Клыки Тьмы: Тайна маски

Глава 1

Сэм

15 июля, 2000 год

Эта голова от костюма вызывала странные ощущения… Словно он её уже когда-то видел… Что это за животное? Кролик? Судя по длинным разодранным ушам с желтыми переливами, эта маска действительно напоминала образ кролика.

Голова была пестрой – на основной угольный цвет кто-то словно хаотично разбрызгал яркую краску, которая поблекла со временем. Над глазами разливались желтые пятна и было похоже, что у кролика – золотые ресницы. От переносицы к бровям шли большие синие пятна и превращались в приглушенный фиолетовый. На ушах, у самых корней начинался фиолетовый, который к середине переходил в голубой оттенок. Вся кроличья морда, особенно под глазами была покрыта блестящими белыми пятнышками – как веснушки. Совсем как у Сэма.

Ко всему этому прилагался крупный фиолетовый нос и сломавшиеся уже от времени белые усы. На щеках закручивались фиолетовые узоры – как завиток на ракушке улитки, а уголки глаз украшали нарисованные капли – как слезинки.

Ещё раз покрутив кроличью голову в руках, Сэм понял, что она многое «пережила». Выцветшая, местами облысевшая, израненная, сломанная, хранящая в себе какие-то страшные тайны…

Перевернув голову, молодой человек обнаружил внутри засохшую впитавшуюся кровь. Но дело было не только в кровяных, почерневших за давностью лет пятнах. Внутри кроличьей головы зацепился небольшой кусочек чьего-то скальпа.

– Да, это определённо человеческие волосы и кожа, – произнёс Сэм в полной тишине.

Судя по расположению человеческих тканей, волосы и кожа прилипли к кроличьей голове изнутри, когда костюм пытались снять. И, похоже, тот человек, что переодевался в кролика, получил увечья ещё до того, как его надел. А потом, когда пытался снять голову, причинил себе ещё больший вред. Сколько времени понадобилось этому человеку, чтобы избавиться от костюма?

Да, Сэм Дайлли определённо хотел узнать, что случилось. Его с детства манили подобные тайны. Особенно ему нравилось узнавать прошлое погибших людей, именно поэтому Сэм и стал криминалистом.

А еще он собирался разобраться, почему эту голову так хорошо спрятали? Сэм не смог бы найти её, если бы не увидел на стене надпись «Льюис». Никто из присутствующих не обратил на это имя внимание. Они лишь запечатлели надпись на фотоаппарате и пошли дальше. Но он решил остаться и тщательно изучить помещение.

Эта надпись его завораживала, словно хотела раскрыть некую тайну. Тайну касательно его прошлого? Имя на стене принадлежало отцу Сэма. Человеку, чей образ исчез из его памяти навсегда после некоего случая, о котором он так же не помнил. У него даже не было фотографии отца. Сэм только знал, что его звали Льюис.

Есть много людей с именем «Льюис», так почему он решил, что эта надпись как-то связывает его и обладателя этого имени? Сэм не понимал этого – просто чувствовал. Словно эта надпись хочет что-то рассказать ему. Тот, кто оставил имя на стене, словно знал, что он придёт и раскроет секрет.

По сути, голова кролика находилась в стене – за керамической плиткой, на которой была надпись. Проходящий мимо человек не заметил бы этой лазейки. Но ведь так и было задумано. Путь к тайне найдёт тот, кто постарается его найти. Тот, кто заинтересован в этом. Тот, кому покоя не дает это имя.

Найдя голову, Сэм Дайлли испытал то же чувство, которое накрыло его, когда он обнаружил надпись. Прошлое…

И имя, и кроличья голова были связаны с его прошлым. Но как? Он ничего не помнил. Но точно знал, что эта маска когда-то присутствовала в его прошлой жизни. Слишком знакомая и – неузнаваемая одновременно.

В любом случае, голова кролика оказалась очень интересной находкой. Молодой человек потратил минимум час на ее осмотр, пристально всматриваясь в каждую деталь.

После исследования голову нужно было обязательно отдать в судмедцентр. Но что-то внутри подсказывало – не нужно этого делать. И это было ещё более странно. Он не хотел отдавать эту голову в общую находку улик. Сэм должен был забрать её с собой. Она манила его всё больше и больше. Он чувствовал особую связь с этим кроликом. Чувствовал что-то родное.

Сэм держался за это ощущение, как за соломинку. Однажды он уже отпустил что-то важное. Настолько важное, что это ранило его слишком сильно – и он забыл всё… Абсолютно всё.

События до…

Сэм помнил только моменты после того случая. И мама была тем, кто помогал ему не сломаться. А он помогал не сломаться ей. Сэм отчетливо помнил, что она плакала каждую ночь, с каждым разом обнимая его все крепче. Когда ему было примерно шесть, мама перестала это делать. Она повеселела, расцвела и начала жить по-настоящему. Сейчас Сэм понимал – однажды с ними произошло что-то очень плохое. И в какой-то момент его мать просто смирилась с этим плохим. Она была хорошим человеком, оберегала его…

Мысли о прошлом маленького Сэма не особенно занимали. Став подростком, он не понимал, почему нет фотографий до того времени, как они переехали в Нью-Йорк? Почему нет вообще ничего? Словно жизнь началась с 1982-го…

Возможно, он мог бы вспомнить, что произошло. Или хотя бы своего отца. Но мать не позволяла ему. Она оборвала все связи с прошлым, не говорила об отце, не показывала его фотографии – вообще ничего касательно того, что было в период от его рождения до того случая.

Когда они ругались по этому поводу, мать признавалась, что она просто не хочет, чтобы её дорогой Сэмми вспоминал тот ужасный момент. Ведь именно то страшное событие и стало причинной беспамятства. Мозг просто захотел стереть тот день из памяти навсегда. Он был настолько травмирующий? Настолько ужасный? Что он видел тогда? Почему его сознание предпочло избавиться от воспоминаний, забрав и всё остальное?

Когда Сэм стал старше, он пытался выяснить, что могло произойти в 1982 году, – изучал старые газеты своего города, но там ничего не было. Так он пришёл к выводу, что раньше он жил не в Нью-Йорке. На этом поиски оборвались, потому что мама не говорила ему даже штат, откуда они переехали.

Так Сэм перестал искать – просто ждал, когда кто-нибудь скажет ему: «Вау, парень, а ты похож на своего отца!» Тогда у него появится хотя бы небольшая зацепка. А пока Сэм ждал этого момента, всё своё время он посвятил обучению.

К счастью, с этим у него никогда не было проблем – его признали вундеркиндом и гением ещё в раннем детстве. Мама однажды проболталась, что умом он пошёл в отца. Сэму всё давалось достаточно легко, что продвинуло его в старшие классы гораздо раньше остальных. И в университет он смог поступить в 14 лет, а с 18-ти начал работать.

Страсть к прошлому и привела его в криминалистику. Будучи судмедэкспертом и криминалистом, он мог заглядывать в прошлое людей, просто изучая трупы. Смотрел на их ранения. Считывал смыслы с предметов и вещей, с которыми при жизни взаимодействовали люди. Места преступлений. Дома жертв…

И каждый раз это было что-то новое и интересное. У любого человека есть тайны, и Сэм мог легко их найти. Самое увлекательное как раз было в том, чтобы изучать. Процесс захватывал его с головой, он мог прокрутить в своей голове тысячи вариантов одного события. И когда он подходил к финишу, это его расстраивало. Ведь всё закончено. Но вскоре находилось новое дело, и он был этому рад.

Сэму позволяли изучать то, что он посчитает нужным. Все прекрасно понимали, что он гений своего дела. Он мог сам выступать в роли судмедэксперта. Лезть в самые неприятные и даже порой опасные места. Опрашивать всех подряд. Находить к человеку правильный подход. Он мог раскрыть любое дело. По крайней мере, Сэм Дайлли справлялся с каждым, которое ему предлагали. Все они были максимально запутанные, словно кто-то хотел, чтобы Сэмми потерпел неудачу. Но он находил ответы на самые заковыристые вопросы, изящно обходя трудности на своем пути. Ничего его не отвлекало и не могло помешать. До командировки в город Белтон.

Когда Сэм добрался до места, ему сразу же дали материалы. Информация была поверхностной:

"В городе Киллин в 1985 году было массовое похищение детей. На данный момент зафиксировано 19 жертв. Тела не были обнаружены, как и сам преступник. На данный момент каждый ребёнок считается без вести пропавшим.

Примечание: Преступник не оставлял улик.

«Branch Of The "Spark"» в городе Киллин. В 1985 году, во время экскурсии, там были похищены трое детей. Дети так и не были найдены. Преступник не пойман.

Примечание: Именно поэтому данное заведение связали с массовыми похищениями в 1985-м.

«Branch Of The "Radou"» в городе Белтон. В 1997 году в филиале были найдены шестеро ранее пропавших детей. Их обнаружили три девушки: Марта Блэк, Шерон Зиндей и Хлоя Пэппер; Стало известно о причастности похитителя к инцидентам в 1985 году и пропаже шестерых детей в 1997 году. Но девушки не смогли назвать имя преступника.

После чего филиал замуровали по приказу шефа полиции Николаса Кайли. Три года спустя он же собрал команду из разных штатов для того, чтобы окончательно выяснить, что же произошло на самом деле.

Всем участникам расследования разрешено повторно опросить жертв и получить любую требуемую информацию.

Участники исследования: Питер Ниа, Гарри Крутсон, Сэм Дайлли, София Тёрн, Саманта Роуз, Эндрю Джеффер, Уэйн Райли, Маркус Майли, Фиона Мрак и Алла Блум.

Глава расследования: Николас Кайли".

Кайли управляет данным расследованием, он наверняка скажет больше, если его спросить. Ведь так? Он должен сказать Сэму больше. Но, похоже, это будет после проверки Узлов компаний.

Когда он прибыл на место – в филиал Радоу, то сразу отметил, насколько огромно это предприятие. Но этот узел умещался в одно здание.

Наземная часть здания не представляла собой ничего необычного – несколько цехов, где шла сборка различных запчастей и деталей. Но была у филиала тайна – подземный этаж, куда и направился Сэм.

А вот внизу становилось жутко. Там находились огромные печи и склады, наполненные различными механическими глазами и руками. В некоторых отсеках стояли полноценные роботы.

«Где-то здесь и держали детей, – мелькнула мысль. – И это мог сделать только владелец заведения! Наверняка это именно так!»

Всё сначала показалось для Сэма обычным…

Небольшое исследование подвала и привело его в ЭТУ комнату. В комнату, где всё поменялось. Похоже, он нашел то, что искал? Это связано с ним? Его желание разгадать тайны этого места разбудило старые чувства. И его давние планы. Это могло помешать расследованию о похищениях детей. Ведь теперь Сэму важно раскрыть секрет кроличьей головы. Только так он сможет открыть дверь в прошлое и, наконец, понять, что произошло на самом деле.

15 июля, 2000 год

– Что мне теперь с тобой делать? – Сэм обратился к кроличьей голове. Та не ответила. Маски не разговаривают. – Я могу забрать тебя? Ты не против?

Сэм подождал ответа, удивляясь самому себе. Почему он вообще ждет ответа? Это странно даже для него. Криминалист планировал забрать голову с собой, но никак не мог решиться. Никто не знает, что эта маска найдена. Он единственный человек, который обнаружил её. Значит, не будет вопросов? Никто ничего не заподозрит? Парень никогда не забирал с собой улики. И если об этом кто-то узнает, у него будут большие неприятности. Но ведь можно притвориться, будто ты не знал, что это – улика?

– Я могу спрятать тебя у себя в сумке, – прошептал Сэм, чтобы никто их не слышал. Он снова это сделал? Он говорит с неодушевлённым предметом! Похоже, желание разгадать свое прошлое заставляет его действовать иррационально – так, как он никогда не поступил бы до встречи с кроличьей головой.

Сэмми бережно положил маску в сумку – как сокровище. Как нечто очень ценное. Как потерянные воспоминания? Накрыв голову первой попавшейся тряпкой, он остался доволен. Надёжно спрятал её под какими-то папками, что валялись в этой комнате.

«Теперь никто тебя не найдёт, – улыбнулся Сэм – Ты будешь со мной!»

Он перекинул ремень сумки через плечо и вышел из комнаты, больше не желая в неё возвращаться. Здесь не осталось ничего, что могло заинтересовать молодого криминалиста. К счастью ни у кого не возникает вопросов по поводу того, что он может часами изучать места преступления. Ему всегда дают время.

Парень вышел из комнаты с чувством облегчения – словно с его плеч упал невыносимо тяжелый груз. Сэм закрыл свои глаза, судорожно вдыхая воздух. И вдруг заметил, что в подвале стало пахнуть немного иначе. Раньше запахи принадлежали роботам и всему, что было с ними связано. А сейчас он явно ощущал сладкий запах мертвечины.

Открыв глаза, Дайлли обнаружил что-то ещё. Буквально на секунду он увидел перед собой тень, но та сразу же исчезла, а вместе с ней и запах. Это было вдвойне странно. Возможно, Сэм просто переволновался, вот ему и чудится всякое?

Поплутав немного в лабиринте коридоров, он наткнулся на одного из своих коллег, который просто стоял, оперевшись на стену и скрестив руки. Это был молодой мужчина, чуть старше его самого. Невысокий, худой, с густыми кучерявыми чёрными волосами и голубыми как небо глазами.

– Дайлли? – поинтересовался полицейский.

– Да… – Сэму вдруг стало не по себе. Ему почему-то показалось, что сейчас его будут обыскивать.

– Мы как раз тебя и ждали. Там что-то очень интересное. Сказали, что без тебя трогать это не будут, – полицейский оторвался от стены, на которую опирался, и повёл Дайлли за собой. – Остальные уже ушли – они предпочли всё осмотреть, сфотографировать и отправились писать рапорты. А меня оставили ждать тебя. Сказали, чтобы я не мешал тебе проводить исследования, так что я не заходил к тебе, а просто ждал.

Полицейский дружелюбно улыбнулся и чуть придвинулся к Сэму. Ему вдруг показалось, что напарник явно что-то знает. На всякий случай криминалист положил руку на свою сумку – вдруг полицейский попытается ее выхватить?.

– Допустим,– осторожно проговорил Сэм, стараясь не выдавать себя дрожью в голосе. Но его коллега не стремился делать какие-то резкие движения или отбирать у Сэмми драгоценную сумку. Совсем нет. Он был спокойным, даже расслабленным и несколько прилипчивым. Похоже, полицейский пытался с ним подружиться. Только этого не хватало. – Так значит, я сейчас опять буду работать один?

– Нет, – усмехнулся коллега. – Мне велено помогать тебе, потому что там реально кое-что очень… Интересное.

Что может быть более интересным, чем маска чёрного кролика? Конечно, Сэм за свою не столь долгую жизнь успел повидать многое. Как минимум пятьдесят очень сложных дел с непонятными обстоятельствами смерти.

Например, Сэмми четко помнил случай, который он расследовал ещё в начале своей карьеры в роли простого стажёра. Это была громкая история. В 1996 году в Нью-Йорке полиция обнаружила труп бизнесмена Оливера Митчелла, облачённого в экзоскелет. Тело было буквально разорвано механизмом на части.

Судя по повреждениям, экзоскелет мог прокрутить каждую свою часть и выгнуть её в обратном направлении. И да, именно это произошло с мистером Митчеллом. Его разорвало, прокрутило и переломало.

Очень долго они пытались выяснить, что произошло на самом деле. И в итоге пришли к выводу, что экзоскелет был заказан самим же Оливером. И он сам, добровольно надел на себя это ужасное приспособление. Судя по предсмертному письму, в котором он сожалел о брошенных им двух сыновьях, это было самоубийство. Очень странное дело, но мотивы понятны.

Тогда Дайлли, конечно, мучился над тем, как бы найти его сыновей. Но так никого и не нашёл. Было у него смутное подозрение, что это сделал кто-то из них. Но ни следов, ни посторонних отпечатков пальцев не было. Сэм действительно прокручивал все варианты событий.

Так что же он увидит сейчас?

– Ты меня заинтересовал, – уже бодрее проговорил Сэм. – Как твоё имя, офицер?

– Эндрю Джеффер, – тут же ответил полицейский. – А ты Сэм? Да, ты Сэм… Глупый вопрос.

Эндрю от смущения покраснел и попытался поправить свою шевелюру. Но кудри были слишком густые и все равно не слушались.

– Ты из этого города? – спросил Дайлли.

– Да! Нет! Почти, – голубые глаза Джеффера заметались, словно он искал правильный ответ. – Я из соседнего города Уэйко. Так что мне не пришлось далеко ехать, чтобы попасть в судмедцентр Белтона.

Как бы то ни было, Сэмми не имел друзей вовсе, да и не хотел их иметь, но непринужденная беседа с Эндрю ему даже нравилась. Обычно он сторонился общения с кем-либо, хотя его профессия сама по себе была создана, в основном, для разговоров. Или, скорее, допросов. Именно поэтому заводить друзей Сэм не умел. Потому что всех претендентов пугал допрос со стороны Дайлли. В итоге он и вовсе перестал пытаться с кем-либо сдружиться. Он привык к одиночеству.

Глава 2

Льюис

4 мая, 1959 год

Льюис поправил разорванную кофту и ей же вытер свои слёзы. Потом принялся собирать с мокрого грунта разорванные и помятые листы бумаги. Ливень хлестал сплошной стеной, уничтожая все работы маленького мальчика. Русые волосы Льюиса свисали мокрыми сосульками, он продрог – всё вокруг было залито водой и его рисунки в том числе.

«Это бесполезно, – подумал Льюис, – я не смогу их спасти!»

Хулиганы до сих пор не оставляли его в покое. Он пытался избегать злых детей, но они сами находили его. Видимо, завидовали Льюису, поскольку тот был намного умнее и сообразительнее. Но не сильнее, увы.

Мальчик глубоко вздохнул и выпрямился посреди небольшой поляны. Рисунки остались лежать на земле, вдавливаемые дождем в грязь. Надо найти укрытие. Всё равно дом был слишком далеко, а мокнуть дальше не хотелось. Лучше переждать этот бушующий поток воды.

Льюис покрутил головой, высматривая деревья с развесистыми кронами. Ну, или хотя бы какие-нибудь навесы. Должно же в этом парке быть хоть что-то! Осмотревшись ещё раз, мальчик понял – спрятаться от дождя решительно негде. Поэтому он просто пошел вперёд, вглубь парка.

После непродолжительной прогулки под дождём Льюис наконец-то нашёл то, что искал. Это было огромное дерево с горизонтально выступающими нижними ветвями, на которые можно было забраться. А огромная крона надежно защищала от ливня. Правда, была проблема – он не единственный, кто решил спрятаться под этим гигантом. На одной из ветвей дерева сидел незнакомый мальчик.

Льюис подошёл ближе, рассматривая незнакомца. Это был ребёнок примерно его возраста. С огромными серебряными глазами, столь выразительными и мягкими, что можно было подумать, будто этот мальчик – самый дружелюбный среди всех людей на свете. Его чёрные как смоль волосы имели волнистую структуру, но из-за влажности кудрявились еще больше.

Льюис и до этого видел его в своей школе, но ещё ни разу с ним не разговаривал. Он запомнил мальчика только потому, что его называли «Ушастый». Хотя у него были вполне обычные уши – не торчали, не висли и не вытянулись лопухами.

«Странная у него кличка, – подумал Льюис. И вдруг поймал на себе пристальный взгляд незнакомца. Он смотрел на него, как на какого-то пришельца. – Вот напасть!»

– Привет?! – запинаясь от смущения, сказал Лью. Он попытался быть дружелюбным, но из-за холода и ливня он так продрог, что зуб на зуб не попадал – даже нормально говорить не получалось.

– Зачем ты рассматривал меня? – спросил незнакомец, убирая в сумку какую-то вещь, которая всё это время лежала у него на коленях.

– Извини, я просто промок и хотелось бы переждать ливень здесь, – мальчик указал на одну из выступающих веток.

Сероглазый ребёнок непонимающе осмотрел ветку, на которую указал Льюис. А потом все также удивленно уставился на Лью.

– Так в чем проблема? – пожал плечами “Ушастый”..

– Я подумал, что стоит спросить разрешения… – совсем смутился Льюис. Ребёнок на ветке громко засмеялся.

Да, Льюис действительно не хотел доставить дискомфорт этому мальчику. Поскольку он вообще старался избегать общества – люди были злыми и почему-то всегда хотели унизить его. Поэтому Лью всегда старался узнать, не помешает ли он кому- либо.. Но обычно это кончалось оскорблениями в его адрес.

Сероглазый мальчик перестал смеяться и с любопытством рассматривал промокшего Льюиса и его разорванную кофту.

– Не нужно спрашивать разрешения, парень, – улыбнулся незнакомец. Но в его голосе на этот раз были слышны нотки жалости. – Это же не моё дерево.

Льюису понравился такой ответ. Он его даже воодушевил. И он тоже начал улыбаться. Ему действительно было приятно чувствовать , что его не выгоняют и он – не лишний.

Он быстрым шагом направился вперёд. О да, крона дерева восхитительно защищала от дождя. Отличное укрытие! Льюис взобрался на приглянувшуюся ему ветку и устроился на ней, положив свой рюкзак – как и его собеседник – на колени.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он удобнее устраиваясь на ветке.

С этого ракурса Льюис смог разглядеть мальчика на соседней ветке ещё лучше. Тот был слегка крупнее по телосложению, а одет – в лохмотья, что говорило о его бедности. И судя по ссадинам на руках, он не раз участвовал в драках.

«Похоже, очередной хулиган», – мелькнула мысль у него в голове.

– Меня зовут Льюис, – ему хотелось продолжить разговор.

– Майкл, – ответил чёрноволосый мальчик.

Глава 3

Сэм

15 июля, 2000 год

Сэм и Эндрю прошли дальше по коридору и оказались в достаточно просторной комнате. Сэмми чуть ли не ахнул от увиденного. Сначала ему показалось, что это чья-то дурацкая шутка. Но потом пришло полное осознание реальности происходящего. Это было реально!

Первое, что бросилась Дайлли в глаза – существо. В комнате находилось огромное механическое существо! Это был робот, который, казалось, слился с другими роботами. В нём угадывалось множество различных деталей, не принадлежащие одному конкретному роботу. По очертаниям существо напоминало огромного зверя. Но какого конкретно – невозможно было разобрать.

«Кто совместил эти машины в одну кучу? – подумал про себя Сэм. – И зачем? Это выглядит ужасно!»

Существо было выключено и опиралось, словно отдыхая, на огромную продолговатую печь, которая стояла рядом. Судя по ржавчине на том, что должно было быть суставами, все три года – с момента обнаружения в 1997-м в этом филиале похищенных детей – странное механическое существо находилось без движения.

Но эта куча из роботов опять вызвала у него непонятное чувство… Словно существо было чем-то знакомым и даже родным для него. Эти детали… Словно он когда-то видел нечто подобное. Как он может быть связан с этим «творением»?

– Удивительно, да? – спросил где-то позади его коллега.

А в голове у Сэма уже прорисовывалась небольшая картинка. Имя Льюис – имя его отца. Голова кролика показалась знакомой. Эта штуковина вызвало у него чувство ностальгии… Как отец Сэма связан со всем этим?

«Может быть, это сделал он? – сознание пронзило молнией неожиданной догадки . – Всё это… Филиалы? Похищения? Роботы?»

Неужели его отец убийца и он видел, как тот кого-то убил? И его мать поэтому пыталась скрыть от мальчика травмирующее прошлое? Правду? Тогда всё сходилось. Неужели всё это время он гнался за тем, чтобы обнаружить, что его отец убивает детей?

На миг Сэм почувствовал отвращение. Он не хотел идти дальше. Его словно что-то останавливало. А что, если он окажется прав? Так почему бы не выяснить? Хотя бы для того, чтобы найти убийцу и похитителя детей. Он здесь как раз для этого. А что, если он ошибается и эта история никак не связана с его прошлым? Ну что ж, вот и еще один важный повод раскрыть эту тайну.

Сэмми глубоко вздохнул, вновь обретя интерес к расследованию. Так или иначе, он хотел покопаться в этой штуке. Роботы всегда привлекали его.

Осмотревшись ещё раз, он обнаружил, что огромная машина держала одну из своих рук в печи. Подойдя поближе и встав с противоположной стороны, чтобы Творение находилось напротив него, Сэм присел на корточки. Он пытался разглядеть, что существо прячет в печи. Среди пепла он обнаружил кое-что очень пугающее – это была рука. Обгоревшая рука человека. Настолько сильно, что она представляла собой обугленные кости вперемешку с расплавленным металлом. Словно кто-то пытался слить в единое целое этого несчастного и робота.

Прислонившись к печи почти вплотную , криминалист начал изучать руку. Сэм решил, что она приведет его к остальному телу. И оказался прав – среди пепла виднелся обугленный человеческий череп. Судя по позе, этот несчастный не хотел умирать. Он яростно боролся за то, чтобы выжить и выбраться из печи. Но механизм не давал ему это сделать. Эта чудовищная машина, видимо, и засунула этого человека в пекло, где тот и погиб.

Сэмми осторожно потянул руки в печь, чтобы взять череп.

– Прошу прощения, сейчас я буду отрывать тебе голову, – вслух извинился Дайлли. Он всегда думал, что мёртвые способны слышать его. И каждый раз разговаривал с ними, чтобы получить допуск к их секретам.

Криминалист потянул на себя, ожидая, что череп окажется у него в руках за считанные секунды, как это обычно происходило. Но в этот раз он почувствовал сопротивление, словно голова была надежно прикреплена к остальной части скелета. Осмотрев то, что когда-то было шеей, Дайлли увидел расплавленные железные прутья, которые надёжно скрепляли голову и позвоночник сгоревшего.

– Ну что ж, вытащим тебя полностью, – Сэма переполнял странный энтузиазм. – Эндрю, помоги-ка мне!

Полицейский растерянно посмотрел на криминалиста, но все же подошёл ближе и с опаской взялся за обгоревший череп. Сэмми же нащупал руку робота, которая удерживала человека. Сейчас она была расплавлена и именно поэтому уже не мешала вытащить скелет.

Джеффер аккуратно потянул череп на себя, а Сэм помогал ему вытащить в целом состоянии весь скелет. Хрупкие обгоревшие кости грозились осыпаться, но металл, что был на них, видимо, препятствовал этому. И именно по этой причине человеческое тело застыло в своей отчаянной предсмертной позе. Странно было наблюдать не развалившийся чёрный скелет без мышц.

Они аккуратно высвободили останки из огромной печи и уложили то, что когда-то было человеком, на пол в той же позе. Сейчас казалось, что несчастный ползёт по холодному каменному полу.

Побледневший Эндрю несколько секунд смотрел на обгоревший скелет и стремительно выбежал из помещения. В коридоре были слышны его удаляющиеся шаги – к лестнице, на выход, на воздух… Но это было даже лучше.

– Ну, теперь-то мы наедине, – Сэм был доволен бегством Эндрю. Присев рядом с останками, он начал тщательно изучать находку.

И был потрясен больше, чем обычно. Череп человека был разломан в нескольких местах, в височной части – огромная продолговатая заросшая вмятина. Внутри его головы были металлические прутья, симметрично проходящие насквозь. Они немного оплавились, но положение их не изменилось. Такие же прутья были и снаружи черепа, и по всему телу, словно захватывая кости, проходили сквозь грудь и бёдра. И именно они стали причиной множеств переломов всех возможных костей. Но из-за огня всё это оплавилось и слилось.

Нет, что-то не сходится. Все эти повреждение были смертельными – человек не мог бы выжить. Но учитывая заросшие кости, металлические части находились в теле достаточно долго. И только потом, ещё живого , его запихнули в печь, где он сгорел заживо.

«Это становится намного интереснее, чем было изначально, – промелькнула мысль в голове Сэма. – Тебя случайно не Льюисом звали?».

Был ли этот человек его отцом? Это он мог спокойно выяснить, сделав тест ДНК. Ведь у него имелась, возможно, часть скальпа этого несчастного.

Проведя ещё какое-то время на предприятии, Сэм позволил забрать все вещественные улики прибывшим на место помощникам, которые ждали, когда криминалист закончит. Огромное механическое существо и человек были для него самого главными открытиями дня, и он горел желанием изучить находки. Но это будет только завтра – конец рабочего дня. Ему нужно лишь дождаться утра.

Сэмми не хотел бросать это дело даже на пару минут – ему было слишком любопытно. Но с другой стороны, у него имелась голова кролика, так что сегодня ночью он займётся её изучением. Конечно, для начала нужно будет извлечь из неё часть волос и отправить на ДНК-тест. Если тот человек окажется его родственником, это может многое изменить.

Глава 4

Льюис

4 мая, 1959 год

Льюис снова попытался удобно устроиться на ветке, но у него никак не получалось. Жесткая кора дерева то и дело впивалась в его спину сквозь порванную кофту.

Новый знакомый сначала спокойно наблюдал за этим, но все-таки не выдержал и кинул ему свою куртку.

– Положи под спину, – сказал он.

– Спасибо, – ответил Льюис, аккуратно складывая чёрную куртку и также бережно убирая её за спину.

Сероглазый мальчик выдержал паузу и снова заговорил:

– Ты ведь не здешний? Я тебя раньше не видел.

– Верно, – кивнул Льюис. – Я раньше жил в другом штате.

У маленького мальчика всегда оставались тёплые воспоминания о своём родном городе. Но пережив столько переездов, он и вовсе запутался, где ему понравилось больше. Родители Льюиса последние пять лет не могли определиться, где они хотят жить, и практически каждые полгода меняли город и штат. Но они заверили своего сына, что город Уэйко будет лучшим местом и для него, и для их семьи, и для его старшей сестры Патриции.

– Ну тогда, – начал говорить мальчик на соседней ветке, – мы можем и подружиться!

Интересно, а почему он вдруг завел такой разговор? Почему предложил дружбу, когда узнал о том, что Льюис не из этих мест? В чём, интересно, было дело? Майкл явно не хотел, чтобы кто-то знал о его прошлом. Или, может быть, причина в чем-то другом? Но в чем же?

– Ты это предложил, – осторожно проговорил Льюис, – только потому, что я не отсюда?

Майкл в изумлении посмотрел на новенького и странно улыбнулся. И вдруг в его глазах появилась грусть и какой-то очень нездоровый страх.

– Просто… – протянул мальчик. – Если ты не местный, значит, ты не мог быть одним из тех детей, которые издевались надо мной раньше.

Льюису стало жаль своего нового знакомого. Похоже, тот вовсе не был хулиганом, а ссадины могли лишь означать самозащиту. Да и сидел он тут в одиночестве, был оборвышем со смешной и обидной кличкой. Видимо, ему доставалось в детстве из-за всего этого, но сейчас, похоже, он стал защищать свою честь.

– Почему твои родители не помогли тебе? – поинтересовался Льюис. – Мои мама и папа защищали меня от хулиганов, когда я был совсем маленьким. Ну и моя сестра тоже, – отметил он, – Патриция всегда готова защитить меня.

– У меня есть только мама, – грустно признался чёрноволосый мальчик, – а папу я никогда не видел. У меня нет ни братьев, ни сестёр. Так что я сам по себе.

– Но ведь есть мама!

– Она избегает меня, – еле слышно прошептал Майкл. – Говорит, что я – урод, как и мой отец.

Льюис не нашёл слов, чтобы хоть как-то поддержать мальчика. Его новый друг был несчастен – нет любви и тепла от матери, нет отца. Он сам не был способен по-настоящему понять Майкла. Ведь у него было всё, в отличии от этого ребёнка. И Льюис вдруг побоялся, что Майк может начать ему завидовать. Тогда, может, стоило показать, что они похожи? Лью действительно хотел подружиться со своим собеседником, ведь у него здесь не было ни одного друга.

Глава 5

Сэм

15 июля, 2000 год

Сэмми отдал материалы сразу же, как приехал в судмедцентр. Вечер клонился к ночи, а результат экспертизы найденных останков будет с утра.

«Почему так долго? – попытался было возмутиться Сэм, но смирился. – Ну что ж, придётся ждать».

Приехав в свой отель, он не находил места от нетерпения. Ему бы стоило отдохнуть перед тем, что будет ждать его утром – Дайлли предчувствовал что-то невероятное. Но не мог понять что именно. С наступлением нового дня Сэм планировал изучить не только сегодняшние находки, но и записи опроса тех трёх девушек, которые нашли шестерых похищенных детей.

А после изучения и заключения, он должен был впервые встретиться с мистером Кайли. Но когда настанет тот день, точно не было известно. Потому что расследование могло и затянуться, а Николас мог приехать и гораздо раньше. Это был бы самый лучший вариант для Сэма, раз уж шеф полиции лично бывал в Филиале Радоу.

А теперь – кроличья голова. Сэмми плюхнулся на кровать, держа ее в руках. Детектив снова покрутил её, рассматривая со всех сторон. Под светом неяркой лампочки голова выглядела устрашающей. От неё словно исходила какая-то страшная аура. Чёрный облезлый мех неприятно холодил ладони, а запах, исходивший от кроличьей маски, разливался по всей комнате. Сэму стало не по себе – он понял, что боится.

«Не смотри на меня так, мне страшно!» – зазвенел испуганный детский голос у него в голове.

Дайлли показалось, что он сам – этот мальчик. Но кому он это сказал? Человеку в костюме чёрного кролика? Или это случайная мысль, которая ничего не значит. Молодой человек ещё раз посмотрел на голову в своих руках. Он определённо где-то её видел и держал её точно также.

Его мысли ни с того, ни сего перестали быть ясными – Сэм понял, что засыпает. Оказывается, он так устал. Криминалист сполз ниже, под одеяло, а маску положил на прикроватную тумбу. Сначала Сэмми положил её так, чтобы она смотрела в стену напротив. Но вдруг решил, что так будет не честно – и развернул голову пустыми глазницами к себе. Словно эта угольная кроличья голова могла наблюдать за ним. И ему уже не было жутко, навалившаяся усталость растворяла мысли о страхе и самозащите.

Дайлли моментально погрузился в сон. Тьма окутала его сознание, мышцы расслабились. Тихий шелест деревьев за окном уступил абсолютной тишине.

И в один момент Сэм вдруг почувствовал запах гнили – такой же, как в подвале узла. Но откуда ему было взяться? Неужели зловоние пришло с его сном?

Тёмная пучина рассеялась, и перед ним возникла тень – та же, которая появилась буквально на секунду в филиале. Сейчас, по крайней мере, было понятно, что это образ мужчины. Но Сэм не понимал – кто это. Это был силуэт «Льюиса»?. Мужчина возвышался над ним – он был огромным. Сэм почувствовал себя маленьким мальчиком по сравнению с этим человеком.

– Сэмми? – громыхнул мужской голос. Он был таким неожиданным и оглушительным, что сознание Дайлли полностью пробудилось, и он подскочил на своей кровати.

Открыв глаза от испуга, он сразу понял, почему воняло гнилью – кроличья маска была на его голове. Переведя дух и осознав, что происходит, Сэм быстро стянул с себя кроличью голову и откинул ее от себя. Запах гнили всё ещё витал в его носу. Это было мерзко.

Когда он успел надеть эту голову? Похоже, это произошло непроизвольно, когда он уснул. Но он же положил её на тумбочку! Может быть, он лунатик? И кто был тот мужчина? Почему его голос показался таким знакомым? Это и был Льюис? Это был его отец? И почему он назвал его «Сэмми»? Только мама называла его так…

Выходит, Сэм был прав – эта кроличья голова раскроет тайну его прошлого. Такое с ним происходит впервые – никогда ещё Дайлли не приближался так близко к разгадке того, что произошло в 1982 году.

Посмотрев на часы, что стояли на прикроватной тумбочке, Сэм обнаружил, что ему нужно вставать как раз через пять минут. Удачно он проснулся! Парень вспомнил, что ему должны были отдать результаты теста ДНК.

Дайлли снова убрал кроличью голову в сумку, собрался и поехал в судмедцентр. Всю дорогу он только и думал о том человеке, который пришёл к нему во сне. Он явился к нему тогда, когда Сэм надел маску? Если да, то получается, она решила раскрыть ему свои тайны? Сейчас он это узнает.

Глава 6

Льюис

16 июля, 1964 год

Солнце снаружи убежища шпарило, как никогда раньше. Но это не мешало двум подросткам наслаждаться летними каникулами в своём собственном укромном месте, подальше от всех. Еще круче было от того, что их убежище находилась на огромной свалке, на окраине Уэйко. Здесь их уж точно не смогли бы найти злые сверстники, которые так любили поиздеваться над ними обоими.

Льюис всегда любил робототехнику и мечтал создать машину, которая произведёт фурор. Такой же, как Конрад Цузе в 1938 году, когда создал первый компьютер.

Благодаря родителям, у Льюиса были различные книги по роботостроению и машиностроению. Именно этим он, в основном, и занимался всё свободное время. Сначала просто перечитал книги по нескольку раз. Потом за ним замечали другие вещи: то он рисует различные чертежи, то копается в хламе – именно этим ему и нравилась свалка. То строит что-то своё. К всеобщему удивлению у него всё отлично получалось – Лью был хорошо обучаем и схватывал всё на лету.

Майкл не противился порывам друга к изучению механизмов и даже сам порой приносил Льюису всякие интересные штуковины. А иногда делился своими идеями и рисунками, правда, они были странными и даже тревожными – не такими, как идеи самого Льюиса. Но парень не особенно заморачивался по поводу идей Майкла – в конце концов, они были разными людьми с разным воспитанием. И с разными мозгами. Здорово, что Майкл никогда не обижался на критику, на которую Лью, надо сказать, был щедр.

Что точно выяснил Льюис – у Майкла была какая-то странная одержимость кроликами. Он не держал у себя дома этих животных, вовсе нет. С детства он любил рисовать их. Или точнее, не кроликов, а что-то очень похожее. Но с каждым разом, с каждым годом кролики становились всё менее реалистичными – они все больше напоминали гибрид животного и человека. А к своему пятнадцатилетию Майкл научился рисовать настолько хорошо, что все эти кроликоподобные существа казались слишком живыми.

И, похоже, именно из-за этого во снах Льюиса появился частый гость. Конечно, он не мог утверждать, что эта странная тень является именно кроликом – всё, что успевал разглядеть Льюис в своих сновидениях, только вытянутые уши. Но эта тень появлялась на мгновение в каждом его сне, будь то кошмар или какой-то очень приятный отрывок из воспоминания. Казалось, что это существо всегда было рядом, а он просто раньше не замечал его, пока не увидел рисунки Майкла.

Сейчас оба подростка собирали робота по схемам Льюиса. Конечно, он и сам мог бы его построить, но Майкл никогда не отказывал в помощи и был рад чему-то поучиться у друга. А совместные дела ребят только сближали.

И в этом деле мальчишкам очень помогла свалка – именно здесь они собирали нужный им хлам. Они почти каждый день прочёсывали её досконально, выискивая различные запчасти. Правда, были и свои трудности – местный рабочий при любой возможности старался выгнать всех посторонних, но подростки были крайне аккуратны и ещё ни разу не попались ему на глаза. Охранник во время своих ежедневных обходов так и не обнаружил их убежище, хотя ребята обосновались на свалке уже как год.

Однажды друзья специально понаблюдали за работой охранника издалека, чтобы остаться незамеченными и понять маршруты сторожа. В основном рабочий проходил каждую дорожку, осматривал территорию по периметру забора. Затем принимал самосвалы, погрузчики и прочие машины, некоторыми из которых управлял он сам.

Потом охранник собирал мусор и отправлял его на огромный конвейер посередине свалки. Опасная штука. Эта огромная смертоносная машина уничтожала и сжигала мусор. Именно от нее и охранял неразумных детей этот рабочий. И, судя по всему, он вообще жил здесь, прямо на свалке.

Так что Майкл и Льюис всё делали тихо и незаметно. Им нравилось проводить время в этом укромном и, что самое главное, безопасном месте.

…Майк сейчас сидел спиной к выходу, придерживая две запчасти. Лью в очередной раз изумился тому, как изменился его друг. Когда они только встретились, будучи десятилетними мальчишками, они, конечно, ничем особым не выделялись. Типичные неприметные дети. Но подростковое тело было способно показать всю красоту или уродство человека на полную катушку, словно демонстрируя, каким человек останется на ближайшие тридцать лет.

Майкл превратился в высокого и очень симпатичного парня. Его широкие плечи, большие руки и мускулистое тело выглядели потрясающе. Его чёрные волосы всегда были лохматыми, так как Майк не видел смысла в их укладке. А его серебряные глаза стали еще глубже – настоящий космос. И что самое потрясающее было в нём, так это его голос. Бархатный бас и хорошо поставленная речь обещали его другу отличную карьеру певца или оратора. Казалось бы, девчонки должны толпой бегать за ним.

Но этого, увы, не случилось – они оба были отбросами среди своих сверстников. Конечно же, Льюис так до конца и не понимал, чем так не нравился детям Майкл и почему его продолжали называть «Ушастым».

Сам Лью тоже не был уродом. Он хоть и был на голову ниже Майкла, но лицом вышел удачно. Россыпь озорных веснушек на щеках придавала привлекательности. В дополнение к этому красивой формы карие глаза и роскошная ухоженная русая шевелюра – Льюис не стеснялся стричься под каре. .

– Слушай, – внезапно спросил Майкл, прерывая его мысли, – ты чувствуешь свою сестру?

– Что?! – не понял он.

– Ну, у тебя есть сестра. Ты чувствуешь её ментально? – начал пояснять друг, всё ещё держа в руках запчасти. – Чувствуешь ли ты, что она есть у тебя? Ну что-то вроде уз, скрепляющих вас.

Льюис задумался.

– Не знаю даже, – честно признался он. – Я об этом как-то не задумывался. А что?

– Просто мне кажется, – грустно вздохнул Майк, – что у меня есть брат или сестра.

– Ого! – удивился подросток. – Серьёзно?

– Да, – серебряные глаза смотрели куда-то мимо друга, – я чувствую, что он или она есть. Но не знаю точно.

А может быть, так оно и есть? Может, такие узы существуют? Льюис действительно ещё ни разу не задумывался об этом. Да и не пытался он «почувствовать» Патрицию или своих родителей. Странно вообще это… Может, когда-нибудь он это и поверит, попробует почувствовать – как будет время. А сейчас нужно закончить робота.

Глава 7

Сэм

16 июля, 2000 год

Сэмми вошёл в кабинет главного генетика и патологоанатома, заранее оставив свою сумку в машине: он не хотел, чтобы хоть кто-то увидел маску кролика. Войдя в помещение, он обнаружил там только одного человека, сидящего к нему спиной. Судя по всему, он и был здесь главным.

Мужчина, наконец, обратил внимание на пришедшего криминалиста и развернулся на своём стуле. Первое, что заметил Сэм, – у мужчины была гетерохромия: один его глаз был тёмно-карий, а другой – светло-голубой. А его чёрные густые волосы напоминали гриву льва.

Мужчина поднял одну бровь, разглядывая визитера.

– Привет, – улыбнулся Сэм. – Ты же тут главный?

– Да, – ответил мужчина. – Но эта должность временная, только на период расследования. На самом деле я был детективом, – мужчина оказался картавым, – криминалистом и судмедэкспертом – иногда. Судя по другим участникам команды, они тоже. А что?

Здесь каждый имел одинаковое количество знаний и умений. Но чтобы всем было легче разбираться и не путаться, кто что делает, участников расследования распределили по ролям. Дайлли, например, был главным судмедэкспертом, поскольку был способен прокрутить цепочку событий у себя в голове. В его обязанности входили осмотр места преступления и тела, анализ, записи и заключения осмотров. Каждому – своё место. Но любой из них мог спокойно занять роль и детектива, и судмедэксперта – если захотят. Но свои назначенные должностные обязанности они обязаны были исполнять.

– Честно, я такой же, – усмехнулся Сэм. – Криминалист, судмедэксперт и детектив. Но я пришёл сюда, чтобы забрать результаты ДНК-теста, который проводили вчера.

– Да, точно, – спохватился разноглазый мужчина. – Но не я делаю ДНК – это так, к сведению. Я всё же патологоанатом. Мой коллега занимается тестами, – судмедэксперт указал на пустой стул у другой стороны стены. Туда, где располагалась мини-лаборатория для выявления ДНК и прочего. – Посмотри на его столе бумаги, думаю, ты свои узнаешь.

Криминалист кивнул и направился к столу. Стопочка из бумаг выделялась сразу, так как в основном стол был чистым. И да, прямо сверху лежал конверт с фамилией "Дайлли". Взяв его, Сэм хотел было сразу разорвать белую бумагу и посмотреть, что там. Но все же решил сделать это у себя в кабинете.

– А у кого я могу получить записи опроса трёх девушек, что спасли детей? – спросил он.

– Это тебе нужно пойти к Уэйну Райли, – ответил картавый мужчина.

– Спасибо, – проговорил Сэм и вышел из помещения в общий коридор.

К его сожалению, он даже не мог понять, с кем сейчас разговаривал. Дайлли ни с кем пока не успел познакомиться лично, поскольку с первого же дня завис в филиале. А спросить было как-то неудобно.

Хотя путём исключения можно и догадаться. Этот разноглазый – не женщина. Значит исключаем всех девушек из списка и в нем остаются Питер Ниа, Гарри Крутсон, Эндрю Джеффер, Уэйн Райли и Маркус Майли. Эндрю он уже встретил, и картавый не может быть Уэйном. Значит это либо Пит, либо Гарри, либо Марк. Узнается по ходу дела.

Оказавшись в своем кабинете, Сэм вскрыл конверт. Его сердце бешенно колотилось: Совпадение 0%

Его вдруг словно отпустило. Был ли он этому рад? Определённо! Этот человек может оказаться похитителем детей, а он не хотел, чтобы его родственники были замешаны в чем-то подобном. Правда, не исключено, что его родственником мог оказаться сгоревший скелет, но ДНК для ответа на этот вопрос он соберёт сегодня. Так как могло оказаться, что человек в костюме кролика и человек из печи – две разных личности.

Но одновременно Дайлли был расстроен. Он хотел хоть на шаг приблизиться к разгадке своего прошлого. И действительно надеялся, что имя, написанное на стене, принадлежало обладателю кроличьей головы. Дайлли думал, что это был его отец.

Когда пришло время исследовать найденные улики, он наконец-то смог отвлечься от мыслей о секретах своей семьи. Теперь для него существовало только это дело с его неимоверно странными находками, роботами и похищениями.

Копаясь в огромном механическом существе, Сэм обнаружил то, чего в нём быть не должно – сгустки органических тканей. И каждый раз эти сгустки располагались в области груди каждого робота, что соединились в одно существо.

«Кто-то нарочно это сюда поместил? Наверняка» – рассуждая с самим собой, Сэм собрал сгустки и поместил в пробирку.

Изучая творение дальше, внутри он снова нашел органические сгустки плюс засохшую кровь – в больших количествах. И она, в отличии от остального биоматериала, была расположена точно по механизму. Это значит, что появилась кровь внутри уже после того, как было собрано данное существо.

«Кто додумался вливать кровь человека в это творение? И зачем? Какой смысл в этом?» – Сэм собрал сухую кровь в отдельные пробирки.

И вот Дайлли наконец-то дошёл до трупа. Скелет лежал в той же позе, в какой его извлекли из печи. Взгляд знающего человека сразу мог определить, что кости принадлежат мужчине.

Первым делом криминалист взял со скелета менее сгоревшие костные ткани в пробирку, чтобы выделить ДНК. И тогда можно было бы предположить возраст человека, выяснить его совместимость со сгустками и кровью и найти родственников. Последний пункт был очень заманчивым для Дайлли. Он действительно намеревался проверить, родственник ли ему этот человек.

После сбора костных тканей он более тщательно изучил череп. Металлические прутья были чем-то вроде эндоскелета, который впился человеку в голову. Судя по сросшемуся с этими прутами черепу, человек проходил с такой штуковиной как минимум два года своей жизни. Но металлическое устройство проходило сквозь черепную коробку и симметрично – в двух местах – разломало теменную кость. Так, словно оттуда должны были вырасти уши… Совсем как у той маски кролика!

Эндоскелет с двух сторон пробил и височную кость, а лобную – прямо над глазами. Один из прутьев шел как раз над старым продолговатым переломом с левой стороны виска. Тогда можно было сделать пометку: удар продолговатым острым и тяжелым предметом, прямо в голову.Предположительно, нанесён топором.

Пруты, проходившие со лба, были видны даже во впадинах для глаз, проходили, опять же сквозь и, уже расплавленные висели под скуловой костью. И всё это – симметрично друг другу. И вдруг Дайлли заметил небольшое отверстие в лобной кости. Покопавшись в нем пинцетом, Сэм извлек пулю.

«Кто-то в него стрелял? Это определённо пуля от полицейского пистолета. Стрелял полицейский?» – пулю он тоже отложил, чтобы отправить на изучение.

Дальнейший осмотр скелета подтвердил уже очевидное – железки обнаружились везде, где их быть не должно. И все они принесли, казалось бы, смертельно опасные ранения. Даже перелом позвоночника был как раз из-за эндоскелета. Но всё это когда-то срослось.

Это напомнило Сэмми ту самую историю с Оливером Митчеллом, когда он добровольно надел на себя опасный экзоскелет. Сгоревший в печи мужчина испытал, похоже, ту же судьбу. Но только умер он не из-за механизмов. Да и каждая железяка была помещена в живое тело постепенно, судя по срастанию костей.

Ещё на теле Дайлли нашел старые переломы рёбер – уже не симметричные, в разных местах, но такие, словно грудь пробили насквозь. Обнаружился и очень старый перелом правой руки. Судя по всему, сгоревшему вообще не жилось спокойно, раз у него было такое колоссальное количество повреждений. Наверняка этот человек испытывал невыносимые мучения и боль каждый божий день. Сколько же нужно терпения, чтобы вынести такое?

– Как же ты выжил, мой друг? – он только что назвал скелет другом? Сэм, конечно, и раньше разговаривал с трупами, но никогда не давал им статус друзей. Он немного подумал над сказанным, но всё же продолжил. – Сколько раз тебя пытались убить?

Ответа ожидаемо не последовало. Сэм всё тщательней изучал повреждения костей. Он даже не заметил, что прошло более шести часов, пока он осматривал каждый сантиметр своего нового «друга». И каждый раз он прокручивал в голове варианты произошедшего.

Когда Сэм закончил, он собрал пробирки на изучение и записал всё, что выяснил. И отнёс это в кабинет главного патологоанатома.

Картавый, как оказалось, даже не притрагивался к сгоревшему телу. Похоже, мужчина был слишком брезглив и не очень доволен своей работой, либо же его что-то останавливало. Например, вера – на его шее был крест чёрного цвета. Но в конечном итоге ему придётся разобраться с найденным телом.

ДНК всё равно проверял другой человек и его, опять, не было на месте. Где тестер болтался постоянно, знал только сам тестер. Но в любом случае Сэм отметил каждую пробирку, подписал их, пронумеровал. И даже написал список – как и в какой последовательности проверить каждую:

Пробирка № 1(Органические сгустки, изъятые из робота):

1) Проверить количество биоматериала. 2) Проверить совместимость с биоматериалом – пробирка № 2. 3) Проверить совместимость с биоматериалом – пробирка № 3. 4) Проверить совместимость с материалом, полученным вчера 1 ДНК и 2 ДНК.

Пробирка № 2 (Кровь, изъятая из робота):

1) Проверить совместимость с биоматериалом – пробирка № 3. 2) Проверить совместимость с материалом, полученным вчера 1 ДНК и 2 ДНК.

Пробирка № 3 (Костные ткани трупа):

1) Проверить совместимость с материалом, полученным вчера 1 ДНК (Сэм Дайлли) и 2 ДНК (Скальп, изъятый из маски).

После Сэм решил наконец-то заняться прочтением опроса жертв похищения. Он направился в кабинет Информации, где, на этот раз его встретили уже двое – мужчина, который, видимо, и был Уэйном, и девушка. И на столе каждого из них была табличка: Уэйн Райли – предоставляет информацию. Всё, что известно сейчас и не нужно искать. Алла Блум – ищет информацию. Все вопросы и запросы писать ей!

«Похоже, я не первый, – подумал Дайлли. – Всё никак не могу привыкнуть, что не я один занимаюсь этой историей».

Мужчина, сидевший справа от выхода, был ярким блондином с очень длинными шелковистыми волосами, собранными в хвостик. Со спины его можно было бы принять за женщину. Правда, при этом Уэйн был обладателем еще и очень густой бороды. И судя по всему, являлся самым старшим среди всех здесь работающих. Он выглядел примерно на пятьдесят лет. До встречи с ним все, на кого Сэм успел обратить внимание, были старше Дайлли максимум на лет десять.

Девушка, сидевшая с левой стороны от выхода, была полной противоположностью блондина. Её волосы были коротко подстрижены. Даже у Сэмми с его каре волосы были длиннее, чем у Аллы. В отличии от своего полноватого коллеги по кабинету девушка была великолепно сложена – стройная, с крутыми бедрами . У нее были красивые чёрные глаза.

Визуально просканировав коллег по расследованию, Сэм пришёл к выводу, что Уэйн на самом деле – альбинос. Очень уж бледная кожа и желтоватый оттенок глаз свидетельствовали в пользу этой догадки. . И, конечно, плохое зрение – бич всех альбиносов, а Райли был в очках, так что вывод вполне логичен.

– Здравствуй, Сэм, – мужчина измерил его взглядом. – Что изволишь узнать?

– Допрос Марты Блэк, Шерон Зиндей и Хлои Пэппер, – протараторил Дайлли.

Уэйн перевёл глаза на стопку папок, лежащую рядом с ним. В этот момент Сэм заметил краешек фотографии, которая выглядывала из горы бумаг. И это была непростая фотография – на ней виднелось черно-желтое ухо кролика.

Райли взял папку, что лежала сверху, и без каких-либо эмоций вручил её Сэмми. Криминалист схватил документы и, кивнув, почти выбежал из кабинета. Почему-то ему захотелось как можно скорее уйти. Ему вдруг показалось, что каждый человек, находившийся здесь, знает о его находке.

«Допрос: Марта Блэк, Шерон Зиндей, Хлоя Пэппер. 1997 год «Branch Of The "Radou"»:

Хлоя Пэппер утверждает, что не видела своего похитителя. Была обездвижена и лишена возможности видеть. После нескольких часов пребывания взаперти её освободили Шерон Зиндей и Марта Блэк. После чего каждая девушка вывела детей из здания.

Шерон Зиндей утверждает, что видела своего похитителя: девушка с чёрно-белыми волосами. Похищена во время ночной прогулки по центральному парку города Белтон. Нападавшая использовала электрошокер.

Шерон была обездвижена и лишена возможности видеть. После нескольких часов пребывания взаперти её освободила Марта Блэк. Она помогла освободить Хлою Пэппер, что всё это время была рядом с ней. Марта Блэк взяла на себя инициативу освободить всех детей, которые были с ними в одном помещении.

Марта Блэк утверждает, что не видела похитителя. Но после нескольких часов пребывания взаперти некая девушка с чёрно-белыми волосами сняла повязку с её глаз. После чего вывела из помещения (с другими похищенными) и повела куда-то. Где далее, в комнате, похожей на лабораторию, заставила девушку сесть на стул и связала ее.

Подозреваемая пыталась воткнуть в вену Марты Блэк иглу, присоединенную трубочкой к огромному роботу.

Свои мотивы не объяснила.

Подозреваемая отвлеклась на кого-то в соседней комнате, что позволило Марте Блэк высвободиться и попытаться убежать. Но похитительница вскоре нагнала её и завязалась драка. В ходе которой выяснилось, что девушка как-то причастна к похищениям детей в 1985 году. Это утверждают такие фразы, как:

«Те дети из Киллина здесь»

«Не зли меня, Марта, а то будет напрасная жертва. Девятнадцать лишних убийств уже произошли, мне не нужно двадцать»

Во время драки подозреваемая упала в шахту. Из-за чего Марта Блэк смогла освободить остальных и сбежать.

Приметы подозреваемой: девушка 25 лет. Волосы чёрно-белые (полностью чёрные с белыми локонами), длинные. Глаза карие. Походка прямая, изящная, но прерывистая: так, словно у неё когда-то была сломана спина. Рост примерно 160 см.

Предположительное имя: Рэйчел Лест.

Статус: мертва.

Обновление 15 июля, 2000 год. Группа расследования Николаса Кайли: Труп подозреваемой обнаружен не был, как и не были обнаружены биологические следы.

Статус: местонахождение неизвестно».

Глава 8

Льюис

16 июля, 1964 год

Льюису и Майклу пришлось в срочном порядке покинуть своё убежище на свалке, о котором охранник не должен был знать. Но нет, прежде чем сбежать, ребята заметили, что мужчина грозной походкой направляется прямо к ним. Подростки мчались быстрее ветра, чтобы рабочий свалки не смог их догнать, хотя он даже не пытался бежать за ними.

Они с Майклом бежали так быстро, как только могли, петляя по лабиринтам свалки. Но когда поняли, что охранник их не преследует, оба остановились в небольшом кратере из мусора.

Льюису больше всего было жаль робота, которого они оставили там. Но он надеялся, что всё будет на месте к тому моменту, когда они смогут вернуться в убежище. Хотя бы для того, чтобы забрать свои вещи.

Планы рухнули моментально. И не из-за охранника свалки. Оказывается, хулиганы, которые донимали Майкла и Льюиса, выследили их убежище. И из-за этого их заметил охранник. И это они гнались за друзьями по свалке, загоняя парней в ловушку. И у них это получилось.

Пятеро подростков окружили Льюиса и Майкла. Как только они оказались в западне – двое против пятерых – Лью почувствовал страх. Ситуация была безнадёжна – их наверняка намеревались побить. Уставшие от стремительного бега и теперь ещё в ловушке. Что может быть хуже?

Улыбки на лицах преследователей были совсем не добрые. Глаза пылали яростью и удовлетворением, что они смогли загнать своих жертв в угол.

– Проваливай, Билл! – рявкнул Майкл, вставая в боевую стойку.

А ведь единственный, кто действительно мог дать им отпор, – только Майк. Но он не справится с пятью сильными подростками, которые вдобавок были еще и старше. Льюис никогда не дрался и не знал, чем сможет помочь своему другу.

У каждого из хулиганов в руках была арматура. Это очень плохо. Майкл тоже заметил это и плотно прижался спиной к спине друга – чтобы защитить…

От этого жеста Майкла сердце чуть кровью не облилось. Это был жест дружбы и преданности – он готов был прикрыть спину Льюиса. Не убегал, не прятался… Майк защищал. Ничто и никогда не разрушит эти невероятные дружеские узы!

– И чем же вы занимались там, а, Ушастый? – с язвительной ухмылкой спросил Билли, прокручивая в руке железную балку.

Билл был очень жестоким. Если вдруг начиналась драка, то он стоял во главе. И не брезговал использовать любое оружие – все, что под руку подвернется. Конечно, в основном, его дружки предпочитали драться честно, в равных условиях. Но сейчас Лью и Майкла окружили самые безбашенные отморозки, которые с радостью подхватят ужасные идеи своего лидера.

– Хорошее место вы выбрали, – продолжил хулиган. – Я как раз хотел попробовать хоть кого-нибудь убить! – его улыбка стала безумной.

– Убить?! – изумлённо спросил стоящий рядом подросток. Его глаза в панике чуть ли не вылезли из орбит.

– Да брось, Кай, всё равно никто не станет искать их здесь, – заверил Билли. – Никто даже и не узнает. Вряд ли они хоть кому-то сообщили, что будут на свалке, – и тут парень был прав. Никто не знал, что здесь база двух робототехников.

Рыжий подросток ничего не ответил. По выражению его лица сначала казалось, что он дико испугался затеи Билла. И это было очень хорошо, ведь тогда он мог бы встать на их сторону и шансы на победу немного уравнялись. Но совесть, судя по всему, была в голове Кая случайной гостьей, и вот он уже сверкнул такой же безумной улыбкой, явно намереваясь получить свою дозу удовольствия от убийства.

– Но…. – начал Льюис, запинаясь и дрожа. Он не хотел умирать и уж тем более здесь и сейчас. – Почему? Почему вы хотите убить нас?

– Льюис! – грозно прошипел Майкл, примыкая ближе. – Он вам ничего плохого не сделал, как и я! Оставьте нас в покое!

Подростки захихикали, потихоньку подступая всё ближе. Словно хищники, которые медленно крались за своей добычей. Круг сужался. Билли и его дружки уже были готовы применить железные палки против них. Похоже, они ждали, когда кто-то из двоих жертв сделает резкое движение или попытается убежать.

Сердце стучало так громко, что перекрыло любой внешний шум. Льюис ничего не слышал, кроме биения своего сердца. Он даже перестал обращать внимание на то, о чем перешёптывалась шпана. Страх! Невыносимый страх за собственную жизнь охватил его разум, в крови бурлил адреналин. Казалось, все его органы чувств моментально включились на все сто процентов.

Лью поднял глаза в поисках спасения. И спасение оказалось совсем рядом, но помогать не спешило. Охранник стоял на достаточном от них расстоянии, чтобы окружившие мальчиков подростки не смогли заметить того. Он просто стоял там и наблюдал, держа в руках дробовик.

«Пожалуйста, – умоляюще подумал про себя Льюис, надеясь, что мужчина способен читать мысли. – Спаси нас от этих шакалов. Пожалуйста, не стой там. Спаси нас! Умоляю!» – Но охранник даже не пошевелился.

Всё произошло за секунду. Кто-то из хулиганов набросился на Майкла, и началась бойня. Билл и Кай моментально вырубили его друга, ударив того одновременно и синхронно – с двух сторон – по голове. Майк бессильно рухнул на сухой грунт.

Льюис бросился к нему, умоляя Бога, чтобы его верный товарищ был жив. Но, не успев сделать шаг, получил свой удар по голове, которого хватило, чтобы сознание начало угасать. Тело моментально стало ватным, невыносимо разболелась голова. Он почувствовал толчок от падения на землю, после чего, сквозь звон в ушах, послышались выстрелы из дробовика.

«Хоть бы Майкл был жив!» – это всё о чем успел подумать Льюис, перед тем, как полностью отключиться.

Глава 9

Сэм

16 июля, 2000 год

Пока Сэм ехал домой, он не мог перестать думать о том человеке из печи, который когда-то получил смертельные раны и переломы, но умудрился с ними жить. Судя по всему, перелом руки был 17 лет назад. Это легко можно выяснить по скорости срастания костных тканей на старых переломах. Пятнадцать лет назад был удар по виску, похоже, топором. Что опять же было очень странно – от такого повреждения височной кости люди обычно умирают. И примерно в это же время что-то протаранило его грудь спереди в нескольких местах. Словно мужчина упал с большой высоты на торчащие откуда-то штыри.

И начиная примерно с того времени, с каждым годом его убивал эндоскелет, который постепенно помещали в тело. И закончилась эта странная пытка примерно за год до смерти мужчины. Почему именно тот эндо «убивал»? Никто не может выжить с подобными повреждениями и травмами!

Если смотреть на железки, которые изувечили тело, то теория Дайлли о том, что это сделал капкан-эндоскелет, подтверждается. И судя по тому, что кости срослись с металлом, несчастный пробыл в ловушке около года, при этом не шевелясь. Он не мог двигаться целый чертов год! К тому же и пуля от полицейского была получена три года назад – уже после повреждения всего тела. И потом мужчина попытался избавиться от эндо, но при этом навредил себе ещё больше. И только тогда его запихнули в печь.

Вот и конец истории одного очень странного человека.

Вернувшись в отель, Сэм первым же делом вытащил кроличью голову из сумки. Усевшись на кровать, он начал её снова осматривать. Покрутив маску в руках, криминалист обнаружил дырку от пули ровно в том же месте, где было ранение у скелета. Так значит, стреляли тогда, когда он был именно в этом костюме!

Получается, сгоревший человек и есть хозяин кроличьей головы? Но как здесь оказался скальп? Неужели он провел год без движения именно в этом костюме? Вообще-то к тому моменту мужчина был обязан умереть, но никак не сдирать с себя маску вместе с частицами собственного скальпа.

– Что с тобой не так? – вслух спросил Сэм, рассматривая голову.

«Мы же друзья» – из мрачной темноты маски послышался знакомый голос.

Стоп, что? Что это только что было? Это было в его голове? Да, в его голове… Тот самый голос, который он услышал вчера. Но сейчас мужской голос был более спокойным и тихим, даже дружелюбным.

– Что ты хочешь мне рассказать? – прошептал Сэмми, внимательнее вглядываясь в облезшую кроличью мордочку.

На этот раз ответа не последовало. На этот раз была картинка. Словно момент из настоящего вырезали: Дайлли на миг увидел целую голову кролика, угольно-чёрную и пушистую, со звёздами и яркими красками. Буквально на секунду.

Это настолько шокировало, что он чуть не выронил голову с рук. Неужели Сэм наконец-то вспомнил?

– Ты мне покажешь? Да?

Молодой человек приблизил кроличью голову к себе. Она была всё ближе и ближе. Парень всматривался в каждый миллиметр этого невероятного чуда. Его дыхание ускорялось, становилось всё громче, а сердце колотилось чаще. Сэм и маска столкнулись лбами. И тогда он услышал звук – это была музыка. И она исходила из его головы, а не от соседей по отелю.

– Пожалуйста, – умоляюще проговорил Дайлли, закрывая глаза.

Музыка всё нарастала, он слышал её всё четче. Сэм позволил своему разуму зацепиться за эту мелодию, чувствуя, что погружается в воспоминания. Секунду спустя он снова увидел перед собой кроличью голову.

Он держал потрясающе красивую ушастую голову в руках. Пустые глазницы заинтересовали мальчика. По сравнению с его маленькими ручками голова была огромной и настолько пушистой, что пальцы утонули в шерсти.

– Нравится? – прозвучал откуда-то сверху знакомый голос из сна. Именно поэтому мальчик поднял голову, чтобы посмотреть на появившегося рядом человека.

Мужчина присел на корточки рядом с ним. Он был одет в чёрно-фиолетовый меховой костюм с белыми блестящими пятнышками, с очень пушистой шеей, похожей на гриву. И, похоже, голова принадлежала именно ему.

Мужчина широко улыбался. Но было заметно, как сильно тот устал – он был весь мокрый. Наверняка носил этот костюм весь день?

– Я люблю его! – улыбнулся мальчик. – Я могу его примерить?

Мужчина засмеялся. Он взял голову кролика в свои руки и перевернул её так, чтобы затылок смотрел на маленького Сэмми. Приподняв маску, он аккуратно надел её на голову мальчика. Маска оказалась слишком большой для ребенка, поэтому мужчина придерживал её. А потом снова поднял маску надел уже на свою голову. И перед ребёнком был уже полноценный огромный кролик космической расцветки.

– Иди, веселись малыш! – весело пропел ушастый персонаж, указывая на играющих в толпе детей.

– Хорошо, мистер Радоу, – радостно ответил мальчик.

Кролик в один прыжок оказался рядом с Сэмми и потрепал его по голове. Смех ряженого мужчины показался мальчику необычным. Каким-то странным.

– Я могу поиграть с тобой! Мы же друзья! Да?

На этом воспоминания оборвались. Сэм впервые за долгое время почувствовал удовлетворение. Наконец-то он вспомнил! Хоть что-то! Он даже не заметил, что начал плакать. Слёзы стекали по веснушчатым щекам. Дайлли так долго этого ждал. Чувство радости переполняло его.

"Значит, я был прав, – Сэм был почти счастлив. – Кроличья голова, надпись, сгоревший человек и роботы – все они были связаны с моим прошлым. Но, – осознание окатило его ледяным душем, – он ведь может оказаться серийным убийцей!"

Конечно, еще не было известно, причастен ли сгоревший человек к похищениям детей в 1985 году. Сэм, прочитав допрос девушек, не нашёл ничего подтверждающего и сейчас мог только надеяться, что нет.

Теперь он точно знал, что будет делать дальше. Сэм попытается выяснить, кто такой «Мистер Радоу» и почему Филиал, в котором были найдены похищенные дети, носит его фамилию. Попытается найти то самое заведение из детства. И вообще – всё! У него наконец-то появилась зацепка, и теперь он не отпустит её, пока не докопается до правды.

Молодой криминалист даже не заметил, как уснул, погрузившись в раздумья. Тьма и запах гнили опять окутали его полностью, но он ничего не мог с этим поделать. Перед ним вновь возник образ мужчины, но теперь Сэм уже знал, что это «Мистер Радоу».

Сейчас фигура обрела яркие фиолетовые глаза, в которых проступала еле видимая дымка. И, казалось, что весь мужской силует время от времени искрится маленькими звёздочками. Мужчина был нормальных размеров. Вернее, сам Сэм был нормального размера – такой, какой он сейчас. Но Мистер Радоу всё же был выше него. Метра два ростом? Большой и крупный мужчина.

– Тебе не стоит бояться меня, – на этот раз голос был не таким громким, как в прошлый раз. Но всё же достаточно мощный, чтобы Сэм вздрогнул. Именно это его и разбудило. Пора бы уже, наконец, перестать пугаться этого голоса.

Открыв глаза от резкого пробуждения, он почувствовал, как закружилась голова. И обнаружил, что во сне снова надел маску кролика. Похоже, с этим и был связан приход Радоу.

«Ну да, логично, – подумал про себя Сэмми. – Эта голова когда-то принадлежала ему». А Сэм с момента первой встречи с кроличьей головой хотел примерить её на себя.

Теперь понятно, почему эта маска так манила. Ведь, будучи маленьким, он обожал этого персонажа. Маленький Сэмми любил большого пушистого кролика, а большой чёрный кролик был другом маленького мальчика. Потрясающе!

Глава 10

Льюис

16 июля, 1964 год

Тень с вытянутыми ушами стояла над ним и глядела на него, не отрывая своего взгляда. За столь долгие годы чудовище впервые приблизилось, испуская из себя невероятный жар. Лью стало некомфортно от такого пристального взгляда, хотя он даже не видел глаз существа.

Сознание словно пыталось отвлечь внимание подростка от морды тени, поскольку все попытки разглядеть монстра обжигали его глаза, заставляя отвернуться. Он так и не мог разобрать, что это такое – ну или кто. Просто что-то с вытянутой головой и длинными ушами – если, конечно, это были уши, а не рога. Но в целом образ был понятен – он четко просматривался на фоне яркого пламени позади чудовища и такого же огненного пылающего взгляда, который не удавалось рассмотреть.

Льюис открыл глаза. Он даже не надеялся, что сможет сделать это, после того что произошло. Но подросток, несомненно, был счастлив – он дышит и видит, и чувствует. Да, боль в голове и писк в ушах – это не очень приятно, но зато хоть что-то! Остаётся только один вопрос: где Майкл и жив ли он?

Сфокусировав наконец зрение, Лью понял, что находится даже не на улице. Это был какой-то маленький дом, состоящий из одной-единственной комнаты. Судя по обстановке, жили здесь давно и не очень богато. Единственным освещением в помещении была старая люстра. Маленькие окна пропускали тусклые оттенки ночного неба.

Льюис покрутил головой – он лежал, руки-ноги не связаны, голова перебинтована, Майк лежит на соседней лавочке. Значит, он жив! Это было очень хорошо! Голова его друга тоже была перевязана белыми бинтами.

– Кхэм, – послышался чей-то голос сбоку. Подросток резко обернулся. «Ай!» – зря он это сделал. Голова от таких рывков взорвалась болью.

Льюис наконец увидел того, кто его только что окликнул. Рядом – впервые так близко – стоял тот самый охранник со свалки.

Первое, что заметил подросток – мужчина был без футболки. Правда, смущал не его голый торс, а то, что из его груди торчала арматура. И судя по всему, она находилась там уже очень давно. Каким образом рабочий всё ещё оставался жив – было необъяснимым.

Второе – охранник был очень сильно похож на Майкла. Те же черты лица, цвет волос, серебряные глаза и обаятельная улыбка. Словно тот, кто стоял возле Льюиса, был самим Майком, но взрослым и потрепанным жизнью. Единственное отличие – у охранника были короткие волосы, а у его друга шикарная растрепанная шевелюра.

– Оух, – простонал Майкл на соседней лавочке, нарушая наступившую тишину.

Охранник поднял одну бровь и посмотрел на пробуждающегося подростка. Лью тоже наблюдал за тем, как Майкл открывает глаза.

