Клетка для маленькой птички

Глава 1 Красный ликорис на сером бетоне

18 апреля 2026 года. Российская Империя, Москва.

Экран старого телевизора, стоящего на шаткой тумбочке в углу полупустой комнаты показывал последние новости. Аня помнила, когда он появился в этой квартире — кажется, вместе с продавленным диваном который привёл арендодатель.

Аня усмехнулась глядя на эту старую махину что чудом продолжала работать, выхватывая из эфира обрывки новостей имперского канала.

«...грандиозное событие, которого с нетерпением ждёт вся элита Империи», — голос ведущей ровным и безупречным. На экране была девушка высокая причёска, идеальная осанка, платье, струящееся подобно воде. За её спиной, на огромном мониторе в студии, сменялись кадры.

[18 апреля ожидается грандиозное событие — императорская семья России устраивает торжественный бал по случаю совершеннолетия принцессы Василисы. Особенностью мероприятия станет присутствие эрцгерцога Евгениевича Александра, что уже вызвало ажиотаж в светских кругах.]

Аня ткнула пальцем в лежащего на полу мужчину, не отрывая взгляда от экрана.

— Слышишь? Про тебя говорят.

Мужчина не ответил. Он был без сознания, весь в крови, которая уже начала густеть и темнеть, впитываясь в старый линолеум. Его дорогой костюм — ткань такого качества Аня видела только в витринах бутиков на Тверской — был порван и испачкан грязью из переулка.

На экране снова возник он. Молодой мужчина в дорогом классическом костюме-тройке. Безупречно уложенные белые волосы казались искусственными, а красные, словно ликорис, глаза на бледном лице смотрели с холодным, отстранённым выражением. Слишком красивый. Слишком идеальный. Слишком... неживой.

[Каждая молодая дама из высшего общества видит в этом бале уникальную возможность. Поскольку эрцгерцог холост и не имеет официальных отношений, его появление рассматривается как редкий шанс для дебютанток лично познакомиться с одним из самых завидных женихов Империи.]

Аня фыркнула.

— Завидный жених? — прошептала она, глядя то на экран, то на окровавленное тело у своих ног. — Ты только посмотри на себя. Завидный жених, брошенный о котором вся страна щебечут прямо у мои ног.

Она не понимала, как он здесь оказался. В этой богом забытой глуши, в переулке за складами промзоны на окраине Москвы, где даже дроны службы доставки летали с опаской. Как здесь мог оказаться всем известный эрцгерцог? Человек-символ нерушимого союза России и Европы? Человек с глазами цвета крови?

Стоило Анне об этом подумать как она закатила глаза.

Её взгляд вернулся к телевизору. Ведущая улыбалась.

[Ожидается, что бал привлечёт внимание всей элиты, стремящейся увидеть и, возможно, произвести впечатление на эрцгерцога.]

Аня перевела взгляд на мужчину на полу.Он производил впечатление умирающего.

— Прикинь на тебя вся страна хочет произвести впечатление — без стеснения общалась она с почти что трупом ведь если она в скором времени что-нибудь не сделает он действительно может здесь умереть.

Она присела на корточки рядом с ним, игнорируя брезгливость. Пульс был слабым. Рана на боку выглядела скверно — не огнестрельная, а глубокий порез или удар чем-то острым.

— И что мне с тобой делать? — тихо спросила она в пустоту комнаты.

Выключив телевизор она в наступившей тишине приняла решение. Она не могла вызвать скорую или полицию. Во первых её здесь нет официально. Во вторых этот человек сам просил не вызывать никого.

Но она не могла оставить его здесь умирать.

Аня встала и подошла к старому шкафу. Вытащила два плотных одеяла и аптечку — скудную, но достаточную для первой помощи. Вернувшись к мужчине, она без лишних церемоний перевернула его на бок, чтобы осмотреть рану.

Он был тяжёлым. Неудивительно для человека его телосложения. И если в полубессознательном состоянии он сам бы не пришёл она бы вряд ли сама бы дотащила бы его.

— Тяжела ноша короны, да? — пробормотала она, стаскивая с него остатки окровавленную рубашку.

Его кожа была мраморно-белой, контрастируя с алым пятном крови.

