Клинок Тень страха
Глава 1: Неожиданное задание
Меч рассекал воздух в движении. Человек с клинком плясал по квадратному полю, покрытым песком, одетый лишь в широкие белые штаны, подпоясанные красным поясом. Оружие мелькало в воздухе, выписывая хитроумные узоры и танцуя вслед за человеком. Одним резким движением он закончил он свой танец и оперся об меч, смахивая пот со лба и смотря на старичка, который неспешно что – то чертил на земле. Взглянув на ученика, он хмыкнул и сказал:
-На сегодня ты свободен. Можешь идти отдыхать.
-Но, учитель, я еще полон сил и готов…
-Не спорь, ученик! Речь сейчас идет не о твоих силах или гордости юнца. Всякий должен отдыхать после труда: ты, я, солдат на посту. И даже Императору требуется отдых. – Учитель продолжал что – то рисовать на песке.
-Император?! Отдыхать?! Ха, учитель! Император – бог! Ему не нужен отдых, как и еда, питье и женщины…
- А вот тут то ты и ошибаешься, малец. Мне нужно и то, и другое, и третье, и, на жаль, даже четвертое время от времени.
Парень резко повернулся вокруг себя и, заметив правителя, поклонился. Мастер попытался встать, чтобы оказать уважение, но властелин остановил его взмахом руки. Парень поднял глаза и оглядел Императора с ног до головы. Ученик никогда не видел его так близко и теперь рассматривал его с жадным любопытством. Прежде всего он глянул на лицо: черная маска, покрывающая лицо до глаз и переносицы, шрам, пересекающий через левый глаз и теряющийся где – то под маской, но самое главное глаза – карие, глубокие, но при этом отталкивающие, как будто смотрящие одновременно и сквозь тебя, и в самую глубину твоей души. Взгляд паренька скользнул ниже. Дальше не было ничего необычного и до банальности просто – черное длинное пальто значительно ниже колен, черная рубашка, черные джинсы и черные туфли.
Император провел рукой по коротким русым волосам и взмахом руки позволил ученику выровняется.
-Твой учитель прав. Я не буду вводить тебя в дебри знаний божественного уровня, просто знай – даже мне надо восстанавливать силы после боя, так как чаще всего я их трачу в колоссальном количестве. Каждому, кто испытывает боль, страдание и напряжение, нужен отдых. – Император заглянул в глаза мальцу. – Хотя твое мнение по этому вопросу другое, верно ведь? Как тебя звать, малой?
- Зирга… Зирга Хеймиц, ваше величество! – Парень выровнялся и стал по стойке смирно. Император его окинул взглядом и вдруг нагнулся и поднял меч, который лежал в стороне. Оглядев его, он сделал пару быстрых взмахов, после чего протянул рукоятью вперед.
-Нашей заводской выплавки. Если не ошибаюсь, с планеты Ука, примерно лет 20 – 25 назад. Так?
-Да. Достался от отца. А ему подарил мой дед, перед битвой за Раньгал. Страшная тогда была битва – люди умирали, как мухи… Ах да, вы же знаете.
-Знаю. Я знаю. – Император дождался, когда парень возьмет меч и опустил руку. – Ну а теперь исполняй приказ учителя. А я…
-Тимофей, черт тебя раздери да натяни, где ты пропал? – Дверь открылась и в комнату вошел зверь. Нет, не так. В комнату вошел большой, крепкий, хвостатый, чешуйчатый, с длинной пастью, полных зубов ЗВЕРЬ. Он был одет в штаны и плащ. Обуви не было вовсе, а огромный размер под почти три метра ростом и метр с лишним в плечах делали его фигуру заметной. Если бы он встал в толпе, на него бы не обратил внимание, так как он сам заменял половину толпы.
Тимофей неспеша встал к нему полуоборотом и вежливо спросил:
- Что – то не так, Дерик?
Дерик в два шага пересек пол площадки и теперь уже возвышался над Императором, свирепо дыша.
- Ты что сказал, а? Что ты рассмотришь мой рапорт об новой мобилизации. Я, конечно, понимаю, что ты Император, занятой и бла – бла – бла. Но если мы не увеличим число солдат…
- Тише. – Тимофей вытянул руку и сомкнул ему пасть. – Не для публичного разговора. Пойдем в мой кабинет.
Зирга заворожённо следил за беседой Императора и Лорда армии, не замечая фамильярности обоих. Все знали из истории, что Император, Лорд армии и Лорд тайной службы вместе освободили людей и орков от гнета эльфов, создав в этом мире первое объединенное государство. Поэтому жители Тенеборской Империи вежливо не замечали таких тесных взаимоотношений представителей высшей власти.
В это время Император кивнул головой в знак прощания и пошел вслед за Дериком в свой кабинет. Войдя в него, мы можем застать такую картину: стол буквой Т, лампу на столе, пульт, отвечающий за голограммы, сам экран, отвечающий за голограммы, диван у стены, катану, висящую над этим же диванам, а также три шкафа, наполненного книгами, которые аккуратно выставлены по темам и томам. Войдя в кабинет, Тимофей быстро прошел и сел за стол. Дерик же упал на диван, который ни раз принимал его тяжкое туловище.
- Так в чем проблема, Дерик? По-моему у тебя и так людей завались.
- Но…
- Нет, послушай. У тебя и у меня в частности шесть с половинной триллионов солдат, сорок миллионов единиц техники, классные командиры и как минимум один миллиард магов разного уровня. Куда больше?
Дерик молчаливо и угрюмо смотрел в окно. По его лицу можно было понять, что объяснять что – либо он не собирался с самого начала, но раз других вариантов не осталось, он нехотя начал:
- Друг мой, это лишь был повод отвлечь тебя и потащить в этот гребанный кабинет, где нас не подслушает никто, как бы он ни захотел. Увеличение армии – это лишь прикорма, а вот то, что я хочу рассказать на самом деле, это уже реально интересно…
- Короче! Слишком большое предисловие. – Тимофей нетерпеливо начал стучать по столу пальцами. Дерик пожал плечами и выдал:
- Источник силы.
- Вот так сразу. Где? – Тимофей ближе придвинулся к ящеру на диване. Тот заурчал от удовлетворения и продолжил:
- На Егизе двенадцать в ходе разведывательной операции были обнаружены необъяснимые выплески силы. Спустя несколько дней детальной экспертизы наши ученые смогли установить, что там находится источник силы с бешеным зарядом энергии. Где – то на уровне пятнадцатом, а может и на восемнадцатый потянет. Да вот только проблемка –мало того, что этот источник на планете прифронтовой, так на нем образовалась мощное оборонительное укрепление. Крепкий орешек хочу сказать! Чтобы его разхреначить нам понадобится как минимум четыре дредноута класса “Агрессия” и десять десантных кораблей “Троян”. А также пара дивизий магов. Ну и на всякий случай две адские твари, как таранный вариант.
Тимофей откинулся на спинку стула и задумался. Источники силы как таковые встречались редко – чтобы найти источник третьего – шестого уровней, нужно изучить как минимум пол галактики вдоль и поперек. А на уровни пятнадцать – двадцать вообще никто никогда и не надеялся. Источник силы был не только как неиссякаемый источник магической силы, но и как место нахождения ценных ресурсов, которые так ценны для постройки кораблей и транспорта. И если представился такой случай…Правда есть нюанс – оборона планеты. Если все, что сказал Дерик правда, то осада и дальнейшая ликвидация сопротивления может отнять кучу времени и солидное количество ресурсов. Но цена впоследствии оправдает средства.
- Слушай меня сюда. Возьми уже готовые суда и перебрось их под эту планету. Нам важно захватить ресурсы первее, чем это сделает Коалиция. Поэтому на первый раз мы возьмем такой список кораблей: восемь дредноутов класса “Агрессия”, двенадцать эсминцев класса “Прорыв” и пять десантных кораблей “Троян”. Мы возьмем меньше десанта, так как я пока не вижу смысла брать его в огромном количестве. Когда уже мы сможем заполучить хоть сто квадратных километров пространства, то я уже посчитаю нужным увеличивать контингент войск. Усек?
- Да. – Дерик встал и потянулся, что с его фигурой выглядело очень внушительно. – Пойду точить меч. Чую, мы с тобой там оторвемся.
- Я в этом не сомневаюсь. – Тимофей ухмыльнулся под маской. Встав из – за стола, он открыл портал и переместился на свой личный корабль, который по габаритам превосходил даже самые большие корабли Империи в полтора раза. Люди уже суетились в капитанской рубке, подключая и перепроверяя приборы. Тимофей сел на специально отведенное место, а именно компактный трон, с видом на всю рубку и огромный иллюминатор, простирающийся от пола до потолка, и начал наблюдать за людьми. На него нахлынули воспоминания уже давно ушедших лет, где он так же горбатился на кого-либо. “’Эх, вот бы бросить всю эту херню и отправится снова на волю! Наняться кому-то в ватагу и помахать мечами в сласть!” – Подумал про себя Император, положив подбородок на руку. Потом он грустно вздохнул и закрыл глаза. “Нет. У меня есть долг.”
Сзади послышались шаги. Тимофей по удобнее развалился в кресле и взмахом руки позвал подходящего к себе. Из – за спины вышел высокий мужчина с зеленоватым цветом кожи и с глазами, в которых виднелись красные зрачки. На нем был темно – зеленый мундир с серебренными погонами и кантами.
- А, гранд – капитан Салемандро! Готов ли мой корабль к бою?
- Так точно! Топливо есть, боеприпасы на готове, люди полны стремления растерзать врагов, только ждут вашего приказа!
- Считайте, что я его уже отдал. – Тимофей подпер подбородок двумя руками и уставился на гранд – капитана. Тот сделал разворот кругом и начал громко отдавать приказы. Вскоре корабль стартовал и начал направляться по направление к открытому космосу. Спустя считанные минуты к императорскому кораблю добавилось еще двадцать пять космических судов, которые начали выстраиваться в боевом порядке. На судно Императора поступило сообщение, которое включили по легкому кивку властителя. На голографическом дисплее высветился Лорд армии, который был уже одет в длинный черный плащ с серебреными погонами и штаны с лампасами. На плаще был изображен зелено – серебряный герб Тенеборской Империи: орел, распахнувший крылья, позади которого щит с мечом. Вежливо отвесив поклон Императору (этикет обязывал!), Дерик ровным голосом доложил:
- Ваше Величество, флот в составе двадцати пяти кораблей полностью укомплектован и готов отправиться к точке назначения. Ждем приказа.
- В перед! – Тимофей милостиво кивнул и флот совершил переход через четвертое измерение. Спустя короткое время впереди показалась планета желто – зеленого цвета, которую обволакивали фиолетовые облака.
К Тимофею подошел человек в очках и белом халате и подал прибор, объясняя значения.
- Шестнадцать процентов кислорода, один процент углекислого газа, примерно двадцать два процента аргона и все остальное азот. В теории человек там может жить спокойно, испытывая не большой дискомфорт. Но на практике скорее всего у пятидесяти процентов на первых порах, а точнее первые пять – десять лет, будут проблемы с нахождением на открытом пространстве – не более часа, далее может начаться головокружение и в редких случаях обмороки.
- То есть по-старому - сначала из колоний, а потом с планет столичного круга? – Салемандро с интересом выслушал доклад ученого и был крайне обрадован таким результатом. Редко когда находились планеты с такими показателями. Чаще всего в этой галактике приходилось ставить защитный купол, где и начиналось строительство инфраструктуры и жилищ.
Тимофей был так же порядком удовлетворен. Если все удастся, то на этой планете не понадобится ни купол, ни какое – либо вмешательство в атмосферу. Только бы не применить ядерный луч и все будет классно.
- Тревога! Враг на подлете! Расстояние – пятьдесят километров! Число кораблей противника – тридцать шесть штук!
- Твою дивизию! Как-то хреново все получается то…
- Ваше Величество, сигнал с корабля Лорда армии!
- Свяжи нас! – Тимофей резко встал и подошел голографу. На нем отобразился Дерик с очень мрачной миной.
- Ваше Величество, а мы сможем отбиться? Или нам стоит поворачивать назад?
- Нет. Примем бой. Если нам сильно повезет и там не будет божества, то это сражение мы сможем даже выиграть. Но на всякий случай позови подкрепление на десять линкоров и еще пятнадцать эсминцев – они нам что так, что этак пригодятся.
- Принял. Исполняю. Если что, я на связи.
Голограмма пропала и Император подошел к стеклу, которое отделяло его от космоса. В далеке он заметил несколько десятков стальных коробок, которые неумолимо приближались к ним на полном ходу. Повернув голову, он произнес:
- Вы слышали приказ. Исполнять! Полный вперед!
- Есть! Все слышали приказ Императора? Шевелитесь! – Салемандро начал ходить по мостику, подгоняя подчиненных. Тимофей вновь повернулся и продолжил всматриваться в корабли противника. Он аккуратно начал зондировать их на наличие мощного источника силы. Человек за человеком, существо за существом, живое за живим… Спустя непродолжительное время Император облегченно выдохнул. Хоть и было вокруг судов довольно серьезная защита, сломить ее не представляло труда, самое главное то, что никого из богов ни оказалось на том корабле, так как битва имела бы затяжной и довольно кровавый исход хоть и в пользу Империи.
- Осталось тридцать пять километров!
- Подпустите их еще ближе на десять километров и откройте огонь по их флагманам. Эсминцы беру на себя.
Все на корабле замерли в ожидании битвы. Тимофей безотрывно следил за приближающейся армадой, считая удары сердца. Двадцать ударов… шестьдесят ударов… сто ударов…
- Осталось пять километров! Всем быть на чеку!
Сто тридцать ударов… сто пятьдесят ударов… двести ударов…
- Три километра!
Двести двадцать пять ударов… двести сорок пять ударов… двести восемьдесят ударов… триста десять ударов…
- Один километр! Внимание!
Триста пятьдесят… триста семьдесят… четыреста…
- Столкновение! Огонь!
Тимофей резко взмахнул руками и два ближайших эсминца столкнулись, закрывая проход для одного из флагманов противника. В следующий раз он взмахнул лишь одной рукой, сворачивая в рулет третий эсминец. Решив выпендрится, он закрыл глаза и свел руки, оставляя между ладонями зазор в два – три сантиметра. Скопив некаторе количество сил, он выдохнул и совершил ладонями сложный жест. Шесть эсминцев противника в момент превратились в клочки метала, а еще на пятерых кораблях прошлись зеленые молнии и их электроника резко отключилась без права на перезапуск.
Все в рубке начали аплодировать и кричать “Слава Императору!”. Тимофей повернулся и, благосклонно всем кивая, взошел на свое место. Салемандро подошел и встал рядом, довольно улыбаясь.
- Вы были на высоте, Ваше Величество!
- Оставь пустую похвальбу. Ты знаешь, что я способен на гораздо более страшное.
- Даже малую часть свей силы надо уметь показать. А вы сегодня показали ее крайне эффектно и, что главное, эффективно. Но это на мой личный взгляд. Скорее всего вам виднее…
- Салемандро, во – первых, я взял тебя именно потому. Что ты не стесняешься говорить свое мнение и оспаривать его даже со мной. А во – вторых, займись наконец боем. Не видишь, нашим нужна помощь? Вмажь им из всех стволов!
- Есть! Слышали, ребята? Император хочет громыхнуть! – Гранд – капитан обернулся и дал команду. Вмиг, как и приказал властитель, громыхнули все стволы, разматывая подставивший свой бок флагман противника.
Битва продолжалась, неумолимо наклоняясь в сторону Имперского флота. Корабли противника, после потери преимущества в числе и появления оного у противника, начинали проигрывать, оставляя свои позиции и медленно отступая. Тимофей с удовольствием наблюдал за происходящим, подмечая вклад каждого в эту славную победу, запоминая тех, кто должен будет потом получить медаль.
Но тут с лева по борту раздалась желтая вспышка и два дредноута Императора показались в иллюминаторе располовиненные на двое. Тимофей резко встал и подошёл к голографу, где уже в срочном порядке появился Дерик.
- Дерик, че за херня? Почему об этом не доложено?
- Виноват…
- Виноват что? Конкретно!
- Виноват в том, - Дерик стоически переносил взгляд Императора, который не говорил ни о чем хорошем. – Виноват в том, что моя разведка допустила халатность и мы упустили такую важную деталь, как гауз – пушка на планете.
- Ах, в этом. Нет, неправильно! – Тимофей повернулся к иллюминатору и проорал остальным. – Хорош, наигрались! – И одним взмахом руки разорвал оставшиеся корабли противника. – А виноват в том, что сто тысяч человек умерли просто так, потому что разведка у тебя дерьмовая! Все, с этого момента твои орлы будут обучатся у Тайной полиции в течении как минимум полугода. Ясно?
- Так точно. – Дерик мысленно выдохнул. Могло быть и хуже, чем просто выговор.
- Собирайся. Мы выдвигаемся на планету. Нужно снять защиту и дать возможность нашим войскам высадится. – Тимофей взглянул на Лорда армии.-Что встал? Шевелись. Ты меня сегодня расстроил.
Тимофей обернулся к гранд – капитану и со вздохом произнёс:
- Прими командование в мое отсутствие. Я ненадолго – дней на пять. Если будет форсмажор, я пришлю обратно Лорда армии или же свяжись с Лордом тайной службы. Все понял?
- Так точно!
Тимофей одобрительно кивнул и, открыв портал, исчез в нем. Выйдя из портала, он оказался в белолиственном лесу. Походив в зад и перед. Он с удовлетворением отметил, что гравитация здесь аналогична стандартной. Земля оказалась красного цвета и Тимофею вспомнилась шутка из прошлого.
Он поднял голову и спросил:
- Ну как тебе такое, Илон Маск?
- Никакого Илона Маска здесь нет. Зато есть я. – Дерик вышел из – за кустов и встал рядом. Тимофей косо его оглядел и достал из карманного измерения свое оружие – двух клинковый меч. Это оружие было уникально своим дизайном – с каждой стороны находились мечи средней длинны, разделенные рукоятью, которую бы хватило на четыре руки. Это оружие намного эффективнее наносило тяжелые раны и позволяло контролировать более обширную территорию вокруг себя, а также позволяло драться против двух противников сразу.
Дерик достал из – за плеча свой огромный меч на пятьдесят килограмм и облокотился об него.
- Ты хочешь обсудить прошествие? Друг мой, это война! Люди мрут миллионами на ней, а ты вдруг разнервничался, из-за сотни тысяч. Мелочи, ведь ты спас сотни тысяч других.
- Мелочи говоришь? Ну – ну. – Тимофей зашагал в сторону горы, от которой он почувствовал выплески энергии. – Дерик, я всегда знал, что ты безжалостный воин, который не жалеет ни себя, ни других. Поэтому я сделал Лордом армии тебя, ведь я знал, что в случае чего ты бросишь в бой столько людей, сколько нужно для победы. Но то, что было десять минут назад – это халатность. Этих жертв можно было избежать, просто лучше разведав обстановку. Теперь пусть этим занимается Гваир – он знает в этом толк, у нас будет максимально точная информация.
- Гваир как будто будет заниматься этим лично. Он большую часть времени проводит либо с нами по вечерам, либо на заданиях. Кстати, в какую жопу ты заслал его в этот раз?
- Во – первых, у него есть толковые люди, которые могут заниматься такими вещами. Во – вторых, он сейчас находится в Междревовом пространстве и исследует некоторый участок этой территории. Но про жопу это ты правильно сказал – там такая темная энергия, что вернется он к нам полысевшим.
- Так он и так лысый. – Дерик одним махом перемахнул через куст и теперь поджидал Императора.
- Вот именно! Но я не об этом. Я имею ввиду, что там с некоторых пор, а именно последний год, именно в этом месте дважды провели какой-то очень чернушный обряд, из – за чего материя вокруг там просто кричит от боли и страха. Как бы там ничего не было очень муторного и серьезного. Не до этого сейчас, сам знаешь – война. А расследование ведь на меня повесят. Типа Светлые не хотят копошится в крови, а Темные побоятся быть вмешанными в какую – либо такую историю. Поэтому свет клином сошелся на мне. Так что мне сейчас не до этого всего… Дерик, черт подери, ветка!
- Сука! – Ящер потер лоб, продолжая путь. – А кто мне постоянно жаловался, что он задрался сидеть на месте и разбирать кипы бумаг, а? По-моему, эти задания дают тебе возможность размяться. Ты же любишь классический бой с холодным оружием – открытое противостояние, кровь и стоны врага, ярость, которая пронизывает тебя от головы до ног. Ну или от головы до хвоста. Не так ли?
- Все так. Только я ненавижу впрягаться за этих богов. Они меня бесят своим лицемерием и враньем, которыми от них штырит за километр. Особенно их кланы, в которых братоубийство, инцест, гомосексуализм и куча других “интересных” вещей. А они еще смеют мне предъявлять претензии, что это я такой жестокий, противный и далее по списку. – Тимофей одним махом срубил куст, который загораживал ему путь и вдруг резко остановился. По его глазам и рукам пробежали зеленые молнии. – Знал бы ты, как я хотел бы их всех убить. Слушать, как они просят пощады, как они клянутся, что больше такого не повторится. А ты им сносишь головы, чувствуя одобрение всех тех, кому они сломали жизнь. Как фонтанирует их кровь…
- Забываешься! – Дерик потряс за плечо Императора. Тот вздрогнул и пришел в свое нормальное состояние. Дальше они шли молча. Тимофей думал об возросшей активности всяких отщепенцев и сектантов, которые начинали проводить свои обряды все чаще и чаще. И ладно бы это касалось только людей, но когда к процессу подключились еще и боги… Это вызывало у определенной группы богов панику. Тимофей усмехнулся под маской. Группа богов, которая сама являлась своего рода тайным обществом под его руководством. В основном они занимались обсуждением и разрешением всяких спорных вопросов, которые возникали в ходе каких – либо конфликтов. Пятеро Светлых богов и где-то дюжина Темных. Классная компания, особенно, если понимать, что в ее составе лучший маг среди богов и один из лучших воинов. И еще список, очень уважаемых среди богов личностей. Да только даже такое общество ни попрет против какого – либо из пяти кланов. Если только не вырезать все под чистую, а таких в группе только двое – он сам и один из средних богов.
Тут вдруг зазвонил коммуникатор. Тимофей остановился и свободной рукой достал его. На дисплее появился ковбой в прямом смысле этого слова. Голограмма не отображала цветовую гамму, но даже без цвета было видно, что рубашка была не первой свежести и очень линялой. И да, это был Гваир, которого упоминали ранее. По его характеру этот человек был тем еще приколистом, который готов ради шутки пострелять в яблоко, которое стояло бы на голове одного из его лучших друзей… из гранатомёта. Или не менее убойной фигни. Правда на его работу эта черта характера ни как ни влияла. Если ему поручали какую-либо работу, он становился серьезным, хладнокровным и крайне жестким, а иногда порой жестоким. Он всегда относился к делу с особым рвением и мог достать результат даже из-под земли, и не важно что это: информация, предмет, человек или чья та жизнь. За это его и сделали Лордом тайной службы.
Гваир кивнул и поприветствовал в своей манере:
- Ну здорова, рептилии! Рад вас видеть спустя два месяца! Скучали?
- Да не так уж сильно… - Начал Дерик, но Тимофей его перебил:
- И тебе привет, лысый черт! Как там дела с делом, на которое я тебя послал?
- А вот тут то не все так радужно. Я по началу не обнаружил ни следов ауры, я не обнаружил даже следов жертвы. Но когда я перешел на второй слой…- Лицо Гваира помрачнело. – Когда я перешел на второй слой, я обнаружил труп в ужаснейшем состоянии. Уловить постороннюю ауру мне не удалось. Но удалось считать ауру жертвы. – Гваир прокашлялся и выдержал драматичную паузу. – Это оказалась одна из наследниц клана Варпейинов. Эрвила фон Варпейин.
Тимофей шумно выдохнул и закрыл глаза на несколько секунд. Эта информация повергла его в шок. Наследница Варпейинов…и они еще умудрились это замалчивать. Но Гваир прервал его ход мыслей.
- Клан хотел бы тебя видеть, так как… У них пропала еще одна.
- Кабздец, куда главы кланов смотрели последний год? Свои причиндалы в зеркале рассматривали, что ли?
- Они не мониторят инфу по своим наследникам. Этим занимаются другие люди, которым ты и задашь свои вопросы.
- Я у всех спрошу. Хотят они или нет. Жди меня. Сейчас буду. -Тимофей вырубил коммуникатор и обернулся к Дерику. – Слушай меня внимательно. Ты вернёшься на мой корабль и возьмёшь командование на себя. Салемандро предупреждён. - Тимофей вздохнул. – Скорее всего планету будешь захватывать ты сам. Случились мои самые худшие ожидания – дело оказалось сложнее чем мы думали. Но ты справишься, я верю.
- Не беспокойся. Я тебя не подведу. – С этими словами Дерик открыл портал и исчез в нем. Тимофей еще немного постоял на месте, вдыхая свежий воздух, после чего он открыл уже свой портал и исчез в нем.
Он оказался в огромном коридоре шикарного дворца. Император про себя отметил, что хоть клан Варпейна и славился как садисты и очень жестокие боги, которые возвели убийство в ранг чего – то высшего, но со в кусом по крайне мере у них было все в порядке.
Сзади его похлопали по плечу и Тимофей обернулся. Гваир стоял и улыбался ему своей неизменной харизматичной улыбкой.
- Ну привет, чернозадый!
- И тебе жить долго, яйцеголовый! – И друзья хлопнули руками. Гваир кивнул на оружие друга.
- Ты бы его спрятал, тут тебя поймут неправильно.
Тимофей закинул клинковый посох в карманное измерение и пошел в след за ковбоем, попутно задавая вопросы. Ведя диалог, друзья вошли в просторную комнату, в которой находились четыре дивана и столько же кресел. Мебель была выстроена в квадрат, позволяя находится гостям и хозяевам дворца держать иллюзию равенства и равноправия. Но это далеко было не так, как могло показаться на первый взгляд. Садясь на диван, вы ощущали на себе то давление, которое на вас направляли члены клана, проверяя еще раз, достоин он тут сидеть еще или это лишь плебей, который здесь оказался случайно. Вы испытывали душевный дискомфорт и очень были рады, когда аудиенция кончалась.
Но с Тимофеем и его друзьями так не работало. Когда они садились на этот диван, то что друзья, что хозяева испытывали друг к другу взаимное призрение и отвращение. Так и случилось в этот раз, когда Тимофей сел на против трех глав клана. Гваир сел рядом, смотря со стороны за этим действием.
На против сидели два старика и один мужчина средних лет. Они выглядели благородно, возвышенно и казались сосудом всех добродетелей. Светло – золотые волосы и голубые глаза создавали вид истинно Светлых богов, которые готовы отдать все, ради борьбы со злом. Но оба друга знала их на самом деле, а именно как идейных фанатиков теории Высшей Крови, которые запытали и убили не одну тысячу существ разных уровней силы ради превосходства их идеи. За что компания друзей ни раз убивали мелких представителей этих кланов, чем невообразимо злили глав Варпейна.
На минуту воцарилось молчание. Нарушить тишину решил мужчина средних лет, который решил перейти к делу:
- Тимофей, у нас случились неприятности и ты об этом прекрасно знаешь. Нам пришлось тебя вызвать, так как только ты один из немногих, которые могут найти нашу пропажу. И я опережу твой вопрос на счет того, почему мы не позвали другого, более достойного с нашей точки зрения. Ты не только способен найти девочку, но и еще сохранишь в тайне, если тебе хорошо заплатить.
- И какова же цена? Ты же знаешь, Джейкоб, я не дешевка, так что мне нужны хорошие дивиденды с этого дела. – Тимофей сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.
- Вообще – то ты должен работать на нас просто из – за того, что тебе оказана великая честь. Так что радуйся, если мы тебе хоть что – то заплатим, щенок. – Один из старых глав (тот, что по толще и с более длинными седыми локонами) с презрением осмотрел Тимофея с ног до головы и плюнул ему под ноги. Никто не понял, что произошло в следующую секунду, но спустя мгновение этот “высокомерный кусок старого дерьма“, как его потом окрестил Тимофей, лежал на полу с разбитым ртом, а Император вытирал костяшки правой руки.
- Не забывайтесь, господа. Вы для меня никто, и я для вас ничто. Так что если такая херня еще раз произойдет, не обижайтесь. Бить буду каждого.
- Ты что себе позволяешь, ублюдок?! – Джейкоб встал, но быстро отлетел обратно на диван с разбитым носом. Оставшийся член клана попытался кинуть в него заклинание, но Император быстро поднял с помощью телекинеза за горло. Джейкоб начал читать какое – то заклинание, но Гваир быстро засунул ему в рот револьвер, взведя курок. Тимофей дико расхохотался и проговорил угрожающим басом:
- Я вас всех уничтожу, как только взойду на Престол! Вас и вашу идею. Все ваши кланы! И тогда – то станет везде спокойнее и все вздохнут с огромным облегчением! – Тимофей по сильнее сжал руку, как вдруг услышал детский смех и звук отворяющейся двери. Тот час старичок был возращен на место, а остальные члены клана в миг оказались на диване рядом с полу – придушенным дедом.
К ним подбежали две девочки восьми и шести лет, одетые в легкие платьица. Как кошечки, они бесшумно подбежали к главам клана и уселись им на колени.
- Дедушка, мы соскучились! Ой, а что с тобой? Ты подрался, да?
- Ну что вы, внученьки! Как я мог подраться, я же старенький! – Дед что по толще улыбнулся, но мельком взглянул на Тимофея, который с бесстрастной миной наблюдал за этой ситуацией.
- А, понятно! Дедушка, а когда вернется наша сестра Лиза? Ее уже давно нет.
- Доченьки! – Джейкоб погладил обоих по голове. – Она скоро вернется. Вон тот дяденька. – Он указал на Тимофея. – Скоро приведет ее домой. Так ведь?
- Дяденька постарается, но ничего не обещает. - Тимофей постарался сказать эти слова максимально мягко, но девочки все равно от него шарахнулись.
Недодушенный дед выдохнул и с улыбкой произнес:
- Идите поиграйте. А мы поговорим еще с дяденькой. – Последние слово было сказано так токсично – мягко, что Тимофей даже закашлялся, а Гваира перекосило. Когда девочки ушли, а Император откашлялся, то Гваир задал вопрос:
- А они хоть знают, что за будущее вы им приготовили?
- Глупый вопрос. – Джейкоб поправил воротник и заглянул Тимофею в глаза.
- А их ты готов убить?
- Нет. И ты это знаешь. Поэтому не задавай в свою очередь глупых вопросов.
- Хорошо. – Джейкоб вновь поправил камзол красного цвета. – Ты готов приняться за дело?
- Сначала подробности и цена. Потом все остальное. – Тимофей закинул ногу на ногу и уставился на деда по толще.– У тебя в волосах мусор застрял, Джонатан.
- А нечего меня ронять! Я как бы старый и ко мне нужно иметь уважение! – Джонатан (второго деда зовут Эрик) начал вытряхивать из волос всякую гадость. Император проигнорировал замечание Джона и уставился на Джейкоба
- Ну?
- В общем была похищена моя двенадцатилетняя дочь Элизабет. Меня сильно тронула потеря моей дочери, и поэтому я хочу, чтобы ты ее нашел.
- А если серьезно?
- А если серьезно, то меня вообще не колышет, где она. Она самая бесполезная по сравнению с другими, которых ты видел. Меня, моего отца и дядю волнует лишь вопрос о том, кто и зачем похищает наших наследниц. Нам не нравится, что кто – то имеет право так оскорблять наш клан.
- Ох, ну как оно, когда насильно похищают твоих дочерей? Прочувствовали?
- Да почему ты до нас докопался? История с Дианой прошла уже лет двадцать назад…
- Во – первых, двадцать лет для нас ничто и ты это знаешь. А во – вторых – я бы посмотрел, как ты кинулся бы спасать свою невесту, вырезал под несколько сот народу, а она и ее клан говорит тебе, что тебя попросту развели как идиота и что разговоры про женитьбу и любовь это лишь была красивая сказка! - Тимофей злобно осмотрел троицу. – Поэтому я повторюсь – не задавайте тупых вопросов. Это прям выбешивает.
- Ладно. Тогда давай обсудим цену. Что ты хочешь взамен на то, что принесёшь нам голову похитителя?
- Мне нужно, чтобы вы развалили или хотя бы ослабили Коалицию. Она уже мне мешает на протяжении последних пяти тысяч лет и сильно так - то мне поднадоела. – Тут Тимофей спохватился. – А девочку вам не надо?
- На твое усмотрение. Нам без разницы. – Джонатан сложил руки на животе и умиротворенно закрыл глаза.
- А если я вам ее все-таки приведу? Бонусы будут?
- Не особо значимые. Так, по мелочи.
- Что же, постараюсь привести.
- Ну тогда договорились. – Джейкоб встал, давая понять, что разговор окончен. Тимофей и Гваир встали в свою очередь. Хозяин дома довел гостей до выхода, открыл им дверь, но дальше их не повел.
- И сами дойдете до выхода. – Таким образом он аргументировал свой поступок.
Гваир шумно выдохнул и похлопал Тимофея по плечу.
- Тебе не стоило заводится. В этот раз повода для ссоры практически не было. Ну оскорбил и оскорбил… Ты их на официальных встречах иногда даже взглядом не удостаиваешь.
- Да я сам не знаю, чего я сорвался. Нервы, скорее всего.
- Эй вы! – Из – за угла вдруг вынырнул молоденький парень, которому нельзя было дать и двадцати. Высокий, белокурый, стройный, одетый в огненно – красный мундир и с саблей на поясе - он определенно производил впечатление, что перед нашими героями отпрыск благородного рода. Глаза с золотисто – карей радужкой источали такое количество призрения и гнева, что даже Тимофей вздрогнул от такой лавины негативных эмоций в его сторону. – Какое право вы имели перечить трем главам клана Варпейин? Или что, теперь каждый прохожий может отрываться, как собака, на Высших Богов, а? Отвечайте!
