Клинок Мурасаме. Том 4. Прошлое Мурасаме

Глава 6. Пламя, пронзающее время

Необычное зрелище захватило всё внимание Шидо. Он сначала решил, что это лишь огонь, но затем его будто ударило током: перед глазами мелькали искры, а голову пронзила острая боль. Разум отрицал такую реальность.

То была девочка, окружённая вихрями пламени. Ветер трепал полы её кимоно, рукава которого переходили в мерцающий огонь. Пылающий пояс, обёрнутый вокруг талии, создавал впечатление, что перед ними предстала небесная дева. Голову же украшали два неестественных рога.

Без сомнений, она не человек. Дух. Бедствие, уничтожающее мир.

Шидо не нашёл других слов, которые бы лучше описали девочку.

Хотя нет, было ещё одно.

И это её имя.

— Кофори? — кое-как назвал он его.

"Вот эту переменную мы не учли…" — подумал про себя Евгений.

Котори. Ицука Котори. Девушка, с которой Шидо прожил много лет. Как ни посмотри, а этот Дух — сестра Шидо.

— Почему... — ошеломлённо произнёс он, не понимая, что происходит.

Котори — человек, не Дух. Но действительность ломала его мироощущение.

И ещё одно. Хоть Шидо и пытался отрицать, к нему закралось чувство, что он уже видел её такой раньше. Все его воспоминания о прошлом скрыты под плотной завесой, но, когда парень разглядел Котори сквозь вихри пламени, она немного приоткрылась. И это...

— Какого чёрта тут происходит? — раздался внезапно голос, вырвав Шидо из размышлений.

За его обладательницей высились гигантские часы, а сама она держала мушкет в одной руке и пистолет в другой.

Куруми с полным недовольства лицом смотрела на Котори.

— Могу я попросить тебя не вмешиваться? Самое интересное только начинается.

— Прошу прощения, но не выйдет, — отказала Котори и положила массивную секиру на плечо. — Ты преступила через черту. Опустись же предо мной на колени — проведём карательную беседу о любви.

Куруми, не ожидавшая такого, быстро сменила удивление на безумный смех.

— Становится интересно. И кого же кара настигнет? Тебя или меня?

— Если не хочешь, чтобы я тебя отшлёпала, то убери клонов и Ангела.

Мурасаме младший посмотрел на Куруми, начав давать ей сигнал отступить. Она это заметила, но не обратила внимания, чем вызвала у юноши раздражение.

Куруми вновь рассмеялась, и бесчисленные копии повторили вслед за ней. Её это забавляло.

— Видно, ты уверена в своих силах, но, знаешь, самоуверенность — чувство губительное. Мой Зафкиэль...

— Если у тебя есть время на глупости, то лучше атакуй, девка, — бросила Котори, раздражённо вздохнув.

Лицо Куруми вздрогнуло. Её многочисленные клоны по всей крыше злобно уставились на Котори. Послышались болезненные стоны — похоже, что они вырубили Току и Оригами.

— Забавно. Я быстро с тобой разберусь. Начнём же! — прокричала Куруми.

Многочисленные чёрные силуэты взмыли в небо, закрыв собой Котори. Из-за занавеса из множества ружей и пистолетов это больше походило уже на полноценное наступление. Орды жестоких монстров решили воспользоваться численным преимуществом, чтобы стереть в порошок их противника.

Они неумолимо приближались.

Раздражённо фыркнув, Котори медленно подняла секиру. На её конце, что возвышался над головой девочки, пламя сжалось в форму меча. Он засиял ярко-алым цветом, оставляя за собой след.

— Камаэль, — тихо произнесла она в тот момент, когда Куруми уже было добралась до неё.

Она быстро и с силой взмахнула гигантской секирой. Звук разрезания воздуха мог услышать даже Шидо.

— Ха-ха-ха! Бесполезно! — вновь рассмеялась Куруми.

Не важно, насколько секира большая, — всех клонов не уничтожишь. На место одних убитых немедленно встанут другие, однако...

— Хи-хи... хи?..

Внезапно улыбка сошла с лица «Кошмара».‎

Котори качнула Камаэлем; промелькнуло лезвие пламени, и головы, руки и ноги многочисленных Куруми взлетели в воздух.

— Э, что?..

Группа Куруми поражённо уставилась на свои отделённые части тела. Отрубленные конечности вспыхнули и обратились пеплом ещё до того, как упали на землю.

Котори молча посмотрела вниз, на Шидо, вновь махнула Камаэлем, и пламя, точно змеи, устремилось вперёд и разорвало Куруми возле него. Вместе с предсмертными криками давление на парня исчезло. Кашляя, Шидо выплюнул пальцы, которые остались от мёртвых клонов Духа.

Вскоре тела Куруми охватило пламя.

— Горячо!

Шидо неловко поднялся, отряхиваясь от пепла.

Евгений наблюдал за сражением, все ещё сдерживаемый белыми руками, исходящими из тени. Физически Котори была сильнее Куруми, она могла победить.

"Но Котори не знает о всех способностях Куруми…" — подумал он про себя.

Сестра Шидо спустилась и встала между ним и Куруми, направив на ту Ангела.

— К-котори? Что вообще?..

— Слушай внимательно: беги, когда Куруми будет не до тебя, — иначе можешь погибнуть.

— Что? Что ты...

Но смех прервал его.

— Хи-хи-хи! Неплохо, — злобно оскалилась девушка. — Но ты ведь понимаешь, что это ещё не всё?

Она поднесла стволы к массивному циферблату.

Шидо затаил дыхание. У Куруми был её Ангел — Зафкиэль, «Повелитель времени».

— Котори, осторожно, она!..

— Хи-хи-хи, Шидо, пожалуйста, не разочаровывай меня!

Она зарядила тень в пистолет из римской цифры один Зафкиэля, выстрелила в себя и тут же растворилась, словно туман.

Котори внезапно подняла Камаэля над головой. Последовал резкий звук — Камаэль завибрировал.

Произошло то же самое, что и в битве Куруми и Маны.

— Зафкиэль — «Алеф».

Это пуля способна ускорить время. Со скоростью, за которой даже тени не угнаться, Куруми атаковала Котори бесчисленное множество раз, но та парировала все атаки огненным лезвием Камаэля.

— Ха-ха-ха! Чудесно! Прекрасно! Вот что значит Дух, воплотивший Ангела! Потрясающе!

— Раздражает, — фыркнула девушка. — Не находишь, что леди не пристало вести себя столь эмоционально?

Она горизонтально замахнулась секирой, и Шидо увидел, как Куруми отправили в полёт.

Та прыгнула в воздух.

— Спасибо за напоминание, — с усмешкой ответила «Кошмар». — Тогда я исполню твою просьбу и убью тебя более элегантным способом. Зафкиэль — «Заин»!

— Твою мать, Котори не смей! — Женя начал вырываться из хватки рук.

Из римской цифры семь на Зафкиэле просочилась тень и залетела в дуло пистолета. Куруми нажала на спусковой крючок — чёрная пуля устремилась к девушке, оставляя след. Позиция, скорость, расстояние — всё говорило, что избежать её не удастся.

Котори решила отбить пулю.

— Нет! — не мог не закричать Шидо.

— Дура! — прокричал Евгений, высвободив одну руку. — Rho…

«Заин» — седьмая пуля — жестокий приём, которым Куруми расправилась с Маной. Защита или перехват не помогут. Стоит коснуться этой пули...

— Хи-хи-хи! Ха-ха-ха!

Под смех Куруми Котори замерла на месте. Не только тело, но и рукава астрального одеяния, лезвие Камаэля, развевающиеся волосы — всё застыло в воздухе.

— Хи-хи-хи, в чём смысл силы, если ты шага не ступить не можешь?

Стоило Куруми договорить, как её выжившие клоны направили оружие на Котори и открыли огонь.

— Сто...

— Куруми, остановись! — Евгений постепенно выбрался из хватки рук и побежал в сторону Котори.

Пули превращали его сестру Шидо в решето — на её мягкой коже возникло множество страшных ран.

— Что ж, прощай.

Куруми без колебаний выстрелила.

В следующие мгновение девушка вновь смогла двигаться. Из бесчисленных ран брызнула кровь. Под действием импульса последней атаки Котори упала назад, лицом к небу.

— КОТОРИ-И-И!!! — заорал Шидо, бросился вперёд и схватил лежащую сестру.

Но уже слишком поздно. Из изрешечённой пулями хрупкой девушки бурным потоком вытекала жизнь, и казалось, что она распадётся от малейшего прикосновения. Едва ли Котори сможет после такого выжить

Шидо уставился на изуродованное тело, опираясь руками о землю.

— Э-эй…

Женя молча смотрел на тело Котори. Он ничего не говорил. Он не успел.

— Хи-хи-хи, а-а-ах, всё кончено. Она сильный противник, какого сложно найти. Как жестоко. Как печально, — забавлялась Куруми, крутясь вокруг оси. — Теперь твой черёд, Шидо. Я…

Внезапно Куруми заметила, как Евгений рассек одного из клонов Куруми сформировавшейся в его руке катаной. Его глаза, теперь налитые кровью, уставились прямо на «Кошмара».

— Ты что натворила?..

— Я? Устранила помеху, — легко ответила Куруми. — Тебе то что?

— Ты обещала никого не убивать...

Женя начал приближаться к Куруми. Та, почувствовав угрозу, тут же дала знак клонам атаковать его.

— Ты что же, решил пойти против меня?

— Это ты пошла против меня, — Мурасаме легким движением руки разрубил одного из клонов на две части. — А мне лучше дорогу не переходить. Я человек мстительный.

В его руке из духовной энергии сформировался пистолет Куруми, который он направил на девушку.

— Превращу твое тело в решето, а затем проделаю в твоем лбу такую же дырку, как у Котори.

— Ты… Ты серьезно? — нахмурилась Куруми.

— Серьезнее некуда, — ответил Мурасаме младший. — Нужно нести ответственность за свои поступки. Уж поверь, за Котори я тебе голову оторву.

— Не стоит…

Неожиданно голос прервал слова Евгения. Он удивился и уставился на лежавшую на земле Котори. Проследив за его взглядом, Шидо тоже округлил глаза от изумления: раны от пуль вспыхнули обжигающим пламенем.

— Боже… а ты неплоха, — прокомментировала Котори и неестественно встала, используя пятку, как опору. — Спасибо что вступился, Женя, но я и сама с ней справлюсь.

Вскоре пламя рассеялось: раны зажили, кровь исчезла, а разрывов в астральном одеянии не осталось. Нельзя было и представить, что ещё мгновение назад она находилась на волосок от смерти. В голове парня промелькнула мысль, что то могло быть всего лишь воображением.

Мурасаме удивленно посмотрел на Котори.

— Это… Способность твоего Ангела? — проанализировав все, что увидел сделал вывод Евгений.

— Именно так, а теперь будь добр, в сторону. Я сама за себя отомщу.

Женя тихо вздохнул. Пистолет и катана исчезли из его рук, и он отошел в сторону. Он подал Карен руку. Та позволила ему поднять себя.

— Не понимаю… — промолвила Карен, держась за плечо. — Почему Дух сражается с другим Духом? Почему Дух защищает нас? За сегодня я уже встретила трех… четырех духов в одном месте.

— Четырех? — удивился Шидо, услышав слова Карен.

Тока, Куруми и Котори. Эти три девушки были духами и обладали ангелами. Но кто четвертый?

— М? А ты не знал? — удивилась Карен. — Я подумала раз ты, гражданский, постоянно оказываешься рядом с Духами, то должен знать и о нём.

— О нём?

Евгений отвел взгляд.

— Четвертый дух – "Мимик". Его рождение было зафиксировано 5 лет назад. Из всех духов, которых мы видели раньше, он самый опасный. А всё из-за способности копировать чужие техники. Думаю, даже "Кошмару" будет тяжело его одолеть. И этот Дух прямо сейчас стоит рядом с тобой.

Карен указала на человека, стоявшего рядом с Шидо.

Глаза юноши округлились.

— Ж-Женя?..

Мурасаме младший заправил прядь волос за ухо.

— Да… Я Дух.

В этот момент мир Шидо перевернулся с ног на голову.

Да, Евгений имел способности, которые были нехарактерны для обычных людей. Но он и не обычный человек. Он маг особого уровня, обучавшийся в прошлом в академии Урахары. В этом не было ничего странного.

Но теперь Шидо узнал, что Евгений также является и Духом. Как Тока, Йошино, Котори и Куруми. И что самое странное…

Он парень.

Все духи, которых он встречал до этого, были девушками. Ему нужно было влюбить их в себя, а затем запечатать их силы путем поцелуя. Но Женя парень. Как бы Шидо не старался ему не удастся вызвать в его сердце симпатию, да и Евгений не сможет вызвать такие же чувства в сердце Шидо.

— Почему ты… сразу не сказал? — спросил Ицука.

— Потому что эта информация толком ничего не меняет, — ответил Мурасаме, скрестив руки на груди и наблюдая за сражением Куруми и Котори.

— Ну знаешь, мне же придется тебя… тебя…

— Влюбить в себя? — Евгений посмотрел на своего друга. — Не получится. Меня парни не интересуют.

— Да как будто меня интересуют! — крикнул Ицука.

Карен непонимающе наблюдала за их разговором.

— Вы вообще, о чем? Запечатать Духа?..

— Извини, секретная информация, — отмахнулся Мурасаме младший. — Лучше иди и помоги Оригами.

— А как же…

— Котори? Она справится.

— Откуда такая уверенность?

— Она сама так сказала, — Евгений подошел к лежащей Токе и сел рядом с ней, начав осматривать её раны.

— И ты… Доверяешь ей? — спросила Карен, сев рядом с Оригами.

— Она не из тех, кто будет врать, — юноша приподнял голову Ятогами, погладив её по волосам. — Ты как?

— М-м-м… — Тока медленно открыла глаза. — Ж-Женя… Где Шидо?..

— Я здесь, Тока.

Синеволосый парень присел рядом с ней, взяв её за руку.

— Всё хорошо?..

— Да, всё хорошо. Можешь отдохнуть.

— Угу…

Девушка кивнула и снова закрыла глаза. Шидо посмотрел на Женю.

— Можешь вылечить её раны?

— Да, могу.

— Хорошо. Позаботься о ней пожалуйста.

— Не переживай, она в надежный руках, — Евгений кивнул и начал не спеша лечить раны Токи с помощью обратной магии. Хоть он и не такой же гений как Сёко, но всё равно мог лечить некоторые раны.

— Камаэль — «Мегиддо».

Камаэль изменил форму и обернулся вокруг поднятой руки хозяйки огромным стержнем. Внешне он напоминал старинное артиллерийское орудие с корабля.

Котори направила ствол на Куруми. Он расширился, источая красное свечение, и кружившее вокруг Котори пламя засосало в дуло.

Куруми нахмурилась. Такое лицо у неё Шидо ещё не видел. А ещё он мог заметить страх в её глазах.

— Мы!

Из тени Куруми выбрались клоны и встали перед Духом стеной.

— Преврати их в пепел, Камаэль, — тихо произнесла Котори. Это был холодный и невозмутимый тон — нисколько не похожий на обычный голос сестры, с которой Шидо провёл вместе многие годы.

Из Камаэля вырвался ужасающий поток пламени, сжатый до нескольких сантиметров в диаметре, и будто из жерла вулкана огненной линией растянулся от крыши школы до неба. Все окрестности окрасились в цвет киновари, напоминая ранний рассвет.

Шидо на автомате прикрыл лицо рукой. От жара дышать стало невозможно — казалось, сейчас он весь сгорит, а боль мешала открыть глаза.

— Rho Aias!

Перед Шидо возник полупрозрачный щит, напоминающий розу из семи лепестков. Это Евгений использовал одну из своих способностей, щит Rho Aias, чтобы укрыть им себя, Току, Шидо и остальных от жара.

— Спасибо… — поблагодарил его Шидо.

— Не за что, — ответил юноша. — Что-то разошлась твоя сестра.

— Не то слово…

Спустя несколько секунд огненный столп стал потихоньку угасать. Напоследок орудие изрыгнуло облако белого дыма, как бы завершая наказание. Щит Мурасаме распался на духовные частицы.

Слегка покашливая, Шидо осмотрелся. Дым рассеялся, и увиденное повергло его в шок. Поверхность крыши и ограждения расплавились от ужасающего жара — остались только Куруми и Зафкиэль. Клоны, призванные для защиты, обернулись пеплом, а сама Дух лишилась левой руки. Вероятно, её испепелило выстрелом — она вся была обуглена. В парящем же за Куруми Зафкиэле зияла огромная дыра на месте цифр один, два и три.

Мурасаме присвистнул. Он явно был впечатлен силой Котори. Она смогла. Победа в этой битве досталась ей.

— Подними оружие, — громко скомандовала Котори, вновь нацелив Камаэль. — Сражение ещё не закончилось. Мы ещё не закончили. Продолжай убивать, Куруми. Это та битва, которой ты так желала. Это то, чего ты хочешь. Если не поднимешь оружие, то умрёшь.

— Котори? Что ты такое говоришь?! — Шидо подбежал к сестре и затряс ее за плечи — Если ты выстрелишь ещё раз, она ведь и вправду умрёт! Разве миссия Рататоска не в том, чтобы спасать Духов?!

Но та не обратила на него внимания. Камаэль стал вновь набирать огонь в дуло.

— Котори!

Затаив дыхание, Шидо встал перед ней и только теперь заметил алое свечение в её взгляде. Лицо девушки будто выражало восторг.

"А вот это уже серьезно…" — нахмурился Евгений, все ещё залечивая раны Токи. — "Впринципе я могу сейчас защитить Куруми и меня никто не осудит. А с другой стороны Куруми заслужила каждый удар по себе."

Мурасаме взвешивал все за и против. С одной стороны, Куруми его напарница, которой нельзя умереть. А с другой своим спектаклем она чуть не отправила на тот свет всех людей, находившихся в школе.

— Ладно, но ты мне будешь должна, Куруми, — залечив раны Токи, Женя встал. — I am the bone of my sword…

— Ши... до? — внезапно дошел до ушей юноши голос Куруми.

— Чего?

Мурасаме перестал читать мантру и обернулся. В попытке хоть как-то защитить её Шидо заслонил Духа собой.

Камаэль, готовый выжечь всё сущее, взревел.

— Он что идиот?! — Мурасаме тут же бросился к Шидо.

Но было поздно.

В последнее мгновение Котори внезапно распахнула глаза.

— Братик! Беги! — крикнула она, направляя Ангела в небо.

Но девушка не успела полностью изменить траекторию пламени. В следующую же секунду всё перед Шидо окрасилось в оттенки красного.

— Rho Aias!

Перед Шидо раскрылся полупрозрачный щит, однако небольшая часть пламени всё-таки успела попасть на юношу. Перед его глазами всё потемнело, и он потерял сознание. Когда Шидо уже должен был вот вот упасть, Евгений успел схватить его за руку. Когда поток пламени утих щит распался на духовные частицы, а Евгений медленно уложил парня на спину.

— Шидо! — прокричала Котори, подбегая к нему.

Лицо девушки было наполнено страхом.

Женя осмотрел тело парня. Его грудь была выжжена до костей.

— Чёрт… — Мурасаме быстро направил на Ицуку руку, желая побыстрее использовать обратную магию.

Но он был слишком неопытен чтобы лечить такие раны. Одно дело залечить мелкие раны от пуль и порезов, а другое дело заново создавать кожу.

Внезапно рана Шидо покрылась синем пламенем, начав восстанавливать поврежденную кожу. Женя ни на шутку удивился.

— Как это…

Но затем парень вспомнил что уже видел подобное пламя. Он посмотрел на Котори.

— Эта регенерация…

— Да, это Камаэль… — кивнула Котори.

— Понятно…

Проаннализировав слова Котори Женя пришел к выводу что Шидо уже однажды запечатывал ангела сестры. Но почему он сам не помнит о том, что Котори Дух? И как она смогла снова использовать полную силу своего ангела после запечатывания.

Взгляд Евгения остановился на поднимающейся на ноги Куруми. Глаза парня вновь вспыхнули красным. Пусть всё и закончилось Женя все равно чувствовал ярость, когда смотрел на свою напарницу.

— Котори… — проговорил он, вставая на ноги. — Бери Шидо с Токой и переместись с ними на Фраксинус.

— А ты? — сестра Шидо подняла глаза и удивилась.

Волосы Евгения стали белыми, словно снег.

— Мне нужно кое с кем поговорить по душам.

Котори проследила за взглядом юноши и поняла, что он смотрит на Куруми.

— Только будь осторожен.

— Не переживай. В этот раз я не позволю себя захватить.

— Я не об этом… — Котори опустила взгляд. — Не убивай её…

— Постараюсь.

Женя подошел к Куруми и взял её за волосы. Девушка не особо сопротивлялась и позволяла тащить себя.

— О чем ты только думала? — Женя бросил Куруми на землю.

Он остановился вместе с девушкой недалеко от школы Райзен, убедившись, что за их разговором не наблюдают.

— Мы четко обсудили план. Ты похищаешь меня и используешь как заложника, потом заставляешь Шидо добровольно отдаться тебе, ты его поглощаешь и всё, наша миссия выполнена, — Евгений ходил возле неё, чуть ли не крича. — А ты решила выпендриться, поиграть в маньяка и угробить нас всех! Напомню, я согласился на твой спектакль при одном условии. Без жертв! Без, мать его, жертв! Ты же проигнорировала мои слова, захотела на полном серьезе создать пространственный разлом и убить всех, кто находился в школе!

Куруми ничего не говорила. Она просто смотрела в сторону, молча слушая каждое его слово.

Женя сел рядом с ней и сжав её волосы приподнял её голову.

— В этой школе учится не только Шидо, но ещё и моя подруга, Тацуки. Она к этому конфликту никак не относится. Поэтому уясни раз и навсегда: если хочешь, чтобы я и дальше продолжал тебе подыгрывать старайся обходиться без ненужных жертв! Поняла?!

— Да… — закрыла глаза Куруми. — Мне правда жаль…

— Тц, жаль ей… — Мурасаме отпустил волосы девушки и сел рядом с ней. — По шее получила и сразу извиняться начала, да? Небось, когда убивала улыбку до ушей растягивала.

— Я слишком разозлилась из-за слов Шидо о моем спасении… — призналась Токисаки, осматривая свои раны. — Признаю, погорячилась… Я ведь и правда чуть не убила его…

— Вот именно, — кивнул парень. — Если бы ты его убила, то вся наша задумка пошла бы коту под хвост.

Волосы Мурасаме вновь начали принимать черный оттенок. Куруми это заметила.

— У тебя всегда белели волосы, когда ты злился?

— Что? — юноша осмотрел волос, который все ещё оставался белым. — А, это… Да я как-то и не замечал раньше.

Женя поднялся на ноги.

— Сама свои раны вылечить сможешь?

— Да, смогу…

— Хорошо. Не думай, что я тебя простил, ты теперь в долгу передо мной и Шидо.

— Допустим, — Куруми посмотрела в его сторону. — И чего же ты хочешь?

— Нам нужно сосредоточиться на поиске «второго» духа. Пока что оставим Шидо в покое, все-таки он тебе жизнь спас. Пусть он запечатает побольше духов, станет сильнее. До тех пор нам нужно выяснить всю информацию, касающуюся Изначального Духа.

— ...Хорошо, — задумалась девушка, поднимаясь на ноги. — Ладно, раз ты это предложил я поддержу эту идею. Надеюсь я смогу снова вернуть твое доверие ко мне.

— Я тоже на это очень надеюсь, а то после твоего бзика я не уверен, что смогу и дальше с тобой сотрудничать.

Куруми начала погружаться в тень под своими ногами. Женя проводил её взглядом и начал уходить.

— М-м-м… Что произошло?..

Тацуки устало подняла голову, потирая лоб. Она осторожно поднялась на ноги, все ещё чувствуя усталость. На перемене она внезапно почувствовала головокружение и затем потеряла сознание.

Девушка осмотрелась. Вокруг неё лежали её одноклассники.

— Как это произошло?.. — спросила Арисава саму себя. — Невозможно чтобы все разом потеряли сознание.

Внезапно она услышала голос в коридоре. Постепенно восстановив равновесие она вышла из класса.

— Ага, всё закончилось. Они разошлись. Да, я в порядке. Угу… Ага… Понял, до связи.

Парень отключил телефон и убрал его в карман.

— Тономачи? — удивилась Тацуки.

— О, Арисава, ты очнулась, — Хирото улыбнулся, посмотрев на неё. — А я только недавно пришел в себя, решил позвонить матери и всё рассказать.

— Да? Понятно… — школьница кивнула, потерев лоб. — Что произошло?

— Понятия не имею. Может произошла утечка газа?

— Думаешь?

— Ну, как один из вариантов.

— Странно… — Арисава осмотрелась. — Ты кстати Мурасаме не видел? И Ицука тоже пропал. И Тобиичи с Ятогами.

— Да? Странно, перед потерей сознания я видел, как Шидо куда-то уходил. А Ятогами с Тобиичи были в классе, когда я отключился.

— А Мурасаме?

— Я думал ты знаешь где он. Вы же вроде как друзьями стали.

— Всё так, но…

— Но? — Тономачи наклонил голову.

Тацуки посмотрела в окно.

— Но мне кажется, что он что-то от меня скрывает…

◇

— С возвращением, Мурасаме, — приветственно поднял руку Чарльз. — Ну и каково это, быть пленником самого опасного Духа?

— Не слишком удобно, — юноша тихо вздохнул. — Где ма... Рейне?

— Да не парься ты, при мне можешь называть её мамой. Она пошла проверить Ицуку в медпункте вместе с Йошино. Пойдем, я проведу тебя.

— Спасибо.

Винтер поднялся со своего места и вышел с мостика. Евгений последовал за ним.

Они шли по коридорам в полной тишине, даже не переговариваясь друг с другом.

Наконец дойдя до нужной двери Чарлз открыл её и пропустил Мурасаме младшего внутрь, зайдя вслед за ним.

В комнате ровными рядами стояли прочие скрытые занавесками койки. На одной из кроватей Евгений увидел Шидо, уже пришедшего в сознание. Рядом с ним на койке мирно посапывала Тока, а в стороне стояли Рейне и Йошино.

Шидо первым увидел Женю и немного улыбнулся.

— Фух, ты всё-таки в порядке.

— Да, я-то в порядке…

Евгений подошел к кровати. Он просверлил Ицуку взглядом и пнул койку, заставив лежавшего на ней друга немного подпрыгнуть.

— Эй, за что?!

— За то, что ты такой идиот, — ответил Мурасаме. — Только за сегодняшний день ты умудрился пожертвовать своей жизнью аж три раза. Три, мать его, раза! Ты совсем больной на голову, жить надоело?!

— Женя, успокойся, — попыталась успокоить сына Рейне.

— Нет, мам, я не успокоюсь пока этот балбес не поймет, что пытаться самоубиться глупо!

— Да, я понимаю… Прости что заставил тебя волноваться, Женя…

— Тц, — Мурасаме младший немного остыл, заправив прядь волос за ухо. — Больше так не делай. Я не хочу видеть, как Тока плачет над твоим трупом.

Услышав слова друга Шидо перевел взгляд на лежащую рядом девушку. Он немного погладил её волосы.

— Что в итоге произошло после того как я отключился?

— Насколько я знаю, никто не умер, — поспешила успокоить юношу Рейне. — Все ближайшие больницы разрываются от наплыва пациентов. Тобиичи Оригами, Кодзуки Карен и Такамию Ману забрали AST — должно быть, они сейчас в госпитале Сил самообороны. У них есть медицинские реалайзеры. Куруми же удалось скрыться. Тока, как видишь, настояла, чтобы остаться рядом с тобой. Она просто устала.

Шидо стиснул зубы и сжал кулаки. В конце концов, он так ничего и не сделал: обещал, что спасёт и Куруми, и Ману, но и та, и другая получили серьёзные травмы, а Оригами и Тока вместе со всеми в школе оказались втянуты в происходящее. Да и силу Куруми он так и не запечатал.

— Чёрт... — разозлился парень, от отчаяния ударив матрас.

— Ты сделал всё, что мог. Не кори себя так сильно.

— Н-но!..

— Никаких «но», — внезапно вмешался Женя. — Как бы не было это неприятно признавать, но именно благодаря твоим суицидальным заскокам все остались живы. Поэтому не думай, что ты был бесполезен.

— Да... — ответил Шидо, сдерживая чувства.

Внезапно он распахнул глаза — Рейне так ни разу не упомянула одного очень важного человека.

— Точно! Где Котори? — спросил он, привстав с кровати.

Женщина выглядела так, будто ожидала этого вопроса.

— Я проведу тебя. Можешь встать?

— А-ага.

— Давай лучше я объясню Шидо всю ситуацию и отведу её к Котори, — Чарльз положил руку на плечо Рейне. — Ты ведь хотела поговорить со своим сыном, верно? Сейчас самое время.

— Думаешь?

— Уверен.

Мурасаме старшая тихо вздохнула, а затем кивнула.

— Хорошо… Жень, не составишь мне компанию?

— Да мам, без проблем.

Рейне кивнула, издав тихий звук «угу» и вышла из лазарета. Женя же последовал за ней.

Немного пройдясь Рейне зашла в одну из комнат. Подождав, пока сын зайдет внутрь, она закрыла за собой дверь.

— Это единственная комната на всём «Фраксинусе», где нет ни камер, ни прослушивающих устройств. Говоря кратко, мы с тобой сейчас полностью одни.

— Одни? — Женя приподнял бровь. — Мам, случилось что-то серьезное?

— Да, можно и так сказать, — Рейне села за стол. — Присядь пожалуйста. Нам предстоит долгий разговор.

Евгений сначала с сомнением посмотрел на свою мать, а затем сел напротив неё.

— Скажи, как давно ты сотрудничаешь с Куруми Токисаки?

Глаза юноши округлились, когда он услышал настолько прямой вопрос от матери. Он отвел взгляд и заправил прядь волос за ухо.

— Примерно пять лет… Не могу сказать точно…

— Понятно.

— Как ты узнала?

— Во время вашей битвы я видела знаки, которые ты ей посылал. Плюсом ты дал ей уйти, хотя мог захватить и привести сюда.

— Блин…

Мурасаме младший протер лоб. Через минуту он наконец поднял глаза.

— Кто ещё знает?

— На данный момент только я.

— Фух…

— Не радуйся слишком сильно, — поправила очки Рейне. — Жень, ответь мне честно, ты доверяешь мне?

— М? Разумеется, ты ведь моя мать.

— А вот я не слишком уверена в своем доверии к тебе…

— Как это? — юноша приподнял одну бровь.

— Видишь ли, я потеряла своего сына, когда он ещё был младенцем, когда только родился. И теперь, спустя 16 лет, именно в момент первого появления Токи, появился ты.

— К чему ты клонишь?

— Не пойми меня пожалуйста неправильно, — Рейне опустила взгляд. — Я просто хочу убедиться в том, что ты и правда мой сын.

— Убедиться? — Женя нахмурился. — Погоди погоди, то есть ты всё это время подозревала меня во лжи? Какого чёрта, мам?

— Прости, но пожалуйста, постарайся поставить себя на мое место. Спустя 16 лет в мою жизнь вновь вернулся мой сын, но он ничем не похож ни на своего отца, ни на свою мать… — затем Мурасаме старшая вздохнула. — Когда я провела анализы то увидела в твоей крови два ДНК. Скажи, тебе что-нибудь об этом известно?

Взгляд Евгения смягчился. Он понял, что Рейне не просто так беспокоится об их кровном родстве. Однажды своим исчезновением он уже разбил ей сердце. Сейчас же он вернулся в её жизнь, но вдруг окажется что он вовсе неё её сын, а просто дал ей ложную надежду.

Юноша почесал щеку.

— Вообще то да, мне это известно.

— Известно? — посмотрела женщина на своего сына.

— Да… — кивнул Женя. — И знаешь, это я должен извиниться. Мы были обязаны провести этот разговор ещё при нашей первой встрече. Но я был так счастлив что нашёл свою мать что решил не сомневаться в нашем родстве.

— Я понимаю, Женя, — кивнула Рейне. — Ты тоже прости меня что сомневаюсь в том, что мы семья. Я просто хочу раз и навсегда убедиться, что ты на самом деле мой дорогой сын.

— Тогда я больше не стану от тебя ничего скрывать, мам.

Евгений положил руки на стол, посмотрев в глаза своей матери.

— Я расскажу тебе всё, что я пережил за годы нашей разлуки.

— Уверен, Жень?

— Да. Пусть эта боль от воспоминаний никуда не уйдет, но я поделюсь этой болью с тобой, как это и принято делать семье.

◇

Привычные дома и улицы тонули в море пламени. Строения, деревья вдоль дороги, простая растительность в парке — всё пылало, один за другим превращаясь в пепел. Казалось, сам ад развергся перед ней.

Вместе с грохотом бушующего пожара отовсюду доносились взрывы, вой сирены, крики и топот спасающихся людей.

— Что... это? — поражённо обронила Оригами, для которой происходящее было за гранью понимания.

Она не спасалась бегством, что шло вразрез с голосом разума. И ни один человек так и не велел ей бежать. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от двенадцатилетней девочки? Ведь дорога, по которой она шла домой после покупок, изменилась почти до неузнаваемости. Оказавшись посреди хаоса, Оригами не знала, как поступить.

И тут она распахнула глаза.

— Мама, папа!

Они всё ещё были дома.

Оригами бросила сумки с покупками и устремилась к дому. Вряд ли маленький ребёнок чем-то помог бы, к тому же родители могли уже спастись. Но в такой неразберихе здраво рассуждать почти невозможно.

Она бежала по охваченным огнём улицам, точно сквозь чистилище. Спустя несколько минут Оригами добралась до дома, и на её лице отразилось отчаяние: он горел так же, как и другие. Девочка едва была в силах разглядеть хоть что-то.

— Как такое...

