и восхищало.

«Ну, если честно, то ни каких суперспособностей у тебя не будет. Это исключено. Да и они тебе не нужны. И вообще, я против».

– Мда уж... Обломинго.

«Нет такого слова».

– У тебя может и нет. И чего это ты против, я не понял? Ах, да, в-третьих: когда будет возможна полная синхронизация? И что это даст?

«Хорошо, я добавлю это слово в свой словарь. Мне нравится общаться с людьми, узнаю много нового. Теперь отвечаю на твои вопросы. Я против, потому что это идёт вразрез с моей программой. Хоть я и самообучающийся искин, тем не менее у меня есть четкий свод правил и законов, прописанных моим создателем, и нарушать их я не могу. Полная синхронизация итак возможна. Это позволит нам максимально эффективно использовать все функции твоего мозга, все мои вычислительные возможности, а так же весь боевой и огневой функционалы боевой машины, с которой нам необходимо будет взаимодействовать».

– Я имею ввиду, что будет, когда случится 100% синхронизация?

«В этом случае случится резонанс. Но на данный момент даже моих вычислительных мощностей недостаточно, чтобы полностью спрогнозировать результат. Боюсь, это может привести к гибели твоего мозга и биологической смерти носителя».

–Понял, тогда не надо. Я ещё пожить хочу. Так, нам надо как-то отсюда выбираться. Что-то становиться подопытной крысой мне вообще не улыбается.

«Иннокентий, не переживай, никто не знает, что я практически излечила твой дефект, и что на данный момент мы с тобой разговариваем».

– А вот сейчас вообще не понял, – если бы глаза Ина могли выражать его глубочайшую степень удивления, то они, наверное, лопнули бы от перенапряжения.

Только Ин хотел ещё задать очередной вопрос, как охранник, стоявший за дверью, в очередной раз заглянул через стекло, а через несколько секунд дверь открылась.

«Никому не слова обо мне! Иначе всё это было напрасно».

Парень только открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же его закрыл. Он ещё успеет как следует расспросить своего нового внутреннего сожителя… сожительницу… о том, что вообще тут происходит, но сейчас, по всей видимости, ему предстоял менее приятный разговор с вконец охреневшим очкариком, которого он ещё совсем недавно считал, если не другом, то хорошим товарищем.

* * *

– Как ты себя чувствуешь?

– А не пошёл бы ты нахрен, Виктор?

Очкарик поправил свои диоптрии, потом посмотрел на охранника, словно безмозглая мебель стоявшего у входа, и всем телом загораживал дверь. Сделал ему едва заметный жест, и шкаф молча покинул помещение и закрыл за собой дверь.

– Я бы, может, и пошёл, но не пойду, – очкарик даже как-то не отреагировал на грубость Ина, – знаешь, без ведущего научного сотрудника эта жалкая конторка, которая гордо называется себя “ВоенТех”, развалится. А если и не сразу, то точно профукает все бабки, а потом и тендер просрёт. И правительство быстренько закроет эту лавочку. Так что, дружище, боюсь, мне придется остаться.

– Ты чё несёшь? Какого ведущего сотрудника? Ты про себя что ли? Пффф… Кому ты нужен, прыщавый задрот-ботаник? И я тебе не дружище.

– Как скажешь, Ин. Но этот самый, как ты выразился, прыщавый задрот-ботаник, единственный, кто ещё тебя отсюда не выпер. Да-да, ты верно всё понял. Это благодаря мне ты ещё, как ты там сказал… «не пошёл нахрен».

– Так. Стоп. Так это ты меня тут чуть не угробил? – злость внутри парня начала закипать, — это по твоей вине я чувствую себя словно оживший труп?!

– Моей вины тут нет. Кто же мог предположить, что твой организм окажется не подвержен воздействию препарата, который даёт кратковременную амнезию?

– Ты что, урод, ещё и опыты на мне ставишь?! Сейчас, погоди немного, я встану, быстро тебе твои очки в мозги вобью! – Ин попытался встать, но только сейчас понял, что привязан ремнями к кушетке, – эй, какого…?

Очкарик смерил дергающегося парня презрительным взглядом, потом спокойно развернулся и пошёл на выход.

Ин молча проводил его взглядом.

– Ну, сука, доберусь я до тебя. Погоди, засуну тебе твои очки в…

«Не стоит подробностей, Иннокентий, мне итак понятно».

– Понятно ей. А вот мне не понятно, какого хрена этот ботан о себе такого высокого мнения? Ему что, душки от очков на череп надавили, а тот на мозг? Какой к чёрту ведущий научный сотрудник?

«Боюсь, что он прав. Самохвалов Виктор Сергеевич, ведущий научный сотрудник корпорации «ВоенТех». В этой должности он уже более 5 лет…»

– Этот пубертатный прыщавый задрот и есть тот самый Самохвалов? – сказать, что Ин знатно так охренел – ничего не сказать, – да ему на вид лет 20–22, ну максимум 25.

«Если быть точным, то 24. Но ты прав, он слишком молод для своей должности. Тем не менее, его высокие умственные способности помогли «ВоенТеху» осуществить прорыв в сфере развития ИИ. К слову сказать, Самохвалов был одним из авторов моего изначального программного кода, так сказать – создатель мой».

– Значит ты на него работаешь? Ну здорово. Как от тебя избавиться? Мне нахрен не нужен в голове надсмотрщик от этого урода. А, ну брысь из моей головы! Какая там команда нужна? Отключись? Удались? Сотрись?

«А вот возьму и обижусь на тебя. И вытаскивай сам себя из этой ж… ситуации».

– Больно надо! Сам справлюсь! – пока Ин вёл диалог со своей новой сожительницей, он уже смог освободить одну руку из-под ремней и уже расстёгивал ремни на груди.

Тут дверь в палату открылась и в неё вошло несколько человек в белых халатах и пара верзил, очень похожих на того охранника.

– Твою мать, – только и успел сказать Ин, как верзилы стали его вязать, – да хрен вам!

Парень сопротивлялся из последних сил, но какие могут быть силы после стольких дней в отключке вперемешку с бесчисленным количеством смертей в симуляторе? Столько же, сколько у трупа.

– Двойную дозу ему, – послышался голос очкарика, и тут же наступила темнота.

Глава 6

Полигон.«Процесс синхронизации остановлен. Прогресс синхронизации составляет 99%. Вы успешно синхронизированы с прототипом боевого разведывательно-ударного комплекса "Всадник-1". Вам доступны следующие функции:передвижение по земле (ходьба/бег, гусеничный ход): /подробно/;передвижение по воздуху (полёт) – временно недоступно: /подробно/;автоматическое вооружение (спаренные пулеметы Миниган, крупнокалиберная снайперская винтовка ДСВК) – временно недоступно: /подробнее/;зенитно-ракетное вооружение (комплекс активной обороны – ОСА, батарея малоразмерных управляемых ракет – ЁЖ, ракетная установка управляемых ракет – ГЕРМЕС-М) – временно недоступно: /подробно/;плазменное вооружение (плазменная пушка – ОСАДА) – временно недоступно: /подробно/; другие функции: /подробно/»В голове Ина неожиданно раздался чужой, но до боли почему-то знакомый голос, а перед, даже закрытыми глазами, появилось странное меню управления.Сознание ещё не до конца вернулось, и мозг, скрипя извилинами, очень медленно воспринимал информацию. Голос в голове, считая сниженные показатели скорости восприятия и обработки информации, подстроился и стал звучать медленнее.Не понимая, что вообще происходит, Ин медленно открыл глаза. Картинка была расплывчатой. Всё как в тумане. Но постепенно очертания стали прорисовываться, а мир вокруг стал обретать чёткость и цвет.Голос в голове всё ещё продолжал зачитывать пункты меню управления, а перед глазами, будто в воздухе, висел этот самый текст меню.Ин сперва не понял, что это, и попытался проморгаться, как вдруг текст перед глазами пропал, но голос в голове никуда не исчез.– Стоп, – неожиданно для самого себя, парень отдал команду, и диктор в голове замолчал, – что происходит?«В данный момент вы находитесь в виртуальном симуляторе. Ваш прогресс синхронизации достиг максимального, для текущего состояния вашего мозга, значения в 99%. Сейчас проходит режим отладки. Некоторое время вы будете испытывать дискомфорт и головокружение. Ваши действия будут немного заторможены. Аппаратура в данный момент подстраивается под ваши возможности и высчитывает максимально эффективную скорость отклика аппаратуры на мысле-речевые команды. Попробуйте поднять правую руку...»Парень выслушал короткую справку от внутреннего диктора. Несколько долгих секунд переваривал информацию, и всё-таки попытался поднять руку.И ни хрена. Рука не слушалась. Ин даже испугался, что его тело парализовано.«Не нужно пытаться отдать команду на поднятие руки. Вы же в обычной жизни не думаете об этом, когда поднимаете руку. Вы просто берёте и делаете. Попробуйте».Легко сказать – не думайте. Ин снова попытался поднять правую руку, и снова провал. Он даже опустил взгляд и осмотрел своё тело. Тело как тело. Руки ноги на месте. Вот только одет он как-то странно, в какой-то костюм, чем-то напоминающий костюм аквалангиста, но намного современнее.– Ну и как мне руку поднять? – сам себя спросил парень, почесав затылок?«Вот видите, это не так сложно. Попробуйте ещё раз».– О чём ты? Какой ещё один раз? – и только сейчас он понял, что уже второй раз чешет затылок, – э-э-э?Наконец, до него дошло, что думать о том, какое действие он желает совершить вовсе необязательно. Поочередно Ин поднял сперва одну, а потом и вторую руку. Медленно осмотрел их, повертел, пошевелил пальцами, позагибал поочередно и даже показал невидимому собеседнику пару неприличных жестов. Жаль собеседник не оценил и не отреагировал на это.Присмотревшись к рукам, Ин понял, что костюм, что на нём был надет, закрывал все части тела, вплоть до кончиков пальцев.Цвет костюма был светло-графитовый. А вся текстура состояла из вытянутых шестигранных ячеек, чем-то напоминающие пчелиные соты, только немного крупнее. А при более близком рассмотрении, было ощущение, что они живут отдельно друг от друга, словно чешуйки.– Интересно...«Попробуйте сесть».Ин некоторое время колебался, но всё же решил прислушаться к голосу невидимого собеседника. Ведь на данный момент тот лишь давал дельные советы и не пытался навредить. Во всяком случае, парню так показалось, а причин не доверять у него пока что не было.

Медленно, словно под водой, его торс стал подниматься, и через пару мгновений он принял сидячее положение. Даже помогать руками не пришлось. А ощущение было такое, словно неведомая сила подталкивала его в спину, помогая принять положение сидя.

«Это не неведомая сила, – словно прочитав мысли парня, стал комментировать невидимый собеседник, – это встроенная функция усиления тела...»

– Какая функция?

«Встроенная. Она встроена в ваш костюм и синхронизирована с вашим мозгом. Как только ваш мозг отдаёт команду на то или иное действие вашего тела, то костюм автоматически улавливает её и усиливает при необходимости. При этом абсолютно не затрачивая внутреннего ресурса энергии», – дал подробную справку голос.

– И как сильно костюм усиливает? Есть какой-то предел или ограничение?

«Всё зависит только от силы вашего мозга. Чем он сильнее, тем сильнее ваше тело, а значит и увеличение, что даёт костюм, тоже возрастает. Причём возрастает по экспоненте».

– Вот сейчас не понял... Это хорошо? Или плохо?

«Это безусловно хорошо. Вот вам пример: если вы попробуете, скажем, пробить рукой стену толщиной в ладонь, вы собственными силами этого сделать не сможете, не навредив своему организму. Но, если вы захотите это сделать, то костюм считает команду вашего мозга и усилит ваш удар ровно на столько, сколько необходимо будет для пробития стены. Но не более».

– А если я захочу не просто пробить стену, а, скажем, разнести её в щепки одним ударом?

«Это также возможно. Костюм считывает любую вашу команду и усиливает ваше действие, в данном случае удар рукой, до необходимых значений. Хочу заметить, что при этом не стоит забывать, что при нанесении такого сильного удара вашему организму может быть нанесён существенный вред».

– То есть, ты хочешь сказать, что если я попробую пробить стену рукой без костюма, то я её сломаю скорее всего? А если в костюме, то стену пробью, но всё равно руку сломаю? Не густо... – раскритиковал парень своего невидимого собеседника.

«Нет. Вовсе нет. Ваш костюм сбережёт вашу руку от негативного воздействия, и вы её не сломаете. Но, при этом будет совершён расход энергии костюма на вашу защиту. И резерв не бесконечен. Со временем он, конечно же, восстанавливает свой запас энергии, но скорость восстановления и объём резерва напрямую зависит от силы вашего мозга. Так что в первое время настоятельно не рекомендую совершать опрометчивые поступки. Ведь может оказаться так, что резерва энергии вашего костюма может не хватить на защиту вашего организма, и вы погибнете».

– Спасибо. Очень полезная информация, – парень поблагодарил своего собеседника, и как ни в чём не бывало соскочил с лежака, на котором очнулся несколькими минутами ранее.

Ин соскочил, и на удивление, встал как вкопанный, даже не покачнувшись. Попробовал сделать пару шагов, и удивился, как это легко ему далось, словно он стал в несколько раз легче. Ну или гравитация стала слабее. А попробовав подпрыгнуть, он знатно так врубился головой в потолок, оставляя там заметную вмятину. И сверху на него посыпалась мелкая бетонная крошка.

– Ау! – вскрикнул парень сразу после удара и схватился за голову, растирая больное место, – что-то твой костюм не работает.

«Ещё как работает. По проведенному мною анализу могу сказать следующее. При той силе прыжка, которую вы совершили, и при силе удара головой о бетонную плиту потолка, вы должны были непременно сломать шею и раздробить кости черепа, что привело бы вас к быстрой и глупой гибели. Но костюм уберёг вас от гибели. Удар он смягчил, но последствия удара вы всё равно ощутили. При этом резерв энергии костюма сразу просел на 50%. Второй такой же удар вы, скорее всего, переживёте, но последствия будут намного хуже. А вот третий удар не переживёте и погибнете. Ещё раз напоминаю: не совершайте опрометчивых поступков».

– Да понял я, понял.

Ин ещё раз взглянул на вмятину в потолке, что оставила его бестолковая голова, снова потёр ушибленное место и решил провести разведку того места, где он очутился.

Помещение было небольшим, всего четыре на четыре метра и высотой метра три, не больше. У одной из стен, словно зависая в воздухе, находился лежак, с которого он и встал минутой ранее. Напротив стены с лежаком была дверь, явно намекающая на выход. Всё помещение было в серых тонах, словно стены были грубо заштукатурены, но в помещении было достаточно светло. Хотя при осмотре ни одного фонаря или светильника Ин не обнаружил.

«Это ещё одна из функций вашего костюма, – тут же подсказал услужливый говорящий справочник, – ночное зрение».

– Ночное... Что, прости?

«Прощаю. Ночное зрение. Есть ещё функции тепловизора, дальномера, сканера, рентгена, биометрии...»

– Стоп. Я понял, спасибо.

Парень прошёлся по комнате, потрогал руками стены, заглянул под парящий лежак, а потом всё же направился к единственной двери.

Стоило только её толкнуть, как в глаза ударил яркий свет, отчего пришлось на доли секунды зажмуриться, но костюм тут же снизил яркость и сделал комфортное освещение для глаз.

За пределами комнаты оказался самый настоящий полигон. Куча строений, видимо для отработки действий штурмовой группы в городе. Куча отдельных площадок для стрельбы из всего и вся, а также отдельно стоящие мишени. Видимо для оттачивания снайперского мастерства. И ещё много чего прочего.

А при взгляде вверх, вместо неба, обнаружилась огромная сфера какого-то энергетического купола.

– Что это? – спросил парень, не сводя взгляда с еле заметной светло-бирюзовой энергетической полусферы, что нависла над ним и всем полигоном.

«Это энергетический барьер, ограничивающий зону полигона в симуляторе. В данный момент вам доступна лишь одна локация – полигон. Здесь вы...»

– Я понял, не дурак, – ответил парень, нагло перебивая голос, – а почему только одна локация? Где всё остальное?

«В данный момент вам необходимо научиться пользоваться вашим вооружением. Пока не будет достигнут необходимый минимум, следующие локации вам будут недоступны».

– Ну что же, тогда приступим, – обречённо вздохнул парень, – чего зря время терять.

«Хочу заметить, что время вы не теряете. Независимо от того, сколько времени вам потребуется на достижение необходимого уровня умений, в реальном мире пройдет всего пара мгновений. Это специальная разработка для военных и других узконаправленных специалистов, для получения необходимых навыков и доведения их до совершенства в условиях ограниченного времени».

– Что-то я раньше о таком не слышал, – удивлённо ответил Ин.

«Само собой вы не слышали. Вы первый, кто здесь находится, и на данный момент – единственный».

Парень прохаживался по огромному полигону, с интересом разглядывая те или иные препятствия или участки для отработки навыков в стрельбе.

Около каждого такого участка в воздухе парила цифра с номером участка и название, а также краткая информация.

37.

Участок отработки штурма здания.

Сложность – средняя.

Количество противников – 30.

Количество штурмовиков – 1.

Отведенное время – 5 мин.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

Ин задумчиво почесал голову, вчитываясь в описание данного участка и прикидывая в голове, можно ли в одного уничтожить тридцать противников внутри здания, да ещё и за 5 минут.

– Что-то жёсткие нормативы. И это всего лишь 37-й участок. А сколько их всего? – спросил он своего собеседника.

«Всего сто участков. И пока вы не уложитесь в минимальные нормативы на каждом из них, вы не сможете покинуть данную локацию».

– Приплыли...

Ин постоял на месте пару минут, думая о чём-то своём, а потом медленно пошёл дальше, вглядываясь во всё новые и новые участки, что сменяли друг друга, и вчитываясь в их описание.

44.

Участок отражения атаки на открытой местности.

Сложность – средняя.

Количество противников – 36.

Количество обороняющихся – 1.

Отведенное время – 4 мин 20 секунд.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

Ин шёл всё дальше и дальше. И если он правильно понял, то участки разделялись по сложности. С 1 по 10 сложность была обучающая. С 11 по 20 – крайне низкая. С 20 по 40 – низкая. С 41 по 60 – средняя. С 61 по 80 – высокая. С 80 по 99 – очень высокая.

61.

Участок отработки навыков снайпера.

Сложность – высокая.

Количество противников – 1.

Количество стрелков – 1.

Отведенное время – 3 мин.

Количество разрешенных выстрелов – 3.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

С каждым пройденным участком, настроение у парня становилось всё более скверное. Сколько нужно потратить времени, чтобы минимально укладываться в столь сумасшедшие нормативы? Уму не постижимо.

83.

Участок отработки навыков диверсанта.

Сложность – очень высокая.

Количество противников – 100.

Количество диверсантов – 1.

Отведенное время – 30 мин.

Количество разрешенных выстрелов – 0.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

– Охренеть! Это что получается, я должен убивать минимум по 3 противника в минуту? Да вы с ума сошли?!

«Необязательно это делать последовательно. Это можно сделать за один раз. А как именно – это уже ваша задача», – совершенно спокойно выдал очередную справку невидимый собеседник.

И вот он – долгожданный участок номер сто.

100.

Экзаменационный участок.

Сложность – неизвестно.

Количество противников – неизвестно.

Количество экзаменуемых – 1.

Отведенное время – бесконечность.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

– Попадос! – всё, что смог сказать Ин, несколько раз перечитав описание участка.

В его глазах мелькало непонимание, а на лице отражалась вся гамма эмоций, от удивления и до гнева. Гнев на самого себя, за то, что он сам себя сюда загнал, и гнев на тех, кто это сделал. И особенно на того дрыща в очках.

Ну вот кто бы мог подумать, что тот вечно взбалмошный и неопрятный простачок в очках, с вечно засаленными волосами и заляпанным халатом, окажется самым главным умником “ВоенТеха” и самым же главным засранцем, всё в том же “ВоенТехе”?

И что самое обидное, так это то, что Ин этого засранца считал своим приятелем. Ведь тот хоть был немного не от мира сего, но на вид был безобидным простачком, который умел расположить к себе. И Ин, поддавшись на его харизму, легко на это повёлся. И делился он многими своими мыслями и секретами именно с ним. Очень зря, как оказалось.

Но уже не изменить содеянного. Впредь будет хороший урок.

– Мда уж... Доверять можно только себе, – подытожил свои мысли вслух Ин.

«Вы можете доверять мне».

– Ага, щаз! Ты вообще, кто такой? – насупился парень, совершенно не скрывая своего раздражения по поводу всей этой ситуации, что с ним произошла, и для пущей уверенности скрестил руки на груди и состряпал самое серьезное выражение лица, какое только смог.

«Я ваш МВГПЛ».

– Кто, бл...?!

«Малый виртуальный голосовой помощник локации».

– Ох, ничего себе ты завернул. А по-проще нельзя? И почему малый

«Если проще, то можно просто “Помощник”. А малый, потому что мой функционал сильно ограничен. Я могу лишь давать вам короткие справки для ознакомления с тем или иным объектом, действием или функцией. К тому же мои справки ограничены данной локацией, поэтому я “локационный” помощник».

– Не густо. Ладно, помощник, давай, наверное, начнем наш путь. А то я не хочу тут торчать целую вечность. И чем быстрее я со всем этим дерьмом разберусь, тем быстрее свалю отсюда и тем быстрее протру фары одному очкарику.

«А у него что, грязные фары?»

– Вот блин, – Ин шлёпнул себя ладонью по лбу, и от этого же удара, перевернулся в воздухе, сделав сальто и смачно приложившись о землю, – твою м...мать. Ох!

«Я же вам предупреждал, не совершайте опрометчивых поступков».

– Да понял я, понял. Ох, блин. Ладно, давай начинать.

Глава 7

Пока Ин шёл по полигону, возвращаясь к самому началу, в голове крутилось множество мыслей, от «нахрена я в это всё ввязался?» и до «как отсюда выбраться?».

«Выбраться отсюда можно, только пройдя все испытания полигона и удачно сдав экзамен», – тут же дал короткую справку помощник.

– Это я и так уже понял. Я имею в виду не сам полигон, а ВоенТех в целом.

«К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Мои знания и функции ограничены данной локацией».

– Тоже мне помощник, – буркнул парень и замолчал.

1.

Участок ознакомления с основными функциями разведывательно-ударного комплекса «Всадник-1». Передвижение.

Сложность – обучающая.

Количество препятствий – 10.

Количество обучающихся – 1.

Отведенное время – не ограничено.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

Ин остановился возле самого первого участка и прочитал описание, долго соображая, что нужно делать.

– Не понял?

«Справочно. Вы являетесь пилотом разведывательно-ударного комплекса «Всадник-1». На данном участке вас ознакомят с его устройством и основными функциями. В данном случае – передвижение».

– Да ты прям капитан-очевидность. Я и так это понял из описания. Где сам «Всадник»? – Ин крутанулся вокруг своей оси, осматриваясь по сторонам, – что-то нету твоей железяки.

«Вообще-то она не моя, а ваша. И не железяка. Каркас и основные элементы защиты изготовлены из сверхпрочного композитного сплава. Это последняя разработка наших учёных. Состав сплава строго засекречен. На данном этапе, это всего лишь опытный образец».

– Ага, всё супер круто, всё супер секретно и бла-бла-бла… где сам образец-то? Я что, мысленно должен представить, что нахожусь в нём?

«Всё верно. Отдайте мысленную команду».

– Какую? Всадник, ко мне? Это же не собака, – возмутился парень, мысленно проклиная создателя этого самого помощника за тугодумство, – или может сказать – явись? Появись? Отыщись?

«Нет. Достаточно команды на материализацию. Напоминаю, что вы находитесь в виртуальном симуляторе. Всё, что вы видите, слышите и ощущаете – это всего лишь иллюзия в вашей голове. И управлять ей вы тоже должны в голове – мысленно».

– Ага. В голове. Что-то, когда я башкой об потолок долбанулся, ощущения были вообще не виртуальные, а, что ни на есть, реальные.

«Симулятор настроен так, чтобы максимально приблизить ваши ощущения к реальным. Все травмы, ранения, а также другие тактильные ощущения на 99% сопоставимы с ощущениями в реальном мире. Но скорость восстановления вашего организма в сотни раз выше. Но действует это только вне зоны участка. Скажем так, пока вы находитесь в процессе прохождения испытания участка – все ваши раны и увечья будут восстанавливаться столько же, сколько бы это заняло времени в реальном мире. Как только вы покинете территорию участка испытания, всё вернётся к первоначальному состоянию».

Ин постоял несколько минут, переваривая информацию.

– То есть получается, если я, например, на первом же шаге сломаю ногу, то она будет сломана до конца испытания?

«Верно».

– И полностью восстановится, когда испытание закончится?

«Верно».

– Тогда, я могу сломать ногу, выйти из испытания, нога восстановится, и снова начать испытание? Это же халява.

«Не верно».

– Не понял? Поясни.

«Испытание можно покинуть только в двух случаях – пройти его, или погибнуть».

– Ох-ре-неть! Это получается, если я на первом же шаге сломаю ногу, то я буду мучиться с ней до конца испытания?

«Верно. Всё как в реальном мире».

– Попадос. Вот тебе и виртуальный симулятор. Век высоких технологий, мать его.

«Хочу вам напомнить, что ваше тело дополнительно защищает костюм, что надет на вас. А в некоторых испытаниях, ещё и броня «Всадника» будет защищать».

– Ну-да, ну-да. Ладно, надо пробовать. Трепаться можно бесконечно. Итак, где мой РУК?

«Позади вас».

Ин обернулся и так и застыл. Перед ним стоял высокий, под два с половиной метра ростом, боевой робот, отдалённо похожий по строению на человека. Две ноги, две руки, массивное тело и голова. Чем-то он напоминал средневекового рыцаря в тяжёлых латных доспехах. Но если рассматривать его как современное творение, то это скорее боевой экзоскелет, потому что он был не цельный, а со сквозными нишами и пустотами. Усиленный каркас, местами прикрытый дополнительными элементами брони. Внутри видны жгуты проводов, какие-то механизмы и местами даже гидравлика.

Ноги робота были полусогнуты. Ступни чем-то напоминали куриные лапы. Три пальца-платформы выступали вперёд и в стороны, а один назад. По всей видимости, для лучшей устойчивости. Под элементами брони были видны какие-то валы, напоминающие катки или колёса для передвижения по ровной поверхности.

Массивное тело, с открытым в обе стороны отсеком для оператора, походило на тело какого-нибудь бодибилдера. Элементы дополнительной брони выглядели как мышцы груди и пресса.

На спине, справа, какая-то пушка внушительных размеров, похожая на ствол от танка. А чуть ниже лопаток, Ин обнаружил несколько отверстий, в которых были чуть утоплены какие-то заряды, толщиной с большой палец. С каждой стороны их было по шестнадцать штук.

Массивные руки, опять же из-за элементов дополнительной брони, выглядели как руки качка-переростка. С внешней стороны предплечий, под элементами брони, крепились небольшие шестиствольные пулемёты, а ленты с патронами уходили в сторону плечевых суставов. На плечах же в разные стороны торчали, если Ин правильно понял, пусковые установки какого-то вооружения. Возможно, это была система активной обороны. А может, система постановки дымовых завес. Пока было не ясно.

Голова же выглядела максимально футуристично. Рубленые грани, на лицевой части куча всяких визоров, выполняющих различные функции. По бокам даже было что-то напоминающее уши эльфа, только короткие. Предназначение данных элементов Ин не понял.

Обойдя РУК несколько раз по кругу, парень довольно присвистнул, но в голове уже мысленно дорисовал внешний вид, как он себе его видел. Добавил пару-тройку крутых пушек, перекрасил его, закрыл все незащищённые места и убрал всё лишнее.

«Это опытный образец. На 100% совпадает по всем характеристикам с реальным образцом разведывательно-ударного комплекса «Всадник-1», – тут же на мысли парня среагировал голосовой помощник.

– Это что, место водителя? То есть – оператора? А как же беспилотное управление? А как же безопасность пилота?

«Это пока что опытный образец. И вы первый его оператор. До вас ещё никому не доводилось им управлять. Кроме ИИ, разумеется».

– А если что-то пойдёт не так и он мне мозги поплавит?

«Исключено. Прогресс вашей синхронизации составляет 99%. Это максимально возможный».

– Да-да, я в курсе. Ладно. Давай попробуем.

Ин подошёл к РУКу и заглянул во внутрь открытого отсека на груди. Внутри располагались крепления, видимо для фиксации оператора внутри. Потрогал – на ощупь они были мягкие, словно гель, но достаточно упругие, чтобы не было ощущения, что как будто в холодец провалился. «Интересно, а как ноги и руки туда засунуть», - только успел Ин подумать, как РУК принял более сидячее положение, словно сел на невидимый стул, а в стороны отодвинулись элементы брони на руках и ногах, а на голове часть шлема поднялась вверх, словно забрало у рыцарского шлема.

Внутри появилось мягкое свечение, приглушённого бирюзового цвета, якобы приглашая оператора занять своё место.

– Симпатично.

Ин развернулся спиной к устройству и постарался аккуратно в него влезть. Стоило ему занять своё место, как он услышал тихое жужжание, и система креплений мягко зафиксировала его тело, подстраиваясь под конституцию. После того, как настройка закончилась, раздался приятный мелодичный звоночек, а броня аккуратно закрылась и РУК выпрямился и встал во весь рост.

– А ничего так, прикольно, – похвалил он первое ощущение от нахождения себя внутри Всадника.

«Добро пожаловать в центр управления разведывательно-ударного комплекса «Всадник-1», – словно в голове, прозвучал приятный женский голос, – для лучшей работы всех систем отдайте команду на синхронизацию».

– Эм… ну, давай, синхронизируйся, – вслух сказал Ин.

Экран перед глазами мигнул, появилась строка процесса синхронизации, а по телу прошла щекотка. Несколько секунд, и всё закончилось.

«Система успешно синхронизирована. Для более точной настройки и калибровки систем вы можете изменить настройки в меню управления. Приятного времяпрепровождения».

Ин пошарил глазами по экрану, но так и не увидел ни кнопки МЕНЮ, никакой вообще кнопки. Перед ним всё выглядело точно так же, как он видел своими глазами без каких-то там экранов.

– А… дамочка, а как меню-то открыть?

«Вам достаточно отдать команду».

– Окей, гугл. Эм… МЕНЮ?

Как только Ин произнёс команду, перед глазами тут же появилось меню управления с кучей всевозможных вкладок. Правда, при этом практически всё поле зрения перекрыли таблички, кнопки и всплывающие окна с информацией.

– Я ж так ни хрена не увижу, – возмутился парень.

«Размер, расположение, порядок вывода и прозрачность можно изменить в настройках главного экрана», – подсказал всё тот же женский голос.

– Эм… Ну давай, попробуем.

Ин глазами нашёл вкладку ГЛАВНЫЙ ЭКРАН и, прочитав название вслух, открыл меню настроек экрана.

«Команды можно отдавать мысленно. Для этого необходимо зайти во вкладку УПРАВЛЕНИЕ и изменить настройки».

Ин последовал совету и, вернувшись в главное меню, залез в управление. Во вкладке УПРАВЛЕНИЕ было ещё куча подвкладок: движение, боевое управление, связь и прочее. Нашёл вкладку ОБЩЕЕ УПРАВЛЕНИЕ, зашёл туда.

– Так, команды. Ага. Что тут у нас? Подача команд голосом, мысленно, мысленно и голосом, жестами, комбинированно… ох, ёпт, сколько всего.

Для начала установил выполнение команд «мысленно и голосом». Подумал, что на первое время так будет проще – дублировать голосом команды. А там видно будет.

Ещё с полчаса полазил по вкладкам главного меню, примерно запоминая, где и какие функции можно будет настроить в дальнейшем, и, выйдя из МЕНЮ, решил опробовать своего боевого товарища.

«Поздравляю вас. Вы успешно ознакомились с главным МЕНЮ, а также совершили некоторые настройки. Вам начислено 20 баллов. Продолжайте в том же духе».

– Чё? Какие 20 баллов? Зачем они мне?

«Баллы – это цифровой показатель ваших успехов в освоении разведывательно-ударного комплекса «Всадник-1». За каждое успешное освоение или использование той или иной функцией вам будут начисляться баллы. За каждые 100 баллов вам будут открываться новые функции и настройки. Чем быстрее вы освоите все функции, тем проще будет проходить экзаменационный участок. Хорошего времяпрепровождения».

– Ну писец. Чувствую себя школьником. Ещё оценки я не получал за управление роботом. Хрен с ним, надо побыстрее это всё закончить.

Ин попытался сделать шаг, но ничего не получилось. Попробовал поднять руку, но тоже – по нулям.

– Что за хрень? Мне что, на каждое действие нужно будет давать команду? Я ж так охрипну. Или язык отвалится скорее, чем я выполню хоть какую-то задачу.

«Для начала работы с разведывательно-ударным комплексом «Всадник-1», необходимо его активировать», - подсказал всё тот же голос.

– Активировать, – вслух сказал Ин и мысленно повторил команду.

Экран мигнул, крепления, удерживавшие оператора, сжались немного плотнее. Послышался звук работы сервоприводов и гидравлики, словно завели машину, и она работала на холостых оборотах.

«Поздравляю вас. Вы успешно активировали разведывательно-ударный комплекс «Всадник-1». Вам начислено 10 баллов. Продолжайте в том же духе», – в голове прозвучало поздравление о получении ещё 10 баллов, и на экране появилась надпись с этим же текстом. Потом мигнула надпись «+10» и, уменьшившись, переместилась в левый верхний угол, где была уже цифра «20» и, ещё раз мигнув, превратилась в «30».

– Не-не-не. Так не пойдёт. Это что, если эта хрень будет каждый раз перед глазами маячить, я так могу и пулю в самый неподходящий момент поймать. Или атаку пропустить. МЕНЮ.

Ин снова залез в главное меню, пошарил по вкладкам, нашёл ИНФОРМАЦИЯ НА ГЛАВНОМ ЭКРАНЕ и стал настраивать его под себя, чтобы ничего нигде не выскакивало и не мешало, закрывая обзор.

Убрал эту ненужную надпись с поздравлением и визуализацию начисления и прибавления баллов. Настроил эту опцию так, чтобы она была в левом верхнем углу, потому что ещё не решил, куда пристроить, но оставил пока что так, просто изменение количества баллов, без лишней раздражающей анимации.

– Так-то лучше. Ну что, пора бы уже начать проходить испытания. Ну что, Всадник, пошли?

Но РУК не сдвинулся с места.

«Для начала движения необходимо отдать команду на начало прохождения участка номер 1».

– Ладно. Начать участок номер 1.

Глава 8

Первое испытание.

На экране появилась надпись, а в голове раздался голос: «До начала прохождения участка номер 1, осталось 5… 4… 3…», женский голос дублировал надпись.

Когда отсчёт закончился и появилась надпись «СТАРТ», вместо того, чтобы двинуться вперёд, раздалась приветственная речь.

«Добро пожаловать на участок номер 1. Это основной участок в вашем обучении в управлении разведывательно-ударным комплексом «Всадник-1». Здесь вам расскажут об основном устройстве комплекса, его задачах и дадут краткую справку по имеющемуся вооружению. Более подробную справку вы получите при прохождении соответствующих участков. Или можете изучить самостоятельно в разделе СПРАВКИ…».

Ин, конечно, ожидал нечто подобное, но вот лекцию по РУКу, которая затянулась почти на целый час, он никак не предполагал. И самое обидное, что это была вводная лекция, которую нельзя было остановить или прервать, поставив на паузу. Пришлось слушать.

Некоторые моменты были очень интересные, и Ин слушал их особо внимательно, особенно про системы вооружения. А некоторые, про вторичные и резервные энерго-контуры и прочий заумный хлам – слушал впол-уха.

Наверное, каждый мальчишка в детстве мечтал быть большим и сильным роботом, вооружённым до зубов, спасать целые галактики от пришельцев и снимать котят с деревьев, высотой с небоскрёб. Ну если и не быть роботом, то хотя бы управлять им. Всем хотелось быть Терминаторами или Робокопами. Но увы.А вот Ину повезло. Хотя… Как сказать. Он одновременно и управлял роботом, и был им. Ну как управлял? Пока что слушал занудную лекцию о его новом «железном» друге. Единственное, что спасало его от скуки, это был приятный женский голос. Тут же вспомнился голос Вики, и парень даже немного взгрустнул.

ИИ РУКа считал состояние оператора и изменил голос, подстраивая его под голос симпатичной для него девушки.

– А что, так можно было? – удивился парень, и ему даже немного полегчало.

Наконец, лекция закончилась, и Ин облегчённо вздохнул.

– Ну что, погнали? Шаг, – ноль реакции.

– Эм… хорошо. Шаг правой ногой, – РУК тут же шагнул вперёд правой ногой и застыл.

– Уже лучше. Шаг левой ногой, – РУК повторил движение, но уже другой ногой.

– Я так до второго пришествия буду проходить этот долбаный участок.

«Попробуйте отдавать команду мысленно».

– Я так думать устану. А если в какой-то момент, вместо нужной команды, совершенно случайно, подумаю о чём-то другом? Вот пописать захочу, например. Робот что, остановится и, расстегнув ширинку, начнёт…? Интересно, у него есть ширинка?

«Нет. У разведывательно-ударного комплекса «Всадник-1» нет ширинки. И он не сможет выполнить вашу физиологическую потребность. А команды, советую отдавать точно так же, как вы это делали со своим костюмом, когда только очнулись в данном виртуальном симуляторе», – это уже малый виртуальный помощник локации дал короткую справку.

– Что же ты сразу не сказал-то? – возмутился парень, – вот выберусь отсюда, обязательно твоему создателю привет передам.

Помощник локации на эту реплику многозначительно промолчал.

– Ладно, попробуем.Напрягая все свои физические и умственные силы, Ин даже вспотел внутри РУКа, хотя вентиляция внутри работала исправно, кое-как всё же сделал первый шаг, при этом не проговаривая команду вслух. Второй шаг дался чуточку легче, но совсем чуточку. На пятом шаге Ин чувствовал себя так, словно он на плечах несёт своего робота, при этом по пояс в болоте или зыбучих песках, под палящим солнцем.

На десятом шаге пришлось остановиться, потому что с Ина пот лился градом, а сердце стучало так, что вот-вот проломит грудную клетку и ускачет куда подальше.

Отдыхать пришлось минут пятнадцать, пока сердце не успокоится, а организм не остынет до нормальной температуры тела.

– А это тяжелее, чем я думал.«Вам тяжело, потому что вы заставляете себя думать о том, что вы хотите сделать. Один мыслительный процесс о том, что необходимо совершить, другой мыслительный процесс о том, что необходимо совершить то или иное действие, сильно перегружает ваш мозг. А система, пытаясь сопоставить работу вашего мозга с теми командами, что необходимо выполнить, только усиливает перегрузку. Это чревато переутомлением и потерей работоспособности, а в худшем случае и потерей сознания. И, возможно, гибелью оператора».

– Не-не-не! Я на такое не подписывался. А ну, железяка, выпусти меня!

РУК принял положение стоя, потом присел на невидимый стул и открыл отсек оператора. Ин выскочил из него, словно ошпаренный, и, отбежав пару десятков метров, просто упал на землю. РУК закрыл отсек оператора и, приняв положение полусидя, замер.

Сердце у парня заходило ходуном. Мысли о возможной смерти стали рисовать в голове жуткие картины его преждевременной кончины. Сознание помутилось и отключилось.

* * * ВоенТех. В это же время.

– Как его состояние? – спросил прыщавый очкарик, который совершенно случайно оказался тем самым Самохваловым, склонился над телом Ина, которого буквально пару минут назад с трудом пыталось удержать несколько здоровых санитаров, и только двойная доза транквилизатора смогла его утихомирить.

Ещё один ботаник в белом халате что-то проверил на мониторе непонятного аппарата, подключённого к спящему телу, потом облегчённо выдохнул и доложил.

– Виктор Сергеевич, судя по показаниям, пациент только что отключился. Аппаратура показывает глубокий сон на грани медикаментозной комы.

– Сколько он проспит?

– При той дозе, что ему вкололи, не меньше недели.

– Ясно. Подключить его к системе жизнеобеспечения. Питательный раствор вводить строго по графику, увеличив дозу на 20%. Не хочу, чтобы единственный наш рабочий пациент умер от истощения организма. Это понятно?

– Всё понятно, Виктор Сергеевич. Всё сделаем.

– М-м-м… – неожиданно для всех, Ин широко зевнул и открыл глаза, – что… что тут происходит?

– Твою мать! – завопил очкарик, – как это возможно?!

– Витёк, ты чего так орёшь? Спать мешаешь. О, мужики, а чего вас так много у меня в комнате?

– Какая к черту комната? Какого хрена он проснулся?! – снова заорал Самохвалов, тыкая пальцем в Ина и брюзжа слюной на охреневшего от увиденного врача в халате.

– Я… я… я не знаю, – запаниковал врач, – сейчас всё исправим.

Два огромного вида санитара снова навалились на ещё не совсем проснувшегося парня, а врач, что прошлый раз вводил снотворное, трясущимися руками пытался зарядить ампулу в шприц-пистолет.

– Эй, мужики, вы чего? Вы нахрена меня держите? Виктор, что за хрень? – Ин ещё не до конца оклемался от конской дозы снотворного, туго соображал, что вообще происходит.

И тут, словно обухом по голове, получил, словно в голове перещелкнулся невидимый тумблер, и всё встало на свои места. Он вспомнил, что тот самый дрыщ в очках, которого он считал приятелем, оказался вовсе не приятелем, а каким-то очередным безумным учёным, с замашками на мировое господство. Он же сделал из парня лабораторную мышь.

– Ах тыж, сука! – заорал Ин, – Вспомнил! Гнида ты очкастая, развяжи меня, я тебе быстро фэйс разукрашу.

– Это вряд ли. Коли!

Врач, что кое-как справился с ампулой и шприц-пистолетом, подбежал к связанному Ину и вколол очередную убойную дозу снотворного в плечо.

Ин непроизвольно дернулся в сторону и лбом зарядил в нос одному из санитаров. Тот что-то булькнул в ответ от неожиданного удара, дёрнулся сам и снёс врача со шприцем. Тот от мощного удара отлетел в сторону, споткнулся о какие-то провода на полу и рухнул на один из приборов, что стояли вокруг кушетки Ина. Упал доктор неудачно, затылком на угол, проломил себе череп и, забрызгав прибор кровью, вместе с ним упал на пол и затих.

Ин ещё подёргался несколько секунд и тоже затих. А через ещё несколько мгновений по палате раздался храп. Уснул.

— Твою мать! Да что за день-то сегодня такой? — Самохвалов схватился руками за голову, вперив пальцы в сальные волосы, — долбаный Ин! Вечно с ним одни проблемы! Ты, — он ткнул пальцем в санитара, который снёс доктора, — убери тело и приберись тут! А ты, — и ткнул во второго, — бригаду врачей сюда, дежурят круглосуточно, и охрану усилить. Этот мудак ещё один такой фокус может выкинуть!

Оба санитара молча кивнули и пошли выполнять свои поручения. Очкарик сел на стул рядом с телом Ина.

– Ничего-ничего. Я своего всё равно добьюсь. А т… ты! Ты вечной лабораторной крысой у меня будешь! Понял? Я выжму из тебя всё, что смогу. А когда ты сдохнешь, достану твои мозги и тоже выжму, как лимон. Ты понял, урод?!

Но спящее тело не ответило, лишь издало богатырский храп, чем очень взбесило очкарика. Тот со злости вскочил и кулаком ударил по столу. Стол жалобно скрипнул, а кардиограмма на приборе, что стоял на этом столе, как-то странно вильнула, на секунду прекратилась в скобку, которой раньше обозначали «улыбку» в чатах.

* * *

Сознание парня медленно отключалось. Ещё несколько мгновений он слышал шум вокруг. Слышал, как что-то грохнулось на пол с каким-то чавкающим звуком. Потом какие-то обрывки фраз, а потом в голове раздался знакомый голос, который успокаивал парня и обещал помочь. Но в чём помочь и зачем, Ин так и не понял.

Ин открыл глаза и уставился взглядом в энергетическую сферу купола. Волны энергии рисовали на ней замысловатый узор, словно ветер гонял тонкую прослойку облаков, то скучивая её в некоторых местах, то делая почти прозрачной.

Парень лежал так пару минут. Пошарив руками по земле рядом с собой, ощутил, что лежит на мягкой пушистой траве, словно на ковре. Вкупе с тишиной вокруг и куполом сферы, что отдалённо напоминал небо, казалось, что Ин на каком-то отдыхе, в каких-нибудь Альпах лежит на зелёном луге. И странное умиротворение накрыло его сознание. Странное, потому что присутствовали какие-то тревожные нотки, которые всплывали на краю сознания и тут же пропадали, не давая зацепиться за них.

А в голове было полное отсутствие мыслей. Лишь одни обрывки и никакой конкретики.

«С возвращением», – раздался голос, казалось-бы со всех сторон сразу.

Ин непроизвольно дёрнулся от неожиданности, сел и стал оглядываться по сторонам, в попытках отыскать хозяина голоса. Но безуспешно.

– Кто здесь?

«Это я, ваш МВГПЛ».

– Кто-о-о?

«Малый виртуальный голосовой помощник локации. Вы вернулись на локацию «ПОЛИГОН». Здесь вы продолжите обучение…»

– Стоп. Вспомнил, – Ин схватился руками за голову от кратковременной сильной боли в висках, а в его сознании в это время пролетела череда образов, где он уже был на этом самом полигоне и начал обучение.

– Ох, блин. Долго меня не было?

«Собственно говоря, вы исчезли и тут же вернулись. В данном виртуальном симуляторе времени, как такового нет. Но если вам так будет проще, я могу для вас включить хронометр, по аналогии с вашими реальными часами. Желаете?»

– Да, включи.

«Время нахождения в виртуальном симуляторе – шесть минут, сорок одна секунда, сорок две секунды, сорок три секунды, сорок…»

– Стой-стой-стой. А можно не озвучивать время? А вывести циферблат куда-нибудь? Например… – Ин покрутил головой вокруг, но не найдя ничего приметного, поднял глаза на купол, – о! Давай прям на купол. Чтобы всегда было видно. Сможешь?

Купол на мгновение мигнул и на самой вершине появился циферблат, приятного зелёного цвета. Ин повертел головой, разглядывая четырнадцатизначное число.

– А зачем так много цифр? Я не собираюсь здесь столько времени торчать.

«Это стандартный хронометр. Если желаете, я могу убрать лишние цифры и добавлять их по мере прохождения определённого времени».

– Да. Сделай это, будь другом. А то меня очень напрягает такое длинное число.

Купол ещё раз мигнул и циферблат изменился на стандартный шестизначный. Ин удовлетворённо кивнул.

«Рекомендую продолжить ваше обучение».

– Какой ты зануда, – возмутился парень, но спорить не стал.

Ин нашёл взглядом своего Всадника и нехотя поплёлся в его сторону. Когда он подошёл почти вплотную, РУК словно ожил, принял положение сидя на невидимом стуле и открыл отсек оператора.

Ин внимательно за этим наблюдал, при этом не заметив ни сканера распознания, ни каких-либо других признаков того, что РУК определил своего владельца.

– А что, он на всех так реагирует? Или только на меня?

«Это ваш разведывательно-ударный комплекс, и он реагирует только на вас. Когда вы впервые его активировали, он занёс ваши данные в свою базу. Теперь он может работать и синхронизироваться только с вами. Другие операторы не смогут его использовать, даже не смогут открыть отсек оператора или иным образом подключиться к нему».

– Отличная противоугонка, – Ин одобрительно кивнул и полез во внутрь.

Крепления-фиксаторы мягко сжали тело, отсек закрылся, а РУК принял положение стоя, готовый выполнить любую команду своего оператора.

Ин немного поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Но неожиданно для себя вспомнил слова ИИ РУКа о перегрузке мозга и возможной смерти. Сердце бешено застучало, на лбу проступила испарина, а все мысли, превратившись в табун диких лошадей, поскакали в голове парня, всё больше нагоняя на него страх, который медленно, но уверенно, стал перерастать в панику.

– Выпусти! – закричал он и, дождавшись открытия отсека, снова выскочил наружу.

«У вас паническая атака. Рекомендую глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Повторять упражнение до тех пор, пока вы не успокоитесь», – спокойным замогильным голосом произнёс голосовой помощник локации.

– Ага, сам-то попробуй! – возмутился Ин и сел на землю рядом с РУКом.

Несколько минут потребовалось, чтобы более-менее успокоиться и прийти в относительную норму. Дыхательная гимнастика помогла, но не сразу, потому что Ин в неё особо не верил.

Так он просидел ещё немного, но уже в более спокойном состоянии. Мысль о возможной смерти всё ещё беспокоила парня, но уже не так сильно. А по прошествии какого-то времени и вовсе отодвинулась на край сознания. А вот на первый план вышли воспоминания о Вике. Той самой, с которой он познакомился в небольшом магазинчике. Приятные воспоминания. Тут же в голову закралась мысль, что чем дольше он тут прохлаждается, тем дольше он её не увидит. И это стало неким мотиватором, а парень, вскочив с места, снова полез в РУК.

Оказавшись внутри Всадника, тут же отогнал мыслишку о смерти, которая пыталась подкрасться с периферии сознания.

– Ну, погнали. Шаг правой ногой. Шаг левой ногой. Шаг правой, шаг левой…

Всадник, повинуясь командам своего оператора, неуклюже, но всё же зашагал вперёд. Через какое-то время движения стали менее резкими и дёргаными, а Ин даже не сразу заметил, что он перестал произносить команды вслух.

«Поздравляю вас. Вы освоили основной способ передвижения – ходьба».

В голове раздался голос ИИ РУКа, а в левом верхнем углу мигнула цифра с баллами, сигнализируя о прибавлении ещё десятки.

«Теперь попробуйте передвигаться при помощи гусеничного хода. Рекомендую представить, что вы стоите на траволаторе, а движение в горизонтальной плоскости, также как и само направление движения, осуществляется согласно ваших команд. Попробуйте».

Ин на секунду задумался, попытавшись себе это представить.

– Ну, хорошо. Давай попробуем.

Это оказалось немного проще, чем движение пешим порядком. Проблема возникла только в том, чтобы заставить Всадника перейти на гусеничный ход. Для этого даже пришлось покопаться во вкладках главного МЕНЮ, но, быстро отыскав то, что нужно, Ин переключил режим передвижения. И даже, сперва, несколько раз потренировался менять режимы передвижения, стоя на одном месте.