Тот сначала не понимал, что происходит, а потом в шоке уставился на железяку в груди рабочего. И только потом, с тем же изумлением, пялился на лицо охранника. Буквально за несколько секунд на лице парня отразилось множество эмоций – он проживал одну за другой, пытаясь осознать получаемую информацию.

– С вами всё в порядке? – спросил мужчина, наконец прервав молчание.

– Да, – ответил Майкл, садясь. Льюис тоже кивнул в ответ.

Мужчина обаятельно улыбнулся – совсем как Майк. И все стало понятно без слов. Лью был почему-то несказанно этому рад, ведь Майкл никогда не видел своего отца. Ему тяжело было расти одному со злой матерью. А теперь есть кто-то, кто мог бы подарить Майку счастье – иметь отца действительно лучше, чем не иметь. Он был рад разве что за своего друга, нежели тому, что его «урод» папа неожиданно появился на горизонте. Не зря же его так называла мама Майкла.

– А где Билл и остальные? – спросил Льюис. – Вы стояли там, я вас видел! Почему вы не вмешались раньше?

Ему действительно было важно знать это. Билл жесток и заслуживал смерти. Если бы его не стало, мир был бы лучше. Только быть замешанным в чьей-то пропаже – сомнительное удовольствие. Льюису хотелось спокойной и умеренной жизни, такой, чтобы никто не косился в его сторону.

Но и этот мужчина, с арматурой в теле, не вызывал положительных чувств. Лью возмущало, что их «спаситель» решил, похоже, посмотреть, как друзья выкрутятся из смертельно опасной ситуации.

– Мальчишки вас больше не побеспокоят, – заверил мужчина. – И не обижайся, я думал, что они отступят, – охранник протянул свою руку и погладил его русые волосы.

«Я не маленький мальчик, – возмутился Льюис про себя, – твой сын сидит рядом».

Но Майкл почему-то не выглядел счастливым. Наоборот, он был недоволен и, похоже, очень зол. Его серебряные глаза полыхали самым настоящим гневом. И судя по всему, отец Майка прекрасно это видел и понимал.

– Что ты сделал с ними? – рявкнул разгневанный подросток.

– Ничего плохого! – заверил охранник. – Как хоть вас зовут, ребята?

Стоит ли им назвать свои имена? Друзья переглянусь, и казалось, прочитали мысли друг друга. Им обоим было некомфортно в одном помещении с этим человеком – от него словно исходило какое-то обжигающее пламя, заставляя их двоих потеть. Им нужно было скорее отвязаться от него. Тогда стоило просто вести себя также спокойно и дружелюбно, как вёл себя рабочий.

– Льюис.

– Майкл.

– А меня Дэвид! – радостно воскликнул он. – Но можете звать меня просто Дейв! – мужчина заглянул в карие глаза Лью, но заметив, как парень насторожился, отступил на шаг к соседней лавочке. – Рад познакомиться с вами. И особенно с тобой, Майкл! – охранник чуть нагнулся, как бы приветствуя подростка. – Как поживает твоя мама?

– Нормально, – недовольно ответил он. – Я думаю нам лучше уйти.

Майкл резко встал. Он был чуть ли не вровень ростом со своим отцом, и практически идентичный ему. Льюис заметил, как его друг немного качнулся из-за того, что резко встал. Майк мог потерять сознание сейчас, но гордо выдержал это испытание.

Сейчас Майкл и Дэвид смотрели друг другу в глаза, при этом мужчина всё ещё продолжал обаятельно улыбаться.

– Ладно, идите, – ответил старший. – Майкл, зайдёшь ко мне на днях? Поболтаем.

– Возможно, – буркнул парень.

Он обошёл собственного отца и направился к выходу. Льюис поспешил вслед за Майком. Молча они вышли из маленького домишки. Оказалось, что в коморке охранника они провели минимум четыре часа – на улице уже стемнело.

«Мои родители, наверное, беспокоятся обо мне, – подумал про себя Льюис, спрыгивая со ступени. – А мама Майкла беспокоится о своем сыне?»

Оказывается, этот домик находился прямо на конвейере посередине свалки. Дейв жил на огромной смертоносной машине! И он в любой момент мог сорваться вниз и погибнуть. Или упасть в компрессор какой-нибудь. Но что стоило отметить, отсюда открывался вид на всю огромную захламленную территорию. Хорошее место для наблюдения за происходящим на свалке. И к счастью, здесь имелись лестницы, по которым подростки как раз и спустились.

Лью вдруг понял, что совсем задумался о своём, что потерял друга из виду. Оказалось, Майк не успел уйти далеко и быстрым шагом его получилось догнать за несколько минут.

– Это мой отец, – злобно прорычал Майкл, когда Льюис с ним поровнялся.

– В чём проблема, Майк? – поинтересовался Лью.

Он действительно хотел понять, почему первая реакция Майка на Дэвида была именно такой? Почему он ненавидел Дейва, впервые встретившись с ним? Он ведь не встречал его раньше? Если бы встречал, то обязательно сказал бы об этом своему лучшему другу! Или не сказал бы? Но похоже, Майкл действительно увидел своего отца впервые.

А вообще, кто бы мог подумать, что человек, за которым они когда-то следили, окажется роднёй для одного из них? Хотя они поняли бы это сразу, если бы не наблюдали за охранником с большого расстояния. Наверняка они узнали бы об этом раньше и – до того, как их чуть не убили.

Майк какое-то время колебался с ответом, явно подбирая слова. И судя по выражению его лица, то, что он собирался сказать, было не очень хорошей информацией.

– Я, – начал сероглазый подросток, – плод изнасилования, Льюис! Мою мать похитили и держали в клетке, а сбежала она оттуда беременная мной! Вот и думай, каково мне сейчас…

Такого Льюис уж точно не ожидал услышать! Получается, Дейв был маньяком? И тогда становилось логичным, что мама Майка так ненавидела его. Ведь сын – почти точная копия человека, который измывался над бедной женщиной. И его друг жил с этой информацией, похоже, всю свою жизнь, понимая, почему он никому не нужен.

«Это ужасно, – подумал Льюис. – Его сердце, наверняка разбито сейчас. Оно было разбито уже давно, наверное. С тех самых пор, как он узнал правду о своем рождении. Бедный Майкл, – ему действительно было жаль товарища. Очень, очень жаль. – Надеюсь, это не сломает тебя, мой друг. Главное, держись и не совершай ошибок».

Глава 11

Сэм

17 июля, 2000 год

Вернувшись в судмедцентр, Сэм первым делом направился в маленькое холодное помещение, что было предназначено для хранения тел. Что-то вроде мини-морга. У него была простая цель – еще раз увидеть лежавший на столе обгоревший скелет.

Получается, он обнаружил труп Радоу – человека, который так сильно связан с его прошлым. И когда-то он его знал. Теперь понятно, почему Сэм назвал его другом. Похоже, само подсознание подсказало, что Радоу действительно был его другом.

Но ведь этот человек может оказаться похитителем детей и работать с той девушкой! А может ли быть так, что именно из-за Радоу пропала память Сэма? Может, маленький мальчик видел, что сделал именно этот человек? Увы, но он не мог этого знать наверняка. Дайлли нужно было больше узнать о сгоревшем.

«Но, может быть, мистер Радоу совсем не причем? – подумал Сэмми. – Что, если его подставили? Не зря же тот механический монстр запихнул его в печь? Тогда, возможно, жертвой был именно он! Тем более что в 1997 году детей похищала именно девушка, а не мужчина. Да и во время опроса жертвы рассказали, что не видели никакого другого постороннего человека!»

Молодой криминалист выпрямился, возвышаясь над лежавшими на столе обгоревшими костями, и в очередной раз изумился невероятной живучести мистера Радоу. После чего, молча, вышел из морга и вернулся в свой кабинет.

Как оказалось, этот кабинет принадлежал не ему одному, потому что за столом напротив сидел какой-то мужчина. Сэм пробыл здесь уже два дня, так и не заметив, что он – не единоличный хозяин кабинета. Подумать только, криминалист настолько был занят изучением улик, погрузился в расследование с головой и не замечал, что происходит вокруг. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Нужно стараться не упускать все детали, даже происходящие в реальности.

Сидящий на стуле человек был очень крупным. Огромный взрослый мужчина с внушительной мускулатурой, красно-рыжими волосами и голубыми глазами. Эдакий офисный громила с большими руками, явно не созданными для маленьких пробирочек.

– А ведь я здесь уже второй день сижу, – усмехнулся коллега, – и ты еще ни разу не поздоровался.

– Ой, прости! – встрепенулся Сэмми, понимая, как облажался. – Здравствуй, ты… эээ…

Мужчина широко улыбнулся, видимо, решив не мучить Дайлли:

– Маркус. Меня зовут Маркус Майли, – представился он. – Тебе тут конверт принесли, – он указал на стол Сэма.

Криминалист проследил за движениями крупных рук и заметил, что на его столе действительно лежит конверт. Это были результаты ДНК-теста! Наконец-то! Но он уже и без них знал, что сгоревший скелет – это и есть тот самый человек в костюме кролика. Но всё же много тайн остались не разгаданными, и он хотел их раскрыть все!

Результаты ДНК:

Пробирка № 1(Органические сгустки изъятые из робота):

1)Количество биоматериала: обнаружено девятнадцать различных ДНК.

2) Совместимость Пробирка № 2: 0%

3) Совместимость Пробирка № 3: 0%

4) Совместимость 1 ДНК: 0% и 2 ДНК: 0%

Пробирка № 2 (Кровь, изъятая из робота):

1) Совместимость Пробирка № 3: 100%

2) Совместимость 1 ДНК: 0% и 2 ДНК: 100%

Пробирка № 3 (Костные ткани трупа):

1) Совместимость 1 ДНК: 0% и 2 ДНК: 100%.

Биоматериалы, взятые с робота, показывали, что в них присутствовало ДНК девятнадцати неизвестных людей. К тому же там присутствовали и костные ткани, кусочки одежды и прочая мешанина из человека. И этой каше было минимум 15 лет! Значит, кто-то поместил трупы девятнадцати людей в машины?

«Постойте, – возникла мысль у Дайлли. – Было же известно о девятнадцати пропавших детях… Неужели это они? Трупы не были найдены потому, что они находились в тех роботах компании Радоу?! Или этот сплав из механизмов как раз состоит из тех роботов, что были созданы в момент убийств? Или позже? И как они попали в узел Радоу? Или были созданы там? Это нужно выяснить!»

Изучив результаты внимательнее, он увидел ещё кое-что поистине интересное. ДНК лежащего на столе трупа. Та кровь, что была внутри робота, принадлежала мистеру Радоу. К тому же и скальп, взятый из маски (2 ДНК), тоже принадлежал именно Радоу! Подумать только!

Его кровь зачем-то переливали в машину. А потом за ненадобностью выкинули несчастного в печь? Тогда, может быть, с Мартой хотели сделать то же самое? Но кто это мог сделать? Та самая девушка? Или всё же его отец? Ведь не зря Радоу оставил подсказку для Сэмми в виде имени? Да и зачем вообще нужно было помещать кровь Радоу в механику? Какой в этом смысл?

Чтобы узнать всё наверняка, он подал запросы Алле Блум:

1)Найти всех родителей пропавших в 1985 году детей и привезти в Белтон для взятия ДНК-теста и выявления родственных связей с найденными ДНК.

2) Вся имеющаяся информация о человеке с фамилией Радоу, который был связан с компаниями роботостроения.

3) В каком заведении и в каком городе использовался маскот чёрного кролика. Год – 1980-1983.

4) Информация о владельцах заведений – «Branch Of The "Spark"» и «Branch Of The "Radou"».

Интересно, у кого-нибудь возникнет вопрос о том, откуда он знает про угольно-чёрного кролика? Видимо, придётся рассказать о том, что он помнит. Но как это связать с находкой? Придётся придумать на ходу.

На сегодня основная работа была окончена, и ему опять нужно было ждать следующего дня, чтобы получить ответы. Сэм не понимал, зачем так тянуть? Это ведь невероятно важно! Хотя возможно, это было важно только для него. Но если Дайлли окажется прав, то эти останки принадлежат убитым детям. И тогда это будет касаться не только его. Но и тех людей, что 15 лет назад потеряли своих детей.

Конечно, Сэмми мог отправиться в Киллин – в узел компании “Искра”. И он съездит туда позже, как только получит результаты. По сути, именно от них будет зависеть всё. Но пока особой связи с компанией Радоу не находилось. И стоит ли вообще туда ехать? Может быть, кто-то уже занялся этим?

– Маркус? – неожиданно заговорил Сэм.

– Что? – рыжий мужчина даже вздрогнул от неожиданности.

– В Киллин, в “Искру”, кто-то из наших отправился? – поинтересовался он.

Майли некоторое время, молча, подумал.

– Да, – ответил он после недолгой паузы. – Саманта и София. Они всё ещё там на самом деле. Даже иногда отправляют мне новую информацию оттуда.

– А шахту кто проверял в Радоу?

– Фиона и я.

Ага, значит можно поинтересоваться насчет той самой девушки-похитительницы! И не нужно будет искать для этого его коллегу Мрак. Потому что сейчас перед ним удачно оказался нужный ему человек! Потрясающе! Это не могло не радовать – ответы сами приходили к нему.

– Я прочитал, что не было найдено её следов, – пояснил Сэм, поворачиваясь на стуле, чтобы не сидеть к Маркусу спиной. Как оказалось, тот всё это время сидел полубоком к Дайлли.

– Да, верно, – хмыкнул коллега. – Почему-то никаких следов. Просто роботы, машинное масло, запчасти и искусственные волосы.

– Искусственные волосы? – изумлённо переспросил криминалист.

Это было странно. Очень странно. Ведь Сэмми, побывав в филиале, не увидел там ни одного робота с волосами. Кому они тогда принадлежали?

– И не поверишь, – продолжил рыжий мужчина. – Там был локон чёрно-белых волос. Не кажется странным?

– Думаешь, парик?

– Думаю, да, – честно признался Маркус.

Ну конечно! Девушка могла скрывать свою настоящую внешность под париком! Тогда, возможно, она могла и хорошо загримировать лицо, чтобы никто не смог её опознать. Подозреваемая выглядела на двадцать пять лет. Рэйчел, как принято пока её называть, вряд ли была столь молода.

Глава 12

Льюис

20 июля, 1964 год

– Извините! – крикнул Льюис вслед двум мужчинам, с которыми только что столкнулся.

Он даже не стал останавливаться после столкновения с парой совершенно незнакомых, но потрясающе одинаковых мужчин. Близнецы – понял Лью, когда врезался в одного из них, что был более грозного и устрашающего вида, нежели второй. Оба были рыжеволосыми и это сразу бросалось в глаза – цвет был слишком яркий, словно огонь. К тому же братья обладали тёмными глазами – наверно, карие или чёрные. Дайлли не успел рассмотреть. В особенности, когда уставился на близнеца, с которым столкнулся. У него был огромный мерзкий шрам на всё лицо, придающий образу слишком озлобленный вид.

Но эта встреча была не самой неприятной…

Льюис со всех ног бежал к дому Майкла. Как только узнал эту ужасную новость, он сразу же помчался к другу. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся? Столько плохих событий за четыре дня!

В первый день их избили, а потом они вдруг встретили отца-маньяка Майка. На второй день стало известно, что Билл и его компания пропали. Из-за этого им с Майклом пришлось скрывать, что они вообще бывали на свалке. Ведь кого будут подозревать в первую очередь, если это вскроется? Правильно – их! А они не были виноваты в исчезновении хулиганов. Но сказать о том, что им мог навредить Дейв, друзья тоже не могли, потому что им могли просто не поверить.

На третий день всё стало куда хуже! Майкл рассказал, что Дэвид следил за ним. Пришлось всё рассказать матери Майка. И вот на четвёртый день произошло самое ужасное – она убила себя! Его друг обнаружил маму мёртвой буквально несколько часов назад.

Именно поэтому Льюис так спешил к нему. Он должен был стать поддержкой для многострадального друга, как когда-то тот прикрывал его спину. Ведь Майкл не виноват в том, что произошло! Никто из них не был виноват.

Но Лью встретил своего друга на пол пути к его дому – на лавочке в парке. Тот просто сидел, без каких-либо эмоций и смотрел в никуда, явно истратив все свои слезы чуть раньше.

Сердце подростка разрывалось от такой картины. Когда-то такой весёлый мальчик вдруг стал таким холодным и безэмоциональным. На это было слишком тяжело смотреть. Майкл не заслуживал страданий! Он не заслуживал такого ужасного отца!

– Майкл?! – тихо окликнул Льюис, вставая напротив своего друга. – Мне жаль.

Чёрноволосый подросток поднял голову и выразительно посмотрел прямо в карие глаза товарища. Лью этот взгляд показался слишком необычным. Казалось, что серебряные глаза Майка светились. Но наверняка это был просто эффект от солнечного света, что падал прямо на лицо друга. Его черная шевелюра словно ощетинилась. На Льюиса как будто смотрел призрак – без эмоций со странно светящимися глазами. Именно так выглядит убитый изнутри человек?

Льюис почувствовал внутри себя зачаток страха – Майк его пугал – но быстро постарался подавить возникшее чувство. Потому что сейчас нужно было жалеть друга, а не бояться. Он такой не по своей вине!

Этот ужасный взгляд и бесчувственность продолжались недолго, и через какое-то мгновение Майкл снова обрёл привычное для всех живое обличие. И страх ушел.

Глава 13

Сэм

17 июля, 2000 год

Вернувшись в отель, Сэмми снова взял в руки голову кролика и уселся на кровать. Ему нужно было сосредоточиться. Это слишком важно для него. И только кроличья маска могла заглушить боль ожидания.

– Давай парень, помоги мне, – прошептал Дайлли.

Он вновь поднёс пушистую голову вплотную к своей, закрыв глаза. Сэм попытался вспомнить хоть что-то. Сначала ничего не происходило. Но через мгновение он вновь услышал знакомую мелодию. На этот раз в воздухе витал аромат пиццы…

Мальчик прятался за углом. Его сердце колотилось как бешеное, он чувствовал страх. Чёрный кролик ходил по коридору и искал его, медленно переступая каждый шаг и осматривая каждый угол, тихонько шаркая своими пушистыми лапами по чёрно-белой плитке.

– Сэмми, выходи, – пропел голос Мистера Радоу.

Мальчик не хотел выходить. Он не хотел, чтобы кролик поймал его. Но тот подступает всё ближе и вот-вот настигнет малыша. Чем ближе подходил

Спейс

, тем страшнее становилось маленькому Сэмми.

Каждый раз, когда он видел глаза преследователя, его бросало в дрожь – они были пустыми, словно на него охотился робот. Почему-то иногда эти глаза были блестящими и счастливыми. Но что-то происходило, и в один момент взгляд менялся – становился бездушным. Именно это и пугало маленького мальчика.

Когда кролик дошёл до места, где прятался Сэм, Спейс резко замер. Просто остановился, словно его выключили. Мальчик сквозь музыку услышал ровное глубокое дыхание мистера Радоу. Он был настолько близко? Или он так громко дышал?

Кролик медленно повернул голову в сторону Сэмми. Глаза были всё такими же ужасными. И в какой-то момент мальчику показалось, что в них пробежала фиолетовая искра. Серебряные глаза словно засветились, когда взгляд Спейса остановился на ребёнке.

«Не смотри на меня так, мне страшно», – Дайлли не сказал это. Только подумал.

Некоторое время кролик стоял неподвижно. Сэм не понимал, что ему делать. Бежать? Кричать? Смеяться? Что вообще хочет от него Спейс?

– Сэмми… – крикнул кто-то в конце коридора. Этот голос показался Сэма ещё более знакомым. Родным. Это был его отец, он точно это знал.

Глаза преследователя вновь обрели живой блеск, он повернулся в сторону крика. В конце коридора виднелся силуэт мужчины.

– Он здесь, Льюис! Я его нашёл, – сказал мистер Радоу.

– Спасибо,

Майк

. А то я уж думал, он опять выбежал на улицу, – человек направился в их сторону.

Маленький мальчик смог разглядеть русоволосого мужчину. Его карие глаза были такими добрыми и живыми, а улыбка – такой родной. Веснушки на щеках, совсем как у Сэма, сделали образ этого человека более очаровательным.

Сэмми вмиг успокоился и вышел со своего укрытия, направляясь к своему отцу. Весь пережитый страх исчез.

Воспоминание резко оборвалось. Потому что какой-то идиот за стеной очень громко что-то уронил. Это дико расстроило Сэма, ведь он впервые смог вспомнить своего отца. Подумать только, оказывается, Сэмми на него так сильно похож. Льюис выглядел слишком добрым, чтобы быть тем, кто может причинить вред хоть кому-то. Может, всё-таки его подозрения не верны? И всё, что произошло три года назад, дело рук не его отца? Виновата всё же та девушка?

Это воспоминание не раскрыло ничего, что могло бы помочь найти убийцу. Но, по крайней мере, он смог вспомнить имя… Майк. Это сокращение от Майкла. Так значит сгоревшего человека звали Майкл Радоу. Человек в костюме кролика был другом его отца. Именно поэтому он и написал «Льюис» на стене, спрятав сокровище за этим именем!

Вот только ощущения от воспоминания были всё же немного странными. Друг отца Майкл искал мальчика, но почему-то Сэмми боялся его. Что там такого было? Куда пропало то обожание, которое Сэм проявлял к человеку в костюме кролика вчера? На этот раз присутствовал только страх. Может, дело в том жутком взгляде?

Что ещё выяснил Дайлли – тот персонаж носил имя Спейс. Кролик Спейс? Спейс – значит космос. Тогда всё становилось логичным. Именно поэтому кролик был чёрным, с красивыми переливами и белыми яркими пятнышками, похожими на звезды Это космос!

Сэм вновь покрутил кроличью голову у себя в руках. Он всё ещё испытывал страх к этому персонажу, но уже намного меньше, чем в воспоминании. Может, он был слишком впечатлительным в детстве? Ему тогда было сколько? Года четыре?

Глубоко вздохнув, Сэмми пошёл на риск – он надел на себя маску. В любом случае она уже второй раз оказывается на его голове. Жуткая вонь пронзила его нос снова. Сэм не понимал, каким образом он умудрялся спать вот в этом.

Сейчас произошло что-то очень странное. Конечно, в последнее время происходило очень много странного и необъяснимого. Но это не поддавалось никакому логическому объяснению – надев маску, он моментально устал. Словно выключился. Его глаза начали непроизвольно закрываться, молодого человека потянуло в сон. Сэм лёг поперёк кровати, чтобы не повредить меховую голову, и позволил своему сознанию окунуться во тьму.

Человек вновь стоял перед ним. Всё тот же чёрный силуэт и «звёзды», что вспыхивали время от времени. На этот раз было четко видно его лицо. Глаза всё так же светились фиолетовым, но уже было немного видно серебро.

Майкл так пристально смотрел на Сэма, что ему стало не по себе.

Чего он хочет? Почему он приходит к нему каждую ночь? Если Сэмми сам начнет разговор, его не выкинет из сна? Надо попробовать!

– Здравствуйте, мистер Радоу, – его собственный голос пронёсся эхом. Что как раз странно, ведь всё, что его окружало – только пустота. Пустота, в которой находились два человека.

– Я просил не бояться меня. Но ты испугался, – печально проговорил мужской голос. Он был настолько грустный, что это каким-то образом впиталось в Сэма. Ему стало жаль этого человека.

Из глаз Майка потекли фиолетовые слёзы. Фиолетовые? И почему он плачет? Дайлли стало не по себе – он не хотел печалить этого человека. Похоже, когда-то тот пережил слишком много боли. Как душевной, так и физической. Сэмми чувствовал это всем своим существом. И даже мог наблюдать все его повреждения в реале.

– Простите, я больше не буду, – извиняющимся тоном проговорил молодой человек.

Мужчина улыбнулся. Но слёзы всё ещё текли по его щекам, оставляя после себя фиолетовые дорожки. Мистер Радоу подошел ближе к Сэму, всё также пристально глядя на него. Такое чувство, словно он пытался рассмотреть душу гостя. Его взгляд был выразительным и таким, словно Майкл о чем-то умолял. И эту мольбу Сэмми, увы, не слышал. Он лишь чувствовал боль и страдания.

И тут эхом раздался голос Сэма: «Прошу прощения, сейчас я буду отрывать тебе голову». Он говорил это, когда нашёл обгоревшее тело! Последовал ответ: «Ты можешь попытаться это сделать». Ответ был нечетким, но если хорошо прислушаться, можно было разобрать слова.

Дайлли переполняла странная радость. Так значит, он всё это время был прав! Мёртвые действительно были способны слышать его! И даже отвечать, но так, что ответа не было слышно в реальном мире. Это было потрясающе и необъяснимо наукой! И это нужно было изучить.

Вдруг, в считанные секунды всё начало распадаться, странные звуки переполнили пустоту. Майкл Радоу улыбнулся ему и протянул руку. Он хотел, чтобы Сэм взялся за неё? Майк хотел что-то показать? Но что? И следует ли брать за руку мертвеца? Молодой человек не протянул руку в ответ. Его охватил страх. Страх чего-то неизведанного. Сэмми не знал, что будет, если он согласится идти с Майком. Но времени было мало. Всё распадалось на мельчайшие куски, превращаясь в пыль. Звук всё больше переполнял это необычное пространство, разрушая все на своем пути.

Дайлли охватила паника. Он не понимал, что делать и как ему поступить. Что, если это место исчезнет навсегда? Что, если этот человек больше не вернётся?

И тут всё исчезло.

Парень неосознанно дернулся на своей кровати в приступе страха. Сэм открыл глаза от толчка собственного тела. Тот ужасный звук, переполнивший и разрушавший мир, в котором находился Мистер Радоу, был всего лишь трезвонящим будильником. Подумать только, сколько времени он провёл ТАМ? Что это вообще было? И сможет ли он вернуться туда снова?

Глава 14

Льюис

9 мая, 1976 год

Льюис в нетерпении следил за тем, как Майкл читал его бизнес-план. И сам, в свою очередь, внимательно изучал бизнес-план своего друга. Они оба – в один и тот же год, в одно и то же время, в одном и том же городе – решили реализовать все свои идеи и мечты!

Лью собирался основать компанию в сфере роботостроения и называться она будет Robotics Company «Spark». К его счастью, Радоу согласился стать совладельцем! В любом случае он видел, что его друг горит желанием создавать свои собственные механизмы. И он был готов помочь Майклу.

Сам же Майк пошёл немного в другом направлении. Как оказалось, он всё ещё был помешан на кроликах и даже в свои двадцать семь лет продолжал рисовать их. И это привело к тому, что Радоу создал собственного персонажа. Так и родилась идея открыть развлекательный центр «Shadow Rabbit» Entertainment Center.

– Спейс! Теневой кролик?! – восхитился Дайлли. – Ты будешь им, ведь так?

– Верно, – ответил ему Майкл, продолжая изучать бумаги Льюиса.

– Но почему именно такое название? – поинтересовался он.

Майк обаятельно улыбнулся в ответ. Похоже, у него была какая-то своя собственная идея насчет имени этого персонажа.

– Смотри, – начал он объяснять, отдавая бумаги Лью. – Моя фамилия – это совмещение двух слов: РАббит – что значит кролик. И шеДОУ – что значит тень. Я неспроста выбрал именно такую фамилию.

Когда они ещё были детьми, Льюис не интересовался фамилией Майкла. Но потом, через какое-то время, его друг говорил о том, что фамилия у него ужасна. Майк так никогда и не признавался, явно стыдясь. Но потом, в 18 лет, он вдруг объявил, что теперь у него новая и лучшая фамилия – Радоу.

– Ого! – изумился Льюис. – А я даже и представить не мог, что твоя фамилия означает именно это! И что ты так всё заранее продумал!

Майкл засмеялся в ответ. Его голос стал с годами еще красивее. И он определённо понимал, что ему следует выступать на сцене с таким замечательным басом. Неудивительно, что Радоу решил самостоятельно преображаться в Спейса. Этот персонаж был создан специально для Майка – он и был им. Сотворённый по образу и подобию своего создателя, а одно без другого существовать вряд ли могло.

Подумать только, они оба через многое прошли. И даже не верится, что их дружба была крепкой столь долгое время. И что они сейчас сидят рядом и продумывают гениальные собственные проекты и устраивают свою жизнь.

Майкл в свои года уже имел двоих детей. Правда, первый был не его сыном. Мальчик Эван – ребёнок его жены от первого брака. Внешне он очень сильно отличался от своего отчима Майка. У Эвана были белокурые волосы, как у его покойного отца Чарльза.

Младший сын, шестилетка Джейсон, был чистокровным Радоу – копия своего отца в детстве. Льюис всё ещё помнил, как выглядел Майк в свои десять лет, когда они впервые встретились. Правда, Джей, перенял каштановые волосы своей матери, а не чёрные, как у Майкла.

А вот сам Дайлли пока не имел детей. Но у него уже была невеста по имени Нора. Прекрасная девушка с огненно рыжими волосами и уживчивым характером. Она хотела детей, да. Но Льюис пока не был готов стать отцом. Мужчина хотел устроить сначала карьеру, а потом уже заводить ребенка.

Вообще-то, он не очень-то и любил маленьких человечков. Такому статному и работящему мужчине больше нравилось спокойствие и тишина, когда никто не мешает творить. А дети, как известно, очень шумные и надоедливые. Даже представить трудно, как правильно реагировать на орущего ребёнка, путающегося под ногами и то и дело норовящего утащить какую-нибудь ценную деталь от робота! Жуть!

Раз уж речь пошла о отцах и детях… Взглянув ещё раз на Майка, Лью понял одну простую истину: тот стал слишком похожим на Дейва. Они были как две капли воды, абсолютно идентичные. Но плохо ли это?

Конечно, Радоу, в отличие от своего папаши, не стремился бросить своих детей на произвол судьбы и насиловать их мать… Не был таким жутким и холодным. Всё было как раз наоборот – Майкл был таким хорошим и добрым. Ему было бы не страшно доверить своих детей – Майк их просто обожал.

Но один вопрос оставался открытым: куда в итоге пропал Дэвид? Льюис не знал ответа на этот вопрос. Как не знал и сам Майкл. Никто не знал. Охранник свалки просто исчез из этого мира и все просто забыли о нём, словно его и вовсе никогда не существовало.

Глава 15

Сэм

18 июля, 2000 год

По пути в судмедцентр Сэмми раздумывал о том, что конкретно он видел в последние дни. Маска каким-то образом связывает его и покойного Майкла Радоу. Она каким-то образом помогает ему вспомнить моменты из прошлого. Трупы слышат, что происходит в реальном мире, и даже могут отвечать.

Неужели существование души всё-таки возможно? В маске, может, живет сейчас сам Майкл? Ведь именно она приводит Сэма в тот мир. Что, если всё это делает как раз сам Майк? Именно его душа. Именно он всё это показывает Сэмми. Он помогает ему вспомнить. Но почему?

«Мы же друзья!» – вспомнил он фразу Чёрного кролика.

Это связано? Он хочет помочь Дайлли, потому, что когда-то был его другом? Если так, то этот человек не может быть похитителем детей. Он не стал бы похищать и убивать ребенка, раз уж он помогает Сэмми. Ведь так?

Когда Дайлли добрался до своего рабочего места, его тут же чуть не сбила с ног незнакомая ему женщина. Сначала она в прямом смысле этого слова подлетела к нему – чуть не снесла его в дверном проёме. Но тут же отступила, увидев, на кого напоролась. Она смотрела на Сэма широко раскрытыми глазами, словно увидела перед собой призрака.

– Я Сэлли Берти, – представилась она.

– Здравствуйте, миссис Берти, – ответил Сэмми, сделав шаг назад. Чтобы они не стояли слишком близко друг другу.

– Я мать Кевина Берти, – продолжила женщина. – Моего сына убили в 1985 году. Похитили, – уточнила она. – Он был первым.

Миссис Берти было примерно 40-45 лет. Но жизнь так сильно потрепала эту женщину, что волосы ее были уже седыми. Похоже, все эти годы она не отпускала трагедию, что произошла с ней. Вернее, то, что произошло с её сыном. И, может быть, до сих пор верила, что её мальчик всё ещё жив. Взгляд ее был полон надежды.

– У нас есть одна находка, и мы хотим проверить, связана ли она с убитыми детьми в 1985 году, – начал объяснять Дайлли. – Судя по всему, оно связано, но нам нужно убедиться, понимаете?

Женщина кивнула. Но что она надеялась узнать? Может быть, всё же хотела, чтобы ей сказали о том, что её ребёнка нашли живым и здоровым. Или она ждала чего-то иного? Например: окончательного заключения и возможности поставить точку в пропаже Кевина?

– Хорошо, пройдёмте со мной, – криминалист направился в свой кабинет, миссис Берти последовала за ним. Она следовала за ним, не проронив ни слова. Словно ожидала увидеть что-то ужасное и морально готовилась к этому.

Когда они оказались в кабинете-лаборатории, он усадил её прямо перед собой.

– Сейчас я возьму у вас кровь, чтобы выявить ваше ДНК, – успокаивающе проговорил Дайлли, беря её руку в свою. – Мы сравним ваше ДНК с ДНК, найденным нами несколько дней назад, – глаза женщины расширились. – Если будет совпадение, то мы наконец-то сможем закрыть дело о похищении вашего ребёнка и других детей.

– Вы нашли его труп? – тихо проговорила женщина.

– Скорее, то, что от него осталось, – уточнил он, стараясь говорить как можно спокойнее. – Мы нашли останки девятнадцати неизвестных людей, убитых 15 лет назад. И да, мы подозреваем, что это именно похищенные дети.

Сэлли глубоко вздохнула, словно пытаясь смириться с тем, что она вот-вот увидит труп своего ребёнка. Но всё что сейчас было – это только предположения. И ничего более.

Сэм взял образцы её крови и подписал пробирку с красной жидкостью. Осталось только отнести её главному генетику.

– Результаты должны быть готовы завтра, – сказал он.

И, пожалуй, этой новости не были рады ни сам Сэмми, ни мать Кевина Берти. Всегда приходилось ждать. И это угнетало ещё больше. Вы только представьте, каково этой женщине! 15 лет назад убили твоего ребёнка. Ничего не было о нём известно. Не было трупа. Не было вообще ничего. А теперь, когда у тебя есть шанс наконец-то получить ответы, они обязывают тебя ждать до завтра.

Вернувшись в свой кабинет, он опять встретил там Маркуса. Тот что-то увлечённо изучал, но услышав, как Сэмми входит, отложил бумаги в сторону.

– Привет, Сэм, – воскликнул он. – Знаешь, сколько всего, оказывается, происходило в Киллине в 1985-м!

– Даже не представляю, – холодно ответил Сэмми, садясь за свой стол.

Почему-то ему было наплевать на то, что происходило в том городе. Ему куда важнее было изучить документы , которые оставила для него Алла. Важнее всего только информация, хранящаяся там. И всё! Путь к раскрытию его прошлого находится в этих бумагах!

– Ты знал, что, оказывается, в узле “Искра” был найден труп мужчины? – продолжил коллега.

– Не знал, – честно ответил Дайлли.

Конечно же, ему не было интересно хоть что-то, связанное не с ним или этим делом. Но, возможно, тут может быть какая-то связь. . Хотя наверняка нет, ведь иначе об этом было бы написано в документах, которые им выдали в самом начале.

– И знаешь, – продолжил Маркус, – тут сказано, что он упал с большой высоты, и его проткнуло трубами. Но кто-то потом переместил труп в машину для переработки мусора.

– И что ты хочешь этим сказать? – спросил Сэм, раскрывая бумаги. – Как это связано с нами?

– Повреждениями, вот чем! – ответил мужчина. – Я сравнил их с переломами нашего сгоревшего. И знаешь, что?

– Что? – отвлёкся он от бумаг.

Сэмми опять развернулся на стуле, чтобы не сидеть спиной к своему коллеге. Похоже, тот будет говорить нужную информацию. Рыжий мужчина опять же сидел полубоком, рассматривая что-то в руках.

– Они практически идентичны, – сказал он совершенно спокойно. – Эти оба получили одни и те же травмы в одно и то же время, – Маркус указал на рентген в своих руках и поднял другой, где были изображены повреждения Майкла.

Сэм замер в ожидании.

– Смотри, у меня есть рентген и карта повреждений, которую я сам сделал! Оба упали с высоты. И оба были проткнуты, практически в одних и тех же местах, – Маркус совместил две картинки воедино. Похоже, он даже распечатал их так, чтобы снимки были в одном положении и размере. – И что ещё самое интересное – на теле была обнаружена чужая кровь. Много крови. Так много, словно её вылили прямо тело. Ты понимаешь, Сэм?

– Кажется, да, – хмыкнул Дайлли. – У тебя же есть фото? Дай взглянуть.

– Вот, держи, – Маркус взял бумагу со стола и протянул её Сэму.

Сэмми постарался сдержаться и не ухватиться жадно за эту фотографию. Его сердце вновь стучало так сильно, словно готово было, выломав ребра, вырваться наружу. Подсознание просто вопило: то, что он сейчас увидит, будет решающим в его жизни. Но что конкретно может измениться – непонятно.

Криминалист взглянул на фотографию в своих руках. На ней было изображено тело, лежащее на сером полу. К сожалению, лица в кадре не было. Но сам факт того, что это изображение вызвало приступ ностальгии, напугал Сэма. Мужчина был слишком знакомым, но вспомнить его Дайлли не мог, как ни старался. Знакомая одежда, руки и ноги… Но кто это? Слишком мучительный вопрос, заставляющий его сердце сжиматься в странном горе и скорби над этим беднягой.

Ранения мужчины действительно были идентичны ранениям Майкла. Они словно упали вместе. Но Радоу приземлился на грудь, а этот неизвестный на спину – его рёбра торчали из пробитой груди. И да, действительно, он был полностью покрыт кровью, словно его ей облили. Может, Майк оказался сверху и это – его кровь?

– Да, ты прав, Маркус, – произнёс он после долгой паузы.

– У меня есть теория, что они тогда упали вместе, – всполошился Майли. – А та кровь – это кровь сгоревшего. Возможно, он оказался сверху, прямо над ним. Знаешь, как шашлык, – Маркус словно читал мысли.

– Отличное сравнение, – хихикнул Сэмми. – А как зовут убитого?

– Я не знаю, – честно признался коллега. Даже показалось, что мужчина загрустил, словно потерял какую-то очень важную деталь, – тут не написано. Но я постараюсь найти что-то подробней.

В голубых глазах Маркуса вспыхнула знакомая искра интереса – такая же, какая иногда вспыхивала у самого Дайлли. Этот громила был потрясающе похож своим интересом на самого Сэмми, может быть, они даже смогут раскрыть большую часть этого дела вместе.

Правда, Сэм ни разу никого не просил о помощи или сотрудничестве. У него всегда выходило всё сделать самому. Но сейчас казалось, что без этой команды ему не обойтись. Он бы наверняка не знал большую часть подробностей, если бы не эти ребята. Или у него ушло бы на раскрытие дела куда больше времени. А времени Дайлли катастрофически не хватало.

Ведь он чувствовал, что разгадка тайны, произошедшей с ним, уже близка и отвлекаться на что-то постороннее ему не хотелось. Так что команда Николаса очень помогала ему сэкономить время, силы и мысли. Может, тогда стоило воспользоваться благами, что ему дал шеф полиции?

– Ладно, – вздохнул Сэм, тогда я могу попросить тебя искать подобную информацию? Ну и вообще всё, что, как ты думаешь, связано с этой историей.

– Конечно! – воодушевился коллега.

– Тогда я буду заниматься своим, а ты своим, да? Узнаешь имя? Ну, или фото побольше.

– Можешь на меня положиться, – улыбнулся Маркус. – Тем более я сам в шоке, что обнаружил такое.

– Ну вот и отлично! – Сэмми был доволен. Теперь всё будет очень хорошо!

Дайлли наконец-то принялся разбираться с тем, что ему дала Алла. Может быть, сейчас он узнает куда больше и разгадка станет куда ближе! Ему не терпелось подкинуть своим мозгам пищу для размышлений.

1)Все имеющиеся родственники погибших детей оповещены и вскоре прибудут в Белтон для взятия ДНК теста и выявления родственных связей с найденными ДНК. Также они оповещены о том, что обязаны оставаться в городе до результатов ДНК-текстов.

2) Майкл Радоу – родился в 1949 году 23 августа.

Робототехник, основатель компании Robotics Company «Radou» и владелец «Shadow Rabbit» Entertainment Center, деловой партнёр Льюиса Дайлли и совладелец компании Robotics Company «Spark», основанной в 1976 году.

Жена – Клара Радоу. Дети – Агата Радоу, Джейсон Радоу и Эван Радоу.

На данный момент имеет статус – без вести пропавший.

3) Заведение «Shadow Rabbit» в городе Уэйко. Работало с 1976 по 1982 год.

4) «Branch Of The "Spark" Robotics Company» – владельцы Льюис Дайлли и Майкл Радоу. Работа узла с 1984 по 1985 год.

«Branch Of The "Radou" Robotics Company» – владелец Рэйчел Лест. Работа узла – 1997 год.

И это всё? Пожалуй, следует задать ещё больше вопросов. По крайней мере, после того, как он правильно распорядится полученной информацией.

Получается, его отец также связан со всем этим! Компания «Искра» принадлежала ему и мистеру Радоу, как и сам филиал в 1985 году. Его отец, Льюис, связан с убийствами не меньше самого Майкла.

«Подумать только, – изумился Сэмми, – имя всё-таки принадлежало моему отцу!»

Выходит, Льюис всё же мог оказаться убийцей. Ведь трое детей пропали именно на его предприятии. И он мог оказаться в узле самого Радоу – что объясняет имя на стене. Это, получается, ещё и объясняло мёртвого мужчину, найденного в машине для переработки мусора, который упал вместе с Майклом Радоу с высоты и наткнулся на трубы.

«Может, это сделал не мой отец? – мысленно вздохнул Сэм. – Что, если это он там мёртвый на фото?»

В это было трудно поверить. Потому что Майкла кто-то вытащил и спас. И это сделали не полицейские, раз уж было объявлено об одном трупе и насаженном. А кто мог спрятать тело, если не отец? Кто ещё бы это сделал? Раненный до полусмерти Майк? Вряд ли.

И разве стал бы Льюис выкидывать своего друга с огромной высоты вместе с кем-то? Вот это уже вопрос. Наверняка мужчины были друзьями, раз уж отец водил Сэмми в заведение Майкла. В таком случае тот проткнутый сам утянул за собой Радоу, а потом Льюис спас друга. Либо сам Дайлли скинул обоих, что опять же маловероятно.

«Он не мог сделать нечто подобное! – прошипел Сэмми. – И уж тем более убить детей! Он такая же жертва, как и Майкл!»

Теперь он знает, что владельцы двух компаний – совершенно разные. Похоже, это некая Рэйчел была главным злодеем. Потому что Льюис и Майкл не могли сотворить подобное! Именно она похитила тех шестерых детей и трёх девушек. Держала их там, пыталась что-то сделать с их кровью. Именно она раскромсала Майка и заставила своё создание кинуть его в печь.

Или же это были создания Радоу? Раз уж он робототехник, то она могла заставить его сделать всех этих роботов для неё. Тогда всё сходится. Или эти роботы – творение его отца, Льюиса? Не зря же Сэм почувствовал, что они ему знакомы. Значит, он их видел когда-то. Да и папа тоже робототехник. Стоит ещё учитывать факт старости металла и останков…

В 1985 году эта девушка могла убить девятнадцать детей и спрятать их в механизмы. Похоже с целью закрытия компании? И судя по всему, у неё получилось. Она хотела собственный Машиностроительный центр? Для этого ей нужен был Радоу и роботы совсем другой фирмы. Может, это именно она так искалечила несчастного друга его семейства? Но почему она это делала? И почему она не пыталась заполучить отца Сэма?

Вот и вопросы, на которые он намеревался получить ответы.

Теперь-то он знает, куда направиться дальше – в Уэйко. Сэму нужно было найти прекрасное место из своего детства. Это помогло бы ему вспомнить ещё что-то. Связан ли провал в его памяти с закрытием заведения? Наверняка. Ведь он видел что-то ужасное. И это что-то заставило Радоу закрыть развлекательное заведение, отца исчезнуть, а мать – увезти сына подальше из города.

А еще Сэм хотел найти жену и детей Майкла Радоу. Он должен узнать больше о том, что случилось, и передать труп его семье. Чтобы они смогли похоронить отца семейства. Это будет самым правильным решением. Возможно, именно этого и хочет мистер Радоу? Он хочет покоя?

Следующий запрос для Блум был таким:

1)Просьба предоставить материал или статью из газеты 1982 года о происшествии в «Shadow Rabbit» Entertainment Center. С целью узнать причину закрытия.

2) Пригласить в город одного из родственников Майкла Радоу. С целью взятия ДНК и сопоставление родственных связей с найденным телом. При положительном результате отдать тело семье.

3) Найти местонахождение Льюиса Дайлли с целью опроса.

4) Узнать информацию о Рэйчел Лест.

Как дело было сделано, он уже был готов побежать в свой автомобиль и снова бросить здесь Маркуса одного. Но не успел Сэм выйти за дверь, как его перехватила какая-то девушка.

– Сэм, Марк! – крикнула та. – Идите со мной, всех собирают!

– Фиона?! Что-то случилось? – всполошился коллега, резко вставая со стула.

Огромный мужчина вмиг оказался около застывшего от неожиданности Сэмми.

– О нет, – усмехнулась женщина, – совместное фото команды и только.

Дайлли и Майли облегчённо вздохнули и пошли вслед за русоволосой девушкой. Она шла впереди, соблазнительно виляя бедрами. Маркус старался не смотреть, но Сэм заметил, как он старается сдерживаться, но то и дело невзначай отпускает взгляд на её попку. А потом моментально уводит глаза в сторону, стыдясь своего поведения.

Сэмми же не стеснялся любоваться походкой очаровательной Фионы. Он всё равно был одинок. Да и вряд ли ему хоть что-то светит с этой прекрасной фигуристой девушкой. Парень не мог и двух слов связать правильно, чтобы перейти на романтический лад в разговоре. Так что придётся довольствоваться хотя бы простым созерцанием женской красоты.

Троица вошла в огромное помещение, которое являлась столовой. Там уже собрались остальные участники команды. Среди них Дайлли узнал Эндрю, который увлечённо разговаривал с незнакомой Сэму блондинкой. Она была либо Самантой, либо Софией. Других вариантов не было.

Потом взглядом он заметил альбиноса Уэйна, что стоял с холодным и безразличным видом, как и застывший в ожидании стоящий разноглазый патологоанатом. Два нереально редких экземпляра человеческого рода – так близко друг к другу! Кстати, он так до сих пор и не знал имя второго. Похоже, это был либо Питер, либо Гарри.

В другой компании Сэм заметил очень высокого и подтянутого молодого человека с широкой улыбкой. Почему-то криминалисту вдруг захотелось назвать его «Мистер улыбака». А то чего он улыбается-то так широко? Рядом с ним стояли две девушки, явно не очень-то довольные назойливым улыбчивым мужчиной. Алла то и дело закатывала глаза от возмущения, а вторая, с каштановыми волосами, всё время сердито фыркала.

– Внимание! – возгласил кто-то сбоку. Все одновременно повернули головы.

Взору команды предстал маленький старичок с огромным фотоаппаратом на штативе, уже готовый к фотосессии.

«Интересно, – подумал про себя Сэмми, – это и есть шеф полиции Николас Кайли? Я думал, он должен выглядеть куда более величественно! – он присмотрелся к бейджику, что криво висел на помятой чёрной кофте фотографа. – «Брюс Рази», ага, вот же счастье. А то я бы не знал, как воспринимать такого мелкого и тощего шефа», – усмехнулся про себя Сэм.

– Пожалуйста, встаньте по росту, – доброжелательно попросил старик. – Самые высокие в середину, а с краю – самые маленькие…

– И милые! – продолжил фразу чей-то на удивление неприятный голос. Дайлли, к сожалению, не смог разглядеть, кто это был.

Брюс с грустной улыбкой посмотрел на них. Интересно, почему он был настолько печальным? Казалось, все эти насмешки и подколки убили в нём желание существовать дальше. А может, он повидал в жизни много трагического и ужасного, что отпечаталось во взгляде Рази? Жалко как-то его.

– Давайте сделаем фото, ведь его потом опубликуют в газете, как вы тут закончите.

Все молча согласились и стали вставать так, как сказал им этот маленький старичок. Маркус и “Мистер улыбака” встали посередине. Во второй ряд встали Алла и Эндрю. В третий – разноглазый парень и Сэм. В четвёртый – Уэйн и Фиона. А в последний, пятый, София и Саманта. Правда, кто их них кто, Сэм пока не выяснил.

Получилось так, что Сэмми находился около Эндрю и Уэйна. Конечно, он бы хотел оказаться рядом с красоткой Фионой или хотя бы Аллой. Они обе были симпатичными. А на фоне молодого полицейского и белоснежного Райли, казалось Сэму, он выглядел слишком уныло.

Брюс щёлкнул несколько раз, озарив команду пятью белыми вспышками. После чего выглянул из-за большого объектива:

– Фото будут напечатаны вскоре. Могу дать каждому из вас!

Столовая тут же наполнилась одобрительным гулом. Но всё же народ начал расходиться по кабинетам. Только вот Дайлли собирался совсем не туда!

Сэм пошел к своему автомобилю. Ему нужно было посетить город Уэйко и найти Центр. Возможно, это было единственным, что могло пролить свет на события 1982 года. Он понимал, что пользуется этим расследованием о похищении детей для того, чтобы откопать что-то, что с этим никак не связано. Но ведь никто об этом не узнает? Кто обратит внимание на то, что молодой криминалист хочет узнать больше обо всех фигурирующих в деле заведениях?

Глава 16

Льюис

7 октября, 1979 год

Дайлли находился в своем небольшом цехе. Сейчас он пытался с головой уйти в черчение, ведь от этого проекта зависел его бизнес.

Первые работы были начальной точкой в его карьере. Лью хотел пойти по линии антропоморфных роботов. Поэтому основательно изучил антропологию, но пока не планировал создавать максимально похожую на человека машину. Нужно начинать с малого и показывать покупателям, как ты развиваешься в робототехнике.

Но, как оказалось, развиваться ему пришлось еще и как семьянину. Ведь его жена хотела детей, а Льюис не очень-то был к этому готов. Но после долгих уговоров Норы он всё же решился на такой рискованный шаг и согласился пожертвовать кое-каким полезным временем на ребёнка.

Но сейчас Лью интересовали лишь его проекты и роботы. К сожалению или счастью, Нора тоже понимала это и старалась сама воспитывать их сына. Но каждый раз, когда Дайлли приходил домой, она давала мужу в руки маленького мальчика. Но почему-то сын не любил отцовские объятия.

«Он всё чувствует» – пришел к такому выводу Дайлли.

Но отвлекаться было нельзя! Бросить все эти мысли о маленьком Сэмми и семье! Нужно чертить! Сейчас важно закончить этих роботов и продать их! И потом уже люди начнут заказывать больше, и тогда можно будет открыть свой собственный филиал. И выпускать роботов партиями. А когда он их продаст, возможностей будет еще больше!

– Льюис? – пропел голос позади.

– Майкл! – откликнулся он, отрываясь от бумаг.

Радоу стоял за его спиной, из-за чего пришлось обернуться.

Майкл судорожно сжимал в руках тетрадь, то и дело переступая с ноги на ногу. А улыбка была такой странно наивной и счастливой, словно тот сделал великое открытие. Таким он был каждый раз, когда был чем-то взволнован.

Например, также он вёл себя, когда Льюис в одиннадцатый день рождения Майка принёс ему подарок. Тогда его друг с искрящимися глазами рассматривал небольшую запечатанную коробочку. Как оказалось, до этого самого дня мальчику ещё ни разу не дарили подарков. Лью тогда был горд собой, но и к тому же ему было очень жаль именинника.

Каково это – жить, не имея друзей, подарков и собственных вещей? Увы, Дайлли не знал ответа на этот вопрос. Он всегда был всем обеспечен, благодаря своим родителям. Именно в тот самый день Льюис пообещал себе во что бы то ни стало помогать Майку.

– Посмотри на мою идею! – робко проговорил Майк, протягивая бумажную тетрадь с каким-то чертежом.

Лью с интересом взял тетрадь, рассматривая первую страницу.

Конечно, его друг любил делиться идеями, ведь воображение могло и истощаться время от времени. Но всё же, если вспоминать прошлые образы, которые Майк изображал на бумаге… Они, мягко говоря, были не очень. Да, конечно, чем дальше, тем более продуманными получались концепты механизмов. И даже по планам самого Льюиса!

Но всё же что-то необъяснимо жуткое присутствовало в чертежах. Лью и сам до конца не понимал, что конкретно пугало его в предложениях Майка. Уши, тело или ноги? В таком случае приходилось всё переделывать и приводить к совершенству.

Но сейчас Майкл впервые придумал нечто невероятное! Идея была фантастически хороша! И дизайн подходил под одну из более совершенных комплектаций антропоморфных роботов. Прекрасное изображение механического мужчины. Потрясающе подобранные сегменты. Эта машина выглядела великолепно!

– Вау! – ахнул Льюис. – Это выглядит великолепно!

– Да? – серебряные глаза вспыхнули радостью, а лицо озарилось широкой улыбкой. – Ты посмотри дальше! Там даже лучше!

Дайлли, вдохновленный потрясающей концепцией, перевернул страницу. Но то, что было изображено там, ввело его в ступор. И совсем не из-за того, что человек должен был менять свою форму во что-то другое. Совсем нет.

Льюис был ошарашен тем, что робот должен был удлиняться и превращаться в антропоморфного кролика. Ужасное решение! Такое никто не купит и не будет использовать! Зачем кому-то может понадобиться ручной механический монстр с когтями… Да! У машины были когти! На такое даже мерзко смотреть.

– Прости, но нет, – покачал головой Льюис спустя долгую паузу. – Это выглядит плохо. Я могу принять только первую часть твоих чертежей.

Радоу расстроено опустил глаза, не желая смотреть на него. Ну это и неудивительно, Майкл наверняка работал над чертежами целые недели, а то и месяцы! И получить отказ в реализации такого волнующего его душу проекта было, как минимум, жестоко по отношению к нему.

Но Лью ничего не мог поделать с этим! То, что нарисовал Майк, было неправильным.

– В нем тогда не будет частички меня… – огорченно сказал сероглазый друг. Дайлли сначала подумал, что оглох. Но оказалось, просто сам Майк произнес это почти шепотом.

Черноволосый мужчина помедлил, но всё же продолжил:

– Тогда может, поможешь мне построить его?

– Нет! – отрезал Льюис. – Я занят своими проектами! Но я всё ещё могу взять его на одну из своих выставочных комплекций. Правда, – продолжил он, отдавая тетрадь, – без этой ужасной трансформации.

– Но… – хотел было возразить Майкл.

– Послушай! – Дайлли не дал ему закончить, резко и громко оборвал речь друга. – Хватит жить в детстве и ко всему пририсовывать своих длинноухих чудиков! – Радоу нервно вздохнул от такого, но продолжал слушать с каменным лицом. – Никому не нужны твои кролики! Почему ты никак до сих пор этого не поймешь? Никто никогда не купит такое! Только ты грезишь этими мечтами о роботических антропоморфных животных. Только ты! – Льюис указал на него пальцем. – Просто смирись с тем, что это никому не нужно.

Майк какое-то время просто молча стоял и пялился, явно не находя слов возразить. Или не находя сил противостоять.

Конечно, он должен был знать истинное мнение Лью. Так или иначе вскоре он всё равно бы узнал, что думает о его идеях робототехник. Льюису было тяжело говорить это – не хотелось обижать друга такими колкими словами о его увлечениях. Но Майкл должен был понять, что использовать в своих идеях длинные уши и морды нецелесообразно. Его идея со Спейсом оказалась самой удачной из всех сотен, что он когда-либо предлагал. Так пусть в таком случае он и остановится на космическом кролике.

– Тогда… – продолжил Майкл. Его голос был таким расстроенным. Хотелось пожалеть его! Очень хотелось! Но нельзя… – Я сам его сделаю. И не нужна мне твоя помощь!

Радоу развернулся на месте, направляясь к выходу.

– Не обижайся! – крикнул вслед Льюис.

«Я не хотел, правда, – продолжил уже про себя мужчина. – Просто тебе нужно было это знать… Прости, друг».

– Всё в порядке, – как-то не очень уверенно крикнул в ответ уходящий, уже находясь за дверью.

Дайлли расстроено опустил голову, взъерошив руками свои русые волосы.

– Что же я творю? – разозлился он.

Глава 17

Сэм

18 июля, 2000 год

Прибыв в город Уэйко, Сэм столкнулся с одной трудностью, о которой сразу и не подумал – он совершенно не помнил ни сам город, ни как выглядит Развлекательный центр снаружи. Всё, что у него было, – только два воспоминания с чёрным кроликом.

Как парень собирается искать «Теневого Кролика», если даже не имеет ни малейшего представления о том, где это заведение может находиться?

«Следовало попросить координаты! – подумал про себя Сэмми. – Как я мог не дать запрос на координаты? И что теперь делать? Опять ждать?»

Он ехал всё дальше и дальше, но так ничего и не мог вспомнить. Дайлли начал корить себя за такую оплошность. Куда он едет? Сам не понимает. Зачем? Тоже не знает. Хотя, конечно, знает – он ищет очень старое здание, где выступал огромный кролик комической окраски. И это всё, что он мог описать. Даже у людей не спросить…

– А что, если? – уже вслух начал рассуждать криминалист. Ему в голову пришла идея, которая, возможно, могла помочь. – Это может сработать?

Дайлли замедлил ход, уводя свой зелёный автомобиль в сторону и паркуясь у обочины. Несколько минут он просто сидел за рулем и смотрел в одну точку перед собой, не решаясь сотворить задуманное. Со стороны это выглядело бы странно. Да и гарантий, что это сработает, – никаких. Что может произойти, надень он голову кролика прямо сейчас? Обычно это вырубало его… Но теперь… Может, стоит провести эксперимент?

Молодой человек схватил сумку, что лежала на заднем сиденье, и положил себе на колени. Некоторое время он не решался открыть её и достать содержимое.

Всё это время маска была рядом с ним. И ничего плохого не произошло. Никто не пытался ворваться в его машину, чтобы вынести оттуда вещдоки. Никто не спрашивал его о странной окровавленной голове со звёздами на пушистых чёрных щеках. Даже Майкла Радоу в его присутствии никто не упоминал!

Но та папка на рабочем столе всё ещё настораживала Сэма – не зря она там лежит! Уэйн наверняка уже изучил содержимое и уж может догадываться, что таит в себе этот кролик. Или нет? Увидел ли он связь Сэма с этим человеком в костюме? Или же просто изучил документы только потому, что там была фамилия Радоу?

Но пора бы уже решиться и сделать это! Хватит быть нюней перед лицом того, кто хочет ему помочь.

Медленно расстегнув замок на чёрной сумке, Дайлли почувствовал необъяснимую тревогу. Словно предчувствие или как его ещё называют – шестое чувство. Словно должно было произойти что-то ужасное. Или же… Наоборот? Осторожно достав голову, криминалист повернул мордочку к себе, расположив её около руля.

В дневном свете кроличья голова выглядела мило. На Сэма смотрел невинный несчастный кролик, над которым кто-то очень сильно издевался. Потрёпанные белые усики больше не были такими же прямыми, как раньше. Кто-то так жестоко ранил это потрясающее существо, что оно стало таким измученным, таким потерянным и одиноким… Неужели Майк чувствовал то же самое, находясь в костюме?

Дайлли осторожно надел на себя маску. Он старался не думать о том, что там всё это время находились кровь и плоть мертвеца. Сэм отбрасывал эти ужасные мысли о смерти в эндо. И о тех мучениях, что испытал Радоу, умирая в нём и оставаясь в итоге в костюме до тех пор, пока его собственная кровь не застынет, став смертельным капканом. От этих мыслей молодого криминалиста всегда бросало в дрожь, но сейчас поддаваться панике было нельзя.

Некоторое время он просто сидел неподвижно. Ждал, что с ним произойдёт – уснёт ли? Обычно парня клонило в сон, когда он надевал голову кролика, но сейчас этого не происходило. Значит, процесс можно контролировать? Кто это делает – Сэмми или же Майкл?

Дайлли всё-таки решился начать движение по дороге, медленно нажимая на газ и переключая рычаг скорости. К его счастью, маска не мешала обзору – она была сделана идеально. Не мешало ничего, за исключением зловония, исходящего от гниющей плоти. Запах крови уже чувствовался не так резко – или выветрился, или молодой человек к нему привык.

Как бы он не пытался сосредоточиться, но воспоминания о похожей ситуации в одном из расследований сами всплыли в сознании.

Этот случай был совсем недавно – год или два назад. Сэма тогда вызвали в город, недалеко от Нью-Йорка. То, что там произошло, изначально не показалось ему странным и необычным. Всего-то человек в самодельной пластиковой маске кролика с перемотанной бинтами окровавленной головой, который что-то бредил о защите какой-то книги. Она вроде называлась «Полуночная» или что-то похожее…

Но суть в том, что голова страдальца была проломлена и забинтована очень долгое время. Настолько долгое, что кровь уже почернела и засохла. А бинты служили своеобразной твёрдой шапкой-каркасом, которая к тому же ещё и прилипла к голове несчастного, как и сама маска, пропитанная кровью.

Конечно, благодаря группе врачей удалось благополучно размягчить и снять кровавый шлем. Если бы мужчина попытался это сделать самостоятельно, то наверняка покалечил бы себя. Точно также, как это сделал Майкл Радоу, сняв с себя затвердевшую кроличью голову.

После реанимации мужчины им удалось совсем немногое узнать о книге, о которой он постоянно говорил. Но ничего особенного в тех словах не было, только «Я не смог защитить книгу» и «Нужно найти книгу».

Ещё врачи обнаружили у него какую-то болезнь кожи – чёрные чешуйчатые наросты в разных местах. Больше всего их было на правой части тела – лицо, шея и плечо. Зрелище было жуткое, казалось, что человек гниёт заживо. Но доктора уверили, что это безопасно и не заразно, только вот объяснить, с чем имеют дело, не могли. Сам пострадавший не мог ничего толком сказать по поводу странной мутации кожи.

А еще раненый мужчина ничего не помнил, даже своё имя. Никто не знал, откуда он, сколько пробыл в таком состоянии и как получил увечья.

И сейчас молодой криминалист занимается очень похожей историей. И опять маска кролика, застывшая кровь и опасный капкан для головы. Просто потрясающе совпадение! Только непонятно, почему Майк был обездвижен около года, что маска буквально срослась с ним, как и железные механизмы? Тому несчастному, что Сэм встретил два года назад, просто не посчастливилось вовремя найти помощь. Неужели и Радоу попал в такую же ситуацию?

Сэмми продолжал двигаться по дороге, постепенно привыкая к маленькой скорости автомобиля. На протяжении какого-то времени ничего не происходило. Парень просто колесил по всем возможным дорогам, пытаясь вспомнить или почувствовать маршрут. Он даже успел отчаяться от того, что ничего не получалось и план с треском провалился.

Похоже, Сэм уничтожил то место? И теперь никто не может помочь ему? Если это так, то он уничтожил единственное, что могло бы пролить свет на прошлое Сэмми. Ему стоило взять Майкла за руку! И не важно, что бы это значило.

Но в какой-то момент всё поменялось – словно реальность дала сбой. Небольшой фрагмент другого мира проявлялся снова и снова, прибывая мелкими волнами. По мере движения автомобиля менялась и картина.

Сэм был за рулём чёрного автомобиля.

Это воспоминание не могло быть ЕГО. Дайлли никогда не был в этом городе, никогда не ехал по этой дороге и уж тем более не управлял чёрным автомобилем. Сколько он себя помнит, его старенький зелёный пикап был его первой машиной и он рулил им до этих самых пор.

«Это было чужое воспоминание! – догадался Сэмми, крепче сжимая руль. – Неужели оно принадлежало самому Радоу? Неужели он может показывать мне отрывки из своего прошлого? Он хочет показать, куда направляться?»

Зелёный автомобиль следовал подсказкам из прошлого, что время от времени всплывало перед глазами Сэма. Они показывали направление, но так, чтобы молодой человек не терял контроль над дорогой. Появляясь короткими кадрами – при каждом удобном случае. Эти картинки из прошлого начали уводить его дальше и дальше, чуть ли не на самый край Уэйко.

Вскоре криминалист оказался на окраине городка, в районе с маленькими, но вполне симпатичными домишками. Направляясь по извилистой лесной дороге, в глубь этой части города, Дайлли вскоре оказался около неприметного, но огромного старого здания.

Когда Сэм прибыл на место, начало уже темнеть. Словно он блуждал по городу несколько часов. Но, похоже, так оно и было!

На передней части стены, прямо над входом, опасно расположилась огромная проржавевшая голова чёрного кролика. Размеры вывески поражали! Они заняли практически всю высоту в десять метров и ширину, что была два раза больше. Даже из того места, куда прибыл криминалист, оказалось возможно заметить блеск золотого купола и незначительные разрушения под ним.

Сэмми вышел из машины, всё ещё находясь в маске.

– Неужели это здесь? – прошептал он, обращаясь к огромному массивному полуразвалившемуся строению.

Точнее, только западная боковая часть была с просевшей крышей и огромными трещинами на углах. Это здание не пытались снести. И судя по всему, даже не охраняли от глупых подростков, сующих свой нос в такие опасные и заброшенные места. Развлекательный центр, огромный и впечатляющий когда-то, сейчас был всеми забыт. А ведь раньше здесь было шумно и весело, учитывая воспоминания Сэма. Не верилось, что атмосфера праздника растворилась и превратилась в кучу неприглядного старого бетона.

И тут парень почувствовал это снова. Что-то родное было в этих старых стенах, покрытых толстым слоем пыли и мха. Знакомое… Манящее… Это точно оно. Он был уверен.

Сэмми не стал снимать маску – он предпочёл находиться в ней. Словно само нутро подсказывало ему оставить этот драгоценный подарок от Майкла Радоу и принять всё его совершенство.

Подойдя вплотную к синим стенам восточного крыла с облупившейся синей краской, где казалось, было более безопасно, он сел на корточки, пытаясь хоть что-то вспомнить. Но – ничего, ни единого воспоминания. Дайлли покрутил головой, словно вытряхивая застаревшую пыль, и упёрся лбом прямо в бетон. Краска под мордочкой из цветастого меха осыпалась, оставляя за собой дорожку бело-голубых песчинок.

– Давай друг, помоги, – умоляюще прошептал молодой криминалист, словно от этого зависела его жизнь.

…Он просто сидел на холодной земле, не заботясь о том, что испачкает штаны уличной грязью. Парень пытался сосредоточиться, прислушиваясь к каждому окружающему его звуку. Он вдыхал свежий воздух, пытаясь насытиться запахом влажной травы – недавно прошел дождь. Даже сквозь зловонную маску можно было ощутить блаженные ароматы окружающего леса. Гармония мира поглотила криминалиста с головой, погружая его в тишину спокойствия и умиротворения.

Послышалась приглушенная музыка. Сэм позволил себе раствориться в этой мелодии.

Мальчик находился на улице. Он копался в густой траве рядом с огромным ярко-синим зданием, на котором сверкала большая вывеска в виде головы чёрного кролика и натянутой поперёк надписью «Развлекательный центр «Теневой кролик»». Из центра развлечений доносились звуки музыки.

Сэмми шел по этой густой зелёной траве – она пахла просто восхитительно. Его маленькие ножки то и дело спотыкались о небольшие ямки или пригорки. Но он продолжал идти. Всё дальше и дальше уходя от развлекательного центра.

Он что-то искал?

И вдруг трава под ногами кончилась – перед мальчиком простиралась длинная безжизненная полоса.. Ровная, словно искусственная. Вдоль этой тропинки лежали две железные балки, которые также уходили вдаль. Балки пересекали разложенные на одинаковом расстоянии друг от друга старые доске.

Он понимал тогда, что находится на железнодорожных путях, рассекающих лесную чащу?

Маленький Сэмми решил изучить свою потрясающую находку – дорожка из железок и досок была такой удивительной! Он и раньше видел эти штуки, но никогда даже не приближался к ним. А теперь может это сделать, потому что ему никто не мешает.

Мальчишка устроился прямо на массивной железной балке, которая оказалась на удивление очень тёплой. И пахла необычно! А старые доски под его ногами были почему-то холодными. Его удивила эта странная противоположность.

Вдруг он почувствовал небольшую дрожь, исходящую от путей. Это заворожило Сэмми – тряска нарастала и где-то сбоку был слышен гул, который приближался все ближе. Ему не терпелось узнать, что может издавать такие звуки, что даже такие мощные железные балки сотрясались от них. Мальчик крепче схватился за железо, в изумлении ожидая, что будет дальше.

Звук становился всё громче. Среди приближающегося гула он услыхал еле слышный и отчаянный крик «Сэмми!». Но он был таким тихим, что буквально тонул в приближающемся грохоте. Словно страшная гроза шла на Сэма, неся за собой чёрные тучи и ужасные, сверкающие пламенем молнии!

Когда звук стал неимоверно громким, маленький мальчик по-настоящему испугался. Он изо всех сил начал кричать – что-то неизведанное и очень громкое приближалось к нему с огромной скоростью. Что это было за шумное чудовище?

Всё это продлилось не больше десяти секунд!

Вдруг откуда-то сбоку, из темноты деревьев вынырнул чёрный кролик с ужасным взглядом. Словно был готов поймать и наказать сорванца, сбежавшего от своих родителей. Это испугало Сэмми не меньше. Он никогда до этого не замечал такого ужасного взгляда у своего ушастого друга. Он хотел причинить ему боль?

Но Спейс лишь резко нагнулся, схватив Сэмми за руку и с силой потянул на себя. Ребёнок в секунду оказался в объятиях неимоверно пушистого чёрного меха. В этот самый миг позади что-то огромное с грохотом пронеслось так быстро, что мальчик почувствовал ледяной ветер, возникший из ниоткуда.

Майкл Радоу спас его.

Сэм в надежде открыл глаза – лишь бы прямо сейчас увидеть перед собой этого великолепного человека, который подарил ему второй день рождения. Будто Майк мог каким-то невероятным образом материализоваться из воздуха и протянуть руку снова… Он готов был принять это! Встать с холодной земли и крепко обнять мистера Радоу… Снова хотелось – как в детстве – уткнуться в мягкий меховой живот фиолетового цвета, который разливался в розовый. .

Кролика не было. Только пелена слез в глазах Сэма. Это были слезы радости? Облегчения? Или страха? В любом случае, теперь он не сомневался в том, что Майк был хорошим человеком. Он был его другом. Он спас Сэмми. Настоящий герой!

Молодой человек без сил рухнул на землю около синей потускневшей стены, позволяя своему сознанию погрузиться в тот мир, где его уже ждал потрясающий человек из прошлого. И вот уже Дайлли со всех сторон обступила тьма в мерцании дальних и близких звезд. Сэму нужно было встретиться с Майклом Радоу!

А ведь до этого момента криминалист даже не задумывался о том, насколько прекрасно и красиво это место. Да, тьма была здесь повсюду и словно хотела поглотить гостя из мира живых. Но эти мелкие мерцающие искорки, напоминающие звезды, создавали ощущение, будто парень парит в космосе среди невероятного количества светил.

Чёрный силуэт вновь возник перед ним. Майкл приблизился к Сэмми, но на его лице не было улыбки, как прежде. Дух был словно чем-то опечален.

– Спасибо! – с улыбкой произнёс Сэм.

– Ты доверяешь мне? – печально поинтересовался мистер Радоу.

– Да! Да, я доверяю вам.

Он не мог сдержать эмоций – Майкл Радоу был его спасителем. Он всё это время помогал Сэму. И теперь молодой криминалист был готов помочь и ему! Всё же, в отличие от друга кролика, Сэмми был жив и здоров. Он мог перемещаться по реальному миру и возможностей у него было больше. Не важно, о чем попросит Майк. Пусть даже найти Рэйчел, чтобы отомстить!

Майкл улыбнулся такому ответу. Его лицо озарилось мягким, приятным светом.

Теневой мужчина вновь протянул руку, а его глаза засверкали ещё ярче.

– Тогда, Сэмми… – вздохнул Радоу, словно пытаясь справиться с волнением, – Следуй за мной, – голос пронёсся громким эхом.

