Класс-Нейтрал 11. Новая Империя

Пролог

Пролог

Фердинанд

Вместе с Цунгаром мы прошли огромный путь, который занял много времени, однако был насыщен столькими событиями, что я попросту забыл о своих отчётах. Но что было странно, никто из коллег даже не попрекнул меня за это. Пришлось подгадать время и выбраться из капсулы, чтобы всё разузнать.

Каково же было моё удивление, когда я узнал, что мои коллеги поголовно погрузились в объятья Рейнеи и сейчас вовсю захватывали империю Эренвар. Вот значит как, веселятся и без меня. Впрочем, ладно. Раз такое дело, то я также могу чуть дольше насладиться тем миром и больше времени уделить Лайле. Последнее время, её глаза будто искрились от предвкушения чего-то невероятного, но вот чего именно, сложно было сказать.

Мы обогнули Монтерийские горы через Карха Эрис или, как говорили остальные, Страна Красных Песков. Пейзаж здесь отдаленно напоминал марсианскую поверхность, разве что имелись многочисленные оазисы с багровыми растениями. Удивительное и очень необычное место. Помимо этого в западной части этой страны водилось огромное количество самых разных Монстров, которые жуть как мешали продвигаться. Если бы не Цунгар, то вся наша команда благополучно успела бы погибнуть не один десяток раз, это даже притом, что мы с каждым новым днём становились всё сильнее и сильнее.

Бог мечников отдавал нам весь лут с монстров и даже готовил во время дневного отдыха. Лишь его большой шатер позволял переждать палящие лучи безжалостного солнца. Ночью же было идти намного легче, разве что Вивири иногда ворчала, вызывая улыбки на лице Вальда и Рельмиры.

Больше всего мне не понравилась встреча с саламандрой, которая могла выдыхать длинные струи жидкого пламени, охотно пожирающего даже песок. С ней было непросто справиться, однако Цунгар подсказал, как можно одолеть столь сильное чудище. Странствующий мечник знал так много, что его можно было считать ходячей энциклопедией. И это было большим плюсом, ведь столько важных знаний об этом мире я не смог собрать за всё предыдущее время пребывания в Рейнее.

Постепенно Цунгар отходил от битв, и уже сражалась только наша команда, лишь изредка прибегая к помощи нашего покровителя. Мы уже лучше стали понимать силы друг друга, так что наша эффективность, как боевой единицы заметно возросла. Иной раз мы частенько ждали, пока вернётся с пар троица студентов, но это время мне даже нравилось, ведь я мог провести его вместе с Лайлой.

– Фер, через некоторое время мне нужно будет выйти и я какое-то время не смогу быть вместе с вами. Давай встретимся в Халаэлении? – сказала она.

– Если у тебя есть какие-то проблемы, то расскажи мне о них. Думаю, что я смогу помочь с чем угодно, – решительно ответил я, так как не хотел разлуки. Слишком уж я привык, что Лайла рядом со мной. Такого человека, как она, очень сложно найти и я готов отдать всё своё состояние, лишь бы быть рядом с ней.

– Не волнуйся, с этой задачей я смогу справиться сама, и надолго я точно не задержусь, – улыбнулась эльфийка.

– Тогда держи, – я написал на пергаменте свои контакты и передал ей в руки. – Можешь связаться со мной в любое время.

– Спасибо, – она поцеловала меня в щёку и разлогинилась, исчезнув, будто призрак. Я покачал головой. Веду себя, словно влюбленный мальчишка. Слишком уж Рейнея обостряет все чувства, но поделать с этим я ничего не мог, да и не хотел. Дальнейший путь был ещё тяжелее, но я с боем прорывался через злобных тварей, зная, что меня ждёт Лайла.

Владимир Арконов

– Как себя чувствуешь? – спросил я у своей гостьи.

– Ничего не бойся, – сказала Наташа, помогая, привстать Лайле из капсулы.

Эльфийке потребовалось время, чтобы отойти после переноса сознания в новое тело.

– Где я? – спросила она.

– Там, куда ты так хотела попасть, – ответил я. – Будет интересно посмотреть, как она воспримет наш мир.

– Так у вас всё-таки получилось это сделать, – удивилась она, а потом ощупала себя и коснулась своих ушей. – Не может быть, вы смогли воссоздать моё тело…

– Это было непросто, но для меня нет ничего невозможного, особенно когда мне помогает такая замечательная девушка, – я посмотрел на свою Наталью, которая улыбнулась в ответ. – Держи одежду, Наташа тебе со всем поможет, а я буду ждать вас в кабинете.

– Ой, – только сейчас девушка сообразила, что на ней ничего не было, поэтому пыталась прикрыться.

– Да чего я там не видел, – спокойно сказал я и усмехнулся, когда Лайла покраснела ещё больше, однако не стал смущать её и дальше, и покинул лабораторию.

Хорошо, что её сознание нормально прошло процесс переброски в новое тело. Пусть с Натальей мы уже экспериментировали по переносу сознания в тело эльфийки, однако ментальный слепок Лайлы сильно отличался от людских, поэтому я опасался каких-либо неучтенных нюансов, о которых мог не знать. Однако всё обошлось. Впрочем, Система не переставала следить за ней и здесь, так что сможет вовремя меня предупредить, если что-то пойдёт не так.

***

Пришлось подождать девушек значительно дольше, чем я рассчитывал, а всё потому, что из какого бы мира они не были, есть у них всех общие черты. Так случилось и здесь. Когда Лайла увидела обширный гардероб Натальи, то просто не смогла устоять перед желанием всё перемерить. Это ещё хорошо, что современная одежда более универсальна, чем старая, и способна подстраиваться под размеры самых разных людей, в разумных пределах конечно.

Эльфийке понравился строгий офисный костюм темного цвета с синими контурами индикаторов. Надо же, какой интересный выбор для жительницы лесов. После они наконец-то заявились ко мне в кабинет, где буквально всё заинтересовало нашу гостью из другого мира.

– Что это за артефакт? – спросила она.