Она представить себе не могла, что может произойти подобное. Но даже так, пока не увидит родителей собственными глазами, Оригами ещё цеплялась за надежду. Но такое было невозможно...

Неожиданно Оригами вздрогнула: дверь дома выбили изнутри ногой, и оттуда вышел, весь в поту, её отец, неся с собой маму.

— Папа! Мама! — закричала она во всё горло.

— Оригами? Ты вернулась?! Ты не ранена? Здесь опасно — скорее беги отсюда!

Подойдя ближе, отец протянул к ней руку.

Оригами радовалась, что её родители живы. На глазах выступили слезы, и она шмыгнула носом. Девчушка потянулась папе в ответ...

— Э? — вырвалось у неё.

Внезапно с небес на землю будто бы пал столб света, и мощная ударная волна сбила её с ног.

— А-а-а!

Отлетев на несколько метров и ударившись о стену, девочка откашлялась. От пронзившей боли из глаз брызнули слёзы — похоже, сломала рёбра. Но Оригами больше беспокоилась о родителях. Она протёрла глаза и посмотрела в их сторону. Но там уже никого не было: на месте, где только что стояли мама с папой, зиял кратер.

Корчась от боли, она подошла ближе.

И вот на глаза попало то, что раньше было её родителями.

Голова закружилась. Кровавый мир, медленно окрашиваемый в чёрно-серые цвета отчаяния, захлестнул сознание Оригами.

«Почему? Как?» — бессмысленные вопросы, ответы на которые она никогда не найдёт, заполонили разум.

Оригами подняла голову: «Тот свет сжёг родителей — надо найти, откуда он».

А затем...

— Ан… гел... — тихо сорвалось с её губ.

Там, сверху, парил ангел.

Девочка не могла подобрать другого слова, которое бы его лучше описало.

От боли Оригами уже была не в силах внимательно разглядеть, поняла лишь, что существо выглядело, как человек. Оно летело в небе и словно осматривала пылающие улицы. Похоже, это девушка. Она держалась за голову, и её всю трясло. Но не от плача. Казалось, она посмеивалась над ними.

— Это ты...

«...убила папу и маму...»

Оригами не смогла выговорить оставшееся. Сжав кулаки и скрипнув зубами, она с ненавистью уставилась на ангела, танцующего в море огня.

— Не прощу!.. Убью... Я убью тебя! Я непременно… — издала девочка вопль, наполненный проклятьем и ненавистью.

Тобиичи Оригами пришла в себя и удивлённо открыла глаза. Её дыхание было учащённым.

Сев, она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. В воздухе чувствовался лёгкий запах дезинфицирующего средства.

Оригами оглянулась: белый потолок и стены. Краем глаза она заметила стойку для капельницы и тут же поняла, что находится в госпитале Сил самообороны, где ей обычно оказывали медицинскую помощь. Более того, эта одноместная палата приготовлена специально для неё.

Девушка молча протёрла лоб. Голова в повязке, а тело в бинтах, которые все уже были мокрые от пота. Оригами ослабила больничную робу, чтобы дать им высохнуть.

Скорее всего, дело во сне.

Пять лет назад погибли родители Оригами. Вскоре она узнала название существа, которого приняла за ангела. Особо опасная биологическая угроза — Духи, и огромный пожар в одиночку вызвало это нечеловеческое создание.

Однако оно не появлялось уже очень давно. Почему этот Дух появился именно сейчас?

Вспомнив произошедшие, Оригами затаила дыхание — она поняла, как здесь оказалась.

— Шидо! — произнесла Оригами имя своего возлюбленного.

Оригами сражалась на крыше с Токисаки Куруми, но лишилась сознания, когда её скрутили и повалили на землю.

Девушку беспокоили состояния Шидо и Маны, а также мотивы действий Куруми. Была ещё одна форма жизни, которую легко спутать с мусором, но ей нет до неё дела. Раз Оригами выжила, значит, скорее всего, остальные тоже, но нужна точная информация.

Сглотнув, девушка закрыла глаза и попыталась вспомнить хоть что-то. Когда её повалили на землю клоны Куруми, Дух подошла ближе к Шидо. Тогда же в небе возникло нечто невероятное.

— Огненный... Дух... — процедила Оригами, вспомнив его.

Кодовое имя — «Ифрит». Пять лет назад он спалил дотла жилой район Нанко. Перед глазами Оригами возник образ Духа, убившего её родителей.

— Я найду тебя, а затем...

Она искала «Ифрита» с целью убить, даже если это будет стоить ей жизни. Может, и случайно, но Оригами наконец нашла его.

Сердцебиение участилось, а дыхание снова сбилось. Вызванное горем желание исполнилось, и чувство, похожее на исступление, наполняло её.

Но что-то было не так. Лицо огненного того Духа изменилось, но не это проблема. Но что тогда? Оригами размышляла несколько минут, прежде чем поднять голову и встать с койки. Нет смысла думать об этом: раз она в больнице, то Мана наверняка здесь же и может что-нибудь знать.

Обувшись в тапочки, лежавшие под койкой, девушка поднялась, проигнорировав лёгкое головокружение, но вернулась обратно из-за капельницы, что всё ещё была подсоединена к руке.

— Уже проснулась?

Внезапно дверь в палату открылась и внутрь вошла девушка с красными волосами.

— Да, — спокойно ответила Оригами, посмотрев на прибывшую. — Что произошло?

— Ну, тебе досталось больше чем мне, — сообщила Карен, присаживаясь на стул напротив девушки. — Ты потеряла сознание на самом интересном моменте. Прежде чем «Кошмар» успела вызвать пространственное искажение появился другой Дух и помешал ей это сделать. Как я помню её имя Котори вроде.

— Котори? Котори Ицука? — удивилась Оригами.

— М? Фамилию я не услышала, прости.

Девушка опустила взгляд. Её рука сжалась в кулак.

— Котори Ицука… «Ифрит»…

— «Ифрит»? Это кодовое имя того Духа? — наклонила голову Карен.

— Да, скорее всего. Я найду его и убью.

— Лучше сначала поправься, а потом уже говори про убийства и месть, — Кодзуки поднялась со своего места. — Вот честно, иногда ты словно ребёнок. Предупрежу ещё раз, твоя одержимость Духами однажды тебя убьёт.

Оригами ничего не ответила. Впрочем, этого стоило ожидать. Этот разговор поднимался не в первый раз.

С тихим вздохом Карен подошла к двери, а затем остановилась.

— С этого дня я перестану читать тебе лекции насчет твоей мести. Ты уже умная девочка, должна во всём разбираться сама. Просто постарайся не умереть раньше времени, хорошо?

— Хорошо.

— Вот и договорились.

С этими словами Карен вышла из палаты, закрыв за собой дверь.

Глава 7. И имя ей Мария

— Проходи.

Чарльз вошел в комнату. Прокашлявшись, Шидо последовал за ним, а войдя, нахмурился. Очень своеобразное помещение. Дело было в стеклянной стене, с одной стороны которой находилась тесная и тёмная лаборатория со всевозможными аппаратами, а с другой — самая что ни на есть обычная жилая комната с мебелью и прочим скарбом. Последняя походила на клетку, используемую для наблюдения за дикими зверями.

И в этой «жилой» комнате за стеклом сидела Котори и элегантно пила чай. На ней не было астрального одеяния — лишь повседневная одежда.

От её обычного вида Шидо вздохнул с облегчением.

— Котори! — позвал он её.

Но та не ответила.

— Звуки отсюда не проходят, — объяснил Винтер. — Объясню тебе вкратце ситуацию. Сила Котори как Духа сейчас не стабильна. Поэтому тебе придётся снова запечатать её силы.

— Что значит «снова»? — приподнял вопросительно бровь Шидо.

— М? Ты ведь однажды уже её запечатал, разве нет?

— Когда это? Почему я этого не помню?

— О-о, твоя сестра тоже этого не помнит. Интересно…

Винтер почесал подбородок, о чем-то задумавшись.

Ицука же посмотрел на Котори, сидевшую за стеклом.

— Ладно, не будем с тобой тянуть кота за хвост, — махнул рукой Чарльз. — В общем завтра ты идёшь на свидание с Котори, нравится тебе это или нет.

— З-завтра?!

— Извини, но я не Рейне чтобы сохранять интригу. Я даю всю информацию в лоб. А теперь вперёд.

В тот же момент Винтер пнул Шидо под зад, заставив того зайти в комнату, где сидела Котори.

— Э-эй!

— Удачного вам времяпровождения, — весело помахал рукой мужчина и закрыл за собой дверь.

— М? А, Шидо, это ты. Смотрю, уже проснулся, — заметила Котори его появление.

— А-ага, — ответил он неестественно, чувствуя себя немного неловко.

— Не стой столбом в двери. Хотя если надумал стать пугалом, то я не буду против.

— А, нет... ладно.

◇

— Честно говоря… Я не помню первые девять лет своей жизни.

— Не помнишь?

Рейне удивленно наклонила голову.

Они с сыном все ещё сидели в небольшой комнате. К руке Евгения были присоединены небольшие провода, тянущиеся к устройству рядом с женщиной. Детектор лжи. Хоть Рейне и доверяла Жене ей все равно нужно было убедиться, что он ей не соврет.

— Да… — кивнул Мурасаме младший. — Я не могу объяснить почему. У меня в тот момент в голове были только воспоминания о имени моего отца. И больше ничего.

— Как странно… — женщина приложила пальцы к подбородку. — То есть ты знал японский язык, помнил имя своего отца, но как жил эти 9 лет… забыл?

— Ты мне не веришь?

— У меня нет причин не верить тебе, — Рейне указала на детектор, как бы говоря «я узнаю если ты солжешь».

Мурасаме вздохнул, сложив ладони вместе.

— Практически всё своё детство, сколько я себя помню, я прожил в лесу, — начал рассказывать юноша.

— В лесу? — удивилась Рейне. — То есть ты был совершенно один?

— Да… — Женя начал накручивать прядь волос на палец. — Я старался выжить. Еды постоянно не хватало, приходилось либо голодать, либо вырывать куски мяса из тел пробегающих мимо животных. Ягодами и грибами сыт не будешь, тем более среди них есть и ядовитые. На вкус гадкие, но терпимые.

— Погоди, ты ел даже ядовитые грибы и ягоды? Но как ты…

— Как я не умер? — поднял глаза Евгений. — Не знаю откуда, но у меня высокий иммунитет к ядам. Максимум могу денек походить, словно пьяный, и лечь спать с болью в животе.

— Твое тело удивляет меня всё больше и больше.

Рейне откинулась на спинку стула. Её взгляд упал на детектор рядом с ней. Пульс ровный. Значит он не лжет. Сердце женщины сжалось, когда она осознала всю серьёзность его слов.

Маленький мальчик был вынужден бороться за свою жизнь, жить вдали от цивилизации без крыши над головой и вкусной еды под руками.

— Как она посмела...

— Ты что-то сказала? — Мурасаме младший посмотрел на женщину перед собой.

— А? Нет, извини. Продолжай.

Парень прищурился, но не придал этому особого значения.

— В общем жизнь была не сладкой. Но один случай изменил всё. Одна встреча изменила мою жизнь навсегда. Но перед этим…

◇

Холодно.

Мокро.

Чертов дождь.

Мальчик лет 9 сидел на земле. На его белые волосы падали капли воды. Он кутался в единственную теплую одежду для него. Небольшое пальто. Оно уже успело износиться, стать грязным, как и его основная одежда: белая рубашка с синими полосами, такие же штаны и фиолетовые ботинки.

Внезапный шорох листвы заставил его взгляд устремиться в сторону звука.

Змея. Небольшая, но опасная тварь, которая может при одном укусе убить человека.

Но это мальчика не страшило. Его не волновал яд, не заботила опасность.

Всё что его сейчас интересовало – это еда.

Он в один миг выхватил из-за пазухи нож и мигом прыгнул к змее, воткнув лезвие ей в тело. Тварь зашипела и подняла голову, вцепившись зубами в лоб мальчика. Он сморщился. Капли крови потекли по его голове, капая на глаза.

Взмах ножа, и голова змеи теперь была отдельно от тела. Тело ещё некоторое время извивалось, прежде чем полностью обмякнуть. Мальчик медленно отцепил голову змеи от своего лба, повредив свою кожу.

Больно. И кровь все ещё льётся.

Но ему было все равно. Мальчик чувствовал легкое головокружение, но все же вцепился в тело убитой твари и впился в её плоть зубами.

Вкус противный. Но сегодня это единственная еда.

— Ох-хо, как интересно…

Послышался искаженный голос. Мальчик поднял глаза. Из-за деревьев показалось серое существо в белой маске, похожую чем-то на быка.

— Не ожидал найти здесь человека. Да ещё и ребенка, — заговорило существо. — Хм-м, чувствую в твоем тельце много духовной энергии. Вот ей я сегодня и наслажусь сполна.

Мальчик зарычал, прижав тело убитой змеи к груди и выставив вперед нож. Существо удивилось.

— Хм? Что ты делаешь?

Это действие казалось странным, но при этом таким очевидным. Ребенок защищал добытый кусок мяса.

Внезапно мальчик сорвался с места, скинув с себя пальто. Он начал бегать возле существа и пытаться его ранить. Однако оно лишь уклонялось от его атак.

— Ты что, серьезно? Пытаешься меня убить? — засмеялась белая маска. — Это даже смешно. Малой, ты даже спустя час не сможешь…

Ребенок прыгнул и вонзил нож прямо в маску существа. Оно взревело, схватило мальчика за ногу и выкинуло в сторону. Он врезался в дерево и упал на землю.

— Ах ты паршивец! — закричало существо, вынув нож из маски и выкинув его в сторону. — Думаешь взял в руки нож и сразу стал сильным, да? Ладно, раз так я с тобой поиграю прежде чем сожру.

Мальчик медленно поднялся на ноги. Спина болела, ноги и руки еле двигались. В этом бою ему не победить. Противник слишком силен. И он это понимал. Но убегать без своей добычи и оружия он не желал.

Ребенок кинулся в сторону, где лежал его нож. Оставалось лишь протянуть руку.

— Ха!

Существо ударило мальчика ногой в живот, заставив того отлететь в сторону.

— Что, без ножичка уже не такой сильный, а?

Мальчик упал на землю, несколько раз перекатился по траве, ударился головой о камень и упал в неглубокую яму.

Существо хихикнуло и направилось к яме.

Он медленно открыл глаза.

Все ещё жив.

Голова сильно болела, кровь стекала по лбу и капала на землю, окашивая её в бордовый цвет. Он медленно сел. Почему вокруг такая тишина?

Мальчик приложил руку к уху. Посмотрев на неё, он заметил, что она вся в крови. Видимо удар о камень был сильнее, чем он думал. Он попытался тряхнуть головой, чтобы восстановить слух. Ничего. Глухая, давящая пустота, как если бы голову накрыли стеклянным колпаком. Он хлопнул ладонью по уху — ни гула, ни хлопка. Только слабая, отдалённая вибрация в костях черепа. Звук собственного сердца, стук в висках, шум ветра — всё растворилось в немой реальности.

Страшно. Больно.

Но если он сейчас даст слабину, то точно умрёт. Это закон леса: либо сожрешь ты, либо сожрут тебя. Сильные пожирают слабых.

Вдох. Выдох.

Мальчик начал медленно вылезать из ямы, цепляясь за корни деревьев и небольшие ветки. Когда он смог высунуть голову из ямы он увидел кое-что странное.

Существа уже не было. Вместо него была серая пыль, а рядом стояла женщина в черном боевом костюме. Кажется, она что-то осматривала.

— Докладываю, Пустой четвертого уровня уничтожен. Миссия выполнена.

— Принято, — послышался голос из радиопередатчика. — Поблизости Пустых больше не наблюдается. Можете возвращаться.

— Поняла. До связи.

Она повернулась и посмотрела на пыль под своими ногами. Затем она осмотрела местность вокруг. Что-то казалось ей странным.

— Ёмикава, — внезапно послышался второй голос в стороне. — Смотри что я нашла.

Девушка повернулась и подошла ближе.

— Что там, генерал Камински?

— Вот, взгляни.

Женщина передала ей покрытый фиолетовым веществом нож. Ёмикава взяла его в руки и осмотрела.

— Тоже заметила? — спросила женщина.

— Да. Земля помята, на дереве какой-то след, ну и разумеется капли крови на камне.

— О чем это говорит, прапорщик Ёмикава?

— Пустой с кем-то сражался, генерал Камински.

— Верный вывод, — Наталья поднялась на ноги. — Но тогда где тело?

— Может Пустой его съел?

— Не-а, присмотрись, — женщина указала на камень, покрытый каплями крови. — Кровь ещё не засохла. Пустой бы не успел за такое короткое время сожрать тело, не оставив даже костей.

— Верно.

— Значит варианта два, — Камински показала два пальца. — Либо жертва жива, либо мертва и валяется в какой-нибудь канаве.

Внезапное шелест травы заставил двух солдат обернуться.

— Чего?

Мальчик прыгнул и выхватил нож из рук Ёмикавы, приземлившись на ноги и выставив нож перед собой, агрессивно зарычав.

— Ребенок? Здесь? — удивилась Наталья.

— И он кажется ранен, — заметила Айхо.

— Верно…

Генерал потерла подбородок, осматривая мальчика. Его одежда была порвана, лицо было всё в крови, белые волосы также были окрашены в бордовый цвет.

— Видимо это он наткнулся на Пустого, — сделала вывод генерал. — Чёрт, от него разит кровью и какой-то тухлятиной.

— Генерал, он видимо настроен к нам очень агрессивно.

И правда. В глазах мальчика горела ярость, пока он отходил в сторону, подбирая свое пальто.

— Да, верно. Не будем его тревожить, уходим, — женщина отошла в сторону, вынимая из кармана пачку сигарет.

— Но ведь…

— Никаких «но». Это приказ.

Айхо тихо вздохнула, взглянув на ребенка. Она немного улыбнулась и подошла ближе к нему. Он успокаивающе подняла руки.

— Тише тише, не нужно нас бояться.

Ребенок смотрел на неё, делая несколько шагов назад.

Наталья была недовольна тем, что девушка ослушалась приказа и начала подходить к ребенку, но не стала её останавливать.

— Бесполезно, он тебя не слышит, — сказала Камински, вставляя сигарету в зубы. — У него из ушей кровь течёт. Возможно барабанные перепонки лопнули. Давай, заканчивай с разговорами.

Ёмикава посмотрела на уши мальчика. И правда, они были практически полностью в крови.

— Бедняжка… — сочувственно сказала она, протягивая мальчику руку ладонью вверх. — Я тебя не обижу, пойдем со мной.

Она разговаривала с ним как с зверьком, которого нужно приручить, что в общем то было недалеко от правды.

Мальчик, не увидев агрессии с её стороны, убрал нож за пазуху и подошел чуть ближе. Он закрыл глаза.

Белая с серыми пятнами.

Ребенок снова открыл глаза и посмотрел на Ёмикаву, которая улыбалась ему.

— Иди сюда, мы с тётей Наташей тебя не обидим.

— Когда это я успела стать тётей? — фыркнула Камински. — Соблюдайте субординацию, прапорщик Ёмикава.

— Прошу прощения, генерал, — Айхо неловко улыбнулась и снова перевела взгляд на ребенка.

Она медленно подняла руку и бережно коснулась его волос, начав перебирать его белые локоны.

— Ого, какие у тебя жесткие волосы. Как у настоящего мужчины.

— Скорее как у грязнули, — выдохнула дым от сигареты Наталья.

Мальчик молча наблюдал за тем, как девушка гладила его по волосам. Он не понимал зачем, но почему-то ему становилось от этого так тепло.

Он отошел в сторону и что-то взял с земли. Подойдя к девушке, он протянул ей вещь, которую только что подобрал.

— Ой, что это? — Айхо осторожно взяла подарок в руки. — Это… надкусанный труп змеи?

— Ого, а он умеет подбирать подарки, — посмеялась генерал. — Видимо из него в будущем вырастет настоящий сердцеед.

— Очень смешно, — закатила глаза девушка и повернулась в сторону мальчика.

Тот накинул на себя пальто и начал уходить.

— Эй, куда ты? — Ёмикава поднялась на ноги.

— Оставь его, — выкинув сигарету сказала Наталья.

— Оставить? Ребенка? Одного в этом лесу?

— Знаешь, на моей родине есть поговорка: «сколько волка не корми, он все равно будет смотреть в сторону леса». К данной ситуации эта поговорка подходит уж слишком идеально.

— И что вы этим хотите сказать? — нахмурилась Айхо.

— Я хочу сказать, что такого дикаря как он бесполезно вытаскивать из его естественной среды. Тем более уровень его духовной энергии довольно высокий. Сама подумай, что случится, если такой зверь появится в городе?

— Именно поэтому мы должны забрать его с собой! — закричала девушка. — Он же совсем ребёнок, человеческое дитя! Ни волчонок, ни медвежонок, а именно человеческий ребёнок! Генерал Камински, позвольте мне забрать его пожалуйста. Я выучу его, отмою, сделаю из него полноценного члена общества. Прошу вас.

Наталья тихо вздохнула, прислонившись спиной к дереву.

— Айхо, твоя доброта – твоя главная слабость. Если бы он захотел жить с людьми, то пошел бы за тобой. Ему не интересна жизнь среди нас.

— Он ещё ребёнок, он ничего не знает об этом мире.

— Да? А мне кажется он знает гораздо больше, чем мы. От хорошей жизни в лес не убегают.

— Тогда я просто обязана его забрать!

— Прапорщик Ёмикава! — прикрикнула Наталья, заставив девушку перед собой замолчать. — Это не обсуждается. Мы не возьмём ребёнка с собой.

— Но…

— Это приказ.

Айхо опустила взгляд в землю.

Это было несправедливо. Почему такой маленький ребёнок должен бороться за свою жизнь? Почему он должен жить в лесу совершенно один?

Такой логики она не могла понять.

— Вы бессердечная женщина, Наталья.

— Следи за своим языком, — нахмурилась Камински. — Я в отличии от тебя думаю о будущем.

— Да ни о ком вы не думаете кроме себя! — закричала Ёмикава. — Вы сами себя слышите?! Как ребёнок может навредить нам и целому городу?! Его даже Пустой чуть не убил!

— Не смей повышать на меня голос. Мальчик и без нас прекрасно справится. Проживание в лесу наоборот закалит его и сделает настоящим мужчиной.

Айхо сжала зубы. Она посмотрела на труп змеи, который она все ещё сжимала в руке. Это был не подарок. Это был обмен. Жестокий, честный, первобытный обмен: её тепло — за его добычу. Её мимолетная ласка — за его единственную ценность.

Камински, заметив нерешимость в глазах девушки подошла к ней ближе и положила руку ей на плечо.

— Иногда мы обязаны делать выборы, которые нам не нравятся. Да, это несправедливо, но так устроен мир. Сильные выживают, слабые – нет. Этот мальчик… он уже выбрал выживание. Нам остаётся только подчиняться приказам.

Она не ответила. Только разжала пальцы, и окровавленный змеиный труп мягко шлепнулся в грязь. Её взгляд, ещё секунду назад полный ярости и боли, внезапно потух. В нём осталась лишь усталая, ледяная пустота.

— Если быть солдатом означает бросать чужие жизни на произвол судьбы… То я отказываюсь от такой службы.

Ёмикава сорвала с груди жетон и передала его в руку Натальи. Затем она развернулась и начала идти в сторону, куда ушёл мальчик.

Генерал тихо вздохнула, посмотрев ей вслед.

— Уверена в своём решении? Ты лишаешься работы, лишаешься звания ради какого-то малыша.

— Да, я уверена.

— Ну, дело твоё. Можешь приходить в любое время и забирать свои вещи. И реалайзер не забудь сдать.

С этими словами Наталья взлетела и полетела прочь.

Ёмикава бродила по лесу целый день, однако так и не смогла найти мальчика. Отчаявшись, она вернулась на базу AST, сдала своё оборудование, собрала вещи и покинула организацию.

◇

— Котори, кто ты?

— Твоя милая младшая сестрёнка.

— Звучит неубедительно, когда ты называешь себя милой.

— Я не милая?

— Я этого не говорил.

Он почесал затылок и, положив руки на колени, опустил голову.

— Котори... ты Дух? — прямо задал Шидо вопрос, волновавший его больше всего.

Девушка фыркнула.

— Если скажу, что нет, ты же не поверишь? — едко ответила она, пожимая плечами.

— Если скажешь, что нет, то поверю.

— Правда? Не самое мудрое решение: верить чужим словам, а не своим глазам.

— Если не буду верить милой младшей сестрёнке, то провалюсь как старший брат.

Котори поставила чашку на блюдце и молча посмотрела на парня. Спустя нескольких секунд она чуть вздохнула.

— Я человек. По крайней мере, я так думаю. Но система отслеживания идентифицирует меня как Духа.

— Что это... значит? — хмурился Шидо, не понимая.

Котори как ни в чем не бывало продолжила:

— Я человек, ведь родилась в семье Ицука. Это факт. Но пять лет назад я стала Духом.

— Что?! — удивленно выпалил Шидо.

Духи — существа из другого мира. Они — особая биологическая угроза. По крайней мере, так ему сказали Котори с Рейне. Но сегодня он узнал кое-что немыслимое. В его окружении было сразу два человека, которые изначально были людьми, но стали Духами: Евгений Мурасаме и Котори Ицука.

— Но разве люди и Духи не разные с самого начала?

— Ну... да, верно. Проще говоря, я стала человеком, обладающим силой Духа, — так будет точнее.

— Такое просто…

Внезапно Шидо нахмурился, и причина тому — сцена, всплывшая в голове. Тот сон, который он видел перед самым пробуждением, где посреди пылающей улицы стояла и плакала Котори в астральном одеянии.

— Что-то не так?

— А, нет, я... вспомнил...

— Что конкретно? — спросила Котори.

Её серьёзное выражение заставило парня невольно попятиться назад.

— Д-даже не знаю...

— Ты же совсем забыл про пожар пять лет назад и то, что я стала Духом, верно?

— Да, так и есть. Кстати, ты только не смейся, хорошо?

— Не буду.

Котори равнодушно скрестила руки.

Шидо же, почесав затылок, заговорил:

— Это, ну, в моём сне...

— Сне? Что за сон?

— Эм-м…

Выслушав рассказ, Котори с лёгким румянцем отвернулась.

— Не помню, чтобы плакала и постоянно звала тебя, но это, в принципе, совпадает с моими воспоминаниями, — задумчиво сказала она, приложив руку к подбородку, а затем подняла палочку чупа-чупса. — Наверное, из-за того что я вернула духовную силу себе, часть воспоминаний у тебя восстановилась. То есть связь привела к такому результату? Гм, интересно.

Девушка погрузилась в размышления.

— Не переиначивай всё на свой лад. Кроме того...

— М? Кроме того что? — спросила она, подняв голову.

— Ты сказала, что превратилась в Духа. Что произошло пять лет назад?

«Духи и люди совершенно разные. Люди, ставшими Духами, точнее даже получившие их силу, — да что всё это значит?»

Котори помотала головой.

— Я сама не всё помню.

— Что? Не помнишь?

— Я помню, что произошло, но не знаю деталей. А, чуть не забыла, я ещё помню, что стала Духом, но не помню причину.

— Не забывай таких важных вещей.

— Не желаю слышать это от брата, который забыл, что его сестра стала Духом.

Шидо нечем было ответить, но в его голове возник другой вопрос.

— Похоже, ты умеешь сражаться, — вспомнил он сцену на крыше.

Котори победила Куруми, хоть та и сбежала.

— Сама удивлена. Я проходила испытательные бои, но это было моё первое настоящее сражение. Но, когда я стала Духом, воспоминания размылись, и я понятия не имею, что произошло. Моё тело двигалось само по себе, словно умело сражаться.

— Т-тогда что насчёт нейтрализации пространственного искажения вызовом другого?

— А, это был риск. Расчёты Рейне действительно показывали вероятность такого исхода, но я больше не хочу так делать. Если бы провалилась, то искажение было бы вдвое больше, — беззаботно ответила Котори, отчего Шидо весь покрылся потом. Вздохнув, она добавила: — Но... ты тоже прав.

— В чём?

— Я не должна забывать такое. Я согласна. С твоей стороны это важная вещь, перевернувшая мою жизнь, поэтому мне нельзя так легко её забывать.

— Что значит с моей стороны? — недовольно буркнул Шидо.

Но Котори проигнорировала вопрос.

— Пять лет назад мы оба потеряли память. Ты не находишь это подозрительным?

— Эм-м...

— Кто-то стёр её.

— Чего? — опешил парень.

И правда, это может быть как реалайзер, так и Дух с неизвестной силой — такое не не исключено. Но кто?

Посмотрев на реакцию брата, Котори фыркнула.

— Это пока что всего лишь один из вариантов.

Но Шидо по-прежнему нервничал. Знай они, кто во всём виноват, всё было бы куда проще. Но раз уж он не помнил, то и смысла сейчас думать над этим нет. Кроме того, у него остался ещё один вопрос.

— Но как ты вернулась в обычное состояние? Что произошло?

В течение пяти лет после пожара Ицука Котори прожила нормальную жизнь вместе с Шидо — и сомневаться в этом не приходилось.

— Ты и это не помнишь? — удивилась Котори. — Ты и запечатал мою силу, разве нет?

— Что? — ошеломлённо выдавил Шидо. — Я?

— Я же сказала вчера, что заберу её обратно.

«А ведь такое и правда было».

— Я...

Он не ответил. От воспоминания сестры в астральном одеянии у него вновь разболелась голова.

Несмотря на то, что он помнил всё остальное, всякий раз, как только речь заходила о случае пять лет назад, Шидо не мог ничего вспомнить.

◇

6 лет назад.

Глубоко в лесу сидели пятеро мужчин и о чем-то разговаривали. В стороне же сидела дрожащая девочка. Её руки и ноги были связаны, а рот был завязан тряпкой.

— Мда… Не понимаю, зачем было нанимать нас, если её родители сами могли это сделать, — заметил худой мужчина.

— Они не хотели светиться. Да и какая разница? Главное что нам тоже доля перепадет, — ответил толстый мужчина.

— Ха, и то верно! Пустим девчонку на органы и бабла на халяву заработаем, — ухмыльнулся высокий мужчина.

Девочка сидела и старалась не плакать.

Ей было очень страшно.

Она хотела домой, однако дома её никто не ждал.

— Хотя... А чего это мы? Мы же можем поразвлекаться с ней, а потом продать, — один мужчина подошел и сел около девочки.

Та постаралась отползти.

— Чего? Не, она не в моем вкусе. Конечно личико у неё красивое, но нет, спасибо, — выпив кружку пива промолвил толстый мужчина.

— Ну как хотите, — мужчина начал расстегивать пуговицы на рубашке девочки.

Та уже не смогла сдерживаться и заплакала.

Хруст.

В кустах послышался хруст веток. Мужчины нахмурились и поднялись.

Из кустов вышел мальчик в оборванном пальто и белыми грязными волосами.

Мужчины были удивлены такому зрелищу. Они переглянулись и с ухмылками кивнули.

— О, мальчик, а ты что тут делаешь? Знаешь ли, ночь не время для детей, — расслабился худой и подмигнул остальным.

Разумеется, они задумали похитить и этого мальчика. И судя по его внешнему виду родителей у паренька не было, что значило что его не будут искать.

— Ты потерялся? Садись, садись. Мы тебя согреем, — предложил худой мужчина, указывая на бревно.

Мальчик не сказал ни слова, как будто не видел и не слышал мужчин. Его взгляд был направлен на дрожащую девочку.

Он на минуту закрыл глаза.

Пять серых душ с черными пятнами. Одна белая душа с небольшими серыми пятнами.

Один из мужчин заметил, что взгляд парня устремлен на пленницу и решил отвлечь парня.

— А-а-а… Ты не подумай, она просто не слушалась нас, вот мы и… — худой мужчина почувствовал боль в локте.

Посмотрев на свою руку, он ахнул. Руки до локтя не было, а из раны хлестала кровь.

— А-А-А-А-А-А-А-А!!! РУКА!!! МОЯ РУКА!!! — закричал мужчина, но не успели его товарищи опомнится как голова худого мужчины уже валялась на земле.

Мальчик смахнул кровь с ножа.

— Ах ты тварь! — крикнули остальные и напали на мальчика.

…

Не прошло и 5 минут, как вся поляна была забрызгана кровью. Изрезанные тела мужчин лежали на земле.

Девочка была в шоке. Она испуганными глазами смотрела на мальчика. Всё его лицо и одежда была испачкана кровью. Мальчик посмотрел в сторону девочки и пошел прямо к ней.

«Вот и всё, на этом и закончится моя недолгая и несчастная жизнь», — завертелись мысли в голове у девочки, и она уже закрыла глаза, готовая смириться со своей судьбой.

Веревки, связывающие девочку, упали на землю также, как и тряпка со рта. Мальчик убрал нож и начал уходить.

Она минуту сидела словно вкопанная. Она не понимала, что только что произошло.

Её что, спасли?

Этот мальчик? Он был таким маленьким, а с лёгкостью убил пятерых взрослых.

— Э-э-э… По-погоди! Ты спас меня! Как я могу отблагодарить тебя? — спросила девочка, встав и подбежав к мальчику.

Парень не обратил на неё внимания и продолжил куда-то идти.

— Ну постой пожалуйста! Как тебя зовут? Меня вот Мария, а тебя? — девочка ни на минуту не отставала от парня. Тот же продолжал молча идти, лишь изредка посматривая на девушку.

◇

— Значит её звали «Мария», да?

— Ага…

Женя неловко начал накручивать прядь своих черных волос на палец.

— И всё-таки мне интересно, — откинулась на спинку стула Рейне. — Как ты смог убить тех мужчин?

— Людей легче убивать, чем Пустых, — тихо ответил Евгений. — Я… Я не помню подробностей. Мои воспоминания словно в тумане.

Мурасаме старшая немного задумалась.

«Может быть… Да, как вариант», — подумала она про себя и снова посмотрела на детектор лжи.