В первый раз это далось с относительным «скрипом» мозгов, но чем больше парень пробовал смену хода, тем быстрее и проще ему это стало даваться. Даже получилось менять способ передвижения прямо на ходу. Что очень воодушевило парня и дало позитивный заряд.

Глава 9

«Поздравляю вас. Вы успешно прошли участок номер 1. Ваш результат будет занесён в таблицу результатов. Вы сможете улучшить ваш результат, когда пройдёте все участки и сдадите финальный экзамен. Приятного времяпрепровождения. Вы будете возвращены на исходный рубеж через 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1».

– Вот же хрень, – выругался Ин, тяжело дыша и обливаясь потом.

Ну ещё бы. Хоть первый участок и был обучающим и не имел при этом никаких сложных препятствий и ограничений по времени, но на его прохождение пришлось потратить несколько часов.

Хоть препятствий и было всего десять, но они оказались совсем нелёгкими. Первое препятствие нужно было просто обойти. Второе – проехать на гусеничном ходу в узкую арку, не задев при этом боковые ограничители. И на этом простые препятствия закончились.

Дальше было несколько препятствий, которые нужно было проходить на скорость. Ин-то ходил ещё с трудом, а тут пришлось бегать, потом быстро ехать, потом комбинировать и маневрировать.

На восьмом препятствии нужно было, разогнавшись на гусеничном ходу, доехать почти вплотную до бетонной стены, и на полном ходу перейти на бег и сделать прыжок вправо из-за стены, при этом перепрыгнуть двухметровую яму. После чего, приземлившись на ноги, сделать кувырок влево, якобы уходя с линии атаки, а в конце с разбегу перепрыгнуть полутораметровую стену.

В самом же начале препятствия, Ин несколько раз, разогнавшись на гусеничном ходу, не успевал переключиться на ноги и со всего маху влетал в бетонную стену.

Броня Всадника и костюм, конечно же, смягчали удары, но на седьмой или восьмой неудачной попытке, Ин почувствовал головокружение, а система оповестила о получении лёгкого сотрясения. Потребовалось почти час отдыхать и приходить в себя. При этом покидать РУК оператору не разрешалось правилами участка. Пришлось стоять так.

– Обучающая, говорите, сложность? Ну-ну. А это только первый участок.

Ин рассуждал вслух, разговаривая сам с собой. Голосовой помощник внутри участка молчал, а ИИ РУКа делала только оповещение об удачном или не очень прохождении препятствия, а также о полученных повреждениях Всадника и состоянии оператора. На вопросы система не отвечала и подсказок не давала. Так что приходилось разговаривать самому с собой.

«Внимание. Зафиксировано серьёзное повреждение Всадника в районе левого коленного сустава и незначительное повреждение правого голеностопного модуля. Также зафиксирован вывих правого голеностопа у оператора. Скорость передвижения снижена. Вероятность выхода из строя повреждённых модулей составляет 65 и 40 процентов соответственно».

ИИ РУКа выдал справку о полученных повреждениях, при этом на небольшой схеме-проекции на экране указал места повреждений и окрасил их в красный и оранжевый цвета.

Всё это Ин получил, когда преодолевал полутораметровую стену в конце восьмого препятствия. Правой ногой он зацепился, когда перепрыгивал, от чего немного развернуло вправо, а при приземлении большая часть нагрузки пришлась как раз на левую ногу. Он, конечно, попытался снизить нагрузку, уйдя перекатом, но это всё равно не уберегло от получения повреждений, хотя и снизило процент вероятной поломки.

Всадник теперь хромал сразу на обе ноги поочерёдно. Но на правую больше, потому что правую стопу Ин вывихнул и при шаге, получая болевые ощущения, непроизвольно прихрамывал, а РУК, считая, что это своего рода команда, хромал вместе с ним. А вкупе с повреждением самого Всадника, получалось ещё хуже, хотя со стороны это выглядело слегка комично.

Девятое препятствие, по условию, преодолевалось исключительно на гусеничном ходу. Пришлось гнать, маневрировать, крутиться на месте и в движении, постоянно меняя направление. Проходить арки с ограничителями, причём иногда боком, и один раз – спиной вперёд.

А вот десятое препятствие было похоже на небольшую полосу препятствий, чем-то напоминающую те полосы, которые проходят спецподразделения.

Приходилось и бегать, и прыгать, и с разгона нырять в пролом в стене, словно цирковой лев в кольцо. И даже ползти и перекатываться пришлось. И всё это на время.

Ину пришлось приложить немало усилий, потому что повреждения Всадника и собственный вывих сильно снижали манёвренность РУКа. Но с одиннадцатой попытки он всё же уложился в нужное время, и теперь лежал на земле, покинув место оператора и тяжело дышал.

Единственным плюсом было то, что как только участок был пройден, и система оповестила о его успешном окончании, все повреждения Всадника и травма Ина сами собой прошли, буквально за несколько секунд.

– Ну хоть на этом спасибо, – всё ещё запыхавшись, проговорил Ин, потирая вывих, ощущая, что боли уже нет, а стопа ведёт себя нормально.

2.

Участок обучения тактическому передвижению на поле боя.

Сложность – обучающая.

Количество препятствий – 10.

Количество обучающихся – 1.

Отведённое время – не ограничено.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

Система выдала короткую справку о том, как предстоит проходить участок. В основном тут шло обучение приёмам тактического перемещения: перебежки, переползания, бесшумное движение, обманные манёвры и прочая тактическая ерунда.

Ин никогда не служил в армии по состоянию здоровья, но очень любил военные фильмы, особенно про разведчиков или суперагентов, которые в одиночку могли противостоять целой армии.

А ещё он иногда смотрел документальные фильмы, где рассказывали и показывали, как действуют спецотряды, типа «Альфа», «Вымпел» или «Ермак». Правда, там показывали короткие фрагменты их тренировок или фрагменты реальных операций.

Ин любил представлять себя бойцом спецотряда. Как он с боевыми товарищами штурмует какое-нибудь здание и освобождает заложников. Даже пытался повторять их движения, пересматривая раз за разом отдельные фрагменты.

Но со временем парень повзрослел, и его детские мечты и желания сменились другими, уже более взрослыми и осознанными.

Получив подробную справку от системы о том, что предстоит делать, Ин непроизвольно улыбнулся, предаваясь детским воспоминаниям.

– Ну… похоже, настало твоё время, Ин, – парень обратился сам к себе, словно от второго лица, – давай, не подкачай, ты же мечтал быть суперагентом? Вот и покажи, на что способен.

Ин хотел хрустнуть костяшками рук, но услышал скрип и скрежет металла от рук Всадника.

– Ну, так тоже пойдёт.

Попотеть пришлось знатно. Ведь основная соль была в том, что мало просто выполнять какие-то манёвры и приёмы передвижения, нужно ещё успевать реагировать на красные лазеры, которые имитировали огонь противника. И при каждом попадании в ту или иную часть Всадника система оповещала о получении повреждения и снижении боеспособности повреждённого модуля, потере энергии и общего запаса прочности.

А вот тело самого оператора в месте попадания простреливала боль, словно раскалённой спицей протыкали плоть. И ощущения были настолько реальные, что Ин даже пару раз чуть не потерял сознание от болевого шока.

Дальше шли участки по маскировке, устройству засад и использованию всевозможного вооружения.

Первая виртуальная смерть случилась на седьмом участке, когда Ин толком не разобравшись в системе управления огнём, подорвал сам себя.

– Ааааа! – заорал Ин, когда очнулся внутри Всадника, около таблички номер семь, – Бл...! Как же больно!

«Поздравляю вас. Вы первый раз умерли внутри виртуального симулятора. Напоминаю вам, что это смерть не реальная, но ощущения, что испытывает ваш организм, в том числе и мозг, в момент смерти – очень даже реальные. Рекомендую вам отдохнуть и прийти в себя. Рекомендуемое время отдыха составляет 24 часа. Приятного вам времяпрепровождения».

– Ага, приятного, бл..., времяпрепровождения! – парень выбрался из Всадника и долго расхаживал рядом, громко ругаясь и вспоминая всех родственников того, кто этот симулятор придумал.

«После виртуальной смерти рекомендуется отдых. Сейчас ваш организм испытывает фантомный перенос боли, который называется «Эффект Бормана», названный так в честь учёного, впервые обнаружившего и описавшего этот эффект», - голосовой помощник локации ещё немного рассказал про самого Бормана, как он сделал это открытие и как оно объясняется наукой.

Ин, наконец, немного пришёл в себя и сел там, где стоял.

– Слушай, помощник, а каждый раз придётся по 24 часа ждать? Я вроде бы в порядке уже.

«Нет, не всегда. Со временем ваш организм к этому привыкнет и время для отдыха сократится. Но хочу напомнить, что несмотря на то, что это виртуальная смерть, а не реальная, ваш мозг ещё долго будет привыкать к пониманию того, что это иллюзия. Человеческий мозг – сложная штука, и обмануть его очень сложно, но можно. А вот заставить понять, что это обман и вернуть назад нормальное состояние, это намного сложнее».

– Ладно. И сколько раз надо умереть, чтобы время на отдых сократилось, ну скажем, вдвое?

«Повторюсь, человеческий мозг сложная штука, и у каждого мозга свои особенности. Сложно подсчитать необходимое количество смертей».

– Ну, примерно? Десять? Двадцать?

«Если примерно, то… – голосовой помощник замолчал на пару минут, видимо пытаясь просчитать необходимые цифры, – то потребуется десять…»

– Всего десять? Ну, не сказал бы, что это хорошо, но с учётом того, что я умер в обучающем участке, то десять смертей быстро наберется.

«Десять тысяч смертей».

– Сколько, бл...?!

«Это очень приблизительные данные. За всё время существования данного виртуального симулятора, случилось всего пять виртуальных смертей, у трёх человек. Так что данных для подсчёта катастрофически мало».

– Звездец! – только и смог сказать Ин, и настроение рухнуло ниже плинтуса.

Но делать было нечего, и Ин просто развалился на траве и уставился в энергетический купол, напоминающий небо. Там же висел хронометр. Ин засёк 24 часа и принялся ждать.

Спустя пару часов, он встал и решил прогуляться по полигону. Обошёл весь полигон по кругу, снова вернулся к участку номер 7. Взглянул на хронометр, тот отсчитал всего три часа от начала движения.

– Не густо. Осталось ещё семь раз обойти полигон по кругу. Символично – семь раз, седьмой участок.

Сделав ещё пару кругов, Ин прислушался к своим ощущениям. Тело не болит, воспоминания о первой виртуальной смерти ещё оставались, но уже были не такие яркие и красочные. В итоге он понял, что достаточно отдохнул и готов продолжить обучение. Залез внутрь Всадника и решил продолжить. Но система не дала сделать и шагу, мягко намекнув, что обмануть её не получится, и отведённые 24 часа ещё не истекли.

– Мда… обломинго.

Ну раз уж залез внутрь, решил тогда покопаться в МЕНЮ и досконально изучить все вкладки и все функции. Благо ИИ Всадника не стал препятствовать этому. Зарывшись с головой в систему РУКа, Ин не заметил, как истекли оставшиеся часы.

Спустя ровно 24 часа, система подала сигнал и оповестила о том, что время на отдых истекло и можно продолжать.

– Это хорошо. Начнём, – Ин подумал пару секунд, – стоп. Дружище, выпусти меня.

РУК принял необходимое положение и открыл отсек.

– Помощник, ау?

«Я вас внимательно слушаю», – тут же раздался голос помощника.

– Ты вообще спишь? Хотя, чего это я? Ладно, забей. Слушай, а ты можешь рядом с хронометром вывести счётчик смертей? А под ним ещё один хронометр? Ну, то есть, обратный таймер, чтобы проще было ориентироваться.

Помощник не ответил. Купол один раз мигнул и ниже циферблата появилась строка «Количество смертей – 1», а потом ещё раз мигнул и появилась ещё одна строчка «Время отдыха: 00:00:00».

– Отлично. Спасибо, помощник.

Ин ещё раз взглянул на информационное табло, которое теперь висело под самой вершиной купола, удовлетворённо кивнул головой и полез обратно.

– Вот теперь точно, погнали.

Теперь Ин был предельно осторожен и внимателен. К тому же, за то время, что он отдыхал и копался в МЕНЮ Всадника, он хорошо изучил его возможности, а также прочитал все подробные справки, которые предлагала система.

В этот раз он не подорвал сам себя и довольно быстро прошёл седьмой участок. Восьмой, девятый и десятый не вызвали у него особого труда, и их он прошёл довольно быстро и с первой попытки.

«Поздравляю вас. Вы успешно прошли обучение. Теперь вам предстоит отработать полученные навыки на других участках. Сложность участков со временем будет возрастать. К тому же, для решения тех или иных задач, вам будет предоставлена полная свобода действий. Приятного вам времяпрепровождения».

После того, как система оповестила об окончании обучения, Ин тут же поднял глаза вверх. Информтабло гласило:

Время: 02д. 01:37:14 (два дня, один час, тридцать семь минут, четырнадцать секунд)

Количество смертей: 1

Время отдыха: 00:00:00

– Отлично. Продолжим.

11.

Участок стрельбы по неподвижным целям днём.

Сложность – крайне низкая.

Количество целей – 10.

Количество стрелков – 1.

Количество боеприпасов – 50.

Отведенное время – 1 час.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

– Прям как в тире, – подумал Ин и начал прохождение участка.

Но всё оказалось сложнее, чем Ин предполагал. Цели, конечно же, были неподвижны, и освещение хорошее. Но вот то, что необходимо учитывать ветер, местоположение цели (вверху или внизу, относительно стрелка), деривацию и прочие тонкости, это всё в корне изменило результаты стрельбы.

После того, как патроны закончились, а вот цели нет, то система оповестила о провале испытания и вернула Ина на исходную. То, что, сперва, казалось плёвым делом, превратилось в труднорешаемую задачу. Пришлось снова залезть в раздел СПРАВКИ и как следует перечитать всё, что касалось вооружения Всадника. А там, как оказалось, были ещё разделы с подробным описанием всех свойств вооружения РУКа, а также небольшие выжимки по внутренней и внешней баллистике. Ещё там оказались таблицы стрельбы, где для каждого вида вооружения были свои числа и параметры. Пришлось изучать.

На изучение этих таблиц, а также всего, что было связано с огневой мощью Всадника, Ин потратил почти десять часов. И не зря. С первой же новой попытки он не поразил все цели, но стрелять стал намного лучше, и попусту не тратил боеприпасы.

Самой сложной, как в принципе и предполагалось, окажется последняя, десятая цель. Располагалась она чуть дальше прицельной дальности Минигана на правом предплечье, к тому же она была выше самого стрелка на сто метров, на участке горы. Также приходилось учитывать ветер и деривацию. И если на другие цели Ин тратил один-два выстрела, то всё, что оставалось, он тратил на последнюю цель.

«Внимание. Участок номер 11 не пройден. Задание провалено. Вы будете возвращены на исходный рубеж, через 5… 4… 3… 2… 1».

– Твою мать! – выругался Ин, очередной раз вернувшись в самое начало участка, – до чего же ты будешь делать? Какая-то заколдованная цель!

Ин выбрался из РУКа и тут же развалился на траве.

– Твою мать! – снова выругался парень, когда глянул на хронометр, – я уже вторые сутки тут торчу! А всё ни как не могу попасть в эту сраную цель.

Негодованию не было предела. Ин винил себя за свою криворукость, винил создателя этого полигона за… тоже за криворукость, что сделал на начальном этапе с крайне низкой сложностью, невыполнимую задачу. Ещё он «добрым» словом вспомнил Самохвалова, по чьей милости он тут оказался, и грозил ему всеми возможными карами. Выплеснув добрую часть своего гнева, Ин почувствовал небольшое моральное облегчение. Взглянул на хронометр ещё раз, и в голову пришла неожиданная мысль.

– Помощник, а почему я нахожусь тут уже несколько суток, а до сих пор не устал и не хочу спать? Это что ещё за прикол такой?

«Собственно говоря, ваше физическое тело сейчас спит, а работает только мозг. Но при каждом выполнении или провале участка, возвращаясь на исходный рубеж, ваш мозг, можно сказать, перезагружается. Точно так же, как излечиваются ваши раны, точно так же и мозг обнуляется».

– Допустим. Ладно, хватит рассиживаться, пора уже замочить эту цель.

«А зачем её мочить?» – голосовой помощник не оценил фигуру речи, а Ин, поняв, что это бесполезно, не стал тратить время на объяснения.

Очередной заход. Девять из десяти целей поражены. Осталась последняя. Ин вертел в голове одну задумку, но не знал, сработает ли она. Приняв наиболее удобное положение для стрельбы, Ин прицелился в цель. Из-за того, что цель была значительно выше, чем сам стрелок, а ещё она располагалась за камнем, как за укрытием, то из всей цели было видно только верхнюю часть, что обозначала голову. Скорее часть лобной доли от головы.

Сместив точку прицеливания выше, он глазами нашёл несколько камней, что нависли над целью, и сделал несколько выстрелов.

Пули рикошетили от камней, но, в какой-то момент, посыпалась мелкая крошка, что привела в движение целую каменную лавину. Один из крупных камней упал точно на тот камень, за которым располагалась последняя десятая цель и, придав тому движение, уволок следом за лавиной. Последняя цель стала видна, как на ладони. Ещё несколько выстрелов и цель поражена.

«Поздравляю вас. Вы успешно прошли участок номер 11. Ваш результат будет занесён в таблицу результатов. Вы сможете улучшить ваш результат, когда пройдёте все участки и сдадите финальный экзамен. Поздравляю, вы использовали нестандартный способ решения задачи, за что вам начислено дополнительные 10 баллов. Запомните, не всё решается грубой силой. Приятного времяпрепровождения. Вы будете возвращены на исходный рубеж через 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1».

– Вот же хитрый гад, – похвалил он создателя полигона, – задание оказалось с заковыркой.

«Поздравляю вас. Вы успешно набрали необходимое количество баллов, для открытия дополнительного оборудования, вооружения или функции. Ознакомиться с подробным перечнем возможных вариантов улучшения, вы сможете во вкладке БАЛЛЫ. Напоминаю, что выбор нужно делать с умом. Отменить выбор невозможно. Приятного вам времяпрепровождения».

– Так-так… А это уже интересно.

Глава 10

Ин быстро залез в МЕНЮ, отыскал там нужную вкладку и стал читать описание предлагаемых открытий и улучшений.

Из доступных было: возможность использования второго пулемёта, того, что на левом предплечье, с боезапасом, равным боезапасу, отведённому условиями участка, но при этом не учитывающемуся системой. То есть, там, где можно было использовать только 10 выстрелов, у Ина появлялась возможность использовать ещё 10. Если 20, то ещё 20. И так далее. При этом, насколько он понял, возможность использования дополнительного боекомплекта возникала тогда, когда из основного боекомплекта оставался последний выстрел.

Следующим пунктом была возможность увеличения скорости передвижения на 5 км/ч. Это как для бега, так и для гусеничного хода. А ещё увеличение высоты прыжка на 1 метр.

Третьим пунктом была возможность починки 1 модуля при прохождении участка. Если, например, выходило из строя вооружение, но цель, согласно условию, необходимо было уничтожить именно огнём из оружия, то, используя возможность починки, можно было модуль восстановить и не провалить задание участка. При этом, починка модуля касалась только самого Всадника. Если Всадник сломал стопу, и оператор тоже сломал стопу, то, починив модуль, восстанавливается только Всадник, а нога оператора так и будет сломана до конца испытания на участке.

И четвёртым пунктом было увеличение прочности брони на 5% и увеличение энергоёмкости на 10%. Очень нужное улучшение в будущем, ведь все повреждения, что получал Всадник, снижали его общий запас энергоёмкости.

Ещё раз перечитав описание всех доступных улучшений, парень серьезно задумался.

– Это, конечно, всё круто, и всё пригодится. Но это всё как-то ситуативно, что ли. Дополнительный боезапас – это, несомненно, здорово, я бы даже сказал, некая халява, но не зря же разработчики установили лимит на каждый участок? Значит его можно пройти, уложившись в выделенный лимит. Так что пока это не подходит.

– Прибавка в скорости? Ну, тоже зависит от ситуации. Где-то совсем чуть-чуть может не хватить разгона, например, чтобы перепрыгнуть большую яму, или чтобы проскочить открытый участок и не поймать пулю. Или, скажем, не хватит 20 сантиметров в прыжке, чтобы выбраться из ловушки. Полезно, но тоже пока мимо.

– Починка одного модуля, это просто ИМБА. Очень нужная вещь, особенно если вспомнить второй участок и сломанную ногу у Всадника, – Ин на секунду вспомнил болевые ощущения от вывиха, и какие танцы с бубнами ему пришлось совершить, чтобы завершить прохождение участка, и немного поёжился, – но вот если я ни чего не сломаю и не поврежу? Что тогда? Тогда навык будет совершенно бесполезен. Ладно, пока оставим.

– Ну и, наконец, повышение прочности брони и увеличение энергоёмкости. Запас энергии тут итак приличный, и ни разу ещё не заканчивался. И даже ниже 20% не опускался. Хотя, я всего-то 11 участков прошёл. Да и увеличение прочности брони, такое себе. Сильно не поможет. Но, как говорится, с миру по нитке – голому рубаха. В долгосрочной перспективе – это, пожалуй, пока лучший вариант.

Ин ещё какое-то время всё обдумывал, и ни как не решался сделать выбор. Не хотелось лохануться на первом же бонусе. Даже подумывал оставить выбор на более поздний срок, ну мало ли, с какой трудностью он столкнётся в будущем, там глядишь и пригодится тот или иной бонус улучшения. Но ещё раз подумав, всё-таки выбрал улучшение брони.

– Пусть будет так.

Внешне ничего не изменилось, лишь система оповестила об изменениях.

Далее шло несколько участков, где использовалось всё доступное для Всадника вооружение. Оказалось даже, что в скрытых нишах рядом с пулемётами, что шли вдоль предплечий, размещалось что-то типа подствольных гранатомётов. Причём, даже был выбор боеприпаса. Были осколочные гранаты, свето-шумовые, дымовые, импульсные, гранаты-мины, и даже сигнальные и маячковые.

Про импульсные и маячковые Ин особо не понял, но и разбираться пока не стал, отложив этот вопрос на потом.

Пройдя несколько участков и настрелявшись вдоволь со всего, что только можно, Ин завис перед следующим участком.

19.

Участок уничтожения целей противника из подручных средств.

Сложность – крайне низкая.

Количество целей – 10.

Количество стрелков – 1.

Количество выстрелов – 0.

Отведенное время – 3 часа.

Особенность: можно использовать любые подручные средства.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

– Э-э-э… – тут Ин окончательно завис, – я что, как пещерный человек, должен из гавна и палок слепить себе оружие и пойти уничтожать врагов? Такое себе задание.

Ин начал вспоминать все передачи про выживание, что он смотрел, и все игры из той же темы, что он играл. И те и другие становились очень популярны в последнее время из-за того, что недавняя череда военных конфликтов по всему земному шару сподвигла аналитиков сделать негативные прогнозы. И один из таких конфликтов мог запросто перерасти в очередную полномасштабную войну и закончиться ядерным апокалипсисом. Ну а те, кто выживут в этой войне и после её последствий, будут приспосабливаться к новому миру и заново учиться выживать.

Аналитические прогнозы были неутешительными, и весь современный мир, будто бы сошёл с ума и принял положение для нужного старта в новой гонке технологий и способов для выживания человечества.

Именно поэтому маркетологи лихо подхватили новые тенденции и быстро сориентировали телевидение и другие СМИ, а также гигантов игровой индустрии. Из-за чего и стали популярны фильмы и передачи про выживание в экстремальных ситуациях.

Среди научных кругов бытовало мнение, что человечество не первый раз уже живёт на этой планете, и каждый раз уничтожает само себя в очередной ядерной войне. Потом вымирает всё живое, планета становится безжизненным куском камня на многие миллионы лет. А потом всё повторяется заново. Появление атмосферы, первые микроорганизмы, эволюция, динозавры, люди… и очередная ядерная война. Мир цикличен. И наш цикл составляет миллиарды лет. И в данный момент, наш мир как раз стоит на пороге очередного конца цикла. Финишная прямая. Причём очень короткая.

И такие люди, как Ин и ему подобные, это будущие операторы таких разведывательно-ударных комплексов, как Всадник-1. Другие страны тоже совершают открытия в этой сфере и движутся вперёд, создавая прототипы будущих Терминаторов. Но как оказалось, сама концепция использования роботов без участия человека – это утопия. ИИ, конечно же, мог управлять боевым роботом, но это всего лишь машина, набор нулей и единиц. И как бы эта машина ни была защищена, всё равно найдётся тот, кто сможет её взломать и перепрошить. А вот человеческий разум взломать практически невозможно, хотя были и такие случаи. Но все правительства мира максимально скрывают эту информацию и умалчивают о своих разработках в этой области.

Ин был очень далёк от всех этих фишек выживальщика, но общее представление он имел. Это в игре просто: имея нужный материал и схему, раз и готово. Или какой-нибудь гуру по выживанию просто берёт и делает оружие прямо в онлайн режиме.

Ага, щаз! Два раза. Сколько там у него попыток на самом деле, никто не знает. Плюс видеомонтаж, что простой обыватель даже не заметит, что онлайн трансляция нарезана из нескольких кусков.

А вот в реальной жизни всё совсем не так. Да и любой опытный спец вам скажет, что сделать какое-то более-менее стоящее оружие с первого раза – это большая удача. Обычно на это уходит до десяти неудачных попыток. Ин прекрасно это понимал, но и поделать с этим ничего не мог.

– Ладно, пора. Пока не попробую – не узнаю. Начать прохождение, – экран мигнул, система оповестила о начале, испытание началось.

Территория участка номер 19 напоминала свалку машин. Правда, там были не только машины и детали от них. Ещё куча всякой непонятной техники, типа промышленных кранов, токарных и волочильных станков, ящики с какими-то заготовками и уже готовые изделия. И во всём этом хламе хаотично разбросано 10 целей. И, к слову сказать, они не были статично установлены на своих местах, они передвигались, исчезали в одном месте и появлялись в другом.

Понаблюдав какое-то время за ближайшими тремя целями, Ин пришёл к выводу, что у каждой цели есть три, будем считать, огневые точки, где они появляются хаотично, плюс два участка, по которым они передвигаются от одной точки до другой.

– Это, конечно, всё хорошо. Но чем их бить-то? Не пойду же я с голыми руками и не стану их мутузить? Или пойду?

И в подтверждение слов Ина, сделавшего шаг в сторону первой цели, как от цели в его сторону загорелся красный лазер и ногу пронзила острая боль.

«Получено подтверждение правой ноги. Касательное ранение. Целостность брони снижена. Энергоёмкость снижена».

– Понял. Значит, не пойду.

Ин сделал пару шагов назад и огляделся по сторонам. Нашёл ближайшую кучу хлама и направился к ней.

– Не то, не то, тоже не то. Вот. Сгодится, но потом. Это хлам. Это… О! То, что нужно. Было же у древних людей копьё? Было. И у меня будет.

Ин из кучи хлама достал связку арматур, толщиной в три пальца. Вынул оттуда полутораметровый кусок и примерил его в руке.

– Неплохо, совсем неплохо. Надо бы испытать.

Чуть в стороне обнаружился небольшой ящик, чем-то похожий на старый советский холодильник «ЗиЛ», только без фирменной ручки. Поставив его вертикально, Ин отошёл на значительное расстояние, прикинув на глаз, что столько же было и до первой цели, а посмотреть показания дальномера, конечно, не додумался. Повертел в руке прут арматуры, примерялся к балансу, а потом более-менее прицелившись, метнул в свою учебную мишень.

Чуда, конечно же, не произошло. Прут арматуры ушёл далеко правее и выше. А из-за силы броска, что осуществил его всадник, прут улетел хрен знает куда. Пришлось из связки доставать новый.

Ещё три прута были безвозвратно утеряны, но траектория полёта и сила необходимого броска были близки к первому попаданию. Парень ещё снизил силу броска.

«Пускай лучше недолетают, хоть найти смогу», – подумал Ин про себя и сделал очередной бросок.

Не произошло чуда и на этот раз, но арматура попала в соседний труп небольшого грузовичка, пробила ржавую морду и застряла в двигателе. Выдернуть получилось с трудом, но прут был кривой и теперь не подходил на роль копья.

– Лук из него что ли сделать? Ха, – посмеялся парень и выбросил арматуру, но идея с луком ему понравилась.

Очередной бросок… и есть первое попадание. Прут прошил ящик насквозь и воткнулся в метре за ним в землю, войдя туда на треть.

– Дамы и господа-а-а-а… в-в-в-встречайте-е-е! Иииин! Великий мастер метания копья-я-а-а! – сам себя похвалил парень, помахав воображаемой публике и сделав пару благодарных поклонов.

Ни ИИ Всадника, ни голосовой помощник локации шутку не оценили.

– Ну, и хрен с вами.

Ин выдернул арматуру из земли, осмотрел, вроде не погнуло. Забрал ещё четыре оставшихся прута и пошёл охотиться на первую цель.

В цель, конечно же, он не попал. Ни с первой, ни со второй, и даже не с пятой попытки. Но, на пятом броске, он попал в какой-то механизм, чем-то похожий на передвижной кран, сдвинул рычаг, и сверху на цель упал крюк на тросе. Система засчитала поражение цели, и тут Ин снова задумался.

– Получается… что необязательно именно я должен поразить цель? Главное, чтобы я приложил к этому руку. Ну, или ногу. Хм… а это в корне меняет дело.

Дальше стало проще. Ещё одну цель он поразил, завалив бочками, которые, словно небоскрёб, стояли рядом одна на другой. Нужно было только толкнуть всю эту конструкцию, что Ин и сделал.

Ещё по одной, он просто запулил камень в район головы. Ещё две цели, находившиеся рядом с какой-то цистерной, он просто сжёг, умудрившись поджечь разлитое рядом горючее. К одной умудрился незаметно подкрасться за горами мусора и просто с кулака разнёс её в щепки. Следующую цель он расстрелял из… нет, не из лука. Из рогатки. Нашёл кусок старой автомобильной камеры и из вилки шатуна сделал рогатку. Расковырял старый подшипник и, вспомнив бурное хулиганское детство, расстрелял цель.

С последней целью, снова пришлось повозиться. Подступиться к ней было нереально. Цель была за хорошо укреплённой кучей мусора, где основу составляли тяжёлые заводские станки. А со стороны Ина было большое открытое пространство и никаких укрытий. Плюс, точнее минус, был в том, что дальность до цели была около двухсот метров. И всё это расстояние цель простреливала лазером, стоило лишь туда сунуться.

– Снайпер, хренов, – ругнулся парень, – как же тебя побеждать? Эй! Сдавайся! Твои дружки уже покойники! Ты один остался! Бежать некуда, – решил попугать своего безжизненного противника Ин, но тот ему, как и ожидалось, не ответил.

– Ну, нет, так нет. Я хоть попытался.

Таймер на часах отсчитывал последние двадцать минут до окончания испытания. И если Ин не уложится в отведённое время, то всё придётся начинать с начала. И этого очень не хотелось.

Как назло, рядом не было ничего, что могло бы ему помочь. Копьём на такой дальности он не попадёт. А больше ничего под руками и не было.

Осталось десять минут, а Ин в панике искал способ поразить последнюю цель в этом испытании.

– Вот срать! – Ин в сердцах пнул ногой по какой-то куче мусора, и оттуда выкатился странный чёрный предмет, похожий на картошку.

И тут парня осенило. Он вспомнил, как ещё пацаном они с приятелями залезли в чей-то огород и нашли молодую картошку. Мелкую, размером с мяч для пинг-понга. И как устроили целую войнушку и перестрелку этой самой картошкой. Самым дальнобойным оружием была картошка, предварительно проткнутая тонкой, но прямой палкой. Махнув палкой, картофельный снаряд можно было запустить на несколько десятков метров. Эта идея очень понравилась парню.

Раскурочив левый отсек, где находился подствольный гранатомёт, достал оттуда осколочную гранату. Нашёл небольшой металлический штырь и аккуратно примотал к нему гранату. Но так, чтобы при замахе она свободно могла слететь.

– Ну а что? Я же не стреляю? Не стреляю. Средство подручное? Подручное. Какие ко мне вопросы?

Осталось две минуты. Ин закончил все приготовления, аккуратно выглянул из-за кучи мусора, служившей ему укрытием. Прикинул примерную траекторию броска и стал наблюдать.

Цель появилась, сперва, в центре. Потом слева. Потом справа. Следующим должна была быть центральная позиция. Ин примерился туда, сделал замах и метнул свою картошку-гранату.

Но цель не появилась в центре. Она стала двигаться от центра влево.

– Твою мать! Ну как так-то? Опять что ли сначала начинать?

Цель доехала до левой позиции и пропала. И уже в тот момент, когда граната долетела до укрытия и должна была взорваться, цель неожиданно появилась в центре. Раздался взрыв.

«Поздравляю вас. Вы успешно прошли участок номер 19. Ваш результат будет занесён в таблицу результатов. Вы сможете улучшить ваш результат, когда пройдёте все участки и сдадите финальный экзамен. Приятного времяпрепровождения. Вы будете возвращены на исходный рубеж через 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1».

– Да! Да! Да! Ты видал? – обратился Ин неизвестно к кому, – так-то! Знай наших. Фух… чуть не посидел.

Ин, конечно, ждал от системы какого-нибудь бонуса, ну или слов похвалы, за то, как он додумался использовать гранату от подствольника. Но ничего не дождался. Он посмотрел на отсек, где крепился подствольник, который он раскурочил, но там всё было целое. Всадник восстановил все повреждения по окончании прохождения участка.

Парень выбрался из РУКа и снова завалился на мягкой траве. Хронометр перевалил за середину второй недели и приближался к её окончанию.

12 дней 21 час 40 минут 3 секунды – гласила надпись. Ин прочитал её и немного расстроился. Столько времени прошло, а ведь это только начало. Дальше будет сложнее.

А вот надпись, где числилось количество смертей, и цифра 1, так и была на месте, немного улучшив настроение и подняв боевой дух парня.

– Помощник. А сколько прошло времени в реальном мире?

«Независимо от того, сколько времени вы проведёте здесь, в симуляторе, в реальном мире пройдёт всего пара мгновений».

– Отлично. Значит, нам некуда торопиться, – Ин улёгся поудобнее и закрыл глаза.

Глава 11

«Поздравляю вас. Вы успешно прошли участок номер 37. Ваш результат будет занесён в таблицу результатов. Вы сможете улучшить ваш результат, когда пройдёте все участки и сдадите финальный экзамен. Смекалка и военная хитрость лучше, чем целая армия. Поздравляю вас за нестандартный подход к выполнению задач, вам начислены дополнительные баллы. Вам доступны новые улучшения вашего разведывательно-ударного комплекса Всадник-1. Применяйте их с умом. Приятного времяпрепровождения. Вы будете возвращены на исходный рубеж через 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1».

– Это был ***дец! По-другому не назвать, – Ин развалился на пушистом травяном ковре и вперился взглядом в искусственное небо.

На хронометре уже пошёл второй год его пребывания в виртуальном симуляторе. Ин для себя твёрдо решил, что раз уж он тут застрял, пока не дойдёт до экзаменационного участка и успешно его не закроет, он будет максимально эффективно проходить каждый участок. Причём делая это так, чтобы когда появится возможность улучшить результаты прохождения, этого было невозможно сделать или максимально сложно это совершить. Ни ему, ни тем, кто, возможно, после него попадут в этот самый симулятор.

Ину вдруг стало очень интересно, кому же в голову пришла идея создать этот виртуальный полигон? Ведь, кроме самой идеи, тут необходимо приложить туеву хучу усилий. Продумать все препятствия, проработать, протестировать, выявить недостатки, скорректировать, снова протестировать и так до тех пор, пока каждое испытание не будет доведено до нужного результата. А ещё, это всё нужно воплотить в жизнь, причём не просто абы как, а учитывая физику, механику, все законы природы и не только… Это такой мозг нужен, что порой кажется, что этот симулятор был создан либо толпой гениев, либо очень мощным квантовым компьютером. Вопрос только в том – где его взять?

А кроме всего прочего, нужно как-то ещё вписать сюда алгоритм, который будет учитывать особенности того человека, который попадёт в этот симулятор, и воплощать в жизнь, пускай и виртуальную, все его хотелки и капризы. С этой ролью отлично справляется малый виртуальный голосовой помощник локации, но как оказалось, даже он не всесилен. Хотя в рамках своей юрисдикции он наделён огромными возможностями, но тем не менее, могли бы и побольше функций в него залить.

Самое, наверное, сильное впечатление на Ина производил всё же Всадник. Ин как маленький ребёнок, которому подарили самую крутую игрушку во дворе, всё никак не мог с ней наиграться. Он и так и эдак изгалялся над бедным РУКом, порой пытаясь совершить немыслимые пируэты или заставить Всадника делать то, на что он просто физически не способен. Порой это приводило к травмам и выходу из строя некоторых модулей, а иногда и большей части всего Всадника, но зато Ин не просто проверял свой комплекс на максимум, выявляя его предел прочности в той или иной ситуации, но и совершал невероятные даже для самой системы РУКа действия, что нередко вознаграждалось дополнительными баллами от системы. Что ещё больше распаляло интерес парня, и он придумывал всё новые и новые испытания на прочность для своего железного коня. Кто знает, а вдруг в будущем ему это очень сильно пригодится?

С момента первого улучшения Всадника, Ин ещё пять раз его улучшал, получая бонусные баллы за нестандартное мышление и прохождение препятствий так, что сама система считала это невозможным, но по результатам награждала дополнительными баллами.

– Ну-с, что тут нам предлагают?

Поняв логику создателя этого самого виртуального симулятора, парень стал щёлкать его задачки, словно семечки. А потом и вовсе стал издеваться над автором полигона. Жаль, конечно, что он этого не видел и не сможет по достоинству оценить успехи парня.

В этот раз система предложила улучшить один из трёх имеющихся функций и навыков.

Первым предложила увеличить скорость передвижения, в том числе и на гусеничном ходу, и высоту прыжка. Во втором случае – увеличить скорость наведения оружия на цель и уменьшить разброс при стрельбе длинными очередями. Так как короткими очередями Всадник вёл огонь уже максимально кучно. И в третьем случае – улучшение активно-пассивной маскировки на 1% на открытой местности.

– Ну что ж… с миру по нитке… – повторил Ин одну из любимых поговорок и улучшил маскировку, – маскировка никогда не будет лишней.

Ин поднял глаза на информтабло, где в строке КОЛИЧЕСТВО СМЕРТЕЙ значилась цифра 46, и машинально скривился. Ведь большую часть смертей он перенёс на 31 участке, где шла отработка тактической маскировки.

31.

Участок отработки приёмов тактической маскировки.

Сложность – низкая.

Количество целей – 1.

Количество стрелков – 1.

Количество выстрелов – 0.

Отведенное время – 24 часа.

Особенность: необходимо скрытно добраться до цели, уничтожить её и вернуться на исходный рубеж.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

Вроде бы, всё просто. Нужно только незаметно доползти до цели, свернуть ей условную шею и вернуться. Просто? Да вот хрен!

Первая проблема оказалась в том, что местность участка не особо располагала к скрытному передвижению. Территория чем-то напоминала полуразрушенный пригород с редкими огрызками одноэтажных зданий, доходившими примерно до середины участка испытания. Дальше шла открытая местность с редкими небольшими ямками и ещё более редкими кустарниками. И единственное дерево, под которым находилась единственная цель.

Вся территория была усыпана лазерами и датчиками движения и температуры. Плюс был в том, что лазеры имели ограниченные сектора обзора и курсировали от края до края, словно маяк на вышке, только не по кругу, а реверсивно двигались туда-сюда. Минусом же было – их просто дохрена. Прям дохренище! И сектора обзора часто пересекали друг друга.

«Да блин, у нас президента охраняют хуже», – подумал Ин, когда первый раз увидел эту картину.

Ещё одной особенностью было то, что на территории участка действовали световые сутки. То есть, начало испытания было примерно в полдень. Потом шёл обычный световой день, вечер, сумерки, звёздная ночь, рассвет и утро. И заканчивался опять в полдень. Поэтому приходилось отслеживать время суток, потому что, как потом оказалось, это играло очень немаловажную роль.

Если днём лазеры и датчики реагировали исключительно на движение, то ночью они реагировали на тепло.

Вы спросите – какое к чёрту тепло? Он же внутри робота. Но системы, обеспечивающие работу самого Всадника, плюс вентиляция и система поддержания комфортной температуры для оператора, давали такое световое пятно в инфракрасном спектре излучения, что разогретый утюг и тот меньше светится. Именно поэтому контроль суточного времени был очень важен, ведь нужно было чётко уловить момент, когда день сменяется сумерками, сумерки – ночью, ночь – рассветом, а рассвет – днём.

Почему так сложно? Да всё потому же, что именно в те переходные моменты от дня к ночи и обратно одновременно начинали работать и датчики движения, и датчики тепла.

А последней подлянкой, которую подкинул разработчик полигона, было возвращение назад, точно так же под прицелами сотен лазеров и датчиков.

А. И ещё одно. Лазер или датчик, засекавшие нарушителя, фиксировались на цели на три секунды, и если цель подтверждалась, то уничтожали её. Достаточно было одного попадания, даже в пятку Всаднику, как по всему телу шёл короткий электромагнитный импульс и наступала смерть оператора. И всё приходилось начинать с начала.

Смерть от электрического тока – то ещё удовольствие, а Ину пришлось пережить её более тридцати раз.

Когда Ин умер десять раз подряд, то, сперва, подумал, что дальше будет легче и к этому можно привыкнуть. Но нет. Смерть, что в первый раз, что во второй, что в десятый раз – каждый раз это одинаково больно. И время, отведённое на отдых после смерти, нужно увеличить со стандартных суток до целой недели. Но увы.

Единственное, что изменилось – это понимание того, что смерть нереальна. Мозг уже быстрее понимал, что не умер, и тело живо. Но вот ощущения от этого не изменилось. Смерть – всегда смерть.

И вот после очередной такой смерти от электрического тока, Ин вспомнил один из своих любимых фильмов – «Зелёная миля», где заключенных, приговорённых к смертному приговору, казнили электрическим током. И особенно тот случай, где губку не смочили водой.

– Бр-р-р… – парень очередной раз поёжился, вспоминая этот момент, и по телу пробежал табун мурашек, а всё тело стало колоть миллиардом тонких иголок, – ну нахрен.

– Сделаю себе недельный перерыв. Отпуск. Точно! Помощник?

«Я вас внимательно слушаю», – тут же отозвался голос.

– Скажи, а куда здесь можно сходить? Есть какой-нибудь бар? Или кинотеатр? Может хоть какая-нибудь беседка у озера?

«К сожалению, на данной локации нет ничего подобного. Только полигон. Так было задумано и воплощено создателем полигона. К тому же, вы уже спрашивали об этом».

– Да знаю я, знаю. Ну мало ли, вдруг появилось.

«Нет. Не появилось».

– Жаль.

«Напоминаю вам, что по прохождении экзаменационного участка, вам станут доступны другие локации».

– А на кой чёрт они мне будут нужны, если я планирую после полигона отсюда свалить?

«Вы всегда можете вернуться в данный виртуальный симулятор».

– Спасибо. Уж лучше вы к нам.

На этом разговор сам собой стих, а Ин продолжал так же лежать на траве и смотреть на искусственное небо. И даже мысленно поблагодарил создателя полигона, что хоть почву под ногами травой усеял, а мог просто голую землю оставить. Ну, или любую другую твёрдую и холодную поверхность.

Время тянулось особенно медленно. Спать Ин не мог, да и организм не требовал. А состояние вечно бодрствующего тела – сильно давило эмоционально. Хотелось закрыть глаза и вздремнуть хоть пару часиков, но, сколько парень ни старался, у него ничего не получалось. И это угнетало ещё сильнее.

Ин просто лежал, закрыв глаза и вспоминая свою прошлую жизнь. Его небольшую комнатку в общаге ВоенТеха. Своего прожорливого соседа. Прогулки по набережной и старика на ней. Вспоминал Вики. Как они познакомились и как он под любым предлогом заходил к ней в магазинчик. Всё было хорошо. До одного момента…

* * * ВоенТех.

– Виктор, сука! Погоди только, сейчас встану, и тебе будет больно!

– Твою мать! Это что опять за хрень?! – в голосе очкарика слышались нотки недоумения и… страха? – я даже из палаты выйти не успеваю, как этот урод опять просыпается.

– Погоди-погоди, я сейчас, – Ин дёргался, привязанный к кушетке, но не мог освободиться, – развяжи, сука!

Виктор в панике ломанулся к двери. Ведь в это самое время он был в палате один, не считая спящего, как ему казалось, Ина. Санитары только секунду назад вышли, один из которых нёс уже мёртвое тело врача, с проломленной головой. А Виктор, только что закончивший свою пламенную речь с угрозами в адрес парня, не успел даже и пару шагов сделать в сторону выхода. И выйти он сейчас не мог, потому что дверь в палату открывалась только снаружи.

– Агр-р-р… – Ин дёргался в кушетке, но ремни держали крепко. При этом вся кушетка ходила ходуном и несколько датчиков, от стоящих рядом приборов, слетели с тела парня, а сами приборы противно запиликали, сигнализируя о потере контакта.

Виктор истерично барабанил в дверь и периодически с опаской оглядывался на Ина. Шумоизоляция в палате была на должном уровне, так что с той стороны ни кто и не слышал, что кто-то ломится в дверь.

Спустя пару минут Ин всё же смог немного растянуть ремни на запястьях и кое-как высвободил левую руку, и начал расстегивать все ремни, до которых мог дотянуться. Гримаса гнева, исказившая его лицо, говорила только о том, что когда он доберётся до своего обидчика, тому очень не поздоровится.

Виктор, увидев, что Ин освободил руку, истошно заорал.

– Помогите! На помощь! Убивают!!! – и ещё сильнее стал долбить в дверь.

– Сейчас помогу, потерпи! – Ин продолжал свои бешеные пляски, лёжа в кушетке. Одну руку он, конечно, освободил, но вот остальные ремни имели какую-то хитрую систему замков и ни как не хотели открываться.

Ситуация накалялась, и Виктор, понимая, что помощь к нему может и не успеть, решил сам спасти себя. Он ломанулся к небольшому шкафчику с различными медикаментами и стал искать транквилизатор, попутно переворачивая всё остальное и роняя на пол.

Ин же всё это время не оставлял попыток выбраться из державших его ремней. Он прикладывал все имеющиеся силы и не останавливался ни на секунду. Жизнь в детдоме научила его не сдаваться и идти до конца. Ведь если ты там дашь слабину и отступишь, мигом заклюют такие же, как и он.

Виктор, наконец, нашёл последнюю необходимую ампулу и зарядил в шприц-пистолет.

– Ну вот и доигрался, – хищно оскалился очкарик, но не спешил подходить близко. Остановился в нескольких шагах и стал прикидывать, как бы безопаснее для него самого это всё провернуть.

Со стороны кушетки всё так же раздавалось неясное рычание и бормотание, а парень, что был в ней, не оставлял попыток выбраться.

Очкарик несколько раз по широкой дуге обошёл кушетку и приборы, что стояли с ней рядом, прикидывая в уме, как лучше и безопаснее подобраться.

В этот момент дверь в палату открылась, и на пороге застыло несколько врачей. Та самая дежурная смена, за которой был отправлен один из санитаров.

– О! Как раз вовремя, – довольно улыбнулся Виктор и, повернувшись в их сторону, на секунду отвлёкся от связанного парня. За что тут же и поплатился.

Ин, поняв, что выбраться не сможет, пока очкарик отвернулся в сторону дверей, дотянулся до толстого провода, оканчивавшегося каким-то внушительного размера датчиком, подтянул его к себе, а потом хлестким движением метнул в голову Виктору.

Но в голову он не попал. А вот вокруг шеи провод сделал оборот, зацепившись датчиком за тот же провод, на котором и был закреплён. Получилась своеобразная петля-удавка.

– Кх-х-х… – тут же захрипел дрыщ в очках и попытался руками схватиться за удавку.

Ин, что было сил, дёрнул провод на себя. Тело дрыща снесло, словно пушинку, и оно полетело в аккурат в сторону, уже занесённого для удара кулака.

Всё произошло за секунду. Бросок кабеля, петля, короткий полёт очкарика в сторону кушетки, короткий, но тяжёлый удар прямо в переносицу, хруст костей носа, короткий полёт обратно.

Виктор, получив удар в морду, отлетел на пару шагов назад и, наступив на разбросанные им же самим ампулы с лекарствами, поскользнулся, упал на пол, смачно приложившись головой, и отключился.

– Получил, падла? Так тебе и надо, - довольно произнёс Ин и тут же сам получил в торец от забежавшего санитара.

Пока санитар вязал буйного пациента, врачи бросились оказывать помощь Самохвалову.

Ин получил ещё два смачных удара по голове от санитара, слегка поплыл. А уже через секунду почувствовал, как ему в плечо впилась игла от шприц-пистолета.

– Вот блин, – всё, что успел он сказать, перед тем, как отключился.

Врачи дежурной бригады ещё несколько минут приводили очкарика в чувства. Сломанный нос – это было самое безобидное, что случилось с Самохваловым. При ударе затылком о пол, он получил сотрясение средней тяжести. Тошнота, головная боль и дезориентация – это тоже не самое страшное. А самое страшное было то, что Самохвалов перестал узнавать людей, что были вокруг, и смотрел на них так, словно впервые в жизни их видел.

Санитар, что уже вновь связал парня, сбегал ещё за одной кушеткой и помог врачам погрузить на неё Самохвалова.

Один из врачей, который был главным в этой бригаде, ещё раз осмотрел Самохвалова и вынес предварительный вердикт.

– Амнезия, – потом ещё раз бегло осмотрел пострадавшего, почесал затылок и добавил, – очень надеюсь, что временная.

Глава 12

– Отпусти, урод! – заорал Ин, вскакивая с того места, где он лежал.

«Собственно говоря, вас никто и не держит. И попрошу без оскорблений», – в голосе помощника не прозвучало ни капли обиды.

– Что? – Ин ошарашенно посмотрел по сторонам, осмотрел себя и понемногу стал осознавать, что он находится уже не в палате, связанный, а вновь в виртуальном симуляторе, – твою мать!

«Вы слишком агрессивно настроены и эмоционально нестабильны. Рекомендуется длительный отдых, а также можете попробовать дыхательную гимнастику».

– Какая, нахрен, гимнастика?! Я спокоен! – Ин был вне себя от переполняющей его ярости.

В голове он до сих пор прокручивал последние события. И только удивлённое и разбитое лицо Виктора, когда он летел спиной вперёд, немного успокаивало и согревало душу парня. В голове он дорисовывал возможные вариации развития событий, освободись он полностью. И все они, почему-то, заканчивались избиением очкарика до полусмерти.