Аня замерла на секунду.

Глава 2

Некоторое время назад

Дзинь-дзинь

— Добро пожаловать, — поприветствовала покупателя Аня, стоя за кассой.

Магазинчик «Продукты 24» был достаточно большим, с низким потолком и запахом ароматизатора «Хвойный лес», воткнутого у входа.

И, несмотря на то что магазин находился в самой глуши, он на удивление был чистым и опрятным, совсем не вписываясь в картину этого места.

Девушка с усталым взглядом тихо вздохнула.

Покупатель, сутулый мужчина в старой куртке, молча прошёл мимо, направляясь к холодильнику с пельменями.

Аня вернулась к своему телефону. Экран показывал новостную ленту: «БАЛ ИМПЕРАТОРСКОЙ СЕМЬИ: ДЕБЮТАНТКИ ГОТОВЯТ ПЛАТЬЯ». Она пролистала дальше. Сияющие люстры, фальшивые улыбки и платья по цене её годовой аренды её не интересовали.

Её смена тянулась медленно. Вечерний наплыв работяг с завода ещё не начался. В тишине магазина было слышно, как гудит старенький холодильник. Аня зевнула, как в дверь снова позвонил колокольчик.

Дзинь-дзинь

Входная дверь открылась резко, слишком резко для обычного покупателя. Внутрь вошли двое. Не рабочие. Это было видно по осанке, по тому, как они держались — слишком свободно в пространстве. У одного на запястье блеснули дорогие металлические часы.

Аня напряглась, но не подала виду. Она опустила руку под стойку, где в тайнике лежал «Грач».

— Анна Сергеевна? — спросил тот, что с часами. Голос был ровным, без вопросительной интонации.

— Зависит от того, кто спрашивает, — ответила она, не поднимая глаз от кассы. Пальцы сжались на рукояти пистолета.

— Мы не займём много времени, — сказал второй, делая шаг к стойке. Он был крупнее, и от него пахло дорогим парфюмом, который здесь казался неестественным. — Нам просто нужно задать пару вопросов.

— Магазин закрывается через час. Приходите завтра.

— Дело не ждёт до завтра, — отрезал первый. — Мы ищем человека. Высокий мужчина, белые волосы, красные глаза. Возможно, ранен. Вы его не видели?

Аня на секунду замерла. Белые волосы. Красные глаза? Был только один человек с такими характерными чертами, которого она знала. Но этого человека знал не только весь мир, но и она сама. И это был не кто иной, как сам эрцгерцог Романов Александр Евгеньевич.

— Пфф, — от абсурдности своих мыслей она невольно засмеялась вслух. Эрцгерцог? Здесь? В этой дыре?

— Что смешного? — недовольно проговорил незваный гость.

— Извините. Просто первая мысль, которая пришла мне в голову, — это его превосходительство Эрцгерцог. Но сама идея казалась настолько абсурдной, что даже сказать нечего.

После её слов мужчины переглянулись.

— И? — добавил один из них.

Аня медленно подняла голову и посмотрела на них прямым, холодным взглядом. — Я не слежу за клиентами. И я не знаю никого с красными глазами. У вас всё? Или будете что-то покупать?

Мужчины снова переглянулись. Тот, что был покрупнее, усмехнулся.

— Осторожнее, Сергеева. В этом районе небезопасно гулять по ночам.

Они вышли так же резко, как и вошли. Дзинь-дзинь прозвучало как выстрел.

Аня разжала пальцы на пистолете. Сердце колотилось где-то в горле.

Она посмотрела на часы на стене. До конца смены оставалось сорок минут. Сорок минут до того, как она выйдет в тот самый «небезопасный» район и направится домой.

Мужчина, что зашёл первым и, судя по всему, уже определился с покупками, подошёл к кассе.

— Пакет нужен? — вежливо спросила она.

Мужчина кивнул, и Аня, пробив пельмени, хлеб, молоко и сгущёнку, сложила покупки в пакет.

— С вас четыреста восемьдесят девять рублей. Оплата наличными или по карте?

— По карте, — быстро ответил мужчина.

Девушка провела оплату, и он, забрав пакет, вышел. Дверной колокольчик звякнул ему вслед.