За весь разговор парень перед ней ни разу не соврал.

— Продолжай пожалуйста.

— Так вот… — откашлялся Мурасаме. — С тех самых пор Мария всё время была рядом со мной. Она понимала, как опасно выживать в лесу, однако всё равно была рядом. А я…

Внезапно его глаза расширились. Пульс участился.

Кровь.

Окровавленная рука тянется к его лицу.

Эти безжизненные… Уже темные глаза смотрели на него.

И эта грустная улыбка…

— Женя?..

— А-А-А-А-А!

Юноша упал со стула, уронив за собой детектор лжи. Он быстро снял с пальцев и рук датчики и отполз назад.

Мурасаме старшая тут же подбежала к нему и крепко обняла.

— Всё всё всё, тише, успокойся, — она начала гладить его по голове.

— НЕТ! НЕ ОТПУСКАЙ МЕНЯ! ПРОШУ, НЕ УХОДИ! — вцепился Женя в спину матери.

Женщина, обнимавшая его, всё поняла.

Приступ паники, основанный на воспоминаниях из прошлого. Она не могла его в этом винить. За своё детство он пережил столько, сколько не переживал даже обычный взрослый мужчина.

Прошло минут десять, может даже больше.

Евгений более-менее успокоился, и теперь молча сидел рядом с Рейне. Она продолжала гладить его по волосам.

— Тебе больно?

— Очень… — ответил юноша тихим голосом.

— Тогда давай отложим разговор на завтра, — женщина помогла ему подняться на ноги.

— Н-но ведь я столько тебе ещё должен рассказать…

— Ничего страшного, твоё состояние для меня дороже, Женя, — Рейне ласково поцеловала его в лоб. — Ты можешь мне всё рассказать, когда будешь готов. Сейчас же отдохни, хорошо?

Мурасаме младший медленно кивнул.

◇

— Что-о-о?! — ошеломлённо выпалил он. — Заставить тебя... влюбиться…

Пока Шидо задавался вопросами, Котори снова положила леденец в рот и, подняв чашку чая, пожала плечами.

— Так же, как Току и Йошино. Только запечатать и остаётся.

— Т-тогда что я должен...

Шидо вспомнил встречи с Токой и Йошино. Ему нужно было сходить на свидание, чтобы улучшить их отношение к себе, а потом...

Его взгляд невольно упал на губы Котори. А ведь способ, который он использовал на Токе и Йошино...

Внезапно раздался бьющийся звук, и юноша вздрогнул. Похоже, чашка Котори упала и разбилась: на полу лежали осколки и растекался молочный чай.

— Ты в порядке? Тебе больно? — с беспокойством расспрашивал Шидо.

Котори, закрыв глаза, помотала головой.

— Нормально, не переживай, — ответила она, схватив под столом одну свою руку другой, и попыталась избежать взгляда Шидо.

— Но по тебе же видно...

— Сказала же, в порядке. Всё, я устала. Можешь оставить меня одну?

— Нет, не могу. Давай, покажи мне руку, возможно, ты поранилась...

— Извини Шидо, но на сегодня Котори закончила принимать гостей, — прозвучал голос Чарльза за спиной.

— Н-но ведь...

— Никаких «но», я обещаю позаботиться о ней. Ты пока что сходи, проветрись, подготовься к завтрашнему свиданию.

Винтер положил руку на плечо Шидо и вывел его из комнаты. Ицука, решив не сопротивляться, направился в нижнюю часть дирижабля, в комнату переноса.

— Влюбить Котори... — пробормотал парень себе под нос.

Если не справится, то она больше не будет прежней. Однако... заставить его младшую сестрёнку, этого упрямого и жестокого командира влюбиться?

Несколько раз провернув эту мысль в голове, Шидо понял, что миссия — почти невыполнима.

Подойдя к комнате, он заметил своего товарища, Евгения Мурасаме. Он стоял возле двери и молча смотрел в потолок, держа руки в карманах.

— Тоже тяжелый разговор вышел?

— Не то слово, — ответил Мурасаме. — У меня случился приступ, и мы решили перенести разговор на завтра.

— С тобой точно всё в порядке? — забеспокоился Шидо, облокотившись на стену рядом с юношей.

— Да хрен его знает. В порядке всё со мной, не в порядке. Я не знаю, Шидо, не знаю, — Евгений ударил кулаком по стене. — Твою мать.

Ицука немного приподнял бровь.

— Слушай, я который раз замечаю, что ты произносишь это слово. Тв… Тво…

— Твою мать?

— Да, именно, — кивнул парень. — Что оно означает?

— А… Да так, ругательство русское. Подруга нечаянно научила.

— Ого, ты и на русском умеешь разговаривать?

— Бегло, — ответил Женя. — Знаю несколько фраз, могу поддержать диалог, но полностью язык не изучал.

— Ясно…

Шидо тихо вздохнул и тоже посмотрел на потолок.

— Эй, Женя… А когда ты стал Духом?

— Примерно в десять или одиннадцать лет. Точно не скажу. Скорее всего в одиннадцать. Прости, память у меня расплывчатая.

— И у тебя тоже? — удивился Шидо.

— Что значит тоже?

— Ну, просто у нас с Котори тоже есть провалы в памяти. Она выдвинула теорию что нам её могли запечатать.

— Интересная теория…

Евгений почесал затылок, а затем оттолкнулся от стены и открыл дверь.

— Ладно, поговорили и хватит. Давай, пойдём домой. Я есть хочу.

— Женя, стой, — остановил его Ицука, взяв за рукав.

Юноша удивился, но решил послушаться.

— Чего?

— Мы ведь доверяем друг другу?

— С чего такой вопрос?

— Просто скажи, да или нет.

Мурасаме тихо вздохнул. Он понимал, что от его ответа сейчас зависят его взаимоотношения с Шидо.

— Я много чего скрываю о своей жизни. Не потому что это что-то ужасное, а потому что мне больно об этом вспоминать. Белая полоса в моей жизни началась только когда я поступил в академию Урахары. Мне тяжело кому-либо открыться. Но отвечая на твой вопрос… Да, я доверяю тебе, Шидо. Ты просто не из тех людей, кто будет врать или скрывать что-либо серьёзное.

Лицо Ицуки немного смягчилось.

— И я тоже доверяю тебе, Женя. Да, ты постоянно что-то скрываешь, но когда ты правда нужен ты без вопросов приходишь на помощь, не требуя ничего взамен.

— Вообще то требую. Койку и еду, — поправил Женя.

— Да, точно, — тихо посмеялся Шидо. — Ну так что, может мне тебя порадовать сегодня каким-нибудь новым деликатесом?

— Попробуй. Однако если меня вырвет я тебе голову оторву, понял?

— Обещаю, я тебя не разочарую.

Глава 8. Тот самый день

Четырнадцатое июня, без пяти десять утра.

Держа сумку с плавками и полотенцем Шидо стоял перед восточным выходом станции Тенгу, возле статуи Пачи. Так называли сидящую бронзовую собаку. Это прекрасное место для встречи. Скульптура больше известна как статуя верной собаки, но её настоящее имя вряд ли кто знает, и Шидо — не исключение.

Парень тяжело вздохнул, поддерживая голову рукой.

— Ты как? — донёсся из передатчика голос Канназуки.

Место Котори предсказуемо занял её заместитель.

— Да... думаю.

Шидо хлопнул себя по щекам. Голову никак не покидало увиденное вчера, но сейчас не время беспокоиться об этом: не важно как, но парень заставит сегодня Котори в него влюбиться. Задача сложная, но если не справится, то разум сестры поглотит духовная сила — беспечность недопустима.

— Ты помнишь план? Мы окажем всевозможную помощь. Не переживай, ты — плейбой-спаситель, уже завоевавший сердца нескольких Духов. Верь в себя.

Ему дали какое-то удручающее прозвище. От подбадриваний Канназуки Шидо слегка улыбнулся.

— Похоже, Котори вышла со станции — скоро вы встретитесь, — сообщила Рейне привычным сонным голосом. — Не подведи.

— Х-хорошо…

Юноша глубоко вздохнул, выравнивая дыхание.

— Я буду вынуждена отлучиться. Мне с Женей нужно продолжить вчерашний разговор. Не переживай, меня заменит Ческа, — предупредила Мурасаме старшая.

— А это ничего что я останусь без телохранителя? — задал вопрос Шидо.

— Не переживай, в крайнем случае тебя защитит Чарльз. Всё, удачи.

Вскоре показалась миниатюрная фигура девочки. Она была в блузке с короткими рукавами и сарафане с милыми оборками. Её длинные волосы, собранные в два хвостика и завязанные чёрными ленточками, мерно покачивались на ходьбе.

Они не виделись всего пару дней, но Шидо чувствовал: что-то не так. И всё же вид привычной Котори успокоил его.

— Привет, — поздоровался он, подняв руку.

— Ага, прости, что задержалась, — кивнула она.

Тишина...

Парень встретился со своей младшей сестрой, но его охватило такое волнение, что и слова не мог вымолвить.

— Шидо, приём, — послышался из наушника голос Чески. — Не стоит молчать. Скажи пару комплиментов о её...

— Не стой столбом, встретив девушку, которая ради тебя нарядилась, — раздражённо вздохнула Котори. — Чему я тебя учила?

— А-ага...

И в самом деле: он уже проходил это с Токой, но сегодня почему-то забыл. Шидо хотел было что-то сказать, как его внезапно осенило.

— Нарядилась?

— Да, — Котори отбросила волосы, — верно. Это норма для свиданий — подбирать на него одежду. А пара хвалебных слов подняли бы тебя в глазах девушки. Но момент упущен, и комплименты меня сейчас не порадуют...

— Что?

— Ничего. Поезд же вот-вот придёт, да? — Котори побежала к станции и развернулась к Шидо. — А теперь начнём же наше свидание, — сказала она с улыбкой.

— Ага, — кивнул юноша.

Знакомая фраза.

— Хай!

— П-привет...

— Хе-хе-хе, жду не дождусь!

Внезапные три голоса привели Шидо в замешательство. Не ожидая ничего хорошего, он повернулся в их сторону и замер как вкопанный: перед ним стояли Тока и Йошино с Йошинон. Судя по виду, они куда-то собрались.

— Почему вы здесь?

— М? — Тока с удивлением наклонила голову. — Ты о чём? Разве мы не идём в аквапарк?

— О-откуда вы знаете?!

— Как это откуда? — нахмурилась она от его негативной реакции.

— Эм-м... Рейне сказала... что нам можно прийти... Мы снова доставляем проблемы? — робко поддержала Йошино Току.

Парень обернулся к сестре. Та смотрела на компанию Токи. Выражение её лица не изменилось.

Вдруг лицо Шидо дёрнулось. Увидев отсутствие перемен в эмоциях Котори, он было успокоился, но вскоре до него дошло, что это не так.

— Хе-хе-хе, а кишка у тебя не тонка. Жду не дождусь нашего свидания, — произнесла Котори с усмешкой.

Выражение её лица оставалось не изменчивым, но вот атмосфера вокруг была уже другой. Девушка так и источала угрозу.

— Это же невозможно! — запротестовал Шидо, постукивая по передатчику. — Я аж телом чувствую напряжение в воздухе!

— Ой-ой...

— К-какой сейчас уровень симпатии Котори?

Во время свидания с Духами аналитик «Фраксинуса» использует специальный реалайзер для выяснения их психологического состояния.

— Что ж, как бы выразиться... удачи, — пожелала ему Ческа обеспокоенным тоном, выдержав паузу.

Похоже, показатели ужасны.

— Эй! Стой!

Пока Шидо паниковал, Котори быстрым шагом обошла Току и Йошино и хлопнула их по спинам.

— Ну, нам пора идти. Вы взяли купальники? — поинтересовалась она.

Те, приунывшие от реакции парня, быстро оживились.

— Ага! Конечно!

— Чего такой хмурый? — прокомментировала Котори и бросила взгляд на брата.

Её тон и выражения лица оставались дружелюбными, но юношу от неё пробивала дрожь.

— Ладно, пошли.

Шидо вздрогнул, когда Котори повела Току и Йошино к билетным кассам.

— Догоняй их! — скомандовал Канназуки. — Самое время спасти ситуацию. В случае чего мы поможем!

— Я-я понял...

Юноша заставил себя сделать шаг. Свидание только началось, но он уже предвкушал ворох проблем.

◇

Женя молча шел по коридору Фраксинуса, направляясь к комнате, в которой он вчера разговаривал с Рейне. Вчера он не успел рассказать даже половину истории своего прошлого из-за внезапного приступа. И юноша себя за это корил. Нужно было вчера всё рассказать, чтобы сегодня не возвращаться к этой теме. Но прошлого уже не вернуть назад.

Внезапно телефон парня, лежавший в кармане его штанов, завибрировал.

— А? Кто в такой момент может звонить? — почесал затылок Мурасаме младший, доставая телефон из кармана. — Шидо сейчас на свидании с Котори, остальные ему помогают. Только если…

Тацуки.

Именно это имя высветилось на экране.

Юноша снял трубку и приложил телефон к уху.

— Арисава? Доброе утро.

— Доброе, — послышался голос девушки из динамика. — Слушай, я тут подумала, не хочешь прогуляться сегодня по магазинам?

— Я бы с радостью, Арисава, но сегодня я не могу. Занят. Может завтра?

— Можно и завтра. А что, случилось что-то?

— Да нет, ерунда, — тихо вздохнул Евгений. — Просто хочу этот день провести с матерью.

— А-а-а, поняла, — сказала Тацуки. — Ну хорошо, не стану вам мешать. Вечером тебе напишу, согласуем время.

— Да, без проблем.

— Жень…

Внезапно голос девушки стал чуть более серьезным.

— М? — наклонил голову Евгений.

— Слушай… Скажи честно, ты что-то скрываешь от нас? От меня?

Мурасаме приподнял одну бровь, задумавшись над её вопросом.

Какой ответ стоит дать? Сказать правду или соврать?

«Я итак слишком часто лгу», — подумал про себя юноша.

— Да, я много что скрываю. Но не потому что не доверяю, а потому что не хочу взваливать это бремя на чужие плечи.

— Вот как… — Тацуки несколько секунд помолчала. — Спасибо что сказал правду. Я не стану допытывать, что именно ты скрываешь. Если захочешь сам расскажешь. Мне достаточно того что ты мне доверяешь.

— Спасибо, Арисава. Я ценю твоё понимание.

— Когда ты уже начнешь называть меня по имени, олух?

— Не скоро, смирись.

Тацуки тихо посмеялась.

— Ну ладно, тогда до завтра?

— До завтра.

Евгений повесил трубку и убрал телефон в карман. Он снова продолжил идти по коридору и вскоре оказался возле двери в ту комнату, в которой они вчера разговаривали с Рейне.

Он сделал вдох, а затем резкий выдох. Дверь перед ним открылась, и он вошел в комнату.

— Ты немного задержался, — послышался знакомый сонный голос женщины.

— Прости, просто внезапно Тацуки позвонила. Мы договорились завтра прогуляться по магазинам.

— Вот как…

Рейне приложила палец к губам. Затем она перевела взгляд на юношу перед собой.

— То есть у вас свидание?

— У нас не такие отношения, мам, — вздохнул парень, сев за стол. — Тем более мне как-то пока неловко заводить отношения с кем-либо.

— Почему?

Женя запустил руку под воротник и вытащил оттуда цепочку, к которой было прикреплено обручальное кольцо. Он снял цепочку с шеи и положил её на стол.

— Потому что мне ещё трудно отпустить прошлое.

Рейне взяла цепочку в руки и осмотрела кольцо.

— Это Мария тебе подарила?

— Да, — кивнул Мурасаме младший. — Мы с ней прожили практически целый год и успели сильно привязаться друг к другу.

— Тебе, наверное, очень больно вспоминать о ней? — сочувственно посмотрела на своего сына Рейне.

— Да… Очень больно… — кивнул Мурасаме. — Даже когда мой слух был поврежден она всё равно была рядом со мной… Пыталась подружиться…

◇

— Эй, ну скажи хоть что-нибудь? Э-э-эй! Ты меня понимаешь? Я же вроде на японском говорю, или ты тоже не японец?

Парень не обращал внимания на девушку рядом с собой. Он пытался развести костер.

— Нгх, какой же ты злюка… — надулась Мария, решив насолить юноше.

Она заправила прядь волос ему за ухо чтобы прокричать ему на ухо, но то что она увидела заставило её остановиться.

Запекшаяся кровь.

Она немного дотронулась пальцем до его уха, но юноша тут же отстранился от неё, сжав зубы. Ему было больно.

— Так ты ничего не слышишь… — поняла наконец девочка. — Прости, я думала, что ты просто злюка, который не хочет со мной разговаривать…

Парень, как и было ожидаемо, никак не отреагировал на её слова. Ему наконец удалось развести костер, и он сел возле него, вытянув руки, чтобы согреться.

Мария села рядом с ним, посмотрев на костер.

Внезапно она почувствовала, как что-то теплое укрыло её спину. Повернув голову, она увидела, что юноша накрыл её половиной своего пальто. Так они оба могли согреться.

Девочка немного улыбнулась.

— Спасибо… А ты не такой уж и страшный.

Юноша молча посмотрел на неё, а затем снова перевел взгляд на огонь.

◇

«Фраксинус», пятнадцать тысяч метров над аквапарком.

— Настал час нам показать себя! — громко произнёс Канназуки Кёхей, стоя возле кресла командира.

Хоть и временно, но ему предоставили абсолютную власть на корабле. Никто бы не возразил, сядь он на кресло командующего, однако мужчина не стал этого делать, ведь оно принадлежало Котори. Веря, что она вернётся, замкомандира никак не мог осквернить святое место. Он, наоборот, даже предпочёл бы стать её сиденьем.

На главном экране, показывающим, что происходит в аквапарке, вывелось три варианта на выбор.

① «Всё! Котори мила во всём, что бы она ни носила!»

② «Купальник прост, но со вкусом, выглядит отлично».

③ «Ах! Эта развивающаяся грудь неотразима!»

— Выбирайте!

Результаты не заставили себя ждать. Больше половины голосов оказалось за первый вариант, следом шёл второй, и лишь один человек предпочёл третий.

— Хм-м, большая часть проголосовала за первый. Впрочем, я так и думал, — прокомментировал Канназуки, приложив руку к подбородку.

С мостика донеслись несколько голосов:

— Шаблонно, но такие слова определённо поднимут ей настроение.

— Второй вариант тоже неплох, но он акцентирует внимание на купальнике.

— А третий... Тут и обсуждать-то нечего.

— Вот как? — Канназуки слегка кивнул и пододвинул микрофон. — Шидо, третий вариант: «Ах, эта развивающаяся грудь неотразима».

— ЧТО-О-О?! — в один голос вырвалось у всего экипажа и Шидо.

— З-замкомандира, вы сошли с ума! Наша цель же командир Ицука!

— Разве мы не сказали, что третий вариант даже не рассматривается?!

— Пха, Канназуки, тот ещё извращенец, — покачал головой Чарльз.

Канназуки развёл руками, останавливая их.

— Именно поэтому нужно выбрать третий!

— Что?

Своим лёгким голосом он свёл возмущение членов команды на нет. Улыбнувшись, Канназуки указал пальцем на монитор, где была изображена Котори в купальнике.

— Посмотрите на неё. Посмотрите на её небольшое, очаровательное, незрелое тело. Уже сейчас эта тринадцатилетняя девочка на втором году средней школы неотразима. Вот и всё.

— Это всего лишь ваши личные предпочтения! Разве она вас за это не вышвырнет?!

Слова из толпы удивили Канназуки.

— Это же такой шанс! Награда за старания уже близка! И вы её упустите?!

— И как он только замом стал...

Команда схватилась за головы, забыв всякие формальности.

Однако время вышло.

— Всё правда в порядке? — донёсся до них нетерпеливый голос Шидо.

— Да, конечно. Можно заменить слово грудь на сиськи.

— Я предпочту вариант посдержаннее.

В попытке остановить его члены экипажа пытались выключить микрофон, но командирское место обладало более высоким приоритетом.

◇

— Выйду в садочек поутру, красные розы соберу…

Мария сидела возле небольшой речки, умывая свои волосы.

Она напевала себе под нос небольшую песню, которую ей пела бабушка, когда она была ещё совсем маленькой.

Она вспоминала эти дни с небольшой ностальгией.

Тюмень. Город, в котором она родилась, и из которого её увезли родители. Они думали, что в Японии их жизнь наладиться, но в итоге всё стало только хуже. Чтобы расплатиться с долгами они решили продать собственную дочь.

— В волосы розы заплету и тебе себя я подарю…

Закончив мыть волосы Мария начала снимать с себя одежду, желая искупаться и смыть грязь со своего тела. Однако краем глаза она кое-что заметила. Девочка повернула голову, и…

— А-А-А-А-А-А-А-А!

Она тут же прикрылась одеждой и посмотрела на стоящего в воде юношу. Он был полностью обнаженный и смотрел на неё.

— Т-ты что здесь делаешь?! Я вообще то мыться собиралась! О-отвернись хотя бы!

Однако в тот же момент она вспомнила, что мальчик ничего не слышал. Поэтому её крики были бесполезны.

Мальчик же наклонил голову, и медленно сел в воду, начав поласкать свое тело водой. Видимо его вообще не волновало, что его видят голым. Оно и понятно. Он долгое время жил в лесу и для него оголенное тело не является чем-то возмутительным.

— Блин… — тихо возмутилась Мария, опускаясь в воду, прикрывая своё тело руками. — Иногда я забываю, что он ничего не слышит… Жалко даже. Я бы хотела с ним поговорить.

Какое-то время она молча сидела, водя пальцем по воде. Это успокаивало её. Течение было спокойное и подстраивалось под каждое её движение. Вода была не совсем холодной, даже немного теплой, что позволяло ей расслабиться.

Внезапно до её ушей донесся звук всплесков. Она подняла голову и увидела, как юноша начинает метаться из стороны в сторону, а затем сел в воду и закрыл уши руками.

— Что это с ним?.. — задумалась Мария.

Она обратила внимание на то, что мальчик держится за уши. Но зачем? Они у него болят?

Мария вылезла на берег, взяла одежду, быстро накинула её на себя и подошла ближе к мальчику. Он наблюдал за движением воды вокруг и сильнее закрывал уши.

— Что с тобой?

Голос девочки кажется напугал его ещё сильнее. Он посмотрел на неё и покачал головой.

— Я…

Он даже не смог что-либо произнести. Он снова зажал уши руками.

Пару минут Мария просто смотрела на него, а затем до неё дошло.

— К тебе вернулся слух?!

◇

— Вот как? Значит ты настолько привык к тишине вокруг себя что тебе стали неприятны любые звуки вокруг тебя?

— Ага, вроде того… — почесал затылок Женя. — Я практически целый месяц ничего не слышал, и в один день мой слух внезапно восстановился. Разумеется, мне было неприятно. Даже звук моего дыхания был мне неприятен.

— Как-то странно, — задумалась Рейне. — Твои уши не в первый раз восстанавливаются. Это похоже на регенерацию.

— Это из-за Ашурамару.

— Ашурамару? — подняла голову женщина.

— Да. Это демон, который живет в моём теле. Вернее, он сам назвал себя демоном. О его происхождении я ничего не знаю, как и о том, как он оказался в моём теле. Но как я понял, именно он заживляет мои раны. Скорее всего, хочет, чтобы «сосуд» прожил дольше.

— Демон, говоришь…

Рейне на минуту задумалась. Конечно её беспокоило то, что в теле её сына живет странное существо, но ей хотелось узнать больше информации, хотелось понять причину.

Она начала стучать пальцем по лбу, пытаясь вспомнить, слышала ли она когда-нибудь упоминание о демоне с именем Ашурамару. Внезапно её осенило.

— В 1994 году, как раз за год до твоего рождения, твой отец принимал участие в Войне за Святой Грааль.

— Война Святого Грааля? — наклонил голову юноша.

— Да, — кивнула женщина. — Это битва семи мастеров, призывающих семь слуг разных классов. Победитель должен был получить чашу, исполняющую желание. Но твоего отца не заботила награда. Он желал именно победы в войне.

— Вот как… — задумался Евгений, а затем снова поднял взгляд на мать. — И почему ты вдруг это упомянула?

— Дело в том, что в прошлый раз чаша исполняющая желание никому не досталась. Твой отец вместе со своим напарником уничтожил Святой Грааль.

— Уничтожил Грааль? — удивился парень. — Но зачем? Разве это не прекрасная возможность использовать такую силу ради исполнения любого желания?

— Знаю, я тоже сначала была удивлена. Но потом Чайльд рассказал мне, что Грааль был осквернен, и желание, загаданное ему, имело бы тяжелое последствие. Например, загадай чтобы все были счастливы и Грааль сделает так, чтобы умерли все несчастные. Понял суть?

— Кажется понял, — кивнул Женя. — Ну а причем тут Ашурамару?

— Дело в том, что при уничтожении Святого Грааля в тело твоего отца попала частица грязи Грааля. После этого его состояние начало ухудшаться. Эта грязь медленно убивала его. Он сам говорил, что сможет протянуть ещё максимум пять лет.

— Всего пять лет…

Даже если бы Айзак Уэсткотт не убил отца Евгения, он бы всё равно не дожил до совершеннолетия своего сына. Неприятная истина свалилась на голову юноше.

— И ты хочешь сказать, что такая же частица грязи Грааля сейчас находится в моём теле?

— Я не могу сказать наверняка, это просто теория, — сказала Рейне. — Твой отец не упоминал о том, что с ним связывался какой-то демон.

— Но ведь если эта грязь в моём теле с самого рождения не означает ли это что я должен был умереть ещё при рождении или спустя пять лет?

— Именно поэтому я и сказала, что это только теория, — Мурасаме старшая сняла очки и начала их протирать. — Извини что перебила твою историю. Продолжай пожалуйста.

— А, да. Мы немного отвлеклись, — Евгений заправил прядь волос за ухо. — Так вот, когда ко мне вернулся слух Мария всё время заботилась обо мне. Она помогла мне привыкнуть к звукам вокруг меня. В какой-то момент она начала даже выбирать мне имя.

— Имя? А у тебя его не было? — удивилась женщина.

— Нет, не было. Я знал только свою фамилию, Мурасаме, — почесал затылок юноша. — Мария перебрала множество имен и в итоге решила назвать меня в честь своего дедушки, Евгения Королёва.

— Так вот почему у тебя имя русское… — кивнула Рейне, а затем виновато опустила глаза. — Прости что не успела дать тебе имя при рождении. Я была в таком стрессе, когда узнала, что Чайльд погиб что на время даже забыла о тебе…

Взгляд юноши немного смягчился. Он протянул руку и положил её поверх руки матери.

— Мам, я не виню тебя. Никто не знал, что произойдёт нечто подобное. Я понимаю, ты была в отчаянии. Если хочешь можешь даже сейчас дать мне новое имя, и я буду с ним жить.

Рейне тихо посмеялась, перевернув руку ладонью вверх и сжав его руку.

— Знаешь, мне очень нравиться имя Ллойд. Но, думаю, «Женя» больше тебе подходит. Тем более «Евгений Мурасаме» звучит интереснее чем «Ллойд Мурасаме». В былое время я бы назвала тебя Ллойдом, хоть твой отец и постоянно твердил, что хочет назвать тебя в честь дедушки, Хаджиме Мурасаме.

— Ну тогда оставим моё имя как оно есть?

— Разумеется. Ты ведь с ним уже примерно шесть лет ходишь. Будет неудобно тебя новым именем называть.

◇

— Слухай, Шидо, — окликнула его Чарльз. — Среди посетителей есть несколько членов команды «Фраксинуса» — почему бы им не устроить нападение?

— Какое ещё нападение?

— Прямо как в романах, где девушек берут в заложники, а герой их храбро спасает. Что думаешь?

— Что-то мне подсказывает, что меня побьют...

— Всё хорошо, — развеял его тревоги Канназуки голосом, полным уверенности. — Не важно, какие девушки снаружи, где-то глубоко внутри они всегда надеются, что к ним на помощь придёт принц на белом коне. Я понимаю это, как никто другой.

— Разве вы не мужчина?

— Время от времени я переодеваюсь.

Шидо, конечно, казалось, что он только что услышал невероятное признание, но предпочёл поскорее его забыть и посмотрел в сторону Котори. Они уже добралось до стойки, где можно взять плавательные доски и надувные круги, и оформляли прокат.

— Переодетые сотрудники скоро сделают свой ход. Шидо, ты должен будешь их смело остановить.

— Погодите...

Канназуки отключился, не дожидаясь его ответа.

В это же время к девушкам, уже закончившим с прокатом, подошли трое парней. Перекрашенные волосы и загорелая кожа — они выглядели как хулиганы, которым нечем заняться.

Размахивая руками и улыбаясь, один из них заговорил с Котори и остальными.

— Здарова. Эй вы, откуда будете?

— Вас только трое? Какое расточительство.

— Почему бы вам не присоединиться к нам?

Они использовали крайне старомодные приёмы пикапа.

— М? Чего надо?

— Эм-м…

Столкнувшись с ними, Тока с подозрением нахмурилась, а Йошино спряталась за ней. Ну а Котори холодным взглядом просто смотрела им в глаза, что было большой редкостью. Вполне обычная реакция на незнакомцев, завязавших с вами подобный разговор.

— Сейчас, Шидо. Пора тебе выйти на сцену.

Шидо тяжело выдохнул, увидев, как один из трёх парней с улыбкой на лице взял Котори за руку.

— Ну давай. Это ненадолго. Обещаю, тебе понравится.

Он потянул её к себе. В тоже время другой парень помахал юноше — видно, поторапливал.

— Иного пути нет, — решил Шидо, отпустил больное место и пошёл вперёд. — Извините, что мешаю, но...

— Офицер третьего класса Авасима Фумио, — назвала Котори имя того, кто держал её за руку.

— Чего? —дрогнул парень.

Она обвела взглядом остальных. На её лице не было ни намёка на снисходительность.

— А также офицеры третьего класса Тесироги Ёшихару и Каваниши Такаси. Неплохая маскировка. Вы все прошли. Но игра отстой. Кто сценарист? — отчитывала их Котори.

С парней ручьями лился пот.

— О-откуда вы знаете людей нашего ранга?

— Ранг? Какая разница. С тех пор как вас перевели ко мне в подчинение, вы все стали частью моей семьи. Есть ли такие родители, что забыли, как выглядит их дети?

Пав под напором благодарности к своему командующему, троица упала на колени и зарыдала.

— К-командир!

— Сегодня жарковато — отдохните.

— Так точно!

Она махнула рукой, и парни, только что нарушившие порядок, отдали честь и вернулись туда, откуда пришли.

Токе и Йошино только оставалось лишь удивлённо хлопать глазками.

— Что это было?

— Котори... невероятна.

Та покачала головой и попросила не обращать внимания.

Сконфузившись, Шидо тревожно почесал щеку.

Проблему разрешили ещё до его вмешательства. Но, если подумать, это вполне логично: использовать сотрудников Рататоска бесполезно против сестры.

Юноша в качестве протеста слегка постучал по передатчику.

— Бестолковая акция вышла, не считаете?

— И ведь я приготовила тех, кто ещё ни разу с ней не встречался; они даже использовали специальный макияж... — Ческа тихо бормотала себе под нос, не замечая Шидо.

— Это и впрямь поразительно. Но как нам теперь поступить, если использовать личный состав бесполезно?

— И правда. Должно быть, мы недооценили Котори.

— И что же нам тогда делать...

— Не веди разговоры столь открыто, — упрекнула его сестра.

Шидо аж подпрыгнул. Котори, держа руки на поясе, появилась перед ним буквально из неоткуда.

— Э, нет... — попытался он оправдаться он, повернувшись к ней.

Парень слишком увлекся разговором с Ческой.

— Со мной-то всё нормально, но что будет, если тебя поймают за этим другие Духи?

Девушка пожала плечами.

И сказать-то нечего. Тем не менее это не повод хранить молчание.

— Куда пошли Тока и Йошино? — попытался Шидо сменить тему.

Котори подбородком указала на двух девушек с надувными кругами, плавающих в бассейне.

— Вот здорово! Смотри, Шидо! Мы не тонем! — восторгалась Тока, а Йошино ликующе кивала ей головой.

Похоже, они впервые наслаждаются плаванием в бассейне.

Однако сегодняшняя миссия связана не с ними. Котори — важнейшая персона этого дня — со скучающим видом крутила палочку чупа-чупса. Она ведь тоже ни разу не была в бассейне. И вряд ли причина в том, что девушка не умеет плавать.

— Почему бы тебе не предложить ей что-нибудь, неважно что, — сказала Ческа.

На главном экране Рататоска появились варианты для выбора:

① «Пошли скатимся с горки!» Приобнять её сзади.

② «Давай отдохнём в горячих источниках!» Сердцебиение участится, потому что ванна — общая.

③ «Как насчёт поплавать в «Ленивой реке»?» Стать её «судном».

— Хм-м, а теперь выбирайте! — громко скомандовал Канназуки.

На экране тут же показались результаты. Первый вариант набрал больше всех голосов, вслед за ним шёл второй, а третий не получил ни одного. Похоже, у каждого в голове вспомнились последствия прошлого голосования.

Однако Канназуки ничего не заметил и расслабленно кивнул.

— Стать судном? Неплохо. Раз уж они в аквапарке, то просто обязаны побывать в его самых знаменитых местах.

— Горячие источники крайне популярны, — это не лучшее место для двух молодых людей, — задумался Чарльз.

— Только не третий, заместитель командира, только не третий! — взмолился экипаж.

Мужчина лишь громко рассмеялся.

— Как ужасно. Даже несмотря на диктаторские полномочия, я не повторю одну и ту же ошибку дважды, — заверил он подчинённых и пододвинул микрофон. — Шидо, третий вариант — идите к «Ленивой реке». Ты станешь «лодкой» командира...

— Сто-о-ой!