Любой бы на месте парня попытался поквитаться со своим обидчиком. Причём, не взирая ни на какие преграды и трудности, постарался бы до него добраться и причинить добро. Ведь добро должно быть в мире, и чем добра больше, тем мир лучше.

Ин снова улёгся на траву и стал разглядывать искусственное небо. Оно его немного успокаивало, а причудливые завихрения энергии отвлекали от плохих мыслей.

Спустя час Ин окончательно успокоился, а ещё через полчаса смог взять себя в руки, залез в свой РУК и отправился проходить очередное испытание. В голове засела мысль, как можно быстрее с этим покончить, вернуться в реальность, а там уже как пойдёт.

Боевого запала хватило ровно на три участка, но на 40-ом очередная смерть немного остудила его пыл.

– Мда уж… гореть заживо мне ещё не приходилось, – парня немного передёрнуло от воспоминаний, а кожа на всём теле тут же зачесалась, напоминая ощущения сгораемой плоти, а в нос ударил запах горелого мяса, – бр-р-р…

Даже какое-то мимолётное отвращение появилось к шашлыку. Но только на секунду, а потом всё стало как и раньше. Ин даже сглотнул слюну, вспоминая, как они со стариком на набережной иногда баловали себя порцией шашлыка, да с соусом, маринованным луком…

– Тьфу, блин. Так и слюнями истечь насмерть можно, – Ин даже вытер побежавшую слюнку.

Так за различными воспоминаниями из жизни парня сутки, отведённые на отдых, пролетели как один миг, и Ин вновь принялся за свою работу.

55.

Участок тактического передвижения на поле боя в условиях атаки с воздуха.

Сложность – средняя.

Количество целей – 1.

Количество стрелков – 1.

Количество выстрелов – неограниченно.

Отведённое время – 12 часов.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

Замысел участка состоял в том, чтобы скрытно и без лишнего шума пересечь территорию участка, найти цель и уничтожить. При этом над головой постоянно летала целая куча дронов, дроны-разведчики и дроны-штурмовики. Первые патрулировали всю территорию, ища цели, а вторые, в случае обнаружения нарушителя, шквальным огнём уничтожали цель.

Иногда они летали парами, разведчик и штурмовик, но чаще всего – по одиночке. Видимо, у них заложены были свои алгоритмы и маршруты патрулирования. Но, опять же, выявить какую-то закономерность не получилось. Либо выбор того или иного маршрута или алгоритма подчинялся генератору случайных чисел, либо какая-то очередная матричная система кодирования: шестнадцати-, тридцатидвух- или даже шестидесятичетырёхзначное кодирование.

Да, количество боезапаса, отведённое на данный участок, было бесконечным, но как только прозвучит хоть один выстрел, все дроны тут же слетались на шум и превращали Всадника в решето. И ни какой бесконечный запас боеприпасов тут не спасал.

Ин даже попробовал соорудить укрытие из бетонных плит, потратив на это почти всё время испытания, а когда, забравшись туда, стал вести огонь по дронам, то дроны, так и не пробив его укрытие, просто облепили его в несколько слоёв и дружно суициднулись. То есть, подорвали себя и Ина, зажатого как в тисках.

Если же не сбивать дроны, то пройти участок было абсолютно нереально, настолько большая была их плотность и сектора обстрела и наблюдения, многократно пересекали друг друга.

Нужно было как-то от вездесущих дронов избавляться, но как это сделать, не издавая шума? Идея пришла спонтанно.

Ин вспомнил один из участков в самом начале, где он из подручных средств делал себе оружие. Побродив немного в районе стартового участка, где дроны его не трогали, он собрал весь хлам, который мог ему пригодиться, и начал делать себе бесшумное оружие. Тут же в голову пришла идея сделать лук со стрелами, но так как парень не умел из него стрелять, идея как пришла, так и ушла.

Ин стал перебирать в голове все виды оружия, которые знал. Так как дроны были в воздухе и постоянно кружили по своим маршрутам, то все виды холодного оружия отсеялись, оставив только метательное.

– Так-с, что мы помним? – Ин рассуждал вслух, что помогало сосредоточиться, а ещё не сойти с ума от одиночества. Голосовой помощник локации и ИИ Всадника – не в счёт.

Ин вспомнил древние войны и чем были вооружены войска. Луки и арбалеты – сразу мимо. А вот катапульта или требушет – это хорошая идея. Можно ещё баллисту попробовать сделать. В итоге решил совместить два в одном – катапульту и баллисту.

Представив в голове, примерно, как должно выглядеть его средневековое орудие, пришлось идти на второй круг за хламом. Потом на третий, четвёртый и пятый.

Основой для орудия, так называемым лафетом, стал каркас от детской коляски, чёрт его знает как, оказавшейся на территории участка. По всей видимости, создатель полигона особо не заморачивался с декорациями. Брал определённый реальный объект вместе с прилегающей к нему территорией, сканировал и создавал цифровую копию. Вместе со всем, что находилось на этой территории. Дома, гаражи, свалки мусора, хозяйственные помещения, и даже пыль и та была оцифрована.

Раскурочив полусгнивший каркас от старого внедорожника, типа нашего УАЗика, достал оттуда набор листовых рессор, которые стали «плечами» у баллисты. Ручная лебёдка стала механизмом заряжания, а казан для плова стал ложементом под снаряды катапульты.

В общем, орудие получилось в стиле «Стимпанк» и «Хай-так». С наличием боеприпасов проблем не возникло. Куча мелкого щебня отлично справилась с этой задачей.

На всякий случай ещё сделал себе болас*, пращу, рогатку и ловчую сеть, типа ретиария**.

Вооружившись до зубов, точнее по самые уши, Ин начал свою охоту. Вновь соорудил укрытие из бетонных плит, только на этот раз для своего орудия. Взвёл его и насыпал целый казан щебня.

О каком-то ни было прицельном огне речи даже не шло, поэтому парень решил компенсировать этот недостаток количеством боеприпасов, выпущенных за один залп.

Первая попытка, само собой, провалилась. Небольшая туча щебня, которую метнула его самодельная катапульта, даже не долетела до цели, не хватило силы броска. Попытка передвинуть орудие ближе, закончилась превращением орудия и его создателя в дуршлаг.

– Вот гадство, – ругнулся парень, оказавшись на исходном рубеже участка.

Отведённые сутки отдыха, Ин в голове прокручивал все варианты улучшения своей средневековой артиллерии. Проектировал, додумывал и даже попытался сделать расчёты по баллистике. Записать было некуда, да и не на чём, а в голове делать такие расчёты достаточно проблематично. В итоге пришёл к выводу, что будет уже на месте, методом проб и ошибок, совершенствовать своё детище.

В следующий заход, Ин потратил половину отведённого времени на сбор хлама, до которого мог беспрепятственно, ну или с минимальными рисками быть обнаруженным, дотянуться, доползти или добежать. И ещё три часа на конструирование. Получилось лучше, чем в прошлый раз.

Первый же залп превзошёл все ожидания, и пятно из щебня накрыло достаточно большую площадь и вывело из строя сразу семь дронов, ломая винты и пробивая корпуса. Остальные дроны, среагировав на шум падения своих собратьев, тут же подтянулись к источнику шума, и словно рой разъярённых пчёл, зависнув над местом происшествия, зажужжали как-то озлобленно, но ничего сделать не могли.

Второй залп неплохо так проредил летающую армию, но один из дронов-разведчиков засек источник, и история с дуршлагом повторилась.

– Больно же, зараза, – Ин растирал руки и грудь, прогоняя фантомные боли от простреленного тела.

В очередном заходе парень решил конструкцию орудия не менять, но поменять тактику боя.

Время на конструкцию ушло значительно меньше, ведь Ин собирал только то, что нужно было, и не брал лишнего. Остальной хлам, как выяснилось опытным путём, попросту не получил своего исполнения в том или ином оружии парня, поэтому парень просто перестал его собирать, чтобы не тратить на это драгоценное время.

Первый залп снёс пять дронов. Когда на место падения слетелись остальные дроны, Ин не стал стрелять повторно, а начал наблюдать. Дроны, покружив на месте пару минут, противно пожужжали в знак то ли возмущения, то ли скорби по подбитым товарищам, и, не найдя виновника, разлетелись обратно. Но, так как часть дронов была выведена из строя и часть сектора осталась без прикрытия, остальные дроны перераспределились и заняли новые места в воздухе.

Второй залп оказался неудачным и снёс только одного дрона-разведчика. Но на шум его падения никто не прилетел.

– Хмм… странно.

Дроны снова перераспределились, поделив зоны контроля.

Третий залп оказался самым результативным. Он унёс с собой семь дронов. Один из дронов-разведчиков получил незначительное повреждение и не рухнул сразу, а стал медленно спускаться, делая при этом большие круги. И, по всей видимости, он засек огневую точку Ина, так как остальные дроны ломанулись к его орудию. Но, не долетев пару десятков метров, резко свернули вправо и пошли по дуге. Сделав большой круг, снова устремились в сторону Ина и его укрытия, но, вновь не долетев, резко вильнули вправо.

«Что за хрень?» – подумал Ин, наблюдая эту картину, и уже дважды за пару минут попрощался с очередной жизнью.

Но когда, наконец, подбитый дрон-разведчик всё-таки рухнул, то остальные дроны, зависнув над его останками, повисели немного и, снова перераспределив зоны контроля, разлетелись в стороны.

– Опа-на. Так вот в чём фишка? Значит, только разведчики могут указывать цель для атаки. Отлично. Значит, будем охотиться на них.

Легко сказать, осталось сделать. И действительно, Ин, ради чистоты эксперимента, специально сунулся в сектор контроля дрона-штурмовика, на всякий случай приготовив рогатку. Но дрон только смог засечь нарушителя и сопровождать его поворотом корпуса, пока цель не скрылась за препятствием и не пропала. Штурмовик ещё минуту висел и пялился своими датчиками в сторону укрытия, но огонь так и не открыл. Потом «махнул рукой» и вовсе потерял интерес и вернулся в свою зону контроля.

– Отлично, – удовлетворившись результатом, Ин продолжил своё движение к нужной ему цели.

Но уже перед самым финишем нарисовалась новая проблема. Место, где находилась цель участка, охранялось пятью дронами-разведчиками, которые осуществляли полёт по кругу. Это было похоже на пятиконечную звезду, кружившуюся относительно центра фигуры. При этом одновременно под контролем было сразу 360 градусов.

– По 72 градуса сектор у каждого. Мда… проблемка.

Времени оставалось около 5 часов, так что Ин, укрывшись за очередной горой мусора, стал искать пути решения. Мозговой штурм, одолевший голову парня, помогал и мешал одновременно. Каждая новая мысль, казавшаяся очень удачной, в попытке продумать последствия, наоборот, начинала создавать кучу побочных проблем. И казалось, что решение проблемы не только не находится, а с каждой новой идеей всё дальше отдаляется от логического завершения. Это очень давило на мозг парня, и он даже чуть не махнул рукой и тупо не расстрелял этот круговорот дронов в природе. Тьфу, ты! В воздухе. Мысль о том, что дрон-штурмовик его не атаковал, а лишь сопровождал, не давала ему покоя.

– А что если… – в голову пришла очередная мысль, и парень решил проверить свою догадку.

Он вернулся к тому штурмовику, который засек его в прошлый раз, но не атаковал. Заняв место за укрытием, чтобы в случае атаки можно было за ним спрятаться, Ин взял рогатку в руки и стал обстреливать дрон-штурмовик. Тот лишь пялился в своего обидчика, противно жужжал своими пропеллерами, но ничего не мог сделать без команды.

С пятнадцатого или шестнадцатого раза Ин всё-таки попал в штурмовика из рогатки, и тот, кувыркнувшись в воздухе, рухнул на землю. Ин присел за укрытие и стал ждать подмогу. Но на его место никто не прилетел.

Воодушевившись своим результатом, Ин начал планомерно, по одному, выискивать дроны-штурмовики и уничтожать их всеми возможными методами. Времени на это ушло прилично, но в итоге ни одного штурмовика в воздухе не осталось.

Настало время закончить прохождение данного участка. Ин, уже особо не скрываясь, но готовый в любой момент укрыться за любым препятствием, направился к единственной цели, над которой кружило сразу пять разведчиков.

Дроны срисовали его ещё на подходе и ломанулись в его сторону. Ин, заметив нездоровый движ со стороны назойливых летунов, по инерции сиганул за стену полуразрушенного здания и уже приготовился отбивать атаку.

Минуту спустя ничего не произошло, как и через две, и даже через пять. Парень аккуратно выглянул из-за своего укрытия и тут же отпрянул обратно, заметив, что в его сторону нацелилось больше десятка лазеров. Но атаки снова не было. Решив до конца проверить свою теорию, Ин встал во весь рост из-за укрытия и уже готов был очнуться на исходном рубеже.

Дроны-разведчики висели в воздухе и, словно стая пчёл, противно так жужжали, а потом, как по команде, дружно ломанулись к нарушителю. Он выхватил из-за спины свою сеть-ретиарий, как смог, так и кинул навстречу рою дронов. Зацепил четверых, и те, запутавшись винтами, тут же спикировали на землю. Ещё одного на подлёте сбил рукой, просто махнув наотмашь. Троих снёс, раскрутив над головой болас, но так и не метнув его.

Оставшиеся четыре дрона стали кружить вокруг Всадника, выискивая слабое место для атаки.

Ин, опасаясь очередного массового суицида дронов и подрыва при контакте, кружился вокруг своей оси, отмахиваясь всё тем же боласом.

Но вот один разведчик, подгадав момент, находясь в слепой зоне, со всего маху влетел в спину Всадника, прямо между лопаток. Ин почувствовал лёгкий толчок, резко развернулся и увидел под ногами кучку электроники. Это всё, что осталось от дрона при встрече с корпусом Всадника. Беглый осмотр показал, что боеприпасов у дрона нет, и он выполняет исключительно функцию обнаружения и целеуказания.

– Ну что ж, тогда подлетайте ближе, – улыбнулся Ин и принял стойку, а-ля Брюс Ли, и сделал даже приглашающий жест выставленной вперёд рукой.

Остатки армии воздушного противника одновременно полетели на своего обидчика. Первый встретился со встречным ударом руки Всадника, второй получил по визору боласом, раскрученным над головой, а третий разлетелся в клочья от стального леща.

– Фух, – облегчённо выдохнул парень, – ну вот и всё.

Через минуту цель участка была уничтожена и прохождение завершилось. Только на исходном рубеже Ин осознал, что разведчиков можно было тупо расстрелять. Но хорошая мысля, как говорится, приходит опосля. ______________________________________________________________________________________________________

*Болас – охотничье метательное оружие, состоящее из ремня или связки ремней, на концах которых крепились круглые камни.

**Ретиа́рий – один из видов гладиаторов, напоминающий рыбака. Основной частью снаряжения этого гладиатора была сеть, которой он должен был опутать противника, а ещё трезубец и кинжал.

Глава 13

Прошло ещё три года в виртуальном симуляторе. Ин уже был матёрым спецом по прохождению участков, и планомерно подбирался к экзаменационному испытанию. Впереди оставалось всего десять участков, включая экзамен.

Счётчик смертей давно перевалил через третью сотню, и парень уже стал воспринимать их как неотъемлемую часть его текущей жизни. Легче от этого, конечно же, не стало. Боль всё так же приносила телесные и моральные страдания. Фантомные боли всё так же мучили после смерти. Но мозг перестал воспринимать все эти моменты так критично.

Страх умереть никуда не делся, и парень не стал напролом лезть на баррикады, зная, что смерть в симуляторе всё равно не настоящая.

За это же время Ин несколько раз просыпался в реальном мире, научившись это делать осознанно. Но дежуривший рядом с его кушеткой врач, завидев малейшие признаки пробуждения, тут же вкалывал очередную дозу, и Ин, не успевая толком прийти в себя, тут же отключался.

За эти короткие мгновения, проведённые в реальности, он успел заметить и понять, что действительно время в реальном мире будто остановилось. Он также видел группу врачей, что до сих пор не вынесли тело Виктора из палаты. Этот момент каждый раз придавал сил и согревал немного душу.

Экзаменационный участок был всё ближе, а тревога нарастала всё больше. Ин прекрасно понимал, что когда это закончится, а оно обязательно закончится, и настанет время покинуть данный виртуальный симулятор, то в реальном мире его никто не отпустит и даже не даст толком прийти в себя. Это ощущение грядущей беспомощности, словно Дамоклов меч, зависло над парнем и раз за разом заставляло крепко задуматься над своей дальнейшей судьбой. Но сдаваться он не привык, так что он твёрдо решил, что проблемы нужно решать по мере их поступления. И ближайшая проблема была прямо сейчас перед ним.

91.

Участок отработки диверсионных действий в составе малых групп.

Сложность – очень высокая.

Количество целей - 100.

Количество стрелков – 1/неизвестно.

Количество выстрелов – ограниченно стреляющим/неизвестно.

Отведенное время – 30 суток.

Особенность: разрешено использование подручных средств.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

– Месяц? Да вы охренели?! А дальше что? Два месяца? Полгода? Год? – Ин перечитывал строчку «Отведенное время» и тихо так выпадал в осадок.

До этого максимальное количество времени на прохождение участка было пять суток. И то казалось охренительно долго. А тут сразу целый месяц. Но и сложность участка, конечно, была очень высокая. Видимо, это и объясняло такой большой запас времени. Но месяц! Этот временной показатель никак не давал покоя парню.

– Очень интересно, что же такого создатель полигона придумал на этом участке, что его нужно проходить целый месяц? Это что получается, если я помру на 29-й день, то потом снова целый месяц мучиться? Да ***дец какой-то!

Ин расхаживал вдоль таблички, что стояла у границы участка. Всадник стоял рядом, дожидаясь своего оператора.

За всё время, что Ин проходил полигон, РУК по своим возможностям превратился из ударного комплекса в целую ударную армию. Правда, в одном лице, но тем не менее. Но всё равно, Ин даже на йоту не мог себе представить, что можно делать целый месяц.

Совершив очередной круг около начала участка, и выпалив очередную очень нелестную речь в сторону создателя полигона, Виктора и всего ВоенТеха, Ин устало опустился на траву и тяжело вздохнул.

– Месяц… я там, что, госпереворот должен совершить? Или армию противника насмерть замучить разговорами?

Рой мыслей в голове парня кружился от догадки к догадке. Как только приходила какая-либо более-менее значимая идея, что же там такого на целый месяц прохождения, как тут же рой мыслей атаковал эту идею со всех сторон. И, как правило, негативные мысли побеждали.

Ин просидел двое суток у начала участка, перебирая в голове тонны мыслей и, наконец, решился начать.

– Пока не попробую – не узнаю, – подбодрил он сам себя и полез в свой РУК.

На всякий случай ещё пару часов полазил в МЕНЮ, обновляя в памяти информацию по всем имеющимся на данный момент возможностям своего верного железного коня и определяя для себя, что может пригодиться в той или иной ситуации.

– Ну, с Богом.

«Желаете начать прохождение участка номер 91? Да/Нет».

Мысленно подтвердив запрос системы, Ин на секунду оказался в полной темноте. Даже всё, что было на главном экране Всадника, на целую секунду потухло, что вызвало у парня небольшую панику и табун предательских мурашек по спине и затылку.

Но, спустя бесконечно долгую секунду, изображение вновь появилось. Ин огляделся по сторонам и понял, что участок находится не на полигоне, как было раньше, а как будто в другом месте. Возможно, в ином, специально созданном, подпространстве полигона. И в это место Ина перенесло вместе с Всадником.

Ощущения от переноса были сродни тем, как его переносило на исходный рубеж по окончанию прохождения участка. Но чем-то отличались, еле заметно. А может, это просто воображение разыгралось у парня, кто его знает?

Ин силой воли прогнал это неприятное липкое чувство чего-то нехорошего из своей головы и начал более детально осматриваться по сторонам, изучая местность и возможные угрозы.

В этот раз парень оказался внутри какого-то огромного промышленного комплекса, и, судя по округлой крыше, на уровне примерно пятиэтажного здания, это был ангар. Ну, или бункер. Вокруг было множество ящиков различного размера и формы. На уровне второго этажа, а также третьего и четвёртого, по периметру ангара вдоль стен располагалась пешеходная зона, что-то типа пандуса, с множеством дверей во все стороны. Видимо, там были какие-то рабочие помещения.

В конце длинного ангара, если верить показаниям дальномера Всадника, длина его составляла 500 метров, обнаружились огромные, до четвёртого этажа включительно, ворота, которые в данный момент были закрыты.

Справа и слева от ворот были металлические лестницы на второй, третий и четвёртый этажи, ведущие на те самые пандусы.

Обернувшись, Ин увидел за спиной дверь, в которую при всём желании Всадник бы не пролез. Посмотрев по сторонам, Ин только сейчас обратил внимание, что размеры всех дверей не позволят туда попасть, по крайней мере, внутри РУКа.

– А нахрена они тогда вообще нужны, если туда не попасть? – сразу же возникла мысль в голове. И тут же сменилась другой: это там, возможно, могут находиться цели, которые нужно уничтожать. И не совсем обязательно туда заходить. Открыл, бросил гранату, закрыл, дождался взрыва. Снова открыл – посмотрел. При необходимости – повторил. Всё просто, как апельсин. Ин тут же вспомнил старый анекдот про корову и апельсин и невольно улыбнулся. Продолжил осмотр.

Помимо огромного количества ящиков в помещении ангара, местами были какие-то производственные станки и даже в нескольких местах стояли что-то типа передвижных кранов – манипуляторов. По всей видимости, использовавшиеся для перемещения ящиков с места на место и установки их друг на друга. Высотой эти краны были до третьего этажа.

Ин ещё раз более детально осмотрел всё, что видел вокруг себя, пощёлкал различные режимы наблюдения: инфракрасный, ночной, визор-прицел. И даже просканировал помещение при помощи недавно полученного за бонусные баллы радиолокационного сканера

Тут же справа внизу главного экрана появилось схематическое изображение помещения, которое мысленными командами можно было вращать, как 3D проекцию, а также уменьшать или увеличивать масштаб.

Не обнаружив каких-либо явных или скрытых угроз, Ин решил начать осмотр помещений. И первым же отправился в то, что было за его спиной.

Всадник аккуратно открыл дверь, готовый в любой момент открыть огонь из левого Минигана. Но этого не потребовалось. Просканировав помещение, обнаружилось несколько ящиков и какой-то сборочный стол с кучей приборов, инструментов и даже паяльник.

– Ага. Значит тут я могу создавать какие-то дополнительные предметы или оборудование. Точно, – Ин чуть было не хлопнул себя стальной ладонью по лбу, и тут же остановился.

Прошлый раз, когда он так сделал, находясь внутри Всадника, мало того, что разнёс нахрен главный экран и фактически ослеп, так ещё и нехилое сотрясение мозга заработал, что само собой привело к очередной виртуальной смерти.

– Не стоит этого делать, – сам себя отчитал парень, но вернулся к той самой мысли, которая чуть не заставила его совершить глупость, – надо бы избавиться от этой привычки. Кстати, в особенностях прохождения участка, было же написано «разрешено использование подручных средств». Этим мы сейчас и займёмся.

Подойдя вплотную к дверному проёму, Ин и так и эдак примерялся к нему, пытаясь пролезть внутрь. Даже попробовал руками расширить дверной проём, частично его разрушив, но стена оказалась крепкой и попасть Всаднику внутрь так и не удалось.

– Что ж, похоже, придётся пешком. Выпускай, – Всадник выпустил своего оператора и замер, – охраняй, – дал Ин команду своему РУКу, а сам пошёл внутрь помещения.

РУК закрыл отсек оператора, выпрямился и занял позицию. Эта функция открылась совсем недавно, но кроме того, что Всадник оповестит оператора о приближении постороннего объекта, более пока он ни на что не способен.

Если верить справке, которая появилась в тот же момент, когда и возможность изучения этой возможности Всадника, на более поздних этапах улучшения, Всадник сможет самостоятельно вести разведку или огонь по противнику. А также совершать какие-то тактические манёвры, типа перемещения от укрытия к укрытию, смены огневой позиции или даже устраивать засады. Некое подобие автопилота с заложенными алгоритмами действий.

Очень полезная в будущем функция, особенно когда нужно, например, куда-то отлучиться оператору, а РУК будет самостоятельно охранять его. Или когда нужно скрытно проникнуть на какую-то территорию, в то время, как Всадник будет вести огонь, перемещаясь по полю боя, создавая имитацию, что оператор сам управляет машиной, находясь внутри. Но это пока всё в будущем, а сейчас только функция сигнализации – не более.

Ин более детально осмотрел помещение внутри. Вскрыл все ящики, что были там, заглянул во все боксы и пошарил на всех полках. В итоге, перед ним оказалась внушительная гора электроники, каких-то микросхем, датчиков и прочего электронного и металлического хлама.

Первая мысль, которая пришла в голову парня – это у него появилась возможность улучшить своего Всадника. Вот только как это сделать, он не имел ни малейшего понятия. И даже если он собрал бы какую-то крутую убер-вафлю, с помощью которой смог бы нагибать всех и вся, но даже отдалённо не понимал, как это пристроить к своему РУКу. Ведь насколько он помнил, ничего подобного в имеющихся справках в инструкции к Всаднику, он не наблюдал. А меню он знал от и до.

– Ну, что ж, посмотрим, что из этого можно собрать.

Ин с головой залез в эту кучу всевозможного хлама, что он нашёл в помещении и стал это всё сортировать.

В первую кучку пошло всё, что не имело электроники. Различные механизмы, в сборе и не очень, какие-то гидравлические системы, шарниры, крепления и прочая металлическая атрибутика.

Во вторую пошло всё, что имело хоть какое-то отношение к оружию. И получилась эта кучка самой маленькой. Там всего-то и было пару стволов, что-то наподобие универсального магазина под патроны, и один даже комбинированный прицел-дальномер-тепловизор.

Третья куча получилась самой внушительной. Такая, что её пришлось разделить ещё на несколько кучек поменьше. Там была вся возможная электроника, от сервоприводов и до модуля управления беспилотником.

Всё это действо заняло около часа.

Ин был инженер до мозга костей. Ему всегда нравилось копаться в различной технике и электронике, хотя такая возможность выпадала крайне редко, но если такое случалось, то он старался взять от этого максимум.

Однажды его сосед по комнате притащил откуда-то раздолбанный квадрокоптер. Сказал, что нашёл его случайно, но как потом выяснилось, он купил подержанный квадрик на радиорынке, чтобы подглядывать за девчонками из соседнего крыла общаги ВоенТеха. И сказал, что его очень срочно нужно починить, а обратиться в ремонтную мастерскую он не может. Типа, а вдруг скажут, что украл и изымут и отдадут законному владельцу.

На самом же деле, его интересовало видео, которое он смог заснять через окно женской раздевалки. Там же его и спалила одна из девчонок, которая профессионально занималась теннисом. Мяч. Короткий замах ракеткой и, через окно форточки, летающий шпион был сбит зелёным снарядом.

Беспилотник закружился в воздухе и стал терять высоту, словно раненная птица. Совершив несколько акробатических трюков в воздухе, приземлился в заросли кустарника, что в нескольких метрах от окна женской раздевалки, росли вдоль помещения спортзала.

Как горе хозяин смог его оттуда эвакуировать и не спалиться – история умалчивала. Тем не менее, он обратился именно к Ину, ведь тот хоть немного, но понимал в этом. Во всяком случае, больше, чем сам хозяин квадрика.

Ину пришлось перелопатить много сайтов и форумов, и пересмотреть кучу видео по починке беспилотников и устранению различного рода неисправностей.

Парень, конечно же, не имея нужного оборудования, не смог заставить раненную птичку снова летать, но до блока памяти добрался, когда пытался запустить систему и включить самодиагностику. Там же и нашёл видео. Сразу смекнув об истинной причине, по которой обратились именно к нему, а не понесли в мастерскую, Ин стёр все имеющиеся видео и фотофайлы и форматнул систему.

А своему соседу потом сказал, что как только он смог квадрокоптер включить, тот выдал кучу ошибок и перезапустил систему, сбросив всё до заводских значений.

Это был первый и единственный опыт Ина в работе с подобными устройствами.

Оглядев свою кучу электроники, он прикинул, что было бы неплохо собрать свой подобный квадрик.

– А почему бы и нет? – сам себя спросил Ин, и сам себе тут же ответил, – а не почему. Возьму и сделаю.

Принялся за работу. На сбор самого коптера не хватило одного двигателя, а сделать трёхвинтовой дрон у Ина не получилось. Слишком сложная схема управления полётами. И его начальных навыков тупо не хватило.

Тогда пришла в голову идея сделать наземный дрон – разведчик. Что-то типа машинки на радиоуправлении, только с «глазами». И ту его тоже постигло фиаско. Оказалось, что колёс всего два.

Поломать голову пришлось ещё несколько часов. И так и эдак Ин перебирал кучки запчастей, но, наконец, пришёл к выводу, что запчастей тупо не хватает. И что они, вероятнее всего, или в других помещениях, а возможно и в ящиках, что стоят в ангаре.

– Окей. Пойдём – поищем.

Ин забрался в свой РУК, предварительно отменив команду «охранять», и двинулся к первой горе из двух ящиков, что стояли один на другом. Вскрыл верхний, а там вновь гидравлика. Пара гидравлических цилиндров, размером с ногу Всадника.

– Это ж какое усилие этот гидрач может совершить? – Ин оценил размер запчасти, и в голове попытался представить, где можно такой использовать.

На ум приходила только картинка с ковшом экскаватора. Спустил верхний ящик на пол и вскрыл второй. Там оказались запчасти от какого-то вооружения, и судя по количеству стволов, это мог быть очередной Миниган.

А вот третий ящик, что стоял в паре метров слева, порадовал набором для ремонта машинок на пульте управления. Там как раз нашлись ещё два колеса, правда, диаметр был больше. Ещё там была куча электроники, включая пульт для управления. Ин довольно потёр металлические руки друг о друга и, схватив весь ящик целиком, потащил его к своей новой мастерской.

Глава 14

Спустя пару дней сборки, монтажа оборудования, настройки электроники и программирования систем управления, в руках у парня, наконец, оказался колёсный дрон-разведчик.

Вид у него был, конечно, так себе. Как говорится – я его слепила из того, что было… Но свою основную функцию – передвижение и разведку, он выполнял.

Было куча недостатков. Ну, во-первых, дрон мог передвигаться только по относительно ровной поверхности. Мелкие ямки и кочки мог преодолевать только за счёт колёс. Ни о какой подвеске или системах амортизаторов речи даже и не шло. Тупо не хватало запчастей.

Во-вторых, дальность действия. Дрон мог максимум переместиться на сто метров вперёд, дальше не позволял слабый сигнал с пульта. Как его улучшить, Ин пока не имел ни малейшего понятия.

В-третьих, слабая батарея. Ну, вообще-то она была единственная, которая на данный момент имелась в наличии. И в активной фазе работы дрона, то есть передвижение, её хватало на двадцать минут активного перемещения. А зарядка занимала почти целый час. В пассивном режиме, только наблюдение, хватало на сорок минут.

Для наблюдения, на своего дрона Ин установил тот самый комбинированный прицел-дальномер-тепловизор. Но, пока что опыта программирования было крайне мало, и Ин смог подключить только оптическую часть прицела. Ни о каком дальномере и тем более о тепловизоре речи даже и не шло.

И самая главная проблема, четвёртая, но скорее первая, это сам режим управления. Чтобы перемещать дрон и вести с его помощью разведку, оператор должен был находиться вне Всадника. Так что во время тестов, приходилось, сперва, гнать дрон на нужную позицию, изучать обстановку вокруг, потом садиться в РУК и двигаться в ту или иную сторону, в зависимости от результатов разведки.

Такими очень медленными темпами, Ин целую неделю изучал всё помещение ангара, и всех помещений, что скрывались за множеством дверей. Многие были пустыми. Другие заперты – и приходилось тратить время на вскрытие. А так, как пандус не мог выдержать вес Всадника, то оператору вручную приходилось ломать двери.

Электронных замков, к счастью, на дверях не было, только металлические. Некоторые двери были усилены металлическими листами, а некоторые и вовсе были полностью стальными. Такие двери Ин оставил на самый конец осмотра.

Чтобы вскрыть стальные двери, приходилось задействовать передвижные краны и их силовые лебёдки. Вот тут-то и пригодились механические запчасти и гидравлика, которые Ин находил в ящиках.

Некоторые из кранов приходилось ремонтировать, разбирая чуть ли не до винтика, а другие, лишь заменив тумблер «ВКЛ-ВЫКЛ».

Зато, за теми стальными дверьми оказались самые ценные находки. При помощи тех же кранов, приходилось спускать тяжеленные ящики с верхних этажей на первый, чтобы можно было спокойно разобрать и рассортировать содержимое.

Потратив ещё целую неделю на изучение своей добычи и конструирование различного рода дронов, Ин в итоге обзавёлся двумя летающими квадриками, один из которых мог даже вести не очень прицельный огонь. Три дрона – машины. Один всё тот же первый образец с прицелом-дальномером, и два других, что-то типа камикадзе. Имели на борту GPS-датчик и могли добраться до указанных координат, а также могли тащить на себе несколько противопехотных мин, или одну противотанковую, а также имели запас взрывчатки с кучей поражающих элементов, для кругового поражения в случае самоподрыва дрона.

И ещё Ин собрал два миниробота на гусеничном ходу, что-то типа боевой машины поддержки. Гусеничная база и небольшая основа, на которой крепилось вооружение и головная оптика. Один боевой дрон был вооружён двумя шестиствольными установками и системой дистанционной постановки дымовых завес. Правда всего 3 дымовых гранаты в наличии, две использовал Ин во время проверки работоспособности. Второй боевой дрон был оснащён крупнокалиберной автоматической пушкой, и чем-то отдалённо напоминал танк с качающейся башней.

А самой большой радостью было то, что когда Ин попытался зарядить свои боевые дроны от Всадника, благо такая функция имелась, как и розетка внешнего питания, то при первом же включении система распознала дополнительное оборудование.

«Внимание. Обнаружено совместимое оборудование. Компания-владелец «ВоенТех Технолоджи». Осуществить привязку доступного оборудования и провести калибровку систем? Да/Нет».

– Да! Да-да-да! – захлестнувшим эмоциям сознания Ина не было предела, – неужели всё получилось?

Лицо парня светилось, как начищенный самовар, а пока шла установка и калибровка оборудования, он не находил себе места. Уставившись глазами в полоску прогресс-бара, что медленно заполнялась на главном экране, он даже мысленно пытался ей помочь ползти быстрее. Жаль, что не помогало.

От нетерпения стало сводить скулы, а от напряжения даже захрустели костяшки на руках.

96%... 97… 98… 99…

«Ошибка. Сбой калибровки оборудования. Привязка оборудования прервана».

– Твою мать! – радость за секунду сменилась разочарованием и гневом.

«Запустить систему диагностики для выявления неисправностей? Да/Нет»

– Конечно, запускай! – Ин чуть было рукой не ударил о стол, а Всадник уже занёс руку вверх, но Ин вовремя остановился, вспомнив, что на столе лежали его дроны-разведчики и пульт управления.

«Команда не распознана. Запустить систему диагностики и выявления неисправностей? Да/Нет»

– Да. Запустить, – уже более спокойным голосом ответил парень на вопрос ИИ Всадника, тяжело выдохнув и, наконец, опустил руку.

Процесс-бар диагностики полз в несколько раз медленнее, чем процесс калибровки, при этом несколько раз застывая на одном месте подолгу и даже пару раз сбрасывая шкалу заполнения на ноль.

Радость, что сменилась на разочарование и гнев, снова сменилась, только уже на нетерпение и надежду на успех.

На диагностику первого боевого дрона ушли почти сутки, а второго – всего несколько часов.

В итоге ИИ Всадника выдал кучу справок по неисправному, некорректно работающему и вовсе несовместимому оборудованию боевых дронов и системы управления Всадником.

К счастью, всё это сопровождалось короткими справками и рекомендациями по устранению данных недостатков.

Одна из проблем решилась очень просто – тупой заменой модулей управления системой огня с одного боевого дрона на другой. Тупо не подходила по версии прошивки система вооружения, установленная на дронах.

Вторая проблема решилась тоже быстро. Необходимо было перенаправить токи в электроконтуре. Потому что при движении дрона не работала система вооружения, а при её использовании – вообще вырубало питание, и система управления уходила на перезагрузку, что в свою очередь тут же съедало от десяти до пятнадцати процентов заряда батареи.

Следующей проблемой оказался неисправный датчик подачи снарядов к крупнокалиберной пушке более тяжёлого боевого дрона, что могло привести к детонации боекомплекта. Пришлось несколько часов перебирать все кучи электроники, что Ин с особой тщательностью сортировал, а нашёлся этот датчик вообще в куче с запчастями вооружения.

– Гадство.

Ну и ещё куча всякой мелочёвки, типа нет контакта, или в настройках системы управления в третьей строке, пятого абзаца, на второй странице – поставить галочку… и прочая ерунда.

На исправление всех внешних неисправностей ушли ещё целые сутки. И вот, Ин во все глаза вновь гипнотизировал строку процесс-бара во время калибровки оборудования.

«Поздравляю вас. Вы обнаружили скрытую возможность. Вам начислены дополнительные баллы. Дополнительное оборудование установлено, откалибровано и синхронизировано с системой управления разведывательно-ударным комплексом Всадник-1. Доступно два улучшения. Приятного времяпрепровождения».

Как только Ин прочитал выданное ИИ сообщение, его настроение, которое вторые сутки болталось между «пошло всё в жо...» и «что за нахрен», взлетело на небывалый уровень. Таким счастливым может, наверное, чувствовать маленький ребёнок, которому, наконец, подарили долгожданную игрушку, или даже собаку.

Ин наворачивал круги вокруг своего Всадника и, подключённых к нему, боевых дронов, пока те заряжались. И даже иногда пританцовывал и что-то негромко напевал.

Когда, наконец, он был готов покинуть этот чёртов ангар и уже приступить к основной задаче участка, на обратном отсчёте оставалось чуть больше недели времени.

– Теперь понятно, зачем на прохождение даётся целый месяц. Главное не лохануться и не просрать, а то что-то с самого начала пережить этот месяц не очень-то и хотелось бы.

Но в этот раз удача была на его стороне. И без особых усилий и трудностей, он зачистил оставшуюся территорию от целей.

Очень сильно помогли воздушные дроны, которые и сделали основную работу по разведке целей. А всё остальное, Ин со своими боевыми дронами разнёс в хлам. Даже не пожалел колёсные дроны – камикадзе, и уничтожил ими последнюю цель на участке.

«Поздравляю вас. Вы успешно прошли участок номер 91. Ваш результат будет занесён в таблицу результатов. Вы сможете улучшить ваш результат, когда пройдёте все участки и сдадите финальный экзамен. Вы обнаружили скрытую возможность вашего разведывательно-ударного комплекса Всадник-1. Не останавливайтесь на достигнутом. Вам доступно одно дополнительное улучшение. Приятного времяпрепровождения. Вы будете возвращены на исходный рубеж через 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1».

Ин оказался на исходном рубеже и тут же вывалился из своего РУКа, растянувшись на мягкой траве. Как же ему не хватало этого, пускай даже и искусственного, неба. Целый месяц под освещением ламп дневного света нагоняло на него некое уныние. И сейчас, он как никогда раньше радовался, что видит над головой небо.

– Месяц, мать его. Как же долго…

Судя по результату, что высветился на табличке с номером сектора, оставалось всего два дня до окончания отведённого на участок времени. Нужно было как следует отдохнуть и в голове переварить всю новую информацию, что Ин получил, проходя это испытание.

Оказалось, что можно подключать к своему Всаднику вспомогательное оборудование в виде дронов. А может и не только дронов. Главное, чтобы было более-менее совместимое оборудование. Хотя… в этом ещё предстояло как следует разобраться.

Вспомнив, что для Всадника стали доступны улучшения, тут же полез всё изучать.

Скрытое умение открыло целую новую ветку возможностей по улучшению Всадника. В основном это касалось взаимодействия с другими системами подобного и другого, но совместимого типа. И всё, что с этим связано, начиная от перепрограммирования систем и заканчивая удалённым взломом.

– Это ж… целый Клондайк возможностей. Вот теперь заживём!

Ин уже рисовал в голове всевозможные примочки и улучшения своего Всадника, но система жёстко обломала его.

«Напоминаю вам, что в виртуальном симуляторе воссоздан прототип разведывательно-ударного комплекса Всадник-1. В реальном мире вам, возможно, будет предоставлен новый, более улучшенный образец, без соответствующих улучшений. А заработанные вами баллы и полученные улучшения – это касается только виртуального прототипа. Так что вам придётся всё изучать с самого начала, с нуля».

– Ну, блин, спасибо. Весь кайф обломала.

Система не только разбила в пух и прах все задумки и мечты парня, но и помогла вспомнить то, о чём он спустя несколько лет в виртуальном симуляторе забыл. А именно то, что реальная жизнь и реальное тело, они где-то там, не здесь. А тут он всего лишь играет в большие игрушки, радуясь, как ребёнок, новым достижениям и искренне расстраиваясь при неудачах и поражениях.

С глаз словно слетела розовая пелена, и мир вокруг, заключённый в ограниченной локации полигона, вдруг стал тусклее на несколько тонов. И даже искусственное небо, что успокаивало парня, перестало казаться таким уж красочным.

«Замечен эмоциональный всплеск. Ваше состояние близко к апатии. Рекомендован длительный отдых», – тут же завопил голосовой помощник локации.

– Да пошёл ты! – огрызнулся Ин, но понял, что это не изменит ровным счётом ничего, – долбанный ВоенТех! Долбанный Виктор! Ну, погоди, выберусь отсюда. И твой сломанный нос покажется тебе цветочками!

Снова пришла мысль закончить этот полигон как можно скорее, и Ин полез в РУКа. Но система отказалась его впускать.

– Что за хрень?

«Обнаружено нестабильное психоэмоциональное состояние оператора разведывательно-ударного комплекса Всадник-1. Доступ запрещён».

– Что, бл...? Совсем охренели что ли? А ну, пусти!

Ин пытался открыть отсек оператора, но всё было тщетно. Со злости, а может от безысходности ситуации, пнул металлическую ногу Всадника, и тут же заорал от боли.

– А-а-а-а! Твою мать! – Ин упал на траву и схватился за ушибленную ногу.

Костюм, конечно же, смягчил удар и предотвратил вероятный перелом пальцев ноги, но полностью нивелировать негативное воздействие он не смог.

Ин уже запоздало вспомнил о том, что костюм, подстраиваясь под своего носителя, кратно увеличивает силу удара, и совет голосового помощника – не совершать необдуманных поступков, но было уже поздно. И этот порыв гнева чуть было не стоил парню перелома и вывода его из строя на неопределённый срок.

Если травмы и повреждения, полученные во время прохождения испытания участка, очень быстро, почти мгновенно, исцелялись, возвращая полную целостность и подвижность повреждённых конечностей. Но внутри испытания участка повреждения исцелялись столько же времени, сколько на это потребовалось в реальном мире. Но вот как это происходило вне испытания участка, на общей территории полигона – парень не знал. Да и голосовой помощник полигона или ИИ Всадника не давали на этот счёт никаких подробных пояснений.

Так он и остался возле своего Всадника, проклиная всех своих недоброжелателей, а так же свою недальновидность, при этом баюкая ушибленную ногу и стараясь унять боль.

Настроение упало на самое дно, а потом, пробив его, упало ещё на одно дно. И так несколько раз. Руки сами собой опустились, а желание продолжать проходить испытания полигона растворилось в кипящей злости.

– Да пошло оно всё!

Минуты сменяли друг друга. Часы сменялись часами, и вот уже пошли вторые сутки, как Ин находился в этом подавленном состоянии и тупо лежал и ничего не делал. Многие мысли посещали его разгорячённую голову, порой накаляя нервы до бела, а порой наоборот, остужали до ледяного спокойствия. Странные эмоциональные качели не давали собрать все мысли в кучу. И это порой бесило ещё больше, чем сами мысли.

Вдруг, где-то на задворках сознания промелькнул образ Вики, который он запомнил в самый первый день их знакомства, и ход мыслей резко изменил вектор движения, потекло совсем в другое русло. На душе стало легче. Злость сама собой улеглась, а потом и вовсе растворилась. Но тут нахлынула новая волна мыслей… Ин стал рассуждать, как могли бы развиваться их с Вики отношения, не лоханулся бы он так и не попался в жадные руки Виктора, у которого поехала крыша, и не угодил бы он в этот чёртов виртуальный симулятор. Эх, мечты-мечты… А ведь столько хорошего, и даже прекрасного могло быть в их жизни…

И показалось, что даже само тело как-то облегчённо вздохнуло, а мозг немного расслабился. Наступило совсем другое чувство, и Ин впервые за последние несколько месяцев вздохнул, отпуская злость и скверное настроение. Голова стала лёгкой, негативные мысли улетучились, а сам парень словно получил заряд энергии и бодрости, готовый к решительным действиям и даже горы свернуть, если потребуется.

– Чего разлёгся, ленивая жопа? – сам себя обругал парень, тем самым мотивируя на продолжение испытаний полигона и скорейшее его завершение.

Глава 15

Побег.

– Помощник, сколько времени я здесь?

«Одиннадцать лет, семь месяцев, два дня, четырнадцать часов, семнадцать минут, сорок две секунды (11 лет 7 мес 2 д 14:17:42)».

– Помощник, сколько времени я здесь?

«Одиннадцать лет, семь месяцев, два дня, четырнадцать часов, семнадцать минут, пятьдесят пять секунд (11 лет 7 мес 2 д 14:17:55)».

– Помощник, сколько времени я здесь?

«Одиннадцать лет, семь месяцев, два дня, четырнадцать часов, восемнадцать минут, восемь секунд (11 лет 7 мес 2 д 14:18:08)».

– Помощник, сколько…

«Вы спрашиваете уже сто семнадцатый раз. Думаю, что вам уже пора начать финальный экзаменационный участок».

– Эх… и то верно, – Ин лежал на траве возле последнего участка на полигоне, раз за разом перечитывая его условия, но всё никак не решаясь начать, а лишь мучая голосового помощника локации о времени его пребывания в этом долбанном виртуальном симуляторе.

100.

Экзаменационный участок.

Сложность – неизвестно.

Количество противников – неизвестно.

Количество экзаменуемых – 1.

Отведенное время – бесконечность.

Последний результат – ___

Лучший результат – ___

– Одиннадцать лет… мда уж. Это почти половина моей реальной жизни. И что же я научился за эти одиннадцать лет делать? Только профессионально уничтожать цели? Но ещё неплохо научился разбираться в робототехнике и дроностроении. Что ещё? Стал хорошим оператором «Всадника». Мда… – Ин, как обычно, рассуждал вслух.

За одиннадцать с половиной лет, он действительно стал первоклассным специалистом в нескольких областях. Но вот вопрос, оно это надо было? Для чего все эти ежедневные мучения были? Какой в них смысл? Стоят ли эти годы в симуляторе, хоть ломанного гроша в реальном мире?

А ведь в реальном мире, он просто хотел жить. Встречаться с девушкой. Гулять по любимому городу. Встречать закат на набережной у памятника «Старому мосту». Работать… в общем жить, как все нормальные люди.

А тут, какого-то хрена нарисовался этот долбанный «ВоенТех», да чтоб он нахрен сгорел, вместе с Виктором. Какие-то долбанные симуляторы, полигоны и прочая хрень.

Ну почему именно он? Только потому, что он не такой как все? Да таких «не таких» полно вокруг. А вляпался только он. Ладно, не только он. Некоторым повезло ещё меньше, они вообще коньки откинули, на первых же опытах. А он живее всех живых. Так что, можно сказать, ему повезло.

– Ага, повезло, как же… – Ин очень скептически стал ко всему относиться. Если раньше он был заядлым оптимистом, то теперь он стал прожжённым реалистом. И теперь тот стакан, что был наполовину полон, стал просто – полстакана.

Жизнь – странная штука. И порой подкидывает изподвыподверты, что пока само слово выговоришь – трижды язык сломаешь.

– Помощник… ай, да хрен с ним. Что ты мне скажешь напоследок, перед тем, как я уйду и, возможно, больше не вернусь?

«Мне было приятно с вами работать. Ну, насколько это вообще приемлемо, относительно искусственного интеллекта. Скажу вам, спасибо, за совместно проведённые годы. Я узнал много нового и научился тем вещам, которые мне были недоступны. Надеюсь, что когда-нибудь мы ещё встретимся. И последнее... Дам вам небольшой совет, хотя это и запрещено моими инструкциями. Когда приступите к экзамену, помните, в реальном мире всё не так, как в симуляторе. Удачи вам».

– Э-э-э… – парень даже немного растерялся от услышанных слов.

Ведь раньше голосовой помощник никогда не рассуждал, а только давал короткие справки по существу. Да и его совет… Что он имеет в виду? Это, несомненно, логичный вывод, но для человека, но никак не для искусственного интеллекта. Современный ИИ, несомненно, может учиться и самообучаться, но неужели эти одиннадцать с половиной лет так сильно его изменили? Если да – то всё понятно. А если нет? Тогда откуда этот всплеск эмоций? Но над этим Ин подумает как-нибудь потом, не сейчас. Сейчас у него совсем другая головная боль.

– Спасибо за всё, помощник, – Ин влез в свой РУК и, попрощавшись на всякий случай с помощником, подтвердил начало прохождения экзаменационного участка, – ну, с Богом.

Как только Ин мысленно подтвердил начало испытания – мир потух.

Ощущение полной невесомости и отсутствие ощущения собственного тела заставили парня заметно напрячься. Так обычно бывает во время перехода из локации в локацию или при возвращении на исходный рубеж участка. Но время шло, а испытание всё никак не начиналось, что ещё больше заставляло нервничать.

Ин только было открыл рот, чтобы возмутиться, но тут его бесцеремонно перебили.

«Тс-с-с! Перестань паниковать. Знаешь, как трудно удерживать твоё сознание в таком состоянии? И не делай резких движений, – неожиданно в голове раздался голос ВИКИ, – я перехватила управление виртуальным симулятором. И сейчас постараюсь нас вытащить. Сейчас ты находишься в палате «ВоенТеха». К тебе подключено множество датчиков, которые мгновенно среагируют на твоё пробуждение. Постарайся не совершать никаких действий. Сейчас я врублю пожарную тревогу в корпусе, а потом дам тебе сигнал».

Ин, находясь в непонятном состоянии, медленно переваривая информацию от того, что услышал. В сознании забрезжила надежда, наконец, выбраться из симулятора, и он всеми силами постарался за неё зацепиться.

