Кланы и капиталы

Кланы и капиталы.

Аннотация.

Как выжить в мире магии, где правят клановые аристократы?

Быть клановым аристократом. Но иногда и этого недостаточно, ведь не обладая мощной магией или высоким статусом хотя бы среди своего клана, довольно сложно стать по настоящему сильным, сложно доказать, что ты можешь многое.

Но сложно, вовсе не означает, невозможное, ведь так?

Глава 1. Пробуждение.

Меня разбудил громкий, назойливый звонок телефона.

Я с трудом открыл глаза. Ощущение, что сон длился несколько дней, и я забыл, что значит проснуться. Вот так доброе утро, я будто с того света явился. Сегодня, наверное, воскресенье, и этот день в честь меня назвали. Здравствуйте, я воскрес, блин.

Так стоп, а где я? Это чья-то квартира, но явно я не дома. Я попытался встать. Голова резко закружилась, казалось, что меня стошнит прямо сейчас. Сколько же я пил, чтобы напрочь отбило память? Видимо, перебрал.

Так, надо понять у кого я, а затем как мне отсюда выбраться. Память будто потерял совсем, причем я ведь вообще не любитель напиваться. Ни черта не помню, и как меня угораздило?

Справившись с гравитацией, я все-таки встал со старого скрипучего дивана и осмотрелся. Так, где я? Ковер на стене, в лучших традициях моды конца прошлого века, рядом с диваном стоял столик, на котором лежали окурки, много какого-то мелкого мусора и повсюду слои пыли. Даа, за квартирой давно не следили, хоть убрались бы. В углу комнаты стоял древний торшер, который казалось вот-вот упадет и развалится. Лампа светила очень слабо, за окном было темно, то-ли еще, то-ли уже.

Снова зазвонил лежащий на столе телефон. Я взял трубку.

– Константин Александрович! – В телефоне раздался учтивый, но сильный мужской голос, – Вас вызывает отец в поместье.

Радует одно, я точно не Константин. Ошиблись. Я сбросил звонок. И бросил телефон обратно.

После разговора мне вдруг стало лучше. Удивительно, что я достаточно быстро пришел в норму. Мне полегчало, будто я в молодость вернулся, во времена когда похмелье меня вообще не беспокоило. Прекрасное чувство. А может я и не пил?

Во входную дверь вдруг кто-то начал громко тарабанить.

Я вышел из комнаты и направился на звук ударов, в сторону входной двери. По пути, через узкий коридор, я случайно бросил свой взгляд в пыльное зеркало.

– Что за черт! – Громко вскрикнул я от удивления и уставился на собственное отражение.

В зеркале был не я, а какой-то пацан. Я оцепенел. Протер зеркало рукавом своей фуфайки. Оттуда на меня смотрел молодой блондинчик с голубыми глазами.

Похоже я все еще сплю.

За дверью были крайне настойчивы. Удары вдруг стали особенно тяжелыми, будто по двери принялись колотить тараном.

Снова зазвонил телефон. Я вернулся к телефону.

– Алло, – я ответил на звонок.

– Константин Александрович, я все понимаю, вы просили не мешать вам развлекаться, но ситуация изменилась. Противник вооружён, а вы не владеете магией и не взяли никакой защиты!

Вдруг послышался треск ломающейся деревянной двери.

Дверь треснула в районе замка и резко открылась. В квартиру залетел огромный мужик, одетый в синий спортивный костюм.

– Вечер в хату! – Улыбался он в тридцать зубов.

Его дружелюбие прервал удар, который прилетел мне четко в глаз. Я полетел на пол, падая на спину.

– Ты думаешь, что можешь заявится на мой район, ломать моих пацанов, рушить бизнес и все это сойдет тебе с рук? Ты вернёшь всё до рубля, до копейки! – Распинался неизвестный мне человек, поставив ногу на мою шею.

Какого хрена… Мужик, ты чего себе позволяешь? В груди закипела ярость. Чтобы я там не натворил, это неважно. Важно, что он сделал себя моим врагом. Очень зря он так сделал.

На морально-волевых я начал подниматься.

Едва я успел встать, как он, достав складной нож, резким движением пырнул меня в бедро. Не глубоко, но боль была сильной. Несмотря на то, что я даже отвел ногу, но неожиданно мое тело отреагировало очень медленно. Я собрался отвести колено и пробить двойку в голову, но почему-то моё тело было непослушным. И вместо того чтобы выбить нож и вырубить противника, я получил ранение и упал обратно на пол.

– Еще раз увижу тебя в наших краях, не отпущу. – Сказав это, он развернулся и громко хлопнув дверью, вышел из квартиры.

Я чувствовал как кровь стекает по штанине. Пару минут я ничего не видел одним глазом. Но немного протерев его, зрение медленно стало возвращаться. Что за хрень? Если это сон, то именно сейчас пора проснуться. Нога отвлекла от навязчивых мыслей, нужно было перевязать чем-то рану.

Глупо полученную рану. Как я мог не увернутся от такого простого удара?

Я встал и осмотрелся в поисках аптечки. Не найдя ничего похожего, я, хромая, добрел до кухни и принялся рыться в шкафчиках. Там её тоже не оказалось.

В квартире было холодно, поэтому не удивительно, что я спал в фуфайке. Наверняка, отопление здесь отключили за неуплату. Странно, что электричество еще оставалось. Зайдя в ванную комнату я открыл кран с водой. Но воды не было. Ну вот два из трех.

Найдя небольшое полотенце и сняв ремень, мне все-таки удалось остановить кровь. Жгут я наложил поверх одежды, но она вся была в крови. Если так выйти на улицу можно испугать людей, да и внимания привлечь слишком много. Делать этого не хотелось, потому что я до сих пор не понимал, куда я вообще попал. И кто я?

Хромая, я подошел к зеркалу, чтобы на этот раз внимательнее себя рассмотреть. Я потрепал свои густые волосы, удивительного пепельного цвета. Неужели родные? Лицо было худощавым, с ярко выраженными острыми скулами. Под левым глазом уже расплылся почерневший синяк от полученного удара.

На вид, мне даже восемнадцати нет или около того. Но ростом вымахал уже выше, чем я привык себя видеть.

Почему я вижу в зеркале чужого человека?

«Дзынь-дзынь» прервало мой осмотр. Телефон, который валялся на полу.

Это приходили уведомления. Взяв телефон с подоконника, вышел обратно в коридор.

«У вас три непрослушанных голосовых сообщения» – прочитал я на слегка разбитом экране и включил голосовые:

– Сын, перезвони мне! Все тебя ищут, ты срочно нужен дома, - прозвучал строгий женский голос.

– Костя, поторопись домой, отец тебя ждет! – Тот же голос, но уже с волнением, раздался из второго сообщения.

Значит, точно ко мне обращение, очевидно, это была моя мама. Но записана она у меня была как-то странно – «Графиня». Может прикол какой.

Эти два сообщения пришли только что. Третье же пару часов назад.

– Ваше Сиятельство, должен предупредить, что к вам направляется Григорий Минин, в вашей ситуации лучше покинуть этот дом. Ваши документы и деньги у меня, – произнес тот же мужской голос, который звонил мне.

Человек очень странно ко мне обратился, но он точно знал что за мной идут. Он предупредил меня, но я был в отключке в это время. Поэтому я решил набрать его номер.

– Константин Александрович? – Раздался взволнованный голос из телефона.

– Со мной все в порядке... – Ответил я. Рассказывать сразу про нападение я не стал. Неизвестно кто это.

– Я выехал за вами, есть срочное дело, по телефону нельзя! – Быстро протараторил мужчина, – буду через полчаса.

Я ничего не понимал. Звонить маме я не стал, нужно было разобраться со всем по порядку. И начал с человека, который был в курсе где я нахожусь и пытался меня предупредить. Я подумал, что не стоит пока говорить, что я не тот за кого себя выдаю. Ведь неизвестно, что может повлечь за собой эта информация.

Так, надо собираться. Я вернулся в комнату где проснулся. Открыл шкаф, там была куча шмоток. Нужно было найти что-то нормальное, а не то во что я был одет. Перебрав гору вещей, я нашел старый черный костюм. Что ж, праздник вроде не планировался, но вид имеется.

Сняв штаны, я начал осматривать свою окровавленную ногу. И сильно удивился когда нащупал рану. Она была совсем неглубокой. Первоначальная боль и реакция явно были сильнее, чем оказалось на самом деле. Ведь не могла же она зажить за десять минут?

Я протер ногу от крови и переоделся в новую одежду. Костюм был слегка великоват, выглядел нелепо, но ничего лучше я не нашел.

Я точно живой человек, это не видение, это не сон. У меня работают все органы чувств, а некоторые даже лучше, чем я привык. Вероятно, сказывалась молодость.

Вряд ли я попал в загробную жизнь. До рая это место сильно не дотягивало, но и адом это назвать было нельзя.

Разум у меня был тот же, но тело абсолютно другое. Может это реинкарнация? Перерождение после смерти? Я не помнил прошлую смерть. Я помнил только одну свою прошлую жизнь, но очень смутно. А может у меня душа вечная. И витает по всей галактике в поисках лучшей жизни.

Уже проходя по коридору, к выходу из квартиры, я кинул взгляд во все то же зеркало. Увиденное ввело меня в ступор. Опухоль под глазом уже спала, а от синяка осталась лишь небольшая желтая полоска, будто уже несколько дней прошло.

Я прикоснулся ко лбу, он был сильно горячий, словно кровь во всю закипала внутри меня. Казалось, температура тела поднялась уже за сорок градусов. Но я не чувствовал никакой слабости. Наоборот, какой-то внезапный прилив сил и бодрости.

Не плохо было бы найти аптеку, а то с моим самочувствием явно наблюдались какие-то сбои. Да, внешне это не отражалось, но откинуться в первый же день не хотелось. Хотелось прожить чуть больше.