Аня вздохнула с облегчением, но стоило ей расслабиться, как в магазин снова кто-то зашёл. Она тревожно подняла взгляд и встретилась глазами с вошедшим.

— Снова вы? — вырвалось у неё.

Глава 3

Закончив смену, Аня вышла из магазина. Её сменщица, к счастью, пришла пораньше и отпустила её. На улице уже было темно и всё ещё холодно. Натянув куртку посильнее, она направилась к дому.

Те двое, что снова зашли и снова расспрашивали о ком-то, получив очередной отрицательный ответ, наконец ушли. Аня хотела было спросить у них, как они узнали её имя, но в последний момент передумала, решив не наводить на себя лишних подозрений. Она ломала голову над этим, пока не вспомнила про карточку сотрудника на своей шее.

Пока она размышляла над сегодняшней ситуацией, ноги сами принесли её к дому. Подходя к своему подъезду, она проходила мимо подворотни, ведущей к заброшенному заводу. Внезапно Аня услышала оттуда тихий шорох.

— Подожди, — послышался из темноты хриплый мужской голос.

Аня замерла. Её рука инстинктивно легла на рукоять пистолета под курткой. В темноте подворотни, куда не доставал свет единственного фонаря, кто-то был.

Голос был слабым, но он звучал не как у грабителя или пьяницы, а как у человека, привыкшего отдавать приказы.

Аня не сдвинулась с места. Она лишь крепче сжала пистолет.

— Кто здесь? — её голос прозвучал на удивление спокойно.

Из темноты выступила фигура. Высокая. Слишком прямая для раненого человека. Незнакомец тяжело опирался рукой о стену, словно она была единственной опорой, не дающей ему упасть. Свет фонаря упал на его лицо.

Бледная кожа казалась почти серой в этом тусклом свете. И глаза... Даже отсюда, с расстояния в несколько шагов, она видела этот невозможный, пугающий цвет. Не карий и не зелёный. Багровый. Цвет засохшей крови.

Белые волосы были спутаны и испачканы в грязи и чём-то тёмном.

— Ха... — выдохнула Аня. — Помяни чёрта... — Это не было вопросом.

— Помоги мне, — прозвучал тот самый приказной тон.

— Ха, — усмехнулась Аня его манере. — Окей, вам скорую вызвать?

— Нет. Нельзя скорую, — отрезал мужчина. Его светлые брови нахмурились.

Аня сразу поняла, в чём дело. Эрцгерцог — человек, находящийся на самой вершине власти. Его слава была такова, что по популярности он затмевал даже самых известных актёров и мировых певцов. Его завораживающая красота превосходила всё, что можно было увидеть на обложках журналов. Единственный обладатель этого титула в мире, он входил в десятку богатейших людей планеты.

Если сейчас вызвать скорую, об этом покушении станет известно всем, что создаст хаос. К тому же если его положат в местной больнице, то уже к утру от журналистов и людей, жаждущих увидеть его хоть одним глазком, не будет прохода.

Аня медленно убрала руку от пистолета и скрестила их на груди, глядя на него с холодным любопытством.

— Извини, молодой человек, но я не занимаюсь благотворительностью. Максимум, что могу сделать — вызвать скорую или полицию.

Мужчина дёрнулся, словно она ударила его. На бледном лице промелькнуло что-то похожее на удивление, смешанное с раздражением.

Он был одет в остатки костюма: пиджака не было, лишь чёрная рубашка и жилет того же цвета да растянутый галстук. А на боку рубашка была разорвана и пропитана кровью.

— Мне нужна помощь. Не... скорая и не полиция.— Он поморщился, прижимая руку к раненому боку. Сквозь его пальцы сочилась свежая кровь. — Сколько ты хочешь?

Аня усмехнулась, окидывая его взглядом с головы до ног. Она вытянула все десять пальцев, показывая ему.

— Десять лямов.

— Хорошо, — в ту же секунду согласился мужчина, стоило ему услышать цифру.

Глава 4

Аня моргнула. Она ожидала, что он хотя бы попытается сбить цену, возмутится или, на худой конец, презрительно скривит губы.

Но он просто кивнул. Словно покупал пачку пельменей.

— Хорошо.