– Тостер, – спокойно ответил я. Забавно, что она обратила внимание на один из самых старых приборов в моём кабинете.

– И что он делает? – с интересом посмотрела на меня девушка.

– Просто поджаривает хлеб.

– Но для этого же можно развести костёр, а не тратить энергию артефактов, – нахмурилась она.

– Просто Владимиру нравятся антикварные артефакты, которые давно никто не использует, – пояснила Наталья, заставив меня вздохнуть.

– Лучше отвлекись немного и посмотри сюда, – указал я на монитор. – Прежде, чем мы направимся на вершину нашего здания, Наталья расскажет тебе правила поведения, а заодно покажет путь, чтобы ты была готова к тому, что тебя ждёт и не отскакивала от автоматических дверей.

Также пришлось уложить волосы эльфийке так, чтобы скрыть её длинные ушки, но это мы отработали с Натальей ещё в прошлый раз. Заодно была подобрана легенда для Лайлы. Для ряда моих сотрудников она являлась вторым андроидом, так что никого не будет смущать её странное поведение. Но риски всё равно необходимо уменьшить, ведь эльфийка хотела посмотреть на мир не только из штаб-квартиры Creator's Studio.

Девушка хорошо справилась со своей задачей и почти не привлекла лишнего внимания, по крайней мере, странным поведением, а вот своей красотой заставляла всех отвлечься от собственных дел. Ну тут уж я ничего поделать не мог, ведь эльфийка была невероятна. Такую девушку можно встретить разве что в какой-нибудь сказке или в виртуальной игре.

– Можешь открыть глаза, – сказал я, когда мы вышли из лифта.

– Вот это да! – воскликнула она.

Перед ней предстал огромный город с множеством самых невероятных светлых зданий, раскинувшихся среди зеленого океана деревьев. Несмотря на все минусы наш город вполне можно было назвать красивым.

– Скажите, а я могу встретиться с одним человеком? – вдруг спросила она.

– С кем же? – спросил я, уже прекрасно понимая, кого она имеет в виду. Ещё раз взглянув на залитые лучами утреннего солнца небоскребы, я ответил: – Почему бы и нет.

Глава 1

Глава 1

Удивление. Механизмы. Обсуждение.

Алексей

Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать. Чтобы Мелли оказалась совсем другой девушкой. Впрочем, я ведь не видел лица Лиары, а Нари не помнила не только мать, но и отца, поэтому мы не могли узнать в Мелли, маму Нари. Однако после слов Арднора я сразу вспомнил рассказ Смерти о Лиаре. А ведь именно в Междумирье вместе с Акарной и Фенрором мы встретили её, и чуть позже создали ей тело. Правда, теперь можно было понять, что это не мы так хорошо постарались, а душа Лиары приняла свой привычный облик в новом теле. Именно поэтому её узнал Арднор.

Сейчас темный леший стоял перед Лиарой и просто не мог произнести слов. Пока все веселились, празднуя свадьбу Акарны и Фенрора, Мелли и Арднор стояли друг напротив друга. Я чувствовал страх девушки-элементаля, но в тоже время от нее исходило любопытство и неуверенность.

– Я не Лиара, я – Мелли, – сказала она, хотя явно хотела сказать что-то иное, но передумала, чтобы не ранить душу Арднора.

– Я не мог ошибиться, – спокойно ответил ей леший и прикоснулся к её лицу. – Разве я могу спутать этот очаровательный взгляд, разве могу не узнать черты твоей фигуры, разве я могу не чувствовать тепло твоей светлой души. Я знаю, что пребывание в Садах Смерти было для тебя нелегким, и выжить в Междумирье оказалось непросто, настолько, что ты потеряла память о нас, но я могу уверенно сказать, что ты Лиара, моя любимая.

– Как же так? – в душе Мелли возникло смятение. – Как такое возможно? – она отошла чуть в сторону, Арднор же направился вслед за ней.

Мог ли он ошибаться? Мог, будучи ослепленным призрачной надеждой, с другой стороны, слишком уж много совпадений. И как мне ко всему этому относиться? Ох-х-х, чувствую очередные трудности на моем нелёгком пути. Ладно, с предыдущими же я как-то разобрался, разберусь и с этими. А пока праздник продолжился.

***

Отмечали столь важное событие целый день. И на это время я всё-таки смог отвлечься от предстоящих дел, которых было немало, а заодно подчеркнул для себя ряд идей для свадьбы Эллеона. Это мероприятие предстояло очень масштабным, с привлечением гостей из других герцогств и стран, что сулило сильную головную боль. Но с этого можно будет получить немало прибыли. Совесть просто переполняло предчувствие скорого обогащения, Логика же была с этим согласна, но всё же продолжала смотреть скептически, стараясь оценить необходимые усилия и связанные с праздником затраты. Также мне удалось поговорить с Сильваром, и этот разговор оказался крайне важным.

– Вижу, ученик, что ты значительно продвинулся по пути достижения могущества, – сказал он. – Но ещё осталось слишком много вопросов, на которые ты не можешь найти ответы, верно? – вот он вроде задал вопрос, но при этом прекрасно знал на него ответ.

– И эти вопросы постоянно отвлекают меня, – согласился я. – Скажи, Мелли действительно может быть Лиарой?

– Эх, ты начал сразу с непростых задач, – вздохнул учитель. – Я уже прожил очень много лет, так что могу сказать, что все в жизни возможно. Однако точно на этот вопрос я ответить не смогу. Всё, что связано с душами крайне непросто, и иной раз выходит за рамки возможностей не только Хранителей, но и Создателей Миров. Ведь никто не знает, кто вообще создал души и как это произошло. Есть определенный механизм, позволяющий душе очистить себя и уйти дальше, в другой мир, либо остаться в том, который ей понравился. Только не всем душам удается сохранить свои воспоминания, да и не все этого хотят. В этом мире, как и во многих других Жизнь и Смерть управляют этим процессом и даже боги подчиняются ему, несмотря на некоторые нюансы. Но всё это создала отнюдь не Рейнея. Ей был предоставлен уже готовый инструмент, который функционирует вечность.