Немного провозившись с поломанной входной дверью, мне все-таки удалось сделать снаружи вид, будто она целая и квартира закрыта. Попасть туда конечно мог любой, но теперь дверь нужно было хотя бы толкнуть, чтобы понять что она не заперта. Весь подъезд был изрисован разноцветными граффити. Изображены наскальные рисунки каких-то монстров, надписи о единстве империи и прочий бред. Чего только детям не приходило в голову, чтобы проявить свое творчество. Чувствовался стиль, но отдавало откровенным гетто. Дом в этом районе едва можно было назвать элитным.

Две минуты я ждал лифт, прежде чем решил спуститься по лестнице. Заодно размял левую ногу, боли в которой я уже практически не чувствовал. Может в этом месте время ощущается по-другому? А что это за место? Нужно разобраться, черт возьми, где я есть.

После нескольких лестничных пролетов, я сбился со счета и так и не понял, на каком этаже я был. Отвлек меня от подсчета сильный запах борща, который доносился с одной из квартир. Я почувствовал, как мой желудок заурчал, он словно просил меня наполнить его чем-то вкусным. Когда я последний раз ел?

Свежий воздух ударил мне в лицо, когда я вышел на улицу. Я облегченно вздохнул. Кислород. Оказался я в центре типичного двора обычной многоэтажки, который ярко освещали прожектора. Здесь, в отличие от моей квартиры, на электричестве не экономили. Шум ночной городской суеты доносился со стороны проезжей части. Но во дворе было пусто, ни единой души.

Единая душа вскоре появилась, это за мной. Во двор на полном ходу влетел черный минивэн незнакомой мне марки, такую я видел впервые. Из-за руля вышел мужчина лет сорока, крепкого телосложения. Бритоголовый с небольшой щетиной, одетый в черный деловой костюм, идеально подобранный по фигуре.

– Господин, прошу! – Произнес он и любезно открыл мне пассажирскую дверь, жестом руки приглашая меня во внутрь.

– Благодарю! – Ответил я, после небольшой паузы, и приняв приглашение, забрался в роскошный автомобиль.

В голове не укладывались две мысли. Почему он ко мне так относится, будто бы я важный человек? Даже если бы это было так, тогда возникал второй вопрос. Почему я очнулся в каком-то дерьме, и какой-то хер посмел на меня напасть?

– Вы слышали последние новости, Константин Александрович? – Обратился ко мне водитель, как только уселся за руль и настроил зеркало заднего вида на меня.

– Ааа.. Нет, я не слышал, а что случилось? – Спросил я, стараясь не раскрыться, что я вообще ничего здесь не слышал и понятия не имею даже кто он. – Просветите меня.

– Господин… Прежде вы не были так уважительны ко мне, - он немного растерялся и начал мяться как провинившийся ребенок. – Я все-таки слуга, раньше вы никогда не обращались ко мне на “Вы”.

Я лишь нахмурил брови и кивнул ему, глядя в его бегающие глаза через зеркало. Слуга значит. Интересно. Он произнес слово «слуга» даже с какой-то гордостью, хотя мне кажется, что это пренебрежительное слово.

– Ваш брат, – продолжил слуга, – он… скончался.

– Что? – переспросил я.

– Ваш старший брат, наследник клана мертв! – Он заявил чуть громче и проглотил слюну.

Я обхватил лицо руками, немного потирая его, то вверх, то вниз. Нет, это не было сожаление по усопшему брату. Это было очередное удивление. Что, мать вашу, здесь происходит?

– Я понимаю, всю горечь утраты, – пытался поддержать меня слуга, – но нужно думать что делать дальше. Сомневаюсь, что отец и дальше позволит вам ходить по трущобам в поиске острых ощущений. Вы единственный сын.

Его глаза будто засияли, он длительное время не отводил взгляд от зеркала, наблюдая за моей реакцией.

– Даа… Я все прекрасно понимаю, – ответил я, ничего не понимая, а затем спросил, – а как брат умер?

– Лихорадка, вероятно, сгубила его. Неделю назад он заболел и с каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Ваш отец собрал лучших лекарей Империи, но они были бессильны. Разве, что только черную магию не использовали. Но и на этот счет уже появились слухи. И несколько часов назад, ваш брат внезапно перестал подавать признаки жизни. Я очень соболезную, Господин, – ответил слуга и отвел взгляд на дорогу.

Видимо, он и правда сожалел. Насчет черной магии, я подумал, что он шутит. И эта шутка казалась неуместной.

Новость оказалась неожиданной. Точнее ожидаемого в этом мире не было вообще ничего. Получается, я еще и на какое-то наследство претендовал. Какое-то наследство какого-то клана. И пока я пытался поверить в происходящее, мне стало жутко жарко. Я открыл окно на всю и вытащив руку наружу, начал ловить поток холодного ветра, пытаясь как-то охладиться. Затем снял пиджак и закатал рукава рубашки. Руки стали влажными из-за проявившегося пота.

– Мы можем остановиться у аптеки? – Спросил я слугу, подозревая что у меня начался дикий жар.

– Как прикажете, Господин, – ответил он, и начал выстраивать маршрут.

К этому нужно будет привыкнуть. Прежде у меня были люди в подчинении, но господином меня не называли. Если не брать во внимание некоторые интимные моменты.

Стоп, люди в подчинении? Точно, корпорация Русич, корпорация которую я когда-то сделал монополистом на рынке компьютерных игр. А потом…хм. А, что было потом? Почему я снова ничего не помню? Чем конкретно я занимался и какие именно люди у меня были в подчинении.

Слуга уверенно управлял автомобилем. Свою работу он делал хорошо, а значит на него можно было рассчитывать. По манерам, по разговору, по отношению к делу можно сразу сделать некоторые выводы о работнике. Для полноценного доверия этого не достаточно, но если каждый будет делать то, что он умеет лучше всего, всем будет легче. Тогда и любая работа будет в кайф.

– Ваше Сиятельство, что мне взять? – Спросил он, припарковавшись возле магазинного ряда.

– Нет. Я схожу сам. Ты что-то говорил насчет денег, что они у тебя, – вспомнил я наш телефонный разговор и решительно протянул руку.

Слуга кивнул, открыл бардачок, достал оттуда картхолдер и передал мне. Достав одну из банковских карт, я прочитал именную надпись: «Константин Александрович Морозов»

Морозов значит. Звучит солидно, подумал я.

Выйдя из машины, я оказался в уже более оживленном районе, чем тот из которого я приехал. Мимо меня проходили сонливые люди, которые в будничной суете куда-то спешили. Их лица были поникшие и недовольные, но при виде меня, они оборачивались и очень странно смотрели. Одна мамаша с ребенком так засмотрелась на меня, что не заметила, как ее чадо тычет в меня пальцем. Она, покраснев, стыдливо опустила его руку и поспешила уйти куда-то вдаль по тротуару.

Город мне был незнаком. Он, по своей архитектуре и зданиям вокруг, напоминал мой родной город, но в целом в России все города чем-то похоже. Инфраструктура, широкие проспекты и те же лица людей по утрам.

Сильнее всего меня привлек флаг, который развевался на ветру, закрепленный на углу одного из зданий. Это был флаг Российской Империи. Видимо, у некоторых людей, Империя еще жива в сердцах. И эти люди, вероятно, считают себя графами, имея при себе собственных слуг. Неужели я родом из такой семьи? Аристократических корней.

Но направился я в сторону надписи «аптека-24», что была на ближайшем здании. Красовалась она над стеклянной дверью, которая легко поддалась и открылась с сопровождением противной мелодии.

Войдя внутрь, я обнаружил, что аптека была не типичной. Вместо привычного белого света, витрины подсвечивались зеленым, на которых красовались какие-то дымящиеся горшки. Сперва мне показалось, что я ошибся дверью и попал в какую-то лабораторию. Но на противный звук из подсобного помещения выбежала молодая девушка в белом халате, с сильно накрашенными черными глазами. Ее черные волосы были сплетены в десятки косичек, кисти в татуировках, а на каждом пальце были кольца. Ну вылитая ведьма.

– Доброе утро, Господин! – Поприветствовала она хриплым голосом, а затем прокашлявшись спросила, – что желаете?

Я взглянул на часы в смартфоне. Пять тридцать. Действительно утро. А насчет господина. Меня костюм выдал или мы с ней знакомы? Ответов было явно меньше, чем вопросов.

– Доброе утро… Есть у вас что-то жаропонижающее?

– Конечно есть. Отличное настоявшееся зелье – светопыль. Снимет жар как рукой. – Улыбнулась она и достала из-за прилавка небольшую колбу, с фиолетовой жидкостью внутри.

Я широко раскрыл глаза от удивления. Какая нахрен светопыль? Нет, все-таки вошел не в ту дверь.

– Извините, подскажите пожалуйста, а где здесь аптека? – Сильно смутившись, поинтересовался я.

– Господин, это и есть аптека. А это зелье – лучшее лекарство от жара. Просто поверьте, действует мгновенно и вы забудете о своей боли раз и навсегда, – ответила она, мило улыбаясь.

– Хорошо, дайте тогда мне еще термометр, – попросил я, доставая карту.

– Выпейте сразу, мне еще колбу помыть нужно, – крикнула она, удаляясь в подсобное помещение.

Я недоверчиво покрутил флакон как настоящий сомелье, перед дегустацией изысканного вина. Затем поднес поближе и почувствовал едкий запах спирта. Это оттолкнуло меня еще на несколько секунд сомнений. Подобное я никогда не пробовал, но деваться было некуда, видимо привычных мне лекарств у них нет. И я доверился знающему человеку. А после, я просто залпом залил эту ядерную смесь себе в горло. Горло немного обожгло, но зашло хорошо.

Когда я прокашлялся и повернулся обратно к витринам, девушка уже стояла за прилавком. Она незаметно подобралась, как кобра.