Дайлли уже решил, какой путь он выберет на этот раз.

Его сердце колотилось как сумасшедшее от осознания того, что он собирается сейчас сделать – Сэм протянул руку в ответ. Чем ближе его рука подступала к руке Майкла, тем сильнее билось его сердце. Он был готов последовать за душой этого человека и помочь, во что бы то ни стало!

Их руки соприкоснулись, ударив небольшим электрическим разрядом. Сэмми крепко ухватился за ладонь Майка, чтобы больше не отпускать.

В этот момент он поднял взгляд на своего мёртвого друга. Тот смотрел ему прямо в глаза, на его лице сияла яркая фиолетовая улыбка. Этот чистейший взгляд благодарности нельзя было перепутать ни с чем! Но вместе с этим наступала и тьма, поглощая звёзды, Майкла и самого Сэма.

Маленький мальчик сидел на чужих коленях. Большая мужская рука поглаживала русые волосы Сэмми. Он прижался щекой к серой кофте, ощущая мягкость и тепло.

Ему было так хорошо и так спокойно, так хотелось доверять этому человеку. Большой, тёплый и пушистый и, самое главное, – добрый. Друг всегда заботился о нём.

Но при этом в воздухе витало смутное ощущение предательства и страха. Словно кто-то очень плохой только что был здесь. И этот лучик света, который успокаивал мальчишку, точно не являлся тем, кто его обидел.

Сэм поднял маленькую голову, взглянув на мужчину. Серебряные глаза мягко сверкали в свете прожекторов. Это был Майкл!

Друг опустил голову в ответ и добродушно улыбнулся. Сердце маленького Сэмми растаяло в тот самый момент.

Глава 18

Льюис

7 октября, 1979 год

Льюис беспокойно спал этой ночью. Первые часы он не мог сомкнуть глаз, снова и снова размышляя о том чертеже. Страшные образы и воспоминания то и дело маячили перед глазами, заставляя его дёргаться и открывать глаза.

Нора не замечала частые пробуждения мужа. Она просто крепко спала. Как же ему хотелось также спокойно уснуть и дать себе отдых, не замечая творящегося вокруг ужаса. И не замечать этот странный страх, зародившийся в его душе.

Лью закрыл глаза, стараясь утонуть в очередном сне. Он снова расслабился и постарался взять себя в руки, чтобы успокоиться и отключить голову. Мужчина глубоко дышал, пытаясь унять вспыхнувшую панику. Ему нужно только уснуть! Просто уснуть!

Веки стали тяжёлыми, а тело ватным. И он, наконец-то, начал погружаться в сон.

Отчетливый запах гнилой плоти витал в воздухе. Его было так много, что рвотные рефлексы то и дело подступали комом в горле. Но самое жуткое в этом темном месте было то, что повсюду были слышны детские крики. Время от времени с разных сторон этой огромной черной комнаты раздавались предсмертные стоны и вопли ужаса.

Дрожь пробирала всё его тело. Дайлли не понимал, от чего конкретно он дрожит. То ли из-за скрученного судорогой желудка, который был готов вырваться наружу. То ли из-за страха, что переполнял всё это помещение и впитывался в него самого. Или дело в звуках агонии?

– Здесь есть кто-нибудь? – обеспокоенно крикнул Льюис, но его голос отозвался эхом и растворился в воздухе.

Мужчина пошел дальше по помещению, напоминающему большой серый пустой цех в ночное время, и лишь свет луны немного подсвечивал пол. Лью старался идти как раз по освещённым участкам, вглядываясь в темноту. Но никого не было видно, лишь крики были слышны. И вдруг он уловил какое-то движение перед собой в темном участке у стены.

Сердце стучало в страхе, но он всё ещё продолжал идти вперёд – прямо в ту тьму. Чем дальше Льюис продвигался, тем сложнее становилось идти – ноги прилипали к полу. Но он не останавливался, словно тьма неслышно зазывала его, манила.

С каждым шагом под ногами раздавался странный, неприятный хруст. . Это было ни на что не похоже, и Дайлли, наконец, опустил глаза, ужаснувшись от увиденного – повсюду были кости!

Льюис отшатнулся, стараясь не наступать на хрупкие останки. Но споткнулся обо что-то и повалился назад, рухнув на небольшую хрустящую груду. Быстро подняв голову в панике, он посмотрел, обо что споткнулся – это оказался маленький череп в рыжих лохмотьях волос.

Дайлли закрыл глаза и попытался успокоиться. Нужно было прийти в себя и понять, что вокруг него происходит на самом деле. Может, это очередная галлюцинация? Такая же, которая приходила время от времени, когда он сильно переволнуется…

Глубоко вдохнув отвратительный воздух, Лью всё же открыл глаза, осматриваясь по сторонам:

Лунный свет освещал пол, покрытый костями и липкой кровью. Тот череп оказался человеческим, и, судя по размерам, принадлежал ребенку. Вдруг Льюис понял, что все черепа были маленькими, как и кости.

Всё это принадлежало мертвым детям! Бесчисленное количество останков…

"Кто-то убил их, – пронеслась мысль в его голове, – и спрятал здесь!"

Крики прекратились, оглушив мужчину пронзительной тишиной.

Льюис понял, что всё это время лежит на таких же окровавленных детских костях, и попытался встать. Но не смог! Его словно что-то придавило. Дернувшись ещё раз на месте, мужчина понял, что это бесполезно – тело не слушалось.

И тогда сквозь могильную тишину послышался тихий смешок. Словно кто-то над ним насмехался – над его тщетными попытками встать…

Он обратил внимание на тьму перед собой. Только сейчас Дайлли заметил, что она стала ближе, плотнее и уже почти была у его ног.

Что-то внутри подступающей тьмы издало такой же смех и, посреди непроглядной черноты, образовались фиолетовые глаза. Темнота поплыла от его ног, словно двигалась сама луна. Но глаза продолжали стоять на том же месте, и вот-вот свет дойдёт до них.

Сквозь тьму показалась черная вытянутая морда с фиолетовыми глазами и вытянутыми ушами. После – длинные мощные передние лапы, на которые опирался зверь, затем гибкая гордая шея и грудь. Тьма отступала, обнажив свету грациозное тонкое темное тело с мощными задними лапами.

– Это ты! – вслух изумился Лью.

Это была та самая тень, что уже несколько лет появляется в его снах. Но сейчас впервые может узреть её.

Даже тогда, в доме у Дэвида, темное существо стояло рядом, но его никак не удавалось рассмотреть. А теперь оно было перед ним!

Существо оказалось жутким, но красоте ему было не занимать. Его тело покрывали разноцветные мелкие пятна, похожие на созвездия, а в пылающем гребне сверкали звёзды. Монстр был похож расцветкой на Спейса – персонажа Майкла. За исключением того, что шерсти у него не было. А внешностью и образом – на то, что он видел сегодня днём, в чертежах.

"Точно такой же, как рисовал Майк! Похоже, мой разум сам выстроил это жуткое существо из того, что я успел увидеть сегодня…"

Не успел Лью толком подумать об этом, как темная тварь двинулась к нему, переступая кости. Только сейчас было заметно, как из груди и живота чудовища выливалось что-то темное, падая на пол и обливая останки.

"Это его Кровь!" – догадался Льюис.

Только тогда он смог разглядеть, что, оказывается, монстр стоял на краю обрыва. И если бы Дайлли продолжил идти, то обязательно упал бы вниз. А это существо словно защищало его от неизбежного падения.

Тень сделала шаг вперёд, приближаясь достаточно быстро, чтобы моментально нависнуть над ним. Монстр из тьмы смотрел сверху вниз – пристально, не отрывая глаз, в которых, казалось, виднелись такие же созвездия, как на его мощной груди.

А кровь из пятнистой груди и живота капала всё больше и больше, начиная покрывать всё тело Льюиса… Такая горячая и густая. Он чувствовал, как красная жижа собирается вокруг, словно окутывая его тело толстым одеялом.

Когда мужчина понял, что уже тонет – его охватила паника. Лью не хотел умирать и уж тем более захлебываться этой густой субстанцией, из которой невозможно было даже выбраться!

Протянув руки прямо перед собой, мужчина схватил массивные лапы – холодные, как у мертвеца. Тень от неожиданности попыталась отпрыгнуть, выпрямив тело и став на задние лапы. Но Дайлли не отпускал – ему нужно было выбраться!

Из-за такого рывка существо не удержалось на, казалось бы, мощных конечностях и повалилось назад. Только тогда Льюис осознал, что чудовище падает, утаскивая его за собой в пропасть. Но ничего поделать уже было нельзя! Они оба начали падать в пустоту…

Резко открыв глаза, Льюис чуть не упал с места. Его передернуло так сильно, что он чуть не рухнул на спину – совсем как то самое чудовище. Мужчина схватился за голову от такого пробуждения, пытаясь осознать, что конкретно сейчас увидел и где находится.

Сфокусировав зрение в темноте, Дайлли понял, что всё это время стоит, а не лежит. Неужели блуждал во сне?

Пытаясь вглядеться в темноту, Лью с ужасом обнаружил, что стоит над маленькой детской кроваткой, в которой мирно спит его двухлетний сын. А в правой руке он крепко сжимает рукоятку кухонного ножа…

Глава 19

Сэм

19 июля, 2000 год

Открыв глаза, Сэм не сразу понял, где он находится. Но вспомнив события прошлого вечера и то, как он вырубился около старого здания, неприятно удивился, обнаружив вокруг потускневшие разноцветные стены. А вместо неба – тёмно-серый потолок.

Молодой человек был совершенно не в том месте, куда пришел изначально. Сейчас он находился в коробке из бетонных плит, составляющих маленькую тёмную комнату. А не снаружи, как следовало бы.

Его нервная система запротестовала и включила функцию самозащиты, запечатав тело Дайлли на месте. Сознание требовало перестать дёргаться и осторожно осмотреться, впуская в кровь огромную дозу адреналина. Все чувства разом стали острее. Да настолько, что в ушах грохотало биение собственного сердца и было слышно, как кровь течет по его венам.

Вокруг было тихо и темно, словно в могиле. Казалось, стены вот-вот начнут сжиматься, действительно став могилой для незадачливого криминалиста. Аккуратно вздохнув, чтобы не привлечь чьё-нибудь внимание, Сэмми медленно повернул голову в сторону самого светлого угла. Там, судя по всему, находился выход из этой маленькой комнаты.

Маска кролика лежала прямо перед ним, словно наблюдая и дожидаясь пробуждения нового хозяина. Пустые глазницы смотрели прямо на криминалиста, заглядывая чуть ли не в самую душу. Улыбка на кроличьей голове была порвана, но не слишком сильно, ведь тонкие чёрные ниточки всё ещё удерживали вместе верхнюю и нижнюю челюсть. Не так плотно, как раньше, – оставив небольшой промежуток пустоты, создавая ощущение насмешливого оскала.

Сэмми попытался встать, но почему-то не мог этого сделать. И это, увы, уже была не проблема организма, решившего, что он в опасности. Правые рёбра ужасно болели, не давая возможности хоть немного подняться или пошевелиться.

Криминалист не понимал, что происходит – откуда появилась эта боль и как он оказался в стенах заброшенного Центра?

У него не было с собой ни одного средства связи, чтобы попросить помощи. В принципе он даже не мог понять, как нашёл “Теневого кролика”, чтобы хотя бы дать свои координаты. Как вообще можно было поехать туда, не зная куда, да ещё и не запомнить дорогу? И даже не имея хоть чего-то, что могло бы подать сигнал полиции. А если бы Дайлли попал в ДТП, как бы тогда выкручивался? Почему он вообще перестал заботиться о таких очевидных вещах? Как глупо!

Вариант оставался только один – нужно выбираться самому.

Для начала Сэм решил оценить своё положение, прежде чем принимать хоть какие-то решения и составлять план. Он улегся поудобнее – на левый бок, чтобы не так сильно охватывала боль – лицом к дверному проёму, из которого лился слабый свет. Теперь стоило поднапрячь мозги и обдумать ситуацию с точки зрения логики.

Он проснулся совершенно в другом месте – значит, передвигался. Он сделал это сам или кто-то перетащил его? Первый вариант казался неправдоподобным – Дайлли не мог перемещаться и не помнить этого. К тому же повреждения рёбер обязательно отложились бы в памяти. Хотя были же проблемы с этим когда-то… Но ведь после того странного инцидента Сэм и вовсе никогда больше не страдал от потери памяти. Значит, и это стоило исключить из списка.

Второй вариант подходил больше. Похоже, когда криминалист потерял сознание, какие-то люди воспользовались его состоянием. Именно они повредили ему рёбра и перенесли в это место. С какой целью? Да и кому сдался человек в маске? Это выглядело бы как минимум странно, а как максимум – пугающе. Сам молодой человек в жизни бы не притронулся к незнакомцу с головой кролика. Конечно, не учитывая того контуженного искателя книг с проломленной головой. Совершенно иная ситуация!

Тогда стоило задуматься, что в действительности произошло, когда Сэмми отключился? Он отчетливо помнил всё: Майкла Радоу … Ту добрую потрясающую улыбку с яркими глазами. Теплое воспоминание о заботливом чёрноволосом мужчине из прошлого. Что конкретнее тогда было?

Парень не мог понять произошедшего. Рукопожатие освободило Радоу? Он теперь упокоен? Что с ним произошло после этого? Для чего было всё это? Почему Майк так и не сказал, чего он хотел? Где он сейчас и вернётся ли снова?

Теперь нужно было понять, что случилось с рёбрами. Сэм чуть согнулся на месте, чтобы было больше возможностей изучить свои повреждения. Действие отдалось острой болью во всей правой части тела.

Проведя рукой в области рёбер, он не обнаружил вмятин, что означало – переломы если и были, то не представляли опасности его жизни. Раз уж кости на месте и не пытались воткнуться в его лёгкие, то всё в порядке. Такие повреждения были безопасны, с ними можно было даже передвигаться и работать.

Сейчас нужно было только попытаться аккуратно встать и вернуться в Белтон, а потом обратиться в медпункт. Но как объяснить произошедшее? И что говорить своим любопытным коллегам? Они же наверняка попытаются выяснить самочувствие судмедэксперта! Придётся что-то придумать.

Сэмми осторожно напряг левую руку, дабы начать вставать. Боль снова обожгла правый бок. Но на этот раз парень подготовился к ней, и болевые ощущения уже не казались такими уж неожиданными. Оказавшись на коленях, он наконец-то смог увидеть, что находится за стенами маленькой тёмной комнатушки, которая когда-то была наверняка складом или что-то вроде этого.

За дверным проёмом, когда-то лишившимся дверей, тянулся бордовый коридор. Красно-желтые лучи солнца, пробивающиеся сквозь щели правой части стены, не видной глазу Сэма, ознаменовали начавшееся утро. Солнце едва-едва начало разливать оранжевые оттенки в небе на горизонте, создавая на красноватых старых стенах полосы такого же оттенка.

Сэмми совершенно не понимал, насколько далеко он ушёл от того места, где был изначально. И даже этот жутковатый длинный коридор, уходящий куда-то вдаль, не помогал представить карту заброшенного Развлекательного центра. Ведь здание было огромным! И криминалист мог быть где угодно, в любой точке заброшенного строения.

Хотя, если мыслить логически, он точно находился в восточном крыле. И возможно, даже, на первом этаже. По такому можно было бы легко ориентироваться!

Молодой человек позволил своему телу отдохнуть, чтобы вновь справиться с болью в боку. И решил пока осмотреться, где же он всё-таки находился. Это было маленькое помещение, похожее на кладовку или склад, но достаточно просторное, чтобы здесь мог лежать человек. Сэм видел лишь тёмные силуэты стен, пола и потолка, точно не понимая, какого они цвета.

Но всё же это что-то напоминало. Что-то из прошлого… Ощущение чего-то очень родного вновь охватило его душу.

Сэмми улыбнулся, погружаясь в ностальгию. Это было связано с его детством, он был здесь когда-то. Именно в этой самой комнате. И это прекрасно. Потерянные воспоминания не хотели возвращаться просто так, но чувство приятной тоски ублажало его сознание.

Парень глубоко дышал сладковатым воздухом старого здания.

«Блаженство» , – откликнулась его душа.

И в этот момент, буквально на секунду, криминалист увидел что-то. Еще одно забытое воспоминание! Только увидеть ничего не удавалось. Картинка из прошлого звенела эхом детского крика. Но кто именно кричал, Сэм не мог понять. Воспоминание было слишком коротким и размытым. И слишком тёмным.

Дайлли уселся поудобнее, взяв маску, и вновь стал осматривать её. Обычно это помогало вспомнить хоть что-то. Но на этот раз его желание окунуться в воспоминания затмила одна деталь на маске, которую он не заметил, когда проснулся.

Это была кровь. Ярко-алая кровь, застывшая над желтоватой глазницей головы кролика. Молодой человек опешил, не понимая, откуда она, кому принадлежит и как он мог упустить столь важную деталь.

Оправившись от шока из-за новой находки, Сэм стал тщательно осматривать себя, в надежде найти источник крови. Да, в области шеи имелся порез. Который парень не почувствовал сразу из-за адреналина в крови, заглушившего боль. Дайлли вздохнул с облегчением.

Медлить не стоило, нужно было срочно ехать в больницу и выяснить подробности своего состояния!

Осторожно встав и опираясь на стену, он начал медленно покидать своё убежище. Стараясь не упасть и не навредить себе ещё больше, парень шел крайне осторожно. Выбравшись в мрачный коридор бордового цвета, Сэм также осторожно направился к разбитым окнам правой продолжительной стены.

Действительно наступало утро. Птицы щебетали в кронах деревьев, а трава тихо шуршала при каждом лёгком ветерке. Чуть ближе к лесу, недалеко от небольшой странно-тёмной поляны, был припаркован зелёный автомобиль, преданно ожидавший возвращения всего хозяина. Умиротворяющая картина…

Теперь Дайлли хотя бы точно понимал, в какой части здания он находится и куда в итоге ему направляться, чтобы доковылять до своей машины. К, его удачи, посреди коридора, на внешней стене, была проделана огромная дырень. Хотелось думать, что тут просто когда-то была запасная дверь, которую благополучно вырвали вандалы, нарушив тихую и спокойную обстановку старого Центра.

Воспользовавшись возможностью выйти из здания, Сэмми начал осторожно пробираться через желто-зеленую траву – к тёмной поляне впереди. Крепко удерживая пушистую космическую маску за длинное потрёпанное ухо. Боль от повреждений усиливалась, но с этим ничего нельзя было поделать. Сейчас он дойдёт до машины, поедет в больницу и всё будет хорошо.

Но чем ближе Сэм подходил к тому месту, где уснул прошлым вечером, тем страннее выглядела поляна. Разве она была такой темной, когда он приехал? Вроде как нет…

Посмотрев под ноги, Сэм увидел… кровь! То тут, то там! Брызги… Это его собственная или чья-то? Полянка была уже близко, а крови становилось всё больше. Поднимать голову было слишком страшно. Сердце вновь начало бешено колотиться.

Парень с ужасом поднял глаза и понял, почему трава на поляне стала темной. Кровь! Она была повсюду. Много тёмно-алой крови! Словно кто-то устроил здесь кровавое побоище. И судя по всему, так оно и было. Помимо крови, парень увидел человеческие следы – трава была буквально растоптана. И они точно не принадлежали только Сэмми.

Дайлли охватил страх, по спине побежал холодок. Он ничего не помнил из того, что здесь произошло или могло произойти. Кто-то напал на него? Эта кровь принадлежала ему или нападающему?

Молодой детектив замер, уставившись на устрашающую картину и не в силах оторваться от жуткого зрелища. Оно пугало и одновременно завораживало. Ему хотелось понять, что здесь произошло и почему он этого не помнит.

Может, Сэм даже и не участвовал в этой схватке? Мало ли что здесь было ночью! Но его ранения говорили сами за себя, не стоило отрицать очевидное. Тогда нужно выяснить, что здесь было на самом деле. Необходимо собрать несколько образцов крови.

Глава 20

Льюис

31 декабря, 1981 год

Новый год всегда сверкал яркими красками! А уж развлекательный Центр Теневого Кролика сиял всеми цветами радуги! Яркие прожектора синхронно плавали по главному залу с огромной разноцветной сценой, слепя шумную толпу. Музыка играла не сильно громко, из-за чего казалось, что все присутствующие заглушали её своим хохотом и разговорами. Дети бегали вокруг, визжали и веселились, носились по всему залу между танцующими родителями. А на сцене выступал Майкл в своём пушистом костюме Спейса, развлекая толпу шутками и забавными танцами.

Льюис был здесь вместе со всей семьёй: Нора, Сэм и Ванесса. Его возлюбленная жена два года назад подарила ему и дочь. И, в отличие от сына, девочка стала для Дайлли прекрасным лучиком света, сделанным из счастья и радости. Малышка Несс очень сильно смахивала на свою мать – такая же нежная и красивая. Её рыжие волосы огненной волной лились по плечам, а глаза, как у Норы, были тёмно-карие. Маленькое круглое лицо, пухлые щёчки и губки. Она была самым настоящим солнечным ангелом!

Правда, сейчас Сэмми и Ванесса спрятались в более спокойном и менее шумном месте гудящего от веселья Развлекательного Центра. Девочка очень испугалась гула, чужого хохота и детских радостных воплей. Из-за чего братик отвёл малышку подальше от толпы празднующих. Но это было даже хорошо, Нора и Льюис могли наконец-то остаться наедине.

Майк же всё это время предпочитал оставаться на сцене, несмотря на то, что на празднике была и вся его большая семья. Клара, вровень с Норой, родила Радоу дочь. Как и для Льюиса, так и для Майкла, они были первыми их дочерьми, и это совпадение показалась друзьям особым знаком. Что значило это событие, они оба пока не разгадали, но были уверены – рождение девочек в один год что-то да значит.

Двухлетняя Агата Радоу была похожа и на мать, и на отца одновременно. Но Лью был готов поклясться, что, скорее всего, именно так выглядела бы женская версия Майка. Девчушка с серыми глазами и черными, как смоль, волосами. Она вечно пыталась проказничать и кричать, суя свой нос куда попало. Маленькая любопытная заводила, так бы её назвал дядюшка Дайлли.

В отличии от своей семьи, Радоу на сцене казался каким-то не таким. Хотя он пел и танцевал, но выглядел как-то странновато. Порой его движения казались замедленными, буквально на секунду заедали. Но всё приходило в норму практически сразу.

«Может, он устал? – подумал про себя Льюис. Он знал Майка всю свою осознанную жизнь и малейшие перемены в поведении друга улавливал сразу, даже если они казались крохотными и незаметными. – Спрошу, в чём дело, как только он вылезет со сцены».

А между тем на мероприятия пришли ещё двое гостей. Как сказал сам Майкл, эти двое тоже были робототехниками из другого штата. И он уверял, что визитеры как раз специализируются на создании механических антропоморфных животных для развлечения толпы. Радоу так решил показать Льюису, что существуют люди с точно такими же мыслями и увлечениями, как у Майка.

Лью уже успел познакомиться с одним из них, а со вторым ещё нет. Но уже мог примерно описать каждого.

Первый, Уильям, высокий и толстый, был внешне похож чем-то на Майкла. Он вроде тоже был где-то у себя в заведении персонажем кроликом. Казалось, они с Радоу сразу же найдут общий язык. Но почему-то сероглазый толстяк и Майк смотрели друг на друга с неким подозрением и даже ревностью. Так что искры дружбы между ними не возникало.

Второй был такой же мелкий, как и сам Льюис. Правда, рыжеволосый, с большими грустными глазами. И почему-то дёрганный, словно испуганный. Но милый и доброжелательный.

Если поставить рядом эту парочку и самих Льюиса и Майкла, то будет казаться, что одни копируют других. Слишком уж похожи. Если, конечно, не обращать внимания на разное поведение. Толстяк действительно казался жутким в отличии от добродушного Радоу. Возможно, у того была какая-то своя судьба. Возможно, грустная и ужасная… Кто ж знает наверняка?

Гости праздника расшумелись еще больше – весь зал хором начал скандировать: "Один, два, три…» Бой курантов поплыл над веселой толпой. А Майкл на сцене уже был готов сделать свой фирменный салют, ознаменовав начало нового 1982 года.

И в этот миг Дайлли испытал такой потрясающий и яркий момент, переполняясь счастьем и радостью. Здесь было всё! До этого момента Лью и осознать не мог, как сильно дорожил своей семьёй и другом. У него было всё, о чем мечтал любой человек: дети, жена, друг, деньги, любимая работа, роботы и даже этот кролик Спейс. Невероятное счастье!

Двенадцать!

– С новым годом! – радостно крикнул Спейс в микрофон, осыпая публику огромным потоком искрящихся конфетти с громкой музыкой.

И сквозь мелодию послышался детский крик… Кричал Сэм! Радость испарилась моментально! Сначала показалось, что Льюису всего лишь послышалось, но кролик на сцене услышал то же самое, обернувшись в сторону звука, обеспокоенно вглядываясь в коридор справа.

Все зрители в ту же секунду замолкли, как один, а на фоне осталась лишь веселая музыка.

– Папа! Мама! Кто-нибудь! – кричал ребёнок из коридора.

Сердце подпрыгнуло в груди, предчувствуя что-то ужасное. Льюис бросился вперёд, даже не обратив внимание, что Майкл покинул яркую освещённую сцену. Он это понял, влетев в коридор, где столкнулся с Радоу, выбегающего из двери, где был выход со сцены. Он лишь отшатнулся, пропуская обеспокоенно отца вперед не проронив ни слова. Только после этого последовал за Льюисом.

Дайлли ускорил шаг и уже почти бежал вперёд по невообразимо длинному бежевому коридору, но возможно, это только казалось. Кролик же был где-то позади – слышалось шарканье его черных лап по полу. Но помимо этого был слышен и топот людей, бежавших за ними. Зрители то и дело перешептывались, не осмеливаясь перегнать Лью. А кто-то в зале выключил музыку – теперь стало даже жутко.

Шум словно испарился из пространства, наполнившегося приближающимся криком маленького мальчика.

«Ближе! Коридор впереди, налево! Там что-то происходит!»

Чем ближе Льюис приближался к краю огромного коридора восточного крыла заведения, тем длиннее становилось пространство, а время словно останавливалось с каждым шагом. Крик становился громче, сменившись паническим плачем Сэма.

– Несси! – всхлипывал мальчишка сквозь слёзы, но эти слова было сложно разобрать с первого раза.

Нора сзади что-то вскрикнула. Дайлли сразу понял, что не ошибся… С Ванессой что-то произошло! Льюис вновь вернулся в реальность, где время вновь стало прежним. И с тяжелым беспокойством завернул за угол бежевого коридора.

Увиденное подкосило его… Буквально в пяти метрах от поворота лежала маленькая девчушка с ярко-рыжими волосами в луже собственной крови. А сынишка, исходя истошным рёвом, стоял возле нее на коленях, пытаясь разбудить. Позади истерически завизжала Нора.

Сознание Дайлли помутнело, погрузив его в мир боли и ужаса. Сердце сжалось так сильно, что он упал на колени перед маленьким тельцем, не в силах сдержать нахлынувшее горе. Колени рухнули прямо в красную лужицу, которая моментально пропитала брюки. Кровь всё ещё казалась горячей и живой….

Сэм перестал гладить сестрёнку, отступив на шаг назад. А Льюис протянул руки, чтобы взять малютку. Может быть, её ещё можно было спасти?

Но вот только Ванесса не подавала признаков жизни. Её всё ещё тёплое тело безжизненно обмякло в руках отца. А с порезанной шеи стекала кровь, прямо на пальцы мужчины. Волосы наполовину были пропитаны ею, окрашивая рыжие пряди в кроваво-огненный цвет.

Лью крепко обнял дочь, вслушиваясь, в надежде уловить хоть какие-нибудь крохотные намёки на биение маленького сердечка. Но ничего не происходило. Несс холодела в его объятиях.

Глаза наполнились слезами, мир вокруг был размыт и потерял все свои краски. Он слышал, как истошно заходилась в плаче Нора и ещё какие-то женщины. Как переговаривались мужчины и грозно гаркали, отгоняя детей, в попытке сберечь их хрупкую психику.

Сэмми стоял перед ним и плакал, но жалости Льюис к нему не испытывал.

"Он должен был следить за своей сестрой! – прорычал про себя Дайлли. – Маленький мерзкий ребёнок, не может сделать даже простого!" – скорбь смешалась с невероятной вспышкой гнева.

Мальчик захлебывался в слезах, не отрывая взгляда от маленького бездыханного тельца в руках отца. Кровь струилась по запястьям мужчины, окутывая их маленькими ручейками, словно, обнимая в последний раз.

Нора была позади, всё ещё отчаянно крича, явно не в силах подойти ближе… Её вопли были самыми громкими среди других посторонних звуков… Отражаясь от стен и с удвоенной силой проникая в его душу, и душу каждого. Казалось, предсмертные крики звучали не так ужасно.

А что сам Льюис? Его сердце разрывалось на части. Он всё крепче прижимал к себе мертвую дочь, а поток бесконечных слёз капал на завиток рыжих волос.

– Моя малышка… – прохрипел он сквозь слёзы.

Столько страданий Лью никогда впредь не испытывал. Маленькую Несс он любил всем сердцем и был готов ради неё на всё! Он был готов бросить проекты, чтобы просто поиграть с ней хотя бы ещё немного… О, если бы он только знал о приближающейся катастрофе, не стал бы так много времени проводить в мастерской… Предотвратил бы…

Теперь всё кончено. Дайлли больше никогда не увидит свою дочь… Ни живой, ни взрослой. Не поведёт её к алтарю навстречу какому-нибудь "принцу", который наверняка бы ему не понравился. Жизнь бедной девочки оборвалась так рано. Она не успела ничего увидеть. Это так несправедливо!

И во всём виноват Сэм!

Он мог бы позвать Льюиса. Мог бы сказать, что потерял из виду сестру! Мог бы сделать хоть что-то, чтобы предотвратить убийство. Сэмми был умён, так почему же здесь его сын оплошал? Почему? Сделал ли мальчишка это специально? Может, завидовал своей сестре? Гнев закипал в нем с новой силой, адским пламенем выжигая всю возможную любовь в отцовской душе.

Мальчик дрожал в приступе паники. Интересно, видел ли он убийцу? Видел ли этот бесполезный кусок дерьма хоть что-нибудь?

– Сэм! – прорычал-проревел Дайлли, крепче сжимая тело дочери в руках. – Кто это сделал?

Сэмми в панике посмотрел своими большими карими глазами в его собственные. В такие же, родные… Ребёнок сквозь слезы еле мог дышать, а говорить ему и вовсе было трудно. Мальчик пытался связать хоть несколько слов сквозь приступы отчаянного плача.

– Кто? – прошипел Лью, даже не пытаясь успокоить сына. – Ты видел! Я знаю! – яростно выкрикнул он в лицо Сэма.

Мужчина словно выпал из реальности. Огромная черная тень промелькнула перед ним, пытаясь протянуть свои когтистые лапы к маленькому тельцу в его руках, погружая сознание Дайлли в туман. Всё произошло так быстро, что Льюис даже не успел опомниться, отмахиваясь от чудовища рукой.

Пелена с его глаз спала из-за криков ужаса вокруг. Они словно выдернули разум Лью из ужасной черной ямы, в которую он только что провалился. Но только Сэма перед ним уже не было – мальчишка без сознания медленно сползал по стене.

«Это сделал Я?» – ужаснулся Льюис.

В эту же секунду кто-то схватил его сзади за плечи и потянул на себя. А его жена Нора бросилась к сыну, подхватила его на руки и крепко обняла, защищая. Длинные рыжие волосы прикрыли её лицо, но Льюис сейчас точно понимал, что она рыдает ещё сильнее.

Дайлли же продолжали оттаскивать назад, всё дальше уводя от жены и ребенка. Маленькую Ванессу он не хотел отпускать, всё крепче прижимая её к своей груди. Лью даже не сопротивлялся человеку, что тащил его. Ведь судя по возмущенным крикам окружающих, Сэмми ударил именно он! И Нора сейчас уж точно не подпустит к своему ребенку отца, который представляет угрозу для жизни.

Неизвестный перестал тащить и только тогда Льюис поднял глаза – над ним стоял такой же ошарашенный Майкл. Его взгляд говорил сам за себя: "Что ты творишь, чёрт возьми?"

Глава 21

Сэм

19 июля, 2000 год

Ему пришлось очень долго искать путь домой, вспоминая прошлый маршрут. Город Уэйко ещё спал под лучами восходящего солнца. Все эти невинные люди сейчас спокойно отдыхают в своих домах, даже не подозревая о страшном событии, что сегодня ночью произошло совсем рядом.

Хотя и Сэм не понимал, что случилось на самом деле. Всё это казалось нереальным и слишком пугающим. Не хотелось даже думать о своей причастности к кровавой бойне. Не могло этого произойти именно тогда, когда его жизнь становится лучше! И не должно было такого случиться там, где он обрёл настоящее успокоение души от прошлых травм!

Сэмми так и доехал до Белтона, угнетённый раздумьями о кровавой картине в Центре развлечений. Он пытался взвесить свои возможности, просчитать количество людей, что, вероятно, сейчас ходили такими же окровавленными и израненными, как сам криминалист.

«А действительно, где они сейчас? – задумался Дайлли. – Раз ранен я, раз там кровь и следы, то наверняка они тоже получили увечья».

Эти неизвестные могут сейчас ошиваться в местном лесу, что окружает заброшенное здание. И если напал сам парень, то его могут запомнить, узнать и сдать в полицию. Нет, исключено! Сэм никогда ни на кого не нападал и ни с кем не дрался. Он был миролюбивым даже к гадким личностям, несмотря даже на то, как похабно они могли бы себя вести. Этот вариант нужно исключить, закопать и даже не думать о нём!

Вариант более достоверный – негодяи сами напали на него. Для чего? Пока непонятно. Возможно, хотели забрать машину и ограбить или того хуже – местные маньяки. Хотя ни о каких маньяках в городе Уэйко не было слухов. Да, наверное, просто воры. В таком случае Сэмми для них был лакомым кусочком, а сейчас он для них – свидетель, которого наверняка захотят устранить. Нужно быть более осторожным и смотреть в оба!

Но был вариант гораздо страшнее – они мертвы!

«Чёрт! – заорал про себя Дайлли. – Мне следовало проверить окрестности на наличие тел… – осознание пришло само, тяжелым камнем ударив в сердце. – Пожалуйста, пусть они будут живы. Пожалуйста, я не хочу быть убийцей, даже если защищался!»

Так и не заехав в больницу Белтона, где можно было получить медицинскую помощь, криминалист, не задумываясь, проехал мимо, направляясь прямиком к себе на работу. Было шесть часов утра и офис по идее должен еще пустовать. Судьба сыграет с ним злую шутку, если там хоть кто-то окажется!

План состоял в том, чтобы незаметно добавить собранные материалы в общую кучу и также незаметно получить ответ на вопрос, сколько человек было на месте кровавой бойни? И потом уже заняться тайным расследованием – узнать личности тех нападавших и придумать, как выпутаться из этой ситуации. И самое главное – оказаться невиновным! Иначе вся жизнь полетит под откос…

Криминалист незаметно подъехал к офису, припарковав свой автомобиль подальше. Тихо, чуть ли не пригнувшись, вошёл в ещё закрытый судмедцентр, воспользовавшись выданными ему когда-то ключами. Сэм старался сохранять спокойствие и передвигаться в слепых зонах камер видеонаблюдения, окружавших всё здание внутри и снаружи. На цыпочках он вошёл в кабинет эксперта по ДНК и патологоанатома, стараясь не бренчать маленькими баночками с вещдоками.

Сэм надеялся, что никого в судмедцентре нет, чтобы провернуть свой план незаметно для остальных участников расследования. Вот только зря Дайлли недооценивал работоспособность команды расследователей. Судьба все-таки повернулась к нему задом – и именно в том кабинете, куда криминалист пытался тайком пробраться, работал один-единственный человек.

Черноволосый мужчина как раз собирался войти в свой кабинет, едва не столкнувшись лбом с бесшумно выходящим Сэмми.

Дыхание у Сэма остановилось, а сердце в ужасе от такой неожиданной встречи чуть не снесло сломанные ребра. И без того покалеченное тело судмедэксперта скрутило судорогой резкой боли. Раньше он не так болезненно ощущал свои травмы, будучи в шоковом состоянии. Но сейчас оно улетучилось, сменившись неимоверно сильным страхом.

Никто не должен был видеть его здесь в это время!

А вот его коллега по работе сначала тоже от неожиданности отшатнулся, но затем с самым настоящим ужасом уставился на Сэма, словно зеркаля его эмоции.

"Неужели он понял?" – с таким же ужасом подумал парень.

В расширенных глазах патологоанатома явно читались чистейшие и очень заметные эмоции страха, отчаяния и неожиданности. Казалось, он смотрел на Дайлли с таким выражением несколько минут, а то и часов. Но быстро он пришел в себя и со смущённым видом отвёл свои разноцветные глаза в сторону.

– Прости… – проглотил слова картавый, явно не в силах справиться с собственным страхом. – Я просто не ожидал снова встретить тебя…

– Снова? – переспросил Сэмми.

Он, конечно, испугался, подумав, что главный патологоанатом заподозрил его в чем-то… А этот вариант не стоило исключать. Но странное словосочетание ввело криминалиста в ступор. Почему коллега не ожидал его СНОВА увидеть? Пища для размышлений!

Черноволосый мужчина потупился, медля с ответом.

– Я так и сказал? – усмехнулся разноглазый. – Нет! Я имел ввиду: встретить тебя таким ранним утром! Да…

«Врёт! Слишком фальшиво и заметно! Он имел ввиду то, что сказал! Прерывистое дыхание, бегающий взгляд и пятится назад! Наверняка, что-то скрывает и знает, – Обычно этот весьма дружелюбный мужчина никогда не делал ничего подобного. Резкая смена поведения смутила Сэмми и, конечно, он принял это как знак. – Думай, Сэмми, думай…Нужно придумывать на ходу и импровизировать, что бы такое сказать, чтобы это чудо природы поверило?»

– Я, – протянул Дайлли, стараясь выглядеть более убедительно. Главное, не забывать смотреть в глаза, – просто вчера забыл отдать на проверку эти вещдоки, – Сэм указал на маленький белый пакет в своих руках.

– Да! – мужчина с надеждой глянул на руки пришедшего, словно вдохновившись такой потрясающей сменой событий. – Оставь здесь, Гарри проверит сегодня.

Уф, наконец-то Сэм понял, что патологоанатома с разными глазами звали Питер Ниа. Наконец-то и это он выяснил!

Между тем, Дайлли быстрыми, но осторожными движениями положил пакет на стол Крутсона. Всё, что сейчас было важно, – выяснить количество ДНК в собранной на поляне крови. И потом уже разобраться, кому она принадлежит и как с этим связан он сам. И как с этим связан Питер Ниа!

Криминалист отошёл к двери так, чтобы не выдавать боль во всём теле.

– Хорошо Питер, – спокойным тоном проговорил он, – тогда я пойду назад в отель.

– Да… Конечно, – в голосе коллеги слышались страх и паника.

"Ты что-то знаешь! И я выясню, что именно!"

– Точно всё в порядке? – спросил Сэмми с такой интонацией, словно вслух произнес: "Я знаю твои секреты!"

Ниа ещё раз кривовато усмехнулся, не умея, видимо, контролировать свое состояние. Разноглазый сдавал себя со всеми потрохами и наверняка что-то знал о произошедшем сегодня ночью. И Дайлли, конечно же, взял такое поведение на заметку. Теперь у него будет над чем задуматься.

– Да! А что может быть не так? – неуверенно ответил патологоанатом.

– Просто спросил, – криминалист дружески улыбнулся, сверкнув карими глазами. – Удачи, Питер.

Дайлли вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Он оставил Питера одного. И картавый, как ожидалось, не вышел следом.

Размышляет о том, как смог вернуться Сэм? Да! Именно поэтому Ниа так испугался – он был сегодня ночью в Уэйко! Он знает о той бойне в “Теневом кролике”, где криминалист очнулся, весь израненный… Похоже, именно такой дружелюбный, на первый взгляд, патологоанатом был нападающим! Сомнений быть не должно!

Не зря же картавый удивился возвращению Сэмми – думал, что мертв. Не зря был в ужасе от его возвращения – парень мог вспомнить и предъявить обвинение. Правда, Сэм вовсе ничего не помнил и не мог обвинять Питера наверняка и безоговорочно. Но все факты указывают именно на черноволосого коллегу с разноцветными глазами. Который к тому же может тайком уничтожить улики и изменить выводы… И обвинить таким образом его самого!

"Нужно приглядываться к Питеру", – решил про себя парень, уже покидая судмедцентр.

Его теория о том, что нападавшие могли оказаться в лесу, постепенно таяла. Теперь нужно подумать о том, какие конкретно могут быть варианты исхода событий, используя полученную с утра информацию.

Питер Ниа – коллега-патологоанатом. Почему он оказался с раннего утра на работе – точно также, как и Сэмми: что-то хотел выяснить? Вряд ли ему нужно было сверить ДНК, как самому Дайлли. Значит, картавый планировал на всякий случай встретить покалеченного и измотанного Сэма? Нет, тогда он бы не удивился его появлению. И если бы действительно ожидал встречи с раненым, наверняка бы попытался обезвредить Сэмми, чтобы он не сдал его. Конечно, Питер мог отказаться от этого плана, увидев, что криминалист ничего не помнил. Но удивился же его появлению!

Что еще странно – он видел ужасное состояние Дайлли и мог хотя бы поинтересоваться его самочувствием или спросить, что с ним приключилось. Ветровка была измазана грязью и слегка почерневшей кровью, из раны на шее всё ещё шла кровь! Почему Пит даже не попытался что-либо выяснить или разузнать? Но он же может это сделать! И воспользуется камерами видеонаблюдения, если вдруг решит использовать улики против Сэма.

Тогда в чем истинная причина? Может, Ниа вообще никаким боком не связан с побоищем?! Но ведь удивился и сказал те странные слова… Наверняка всё проще, чем казалось – Питер вернулся на работу, чтобы заполучить алиби!

Но вот что не сходилось – Питер не выглядел раненым и искалеченным. И учитывая огромное количество крови, которой были измазаны даже на старые стены заброшенного здания. Если бы там действительно был разноглазый мужчина, он наверняка должен был получить увечья. Единственный аргумент, который оправдывает отсутствие травм у Питера, – он не участвовал драке. Тогда и доказать ничего не получится, если в образцах нет крови Ниа.

Таким образом, получится только узнать личности нападавших и не более. Если вообще получится. Поэтому нужно всеми возможными способами следить за собственным коллегой.

Оказавшись в своём гостиничном номере, Дайлли первым делом залез в душ, смывая с себя грязь и кровь. Тёплая вода казалась райской, словно избавляя искалеченное тело Сэмми от тяжкого груза, что он нёс на протяжении всего утра. Как бы ему хотелось, чтобы вместе с водой и грязью смылись эти ужасные гнетущие подозрения, вина и страхи. Было ужасно думать о том, что он, возможно, кого-то убил. Подозревать Питера, который тоже может быть связан со всем этим. Всего этого хотелось бы избежать и – забыть.

Именно тогда парень заметил то, чего не почувствовал на протяжении всего того времени, что бодрствовал – синяки и ножевые ранения. Сэм был уверен в том, что эти царапины на его руках были нанесены именно ножом. Он уже сталкивался с такими ранениями, они были слишком узнаваемы для криминалиста.

Пока горячая вода смывала с него следы борьбы, парень осматривал каждую часть своего тела, пытаясь сообразить, что он делал, когда и как. Он очень старался вспомнить, но никаких зацепок и намеков подсознание ему не давало. Это обеспокоило Сэмми ещё больше.

Вопросов было так много, что от них начала болеть голова. Как же хотелось перестать думать сейчас! Тело почему-то начало ныть, суставы болеть, словно всю ночь он бегал.

«Связано ли это с Майклом? – подумал он ненароком, но эта мысль улетучилась быстрее, чем парень задумался об этом как следует. – Не хочется думать. Не хочется подозревать».

Тело дрожало и горело, а голова трещала. Лучшее время, чтобы вздремнуть. Но как бы не хотелось просто провалиться в сон, наверняка не получится. Слишком много стресса.

Можно попробовать подольше потянуть время. Ведь сегодня был один из самых важных дней его работы. Именно сегодня он получит результаты анализов ДНК, возможно, убитых когда-то детей. Сегодня он получит ответ от семьи Радоу. Он узнает, где его отец и что произошло в его детстве. И даже, возможно, поймает убийцу. Много всего предстоит узнать сегодня… слишком много за один раз.

Через пару часов Сэмми вновь отправился в свою лабораторию. Конечно, уже в более презентабельном виде. Теперь не каждый догадается о его ранениях и тем более порезах на шее. Просто нужно вести себя как обычно… Быть очень любопытным и никого не замечать.

Он не хотел терять время на ожидания и начал искать информацию о произошедшем в эту ночь инциденте. Криминалист пытался всё подстроить так, чтобы у его коллег не появились подозрения в причастности Сэма к чему-то плохому, произошедшему в соседнем городе. Всё было сделано так, чтобы молодой человек словно случайно услышал об этой новости на местном радио. Ведь сейчас наверняка об этом будут говорить.

И самое главное – не попадаться на глаза Питеру! Или же стоит? Так или иначе нужно было следить за ним. А что, если Пит расскажет кому-нибудь об утреннем происшествии? Сэмми понадеялся, что картавый промолчит – хотя бы для того, чтобы не выдавать себя. А если расскажет? Придется что-то придумать! А если поговорить с Ниа? Может, получится договориться или хотя бы получить объяснения…

«Много думаю! – прорычал про себя криминалист. – Перестать думать и подозревать. Всё откроется само! Наверное…»

На протяжении двух часов Сэмми слушал всякие передачи, шуточки и обсуждение сплетен. Парень пытался поймать в этом какое-то облегчение, но беспокойство не уходило. Боль в голове становилась сильнее, а рёбра, казалось, пытаются снова сломаться, но уже изнутри – под давлением встревоженного сердца.

И ничего такого ужасного в городе Уэйко нигде не обсуждалось. Хоть он заранее подключился к волне этого города. Должно же быть хоть что-то? Хотя внутренне он молился, чтобы никто ничего не знал и не обсуждал.

Пусть никто не знает о кровавом секрете “Теневого кролика”, который когда-то славился прекрасными яркими шоу. Пусть никто не задумается о том, что кого-то, возможно, в их семье не хватает или кто-то очень сильно ранен.

«Пожалуйста, – простонал Сэмми, – только не говорите об этом. Этого не было! Ничего не было!»

Пока он слушал радио, ему доставили результаты анализов на запросы, что он подал вчера. Маркус в очередной раз незаметно появился в кабинете, положив конверт прямо перед Сэмом. Они поздоровались и на этом разошлись.

Майли вёл себя как обычно, не задавал лишних вопросов и вообще не подал виду. А вдруг он всё знает? Вдруг видел записи с камер видеонаблюдения, которые могли снять, как Дайлли пришёл в судмедцентр ранним утром.

Большой мужчина мог воспользоваться своим преимуществом в силе и весе, скрутив маленького хиленького парня. И только его русые волосы в смятении дёргались бы от тщетных попыток своего хозяина вырваться из железных обьятий. Бр-р-р.

«Хватит думать и подозревать!» – мысленно прикрикнул на себя Сэм, стараясь умерить ужасную головную боль.

Зажмурив глаза и какое-то время подождав, криминалист всё же решил хоть что-то делать внятное и заняться своей работой. Раскрыв конверт с результатами, он ничуть не удивился. Дайлли предполагал, каковы будут выводы экспертов. Всё было слишком очевидно и понятно даже самым глупым людям.

Совпадение 99,9 %

Это были останки похищенного ребёнка Сэлли. Значит, дело о похищениях близится к разгадке. Это очень хорошо, на одну головную боль меньше. Даже спустя 15 лет хоть кто-то испытает облегчение. А то парень прекрасно знал, каково это жить в неведении и не находить ответов, когда ты сам прекрасно понимаешь – произошло что-то невероятно ужасное.

Это дело о похищении большого количества детей было не просто самым загадочным, но и раскрывало карты для самого Дайлли. Определённо, эта история очень сильно была связана с ним, его отцом и другом семейства Майклом Радоу. Оставалось только разложить пазл в нужном порядке. Словно сама судьба отправила сюда Сэмми, чтобы он смог не только раскрыть преступление, но и вспомнить своё прошлое, что было похоронено памятью.

Желание восстановить прошлое… И получить шанс вновь увидеть своего отца.

Теперь же Сэму следовало отправить запрос Алле, и это нужно было сделать прямо сейчас. Всё близко к разгадке!

1) Просьба уведомить Сэлли Берти о результатах ДНК-теста.

2) Просьба уведомить всех родственников, чьи дети были похищены в 1985 году, о результатах анализов.

3) Просьба отправить все отчёты Николасу Кайли.

Глава 22

Льюис

23 февраля, 1982 год

Льюис уже придумал, как назовёт свое новое творение Имя было странным, но оно того стоило – Энидиго. Чем-то напоминает Виндиго! Но робот не будет воплощением древнего зла из старых мифов, что блуждало в лесной чаще и пыталось сожрать любого невнимательного человека. Наоборот! Оно будет нести мир и спокойствие его и без того израненной душе.

То, что Лью хотел создать, должно было избавить его от мучительных чувств, которые терзали его день за днем. Страшные галлюцинации усиливались, заставляя Дайлли шарахаться и озираться каждую минуту. Бесконечные часы кошмаров с расчленёнными телами… У каждого из них были огненно рыжие волосы, а глаза мёртво-карие.

Каждую минуту – страшные видения. Каждый час переполнен горечью потери – сердце рвется на кусочки, боль сводит с ума. Его мозг бурлит темным гневом и нет в этом мраке ни малейшего шанса на радость или светлую мысль. Каждый день он рыдал, чуть ли не до смерти, останавливаясь лишь тогда, когда уже не хватало сил издать истошный страдающий вопль. Каждую ночь разум заполняли дикие крики и чудовища с длинными ушами и грациозными телами, что насмехались над муками мужчины.

Скорбь по дочери выбила Льюиса из колеи на долгое время. Даже вспоминать не хотелось, через что он прошёл, принимая тот факт, что его любимая дочь мертва. Даже мысль о том, что Нора забрала Сэмми, ничуть не расстраивала так сильно, как воспоминания о дочери.

«Маленькая Ванесса ни в чем не виновата! Моя девочка никому не причинила зла!» – глотая слезы, мужчина вновь склонился над своими механизмами.

Это творение должно помочь ему справиться с утратой. Почти два месяца Дайлли не брал в руки ни одного болтика, ничего, что он так когда-то любил. Но любил меньше, чем дочь. Льюис понял это только сейчас, с трудом перебирая в руках сервоприводы.

«У неё будут такие же прекрасные яркие и счастливые карие глаза своей матери. Рыжие, как огонь, длинные волосы, тоже как у Норы! Она была такой красивой и… Она будет оставаться такой же! Ванесса, маленькая и невинная, будет рядом со мной всегда…»

Лью ещё раз взглянул на фотографию дочери и перевел взгляд на чертёж, висящий рядом на белой стене.

– Но это не она – это робот, созданный по её подобию! – крикнул он вслух, пытаясь прийти в себя. – Ты просто строишь чёртового робота! Несси мертва – прими это идиот! – мужчина стукнул кулаками по столу. Механические детали подпрыгнули в такт удару.

«Она похоронена здесь, в Уэйко, на центральном кладбище, – повторял он себе. – Ты держал её маленький окровавленный бездыханный труп в своих руках в ту ночь. Обнимал ее маленькое тельце, не в силах помочь бедняжке. Ты всё прекрасно видел своими глазами».

Слёзы вновь наполнили его глаза. Всё это время, пока Дайлли рисовал чертёж, он пытался оправдать свою идею. Убедить себя, что поступает правильно. Но разум твердил, что это не так. Разум говорил эти предательски правильные слова снова и снова, пытаясь вразумить обезумевшую душу убитого горем мужчины.

«Но стоит ли доверять своим глазам? Я вижу то, чего не существует, все эти галлюцинации в той неспокойной ночи… Я чуть не убил маленького Сэмми тогда».

– Бедный малыш! – взревел Лью ещё сильнее, хватаясь за голову. – Я ударил его так сильно, Нора никогда не простит меня за такой ужасный поступок!

«Ну и что с того? – мысленно рявкнул он. – Стоило не останавливаться тогда ночью, нужно было покончить с этим мелким бесполезным существом, неспособным даже в нужный момент заорать, чтобы привлечь внимание! Да, он всё ещё ребёнок! Но бездействовать тоже не стоило, разве не так? Сделать хоть что-то, чтобы спасти свою сестру от лап мерзкого убийцы…»

Льюис отошёл от стола, пытаясь не смотреть на фотографию Ванессы. Нужно было успокоиться и окончательно решить, что нужно делать. Не важно, правильно это или нет. Просто понять, что сейчас важно для его психического здоровья.

И самое главное – не думать о сыне! Плохо думается о нём.

«Интересно, кто он? Или она? Зачем сотворил такое? Почему причинил столько боли и лишил меня семьи? Даже моего сына забрал».

– Ты сам виноват! – заорал он вслух снова. – Ты ударил его! Эти тени сводят меня с ума… Надо рассказать Майклу о них!

Но стоит ли? А что если и он уйдёт, его единственный друг. Единственный человек, который остался с ним после этой ужасной трагедии, что разрушила и бизнес самого Радоу. Никто больше не хотел ходить в Центр – Майк потерял всё из-за Льюиса!

Нет, не из-за него! Из-за того человека, что убил маленькую беззащитную Ванессу. И из-за мерзкого мелкого мальчишки, не способного даже подать сигнал…

Как с этим справляется Майкл? Его жизнь разрушена, мечты рухнули в небытие. Вот, например, Дайлли с этим справляется просто ужасно! Он вдруг захотел построить робота, который был бы копией его дочери. О чем он думал, когда рисовал чертёж?

Он думал о ней! Льюис готов был сделать всё что угодно, лишь бы вернуть Ванессу.

Глава 23

Сэм

19 июля, 2000 год

Было только 9 часов утра. И неудивительно, что никто ничего не знает. Кроме Питера, конечно же. Коллеги по расследованию, как и все остальные люди, только начали просыпаться и собираться на работу.

И только Сэм уже почти три часа торчит в своём кабинете. Он находился в полном одиночестве всегда – как мысленно, так и физически. За исключением дней, когда здесь бывал Маркус. И именно поэтому никогда не интересовался, во сколько приходит остальной персонал. Возможно, они уже давным-давно были здесь?

Становилось до ужаса подозрительным как отсутствие Маркуса сейчас в кабинете, так и молчание всех возможных информаторов. Казалось, весь мир готовит заговор против Сэмми, а он сидит тут, прохлаждается и дожидается ареста, устроенного Питером Ниа!

«Не думать! Не подозревать! – в очередной раз вымолвил внутренний голос, преграждая наступающую головную боль. – Иди поговори с кем-нибудь… хватит сидеть в одиночестве!» – в любом случае это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать, ожидая ответа от Аллы ещё на прошлый запрос. Все его дни были переполнены в основном ожиданием информации, нежели хоть какой-то продуктивной работой.

«А ещё ты, возможно, кого-то убил! – усмехнулся Дайлли. – Так в итоге и останешься один, если будешь шарахаться от остальных».

Осознание этого привело его ещё к одному открытию. Парень проводил в одиночестве большую часть своей работы криминалистом. В школе и институте только и делал, что учился, стараясь получить как можно больше информации и навыков. А когда был маленьким, общался только с мамой.

У него не было друзей. Никогда. Все родные исчезли. Мать умерла, отца он не помнит. Ни тети, ни дяди, ни дедушки, ни бабушки – вообще никого. Даже девушки у Сэма никогда не было, а уж о детях-то и не стоит говорить.

Он молод и достаточно привлекателен, но при этом весь в своих расследованиях. Это отбивало желание у девушек хоть как-то начать действовать. Или же были девушки, которые хотели познакомиться поближе? Сэмми не мог припомнить чего-то подобного. Возможно, он просто игнорировал факт существования этих дам.

Единственное место, где с Дайлли хоть кто-то вёл нормальную беседу, не имея подтекста на расследование – только Судмедцентр города Белтон. Здесь Сэм впервые почувствовал, какой бывает настоящая жизнь. Весёлая компания, подозрительные личности, интрижки между коллегами…

Ему следовало хоть с кем-то поговорить сейчас! Выйти из лаборатории, найти собеседника и просто поболтать о вещах, не связанных с работой. Но о чём конкретно говорить? Вся его жизнь – это работа, учёба и поиски прошлого. А может просто узнать как дела у кого-нибудь?

Сэм заставил себя встать с удобного стула, вышел из своего убежища для одиночки и направился в столовую. Там всегда кто-нибудь да был. Определённо был, это же столовая. Хотя Дайлли никогда особо не смотрел по сторонам раньше, но голоса со стороны столовой были слышны постоянно.

Войдя в огромное прохладное помещение, он заметил одну-единственную девушку за столом. Судя по позе и звукам, она даже не ела – она плакала. Дайлли боролся с желанием уйти и не слушать чужое нытьё о том, как кого-то бросил парень. Ну, или что ещё такого могло произойти с этой девушкой?

Пересилив свои принципы наплевательского отношения к людям, парень пошел к столику, за которым рыдала незнакомка. Она, конечно же, не замечала его приближения, увлеченная своими переживаниями.

Подойдя поближе, Сэмми остановился у стола, рассматривая девушку. Невысокая блондинка, что увлечённо беседовала с Эндрю в тот раз, когда всех участников собрали здесь для фотографии.

«Кстати, – невпопад подумал молодой криминалист. – Фотография наверняка уже готова!»

Порой Сэму казалось, что он один занимается этим исследованием. Но фотография говорила об обратном. И это было даже замечательно! Несмотря на то, что одиночество было главным принципом его существования в этом мире, и в том числе на работе. Но помощь информаторов была кстати. Парень работал меньше, но получал больше. И не слишком парился со временем. В команде действительно оказалось работать намного быстрее! Если бы не все эти люди, он наверняка всё ещё выяснял бы, кто такой Майкл Радоу?

Когда Сэмми оказался рядом со столом, девушка перестала плакать, заметив, что уже не одна. Криминалист вопросительно посмотрел на нее, словно спрашивая, можно ли присесть рядом. Она кивнула.

– Привет! – поздоровался Сэм, садясь на стул напротив блондинки.

– Здравствуй, – ответила девушка.

Дайлли пытался угадать, как к ней обращаться. Ведь из всех участников он пока так и не выяснил, кто София, а кто – Саманта. Даже не удалось вспомнить, говорил ли Эндрю о ней.

Какая же неловкая ситуация!

– Позволь мне узнать твоё имя, – смутился Сэмм, опуская взгляд. – А то мне прямо неловко от того что все знают меня, а я угадываю, кто есть кто.

Девушка изумленно уставилась на него огромными зелеными глазами, в которых все еще стояли слезы, заставив парня покраснеть ещё больше. Похоже, это была ошибка, не стоило подходить к ней и разговаривать. Вообще не стоило выходить из кабинета! Пришёл бы Маркус и поболтал с несчастным одиноким Дайлли, как это всегда и случалось.

– София, – представилась девушка.

Хорошо, одной проблемой меньше. И она не рассмеялась ему в лицо. Уже что-то! Нужно было начать разговор, выяснить, что случилось, утешить её. Подружиться с ней и в итоге заработать компанию, помимо громилы Майли. Отличный план одинокого человека. Чересчур одинокого.

«Сколько раз я ещё назову себя одиноким?»

– Позволь узнать, что случилось? – как можно мягче спросил он, оперевшись на локти.

София вытерла слезы платком, что всё это время нервно крутила в руках. Она еще постанывала, сдерживая приступы подкатывающего снова плача. Она пыталась найти в себе силы всё рассказать. Было похоже, что Тёрн собиралась силами, чтобы начать разговор. Но каждый раз, когда она начинала говорить, приступ истерики вновь обрушивался на нее, заставляя замолчать..

«Совсем как у детей, когда они вместо того, чтобы хоть что-то сказать – ревут!» – почему-то именно такая ассоциация пришла в голову Сэму, пока он смотрел на плачущую Софию. Интересно, с какой стати он вообще задумался о плачущих детях?

– Эндрю, – наконец сказала девушка. – Ты помнишь его?

– Да, это парень с густыми чёрными вьющимися волосами. Полицейский, которого стошнило от вида сгоревшего трупа.

– Да тот самый, – печально кивнула девушка. София даже слегка улыбнулась. Но буквально на секунду. – Он умер сегодня ночью.

Сэмми почувствовал, как вдоль позвоночника пробежала струйка холодного пота. Он замер, понимая что буквально сегодня же ночью участвовал в поножовщине. Много крови! Бойня! Но не помнил, с кем именно!

– А что случилось? – осторожно спросил Сэм дрожащим голосом, пытаясь не выдать себя.

– Сегодня ночью он был в Уэйко…

Дыхание криминалиста на секунду остановилось. Паника обрушилась как цунами, снося все на своем пути – от робких надежд на благоприятный исход стычки в “Теневом кролике” не осталось ничего. Дайлли тонул в океане жутких мыслей, гнетущего чувства вины и не мог поверить в реальность того, что слышал сейчас от Софии..

Неужели он убил Эндрю? Или они вместе защищались от кого-то? Например, от Питера Ниа? Джеффер спас незадачливого Сэмми? Может, полицейский напал на него, когда он уже был контужен?

Сэм надеялся… нет, даже молился, чтобы он ошибался. Это просто совпадение. Обычное совпадение! Как с Питом!

– Он был в доме с семьёй своей матери, – продолжила девушка. – У него был маленький братик, Марк… они отмечали его день рождения, – блондинка всхлипнула. – Кто-то ворвался к ним в дом ночью и напал на мальчика. Убил его. И даже не пытался быть бесшумным, словно хотел привлечь к себе внимание! Эндрю услышал крики своего братика. Но убийца попытался скрыться в лесу. Поэтому его отец и он сам побежали за ним. То, что от них осталось, было найдено рядом с каким-то заброшенным зданием посреди леса. Там было столько крови! Они были изуродованы до неузнаваемости! Спрятанные…

– Ох… Боже…, – в ужасе выдохнул Дайлли. Сердце сжалось от предчувствие своей вины. А вдруг Сэма заметили ещё до того, кто он уехал оттуда? Следы от шин автомобиля… Его душу окутал страх. – Когда ты узнала об этом?

– Буквально часа два назад! – снова всхлипнула София и начала рыдать с новой силой.

Сэм прекрасно понимал – эта трагедия связана с тем, что произошло сегодня ночью. Его ранения, Пит… Но память отказывалась возвращаться! Абсолютно ничего, что было после того, как он поговорил с Майком! Сейчас было бы очень важно вспомнить хоть крупицы той бойни… Хотя бы для того, чтобы выяснить, что конкретно делал криминалист.

Дайлли колотила дрожь, которую он никак не мог унять и взять под контроль – , словно кто-то изнутри пытался вырваться наружу. Но он и так понимал, в чем заключается причина страха – не хотелось оказаться тем самым убийцей.

«Пожалуйста, – простонал он про себя, – пусть я просто был на месте драки и мне просто досталось от того психа! От Питера, например! Пусть виновным будет именно он!»

Чёрт, а ведь там могли остаться его следы. И наверняка остались! И его кровь! И следы от шин! Тем более Сэм давал запрос Блум о том, где находится Развлекательный Центр.

Его могут легко внести в список подозреваемых! И наверняка внесут в течение этого дня, как только выяснится его причастность… Ведь у Дайлли вообще не было никакого алиби. И он уже отдал образцы крови с места побоища на проверку ДНК! Чёрт, как же глупо!

Если бы Сэмми изначально знал, что в деле замешаны Питер и Эндрю, то не стал бы даже собирать образцы улик. Просто ушёл бы, сжёг вещи и вернулся на работу, как ни в чем ни бывало, и горевал бы сейчас с Тёрн по погибшему весёлому полицейскому.

– А трупы, когда их нашли? – осторожно поинтересовался парень.

– Насколько я поняла, как раз этим утром. Эндрю и его отца начали искать ещё с ночи, когда мама позвонила в полицию.

– А если точнее? – Дайлли попытался выразить заинтересованность, никак не связанную с попытками обойти возможное наказание. – Ты же знаешь меня, мне нужно больше информации!

Конечно же, он хотел знать больше! Хоть и притворяется, что делает это ради Софии. На самом деле, ему не надо даже искать мотивы этого ужасного хитрого поступка. Всё прекрасно он понимал! Молодой человек банально хотел избежать ареста и спасти свою шкуру. Как бы прискорбно это ни звучало. Как бы эгоистично это ни выглядело…

– Да, я понимаю, – согласилась девушка, – ты можешь это дело раскрыть! Я слышала о твоих способностях и опыте. Примерно в пять часов утра произошло нападение. Полиция приехала через полчаса, они начали искать не сразу, надеясь, что Эндрю вернётся. Глупо с их стороны, – злобно подметила та и снова зарыдала. – Но Эндрю и его отец так и не вернулись! Где-то часов в семь утра, – в этот момент Дайлли уже не было около заброшки! Хоть здесь пронесло, – полиция нашла их тела. Я приехала туда на опознание, как и миссис Джеффер.

– А ты как связана Эндрю? – Сэм, конечно, видел их увлеченную беседу, но должен был точно понимать ситуацию.

– Я его девушка… была, – София зарыдала ещё громче.

– Мне жаль, я сочувствую. Эндрю был хорошим парнем, – криминалист встал из-за стола и направился обратно в свой кабинет, оставив рыдающую девушку одну. Даже не утешил бедняжку. Сэмми нужно было как следует обдумать всё услышанное.

Глава 24

Льюис

20 июля, 1985 год

Как же сейчас Льюис злился! Очень сильно! Настолько сильно, что, казалось, все его лицо пылает гневом и недовольством. Наверняка он сейчас был красный, как раскалённое железо.

Ну вот скажите, зачем Майклу нужно было устраивать эту чёртову экскурсию в “Искре”? Какой в этом смысл и прок? Как друг вообще умудрился уговорить Дайлли на такое безрассудное и не спланированное должным образом мероприятие?

Наверное, здесь сыграла роль какая-то внутренняя магия Радоу, которая в последнее время слишком сильно влияла на самого Лью. Порой хотелось отказать в просьбе своему мечтательному и порядком странному другу… Да тут выяснилось, что Майк какой-то не такой.

Может, теперь есть время и мозги, чтобы это понять? Сейчас-то они почти круглыми сутками проводят время вместе, после того как Клара решила бросить своего мужа и забрала всех своих оставшихся детей…

Да! Ужасная участь постигла не только Льюиса, но и Майкла. Буквально год с лишним назад его дочурка Агата, та самая забавная тёмноволосая девчушка, случайно погибла в мастерской своего отца. А Майк, пытаясь спасти дочь, страшно сломал руку – буквально напополам, с оголившимися костями ! После такого тяжелого увечья рука заживала очень долго.

Трагедия разбила сердце не только Майка, любящего детей всем своим существом, но и больно ударила по Дайлли. Поскольку их судьба в очередной раз повторилась и этого, увы, было не избежать. Так и появилась магия внутри его друга, которая, скорее всего, была чувством вины самого Лью – он больше никогда не мог впредь отказывать добрым серебряным глазам…

Но это не отменяло странностей, которые он начал замечать, проводя часы и дни в компании Радоу, как в прежние времена. Да, сейчас они оба взрослые и поумневшие. Оба стали отцами и профессионалами, накопили житейскую мудрость. Но Майк всё же был немного странным для своего возраста, что было не так заметно, когда оба были заняты своими семьями и не проводили много времени вместе. А сейчас что с ним происходит?

Дайлли сказал бы, что Радоу какой-то не такой. Но что в его поведении смущало, Льюис не мог точно обозначить. Интуиция подсказывала опасаться и держаться подальше, вызывая острое чувство тревоги и панику… Правда, это случалось не всегда, в каких-то крайних и редких случаях…

Но разве Лью был лучше своего чёрноволосого друга? Они оба были со странностями, если разобраться. Робототехник все чаще ловил себя на мысли, что он сам куда страшнее и злее своего коллеги. Его галлюцинации только усиливались, хоть с момента смерти Ванессы прошли долгие годы, стирая память в некоторых моментах его несчастной жизни. Вот это было действительно странно!

К его счастью, Майкл не лез в личные дела Дайлли. Он прекрасно знал о роботе, которого начал строить Льюис ещё в те года, когда умерла Ванесса. И даже не сказал ничего против, просто напомнив другу одну простую истину: «Не сотвори ошибку».

И эта простая, избитая даже фраза невероятно мощно повлияла на Лью. Все это время что-то не позволяло закончить робота – и это было похоже на магию Майка. Голос рассудка твердил, что надо остановиться. Энидиго могла стать его ошибкой.

Мужчина так и оставил робота в состоянии голого чёрного скелета цвета сгоревших костей, без рук и ног. Череп он сделал в первую очередь, наделив глазницы чёрными как ночь глазными яблоками. И каждый раз, когда он приходил в мастерскую, тёмные мёртвые глаза отталкивали и пугали. Так и не позволив своему создателю закончить работу за минувшие три года.

Но это все равно не отменяет того факта, что Радоу привёл целое полчище орущих козявок прямо в филиал Льюиса! Ладно, Майкл тоже был здесь босс…

Вопрос был только один: для чего это нужно было делать и самое главное – зачем? Тем более так яростно уговаривать Лью позволить прийти на роботостроительный завод каким-то там детям из местной школы?! Здесь же можно убиться любому невнимательному и тупоголовому ребёнку, который вздумает отстать от группы!

И Дайлли злился не просто так! Безмозглые дети разделились, оставив где-то троих идиотов-сверстников, и это прямо под носом у четверых взрослых! Да как тут не злиться?!

Подумаешь, раздавит кого-нибудь. Ну или свалится кто-то из мелких в чан с расплавленным металлом или огромную печь для железных пластин.Или того хуже – в мусородробилку! Вариантов для невнимательного ребенка много – упадёт в шахту, с лестницы, запустит робота каким-нибудь магическим образом… Лью назвал бы такой исход естественным отбором. Но вот только не на его же заводе происходить этому учебному пособию по жизни для совершенно безмозглых мелких ошибок генетики!

Как он зол!

Детей они первым же делом увели прочь из филиала, оставив их стоять и ждать на улице с двумя смотрителями. А сами, Майкл и Льюис – вдвоём, начали рыскать по всему филиалу, разделившись, то и дело переговариваясь по рации.

Как же Дайлли жалел о заранее не предпринятых мерах безопасности! Конечно, здесь работали только он да Радоу, зачем им камеры наблюдения – верно?! Хоть узел и был огромен, но он не был рассчитан на толпу рабочих, так как всё здесь было автоматизировано – уж об этом-то Лью позаботился в первую очередь. Здесь всё было так идеально сбалансировано, что простое вмешательство лишних людей могло испортить уникальное производство роботов!

Каждое из творений было отдельным произведением искусства! Каждый механизм Льюис проверял лично, доверяя машинам лишь некоторые команды, чтобы совместить каких-нибудь тяжелых по массе деталей. Выплавка железа и корпусов, всё это было на автомате…

Конечно же, в производстве, как и требовалось, были роботы недоработанные. А также с дефектами, что случалось очень редко. Ну и те, которые попросту перестали как-то интересовать Лью или покупателей. Все эти механизмы лежали отдельно на складе, дожидаясь, когда их создатель обратит внимание на бездушные железные корпуса и скелеты и придумает, как вернуть их к жизни.

К счастью трое детишек, отделившиеся от группы, не могли попасть в то секретное и безопасное место! Можно было даже и не идти искать там. Но Майкл решил пойти именно в ту сторону, к складам, что было, по сути, бесполезно. Но вдруг мелкие козявки шарахаются между складами по огромным коридорам, а там и шахта… Но «пропасть», как её любил называть Радоу, закрыта, и дети вряд ли могли бы попасть в ещё строившийся подземный минусовой комплекс.

«Надеюсь, я их найду!» – взмолился Дайлли, входя в очередной цех с огромными печами.

Глава 25

Сэм

19 июля, 2000 год

Сейчас Сэму следовало всё сопоставить, не давая себе никаких поблажек и не выискивая лазеек. Надо проанализировать несколько вариантов событий. Думать было очень тяжело из-за не отпускающей головной боли. Похоже, ему ещё и по голове ударили! Может, дело и вовсе не в тяжелых раздумьях, а в обычном сотрясении мозга?