Постепенно души могут привязываться друг к другу, не в буквальном смысле конечно, проще сказать, что между душами появляется какая-то непонятная связь, которую со стороны не увидит никто. Эта связь бывает столь крепкой, что её не может разорвать ни Жизнь, ни Смерть, ни даже Мрак, искажающий любую энергию. Ах да, душа это тоже своего рода энергия, но имеющая иную природу, чем стихии.

В Судьбу можно верить, а можно и не обращать на неё внимания, но, тем не менее, она вполне себе существует. Казалось бы, всего лишь цепочка случайных событий, имеющих разные вероятности осуществления, и ничего больше, но нет, не всё так просто. Это ещё один механизм и насколько он случайный… вряд ли кто-то сможет ответить. Однако посмотри на них, – указал в сторону Арднора и Мелли Сильвар, – думаю, что ты уже достаточно повидал, чтобы прийти к каким-либо выводам. Я не могу точно ответить на твой вопрос, это могут сделать лишь они двое, а их встреча… что это, если не судьба?

Хм… вот же. Вопрос-то был не такой сложный, а Сильвар выкатил на меня всю эту философию. Правда, он никогда не говорит просто так, значит, все его слова далеко не простые рассуждения, что немного пугает. Я как-то не задумывался о таком. Механизмы работы миров, которые скрыты от самих создателей… это немного пугает.

– В этой ситуации лучше подожди немного и дай им самим во всем разобраться. Если Арднор не ошибся, то это сделает счастливей сразу четырех человек. С тобой же опять посложнее, ведь я вижу, что к Мелли ты относишься особенно. Она стала тебе очень близка, когда вы втроем даровали ей форму и тело, пусть Хранитель Мира вам и подсобил немного, но вы смогли бы справиться и без него, разве что риск был бы куда выше. Но твои чувства к ней совсем другие, чем к Нари, Элиориль или к Весфеланарии, верно? – я на это лишь осторожно кивнул, прислушиваясь к себе. – Ты понемногу превращаешься в совсем другого человека, чем тем, кем ты являлся в начале своего пути. Взгляни на свою душу, те глубокие раны больше не источают энергию. Да, они не исчезли, и ещё потребуется время, чтобы они окончательно затянулись, оставив после себя шрамы, но ведь ты уже чувствуешь себя иначе, – улыбнулся старик. – Не торопись со своим решением, понаблюдай и подумай, а уж там и решишь, как поступить в этой ситуации.

– Учитель, могу ли я путешествовать меж мирами, как это делают странники Междумирья? – этот вопрос меня очень волновал, так как я хотел знать, как именно ориентироваться в том пространстве.

– Можешь, – уверенно ответил леший. – Но сперва нужно попрактиковаться, с чем я тебе помогу после того, как ты закончишь свои основные дела в своём герцогстве и королевстве. Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд, однако придется сформировать карту ближайшего пространства к Рейнее. Муторная, но вполне решаемая задача, а уж перемещаться в пространстве ты и так умеешь, причем самыми разными способами.

– А что насчёт стихийных троп? Они ведь есть у каждой стихии? – мне хотелось иметь запасные пути, если я попаду в неприятную ситуацию.

– Насчёт всех стихий не уверен, но у большинства такие тропы имеются. Они работают в нескольких режимах. К примеру, воздушную тропу ты пока использовал лишь в обычном режиме, то есть задействовал её для полётов. Земную тропу можно использовать для создания тоннелей, огненную – для всплеска большого количества энергии или создания пожара, водную – для путешествий под водой или же выделения воды из воздуха и большинства других объектов, где она есть. С молниями всё интереснее. Тропы этой неспокойной стихии позволяют почти моментально перемещаться на небольшие расстояния, причем куда быстрее, чем твои порталы или даже тропы леших. Также ты можешь использовать их, как генератор энергии, правда, ограниченное время. Быстрее молний только свет, но о тропах этой стихии я мало что знаю, так как далеко не все, кто склонен к этой стихии, могут использовать её тропу, – подробно объяснил Сильвар.

– Следующие вопросы могут быть неуместными, но мне бы хотелось знать на них ответы, – я решил предупредить учителя, прежде чем задавать их.

– Раз уж я сам начал этот разговор, то задавай, – ответил он.

– Почему вы не защитили Лиару, ведь она жила рядом с вашим лесом и была женой вашего единственного сына?

– … – Сильвар впервые на моей памяти запнулся и, казалось, словно его по лицу ударили.

– В этом есть моя вина, – подошла к мужу Арин. – Сильвар долгое время защищал меня от старшей из богинь равновесия за то, что я вмешалась в их конфликт своей силой нарушив баланс, который она так пристально соблюдала. И если бы в тот раз Сильвар вмешался в дела людей, то мог привлечь внимание Лекрат. Он бы не смог сдержать всю свою мощь. Я понимаю, что мои слова не очень-то подходят для оправдания, учитывая ту ситуацию. Вот только Лекрат помимо меня могла убить и всех остальных, в том числе нашего сына и его жену. Арднор из-за этого закрылся от мира, а мы ничего не могли с этим поделать, пока к нам не пришел ты. Спасибо Алексей, что спас нашего сына, меня, Нари и весь наш лес. Создания Смерти после вашего возвращения, начали исчезать. Демонов в лесу тоже не осталось. Ты сделал так много для нас, что сложно будет тебе отплатить.

– Хм… – задумался я. Не знаю, как бы я поступил в такой ситуации, но знаю одно – лучше никогда в такую ситуацию не попадать. – Хорошо, что сейчас у вас всё в порядке. Ваша помощь мне очень пригодится, так как мне предстоит решить ещё много непростых задач.

– Алексей, я хотела встретиться с тобой, – к нам подошла Рейтера и Крассус. – Акарна много о тебе рассказывала. Ты вразумил нашу самовольную дочурку и заставил её иначе посмотреть на мир, что я считаю очень щедрым даром и просто не могу остаться в стороне после такого.

– Славного ученика ты вырастил, Сильвар, – здоровенный леший хлопнул по спине учителя, но тот даже не дрогнул, словно мраморная статуя.