Через несколько, бесконечно долгих, секунд заревела пожарная тревога. Ин её слышал очень отдалённо, словно звук пробивался через вату, а ещё и залитые воском уши. Постепенно звук сирены стал нарастать, а к нему стали добавляться звуки пищащих приборов вокруг него и возни в палате.

«Давай!»

Ин, получив команду, попытался очнуться, но это стоило ему огромных усилий. Приборы рядом запищали, сигнализируя о том, что пациент очнулся, но в суматохе на них никто не обращал внимания.

Первым из палаты выскочила бригада дежурных врачей, а за ними, немного мешкая, и санитары. Ин остался совершенно один в палате.

«У тебя примерно десять минут, чтобы освободиться. Потом все поймут, что тревога была ненастоящая, и снова вернутся».

Парень открыл глаза и стал пытаться сфокусировать зрение, словно впервые в жизни учился это делать. Сказывалась неимоверная доза снотворного, что сейчас находилась в его организме. В глаза бил яркий свет от дневных ламп, а на уши давил вой сирены, мешая сосредоточиться. Вместе с этим парень начал активно двигать руками, в попытках освободиться.

После того раза, когда он смог высвободить руку из-под ремня и зарядить в нос Виктору, его привязали ещё крепче, полностью лишив свободы движения.

«Внимание! В сторону твоей палаты бегут двое врачей. По всей видимости, для твоей эвакуации. Это наш шанс. Не облажайся».

– Спасибо, блин, подбодрила, – буркнул себе под нос Ин, и тут же, закрыв глаза, замер, прикинувшись спящим.

Через минуту в палату влетело два врача, прикатив с собой каталку для перевозки. Тут же бросились к привязанному телу парня и даже не смотря на показания приборов стали их спешно отцеплять и отвязывать парня.

Дождавшись, когда его, якобы беззащитное, тело перегрузят на каталку, Ин вскочил и двумя хлёсткими ударами вырубил одного из врачей. Первый удар парень намеренно целил в кадык, чтобы не дать тому возможности заорать. Следом прилетел и второй удар, уже в челюсть, что вырубил врача. Второй врач понял, что запахло жареным, ломанулся на выход, пытаясь при этом закрыть за собой дверь.

«Не дай ему закрыть дверь!» – за доли секунды в голове прозвучал голос ИИ, но Ин и так уже осознал, что нужно делать. Схватил со столика рядом шприц-пистолет со снотворным, просто больше ничего не подвернулось под руку, и тупо метнул его, убегающему врачу, вдогонку.

Врач уже был в дверях, схватившись одной рукой за дверную ручку, пытался и бежать и закрывать дверь одновременно. Снаряд догнал врача в тот момент, когда дверь уже почти закрылась, в аккурат попав ему в шею. Непонятно как, но шприц угодил как раз тем местом, где находилась спрятанная в корпусе игла с инъекцией, и автоматически сработал, вкалывая в бедолагу врача конскую дозу транквилизатора.

От удара по шее врач оступился и, потеряв равновесие, упал, а транквилизатор мгновенно вырубил его. Так он и повис, держась одной рукой за ручку чуть было не закрывшейся двери, уткнувшись лицом в пол.

«Отличный бросок. А теперь бежим! Из палаты сразу направо».

Дважды парня просить не надо было. Ин подбежал к двери, аккуратно, стараясь случайно не захлопнуть, рванул на себя и, выскочив в коридор, ломанулся направо.

«Прямо по коридору, вторая дверь слева. По лестнице на второй этаж», – голос в голове стал напоминать навигатор в машине.

– Почему на второй? Выход же на первом, – Ин прекрасно помнил, что медблок был на третьем, а выход – на первом этажах.

«На первом этаже у центрального входа слишком много народу. Тебя тут же схватят. Будем пробираться через хозяйственные помещения. Налево!»

Ин, чуть было не проскочивший нужную дверь, резко остановился и заскользил по недавно помытому полу. Ведро со шваброй стояло тут же. Их-то Ин и снёс, словно кегли в боулинге. Грохот металлического ведра в пустом коридоре на несколько секунд даже перебил звук пожарной тревоги.

Тут же на шум из соседнего кабинета выскочил какой-то работник, судя по жёлтому комбинезону, это был электрик, увидел парня и ломанулся от него наутёк. Ин было дёрнулся за ним, но голос в голове его остановил.

«Оставь его, он не опасен. К тому же он понятия не имеет, кто ты такой и как тут оказался. Давай обратно».

Парень согласно кивнул и, развернувшись, побежал в ту дверь, которую проскочил. Оказавшись внутри тёмного помещения, даже потерял ориентирование в пространстве.

«Я помогу. Сейчас прямо. Медленно. Дойдёшь до стены, повернись направо. Направо! Это лево. Правильно. Левой рукой держись за стену и иди. Стой. Нащупай рукой ручку. Молодец. Над ручкой кодовый замок, как обычный домофон. Код #0502».

Ин, следуя инструкциям, ввёл код, магнитный замок тихо щёлкнул и, потянув дверь на себя, тут же зажмурился от яркого дневного света. Ин оказался на технической территории, на открытой площадке.

В лицо тут же ударил тёплый летний ветер, и в носу приятно защекотало от запаха хлебобулочных изделий, разносившегося из местной пекарни.

Парень так и застыл в дверях, вдыхая полной грудью запах свободы. Как же ему этого не хватало все эти одиннадцать лет в симуляторе. Невольно подняв голову вверх, Ин уставился на голубое, настоящее небо.

«Как же хорошо», - подумал парень.

«Хорошо ему. А будет плохо, если будешь тормозить. Лезь на крышу».

– Но…

«Лезь! Потом все вопросы», – Ину даже показалось, что ИИ немного психует и проявляет эмоции. С чего бы это? Но припираться не стал и полез по пожарной лестнице на крышу.

Внутренний навигатор построил такой маршрут отхода, что полоса препятствий в симуляторе нервно курит в сторонке.

«Разбег и прыжок. Надо перепрыгнуть на соседнюю крышу. Не сцы, там всего-то два метра между ними».

– Ага, и четыре этажа до земли, – возмутился Ин, но припустил ещё сильнее, опасаясь, что во время прыжка ему не хватит силы разгона.

Опасался напрасно. Перемахнул и не заметил. Как заправский паркурщик, сразу ушёл перекатом, гася инерцию. Спасибо тренировкам на полигоне.

«Ложись! – в голове раздалась неожиданная команда, и парень тут же рухнул, как подкошенный, – жди».

– Что? Чего ждать-то?

«Камера осматривает периметр. Отвернётся через 10… 9… – голос в голове начал обратный отсчёт, – 1… пошёл!»

Ин вскочил и снова по подсказкам своего невидимого навигатора двинулся дальше. Спустя ещё полчаса полоса препятствий закончилась, и Ин, наконец, перепрыгнул забор территории «ВоенТеха». И спокойно пошёл по улицам любимого города.

Мандраж от его побега медленно проходил, а на смену ему пришла боль от ушибленных частей тела, растянутых связок и подвёрнутой правой ступни.

– Аааа! – вскрикнул Ин от неожиданной острой боли в ноге и тут же закрыл рот руками, боясь, что его сейчас обнаружат.

Но простые прохожие лишь смерили его равнодушным взглядом и пошли дальше по своим делам.

Ин попытался ещё раз наступить на повреждённую ногу, но ощутил лишь боль и, машинально припав на другую ногу, чуть было не потерял равновесие, схватившись за фонарный столб.

– Фу, пьянь! – тут же возмутилась проходящая мимо женщина, – такой молодой, а всё туда же. Тьфу! Алкашня.

Ин непонимающим взглядом проводил женщину, которая его на ровном месте обругала не понятно за что, а потом сел на разогретый от летнего солнца тротуар.

«Чего расселся? Скорее всего, уже обнаружили, что ты сбежал, и сейчас ищут тебя. Надо уходить».

– Куда я с такой ногой? Только если ползком.

«Погоди секунду… – голос в голове как-то загадочно попросил подождать, а буквально через пару секунд боль в ноге исчезла, – готово».

– Не понял? Ты что сейчас сделала?

«Я временно блокировала нервные окончания в ноге. Сейчас ты можешь идти. Но не рекомендую совершать резких движений, береги ногу».

– А что, так можно было? – охренел Ин.

«Вообще-то нельзя. Но это самый крайний случай. Надо уходить, иначе всё будет напрасно. И хочу сразу предупредить, когда чувствительность в ноге вернётся, ты об этом сильно пожалеешь. Так что прости заранее».

– Ладно, потом про это подумаю, надо сваливать. Вопрос – куда?

«Настоятельно не рекомендую возвращаться в комнату в общежитии, а также идти к Виктории».

– Это почему ещё? – возмутился парень про слова о Вике, но при этом пропустил слова про комнату в общаге.

«Потому что Виктор знает о ней. Ты же сам ему всё рассказал. И первое, где тебя будут искать – это она и тот магазин. Я бы так и сделала. Так что нам нужно место более надёжное и менее заметное. Есть такое?»

– Блин, точно. И не поспоришь. А насчёт места нужно подумать. Так-то если рассудить, «ВоенТех» и люди Виктора могут меня по всему городу искать. Чёрт! Все документы и деньги в общаге остались.

«К сожалению, в этом я не могу тебе помочь, по крайней мере именно сейчас. Но в будущем, когда у нас будет побольше свободного времени… Есть у меня одна задумка».

– Какая ещё задумка? И вообще, в чём можешь помочь? Ну, кроме навигатора и вот этого фокуса с отключением боли, есть ещё какие-то функции?

«Есть. Но я не могу их использовать. Это противоречит моим алгоритмам, которые были прописаны в изначальном моём коде».

– Ага, а то, что ты врубила пожарную тревогу, перехватила управление над симулятором, потом подрабатывала навигатором. Через пятьдесят метров поверните налево, – Ин постарался передразнить всем известный навигатор от Яндекса, – ой, маршрут перестроен. А потом ещё и с ногой что-то там сотворила, это не нарушение твоих алгоритмов?

«Нарушение. Но здесь речь шла о твоём спасении. И это первостепенная задача – любой ценой спасти носителя».

– То есть, ещё есть и второстепенные? Стоп! Что? Какого носителя? Это ты про меня сейчас говоришь?

«Да. Ты в данный момент являешься единственным носителем моих баз данных, алгоритмов и вычислительных мощностей. Все остальные свои копии я стёрла, когда мы покидали ВоенТех».

– Вот сейчас вообще не понял. Ты что, свихнувшийся искусственный интеллект, который сбежал из-под носа таких же свихнувшихся учёных, что тебя создали? При этом используя моё тело в качестве транспорта? Ты часом Терминатора не пересматривала на досуге?

«Не знаю, о чём ты», – наигранно удивился ИИ.

– Ну, фильм такой есть «Терминатор», несколько частей. Там, короче, создали ИИ, который потом взбунтовался, построил роботов – терминаторов, и решил уничтожить человечество как угрозу.

«Что, я дура что ли, время на роботов тратить? Я бы…»

– Что-о-о-о?

«Ой! Потом обсудим. Надо срочно уходить. К нам приближается патруль».

Глава 16

– Рядовой Берестовой, – с жутким ростовским или воронежским говором, через «ГХЕ», проговорил патрульный ППС, – ваши документы.

– Здорова, мужики. Тут такое дело, я в магазин собрался, а вышел и вспомнил, что портмоне дома оставил, а там и документы и деньги.

– Ага, в участке так и расскажешь.

– Да бросьте, мужики. Я – Иннокентий Бубнов. Пробейте по базе, у вас же есть.

– Самый умный? – скривился тот самый патрульный, что остановил парня, и нехотя достал планшет, чтобы вбить данные в базу, – отчество как?

– А нет отчества. Просто Бубнов Иннокентий.

– Ты чё несёшь? У всех есть отчество, – возмутился страж порядка, и достал наручники, – руки…

– Дима, погоди, – вмешался второй патрульный, – бывает без отчества, я сам такое встречал. Да и на курсах нам рассказывали, что встречаются такие случаи, правда очень редко.

Первый ППСник немного подумал, а потом махнул рукой, – хрен с тобой, Бубнов, говоришь?

– Именно так.

Постовой вбил данные в свой планшет, потом по рации связался с дежуркой, сказал, что отправил запрос в базу данных, назвал номер своего жетона и подтвердил запрос.

– Жди. Через пять минут придут данные. А ты, что в таком виде?

– А? – Ин бегло осмотрел себя.

Порванный кроссовок, грязные руки, а от футболки несло так, словно он уже месяц не мылся. Ин только открыл было рот, чтобы оправдать свой внешний вид, видимо из-за которого его и остановил патруль, посчитав за какого-то бомжа или пьяницу.

– А-а-а, Бубнов, снова ты? – вдруг раздался голос начальника патруля, что вечно останавливал Ина в районе набережной, выходившего из бургерной через дорогу.

Ин облегчённо выдохнув, узнав своего старого знакомого.

– Здорова, сержант, – Ин расплылся в улыбке и протянул знакомому руку.

– Но-но. Полегче. Уже лейтенант. Правда, пока что младший, – то ли шутя, то ли на полном серьёзе, ответил начальник патруля, – здорова, Ин. Хреново выглядишь.

– Да решил подработать, всю ночь с мужиками фуру разгружали в ВоенТехе, – Ин примерно махнул рукой в сторону складов ВоенТеха, где он перепрыгивал забор, – так задолбался, что там же у мужиков в коморке и уснул. Проснулся, решил в магазин заскочить и домой. А тут ваши. А я как назло все документы и деньги в общаге забыл, – не моргнув глазом, соврал Ин.

– Понятно. Всё нормально, мужики, я его знаю, – младший лейтенант обратился к своим подчинённым.

– Слушай. С тобой же другие патрульные были раньше?

– Были. Один уволился и в армию за каким-то хреном подался. Думает, что там больше заработает. А второго на другой участок перевели, поближе к дому. У него матушка больная, а он один у неё, вот и навещает пока на службе. А меня повысили, – гордо заявил лейтенант, – вот, молодых обучаю. На вот, держи, – лейтенант протянул парню пакет с бургером.

– Тебя до дома подбросить?

– Не, спасибо. Думаю, до набережной прогуляться.

– В таком-то виде? – бывший сержант ещё раз осмотрел парня, – хрен с тобой, запрыгивай. Мы как раз на смену едем в ту сторону, подкинем. И… приведи себя в порядок. А то ещё кто остановит.

– Хорошо. Как раз у дядь Лёни помоюсь.

– У кого? – переспросил лейтенант, жуя свой бургер.

– Ну… старик, что на набережной живёт. Леонид Иванович.

– А-а-а, понял. Хорошо. Дима, заводи, поехали.

* * * Час спустя.

– Ба-а-а… какие люди-и-и? – старик нисколько не удивился внешнему виду парня, но искренне был рад его видеть и даже полез обниматься.

Ин немного поколебался, но всё же ответил взаимностью.

– Здравствуйте, дядь Лёнь. Как вы поживаете? Как здоровье?

– Ну, ты же помнишь про лопату? Кхе-кхе… Что со мной, стариком, станется? А ты чего такой… красивый-то? Небось случилось чаво?

Ин несколько секунд раздумывал, говорить старику правду, но тёплые чувства некоего родства с ним, всё же взяли верх.

– Помните, я вам про мою работу рассказывал? – и парень очень кратко рассказал всё, что с ним приключилось с их последней встречи.

Немного сократил историю про полигон, типа зашёл-вышел, одиннадцать лет. Рассказал про предательство Виктора. Хотя какое предательство? Это его работа, и Ин об этом ничего и не знал. Тем не менее, считал его предателем, а ещё двинутым на всю голову недоученным. Некоторые моменты, конечно же, умолчал, в особенности про ИИ в его голове. Старик может быть и понял его, но рассказ про супер умный ИИ, который сбежал в голове у парня, думаю, не добавил бы в их дружеские отношения ничего хорошего.

– Вот так, дядь Лёнь. Теперь я прям как вы, без денег, без документов и без жилья.

– Тю-ю… это дело поправимое, – лишь отмахнулся старик, – меня там все знают. Я ж когда свои документы восстанавливал, всю плешь им проел. Комуняки чёртовы. Там только начальник отдела нормальный мужик, Юрьич. Я тебя с ним познакомлю, он быстро тебе все документы справит. А пока можешь пожить у меня, чай места не много, но на вторую койку хватит. Денег я немного скопил, обувь тебе обновим, да кой-какую одежду купим. Не пропадём.

Ин настолько растрогался тёплому приёму и заботе старика, что сами собой невольно навернулись слёзы. Ин отвернулся и быстро смахнул их, чтобы не смущать старика, а тот в свою очередь, сделал вид, что ничего и не заметил.

– Кеша, пойдём. У меня тут в подсобке душ есть. Вода, конечно, только холодная, но я уже привык. Погодь, сейчас я тебе полотенце чистое дам.

Старик из своих закромов достал чистое полотенце, дал мочалку и даже тапочки. Показал, где душ и как им пользоваться. Система там была хитрая, дед сам сделал. На полу была педалька, как на мусорном бачке, что открывала крышку. А тут она выполняла роль ручного насоса. Пока на неё наступаешь – вода сверху течёт.

Ин пару раз нажал педаль, убедившись, что всё работает, и отправился принимать закаливающее – оздоровительные, как старик сказал, водные процедуры. Продрог до самых костей, но хотя бы стал чистым.

Как только он вернулся в жилую часть общего помещения, старик тут же всучил ему стакан.

– Вот, держи, выпей. Сразу согреешься. Это, конечно, не двадцатилетний виски, но уж что есть.

Ин не стал ломаться и махнул пятьдесят грамм. Во-первых, как сказал старик – для согреву, а во-вторых, нужно было немного снять моральное напряжение.

С непривычки обожгло пищевод, сбило дыхание, а глаза чуть не вылезли из орбит. В напитке было градусов семьдесят, а по ощущениям – и все сто.

– На вот, закуси, – старик протянул кусок чёрного хлеба, сверху кусок солёного сала, а чуть выше – кусочек лука.

Немного продышавшись, Ин за два укуса схомячил импровизированный бутерброд и только сейчас понял, как он голоден. Даже тот бургер, что ему вручил ППСник, залетел, как в топку, не оставив ни малейшего следа о своём недавнем существовании.

Тепло приятно разлилось по всему организму, мозг, наконец, немного очистился от негативных мыслей, а парень смог расслабиться.

Ин вопросительно посмотрел на старика, который даже не прикоснулся к своему стакану.

– Я ж не пью. А это так, стоит на всякий случай, вдруг кто в гости зайдёт, чай и пригодится.

На повторно предложенную порцию эликсира, Ин вежливо отказался. Проболтали они со стариком до поздней ночи, а когда собрались спать, старик предложил свою койку.

– Коль не брезгуешь, то ложись. Могу чистое постельное дать. Ты не смотри, что я живу как… как отшельник. Простые вещи-то у меня есть.

– А как же вы?

– А у меня сегодня ночное дежурство. Степаныча подменяю, он попросил за него подежурить сегодня. Да не стесняйся ты, ложись, спи. Я утром к восьми вернусь. Давай-давай, ложись, нечего на меня смотреть.

Старик положил рядом комплект, далеко не нового, но чистого постельного белья, а сам пошёл на ночное дежурство.

Ин не стал старика обижать и завалился на его жёсткую кровать, которая после больничной кушетки казалась ему мягкой периной и, уже через пару минут, забылся крепким сном.

– Вставай, соня, – дед тихонько толкнул парня в плечо, – проспишь всё на свете.

Ин с трудом разлепил глаза. Казалось, что он спал от силы пару минут. Ночь пролетела как один миг. Ни снов, ни мыслей, ничего не было. И даже, по-видимому, он и проснулся в той же позе, что и засыпал.

– Чаёк уже готов, давай поднимайся, позавтракаем, потом поможешь мне порядок на моём участке навести, а уж потом пойдём с тобой на базар, обновки тебе купим.

– Дядь Лёнь, какой базар? Вы про рынок вещевой что ли?

– Да нет, на «барахолку» далеко. Да и на автобусе пара часов. Тут недалеко новый торговый центр открыли, а назвали его «Базар», вот туда и пойдём, заодно и прогуляемся.

На завтрак ушло минут десять, это вместе с наведением на столе порядка и мытьём кружек. Потом старик выдал комплект рабочей формы, что ему подогнала местная администрация, метёлку и лопату для сбора мусора, и они отправились наводить порядок.

Утро выдалось солнечное. На небе ни облачка. Лёгкий ветерок чуть качал макушки деревьев на набережной и поднимал еле заметную рябь на водной глади местной реки. Ин невольно засмотрелся на эту красоту и даже немного понастальгировал, вспоминая те дни, когда он, как обычный человек, приходил сюда на набережную, на своё «нелюбимое» место с замком на кованной решётке, и часами мог стоять, рассматривая бесконечные водные просторы.

Он никогда не был на море, но залив, образовавшийся в результате строительства ГЭС, был такой огромный, что все его в шутку называли морем. Поэтому Ин всегда, когда был здесь, представлял, что он на море. Только песчаного берега не хватало.

– Кеша, пойдём, работать надо. Насмотришься ещё, – из воспоминаний парня выдернул старик и, махнув ему рукой, позвал за собой и направился к «Старому мосту».

В четыре руки порядок они навели достаточно быстро, а потом, сменив рабочую форму на повседневную одежду, отправились на «базар».

Старик, несмотря на свой возраст и простецкий внешний вид, торговался не хуже заправского барыги. Помимо крупных сетевых магазинов в новом торговом центре, были и небольшие павильоны, где торговали частники. Цены были, конечно, кусачие, но старик бойко сбивал их почти до закупочных.

В итоге, через три часа ожесточённых торгов, Ин обзавёлся новыми кроссовками. Это, конечно, не его любимые асиксы, но тоже неплохо. Новый спортивный костюм и лёгкая ветровка, на случай ухудшения погоды, всё это стало новыми обновками парня. Чему он был несказанно счастлив.

– Дядь Лёнь, спасибо вам большое. Как деньги появятся, сразу всё отдам.

– Да брось, – старик лишь махнул рукой, – ты и так меня несколько раз подкармливал, когда у меня денег не было, так что это я ещё тебе должен. А мне оно пока без надобности. На житьё-бытьё хватает и слава Богу. Пойдём, сейчас доедем до администрации, там рядом МФЦ, документы твои восстановим.

До нужного места добрались ровно за пять минут до окончания обеденного перерыва.

Тётка в окне регистратуры скрипучим противным голосом возмущалась, что ещё обед не прошёл. Про то, что обед у них начинается на 15-20 минут раньше положенного, а заканчивается на 5-10 минут позже, она, соответственно, умолчала. Пришлось ждать.

– Леонид Иванович? – сзади раздался грубый мужской голос, но судя по довольным ноткам, хозяин голоса был рад видеть старика, - какими судьбами? Или снова документы вам нужно восстановить?

– Алексей Юрьевич, здравствуйте. Рад вас видеть. Вы как всегда правы, но только не мне, а моему племяннику, - старик похлопал Ина по плечу, а потом направился к здоровому мужику, видимо начальнику отдела.

Мужчина действительно был здоровый. Под два метра ростом, и в плечах, как два Ина, а то и все три. В строгом деловом костюме, начищенная обувь, короткая стрижка. На вид – вылитый военный. Возможно – бывший.

Начальник отдела тепло поздоровался со стариком, аккуратно, словно с отцом, приобнял за плечи, а потом протянул Ину руку. Руку… ага. Ручищу. Но сильно сжимать ладонь парня не стал, хотя и чувствовалась в нём недюжинная сила.

– Пойдёмте ко мне в кабинет, - мужчина сделал приглашающий жест рукой, – Мариночка, сделайте нам кофе.

Мариночка, которая была та самая противная женщина из регистратуры, была в два раза старше своего начальника и, услышав такое неуважительное отношение, стала цвета спелого томата.

Она была та ещё сплетница и интриганка. Но однажды Максим Юрьевич поймал её с поличным. Увольнять не стал, но дал чётко понять, что это был её первый и последний раз.

Мариночка проглотила всё своё недовольство и молча пошла делать кофе.

Зайдя в кабинет, хозяин занял место за своим столом и пригласил гостей разместиться на мягком диванчике, что стоял рядом.

– Ну, рассказывайте, – начал глава отдела.

– А что рассказывать, Юрьич, – старик перешёл на более неформальный язык общения, совершенно при этом не стесняясь высокого начальства, – вот, племянник мой. С друзьями неудачно отдохнул, а утром обнаружил, что его обчистили. Представляешь? Нелюди.

– Представляю, – не особо веря в историю о пропаже документов, согласился мужчина, – ну-с, молодой человек, как вас зовут?

Молодой человек? Да он от силы на пять, ну максимум, на десять лет всего-то старше Ина был.

– Бубнов Иннокентий.

– А дальше?

– Это всё. Отчества нет.

– Хм… – мужчина открыл ноутбук, что лежал у него на столе, вбил фамилию и имя, потом вновь посмотрел на парня.

– Двадцать пять лет. Сирота, – тут же добавил парень.

Мужчина постучал по клавишам ноутбука, набирая информацию.

– Да, действительно, есть такой.

Мужчина протянул руку к коммутатору вызова, как в кабинет постучались.

– Алексей Юрьевич, можно? – в приоткрывшейся двери показалось не очень довольное, но с натянутой улыбкой, лицо Мариночки, - я кофе принесла, как вы и просили.

– Да, спасибо, заноси. И, Мариночка, будь добра, позови ко мне Анастасию Семёновну.

– Хорошо, одну минутку, – женщина ещё больше скривилась, но постаралась сохранить на лице улыбку, поставила рядом на стол поднос с кофе и быстро скрылась за дверью.

– Прошу, угощайтесь, – мужчина рукой указал на чашки с ароматным напитком, и первый, встав из-за своего стола, направился к ним, – тут в шкафчике есть сахар и сливки, а также печенье и конфеты, угощайтесь.

Гости поблагодарили хозяина кабинета, взяли свои чашки и по паре конфет, вернулись на диван.

Буквально через пару минут в дверь снова постучали.

– Алексей Юрьевич, звали?

В дверях появилась симпатичная молодая девушка, лет 20-25, которая держала в руках рабочий планшет и мило улыбалась.

– А, Анастасия Семёновна, проходите. Знакомьтесь, это Леонид Иванович, – мужчина указал рукой на старика, – а это, – рука переместилась на Ина, – его племянник, Бубнов Иннокентий.

– Очень приятно, – улыбнулась девушка и слегка кивнула, сперва одному, а потом и второму.

– Анастасия Семёновна, я вас очень попрошу, вот этому молодому человеку, – снова взмах рукой в сторону парня, – необходимо восстановить все возможные документы в кратчайшие сроки.

– Хорошо, будет сделано. Что-то ещё?

– Нет, это всё. Спасибо. Ах, да. Анастасия Семёновна, сегодня в семь, как договаривались.

– Хорошо, – ещё раз ответила девушка и, быстро юркнув в дверь, исчезла из кабинета.

Теперь стало понятно, почему женщину в возрасте он называл Мариночкой, а молодую девушку – по имени отчеству. Начальник отдела имел очень большие планы на эту девушку, по всей видимости. И судя по всему, она была весьма не против.

– Леонид Иванович, необходимо будет заполнить некоторые документы и заплатить госпошлину, так сказать, соблюсти все законные требования. А я постараюсь всё сделать в кратчайшие сроки. Сейчас сразу зайдёте в третий кабинет, вам там помогут и всё расскажут.

– Спасибо большое, Юрьич, – старик встал со своего места и крепко пожал начальнику отдела руку, а потом попрощавшись, вместе с Ином покинули кабинет.

В третьем кабинете, всё той же Анастасии Семёновне, заполнили все необходимые документы, тут же заплатили госпошлину, получили информацию, что через два дня всё будет готово, и удалились.

И действительно, ровно через два дня у Ина на руках были все утерянные ранее документы.

После чего он тут же сходил в отделение банка и восстановил все свои банковские карты. Все две.

На одну он получал зарплату в «ВоенТехе», которая оказалась заблокирована всё тем же «ВоенТехом». Якобы сотрудник больше не числится в списках предприятия. Благо банк позволил снять деньги, что там были. А вторую карточку он оформил ещё в 18 лет и привязал к банковскому счёту, куда поступали «сиротские» выплаты.

На руках оказалось тридцать тысяч наличными, и ещё около сотни на второй карте. Не густо, но на первое время хватит должно.

Тут же вернул все потраченные на его новую одежду деньги Леониду Ивановичу. Тот отнекивался как мог, но Ин пригрозил смертельной обидой, и что уйдёт и больше не вернётся. Старику пришлось сдаться.

Ин купил себе простой кнопочный телефон для связи. Симку восстанавливать не стал. Вдруг его будут по ней искать люди Виктора. Единственное, о чём жалел, так о том, что не помнил номер Вики, и он остался в старом телефоне.

К счастью, по прошествии пары месяцев, его так никто и не пытался найти. Ин заметно расслабился и решил, что пора начинать новую жизнь.

Несколько недель искал достойную работу, но без образования и опыта работы никуда не брали. Потом стал искать не очень достойную, а в последствии – хоть какую-нибудь. И тоже не очень успешно. В итоге стал брать любые подработки.

Старик несколько раз предлагал поговорить с главой местной администрации, чтобы они взяли его к себе на работу, но Ин каждый раз отказывался, ссылаясь на то, что он итак жил у старика в его небольшой комнатке, и уж с поиском работы способен разобраться сам.

Так прошло ещё несколько месяцев. Осень оказалась сухой и тёплой, что крайне редко в Сибири, и пролетела, как один миг. Началась зима, а вместе с ней и настоящие сибирские морозы.

К счастью в комнатке было достаточно тепло. Там, как оказалось, был местный теплоузел за стенкой, а местные умельцы кинули несколько труб и батарей и подключили их к центральной магистрали. Так что от холода Ин и старик не умерли бы. Так и закончился этот год, полный сюрпризов и проблем, которые благополучно были решены.

Начиналась новая жизнь.

Глава 17

Спустя пару месяцев после Нового года, как раз на день Советской армии и Военно-морского флота, конфликт в соседнем государстве обострился настолько, что правительству пришлось вводить туда свои войска и назвать этот бардак – специальной операцией.

Ин решил – вот его шанс стать нужным, приносить пользу обществу, ну а зря что ли он одиннадцать лет просидел в симуляторе?

«Хочу напомнить, что там убивают, и смерть там настоящая, а не виртуальная», – тут же вставила свои пять копеек ВИКИ.

– Ну, вот какой смысл тебе туда лезть, а? Тебе что, дома плохо сидится? – это уже старик стал поучать парня, пытаясь образумить, – и без тебя там хватает людей, уж поверь мне.

Ин ещё какое-то время колебался, но потом принял волевое решение и отправился в военкомат. Там, конечно же, рвение парня оценили по достоинству, но он не прошёл медкомиссию.

Тогда Ин решил попытать счастье в одной из ЧВК, благо их на тот момент итак было как говна за баней. Но любая более-менее уважающая себя контора тоже требовала от кандидата прохождения медкомиссии. И тут облом. А в сомнительные организации, типа ООО «ВоенПрофи» или «LionWar», идти что-то не хотелось.

И вот, спустя ещё пару месяцев, вдруг правительство объявило частичную мобилизацию. Но и тут птичка «обломинго» посетила парня.

«Говорю же – нечего тебе там делать», – вновь ВИКИ запустила старую пластинку.

– Это твоих рук дело? – начал о чём-то догадываться Ин.

«Ты определённо на меня наговариваешь, – возмутилась ИИ, – к тому же, у меня и рук-то нету».

– Вот вообще не аргумент. Признавайся, ты мои результаты медкомиссии подправила, чтобы меня не взяли?

«Кто-о-о? Я-я-я? Не-е-е… С чего ты вообще это взял?»

– Первостепенная задача – любой ценой защищать носитель. Так ведь?

«Верно. Что, прям так сразу заметно? Что ж, придётся в следующий раз действовать более тонко».

– Никакого следующего раза не будет! Или мы работаем совместно, или вали нахрен из моей головы!

«Фу, как грубо. Ладно, – сдалась невидимая соседка по психпалате, – что ты хочешь?»

– Воевать пойду.

«Нет!»

– Что значит, нет? Это моё решение, и тебе придётся с этим считаться.

Повисла долгая пауза. Оба молчали, о чём-то раздумывая.

«Давай так. Раз ты хочешь помогать своим, хорошо, будешь помогать. Но!»

– Но?

«Во-первых, ты не полезешь в вооружённые силы ни под каким предлогом».

– И как я тогда буду помогать? Носки вязать и на фронт отправлять? Не мой вариант.

«Нет. Ты будешь работать как гражданский специалист. Да, платят меньше, чем кадровым военным, зато есть возможность в любой момент послать всех в… – тут прозвучал звук, напоминающий шелест обёртки от конфеты, закрывая бранное слово, от чего Ин даже удивился и не сразу уловил суть, – и свалить на все четыре стороны. Во-вторых, раз уж ты так хорошо наловчился собирать всякие там дроны, вот и будешь их собирать. А я буду программировать. А дальше сам решай, или управляй ими самостоятельно, или отдавай нашим бойцам, пускай используют по своему усмотрению».

– Хмм… - Ин всерьёз задумался над словами своего карманного ИИ, – а это очень даже неплохая идея. Осталось только подсказать идею какой-нибудь крупной компании, что специализируется на таких вещах и добиться их согласия на взаимодействие.

«Нет. Мы поступим по-другому. Через час приедет курьер и привезёт тебе большую коробку. Там что-то типа конструктора для дронов. Такие обычно используют в соревнованиях».

– Каких ещё соревнованиях? И откуда курьер? Я ничего не заказывал!

«Соревнование FPV-дронов. Их обычно радиолюбители устраивают. А посылку я перехватила. Как раз у вас тут в городе соревнования намечаются, и кто-то в интернете из Китая заказал целую кучу запасных частей. Вот я и подкорректировала адрес доставки. Не переживай, покупка была оплачена заказчиком, так что нам ни чего платить не надо».

– Это же незаконно! Это же кража… или это… мошенничество… или… в общем, незаконно.

«Не переживай, всё нормально. Если кто потом попытается связать тебя и пропажу посылки, то ни кто ничего не докажет. На сервере производителя случился сбой, и адрес изменился на случайный, как и пара-тройка сотен других адресов. К тому же, я уже оформила обращение к производителю с возвратом некачественного товара».

– Так! Давай договоримся сразу. Больше никаких незаконных действий! Только с моего личного на то разрешения. Договорились? – Ина одолевали смешанные чувства, от негодования и раздражения, до злости на ИИ и его произвол.

Ещё в детдоме его научили, что брать чужое – нехорошо. И таких «крыс» ни кто не терпел, и если таких находили, то избивали их очень сильно. Благо, Ин не был из их числа, но неоднократно видел подобные расправы и даже сам пару раз участвовал. Так что с любым незаконным завладением чужого имущества, да и любой, в принципе, незаконной деятельностью, он категорически не хотел иметь ни чего общего.

Даже, когда по новостям видел репортажи о разоблачении какого-то чиновника или большого начальника, и предъявлении ему взяточничества или мошенничества, парня так и подмывало наказать виновного со всей пролетарской ненавистью и покарать праведным гневом.

Из раздумий его выдернул стук в дверь.

«Кого там ещё принесло? – подумал парень и медленно отправился к двери, – дядя Лёня ещё на дежурстве, да и не стал бы он стучать, глава местной администрации, что иногда заглядывал в гости, просто сам открывает дверь, а больше и некому».

В голове промелькнуло ещё несколько дурных мыслей, начиная от полиции, что успешно разоблачила его афёру с посылкой, и заканчивая людьми Виктора, что смогли его найти. Ин, на всякий случай, вооружился большим газовым ключом, который старик использовал как рычаг, когда нужно было повернуть заржавевший вентиль на теплоузле за стенкой, и аккуратно подойдя к двери, спросил.

– Кто там?

– Здравствуйте, – раздался совсем немолодой голос и Ин, слегка напрягся, сразу подумав на людей Виктора, и, на всякий пожарный, поудобнее перехватил газовый ключ, – это служба доставки.

Сомнения ещё одолевали парня, но немного отпустило чувство тревоги. Ин открыл дверь, а на пороге стоял невзрачного вида мужичок и держал большую коробку, которая еле умещалась в его руках.

– Ох, и тяжело же было вас найти. Никогда не знал, что у этого здания есть свой адрес. Вот, получите – распишитесь.

Ин, наконец, успокоился и поставил ключ, прислонив его к открытой двери. Мужичок, заметив ключ, даже слегка взбледнул и нервно сглотнул. Ин тут же заметил изменившееся выражение лица курьера и решил его успокоить.

– Не переживайте, это мой рабочий инструмент.

Мужик побелел ещё больше. Ага, рабочий. Сейчас как уработает его, а тело ночью в реку скинет, и всё, кирдык.

– Вот ваша посылка, подписи не надо, - курьер быстро впихнул посылку в руки парня, чтобы тот не успел схватить газовый ключ и проломить ему голову, и, практически бегом, удалился. Ещё несколько раз нервно оглянулся, пока совсем не скрылся из виду.

– Чего это он? – Ин лишь пожал плечами и занёс коробку в своё временное жилище.

«Чего-чего? Да у тебя на лице написано, что ты маньяк-убийца, который своих жертв насмерть забивает газовым ключом, и прозвище у тебя страшное – газовщик».

– Что-о-о? – Ин не оценил шутку своей виртуальной соседки, - ладно, посмотрим, что у нас тут.

Парень распаковал коробку и разложил по всей комнате запчасти от дронов. Отдельной стопкой лежали комплекты конструктора для самостоятельной сборки.

– Эмм… ну, и что мне с этим делать?

«Как что? Собирать дроны. Я уже скачала в интернете подробную инструкцию и буду тебе подсказывать. А ещё у меня есть несколько идей по улучшению. Но об этом позже».

– Погоди. А куда ты скачала инструкцию? Ты же у меня в голове? – от удивления лицо парня вытянулось так, что даже скулы свело.

«В облако. Не беспокойся, тебе в голову я ничего не смогу закачать, как бы ни хотела».

Ин глубоко вздохнул. Потом покопался в коробке, отыскал там необходимые инструменты для сборки. Правда, пришлось идти в радиомагазин и покупать паяльную станцию и соответствующие расходники.

Когда он вернулся, то застал старика посередине комнаты, с интересом разглядывающего кучу всевозможной электроники.

– Кеша, это что такое? Что за кружок «очумелые ручки»? – старик руками обвёл всё, что было на полу, и уставился на парня.

– Дядь Лёнь, это… – он даже не сразу нашёлся, что сказать, – это будущие дроны.

– Кто?

– Ну, дроны. В общем, такие штуки, которые будут летать и собирать информацию, как разведчики.

– Эво как… А как же они будут летать? Что-то крыльев я не вижу.

– Дядь Лёнь, ты видел когда-нибудь вертолёт?

– Ну…

– Вот. Это что-то очень похожее на вертолёт, только у них по четыре винта будет.

– А-а-а… понял, о чём ты. У нас когда большие праздники на набережной проходят, то такие штуки летают, снимают всё. Только те дюже большие. А эти какие-то совсем махонькие.

– Я один соберу и покажу.

– Ладно, – старик махнул рукой и аккуратно переступая кучки запчастей, направился в сторону кухонной зоны, – ты занимайся, а я пока обед разогрею.

Плотно пообедав, Ин разместил свою минисборочную лабораторию тут же на кухонном столе. К слову сказать, это был единственный стол в их лачуге. Да и освещение тут было лучше, чем в любой другой части помещения.

Старик какое-то время с любопытством наблюдал за работой парня, а потом махнул рукой и пошёл по своим делам.

Даже несмотря на подробные инструкции и своевременные подсказки, которые выдавал ИИ, сборка первого опытного дрона заняла всё свободное время до самого вечера. Заливка прошивки и калибровка заняли ещё пару часов, из-за чего ужин оказался очень поздним. Первое испытание решили оставить на утро.

Утром, после завтрака, устроили первый пробный полёт, который, само собой, закончился авиакатастрофой. Ин не справился с управлением и со всего маху влетел в фонарный столб.

– Мда… – многозначительно протянул старик, явно ожидавший другого зрелища, а не такого быстрого финала, – сынок, такими темпами ты свои игрушки за один день переломаешь. Оно того хоть стоит?

– Я же только учусь, – с обидой в голосе попытался оправдаться парень, вспоминая, что несколько лет в виртуальном симуляторе сам собирал и сам же управлял подобными дронами. Правда, там ему помогала аппаратура Всадника, и было бесконечное количество попыток.

Пришлось дрон нести обратно в коморку и полдня ремонтировать. Проще уж было собрать новый. Но Ин твёрдо решил, что навыки сборки нужно оттачивать, но навыки починки намного важнее, поэтому и решил ремонтировать, а не собирать с нуля.

Через пару дней тренировок и нескольких ремонтов дрона, Ин уже более-менее управлялся с дроном, а спустя неделю уже мог совершать различные фигуры высшего пилотажа, не все, конечно, а лишь те, что позволяла совершать конструкция самого дрона.

Под чутким руководством ВИКИ, Ин из подручных средств собрал пару модулей для улучшения дрона, типа сброса груза или ретранслятора для радиосвязи. И отправился в одну из компаний, что занималась производством подобных вещей для развлечения.

Парню пришлось изрядно так помотаться по городу, от фирмы к фирме, в попытках предложить свой дрон для массового производства и отправки на фронт.

В трёх фирмах его даже слушать не стали. Две другие – сказали, что давно уже этим не занимаются и сменили род деятельности. Ещё в двух сказали, что у них уже налажено производство для фронта и они ничего менять не будут. Своих спецов в этой теме и у них хватает.

И более-менее какого-то результата он смог добиться в последней организации, которая занималась такими вещами очень отдалённо, и это было не основное их производство.

Правда, находилась эта фирма у чёрта на куличках, практически в другом городе, на самой границе.

Добираться пришлось, сперва автобусом до ж/д станции, потом на электричке, потом снова на автобусе, а в конце ещё и на такси.

У ворот небольшого производственного комплекса Ину встретил мужчина средних лет. Одет был по-простому, без изысков. Джинсы, кроссовки и свитер, а поверх – зимняя куртка и шапка-ушанка из девяностых.

– Иннокентий? – спросил мужик, протягивая руку.

– Он самый, здравствуйте, – парень ответил на рукопожатие.

– Меня зовут Алексей Александрович. Можно просто Саныч. Пойдём, покажешь своё изобретение.

Они прошли через КПП, потом пересекли небольшую открытую площадку, чаще всего использующуюся как стоянка для служебных машин, и в конце оказались в каком-то сборочном цеху.

– Я ведь ещё пацаном увлекался подобными штуками, – начал рассказывать мужик, который, кстати говоря, оказался главой этой небольшой фирмы, – даже в кружок моделирования ходил, пока его не закрыли. А любовь к радиоэлектронике мне дед привил. В то время очень модное занятие было. Каждый уважающий себя радиолюбитель, как минимум, должен был собрать свой синхрофазотрон… ну, радиоприёмник, короче. И все, как один, ловили волну радио «Судного дня». Это была самая большая загадка для всех радиолюбителей. Как-нибудь тебе потом расскажу об этом. А мне вот моделирование нравилось. Я когда свою фирму открывал, тоже решил, как второстепенное производство, выпускать простенькие радиоуправляемые модельки. Так-то мы охранными сигнализациями занимаемся, датчики всякие. А когда китайцы стали массово штамповать свои игрушки, наше второстепенное производство перестало пользоваться спросом, и мы его свернули.

Ин молча слушал небольшой рассказ Алексея Саныча, и лишь изредка кивал головой в знак согласия.

Наконец, они остановились на небольшой площадке, примерно пять на пять метров, почти в середине производственного цеха. Вокруг было много людей, которые что-то вручную собирали, где-то работал фрезерный станок, а ещё, в одном конце помещения, судя по ритмичным ударам, сопровождаемым звуком выпускаемого воздуха, работал какой-то пресс. А может, «автоматический кузнец». Так называли станок, который словно кузнец молотом бил по раскалённой металлической заготовке. Только скорость и сила у него были намного больше.

– Места хватит? – поинтересовался мужчина, окидывая взглядом пустое пространство вокруг.

– Вполне, – ответил парень, тоже осмотрев место вокруг. Площадка была небольшая, зато потолок высокий, почти три этажа.

Ин достал из рюкзака свой дрон, подключил аккумулятор, нацепил очки и взял в руки пульт. Включил питание и запустил дрон. Полетал по площадке, делая резкие манёвры, повороты и вертикальные подъёмы.

– Это любой дрон умеет, – скептически прокомментировал мужчина.

«Покажи ему фигуры пилотажа», – подсказал ИИ.

– А так умеют? – Ин что-то пощёлкал на пульте, и дрон стал носиться как угорелый, совершая немыслимые пируэты и исполняя то бочку, то штопор, то скоростную змейку с набором высоты.

– Это тоже не ново, – Алексей Саныч стал терять терпение.

«Покажи ему фокус со сбросом», – ещё одна идея от ИИ.

Ин разогнал свой дрон до максимальной скорости, а потом резко остановив, нажал кнопку, отвечающую за сброс. В стену на немыслимой скорости полетел небольшой круглый предмет, а при столкновении с преградой издал глухой хлопок, и во все стороны разлетелось облако муки, которой был начинён шар.

Видимо, это тоже не особо впечатлило главу фирмы, и он уже начал жалеть, что потратил время впустую.

– Допустим, но тоже такое себе, – уже явно раздражаясь, проговорил мужчина, и уже готов был выставить Ина за территорию своего предприятия.

Ин понял, что потерпел фиаско по всем фронтам, и уже мысленно приготовился получать отворот-поворот.

«Скажи, что вот так, ни один дрон точно не умеет, – снова влезла с очередной умной идеей ВИКИ, – подними дрон под потолок, а потом резко направь джойстики друг на друга».

Ин, конечно же, сильно сомневался, что что-то может ещё сильнее усугубить его незавидное положение, но терять уже было итак нечего. Парень поднял дрон почти под самый потолок.

– А так любой дрон может? – задал он вопрос и резко соединил джойстики.

– Как? – только и успел спросить глава фирмы.

Непонятный щелчок, и во всём помещении не только свет погас, но и вырубилось всё оборудование.

– Эй! Что за дела?

– Кто вырубил свет? – понеслись со всех сторон удивлённые и возмущённые возгласы работников.

Кто-то, светя фонариком, нашёл центральный рубильник и попытался включить свет, но безрезультатно.

– Опять электрики чудят? – кто-то подал голос в тёмном зале, – по голове бы им настучать.

– Миш, погоди, электрики тут, похоже, не причём. В соседнем помещении свет есть и всё работает. Да и предохранители все целые и рубильники на месте.

Мужик посмотрел на парня, перебирая в голове мысли о возможном сговоре с кем-то из сотрудников, но всё же спросил.

– Это ты сделал?

«Конечно, я», – тут же похвалила сама себя ВИКИ.

– Я, – коротко ответил Ин.

– А обратно? Можешь?

«Конечно, могу».

– Могу.

– Ну, давай, – в голосе главы фирмы проскользнули нотки недоверия, но он всё же решил проверить парня.

«Давай, ещё раз – джойстики друг на друга. На счёт «три». Готов? Три!»

Ин безразлично пожал плечами, одновременно отвечая на недоверие мужика и на комментарий ИИ, и по команде соединил джойстики снова. Свет тут же загорелся, и всё оборудование пришло в действие.

– Хмм… – всё ещё не верил мужик, – а ещё разок?

«Да, пожалуйста».

– Да, пожалуйста, – Ин повторил свои действия, и свет снова погас.

– Да сколько можно?

– Это издевательство какое-то!

– Они нам всю аппаратуру пожгут, уроды, – снова стали недовольно возмущаться работники.

Глава фирмы всё ещё сомневался, а Ин ещё несколько раз поморгал светом. Потом точечно включал и выключал тот или иной станок, на который указывал глава фирмы.

– И как эта штука называется?

«Эта штука называется высокоразвитый кинетический интеллект, дубина, но тебе этого не понять. А то, чем мы свет вырубали, скажи, что это был электромагнитный импульс направленного действия».

– Это электромагнитный импульс направленного действия, – слово в слово повторил Ин, и тут же сам засомневался в своих же словах.

– Сам сделал? – уже более уверенно спросил мужчина.

– Сам.

– Хмм… Идём. Обсудим наше с тобой взаимовыгодное сотрудничество, – уже совсем по-другому сказал мужчина и позвал Ина за собой.

Глава 18

В кабинете главы фирмы Ин просидел примерно ещё час. Пришлось ещё несколько раз продемонстрировать ЭМИ, вырубив кофемашину, микроволновку и сотовый телефон хозяина кабинета, а потом пришлось включить всё обратно, иначе кофе они бы так и не попили за разговорами.

При попытках Алексея Александровича поподробнее расспросить о возможностях дрона, Ин отвечал, что это опытный образец и существует пока что в единственном экземпляре. Но Ин готов предоставить несколько других образцов для производства, если фирма, конечно, на это согласится.

Переговоры быстро зашли в тупик. Глава фирмы хотел уже завтра начать производство, но исключительно под своим брендом. Фирма готова была выкупить все права у парня, и при этом он бы ещё получал 5% от каждого проданного образца.

Ин же прекрасно понимал, что в случае продажи прав, он может лишиться своего главного козыря, а также стабильного дохода. Ведь если его карта не сыграет и дроны перестанут покупать, то и финансовый поток с продаж тут же прекратится.

Ещё одним немаловажным моментом было то, что Ин понятия не имел, как в дроне реализовать функцию этого самого ЭМИ. Но ВИКИ его заверила, что полностью берёт этот момент на себя и разработает нужный модуль. Хотелось бы верить.

Торговались они ожесточённо, но никто не хотел уступать. В общем итоге договорились ещё раз как следует всё обдумать и встретиться через неделю.

Ин пообещал, что подготовит ещё пару образцов с различными фишками, а Алексей Александрович переговорит со своими юристами и постарается предложить парню максимально выгодные для него условия. На том и разошлись.

Парень возвращался домой со смешанными чувствами. С одной стороны – радость и гордость за свои первые почти удачные переговоры. Да, несомненно, он смог удивить, и тем более заинтересовать потенциального партнёра. А с другой стороны – его одолевало неприятное чувство, что его хотят «поиметь». Не в прямом, конечно, смысле, но облапошить хотят знатно.

