Клинок Страха

Глава 1. Чудовища тоже боятся

Растрескавшийся асфальт, сквозь который прорастали многочисленные зеленый ростки. От поселения далеко, группа шла уже довольно долго в полной тишине, изредка докладывая статус по рации и останавливаясь, чтобы убедиться, что тот странный звук был лишь шорохом ветра.

Наконец они достигли своей цели. Заброшенное здание больницы, обросшее мхом. Глядя на него, Хина испытывала необъяснимое чувство страха. Она понимала, что самое опасное, что ждет их внутри - это дикие звери, посчитавшие старое строение отличным местом для своего логова. В этом районе мимиков не видели уже давно, впрочем, как и в остальных. Должно быть большинство из них уже гниют в земле: прошло три года с тех пор как они пришли, во время всеобщей паники слабых обратили первыми, а те кто выжил собрались в группы и возвели укрепленные поселения, где мимикам до них не добраться.

— Заходим внутрь, ходим строго по двое, — холодным командирским голосом инструктировал Хоку — негласный командир отряда. — Если что-нибудь случится, немедленно свяжитесь по рации. Как только находим антибиотики - уходим, но берите все лекарства, что увидите по пути.

— Да что с нами может случиться? — съязвил Марк. — Неужели нас загрызет парочка бродячих псин?

— Ну, удачи нам! - Оптимистично пожелала Ева.

Внутри было тяжело дышать. Растения, искавшие пути для роста, проросли сквозь стены и те растрескались. Бетонная пыль, расстилавшаяся по поверхности, поднималась в воздух от малейшего дуновения ветра. Кромешную тьму пытались рассеивать лучи солнца, сочащиеся сквозь многочисленные окна, но безуспешно проигрывали ей, растворяясь в длинном коридоре. Лестницу, ведущую наверх, невозможно было бы найти в темноте, если бы не окно над лестничной площадкой. С каждой пройденной ступенькой дышать становилось всё легче и легче.

— Хина и Ева, вы ищите на этом этаже, - скомандовал Хоку — а я с Марком пойду дальше наверх.

— Ладненько, пошли, Хина. - согласилась Ева.

— Ага, — Хина кивнула в ответ

Все кабинеты были забиты пылью, но ни мусора, ни небрежно оставленных вещей не было, как будто бы кто-то специально прибрался перед тем, как навсегда покинуть это место.

— Хина, как думаешь? Мы сможем вернуться к нормальной жизни? — Ева завела диалог.

— Не думаю, но мне бы очень хотелось обратить время вспять.

— Всё обязательно наладиться: я слышала, что уже почти создали вирус, который поражает только их. Мы сможем покинуть “Звездное” и вернуться домой.

— Даже если так… прошлое уже не вернуть.

Пара проходила помещения одно за другим, но кроме пустых полок и ящиков ничего не находила. Вот и в правду, кто-то аккуратно забрал с собой всё, что смог унести: ни один стеклянный шкаф не разбит, это точно не похоже на мародерство или бегство. Так девочки обошли весь этаж без какой-либо добычи.

Ева сняла рацию с пояса и поднесла к губам.

— Тут ничего… — не успела отчитаться, как Хина положила ей руку на плечо.

— Смотри! — она резко прошептала, протянув руку в конец коридора.

Во тьме мелькнули глаза. Медленно приближаясь, из тени начал проявляться силуэт.

— Капитан… у нас проблемы. ОГРОМНЫЕ, — не отводя взгляд, Ева доложила по рации.

— Понял, направляйтесь к лестнице. Мы спускаемся, — без промедления ответил Хоку.

Хина с Евой моментально сорвались с места и побежали к лестнице. Они бежали сквозь тьму, забывая дышать. Но для двоих звук шагов был слишком частым — оно погналось за ними. С каждым шагом в воздух поднималось всё больше пыли, дышать становилось всё сложнее. Хина чувствовала, что её легкие вот-вот разорвутся, а тяжелый воздух, наполненный бетонной пылью, заставлял её с силой делать вдохи. Свет оказался совсем близко.