– Иначе быть не могло, – ухмыльнулся старик, после чего хлопнул по спине Крассуса, заставив того сделать шаг вперёд.

– Силен, зараза, как и всегда, – усмехнулся Крассус и потёр спину, а затем повернулся ко мне. – На меня ты всегда можешь рассчитывать.

– А ведь у меня есть мысли, как использовать вашу силу, – кивнул я, и теперь к нам подошли Хиден и Алькуана.

– Фенрор стал заметно смелее и увереннее, после встречи с тобой и путешествия по Междумирью, – сказал Хранитель Таёжных камней. – Тяготы и опасности закалили его сердце и заметно увеличили могущество.

– И он обрёл любовь, – добавила богиня морского прибоя. – Я рада за своего сына и за то, что у него есть такие друзья. Алексей, ты можешь положиться на нас. Если тебе будет что-то нужно, просто скажи об этом, леса донесут до меня твои слова.

– Ваша сила мне тоже очень понадобится, но уже чуть позже, когда я реализую основную задачу, – ответил я, хотя пока и не знал, как можно применить силу морской богини.

Они хотели поговорить со мной, а отойти в сторону было неудобно. У меня ещё осталось много вопросов к Сильвару и Арин, да и ещё нужно было нормально провести встречу Нари и Арднора. Остальные гости также нашли, что обсудить, так что можно ожидать что-то интересное в ближайшее время, учитывая, что Элли, Ивир и Элси о чем-то договорились с Леборави, самым старым на вид хранителем. Он, как Перьерат и Хого, был без своей жены. Насколько мне успел рассказать Сильвар, жены этих хранителей сейчас проводили какие-то длительные ритуалы. А мне нужно было кое-что уточнить у темного старика, с которым не хотелось общаться, но всё же было нужно.

Глава 2

Глава 2

Хранитель Мрачного леса. Цели. Подготовка к празднику.

– Перьерат, вы можете рассказать о темных эльфах? – спросил я.

– Эльфы, как эльфы, разве что чуть агрессивнее жителей королевства Лириэн, имеют чуть больше оттенков кожи, в остальном же они очень похожи.

– Особенно менталитетом, – усмехнулся Хого.

– Тебя, коротышка, не спрашивали, – ответил ему Хранитель Мрачного леса, смотря сверху вниз, однако всё же добавил некоторые пояснения. – Темные эльфы действительно отличаются от жителей Лириэн своим мышлением. Их интересуют бои, оружие, магия и… красота. Как бы тебе так сказать. Под красотой у них подразумевается все три предыдущих аспекта и многое другое. Несмотря на не самый тёплый климат, они носят достаточно открытую одежду. Правда это ещё связано с особенностями их тел. У многих из них есть серебристые узоры на теле, похожие на татуировки или руны, однако это природные рисунки, которые формируются ещё в первые годы после рождения, иногда позже. Эти узоры многое могут рассказать о своём владельце и показать его превосходство над другими. Когда эльфу не нравится его альриот, или рисунок души, то они прячут его за плотной одеждой. Впрочем, есть те, кто более чувствителен к холоду, их можно узнать по более яркой одежде. Если рассказывать о них всё, то это может затянуться надолго, лучше как-нибудь посети мою обитель, там и поговорим в спокойной обстановке, где не будут мешать всякие коротышки.

– Почту за честь, – кивнул я, продолжая удивляться, ведь старик больше не смотрел на меня надменно, и относился несколько иначе, чем к обычному ученику.

– Нечасто у нас случаются встречи по столь знаменательному поводу, – сказал Хого, проводив взглядом Перьерата, который в этот раз не источал вокруг себя тьму. – Последний раз собирались, когда была свадьба у моей дочери. Тогда Перьерат тоже был в хорошем настроении, прямо как и сейчас. Ведь тогда он встретил ту, кто стала его второй половиной и любит этого сварливого старика всем сердцем. Когда побываешь в гостях у нашего темного друга, обязательно поговори с его женой о магии земли и кристаллах. Тебе это будет полезно.

– Спасибо за информацию, – кивнул я и решил кое-что уточнить. – А где сейчас ваша дочь?

– Далеко, – вздохнул Хого, и я не стал расспрашивать подробнее, видя, что тема не самая приятная для старика.

– Хого, вы знаете, как можно противостоять ментальной магии? – такой вопрос поможет отвлечь старика от грустных мыслей, а заодно поможет мне найти важный ответ.

– Ментальная магия может быть очень опасна, причем не только для цели, но и для её владельца. Видишь ли, разум крайне интересная и многогранная структура, принципы работы которой далеко не всегда понятны. Из-за подобного разум цели, если окажется сильнее, может полностью отразить атаку и превратить напавшего в некое подобие зомби. Для противостояния этой магии или силе нужно три основных вещи: укрепление разума, артефакты противодействия и якоря, как бы получше сказать, – задумался старик, но уже спустя немного времени продолжил. – Те, кто тебя держат в этом мире. Близкие, ради которых ты живешь, всегда помогут отбить атаку, даже если она очень сильная. Пока в твоей душе будут воспоминания о них, ты сможешь противостоять любой ментальной магии. Впрочем, ещё нужна практика. Я могу тебе с этим помочь. Хотя твой учитель ещё сильнее в этой области и разве что Леборави может с ним немного посоперничать.

– Это было бы очень кстати, разве что к занятиям стоит приступить через какое-то время, – обрадовался я, так как мне бы хотелось больше никогда не видеть кошмаров наяву.

– Я всегда рад тебе помочь, – улыбнулся старик, пожал мне руку и направился к Сильвару, рядом с которым сейчас крутились Халькора, Хасса и Монэлла, постоянно бросавшая заинтересованные взгляды в мою сторону. Удивительно, но сейчас девушка была одета куда более скромно, чем раньше. Да и остальные демоницы также изменились. Хасса казалась более живой и заинтересованной в окружающем мире, а у Халькоры исчезла с лица злоба и периодически появлялась лёгкая улыбка. Похоже, воспитание Сильвара и Арин очень хорошо повлияло на них.