В его голосе не было ни удивления, ни пафоса. Только усталость. Это было даже страшнее, чем если бы он начал угрожать.

Аня усмехнулась, убирая руки. Она сделала шаг к нему, внимательно изучая его лицо. Он не отвёл взгляда. Эти красные глаза, казалось, видели её насквозь, несмотря на полубессознательное состояние.

— А ты не из болтливых, да? — она подошла ближе и взялась за его окровавленную руку, которой он зажимал рану. — И явно не из тех, кто привык, что ему отказывают.

Она с силой оторвала его ладонь от бока. Мужчина зашипел от боли, но не издал ни звука. Рана подживала по краям, но была глубокой и воспалённой. Ему повезло, что он ещё стоял на ногах.

— Что ты делаешь? — прошипел он сквозь зубы.

Аня ничего не ответила, вместо этого лишь стянула с шеи шарф, перевязывая ему рану, и после бесцеремонно встала ему под бок с другой стороны.

— Давай, опирайся на меня, — деловито сказала Аня, осматривая повреждение профессиональным, холодным взглядом. — Надеюсь, ты не сдохнешь у меня в квартире до того, как я получу деньги. Иначе ты не только проблем мне подбросишь, но и придётся избавляться от трупа, которого убила не я.

— Я… не сдохну, — процедил он сквозь зубы.

— Вот и отлично. И ради бога, постарайся не испачкать мне куртку ещё больше.

Он закинул свою руку ей на плечо.

Они доковыляли до двери подъезда. Аня свободной рукой нашарила в кармане ключи. Она сильнее ухватила его за талию и затащила внутрь.

Мужчина поднял на неё взгляд.

— Осторожнее.

Аня закатила глаза, перехватывая его поудобнее.

— Ой, ваше высочество, вы столь капризны.

Мужчина замер и с округлившимися глазами посмотрел на неё.

Аня усмехнулась:

— Ха! Да на вашем лице так и написано: «Так ты в курсе, кто я?». Ещё бы я не знала, кто ты… Дядь, тебя каждый день по телеку показывают.

Мужчина лишь нахмурился от её слов.

— Не называй меня так, — прохрипел он, делая ещё один шаг.

— Мм, о чём ты?

– «Дядь»… Я не настолько старше тебя, чтобы называть меня так.

— Хм, я подумаю, — игриво хихикнула Аня. — Но как мне тебя тогда называть? Ваше высочество?

— Нет… Просто Саша… — ему было сложно говорить. Он изо всех сил старался не терять сознание, но с каждой секундой это давалось всё труднее.

— Окей, — согласилась Аня и потащила его вверх по лестнице.

Мужчина молчал, лишь тяжело дышал ей в макушку.

— Эй… то есть Саша. — Видя его плохое состояние, Аня невольно забеспокоилась. — Я боюсь, что ты окочуришься раньше времени и я не получу свои десять миллионов.

— Ха… — презрительно усмехнулся Саша. — Тебя сейчас только это волнует?

— Ну да. Если ты помрёшь, то не только денег не получу, да и, как уже сказала, проблем себе наживу.

Саша бросил на неё хмурый взгляд и добавил:

— Скорее всего… я… сейчас потеряю сознание… — перед глазами всё плыло, и каждое последующее слово давалось ему с трудом. — Поэтому из внутреннего кармана жилета… достань маленькую коробочку… Внутри инъекция… это противоядие…

— Так ты ещё и отравлен? — Аня вылупила на него глаза.

Но Саша практически не слышал её. Он обрывисто говорил ей, что делать:

— Тебе нужно… после того как промоешь рану… ввести…

Последние слова он не договорил.

«А дальше что? Куда ввести-то?» — внезапно весь вес на её плечах стал тяжелее. — Эй-эй-эй! Дядь, не теряй сознание… Подожди хоть бы до того, как мы зайдём в квартиру.

Ей пришлось обеими руками его подхватить, чтобы он не упал.

— Чёрт возьми, тяжеленный!

Они уже были у самой двери квартиры.

— И как прикажешь мне зайти? — пробубнила она ему в грудь.

Хоть Аня по обычным меркам считалась высокой (рост 175 см), этот парень был слишком здоровым, а плюсом он ещё и висел на ней.