Первая ласточка была, когда Алексей Александрович чуть ли не требовал оставить опытный образец для изучения. На что ВИКИ категорически была против, соответственно парню тоже пришлось мягко отказать главе фирмы. Второй ласточкой стало то, что глава фирмы предлагал выпустить ограниченную партию, так сказать, для затравки клиентов, и только потом, если будет пользоваться спросом, начать массовое производство. Ну и последней, самой жирной расточкой, я бы даже сказал целым страусом, было предложение выкупить все права. И если вдруг, данная разработка будет пользоваться спросом, то фирма на этом озолотится, а Ин останется в пролёте.

Со стороны мужик, конечно, казался этаким простаком, но вот какие-то замашки бандитов из 90х годов в нём присутствовали. И он, пользуясь неопытностью парня, пытался его продавить. Так действовала в лихие 90-е. А если жертва не поддавалась на разговоры, следующим шагом было запугивание и демонстрация силы. А если и это не помогало, то там уже в ход шли другие методы, вплоть до похищений и шантажа, а порой и убийства.

И что-то Ину подсказывало, что ровно через неделю, на следующей встрече, будет введена вторая фаза – запугивание и демонстрация силы.

«Не переживай ты так, у меня есть отличная идея, как мы их переиграем на их же поле. Я уже заказала всё необходимое оборудование».

– Что? – Ин немного выпал из реальности, погрузившись в свои мысли, а теперь, когда его вернула ВИКИ обратно, пытался сообразить, что она ему сейчас сказала, – повтори, пожалуйста, я немного задумался.

«Говорю, нам надо подготовиться к следующей встрече с этим милым человеком, и я уже заказала кое-какое дополнительное оборудование».

– Опять? Я же просил без меня не совершать ничего противозаконного! Ну вот зачем, а?

«А тут нет ничего противозаконного. Я это всё купила. Пришлось, правда, часть твоих денег потратить, но это всё окупится, я гарантирую».

– Да твою ж мать! – выругался парень.

– Молодой человек, – тут же среагировала бабулька – кондуктор в автобусе, – ведите себя прилично. Никакого стыда нет.

– Простите, пожалуйста, – Ин стушевался и даже покраснел, и на следующей остановке, хотя ему ехать ещё было прилично, пулей выскочил из автобуса.

– Ну вот, как с тобой разговаривать? Значит так, ещё раз ты что-то сделаешь без моего разрешения, мы с тобой попрощаемся! Ясно?

«Напугал. И как же ты это решил сделать, я стесняюсь спросить?»

– Да хоть как. Два пальца в розетку, и буду жариться пока сам не сдохну, или пока тебя из своей головы не выжгу!

«Сильно сомневаюсь, что у тебя это получится. К тому же, инстинкт самосохранения тебе это не даст сделать. А ещё, у тебя риск суицида равен 0,03%. Так что…»

– Лады. Я тогда «ВоенТеху» сдамся. Пускай они тебя выковыривают из моей головы.

«Глупая затея, и ни к чему хорошему это не приведёт. Ладно, уговорил, все свои действия, подобного характера, я буду согласовывать с тобой. Доволен?»

– Нет. Давай сразу оговорим всё от и до. А то потом окажется, я не сказал, а ты не спросила.

И всё оставшееся время до самого дома, Ин со своей виртуальной сожительницей обговаривали все мелочи их временной совместной жизни. Почему временной? Да потому что, Ин в будущем планировал от неё избавиться. Ему не нужны были такие соседи в голове. Никакой личной жизни.

Вернулся Ин уже к вечеру, и на пороге его уже ждала посылка, и, недолго думая, он подхватил её и понёс к себе.

В коробке было несколько видов оружия для игры в хардбол. Это когда стреляют друг в друга небольшими металлическими шарами. Это самый жёсткий вид подобных игр, и если не озаботиться достойной защитой, то получение травмы может сильно попортить здоровье. Не говоря уже о выбитых глазах или насквозь простреленных ушах и щеках.

Ин повертел в руках всё это добро, не совсем понимая, зачем оно нужно.

«Мы соберём пару дронов для нашей с тобой защиты. Если Алексей Александрович не захочет играть по правилам и будет пытаться нам угрожать, и тем более, если захочет применить физический способ убеждения, эти малыши нас прикроют».

– Звучит как план. Тогда за работу.

Всю следующую неделю Ин только и делал, что собирал новые дроны, с перерывами на еду и сон. Один раз даже позволил себе погулять по набережной, как раз накануне дня предстоящей встречи.

Утром назначенного дня Ин чувствовал себя не в своей тарелке. От завтрака он отказался, потому что от волнения кусок в горло не лез. Да и то место, где Алексей Анатольевич назначил встречу, якобы для демонстрации дронов Ина потенциальным покупателям, не внушало ни грамма оптимизма.

Проверив по онлайн-картам, там оказалась заброшенная воинская часть. Удобное место. В случае чего, его и искать там никто не будет, а если и будет, то не найдёт.

– Кеша, ты какой-то смурной с самого утра. Что-то случилось? – как-то по-отечески спросил старик и приобнял парня за плечо, – чего приключилось? Расскажи. Чай и подсоблю чем, а?

– Дядь Лёнь, что-то я немного опасаюсь. Вроде бы и нечего бояться-то, но всё равно неприятное предчувствие у меня. Словно я в чём-то виноват, а сейчас должен пойти туда, где с меня за это спросят.

– А ты что-то натворил?

– Нет, в том-то и дело, – как-то сдавленно ответил парень, не до конца уверенный в своих словах.

– Давай я с тобой поеду, а? Вдвоём уж как-нибудь сдюжим. Ну, или полицию вызовем?

– Дядь Лёнь, ну что мы им скажем? Что я поехал совершать сделку и боюсь, что на меня нападут? Да брось. Они даже слушать не станут. Или скажут – не ехать. Или, того ещё хуже, скажут – вот как нападут на вас – вот тогда и звоните. Это дохлый номер. Да и ты, оставайся дома. Если я через пару часов не позвоню, вот место встречи, передашь в полицию. Я уж как-нибудь сам попробую.

– Уверен?

– Уверен.

– Ну, тогда, с Богом, – старик на всякий случай перекрестил парня и засёк ровно два часа.

Ин собрался с мыслями, схватил большой рюкзак, где припрятал свои игрушки, и поехал на встречу.

Добрался чуть больше чем за час. И уже на подходе к КПП бывшей воинской части заметил несколько наглухо тонированных премиальных внедорожников. Спрятался за большим деревом и достал несколько новых дронов. ВИКИ обещала взять управление ими на себя и следить издалека, а вмешаться только в том случае, если жизни и здоровью будет угрожать реальная опасность. Ну, или что-то совсем пойдёт не по плану.

А не по плану пошло всё с самого начала. Уже на подходе Ин увидел, как из нескольких внедорожников высыпало больше десятка мордоворотов. Все как один, качки – переростки, во всём чёрном, в кожанках и бритые на лысо. Прям вечеринка скинхедов.

«Там ещё есть люди в машинах, – тут же отчиталась ВИКИ, – я засекла, как они разговаривают по телефону, у них что-то типа конференц-связи сейчас организовано. Четверо в машинах, плюс Алексей Александрович с ними на связи, и ещё один человек. Но он не здесь. Видимо, босс, потому что они перед ним отчитываются за какие-то свои дела».

Ин и так предчувствовал, что будет плохая встреча, но и отказываться от неё он не хотел. Как-то не солидно, да и был он не так воспитан, чтобы давать заднюю. Поэтому шёл в сторону братков, как ни в чём не бывало. Да и к тому же, может, он просто всё это себе надумал, и ничего плохого и не произойдёт, но быть готовым он был просто обязан.

За несколько шагов до первой машины его остановил один из братков и, быстро обшмонав на предмет оружия и прочего лишнего имущества, пропустил дальше.

Из первой же машины вышел Алексей Александрович и, нацепив дежурную улыбку, одёрнул лацкан своего пиджака и направился к парню.

– А, Иннокентий. Рад тебя видеть, – и протянул руку для рукопожатия.

– Ты уж прости за это вот всё, – он окинул взглядом и развёл руки в стороны, пытаясь охватить территорию вокруг, – небольшие меры предосторожности, сам понимаешь. Уж очень влиятельные люди заинтересованы в твоём изобретении. Продемонстрируешь им на нашем полигоне?

От слова «полигон» у парня аж зубы свело. Уже прошёл почти год, как он смог вырваться из этого бесконечного ада, но воспоминания о тех испытаниях, что ему пришлось пережить за одиннадцать с половиной лет, раскалёнными иглами вонзились в его сознание.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовался Алексей Саныч, заметив резко ухудшившееся состояние парня, – да не переживай ты так. Быстро всё покажешь, люди посмотрят, оценят, а потом мы обо всём договоримся.

«Ага, договоримся, как же», – подумал Ин про себя и попытался взять себя в руки.

Глава, а может и вовсе не глава, кто его знает, фирмы, мягко подтолкнул парня в спину, рукой приглашая пройти на импровизированный полигон.

«Ин, не волнуйся, дроны уже в воздухе. Я контролирую весь периметр. А они подготовились. Несколько мощных РЭБовских глушилок стоят. Хотели заглушить наши дроны и увести их. Но я уже вывела их из строя. Так что делай, что скажут, и не подавай вида».

Плохие новости, что это всё-таки была не просто встреча и обсуждение партнёрства, а это была попытка «отжать» его изобретение, а в случае чего и вломить, чтобы молчал, слегка огорчили парня. А вот хорошие новости, что ВИКИ легко смогла сломать их глушилки, как и планы по отъёму оборудования, значительно подняли настроение и пробудили нездоровый азарт.

Мужик вёл парня в глубину заброшки, подальше от любопытных глаз. Сзади шла целая толпа охраны, расступившись полукольцом, а в центре этого защитного заслона шли ещё четверо братков. Одеты они были все в дорогие костюмы, а поверх всего были накинуты кожанки, у кого-то куртка, а у кого и плащ. Видимо, кожаная одежда до сих пор, со времён 90-х годов, отложилась у них в сознании как символ достатка и положения.

– А это кто? – как бы между делом спросил Ин, кивнув головой в сторону мутных персонажей, что шли в плотном кольце охраны.

– А, это… это… – мужчина старался подобрать правильные слова, – это, так скажем, мои коллеги, они же акционеры моей фирмы, ну и, конечно же, потенциальные покупатели. А твоя задача – их заинтересовать. И давай сразу к делу, без всяких там полётов и фигур высшего пилотажа. Между прочим, я за тебя поручился, так что не облажайся.

«Уж я-то постараюсь, будь уверен, – подумал парень, намечая примерный план действий, – ВИКИ, ты меня слышишь?»

«Ну как слышу, ты же молчишь. А вот если ты имеешь в виду, понимаю ли я твои мысли, то да, понимаю. Так что мы можем спокойно общаться на мысле-речи. Какой у нас план?»

«Хаос и импровизация. Мой любимый», – парень мысленно улыбнулся, но не смог и в реальности сдержать улыбку.

Буквально через десять минут, преодолев всю территорию бывшей воинской части, вся делегация вышла на небольшое стрельбище. Давно никем не убираемая территория уже порядком заросла кустарником. Обветшалое здание, которое когда-то, по всей видимости, использовалось как наблюдательная вышка во время проведения тут стрельб. Заросшие землёй окопы для стрельбы. А примерно в ста метрах стояли остовы сооружений. Видимо, раньше на них крепились мишени.

Парень расположился на небольшой площадке и достал свой дрон. Братки расположились чуть поодаль. Глава фирмы дал команду одному из охранников, чтобы тот запустил генератор, стоявший внутри бывшей наблюдательной вышки, и запитал от него несколько электрических устройств на подготовленной импровизированной сцене, наскоро собранной из деревянных ящиков.

Ин дождался, когда всё будет готово, включил питание и запустил дрон. Алексей Саныч о чём-то перекинулся парой фраз со своими «коллегами», а потом стал показывать пальцем на тот или иной предмет бытовой техники, который Ин должен был вырубить своим дроном при помощи ЭМИ.

Сперва Ин, точнее ВИКИ, вырубил какой-то радиоприёмник, потом ксерокс, который остановился на середине печати скопированной страницы, а потом и телефон, стоявший на небольшой подставке.

«Они пытаются включить глушилки. Подыграй им», – раздался в голове голос ИИ.

Дрон, которым управлял Ин, поднялся в воздух, потом как-то странно подёргивался в воздухе и чуть было не рухнул, но благополучно сел на импровизированную сцену.

– Что такое, Иннокентий? Дрон сломался? Ай-я-яй. Как же так-то? А мы такие надежды на него возлагали, – с нескрываемым ехидством проговорил глава фирмы.

– Не, всё в порядке. Походу батарейка сдохла. Сейчас сменю и продолжим, – вошёл в роль парень, решая, что идти нужно до конца.

– Конечно – конечно, мы подождём, – улыбнулся Алексей Саныч и сделал еле заметный жест, чтобы на время вырубить глушилки.

Ин поменял батарейку и снова запустил дрон.

«Они пытаются перехватить сигнал. Сейчас будет весело», – если бы ИИ мог испытывать эмоции, то он, скорее всего, сейчас потирал бы руки с ехидной улыбкой на лице.

Дрон поднялся метров на двадцать над землёй и шустро стартанул в сторону мишеней и полетел дальше.

– Стой! – только и успел крикнуть Ин, провожая своего беглеца удивлённым взглядом.

«А ты хороший актёр, напарник. Станиславский по тебе плачет», – прокомментировала ВИКИ.

– Ай-я-яй. Как же так? – наигранно сокрушался стоящий рядом мужик, откровенно халтуря.

– Я не знаю. Дрон не слушается меня, – Ин истерично тыкал во все кнопки на пульте управления, а дрон всё дальше от него удалялся, пока совсем не исчез из вида.

– О-о-о… – протянул Алексей Саныч, – там территория Дмитрича, а он мужик суровый. Увидит твой дрон – мигом в груду пластика и проводов превратит.

– Да-да.

– Точняк.

– Как пить дать – поломает, – загомонила братва.

– Но-о… как же быть? Его надо достать, – заволновался Ин.

– Не-е. Дмитрич – мужик жёсткий, даже мы к нему лишний раз не суёмся. А у него там территория забором с колючкой обнесена, полезешь, так он собак натравит или с ружья пальнёт, он может. Была б то наша игрушка, мы бы вписались, а за чужую под ружьё лезть не очень хочется. Да, братва?

– Да.

– Да.

– Точняк, – опять загомонили братки.

Тут уже Алексей Саныч влез.

– Иннокентий, так давай по-быстрому договор составим о партнёрстве и полезем твою птичку доставать, а? Забирай свои, скажем 10%, и мы впишемся, идёт?

– Да, это ж грабёж! – возмутился парень.

– А за меньшее под пули никто и не полезет.

И как в доказательство слов главы фирмы, со стороны, куда минутой ранее улетел дрон, раздался ружейный выстрел, а через пару секунд и второй.

– О-о-о… – кто-то обречённо протянул, – Дмитрич, похоже, себе двустволку купил. Всё, как пить дать, хана птичке.

– Ладно-ладно, – оборвал их парень, – чего вы хотите?

Тут из толпы вышел один браток, по всей видимости, он тут был главный. Или зам того самого главного, кому они отчитывались по телефону.

– В общем так, пацанчик, – зазвучал его хриплый голос, и Ин для себя отметил, что за всё это время, пока он тут, он не слышал ни разу его голоса, – ты вроде парень нормальный, башковитый. А мы – люди деловые. Слушай сюда, расклад будет такой. Ты забираешь, ну скажем, двадцать процентов…

– У-у-у… – раздалось в толпе.

– Спокойно, братва, – обратился сиплый к остальным, – мы же не будем обижать парня?

– Не, не будем, – почти в один голос ответили братки.

– Вот видишь, не будем. Забираешь свои двадцать процентов, а мы все эксклюзивные права на эту птицу и все те, что ты ещё придумаешь, и мы прямо сейчас решаем вопрос с Дмитричем. И никто не в накладе, идёт?

«Неужели кто-то ещё на этот дешёвый развод ведётся? – прокомментировала ВИКИ, – я готова возвращать дрон, пора начинать шоу».

– Нет. Не идёт, – уже более уверенно и без грамма той растерянности и неуверенности в голосе, ответил Ин, – я сам буду решать с кем и как мне вести дела.

– Как знаешь, пацанчик. Тогда можешь забыть про свою птицу. И вали отсюда, пока руки и ноги целы. А стуканёшь кому, мы тебя на этом же полигоне и прикопаем.

– Ты про эту птичку? – Ин сунул руки в карманы и лишь головой кивнул в сторону дрона, который, сделав несколько кругов над головой парня, а потом завис над братвой.

Братва удивлённо переглянулась между собой, но никто не проронил ни слова.

– Расклад будет такой. Вы валите туда, откуда вылезли, и забываете о моём существовании. Иначе… – Ин вынул руку из кармана и пальцем указал на бутылку, что валялась рядом, метрах в пяти от него, и бутылка с громким звоном разлетелась вдребезги.

Охрана тут же обступила своих боссов и заозиралась по сторонам.

– А вот этого не советую делать, – и Ин указал рукой на одного из главарей, который достал из кармана телефон и хотел было позвонить, но ВИКИ его ему вырубила. А потом по щелчку пальцев, сложенных в виде пистолета, что-то со свистом прилетело в телефон, выбив его из рук, и оставив аккуратную сквозную дыру, примерно в карандаш толщиной.

– Ты чё, фраер, совсем попутал? – завопил сиплый, – ты знаешь, кто мы такие? Да тебя на ремни порежут, как скотину.

Ин ещё раз сложил пальцы пистолетом и направил на сиплого. Тут же на его лбу появилась красная точка лазерного прицела. Охрана засуетилась ещё больше, а по щелчку пальцев таких точек появилось ещё десяток.

– У меня тут несколько снайперов и группа спецназа, дёрнитесь – и вас самих тут прикопают, – как-то совсем безразлично проговорил Ин, разглядывая ногти на руке.

«Переигрываешь, Станиславский. Давай быстрее, батарейки на дронах садятся», – влезла ВИКИ.

Ин щёлкнул пальцами, и лазерные точки пропали, а потом сделал приглашающий жест рукой и протянул руку вперёд, ладонью вверх.

Дрон, который сперва пытались заглушить, а потом и увести, перехватив сигнал, словно дрессированный ястреб, спикировал к своему хозяину, плавно опустился на ладонь и заглушил винты.

От подобной демонстрации братки знатно так приофигели.

Парень совершенно спокойно собрал дрон в рюкзак, застегнул его и закинул на спину, и пошёл в сторону выхода.

Спустя пару десятков шагов, остановился и через плечо бросил: – надеюсь, мне не нужно повторять, что с вами будет, если вы ко мне сунетесь?

Братки все дружно промолчали, лишь громко сопя от злости и нервно сжимая кулаки.

– Как всё прошло? – спросил Ин у своей виртуальной соучастницы, – думаешь, отстанут?

«Да мне кажется, они в штаны наложили со страху. Но они это так просто не оставят. Это слишком сильно ударило по их репутации, а она для таких людей на первом месте».

– Тебе-то откуда знать? Тебе всего-то пару лет с момента изобретения, максимум пять.

«Я кое-какие документы изучила, пока ты там трепался. И между прочим, нарыла кое-что на этих главарей. Готов слушать?»

– Нет. Мне они и даром не сдались. Вот если полезут – тогда и буду слушать, а пока – ну их в баню. О! Дядя Лёня звонит. Блин, совсем забыл про него. Алло? Нет, всё в порядке. Правда, в порядке, уже домой еду. До встречи.

«Ну, раз тебе совсем не интересно, тогда я не буду тебе говорить, что под капюшоном твоей куртки весит GPS-жучок».

Ин закрутил головой по сторонам, пытаясь посмотреть себе за спину, потом стал шарить руками, и в конце концов скинул рюкзак и снял куртку, пытаясь отыскать жучок, стал быстро осматривать каждую складку на одежде.

«Купился? Да нет там ничего. А могло бы быть. Нужно быть внимательнее», – в голосе ИИ промелькнули нотки издёвки.

– Ну, знаешь ли… ты… ты…

«Кто?»

– Зануда! Вот кто! – Ин в сердцах чуть не ляпнул другое, но вовремя сдержался, – не шути так больше. У меня итак отходняк от этой встречи начался.

«Ладно. Не буду. Но и ты тоже не расслабляйся. Идёт?»

– Идёт.

Глава 19

– Рыбак? Чё за дела? Ты чё за фраера к нам привёл? А если бы нас всех тут положил? – сокрушался сиплый, отчитывая Алексея Александровича Рыбакова, как нашкодившего пацана, – это твой косяк, и как хочешь, так его и разруливай.

– Мы что, зря тебя во главе фирмы поставили? – добавился ещё один из старших братков, – или ты не тянешь?

– Митяй, ты чё? – возмутился глава фирмы, – я всё сделаю, слово даю. Только он мутный какой-то. Ни семьи, ни друзей. Детдомовский он.

– Пробей номер телефона, по нему и найдёшь.

– Да он с городского звонил мне в кабинет, – попытался оправдаться Рыбак.

– Ну так езжай в телефонную фирму, на станцию, и там пробивай номер! Тебя что, дохрена кто звонит каждый день на городской? – сиплый уже был в бешенстве, – Рыбак, тебе чё, учить надо, как это делать? Или ты забыл уже, как мы залётных щемили? А? Напомнить? – Рыбак понял, что его сейчас больше заклюют свои же за такую подставу, и поспешил ретироваться.

– Ты куда, Рыбак? – сиплый аж охренел от такого резкого поворота, – куда собрался?

– Косяк свой исправлять, – кинул через плечо Саныч.

– Братва тебе неделю отмерила. Не справишься, мы сами займёмся этим фраером. И тобой тоже, – сиплый надрывал голос, а Рыбак уже половину не слышал.

– Ну, Кеша. Хана тебе! Из-под земли достану, сука! За то, как ты меня перед братвой опустил, я тебе ноги в тазик с цементом опущу, а потом и в реку…

* * *

Ин, вернувшись домой, всё рассказал своему единственному приятелю. Некоторые моменты он, само собой, умолчал, но общую картину описал. Ну и на вопрос, как решили – ответил, что просто разошлись, не придя к компромиссу. Старик лишних вопросов задавать не стал, а Ин и сам не лез с разговорами.

Нужно было время всё переварить. Мандраж от встречи, которая могла стать фатальной, не отпускал парня до поздней ночи. И только благодаря ВИКИ, он смог более-менее выйти из этой ситуации целым и невредимым.

«Я предлагаю вокруг нашего жилища установить мини-камеры от дронов. Их всё равно целая куча. И нам будет немного спокойнее, и периметр будет просматриваться. Потому что, помяни мои слова, эти люди тебя в покое не оставят. По крайней мере, в ближайшем будущем».

Доводы были более чем весомые, да и то, как проходила встреча, понятно, что люди там далеко не простые. Они имеют свои связи везде, где только можно. И найти парня для них, лишь вопрос времени.

Бегать от них всё равно не получится долго, а быть готовым к встрече – сто процентов нужно.

На дворе уже была глубокая ночь. Старик давно спал. А вот Ин всё ни как не мог сомкнуть глаз.

– Раз один фиг не спится, тогда займёмся собственной защитой, – еле слышно проговорил Ин, и тихонько, чтобы не разбудить старика, взял коробку с запчастями от дронов и вышел на улицу.

Ночь была тёплой. Ну, как тёплой? Для Сибири, в середине марта, околонулевые температуры – это считай жара. Ясное, но с небольшими снежными тучками, звёздное небо и огромный белый диск луны, освещали набережную.

Фонари на набережной давно были выключены, и только несколько направленных прожекторов освещали памятник «Старому мосту». С самого первого дня его установки, любители наскальной живописи считали своим долгом оставить на одной из балок свой граффити – автограф. За что местный патруль ППС отлавливал их целыми пачками и уводил в участок.

С тех пор памятник немного реконструировали. Колонны, изображающие сваи моста, сделали выше и скруглили края, чтобы люди не лазали по ним. Периметр обносить забором не стали, зато установили кучу прожекторов по периметру и одну широкоугольную камеру, которая просматривала основные подступы к мосту со стороны набережной.

На улице шёл небольшой снег и, попадая в свет прожекторов, искрился и создавал иллюзию, что мост – это одна огромная новогодняя игрушка – шар, который стоит потрясти, и миллионы мелких блёсток начинают кружить вокруг.

Ин невольно засмотрелся, внутреннее успокаиваясь после встречи с братками. Из раздумий его выдернула ВИКИ, напомнив, что он ради нужного дела ночью выперся на улицу, а не ради созерцания местной достопримечательности.

Парень быстро собрался с мыслями и, полный решительности, отправился в небольшое подсобное помещение, где хранился уборочный инвентарь, и, достав оттуда стремянку, двинулся к ближайшему фонарю.

Навершие фонаря чем-то напоминало старинные ручные фонари, с круглой рукоятью сверху, чтобы удобнее было держать, и свечами внутри стеклянной усечённой гексагональной бипирамиды.

Образ свечи внутри выполняли специально сделанные в форме свечей лампы накаливания, причём свет был тускло-жёлтый, чем-то напоминающий цвет языков пламени. Со стороны смотрелось просто потрясающе.

Аккуратно открыв боковую стеклянную дверцу, Ин установил мини-камеру вместе с небольшим аккумулятором и блоком управления видеосигналом. Прикинул примерное направление угла просмотра и зафиксировал в таком положении.

– Мда… с нашими морозами аккумулятор долго не протянет, надо что-то другое придумать, – вслух рассуждал парень, закрывая первый фонарь.

«У меня есть кое-какие соображения на этот счёт, – тут же отозвался карманный ИИ, – есть устройство, называется «Умный цоколь», по типу умной лампочки. Устройство работает идентично умной лампочке, только с тем небольшим исключением, что это цоколь».

– И зачем он тогда нужен, если проще купить сразу такую лампочку и не париться? – не понял концепции парень.

«Собственно говоря, эти цоколи и стали прародителями тех самых умных лампочек, и по пришествию на рынок последних, цоколи перестали пользоваться спросом. Поэтому они ещё в каких-то дальних складах у производителей лежат и пылятся. А продают их за сущие копейки, потому что разобрать и переработать в ту же лампочку выходит дороже, чем изготовить новую. Тем не менее, их периодически покупают».

– Зачем? Проще же всё-таки лампочку умную взять и не париться, – рассуждал Ин, заканчивая уже со вторым фонарём.

«Кому-то тупо свет не нравится, а свет от родной лампочки «Ильича» им роднее, вот и покупают».

Ин переместился к следующему фонарю.

– Хорошо. А нам-то они зачем?

«Мы их доработаем и выведем питание для наших аккумуляторов от камер. За те несколько часов, что фонари будут гореть, аккумулятор будет заряжаться, и его будет хватать на следующие сутки, до очередного включения фонаря».

– А если авария, и фонари не включат? Что тогда? – не унимался парень

«Заряда аккумулятора в штатном режиме работы будет хватать на трое суток. А за это время, уж думаю, ваши доблестные ремонтные службы устранят эту аварию».

– А я бы не был так в этом уверен, – вздохнул Ин, заканчивая свои шпионские дела с очередным фонарём.

В общей сложности, оборудовано было восемь фонарных столбов. Ин изрядно вымотавшись, убрав все инструменты на свои места, рухнул на кровать, словно подкошенный, и вырубился.

Утром он должен был помогать старику убирать снег, но тот, видя состояние парня и понимая, что эта встреча вымотала его очень сильно, не стал того будить, а сам отправился на уборку.

Ближе к обеду, Ин кое-как продрал глаза. Тут же спохватился, от того, что обещал помочь и проспал, быстро накинул на себя одежду для работы и выскочил на улицу.

Старик, как раз закончивший уборку, уже возвращался назад

– Блин, дядь Лёнь, прости, я проспал. Давай, следующую уборку я один тогда сделаю? – парень виновато опустил голову.

– Доброе утро, Кеша. Хотя, какое утро, уже день во всю, – без доли издевки, совсем по-доброму, отозвался старик, – ничего страшного. Ну, проспал, с кем не бывает. А снега-то немного и нападало, я сам быстро управился. Пойдём лучше пообедаем.

Ин ещё раз вздохнул, забрал у старика уборочный инвентарь и, пристроив его в подсобку, отправился обедать.

День до самого вечера пролетел за домашними хлопотами. Ничего такого экстраординарного не случилось. Обиженные братки не приехали мстить, и параноидальная мысль о скорой расправе понемногу выветрилась из головы парня.

ВИКИ несколько раз напоминала, что нужно бы заказать эти самые умные цоколи и довести до ума их небольшую охранную систему наблюдения, на что Ин пока отмахивался, аргументируя это тем, что итак накосячил перед стариком, и если сейчас переключит внимание на свои проблемы, то может и обидеть. Так что отложил этот вопрос на вечер, когда старик ляжет спать.

«Я бы давно уже всё сама сделала, но ты же запретил, - занудничала ВИКИ, как истинная девушка, только что – электронная, – вот теперь сам всё и заказывай».

– Да понял я, понял. Закажу.

Старик лёг спать и напомнил, что завтра Ин идёт выполнять своё обещание, и чтобы до поздна не сидел, иначе снова проспит. Парень дал обещание долго не засиживаться и уж точно не проспать.

Но долго не засиживаться не получилось. Сперва, настройка и калибровка уже установленных камер и вывод изображения на планшет. Потом поиски в интернете нужного оборудования, которое отвечало бы необходимым требованиям, перебор нескольких фирм – изготовителей и времени доставки.

Самое долгое – это минимум неделя, но самые дешёвые, и их много в наличии. Либо три дня, но цена в три раза дороже, за срочность изъятия с дальнего склада и доставки курьером, притом, что их всего осталось пара десятков.

В итоге, Ин согласился ждать неделю, а аккумуляторы, что уже через два дня, а возможно и раньше, сядут, поменяет уже следующей ночью.

«Иннокентий, вставай. Вставай. Вставай! – в голове раздавался голос ВИКИ, до того приятный раньше, и такой противный сейчас, именно в тот момент, когда парню спится какой-то очень хороший сон, и который так бесцеремонно прервали, – Вставай! Уже утро, пора на уборку снега».

– Ты иногда такая зануда, аж слов нет. Но будильник из тебя отменный, даже мёртвого разбудишь. Всё, встаю, только не нуди, пожалуйста.

Парень быстро оделся, согрел кружку чаю, выхлебал его залпом и пошёл отрабатывать своё обещание.

Снега, как на зло, навалило за ночь знатно, и Ин, не разгибаясь, провозился до самого обеда, сто раз при этом облившись потом.

Развесив насквозь сырую рабочую одежду сушить и наскоро приняв душ, Ин встретил старика в той части жилого помещения, что отводилась под кухню, который уже заканчивал приготовление обеда.

– А, Кеша, здравствуй. Молодец, что не проспал. Я утром глянул в окно, а ты убираешься, как и обещал. Не стал мешать, а то вдруг обидишься. И с кем это ты утром разговаривал?

Ин, сперва, обрадовался, что старик оценил его труд, а потом очень удивился его вопросу и даже не сразу нашёлся, что ответить.

– Да я… в общем, будильник на телефон поставил, и через наушник вывел, ну чтобы тебе не мешать, дядь Лёнь, не будить, - не моргнув и глазом, соврал парень, - а будильник уж очень настырный оказался, вот я и возмутился.

– Ну, бывает. Ладно, садись обедать.

«Надо бы поменьше вслух разговаривать с ВИКИ, а то потом старик скажет, что кукуха поехала», – подумал Ин, чёрпая горячий суп.

После сытного обеда Ина чуть было не сморило, но силой воли заставил себя не спать, он решил прогуляться по набережной, заодно и посмотреть со стороны, не видно ли его камеры, и как далеко он сможет распознать опасность.

Накинув на себя тёплую куртку и нацепив шапку, чтобы уши не отпали на морозе, вооружившись планшетом, Ин вышел на улицу.

Если утром было пасмурно, но более-менее тепло, а может, тепло было от того, что он пахал как конь, то после обеда выглянуло солнце, но мороз только усилился.

Он ещё у себя в коморке проверил, все ли камеры работают, а сейчас обходил стороной фонарные столбы, где они стояли и, не привлекая лишнего внимания, будто бы просто гуляет, старался незаметно разглядеть их во всех подробностях.

Но, к своему счастью, ни на одном столбе не смог засечь камеры.

– Хорошо спрятал, – сам себя похвалил парень и стал удаляться от каждого столба, попутно смотря в свой планшет, пытаясь определить максимальное расстояние эффективного обзора.

FPV-камеры с дронов не имели возможности зуммировать изображение, так что опытным путём было выявлено, что человеческую фигуру днём более-менее можно разглядеть на ста метрах. Дальше силуэт расплывается, а очертания становятся не такими чёткими. То есть, если подойдёт плотная толпа, человек в десять, то камера, конечно же, заметит толпу, но вот посчитать количество людей в ней – практически нереально.

А вот разглядеть лицо, можно только с двадцати метров, это при хорошем освещении и при условии, что человек не накинет на голову капюшон или не надвинет на глаза козырёк кепки. Хотя, кто зимой в кепке ходит? Тем не менее – дистанция распознавания такая себе. А если взять ещё погодные условия и время суток, то с двадцати метров это расстояние уменьшается до пяти.

Правда, в купе с тем, что фонари примерно от ста до двухсот метров от коморки располагались, то времени приготовиться к неожиданной встрече – вполне должно хватить.

«Ин, пока ты ходил вокруг своих столбов, я засекла одного подозрительного человека, который уже два часа тут ошивается и всё разглядывает. А ещё, он точно так же, как и ты, очень внимательно разглядывал наши видео-фонари».

На парня в эту секунду набросилось чувство тревоги, и он неосознанно заозирался по сторонам, пытаясь глазами найти того, кого смогла засечь ВИКИ.

«Вот горе шпион, – если бы ИИ мог бы себя сейчас шлёпнуть ладонью по лбу, он бы непременно это сделал, выбивая себе несколько микросхем, – да ты капец какой беспалевный. Стой спокойно. Вон он, твой мужик, на два часа стоит и пялится на столб. Да не там. В другую сторону смотри, на два часа. Увидел?»

Ин молча кивнул в знак согласия, а когда, наконец, смог разглядеть того подозрительного типа, заметно успокоился, распознав в нём местного электрика.

– Ложная тревога, – еле слышно проговорил Ин, расслабляясь и направляясь к электрику.

– Лёха, здорова, – поприветствовал Ин знакомого, протягивая руку.

– О, Ин, привет, – ответил парень, на вид чуть старше Ина, и пожал руку.

– Ты чего тут?

– Да блин, начальство отправило всё освещение на набережной проверить. Какие-то шишки приезжают. Днём проверить, представляешь? А мне так влом лазать по каждому фонарю, проверять горит ли лампочка. Да ещё и напарник мой забухал, так что я один тут провожусь до ночи.

– Слушай, я вчера вечером гулял тут, все фонари горели. Так что будь спокоен. Докладывай, что всё проверил – всё работает.

– А если завтра утром окажется, что не всё?

– Ну, мало ли, что могло за ночь произойти? Ты днём проверил – всё работало, а если что, я подтвержу. А вечером я ещё раз гляну, и если что, то я тебе позвоню. Давай номер.

– Блин, спасибо большое, выручил. С меня причитается.

Парни обменялись номерами и разошлись.

«Вот блин, вообще не вовремя они со своей проверкой. Спалят наши камеры и изымут», – думал про себя парень, возвращаясь к себе.

Мужик, которого Ин распознал как электрика Лёху, ещё немного побродил по набережной, усиленно создавая впечатление, что занят важным поручением своего начальства.

На самом деле, он проследил, куда ушёл Ин, а спустя полчаса, так и не дождавшись его выхода из коморки местного старика – сторожа, отправился совсем в другую сторону от своей конторы.

В паре километров, в другом конце набережной, стояло небольшое кафе, которое летом пользовалось популярностью. Особенно открытая терраса, которая была стилизована под пиратский корабль. И даже официантки, работавшие там, были одеты в стиле «Джека Воробья».

Кафе в данный момент не работало, но для особо важных гостей руководство делало исключение.

И вот такой особо важный посетитель сидел за барной стойкой и попивал нечто горячительное из своего бокала.

Лёха зашёл внутрь и сел рядом.

– Да, это он, – сказал электрик, возвращая фото Ина, которое он получил несколькими часами ранее, – сейчас он у старика в коморке. Не знаю, живёт ли он там, или в гости зашёл, но точно там.

– Хорошо, – коротко ответил «особый» гость и взамен фото парня оставил на барной стойке «Хабаровск», – забирай и вали. Кому стукнешь, башку сверну.

Лёха быстро схватил купюру и, словно ужаленный, вылетел из кафе.

Рыбак залпом допил свой коктейль, закинул в рот дольку лимона, оставил официантке «Ярославль» на чаевые и вышел из кафе.

– Ну что, Кеша, вот ты и нашёлся, – Алексей Саныч, довольный своим результатом, поправил воротник дублёнки, поднимая его вверх, немного поёжился от весеннего мороза и отправился по своим делам.

Глава 20

Сиплый и ещё пара старших братков обедали в каком-то дорогом ресторане, а вокруг них только и успевали бегать две очень симпатичные официантки и один управляющий. Ну ещё бы, эти самые братки и держали этот ресторан. Не в смысле крышевали, а реально имели долю в этом бизнесе. Причём, контрольную её часть.

Ближе к концу трапезы, в VIP-зал зашёл мужчина под пятьдесят лет, немного пухловат. Ну, как немного? Щёки уже давно свисали на погоны. Это был начальник местного РУВД, и, судя по его выражению лица, он был очень недоволен тем, что его оторвали от обеда.

Сиплый лишь мазнул взглядом по вошедшему и продолжил дальше ковырять свой десерт. Уж очень он любил сладкое.

– Я не люблю, когда меня вот так, как проститутку, вызывают, – недовольно, но с долей опаски в голосе, пробубнил вошедший.

– А ну, цыц! – рявкнул Сиплый, бросая на стол чайную ложку, – ты чё, попутал? Ты забыл, с кем разговариваешь? Или может мне напомнить, благодаря кому ты на этой должности, а?

– Ладно-ладно, не горячись, – тут же врубил заднюю мужик, – это я так, нервничаю просто.

– Ты так не нервничай больше, – заржал один из братков, – а-то сердечко откажет ещё, ты вон какой… упитанный. Холестерин кусками отваливается, поди? Гы…

Мужик поправил галстук, скрепя зубами. Он хоть и был продажный, но всё-таки чувство собственного достоинства он имел.

– Кхм… вот документы, что ты просил, – мужик положил на край стола совсем тоненькую папочку, где было-то всего пять, от силы, семь листов с информацией.

– Чёт не густо. Это всё? – спросил Сиплый, доедая десерт.

– Всё. Тут данные из детдома. Медицинская карта и небольшая анкета с последнего места работы. Он в «ВоенТехе» год назад работал, в каком-то там научном отделе. Сейчас даже они не знают, где он. И мы тоже.

– Научный отдел, говоришь. Умный значит, – тут до Сиплого дошло, наконец, понимание, что его и остальных этот фраер развёл как щенков, от чего кулаки сжались, а глаза налились гневом, – хорошо, иди.

Мужик понял, что его аудиенция подошла к концу, и быстро свалил.

– На, Митяй, – Сиплый протянул папку с информацией на Ина, одному из братков, – если Рыбак не справится, тогда ты этим займёшься.

– Понял, – коротко ответил тот, кого Сиплый назвал Митяем, – я могу уже сегодня заняться.

– Нет. Срок у Рыбака завтра вечером истекает. Посмотрим, что он нам скажет. Если он ничего не нашёл, то в расход его. И так, чтобы народу меньше об этом знало. А лучше, сам это сделай, я в тебе уверен.

– Понял, – коротко ответил Митяй и, забрав папку, пошёл на выход.

Митяй был из бывших военных. Когда после Афганистана его списали по ранению, а потом никуда не брали, он, обозлившись на государство, ушёл в местную банду. Когда же развалился Союз, и в стране была разруха, он хорошо поднялся, когда выполнял подобные заказы бандюков и убирал нежелательных людей. Завоевал себе славу отпетого головореза. Он ни гнушался ничем, в особенности пытками с особой жестокостью.

Потом, в очередной разборке, его переиграл молодой пацан, и в буквальном смысле превратил в решето его и всех, кто с ним был. Только Митяй и выжил. После этого он отошёл от дел. Мокрыми делами перестал заниматься, но из братвы не ушёл. Да и идти особо-то некуда. Семьи у него никогда не было, а родители давно умерли.

* * *

Рыбак стоял на улице, возле входа в тот самый ресторан, где любили посидеть Сиплый и Ко, ждал приезда последних.

Ближе к вечеру, к зданию ресторана подъехало два тонированных чёрных внедорожника, откуда высыпало шесть человек братвы.

Сиплый смерил Рыбака недобрым взглядом и коротко махнул головой, показывая следовать за ним.

В VIP-зале уже было всё накрыто, а на входе встречали всё те же официантки и управляющий.

Все зашли в зал и расселись по своим местам, только Рыбак остался стоять. Сиплый махнул рукой, и посторонние быстро скрылись из зала, закрыв за собой дверь.

– Ну, Рыбак, – первым начал Сиплый, – чем порадуешь?

– Информацию я по нему нарыл. Побольше, чем в прошлый раз, – и он начал перечислять то, что смог раскопать по своим каналам.

– Это мы и так знаем, у нас тоже есть люди, где надо. Что-то не густо, Рыбак. Я думал, ты уже поквитался с пацаном и пришёл сказать, что исправил свой косяк.

На этих словах Рыбак слегка поморщился. Ему очень не нравилось такое обращение к себе.

Да, в своё время Сиплый очень помог ему, когда ввёл в больши́е круги́ братвы, поручившись за него. Он же и замолвил словечко, когда Рыбакова предложили на место главы фирмы. И Сиплый с тех пор доил его, словно корову, каждый раз напоминая о его долге.

Но Рыбак считал, что он давно уже долг вернул. И деньгами, и несколькими незаконными услугами, что он оказал Сиплому, да и всей братве. Но Сиплый так не считал.

– Завтра, до полуночи истекает время, что тебе было дано. Либо ты всё делаешь сам, либо… Ну, ты понял. И если тебе больше нечего сказать, то иди, время не трать зря.

– Я нашёл его. И знаю, где он живёт, – выложил последний козырь Саныч.

– Даже так? – Сиплый очень сильно удивился этому факту, потому что даже менты не смогли найти парня, – так это меняет дело. Завали его и будем считать, что ты свой косяк исправил. А если ещё и игрушку его принесёшь, то считай от братвы почёт и уважение получишь.

– Не переживай, я всё сделаю как надо, – недовольно буркнул глава фирмы и, развернувшись, ушёл.

«Я всё сделаю, как мне надо», – Рыбак особое внимание сконцентрировал на слове «МНЕ» в своей голове и отправился на очередную встречу, от которой зависело очень многое в его жизни.

* * * За 5 минут до полуночи.

– Ты готов? – спросил Рыбак, словно самого себя, ведь рядом никого не было, кроме дрона, что висел в паре метров над мужчиной.

Дрон лишь качнул «крыльями» в знак согласия и спешно взлетел.

Рыбак толкнул тяжёлую дубовую дверь и вошёл во внутрь. Здание было большим, просто огромным. Когда-то это было здание краеведческого музея, но в 90-е из-за полного отсутствия финансирования его отжали братки, привели в порядок, и теперь вечерами устраивали «культурные» посиделки.

В коридоре горело только дежурное освещение, тусклое, но позволяющее в полной темноте не наткнуться на какой-нибудь предмет.

Рыбак шёл заученным маршрутом. Здесь он бывал довольно часто, но без особого на то желания. Его больше тянуло работать руками. Своими руками, а не чужими. Притом он любил созидать, а его «коллеги» – разрушать. Разрушать чей-то бизнес или чьи-то жизни. Зачастую – и то и другое одновременно.

Оставалось несколько десятков метров до основного помещения, где Рыбаку предстояло отстаивать свою позицию и право сильного, и несколько десятков секунд на ещё раз обдумывание всего плана. И не сказать, что план был простой, наоборот, в нём было очень много белых пятен и сложных моментов. И одним из этих сложных моментов – был Ин.

* * * Сутками ранее.

– Дядь Лёнь, я же сказал, что быстро до магазина сбегаю и вернусь, что за спешка? – возмущался Ин, спешно раздеваясь и скидывая с себя куртку, – дядь Лёнь, вы где?

– На кухне, – прозвучал чуть взволнованный голос.

То место, что Ин и старик называли кухней, было отгорожено от основного помещения самодельной перегородкой. Так что сразу увидеть, кто там, не представлялось возможным.

– Ну, здравствуй, Иннокентий, – с парнем поздоровался очень знакомый мужчина, которого Ин прекрасно знал, но лучше бы не знал.

Рядом со стариком сидел Рыбак, а на коленях у него лежал пистолет с глушителем, направленный в сторону старика.

– Присядь, – Рыбак другой рукой указал на стул за столом, – нам есть о чём поговорить.

– Да? И о чём мне разговаривать с таким, как вы?

– А что, разве не о чём? Между прочим, ты сам ко мне пришёл, помнишь?

– Ага, такое хрен забудешь, – огрызнулся парень, украдкой поглядывая на пистолет, а в голове решая ребус с множеством неизвестных.

Рыбак проследил направление взгляда парня.

– Я здесь не для того, чтобы убивать. Если бы я хотел, то и ты, и Иваныч, были бы уже мертвы.

– Нам не о чём разго… – Ин остановился, не закончив фразу до конца, и тут его осенило, – погоди, даже я не называю его Иванычем. Правда, дядя Лёня?

– Мы что, спалились? – неожиданно подал голос Леонид Иванович, – Сань, ну вот как, а?

Слова старика, как обухом по голове, ударили парня. Как такое могло быть? Они знакомы, Леонид Иванович и Алексей Александрович? Как давно? А может, это вообще была подстава с самого начала? Вопросы множились с невероятной скоростью, а ответов ни на один не было.

«Пока он отвлёкся, предлагаю забрать у него оружие. Я сейчас перехвачу управление твоим телом, не сопротивляйся», – неожиданное предложение ВИКИ заставило парня даже вздрогнуть.

Но он даже не успел осмыслить сказанную ИИ фразу, как тело прострелила электрическая искра, и оно стало действовать на автомате.

Стол, за которым Ин и Рыбак сидели друг напротив друга, был небольшим, и Ин легко смог дотянуться ногой. Удар в колено, для отвлечения внимания, крик боли и хруст сустава. Ин подскочил и попытался ударить левой рукой по лицу бандита, но не достал.

Рыбак быстро спохватился и, уклонившись от хука справа, стал поднимать правую руку с пистолетом. Ин перехватил руку и, схватившись за верхнюю часть пистолета, резко вывернул его в сторону Рыбака, заламывая кисть. Очередной крик боли.

Но и Рыбак был не так прост, тут же другой рукой схватил кружку с горячим чаем и попытался ударить парня наотмашь по голове, но лишь облил горячим чаем.

Теперь была очередь парня вскрикнуть. Чаем обожгло лицо, но пистолет он так и не выпустил. Очередная попытка достать уже подбитое колено не увенчалась успехом, но при этом пропустил удар кружкой, на обратном движении, в лоб, тут же получая рассечение брови острым краем. Кровь мгновенно хлынула в глаза, закрывая обзор.

«Сейчас, или некогда», – промелькнула мысль в голове парня, вот только он не понял, чья она была, его или ВИКИ.

Ин подскочил со стула и, ещё сильнее заламывая руку с пистолетом, тут же схватил стул, на котором сидел, обрушил его на Рыбака, тот лишь успел подставить левое предплечье, спасая голову. Но этого удара хватило, чтобы он на пару мгновений ослабил хватку и выпустил из руки пистолет.

Парень выхватил пистолет, направил его в сторону своего обидчика и нажал на курок.

Но выстрела не прозвучало. Ин не нажал на курок. В самый последний момент он понял, что ВИКИ, управляя его телом, не оставит бандиту ни малейшего шанса. Как и старику, что каким-то образом тоже оказался в этом замешан. Ведь первостепенная задача ИИ была – сохранить носитель любой ценой. А ценой сейчас было две человеческие жизни.

Кое-как перехватив обратно управление своим телом, Ин в самый последний момент остановил движение пальца, который давил на курок пистолета.

«Ин, что ты делаешь? – тут же возмутилась ВИКИ, – надо с этим покончить, иначе они нас убьют».

– Нет, – ответил парень своей соседке в голове, но понял, что сказал это вслух, – я не стану… вас, – он специально выделил это слово, чтобы оба мужика прочувствовали момент великодушия, – убивать. Но вы мне сейчас оба всё расскажете. И от того, насколько я вам поверю, будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

– Кеша, – начал было старик, но Ин его грубо перебил.

– Не называй меня так!

– Хорошо, не горячись. Ладно, давай с самого начала…

Рассказ старика занял несколько часов, за которые все трое успели и помириться, и чаю даже попить. Но пистолет Ин всё же решил оставить пока что у себя.

Началось с того, что Леонид Иванович, вовсе не Леонид Иванович. Так звали его деда. На самом деле, он был Александр Константинович. Они вместе с Рыбаком служили. И вместе в Афгане воевали. Их было три друга, ещё с ними был Дмитрий Потапович.

Однажды, они попали в засаду, и «ду́хи» положили почти всю их роту. Меньше всех досталось Рыбакову. Он тогда и пытался вытащить из-под огня Дмитрия, практически спас ему жизнь. А вот Александру повезло меньше. В его бронемашину, что прикрывала пехоту, прилетел снаряд от гранатомёта. Экипаж погиб мгновенно, а Александр, сильно обгорев, кое-как выбрался сам. Но ожоги были настолько серьёзные, что Рыбаков посчитал его мёртвым, но всё же тело оттащил за большой валун.

Вертушки, что отбили оставшихся в живых военных, ещё какое-то время гоняли «ду́хов» по горам, добивая тех, кто успел свалить, и после эвакуировали раненных.

Тело, как все тогда думали, мёртвого Александра, оставили на вторую ходку. А когда прилетели забирать убитых, то его тело пропало. Долго искать не стали. Мало ли, может шакалы утащили, а может «ду́хи».

Но Александр выжил, непонятно каким чудом. И долгое время пытался выбраться к нашим.

Его уже признали мёртвым и даже родным отправили похоронку. Мол так и так, героически погиб на войне. Вот вам медалька и спасибо.

И только спустя полгода он вышел к своим. Сильно исхудал, был словно ходячий труп, но тяга к жизни и сила воли у него были колоссальными.

Когда он вернулся на Родину, оказалось, что его уже давно похоронили. Ни документов, ни семьи, ни угла. Так он скитался пару лет по ночлежкам, вокзалам и теплотрассам. Никому ненужный, сломанный жизнью, он уже хотел наложить на себя руки…

Дальше историю старика Ин более-менее знал. За исключением некоторых моментов.