Праздник выдался особенно удачным, учитывая, как много высших сущностей тут присутствовало. Многие успели поговорить по душам, а главное были счастливы Акарна и Фенрор, которым надо бы передать подарок.

– Друзья, – обратился я к паре. – Можно многое сказать в честь столь знаменательного события, но лучше сделать немного иначе. Пусть этот праздник вам запомнится на всю жизнь.

Из земли начали расти небольшие ростки деревьев, которые постепенно становились всё больше и больше, попутно переплетаясь друг с другом и образуя интересный на вид посох. На вершину которого я установил серый кристалл. Древесные лозы аккуратно зажали его с разных сторон, и посох сверкнул изумрудной волной стихии Древа и Растений. В моей руке был эпический артефакт, который мне помог создать Сильвар, Арин, Нари и Добромир, плюс к этому Арднор нашел удивительный кристалл, который отлично подойдёт под силу Заклинателя Камней.

– Фенрор, этот посох будет столь же надежен, как моя Акадия, – сказал я, передав лешему артефакт. Он был от такого подарка просто шокирован и теперь не мог отвести от него взгляд.

«Нет, не будет он таким надежным, как я», – пробурчала Акадия.

После этого я повернулся к его невесте и на моей руке возник синий цветок, который вмиг окружили большие зелёные листья, очень быстро увеличиваясь в размерах. Спустя совсем немного времени в моей руке красовался большой круглый щит, ну как круглый, по сути это был цветок с острыми широкими лепестками. Артефакт легендарного класса у меня получилось создать благодаря помощи Гинерта и Хеллы, которые помогли проработать всё верно, а затем и настроить вещицу.

– Пусть Синева защитит тебя от любых ударов и подчеркнет твою красоту, – я отдал артефакт ошарашенной Акарне, которая тихо прошептала:

– Стальной цветок…

Оказалось, что я вполне неплохой артефактор, особенно когда мне помогают настоящие мастера. Эти вещицы потребовали немалых ресурсов, но зато я точно знаю, что они смогут защитить моих друзей даже от превосходящих по силе противников.

Акарна моментально меня подхватила и крепко обняла. Ух-х-х, силищи у неё просто немеренно, я уж думал, что глаза из орбит вылезут. Повезло ещё, что у меня была броня, иначе бы точно моё путешествие на этом закончилось.

Подарки молодой паре подготовили и все остальные гости, так что теперь Фенрор и Акарна могут похвастаться своей персональной сокровищницей. Помимо этого мне удалось попробовать блюда, приготовленные богинями. Арин смогла сделать из обычных растений столь вкусный салат, что даже Совесть оценила, особенно прибавку к Удаче, которую он даёт, Логике же больше понравилась жареная морская рыба Алькуаны. Я наконец-то мог немного отвлечься от всяких дел и провести время с близкими и друзьями.

В какой-то момент Сильвар привлек к себе внимание и поднял деревянную чашу с вином.

– Да озарит вас свет, – сказал он, явно подгадав момент. В этот миг солнце показалось на краю горизонта, осветив всё вокруг. Фенрор и Акарна под аплодисменты гостей поцеловались.

***

Но у каждого праздника есть один большой минус – они слишком быстро заканчиваются. Вот вроде бы только начали праздновать, а уже работа забралась мне на шею, прогнав рычащую Совесть, и запрягла Логику себе в помощь.

– Алексей, как я и говорила, у нас появились проблемы в городе, – сказала Элсифиоль, когда мы остались с ней в моём кабинете. Нельзя было не отметить, что она очень хорошо смотрелась в герцогском кресле.

– Я так понимаю, проблема связана совсем не с финансированием строительства, – вздохнул я.

– Да, тех денег, что ты смог раздобыть, хватит с лихвой. Помимо этого Руония рассказала о золоте, которое обещал передать Галард и Криовартог. Я думаю, что столь весомый бюджет можно будет ориентировать не только на восстановление, но и на развитие города, – было видно, что сейра полюбила Халаэлению всем сердцем и сейчас думала только о том, как сделать жизнь всех жителей города как можно лучше. – Ах да, проблема. Видишь ли, в городе начали происходить конфликты. Некоторые орки ведут себя агрессивно по отношению к измененным жителям города, а также пытались убить бездушных, которых ты приказал доставить в замок для проверки своей теории. Фримраг, которого вы спасли из шахты ядерноголовых, пытается уладить ситуацию, но не все орки его слушают. Им также не нравится, что во главе города слабая эльфийка, хи-хи-хи, – мило засмеялась девушка. – Я могла бы разобраться с этой проблемой быстро, но боюсь, что последствия жестких решений в данный момент лишь ухудшат ситуацию и могут настроить некоторых, особо ретивых орков, против эльфов.

– М-де, и впрямь нехорошо получается, – я был не доволен таким раскладом. Благодарность за спасение называется. Это очень сильно злило меня.

– Вот только ты не всё рассказала Алексею, – в комнату вошла Катта. – Я стараюсь не вмешиваться в дела других, но всё же такое без внимания оставлять нельзя.

– Постой, я сама улажу этот вопрос, – хотела остановить Катту Элси.

– Орк по имени Фиримган угрожал Элси и обещал взять всех эльфиек в городе силой, начав с неё, – в этот момент у меня в душе что-то щёлкнуло. Я хрустнул пальцами. Конфликты ещё можно объяснить давними столкновениями с другими расами и воинственностью орков, но не такую угрозу моей будущей жене.

– Алексей, я смогу сама справиться с такими угрозами, – сказала Элси, положив мне руку на плечо.

– Я знаю, но такое без внимания я оставить не могу, – ответил на это я и прикрыл глаза.

В моём городе я могу найти любого, по крайней мере, я думал, что это так. Впрочем, самодовольный орк это не убийца из Кодекса Тьмы или тайный агент NoName, так что скрыться от взора герцога у него не получилось.

Орк вместе с кучкой своих соплеменников бушевал в одной из таверн северного жилого квартала, заставляя меня ещё больше злиться.