— Дядька! А ну вставайте! Дяденька? — похлопывая его по спине, кричала она. — Ну вот блин! Вы меня всю испачкали кровью!

Глава 5

Аня с трудом удержала равновесие, когда вес Александра всей своей массой навалился на неё. Он был не просто тяжёлым — он был мёртвым грузом. Кровь из раны, которую она только что перетянула шарфом, уже начала просачиваться сквозь ткань.

— Чёрт возьми! — прорычала она сквозь стиснутые зубы.

Они стояли в тёмном подъезде. До её квартиры на втором этаже оставалось всего несколько шагов, но с бесчувственным телом на плечах эти шаги превращались в Эверест.

— Дядька! А ну вставайте! — она с силой тряхнула его за плечо. Голова Александра безвольно мотнулась. — Дяденька? Ну вот блин! Вы меня всю испачкали кровью!

Её куртка и брюки — всё было в тёмных пятнах. Она выругалась так грязно, что любой рабочий с завода позавидовал бы её словарному запасу.

Вариантов было немного. Он был её билетом в десять миллионов, и она не собиралась терять такой куш.

— Ладно, красавчик, — пробормотала она, меняя хват. — Давай попробуем по-другому.

Она отпустила его талию и, кряхтя от натуги, закинула его руку себе на шею, а затем обхватила его за спину. Со стороны это выглядело как неловкие объятия двух друзей, но на деле это был единственный способ сдвинуть его с места.

Шаг. Ещё один. Её спина трещала, ноги подкашивались. Она тем же ключом дотянулась до двери, прокрутила — и только послышался щелчок. Она пнула дверь, вываливаясь внутрь.

Аня не стала церемониться: дотащив его до гостиной, она бросила его прямо у дивана.

— Фуууух — выдохнула она.

Путь до дивана был коротким, но показался ей марафоном.

— Извини, конечно, спящая красавица, но старый линолеум я ещё смогу ототреть от крови, но вот диван — это уже другой разговор. Поэтому полежи-ка ты тут, хорошо? — с этими словами, переводя дыхание, она закрыла дверь, включила телевизор и плюхнулась на диван. — Дядь, дай пять минут, я отдохну немного.

Экран старого телевизора, стоящего на шаткой тумбочке в углу полупустой комнаты, показывал последние новости. Аня помнила, когда он появился в этой квартире — кажется, вместе с продавленным диваном, который привёз арендодатель.

Аня усмехнулась, глядя на эту старую махину, что чудом продолжала работать, выхватывая из эфира обрывки новостей имперского канала.

«…грандиозное событие, которого с нетерпением ждёт вся элита Империи», — голос ведущей был ровным и безупречным. На экране была девушка: высокая, с идеальной причёской, идеальной осанкой, в платье, струящемся подобно воде. За её спиной, на огромном мониторе в студии, сменялись кадры.

[18 апреля ожидается грандиозное событие — императорская семья России устраивает торжественный бал по случаю совершеннолетия принцессы Василисы. Особенностью мероприятия станет присутствие эрцгерцога Евгениевича Александра, что уже вызвало ажиотаж в светских кругах.]

Аня ткнула пальцем в лежащего на полу мужчину, не отрывая взгляда от экрана.

— Слышишь? Про тебя говорят.

***

— Ну и денёк…

Александр лежал неподвижно. Его белая рубашка на фоне старого пола казалась насмешкой над её нищетой. Он выглядел как мраморная статуя, случайно упавшая в грязную лужу.

Она вспомнила его слова про противоядие.

— Противоядие? Серьёзно? Как в дешёвом шпионском боевике?

Она подошла к нему и начала расстёгивать пуговицы на его жилете. Пальцы действовали быстро и уверенно — навык, выработанный годами необходимости. Жилет был сшит идеально, каждая строчка — произведение искусства. Она безжалостно разорвала подкладку и нашла во внутреннем кармане то, о чём он говорил.

Маленькая металлическая коробочка размером с зажигалку.

Аня открыла её. Внутри лежал один-единственный шприц-пистолет, наполненный жидкостью молочно-белого цвета. Никаких этикеток, никаких надписей. Выглядело это очень дорого.