- А интересно, в этом клане все такие смелые или есть исключения? – Тихо прошептал Гваир. Тимофей пожал плечами и в свою очередь спросил:
- А ты кто такой вообще?
- Я!? Я – единственный сын Дина Варпейна, прозванного Безжалостным, по имени Сэмюель Варпейн.
- Ясно. – Император страдальчески закатил глаза. Очередной благородный выкормыш, не получивший еще по лицу. “Я научу его вежливости!” – Подумал он про себя. В слух же он произнес:
- А ты знаешь, что я тебе могу кинуть вызов на поединок и ты хрен отвертишься?
- Я тебя не боюсь! Даже не зная твоего имени, я готов тебя окунуть в грязь прилюдно, чтобы ты знал свое место! Защищайся! – И, выхватив спою саблю, он бросился в перед. Тимофей лишь хмыкнул и уклонился от удара. Он не боялся сопляка, но нашивка на плече заставляла его задуматься – а за какие это за слуги мальца приняли в Первый Небесный Легион? Танцуя под свистящей саблей, он продолжал размышлять. Скорее всего у мальца какие-то выдающиеся способности, потому как в его возрасте принимали в такие подразделения редко. Следовательно, стоит потянуть время и узнать этот секрет.
Что собственно не было проблемой, так как малец уже злился и сильно уставал. Остановившись, он вдруг обернулся вокруг своей оси и исчез. Тимофей ухмыльнулся и замер. Либо пацан ушел на четвертое измерение, либо на него перестал попадать свет и он стал невидимым. Вдруг сзади раздался легкий хлопок и в нескольких миллиметрах от лица Императора пролетело лезвие сабли. Тимофей увернулся и отошел на один шаг. Ему нужно было уже заканчивать этот фарс и заняться делом. Аристократишка вновь попытался проделать такой же трюк, пропав перед глазами нашего героя. Но этот ход оказался фатальной ошибкой. Тимофей вытянул левую руку, сконцентрировав в центре ладони сгусток энергии и засунул ее в пространство.
Уцепившись за что – то тканевое, он резко рванул руку на себя и вытащил паренька за воротник. Аристократишка пытался вырваться, но хватка оказалась жесткой. Тимофей поднял и ударил пацана всем весом об пол, окончательно решив исход поединка. Прижав его коленом, он рывком поднял за волосы голову бывшего противника и с иронией спросил:
- А что теперь скажет его высокоблагородие? Мне все еще стоит уйти, стыдливо опустив голову под твоим презирающим меня взглядом? Ну, ответь!
- Прекрати! – В спину Императору ударил сильный поток воздуха, который подкинул его. Он перевернулся и, сгруппировавшись, опустился на колено, достав из воздуха двух клинковый меч. Но подняв голову, он застыл на месте, не смея двинутся. В метрах пяти перед ним стояла знакомая ему раньше фигура. Фигура, которая вызывала болезненные воспоминания. Белые волосы, карие глаза, стройный стан, розовые губы – все это вызывало у него бурю эмоций и воспоминаний. Но Тимофей смог подавить их, вставая в полный рост и подходя к Гваиру, который невозмутимо курил в стороне. В свою очередь ковбой вынул сигарету из рта и поздоровался:
- Привет, Диана. Давно не виделись.
Девушка не обратила ни капли внимания, поднимая и отряхивая паренька. Тимофей спрятал оружие и не поворачиваясь проговорил:
- Даже не скажешь банальное “привет”? Я не удивлен. В прочем, мне все равно. – Тимофей обернулся и попытался поймать взглядом ее глаза. – Хотя я вижу, тебе тоже плевать на меня. Ну и хрен с тобой. И кем же тебе приходится этот сопляк? Очередным братом?
- Мама, ты знакома с этим богом? – Недоумевающее спросил аристократишка. Гваир вытаращил глаза, поперхнулся, выронил сигарету и закашлялся. Тимофей в свою очередь громко выдохнул и лишь выговорил:
- Мама?
Девушка резко повернулась и быстро оказалась у ошарашенного Тимофея, смотря ему в глаза. Ее глаза пыли наполнены яростью и гневом:
- Да, мама! И не смей делать вид, что удивлен! Ты лучше всех знал, что ждет меня в этом браке, так что даже не думай глумится надо мной! Слышишь?
- Не ори на меня. Ты сама во всем виновата. – Тимофей отошел от нее и критично ее оглядел с ног до головы. – А по тебе и не скажешь. Какой была в наш последний день встречи, таковой и осталась. Разве что морщин больше появилась у глаз.
- Так ты решил по издеваться. Хорошо, давай! – Диана сложила руки на груди и откинула волосы взмахом головы. – Что еще ты заметил? Может ты заметил проплаканные ночи? А может ты заметил, как страдала моя душа о боли и одиночества? Или Великий Темный Император не может этого замечать, потому что это ниже его достоинства? Ну, ответь же. Или твои бесконечные аргументы вдруг кончились?
- Не дави на мою совесть, женщина. У тебя был шанс все это избежать. – Тимофей поморщился и поправил маску.
- Кстати да! Я это помню, ведь я тоже тебя пытался отбить. – Гваир чиркнул зажигалкой и закурил новую сигарету. – Так что не надо рассчитывать на нашу пожалейку. Не проканает.
- Вот именно! Я предлагал при всем твоем клане сбежать со мной. Плюнуть на всех и пойти со мной и моими друганами. – Тимофей подошел чуть ближе и его голос перешел на злой бас. – Я готов терпеть любые лишения тогда, лет двадцать назад. Но ты побоялась… Чего? Я буквально мог спасти тебя от всего. Хотя мне сейчас глубоко плевать. – Тимофей кивнул в сторону сына Дианы. – Вон твоя цена за страх. Надеюсь, ты довольна.
- Ты не захотел со мной говорить в течении этих трахнутых двадцати лет! – Пацан вздрогнул от такого выражения, а Гваир снова поперхнулся, но сигарету он успел вынуть. – Засунь себе эти претензии сам знаешь куда! Ты ни разу не интересовался, как я живу, как себя чувствую! Так что не нужно меня обвинять!
- А я не интересуюсь судьбой предателей. – Тимофей отвернулся, намериваясь идти к выходу. – Гваир, пошли. Нам здесь делать нечего. Пора заняться делом.
- Уже бегу. – Оба друга зашагали на выход. Девушка сомкнула кулаки и смотрела им в след. Когда же они оба открыли портал и исчезли в нем, она выдохнула и сказала дрожащим голосом:
- Сэм, я хочу, чтобы все то, что ты услышал, осталось лишь здесь. Ты понял?
- Да, мама.
Глава 2: Город Теней
Тимофей был сильно озадачен. И было с чего.
Он находился в теле монстра, наподобие ранее знакомого нам Дерика. Пора мне внести некоторое разъяснение на счет этой расы, так как это будет один из важных факторов понимания некоторых ситуаций. Раса, к которой относится Дерик и Тимофей, называется ласерта деус, то есть “ящер - бог” с латинского. Эти древние представители первых смертных существ были в некоторой мере старше людей и вели свою родословную от Великого Темного Бога Моритуса, который кстати является прямым предком нашего Императора. Эти рептилии обладали повышенной чувствительностью к магии и огромной физической силой, помноженный на хорошо развитый интеллект. Для сравнения, уровень интеллекта у среднего из ласерта деусов в полтора раза выше, чем у среднего представителя хомо сапиенс. Но эти качества не спасли их от тотального геноцида, который над ними устроили. Только с возникновением Тенеборской Империи геноцид остановился, так как появилась троица друзей, которая сразу дала понять на группе охотников за головами разумных существ, что шутки кончились. А потом еще раз потвердели военным походом по всей Галактике, еще раз доказав, что геноцид – это плохо.
Кстати, я тут заметил, что речь идет о троих друзьях. Но это на самом деле не так. На самом деле их четверо, просто четвертый присоединился намного позже. А вот и он: худой юноша с длинной светлой косой и очках, одетый в белую рубашку и черные джинсы, который капается в уже полусгнившем труппе. Познакомьтесь – Любомир. Про него можно сказать то, что он полная противоположность Дерика. Если же Дерик это безжалостная, хладнокровная машина для убийств, то Любомир это милосердный, но не менее хладнокровный врач, который может вылечить почти от всего. Хотя он довольно добрый, не обманитесь слишком сильно – он прекрасно владеет двумя длинными изогнутыми на конце клинками, висящие крест на крест у него на спине.
Встав с колен, он стянул одноразовые резиновые перчатки и подошел к Тимофею.
- Девушка была еще жива, когда ее притащили сюда, но была в предсмертном состоянии. Судя по ране на теле она умудрилась пробить себе легкое. Других повреждений обнаружить не смог, не считая потёртостей на руках и ногах. Скорее всего ее держали в цепях, чтобы не смогла сбежать или подать сигнал о помощи.
- Ясно. Обнаружить следы чужой ауры удалось?
- Только примерный слепок. Межпространственное измерение сожрала большую часть магии. – Любомир поправил очки и продолжил. – Я четко смог выяснить лишь два факта. Первый – перед смертью на девушку здесь было оказано магическое воздействие. Второе – с помощью этого воздействия и девушки кого – то пытались призвать, но так и не удалось это совершить.
- То есть, как я понимаю, кого – то пытались призвать из Пустоты? – Гваир вынырнул из – за угла и встал рядом. – А что можно призвать из Пустоты?
- Много чего. – Тимофей скривился. – Мотылька, Пространственного Паука, Волчью Стаю, Безголового Безумца, Глаз Сумрака, Синее Марево и я так могу еще штук двадцать назвать всякой страшной херни, которая могла бы оттуда выбраться.
- А зачем кому-то это нужно? – Любомир почесал нос. Все-таки ощущалась атмосфера смерти и безнадеги, которую он так ненавидел.
- Я не знаю. Их мотив мне не понятен. И я опережу ваш вопрос – я не знаю, какой обряд они здесь проводили. Есть пять томов по вызову всякой дряни из Пустоты, и я не собираюсь копаться в этой макулатуре. – Тимофей сложил руки на груди. – Главное, что мы знаем – это примерный слепок и то, что ничего у этого или у этих зараз еще не получилось.
- Как я понимаю, путь лежит нам в Город Теней? – Гваир ухмыльнулся и положил руки на пояс.
- Только ни как в прошлый раз. Так что Гваир – ты больше не распускаешь руки и не подвешиваешь к хвосту уличного кота гранату. А ты Любомир не будешь помогать всем прохожим, которые просят помощи. У нас нет времени на побочные разборки. Все ясно?
- Ой, не парься! В этот раз все пройдет гладко! – Гваир почесал свою макушку и беспечно улыбнулся.
- Я надеюсь. – С этими словами Тимофей открыл портал и троица исчезла в нем.
Эйхам, Бог – Жрец восьмого уровня, пресветлый мудрец ордена Ветви, был раздражен. Одетый в розово – золотой халат, с длинными серебряными распущенными волосами и красными ногтями он пил чай в своем кабинете. С самого утра ему начали приходить всякие удручающие донесения, из которых можно было бы сделать вывод – призыв Темного Рыцаря оттягивается на две недели. Но самое неприятное – вместо того, чтобы начать подготавливаться к обряду, он вынужден ждать этого… солдафона! Видите - ли, у него важные новости, которые должны оказать большое влияние на наш план. Может быть и так, но это уже означает, что нужно по скорее начинать подготовку. Эйхам со стуком поставил чашку на стол. Как же он туп!
- Может я и раздражаю, но лишь по делу. – В комнату вошел мужчина среднего роста и с хорошим телосложением. Одет он был в мундир красного цвета, светлые волосы были хорошо уложены, на поясе висела сабля в богатых ножнах, а на лице играла снисходительная улыбка. Его звали Дин Варпейин. Без приглашения сев на стул, который находился напротив хозяина, он расстегнул верхние пуговицы мундира и издал шумный вздох. После чего он перевел взгляд на жреца и проговорил:
- Варпейны обеспокоены потерей уже двух дочерей своего клана и исчезновением третьей. Поэтому они решили позвать бога, который сможет найти и похитителей, и похищенную.
- То есть нас? И ты решил отобрать у меня ценное время на сообщение этой новости?
- Не перебивай. Дослушай. – Дин облокотился об стол и серьезным голосом проговорил. – Его имя Тимофей, император Тенеборской Империи.
Эйхам удивленно смотрел на Дина, после чего расхохотался и со смехом спросил:
- И только? Я думал, что ты скажешь нечто более страшное. Да, я слышал об этом парне, но никогда не воспринимал его в серьез.
- И вот поэтому в этой ситуации ты дурак! – Эйхам замолчал и посмотрел на Варпейина. Тот сурово и с презрением смотрел на собеседника и от этого взгляда жрецу стало не по себе. – Потому что ты не видел, на что он способен.
А я видел. И это меня впечатлило настолько, что я не хочу с ним встречаться даже в самом крайнем случае. – Дин выдохнул и продолжил. – Это было как раз в день моей свадьбы с моей нынешней женой. Я знал, что у них с этим … скажем так – монстром, что-то было, но как и ты не воспринимал это в серьез. И даже когда он ворвался к алтарю с дружками я не особо сильно его боялся. Но когда мы вышли из дворца… Знаешь, главы кланов оставили там два легиона солдат – пять миллионов высших существ. И ангелов, и демонов. Когда мы входили во дворец, они были живы и готовы к бою. На каждого повесили индивидуальное защитное заклинание, расставили по периметру сильных магов. Но когда мы вышли, то обнаружили горы трупов. Никто тогда не выжил. Все было в крови и когда мы считывали информацию с окружения, мы думали, что эти палачи устроили резню в четвером. Но оказалось, что они появились только под конец. То есть он один вырезал пять миллионов бойцов за пятнадцать минут. – Дин посмотрел на Эйхама и заметил скептический взгляд. – Не впечатлило? Хорошо. Вот второй пример, но теперь уже с богами. Я лично не видел ни процесса, ни последствий. Но я видел очевидца этой бойни, которая произошла лет пять назад. На Терра Беллаториус, ты должен помнить. Официально восьмерых богов убил местный вырвавшийся катаклизм силы. Но на самом деле их убило кое-что пострашней. Очевидец пришел к нам с ошалевшими глазами и с волосами, стоящими дыбом. Он вкратце рассказал, что произошло, после чего застрелился у себя в комнате. Я тебе тоже расскажу в двух словах – Тимофей всех убил. Без пощады и жалости. Просто они встали у него на пути и захотели помешать, а он их убрал. Сам. Без помощи.
Эйхам задумался. Если к ним идет настолько серьезный противник, то им стоит поторопиться не смотря на проблемы. Они хорошо запутали следы, но через сколько он их распутает? Проверять как – то не хотелось.
- Кстати, а ты не задумывался, зачем мы зовем Темного Рыцаря?
Эйхам удивился и ответил:
- Для осуществления нашего плана как инструмент против сильных богов, которые попытаются нас остановить…
- А теперь я вношу конкретики. Этот сильный бог – Тимофей. Только он может его остановить. Один бессмертный, другой неуязвимый…Как ты думаешь, кто выиграет?
- Тот, кто устанет первым. – Твердо и уверенно ответил жрец. После чего он встал и размялся. Его молодое тело позволяло совершать больше обрядов, чем остальным богам – жрецам. Взяв свой стальной жезл, увенчанный золотой ладонью, он направился к двери. Дин встал и спросил:
- Куда ты собрался?
- Готовить жертву к обряду. Если ты не преувеличил и такой вот бог мчится к нам, то стоит нам ускориться.
Тимофей вышел из портала и оказался в подворотне. Гваир и Любомир вышли вслед за ним. Мысленно представив основной путь, Тимофей кивнул друзьям и они направились в сторону своей цели. Тут стоит разъяснить, куда они попали.
Город Теней – это агломерация разных городов из разных миров. Так получилось, что несколько миров хотели соединить в один большой, не затрагивая людей и их поселения. Но по совпадению(или из – за чей то подставы) в одном из городов местные маги решили провести обряд, который затрагивал переходы между мирами, вследствие чего один обряд наложился на другой и самые населенные города людей были смешанны в один и мир был похож на пиццу, собранную из разных кусков. А по центру этого безобразия основался город, в котором пропало солнце по необъяснимым причинам, но зато появилось четыре луны по разным сторонам света, и благодаря этой особенности город и получил свое название – Город Теней. Он стал убежищем для всех неугодных, отбросов, изгоев и преступников, поэтому считается опасным местом.
Наши друзья шли по оживленной улице и время от времени останавливались, чтобы сооринтироваться в пространстве. Почему они не могли телепортироваться прямо к месту назначения? На это есть одна одна очень незначительная причина – в той части города, где они были, телепортироваться по нему было нельзя. Да и в принципе по городу было нельзя было телепортироваться. Из него и в него – пожалуйста. Но в нем нельзя, не получалось. Поэтому приходилось топать на своих, а город был не маленький. Друзьям приходилось не раз спрашивать дорогу и ориентироваться по указателям. Часа через три они смогли в конце концов добраться до места назначения, чем оказался дешевый мотель на окраине города. Войдя в него, друзья остановились у стойки регистрации, где стояла перекрашенная дама зрелых лет. Тимофей подошел и на правах главного спросил:
- А где нам можно найти господина Упу?
- А его сегодня нет. Можете спросить его завтра. – Дама внимательно и с улыбкой уставилась на нашего героя. Он хмыкнул и ответил: - Мы к господину Упе с подарочком…
Дама кивнула и махнула им рукой на служебный ход за спиной. Тимофей кивнул и повел друзей за собой. Открыв дверь, они попали в комнату, полную благовоний и дыма от кальяна. В комнате присутствовало приглушенное освещение, создающее атмосферу таинственности и магии. По среди комнаты стоял китайский столик, возле которого на коленях сидел маленький толстый мужичек с козлиной бородкой. Одет он был в восточный зеленый халат. На столе стоял кальянный аппарат, из которого мужчина покуривал с видимым удовольствием. Когда же он заметил друзей, он лишь загадочно улыбнулся и проговорил мягким голосом:
- А, мои веселые и опасные знакомые. А где этот амбал – рептилойд?
- Дома оставил. Наказан. – Тимофей сел рядом и кивнул друзьям, которые тот час упали рядом. Упа затянулся и спросил:
- Что привело вас сюда?
- Нам дали расследовать одно дело. В детали посвящать не буду. Вкратце – некоторые нехорошие личности похищают девочек из одного клана и что – то делают с ними в Межветочном пространстве. Пока интересно?
- В этом есть нечто интригующее. – Мужичек вновь затянулся и пустил вверх струю пара. – А что именно вы хотели спросить?
- Про обряд. И спросить, чей это слепок. - Тимофей кивнул и Любомир стал проецировать его Упе. Тот прищурил левый взгляд и десять секунд смотрел не подвижно. Потом затянулся и начал говорить:
- Слепок не полный и крайне размытый. Но могу сразу сказать – это был жрец. Мягкая аура, светлый подчерк и замысловатость линий…Да, это был жрец, определенно.
- Точнее сказать не можешь?
- На жаль не могу. Слишком размыто. – Упа снова затянулся. – А что вы хотели спросить на счет обряда?
- Короче говоря, этот жрец пытается кого - то из Пустоты. Не знаем, что за обряд, но он должен был проводиться, но жертву полуживой тащили уже на место проведения обряда. Скорее всего обряд не состоялся, так как никто не вышел.
- Хм… Какие-то странности, кроме того, что вы мне сказали, вы заметили?
- Ну… Были еще. – Любомир поправил очки. – Предмет, которым было нанесено ранение, был не ритуальным ножом. То есть это было не преднамеренное убийство, а скорее самоубийство. А жрец скорее всего был заинтересован в целостности жертвы, потому что он пытался ее дотащить на место, пока она была жива. Это все, что я могу сказать.
- Побои, ранения, признаки насилия?
- Нет. Этого не было.
Упа затянулся, выпустил пар и задумался. Спустя некаторе время он проговорил:
- На вскидку я могу назвать как минимум пять тварей, которых можно оттуда призвать. И даже отталкиваясь от того, что вы мне дали, я могу частично понять, что этим они хотят добиться. Только вам от этого станет хуже в плане легкости расследования, так как то, что они попытается призвать не является их конечной целью. Это только часть плана. Но я не уверен до конца, так что…
- Может, ты сначала скажешь, о чем идет речь? – Тимофей начал раздражаться. Он уважал Упу, как информатора, но когда его начинало заносить, то он становился просто невозможным.
- Ах да, прости меня! Меня опять занесло. Короче говоря все эти монстры специализируются не на уничтожении, а на охранной функции. Различие в обрядах. Кровавую Мадам можно вызывать, когда на месте обряда девочке начинают вырезать на руках специальные руны. После этого монстр будет исполнять любые прихоти девочки, которую в свою очередь будут контролировать сверху. Стального Гиганта можно вызвать, если девочку начатьзапаивать в железо. Имея при этом камень разума, можно соединить все в одно и начать управлять получившимся монстром через него. С Тенью и Черной птицей одинаково – нужно заставить ее родить дитя, зачатое непорочно. Обе твари будут верно служить матери. Ну и последний – Темный Рыцарь. Девочке нужно причинять моральную и душевную боль без слов и насилия. Только магией внушения. После этого он будет защищать ее от любой опасности. Правда своеобразным способом – он начнет вырезать все вокруг.
Теперь пришла очередь Тимофея задуматься. Полюбому в этом был подвох, которую он тупо пропускал из – за недостатка информации. Но он был… Но где? Он не знал. Ему нужно было найти еще больше информации.
Гваир все это время сидел и не проронил ни звука. Как хороший разведчик он впитывал все, что рассказывал Упа и анализировал информацию. Вдруг он посмотрел в окно и спросил: - А кто это за нами там наблюдает?
Все резко посмотрели в окно и увидели на соседней крыше фигуру, смотрящую на них. Тимофей в движении превратился в ящера и выпрыгнул в окно, которое вовремя успел открыть хозяин комнаты. Гваир вылетел вслед за ним, доставая из кобуры револьверы. Любомир банально не успел среагировать и поэтому сидел и втыкал в окно. Когда же до него дошло, друзья уже были на другой крыше. Он резко встал и тоже выпрыгнул в окно, расправив крылья, которых у него до этого не было. Упа покачал им вслед головой и вернулся раскуривать кальян.
В это время друзья уже неслись по крышам за таинственной фигурой как заправские ниндзя. Благодаря форме ящера Тимофею не представляло труда совершать все эти кульбиты в небе и он откровенно наслаждался погоней. Давно он так не развлекался!
Человек в плаще обернулся и кинул мешочек, который сразу же устроил дымовую завесу. Тимофей на миг потерял его, но вскоре по запаху определил, куда он скрылся. Кинувшись за ним в узкую улицу, он скакал по верху, прыгая по балконам. Человек пытался смешаться с толпой, но Тимофей его быстро находил и продолжал погоню. Вскоре он свернул в переулок с тупиком и грязно выругался. Император хмыкнул и мягко приземлился за спиной фигуры. Та выхватила кривые клинки в сантиметров сорок длинной и атаковал преследователя. Тимофей уклонился и выхватил из карманного измерения двухклинковый меч. Завязалась короткая схватка, где обычный человек противостоял трехметровому ящеру с ускоренными рефлексами с заведомо понятным исходом. Тимофей одним ударом разбил клинки противника и повал его ударом ноги. Тот отлетел и упал в метрах семи. Но спустя мгновение он встал и кинул что то в стену. Открылся портал и он туда сиганул. Раздался выстрел и пуля пролетела там, где была голова убегающего, который уже скрылся в портале. Гваир стоял в метрах двадцати с револьвером в руке и смотрел в то место, где был секунду назад шпион. После чего он крутанул оружие на пальце и спрятал в кобуру. Подойдя к Тимофею он с вздохом сказал:
- Не знаю, что он узнал и как это помажет нашим противникам, но жаль, что мы его не остановили и не допросили.
- И поэтому ты решил послать ему пулю в голову? Хороший способ допроса, я прям восхищен! – Тимофей снова вернулся в форму человека и поправил маску. В этот момент в воздухе раздался звук хлопающих крыльев и в переулок спустился Любомир. Виновато посмотрев на друзей, он извиняющимся голосом проговорил:
- Парни, вы это…простите меня, а? Затормозил я чего то…
Тимофей медленно обернулся, подошел тяжелой походкой к парню и… похлопал его.
- Не парься! Все бывает. Просто в следующий раз не тормози, окей?
Любомир улыбнулся и кивнул. Тимофей хмыкнул и сказал:
- Вернемся к Упе. Нам нужно еще кое - что обсудить.
Ворон облегченно выдохнул. Он проклинал заказчика на все лады за то, что тот не рассказал всей опасности миссии. Ничего, он еще успеет содрать с него и за это. Информация то оказалась не такой дешевой, как он предполагал с самого начала. Но сначала нужно вызвать этого засранца. Как там он показывал…Ага!
Ворон кинул амулет в виде уха на землю и он разбился. Из него выплыла красная жидкость и образовала маленький овал, из которого начал появляться луч света. Он вырос до двух метров и начал пульсировать. Шпион сел рядом и закурил сигару. Заказчик не рассказал ему, сколько придется ему ждать его, но сказал, что сигнал увидит сразу.
Спустя пять минут возле него открылся портал и оттуда вышла фигура в черном плаще и капюшоне. Человек посмотрел на шпиона и спросил:
- Что ты узнал?
- Много чего. А вот скажи ка, а почему ты не предупредил меня о том, что объект настолько подвижен и опасен? Я остался без оружия и мне очень повезло, что у меня был амулет перемещения. Я хочу компенсации морального ущерба!
- Будет. Это будет. Но сначала информация.
- Ну ладно! Уговорил. – Ворон потушил сигару и спрятал в портсигар. – Вообщем, объект ходил к информатору и узнал общие сведенья о твари, которую вы собирайтесь вызвать.
- Каких монстров назвали?
- Кровавая Мадам, Стальной Гигант, Тень, Черная Птица и Темный Рыцарь. Названия правда не ахти и фантазией не пахнут. Явно тот, кто их называл, особо не парился над оригинальностью.
- Твое мнение по этому вопросу меня не интересует. – Голос человека в капюшоне не оставлял вариантов для возражения. Ворон вздохнул и проговорил грустным голосом:
- Ни капли веселья. Я прямо теряюсь.
- Что нашли они в Межветочном пространстве?
- Труп девочки без особых повреждений. Если не считать колотой раны под ребрами.
- Ясно. Это все, что я хотел узнать.
- Награда когда будет за хорошие труды? – Ворон встал и с наглой улыбкой протянул руку. Человек под маской хмыкнул и сказал:
- Вот твоя награда. – И движением кисти сжег шпиона. Потом он огляделся, открыл портал и исчез. А пепел бывшего Ворона расвеялся по ветру…
Тимофей и друзья вышли от Упы и шли теперь по улице. Ничего нового они не узнали из того, что они получили, когда вернулись, и теперь они шли и обсуждали ту информацию, которая есть в их распоряжении.
- Я не представляю, как мы сможем найти похитителей по тем приметам, которые нам дали. – Гваир обернулся и подмигнул проходившим рядом девушкам. Тимофей вздохнул и сказал:
- Нам нужно будет наведаться к жрецам из ордена Ветви. Нужно будет подробнейшим образом расспросить по поводу всех, кто отсутствовал в тот день. Мы знаем тот день, верно, Любомир?
- Да. Это было примерно полгода назад, на Белатеин. Тогда все жрецы должны быть в храме и поддерживать баланс Добра и Зла. Верховные жрецы должны знать, где кто был.
- Хорошо. Значит, мы их расспросим. – Вдруг он замолчал и секунд десять молчал. После чего он сказал:
- Сейчас вы направляетесь домой и ждете меня. Мне надо кое – куда отлучится.
- Помощь нужна? – Гваир положил руки на револьверы, а Любомир напрягся. Тимофей хмыкнул и сказал:
- Нет. Я справлюсь. – Он открыл для них портал и отправил туда друзей. После этого он пошел в сторону бедных кварталов. Он шел по улачкам, наполненными грязью, рвотой, говном и другими нечистотами. Дома были обшарпанные, мрачные, а редкий свет из окон добавлял чувство потерянности и угрюмости. Но Тимофея мало цепляла окружающая его обстановка. Он шел твердой и быстрой походкой, смотря только вперед и под ноги. Когда же он остановился, то огляделся и подошел к нужному зданию, коим оказался бордель.
Он вошел вовнутрь и огляделся. На диванах, креслах и стулках сидели полуголые девицы и половина из них была занята мужчинами. Тимофей подошел к стойке и спросил у старичка, разодетого в яркую одежду:
- Тут комнатка заказана на Лоли и Рика. Не подскажите, как туда пройти?
- Пятая дверь слева по коридору на втром этаже.
- Благодарю, уважаемый. – Тимофей прошел по указанному направлению и толкнул дверь. Она медленно отварилась и он вошел. В комнате никого не было. Только интерьер в пошлом розовом цвете, от которого императора передернуло. Он вышел на балкон и облокотился о перила. Сзади послышался тихий шорох и Тимофей хмыкнул:
- А я думал, что ты опоздаешь, Велариона.
К нему сзади подошла стройная высокая длинноногая женщина в черном платье с открытыми плечами. Волосы были подстрижены под каре, на губах красовалась розовая помада. Темно - фиолетовые глаза смотрели на мужчину кокетливо и весело. Она провела по его спине рукой и прижалась к нему. Тимофей вздохнул и сказал:
- Вел, мы это обсуждали…
- Я помню, дракончик. – В томном голосе нельзя было распознать негативных эмоций, но в глазах промелькнула горечь. – Ты до сих пор сохнешь по своей высокородной суке?
- Нет. Но все равно пока не могу, Вел. Да я к тому же на работе.
- Знаю, чешуйка. Правда теперь все это знают в Совете. – Девушка облакатилась о пирила и ласково смотрела на Тимофея. Тот ударил кулаком о них и выругался. После чего шумно выдохнул и спросил:
- Давно ли?
- Часа два. Они обеспокоены происшествием и выражают соболезнования семье Варпеинов. – Она посмотрела на свой маникюр как бы оценивая. Тимофей криво усмехнулся под маской и едко проговорил:
- А мне ничего не причитается?
- По этому я и здесь. Ты забыл, на чем я специализируюсь, Тимош?
- Ах да! – Тимофей хлопнул себя по лбу. – Ты же спец по Пустоте. Так значит, ты мне поможешь?
- Ну конечно, хороший мой. Спрашуй, и я тебе отвечу. – Она невзначай оказалась ближе. Тимофей вздохнул и рассказал ей все то, что они обсудили с Упой. Она внимательно выслушала и серьезно проговорила:
- Да, это оказалось сложнее, чем я думала. Так мало деталей, что мне кажется, как бут то кто - то недоговаривает.
- Если бы. На данный момент это все, что у меня есть. – Тимофей вздохнул.- И это моя проблема. Мне бы побольше деталей. Благо есть где взять.
- У жрецов? Тимош, они не сдают своих. Никогда.
- Думаешь, я не смогу выбить из них информацию?
- А ты хочешь вступить в конфликт еще со жрецами? Тебе мало кланов и Коалиции? Или ты снова намеренно притворяешься тупым рубакой?
- Знала бы ты, Вел, как бы я хотел им быть… - Тимофей скрестил руки и облокотился об стену. – Я так устал от этого всего. Никакой свободы, словно заковали в цепи. Я ограничен и играю не свою роль. Исполняю не свою функцию…
- Ты должен стать в будущем Верховным богом. А для этого должен стать героем для всех.
- Я стал героем для тех, кто этого хотел. Для остальных я монстр. Хотя кому я это рассказываю. Ты сама год назад так считала, пока я тебя не спас от испепеления другими богами. На Терра Беллаториус, помнишь?
- Да, я помню. Все помню. – Вел опустила голову. А что тут говорить, если так и было. Тимофей хмыкнул и продолжил:
- И мне на сильно навязали эту функцию героя. Знаешь, почему я за это дело взялся? Потому что мне девочку жалко. Я тоже проходил через похожую историю, только у моей конец грустный. Меня не искал страшный монстр, которому стало меня жаль. И никто не просил этого монстра меня найти. – Тимофей потер маску и со злым смешком продолжил.- Знаешь, почему я ношу маску? Ради шарма? Да нахрен он мне не нужен! Ради выпендрежа? Туда же. Я ношу эту маску, чтобы вы от меня не шарахались. Мне тогда, в четырнадцать лет, удалили и испоганили процентов шестьдесят лица и двадцать процентов тела. Тело восстановить удалось, а лицо нет. Маска скрывает не только мою нижнюю часть лица, но и накладует иллюзию на верхнюю часть. Если я ее сниму, то вы будете каждый раз избегать глазами моей морды. А мне хватает того, что вы избегаете моих глаз. Ну и скажи мне, мне есть смысл чего то боятся?
Велариона молча стояла с опущенной головой. Потом молча встала и, не глядя на Тимофея, ушла с балкона. Император хмыкнул и тихо проговорил, когда она ушла в портал:
- Ну да… Я красавчик, пока не скажу правду. А потом вы от меня бегаете. Хорошо, что я вас додумался проверять. Узнаю сразу второсортный товар. Вам же нужен красивый, со шторками, глазами полными любви и храбрости, а не с глазами, полные всякой страшной дичи… Ой, да в жопу вас!
Он пошел вниз и скрылся в портале по пути домой. Нужно поспать, а завтра иди работать дальше.
Глава 3: Обитель Знающих
Тимофей встал с кровати и зевнул. Было полвосьмого, и в это раз он умудрился выспаться спустя столько времени. Идя по коридору дворца, он что то весело насвистывал и был в принципе доволен своей жизнью. Дойдя до личной кухни, он застал Дерика за датопадом и попивающего чай. Заварив и себе, он стал монстром и сел рядом и спросил:
- Ну как дела с планетой?
Дерик хлебнул из своей чашки чаю и ответил:
- Нормально. Придумали как пушку ушатать. Скоро отправлюсь вместе с диверсантами. А как твои дела?
- Также хорошо. Выяснили, куда нужно идти.
- И куда же?
- К жрецам. Они как то связанны с этой историей.