– Ей, трактирщик, ещё пива нам, – весело сказал он, закинув ноги на стол.

– Но кто за это будет платить? – спросил хозяин таверны.

– Не знаю, мертвяк, хотя… вон те красотки заплатят, – он посмотрел в сторону двух девушек элебисов.

– Вождь, только скажи, мы отправим мертвяков на тот свет, – подскочил к орку один из соплеменников и налил в кружку пива.

– Пока рано, – отмахнулся Фиримган, потом выкинул в сторону недопитую кружку пива и встал с места. – К бесам иди, трактирщик, я сам возьму плату с тех девчонок.

Высокий орк подошел к рогатым девушкам-элебисам и навис над ними неприступной скалой. Он продемонстрировал мышцы выдающегося бодибилдера, но никак не заинтересовал красоток.

– Эй, вы слепые что ли? – не понравилось ему такое отношение и он попытался схватить одну из них.

– Не стоит распускать свои руки, – мощным ударом рогатая красотка отбросила руку орка в сторону.

– Ах, ты дрянь, – удивился орк, потирая место удара. Он совсем не ожидал, что девушки могут дать отпор. Тем временем соплеменники начали смеяться над своим лидером, заставив того зарычать.

– Вы станете моими прямо здесь, – сказал орк и схватил за руку первую девушку.

– Тётя, – забеспокоилась девушка, видя, что орк смог схватить вторую.

– Ты мне очень нравишься, – усмехнулся зеленокожий воин, посмотрев на красивую фигуру девушки.

– Не дождёшься, – та вырвалась из захвата, потом посмотрела на орка полным решимости взглядом и потеряла сознание.

– Это что такое было? – засмеялся орк, и его смех поддержали его соплеменники.

– Не тронь её, – встала рядом девушка, приготовившись к бою.

– Ещё как трону и даже несколько раз, а потом и все мои друзья, – с надменным видом посмотрел на элебиса орк.

– И кого же это ты тронуть собрался? – спросил я, вовремя добравшись до места. Был бы здесь маячок, и я смог бы моментально тут оказаться, а тут же пришлось использовать кротовые норы, да так, чтобы в них никто не угодил.

– Э, что за щенок тут вякает? – оглянулся орк, не заметив, как тихо стало в таверне.

– Руала, возьми Риорру и отойдите чуть в сторону, – сказал я.

– Стоять, я ещё не закончил с ними свои дела, – попытался остановить их орк, но лиана обвилась вокруг его руки.

– Фирим, ты… постой… лучше посмотри информацию, – сказал кто-то из его соплеменников.

– Да зачем мне это… надо, – орк явно напрягся.

Алексей, Герцог Мернорский,Вернувшийся с того света, Владыка Бездны, Прошедший через Сады Смерти, Создатель Богини, Истинный правитель… , 361 уровень

– Что ты можешь мне сделать, герцог? Я сражался за тебя и терял друзей в ненужных боях, – сказал орк. Лианы вырвались из-под земли, пробив пол, и придавили орка, заставив встать на колени. – Это ты во всём виноват, а я лишь получаю причитающиеся награды.

– И из-за этого ты подумал, что тебе всё дозволено? – я посмотрел на эту тварь уничтожающим взглядом. Я уже прекрасно видел на нём смерти девятерых жителей Халаэлении, в том числе двух девушек. – Ты решил, что можешь распоряжаться жизнями других людей и издеваться над ними? Не можешь, – я подошел к орку поближе и тихо сказал. – Никто не смеет угрожать моим близким.

Рука сама покрылась Мраком, превратив пальцы в некое подобие ножей, и я схватил эту тварь за голову, заставив заверещать. Медленно сдавливая свою ладонь, я наслаждался страхом и болью, отразившимися в глазах этого существа. Теперь души тех погибших успокоятся, впрочем, нужно поговорить с Нари, может, удастся их вернуть. В руке что-то хлюпнуло, на что я не сразу обратил внимание, а потом лишь с отвращением стряхнул то, что осталось от этого орка.

– Оплата за беспокойство, – передал я в руки трактирщика мешочек с золотом, которого должно было хватить на починку пола, а заодно на закупку новых товаров.

– Спасибо, – поклонился он, немного опешив.

– Если среди вас будет кто-то ещё, подобный этой твари, – указал я на обезглавленное тело. – Вас ждёт подобная судьба. Как я говорил вам ещё в шахте: я вас не держу. Вы можете покинуть город и жить так, как вам вздумается, но здесь вы будете подчиняться моим законам. Ясно.

– Да, Владыка, – закивали орки, забыв про всю свою воинственность, и сразу же покинули таверну, опасаясь, что я передумаю их отпускать.

Опять эта энергия сама пробудилась во мне. И почему сразу Мрак? В этой твари не было Мрака, однако были отпечатки смертей невиновных. Как же так? Всё больше непонятного с этой странной стихией, которая сейчас не казалась такой уж злой.

– Риорра, ты как? – спросил я у постепенно приходящей в себе девушке. Я помню её давний недуг, но сегодня она держалась очень хорошо и потеряла сознание не сразу.

– Спасибо, Алексей, – обняла меня девушка. – Я совсем не ожидала такого от орков, особенно помня учтивого Фримрага, который много знает о духах и истории Рейнеи.

– Не волнуйтесь, больше такого не повторится, – сказал я, поглаживая Риорру по волосам. Сердце девушки ещё не успело успокоиться. Она уже постепенно исцеляла свой недуг и могла вполне неплохо общаться с Гинертом, Вильгердом и Гральмом, а также с Громвальдом, которому пожимала руку при встрече. Но несмотря на всё это и высокий уровень, ей всё равно становилось плохо от прикосновений незнакомцев.

– Руала, с тобой всё в порядке? – спросил я у дочери Сахала.

– Да, не волнуйся, – кивнула она.

– Пожалуй, я сам доставлю вас в лес элебисов, – я поднялся, удерживая Риорру, и направился на выход. Хм… сообщение какое-то мигает. Однако прочитать его не было времени: неизвестные набросились на меня с разных сторон.