— И что мне с этим делать? — спросила она у бесчувственного тела. — Вколоть в вену? В задницу? Или просто обмазаться?

Продолжение следует......

Глава 6

— И что мне с этим делать? — спросила она у бесчувственного тела. — Вколоть в вену? В задницу? Или просто обмазаться?

Ответа, разумеется, не последовало.

Аня вздохнула и вернулась к ране на его боку. Она действовала методично: принесла таз с тёплой водой и чистые тряпки. Сняла импровизированную повязку из шарфа — тот был безнадёжно испорчен — и начала аккуратно промывать рану. Кожа вокруг неё была неестественно бледной, почти синей.

— Ты же не умрёшь прямо сейчас? — спросила она скорее у себя, чем у него. — Я же уже придумала, как потратить десять миллионов.

Промыв рану от грязи и запёкшейся крови, Александр не шевелился. Его дыхание было поверхностным и редким.

Она взяла шприц-пистолет в руку. Он был холодным и тяжёлым.

— Ну что ж… была не была.

Она приставила дуло к краю раны и нажала на спусковой крючок. Лекарство вошло в плоть с едва слышным шипением.

Несколько секунд ничего не происходило. Аня напряжённо всматривалась в его лицо. Вдруг его веки дрогнули? Или это ей показалось?

Внезапно по его телу прошла судорога. Александр выгнулся дугой на полу так резко, что Аня отскочила в сторону. Его пальцы скрючились, царапая линолеум. Из горла вырвался хриплый, нечеловеческий стон.

— Что за…?! — Аня прижалась к стене, готовая защищаться.

Но судорога прекратилась так же внезапно, как и началась. Тело Александра обмякло и расслабилось. Его лицо перестало быть похожим на восковую маску; на щеках появился слабый румянец. Дыхание стало глубже и ровнее.

Аня подождала ещё минуту, настороженно глядя на него.

— Живой? — тихо спросила она.

Он не ответил. Но теперь, по крайней мере, он выглядел не умирающим, а просто спящим — глубоким сном. Вздохнув с облегчением, она на этот раз перевязала рану чистой тканью.

Ночь действительно обещала быть долгой.

***

«Фух, закончила», — с облегчением выдохнула Аня.

Перенести эту махину на кровать было бы сложно, да и рана могла усугубиться во время перетаскивания, поэтому было принято решение оставить его на полу. Но так как пол холодный, да и отопление плохо греет, она постелила на полу одеяло и подушку и накрыла его пледом.

Чем лучше она будет заботиться о нём, тем лучше это обернётся для неё.

Аня лежала на кровати, уставшая, она лишь вздохнула, пытаясь уснуть.

Тишину нарушил тихий, едва слышный стон. Аня резко выпрямилась, впившись взглядом в Александра. Он метался во сне, его лоб покрылся потом. Бледность сменялась нездоровым румянцем.

— Опять что-то не так? — прошептала она, осторожно подойдя и дотронувшись до его лба. — Чёрт, жар поднялся.

Он вздрогнул от её прикосновения, но не проснулся. Вместо этого он едва слышно пробормотал: «…Прохладно…»

— Вздох… Чёрт, я сегодня столько раз выдохнула, что кажется, будто постарела…

Не говоря больше ни слова, Аня встала и пошла за тазиком с прохладной водой и полотенцем. Она смочила полотенце, вытерла им его лицо, а затем медленно начала обтирать шею, обнажённую грудь и руки, чтобы сбить температуру.

Пока Аня пыталась сбить температуру, она заметила, что рана снова открылась, из-за чего ей пришлось заново промыть и перевязать рану.

Уже через какое-то время мужчина дышал ровнее, но всё ещё был слишком бледен. Потеря крови — дело серьёзное. Ему нужен врач, а не самоучка с аптечкой из супермаркета.

Аня выпрямилась, разминая затёкшую спину, и её взгляд упал на диван, где были брошены её уличная одежда. Вспомнив, что среди них валяется пистолет, она забрала его и подошла к комоду.

— Что ж, — вздохнула Аня, убирая пистолет в ящик комода. — Похоже, мне придётся побыть твоей сиделкой… пока ты не очнёшься.