На кухню ввалился Любомир и плюхнулся на стул. Дерик вопросительно глянул на него и спросил:
‑ И что ты делал этой ночью?
- Читал книги по анатомии. – Любомир взял чашку с водой и залпом осушил ее. Дерик осуждающе хмыкнул и проговорил:
- Лучше бы фехтованием занялся, а то хромаешь в этом плане.
Любомир поднял голову и зло посмотрел на Дерика.
- Я предпочитаю лечить, а не убивать всех. В отличие от тебя.
- Ага. – Дерик равнодушно повел плечами.- Только я слышал о том, как ты с тормозил при поимке шпиона. Если бы ты активно занимался…
- Я случайно. И вообще – что страшного случилось?
- Что страшного говоришь… Ну если не считать, что наши оппоненты знают, на сколько вы продвинулись в расследовании, то только то, что к нам в команду затесался пацифист и конкретный тормоз! Сколько я тебе говорил – не пропускай тренировки? Ты заколебал меня завтраками кормить. Эй, ты меня слышишь? – Но Любомир уже безмятежно посапывал, положив голову на руки. Дерик вздохнул и тихо проговорил Тимофею:
- Школота… Не понимаю их от слова совсем. Совсем не хотят стараться.
- Не парься. Щас на задании по носу получит и займется нужными делами. Книжки читать полезно, но с нашими приколами нужно лучше учиться убивать противника. И чем быстрее ты его будешь убивать, тем лучше.
На кухню вошел помятый, но довольный жизнью Гваир. Поискав по шкафам бутылку со спиртным, он нашел виски и начал его хлестать прям из горла. Тимофей осуждающе на него посмотрел и сказал:
- Пить вредно.
Гваир поставил бутылку и довольно улыбнулся.
- Дружище, ты мне это рассказываешь уже на протяжении последних шестидесяти тысяч лет. И ты прекрасно выучил мой ответ.
- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет. Я помню это. Но я пока не сдаюсь и надеюсь сделать из тебя нормального непьющего человека.
- А я не сдамся в ответ и продолжу губить и так свое очень не убиваемое здоровье.
Тимофей вздохнул и допил залпом чай. Превратившись в человека, он помыл чашку и поставил обратно в шкаф. В это время Гваир подошел к Любомиру и укоризненно покачал головой.
- Ай – ай – ай. Опять всю ночь читал. Пора его проучить. – Он нагнулся и привязал шнурки его кроссовок к ножкам стула. Тимофей одобрительно хмыкнул и сказал:
- Гваир, нам пора в путь. Жрецы сами информацию нам не расскажут.
- Согласен. – Гваир надел валявшуюся на столе шляпу и взул на голову. – Пора навестить светлых людей.
Тимофей открыл портал, и они исчезли. Любомир резко встал, чтобы с ними попрощаться, и тут же упал. Дерик не заметно развязал ему шнурки и сказал:
- Это все от твоего недосыпа. Пора уже ложится во время.
Тимофей и Гваир оказались у двери в храм. Она была высокая, из золота и платины, узорчатая и словно светилась изнутри. Тимофей хмыкнул и постучал в нее. Раздались звуки убирающихся задвижек и дверь приоткрылась. Из нее высунулся старичок в белой мантии и китайской наружности. Посмотрев на нежданных гостей, он мысленно представил, что за боги перед ним и улыбнулся широкой улыбкой:
- Какие высокие гости к нам пожаловали. Добро пожаловать! – И он открыл двери шире. Друзья вошли и оказались в длинном коридоре с высоким потолком. По правой стороне располагалось множество дверей, которые вели в неизвестные для наших героев комнаты. Старичок завел в саму. Крайнюю дверь, что оказалась его комнатой и посадил их за старенький, но на вид крепкий стол.
- Дорогие гости, прошу прощения за мою медлительность заранее, но я постараюсь позвать начальство как можно быстрее. Возраст…
- Мы не спешим никуда. Ивы в свою очередь спешите. – Гваир приветливо улыбнулся своей белозубой улыбкой и старичок исчез. После этого ковбой снял шляпу и положил на стол.
- Что будем спрашивать у жрецов?
- Стандартные вопросы. - Тимофей провел рукой по волосам и отметил. – На неделе надо постричься.
- Согласен. Начинаешь потихоньку зарастать. – Гваир посмотрел на Тимофея и замолк. За долгое время пребывания с другом, он начал чувствовать, когда тот захочет задать важный для него и тупой по мнению Гваира вопрос. “Все хорошо было в парне, да только он слишком сильно иногда загоняется. Иногда это бесит”. – Подумал Гваир. Тимофей же собрался с мыслями и спросил:
- Как ты думаешь, Гваир… А делаем ли мы с тобой все правильно?
- Да. – Гваир не хотел отвечать на такие вопросы. Они вынуждали его открываться, поэтому он попытается отвечать коротко.
- Так просто? Может у нас есть исключения?
- Нет. – Коротко ответил Гваир. Лишь бы не начал перечислять варианты. Его надо остановить.
- А может…
- Без может. Тимофей, я задрался тебе повторять – хватит слушать остальных. Ты пережил много чего и сам решаешь, что для тебя черное, а что белое?
- Я это знаю… - Хотел оправдаться Тимофей, но Гваир его раздраженно оборвал.
- Я знаю, что ты знаешь. Но от этого не хрена не меняется! Ты знаешь, но не используешь, а это самое важное, что у тебя есть. Так что хватит загонятся! Сегодня вечером сходим в качалку, потом посмотрим все вместе фильмец, поиграем в приставку и все. Хвати загонятся, задолбал.
- Все для тебя так просто…- Тимофей отвернулся к окну и замолчал. Гваир же беззастенчиво ответил:
- Да, мне все просто. Я еще с порога училища стрелков сделал мир простым. Нас так учили, и я следую кодексу до сих пор. А ты пытаешься всему предать смысл. Зачем? Это имеет смысл только в твоих глазах. В чужих глазах это теряет цену.
На Гваира нахлынули воспоминания из прошлого. Молодой, еще с волосами, с новенькими револьверами он вышел за ворота училища стрелков. Его наставник, Клиго Хачевский, старый стрелок, вышел за ним. Постояв молча три минуты, наставник начал:
- Гваир, впереди тебя ждет тяжелая дорога. Эта дорога полна разочарования и горя. В училище тебя учили, что стрелок должен быть сильным и безжалостным. Ни смотря ни на что. А теперь забудь это. Самое главное в этой дороге то, что ты выберешь сам. Даже пуля в висок будет правильной, если ты так решишь. Мир должен быть для тебя прост, а иначе ты просто не разберешься ни в себе, не в мире. Ты понял, Гваир?
- Я понял, учитель.
Со словами учителя он убил первого человека. Со словами учителя он выполнял заказы. Со словами учителя он делал вместе с друзьями Империю. И с этими словами он живет до сих пор. Для него всегда все было ясно. Но Тимофей… Гваир никогда не понимал его стремлений найти смысл и оправдание в любом своем шаге. Как будто кого - то волнует его шаги, кроме его самого.
В комнату вошел уже знакомый нам старик и пригласил пройтись вместе с ним. Друзья встали, и троица направилась вперед по коридору. Они прошли в главный зал обители и были ошарашены им. Но каждого зацепило свое. Гваира зацепила роскошь этого места. Он был поражен обилием золота и мысленно предполагал, что серебро тут дороже. Даже задумался, стоит ли тут толкнуть серебряные пули, но потом с горечью вспомнил, что жрецы воюют преимущественно магией и средневековым оружием. Вздохнув, он мысленно проклял весь консерватизм в мире, который мешает ему честно зарабатывать на людях.
А Тимофея удивило количество людей в этом месте. Раньше большую часть представляли прихожане из разных слоев иерархии Силы. А теперь жрецов и прихожан стало на пополам. То есть равное количество. Это значит, что угроза из пустоты становится сильнее и с каждым разом потери растут. Тимофей спросил старичка:
- А когда в последний раз был Всплеск?
- Два месяца назад. Тогда мы потеряли слишком много братьев. – Жрец загрустил. – Всплески случаются очень часто. Каждые три или два месяца по сравнению с прошлыми разами в год или даже два. Мы не можем понять, почему произошло учащение. Хотя, как и всегда. Когда понимаем, что Харлок делает, он выкидает что нибудь новенькое.
- Ясно. Я сожалею о вашем горе. Если бы я мог помочь…
- Кодекс предписует не просить помощи у других. Мы сами должны ее оказывать остальным.
Тимофей вздохнул и замолчал. Против чужих правил идти тяжело. Особенно если эти правила то, на чем строятся жизни других. Что - то для этого старика свято. А что - то часть его жизни и сущности. И это касается всех существ, которые могут ставить в приоритет это самое святое и немыслимое что – то.
Вдруг двери алтаря открылись и оттуда вышли Верховные жрецы под предводительством одного молодого жреца, разодетого в богатые одежды. Его золотая мантия светилась в солнечном свете ярким огнем. Серебряные волосы были раскинуты по плечам и спине. Глаза светились небесным светом и спускала благодать. Спустившись вниз, он величаво и одновременно со смирением прошел среди толпы. Все склонили головы, в ожидании благословения. Жрец обсматривал всех своим благословенным взглядом и вдруг его глаза скользнули по Тимофею и Гваиру. Он наткнулся на очень скептический и ироничный взгляд. В моменте он запнулся, но после этого продолжил движение вперед с тем же взглядом и той же улыбкой.
Когда же прошел процесс службы, жрец подошел к друзьям и проговорил дружелюбным голосом:
- Приветствую вас, наши дорогие гости. Мы рады вас приветствовать в Храме жрецов Рубиновой Ветви. Я - Эйхам, Бог – Жрец восьмого уровня, пресветлый мудрец ордена Ветви. А позвольте узнать ваши имена?
- Меня зовут Тимофей, Император Тенеборейской Империи. А это мой друг Гваир, начальник моей разведки.
- Что привело в нашу обитель? Желание набраться мудрости, помолится Несомненно Первому или же у вас другая цель?
- Другое. Давайте мы пройдем в другую комнату.
Эйхам доброжелательно улыбнулся и повел рукой:
- Прошу следовать за мной.
Друзья последовали за жрецом в тот самый коридор. Войдя в одну из дверей, они оказались в другом похожем коридоре. А пока наши герои идут вслед за представителем священнослужителей, я поясню, что это за жрецы.
В очень далекие времена, настолько далекие, что даже не было и Древа, олицетворяющее все миры, соединенные в одно целое путем пространственных и временных линий, был Несомненно Первый. Кто он и откуда взялся неизвестно, а теории все побоялись делать. В какой - то момент ему стало скучно просто висеть в темноте и заниматься самопознанием, и поэтому он решил сделать несколько видов разных существ, поместив их в разные миры и оставив им возможность телепортироваться друг к другу. Так было на протяжении нескольких миллиардов лет. Потом эти существа решили сделать своих тварей. Те восстали против создателей, и разгорелась война. А уже из этой войны вышли боги, которые хитростью заставили деградировать за несколько миллионов своих предшествиников и, в конечном итоге, подчинив их. Еще за несколько миллионов лет они свели популяцию своих создателей до нуля. По факту они стали самыми высшими существами в Древе. Но один из представителей предыдущих рас смог вырваться из механизма чистки и попал в Пустоту – пространство за Древом. Там он вобрал в себя все знания и остатки могущества своей расы и сошел с ума, заразившись идеей об уничтожении всего Древа. В ответ на это боги создали Орден жрецов Древа, которые были обязаны защищать от Дургхейма – так прозвали ту тварь – все миры Древа. Но спустя еще несколько миллионов лет произошла война богов, и Орден разделился на Рубиновую и Сапфировую части. И на протяжении последних лет и до наших дней жрецы Ордена Рубиновой Ветви сдержуют Дургхейма. Его атаки начали называть волнами, а его слуг тварями из Пустоты.
Но вот и наши друзья попали в комнату Эйхама. Он гостеприимно пригласил их за стол и махнул младшим братьям – послушникам принести чашки и чайник с чаем.
- И так… Раз вы вынудили меня вас увести в отдельную комнату, то у вас очень важное дело. Так?
- Да, вы совершенно правы. – Тимофей положил ногу на ногу и начал. – Мы заняты расследованием похищения дочерей клана Варпейна. Во время нашего расследования мы наткнулись на одну интересную деталь, которая тесно связана с вашим Орденом.
- И какая же? – Эйхам неторопливо налил в кружки чай. Тимофей вздохнул и вежливо отказался. Эйхам понимающе кивнул и остался ждать ответа.
- Мы нашли следы ауры жреца. Сильного жреца. И мы хотим знать, кто отсутствовал на Белатеин из высшего священничества.
- Из высшего священничества… Хм, да никто. Все были на месте. – Эйхам задумчиво посмотрел на друзей. – Они всегда должны стоять первыми на страже в этот день, поэтому заметить отсутствие одного очень легко. И я отвечу на тот вопрос, который вы хотите мне задать – проекции тоже не было. Мы должны выкладываться на полную в этот день.
- Ясно. Но я хочу все равно проверить каждого высшего священнослужителя.
- Пожалуйста. Я могу для удобства вызвать сюда. – Дождавшись утвердительного кивка, он послал послушника за жрецами, а сам спросил. – Вы и в правду подозреваете жрецов в том, что это они могли совершить?
- Да, а что? – Тимофей вопросительно приподнял бровь. – Или вы какие – то особенные? - Погодите, но мы же жрецы. Защитники Ветви. Разве по вашему мнению кто – то из нас сможет украсть маленькую девочку?
- А разве нет? – Тимофей удивленно уставился на жреца. – Разве вы лишены недостатков и корыстных желаний?
- Нет, но мы же светлые жрецы, а не сатанисты какие – то?!
Гваир хмыкнул и остальные двое на него посмотрели. Он начал:
- Когда я выполнял заказы еще, мне попался один интересный случай. Один священник в довольно большом городе – центра провинции, был очень добрым и хорошим пастырем. Он помогал бездомным, показывал пример прихожанам. Для них он был святой. Но дома… дома он был дьяволом. Бил сына, насиловал жену и дочь. И все делал с молитвой, чтобы Господь, он же член Совета Девяти Саваох, не наказал его. Вся его семья ненавидела его, а поэтому взяла в кредит несколько десятков тысяч долларов и заказали его у меня. – Он отпил чаю и сказал. – Никто не бывает без греха. Никто.
- Вы намекаете, что…
- Ничего я не намекаю. Я всего лишь говорю, что людей мы с себя списывали. А поэтому недалеко от них ушли. – Гваир отпил чаю и замолчал. Эйхам потер глаза и спросил Тимофея:
- Вы с ним согласны?
- Безоговорочно.
- Император, а вы верите в Добро? – Прямо спросил Эйхам. Тимофей немного задумался и сказал:
- Верю. Добро есть. Но мы к нему никак не относимся. Оно далеко от нас.
- Ясно… А вот и они!
В комнату вошло семь старцев уважаемого вида и встали вряд перед ними в ряд с недовольным видом. Тимофей встал и прошелся возле каждого, останавливаясь возле каждого по минуте – две и сверяя ауру. Спустя девять минут он вздохнул и отошел.
- Ничего. Зря значит вас потревожили.
- Не беспокойтесь. – Эйхам выпроводил жрецов и вернулся к друзьям. – Мы недавно изгнали за не пристойное поведение одного из бывших высших жрецов по имени Маргут. Проверьте его. Наверное онт замешан в этой истории.
- Хорошо. Спасибо за инфу. – Тимофей протянул Эйхаму руку и тот ее пожал. Потом жрец спросил:
- Вы уже уходите?
- Нет. По традиции я должен посетить могилы павших жрецов. – Тимофей посмотрел на Гваира и вопросительно на него посмотрел. Тот молча кивнул и встал рядом с ним. Эйхам посмотрел на них и сказал:
- Ну тогда пойдемте. Наши люди прогнозируют на днях еще одну Волну.
Мужчины вышли из комнаты, и пошли по коридору в одну из дверей. Там обнаружился спуск вниз, по которому их повел жрец и спустя минуту они оказались в крайне удивительном месте. Вроде это была большая комната с кучей люстр и ламп. Но эта комната в конце раздваивалась и вела высокими большими коридорами куда то в пустоту. Эйхам повел как раз в один из таких коридоров друзей. Минуты две они шли в непроглядной тьме. Тимофей пытался зажечь в руке огонь, но получалась какая то аномалия – огонь был, его жар ощущался, но света все равно не было. Эйхам пояснил:
- Мы находимся в непосредственной близости от Дуркхейма. Рядом с ним любой свет, кроме его призрачного, пропадает. Считаете, что это облегченная версия черной дыры. Поглощает любой свет, кроме своего. Так же искривляет пространство, как вы могли заметить. Это одна комната, но Дуркхейм делает ее двойной. Кстати, мы уже пришли.
Они оказались в другой части двойной комнаты. Здесь находилась гробница падших жрецов. Гробы, окутанные коконом из света, висели на золотых нитях под самым потолком. Этих гробов было сотни и из за этого в зале было так же светло, как днем. Тимофей попытался вновь зажечь в руке огонь. В это раз результат был. Тимофей вопросительно поднял глаза на жреца, который поспешил ответить:
- Влияние Дургхейма распространяется только на коридоры и вторую комнату, откуда и происходят атаки. Как это работает - мы не знаем. У нас только теории. А теории… Это просто теории. Пустая информация без фактов.
Тимофей молча кивнул и подошел в центр зала вместе с Гваиром. Встав в определенное место, друзья переглянулись и отдали честь. Но каждый сделал это по - своему. Император достал свой двухклинковый меч и отсалютовал им. Гваир же снял шляпу и положил левую руку на револьвер. После чего друзья обернулись и пошли по направлению к Эйхаму, который застыл в молитвенной позе. Вдруг в комнату вбежал один из жрецов и закричал:
- Ваше священничество! ВОЛНА!
Эйхам резко сорвался и побежал вон из комнаты. Тимофей вопросительно глянул на Гваира и, дождавшись кивка, побежал вслед за жрецом. Ковбой же не отставал. Они пробежали по одному из темных коридоров и свернули в другой. Туда уже спешили жрецы разных возрастов и статусов. Когда же они оказались ближе к концу коридора, они услышали душераздирающие крики и ускорились.Добежав до комнаты, жрецы побежали дальше, а друзья встали и уставились на ту дичь, которая творилась перед их глазами. Перед ними был портал длинной метров двадцать, а высотой десять. Из него показалось шесть темных высоких фигур. Жрецы выкрикивали заклятия, совершали обряды и кидали проклятья. Фигуры в свою очередь вытянули руки вперед и пустили разряд красных молний. Два жреца упали обугленными трупами, еще восемь катались по полу от боли. Но общими усилиями жрецы смогли заставить фигуры отступить обратно в портал, где они и замерли. Чтобы не пытались сделать жрецы, они не двигались и не подпускали атакующих ближе, чем на пятнадцать метров, ударяя молнией любого, кто перейдет это расстояние. Создавалось впечатление, что ни как будто кого то ждали… И это было правдой. Из портала показалась огромная, тощая, рогатая фигура ростом девять метров. Он резко махнул своей длинной рукой, и первые ряды жрецов полегли разрезанными огненной дугой. Жрецы начали отступать, крича вслух имя этого монстра:
- Дуркхейм!
Монстр и шесть его предшевстников пошли вперед, медленно и величаво, словно победа уже была в кармане, и убивали самых близких к ним жрецов. Ситуация была безвыходная… Но всегда есть фактор икс.
Проще говоря, они напоролись на наших друзей, которые решили в стороне не оставаться. Гваир достал свои револьверы, которые изначально зарядил взрывной магической энергией, и сделал по четыре выстрела из каждого. Монстры отступили и попытались поразить стрелка молниями, но тот спрятался за колонной и отстреливался от них, нанося им урон. Тимофей же переключился на Дургхейма, достав свое оружие и превратившись в монстра. Монстр из Пустоты сотворил из своих рук два длинных и тонких шипа и начал отбиваться от противника в три раза меньше его. Император танцевал с клинком вокруг Повелителя Пустоты, не позволяя тому сбежать и идти дальше, оставляя ему один лишь путь – назад в Пустоту. Дуркхейм пытался обойти недоразумение, которое было значительно меньше него, но схлопотав пару серьезных ран, он воспринял противника всерьез. Он дрался таким образом еще минут пять, пока не осознал, что оказался в шаге от портала. Дуркхейм послал мощный толчок воздуха, от чего Тимофей отлетел на добрые десять метров, и призвал своих слуг, которых благодаря Гваиру осталось четыре из шести. Собрав все силы воедино, они послали особенно мощный заряд молний во врага. Тимофей только встал и не успел защитится от атаки, а по этому чуть не упал на колени от боли. Но, собрав все силы в кулак, он вытянул свою руку и послал ответный заряд молний зеленого цвета прямо в голову Дуркхейма. Повелитель Пустоты не привык, что ему отвечают, а поэтому не ожидал такой атаки. Он схватился за голову и упал на колени. Всеобщий заряд молний значительно ослаб, и по этому Тимофей сделал пальцами жест и сказал:
- Обратный Хаос.
Твари дрогнули вместе с вожаком и их начало быстро разрывать на маленькие кусочки и затягивать в портал, который так же начал разрыватся на такие же кусочки и поглощать самого себя. Дуркхейм вытянул вперед, пытаясь за что – то ухватится, но его руку так же начало разрывать. Портал уже превратился в воронку, которая затягивала тварей и саму себя. Дуркхейм издал страшный возглас ярости смешанной с разочарованием и твари исчезли, а портал закрылся.
Из – за колоны вышел Гваир и спрятал револьверы в кобуру. Подойдя к Тимофею, он спросил:
- Тебе помощь нужна?
- Нет.- Тимофей отмахнулся и сказал. – Я сам себя вылечу. Сил еще хватает.
Из прохода вдруг показались жрецы во главе с хромающим Эйхамом. Он посмотрел на стену и судорожно вздохнул. Потом он зажег в руке огонь и увидел его и ошарашено уставился на друзей. Тимофей и Гваир не понимающе глядели на Эйхама. Гваир кашлянул и спросил:
- Что то не так, ваше светлейшество?
Эйхам подошел и сказал:
- Парни, вы портал закрыли…
- Ну не мы, а он. – Гваир поправил съехавшие солнцезащитные очки. – И почему вы этому уделяете внимание?
- Погодите, разве вы не могли закрыть портал? – К Тимофею начал доходить смысл слов Эйхама. Тот кивнул и пояснил:
- Портал никогда не закрывался. Никогда. Это было не возможно нашим мудрецам. Не одно наше заклинание не работало. Как у вас это получилось?
- Потому что я не использовал заклинание Порядка, как вы. Я использовал мощное заклинание Хаоса и направил его мощь на портал, так как заметил, что они были с ним не посредственно связны. Это были не они сами, а всего лишь их проекции. Господин Эйхам, на ваш взгляд, сколько процентов мощи они выпустили на свет?
- В этот раз рекордные пятнадцать процентов. – Эйхам осмотрел внимательно место сражения и кивнул. – Да. Точно пятнадцать.
- Хм… А я целых шестьдесят. В четыре раза больше…И при этом мы нанесли друг другу равноценный урон. Следовательно в четыре раза сильнее меня. Не плохо. Очень даже не плохо.
- Да. А что вы хотели? Он не только сильнее вас в четыре раза, но еще и в четыре раза умнее. Так что в следующий раз он не даст себя загнать обратно. Особенно запечатать. его на следующие пять лет.
- А что ему мешает открыть новый в другом месте? – Гваир солнцезащитные очки и начал протирать их тряпочкой.
- Это сложно. На открытие портала здесь ему понадобилось две тысячи лет из – за сильной защиты. Господин Тимофей смог создать тонкую пленку, которая даст нам восстановить упавшие силы. Сегодня погибла треть нашего ордена, причем лучшая. За пять лет нужно будет всех поднять на нужный уровень.
- Я сожалею о ваших потерях. – Тимофей похлопал по плечу Эйхама. – Я подожду вас у выхода.
Эйхам кивнул и друзья пошли к выходу. В темном коридоре Тимофей шумно выдохнул и сказал:
- Если Совет Девяти хочет, что бы я дорос до такого уровня, то им еще нужно хорошо так посидеть на своем месте.
- Хм, я тоже ошарашен такой силой. И прикинь он уже несколько миллионов лет так качается. – Гваир закурил сигарету и выпустил пар. Тимофей хмыкнул и сказал:
- Хорошо, что в последнее время я тоже не стою на месте. – Тимофей и Гваир вышли из коридора и встали у входа. Идти по лабиринтам храма им обоим как то не хотелось. Гваир достал сигарету и закурил ее. Сделав затяжку, он сказал:
- И так. Из полезного вот что мы сегодня сделали. – Он зажал сигарету зубами и начал загибать пальцы. – Про какого то мутного типа узнали – это раз. Жрецов от тотального уничтожения спасли – это два. Кстати, а он нам спасибо то и не сказал!
- Да и ладно. Как всегда. Ты же знаешь. – Тимофей присел на пол у стены и закрыл глаза. В этом бою он потратил много сил, чтобы закрыть портал. Техника Хаоса сильна, но пожирает много энергии. Пять заклинаний подряд – вот и весь его лимит.
Пора рассказать о силе богов. А точнее – что они могут. А так же рассказать о иерархии богов. Самые низшие существа – это ангелы и демоны. Немного выше их стоят арханглеы и архидемоны. Они являются высшими существами и отличаются от людей повышенной чувствительностью к силе, которую люди назвали магией. Но это их единственное отличие, а поэтому являются несовершенными, из – за чего их иерархический статус самый низкий. Они являются воинами, слугами, то есть по сути рабочей силой. Туда относят так же любое сильное существо, которое по его делам и намереньям сразу определяют к ангелам или демонам. Они могут проецировать базовые техники, то есть такие как: телепортация, телекинез, пирокинез, левитация, она же полет на крыльях, а также основные техники скрытности и защиты. Единственное отличие от людей – эти техники усилены раз в пять из – за большей чувствительности. Боги же делятся на три уровня, такие как младший, средний и высший, которые в свою очередь делятся на пять категорий. Начиная с младших уровней богам доступны техники Добра и Зла, которые делятся на свои техники. Чаще всего боги используют техники Добра, так как предпочитают созидание разрушению. Порядок и Свет у них доминируют. Но иногда могут использовать техники Зла – более затратную, но более разрушительную и очень гарантированную. Начиная со среднего, богам открываются техники Природы, а с высшего – техники Пустоты. Вершиной всей иерархии является Совет Девяти – девять богов особого уровня, которым открыта техника Ветви, делая их практически всемогущими. Все эти уровни и категории зависят от запаса энергии, который есть у бога. На каждую технику требуется определенное количество энергии и только лично бог решает, каким техникам он отдаст предпочтение. Лучших пользователей какой либо техники называли мастерами. Например Тимофей являлся мастером Хаоса, а Дерик – мастером Крови. Также существует своеобразный рейтинг богов на двести штук, в котором каждый в меру своих возможностей и умений занимает свое место. Дерик занимает семьдесят пятое место, а Тимофей семнадцатое.
Почему я не назвал Гваира и Любомира? Потому что они то как раз являются лишь высшими существами. То есть Любомир – ангел, а Гваир – архидемон. Но благодаря особым знаниям, которые передал им Тимофей, они имеют довольно мощную защиту и пару козырей в рукаве, благодаря которым они смогут противостоять противникам, уровнем вплоть до средних богов.
Гваир затушил сигарету и сел рядом с Тимофеем. Громко выдохнув, он отпил из своей фляги и огляделся. Из дверей приходили и уходили молодые жрецы, таща на носилках тела погибших. Вдруг он заметил, что среди жрецов замелькали женские лица. Он хмыкнул и спросил: - Плоды эмансипации уже добрались и сюда?
- Давно так. Лет десять тысяч. А может и чуть больше. Из девушек получаются превосходные жрецы – зельевары и жрецы –лекари. В так ситуациях, как сейчас, они не заменимы. – Тимофей приоткрыл глаз и осмотрел комнату. Его взгляд зацепился на двух жрицах, а точнее на старой жрице – наставнице и девочке лет двенадцати с короткими и явно крашенными под черный волосами. Она молча выслушивала укоры своей учительницы, теребя хвостик своего ремня. Жрица вздохнула и указала ей на дверь. Девочка медленно поплелась и встала у двери лицом к стене. Тимофей хмыкнул и сказал:
- Ну привет. Чем занимаешься?
- Стою. Не видно что ли? – Девочка зло стрельнула глазами в Императора. Тот усмехнулся под маской и спросил:
- А за что ты тут стоишь?
- Тайна! Великая и ужасная!
- Ого! Гваир, ты слышал? – Тимофей ткнул локтем ковбоя. Тот с улыбкой кивнул и спросил:
- А что позволяет эта тайна тебе? Неужели истребить всех тварей Пустоты и Дуркхейма в придачу?
- Да! – Девочка так гордо посмотрела на друзей, что их чуть не порвало, и продолжила. – Знаете, что это я сегодня победила?
- Да… А он походу рядом стоял. Так, для виду. – Гваир большим пальцем в Тимофея. – Нам то хоть не ври.
- Так это вы победили Дуркхейма? – Девочка сменила гнев на милость и с интересом уставилась на Тимофея. Тот махнул рукой и проговорил:
- В плане этого монстра победить значит устранить угрозу на совсем. А я всего лишь откинул его и запечатал лет на пять.
Девочка переминалась с ноги на ногу и Император великодушно махнул ей рукой. Она с готовностью уселась между ковбоем и человеком в маске и спросила:
- А это было тяжело?
- Не очень. Но ощутимо. Мне сильно повезло. – Тимофей до сих пор ощущал слабость.
- А есть кто –то из кланов, кто мог бы остановить монстра из Пустоты как и вы?
- Раньше был. Только он не был мастером Хаоса, а мастером Света. Вилиан Рейхерист. Сын клана Рейхериста. Сильный был противник. Мы уважали друг друга. Ни раз скрещивали свои клинки.
- А что с ним случилось? Вы в конце концов его убили? – Девочку разбирало любопытство изнутри. Тимофей вздохнул и поправил маску.
- Нет. Как раз наоборот – я оказывал ему услугу. Он попросил увести его семью безопасными путями. Я и увел. А потом с друзьями вернулся на поле битвы и обнаружили его проткнутым десятком мечей. Ну мы убийц и…отправили в Ад.
- А зачем вам маска? – Девочка попыталась дотронутся до предмета вопроса, но Тимофей мягко отринул ее руку.
- Прежде всего чтобы скрыть увечия на лице. Они страшны и отвратительны. В отличие от шрамов они не притягивают, а отталкивают. Так что видеть их не обязательно.
- А вторая причина – его способности. Когда он возродился, его тело к тому моменту разложилось. Поэтому его новое тело собрали из останков десяти падших героев. Но было одно забавноеусловие. - Гваир как всегда бесцеремонно ввязался в разговор. – Он получает все побочки, которые были у этих героев при смерти. Благодаря бессмертию он пережил побочки девятерых. А именно смертельны раны. Но десятый умер интересной смертью. Чаще всего это называют расщеплением. Любой не может взять у другого больше того, чем у него есть. То есть если победитель берет у побежденного больше энергии силы, чем у него есть, то он перенасыщается и начинает разваливаться моментально и долго. Как при технике Обратного Хаоса, только воздействие из нутрии, а не из вне. И процесс не обратим. Только в конце ты не просто разваливаешься, а еще и высвобождаешь всю ту энергию, которая у тебя на данный момент была. То есть по сути взрываешься. Если этот Черный Плащ скинет маску, то спустя пять минут начнет стремительно напитываться энергией окружающей среды. А потом шарахнет так, что может пропасть и вселенная, где он находится. И не спасет его никакое бессмертие.
- Спасибо, Гваир. Об этом ведь стоило болтать прямо тут, у входа. Вдруг кто – то не услышал. – Тимофей с укором смотрел на ковбоя. Тот натянул шляпу на глаза и сказал:
- Всегда пожалуйста.
Девочка задумчиво слушала Гваира, а потом спросила Тимофея:
- То есть вы никогда не снимаете маску?
Тимофей грустно вздохнул и сказал спокойным, и полным тоски голосом:
- Иногда. Очень иногда. И не больше, чем на семь минут. Это если я в бою и мне надо восстановить энергию. А просто так… не больше трех минут. Ем и пью как монстр. Зубы чистить успеваю. – Тимофей хмыкнул и отвернулся. – Поэтому я завидую всяким красавчикам, которые могут торговать лицом, а я нет. Просто потому что им повезло, а мне нет. Поэтому у меня лицо и не целое. Я банально не могу его залечить, вся энергия сразу всасывается обратно без результата.
Так они молча сидели минуту, потом Тимофей спросил у девочки:
- А кто ты собственно? И как тебя зовут?
- Меня зовут…Лиина. – Девочка на секунду замялась, вспоминая имя. Гваир приподнял пальцем шляпу и внимательно смотрел на девочку. – Я родилась в семье двух божеств. Мои папа и мама не были особенно сильными и произошли из людей. Сюда меня отдали для получения образования и может быть увеличения своих навыков.
- Понятно. – Тимофей заметил Эйхама и встал. Это сделали и девочка с ковбоем. Жрец подошел к ним, время от времени стреляя глазами на девочку. Он улыбнулся и пожал руку Тимофею.
- Я искренне благодарен за помощь. Я слышал легенды о вас, но не верил им. Теперь же я смотрю и вижу – они правы. Вы и в правду сильны! Мало того, вы еще и герой. Какие бы слухи о вас не ходили, вы доказали сегодня мне, что вы герой.
- Может быть. Все равно спасибо. За … вашу помощь и благодарность. – Тимофей и в правду был тронут благодарностью к жрецу. Он уже заключал в объятия знатно офигевшего Гваира:
- А вам я благодарен за то, что спасли мою жизнь. Тот жрец, которого вы пнули в зад… В спину – это я.
- Пожалуйста… - Гваир до сих пор стоял в ступоре. Эйхам же продолжил:
- В докладе Совету Девяти я отмечу ваши имена. К тому же в Зал Славы нашего Ордена мы занесем ваши имена и ваш поступок. Вы вошли в историю, остановив Дуркхейма и заблокировав его на пять лет.