– Можете приложить к любой части тела и он мгновенно вычислит температуру, – протягивая мне термометр, заявила девушка. – С вас две тысячи!

Я повертел картой в воздухе и она достала терминал для оплаты. Она проделала несколько манипуляций с моей картой, сначала ее отсканировала дважды, потом вставила в терминал, затем записала мои имя и фамилию в старой тетрадке. Оплата заняла несколько минут, и расплатившись, я поспешил оттуда удалиться.

– Нужно поторопиться, звонил ваш отец, он ждёт вас на завтрак в семь! – Доложил мне слуга, как только я сел в автомобиль.

– Хорошо. Напомни, как тебя зовут? – Неожиданно для слуги, спросил я. Он даже попытался рассмотреть что я купил в аптеке, вероятно предполагая, что у меня напрочь отшибло память и я ходил ее восстанавливать.

– Господин, меня же Митяй зовут, – пробормотал слуга, удивленно уставившись на меня.

– Дмитрий, значит, – я протянул ему руку и он пожал ее в ответ, – поехали, Митяй!

Довольное лицо Митяя растянулось в улыбке на несколько секунд, прежде чем он снова принялся управлять баранкой. Было заметно, что он боялся опоздать на встречу с графом, поэтому теперь мы ехали намного быстрее.

Я достал термометр из упаковки и включил его. Затем поднес к запястью и как только прикоснулся к телу, он пропищал. Индикатор замигал красным. На экране появилось число «сорок девять». Я усмехнулся. Столько времени на эту аптеку потерял, а термометр бракованный попался.

– Митяй, ну-ка дай проверю, – обратился я к слуге, и приставил термометр к его шее, не отвлекая от дороги.

«Тридцать шесть и семь». Хм, а здесь правильно показал. Что за хрень? Я бы уже умер, будь температура моего тела сорок девять.

Я громко вздохнул, откинул голову на подголовник и уставился в окно. За окном уже светало. Мы выехали за город и передо мной мелькали то поля, то леса. Казалось, что мое сознание немного рассеянно, будто мой мозг плавило. Это действовало то зелье, которое я выпил в аптеке.

Мое внимание сфокусировалось, когда мы свернули с основного шоссе в какую-то березовую рощу. Мы остановились возле высокой арки, на которой было выгравировано: « Владения Графа Морозова». Нам сюда.

Арка разделяла высокий каменный забор серого цвета. Внутри арки были открыты железные ворота, а за ними опущенный шлагбаум. По краям этой арки стояли два охранника, вооруженные до зубов, они напоминали спецназовцев.

Они переглянулись, кивнули друг другу и шлагбаум поднялся. Мы въехали внутрь.

По центру поместья раскинулось большое трехэтажное каменное здание, которое напоминало замок. С фасадной стороны расположены колонны по углам и две в центре, между ними высокая дверь. Перед домом фонтан, окруженный подметенными дорожками и идеально подстриженными кустами. К самому входу вела березовая аллея. За главным домом располагались еще несколько построек.

Удивительно, что никого не было видно. В подобных местах я никогда не был, только видел картинки в интернете. Я думал, что такие места уже все являются музеями.

– Проводишь меня, Митяй? – Спросил я слугу, как только мы остановились. Не мог же я один пойти и блуждать там, будто не знаю собственный дом. Это бы выдало меня, а я пока не собирался вскрывать всех козырей.

– С удовольствием, господин! – Радостно кивнул Дмитрий, и мы направились в прекрасный замок.

Мы вошли в просторный холл, с высокими потолками. Казалось, что мои шаги эхом раздавались на весь дом. Выглядело величественно, дорого-богато.

Подойдя к очередным дверям, Митяй кивнул, как бы сообщая, что свою задачу он выполнил, и удалился. Я открыл дверь и попал большую столовую комнату. По центру стоял длинный стол, окруженный стульями с высокими спинками.

Во главе стола сидел седовласый мужчина с такой же густой седой бородой, его волосы были зачесаны назад. Одет он был в домашний белый халат с закатанными рукавами.

Антураж был аристократичный, в этом сомнений не было. В комнате горел камин, на полу постелен белый ковролин, расписные потолки, на которых были изображены какие-то батальные сцены, но рассматривать их у меня не было времени. Огромные окна в пол, они выходили на задний двор. Там виднелся какой-то пруд.

Мужчина поднял свой суровый взгляд и кивнул в сторону накрытого стола. Место было рядом с ним, справа от него. Я не растерялся, ведь давно хотел есть, поэтому уверенно смел все что предлагалось. Какая-то каша на молоке, блинчики, чай, всего я не запомнил даже. Подано было аккуратненько, по-домашнему.

Пока я ел, царила мертвая тишина. Суровый властный мужчина просто уставился на меня исподлобья. Вероятно, он не был доволен как я ем. Но меня это не заботило на тот момент.

– Зачем ты так бездарно прожигаешь свою жизнь? Зачем ты устроил этот вояж по трущобам? Я не понимаю, – наконец-то начал разговор отец. - Надо было раньше достать тебя оттуда и пристроить к делу. Но я был занят твоим братом.

Он встал из-за стола, подошел к полке рядом с камином, и достал портсигар.

– Твой брат мертв! А ты развлекаешься? – Спросил отец, прикуривая сигарету. Но не дожидаясь ответа, продолжил, – я узнаю причины его смерти и кто в этом замешан. Виновные получат по заслугам. Не верю я в эту лихорадку.

Еще минуту он курил в тишине, а затем повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.

– Костя! Ты мой единственный сын. Ты будешь жить здесь, учиться всему тому, чему обучался твой брат. Я посвящу тебя во все дела клана и корпорации, со временем. Но я не могу сделать тебя наследником клана. Ты знаешь это. У тебя нет Дара. К моему сожалению.

Глава 2

Утро начинается не с кофе.

Если существуют люди со сверхспособностями, то они захватили бы уже весь мир. Либо шла бы бесконечная война, как раз таки за власть над этим самым миром. Маги имели бы превосходство над обычными смертными.

Стоп! А может так оно и есть? Вот почему одни ведут себя как аристократы, а другие как их подданные.

И тут я. Без этого превосходства, но из семьи аристократов.

Я сразу вспомнил необычную аптеку, в которой продавались необычные лекарства. Вероятно, она была для магов. Да ну, какой же бред.

Чтобы в это поверить, я должен увидеть, что магия реальна. Что это не какие-то сказки для детишек дошкольного возраста.

После встречи с отцом я вышел из столовой, а за дверью меня уже ждала женщина. Одета она была в пышное красное платье с зауженной талией, которое подчеркивало ее статус. При виде меня она улыбнулась.

— Сынок, наконец-то ты дома, — она радостным голосом встретила меня, хотя ее глаза были заплаканы, — твоя комната еще готовится, поэтому эту ночь ты переночуешь в гостевом доме.

Я узнал ее голос сразу, потому что я его уже слышал. Да, та самая графиня из голосовых сообщений. Это была моя мать. Было видно как она переживала за меня. Переживать стоило лишь за то, что я не являлся ее родным сыном. Но об этом знать ей пока не стоило. Никому не стоило.

По ее глазам было видно, что она сильно переживала смерть своего первого сына, хотя и пыталась держаться. Наверняка, она не спала эту ночь.

Я кивнул, как бы соглашаясь. Я не придумал, что ей ответить, поэтому просто обнял её и прижал покрепче к себе. В запахе ее парфюма чувствовались чистые оттенки, ассоциирующиеся со свежевыстиранным бельем, высохшем на привольном ветерке под солнцем. Прекрасный вкус.

У неё был тот же цвет волос, что и у меня. Это сразу цепляло взгляд. Видимо, необыкновенный пепельный цвет выделял нашу семью на фоне серой массы. Фух, значит я не крашенный.

— Маша, — позвала графиня одну из служанок, — проводи Константина Александровича в гостевой дом.

Проходящая мимо девушка быстренько подбежала к нам и слегка поклонилась, не поднимая взгляда. Все слуги, которые мне встречались на пути, выглядели шикарно. Мужчины в костюмах, как Митяй, а женщины в черных сарафанах. Возможно из-за траура.

Вкус, изящество, стиль, всё в этом доме придавало ему какое-то величие. Высокие потолки, обрамленные лепниной, хрустальные огромные люстры, позолоченные картины. Это явно был старый дом, но из тех, что строили на века и не просто для одного человека, а для поколений.

Я был доволен обстановкой. Это поместье явно лучше той квартиры, в которой я очнулся. И прекрасно быть наследником. Или не быть. Определенно, это меня задело. Оно звучало как вызов, порождая желание доказать, что я достоин. Прежде я никогда не оставался на вторых ролях, потому что само осознание, что я второй всегда будило во мне спортивный интерес. Но я никогда не стремился именно к власти. Она всегда была лишь ресурсом, который позволял добиваться своих целей.

Я последовал за служанкой. Мы вышли на задний двор, в котором уже были какие-то работники, одни собирали и вывозили пожелтевшие листья, другие занимались очисткой пруда. Уже было очевидно, что осень находилась в самом пике.

Гостевой домик стоял в небольшом лесу на окраине поместья. Нам пришлось пройти метров пятьсот от главного здания. Это был деревянный сруб. Небольшой двухэтажный домик.

— Господин, мы подготовили для вас ванну, и ваш костюм! — робко проговорила Маша, все так же не поднимая на меня свой взгляд. — Если что-то понадобится, вызывайте!

— Большое спасибо, — ответил я и улыбнулся.

— Ваш отец созвал совет, через два часа вам нужно быть там, — добавила она, перед тем как уйти.

Хм, на совете будут новые для меня люди. Все меня знают, а я не знаю никого здесь. Будет интересно и странно. Но ничего, будем знакомиться. Вернее я буду знакомиться, они то меня все знают.

Я предполагал, что повесткой дня будет смерть брата. Наследник мертв. И по всей видимости, раньше я не участвовал в делах отца. Особенно, судя по его новой установке. А значит, на этих советах видеть меня не привыкли.