«Не думать и не подозревать!» – кричал голос внутри. Его внутренний советчик, что всё это время был рядом, предотвращая головокружение и боль. Но на этот раз показалось, что голос обрёл какой-то странный тембр, какой раньше не проявлялся. Похоже, у него действительно сотрясение!

Но Дайлли не стал внимать голосу разума, решив всё как следует обдумать и сопоставить. Ситуация была связана с ограниченным кругом людей: Сэм Дайлли, Питер Ниа, Эндрю Джеффер. И их точка соприкосновения – “Теневой кролик”.

Сэмми – ранен и ничего не помнит. Пит – цел, всё прекрасно помнит и знает. Эндрю – погнался за убийцей и теперь мертв.

Первый вариант – убийца не Сэм. Криминалист приехал к Развлекательному центру вечером, было примерно 9 часов. Он был в маске и как по сценарию – вырубился. Так с ним происходило каждый раз, когда он надевал кроличью голову. Теперь будем разбираться дальше.

В пять часов утра Сэм был без сознания, когда к центру прибежали убийца, Эндрю и его отец. Завязалась драка. Дайлли должен был быть точно не на стороне психа, убившего ребёнка. Учитывая порезы и сломанные рёбра, участие в драке отменять нельзя. Но судя по всему, хорошие парни проигрывали. Кто-то из них – Эндрю или его отец? – спрятал Сэма в развалинах. И, судя по всему, снял с раненого парня маску, после чего убежал.

Тогда и произошло повторное отключение. Этого не могло случиться на поле боя, так как на одежде не было следов волочения, хотя если бы Сэма тащили по траве, это было бы заметно.

И не помнит он этого по той же причине, что произошло с ним в детстве. Память сама выключила эти воспоминания, чтобы защитить психику криминалиста. Сэмми видел и участвовал в ужасном побоище. Даже то, что осталось после этого события, было шокирующим зрелищем.

Но какую роль во всем этом сыграл Питер? Разноглазый знал абсолютно всё! Есть ли шанс, что именно безобидный на вид Ниа оказался убийцей? Сейчас доказательств этой версии у Сэма не было. На картавом были обязаны остаться хоть какие-то ссадины – физически невозможно участвовать в драке, убить нескольких человек и при этом не получить даже царапины!

Вывод только один, на все варианты – Питер не убивал. Может быть, разноглазый как-то и связан с убийцей, но уж точно им не был. Он просто наблюдатель! Но на чьей стороне?

Второй вариант заключается в том, что именно Сэм убил того мальчика, Эндрю и его отца. Но Дайлли даже представить не мог, как это могло произойти. Он совершенно не знает этого города. Так что вряд ли пошёл бы в совершенно незнакомый лес и нашёл там дом Джеффера по совершенной случайности.

Убийца точно знал, куда идти и к кому идти! Потому что все участники конфликта работали в одном и том же месте и разбирались с одним и тем же делом. Конечно! Именно это их всех и связывает!

Убийца должен был сотрудничать с Ниа, дабы узнать адрес Эндрю. Так же должен был проследить за Сэмми… А он не замечал слежки… Таким образом все дороги опять ведут в судмедцентр, где информаторы точно знали, что сообщили криминалисту данные о “Теневом кролике”! И эти неизвестные на данный момент личности должны были знать о мотивах парня уехать в Уэйко…

Неужели тут всё так запутанно? Неужели убийца – среди тех людей, что работают здесь? Скорее всего, нет, но выяснить это – не такая уж проблема. Нужно присмотреться к каждому из них! Питер Ниа – точно знает. Гарри Крутсон – неизвестно. Сэм Дайлли – определённо на стороне жертвы. София Тёрн – точно нет. Саманта Роуз – неизвестно. Эндрю Джеффер – жертва, мёртв. Уэйн Райли – подозреваемый. Маркус Майли – неизвестно. Фиона Мрак – неизвестно. Алла Блум – подозреваемая.

Но какой смысл убивать участников расследования? Замешан ли здесь виновник похищений детей в Киллине? Наверняка да! Может быть, Рэйчел сейчас среди нас?!

Удовлетворённый своими выводами, Сэм наконец-то успокоился и принял окончательный вывод – убийца точно не он. У Дайлли никогда не было желания хоть кого-то убить. Он не страдал психическими заболеваниями, не подвергался буллингу и насилию со стороны других людей. У него не было причин идти и хоть кого-то убивать.

А вот его убить было бы кстати! Ведь Сэмми – сын Льюиса Дайлли, создателя “Искры”. Эта мысль пробежала по всему телу электрическим током, заставив вздрогнуть от неожиданного, но такого очевидного открытия. Впервые ему стало страшно за собственную жизнь… До этого момента он не чувствовал опасности, а теперь, казалось, все вокруг хотят убить криминалиста.

Голос на радио заговорил громче, отвлекая Сэмми от тревожных раздумий. Диктор рассказывал об ужасном происшествии в Уэйко. И такое пропустить нельзя!

«…Это потрясло всех местных жителей. Они боятся выходить из дома, запирают двери и окна, не выпуская детей на улицу. Жители городка трепещут перед неизвестным убийцей, что посреди ночи убил почти всё семейство, которое мирно спала в своём доме.

В данный момент полиция разыскивает этого маньяка. Никто не знает, как он выглядит, свидетелей трагедии нет. А те, кто его увидел – погибли. Неизвестный оставил после себя кровь и следы ботинок. Сейчас это дело хотят передать лучшим специалистам, чтобы серийного убийцу нашли как можно скорее. Известно, полиция проверяет все ближайшие госпитали, куда он мог обратиться. В округе идут масштабные поиски, прочесываются парки и лесополосы.

А мы просим всех жителей города Уэйко, всматривайтесь в прохожих сегодня. Убийца должен быть ранен, странно себя вести и осматриваться. Если вы увидите кого-то, подходящего под это описание, обязательно сообщите в полицию! Эти меры предосторожности действительно могут спасти много жизней сейчас.

Да хранит вас Бог».

Сэм глубоко вздохнул, рёбра снова пронзила боль. Это дело могут передать ему, упомянули ведь лучших специалистов. А сейчас по странному стечению обстоятельств в соседнем городе как раз обитает целая группа умнейших детективов. И если так оно и будет, то стоит ли соглашаться? Было бы странно, если он не согласится. Дайлли всегда был тем, кто соглашался исследовать подобные преступления.

Да, он определённо ждал, что ему дадут возможность расследовать это убийство. Он мог бы заполучить еще больше козырей, чем есть у него сейчас. Выяснить, кто из округа предатель и строит злые планы с серийным убийцей. А когда всё станет ясно, он сможет выдохнуть спокойно и раскрыть два дела одновременно!

Осталось только подождать. Начальство может попросить некоторых из них приступить к расследованию прямо сегодня. Но когда конкретно – он понятия не имел. И вообще, попросят ли его? Может, выберут кого-то другого?

Теперь парень точно понимал, что отправляться в больницу не стоило ни в коем случае. И Сэм был рад тому, что не сделал этого сразу. Хотя даже сидеть было невыносимо больно. Сэмми был искалечен, и если врачи это заметили бы, то обязательно поделились бы информацией с полицией Уэйко. Ну, конечно, ещё и завалили бы вопросами.

Вообще-то Дайлли был удивлён, что ещё никто не заметил его явные повреждения. На шее был порез, который благополучно прикрыл воротником. Допустим, это можно было не заметить – никто из коллег не дергал его за одежду и приглядывался к рубашке. Но всё же сломанные рёбра давали о себе знать. Боль приходила при каждом движении, из-за чего молодой человек неосознанно морщился и постанывал. Но из-за адреналина, которым организм сегодня был просто переполнен, порой Сэмми даже не замечал физической боли.

Очередные раздумья прервались посторонними звуками – скрипнула дверь. Сэм уже догадался, кто именно входил в кабинет и ничуть не удивился, увидев в проходе массивную мускулистую фигуру.

Маркус, как обычно, уселся на своё место. Видно было, что он взволнован. Похоже, узнал что-то крайне важное. Неужели Питер рассказал ему о том, что Дайлли с утра был весь побитый и самое главное – живой! Вот он и… радуется? Радуется тому, что парень жив?

– Сэм! – наконец заговорил Марк, выдержав долгую паузу и заставив Сэмми волноваться и подозревать черт знает что. – Я откопал кое-что насчет того человека, которого проткнуло. Ты будешь немного удивлён…

От сердце отлегло. Конечно! Майли должен был разузнать больше информации о проткнутом человеке в узле “Искра”. Именно тот самый человек должен был упасть в шахту вместе с Майклом Радоу!

– Выкладывай, – нетерпеливо отозвался криминалист.

– Тот человек, ты представляешь, твой однофамилец и наш знакомый! – сердце парня вдруг наполнилось неимоверной тяжестью. Вот вроде только всё успокоилось в душе, а сейчас, казалось, он услышит приговор. – Льюис Дайлли, владелец компании и того узла.

Сэм проглотил образовавшийся ком в горле и вдруг заметил, что не может дышать. Мысли запутались, а слёзы застилали его карие глаза. Сердце билось так громко, что его пульсация доходила до головы и отзывалась болью в висках.

– Что с тобой? – встревожился Маркус, явно не ожидая подобной реакции от молодого коллеги.

– Ничего… – дрожащим голосом ответил Дайлли, с трудом вставая с места. – Я отойду на минуту…

Сэмми медленно поплёлся в соседнее холодное помещение, где сейчас лежало сгоревшее тело Майка. Это было единственным местом, где можно было спрятаться от всех и дать волю эмоциям. Он искал убежище от чудовищной реальности и хотел разделить горе с единственным другом семьи. Он шёл чуть ли не наощупь, словно бегством можно было спастись от несправедливости этого мира.

Закрыв за собой массивную дверь и вдохнув прохладный воздух морга, Сэм почувствовал, как боль когтями рвет его душу в клочья. Эмоции вырвались наружу, заполнив всё пространство волной горечи.

Тело стало ватным, от слез он не видел ничего вокруг. В ушах стояли громкий писк и крики. Крики, что вырывались из него таким же мощным потоком, как и слёзы. Сердце колотилось так отчаянно, что его стук отдавался эхом прямо в мозг.

Забившись в угол холодной комнаты, Дайлли вновь и вновь прокручивал момент, который вспомнил на днях. Даже тогда Сэм чувствовал, как любил своего отца. Так хотелось вновь увидеть его живым. Обнять и поговорить.

Как несправедливо – вспомнить отца, загореться надеждой. Надеждой на воссоединение семьи! А теперь? Теперь Сэмми совершенно один. Один в этом мире, снова.

Криминалисту понадобилось часа три, чтобы успокоиться и взять себя в руки – на рабочем месте истерить точно не стоило. Но за сегодня столько всего произошло… Вряд ли он будет хоть немного продуктивен все последующие часы. Дайлли нужно было уехать домой и лечь спать, отключиться от всего.

Сэмми вернулся в кабинет, бледный и растрёпанный. И судя по обеспокоенной реакции Майли, похож он больше был на мертвеца.

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовался коллега.

– Нет, – честно ответил Сэм.

Дайлли с трудом донёс ватное тело до своего стола и обрушился на отчаянно скрипнувший стул. Всё тело обмякло, словно кто-то накачал его снотворным или каким-нибудь транквилизатором. Руки и ноги казались неимоверно тяжелыми, сил пошевелить ими не было совсем.

– Это твой отец? – неловко спросил Маркус, пристроившись ближе к нему.

– Да.

– Прости, я не знал, – пролепетал мужчина, виновато опустив рыжую голову. – И ты, похоже, был не в курсе.

Сэмми уставился на огромного коллегу, дивясь такой странной эмоциональности. Казалось бы, Маркус облачён в массивное мускулистое тело, непробиваемое и невероятно сильное. А его душа почему-то такая мягкая и чувственная, что не может не откликнуться на страдания совершенно незнакомого человека. Может, в этом и есть причина такого строения тела Майли? Может, он просто хочет защитить свою искреннюю и добрую сущность за огромной и неприступной стеной мускулов?

Да и вообще, почему ему вообще есть дело до скорби Сэма? Почему в этих голубых глазах столько сочувствия? Может ли быть такой человек причастен к убийствам? Скорее всего, нет. Эмоциональность Марка сожгла бы собственную совесть, оставив пепел от его живой и трепетной души.

– Да, – согласился криминалист после долгой паузы. – Но я бы всё равно узнал. Ты лишь приблизил этот момент, спасибо.

Мужчина с облегчением поднял глаза, явно радуясь тому, что Сэмми не держит на него зла. Тема их разговора была, как ни крути, очень важная и личная. И коллега боялся нарушить этот скорбный момент своим резким заявлением.

– Я ещё кое-что узнал, Сэм, – продолжил Маркус. – Только не успел сразу сказать.

– Что именно?

Сейчас парню хватило новости о смерти своего отца, которую он позже как следует обдумает. И которая выбила его из колеи в считанные секунды, заставив отсутствовать на рабочем месте целых три часа. Что ещё такого мог сообщить Майли для большей трагичности или абсурдности? Что ещё такого могло бы причинить Дайлли новую боль?

– Я нашёл немного информации, касающейся здоровья твоего отца, – мягко заговорил коллега. – И там была выписка из психиатрической больницы, датированная 1985 годом. Я изначально хотел построить теорию по поводу всех тех происшествий, основываясь как раз на этой справке. Думал, это может помочь раскрыть что-нибудь. Например, найти истинного убийцу.

– Что с ним было? – голос парня дрогнул.

– Он был, судя по всему, шизофреником. По крайней мере, у лечащего врача были такие подозрения. Льюис страдал от галлюцинаций, слышал голоса и часто не помнил того, что делал. Ты помнишь нечто подобное?

– Нет, – холодно ответил Сэмми.

Весь мир рухнул. Всё, во что верил Дайлли, пошло рябью, уничтожая всю его прошлую жизнь. Сам факт его существования покрылся трещинками сомнений, которые грозились расколоться и разверзнуть перед ним пропасть, открыв истину.

Неужели всё, что он пережил за последние дни, было ложью, иллюзией? Неужели Сэм просто шизофреник, как и Льюис? Всё это сходилось с истиной… И вот он уже сомневается в реальном существовании Майкла Радоу. Похоже, того и вовсе никогда не было. Майк лишь был обычным воображаемым другом молодого парня, который искал правду о своем исчезнувшем прошлом… Он такой же, как его отец. А ведь действительно! Радоу появился только после того, как Сэм нашёл маску в том узле. И дальнейшие события были лишь иллюзией, вызванной пробудившимися воспоминаниями! Никакого духа Майка никогда не существовало!

«Всё ложь! – кричал он себе. – Всё было нереальным!»

Это объясняло то, что Дайлли ни разу не видел не своего воспоминания. За исключением автомобиля… Может, и этому есть объяснение? А может, он действительно бывал в Уэйко и ехал на чёрном автомобиле! Просто не помнил этого по той же самой причине, по какой не помнил сам Льюис!

А маска Спейса просто играла роль крючка, что вылавливал воспоминания из глубин памяти. Потому что голова кролика по максимуму была связана с ним!

– Ладно… – Майли всё ещё продолжал говорить, вытаскивая Сэмми из пучины самоанализа. – А что-нибудь подозрительное видел? Ты же понимаешь, Сэм, сейчас ты можешь помочь нам раскрыть преступление.

– Не могу! – прошипел он, сам не понимая, почему у него такая странная реакция. Может быть, он просто разочарован. – Я уехал отсюда ещё в 1982-м. Я ничего не знаю о своём отце ни ДО, ни ПОСЛЕ.

– Ладно, мне жаль. Тогда больше не буду лезть к тебе с расспросами.

Может, Сэм и посчитал себя психом, но был точно уверен, что Эндрю он не убивал. Поэтому стоило бы сейчас сосредоточиться на ранее поставленной цели и проанализировать поведение и поступки всех здесь присутствующих. И лишь потом думать о Льюисе и своём психическом здоровье.

Сэм спокойным взглядом быстренько рассмотрел Марка, стараясь не выдавать своей истинной мотивации. К его удивлению, мужчина был в максимально открытой одежде – майка и чёрные шорты. Похоже, его крепким мускулам было слишком жарко в таком помещении и в такой момент. Но сейчас можно хотя бы убедиться, что огромное тело без синяков и каких-либо других увечий. Маркус – не участвовал в бойне.

– Но, – продолжил вдруг Дайлли, обратив на себя внимание голубых глаз, – можешь продолжать искать… Странное… Я не против. Даже если это связано с Льюисом.

– Да, хорошо. Мы будем обсуждать это, раз ты готов принять всё, – мужчина напоследок улыбнулся, вернувшись к своему рабочему месту.

– Спасибо, Маркус.

Теперь точно можно было сделать отметку в личном списке: Питер Ниа – точно знает. Гарри Крутсон – неизвестно. Сэм Дайлли – определённо на стороне жертвы. София Тёрн – точно нет. Саманта Роуз – неизвестно. Эндрю Джеффер – жертва, мёртв. Уэйн Райли – подозреваемый. Маркус Майли – точно нет. Фиона Мрак – неизвестно. Алла Блум – подозреваемая.

Осталось поговорить с не очень-то и огромным списком людей. Сэмми вдруг осознал, что до данного момента ни разу не разговаривал с Крутсоном. И не встречался с ним лично. Вот кто был максимально подозрительным среди непроверенных коллег! С Самантой тоже не приходилось разговаривать. Но подозрений девушка не вызывала, хоть и всего несколько раз попадалась Сэму на глаза.

Глава 26

Льюис

22 июля, 1985 год

Горе вспыхивало с новой силой, погружая страдающее тело Льюиса в омут липкого чёрного ужаса. Он из всех сил старался перестать думать о тех трёх детях, что исчезли прямо у него под носом. Прямо на его потрясающем роботостроительном заводе! Что-то увлекло их за собой и поглотило! Что-то ужасное и невероятное… Такое же, что когда-то поглотило душу его маленькой девочки.

Был обыскан каждый уголок филиала! Даже плотно запечатанные склады с роботами и минусовые этажи, что опять же были заперты и недоступны для случайных посетителей. Пришлось остановить производство на несколько дней, чтобы полицейские смогли провести свою работу настолько тщательно, насколько это вообще было возможным.

Детективы жутко раздражали его своими допросами. Ну да, будто он виноват в том, что эти недоросли сбежали от общей группы именно на экскурсии в “Искре”. Именно в том месте, где Лью мог спрятать своё горе за грудой механизмов. Но вот только почему-то в этих похищениях подозревали именно его!

Причём тут он? Майк видел его всё это время! Они были рядом… Не каждую минуту, правда, но рядом! Они разделились только тогда, когда пытались найти детей. Но ведь это ничего не значит! Или значит?

«Чёртов Майкл! – прорычал Дайлли. – Зачем вообще нужно было делать эту глупую экскурсию?»

Но это происшествие что-то изменило внутри. Теперь чёрные глаза творения перестали отталкивать несчастного создателя от себя. И глядели так пристально, по живому, словно призывали: «Делай! Ты готов! Создавай меня!»

Наконец-то Энидиго позволило продолжить сотворить себя!

Робот уже успел обзавестись скелетом ног и рук, такими же тёмными, как основной скелет. И всё это стоило нескольких часов саморазрушения психики Льюиса. А еще Энидиго дополнил свой образ сервоприводами и проводами для движения. Череп ещё оставался голым, обладая лишь слишком живыми тёмными глазами. Нижняя челюсть была вырвана с корнями, так как Дайлли показалось, что она слишком неподходящая.

Сложно было понять, почему именно челюсть не подходила. Просто в ней было что-то не так, вот и всё!

Все эти часы Лью даже и краем глаза не взглянул на чертёж, висевший на белой стене. Он делал робота, основываясь на своих эмоциях и чувствах, которые как раз и указывали его рукам, что именно нужно делать и как. Странно было думать о том, что робот желает получить детали во время нервных срывов создателя.

«Нужно прекратить! – твердил он себе каждую минуту. – Это неправильно!»

Робот всё меньше стал походить на то, что Дайлли планировал изначально. Это уже не была его дочь. Это было что-то невероятно особенное и странное…

Льюис остановился, внимательно рассматривая антропоморфный механизм.

Энидиго было готово только на каких-то 30%… Это не девушка, не мужчина. Не веселое и не грустное. Не злое и не доброе. Не прекрасное и не жуткое. Нечто иное и совершенно другое. Необъяснимое!

«Да, пора бы остановиться» – твёрдо сказал он себе, отложив в сторону инструменты.

Глава 27

Сэм

19 июля, 2000 год

Сэмми был готов крушить все вокруг, лишь бы выяснить больше! Он был уверен, что вся необходимая ему информация находится совсем рядом. И когда-то она была почти в его руках! Нет, скорее, была на виду, но криминалист так до сих пор не брал в руки ту самую папку, которую заметил на столе Уэйна Райли. Вот и причина зайти к нему на разговор!

Парень влетел в кабинет Информации, вдохновленный новой возможностью узнать больше. И не только о причастности альбиноса к убийству Эндрю, но и о собственном отце. В любом случае придётся обдумать каждую деталь, связанную с Льюисом.

– Уэйн? – воскликнул Сэм, заходя в кабинет. Алла на этот раз отсутствовала. А хотелось бы убить двух зайцев сразу, будь чёрноглазая здесь.

Мужчина подпрыгнул на стуле, явно не ожидая, что Сэмми ворвётся к нему. Судя по всему, гостей он не ждал.

– Что? – ахнул Уэйн, оборачиваясь настолько быстро, насколько мог.

– Я видел у тебя одну папку… – смущённо проговорил криминалист, подходя ближе. – Совершенно случайно заметил. Можно мне её?

Альбинос недоуменно взглянул в карие глаза своими янтарно-желтыми, не понимая, что конкретно нужно Сэмми. Ведь папок было настолько много, что они чуть ли не полностью захламили огромный стол. Наверняка Блум не раз копалась в этом хламе в поисках нужной информации для всех здесь присутствующих детективов, собранных в одном месте шефом полиции города Киллин. Безумие просто, как много всего ей пришлось обнаружить, изучая каждую бумажку в каждой папке.

– Там ещё фотография была с желтыми ушками, – поспешил объяснить Дайлли, нарушая неловкую паузу.

– Ах да, конечно! – догадался Райли. – Я тебя понял.

Информатор быстрыми движениями передвинул кучу папок, освобождая ту самую. Казалось, гора материала вот-вот упадёт, но груда удержалась на месте, опасно накренившись вбок.

Уэйн со спокойным видом взял заветную синюю папочку в руки и протянул её Сэму. Парень дрожащими руками ухватился за неё и прижал к себе, чтобы не упустить такое сокровище.

– Знаешь, я изучил её целиком, – заговорил мужчина. – Правда, не обнаружил то, что искал.

Сэмми уже успел распахнуть синюю обложку, не в силах удержаться, и начал читать драгоценные документы. Их было не так много и всего о трёх людях, что подозревались по сей день, даже 15 лет спустя!

– А что ты искал? – заинтересовался Сэмми, оторвавшись от изучения старых исследований.

Возможно, сейчас Дайлли наконец выяснит хоть немного о сегодняшнем ночном убийстве. Хоть, по сути, информация в этой папке вряд ли могла бы помочь с запланированным убийством парочки своих коллег. Если, кончено, это преступление не связано с человеком, который похитил кучу детей. А связь-то имеется!

Есть ли шанс, что Уэйн на самом деле собирал информацию на каждого из коллег, планируя массовое убийство? Даже мимолетного взгляда на альбиноса хватило, чтобы понять – в драке он точно не участвовал. Убийца не он! Но мог, очевидно, быть информатором для Питера.

– Следы одного человека, – чуть смущённо признался он, – которого я подозревал кое в чём.

Неужели Райли говорил о Рэйчел? Он знал о ней когда-то или причина всё же в попытке убийства Сэмми? Вполне было бы логично, учитывая возраст альбиноса, что когда-то он встречал её. И планировал жуткие убийства своих коллег!

Кроме того, внутри синей папки была информация только о Майкле Радоу, этой девушке и его отце. А уж последний пункт точно можно было использовать как причину для устранения Дайлли.

Вернее, изначально в папке был весь список подозреваемых 1985 года. Но именно эти трое были обозначены как "Подозреваемый". Документы с данными других людей, судя по всему, были убраны из прозрачных файлов когда-то давно. Похоже, из-за ненадобности. Или их непричастность была доказана.

– Расскажи! – заинтересовавшись, попросил Дайлли, попятившись к рабочему столу Аллы. Нужно было выяснить все детали!

– Честно, то самое дело даже не связано с этим – вообще никаким боком, – Уэйн промолчал, наблюдая, как Сэмми усаживается на стул своей коллеги. После чего продолжил, убедившись, что его слушают. – Да и не очень-то приятное к прослушиванию. Просто показалось кое-что, вот и всё.

– Мне всё же интересно послушать, – настаиваля Сэмми.

У парня было странное предчувствие, что сейчас он услышит что-то невероятно важное. Возможно, эта история будет о Льюисе! Вдруг Райли когда-то повстречал психически нездорового робототехника и тот показался ему слишком подозрительным. Вот он и подумал устранить сыночка потенциального серийного убийцы.

Или, например, альбинос встретил Рэйчел, которая пыталась похитить ребёнка или забрать чью-то кровь! А она могла соблазнить беднягу и заставить выполнять очень много грязной работы, планируя козни. Или Майкл Радоу, пригласивший детектива в Развлекательный центр, в котором позже произошло что-то странное!

Или Уэйн просто пытается отвлечь незадачливого коллегу, чтобы Питер успел позвать на помощь? Арестовать невиновного Сэма за преступление, которого он не совершал! Альбинос вообще знает о том, что произошло утром? Смотрел ли записи камер по прибытию? Видел ли скованные движения и страх в карих глазах Дайлли?

«Перестать думать и подозревать!» – прорычал он себе снова, словно заколачивая эти слова в подкорку. Хотя, по сути, всё это время пытался как раз подозревать и думать… Сам себе противоречит!

– Ладно… – Райли вздохнул, готовясь к рассказу. – Уже лет двадцать прошло с тех пор, – мужчина почесал свою белоснежную бороду, задумавшись. – Я тогда был обычным детективом. Вот мне и дали возможность расследовать одно очень паршивое дело в Де-Мойн. Это мой родной город, между прочим, – подметил он. – Хотя изначально им занимался другой человек. Но я умел очень хорошо упрашивать.

– И что же произошло в Де-Мойне?

– В городе появился маньяк… – сердце Сэмми сжалось, он был готов услышать что-то невероятно важное. Хотя, эта история уже никак не могла быть связана с убийством в Уэйко. Уэйн после большой паузы продолжил. – Он охотился на маленьких девочек… Потом детей находили истерзанными и… Ну дело было о больном на голову педофиле.

Конечно, Сэм ожидал истории совсем о другом! Он надеялся получить информацию о Рэйчел, Эндрю или хотя бы что-то не столь пугающее.

В таком случае все, кто мог заинтересовать Райли, были мужского пола. Значит, больше всего он обращал внимание на двух людей из списка – Радоу и Дайлли! Неужели он подозревал отца Сэмми или, например, добродушного Майкла?

Конечно, криминалист понятия не имел, чем в действительности занимались эти двое целых двадцать лет назад. Парню тогда было всего года три… А что, если это и было причиной беспамятства? Что тогда мог увидеть маленький мальчик совершенно в другом городе, столь далёком от Уэйко! Или это было причиной сегодняшних убийств?

«Стоп, – запротестовало сознание молодого криминалиста, – почему ты вдруг решил, что все это вообще связано? Тебе же прямым текстом сказали, что это другое дело. Хватит загонять самого себя в панику!» – Сэм глубоко вздохнул, переваривая спор с самим собой.

Интересно, заметил ли альбинос его тревожные мысли? Ждал ли он, пока молодой коллега отвлечется от внезапного внутреннего диалога? Могло ли это вызвать подозрения на счет произошедшего сегодня ночью? Хватит быть подозрительным!

– Оу.. – Сэмми с трудом нашёл в себе силы продолжить разговор. – Но почему ты так заинтересовался именно подозреваемыми из этой папки? – криминалист указал на предмет в своих руках.

Его почему-то снова охватили ужасные мысли о своём отце и Майкле. Хотя от мистера Радоу странно было ожидать нечто подобное… Да и от Льюиса тоже… Хотя он не знал своего отца. Но ведь сказано, что Уэйн ошибся!

– Потому что один из подозреваемых, – продолжил Райли, чуть ближе подкатываясь к Дайлли на своём стуле, – а именно тот, кого я считал виновным… Мерзкий мужчина, как по мне, – прорычал он. Странно было слышать злобную нотку в его всегда спокойном голосе. – Больше всего раздражало, что его сыночек клялся в том, какой у него добрый отец и никогда бы не посмел сделать ничего подобного! Но я видел по глазам этого супер-папаши, как он смеялся над моими тщетными попытками доказать обратное. И суть в одном – ублюдок похож на него, – коллега ткнул пальцем в фото Майкла. – Почти один в один. Вот я и подумал, что это мог быть один человек или как-то с этим связан. Но в итоге они вообще вряд ли хоть когда-то пересекались. Да и семьи у них разные. И никаких следов их общения я тоже не нашёл.

– Ясно… – сейчас Сэм понятия не имел, что еще сказать коллеге. Вот его вечная проблема – невозможность нормально продолжить разговор. – И что в итоге с тем расследованием?

– Никого не нашли до сих пор! – рявкнул Уэйн, отстраняясь от любопытного Дайлли. – И тот ублюдок всё ещё на свободе! Это было моим первым делом, которое с треском провалилось и до сих пор валяется где-то на дне глубокой ямы. Первое и единственное!

Сэмми понял, почему Уэйн так рвался раскрыть то старое дело – оно было единственным нераскрытым в его послужном списке. И тем более первым! Он жаждал возмездия тому человеку, который так легко ушёл от правосудия.

Нечто подобное ощущал и сам криминалист в своих ранних расследованиях. Убийцу можно было почувствовать за секунду, а дальше оставалось лишь доказать его причастность к убийству или ограблению. Хоть ограблениями он почти не занимался… Но всё же! В любом случае истинный высококвалифицированный детектив был способен учуять виновного за километр! А потом прокладывать к нему путь, изучая по крупицам улики, поглощая огромное количество информации и перебирая сотни различных вариантов!

Точно также Сэм чувствовал виновность чёрноволосой девушки. Он всем своим нутром ощущал её причастность к массовым похищениям беззащитных детей в 1985 году. Рэйчел Лест, пытавшаяся забрать кровь Майкла Радоу для… Для чего? Всё выяснится! Как и найдётся истинный убийца Эндрю! Который наверняка и есть та самая Рэйчел.

Новое изменение в списке, которые не следовало забывать фиксировать: Питер Ниа – точно причастен. Гарри Крутсон – неизвестно. Сэм Дайлли – определённо на стороне жертвы. София Тёрн – точно нет. Саманта Роуз – неизвестно. Эндрю Джеффер – жертва, мёртв. Уэйн Райли – точно нет. Маркус Майли – точно нет. Фиона Мрак – неизвестно. Алла Блум – подозреваемая.

Но Дайлли понимал, что и с Уэйном не все так просто, как казалось ему изначально. В жёлтых глазах читались грусть и печаль… Это было похоже на то, что испытывал Сэмми в начале этого дела, когда начал улавливать связь со своим прошлым. Неужели кто-то из близких Райли был убит тогда?

– У тебя есть причины ненавидеть того человека, верно? – неожиданно поинтересовался криминалист.

Уэйн в шоке уставился на него, не в силах ответить. Может быть, альбинос вспомнил прошлое, и это захлестнуло его сердце волной новой, еще более острой боли? Осознанием того, что он ничего не смог с этим поделать, не смог предотвратить, наказать виновного…

– Он убил мою дочь! – дрожащим голосом ответил Райли. – Я был невнимателен в тот день… Когда этот монстр утащил мою маленькую принцессу прямо с нашего двора, когда… Когда я просто отвлекся! – он опустил взгляд. – Я нашёл её, но было уже поздно… – старший вновь посмотрел в карие глаза Сэма, но его собственные янтари сейчас пылали чистейшим гневом. – Этот ублюдок знал, что я всё знаю! Он улыбался и смотрел так надменно! А я ничего не мог сделать… У меня не было ни одного доказательства!

– Но ты чувствовал это, – закончил парень, делая для самого себя выводы. – Что ж… Мне жаль. Я думаю, мне лучше уйти. Спасибо за помощь, Уэйн.

– До встречи, – выдохнул Райли, разворачиваясь на стуле и возвращаясь к работе.

Сэм вышел из кабинета, крепко сжимая синюю папку с, возможно, ценными знаниями. Хотя всё, что могло быть связано с его прошлым, было чуть ли не самым важным и ярким бриллиантом во всем этом тёмном и мрачном мире. Всё, что было там написано – реально. Жизни людей, таких важных для Сэмми. Жизни, что были настоящими, а не плодом его воображения.

Криминалист почти пришел в себя после тягостных раздумий о каком-то больном человеке из Де-Мойне, о себе… Он уже перестал шарахаться от всего попало. Правда, был в этом и огромный минус – вся его внимательность куда-то улетучилась, пожелав покинуть своего хозяина на неопределённое время.

Из-за этого, двигаясь по небольшому коридору, задумвашийся о жизни парень не заметил идущего впереди человека. И врезался в неизвестного плечом. Встрепенувшись, криминалист моментально вернулся в реальность. И его бдительность – тоже.

– Прости! – только и смог сказать Дайлли, наконец обратив внимание на того, с кем столкнулся.

Питер Ниа! Нескольких секунд, что они буравили друг друга взглядами, хватило, чтобы в душе Сэма ожил утренний страх. Тот самый, который он успел забыть за время разговоров с Уэйном, Софией и Маркусом.

Но мимолетный взгляд Пита, наполненный невероятным гневом, отвращением и удивлением, ещё и пробирал до мурашек. На спине у Сэма вновь выступил холодный пот, а руки задрожали.

«Смотрит так, словно я из могилы восстал!» – прошипел про себя криминалист.

И снова мозг Дайлли молнией пронзила уверенность – разноглазый действительно что-то знал! Острая гудящая головная боль вернулась.

Сэм отвёл взгляд максимально быстро. Нужно было просто не обращать внимания на этого странного Питера с хорошим чутьём на испуганных до чёртиков молодых коллег. И ни в коем случае не оборачиваться! Раз уж ещё ни от кого не было вопросов, то картавый мужчина никому ничего не рассказал. А это значит, он хоть и немного, но прикрывает и самого себя!

«Не подозревай! Не думай об этом!»

Да, Сэмми поступил очень глупо, явившись в судмедцентр сразу после бойни. Следовало сначала заехать в гостиницу и привести себя в порядок. Наверное, так было бы меньше волнений? Хотя бы не нужно было думать о том, что тебя засекут камеры лаборатории. Чёрт!

В очередной раз ворвавшись в кабинет, он напугал уже и самого Маркуса, что спокойно изучал какие-то папки. Он буквально подскочил на стуле от внезапного появления криминалиста. После чего непонимающе изучал Сэма взглядом, явно удивляясь быстро сменяющимися эмоциями вошедшего.

Дайлли же без слов рухнул на свой многострадальный стул и погрузился в содержимое своей папки. А Майли за его спиной, судя по всему, занялся своими делами.

Первым Сэму попалась именно Рэйчел, поскольку о ней информации было меньше всего. Досьё её было очень коротким и малоинформативным.

Имя: предполагаемое – Рэйчел. Дата рождения: неизвестно. Место рождения: неизвестно. Место жительства: неизвестно. Но зато было точно известно, что именно похожая на неё девушка оказалась нянькой двух похищенных детей в 1985-м. Именно она увела их из дому, пока родители отсутствовали. По описанию внешности и фотороботу, составленном ещё тогда, только сейчас установили истинную связь этой девушки с теми похищениями. Ведь Николас Кайли дал её детальное описание, которое максимально сходилось в тем, что уже было известно ранее.

Вдруг у Сэмми закружилась голова. Сначала он это списал на возможный ушиб. Но головокружение, появившееся так внезапно? Он даже подумать ни о чём не успел… Стены кабинета поплыли, заставив Дайлли сесть как можно прямее, чтобы сосредоточиться и вновь вернуться в реальность.

Он закрыл глаза, погружаясь во тьму…

Перед его взором возникла какая-то странная фигура, которую освещало ярким светом где-то далеко впереди. Но из-за того, что он не мог сфокусировать зрение, ему не удавалось понять что вообще происходит. И это ужасное чувство опьянения наверняка было из-за очень странной боли в голове, пронизывающей каждый сантиметр в разных местах.

Боль была острой и оглушающей, словно кто-то ломал его кости. Она проходила по лбу, челюсти и вискам – насквозь, будто что-то в него воткнулось со всех сторон.

Тень приблизилась и нависла над ним. Зрение потихоньку стало четче и в итоге стали видны некоторые черты неизвестного. Скорее, неизвестной – силуэт явно принадлежал женщине с длинными растрёпанными волосами. Девушка что-то говорила, но он не мог расслышать. Не мог понять из-за шумов в ушах и громкого пронзительного звона. Да и зрение время от времени пропадало в красном пятне.

Неизвестная что-то взяла в руки около него. Этот объект был пушистым, с длинными вытянутыми штуками… Уши? По образу, всплывшему в памяти Сэма, он понял – это была голова теневого кролика Спейса. Интересно, что она тут делает и какую роль играет?

И чьими глазами он всё-таки видит? Парень не был точно уверен, что это воспоминание принадлежит ему… Но как такое возможно, если Майкл – всего лишь галлюцинация?

Зрение сфокусировалось лучше, и Сэм уже мог разглядеть, что у девушки были темные волосы и светлая кожа. Судя по фиолетовым темным оттенкам на всей остальной части тела, она была в каком-то костюме.

Незнакомка нагнулась ближе и лёгким движением надела голову кролика на него… Вернее на того, чьим глазами сейчас видел Дайлли.

Похоже, что-то случилось – Сэма пронзила жуткая боль. И учитывая красные подтёки вокруг – он был очень сильно ранен. Нет, эта странная женщина не помогала ему! Она просто нацепила на него маску! Но зачем? Для чего? Надо прислушаться…

Сэмми напрягся, пытаясь вслушиваться, что говорит девушка. Ведь он понимает, что этот нежный женский голос принадлежит именно ей. Никому иному он не может принадлежать!

– Ты умираешь, – грустно проговорила она. Её голос был мягким и красивым. Хотелось довериться такому голосу… – Мне жаль! Похоже, это не сработало… Но я сделаю всё так, как ты просил.

Наверняка, судя по ее словам, этот странный обряд был желанием… Майкла. Кто же ещё мог быть тем человеком, кроме его мёртвого друга? Похоже, это и есть ответ на вопрос, почему голова космического персонажа пропитана кровью?

Но тогда получается, всё то, что происходило с Сэмми и Майком, было реальным?

– Оно захлопнулось так, как ты и планировал! – сказала темноволосая девушка. – Мне кажется, ты не выживешь. Но если судьба будет иной… Я вернусь, как только ты проснешься.

Так вот оно что! Это тот самый момент, когда эндо оказался на голове Радоу. Правда, Сэм даже представить не мог, что Майк сделал это с собой сам!

Он был уверен, что кто-то намеренно покалечил несчастного мужчину… И что это сделала непосредственно похитительница детей. Но всё так обернулось! Зачем же Радоу делал это со своим телом? И теперь ясно, почему кровь высохла. Он, похоже, пробыл в маске очень продолжительное время. Как выяснил Дайлли – год. Но как тогда выжил?

Так же стало ясно, как скальп оказался в кроличьем костюме! Ведь очевидно, что он не мог попасть туда просто так. Кожа головы могла оторваться, только если была бы порвана. А застывшая кровь хоть и хороший "клей", но не настолько, чтобы оторвать что-то, кроме волос! И всё это было только потому, что голова Майкла была протаранена железками! Они и способствовали такому лёгкому рассечению кожи на голове человека.

– Отец… – женский голос снова стал непонятным, утопая в странных шумах.

Зрение сфокусировалось ещё лучше – теперь он видел девушку совсем четко. И мог её описать…

Но Дайлли совсем не обрадовался, поняв, кого видит перед собой. Хотя чувства Майкла говорили о другом – он наоборот был счастлив и удовлетворен.

Перед раненым человеком стояла Рэйчел! Точно такая же, как и описывали пострадавшие. Даже фоторобот в чем-то был ошибочным…

Черно-белые волосы, молодая, странно большая и пышная грудь, красивая фигура и… Очень похожая на его собственную маму! Но, конечно, образ этой женщины был не просто копией Норы Дайлли – она ещё имела черты и от самого Радоу. И она назвала Майкла отцом! Эта девушка – их общая дочь? Его сестра?

Судя по возрасту, она вполне могла быть дочерью его матери. Неужели у неё был роман с Майклом Радоу? Раз уж по его подсчётам в 1985 году ей было тринадцать, то она должна была родиться в 1972 году. Сам Сэмми родился в 1977-м!

Знал ли Льюис об этом?

И это могло многое поменять!

Сэм распахнул глаза, врываясь в реальность также, как до этого он вбежал в свой кабинет. В этот же миг всё изменилось! Все факты и предположения свернули с заданного пути, двинувшись в обратном направлении, а то и вовсе оказаться тупиком. Всё стало еще более запутанным и загадочным, чем было до этого. Словно сама судьба усмехнулась над блестящим умом криминалиста, выставив его болваном!

«Спокойно! – приказал он себе, чтобы остановить нахлынувшую панику. – Просто разбери всё по полочкам и сделай выводы. Не один я ошибся. Все думали точно также!». Глубоко вздохнув, парень уселся поудобнее, переваривая информацию.

Начать следовало с того, что казалось самым верным из всего выявленного – он не такой уж и псих, как до этого подумал, решив, что Майкл всего лишь галлюцинация. Воспоминания на все 1000% принадлежали именно Радоу. Информация о Рэйчел до этого момента не возникала в его мыслях, а это доказывало, что видения – вовсе не выдумка больного разума.

Судя по воспоминаниям и примерным подсчётам, основываясь на внешности Рэйчел, в 1985 году ей было около тринадцати лет. Возникает очень много вопросов насчет этой загадочной личности. Как она могла быть убийцей в таком случае? Кто вообще взял бы на работу ребёнка?!

Один из вариантов предполагал, что есть некая неизвестная девушка – похитительница детей. Которая не Рэйчел! И есть дочь Радоу, которая унаследовала компанию своего отца и… похитила детей, держала собственного папу в плену, забирала его кровь, пыталась убить подростков. И почему-то говорила о похищениях из 1985-го…

«Как же всё не сходится!»

Может, кто-то пятнадцать лет назад помогал Рэйчел похищать детей? Это бы объяснило и её причастность к убийствам. Некий человек помогал маленькой Рэйчел, устроив ее нянькой, хотя она была ещё ребёнком! Либо же этот кто-то помыкал ей и заставлял делать всё, что требуется!

Этот некий загадочный злодей точно не Майкл! Не просто же так она пыталась покончить с ним три года тому назад. И наверняка прикрывалась благими намерениями, оставляя умирать Майкла не пойми где и не пойми для чего! Мог ли истинный злодей настроить Рэйчел против своего же отца?

Но кто же подходил на эту роль? Конечно же, тот, чьё имя не раз всплывало в виде подсказок из всех возможных углов – Льюис Дайлли. Как бы Сэмми не хотелось обдумывать данный вариант снова, как бы ему не хотелось не верить в это, но факты говорили сами за себя!

Подсказка на стене в виде надписи. Трупы внутри роботов, которые, в свою очередь, наверняка творения Дайлли. Льюис ведь упал в шахту вместе с Майком, пытаясь того убить! Наверняка планировалось именно это! Но умер сам! Вот эта версия уже сходится!

«Может, – подумал парень, всё ещё пытаясь убедить себя в обратном, – отец делал это не нарочно, раз уж было сказано о галлюцинациях и провалах в памяти. – Сэм вновь прокрутил в голове факты, указывающие на виновность Льюиса. – А мотивы… Каковы же тогда мотивы? Неужели Льюис хотел навредить Майклу? Может, Рэйчел и вовсе ненавидела своего папочку, что и стало причиной такого выбора? Но причем здесь Радоу?”

Убийства 1985 года совершил Льюис Дайлли совместно с Рэйчел. Это понятно – трупы в его роботах и похищения также были в “Искре”. Мог ли знать об этом Майк ещё тогда? Это выяснится позже… Но опять же причём здесь дружелюбный и невинный Радоу? Знал ли он что-то лишнее? Пытался ли устранить его Льюис, стремясь лишь избавиться от свидетеля?

Но ведь Льюис подговорил Рэйчел гораздо раньше, разве не так? Как же всё запутано! Но суть одна – дочь Майкла продолжила злодеяния Дайлли-старшего. Именно поэтому и возникла идея открыть филиал от имени Радоу! Именно такой, чтобы он имел отношение к робототехнике, чтобы незаметно забрать трупы из “Искры” и продолжать скрывать преступления. Я гений!

А вся эта махинация с кровью Радоу и последующее за этим принесение в жертву новых несчастных – то, что следовало выяснить. Возможно, это было обычным экспериментом психа, либо же намеренным издевательством над жертвами. Вошла во вкус, так сказать! А совмещение всё в одну чудовищную механическую кучу, видимо, для того, чтобы улики можно было легко уничтожить. Но перед этим Рэйчел убила Майка в печи. А потом что-то пошло не так, когда сбежали жертвы и она упала в шахту.

Улики не были уничтожены, Майкл был уже мёртв, дети остались живы, а Рэйчел исчезла. И она вернулась вновь! И всё для того, чтобы закончить начатое и оставить дело нераскрытым. Сейчас Питер Ниа помогает ей в этом, как когда-то она помогала Льюису. Может, между ними есть некая связь?

Но тогда почему она желает смерти мне? Я ведь, по сути, сын её союзника. Это ещё следовало бы выяснить точно. И выяснить, кто причастен к ночному убийству. Не следовало останавливаться только на этом! Ах, да, не стоило забывать и об искусственных волосах Рэйчел.

Сэмми даже и не заметил, что всё это время пялится в стену, обдумывая ход событий и связывая всё в своей голове. Казалось, она сейчас лопнет от такого объема информации. Его мозг буквально пульсировал, перекликаясь с жуткой головной болью..

Буквально через пару минут в кабинет вбежала женщина, в глазах которой искрилась надежда. Маркус тоже обратил внимание на очередного нарушителя умиротворённой и тихой обстановки.

Это была Сэлли Берти, взволнованная полученным приглашением.

– Каковы результаты? – с ходу спросила она.

В этот момент Дайлли заметил, что за ней в комнату вошёл мужчина. Вероятно, ее муж. Такой же взъерошенный, с глазами, полными надежды и одновременно искрящимися страхом.

Муж и жена одним своим видом словно умоляли двух детективов закончить их мучительное ожидание. И наконец, поставить точку в истории с пропажей Кевина.

– Это останки вашего сына, – ровно произнёс судмедэксперт. Но со стула не встал, хоть данная ситуация того и требовала. Сейчас ему следовало проводить родителей похищенного ребёнка к тем жутким механизмам собственного отца и вновь увидеть ужасы, что тот совершил…

В эту же секунду кабинет пронзил громкий плач Сэлли, чей вопль отразился эхом от белоснежных стен комнаты. Ноги подкосились, и женщина рухнула на колени, продолжая истошно рыдать.

– Дональд! – воскликнула она сквозь поток слёз и истерики. – Его нашли! Нашли!

Мужчина, оправившись от шока, бросился к жене, пытаясь поднять её. Она же в ответ крепко обняла своего мужа. Дональд не издавал ни звука, но его глаза наполнились слёзами.

Мужчина смотрел прямо в глаза Сэмми, словно благодарил его. Дайлли наблюдал за этим, молча. Но сердце его сжалось от сострадания.

– Можно нам увидеть его? – спросила женщина, вытирая слёзы.

– Да, – всё так же ровно ответил криминалист. – Но вы должны понимать, что от него почти ничего не осталось.

– Мы понимаем, – мягким басом сказал Дональд, еще крепче обнимая свою жену.

– Сэм, – в разговор вмешался Марк, – давай лучше я?

Парень действительно собрался уже было встать со своего места, чтобы сопроводить этих несчастных родителей навстречу к ожидающему их ужасу. Но Майли в самый нужный момент прервал это, словно понимая страдания Сэма и его нежелание видеть робота. Марк, похоже, действительно обладал тонко чувствующей душой, раз уж видел насколько сейчас плохо напарнику.

– Да, – кивнул Сэмми. – Думаю, ты прав.

Криминалист вернулся к работе. А Маркус повел Сэлли и Дональда к двери. Родители Кевина последовали за огромным мужчиной, попрощавшись с Дайлли взглядом. Чего, в свою очередь, не сделал он сам.

Глава 28

Льюис

7 августа, 1985 год

Сегодня был воистину важный день! Настолько важный, что можно было уже, наконец, заняться старыми проектами. Особенно после заморозки узла “Искра” из-за той несчастной и злополучной экскурсии. И теперь ничего не оставалось, кроме как топать на склад с готовыми наполовину роботами. Ведь прошлые заказчики решили не связываться с тем местом, где пропали дети.

Льюис уже перестал шарахаться и оглядываться по сторонам в поисках источника странных звуков, надеясь втайне обнаружить детей живыми. Каждый раз его захлестывал пронзительный страх и отчаяние от невозможности избавиться от тех существ, что призывали из тёмных уголков этого мира.

Чем дольше продолжалась жизнь робототехника, тем больше теней становилось вокруг. С каждым днём их облики проскальзывали мимо. Но теперь их даже не нужно было выслеживать – тени были повсюду. Они уже не прятались и не замолкали, как обычно это делали. Существа осмелели, напрямую вторгаясь в жизнь и больной разум Лью.

Даже сейчас, когда Дайлли проходил мимо входа на недостроенные минусовые этажи, нечто пыталось говорить с ним. Оно шептало и призывало… манило к себе. Прямо оттуда – из огромной тёмной шахты. Существо хотело, чтобы он пошёл на зов и встретил свою смерть на железных прутьях, на самом дне минусового этажа.

Почему-то Льюис чувствовал, что это происходит не просто так. Словно он обязан был умереть там, внизу. И, похоже, так оно и будет. Такое кажется слишком правдоподобным, если вспомнить тот проклятый кошмар, где он упал в бездну вместе с одним из этих чудовищ. Поэтому он испытывал необъяснимый ужас перед чёрной пропастью, которую сам же и сотворил.

Вход в склад находился прямо напротив «говорящей» шахты. И Льюису все равно пришлось остановиться, как бы он не желал вообще пройти мимо, не вслушиваясь в шёпоты и мольбы обернуться и пойти на верную гибель добровольно. Но ему пришлось встать и попытаться не обращать внимания на собственные галлюцинации, сосредоточившись на поставленной цели.

Дайлли хотел доделать роботов, что находились по ту сторону складской двери. Это было лучшим решением, чем доделывать Энидиго.

Позади что-то щёлкнуло. Сердце замерло на месте, а тело окоченело в мгновение око. Щелчок повторился, уже чуть ближе, словно что-то приближалось из… шахты. И эти звуки были настолько отчетливы в полнейшей тишине полностью остановленного завода, что казалось, они были громче любого механизма, когда-то работавшего здесь.

Снова щелчок по металлу, уже совсем близко, словно это что-то стоит в проходе. То, что ползло сзади, подкрадывалось… пыталось приблизиться незаметно.

«Так, успокойся, – Льюис изо всех сил пытался сохранить хладнокровие. – Главное, не довести себя до очередного провала в памяти!»

Мужчина незамедлительно отщёлкнул замок огромной железной двери и быстро, хотя и с осторожностью потянул дверь в сторону. Потом моментально проскользнул в образовавшийся проход, захлопнув за собой дверь. Что-то с грохотом ударило по двери с той стороны в ту самую секунду, когда замок защёлкнулся. А в нос ударило невероятное зловоние.

До этого момента у Лью ещё не случалось столь реалистичных галлюцинаций. Может быть, это нечто и не было видением. Если, например, сейчас снаружи остались следы когтей… Эти пугающие мысли оборвались от очередного вдоха, когда в ноздри вновь ударила волна невообразимой вони.

Мужчина развернулся на месте, щелкнув выключателем на стене. По мере того, как свет медленно наполнял огромное складское помещение, зловоние, казалось, растворялось вместе с рассеивающейся тьмой. Или же Льюис уже привык к запаху разлагающейся плоти.

«Крысы, – предположил он, – похоже, здесь сдохла как минимум сотня, – Лью обратил внимание на решётчатые стены сверху, под потолком. – Мне нужно сделать вентиляцию намного мощнее».

Запах постепенно сходил на нет, нос к нему привыкал. Но тошнотворные спазмы еще скручивали желудок. Нужно было отвлечься от этой мысли и постараться не замечать вонь так же, как он старался не замечать и мрачные тени.

В огромном складе роботов было не так много, всего около полусотни. Все они были в какой-то мере уникальны и в разной степени готовности. Например, половина из них, а точнее, около тридцати – даже не дошли до стадии корпуса. Они выглядели либо как скелеты, либо как скелеты в проводах. А двадцать из машин уже обрели свой корпус. Их можно было доделать очень быстро. Именно поэтому лучше начать с таких механизмов.

Вот только как бы Дайлли не осматривался по сторонам, мёртвых вредителей обнаружить не удалось. Может, стоило поискать в самой вентиляции?

Мужчина не стал медлить – надо было найти источник вони. Он схватил специальную тележку, что стояла в углу, и подкатил ее ближе к первому попавшемуся роботу с корпусом.

Льюис попытался переместить механику на телегу, чтобы перевезти робота в мастерскую. Но малейшее движения механических деталей вызвало новую волну зловония. В конце концов это стало настолько невыносимо, что пришлось остановиться и сделать передышку. Ну и подавить судороги в области живота.

Скорчившись рядом с антропоморфной машиной от тянущей боли внутри, Дайлли вдруг почувствовал острое желание вывернуть свои кишки наизнанку, чтобы как можно скорее прекратить свои мучения. Но даже приступ тошноты сошел на нет, когда он увидел то, чего здесь быть не должно.

Странная красноватая вонючая жидкость стекала по серебряным ногам потревоженного робота – из тех мест, которые Лью несколько секунд назад пытался шевелить. И вонь стала ещё сильнее и острее, полностью уничтожив обоняние мужчины на неопределённый срок. Откуда взялась эта жидкость? По какой причине? Если только…

Мужчина еле держался на дрожащих ногах, протягивая белые, как смерть, руки к железной груди механизма. Он осторожно коснулся металла, пытаясь ощутить внутри хоть какое-то движение, которое не мог бы вызвать робот. Сталь была холодна, как ей и полагалось. Внутри ничего не двигалось, как и должно было быть.

Но что-то в душе Льюиса кричало и вопило от ужаса – он словно предчувствовал, что обнаружит в металлической ловушке… Он начал медленно отщелкивать маленькие замочки, что удерживали грудь на месте.

Первый и второй сверху – ничего не изменилось. Два по бокам – крышка накренилась от давления изнутри. А вот такого уже не должно быть! Вонь усилилась. Ещё два по бокам снизу – грудь выпала, лязгнув об пол. А вместе из механического нутра вылетело что-то мягкое, разлагающееся, размером с маленького… ребёнка.

Нет! Это и был ребёнок! Это был маленький мальчик, весь скрюченный и переломанный.

Сердце Дайлли ушло в пятки и только чудом не остановилось от ужаса. Чего он точно не ожидал увидеть внутри робота, так это труп ребёнка.

Но каким образом мальчик оказался здесь? Почему он в роботе? Может ли это быть один из похищенных детей, что пропадали в течение месяца в этом городе? Надо было собрать хаотичные мысли воедино, надо было найти ответы.

– Спокойно! – сам себе крикнул Льюис. Его голос эхом прокатился по огромному помещению и в итоге угас. – Возьми себя в руки! Думай, думай!! – прошипел, хватаясь за голову. – «Кто имел доступ к складу? Правильно, я и Майкл! Мог ли это сделать Майк?»

Дайлли остановился, размышляя. Радоу никогда не вызывал подозрений. И уж тем более в убийствах. Насколько знал Лью, его друг всегда любил детей.

«Он никогда не отказывался провести время с Сэмми, – вспомнил мужчина, – проводил праздники для детишек и никогда не проявлял к ним агрессии. Мог ли Майкл спятить в какой-то момент и обезуметь, похитив и убив хоть одного ребенка? Чёрт, я не знаю! Трое детей пропали, Майк пошёл сюда, но какова вероятность, что это он посодействовал пропаже детей? Поступил бы он так со мной?"

Вряд ли… Он всегда был рядом ещё с самого детства. После убийства Ванессы именно он остался. Может, Майкл обиделся на меня из-за закрытия “Теневого кролика”? Хотя… Столько лет прошло. Он тоже ранен внутри – потерял Агату и всю свою семью. Обеспечил им проживание в другом городе, купив дом. Он сделал это от чистого сердца… И даже после этого остался со мной и не бросал, вообще ничего подозрительного!

А может, дело во мне? Я ведь не идеален, чуть не убил собственного сына и… ударил малыша из-за обычной галлюцинации. Психиатр сказал, что у меня шизофрения! А что я делал на протяжении того месяца, когда были похищены дети?.. Это был самый провальный месяц в моей жизни! Я практически ничего не запомнил! Только куски и обрывки воспоминаний… Только часы страданий и саморазрушения!

Чёрт! А ведь это мог сделать я! У меня нет ни одного доказательства против! Как раз наоборот – роботы мои, склад в моём заводе и эти тени… души умерших? Я чёртов псих, даже не запомнивший убийства невинных детей… и они сейчас наказывают меня за это! Они хотят возмездия! Они хотят моей смерти.

Глава 29

Сэм

19 июля, 2000 год

Сэмми был полон решимости выяснить как можно больше, прежде чем погрузиться в обдумывание всех вариантов действий. Следовало придерживаться прошлого плана по выявлению подозреваемых в убийстве Эндрю.

А еще нужно больше узнать о том, как Льюис смог убить детей. И как данную идею объяснить всем остальным, не упоминая того, что Рэйчел – дочь Майкла. Но в том, что девушка тесно связана с убийствами и похищениями, с самого раннего детства, криминалист не сомневался. Как и в том, что она желала зла Радоу, держа его в плену в узле, который носил его же имя.

Следующим кандидатом на разговор была красавица, которую он видел пока только раз. Но она точно вместе с Марком проверяла шахту, куда упала предполагаемая Рэйчел.

Кстати, с падениями в пропасть вообще было странно. Льюис, Майк и Рэйчел упали вниз, в шахты. Все они были связаны с похищениями. Только вот отец Сэма – погиб. Радоу – непонятно как выжил. Лест – исчезла, чтобы начать убивать сейчас. Казалось бы, каждый должен был разделить ту же участь, что и убийца Дайлли. Но всё пошло совсем не так, как подсказывает логика.

– Здравствуй, Фиона, – окликнул криминалист, заметив знакомую фигуру в коридоре.

Девушка остановилась в проходе, подняв на парня усталый взгляд и еще крепче сжимая в руках прядь искусственных рыжих волос. А вот это уже было странно, ведь никто рыжий в похищениях замечен не был. Какой смысл таскать такое на всеобщем обозрении, будь это уликой? Хотя, может быть, пряди ей были нужны совсем не для расследования? Куклу какую-нибудь делает?

А почему она выглядит такой измотанной? Может, ночью не спала? Вот и ниточка!

– Привет, Сэм… – устало ответила Мрак. – Ох, что с тобой? Выглядишь ужасно!

– Приболел чутка… – соврал Дайлли, пытаясь не обращать внимание на огненные волосы в руках девушки. – Я вообще пришёл спросить, как у нас обстоят дела с расследованием.

– А что с ним не так? – удивилась Фиона.

– Нет! Всё так, – попытался заверить криминалист, размахивая руками. – Я имел в виду, кого мы пока рассматриваем в роли подозреваемых?

Девушка молча смотрела в никуда, несколько минут явно обдумывая правильный ответ. Сэмми видел, как в её глазах одна мысль сменяла другую. Казалось, он слышал, как работает ее мозг, перелопачивая тонны информации. В этот момент он поймал себя на том, что, оказывается, весьма интересно наблюдать за мыслительным процессом собеседника. Видеть, как чьи-то мозги переваривают информацию, а усталые от бессонной ночи глаза озаряются искрами интереса и азарта.

Может быть, и кто-то другой находил это прекрасным, когда смотрел на него самого?

– Рэйчел, Майкл и Льюис, – ровно ответила та, после непродолжительной паузы. – Только вот мы ещё одного нашли, – Мрак указала на рыжие пряди в руках, – я обнаружила это сегодня ночью, пока исследовала узел в очередной раз. Раньше их там не было!

Четвертый подозреваемый?! И сейчас в Бэлтоне?! Вот это поворот! Но… почему тогда не было никаких намёков на человека с рыжими волосами? И эти явно были искусственными – блеск ненатуральный, кукольный.

Вернулась ли Рэйчел, используя рыжий парик? Могла ли она прятаться в филиале перед тем, как сегодня ночью напасть на него и Эндрю? Ведь оттуда проще выслеживать. Там никого практически никогда не бывает. И легко можно связаться с Питером Ниа, который наверняка туда наведывается.

Хорошая догадка, но бездоказательная. Зачем Лест возвращаться в Узел Радоу? Только для того, чтобы убить парочку людей в Уэйко? Это слишком легкий способ обнаружить себя, если уж разобраться. Ни один уважающий себя серийный убийца не вернётся на место своего преступления, чтобы совершить ещё одно преступление. Тем более такая осторожная особа, как Рэйчел, что за всю свою долгую карьеру похитителя-убийцы до сих пор не дала себя поймать.

– Ага, – протянул Сэмми, – попробуйте больше ориентироваться на Льюиса, хорошо? Я думаю, тут что-то не так.

– Это ты так из-за находки Маркуса? – изумилась девушка, склонив голову. Длинные русые волосы упали с её плеч.

– Да! Ты что думаешь насчёт этого?

– Я больше о тебе забеспокоилась, честно сказать. Не каждый день узнаешь такие ужасные подробности о своих родителях.

И то верно! По крайней мере, выяснилось, что Фиона вряд-ли связана с убийством ночью. Выглядела слишком расстроено. Да и к тому же была совсем в другом месте, и следить за Дайлли не могла. Если только не врёт. Но она не может врать – любое посещение мест преступления фиксируется. И просто уйти оттуда незамеченным нельзя.

Тогда пометить данное стоило: Питер Ниа – точно причастен. Гарри Крутсон – неизвестно. Сэм Дайлли – определённо на стороне жертвы. София Тёрн – точно нет. Саманта Роуз – неизвестно. Эндрю Джеффер – жертва, мёртв. Уэйн Райли – точно нет. Маркус Майли – точно нет. Фиона Мрак – точно нет. Алла Блум – подозреваемая.

«Пора уже просто думать о тех, кого я подозреваю, – отметил сам себе Сэм. – А то каждого обдумывать по сто раз не хочется, и так проблем много».

– И, – заговорил вдруг он, словно очнувшись от долгих раздумий, – у меня возникла мысль, что рыжеволосый человек – просто какой-нибудь любопытный подросток, который забрался в филиал, увидев там кучу полицейских автомобилей.

– Возможно, – согласилась девушка, пожав плечами, – просто они искусственные, совсем как у Рэйчел.

– Подросток с искусственными волосами! – усмехнулся Дайлли. Фиона в ответ тоже хихикнула. – Просто никаких рыжеволосых в деле замечено не было, так что, скорее всего, это так! Да и Рэйчел за всё это время так и не попалась, какой ей прок возвращаться туда, где её точно поймают? А вообще были ведь следы проникновения?

– Да! – улыбнулась Мрак, понимая, к чему он клонит. – Думаю, ты всё-таки прав! Не стоит заморачиваться, – девушка ещё раз ярко улыбнулась, от чего сердце Сэмми потеплело. – Мне пора идти – писать отчёты. Так что увидимся позже, Дайлли.

Красотка развернулась на месте и пошла в ту же сторону, в которую направлялась изначально – до того, как Сэм остановил её. А он проводил её взглядом своих карих и счастливых глаз. Только после того, как девушка исчезла из поля зрения, Дайлли понял, что всё это время стоял и придурковато улыбался ей вслед.

Криминалист встряхнулся – сейчас не до романтических бредней. Нужно было думать только о двух преступлениях! Нужно было искать ответы! А не влюбляться в девушек, слишком хорошеньких для неуверенных в себе коллег. Хотя, скорее всего, здесь любовью даже и не пахло.

Ему просто нравилась улыбка Фионы – теплая и дружелюбная. И она говорила по доброму – совсем как мама. И не пыталась причинить ему душевную боль, как это делали все остальные здесь. Питер, что желает смерти. Уэйн, рассказавший о собственном горе. Маркус, убивший душу новостью о Льюисе. И, конечно же, София, уничтожившая на веки вечные спокойствие парня.

Так что не время отвлекаться на радости жизни. Хотя это и было приятным и таким заманчивым, что просто не хотелось упускать возможность. Сейчас следовало вернуться в рабочий кабинет, ведь ему уже должен был прийти ответ от Аллы на запрос.

На этот раз Сэм вошёл как можно тише, не тревожа Майли, который корпел над какими-то бумагами. Осторожно пробрался к своему месту, где уже лежали документы – они всегда появлялись словно сами по себе.

Интересно, это он просто забывал о том, как их приносят? Или их с помощью магии доставляли в кабинет? Бывало конечно, что на получение документов влияли и другие люди, но… Почему ему никогда не удавалось застать момент появления бумаг на своем столе?

1)Причина закрытия «Shadow Rabbit» Entertainment Center – убийство ребёнка 01.01.1982.

2) Единственный, живой родственник Майкла Радоу оповещён и в скором времени прибудет в город.

3) Льюис Дайлли – числится мёртвым. Похоронен на центральном кладбище в городе Уэйко.

4) Рэйчел Лест – информация: возможная подозреваемая в деле о похищении девятнадцати детей в 1985 году.

«Убийство ребёнка в 1982-м? – изумился Сэмми, крепче сжимая бумагу. – Неужели всё началось еще тогда?»

Криминалист держал в руках папку с вырезками из газет, которые тоже принесла Блум. Не осмеливаясь посмотреть, что там, он крепче сжимал твёрдую обложку.

Сейчас велик шанс узнать всё, что скрывалось от Сэма так много лет. Все то, что похоронила его память. Он знал это. Но готовы ли раненый разум и истерзанная душа узнать правду? Готов ли он вспомнить?

Особенно после того, как парень отреагировал на смерть отца. Не зря же его собственная мать скрывала эти ужасные события. Прошлое может всё изменить и в настоящем. Как всю его жизнь, так и пути к итогам расследования о похищениях детей в 1985 году.

По сути, Маркус действительно отсрочил новости о судьбе Льюиса. Дайлли в любом случае узнал бы о смерти отца сегодня! Как ни крути – этого было не избежать, не предотвратить. Всё было решено судьбой с самого начала.

Сэмми слишком долго искал свое прошлое. Нельзя останавливаться на финише. Ответ в его руках, осталось только принять то, что там будет. Несмотря ни на что, не останавливаться! И не важно, сколько боли это в итоге принесёт! Боли будет много, он это знал. Но такова была цена за правду.

Минуты шли, а криминалист всё ещё сидел неподвижно, держа в руках папку. Глубоко вздохнув, он решился, наконец, открыв её.

На первой же странице в прозрачном файле – фотография, вырезанная из газеты: двое детей разных возрастов. Мальчик – Сэмми. И девочка, по виду на два или три года младше. Красивая и милая, с огненно-рыжими волосами… Это была его сестра.

И заголовок: «СТРАШНОЕ УБИЙСТВО ВО ВСЕМИ ЛЮБИМОМ РАЗВЛЕКАТЕЛЬНОМ ЦЕНТРЕ!».

«Так вот что я тогда видел, – Сэм не стал говорить это вслух, чтобы избежать вопросов от находившегося рядом Марка. Дайлли пришло осознание и понимание сразу же. – Именно поэтому мама долгое время была словно убита чем-то и не улыбалась, именно поэтому она так крепко обнимала меня по ночам. Она потеряла дочь, а я – сестру».

Сэмми видел момент убийства собственной сестры! Это, судя по всему, как раз и стало причиной амнезии. Происшествие шокировало маленького мальчика, пережившего страшную утрату. Потеря родного человека – младшей сестры. Пусть даже он не помнил её сейчас, совсем не помнил – не то что ее образа, не помнил, что она вообще была.

Но он сразу почувствовал, как его сердце сжалось от боли, когда с фотографии на него взглянуло её милое личико. Их связь была разорвана ужасным человеком, походя уничтожившего вместе с маленькой жизнью и его семью, и парень чувствовал это. Та самая ниточка воспоминаний оборвалась вместе с последним вдохом маленькой рыжей девочки. Дайлли был уверен, помни он это, каждую ночь его преследовали бы кошмары. И, возможно, он бы тоже спятил, как его собственный отец.

Сэм наверняка видел похитителя, раз уж всё так печально обернулось для него и всех остальных. И если бы он вспомнил прошлое раньше, то оно было бы уже не таким мучительным сейчас. Вся боль, что он испытывает, уже переплавилась бы и была прожита. Все карты были бы раскрыты, и убийца был бы найден намного раньше. Но судьба распорядилась по-своему!

Столько ужасной информации о его семье за один день! Сил продолжать работу не было совершенно. Его сломленной душе нужно было отдохнуть, уехать куда-нибудь подальше и выплеснуть все свои эмоции в полнейшем одиночестве.

Взглянув на статью, криминалист быстрым взглядом, прошелся по тексту, выискивая имя девочки. Сестрёнку звали Ванесса. Девочка, убитая в двухлетнем возрасте, прямо на новый год.

И тут что-то резко поменялось… Гнев и ярость вывернули его душу наизнанку, поднимая внутри ураган разрушительных чувств.

«Я бы нашел того человека, который отнял у меня всё, – подумал Сэм, закрывая глаза руками, чтобы никто не заметил его слёз. Эта мысль злобно колотилась в висках. Да, он был очень зол. Зол на себя – за то, что ничего не помнил. Зол на того ужасного человека, что отнял у него сестру, память и, возможно, свел с ума его отца. – Этот ужасный монстр испоганил жизнь многим людям и он поплатится за это!»

И вдруг парень поймал волну энтузиазма. А ведь всё могло оказаться куда проще, чем он предполагал. Льюис мог спятить из-за смерти Несс! Значит, во всем этом ужасе виновен именно тот человек, что убил девочку, а не заболевший в итоге робототехник.

Мог ли убить Ванессу собственный отец? Нет! Наверняка до такого он бы точно не докатился. Да и в статье было сказано, что в момент трагедии Льюис, Майкл и их семейства находились возле сцены в главном зале. И только Сэмми был там – единственный свидетель, который ничего не помнит! Чёрт!

У него было только одно желание – отомстить ублюдку! И оно стало новой целью! Третьей важной целью – найти убийцу и наказать. Он или она, не важно! Убийца должен страдать, и Сэм лично позаботится об этом.

Но жив ли этот человек сейчас? Какова вероятность найти его живым? Неважно, способ отомстить найдётся. Но чтобы это сделать, нужно было вспомнить тот роковой момент. А для этого нужно было снова отправиться в Уэйко.

Только что делать с проблемой, которая не позволит совершить задуманное – возле “Теневого кролика” снова произошло убийство. Сегодня! И в том побоище участвовал и сам криминалист. Ему точно не хотелось быть подозреваемым в этом деле, когда Питер всё знает.

А если его всё же вызовут на расследование этого дела? Мало ли судьба повернется к нему лицом, дав возможность исправить ошибку памяти. Тогда всё может поменяться в пользу невиновного Сэмми. Осталось только дождаться.

Пока он не удостоился чести быть призванным, начал размышлять по поводу того, что можно было бы выяснить наверняка, узнав правду. Возможно, так он смог бы понять истинные мотивы Льюиса? Хотя факт убийства Ванессы уже сам по себе мотив. И Маркус определённо заинтересуется этим. Всё идет к тому, как обезумевший Дайлли, страдающий провалами в памяти, подстрекает дочь Майкла к убийствам только потому, что похоронил свою малышку.