Двое членов экипажа вскочили с мест и оттащили заместителя командира от микрофона.

— Эй, вы чего творите?!

— Ческа! Быстрее сделайте что-нибудь! — крикнули они ей, держа Канназуки.

— Хорошо... — Палмер, почесывая щёку, взяла микрофон. — Шидо, слышишь меня? Первый вариант — сходи с Котори на водные горки.

— Понял. Но... что-то случилось? У вас так шумно...

— Шидо! Лодка! Стань «лодкой» командира, повернувшись лицом ко дну! — орал Канназуки.

— Не беспокойся, — отмахнулась девушка. — Сходите вдвоем, понял?

— Д-да... — кивнул Шидо, хотя ничего и не понимал.

◇

Пятое июня. 2006 год.

Тенгу. Детская площадка.

Женя впервые оказался в этом городе, но почему-то ему всё казалось знакомым. Острое чувство дежавю держало его и не хотело отпускать.

— Жень, ты чего? — наклонила голову Мария, держа его за руку.

— А? Нет, всё в порядке. Просто немного неуютно находиться среди людей…

— Хи-хи, ну что ж, привыкай, — посмеялась девочка, ведя его на площадку. — Ты ведь тоже человек. Тебе придётся жить среди людей и…

Она не успела договорить. Ей на голову упал мяч, который после упал и покатился по земле.

— Ай! Твою мать!

Услышав это фразу юноша вопросительно наклонил голову.

— «Твою мать»? — повторил он за ней, желая узнать смысл этой фразы.

Мальчик немного знал русский, так как Маша научила его нескольким фразам, однако он всё равно не мог понять значения этого выражения.

Девочка, поняв, что сгоряча выругалась, тут же посмотрела на юношу возле себя и неловко улыбнулась.

— П-прости пожалуйста, случайно вырвалось… — она почесала свою макушку. — Это такое ругательство русское. Мама часто его говорила, вот я и запомнила.

— М-м… Твою мать.

— Не запоминай это! — крикнула девочка.

— Ой, извини пожалуйста, — послышался голос впереди. — Моя сестра не успела поймать мяч. Не слишком больно?

К паре подбежал мальчик с синими волосами и белой рубашке, по всей видимости обладатель мяча.

Мария бросила на него раздраженный взгляд.

— В следующий раз смотри куда бросаешь, дурак!

— П-прости… — виновато почесал затылок мальчик.

— Да ладно тебе, Маш, не злись на него. Он же не специально.

— Какая разница, специально не специально? Мяч попал мне по голове, это факт.

— Эх ты…

Женя погладил девочку по волосам, а затем взял с земли мяч и протянул его мальчику.

— Вот, держи.

— Спасибо, — поблагодарил синеволосый и взял мяч в руки. — Меня кстати Шидо Ицука зовут. А вас?

— Евгений Мурасаме. А эта девочка, которой ты мячом зарядил, Мария Королёва.

— Какие странные у вас имена… — наклонил голову Ицука. — Вы не местные?

— Долгая история.

— Шидо! Ты там долго ещё? — послышался раздраженный женский голос.

— Иду, Котори! — прокричал юноша и посмотрел на Евгения. — Не хотите с нами в мяч поиграть?

— Да в принципе…

— Не хотим, — Мария взяла Женю за руку. — Мы хотим играть только вдвоём.

— Эй, за меня не решай… —недовольно пробурчал мальчик.

— Ну ладно, — пожал плечами Шидо и начал отходить. — Тогда пока.

— Ага, пока…

Как только Ицука отошел от них на приличное расстояние Мария с улыбкой повернулась к Евгению.

— Ну что, поиграем?

— Ну, давай, — кивнул Мурасаме. — А во что?

— Ну… Скажу, как только догонишь меня!

В тот же момент Маша начала убегать от Евгения. Тот же быстро понял её намек и помчался за ней.

— Ох зря ты затеяла со мной эту игру, — прокричал он ей. — Я ведь в лесу жил, догонять добычу привык.

— Сначала догони, а потом говори!

— Ну сама напросилась…

Женя в тот же момент начал бежать ещё быстрее и через пару минут уже схватил девочку за руку, заставив её остановиться.

— Догнал!

— Ха-ха, а ты молодец! — восхищенно ответила Мария. — Не могу поверить, что ты догнал меня так быстро!

Мальчик улыбнулся еще шире. Внезапно его взгляд остановился на неизвестном ему механизме. Дети сначала вращали его, а затем забирались на него.

— А что это?

Девочка разразилась смехом и потянула его за собой.

— Ха-ха, это карусель, глупый. Хочешь покатаемся вместе?

— А это не опасно?

— Ни сколько. Только держись крепче.

◇

— Именно в тот день Мария подарила мне это кольцо, — Мурасаме младший указал на цепочку, лежащую на столе. — Она сказала, что мы поженимся, когда станем взрослыми. В тот момент я был таким счастливым…

Неосознанно парень сжал одну руку в кулак.

— Я и представить себе не мог, что через буквально пару дней её не станет…

Рейне молча слушала его рассказ. Она понимала, как ему тяжело вспоминать этот отрезок своей итак беспокойной жизни. Она взяла его руку в свою.

— Что с вами произошло?

Женя опустил взгляд на стол.

— Я не знаю почему, но через два дня нас атаковали военные…

— Военные?

— Да… Это были AST и ещё какие-то солдаты. Я только запомнил красный череп на их эмблемах на плечах.

Мурасаме старшая раскрыла глаза. Эмблема красного черепа.

— Desperado… — тихо произнесла она.

— Desperado? — поднял взгляд юноша.

— Да, — кивнула женщина. — DESPERADO Enterprises. Организация, созданная после второй мировой войны. Их цель – сохранение человечества и предотвращение любых возникающих политических конфликтов. По крайней мере так написано на бумагах.

— Тогда какого черта им понадобилось от меня и Марии? У них своих дел нету?

— Я не знаю, Женя, — Рейне покачала головой. — Может быть они каким-то образом узнали об Ашурамару?

— Понятия не имею, мам. Да и причина сейчас уже не особо важна. Важно то, к чему это привело…

◇

— Ха… Ха…

— Ха… Ха…

Женя с Марией бежали по лесу, скрываясь за деревьями и кустами. Нужно было сделать всё, чтобы скрыться от преследователей.

— Женя… Я больше не могу бежать…

— Чёрт…

Мальчик остановился и помог Маше сесть на траву. У неё началась отдышка.

— Кто они такие? Что им нужно?

— Я не знаю, — перевел дыхание юноша. — Мария, беги отсюда подальше. Я их задержу, главное скройся.

— Что?! Никогда!

— Дура, они убить нас могут!

— Ну и пусть!

— Что?..

— Пусть лучше убьют нас обоих, чем кого-то одного… — девочка опустила взгляд на траву. — Я не смогу дальше жить если ты умрёшь…

— Мария…

— Генерал, они здесь.

Солдат направил оружие на мальчика. Женя оскалился и хотел было подхватить девочку на руки и убежать вместе с ней, но через пару минут он заметил, что бежать было некуда. Вокруг них парили десятки солдат. Все оружия были направлены на него.

— Молодец, лейтенант Тахомару, — произнесла Наталья, подойдя ближе и посмотрев на детей. — Теперь бежать некуда, парень. Поступи как хороший мальчик и заложи руки за голову.

— Да пошла ты к чёрту, тварь! — крикнул Мурасаме, доставая нож из-за спины.

— О-о, а ты дерзкий. Мне это нравиться, — Камински достала из-за пазухи пачку сигарет.

Внезапно её внимание привлекли белые волосы юноши и нож в его руке. Она немного нахмурилась.

— Погоди… Ты тот ребёнок, которого мы с Ёмикавой в лесу видели. Вот так встреча. Я думала ты подохнешь в какой-нибудь канаве, а ты оказывается выжил.

— Чего вам нужно? Оставьте Женю в покое! — крикнула Мария.

— Извини, девочка, но приказ есть приказ. Такого опасного субъекта, как он, нельзя оставлять без присмотра.

— Лучше убери нож, парень, — произнес Тахомару. — Не нужно усложнять и без того сложную ситуацию.

Мальчик нахмурился. Он посмотрел на Марию, а затем осмотрелся. Бежать было некуда. Его окружили.

— Что вы со мной сделаете?

— Заберём с собой, — ответила Наталья, держа сигарету в зубах. — Для общества ты слишком уж опасен.

— Да? И почему же?

— Секретная информация.

— Тч… — недовольно цокнул Мурасаме.

— Генерал, а вы уверены, что это правильно? Они же ещё дети… — заговорил один солдат.

— В-верно… — поддержал второй. — Разве солдат должен поднимать оружие на ребёнка?

— Молчать, — приказала Наталья. — Если бы это был обычный ребёнок, то я бы поняла вашу логику. Но перед нами сосуд самого дьявола. Кто знает, может быть он просто притворяется ребёнком, а на самом деле желает сожрать свою добычу.

Камински указала пальцем на Марию. Девочка, поняв, что речь идёт о ней, тут же раскрыла глаза.

— Н-не смейте так нагло врать! Женя никого не убивает!

— Правда? А вот я видела, как он ел змею, когда был младше, — вспомнила женщина. — Инстинкт убийцы виден невооруженным взглядом.

— Да как вы…

— Хватит.

Голос Мурасаме заставил Марию замолчать. Мальчик поднялся на ноги и посмотрел на Наталью.

— Я пойду с вами. Но при условии, что вы оставите Марию в живых.

— Женя!

— Ты бы в любом случае пошёл с нами, да и не в наших интересах убивать гражданского. Поэтому не думай, что мы согласились на это только потому, что ты предложил, — проговорила Камински. — Но ладно, не боись. Её и пальцем не тронут.

— Тогда хорошо…

Евгений со вздохом бросил нож на землю и поднял руки.

Это был конец. Другого выхода не было.

Но так хотя бы они оба останутся живы.

— Женя!

Внезапный толчок заставил парня отшатнуться в сторону.

— Эй, ты че…

Раздался оглушительный звук выстрела.

Тело девочки упало на землю. Из её груди начала идти кровь.

Солдаты были в шоке. Наталья, сжала сигарету зубами.

— Какого, блять, хрена?! — закричала она. — Приказа стрелять не было! Кто посмел спустить курок?!

— Г-генерал, это не мы… — начали отнекиваться солдаты.

— Тогда кто, мать вашу?! — продолжала истерить женщина. — Вы понимаете, что вы наделали?! Вы в гражданского пальнули! И не в обычного человека, а в маленькую девочку! Как мы это будем объяснять?!

— М-Мария… М-Маш… Э-эй…

Женя с округленными от страха глазами смотрел на её тело. Пуля прошла насквозь. Из груди и спины лилась кровь, глаза затуманивались, изо рта тоже стекала кровь. Девочка из последних сил начала тянуть руку к мальчику.

— А… А-а-а…

— Хм? — Камински посмотрела на Евгения.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

— Вот чёрт! — тут же среагировала женщина. — Приготовьтесь, он…

В тот же момент мальчик схватил с земли нож и подбежал к одному из солдат. Он прыгнул и воткнул нож прямо ему в горло. Из-за неожиданности всей ситуации солдат никак не успел среагировать. Женя развернулся, подбежал к Марии, быстро поднял тело девочки и начал убегать.

— В-вот срань! — Наталья выплюнула сигарету. — Чего расслабились, идиоты? Поймайте мальчишку!

— Н-но ведь только что…

— Он убил нашего товарища, это нельзя так просто оставлять, — вмешался Тахомару и последовал за Евгением.

— Вот, учитесь, — указала женщина в сторону убегающего лейтенанта. — Ноль вопросов, точное исполнение приказа. Пошли, пошли.

— Эй, Мария, всё будет хорошо, слышишь? Дыши… Дыши, пожалуйста, дыши!

— Ж-Женя…

Они вдвоём успели укрыться за небольшим холмом.

Мальчик пытался остановить кровотечение. Все его руки, вся одежда были покрыты кровью его близкой подруги.

— Нет… Нет-нет-нет… Я спасу тебя… Я остановлю кровь, только пожалуйста не закрывай глаза, я умоляю тебя…

— Женя…

Мурасаме со слезами на глазах посмотрел на неё. Он ожидал увидеть на её лице такой же ужас.

Девочка лежала и тяжело дышала. Однако…

Она улыбалась.

Улыбалась, смотря на него.

— Про… сти… Я не смогла… выполнить… обещание… — тихо пробормотала она.

— Нет! Не уходи! Останься со мной! Я ведь… Я ведь только обрел свой смысл жить…

Она положила свою руку на щеку мальчика.

— Пожалуйста… Живи счастливо… Ни о чем не сожалей… И… И… — кровь хлынула из её рта.

— Мария!

— И… Пообе… щай… мне… — её кожа с каждым мгновением становилась все холоднее. — Быть… добрым…

Её рука безжизненно упала на землю. Женя смотрел на неё с широко раскрытыми глазами, из которых уже во всю лились слезы. Он сжал её в своих крепких объятиях.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Этот крик не был похож на человеческий. В нем смешалось отчаяние, гнев, ярость и сожаление. Потеряв её, он обезумел.

— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ЧЕРТОВ МИР! ТЫ И ТАК МНЕ НИЧЕГО НЕ ДАЛ, ТАК КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ОТНИМАЕШЬ У МЕНЯ САМОЕ ЦЕННОЕ В МОЕЙ ЖИЗНИ?! ПОЧЕМУ ИМЕННО Я ДОЛЖЕН СТРАДАТЬ?! ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ?!

Евгений кричал в небо, вымещая весь свой гнев. Он знал, что ему никто не ответит, но продолжал кричать. Настолько сильной была его боль.

— Этот мир несправедлив к тебе, верно? — внезапно прозвучал искаженный голос.

Мальчик поднял глаза. Он увидел перед собой белую фигуру.

— Кто… Ты?..

— У меня много имен. Но сейчас главное не это. Я могу вернуть твою подругу к жизни. Ты хочешь этого?

У юноши округлились глаза. Вот она, последняя надежда.

— Да… Да! Я хочу вернуть её! Она смысл моей жизни! — прокричал он, не стесняясь своих чувств.

— Прекрасно, — произнесла фигура с легкой улыбкой. В её руке в тот же миг появился кристалл серого цвета.

Увидев кристалл, Женя удивился.

— Ч-что это?..

— Сефира, — объяснил голос. — Душа девочки всё ещё находиться в её теле. Её ещё можно спасти. Попав в тело сефира напитает её духовной энергией, раны заживут, а она сама снова будет жить.

Фигура поднесла кристалл к ране. В тот же момент сефира засветилась. Тело Марии начало поглощать кристалл.

Женя раскрыл глаза от удивления. Он никогда раньше такого не видел. Он неосознанно протянул руку.

— Нет, стой…

Фигура не успела договорить. Мальчик случайно дотронулся до кристалла.

В тот же момент кристалл засиял с невероятной силой и разделился на две части. Одну часть поглотило тело Марии, а вторую палец Мурасаме. Вокруг пары начала кружить духовная энергия. С каждой секундой её становилось всё больше и больше.

— Ч-что…

— Что происходит? — прервал ход мыслей мальчика крик приближающегося солдата.

Тахомару, увидев эту ситуацию, выпустил несколько пуль в сторону Мурасаме. Но поток духовной энергии был настолько сильным, что пули просто улетели в сторону.

— Чёрт…

— Лейтенант, доложить обстановку! — прокричала Наталья, подходя ближе.

— Генерал, я…

— Генерал Камински! — подлетел ещё один солдат. — Солдаты Desperado исчезли…

— Как исчезли? — приподняла бровь женщина.

— Просто взяли и исчезли! Они даже ничего не сказали!

У-у-у-у-у-у-у-у-у-у…

Внезапный сигнал тревоги в стороне Тенгу заставил солдат замолчать.

— Пространственный… разлом?

Наталья молча посмотрела в сторону мальчика, все ещё сидевшего в вихре духовной энергии. Тело девочки начало распадаться на духовную энергию, впитывающуюся в руку юноши.

Фигуры неизвестного существа уже нигде не было.

— Ч-чёрт… — внезапно дошло до Натальи. — Быстро валим отсюда! Пространственный разлом произойдёт прямо здесь и если мы не поторопимся, то сдохнем!

— О чем…

— Понял, генерал Камински, — кивнул Тахомару и тут же с помощью реалайзера взлетел и начал улетать.

Остальные солдаты, включая генерала, последовали его примеру, стараясь улететь намного дальше.

Прошло всего несколько минут после того, как они взлетели в воздух.

Слепящий свет залил весь лес.

Затем раздался оглушительный грохот.

Это безумие.

Ураган из духовной энергии окружал его со всех сторон.

Тело Марии уже распалось на духовные частицы, не оставив после себя ничего.

Волосы начали темнеть, лицо принимать более женственные черты.

Во всём этом ужасе сидел мальчик, которому только недавно исполнилось одиннадцать лет. Он смотрел на свои окровавленные руки, которые только недавно обнимали тело девочки.

Его всего трясло.

Хотелось выть. Хотелось плакать.

Х̢̡̧̦̳̤̖͚̥̄́ͧ̌̓͗ͩ̎ͣ͑͞ͅо̢̨͓̗͍̰̘̻̣̖̫̲̰̮ͨ̒ͦ̂̈́ͧͮ̃̊̚̚̕͘͠_̎ͭ̒ͪ̔т̜̫̤̝͚͔͉͎̔͗ͬ͗̑̕ё̷̲͕̖̤͓͇̘̻́͗̀̉ͧͫ̒̇̌̕͝_ͯ̊̚̕л̢̻ͪ̒̄̕͜͜_̢̧̯͈̞̗̼̞͂̅ͦ̿̈́̔̿̾̈̕͟о̴̶̀̃̓ͤ́́ͫ̿̆͜͝ͅс̴̨̧̻͉̞̰̼̠̞͍̖̱̞̤̫̩̱̠͉̲̆͆͐́̑̽̽͛̔́̑̊̉ͫ͛̀̀ͬ̓͞͡͞͞ͅͅь_̷̢̢͇͙̹͇̮̘̮ͩͨ̈́̉̇͒͋̄̑ͧͩ͞͡ у̢̡̛͔̠͖͔̬̱͚̜͇͈̹̜̗̂̿̾̏ͯ̇̃ͩͥ͆̎̌ͦͥ́͐͛͗ͩ̉̓̃͒ͯ̏̕̕͠͞б̸̢̨̭̝̦̫͇͚͎̝̽͆̃̄̊̋̅̓̕и̧̭̾͊ͭ͝_̘̘̉̆̂́ͮ̕т̻̻̯̗̣͍ͭ́̃̀ͤ̍͆ͭ̅̆͋͊̔ͧ͢͢͡ь̵̴̨̻̦̩̘͖̹̬͖̰͖͇͈̭̲͉̞͔͖̪̥̾͒̍̍ͬ̌̈̇̓̍̓̍̒͋ͣ̔ͥ̽̕̕͟͜͠͠

Мальчик поднял налившиеся кровью глаза вверх.

— Ха… Ха-ха… А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Ха… Х̢̨̨̪̥̼̗̲̗ͤ́͒́ͬ̄͌ͫ̐̿̓͌͟͟͠͠_̶̙͙͋̈́_̗͚͍́̅ͪ͌͝А̢͚̘͖͔̼̅̇ͮ̎ͩ̓̕-̷̵̨̡̛̝̣̞͉̯͍̣͈͇̟̳̣̜͎͓͖̂ͦͨ̏͂́͗͑̎̀̀ͣͧ̋̐̕͘͜͡͝Х̢̺̪̞̔̕͘̚А̷̷̢̨̧̨̛͇̰̼̠̣̖̠̤̞͈̩̖̝̬͖̟̟̫̌ͭͤ͒ͮ̑́́́͛ͬ̈̋̀ͩͨ͆͆͗͟ͅ-̧͈̳̠͈̜̖̰͓͙̼͉͍̰͗ͪ͂̔͗͋̍̎̏̿͐ͭͤ͗ͤ̑̚͘͜͞͡͡ͅХ̸̴̸̧̛͉̘͓̝̫̼̠͎̬̣̠̺̪͓ͪ̽̔͗̅ͨͮͯͥͯͪ̽̐̎͘̚͘͘͟͝А̢͉̫̟ͦ͋̆ͭ̌̕͡-̶͉̣̘͈̟̭̠̰̺̭͋̌̉͑̎̃̑ͨͪͩ͜͟Х̴̨̧̲̳͍͓͕̎͊͗́́̈́̈̌̾͋́_̛̗͓̯̥ͨ̓ͭͤ̌ͅ_͖́̊А̶̨̣̠̥̞̫̦̹̙͕̟͔̞̊̄̾̂̆ͪͦ̾̔͋̿̇̌̀ͥ̎͛̚̚͜͝-̴̼̩̙̜̲̳̏͆Х̶̢̻̮̲̠̻͎͕͉̩͍̓̾̓̀̆̄͋͘͠͝_̡͇̫ͧ͂ͦ͒ͣ̆́ͨА̷̴̠͎̞͓̩ͩ̽͑ͩ͗͘͘_̡̺̣̳̣̝͊͒̈͊̕͢͞͞͡_̡̙̯̖̼͉̳̌̀͊ͫ͑̈͟͠-͗Х̷̵̵̛͍͕̼͖̞͔̜̺ͮ̈́͗͐̾̅́͐̓̐͂͘͝ͅА̱ͫͨ̆̿ͣͭͥͭ̕-Х̶̨̯͖̱̖͖̟̣̈́͛ͥ͛̍ͦ̒͢͜͝ͅА̷̷̨̢̛̛̲̳͙͈̼͎̲̯͋̿̅̆̔ͭ̓̈̇ͣͯ̐ͬͨ̓̉̂̓͢͟͠-͇͓̇̆ͬ͋ͭХ̸̵̖̪̲͈̭̮̪͉͙͓̠̱̥̼͙̲͇̬̻ͬ̑͋ͯ̀ͯͤ̋ͯ̈́̀͂͑̏̌ͪ̄̍̽̉̽͢ͅА̴̢̦̞̉̉̑̿͘-͔̲̹̟̻̝̺̩̒͐͊͌ͬ͘̚ͅХ̵̵̡̡̞͉͉̗͉͓̙̝̤̼̠̜̣̲͚͕̝̃ͣͩ͋̌̈̑ͯͮ͋͋̾̉̏̍͛͗͋́̆͜͜͡А̮̠̟̿-͉̝̤̖̿ͩ̔͞Х̖͈̳̄͋̋ͧͬ͒̈́͢А̢͓̲̬͚͍̰͙͓ͮ̇ͦ͑̃ͨ̍ͨ͝͡ͅ-̷̵͕̮̯͉̥̣͎̱̤͎̯̯̝̃͐̀̎̽̈́̓̒ͬͮͩ̎̇͒͟͠ͅͅХ̸̧̦̹̰̝̹͖̖̝ͣͦͣ̓͑̎ͦ̒̂̕ͅА̙̭͎̪ͪͥ̏-̊̋̕Х̫͔̩̗̾Ӑ̢̲͙̮͐ͬ̕͢͡_̶̷̶̧͇̖̺̮̖ͮ͒̈̈́͌̏̀ͨͫ̾̆͘͞-̡̭́̋͜͢Х̧̙̦̻ͪА̤͓̣̘_̶̸̢̡͚͈̥̲̭͇̣͈͖͍͎̝̟ͪͦ͐ͥ̑̇͒̓̋ͪ͜͡ͅ-̱Х̱̤̰̰̟̭͑̉ͬͪ̋̐̽А-͇̞̃̋_̙̫͉͇̠̻̗̖̯͖̥̩͉̰̦̎̿̇͗ͦͩ̉́̎̍̌ͩͭ̓̃̀̽͠Х̨̙̹̹̱̲͍̈́̅̒ͭ͌̐́͘͠͡А̸͍̭̗̩̯̣͑̀̔ͧ̀̀̿͂͜_̢̘̩̜̫́̇̈̓̈́͌͛̈́̽͟͜͡-̶̢̧̗̝̦͕͍̂̒ͧ͂ͤ̅ͮ̾̎ͬ͐͑̚_̸̶̴͈͓̘̼̖̲͌͋͛ͩ̔͑͊͒͝͡Х̷̢͕̙̮͈̳̰̙͎̠̗͙̖̥͍͗̍ͦ͗̓̆̂̽͂͒ͨ͂̓͐́̌ͣ̕͢_̩̲̋ͩ͜͞А͚̻̬̻͍̘͔̀ͯ̽̉̍ͥͮͪ̕͘͡-̷̜͕̦̳̫̻͋ͫ͆̎̃̂ͭ͊̚Х̵̶̨͈͖̭̰̾ͯ̀̈͗̽̓̑ͣͥ̾̓͆ͬ̋͌͜͝ͅӒ̮̤̱̰̩̣́́ͧ-̸̨̠̻͚̹̝͎̝̘̼͎̙̋̀̀́̏͋ͯͭ̈͂͘Х̲̳͕̼̭̳̄̍̂̎ͪ̎̇_̵̸̴̢̨̹͙̤͎͕̲̤͇̘̱͖͔͐́͗ͪ̀͐̒ͣͩ̚̕͢А̷̡̢̧̢͈̻͚͙͙̺̺̟̼̱͈͙͓̺͎ͫ̿ͤ́̅ͫ̇ͪ̌̔̀͘̕͝-̛͍͈͓̺̼ͥͮͤ͜ͅХ̢̨͉̠̞͈̯͊̃̀͆ͫͬ̑̑ͯͫͥ̇ͭ̋͞͡ͅА̶̡̫̘̩͓̰̦͓̘̙̰͓̎̒̃̉ͤ́ͬ̌͒͘-̵̵̵̡̢̨̧̤̦̖͎̘̥̤̼̪̪̮̰̙̱̩ͫͫ̒̏ͨ̀̎̅̊͋͑̀ͣ̔̋̓͒ͣ̒̉͐̕͜͡Х̝̹̯̮̩̗͓̯̈́͛̊̂͐̑ͪ_͈̥̖̲̬̰̈̿̂̄̆̈́̇А̱ͥ-̧͈̦̱̭͎͇̤͓̉̄́ͫ̈́̎̀̌͗ͧ̽͜͠Х̢̪͔́ͯ̔ͥ͊А̴̪̩͎̖̑͌̆ͪ̅͛ͅ-̴̭̟̜̯̦̪̜͓͍̄̐͗ͫͨ͌̔̏͐̈́͜͜͝Х̷̵̷̢͓̯̙̮̱͚͙̱̟̳̼̪̖͐̋ͮ̄ͫͯ͛̋ͯ͋ͧ̉̉̌̐ͣ̕͜͢А̵̡̡͈̼̭͓͖̟̞̺͚̦͖̟̯̥͖̙ͣͨ̓ͬ̈́̀̓͒ͥͯ͂̋̊̐ͮͪ̀ͯ̊̃͢-̟͉͓̪̤̬̼͕̤ͧ͊̇̓ͨ͝͠ͅХ̸̷̡̨̞̤̺̜̝̭̮̣̖̙̦̤̭̿̄̂̓̒̀ͩ̓ͯ̊ͧ̂̉ͪ͋ͤ̑̈́͆̀̚̚͟͞Ӓ̷̗̺͇̬̥͔̖̮̼͈͖̦͍͍̬̥̩͈̹́͆̃ͣ͐̈́͑ͧ͑͒ͯͧ͘̕͜͟͞ͅ-̵̢̛̗̦̏͆̃͒́̊͒Х̵̨̢̨̨̙̜̖̳̼̟̩͓͉̻̞̗̺̿̀̍̓̉ͥͫ̑ͯ͆̇̾ͮ͛̒̕̚̕͠ͅͅА̷̶̸̞̝̣̣̦̪̣͖̱͖͔̪̒͂ͫ̃̏͊ͪͫͯ̇̔́̿̅̈́̏̄̚͝-̵̡̨̜̻͉̻̗̹̙̱̱͎̖̺̱͕̘̜͎̘͎̈̑ͧ̓ͦͮ̉ͣͧ̊̍̐́̓ͫ̒̚͜͟͝ͅХ̸̡̛̥̱͍̠̳̟͕͈͖̥̭͎͖̲̮̳̀̑̽̑ͭͣ̈́ͩ̃͂ͤ̒̐͂ͫͦͦͪ͆ͥ̊̚͜͟А̵̨̯̫̗̟̠̟̰̲̲̖ͦͧ̌̓ͫ̌́ͪͦ͡͞-̷͚̙͕͉ͨ͂͗̋̔̃͢Х͎̳̺̎́͊̐ͭ_̸͉̠̪̦̞̙̟͈̜ͫ̂̊́̎ͪ̀̓̄ͥͥ̈̒̌͊̀̚͢͟͡А̻̙ͯͯ͒ͤ͌̊͑͠ͅͅ-̵̸̴̢̧̬͕̱̞̠̰̫̫̬̻͕͈̙̘̹́ͭͨ̓ͪ̓ͯ́̑ͬ̉͋́͘͟͢͡ͅХ̛̹̠̹͔ͧͤ́͂͆̈́͂ͮ̿͌͐̕͟͜͡ͅА̸̶̵̢͉̝̥̗̙͕̹̬̱̜̜͙͐͗͆ͨ̈̎̂̾̃̒ͯ̐̄͌̎̊̐͢͟͝͞͝_-̴͚̳̺͎̜̞̠̞͈͍͇̯̈͒̅ͨ̇ͦ͒̃͐̀̑̓ͨ͐͐ͣ̃̎͢͟͜͢͝Х̶̴̴̢̛̫̯̞̘̳͍̰͂͗̄А̮̙̦̺̫͍̟͌ͥ͒͗̇̈́̕͝ͅ-̡̠͇͎̊Х̲͉ͥ͌͠А̴̸̸̧̛͍͕͚̯̹̫͉͙͎̣̙̻̩̩̱́̆͐͋̔͐͑ͭ̀̅̓̽ͮͫ̊͜͞͞͝-̷̥͙̤͓̤̥͈͎ͥ́̓ͦ̿ͪ̽͟_̷̣̲̂̏̓ͫͮ̐͞͝Х̶̨̯̫̙͎̲͕̳̮͎̠̭̀̂͊͐̓̋̈͗̍̾̒̾ͯ̑̅̒́͆ͧͭ͠͡А̢͕̜͙͕͈̥̝̝͚̹̪͕̗͇ͩ̿̉̒ͥ͆̅̈̓ͥ̀͂͘͜-̛̲̙̹̮̑ͮ͑̽ͅ_̞̠͓̻̯ͦͪ̄̆̓͠Х̧̻̪͔̫̯̈̽̒̾́̀А̢̧̡̜̥̭̪̦̙̝̺̬ͥ́̊̎̄̿ͮ̀̓̏̉̒͑̇̑̕͡-̶̨͕̪͋̓Х̸̧А̷̦͍̗̑̅̃̍̒͜-̛̱̩̳̆ͧͥ́̎ͯ̍́͡ͅͅХ̴̷̰͔̜̬͈̦͔̩̫̳̞̯̝̲̜̙͛̎̓̌̓̍́̆̃ͧ̌̍̒͋͊ͥ̀ͥͤ̂͒ͧͯ̀ͮ͒͢͢͡А̴̨̧̢̛̻̗̩͉̹̦̣͉̳͖ͩ̓͂̋͂͑ͥ͌͆̒̆̒ͣ̓̅̎̀̑̀̔̃̆̿͘͘̚̚̕͘̕-̒Х̴̸̨̨͍̪̳̱̠̦͔̹̦̤̇̒͊̓̄͊ͥ̇ͩͦ͊̌̇̎ͤ̂͟͜А̨̨͚̼̼̦̠̣̞̠̹̼̖̖̟̱̙̉́̅͐̾̆͗ͨ̇͊̏͐ͯ̅͆ͭ̾̽̕̚-̵̴̨̢̛̭͔͙̘̘̻̪͇̮̝̘͇ͬ̌̋̄ͦ̏ͫͮ̒͌̌̏̋̀ͩ̐̍ͮͯ̊ͬ̀̚̕͢͞͝͞ͅͅХ̸̢̧͕͓̫͙̘ͣ̋̏́͂ͩ̈́ͦ̅̈́̚͜͟͞_͇А̨̖̖̮̋͑̍̎ͥͭ͋͜-̧͇̽Х̸̛̻͚̯͙̻̫͇̣̩̪̱͖̱̠̠̀̀̀ͨ̓͒̈̋̊̈́̌ͫͫ̂̚͝ͅА̙͕͓ͫ͑̌ͭ̑-̫͎̿̎ͧ̿͘͜Х̛̦͎͖͑͛͑͗А̡͎̦͉̹ͤ̆̈͝͝-͉͉̥̙ͯ̌ͫ͢͞Х̫А̷͚͔̥̼̀͊̀ͣ͘̕͘͘-̫͓͎̰͙͑̊̀́͢ͅХ̵̷̴̨̢̨͚͙̼͎̰̗̻̲̗̠̲̱ͣ̐ͣ̄̔͗̃̒̌̆̾̿̕͢͢͝͞А̱̖̂͂-̸̵̴͔̪͎͙͚̠̹̯̹̃ͬ̾̂̇ͤ̒̄ͥ̊̓̇̄̕͢͢͡Х̶̶̴̸̷̨̢̢̫̙͇͕͉̤͍̲͍͇̣͙̙ͨ̽̊̈́̾̒̈́̐̆͐͐̎̃͗̊͌͟ͅА̷͎̺͚͔͔̺͙͍͋̽ͭ͑ͫ̿ͫ͌̆͛̓ͬ̏ͣ̿̕-͙̬͎̺͊ͤͫ͘Х̢͚̥̒ͨ́͆͆͂̑̑͘̚̚_̶̡̗͙̘͓̖ͮ͑̚̕А̷̵̛͍͎̞̞͎͇̱̓́̏̓̔̆̀ͥ̊̚͜͠͝͞ͅ-̵̷̛̻̖̖̠̞̹͕͇͕̤̪̺̞͔͍̤̰̫͉̮͒̽͋ͭͨͬ́̽̇ͧ̀̍ͧ̿̒͊̚̕̕͜͟͝͡Х̴̨͓͎͍̩̲̱̲̘̺͓̘͂̌͒̅͂͆ͮ̓ͧͣ̊̔͜͢͡ͅӒ̪̭̖ͣ͆̅̏-̨͙̜͎̥̤̹͕͙͕̫͑̊ͮͪͭ̽̄̕Х̶̡͎͉̪̪ͤ̏_̢̱̭̠̗͎̖̰̰̱̗̳̉̅͆͒͐̈ͥ͌ͬ͞А̸̵̧̛͍̖̝̼̣͙̙̞͔̬̯͉ͬ̇ͭ̆͛ͬ̀̑ͪ͂ͫͧ͆̇̅̓̏-̡̧̠̥̱̫̩̤̥̣͎͌̆͗ͫ̌ͤ̋̉ͫ́̑͂͑ͨ̎̚̕̕͜͢Х̨̜̟ͪ̀ͨ́̈̈̀ͪ̀͢͟А͔̱̣̬̗̏ͅ-̡͎̫͍̣͉̱͈͈͔̠̭̲ͦ̀̊͛́͂̀ͧ͟͝Х̵̶̷̠͚̖̖̝̺͉͕̪̲̩̻̦̖̪̤͍͈̪̅͆͊̅ͣ͂͋̍̈͊ͬ̀͌ͩ͑ͭͧ͗͡А̸̶̢̨̡̥͍̦̫̦͍̩͔̗ͪ͌͂̓̎͌̍̀̈́̋̈͘͢_̸̶̵̖̦͈̻͑̇ͪ̆̽̌-̡̐Х̥̏̋̀А̷̵̸̯̠̫̳̱̮̜̻͕̫̱͛̈́̍̐̔ͨͬ̆͂́͑̾̒̎̚̕͜-̵̸̵̛̯̲̘̯̹̞̖̤̔̅͒̾͂͆̏̏ͬ̀͂̅̿ͯ̐̽̒̄ͮ̕͜͜͜͟Х̷̴̶̴̧͎͓̪̺̘͓̮̜͉̠͓͖̻̆̊̃̑̆͒̀̃̈́́̀̌ͪͫͤ̀̕͞͝ͅА-̗̜̗̣͓̲̟͇̘͓ͫͨͩ̇̽̏̍ͬ͐̎̅̕_̸̖̒̎̿͞_̱Х̨̝͉͉̙͖̘̣̖͈̯̲̲̂ͩͣ͗́̓̃ͩ͋͠͡А̷̵̛̱̙̳̩͍̻̖͎̼̙̤͉̦͎͓̥̬͖̍̍̐͑̏ͤ̈͗̍̾̿ͤ̅͊͐̿̐̅-̸̶̱̭̯̻̑̋̆̉͌͊ͣ̅̓ͮ͜Х̴̸̴̫͓̲̦̼͈̻̝̳̊̉̐̓ͭ͋̿͞͝Ӓ͚͔̲̦̜̩̻̘̉͊͒̊͌̔̎͘͘͘̚͟͝-̴̡̦̳̥͖̳͇̱̀̀̈́͐̈́ͧ͛̓͂̊͊̊ͩ͐̈́͡͡Х̵̧̧̛̛͎̳̬̜̘̣͉͎̣̦̗̣̺̮͍͎̤͛͌͌ͤͬͮͧ͗ͮͯ̎͛́̅̒͘А̴̢̪̘͖̪̳̦̂ͨ̀̔ͬͨ͢͞͝-̛̟̳͓͉͇̈́̓̽ͬ͆ͅ_̭̥̭̯̗͎͉̫̤̬̿̍͗̒̋͌̆͐̍̓̕_̮ͤ̕Х̵̸̡̧̦̗̺̩͕̭̬͉̲ͬ̓́̆̆̍͊ͬ̆͠А̸̷̢̧̫͙̘̮̖̳̪͈͙̠͉͖͎̯̣̉ͬͨ̈ͤͬͭ̓͗͑̃͒ͤ́ͬ͌̅͋̍̃̌͜-̛̩̿Х̴̶̙̪̳͕̬̦͍̥̖̯̔̾͋ͣ̆̾ͭ̽́͊ͤ̈́̀̅ͧ͂͆ͥ̈́͒̾͞͞͝А̛̛͈̞͉̥͓̳̓͌ͪ̋̂_̵̨̨̮̭͇͖̥̗̹͗̆ͣ̏̿̈́̂̈́͗͘-̟͑ͮͤ́͌͟Х̴̨̧̠̰͖́̋͢_͎̮ͭА̷͙̫͎͚̻͖͔͖̰̥̙̪͈̽ͥ͛́̓̃̅̈́ͪͨͨ͛̍ͯͮͣ̚͘-̸̡̭̗͓̝̠͔̲̝͉̠̖̟̟͖̪̹̻ͤ͒̔̽̉̈́̐ͨ̔̈́́̂͌ͯ͘͟͜͡͡Х̵̪̖̥̝̲͍̭̥̅̆͌ͮ̂̃̅̿ͣ̓̿̍̏̊͂̒̅͒͑̀̃̑̚͟͝ͅА̖̥ͮ͋̈-̓͂Х̵̶̫̲̲̦̳̣̹̮͊͑̌͌ͩͩ̇͊ͯ̎̾̓̾̾͡͝͝А͎̌̅̓ͦ̕͠-̶̸̷͖̥̖̗̦ͭ͐̚͞Х_̵̴̶̸̖̱̭̺̦ͣͥ͗́ͩ̾͛ͤ͗ͤͮ̉̈́̐̍̒ͦ̃ͪ͊͆͛ͯ̐̕͘А̧̟̙̹̞͈̹̪̲̹͔̹̙͐̇̿̊ͥ͑̽͊͐̇͑͆ͫͮͤ̓ͪ̾͆͘̕͠͞ͅ-̢̡͎̦̰͇̟͚̫̼̯̙̮̲̐̎̍̇͆̋̀ͯ͋͋ͣ̆ͨ͂͛̍͒̽͢͢͜͢͢͠͝ͅХ̵̮̗̜͎̟͙͈͐̓̽̈̀͒͐ͭ̉͘͜͟͜͡ͅА̶ͧ́̒ͤ̓̐͋-̸̡͓͈̟̖͆̂̔̈́̄ͤ͞Х̸̡̨̛̟̜͉̜̳̣̖̰̠͖̜͕̩̌̆ͨ̔͋̑̑͆ͦͩ̃͑ͭ́͗͟͡͞ͅͅА̡̲̘̰͍̦͖̹͖̜͉̯͕͉̯̰ͦ̒ͦ̓̌̃̄̚ͅ-̤̠̔̎ͥ̀Х̶̵̶̨̛͉̖͈̻͖̙̳̱̲̜̟͚̮͖̺͙̰̼͎̭̰̺̟̻ͦͩ̏̍́̅́ͣ̉̏ͤ̉ͥ̑͞͝А̧̡̜̠̖͎̖̅͛̉ͩͣͪ́̋̊̕͘-̸̴̧̖̪͚̭͈͚̩̜̗̺̱̘͕̭͍ͭ̉ͨͩ̏ͣ̋̃̆̋͂͌ͥ̓̏̚͘̕̕͞͡Х̼͔̜̹̼͒̓ͮ̓ͯА̵̛͇̼͉̩̄̀̀ͮ͑͜͜!̨̠̳̯̝̟̠̀ͩ̓ͧ̄̓͒_̨̧̜̤̫͈̮̯̹̌̾ͥͧͭ̍̂̒͠_͎͒ͭͫͪ!̡̢͙̘͔̙̳̞̲̰̟̲̦̣̺͉̳͊̂ͫ͂ͯͥ̀̈́̽ͦ̈́̄ͩͦ̃̉̇͘͘͟͜͠͝!̵̨ͯ̎ͥ!!!