Вода в ванной казалась холодной. Или может это я был слишком горячий. Я достал, уже свой любимый термометр, и снова замерил температуру. Шестьдесят два. Что за хрень?

Что будет дальше? Я скоро начну закипать такими темпами. Температура продолжала повышаться. Но я этого не замечал. На мне это никак не отражалось. Мне бы хотя бы немного понимания, что со мной происходит. Это последствия моего появления в этом теле? Нужно с этим что-то делать или нет? А если мне станет хуже? А с другой стороны, если я вдруг скажу кому-нибудь о том, что со мной происходит, то это окажется первым признаком, что тело второго сына местного аристократа захватил пришелец? Наверное пока стоит попробовать справиться своими силами и я очень надеюсь, что у меня не лихорадка, сгубившая старшего сына графа Морозова.

От моей раны на бедре не осталось и следа. Даже шрам затянулся. С глазом была та же история. Я полностью восстановился буквально за несколько часов.

Интересно, из-за чего? Если это не магия, то что? Может наследственные корни так повлияли?

Вместо ответов, я пока получал только дополнительные вопросы.

Я не заметил, как пролетело время, пока я принимал ванну и переодевался. Теперь я выглядел совсем иначе, чем когда только очнулся. Новый костюм был идеален по размеру. Черная тройка с черной рубашкой словно облегали мое тело, ничуть не стесняя движений.

Когда я возвращался по той же дорожке в главный дом, я заметил, что атмосфера в поместье изменилась. Теперь повсюду стояли черные флаги, развевающиеся на сильном ветру. Все графство было подготовлено для траура по наследнику графства.

В доме уже были гости. К отцу, судя по суетливо бегающим слугам, приехали важные люди. Наверно его близкий круг и те, кто работали на него. Их жены крутились возле моей матери, соболезнуя ей и пытаясь поддержать. Я кивнул каждому, с кем встретился взглядом.

Пока что я чувствовал себя чужим здесь, но моя семья уже начинала мне нравится.

Я приметил, что повсюду были расставлены букеты черных роз. На входе стоял большой портрет моего погибшего брата. Внешне он сильно был похож на меня. Видимо, он был ненамного старше. Пару лет разницы максимум.

Ко мне подошла, уже знакомая, служанка Маша, и сообщила, что все собрались и уже поднялись наверх, в кабинет для переговоров. Я поднялся по широкой лестнице на второй этаж.

В коридоре, задумчиво рассматривая настенные картины, стоял мужчина. Этот человек был копией моего отца. Уж сильно мы похожи в нашем семействе.

— О, Костя! — Обернувшись ко мне, он поприветствовал меня за руку, — как твои дела? Слышал, ты снова влез в неприятности?

— Добрый день, — поздоровался я, делая вид, что не понимаю его, — о чем это вы?

— Не валяй дурака, ты думаешь мы не в курсе как ты позоришь наш род? Что ты вытворял там в трущобах? — Человек, очень сильно похожий на отца, сразу начал разговор с обвинений. — Хоть отец и закрывал глаза на твое поведение, но при мне такого не будет. Хорошо, что тебе не светит наследство клана. Я не позволю тебе того, что позволял тебе твой отец, он слишком любил и баловал тебя. Но ты никчемен и бесполезен для рода и клана, а потому… — Он замолчал, будто силой воли остановив себя.

Я не мог нести ответственность за те действия что вытворял пацан, который жил в этом теле до меня. Но это, конечно, понимаю только я. И мне придется разгребать эти проблемы. Но теперь все будет по-другому. Прошлое останется в прошлом. А новое будущее я построю сам.

— Уважаемый, — улыбнувшись, ответил я, — занимайтесь, пожалуйста, своими делами. А со своими я разберусь сам. Не стоит мне угрожать.

Знать бы еще, кто это вообще такой? Хотя плевать, он явно решил, что может, как говорили в моей далекой молодости в бурные девяностые, наехать на меня. Ошибается, однако всему свое время. Я пока присматриваюсь и осваиваюсь.

Он явно не ожидал такого ответа. Его лицо, от удивления, перекосилось. Было видно как он хотел ответить что-то, но меня это не волновало. Я, обернувшись, зашёл в приоткрытую дверь кабинета. Никогда мне не нравились подобные персонажи, чуть что так сразу грубить и угрожать. Ему, конечно невдомёк, что подобными угрозами он только побуждает меня действовать, но всё же не стоило пытаться меня напугать. И пострашнее видели и не убежали.

У меня не было в планах наживать себе врагов, но подобного рода предъявы я терпеть не собирался.

В кабинете уже находились несколько мужчин, которые также были одеты в чёрные траурные костюмы. Они, разбившись по группам, вполголоса о чем-то беседовали. После того как опаздывающие зашли за мной, отец призвал всех рассаживаться за стол для переговоров. Отец сидел во главе стола, я справа от него, а человек с которым мы встретились в коридоре, напротив меня. Остальные, важные люди, расселись в хаотичном порядке.

— Друзья… — Начал свою речь отец, с немного поникшим взглядом, — вы знаете для чего я вас здесь собрал. Неделю назад моему старшему сыну стало очень плохо, он заболел, у него появился сильный жар. И с каждым днем ему становилось всё хуже и хуже. На третий день я вызвал врачей и они не смогли определить его диагноз. На четвертый день, я созвал лучших целителей Империи, я заплатил им большие деньги. Они боролись за жизнь моего сына, но он потерял сознание и в течение двух дней так и не приходил в себя. Сегодня ночью он скончался, и даже лучшие маги не смогли его вытащить.

— Это ужасная новость… — Прервал графа тот самый мужчина, что угрожал мне в коридоре.

От графа вдруг будто ударило сильнейшим холодом, в кабинете повисла звенящая тишина.

— Николай. — Отец строго посмотрел на него, и продолжил ледяным голосом, — хоть ты и единственный кто сейчас претендует на наследство, но пока не наследник.

Я попытался не вскрикнуть от удивления. От графа по настоящему исходил леденящий холод, и при каждом слове из рта словно вырывались маленькие облачка пара, который тут же покрывал стоящий перед ним стол самым настоящим инеем. Это и есть магия?

— Да, брат, — Николай кивнул и опустил взгляд.

— От чего он заболел до сих пор не ясно, — спустя пару секунд, как ни в чем не бывало, спокойно продолжил отец. — Сомневаюсь, что это было отравление. Здесь замешаны магические силы, какое-то проклятие. Но кто это сделал, мы обязательно должны выяснить. Я уже назначил специальных людей, которые этим занимаются. И когда я выясню чьих это рук дело, возможно начнется война.

Отец, достав свой портсигар, закурил прямо в кабинете. Тишина продлилась недолго.

— А есть какие-то предположения, кто из кланов мог это сделать? — Спросил мужчина в круглых очках. Похож он был на душного ботаника и зануду. При себе у него была какая-то папочка с документами и фотографиями. Он был единственный, кто что-то записывал. Остальные не отводили взгляда от главы клана.

— Это тот, кто явно желает нам зла. Тот, кто решительно настроен против нашего клана. — ответил ему отец. — И, возможно, они не остановятся на этом. У меня остался только один сын. Поэтому к тебе, Константин, — отец внезапно перевёл взгляд на меня, — я приставлю дополнительную охрану, для твоей же безопасности.

— Константин вряд ли может быть такой же угрозой, как его старший брат, — вмешался снова Николай, — он не представляет такой ценности для нашего клана, как другие не менее важные люди.

— Тем не менее, он мой сын, — повысив голос, произнес отец. Он поднялся и принялся расхаживать по кабинету вокруг стола. Остальные участники совета молча крутили головами, пристально наблюдая за ним.

Во время разговора я узнал много нового. Например, что дядя Николай меня недолюбливал. С чего он нам меня так зуб точит? А мой брат похоже действительно много сделал для клана. Его потеря существенно отражала проблемы, с которым клан теперь столкнулся.

— Боярин… Грошев, что у нас по производству оружия? — внезапно сменил тему отец, обращаясь к одному из своих вассалов.

Мужчина, сидящий в конце стола, привстал когда к нему обратились. Это был полненький брюнет, низкого роста с небольшой проплешиной на голове. Сомневаюсь, что это был наш родственник. Абсолютно не похож на меня, отца или дядю.

— Господин Морозов, за эту неделю ряд компаний отказались от наших поставок, ссылаясь на то что цена слишком завышена, — начал свой доклад Грошев. — На складах у нас образовался небольшой запас, который теперь будет сложно куда-то интегрировать.

— А у нас цена завышена? — Спросил отец.

— Конечно, нет. — Затараторил боярин. — Наша цена одна из самых низких на рынке, предполагаю, что это какая-то клановая история. Мы разработали ряд вооружений, с помощью которого можно охотиться на тёмные силы. Темных сил не стало меньше, скорее на них стали меньше охотиться.

— Наш главный клиент — это Император, — напомнил отец и все напряглись, — главное чтобы поставки в армию Империи не прекратились. Ищите способы, чтобы сбыть товар, я не хочу на ветер выкидывать деньги. А я найду причину по которой от нашего оружия стали отказываться, слишком подозрительное совпадение с гибелью моего сына.

Сорокин кивнул и сел в свое кресло. Хм, что-то неправильно они делали. И я решил вмешаться.

— Смените стратегию, — я встав, положил руки на стол, и громко заявил. — Вместо того, чтобы создавать товар и искать клиентов, ищите сначала клиентов и изготавливаете под них заказ, ведь мы работаем на империю, а значит нам можно доверять… Это один из базовых принципов менеджмента в подобной ситуации.

— Костя! — Резко перебил меня Николай, видимо у него была такая фишка, — ну ты-то не лезь не в свое дело, ты ведь абсолютно в этом не разбираешься.