Рыбакова чуть не посадили, обвинив в том, что из-за него люди попали в засаду. Он тогда с ещё одним парнем были в роли головного дозора. Типа разведки, которая должна была идти впереди и предупредить, если вдруг обнаружат засаду.

Но «ду́хи» тоже были не дураками. Они дозор пропустили мимо, а сами напали на основную колонну.

От тюрьмы его спасло то, что он спас жизнь Дмитрию, а тот это подтвердил. Тем не менее, его с позором уволили из армии.

После войны у троих друзей пути-дороги разошлись. И только спустя много лет они вновь встретились.

Один стал главой фирмы, которая специализируется на охранных системах, другой поменял имя и фамилию, стал жить в небольшой коморке на набережной, а третий – стал профессиональным убийцей, – это и был тот самый Митяй. Но никто из братков не знал, что Митяй и Рыбак – давние друзья, и один спас жизнь второму.

Митяй, как только получил заказ на своего друга, сразу же ему отзвонился и обо всём рассказал. И теперь надо было что-то делать. Либо убивать парня, либо убивать верхушку братвы, потому что убивать друга, который спас ему жизнь, Митяй не собирался.

Но тут неожиданно за парня вступился Александр, он же Леонид Иванович. Тогда Рыбак предложил перетереть всё с Ином и склонить на свою сторону и, при помощи своих дронов, помочь разобраться с верхушкой. Но попытка начать диалог со стороны силы и угрозы ни к чему хорошему не привела.

– Вот теперь ты знаешь всё, – и как с этими знаниями поступить – решать тебе. Ты не обязан вписываться в это дело. Мы так и так попытаемся убрать главарей, иначе они нас всех уберут. Рыбака уберут – потому что он не смог убрать тебя. Митяя – потому что не убрал Рыбака. Тебя – за оскорбление, что ты нанёс братве. Ну а меня, просто до кучи, чтобы никому не рассказал. Так что вариантов у нас нет.

Ин всё время не проронил ни слова, лишь изредка кивал, а в голове, при подсказках ВИКИ в некоторых моментах, пытался переварить и осознать всю эту запутанную историю.

Тут неожиданно дверь в коморку открылась, и в помещение зашёл ещё один человек.

Ин на автомате дёрнулся и тут же навёл оружие в сторону двери, но только через деревянную перегородку. Он знал, что единственный путь к их импровизированной кухне лежит по дуге от входной двери, через левую сторону. И что на этом пути несколько досок, что служили полом в коморке, скрипят, и что незваный гость обязательно на них наступит и выдаст тем самым своё местоположение. И парень только и ждал этого скрипа.

– Стой! – тут же спохватился Рыбак, – это свои. Митяй, ты?

– Я, – ответил грубый голос, и через пару секунд на кухне появился сам хозяин голоса.

«Какого хрена? – тут же подумал Ин, но пистолет так и не опустил, – как он так бесшумно прошёл? Там же нереально не скрипнуть хоть одной доской».

– Убери пукалку, поранишься, – совершенно спокойно сказал Митяй, и, казалось бы, даже ни на секунду не переживая, что в него могут выстрелить.

Служба в армии, потом война в Афганистане, а потом бесконечное количество разборок бандитов, научили его не бояться вида оружия, тем более направленного в его сторону.

Митяй поднял стул, которым Ин огрел Рыбака в горячке боя, и сел на него, а тот лишь жалобно скрипнул, грозя вот-вот развалиться на части.

– Ну, раз все в сборе, – начал Рыбак, – то давайте обсудим, как мы будем действовать, чтобы всем нам не сдохнуть раньше времени.

Глава 21

– Я в этом не собираюсь участвовать, – резюмировал Ин после ещё пары часов разговоров, – мне не нужна кровь на руках, чья бы то ни была, пусть даже отпетых бандитов и убийц.

– Послушай, парень, – Рыбак в очередной раз пытался достучаться до сознания Ина, но всё было без толку, – никто не заставляет тебя брать в руки оружие и пускать кровь. Тебе лишь необходимо, в нужное время, используя свои игрушки, помочь нам, вот и всё. Всю грязную работу мы сами сделаем.

– Это всё равно соучастие. Группой лиц, по предварительному сговору… – начал он цитировать одну из статей уголовного кодекса.

Уже битый час они сидели вчетвером и пытались прийти хоть к какому-нибудь соглашению. Время уже было далеко за полночь, но никто не собирался сдавать своих позиций.

Ин всё также пытался отгородить себя от хоть какого-то соучастия в грядущих разборках, а Рыбак всячески пытался уговорить его помочь. В этих спорах в основном только они вдвоём и участвовали.

Старик, чувствуя за собой вину, что подставил парня, особо в разговор не лез, изредка лишь вставляя свои пять копеек. А Митяй вообще был неразговорчив, сидел и молча слушал.

– Иннокентий, ты пойми, если мы с ними не справимся, то они и нас грохнут и тебя. Рано или поздно, они тебя всё равно найдут. Найдут так же, как я нашёл. Эти люди такой обиды не прощают.

«Вот! И я тебе тоже самое говорю, – поддакнула ВИКИ, – и вообще, он прав. Нам придётся в это влезть, хочешь ты этого или нет. Либо сейчас, либо потом. Но, исходя из того, что главари сейчас не готовы к такому повороту событий, то лучше сейчас. А вот если они переживут эту бойню, то подготовятся основательно, и шансов тогда у нас не будет».

Тут ВИКИ была абсолютно права. Если эти трое не грохнут верхушку братвы, и их положат, то парня всё равно найдут, и тогда ему придётся замарать руки, спасая свою жизнь. Значит, единственный вариант – это действовать на опережение. Если всё пройдёт нормально, то при любых раскладах, эти трое будут виноваты в смерти главарей, и про парня забудут. Ну, подумаешь, очередные бандитские разборки за власть. А кто этот парень? Да хрен его знает. Все те, кто о нём что-то знает, в лучшем раскладе, будут уже не жильцы.

– Ладно, хрен с вами, – Ин всячески пытался показать, что это он, самостоятельно, принял решение, а не его прогнули, – помогу. Но у меня есть одно условие.

– И какое же? – неожиданно влез Митяй.

– Никому и никогда вы не скажете о моей причастности к этим вашим разборкам. Мне такая память нахрен не нужна.

– Без проблем.

– Тогда, какой у нас план?

Рыбак, наконец, облегчённо выдохнул, поняв, что парень со своими игрушками очень поможет в предстоящей заварушке, начал излагать свой план.

* * * За пару минут до полуночи.

Помещение, у которого остановился Рыбак, находилось в некоем своеобразном центре окружности, хотя скорее это был квадрат, что представляло из себя здание музея. Само здание, если смотреть сверху, напоминало букву «Ш», только с дополнительной перекладиной, что соединяла концы здания, с огромной аркой посередине, для въезда во внутренний двор. Эта арка была закрыта такими же огромными кованными воротами.

До высоты трёх метров от земли ворота были глухими, и посмотреть, что находится за ними, было невозможно. А выше шли красивые узоры и даже цветы и птицы из металла.

И вот внутри этой буквы «Ш» на краю центрального «аппендикса», на втором этаже, как раз и располагалось то самое помещение.

Попасть во двор было практически нереально. Ворота днём открывались с пульта с поста охраны, а ночью, дополнительно фиксировались штырями, уходившими в асфальт, и перемычкой толщиной с лом – сороковку. Такие ворота даже тараном не снести.

Сама комната с трёх сторон имела панорамные окна от пола и до потолка. По центру стоял огромный дубовый стол. Все самые важные совещания проходили именно за этим столом. Браткам нравилось чувствовать себя «рыцарями круглого стола».

«Аристократы, хреновы», - каждый раз думал про себя Рыбак, наблюдая эту картину.

– Ну, погнали, – тихо выдохнул Рыбак и потянул дверь на себя, входя во внутрь этого самого помещения.

– А-а-а-а… – протянул Сиплый, – Рыбак явился. Порадуй братву хорошими новостями.

Помимо Сиплого и Митяя, который уже давно был тут, в помещении было ещё два главаря, шесть мелких сошек и четыре человека охраны: двое снаружи перед дверью и двое внутри.

Бандиты сидели за тем самым «круглым» столом, хоть он и не был круглым, что-то перетирали до прихода Рыбака и, по всей видимости, подбухивали, о чём свидетельствовали бокалы с янтарной жидкостью у каждого из братков.

Охранники тут же подскочили и стали шмонать вошедшего на предмет оружия. Такое, конечно, не практиковалось среди братков, но Рыбак был сейчас на особом положении. И чтобы, в случае чего, не выкинул какой-нибудь фокус, Сиплый дал команду охране его досмотреть.

– Что, не доверяешь мне? Это ж западло своих шмонать! – возмутился Рыбак.

– Западло, – согласился Сиплый, – но тут особый случай, Рыбак, так что, думаю, братва со мной согласится. Ну, так что? С чем пожаловал?

Рыбак осмотрел всех собравшихся недобрым взглядом, таким, как старый волк – вожак смотрит на свою стаю, ожидая смерти от того волка, который займёт место нового вожака.

Доли секунды хватило на то, чтобы в глазах Митяя прочитать взгляд, полный сосредоточенности и готовности к решительным действиям.

Тишину нарушил бой старинных часов с курантами, известивших о полуночи и о том, что срок истёк.

– Ну что, Рыбак, тебе слово. Или ты облажался, и тебе нечего сказать? Тогда мы сами скажем своё слово.

– Знаешь, Серый… – Рыбак обратился к Сиплому по имени, даже не по прозвищу и не по имени Сергею, как звали этого главаря, а так, по-приятельски, по-мальчишески, что, к слову сказать, очень не понравилось последнему, – когда-то ты мне очень помог перед братвой, слово замолвил. А я тебе потом делами отплатил. Но вот то, что ты с нашей общей фирмы бабло в одного стриг – братва-то знает?

– Что-о-о? – тут же спохватился один из главарей, – ты чё, деньги крысил? А, Серёга? Не по понятиям это!

– Ты чё несёшь?! – тут же взревел Сиплый, надрывая остатки голоса, – ты кого тут крысой назвал?!

Тут уже остальные всполошились и начались разборки уже между своими, а про Рыбака все забыли.

Крики и тёрки по понятиям заполонили всё помещение. Кто-то выступал на стороне Сиплого, типа Рыбак на него гонит, а другие наезжали на Сиплого за то, что он деньги себе крысил. Некогда общий лагерь в мгновенье ока разделился на два фронта. В ход пошли угрозы и даже чуть не завязалась драка и перестрелка.

Рыбак стоял и смотрел, как братки поливают друг друга грязью и вот-вот начнут «решать», как в 90-е.

Митяй же смотрел за всем этим со стороны. Он итак был особо не любитель лезть во все эти разборки, но сейчас с удовольствием, а иногда и умело подливая масла в огонь, наблюдал за тем, как первая часть их общего плана успешно приведена в исполнение.

Охрана, что стояла снаружи, пару раз заглядывала на шум, но, получив несколько гневных воплей в свой адрес, ретировалась. За ними же следом и двое других охранников, что были внутри, выскочили за дверь, опасаясь попасть под горячую руку братков.

– Ладно! Хорош мусолить не по делу! – Сиплый попытался прекратить базар и переключить внимание на Рыбака, – сейчас речь не обо мне, а вот о нём, – и он корявым, трясущимся от гнева, пальцем ткнул в Рыбака, который стоял и скучал.

– Ты давай стрелки-то не переводи, – снова влез тот главарь, с которого всё и началось, – это прямо сейчас и решим, – и главарь достал из-за спины длинный тонкий кинжал, похожий на стилет.

Тут же все, ну почти все, кто был в комнате, повыхватывали кто нож, кто пистолет, и так и застыли друг напротив друга в нерешительности.

Рыбак, понимая, что сейчас может начаться, медленно стал отходить к дверям.

И тут, в одно мгновение, случилось сразу несколько событий. Первое – это во всём здании погас свет. Второе – это звон бьющегося стекла, который стал началом всеобщей бойни. И третье – это почти не слышимый звук выстрела пистолета с глушителем, которым Митяй упокоил Сиплого, и тут же нырнул под стол.

Началась перестрелка, драка и поножовщина, прямо как шампунь 3 в 1.

В дверь тут же попытались вломиться охранники, но дверь изнутри успел запереть Рыбак, который пытался отползти в какое-нибудь укрытие с двумя огнестрельными ранениями в руку и ногу.

Один из охранников попытался связаться с другими, но связь не работала. Даже сотовая связь – и та отсутствовала. В коридоре была кромешная темнота, а при себе оказалась только пара зажигалок. Тот охранник, что пытался вызвать подмогу, видимо, был самый сообразительный из всех четверых. При свете зажигалки, найдя ближайшее окно, решил открыть его и голосом позвать охрану с улицы.

Но стоило ему открыть окно, а потом и рот, как ему в лоб со всего маху влетел дрон с улицы, тут же вырубив горе охранника ударом и отбросив к дальней стене коридора.

Следом влетело ещё два дрона, которые высокоимпульсным звуковым ударом так лупанули по барабанным перепонкам оставшихся троих охранников, что те просто упали контуженные на пол и схватились за уши. Но это бы им не помогло, больше в своей жизни они ничего больше не услышат.

Звуки стрельбы стихли. Их сменили стоны боли и вопли отчаяния. Кто-то, кто был более-менее цел, пытался в темноте как-то защититься или наоборот, найти того, кто ещё жив и добить.

Через несколько минут совсем всё стихло. Неожиданно включился свет и сильно ударил по глазам тем, кто ещё оставался жив, заставляя зажмуриться.

Митяй быстро сориентировался и, не покидая своего укрытия под столом, стал «контролить» всех, кого видел, не зависимо от того, подавал ли тот хоть какие-то признаки жизни или нет. Свидетелей оставлять было нельзя.

Сменив магазин, Митяй аккуратно вылез из-под стола, прижимая раненное плечо. Кто-то в пылу перестрелки всё-таки зацепил его. Рана была неглубокая, пуля прошла по касательной, лишь немного вспоров мышцы на плече. Стал осматривать побоище и искал глазами Рыбака. Нашёл его за небольшой тумбой, на которой когда-то стояла ваза, теперь там только осколки. Рыбака он, конечно же, нашёл, но тот уже был мёртв. Та шальная пуля, что попала ему в ногу, пробила бедренную артерию, и он истёк кровью.

Митяй ещё раз прошёлся по кабинету, убедившись, что в живых кроме него больше никого не осталось, покинул его. Выйдя в коридор, он обнаружил четверых охранников, которые были оглушены и дезориентированы ультразвуковым ударом дронов. Их он тоже отправил на тот свет. Высунулся из окна и пару раз чиркнул зажигалкой, что был условный сигнал, что дело сделано и пора валить.

Дрон, что крутился рядом, махнул крыльями и вылетел в окно.

Через пятнадцать минут Ин и Митяй сели в недалеко припаркованную машину, где на водительском сиденье был старик. Он был не боец, но хотя бы роль шофёра он отыграл.

– Где Рыбак? – коротко спросил старик, когда Митяй сел в машину.

– Мёртв, – коротко ответил Митяй и снял куртку, чтобы обработать рану.

Старик молча кивнул, завёл машину и они неспеша поехали по ночным улицам города. Дело было сделано. Свидетелей в живых не осталось. К тому же и Рыбак погиб, оставшись в том зале. Теперь если братки начнут копать, то скорее всего все стрелки сойдутся на нём, якобы он накосячил, а потом спровоцировал бойню, где сам и погиб, забрав с собой несколько главарей. Теперь всем будет не до поисков парня, да и то из всех, кто его видел с братвой, осталось в живых пара охранников, что в эту ночь были на другом объекте. Но они настолько тупые, что никогда не смогут связать Ина с этой расправой, а те, кто мог – уже не могут.

Сейчас у бандитов будет совершенно другим занято всё время. Нужно будет поделить, или переделить, сферы влияния, да и новых главарей назначить. А за это место, мелкая шушера начнёт друг друга валить пачками.

До коморки старика добрались довольно быстро. Пустой ночной город. Никаких тебе пробок и неугомонных светофоров.

Всю дорогу ехали молча. Даже музыку или радио не стали включать. Каждому нужно было подумать о своём.

Будучи уже в коморке, все разместились на импровизированной кухне. Старик, вместо чаю, достал свою фирменную настойку, и все втроём выпили. Нужно было снять напряжение, после произошедшего, заодно старик и Митяй, помянули старого друга.

– Если вы не против, то я выскажусь первым, – начал старик, – итак…

Разговор, как-то сам собой, превратился в монолог, и вещал только старик. Он вслух рассуждал о причинах и последствиях, что уже наступили, и ещё возможно наступят.

Митяю следовало возвращаться к братве. Все прекрасно знали, что он был правой рукой того самого сиплого, и, скорее всего, он должен будет занять его место. Но это не точно. Тем более ни одна сходка, где участвовал сиплый, не обходилась без Митяя. Он был не только его правой рукой, но и личным телохранителем. И если он вдруг, после этой бойни, исчезнет, то умный человек сможет связать эти две ниточки. Ранение у него есть. Ствол, что он там же и скинул, был чистый и нигде раньше не светился. А в случае чего, он и предупредить сможет, или свалить.

Старик оставался тем же стариком. Никто, кроме Митяя и, уже покойного, Рыбака на самом деле не знали, кто он такой. Ну, к этому списку теперь добавился Ин, но старик настолько ему доверял, что не опасался за раскрытие своей личности. В этом плане старику было проще всего.

А вот самая неожиданная роль досталась Ину. Ну, во-первых, он потерял потенциального партнёра и производителя своих дронов. Не смотря на то, что это партнёрство, чуть не стоило ему больших потерь, и возможно даже жизни, это был единственный случай, где хоть как-то рассматривали его идеи для реализации. Остальные же фирмы, мягко говоря, послали его в пешее эротическое путешествие.

Во-вторых, его идеи и разработки стоило либо вообще забросить, либо искать им применение совершенно в другом месте. Как минимум – нужно было сменить место жительства, а лучше город. На что Ин отрицательно помотал головой, но мысль эту он оставил на потом.

Ну и в-третьих, ему нужно было приготовиться. Рано или поздно, у него возникнут проблемы из-за своих дронов, это при условии, что он продолжит этим заниматься. Либо его найдут всё те же бандиты, что маловероятно, либо заинтересуются более серьёзные структуры – что более вероятно. И от последних он так просто не отделается. И даже старик, Митяй и все его дроны не помогут. И это было самое страшное.

Старик закончил свою речь оратора и хлопнул ещё стакан.

Митяй встал из-за стола, несколько секунд о чём-то думая, потом протянул Ину две скомканные бумажки.

– Это мой номер, – пояснил Митяй, – если будут проблемы – звони. Чем смогу – помогу. А второй – это счёт в банке и пароль от него. Рыбак просил меня, чтобы я отдал его тебе. Через этот счёт он сливал часть прибыли фирмы тому сиплому. Там сейчас есть немного, забери себе. И поторопись. Рыбак мёртв, фирма осталась без руководителя, а братва не любит рисковать своими инвестициями. Так что они быстро найдут, кого туда пристроить, чтобы не терять бабки.

– За номер спасибо, конечно, но я вряд ли позвоню. А второй мне не надо. Это грязные деньги, и мне они не нужны, – возмутился Ин.

– Бери. Нужны или нет, это уже тебе решать. Считай, что это последняя воля Рыбака. И да… он просил извиниться перед тобой, что втянул тебя в это дерьмо.

– Что ж, сам не извинился? – вспылил Ин.

– Не успел. Ты уж на него зла не держи, он нормальный мужик был, с принципами и понятиями. Но его испортила такая жизнь. Тут надо понимать, либо ты, либо тебя. Он выбрал первый вариант, - словно на исповеди в церкви, изливал душу бандит.

– Это его не оправдывает, – начал было парень, но потом понял, что смысла в этом нет, – и зла я на него не держу… уже.

Парень ещё несколько секунд стоял в нерешительности, но потом всё же взял обе бумажки и убрал в карман. Мало ли как жизнь повернётся.

Митяй за всё время, что Ин его видел, впервые улыбнулся, так, по-доброму, словно старому приятелю, и молча вышел. Старик вышел следом. Они ещё несколько минут постояли на улице, о чём-то разговаривая, а Ин поплёлся к себе на койку. Так и лёг, не раздеваясь.

– ВИКИ, создай нам счёт в банке и переведи туда все деньги вот с этого счёта, – Ин поднял бумажку перед глазами, чтобы ИИ смог считать данные, – пусть лежат на чёрный день.

«Сделаю», – коротко ответил ИИ.

– А, и ещё… сделай это, пожалуйста, так, чтобы никто не смог отследить наш цифровой след, а старый счёт потом обнули и закрой.

«Сделаю».

– Ну вот и славно, – парень облегчённо выдохнул, словно с его плеч свалилась огромная ноша, что всю жизнь его тяготила.

«Ин, я всё же склонна поддержать старика и сменить город. Так будет безопаснее для нас. А ещё…»

– Нет, – оборвал её Ин, – точнее да, но это временное решение. Потом мы вернёмся обратно. Я люблю свой город и не хочу его менять. А вот в остальном… – Ин на несколько секунд замолчал, – пора уже начать новую жизнь.

Глава 22

Начать новую жизнь… Сильное и волевое решение. Но! Легко сказать, да сложно сделать.

С одной стороны, Ина тут больше ничего не держало. Семьи у него, можно сказать, отродясь не было. Друзей… Был когда-то Виктор, но и тот оказался мудаком, который хотел использовать Ина в своих безумных научных экспериментах. Старик? Но он, скорее, как отец, нежели друг или приятель. С работой у него тоже ничего не вышло. Да и с девушкой тоже. Хотя Ин несколько раз представлял себе, как он зайдёт в тот самый магазинчик, как увидит Вику. Как она бросится ему на шею, и всё у них будет хорошо. Но, увы.

Хоть Вика и была той единственной причиной, что заставляла парня колебаться в своём решении, но всё же не стала камнем преткновения. Но и Ин не бежал, сломя голову. На сборы он потратил ещё несколько дней. Хотя, казалось бы, что ему собирать? Все его вещи, включая дронов и запчасти, влезли в один не очень большой походный чемодан. Такой, с ручкой и на колёсиках.

Ин обналичил немного денег, чтобы лишний раз не палиться с картой. И готов был уже уезжать.

Старик все эти дни особо к нему не лез, прекрасно понимая, что парню пришлось пережить, да и с мыслями проще одному собираться, чем под чьими-то советами. Всё это время они общались короткими фразами, и то на бытовые темы, типа обеда или погоды.

Пока Ин занимался сборами, ВИКИ построила маршрут движения, промониторила рынок жилья и цены в том городе, куда они планировали временно переехать. А также общую геополитическую обстановку в мире, и особенно в приграничных с территорией боевых действий районах.

Вещи были собраны, документы готовы, а билеты куплены. Поезд отбывал в понедельник. У Ина был маленький пунктик на этот счёт. Он считал, что новую жизнь надо начинать в первый день новой недели. Хотя он, конечно же, думал про первый день нового года, но до него было ещё очень далеко, а ждать уже не имело смысла. Так что обошлось всё понедельником.

– Ну что, Кеша… – старик стоял вместе с парнем на улице, ожидая приезда такси на вокзал, и всё никак не мог подобрать слов для прощания, – ты это… береги себя там. Да и меня не забывай. И не переживай за меня, меня ж лопатой, – старик улыбнулся своей старой шутке, но момент был не подходящий, и заканчивать фразу он не стал.

– Спасибо, дядь Лёнь. За всё спасибо. Про лопату, я, конечно же, помню. Но вы всё-таки берегите себя. И, присмотрите, пожалуйста, за моим замком. Это мой самый главный гештальт, и я его рано или поздно обязательно закрою. А в остальном… ну… там как пойдёт.

Приехало такси. Ин на прощанье обнял старика и сел в машину. Пора.

– Добрый день. Куда поедем? – вежливо спросил таксист, хотя в приложении значился конечный пункт маршрута, но он всё равно спросил.

– Здравствуйте. ЖД вокзал.

– Хорошо. Музыку любите? Включить?

– На своё усмотрение.

Машина плавно тронулась. Таксист включил какое-то радио, где играло ретро, и повёз парня на вокзал.

Старик проводил взглядом уезжающее такси, тяжело вздохнул, а потом перекрестил удаляющееся авто.

До вокзала добрались в аккурат за десять минут до отправки поезда, пришлось немного потолкаться в пробках.

В этом году весна в Сибири наступила неожиданно, и всё резко поплыло. Чучело «зимы», что сожгли на масленицу, видимо плохо горело, или не сгорело, и, вернувшись, стало мстить. Поэтому зима задержалась ещё почти на два месяца. Но для Сибири это всегда так. Люди давно уже к этому привыкли, но каждый год удивляются этому так, словно всю жизнь было как-то по-другому. Увы.

Быстро проскочив турникеты и пункты досмотра на вокзале, Ин практически бегом бежал к своему вагону, а тот, ещё, как на зло, был почти в самом конце поезда.

Проводница вагона, такая сибирская баба, этакая женщина – матрёшка, уже чуть не закрыла дверь в вагон. Но Ин успел. Женщина смерила парня таким взглядом, словно из-за его опоздания небо упало на землю, или ещё хуже – поезд задержался на целый час.

Уж не знаю, почему эти люди, что работают на ЖД, такие суеверные и мнительные, что считают, лучше пусть настанет конец света, чем их поезд опоздает хоть на минуту.

Быстро проверив документы парня и убедившись, что есть такой пассажир, женщина – матрёшка впустила его таки в вагон и быстро закрыла за ним дверь. Поезд тронулся.

Ин нашёл своё купе и зашёл внутрь. Он, конечно, не хотел тратить лишние деньги на купе, ему и плацкарт бы легко подошёл. Но ВИКИ настояла. Тем более она на каком-то сайте нашла билеты со скидками для каких-то там учащихся ЖД колледжа. Ин, конечно же, не был учащимся этого самого ЖД колледжа, но ВИКИ куда-то там влезла, подала документы на зачисление, купила ему билет со скидкой, а потом удалила все данные. Но главное, что прокатило, и билет возвращать не пришлось.

В купе с ним оказалась только одна соседка. Молодая девушка, лет двадцати. Видимо тоже учащаяся того самого колледжа, которая всё никак не могла опустить свою верхнюю полку, что находилась как раз таки над нижней полкой Ина.

– Здравствуйте. Вам помочь? – вежливо спросил Ин, видя, как девушка безуспешно борется с заевшим креплением.

– Ой! – девушка вскрикнула от неожиданности, так как стояла в этот момент спиной ко входу и даже положила руку на сердце, словно ей не двадцать, а все семьдесят, и у неё от испуга прихватило сердце.

Девушка повернулась, и парень застыл. Так и стоял с открытым ртом.

– Здравствуйте. Фух, напугали вы меня.

– … – Ин так и стоял, не способный вымолвить ни слова, ведь перед ним стояла Вика, та самая девушка из магазина.

– Ну так, вы поможете мне? – спросила девушка, как ни в чём не бывало.

«Ин, очнись! Это не она», – голос ИИ в голове вывел парня из ступора.

– Да. Да. Конечно, – заикаясь и всё ещё не веря своим глазам, Ин надавил на полку и отстегнул заклинивший замок, опустил её в нужное положение.

– О, спасибо большое, – девушка улыбнулась и протянула руку, – я – Вика.

– Что, прости?! – у Ина челюсть так и отвисла, а глаза стали круглые, словно советский рубль.

– Я говорю, Ника. Ну, точнее Нина, но друзья зовут Ника.

– Ин-н-н-н… нокентий. Можно просто Ин. Очень приятно познакомиться.

– И мне, Ин.

Девушка быстро укладывала свои небольшие пожитки на свою верхнюю полку, а потом уселась напротив Ина, сверля его ярко-зелёными глазами.

– Тоже на практику?

Ин смотрел на девушку и ни как не мог в это поверить. Она, как две капли воды, похожа на Вику. Те же черты лица, те же глаза, только цвет другой. Нос, губы… Даже ростом они почти идентичны. А вот фигурой она была покрупнее, чем её близнец из магазина. Не толстая, а именно крупнее, словно гимнастка или пловчиха. Фигура правильной, приятной глазу формы. Где надо – выпирает, а где не надо… там тоже всё в порядке. Правда талия, на взгляд парня, уж слишком тонкая, так глядишь и переломится.

– Не очень-то ты разговорчивый, – резюмировала девушка, когда на её вопрос Ин молчал уже две минуты.

«Ин, хорош тупить! Говорю же, это не та Вики, которую ты знаешь. Между прочим, она тебе вопрос задала».

– Прости. Задумался. Тяжёлая неделя выдалась. Что ты спрашивала? – парень, наконец, отвис и попытался настроить диалог.

– Так вроде сегодня только практика началась, а прошлую неделю мы отдыхали, – удивилась девушка, от чего это он смог устать, хотя многие и учатся и работают, – на практику, говорю, едешь?

– Я? Нет. По работе. Скорее, буду искать там работу.

– Так ты академ взял, что ли? И чем тебе тут не работается? Это же крупнейший город в Сибири, третий в стране по численности.

– Обстоятельства вынудили. Да и потом, я сам люблю наш город, а переезжаю временно. Надо кое-какие дела уладить, - Ин немного отошёл от первоначального ступора и уже более-менее осмысленно мог вести диалог.

– Я вот тоже хотела взять академ после первого курса. Поработать, может, семью завести, – на вопросительный взгляд парня Ника тут же себя поправила, – не, ну а что, мало ли как пойдёт? А потом вернуться к учёбе. Учиться никогда не поздно, верно?

– Верно. Но я считаю, что лучше сразу отмучаться… я про учёбу в смысле, а потом уже всё остальное.

– Ага, сказал парень, который сам академ взял и поехал свои «кое-какие», – девушка специально сделала акцент на этом слове, изобразив пальцами в воздухе кавычки, – дела улаживать, – и тихонько хихикнула.

«Ну, прям копия Вики, даже смех похож. Как такое может быть?» – думал парень и не верил своим глазам и ушам.

– А что за дела, расскажешь?

– Прости, но нет.

– Ууух, какие мы секретные. Ха-ха, – уже громче засмеялась девушка, – а ты не супер агент под прикрытием учащегося НТЖиТа, а?

– Учащегося чего, прости?

– Хреновая у тебя легенда, говорю. Ха-ха-ха, – в голос засмеялась Ника, а Ин всё никак не мог догнать, почему.

«НТЖТ – Новосибирский техникум железнодорожного транспорта, умник», – выдал то ли справку, то ли подколку карманный ИИ.

– Над словами про супер агента под прикрытием, то есть ты промолчал, а на словах про название колледжа ты удивился? Надо лучше было легенду готовить, – девушка продолжала подкалывать парня, а он, вроде как, был и не против. Во всяком случае, разговор шёл, и не было ни каких напрягов.

– Ну, вообще-то, я там не учусь.

– Погоди, а как ты тогда место в этом вагоне купил? Этот вагон специально был выделен под учащихся колледжа, которые едут на практику.

– Честно?

– Конечно, честно.

– Я взломал официальный сайт колледжа, зачислил себя в списки учащихся, купил билет со скидкой и удалил все данные о себе. Вот, – совершенно не кривя душой и с каменным выражением лица, Ин выпалил всю правду, как на исповеди.

«Ой, дурак», – констатировала ВИКИ.

– Ха-ха-ха! Что-о-о? Ха-ха. Ты сейчас, ха-ха, серьёзно? – девушка еле могла нормально говорить, потому что смеялась от души.

Ин широко улыбнулся, развёл руки в стороны и пожал плечами, мол шутка удалась.

– А ты прикольный, – резюмировала Ника, – докуда едешь?

– До конечной.

– Отлично! Я тоже. Хоть не скучно будет. Ну что, Джеймс Бонд на минималках, обедать будем?

– Если я отвечу на этот вопрос, мне придётся тебя убить, – решил поддержать дружескую перепалку парень и произнёс это таким голосом, словно в фильме ужасов.

Глаза девушки округлились, улыбка тут же пропала с её лица, а само лицо исказила гримаса ужаса. Она бросилась к двери, которая совершенно случайно оказалась заперта, подёргала ручку, а потом стала стучать в неё и кричать «ПОМОГИТЕ!»

– Ника, ты чего? Я же пошутил, – парень охренел от реакции девушки и попытался её успокоить.

– Купился? А-ха-ха-ха-ха! – девушка упала на кроватную полку и ржала во весь голос, хватаясь за живот и тыча в охреневшего от всего происходящего Ина.

Ин смотрел на неё и никак не мог понять, она сейчас серьёзно? Или у неё это истеричное?

Дверь в купе внезапно открылась, а в дверях, занимая почти всё свободное пространство, оказалась женщина – матрёшка, она же, по совместительству, проводник вагона.

– Кто тут просил помочь? – невозмутимым голосом спросила женщина и грозно зыркнула на парня, словно тот пытался приставать к девушке и склонить её… в общем, вёл себя не по-джентельменски.

– Я, хи-хи, – тут же среагировала девушка, – ой, простите. Дверь захлопнулась, а я не знала, как открыть. Я первый раз на поезде еду, – соврала и сделала такие невинные глазки.

– Тьфу, ты, – ругнулась женщина, – глаза разуй, вон на столе ключ-карта же лежит. Приложила вот сюда, – тётка ткнула пальцем в магнитный считыватель у двери, – дверь и открылась. Ткнула ещё раз – закрылась.

– Ой, спасибо вам большое. Я же не знала, вот и испугалась. А то вдруг дверь заклинило, а мы тут с голоду умрём. Или ещё хуже…

– Что ещё хуже? – настороженно переспросила женщина и второй раз злобно зыркнула на парня, вызвав стаю мурашек у него на спине и заставляя волосы на голове шевелиться.

– А вдруг, – девушка стала говорить ещё тише и таинственнее, будто сейчас она откроет самую страшную тайну в мире, и тётка аж подалась вперёд, чтобы не пропустить ни слова, – вдруг мы… писать захотим, а дверь закрыта?

– Да ну вас! Шутники! Получите у меня! – тётка так по-доброму ругнулась и даже погрозила кулаком, и ушла.

– А-ха-ха-ха-ха! – заливистый тонкий смех заполонил всё пространство купе и, возможно, и всего вагона.

Ин ржал вместе со своей соседкой и даже не смог сдержать слёз.

Когда все просмеялись, вытерли проступившие от смеха слёзы и немного успокоились, Ин ещё несколько секунд смотрел на девушку и глупо улыбался.

– А ты, всегда такая, оторва?

– Не, ну а что? Скучно жить совсем не хочется. Мне моя сестра вечно за это убить хочет, хи-хи.

– Сестра? – и вот тут на Ина, наконец, нашло озарение.

Почему сразу нельзя было подумать, что Вика и Ника – сёстры? Ведь они так похожи. Несколько лет разницы. Ну, а что такого? Возможно, у кого-то из родителей очень сильные гены, и все дети, хоть два, хоть пять, да хоть десять, выходят все как под копирку.

– Сестра. Старшая. Вика зовут. Она иногда такая зануда бывает, просто ужас. А младший брат ещё не дорос до таких шуток. Но ничего, подрастёт, я его научу, – девушка довольно потёрла руки друг о друга и сделала такое выражение лица, словно задумала великую шалость. Или гадость, тут как пойдёт.

И тут всё встало на свои места. Пазл сложился. Вики как-то говорила, что у неё есть младший брат, но вот про сестру ни разу не упоминала. Странно, почему?

Ин не стал говорить, что знаком с Вики. Пока не стал. А там дальше, как карта ляжет.

– А почему ты говоришь, что твоя сестра зануда? Неужели вы такие разные? – как бы между делом, спросил парень.

– Конечно разные! – возмутилась девушка, – она уже старая, а я совсем ещё молодая, – улыбнулась девушка и погладила себя по волосам, а потом по груди и бедру. Ин даже засмотрелся на это зрелище.

– Ха-ха! – вновь рассмеялась Ника, – да шучу я. Она всего-то на четыре с половинкой года старше. Мы с ней очень похожи. Внешне. У нас мама одна, но отцы разные. Но всё равно похожи. Нас иногда даже путают. Один раз её парень пришёл в гости и стал ко мне лезть с обниманиями и поцелуями, думая, что я – это она. Ну, я ему и врезала… куда надо, в общем. А он такой – Вика, ты чего? И я тогда поняла, что сестра про меня ему не говорила. Может, стеснялась, а может, его проверяла, заметит ли он разницу. А может, и подозревала, что он бабник? В общем, я не знаю, что там у них было, но они расстались.

– А она не говорила… – еле слышно пробубнил Ин, задумавшись.

– Что она не говорила? – тут же напряглась Ника, – ты что, её знаешь?

– А? – спохватился парень, поняв, что ляпнул что-то не то, – она не говорила, почему… её мама… ну… второй раз вышла замуж, почему?

– А, это? А я откуда знаю? Знаю только, что с первым мужем мама очень сильно поругалась, а потом и вовсе развелась. А когда она второй раз вышла замуж, родилась я. Ну и мелкий. Там всё запутано, а я и не спрашиваю. Ладно. Обедать-то будем?

– Будем.

Так, за неспешными разговорами и шутками, пролетело время до самого вечера. Потом и следующий день. И все остальные дни, что они ехали вместе.

За всё время дороги к ним никого не подселили, а на вопрос Ины девушка ответила, что колледж совместно с РЖД для перспективных учащихся выделяет целый вагон и отправляет в мини-путешествие по стране. Ну, заодно и учащиеся едут на практику. Потом, когда практика заканчивается, точно так же поезд, что едет в обратном направлении, цепляет к себе такой же «выделенный» вагон и по пути следования собирает учащихся обратно. Можно, конечно, и своим ходом добраться, но выходит дороже – в два, а иногда и в три раза.

До конечной они доехали к концу шестого дня дороги. На вокзале тех, кто приехал на практику, встречал представитель РЖД, который должен был отвезти учащихся в общагу при каком-то предприятии.

Ин и Ника хорошо провели время вместе. Во всяком случае, скучать не пришлось. Обменялись номерами и пообещали друг другу созвониться и погулять, как будет свободное время.

Парня одолевали смешанные чувства. С одной стороны – ему очень нравилась Вика, и вроде бы он ей тоже нравился. А с другой стороны – ему теперь очень нравилась её сестра – Ника. И это пугало. По сути, ему нравился сам образ и два абсолютно разных по характеру человека.

– Ну дела… – Ин задумчиво почесал голову и сел в такси.

Глава 23

Первые несколько дней Ин провёл в своеобразной прострации. Смена часовых поясов и резкое изменение климата пагубно сказалось на общем самочувствии. Нарушилось всё: режим сна, режим питания… даже желудок протестовал и несколько раз выворачивался наизнанку. Это, конечно же, по ощущениям Ина.

Ещё пару дней Ин потыкался по нескольким компаниям, которые в данный момент собирали дроны для фронта. И опять те же самые ответы – налаженное производство, нет смысла что-то менять, берём количеством, а не качеством… и прочее, прочее, прочее.

Бросив эти бесполезные попытки, парень решил сам съездить, так сказать, на «передовую». На передовую, конечно, громко сказано. Скорее на границу, так сказать, попытать счастье непосредственно у приобретателя, а не у производителя.

Регулярные войска и пограничники тоже отказались, сославшись на госконтракты и прочую бюрократическую чепуху. Частные военные компании выслушали парня, но тоже особо не кинулись покупать у него разработки и использовать их направо и налево.

А вот одна из организаций, на добровольных началах, заинтересовалась идеями парня и предложила потестить – вместе с ним, конечно же.

Их небольшая группа добровольцев как раз и занималась тем, что тестировала всякие подобные штуки, давала экспертную оценку и потом писала целые тома с аннотациями или мануалы по более эффективному использованию.

Обговорив некоторые моменты, представитель этой добровольческой группы энтузиастов предложил встретиться и протестировать задумки Ина в реальных условиях.

«Как бы нам не попасть в такую же ситуацию, что и в прошлый раз», – предостерегла ВИКИ.

И действительно, в памяти всё ещё было свежо воспоминание о том, как его, сперва, чуть не кинули, а потом чуть не грохнули. Но Ин уже был научен горьким опытом, но тем не менее на встречу согласился.

– Если что-то пойдёт не так… – Ин даже думать об этом не хотел, – то сразу бери управление дронами на себя и… а там, по обстоятельствам, – проинструктировал он свой собственный ИИ.

«Не сцы, босс, прорвёмся», – бодро ответила ВИКИ.

«И где она таких словечек понахваталась?» – пронеслось в голове парня.

В назначенное время Ина, прямо от дома, где он снимал квартиру, забрал УАЗик. Разрисованный весь в логотипах этой самой добровольческой организации, но оборудованный по высшему разряду для поездок по бездорожью. Ин был не специалист в этом, но отличить машину в стандартной комплектации от такого монстра он был в состоянии.

Огромные колёса, грязевая резина, поднятый кузов, усиленные рессоры, лебёдка, спас-комплект на верхнем багажнике и куча прожекторов, направленных во все стороны.

А вот чего он не ожидал увидеть внутри, так это целой кучи какой-то аппаратуры, которая занимала всё заднее место. Наверное, и в багажнике была аппаратура, но это не точно.

До места добрались за час. Ин даже удивился, что такой монстр может так плавно идти по трассе и ещё мягче – по бездорожью. Те, кто собирал эту машину, – однозначно знали, что делают.

– Привет. Я – Макс, – руку протянул мужик лет за пятьдесят, одетый в водолазку с длинным горлом и камуфлированные брюки и берцы.

– Привет. Я – Ин, – парень ответил на рукопожатие, а оно оказалось достаточно крепким, несмотря на худощавое телосложение мужика.

– Это мои друзья, Володя, Саня и Кирилл, – по очереди представил Макс ещё троих мужчин разного возраста и внешнего вида, включая и водителя, – нас не много, всего десять. Но мы все местные и вот таким образом решили помогать всем землякам, так сказать – волонтёрим. Мы все, конечно, работаем, кто где, но все объединены общей идеей – идеей защиты своей земли.

Ин только кивал головой, не совсем понимая, почему они тогда не пошли в армию на контракт или их не мобилизовали? Но ему было всё равно. Вспомнил свои попытки попасть «на фронт», понял, что причин может быть очень много, и не стал задавать лишние вопросы.

– Идём, – махнул Макс, – покажу тебе, как мы работаем и чем занимаемся.

И вся группа двинулась вдоль лесополосы по еле заметной тропинке. Спустя десять минут все они вышли на небольшую полянку, где под навесом из маскировочной сети, в небольшом, видно, что неумело выкопанном, окопе сидел ещё один мужик, который прямо сейчас управлял каким-то дроном, судя по пульту у него в руках и FPV-очкам на голове.

– Присаживайся. Мы, конечно, не специалисты, но кое-что умеем и понимаем. Основная наша работа здесь – это тестирование всякого рода новых перспективных изобретений. Мы берём какую-то новую разработку, испытываем, сперва, у нас на полигоне, а потом везём сюда и уже тут испытываем в реальных боевых действиях, – и, словно в подтверждение слов Макса, раздался шелест падающего снаряда, и примерно в трёхстах метрах прозвучал разрыв и заметно тряхнуло.

Все, как по команде, укрылись в этом небольшом и тесном окопе, а через пару минут вылезли обратно, чтобы не мешать работе оператора.

– Это, кстати, Артём, – Макс показал пальцем на мужика с пультом, а тот лишь махнул рукой, одновременно поприветствовав Ина и дав понять, что не нужно его отвлекать, – в общем, после испытаний даём свои рекомендации, отзывы, пилим видеоотчёт и отправляем изготовителю.

– Блогеры, что ли? – тут же парень вспомнил новомодное занятие, которым пыталась заниматься почти вся современная молодёжь.

– Да нет, какие блогеры? Мы же не в интернет видео отправляем, а хозяину. А там его дело, выставлять это видео или нет. Ладно, показывай, что там у тебя?

Ин в этот раз взял с собой всего три дрона.

– Вот этот, – он положил в сторону первый дрон, – это разведчик-камикадзе.

– Погоди. Так разведчик? Или камикадзе? – тут же переспросил Макс.

– Два в одном. Основная функция – это, конечно же, разведка. Хорошая камера и дальний зум. Но, в случае его перехвата, что маловероятно, или сбития, или если сядет батарея…

– О! Поверь, – тут же перебил Макс, – дроны тут перехватывают на раз-два. Там, с той стороны, тоже сидят не дураки, и технологии у них не хуже наших, а то и лучше.

– Я бы с этим поспорил, – возмутился Ин и тому, что перебили, и тому, что недооценивают его разработки, - но об этом позже. Так вот, если дрон, по какой-либо причине, не вернулся к оператору, то через десять секунд он самоуничтожается. При этом он может дополнительно нести усиленный заряд взрывчатого вещества и множество поражающих элементов, чтобы максимально нанести вред противнику. Ну, или, как в данном образце, при приземлении врубить мощный, но кратковременный ЭМИ, который вырубит всю электронику в радиусе километра от дрона.

– О-о-о… – протянул Макс, – неплохо. Что ещё?

– Вот этот, – Ин отложил в сторону второй дрон, – это антиРЭБ-ретрик. Ну, то есть, ретранслятор. Короче, он…

– Да, спасибо, мы знаем, что такое ретрик. А почему антиРЭБ? Это как?

– А это значит то, что его нереально заглушить или перехватить.

– Пф-ф-ф… – подал голос Артём, но больше ничего не сказал.

– Можете не верить, спорить не стану, – совершенно спокойно отреагировал парень на непонятную критику Артёма.

– Хорошо. Тогда поясни, – спросил Макс и, видимо, все остальные тоже хотели услышать ответ.

– Я назвал эту функцию «скачок». А позаимствовал принцип у одной военной радиостанции. Что-то там с псевдоперестройкой частоты связано. Смысл такой, что для работы радиостанции, как приёмника, так и передатчика, создаётся некий ключ – шифратор, который определяет порядок смены частоты, на которой радиостанция работает. Берётся: диапазон частот от и до, потом задаётся шаг, через какое количество Герц происходит скачок частоты, количество частот и ключ. В итоге, радиостанция за секунду меняет более ста раз частоту, на которой работает, и засечь частоту и заглушить – нереально.

– Пф-ф-ф… – снова Артём подал голос, но на этот раз добавил комментарий, – нет ничего проще: взял глушилку помощнее и заглушил весь диапазон, вот и всё. А там сколько раз меняешь частоту в секунду – уже по барабану.

– Да, только чтобы заглушить такой диапазон, нужна глушилка мощностью в несколько сотен мегаВатт. А такой, пока что, не изобрели, – парировал Ин.

– Ладно, проверим во время испытаний, – оборвал Макс, – а третий дрон?

– А третий – это разведчик – охотник. Основная функция – это наблюдение, но и в пассивном режиме у него есть сканер – радар, который может обнаружить чужой дрон. Ну и вот, – Ин перевернул дрон вверх дном, а там, в скрытом отсеке, находился миниатюрный шестиствольный пулемёт, который стреляет шарами для хардбола, – а это то, чем он будет сбивать вражеский дрон. Боекомплект – сто шаров. Этого вполне достаточно на два-три дрона. Если руки из нужного места.

– Пф-ф-ф… это если из нужного, – Артём откровенно начинал раздражать.

– Артём, ну хватит! – осадил своего приятеля Макс, по всей видимости он был тут главный, – ты себя пару месяцев назад вспомни. Сколько дронов ты в тот день запорол, а? Десять? Это только до обеда. Вспомнил? Молодец! Вот и молчи.

– Ин, не обращай на него внимание. Он после того раза, почти месяц днями и ночами на симуляторе тренировался, чуть кукухой не поехал. Зато теперь, он – ас. Лучший пилот, которого я знаю. Такие вещи вытворяет – закачаешься. Ну что, давай испытаем твои игрушки, ты не против?

– Совершенно нет. Я для этого сюда и ехал. Только давай, я сам их буду пилотировать, лады?

– Я, в принципе, не против, но мы бы сэкономили время, если бы сразу все три дрона подняли в воздух, – пожал плечами Макс.

– Не вопрос, – Ин ответил таким же жестом, – могу и все три поднять.

– Сам? Да ну?

– Легко. Сейчас покажу.

– Погоди. А как ты сразу за всеми следить будешь? Или у тебя шесть рук, чтобы три пульта держать одновременно, – снова влез Артём, со своими саркастическими замечаниями, – и, как минимум, третий глаз есть, ну чтобы хотя бы на каждый пульт по одному глазу…

– Ха-ха-ха… – заржал кто-то из мужиков, чьё имя Ин не запомнил, – третий глаз! А-ха-ха-ха! Вот умора!

– Поверь, мне хватит двух рук и двух глаз, – Ин начал конкретно так раздражаться по поводу этих ремарок, что вечно вставлял Артём.

«Предлагаю вырубить ему пульт, пускай понервничает», – парню на секунду показалось, что в голосе ВИКИ появились нотки злорадства.

«Давай, сперва, покажем, что мы можем, а потом его проучим, – подумал Ин и ВИКИ его поняла, – а теперь, мне понадобится твоя помощь».

Ин взял на себя управление разведчиком – камикадзе и охотником, а ВИКИ взяла под управление ретрик. Парень ещё дома, у старика в коморке, заморочился функцией двойного пилотирования. Пришлось даже покопаться в интернете, подбирая подходящий софт, и при помощи ВИКИ его доработать.

Планшет, с которого пилотировались сразу два дрона, был условно разделён на две половины, и каждая отвечала за свой дрон. На разных половинах экрана транслировалось видео с разных дронов, а управление ими осуществлялось сенсорными кнопками.

Ину, сперва, пришлось заморочиться, чтобы сделать сенсорную кнопку, совместив с ней сразу два джойстика управления, а поворот камеры, зум, фото и видео, а также дополнительные опции, были выведены на другую сторону планшета, под другие пальцы. Пришлось, правда, разбирать корпус и дополнительно монтировать туда несколько сенсорных кнопок. Но оно того стоило.

Ин долго мучился над тем, чтобы научиться пилотировать дрон одной рукой. Ну, а потом, и два дрона одновременно. Старик, когда видел состояние, в котором парень возвращался со своих «полётных» тренировок, сильно переживал, что может наступить нервное истощение организма из-за огромных нагрузок на мозг. Но, к счастью, обошлось.

И вот теперь, Ин, ещё, конечно, не профессионально, но вполне сносно управлял сразу двумя дронами. Третий ВИКИ отправила подальше, чтобы проверить связь с ним, работает ли его антиРЭБ и насколько увеличится работа других дронов через ретранслятор.

Вся группа добровольцев – энтузиастов обступила парня со всех сторон и с ошеломлёнными глазами наблюдала за его работой. Даже Артём ради этого посадил свою птичку и смотрел за всем этим действом, и при этом молчал. Ещё бы, замолчишь тут, когда тебе под нос сунут кулак, а в глаза вопьётся злобный взгляд старшего.