— На пол! - прокричал Марк, взмахнув битой, ещё до того как они могли бы что-нибудь услышать.

Девочки от неожиданности упали вперед, как раздался глухой удар, переросший в хруст: бита достигла своей цели, врезавшись точно в лоб чудовищу. Не вставая, они обернулись и увидели как тело, казавшееся хрупким на вид, с грохотом рухнуло.

— Быстро! Уходим! - выдохнул Хоку, поднимая обоих на ноги.

Весь отряд бегом спустился по лестнице. Рванув к выходу — они замерли. У самого выхода их поджидал десяток существ. Они походили на людей, какими раньше и были, но их тела больше были похожи на скелеты, обтянутые бледной кожей. Кроме двух тусклых глаз на лице — пустота, Хине это казалось в них самым жутким.

— Черт, — выпалил Марк.

— Капитан… Что нам делать? — спросила Ева.

— Не забывайте — их здесь нет.

В этой уродливой толпе они стали узнавать знакомые лица: мимики пробрались в их разум и обратились близкими людьми. Надежда покинула ребят, ими овладел страх и они не сдвинулись ни на шаг. Образы людей подходили всё ближе.

“Если и умру - то хотя бы в объятьях брата!” - решила про себя Хина, сделав шаг навстречу чудовищу, принявшему облик её единственного близкого человека. Она обняла его, её глаза наполнились слезами.

— Нет… Нет… Нет! Это не он! Итами жив! — через мгновенье Хина почувствовала неодолимое желание жить — и тут же страх смерти.

— Страшись! - Она выкрикнула, едва сдерживая слезы, голосом полным отчаянья.

Внезапно, она приняла облик юноши с катаной на поясе и огромным шрамом на лице, проходящем через глаз, от виска до кончика носа. Мимики отпрыгнули назад и замерли, их пустое лицо было не способно выражать эмоции, но казалось: они встретились с тем, кто вселяет страх даже в чудовищ. Как испуганные звери они рванули обратно во мрак и через мгновенье растворились во тьме.

Хина рухнула на колени, из её глаз полились слезы, а из носа — кровь.

— Что за… Что это было? — заорал Марк.

— Ребят, я думаю нам надо срочно валить отсюда! — вскрикнула Ева.

Она направилась к Хине, как Хоку жестом остановил её, он был другом не только для Итами её брата, но и для самой Хины, и понимал чей образ она видела.

Прождав пару минут Хоку решился.

— Хина, нам пора, — Хоку присел на корточки перед ней, — они могут вернуться.

Хина не смогла сказать ни слова и, вытерев слезы, молча поднялась.

— Звездное, — капитан поднес рацию ко рту, — Это Группа-6, код 4.

— Принято, — прохрипел динамик, — Машина выдвигается, ожидайте в точке сбора.

Отряд направился обратно. Вопросы забивали их головы, но никто не решался нарушить тишину. Дойдя до указанного места, они увидели внедорожник и пару людей в форме с автоматами. Забравшись в машину, Хоку не переставал беспокоиться. Ему предстояла отчитаться перед главой поселения. Сказав “код 4”, он соврал о количестве мимиков. Никто бы не поверил, что отряд из четырех человек смог бы пережить встречу с более чем с двумя тварями. А одна единственная вмятина на бите Марка и ложь поможет сохранить тайну Хины.

Машина подъехала к укрепленному поселению. Периметр был обнесен высоким бетонным забором, с колючей проволокой на вершине. Каждые метров 50 находилась вышка с двумя вооруженными солдатами. Перед машиной открылись тяжелые ворота.

— Майор, — с волнением произнес Хоку, — миссия по добыче антибиотиков провалилась. Больница была пустой ни одного лекарства найдено не было.

— Хоку, я слышал вы столкнулись с тварями?

— Да, майор, в больнице находился мимик.

— Всего один? — усомнился глава, — обычно они охотятся стаями.

— Возможно, он был болен и отбился от остальных.

— Да, такое может быть.

Задумавшись на минуту, майор продолжил.

— Давно уже наших людей не обращали, скорее всего скоро силы тварей иссякнут и они помрут окончательно, — он предположил, — что ж, вы свободны.