В воздухе повисло напряжение. Николай подскочил со своего места и теперь мы смотрели друг на друга, стоя лицом к лицу. Казалось, что я позволил себе лишнего. Но иначе, для чего меня позвали? Чтобы я сидел и слушал их, когда мне есть что сказать?

Отец призывал меня участвовать в делах клана. И я решил начать действовать сразу. Николай ошибался. В этом деле я разбирался очень хорошо. Ведь в прошлой жизни я со дна поднял несколько компаний и за мной буквально охотились, причем одни желая заполучить меня к себе в компанию, а вторые хотели меня устранить. Я приносил деньги. Большие деньги. А где большие деньги, там и высокие ставки.

— Тише! — Снова осадил Николая мой отец, а затем с любопытством посмотрел на меня, — ну-ка продолжай, Кость.

— Новыми клиентами должны быть изначально заинтересованные в нашей продукции компании, — продолжил я, провожая взглядом Николая, который садился на место. — Это они должны стремиться стать нашими клиентами, ведь у нас есть репутация, которую мы можем продавать. Иначе, такими темпами, мы потеряем и главного клиента, потому что с нами больше никто не работает.

— А ведь парень прав, — подметил тот мужичок в очках, — где ты этому научился?

— Я всегда это умел, — ухмыльнулся я.

Я мельком взглянул на дядю. Казалось, что Николай уже закипал от злости. В его разъяренном взгляде отражалось негодование. Может из-за того, что отец осадил его пару раз. Либо я был его триггером. Меня это не волновало, не первый раз я находился в подобной ситуации, можно даже сказать, что одно время я только и занимался тем, что ломал чьи-то задумки и схемы. А потому я лишь слегка улыбнулся ему в лицо, зная, что это разозлит его еще сильнее. Злость это катализатор, который наглядно покажет всю его суть. И мне и всем окружающим.

— Хорошо, — подытожил отец, — Мы разберёмся с этим, ведь в руководстве у нас профессионалы.

Я чуть не засмеялся. Да, такие профессионалы могут закопать вашу компанию. Если они наемники, их единственная цель — это получить деньги здесь и сейчас, а чаще просто отсидеть рабочее время. И они очень сильно боятся перемен. Мне приходилось исправлять ошибки других, и это сложнее, чем начать с чистого листа. Но я как раз профессионал. Именно исправлением чужих ошибок я и зарабатывал.

Но меня это не касалось. По крайней мере пока что. У меня было предложение и я его озвучил, остальное за ними. Поэтому я спокойно уселся на свое место.

— Последний вопрос на сегодня, — вздохнул отец, вернувшись в кресло, — я очень хотел бы, чтобы моим наследником был Константин. Но вы все знаете наши законы. У него нет магии, а это значит, что он не может быть наследником нашего клана. Поэтому наследником я объявляю своего брата Николая.

Его речь привела в движение всех участников. Каждый засуетился на своем месте. Я опустил голову и немного покачивался на месте. Мужчина, сидящий рядом, аккуратно похлопал меня по плечу, как бы подбадривая.

Ничего страшного не случилось. По крайней мере, я так считал. Возможно, для нашей семьи это грустная новость. Ведь, случись что с главной клана, мы уже не будем править над всем кланом. Хотя, кто мы? Останусь только я с матерью. М-даа…

Получается, что от этого решения страдал только я. Но, это означало, что у меня будет другой путь. Это вернуло меня в реальность.

— Моё решение окончательное и изменению не подлежит, — произнёс отец, и закончил заседание, — на этом все, господа!

Все поднялись со своих мест и слегка поклонились отцу. Я последовал за всеми. Они снова разделились на группы и продолжили беседу уже в неформальной обстановке.

Когда я вышел в коридор ко мне подошел дядя Николай.

— Ну что, Кость! — Радостно произнёс он, — не хочешь поздравить меня?

Теперь уже была его очередь улыбаться, но я не отчаивался.

— Да, конечно, поздравляю! — Улыбнулся ему в ответ я, — надеюсь вы справитесь с таким великим кланом, вы ведь в этом разбираетесь.

— Ой, не сомневайся, Константин, — как же он не мог скрыть своей радости, — не сомневайся!

Что ж, смеется тот, кто смеется последний. Я протянул ему руку, он потянулся чтобы пожать. Стоило мне лишь дотронуться до его руки, как он тут же вырвался.

— Ау! Что за черт! — вскрикнул от боли Николай, — ты чего такой горячий?

— Ааа. Я приболел, у меня небольшой жар, — ответил я, вспомнив про свою температуру тела.

Причем когда мы с ним здоровались при встрече, он этого не заметил. Неужели она поднялась еще выше?

— Иди лечись! — Крикнул он, — а то последуешь за братом!

Николай, держась за руку, быстро направился вниз. У него сегодня был хороший день.

Расценивать как угрозу я это не стал. Я вообще не хотел говорить кому-то про температуру. Тем более Николаю. У нас с ним не заладилось изначально. У меня всегда не ладится с гниловатыми людьми, как-то не складывается. О чем я, собственно, нисколько не сожалел.

Я уже хотел уйти, как тут же ко мне подошел тот самый человек в очках, которого я считал занудой.

— Константин Александрович, мне очень понравилась ваша речь, — обратился он, поправляя очки, — жаль, что было мало, я бы с удовольствием вас послушал ещё! У меня к вам есть деловое предложение.

— Правда? — удивленно посмотрел на него я и спросил, — интересно, какое?

— Ваше положение и ваши способности могут помочь мне в одном деле, — ответил он, — в нашей главной корпорации, есть одна очень интересная дочерняя компания, у которой, к сожалению, дела идут не очень хорошо.

— И как же я могу вам помочь? — Спросил я.

— Вы могли бы возглавить эту компанию, а мы бы посмотрели на результат вашей работы. От результатов работы будет зависеть ваше положение в главной корпорации. Поверьте, если вы докажете свою состоятельность, граф по достоинству это оценит и тогда вы не будете просто наследником графа. Вы будете занимать одну из ключевых должностей в корпорации, — озвучил предложение мужчина.

— Какой же вам от этого толк? Разве вы не на стороне Николая? — снова спросил я.

— Я на стороне клана Морозовых. Я служу вашему дому всю свою жизнь, как до этого делали все мои предки, — ответил он с гордостью.

— Я, к сожалению, не помню вашего имени, — прямо сказал я, отчего мужчина сильно изумился.

— Меня зовут Алексей, я из дома Ворониных, верных подданных вашего отца, — представился он.

Я обменялся номерами с Алексеем и пообещал перезвонить, чтобы договориться о встрече. Предложение звучало заманчиво. Тем более, это было то, что делать я умел. Мне нравилась подобная работа, я выполнял её хорошо. И пока я не определился, чем я буду заниматься в своей новой жизни, можно погрузиться в изучение этого мира через привычную мне призму корпоративного рынка.

Знакомств за день хватало. Некоторые были не очень приятные. Другие же наоборот. Нужно было наработать связи с людьми в любом случае, чтобы понять кто есть кто. Социальный капитал, это одна из самых важнейших вещей в мире. А еще это возможность понять, кто есть я.

Спустившись на первый этаж, я нашел Митяя. И отведя его в сторонку, сказал:

— Слушай, Митяй, тут такое дело. Сегодня вечером на ту квартиру, где я ночевал, снова придёт Григорий Минин. Там дверь сломана и никого нет внутри. Чья эта квартира?

— Ваше Сиятельство, — ответил Митяй, — Вы можете не переживать, что запланированный визит сорвется. А квартира принадлежит девушке, чье имя я не помню… правда теперь связь с ней потеряна…

— Хорошо, разберемся, — сказал я, — и да, с этим Григорием нам нужно будет встретиться. Договорись с ним. Не только я ему что-то должен, но теперь и он мне. С долгами нужно покончить.

Вернувшись в свой домик, который стал теперь моим временным жильем, меня начало клонить в сон. Перед тем как лечь спать, я снова замерил свою температуру. Восемьдесят шесть. До кипения оставалось недолго.

Поверить в происходящее я до сих пор не мог. Что же со мной будет? Похоже, в этой жизни я вряд ли когда-то смогу замерзнуть. Даже находясь где-то в Арктике.

* * *

— Анатолий Геннадьевич Сычёв, это вы? — заглянул ко мне в кабинет незнакомый человек.

— Да, это я… — закрывая ноутбук, ответил я. — А вы кто? Меня не предупреждали о вашем визите.

В этот поздний вечер я задержался на работе. Я подводил итоги ушедшего года и разрабатывал план на следующий. Все уже разошлись, но моя ассистентка Алина должна была находиться еще на работе. Обычно попасть на встречу ко мне можно было только через неё. Чаще всего по записи, потому что у меня вся неделя была расписана по часам. Но в этот раз она меня не предупредила, что кто-то зайдет.

— Какое совпадение, меня тоже зовут Анатолий, — представился он, присаживаясь в кресло напротив меня. — Всем известно, что вы занимаетесь продвижением игрового контента в массы. У меня есть к вам деловое предложение, от которого вы не можете отказаться.

Тезка Анатолий был похож на блатного человека из девяностых. В кожаной куртке и темных очках в ночное время он выглядел нелепо. Не хватало четки в руках. Его манеры напоминали примата.

— Не могу? Хм. Если у вас есть конкретное предложение, вы всегда можете подать его на нашем сайте. Мы рассмотрим заявку и если она будет достойна нашего внимания, мы можем уже что-то обсуждать. — Ответил я Анатолию, пресекая его наглость.

Я встал, немного потянулся и подошел к окну. Захватывающий вид ночной Москвы с семьдесят пятого этажа башни Федерация. Можно было даже разглядеть все заторы на дорогах, чтобы заранее проложить маршрут до дома. Ритм города к ночи замедлялся. Город будто сковывал своей силой людей и удерживал их, не давая сойти с ума от быстрого дневного темпа.

Нужно было выдохнуть.