Парню нужен был план – нужно остаться в одиночестве около развалин. Заранее прихватив с собой маску Спейса. Это должно сработать! Радоу всегда показывал ему потерянные воспоминания. Тогда он вспомнит похитителя, сопоставит со своими фактами и в итоге найдёт убийцу сестры.

А дальше решит судьба. Если этот человек, убивший невинную душу и ставший причиной убийств ещё девятнадцати детей найдётся, то… стоит ли устранить его? Стоит ли отомстить за все обиды, мучения, скорбь, злость и гнев, пережитые не только Сэмми, но и другими людьми, которые потеряли своих детей, сестёр и братьев?

«Стоп, что? – Дайлли был в шоке. – Я всерьез думаю об этом? Убийство? Но я не убийца! Я никогда никого не хотел убить!…до этого момента, – признал он, рассматривая фотографию в газете. – Всё же было бы справедливо, тот человек отнял у меня всё, – глубоко вздохнув, Сэмми постарался собрать мысли воедино. – Но неправильно! Я не должен делать этого!»

– Маркус! – крикнул он, разворачиваясь на стуле.

– Ох, да?! – большой мужчина дёрнулся от неожиданности. – Что? – Майли повторил за Сэмом, развернувшись на стуле.

Теперь оба смотрели друг на друга. Здоровяк слишком внимательно изучал напарника, но не произнёс ни слова. Интересно, что такого увидел коллега на физиономии сидящего напротив Дайлли?

– У меня есть ещё информация насчёт отца, – Сэмми легонько подкинул в воздух синюю папку. Огромные руки Маркуса на лету перехватили драгоценные материалы. – Похоже, здесь причина его психического расстройства и мотивы убийств девятнадцати детей.

Марк с изумлением раскрыл папку, жадно изучая ее содержимое. Парень проследил, как менялось лицо коллеги в зависимости от того, на что падал его взгляд. Сначала удивление, затем полнейший ужас, понимание и какое-то отчаяние? Опять он беспокоился за изувеченную душу Сэма?

– У тебя сегодня определённо ужасный день, – наконец сказал Майли, не отрывая голубых глаз от статьи с фотографией двоих детей . – Я проверю всё это, – коллега повернулся к своему столу, положив папку перед собой.

Глава 30

Льюис

7 августа, 1985 год

То, чего Льюис так боялся, произошло. И, конечно же, в тот самый момент, когда он наткнулся на труп малыша внутри собственного робота. Вместо того, чтобы сдаться полиции и признать, что он может быть опасен для других, сознание предпочло заблокировать стресс своим любимым методом.

Реальность вокруг мужчины снова начала искажаться и поплыла. Тени в ту же секунду заполонили огромное пространство, закрыв собой свет. Чёрные, вязкие, говорящие… шептали ему.

Тело дрожало от ужаса перед существами, что создал его же собственным больной разум. Тёмные силуэты были везде, оставив нетронутыми лишь роботов, смиренно стоявших среди происходящего хаоса. Густая чёрная дымка подбиралась ближе, протягивая свои когтистые лапы к его душе. Вдруг стало так холодно… Тело лихорадило и унять эту дрожь было невозможно. Ноги окоченели и, казалось, он сам стал неживым механизмом, не способным пошевелиться.

Дайлли понятия не имел, что ему делать сейчас, когда тело отказывалось даже сопротивляться наступающей тьме. Попытаться бежать и оставить это место? Сдаться полиции? Прыгнуть в шахту, чтобы избавиться от этого ужаса? Этого ли добиваются монстры?

«Пря-я-я-я-чь! – протянул один из черных голосов. Но звучал он не сбоку и не сверху. Он шёл из его головы. – С-с-с-с-пасайся. Подчиняй-й-й-с-с-ся!»

И всё прекратилось! Вернее, изменилось так, словно галлюцинации выключились щелчком переключателя – как обычно выключают свет в помещениях. Всепоглощающей тьмы больше не было, голоса исчезли, словно и не приходили вовсе. Свет ярко освещал зловонное помещение, а роботы мирно продолжали смотреть в никуда, словно ничего необычного только что не происходило. Пропал и разлагающийся труп… грудина закрыта, а руки измазаны загнивающей жижей.

– Нет! – завопил Лью, падая на колени. – Только не снова!

Память опять дала сбой, уничтожив важные воспоминания. Конечно же, несложно было догадаться о второй попытке спрятать тело убитого им же малыша. Сомнений не оставалось – это сделал именно он и никто другой. Всё это происходило по-настоящему. Всё это сделано его руками. Что-то темное внутри заставляло его причинять боль не только родителям убитых, но и своей раненой душе.

Реальность внезапно изменилась. И Льюис переместился, сам того не заметив. Сейчас он находился снаружи склада, напротив огромной закрытой железной двери, за которой спрятался от надвигающейся из шахты опасности.

По крайней мере, сейчас можно было убедиться, было ли реальным чудовище, преследовавшее его. Того существа, что выползло из шахты… не существовало! Царапин на серебряном металле массивной двери, по которой, как ему показалось, скрябнула когтистая лапа, не было.

«Они стали чётче, – осознал Дайлли. – Они стали такими, словно существуют в реальности. Но вижу и слышу их только я! Почему, именно я?»

И вот Дайлли уже в другом коридоре. Вроде только сейчас стоял у входа в склад, а теперь… Теперь он идёт в противоположном направлении.

Осознав и это, Льюис заставил свои ноги остановиться на полпути к обширной антресоли. На полпути к месту, где открывался вид на бездну минусовых этажей. На полпути к тому, чтобы упасть вниз, где тебя могла сдержать лишь небольшая сетчатая железная ограда. Загородка высотой всего-то по пояс… кто толкни и устремишься вниз.

Мужчина хотел бы протереть глаза, чтобы прийти в себя, очнуться от жуткого наваждения. Но руки его были измазаны мерзкой гниющей жижей. Даже нельзя было похлопать себя по лицу хорошенько, чтобы выбить эту ужасную болезнь из своих мозгов. Хотелось просто удариться головой о стену, да так, чтобы череп треснул. Может быть, тогда страдания прекратятся, высвободив дьявола из образовавшегося надлома. Может быть, он хотя бы сгинет, чтобы больной разум перестал глумиться над своим хозяином.

«Но хозяин ли я себе? – прорычал Дайлли. – Могу ли я быть хозяином над тем, что само решает, как мне поступить, даже не спросив разрешения? Даже не дав возможности вспомнить!?»

Память вновь сделала кувырок, переместив Льюиса к решетчатой преграде. Он очнулся прямо в тот момент, когда его карие глаза наблюдали пустоту перед собой.

Первой реакцией был ужас. Казалось, что его бесконтрольное тело уже устремилось вниз. Но к счастью, он смог отшатнуться назад, почувствовав под ногами твердую опору.

– Я не падаю! – облегчённо вздохнув, робототехник вновь посмотрел в бездну.

Почти десяток этажей вниз. Тёмные и устрашающие своей глубиной. На дне слегка поблёскивали, отражая свет ламп, длинные прутья толстой арматуры и труб, торчавшие ввысь, словно пики кольев.

– Там я и умру…

Глава 31

Сэм

19 июля, 2000 год

Сэмми собрался было вернуться к изучению синей папки, что всё это время так и лежала на столе. И в этот момент он физически ощутил, как невероятно долго тянется этот день. А от того, что нельзя его прекратить прямо здесь и сейчас, становилось тошно.

– Простите? – скрипнула открывающаяся дверь одновременно с раздавшимся откуда-то ровным мужским голосом.

«Джейсон» – Сэм дернулся на месте. Два возникших из ниоткуда голоса чуть ли не свели его с ума. Вот только один из них звучал снаружи, а другой… внутри.

Парень шарахнулся, обернувшись в сторону двери. И сразу даже не понял, кто перед ним. Человек, что вошёл в кабинет, ни кто иной, как Майкл Радоу. Но при этом и не Майкл Радоу. Точная копия стояла прямо перед ними.

– Здравствуйте, – продолжил мужчина, он был намного старше Дайлли, – меня вызвали в город на опознание. Я приехал сразу же, как только мне сообщили.

«Забавно», – усмехнулся голос у него в голове. И этот голос был слишком похож на того, с кем Сэм разговаривал вчера вечером. Это был Майкл!

Так значит он всё ещё здесь? В голове? Был рядом с самого начала? Каким только вот образом?!

– Сэм? – Майли тоже развернулся на стуле и был готов помочь.

– Я сам этим займусь, – криминалист пристально уставился на Джейсона. Марк рядом лишь одобрительно кивнул и принялся дальше изучать бумаги. – Проходите, – парень встал со стула, оказавшись около высокого и совершенно живого Радоу.

Осознание того, что перед ним не Майкл, пришло не сразу. Разум вопил и радовался вновь прибывшему в этот мир прекрасному другу, что выступал в костюме Спейса. Но другая его часть, отвечающая за логику, говорила совсем иное. Она не верила, что это именно Майкл, тот самый, что сейчас лежит в морге за соседней дверью.

Пытаясь внятно сформулировать мысли, Дайлли успел разглядеть явные отличия визитера от самого Радоу.

Мужчина был таким же высоким, худым и подтянутым, с широкими плечами и удлинённым лицом. Его глаза были вовсе не серо-голубые, а янтарно-зелёные. А волосы каштанового цвета, зачесанные на бок, поскольку справа на голове тянулся толстый продолговатый шрам. Увечье было бы не таким заметным, если бы мужчина стоял к Сэмми левой стороной.

Всё вокруг вновь резко погрузилось во мрак:

Он распахнул деревянную дверь, стремительно влетев в комнату. Судя по обстановке – кровать, игрушки, машинки и тумбочки – это была спальня ребенка.

Только вот Сэмми не мог припомнить такого момента в своей жизни, как и эти синие стены в полоску. Но четко ощущал благоговение, словно не раз бывал здесь. Вернее, не он, а тот, в чьи воспоминания он сейчас окунулся. Его тяжёлые шаги также были слишком непривычными… Он ходил по комнате, но не привычным для него шагом. Эта поступь не могла принадлежать ему самому!

Да, нет сомнений, это действительно не его воспоминание. Похоже, оно принадлежит тому, чьи чувства и эмоции блуждали в его голове, пробуждая в сознании картинки прошлого.

Майкл подошёл ближе к краю кровати. Учитывая эмоции, что испытывал сейчас мужчина – тот был немного рассержен. И, похоже, не просто так, потому что между стеной и кроватью спрятался мальчик.

Ребёнок был примерно десятилетнего возраста с каштановыми волосами и бледно-зелёными глазами.

Мальчишка скрючился в своем убежище, закрывая ладонями уши, словно пытаясь приглушить громкие звуки, которые слышал только он сам. А из его глаз текли странно мутные слёзы, казалось, они были чёрными.

– Что случилось? – рявкнул Радоу.

Сэм неосознанно отшатнулся, если конечно он мог это сделать. Но судя по всему – мог. Казалось, словно говорил он сам, но только другим голосом – басистым и потрясающе красивым. Он даже чувствовал напряжение голосовых связок.

Мальчик, который, судя по всему, был сыном Майка, поднял голову, в ужасе уставившись на своего отца. Шрама на голове ещё не было.

– Я слышу голоса, – пролепетал ребёнок. – Мне страшно.

Злость Майкла испарилась, сменившись беспокойством. Любой бы забеспокоился на его месте, это уж точно. Каково это – узнать, что твоё дитя немного не от мира сего.

– И как часто ты слышишь их? Видишь ли ты что-то необычное?

– Они приходят не часто, – признался мальчик, опуская свои глаза цвета серпентина, – но каждый раз просят сделать что-нибудь для них. Шепчут, – мальчишка указал на свою голову, опустив одно ухо. Но тут же быстро захлопнул его, зажмурившись.

Сердце мужчины забилось чаще. Он подошёл ближе к сыну, насколько ему позволяло пространство, и присел рядом, чтобы их взгляды были хоть немного наравне. Мальчик снова открыл глаза, но смотрел прямо перед собой, избегая отцовского взгляда.

Ребёнок смущался или боялся?

– Кто "они"? – спокойным и мягким голосом поинтересовался отец.

– Тени! – всхлипнул мальчишка.

Майк проглотил ком в горле. Похоже, он что-то вспоминал в этот момент. Вряд ли можно было увидеть воспоминание в воспоминаниях. Но было жутко интересно узнать, о чём он тогда думал и что такое вспомнил. Это могло бы объяснить последующие слова человека, чьими глазами он сейчас видел.

– У меня сын-шизофреник, – печально вздохнул Майкл. – Главное никому об этом не говори! – твердо подытожил он, вставая.

Мальчик лишь всхлипнул в ответ.

Немного отойдя дальше, чуть слышно, мужчина прошептал:

– Чертов Дейв!

Всё прекратилось также быстро, как и появилось. Дайлли неосознанно шарахнулся, возвращаясь в реальность. Было слишком непривычно прыгать из мира настоящего в мир воспоминаний и обратно. Да к тому же так резко.

Джейсон стоял напротив, изумленно рассматривая криминалиста. Сколько времени, хотелось бы знать, он стоял без движения, погрузившись в чужие воспоминания? Секунду? Минуты?

«Интересно, – подумал Сэмми, разворачиваясь на месте и указывая Джейсону на дверь позади, – замечает ли мои дерганья?»

«Да» – подсказал голос внутри.

Сэмми в очередной раз дёрнулся от неожиданности. Майк до этого ещё никогда так не разговаривал. Никогда не появлялся просто так в голове. Это было странно. Ведь до этого момента приходилось напяливать голову кролика, терять сознание и только так получать доступ к прошлому. А тут просто – голос. Говор такой же, что слышался в звёздной пустоте, похожий на обычные мысли, но возникающие непроизвольно.

Но почему тогда всё это время Майкл молчал?

– Я Джейсон Радоу, – всё же решил представиться мужчина, следуя за Сэмом. Он даже не догадывался, что парень уже знал имя. – Мне сказали, что вы, возможно, нашли моего отца. А то знаете, я иду и вы мне ничего не говорите. Я вас чем-то напугал? Вы выглядите напуганным.

– Да, да, простите за такое поведение, – протараторил Сэмми, сбавляя шаг. – Вы просто так похожи на своего отца, я опешил от этого.

Джей удивлённо хмыкнул позади.

– Вы знали его? – спросил он, равняясь шагом с криминалистом.

– Да, я был тогда маленьким, но я помню его. Он выступал в костюме чёрного кролика. Замечательный человек. Он, знаете, был другом и деловым партнёром моего отца.

Мужчина остановился перед дверью в холодную комнату, в изумлении уставившись на парня. Его зелено-желтые глаза стали большими от удивления. А Маркус, позади Радоу, с любопытством уставился на обоих, оторвавшись от бумаг.

– Воу, погоди, – Джейсон помахал руками перед собой, словно отгоняя надоедливых мошек. – Льюис твой отец?

– Да, он мой отец, – чуть смущённо ответил Сэмми.

По сути, говорить об этом оказалось куда труднее, чем ему представлялось. А вдруг Радоу знал о сумасшествии старшего Дайлли? Вдруг он решит, что Сэм такой же безумный псих, убивающий невинных детей?

Криминалист не стал продолжать самокопание, открыв дверь в холодное помещение, где в данный момент лежал обгоревший труп отца Джея. Мужчины вошли в морг, направляясь прямиком к телу. А Майли разочарованно отвёл взгляд, не узнав ничего нового.

Когда Джейсон увидел сгоревшие останки, в его глазах буквально на секунду промелькнул страх. Такой же ужас, что иногда сковывал и душу самого Дайлли. Совсем иногда, не так часто. Правда, ему не удавалось понять, с чем это было связано. Может быть, с осознанием смерти своих родных?

– Вот он, – Сэм старался говорить мягко и поддержать Джейсона в горе. – Вряд ли, конечно, ты узнаешь его сейчас, от Майкла почти ничего не осталось.

– Да… – разочарованно протянул Джей, скрестив руки на груди. – Если это он, то неудивительно, что предстал передо мной именно в таком виде.

Странные слова укололи душу. Казалось, Радоу говорил с удовольствием или даже триумфом. Может быть, Сэмми показалось, что Джейсон радуется смерти собственного отца? Может быть, он был расстроен не меньше самого криминалиста, просто больше никак не мог выразить своих эмоций?

– Джейсон, – начал говорить Сэм, стараясь впредь не обращать внимания на интонации собеседника, – у нас есть его ДНК, так что давай вернёмся, и я возьму твою кровь. Знаешь, мне нужно сравнить…

Радоу кивнул, но никуда не пошёл. Он начал ходить вокруг стола, осматривая каждый сантиметр обгоревшего тела. Словно хотел убедиться, что кости не восстанут.

Криминалист внимательно наблюдал за этой сценой – ему было важно понимать эмоции Джея. Сын Майкла дрожал – то ли от страха, то ли от жутковатого трупа на холодном столе. Глаза переполнились теми же эмоциями: ужасом и облегчением. С каждым разом, с каждым кругом, сердце Джейсона стучало всё громче. Дайлли готов был поклясться, что слышит биение также отчетливо, как и его прерывистое паническое дыхание.

– Это он, определённо, – прорычал Джей, указывая на чёрные кости.

Мужчина обернулся, уставившись на Сэмми. Взгляд словно умолял поверить в его слова. А глаза, будто, засверкали золотым янтарём в ярком свете белых ламп.

– Что? – изумился Сэм, опешив от такого утверждения. – Как ты это понял?

Он, конечно же, знал, что это так и Радоу прав на все сто. Но как Джейсон догадался? Приходил ли к нему отец? А если и приходил, то каким образом? В сновидениях? Или просто посреди дня говорил, отвлекая внутренним голосом от бесед? Или показывал воспоминания о пережитой им агонии в обжигающем пламени? Или тот просто почувствовал присутствие Майкла?

– Ты разве не чувствуешь то, что чувствую я? – Радоу остановился, глядя прямо в глаза Дайлли. Казалось, мужчина прочитал его мысли!

– А что ты чувствуешь? – поинтересовался парень. А то вдруг, действительно, он способен читать мысли и проникать в чужие мозги. Конечно, это было нереально! Но ведь Майк каким-то образом говорил с ним несколько минут назад. Мог ли так же делать Джейсон?

В свою очередь Джей опустил глаза, словно раздумывая над ответом. Боится ли он сказать что-то шокирующее или неправильное? Может быть, думает, что Сэм не поверит ему. Но ведь и Дайлли чувствовал некую связь с Майклом, даже не будучи ему родственником! Правда, только когда держал в руках маску. Но в любом случае, это должно было быть похоже! Разве не так?

– Знаешь, не важно, – вдруг выдал мужчина. Джейсон отошёл от трупа и направился к выходу. – Пойдём проводить тест на ДНК. Я хочу быть уверенным на все 100%.

– Да, пойдём, – разочарованно выдохнул криминалист и тоже направился к выходу, догоняя Радоу.

Оба покинули морг, войдя в тёплое помещение хорошо освещённого кабинета. Маркус опять с любопытством посмотрел в их сторону. Но в этот раз буквально на миг – и быстро отвел глаза, чтобы не смущать вернувшихся мужчин. Наверняка будет просто прислушиваться к их разговору и не участвовать.

Обоим коллегам по расследованию были интересны и очень полезны данные, что они могли бы получить от человека, который помнил всё. Наверняка Джей не страдал амнезией, как тот же Сэмми. Было видно – Джейсон определённо что-то знал. И знал очень важное! Не стоило упускать такой шанс, когда он имеется.

– Что ты ещё знаешь о моей семье? – поинтересовался Сэм.

– Ну… – протянул впереди шедший мужчина. – Я тебя помню, мне тогда было почти двенадцать лет. А ты был таким маленьким, чуть старше моей сестрёнки, – за этими словами последовала пауза, словно, Радоу пытался сказать что-то, но внезапно передумал. – И у тебя была сестра, такая же маленькая. Я помню, что её… – остановился, не договорив.

Мужчина вопросительно взглянул на парня жёлто-зелёными глазами. Будто спрашивал разрешения на такой личный разговор в присутствии лишних ушей. Или вообще не был уверен, что Дайлли в курсе своей семейной трагедии.

Но криминалист, понимая, что разговор на этом может закончиться, кивнул, давая возможность Джею договорить. При этом указывая на небольшую мини-лабораторию, устроенную в углу комнаты – там следовало взять кровь на ДНК. У каждого в кабинетах была такая, чтобы не метаться по коридорам в поисках того, кто смог бы взять образцы. Собеседник понимающе кивнул в ответ и направился к своему стулу.

– Я помню те времена, как вчера, – продолжил старший мужчина, устраиваясь рядом с Сэмом. – В особенности тот самый день, когда всё изменилось. Как для нас, так и для тебя. Но я не побежал за толпой и не видел смерть девочки. Так что ничего сказать не могу насчет того, кто убийца. Насколько я знаю, на данный момент дело всё ещё остаётся не раскрытым, верно?

– Верно, – расстроился криминалист.

– И я помню твоего отца. Тот был самым лучшим человеком, которого, я когда-либо встречал, – Джейсон мечтательно улыбнулся, а Сэм непонимающе уставился на него. Казалось бы, серийный убийца должен быть мерзким и злобным ублюдком. – Между прочим, вы с ним невероятно похожи, – подметил Радоу.

Сэмми это прекрасно знал. Судя по фотографиям из синей папки и разрозненным воспоминаниям, они с отцом были практически идентичны. Любому человеку, который знал Дайлли-старшего, сразу можно было понять, что Сэм – его сын.

Только хорошо это или плохо? Поводом для подозрений и ненужных расспросов такая похожесть могла бы стать легко, что криминалиста совсем не устраивало. Лёгкая мишень для разгневанных и жаждущих возмездия родителей, которые потеряли детей. И не скрыться. Не спрятаться. Не выдать себя за кого-то другого.

– Я бы с удовольствием поменял своего отца на твоего… – продолжил Джейсон. Сэм от шока замер, не сразу осознав слова Джея.

«Маленькая тварь!» – прорычал Майк в голове. Да так ясно и громко, словно… был рядом.

Сэмми пытался собраться с мыслями, начав готовить шприц для взятия крови. Необъяснимая чёрствость и холодность к отцу со стороны Радоу стала неожиданным поворотом для всех здесь присутствующих. В особенности для Маркуса, который удивлённо поднял голову, когда услышал эти слова.

Джей же, в свою очередь, выглядел спокойно-холодно, словно не осознавая, насколько сильно и остро ранил душу Дайлли. И уж тем более никто из них не понимал, как задела фраза сына самого Майкла. Злость, вызванная где-то внутри, вскипела, обжигая разум. Но это было для Сэма уже слишком знакомым ощущением. Тот же самый гнев испытывал сам Майк в воспоминании о маленьком Джейсоне.

Похоже, они слишком злы друг на друга.

– А ты тоже копия своего отца, – попытался проложить Сэмми, чтобы не затягивать паузу. – Я даже сначала подумал, что ты – это он.

– Ну, к счастью, я не он. Да? – усмехнулся собеседник. – Я буду счастлив, если это он лежит там на столе.

«Мило», – рявкнул голос.

Дайлли попытался не воспринимать происходящее всерьез. Видимо, Джейсон еще в шоке или типа того. Но вот Марк за соседним столом уже перестал изучать бумаги, вслушиваясь в разговор, даже не скрывая этого.

Сэм воткнул иглу в руку Джея. Кровь из вены моментально наполнила пробирку.

– А почему приехал именно ты? Вас же трое детей в семье.

Радоу зажал ватку, чтобы остановить кровь. А криминалист быстрыми движениями рук упаковал колбочку с красной жидкостью. Джейси опять какое-то время молчал, но в его зелёных глазах теперь читалась вполне внятная тоска и скорбь.

– К сожалению, это невозможно, – как можно более равнодушным голосом сказал он, скрывая свои истинные эмоции. – Я остался последний. Я – последний Радоу.

Сердце Сэма в очередной раз сжалось в приступе скорби, совсем как тогда, когда он узнал о смерти Льюиса. Глаза защипало. Было так жаль Джейсона, будто он был его братом. И будто все трагедии этого мужчины были связаны и с ним тоже.

– Мне жаль, – чуть ли не простонал Дайлли, сдерживая слезы. – Знаешь, в этом мы с тобой похожи. Я – последний Дайлли.

– Подумать только, – изумился собеседник. – Спустя столько лет мы встретились, последние из своего рода.

Сэм вдруг почувствовал острое желание быть рядом с этим человеком. Обнять крепко, не отпускать, плакать в массивное плечо. Ведь он единственный, кто мог бы понять всё, что чувствовал сегодня Сэмми, углубившись в историю собственной семьи. Радоу – единственный, кто мог бы разделить утрату вместе с несчастным парнем.

Сэм был так одинок всё это время – вплоть до этого самого дня. А теперь перед ним сидел сын самого Майкла Радоу. Наверняка такой же потрясающий, как и его дорогой друг Теневой кролик. Такой же добрый и душевный человек.

Но была одна странность – Джей слишком холодно относился к своему отцу. Нет, скорее, даже с ненавистью и злостью. Да и Майкл не упускал возможности пролить свой гнев в разрушенную душу парня, наполняя её в самых кровоточащих местах, обжигая, словно солью. Напряжение между отцом и сыном чувствовалось неимоверно ясно и остро.

Впрочем, и судить о людях, ориентируясь на взаимоотношения между родственниками, уж точно не стоило. Домашнее дела никак не касаются любопытного Сэмми и уж тем более рядом сидевшего Майли. Возможно, Джейсон и Майкл просто слишком давно не виделись? Возможно, у них были непростые отношения друг с другом – и когда-то в прошлом они поругались и до сих пор не простили друг друга. Просто не смогли, не успели…

Например, Сэм хоть и не видел собственного отца большую часть своей жизни, но любил его так сильно, что был готов сорваться на встречу с ним прямо сейчас, будь это возможным. Даже не задумываясь о ужасных убийствах, совершённые им. Отец есть отец. Родной человек, которого можно любить, независимо от того, кто он и что делает. Можно возненавидеть, да. Но уж точно не разлюбить родную душу.

А Джейси, что сидел перед ним, был всё так же холоден. Словно ему было наплевать на смерть отца. И это даже печалило Сэмми. Он не понимал, как можно ничего не чувствовать, когда теряешь кого-то столь ценного?

А если попытаться? Что, если дружба поможет растопить холодное сердце Джейсона Радоу? Он мог бы отогреть чёрствую душу мужчины, найти в ней лучик света. Мог бы узнать больше о Майке и о собственном отце. Это было бы потрясающе. Ведь сейчас этого так не хватало обоим.

– И в итоге Дайлли и Радоу снова вместе, – продолжил парень с уже большим энтузиазмом. – Хоть и ненадолго.

– И то к лучшему. Куда бы ни пошли наши отцы, смерть следовала за ними по пятам. Всё, что они создавали, было в итоге проклято. Зло, что следовало за ними, убивало любую невинную душу. И их в том числе! И так до тех пор, пока не остались только мы с тобой. И чтобы это не продолжать, следует разрушить проклятье семей Радоу и Дайлли.

Джей сейчас был чем-то похож на философа, размышляющего о смысле бытия. Он сказал всё это так красиво, что Сэмми невольно согласился с его рассуждениями. Никто не хотел, чтобы история повторилась. Убийства, страдания и потеря любимых. Всё это причиняло боль им обоим сейчас с невероятной силой, и чувствовать это снова желания не возникало.

Если бы он и Сэм начали дружбу, они бы могли повторить судьбу своих отцов. Это выглядело бы так, словно Майкл и Льюис переродились и сейчас перед ними стоял выбор – начать всё заново или даже не начинать. Спасти свои души от горя и страха всё потерять.

– Звучит заманчиво, – нервно усмехнулся криминалист, – что ж… Всё готово. Результаты будут завтра.

– Спасибо, Сэм. Надеюсь, это будет конец нашей с тобой истории.

– Да, конечно…

Это действительно очень сильно расстраивало. Хотелось подружиться с Джейси, но судьба сама решила всё для них обоих.

Вряд ли такой холодный и бесчувственный человек поймёт все эмоции Сэмми. Как бы он себе не воображал совместное горе и скорбь по утрате семьи. По сравнению с Джейсоном, Майк казался весёлым и дружелюбным. А его сын вырос и будто окаменел, похоронил в себе любые светлые эмоции. Словно кто-то когда-то убил в нём всё хорошее, из-за чего Джей закрылся от всего мира под непробиваемым панцирем, не позволяя другим видеть свои чувства.

– Можно ещё вопрос касательно твоей семьи? – поинтересовался Сэмми, планируя продолжать разговор до тех пор, пока не выяснится хоть что-то достаточно важное, чтобы дело пошло в нужном русле.

– Да, – легко ответил Джей.

– Ты знал, что у тебя есть сестра?

– Агата? Да.

– Нет, другая! Рэйчел её зовут. Она должна быть младше тебя на два года.

Маркус в изумлении уставился на Сэмми. Только сейчас Дайлли понял, что теперь придётся объясняться перед своим огромным коллегой. Ведь, чёрт возьми, никто не должен был знать о видениях и воспоминаниях, не принадлежащих ему самому! Придется лгать!

– Не слышал ничего подобного, – удивился и сам Джей. – Но ходили слухи о том, что у моего отца был какой-то роман на стороне.

– Ну вот! – оживился Дайлли, хватаясь за соломинку. Конечно, было странно понимать, что роман, возможно, был с его собственной матерью…

– Нет, – отрезал мужчина, размахивая руками. – Дело в том, что этот слух прожил всего один день и потом о нём не вспоминали. Это было вскоре после рождения моей сестрёнки, когда мама и папа поссорились. Он отсутствовал дома месяц или два. И слухи ходили о девушке, что была работницей в Центре развлечений. Так что не сходится!

Ага! Агата, судя по словам Джейсона, была одного возраста с Ванессой. Идея, возникшая у него в голове, моментально взорвала мозг. Это была самая нелогичная в жизни Сэма мыслью. Наверняка даже сам Майк на столе перевернулся, если бы услышал такое.

Что, если Несс на самом деле была дочерью Майкла? Что, если Льюис знал об этом и именно данный факт стал причиной убийства Ванессы?

– Вот, взгляни! – отмахнувшись от бредовых мыслей, Дайлли протянул фоторобот Рэйчел, который достал заранее из синей папки.

Джейсон взял маленькую бумажку с изображением девушки, внимательно присматриваясь.

– Хм… Она похожа на папу, да, и на Агату, – хмыкнул мужчина. Наверняка пытался сообразить, как эта девушка может быть настолько похожей на Радоу. И не ошибся ли свидетель, описывающий её. – Ты уверен, что она вообще связана с моим отцом?

– Да! – выпалил Сэмми, вновь вспоминая те моменты, как Лест обеспокоенно говорит что-то Майклу, а фокус его зрения всё размывается и размывается, утопая в крови.

– Интересно… Ни разу не встречал её и даже не слышал о ней… Я лишь выяснил, что мой отец был тем ещё засранцем. Но как ты вообще узнал о ней?

– Фигурирует в деле, – честно признал криминалист, умолчав о воспоминании Майка.

В этот момент перед глазами Дайлли вновь возник образ Джейси-ребенка. Как он плачет чёрными слезами, закрывая уши в попытке остановить возникшие голоса. Как Майкл злится на это, явно стыдясь психической болезни малыша.

Знал ли тогда Радоу, что и Льюис – его лучший друг и товарищ – болен? Может, поэтому он так реагировал на признание своего сына – вспомнил какие-то детские странности Дайлли и испугался сам? Может, решил, глядя на друга, что и сыну уготовано безумие, раз болезнь так похожа? А может, и правда был какой-то Дейв… Это имя совершенно запутало Сэма.

– Вот как… – протянул Джей. – Жива?

– Не знаем ещё. Поговаривали, что она упала в шахту лифта, но тела и следов так и не нашли. Словно в воздухе испарилась.

– Ладно, как узнаешь больше, сообщи. Хорошо? – Радоу постарался добродушно улыбнуться, но получилось не очень хорошо.

– Конечно!

Но оставались вопросы: кто такой Дейв и как он связан с Джейсоном? Сэм любил придумывать варианты событий для разных ситуаций. Например, сейчас было несколько идей по поводу того, что не так с Джейси и тем самым Дейвом.

Что он знал: Джейсон болен – видит галлюцинации и слышит голоса. В этом виноват некий Дейв. Его собственный отец тоже был болен – галлюцинации, голоса и провалы в памяти. Это можно связать вообще?

Может ли Джей быть сыном Льюиса? Нет! Хоть у них и одинаковые болезни, но Радоу-младший был чуть ли не копией Майкла. Этот вариант отпадает и обсуждению не подлежит.

Может ли Джейсон быть сыном того Дейва? Да – если это был, например, брат-близнец Майка. Ведь Уэйн упомянул о невероятной схожести двух мужчин, которые на все сто процентов не являются одним человеком. А это уже даёт маленький шанс на существование злого брата-близнеца для великолепного и доброго Майкла! К тому же было сказано, что у предполагаемого убийцы маленьких девочек был сын.

Тогда как объяснить то, что Джейси записан как сын Радоу? Ведь Райли выяснил, что связи между ними двумя не существовало никогда! И передавать сыновей в таком случае пришлось бы каким-то тайным невероятным образом. Например, сделав Майка опекуном? Вполне может быть и так. Но опять же в этом случае всё было бы зафиксировано официально.

Вероятно, такой исход событий возможен при одном-единственном условии – детей Майкла и Дейва поменяли. И, учитывая знания Радоу о существовании Дэвида, данная подмена произошла не в тайне от них! Редко, конечно, такое бывает, но теоретически сыновья у братьев могли родиться в одно время, но зачем они поменялись детьми? И в результате Джейсон получил психическое расстройство Дейва, а у того сын, судя по всему, здоров и добр как Майк.

– Я вижу, не у одного тебя сегодня ужасный день, – проговорил Марк, дождавшись, когда уйдет Джейсон. – Ты, Сэм, похоже, уверен в Майкле.

– Всё, что я о нём помню, было лишь хорошим, Маркус.

– Да, может быть, – мощный силуэт придвинулся к парню. – Меня просто напрягает отношение Джейсона к собственному отцу. Словно Майкл был не таким уж хорошим, как ты считаешь. Он его сын как-никак, видел больше и знает лучше. Может, Майкл на самом деле чудовище какое-нибудь?

– Не буду утверждать, – усмехнулся Дайлли.

Слова Майли не имели смысла, и Сэмми это прекрасно знал. Просто громила не понимает, каково это, когда милые добрые серебряные глаза смотрят с любовью. Каково это – вспоминать момент спасения от несущегося на огромной скорости грохочущего поезда.

– Но откуда у тебя информация о Рэйчел? Откуда ты знаешь, что она дочь Радоу?

– Вспомнил её, – честно сказал Сэмми. Но предпочел промолчать, чьё конкретно это было воспоминание. Никому не положено знать о видениях! Никому!

– Это достаточно интересный факт… многое объясняет, – пробурчал мускулистый коллега себе под нос. Было ощущение, что этот факт доказывал какую-то его теорию, которая у него появилась, пока слушал разговор Дайлли и Радоу. Похожая интонация – такая же, как у Сэма, когда идеи подкрепляются фактами. – Мне придётся это учесть и вписать тебя как… свидетеля. По-другому это не объяснить начальству.

Сэмми понимающе кивнул. Теперь-то ему не отвертеться, придётся быть замешанным в этом деле. Возможно, сказав правду, он поступил глупо. Но возможно, это чем-то да поможет. Увы, узнать заранее было нереально.

Глава 32

Льюис

10 августа, 1985 год

Спустя три бессонных ночи Льюис вернулся на склад. На этот раз он не медлил, сходу нырнув в огромное тёмное и вонючее помещение. Он не стал останавливаться напротив шахты, не желая вновь услышать призыв и ощутить потребность прыгнуть вниз и умереть.

Единственное, что сейчас волновало робототехника – что делать с трупами? Сдаться ли в полицию с повинной, объяснив все произошедшее лишь психическим здоровьем?

Решать эти вопросы следовало быстро, но и не спеша. Так, чтобы можно было поразмыслить и найти правильные ходы. А еще нужно решить для себя, что действительно будет лучше для окружающих. Что будет лучше для него самого.

Конечно, первым его желанием было пойти к полицейским, рассказать о находке, поплакаться, дождаться суда и до конца дней отбывать срок в психбольнице. Но ему совсем не хотелось умереть в месте, где тебя каждый день будут пичкать таблетками, в компании таких же безумных монстров.

Потом возник план пойти в полицию, рассказать о находке, но всеми силами утверждать собственную невиновность, что было неправдой. Поймут и разоблачат сразу же. В этом случае никто уже не поверит в галлюцинации, голоса и тем более в потерю памяти. Будет суд, где его накажут по всей строгости закона и, не дай бог, вынесут смертный приговор. Плюс был только один – умереть быстро и без мучений. Но опять же могут и в тюрьму засадить, чего совсем не хотелось.

Отправить анонимное письмо? А смысл? Всё равно все карты укажут на Дайлли, и расследование этого дела вернется к предыдущим двум вариантам.

Именно поэтому, Лью решил для себя, что не станет говорить полиции о находке. Никто и никогда не узнает о том, где спрятаны тела пропавших детей. И никогда их не отыщут. Пусть уж лучше дело будет нераскрытым вечно! Главное – не умереть среди чудовищ, не лишившись свободы выбора.

Мужчина прекрасно понимал, что не сможет жить с таким грузом. Вина и страх быть пойманным вызовут новые срывы, и тогда история пойдёт по кругу. Убийства, сокрытие улик, вина, потеря памяти… Никогда не прекратится это! Никогда! Общество будет в опасности столько, сколько продлится его жизнь. Остаётся только принять судьбу, явившись на зов.

– Фу, ну и вонь! Здесь что, крысы сдохли?! – голос Майкла пронёсся громким эхом по складскому помещению.

Дайлли в страхе отшатнулся от стены, к которой всё это время прижимался, пялясь на девятнадцать роботов, чьи корпуса источали жуткий запах смерти. Лью уже успел проверить точное количество гниющих тел внутри машин и выставить их ближе друг к другу. Обычный человек даже и не заподозрил бы, что в этих механизмах таится страшный секрет. И уж тем более не уловил бы связь между похищениями и количеством машин, что было равно количеству жертв из Киллина.

– Да, – дрожащим голосом ответил Льюис, отпрянув от серой стены.

Майк медленно осмотрел склад, словно анализируя каждую изменённую деталь.

– Ты хоть убрал их? А то зловоние невыносимое! – Радоу поморщился, пытаясь скрыть судороги в животе. Но для Дайлли эти лёгкие движения были слишком знакомы, недавно он сам пережил такой же приступ.

– Нет. Они всё ещё здесь. Думаю, что делать с ними и как поступить.

– С дохлыми крысами? – изумился собеседник, удивлённо уставившись своими серебряными глазами прямо на бледного и уставшего робототехника.

– Да, с дохлыми крысами.

«Поймёт ли друг страдания воочию? Услышит ли тот смерть? Грядущий хаос я пророчу! Узнай он про гниющих жертв!» – он что, только что придумал стихотворение?

Вот что действительно было странно! За всю жизнь стихотворные строки ни разу даже не всплывали в сознании сами по себе, без многочасовых попыток. Даже тогда, когда пытался писать поэмы для Норы. И как бы он не мучился, рифма не возникала так просто. Быть может, его темная, самая кровожадная личность наделена поэтическим даром? А как ещё это можно было объяснить?

– Странный ты какой-то… – чёрные волосы Майкла, казалось, встали дыбом. Обычно волнистая их структура была словно взъерошена. – Давай я их выкину, если уж ты боишься к ним прикасаться?

– Я не уверен… – промямлил Дайлли. Не очень-то хотелось оставлять улики один на один с Майклом. Сразу подумает о плохом, ещё и сдаст в полицию, разочаруется в друге…

– Ой, да ладно тебе, Льюис, – отмахнулся Радоу, и от серебряного света его глаз стало чуточку спокойнее. – Ты хоть нашёл их трупы? Если нет и брезгуешь их искать, то доверь это дело мне! Можешь выйти отсюда и не смотреть. Я сам с этим разберусь, – Майкл принял героическую позу, уперев кулаки в бёдра.

Стихотворные строки вновь зазвучали в голове: «Коль космос к падшим прикоснется, коль засияет серебро. В пучине тьмы металл проснётся, обратив добро во зло!»

Лью в панике быстро поморгал своими карими глазами, пытаясь отделаться от странных и непонятных строк. Космос, серебро, какой-то оживший металл?! Что бы это ни значило, кто бы это ни придумал, смысла не находилось. А уставший и затуманенный разум, готовый тотчас провалиться в сон, уж тем более не находил в себе сил разобраться в тексте. И, наверняка, дело именно в том, что Льюис не спал три ночи, боясь увидеть новые кошмары, навредить кому-либо и просто потерять самого себя.

– Трупы в роботах, можешь глянуть, – выдал Дайлли. Только вот он не хотел этого говорить! Или хотел?

– В… роботах?! – потупился тёмноволосый мужчина. – Ты уверен? – уже с тревогой спросил он, округлив глаза.

Наверное, всё же Лью хотел сказать это. Он хотел рассказать о находке хоть кому-то! Кому-то, кто знал его настоящего. Кто не будет его судить и не отвернется из-за обычной шизофрении. Майкл прекрасно всё мог понять, ориентируясь на внутреннее состояние своего лучшего друга. Они пробыли вместе слишком долго, чтобы не знать, кто псих, а кто – нет.

Радоу должен знать правду. Может, даже поможет морально. Может быть, это следовало сделать раньше, ещё до потери семей? До потери Ванессы?! Ещё тогда, когда в кошмаре первый раз пришел монстр, похожий на Спейса и робота, нарисованного Майклом.

А тогда Льюис злился на, возможно, единственного человека, который по-настоящему захотел и смог бы помочь! Всё тогда могло пойти иначе, отбрось Дайлли гордость и попроси прощения. Нужно было принять идеи и мысли Майка, как поступает другу, а не критиковать. Получается, тогда он чуть не уничтожил ту искорку, что есть в личности Радоу.

Как же стыдно!

– Видел собственными глазами, – продолжил Льюис, уже более уверенный в своём решении.

– Крысы в роботах?! – вновь переспросил Майкл, но уже не так удивлённо, явно задумавшись над сказанным.

Майкл не дурак, всё поймёт, даже если не говорить напрямую. А в лицо говорить уж точно не было желания, уж больно страшные нужно было подобрать слова. Такую информацию самому-то сложно было принять и переварить, не то что сказать другу, который ещё больше будет в шоке.

– Да… – согласился Дайлли, подходя на шаг ближе к сероглазому другу. – Мне кажется, это я сделал.

– Ты убил крыс?! Зачем?! Нет, понятно, что это вредители. Зачем ты их в машины-то спрятал?

– Я же сказал… Я не уверен в том, что это моих рук дело, – попытался пояснить Лью, при этом не говоря напрямую. Было очень сложно подбирать слова. – Я просто не уверен в том, что именно Я убил их! Настоящий Я, понимаешь? Мне кажется, я спятил…

Льюис внимательно следил за реакциями Майка, всматриваясь в его глаза. Он должен увидеть, что друг почувствует, догадавшись о жестокости человека, стоящего рядом. Поймет ли он, как опасно находиться в этом месте?

Не то чтобы Дайлли был готов убить Радоу, просто, возможно, это придётся сделать. И, скорее всего, он даже и не вспомнит о совершённом убийстве. Майкл просто исчезнет, к огромному сожалению Льюиса. Утонет в темной пучине больного разума, захлебнувшись в собственной крови.

Ещё шаг ближе. Майкл пока только думает… не понимает?!

– Получается… Есть причины так считать? – серые глаза вопросительно посмотрели в ответ.

– Да. Я был у психиатра недавно… Я, оказывается, шизофреник. У меня жуткие галлюцинации и потеря памяти. Знаешь, словно есть вторая личность, что управляет мной, и я этого не помню. Оно кровожадное и приходит ко мне в кошмарах. Приходило даже перед смертью дочери… я тогда чуть не убил Сэмми.

Сердце рвалось из груди, предчувствуя роковой момент. Было невыносимо страшно ждать негативной реакции от того, кого Льюис всю жизнь считал другом. И, надеется, будет считать до конца своих дней.

– Вот же… – Майк опустил глаза в пол, переваривая информацию. – А я и понятия не имел… что так оно в итоге приключится, – глаза вновь обратились к карим. Сейчас во взгляде Радоу было лишь любопытство! Никакого страха и осуждения! – Сколько "крыс" ты насчитал?

– Девятнадцать, – уверенно ответил робототехник, остановившись в шаге от собеседника.

– И что собираешься с ними делать? – серебряные глаза скользнули сверху вниз, словно изучая подкравшегося русоволосого мужчину.

– Не знаю. Мне противно смотреть на них, Майкл. Противно смотреть на себя.

– Ладно… – выдохнул Майк, разворачиваясь к выходу. – Ты же знаешь, я – твой друг. Обещаю, никто не узнает об… – он осёкся. – О твоей болезни и её последствиях. Но если вдруг надумаешь что, то обязательно сообщи мне. Может быть, я смогу чем-то помочь.

Он попытался улыбнуться как можно дружелюбнее, но губы едва заметно дрожали, выдавая страх, который закрался в его душу. Редко когда Радоу так улыбался, ведь он практически никогда ничего не боялся и лез на рожон самым первым. А Дайлли всегда восхищала бесшабашная смелость и выдержка приятеля!

– Спасибо, – уже искренно в ответ улыбнулся и Льюис. – Я благодарен судьбе, что ты понимаешь меня и не судишь. И не пытаешься навредить, хотя можешь сделать это в любой момент.

– Думаю, тебе хочется сейчас побыть одному, да? – взгляд серых глаз скользнул в сторону роботов. – Мне кажется это будет кстати… для твоего состояния.

– Да, Майк, – согласился Лью, кивнув.

– Тогда я уйду… – мужчина указал на огромную железную дверь, что всё это время была чуть приоткрыта. А Дайлли даже и не заметил прохладного воздуха, поступающего через щель из наружных коридоров и прогоняющего прочь зловоние. – Если что, я всегда буду рядом.

Глава 33

Сэм

19 июля, 2000 год

Сэмми глубоко вздохнул, пропуская холодный воздух через лёгкие. Его правые рёбра превратили вдох в ужасную боль.

Сейчас следовало сопоставить всю имеющуюся информацию, пока Маркус отошел по своим делам. Правда, особо ничего нового не произошло, кроме как появившийся голос в его голове. Не было даже времени разобраться, откуда он, как появился и в чем причина его появления. Уж больно много дел за сегодня накопилось! Не удавалось даже поговорить с самим собой.

«Ты всё это время был здесь?» – мысленно задал вопрос криминалист На случай, если вдруг войдёт Марк – Сэму не придётся объяснять коллеге, с кем это он тут разговаривает. К тому же в прошлый раз это сработало. Майкл ответил на обычную мимолётную мысль, значит, услышит и эти.

«Да, – откликнулся очень знакомый бас, принадлежащий именно Радоу. Это заставило Дайлли непроизвольно осмотреться по сторонам, ища источник звука, прежде чем он сообразил, что голос звучит в его голове. – Правда, пытался притвориться твоим внутренним голосом изначально, – усмехнулся Майк. – Знаешь, как "Зов совести". Но как-то выходило не очень. Я просто поражен тем, как ты много думаешь, подозреваешь и ноешь! Неудивительно, что твоя голова чуть ли не взрывается от нескончаемого потока мыслей».

Удивительно! Как это получается? Почему это получается? Что вообще происходит?! Связано ли с рукопожатием в той космической пустоте?

«Ты знаешь, кто убил мою сестру?»

«Нет»

Сэм разочарованно выдохнул. Боль из рёбер вновь разлилась по правому боку, заставив тело вздрогнуть. Ну, уж если и дрожать, то из-за болезненных ощущений, а не второго голоса в голове! Парень заставил себя оставаться на стуле, чтобы пытка хоть чуть-чуть утихла. Нужно было расслабиться и привести мысли в порядок. Нужно было задать конкретные вопросы, чтобы Радоу мог точно ответить на них.

«Что произошло сегодня ночью? Кто сделал это со мной и Эндрю? И почему я ничего не помню?»

Майкл молчал. Долго молчал, казалось, целую вечность. А в душе тем временем звенели нотки страха, точно не принадлежавшие Сэмми! Они возникли из ниоткуда и без причины. За весь день ему уже ничего не было страшно – боялся Радоу.

«Ты и так всё прекрасно понимаешь, и осознаёшь, – ответил голос после долгой паузы. – Не считаешь ли ты, что я могу причинить кому-то боль?» – Майк вновь показался ему таким грустным.

Дайлли смутился. У него и в мыслях не было обвинять во всём произошедшем милого и доброго Радоу! Он и так слишком много делал для восстановления памяти несчастного парня, что даже не был его сыном. Тем более спас ему жизнь когда-то. С чего это вдруг Майк подумал о таком ужасном и предательском заявлении, что ни разу даже не мелькнуло в его мыслях? Ни за что и никогда!

Похоже, парень чем-то обидел своего друга. Может быть, даже из-за того, что не заткнул рот Джейсону, когда тот оскорблял собственного отца. Подумать только, как Джей вообще мог говорить такое? Как Майкл Радоу может делать что-то плохое?

– Прости, – тихо пролепетал Сэм.

Ответа в этот раз не последовало.

Неужели мистер Радоу никогда не простит несчастного Сэмми? Это было бы очень плохо для него и его памяти. Нужно было как-нибудь загладить свою вину. Но как это сделать? Попытаться поговорить о дружбе? Всё-таки дать подзатыльник Джейсону? Что вообще он сделал не так?!

Криминалист собрался с мыслями и выдал:

«Ладно, мы всё решим вечером, хорошо? Только не покидай меня, пожалуйста. Мне без тебя никак», – он попытался подумать это достаточно грустно, чтобы Майкл не сомневался, что Дайлли стыдно за свое бездействие.

Сейчас, как никогда прежде, ему не хотелось оставаться одному!

– Здравствуй, Сэм, – проговорил женский голос.

Вздрогнув, криминалист повернул голову в сторону молодой дамы, что покорно стояла в дверном проёме и ждала хоть какой-то реакции хозяина кабинета. Девушка была невысокой, со светло-каштановыми волосами, заплетёнными в длинную косу, и карими глазами, совсем как у Сэмми. А весь её вид казался смущённым и неловким из-за того, как она мялась на месте, пытаясь не смотреть в глаза парня.

Дайлли вспомнил девушку. Именно она раздражённо фыркнула на “Мистера улыбаку” в компании Аллы. А учитывая, что с каждой девушкой он уже успел поговорить, то легко догадался, что перед ним Саманта Роуз. И теперь-то у него есть шанс выяснить, участвовала ли длинноволосая особа в убийстве Эндрю.

– Здравствуй… – дружелюбно протянул криминалист.

– Что ж, Сэм, – голос девицы казался мягким и немного печальным. Она шагнула в кабинет, захлопнув за собой дверь, – тебе уже сообщили о том, что произошло в Уэйко сегодня ночью?

Всё шло в нужном направлении! Дайлли даже не пришлось задавать вопросы, чтобы выяснить причастность Роуз к ужасному ночному происшествию. Шло даже лучше, чем изначально планировалось!

– Меня вызывают на это дело, верно? – догадался парень, внимательно разглядывая Саманту.

– Да.

Ссадин или каких-либо повреждений не наблюдалось, значит, в бойне она точно не участвовала. Хотя… какая хрупкая девушка захочет биться с тремя взрослыми мужчинами? Это даже глупо звучало, а уж подумать о таком – вообще на грани фантастики! Максимум Роуз могла как-то посодействовать информативно для Питера и только.

Девушка подошла ближе, пристально глядя своими карими глазами на Сэмми, осматривая его с ног до головы – совсем как он. Саманта изучала его. Интересно, с чего это вдруг ей так захотелось рассмотреть своего молодого коллегу? Вряд ли действие имело любовный смысл. Скорее, тут было нечто иное! Неужели оценивает возможность, как бы попроще убить невинного и слабого криминалиста?

Конечно, вполне возможно она просто заметила неважное состояние здоровья Дайлли, вот и решила обратить на это внимание, как полагается любой заботливой личности. Когда Роуз заметила, что всё это время Сэм следил за её глазами, она спохватилась и отвела взгляд..

– Но как же это дело? – спокойно проговорил Дайлли. – Его же тоже нужно закончить наконец-то.

– Не беспокойся, мы справимся дальше без тебя. Ты внёс большой вклад в раскрытие этого дела, и теперь нам остаётся совсем немного.

Это даже немного расстраивало. Было ощущение, словно его использовали в своих интересах. Но, по сути, так было всегда, его работа заключалась именно в этом – изучать. Дальше должны были разбираться другие люди. Это было несправедливо по отношению к нему, он тратил уйму сил и времени на то, чтобы раскопать улики и изучить. Но с каждым разом всё прекращалось, когда он достигал финала.

Но тут-то какой к чёрту финал? Ещё точно ничего не ясно с Льюисом и Рэйчел! Кто ещё может быть ценнее человека, умеющего заглядывать в прошлое глазами одного из участников тех событий? Может, разгадка была именно в нём! Именно ему было суждено дать окончательный ответ!

Да, скорее всего, именно от Дайлли будет зависеть окончательный исход всего расследования. Потому что разоблачить своих коллег по судмедцентру будет куда легче, нежели понять загадки прошлого. Так что с вероятностью девяносто процентов, дело не завершится до того, как посадят Питера. Остальным просто не дано понять истины!

Ещё, что следовало учитывать, Сэму и самому это расследование было необходимо, чтобы выяснить правду о своей семье. И он имел на это полное право, раз уж его отец был главным в “Искре” и, скорее всего, убийцей.

А что насчет Радоу? Что с обгоревшим несчастным трупом будут делать дальше? Хотелось узнать, чем всё закончится для великолепного Майкла.

– А Джейсон? – заговорил Сэм, выдержав небольшую паузу. – Он должен получить результат ДНК.

– И это мы тоже сделаем. Не беспокойся. Мы сообщим ему, что ты будешь находиться в Уэйко. Мы предоставим ему твой адрес и телефон, так что он сможет связаться с тобой, когда посчитает нужным.

Такое чувство, словно Саманта подготовила ответ на каждый вопрос, который может у него возникнуть. Даже как-то подозрительно! Похоже, коллеги действительно сделали всё возможное, чтобы Сэмми было комфортно передать материалы, бросить историю с похищениями детей и приступить к новому делу. И скорее всего, в этом замешан Маркус! Видимо, хотел отвлечь своего коллегу по кабинету от саморазрушения после ужасных новостей об отце и сестре.

– Хорошо, – кивнул криминалист, – а что насчет мистера Кайли? Почему он так и не пришёл к нам, раз уж собрал всех нас здесь? У меня к нему очень много вопросов.

– К сожалению, Николас Кайли всё это время был в другом штате, – пояснила девушка, всё ещё сохраняя мягкость голоса. – Но он читал все ваши отчеты.

– Так он появится хоть когда-нибудь?

– Да, конечно, он вернётся в Киллин уже послезавтра. Я сообщу ему о том, чтобы он обязательно вас посетил в Уэйко.

Так вот почему от Николаса не было ни слуху, ни духу! Шеф занимался этим расследованием дистанционно. И почему-то казалось, что Кайли знает что-то такое, чего не знает Сэм. Словно этот человек умолчал очень важную деталь. Это было странное ощущение, словно правда порхает яркой бабочкой совсем рядом, но её не поймать. Чувство недосказанности, осознал вдруг Сэм, возникло в душе, как какая-то лишняя, не свойственная ему эмоция. Может, это чувство вызвано Майклом?

Криминалист должен был выяснить всё, что знал начальник полиции.

– Думаю, это необязательно. Я могу и сам к нему заехать, —Сэм мягко улыбнулся, —только дайте мне адрес, конечно. А так, я постараюсь справиться с этим делом как можно скорее!

– О да, точно, – всполошилась Саманта. Её коса немного подлетела в воздухе. – Ты будешь этим заниматься не один. Некоторых из нашей команды тоже взяли к тебе в помощники.

Эта новость не обрадовала Дайлли. Так или иначе, ему нужно было выяснить несколько вещей касательно своего беспамятства. И это новое дело помогло бы ему всё вспомнить, просто дав возможность находиться в “Теневом кролике”. Сэм хотел знать наверняка, что произошло 1 января 1982 года.

Но если парень будет не один, то коллеги поймут, что с ним что-то не так. Особенно если он появится в старой маске кролика, будет разговаривать сам с собой и в конечном итоге вырубится посреди развалин.

С другой стороны, это был шанс узнать больше о причастности других людей к убийству Джеффера. И наконец понять, для чего они решили убить несчастного Сэма. Почему убили Эндрю – понятно, это, скорее всего, из-за расследования. И вот бы узнать, когда Рэйчел вернулась и как смогла уговорить Питера работать на себя?

– С тобой будут работать София Тёрн и Гарри Крутсон, – парень радостно блеснул своими карими глазами, мысленно поблагодарив судьбу за такой прекрасный шанс встретить вечно исчезающего ДНК-тестера. – Его ты, возможно, здесь видел. Честно, шляется где-то постоянно, никогда нет на месте, – усмехнулась Саманта.

– Честно, видел его только на сборе для фотографии, – улыбнулся в ответ криминалист, – видимо, не я один не могу найти Крутсона на своём месте.

Девушка чуть смущённо захихикала, прикрыв улыбку ладошкой.

Только вот Тёрн совсем не вписывалась в новое расследование. Она потеряла своего парня именно в ужасной поножовщине. Так какого черта её ведут раскрывать дело? София же в принципе не сможет справиться с этим.

«Идиот, ты сейчас находишься на её месте»! – подумал криминалист, вообразив, как ударяет себя по лбу рукой. Даже он еле справляется с нахлынувшей правдой о семье. А что же в итоге будет с маленькой и хрупкой в эмоциональном плане девушкой? Это бесчеловечно по отношению к ней!

«Мэри» – ровным тоном проговорил Майкл.

Дайлли сначала не понял, что значит это имя. Но почему-то хотелось добавить к имени фамилию Роуз. Мэри Роуз… знакомо… очень знакомо! Ну конечно же! Если вспомнить жертв из Киллина, то среди тех детей была девочка Мэри Роуз с каштановыми волосами и карими глазами, похищенная на каком-то городском мероприятии.

– А как ты связана с убийствами в Киллине? – поинтересовался Сэмми, удобнее усаживаясь на стуле. – Мэри Роуз, она твоя сестра?

Девушка опешила. По ней было видно, что она не ожидала такого вопроса.

– Ох, да… – кивнула Саманта. – Странно всё как-то, да? Ты и я… Мы связаны с этим расследованием. Мэри была моей старшей сестрой, она совсем не намного старше, всего на год, – коллега опустила глаза. – Я её почти не помню.

Роуз какое-то время рассказывала о пропавшей сестрёнке и о том, как она потеряла её на городской площади. О том, как Мэри ждала её возвращения, но Саманта так и не пришла к ней, увлёкшись персонажами в больших пушистых костюмах. Это был последний раз, когда она видела свою сестру… А потом она исчезла и до сей поры ничего о девочке известно не было.

Девушка не стала больше задерживаться и ушла почти сразу же после разговора о Мэри, вручив Дайлли ту самую коллективную фотографию. Каждый на снимке выглядел счастливым, в том числе и Эндрю… И Питер, и он сам. Даже Саманта, которую видел в последний раз.

Сэм испытывал странное чувство. Такого не бывает, когда ты просто откуда-то уезжаешь по делам. Скорее, было предчувствие, что надвигается нечто страшное. Какая-то беда… Казалось, кто-то кромсает душу парня на мелкие кусочки, заставляя его мучиться ожиданием чего-то неизбежного и ужасного.

Конечно, Дайлли боялся еще и того, что будет расследовать убийство, которое совершил он сам. Именно поэтому изначально он хотел единолично заняться этим, чтобы вслучае своей виновности подстроить всё так, словно преступник совершенно другой человек.

Мысли о сокрытии преступления не отпускали молодого криминалиста, когда он покинул Судмедцентр По пути до отеля проветрить мозги не удалось, и даже оказавшись в своем номере, отключившись от событий бурного дня, Сэм не мог объяснить, откуда у него появились такие странные мысли. Зачем явно невиновному криминалисту планировать сокрытие улик? Может это какие-то неполадки с самозащитой? Или, может, он решил на секунду представить себя виновным и понять – воспользуется ли служебным положением и теми возможностями, что у него есть? Сокроет ли он правду?

На улице было темно. Небольшой участок улицы освещался одним-единственным фонарем. Этот маленький закуток находился позади отеля, и к счастью, окна комнат сюда не выходили. Наверняка это было сделано для того, чтобы постояльцев не тревожили зловонные ароматы мусорный контейнеров, которые были установлены на этом пятачке. Сэмми пришёл сюда с одной целью – избавиться от улик. Ботинки, куртка, штаны и прочая одежда, что была на нём прошлой ночью, должны отправиться на мусорку. Он с особой тщательностью скрутил одежду и замотал ее в несколько слоёв пакета, приправив верхним слоем гостиничной еды.

Всё должно было пройти идеально, но – это было бы слишком просто. Темный силуэт стоял прямо перед ним на мусорной площадке, куда Сэм собирался вынести свои вещи.

Сложно было разглядеть хоть какие-то детали, но парня и без этого бросило в холодный пот. Уж больно жутко выглядел этот неизвестный, который неподвижно замер в тени гостиничных стен.

"Может, бездомный?" – подумал про себя криминалист и двинулся дальше.

Вряд ли незнакомец мог напасть и ограбить Дайлли. Парень был скромно одет да и ковылял как калека. Хотя… Удобная жертва, неспособная к сопротивлению. От этой мысли стало совсем некомфортно, ноги предательски задрожали.

Нужно думать о хорошем, не показывать страха – даже рискуя быть обворованным! Правда, ничего ценного этот жуткий человек у него не сыщет. Может, на этом и стоило успокоиться?

Дайлли без резких движений выкинул пакет с вещами в мусорный контейнер, стараясь держать в поле зрения человека, что стоял в темном углу. Незнакомец наблюдал за ним! Парень физически чувствовал его сверлящий неотрывный взгляд.

Криминалист развернулся на месте, встав к выходу лицом. Мусорный тупик, окруженный с трех сторон серыми каменными стенами, имел только один выход. Жуткое место. Идеально для засады.

Теперь темный силуэт оказался от Сэмми по правую сторону. Незнакомец по-прежнему наблюдал. Совершенно бесшумно. Не было слышно даже его дыхания, словно он и вовсе не дышал… Хотя, возможно, все звуки перекрывало дикое биение сердца, готового выскочить из груди.

Парень, прислушиваясь и рассматривая человека, не сразу сообразил, что всё это время тоже наблюдал. Они оба ничего не делали и ничего не говорили, сверля друг друга взглядами.

Вдруг неизвестный слегка пригнул голову. От такой резкой смены позиции сердце в ужасе затрепыхалось: "Убегай как можно скорее!" Но ноги словно приклеились к влажному бетону, не позволяя даже пошевелиться.

Тень снова зашевелилась и, словно осмелев, сделала шаг к криминалисту и вышла в свет фонаря. Теперь незнакомца можно было рассмотреть, несмотря на то, что почти всё его лицо закрывала удлиненная маска неизвестного животного с вытянутыми ушами. Жуткое зрелище! Что он делал здесь в таком виде и что ему было нужно от Сэмми?

Судя по телосложению, это был мужчина, не выше криминалиста. Облачён в черный длинный – чуть ли не до земли – плащ. Волосы, сияющие будто огонь во тьме, зачесаны на левую сторону, образовывая достаточно длинную чёлку. А темные глаза, увы, тонули в тени чёрной маски разрисованной синими узорами.

Наряд незнакомца напоминал одеяние какого-нибудь сектанта.

«Жуткий!» – обеспокоенно выдал голос в голове.

– Кто ты? – Сэм постарался сказать это максимально спокойно, чтобы не выдавать своего страха. Но голос всё же предательски дрогнул.

Правда в том, что вместе с ним боялся и Майкл, который тоже заметил, насколько мрачной была атмосфера этой встречи. Словно подступало тихое зло, тёмное и пытающееся проникнуть прямо в душу, чтобы схватить её своими склизкими чёрными лапами, вцепиться когтями и рвать! Рвать до тех пор, пока не заберёт с собой…

– Хм-м.. – протянул незнакомец, наклоняя голову чуть влево, словно оценивая товар. – Я бы хотел задаться тем же вопросом, – голос показался молодым и мягким, не соответствующим устрашающему образу. – Кто я такой? Я сам не до конца понимаю. Но, может, вопрос должен быть другим? Может быть: кто ТЫ?!

Дайлли недоумённо взглянул на чудаковатого молодого парня в маске. Судя по голосу, ему от силы было лет девятнадцать. И если бы рыжеволосый не заговорил, от чувства страха криминалисту было бы еще долго не избавиться, но теперь бояться было нечего. Не выглядел этот странный парень опасным ни на грамм.

– Я тот кто я есть! – рявкнул Сэм, решительно шагнув по направлению к отелю..

– Но кто именно, Сэмми? – крикнул вслед человек в маске. Криминалист обескуражено замер. – Ты что-то скрываешь, – вкрадчиво пропел мягкий голос позади. – Что-то очень злое и нехорошее. То, что внутри тебя строит собственные корыстные планы.

Так вот в чём дело! Это один из тех людей, что замешаны в убийстве Эндрю! Похоже, за ним отправили слежку. Очень неуклюжую и бессмысленную. И может быть, те рыжие волосы из узла Радоу принадлежали именно этому чудику. Слишком уж неестественный у шевелюры блеск!

Чего они с Питером пытались добиться? Думали, что Сэмми просто возьмёт и признается, суициднится? Ну уж нет! Не в этой жизни! Его в том Центре не было прошлой ночью! И поддаваться на провокации он не станет!

Дайлли решил не отвечать этому жуткому чудиле с отвратительными способностями к слежке и топорными методами выпытывания информации. Слишком неопытен для превосходного детектива, который ТОЧНО не убивал своего коллегу. Сэм даже понятия не имел, где жил Джеффер!

Но больно уж что-то ему это напоминает. Несколько лет назад было что-то похожее… Человек в маске кролика… Болел чем-то и голова пробита. Перевязка была слишком плотной из-за застывшей крови. Может, тогда парень просто не понял, что на лице было совсем иное существо? Просто тогда он ещё не видел всех этих странностей. Это был уже второй раз, когда попадается такой странный человек с ушастой маской похожей формы.

«Похоже на секту» – предположил Майк.

– Да, – согласился Сэмми, приближаясь к своему зелёному автомобилю. И даже не удивляясь тому факту, что Радоу ответил на вопрос в его собственных мыслях.

Теперь было труднее что-либо скрыть. Теперь было труднее оставаться одному. Но это даже к лучшему! Майкла не хотелось отпускать…

Глава 34

Льюис

12 августа, 1985 год

Льюис прекрасно понимал, что творит в данный момент. Стоило воспользоваться моментом, когда приступы ненадолго прекратились и сознание было ясным. Это такая редкость в последнее время. Сейчас можно мыслить здраво и сделать очень много правильных вещей.

Шахта уже не вызывала у него приступов ужаса и, казалось, больше ничего не нашептывала и не подзывала к себе. Может быть, знала, что этого уже не требуется – Лью решил, чем закончится его история, и шёл к финалу, не оборачиваясь. Но всё же он старался не смотреть вниз, сосредоточившись на глобальной задаче.

Девятнадцать роботов были подвешены на цепях над чёрной пропастью, готовые в любой момент полететь вниз и разбиться – вслед за своим создателем. На железных подвесах были установлены специальные защёлки, которые в нужный час откроются, утащив с собой ужасную тайну. После чего запустится механизм по самоуничтожению завода, который перенаправит жар от печи в пропасть, затем обрушит крышу, уничтожив все возможные улики и похоронив убийцу в плену собственных грехов.

Правда, по плану точку в цепочке трагедий он поставит не прямо сейчас, а как только придет удачное время. Льюис нутром ощущал, что час еще не пробил – чего-то явно не хватало. Словно какая-то деталь была упущена и нужно было найти недостающий элемент. Страшно было думать о какой-то неизвестной двадцатой жертве, спрятанной где-то здесь, в “Искре”.

Энидиго тоже было здесь. Вернее, оно уже было внизу, несколькими этажами ниже – так далеко, что лучше бы не смотреть вглубь огромной шахты, чтобы не заполучить головокружение. На дне находились недостроенные конструкции этажей, опасно направившие свои железные острые арматурные когти к свету и уже успевшие нацепить на себя первую жертву. Те нижние отсеки строились на протяжении тех лет, сколько стояла здесь “Искра”. Но процесс углубления шахты был прерван той самой роковой экскурсией.

Дайлли без какого-либо сожаления сбросил во тьму своё творение раньше остальных, даже не задумываясь о том, чтобы пытаться вернуть его когда-нибудь обратно. Это ему уже точно не потребуется!

Если он и убийца, то нельзя достраивать «ошибку» и давать ей шанс на полную сборку чьими-то еще руками. Пусть уж лучше будет похоронено там на веки вечные и никогда не окажется на свободе. Не выберется оттуда, заряженное убийственной энергией скорби своего создателя. Никогда! Пусть сгинет вместе с ним!

Слишком близко к краю Лью не смел подходить – было страшно снова смотреть на острые концы арматуры и труб в тёмной нише минусового этажа. Эти штуковины вызывали слишком тягостные мысли о неизбежности смерти. Но было рано!

Ноги вдруг затряслись, и мужчина упал на железный пол, крепче цепляясь за бетонную стену. Раньше таких ощущений не возникало – будто изнутри что-то рвётся! Нечто похожее было в кошмарах, но на то они и страшные сны, чтобы создавать неприятные ощущения и галлюцинации. Но сейчас всё происходило в реальности, разум отключался, поглощаемый чёрной тенью:

Льюис чувствовал, как бежал со всех ног. Его мышцы напрягались, как при настоящем беге. Но почему-то невозможно было рассмотреть, где он, в каком направлении уносит ноги, от кого бежит и куда? Где он? Дороги не видно – со всех сторон его обступала чернейшая пустота, без единого намека на свет.

Это напоминало сны, когда ты пытаешься от кого-то убежать, но коридор только растягивается. И все же ощущения были немного другими… И Дайлли осознавал свои сновидения в данный момент. Но ведь он даже не засыпал! Точно помнил, что ухватился за бетонную стену из-за невероятной дрожи в ногах.

Мужчина попытался представить дорогу и дома, дабы хоть немного унять головокружение в пустом пространстве, но разум словно не позволял сделать это. Казалось, он знает о существовании дорог и домов, но вспомнить, как они выглядят, не может. Ни капельки!

И вдруг в пустом пространстве перед ним что-то резко выскочило – Льюис, не успев остановиться в неуправляемом беге, врезался в одну из фигур.

Только после толчка Дайлли перестал бежать и наконец остановился. Были странные ощущения усталости и одышки… Счего бы это? В сознании что-то щёлкнуло и Лью вдруг осознал, что подобный эффект он уже когда-то испытывал! Это было чувство дежавю! Когда-то в прошлом с ним было нечто подобное…

Мужчина поднял глаза, пытаясь сообразить, с чем он только что столкнулся. От увиденного по всему несуществующему телу пробежала холодная дрожь. Либо же это действительно происходило в реальности! Увы, проверить не было возможности.

Две длинноухих тени стояли прямо над ним. Красивые и грациозные, обе с пятнами ядовито-зелёного оттенка по всему чёрному бесшёрстному телу. Их гребни тоже светились зеленым. Тот, с которым пришлось Льюису столкнулся, был более…. Воздушный? В отличие от своего собрата, все его многочисленные пятна и гребень имели вид какого-то испарения. А второй, более спокойного вида, по большей части имел растекающиеся пятна и гребень в виде брызг.

Оба, казалось, смотрели не на него, а на кого-то ниже себя… Дайлли опустил взгляд и от увиденного похолодел. Его сестра Патриция, рыдая, сидела под двумя чудовищами. А ярко-зелёная лапа грозного монстра опасно наставила на неё свои когти. Чёрная лапа второго чудовища, у которого гребень брызгами, нависла над сестрой, чуть ли не обнимая девушку.

Реальность накатила такой мощной волной, что ноги Льюиса подкосились от неожиданности и он рухнул на холодный пол прямо у самого выхода из “Искры”. Это место находилось в противоположном крыле здания!