- Мы лишь пытались вас спасти. Это моя функция. Функция героя, оказывающегося в нужном месте и в нужное время. – Тимофей весело подмигнул Эйхаму. Тот оценил шутку и посмеялся. Потом он сказал девочке:
- Иди к своей учительнице. Скажи, что я освободил тебя от наказания.
После этого он повел друзей к выходу. Все жрецы, которые попадались ему на пути почтительно расступались либо приветствовали друзей. О ни с улыбкой махали всем встречным. После того, как Эйхам выел таки Тимофей и Гваира за дверь, он отправился в сою комнату и вызвал в срочном порядке Дина Варпейна. Тот явился спустя пять минут и вопросительно смотрел на озабоченного жреца.
- Что то случилось, дорогой Эйхам?
- Давай просто скажу, в двух словах – Тимофей приходил.
Дин хмыкнул и сел на стул за столом. Потом он спросил:
- И что происходило?
- Ничего особенного сначала. Вопросы, сверка ауры. Как ты и предупреждал. – Эйхам нервно ходил по комнате и нервно тер руки. – Но потом случилась Волна. И Дуркхейм чуть не вырвался наружу. Но Тимофей его остановил… И показал, что он может. Это было шикарно и страшно одновременно. Я не хотел бы выйти с ним один на один. Это страшный противник…И ты был прав.
- Да. – Дин довольно усмехнулся. – А ты не верил. Но разве это повод меня вызывать?
- Нет. Просто он встретился с жертвой. – Эйхам отшатнулся от Дина, который медленно начал вставать и оборачиваться к нему.
- Что ты допустил? – Возле Дина появилось около десятка клинков из света. Эйхам поднял обе руки и создал вибрирующий щит красного цвета вокруг себя.
- Дин, успокойся. Мы с тобой равны по силе. Не стоит ей мерятся сейчас.
Дин еще постоял, сверля Эйхама долгим, пронизывающим взглядом, а потом вновь сел на место.
- И что произошло?
Эйхам выдохнул и опустил щит.
- Ничего особенного. Он даже не догадался, кто это. Просто мило поболтали.
- Ясно. – Офицер поправил аккуратно сложенные волосы и замолчал. Эйхам вдруг сокрушенно вздохнул и сказал:
- Слушай, может ты и прав, и Тимофей монстр, но… Он безоговорчиво кинулся нас спасать. Без задней мысли. Может, он из хороших парней?
- Может и так. Может он и хороший парень. Но в нашем плане мы по разные стороны баррикад. – Дин закрыл глаза руками. – Я бы и ему предложил учувствовать в плане и может быть он и согласился. Но его предназначение… Он просто не сможет на подсознательном уровне. Ему не дано.
- Но стоит попытаться. Это будет могущественный союзник и может быть друг. Нельзя не попробовать. Плюс его друзья и его Империя.
Дин стучал пальцами по стулу и думал. Потом хмыкнул и сказал:
- Я попробую. Но не спеши отдавать ему жертву. Посмотрим, что получится.
Дин встал и открыл портал. Потом обернулся и сказал Эйхаму:
- Если он меня убьет, то тебе придется все вести самому.
- А есть такой вариант? – Эйхам с испугом уставился на офицера. Тот усмехнулся и сказал:
- Вполне.
И скрылся в портале.
Глава 4: Изгнанник
Тимофей вернулся во дворец с Гваиром и застал лишь Любомира в его лаборатории. Тот пояснил отсутствие Дерика:
- Он срочно отбыл к планете. Подтянулись силы Коалиции и там сейчас жарко.
- Ясно. На жаль помочь ему я пока не могу. У нас дела. Собирайся. Мы идем на охоту за одним жрецом. И либо мы получим ответы на вопросы, либо мы получим девочку.
- А потом что? – Любомир уже собрал свой походный рюкзак с аптечкой и медикаментами. Он чувствовал, что дорога долгая будет.
- А потом увидим. – Тимофей достал голокарту и включил ее перед всеми. Перед троицей открылся обширный горный массив с красным кругом по центру.– Эйхам помог мне примерно составить ту округу, где находится этот старец. Как видите, она обширна. Так что будьте готовы побегать.
- Ох, старые добрые. Как я по ним соскучился. – Гваир прохрустел сначала шеей, а потом пальцами. – Кстати, а ведь мы недавно одолели страшную фигню из Пустоты вместе с его черной бандой. Тимофей, надеюсь ты восстановился?
- Да, уже давно. Так что… Вы готовы? – Гваир и Любомир кивнули и Тимофей молча открыл портал. Все торя вошли и оказались на горной тропинке. Немного обсудив обстановку, они решили идти к руинам человеческого храма – обширному комплексу зданий, которые уже были на половину разрушены. Так они и пошли, следуя карте. Шли молча, задумчиво. Каждый думал о своем. Тимофей о цели путешествия, Любомир о своей лаборатории, откуда его нагло вытащили старшие товарищи, а Гваир… Это Гваир. Лезть ему в голову я бы никому не посоветовал. Что там только не творилось…
Так они и шли, пока Гваир не споткнулся и не выматерился. Выпустив пар, он проговорил удрученным голосом:
- А ведь этого пердуна может тут и не оказаться. Сколько времени прошло. Может быть мы зря идем и легче всего плюнуть и пойти заняться нашими делами…
- Гваир, не ной! Во – первых нам обещали, что за устранение похитителей нам ослабят Коалицию, что мы сможем беспрепятственно продолжить захват планет.Во – вторых, мы должны в этом сначала удостоверится. – Тимофей шел прямо, не оборачиваясь. Вдруг раздался взрыв снизу и героев подбросило вверх. Тимофей хотел было подхватить всех телекинезом, но вдруг сверху открылось два разных портала и они, еще движимые импульсом от взрыва, влетели в них.
Тимофей выпал на покатый склон и покатился вниз. Быстро превратившись в монстра, он затормозил когтями рук и оставил длинные борозды. Встав и поймав равновесие, он достал рацию из кармана и включил нужную волну:
- Парни, как меня слышно? Прием!
- Тимофей, мать твою, что это было? – Из рации донеся злой голос Гваира и Тимофей облегченно выдохнул. Хотя бы они живы.
- Я не знаю. Скорее всего ловушка. Где Любомир?
- Да жив студент. Вон, висит на краю обрыва. Сейчас, покурю и вытащу его. Вроде нормально еще держится, целой одной рукой…
- Гваир!
- Ладно, ладно. Сейчас вытащу школьника. Отбой. Отвечу после.
Рация замолчала и Тимофей начал медленно подниматься на верх. Портал его выплюнул где то на середине склона, поэтому дорога предстояла долгая. Он достал карту и посмотрел на нее. Мда, хорошо его так отбросило. Он находился с противоположной стороны от туда, где они появились. А его друзья были на вершине соседней горы от той, где их подкинуло. Тимофей вздохнул и попытался открыть портал. Реакции не было.
- Не понял. – Тимофей попытался еще раз, го тщетно. Просмотрев округу магическим зрением, он заметил, что на всю ближайшую территорию в радиусе семидесяти километров наложили антителепортационный щит. Нельзя было ни выбраться, ни пробраться. Сильное заклинание. Только тот, кто его кастанул и сможет его снять. Рация вновь заговорила и Тимофей ее вынул:
- Да?
- Тима, дружище, а что происходит? Мы попытались телепортироваться к тебе, но лишь уперлись в какую то стену. Дальше мы можем лишь идти пешком.
- Антителепортационный щит. Телепортация здесь невозможна. Остается идти пешком ко мне. Я оставлю маячок над собой. Идите на него, а я пойду к цели . Удачи.
- И тебе того же.
Тимофей оставил маячок над собой в виде зеленого яркого шара и пошел вперед. Как он теперь доберется до цели в кратчайшие сроки, ведь до нее было около пятидесяти километров пешим ходом. Оставалось лишь идти в теле монстра особым шагом – пять шагов быстрых, пять шагов бежать. Таким образом он сможет добежать до цели за три, в лучшем случае за два дня. Главное по пути никого не встретить. Он попытался леветировать, а потом бежать с суперскоростью, но тщетно. Даже этого нельзя было в этом куполе. Ну да ладно. Главное с друзьями пересечься.
Дерик следил за шаром и пытался просчитать траекторию его движения. Судя по всему Тимофей двигался на северо – восток… Им стоит поспешить. Ранее он получил по рации предупреждение о том, что летать и ускорятся здесь тоже не получится. Максимально человеческое передвижение. Он посмотрел на потрепанного Любомира и махнул ему рукой:
- Пошли. Нам нужно его догнать.
- Куда же мы в этот раз попали? – Любомир с грустью посмотрел на вымазанную белую рубашку и поплелся за ковбоем. Тот неопределенно пожал плечами и сказал:
- Не знаю. Но думается мне, что это была не простая ловушка.
- То есть? – Любомир не понимающе посмотрел на спину Гваира.
- Ловушка нужна для того, чтобы кого – то поймать. Это ни разу ни сделал жрец. Я читал о них – даже изгнанники не спешат лишить кого – либо жизни. Значит, это сделал кто – то другой. Думаем дальше. Этот кто – то ставит на пути ловушку, которая рассчитана на своеобразную поимку – жертва может двигаться в любом направлении, но исключительно ногами. Можно конечно попробовать технику, но скорее всего тоже ничего не сработает. Так же он разделяет группу из трех человек на одного отдельного и двух остальных. Значит, реализатору нужен был кто – то определенно конкретный. И это наш любимый Тимофей.
- Интересно, а что им от него надо? –Любомир перебрался через груду камней. – Или ему? Неужто похитители вышли на его для того, чтобы заставит его остановить расследование?
- Тогда они дегенераты. Мало того, что не согласится, так еще если они попытаются на него довить, то он их чем нибудь шибанет. Нет, оппонент слишком умен, чтобы так подставляться. Скорее всего у него есть какое то особенное предложение для Тимофея, а не банальное давление.
- А мы точно не можем летать? Дай я по пробую! – Любомир выпустил из спины свои крылья ангела и взлетел метров на пять. Но вдруг его как будто ударил огромный кулак и он с большой скоростью вмазался в скалу. Гваир сочувственно вздохнул и сказал:
- Теперь ты надеюсь понимаешь, почему летать нельзя.
- Ох…. Зараза. Тело ноет.
- Терпи. У тебя максимум ушибы.
Ковбой поднял ангела и они пошли по направлению к шару, который заметно так продвигался. Они шли молча некоторое время, пока Любомир не спросил:
- Гваир, ты время от времени упоминаешь какой то Кодекс. Типа ты следуешь Кодексу и так далее…А что такое твой Кодекс?
Гваир хмыкнул и долгое время не отвечал. Потом начал рассказывать:
- В прошлой жизни, до Тимофея и Дерика, я занимался убийством людей. Разных людей. Женщин, стариков, мужчин, подростков. Но я никогда не убивал детей до четырнадцати лет. Такой у меня был принцип. И убивал я их за деньги. И это позволял мне делать Кодекс. Он предписывал мне быть на войне и убивать людей. Обязательно. Таков путь револьвера. Когда же я встретил наших рептилий, то выполнение Кодекса стало более легким и менее кровавым. Убивать приходилось, но реже. Намного реже.
- А ты не хотел остановится тогда?
- Хотел… Но что то внутри говорило – надо идти таким путем. А потом давало подумать – а кто я буду, без револьверов? Сейчас я это ясно вижу – я много кем мог стать. Но тогда, циничный, злой, агрессивный и депрессивный я других путей не видел. Темные это времена были…
Гваир замолчал и не захотел продолжать эту тему. Любомир понял настроение друга и сменил тему:
- А как ты познакомился с Тимофеем?
- Да просто. Один богатый бог его заказал очень давно и я пошел его убивать. Мне дали старую наводку, где он не был бессмертным. Представь, как я охренел, когда он сзади меня с прострелянной головой встал и ударил со всей дури мне в затылок. Потом мы с ним прошли очень опасный и веселый путь и нашли Дерика. А потом пошли делать Империю. Мы начинали с обычного средневекового государства долго шли к тому, что у нас есть. Да и тебя нашли. В плену у пиратов…
- Да помню. До сих пор не понимаю, как я так попался. Вроде и по сторонам смотрел, и ловушки проверял, а тут на тебе – вишу в сетях над землей. Не знаю, чтобы я без вас делал.
- В рабстве был бы. Белокурым мальчиком на побегушках. Экзотикой. – Гваир расхохотался, представив себе такого Любомира. Тот сначала нахмурился, а потом тоже засмеялся.
Так они шли до самого вечера.
Тимофей развел костер в одной из пещер и теперь сидел и жарил на нем мясо. Он прошел сегодня двадцать километров и к ночи решил дать себе отдых. Вертя куски мяса на самодельном вертеле, он молча слушал окружение.
Вдруг послышались шаги и в пещеру заглянул мужчина в красном мундире и светлыми волосами. Это был наш знакомый Дин Варпейн. Прежде чем он успел что то сказать, Император произнес:
- Садись, раз пришел.
Дин прошел вперед и сел на один из камней на против огня. Он внимательно смотрел на бога, сидящего перед ним и ловил каждое его действиями глазами. Тимофей не глядя на него сказал:
- Не бойся. Что было, то было. Ты в этом виноват минимально.
- О чем ты… А, ты об этом? – Дин посмотрел на собеседника впервые как на существо, испытывающие чувства. – Знаешь, а я ведь тогда готов был отказаться. Я никогда не любил ее… Я старался быть хорошем мужем для нее, но вскоре мы отстранились друг от друга. Единственное, что нас связывает, это сын. Мы оба его любим.
- Я знаю. И мне все равно. Забудь. Говорю же, это в пролом. Ты в этом не виноват.
Они замолчали и молча смотрели на огонь. Спустя некоторое время Тимофей спросил:
- И зачем ты пришел?
- Я… я хотел бы тебе кое – что предложить. – Дин с волнением посмотрел на Тимофея. Нужно тщательно подбирать слова, а то может и прилететь. – У нашей Рубиновой Ветви очень много врагов. Очень много. Но Совет Девяти и правящие кланы хотели класть болт на эти проблемы. Мы погрязли во внутренних распрях. Ты воюешь с Коалицией, Темнее и Светлые раздирают друг против глотки в криках, каждый второй бог пытается отнять что то у другого и так далее. – Дин взял паузу и посмотрел на собеседника. Тот молча его слушал, ожидая концовки и смысла. – Я был с делегацией в Сапфировой Ветви. Ты бы знал, как у них обстоят дела… Все собранны, дружны, готовые встать друг за друга. Будто готовятся к чему то. Как к той войне, помнишь? А еще Дуркхейм замолчал после того, как ты его запечатал. Не пытается сделать новую брешь, не пытается принести нам Хаос, ничего. Словно и он к чему то готовится. У нас творится бардак и в любой момент мы мождем стать жертвой нашей не собранности.
- И что ты предлагаешь? – Тимофей впервые посмотрел Дину в глаза за все время. – Я понимаю, к чему ты клонишь. Но как ты собрался добиться того, чего хочешь?
- Мы собираем свое тайное общество. Не те объединения, которых полным полно. Нет. Новое общество, которое заменит старое.
- А как вы этого собирались добиться? Свергнуть кланы и Совет Девяти? Вы на столько сильны? – Император язвительно смотрел на Дина и он чувствовал себя полным идиотом. Он вздохнул и сказал:
- Мы не думали над этим еще. Нам хотя бы попытаться собраться вместе…
- Ясно. А ко мне сразу не могли зайти? Как к представителю официальной и фактическойбудущей власти? Не одни вы видите эту угрозу. – Тимофей начал снимать мясо с самодельного вертела. Дин ошарашено уставился на него.
- Как?! И ты?!
- И я. И еще полтора десятка богов. Не вы одни такие. – Он протянул кусок мяса офицеру и спросил. – А сколько вас?
- Я, знакомый тебе уже Эйхман, еще два бога по мелочи и две сотни высших существ из Небесной гвардии. – Дин взял мясо и откусил его. Вкусное, но жесткое, отметил офицер про себя.
- Мда, немного вы насобирали…- Тимофей стад монстром и одним махом своими челюстями сожрал мясо. Потом посмотрел на Дина и спросил:
- Страшно?
- Отчасти да. Врать не буду, в этом виде ты не красавец.
- Я знаю. Я знаю это… - Тимофей откусил от другого куска и задумчиво проговорил, жуя. – Но некоторым женщинам это нравится.
- Пфф, в этом плане они вообще странные. Одна моя знакомая полюбила какого то урода за его брови. Не отрицаю, брови у него реально были крутые. Но в остальном он был полной обезьяной.
- Ну я не удивлен. Но давай вернемся к теме разговора. Что вы успели предпринять за это время?
- Да ничего особенного. – Дин вытер подбородок от жира своим платком и вновь спрятал в карман. – Мы лишь разведывали обстановку. Пока что.
- Тот шпион в городе теней ваших рук дело?
- Да. Мы хотели узнать, что замышляют наши оппоненты.
- Наши оппоненты? А может все таки вы? – Тимофей улыбнулся в теле монстра и обнажил свои острые и стремные зубы. – Ведь я прав. Я втихую проверил девочки с которой я общался. Аура девочки совпала. Я потом еще долго разыгрывал комедию дурачка.
Дин внимательно смотрел на Тимофея и резко сказал:
- Мы не убивали их.
- Верно. Лично вы – нет. Аура Эйхама ведь не совпала с аурой неведомого жреца. Но вы то знаете его?
- Тоже нет. Проблема в том, что у нас не было в мыслях их убивать. Обряд этого не предполагал. Кто – то дважды подряд крал их из обители и пытался провести обряд самостоятельно. И да, звучит это максимально тупо, но это так и есть. Я клянусь!
- Поклянись мне на крови и я тебе поверю. – Тимофей протянул вперед руку и посмотрел в глаза Дину. Тот не колеблясь снял мундир, завернул рукав рубашки и провел ножом по руке. Кровь пошла и Дин положил руку в лапу монстра кровоточащей стороной.
- Клянусь, мы их не убивали.
Тимофей внимательно смотрел в глаза Дину, а потом отпустил его руку.
- Ты не врал мне. А зачем вам тогда обряд?
- Потому что мы не знали, что будет, когда о наших планах узнают. Скорее всего тебя бы послали нас вырезать. Ну и … Рыцарь бы тебя задержал.
- Рыцарь? Темный Рыцарь?
- Да, мы хотели призвать его. Но только в самом крайнем случае. Когда ты захотел бы нас убить…
- С каждым твоим словом я хочу это сделать все больше и больше. – Тимофей посмотрел на Дина так, что его аж передернуло. – Ну да ладно. Вернем девочку и займемся вашей интеграцией в наше общество.
- Заказ от клана Варпейнов звучал по другому. Девочка не была в приоритете.
- Принесем головы других моральных уродов. А вас оставим. – Тимофей увидел, как поморщился офицер и резко спросил. – А как вас еще назвать, те, которые от угрозы прикрывались девочкой?
- Я же объяснил…
- Мне все равно. Входя в наше общество, ты забываешь о таких выходках и остальные тоже. Мы не приветствуем такого подхода. Это ниже нашего уровня. Мы принципиально новое поколение, которое борется другими методами. Ты понял?
- Да. Но а что делать, если нас обнаружат?
- Там будет два пути. – Тимофей показал два пальца, опять превратившись в человека. – Первое – я смогу договориться всех оставить и помиловать, распустив всех по домам. Второе – если нас захотят уничтожить…то мы тупо умрем. Пропадем без шанса вернутся. Канем в Лету. Так что если нас обнаружат, молись, чтобы я смог договорится. Иначе мы все умрем.
- Какая то… невеселая участь. А сколько нас всего?
- Этого я пока тебе сказать не могу. Мы вызовем тебя на совет вместе с Эйхманом и остальными и принесете клятву. Только после этого ты получишь нужную информацию и будешь исполнять свою функцию.
- А ты не боишься, что я сдам тебя?
- Есть две причины, почему я так смел. Первая – я наследник трона и меня убивать нельзя. Вторая – если начнут пытать, то мое бессмертие снимется сразу и я умру. То есть все упирается в первый пункт. Но остальными я рисковать не буду.
- Ясно. И что мне пока делать? – Дин начинал все больше и больше чувствовать эмпатию к собеседнику. А он не такой и страшный, чем его описывали. Тимофей подумал и ответил:
- Зови сюда Эйхама. Ему нужно тоже провести воспитательную беседу.
Дин кивнул, встал и попытался открыть портал. Но ничего не произошло. Он попытался еще раз, но получилось так же. Тимофей удивленно уставился на Дина и спросил:
- Если блок поставил не ты, то кто?
- Один местный жрец – изгнанник. Знакомый Эйхама. Только в последнее время они поссорились, так как что то не поделили.
- А он имел доступ во дворец в течении прошедшего года? – Тимофей напрягся, так картина начал прояснятся.
- Да более чем. Эйхам так же рассказал ему о девочках… - Тут и до Дина дошло, что хотел понять Тимофей. – Быть того не может. Он хороший человек.
- Конечно. Самый лучший. Лучше не бывает. – Тимофей встал, впитал мгновенно огонь из костра и вышел из пещеры. Дин поспешил за ним, пока Император кратко описывал, в какую ситуацию он попал. Дин лишь сокрушенно вздохнул и спросил:
- У нас вообще есть возможность добраться быстро?
Тимофей задумался и вдруг сказал:
- Есть один вариант, но он тебе не понравится.
Гваир и Любомир спали, когда зашумела рация. Гваир поднял ее и спросил:
- Да, дорогая?
- Гваир, ты можешь поставить метку над собой?
- Могу. – Гваир скастовал метку и посмотрел на метку Тимофея. Та приближалась с чудовищной скоростью прямо к ним. Гваир растолкал Любомира и отодвинул его с траектории пути . Тимофей явился в виде зеленой молнии в человеческий рост и метров пять длинной. Остановившись, он стал доступен глазу и предстал в виде монстра с телом на плечах. Он его скинул и друзьям предстал Дин его персоной. Гваир его осмотрел и спросил:
- Ты его убил?
- Нет.
- Зря…Точнее я рад, что ты проявил чувство доброты и прощения.
Дин встал на четвереньки и его вырвало. Любомир внимательно на него посмотрели спросил у Тимофея:
- Дайка угадаю, ты хочешь нам всем прокатится на тебе. И какой же перегруз будет?
- Жить будете. – Тимофей подставил спину и сказал:
- Садитесь.
Мужчины уселись на спину монстра между шипа. Любомир поерзал и пожаловался:
- Мне шип ногу режет.
- Повезло. Мне, например, не очень… - Гваир сидел выровнявшись и не двигаясь. Любомир сочувственно на него посмотрел и вздохнул. Тимофей взглянул на всех краем глаза, посмотрел вперед и задал последний вопрос:
- Вы крепко держитесь?
- Даааааааааааааа….. – Ответ Любомира растянулся в пространстве. Гваир придерживал шляпу одной рукой, а Дин спрятался за его спину. Горы и долины проносились мимо них мимолетно, сливаясь в одно общее серое месиво. Любомиру бил дикий поток воздуха в лицо и он практически задыхался, жадно ловя ртом хоть что – то, чем можно дышать. Гваир скривился, так как каждый раз, когда случается скачек ( а он случался часто), очень не хороший шип впивался ему в… некрасивое место. Дина же еще с прошлого раза укачало и теперь он просто уперся головой в спину ковбоя и стонал. Примерно через минут пять скачки кончились и Тимофей остановился у храма, скинув всех со спины. Те упали мешками и не спешили вставать.
Император прошелся, не превращаясь в человека. Цель находилась в храме и наблюдала за ними. Одним движением руки монстр поднял троицу и привел их в нормальный вид.
- Пора во внутрь.
Четверка зашла и остановилась. В другом конце зала, который представлял из себя длинную комнату с колонами, стоял бог, одетый в тогу на голое тело. Он был седой, жирный и крайне не приятный на вид бог. Такое чувство, как будто кто то его проклял при рождении, что весь его вид вызывал отвращение и не приязнь у всех с первого взгляда. Он махнул рукой и он и подошли. Старик улыбнулся и начал:
- Друзья, я рад, что вы смогли найти путь сюда. Признаюсь, я не ожидал вас сегодня. Хотя я рад, что все кончится быстро.
- Что кончится, старый пердун? – Тимофей подошел ближе со своим оружием на перевес, но старик его жестом остановил. Бывший жрец махнул рукой куда то в сторону и от туда вышла девочка. Тимофей и остальные ахнули:
- Элизабет.
- Да, это она. – Старик поспешил подтвердить догадку друзей и Сэма. – И я не советую вам нападать на меня. Малейшее неправильное движение и она труп.
- Ах ты тварь траханая, как так то? Чего же ты хочешь? – Тимофей поставил меч как посох и смотрел внимательно в глаза старику. Тот хмыкнул и сказал:
- Я? Я хочу перемен. Быстрых перемен. Чтобы все начало изменятся, как и должно было изначально. Ты зря злишься, Тимофей. В какой то степени я работаю на твое благо.
- И как же мне должны помочь эти перемены? – По молчаливому жесту Тимофея троица начала медленно расползаться по залу. Старик же продолжал:
- Ветка должна перестать быть вечным примером жестокости и разреженности. Мы погрязли в разврате, садизме и невежестве. Пора это быстро менять вкрадчайшие сроки. И ты станешь ключевым моментом этой революции.
- Я не хочу участвовать в твоих планах. Ты мне не нравишься.
- Знаю. Но я этот план готовил очень долго и он проработан до мелочей. Вам не удастся его остановить и вам придется в нем учувствовать. У вас не останется выбора.
- Разве? А это еще почему? – Тимофей подошел чуть ближе и так же смотрел на старика. Тот пожал плечами и сказал:
- Потому что он уже начался.
За стенами здания послышался топот чьих – то ног. Тимофей быстро вышел и ахнул – перед ним была армия Живых мертвецов. Живой мертвец – это явление, при котором любое существо, чью душу насильно изгнали из тела, остается жив и обретает жажду убить все живое, производя себе подобных. И вот армия, а точнее миллионы таких тварей куда то шли. Старик хмыкнул и сказал:
- Первые десять тысяч уже перешли в другой мир и делают свое грязное дело.
- И сколько их было изначально? – Тимофей все так же ошарашено смотрел на эти легионы. Бывший жрец пожал плечами и проговорил:
- Не помню. Сто, двести… Сейчас их двадцать пять миллионов. Как минимум уже десять тысяч вылезли в центре многомиллионного мегаполиса.
- Ты даже не чудовище. Ты нечто более низкое. – Тимофей с призрением посмотрел на жреца. Тот усмехнулся и развел руками.
- А как ты думал? Новый мир не построить, не пролив ни одной капли крови.
- Тогда твоя кровь будет первая! – Тимофей ударил зелеными молниями в старика. Тот вдруг зашел в туман и вышел за спиной Тимофея. Император резко обернулся и ушел на два шага назад. В это время Гваир произвел четыре выстрела, но все они ушли в туман. Старик оказался на довольно приличном расстоянии и побежал к своей армии. Тимофей рванул за ним, так как заметил, что как то девочка тоже оказалась у него. Жрец уходил вновь и вновь в туман, пока Тимофей бежал со скоростью молнии. Для них это была вечность, для сторонних зрителей – доли секунды.
Жрец умудрился добежать до войска и скрылся в одном из их порталов. Тимофей прыгнул за ним и оказался в мегаполисе, охваченным страхом и болью. Живые мертвецы хватали людей и выбивали из них души. Один из них попытался коснутся монстра, но сразу же остался без головы. Стряхнув с когтей кровь, Император огляделся. Нигде не было видно жреца и девочки. Он их упустил. В злости он поднял руку и ударил молнией окружавших его тварей. Около тысячи таких монстров сразу же превратились в пепел. Но было уже поздно – мегаполис уже на треть был заполнен этими тварями и Тимофей пока ничего не смог сделать. Он попытался с помощью техник Хаоса их остановить, но тщетно. Хоть он многих и убил, но они появлялись с еще большей силой. Город рушился от его атак, но он не переставал их уничтожать. Раз за разом он все больше и больше разрушал город и убивал тварей, пока не раздалось шипение рации. Он включил ее и спросил:
- Что у вас там?
- Все плохо. Они открыли еще три портала в разные миры. Мы пытаемся их остановить, но их все больше и больше! Что нам делать?
- Отступайте домой! Живо!
Выключив рацию, он решил уничтожить город одним махом, тем самым закрыв порталы. Он взлетел левитацией на двести метров вверх и дал очень мощным зарядом огня, заряженным энергией Хаоса. Раздался страшный взрыв и город исчез с лица этого мира. Тимофей спустился вниз и удостоверился, что порталы исчезли. Этот мир был спасен. Но остальные три… Их уже было не спасти. Он сглупил и теперь эти три мира были обречены на вымирание. Чертов ублюдский жрец, как же его хочется убить!
Он переместился к себе во дворец и застал своих друзей и Сэма обессиленными и угрюмыми. Тимофей оглядел всех и сказал суровым голосом:
- Нужен сбор нашего Совета! Немедленно!
Глава 5: Тайный совет
Тимофей ждал Дерика у входа в тронный зал. Помещение представляло из себя большую прямоугольную комнату с лестницей в противоположном конце от двери, которая вела к площадке с троном. Вся комната была выполнена в красных, желтых и черных тонах.
Дерик появился и Тимофей повел его в кабинет. По пути Дерик спросил:
- В чем проблема, братан?
- Во время охоты мы нашли союзников и очень опасного врага, который спровоцировал поход Живых Мертвецов.
- А это уже хреново, дружище. Вы их остановили?
- Нет. Их было слишком много. Мне пришлось уничтожить целый мегаполис, чтобы спасти один из миров. Но не беспокойся – в городе уже людей не было.
- А я и не беспокоюсь. – Дерик вдруг хмыкнул и спросил. – А много – это сколько?
- Тогда двадцать пять миллионов. Сейчас речь идет о сотнях миллионов. – Тимофей нахмурился и открыл дверь в свой кабинет. Дин, Гваир и Любомир сидели и играли в карта. Гваир усмехнулся и вскрыл карты:
- Двадцать одно, господа. Лбы вы мне подставите попозже.
- Куда я скатился… - Грустно проговорил Дин, смотря на карты ковбоя. Любомир сочувственно похлопал его по плечу.
Монстр упал на свой любимый диван и удовлетворенно заурчал. Потом он посмотрел на Дина и спросил:
- Ты – наш новый союзник?
Офицер кивнул и Дерик покачал головой:
- Раньше ты бы его убил…
- За раньше я его простил. Пора думать о настоящем и нашем не светлом будущем. – Тимофей сел за стол и что то начал выписывать на клочке бумаги.
- Согласен. – Дерик окинул всех взглядом. – А чего мы собственно мы тут ждем?
- Ну как же? – Гваир не стал ждать этого “по позже” и уже начал раздавать щелбаны Любомиру. – Был отправлено сообщение об срочном сборе Тайного совета. Сейчас мы сидим и ждем, когда они к нам подтянутся .
- А что на счет нашего вступления? – Дин опасливо смотрел на Гваира, который с охотой и счастливым упоением выписывал долг Любомиру.
- Это довольно быстрая акция. Принесете клятву крови и все. – Гваир отпустил Любомира и тот побрел на свое место, грустно говоря:
- А говорили мне – не играй в карты, дураком будешь. Ага, если бы только это…
Тимофей посмотрел на настенные часы и сказал:
- У нас есть пятнадцать минут до их прихода. Нужно кое что обсудить.
Гваир с глазами полными тоски и разочарования посмотрел на Дина, который облегченно вздохнул. Потом все подсели ближе (в случае с Дериком почто сел) и внимательно посмотрели на старшего. Он же начал:
- На данный момент бездушные представляют из себя неуправляемую несобранную толпу до следующей крупной эволюции. Но старик может попытаться вызвать Темного Рыцаря, который соберет эту толпу в единую армию и ускорит их процесс эволюции. Поэтому, Дерик, ты должен взять по восемь дредноутов на каждый из миров и провести директиву Омега – один. – Тимофей протянул ему лист с названиями и координатами. – Это сократит их численность и ненадолго задержит.
Любомир поднял руку как школьник, и Тимофей обратил на него внимание:
- Да?
- Прошу прощения, а что ты подразумеваешь под словом “эволюция”?
- Проще говоря, это метаморфоза, при которой они становятся лучше. Прошлые две эволюции заключались в том, что они начали объединятся и открывать порталы. Но хуже всего, когда они обретут свой интеллект. Тогда жертв станет в разы больше. Но зато на этом их улучшения закончатся.
- А почему мы лишь задержим этих тварей, а не истребим их? – Дерик спрятал лист за пазуху и вновь посмотрел на друга. Тот же поспешил ответить:
- Местные скорее всего попытались от них отбиться огнестрелом и некоторые уже прошли эволюцию. Теперь же они неуязвимы для пуль, снарядов, ядерной бомбы и так далее. Наше оружие будет тоже против них бесполезно. Но это лишь некоторые, не все. Время еще есть, так что поспеши.
- Хорошо. Надеюсь, это повод отсутствовать на этом собрании.
- Верно. Но не перебарщивай. Тебя уже не было три раза подряд. – Тимофей с укором на монстра. Тот встал, пожал плечами и открыл портал. Помахав всем на прощание, он исчез. Дин спросил:
- А почему нельзя было дистанционно ему все это рассказать?
- Во – первых, это наш друг, которого мы хотим видеть. Во – вторых, Коалиция может перехватить координаты и отправить туда корабли. А это в мои планы не входило.
- А что там за война с Коалицией? Я просто слышал, что она есть, но в суть не вникал.
- Это ради долгожительства Империи. Империя должна расширяться, что бы жить. Да и к тому же боги, которые там главенствуют, очень сраные ребята и любят геноцид. Они уничтожили десяток народов демонстративно и ради удовольствия, поэтому я теперь убиваю их в ответ. Ради справедливости.
- А разве это правильно? – Дин вопросительно посмотрел на Императора. За него ответил Гваир:
- А если ты увидел, как какой - то маньяк убил ребенка, ты продолжишь идти дальше, потому что это правильно? Или ты свернешь ему шею, если закон позволяет?