Глава 7

Кап-кап-кап…

За окном, словно тихая барабанная дробь по натянутым нервам, монотонно выстукивал дождь. Юноша медленно распахнул глаза. В голове царил хаос, веки налились свинцовой тяжестью, словно их приклеили друг к другу. Резкая, словно удар ножа, боль полоснула живот.

— Кхм, — прохрипел он, стиснув зубы, чтобы сдержать клокочущий в горле кашель.

— Что за манера рушить милые сказки, просыпаясь раньше положенного? А Спящий красавец? Я ведь даже не успела удостоить тебя поцелуем вечной любви, — с издёвкой сказала Аня.

Сквозь пульсирующую головную боль, сдавливающую виски, сквозь пелену размытого зрения и назойливый звон в ушах, парень, опираясь на дрожащий локоть, приподнялся. В мутном мареве комнаты выплыл силуэт кровати, а на нём — девушка. Она восседала с нарочитой, издевательской небрежностью.

— Знаешь ли ты, что это по закону считается домогательством? За такое и посадить могут, — выдавил он, силясь придать голосу твёрдость, но вместо этого из горла вырвался лишь слабый хрип.

Девушка фыркнула, и её золотые, цвета утреннего солнца глаза обратились на парня.

— Скорее это тебя посадят, потому что я несовершеннолетняя. Ха-ха.

— Тебе что, семнадцать лет? — спросил он, приподняв бровь.

Аня на секунду промолчала, что-то обдумывая, и, склонив голову набок, с тем же ехидным, весёлым тоном сказала:

— Ну да.

Он медленно сфокусировал на ней хмурый взгляд.

— Ты…

— Я та, кто вытащила твою светловолосую задницу из переулка и затащила сюда. И та, кто вколола тебе какой-то дорогой препарат. Так что ты не можешь меня в чём-то упрекнуть, — спокойно ответила Аня, не двигаясь с дивана. — Надеюсь, он не превратит тебя в тыкву?

Александр проигнорировал её попытку пошутить. Он попытался приподняться на локте, но тут же со стоном рухнул обратно.

— Телефон… — еле выговорил Саша. — Дай мне телефон.

Аня посмотрела на него с безразличием, встала и налила тёплую воду в стакан. Затем взяла свой телефон.

— Держи. Тебе стоит сперва хоть бы горло намочить. И да, позвони этим своим «рыцарям», чтобы они пришли и забрали твою светлую головушку. Иначе в таких условиях твоя рана не скоро заживёт, а то и коньки можешь откинуть.

Саша усмехнулся:

— Как прикажете, маленькая леди.

Аню от такого обращения передёрнуло, что не ускользнуло от парня. Он заметил её реакцию, и ухмылка на его лице стала шире.

Аня нахмурилась и со стуком поставила стакан и помогла Саше присесть а после сунула ему в руку телефон и воду.

— Благодарю «маленькой леди», — видя, как Аня нахмурилась, ухмылка Саши стала ещё шире.

Саша спокойно выпил воды и кому-то позвонил.

Аня не хотела лишний раз быть в курсе чужих проблем. Поэтому, не сказав ему больше ни слова, ушла на кухню. Она начала готовить рисовую кашу и заметила, что хлеба нет.

Выглянув из кухни, Аня посмотрела на Сашу. Он перебрался с пола на диван и, включив телевизор, смотрел новости.

«Боже, такое чувство, будто он у себя дома. Так хорошо устроился».

— Дяденька! Хлеба нет, поэтому я сбегаю за ним, а вы пока спокойно посидите тут.

— Я разве не просил тебя не называть меня так?

Аня успешно его проигнорировала. Накинув на себя курточку, она выбежала из квартиры и уже через пару минут вернулась с булкой хлеба.

— Быстро ты, однако, — у порога встретил её Саша.

— Буквально недавно ты даже нормально встать не мог. Откуда у тебя столько сил, чтобы расхаживать тут? Да ещё и встречать меня вышел? — недоумённо спросила Аня.

— Не зазнавайся, маленькая леди. Я вышел встретить не тебя, — как только Саша это сказал, в дверь кто-то позвонил.

Саша с серьёзным лицом и приказным тоном сказал:

— Открой.