Этот смех. Смех безумца, который потерял всё.

Смех демона.

— Ха-ха… Думаете я на этом всё закончится? Как бы не так… Я УБЬЮ ВАС! ВСЕХ УБЬЮ! МРАЗИ! ТВАРИ! УРОДЫ! Вы слышите меня, вы, безликие наблюдатели на небесах?! Вы, продажные твари в мундирах?! Вы, весь этот гнилой, лживый, ничтожный мир! Я ВИЖУ ВАС! Я ВИЖУ ВАС, УБЛЮДКИ! Вы дали мне жизнь? Вы подарили мне боль! Вы дали мне надежду? Вы ПЛЕВАЛИ на неё! Вы подарили мне свет... ЕЁ... и тут же, на моих глазах, ВЫ ЕГО ЗАТУШИЛИ!

Волосы юноши, который только начинали становиться черными, внезапно обрели фиолетовый оттенок.

— Ха... Ха-ха-ха-ха! «Живи счастливо»? ЗДЕСЬ? В ЭТОМ АДУ? Хорошо, я останусь здесь. Они назвали меня демоном, верно?.. Ха-ха... Прекрасно… Замечательно… ТОГДА Я СТАНУ ДЛЯ ВАС ДЕМОНОМ, ТВАРИ! Я СТАНУ ПЛАМЕНЕМ, КОТОРЫЙ СПАЛИТ ВАШИ ХРАМЫ ДО ОСНОВАНИЯ! Я СТАНУ МОРОЗОМ, КОТОРЫЙ ЗАМОРОЗИТ ВАШИ ДУШИ! Я СТАНУ ЧУМОЙ И КОШМАРОМ ИЗ ВАШИХ САМЫХ СТРАШНЫХ СНОВ! НИКТО НЕ БУДЕТ СПАСЕН! НИКТО НЕ БУДЕТ ПРОЩЕН! НИ БОГИ, НИ ЛЮДИ, НИ ЗВЕРИ! ВЫ ЗАБРАЛИ У МЕНЯ ВСЁ! ТЕПЕРЬ Я ЗАБЕРУ У ВАС ВАШИ ЖИЗНИ!

Мурасаме поднялся на ноги. Его волосы начали удлиняться, уши начали заостряться.

— Вот и настал ваш судный день, мрази… ВЕДЬ ВЫ САМИ НАРЕКЛИ МЕНЯ ЗЛОМ ВСЕГО МИРА! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Тахомару открыл глаза.

— Ч-что произошло…

Он осмотрелся. Лес, который только недавно был вокруг них…

...Исчез, не оставив и следа.

Здесь словно рухнул метеорит.

Хотя нет, если уж на то пошло, то скорее будто землю со всем, что было на поверхности, стёрли напрочь.

— Чёрт…

Парень осмотрелся. Никого из его отряда не было рядом. Даже генерала.

— Неужели она…

Внезапный шум из кратера заставил Тахомару повернуться. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть.

— Какого…

Из пыли выглядывал человеческий силуэт. Он стоял на четвереньках, длинные волосы метались из стороны в сторону.

И эти глаза…

Эти яркие, наполненные кровью глаза.

Они смотрели прямо на него.

Глава 9. Ёкай, кошмар и маг

В комнате повисла тишина.

Женя нервно накручивал прядь волос на палец, ожидая реакции матери на его рассказ.

Рейне же молча анализировала в голове всё, что он ей рассказал. Через пару минут она кивнула и подняла глаза.

— Скажи мне честно, ты все ещё хочешь отомстить миру за смерть Марии?

— Сейчас нет, — ответил честно юноша. — В тот момент моя агрессия была слишком высокой. Я много чего сказал на эмоциях, за что мне сейчас стыдно.

— Понятно.

Мурасаме старшая кивнула.

Люди могут сказать много лишнего, когда эмоции берут верх. Это естественно. Важно вовремя научиться их контролировать.

— Что произошло дальше?

— После того как произошел пространственный разлом я будто потерял сознание, — признался парень. — Я не помню, что происходило дальше. Но потом я очнулся в доме Кофуку и Дайкоку.

— Ты уже рассказывал мне, что они приютили тебя примерно на месяц, — вспомнила Рейне. — Они хорошо о тебе заботились?

— Да, более чем.

◇

— М-м-м…

Юноша медленно открыл глаза.

Его сознание начало постепенно возвращаться к нему.

Голова болела. Тело ныло. И самое главное: сердце все ещё было разбито.

— Где я?..

Женя поднял голову и осмотрелся.

Он находился в какой-то хижине. Его тело лежало на мягком диване, рядом с ним стоял стакан с водой, приготовленный на случай если парень проснется.

Решив не отказываться, Евгений протянул руку и взял стакан, начав медленно пить.

— Очнулся наконец.

Мальчик на мгновение прекратил пить и посмотрел в сторону голоса.

В хижину зашел высокий мужчина с черными волосами, зачесанными назад. Его красные глаза смотрели прямо на мальчика, сидящего на диване.

Юноша же потёр свой лоб.

— Кто вы?..

— Можешь звать меня Дайкоку, — представился мужчина. — Я шёл по лесу, собирал грибы. Вижу ты лежишь. Одежда вся в крови, лоб разбит. Вот я и решил притащить тебя домой.

— Понятно…

— Ты кстати сам как? Помнишь, что с тобой было?

— Помню только как убегал… Я держал её на своих руках, а потом…

Женя посмотрел на свои руки. Его всего трясло.

Он уже привык видеть кровь. Он не раз был ранен. Но на этот раз кровь на его руках была чужая. И не просто чужая, это была кровь близкого ему человека. Разумеется, это оставило след на психике ребёнка.

Дайкоку, заметив эмоциональное состояние парня, решил сменить тему.

— Я выстирал твою одежду. Правда её придется ещё зашивать. На это уйдёт время. Пока походи в моей одежде. Она не слишком велика?

— А? — поднял глаза Мурасаме. — Нет, всё в порядке…

— Отлично, — кивнул мужчина и подошел к столу. — Есть будешь? Жаренные грибы будешь?

— Я не привередлив к еде…

— Ты не представляешь, как приятно это слышать спустя столько лет.

— В каком смысле?

— Понимаешь ли, я живу не один, — признался Дайкоку. — Вместе со мной живёт очень капризная особа. Ей вечно хочется чего-то нового. А у нас средств не так уж и много чтобы каждый день вкусную еду есть.

— Вот как…

Евгений кивнул, наконец поднявшись с дивана. Он прошелся по комнате, осматривая интерьер.

Звук шагов прервал его мысли. Кто-то спускался по лестнице со второго этажа.

— Ну как там наш прелестный гость? Уже проснулся?

Голос звучал беззаботно и ласково.

Наконец незнакомка спустилась по лестнице, посмотрев на Мурасаме своими фиолетовыми глазами. Она выглядела как подросток с короткими розовыми волосами. На ней была белая рубашка, клетчатая юбка и черные гольфы.

Увидев, что гость пришел в себя, она тут же улыбнулась и подошла к нему, похлопав его по плечу.

— Привет-привет, малыш, — заговорила она, положив руку ему на волосы и ласково взъерошив их. — Меня Кофуку зовут. А тебя?

Парень, не привыкший к чужим прикосновениям, отвёл взгляд.

— Ж-Женя…

— М? Какое странное имя, — наклонила голову девушка, начав осматривать юношу. — И лицо какое-то странное. Вроде и японец, а вроде и европеец. Ты откуда?

— Я… Не помню…

— М-м-м, тяжелый случай.

Кофуку покружила вокруг юноши все ещё изучая его. Она выдернула один волос из его головы.

— Ай…

— Прошу прощения.

Девушка осматривала волос, который держала в руках. Внезапно он начал белеть, что заставило Кофуку удивиться.

— Ого, никогда такого не видела.

— Кофуку, не приставай к парню, — окликнул её мужчина. — Ему итак пришлось многое пережить.

— Да я ведь и не пристаю! — возмутилась девушка. — Мне просто стало интересно, вот и всё.

— Лучше умерь свой интерес. Видишь, ему некомфортно.

— Разве?

Кофуку оглянулась. Она заметила неловкий взгляд Евгения. Её лицо немного смягчилось, и она отошла в сторону.

Дайкоку же закончил жарить грибы и поставил тарелку на стол.

— Присаживайся.

— Спасибо…

Женя сел за стол потянулся рукой к еде. Кофуку же его остановила.

— Ты чего, руками есть собираешься?

— М? Ну да, а что не так?

— Хи-хи, дурачок, есть надо ложкой.

Девушка тут же вложила в руку юноши ложку. Женя с интересом посмотрел на предмет в своих руках.

— Ложка…

— Ты что, никогда раньше столовыми приборами не пользовался? — приподнял одну бровь мужчина.

Евгений покачал головой. Тихий вздох сорвался с губ Дайкоку.

— Да уж, тяжело нам с тобой придется…

— Я его всему научу, не переживай, Дайкоку! — весело заговорила Кофуку.

Внезапно снаружи раздался стук в дверь. Девушка наклонила голову и отошла от Евгения. Она подошла к двери и открыла её. Снаружи стояла женщина в возрасте тридцати лет. Она немного улыбнулась.

— Здравствуйте, госпожа Кофуку. Простите что так внезапно, но мне снова нужна ваша помощь.

— А-а-а, Кими, солнце, рада тебя видеть! — заулыбалась Кофуку, узнав посетительницу.

Она тут же взяла женщину за руку и повела её на второй этаж.

— Вы пока обедайте без меня, мальчики. Я быстро.

Через минуту она скрылась за поворотом. Послышался звук хлопанья двери.

Дайкоку подошел к Мурасаме.

— Ну, пока Кофуку занята давай я научу тебя пользоваться столовыми приборами.

— Угу, спасибо…

Некоторое время мужчина рассказывал мальчику о столовых приборах и их назначении. Во время объяснений Женя уже научился пользоваться ложкой и ел жаренные грибы.

Через время дверь на втором этаже открылась. Девушка вместе с Кофуку спустились на первый этаж.

— Ещё раз спасибо вам, госпожа Кофуку. Вы очень мне помогли, — женщина протянула ей несколько купюр.

— Обращайся, милая, — Кофуку взяла купюры и пересчитала их. — М-м-м, да, 20 тысяч йен, всё правильно, золотце.

Девушка проводила женщину до двери.

— Приходи к нам почаще, Кими. Буду рада снова тебе помочь.

— Ещё раз благодарю вас. Приятного вам аппетита, — поклонилась женщина и ушла.

Кофуку же закрыла дверь и подошла к столу, сев рядом с Женей.

— Итак, на чем мы остановились… Ах да, смотри, Женя, это у нас вилка.

— Ты опоздала, я его всему научил, — произнес Дайкоку, протирая чашку.

— А-а-а-а?! — вскрикнула девушка. — Но это я хотела его научить! Дайкоку, ты злюка!

Евгений в это время поднял взгляд на Кофуку.

— Госпожа Кофуку, можно задать вопрос?

— Можно просто Кофуку, дорогой, — улыбнулась девушка.

— Нет, я так не могу. Вы же старше меня, — Женя откашлялся, собираясь с мыслями. — Что это была за женщина?

— А-а, это моя постоянная клиентка. Приходит ко мне практически каждый месяц.

— Постоянная клиентка? А чем вы занимаетесь?

— Проклятья насылаю.

— ЧЕГО-О-О?!

Мурасаме аж подавился едой и начал кашлять. Кофуку похлопала его по спине.

— А это не надувательство? — откашлялся мальчик. — Разве возможно кого-то проклясть по-настоящему? Это шутка такая?

— Никаких шуток, — спокойно ответила Кофуку, взяв свою порцию жаренных грибов и начав их есть. —Ты знаешь о существовании духовной энергии? Она буквально повсюду. В тебе, во мне, в Дайкоку, в воздухе, окружающем нас. Но также она есть и в эмоциях.

Она отложила вилку и повернулась к Жене.

— Видишь ли, каждый человек неосознанно выпускает духовную энергию. Они не могут контролировать этот процесс. Однако существуют люди, которые этот процесс контролировать могут. Их называют магами.

— Магами? — переспросил Мурасаме.

— Угу, магами.

— Так вы маг, госпожа Кофуку?

— Ха-ха, нет, глупыш, хотя мы мало чем отличаемся, — девушка весело посмеялась и похлопала парня по плечу. — Я ёкай.

— Ёкай? — удивился юноша. — И чем вы отличаетесь от магов?

Кофуку сделала задумчивое лицо, покрутив в пальцах вилку.

— Ну смотри. Маги учатся работать с духовной энергией, что их окружает. Они ищут свой путь, выбирают сферу магии, в которой они будут полезнее всего. А ёкаи рождаются из духовной энергии в следствии какого-либо события. И, какая ирония, мы целиком и полностью зависимы от людей. Ведь если бы не их эмоции, то и нас бы не существовало.

Евгений кивнул, анализируя каждое её слово.

— Значит простыми словами магами становятся, а ёкаями рождаются?

— Именно так, золотце, — Кофуку с улыбкой кивнула. — Например я была рождена из-за негативных эмоций людей. Ты ведь наверняка слышал когда-нибудь фразу «будь ты проклят»? В целом из-за подобных эмоций я и появилась на свет.

Девушка наколола гриб на вилку и отправила его в рот.

— В общем, моя работа весьма однообразна. Люди приходят ко мне с ненавистью и болью в сердце, а я помогаю этим негативным эмоциям обрести форму. Та женщина, Кими, держит в сердце такую сильную обиду на бывшего возлюбленного, что эта обида отравляет её саму. Я просто беру этот сгусток боли и… перенаправляю его.

— Перенаправляете? — удивился Мурасаме. — Как?

— Достаточно просто. Видишь ли, всё зависит от самого клиента. Ведь если он не будет испытывать ненависти к другому человеку, то и проклятье будет не на кого накладывать. Другими словами, я лишь создаю форму проклятия. Человек сам отсылает проклятие.

— Понятно…

Женя задумался над словами девушки и посмотрел на свою тарелку.

— А вы сами можете проклинать, госпожа Кофуку?

— Может, но не сейчас, — ответил Дайкоку, наливая чай в кружки. — Видишь ли, Кофуку в прошлом слишком часто насылала на людей проклятья, за что и поплатилась. Ассоциация магов приказала семье Хакурей оградить её дом барьером. Теперь она не может выйти за пределы барьера.

— Какой-то несовершенный барьер, раз сюда могут приходить люди…

— Не-а, со своей задачей он справляется, не позволяет мне выйти за пределы барьера или кого-либо проклинать. Только с этой целью он был создан.

— Всё равно не совсем понимаю логику магов. Почему нельзя было создать прямо идеальный барьер, который никого бы не впускал и не выпускал? А ещё почему Ассоциация магов в таком случае не приказала вас убить, а именно заточить?

— Видишь ли, Женечка, убийство ёкая приводит к серьезным последствиям, — Кофуку приняла чай, который ей протянул Дайкоку и благодарно кивнула. — Мы ведь сгустки духовной энергии, принявшие форму и обретшие сознание. Если меня уничтожить, то вся накопленная мной скверна, все проклятия, которые я впитала за века, вырвутся наружу единым вихрем. Таким вихрем что не сдержит ни один барьер. Вся территория в радиусе нескольких километров будет проклята. И самое интересное: через время я снова вернусь к жизни.

— Как это?

— Ну проклятья же никуда не денутся, милый, — девушка сделала глоток чая. — Люди продолжат ненавидеть, продолжат проклинать. И из этих проклятий снова рожусь я. Эта судьба ждёт всех ёкаев. Мы живем столетия, нас могут убить, но мы вернёмся к жизни через время.

— Ну хорошо, это я понял. Но почему тогда маги не сделали абсолютный барьер, который бы не пропускал людей на вашу территорию? — задал вопрос Евгений.

— Всё тоже просто. Раз ёкаи рождаются из человеческих эмоций, значит они полностью зависят от них. Если люди перестанут друг друга проклинать то я попросту исчезну. Человеческие эмоции для ёкаев как кислород. Перекроешь – начнут задыхаться и умрут. И произойдёт то, о чём я говорила несколько секунд назад. Я умру, вихрь проклятий, территория проклята и перерождение.

— А-а-а…

До Мурасаме дошло. Это звучало логично. Получается маги специально держат её здесь, не давай проклинать, но при этом не позволяя ей умереть.

— И вас это устраивает?

— Почему бы и нет? — Кофуку встала со своего стула и зашла Евгению за спину, положив руки ему на плечи. — Мне всё равно лень куда-либо выходить. Вот я и сижу здесь. Дайкоку ходит для меня за едой и другими вкусностями.

— А, кстати, господин Дайкоку, а вы как познакомились с Кофуку? — Женя поднял взгляд на мужчину в стороне.

— Также, как и все остальные. Услышал легенду о девушке, способной проклинать кого угодно. В то время мне жена изменила, и я решил ей отомстить. Пришёл к Кофуку и так получилось, что влюбился в неё. Да настолько сильно что вся ненависть к моей бывшей в один момент просто исчезла.

— Ого, любовь с первого взгляда?

— Вроде того, — вздохнул Дайкоку. — Поэтому я и решил заботиться о ней, ну и клиентов новых ей подыскивать.

— Угу-у-у, ты умничка, Дайкоку, — улыбнулась Кофуку, подбежав к мужчине и крепко обняв его.

Женя наблюдал за этим и невольно бросил взгляд на кольцо, которое красовалось у него на пальце.

Больно. Очень больно.

Сердце вновь сжалось от горя.

Он скучал по Марии.

— М? Женечка, а ты чего плачешь?

— А?

Он и сам не заметил, как по его щеке скатилась слеза. Юноша быстро вытер её рукой.

— Нет, ничего…

◇

— Кофуку и Дайкоку разрешили мне жить у них столько, сколько мне нужно. Я прожил у них примерно месяц, а затем ушёл.

— Почему ты решил уйти? — поинтересовалась Рейне.

— Я хотел найти то существо, которое обещало вернуть Марию к жизни. Я хотел получить от него ответы.

— Именно поэтому ты решил отправиться в Тенгу?

— Да. Я хотел поспрашивать у людей, знают ли они что-нибудь об этом существе. Но получилось так что AST нашли меня…

Мурасаме младший ненадолго замолчал, а затем продолжил.

— В тот день я и познакомился с Куруми.

◇

Женя забежал на крышу заброшенного здания. Он держался за кровоточащее плечо. Волшебники успели его ранить.

— Твою мать…

Он облокотился на стену и медленно сполз вниз.

Было тяжело дышать. Юноша слишком быстро и долго убегал. Нужно было передохнуть хотя бы минут десять.

Знакомый шум в стороне заставил его подняться на ноги.

Бам.

— Ай…

В ногу попала пуля, из-за чего парень упал.

В тот же миг перед его шеей сверкнуло лезвие. Юноша поднял голову и увидел знакомое лицо.

Это был тот парень, который в день смерти Марии преследовал его вместе с остальными членами AST. Кажется, генерал Камински упоминала его звание: лейтенант. А именно лейтенант Тахомару.

— Добегался, дитя дьявола.

— Что тебе от меня нужно?! — Женя почувствовал боль в области живота.

Тахомару пнул его, заставив перевернуться на спину. Парень придавил ногой живот мальчика.

— Удача на твоей стороне. Нам приказано захватить тебя живым. Поэтому не брыкайся лишний раз, — прошипел лейтенант. — Хотя мне ничего не мешает ранить тебя. Око за око, в прямом смысле.

Тахомару смахнул прядь волос и Евгений увидел большой шрам на глазу парня.

— Это я тебя так что ли?..

— Разумеется ты. Не прикидывайся что не помнишь, Хяккимару.

— А? — приподнял бровь Мурасаме. — Я не Хяккимару. Я…

— Заткнись.

В тот же миг Тахомару сделал взмах.

— Не… Трогай…

Тахомару застыл в изумлении. Женя был в таком же шоке, что и лейтенант.

Длинная белая рука, тянущаяся из тени Евгения, держала меч, не позволяя ему сдвинуться с места.

— Как это возможно… Это… Шикигами?

— М-Мария?..

Словно услышав своё имя из тени выросло огромное белое существо с большой мускулистой верхней частью тела, длинными руками и тенью, похожей на хвост. От ее головы отходило несколько усиков, у нее были длинные нестриженые ногти, а рот был полон тонких острых зубов.

Одно слово.

Чудовище.

— Какого…

Не успел Тахомару понять, что происходит, как существо взяла его в свою руку, взлетела с ним в воздух и ударило его о крышу.

— НЕ СМЕЙ ОБИЖАТЬ ЖЕНЮ!

Рёв существа прошелся по всей улице. Волшебники успели эвакуировать жителей и поставить завесу.

Они видели его. Это чудовище, от которого по телу проходит дрожь.

И они не единственные чувствовали эту дрожь.

Евгений сидел в стороне, с ужасом наблюдая за этим существом.

Он знал, что это. Он понимал, кто это.

— Мария… Как…

Тахомару отлетел в сторону от существа и приземлился на асфальт.

— Если подумать, это существо похоже на шикигами… — начал анализировать солдат. — Но для шикигами у этой твари достаточно развит интеллект. Нет, это что-то другое…

— Лейтенант, с вами всё в порядке? — подлетела к парню одна из подчиненных.

— Да, я в порядке, — ответил лейтенант, наблюдая за существом.

Оно не спешило нападать. Оно наблюдало, держалась рядом с Евгением, защищая его.

Тахомару недовольно цокнул.

— Уходим…

— Вы уверены, лейтенант? Мы можем прямо сейчас захватить Хяккимару.

— Либо поляжем все здесь почём зря, — ответил парень, взлетая в воздух. — Мы должны понять, что это за существо чтобы в будущем противодействовать ему. Ринемся в бой сейчас, и оно нас всех разорвёт на части.

— Вас поняла.

Девушка дала знак остальным отступать. Постепенно остальные солдаты начали улетать, завеса вокруг территории начала спадать.

Тахомару парил напротив существа, прикрывающего Женю.

— Ещё встретимся, Хяккимару. Я отомщу тебе за смерть генерала.

Лейтенант развернулся и полетел прочь.

Существо же вернулось обратно в тень, оставив Женю в шоке анализировать ситуацию. Его раны все ещё болели, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться через ребра. Вихрь вопросов обрушился на его голову. Мария? Это правда была она? Но как? И почему… почему она выглядела так?

Холодная дрожь пробежала по спине, когда он вспомнил её лицо, вернее, то, что должно было быть лицом. Тонкие зубы, пустой взгляд, лишённый всего человеческого…

Боль в плече и ноге настойчиво напоминала о себе, требуя внимания. Женя стиснул зубы, сорвал с рубашки рукав и попытался перетянуть ранение на плече. Получилось криво и больно, но кровь, кажется, замедлилась.

— Сильно болит?

Слова заставили юношу дернуться и обернуться в сторону голоса. Взгляд девушки, один глаз которой был закрыт глазной повязкой, был направлен прямо на него. На ней было чёрное платье с многочисленными оборками и белая блузка. Распущенные волосы украшал ободок с алыми розами.

— К-кто ты?.. — отползая, спросил Евгений.

— Тот же самый вопрос я хотела задать тебе, — в руке девушки образовался пистолет, дуло которого она направила прямо на мальчика. — Отвечай, кто ты такой? Я раньше не видела тебя здесь. Почему AST напали на тебя? Ты Дух?

— Д-дух?.. — переспросил Женя. — Я… Я не знаю…

— Мм?

Девушка немного наклонила голову, изучая парня перед собой.

— Я видела, как ты призвал какое-то чудовище чтобы справиться с солдатами. Отвечай, что это было?

— Она не чудовище…

— Что? — незнакомка приподняла бровь.

— Её зовут Мария… И она не монстр. Она человек!

— Человек? — хихикнула девушка. — У неё ничего человеческого толком нету. Разве что голос.

— Потому что!.. Потому что…

Евгений замолчал. Он сам не понимал почему Мария стала такой.

Незнакомка, заметив его замешательство, подошла ближе, все ещё держа пистолет направленным на него.

— Скажи, ты когда-нибудь встречался с белым существом?

Глаза Мурасаме округлились. Он посмотрел на девушку перед собой. Она что-то знала.

— Д-да…

— Тогда понятно, — она подняла пистолет над головой. — Зафкиэль!

Из тени возникли огромные часы — Ангел Зафкиэль. Его появление заставило Женю насторожиться.

— Не волнуйся, я не собираюсь тебе причинять боль, — промолвила она. — Я просто залечу твои раны. Зафкиэль – «Далет».

От римской цифры четыре, выгравированной на часах, нечто похожее на тень медленно просочилось наружу, а затем его поглотило дуло пистолета.

— С чего я должен довериться тебе? — нахмурился Евгений, пытаясь подняться, но боль в ноге была невыносимой.

— Потому что у тебя другого выбора просто нету. Я могу излечить твои раны с помощью своего ангела, а могу оставить здесь истекать кровью. Как думаешь, насколько быстро AST найдут тебя?

Женя недовольно цокнул, но решил не шевелиться.

Девушка тут же нажала на спусковой крючок. Раздался звук выстрела. Пуля попала по юноше, но на удивление не навредила ему. Наоборот. Он почувствовал, как его раны начали затягиваться. Через время всё его тело было как новенькое.

Мурасаме размял плечо и поднялся на ноги.

— Спасибо… Но как ты это сделала?

— С помощью своего ангела я могу манипулировать временем. С помощью «Далета» я отмотала время для твоего тела, тем самым вернув его в первоначальное состояние.

— Вот как…

— Информация в обмен на информацию, — произнесла девушка, опустив пистолет. — Теперь ты расскажи мне о своей силе.

— О своей силе?..

— Ну да. Только не говори, что ты не знаешь, что умеешь.

— Ну… Как бы…

Женя неловко почесал затылок. Он и правда не знал всех своих способностей.

Увидев, что он замешкался, незнакомка тихо вздохнула.

— Понятно. Ты хотя бы помнишь, когда стал Духом?

— Я… стал Духом?

— Именно, — кивнула девушка. — Уж поверь, человека от Духа я могу отличить. То существо же давало тебе кристалл?

Евгений кивнул. Всё так и было, правда кристалл изначально предназначался не ему.

— Скажи мне, когда это было?

— Примерно месяц назад…

— Вот как? Относительно недавно. Тогда понятно, почему ты до сих пор не научился использовать своего ангела.