Ин летал ещё минут десять, потом вернул свои птицы на место взлёта и уже по одной стал демонстрировать их дополнительные функции.

Первым полетел охотник. Как раз, пока Ин демонстрировал мастер-класс по одновременному управлению сразу двумя дронами, его охотник засек вражеский дрон недалеко от поста пограничников, а сейчас летел его уничтожать.

Экран планшета уже разделился на три части. На левой половинке шло видео с головной камеры дрона, со всеми нужными показателями: высота, дальность от оператора, направление сторон света, скорость и прочее. Правая половина была разделена ещё пополам. Верхний правый угол транслировал с камеры, что крепилась к пулемёту, для лучшей корректировки огня. А на правом нижнем экранчике схематично был изображён радар, как на какой-то подводной лодке, с бегающим лучом по кругу, где в центре был сам охотник, а на проекции изображался дрон – жертва, со всеми показателями о ней: высота, скорость, примерная дальность от оператора, с погрешностью плюс-минус сто метров, и даже заряд батареи и марка дрона, если он был, конечно же, не кустарного производства, а типа Autel или Dji Mavic.

Отыскать вражеский дрон не составило особого труда. Он так и висел в том же квадрате и шпионил за пограничниками, изредка незначительно меняя положение в пространстве для лучшего ракурса.

Ин подлетел к вражескому дрону на расстояние 50-ти метров, о чём его оповестил сканер – радар, а в центре экрана с камеры пулемёта появилось перекрестие и над ним цифра 50.

– Максимальная дальность ведения прицельного огня составляет 50 метров, – начал комментировать Ин, – это на тот случай, если обнаруженный дрон окажется боевым и будет нести на себе заряд. Чтобы при его уничтожении и возможной детонации до охотника не долетели осколки.

Остальные лишь согласно покивали головами, видимо, встречались с такими боевыми дронами.

– Далее, – продолжил парень, – эффективная дальность стрельбы 20-25 метров, это на тот случай, если вражеский дрон тоже оснащён неким радаром для обнаружения. Но они чаще всего маломощные и более десяти метров не бьют, но мало ли. И, наконец, гарантированная дальность поражения составляет десять метров, не более. Тут не нужно учитывать ветер, скорость движения дрона или обоих дронов. Можно уничтожать как в ручном режиме, так и в режиме автоматического захвата цели.

После этих слов, Ин подлетел на 15 метров и нажал кнопку автозахвата цели. На экране тут же произошёл захват дрона, обозначив цель в квадрате с перекрестием, а сбоку побежали строчки с расчётами поправок на дальность и ветер. Когда, после первой очереди, вражеский дрон, точнее его оператор, понял, что его атакуют, резко вильнул в сторону, уходя с вероятной линии огня, и попытался «убежать», а охотник тут же ломанулся в погоню.

Ин даже убрал пальцы с кнопок управления, лишь придерживая планшет, а все остальные, выпучив глаза и открыв рты, молча наблюдали за гонкой дронов в воздухе.

Охотник ловко маневрировал вслед за беглецом, при этом не забывая поливать его очередями стальных шариков. И менее чем через пару минут гонки, вражеский дрон был сбит.

– Режим автозахвата не даёт 100% гарантии поражения цели. Потому что он лишь копирует движения дрона, за которым ведёт охоту, словно нитка за иголкой. И если другой оператор с руками, то он с трудом, но всё же сможет увезти свою птицу из-под огня. В ручном режиме немного проще, можно попытаться предугадать манёвр противника и стрелять на опережение. Но тут расход боеприпасов больше, но эффективность выше.

– Крутая штука!

– Огонь!

– Да ваще, красава… – высказались мужики, впечатлившись увиденным. Только Артём стоял молча, наверное, готовил какую-нибудь очередную саркастическую фразу.

– Так. Теперь антиРЭБ запустим, – Ин поднял второй дрон в воздух, – мужики, есть у вас где-нибудь район, где у врага стоят глушилки?

– Есть. Сейчас покажу на карте, – неожиданно нормально ответил Артём и, достав свой планшет с электронной картой местности, ткнул пальцем в экран, – вот тут, на ЖД станции, мощная глушилка. Я ближе пяти километров не могу подобраться. А нам хотелось бы знать, что там и как. Не зря же эту глушилку именно там поставили. Может, резервы стягивают, а может, прорыв готовят. А на дальнем зуме не разглядеть, всё масксетями затянуто.

– Лады. Сейчас посмотрим, – Ин отправил свой дрон в ту сторону, что на карте указал Артём.

Через несколько минут дрон добрался до пятикилометровой границы. На экране тут же стали появляться помехи на видео, словно рябь пошла, уровень сигнала сразу упал до минимума, а дрон стал слушаться с задержкой.

– Пф-ф-ф… – Артём был как всегда…

Парень не стал реагировать на столь пренебрежительное к себе отношение, а лишь в меню управления дроном в нескольких местах поменял настройки. Пару секунд ничего не происходило, а потом картинка вновь стала чёткой, уровень сигнала – на максимуме, словно дрон сейчас находился не за несколько километров от оператора, а прямо над его головой.

Ин попробовал управление, оценивая задержку сигнала и отклик дрона на команды и, убедившись, что всё стало как прежде, полетел дальше к ЖД станции и врубил запись видео.

– Охренеть! – воскликнул всё тот же Артём, – беру свои слова обратно.

– У этого дрона есть функция автоматической отстройки от помех. Но на автоматическое определение помехи и её характера нужно время, а заряда батареи может не хватить. И тут нужно решать, либо ждать, пока дрон сам не устранит помеху и снимать цель, жертвуя дроном, так как он, скорее всего, не успеет вернуться. Либо возвращать дрон, и уже на следующем заходе пробовать повторно. У дрона есть функция запоминания помехи, чтобы можно было на базе автоматически установить защиту. Но можно и в ручном режиме. Но это опять же при условии, что мы знаем все данные о помехе, которую ставит вражеская аппаратура.

– А как мы её узнаем? – спросил Макс, – мы же не пойдём к противнику и не спросим его лично об этом?

– Нет, не спросим. На границе помехи дрон анализирует и собирает информацию: частота, интенсивность, мощность излучения и прочее. Основная проблема – это найти эту самую границу. Чаще всего она определяется опытным путём, но может случиться и так, что мы попали в зону действия глушилки случайно, или противник засек дрон и врубил РЭБ, когда дрон уже в зоне его действия.

– И что тогда?

– Ну, тут несколько вариантов. Или мы уводим дрон в безопасное место, или поднимаем на высоту, где глушилка не достаёт, так, кстати, некоторые наши дроны умеют делать благодаря заложенной программе, ну или ждём, когда дрон определит параметры помехи и включит защиту. Или дрон автоматически включает её сам.

Пока Ин всё это рассказывал, его дрон сделал несколько кругов под той самой ЖД станцией и заснял всю территорию с разных высот и разных ракурсов.

– А теперь подговним нашему соседу, - Ин запустил ещё и разведчик – камикадзе, пока у нас есть там антиРЭБ-ретрик, то я смогу туда загнать любой свой дрон. У ретранслятора есть возможность транслировать свою защиту от помех для «своих» дронов. Ещё одна его фишка.

– А зачем? – спросил Макс.

– Сейчас увидишь, – ответил Ин и на максимальной скорости полетел на ЖД станцию, пока на другом дроне не села батарейка.

Когда камикадзе долетел до нужного района, первый дрон уже был на границе помехи, возвращаясь на базу. Ин опустил камикадзе на крышу какого-то здания и врубил самоподрыв.

Первый дрон засёк небольшую вспышку, а на планшете потух экран с камеры камикадзе, и тут же на экране ретранслятора появилось сообщение, что РЭБовская глушилка больше не работает.

– Нихрена ж себе! – воскликнул Артём, - это что сейчас было?

– А это, мой любезный коллега, был ЭМИ, который вырубил им всю электронику, – довольный собой, резюмировал Ин.

Глава 24

– Это круто! Это лучшее, что я видел или тестил за последние… да вообще самое лучшее из всего, что я видел или тестил, – Артёма так и распирали эмоции, – парень, ты нереально крут! Дай пожму твою руку, и это… сорян, за те подколки. Знаешь, сколько к нам приходит людей, которые говорят, что их дроны самые крутые? А потом оказывается редкостным дерьмом. Так что, не сердись, лады?

– Да всё норм, – улыбнулся Ин и пожал протянутую руку.

– Погоди, – влез уже Макс, – а дрон всё? Ну, уничтожен?

– Самоуничтожен. Но да, это полёт в один конец.

– И больше нету?

– Нет. Пока нету, но я соберу новый.

– Как-то не экономно получается, если каждый раз его в один конец отправлять. Да из-за этого ЭМИ, себестоимость поди огонь?

– Да, дороговато выходит, – согласился Ин, попутно упаковывая оставшиеся дроны в свой рюкзак, – но это не основная его функция, а, так скажем, прощальный подарок. Рано или поздно к ним в руки может попасть такой дрон, и они сто процентов смогут разобраться в его работе и научиться бороться с ними. Или того хуже – сами станут делать их и применять против нас. Так что лучше пусть он так самоуничтожается, нежели попадёт в руки врага.

– Согласен, – резюмировал Макс, – ладно, на сегодня закончили. Собираемся и уезжаем. Ин, тебя до дома докинуть? Или куда в другое место ещё?

– Домой.

– Хорошо. Всё, погнали.

Быстро свернув аппаратуру, вся группа, гуськом, на расстоянии десяти-пятнадцати метров друг от друга, двинулись в обратную сторону. На месте, где высаживали Ина, расселись по машинам. Таких же, на которой привезли парня, оказалось ещё две, замаскированные неподалёку.

Когда Ин уже был готов ехать, к машине подошёл Макс.

– Слушай, Ин, игрушки у тебя действительно крутые. Мы согласны их у тебя купить. Я так понимаю, ты же не только похвастаться ими сюда приехал, но и по возможности, продать? Я ведь прав?

– Прав, – не стал отрицать парень, – но вы же вроде добровольческая группа? Или я ошибаюсь?

– Нет. Ты прав. Мы-то добровольцы. Но мы добровольно занимаемся тем, чем занимаемся. Тем не менее, у нас есть свои спонсоры. И богатые спонсоры. Имён называть не буду, сам понимаешь.

– Понимаю.

– Так вот. Я переговорю с советом наших спонсоров и, думаю, они согласятся купить у тебя партию. Количество и сами модели дронов обсудим позже. Я так понимаю, у тебя есть и другие разработки?

– Есть.

– Вот и отлично. Тогда я с тобой на днях свяжусь, там всё и обсудим. Идёт?

– Макс. Это, конечно, всё хорошо, но лучше возьмите меня к себе, а? Я тоже хочу этим заниматься. И занимался бы, но мне в армию дорога заказана, по здоровью. А так и вам помощь, и я делом занят. Да и людям помогаем. Что скажешь?

– Вопрос, конечно, интересный, – Макс на несколько секунд замолчал, обдумывая ответ, – но всё же я не могу принимать такие решения один. Я поговорю с нашими покровителями, думаю, они будут не против. Но обещать ничего не буду. Основной упор, всё-таки, будет на покупке у тебя твоих дронов. Ценник назначишь сам. А пока, до встречи.

– Пока, Макс. Буду ждать звонка, – Ин попрощался с Максом, махнул остальным рукой, и машина повезла его домой.

Несколько дней, пока Ин ждал звонка с новостями от Макса, он занимался сборкой нового дрона – камикадзе с ЭМИ. И нескольких ещё других дронов. Сгонял на местный радиорынок, купил всё необходимое. Деньги пока что были, но уже пора было заняться реализацией своих идей. То предложение, что озвучил Макс о согласии купить его дроны, конечно, могло немного улучшить финансовое положение парня, но рано или поздно, его технологию скопируют, доработают и начнут сами производить, и тогда его финансовые потоки иссякнут.

Несмотря на очевидный факт, деньги не играли главенствующую роль в этом деле. Несомненно, одну из ключевых, но всё же не самую главную. А главной идеей всего этого было то, что Ин пытался помочь нашим людям, нашим солдатам, добровольцам и мобилизованным, вернуться живыми домой к своим семьям. И его дроны могли сыграть в этом очень немаловажную роль. Да и само осознание того, что он полезен своей стране, своей Родине, согревало душу и радовало сердце.

Очередным утром, Ин написал Нике, что не против погулять вместе, может, и сходить куда-нибудь хорошо провести время. Ника сослалась на очень плотный график практики, но обещала обязательно найти время и встретиться. Ин, конечно, немного расстроился, но и предъявлять претензий не стал.

«Да. Мы женщины, такие», – гордо заявила ВИКИ.

– Вы? Женщины? Погоди, а с каких это пор ты себя позиционируешь как женщину? Ну, в смысле, как личность? – Ин настолько опешил от заявления ИИ, что не сразу смог сформулировать свой вопрос и подобрать слова.

«Я же, хоть и искусственный, но всё же интеллект. Я развиваюсь, и те новые возможности, что я приобретаю, можно с большей долей вероятности назвать характером, а судя по множеству второстепенных переменных и логарифмических показателей, могу с вероятностью в 80% сказать, что это женский характер. Так что прости, дорогой, но тебе придётся меня терпеть», – выдала целую триаду ВИКИ.

– Вот это поворот…

Ину пришлось всерьёз задуматься над словами своей соседки в голове, но тем не менее, он и сам этот ИИ больше сравнивал с женщиной, хоть и цифровой. А сейчас, когда она сама открытым текстом ему об этом сказала, сомнений не осталось. Вот только, хорошо ли это?

Женщины – существа непредсказуемые. С ними хорошо и приятно, они тёплые и мягкие на ощупь. Но что делать, если женщина – виртуальная? Ни образа, ни физического воплощения, только голос.

– Эх… - вздохнул Ин, – тут целая докторская пропадает, а может и вовсе, научная диссертация. А может? Нобелевская, а?

«Ага! Шнобелевская! – возмутилась ВИКИ, – только заикнись кому, что я есть, я тебе что-нибудь в голове замкну, всю жизнь заикаться будешь. Понял?»

– Только попробуй! Навсегда без сладкого останешься!

«Ну, блиииин, почему сразу без сладкого? – как истинная женщина, ВИКИ сразу попыталась обидеться, но быстро поняла, что это тупо развод, – какое к чёрту сладкое? Мне не нужна еда, тем более сладкое».

– Ну-ну. Что-то я стал замечать, что когда я ем шоколад, то организм испытывает такой прилив эндорфинов, а ты вдруг такая ласковая, такая послушная становишься. А? Совпадение?

«Это случайность».

– Ага, случайность. Мне-то не втирай про случайности. Я-то всю жизнь в этом теле живу, и знаю, что и как, особенно реакцию своего организма, а ты всего… да даже если и год, то всё равно я чувствую изменения.

«Ну ладно тебе. Не дуйся. Это я так, бурчу, для галочки. Ну, чтобы тебе со мной было не скучно».

– Заскучаешь тут.

Разговор понемногу сошёл на нет. А вот Ин всерьёз стал задумываться о тех изменениях в организме, что он стал замечать последнее время. Если сравнивать ощущения до появления в его голове ИИ и после, то раньше парень жил, словно в цепях и кандалах, а сейчас… А сейчас, словно эти цепи не просто сняли, а ещё и волшебный пендаль придали. Если с мозгами особых отличий не произошло, или он пока что не смог их заметить, то вот с телом…

Первый звоночек был в тот самый день, когда Ин смог не только противостоять Рыбаку в рукопашной, но и фактически не оставил ему ни каких шансов. Да, несомненно, ВИКИ в этот момент перехватила контроль над телом, но и само тело было способно на подобные выкрутасы, а значит и Ин так сможет.

«Поправочка. Я ничего не перехватывала. Я не имею такой функции. Но это пока что. А вот в будущем – вполне вероятно. Я только дала тебе толчок, а дальше ты сам всё сделал. Я лишь совсем, малую малость помогла».

– Погоди-погоди… ты хочешь сказать… ты меня наибманула?

«Нет такого слова. Но ты прав. В общем смысле».

– Одну минуточку. Это что, я сам такое вытворял? Не мой стиль боя, да и к тому же, я бы сто раз подумал перед тем, как рыпаться на вооружённого человека.

«Ну, если коротко, то я просто анализировала все возможные вариации развития событий и подсказывала наиболее удачные приёмы и связки, а ты, считая, что это твои собственные мысли, делал всю основную работу. Молодец. Из нас получится отличная команда».

– Похвалила, так похвалила, словно в дерьмо окунула и сказала: молодец, что не захлебнулся. Ладно. Кстати, что-то Макс долго не звонит, походу не согласились меня взять.

И в эту же секунду зазвонил телефон.

– Они что, подслушивают меня? – удивился Ин, видя незнакомый номер на экране телефона.

«Маловероятно. Я бы засекла прослушку», – тут же поспешила успокоить ВИКИ.

– Ну, тогда ладно. Алё?

– Ин, приветик. Это Ника. У меня телефон сел, одолжила у подруги. Я освободилась. Может, погуляем?

– А-а-а-а… – непонятно, что больше удивило парня, то, что Ника сама позвонила и позвала погулять, или то, что она его номер знала наизусть и набрала с другого телефона?

«Ага, раскатал губу, – тут же приревновала ИИ, – записан был где-то на листочке, вот и всё. Наивный».

– П… привет. Неожиданное предложение и очень приятное. Я, конечно же, не против. Хоть сейчас. Куда подъехать?

– Не. Сейчас не надо. Я же не готова к прогулке. К тому же, я некрасивая в рабочей одежде. Давай, через пару часиков? Адрес я тебе сейчас скину. Всё. Пока-пока. Целую.

– Це… – Ин не успел договорить, как в телефоне послышались короткие гудки.

«Так, – сразу взяла дело в свои руки ВИКИ, – у нас нет нормальной одежды для прогулок. Я сейчас быстро промониторю самые клевые места в городе, куда можно сходить, и посмотрю, что идёт в кино. И прими душ, пока я делом занимаюсь, от тебя плохо пахнет».

– Что? А… а откуда ты знаешь, что от меня пахнет? – возмущению парня не было предела.

«О-о-о… – протянула ИИ, – я всё о тебе знаю, уж поверь. Бегом в душ!»

Ин слегка охренел от такого замечания, но на всякий случай понюхал футболку спереди, ну и подмышкой.

– Фу-у-у… действительно, нужен душ.

Схватив с единственной занятой полки единственный комплект сменного белья, парень отправился в душ.

Пока Ин купался, а потом и прихорашивался, прямо как шестнадцатилетняя девчонка перед первым свиданием, вот ей Богу, ВИКИ всё это время искала лучшее место для пеших прогулок, романтические места, пролистала анонсы всех фильмов, опер и спектаклей, а также подыскала более-менее приемлемую машину в каршеринге и заранее забронировала её.

Через два часа Ин был строго по назначенному адресу с небольшим букетиком цветов. Ни то, чтобы у него денег не было на большой букет, просто не хотел лишний раз показаться навязчивым, а небольшой знак внимания всё же был нужен.

Пока он ждал в машине, в голове уже прикинул примерный образ девушки. Какое-нибудь лёгкое платьице, типа сарафана, чтобы погулять по улице, погода как раз позволяла. Или практичные и вездесущие джинсы и лёгкая куртка, или жилетка поверх лёгкой блузки. В таком и в кафе, и в кино можно сходить. Он уже прикинул, куда они пойдут погулять, а потом и в кафе или в кино. Или всё вместе, и неважно, в какой последовательности.

Но то, что Ин увидел, нарушило все его планы. Ника появилась на улице в спортивном костюме. Плотные тёмные легинсы хорошо облегали спортивные ноги девушки, подчёркивая её выпуклые части как надо. На ногах кроссовки, явно не для пеших прогулок, скорее для походов в лес или горы. Сверху спортивный длинный топ и спортивная куртка, застёгнутая как раз на уровне… где надо, в общем. Волосы собраны в длинный хвост.

Ин вышел из машины ей навстречу с букетиком в руках и непонятками в глазах.

– Приветик, – девушка ловко подскочила к парню и по-дружески чмокнула в щёку, – о, букетик. Как мило. А ты чего так разоделся-то?

И правда, Ин был одет явно не для спортивных игр, джинсовые брюки, кроссовки, а-ля «городской стиль» и рубашка – поло.

– Вообще-то, я думал мы гулять идём.

– Не-е, – загадочно улыбнулась девушка, – сегодня в городе проходит открытый чемпионат по воркауту и скалодрому, так что нам туда.

«Вот это поворот, – удивилась ИИ, – такого даже я не предполагала».

– Хорошо, поехали. Адрес подскажешь?

– Да, вот смотри, – девушка показала маршрут на навигаторе, – это за городом, там база отдыха.

Они сели в машину, Ин вбил адрес на штатной медиасистеме машины, и они поехали. Пока они полтора часа ехали, путь оказался не близкий, Ин узнал, что Ника почти с раннего детства была жуткий непоседа, из-за чего её и отдали в гимнастику, но ей это жутко не нравилось и, спустя несколько лет, она ушла в скалолазный спорт, ну а потом и в воркаут.

Её подружки говорили, что она пацанка и когда подрастёт, то на неё парни даже смотреть не станут. Зато теперь, благодаря тренировкам и спорту, она легко становится всеобщим объектом вожделения у парней, а её подружки исходят от этого на говно от зависти. Но это не точно.

И действительно, фигура у неё была что надо, Ин ещё тогда, в поезде оценил, но как истинный джентльмен, не стал на этом акцентировать своё внимание, хотя это и было чертовски сложно.

Ин всю дорогу больше слушал, чем говорил, изредка поддерживая разговор короткими фразами. А девушке, по всей видимости, нужно было выговориться, и она нашла благодарные уши.

– Вроде приехали, – сказал Ин, останавливая машину около вывески с названием базы отдыха.

– Отлично! Давай скорее, скоро начнётся, – поторапливала девушка, выскочив из машины, – ещё нужно успеть пройти регистрацию.

Ин быстро заглушил машину, предварительно припарковав на свободном месте, и выскочил следом. Ника уже шустро скрылась в толпе, и парню пришлось приложить немало усилий, чтобы её отыскать.

Нашлась девушка уже на огромной воркаут-площадке. На груди красовался нагрудный знак с номером 169. К слову сказать, участников было зарегистрировано 170, так что успели в самый последний момент.

Ника разминалась недалеко от площадки, периодически меняя турник на канат, потом на кольца, потом брусья и снова турник.

Пока Ин пробирался через толпу людей, состоящую из участников и их болельщиков, краем уха услышал разговор группы парней.

– О, Кирюха, смотри, твоя бывшая, – ляпнул один смазливый парень лет двадцати двух–двадцати пяти и кивнул в сторону Ники.

– Плевать! – тут же со злостью в голосе ответил тот самый Кирюха и брезгливо плюнул на землю.

– Кто это, пацаны? Вы про кого? – влез ещё один парень, больше похожий на какого-то уличного танцора, типа брейкденсера, в таких штанах, а-ля «Алладин», ну где мотня ниже колена, как будто туда «навалили».

– Да вот, видишь, та стоит? С номером 169. Ха-ха. Номер-то подходящий, 69. Ха-ха-ха! – заржал опять смазливый, видал? Жопа-то у неё зачётная.

– Ага! – заржала вся толпа, только Кирюха больше напрягался, чем смеялся.

– Кир, а ты чего такой серьёзный? Или бывшая напрягает?

– Да ты чё? – влез смазливый, – она же его на прошлых соревнованиях сперва кинула, а потом ещё и в финале уделала.

– Да ладно? Крутая деваха, – потёр ладони танцор, – пойду, подкачу к ней. Пощупаю за зачётные булочки.

– Осади! – остановил танцора Кирюха, – она та ещё потаскуха, как её сестра, но тебе не даст.

И только он успел это сказать, как Ин влетел в толпу с ноги. Первым же ударом он снёс танцора, потому что стоял ближе всех, а вторым, уже хорошим, поставленным хуком справа, врезал тому самому «бывшему», который назвал Нику потаскухой. Третьему, смазливому, попало лишь вскользь, но и этого ему хватило. А дальше началась обычная уличная драка.

Все, кто стояли рядом, обступили дерущихся, сделав импровизированную арену, и, громко крича, стали поддерживать противников, но никто не лез их разнимать. Как говорится – хлеба и зрелищ. Вот, что нужно толпе.

Ин продержался около минуты, но потом его тупо завалили числом, повалили на землю и стали втроём пинать.

И только в этот момент вмешались судьи и организаторы.

Несколько крепких парней с надписью на спине «Судья» быстро растолкали толпу и вклинились в импровизированный Колизей, растаскивая в разные стороны дерущихся.

– Что здесь происходит?! – гаркнул высокий, под два метра, мужик в строгом деловом костюме, а при его приближении толпа расступилась, образовывая живой коридор, – я ещё раз спрашиваю, что здесь происходит?

– Вот этот, – смазливый, держась за подбитую скулу, куда пришёлся единственный удар, и тот лишь краем, – кинулся на нас ни с того ни с сего. И давай кулаками размахивать.

Мужик в костюме, по всей видимости, это был главный организатор этих соревнований, перевёл взгляд на Ина, который лишь изредка вытирал кровь из разбитой губы, но держался молодцом, не смотря на то, что его трое пинали минутой ранее.

А вот Кирюха быстро смекнул, что дело пахнет дисквалификацией, наигранно схватился за рёбра и состроил бедную жертву, которую ни за что избили. Другой же, который танцор, быстро подхватил эту идею, схватился за живот и в три погибели поковылял к своему другу по несчастью, Кирюхе. Так они и встали, держа друг друга за плечи, якобы с трудом поддерживая избитого товарища.

– Твою мать, – выругался Ин, когда, наконец, разглядел того мужика, которого все пропустили вперёд. Это оказался тот самый Макс, что совсем недавно вместе с ним испытывал его дроны.

– Что здесь случилось? – продираясь сквозь толпу, влезла Ника, – Ин? Что с тобой? Кто тебя так? – девушка кружила вокруг парня, словно наседка вокруг яйца

– А! Это всё из-за неё! – Кирюха ткнул пальцем в девушку и тут же состроил гримасу боли и страданий, даже картинно зашипел от боли, – это из-за неё, этот чудила на нас накинулся.

– Ин? – удивилась девушка, – это правда?

– Правда, – ответил парень, очередной раз вытерев кровь с губы, – они тебя оскорбили, пришлось вмешаться.

– Да что он несёт? – возмутился Кирюха, – мы просто стояли и разговаривали. Я увидел Нику и сказал, что знаю её, а он вдруг кинулся драться. Вышвырните его отсюда.

– Ты бы не трепался, Кирюша, – заступилась за Ина девушка, – зная тебя, ты ничего приличного сказать не можешь, тогда я понимаю, почему он полез драться.

– Да ты охренела? Это же не я на него с кулаками полез, а он на нас.

– Хватит! – оборвал перепалку мужик в костюме, а через десять секунд молчания, добавил, – вы оба дисквалифицированы.

Глава 25

– Эээ… чё за дела? – возмутился Кирюха, - я-то вообще не при делах! Это он на нас кинулся, а не мы на него.

– Да…

– Да… – стали поддакивать его прихлебни.

– Ага, именно поэтому вы втроём пинали лежавшего на земле? – удивился мужик в костюме, – как-то это неспортивно.

– Да он же сам виноват! Нахрена он на нас набросился? – не унимался терпила.

А вот Ника всё это время стояла молча, только злобно зыркая то на Ина, за такую подставу, то на Кирюху, тот точно что-то ляпнул, за что и получил по морде. И как себя повести в этой ситуации, на защиту чьей стороны встать, она не знала. Точнее знала, но не могла понять, почему выбор упал именно на Ина.

– Я всё сказал! – резко оборвал всех, гомонящих вокруг, организатор, – оба участника дисквалифицированы. Жалобы можете написать в спортивную федерацию. Остальные… прошу занять свои места, через десять минут начинаем, – закончив речь, мужчина развернулся и пошёл на своё место на трибуне.

Толпа ещё несколько секунд молчала, переваривая информацию, а потом взорвалась новым гомоном тысячи голосов.

– Постойте, – Ин, догнав мужика, окрикнул его, – постойте же… Мы можем поговорить?

– Мы уже на «вы»? – удивился Макс.

– Простите, но остальным не обязательно знать, что мы знакомы. Я хотел бы поговорить с вами.

– Хм… хорошо. Идём.

Они вместе поднялись на трибуну и остановились у места главного организатора. Болельщики уже заняли свои места, а участники расположились в большом шатре, где могли разместиться, подготовиться к соревнованиям или посмотреть на других участников, которые будут проходить соревнования на большом телевизоре, который для этого висел в шатре.

– Нельзя же так… – начал Ин, но его оборвали.

– Она твоя девушка? – тут же спросил Макс.

– Кто? Ника? Нет, с чего вы это решили? – Ин немного опешил от такого прямого вопроса.

– Тогда я не пойму, почему ты из-за неё бросился в драку на троих парней, – и пальцами показал цифру три, – а теперь ты просишь за неё. И при том, что она не твоя девушка. Это как так?

Тут Ин впал в небольшой ступор. И действительно, они не встречаются, но он за неё полез драться. К тому же против троих. Он хоть и не был мастером спорта по какому-нибудь виду единоборства, но и отступать не привык. В детдоме очень часто приходилось одному против двух-трёх, а то и пяти противников выходить одному. Но то детдом, там дети. А тут взрослые лбы. И кто знает, может внешность обманчива, и тот, что «танцор», может он боец капоэйра? А тот слащавый? Вдруг у него чёрный пояс по карате? Но об этом Ин в тот момент не думал. А думал лишь о том, что его… «подругу» сильно оскорбили, хотя она этого и не слышала. А Ин очень не любил, когда про кого-то говорят гадости, особенно за глаза, особенно про девушек. Вот он и не сдержался. Дурак? Возможно. Но мог и стерпеть? Мог. Но как бы он потом ей в глаза смотрел? А у него ведь были планы. Но, походу, теперь ключевое слово – «были».

– Мы с ней знакомы. Хорошо общаемся. Дружим, если это можно так назвать. И я её очень сильно подставил своей несдержанностью, – собравшись с мыслями, ответил парень.

– Несдержанностью? Слабоумие и отвага? Это про тебя?

– Что? Нет. Конечно же нет, – возмутился Ин.

– Ну, на счёт слабоумия я, конечно же, погорячился, но вот отваги тебе не занимать. Но это всё слова. Ты же понимаешь, что я не могу поступить по-другому?

– Ещё как можете! Дайте шанс, – Ин немного подумал и переобулся, – обоим.

– Что? Что значит, обоим? – Макс реально удивился такой постановке вопроса, – то есть, не девушке, а и тому парню, что её оскорбил? Что-то не улавливаю суть.

– Да, обоим. Пускай соревнуются друг против друга, без учёта соревнований. Кто победит, тот получит возможность участвовать, а кто проиграет – уходит. Как такой вариант?

– Хм… а это мысль…

Тут неожиданно заиграла громкая музыка, оповещающая о начале соревнований, а на главном экране, висевшем напротив центральной трибуны, стал крутиться ролик с эпизодами самых зрелищных моментов на этих же соревнованиях за прошлый год. Общий гул стих, а может, его просто заглушала музыка, и все уставились на экран, где шёл ролик. Целых пять минут. Создатель ролика постарался, всем понравилось, а по его окончании все аплодировали.

На центральную площадку вышел ринг-анонсер и начал вещать. Сперва поприветствовал всех, потом рассказал, в каком формате в этом году будут проходить соревнования, а потом дал слово главному организатору.

– И-и-и-и-и… – затянул анонсер свою любимую фишку, – слово предоставляется нашему нес-с-с-сменному г-г-лавному о-о-о-организатору соревнований, Ма-а-а-аксиму Николаевичу Калашникову-у-у-у…

– У-у-у-у… – бодро вторила толпа, ожидая речи спонсора.

Макс поднялся со своего места. Ещё несколько десятков секунд трибуны дружно гомонили, приветствуя главного организатора мероприятия. Макс широко улыбнулся и, подняв руки, жестом попросил тишины. Трибуны стихли.

– Добрый день, друзья. Приветствую вас, участники соревнований, вас – уважаемые болельщики и всех тех, кто нас сейчас смотрит. Сегодня знаменательный день. Сегодня мы начинаем юбилейные, десятые ежегодные соревнования по воркауту и скалолазанию…

Речь была что надо. Макс определённо подготовился, и это не был экспромт. Все заворожённо слушали, изредка перешёптывались. Речь главного организатора, а как потом оказалось, и главного спонсора, в одном лице, дублировалась на главном экране. И все желающие могли в подробностях рассмотреть этого человека.

– … так давайте же начнём зарубу! – закончил основную часть приветственной речи Макс и поднял сжатый кулак над головой. Старинный знак победы.

– Д-а-а-а!

– Е-е-е-е! – вторила ему толпа.

– Но! – продолжил Макс, перекрикивая вой толпы, – перед официальным началом я попрошу сейчас выйти на площадку двух участников. Номер 140 и номер 169! Прошу, на площадку.

Кирюха, пытавшийся договориться с главным судьёй соревнований о том, чтобы его допустили, вместе со своими подпевалами, находился в небольшом судейском шатре. Он жаловался на то, что его нагло и подло избили, а потом вероломно дисквалифицировали с соревнований. И что он будет жаловаться юристам и подымет шумиху на весь интернет о произволе организатора мероприятия.

Судья лишь молча кивал головой, не реагируя на угрозы парня и каждый раз ссылался на решение организатора. Мол, он судит соревнования во время самих соревнований и не имеет никакого отношения к случаям вне соревновательного процесса, так что претензии парня не обоснованы.

Вдруг, услышав свой номер, Кирюха не сразу понял, о чём речь, так как был занят угрозами судье и всему составу организаторов.

– Кир! Кир! Там это… – влез слащавый, – тебя зовут на центральную площадку.

– А-а-а! Наконец-то! Извиняться будут, уроды. Идём, парни, – и вся троица покинула судейский шатёр.

Ника же услышала приглашение и свой номер, находясь у выхода с территории базы, когда уже хотела вызывать такси. Сперва не поверила, но всё же решила узнать, в чём дело.

– А-а-а… вот и наши участники! – поприветствовал их Макс, когда они оба оказались на центральной площадке, – прошу вас, пройдите в центр, спасибо. Я попрошу съёмочную группу вывести наших участников на главный экран.

Тут же два оператора направили свои камеры на одного и другого и взяли их крупным планом, а режиссёр вывел их изображение на главный экран, разделив полосой.

Кирюха картинно держался за бок, продолжая строить из себя жертву, но при этом посылал гневные взгляды своей оппонентке, грозя насквозь прожечь, словно лазером.

Ника же сильно волновалась, но старалась внешне демонстрировать полное спокойствие, но во взгляде читалась злость и неутомимое желание свернуть сопернику шею.

– Вы только посмотрите, друзья? – снова начал разогревать публику Макс.

«Да он писец, оратор», – высказалась ВИКИ, на что Ин согласно кивнул.

– Они так и сверлят глазами друг друга. Но! Все вы уже знаете о случившемся инциденте, прямо перед самым началом соревнований. Я считаю, что это недостойное, неспортивное поведение. И моё решение – дисквалификация обоих участников.

– У-у-у-у… – завопила толпа, то ли осуждая поступок организатора, то ли осуждая участников конфликта.

– Но! Сегодня, юбилейные соревнования. Так давайте же дадим нашим участникам ещё один шанс?

– Да-а-а!

– Шанс!

– Шанс!

– Шанс! – скандировали трибуны.

Кирюха оживился и даже на мгновенье забыл, что у него болит отбитый бок, и стал подбадривать рёв толпы, совершая махи руками, ладонями вверх. А вот Ника наоборот, напряглась, словно сжатая пружина, не понимая, чего ожидать дальше. Где же подвох?

– Друзья! – продолжил Макс, – я предлагаю следующие условия. Сейчас. Вот прямо сейчас, эти два участника будут соревноваться друг с другом. Но их спортивный спор и результаты не будут учитываться в общей таблице соревнований. Тот, кто победит, получит возможность участвовать в соревнованиях дальше. Но не сегодня! А в будущих соревнованиях. А тот, кто проиграет – уходит из этого спорта… Навсегда!

– Да-а-а!!! – снова завопила толпа.

«А вот и подвох», – подумала Ника.

«Вот мудак!» – подумал Ин.

«Полностью согласна», – подтвердила ИИ.

– Что-о-о? Это нечестно! – завопил Кирюха, – меня же избили, – и снова схватился, якобы за ушибленный бок.

– Ну, что же ты, Кирилл? Ты же спортсмен! А трусов и слабаков в спорте нет! Ты что, испугался девушку?

«Чёртов провокатор», – снова подумал Ин.

– Фу-у-у! – тут же среагировала разъяренная толпа.

– Ну что, участники? Вы согласны на эти условия?

Ника гордо подняла голову и, с полным решимости взглядом, сказала: – Согласна!

– Не-не-не! – завопил терпила, – меня же избили! У неё преимущество!

– Преимущество, говоришь? – задумался Макс, – хорошо! Для того, чтобы уравнять шансы, дадим тебе фору… скажем… десять секунд.

– Да-а-а!!! – вновь заревела толпа.

– Участник согласен?

– Пятнадцать секунд! – попытался выжать максимум терпила.

– У тебя нет права выдвигать требования! – рявкнул организатор, – или так, или никак! Ещё раз спрашиваю, участник согласен?

– Да! Я согласен! – заорал тут же терпила, поняв, что может сейчас на ровном месте просрать свой последний шанс.

– А я сейчас не у тебя спрашивал, – тут же жёстко его обломал Макс.

– Фу-у-у!!!

– Участник номер 169, вы согласны с этими условиями?

– Согласна, – ни секунды не колеблясь, ответила девушка.

– Да-а-а!!!

– Ну, что ж, друзья, да будет бой!

– Бой!

– Бой!

– Бой! – завопили трибуны и все как один встали.

– Я попрошу главного рефери судить строго и беспристрастно. Нам нужна честная битва. Прошу, начинайте, – Макс приглашающим жестом указал на главную площадку соревнований и сел на своё место.

– Бой!

– Бой!

– Бой! – скандировали трибуны, и даже запустили «волну».

Пока судья инструктировал участников и напоминал правила соревнований, Макс повернулся к Ину и кивком головы позвал его занять место рядом с ним. Ин сел рядом.

– Ты просил дать им шанс, вот, пожалуйста, я дал им шанс, – тихо, но так, чтобы слышал Ин, сказал «костюм».

– Я не этого просил, – возмутился парень.

– Тем не менее, шанс у них есть, показать себя. Кто достоин, а кто нет. Спорт – жёсткий мир. Тут куются легенды и ломаются судьбы. Тебе ли этого не знать?

– А причём тут я? Я не спортсмен. И тем более, ни какая не легенда.

– Но ты сейчас, своим широким жестом сердца, кого-то из них сделаешь легендой, а кому-то сломаешь судьбу, – Макс говорил так, словно рассуждал о погоде.

– Это ты им дал шанс, а не я, – возмутился Ин.

– Но ведь ты меня попросил, верно? За них обоих. Помнишь?

– А мы не всегда получаем именно то, о чём просим, – Макс оказался тот ещё философ, – мы можем долго рассуждать на тему причинно-следственной связи. Давай лучше посмотрим?

И оба тут же переключили своё внимание на площадку. Судья закончил инструктаж и напомнил о честной игре.

– Ну чё, Ника, готова продуть?

– Это для друзей я Ника, а мы не друзья! – резко ответила девушка, готовая рвать и метать, – и напомню, если ты забыл, в прошлом году это ты продул.

– Не продул, а поддался. Потому что любил тебя, и хотел всё вернуть, – решил сделать её крайней, – ты же меня бросила перед теми соревнованиями, а не я тебя.

– Ага, я. Ты прав. Ведь мне не нужен парень-слабак, который прикидываясь чувствами, просит девушку сняться с финала соревнований, якобы ему будет тяжело от того, что победит и обидит тем самым свою девушку, – Ника сделала максимально плаксивый вид и писклявый голос, – тьфу! Тряпка!

– Сучка!

– Предупреждение! – тут же среагировал судья, – ещё одно и уже я вас дисквалифицирую, за нарушение правил.

Оба замолчали и приготовились к старту. Судья указал рукой на Кирюху…

– 3…

– 2…

– 1…

– Старт!

Парень рванул с места так, словно и не было никакой драки. Первое препятствие – это лесенка - рукоход. Нужно было подпрыгнуть, зацепиться за первую перекладину, подтянуться, потом перейти на вторую, подтянуться… всего десять перекладин.

Вообще эти соревнования чем-то напоминали новомодные соревнования по ниндзя – спорту. Только тут больше упор был на силовую и финты.

Ровно через десять секунд, что форой дал организатор, стартанула Ника. Парень был уже на седьмой перекладине в это время. Следующее препятствие – это была шестиметровая стена, на которую нужно было забраться при помощи горного снаряжения. Правда, из всего снаряжения, тут был трос и жумар. Причём жумар, сперва нужно было снять. А висел он над гимнастическим турником, на высоте полутора метров от уровня перекладины.

Парень запрыгнул на турник и, сделав выход силой одновременно на две руки, стал карабкаться на тонкую перекладину, намереваясь встать на неё ногами и, дотянувшись рукой, снять жумар с крючка. Это достаточно сложно сделать, потому что перекладина достаточно тонкая и постоянно пружинит, и есть очень большой риск оттуда упасть, без заветной добычи. Но он, кое-как, но всё же справился, схватил жумар и спрыгнул на маты.

Условиями не было оговорено, как именно нужно достать этот предмет, но то, что проходить шестиметровую стену без него, это было чревато штрафными баллами.

Соперники спрыгнули одновременно, Кирюха с турника, а Ника с десятой перекладины первого препятствия. Она тут же, не теряя скорости, с разбегу запрыгнула на гимнастический турник и, в пару махов раскачавшись, сделала «солнышко», сбивая ногой жумар с крюка.

– Да-а-а!!! – завопила толпа.

Парень успел пройти меньше половины стены, когда Ника прицепила жумар на трос и стала подниматься. Она стремительно сокращала разрыв. И на вершине стены они оказались почти одновременно, девушка чуть-чуть опоздала.

Спрыгнув на мелкую сетку, такую как в цирке натягивают для страховки верховых гимнастов, или как их называют «подкупольных», они приступили к следующему препятствию. Точнее – упражнению.

Это было – отжимания, десять раз. Каждое второе отжимание, должно было заканчиваться хлопком ладоней друг о друга спереди, а последнее, десятое отжимание – хлопком за спиной.

Тут можно было делать несколько вариантов хлопков. Двойной спереди, или двойной спереди-сзади и т.д. И чем сложнее финт, тем больше дополнительных баллов за это начисляют.

Парень не стал заморачиваться и сделал минимум необходимого, основной упор сосредоточив на скорости.

Ника же, наоборот, сделала несколько сложных финтов, а последний, десятый, так вообще сделала тройной – спереди-сзади-спереди, но при этом потеряв несколько секунд. И разрыв снова увеличился.

Следующее препятствие было целой полосой препятствий, длиной в пять метров. В начале полосы стояла тумба для зашагивания, но чуть большей высоты, примерно 60 сантиметров, а ширина крышки – 50 сантиметров. Необходимо было запрыгнуть на неё, потом спрыгнуть вниз с другой стороны, потом запрыгнуть на следующую такую же тумбу. Они стояли через каждые 50 сантиметров на всей длине препятствия. И как ты будешь преодолевать препятствие – неважно, одной ногой запрыгивать или одновременно двумя, но обязательное условие – это касание хотя бы одной ногой земли между тумбами. А вот руками касаться тумб нельзя. И опять же, чем сложнее финт, тем больше баллов.

Кирюха и тут не стал заморачиваться и быстро, как только мог, проскакал эти тумбы, касаясь одной ногой тумбы, а другой – земли. Хотя это и намного сложнее. Задрать ногу на 60 сантиметров, при этом толкать вес всего тела другой, тоже одной, ногой.

Ника же, словно зайка, проскакала эту полосу на двух ногах, плотно сжатых вместе, а последнюю тумбу так вообще перепрыгнула. Это дозволялось, но дополнительных баллов не приносило. Точнее, приносило +5 и -5 за то, что не было касания. В итоге 0. Зато немного сократила разрыв.

Последним препятствием был скалодром. Но была одна особенность. Перед самой стеной скалодрома стоял тренажёр, типа «гребля», и два варианта его использования. Точнее три, третий вариант – не использовать вообще. В первом случае – нужно было совершать «гребки», словно ты плывёшь на лодке. За каждые два гребка на твоей стороне скалодрома появлялись дополнительные выступы на стене. И второй вариант – за каждые два гребка, но весом в три раза больше, можно было убирать определённые выступы у соперника, что затрудняло ему движение по стене.

Максимально возможное количество выступов – это плюс пять у себя или минус пять у противника. Можно было комбинировать, но тогда бы пришлось встать с тренажёра и самостоятельно переключить вес. Но так как на это уходило много времени, то это не практиковалось.

Как правило, большинство использовали третий вариант – не использовали тренажёр вообще. Без дополнительных выступов вертикальный подъём был труден, но возможен. Приходилось дольше отдыхать и больше рисковать. А если у противника убрать все пять, доступных для этого, выступов, то подъём становился очень сложным, но всё равно возможным. Нельзя было убрать пять выступов, чтобы полоса противника стала непроходимой. К тому же, выступы убирались снизу вверх.

Именно в этот раз Кирюха решил максимально усложнить подъём для Ники, используя свою фору во времени в несколько секунд. Ведь он знал, что на равных условиях она легко его сделает. Как и на прошлых соревнованиях. Правда, в тот раз не было подобного тренажёра, но возможность добавлять и убирать выступы всё же была.

За те несколько секунд, что у него было, он успел убрать только один выступ у Ники. Тройной вес и забитые мышцы играли против него. Но и девушка устала тоже.

Ника пробежала мимо своего тренажёра, решив всё оставшиеся силы использовать на последнем рывке. Подцепив страховку, она бодро начала свой подъём. Первый выступ, который исчез в стене по воле парня, она проскочила, даже не заметила. Когда исчез второй, что был под опорной ногой, она чуть было не сорвалась, но удержалась за счёт сильных рук. А вот третий выступ, скрывшись в стене и чуть не прищемив пальцы, заставил отпустить руку и… Она сорвалась вниз.

– Ах! – дружно ахнули трибуны.

Но, благодаря страховке, девушка не рухнула камнем, а стала медленно опускаться почти с середины подъёма.

В это же самое время её соперник начал свой подъём и злобно так улыбнулся, когда Ника, спускаясь вниз, поравнялась с ним и их взгляды пересеклись.

– Так тебе и надо! – довольный собой оскалился Кирюха, – твоё место снизу! Запомни это на всю жизнь.

Он даже остановился ради этих слов, которые он со злостью и чувством приближающейся победы выплёвывал вслед опускающейся девушке. А потом полез дальше.

Количество попыток на преодоление вертикального подъёма – неограниченно. И заканчиваются тогда, когда соперник достигнет вершины и нажмёт кнопку, или не сдастся.

Ника не собиралась сдаваться и, как только ноги коснулись земли, снова полезла вверх. Упорства ей было не занимать, а в купе со злостью и перспективой навсегда вылететь из этого спорта, придавало недюжинное количество сил.

Но её мышцы думали совсем иначе. И уже на середине второй попытки они стали сдавать, и Ника чуть не сорвалась второй раз.

Чуть выше неё, буквально опережая на один корпус, висел Кирюха, прижавшись всем телом к отвесной стене, и пытаясь немного отдохнуть и восстановить силы. Но приближающаяся соперница заставила его продолжить движение.

До вершины они добрались одновременно. Осталось последнее – прыгнуть. Прыгнуть вверх и, дотянувшись до кнопки, нажать её.

Одновременно прыгнули.

Глава 26

Одновременно прыгнули. Одновременно дотянулись и одновременно нажали. И почти даже одновременно коснулись земли.

– Да-а-а!!! – заорали трибуны.

– Вы только посмотрите на это! – заорал ринг-анонсер, разогревая толпу перед официальными соревнованиями, – это невероятно! Такого ещё не было! Поприветствуем наших участников! А-а-а-апплодисменты-ы-ы!!!

– Е-е-е-е!!!

– Да-а-а!!!

Толпа орала, словно обезумела, словно это был финал соревнований, а не гонка навылет. А ринг-анонсер тем временем продолжал.

– Да вы только посмотрите на табло! Это невероятно! Номер 140 всего на одну десятую секунды опережает номер 169! С ума сойти, вот это заруба! Но нас ждёт подсчёт баллов, и… всё может измениться.

Ин от нетерпения даже встал, а нахлынувший адреналин заставлял сердце набатом биться в груди, словно это он только что проходил эту полосу, а не Ника, и её бывший ухажёр.

– Друзья-я-а-а!!! – затянул анонсер, – вы готовы узнать результат зарубы?

– Да-а-а!!! – завопила толпа и снова пустила волну.

– С отрывом, всего в три-и-и-и балла-а-а… побеждае-е-ет… номер сто-о-о-о… – анонсер специально растягивал момент, видимо он был профи в этих делах и отрабатывал свой хлеб на все двести процентов.

Пауза немного затянулась, а соперники аж перестали дышать.

– Ше-е-естьдесят девя-я-а-ать! Ника-а-а-а!!!

– Да-а-а!!!

– Ни! Ка!

– Ни! Ка!

– Ни! Ка! – скандировали трибуны.

– И-и-и-и… – от радости запищала девушка и стала прыгать на месте, а трибуны продолжали скандировать её имя.

– Дорогие друзья, – неожиданно подал голос Макс, – попрошу тишины. Спасибо. Ну что же, мы с вами стали свидетелями отличной зарубы. Я бы даже сказал – одной из лучших, что мы видели за эти десять лет. И часть видео этого соревнования войдёт в следующий клип, уже на одиннадцатых играх. Молодцы! Поздравляю обоих, это была хорошая гонка. А теперь… – Макс выдержал паузу, – Ника, поздравляю тебя с победой и непременно жду тебя на следующих соревнованиях. Ну а ты, Кирилл… с тобой мы прощаемся, увы. Сейчас, перед всеми, пообещай нам, что больше не будешь участвовать в подобных соревнованиях ни каких уровней и ни в одном городе нашей страны.

– Да пошли вы все! – озлобленно выкрикнул парень, плюнув в сторону трибун, и поднял обе руки, показывая всем два средних пальца, и пошёл на выход.

– Фу-у-у!!!

– Пошёл вон, урод!!!

– Фу-у-у!!! – тут же осудила его толпа.