— Анатолий, вы не поняли, — после секундного мозгового лага, он снова заговорил. Затем встал со своего кресла и тоже подошел к окну, встав рядом, — вы ведь профессионал в своем деле. Топ-менеджер за которым охотятся самые крупные компании Москвы. Нам нужно лишь ваше имя. Как бренд, понимаете?

Тот, кто послал этого человека, явно не разбирался ни в ведении переговоров, ни в менеджменте, ни в том, за кем посылает этого гопника. Не на того напали. После того как я, с помощью адвокатов и связей в администрации, буквально, уничтожил все самые крупные рейдерские банды Москвы. Не физически конечно, хотя бывало проходил по самой грани.

— Увы… Я вынужден отказать, — уже как бы посылая его, ответил я. Неважно сколько они предложат и в чем состоит предложение. Эти люди не с того начали, а потому я не буду с ними работать. Это шакалы и мне с ними не по пути.

— Сорок миллионов, — сказал Анатолий и повернулся ко мне с улыбкой, пытаясь поймать мой взгляд. — За такие деньги мы с вами точно договоримся.

— Анатолий, Вы не поняли, — ответил я, улыбнувшись от своих же слов… где-то я это уже слышал, — дело не в деньгах. Я добился как раз всего этого, тем, что честно зарабатывал. И если бы я брался за сомнительные проекты, то от моей репутации уже ничего бы не осталось. Поверьте, оно того не стоит.

— Пятьдесят? — Анатолий продолжал настаивать на своем, наивно полагая, что мы все еще сможем договориться.

Я развернулся и, не обращая на него внимания, сел за рабочее место. Нужно было закончить дела и спешить домой.

— Анатолий Геннадьевич, вы очень сильно пожалеете, если откажетесь, — убеждал меня он, все еще надеясь на мое согласие, — у нас есть связи во власти, вы ведь не хотите потерять вообще все?

— Дверь там! — Ответил я, строго указывая на выход.

Связи во власти. Какой, однако, смешной. Связи. М-да. Он как будто и правда прибыл прямиком из начала девяностых.

Анатолий сильно насупился и сжал кулаки. Похоже мой ответ его сильно огорчил. Он помотал головой, будто разочаровался во мне. Не хватало чтоб еще топнул ножкой. Он немного помаячил туда-сюда по кабинету и широким шагом вышел, сильно хлопнув дверью.

Затем забежала ассистентка Алина и начала суетливо извиняться, что покинула рабочее место. Вот почему этот Анатолий смог пробраться ко мне без препятствий.

Спустя пару часов, я наконец-то оказался на парковке, собираясь поехать домой. Пробки рассосались и теперь можно было домчать минут за пятнадцать.

— Эй, Сычёв! — Услышал я громкий мужской голос, который эхом раздался на всю подземную парковку.

Я обернулся, ко мне навстречу шли трое здоровых парней в балаклавах, с вырезами для глаз, одеты они были в спортивные костюмы. Один был с дубинкой, двое других с кастетами в руках.

Они с разбегу налетели на меня. Я выкинул свой портфель с ноутбуком и отразил первый удар предплечьем.

Главный с дубинкой шел впереди всех, двое немного позади. Отступая назад под их давлением, я увернулся от очередного удара дубинкой и резко подавшись вперед, нанес удар ногой по его запястью. Он выронил дубинку и схватился за руку, корчась от боли. Забрав его оружие, я приготовился встречать двух других, одновременно вспоминая, давно позабытые и ставшие ненужными, навыки армейского рукопашного боя.

Лучшая защита — нападение, сообразил я. И первым встретил их. Как только противники приблизились, я нанес удар по корпусу одному из них. Второй время не терял, и в этот самый момент, когда я хотел добить первого, он со всей дури пробил мне в печень кастетом. Я согнулся от боли, но чуть отступив, выставил перед ними дубинку, показывая что сдаваться я не собираюсь. Но едва я успел нанести удар, как они сбили меня с ног, налетев как коршуны на добычу.

Я лежал и закрывал голову руками, принимая десятки ударов ногами, но все равно пытался встать.

Каждая моя попытка встать заканчивалась болью, все сильнее и сильнее. У меня уже все тело горело от ударов. Из носа сильно текла кровь, которая испачкала всю одежду. Наверняка, на теле уже не было свободного места для синяков.

Закончив избиение, они принялись уже уходить. Я попытался встать. Сначала на одно колено, затем удалось вытянуться и встать на ноги. И немного покачиваясь, я сделал шаг. Тот, что изначально был с дубинкой, обернувшись, подумал что я нападаю. Он резко достал пистолет и выстрелил, попав мне прямо в грудь.

— Ааах! — громко вздохнул я, пытаясь не потерять сознание от боли. В глазах потемнело. Я рухнул на колени. Внутри меня разрывалась каждая клетка, подавая мозгу сигнал, что это конец.

— Вы чего наделали?! Я же просил его просто припугнуть! Быстро в машину!!! — послышался знакомый голос того самого Анатолия, который подъехал к парням на джипе. Они загрузились и со свистом выехали с парковки.

Сильно хотелось пить. Я не мог дышать. Вся жизнь пролетела перед глазами. Вспоминая все детство, юность, работу, семью…

Я упал, ударившись головой об асфальт. И наступила тьма.

Казалось, что я провел в этой тьме целую вечность. Но затем я что-то услышал.

— Открой эту чертову дверь! — Раздался громкий требовательный голос.

* * *

— Кооостяяя! — Послышался сильный вопль знакомого женского голоса. Это кричала моя мать. От этого крика я и проснулся.

Я открыл глаза, комната была сильно задымлена.

Пожар! — Первое, что пришло мне в голову.

Я приподнялся на кровати и увидел, что она была вся в огне. Огонь был повсюду, горела мебель и уже загорались деревянные стены. Все объяло жарким пламенем. И сильный густой дым, заполняющий легкие до верха. Дышать было невозможно.

Закашлявшись, я подскочил с кровати и начал искать выход. Я осмотрелся и заметил, что я был абсолютно голый, вся моя одежда сгорела, а я весь испачкан какой-то сажей.

Упав на пол, я стал ползти к выходу. Кислорода не было. Это единственное, что меня пугало. Потому что… я не чувствовал жара. Что происходит?

В доме не было жарко, огонь практически касался меня, но я не ощущал его. Я чувствовал не естественную силу, которая будто защищала меня от огня. Огонь уже касался меня, языки пламени буквально обволакивали меня, и…вообще не приносили никакого дискомфорта. Лишь дым мешал мне дышать, а потому я всё же полз к выходу из дома.

Добравшись до двери, я поднялся.

Выбил дверь с ноги и вышел из горящего здания. На улице в ряд выстроились отец, мать и все слуги. Они в ужасе уставились на меня, раскрыв рты. В этот момент к домику уже бежали пожарные.

— Неопалимый… — пробормотал граф Морозов.

Глава 3

— Тридцать шесть и шесть, — заявил доктор, забирая у меня термометр.

Я сидел в кресле в гостиной возле камина. После случившегося, прибежал местный лекарь, который принялся осматривать меня. Он не выявил никаких дефектов и заболеваний, я был полностью здоров. По крайней мере, так сказал этот лекарь.

Отец расхаживал по комнате в недоумении.

— Откуда у тебя магия? — После длительного молчания, он заговорил первым. По его нервной походке, было видно, как сильно смутила его эта ситуация.

В ответ я лишь пожал плечами. Мои мысли были о том, что мне приснилось. Моя прошлая жизнь. Моя прошлая смерть. Все-таки те твари убили меня. И каким-то чудом я перенесся в это тело. В этот магический мир. Как я появился в этом теле оставалось для меня загадкой. Загадкой, которую мне очень хотелось разгадать. Но вводных данных почти не было…

— Ты же понимаешь, что у тебя магия? — Отец подошел ко мне и, наклонившись, сказал, — я сделал твоего дядю наследником клана, только потому что у тебя не было магии, сын.

Просто убили… Как я допустил это? Нужно было взять охрану. Мысли продолжали терзать меня. Ведь, согласись я на то предложение, я бы выжил. Но пришлось бы поступиться со своими принципами. Ну нет. За свои идеалы, я был готов умереть. Я всегда стоял на своем и в тот момент тоже. Ведь прогнувшись один раз, я бы прогибался и дальше. А это никак не состыковывалось с моим устройством жизни. Я не мог предать себя. Может боги, если они есть, дали мне еще один шанс? Шанс на жизнь. Шанс заново проявить себя и быть достойным чего-то еще большего…

— Я дал свое слово, — продолжал отец, — слово главы клана!

Случись этот пожар на несколько часов раньше и сейчас я был бы наследником клана. Это понимали все, кто стал очевидцем. Моя семья и все слуги видели, как мое тело обволакивал огонь, но не оставлял никаких ожогов. А учитывая, что у меня ранее не было магии, это было очень неожиданно. Теперь же ситуация изменилась. Потому что изменился я.

Но отец не мог отказаться от своего решения. Таковы правила. И по этим правилам теперь нужно было играть.

— Костя, я очень хотел бы, чтобы именно ты был наследником, но… — Сказал отец, будто чувствуя вину. Он вздохнул и после небольшой паузы добавил, — теперь у тебя будет свой путь. Это я сказал Воронину, чтобы он тебя пристроил куда-то на руководящую должность. Раз я не могу оставить тебе клан, по крайней мере пока наследник твой дядя, то ты можешь пройти собственный путь. Ты всегда был находчив и изобретателен, — он улыбнулся. — Помню как ты еще маленьким обводил вокруг пальца воспитателей, когда тебя пытались уложить спать. Просто исчезал и тебя нигде не могли найти. А после появлялся из ниоткуда и ходил с важным видом. Тогда тебя еще прозвали директором.

Дядя Николай был прав, что отец сильно любил меня. И даже, казалось бы, в безвыходной ситуации, он находил выход. Ведь теперь все права были у меня, но его слово было сильнее. И он не мог отказаться от него.