Глава 3

Глава 3

Шоу начинается. Проблемы локального масштаба. Душа.

Я даже не успел среагировать на то, что произошло после выхода из таверны. На нас со всех сторон напали враги, норовя убить не только меня, но и рогатых красавиц, которые были совсем не готовы к подобному. Они хоть и были далеко не простыми жителями города, но даже несмотря на высокие уровни и немалую силу, впали в ступор. Я же начал действовать слишком быстро, будто некая сила подсказала, что впереди меня ждёт бой.

Правда, этот бой прошел как бы в стороне от меня и почти не запечатлелся в памяти, либо он произошел столь скоротечно, что сознание ещё не успело всё осознать.

Вся улица была залита кровью и частями тел напавших. В этот же миг сердце вдруг сжалось от страха. Я оглянулся и увидел, что Руала и Риорра были все в крови, однако с девушками всё оказалось в порядке, причем Риорра даже не потеряла сознания.

Мне потребовалось ещё пара мгновений, чтобы сообразить, что нельзя так просто сидеть на месте. Я схватил девушек и перешёл на тропу, ведущую прямо во дворец.

Стоило мне только появиться в кабинете, как в городе поднялась тревога. Стража активизировалась для поиска возможных сторонников тех тварей, что напали на нас. Всё это провернула Элси, заранее подготовив солдат Гарнизона.

– Я думала, что может произойти драка, но совсем не рассчитывала на такой исход, – Элсифиоль наблюдала за нами, используя моё разрешение для применения возможностей герцога. – Нарилна и Сильверия скоро будут здесь, а пока я полечу их немного, – сил у сейры было много, однако для контроля за городом их также требовалось изрядно, так что на исцеление у неё сейчас имелось не так много резервов.

– Ох-х-х, – всё-таки Риорру задело, просто она не поняла этого. Рана на руке оказалась очень глубокой, мышцы были рассечены чуть ли не до кости, а самое страшное заключалось в том, что эту рану оставили мои когти.

Черные, словно сама тьма, на них не было видно крови, словно они её впитали, подобно губке. Мне было страшно, так как я не хотел ранить своих близких, к кому относились и Руала с её тётей. Всё же они очень важны. И их помощь просто необходима для нормального общения с элебисами, которые помогали городу с провиантом и сырьем для зелий, а также с охраной.

В комнату вбежали Нари и Сильви, которые без лишних вопросов приступили к лечению, позволив Элси отдохнуть. Силы моих целительниц работали отменно, порой сплетаясь друг с другом, так что от раны Риорры уже в скором времени остался лишь едва видимый шрам, который исчезнет через какое-то время.

– Останетесь пока во дворце, комнату мы вам подготовим, – сказал я, на что девушки лишь кивнули, ещё не отойдя от шока.

– У меня много места, так что можете пойти со мной, – взяла их за руки Нарилна. – Заодно примете душ, – она посмотрела на святую деву и жестом показала чуть дальше. – Сильверия поможет нам.

Ясно. Сила святой девы имела успокаивающее воздействие, так что это точно поможет, особенно, если совместить её с теплой водой. Заодно Сильверия осмотрит девушек на наличие каких-либо ран, всё же Мрак мог ранить их сильнее, чем нам показалось на первый взгляд. А пока девушки занялись исцелением пострадавших, мы остались с Элси наедине.

– Катта сейчас в городе, ищет других бунтарей, – легла в кресло эльфийка. – Знаешь, ей даже Орианна решила помочь, она все равно была не так уж далеко, – Элси посмотрела на меня и поняла, что от усталости взболтнула лишнего, однако теперь деваться было некуда. – Она всё горюет, что не является твоей единственной любовью, а уж после свадьбы Акарны и Фенрора её охватило желание примерить столь же красивое платье, и тут я с ней… на одной волне, – сказала эльфийка и покраснела от смущения. – Я ведь правильно сказала, да?

– Сразу видно, что ты уже успела пообщаться со странниками, – улыбнулся я.

– Я даже успела выдать им несколько сложных поручений, за которые пообещала некоторые редкие ингредиенты. С ними мне помогли Фуруак и Кхара, а заодно Гинерт поделился редкими компонентами, а часть ресурсов я зарядила своей силой, – теперь ясно, почему Элси так ослабла.

– Вроде бы я ничего особенного не сделал, но так устал, – признался я.

– Знаешь, сейчас стоит положиться на своих друзей. Они разберутся с проблемой, а я пока помогу тебе, всё же герцогу не подобает ходить по замку полностью облитым кровью врагов, – усмехнулась сейра. – Поэтому, Алексей, направляйся в ванну. Не стоит выходить из кабинета, она и здесь имеется, – девушка подошла к книжным полкам, расположенным в дальнем углу кабинета, отодвинула массивный том в зелёной обложке в сторону, после чего нащупала что-то за ним, затем раздался щелчок, и шкаф отъехал в сторону. Во дела, не знал о потайной комнате в своем же кабинете…

– Мне об этой комнате рассказал герцог Унгрон. Она была сделана, чтобы герцог мог побыть в тишине и покое какое-то время, а также имел возможность насладиться горячей ванной, – пояснила она. И впрямь удобно, однако мои красавицы найдут меня где угодно, хе-хе-хе.

– Наверное, ты права, – сказал я. – Мне нужно расслабиться.

Нервы всё же необходимо успокаивать, а то в тот момент я был так зол на этого орка, что хотел разорвать его на части. Ему сильно повезло, учитывая, что он успел натворить. Тела его жертв принесут во дворец солдаты Гарнизона и потом Нари уже посмотрит, сможет ли её сила помочь. Надо бы мне тоже заняться этим вопросом, и проверить, можно ли воскресить жителей Халаэлении без силы Нари. Всё же они как бы не совсем живые и на этом можно попробовать сыграть. Кстати, Элси мне с этим поможет.

Тем временем я прошел не так много и оказался в неплохой такой ванной комнате с большущей квадратной купальней, выложенной прямо в центре комнаты.