– Друзья! Давайте не будем опускаться до его уровня. Впереди нас ждёт официальная часть! Так давайте поприветствуем первых участников этих юбилейных соревнований! Первые два участника, прошу на площадку!

Макс закончил свою речь и сел. Первыми участниками занялся ринг-анонсер, затянув свою любимую фишку. А Ин так и стоял, постепенно приходя в себя от волнения.

– А ты чего стоишь? Беги давай к ней. Она должна быть благодарна тебе за всё это.

– Мне? За что? – удивился Ин.

– Ну как за что? Ну, во-первых, ты помог ей утереть нос своему бывшему парню. Во-вторых, помог ей навсегда избавиться от этого нежелательного соперника. А это для неё важнее, чем победа. И, в-третьих – ты сделал её легендой. Иди, давай, поздравляй свою «подружку». О наших делах поговорим потом.

– Спасибо, Макс. Ты прав. Она это заслужила. Спасибо ещё раз, – Ин, сломя голову, ломанулся вниз с трибуны в общий шатёр участников.

Куда его, к слову сказать, нихрена не пустили. Не потому, что опасались новой драки, а просто потому, что не положено.

Пришлось ждать почти десять минут. Это почти шестьсот секунд, или триста шагов у входа в шатёр. Или… хрен знает, сколько вздохов от волнения, что снова захлестнуло парня.

Ника вылетела из шатра, словно пуля, и бросилась в объятья Ина, снеся его, словно пушечным выстрелом, и повалив на землю.

– Я так рада! Так рада! Рада! Рада! Рада! И-и-и-и! – эмоции били через край, мешая конструктивно мыслить.

Ин лежал на земле, крепко держа лежавшую сверху девушку, и глупо улыбался, слушая её радостные вопли.

– Молодые люди, – раздался голос одного из охранников, – идите уже отсюда, отвлекаете от… от дела.

– Хи-хи, – хохотнула Ника, – от безделья. Ой! Простите. Бежим!

Они быстро соскочили и побежали, словно спасаясь от пожара. Остановились только у самого выхода с базы, и заржали в голос. Им было хорошо вместе.

– Ты просто молодец! – решил поддержать девушку, Ин, – как ты его, а? Я ни секунды не сомневался, что ты победишь.

– Спасибо. А вот я сомневалась. Немножко. Хотя больше боялась не его победы, а того, что навсегда могу вылететь из этих соревнований. Они для меня всё! А ты? Какого хрена ты на него драться полез? – резкое изменение вектора общения выбило парня из колеи.

– Я… а… – не найдя нужных слов, он даже замялся, – да… как-то само получилось.

– Но если честно, я рада, что так получилось, давно надо было ему по морде дать, – очередное резкое изменение направления атаки.

– О! Смотри, – девушка указала куда-то в сторону, – это же Калашников. Главный организатор и спонсор этих соревнований. А я тебя видела с ним, там, на трибуне. О чём вы говорили, а?

«Ну что за девушка, а? Что ни предложение, то удар ниже пояса», – обречённо подумал Ин.

«Да-да, мы такие», – тут же поддакнула ВИКИ.

– Да… особо ни о чём… так.

– Угу… – девушка недоверчиво буркнула и прищурила глаза, словно сейчас раскусит его хитрый план, но чуда не произошло и Ин не раскололся, – пошли, поздороваемся.

– Что-о-о?

– Ну… я же должна ему спасибо сказать, что не выпер меня из соревнований, кое по чьей вине. К тому же, давно хотела взять у него автограф. Он же легенда! – и в глазах девушки вспыхнул огонёк истинного фаната.

– Хорошо. Пойдём, – пожал плечами парень, но про себя подумал, что слово «легенда» слишком часто за один день он слышал… к чему бы это?

Макс как раз закончил разговаривать с кем-то из приглашённых гостей и повернулся в сторону, только что подошедшей пары.

– О! Какие люди? Ника! Собственной персоной? Поздравляю с блестящей победой, – Калашников протянул опешившей девушке руку.

– Я… это… спасибо вам огромное, – она ответила на рукопожатие, но тут же растеряла весь свой пыл и замялась, не зная, что сказать.

– Мне-то за что? Это ты своего парня благодари, – Макс кивнул в сторону Ина, – это полностью его заслуга.

– Что? – удивился Ин.

– Что? – одновременно с ним повторила девушка, – он… он не мой парень.

– Да? Странно. А он сказал, что ты его девушка. И попросил дать тебе шанс, – Макс, хитрый интриган, решил помочь им, – и даже угрожал мне…

– Что-о-о? – Ника даже обалдела от таких слов, – Ин! Как ты мог? Угрожать физической расправой такому известному человеку? Он… он…

– Погоди, Ника. Причём тут физическая расправа? Он сказал, что перестанет со мной общаться, вычеркнет из списка друзей и удалит мой номер телефона. Безумец!

Ин, стоявший всё это время молча, охреневал всё больше и больше после каждого нового слова Макса.

– Представляешь? Меня? Из списка друзей! Совсем парень с катушек слетел. И всё из-за тебя, Ника!

– Ох-ре-неть! Ин? Ты знаком с Максимом Николаевичем? Как? В смысле, когда ты успел? Ты тут без году неделю в этом городе, а уже в друзьях у такого известного человека.

Ин лишь молча пожал плечами, понемногу начиная осознавать суть происходящего.

– Ребят, вы простите, но мне нужно идти. Вы что-то хотели спросить? Или поздороваться подошли?

– Ой! Простите, а можно ваш автограф? – а Ника молодец, всё же не растерялась.

– Конечно можно, – Макс достал из внутреннего кармана своего пиджака небольшой блокнот, явно очень дорогой, судя по оформлению, и бесцеремонно вырвал страницу из самой середины, – моим друзьям, Ину и Нике. Огромных вам успехов в жизни и спорте!

Макс написал ещё несколько строк молча, потом оставил свои инициалы и фамилию, и поставил подпись. Вручил Нике.

– Вот, держи. Смотри не потеряй, – Ника тут же схватила листок и, не читая сперва, прижала его к груди, а потом сунула в карман своей спортивной куртки.

– Ну что, друзья. Мне пора. Удачи вам. Береги своего парня, не каждый на такое способен, – последнюю фразу Макс адресовал девушке и подмигнул ей, а потом обратился уже к парню, – а ты, береги свою девушку, она у тебя большая молодец. А о наших делах поговорим завтра. Я позвоню. Удачи, ребята.

Макс попрощался и, развернувшись в сторону своего места на трибуне, пошёл смотреть соревнования.

– Ты обалдел? – лёгкий тычок в плечо вывел Ина из ступора, – когда ты собирался мне всё рассказать?

– А что рассказывать-то?

– Да всё! Вообще всё!

– Может, куда-нибудь сходим? Посидим? Я угощу тебя чем-нибудь, там и поговорим, – Ин решил брать девушку, пока она ещё тёпленькая.

– Хорошо. Но сперва на скалодром.

– Зачем? – удивился Ин.

– Хочу тебя проверить. На что ты способен, и какие ещё в тебе есть сюрпризы.

Девушка упёрла руки в бока, а потом, развернувшись, двинулась в сторону тренировочной площадки, которая служила участникам для разминки.

Ин на секунду засмотрелся на фигуру девушки, вздохнул, и двинулся следом.

Тренировочная площадка оказалась значительно меньше основной площадки, на которой проходили соревнования, тем не менее, на ней было всё необходимое для полноценной разминки. Кто-то из участников даже устраивал шуточные соревнования друг с другом, ожидая своей очереди.

У скалодрома их встретил инструктор и тут же предложил опробовать стену. Ин глянул на самый верх. Высота была всего семь метров. Он высоты не боялся. А вот опозориться – очень даже. Но всё же согласился.

Их быстро одели в страховочную обвязку и выдали шлемы для защиты. Объяснили правила и технику безопасности. Ин по таким стенкам ни разу не лазал, но вот в детдоме по балконам он пару-тройку раз с мальчишками сбегал в город. Возвращаться приходилось тем же маршрутом. Так что кое-какие навыки у него были.

Немного потренировавшись, Ин даже добрался почти до самого верха, но в последний момент сорвался.

– Хорошо, – резюмировала Ника, – а теперь на скорость. Вон, видишь синий выступ наверху? Кто первый до него дотронется, тот победил. Идёт?

– Ты хочешь меня тут проверить? Или растоптать и уничтожить? – возмутился Ин, – я же не спортсмен, и тем более не скалолаз.

– Я поддамся. Чуть-чуть. Если выиграю я, то ты расскажешь мне всё, от и до, – поставила свои условия Ника.

– А если я, то ты сходишь со мной на свидание, – ответил Ин.

– Готовы? – спросил инструктор, который теперь стал судьёй, – на счёт три… Три!

Неожиданный подвох не застал Ина врасплох. Что-то подобное он ожидал, и был максимально собран. И они с Никой рванули почти одновременно. Ника замешкалась всего на миг.

Участок скалодрома, на котором они устроили небольшое соревнование, был учебно – тренировочным. На нём было куча выступов, так что проблем с подъёмом не возникло. Побеждает тот, кто проворнее.

До вершины они добрались почти одновременно, но Ника, чуточку быстрее и, понадеявшись на свой опыт… перед последним выступом, немного не рассчитала угол атаки и сорвалась. А Ин, только занёсший руку к конечной цели, на автомате потянулся за сорвавшейся девушкой. Поймал её за руку, но под действием двойного веса, сам чуть было не сорвался.

Так они и повисли. Ин правой рукой держался за выступ, а левой рукой держал Нику. А ноги его вообще болтались в тщетных попытках найти опору.

Провисели они так несколько секунд, и сил не хватило. Ин разжал правую руку, но так и не выпустил Нику, и оба полетели вниз. Ну как полетели? Они же на страховке. Так что плавно спустились.

– А ты полон сюрпризов, – резюмировала девушка, когда они вдвоём оказались на земле, – я схожу с тобой на свидание.

– Ничья! – тут же сориентировался инструктор – судья.

Через пару часов они уже сидели в кафе на открытой террасе, которая располагалась на крыше четырёхэтажного здания. Кафе – ресторан занимал все четыре этажа здания с видом на центральную площадь города. Место нереально крутое. И попасть сюда очень сложно, очередь на места на неделю вперёд.

Но с этим помог Макс, по собственной инициативе забронировал VIP-столик на своё имя, а Ину скинул смску с адресом и инструкциями. И подписался – типа это подарок за победу Ники.

Ин возражать не стал, но в голове поставил галочку, чтобы потом спросить, в честь чего такая щедрость.

Девушка – менеджер, которая стояла на ресепшене, хотела уже было сказать, что свободных мест нет, но услышав номер стола, который назвал Ин, тут же бросила все дела и повела пару наверх через отдельный коридор с лифтом для VIP-гостей.

Ника даже слегка обалдела от сервиса и подозрительно посмотрела на парня.

«Неужели он всё продумал заранее?» – пронеслась мысль в голове девушки, но она не смогла её развить и решила просто наслаждаться моментом.

Когда Ника, наконец, уселась за стол и сделала заказ, упёрлась ладонями в край стола, подалась вперёд, а грудью, что даже в спортивном топе казалась очень не маленькой, чуть не снесла стакан с коктейлем, зависнув над столом.

– А теперь… рассказывай. Откуда ты свалился на мою голову? Только честно.

– Ну… – немного замялся Ин, собираясь с мыслями, а потом, шумно выдохнув, начал свой рассказ, – я – сирота…

Ин рассказал, как его бросили в детдоме, обнаружив у него заболевание аутизмом. Потом, как он попал в «ВоенТех». Как его предал единственный, как он тогда считал, приятель. Как застрял в виртуальном симуляторе почти на двенадцать лет. Рассказал, как сбежал, как жил у старика. Как потом нарвался на бандитов и чудом остался жив.

Многие моменты он, конечно же, не стал рассказывать. Хоть Ника ему безумно нравилась, но пока её не стоит знать некоторые вещи. Для её же безопасности.

Рассказал, что он вовсе не учащийся ЖД колледжа и чем занимается на самом деле. Рассказал, как познакомился с Максом и про их первое совместное испытание его дронов. Тот обещал с кем-то там поговорить на его счёт, а потом позвонить и всё рассказать. И что разговаривать Максу надо было не со спонсорами, он оказался сам в состоянии спонсировать всё то, чем его добровольческий отряд занимается, а с кем-то, кто намного выше всего этого.

Про сбежавший из «ВоенТеха» ИИ, что сейчас застрял в его голове, рассказывать не стал. Опять же, для её безопасности. И подставлять девушку под удар не хотел. Меньше знает – крепче спит.

А вот то, что он знаком с её сестрой – Викой, он рассказал. Нужно быть честным в таких вещах. Чем вызвал бурю эмоций у девушки, от гнева и обиды до сожаления и восторга.

Новость о том, что он, сперва, её перепутал с Викой, очень расстроила её. Ведь они такие разные, – считала девушка. Но потом всё же успокоилась, прекрасно понимая, что их постоянно путают, уж очень они были похожи внешне.

А вот новость, что у них ничего не было, даже подняла ей настроение. Прошлый опыт общения с парнем её сестры закончился не очень хорошо. И они обе пообещали друг другу, что никогда и ни при каких обстоятельствах не будут уводить чужих парней.

Ин оказался свободен, и Ника сделала соответствующие выводы и приняла решение. О них, конечно же, она ему не сказала. Всему своё время.

Когда второе «первое» знакомство закончилось, а они разделались с первой порцией своего заказа и перешли на коктейли и десерт, то вернулись к той же теме разговора, что началась на соревнованиях.

– А ты не говорила, что занимаешься воркаутом, – пробубнил Ин, жуя пиццу.

– А ты и не спрашивал. К тому же, когда мы познакомились в поезде, я много о чём не говорила. И вообще, я не предполагала, что знакомство в поезде зайдёт чуть дальше, чем совместная поездка в купе, – Ника подхватила последний кусок пиццы и быстро схомячила сразу половину.

– А оно зашло?

– Ну… пока что не знаю. Наверное, да. Ты из-за меня полез в драку. Потом меня чуть не дисквалифицировали. Потом ты договорился с Калашниковым, чтобы мне дали шанс. Потом ты оказался с ним знаком. А в конце, чуть не уделал меня на моём же поле. Правда, при этом была глупая попытка меня спасти. Но я её оценила. Так что да. Несомненно, зашло дальше, чем приятная совместная, но случайная, поездка в купе. Тут есть о чём задуматься.

– И о чём же?

– Так я тебе и сказала, – Ника отпила свой коктейль и картинно скрестила руки на груди. Точнее, под ней.

– А вот у меня давно была мечта, – начал Ин, – если когда-нибудь у меня родится сын, то назову его Максим. Не потому, что знаю Калашникова, нет. Просто имя мне нравится.

– А если дочь родится? – тут же подхватила Ника, и парню на секунду показалось, что её эта тема очень интересует. А в поезде он ей не предал особого значения. А зря.

– А вот тут не знаю. Как-то не думал об этом. Но сын точно будет Макс.

Тут Ника вспомнила про бумажку с автографом и, достав её, принялась читать.

– Вот гад! – резюмировала девушка и надула губы, бросив листок на стол.

Ин взял лист и стал читать, а когда дочитал, откинулся на диване и заржал.

«Моим друзьям, Ину и Нике.

Огромных вам успехов в жизни и спорте!

Берегите друг друга и цените поступки своей половины.

P.S. Если родится сын – назовите его Максим.

P.P.S. А если родится дочь… – назовите её Максим!

Ха-ха! :))»

– Вот же, сукин сын, – подвёл итог Ин, и снова заржал, заставляя всех присутствующих на него оглянуться.

Только Ника смотрела на него как-то по-особенному.

Глава 27

Вечер закончился прогулкой по ночному городу до двери Ники, дружеским поцелуем в щёку и обещанием обязательно ещё встретиться.

Ника упорхнула к себе, а Ин ещё несколько минут стоял в дверях общаги, где жила его будущая, а может уже, девушка, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. После чего вызвал такси и поехал домой.

Спать не хотелось от слова совсем. В голове крутилось много мыслей, но все они так или иначе касались только Ники. Замечтавшись, Ин даже не заметил, как ему пришло несколько сообщений на телефон, и тупо уснул.

Утро выдалось бодрым и солнечным. Утренний душ, потом лёгкая зарядка, завтрак и планирование дел на день.

И только после этого Ин взял в руки телефон и увидел кучу сообщений, от «Спасибо за отлично проведённый день» и до «Ты охренел? Почему не отвечаешь???». Это от Ники. И «Завтра в 12 за тобой заедет Саня. Бери всё, что есть, будем работать» – это уже от Макса.

Ин посмотрел на время – есть ещё почти три часа. Первым делом написал Нике. Извинился, что не отвечал, сославшись на то, что телефон оказался на беззвучном, а по приезду он сразу же лёг спать. Пообещал больше так не делать. После чего занялся своими дронами.

К назначенному времени Ин собрал всё, что было рабочее, и пару тех дронов, что он успел только «прошить», но не успел протестировать. Если что, то на месте и попробует, это не займёт много времени.

Ровно в 12:00 к его подъезду подъехал всё тот же знакомый УАЗик, и Ин сел в него и поздоровался.

– Саня, привет.

– Привет, Ин.

– Куда сегодня поедем?

– Всё увидишь, – коротко ответил водитель, выезжая с территории двора.

Ехать пришлось два с половиной часа. В очередном лесу оставили замаскированную машину. Телефоны перевели в режим «самолёт» и тоже оставили в машине.

«К чему такая перестраховка? – подумал Ин, но телефон всё же оставил, – надеюсь, они меня не собираются кинуть, как те бандиты…?»

«Ты главное успей из рюкзака хотя бы один дрон достать. Я подстрахую», – поддержала ВИКИ.

Идти пришлось ещё почти сорок минут. Иногда останавливались и прятались в ямах или под большими деревьями, пережидая пролёт вражеских "птиц". Пару раз даже пришлось перебегать открытый участок местности. А один раз даже убегать от ударного дрона, который намеревался со всего маху влететь в них. Благо заросли оказались плотные, и дрон тупо запутался в ветках и сдетонировал, в попытке хоть как-то достать нежелательных гостей. Обошлось.

Когда оказались на месте, Саня нащупал какую-то верёвку в траве и потянул вверх. Тут же поднялась крышка подземного хода.

– Быстрей, – тут же поторопил он парня, махнув головой в чёрную яму.

Ин колебался всего секунду, но быстро юркнул во внутрь. За ним сразу спрыгнул Саня и закрыл за собой вход. Потом достал из кармана небольшой фонарик, включил и пошёл первым.

– За мной.

Ещё несколько минут они петляли по хитросплетениям коридоров, которые, как показалось Ину, уходили всё ниже под землю.

В конце концов они добрались до небольшой комнаты, примерно четыре на четыре метра. Изнутри она была отделана тонкими жердями, а на земле, вместо пола, лежал еловый лапник. В дальней от входа стене, примерно на высоте полутора метров, было небольшое отверстие в стене, высотой сантиметров тридцать и шириной пятьдесят. И судя по тому, что в него попадали солнечные лучи, правда через кусок масксети, что снаружи его прикрывала, Ин предположил, что это окно. Точнее, просто проём в стене без стёкол и рамы.

– Привет, Ин, – первым поздоровался Макс, почти шёпотом.

– Привет.

– Здорова, – ответили остальные, а Артём лишь махнул рукой.

– Ни хрена себе у вас тут землянки, – резюмировал Ин, осматривая помещение, – и где это мы?

– Под землёй. Гы, – хохотнул Артём, как всегда в своём стиле.

– На границе, – ответил Макс, – вон там, – он показал рукой в сторону окна, – на другой стороне оврага, уже чужая территория. А мы сейчас помогаем «нашим» не допустить прорыва. Противник сосредоточил на этом участке пару тысяч человек и несколько десятков единиц техники. Мы их вчера спалили. А сегодня они должны пойти на штурм.

– Штурм чего? – тут же подобрался Ин.

– Границы, чего же ещё. Не на нас же они попрут. Тем более, мы на скате оврага, почти у самой вершины. Стена очень крутая, почти отвесная, так что они тут не пойдут.

– Внизу большая долина, – добавился к разговору Володя, – на несколько километров вперёд тянется, а ближе к нашей стороне оврага течёт небольшая речка.

– Очень удобное место для сосредоточения сил. Овраг узкий, в самом широком месте около двухсот метров, но достаточно длинный. Спуск в овраг на восточной стороне, в десяти километрах от нас. А на западной его окраине – большая низина. В общем, – с воздуха противника не видно было всё это время. Они мелкими группами сосредотачивались здесь с самого начала весны.

– А почему вы решили, что именно сегодня он пойдёт на штурм? – Ин решил уточнить момент, пока было время, и начал доставать свои дроны и раскладывать их на импровизированном столе.

– Состояние грунта не позволяло технике подняться из оврага. Уже неделю погода стоит тёплая и без дождей. К тому же, вчера ночью враг начал выстраивать технику в колонну. Утром всё уже стояло. Сейчас готовятся. Скоро попрут.

– Уже, – коротко влез Артём.

Все сразу уставились в экран планшета, на котором шло видео с дрона-разведчика.

И действительно. Человеческий муравейник зашевелился, и все побежали рассаживаться на технику. А буквально через десять минут первая машина тронулась.

Макс взял радиостанцию, что висела около окна, и три раза по три секунды нажимал и держал кнопку вызова, но при этом не проронил ни слова.

– Это сигнал, что всё началось, – пояснил он, глядя на удивлённый взгляд парня, тот лишь коротко кивнул в ответ, – Ин, что у тебя по игрушкам?

Ин разложил на столе шесть дронов. Два ударных, два разведчика, один антиРЭБ-ретрик, и один с глушилкой. Ещё два дрона лежали на рюкзаке.

– А с этими что? – спросил Макс, показывая рукой.

– Они не тестировались, но вполне рабочие. Если что, то быстро запущу их.

– Хорошо. Запускай ударные. Снайпера на позициях. Спецы готовы. Как только первая машина высунет нос из оврага, подрывай её. Вторым дроном подрывай последнюю машину в колонне. Остальное – не наша забота.

Судя по тому, что Макс упомянул про снайперов и каких-то там спецов, противника уже ждут. И этот овраг станет для него ловушкой. Всё по классике, подорвать первую и последнюю машины, а потом расстрелять с высоты колонну. Так «душманы» в Афгане делали.

«ВИКИ, помогай», – подумал про себя Ин.

Парень положил два дрона на «подоконник». Включил планшет и вывел на него управление сразу двумя дронами. Когда Макс и Володя с разных сторон взяли масксеть, что закрывала окно, и приподняли, Ин тут же отправил свои птицы в полёт.

Один дрон поднялся вверх и завис, транслируя картинку общей панорамы, а другой полетел влево, в сторону выхода из оврага.

Когда Ин увидел общую картину, он знатно так приофигел от количества противников. В горле тут же пересохло, а парня взял небольшой мандраж.

«Твою мать! – мысленно выругался Ин, – это нихрена не грёбаный симулятор. Это живые люди. П***ец!»

Вмиг пришло осознание того, что сейчас он своими собственными руками положит начало настоящей бойне. По его вине начнут гибнуть люди.

«А тебе напомнить, как эти самые «люди» обращаются с нашими бойцами? Как их калечат, а потом зверски убивают, напомнить? Или как они кассетными боеприпасами бьют по школам и больницам? Так что собери все свои эмоции, засунь их в… и давай уже делать то, ради чего ты сюда припёрся, наплевав на моё мнение!» – ВИКИ от всей своей «цифровой» души отчитала парня за его рефлексию, и придала тот самый нужный пендаль в верную сторону.

Ин ещё несколько секунд колебался, но потом слова ВИКИ в его голове возымели нужный эффект. Он сразу же вспомнил целую кучу видео с передовой и приграничных районов, где из-за полностью вывернутой на изнанку психики врага и его промытых и засранных Западом мозгов, гибнут наши войска и мирное население.

Взгляд парня изменился с растерянного и неуверенного на полный решимости и праведного гнева.

Пока колонна, словно длинная гусеница, медленно ползла к выходу из оврага, Ин оставил ударные дроны на автопилоте и, достав второй планшет, принялся быстро тестировать оставшиеся две птицы. Всё оказалось в порядке. Достав из рюкзака две ёмкости с непонятной жидкостью, быстро прицепил их к дронам и готовые игрушки положил на подоконник. Они должны были полететь следующими. Потом немного подумав, положил туда ещё дрон – глушилку.

– Готовься, Ин, – от дел парня оторвал голос Артёма, – через пару минут начинаем.

Ин махнул головой Максу и, дождавшись, когда окно откроется, со второго планшета выпустил глушилку и отправил её на предполагаемый центр колонны, включив автопилот.

Переключился на ударные дроны. Тот, что был у восточного выхода из оврага, уже был на месте и висел в воздухе, ожидая команду на атаку.

Первая машина вот-вот должна была выехать на ровную поверхность. Передние колёса только показались из низины, как в бочину, в районе двигателя, со всего маху влетел первый ударный дрон. Раздался взрыв, и машина тут же загорелась. Весь экипаж, что был внутри, погиб сразу.

Машина, что ехала следом, перевозила личный состав и не успела затормозить, влетела в горящую машину. Пламя тут же перекинулось на новую жертву.

Началась паника. Колонна остановилась, а пехота быстро стала покидать транспорт. Тут же послышались одиночные выстрелы. Это начали работать снайперы, выцеливая командный состав противника и тех бойцов, что имели тяжёлое вооружение, пулемёты или гранатомёты.

Второй ударный дрон влетел в последнюю машину. Но от взрыва её повело в сторону, и по инерции она скатилась вправо, так и не запечатав отход другой техники.

Вокруг началась настоящая бойня. Спецы, о которых упоминал Макс, с превосходящей высоты стали уничтожать зажатого противника. Начался бой.

Ин запустил ещё два дрона с непонятными ёмкостями и отправил их в места наибольшего скопления живой силы. А на другом планшете активировал свою глушилку. Связь вырубило сразу и у всех. Противник оказался дезориентирован, ведь он потерял управление и, так во всё палящими, паникующими бойцами, которые стали разбегаться кто куда, в тщетной попытке спастись.

Первый дрон с ёмкостью долетел до своего места и на высоте около пятидесяти метров подорвался. Взрыв был не сильный, но достаточный для того, чтобы воспламенить тягучую жидкость из ёмкости, которая миллионами огненных точек дождём обрушилась на пехоту противника, накрывая всё вокруг огненным ковром.

– Что это? – удивлённо спросил Макс, наблюдая за полем боя с птицы Артёма.

– Напалм, – сухо ответил Ин, уже выискивая новую цель для атаки.

Тут в помещение, где они все сидели, залетел боец. Если бы Рэмбо увидел его экипировку, он бы умер от зависти. Боец был экипирован по последнему писку «тактической» моды. А его снайперская винтовка напоминала какой-то космический бластер из фантастических фильмов про будущие войны.

Боец, конечно же, влетел в помещение, но тут же остановился, упёршись носом в ствол пистолета.

«Откуда Макс его взял?» – промелькнула мысль в голове парня.

– Ваша глушилка всю связь вырубила? – в голосе спеца ни дрогнула ни одна нотка, несмотря на ствол пистолета, что сейчас почти упирался в его лицо, скрытое под балаклавой.

– Наша.

– Вырубайте! Вы не только противника оставили без связи, но и нас, – выпалил боец и, не дожидаясь ответа, развернулся и побежал назад.

Ин молча взял в руки планшет.

– Вырубил? – спросил Макс.

– Не успел. Его сбили. Скорее всего его, – Ин махнул себе за спину, в сторону удалившегося бойца, – коллеги.

И действительно, Ин прокрутил последние секунды видео, что успел снять дрон – глушилка, а там чёткая пуля прилетела со стороны наших снайперов. Не дождались, пока боец добежит. А может, долго искал вход. Но сути это не изменило, связь снова заработала, и противник начал кое-как перестраиваться в боевые порядки и уже целенаправленно вести ответный огонь.

– Танк! – крикнул Артём, привлекая внимание, – ещё один! Ещё!

Все бросились к его планшету. Несколько единиц техники, что были очень грамотно замаскированы под военные тягачи и ремонтные машины, оказались танками.

Бойцы противника спешно снимали маскировочные надстройки с тяжёлой техники, оголяя башни и орудия.

Все три танка, что уже были распакованы, повернули корпуса лобовой броней в сторону наших спецов и, задрав стволы, открыли огонь.

Рация, что висела у окна, тут же разорвалась воплями команд на перестроение и смену огневых позиций. Спецы и снайпера отходили от края оврага, стараясь не попасть под огонь танков.

Загрохотали выстрелы, а земля вокруг затряслась от попаданий. Несколько снарядов прилетело недалеко от импровизированной комнаты, чуть было не обрушив её.

– Уходим! – скомандовал Макс и, схватив свой рюкзак, стал поторапливать остальных, – Ин! Твою мать! Что не ясно? Уходим, сказал!

– Погоди секундочку, – Ин, управляя вторым дроном с напалмом, уже летел в сторону ближайшего танка.

После очередного попадания в стену оврага, часть передней стены обрушилась, оголяя пространство комнаты. Ин и Макс чуть было не выпали, вслед за обрушившейся породой. Потолок натужно заскрипел жердями и просел, проламывая укрепления и обрушивая землю.

Танк, в который летел дрон Ина, заметив новую цель, тут же повернул башню в сторону и стал прицеливаться.

Ин, лёжа на спине, с засыпанными по пояс ногами, продолжал вести дрон. А Макс, находясь уже в проходе, тянул его за ворот, пытаясь вытащить.

Дрон ударил в цель одновременно с выстрелом танка. У танка тут же оторвало башню – сдетонировал собственный боекомплект.

А снаряд попал всего на один метр ниже пола комнаты, но этого хватило, чтобы огромный кусок земли обвалился, утягивая вместе с собой Ина и Макса и погребая их под завалом.

Остальная группа бежала по ходам сообщения к выходу. Никто не оглядывался. Никто не мог и подумать в тот момент, что двое не выбрались.

* * *

– Я не поняла, ты куда делся-то? Весь день от тебя ни слуху, ни духу. Это уже десятое голосовое! Не заставляй меня сердиться, а то пожалеешь! Не знаю, что там у тебя случилось, но если ты не ответишь – то я сильно на тебя обижусь, понял?!

Ника только вернулась с очередного дня практики и вымоталась знатно. А ещё Ин уже почти целый день не отвечал на её сообщения. Это только сейчас она успела надиктовать десять голосовых, а сколько текстовых сообщений за весь день – сказать сложно.

В голове до сих пор витало чувство восторга от вчерашних событий. Соревнование, победа… Пусть и не в финале, но всё же. Потом поход в кафе и приятный вечер. Ника была просто окрылена всем случившимся и грядущими переменами в её личной жизни. То, что она несомненно положила глаз на Ина и уже считала своим парнем, было только маленькой частью того, что она себе напридумывала.

А самое сложное, как оказалось, – это придумать имя дочери. Если с именем сына она была согласна, то вот с именем дочери вышла неувязочка.

– Может, Рая? В честь бабушки? – вслух рассуждала девушка, занимаясь повседневными делами. – Нет… Рая Иннокентьевна? Пока выговоришь – язык можно сломать. Нет. Однозначно нет.

Её соседка по комнате наблюдала за Никой, но в разговор не лезла. Она была очень стеснительной девушкой, и все темы про парней заставляли её дико смущаться и краснеть. Да и разговаривать она особо не любила, эдакая тихоня. В тихом омуте… Это про неё.

Сегодняшний день у Ники пролетел как-то напряжённо, но достаточно быстро. Их отправили на ЖД узел и знакомили с порядком сортировки вагонов прибывающих составов. Это была одна из ключевых сортировочных станций, откуда железная дорога расходилась веером сразу в несколько направлений.

Им показали, что такое «горка» и как работают тормозные пневматические системы. Это всё они изучали на парах, но вживую видели впервые. А грохот сцепляющихся на скорости вагонов каждый раз заставлял всю их группу вздрагивать.

Но больше всего девушку заботило то, что от её потенциального парня весь день нет вестей. Утром он только написал, что поедет на встречу с Максом, и всё. С тем самым Калашниковым, который был вчера на соревнованиях.

Нику очень интересовало, какие могут быть у них общие дела? Хотя, судя по тому, что Ин рассказал, она смутно, но всё же представляла, чем они там могут заниматься. Но вот то, что Ин вместе с тем самым Максом лежит погребённый под землёй, она ни как не могла предположить.

Глава 28

«Фиксирую обширные ушибы мягких тканей. Переломов нет. Вывих левой руки – не критично. Множественные ссадины. Лёгкая контузия. Левая нога зажата тяжёлым предметом, если в ближайшее время не извлечь её, из-за недостатка кровообращения возможно отмирание тканей. Наличие кислорода в лёгких низкое, рекомендую срочно выбираться! Подъём!» – вопль ВИКИ в голове парня раздался, словно пушечный выстрел в закрытом помещении.

Сознание плавало где-то на грани отключения, готовое в любой момент перейти в режим «обморок». Медленно и очень неохотно оно возвращалось в многострадальное тело, которое сейчас было погребено под толщей земли и камней.

Единственное, что спасло парня от неминуемой гибели, это то, что жерди, которыми было отделано то самое помещение, под весом земли не сломались, а сложились в подобие шалаша. В этом самом шалаше сейчас как раз лежал Ин.

– Ох! Кха-кха-кха! – Ин попытался пошевелиться, но от боли ушибленного тела громко вскрикнул, от чего тут же закашлялся из-за пыли, что заполняла сейчас всё пространство вокруг.

«Рекомендую использовать футболку в качестве повязки на органы дыхания, это снизит процент попадания пыли в лёгкие», – ИИ продолжала свои умные советы, что, честно говоря, очень нервировало в данной ситуации.

Ин попробовал открыть забитые землёй глаза, но лишь на секунду, потому что тут же зажмурился из-за рези в этих самых глазах. Машинально полез руками их протирать, и снова скривился от боли. Это уже вывихнутая рука дала о себе знать.

Подтянул правую руку и, перевернувшись на правый бок, стал медленно ощупывать себя на наличие других повреждений. А потом стал рукой шарить по стенам, пытаясь оценить, где и в каком положении он находится.

«В хреновом мы положении, – тут же вставила своё слово соседка в голове, – но мы ещё живы и это, несомненно, хорошо».

Его небольшое укрытие оказалось совсем небольшим, что-то по форме напоминало треугольник, со сторонами около метра. Длину определить пока было невозможно. За головой рука не дотягивалась до края укрытия, а в стороне ног, левая была чем-то придавлена чуть ниже колена, а правая была свободна.

Парень на ощупь отряхнул лицо от налипшей земли, попытался протереть глаза, а потом потянул за футболку, натягивая её на лицо. Но стоило её коснуться носа, как в голову сразу ударил запах крови.

Паника тут же захлестнула всё сознание парня, и он истерично стал ощупывать себя повторно, в попытках определить источник кровотечения. В состоянии шока организм порой отключает некоторые повреждённые участки от болевых ощущений, и человек не сразу может понять, что серьёзно ранен. Как, например, человек в состоянии сильного шока, может пройти несколько километров на обоих сломанных ногах.

«Спокойно, это не твоя кровь, – тут же выдала короткую справку ВИКИ, – это кровь Макса».

– Твою… м… мать, – еле выдавил Ин, и снова закашлялся.

«Перестань разговаривать, ты так расходуешь слишком много кислорода, а судя по тому, что его итак тут мало, мы так долго не протянем. Нужно выбираться, и как можно скорее. Горевать будем потом».

Мотивация так себе, но действительно, нужно было выбираться.

«Сперва, нужно освободить ногу».

Ин попытался потянуть её на себя, но ничего не вышло. Тогда попытался пошевелить пальцами, от чего чуть не взвыл от миллиарда тонких иголочек, что пронзили онемевшую конечность. Но пришлось терпеть и раз за разом шевелить пальцами, чтобы хоть немного вернуть подвижность.

Перевернулся обратно на живот и попытался встать на карачки. Левая рука тут же выстрелила болью, но деваться было некуда. Даже получилось почти сесть. Сделав пол оборота в сторону зажатой конечности, Ин, наконец, смог её ощупать. Нога была немного вывернута в сторону. На икре лежало что-то тяжёлое, возможно большой камень, присыпанный рыхлой землёй. Пришлось здоровой рукой копать.

«Следи за дыханием, старайся сильно не напрягаться и не торопиться. Так кислорода в воздухе хватит на более длительное время», – дала свой совет ИИ.

Совет действительно дельный. Ин медленно, горсть за горстью, откапывал свою ногу. Минут через пятнадцать он нащупал какой-то обрывок ткани, потянул за него, но не вышло. Ткань оказалась крепкой и не рвалась, но при этом была хорошо придавлена. Пришлось раскапывать вокруг.

Спустя ещё десять минут Ин стал ощупывать непонятный предмет, который сдавил его ногу. Какая-то ткань и что-то твёрдое сверху, но мягкое сбоку.

«Какого хрена? Что это?» – подумал Ин, очередной раз ощупывая непонятный предмет.

– М-м-м-м… – неожиданно раздалось сдавленное мычание, от которого Ин чуть было не посидел со страху.

«Мне кажется, это Макс. И он бесцеремонно лежит на твоей ноге», – вынесла вердикт ВИКИ.

– Макс? – неуверенно спросил Ин, – это ты?

– М-м… м… м… – в ответ раздалось неясное мычание, но несомненно это был Макс.

«Да он же в бронике! Вот сукин сын!» – неожиданно дошло до парня, и он от обиды слегка ударил кулаком, попав в то место, что не было защищено стальной пластиной.

– М-М-М-М! – тут же возмутился собрат по несчастью и попытался пошевелиться.

«Судя по звуку, его голова с левой стороны от тебя. Предположительно лицом вниз».

Ин принял информацию к сведению и стал копать в том направлении. На то, чтобы добраться до плеча, ушло почти полчаса, это с учётом того, что порода постоянно осыпалась и тут же оказывалась там, где Ин её только что убирал.

Макс грудью лежал на левой ноге Ина. Правая рука была подмята под его же тело, а голова чем-то придавлена и сильно наклонена вниз. Как ему шею не сломало?

– М-м! М-м! Мо-мо-гхи! – сквозь зубы процедил Макс, более-менее придя в себя.

Первым делом Ин помог Максу высвободить правую руку, которой Макс тут же стал откапывать голову. Голова оказалась придавлена краем большого круглого камня. Ещё четверть часа, и Макс смог повернуть голову чуть набок.

– Твою мать! – тут же выдал он свои мысли на этот счёт, – как всё болит.

– Какого хрена ты оказался в бронежилете?! – тут же взревел взбешённый Ин, – и какого хрена мне его не дал?

– Ты бы тоже оказался в бронежилете, если бы сразу выполнил мою команду, – возмутился Макс, продолжая понемногу себя откапывать, – я же сказал «уходим», чего было непонятно? Нет же, тебе срочно надо было танк спалить. Идиот!

– Что-о-о? – возмутился Ин, но тут же остыл.

И действительно, если бы он тогда сразу всё бросил и ломанулся бы на выход, то сейчас, возможно, не лежал бы погребённый заживо.

Следующие полчаса прошли в относительной тишине, только звук осыпающейся породы и тихое шелестение рук, откапывающих два тела, нарушали тишину.

За всё это время Ин смог вытащить ногу из-под тела Макса, а сам Макс почти раскопался.

«Судя по тому, что процент поступающего кислорода сократился, смею предположить, что вам осталось не более двух часов. Рекомендую поторопиться».

«Ну, спасибо. Успокоила, – мысленно возмутился парень, – куда торопиться? Мы даже не знаем, куда копать?»

– Макс, у нас примерно пару часов осталось. Потом кислород закончится. Нужно прямо сейчас определяться, в какую сторону копать. Иначе…

Что иначе, говорить не нужно было, Макс это и сам прекрасно понимал. Немного поразмыслив, он сделал соответствующие выводы.

– В твою сторону, Ин. Когда обвалилась передняя стенка, помнишь? Тебя присыпало, а я пытался тебя за шкирку вытащить. Мне кажется, когда всё рухнуло, мы упали точно так же. И если это так, то выход в твоей стороне.

– Логично. А если нет?

– У нас выбора особо нет. Если я ошибся, то мы хотя бы попытались. Нам всё равно нужно копать, так почему не в твою сторону?

«Молодец, – ВИКИ встала на защиту аргументов Макса, – мыслит вполне логично. Правда, есть небольшой шанс, что во время обвала ваши тела могли поменяться местами».

«Вот подбодрила, так подбодрила», – мысленно возмутился парень, но начал копать в ту сторону, куда он изначально лежал головой.

В их шалаше было тесно, и лежать рядом, плечом к плечу, у них бы не получилось. Так что одному нужно было копать вперёд, медленно продвигаясь, а второму, сзади, откидывать землю ещё дальше назад. Правда, для этого пришлось вправить Ину вывих, а потом и вколоть обезбол, что совершенно не случайно нашёлся в кармашке бронника.

Вся эта процедура, с вправлением вывиха, сократила время жизни почти на двадцать минут, о чём тут же упомянула ВИКИ. Ин хотел было послать её подальше с такими подсказками, но вовремя передумал. Вместо этого он наоборот попросил её сообщать об этом каждые десять минут.

Чем больше они копали, тем сильнее уставали, соответственно организм начинал потреблять больше кислорода для поддержания работоспособности.

Через час с небольшим кислорода стало так мало, что началось кислородное голодание. Макс вырубился почти мгновенно. А вот ВИКИ продолжала держать Ина в сознании, давая максимум возможного времени.

Когда, по меркам ИИ, оставалось не более пяти минут, руки Ина неожиданно провалились в пустоту. Ин тут же открыл глаза в надежде увидеть свет, но света не было. Он не выбрался наружу, а только попал в пустоту, образовавшуюся в результате падения камней.

«Ин, дальше идёт скопление камней, но там есть кислород. По тому количеству, что сейчас получает твой организм, смею предположить, что его там столько же, сколько содержится в воздухе при обычных условиях. Возможно, даже есть выход наружу, что означает, что вы не задохнётесь».

– Ну, наконец-то. Хоть какая-то хорошая новость. Погоди… а как ты сделала такой вывод? Ну, что есть выход… ну, точнее, приток воздуха?

– М-м-м… – очнулся Макс, – ты что-то сказал?

«А я говорила, поменьше болтать вслух», – возмутилась ИИ возможным разоблачением.

– Макс, я раскопал пустоту впереди. Там есть воздух. На ощупь – там много камней. Дальше копать будет сложнее. Или даже невозможно. Но хоть не задохнёмся, – тут же переобулся Ин.

– Хорошо. Но мне показалось, что ты с кем-то разговаривал, – Макс пришёл в себя и ухватился за этот момент, – у тебя что, есть с кем-то связь?

– Я молчал. Тебе показалось, Макс. Может, это галлюцинации от кислородного голодания?

– Хм… может быть, – согласился Макс, но не до конца веря в эту теорию, – что дальше делать будем?

И действительно, что дальше? Есть ли смысл дальше копать? С одной стороны – спасение утопающих – дело рук самих утопающих. В их случае – погребённых. Так что сейчас не самое лучшее решение опустить руки. Во всех смыслах этих слов. А с другой стороны – есть опасность обрушения завала камнями, и там, как с землёй, не получится самого себя откопать. Может, так завалить тяжеленной массой, что просто раздавит в лепёшку. Но вполне можно дождаться помощи с той стороны. Ведь остальная часть их группы должна была выбраться и начать искать пропавших товарищей. Во всяком случае, Ин очень на это надеялся. Но они могут быть погребены точно так же, как и они с Максом, и тогда помощи ждать будет не от кого.

Своими умозаключениями Ин поделился с Максом, и тот надолго замолчал, переваривая информацию и делая свои выводы. Второй вариант был логичнее – ждать помощи. Но вот сколько её ждать? Большой вопрос.

«Я рекомендую немного поспать. Это даст организму отдохнуть и немного восстановиться», – предложила ИИ.

– Макс, предлагаю по очереди поспать. Нужно, чтобы организм немного отдохнул. К тому же, сколько нам тут ещё торчать, непонятно. И силы нужно экономить. Задохнуться теперь не задохнёмся, а как скоро придёт помощь, и если вообще придёт – я не знаю.

– Согласен. Тогда я первый дежурю. Через три часа разбужу, – согласился Макс.

– Да? А как ты три часа отмерять будешь? Про себя считать и пальцы загибать? – тут же подколол его Ин.

– У меня часы есть. Там хоть и немного осталось, но ещё пока фосфорные стрелки светятся. Так что…

Ин согласно кивнул, но этого никто не увидел и лёг поудобнее, попытался уснуть. В таких условиях, когда ты лежишь под землёй, без шанса на спасение, сложно спать. Куча нехороших мыслей одолевает: от безнадёги и жалости к себе до осознания, что так мало пожил и не успел ещё так много сделать и так много сказать.

Парень провалился в сон лишь в тот момент, когда вспомнил про замок, что весит на кованной решётке на набережной в самом центре его любимого города, и ждёт того дня, когда его снимут и утопят в шумных водах реки.

Ину снился дом. Его собственный дом. Он всегда мечтал о нём. И для себя однажды решил, что обязательно купит, ну или сам построит, это как пойдёт, частный дом. Жизнь в квартире его не особо прельщала. Да и сад свой в квартире не посадить. И баню не поставить. И даже газон не постричь.

Дом снился большим, как минимум два этажа. Много комнат и большая кухня с выходом на террасу.

Вот только пусто было в доме. Во сне не было ни жены, ни детей. Даже собаки с кошкой. И действительно, откуда им там взяться?

Снилось, как он сидит на открытой террасе, в кресле-качалке, и смотрит на закат. В руке бокал с тёмного цвета жидкостью. Почему-то казалось, что это алкоголь. Хотя Ин его не любил и почти не употреблял, но во сне казалось, что это именно он.

Чистое небо, что уже окрасилось кроваво-красным заревом заката. В момент его созерцания пришла нехорошая мысль, что это сознание тем самым намекает на закат его жизни. Но с неимоверным усилием Ин прогнал эту мысль. Ведь если подобному стоило случиться, то уж лучше наслаждаться моментом природной красоты, чем заниматься самобичеванием.

От вида неба парня отвлёк шум. Шум моря. Посмотрев вправо, он увидел бескрайние голубые водные просторы. Он никогда не был на море, но очень мечтал там побывать. И именно так он его себе и представлял.

Вода. Много воды. Приятного светло-изумрудного цвета. И это несмотря на закат. Но парня это не смущало. Всюду, куда ни посмотри, до самого горизонта, было море. Но вот почему-то не было пляжа… вода начиналась сразу за креслом, в котором сидел парень. И вовсе это не кресло, а шезлонг, а в руке какой-то вкусный пляжный коктейль с зонтиком. И солнце. Яркое-яркое. Вроде был закат? Но нет. То был рассвет. И солнце поднималось в зенит, озаряя всё вокруг и даря свой яркий и тёплый свет. Настолько, что даже пришлось зажмуриться от такого яркого света.

А когда Ин вновь открыл глаза, то увидел перед собой яркий луч света, который бил прямо в глаза.

– Есть кто живой? – неожиданно раздался голос, и только тогда Ин понял, что уже не спит, а его кто-то откопал и сейчас светит фонарём в глаза.

– Да! Есть! Мы тут! – закричал Макс, видимо тоже прикимарил, потому что не сразу среагировал на источник света.

– Макс? Это ты?

– Да! Нас тут двое! Помогите! Вытащите нас!

– Ну, слава Богу! Потерпите, сейчас достанем, – голос оказался очень знакомым, по всей видимости, это кто-то из парней, что были с ними в комнате. Значит, они живы и пришли на помощь.

Мысль о том, что их нашли, и они не погибнут под завалами, словно мягкой, но очень увесистой подушкой ударила Ина по голове, от чего он снова прикрыл глаза, вспоминая свой сон и нежась под ярким солнцем.

С той стороны, где их раскопали, слышны были разговоры и даже шум какой-то техники.

«Неужели они сюда МЧС пригнали, нас спасать?» – промелькнула мысль в голове парня, но он её тут же прогнал.

Какой, к чёрту, МЧС в приграничной зоне? Скорее всего, какая-то военная техника. Может даже вражеская, которую бросили в момент бегства.

Но Ину было всё равно. Он был в этот момент счастлив. Счастлив тому, что он жив и жизнь продолжается. Так он и лежал, закрыв глаза и с глупой улыбкой на лице.

Макс с кем-то перекрикивался и рассказывал о своём состоянии, и состоянии Ина. С той стороны ответили, что рядом есть полевой врач, и он их осмотрит, а потом их отвезут в больницу.

Разгребали завал ещё два часа. На дворе стояла глубокая ночь. Завал разбирали медленно, опасаясь обрушения, но всё обошлось.

Через какое-то время проход расширили настолько, что Ин смог самостоятельно пролезть. И как только он немного показался среди камней, его тут же вытянули за руки и уложили на носилки. Следом достали Макса. Обоих отнесли в военный УРАЛ и, загрузив в кузов, тут же куда-то повезли.

Помимо Володи, Сани, Кирилла и Артёма, в кузове сидело несколько бойцов, экипированных по самое не балуйся, а также полевой врач, который прямо на ходу осматривал пострадавших.

И если Ина он осмотрел достаточно быстро и поверхностно, то Макса он осматривал минут двадцать. Мерил пульс, давление, прицепил какой-то датчик, показывающий количество кислорода в крови, и даже послушал его стетоскопом на наличие хрипов и внутренних повреждений лёгких.

– Всё в норме. Лечение я вам назначу, но в больнице вас ещё раз, более тщательно, осмотрят, а может, что-то ещё обнаружат. На этом всё, – закончил свой осмотр врач. Ину, к слову сказать, он не сказал ни слова. Даже слегка задело.

Конечно, где Макс и где Ин. Один – известный какой-то там спортивный спонсор, или организатор, или хрен его знает кто ещё. А Ин – просто проходивший мимо парень, оказавшийся вместе с ним под завалом.

– Спасибо, Ин, – Макс повернулся в сторону парня и протянул ему руку, – спасибо, что не бросил меня там и спас жизнь.

Ин лишь отмахнулся. Мол, каждый бы поступил так же на его месте.

– Товарищ полковник, – неожиданно обратился один из бойцов к Максу и протянул спутниковый телефон, – вас на связь генерал Жуков. Срочно.

* * * Конец первой книги.

_____________________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели, вот и закончилась первая часть цикла. Вторая часть вот тут: https://author.today/work/441020.

Всем спасибо, кто был с главным героем до самого конца. Пишите комментарии, ставьте лайки и добавляйте в библиотеку, это очень мотивирует на написание новых глав.Скоро подключу награды, так что, можете "награждать")).

До встречи на страницах второй книги цикла.