– Куда я, чёрт возьми, бежал?! – простонал Дайлли, схватившись за голову руками. – Кого я пытался убить на сей раз? – воспоминания о кошмаре вновь возникли перед глазами, напоминая про ужасное событие.

Патриция уже давно покинула город с неким мужчиной, с которым она несколько лет в тайне встречалась. После чего так же «тайно» уехала к нему, предусмотрительно оставив возможность Лью связаться с ней, где бы та не находилась. Хоть это она предусмотрела!

Правда, Льюис даже не знал имени и фамилии её мужа, что казалось странным. Может быть, он вообще какой-то преступник, скрывающийся от закона. Или вообще не хочет иметь дел с семьёй Дайлли. Известно было только то, что сестра встретила своего супруга в первые годы работы учителем в городе Уэйко. Тогда Льюис и Майкл были подростками…

Подумать только, как долга их любовь!

– Нужно написать Патриции. Ей нужно приехать в город! Я должен её защитить!

Глава 35

Сэм

19 июля, 2000 год

Прибыв по новому адресу в Уэйко, Сэмми обнаружил, что у него имелся собственный гостевой дом. Отель не был огромным – буквально гостиная, комната и уборная. Но для одинокого парня это даже больше, чем нужно. По крайней мере, позволит провести здесь время с комфортом.

Состояние Дайлли было всё таким же подавленным, из-за чего вся поездка была нудной и не примечательной, а Майкл так и не заговорил больше. Криминалист чувствовал тотальное одиночество. Сердце всё также тревожно сжималось, причиняя неимоверно острую боль, не сравнимую со сломанными рёбрами.

Теперь, когда Сэм был один, скрывать чувства не было смысла. Нужно было освободить эмоции, что он пережил сегодня, обрушив всю скорбь и ужас на гостеприимные стены маленького домика. Нервный срыв не заставил себя долго ждать.

Криминалист рыдал как ребенок. Душераздирающие крики и вопли вырывались из горла, он хрипел и стонал, скрючившись на полу. Боль от повреждённых рёбер усиливалась с каждым криком, голова буквально раскалывалась и наполнялась неприятным звоном.

Сэмми открыл глаза и – перед ним была тьма.

«Что это? Почему я ничего не вижу? Я ослеп?»

Странным образом непроницаемая пелена на глазах заставила Дайлли успокоиться. Он не собирался лишаться зрения из-за нервного срыва, что как раз было возможно в таком состоянии. Под страхом слепоты он отключил эмоции, начал глубоко и ровно дышать..

Криминалист снова открыл глаза и опять увидел перед собой черноту, но уже не такую плотную. Словно эта тьма была не внутри него, а снаружи.

«Кто-то выключил свет?»

Он вскочил на месте и сел. Темнота не отступила, заполонив собой всё пространство. Дайлли протёр глаза, надеясь, что это поможет хотя бы сфокусировать зрение. И на удивление – получилось, хоть и не совсем так, как ему представлялось. Чернота в некоторых местах исчезла, оставив кое-где пятна, а зрение же, к счастью, было полностью в норме.

Значит, тьма была вовсе не тьмой, это что-то другое. Парень посмотрел на свои руки и замер от шока – ладони были испачканы чем-то тёмным… Чернила? Почерневшая кровь?

– Какого черта? – Сэмми стремительно встал, направляясь в ванную. Ему срочно требовалось зеркало, в уборной такое имелось наверняка.

Увидев свое отражение, Дайлли не сразу понял, что не так. Чёрная жидкость покрывала большую часть лица маленькими струйками и дорожками, запачкав даже одежду. Но откуда взялась грязь? Сэм был уверен, что ничем не марался и ни во что не вляпался во время своей истерики.

И вдруг его посетила странная мысль – не имеющая смысла, но логичная. Такого с ним никогда не происходило, поэтому догадка и показалась неверной. Но всё указывало на то, что первая мысль была и самой правильной.

Эти чёрные дорожки вытекали из его карих глаз – такие же темные. Это были слёзы! У него были чёрные слёзы! Это жутко напугало парня, ведь у него, как у всех нормальных людей, слезы были кристально чистыми. Всегда! Он был уверен в этом! Слёзы всегда, с самого рождения, были прозрачными. Но что изменилось сейчас?

В этот момент позади него – в отражении – появилась тень. Непохожая на те, что он видел ранее, незнакомая, очень странная… Существо было почти в два раза выше него за счёт удлиненных морды, ушей, шеи, тела и лап. И невероятно огромная грациозная грудь, усыпанная разноцветными пятнышками, как галактики, выпячивалась больше всего и чуть ли не касалась похолодевшей спины Сэмми.

Это, пожалуй, всё, что удалось рассмотреть за невероятно короткий миг! Внезапное появление тени напугало Дайлли, он инстинктивно хотел было отшатнуться от зеркала, но не смог. Что-то невероятно холодное и зловещее удерживало на месте, не позволяя пройти сквозь чёрную тушу. Монстр казался настолько реальным, что сознание невольно вообразило столкновение с твёрдой грудью!

Страх перед существом стремительно заполонил сознание Сэма. Тогда он заставил себя закрыть глаза, опираясь руками на раковину. Это, пожалуй, было самой дельной мыслью в данный момент. А что ещё делать перед лицом ужаса? Правильно, закрыть глаза и притвориться, что вся эта чертовщина тебя не касается.

В мыслях только и возникли слова Маркуса: «Льюис видел галлюцинации, слышал голоса и, делал действия, не помня об этом»…

– Майк, с тобой точно всё в порядке? – проговорил знакомый голос. Это был отец Сэмми.

Столь манящий голос заставил парня распахнуть глаза – увидеть человека, что больше никогда не вернётся вновь. Не хотелось упустить ни секунды! Льюис стоял позади, Сэм видел его через отражение – точно также, как только что видел тень чудовища.

Обратив внимание на себя в зеркале, обнаружил, что он – это не он. Серебряные глаза, такие не родные, но всё же его собственные сейчас… Это было очередное воспоминание Майкла Радоу!

Он был еще совсем молодым. Может быть, лет восемнадцать. Его чёрные волосы были взъерошены. В этом воспоминании Майк с ужасом смотрел на себя в зеркало, а из глаз текли чёрные слёзы, точно такие же, как у Сэмми. Точно такие же, как у маленького Джейсона!

Парень прекрасно слышал, как судорожно бьётся чужое сердце – совсем как его собственное. Страх и непонимание происходящего заставляли дрожать.

– Я думаю со мной всё в порядке, Лью, – усмехнулся Майкл, снова заставив работать голосовые связки смотрителя. – Такое уже бывало раньше.

– Ты уверен, что это нормально? – обеспокоился отец, делая шаг ближе. – Я ни разу не видел такого.

– Да, Льюис. Думаю всё в порядке, – попытался успокоить друга чёрноволосый парень, взяв под контроль свой страх. Радоу отпрянул от зеркала, повернувшись к своему приятелю.

Льюис был таким же молодым, как и Сэм сейчас. Даже еще моложе, если честно! Отец выглядел потрясающе похожим на него самого, совсем, как в том воспоминании со Спейсом и прятками. Даже причёски у них были одинаковыми! И веснушки, и форма лица, и цвет глаз… Только в отличие от Лью Сэмми предпочитал носить небольшую бородку.

– Я задам тебе, пожалуй, странный вопрос, – отец остановился на секунду, – но ты когда в последний раз плакал?

– Я не умею, – прямо сказал Радоу. И от этого признания с его души словно камень упал.

– Что? – изумился Льюис, встревоженно заглядывая прямо в серые глаза Майка и явно не понимая, как он может помочь своему другу.

—Я не умею плакать, – повторил высокий парень. – Звучит странно, но я ни разу этого не делал. Всё, что когда-либо выходило из моих глаз, – Майк указал на своё лицо, – только вот это.

Воспоминание вновь поблекло, словно рябь по спокойной воде прошлась, – так было и в видении о Джейсоне. Радоу что-то вспоминал! И это что-то переполнило его душу грустью.

– Ого, это невероятно, – глаза Льюиса расширились от удивления. – В принципе, звучит логично. Особенно если вспомнить день… Тот самый день.

– Да! – согласился черноволосый, сделав шаг ближе к кареглазому. – Так что не беспокойся за меня, Лью, – он легко положил правую руку на плечо товарища. – Такое было, есть и будет. Главное, предупреди меня, если вдруг я не замечу этого, хорошо?

– Да, конечно, – кивнул отец. – Я не хочу, чтобы люди испугались, увидев тебя в таком виде.

На этом воспоминание закончилось.

Сэмми открыл глаза, уставившись в зеркало застывшим во времени взглядом.

Тени за спиной уже не было, будто её и вовсе никогда не существовало. И, скорее всего, так оно и было. Галлюцинации стали нормой и для сына серийного убийцы! Но, к счастью, эти ужасы было легко распознать, нежели как раньше, гадать о том, реален ли Майкл Радоу. Он определённо настоящий, парень был в этом уверен на все сто. Но ужасное, космической расцветки чудовище – нет.

«Было ли у отца такое же? – спросил он про себя, словно ожидая ответа от голоса. Но понимал, что Майк вряд ли что-то знал. – Видел ли он нечто подобное?»

Увидев своего отца снова, Сэм опять почувствовал боль невыносимой утраты. Сил на переживания не было совершенно, нужно было отдохнуть и привести себя в порядок, отвлечься от мрачной реальности.

– Давай сегодня без воспоминаний, хорошо? – вслух взмолился Дайлли, надеясь, что Майк послушает его.

Сердце болело ещё сильнее, обжигая душу скорбью и горечью из-за потери Льюиса. Пусть отец окажется законченным ублюдком и тварью, но видеть его было так приятно! Все эти воспоминания, даже темные и пугающие, дарили Сэму странную радость – возможность прикоснуться к родной душе.

Ему все еще казалось, будто отец живёт где-то в другом городе и даже не подозревает, что его разыскивает собственный сын. Живой! Такой же живой, как в воспоминаниях! Сердце отказывалось верить в смерть Льюиса, словно душа его звала Сэми из невообразимого далека. Но правда была в том, что все эти ощущения – лишь эхо воспоминаний Радоу.

Лицо Сэма все еще было перепачкано черными слезами. Из-за них даже веснушек не было видно, а бородка пропиталась темной жидкостью. Он умылся прохладной водой.

Сейчас у парня было только одно желание – ему хотелось уснуть, чтобы не мучить себя ещё больше. А может, вообще выбросить все из головы и никогда не вспоминать? Но нет, ему нельзя забывать. Сэмми должен был пережить всю эту боль, чтобы жить дальше.

А сейчас он с огромным удовольствием плюхнулся на кровать. Она была мягкой и тёплой – не то что спать посреди разваливающегося холодного здания с ранениями и переломами. Разница очень даже ощутима! Сознание было подавлено настолько сильно, что он просто не справлялся с напряжением. И сейчас тишина накатывала теплыми морскими волнами, ублажая уставшее тело и убитую душу. Казалось, лучше момента раньше не бывало. Было так хорошо…

Парень закрыл глаза, погружаясь в сон.

Перед ним вновь открылось пустое пространство, где обычно его ждал Майкл. Но сейчас никого не было, только он. По крайней мере, в точке обзора. Пустота неуловимо изменилась, она больше не переливалась звездами – они словно погасли. Звёзд исчезли вместе с искрами надежды.

– Мистер Радоу, вы здесь? – голос слабым эхом пронёсся по всему пространству. Ответа не последовало. – Вы можете мне помочь завтра? Я хочу вспомнить.

– Ты уверен в том, что хочешь узнать правду? – оглушительно громкий ответ нарушил уютную тишину пустого пространства. Но самого Майкла нигде не было видно, он словно испарился подобно звездам.

– Да, я хочу это знать. Я должен найти убийцу своей сестры!

Бездонное пространство начало наполняться странной чёрной дымкой. Казалось, она возникает из ниоткуда, сгущаясь всё больше и перемещаясь всё ближе к Дайлли. Непроглядное чёрное облако казалось дымом от огромного пожарища, но без запаха гари. Но вскоре оно началось преображаться, сгущаясь и скручиваясь в одной точке, прямо около его головы.

Сперва Сэм решил, что из черного дыма соберётся какой-то теневой силуэт или что-то вроде того. Но в итоге появились только фиолетовые глаза с серебряными зрачками, окружённые чёрным облаком. Выглядело зловеще. Но не так ужасно, как огромная тень за спиной, в отражении зеркала. И смотрел сейчас на парня именно Майк своими серыми глазами.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – устало ответила дымка. – Твоя душа ранена, ты подавлен. То, что ты увидишь в итоге, ранит ещё сильнее. Ты ослабеешь и тьма поглотит тебя.

– Я справлюсь с этим, – заверил Сэмми дрожащим голосом. Почему-то стало холодно, – я уверен! Просто сделай это, – взмолился он.

Радоу недоверчиво посмотрел на парня, округлив правый глаз, подобно тому, как некоторые поднимают одну бровь. Эмоции тень передавала исключительно глазами и голосом, ведь ничего другого разглядеть не удавалось.

Криминалист смутился – Майк явно боялся за его психическое состояние, раз уж старался защитить от правды, которая осталась в прошлом. Он заботился о Сэмми как о своём сыне.

Но Дайлли нужно было знать правду! Какой бы ужасной и травмирующей она не была!

– Твоя скорбь приведёт тебя к мыслям о мести, – с каждым словом фиолетовые глаза то расширялись, то сужались. – Жажда поглотит тебя, и ты уже не сможешь остановиться.

Сэм прекрасно понимал, что следовало делать и как, что именно ему нужно вспомнить и для чего. Душа умоляла избавить ее от мучений, причинённых ужасным человеком, который много лет назад убил маленькую Ванессу. Ему нужна была правда, чтобы жить без чувства вины и сводящей с ума неизвестности. О мести не будет и речи! Вряд ли тот убийца невинных маленьких девочек всё ещё жив.

– Хорошо, я покажу тебе, завтра, – неохотно согласился Майк, отводя взгляд.

Такой ответ парню понравился, хотя он так и не понял, почему вдруг Радоу согласился так легко, и его даже не пришлось уговаривать и умолять. Наверное, мысли прочитал? Или почувствовал как страдает его душа?

– А что происходит, когда мы разговариваем здесь? – вдруг спросил Дайлли. Холод усилился, обжигая ноги.

Глаза удивлённо уставились на парящего в невесомости криминалиста, явно не понимая, почему тот сменил тему. Какое-то время серебро в глазах блестело, словно Майкл запаниковал…

– Ты спишь, – наконец ответит он. После неловкой паузы. Может, ответ придумывал?

– Да? – теперь изумился и сам Дайлли, перевернувшись в воздухе и спиной ощутив укол холода. – Мы разговариваем совсем немного. Как так получается, что я просыпаюсь прямо перед будильником?

Холод был уже невыносим, тело колотила дрожь, сосредоточиться на разговоре было трудно. Пустота вокруг начала искриться ледяными отблесками, а голос словно угасал, замерзая на лету.

– Время здесь идёт иначе, – чуть слышно проговорил Радоу. Было ощущение, что голос того стал таким же дымом, как и он сам. – Минута здесь – час в реальности. Это помогает мне не сойти с ума в пустоте.

– А как мы разговариваем с тобой сейчас? Голова Спейса всё ещё в сумке…

– Теперь мы можем делать это, не используя маску, – глаза приблизились вплотную. – А сейчас, Сэмми, просыпайся.

Блеск в фиолетовых глазах заискрился, пробудив другие огни, позади. Множество разноцветных пар звёзд, словно чьи-то глаза смотрели прямо в душу. И вдруг весь свет погас, звуки стихли, выкинув Сэма в реальность.

Глава 36

Льюис

14 августа, 1985 год

Последний мрачный день разбудил Льюиса кроваво-красными лучами солнца, которое словно предвещало ужасные события. Ощутив обжигающие – как искры сварочной машины – прикосновения лучей, мужчина открыл карие глаза, наполнившиеся тревожными отблесками грядущей гибели.

«Сегодня! Я умру сегодня!» – понял он, взглянув на небо.

Всё было предрешено светилом, и вся его душа по подобию солнца полыхала, обжигая внутренние органы, которые, казалось, рвались наружу в поисках спасения от губительного жара. Дайлли расшифровал эти знаки так, как следовало. Он не искал других решений, отговорок или лазеек для себя – сразу же направился в Искру, дожидаться рокового часа.

Прибыв тем утром к шахте, он первым же делом взглянул в темную пустоту за железной перегородкой, без какой-либо опаски оперевшись о перила. Всё равно это неизбежно, не стоит даже противиться своей судьбе. Хищные клыки арматур глядели со дна, дожидаясь свою очередную жертву. Где-то там лежало и Энидиго, скрывшееся в занавесе тьмы.

Но именно в тот момент, когда он не смог разглядеть свое творение в бездне шахты, Лью осознал, что загадка не решена полностью. Что-то ещё было не на своём месте. Что-то ещё он должен взять с собой в пасть пропасти, чтобы утонуть во тьме вместе с ним.

Сначала мужчина решил прогуляться по заводу, поискать следы и понять, чего именно не хватает для завершения самоубийства. Казалось, его миссией было предупредить Патрицию, что он и сделал. Но ощущения подсказывали, дело не только в этом. Хотелось всё проверить быстро, пока Майкл не явился и не догадался – не остановил и не попытался спасти.

За порог обширной антресоли выйти так и удалось. В голове возникли очередные рифмованные строчки:

«Частица души, оторвавшись когда-то,

Вернётся сама, прямо к тебе!

И забери ты с собою тирана диктата,

Дав возрождение новой судьбе!»

Похоже, тени начали говорить стихами! Иначе как это ещё можно было назвать? Какой-то там диктатор тиран и оторванная душа, возрождённая судьба… Что это вообще значит?

Льюис не стал сопротивляться потоку мыслей, усевшись на железный пол так называемого балкона. Уперся спиной о железную загородку. И стал ждать возвращения оторванной души – это, видимо, и была недостающая деталь пазла, которой не хватало для завершения задуманного.

Погрузившись в долгое ожидание, он не сразу заметил, что мысли сами по себе начали возникать в голове, выстраиваясь в странные образы, обозначая новые вопросы. Что в итоге будет после? Найдут ли трупы или они будут похоронены навечно? Забудет ли мир ужасное преступление Льюиса Дайлли, доброго робототехника, потерявшего семью? Вернётся ли Сэмми? Узнает ли он, что произошло на самом деле, и будет ли злиться на своего отца? Будет ли ненавидеть за ужасное отношение, сравнивая себя с сестрой? Кто-нибудь когда-нибудь узнает, кто убил Ванессу?

– Ванесса! – прошептал мужчина, положив голову на перила и уставившись в тёмный потолок, такими же темными глазами. – Кто убил тебя, милая? Мог ли я это сделать? – сознание намертво ухватилось за эту идею, возвращая похороненные воспоминания того страшного дня.

Лью точно был со своей семьёй! Никуда он не отлучался и памяти не терял, всё было чётко и ясно. Если бы тогда мужчина хоть куда-то отошел, то попал бы под подозрение первым! Но все его видели в главном зале. Как и он точно помнил себя там.

Все детали и события были такими, какие должны. Ничего лишнего и странного, ни одного постороннего человека и незнакомца. Только лишь… всего одна незначительная деталь не давала покоя. Движения Майкла на сцене. Единственное, что смущало Льюиса все это время – то, как Майк повторял свои танцевальные движения.

– Вот ты где! – воодушевлённо заорал Радоу из конца коридора, прямо около двери в склад, где когда-то были девятнадцать роботов.

Дайлли опустил голову, глядя на приближающийся чёрный силуэт мужчины. Сейчас можно было сравнить движения Майкла со Спейсом на сцене. Даже походка отличалась! Заяц двигался с еле заметными рывками, словно ему больно было наступать на конечности. Друг же никогда не страдал от болезней ног, рук или спины и его движения были плавными, человеческими всегда! При любых обстоятельствах!

Радоу подошёл вплотную, возвысившись над сидевшим. Пристальный взгляд его серых глаз был каким-то странным – светился радостью? Не говоря ни слова, он заглянул за спину Лью, прямо на покорно висевших роботов. Серебряные глаза, казалось, заблестели еще ярче.

Дайлли был шокирован тем, как равнодушно и без эмоций друг рассматривает механизмы, в которых были разлагающиеся тела. Сперва он был убежден, что Майкл испугался, узнав о тайне, которую скрывал робототехник в своих творениях. Но сейчас… ему было наплевать! А искорка радости в серебристых глазах и правда присутствовала!

«Чему тут радоваться?» – подумал про себя Лью, не решаясь сказать это вслух. Не хотелось в очередной раз обижать приятеля.

Майк же, перестав пялиться на машины, спокойно развернулся на месте, даже не взглянув на пропасть за спиной Льюиса и ничуть не испугавшись того, что должно произойти. Он сел на пол рядом с русоволосым мужчиной, так же уперев спину в сетчатую решетку загородки.

– Что ты в итоге решил? – поинтересовался сероглазый, положив крупные руки на колени.

– Улики уничтожу, никто ничего не узнает, – холодно ответил Льюис, всё ещё пристально глядя на друга.

Что-то определённо было не так… Где оторванная душа, которая должна была прийти сама? Был ли Радоу, лучший друг, той самой частицей, что не хватало бездне? Неужели оно хотело и смерти несчастного безобидного Майкла? Неужели придётся убить невиновного только из-за собственного безумия… опять?

Глава 37

Сэм

20 июля, 2000 год

Сэм резко открыл глаза, выныривая из тёмной реальности. Голова какое-то время неконтролируемо кружилась, а тело буквально обледенело. Холод довольно быстро отступил. Оправившись от шока, парень сразу же почувствовал невероятную боль в ногах и спине. Точно в тех местах, где обжигало льдом и сводило судорогами!

– Какого чёрта? – простонал Сэмми, еле выдавив из себя хоть какие-то слова.

Дайлли перекатился на левый бок, прекрасно помня о сломанных правых рёбрах и стараясь избежать приступа дикой боли. Как только зрение сфокусировалось на крае белоснежной кровати, он увидел кровь. Много крови! На руках, на белых простынях, на одеяле…

Парень попытался вскочить, чтобы поскорее убраться с окровавленной постели в приступе нахлынувшего ужаса. Но не получилось – всю спину охватила адская пульсирующая боль!

Он вскрикнул, вжимаясь в подушку.

– Что, черт возьми, произошло?

Успокоив разбушевавшееся сердце и переведя дыхание, Дайлли решил сперва оценить свои повреждения, а потом уже выбираться из кровавого плена. Если у него есть раны и они слишком сильные, то резкие движения лишь усугубят ситуацию. И тогда нужно будет думать о том, как вызвать помощь. А если он, не дай Бог, потеряет сознание? Тогда точно будет беда.

Дайлли откинул одеяло и не увидел ничего хорошего – его ноги были в собачьих укусах, и раны до сих пор кровоточили. Такое уж точно ни с чем не перепутать! Криминалист в ходе расследований не раз видел такие травмы и понимал их природу.

В тот же миг он почувствовал, что боль в его спине вызвана сильнейшим повреждением. Когда он пытался поднять ноги, чтобы рассмотреть раны, где-то около лопаток возникла не только дикая боль, но и тёплая кровь, стремительно хлынувшая на уже испачканное постельное бельё. Словно красного было мало…

Что могло произойти сегодня ночью? И почему он в очередной раз ничего не помнил? И кто умер на этот раз?!

Сомнений не осталось – Сэм натворил что-то ужасное ночью. Либо это ужасное сделали с ним! Может, тот рыжий парень в плаще выследил вполне приметную зелёную машину криминалиста и пришёл ночью, чтобы его убить. Может быть, это был и Питер! Может, и сама Рэйчел, положившись на информацию обоих! Сэмми почувствовал себя в опасности как никогда ранее. Даже ещё больше, чем в том момент, когда догадался о Пите и Лест. Ведь нападение повторилось, а память пропала в очередной раз!

Паниковать было нельзя. Нужно просто притвориться, что ничего не было, и наблюдать. Нужно демонстрировать полное неведение. Вполне возможно нападавшие увидят небоеспособность своего несчастного коллеги и оставят его в покое.

Хотя… из всей команды пока единственным виновным был только Ниа. Осталось проверить Гарри, а там уже и принимать решение. Может, придётся даже проявить максимальную хитрость, чтобы обыграть разбушевавшегося разноглазого патологоанатома.

Выбравшись из залитой кровью постели, Дайлли поплелся в душ, чтобы привести себя в порядок. Передвигаться было тяжело – ранения на ногах не давали нормально идти. Он точно сегодня будет хромать и это могут заметить. Скрыть такое просто нереально!

А спина была не просто ранена— кто-то воткнул нож чуть выше лопаток! Сейчас ножа в спине не было, что уже хорошо. Но ранение, насколько смог разглядеть Сэм, было похоже именно на ножевое – целенаправленное нападение сзади.

Нападавший явно не понимал, куда нужно целить нож, чтобы убить противника. Наверняка он был растерян и просто действовал, не имея времени на раздумья. Так что можно сразу исключить тот вариант, что это была Рэйчел, которая подкралась со спины. Скорее, это мог быть Пит, который пытался сделать хоть что-то и обездвижить Сэма. Только вот собаку они где выкопали?

Но что же всё-таки произошло? Нужно проанализировать все возможные сценарии. Может быть, незадачливый парень решил прогуляться ночью, а на него напала собака с Питером или с тем рыжим сектантом? Или он столкнулся с тем самым убийцей, что не закончил дело изначально и оставил криминалиста валяться в развалинах? Но он никак не мог припомнить, что собирался пойти прогуляться!

Сэмми закинул постельное бельё стирать. Хорошо что здесь была стиральная машина: пока он занимается делами, всё отстирается и никто ничего не заметит. А прихода горничной, к счастью, не ожидалось.

…Он заметил, что маска Спейса исчезла с сумки. Ее не было нигде в гостиничном номере. Куда она делась, парень понятия не имел. Но времени искать голову Теневого кролика не было. Нужно было замести все возможные следы.

Телефон на тумбочке начал издавать еле слышные сигналы. Отвечать было некогда – тот, кто звонит может и подождать. Тем более здесь явно есть автоответчик.

Итак, сама ситуация в очередной раз доказывает причастность Рэйчел к этим страшным ночным бойням. Скорее всего, она была здесь! Девушка могла забрать маску и заодно причинить боль несчастному криминалисту. А может, она притащила потерявшего сознание криминалиста в отель и, наконец, пожалела искалеченного беднягу. Как же хотелось, чтобы всё было именно так!

Чтобы никто не заметил новые ранения, Сэму пришлось использовать очень много бинта – кровь не должна просочиться. Было бы странно начать кровоточить при свидетелях. Ему пришлось надеть чистую закрытую одежду. И тут он убедился, что вещи, которые могли быть измазаны кровью после ночного побоища, тоже исчезли. Окей, найдётся объяснение и этому!

На улице было неимоверно жарко. Наверняка закрытая одежда у кого-нибудь вызовет вопросы. Сейчас остаётся только быть неприметным одиноким исследователем, который крепко спал всю ночь и ничего не знает. Главное – всё отрицать!

«Сэм? – раздался незнакомый голос. Криминалист дернулся, не сообразив сначала, что нудный мужской говор исходит от телефона. – Я знаю, что ты уже проснулся. У нас поменялись планы. Тебе не нужно ехать в Развлекательный центр. Сейчас ты должен отправиться в другое место, потому что произошло ещё одно убийство. Это не так далеко от нашего отеля, просто направляйся по главной дороге вплоть до дома с огромным количеством полицейских машин. Там уже и поговорим!»

Ещё одно убийство?! Дайлли думал, что его отправят на бойню около “Теневого кролика”, как он и планировал весь вчерашний день. Но не тут-то было! Планы криминалиста летели к чертям. Он должен был отправиться в Развлекательный центр! Он должен был вспомнить!

Но выбора не было. Может, его ужасные увечья были получены при новой ночной бойне. Так кто умер на этот раз? Кого настигла Рэйчел в эту ночь?

Парень решил не тратить время на размышления и отправился на поиски нужного дома.

«Всё выяснится на месте! – прошипел себе Сэмми, крепче хватаясь за руль. – Все мои догадки будут бесполезны, если медлить и ничего не делать!»

Прибыв на место, где по описанию из телефона должна быть куча полицейских машин, он сразу же заметил обеспокоенную и взъерошенную Софию, которая стояла около крыльца маленького дома. Девушка была на взводе и явно сдерживала слёзы, пытаясь не выдать своим видом, что близка к истерике.

А тут еще выяснилось, что парень приехал самым последним. Просто проспал момент и отдал возможность изучить всё другим людям. Как же несправедливо!

Зелёный и непримечательный дом, казалось, ничего особого собой не представляет. Но повсюду была полиция и сновали медики, нарушая мёртвое спокойствие этого старого жилища. Дом, который при других обстоятельствах выглядел бы милым и одиноким, сейчас вызывал ужас и страх.

Такое с криминалистом всегда происходило, когда он направлялся на место убийства. Дом или любое другое жилище впитывали в себя смерть и страдание. Поэтому их стены начинали излучать энергию агонии. И эта аура чувствовалась настолько остро, что заставляла дрожать любого, кто находился рядом.

То же самое происходило с этим зелёным домом. Смерть настигла кого-то в нём. Ужасная гибель, при ужасных обстоятельствах.

Сэмми шел к жилищу как можно осторожнее, пытаясь скрыть хромоту. Но идти нормально никак не получалось, израненные ноги буквально заплетались. Да и ножевое ранение болело, похлеще ребер. Единственное, о чем сейчас молился Дайлли, – чтобы раны не начали кровоточить. Даже сквозь бинты, он уверен, кровь пройдёт очень быстро, замарав новую одежду.

– Сэм! – крикнула девушка, – Боже мой!

– Что там? – непонимающе поинтересовался парень, вступая на крыльцо.

Дайлли, правда, даже представить не мог, что там могло произойти. И самое главное, связан ли он с этим? Связаны ли участники расследования? И кто был убит на этот раз? Столько вопросов… и ответ скоро явится, стоит только войти в дом.

–Это ужасно! – сдерживая слезы, проронила Тёрн. – Это определённо тот самый убийца! Мы все умрём! – отчаяние девушки не внушало ничего хорошего. Погиб кто-то из команды! Опять!

Молодой криминалист не стал донимать ее расспросами, в любом случае ответ – за дверью.

Сэм и его напарница поднялись по небольшим деревянным ступенькам. Те скрипнули у них под ногами. И этот звук показался ему слишком знакомым, словно он уже слышал его когда-то. Конечно же, парень знал, как скрипят доски и уже слышал такое. Но именно этот звук казался особо знакомым и предвещал не очень хорошие воспоминания, которых почему-то всё ещё не появлялось.

Мужчина и девушка вошли в дом. Резкий металлический запах сразу ударил в нос, заставив прикрыться. Двое криминалистов оказались в гостевой комнате. И то, что он увидел, вызвало полнейший ужас у Дайлли: на полу лежала мёртвая немецкая овчарка, рядом с ней пожилая женщина. Всё залито кровью, на которой виднелись четкие следы от ботинок. На том же полу, в луже крови лежали два ножа. Один явно принадлежал убийце, другой, возможно, старушке. Она защищалась. Вернее, защищала…

А около стены… Боже, это же… Саманта Роуз, скрючившись, лежала в луже собственной крови со вспоротым животом, а её каштановые длинные волосы, дерзко обрезанные, валялись рядом. Судя по бледной коже и застывшей позе – мертва была уже примерно несколько часов.

А выше, на стене, была надпись, сделанная кровью.

– «Маленькая Мэри всё ещё ждёт», – шепотом прочитал Сэмми.

Это уже вторая жертва! Второй убитый из команды за эти два дня! Участник расследования о похищении детей в 1985 году. Кто-то убивает коллег специально. И кто следующая жертва? Кто помогает Питеру? И когда они доберутся до несчастного Сэма?

– Ужас! – прозвучал за спиной чей-то мерзкий, но знакомый голос. Дайлли медленно развернулся на месте, стараясь не потревожить свою рану.

Около него стоял высокий подтянутый мужчина с широкой улыбкой на лице, которого парень видел только на фотосессии. Гарри продолжал улыбаться, и эта улыбка была такой противной, что хотелось стереть её как можно скорее. Желательно какой-нибудь арматурой! Как вообще Крутсон мог улыбаться сейчас?

– Я Гарри Крутсон! – почти торжественно объявил мужчина. – Но можешь называть меня Пёс. Все друзья зовут меня так! А ты у нас Сэм Дайлли, верно?

– Да, – ровно и холодно ответил парень. – Но мы были бы знакомы лучше, если бы ты хотя бы иногда был на своем рабочем месте.

Именно этот человек был обладателем телефонного голоса и делал ДНК-тесты, хотя застать его в кабинете, кажется, не удавалось никому. Именно его Дайлли тогда и прозвал «Мистер улыбака». Его странно-радостная физиономия даже на фотосессии была удивительно не к месту, поэтому даже Алла и Саманта шарахались от него. Любой бы испытывал отвращение от такого слащавого субъекта. Наверняка и сам Майкл сказал бы пару ласковых этой противной ухмыляющейся роже.

– Я думаю, мы подружимся с тобой! – всё с таким же непонятным позитивом говорил Гарри, не обратив внимания на последнее замечание своего молодого коллеги.

Этот Крутсон в первые же пять секунд вызывал только лишь чувство отвращения. Его улыбка была противной, особенно в такой ситуации! Пёс словно насмехался над парнем, показывая своё доминирование. Как петух, честное слово! Такие люди всегда что-то скрывают. В основном лже-добряки были эгоистичными и самовлюблёнными личностями. Они всегда преследовали только свои интересы, на остальных им наплевать.

– Не думаю, что это хорошая идея, – всё так же ровно проговорил Сэмми, смотря прямо в зелёные глаза. – Я не очень общительный.

– Да? – изумился собеседник. – Ну… Я заставлю тебя передумать! – Пёс нагнулся вплотную, так, чтобы их лица были на одном уровне. – Как насчет того, чтобы сегодня встретиться? Вечером! Наедине желательно.

Вот и зацепка! Похоже, Крутсон причастен к убийству Эндрю и Саманты. Сомнений быть не должно! Что-то он замышляет, определённо… Нюх детектива никогда не подводил Сэма и сейчас указывал именно на этого мерзкого человека.

– А что мы будем делать? – поинтересовался Дайлли, ступая чуть назад. – А то знаешь, убивают наших… по ночам. Одиноких.

Гарри словно понял намеки, выпрямился, тенью нависая над криминалистом. Огромный мужчина всё ещё продолжал улыбаться, хотя буквально позади Сэма лежали трупы. Этот чудик словно не чувствовал никакой жалости к погибшим людям. Что было неудивительно!

– Просто поболтать, – в голосе было столько пафоса! – А то, знаешь, ты выглядишь не очень хорошо, – Крутсон чуть пригнул голову набок, разглядывая его как товар на прилавке. – Весь бледный… И почему ты в такой одежде? Тебе не жарко?

– У меня пониженная температура крови, мне всегда холодно. Из-за этого и бледность, – Сэмми даже и сам не понял, как такое выпалил. Сейчас трудно было сообразить, где лучше промолчать, а где – дать отпор. Не было времени думать.

– Да? – в очередной раз притворно изумился Гарри, вытягиваясь ещё больше. – Вот же незадача! А хромаешь почему?

– Споткнулся на лестнице, сегодня. На работу бежал, – Сэм чувствовал, что уже закипает.

Гарри неимоверно раздражал своими вопросами! Нужно самому начать действовать – придумать свои провокационные и очень подозрительные вопросы, чтоб не отделался! Пёс хотел поймать Дайлли на лжи или ошибке, чтобы разоблачить и повернуть ситуацию в свою сторону. Это было слишком очевидно!

– Ясно! – фыркнул Крутсон. – Так значит, Сэмка, ты у нас настолько невнимателен, что даже под ноги не смотришь?! Как тебя тогда занесло в криминалистику?

Вот на этом парень просто взорвался! Казалось, внутри лопнуло не только его собственное терпение, но и весь гнев Радоу вырвался наружу. Было чувство, что кто-то внутри одновременно с ним злится, обдавая душу дополнительной дозой ярости.

Такой наглости ещё до этого не видывал свет! Это хамло Гарри явно хочет драки. Ну или если быть точным, вывести криминалиста из себя, чтобы использовать взорвавшегося Сэмми в своих интересах. Но Сэм прекрасно понимал, что ввязываться в конфликт – не лучшее решение сейчас.

Даже если он и нападёт на мерзкого коллегу, то шансы победить такого огромного мужчину были невелики, дай бог чтобы 40%. А свежие раны криминалиста и вовсе лишали его сил и выносливости – он не смог бы увернуться от удара, даже если бы захотел.

Крутсон прекрасно осознавал своё превосходство. Он знал, что мелкий собеседник ничего не сможет сделать. Он знал, что Сэмми не нападёт на него прямо сейчас.

– Ну, во-первых, не называй меня так! – рявкнул Дайлли, не выдержав натиска собственных эмоций. – Для тебя я Сэм! А во-вторых, почему ты такой подозрительный? Одного меня приглашаешь, видя, что мне не очень хорошо. Тем более вечером, когда наших убивают именно ночью! Что ты знаешь об убийствах, Гарри?!

– Ух ты, – удивился Пёс, чуть отстраняясь, – подозреваешь меня?

«Да!» – яростно прорычал парень про себя. И краем глаза заметил, что несколько полицейских обеспокоенно наблюдают за их перепалкой, явно привлечённые заявлением Сэма.

– Стоп! – выкрикнула София. – Пожалуйста, остановитесь, – она встала между ними, но не могла повлиять на разъяренных мужчин. – Нам лучше просто работать в команде, хорошо? Убийца хочет, чтобы мы ссорились!

– Нет! – отрезал Сэм. – Я не собираюсь работать с этим выпендрёжником! Он слишком подозрительный!

Гарри мерзко фыркнул.

– По-моему, сейчас самый подозрительный ты, Сэмка.

– Не – Называй – Меня – Так! – Дайлли перешел на повышенные тона.

Крутсон лишь усмехнулся, легким движением огромной руки отодвинув маленькую девушку, и подошёл вплотную к Сэмми. Пёс смотрел на него сверху вниз, но не выглядел устрашающе, вовсе нет. Он всё также дружелюбно улыбался, словно его позабавила эта ссора. Весь его взгляд говорил: «Ты ничего не докажешь!»

– А то что? – прошипел высокий Гарри, пригладив свою темную шевелюру. – Убьёшь меня? Или только попытаешься?

– Остановитесь, ради бога! – умоляюще простонала девушка.

В этот раз она уже не могла протиснуться между разъяренными мужчинами. Поэтому Тёрн просто стояла как можно ближе, надеясь на то, что оба одумаются.

Сэмми видел, как она дрожит. Для Софии сейчас было непростое время – её парня убили, она видела его труп и расследует это убийство. Сегодня убили ещё одного участника команды, Саманту, которая стала уже чуть ли не родным для неё человеком. Вряд ли девушка хочет стать еще и свидетельницей заварухи, которую устроили ее коллеги.

– Ладно, нам лучше прекратить, – отрезал Сэм, отстраняясь от вызывающего дикое раздражение мужчины.

София облегчённо выдохнула. Крутсон же победно ухмыльнулся, отзеркалив движения Дайлли. Сэмми сдался, и у Гарри не было причин продолжать быть напористым. Но останавливаться он явно не собирался. Как и сам Сэм! Они оба это прекрасно понимали.

– Маленький Сэмка, передумал убивать меня? – расхохотался Крутсон, передвигаясь к выходу.

– Заткнись, ради Бога! – на этот раз не сдержалась София.

Пёс наконец-то обратил внимание на хрупкую девушку, что всё это время пыталась его успокоить. Он осмотрел её с ног до головы, оценивающе, будто прикидывал, как легче всего от нее избавиться. Еще раз посмотрев на Дайлли, Гарри ухмыльнулся и развернулся на месте по направлению к двери.

– Ладно, – фыркнул мужчина, обращаясь к Сэмми. – Сегодня ты не работаешь, иди домой и поспи, раз уж тебе так плохо! Удачи, Дайлли.

– Чт-то?! – запнулся парень, не веря своим ушам. Его отстранили от работы?! И никто другой, а именно главный его подозреваемый и возможный убийца!

Высокий мужчина покинул помещение и исчез на улице в ярком солнечном свете, даже не объяснив толком своё решение. Двое полицейских, наблюдавших потасовку, разочарованно отвели глаза, продолжив заниматься своими делами.

В этот момент Сэм даже не мог ничего сказать. Злость и ненависть к Крутсону бурлили в его душе, мешая принимать хладнокровные решения. Гарри знал, что у Дайлли были планы на Развлекательный центр и это расследование. Он точно это знал и всеми возможными способами пытался помешать парню идти дальше. Пёс выглядел как отвратно милый босс, который вроде и желает тебе всего хорошего, но при этом старается добавить проблем.

Когда Гарри вышел на улицу, у Сэма словно груз с плеч упал. Оказывается, аура от этого чудика была настолько отвратительной, что заставляла всех быть настороже и маяться дурными предчувствиями – даже Софию и тех двух любопытных полицейских. Мрачные настроения улетучились вместе с Псом. Как и жуткое чувство дискомфорта. Дом избавился от главного злодея и успокоился. Теперь Саманта не так сильно боится, даже будучи мёртвой. И Тёрн почти перестала плакать. Всё вокруг стало намного безопасней.

– В чем дело? – прорычал Сэм. – Он должен позволить мне работать!

– К сожалению, босс у нас именно он, – пролепетала девушка, с сочувствием глядя прямо в карие глаза собеседника. – Мы закончим здесь всё без тебя, прости.

– Он просто эгоистичный придурок, – фыркнул в ответ криминалист, – вот и всё.

– Я знаю, что ты подозреваешь Гарри. Но, поверь мне, это не он! Все мы сейчас боимся, и именно поэтому нам лучше держаться вместе. Не стоит ссориться друг с другом и накалять обстановку.

– Да, ты права, – нехотя согласился он и глубоко выдохнул, пытаясь подавить очередной приступ боли.

Ему хотелось как можно скорее избавиться от предчувствия близкой смерти и ощущения, что его загнали в угол. Гарри что-то знал. Он не просто так расспрашивал Сэма и не просто так обратил внимание на его плохое самочувствие. Питер, Гарри, Рэйчел и рыжеволосый определённо работали вместе! Осталось это только доказать… Что было куда труднее, чем казалось изначально.

Хоть София и не верит, но она даже представить не может, в какой опасности находится рядом с Крутсоном. Что, если он и был тем маньяком, напавшим на Эндрю, его отца и на маленького мальчика? Такой здоровый мог вполне противостоять в драке двум мужчинам, в особенности имея при себе холодное оружие! С такой отвратительной ухмылкой наверняка и убивал.

Может быть, неприязнь к Сэмми заключалась именно в этом? Пёс два раза пытался убить его, но не смог и теперь криминалист стал главным и самым неудобным свидетелем в деле. Теперь-то Гарри наверняка удвоит усилия и попытается покончить с Дайлли любыми способами.

Ну и улыбается он больно много. Особенно на фоне трупов. Это разве ни у кого не вызывает подозрений? Очень уж спокойно Крутсон себя ведёт.

«Я поражен твоими мозгами! – восхищённо проговорил голос Майкла. – Это невероятно! Я восхищён!» – Сэм благодарно улыбнулся в ответ, хоть для остальных это наверняка выглядело странно. Улыбаться после отстранения от работы? Благо хоть успел дойти до машины, а то его улыбку заметили бы практически все присутствующие. В том числе и обеспокоенная Тёрн.

Сегодня парню здесь нечего было делать. В Центр путь закрыт, как и в остальные места проведения расследования. По крайней мере, можно попытаться найти могилы своей семьи, раз уж он в Уэйко.

У Дайлли не оставалось сомнений в том, что Пёс может быть причастен к убийствам. Тот понимал, что Сэм может раскрыть это дело и разоблачить вечно счастливого ублюдка. Как и поймать на преступлении Питера Ниа, найти путь к Рэйчел и там уже добраться до сектанта в маске. После чего наверняка станет ясно, кто истинный убийца в Киллине.

Гарри, видимо, хотел подставить самого Дайлли, чтобы отвести от себя подозрения. Но нет, Сэм не был таким глупым, он сделает всё, чтобы разоблачить убийцу.

Но при этом, как бы ни было сложно это признавать, парня не покидало чувство собственной вины. Сэмми определённо в этом тоже участвовал, но не помнил – на чьей стороне. Был ли он убийцей? Тогда почему Гарри не разоблачает его прямо сейчас, раз уже знает ответ?

Всё было слишком шатким. При любом раскладе Дайлли могли арестовать. А из-за того, что ему не дают изучить дело, он так и не узнает, виноват он или все-таки Гарри.

Музыка на радио прекратилась. Было уже 12 часов дня. Значит, сейчас диктор будет говорить о произошедших событиях. Сэмми сделал погромче, чтобы услышать новости. Раздался уже знакомый голос:

«Жители Уэйко. Эти новости являются срочными.

Сегодня ночью в дом к семье Роуз ворвался некто, убивший молодую девушку, старушку и их собаку. Убийца написал на стене кровью погибшей Саманты странную фразу – «Маленькая Мэри всё ещё ждёт».

По данным полиции, это тот же самый человек, что убил семью Джеффер прошлой ночью. Как оказалось, Саманта Роуз и Эндрю Джеффер занимались одним и тем же расследованием о похищении девятнадцати детей в Киллин, что произошло в 1985 году. Также стало известно, что старшая сестра Саманты – Мэри Роуз – была среди тех самых похищенных детей в 1985.

Как предполагают остальные участники, в состав которых входили Саманта и Эндрю, убийца стремится устранить всю команду в попытке остановить расследование. На что как раз и намекает надпись на стене.

Что насчёт убийцы: он оставил после себя кровь и следы ботинок, которые идентичны уликам с места прошлого убийства.

Поэтому будьте бдительны. Убийца получил ножевое ранение, его покусала собака. Поэтому всматривайтесь в людей, он должен выдавать себя, прятать свои ранения и, возможно, хромать.

А я повторюсь, запирайте двери ночью. Держите при себе средства защиты. При возможности выступите добровольцами и помогите полиции найти серийного убийцу.

Давайте помолимся, чтобы завтра я делился с вами только хорошими новостями».

Сердце парня застучало сильнее. Не хотелось быть тем человеком, о котором говорят по радио. Конечно, не только по радио – газеты, в конце концов, наверняка сейчас скупаются большими партиями. Ведь там – крупные заголовки о неком Серийном убийце, что жаждет остановить участников расследования и держит в страхе весь город.

…Когда Сэм подъехал к кладбищу, сразу же заметил, насколько оно было старым. Половину участка уже поглотили деревья, создавая тень для мертвецов. Словно показывая, что человек ушёл из жизни давным-давно и сейчас у него нет возможности наслаждаться солнцем под покрывалом засохшей листвы.

Около одного такого же одинокого дерева и на удивление достаточно быстро Дайлли нашёл то, что искал. Его взору предстали три могильных камня – Патриция, его сестра Ванесса и Льюис, его отец.

Ураган горьких чувств вновь нахлынул на Сэмми – сердце гулко колотилось в груди и это причиняло не только эмоциональную, но и физическую боль. Весь мир потускнел, а звуки слились в невыразимо печальную мелодию ветра.

Сэм упал на колени перед могилой Льюиса, прямо в мокрую траву и загнивающие желтые листья. В его глазах показались черные слезы. Он даже не помнил этих людей, но все равно любил их всем сердцем. Каждого!

Всё это время парень понимал, что родные по крови люди существуют. Всё это время между ними была связь. И сейчас они были мертвы, все до единого. У Дайлли больше никого не осталось. Он был совершенно один в этом мире.

– Папа… – Сэм пытался не плакать, но у него это не получалось, слёзы сами лились из его глаз.

Сэмми продолжал плакать, судорожно вцепившись в траву и не замечая, что выдергивает ее клочьями. Он был огорчён, зол и сломлен. Дальше идти не было желания. Он хотел остановиться на этом этапе. Он хотел умереть здесь. Он хотел, чтобы все закончилось..

Маленький Сэмми стоял напротив своего рыдающего отца. Мужчина сжимал в руках маленькое бездыханное тельце рыжеволосой девочки.

– Моя малышка, – прохрипел отец сквозь слёзы.

Дайлли без сил рухнул на землю. Голос Льюиса был как наркотик для него сейчас – такой теплый, обволакивающий и в то же время уничтожающий душу. То воспоминание – короткое, но ужасающее, наполненное смертью, страданиями и болью. Парень чувствовал, как душераздирающие стоны Льюиса проникают в его собственную душу. Они как липкая жижа заполняли его дыхательные пути, не давая дышать.

Но этот голос… Парень не хотел, чтобы отец покидал его сознание. Он хотел продолжать слышать его снова и снова. Когда-то Сэм лишился этого удовольствия и теперь не хотел упускать манящий голос вновь. Пусть даже для этого нужно было погрузиться в самое страшное воспоминание.

– Скажи что-нибудь еще… – простонал криминалист.

Сэмми ожидал получить ответ воспоминанием. Но его не последовало.

Само по себе то, что он разговаривал с мертвецом, выглядело странно. Но для парня это уже было не в новинку. Дайлли уже убедился в том, что душа существует. Стоило только найти её пристанище и тогда можно было поговорить с тем, кто был тебе дорог.

– Отец?

Льюис всё также молчал и больше не проявлялся даже в виде маленького воспоминания. Это разочаровало Сэма, он ждал большего, учитывая всю эту ситуацию. Сейчас, как никогда, ему требовалось получить от отца хоть что-то, чтобы успокоиться. Конечно, вряд ли воспоминания о погибшей сестре смогут отогреть его и без того раненую душу. Да и к тому же он сам попросил Майкла показать… Но хотя бы мельком увидеть своего отца – это придавало ему сил.

– Сэм! – прорычал-проревел его отец, крепче сжимая тельце в руках. – Кто это сделал?

Сэмми в панике посмотрел своими большими карими глазами в его – обезумевшие от горя. Сердце дико стучало, а перед взором возникал лишь один смутный образ. Он точно знал, что забрало его сестру, но это было невозможно. И почему-то мальчик не мог вспомнить имя… Словно убийцу вырезали из реальности…

Сэм сквозь слезы еле пытался дышать, а говорить и вовсе не мог. Он пытался вспомнить! Он пытался сказать! Но что именно он хотел сказать?

Такое ощущение, что в тот самый момент маленький мальчик помнил всё и видел… Но сейчас не получается вспомнить!

– Кто? – прошипел Льюис. И так злобно! Словно какой-то огромный монстр. – Ты видел! Я знаю! – крикнул отец.

Мальчик в панике отпрянул от отца. Он не имел понятия, что ему делать и что говорить! Может, стоило обнять своего папу? Но Льюис сердился и очень сильно. Столько злости и гнева Сэм ни разу не видел в карих глазах своего отца.

Папа сердился из-за молчания Сэмми.

Казалось, что-то заблокировало голос – он не мог и звука произнести. Перед глазами, за спиной безумного отца, то и дело маячил тот самый монстр. Удавалось лишь рассмотреть, как он нервно переступал с ноги на ногу и смотрел на Сэмми так пристально, что ему хотелось убежать от этих страшных горящих глаз.

Зрительный контакт продлился не так уж и долго. Потому что Льюис замахнулся на мальчика! Рука сжалась в кулак и со всего размаху ударила его прямо в голову!

Боль! Очень сильная! И затем ещё удар! Но уже сзади – похоже, он влетел в стену. Голова заболела так сильно! И… тьма. Прошлое рассыпалось пылью.

– Вот значит как? – потрясенный, прорычал Дайлли. Память… Он потерял её именно тогда! Потерял её из-за отца, а не из-за гибели сестрёнки! Всё дело в Льюисе!

Молодой человек снова сел на колени напротив могилки. Скорбьв его душе словно выключили. Теперь в душе набирала силу злость. У него было подозрительно странное чувство, что Льюис никогда и не любил своего сына. Особенно после увиденного… сомнений не оставалось.

– Ты не любил меня, верно? – сквозь слёзы спросил криминалист. – Ведь если бы ты любил меня, ты бы остался со мной! С мамой, в конце концов!

Сэма била крупная дрожь. Никогда еще он не испытывал такой злости и ненависти. Это была ненависть к собственному отцу, что выплеснул свой гнев на собственного ребёнка, лишив его не только памяти, но и нормальной жизни.

Дайлли резко встал, голова слегка закружилось. Сэмми не хотел находиться здесь ни минуты. Льюис на самом деле был ужасен. В нём не было ничего хорошего, и любви он не заслуживал. Мерзкий детоубийца получил по заслугам – сгнил в могиле!

Но даже уйти с кладбища без приключений не получилось. Когда Сэм отвернулся от могил, чтобы вернуться к своей машине, случилось самое неприятное – счастливый Гарри стоял позади, наблюдая за ним.

– Нашел себе компанию, Дайлли? – усмехнулся Крутсон.

– Проваливай! – гнев усилился, заставив Сэма чуть ли не рычать. Совсем как Льюис в том воспоминании.

Пёс перегородил криминалисту дорогу к автомобилю.

– Я думаю дать тебе отдохнуть побольше, – с тошной улыбкой произнёс Гарри. – Завтра ты тоже не работаешь.

– Что? – рявкнул Сэмми. – Нет! Ты не посмеешь!

Что за бред? Гарри не имеет на это права! Хотя… имеет. Сэмми был в подчинении Крутсона и ничего не мог с этим поделать. Этот мистер улыбака не оставлял Дайлли возможности приструнить его, верно?

Сейчас они выглядели как хищник и добыча. И к несчастью Сэма, Пёс играл роль хищника. Сейчас Гарри пытается загнать его в угол и посмотреть, что будет делать молодой криминалист. Станет ли он бороться или сдастся без боя. Как бы то ни было, Крутсон всё ближе подступал к Сэмми, а он же, в свою очередь, еще не придумал, как дать наглецу достойный отпор.

– Слушай Сэм, я не знаю, что у тебя сейчас на лице, – высокий указал на чёрные слёзы, – но это выглядит странно. Ты наверняка спятил… Ты только что вел разговор с могилкой! Это ненормально, – Гарри на миг остановился, вглядываясь в карие глаза. – О, стой! Или у тебя голоса в голове?

– Какая тебе вообще разница, что в моей голове? – простонал нервно криминалист. – Отстань от меня!

Сэм обошел мужчину, направляясь к автомобилю. Сейчас Дайлли меньше всего хотел оборачиваться назад и видеть счастливую рожу придурка. Этот день и так был ужасен. Добавлять ему еще больше негатива не было никакого желания.

Просто проигнорировать проблему! По крайней мере, сейчас! Просто на время, чтобы успокоиться. Это было необходимо!

Сэмми нажал на газ. Хотелось как можно скорее покинуть компанию этого отвратительного человека. Пёс постоянно улыбался, и это сводило Дайлли с ума. Такое поведение выглядело противоречиво, учитывая убитую Саманту и чёрные слёзы криминалиста. Гарри – безумец!

Глава 38

Льюис

14 августа, 1985 год

Льюис продолжал пялиться на своего друга, а тот, в свою очередь, вопросительно взглянул на него самого. Совершенно не понимая причины внезапного интереса со стороны Дайлли.

К сожалению, Майкл даже представить не мог, какие именно мысли сейчас крутятся в воспаленном разуме роботехника. Слова о тиране не давали покоя, как и странные, механические движения Спейса на сцене. Слишком всё подозрительно становилось сейчас. Слишком много вопросов!

– Майкл, – начал Лью, собираясь с духом. Он не решался спросить это слишком долго, отмахиваясь от пугающих его и предательских мыслей, – в тот день, когда умерла Ванесса… Где ты был?

– На сцене, вместе с остальными! – усмехнулся тот, явно позабавившись такому глупому вопросу.

Только вот ничего смешного в этом не было! Такой вопрос не должен вызывать ухмылку. Почему ему смешно?

– Твои движения были иными, – холодно проговорил Дайлли. – Не лги мне, я знаю, как выглядят неестественные движение шарниров. Создать идеальные человеческие движение крайне сложно. И у тебя это почти получилось, – он замолчал, наблюдая, как серебряные глаза наполняются страхом, а широкие плечи напрягаются. – Где ты был, Майк?

– Ладно, – выдохнул наконец друг детства, преодолев захлестнувший его ужас. – Это действительно был робот, тот самый, которого я нарисовал в чертеже, – серебряные глаза неестественно сверкнули в полутьме, когда Радоу обернулся к нему. – Правда, недоделанный еще, я просто решил посмотреть, кто заметит подмену.

Сердце судорожно застучало в груди, а тьма из шахты вновь наполнилась голосами.

– Но ты определённо где-то был, – всё также холодно продолжал говорить Льюис, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – И не сказал об этом мне!

– Не хотел портить сюрприз, – восторженно улыбнулся друг, словно не замечая нечеловеческого напряжения в голосе Дайлли. – Ты очень бы удивился, узнав, что я подменил сам себя. Представь, как бы ты мною восторгался! И те двое…

– Почему уходил со сцены робот, а вышел ты? – прервал его Лью, уже не сомневаясь, что каждое слово Майка – ложь. Мозг взрывался от ужасной догадки. – Что ты хотел этим показать? – голос набирал обороты и уже звенел яростью. – Что ты хотел скрыть от нас? От меня?

– Ничего, Льюис, правда! – невинно улыбнулся Майкл. – Я был рядом и наблюдал!

Воспоминания о том ужасном дне вставали перед его глазами. И все детали, которые он раньше не замечал или не хотел замечать, вдруг начали обретать смысл. Льюис видел, где лживые слова Майкла начинают расходиться с реальными событиями из прошлого.

Верить в это не хотелось! Хотя всё уже и так было очевидно…

–Почему Сэм, когда я спросил его о том, кто убийца, смотрел на тебя? – голос заметно задрожал. – Сэм смотрел именно в твою сторону, я точно помню! – глаза защипало от слез. – Я просто раньше не обращал на это внимания! Но это ты, ты стоял за моей спиной, потому что сразу же схватил меня, как только я ударил Сэмми!

Майк какое-то время не находил слов, явно поражённый всем, что слышал – спустя столько лет. Он понимал, что это конец.

– Льюис… – голос приятеля чуть дрогнул.

– Скажи мне, Майкл, – простонал робототехник, – это ведь ты сделал? Ты убил Ванессу?

Тёмноволосый мужчина опустил голову, раздумывая над ответом. Или, скорее всего, просто подбирал правильные слова.

– Да! Я убил её! – ответил Майкл после непродолжительной паузы. И в его голосе не было не то что сожалений – ничего живого.

– Подмена на сцене была для этого, верно? – Льюис не мог справиться со своими эмоциями, как Майк, и уже задыхался от слез. Боль предательства и скорби по дочери рвали его несчастную душу в клочья. – Чтобы все думали, что ты был рядом с остальными…

– Да… – честно признал Радоу, погасив серебро в глазах.

Что с ним не так? Почему лучший друг захотел убить невинную дочурку Льюиса? Чем так провинился Дайлли? Чем была виновата маленькая Ванесса? В чём причина такой ненависти к давнему другу?

Всё то прошлое, что они оба пережили вместе… ничто? Всё это не имеет смысла?

– Ты лишил меня семьи… – простонал Льюис, не сдерживая порыв слёз.

– Семьи? – усмехнулся Майкл, продолжая пристально смотреть на плачущего мужчину. – С каких пор тебе есть дело до своей семьи? Я нянчился с твоим сыном больше, чём ты смотрел на него!

Колкие слова вновь ударили в сердце. К сожалению, слишком правдивые слова, что было невероятно больно слышать. Как же не хотелось признавать, что Майк в чём-то да прав! Но это не причина убивать Несс!

– Моя маленькая невинная девочка…

– И Сэмми, чей отец припечатал малыша к стене, когда нужно было того успокоить! – прорычал собеседник. – Ещё и так равнодушно позволил ему уйти вместе с матерью! Потому что отцу плевать на своего сына! – фыркнул Майк. Казалось, даже его чёрные волосы ощетинились в гневе. – Его отцу нужны были лишь проекты и никто больше!

– Даже ты…

– Даже я!

– Неужели я настолько плох? Как отец и как друг…

Радоу какое-то время равнодушно смотрел на мучения Льюиса, который был совершенно раздавлен чудовищной правдой. Но потом какая-то искорка всё же пробежала в серебряных глазах – на миг в них появилось что-то похожее на жалость.

– Ладно, – мягко проговорил он, чуть ли не намереваясь обнять Лью, – не стоит корить себя так. Все мы ужасны. Мы оба! Ты посмотри на меня! Я свою дочь убил!

– Что?!

Майк снова молчал, подбирая слова. Льюис чувствовал, как в нем закипает гнев, который пока не обрел силу – приступы рыдания буквально сбивали его с ног. Так, словно на него падали тяжелые морские волны, придавливая к мокрому песку и не давая возможности пошевелиться. А вода тем временем проникала в рот и нос, заставляя захлёбываться.

– Вот только она всё ещё жива, – наконец заговорил Радоу после недолгой паузы.

Дайлли не понял, что имеет в виду Майкл. Он только что признался в убийстве собственной дочери, а теперь говорит, что она жива? Это невозможно!

Шокирующая лавина информации, казалось, лишила Льюиса способности думать – он был в ступоре. Даже слезы иссякли. Его колотило от ужаса и непонимания. Он должен был разобраться, пока очередная волна истерики не снесла все на своем пути.

Майк заметил обескураженный взгляд собеседника.

– Так уж получилось. Мой робот стал одержим ею, – бесстрастно объяснил убийца.

Но Лью снова заметил, как в серых глазах качнулись волны сомнения и печали. Словно, убийца до конца не был уверен в правдивости собственных слов и мотивах своих поступков.

– Погоди! – отпрянул Дайлли чуть в сторону.

Сейчас всё складывалось! Пазл собирался сам по себе в ужасную картинку… А стихотворные строчки, показавшиеся ему сперва головоломкой, начали обретать смысл.

Льюис не помнил убийства только по одной причине – он не был убийцей! Это не из-за болезни, совсем нет. Всё это время, прямо у него под носом, убивал его собственный лучший друг, которого, казалось, он знал всю свою сознательную жизнь. Но это только казалось! Похоже, что-то Лью всё-таки упустил самое важное – Радоу был чертовски умён, но его разум и таланты подчинялись тьме и ненависти.

– Это и есть причина того, что сейчас в моих роботах – детские трупы? – он даже не стал спрашивать, убийца ли Майкл. Это было уже очевидно.

–Да! – издевательски усмехнулся в ответ Майк.

Сердце сжалось. Почему Дайлли все еще верил, что ошибается? На что он надеялся? Он хотел услышать другой ответ или хотя бы объяснение, которое робототехник поймёт и, возможно, когда-нибудь сможет найти причину, чтобы простить ужасного и кровожадного серийного убийцу – своего лучшего друга…

Льюис в отчаянии зарыдал. Он всегда пытался быть правильным, создавать и творить! Конечно, настоящим другом и добрым отцом он не смог стать. Но ведь пытался! Старался ради Несс… Старался только ради себя, забыв о чувствах Майка и Сэмми.

И к чему он пришел? Что в итоге получил Дайлли за свои поступки?

Боль – острую и невыносимую, которую невозможно ни вытерпеть, ни заглушить. Боль от предательства человека, что прошел весь этот путь вместе с ним! Боль от того, что для своих чудовищных планов убийца использовал ЕГО творения! Боль от того, что Майкл заставил его поверить в собственное безумие! И боль от собственной никчемности! От того, что не справился с собственным эго… Как же он виноват перед всеми!

– Да как ты посмел? – сквозь слёзы ненависти зарычал Дайлли, вцепившись руками в поручни близ Майка. Тот сохранял невозмутимость и даже бровью не повел от резкого движения. – Почему ты использовал для этого МЕНЯ?!

– Только это тебя и беспокоит? – равнодушно поинтересовался Радоу и снова насмешливо фыркнул. – Тебе наплевать на то, кого я убил! Ты до сих пор беспокоишься лишь о своих проектах и роботах!

Это была ужасная, но правда… Как бы её не хотелось принимать, Майкл был прав! С его доводами хотелось спорить только для того, чтобы оправдать себя… О, как Лью был зол на самого себя!

Ненависть распирала его душу, сбивая дыхание и сердечный ритм. Казалось, он вот-вот начнёт извергать клубы дыма подобно озлобленному на весь мир дракону. Почему он не нападет на этого ублюдка? Зачем он сдерживает себя? Почему бы не исполнить желание теней и не вышвырнуть Майка в пропасть?

– Просто… – Льюис уселся на прежнее место, заливаясь слезами. Он пытался успокоиться, чтобы сейчас не наделать новых ошибок, но чувствовал, что его разум и мир разваливаются на части. – Я уже убил себя изнутри… Я пролил реки слез, осознавая все свои ошибки.

– В таком случае просто молчи о том, что обнаружил! – предложил Радоу с лёгкой ухмылкой. – Всё равно ты это уже «оплакал». А я просто уеду из города, и всё в итоге забудется.

– Ха-ха, – расхохотался он сквозь слезы, – ты чудовище! – Льюис придвинулся ближе к Майку, почти по-дружески, оказавшись совсем рядом. – Гениальное чудовище! У меня нет слов, насколько ты гениален, Майкл! Ха-ха….

Мысли в его голове поплыли, завертелись сумасшедшей каруселью. Он сам не понимал, что говорит. Эти слова вырывались наружу сами по себе. Дайлли никогда бы не сказал такое вслух, находясь в здравом уме!

Тени… они повсюду! Смотрят и шепчут, призывают. Из-за этого он непроизвольно смеялся, каждый раз неконтролируемо излагая свои безумные мысли. И каждый приступ хохота было все сложнее остановить.

Майк смотрел в его карие глаза и на его лице читалась целая гамма эмоций: непонимание, гордость, злость и гнев. Серебро в темных глазах Радоу, казалось, вспыхивало с каждым безумным паническим смешком Дайлли. Убийца не понимал, что происходит с Льюисом.

Лью же, в свою очередь, пытался удержать свой смех, буквально затыкая рот руками. Но ничего не выходило. Горе смешалось с безумием – он не мог это контролировать.

«Я спятил! – крикнул внутри себя он. – Зачем я смеюсь? Что со мной? Остановись! Прекратите, тени!»

И неожиданно для себя и Майкла он сделал странную вещь – лег, уложив свою голову на колени Радоу. Казалось, его тело само стремилось к убийце. Оно словно говорило: «Я в твоей власти!» Майк же изумлённо пялился на выходки Льюиса. Но не стремился убрать чужую голову со своих колен.

– С тобой всё в порядке, Льюис? – непонимающе спросил тот. В серебряных глазах мелькнула искра сожаления и жалости.

– Нет! – честно ответил он.

В эту же секунду, буквально на мгновение, реальность сломалась – вместо Майка появился монстр! Именно тот, что посещал его во снах! Тень сидела над ним, как сидел Радоу, и смотрела точно также, нависая и протягивая длинную когтистую лапу к его лицу.

Иллюзия исчезла моментально – сразу же, как Льюис осознал, что происходит. Его словно включили! Похоже, безумие вышло на физический уровень, воплотив ужасную галлюцинацию в реальном мире. И если бы он не пришёл в себя, чудовище бы поглотило его! Он это знал! Он точно был уверен в этом!

Дайлли резко поднялся. Чем озадачил Майкла ещё больше. Но в этот раз Лью отсел подальше, напротив Майка, придвинувшись к ящикам и стенам.

"Я должен видеть его глаза! – мысленно приказал он самому себе. – Не поворачиваться спиной! Не проявлять слабость!"

Русоволосый мужчина устроился так, чтобы Майк был в поле его зрения. Прямо перед ним! А за спиной убийцы было то, что так жаждало заполучить новую жертву. Бездна была готова поглотить их обоих.

– Что ты так шарахаешься? – непонимающе спросил Радоу, который, похоже, тоже перестал контролировать ситуацию и был растерян.

– Что ты такое? – прошипел Льюис, проигнорировав вопрос.

Он не был уверен, что та космическая тень хоть как-то связана с Майклом. Но замечать её он начал только после их встречи! Лью вспомнил тот момент, когда похожая тварь стояла над ним – также, как над ним тогда стоял Дейв. И сейчас он убедился: эти две тени были действительно разные.

Первое чудовище, что Дайлли заметил, когда его ударили по голове – черное, горячее, с пылающими огнем глазами и очень жуткая. Второе, которое он видел в своём сне с костями, – именно оно появилось сейчас, искажая человеческое обличье убийцы. Черное существо, мерцающее звёздами на бесшерстном чёрном теле, грациозное, с длинным лапами и ушами и со светящимися фиолетово-серебряным глазами.

Изначально казалось, что это одно и то же существо. Но когда Дайлли вспомнил все свои странные сны, он понял – вторая тень появлялась чаще всего. Именно она была всегда рядом. И с каждым годом она росла, как и сам Льюис, как и сам Майкл. И Спейс определённо был создан по образу и подобию того теневого чудовища! Всё это время Майк знал о существовании монстра!

– В каком смысле? – уже более грозно спросил убийца. Из его глаз словно уходило все живое – они становились бесчувственными и мертвыми.

– Почему у тебя была та дурацкая кличка? – опять проигнорировал он вопрос Майкла.

Черноволосый мужчина хмыкнул, но хотя бы успокоился: его глаза снова стали живыми. Он облокотился о перила позади себя и скрестил руки на груди, задумываясь.

– Было кое-что в детстве! – наконец прервал молчание Майк. – Однажды ко мне пришли тени, прямо на улице. Прямо около школы, перед огромным количеством учеников. Я тогда понятия не имел, что вижу их только я. Они были такие огромные и ушастые! Шептались и говорили всякие вещи, – Льюис изумлённо смотрел на него, не сводя глаз. Слишком знакомо… – Я был маленький и не очень хорошо понимал, почему опасно разговаривать с тем, чего не существует. Вот дети и заинтересовались. Я назвал пришельцев ушастыми! Но дети лишь посмеялись надо мной. А тени ушли и уже не возвращались, да я и сам не хотел их больше видеть.

– Ясно! – фыркнул Лью. – Не один я тут, судя по всему, шизофреник.

– Это у меня из-за Дейва! – рявкнул он в ответ. – Я тебе не рассказывал, но он ко мне ночью в окно пытался пролезть. В те дни, когда преследовал мою мать. Знаешь, что он мне тогда сказал?

– И что же? – с поддельным интересом спросил Льюис.

– Что-то вроде, – продолжил Радоу, – «Ты видишь их? Они шепчут тебе? Что они говорят?» Правда, тогда Дейв не договорил, потому что я ударил ему в нос и он свалился со второго этажа моего дома. И вот то же самое было с Джейсоном! Такие же шепчущие тени!

Сейчас Майк даже не подозревал, что Дайлли обдумывает, как скинуть его вниз. А разговор – лишь чтобы потянуть время. Правда, принять такое решение добродушному робототехнику очень трудно. И тянуть дальше было нельзя – чем дальше, тем сложнее смириться с тем, что должно случиться.

– Ты же понимаешь, – захлебываясь в собственных слезах, наконец-то решился Дайлли, – что я должен хоть что-то сделать, Майкл.

– Раз уж ты не планировал идти в полицию, думая, что убийца ты сам, – злобно рыкнул Майк, наблюдая, как его друг, ставший смертельным врагом, поднимается на дрожащие ноги. – Так почему ты хочешь сдать в полицию меня? Раз уж тебе наплевать на то, что здесь чьи-то трупы. Значит, спасти свою шкуру ты можешь…

– Стой! – Лью не дал ему закончить. – Я тебя понял, можешь не продолжать.

– Вот как? – удивился Радоу, поднимая руки и вставая напротив. – Льюис, мой друг! – улыбнулся он, сделав шаг навстречу. – Давай вместе закончим это? Я, возможно, нашёл путь к бессмертию! Да, конечно, мне пришлось для этого убить детей…

"Очень много детей", – добавил про себя Лью. Но тут же отогнал эти мысли, сосредоточившись на том, что собирался сделать. Тьма подступала ближе, а шёпот становился всё отчетливее и громче…

– Но все эти жертвы могут быть не напрасны, – продолжал убийца, улыбаясь, – если только ты поможешь мне!

– Нет, Майк, – отрезал Дайлли. – Это – безумие.

– Да, знаю, – согласился он, но улыбка с лица не пропала. – Но это вышло с Агатой. И я хочу выяснить: в чем проблема! Почему они не оживают?