И даже в такой ситуации, он желал мне дальнейшего развития. Отец оценил мою речь на совете, которую я произнес просто схватившись за знакомую мне тему обсуждения. Я лишь дал небольшой совет с высоты своего опыта, который у меня накопился в прошлой жизни.

Во время моих размышлений, в гостиную вошел необычный человек. Это был пожилой мужчина с длиннющей белой бородой и треугольной шляпой на голове. Он был очень низкого роста, будто карлик.

— Профессор Белогор, рад вас видеть, — поприветствовал его мой отец, — спасибо, что почтили нас своим визитом.

Они обнялись, будто старые друзья, которые очень давно не виделись.

— Александр Иванович, я очень сожалению, что мои люди не смогли спасти вашего сына… — Сказал Белогор с грустью в голосе, — рад, что в этот раз, у меня получилось приехать лично.

Профессор Магии принялся раскладывать свои вещи. У него была небольшая сумка, но казалось, будто она бездонна. Он осторожно достал какие-то разноцветные небольшие камушки, несколько пробирок с прозрачной жидкостью и даже осиновый кол. Весь этот магический бред напоминал мне битву экстрасенсов. Та передача, над которой можно было только посмеяться. Но теперь уже было не смешно.

Последней он вытащил большую книгу. С толстой обложкой, потрепанная, страницы которой едва не рвались, когда он их перелистывал.

Он подошел ко мне и коснулся ладонью моего лба. Я почувствовал будто мое тело парализовало. Я попытался пошевелиться и не смог. Даже зрачки глаз застыли на одном месте. Затем меня охватила дрожь. Несколько секунд усиливающейся тряски и он отпустил меня. Я выдохнул.

Он покачал головой и посмотрел в свою книгу. Задумчиво прошелся по комнате, в которой царила тишина. Ее лишь изредка прерывал треск дров в камине. Я стал чаще оглядываться на огонь. После сегодняшней ночи, он стал манить мой взгляд… Мне даже показалось, что огонь что-то хочет мне сказать. Пламя, то поднималось высоко вверх, то почти затухало. Я как будто бы чувствовал движение огня.

— Граф! — Обратился к моему отцу Белогор. Отец все это время, так же молча, сидел в своем кресле в другом углу комнаты, наблюдая за нами со стороны. — У него были те же симптомы, что и у вашего старшего сына!

От удивления отец подскочил с кресла. Он быстро подошел к магу и стал суетливо кружить головой.

— Что это значит? — Взволнованно спросил отец.

— У него была лихорадка! — смущенно ответил Белогор. — И… я вижу, что он даже умер от неё… или почти умер.

Я широко раскрыл глаза от удивления. В моей голове сложился небольшой пазл. Ведь в ту ночь, умер не только мой старший брат. Но и я… Вернее, парень, что жил в этом теле. Он же куда-то делся? Они оба умерли. Одновременно.

— Но, что-то случилось, — продолжал Белогор, почесав свою белоснежную бороду. — Он победил ее с помощью магии, которая откуда-то появилась. Но откуда, я не могу понять…

— То есть, покушение было и на Костю? — Отец шумно вздохнул и сжал кулаки.

Комнату мгновенно отхватил лютый холод, который исходил от графа Морозова. Его зрачки глаз превратились в темно синий цвет, а его одежда покрылась ледяным инеем. Мелкие кристаллики льда разлетались повсюду. Огонь в камине почти погас, он будто нуждался в моей поддержке, чтобы устоять. Пламя наклонилось в мою сторону, и я не отрывал от него взгляда. Затем немного потемнело. Тьма начала все сильнее захватывать комнату. Но он разжал кулаки и все вернулось в прежнее состояние. А огонь в камине разгорелся еще сильнее.

— Покушение было и на Костю, — подтвердил Белогор, как будто не обращая внимания на то, что граф чуть не заморозил комнату.

— Мы можем узнать, чьих это рук дело? — продолжал задавать вопросы отец.

— Силы, способной вылечить этот вид лихорадки, просто нет. — Сказал Профессор Магии, не отрывая взгляд от книги. — Здесь точно замешана темная магия, которая запрещена в Империи. Будто, кто-то заключил сделку с самим Демоном…

— Демону убивать моих детей? — Засомневался отец, — не проще ли ему убить сразу меня?

— В том то и дело. Наверняка, никто не хочет развязывать войну. Чтобы все по тихому было, незаметно. — Ответил Белогор, наконец оторвав взгляд от своей книги. — Но цели заговорщика, конечно, не ясны.

Я захватил тело сына этого графа. Страшная сила привела меня в этот магический мир. Я до сих пор не слышал ничего о том, нормально ли это, переселение души в этом мире. Но я решил не говорить им и сейчас. Вдруг примут меня за врага и попытаются убить. Рано, для таких новостей. Тем более, что сегодня новостей было чересчур много.

— Белогор, скажи мне, — спросил отец, сменив тему, — почему огонь? У нас родовой дар абсолютно противоположный. Лед — наша сила.

— Легенда о Морозе. Тот самый человек, основавший ваш род более пятисот лет назад, — начал свой рассказ Белогор, улыбаясь, будто вспоминал события, которые пережил сам. — В те времена, когда цивилизация не была развита так сильно, маги были главной движущей силой. Магические войны, которые чуть не уничтожили планету, прекратились после захвата власти самим Демоном. Он правил всем миром. Каждый маг, который ему не подчинился, был казнен. А без применения своей силы, остальные маги начали слабеть. И из рода в род, магов становилось все меньше и меньше. А Демон становился все сильнее и сильнее. Питаясь кровью других магов и поглощая их силу он обрел бессмертие, что позволило ему выйти из своего тела, превратившись в тень.

Я, не отрывая взгляда от Белогора, сидел и внимательно слушал его рассказ. Языки пламени все сильнее вспыхивали по мере его рассказа, будто поддерживая мой интерес. Атмосфера стала завораживающей.

— А в одной деревушке, недалеко от столицы, — продолжал Белогор, — жили два паренька. У одного был дар, а у другого нет. И вот когда однажды они пошли ловить рыбу в проруби, второй провалился под лед. Два часа потребовалось первому, чтобы достать его тело. И когда первый уже скорбел по потери друга, тот внезапно очнулся. Первого называли по роду деятельности — Кузнец, а настоящего имени второго уже никто не помнит. Потому что после его воскрешения, он сильно изменился. Во-первых, в нем появился большой магический потенциал. Во-вторых, этот человек, получив второй шанс на жизнь, стал абсолютно другим, не похожим на себя прежнего. Из-за того что он выжил подо льдом, его прозвали Мороз.

Профессор Белогор, подкинув в камин еще несколько дровишек, внезапно замолчал. Повисла пауза.

— А что же было дальше? — Спросил я, увлеченный этой странной историей.

— Это всего лишь легенда, которую рассказывают детям, — ответил мне отец, слегка улыбнувшись, — история нашего дома официально совсем другая.

— А дальше было то, что Кузнец с Морозом начали тайно упражняться в магии, — видя мой интерес, Белогор продолжил рассказ, — десять лет тренировок им потребовалось, прежде чем они смогли кинуть вызов Демону. Тринадцатилетняя война. Так она называлась. Война во спасение нашего мира. Каждый день шли ожесточенные бои, магические баталии, дуэли и схватки. Мир поделился на два лагеря. Те, кто были под властью Демона. И те, кто поддержал восстание Кузнеца и Мороза. Очевидцы рассказывали, что Мороз был сильнейшим магом из всех, когда-либо живущих, людей в нашем мире. Он сочетал в себе много способностей. Источник внутри него давал столько энергии, что сам Демон не мог справится с ним. Мороз владел льдом и пламенем. Одних противников он сжигал дотла, испепеляя в порошок, других превращал в ледяные статуи, и разбивал их на тысячи мелких осколков, разлетающихся по всему миру. В решающей битве, которая проходила в долине Роз, столкнулись лицом к лицу Мороз и Демон. Несколько дней продолжалась их магическая битва. И Мороз одолел его, но убить не смог, потому что бессмертен был Демон. Связав его заклинанием, он заточил Демона где-то далеко-далеко на севере. В место, куда сложно добраться простому человеку. Выбраться оттуда он не может уже несколько столетий, и не сможет, пока защитный купол не спадет от более сильного заклинания. У Демона есть свои духи, которые могут вселяться в людей. Но они очень слабы. Слабы настолько что, любой маг может их одолеть. Вот поэтому Мороз, по праву, считается сильнейшим магом в истории.

— И потом он стал править миром? — Спросил я, а отец удивился моей искренней заинтересованности этим рассказом.

— Все оставшееся население планеты было готово преклониться перед Морозом, — рассказывал профессор, — но власть он отдал своему верному другу, который однажды вытащил его из воды и спас ему жизнь. И Кузнец основал Империю, в которой мы сегодня живем. И до сих пор правит все та же династия Кузнецовых.

— Это всего лишь легенда, сказка, вымысел, — сказал граф Морозов, и рассмеялся. — Мы не так близки к семье Императора и являемся лишь его верными вассалами.

— Тем не менее, — настаивал Белогор, — в этой легенде есть много смысла. Например, что потомки Мороза унаследовали только часть дара самого Мороза. А именно родовой дар — лед.

В этот момент отец напрягся. Он встал и привычно закурил, расхаживая по комнате.

— Что ты хочешь сказать этим, Белогор? — повысив тон, спросил отец.

— Костя — первый у кого проявился дар, связанный с огнем, во всем вашем роду, после Мороза! — Заявил он и в комнате повисла тишина.

Легенда. Всего лишь легенда. Но сколько было совпадений. Например, что у Мороза тоже ни с чего появилась магия. Или то, как он выжил, проведя два часа под водой? Уж, не переселился и в его тело кто-то? На секунду, я даже подумал, что это и есть я. Но эти мысли я быстро отбросил, уж сильно утрирована была эта легенда.