«Какая к чёрту маленькая леди! Стоит сказать этому павлину, чтобы он не называл меня так», — внутренне негодование, Аня не стала произносить вслух. Этот человек был её джекпотом, поэтому в лишних конфликтах нет нужды.

Взяв трубку, Аня услышала мужской голос по ту сторону и открыла дверь. Уже через пару секунд на пороге стояли двое мужчин в чёрных костюмах. Увидев их, Аня замерла.

— Снова вы!?

Глава 8

Взяв трубку, Аня услышала мужской голос и открыла дверь. Через пару секунд на пороге стояли двое мужчин в чёрных костюмах и белых рубашках. У одного был жёлтый галстук, а у другого — синий. Увидев их, Аня замерла.

— Снова вы! — выкрикнула Аня.

Оба мужчины тоже замерли, заметив её. На лице того, что со шрамом и светлыми волосами, промелькнуло узнавание, смешанное с любопытством. Черноволосый лишь на мгновение задержал на ней свой цепкий, оценивающий взгляд, а затем его внимание полностью переключилось на Александра.

— Однофамилица, не ты ли смеялась от абсурдности своих предложений, а сейчас что я погляжу? — с весёлой ухмылкой произнёс светловолосый мужчина с пронзительными голубыми глазами. Вертикальный шрам на его подбородке натянулся, когда он говорил. С виду и по речи — явно русский.

Мужчина позади него, черноволосый с карими глазами, чем-то смахивал на иностранца. Он не обратил на слова коллеги никакого внимания, то и дело оглядываясь и рассматривая старый подъезд с плохо скрываемым брезгливостью.

— Вы знакомы? — приподняв бровь, спросил Саша.

Аня скрестила руки на груди и усмехнулась, глядя на Сашу.

— Весьма специфические у тебя «рыцари». Вчера они расспрашивали меня о тебе. Представляешь?

— Ваше высочество, — в один голос произнесли мужчины, увидев Сашу за спиной Ани.

Саша проигнорировал их приветствие и сделал шаг вперёд, отодвинув Аню плечом. Он опирался на дверной косяк, но его осанка была прямой.

— Сергеев, Ноэль. Я жду отчёта.

Светловолосый (Сергеев) склонил голову.

— Мы получили ваше сообщение, Ваше Высочество. Мы здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность и эвакуацию. Но… — он бросил короткий взгляд на Аню, — …ситуация сложнее, чем мы предполагали.

— Всё в порядке, — отрезал Саша. — Вы принесли то, что я просил?

Ноэль наконец оторвал взгляд от стен и посмотрел на своего командира. — Да.

Аня скривилась от всего этого официоза.

Саша нахмурился.

— Снаружи чисто?… — он осёкся и посмотрел на Аню с новым, странным выражением в глазах. — …..

— Чисто, — с весельем ответил Сергеев, наблюдая за своим начальником.

Его начальник, который никогда и близко не подходил к девушкам и близко не подпускал их к себе, переночевал у какой-то барышни (хотя это было из-за крайней необходимости, этот факт он успешно проигнорировал).

«Намечается что-то интересное», — пронеслось в его голове.

Саша снова перевёл взгляд на своих людей.

— Собирайтесь. Мы уходим через чёрный ход.

Аня фыркнула:

— И куда же вы собрались? Ты же еле на ногах стоишь, и, как бы, хочу напомнить… — с безразличием прервала их мафиозные разговоры Аня, — …в нашем здании нет чёрного хода.

Стоило ей это озвучить, как на неё устремились три пары глаз.

Саша посмотрел на неё сверху вниз. Его красные глаза сузились.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил он, нахмурившись.

— Ха. Если хотите выйти — ради бога, вот единственный выход, — Аня с безразличием указала на скрипучую лестницу, ведущую на первый этаж. — Ах да, ваше величество, тут действительно нет чёрного хода.

— Вы… — начал было Сергеев, но его прервал оглушительный собачий лай.

— Гав-гав-гав! — во всю глотку орала собака с верхнего этажа.

— Ах ты, шалава! Тупая тварь! — вслед начала орать бабка с верхнего этажа, спускаясь по лестнице. — Ска такая! Ах ты, шха! Ой, соседи, добрые! Родные! Смотрите, кого мы держим в подъезде!