Хина сидела на скамейки перед своим модулем, когда к ней подошел Марк.

— Привет, как ты? Все нормально?

— Уже ничего.

— Кого ты видела? Я — отца. Когда все началось, он был в командировке, я даже не знаю жив ли он. Честно, это впервые когда я увидел их. Было жутко.

— Брата. Мы с ним разделились когда эвакуировали город, с тех пор я не знаю где он.

— Слушай… — собрался Марк, — что это было? Почему они просто сбежали?

— Моя сила… Оказывается она работает на них, если честно я уже была готова умереть.

— Что за сила?

— Это началось с детства, касаясь кого-то я могу принять облик его страха. Не думала, что чудовища тоже могут бояться чего-то.

— Смотря на поведение Хоку, как я понял, это твоя тайна?

— Можно и так сказать.

— Я сохраню её в секрете.

— Спасибо.

Глава 2. Падение человечества.

Три года назад.

— Хина, твой ход.

— Получай! — Хина кинула два валета на стол.

— Перевожу. — Итами показал козырного валета.

— Э! Ладно, беру.

— Вот и всё — ты опять в дураках! — брат кинул на стол свои последние карты и, злорадствуя, показал на неё.

Вдруг их игру прервало завывание сирены.

— Итами, что это? Что-то случилось?

— Не знаю, пойдем посмотрим.

Они подошли к окну. Погода была пасмурной: тучи заполонили всё небо.

— Внимание! Чрезвычайная ситуация! Просим вас не покидать свои дома! — сирена стихла, и раздалось оповещение громкоговорителей. — Для более полной информации включите радио или новостные каналы.

Итами взял пульт в руки и включил телевизор.

— С каждым часом число сообщений о нападениях растет. Странные люди нападают на прохожих. Свидетели происшествий разнятся в показаниях: кто-то говорит, что эти люди были в масках, кто-то — что это совсем не люди и у них нет лица. На экранах показаны кадры с центра города. Возможно это террористы.

Итами видел как те самые “люди без лица” приближались к жертвам, но вместо того, чтобы бежать или дать отпор, они просто стояли на месте будто впали в ступор.

— Людей просят не покидать дома, пока ситуация не будет взята под контроль. — продолжил репортер.

— Черт, что же это такое? — подумал Итами.

Итами набрал номер и поднёс к уху. Пошли гудки: “Абонент не отвечает или находится в не действии сети.”

— Нашёл время игнорить. — Он тихо укорил своего собеседника.

— Хина, я пойду проведаю Хоку и заодно заскачу в магазин — возьму нам еды.

— Я пойду с тобой.

— Ты слышала? На улице сейчас опасно.

— Вот именно! Тогда почему ты идёшь один?

— Ладно, пошли, всё равно тебя не заставить слушаться — недовольно согласился Итами.

Они вышли на улицу. Людей не видно, в будние дни это казалось странным, но в такой ситуации, когда даже не знаешь кто и зачем нападет на людей, это наверно к лучшему.

Подойдя к дому Хоку, Итами решил всё таки постучаться — ради приличия. Но подождав секунд десять, потянул за ручку: дверь была открыта. Войдя внутрь они увидели обыкновенное для общего друга — везде было чисто прибрано, всё лежало на своих местах, папино воспитание давало о себе знать.

Войдя в комнату, их ждал Хоку, нацеливший на дверной проём отцовский пистолет.

— Фух, это ты, Итами. — выдохнул Хоку, опуская пистолет.

— Как не гостеприимно с твоей стороны так встречать гостей. - упрекнул Итами.

— Ты сам слышал новости, — ответил Хоку — Мне позвонил отец: сказал, что гражданских будут эвакуировать в бывшую военную базу “Звёздное”.

— Привет, Хоку — поздоровалась Хина.

— Привет, Хина. Смотри даже твоя сестренка не забывает о приличиях. — настал его черёд напоминать об этикете — я думаю вам лучше идти со мной, об эвакуации объявят только через три часа: будет огромная толкучка.

— Всё настолько плохо? Что приходится эвакуировать целый город. — обеспокоился Итами.