Льюис прекрасно понимал, как Майкл может использовать полученные знания. Его дочь странным образом обрела бессмертие, судя по его же словам. А теперь и Майкл хочет стать вечным. Это читалось в его глазах – жажда, надежда и отчаяние.

"Вот только нельзя ему жить", – заключил он. Злость вскипела с новой силой, отменив сомнения и отчаяние.

Радоу всегда был немного другим. Но, конечно же, в детстве и всё другое время, Льюис старался не замечать этого, либо принимать как должное. Все люди странные. Как и он сам, безумный больной робототехник, что видит галлюцинации и слышит голоса. Только вот дойти до убийств ради какого-то бессмертия… это уже слишком.

Убить можно ради того, чтобы предотвратить убийство. Чтобы спасти кого-то в будущем! Вот истинная и правильная причина для того, чтобы лишить кого-то жизни. Что Льюис и собирался сделать. Спасти тех, кого может убить злобный Радоу в будущем.

– Майкл, я не буду делать это, – подал голос Лью, спустя большую паузу.

– Ладно, Льюис, – разочарованно кивнул убийца, – я не буду заставлять тебя. Это твой выбор. Но ты не должен идти в полицию, хорошо? Всё равно ты хотел скрыть преступление. Да?

– Да.

– Тогда давай просто избавимся от трупов?

Майкл пытался уговорить его ничего не делать. Но если Льюис будет бездействовать, то Радоу продолжит убивать. Для него убийства – всего лишь эксперимент. А дети – расходный материал. Если согласиться и вернуться к прежней жизни – и к прежней дружбе, чего точно не будет, то Майк в любой момент убьёт его. И никто об этом не узнает!

Пойти в полицию крайне рискованно – его самого могут заподозрить. Роботы-то его! Заведение его! Он обнаружил трупы и никому не сказал. Пытался избавиться от тел!

Пойди он в полицию, Радоу попытается убить его сразу же.

Льюис понимал, что делать – следовать указаниям теней. Они желали смерти Майклу и ждали его тело внизу. Дайлли чуть придвинулся к стене справа, где висел ящик с песком на случай пожара.

– Ты не понимаешь, Майк… Я не хотел идти в полицию, да, – Льюис взял топор, что всё это время лежал в ящике, наблюдая, как вытягивается физиономия Радоу. – Я хотел избавить этот мир от убийцы. И не важно, я был им. Или им являешься ты.

Его уже бывший друг понимающе взглянул на топор. Он опять криво ухмыльнулся и попытался сделать шаг назад. Но дело в том, что Майкл стоял около перил – над пропастью, и дальше отступать было некуда.

Ситуация была похожа на ту, в какой они оба оказались на свалке, когда были детьми. Когда Билл и его друзья-хулиганы окружили Льюиса и Майкла, загнав их в подобную ловушку. Но сейчас Майк был один. И за его спиной уже никто не стоял – никто не мог защитить убийцу.

– Ты не сделаешь этого! – яростно взревел зажатый в угол Майк. От его громкого баса, казалось, задрожали подвешенные на цепях роботы. А шёпот из тьмы стих.

Льюис сделал шаг вперед, медленно наступая. Его сердце разрывалось от боли, стучало как бешеное, но мысли были как никогда ясны – ему нужно уничтожить коварного монстра. Тени были правы во всём, стоило прислушиваться к ним раньше. И тогда, возможно, не было бы и провалов в памяти.

Перед глазами всплыло светлое и счастливое воспоминание о том, как его друг был счастлив, получив в день рождения подарок от маленького Лью – самодельную маску кролика. Тогда Майкл так солнечно улыбался, чуть ли не плакал от радости. Ведь он впервые в жизни получил свою собственную вещь. Маска принадлежала ему одному.

"Интересно, – подумал Дайлли, – он сохранил её? Или уничтожил?"

Перед мысленным взором вновь плыли образы – сероглазый подросток защищает Льюиса от хулиганов. Майк тогда тоже улыбался, пока колотил дружков Билла. Но та улыбка была совсем другой – наполненная удовольствием и злостью. Такое он видел редко, только при драках. Странно, что сейчас Майкл улыбается совсем иначе.

Улыбка, которую он увидел сегодня, была странной, незнакомой. Хотя что-то похожее он уже видел – так улыбался Дэвид, впервые заговорив со своим сыном.

Майк фыркнул – то ли от злости, то ли от отчаяния, но хищный оскал не пропал с его лица.

"Загнанный в угол зверь, – понял Дайлли. Убийца на миг замер, явно оценивая ситуацию. – Он собирается напасть… Думает… Давай же, я жду только твоего прыжка!"

И как по сценарию Радоу оттолкнулся от железной загородки, едва не проломив железную сетку толчком. Льюис был готов и – использовал всю свою силу для замаха, целясь прямиком в голову Майка.

Всё произошло моментально. Удар.

Майкл с душераздирающим воплем отпрыгнул назад, попятившись к перилам и хватаясь за правую часть своей головы. Кровь хлестала из раны. Как только убийца всем весом навалился на железные тонкие прутья маленького забора, защищающего от падения в пропасть, Лью понадеялся, что Радоу сам сорвется вниз. Но Майкл, вопреки ожиданиям, остановился и смог устоять на ногах.

– Мхм-м, – простонал раненый, – ты проломил мне голову!

Убийца пошатнулся, но всё ещё твердо стоял на ногах на краю пропасти. И это было странно – обычный человек от такой травмы головы должен был умереть! А если и не умрёт каким-то чудом, то потеряет сознание. Но Радоу не был обычным человеком.

Реальность вновь пошла рябью, на этот раз волнами – Майкл менялся, перевоплощаясь то в грациозную космическую тень, то обратно в человека. И Дайлли заметил, что с каждым разом изменения становятся чаще и необратимее, искажая убийцу всё больше и больше.

Голова взорвалась резкой болью, которую наверняка вызвали непрерывные галлюцинации. Нужно было что-то сделать, остановить омерзительное видение. Сквозь странные образы постоянно перевоплощающейся твари Дайлли заметил, как Радоу начал приходить в себя.

Этого ещё не хватало! Нужно было действовать здесь и сейчас, пока он не оклемался!

Майкл не успел что-либо предпринять, когда Льюис вдруг сорвался с места в его сторону. Он что-то невнятно промямлил, прежде чем получить мощный удар в грудь. От резкого толчка Радоу повалился назад. Казалось, сейчас он начнёт падать… Но убийца в последний момент протянул руку, хватаясь за плечо бывшего друга. Дайлли едва успел уцепиться за поручни, чуть не устремившись вниз вместе с Майклом.

На мгновение они словно застыли в пространстве, в неудобной позе, не смея даже шелохнуться. Льюис старался изо всех сил удержаться и не сорваться следом за убийцей. А огромный и тяжелый Радоу, словно подвешенный в воздухе, одной рукой держался за всегда такое надежное плечо друга. Но быстро сообразил и второй рукой схватился за второе плечо Дайлли.

Мышцы рук напряглись до предела, вызывая острую боль, казалось, во всём теле. Но как только Майкл схватился за него второй рукой – боль удвоилась. В этот момент карие глаза сфокусировались на лице ублюдка. Льюис едва не вскрикнул, инстинктивно отшатнувшись – картина была до истерики жуткой!

Окровавленное и разорванное лицо Майкла выглядело мерзко и было искажено чудовищной гримасой – безумный оскал словно подсвечивало серебряное сияние яростных очей. Из глаз сочились чёрные слёзы, смешиваясь с красной кровью.

Сердце Лью сжалось, раздираемое противоречивыми чувствами.

Да, Радоу был злобным серийным убийцей, но он был и человеком. У него были чувства, эмоции и желание жить! Как у всех… И несмотря ни на что, Майкл был его другом. Они вместе строили планы, делились мечтами, вместе радовались и горевали… А теперь что? Он пытается убить его по приказу какой-то странной сущности! Это было неправильно! Пусть даже Майк натворил столько ужасных вещей.

Руки Льюиса ослабли, не в силах выдержать такой натиск. Тело стало ватным… Радоу держался только благодаря его усилиям! Через секунду, которая показалась вечностью, оба повалились вперёд – во тьму бездны, ощерившейся клыками арматур… Льюис поддался инерции, моментально потеряв какую-либо точку опоры.

Мгновение спустя он уже не ощущал ничего – только тяжесть, которая тащит его вниз. Время словно замедлилось… В ушах свистел ветер, легкие разрывало и в груди сходило с ума сердце. Тьма окутала всё вокруг, а голоса исчезли.

За короткий миг падения двое летевших вниз с огромной скоростью успели несколько раз перевернуться в воздухе: то Льюис оказывается внизу, то Радоу. Голова кружилась и понимания, когда они оба достигнут дна, уже не было – они просто падали. Неизбежное приближалось.

Правда, всё это время убийца старался держаться за правое запястье Лью, хотя их бешено крутило в воздухе. Удерживал, словно провожая в последний раз. И с каждым кувырком Майкл менялся в обличии, снова и снова превращаясь в космическое чудовище.

…Дайлли ощутил резкий толчок в спину, и колья арматуры выросли из него, захватив с собой внутренности. Эти же железяки впились и в Майка, упавшего сверху. Боль пришла почти сразу, несмотря на шок. Но движение вниз не прекращалось, пока оба не оказались полностью нанизанными на острые тонкие трубы.

Льюис даже не мог стонать, захлебываясь в собственной крови. А сверху на него изливались реки крови Майкла. И казалось, он начал тонуть в этой густой красной жидкости быстрее, чем тело поняло, что оно уже не может функционировать с такими повреждениями. Тьма сгущалась, заливая разум липкой жижей, выплыть из которой было уже невозможно…

И перед полной отключкой, сквозь кровавую пелену, Дайлли успел увидеть, как огромное чёрное чудовище над ним дергалось и пыталось высвободиться из металлического плена. Трубы пробили его мощную грудь и живот, выходя где-то сверху, со спины. А темная густая кровь из ран монстра лилась прямо на лицо Льюиса.

Существо дёрнулось ещё раз… Но не в силах больше бороться, скользило по металлическим штырям вниз. Обессилев, чудовище уронило свою вытянутую морду на грациозной шее на грудь бывшего друга. Их взгляды пересеклись, но ненадолго – глаза Дайлли потеряли способность видеть. И после всё исчезло, словно ничего и никогда не было.

Глава 39

Сэм

20 июля, 2000 год

Вернувшись в гостиничный дом, Сэм сразу же улёгся на кровать. Всё тело болело. Спина, рёбра и ноги гудели от невыносимого напряжения и ран. Боль была такая, что парень не понимал, как он вообще умудрился какое-то время передвигаться.

Но, ко всему прочему, невыносимую боль ощущала и душа. Это было сложно объяснить, но она словно физически давила на грудь. В какие-то моменты казалось, что кто-то изнутри рвёт измученную душу на части, специально издеваясь над несчастным криминалистом.

– Что мне, чёрт возьми, делать? – простонал Сэмми, укутываясь в одеяло. В голову не приходило ничего лучше, кроме как спрятаться от мира под тёплым мягким одеялом.

«Тебе стоило убить его, пока была такая возможность», – равнодушно констатировал голос.

Такого Дайлли уж точно не ожидал услышать. Тем более от такого доброго человека, как Майкл. Может, он просто шутит? Мало ли какие чувства вызвал у него мерзкий Гарри?

– Что? – удивился Сэм сквозь внезапно навалившуюся усталость, пытаясь всеми силами подавить острое желание уснуть. – Как ты вообще можешь предлагать такое? Я не убийца, – усмехнулся парень с лёгким зевком.

«Зато я – убийца», – уже серьёзно ответил Майкл.

– Что? – усталость испарилась сама по себе. Сердце в страхе затрепетало в груди. – Ты – что? Мне послышалось?

Сэмми ждал какую-нибудь шутку, пусть и дурацкую – а как иначе перевести тему? Но Майк молчал, явно наблюдая за реакцией. Будто ждал удобного момента, чтобы продолжить. И это уж точно не предвещает ничего хорошего! Такие паузы делают только в крайних случаях, когда правда – реально жуткая…

Дайлли слышал, как громко бьется его сердце – казалось, оно сейчас проломит грудную клетку и выскочит наружу. Криминалист всё ещё лежал в кровати, не осмеливаясь двигаться. Словно если он сделает это, то пропустит дальнейшие объяснения. Но Майк молчал. Он продолжал молчать, нагнетая обстановку.

Краем глаза Сэм заметил, что на его автоответчике мигает красная кнопка – новое сообщение. Кто-то звонил, пока он был на задании. Парень вдруг успокоился – он был уверен, что сейчас услышит хорошие новости, что-то утешающее. Да, ему очень нужно было услышать что-то хорошее сейчас. Он не хотел и не мог верить словам Радоу.

Сэмми нажал на кнопку. После сигнала раздался знакомый голос – это был Джейсон.

«Сэм? Я знаю, тебя сейчас нет в номере, но я должен был сказать это. Мне пришли результаты ДНК, это действительно мой отец. Я забрал его, он будет похоронен рядом с остальными членами нашей семьи.

Но я должен тебе сказать кое-что касательно моего отца. Он не такой хороший человек, как ты говорил о нём. Он самое настоящее чудовище. Он избивал меня, моего брата и мою сестру буквально ни за что. Ты даже не представляешь, сколько у меня было переломов из-за него. И уродливый шрам на моей голове – его рук дело.

В особенности отец ненавидел моего брата Эвана. Тот был даже не его сыном, он от прошлого брака моей мамы. Он избивал его до тех пор, пока тот не начал сопротивляться. Потом отец переключился на меня. Я был уже его сыном. Я не знаю, что конкретно послужило причиной издевательств надо мной… А Агата? Он тоже находил повод избить её. Маленькую беззащитную девочку, которая ничего плохого ему не сделала.

Ты знал, что в 1983 моя сестра умерла? Он убил её. Вернее, его робот сделал это. Но я точно не знаю, что было тогда ночью… И ты думаешь, он плакал над ней? Скорбел? Нет, его заботило что-то другое. Он проводил какое-то исследование тогда, и ему не было дела до своей дочери.

Мама забрала нас, но проклятие последовало за нами. Она умерла буквально через два года, её убили, пока мы были в школе. Возможно, нас тоже тогда бы не стало, будь мы с братом дома.

Из-за этого Эвану пришлось взять надо мной опеку. Но тогда мне уже было пятнадцать. И я не так долго пробыл под его присмотром. Он женился на девушке по имени Лора. У него родилась прекрасная дочь Лайла. Но смерть забрала и их тоже, в том числе и моего брата. Так я остался совершенно один.

Я не знаю, что у вас за связь с моим отцом. Но помнишь, когда я увидел его труп, я сразу понял, что это он? Я чувствовал зло, исходящее от него. То самое зло, что всегда было с ним. Я… Не знаю, как это объяснить… Но я чувствую его ауру везде. Я даже почувствовал её в тебе. Не знаю – почему, возможно, всё из-за того, что ты работал над его трупом.

Поэтому я думаю, что нам лучше держаться подальше друг от друга. Смерть преследует меня, но пока ещё не наносит удар. Я постоянно живу в ожидании смерти.

Мне снятся кошмары. Знаешь, что-то ужасное приходит ко мне каждую ночь. Ещё с детства оно преследует меня. Это что-то огромное с длинными ушами, чёрное… Чем-то смахивает на Спейса, только выглядит намного страшнее и клыкастее. Но оно пришло ещё до того, как отец открыл тот центр. Возможно, это только совпадение. Был даже какой-то огненный и такой тёплый…

Почему я вдруг решил тебе рассказать о своих снах? Я не знаю. Я никому не говорил прежде…

Это изменило меня не в лучшую сторону. Я отстраняюсь от людей, потому что не хочу, чтобы кто-то умер по моей вине. Надеюсь, ты понимаешь меня, Сэмми. Но я обещаю тебе, что попытаюсь найти Рэйчел! Может быть, она что-то изменит…

Прощай».

Буквально несколько секунд Сэм молчал, глядя в потолок. Он был в шоке от услышанного. Всё, что он видел и помнил – лишь верхушка айсберга. Эти короткие воспоминания показывали Радоу с лучшей стороны. Но даже тогда он вызывал страх у мальчика. Правда, тогда он не понимал – почему, но теперь понял. Майкл Радоу был добр к Сэмми, но не к своим детям. И учитывая то, что больше воспоминаний он не видел, в том числе и о себе, то их, похоже, больше не было.

«Я думаю, настало время закончить этот спектакль, – холодно прорычал голос внутри. – Ты же хотел знать больше, ведь так? А я тебе обещал показать. Так узри, Сэмми».

Голову пронзила адская боль, возникшая буквально из ниоткуда. Он схватился за неё, пытаясь хоть как-то её контролировать. В ушах звенел пронзительный крик ребёнка. И тут он увидел:

Руки в черных меховых перчатках – как костюм сказочного персонажа – держали маленькую рыжеволосую девочку. Она смотрела прямо в его глаза, а на ее хрупкой нежной шее уже пульсировала кровью открытая рана. Несчастная не могла кричать или хоть как-то сопротивляться. Девочка угасала прямо на глазах.

– Ванесса! – крикнул Сэмми, не сдержавшись. Но голос пронесся эхом и исчез в пустоте. – Это ты убил её!

Его вдавило в кровать жутким весом невиданного существа. Сэм лежал на спине, не имея сил и возможности пошевелиться. Его горло окольцевала жгучая боль и – вдруг стало тяжело дышать, словно кто-то невидимый начал душить парня. Дайлли судорожно хватал воздух, но не мог сделать вдох. Он пытался встать, но тело его не слушалось.

Перед его взором стоял напуганный мальчик. Это был сам Сэмми. Маленький Сэмми.

Большая рука Майкла, всё еще в чёрном мехе, держала маленькую ручку ребёнка. Мальчишка пытался вырваться от захвата, но Радоу не давал ему этого сделать. А другой рукой он вдруг схватился за маленькое горло, сдавливая его все сильнее.

Дайлли почувствовал эмоции, которые в этот момент испытывал Майкл. Это было удовольствие на грани с эйфорией – казалось, душа Радоу покрылась мурашками кайфа. Но это продлилось всего несколько секунд. Спейс неожиданно ослабил хватку, оттолкнув от себя ребёнка.

Сэм хрипел и извивался на собственной кровати. Необъяснимая сила удерживала и измывалась над ним, при этом даже не проявляясь в реальности. Парень пытался сопротивляться, но у него ничего не получалось. Смертельная хватка на его шее вдруг ослабла.

Сэмми судорожно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Дышать было тяжело – легкие еще разрывало огнем удушья.

Зрение полностью исчезло. Тьма была повсюду, и Дайлли не понимал, в реальности он или во сне.

– Ты думаешь, что я тогда спас тебя тогда, потому что любил? – из темноты проступили фиолетово-серебряные глаза. – Нет, Сэмми. Я бы с удовольствием насладился твоим окровавленным трупом на железнодорожных путях, – голос Майкла перешёл в животное рычание. – Но я видел, что Льюис больше любил свою дочь, нежели сына. И тогда, в тот самый день, выбор пал именно на неё. Ты всё ещё жив только потому, что оказался неудачником, – усмехнулся он.

– Но почему тогда ты делал всё это? – простонал Сэм, все еще не в силах осознать ужасную правду. – Зачем ты помогал мне вспомнить?

– Потому что ты точно такой же, как твой отец, – рычание стало чётче и громче, Майкл приближался. – Я знал, как получить над тобой контроль. Нужно лишь было убедить тебя в том, что я – единственный человек, которому ты можешь доверять. Убедить тебя в собственном безумии, – он на миг остановился. – И, конечно же, заставить винить во всём себя.

Паника нахлынула такой же сокрушительной волной, что и страх. Всё тело похолодело и покрылось мурашками. Даже начало казаться, что чьи-то огромные холодные лапы держат его за плечи, больно впившись в кожу когтями. И даже если бы Дайлли хотел, он не смог бы вырваться. Он был словно парализован, его тело не принадлежало ему.

Как он мог попасться на уловку серийного убийцы? Почему ОН был таким невнимательным? Ведь всё изначально указывало на Майкла! С первого дня было очевидно, что убийца – именно Радоу, тот самый сгоревший человек. И что сейчас? Сэм находится в плену и в смертельной опасности.

– Но зачем тебе я? – простонал Сэмми.

– Я умирал! – из тьмы вынырнуло огромное существо с вытянутой мордой и ушами, расположившее свои громоздкие лапы на плечах Сэма. Значит, не показалось! Это был тот самый монстр, возникший в зеркальном отражении! – Маска была единственным, что связывало мою сущность с этим миром, – тень равнодушно измерила взглядом лежащего без движения парня. – Но ты сам добровольно пришёл ко мне. Ты сам добровольно впустил меня. Ты сам позволил мне овладеть твоим телом.

А ведь монстр не лгал – Дайлли сам позволил всему этому случиться. Доверился Радоу, наивно полагаясь на чудные воспоминания. Не отказал в его просьбе последовать за ним.

– Ты обманул меня!

– Скорее, скрыл плохое, – чудовище ухмыльнулось. – Мне стоило всего-то найти правильный подход к одинокому человеку. Ничего сложного, нужно просто дать то, что он просит. Ты хотел воспоминания – получил. Ты хотел друга – получил. Твой отец был точно таким же, – огромная морда приблизилась чуть ли не вплотную, дыша горячим зловонием. – Я чувствовал в нём зачатки болезни. Мне стоило лишь нажать на нужные кнопочки, чтобы развить её, – глаза возбуждённо сверкнули, озаряя тьму. – Он сходил с ума, и я подпитывал это. Я больше и больше затягивал его на дно.

Всё, что говорил Майк, помогло Дайлли увидеть картинку целиком. Как только он нашёл маску, психическое здоровье пошатнулось – и новые воспоминания лишь подпитывали его депрессивное состояние. Парень всё больше стремился к общению с Радоу, мечтая получить не только забытое прошлое, но и хотя бы иногда чувствовать, что он не один. Всё это время криминалист был одержим именно этой мыслью. Он обманывал себя, невольно перекраивая ситуацию в пользу ублюдка, убившего всю его семью. Любую ситуацию он выворачивал в его пользу!

Сэмми был около огромного старого Развлекательного центра, уже потрёпанного временем. На его голове была старая маска чёрного кролика, она слегка поблескивала уже почти осыпавшимися блёстками в лунном свете.

Он стоял неподвижно, прислушиваясь. Вокруг было тихо. Лишь его прерывистое после быстрого бега дыхание мешало слушать окружающие звуки. Он бежал сюда по густой высокой траве среди деревьев, завлекая за собой двух преследователей.

Спустя несколько секунд послышался шорох в траве. Затем ещё один. Сэм оглянулся по сторонам. С двух противоположных сторон на поляну вышли двое мужчин, запыхавшиеся от достаточно продолжительной погони. Преследователи были безоружны.

А у Дайлли было огромное преимущество – окровавленный нож в руке.

– Тебе некуда бежать! Я полицейский, просто сдавайся, – прокричал знакомый голос. Это был Эндрю.

– А то что? – ухмыльнулся в ответ.

Джеффер присмотрелся.

– Погоди… Сэм? Это ты?

Сэмми демонстративно осмотрел себя, после чего одобрительно кивнул.

– Чисто технически – да.

Огромная маска на голове не помешала ему заметить, что второй преследователь подобрался очень близко. Буквально на расстоянии небольшого прыжка. Мужчина явно намеревался напасть на Сэмми и обезоружить его.

Парень притворился, что не замечает движения в траве, крепче сомкнув пальцы на рукояти ножа. Старший мужчина придвинулся чуть ближе… Дайлли резко развернулся на месте, отпрыгнув от захвата, махнул рукой и полоснул ножом прямо по горлу нападавшего. Мужчина схватился за шею, болезненно сжав зубы…

Эндрю увидел хороший шанс напасть сзади, хоть и драка была совсем недолгой. Полицейский сообразил быстро, схватился за маску и резким движением откинул её. Сэм на секунду потерял бдительность, и это позволило коллеге схватить руку, в которой был нож.

– Я не ожидал от тебя такого, Сэм! – проорал Эндрю, крепко сжимая в одной руке кисть Дайлли, а другой хватаясь за его длинные русые волосы.

– Значит, ты мало чего знаешь обо мне, – прошипел он в ответ, пытаясь вырвать руку из захвата.

Но Эндрю оказался сильнее физически, что неудивительно! И он смог повернуть кисть Сэма так, чтобы лезвие ножа было направлено прямо на его горло. Полицейский начал со всей силы давить на руку, чтобы нож направлялся в сторону Сэмми.

Дайлли сначала пытался колотить захватчика по голове свободной рукой, но полицейский словно не чувствовал ударов. Потом криминалист попытался схватиться за собственную руку, чтобы остановить надвигающееся на него лезвие. Сэм прекрасно осознавал, что если он хоть немного ослабит сопротивление, то нож с огромной скоростью войдет в его горло.

Лезвие было всё ближе, а сила Эндрю будто увеличивалась с каждым сантиметром продвижения ножа. Нужно соображать быстрее! Нужно было сменить тактику!

Сэмми убрал свободную руку, ещё крепче напрягая мышцы зажатой. И вцепился в лицо Джеффера, выдавливая его глаза. Эндрю из последних сил достиг горла Сэмми, лезвие уже царапнуло бледную кожу, но силы оставили полицейского. Взвыв от боли – глаза нестерпимо жгло – он отпрыгнул, закрывая лицо ладонями, сквозь пальцы сочилась кровь…

Преимущество вновь было на стороне Дайлли. И медлить не следовало! Нужно покончить с Эндрю и стариком как можно скорее!

Но ничего не успев сделать, Сэм получил мощный удар в правый бок – его лёгкое тело отбросило в мокрую от крови траву. В этот момент отец Эндрю, ковыляя, шёл в его сторону, зажимая рану на горле левой рукой. А в правой он держал огромную толстую ветку.

Один слеп, а второй – полумёртвый. С такими было справиться легче всего!

Только тут Сэмми заметил, что ножа в руке уже не было. Эндрю каким-то чудом смог его выхватить, когда отпрыгивал. Ну ничего страшного, новая идея оказалась довольно заманчивой. Тем более притворяться ему приходилось не раз!

Парень покорно лежал на траве, позволив мужчине доковылять до себя.

– Я сдаюсь, – усмехнулся Сэм, раскинув руки в стороны, – арестуй меня.

Пожилой мужчина фыркнул, посмотрел на него злобно, ничего не сказав. Он бы не смог ничего сказать, даже если бы захотел – голосовые связки наверняка пострадали от удара. Джеффер-старший, собрав последние силы, поднял палку, целясь прямо в голову лежащему на земле убийце. Но Дайлли со всего размаху пнул мужчину в ногу. Тот по инерции повалился вперед, и Сэм лишь чудом успел увернуться от падающего на него сторону тела и ветки. В следующую секунду криминалист запрыгнул на упавшего Джеффера и схватил его за голову.

Резкий поворот, хруст и – шея сломана. Тело мужчины обмякло.

– Теперь мы одни, – заключил Сэмми, вставая на ноги.

Ослеплённый Эндрю держал в руке нож, принадлежащий Дайлли. Судя по ранению на ладони, что кровоточила сильнее, чем натёкшая с лица кровь, выхватывая оружие, полицейский сильно порезался. Не очень приятные ощущения…

Джеффер ослеп на один глаз – второй Сэм не успел выдавить. Всё лицо молодого полицейского было в крови.

– Пожалуйста, давай закончим это, – Эндрю с ужасом смотрел на Сэма, не веря, что все это происходит на самом деле. Сэмми лишь злобно ухмыльнулся, скалясь на раненого полицейского.

Эндрю не хотел драться, но ему пришлось. Какое-то время они катались по траве, пытаясь растерзать друг друга. Сначала полицейский наносил удары ножом – он не хотел убивать соперника, он пытался остановить его. Сэм же наоборот, когда в его руки попало оружие, с нечеловеческой яростью наносил смертельные удары снова и снова, пока вся трава на поляне не окрасилась в багряный цвет остывающей крови.

– Это был ты! – возразил Дайлли, вновь пытаясь пошевелиться. – Ты убил его! Я бы никогда не сделал подобного!

– Но это было сделано твоими руками, – усмехнулось чудовище, прижав длинные уши к разноцветному гребню.

– Нет! Даже не пытайся убедить меня в этом! Ты делал это моими руками!

Немецкая овчарка яростно рвала ноги Сэма, пока тот держал в руках окровавленную Саманту. Она стонала от боли, сил кричать у девушки уже не было. Её голова была опущена, а конечности безжизненно болтались. Длинные каштановые волосы, отрезанные в порыве безумного возбуждения, валялись на полу, пропитанные её же кровью.

Гнев и ненависть переполняли душу и рвались наружу. Не важно, как! Не важно, какими способами! Каждый его вдох был пропитан ядом страстного желания – желания убивать. Сдерживаться не имело смысла, Дайлли не контролировал себя. Казалось, что-то захватило контроль над его телом и мыслями, и это что-то заставляет его причинять страдания окружающим.

Маска кролика, что была на его голове всё это время, не мешала передвижению и обзору происходящего. Эта голова была словно, частью его – одним целым! Даже тогда, в прошлом, он любил прогуляться в ней по улице, пугая незадачливых подростков. Привлекая тупеньких детей… Убивая их…

На стене уже было написано кровавое предложение «Маленькая Мэри всё ещё ждёт». Сэм первым же делом написал это, вспомнив, как Саманта рассказывала о своей сестре Мэри, которую убили в 1985 году.

Маленькая девочка с такими же каштановыми волосами улыбалась ему тогда, верила его словам. И он убил ее, не испытывая жалости или раскаяния. Он прекрасно помнил то маленькое бездыханное тельце и безжизненные карие глаза.

И теперь, спустя столько лет, он убил сестрёнку Мэри, которая уже стала взрослой женщиной. Он убил Саманту Роуз. Невероятно волнующее совпадение.

Собака вцепилась в ногу Сэмми мёртвой хваткой, и он какое-то время не мог пошевелиться. Отшвырнув мертвую девушку, как ненужный груз, парень принялся за овчарку. Он вонзил в её шею нож, но собака лишь взвизгнула, по-прежнему не разжимая челюсти и пытаясь защитить своих хозяев.

«Потрясающая хватка! – восхитился про себя Дайлли. – Прямо как тот механизм, который проломил мою голову насквозь».

В этот момент кто-то сзади накинулся, отвлекая Сэма от любования истекающим кровью псом – его спину пронзила острая боль. Развернувшись на месте и уже не обращая внимания на собаку, что всё ещё держала его ногу, но явно теряла силы. Сэмми посмотрел на нападавшего. Это была пожилая женщина, неспособная драться, но вонзившая ему в спину нож.

Это было больно, да. Дайлли демонстративно поднял левую руку и вытащил лезвие из своей спины, даже не моргнув. Кровь хлынула из раны, но ему было наплевать.

Старушка ошарашено смотрела то на него, то на кровавую надпись позади.

– Мэри? – выдохнула женщина сквозь слёзы. – Откуда ты знаешь?

– Я убил её, – рассмеялся Сэм.

Собака к этому времени уже совсем обессилила и не могла держать хватку. Она отпустила ногу Сэмми и рухнула рядом.

– Так ты будешь нападать на меня?

Пожилая дама покачала головой. Старушка была дряхлой и худой, она бы ни за что не победила Сэма.

Женщина заплакала. Она посмотрела на труп Саманты, что лежал у стены. Потом снова перевела взгляд на надпись. А потом заглянула прямо ему в глаза, умоляя. В ее взгляде читалась обречённость и неимоверная боль, смешанная с острой скорбью по убитым дочерям.

Старушка нагнулась и села на колени перед ним, показывая, что она сдаётся. Сэм оскалился в безумной улыбке, всматриваясь в наполненные слезами глаза. Ему определённо нравилось это! Повиновение и принятие своей грядущей смерти. Вот бы все так делали!

Он готов был поклясться, что слышит биение её сердца – оно трепыхалась, как пойманная в силки птица, быстро-быстро. А потом просто остановилось. И тогда женщина упала на пол, прямо в лужу крови. Её сердце не выдержало.

– Пожалуйста, прекрати показывать это! – простонал Сэм, не в силах видеть и знать, сколько крови на его руках.

Невозможно было просто закрыть глаза и не смотреть. Образы приходили из головы, прорываясь через барьер памяти. То, что должно было остаться в тени, вырвалось.

Питер не виноват, как и Гарри. Все они не виновны! Убийца – Сэм. Или вернее, то, что находилось в нём. И тот человек в маске! Он знал о Майкле… Он пытался предупредить!

Тьма всё ещё не отступала, как и чудовище. Двигать конечностями не удавалось – Сэмми порой казалось, что руки-ноги движутся сами по себе и он не может их контролировать. Тело бросало то в жар, то в холод. Это чувство приходило волнами и с каждым разом только усиливалось: он то окунался в космический холод, вымораживающий жизнь в его душе, то до самых костей прожаривался невидимым огнем, а потом вновь замерзал насмерть…

Сэм собирался с мыслями. Ему нужно было что-то сказать, чтобы прекратить эти мучения или хотя бы выиграть минутную паузу. Рот перекосило судорогой, он едва смог связать пару слов… .

– Что-будет-дальше?

– Мы будем работать либо вместе, либо я один. Выбирай! – монстр гордо выпрямил шею, ухмыльнувшись. – Хотя выбора у тебя и нет вовсе! Твоё тело при любом раскладе будет моим. И лишь от тебя зависит, будет ли жива при этом твоя жалкая душонка!

Сэмми не хотел быть убийцей и уж тем более – не хотел помогать убийце. Майклу нужно было его тело, чтобы жить. А если живет Радоу, значит, будут и убийства. Они просто не смогут сосуществовать вместе. Злобный и кровожадный Майк уничтожит душу доброго и одинокого Дайлли в два счета.

Подумать только, Сэм был настолько одинок, что и сейчас оказался один на один с настоящим кошмаром. Он столкнулся со злом, что убивало людей без какого-либо сожаления и жалости. Майкл – вот оно, проклятие семей Радоу и Дайлли. Настоящее чудовище – как снаружи, так и внутри. И Сэмми был один против него, совершенно один. И никто не стремился спасти его. Никто ему теперь не поможет.

– Нет! – взмолился парень. – Я не хочу, чтобы ты был в моём теле! Оставь меня!

Звёзды на груди монстра зловеще сверкнули, он ощетинился, словно собираясь силами. Грива, подобная космическому огню, разгорелась сильнее, а уши гневно затрепетали. Чудовище было готово покончить с ним!

В эту же секунду Сэма охватила ужасная боль. Она была везде – парень был сделан из боли! Он чувствовал, как его кости с диким хрустом ломаются под давлением. Его кожу рассекали тысячи лезвий одновременно. Кровь вытекала отовсюду. Её было настолько много, что парень начал захлёбываться в ней.

Минуты превратились в часы. Он задыхался и бился в конвульсиях, ощущая каждым сантиметром тела нестерпимую боль. И вдруг его поглотил огонь, настолько сильный, что непонятно откуда взявшиеся металлические части плавились прямо в нём, на живую. Они сливались с его костями в чудовищный сплав. Его плоть горела и сползала прямо до костей, обожжённых металлом. При этом Сэмми всё ещё захлёбывался в своей крови, которая начала запекаться внутри лёгких, вызывая ощущения, словно адской костер теперь у него вместо сердца и рвется наружу.

…Агата не переставала лезть своими маленькими ручками в грудь лежащего на полу механического скелета. При этом Майкл не переставал повторять ей, чтобы она прекратила.

Это жутко раздражало! Мало что дочери не спится, так ещё и отца не слушается! Злость лишь нарастала от того, что не было возможности остановить девочку и увести к матери! Было слишком жарко от раскалённого сегмента, лежащего рядом. Ещё и провода, которые нужно было соединить с шарниром, никак не соединялись.

Слишком тонкая работа! Ювелирная! Нельзя отвлекаться! Не просто же так он занялся столь трудоёмкой задачей ночью! Чтобы никто не мешал…

Провода уже близко друг к другу. Металл нагрет до предела. Шарнир почти защёлкнулся! Металлическая леска натягивается, нельзя допустить её разрыва, иначе вся работа пойдёт насмарку. Робот должен получиться идеальным! Ещё немного…

– Папа! – Агата появилась неожиданно! Она потянула механизм на себя… леска порвалась, шарниры не защёлкнулись…

Я всё равно её никогда не любил!

Всё произошло слишком быстро: Мужчина схватил девочку за чёрные пряди и со всей силы ударил её головой об угол стола. Рана раскрылась алым цветком, пролившись кровавым дождем на пол. Агата моментально потеряла сознание, перестав подавать признаки жизни. Но остановиться он уже не смог.

Майкл, продолжая держать ребёнка за волосы, замахнулся ею как обычной подушкой, ударив о лежащий на полу скелет. Маленькое тельце хрустнуло…

Хотелось большего!

Тело продолжало лежать на механизме, а обезумевший Майк, не контролируя себя, колотил по нему кулаком. Наслаждение достигало пика при каждом ударе, когда в ушах был ясно слышен плеск крови и треск лопающейся плоти. Невероятный кайф наполнил каждую клеточку его извращенного мозга, заставляя с еще большим энтузиазмом истязать маленькую девочку.

Радоу перестарался – случайно ударил в робота. Трансформация, присущая именно этому механизму, сработала от прямого удара сразу же. Всё произошло моментально, и Майк даже не понял, как это его руку переломило пополам.

Острая боль заставила его остановиться. Кровь из открытого перелома хлестала на мертвое тело Агаты и робота, лежащего под ней, уже скрючившегося из-за трансформации. Словно били его, а не маленькую девочку.

Жаль… Жаль, что робот пострадал. Он так трудился над механизмом…

А что насчёт Агаты? Чувств не возникало… ничего не было. Пустота и ни капельки любви. Ни капельки сожаления…

Монстр отпрянул, изумлённо уставившись на лежащего под ним человека. Не сводя с Сэмми пристального, изучающего взгляда, чудовище пыталось понять, что сейчас произошло. И, судя по всему, не понимало. Что так удивило Майкла?

Дайлли облегчённо вздохнул. Боль схлынула, как только Радоу отпрыгнул. Но тело все еще было оцепеневшим и неподвижным. Раны саднили, хотя Сэм уже прекрасно понимал, что на физическом уровне никаких повреждений нет, а боль – фантомная.

Он почувствовал, что в голове – его собственные мысли. Боже, какое это счастье! Монстр почти уничтожил его личность, задавил голос его разума и вот – Сэмми возвращает себя…

Но что только что произошло? Почему в момент агонии, когда кроме боли и ужаса у парня не осталось ничего, появилась дочь Майка?

Призрак показывал воспоминания – только те, что хотел показать – по собственному желанию. Раньше, по крайней мере, было так. А сейчас прошлое Агаты явилось словно по волшебству. Может быть, Майкл просто вспомнил её смерть, найдя в этом что-то общее с убийством души Сэмми. А может быть, жуткий эпизод из жизни убийцы возник сам по себе.

– Хватит думать! – рявкнул монстр, пыхтя носом. Только сейчас удалось рассмотреть, что ноздри имели форму галочки. Из-за чего создавалось впечатление, что голова – просто огромный вытянутый череп, на который натянули чёрную кожу, расплескав по ней пурпурные и белые брызги-звезды.

Сэм наконец-то смог пошевелиться. И, словно защищаясь от боли, свернулся в позу младенца. Эмоции Майкла, которыми был окрашен момент убийства его дочери, до сих пор не давали покоя. Скорее, удивляло именно их отсутствие.

– Ты хоть когда-нибудь хоть кого-нибудь любил?

Радоу всё ещё стоял чуть в стороне и тяжело дышал. Странно было видеть его в обличии монстра, а не в человеческом теле. Что он такое? Связана ли эта форма с убийствами? Что вообще значит это существо? Почему оно выглядит именно так?

– Хватит! – прохрипело чудище, хватаясь за голову.

Ну конечно же! Майк способен слышать его мысли с тех самых пор, как только их души стали едиными. И, похоже, чрезмерная задумчивость Сэма его жутко отвлекала. Даже сейчас, когда монстр сосредоточился на уничтожении души криминалиста, он невольно показал воспоминание. Или оно возникло само. Не важно – как! Главное, это отвлекло и дало Сэму передышку!

– Не выйдет! – прошипел Радоу, запрыгнув сверху.

Кости снова начали ломаться от огромного давления. Дайлли снова тонул в собственной крови и горел одновременно. Адские пытки повторялись снова и снова. Они длились, казалось, целую вечность. До тех самых пор, пока не возник очередной эпизод из жизни убийцы.

Майкл вошёл в уже знакомый дом. Он был здесь, когда его покупали, и за всё то время, пока Клара жила здесь с детьми, практически ничего не изменилось. Разве что стало намного уютнее.

Женщина тихо стояла у порога, пристально разглядывая входящего Радоу зелёными, как хвоя, глазами. Пухлые розовые губы слегка дрожали.

– Зачем ты вернулся? – спросила она дрожащим от страха голосом.

Мужчина не ответил. Он и сам не знал, что хотел бы сказать Кларе на прощание. Она даже представить не могла, что он, её бывший муж – серийный убийца из Киллина. Она понятия не имеет, что ему сейчас до смерти больно даже просто стоять. Не догадывалась она и о том, что он направляется в маленький жаркий город, близ Пустыни Смерти, в Иньё-Моно. Место, где можно скрыться на долгие годы, залечить раны, чтобы весь мир забыл о Радоу. И чтобы никто не мешал проводить начатый эксперимент.

Майк молча подошёл к своей бывшей жене. Она оцепенела, снизу-вверх заглядывая в серебряные глаза. Мужчина же протянул покалеченную руку к её бледному от страха лицу. Кожа была холодной. Он пригнул голову, чтобы ощутить лучше прекрасный аромат духов Клары.

– Ты, моя дорогая, – Майкл легонько, слегка касаясь, провел ладонью по бледной щеке, – возможно, единственная, кого я когда-либо любил, – сердце застучало чаще, наполняясь неприятным холодом. – А может, и нет. Может, я и вовсе не любил… никого и никогда, – он посмотрел в ее глаза, пытаясь считать эмоции. Она – боялась, а он – ощущал пустоту. – Как понять, что ты любишь?

Клара опешила от такого вопроса.

– Наверняка… ты бы страдал, потеряв любимого человека.

Он задумался. За всё это время умерло не так много «любимых». Страдал ли Майк по Дейву? Нет. По матери? Было, скорее, сложно принять пропажу человека, который всю жизнь тебя ненавидел. И он испытал тогда… облегчение. Агата жива, вроде как. Но убил он девочку и что было? Ничего!

– Похоже, не любил, —заключил мужчина.

Женщина подалась назад. Слёзы блеснули в свете ламп. Но Радоу не дал ей отойти, крепко обняв за талию. Клара беззвучно заплакала, но вырываться больше не пыталась.

– Да, я не люблю и не любил наших детей, – прорычал Майк, и его пальцы больно впивались в обмякшее от ужаса тело жены. Он чувствовал, как внутри поднимается темная волна гнева. – Когда умерла и она – я ничего не почувствовал.

– Отпусти меня! – вскрикнула она, но всё еще не дёргалась. Прекрасно помнила, к чему это обычно приводило.

– Но когда умрёшь ты… почувствую ли я хоть что-то?

Клара вздрогнула.

Майкл убрал одну руку и полез в карман, в котором заранее спрятал нож. Осторожно вытащил его и поднёс к испуганному лицу женщины, которая подарила ему детей. Медленно провёл лезвием по русым волосам, стараясь уловить, что он чувствует в момент, когда локоны срезаются мелкими прядями и падают к его ногам.

Удовольствие… Эйфория от предстоящей расправы…

Рука словно сама по себе напряглась и дёрнулась, вонзив лезвие прямиком в горло. Клара успела только ахнуть от резкого удара, отшатнувшись назад. Радоу крепче сжал ее в смертельном объятии, поддерживая. Кровь хлынула из образовавшейся раны. Майкл обхватил ее уже обеими руками, прижимая её голову к своей груди.

Пока тёплая кровь впитывалась в его рубашку, он всё пытался ощутить хоть что-то. Пытался сосредоточиться на чувствах, возникших сейчас.

Удовлетворение! И ни капли сожаления о совершенном только что убийстве. Ему совершенно наплевать на чувства Эвана и Джейсона, которые найдут труп собственной матери.

Видение исчезло. И ответ на прошлый вопрос был получен – Майкл Радоу никогда и никого не любил. Похоже, он не умеет чувствовать любовь – так же, как и не умеет плакать. Его чёрные слёзы – это и есть его черная душа.

Сэм наконец-то обрёл возможность видеть. Тьма расступилась и вокруг были знакомые стены гостиницы. Грациозное существо всё ещё стояло над ним, недовольно скалясь.

– Похоже, тебе придётся смириться – раз уж я не могу убить твою душу, – фыркнул Майкл, испарившись в воздухе.

Дайлли было наплевать на колкие слова монстра – то, что произошло, уже не исправить. Сэм совершил ошибку и теперь будет расплачиваться за неё всю жизнь. А сейчас ему надо поспать. Он просто хотел отдохнуть после ужасных пыток. Боль была уже не такой сильной, чтобы помешать уснуть.

Сэмми закрыл глаза и моментально отключился. На этот раз он не попал в то место, где обычно встречался с Радоу. Он просто уснул, погрузившись в полное беспамятство.

Когда Дайлли открыл глаза, боли больше не было. Он прекрасно выспался – сон был глубокий, безмятежный, без теней и пугающих образов. В последние дни он, конечно, и так не видел снов. Но сейчас было другое. Он просто спал, как обычно спят очень уставшие люди. И сейчас чувствовал, что силы возвращаются к нему…

Продолжая лежать, парень посмотрел в окно, что находилось напротив кровати. Был уже вечер. Солнце разлило по небу кровавые краски. Это было бы красивым в обычные дни. Но Сэм видел ужасную картину – агония и муки. Словно обещание, что дальше будет только хуже. И из-за этого даже небо страдает, ожидая кровопролития.

Сэмми на секунду разрешил себе подумать, что Майкл и его злобные деяния – это лишь плохой сон, очень долгий, изнурительный, но сон. Кошмар, сотканный из боли и страданий. И в центре всего этого хаоса был сам Дайлли.

– Майкл?

– Да? – быстро откликнулся знакомый голос.

– Почему ты решил раскрыть себя?

– Это не должно было продолжаться вечно, тайные убийства. Я был слишком неосторожен, что привело к твоим ранениям и поэтому тебя стали подозревать…

Сложнее всего было снять самого себя с длинных, слишком длинных труб. Казалось, они уходят ввысь на сотни метров, а не на три, как оказалось. Думать об этом не очень-то и хотелось, но мёртвые и безжизненные глаза Льюиса, смотрящие в никуда, не давали покоя.

Когда Майкл очнулся – после того как его насадило на торчащие из земли тонкие трубы и арматурины – первым же делом увидел стеклянные карие глаза мёртвого друга. Того самого, что так жестоко поступил с ним! Но, казалось, Дайлли был всё ещё жив. Почему-то его душа была рядом… но не ясно – где.

Дикая боль разрывала его тело…. Пробитая грудная клетка, позвоночник и внутренние органы пульсировали острыми нарастающими болезненными ощущениями от каждого движения. Но это не останавливало Майка – он хватался за трубы под собой, напрягая мышцы рук, и подтягивал себя всё выше и выше, не обращая внимания на то, как шершавая структура арматуры скребет его кости и обдирает кожу.

Спустя долгие минуты невыносимых страданий последняя труба, самая высокая, выскользнула из его тела – он был свободен, хотя почти мертв. Майкл всеми силами старался опираться не только на свои руки, но и на ноги, перемещая их выше на уступы, либо окровавленные трубы с арматурой, что уже успели побывать в нём.

И только когда Радоу выполз на бетонные плиты, он позволил себе передохнуть… Лёгкие определённо были пробиты насквозь. Но как только тело освободилось, дыхательные пути прочистились и будто начали восстанавливаться. Нет, он обязан был погибнуть. Никто не выживет после такого падения! Доказательством тому мёртвый Льюис, нанизанный на арматуру.

Странно всё это… нужно изучить! Нужно понять, как это работает!

Сэмми опечаленно вздохнул, стараясь не зацикливаться на образе мёртвого отца. Еще больше его мучал тот же вопрос, что и Майкла: как ему удалось выжить? Но по крайней мере, было понятно, при каких обстоятельствах Радоу сломал руку. И как конкретно погиб Льюис. То, что Майк и отец упали на трубы вместе, было ясно уже давно.

Что ж, раз судьба связала Сэма и Майкла, не стоило упускать возможности во всем разобраться.

– Тогда можно ещё спросить кое-что? – нарушил молчание криминалист.

– Что именно? – поинтересовался голос.

– Как ты умудрился убить девятнадцать детей? Родители наверняка после первого же похищения спрятали детей дома и не выпускали их на улицу. Я не поверю в то, что ты забирался к ним в дом посреди ночи.

На мгновение Майк задумался. Странно, но ощущения, вызываемые сейчас духом, определённо имели именно это значение. Похоже, связь стала намного крепче, спаяв души и чувства совершенно разных людей в общую цепь.

А выяснить хронологию событий было бы кстати. Как совершались преступления, знал только убийца – Радоу. Всё равно никто и никогда не догадается, что было на самом деле. Ведь вернуться к расследованию равносильно тому, что добровольно сдаться полиции. Рано или поздно люди поймут, что убивал своих коллег именно маленький неприметный Сэмми.

– Тут вышло даже интересно, – ухмыльнулся Майкл после недолгой паузы. – Можно сказать, что родители были слишком глупы. В основном получалось похищать группу детей, а не каждого по отдельности. Например, первый раз я продумал досконально. Я готовился к этому целых два года.

– Ага, – фыркнул Дайлли, удобнее устраиваясь на кровати, – значит, ты выигрывал в том, что у тебя было время на подготовку? Подставил себе подушку заранее, как говорят.

– Да, – согласился голос, – всё было готово. Место куда я спрячу трупы, возможное количество детей заранее просчитано, алиби и прочее. Так что первых своих жертв я забрал прямо с какого-то праздника в торговом комплексе. Хотя я тогда не был уверен, праздник был это или нет! – усмехнулся Радоу. – Они играли в прятки! Мне ничего не стоило найти нескольких детей в укромных местах ТК и незаметно их усыпить, вынести в грузовик и увезти. Это было легче простого, особенно учитывая то, что людей вокруг было очень мало – так как все они были в центре, где проводилось мероприятие…

Как же это было похоже на тот самый роковой Новый год! Все гости отвлечены празднеством, пока убийца медленно крадется к своим жертвам.

– И по такому принципу ты и работал всё это время? И по сколько детей получалось похищать?

– Первых было семеро – самая большая нажива за всё время. Я воспользовался неосторожностью и глупостью родителей тогда. Никто даже и не думал о том, что такое может произойти. После похищения в пропаже обвинили работников ТК, а родители стали более осторожны и держали детей при себе в любых таких комплексах, – Майкл расхохотался. – Следующих детей безмозглые родители оставили на улице ночью! Это была неблагополучная семья с двумя детьми. А родителей надо было бы лишить прав из-за пристрастия к спиртным напиткам!

– И ты просто взял и забрал их? – возмутился Сэм. – Их и так бросили!

Конечно, это было нечестно по отношению к тем детям. Наверняка даже самые конченные маньяки так не поступали! Насколько же Радоу был бесчувственен, раз не пожалел несчастных детишек?

Перед глазами возникли мучительные образы – мёртвая Агата, жестоко убитая Клара… Майкл никогда не чувствовал вины, а такое чувство, как жалость, ему в принципе незнакомо. Ну разве что стоит отдать должное его невероятному артистизму – столько лет притворяться человеком.

– И даже тогда люди не спохватились, – продолжил голос, наполняя душу Сэма гордостью и радостью. Неприятно было чувствовать чужие эмоции как свои, но хотя бы было ясно, что Майк не врёт. – Полиция знала, что этот эпизод тоже мог быть частью похищений детей, но предпочитала умалчивать об этом. Поскольку был шанс, что пьянчужки сами продали отпрысков. И общество с радостью ухватилось за эту мысль, так было проще думать. На третьей попытке я, пожалуй, чуть не провалился, забрав детей прямо с экскурсии в “Искре”. Угадай, кто именно опрашивал меня тогда?

– Николас Кайли?! – догадался криминалист.

– Верно. И с тех самых пор я был под подозрением, как и твой отец. А сейчас ты спросишь: каким это образом в итоге я похитил ещё семерых? Здесь мне пришлось использовать кучу махинаций. Например, Рэйчел, которая с радостью согласилась стать нянькой для двух малышей! Тогда, конечно, её объявили в розыск.

Так вот оно как было на самом деле?! Вот как Рэйчел появилась в этой истории! И даже не мстила своему отцу, не работала на Льюиса, что стало ясно сразу же, как только раскрылось, что убийца именно Радоу. Пожалуй, теперь не стоило так ломать голову из-за её появления в 1997-м.

– Или когда я в своём костюме Спейса пришёл на какой-то городской праздник, завлекая незадачливых детей прямо у всех под носом! Полицейских там было видимо-невидимо! Это, между прочим, плюс четверо в мою копилку. И тогда, оказывается, никто даже не заметил лишнего персонажа среди множества других. А с последним ребёнком было легче легкого! Он просто возвращался с прогулки, когда встретил Рэйчел. Она не показалась ему опасной.

– Ого! – фыркнул Сэмми, возмутившись. – Почему так просто? Почему все эти РАЗНЫЕ похищения вообще связали вместе?

Майкл задумался.

– Дети не были найдены – скорее всего, именно из-за этого. Думаю, связь стала очевидной, когда я забрал четверых детей. И всё это было в один год в течение всего ОДНОГО месяца в одном и том же городе, – он плотоядно усмехнулся. – Так в Киллине появился свой собственный серийный маньяк, который неожиданно для всех исчез в августе 1985-го и не появлялся вплоть до 1997 года.

– Я просто поражаюсь, как тебе удалось свалить всю вину на Рэйчел! Никто из наших даже не догадался, что убийца именно ты!

– Я умею продумывать ходы наперёд! – бахвалился Майк.

Их разговор прервал стук в дверь.

Сэм от неожиданности дёрнулся на кровати, и спину вновь пронзила острая боль. Стоило ли ему пойти и открыть дверь? Конечно, нужно было открыть! Раз не рвутся с сиренами, значит, это не полицейские, догадавшиеся, что криминалист – убийца. Мало ли, вдруг там Ник Кайли приехал?

Сэмми смахнул с себя одеяло, намереваясь скорее добраться до двери, но обнаружил, что на нём нет одежды. На его теле были только бинты, прикрывающие самые серьёзные ранения. В подобных ситуациях самая плохая идея – уснуть обнаженным. Но времени одеться не было.

Парень накинул на себя халат и побежал к двери. На пороге вместо ожидаемого Николаса стояла София.

Девушка была прелестна. Из-за жары она надела легкое бежевое платье и распустила густые белые волосы. А в свете кровавого заката она выглядела ещё более хрупкой и беззащитной. Нежная и милая, но чем-то встревоженная.

– Сэм, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? – ласково улыбнулась девушка.

– Уже лучше, – Сэмми старался быть обаятельным и приветливым, стараясь скрыть нахлынувшее возбуждение. – Проходи.

София без страха вошла в гостиничный дом – значит, никто ещё не понял, что убийца именно Дайлли. Девушка передвигалась неслышно, словно плыла по воздуху. Она присела на диван, что стоял напротив входа в комнату. Криминалист встал напротив неё.

– Ты знаешь, что сейчас происходит? – поинтересовалась Тёрт, всё ещё обеспокоенно глядя в его карие глаза.

– Нет, – честно признал парень.

– Наши боятся наступления ночи, – стала объяснять она. – Все бояться умереть. Многие уже готовятся уехать, – София остановилась. – Мы сегодня ночью будем держаться вместе. Поедем к Николасу, чтобы точно убедиться, что все останутся целыми.

– Хочешь, чтобы я пошёл с вами? – Сэм начал ходить туда-сюда по комнате, чувствуя, что теряет над собой контроль Возбуждение только нарастало, захлестывало его и сдерживаться с каждой минутой становилось труднее.

Какое-то время Тёрн просто следила за его движениями.

– Да! – она странно всхлипнула, указывая на ноги парня. – На тебя тоже напали, да?

Только тогда Сэмми остановился и поглядел на свои ноги. Халат действительно не скрывал бинты, он был слишком коротким для этого. Гнев смешался с возбуждением в чудовищный коктейль, и было уже не очень-то и ясно, чьи это эмоции – Радоу или самого Дайлли?

– На самом деле меня собака покусала, – зловеще усмехнулся парень.

Девушка опешила. Она застыла на месте в ужасе, не в силах осознать услышанное.

Майкл ликовал, почувствовав страх девушки, тело наполняла дрожь предвкушения…София всё прекрасно поняла сразу же, сжавшись в пружину и в глубине души надеясь, что это дурная шутка. Дайлли, поддавшись чувствам, ухмыльнулся и развернулся на месте, откидывая халат в сторону. Когда тяжелая махровая ткань упала на пол, обнажив всё, что под ней было, Сэм указал на окровавленные бинты на спине.

– Это, между прочим, я заработал в придачу.

– Сэм… Что это значит? – дрожащим голосом пролепетала девушка, не осмеливаясь пошевелиться.

Он повернулся к ней лицом, на котором дружелюбная улыбка превратилась в хищный оскал.

– Не глупи малышка, ты прекрасно всё понимаешь! – прорычал парень. – Кстати, вот это мне оставил твой дружок Эндрю, перед тем, как я выдавил его глаз, – он указал на порез в области шеи.

Дайлли подошёл ближе к Софии. Наклонившись, он уперся ладонями в спинку дивана так, чтобы девушка находилась в кольце его рук. Чтобы у неё не было возможности убежать. Но Тёрн и не пыталась, в ужасе уставившись своими большими зелёными глазами на незначительный порез шеи.

Сэмми знал, что для нее это ранение – последнее напоминание о Джеффере. Последнее, что он успел сделать перед смертью. Эндрю оставил подсказку для своих коллег, но никто этого так не понял.

– Я никому не скажу, – пролепетала она, – пожалуйста…

– Я знаю, что ты никому не скажешь, – прошипел Сэм, вздрагивая от желания. Он слегка отступил, перемещая свои руки ниже. – Саманта слишком быстро умерла… я не успел насладиться ею как следует.

– Не надо, пожалуйста, – София залилась слезами, ощущая чужие прикосновения.

Сэм остановился, когда его ладони уже были на её талии. Секунду спустя он поднял её, каким-то невероятным движением перекинул через плечо и понес к кровати. Через секунду девушка упала на постель, не в силах сопротивляться, а Дайлли уже нависал над ней…

В прошлый раз он покалечил свою жертву сразу, чтобы ослабить. Но вышло неудачно – не хотелось становиться некрофилом. Пришлось бросить Саманту, не закончив. С Софией же удастся поразвлечься!

– Не бойся малышка, я не буду убивать тебя, – он больно придавил её руки к кровати, улыбаясь все шире. И это была даже не улыбка, это был оскал. Оскал монстра.

Девушка в форме охранника стояла совсем рядом. Она изумлённо и даже с восторгом смотрела на него серо-зелёными глазами. Радоу был выше и больше, чем маленькая и хрупкая охранница. Но при этом она совсем его не боялась, как остальные. От неё исходило лишь чувство восхищения, пока она рассматривала огромное чёрное тело перед собой.

София лежала на кровати пялясь в стену. Она не шевелилась и не издавала ни звука. Сэм же напротив, закончив, сразу же принялся собираться в дорогу. Он был доволен и расслаблен, перемещаясь с места на место и складывая вещи в чемодан. Но девушка даже не смотрела на него, она просто лежала. Её взгляд был пустым. Почти мертвым.

Дайлли планировал сбежать из города как можно скорее, даже до конца не осознавая, что натворил. Всё внутри перемешалось, он ничего не понимал. Гордость за содеянное – это эмоции Майкла? Вот сожаления так точно принадлежали Сэмми. А удовлетворённость? Чьим было это чувство?

И как понять, в какой момент ситуацию контролирует именно Майк? И может ли Сэм повлиять на это?

Мысли прервались. Входная дверь со скрипом распахнулась… кто-то вошёл в дом. Кто-то, чья аура внушает тревогу!

Парень как можно тише подошёл к двери спальни, заранее спрятав нож в кармане брюк. Девушка насторожилась. Сэм поднёс палец к губам, приказывая сидеть молча. Ему не нужны были дополнительные проблемы и вопли Софии. Повезло – Тёрн послушалась, явно понимая, что ей грозит, если она попытается сбежать или поднимет шум.

Дайлли выскочил из комнаты и захлопнув за собой дверь – никому не надо видеть всю картину. В гостиной он обнаружил человека с самой мерзкой в мире улыбкой.

– Привет, Сэм.

– Здравствуй, Гарри.

Сэмми не ожидал увидеть в своем гостиничном доме гостей так скоро. Именно поэтому даже не запер дверь, чтобы при побеге ничего его уже не задерживало. Это была очень глупая мысль, да.

Крутсон, как обычно, улыбнулся во весь рот, сверкая белыми зубами. Видимо, решил, что раз дверь не заперта – ему рады.

– Я тут убийцу нашёл, – восторженно выпалил Пёс. – Это ты, дружок! – Крутсон всё ещё широко улыбался. – Круто я тебя разоблачил, да?

– Интересно, – Сэм тоже улыбнулся ему в ответ.

Новая порция гнева, смешанная уже с раздражением, выстрелила внутри головы, и эти чувства, скорее всего, были уже общие. И были настолько сильны, что, казалось, глаза заполыхали ярким пламенем.

– Знаешь, ты сразу вызвал у меня подозрения, – продолжил Гарри. – Я заметил, что после первой ночи ты был дезориентирован. Проверил анализы ДНК – ну ты знаешь к счастью, именно я и был тем, кто ими занимался, – он гордо выпятил грудь, будто супергерой. Повезло так повезло, ничего не скажешь. – Я взял остатки почвы с твоей машины и проверил ботинки, которые ты благополучно выкинул.

– Потрясающе, Гарри! – с сарказмом выпалил Сэм, едва не начав аплодировать.

Парень незаметно и очень аккуратно приближался к Псу – так, чтобы тот не заметил его движений. Сейчас Сэмми решил играть по-другому. Он был хищником, который подкрадывается к своей жертве. С Льюисом это не сработало! Но сработает с этим чванливым болваном.

– Ну а ты что думал? – издевательски хихикнул весёлый мужчина. – Ты действительно решил, что никто и никогда не догадается о том, кто ты есть на самом деле?

– Ох, Гарри… Ты даже не представляешь…

Дайлли сделал шаг вперёд, но уже заметно и явно. Крутсон захихикал. Высокий мужчина всем видом показывал, что не боится Сэмми. Ведь он был выше и крупнее, а противник – худенький и невзрачный.

Как же сейчас не хватало прежних габаритов! Быть выше и больше всегда приятно, особенно в таких ситуациях. А к новому мелкому телу приходилось привыкать и искать преимущества. Как справился Льюис тогда?

– Ты ничего не сможешь мне сделать! – фыркнул Гарри. – Скоро все узнают, что я выяснил. И если ты посмеешь тронуть меня, это невозможно будет скрыть. Я сообщил всем, где нахожусь!

– Тогда мне придется действовать быстро! – со злобной ухмылкой проговорил Сэм.

Он уже смог подойти достаточно близко – достаточно для нападения. Дайлли стремительно махнул правой рукой в области шеи высокого мужчины. Тот даже не успел понять, что произошло, не говоря уже о том, чтобы остановить молодого криминалиста. Видимо, был слишком уверен в себе.

Пёс схватился за шею, зажимая струи горячей крови, что вырывались из раны фонтаном. Дайлли пришлось отступить, дабы его не задела красная густая жидкость. А Крутсон с грохотом упал на колени, продолжая крепко держаться за шею.

Гарри умоляюще посмотрел своими зелёными глазами в глаза убийцы. Сэм не чувствовал ничего в этот момент. Ни жалости, ни сожаления – совсем как Майкл. Может быть, как раз поэтому он и не испытывал эмоций? Он больше не был самим собой. Всё человеческое в нем исчезло…

Мужчина захрипел, захлебываясь в собственной крови. Он качнулся на месте и его большое тело рухнуло на пол. А зелёные глаза остекленели, уставившись в пустоту.

Ещё несколько секунд Сэм наблюдал за этой прекрасной и, одновременно, ужасной картиной. Он даже и представить не мог, что способен делать так – внезапный удар и человек мёртв. Это были его скрытые способности или навыками “поделился” Майкл? Не верится, что Сэмми единолично сделал это. Выходит, Радоу все-таки контролирует его тело и душу.

Времени осталось мало. Полиция наверняка уже всё знает – исключено, что такой умный Гарри пришёл бы к серийному убийце, не подстраховавшись. Правда, Крутсон думал, что факт разоблачения остановит криминалиста. Значит, Пёс был еще и наивен.

Ясно наверняка – его разыскивают. Значит, пришло время сделать всё, что он планировал, и покинуть город как можно скорее.

Обезумевший Дайлли направился к своей машине, совершенно забыв о Софии. Наступила очередная ночь, а это значит, коллеги по расследованию собрались вместе. Сейчас они сообразят, что не хватает троих и ринутся искать пропавших. Прибудут прямиком сюда! Увидят труп и Тёрн, поймут, кто убийца. И что сделают дальше? Они поедут к Николасу!

Ноги подкашивались, он все время спотыкался, но продолжал идти, не сбавляя темп. Похоже, пока он развлекался в своём гостиничном доме, прошёл небольшой дождь – на мокром грунте Сэм то и дело поскальзывался, едва удерживая равновесие. Несмотря на неудобства, он продолжал идти, пыхтя от удовольствия, страха и сожаления. Всё вперемешку!

Но всё же Дайлли понимал, какой ужас он сейчас испытывает. Не имея контроля над происходящим – убивал и насиловал. Что-то злое и коварное было внутри… Он не мог его остановить, не мог вмешаться. Оставалось только наблюдать за тем, что происходит.

– Посетим нашего старого знакомого, – безумно прорычал Сэмми. Его путь лежал в Киллин.

Глава 40

Сэм

21 июля, 2000 год

Оказавшись на пороге дома Николаса, Сэм остановился, прислушиваясь. Вдруг компания трясущихся от ужаса коллег уже прибыла? Но в доме стояла гробовая тишина.

Дайлли постучался в дверь. Она распахнулась почти сразу, и перед его взором предстал крепкий пожилой мужчина. Хоть парень никогда раньше не видел Ника, белые как снег волосы сразу же показались ему смутно знакомыми. Сейчас в нем жили еще и воспоминания самого Майкла, поэтому шеф полиции был узнаваем.

Полицейский удивлённо оглядел Сэмми с ног до головы.

– А где остальные? – поинтересовался мужчина, заглядывая за спину прибывшего криминалиста.

– Я думал, они уже здесь, – усмехнулся парень, топчась на месте.

Шеф грустно улыбнулся.

– Тогда заходи, подождём остальных.

– Конечно, мистер Кайли, – кивнул он, переступая порог.

Сэм вошёл в дом. Ник сразу же направился в большую гостиную с камином, которая была видна уже из прихожей. Хоть и наступила ночь, мужчина не использовал стандартное освещение помещения. Вместо этого в камине горел огонь, от чего обстановка казалась одновременно и уютной, и жутковатой – на стенах плясали тени от огня…

Похоже, в доме Кайли был один. Всё здесь указывало на уединенный образ жизни. Но гостей он точно ждал! И не только коллег, которым угрожала опасность, но и самого убийцу – на тумбочке лежал пистолет. Оружие поблёскивало оранжевыми отсветами от камина. Сложно было бы не заметить его.

"Терпеть не могу огонь" – прорычал Майкл.

Сэмми ухмыльнулся в ответ. Если бы он не знал судьбу Майкла, эти слова вызвали бы много вопросов, но, с другой стороны, сгореть заживо в таком же пламени – от одной этой мысли передергивало. А Дайлли к тому же на себе испытал эти ощущения под пытками Радоу.

Сэм устроился на диванчике напротив камина, ближе к тумбочке. Николас сел рядом, чтобы им было удобнее говорить.

– Послушай, Сэм… Ты же сын Льюиса Дайлли, верно? – поинтересовался Ник.

– Да, – кивнул он. – Это так.

– Честно, когда я брал тебя в этот проект, я даже подумать не мог о вашем родстве, – светлые глаза полицейского сверкнули искренней радостью. – В принципе, если признаться, я даже и не смотрел, кого беру. Просто набирал лучших! Тех, кого мне посоветовали, – заметив опечаленный взгляд Сэмми, Николас продолжил, тщательно подбирая слова. – Мне жаль, что так всё случилось с Льюисом. Правда, я сочувствую. Тем более если вспомнить, как Радоу пытался его подставить, убив детей в “Искре”.

Мир перевернулся с ног на голову. Температура в комнате резко упала, лютый холод пробирал до костей. Ну, или это только показалось Сэму. А Майкл внутри него злобно хохотал и измывался. Душа, в которой смешались свет и тьма, одновременно рыдала от отчаяния и предательства, но при этом злорадствовала и радовалась.

– Стоп… – голос дрогнул. – Вы знали о том, что он убийца?! Вы это знали сразу или только потом поняли? Объясните!

Кайли виновато потупился. Он знал всё с самого начала!?

– Я встретил его снова три года тому назад, – начал шеф, стараясь не смотреть в глаза Сэма. – До тех самых пор я даже мысли не допускал, что он вернётся. Всё это произошло при довольно странных обстоятельствах, – мужчина уставился на огонь в камине, – знаешь, непослушные подростки и все такое… Мой сын Том тогда всё ещё жил здесь, со мной. Однажды он сбежал из дома в поисках приключений, что делают все подростки, – он остановился. – Я так думаю. Я даже не спохватился сразу, думая, что Томми вернётся. Он всегда возвращался. Но не в тот раз… Не знаю почему и не знаю зачем, но его понесло в Уэйко. Город близко… Том пошел на старый заброшенный развлекательный Центр. Я бы не нашёл его… Вовремя. Если бы не тот сигнал…

– Сигнал?! – изумился Сэмми.

Кто-то ещё знал о Майкле? Но кто? И почему этот человек не пошёл в полицию и не рассказал обо всем? Что, если это был Льюис?

Воспоминания Майкла подсказывали, что отец всё ещё жив. Но ведь Сэм видел, как Льюис сорвался в пропасть и погиб… . Хотя сыновье сердце чувствовало, что он где-то там живой. Мог ли отец выжить, как и Майк? Нет! Тело было найдено полицией и опознано. Но тогда кто был тем человеком, который предупредил Николаса?

Тот самый сектант в маске? Он, пожалуй, подходил больше остальных. По крайней мере, знал о Радоу и его злодеяниях. И даже пытался рассказать о том, что убийца хочет взять контроль над Сэмом. Этот же рыжий парень наверняка и влез в узел Радоу, оставив следы. Только кто скрывается под маской? Брат какого-то убитого ребёнка?

– Да, мне позвонили на домашний телефон. Правда, это был не живой голос – запись обычного оператора, передавшего координаты и сообщившего об опасности, которая ждёт Тома. Ну знаешь, как голосовое сообщение… Я рванул по указанному адресу, вооружившись своим табельным пистолетом, – Ник указал на тумбочку близ Дайлли. – Чьё-то предупреждение привело меня туда. Тогда мне было под силу справиться со злом, что обитало в заброшенном развлекательном центре.

– Там вы обнаружили Радоу, да? – в душе снова начал подниматься гнев, но на этот раз по странной причине… Майк злился на того человека! Злился потому, что кто-кто предупредил Кайли о нём!?

– Да… Но я сначала этого не понял. Попав в логово, я увидел сперва только человека в маске кролика. В маске персонажа, который был главным героем в этом центре развлечений. Что-то внутри просило меня не убивать похитителя, а просто арестовать, чтобы он получил по заслугам.

– Спейс, – догадался Дайлли. Это был персонаж Майкла – «то самое чудовище», – подумал он про себя. – Но вы не сразу поняли это, верно?

Мужчина кивнул.

– Похититель не выглядел опасным. Он сильно хромал и явно очень сильно покалечился. Странные железки были на его руках и ногах. Казалось, ничего в нем нет такого, чтобы он представлял серьезную угрозу, – Николас только сейчас перевёл взгляд на сидящего рядом криминалиста. – Но… Когда я увидел связанного Тома… И что он творил с ним. Я не смог сдержать себя.