- Я… - Дин запнулся, но Любомир его спас:
- Гваир, не надо на него давить. Он рос совсем в других порядках в отличие от нас.
- Да это ясно. – Гваир хмыкнул и провел рукой по своей лысине. – Но с ним бы на задание я бы не пошел.
Дин помрачнел и хотел сказать нечто такое, из – за чего бы начался мордобой, но в дверь вовремя постучали. Тимофей крикнул:
- Да?
В дверь вошел слуга и доложил:
- Ваше Величество, у входа во дворец стоит богато одетый маг. Говорит, что у него запланирована встреча с вами.
- Проводите его в зал совещаний. Я скоро туда прибуду.
Слуга поклонился и вышел за дверь. Тимофей встал, поправил свое пальто и воротник рубашки и кивнул друзьям. Те встали и пошли вслед за ним. Они прошли по коридору и поднялись по лестнице на второй этаж. Там была большая двустворчатая дверь с золотым узором. Слуги открыли их и друзья вошли. Помещение представляло собой длинный прямоугольник, посредине которого был длинный стол на двадцать мест. Тимофей на правах обладателя сел во главе стола, Гваир и Любомир рядом с Императором и по разным сторонам. Дин предпочел сесть рядом с Любомиром, мрачно смотря на ковбоя. Тот усмехнулся и показал ему жестом, что он еще должен отдать ему карточный долг.
Вдруг двери открылись, и в комнату вошел статный мужчина с рыжими, короткими волосами, зелеными глазами, острыми ушами и красивой улыбкой. Одет он был в мантию, которая закрывала что - то наподобие рубахи и широких штанов. На ногах красовались средневековый аналог туфель. Тимофей встал и пожал гостю руку:
- Ну, здравствуй, Вираиэль. Рад тебя видеть.
- И тебе привет, Тимофей. – Он посмотрел на остальных и кивнул им. – Привет Любомир, Гваир. Здравствуй, Дин Варпейн. Слышал я о тебе и твой женитьбе. Очень поучительная история, почему стоит противница воле кланов и бороться за свободу.
Дин еще больше помрачнел, пока Вираиэль шел к месту рядом с Гваиром. Тимофей вернулся на свое место, говоря гостю:
- Не стоит ему этого напоминать. Он в этом не виноват.
- Ого, да ты даже простил его. Я прям зауважал. Растешь.
- Да куда нам, богам, расти? – Тимофей философски усмехнулся под маской и продолжил. – Тебе, бывшему эльфу, это должно быть понятно. Вроде ты стал богом в две тысячи лет, верно?
- Да, но давай я развею этот миф – эльфы тоже морально растут. Просто намного медленней людей. Наша молодежь… Не вырастает изначально до нужного уровня понимания мира, как старшие. Поэтому люди и эльфы не могут договориться. Одни выросли, а другие нет… - Вираиэль поморщился.
- Больное место задел? – Поинтересовался Император.
- Да нет, это уже было давно…
- А вот у меня вопрос. – Гваир посмотрел на эльфа. – Я слышал, что эльфийские женщины, если переспят с мужчинами, рожают чаще и лучше. Это так?
- Ну да. – Вираиэль улыбнулся, догадавшись, куда клонит ковбой. Но Тимофей поспешил влезть в разговор:
- Вираиэль, ты сейчас подкидываешь ему плохую идею. Не надо. Оно дурное.
- Это почему я дурное… - Возмутился Гваир, но Тимофей непреклонно прервал его возмущение.
- Потому что. Как будто я тебя не знаю.
- Ну, дорогой мой Тимофей, не стоит так о нем говорить. – Вираиэль попытался мягко защитить Гваира. – Может, он как Любомир будет встречаться с одной…
Тимофей и Гваир посмотрели на младшего. Тот покраснели смутился. Император спросил:
- И давно ты уже… встречаешься?
- Ну…года два. – Любомир покраснел еще больше. Ковбой присвистнул и откинулся на стуле. Сделав грустное лицо, он проговорил:
- И ты нам это не рассказал… Как ты мог? – Гваир как актер, который номинируется на Оскар, пустил слезу. –Но я могу тебя простить тебя, если ты скажешь… А ты с ней спал?
- ГВАИР! – Хором все крикнули на него. Он поднял руки и успокаивающе сказал:
- Ладно, ладно. Я просто спросил.
- Вот поэтому я и не хотел ничего рассказывать. – Любомир раздраженно посмотрел на друзей. – Вы сразу начнете задавать эти тупые и пошлые вопросы.
- У нас их задает только один. – Тимофей большим пальцем указал на Гваира, который изобразил инфаркт. Дин покачал головой и сказал:
- Словно дети…
- Кстати, Тимофей, а что ты там Веларионе наговорил такого, что она бегала плакаться моей жене? – Бог – эльф строго посмотрел на бога в маске. Теперь уже все смотрели на него. Тимофей вздохнул и спросил:
- Долго рыдала?
- Да не очень… - Вираиэль отвернулся. Тимофей сокрушенно вздохнул и проговорил:
- Надо будет перед ней извинится.
Вдруг двери открылись, и в зал вошло около пятнадцати богов. Тимофей встал и поприветствовал каждого. Эйхам тоже пришел на собрание и уселся рядом с Дином. Когда же все уселись, Тимофей уселся во главе стола и произнес:
- Господа! Рад вас вновь приветствовать на нашем собрании. На жаль, наш повод собраться здесь оказался не очень радостный. В ближайшем будущем нам грозит большая опасность, так как одна гад… Прощу прощения, дамы. Один особо неприятный бог спровоцировал поход Живых Мертвецов.
Боги зашумели, реагируя на эту новость. Император поднял руку, призывая всех к тишине. Вираиэль задал вопрос:
- А при каком масштабе идет поход? Может нам удастся его остановить?
- Нет. В отличие от прошлого цифры в этом походе в сто раз больше. Уже изначально было двадцать пять миллионов тварей, которые успешно переместились в другие миры. Я отправил Дерика, чтобы он их ненадолго задержал. Это сократит их в числе и задержит их эволюцию. Но все равно нам стоит, каким - то образом задержать их другим путем. Совет Девяти Богов не даст свое добро, пока проблема не станет очень большой. Но нам стоит прояснить ситуацию подробнее. Начнем с бога, который все это вызвал. Господин Эйхам, прошу вас.
Эйхам прокашлялся и начал:
- Это бывший наш жрец Маргут Пропет. Служил у нас достаточно долгое время, имел хорошую репутацию и был рекомендован на место Верховного Жреца. Но был отвергнут за свои очень спорные идеи, которые он хотел принести в Орден. Когда же он начал поносит все идеи Ордена в открытую, тог его признали не достойным быть жрецом и изгнали. Правда мы с ним были в хороших отношениях и все еще посещал нашу обитель до недавнего времени. Он является так же мастером Пространства и обладает хорошим ресурсом знаний по Пустоте.
- Господин жрец, а этот Маргут ранее говорил о жертвах, призывах тварей Пустоты или чего – то подобного? – Задал вопрос один из присутствующих богов – суровый, крепкий, бородатый мужчина в коричневых одеждах. Эйхам посмотрел на Тимофея и тот ему кивнул. Они заранее договорились о том, что стоит говорить, а что нет. Жрец ответил:
- Нет, об этом раньше он говорил. Более того – он утверждал, что ни когда не призовет тварь из Пустоты, так как это опасно.
- Ясно. Играл на публику и зарабатывал себе алиби. – Зло усмехнулся суровый бог. Эйхам кивнул и замолчал. Тимофей же продолжил:
- Так же бывший жрец владеет жертвой и информацией, как вызвать одну определенную тварь – Темного Рыцаря. Госпожа Велариона, внесите, пожалуйста, ясность по поводу этого объекта.
Девушка была одета так же, как и в Городе Теней. Разве что она была уже не так весела и на губах была темно – красная помада. Она посмотрела своими фиолетовыми глазами на Тимофея и начала:
- Темный Рыцарь является мастером Неуязвимости. Убить или ранить его с первого удара не возможно. Все противники, которые с ним встречались, были мертвы. Так как не могли пробить его защиту, а он убивал их обычным ударом меча. Является прекрасным полководцем и воином. Великолепный фехтовальщик. Есть ли у него лимит Неуязвимости… Никто не знает. Просто никто не доживал до того момента. Самый долгий бой с ним длился всего двадцать минут и противник Рыцаря лишь успел оставить ему лишь царапину. Вызвать его не представляет труда. Если знать место, где его можно вызвать, то достаточно привести туда жертву и совершить обряд. После этого ему нужно дать конкретную цель, и он ее будет выполнять, пока его не изгонят.
- Благодарю. – Тимофей благодарно кивнул девушке и та отвернулась. – И так. Самая сейчас большая опасность в призыве этой твари заключается в том, что он может собрать бездушных в единое целое и ускорить их эволюцию. Наша задача сдерживать их до той степени, пока мои доверенные люди не добьются разрешения от Совета Девяти на аннигиляцию этих миров. Я предлагаю сделать так: во – первых, мы отправим по группе из трех богов на мир, которые будут уничтожать тварей и контролировать их передвижение. Во – вторых, мы организуем посменный караул у того места, где можно вызвать Темного Рыцаря. В – третьих, организуем помимо меня, Гваира и Любомира группу из пяти человек, которые будут заняты поиском старика и девочки. Важное условие – девочка должна остаться живой.
- А что на счет Рыцаря? Кто его задержит? – спросил суровый бог. Тимофей хмыкнул и сказал:
- Только мое бессмертие позволяет сразиться с ним. Как ни как у меня из нас всех больше всего шансов его изгнать.
Все молча согласились с доводом Тимофея и не решили возражать. Началось обсуждение и разделение на группы. К Тимофею наклонился Вираиэль и спросил:
- А каким методом Дерик сейчас сдерживает и сокращает количество бездушных?
- Обычной орбитальной бомбардировкой. Самым действенным и быстрым способом.
- Это немного жестоко, не находишь? – Вираиэль с неким потаенным страхом смотрел на того, для которого уничтожить какой - то мир обычное дело. Тимофей внимательно посмотрел богу – эльфу в глаза и сказал твердым голосом:
- Вираиэль, иногда нужно принимать жестокие решения, чтобы спасти всех. Есть хорошее выражение на этот счет: “Лес рубят – щепки летят”. Чтобы спасти всех без жертв обойтись нельзя. Я принял эту истину давно. Пора бы и тебе это принять.
Вдруг он поднялся и проговорил радостным голосом:
- Друзья! Разве вы не заметили, что среди нас новенькие?
Все вдруг посмотрели на него, а потом закивали. Ну как же они не могли это заметить? Тимофей улыбнулся под маской и продолжил: - Давайте же проведем обряд и примем их как полноценных членов нашего общества! Господа, прошу ко мне!
Дин, Эйхам и еще два бога младшей категории подошли к нему. Он приказал им встать на колено и оголить правое предплечье. Потом Император взял нож и сделал не глубокий порез на каждой из рук. Потом он приказал им положить левую руку на порез и повторить за ним текст клятвы:
- Я клянусь своей жизнью и кровью служить Тайному обществу верой и правдой не жалея себя. Клянусь быть верным и не выдать тайны даже под страхом смерти. Клянусь защищать Рубиновую Ветвь и сражаться за нее до последней капли крови. Клянусь!
- И так, парни, я вас поздравляю со вступлением в Тайное общество. Вы теперь обретете новый смысл, идеи и цели. Но бойтесь предать нас – смерть ваша тогда будет лишь вопросом времени. Ну, вставайте! – Тимофей помог им встать и Любомир в срочном порядке перевязал им руки. Все подходили и поздравляли новоприбывших. К Тимофею вдруг подошел тот суровый бог и кашлянул. Тимофей обернулся и спросил:
- Да, Бейуорин?
- Ты точно уверен, что ты справишься с тварью один? Мы можем помочь тебе его изгнать. – Бейуорин строго и пытливо посмотрел в глаза Тимофею. Тот кивнул и сказал:
- Да, мне помощь не нужна.
- Почему? Может, нужно все таки засунуть свою гордость куда по дальше и все таки взять руку помощи?
- Это не гордость. Просто это может привлечь не нужное внимание Совета Девяти . Лучше я все сделаю один.
Бейуорин кивнул и отошел к остальным. Тимофей вдруг оглядел толпу и увидел стоящую отдельно от всех Велариону. Он вздохнул, подошел к ней и дотронулся ее руки. Она взглянула на него и попыталась уйти, но он взял ее за руку и сказал:
- Пойдем, прогуляемся.
Велариона кивнула, и они вышли из зала. Пройдя по коридорам, они вышли к внутреннему дворцовому саду, полному деревьев и с беседкой посредине.Император завел ее вовнутрь и посадил напротив себя. Она закинула ногу на ногу и отвернулась от него, спросив:
- Что хотел?
- Попросить прощения. Мне реально стыдно, что я тогда сорвался. Прости меня, пожалуйста. Все, вопрос решен?
- Почему ты ко мне так резко относишься? – Велариона резко повернула голову и с разрежением посмотрела на него. – Что я сделала тебе такого, что ты не хочешь, чтобы мы были ближе?
Тимофей вздохнул. Значит, нужно немного раскрыться.
- Ни в тебе проблема. Просто…. Я уже потерял четырех девушек и пятая меня предала. У меня уже не просто травма поэтому поводу, а инвалидность третей степени. Я вот сейчас вообще не могу и не хочу заводить отношения. Я даже думать об этом не хочу. А тут ты настойчиво пытаешься стать чем - то большим, чем подругой. Ну не могу я тебя сейчас так принять, пойми. Не могу.
- То есть проблема не во мне, а в тебе… Уже радует. – Велариона пересела к нему и провела пальцем по его плечу. Император не сопротивлялся и не реагировал. Девушка вздохнула и спросил:
- Насколько все плохо?
- Хм… Даже не знаю. Просто мне надоело, что конец для меня всегда один и тот же – я страдаю, пускаю сопли и бла – бла.
- Ты думаешь, что я тебя тоже приведу тебя к такому концу? – Богиня посмотрела в глаза нашему герою. Тот пожал плечами и сказал:
- Не знаю. Я проверять пока не хочу.
Девушка обняла его и спросила:
- А с кем тебе было лучше всего?
Тимофей помолчал, а потом ответил:
- Не знаю. Я не сравнивал.
- А если бы у тебя была возможность спасти кого то, то кого бы ты из них спас?
- Всех. И не появлялся больше в их жизни. – Тимофей хрустнул шеей и встал. Немного пройдясь, он остановился и посмотрел на девушку. Издав смешок, он сказал:
- А ты ведь знаешь в этом плане больше, чем мои друзья.
- Разве ты им не рассказывал это? – Велариона с удивлением посмотрела на собеседника. Тот же ответил:
- У нас не принято обсуждать проблемы по этой теме. В этом плане каждый из нас справляется сам.
- Странно… Я думала, вы доверяете друг другу.
- Мы доверяем, но эта тема для нас интимная часть и касается лишь только нас. Мы можем шутить по этому поводу сколько угодно, рассказывать самые потаенные и грязные истории из наших отношений друг другу. Но вот говорить, почему нас бросают или почему нас отвергают… Или какую травму нам оставили – это личная проблема каждого из нас. Личная граница, которую мы не пересекаем.
- Как у вас все сложно. Вот у нас с подругой было все легче… Пока я ее не подвела. – Девушка замолчала и погрустнела. Тимофей погладил ее по голове и сказал:
- Все мы кого - то теряли. Ни стоит на этом останавливаться. – Он протянул ей руку и сказал. – Пошли обратно. Нас заждались.
Она с улыбкой кивнула и взялась за его руку. Он отвел ее обратно в зал, где остались лишь Гваир, Любомир и Вираиэль. Велариона встала неподалеку, смотря на Тимофея, который поинтересовался:
- А куда Дин делся?
- Ушел домой. Он там два дня отсутствовал, и сын начал волноваться за него.
- Заботливый сынок. – Гваир ехидно усмехнулся. Тимофей одобрительно кивнул и сказал:
- Так, парни, куда мы завтра рванем?
- Не знаю… - Любомир поправил очки. – Я завтра хотел к Иераэль сходить…
- К кому? – Спросил Тимофей.
- К девушке своей он завтра намылился. – Ответил Гваир и хохотнул. – А давайте к ней завтра всей нашей четверкой нагрянем?
- Дерик по любому откажется. А нам нужно заняться делами, в том числе и влюбленному.
- Ну скорее всего я тут теперь лишний. – Вираиэль тактично улыбнулся и пошел к двери. – Вел, ты в гости зайдешь?
Девушка кивнула и в последний раз подошла к Тимофею. Хитро посмотрев на него, она быстро его поцеловала в лоб и скрылась в портале, который до этого услужливо открыл Вираиэль. Портал закрылся, а друзья синхронно посмотрели на друга с прищуром. Император поднял руки и сказал:
- Парни, это не то, о чем вы подумали.
- Конечно, а то, как же. – Гваир закивал головой, как будто соглашался. Любомир с интересом спросил:
- И давно?
- Ноль. Я говорю – я не встречаюсь с ней. Я просто не успел уклониться.
- Конечно же мы тебе верим. – Гваир так же продолжал часто кивать. Любомир сказал доверительным голосом:
- Мы никому не скажем, не бойся.
- Братва, повторяю еще раз – вы не о том подумали. – Тимофей скрестил руки на груди. – Лучше решим куда пойти.
- А что тут решать – пойдем к его девушке в гости. – Гваир обхватил младшего за плечи и потер ему кулаком голову. – А то этот очкастый мальчик не рассказывал ей о своих друзьях.
- То есть ты предлагаешь заняться фигней, а не делом? – Тимофей приподнял бровь и посмотрел на ковбоя. Тот живо кивнул и с улыбкой ответил:
- А что нам остается делать? Пока этот старый пердун не сотворит какой нибудь херни, мы не сможем что либо предпринять. Мы не можем его найти сейчасвсем нашем желании. Значит, пора сделать маленький перерыв и дать мозгам проветрится. Любомир, ты же не против? – Спрашиваемый пытался возразить, но Гваир закрыл ему рот ладонью и ответил за него. – Не против. Так что завтра с утра и нагрянем на мирных эльфов своей шумной компанией.
И, чтобы Тимофей не успел возразить, он потащил Любомира за собой куда то в глубь дворца. Старший вздохнул и решил проветриться. Выйдя на балкон, он посмотрел на звездное небо и задумался о своей жизни. Как прожил, чего добился… Он хмыкнул и облокотился о перила. Интересно он ее прожил. Историй хватит не только внукам, если они будут. Пока что эти теоретические внуки не в приоритете. Нужно спасти девочку миры… Или только девочку. Он геройствовать не хотел и желания у него не было. Спасет девочку и хватит. Миры… может быть. Очистить их после бездушных тяжело, легче просто уничтожить.
Он вздохнул и достал из под рубашки медальон на серебряной цепочке. Он посмотрел его на свете луны и снова спрятал. Вот и все, что осталось от мамы и от него прошлого. Того самого, полного надежд, веры в добро и справедливость. Судьба на пару с жизнью его жестоко обломала, и он стал таким, какой он есть. Ни хороший, ни плохой. Нормальный. С нормальными мыслями и поступками, полные расчета и обдумывания.
Тимофей выпрямился и пошел к друзьям. Уже не важно, что было раньше. Оно прошло, оставив лишь следы в душе. Пора смотреть в будущее. Такое холодное, неприветливое и загадочное.
Маргут Пропет, бывший жрец Ордена Рубиновой Ветви, наблюдал за остатками Живых Мертвецов. Он видел последствия орбитальной бомбардировки планеты и был очень раздражен тем, что Тимофей так быстро отреагировал. Он вздохнул. Сам виноват. Нечего было открывать свое лицо и показывать начало похода.
Сзади раздался шорох и он обернулся. В пяти метрах от него стояла фигура в капюшоне и плаще. Жрец облегченно выдохнул и проговорил:
- А, это ты. Ну, что нового узнал?
- Группа богов начала прочесывать вселенные и искать нас. На месте проведения обряда стоят два сильных бога.
- А они умные… Но плохо информированные. – Усмехнулся про себя жрец и обвел рукой пространство перед собой. – Как тебе? Впечатляет?
Мужчина в капюшоне и плаще подошел ближе и огляделся. Перед ним открылся лунный пейзаж, с единственным отличием – там были люди. Он вздрогнул, но тут же догадался – это были бездушные. Мужчина хмыкнул и сказал:
- Наша мощь существенно ослабла.
- Верно. Поэтому нам нужна помощь. – Жрец все еще смотрел на людей, которые столпились в кучу и чего - то ждали. – Мы вызовем Темного Рыцаря.
Мужчин хмыкнул и повторил:
- Место для обряда сторожат.
- Я помню. Но оно было не одно.
Мужчина обернулся и удивленно посмотрел на бывшего жреца. Потом проговорил тихим голосом:
- Но я думал, что мы его призовем только в крайнем случае.
Маргут отмахнулся и ответил:
- Это было по плану тех недозаговорщиков. У меня же это идет в самом начале плана.
- В самом начале? Но мы уже как минимум прошли полпути! Я не понимаю тебя.
- Мой дорогой друг Варго, я лишь рассказал тебе часть своего плана. А он намного, намного больше и сложнее. Все попадут туда, как рыбы в рыбацкую сеть. А теперь пойдем со мной. Пора.
Бывший жрец открыл портал, и они оба вошли в него. Девочка уже находилась там спящей. Жрец поднял ее над землей и начал водить над ней руками, шепча какие - то заклинания. Девочка выгибалась и стонала от боли. Варго с интересом наблюдал за обрядом, смотря на фиолетово – синею стену. Вдруг на ней показалась одна тоненькая и длинная трещинка. Потом от нее пошли еще, а от них еще. Мужчина встал в боевую стойку и в его правой руке появился нож из огня. Трещинки собрались в паутину и вдруг осыпались. Перед ними открылась дыра, за которой была пустота. Но вдруг внутри что – то шевельнулось, и вдали показалась фигура. С каждой секундой она была все ближе и ближе. Не успел Варго моргнуть, как она оказалась в двух шагах от него.
Она представляла из себя высокого, крепкого рыцаря в темно – серых доспехах и такого же цвета плаще. В руках у него был полутораметровый меч, от которого несло какой - то энергией. А глаза… их не было. Если посмотреть в глазницы, то можно было лишь обнаружить сгусток черной, неприятной энергии, которая заставляла окружающих чувствовать леденящую дрожь.
Маргут опустил девочку и подошел к Темному Рыцарю. Тот повернул на него голову и уставился своей тьмой. Бывший жрец вздрогнул, но проговорил твердым голосом:
- Ты, Темный Рыцарь, вызван мной и теперь должен исполнить мой приказ. Внимаешь ли ты мне?
- Да, бывший жрец. Я слушаю твой приказ. – Прозвучал ответ этого существа. Голос напоминал лязг железа смешанный с ужасом поле битвы, где прошло сражение. Жрец же взял себя в руки и сказал:
- Ты возглавишь поход Живых Мертвецов и будешь уничтожать миры по твоему усмотрению. Но помни, что ты не можешь ударить меня в спину.
Рыцарь же смотрел на жреца и через некоторое время ответил:
- Твой приказ будет выполнен.
- Следуй за мной. – Жрец подошел к Варго и сказал. – Забери девочку с нами.
- Она же уже бесполезна.
- Без нее он не сможет прибывать внутри Ветви. Она должна быть живой и здоровой.
После этого он открыл портал и исчез в нем вместе с Темным Рыцарем. Мужчина вздохнул, открыл другой портал и понес девочку туда. Там он ее уложил в кровать и отдал приказ слугам следить за ней. После чего он вновь открыл портал и исчез.
Глава 6: Эльфийский лес
Тимофей пошел в портал с очень не довольным лицом. Он как всегда не выспался, так ему еще и утреннего чая не дали выпить. Гваир тоже был не особо доволен, ибо его разбирало похмелье со вчерашнего вечера. После игры в приставку он сбежал в какой то из клубов и вернулся пьяный в хламину. Один лишь Любомир был доволен жизнью и сиял от счастья. Тимофей воспринимал его состояние как несправедливость, Гваир как оскорбление. Обмениваясь взглядами, они уже молча договорились, что день у младшего из друзей будет веселый.
Любомир же продолжал радоваться жизни и рассказывал друзьям о своей девушке:
- Парни, она просто бомба! Смелая, сильная, красивая, умная… Да вы любое хорошее слово подставьте – это про нее. Вам она обязательно понравится! Она просто невероятная девушка! А как раздает всем люлей! Ммм, закачаешься смотреть…
- Милостивый государь, вы не находите, что наш друг немного переусердствует, описывая свою пассию? – Тихо спросил у Гваира Тимофей. Тот так же тихо ответил:
- Нахожу, Ваше Величество. Мне кажется, что ему что то подсыпали или подлили в еду.
- Бросьте, он медик, он знает все эти зелья на зубок и вкус.
- Тогда я склонен предположить, что эта женщина посмела применить грубую силу по отношению нашего младшего товарища.
- Скорее всего, особенно если учесть ранее озвученный им факт о том, что она способна избивать окружающих с поразительным усердием и качеством.
- Безусловно, Ваше Величество!
- Я рад, что мы пришли к одному выводу, милостивый государь! – И они пожали друг другу руки. Вокруг же простирался на многие десятки километров высокий лес. Вокруг щебетали птички, шерудела листва, летали бабочки… Вообщем типичный эльфийский лес.
Вдруг перед ними выросло по три фигуры в капюшонах с луками наготове. Одна из них охнула и опустила лук, сказав глубоким, сладким и соблазняющим голосом остальным. Те поспешили опустить оружие. Фигура откинула капюшон, открывая друзьям прекрасное лицо с большими голубыми глазами, острыми ушами и длинными черными волосами. Девушка, а точнее женщина – эльф подошла к Любомиру и прижала его к своей большой груди, проговаривая:
- Рада вновь тебя видеть, любимый.
Сказать одним словом, что происходило на лицах Императора и ковбоя в этот момент не представлялось возможным, так как в эту секунду у них удивление сменила зависть, ее умиление, потом недоумение, а потом эмоция стала определенной и по лесу прошелся раскат дикого хохота. Девушка посмотрела на них с некой враждебностью, пока Любомир прятал свое смущенное лицо в груди. Все это послужило еще одним поводом для продолжения дичайшего ржача над другом. Гваир чуть не упал, задыхаясь от смеха, но Тимофей не дал ему этого сделать. Отдышавшись, Гваир отметил:
- Зато мы теперь знаем его предпочтения…
- Мамочки. – Уточнил Тимофей и их снова понесло. Эльфийка кашлянула и друзья начали потихоньку выдыхать. Она посмотрела на покрасневшего и затихшего Любомира и спросила:
- И это твои друзья? Понятно теперь, почему ты о них не рассказывал.
- Зато теперь и нам понятно, почему он нам не рассказывал о тебе. – Тимофей вышел вперед и протянул руку. – Я Тимофей. А тот крутой лысый мужчина – Гваир.
Девушка пожала руку и с улыбкой спросила:
- Меня зовут Ираэль. А вы не знали о его вкусах?
- Ну мы думали, что он любит плохих девочек. – Гваир подошел и в свою очередь пожал руку. – Последние три раза он страдал не разделенными чувствами к воровкам, бандиткам и пираткам. Но тут вдруг оказалось, что он более интересный фрукт.
- А какой тип девушек вам нравится? – Эльфийка погладила Любомира по голове. Гваир усмехнулся и сказал:
- Все красивые девушки любых рас. Неважно, какие у нее пропорции тела, я и таких… люблю.
- А ты? – Девушка посмотрела своими голубыми глазами на Тимофея. Тот отмахнулся и сказал:
- Не важно. Так, все. Любомир с девушкой встретился, настроение себе подняли – пошли работать.
- Погодите. – Девушка остановила Тимофея. – Разве вы так просто уйдете? Даже не заглянув к нам в гости?
- Верно. Тимоха, ну куда ты снова спешишь? – Гваир приобнял его за плечи. – Прости, но спешить нам явно некуда. Да и Любомир не против остаться. – Любомир активно закивал. – Так какой смысл уходить? Большинство за то, чтобы мы остались.
- Уву же я ненавижу демократию…. Хорошо. Ваша взяла. Пошли.
Эльфийка довольно улыбнулась и повела друзей за собой. Теперь не довольный остался лишь Тимофей. Гваир пристал к другим двум фигурам, которые тоже оказались красивыми эльфийками, Любомир что – то рассказывал Ираэль. Один лишь Тимофей сохранял недовольное лицо и мысленно осуждал товарищей за пустую трату времени. Нет бы заняться делом! У них поход Живых Мертвецов и старик, который буквально обезьяна с гранатой. Но нет же, устали они! А вообще не стоит предавать слишком много значения мысленному бурчанию Императора, так как он это делал всегда любя.
А пока наши друзья идут по лесу к поселению Эльфов, я вам расскажу, откуда взялись другие расы.
Прежде чем боги решили создать людей, каждый более - менее сильный богсоздал по своей расе смертных. Кто – то гномов, кто - то эльфов и так далее. У каких - то богов какая – нибудь раса пользовалась популярностью, и каждый хотел ее себе, но со своей изюминкой. Были и расы, которые не пользовались особой популярностью и являлись индивидуальным детищем у создателя. Например, как ласерта деусы у Моритуса. Люди же являются не объяснимым феноменом до сих пор. Уже не сохранилось имя бога, который сотворил этих созданий, но раса людей массово захватила всех и вся. Это было даже не модно, а супермодно. Да, некоторые расы появляются до сих пор и иногда берут популярность у некоторой группы богов. Но люди до сих пор остаются чем то вечно модным.
А наши друзья уже подошли к поселению эльфов, которое представляло из себя дома на земле и на деревьях. Эльфы были то тут, то там. Кто – то стругал, кто – то ковал, кто – то читал. Но большинство тренировалось и совершенствовалось в воинском искусстве. Когда же эльфы увидели группу своих с чужаками, они окружили их и начали между собой обсуждать. Ираэль что - то им сказала, и они уже начали смотреть на друзей более миролюбиво. Она обернулась к друзьям и сказала:
- Так как вы наши гости, мы будем развлекать с этого момента и до завтрашнего дня. Наслаждайтесь!
Друзей усадили под большим деревом и быстро накрыли поляну с всякими яствами. Все уселись и начали поглощать еду. Тимофей попал в очень затруднительное положение. С одной стороны нельзя обижать хозяев и не отведать блюд. А с другой… а как они отреагируют на огромного ящера за столом? Решив, что все - таки еда дороже, да и притом, что сам сюда не хотел, а его затащили, он превратился в монстра и присоединился к трапезе. Эльфы сначала удивились такому преображению гостя, но потом рассмеялись и даже начали подшучивать, что его папа – дракон не очень и постарался, заделывая его. Он им молча кивал и ел. Хоть какой - то откат ведь должен же быть с этой затеи ему.
Вдруг его кто - то схватил за кончик хвоста. Тимофей обернулся и увидел маленького эльфийского ребенка трех лет, который смело его тащил за хвост. Он с легкостью подтащил хвостом его к себе и спросил:
- И где твоя мама?
Малыш прощебетал что – то на своем детском языке и вновь ухватился за хвост. Император его отодвинул, но малыш настойчиво пытался утащить хвост за собой. Наверное, он думал, что Тимофей в виде монстра является этакой забавной и большой игрушкой. Император вздохнул и поднял малыша над столом:
- Чье?
Одна из девушек охнула и подбежала к нему, забрав малютку с собой. Ираэль нагнулась (или точнее подтянулась к тому месту, где у людей и эльфов уши) и прошептала:
- Это вдова. Ребенок – это все, что осталось от ее мужа.
- Какая не веселая история. – Проговорил с набитой пастью Тимофей. – Я очень скорблю по ее утрате. О, кабанчик…
- А от тебя сострадания не добьешься. – Эльфийка посмотрела с укором на Тимофея. Тот кивнул и сказал:
- А можешь передать вод тот салатик, пожалуйста. Он так аппетитно выглядит!
- Да на! Объешься! – Ираэль со злостью стукнула тарелкой салата перед ним и добавила. – Любомир рассказывал, что ты герой. А ты такой вот.
Тимофей закатил глаза и ответил усталым голосом:
- Я открою тебе не большой секрет – герои не страдают двадцать четыре на семь и постоянно сопли не распускают. Я выразил соболезнования? Все! Это все, что я мог сделать. Вопросы? Нет вопросов. Отлично. А салатик то вкусный…
Ираэль посмотрела на него смесью разочарования и раздражения и отсела к Любомиру и Гваиру, у которых было гораздо веселее. Тимофей хотел уже от ножки кабанчика откусить шматок мяса, но потом кинул его к себе на тарелку.
- Вот зараза! Весь аппетит испоганила.
Он через силу доел ножку и откинулся на дерево. Его снова схватили за хвост. Монстр с удивлением обернулся и вновь обнаружил того же самого малыша.Император огляделся и увидел его маму, которая флиртовала и прижималась к какому - то эльфу. Он хмыкнул и обратился к малышу:
- Такая себе у тебя мать, друг. И судя по всему она не особо скорбит, что папашки твоего нет.
Ираэль это услышала и к удовольствию Тимофея стыдливо покраснела. Он продолжал наблюдать за малышом, играя с ним с помощью хвоста. Когда малыш начинал его тащить, он подтаскивал его к себе и ждал, пока эльфенок вновь его оттащит. Монстра даже забавляла эта игра, и он иногда поддавался мальчику, как вдруг его мама оказалась рядом и начала ругать сына. Тимофей с укором сказал:
- Зачем ты его ругаешь, если это твой косяк? Нечего по загулам обжиматься с мужиками.
Девушка зло посмотрела на него и сердито что то ответила. Все эльфы замолчали и посмотрели на нее. Она поняла, что сболтнула лишнего и стыдливо опустила голову. Тимофей повернул голову к Ираэль и спросил:
- Она сказала, что не твое дело, страхолюдина?
Она кивнула и Император усмехнулся. Махнув на молодую мать рукой, он сказал:
- Я не в обиде. Пусть идет. Пусть веселье продолжается!