— Отец говорит, что ситуация намного серьёзнее, чем кажется. Возможно некий вирус бешенства мутировал или ещё что хуже.

— Что может быть ещё хуже? Мы пойдем с тобой, но нам надо собрать вещи.

— Хорошо, вы идите, как только буду готов я приду за вами.

Вернувшись домой, Итами первым делом начал искать что-то в сундуке, выглядящем настолько древним, что казалось он оказался здесь прямиком из музея.

— Хина, держи, — протерев футляр от пыли, Итами протянул ножны — это твоя родовая катана, отец выковал её для тебя, когда ещё был жив.

— У тебя тоже есть катана? — сестра взяла в руки меч.

— Да, отец вручил мне её, перед смертью.

— Ты помнишь родителей? Я даже не могу вспомнить их лица. Какими они были?

— Они были самыми лучшими. Всегда заботились о нас и любили. — ответил Итами, как вдруг зазвенел телефон.

— Да?

— Итами, я жду вас на улице.

— Хорошо, уже идём.

Взяв с собой всё самое необходимое они направились к абсолютно пустому метро, которое несмотря на чрезвычайную ситуацию всё ещё работало. Войдя в поезд, они не увидели ни души, вероятно все всё-таки послушно сидят по домам. Проехав четыре станции, ребята вышли на нужной остановке.

— Итами, смотри, там человек. — Хина заметила человека, сидящего на скамейке.

— Вижу. Хоку, может нам стоит проводить его до пункта эвакуации?

— Да, наверно, мы должны помочь.

Направившись к незнакомцу, Хоку заговорил.

— Извините, мы идем к пункту эвакуации. Мы можем пойти вместе.

Человек повернул голову и показал лицо, которое скрывалось за капюшоном, то есть то, что лица у него не было. Он встал и двинулся в их сторону. Хоку достал пистолет и выстрелил. Тот рухнул на землю.

— Что ты творишь! — закричала Хина, — ты убил его!

— Посмотри, — Хоку перевернул тело лицом вверх, толкнув его ногой, — у него нет лица!

— Как это возможно? Неужели это правда те чудовища из новостей? — встрял Итами.

— Не знаю кто или что это, но намерения у него были определенно враждебные, — ответил Хоку, — нам нужно идти дальше.

Они согласились, но всё равно не понимали как можно так легко убить то, что хоть отдалённо, но напоминало человека.

Дойдя до пункта эвакуации, они увидели участок, обнесённый забором, и военных с автоматами.

— Нам туда, — Хоку указал на КПП.

Пройдя через него, Хоку повёл их к столам, за которыми сидели военные и что-то записывали.

— Имя? Фамилия? Возраст? — на автомате спросил военный, будто делая это в тысячный раз.

— Хоку Курокава, 17 лет

— Итами Тогу, 17 лет. А это Хина Тогу, 13.

— Вы, — военный указал на парней — автобус номер 12, девочка — номер 3.

— Итами, но мы должны ехать вместе! — воскликнула Хина.

— Извините, а нельзя нас посадить в один автобус?

— Нет, в первую очередь эвакуируют детей. — холодно отрезал военный.

Отойдя поодаль Итами успокоил Хину.

— Не волнуйся, как только доедем до Звёздного, мы снова будем вместе.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Их прервало объявление.

— Посадка на автобус номер 3. Посадка на автобус номер 3, — прозвучало из громкоговорителей.

— Пошли, Хина. — сказал Итами.

Хина прошла в конец автобуса и села у окна. Махая брату, она услышала своё имя.

— Хина! Хина! — к ней шла девочка, помахивая рукой, — Привет, ты тоже тут?

— Привет, Ева, — удивленно ответила Хина, не ожидая здесь встретить свою подругу.

— А где Итами? — Ева подсела к ней.

— Нас разделили, ему с Хоку сказали ехать на другом автобусе.

— А, моим родителям тоже сказали езжать на другом автобусе. Главное — мы едем в одно место и нас защищают, — Ева пыталась успокоить подругу.

— Да, надеюсь, что так.