Тело пронзила волна эйфории – поток удовольствия и наслаждения наполнил каждую клеточку. Такие же эмоции испытывал Радоу, убивая свою жертву. Но сейчас что-то было не так. Словно удовлетворение смешалось с чем-то воистину огромным, что лишь усиливало эффект.

– А что конкретнее делал Майк? – поинтересовался парень, опасаясь узнать о Радоу еще более страшные вещи. Убийца и так оказался насильником! Куда уж больше…

– Я точно не знаю, но Томми был привязан к подобию креста… Его грудь была пробита чем-то. Не так сильно, как ты представляешь, скорее, Радоу что-то воткнул в него. Но крови было очень много. Она лилась ручьём.

– Это больше похоже на какой-то обряд…

Маска кролика и сатанинские выходки… Что, если тот рыжий в маске и парень с пробитой головой, который, между прочим, тоже был в маске и все талдычил про книгу, связаны с этим ритуалом? Может, Майкл состоял в какой-то секте? Тогда было бы логично предположить, что убивал Радоу под влиянием людей, что обожают маски кроликов.

Хотя, скорее всего, во главе такой структуры мог быть только Майк. Раз уж то, что видел Сэмми в попытке сопротивления, являлось не человеком, а каким-то гибридом между драконом, кроликом и ещё чёрт пойми кем. А маски мужчин, которые так кстати вспомнились сейчас, имели как раз форму морды монстра! Это можно было понять только после того, как увидел и то, и другое.

И, скорее всего, человек, прятавшийся в тени возле отеля, знал Радоу как раз по этой самой причине!

«Нет! – возразил голос. – Я никогда не состоял в секте и уж тем более её не создавал!» – он говорил правду. Всё ещё странно было чувствовать Майкла, но способность полезная.

Сэм был даже разочарован. Секта идеально объясняла бы безумие Радоу, его кровавые преступления и оставляла бы шанс снова увидеть в нем человека. Но правда была беспощадна – монстр победил, а многие тайны так и остались тайнами.

– Да, я тоже так подумал, – закивал Николас. – И я не мог допустить, чтобы мой сын стал жертвой какого-то сатаниста. Я наставил пистолет прямо на того изуродованного и искалеченного человека. И только когда он заговорил со мной, я понял, кто это был, – недолгая пауза. – Всё сошлось. Я и до этого подозревал, что Майкл был настоящим похитителем детей в Киллине. И вот сомнений не осталось! Я не мог думать ясно, шел на поводу у своих эмоций. Да, это было моей ошибкой, признаю. Я страшно волновался за Томми, и не мог сообразить, что мне делать. Хотелось убить этого ублюдка. И я убил его… Застрелил.

– Так это была ваша пуля?! – очередная тайна раскрыта.

– Я никому не сообщил об убийстве. Никто не должен был знать, что я убил человека и даже не связался со своими. Оставил его там мертвого – по крайней мере, думал, что мертвого. А когда потом открыли филиал, специально пошел проверить, кто там теперь главный. Владельцем была молодая девушка, и я оставил мысли о Майкле. Даже не беспокоился о нём. Вот только похищения возобновились… Но я… Я не хотел приписывать к ним ту девушку. Всё ещё продолжал внушать себе мысли о мертвом Радоу. И это была моя очередная ошибка – бездействие! Я позволил этим ублюдкам сделать плохие вещи снова!

Подумать только, всё это время полиция знала истинного убийцу. Конечно, не все сотрудники, а только один. Но Ник был шефом полиции! Он мог остановить всё сразу! Он даже мог написать им письмо: «Убийца – Майкл, упакуйте его, похороните. Маску сожгите. Проверьте всё, обдумайте и свяжите одно с другим. А пуля моя, можете не ломать голову дальше. Удачного расследования, надеюсь, вас не будет убивать обезумевший Радоу только из-за того, что я вас тут всех собрал!»

Как же хотелось ему врезать!

– Для этого вы и собрали нас, верно? – рявкнул Сэмми, чуть ли не ощетинившись от злости. Если бы на нём была шерсть, она наверняка уже стояла бы дыбом. – Чтобы мы исправили ваши ошибки?

– Можно сказать и так, – выдохнул полицейский.

– А о моей сестре вы знали? Её убили на моих глазах, когда я был маленький. Прямо в новогоднюю ночь 1982-го. Я чётко помню, как Майкл убил её!

Кайли чуть отстранился от разгневанного Дайлли.

– Увы… Будь я более компетентен, я бы выяснил все о гибели твоей сестры ещё тогда, в 1985-м. Я всё связал бы воедино сразу. Или хотя бы убедился в том, что Майкл мёртв… или проверил тот узел полностью… – он виновато замолк. – Теперь все секреты раскрыты благодаря вам! И люди могут вздохнуть спокойно, как и я.

– Но почему я об этом узнаю только сейчас? Почему вы не сказали это сразу, как только мы приехали? – злобно крикнул Сэм, вставая с места и хватая пистолет. Это заставило встать и самого Ника.

Сэмми уже не понимал, что ему делать. Кричать или плакать? Сейчас им руководили только злость и гнев, горящий таким же ярким пламенем, как и огонь в камине. Ослепляющий и испепеляющий все на своем пути…

Николас мог предотвратить этот кошмар, просто назвав имя убийцы. Никто бы не умер, никто бы не пострадал!

– Прости, – мужчина с опаской смотрел на серебристый пистолет в руке Сэма. – Это нужно было оставить в тайне!

– Но это могло бы всё изменить! – крикнул Дайлли, крепче сжав оружие. – Эндрю и остальные остались бы живы!

Сэмми шагнул к Николасу, толкнув его в грудь свободной рукой. С такой нечеловеческой силой, что мужчина не удержал равновесие и рухнул на пол, прямо на спину.

Дайлли вытащил нож из кармана, засунув в него пистолет. Ему больше нравилось работать холодным оружием – от этого больше кайфа. И больше крови! Но нападать он пока не планировал. Сэм начал с того, что со всего размаху пнул Ника по голове, пока тот не оклемался от падения.

Николас застонал от боли, схватившись за лицо, на которое пришёлся удар.

– Знаешь, что я сделаю с тобой? – прорычал Дайлли, упиваясь музыкой стонов.

– Пожалуйста, Сэм, успокойся, – пролепетал мужчина, пытаясь встать. Но увидев блеск лезвия, прекратил шевелиться. – Просто давай спокойно поговорим! Что ты знаешь об убийствах Эндрю и Саманты?

– К сожалению, сегодня я убил ещё и Гарри, мой старый друг. Или как мне лучше назвать тебя, после того, как ты всадил пулю мне в голову?

Кайли немного отполз от Сэмми.

Он смотрел на него в ужасе от того, что сейчас услышал. Понял, что своих же коллег убивал именно Дайлли, сын Льюиса. И он впустил его в свой дом. Впустил того, от кого собирался защитить остальных. Позволил втереться в доверие. И единственное оружие, которое могло бы послужить защитой, теперь у убийцы. А он – шеф полиции, сам виноват во всём и беззащитен.

Правда, понимание – с чего вдруг только что появившийся в городе криминалист знает его – еще не пришло. С чего он называет Николаса старым другом?

– Что? Стоп… Майкл?

Сэмми улыбнулся ещё более безумно и раскинул руки, словно демонстрируя свои достижения по порабощению чужого тела и души. Внутри всё трепетало от предстоящего убийства. Хотелось стать частью момента, наполниться энергией смерти, чтобы потом, в сладостных воспоминаниях, вновь и вновь ощущать себя на пике наслаждения.

– Я вернулся! – пропел Дайлли, воодушевлённый триумфом.

– Нет! – отрезал Ник, покраснев от ярости. – Перестань, Сэм, это уже не смешно!

Парень демонстративно оскалился, сделав недолгую паузу.

– Помнишь, я тебе подкинул сведения о местонахождении одного убийцы? – прошипел он. – Сказал ли ты хоть кому-то о том, что с ним в итоге произошло? У каждого есть свой страшный секрет, не так ли?

Кайли понял о чём речь сразу. Его лицо исказила гримаса недоумения, сменившегося паническим ужасом. Такой страх испытываешь, когда твой жуткий секрет кто-то узнает. Николас тоже был убийцей! Хоть это и вышло совершенно случайно. О смерти того человека так никто и не узнал… кроме Майкла.

Фраза «У каждого есть свой страшный секрет, не так ли?» принадлежала именно Нику. Он сказал это тогда, когда они с Радоу договорились, что никто и никогда не узнает о том случае.

– Чертов ублюдок! – изумился мужчина, дрожа от страха.

– Я тоже рад тебя видеть! Ты же понимаешь, зачем я пришёл, верно?

Полицейский кивнул. Было очевидно, что Майк собирался убить Николаса, и он это, конечно, тоже прекрасно осознавал. Но почему офицер даже не пытался сопротивляться? Ник покорно сидел на холодном полу.

Сэмми недоумевающе смотрел на шефа.

– В любом случае, – заговорил Ник, – я сотворил много ошибок. Как по отношению к тебе, так и по отношению ко всем остальным. Я просто не смогу жить с этим грузом. А ты в принципе можешь избавить меня от этой ноши одним движением руки, – он кивнул на нож.

Дайлли, конечно, удивился такому странному способу покончить с собой, но невольно вспомнил Льюиса, собиравшегося прыгнуть в шахту. Только тогда самоубийца поступил хитро, забрав с собой Радоу. Так, может, и Кайли задумал нечто похожее?

Ну конечно! Как можно было забыть? Сюда наверняка уже направляются его коллеги! А он заболтался с Ником и совсем об этом не вспоминал. Николас ждёт подкрепление и банально тянет время. Сейчас единственное, что было нужно Сэмми – это четкий план действий. Нельзя было просто так взять и убить офицера.

– Николас Кайли страдает из-за ошибок прошлого, подумать только! – фыркнул Сэм, быстро соображая, что делать.

– Слушай, Ушастый, покончи с этим!

И тут Майкл взорвался. Не физически распылился на атомы, чего бы хотелось, но… Его гнев разросся до невероятных размеров, разрывая душу и стирая призрачные границы, которые хоть как-то удерживали его в узде. Соображать при таком раскладе было нереально.

– Ах, ты, сволочь! – прорычал Сэмми, казалось, голосом самого Радоу.

Парень старался контролировать гнев и не поддаваться провокациям. Нужно было держать голову холодной, придумав идеальный план для убийства.

– Ты ведь заставишь меня умирать медленно, да? – Кайли сел на колени. – Это будет слишком жестоко…

Провокация была уже чуть ли не открытой. Николас рассчитывал на жестокость Майка, пытаясь подсказать, как именно его нужно было убивать. Но это не сработает! Хочет смерти? Получит! Но не такую медленную, чтобы выиграть время.

Сэм осмотрелся ещё раз и заметил у входа достаточно большой шкаф, в котором можно было спрятать тело. Полицейский живёт один, значит, одежды там не должно быть много. Запихать труп туда было бы идеальным решением.

Но нужно убить Николаса так, чтобы не было крови. Нож и пистолет оставим для другого раза.

– Думаю, это не понадобится, – усмехнулся Дайлли, убирая оружие.

Сэмми подошёл поближе, и Кайли вздрогнул, понимая, что его уловка не сработала. Конечно, он не хотел умирать по-настоящему – слишком боится смерти. В глазах плещется паника. Ник просто надеется вытерпеть боль до тех пор, пока не придёт спасение. Но сейчас слова криминалиста его явно напугали.

Парень встал позади шефа полиции, жестко взяв того за плечи – чтобы выпрямился и сидел смирно. Ник явно был обескуражен и не понимал, что конкретно собирается с ним делать одержимый убийцей Дайлли. Сэм расставил ноги, словно врастая в пол, и обхватил голову Николаса обеими руками.

– Я бы заставил тебя страдать, но сейчас мне не до этого. Сюда направляется твоё спасение… но они опоздали! – и с силой дёрнул руками, ломая шею сидевшего на полу мужчины.

Послышался хруст.

Тело полицейского моментально обмякло. Дайлли пришлось подхватить его. Со стороны это выглядело так, словно он обнимал погибшего товарища. Черные слезы текли по веснушчатым щекам…

Парень начал соображать быстрее. Времени было мало!

Он подхватил полицейского подмышками и перетащил тело к шкафу у входа. Труп нужно было спрятать как можно скорее. Дайлли распахнул дверцы шкафа и, поднапрягшись, затащил неожиданно тяжелый труп внутрь – прислонил к дальней стенке шкафа, чтобы тело ненароком не вывалилось.

Гул от двигателей чужих автомобилей и знакомые голоса уже были слышны снаружи. Парень закрыл дверцы шкафа. Одним движением вытер чёрные слёзы. Положил нож обратно в карман, достав пистолет. Сердце колотилось так сильно, словно собиралось проломить грудную клетку. Осталось совсем немного – покончить с остальными, и можно будет бежать.

Все эти люди из так называемой «команды» должны умереть, раз уж прибыли так быстро! Опоздай они хоть на пять минут, дав Дайлли сбежать, спасли бы себя!

Входная дверь распахнулась.

– Мистер Кайли? – позвал вошедший первым Маркус.

Сэмми стоял к гостям спиной.

– Дайлли? – непонимающе проговорила Фиона.

Впервые их так много! Придётся расправиться с целой оравой! Сердце бешено колотилось, паника накрывала с головой. Парень развернулся на месте – девушка испуганно отпрянула назад. Перед ним были только четверо из всей его команды: Маркус Майли, Уэйн Райли, Фиона Мрак и Алла Блум.

– Питера не хватает! – протянул Сэмми.

Коллеги стояли неподвижно, то и дело переглядываясь и не решаясь что-либо сделать. А Мрак, не моргая, смотрела на правую руку криминалиста, в которой он сжимал пистолет Николаса. Сэм застал их врасплох! Никто из команды не имел понятия о том, что Дайлли подоспеет первым! Наверняка они уже знают, что он сделал и кого убил. И приехали они сюда как раз из-за этого.

– Сэм… – тихо проговорил Майли. – Где мистер Кайлли?

– Пожалуйста, успокойся! – выкрикнула Мрак, нарушив напряженную тишину.

– Брось оружие на пол, и тогда всё будет в порядке! – подхватил Уэйн.

– Я бы хотел видеть здесь и Питера тоже, – игнорируя вопросы и просьбы, ответил Дайлли.

Коллеги переглянулись. Они встали полукругом, перекрыв путь к отступлению. Поэтому прорваться через них было нереально. Даже если бы Сэм захотел отступить мирно – ничего бы не вышло. Они не дадут ему уйти.

– Ты хочешь убить нас… – начала Блум, проигнорировав в отместку и его. – Как всех остальных?

– Ну… – протянул Сэмми, театрально закатывая глаза. – София-то жива.

– А что ты в итоге с ней сделал?! – всхлипнула Фиона. Все ее лицо пошло красными пятнами – то ли от злости, то ли от страха. – И с Самантой! Мы всё знаем, мерзкий ублюдок!

Оскорбление, конечно, не вызвало у него никаких эмоций. Слышать такое приходилось довольно часто, особенно от Сайласа, который не стеснялся в выражениях… А кто такой Сайлас? Сэмми на секунду задумался, пытаясь вспомнить. Но перед глазами маячил только образ не пришедшего на финальную встречу Питера.

Не важно! Нужно было покончить хотя бы с этими! Раз уж Пита здесь нет, значит он самый умный из команды. Сообразил, что его ждет. Ну и следовало хорошенько напугать коллег, да и научить Мрак быть аккуратнее в выражениях не помешает. Действовать надо было прямо сейчас.

Дайлли незаметно снял предохранитель на пистолете. Убивать придётся быстро, чтобы никто не успел среагировать. Сэм мысленно рассчитал траекторию… Рука с оружием взметнулась вверх, направляя дуло пистолета на Фиону. Она даже не успела сообразить, что происходит, когда убийца нажал на курок.

Выстрел.

Трое успели только отскочить, когда девушка получила пулю в голову. Мрак замертво упала, а остальные с ужасом уставились на лежащее тело. Вот-вот начнётся паника!

– Так! – выкрикнул Сэм, продолжая держать оружие наготове. – Всем стоять на месте и не двигаться! Кто шелохнётся – убью следующим! – он отошёл чуть назад, к шкафу, который служил временным гробом для Николаса. Не убирая пистолет и не оборачиваясь, чтобы не потерять коллег из виду, распахнул дверцы.

Из шкафа вывалился труп полицейского, упав около ног убийцы.

– О Боже мой! – вскрикнула Блум, отпрыгнув от Дайлли на шаг.

– Чёрт возьми! – Маркус с неподдельным ужасом уставился на мертвого шефа.

От их реакции стало тепло на душе. Алла рыдала, а внешне грозный и большой Майли трясся от страха. Смущал только Райли. Он с ужасом смотрел на происходящее, но не произнес ни звука – словно оцепенел…

– Я совершил одну ошибку, Уэйн, – начал Дайлли, заметив его странное спокойствие. – Она произошла по его вине, – он сказал это холодно, не испытывая никаких эмоций. И указал на труп рядом с собой. – Эта ошибка стоила многих жизней, в том числе ваших.

Рыдающая Блум раздражала больше остальных. Даже если вспомнить тех детей – в первую очередь умирали те, что больше всего орали и кричали. Те, что поспокойнее, умирали последними. Клара же ни капельки не вызвала раздражения, когда знала, что умрёт… Захотелось даже убить её во второй раз.

Пожалуй, чтобы немного успокоиться и выключить назойливое раздражение, стоило сначала избавиться от Аллы. Направив пистолет на высокую девушку, Сэм, не задумываясь, выстрелил. Все происходило стремительно. Никто из оставшихся не понимает, кто станет следующим, поэтому и увернуться от шальной пули невозможно. Не стоит и пытаться…

– Пожалуйста! Перестань! – Маркус хотел было подхватить убитую, но, увидев, что оружие направлено на него, остановился. Слезы текли из его голубых глаз маленькими бусинами. – Скажи, что за ошибка? Может быть, мы все еще можем исправить…

– Вы с этим не справитесь. Никто не справится! – криминалист нажал на курок. Никакого предупреждения или выкрика… пуля будто сама вырвалась из дула, прямо в рыжую голову.

Огромная мускулистая туша с грохотом упала. По телу Сэма прокатилась волна кайфа – он впитывал ауру смерти. Три трупа, идеально ровные отверстия от пуль – какая восхитительная картина . И почему никто не понимает всей этой красоты?

Дайлли направил пистолет на последнего человека, что пока оставался в живых. Уэйн был напуган, но не так, как хотелось бы чудовищу внутри него. Да, жуткие смерти друзей шокировали альбиноса. Но собственной смерти он не боялся. Грустные желтые глаза говорили об этом. Похоже, совсем отчаялся, потеряв дочь.

– Тот человек, что убил девятнадцать детей в Киллин, – убил и мою сестру, – уже более спокойно продолжил Сэм. Райли заинтересованно глянул в карие глаза. – В этом наши с тобой ситуации похожи, – усмехнулся убийца. – Но разница в том, что изначально я даже не подозревал об этом! У меня был провал в памяти, знаешь, из-за того, что произошло в детстве. Только потом стало ясно, что случилось на самом деле, но было уже слишком поздно…

– Так вот почему были те запросы?! – наконец подал голос Уэйн.

– Да, именно поэтому, – кивнул Дайлли. – В один день я узнал, что у меня умерли отец и сестра… Ты представляешь, каково мне было?

– Представляю, – выдохнул альбинос. – И прекрасно понимаю.

Сэмми не хотелось убивать несчастного Уэйна. Судьба мужчины и так ужасна! Даже жалко стало… Майк, похоже, вообще уснул, раз уж вернулись человеческие чувства. И судя по тому, что злость в душе улеглась, Майкл действительно успокоился и, видимо, ему уже было достаточно убийств на сегодня. Что странно для Радоу, убившего огромное количество людей.

Но вот Уэйн… Живой он мог бы помешать сбежать и скрыться.

Дайлли ухмыльнулся, уже зная, что собирается сделать. Его улыбка была самодовольной, словно он одолел врага в неравной битве. Он подошёл вплотную к коллеге, прижав пистолет к большой груди, и слегка нагнулся, чтобы быть с Райли одного роста. Чтобы смотреть ему прямо в глаза.

– Я могу пощадить тебя… за одну услугу, – он сделал короткую паузы, чтобы улыбнуться ещё шире. – Сделай так, чтобы никто и никогда меня не нашёл! Я просто уйду и оставлю тебя наедине с Ником и твоими друзьями. И не пробуй помешать мне уйти.

Дайлли обошёл Уэйна, что стоял неподвижно, не проронив ни слова больше и позволяя убийце уйти. Сэм сделал всё, что хотел, и теперь ничего не мешало ему просто исчезнуть.

Покинув поместье Кайли, Сэму пришлось пробираться через два автомобиля, припаркованных почти у входа. Свою же машину он заранее припарковал на соседней улице, чтобы коллеги, что уже были мертвы, не успели подготовиться к встрече.

Пробираясь через кусты дома напротив, он задумался – стоит ли вообще ехать на своём автомобиле? Его могут узнать сразу, как только полиция заметит зелёную машину. И куда ему держать путь? В Киллине оставаться было нельзя. Соваться в близлежащие отели – безумие. А еще спрятать автомобиль и заменить его… Столько сложностей, что хотелось сдаться полиции, а не бегать по всему миру с чудовищным убийцей в голове.

Похоже, придётся остаться в Киллине, здесь, по крайней мере, есть возможность ненадолго укрыться. Нужно отдохнуть, а там уже он разберется что к чему. Машину надо хорошенько спрятать, иначе его местонахождение заметят сразу.

Найдя свой автомобиль на тёмной малонаселенной улочке, типичной для умирающего городка, Сэмми постарался уехать с места парковки как можно быстрее, направляясь к своему новому укрытию.

Радио работало с помехами, сквозь которые иногда прорывался голос знакомого диктора. Сегодня у него, видимо, была ночная смена. В его обязанности входило развлекать одиноких ночных серийных убийц? Что будет, если позвонить на радио? В принципе эта была хорошая мысль. Но разве Дайлли не стремился скрыться незаметно? Или может, всё же выйти в эфир? Напугать людей до чёртиков, чтобы они дрожали от мысли, что серийный маньяк находится где-то совсем рядом.

Он взял телефон и набрал номер радио, что без конца озвучивал диктор, приглашая на разговор ночных гостей. Бедный ведущий даже представить не мог, что ему предстоит услышать.

– К нам, похоже, поступил звонок. Подумать только, кто же не спит глубокой ночью? Знаете, это даёт мне надежду, что разговариваю не сам с собой. Внимание, вы в эфире, говорите, мой ночной слушатель.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовал Сэм. – Сегодня такая чудесная ночь…

– Ох, ваш голос кажется грустным. Но сегодняшняя ночь действительно чудесна… – голос диктора стал мечтательным. Наверняка сейчас глядел в окно и наслаждался ночным небом, – звёзды сияют ярче, чем обычно. Вы хотите поговорить со мной об этом?

– Вовсе нет, я хочу кое в чём признаться.

– Ух ты, это будет признание любви девушке? Знаешь, я могу помочь, я всё знаю о романтике!

– Нет, вовсе нет, – усмехнулся Дайлли. – Я хочу поговорить о том, что я делал на протяжении этих трёх ночей.

– Хорошо, и что же ты делал? – с интересом протянул ведущий, явно не понимая, к чему ведёт разговор.

– Убивал людей.

Радио на секунду замолчало.

– Это заявление немного пугающее, – обескураженный диктор вновь сделал паузу. – Ты хочешь сказать, что ты и есть тот самый человек, что убил участников расследования о похищениях?

– Да, сегодня ночью я убил ещё, – прорычал он. – Почти всех! Даже вашего любимого шефа полиции! Остались всего трое.

– Это… ужасно. Ты пытался остановить расследование, ведь так?

– Верно!

– Получается, ты знаком с похитителем детей города Киллин? Или… это ты и есть?

На этот раз замолчал Дайлли. Что ответить на этот вопрос? Был ли он убийцей полностью или только наполовину?

По сути, Сэм одержим Майклом, в таком случае… Сложно разобраться – кто он на самом деле? Человек в маске спрашивал то же самое! Так кто же Сэм? Является ли он Радоу, раз душа убийцы внутри и управляет телом? Мысли и эмоции стали общими и теперь не ясно, что его, а что – чужое. Даже сейчас рассуждает не только Дайлли, но и Майк.

Это как иметь две личности внутри? Но в таком случае мысли и действия будут происходить независимо от второй личности. Похожее происходило днём ранее, когда Майкл специально подавлял его воспоминания. Но какова вероятность того, что мысли, озвученные криминалистом, были его собственные? Радоу способен влиять на них, как и на эмоции.

– Да! – заключил наконец парень.

– Так ты вернулся? Спустя столько лет… Что ты хочешь теперь?

– Если попытаетесь меня вновь искать, я убью всех детей в городах Уэйко, Киллин и Белтон. Убивать я буду так, что никто не сможет поймать меня, как в старые добрые времена! – голос перешёл на самый настоящий рык. – При этом я буду рядом с ними. Я буду убивать, и убивать, пока не убью всех.

– Это жестоко. Ты не хочешь, чтобы они предпринимали попытки искать тебя… Снова. Я тебя понял. Я обязательно сообщу о твоей просьбе сегодня утром… надеюсь, мы больше не услышим о тебе. Прощай!

Связь прервалась Похоже, диктор вышел из эфира, переводя дух. Может, даже звонит сейчас в полицию. По крайней мере, страх удалось посеять – сыщики воздержатся от активных поисков, а жители будут парализованы ужасом. К тому моменту, как он вернётся в Иньё-Моно, полиция всё ещё будет стараться осторожничать. И никто не поймёт, что убийца на одну ночь остался в Киллине – прямо у них под носом.

Что же сейчас делают все офицеры города? Они наверняка уже провели опрос Софии. Возможно, в данный момент они уже в доме шефа, разговаривают с Уэйном. Все они знают, что убийца – Сэм Дайлли, человек из команды расследования. И сейчас он заявил, что является убийцей из Киллина, угрожая жителям.

Но полицейские не настолько глупы, чтобы поверить в слова о причастности к убийствам. Они попытаются выяснить у Райли и Тёрн, кто является истинным похитителем детей в 1985-м. И придут в итоге к Льюису! Ведь именно его подозревали все из команды. Никто, кроме Кайли, не знал, что убийца – Майкл Радоу. И этими новостями шеф полиции ни с кем не поделился.

Органы власти сосредоточатся на том, что выяснили в ходе расследования и будут изучать только то, что связано с семьёй Дайлли. Они потратят достаточно времени, чтобы проверить старый дом Льюиса, “Искру” и даже наверняка узел Радоу. Они сами себя пустят по ложному следу. Но как только полиция догадается, что ищут не то и не там, будет уже поздно ловить Сэма поблизости.

– И куда мы? – подал голос Сэмми, когда автомобиль свернул в какую-то заросшую соснами деревню.

– У меня есть дом в Киллине, мы едем именно туда, – ответил голос. – Никто даже не догадается приехать в мой старый дом! Кроме одного человека. Но он, думаю, явится почти сразу же, как узнает адрес.

О ком конкретно говорил Майкл, понять не удалось. В голове крутились образы Софии и Питера, что остались в живых и даже не рискнули приехать в дом Кайли. Было странное ощущение, что Ниа и вовсе остался в гостиничномом доме вместе с Тёрн, позволив остальным уехать навстречу своей гибели. Похоже, поняв, кто убийца, Питер не осмеливался приближаться к Дайлли.

Глава 41

Льюис

16 августа, 1985 год

Что-то необъятное и необъяснимое было вокруг. Он помнил своё Я, но не мог точно описать, кто этот Я. Привычные ощущения отсутствовали, словно Дайлли находился вне своего тела. Словно летал в пространстве или, скорее, лежал в нём.

Присутствовало, пожалуй, чувство гравитации и примерное положение тела в нём. Нужно было покинуть это странное место! Но как это сделать? Что происходит вокруг? Где он? На реальность не было похоже. Ни конца, ни края у этой пустоты… Иллюзия! Фальшивка!

Льюис попытался пошевелиться в этом сюрреалистичном пространстве. Хоть и казалось, что тело двигалось, напряжения в мышцах не было. С трудом открыв глаза, он сфокусировал зрение, чтобы хотя бы оглядеться и выяснить, где он на самом деле.

Было темно, местами сквозь обшивку неизвестной ловушки пробивался слабый белый свет.

"Луна", – подумал про себя.

В груди и спине эхом отдавала невыносимая боль, пережитая им… Тогда… Он падал… Но как он упал? Когда? Почему? Другие чувства и ощущения словно стерлись. Куда все пропало? Неужели он повредил спинной мозг и теперь, обездвиженный и парализованный, лежит неизвестно где? А что, если у него отсутствует половина тела? И эти боли – фантомные?

Вопросы крутились в его голове, но ответов не было. Казалось, мозги тоже наполняются странной жужжащей болью. Лью схватился за голову, пытаясь избавиться от мельтешащих черных мушек в глазах. Он смог сделать это! Значит это не спинной мозг! Или не смог? Может ему вообще все только кажется?

И вот еще что странно – когда Дайлли притронулся к своей голове, он ничего не почувствовал. Вернее, понимал, что вроде бы шевелится, но при этом ничего не ощущал. Рук словно не существовало, но вроде бы они были и двигались. Ведь что-то преграждало маленькую полоску лунного света в те моменты, когда он пытался пошевелить своими конечностями.

И что-то постоянно лязгало – то тут, то там! Откуда взялись эти звуки? Постойте, он может слышать!

Попытавшись сосредоточиться на движениях, Льюис подставил руку к тонкому лучику света, рассматривая свою кисть. Он покрутил ею, пошевелил пальцами.

"Возможно, у меня что-то с пальцами? – мысленно проговорил мужчина. – Они двигаются странно. Не как тогда…" – он остановился, пытаясь вспомнить, что было до его пробуждения. Но воспоминаний не было – была только та же странная головная боль.

Удивительно, но Льюис понимал: здесь что-то не так. Он понимал, что двигается не так, как раньше. Он знал, что "раньше" было, и мог сравнить ощущения. Но почему-то не мог вспомнить, что с ним произошло.

Чтобы найти ответы, нужно было выбраться отсюда, во что бы то ни стало.

Дайлли протянул руки, пытаясь нащупать замок или другой выход, который наверняка где-то есть. И сразу наткнулся на что-то мягкое и массивное, что всё это время лежало прямо на нем. Тяжесть, которую он раньше не замечал, вдруг навалилась всем своим весом. В первую секунду Льюиса охватил приступ клаустрофобии, после – паника.

"Успокойся! – крикнул сам себе. – Просто убери это и выбирайся!"

Его уши заложило, да так сильно, что он не слышал биения собственного сердца. В общем-то он и до этого не слышал его, но оно же должно стучать? Ведь так?

Дайлли осторожно взялся за то, что лежало на нём, и с ужасом понял, что хватает чьи-то плечи. Это тело! Бездыханное окровавленное тело!

Лью спихнул с себя труп и отпрянул, насколько мог, к стене маленького замкнутого пространства. Что-то лязгнуло позади, когда он ударился о стену, и прокатилось дрожью по всему его телу. Казалось, этот металлический звук издал именно он… Но этого не могло быть, верно?

Мужчина успокоил себя мыслями, что сам выдумал весь этот бред, запаниковав. А нужно-то всего ничего – осмотреться, проанализировать ситуацию и решить, что делать. Во тьме невозможно было разглядеть, кто этот неизвестный или неизвестная. Но лунный свет немного попадал на лицо погибшего, буквально капельку… Освещая остекленевший пустой карий глаз. Такой знакомый…

Но нужно было выбираться, а не рассматривать! И лучше не думать о жутком мёртвом человеке рядом с собой. Льюис знал, чувствовал, что выход – вверху. Когда он ударил в невидимый потолок, послышался уже знакомый металлический лязг и хруст. Верхняя часть маленькой ловушки послушно сдвинулась куда-то в сторону. Лунный свет тут же пролился внутрь откуда-то сверху.

Привыкнув к свету, Лью решил всё же осмотреться. Нужно было понять, где он и с кем это он так долго делил крохотное пространство. Он посмотрел, куда свалился труп несколько минут назад.

И замер, пораженный – рядом лежало поразительно знакомое тело. Мужчина с русыми волосами, подстриженными под каре, карие безжизненные глаза, милые веснушки… Его чем-то проткнули насквозь? Мертвец был весь в крови, но не в собственной – казалось, кровь на него вылили и в огромном количестве. И это тело лежало грудью прямо на нём!

Дайлли с ужасом посмотрел на себя и оказалось, что он целиком и полностью в этой красной жидкости! Но почему он не чувствует влагу?

И в этот момент он осознал, что его тело какое-то не такое. Не привычное… Худое и тёмное. Оно даже блестело при неярком лунном свете. И это сияние словно уходило вглубь него. Но ведь раньше такого не было… Как такое возможно? Что это?

"Странно" – хмыкнул он про себя.

Может, это только кажется? Льюис не за что бы ни поверил в то, что его тело всегда было таким. Оно не было механическим! Или было? Нет! Оно было…

Лью в ужасе посмотрел на мёртвое тело рядом с собой.

– Это я! – в его голосе звучали металлические нотки. Теперь он вспомнил!

Глава 42

Сэм

21 июля, 2000 год

Дом Радоу оказался совсем не там, куда они направлялись изначально. В том лесу Дайлли бросил машину, а потом еще очень долго пробирался среди деревьев. Кажется, он шёл всю ночь – небо уже начало наполняться светом от восходящего солнца. И в конце концов добрался до одинокого огромного бледно-серого дома у озера. Жилище было окружено высоким металлическим забором, который последние 15 лет защищал дом от вандалов и любопытствующих глаз. Странно было видеть, что у столько лет пустующего дома даже ни одного окна не разбито…

А Майкл в тот момент испытывал, пожалуй, самые яркие позитивные эмоции – впервые за три прошедших дня. Он гордился своей крепостью, которая так верно его ждала. Но и Сэм был в восторге – дом выглядел аккуратным и красивым, а из-за долгого запустения казался немного мистическим.

Сэмми открыл дверь заранее припрятанными Майком ключами – они хранились в тайнике, за снимающимся кирпичиком пандуса гаража. Кто бы догадался сразу? Даже полиция и самые продвинутые детективы наверняка бы не отыскали этот ключ, пока не разобрали бы дом по кирпичику.

Поместье Радоу впечатляло и внутри. Прихожая – большая и просторная, а у дальней стены массивная лестница на второй этаж. Под лестницей стена имела полукруглое углубление, в котором можно было разглядеть небольшую деревянную дверь. Это был вход в мастерскую.

Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, Сэм оказался на своеобразном внутреннем балконе с резными перилами, откуда можно было наблюдать всю прихожую. Вдоль всего балкона тянулся красный старый ковёр, ведущий в длинный коридор, в самом конце которого виднелась настежь открытая дверь.

Но он не пошёл дальше. Ноги подкосились, и парень медленно съехал на пол по бордовой стене. Внезапная усталость накатила сама по себе. И вдруг произошло что-то невероятное, будто кто-то отделил часть его костей от тела. Это было даже не больно – неприятно, но вполне терпимо. Кто-то или что-то вылезало из него.

Сэм вжался в стену, когда перед ним возвысилось огромное существо. Сначала показалось, что это обычная тень, порожденная светом неяркой лампочки. Потом он вспомнил о том, как это же существо появлялось и раньше – в отражении зеркала и под пытками Радоу.

Но сейчас все было иначе – чёрное чудовище воплоти! Монстр выглядел настоящим и живым, не как обычная тень. От чёрной кожи существа отражался свет, оно имело свою собственную тень.

Существо было полностью без шерсти, покрытое разноцветными пятнами с редкими ярко-белыми пятнашками, напоминающими звёздную россыпь.

Оно имело мощную гордую грудь с фиолетово-пурпурными мелкими пятнами, иногда соединяющихся как туманности галактик, можно было залюбоваться. Толстую вытянутую шею венчала голова странной и непривычной формы – морда была вытянутой, но не похожей ни на кролика, ни на какое другое животное. Разве что длинные уши, на кончиках которых были красные пятна, отдаленно напоминали зайца. Но уши монстра явно не были приспособлены вставать торчком и изгибаться.

Мускулистые лапы были очень длинными, с толстыми пальцами, продолжением которых были острые вытянутые когти. А само тело было худым и грациозным, с очень выгнутой костлявой спиной, из которой выглядывал хребет. От макушки до кончика короткого хвоста тянулся космический гребень, от которого невозможно было отвести взгляд. Гребень был не из шерсти, не из кожи, не из чешуи – скорее, из подвижного разноцветного и блестящего огня. Это был Спейс!

Сэмми какое-то время просто пялился на существо, рассматривая каждый сантиметр и волшебные переливы разноцветный мелких пятен. А глаза… Они были такие же великолепные! Фиолетовые с серебряными звёздами очи заворожили криминалиста, вызвав неконтролируемую дрожь тела. Но был ли это страх?

– Ого! – прошептал Дайлли, не отрывая взгляда. – Что ты такое?

Похоже, Радоу специально стоял неподвижно, позволяя молодому человеку рассмотреть себя. Но теперь он, наконец, зашевелился, переставляя лапы с места на место. Так и не найдя нужной позы, просто сел, опираясь на передние конечности, совсем как кошка.

– Насколько я знаю, – начал говорить Майкл. Его голос в этот раз звучал выше, отзываясь вибрациями в каждой косточке. – Моя раса имеет название «Полуночные».

Раса?! Он не человек? Почему об этом не было известно науке? Почему об этом вообще никто не знал? Знал ли Льюис? Майкл убивал именно поэтому? Он жив только из-за этого? Что он вообще такое? Сколько таких существ обитает в мире? Как они появились? Почему они появились?

Столько вопросов и ни одного ответа…

– Ты не человек? – тихонько спросил криминалист, надеясь получить ответы на все свои вопросы.

– Не могу сказать наверняка, – ответил хриплый голос. – Мы рождаемся людьми! Но внутри мы совсем иные, не такие, как обычные люди.

Полуночный поднял переднюю правую лапу, раскрашенную фиолетовыми звездами, и начал рассматривать её с интересом. Видимо, Спейс и сам до конца не понимал, что он такое.

Пасть имела по четыре отверстия с каждой стороны. Изначально казалось, что это пятна. Но как только рот монстра раскрывался, становилось ясно, что ядовито-фиолетовым светится его язык.

– Я раньше не знал об этом, – продолжила тень, навострив уши, – как не знали и остальные. В детстве я видел этот образ. И не только этот – другие приходили ко мне! – признался Майкл, опуская лапу обратно. – Я рисовал их, думая, что у меня просто такое воображение. Я знал своё истинное имя… Оказалось, моё подсознание само давало мне ответы на вопрос: кто я такой?

– А когда ты узнал ответ? – спросил Сэм, передвигаясь чуть ближе к двухметровому чудовищу. – После убийств или до?

– До! Но осознал себя только после, – Майк проговорил это так, словно прочищал горло. – Я мог даже быть… собой. Но не понимал, почему это со мной происходит. Если бы я принял это во внимание сразу, если бы задумался, то не убил бы тех детей!

– Это связано? – удивился криминалист.

– Очень даже! – Спейс опустил голову так, чтобы Дайлли мог видеть его глаза. – Когда я убил свою дочь… – он остановился. – Невероятным и очень странным образом она смогла полностью овладеть роботом, которого я тогда собирал.

Так вот почему он прятал трупы детей в роботов! Майкл Радоу экспериментировал и пытался получить тот же результат!

– Но вот только дети не оживали подобно моей дочери. Она и сама не знала в чем дело, как и я. Тогда я подумал и решил, что всё дело в сплаве металлов в том роботе…

– И ты начал помещать в себя тот эндоскелет! – продолжил парень.

– Верно! – согласился теневой монстр. – Я не умирал! И уже решил, что всё дело действительно в металле. Но… – он снова замолк, поднимая голову, – я тогда встретил кое-кого, в городе, в котором тогда скрывался. Мы вместе разобрались, что к чему. Правда, это не помешало мне проверить свою голову на прочность и собственную выживаемость.

– Так какие в итоге вы сделали выводы?

– Дело во мне, – словно прочитав мысли, хрипло ответил Спейс. Хотя он и так мог их читать! – Вернее в нас! В нашей расе… Убив Агату, я случайно сломал руку так, что кровь хлынула на неё и робота. И то же самое произошло с Льюисом! Когда мы упали в пропасть – моя кровь капала на его бездыханное тело. И я, не подумав, поместил его труп рядом с Энидиго, которое тоже валялось рядом.

Тело пронзил холод.

– Хочешь сказать, – дрожащим голосом начал Сэмми, – Льюис может оказаться живым?

– Да, – кивнул монстр, – мне кажется, он всё ещё жив.

Неужели всё это время отец был жив? Неужели он может вернуться? Неужели Майкл всё почувствовал правильно, и душа убитого Льюиса ещё жива? То же самое почувствовал и Сэм, когда совсем уж отчаялся! Жив! Он жив!

И что же тогда будет? Почему Льюис так и не вернулся? Где сейчас это странное Энидиго? Где оно ходит-бродит, что делало целых пятнадцать лет? Почему не вернулся? Боялся, что его не поймут?

Получается тогда… Рэйчел – это и есть Агата? Ну конечно же! Она называла Майкла отцом, была слишком долго молодая, ходила странно и имела искусственные волосы! От того она и была похожа на самого Радоу. Конечно, она зачем-то похожа и на Нору, мать Сэмми, но выяснять причины этого сейчас не очень хотелось. А если представить, как её построили! Это же сколько трудов! Искусственная кожа, волосы… большая грудь?!

Майка лучше не спрашивать об этом…

– Ладно… – продолжил парень. – Дети не соприкасались с твоей кровью, верно? Именно поэтому ты соединил тех роботов и влил в творение свою кровь. А те девушки, которых вы похитили, для чего они нужны были?

– Том не умер от моей крови в сердце. Поэтому я хотел выяснить, сколько возможностей у таких людей, имея перед собой хотя бы три экземпляра.

Ну, конечно же, что ещё можно было ожидать от Спейса? Всю свою жизнь экспериментировал на несчастных людях, в том числе и на себе. Причинять много боли… как физической, так и эмоциональной. Чтобы в итоге прийти к тому, что, оказывается, твоя живучесть связана исключительно с тем, что ты вообще представитель другой расы!

Спейс понимающе кивнул, прочитав мысли и вновь воссоединился с Сэмом – превратился в тень и словно растворился в человеческом теле. Ощущения, в принципе, были такими же безболезненными, как и в прошлый раз. Дайлли, вновь слившись с Майклом, встал и побрёл в комнату в конце коридора.

Комната принадлежала самому Радоу. Странно было видеть, что кровать у стены была одноместной. Судя по всему, его отношения с Кларой были намного хуже, чем казалось. Может быть, они не просто спали на отдельных кроватях, чего у супругов быть не должно, но ещё и жили в разных комнатах.

Сэм обернулся на скрип, возникший позади.

Тень проскользнула в коридоре так быстро и ловко, что он не успел понять, куда она решит направиться. Всё происходило поразительно быстро и бесшумно. Кто-то пробрался в дом намного раньше, чем сюда добрался Дайлли. И, похоже, этот кто-то затаился и ждал…

В дверном проёме неожиданно возник разгневанный Питер Ниа, направивший на парня пистолет. Не успев даже голоса подать, Сэмми словил пулю прямо в шею. От неожиданности и бесшумности выстрела показалось, что ничего не произошло. И боль почему-то не показалась обжигающей, скорее, была похожа на укол.

Кровь хлынула, от чего Дайлли попытался зажать пулевое ранение руками, но что-то мешало. Криминалист схватился за инородный предмет, торчащий из шеи, и уже угасающим сознанием смог понять, что это – дротик с транквилизатором. По крайней мере, хотелось в это верить. Умирать от яда уж точно не было желания.

Стены начали ходить ходуном, всё поплыло, в ушах появился мерзкий гул. Тело стало ватным, и сил устоять на ногах уже не было. Тьма окутала всё вокруг, даже не позволив Сэмми ощутить последние секунды своего падения.

Глава 43

Льюис

16 августа, 1985 год

Льюис пытался ковылять по огромному заводу на своих новых механических ногах, больше похожих на голый чёрный скелет. Ощущения были непривычными. Скорее, любые чувства и вовсе отсутствовали. Сложно было передвигаться, не ощущая тело как таковое. Очень непривычно! Всё не то…

В голове крутилась единственная мысль: «Каким образом это произошло?»

Майкл что-то говорил о возрождении дочери в роботе. Но с детьми такого феномена не наблюдалось. А сейчас? Сейчас это проклятие настигло его самого! Оно могло выбирать, кому вновь вернуться в этот мир? Действительно ли это могло быть так? Или не могло? Почему судьба дала Дайлли ещё один шанс, как когда-то дочери серийного убийцы? Кто властен над душами?

Ответов не придумывалось, хоть он тщательно обдумывал каждый возможный вариант. Но в итоге сознание возвращало мысли в далёкое прошлое. А голова снова наполнялась жужжащей болью. Запах гнилой плоти витал в воздухе… Быстро подняв голову в панике, он посмотрел, обо что споткнулся – это оказался маленький череп… Зловоние, похожее на то, что он ощутил тогда, когда обнаружил первый труп. Это был маленький мальчик, начавший разлагаться. Мерзость! Зачем его опять потянуло в тот кошмар?

Сейчас зато было заметно и отсутствие любого окружающего запаха. А ему до ужаса хотелось ощутить хоть что-то! Пусть даже это будет нечеловеческая боль…

Дрожь пробирала всё его тело… – Точно так же Лью чувствовал себя после смерти своей дочери. Первые недели были чудовищными – его глаза почти ослепли от слез, судороги то и дело сотрясали измученное тело…

А его новое тело ещё ни разу не вздрогнуло! Движения были плавными, не как у робота, а скорее, как у человека. Он слишком хорошо поработал над Энидиго! Захочешь, и никто тебя не отличит от обычного прохожего.

Мужчина пошел дальше по помещению, напоминающему большой серый пустой цех в ночное время, и лишь свет луны немного освещал пол…– Сейчас! То, что он тогда видел – именно этот самый момент! Его механизированное тело медленно передвигалась точно по тем же самым локациям, с той же самой луной… Всё так похоже на место из страшного сна. Как он не понял этого раньше? Это с самого начала было заводом “Искра”!

Дайлли закрыл глаза и попытался не паниковать. Нужно было взять себя в руки и понять, что вокруг него происходит на самом деле… – Те же ощущение он испытал, очнувшись в тесной ловушке, которая оказалась сломанным измельчителем для мусора.

Сперва он решил, что той ночью пережил сонный паралич. Но теперь всё это выглядело совершенно иначе. Каждый кусочек того кошмара имел смысл!

Может, очередная галлюцинация? Такая же, какая приходила время от времени, когда он сильно переволнуется… Монстр был похож расцветкой на Спейса – персонажа Майкла. А внешностью и образом на то, что он видел сегодня днём… – Майкл, сидевший перед ним, начал менять своё обличие!

Покрутив головой, он понял, что все черепа были маленькие, как и кости. Всё это принадлежало мертвым детям! Бесчисленное количество останков… – Убитые дети… Это были они!

Только тогда он смог разглядеть, что, оказывается, монстр стоял на краю обрыва… – Почему тогда он знал о том, что Майк, коим был Спейс, будет находиться там? Почему он это знал, но не понял сразу?

А кровь из пятнистой груди и живота капала всё больше и больше, начиная покрывать всё тело Льюиса… Такая горячая и густая. Он чувствовал, как красная жижа собирается вокруг, окутывая его тело словно толстым одеялом… – Момент смерти! Радоу упал поверх, обливая проткнутое тело Льюиса собственной кровью. Как же всё до ужаса совпадало!

Тогда остаётся вопрос, каким это образом его мёртвое тело оказалось вместе с Энидиго в измельчителе. Разве раненный Майк смог бы перетащить их туда? Да, мусоропереработка, в которой очнулся Льюис, находилась буквально на этаж выше недоделанного сектора. Но разве человек, которого проткнуло насквозь, способен сделать хотя бы шаг?

Только тогда Льюис осознал, что чудовище падает, утаскивая его за собой в пропасть. Но ничего поделать уже было нельзя! Они оба начали падать в пустоту… – Оба начали падать, устремляясь вниз, на острую арматуру!

Получается, он прошёл через всё то, что когда-то предсказал себе сам! Он предвидел всё это заранее и мог предотвратить! Но не сделал этого! Не понял! Льюис не был психом с галлюцинациями! Всё, что было в нём, это дар видения этих проклятых существ! Или, точнее, душ убийц? Как все это можно было назвать?

А тот момент с Патрицией и двумя ядовито-зелёными монстрами? Что это значило? В порядке ли сестра? И почему все эти монстры, как один, были похожи на Спейса? Совершенно идентичные… только цвет другой.

Неужели судьба распорядилась так, чтобы Дайлли воскрес из мёртвых, чтобы… Для чего? Какова его миссия? Какова его цель?

Глава 44

Сэм

21 июля, 2000 год

Сэм с трудом пришел в себя, но разомкнуть веки всё ещё не удавалось. Во рту было так сухо, что хотелось выпить целое море. Хотелось бы ему сейчас отдохнуть, но кажется, не время. Тем более после всего случившегося. Правда, пока что он не смог даже вспомнить, что конкретно произошло.

Напрягшись, парень попытался восстановить в памяти все, что было до этого провала. И уже после этого решать – открывать ему глаза или не стоит. А пока можно и спящим притвориться, прислушиваясь и оценивая обстановку. Вдруг его прямо сейчас везут в полицейский участок или того хуже, пытаются сделать с ним что-нибудь мерзкое?

Тело казалось ватным – последствия транквилизатора. Питер использовал очень сильное снотворное, судя по всему. Хоть и с большим трудом, но Дайлли легонько пошевелил конечностями, оценивая свою позицию. Не связан!

Гул в ушах еще наростал, но сосредоточившись, Сэмми постарался прислушаться к окружающим звукам. Получилось не сразу, но всё же стало понятнее. Не было гудения двигателя – значит, он точно не в автомобиле. Всё вокруг было тихо и спокойно. И слишком уж подозрительно.

Немного подождав, криминалист всё же решился открыть глаза. Веки разомкнулись с трудом, пространство не сразу, но все же обрело чёткую картинку. Всё плыло, комната кружилась, словно накануне он выпил лишку, постоянно подкатывала тошнота. Чёртов транквилизатор!

Сэм зажмурился, пытаясь зафиксировать положение и остановить муторное укачивание. В этот момент он ощутил возле правого уха какое-то движение и шорох. Его тело с правой стороны словно немного опустилось. Такое ощущение, что, всё это время он лежал на кровати, и кто-то просто пристроился рядом. Но кто? Неужели Питер?

Распахнув свои карие глаза, Сэмми увидел человека рядом. Да! Это действительно был Ниа. Даже тошнотворная качка не помешала криминалисту уловить его взгляд – в нереально разноцветных глазах горела ненависть. И ничего более!

Чёрные волосы Пита всё ещё были гладко уложены, как львиная грива. Тело было расслабленным – к бою он явно не готовился… Неужели планирует что-то ещё хитрое? Может, держит в кармане запас своих усыпляющих стрел и поэтому не волнуется из-за слетевшего с катушек детектива? Или в дом Радоу уже выехала целая армия? Хотя логичнее было бы связать опасного преступника. Тогда оба варианта?

Если бы Пит только знал о настоящей причине убийств. Он ни за что бы не стал так злиться на ни в чем не повинного Сэмми! Очень хотелось зарыдать в плечо разгневанного мужчины и рассказать обо всех совершенных им ошибках. Попросить совета и помощи! Может, даже рассказать о том, как он подозревал самого Ниа… Погодите-ка! А в чем же была истинная причина тех его слов?

Питер, сидевший справа от него, чуть наклонился, словно услышав этот вопрос:

– Майкл! – рявкнул он. – Мне нужно с тобой поговорить.

Сердце Сэмми упало в самую глубокую яму, какую только можно было вообразить.

«Он знает о тебе?!» – подумал про себя.

«Да, – ответил знакомый голос Радоу, – мы знакомы».

Знакомы? Когда? Почему? Что вообще происходит?

Парень неосознанно отшатнулся, больно ударившись затылком о стену. Пит же, в свою очередь, непонимающе уставился своими большими разноцветными глазами на испуганного криминалиста.

«Но… – пролепетал он. – Почему он назвал меня твоим именем?!»

«По-моему, это очевидно, – усмехнулся голос. – Питер знает, что я здесь».

Неужели Ниа давно всё понял? И тот вопрос о возвращении был задан не Сэму, а Майку… И тот взгляд был адресован человеку, оккупировавшему тело глупого и никчемного криминалиста! Вот почему Пит не продолжил разговор и начал оправдываться!

Все эти мысли «Не подозревай» и «Не думай» были благополучно созданы самим полуночным, чтобы Сэмми просто не парился по поводу подозрений дружелюбного, но всё знающего коллеги. Конечно, вряд ли эти установки предназначались только для того, чтобы отвести подозрения от Ниа. Наверняка это был еще и план, чтобы затуманенное сознание Дайлли не сразу обнаружило появление Спейса.

Конечно, отвлечь от важных мыслей проще простого – дай ложную зацепку и всё….

«Но как?» – поинтересовался Сэм.

«Чувствует моё присутствие, он – Ищейка, – монотонно объяснил Спейс. – Но я поражаюсь тому, что спустя столько лет Ниа всё ещё помнит мою энергетику. Наверняка сразу понял, что именно меня поджарили в печи. Не зря говорят – «Течёт коль в ком-то кровь полуночной тени, способен узнавать своего собрата».

– Что?! – взвизгнул он вслух. Ниа даже подпрыгнул от неожиданности. – Ты такой же?

Питер зло посмотрел прямо ему в глаза:

– Радоу! Мне не нужен этот идиот!

– Прошу прощения, – голос парня изменил тембр. Майк захватил контроль! – Он сейчас немного в шоке… О чем ты хотел поговорить?

– Угомони его! – фыркнул в ответ Пит. – У меня к тебе дело, и я уверен, что оно тебя заинтересует.

Сэмми заметил, что всё это время прижимался спиной к стене, как испуганный мальчишка. Хотя он и так напуган. Но всё же такое поведение для гордого и грациозного полуночного было неподобающим!

Тело само по себе выпрямилось, грациозно усевшись на когда-то бывшую кровать самого Радоу. Ниа, торжественно расправив плечи, уселся рядом.

Сейчас намечался очень интересный разговор!

– Мы нашли одну книгу, – начал разноглазый. – Что-то вроде сведений о нашей расе.

Дайлли почувствовал, как Майкл заинтересованно хмыкнул. Как же в этот момент хотелось узнать, о чем именно думает Спейс! Но тот с потрясающей легкостью закрывал любую свою мысль от любопытного взгляда парня.

– Мы её потеряли так же быстро, как и нашли, – выдохнул Пит. – Но я и Он успели узнать кое-что очень важное, и это касается твоей семьи, – мужчина пристально посмотрел прямо в карие глаза криминалиста, словно высматривая внутри цепкий взгляд Радоу. – У тебя есть брат.

Сэма с головы до ног окатило волна эмоций, которые сейчас испытывал Майкл. Они были такими сильными и знакомыми! Сэмми чувствовал то же самое, когда пришло самое первое воспоминание из развлекательного центра со Спейсом… Хотелось плакать от счастья! Майк и слезы радости? Похоже, он вовсе не был тем монстром, которым хотел казаться.

– Только вот… – Ниа запнулся на полуслове. – Блад хочет отнять его сущность, – сказал он после недолгой паузы. – И ты знаешь, что я не приветствую подобное.

– Ты поможешь спасти… Моего Брата?! – недоверчиво спросил Радоу.

– Это не ради тебя! – рявкнул Питер. – Ты это прекрасно понимаешь, Майк. Я просто не хочу беды, которую может сотворить ОН. Но, похоже, придётся помогать тебе. И, к моему сожалению, я знаю, где живёт это чудовище.

– Питер… – начал волноваться Сэмми. Интересно, что сказал бы Майкл, взбудораженный такой новостью, если бы Ниа не перебил его?

– Мы отправимся в путь не сразу! – отрезал разноглазый мужчина. – Мне нужно хотя бы полгода оставаться здесь. Ведь ты, – он ткнул пальцем в грудь Дайлли, – поубивал всех наших. Меня сразу заподозрят, если я исчезну вместе с тобой! Отправляйся в Иньё-Моно прямо сейчас! Но учти, – Пит убрал руку, – это на неопределённый срок! Тебе нужно исчезнуть… Снова.

Глава 45

Льюис

16 августа, 1985 год

Перед ним возникли шесть теней, человеческих. Каждый из них стоял неподвижно в огромном заводском помещении, где то и дело раздавались громкие лязги и грохоты от работающих механизмов. А вокруг – на трубах, лестницах и этажах – плясали отблески от огромных жарких печей.

Все эти люди стояли напротив Лью в странных враждебных позах и почти не двигались. И вдруг они стали менять свою форму, вытягиваясь в огромном пространстве высокими жуткими тенями с длинными ушами и мордами, нависнув над ним устрашающими колоннами. Все они были точно такими же, как Майкл!

Хотя они не были копиями друг друга – отличались раскраской, оттенками своих гребней и пятен. Не было среди них и приходивших к нему в видении ядовито-зеленых существ .

Но Льюис стоял напротив монстров, и все они смотрели прямо на него!

Сейчас знакомая фигура с космическими пятнами и гребнем выросла из того человека, что стоял посередине. Правее от Спейса находился монстр – худощавый, в брызгах алой крови. А взгляд у него был испепеляющий! Он словно говорил – я твоя смерть! Рядом с окровавленным чудовищем Лью разглядел небольшую, немощную тень, сияющую голубыми искрами. . Казалось, что от небольшого и хлипкого на вид монстра исходило напряжение электрических разрядов.

Левее от Спейса был гигантский, выделяющийся на фоне остальных монстр. Гигант будто горел чёрным пламенем, которое на конце язычков окрашивалось в фиолетовый. Он выглядел величественным и гордым – гораздо мощнее остальных, а подобие бородки на нижней челюсти делало его облик еще более выделяющимся.

Почти прижавшись к великану, стояла тень, очень похожая на ту, что Льюис встречал в доме Дейва. Правда, светилось существо не оранжевым пламенем, а золотым. Фигурные пятна на огромной груди, тонком животе и лапах были такой же солнечной расцветки. Своей формой и размерами этот больше остальных напоминал изысканного космического монстра.

И последний был каким-то странно мускулистым. И более живым, что ли, в отличие от остальных теней. Светящиеся узоры монстра излучали бирюзовое сияние.

Убедившись, что Лью вдоволь рассмотрел каждого из них, монстры начали передвигаться, окружая провидца. До этого Дайлли не чувствовал страха перед этими ужасающими тварями, но сейчас ему стало жутко. Он ощущал себя загнанной в угол добычей…. Что они собирались сделать с ним?

– Что вам нужно? – прокричал Льюис своим собственным голосом. Эхо пронеслось сквозь нависшие над ним тени. А те даже не шелохнулись.

Огромные гордые монстры заговорили одновременно и рык наполнил пространство:

«В страданиях мир от токсичного пламя,

Коль исчезла святыня, шрам получив.

Поднимут чёрные когти звёздное знамя,

Невинные души в себя поглотив!

Блеск бриллианта пламень возлюбит,

Космос и камень в мир породив.

Но душу одну космос погубит,

Жуткого монстра свету явив.

Погаснет и огниво в гневе бастарда,

Дав начало ужасным смертям!»

На этом видение закончилось, выкинув Лью обратно в реальность – в его новое, механизированное и холодное чёрное тело. Сейчас тот сон казался более реальным, нежели то, что видел робот наяву. Там были эмоции, жизнь и хоть какая-то понятная вселенная. А что с ним было сейчас? Всё такое непонятное и бесчувственное.

Что могли значить эти стихотворные строчки, которые хором прорычали чудовища? Придётся в этом разобраться. Никак иначе! Видения могли спасти тех детей, но он не удосужился их вовремя обдумать …

А теперь нужно понять, чего хочет от Дайлли судьба.

Эпилог

Джейсон стоял у надгробия своего отца. Каменный памятник с именем "Майкл Радоу" был таким же холодным, как и хозяин этого имени. Каменная глыба, как каменное сердце ужасного человека.

Но заслуживает ли его папа такой роскоши?

Даже после его смерти Джею было не по себе от простой мысли о Майке. Словно жуткий дух был всё ещё рядом, прикасался к его плечам и шептал на ухо гадкие вещи. Мрачные воспоминания накатывали волнами, наполняя все его тело неприятной дрожью..

Притворный монстр!

Сколько он помнил Майкла, он всегда был фальшивым! Особенно, если рядом находился Льюис Дайлли. Порой даже казалось, что у него раздвоение личности – слишком разный он был. В один день мог с легкостью избить сыновей, унижая их и обзывая, внушая им комплексы, а через пять минут уже нахваливать мальчиков своему «лучшему другу». Вечер мог завершиться вспышкой отцовской ярости, которую вызвало случайно сказанное в неподходящий момент слово.

Джейси много размышлял об этом, пытаясь осмыслить происходящее. Льюис рассказывал, что Майка в детстве задирали, поэтому он всегда казался странно загадочным и замкнутым. Но Дайлли привык к его такому поведению и внимания на это не обращал.

Так он и выяснил, что всё это притворство шло у отца с детства. Похоже, Майкл вообще никому не доверял и не открывал свою личность – даже собственной семье. Но это было слишком подозрительно и слишком долго! Никто не может притворяться вечность! Даже такое чудовище, как его отец.

Был вариант, что Майк постепенно сошёл с ума. Ведь он до определенного возраста не обижал Джейсона. И Эвана не трогал. Мама ушла бы от него сразу же, если бы поняла, что ждёт её и детей в будущем.

Но ведь она не ушла тогда! Что её держало? Зачем она родила Агату этому ублюдку? И раз он ушёл тогда, перед рождением сестры… почему позволила вернуться чудовищу обратно? Зачем?

И почему у Майкла всё так удачно сложилось в жизни? Раз уж всё это время, со времён смерти Агаты, он был живым… Почему не приехал за сыновьями? Хотя хорошо, что не вернулся – спасибо за несколько лет спокойной жизни! Но теперь… Он здесь, с остальными членами его семьи…

Все они мертвы.

Бедная маленькая Агата! Беззащитная малышка, принявшая ужасную, мучительную смерть. Как же сильно она тогда была покалечена! Покрытая кровью, со сломанными ножками и ручками, перекошенная и вся синяя…

Отец даже не плакал. Может, был в шоке? Хотя Джей ни разу не видел, как папа плачет. Что бы ни происходило, тот за всю жизнь не выдавил ни одной слезинки! Ну и неудивительно, ведь Майкл – чудовище! От него всегда исходила странная аура, которую, похоже, чувствовал он один. Никто из его семьи не ощущал приближения крадущегося из темноты сероглазого монстра. Только он мог почувствовать зло, что обитало внутри Майкла Радоу!

И сейчас, глядя на его могилу, Джейси всё чувствовал! Он ощущал своего отца даже под землёй. И ощущал его даже внутри Сэма… Сын Льюиса слишком сильно впитал в себя его ауру. Остаётся лишь надеяться, что это не принесёт парнишке проблем.

– Извините? – раздался хриплый голос где-то сбоку.

Радоу обернулся и увидел мужчину, который словно возник из воздуха – бесшумно и незаметно. Джейсон отпрянул в шоке. Неизвестный лишь понимающе кивнул.

Мужчина, примерно того же возраста, что и Джей, выглядел отвратительно и пугающе. У него было жуткое заболевание кожи – оно расползлось на половину лица, шею и плечи, остальное тело, по счастью, было прикрыто. Чёрные наросты напоминали чешуйки, что впились в бледную от страданий плоть.

Совершенно привыкший к такой реакции незнакомец, шагнул ближе. Его яркие бирюзовые глаза в красных прожилках смотрели жалостливо – и в упор. Только сейчас, чуть оправившись от шока, Джей заметил, что мужчина держит в руках какую-то странную старинную книгу.

– Вы Джейсон Радоу? – спросил незнакомец. – Сын Майкла Радоу?

Джей не нашел в себе силы ответить, пытаясь справиться с приступом тошноты. Хоть он и был врачом-хирургом, но эти омерзительные наросты даже его, медика, выводили из равновесия.

Джейсон просто кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

– Моё имя Брюс Лино! – представился мужчина хриплым голосом. Болеет чем-то, ведь по ощущениям голос Брюса был когда-то мягким и даже мелодичным. – Мне нужно поговорить с вами на очень серьезную тему! Она будет касаться вашего отца и всей вашей родословной!

Джейси пришел в себя, услышав слово «семья» и, наконец, начал соображать, что конкретно происходит. Этот человек что-то знает об отце! А может и о Рэйчел, которую успел упомянуть Сэм.

Включив мышление истинного врача, Радоу буквально просканировал мужчину – Лино выглядит неважно не только внешне. Даже по его страдающему взгляду было понятно, как Брюсу больно ходить с этими черными чешуйчатыми наростами на пол-лица. Чешуйки были слишком чувствительны – правое ухо, половина подбородка были перевязаны бинтом.

И только сейчас Джейсон заметил, что у Брюса отсутствует волосяной покров на той половине тела, где хозяйничала болезнь. А на левой – здоровой – части головы пышным облаком росли седые волосы. Странно было наблюдать такой эффект, ведь незнакомец был не старше Джея.

Лино спокойно и даже с пониманием наблюдал за изучающим взглядом Радоу-младшего. Похоже, так на него реагировали многие – странный мужчина ничему не удивлялся. Он без каких-либо эмоций просто стоял и ждал, пока Джейси придёт в себя.

– Д-да, – наконец заговорил он, – хорошо.

Дом Радоу находился неподалеку – семейное кладбище было прямо на территории родового поместья. Оба мужчины направились прямиком к задней двери огромного особняка, купленного когда-то его отцом. Майк всегда знал, куда сбежала его семья, но так до сих пор здесь не появлялся. Конечно, неразумно было бы впускать в дом незнакомых людей, но Джей не чувствовал опасности от странного мужчины. Лино выглядел так, будто сам нуждался в защите.

Джейсон снова обратил внимание на то, что мужчина слишком крепко прижимает к себе ту самую книгу. Так, словно это какое-то древнее сокровище! Интересно, книга связана с тем, что Брюс хочет ему сказать или показать?

Яркие голубые глаза Лино казались чужими на его изуродованном лице. Белки глаз, залитые кровью, и поразительно блестящие большие бирюзовые огоньки на их фоне выглядели контрастно и завораживали.

Войдя в дом, Брюс сразу же встал напротив Радоу:

– Вот, – мужчина протянул ему старую потрепанную книгу, – возьми и сам всё поймёшь.

Джейсон недоверчиво перевел взгляд на черную обложку с голубыми узорами в виде маленьких звёзд, окружающих одну большую посередине. Казалось, книге было лет сто. Но она довольно хорошо сохранилась. Когда и кем она была написана? И зачем ему она? И как это связано с родословной Радоу?

Дрожащие руки двуликого нетерепеливо протягивали книгу. Только сейчас Джей заметил на правой руке Лино самодельную длинную перчатку телесного цвета. Было ощущение, словно у несчастного были чересчур вытянуты пальцы… Но мало ли что скрывается под плотной тканью. Наверняка такие же ужасные чешуйчатые черные наросты.

Бр-р-р…

Радоу протянул руки к узорчатому переплету… краешек его пальца слегка задел чужую холодную кожу.

Яркая вспышка.

Тёмная улица освещалась лишь желтыми фонарями, от которых в две противоположных стороны тянулась полоска светлой дороги.

Он запыхался после длительного бега. И сейчас старался полностью прийти в себя. К счастью, никто больше не преследовал их. Правда, компания человека, последовавшего за Брюсом, была не из приятных. Но уж лучше ОН, чем тот, кто когда-то чуть не убил беззащитного Лино. И попытался убить его снова, буквально несколько минут назад!

– Дело сделано, – сказал молодой парень с огненно-рыжими волосами, зачёсанными на левый бок. Вот только, в отличие от Брюса, он не выглядел запыхавшимся или усталым.

Было непривычно видеть парня без маски полуночного, которую он постоянно носил, ещё и прикрывая нижнюю часть лица чёрной плотной тканью, из-за чего редко можно было увидеть тонкие розовые губы. Сейчас темная маскировка была скручена вниз, напоминая шарф на длинной тонкой шее.

– Я всё равно не отдам тебе книгу, Уильям! – возразил Лино, прижимая толстую старую книгу плотнее к себе.

Собеседник состроил огорчённую гримасу, приподняв голову. Его карие глаза презрительно блеснули в свете фонарей, а веснушки на носу засветились звездочками. Это выглядело даже красиво. Как вообще можно было испугаться молодого паренька с симпатичным лицом и мягким голосом? Даже если он скалился, как сейчас?!

– Я помог тебе её вернуть! – рявкнул рыжеволосый.

– Я понимаю, – пролепетал Лино, отстраняясь чуть назад. – Но ведь отняли её у меня, как раз по твоей вине! Мы квиты, Уильям. Она изначально принадлежала мне, так пусть и остаётся со мной.

Уильям и вправду был виноват в похищении столь драгоценного артефакта полуночных.

Много лет назад, в поисках ответов, Брюс встретил его – главу сборища теневой расы, больше похожей на секту. Уильям впечатлял своей харизмой и невероятными странными способностями. Он смог убедить отчаявшегося Лино вступить в их группу и помочь во всем разобраться. Так Уильям узнал о книге и обо всех её секретах.

А потом один двуличный полуночный из группы Уильяма решил заполучить драгоценные знания, выкрав книгу. Блад чуть не убил Брюса тогда, проломив ему голову.

– Ты должен её отдать! – рыкнул рыжеволосый лидер.

– Ты не один из нас! – взревел в ответ Лино. – Тебя даже нет в ней! Я всё проверил.

– Так и тебя тоже! – фыркнул Уилл, подходя ближе.

– Но я один из них – мои родители полуночные. А о тебе вообще ничего неизвестно! Наверняка хочешь заграбастать книгу, чтобы никто не смог разоблачить тебя!

И это было правдой. Если выяснить, когда примерно родился этот самовлюблённый главарь секты, то на страницах драгоценной книги можно поискать его родителей. Но рыжий никогда никому не называл свой возраст или фамилию. Все его знали как Уильяма…

А еще он не старел! Брюс не мог не заметить, что парнишка ничуть не изменился с тех самых пор, как они встретились в первый раз. А это было более пяти лет назад!

В кругах группы порой ходили слухи о том, что их лидер был живым воплощением полуночного. Истинный возродившийся или того хуже – до сих пор живущий, их прародитель! Ведь в книге было пророчество о том, что пятитысячный чистокровный будет самым настоящим воскрешением того самого Полуночного. Поэтому и не было никакой старости – первый полуночный жил сотни лет до тех самых пор, пока его не сделали человеком.

Кто-то даже утверждал, что видел, как Уильям воплощается в настоящего теневого монстра. Физически! Никто из ныне живущих теней, не способен на такое! Да и вообще не было ни одного подтверждённого случая, когда потомки Полуночного могли делать нечто подобное. А это было аргументом в пользу версии о том, что этот мерзкий и самовлюбленный лидер секты является пятитысячным чистокровным.

Хотелось верить, что это не так. Но и сам Уилл, и его последователи верили в это. Эти идиоты вознесли своего лидера чуть ли не к небесам, поклоняясь его величеству королю Теней…

Джейсон в ужасе отпрянул.

То, что сейчас он видел – было… странным. Нигде и никогда такого не происходило! Почему он увидел эпизод из жизни Брюса? Как такое возможно? Что вообще происходит?

– Ты что-то увидел? – спросил ошеломлённый Лино, вновь прижав книгу к груди. Радоу кивнул, не в состоянии говорить. – Такая возможность даётся не каждому полукровке… но способность полезная! – мужчина улыбнулся, не обращая внимания на болезненные наросты. – Сейчас я расскажу тебе о том, кто ты такой…

Продолжение следует…

От автора:

Не забудьте про продолжения! Я буду очень рада видеть вас в качестве новых и преданных читателей. Здесь представлена таблица всех моих книг на момент 15.01.2024.