— У-угу…

— Но признаюсь, ты меня впечатлил, — посмотрела на юношу девушка. — Ты смог своей зверушкой отпугнуть солдат. Я аж запомнила страх в их глазах.

— Она не зверушка, — нахмурился Мурасаме.

— Ага ага, она человек, ты уже говорил, — вздохнула незнакомка. — Но почему ты называешь её человеком?

— Потому что раньше она была человеком.

— О-о, а вот это уже интересное открытие. Можешь поподробнее рассказать мне о том, как ты стал Духом?

— Если ты взамен расскажешь мне побольше об этом белом существе.

— Что ж, неплохая сделка. Информация в обмен на информацию. Я согласна.

— Вот как…

Прослушав рассказ Евгения, незнакомка прошлась по крыше.

— Ты когда-нибудь сталкивалась с таким?

— Ни разу, — призналась она. — Интересный случай. Если всё, что ты рассказал, правда, то вы с твоей подружкой сейчас делите одну сефиру на двоих.

— Делим одну сефиру на двоих?

— Это только теория, но это самая правдоподобная теория, которую я могу озвучить.

— Понятно…

— Ладно, теперь моя очередь выполнить свою часть уговора, — девушка повернулась лицом к юноше. — Существо, что подарило тебе силу, имеет имя «Фантом». Я не знаю личность Духа, который скрывается за всем этим сгустком энергии, но могу сказать одно. Он работает вместе с Изначальным Духом.

— Изначальным?

— Да. Вместе с этой мерзкой тварью. У меня с ней личные счёты.

— А ты случаем не знаешь, где сейчас может находиться этот «Фантом»?

— Разумеется не знаю, — вздохнула девушка. — Знала бы, уже давно вытрясла информацию о том, где сидит Изначальная. А для чего тебе информация о его местонахождении?

— Я… Я хочу узнать, возможно ли сделать меня и Марию обратно людьми.

— То есть хочешь избавиться от сефиры?

— Говоря кратко, да.

— Хм-м…

Незнакомка задумалась на пару минут.

— Тогда мы можем помочь друг другу. Я помогу тебе избавиться от сефиры, а ты поможешь мне избавиться от Изначальной.

— Помочь тебе её убить? Но как? Я ведь даже не умею контролировать своего ангела.

— Научишься, я ведь не требую от тебя прямо сейчас начать поиски. Тем более нам предстоит сделать ещё достаточно шагов перед тем как вступить в бой с Изначальной. На это могут уйти месяцы, может даже годы. Ну так что, поможешь мне?

Евгений на минуту задумался, взвешивая все за и против. С одной стороны, предложение было заманчивое. С помощью этой незнакомки он и правда может подобраться ближе к Фантому и Изначальной. С другой она желает её убить, а значит при их встрече Евгений вряд ли сможет спокойно поговорить.

«Ладно, отказываться от её предложения сейчас бессмысленно. Это и правда выгодная сделка. За время нашего союза я постараюсь стать сильнее её и, если она встанет на моём пути я её убью», — подумал про себя юноша.

«Он наверняка согласиться. Он достаточно силён. Стоит держать его поближе к себе чтобы знать каждый его вздох. В таком случае если он решит предать меня я смогу его убить», — подумала про себя девушка.

— Хорошо, я согласен, — протянул руку юноша.

— Умный выбор, — кивнула девушка, пожав его руку. — Меня зовут Куруми Токисаки. Можешь звать меня Куруми.

— Евгений Мурасаме. Можешь звать меня Женя.

— Хи-хи, какое интересное имя.

◇

— А где все? — спросила Котори.

Он медленно повернул голову. По какой-то причине казалось, что атмосфера изменилась. До того, как Котори ушла, его действия заставляли беспокоиться, но сейчас Шидо вёл себя с ней так, будто у неё в волосах заплетены белые ленточки.

— Котори, планы изменились — мы идём с тобой в парк развлечений.

— Что? — не поняла она. Спустя мгновение девушка вздохнула. — А... Это тебе с «Фраксинуса» посоветовали? Должно быть, потому что со мной трудно, вот и решили сменить локацию? Ну, ладно...

— Нет, — прервал её Шидо.

Он вытащил наушник из уха и положил его на стол.

— Ты чего? — нахмурилась Котори от такой неожиданности.

— Честно говоря, парк развлечений мне нравится больше, — ошарашил её парень.

— Что? — возмутилась девушка. — О чём ты? А как же Тока и Йошино? Если нацелишься на меня прямо сейчас, то с их эмоциональным состоянием будут проблемы. У них могут высвободиться силы. Уже забыл про Йошино в бассейне?

— Не забыл. Они вдвоём отправились в круиз по аквапарку. Канназуки в курсе и будет следить за ними, поэтому беспокоиться не о чём.

— Что ты делаешь? — спросила она с горьким выражением лица, не имея представления, что Шидо задумал.

Слегка приподняв уголки рта, он взял её за руку.

— Радуюсь, конечно, — это ведь долгожданный парк развлечений! Так как же можно повеселиться от души? Мы не остановимся, пока не рухнем от усталости, — готовься!

— Чего-о-о?

И безо всяких объяснений Шидо утащил Котори за собой.

◇

Неожиданно небеса обагрились. Ввысь устремился гигантский огненный столб и рассеялся в разные стороны, накрыв всё вокруг волной пекла. Город в мгновение ока охватил пожар. Послышались крики и топот бегущих людей.

Всё в огне.

Улицы в огне.

Мир в огне.

Женя стоял на крыше здания, наблюдая за этим. Он видел одно лишь пламя.

Треск. Грохот. Рёв.

Только недавно всё было спокойно. Прошла всего секунда, и кварталы начали утопать в огне.

— Пожар такой силы не мог возникнуть из ничего, — заговорила подошедшая ближе Куруми. — Вариант всего один. Родился новый Дух.

— А значит рядом может быть «Фантом», — промолвил юноша.

— Или Изначальная, —недовольно буркнула девушка. — В любом случае ни с одной ни со вторым мы сейчас не сможем справиться. Пойдём.

Куруми развернулась и начала не спеша уходить. Внезапный столб света ослепил улицу. Евгений прикрыл глаза рукой.

— Что это?..

— Понятия не имею…

Через пару мгновений свет рассеялся. Пара, стоявшая на крыше, молча стояли и пробовали осмыслить то, что они увидели.

Евгений на минуту закрыл глаза и начал осматриваться.

Он видел множество угасающих душ. Это были люди, которые не смогли спастись от пожара. Их души потихоньку угасали, пропадали из виду. Они умирали.

Женя же продолжил осматриваться. Его внимание привлекли три духовные энергии, одна из которых была словно скрыта от его глаз. Это была он.

— Нашёл…

— М? Чего?

— Я нашёл «Фантома», — юноша поднялся на ноги.

— Каким образом ты его нашёл?

— С помощью своих глаз увидел его душу. Вернее сказать, не увидел, но понял, что это он.

— И что ты собираешься делать? Пойти туда и так просто задать вопрос о том, как можно стать обратно человеком?

— Именно.

— Стоять, — в руках девушки внезапно появился пистолет, который она направила на голову юноши. — А как же наш уговор? Ты обещал помочь мне убить Изначальную, помнишь?

— Помню. И я не отказываюсь от своих слов, — Евгений повернулся лицом к Токисаки. — Ты мне не веришь?

— Раскусил. Верно, я тебе не доверяю. Что если «Фантом» и правда сможет сейчас сделать тебя человеком? Я лишусь ценного союзника.

— Ты бы на моём месте поступила бы точно также, признай это.

— Признаю. Но и ты пойми, я не хочу потерять сильного союзника.

Между ними повисла тишина. У каждого была своя цель, которую они хотели достичь любыми методами.

Женя тихо вздохнул. Он отступил на шаг назад, наступая на самый край крыши.

— Куруми, я не отказываюсь от помощи тебе. Но и упускать такую возможность не стану.

Внезапно юноша спрыгнул вниз с крыши.

— Ах ты…

Девушка тут же побежала за ним, но прямо перед ней сформировалось огромное белое существо. Оно тут же схватила Куруми и начала парить вместе с ней над землей.

— Кх… Чёрт… Отпусти меня!

— Мария, держи её крепко, но не причиняй вреда пожалуйста, — крикнул Женя, все ещё убегая.

— С-стой! Предатель! — Куруми попыталась вырваться из хватки чудовища, но не смогла.

Женя бежал по улицам, залитым огнём. Вот он, его шанс поговорить с «Фантомом», узнать, существует ли способ снова стать человеком, вернуть Марии человеческий облик.

На данный момент он был ближе всего к своей цели.

— Помогите! Пожалуйста, я умоляю вас! Кто-нибудь!

Громкие рыдания заставили мальчика остановиться. Он посмотрел в сторону криков и увидел молодую женщину примерно лет двадцати.

— Прошу, спасите мою дочь! Я умоляю вас! Начался пожар! Она застряла на втором этаже!

Она со слезами на глазах держала пытающегося сбежать мужчину.

— Я соболезную вашему горю, девушка… — заговорил он. — Но что я могу сделать? Я сам там сгорю. Простите, я ничем не могу помочь.

— Ну хотя бы попытайтесь, я прошу вас!

Слушая её жалобные крики Женя почувствовал что-то странное. Эти люди буквально для него чужие, он не обязан им помогать. Его цель – «Фантом». Больше такого шанса не будет.

Но…

Но чёрт возьми, откуда это чувство?

— Тайга… Моя милая Тайга… — плакала женщина.

Логичные, холодные мысли метались в голове, пытаясь задавить нахлынувшую волну.

И что с того. Люди итак умирают. В одном этом пожаре уже погибли десятки. Одна жизнь – ничто в этом аду. Ты не герой. Ты монстр. Ты обещал месть всему миру. Иди дальше.

Он попытался сдвинуться с места, но что-то остановило его.

Но ведь это просто ребёнок. Он не был ответственен за тот ужас, что с тобой случился.

И как только эти мысли достигли голова Жени, он тут же тихо вздохнул.

— Твою мать, что я творю…

Евгений тут же развернулся и побежал в сторону горящего здания.

Он пробежал мимо женщины и мужчины.

— Эй, парень, ты куда?! — крикнул мужчина. — Умереть захотел?! Там опасно!

Женя не ответил. Он уже влетел в пылающий дом, прикрыв рот целым рукавом рубашки. Дым ел глаза, жар обжигал кожу даже сквозь ткань. Внутри грохотало, с потолка сыпались искры и куски штукатурки.

«Второй этаж… Второй…»

Он начал быстро подниматься по лестнице, перешагивая через нарастающий огонь.

Тихий, прерывистый плач. Из-за закрытой двери в конце коридора.

Дверь была горячей на ощупь. Он пнул её изо всех сил. Замок с хрустом поддался.

В маленькой комнатке, заставленной игрушками, у окна сидела девочка. На вид ей был всего лишь годик, может меньше. В короткой пижамке с зайчиками. Она ревела, заливаясь слезами, лицо было грязным от сажи и страха. Огонь уже перекидывался на ковёр у двери.

— Эй, — мягко сказал Мурасаме, подходя ближе. — Не бойся. Я помогу тебе выбраться.

Девочка взглянула на него огромными, полными ужаса глазами и заревела ещё громче. Евгений снял рубашку и обернул её в ткань, стараясь не думать о том, какая хрупкая она на ощупь. Он поднял её на руки и прижал к груди.

— Всё, всё, тише. Закрой глазки. Сейчас мы отсюда выберемся.

Он открыл дверь и тут же увидел, что огонь уже разросся до такого состояния, что сбежать через вход стало невозможно. Он закрыл дверь и осмотрелся. Его взгляд упал на окно. Это единственный выход.

— Это второй этаж, ничего страшного случиться не должно.

Парень подошёл к окну, одной рукой прижимая к себе завёрнутый комочек, который всхлипывал и дрожал. Второй рукой он с силой дернул раму. Она поддалась с противным скрипом, выпустив внутрь клубы едкого дыма и жар с улицы. Внизу, в отблесках пламени, мелькали фигуры людей, слышались отдалённые крики.

«Чёрт, Мария бы помогла мне спуститься… Нет, не думай об этом. Нельзя рассчитывать только на Марию», — подумал про себя Евгений.

Он забрался на подоконник. Ветер, горячий как из печи, ударил ему в лицо. Девочка, почувствовав неладное, закричала ещё пронзительнее.

— Всё будет хорошо, — пробормотал он, больше для себя.

И прыгнул.

Падение заняло секунду. Он постарался приземлиться на полусогнутые ноги, откатиться, прикрывая собой ребёнка. Удар о землю отозвался болью в коленях и локтях, выбил воздух из лёгких, но в целом — он был цел. Тайга затихла от неожиданности.

Едва он поднялся, к нему бросилась та самая женщина. Её лицо, залитое слезами, исказилось смесью ужаса, надежды и безумной благодарности.

— Тайга! Моя девочка! — Она выхватила ребёнка из его рук, прижала к себе, забормотала что-то бессвязное. Потом устремила на Женю взгляд, полный слёз. — Спасибо... Спасибо!

— Не за что… — Евгений осторожно поднялся на ноги и закрыл глаза, посмотрев на то место, где был «Фантом».

Разумеется, его уже там не было. Его уже нигде не было. Он исчез. Мурасаме упустил свой шанс.

Он тихо вздохнул и посмотрел на маленькую девочку на руках женщины. Он протянул руку и нежно погладил её по голове.

— Тайга, да? — тихо произнес он. — Хорошее имя.

До его ушей донесся звук аплодисментов. Он повернулся и увидел, как люди, которые собрались возле дома, начали ему аплодировать.

— Молодец, парень!

— Настоящий герой!

— Ха, а ты красавец. Полез туда, куда не осмелился залезть взрослый мужик.

Глаза Евгения расширились. Они что, хвалили его? Они называли его героем.

«Они… Просто стояли и смотрели как я спасаю девочку?.. Для них это что, шоу?» — глаз парня задергался, рука сжалась в кулак.

— Та… Та…

Голос малышки оборвал ход его мыслей. Он повернулся и посмотрел на неё. Её маленькая ручка тянулась к нему. Лицо парня смягчилось, и он взял её за руку.

— Ты умница. Ты была храброй девочкой, Тайга.

Женя отпустил её руку и начал прихрамывая уходить.

— Как вас зовут? — спросила женщина, укачивая малютку на руках.

— Евгений Мурасаме…

— Евгений Мурасаме… — повторила женщина странное имя. — Я не забуду вашу доброту. Спасибо вам.

— Ага, ерунда…

— Хм, интересно… — произнес мужчина с длинными черными волосами, посмотрев в сторону уходящего парня.

— Чёрт, ноги болят, руки тоже… — произнес Евгений. — Молодец, Женя, упустил свой, наверное, единственный шанс поговорить с «Фантомом». Нечего сказать, молодец.

Внезапный звук выстрела заставил его остановиться. Пуля прошла совсем рядом с ним и влетела в асфальт.

Напротив него стояла Куруми Токисаки, направляя на него свой пистолет.

— Ну и как? Поговорил с «Фантомом»

— Нет…

— Нет? — удивилась девушка. — Почему же?

— По пути я спас девочку из горящего дома…

Минуту Куруми молча смотрела на него, анализируя его слова. Затем она громко рассмеялась.

— Хи-хи-хи-хи-хи! Ты что, серьезно? Упустил свой единственный шанс ради спасения ребёнка? Хи-хи-хи!

Женя недовольно цокнул и прошел мимо Куруми. Та же перестала смеяться и опустила пистолет.

— Скажи, ты и правда бы продолжил мне помогать даже если бы снова смог стать человеком?

Мальчик остановился, повернув голову.

— Я не разбрасываюсь словами.

Токисаки кажется устроил такой ответ. Она подошла к Мурасаме, взяла его под руку и начала идти вместе с ним.

— Ладно уж, на первый раз я тебя прощаю. Но если вздумаешь меня предать я убью тебя, понял?

— Понял…

Ночь.

Заброшенное здание.

Куруми мирно спала на кровати, в то время как Евгений лежал на матрасе.

Он не спал. Он думал о том, что сегодня произошло.

Пожар. Фантом. Маленькая девочка. Слишком много событий для одного дня.

Мальчик перевернулся и посмотрел в сторону окна. Темное небо, заполненное звездами.

Внезапно в окно залетел камень. Это удивило Женю. Он тут же поднялся с матраса и выглянул в окно. Он увидел силуэт мужчины снизу. Он помахал ему и жестом попросил спуститься.

Евгений нахмурился. Что ему было нужно?

Он посмотрел на Куруми. Она все ещё спала.

Любопытство всё-таки взяло верх. Он накинул на себя куртку и начал спускаться вниз.

Пройдясь по подъезду, он всё-таки вышел наружу, увидев напротив себя мужчину лет тридцати на вид с длинными черными волосами, одетого в голубое кимоно.

— Всё-таки решил спуститься? Я думал, что мне придётся подниматься за тобой.

— Кто вы такой?

— Котару Кацура, — представился мужчина. — Маг первого уровня.

— Маг? — удивился юноша, и тут же насторожился. — И что магу может от меня понадобиться?

— Сегодня мне довелось увидеть тебя в деле. Молодец что спас девочку, хвалю.

— Ага, раз хвалишь то почему сам не бросился её спасать? — рявкнул Евгений.

— Потому что ты уже забежал в дом, — ответил Кацура, повернувшись лицом к Жене. — Я бы в любом случае спас девочку, но мне стало интересно, как с этим справишься ты. Тебе сколько лет? Десять? Девять?

— Я не знаю.

— Не знаешь своего возраста? Интересно. Но на вид ты явно старше восьми.

— Давайте ближе к делу. Чего вам от меня надо? — скрестил руки на груди мальчик.

— Надо же, такой молодой, а уже такой деловой. Ладно ладно. На самом деле у меня к тебе предложение. Я заметил, что в твоём теле достаточно много духовной энергии.

— И что это значит?

— Это значит, что ты и сам можешь стать первоклассным магом.

Услышав это Евгений заинтересованно поднял бровь. Стать магом? Это значит, что он может стать сильнее. Как раз то, что ему нужно.

— Как это, стать магом?

— Ну, нужно будет пройти курс обучения. Мой знакомый сейчас как раз набирает первогодок. А ты вроде парень способный, талантливый. Потому я и хочу тебе предложить поехать со мной в академию, где тебя научат использовать магию.

Женя приложил руку к подбородку. Идея была слишком заманчивая.

— Где находиться эта академия?

— Нам придётся покинуть префектуру Токио и уехать в префектуру Сайтама, в город Титибу. Это примерно в восьмидесяти километрах отсюда, — объяснил мужчина. — Ну как, поедешь со мной?

Евгений приложил руку к подбородку. Это был отличный шанс стать сильнее, научиться работать с духовными частицами и узнать больше о своей силе.

Но при этом он не мог оставить Куруми одну. Он ведь обещал помочь ей.

— Можно я обсужу всё со своей подругой?

— Можно, но не затягивай. Завтра я буду ждать тебя на главной площади Тенгу к пяти часам. Если надумаешь – приходи.

С этими словами Кацура развернулся и начал уходить.

◇

Рёко в рабочей одежде шла по коридору ангара CR-комплексов Сил самообороны, попутно крича на возникший хаос.

— Что произошло? — спросила она ближайшего инженера.

На его лице отражалась паника.

— Что? Позже... Ах, к-капитан!

Тот даже не сразу заметил, кто к нему обратился, и с опозданием отдал честь. Рёко коротко кивнула.

— Оставить формальности — доложить ситуацию.

— «Белая Лакрица» пропал вместе со всем боекомплектом.

— Что ты сказал?! — округлила глаза Рёко и посмотрела туда, где раньше располагался боевой комплекс. Там было пусто, и члены AST вперемежку с инженерами в панике метались рядом.

— Кто-то украл его?

— Я-я и не уверен, но...

Рёко осмотрела ангар. Требовалось провести должное расследование, но ни следов взлома, ни уж тем более транспортировки не было видно.

После короткого молчания Рёко снова обратилась к инженеру:

— Каково состояние функций экстренной активации?

— Экстренной активации? Подождите немного, — ответил он и стал что-то искать в своём планшете.

Функция экстренной активации способна временно расширить опционную зону и мгновенно включить костюм. Если бойцы AST используют его, то отпадает необходимость на получение разрешения применить силу мага. Таким образом, отследив серийный номер, который автоматически записывается в базу данных, можно выяснить, кто и когда активировал устройство.

Это не единственный способ, но были некоторые подозрения: никто, кроме магов с их опционной зоной, не в силах сдвинуть такую тяжёлую технику, как «Белый Ликорис», без помощи транспорта.

Рёко ждала ответа, молясь, что ошибалась. Но с сигналом планшета техник побледнел.

— Е-его забрал один из AST.

— Кто? — спросила капитан.

— С-сержант Тобиичи Оригами, — с дрожью в голосе ответил инженер.

◇

— Фу-у-ух.. — вздохнула Котори, свалившись на скамейку на центральной площади.

Было уже полпятого. И всё это время они вовсю веселились в парке — неудивительно, что Котори выдохлась.

— Ах... я недооценил парк развлечений — это и правда весело, — признался Шидо, плюхнувшись рядом.

— Хмп-ф, дитя малое, что ли? Надеюсь, к концу школы ты перестанешь носить подгузник.

— Не желаю это слышать от той, кто веселилась как ребёнок на американских горках.

— Чего?! — недовольно выкрикнула Котори. — И всё же я устала. А ещё как бы.... скучно не было.

— Ага, вот как? — довольно протянул Шидо и потянулся, хрустя позвоночником. — А как давно мы были в парке в последний раз? Папы с мамой обычно нет дома, наверное, около...

— Пять лет назад.

— Э? — издал парень странный звук от её мгновенного ответа.

Похоже, она вспомнила что-то, но быстро продолжила уже другим тоном:

— В последний раз в парк развлечений мы ходили всей семьёй пять лет назад.

— Правда, что ли? Уже пять лет прошло... — повторил Шидо, почёсывая щеку.

Уж больно часто он слышал этот срок в эти дни. Год, когда семья Ицука в последний раз была в парке развлечений; год, когда Котори стала Духом; год, когда Шидо запечатал её силы; и год, когда родители Оригами ушли из жизни.

Парень молча поднялся и встал напротив Котори. Шидо помнил разрушительный пожар в районе Нанко и плачущую сестру в астральном одеянии. И оттого один вопрос постоянно вертелся у него в голове: правда ли, что Котори убила родителей Оригами?

— Что такое? — смутилась Котори.

Через несколько мгновений её подпрыгнувшие вверх брови выдали, будто она что-то поняла. Оставалось загадкой, что именно, но лицо девушки покраснело, а взгляд заметался по сторонам.

— Эм-м... ты чего?

— Котори.

—А-а-а! — глупо взвизгнула та. — Шидо? Это, э-мм, время, конечно, уже пришло, но… эм-м… нужно же уединиться, да?

— Зачем?

— К-как это зачем...

Котори огляделась: вокруг ходили люди, но они ничего не слышали. Не стоит на них обращать внимание.

— В этом нет смысла, давай здесь, — отрезал парень.

Девушка издала немой крик, а её лицо приобрело ещё более глубокий красный цвет.

— Котори… — тихо заговорил Шидо, немного смутившись от странного поведения сестры

— Ч-что?!

— У меня есть к тебе вопрос...

— Е-если ты хочешь поцеловаться, то не стоит так в открытую... Что?

— Чего?

Они уставились друг на друга.

— Эм-м, прости, что ты только что...

— З-заткнись! Забудь! У тебя же был какой-то вопрос? Задавай!

— Л-ладно... — сдался Шидо.

Его, конечно, волновало, что Котори хотела сказать, но сейчас это не так важно.

Прокашлявшись, он взглянул ей в глаза.

— Пять лет назад ты... — начал он, но заметил, как всё вокруг вдруг резко стихло.

Напротив скамейки стояла девочка маленького роста с длинными темно-синими волосами, связанными в два низких хвоста с белыми цветами. Она была одета в красное кимоно с рисунком, изображающим цветы, и желтой лентой, обвязанной вокруг талии. На её ногах были длинные белые носки и сандали.

Шидо сразу почувствовал напряжение. Её темные глаза смотрели прямо на него.

Котори нахмурилась, посмотрев на девочку.

— Эй, тебе чего-то нужно? — заговорила она.

Девочка промолчала. Она будто игнорировала присутствие Котори. Всё её внимание было заострено на парне напротив неё. И Ицука это чувствовал. Он медленно поднялся со скамейки.

— Эй, куда направился? — схватила его сестра за рукав. — Не подходи ближе.

— Но вдруг ей нужна помощь?

— Нас это не касается. Сядь на место.

Но Шидо всё равно решил стоять на своём. Он положил свою руку поверх руки Котори и заставил её опустить руку. Затем его взгляд снова остановился на незнакомой девочке. Он медленно подошел к ней.

— П-привет, — начал говорить Ицука. — Тебе помочь?

— Нашла, — внезапно заговорила девочка.

— Что?

В тот же момент она достала из кимоно телефон-раскладушку, на котором был брелок белого кролика. Девочка раскрыла телефон и приложила его к уху, словно кому-то звоня.

Но она не набирала номера, гудков не было слышно. Это ещё больше напрягло Шидо. И не зря.

Вокруг девочки начал кружиться большой поток духовной энергии.

— Шидо! — крикнула Котори, оттаскивая парня в сторону.

Сзади девочки материализовался большой фантом, вооруженный катаной.

Глава 10. И тогда я стал магом

— И как? Куруми не была против того чтобы ты уехал учиться в академию?

— Сначала она конечно немного по возмущалась, мол «ты меня бросишь, забудешь про наш договор». Но в итоге я дал ей обещание что как только закончу обучение я вернусь в Тенгу, — объяснил Евгений.

Рейне приложила руку к подбородку и коротко кивнула, издав звук «угу». Затем она снова подняла глаза.

— Надеюсь тебя хорошо приняли в академии?

— Ну, приём был не самым тёплым…

◇

— Мы пришли.

— Э-э-э…

Мальчик захлопал глазами, смотря на место, в которое они пришли.

Магазин сладостей.

Магазин, мать его, сладостей. Не огромное здание, из которого слышны крики школьников, а простой небольшой домик.

— Это… что? — задал логичный вопрос Женя.

— Магазин моего друга. Он как раз и будет твоим учителем, — заявил Кацура.

— Ты вроде как обещал мне академию, в которой обучаются магией…

— Ну да. А с чего ты решил, что эта академия будет у всех на виду?

— В смысле?

— Сам подумай. Ассоциация магов тщательно скрывает любую информацию о магическом мире от обычных людей, — объяснил Кацура. — Разумеется обучение магов и дальнейшее их распределение происходит в строжайшем секрете.

— А-а-а, в этом смысле… — понял Мурасаме и кивнул головой.

Мужчина кивнул и открыл дверь, заходя внутрь вместе с мальчиком.

Внутри это был ничем непримечательный магазин. В воздухе летал запах карамели, шоколада и выпечки. По сторонам стояли витрины, напичканные разными сладостями. Внутри было тесно, уютно и немного сумрачно.

По обеим сторонам от узкого прохода, ведущего к прилавку, стояли деревянные стеллажи до самого потолка. На них были разные банки со сладостями.

Кацура взял с прилавка шоколад и кинул его Жене. Тот сразу же поймал плитку.

— Держи, я заплачу, — сказал маг.

Через несколько минут из прохода показался мускулистый мужчина с немного загорелой кожей. Он бросил взгляд на мальчика, а затем на мужчину рядом с ним.

— Рад вас видеть, господин Кацура, — поклонился он.

— Не нужно формальностей, Тессай, — отмахнулся маг, подходя ближе. — Где этот пройдоха?

— У него сейчас занятия. Мне его позвать?

— Да, у меня к нему разговор.

Мужчина кивнул и зашёл за угол, начав куда-то идти. Мурасаме мог услышать тихие скрипы двери.

— А что это за человек, этот учитель? Он сильный?

— Да, причём очень. Гений каких поискать. Не зря он маг особого уровня.

— Ого…

Женя был приятно удивлен. Его будет учить такой талантливый человек. Раз так, то он точно станет достаточно сильным чтобы помочь Куруми победить Изначального Духа.

И снова послышался скрип двери. Быстрые шаги наполнили коридор, кажется только ускоряясь.

— Зура-а-а!

Тут же из-за угла выбежал высокий мужчина в темно-зеленом наряде, поверх которого был темный плащ с рисунками белых ромбов. На его голове красовалась полосатая шляпа, прикрывавшая светлые, почти белые волосы.

Мужчина тут же обнял Котару за плечи, хлопая его по спине.

— Сколько лет, сколько зим! Как же давно мы не виделись! — смеялся он.

— Как же ты надоел. Запомни наконец моё имя, болван. Кацура. Не Зура, — вздохнул маг первого уровня, пытаясь освободиться из объятий мужчины.

Евгений несколько раз моргнул. И это маг особого уровня, талантливый и сильный волшебник, который будет его обучать? Ладно, не стоит судить книгу по обложке. Может этот незнакомец просто очень оптимистичный человек.

Наконец маг отстранился от Кацуры и посмотрел на Женю.

— М? А это кто? Твой ребёнок? Неужели жениться наконец решил?

— Не дождешься, — скрестил руки на груди Котару. — Это Евгений Мурасаме. Фамилия кричащая, да?

— Ого…

Мужчина начал осматривать мальчика со всех сторон.

— Неужели и правда Мурасаме? Но я слышал, что их семейство было уничтожено.

— Как видишь один остался. Возьмёшь его к себе на обучение? У мальчика есть потенциал. Он спас ребёнка из горящего дома.

— Вот как? Интересно…

Мужчина поднялся на ноги, закончив осматривать юношу. Затем он приложил пальцы к подбородку.

— И правда, такую жемчужину нельзя упускать. Духовной энергии хоть литрами качай. Интересный паренёк.

— И ещё…

Кацура отвёл мужчину в сторону и что-то прошептал ему на ухо. Незнакомец тут же вскрикнул.

— Даже так? Да это ведь ещё лучше! Гибрид мага и Духа! Замечательно!

Мужчина тут же подошел к мальчику, схватил его за руку и начал трясти его.

— Приятно познакомиться, господин Мурасаме. Я Киске Урахара. Можете звать меня господин Урахара. С этого дня я буду учить вас использовать магию.

— Э-э-э-э-э-м… С-с-с-спасибо…

— Перестань, руку оторвёшь, — Кацура ударил мужчину по голове.

— Ай-яй-яй…

Тихо вздохнув, Котару сел напротив Мурасаме.

— Ну, на этом наши пути расходятся. Слушайся Урахару. Он конечно тот ещё идиот, но человек он добрый и ему можно довериться.

— А-ага… — кивнул Женя. — Спасибо, господин Котару.

— Не за что, малыш, — маг потрепал мальчика по волосам и поднялся на ноги, бросив взгляд на Урахару. — Ну, я пойду. Надеюсь ты сделаешь из него первоклассного мага.

— Можешь в этом не сомневаться. Он у меня ни то что до первого, до особого уровня дойдёт, — положил руку на плечо Евгения Урахара.

Кацура лишь кивнул и пошёл к выходу из магазина. Он закрыл за собой дверь и исчез.

Киске же взял Мурасаме за руку и начал его куда-то тянуть.

— Повезло тебе, мы только неделю назад начали занятия, поэтому ты толком ничего не пропустил.

— Угу… — кивнул Женя, бросив взгляд на мужчину. — А много у вас учеников?

— Если считать тебя… Четыре.

— Всего четыре?!

— Ну да. Я ведь не единственный учитель магии в мире. Да, маловато, но это лучше, чем ничего, верно? — улыбнулся Урахара.

— Ну вам виднее…

Через время они остановились возле одной из дверей. Киске присел рядом с Женей, положив руки ему на плечи.

— Ты главное не переживай. Веди себя естественно, понял?

— Ага…

— Отлично. Готов?

— Готов, — кивнул Мурасаме.

Урахара кивнул в ответ, поднялся на ноги и открыл дверь. Он затащил Евгения в класс и поставил его перед доской.

— ИТА-А-АК! ВСЕ ВСТАЁМ СО СВОИХ МЕСТ И ПРИВЕТСТВУЕМ НАШЕГО НОВОГО УЧЕНИКА! ПРОШУ ЛЮБИТЬ И ЖАЛОВАТЬ, ЕВГЕНИ-И-ИЙ… МУРАСАМЕ! ВОТ ТАК ТАК, КАКАЯ ИЗВЕСТНАЯ ФАМИЛИЯ К НАМ ЗАГЛЯНУЛА! ПРЯМО ПРАЗДНИК, А? — начал махать руками Киске. — ПОДЪЁМ ПОДЪЁМ, ПРИВЕТСТВУЕМ ЧЛЕНА ОДНОГО ИЗ ТРЁХ ВЕЛИКИХ СЕМЕЙСТВ МАГОВ!

В классе повисла неловкая тишина. Трое учеников сидели за партами и не спешили подниматься. Вернее сказать, двое учеников и одна панда. У Жени дернулся глаз. Казалось они сверлили его взглядом.

— Э-э-эм… Что ж, добро пожаловать в класс, да? — попытался разрядить обстановку Урахара.

— Потомок Мурасаме, да? А его семья разве не была уничтожена? — внезапно заговорила девочка в очках примерно того же возраста, что и Женя, может на год старше.

— Это хороший вопрос, госпожа Зенин, — ухмыльнулся Киске. — Как видишь, один Мурасаме всё-таки уцелел.

— Тогда почему у него имя такое странное, м? — наклонила она голову. — Он ведь японец, да? Значит и имя у него должно быть японское. А в итоге что? Как это вообще произнести? Или как это написать?

— Да ладно тебе, Маки, не нужно так злиться, — похлопала девочку по плечу панда.

— Хм, — фыркнула она и отвела взгляд.

Евгений неловко улыбнулся. Панда только что заговорила. Она что, ёкай или типа того? Но разве ёкаев учат магии?