Девушка унесла малыша под укоряющее взгляды остальных. Ираэль вновь подсела ближе к монстру и проговорила:
- Не стоило ее обвинять. У нее с тем парнем все сложно…
- А с отцом мальца было все просто? Или он не подпадает под все сложно и его можно смело забыть? – Тимофей вопросительно уставился на эльфийку. Та вздохнула и спросила:
- Скажи, ты всегда такой?
- Такой – это какой? – Тимофей уже с интересом посмотрел на Ираэль. Она ответила:
- Ну… такой сложный. Едкий. Язвительный. Грубый.
- Хм… нет. Только тогда, когда настроение дерьмо. А так бы я даже не обратил на ее шашни внимание.
- Но тут весело! Разве тебе скучно? – Возмущенно спросила эльфийка. Тимофей посмотрел на солнце, которое было в зените и начинало опускаться к горизонту, и ответил:
- Я давно не веселюсь. Мне… мне достаточно проводить часа два с друзьями по вечерам. Большие компании я не люблю. Я в них всегда лишний.
- Любомир говорил, что в Империи тебя все любят. - Не смело ответила девушка.
- Так тут не Империя. В большинстве случаев это не Империя. И в большинстве случаев я чем - то кому - то не понравился. Я даже тут всем настроение испортил.
Девушка решила увести тему разговора в другое русло:
- Я видела, как ты играешь с ребенком. Из тебя бы получился хороший отец.
- Нет. – Ответил Тимофей. – Хороший отец должен быть героем для ребенка. А я не герой. Я больше злодей. Порчу хорошим жизнь, облегчаю е плохим. Анти Бетмэн какой то.
- А ты не пробовал стать … Хорошим?
- Они пытались убить меня в детстве. Так что нет в нашем мире хороших. Они были… Но вымерли. Остались плохие и не очень. Ты наверное скажешь, что Любомир – хороший? Не спорю. Но он скорее исключение из правил, которое их подтверждает. – Монстр посмотрел на Любомира и ковбоя, которые и в правду веселились от души. Они выглядели счастливыми… Он вздохнул. Наверное, ему бы стоило быть тоже счастливым. Но чет не получалось, хотя актер он был хороший. Как же он не любил все эти задушевные разговоры…
Ираэль подсела к Любомиру и что - то спросила шепотом. Он сначала удивился, а потом с улыбкой ответил. Тимофею стало интересно, поэтому прислушиваться не стал. Интрига выше понтов. Эльфийка с загадочной улыбкой на устах глянула на Тимофея и куда - то исчезла. Император пожал плечами и продолжил есть, так как аппетит у него снова появился.
Наступил вечер и начало смеркаться. Гваир начинал уже быть навеселе от количества выпитого алкоголя, Любомир скучающе сидел возле Тимофея, который обсуждал что - то умное со старейшинами. Вдруг перед столом появился легкий туман и все обратили внимание на него. Ираэль вдруг появилась у Тимофея и проговорила ему шепотом:
- Любомир сказал, что тебе нравится больше всего, что делают девушки. Так что вот тебе сюрприз, Грустный Бог.
Император хотел спросить, что же подготовила она такого и за что ему нужно прописать двоечку Любомиру, но тут ответ на его вопрос появился в тумане сам и он трижды проклял тот день, в котором он доверил эту тайну очкастому любителю девушек постарше.
В тумане появилось пять девушек – эльфиек в плотно облегающих платьях. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они еще с вырезом на груди и полупрозрачные. Тимофей скрипнул зубами и косо посмотрел на младшего, который ранее успел уже оперативно уползти. Раздались первые удары в бубен и девушки начали медленно подстраиваться под их ритм, мягко и игриво изгибаясь в самых интересных формах. Монстр решил смириться с судьбой и положил морду на руку. Все - таки и ему стоило хоть чем то насладится кроме еды.
Девушки же продолжали танцевать. Столы унесли очень быстро, не оставив ни каких барьеров между зрителями и танцовщицами. Ритм бубна учащался, девушки танцевали все жарче и все ближе подходили к зрителям, а точнее к одному. Тимофей попытался съехать в сторону, чтобы как то убежать от них, но верные друзья в лице Гваира и Любомира умудрились сдержать эту махину на месте. Им было интересно узнать, что все - таки произойдет.
Одна из девушек, которая оказалась ближе всех к троице, оказалась рядом с Тимофеем и прижалась к нему. Тот вздрогнул и судорожно вздохнул от неожиданности. Эльфийка с озорной улыбкой провела рукой от груди до… интересных мест,чем вызвала бурную, но тихую реакцию всех троих. Дальше больше. Девушка взяла… и вытащила на поле монстра. Император был в шоке от происходящего и огляделся. Другие четыре эльфийки тоже выбрали себе пару и начали танцевать. Но практически все взгляды были направлены на него. Ну раз так…
Тимофей прислушался к ритму бубна, превратился в человека и ушел в танец… Танец, который не был направлен на кого - то конкретно, а чисто от души. Он кружился и отбивал ногами ритм. Эльфийка подстроилась под него, и на поле получился довольно красивый дуэт, которым любовались все, кто были на поляне. Тимофей не смотрел на всех. Лишь на партнершу и ноги. Он ушел в себя и дал кратковременную свободу своей душе. Ту пьянящую свободу, которая не берет в расчет разум и сердце. Только свобода, только воля…
Танцы еще продолжались, но никто не мог переплюнуть дуэт эльфийки и Тимофея. Он же в свою очередь лежал под деревом и спал. Может быть, этот день и не был тем днем, который по его мнению был бы полезным. Но однозначно этот день был для него одним из лучших за последние двадцать лет. Эльфийка же убежала к подругам, Гваир был в центре внимания и отплясывал от души (или по пьяни), Любомир и Ираэль ушли куда – то. Но даже так Император был счастлив. Грустному богу сегодня было немного весело.
Утро Тимофея началось с удара ветки по голове. Он резко встал и отошел за дерево. Рефлексы сработали раньше его разума. Потом он огляделся и ахнул. Лес перед ним был в огне, эльфы бегали и кричали что то, его друзья пытались им помочь. Тряхнув головой, он выловил Гваира и Любомира. Строго посмотрев на них, он спросил:
- Что тут происходит?
- Из соседнего поселения прибежал эльф и сказал, что сюда идет орда странных людей, которые убивают все живое в эльфах и уничтожают все вокруг. – У Любомира в глазах читался страх. Тимофей нахмурился и проговорил:
- Бездушные…
- По его словам, их вел какой то рыцарь в темных доспехах. Говорят, что его не берут не стрелы, не мечи, не молот… - Гваир поправил шляпу и продолжил. – Все - таки они призвали Темного Рыцаря.
- Мы можем всех телепортировать прямо сейчас? – Тимофей превратился в монстра и оглядел паникующих жителей. Гваир почесал лысину и сказал:
- Прямо сейчас – нет. На жаль, нужно отойти на километр, прежде чем можно будет открыть портал в Империю.
Тимофей оглядел вновь всех и сказал:
- Гваир, Любомир – вы уводите людей по дальше отсюда. Я же остаюсь здесь и даю фору в полчаса.
- Ты сможешь? – Любомир с беспокойством посмотрел на Императора. Тот кивнул и сказал:
- Все, уводите их.
Монстр развернулся и пошел на дым и пожар. Он решил атаковать противника быстрее, чем он атакует его. Вдруг его знакомо ухватил за хвост. Он обернулся и снова увидел того пацана. Он требовательно тащил за собой Тимофея, пытаясь его спасти от опасности. Император хмыкнул и отцепил его. Погладив по голове мальчугана, он развернулся и пошел дальше, доставая свое оружие. Пора размяться.
Дойдя до леса, он проскочил через него с быстротой молнии и оказался у остатков сожженного и уничтоженного поселения. А так же он оказался среди толпы бездушных, которые сразу же напали на него. Он хмыкнул и просто вошел в боевой транс. Головы и части тела бездушных начали очень быстро разлетаться в разные стороны. Он рубил и рубил их, покрываясь литрами крови. Взлетев на семь метров над землей, он скастовал заклинание, которое включало в себя молнию и огонь, и ударил об землю. Все бездушные в радиусе ста метров превратились в пепел.
Вдруг он услышал детский плач в одном из домов. Он удивился и не обратил на это внимания, подумав, что ему показалось. Но плач повторился снова. Тимофей огляделся и вычислил один из домов. Взмахом руки он вырвал дверь и увидел годовалого ребенка в колыбели. Мать лежала рядом с ножом в груди. Подойдя к колыбели, он попал в очень затруднительное положение. Вроде и оставить малого нельзя, так как жалко. А с другой стороны он не сдержит бездушных, которые остановились по необъяснимой причине. И довести его на руках на ускорении не получится – ребенок не выдержит перегрузки.
Сзади раздался лязг металла и монстр обернулся. Перед ним стояла фигура в темных доспеха и темно сером плаще, облокотившись об полутораметровый меч.
- Темный Рыцарь… - Произнес Тимофей. Тот кивнул и ответил:
- Он самый. А ваше имя позвольте узнать.
- Император Тимофей. – Он встал в боевую стойку. – Ты собираешься меня уничтожить?
- Хм… Давайте подумаем. Мне поставлена задача вести эту армию и уничтожать все вокруг. Вы мешаете этой задаче. Значит, нужно устранить проблему. То есть вас.
Рыцарь так же встал в боевую стойку. Посмотрев друг на друга, Тимофей готов уже был ринутся в бой… Но тут по броне рыцаря что то забарабанило. Он отвернулся, и Тимофей взорвал землю под ним. Будь ты трижды неуязвим, но законы физики ты отрицать не сможешь. Тело рыцаря подняло воздух и закинуло на одно из деревьев. В том месте, где раньше был рыцарь, дверной проем и стена оказался Гваир с пулеметом наперевес. Тимофей взял ребенка и подошел к нему:
- Вы уже увели жителей?
- С этим Любомир разбирается. Они почти дошли. – Гваир отмахнулся и дал очередь из пулемета по толпе бездушных. Половина из них упала, а другая продолжала идти. Ковбой усмехнулся и проговорил:
- Значит все - таки толк от меня есть.
- Есть. А поэтому бери ребенка и уходи. Будешь отсреливатся.
Гваир кивнул с серьезным лицом и взял мелкого. Потом он спрятал в свое карманное измерение пулемет и достал револьвер, после чего побежал в сторону, где был Любомир и эльфы, отстреливаясь от толпы. Тимофей теперь же полностью выдохнул и сделал сложный жест руками, проговорив:
- Поток Пламени.
Вокруг вдруг произошла яркая вспышка и с двух сторон прошли два огромных потока огня, соединившись перед монстром и взорвавшись. Тимофея поглотил огонь, и он ощутил дикую боль от жжения. Выйдя на ускорении из огня, он посмотрел вдаль. На многие километры растянулась выезженная под ноль земля. Если бездушные и сохранились, то не много.
Вдруг сзади раздался свист разрезаемого воздуха и Тимофей отшатнулся. Рыцарь стоял прямо в стороне от него и замахнуться еще раз, но Император заблокировал его удар. Далее пошло махание клинками. Рыцарь оказался довольно хорошим соперником. Быстрый и ловкий, он смело шел в атаку, направляя свой меч в самые неожиданные точки для противника. Тимофей же имел преимущество в маневренности, силе удара и выносливости. Но вскоре он сообразил, что полчаса уже держать не надо, поэтому он вновь взорвал землю под рыцарем и прокричал ему вдогонку:
- В следующий раз встретимся.
После чего включил ускорение и в мгновение ока исчез, оставив после себя лишь облако пыли.
Оказавшись в следующую секунду у того места, где был открыт портал, он подошел к Любомиру, который занимался как раз отправкой последних беженцев. Тимофей дождался, пока все эльфы уйдут, и сказал Любомиру:
- Вернемся – отправь всем сообщение о том, что произошло. Если тебе не хватает информации, то держи ее кратко – я уничтожил ту орду бездушных, которые здесь были. А теперь уходим. Рыцарь то жив и не вредим.
Друзья зашли в портал и сразу же открыли портал во дворец. Там Любомир помчался исполнять приказ старшего товарища, а Тимофей и подобранный Гваир ушли в зал совещаний. Вскоре туда явились уже все знакомые нам боги. Тимофей с серьезным и мрачным видом сказал:
- Господа, только что я побывал в мире, в котором был поход Живых Мертвецов. Я не буду удивлен, что это были не основные силы, а лишь их часть. Но это не самое странное. – Тимофей оглядел присутствующих и сказал. – Наши противники все же призвали Темного Рыцаря и он ведет толпы бездушных.
Все в зале ахнули. Никто не ожидал, что их враги все же решатся вызвать тварь из Пустоты. Но Тимофей никогда приукрашивать или намеренно врать не будет в такой ситуации…
Вдруг в дверь постучались, и в комнату вошел Дерик и ангел, который явно спешил донести какую - то весть. Монстр кивнул ангелу, уступая ему право выступить первым. Тот вздохнул и доложил:
- Ваше Величество, Совет Девяти дал добро на зачистку и уничтожение миров с бездушными, но есть условие.
- Какое? – спросил Император. Ангел же ответил:
- Ни один из мирных жителей не должен пострадать при ликвидации мира.
Тимофей вздохнул и задумался. Это условие значительно усложняло их задачу. Он хлопнул по столу рукой и сказал:
- Короче, наш план будет таков - мы разделяемся на две группы. Одна будет больше, другая меньше. Та, что больше будет сдерживать в мирах бездушных, пока вторая группа не эвакуирует всех мирных жителей. После чего я уничтожаю миры. Потом мы находим этих главных тварей. Осталось узнать, н какие миры еще переместилась эта армия зла и тьмы.
- Тут уже я знаю ответ на вопрос. – Дерик оглядел всех и открыл голокарту Ветви. На них было две точки, расположенные рядом. Тимофей кивнули и сказал:
- Прямо сейчас мы отправляемся туда и начинаем действовать по нашему плану. Вперед!
Глава 7: Бой с бездушными
Тимофей, Гваир, Дерик и Вираиэль отдыхали за полуразрушенной стеной. Император достал пакет с овсяными пряниками и предложил остальным. Те не отказались и приняли вкусняшки.
Они боролись до этого два часа подряд. По каким - то причинам они не могли поразить легионы бездушных магией, а поэтому пришлось их резать вручную. Спустя два часа без остановочной резни герои устали. Благо нежить тоже решила остановиться, так как они не понимали, как двигаться дальше. Команде же это было на руку.
Тимофей откусил от пряника хороший кусок и молча его прожевал. Потом проговорил:
- Знаете, парни, есть у меня подозрение, что тут не только бездушные шатаются. Как то же они стали неуязвимы к нашим ударам.
- Верно. – Гваир снял солнцезащитные очки и потер глаза. – Очень сильно мне кажется, что кто – то за нами наблюдает из – за укрытия.
- Бесполезно гадать, братва. – Дерик устало глянул из – за стены на кучу бездушных. – Пока они не вылезут, мы не узнаем.
- И то верно. – Сказал Император и откусил еще пряника. Вираиэль молча наблюдал за армией нежити, сидя лицом к друзьям. Он не хотел что либо говорить, так как пострадал его родной мир. В том, который посещали Тимофей, ковбой и Любомир. Тимофей посмотрел на него и сказал:
- Я выражаю свои соболезнования.
- Пол населения… - Проговорил бог – эльф. – Пол населения… Пятьдесят миллионов эльфов… Как же много.
- Да, многовато… - Дерик почесал голову и взял еще пряник. – Но меня больше интересует, по какой схеме они работают. Какие миры выбирает и почему?
- Тут не нужна система. – Тимофей почесал свою морду (он тоже был в форме монстра). – Достаточно выбрать из близ лежащих миров самые населенные и можно туда идти.
- Не хитрая система. – Проговорил Гваир, перезаряжая барабан. Дерик кивнул и посмотрел за стену:
- Все, они идут. Вылезаем.
Герои вылезли и вновь пошли на толпу. Первый из бедушных подскочил к Тимофею и попытался ударить того топором, но нападающий сразу остался без головы. Тимофей провернулся вслед с оружие и вгрызся в толпу. Дерик со своим огромным мечом поступил так же. Вместе они начали превращать врагов в фарш, обливаясь литрами крови. Гваир достал свое единственное холодное оружие – красивого вида катану – и шел вслед за монстрами, убивая лишь по одному врагу. Все - таки он был меньше и слабее, а в фехтовании он был не силен. Вираиэль поддерживал их морально, мнговено леча их раны и повреждения.
Так продолжалось на протяжении часа. Они резали и убивали всех, кто оказывался на их пути, но все равно этого не хватало критически. Враги обступали их, схлопывая кольцо. Тимофей все продолжали и продолжал убивать, пока не понял, что он уже рубит не в одном направлении, а по кругу. Он остановился и оперся об свое оружие. Так дело не пойдет. Они ни чего не защищают. Более того – их самих остановили. Он выдохнул и продолжил махаться. Если он не может остановить этих тварей, то хотя бы уменьшит их количество.
Вдруг сверху что то взорвалось и на землю в огне спустились нечто, или некто. Герои остановились и уставились на прибывших. Огнь спал с них и им предстали четыре высокие темные фигуры. Тимофей и Гваир сразу их узнали еще с приключения в Обитель Жрецов. Дерик спросил:
- Это же те самые твари, которых вы у жрецов изгнали?
- Да, они. Слуги Дуркхейма. – Ответил Тимофей. Одна из фигур вышла в перед и проговорила низким, тихим, холодным голосом:
- Наш Владыка Дуркхейм впечатлен вашими способностями видения боя. Но вы мешаете его планам и продвижению похода армии бездушных. Поэтому мы предлагаем вам выбор - либо мы сражаемся с вами, либо мы продолжим поход несмотря ни на что.
- Тимох, дружище, у нас есть варианты получше? – Гваир ни сводил взгляда с фигур. Тимофей покачал головой и сказал:
- Нет. Убив их, мы сможем использовать против этой орды магию.
- Ну тогда соглашаемся. – Дерик размел шею и сказал громче. – Эй, почерневшие, мы согласны.
- Тогда давайте начнем. – Фигуры встали по отдельности. Бездушные расчистили пространство, создав огромный круг по центру. Тимофей и друзья начали расходиться, смотря на своих соперников. Гваир первый полетел на соперника на перевес с катаной, но фигура заблокировала его удар, превратив руку в клинок. Остальные сошлись вслед за ковбоем. Тимофей скакал со своей фигурой, выписывая хитрые вензеля своим двухклинковым оружием. Его фигура уклонялась от его ударов или отбивала их, но в свою очередь не могла нанести удара в ответ, так как его рукоклинки просто скользили по чешуе противника, оставляя лишь еле заметные царапины. Так они и кружились, не оставляя никому и шанса предположить, кто победит.
Ситуация с Дериком была такая же на первых порах. Он махал и не попадал, а фигура не могла его ранить Но вдруг произошло неожиданное – Дерик вновь промахнулся и его огромный клинок разлетелся на куски. Он расстроено плюнул и пошел на фигуру с когтями. Схватив ее за рукумеч, он начал ее бить об землю из стороны в сторону, все больше и больше поднимая пыль. Тимофей увидел его пример и так же перешел на руки. Пыльна поле боя стояла столбом.
Гваир махал катаной сколько мог, но потом он просто плюнул и достал револьверы. Вспомнив, как он победил этих тварей у жрецов, он начал палить по нему, весело хохоча. Наконец то веселье!
Вираиэлю пришлось тяжелее всего. Он пытался отбиваться посохом от противника, но быстро был повален на землю. Смотря на занесенный над ним рукуклинок, он вздохнул и закрыл глаза. Но тут он услышал выстрелы и открыл глаза. Гваир уже успел достать откуда то пулемет и теперь с безумным смехом стрелял по двум фигурам сразу. Те пытались отбить их клинками, чтобы показать бесполезноть попыток ковбоя, но он лишь достал из карманного измерения миниган. Вот тут началось форменный хаос, из – за которого всем пришлось пригнуться. Но вскоре две фигуры были изгнаны, а остальных двух быстро добили. Тимофей жахнул молнией по бездушным, превращая их в пепел и со злой лубыкой проговорил:
- Да будет резня!
Маргут Пропет взирал на свои войска, наблюдая за попытками богов сдержать их. Как же они глупы… Он был уверен в том, что бездушные смогут сломить их сопротивление и идти вперед. Как же хорошо, что он заключил сделку с Дуркхеймом на счет его слуг, которые массово ставят щит на его войска. Вот только он какую то странную цену озвучил. Потом он спросит одну жизнь… Что это значит? Хотелось бы больше конкретики.
Сзади раздались железные шаги и бывший жрец обернулся. К нему подошел Темный Рыцарь и встал рядом, положив руки на меч, который он поставил перед собой. Бывший жрец спросил его:
- На сколько быстро смогут мои войска сломить богов и продолжить движение?
- В одном мире уже сейчас. В другом… Нет. Мы потеряем половину, если наши не додумаются телепортироваться в другие миры. – Холодно ответил Рыцарь.
- То есть? – Недопонимающее спросил старик.
- Император Тимофей со своими друзьями смогли изгнать слуг Повелителя и теперь активно уничтожают наши сотни миллионов Живых Мертвецов. – В холодном голосе Рыцаря читалось легкое уважение к противнику. Жрец хмыкнул и отвернулся.
- Тогда займись им. Чего ты ждешь?
- У меня есть свой план. – Резко ответил Рыцарь. – Да и к тому же… Пора платить цену.
Жрец удивленно уставился на него. Откуда он знал, чью жизнь нужно уплатить Дуркхейму? Рыцарь вытянул руку и пальцем указал на старика:
- Твоя жизнь нужна моему господину.
Маргут сначала не понял смысла слов Темного Рыцаря, но после осознал и крикнул:
- НЕТ!
Прыгнув в сторону, он растворился в тумане и начал перемещаться к двери. Рыцарь молча наблюдал за его движениями. Вскоре бывший жрец оказался у двери и дернул их за ручку. Но они не поддались ему. Он в панике дернул их еще раз. Без результата.
Рыцарь издал стальной смешок и двинулся на Маргута. По пути он говорил:
- Я предполагал, что ты попытаешься сбежать, поэтому я запер ее как и физически, так и магически. Так что ты либо доложен убить меня, либо я убиваю тебя.
Маргут кинул в него огненный шар, но рыцарь неустанно продолжал идти к нему. Маргнут начал бегать по комнате, делая тщетные попытки убежать от рыцаря. Но тот лишь встал и щелкнул пальцами. Комната начала медленно сжиматься. Бывший жрец все еще пытался сжечь или задавить гравитацией противника, но тот молча стоял и ждал, пока комната станет меньше.
Старик все пытался хоть как то отсрочить свой конец, но вскоре понял, что все кончено. Комната стала пять на два метра. Бежать было некуда, сопротивляться – тоже. Рыцарь подошел к нему и сказал:
- Ты оказался низок, Маргус Пропет. Предал своих братьев, не постеснялся причинить боль ребенку… Что ты хочешь сказать по этому поводу?
- Все это было ради плана, который изменит абсолютно все. – Маргут посмотрел в прорези для глаз Рыцарю. – И все станет лучше. Я умру, а мой план будет жить. Так и передай своему безумному хозяину.
- Он будет информирован. – Заверил его рыцарь и резко махнул мечом. Голова бывшего жреца слетела с плеч и покатилась по комнате, которая тот час вернулась в свой прежний вид. Рыцарь вышел из – за двери и приказал темным фигурам:
- Убрать тело. Спрятать девочку. И подготовится к встрече. Вскоре к нам должен прибыть высокий гость.
Тимофей махнул рукой еще раз и у оставшихся несколько тысяч живых мертвецов просто разорвало тела в клочья. Устало вздохнув, он положил руки на бока и поднял голову вверх, вдыхая воздух полной грудью. Дерик и Гваир уселись у руин и хлопнули друг другу по рукам. Вираиэль уже давно сидел там с перебинтованной рукой. Та фигура, которая напала на него, умудрилась хорошо его так царапнуть на руке. Рана была не глубокая, но кровь текла рекой. Поэтому он ранее всех выбыл из боя, но друзья не заметили его отсутствия, так как могли уже пользоваться магией и просто начали тотальное истребление нежити.
Тимофей уселся рядом со своими и превратился в человека. Потом он проговорил:
- Как то все относительно гладко прошло. Нет, я не отрицаю, сложности были, но…. Где Темный Рыцарь? Где подкрепление к тварям из Пустоты? Почему нам дали так легко раскидать тварей и бездушных?
- А черт его! – Проговорил Дерик, держа в руках обломки своего оружия. – Не было и не было. И на этом спасибо. Я вообще бы не понимал, как мы бы дальше махались с этими тварями без магии. Особенно, если Вираиэль вышел из боя.
- Н все таки я вынужден согласится с мнением Тимофея. – Гваир снял шляпу и платочком протер свою лысину. – Если Рыцаря не было тут, значит, он был во втором мире. И к тому же я не думаю, что другая боевая группа смогла догадаться о том, кто отключает магию. Или если и догадалась, не смогла их уничтожить, чтобы облегчить сдерживание.
Император задумался. А ведь верно, так как никаких вестей не поступало от второй группы. Ни звука, ни намека. Ничего. Тимофей достал коммуникатор и включил его. После чего попытался вызвать вторую группу:
- Группа два, группа два, ответьте! Группа два, группа два, ответьте! Группа два, почему молчим? Группа два, прием!
В ответ была лишь тишина. Тимофей глянул на остальных и набрал другой канал связи со штабом.
- Штаб, это группа один. Почему группа два не отвечает?
- Тимофей, рады вашему звонку. Мы не знаем, что происходит. Последний раз они выводили на связь сорок семь минут назад и мы не можем с ними связаться.
- Мы можем проверить вторую группу, если группа спасения успела эвакуировать у нас мирных жителей.
- Да, вы смогли сдержать бездушных и все эвакуированы. Только планету все равно придется уничтожать – на другой стороне шара осталось две сотни миллионов тварей.
- Ясно. Конец связи. – Тимофей спрятал коммуникатор обратно в карман и встал, отряхивая свое черное пальто. Друзья и Вираиэль встали вместе с ним. Тимофей глянул на бога – эльфа и сказал:
- Возвращайся на базу. Отдохни. Такие миссии не для тебя и ты молодец, что смог выдержать это все. Но дальше мы сами.
- Хорошо. – Кивнул Вираиэль и скрылся в портале. Троица друзей же открыла другой портал и вошла в него. Выйдя на другом конце, где должна была быть вторая группа и ахнули. Перед ними открылась многомиллионная толпа нежити, которая заполнила все пространство вплоть до горизонта. Вторую группу даже не было видно, но сразу же обнаружились пять темных фигур, которые держали антимагический барьер. Тимофей и друзья быстро с ними разобрались и начали поиски, попутно вырезая бездушных. Дойдя до руин мегаполиса, они приняли решение разделится. Тимофей ушел в свою сторону, предварительно передав приказ по коммуникатору:
- Выставить барьер вокруг планеты. Не дать никому кроме меня, Гваира и Дерика возможности телепортироваться отсюда. Продолжаем искать вторую группу.
Тимофей продолжал поиски, уничтожая попутно тысячи тварей. Скорее всего, тут второй группе не удалось сдержать продвижение орды и теперь вся планета заполнена этими тварями. Значит, либо она где то спряталась раненая и обессиленная, либо они мертвы и Темный Рыцарь здесь был.
Вдруг его внимание превелико одно особо большое скопление тварей. Оказавшись ближе, он отметил про себя, что они и смотрят в одну сторону. И … молятся? Тимофей не мог поверить в то, что видел. Бездушные стояли, сложив руки на груди, смиренно опустив голову и что – то шевеля губами. Император шел по среди их толпы и заглядывал им в глаза, страшась найти нечто такое, чего он боялся видеть. И он это обнаружил. В глазах каждой твари читалось сознание. Примитивное, малоразвитое, но оно было. Тимофей глянул туда, где они молятся. Там сидел в окружении тел некий мужчина, в глазах которого читался не просто интеллект, а контроль – контроль над всем, что тут было. Тимофей на скорости молнии подлетел к нему и взял за горло, предварительно превратившись в монстра. Подняв над землей его, он спросил:
- Ну и как тебя звать?
Бездушный с усмешкой ответил:
- Зови меня Король Живых Мертвецов. Или просто Рух.
- Рух… - Император хмыкнул и бросил бездушного короля на землю. – Ты умрешь, Рух. Ты это понимаешь?
- Может быть, сейчас мы и умрем. – Рух поднялся и с гордостью и ненавистью посмотрел на трехметрового монстра. – Но наши сознания сохранятся и в следующий раз мы вновь вернемся и сожжем все что сможем до тла. В этот раз мы неплохо поработали.
Тимофей с величием спустился вниз. Толпа расступилась перед ним и издавала низкие, не разборчивые звуки. Он с презрением всех осмотрел и сказал через спину королю:
- Значит, я убью вас еще раз. И пока я буду жив, я буду вас убивать и убивать. И это будет доставлять мне удовольствие.
После этого он получил сигнал о том, что его друзья вернулись на базу с последним выжившим богом из второй боевой группы и облегченно вздохнул. Потом он раскинул руки и громко проговорил:
- Смотри на истинное величие бога, Рух! Запомните это все, ублюдки!
По нему пробежали зеленые молнии и он со взрывом исчез. Рух недопонимающее смотрел на место взрыва, а потом мерзко захохотал:
- И это все? Реально? А сколько разговоров бы….
Он вдруг запнулся и посмотрел с ужасом на небо. В нем, где то на орбите появилась огромная ящероподобная фигура в плаще и с двусторонним мечом. Она быстро выросла и по ощущениям превосходила планету раза в три по размерам.
Тимофей отлетел немного от планеты и открыл огромный портал. В нем показалась та планета, где они сражались с друзьями. Император спрятал меч в свое карманное пространство и сложил обе руки в одном жесте. По его телу пробежались зеленые молнии, а пространство вокруг начало трескаться. Тимофей на нескольку секунд закрыл глаза. Заклинание было простое и требовало не особо много сил, но его нужно было контролировать, чтобы не уничтожить что - то лишнее. Открыв глаза, он проговорил:
- Изначальный Хаос.
Планеты первое время оставались не тронутыми, но тут они начали трескаться и быстро чернеть. Когда же они полностью почернели, планеты сжались в маленькие шарики и вдруг взорвались. Яркая вспышка появилась с двух сторон и на время Тимофей ослеп. Через несколько секунд зрение вернулось в нормальный вид, и Император оглядел те места, где раньше были планеты.
Бог смотрел на их остатки еще несколько минут. А ведь в будущем ему некоторые припишут, что он просто уничтожил планеты, не стараясь их очистить. И будут относительно правы. Он мог очистить их поверхность от тварей, но планеты все равно были бы мертвы. Бездушные тянут энергию для подпитки из земли, когда кончаются одушевленные существа. А миллионы таких тварей поглощают энергию мира за десять часов. Что тут говорить о сотнях миллионов и даже о миллиардах? Час работы и можно дальше поглощать души и энергию.
Тимофей вздохнул и уменьшился до обычных трех метров. Открыв портал, он оказался в своем кабинете. Превратившись в человека, он вышел и пошел в зал переговоров. Там был обустроен штаб, а так же сбор всех раненых. Открыв двери, он поздоровался с присутствующими и пошел углу с раненными. А точнее с одной раненой.Девушка из второй боевой группы, которую вынесли Дерик и Гваир. Они стояли рядом и смотрела на подходящего друга. Вид же девушки оставлял желать лучшего – перебинтованный бок, рубашка и штаны в крови, на лице была подавленность, в глазах читалось отчаянье с частичками безумия. Тимофей глянул на друзей и спросил:
- Почему никто не оказал лечение?
- Лекари сейчас в полном изнеможении и не могут лечить. А Любомир… - Тут Гваир запнулся и замолчал, опустив голову. Дерик зло стукнул кулаком по стене и ответил озадаченному и обеспокоившемуся Тимофею:
- В заложники взял его Темный Рыцарь. И передал сообщение через нее. – Он пальцем показал на молчавшую девушку. Тимофей глянул на нее и сел на колено. Подняв голову девушки, он спросил нарочито добрым голосом, за которым скрывалась злость и досада:
- Скажи, хорошая моя, что тебе Рыцарь попросил передать?
Девушка попыталась отвернуться, но Тимофей мягко и крепко держал ее за подбородок:
- Ну, так что сказал? – Добрый голос начал казаться менее правдоподобным. Один из богов попытался его остановить:
- Тимофей, не стоит. Она…
- Я хочу знать ответ на свой вопрос! – Резко ответил Император. В его голосе прозвучала угроза и лязг метала. – И меня ничего не остановит! Мне плевать на все, пока Любомир в опасности.
Тимофей вновь повернулся к девушке и уже очень требовательно спросил:
- Ну?
Девушка бессильно оглядела всех и со вздохом начала рассказывать:
- Он явился перед нашей группой и с одного маха убил двух товарищей. Меня он просто ранил. Потом он скалам мне, что добивать меня не будет, потому что я принесу ему пользу. Он просил передать, чтобы ты являлся в заброшенный дворец на Терра Беллаториус и сразится с ним.
- На Терра Беллаториус… Вновь туда. Как иронично. – Тимофей встал с колена и посмотрел на девушку сверху вниз. Мазнув над ней рукой, он прошептал заклинание целителя и сказал ей:
- Бок я твой залечил. Не качественно, так как шрам останется, но с дыркой ты теперь сидеть не будешь.
Посмотрев на сидящих и стоящих богов, он сказал:
- Господа, мы с честью выполнили миссию по спасению многих вселенных и жизней! Вы герои! Но не осуждайте нас за то, что мы не будем оплакивать погибших. Наша миссия еще не окончена. Нужно найти нашего друга и спасти девочку. Так что мы снова покидаем вас. А вы, господа, выразите соболезнование друзьям и родным погибших. Если таковые у них есть. Прошу вас.
Боги кивнули и Тимофей открыл портал. Посмотрев на друзей, он вошел в него. Гваир поправил пояс с револьверами и шляпу, и двинулся за старшим. Дерик крякнул и махнул за ними, закрывая за собой портал.