– Алексей, тут с каждой стороны своя глубина, так что выбирай, где тебе будет удобнее, – сказала Элси, после чего я сразу же поскидывал с себя вещи и направился к ближайшей стороне, где была небольшая глубина, как раз, чтобы удобно полежать. Тут даже специальные места под спину были. Удобно.

Горячая вода приятно согревала и успокаивала. Я приподнял руку и сильно удивился, черные когти каким-то непостижимым образом развеялись, не оставив после себя и следа. Да уж, и что это такое было? Ах да, сообщение всё продолжает мигать, правда и в этот раз я так и не успел его прочитать, ведь меня отвлекла куда более интересная картина.

Рядом стояла Элсифиоль в полупрозрачном халате, который мало что мог скрыть. Впечатляющий вид, который заставил забыть о том, как дышать. Я на это улыбнулся и подвинулся чуть в сторону, чтобы она могла сесть рядом со мной.

Со всеми приключениями и проблемами, я совсем не уделил внимания Элси, хотя успел подарить частицу своего тепла почти всем остальным девушкам, которым я предложил стать моими женами. Думаю, что это как-то нечестно по отношению к сейре. Пусть я не ощущал обиды в её душе, но там была грусть и страх. Она боялась, что никак меня не привлекает, поэтому не знала, что делать. Похоже, план с ванной она прорабатывала давно, желая получить хоть немного моего внимания.

Если бы не способности Нейтрала к такому чтению чувств других людей, особенно тех, кто был очень близок, я не знаю, как бы в этом смог разобраться. И чувствую, что эта способность мне ещё не раз поможет в моей жизни, которая явно будет непростой, но очень весёлой. Ладно, хватит думать о будущем, сейчас пора исправить своё поведение и уделить внимание Элси.

Эльфийка аккуратно села рядом и слегка прижалась ко мне. От неё исходила такая радость, сопоставимая наверное с той, что излучала бы Совесть при получении всей божественной экипировки Ауркиории в свою собственность. Логика на такое сравнение закатила глаза, а Совесть хмыкнула, сказав, что подобного было бы недостаточно, но сотня миллионов золотых к божественным вещичкам сравнила бы результат.

– Элси, я рад, что ты со мной и прости, что не уделял тебе время, – сказал я, заставив сейру удивиться. От этого она стала ещё милее, отчего нельзя было не улыбнуться.

– Я так хотела побыть с тобой наедине хоть немного, но понимала, что у тебя слишком много дел, поэтому очень старалась все эти дела уменьшить, но всё же у меня не получилось решить конфликт между орками и остальными. Я не увидела всего этого даже с помощью возможностей правителя города, – вновь её окутала грусть.

– Однако не стоит печалиться, – обнял я девушку. – Ты просто великолепно справилась с таким объемом задач, с которым не справился бы и я. Сразу виден опыт в управлении. К тому же расслабиться здесь нужно не только мне, но и тебе, так что забудь обо всем и отдохни, как следует, – я крепко поцеловал Элси, и почувствовал, как её отпускает напряжение. Она слегка отстранилась, потом посмотрела мне в глаза, игриво улыбнулась и уже сама поцеловала меня, не желая больше отпускать. Элси очень сильно хотелось быть нужной, хотелось получить ласки и тепла, поэтому она не желала отпускать меня, плотно прижавшись всем телом.

Я чувствовал, как бьётся её сердце, её размеренное дыхание, её гладкую кожу и приятное тепло тела. Хм… кажется, Элсифоль немного перегрелась. Я взял девушку на руки и направился в комнату, благо тут была не просто ванная, а целая жилая квартира, скрытая от кабинета секретными проходами.

Аккуратно положив Элси на мягкое полотенце, которое тут уже лежало, я сел рядом с ней. Видно, что нежная девушка не привыкла к такой температуре или, скорее, немного ошиблась, когда её устанавливала.

– Алексей, не уходи, – попросила она, взяв меня за руку.

– Не волнуйся, Элси, сейчас я в твоей власти, – усмехнулся я, заставив улыбнуться и эльфийку, которая положила голову мне на колени.

– Так приятно, – продолжила наслаждаться она.

Эльфийка была поистине прекрасна, и я мог ощутить себя самым настоящим счастливчиком, раз заинтересовал такую великолепную девушку. Через некоторое время Элси пришла в норму. После этого мы ещё долго не могли уснуть.

***

Не ожидал такой выносливости от слабой на вид сейры. Что она, что Элли оказались весьма выносливыми красавицами, на которых энергии ушло столько, что впору подумать о вложении части свободных очков в выносливость, а лучше помимо этого ещё подыскать комплект артефактов, усиливающих данный параметр.

Элси с довольным видом лежала рядом со мной и улыбалась во сне. От неё распространялась аура энергии Жизни, которая периодически мерцала в магическом спектре. Пепельноволосую красавицу окружали самые светлые и добрые эмоции, которые можно было легко ощутить. Да и мне с ней было очень хорошо.

Мне вообще очень повезло, что девушки особо не конфликтуют друг с другом, и помимо этого слушают меня, несмотря на наличие огромного могущества и власти, пусть она была и не у всех. Каждая из них была по своему уникальна и дорога мне, создавая то приятное чувство спокойствия и желание вернуться сюда, домой. Я повернулся, вновь посмотрев на сейру, и не смог удержаться от поцелуя. Ладно, а теперь у меня есть немало дел. Кстати, я ведь хотел ещё кое-что проверить.

Герцог Унгрон оставил мне одну способность, которая может вызвать его обратно, чтобы поговорить. А разговор с ним явно не будет лишним. Он многое знает о семье Эллеона и сможет рассказать, как лучше организовать праздник для короля, какие подарки подготовить будущей чете и как сделать так, чтобы все было на самом высочайшем уровне. Я вышел в кабинет, чтобы не разбудить Элси, и сел в кресло, после чего уже активировал способность, ожидая встречи с Унгроном. В яркой светло-синей вспышке появилась душа, вот только она принадлежала совсем не герцогу. Что же я наделал?