Урахара откашлялся.

— В общем, тебя мы представили, давай я быстренько познакомлю тебя с остальными. Это у нас Маки Зенин, потомок бывшего великого семейства Зенин, — указал он на девочку в очках.

— Ага… — кивнул Женя.

— А это Инумаки Тогэ, тоже интересная личность. Представляешь, он может одним лишь словом заставить кого-либо упасть, прыгнуть или умереть.

— Ламинария, — приветственно поднял руку мальчик, лицо которого было скрыто за воротником.

— Э-э, ламинария… — неловко ответил Женя и наклонился к Урахаре. — А почему он сказал «ламинария»?

— Ну так он ведь может ненароком своими словами кому-то навредить своей техникой. Она у него постоянная и не может отключиться. Поэтому ему и приходиться в основном разговаривать составом онигири.

— А-а-а… — дошло до Евгения.

— Ну а это Панда.

— Привет, я Панда, — приветственно подняла лапу большая панда.

— Ну, вроде бы всё, — почесал подбородок Урахара.

«А про говорящую панду он разумеется ничего не сказал…» — подумал про себя Женя.

— Перед тем, как вы займете своё место, господин Мурасаме, вот, держите.

Урахара тут же сунул в руку Евгения какой-то шар. Женя несколько раз моргнул и покрутил его.

— Что это? И зачем он?

— А это, господин Мурасаме, называется Арканум, — объяснил мужчина. — Его используют для того, чтобы узнать, к какой отрасли магии принадлежит маг.

— Отрасли… магии?..

— Ага, ага. Отраслей магии всего пять: теософия, оккультизм, каббала, некромантия и алхимия. Маг может либо изучать одну отрасль, либо комбинировать её с какой-либо другой. Например, если у тебя душа лежит в сторону оккультизма, то ты можешь также изучить каббалу или теософию.

— Вот как… — Евгений посмотрел на шар. — А м-может сначала кто-нибудь другой попробует?..

— Да не переживайте вы, господин Мурасаме, — Урахара похлопал мальчика по спине. — Тем более уже все ученики узнали свою отрасль. Например, господин Инумаки у нас оккультист, Панда теософ, а у госпожи Зенин нету духовной энергии, поэтому и отрасли у неё нет.

— А-А?! — Женя удивился ни на шутку. — Т-то есть как это нету?! Тогда что она здесь делает?!

— Ну… — Киске почесал щеку.

— Я сама решила стать магом, — объяснила девочка. — Даже если у человека нету духовной энергии он все равно может стать сильным магом, уяснил?

— Не совсем понимаю…

— Тебя никто и не просит понимать.

Маки хмыкнула и отвела взгляд в сторону. Мальчик несколько раз моргнул.

«И всё же, как это, совсем без духовной энергии?..» — все ещё удивлялся он.

Решив разбавить обстановку, Урахара откашлялся.

— Итак, господин Мурасаме, пожалуйста, держите в руках Арканум и сосредоточьтесь. Полностью расслабьтесь, сделайте глубокий вдох и выдох. Постарайтесь ни о чем не думать, позвольте вашему телу сделать всё за вас.

— Хорошо... — тихо произнёс Евгений.

Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Воздух медленно вошёл в лёгкие, затем так же медленно вышел наружу.

На первый взгляд ничего не происходило. Шар оставался таким же прозрачным и безжизненным, как и несколько секунд назад.

«Расслабиться... ни о чем не думать... просто позволить телу сделать всё за меня... Легко сказать, блин… Да я же и сейчас тоже думаю…» — нахмурился Женя.

— Господин Мурасаме, спокойствие. Ни о чем не думайте. Просто расслабьтесь.

Мальчик решил последовать совету учителя. Он сделал ещё один глубокий вдох и выдох.

Всё хорошо. Ему ничего не угрожает. Хотя бы на секунду очистить свои мысли…

— Ого…

Он услышал заинтересованный голос Урахары.

— Икра…

— Вот это да…

— Ничего себе…

Трое учеников также удивились. Что там происходит?

Женя открыл глаза и увидел нечто невероятно красивое.

Цветок.

Затем ещё один, и ещё. Целое поле цветов отражалось внутри стеклянного шара.

Затем эти цветы внезапно перемешались и превратились в пыль.

Нет, не просто в пыль.

Каждый лепесток, каждая травинка и каждый стебель словно растворились, распадаясь на мельчайшие частицы. Они кружились внутри шара, образуя причудливый вихрь. Но вместо того, чтобы исчезнуть, эти частицы начали соединяться между собой, формируя что-то ещё.

Из пыли начали формироваться кристаллы, минералы, металлы.

Евгений завороженно смотрел на происходящее.

— Невероятно...

Затем и они начали разрушаться, снова создавая что-то новое.

Клинок, броня, механизмы. Целая система из бесконечного количества элементов, каждый из которых идеально подходил друг к другу.

— Теперь я уверен на сто процентов, — заговорил Урахара. — У вас талант к алхимии, господин Мурасаме.

— Алхимия?

— Да. Учение о преобразовании материи. Если говорить совсем просто, алхимик не создаёт что-то из ничего. Она изменяет то, что уже существует. Разбирает, изучает, перестраивает и собирает заново. Но, признаться честно, я ожидал более… сильной отрасли.

— В каком смысле? — посмотрел Евгений на своего учителя.

— Ну, понимаете, из всех отраслей алхимия является самой слабой.

— Самой… слабой?.. — немного расстроился мальчик.

— Оу, но это не означает, что она плохая! — тут же замахал руками Урахара. — Просто алхимия сама по себе штука сложная. Нужно максимально точно понимать, с чем ты работаешь. Алхимик не может просто махнуть рукой и сказать: «Хочу меч». Он должен знать, из чего этот меч состоит, как устроен, почему не ломается и как соединены между собой все его части.

— То есть... нужно учиться? — осторожно спросил Евгений.

— Очень много учиться. Большинство учеников ненавидят алхимию именно поэтому. Чтобы стать хорошим алхимиком, мало обладать талантом. Нужно знать физику, химию, биологию, минералогию, механику...

От всех этих слов у Жени закружилась голова. Биология? Химия? Что это вообще такое?

Заметив смятение мальчика Урахара откашлялся.

— В общем над этим нам и предстоит работать. А теперь, господин Мурасаме, можете занять любое свободное место.

Немного помолчав Женя прошелся по классу и сел за свободную парту. Он все ещё чувствовал себя неловко в новой компании.

— Ах да. Видите ли, какое дело, господин Мурасаме, в моём магазинчике всего три спальни для учеников. Поэтому вам придётся делить комнату с одним из учеников, — внезапно заговорил Киске. — Поэтому советую вам в течении урока выбрать, с кем вы будете ночевать оставшиеся пять лет и в течении дня перенести свои вещи в комнату госпожи Зенин.

— Чего? — просверлила взглядом Урахару Маки.

— Ой… — тут же прикрылся шляпой учитель. — Я просто подумал, что вам будет вдвоём комфортно. Всё-таки члены двух великих семейств. Правда одно разрушено, а второе было снято с титула великого семейства…

— Я тебе ща тресну, шляпа, — замахнулась рукой девочка.

— Ой, ой, боюсь.

«И это наш учитель…» — неловко улыбнулся Женя.

Затем он заметил, как Маки уже его начала сверлить взглядом. Он почувствовал себя неуютно.

— Э-эм…

— Чего эмкаешь? Я просто тебя осматриваю.

— Вот как…

— Откуда родом?

— Ну, из Тенгу вроде как…

— Вроде как или из Тенгу?

— Из Тенгу.

— Почему тогда так неуверенно сказал? — наклонила голову Маки.

— Ситуация сложная. Не совсем помню своего детства…

— А-а-а…

Девочка отвернулась и закинула ногу на ногу.

— Советую к Инумаки поселиться. Я думаю вы вдвоём поладите. Инумаки, ты же не против?

— Рубленые кацуобуси, — покачал головой мальчик, очевидно не возражая.

— Ну вот и решили. Возражения есть?

Урахара и Панда хотели поднять руки, но взгляд Маки тут же заставил их передумать.

День пролетел незаметно. На первом уроке проговаривали самую основу, по типу «что такое магия, духовная энергия», «кто такие маги и чем они занимаются» и прочая начальная информация, которой должны были обучить первогодок.

В конце учебного дня Тогэ провёл Евгения в свою комнату, чтобы он мог там разложить свои вещи. Правда из вещей у Мурасаме была только куртка, поэтому долго работать не пришлось.

— Острая икра трески, — произнес Инумаки, положив руку на плечо юноши.

— Оу… У меня больше ничего с собой нет.

Женя все ещё не мог понять, что ему пытается сказать Тогэ, но по его прикосновениям, по тону его голоса можно определить, что он пытается сказать что-то доброе.

Дверь в комнату широко распахнулась. Это Маки открыла её, пнув ногой.

— Ну как, новенький, устроился?

— Ну, вроде того…

— Икра, — нахмурился мальчик.

— Да расслабься, Инумаки, ничего с этой дверью не случится, — девочка забралась на кровать, скрестив ноги. — Ну чего, привыкаешь?

— Вроде того, — кивнул Мурасаме, неловко почесал затылок.

Маки заметила этот жест. Она подняла ногу и пнула мальчика в ногу.

— Ай… За что?

— Чего ты ведёшь себя словно школьница, которая признаётся в любви однокласснику? — фыркнула она. — Расслабься, тут все свои. Нам как никак вместе учиться на протяжении пяти лет. Поэтому давай, начинай уже привыкать быть магом. Ты ведь всё-таки Мурасаме, чёрт возьми.

Тогэ одобрительно кивнул и сел на кровать. В каком-то смысле его присутствие разбавляло напряжение.

— Х-хорошо… — кивнул Евгений. — Просто мне ещё много к чему придётся привыкнуть. Я ведь с себе подобными никогда не контактировал. Вот и неловко немного.

— Да понимаю я, сама в первый день жуть как волновалась. Но я сразу же нашла общий язык с одноклассниками. Инумаки не даст соврать.

— Лосось, — кивнул мальчик, сидящий на кровати.

Женя немного улыбнулся. Напряжение между ними начало немного спадать. Они мало чем отличаются на самом деле. Разумеется, каждый волнуется. Это нормально.

В дверном проёме появилась большая панда, заглянув в комнату.

— Ну как вы тут? Всё хорошо?

— А, да, всё нормально, — кивнул Мурасаме.

— Ну и славно. Мы всегда рады новым ученикам, — улыбнулся Панда. — Кстати, а ты правда Мурасаме? Из той самой семьи?

— Ну, я помню, что моего отца зовут Чайльд Мурасаме, поэтому я и подумал, что я Мурасаме, — почесал затылок юноша. — Просто я не совсем помню своё детство, уж простите. Я не знаю, что произошло с моей семьёй и кем они были. А что, Мурасаме это известная фамилия?

— Ещё бы, — усмехнулась Маки. — Мурасаме – одно из трёх великих семейств магов. Даже после новости о том, что семейство развалилось Совет Магов отказался снимать его с титула великого семейства.

— Говорят они этого не делают потому что нету доказательства полного истребления семейства, — заговорила панда. — Да и заменить Мурасаме практически некем.

— Некем? — удивился Женя.

Это было странным. Разве не должны существовать маги сильнее семейства Мурасаме?

Он посмотрел на девочку перед собой.

— А что, они не могут снова поставить на место Мурасаме семейство Зенин? — задал вопрос мальчик.

— Пф, семейство Зенин уже не то, каким оно было более ста лет назад. Вот раньше наше семейство являлось по настоящему сильнейшим. А сейчас… — Маки незначительно махнула рукой. — Так, ерунда. Пока что никто из нашей семьи не достиг уровня самого первого Зенина, сильнейшего мага в истории.

— Сильнейшего мага в истории? — заинтересованно спросил Мурасаме.

— Да, — кивнула девочка. — Симон Зенин. Своим мечом он резал горы, кулаком ломал металлы, а тело было настолько прочным, что его еле как могли порезать десятки острых катан. Он один мог уничтожить целую армию всего за пару минут. Страшно иметь такого человека в соперниках.

Мурасаме сглотнул. Такого и человеком назвать сложно. Хотя верно, он ведь не человек.

Он маг.

— Звучит... пугающе.

— Ага, ещё как, — кивнула Маки. — Но Симона уже давно нет в живых. Никто не знает, как он погиб, но после его смерти на свет ни разу не рождалось мага, который был по силе хотя бы немного близок к нему.

— Но почему? — спросил Женя. — Разве его способности не должны были передаться его детям?

— Да у него и детей то не было, в том то и дело. У него был брат, который был во всём слабее его. От него и пошли Зенины.

— А?

Евгений на минуту опешил. Сильнейший маг в истории… Не оставил потомства?

Не оставил след после себя? Не взрастил таких же сильных магов, как он сам?

Как… странно.

— Может Симон понимал, насколько опасна его сила и не захотел делиться ею? — сделал предположение Панда.

— Может быть, — задумалась Маки. — Но факт остаётся фактом. Без Симона семейство Зенинов никогда бы не стало великим. Поэтому, когда пошли слухи о его смерти, наш род начал быстро терять влияние.

— Вот как…

Женя кивнул. Но один вопрос не давал ему покоя.

— А каким образом вообще семейства магов могут стать великими?

— Ассоциация магов ценит три качества: выносливость, скорость и силу. Выносливость Винтеров, непробиваемую защиту. Скорость Мурасаме, умение сокрушить врага быстрее, чем он успеет придумать тактику боя. И чистую, необузданную мощь Аозаки, — перечислила Маки, загибая пальцы. — Если маг может продемонстрировать непревзойденный уровень в одной из этих категорий, Совет может признать его род одним из Великих. Винтеры, Мурасаме и Аозаки. Именно эти три семьи сейчас считаются вершиной. Мы, Зенины, когда-то олицетворяли «силу», но после того, как Симон скончался, нас сместили, а место отдали Аозаки.

— Значит моя семья олицетворяет скорость? — сделал вывод Евгений.

— Угу, — кивнул Панда. — Я как-то слышал историю о том, как одна из Мурасаме участвовала во второй мировой войне. Страшное было время.

— Ладно, хватит на сегодня сказок на ночь, — Маки встала с кровати, размяв плечо. — С завтрашнего дня начнутся тренировки, поэтому выспитесь как следует.

С этими словами девочка вышла из комнаты. Панда помахал лапой и закрыл за собой дверь. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом кровати, на которой сидел Тогэ. Он кивнул Жене, указывая на свободную койку. Юноша кивнул. Время ложиться спать.

Он снял рубашку и штаны и забрался в кровать, накрывшись одеялом.

— Спокойной ночи, Инумаки.

— Лосось, — махнул рукой мальчик, тоже забираясь под одеяло, отворачиваясь к стене.

◇

— И как проходило твоё обучение? — поинтересовалась Рейне.

— В целом нормально, — ответил Евгений. — Конечно были свои трудности, но без них магом не стать.

— Понятно.

Женщина откинулась на спинку стула. Она внимательно изучала его лицо, словно ища следы той юношеской неуверенности, которая, как он рассказывал, была в нем пять лет назад.

— Исходя из твоего рассказа я могу предположить, что жизнь в академии тебя сильно изменила. Ты определенно вырос.

— Ещё бы. Пять лет закалки господина Урахары кого угодно сделают машиной.

— А другие ученики? Вы сдружились?

— Да, мы много времени проводили вместе. Тренировались, отдыхали, просто дурачились. Правда почти весь четвертый курс мы почти не виделись. Дело в том что на четвёртом году обучения господин Урахара передал каждого из нас под опеку магов первого уровня. И мне… мне досталась госпожа Кёртис…

Как только он вспомнил её фамилию его пальцы слегка задрожали. Рейне разумеется заметила это и посмотрела на своего сына.

— Судя по тому, как ты дрожишь, год рядом с ней был… напряженный, так?

— Это ещё мягко сказано! — сжал руку Мурасаме младший. — Да она буквально меня дрессировала! Это не контроль, не-е-ет! Это ТОТАЛЬНЫЙ контроль! Сон, завтрак, тренировки, обед и далее далее далее… Это я молчу про то что её тренировки это буквально игра «живи или умри»… Это был ад…

◇

— Итак, мои дорогие ученики! Приветствую вас в новом учебном году! — пританцовывал Урахара, стоя у доски. — Ну как, хорошо отдохнули на каникулах?

— Более-менее, — почесала затылок Маки.

Правда каникул у учеников практически и не было. Да, официально они были, и ребята могли спокойно отдыхать всё это время, но все четыре ученика даже на каникулах уделяли тренировкам как минимум час времени.

— Вот и славненько, — улыбнулся Урахара. — Осталось всего два курса. А это значит, что пора начинать готовить вас к жизни за пределами стен Академии.

Ученики переглянулись.

— Неужели нас наконец начнут отправлять на настоящие задания? — спросила Маки.

— Нет, госпожа Зенин, для этого ещё рановато, — поправил свою шляпу Киске. — Однако уверяю вас, следующий год станет для вас особенным.

Урахара написал на доске одно слово.

Практика.

— На четвёртом курсе каждый ученик Академии отправляется на длительную практику к действующему магу.

В классе сразу стало тихо.

Панда слегка наклонил голову.

— Практика длится шесть месяцев, — продолжил Урахара. — Всё это время вы будете жить вместе со своим наставником, выполнять его поручения, участвовать в миссиях и узнавать что-то новое.

— Полгода? — удивилась Маки. — Мы даже в Академию возвращаться не будем?

— Только в исключительных случаях. С этого момента вашим преподавателем станет назначенный наставник.

— Лосось, — коротко произнес Инумаки.

— Совершенно верно, господин Инумаки. Многие считают именно практику самым тяжелым этапом обучения. Здесь уже никто не станет делать скидку на то, что вы ученики. Наставнику по барабану, сколько вам лет, из какой вы семьи и какие оценки вы получали. Для него важно лишь одно – ваши способности.

Урахара хлопнул в ладоши.

— Обычно распределение проходит ближе к концу третьего курса, однако я об этом совершенно забыл, ха-ха…

«И вот это наш учитель…» — пронеслась мысль в голове у всех четырех учеников.

— Но в любом случае я уже успел подготовить для вас документы. Вот, держите.

Киске передал конверты четырем ученикам.

Каждый открыл конверт и заглянул внутрь, читая имя наставника.

— О-о! — первым протянул Панда, разглядывая лист. — Мне достался господин Кусакабэ.

— А мне попалась какая-то Сидзури Мугино, — произнесла Маки. — Кто это вообще такая?

— Лосось.

Инумаки показал свой листок.

— О-о-о, господин Вельвет, да? Повезло тебе, Тогэ, — посмотрел на листок Панда.

— Тунец, тунец, — закивал парень.

— А у тебя кто, Жень? — заинтересовалась Маки.

— Хм-м… — Женя посмотрел на свой листок. — Изуми Кёртис.

Сразу же в классе повисла тишина. Трое учеников отодвинулись от Евгения.

— Что ж, думаю это наш с тобой последний разговор… — произнесла девочка.

— А?

— Ментайко.

— А-а?

— Обещаю, мы каждый месяц будем навещать твою могилу… — сложил ладони Панда.

— А-а-а-а?!

Урахара прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Не волнуйтесь, господин Мурасаме, вам не о чем переживать. Госпожа Кёртис одна из сильнейших алхимиков нашего поколения. Уверен, под её чутким руководством вы мигом станете одним из сильнейших магов.

— Если доживет… — сморщилась Маки.

— Всё настолько плохо?! — прокричал Евгений.

— Нет-нет, госпожа Зенин так шутит. Уверяю вас, вам не о чем беспокоиться.

—… Сказал он так и сбежал.

Снова он в Токио. Синдзюку.

Евгений стоял перед дверью небольшого магазинчика. Над дверью весела надпись: «Вкусное искушение». Именно здесь раньше жила Изуми Кёртис, до того, как перебралась в Тенгу.

Урахара привез Евгения к магазинчику, нажал на звонок и сразу же сбежал, оставив парня совсем одного.

— Неужели она и правда настолько страшная?..

Однако подумать об этом Женя не успел. Дверь открылась и на пороге появился большой мужчина с мускулистыми руками и крупными чертами лица. Он опустил голову, посмотрев на мальчика.

— М? Чего надо?

— Э-э-эм… П-понимаете… В общем… вот…

Женя протянул мужчине конверт. Тот взял его в руке, раскрыл, достал листок и начал читать содержимое.

Он несколько секунд молча изучал бумагу, а затем перевел взгляд на мальчика.

— Идём.

Мужчина отошел в сторону, открывая проход. Женя зашел внутрь и пошел следом за незнакомцем.

Первое, что бросилось ему в глаза – помещение совершенно не походило на логово великого мага.

Обычный магазин. Полки с продуктами, холодильники с напитками, касса у входа. Выпечка на прилавках.

Его точно привели в нужное место?

— Изуми, — произнес мужчина, заходя на кухню. — К тебе мальчика прислали. Из академии Урахары.

Женя зашел вслед за ним и увидел высокую и стройную женщину с заплетенными в мелкие косички волосами. Она закончила месить тесто и повернула голову, слегка удивленно посмотрев на мальчика.

«Ну, она вроде как не выглядит опасной…» — подумал про себя Женя.

Выводы он сделал слишком рано.

— Чего-о-о-о-о?! — тут же закричала женщина. — Эта шляпа снова мне ученика подкинула?! Он что, совсем охринел?!

— Э…

«Так он её даже не предупредил?!»

Евгений остолбенел от шока. В это же время женщина вымыла руки, вытерла их полотенцем, подошла к мужчине и взяла бумаги у него из рук, начав их изучать.

— Евгений Мурасаме, да? Последователь алхимии. Высокие оценки, хорошее поведение и быстрое усваивание материала… — она перевела взгляд на мальчика. — Вот как мы поступим. У меня нету ни времени, ни желания с тобой возиться. Поэтому я сейчас быстренько подпишу тебе эти документы, и ты свалишь отсюда куда-нибудь на шесть месяцев. Идёт?

Несколько секунд Евгений молча смотрел на неё.

— Простите… что?

— Ты что, глухой? Я говорю, что не собираюсь тебя ничему учить. Я подпишу эти документы, но ничему тебя обучать не стану. Ясно?

— Но… почему?

Изуми раздраженно вздохнула.

— Послушай, у меня было до тебя три ученика. Все трое кричали, что станут великими алхимиками, и все трое сбежали, как только начали понимать, насколько на самом деле сложна и опасна алхимия. Первый не смог камень в статую, второй чуть не похоронил самого себя, так как неправильно просчитал расстояние до цели, а третий вообще сказал, что алхимия слишком скучная и ушёл.

Она положила документы на стол и скрестила руки на груди.

— Поэтому я не собираюсь тратить время на очередного ребёнка, который через неделю заявит, что алхимия либо слишком сложная, либо слишком скучная. Проваливай.

Женя молча её слушал, а затем поднял на неё глаза.

— Нет, я никуда не уйду.

— Я сказала прочь! — крикнула Изуми.

— Ни за что! — также крикнул Евгений. — Я хочу изучить алхимию, я хочу её понять! Я хочу стать сильнее!

— Те юнцы также говорили! Чем ты отличаешься от них, а?

— Чем я отличаюсь?.. — Женя опустил глаза на свои руки. — Я не знаю. Не знаю, чем я от них отличаюсь. Но одно я знаю точно. Я не хочу становиться великим алхимиком, не хочу получать какие-то замысловатые титулы. Я хочу… я хочу понять её.

— Хочешь понять? — Изуми приподняла одну бровь.

— Да… Ведь если я не смогу использовать даже самую слабую отрасль магии, то зачем мне вообще учиться магии?

Изуми несколько минут просто молчала. Она смотрела на Евгения. Совсем ещё ребенок, лет 14, не больше. Но он всё равно стремится познать алхимию.

— Изуми, — посмотрел на неё мужчина.

— Да, знаю, милый, — вздохнула женщина. — Будет неправильно выкидывать его на улицу.

Она подошла ближе и присела рядом с ним.

— Уверен, что не сбежишь?

— Уверен, — кивнул Женя.

— Алхимия требует точности и знаний. То, чему тебя научил Урахара, лишь верхушка айсберга. Ты точно хочешь погрузиться глубже?

— Да, хочу.

— Хм… — женщина выпрямилась и показала один палец. — Один месяц.

— Месяц?

— Да, устрою для тебя одно испытание. Сможешь его пережить, так и быть, начну тебя обучать. Идёт? — она протянула ему руку.

Женя несколько минут смотрел на неё, а затем кивнул, пожав ей руку.

— Идёт.

— Отлично. Суть испытания проста. Ты должен будешь выживать в дикой природе совсем один целый месяц. Никакой алхимии, никакой магии. Ты должен будешь сам добывать себе еду. Уяснил?

— Уяснил.

◇

— Но проведя в этом аду год ты стал сильнее, верно?

— Да, хоть какой-то от этого плюс… — Женя тихо вздохнул. — Потом мы все вернулись в академию, выпустились и нас распределили по городам. Маки сейчас в Йонедзаве, Инумаки в Йоккаити, Панда в Хигасиоми, ну а я здесь, в Тенгу.

— Поняла.

Женщина кивнула. Затем она снова подняла взгляд на юношу.

— Я не стану раскрывать всем о твоём союзе с Куруми, даю слово. Но пожалуйста, скажи мне, что ты планируешь сделать с Шином? Ты поможешь Куруми его поглотить?

Услышав этот вопрос Женя нахмурился. Он приложил руку к подбородку.

— Я… Я пока не могу точно сказать, — ответил честно юноша. — На данный момент я не хочу об этом думать. Нам нужно найти «второго духа» чтобы знать примерные способности Изначальной. Как мне рассказывала Куруми, она может узнать всё, что попросишь. Отталкиваясь от этой информации уже можно будет делать какие-либо выводы. Тем более… Мне бы хотелось самому встретиться с Изначальной и поговорить с ней наедине. Так я пойму, правда ли она такой монстр, каким её описывает Куруми.

— Ясно… — вздохнула Рейне. — А что насчёт твоих способностей магов? Что именно ты умеешь?

— Ну, я могу создавать оружие из духовной энергии, могу также призывать щит чтобы сдерживать удары. Могу использовать обратную магию, могу использовать алхимию.

— А техника десяти молний?

— А… Техника десяти молний?..

— Ну да. У рода Мурасаме эта техника заложена в крови, — Рейне наклонила голову. — Только не говори мне что ты даже не знаешь о ней…

По лбу Евгения скатилась капля пота.

— Ну… Как бы…

— Женя…

— М-м-м! Ну да, я не могу её использовать! Я даже не знаю, как она выглядит! Меня никто не учил её использовать!

Рейне задумчиво постучала пальцами по столу. Её взгляд стал серьёзным.

— Это проблема. Большая проблема, Женя. Техника десяти молний это не просто техника. Это источник скорости Мурасаме, их визитная карточка. Без неё любой, кто знает о твоём происхождении, сочтет тебя самозванцем или, что хуже, слабым звеном. Имидж в мире магов значит многое. Особенно для потомка Великого Дома.

— Но как я могу её освоить, если меня никто не учил? — развёл руками Евгений. — Отец погиб, когда я был слишком мал. Урахара говорил, что это сугубо фамильная техника, и её секреты не разглашаются посторонним, даже учителям. А госпожа Кёртис... она говорила, что если я настоящий Мурасаме, то техника проснётся сама в момент смертельной опасности. Но я столько раз был на волосок от гибели на её тренировках и ничего.

— Вот уж точно беда. Я не маг, поэтому помочь тебе обучиться технике не смогу. Да и твой отец никогда мне не объяснял принцип действия каждого стиля. Чёрт…

Они сидели в тишине, которую нарушал лишь тихий скрип стула, когда Рейне слегка раскачивалась. Внезапно она перестала раскачиваться. Ей в голову пришла одна мысль.

— Так ты говоришь, что «второй дух» может узнать любую информацию?

— Ну… Куруми так сказала…

Женщина приложила руку к подбородку.

— Тогда это может сработать… — она снова посмотрела на своего сына. — Найдите вместе с Куруми эту «вторую». С её помощью мы сможем узнать местоположение сестры твоего отца, Мэй Мурасаме.

— Се… стры? — Евгений несколько раз моргнул. — А разве я не последний Мурасаме?

— Я не могу точно утверждать, жива ли она. Мэй пропала ещё до твоего рождения и после этого не выходила на связь. Чайльд долго её искал, но не смог найти.

— И… Если мы её найдём, то она сможет обучить меня технике десяти молний? — наклонил голову Мурасаме.

— Если найдём. Не стоит рассчитывать на чудо. Всё-таки уже прошло больше семнадцати лет с тех пор, как она пропала. Но на данный момент это наша единственная зацепка.

Внезапно телефон в кармане Рейне завибрировал. Она тихо вздохнула.

— Подожди минуту, милый…

— Ага.

Женщина сняла трубку и приложила телефон к уху.

— Алло?

— Г-г-госпожа Мурасаме, у нас очень большая проблема! — заговорила из трубки дрожащим голосом Ческа. — Н-н-на Ш-Шидо и К-Котори… напали!

— Что?..

◇

— Шидо, беги! — прокричала Котори.

Она призвала своё астральное одеяние и сдерживала фантома, парируя его атаки своей алебардой. Но атаки призрака становились всё быстрее.

— Но как же ты, Котори?

— Не думай обо мне! — сквозь зубы процедила сестра Ицуки, отбивая очередной взмах катаны, от которого её отбросило на несколько шагов. — Она явно пришла за тобой!

Шидо заколебался. Он не мог просто так бросить сестру, но и оставаться здесь, будучи безоружным, было безумием.

Пока Котори сражалась с фантомом девочка вытащила из своего кимоно кинжал и начала подходить к юноше. Внезапно её движения стали неестественно быстрыми, словно она скользила, а не шла. Шидо инстинктивно отпрыгнул назад, и лезвие с шипением рассекло воздух у его горла.

Котори, заметив угрозу брату и отпнула ногой фантома от себя.

— Да отвали уже! Камаэль!

Девушка взмахнула алебардой, создав поток пламени, который с большой скоростью направился к существу. Призрак взмахнул катаной и тут же в сторону пламени полетела снежная пыль.

Огонь и лёд столкнулись с оглушительным шипением, породив густое облако пара. Мельчайшие капли ледяной воды, не успев испариться, рассеялись в облаке и осели на астральном одеянии Котори, на её коже, в волосах. Сразу же она почувствовала странную тяжесть. Поморщившись, сестра Ицуки бросила взгляд на свою руку. Она начала замерзать.

— Вот же тварь, даже такой техников обладает, — фыркнула она. — Ладно…

Но прежде чем Котори успела призвать пламя чтобы разморозить покрывающиеся льдом части тела из облака вынырнул фантом и вонзил свою катану ей в грудь.

— Кха…

Девушка харкнула кровью. Существо надавило на рукоять, заставив Котори опуститься на колени. Лезвие катаны воткнулось в землю.

— Котори!!!

Шидо рванулся вперёд, забыв про собственную безопасность, за что и поплатился.

Девочка в кимоно тут же взмахнула своим кинжалом. Ицука едва успел уклониться. По его шее стекла струйка крови. Незнакомка преградила ему путь.

— Пропусти меня… — нахмурился юноша.

Девочка ничего не ответила и снова подняла кинжал. Поняв, что пробиваться придется с боем, Шидо поднял с земли железную трубу и сжал её в руках. Девочка лишь приподняла бровь, не выразив даже малейшей заинтересованности.

Внезапно парня окружило что-то вроде светового барьера, похожего на опционную зону AST.

— Что? — обомлел Шидо, не понимая, что произошло.

Подобное не могло произойти само себе. Кто мог поставить этот барьер? Кто защитил его?

Шидо запрокинул голову и замер, увидев ту, кто его защитил.

— Оригами...

Сверху, словно оглядывая всё вокруг, парила одноклассница в проводящем костюме с CR-комплексом.

— Шидо, что здесь происходит? Кто эта девушка? Почему она на тебя нападает?

— Я... я не знаю! Оригами, прошу тебя, помоги Котори!

— Котори?

Девушка посмотрела в сторону. Там, на коленях, с катаной в груди, стояла та, кого Оригами собиралась убить. Котори Ицука, «Ифрит», та, кому она собиралась отомстить. Пальцы, лежащие на спусковом крючке автоматической винтовки, едва заметно сжались.

— Папа! Мама!

— ...Котори Ицука, — тихо повторила она.

Шидо отчаянно закивал.

— Да! Пожалуйста! Прошу тебя, Оригами! Я сделаю всё, что попросишь, только спаси её!

Однако вместо обычного безразличия, парень увидел в лице девушки отвращение. Такое лицо Шидо не видел даже тогда, когда Оригами сражалась с Токой и Йошино.

— Ори... гами?..

— Прости, Шидо... но я не собираюсь спасать убийцу своих родителей.

— Что?..

Как только прозвучали эти слова...

Тресь.

Барьер разрушился. Девочка в кимоно всё это время не просто так стояла. Она изучала барьер, искала в нём слабое место, а как только нашла тут же ударила по нему.

— Что? Как она смогла? — удивилась Оригами.

— Эгх...

Шидо инстинктивно вскинул железную трубу.

Звон.

Кинжал легко разрубил металл пополам.

— Ч-что?..

Следующий удар был направлен прямо в сердце.

В тот же момент Оригами снова создала барьер, защищающий Ицуку. Она направила оружие на девочку в кимоно и начала стрелять. Незнакомка быстро уклонялась от пуль, сокращая дистанцию.

— Да кто она такая?..

Девочка быстро пробежалась по фонарному столбу и прыгнула, стремясь достичь Оригами.

Та не растерялась. Контейнеры с оружием открылись.

— Цель захвачена.

В сторону девочки понеслись крупные ракеты, оставляя за собой дымной шлейф. Ей не увернуться. Не в воздухе.

Так думала Оригами, но девочка и не собиралась уворачиваться.

Перед ней появился фантом.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь...