Темный Рыцарь сидел на импровизированном троне и молча ждал. Любомир стоял на коленях чуть сбоку, прикованный к столбам цепями. Тряхнув ими, привлекая внимание монстра к себе, он дерзко спросил:
- И ты реально веришь, что сможешь одолеть Тимофея, тварь? Ты на столько самоуверен?
- Нет. – Холодно ответил Рыцарь, не смотря на пленника. – Возможно смогу.
- Ха! – Продолжал младший из друзей. – Ты ничто по сравнению с ним!
- Не думаю – Так же холодно отметил хозяин дворца.
- А может ты просто боишься его? – Ехидно спросил его Любомир. – Поэтому такие расплывчатые ответы.
Рыцарь немного помолчал, а потом расхохотался. Его смех был похож на скрежетания чего - то металлического.
- А ты меня забавляешь. – Ответил Рыцарь, после того, как отсмеялся. – Нет. Просто за долгий опыт боев я научился уважать и не недооценивать противника. Я слышал, что Император Тимофей владеет какой то особой формой бессмертия… Для меня было бы большим упущением не увидеть это своими глазами. А так же я позабочусь об остальных двух. Отправлю их в лабиринт, искать девочку. Она уже мне не нужна. Я могу существовать обособлено.
Рыцарь встал и подошел к Любомиру. Посмотрев на него сверху вниз, он сказал:
- Наверное, ты думаешь, что я типичный злодей, который любит рассказывать свои планы перед финальным боем с главным противником? Но ты ошибаешься. Когда то я тоже был богом. Хорошим богом. И у нас считалось вежливым рассказывать планы противнику.
Вдруг в комнату вплыла темная фигура и доложила тихим голосом:
- Гости прибыли.
- Тогда пора разыграть это представление. – Сказал Темный Рыцарь и хлопнул в ладоши. Лязг от метала раздался по залу.
Глава 8: Темный Рыцарь
Тимофей и друзья явились перед дворцом на Терра Беллаториус. Император хмыкнул и сказал:
- Будьте осторожны. Я открывал телепорт ровно во дворец. Скорее всего, нас уже ждут и сюрприз не получится.
Гваир и Дерик кивнули другу и пошли вслед за ним. Тот уже был в виде монстра со своим оружием в руках. Дойдя до входа, Тимофей толкнул двери и они на удивление с легкостью открылись.
- Странно… - Задумчиво проговорил он. Перешагнув через порог, он осмотрелся. Дворец как дворец – каменные стены, готичные барельефы, люстры со свечами. На полу красный ковер с золотым узором. Тимофей прошел дальше и обернулся. Друзья так же перешагнули порог и… Исчезли. Тимофей кинулся на место пропажи и обнаружил портал – ловушку.
- Вот сука! – Сказал он в сердцах. Теперь оставалось лишь одно – идти к Темному Рыцарю. Лишь он знает, где го друзья, так как сам их и попрятал. Император вздохнул и пошел прямо к тронному залу. По пути он ощущал присутствие темных духов, но они его не трогали – лишь наблюдали с неизвестных ему точек.
Открыв двери, он попал в обширный круглый зал с высоким потолком. Тысячи свечей весели над землей в воздухе, освещая помещение. По другую сторону от дверей было возвышение с троном, а по-над стенами стояли колонны. На троне же в царственной позе сидел он – Темный Рыцарь. Его длинный двуручный меч стоял у трона в доступности для хозяина. Сам же его владелец молча смотрел на вошедшего, облокотив голову об руку. По правую сторону от трона на цепях висел Любомир, который был в отключке.
Тимофей поставил свое оружие а землю и посмотрел на Рыцаря взглядом, полным холодной ярости. Постояв так секунды две, он спросил:
- Ну и куда ты дел моих друзей?
- Не беспокойся. Я отправил их спасать девочку. Опасности там ни какой, больше возни. – Рыцарь проследил за взглядом Тимофея и ответил. – Хочу отметить, что он в отличие от остальных сопротивлялся мне дольше. Говорит, что его учителем был ты. Это правда?
- Да. – Тимофей сделал еще несколько шагов и встал по среди зала. Рыцарь же хмыкнул и спросил:
- Зачем же ты спешишь? Прежде всего я хотел с тобой поговорить.
- О чем? – Спросил его Император. – Разве у нас есть общие темы для разговора?
- Более чем. – Уверил его Темный Рыцарь и облокотился об спинку трона. – Мой властелин следил за твоим путем, Император. Не всегда, но самые важные и ответственные твои моменты он видел. Ты был великолепен. А недавно он лично удостоверился в том, насколько ты силен. Правда не особо приятным для него способом. – Рыцарь немного помолчал и продолжил. - Так же властелин видел всю ту несправедливость, которая была в твоей жизни. Он очень сожалеет о том, что с тобой происходило.
- К чему мне его сожаления? – Зло спросил Тимофей.- Чем он мне помог хоть раз?
- А ты думаешь, откуда мастер Ордин получил информацию о тебе и явился тебя спасать? – Холодно парировал его Рыцарь. – Властелин передал ему информацию о тебе. Тем самым он дал тебе шанс пройти тот путь, который ты сейчас идешь.
- Вот как… - Тимофей опустил голову и задумчиво хмыкнул. – Значит я ему должен. Как иронично – меня спас тот, кто хочет уничтожить всех нас.
- Место для иронии и правда есть…- Издал смешок Рыцарь. – Но пора перейти к сути самого вопроса – что от тебя хочет наш властелин. А хочет он тебе предложить место своей правой руки и будущего приемника.
- Погоди, приемника чего? Вы же собираетесь уничтожить все в ноль.
- Только за тем, чтобы создать нечто новое. Старый мир давно прогнил и нуждается в обновлении.
- Ты говоришь, как один знакомый жрец – изгнанник… - Тимофей с прищуром смотрел на Рыцаря. Тот пожал плечами и ответил:
- Не он первый заметил эту проблему и решение этой проблемы. Хотя он еще раз подтверждает наличие проблемы. Как и ваше Тайное общество. Все мы видим и знаем корень зла. И все мы можем объединиться и уничтожить его.
- Сжигая все до тла? – Спросил его Император. – Таков путь ты хочешь мне предложить? Путь геноцида всего живого?
- Таков путь. – Коротко отвечал Темный Рыцарь. Тимофей помахал головой.
- Нет. Предложение Дуркхейма меня не притягивает. Служить у кого то я не хочу. Я это уже делаю, причем в моем варианте гарантированно. Так что я пожалуй откажусь.
- Ты точно хочешь отказаться? – В голосе Рыцаря послышалось удивление вперемешку с напряжением. Тимофей кивнул и ответил:
- Да. Мне нет смысла менять хозяина – работу то я буду выполнять такую же. Максимально грязную.
Рыцарь замолчал и секунд десять смотрел на Императора. Потом встал и взял свой длинный меч. Посмотрев на Тимофея, он сказал:
- Властелин не хотел твоей смерти. Но я хочу испытать тебя в бою и уничтожить.
- Интересно за что? – Спросил монстр и встал в боевую стойку. Рыцарь хмыкнул и быстро ринулся на Тимофея. Тот поставил блок и тем самым отбил удар противника. Тот же не оставлял надежды нанести удар монстру и совершил обманный маневр, после чего оказался с права от Тимофея и размашисто ударил. На теле Императора осталась глубокая царапина. Тимофей провернулся и ударил одним из концов оружия Рыцаря. Удар на деле был страшный и мог спокойно разрубить обычного человека с доспехами на пополам. Но Рыцарь лишь пошатнулся и совершил четыре шага назад. Тимофей, не теряя темпа и скорости, влетел в Рыцаря с двух ног, отправив того в стену. Рыцарь создал своим телом вмятину в стене и упал на пол. Тимофей прокрутил оружие в руках и пошел к нему со словами:
- А ведь ты ощущаешь боль, как и я.
Рыцарь быстро встал и вновь пошел в атаку. Тимофей перешел в оборону, время от времени пытаясь повалить противника. Рыцарь совершил вновь обманный маневр и уже в этот раз всадил меч в левый бок Императора. Тот зарычал и ударом лапы отправил вновь Рыцаря в полет. Вытащив меч из бока, он кинул его в сторону и, не обращая внимания на рану, отправился к противнику, и уже на этот раз быстрым шагом. Рыцарь уже встал, но тут же монстр схватил его за горло и поднял над землей. Потом перехватил за ногу и со всего маху впечатал его в колонну. Проделав это движение три раза, Тимофей кинул противника в пол и прыгнул на него двумя ногами. Отойдя от Рыцаря, монстр начал за ним наблюдать. Рыцарь встал как ни в чем не бывало и притянул к себе меч. На нем не было даже ни царапинки. Посмотрев на монстра, он сказал:
- Разминка окончена. Пора бороться в полную силу.
Рыцарь вдруг ускорился и углубил разрез на правом боку. Тимофей ругнулся и перешел в состояние молнии. Оказавшись около противника, он провернул рукой и на того подействовало одно из заклинаний Пространства. По задумке Темный Рыцарь должен был сейчас покрыться трещинами и развалится в живые куски самого себя. Но это на него не подействовало. Лишь образовалась маленькая царапинка на голове. Тимофей отметил это и продолжил рубиться с противником, не сбавляя скорости. Со стороны могло показаться, что кто то поставил им ускорение в три раза, как будто они часть ролика. Но любой, кто бы оказался между ними, рисковал остаться нашинкованным на много частей. Так они и кружились по залу, не сбавляя обороты и скорости.
Тимофей решил провести обманный маневр и провернул подсечку хвостом. Когда же Рыцарь начал падать, Император совершил повторно заклинание. Царапинка на шлеме рыцаря увеличилась и стала заметнее.
Тимофей ушел в оборону, чтобы понять, по какой схеме действует неуязвимость противника. Сражались они уже от силы минут десять, из которых только две минуты они начали применять магию. Или же нет… Тимофей прищурил левый глаз и осмотрел магическое поле Рыцаря. Его энергия потихоньку куда то исчезала. Не быстро, но этот маленький ручеек можно было увидеть. И его направление было направленно… в броню. Вот в чем секрет неуязвимости ужасного Темного Рыцаря. С помощью магии он скреплял атомы таким образом, чтобы на них никак нельзя было воздействовать. Но продолжительная атака и бой потихоньку заставляли атомы возвратятся в исходное состояние, и процесс был не обратим. Или же обратим, но не в условиях боя. То есть достаточно долго с ним сражаться и энергия брони сама иссякнет.
Пока Император вычислял слабости противника, Темный Рыцарь резко остановился, тем самым исчезая из поля зрения противника. Когда же монстр обнаружил свою ошибку, Рыцарь ускорился и всадил меч между лопаток, пробивая тело на сквозь. Тимофей схватился за выперавший из его груди клинок и сказал:
- Твою мать…
Рыцарь рывком вытащил меч и монстр упал на пол, обливаясь кровью. Издав хрип, Тимофей затих. Рыцарь хмыкнул и произнес:
- Это оказалось немного тяжелее, чем я предполагал.
Он отвернулся и пошел к пленнику. А у монстра дернулись пальцы на руке.
Гваир и Дерик переступили через порог и вдруг упали в неизвестном месте. Встав и надев шляпу, ковбой огляделся. Место представляло из себя коридор из темно – фиолетовой материи. Потолок был довольно высок и Дерику не составляло труда встать в полный рост. Гваир присвистнул и сказал:
- Дружище, мы в дерьме.
- В этом я поспорить не могу. – Ответил монстр и огляделся. – Но я хочу быстрее отсюда выбраться.
- Боишься? – С улыбкой спросил стрелок. Дерик безразлично пожал плечами и сказал:
- Мне нечего боятся. Я и сам кого хочешь, напугаю. Мне просто само место не нравится.
- У тебя хоть оружие есть? – Спросил Гваир. Дерик сначала показал на когти и клыки, а потом достал массивный нож. Ковбой удовлетворенно кивнул и двое друзей пошли вперед. Весь путь их не покидало ощущение, что кто - то за ними наблюдает. Дойдя до развили, Дерик остановил Гваира и показал пальцем на листок с объявлением. Взяв его и прочитав, Гваир фыркнул и кинул на пол. Потом он повернулся к монстру и с усмешкой рассказал содержимое:
- Нас с тобой сюда телепортировали, чтобы мы не мешали мордобою и занимались своими делами. Разрешили найти девочку. Но там вообще не так все просто будет. Типа, хоть у нас и будет указатель в виде светлячка, но мешать нам будут тоже. И это насекомое с новогодней жопой останавливаться не будет.
- Бред какой то если честно. Им бы креативного дизайнера идей что ли нанять. – Гваир с подозрением уставился на Дерика. Тот пожал плечами и сказал. – Что? Я тоже книжки читаю. Причем побольше некоторых личностей.
- Как я понимаю, это был камень в мой огород? – С ухмылкой спросил Гваир и заметил светлячка, который полетел в родин из коридоров. Ковбой показал на него монстру и они вместе быстро направились за ним. Пройдя так некоторое количество времени, друзья наткнулись на две темные фигуры, которые сразу же начали кастовать атакующее заклинание. Но пара пуль отбила у них желание нападать без причины на прохожих, причем навсегда. Пройдя так еще по коридору, они оказались в большой полусферической комнате темно – красного цвета. Дерик хмыкнул и сказал:
- Как страшно. Наверное, тут скрывается страшный монстр.
Вдруг раздался рев и с другого конца комнаты выползло косматое чудовище на четверых лапах с тремя львиными хвостами. Разинув широкую пасть, полную конусовидных клыков, тварь кинулась на двоицу друзей. Дерик рявкнул в ответ и прыгнула лицо твари, начав наносить когтями и клыками урон. Тварь зарычала от боли и попыталась скинуть рептилию, размахивая головой. Гваир же достал из карманного измерения снайперскую винтовку и прицелился. Из – за того, что тварь все время двигалась, ему придется стрелять на опережение. А по этому… Гваир лучше прицелился и выстрелил в то место, где через секунду должен был появиться глаз косматого монстра. Пуля вылетела и попала прямо в глазное яблоко монстра. Он зарычал от боли, а потом упал за мертво. Гваир довольно хмыкнул и сказал:
- Как всегда на высоте.
Дерик же слез с лица мертвой громадины и начал выплевывать шерсть из рта.
- Какая волосатая и не вкусная гадость.
- А тебя ведь никто не просил ему на харю кидаться. - Гваир спрятал обратно в карманное пространство снайперскую винтовку и махнул рукой, спеша за почти улетевшим светлячком.
Темный Рыцарь положил на голову Любомира руку и тот резко очнулся. Очухавшись, пленник зло посмотрел на пленителя. Тот поставил меч и начал говорить холодным голосом:
- Любомир, Целитель Обнии, только что я одолел Императора Тимофея в честном бою и исполню свое слово, данное тебе перед боем. То есть я тебя быстро и безболезненно убью.
- По-моему ты врешь. – Любомир недоверчиво посмотрел рыцарю в глазницы. – Так то так просто с ним справится нельзя было.
- Я абсолютно уверен в том, что он мертв. – Холодно отрезал Рыцарь и замахнулся своим длинным мечом. Любомир ровно смотрел на его меч, и только когда меч начал опускаться, он закрыл глаза. Вот и все…
Вдруг раздался лязг метала прямо перед лицом, а потом звук удара. Пленник открыл глаза и увидел улетающего палача. Повернув голову, он обнаружил Тимофея в форме монстра, у которого в глазах играли опасные огоньки. Тимофей оглядел цепи и сказал:
- До конца боя мне тебя не удастся освободить. Цепи напрямую зависят от результата. Только победив его я смогу снять с тебя их.
- А я и не особо куда спешу. – Сказал Любомир и Император усмехнулся.
- Наш пацан! – Сказал с гордостью он это своему другу, после чего повернулся и пошел противнику. Рыцарь уже стоял в ожидании атаки. Тимофей начал его обходить, поясняя насмешливым голосом:
- Наверное, ты думал, что у меня стандартные узы бессмертия и твое оружие сможет меня убить? Зря. Мое бессмертие – это проклятие. Ничто и никто не способен меня убить, не считая Совета Девяти. Убивая меня, ты лишь заставляешь меня умереть на одну минуту. После этого я восстанавливаюсь полным сил и магии.
- Не боишься, то я смогу обойти твое бессмертие? – Спросил Рыцарь. Монстр пожал плечами и ответил:
- Многие пытались, но я жив, а они нет.
Тимофей вдруг ринулся в атаку и сразу же перехватил инициативу. Рыцарь отбил его три удара и попытался провести обманный маневр, но Тимофей раскусил его и просто впечатал его в стену. На броне Рыцаря появилась маленькая вмятина. Не сбавляя оборотов, Император сотворил три разных заклинания и впечатал ими противника еще глубже в стену. Доспехи покрылись еще тремя маленькими вмятинами. Рыцарь все же напрягся и на ускорении смог выбраться из клещей противника. Только Тимофей ему уже не давал той свободы, которая была в прошлом раунде. Он моментально обогнал в скорости Рыцаря примерно раза в два. Доминируя в силе и скорости, он начал полное и бесповоротное избиение врага, круша его мощными заклинаниями и ударами клинков. Рыцарь пытался уже хотя бы просто отбить эти удары, но Император с каждым разом оставлял новые вмятины . В конце концов он решил закончить бой и собрал в правой руке силу Хаоса смешанною с энергией Смерти. Сжав все это в кулаке, он размахнулся и ударил рыцаря прямо по голове. Шлем лопнул и разлетелся на мелкие осколки. Сам же противник упал на пол, а его оружие улетело в другой конец зала. Тимофей перехватил оружие и замахнулся, что бы продырявить Рыцаря и пригвоздить к полу. Но вдруг он посмотрел на лицо рыцаря и ахнул:
- Алекс!
Любомир с интересом рассматривал лицо побежденного. Это было морщинистое лицо сорокалетнего мужчины с зелеными глазами, полными печали, боли и злости. Тимофей превратился в человека и спросил голосом, полного не понимания:
- Как так? Почему ты стал… Этим!
Мужчина посмотрел ему в глаза, а потом отвернулся:
- Светлые помогли мне.
- А кто это вообще? – Интересом спросил Любомир. Тимофей вздохнул и представил побежденного:
- Алекс фон Вейстил, высший Темный бог второго уровня. Один из семи героев Межветочной войны. Тридцать тысяч лет назад пропал без вести и считался мертвым.
- Не правильно считали. – С злым смешком ответил Алекс. Он повернулся так, чтобы можно было полулежать. Осмотрев друзей, он спросил. - Меня хоть кто - то искал?
- Я пытался и Вираиэль. Но ничего не смогли найти. И из семи героев остался я один…
- Потому что только мы знали правду! – Резко ответил Алекс. – Только мы знали, почему столько погибло на войне! И от нас всех попытались избавиться! И я был первый!
- И что же ты такое сделал? – Тимофей с интересом посмотрел на побежденного. Алекс вздохнул и начал рассказ:
- Я накопал в архивах данные по погибшим во время этой войны. Тимофей, это была не просто ужасно! Этот конфликт наши развязали специально, чтобы избавится от нежелательных личностей, таких как ты, Регейн, Серкетекс и другие хорошие парни. Кланам они были банально не удобны! Вот они и начали эту бойню. Они выполнили свою цель процентов на семьдесят, но еще остались не удобные боги, которые им были помехой. Я кинул им вызов и попытался принести правду в мир, но меня заткнули и отобрали мю божественную силу, сделав простым смертным. Так я и скитался, прячась от палачей, посланных за мной. Но Дуркхейм предложил мне альтернативу – наделить меня одной из форм не уязвимости и базовой магии в обмен на верность. Я с радостью примкнул к нему и таился десятки тысяч лет во Тьме, ожидая своего часа.
- Вот как значит...- Протянул Тимофей. - И ты собираешься продолжить делать то, что приказал тебе Дуркхейм?
- Да. Другого пути у меня просто нет. - Проговорил Алекс, прямо смотря на Императора. Тот же вздохнул и проговорил:
- Алекс, это не правильно. Так не должно было быть.
- Я знаю. И я знаю, что тебе приказано делать, когда такое случается. - Алекс лег по удобнее и сказал. - Бей. Прямо в грудь. Я знаю, ты в таких случаях всегда все делал безболезненно.
Тимофей посмотрел Рыцарю в глаза, а после спрятал оружие:
- Нет. Я не собираюсь тебя убивать. Узнав правду, я обязан вынести ее на свет и оправдать тебя.
- Эх, Тимофей, Тимофей. Хоть ты за эти годы и стал более черствым, а идеалы остались теми же. - Алекс притянул меч к себе и с размаху проткнул себя ниже груди. Тимофей не ожидал такого и просто не успел среагировать. Он успел лишь подхватить ослабевающее тело. Рыцарь горько усмехнулся, издавая хриплые звуки. Император с сожалением и горечью спросил:
- Нахрена ты это сделал?
- Эх, Тимош...Война так тебя и не научила одной истине - позор хуже смерти! - Рыцарь закашлялся. - Ты ещё поймёшь, что для меня это был - лучший исход. Архивы кстати находятся под троном. Если и хочешь как то мне помочь, то достань их используй по назначению.
Вдруг Алекс закашлялся сильнее и замолчал. Его зеленые глаза потеряли и те искорки жизни, которые еще теплились в нем все эти годы. Он совершил последний вздох и умер, оставив после себя лишь телесную оболочку. Тимофей мягко опустил тело погибшего воина и опустил голову. Цепи же Любомира спали и он наконец то смог встать и размять руки. Подойдя к трону, он осмотрел его и нашел специальный рычажок. Потянув его, он отодвинул трон и ему открылся не большой тайник с толстой книгой. Взяв ее, он поднес предмет к молчавшему Тимофею. Тот принял книгу и вскрыл ее на середине. Задержав над ней руку, книга начала перелистывать страницы, остановившись где то в первой половине. Тимофей начал читать, водя пальцем по строчкам. Через некоторое время он хмыкнул и захлопнул книгу:
- Интересное чтиво. Мне прям интересно было. Особенно часть про меня.
- А что там? - Поинтересовался Любомир.
- Да как всегда - опасен, устранить и так далее.- Тимофей отдал книгу Любомиру и сказал. - Жди здесь. Я заберу Гваира и Дерика, а после девочку. А потом похороним Алекса.
Тимофей открыл портал и исчез в нем.
Гваир и Дерик шли по коридору, время от времени переговариваясь между собой. Светлячок все так же вел их к цели. Вдруг, добравшись до одной из дверей, он исчез. Просто растворился в воздухе. Гваир хмыкнул и произнес:
- По ходу мы пришли.
Дерик пожал плечами и толкнул рукой дверь. Она медленно отворилась, скрипя не смазанными петлями. За ней было темное пространство, со столбом красного света по середине. Он освещал какой то постамент, на котором лежало не большое тело. Гваир хотел уже туда рвануть, но монстр схватил его за плечо и показал на пол. Он был абсолютно темный, как и все пространство вокруг. Ковбой вопросительно глянул на друга и спросил:
- Ну и?
- Понимаешь ли. - Дерик вновь указал на пол. - Если бы я четко знал, что пол тут есть - я бы тебя пустил и бежал быты к ребенку, как в одно место раненый. Но! Тут я даже со своим зрением не могу его разглядеть. И если ты мне до сих пор не веришь, то вот тебе доказательство . - Дерик взял маленький камушек у двери и кинул в комнату. Он сразу же исчез там, где по логике должна была быть поверхность. Гваир почесал голову и сказал:
- Мда. И как нам туда добраться?
- Ну... Не думаю, что с помощью телепорта это можно организовать. - Дерик опустился на корточки и провел рукой перед собой. Он сразу обнаружил поверхность. Хмыкнув, он аккуратно ступил туда, водя по поверхности рукой. Гваир последовал за ним. Дерик шел на корточках, поэтому продвигались они медленно. Как только поверхность под рукой заканчивалась, он начинал водить рукой по сторонам, пока не находил дальнейший путь. Так они и продвигались, шаг за шагом. Благо тут был лишь один путь и из тупиков выходить не надо было. В конце концов они все же добрались до постамента с телом девочки. Вдруг мрак вокруг рассеялся и ковбой с монстром смогли разглядеть не только дорогу, по которой шли, но и окружающее их пространство. Гваир осмотрел и присвистнул:
- Да это же...
- Склеп. - Закончил за него Дерик. - Склеп с убитыми Тимофеем богами. А мы то еще голову ломали, куда тела то делись?
- Прикольно. А эта консерва не дурна, я так погляжу. Любит черный юмор. - Гваир подошел к девочке и ощупал пульс. - Жива. Дышит. Но признаки сознания... Отсутствуют.
- Ну да. Так она тебе их и подаст. - Дерик посадил девочку и легонько потряс ее. Со стороны это выглядело, как будто он начал вымещать на ней всю ту злобу, которую он копил годами. Гваир резко выхватил из его лап девочку и заорал на него:
- Идиот! Ты ее так окончательно на тот свет справишь!
- А где минусы? - Шутканул Дерик, но зная его, это мог быть и серьезный вопрос...
Обстановку разрядил появившийся Тимофей. Он оглядел строгим взглядом друзей и отобрал у них девочку.
- Изверги. Издеваетесь над ребенком.
Гваир возмущенно показал руками на Дерика, который отвернулся и с интересом рассматривал стену. Тимофей же в взял девочку на руки и вынес ее через портал. Дерик и Гваир последовали за ним. Любомир уже как ни в чем не бывало сидел на троне и читал добытую книжку. Увидев друзей, н с радостью на лице им помахал им рукой. Вдруг он увидел тело девочки на руках Тимофея и сразу же к ниму подскочил. Сделав серьезное лицо, он начал водить над ней рукой, хмыкая и хмурясь. Через несколько минут он встал и посмотрел на друзей. Поправив очки, он сказал:
- Разум девочки сильно сейчас поврежден. Ее нельзя резко будить, а иначе она останется инвалидом с расстройствами.
- А что тогда нам делать? - Спросил Тимофей. Любомир вздохнул и сказал:
- Постепенное возвращение в реальность. Будит аккуратно, и зразу же питать ее мозг информацией о мире, себе и так далее.
- То есть мы по сути получаем глину, из которой сможем лепить все, что угодно?
- По факту да... - Любомир посмотрел на Тимофея с испугом. - Погоди, ты хочешь...
- Рассказать ей правду. Горькую правду. Она жила до этого миром иллюзий - теперь же не будет.
- А ты жестокий малый...- Проговорил с удивлением Гваир. Тимофей отмахнулся и продолжил:
- А так же я подумаю забрать ее к нам.
- Женщину? - В голос спросили остальные три. Тимофей подобрал меч Алекса и сказал:
- Нет. Она будет моей дочерью. Но сначала - нужно достойно похоронить Алекса. Дерик, тащи лопаты.
Глава 9: Бой на Арене
Тимофей сидел за столом в кабинете и просматривал доклад об захвате планет. Перестукивая пальцами, он время от времени смотрел на часы и переводил взгляд на дверь. Император условился встретится с друзьями, когда это будет возможным и аккуратно разбудить девочку. В дверь вдруг постучали. Тимофей отложил датопад с докладом и сказал:
- Войдите.
В комнату вошел Эйхам и поприветствовал хозяина кабинета:
- Доброго дня, Ваше Величество.
- Не называй меня так. Со вчерашнего дня тошнит.
- По другому я не могу вас называть, Император. - Со вздохом ответил жрец. - Я уже уважал вас после вашей встречи с Дуркхеймом. А после того, как вы одолели Темного Рыцаря... Считанные единицы могли уничтожить тварь из Пустоты.
- Я знаю. - Ответил Тимофей. - Зачем пришел?
- Сказать, что все готово. Ее можно будить.
- Ну что же. - Тимофей встал и размял руки. -Веди.
Эйхам кивнул и повел Императора за собой в специально оборудованную комнату со вчера. Это была типичная детская комната и плевать Тимофей хотел на то, что девочке двенадцать с лишним лет. Он с детьми никогда не занимался, а поэтому действовал по интуиции. Дойдя до этой комнаты, Император вошел за жрецом и закрыл дверь. На кровати спала не пробудным сном девочка. Возле кровати сидел Любомир и водил над ней руками. Кивнув Тимофею, он сказал:
- Встань у изголовья и положи свои ладони ей на виски.
Тимофей так и сделал. Эйхам встал на против и начал шептать какие то молитвы и заклинания. Любомир же продолжал:
- Твоя сейчас задача - сдерживать поток энергии из ее сознания, который будет литься из нее при пробуждении. Ни упусти не капли.
- Хорошо. - Тимофей переключился на магическое зрение и сосредоточился на голове девочки. Вся энергия для него стала красного цвета, а комната - темно - синего цвета. Вообще каждый бог сам себе выбирает расцветку энергии. Этакая личная радуга. Но вернемся к процессу.
Любомир начал громко и отчетливо говорить заклинания, рисуя над телом девочки сложные фигуры. Энергия начала стикатся к голове и собиралась уже исчезать, но Тимофей контролировал ситуацию и держал все в голове. Заклинание оказалось мощное и не предсказуемое, поэтому Императору пришлось хорошо так поднапрячься. Спустя некоторое время колоссальное количество энергии распорядилось по всему телу ребенка и впиталось в него. Тимофей убрал руки,ожидая оценки Любомира. Тот внимательно наблюдал за телом девочки, ожидая хоть какой то реакции. Вдруг ее ресницы вздрогнули и ее глаза медленно открылись. Оглядев всех, она спросила:
- Где я?
Любомир с облегчением выдохнул и радостным голосом ответил:
- Ты во дворце Императора Тимофея. Мы твои друзья.
- Кто такие... друзья? - Слабо спросила девочка. Тут уже ответил Тимофей:
- Друзья - это те, кто ни бросит тебя в беде, всегда помогут и поддержат. Друзья - это те, кому ты доверяешь и на кого ты можешь опереться.
- А кто...Ты? - Девочка посмотрела на него. Тот сказал:
- Я - Тимофей. Твой друг. - Посмотрев на жреца и друга, он дал им знак уйти. Эйхам кивнул и вышел, а вслед за ним вышел Любомир. Теперь в комнате остались только девочка и сам Император. Она посмотрела своими ярко - серыми глазами в его карие глаза и спрсила:
- А почему я так долго спала?
Тимофей вздохнул и произнес:
- Тебя похитил Темный Рыцарь и искусственно ввел в стазис. То есть заставил долго спать.
- А как я у него оказалась?
- Ну... тебя сначала похитили одни боги, потом другие. Там очень долгая история...
- И никто меня не искал?
- Ну... мы искали. Сами.
- А моя семья...- Девочка села и потерла лоб. - Папа... он говорил мне что то. И бил. Но я не помню за что.
- Ммм… - Тимофей сделал максимально каменное лицо, чтобы его крайне не хорошие мысли не вылезли наружу. Девочка вдруг вздрогнула и сказала:
- Он еще говорил мне, что я должна с гордостью принимать его удары. Глупо?
- Да... - Тимофей все так же пытался сохранить каменное лицо. А девочка вспоминала дальше и выдавала новые факты:
- А еще меня дедушка бил палкой. Ну там за не вымытые руки, за не причесанные волосы, и... и... Не помню я.
- А твоя мама?
- Моя мама... Не помню ее. Не было никакой мамы у меня. Убил ее папа. - Девочка вздохнула и вновь нахмурилась, погружаясь в свои воспоминания. Тимофей же в конец офигел и опустил голову. Капец у девочки жизнь не легкая. Нахрен ей такая семья, если ее там только бьют? Хотя... А кто знает, с кем ей будет лучше? Он тоже далеко не ангел и будет ее гонять тренировками. Но опять же, если так призадуматься, то и тренировки лучше побоев. Император вздохнул и проговорил:
- Диана...
Девочка очнулась от своих мыслей и посмотрела на него.
- Ты знаешь, как меня зовут?
- Да. - Тимофей вновь вздохнул и продолжил начатое. - Элизабет, я хочу предложить тебе... Остаться жить у меня. Ты же против не будешь?
- А зачем?У меня же есть семья. - Не понимающе посмотрела на него девочка. Тимофей тяжело вздохнул. Не хотел он прямо сейчас раскрывать правду. Но придется.
- Послушай... Это не семья у тебя, а розовый концлагерь, в котором тебя будут продолжать бить, а с возрастом будет еще хуже. Очень плохо будет. Я же тебе предлагаю вырасти здесь. Да, наверное тут нет тебе родных людей. Но мы тебе ими станем. Дерик, Гваир и Любомир отличные ребята. С ними весело и интересно. Мне так точно.
- Но папа будет расстроен. И будет бить... - Девочка поежилась от ужаса.
- Не бойся. Со мной ничего не страшно. Я тебя спасу от всякой страшной фигни. Поверь мне. А так же научу отбивается от всяких муда... плохих личностей.
- Правда? - Спросила девочка и с надеждой посмотрела на мужчину. Тот бравурно положил правую руку на сердце и громко проговорил:
- Слово Императора! А оно не рушимо.
Девочка облегченно вздохнула и схватилась за голову.
- Больно.
Тимофей уложил ее вновь на кровать и накрыл одеялом:
- Спи. Поспи еще, маленькая.
Девочка послушно закрыла глаза и и скоро засопела. Тимофей тихо вышел из комнаты и пошел в гостиную, где сидели его друзья и два недо - заговорщика - Дин и Эйхам. Император вошел в комнату и устало бухнулся на свое кресло. Гваир в это время чистил свой револьвер. Подняв глаза, он спросил:
- Ты и вправду решил оставит девочку у нас?
- Да. Определенно да.
- Ты же понимаешь, что их клан взвоет и могут быть проблемы? Верно, Дин?
- Точно. Они не допустят, что бы ты забрал Элис себе.
- А мне плевать! - Вдруг резко и с яростью он ответил им и хлопнул по столу. - Эти твари мордовали ее, а вы хотите ее отдать им! Я не позволю! Пусть хоть усрутся, но я им не дам ее!
- Мы тоже не хотим ее отдавать. - Гваир так же спокойно продолжал чистить оружие. - Но нужно хотя бы примерно представлять те трудности, с которыми мы столкнемся.
- Если честно, то мне как то пофигу. - Дерик поднял свою голову с дивана и осмотрел всех. - У нас всегда проблемы. Но это не повод опускать руки и отдавать невинное дитя этим выродкам.
- Я так же согласен с мнением Тимофея и Дерика. - Любомир уверенно поправил свои очки. Трое друзей посмотрели на Гваира. Тот дочистил револьвер и сказал не глядя:
- Я уже сказал - я не против.
- А мы с Дином вмешивается в это не будем. - Твердо сказал Эйхам. - Мы сорится с кланом Варпейнов не хотим. Но и с вами согласны. Поэтому мы принимаем нейтральную сторону.
- Ну и замечательно! Большинство за. - Тимофей свистнул слугу. Тот подбежал к нему, ожидая указаний. Тимофей кивком указал на лист бумаги и ручку. Тот покорно взял в руки ручку и ожидал дальнейших действий. Тимофей сказал:
- Император Тимофей клану Варпейнов. Дело сделано. Похитители найдены и убиты. Более никто вас не потревожит в ближайшее время. Девочка же найдена, но остается у нас до совершеннолетия. Всего вам наилучшего... Написал? Дай ка я подпись чиркану. Ага. А теперь отнеси это магу - почтальону. Пусть отправит это в их главную резиденцию.
Слуга кивнул и побежал выполнять указание. Любомир вдруг спросил:
- А мы могли им сказать, что девочка не найдена?
- На жаль нет. Уже многие знают об этом. Легче им сразу будет сказать правду.
- Что же... Я вангую, что завтра они все препрутся,чтобы нам хорошо так испортить настроение и расшатать мозг. - Гваир с кряхтением встал и осмотрел всех. - Но я о завтра свободен и хочу гулять. Так что считаю, что пора нам всем расходится и ждать завтрашней бури, которая будет по круче любого Темного Рыцаря, помноженного на Поход Живых Мертвецов.
- Мне только в смак такое. - Не поднимая головы ответил монстр. - Срачи, оры, крики. И горящая задняя точка наших оппонентов.
- Ммм … Предложение заманчивое и я бы остался посмотреть на это шоу... Но на жаль мне пора с вами прощатся. - Дин встал и протянул каждому из друзей руку. - С вами было весело ребята. Про общество буду помнить и всячески вам помогать. Сливать информацию вам из кланов.
- И то дело. - Сказал довольно Тимофей.
- А мы вас всегда подлечим и отмажем. - Эйхам уже в свою очередь встал и пожал всем руки. Потом они открыли порталы и исчезли в них. Гваир так же куда то моментально пропал. Дерик остался лежать на диване. Любомир ушел к себе в лабораторию, а Тимофей пошел читать добытые архивы. До завтра время еще было.
Тимофей сидел на троне и выслушивал просящего встречи торговца. Тот же, одетый в богатые одежды на тучное тело, с жалостливым лицом жаловался:
- Пираты уже не дают не то что пролететь, но даже просто оказаться рядом с ними. Они грабят и убивают безнаказанно. Мы пытались дать им отпор самостоятельно, не прося вашей помощи, но с позором проиграли им.
- А почему вы сразу не попросили у меня помощи? - Тимофей подпер голову рукой и с явным осуждением посмотрел на купца, который поежился от его взгляда. - Вы там все понимаете, что вы положили кучу народа просто так?
Купец промямлил что - то не определенное. Тимофей вздохнул и прямо сказал:
- Дебелы. - Он повернул голову к стоящему рядом Дерику и приказал - Возьмите пятый флот и отправьтесь в указанные координаты. Уничтожить все, что будет сопротивляться. Остальных - на карьеры и принудительные работы.
- Исполним. - Кратко ответил Лорд армии. Купец поклонился и благодарственным тоном проговорил:
- Да прибудет с вами могущество, Ваше Величество. - И с почтением оставил тронный зал. Император вздохнул и хотел уже приказать звать следующего, как вдруг за дверью послышался шум и в комнату ворвалась ранее нам знакомая троица - Джонатан, Эрик и Джейкоб Варпейны. Они очень быстро прошли весь зал и хотели уж подняться к трону, но на первой же ступеньке они наткнулись на невидимую стену, которую они не в силах были пройти. Они оставили попытки пройти дальше, но на их лицах было явно написана звериная и неудержимая ярость. Тимофей с довольной и злорадной улыбкой смотрел на незваных гостей и открыто торжествовал над ними.
- Господа, я не пойму, что вы тут забыли? - С ехидством спросил торицу белобрысых богов Император. Джейкоб ткнул в него пальцем и сказал яростным голосом:
- Ты посмел отобрать у меня дочь!
- Которую ты бил. - С нарочито вежливым тоном ответил ему Тимофей.
- Ее семья ждет ее! - Добавил Джонатан.
- А ее отец убил ее же мать. - Так же с вежливым тоном дополнил Император. - Господа, это смешно. Вы - хреновые дедушки и крайне отвратный отец. Такие старшие детям не нужны.
- Ах ты ублюдок! - Заорал на Тимофея самый младший из троицы. - Я вырву тебе кишки за такие слова!
Тимофей вдруг резко встал с трона и все резко замолкли. Он очень медленно начал спускаться с трона и попутно говорил монотонным, холодящим до глубины души голосом:
- Ты пришел в мой дом. На мою землю. На мою территорию. Угрожаешь мне, требуешь отдать то, чем не дорожил. Ты, жалкий мудацкий кусок дерьма, вытраханная гнилая замочная скважина, угрожаешь мне!
Тимофей оказался ровно в сантиметрах двадцати от молчавшего грубияна и посмотрел ему в глаза:
- Я ведь прав,верно?
Джейкоб молчал и ничего не говорил, опустив глаза в пол. Тимофей удовлетворился таким положением дел и поднялся назад к трону. Сев в него, он сказал:
- Если тебе так уж хочется вернуть свою дочь, то зови меня на Арену. Там и решим, кому она достанется. А теперь пошли прочь из моего дворца!
Боги молча развернулись и вышли из зала. Дерик весело улыбнулся во всю пасть и сказал:
- Решил наконец легально ему разбить лицо?
- И не только лицо, дружище. Я сломаю ему еще и ноги, и руки, и что - нибудь еще.
- Шанс летального исхода велик?
- Как никогда. - Заверил его Тимофей и продолжил свой рабочий день. К вечеру он получил официальное приглашение на бой. Прямо на Арене. Стоит пояснить, что это за место.
Арена - это официальное место для провидения дуэлей между богами. Оно представляет из себя подобие нашего Колизея, только прочнее и больше. Во время дуэли набегают толпы богов и высших существ, так как на Арене разыгрывается целое кровавое представление. На Арене перестают действовать какие либо правила и начинается просто бойня, где не редко противник или же противники погибали.
Вот в такое место завтра собирался прийти Тимофей и он был мысленно рад этому, потому что знал - у него были все шансы на победу.
Арена кричала и разрывалась от людей. Слух о дуэли Джейкоба Варпейна и Тимофея навела большую сенсацию, ибо это первое открытое столкновение с кланами когда либо. Отобрать у них одну из наследниц и принять вызов на поединок отважился из богов бы не каждый. Да еще и оскорблять... Все боги и высшие существа поняли сразу - шоу намечается просто захватывающее. Поэтому трибуны просто ломились от наплыва зрителей.
Тимофей стоял в виде монстра со своим двухклинковым оружием и ждал, когда ворота откроются и его выпустят на Арену. Дерик, Гваир и Любомир находились на одн их из самых элитных мест, а поэтому он был один. А точнее так думал.
Сзади раздался шорох и шаги. Император обернулся и увидел Велариону, которая загадочно улыбалась. Воин хмыкнул и сказал:
- Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Я всегда прихожу неожиданно, но для тебя лишь с добрыми намереньями. - Девушка подошла к нему и знаком ему показала опустить голову. Тимофей пожал плечами и нагнулся. Богиня сразу на него что то надела и отошла, чтобы оценить проделанную работу. Сам же Тимофей взял повешенный предмет и осмотрел его. Он представлял из себя золотой круг радиусом в семь сантиметров и узором по всей его поверхности. Внутри медальона пульсировала энергия. Тимофей хмыкнул и с иронией проговорил:
- На защиту...
- Не смейся. - Резко ответила Велариона. - Джейкоб выйдет обвешанный ими по самые уши. А тебе одна такая пригодится.
- Ладно. Спасибо.
- Я старалась. - Скромно ответила девушка. Тимофей хмыкнул и погладил ее по голове, растрепав прическу. После чего он быстро развернулся и пошел к открывающимся воротам. Он очень хорошо знал, как противоположный пол относился к своим прическам... а поэтому разозлил девушку специально. Ни все коту маслице.
Свет ударил ему в глаза и его зрачки сузились. Он величественно, гордо и медленно вышел на центр Арены и поднял руки вверх. Толпа одобрительно зашумела, приветствуя его. Он кровожадно рыкнул в небо и усмехнулся. Толпа хочет шоу... Так пусть оно будет!
С другой стороны вдруг открылась другая дверь и оттуда вышел Джейкоб, одетый в рыцарский доспех. Тимофей сначала вздрогнул, но потом успокоился - доспех как доспех. Не то, что у Темного Рыцаря было. Правда он соответствовал словам Веларионы - на нем было около полусотни мощных амулетов. Выйдя тоже на центр, Джейкоб встал шести метрах от Тимофея и поднял вверх свой меч и щит. Толпа так же шумно отреагировала на второго участника. Повернувшись друг к другу, противники встали в боевые стойки и начали идти по кругу, смотря друг другу в глаза. Вдруг Тимофей выкинул вперед руку и послал мощный заряд энергии Разрушения. Рыцарь заметно пошатнулся, а половина его амулетов была сразу уничтожена. Тимофей мигом кинулся на противника и ударил того одной стороной оружия по голове. Джейкоб пошатнулся, но от второго удара его уже защитил щит. Дальше Джейкоб попытался контратокавать и очень быстро ударил мечом снизу вверх. Тимофей успел уклонится и вернулся на свою позицию. Но Варпейн решил не отпускать Императора ни на шаг. Он совершал удар за ударом, гоняясь за Тимофеем по полю. Тимофей легко отбивал его удары и открыто издевался над противником:
- Ну же, напрягись! Мне с тобой кране скучно.
Джейкоб вдруг что то гаркнул, сорвал амулет с груди и кинул на землю. Он взорвался и из него вышел большой клуб зеленого пара. А на месте Джейкоба никого уже не было. Вдруг инстинкты монстра подсказали нашему герою уклонится в лево, что он послушно и сделал. Он почувствовал, что рядом очень быстро проносится острый предмет, который разрезает воздух. Тимофея это ввело в легкую растерянность, но посмотрев под ноги, он весело усмехнулся и решил играть роль дальше. Он притворялся, что не понимает, где находится его противник и пытался от него неуклюже уклонится, что у Императора неплохо получалось. Вдруг он резко развернулся на триста шестьдесят градусов и ударил острием клинка прямо перед собой. Джейкоб охнул и упал, а его невидимость пропала. На его нагруднике красовалась вмятина с тонкой дыркой. Тимофей усмехнулся и менторским тоном сказал:
- Невидимость хорошая штука, но на песке это больше показуха, чем плюс.
Джейкоб вдруг резко встал и пошел в тупую атаку. Сценарий предыдущего забега повторился. Тимофей не стал бегать долго и просто в одном моменте ударил с ноги в туловище Варпейну. Рыцарь отлетел на добрые пятнадцать метров и кувыркнулся через голову на земле. Вдруг он резко перекатился в сторону и встал. На его броне по мимо предыдущего повреждения появилась еще вмятина от ноги. Вдруг Джейкоб поднял забрало и харканул кровью на песох. Тимофей хмыкнул. Скорее всего он своим ударом повредил ему ребра. Что же, теперь он за ним бегать не будет.
Рыцарь что вновь гаркнул и кинул один из амулетов. Он так же взорвался и из него пошел уже синий дымок. Джейкоб вдруг взял меч и вновь пошел в атаку. Тимофей удивленно хмыкнул и совершил рубящий удар сверху вниз. Клинок гулко ударил по броне, не оставляя даже ни царапинки. Тимофей резко отскочил назад и прищурил левый глаз. Эффект неуязвимости наложил значит... Что же. Тогда стоит искать источник энергии, как и в случае с Темным Рыцарем. Благо тут техника намного грубее. Значит что тут у нас? Ага... из за дырки и вмятин техника довольно таки слаба и ее можно снять с помощью мощного заклинания. Но пока вновь сыграем роль недалекого дурачка.
Тимофей вновь подлетел к противнику и начал его бить по доспехам ради иллюзии недопонимания и безграничной тупости. Джейкоб пытался ударить по нему в ответ, но Тимофей отбивал все его попытки это сделать. Потом Тимофей начал потихоньку отступать, поддерживая иллюзию о том, что Джейкоб сможет его одолеть. Джейкоб клюнул на это и открылся для атак, ринувшись на врага. Этим Тимофей и воспользовался. Он вытяну руку и послал заряд зеленых молний прямо в шлем и грудь противника. Неуязвимость рыцаря сразу рассыпалась и он закричал от боли. Тимофей перестал и одни сильным ударом одного из клинков с разворота ударил по шлему, раскалывая его на боку. Джейкоб контужено отшатнулся и скинул с себя шлем, который теперь для него бесполезен. Тимофей опять резко развернулся и хлестким ударом хвоста ударил противника по голове. Тот мотнул головой и упал на четвереньки. Но спустя секунду встал и послал в Тимофея струю белого пламени. Он не успел отскочить и обжог левую руку и часть плеча с грудью.
Джейкоб вновь встал, но сил у него взять щит в руки не было. Он взял свой меч двумя руками и, немного пошатываясь, пошел прямо на противника. Тимофей решил доиграть все это шоу красиво. Он медленно пошел на Джейкоба, говоря так, чтобы только он мог услышать:
- Я знаю, что именно ты настоял на том, чтобы Диана вышла замуж за Дина. Что это была твоя гнилая идея. Что именно ты виноват в том, что их сын - не мой сын. Что она не моя жена.
Джейкоб вдруг пьяно расхохотался и громко ему сказал:
- Ни один урод не станет мужем дочерей нашего клана!
- Но отцом - более чем! - Тимофей резко оказался возле него, выбил меч из его рук и мощным ударом кулака откинул его метров на пять, оставив еще одну вмятину на груди. Рыцарь попытался встать, но ему на грудь опустилась большая лапа Тимофея. Он занес свой двухклинковый посох над поверженным противником и сказал:
- Время произнести свои последние слова, Джейкоб Варпейн.
- Погоди, мы все еще можем договорится! - Рыцарь поднял руки, моля о пощаде. - Я могу дать тебе все что угодно...
- Чувак, ты мог дать то, что мне нужно двадцать лет назад. А так то у меня все есть. Так что... Пока!
Тимофей резко опустил клинок и пробил лежащего оппонента на сквозь. Тот харканул кровью и забился в предсмертной агонии. По оружию Тимофея пробежали зеленые молнии и он резко ими покрылся. Его глаза стали зелеными и заполыхали ярким огнем, а руки крепко сжали рукоять. Это происходил процесс поглощения чужой Силы. Победитель имел право забирать у противника вместе с жизнью еще и двадцать процентов его сил. Но у Тимофея было особое положение, поэтому он мог брать сорок.
Когда же молнии исчезли, Тимофей вытащил свое оружие из груди трупа и поднял его вверх. Большая часть толпы громко загудела. Редко кто побеждал представителя клана на Арене. а особенно - одного из лидеров клана. Поэтому большая часть приветствовала победителя. Тимофей в этот момент понял - благодаря эту бою та стена страха, которая сдерживает всех перед кланами, треснула. И трещина была не маленькая. Даже кто - то смог бы в нее пролезть.
Но была и та часть зрителей, которые не хотели приветствовать победителя. Преимущественно это были представители кланов и их главы, которые восседали на элитных местах. На их лицах сразу можно было прочесть горькое разочарование смешанное с злостью и призрением. На Тимофей обратил особое внимание. Сорвав наплечник с трупа, на котором был герб клана Варпейнов - белогривый лев - он кинул его к ним на трибуны. Некоторые встали и начали что - то орать от возмущения и злобы, понося Тимофея последними словами, но их злые крики утонули в одобрительно гуле толпы. Трещина в стене стала намного шире.
К нему на Арену спустились друзья и Велариона. Гваир кинулся на него с объятиями, говоря с улыбкой:
- Я тебя больше на такое не отпущу, сладкий мой!
- Ой фу! Уйди от меня, заднеприводный! - Тимофей отбился от своего наигранно - озабоченного друга и обратил внимание на остальных. Велариона его мягко обняла за пояс( ибо до плеч она не дотягивалась) и сказала:
- Ты в очередной раз всем доказал, что нет ничего невозможного и непобедимого.
- Дело говоришь. - Поддакнул с виду спокойный и даже безразличный Дерик. Но в его глазах читалось уважение смешанное с весельем.
А Любомир развел руками и со смущенной улыбкой сказал:
- Ну ты прям вообще... Монстр прям.
- Спасибо за комплимент. А то я не знал. Тимофей улыбнулся ему во всю свою пасть и раскинул руки пошире. - Идите ко мне, я вас всех обниму, мои дорогие опарыши.
Глава 10: Совет Девяти
Тимофей проснулся рано от стукав дверь. Тяжело подняв голову, он ответил:
- Войдите!
В комнату вплыл дворецкий и четко, но тихо передал сообщение. Он уже служил Императору давно и знал, что спросонья повелитель шума не любит.
- Ваше Величество, вам передали сообщение...
- Положи его на стол. - Тимофей накрылся одеялом с ног до головы. Но дворецкий не ушел.
- Ваше Величество, это от Совета Девяти.
Тимофей страдальчески вздохнул, медленно сел и протянул руку дворецкому:
- Давай сюда.
Дворецкий кивнул и подал ему письмо. Тимофей вскрыл печать и достал листок бумаги. На первый взгляд там ничего не было, но в нем был один сюрприз. Такое письмо мог прочитать только тот, кому это адресовано. Тимофей поблагодарил дворецкого и попросил выйти. Когда дверь захлопнулась, он поджег письмо и на всю комнату раздался громогласный голос:
- ТИМОФЕЙ!
Тимофей невольно прижал голову к телу и поморщился. Ну че орать с самого утра то? А письмо продолжало:
- Это твои любимы девять стариков, которых ты очень разозлил. Ты очень сильно накосячил, Тимошка, а поэтому подорви свою черную жопу и вали живо к нам! И с добрым утром!
Письмо резко превратилось в пепел и улетело в окно. Тимофей еще минуты три сидел и качал ногами, потом с кряхтением встал и начал собираться. А пока наш герой собирается, я вам объясню, что такое Совет Девяти.
Совет Девяти - это собор сильнейших богов во всей Рубиновой Ветви. Эти существа являются не просто главными, а божественным Законом, божественной Властью и божественным Судом. Никто не может идти против их воли, а иначе - смерть, которую тяжело избежать. Их авторитет и власть неоспоримы, а если кто и попытается, то этот бог или другое высшее существо либо умирают, либо становятся изгоями. Этим богам больше полутора миллионов лет и они еще помнят Великий Раскол и создание Рубиновой Ветви.
Вот собственно кого разозлил Тимофей и к кому он почти собрался. Открыв портал, он шагнул туда и оказался во дворце Совета Девяти - места, в котом происходят самые важные события с точки зрения общества богов, в том числе суд, который является таким же зрелищем, как и Арена. Здание представляло из себя большое сооружение из белого кирпича и мрамора. Крыша держится на высоких огромных колонах. По форме здание являлась скрещиванием двух фигур половины прямоугольника и половина овала. Само же здание находилось на огромном круге из камня, который просто парил в пространстве из темно - синей материи. Тимофей подошел к огромным дверям из красного дерева и они открылись. Пройдя во внутрь, он оказался в огромной прямоугольной зале обставленной различной мебелью и полной всяких богов. Но к несчастью почти все были богами кланов, а поэтому явление Императора было встречено холодным молчанием. Но Тимофея это мало трогало, а поэтому он прошел через весь зал с гордо поднятой головой и полным пренебрежением в глазах.
Пройдя к противоположной двери, его остановил ангел - средних лет мужчина в очках, одетый в костюм и с крыльями за спиной.
- Прошу прощения, но вам пока туда нельзя.
- Там кто то есть? - Тимофей с приподнятой бровью окинул взглядом дверь. Ангел кивнул и пояснил:
- Там сейчас собрание глав кланов по поводу позавчерашней ситуации на Арене. Судя по иногда доносившимся там звукам. диспут там идет жарко и не в вашу пользу.
- Ну а что нам, убогим, собственно делать? - С печальной улыбкой наш герой развел руками и уселся на диванчик и начал с присущим ему неприятным и колким взглядом осматривать каждого присутствующего. Вдруг рядом кто - то сел и Тимофей почувствовал на себе взгляд, полный разочарования и отвращения. Он уже давно знал этот взгляд, а поэтому не оборачиваясь спросил:
- Авраэль, я тебя тоже рад видеть, но это же не значит, что я должен на тебя пялится. Будь добр, отверни свою морду от меня.
Молодой бог, одетый в белую рубашку, каштановый жилет и брюки, отвернулся и начал смотреть своими серыми глазами куда то в сторону. Поправив светло - русые волосы на голове, он со злой усмешкой на устах проговорил:
- А я надеялся, что ты умер там на Арене. А ты и там. тварь. выжил...
- Не ври мне. Ты знал, что я там не погиб. Я видел твоею перекошенную физиономию, когда насаживал соперника на свое оружие.
- Какой глазастый! Надо же. - Авраэль ехидно улыбнулся и посмотрел на толпу. - А ты же ведь знаешь, что презрел общественные нормы и мораль?
- Плевать я на это хотел. Мне нет до этого дела. - Тимофей закинул ногу на ногу и так же уставился на толпу.
- Ну да, как же я не догадался - Наследник выше этого.
- Зависть берет, Запасной? - Тимофей насмешлив окинул взглядом собеседника. Тот передернул плечами и зло ответил:
- По больному бьешь. Не в бровь, а в глаз, да? А твоя мать...
- Что моя мать? - В голосе Тимофея послышались опасные нотки. Но Араэль продолжил:
- Твоя мать таких как ты убивала! Таких монстров!
Тимофей хмыкнул и помолчал. А после холодным тоном ответил:
- Верно. Благодаря вашим приказам, она убивала таких, как я. Но есть три причины, почему этого нельзя провернуть сейчас. - Тимофей показал три пальца и начал их загибать. - Первое - нет сейчас ни одного воина из высших существ, который мог бы убивать легко хотя бы средних богов. О высших и речи быть не может. Второе - я один из сильнейших бойцов на данный момент. А такие были не по зубам даже такой легенде, как моя мать. И третье - если хоть кто то начнет убивать таких монстров, как я... он долго не протянет. И ты это не понаслышке знаешь. Твоя похороненная сестра любила убивать всяких монстров ради удовольствия. А такого монстра как я убить не смогла.
Араэль резко встал и быстрым шагом удалился от Императора. Тот пожал плечами и проговорил сквозь зубы:
- Сопляк.
Вдруг дверь открылась и оттуда вышли главы кланов, бурно что то обсуждая. Ангел кивнул Тимофей и сказал:
- Войдите. Вас ждут.
Тимофей поднялся и быстрым шагом прошел за дверь. За дверью была большая полуовальная комната, полная огромных окон, через которые бил яркий свет. Пол комнаты состоял из разноцветной мозаики, которая изображала финальный аккорд страшной и кровопролитной войны, которую назвали Межветочной войной - битва при Керке. Тимофей посмотрел на это изображение и внутри него все похолодело. Он участвовал в этой битве много лет назад и помнил до сих пор эту резню. Все тогда стояли по колено в крови, добавляя с каждым ударом новой. И из тех, кто с ним тогда бился, ни остался уже никто. Только он один...
- Вспоминаешь? - Раздался голос над ним. Тимофей поднял голову и посмотрел на говорящего. Он восседал вместе с другими восьмью на возвышении, за мраморным столом, на стульях с высокой спинкой. Вот и он, тот самый страшный и безгранично сильный Совет Девяти - Яхве, Один, Тор, Перун, Велес, Будда, Зевс, Арес и Амон Ра. Титаны среди богов. Сильнейшие из сильнейших. Ну и так далее.
Тимофей хмыкнул и спросил:
- Интересно, с чего это вдруг вас заботит то, о чем я думаю?
- Потому что они сегодня в дом расположении духа. - Ответил чуть хрипловатый голос сзади. Тимофей встал полуоборотом к говорившему и проговорил довольно приветливым голосом:
- Привет, Барид.
Барид, одетый в камзол, штаны и сапоги, сидел на ступеньках со своим большим мечем в руках. Его темно - серые глаза внимательно и колко смотрели на гостя, а губы застыли в улыбке. Растрепав свою полурыжую - полуседую гриву волос, он так же приветливо ответил Тимофею:
- Привет, о великий победитель злых рыцарей!
- Благодарю, о великий и ужасный Палач! - Тимофей театрально поклонился собеседнику. Тот лишь серо усмехнулся и замолчал. Яхве требовательно кашлянул, привлекая внимание Тимофея на себя. После он спросил:
- А скажи ка, милок, какая тебя вожжа укусила в задницу, что ты решил подраться с кланом Варпейнов ради...девчонки?
- Если скажу, что из благородных чувств, то прокатит? - Тимофей оглядел всех и вздохнул. - А что мне еще оставалось делать? Эти мрази над ней издевались. Я не мог этого допустить...
- С чего это ты решил проявить к ней какие либо доброжелательные чувства? К незнакомой для тебя девочке, которая ничем ни примечательна? Да и к тому же, ты же безразличен ко всему этому геройству, мы то знаем.
- Знаешь... Я таким образом решил отдать один долг судьбе. - Тимофей усмехнулся и поднял голову, дерзко и весело смотря на них.
- Решил значить отдать кармические долги... Похвально. - Бесцветно отметил Будда. Яхве лишь покачал головой и проговорил:
- Нет. Просто он решил насолить кланам, отобрав у них одну из наследниц и убив одного из глав.
- Я решил их наказать. Как Наследник. - Тимофей хотел что то еще добавить, но Яхве его опередил:
- Я знаю кто ты и по какому праву это делал. И я знаю что будет с кланами после того, как мы уйдем в отставку. Но то что ты сделал - перебор.
- А по мне весело. - Барид хмыкнул и продолжил точить меч. Яхве на него зло глянул и сказал:
- Иди, Палач. Ты знаешь свою цель.
- А кто на этот раз? - C интересом спросил у тяжело вставшего Бариса. Тот пожал плечами и безразлично ответил:
- Да пару младших богов пытаются прорваться к блоку с Сапфиром и уйти туда. Они сливали о нас информацию. Убить их не грех.
- Согласен. Предателей карают первыми.
Когда же Баред ушел, Яхве встал и поманил рукой Тимофея за собой.
- Идем. А вы, братья, принимайте следующих. У нас будет долгий разговор.
Тимофей покорно пошел вслед за Яхве, который открыл портал и уже ушел туда. Император перешагнул через портал... И оказался в неизвестном ему месте. Хотя Совет Девяти часто с ним такое проворачивал. Брал и перемещал в неизвестном направлении непонятно куда. Только в этот раз один из членов решил пройти вместе мс ним, а не быть голосом с неба. Место представляло из себя огромный разрушенный город в тумане, посреди которого торчала огромная башня. Тимофей хмыкнул и отметил:
- А тут люди все же сделали Вавилонскую башню.
- А! - Яхве махнул рукой. - Они все равно умерли от искусственно созданного вируса. Решили вновь повоевать, только теперь биологическим оружием. Идиоты, а еще с нас списаны.
- Ну среди нас тоже хватает дегенартов. Так что это закономерные факты. - Заметил Тимофей и прошелся по воздуху. Судя по всему Яхве что то хотел показать ему с высоты птичьего полета. Хотя чего он не видел уже?
Яхве вдруг указал пальцем на какой то объект у подножья башни и тем самым призвал к наблюдению. Тимофей немного прищурился. У подножья в судорогах корчился парень лет двадцати. Тимофей вопросительно посмотрел на Яхве. ожидая разъяснений. Тот немного помолчал, после чего твердым голосом сказал:
- Этот парень через пятьдесят лет станет младшим богом. Более того, он сыграет одну очень важную роль ы будущем. Для нас, тебя, твоих друзей и так далее...
- Слишком быстро для смертного. И мне не нравится, что от него мы все зависим. Я уже чувствую, что из него выйдет не самый хороший бог. - Тимофей нахмурился и сложил руки на груди. Яхве же не глядя ответил:
- Этот парень крайне везуч. Да и не так он уж будет плох. И вы с ним редко будете видется. Когда ваше общество реформируется.
Тимофей незаметно вздрогнул, но Яхве не упустил этого и с иронией ответил:
- Да. Мы давно об этом обществе знаем. Но не беспокойся - пока вы заняты делами полезными, поэтому и живы. Да и зная тебя, ты не собираешься что либо делать не законное.
- Мне нет смысла. Я и так получу все в конце концов. - Тимофей все еще смотрел на фигуру паренька и хмыкнул. Подняв руку, он отправил маленький заряд энергии в него. Парень вдруг резко встал и непонимающе осмотрелся. Яхве лишь ответил:
- Вот и первое его везение.
- Да. Раз ему суждено иметь хоть какое то влияние в моей судьбе... То да будет так. Все равно все еще перевернется кучу раз.
- Верно. Даже я не знаю всех ее будущих кульбитов.
Так они стояли и молча смотрели некоторое время в даль, за горизонт. Яхве горько усмехнулся и сказал:
- Знаешь, а ведь когда то бы молод и амбициозен. Строил планы... А все вышло совсем на оборот.
- Как интересно... - Тимофей затянул воздух и выдохнул.- А я вообще не хотел становится тем, кем сейчас я являюсь.
- Сильным богом, которым мало кто бросит вызов? - Яхве с интересом глянул на собеседника.
- Нет. Хотя и этим может быть. Просто... Все это мне навязали. Навязали быть героем. навязали быть Наследником. Все это... Это мне не нужно. Я просто хотел нормально прожить свою жизнь. Да, было бы скучнее. За монстрами охотится ни миры уничтожать. Но... не было бы того чувства пустоты внутри меня. Не было бы дикого сожаления и давления, будто... я все сделал зря. Чудовищная срань. Представь, что от того момента, когда ты проснулся, и до того момента, пока ты не уснёшь, тебя преследует чувство вины перед самим собой за все то, что мог сделать, но не сделал. Все то, что могло исправить ситуацию... я проигнорировал и не сделал.
- Но почему же ты не оставил этот путь? Свернуть было никогда не поздно. - Яхве дотронулся до тумана и сделал из него клубочек.
- В моем случае поздно. Понимаешь, я столько сделал уже на этом пути, что мне не просто не хочется - мне страшно с него сойти. Меня берет страх за то, что все мои усилия пойдут прахом. Сколько я потерял друзей, близких, дорогих мне людей... и все это может оказаться зря. Поэтому мне приходится раз за разом окунаться в дерьмо, чтобы мои усилия не были напрасными. А еще... меня толкает прошлое. - Тимофей сел на туман и посмотрел на небо. - Многие говорят, что жить прошлым нельзя. Может у них это и работает. Но мне... мне приходится вспоминать прошлое, чтобы не забывать, кто я такой. Зачем я родился. Почему моя жизнь пошла так, а не этак. Из - за чего я... такой. - Тимофей промолчал и продолжил. - Я не герой. Когда то давным давно я им был. Но сейчас... я не герой. Я не хочу быть героем. Быть героем не благодарная затея. Все от тебя что то хотят, а ты с них ничего не должен спрашивать. А я не хочу, чтобы кто то от меня чего то хотел. Ну категорически. Дайте мне сначала разобраться с самим собой, а потом уже с вами. Нет же... Все вокруг эгоисты. И я тоже. Только мне приходится на публику играть лицемерно альтруиста. Вроде и смешно... но почему то не мне.
- Чет ты раскис. - Яхве подал ему клубочек тумана. - Попробуй, вкусно!
- Спасибо. - Тимофей превратился в монстра и откусил. И в правду вкусно. - Я не раскис. Просто... Задрало меня это все. Вот ты спросил - зачем я спас девочку? Не просто отобрал ее у клана, а полез хрен знает куда и черт знает к кому. А я отвечу - из - за своего прошлого. Просто тогда ко мне ни пришел никто.
Тимофей откусил еще и молча стал жевать. В голове прокатились те самые кадры из жизни, которые полностью его изменили.
"- Мама!"
"- Мама, нет!"
"- Иди сюда, мальчик. - Большая темная фигура откидывает голову женщины от разорванного тела. "
" Он кричит. Ему только что оторвали еще один клочек лица. Фигура с ножом смеется. "
" Вновь огонь. Он бросается на фигуру, которая его ловит и с наслаждением переламывает ему руки."
" - Сопляк! Кричи же! - Фигура держит в руке его левый глаз."
- Я не хотел. чтобы с кем о еще такое повторилось. - Пусто и грустно проговорил Император.
- Но ты же потом их всех нашел и убил. Ты отомстил за все то. что они с тобой сделали. - Яхве подал ему еще один клубочек вкусного тумана.
- Месть мне не вернула утраченного. Только принесло чувство удовлетворение.
- Ясно.
Двое богов молча доели свои лакомства в тишине. После Яхве встал и открыл портал для себя. Обернувшись, он сказал:
- Желаю тебе удачи в воспитании, Тимофей.
- Спасибо, Яхве. - Тимофей встал и открыл портал к себе во дворец. Там он погулял по коридорам и зашел тихо в гостиную. Там друзья уже учили девочку обращаться с приставкой, и она даже неплохо справлялась. Тимофей облокотился об косяк двери и легко улыбнулся под маской. Все же в его жизни были моменты, которые скрашивали его тяжелые будни. И они были для него драгоценными камнями, которые он собирался хранить до конца своих долгих дней...
Спасибо за чтение
Вернуться к книге