Ракеты одна за другой были разрезаны напополам, падая на землю.

— Какого...

Оригами даже удивиться не успела. Девочка в кимоно запрыгнула на боевой комплекс, теперь смотря на волшебницу сверху вниз.

— Не смей меня недо...

Взмах катаной. Контейнеры с оружием тут же отделились от комплекса и начали падать на землю. Оригами даже не успела понять, что произошло. Её тело среагировало раньше разума.

Девушка мгновенно активировала дополнительные двигатели, пытаясь удержаться в воздухе, но боевой комплекс уже потерял большую часть своих функций. Системы одна за другой выдавали ошибки.

Эта девочка... она была совершенно на другом уровне.

Кинжал в руке девушки двинулся в сторону Оригами. В глазах незнакомки не было ни злобы, ни торжества. Лишь пустота, словно она выполняла рутинную задачу.

…

Но лезвие так и не вонзилось в плоть.

Оригами широко раскрыла глаза.

— Вот надо же было тебе попасть в беду именно в тот момент, когда я отошёл в магазин.

Девочка раскрыла глаза от удивления. Её кинжал… Он буквально застыл в воздухе. Она не могла поднести его ближе к Оригами.

И понятно почему. Прямо перед ней возвышался Чарльз Винтер, маг особого уровня.

Девочка тут же отпрыгнула в сторону вместе с фантомом, который снова оказался рядом с Котори. Оригами осторожно опустилась на землю. Она больше не могла поддерживать высоту.

— Ты...

— А, ты ведь та девчонка из AST. Оригами вроде? — мужчина посмотрел на неё, спрыгнув с комплекса на землю. — Лучше вали отсюда, а то ведь и тебя задеть могу случайно.

— Ни за что, — резко ответила девушка. — Я не отступлю. Пять лет назад моих родителей во время пожара в Нанко убил огненный Дух. Их убила Котори Ицука. И я ни за что не уйду, пока не убью её.

— О-ох, началось... Значит по хорошему не уйдешь? — раздраженно спросил Винтер. — Ты ведь понимаешь, что пытаешься убить человека даже не разобравшись в ситуации? Откуда тебе знать, что именно Котори убила твоих родителей? Может это сделал другой Дух.

— Нет, это сделал «Ифрит»! — Оригами направила винтовку на Чарльза.

Тот лишь усмехнулся.

— Ты это сейчас серьезно? Ла-адно...

Чарльз молча подошел к Оригами и ударил её по шее.

— Кха!..

Глаза девушки тут же закатились и она упала на землю. Барьер вокруг Ицуки разрушился.

— Оригами! — прокричал Шидо.

— Не переживай, я просто её вырубил. Её скулёж меня бесит честно говоря. И ведь умная девочка, а ведёт себя, как ребёнок. Ладно, с одной проблемой разобрались, — Чарльз посмотрел в сторону Котори.

— Неужели про меня вспомнил?.. — слабо прошептала Котори, в груди у которой все ещё торчала катана.

— А ты я вижу в печальном положении, командир. Тебя спасти?

— Нет, оставь меня умирать с железом в лёгком... — саркастично ответила девушка. — Конечно спасай, дурак!..

— Ладно ладно, я ведь просто пошутил.

Чарльз размял кулак и вытянул руку в сторону фантома. На кончике его указательного пальца сформировался синий шар.

— Техника прямого вращения: Синий.

В тот же момент шар с большой скоростью вылетел с пальца мужчины и оказался за спиной фантома. Пространство между этой точкой и существом с катаной бешено сжалось. Фантом вместе с вонзённой в Котори катаной был сорван с места и с огромной силой притянут через всё поле битвы, прочь от раненой девушки. Он врезался в стену соседнего здания, уходя вглубь груды кирпича и пыли, где и распался на снежную пыль. Котори, освобождённая, рухнула на землю, хватая ртом воздух. Её рана покрылась пламенем, постепенно залечивая её.

Чарльз же переключил своё внимание на девочку, которая всё это время стояла напротив него и не двигалась.

— Эй, малышка, на кого ты работаешь? — спросил мужчина. — Кто дал тебе приказ уничтожить Шидо Ицуку?

Ответа не последовало. Винтер вздохнул.

— Слушай, я не люблю играться с маленькими девочками. Давай ты мне быстро всё расскажешь и я, так и быть, по доброте душевной тебя отпущу.

— Почему я не смогла дотянуться до её шеи? — внезапно задала вопрос девочка.

— О, ты всё-таки умеешь разговаривать? — усмехнулся мужчина. — Ну, ты ведь не отвечаешь на мои вопросы, тогда с чего я должен отвечать на твои?

Девочка никак не отреагировала на его колкость. Чарльз лишь вздохнул.

«Может если я отвечу на её вопрос, то и она что-нибудь скажет? Всё равно она не сможет причинить мне никакого вреда», — задумался он.

— Видишь ли, я просто замедлил скорость твоей атаки в определенном радиусе, милая. Типо, до бесконечности. Сечёшь?

Девочка ничего не ответила, все ещё находясь в боевой позиции. Мужчина почесал затылок.

— Ла-а-адно, придётся захватить тебя живой, — проговорил он и посмотрел на Шидо. — Отойди к сестре. Не хочу случайно тебя задеть.

— Э-эм, ладно… — Ицука поднялся на ноги и побежал к Котори.

Чарльз же снова посмотрел на девочку перед собой и осмотрелся.

«Так, примерно метр… Одной минуты ей будет достаточно,» — подумал он.

Мужчина поднял руку и переплел два пальца: средний и указательный. Второй рукой он снял с себя очки, обнажив свои чистые светло-голубые глаза.

— Экспансия земель, — произнес он. — Необъятная пустота.

В тот же миг пространство между ними двумя изменилось. Мир вокруг девочки съёжился, превратившись в идеальную черную сферу диаметром в метр. Свет, звук, запах, ощущение земли под ногами. Всё исчезло. Она парила в абсолютной пустоте.

Незнакомка в тот же момент застыла на месте. Кинжал выпал из её рук. В её мозг хлынул целый поток информации.

Она почувствовала, как рождаются и гаснут звёзды. Услышала шепот каждой травинки в мире, ощутила тяжесть каждой горы. Перед её внутренним взором пронеслись жизни миллиардов существ. Каждый их вздох, каждая боль, каждая радость, каждое рождение и смерть. Она увидела структуру атома и структуру галактики, и они были одинаково понятны и невыразимо сложны. Прошлое, настоящее и будущее слились в один непрерывный, немыслимый поток данных.

Её разум, словно кувшин, в одно мгновение был переполнен до краёв. И затем переполнен снова. И снова.

— Ну, думаю этого хватит.

Чарльз засунул руки в карманы. Пространство вокруг них распалось. Девочка так и осталось стоять на месте неподвижно. Она была словно в трансе.

— Господин Винтер! — раздались крики двух сотрудников «Фраксинуса» в стороне.

— А-а, вы как раз вовремя, — произнес мужчина, надевая очки. — Свяжите её и доставьте на «Фраксинус». Мне нужно с ней поговорить.

— Есть! — отдали честь двое сотрудников и начали уводить незнакомку.

— Ч-что это было?..

Наконец Шидо поднялся на ноги, помогая Котори встать, держа её за плечо.

— Ах да, ты ведь впервые такое видишь, — почесал затылок Чарльз. — Экспансия земель. Личная территория мага с эффектом гарантированного попадания. Можно даже сказать это визитная карточка магов особого уровня.

— Визитная… карточка?

— Ага. Каким бы сильным не был маг если он не выучит экспансию земель, то навсегда останется первым уровнем.

Ицука задумался над словами Винтера. Значит у всех магов особого уровня есть эта техника. А значит…

— И у Жени тоже она есть?

— М? Скорее всего, — поковырялся в ухе Чарльз и посмотрел в сторону. — О, лёгок на помине.

— Что здесь произошло?

К компании подбежал Евгений Мурасаме. Он посмотрел на Котори и Шидо.

— Не переживай, я всё уладил, — махнул рукой мужчина. — Какая-то девочка напала. Судя по всему, маг. Минимум второй уровень. Сильная и быстрая малышка. Чуть Шидо и той девчонке горло не перерезала.

— Что-нибудь удалось у неё выяснить?

— Не-а, но информацию я из неё точно вытрясу.

— Вы собираетесь её пытать? — возмутился Шидо.

— Не всё сразу. Сначала просто поговорим, а потом уже посмотрим.

Внезапно со стороны послышался звук хлопков. Вся группа обернулась. Чарльз бросил на приближающегося расслабленный взгляд.

— Как-то вы долговато. Уже люди вокруг успели всё увидеть.

— Так мы этим и занимались, господин Винтер, — заговорил незнакомец. — Как думаете, кто как не мы стирали им память об этом событии?

Мужчина возрастом около тридцати лет приближался к группе. У него были черные волнистые волосы до плеч и сразу бросающаяся в глаза повязка на правом глазу. На его шее висел крест.

— Благодарю что разобрались с буйствующим магом. По всем правилам мы конечно обязаны его покарать, но я вижу у вас на неё свои планы.

— К-кто это? — задал вопрос Шидо.

— Судя по одежде, служитель Церкви, — ответил Евгений, скрестив руки на груди. — Обычно они устраняют последствия буйства магов и других магических существ. Другими словами, делают всё, чтобы простые люди не узнали о существовании магии.

— Всё верно, господин Мурасаме, — незнакомец поправил свои волосы. — Позвольте представиться. Ханза Сервантес. В основном это я отвечаю за поддержание стабильности в Тенгу. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

— Взаимно, — вздохнул Евгений и посмотрел на Шидо. — Ты сам как?

— Да я то в порядке. Котори больше досталось…

— Ха… Ерунда, — отмахнулась Котори. — После атаки Куруми мне ничего не страшно.

— Кстати, что это было за существо такое? Оно вдруг появилось из ниоткуда и начало нас атаковать, — поднял голову Ицука.

— Скорее всего шикигами, — ответил Чарльз. — Нечто вроде помощников магов. Кстати… Вы как, целоваться будете, не?

Котори и Шидо тут же покраснели от такого прямого вопроса. Девушка начала пытаться пнуть Чарльза, но её нога не могла дойти до него.

— Козёл, как ты вообще посмел упомянуть это в такой момент?!

— Ха-ха-ха, забавно, — посмеялся Винтер. — Ладно Мурасаме, пойдём отсюда. Оставим наших голубков наедине.

— Так они вроде брат и сестра, не?

— Не кровные.

— А-а-а…

— Не придумывайте там себе ничего, уроды! — продолжала кричать Котори в сторону уходящих людей.

— Котори, не перенапрягайся. Твоя рана…

— Да что с ней будет, она уже…

И тут Котори поняла. Рана ещё не зажила. Ледяная пыль, которая попала на её тело, замедлила её регенерацию на несколько минут. Это не серьезно, но боль всё равно была ощутима.

Шидо подошел к одному из пустых аттракционов и положил сестру на землю.

— Ты как?

— Жить буду, ерунда…

Ицука тихо вздохнул. Вот он, тот самый момент.

— Котори, — позвал он девушку, положив руку ей на плечо, и посмотрел в глаза.

Они находились так близко, что чувствовали дыхание друг друга.

— Д-да?.. — ответила она необычайно возбуждённо.

Затаив дыхание, Шидо приблизился к губам Котори.

Однако была одна очень важная проблема — её привязанность. Парень выкинул наушник и теперь не имел представления, что она чувствует. Если отношение девушки к нему не улучшилось, то всё напрасно. Не запечатает духовную силу, и та поглотит её разум. Милая младшая сестрёнка исчезнет навсегда.

Юноша потряс головой — он не мог допустить такого.

Шидо приблизился к её лицу.

— Котори!

От его внезапного голоса она вздрогнула и широко распахнула глаза.

Не обращая на это внимания, Шидо заговорил по-детски просто и искренне:

— Котори! Ты моя милая младшая сестрёнка. Ты самая милая младшая сестра на всём белом свете! Я больше не могу терпеть! Я люблю тебя! Я люблю тебя больше всех!

— Ч-ч-что-о-о?!

Лицо Котори вспыхнуло.

— Котори!.. Ты любишь меня?! — продолжил он с точно таким же лицом.

— Да что ты такое говоришь?! Чего это...

— Котори!

— А-а-а... Что за напряг! Да! — выкрикнула она с хаотично мечущимся взглядом. — Я тоже тебя люблю! Я люблю братика больше всех на свете!

Шидо прильнул к губам Котори. У него закружилась голова, в груди переплелись чувства вины за поцелуй с сестрой, с которой парень прожил много лет, и очарования от случившегося.

Вскоре он почувствовал, как исходящее от губ тепло наполняет его тело. То же самое было с Токой и Йошино.

◇

Примерно три часа спустя.

Мостик «Фраксинуса».

Чарльз поднял голову, посмотрев в сторону пришедших Шидо и Котори.

— О, явились. Налабызались уже?

— Урод! — крикнула Котори, взяла с рабочего стола Рейне кружку и кинула её в Чарльза.

Кружка, разумеется, просто застыла в воздухе. Через время она начала падать, и Винтер её поймал в руки.

— Ладно ладно, я просто пошутил.

— Ну и как продвигается допрос? — спросила девушка.

— Она только очнулась. Пока что молчит.

Чарльз посмотрел на девочку в кимоно. Она была прикована к креслу и никак не реагировала. Она молча смотрела в одну точку.

— Ну так расскажешь зачем ты напала на Шидо?

Тишина.

— Ты на кого-то работаешь?

Тишина.

— Хотя бы имя своё назови.

Тишина.

Чарльз вздохнул, сняв очки и потерев переносицу.

— Тяжело… — разочарованно проговорил он. — Ладно, придётся пытать.

— Да погоди ты.

Мурасаме встал со своего места и подошел к девочке. Он сел напротив неё.

— Привет. Я Евгений Мурасаме. А тебя как зовут?

Тишина.

— Э-эм… Чем любишь заниматься?

Тишина.

— Ты бы ещё спросил какое бельё она сегодня надела, — недовольно произнёс Чарльз.

— А нужно?

— Разумеется нет.

Женя со вздохом отошёл в сторону и приложил руку к подбородку.

— Думаю пытать её тоже будет бесполезно, — выдвинула теорию Рейне. — Посмотри на её глаза. Они совсем пустые.

— Ага-а-а, — кивнул Евгений. — Чёрт, замкнутый круг. Может можно прочесть её память с помощью реалайзера?

— В принципе возможно. Ну, раз других вариантов больше нет…

— Стойте, — внезапно остановил их Шидо. — Можно я с ней поговорю?

Все посмотрели на Шидо с удивлением.

— Ты? — приподнял бровь Чарльз. — И что ты ей скажешь? Мы вроде уже всё перепробовали.

— Не знаю, — честно признался Ицука, подходя к девочке. — Но она ведь напала именно на меня. Может, она обратит на меня внимания.

— Не думаю, что это что-то изменит, но… Дерзай.

Шидо сел на стул перед девочкой, оказавшись с ней на одном уровне. Он внимательно посмотрел в её пустые, стеклянные глаза.

— Эй, — позвал он тихо, но твердо. — Я не знаю, кто ты и зачем хотела меня убить. Но… Я не злюсь на тебя. Я вижу, что в твоих глазах нет ненависти.

Никакой реакции. Даже веки не дрогнули.

— Может быть, ты просто выполняла чей-то приказ? — продолжал он, не отводя взгляда. — Может, у тебя не было выбора?

И снова тишина. Это расстраивало юношу.

— Пустая трата времени, Шидо, — вздохнул Женя. — Она ничего не скажет.

Ицука тихо вздохнул. Затем он протянул руку и положил её на прикованную к стулу руку девочки. Её ладонь была теплой.

— Ты одинока, да? Я знаю этот взгляд. Я уже однажды видел его…

Шидо вспомнил свою первую встречу с Токой. В её глазах читалась вся та боль и одиночество, что она испытывала. И сейчас у этой девочки был точно такой же взгляд.

— Хочешь я стану твоим другом?

— ЧЕГО-О-О?!

Все на мостике издали удивленный возглас.

— Шидо, я ни на что не намекаю, я прямо говорю, она пыталась убить тебя, — заговорил Евгений. — И ты хочешь с ней подружиться?

— Да, хочу.

Мурасаме вздохнул, скрестив руки на груди.

— Не пойму твою логику…

Внезапно пальцы девочки под рукой Шидо слегка дрогнули. Почти незаметно, но дрогнули. Он почувствовал это.

Девочка медленно, очень медленно подняла взгляд. Её пустые глаза встретились с его.

Её губы чуть тронулись.

— ...Друг... — тихо произнесла она. — ...У меня... нет друзей.

— Да ладно, у него получилось заставить её сказать хоть что-то… — удивился Чарльз.

— Да тихо ты, — шикнула Котори.

Шидо мягко сжал её ладонь.

— Теперь есть. Я Шидо Ицука. А тебя как зовут?

Девочка уставилась на его руку, затем снова посмотрела ему в лицо.

— Кёка Изуми…

— Кёка… Рад с тобой познакомиться, — юноша тепло улыбнулся.

Девочка долго смотрела на его улыбку, словно пытаясь распознать в ней подвох.

— ...Зачем? — прошептала она. — Я должна была убить тебя. Почему ты хочешь быть... моим другом?

— Потому что я не вижу в твоих глазах намерения меня убить. Скажи нам, тебя заставляли это сделать? Обещаю, если расскажешь нам, то мы тебя отпустим, правда ведь? — Ицука посмотрел на Чарльза.

Мужчина лишь пожал плечами.

— Ну, в таком случае я заключу с ней пакт о ненападении. В случае нарушения пакта она умрёт.

Кёка опустила глаза.

— Я…

Внезапно телефон, который лежал на столе, начал звонить. Это был её телефон. Все в комнате замерли.

— Заказчик? — предположил Мурасаме.

— Возможно… — произнес Чарльз.

Он подошел к столу и взял телефон в руки, раскрыв его. Он нажал на кнопку и приложил телефон к уху, при этом увеличив громкость, чтобы все в комнате слышали их разговор.

— Слушаю.

Тишина. По ту сторону динамика никого не было слышно.

— Это ты натравил на нас девчонку? Чего теперь молчишь?

И вновь ничего. Чарльза это начало раздражать.

— Слышь, ты если позвонил, то будь добр не молчать. Мы рано или поздно вытрясем из малышки твоё имя, так зачем зря тянуть время? Говори, кто ты такой?

— А ты не изменился, Чарльз…

От звука голоса, вырвавшегося из динамика, у мужчины округлились глаза. Пальцы затряслись, но он быстро схватился за стол, чтобы скрыть это.

— Ты…

— Давненько не слышал твой голос. Видел ты там себе игрушку присмотрел. Неплохо, неплохо. А я думал, что в ту ночь никто не выжил.

— Какого хрена тебе нужно?

— Ничего особенного. Обычный эксперимент. Я услышал о мальчике, способном запечатывать Духов, и решил его проверить. А что, мою наёмницу уже поймали?

— Именно, — Чарльз повернулся к остальным. — Поэтому я с уверенностью заявляю, что твои игры кончились.

— Вот как? Интересно… — проговорил уж слишком расслабленный голос в динамике. — Ты не изменился, Чарльз. Всё такой же идиот, хоть и делаешь вид, что умнее всех.

— С чего бы такие выводы?

— А я что, просто так стал бы звонить?

— Чт…

— Убей.

Прежде чем Чарльз и остальные успели среагировать в живот Шидо вонзилась катана. Кёка в шоке раскрыла глаза. Сзади неё снова появился фантом. Он взмахнул клинком, разрезав пузо Ицуки и заставив его упасть.

Евгений тут же вскочил с места. В его руке сформировалась катана, которой он проткнул фантома. Существо тут же испарилось.

— ШИДО! — прокричала Тока, подбежав к парню.

Юноша тяжело дышал, а затем закрыл глаза, медленно отключаясь.

Спустя два часа Ицука медленно открыл глаза. Он находился в лазарете «Фраксинуса» и лежал на кровати. Рядом с ним сидела Тока и сжимала его руку. С другой стороны лежала Йошино, явно уставшая. Она тихо посапывала, положив голову на кровать, на которой лежал Шидо.

— Т-Тока?..

— Шидо! — крикнула девушка и тут же обняла парня. — Я думала ты умрёшь! Думала ты снова умрёшь и оставишь меня одну!

— Ну что ты, Тока, я бы не оставил тебя одну… — неловко улыбнулся парень, положив руку ей на волосы.

— Как ты себя чувствуешь? — прозвучал голос в стороне.

Там сидел Евгений, скрестив руки на груди.

— Более менее — вздохнул парень. — Что произошло? Почему фантом снова появился?

— Чарльз сказал, что шикигами отвечает на приказ любого, кто позвонит на телефон Кёки. Тот тип позвонил чтобы отдать приказ убить. Хитрая падла, он догадывался что мы сможем захватить её…

— Кстати… Что там с Кёкой?

— Чарльз забрал её с собой. Сказал, что её небезопасно держать на «Фраксинусе».

— Но разве можно держать её взаперти? — нахмурился Шидо. — Она ведь ни в чём не виновата. Почему её нельзя отпустить?

— Потому что это самый лучший вариант для неё, Шидо, — вздохнул Женя. — Если помнишь она устроила переполох в парке аттракционов, подвергнув опасности обычных людей и тем самым подставив под угрозу тайну магии. Церковь по любому заинтересована в том, чтобы устранить её. Поэтому самый простой вариант держать её под крылом «Рататоска». Я понимаю, что ты хочешь ей помочь, но в данный момент это вся помощь, которая ей нужна.

— Понятно…

Ицука медленно выдохнул, глядя в потолок. Тока, заметив его беспокойство, сжала его руку.

— С ней всё будет хорошо, Шидо.

Посмотрев на девушку перед собой Шидо улыбнулся и немного кивнул.

— Да… Ты права, Тока.

Эпилог. Пепел прошлого

Лежащий лицом к небу Шидо находился в страшном состоянии: от плеч до живота тянулся жуткий шрам, а остальные участки тела были в ожогах. Котори мало что знала из медицины, но понимала — раны смертельны.

— Братик... Братик! Братик!

Но ответа не последовало. Глаза Шидо стали медленно закрываться.

— Хочешь спасти его? — вновь раздался возле неё тот же голос.

Подняв голову, девчушка снова увидела «этого».

— Ты!.. — её затрясло. — Что со мной случилось? Я!.. Я не хотела такой силы! Я не хотела её! — закричала она.

На что «оно» ответило:

— Правда? Тогда ты так и будешь просто смотреть, как он умирает?

Затаив дыхание, она перевела взгляд на Шидо.

— Я… я могу спасти братика?

— Да.

И тогда этот «кто-то» рассказал, как это сделать. Учитывая происходящее, способ оказался настолько странным, что выходил за все мыслимые рамки. Но у Котори не было выбора.

Ясно как день, «этому» нельзя доверять. Но то, что Шидо так может умереть, к сожалению, правда.

Переведя дыхание, она приступила. Девочка медленно приблизилась к лицу брата и прильнула к его губам.

Вдруг белое кимоно, в которое была одета Котори, растворилось в воздухе, источая слабый свет. В это же время пламя охватило Шидо. Но оно не обжигало мальчика: там, где вспыхивал огонь, раны затягивались.

— Б-братик...

— Ах...

Вскоре он медленно открыл глаза.

— Б-братик… Братик, братик!.. — стала повторять Котори и, не обращая внимания, что была полуобнаженной, крепко обняла Шидо.

— Ты снова плакала?

— Но... но…

Она шмыгнула носом.

Заставив себя улыбнуться, Шидо медленно встал.

— Ах да, точно... — вспомнил он что-то и потянулся подобрать упавшую сумку.

Открыв её и повернувшись к Котори, мальчик достал оттуда небольшой, аккуратно завёрнутый бумажный пакет.

— С днём рождения, Котори.

— Э... — девочка открыла рот от удивления.

Она и забыла, как думала, что брата не волнует её день рождения.

Улыбнувшись в ответ, он вручил ей подарок.

Девочка с удивлением посмотрела на лицо Шидо и на подарок и открыла его. Там оказались чёрные ленточки, их цвет был более строгим, чем обычно нравился Котори.

— Ленточки...

Шидо кивнул, взял их и собрал волосы сестрёнки в два хвостика. В итоге, не умея обращаться с длинными волосами, он сотворил на её голове полный бардак.

Но Котори всё равно слабо улыбнулась. Впервые за этот день. Шидо тоже расплылся в улыбке.

— И всё-таки мне ты больше нравишься, когда улыбаешься.

— Правда?

— Да, вот что, дашь ли мне обещание? С этими ленточками ты будешь становиться сильной девочкой.

— Сильной... девочкой, — пробормотала она, поглаживая хвостики.

Шидо кивнул. Вытерев глаза, Котори с красным носом продемонстрировала более радостную улыбку.

— Хорошо. Раз братик так сказал, то я стану сильной девочкой.

Несмотря на то, что «оно» дало тот драгоценный камень, она так и не стала сильнее, однако почувствовала, как подаренные ленточки придавали ей сил.

— Вот и отлично. Хорошая девочка. А теперь давай скорее...

И когда он хотел помочь ей…

— Ты поправился? Прекрасно.

«Кто-то» возник перед Котори в третий раз. Шидо тут же загородил её собой. «Кто-то» слегка посмеялся.

— Расслабься, я не собираюсь вам навредить. Наоборот, мне стоит похвалить вас. Только благодаря вам всё обернулось наилучшим образом.

— О чём ты? — спросила Котори.

Однако «кто-то» не ответил. Вместо этого мягко положил руки им на головы.

Инстинктивный страх охватил Шидо. Он попытался тут же высвободиться, но его словно приковало к земле — мальчик не мог пошевелиться.

«Кто-то» медленно свёл руки.

— Лучше, если вы не будете обо мне знать. Забудьте меня сейчас же.

«Оно» коснулось их, и всё погрузилось во мрак.

◇

Оригами медленно открыла глаза.

Снова госпиталь Сил Самообороны. Снова белый потолок и стены.

Она медленно поднялась, садясь на кровать. Последнее, что она помнила, это то, что её лишил сознания какой-то мужчина с белой прической и в очках.

— Чёрт.

Она ударила кулаком по кровати.

В этот момент дверь открылась и внутрь вошла капитан AST, Рёко Кусакабэ.

— Наконец пришла в себя, воровка боевых комплексов?

Девушка ничего не ответила, лишь опустила взгляд.

Рёко продолжила:

— Ты решила, что будет просто прекрасной идеей выкрасть «Белую Лакрицу» и отправиться в одиночку сражаться с Духами? Совсем крыша потекла?

Оригами продолжала молчать.

Она сидела, опустив голову, и сжимала край одеяла. Обычно она бы уже начала спорить. Начала бы доказывать свою правоту, приводить факты, говорить о том, что Духи – враги человечества.

Но сейчас...

Сейчас она просто молчала.

Рёко тяжело вздохнула, скрестив руки на груди.

— Знаешь, Тобиичи, я иногда не понимаю, как ты умудряешься быть одновременно одним из самых талантливых оперативников AST и самой безрассудной идиоткой в нашей организации. Ты чуть не погибла.

Оригами молчала. Ей нечего было говорить.

Кусакабэ раздраженно вздохнула.

— Когда поправишься тебя ждёт суровое наказание от генерала. А пока будь добра, прими посетителя.

— Посетителя?

Оригами подняла голову. Рёко вышла из комнаты, однако вслед за ней вошёл тот, кого девушка не ожидала увидеть.

— Шидо?

Ицука Шидо стоял в дверях, слегка неловко переминаясь с ноги на ногу. В руках он держал корзину яблок.

— Привет, — тихо произнёс он.

Оригами несколько секунд просто смотрела на него.

— Что ты здесь делаешь?

— Навестить тебя пришёл.

Ицука поставил корзину на стол, садясь напротив Оригами.

— Я бы хотел поговорить с тобой, Оригами. Можно?

Оригами посмотрела на него, а затем кивнула.

— Это насчёт Котори… — Шидо почесал затылок. — Оригами, послушай меня.

Она не ответила. Но он, приняв молчание за знак согласия, продолжил:

— Тот, кому ты намерена отомстить, — «Ифрит», верно?

— Да.

— Огненный Дух, управляющий всепоглощающим пламенем, так?

— Да.

— Не моя сестра, Ицука Котори, а огненный Дух — «Ифрит», да?

— К чему ты клонишь? — нахмурилась Оригами. — «Ифрит» и Ицука Котори — один и тот же человек.

— Прошу, просто ответь.

Оригами на мгновение замолчала, а затем кивнула.

— Да, мой враг — огненный Дух, «Ифрит», а не человек, но Ицука Котори — Дух. И это факт.

Шидо несколько секунд молча смотрел на неё.

В её голосе не было сомнений. Ни капли колебания. Для неё всё было предельно ясно.

Котори – Дух.

«Ифрит» – монстр, уничтоживший её семью

А значит...

А значит, она должна умереть.

— А если я скажу тебе, что ты ошибаешься?

Оригами медленно подняла взгляд.

Шидо тяжело вздохнул.

— Оригами, послушай. Я не говорю, что Духи безопасны. Я не говорю, что они никогда никому не причиняли вреда. Но Котори... она человек.

— Что?

— Я вспомнил, что произошло пять лет назад. Что делал я, и что делала Котори. С момента, как Котори получила силу и вплоть до того, как она была запечатана, там находился кто-то ещё. Это правда, что ад разразился из-за силы «Ифрита», но Котори вовсе не желала сжечь всё дотла. Не говоря уже об убийстве — это просто невозможно.

— Что ты несёшь? — не поверила ему Оригами. — Тогда кто, по-твоему, убил моих родителей? Я видела в небе...

— Вот! В тот самый момент кто-то сделал Котори Духом!

В его воспоминаниях нашлось место кому-то ещё, и правильнее сказать, этот «кто-то» — не человек.

Шидо рассказал, что вспомнил. Не веря, девушка прикусила губу.

— И ты просишь меня поверить в то, что ты несёшь?

— Да, — кивнул парень.

Ему оставалось лишь заставить её это сделать.

Но это было гораздо сложнее, чем просто рассказать правду.

Оригами молча смотрела на него. Её взгляд был холодным, как всегда, но Шидо заметил кое-что ещё.

Сомнение.

Всего на мгновение, но оно появилось.

— Оригами, прошу тебя, не отнимай у меня мою сестру. Она спасла меня. Если бы не она, то меня уже не было.

Девушка долго молчала. Затем она снова легла на кровать.

— Можешь обо мне не беспокоиться. Я вряд ли смогу теперь что-то сделать с твоей сестрой. Скорее всего меня отстранят от должности и запретят пользоваться реалайзером.

Шидо несколько секунд молча смотрел на неё.

Он ожидал, что она снова начнёт кричать и обвинять во всём «Ифрита». Но Оригами просто легла обратно на кровать.

— Оригами…

— Не думай, что я тебе поверила.

Девушка отвернулась к окну. Видимо на этом их разговор был закончен.

Шидо с тихим вздохом поднялся со своего места и ушёл, оставив Оригами совершенно одну.

Послесловие

Perak: Юху! Всем привет, мои уважаемые читатели! С вами снова я, Perak! Вот и подошел к концу четвертый том "Клинка Мурасаме"! Подумать только, а ведь недавно был только третий. Итак, вы наверняка ожидаете сегодняшнего особенного гостя, верно? Да ладно, можете не отвечать, я и так знаю, что да. Поэтому встречайте, наш сегодняшний гость: Котори Ицука, младшая сестра Шидо Ицуки!

Котори: Всем привет (помахала рукой).

Perak: Итак, Котори, какие у тебя сложились впечатления от четвертого тома?

Котори: Ну-у... Я бы сказала выше среднего. Да, нам теперь известна история Евгения Мурасаме, это прекрасно. Но, с другой стороны... Меня ведь чуть реально не убили!

Perak: Все вопросы к Куруми и Кёке, не ко мне.

Котори: А кто сюжет прописывал, а?

Perak: (неловко посвистывает)

Котори: Э-эх, ладно, черт с тобой. Я тут заметила, что том уже как минимум на половину состоит из оригинального текста, а не из почти полностью переписанного ранобэ. Прогресс, поздравляю.

Perak: Ага, ага, благодарю! Но это ещё и не конец! Следующий том будет полностью оригинальным!

Котори: Что, правда?

Perak: Да-да, правда правда! Следующий том будет не менее интересным, чем этот. Появятся новые персонажи, новые сражения, кровь, свидания, разврат, любовь!

Котори: ...Тебе когда нибудь говорили, что ты ненормальный?

Perak: А-хе-хе... говорили... не раз...

Котори: ...

Perak: Ну да ладно. Теперь, узнав историю Евгения Мурасаме, что ты о ней думаешь?

Котори: Ну, честно говоря я вообще не понимаю, как он до сих пор может улыбаться. Как он вообще смог найти в себе хоть каплю сострадания людям? Он ведь кричал, что убьёт каждого человека в этом мире.

Perak: Ну, не стоит забывать что он кричал это на эмоциях, а во вторых внимательные читатели наверняка заметили, что последние слова Мурасаме принадлежали не ему, а Ашурамару.

Котори: Поняла. Интересно выходит.

Perak: И это ведь только начало пути нашего главного героя. Дальше лучше, дальше опаснее! Больше драмы, больше слёз, больше крови, больше любви!

Котори: ...Я уже начинаю сопереживать Жене. Человек, создавший его, конченный садист.

Perak: А вот оскорблять меня не надо. Ну что ж, нам остаётся лишь поблагодарить каждого, кто прочитал четвертый том "Клинка Мурасаме". Огромное спасибо за ваши лайки и поддержку. Не забывайте оставлять свои комментарии под фанфиком, я их обязательно прочту и отвечу на каждый в следующем томе.

Котори: Спасибо что были с нами.

Perak: С вами был автор "Клинка Мурасаме", великий и ужасный Perak, а также Котори Ицука. Увидемся в следующем томе!

Котори: До встречи в пятом томе!