Как же было всё на самом деле, я не знал. Ведь истории происхождения своего рода я не слышал, как прежний владелец моего тела. И спрашивать у отца я не стал. Претендовать на наследство и ничего не знать о своем же роде было бы странно. Придется искать ответы в другом месте.

Отец снова задумчиво расхаживал по комнате. Появившаяся у меня магия, как будто, волновала его даже сильнее, чем меня. А я просто не понимал, с чем столкнулся. Как она работает, какое действие происходит и как ее контролировать. Пожар случился из-за того, что моя температура сильно выросла и я своим телом поджег кровать, а затем огонь сам знал куда ему идти.

А поднялась температура из-за моего сна, в котором я испытал сильные эмоции. Ведь я, буквально, еще раз пережил собственную смерть. Смерть и перерождение.

Теперь же, когда я был спокоен, температура вернулась в нормальное состояние. Она снова была такой же, как у всех людей. Тридцать шесть и шесть.

— Александр Иванович, — снова заговорил профессор Белогор, — ваш сын победил лихорадку. Никогда прежде такого не было. Можем ли мы изучить этот случай, забрав Константина в нашу лабораторию? Мы проведем несколько опытов, чтобы выяснить как это произошло и откуда в нем пробудилась магия…

— Нет! — Твердо ответил граф Морозов, прерывая речь профессора, — Мой сын останется здесь.

— Но… — хотел было возразить Белогор.

— Благодарю за визит, профессор Белогор. — Отец снова прервал его, — Вы нам очень помогли, дальше мы разберемся сами.

Граф улыбнулся, вызвал слугу и вежливо попросил проводить профессора Белогора до выезда с поместья. Белогор быстро собрал свои вещи, откланялся и удалился.

Оставшись вдвоем в комнате, отец обратился ко мне.

— Вместе с Митяем, будет еще Гарик из гвардии рода. — Сказал он, — я поручил им охранять тебя и не отходить ни на шаг. Будь осторожен, никому не доверяй. Теперь у тебя большая ответственность перед родом. Я на тебя надеюсь.

— Хорошо, отец, — ответил я и, встав с кресла, кивнул головой.

Выйдя из комнаты, я встретился со своими телохранителями. Оба широкоплечие, стояли в стойке, сведя руки в районе живота, чуть приподняв плечи. Будто готовые драться прямо здесь. Митяй уже был мне как родной. А Гарик был очень похож на него. Только чуть выше, но так же бритоголовый. Он был чуть больше похож на вышибалу, чем Митяй, который занимался в основном тем, что крутил баранку.

— Ваше Сиятельство, — обратился ко мне Митяй, сияя от радости, — ну вы устроили конечно, все в шоке были, стояли с открытыми ртами.

— Митяй, — улыбнулся я в ответ, — давай по делу. Что у нас там?

— Я договорился с Григорием Мининым о встрече. В той же квартире. — ответил Митяй, — через час нужно быть там. Я подготовил все. Сумма, которую вы… то есть, мы задолжали…

— Сумма? — Перебил его я. — Митяй, я должен ему вернуть кое-что другое.

— Что другое? — переспросил Митяй, не понимая о чем я.

— На месте разберемся, поехали! — Приказал я и мы направились в сторону машины.

Пока мы ехали, я снова почувствовал, будто моя температура растет. Видимо, предвкушение встречи влияло на меня и организм сам запустил этот процесс. Снова я будто медленно закипал. Как бы чего не сжечь опять? Усидеть на месте было сложновато, но я справился.

Подъехав к уже знакомому подъезду, я попросил своих подданных подождать меня на входе в дом. Чтобы перекрыть выходы, на всякий случай.

— Ни в коем случае не вмешивайтесь, — приказал я, выходя из машины. — Если что, я подам сигнал.

Они послушно кивнули и остались внизу. Я пошел по лестнице, потому что не запомнил этаж, а запомнил только дверь в квартиру. В прошлый раз пришлось повозиться с ней, чтобы сделать вид, что она закрыта. На шестом этаже, я наткнулся на знакомые граффити. И вот она, та самая дверь.

Дверь была немного приоткрыта. Вероятно, там кто-то уже был. За дверью было темно. Я всегда возвращал свои долги и в любом случае находил для этого возможности. Этот момент настал и в новой жизни.

Я толкнул дверь, она сильно заскрипела.

— Ха-ха! — Из темноты послышался зловещий смех, уже знакомого мне Григория.

Глава 4

— Ну что, щенок, — встретил меня Григорий, включив свет в коридоре. — Принес?

Ни в прошлой жизни, ни в этой, я не позволял так к себе обращаться. И не буду позволять впредь. К тому же в этой жизни я обладал титулом графа, а чем обладал он, я не знал. Видимо, мнимым превосходством над слабыми. Парень, живший до меня в этом теле, вряд ли мог дать ему отпор. Он так поставил себя в его обществе, что тот воспользовался и продолжал унижать. К моему удивлению, ведь парень все равно был графом. И с прошлым парня, бывшего в этом теле до меня, мне еще предстоит разобраться.

Григорий Минин привык, что может себе позволить оскорбления, в отношении этого парня. Но теперь в этом теле был другой человек. Совершенно другой. Человек, привыкший воздавать по справедливости. Если ты поступаешь со мной так, то ответ не заставит себя долго ждать. И ответ будет в разы сильнее.

— Меня зовут граф Константин Морозов, — представился я, ведь прежде мы с ним не знакомились.

— Ха-ха-ха! — Он снова рассмеялся, — что еще ты там придумал? Граф? Ха-ха-ха! Бабки где?

— Я пришел вернуть должок, — продолжал я, не обращая внимания, на его поведение. — Тебе придется уважать меня. Но ты можешь сразу извиниться и тогда будет не больно.

От этого заявления Григорий сразу перестал смеяться. От неожиданности он будто залагал на несколько секунд, переваривая информацию. Он был намного здоровее меня, да и старше, судя по виду. И главное, он жил в мире, где все решает личная сила. Выглядел он, как типичный гопник из моего мира. Неопрятный, в том же синем спортивном костюме, что и в прошлый раз. Но на этот раз еще и в кепке.

— Ты че, сученыш! — С этими словами, он ринулся мне навстречу.

Не успел я его дослушать, как мне пришлось уворачиваться от его удара ногой мне в грудь. Если бы он попал, то я бы вылетел из квартиры на лестничную площадку.

Так я уже падал от его удара в прошлый раз. Но тогда я только очнулся и сил не было.

Вспоминая навыки армейского рукопашного боя из прошлой жизни, я сместился в сторону, затем ложным движением корпуса зашел с левой стороны и ударил ему по печени кулаком. Он отпрыгнул назад.

— Ну, давай! — Улыбался он, не привыкший к тому, что я дал ему сдачу. Видимо, это было впервые.

— Ты еще можешь извиниться, Григорий, — сказал я, начиная раззадоривать его.

Он набычился и снова двинулся на меня. Начав с серии ударов, он снова попытался ударить мне ногой в грудь.

Хоть у меня были знания как противодействовать подобному удару, но навыков этого тела было явно недостаточно. Я двигался медленнее, чем Григорий и был слабее, чем он. А потому моего блока не хватило. И один удар все же прилетел мне над глазом, рассекая бровь. Оттуда пошла кровь, начав сразу заливать глаз.

Я почувствовал, что кровь, которая стекала по лицу, была очень горячей. И будто каждый новый поток крови, вытекающий из рассеченного места, становился все горячее и горячее. Зарождающийся жар в груди заставил меня поспешить. Пора было заканчивать. Не хватало еще, чтобы из-за нового неконтролируемого выброса эмоций я сжег еще и этот дом. Все же в нем жили обычные люди.

Да, физически я ему уступал. Это было понятно. Но сдаваться я не собирался. Никогда не сдавался. Выдохнув, я постарался успокоиться, остановить пламя, что разгоралось во мне.

Отвлекшись на свое состояние я пропустил новый удар, прямо в челюсть. Мне приходилось бороться еще и с самим собой. Пока я усиленно тормозил свою ярость, Григорий смог схватить меня и швырнуть в стену. Я рухнул на пол. На этот раз отходить от удара нужно было дольше.

Пока я пытался подняться, он подошел и начал наносить удары ногами. Удар за ударом. Прилетело в голову, потом в корпус, по ногам. И затем заново по кругу.

— Ну, что граф! — Кричал он разъяренно и, злорадствуя, наслаждался избиением, — теперь что?

Он не давал мне даже шанса подняться. Я уже думал, что скоро отключусь, как почувствовал большой прилив сил где-то внутри себя. Тот внутренний жар, который я пытался остановить, все же стал прорываться, но я пока не горел. Я будто нагревался с каждой секундой на десятки градусов. А следом пришла сила, наполнявшая мои мышцы энергией, распирающая меня изнутри. Меня вдруг начало трясти от того, что я пытался сдержать эту энергию, не давая ей прорваться.

Противник в очередной раз замахнулся ногой, но она не достигла цели. Я поймал его за ногу, крепко вцепившись руками в голень. Сначала он едва не упал, но устояв, хотел легко вырваться. Но, в одно мгновение, мои руки прожгли его штанину, а затем стали прожигать и тело.

От ужасной боли, он вскрикнул, и упал, пытаясь вырвать ногу из моего захвата. Но ему не удавалось разжать мои руки.

— Пусти! — Он сразу начал просить о пощаде. Подобные ему всегда сдаются сразу как только чувствуют силу.

И я отпустил. Но только ногу.

Он перевернулся на живот и начал вставать. Я пошел к нему и взял на удушающий, одной рукой обхватив горло, другой закрыв его рот ладонью.

Его лицо тут же стало покрываться волдырями от ожогов. Он в истерике начал вырываться, будто в него вселился бес. Он очень хотел жить. Понимаю. Все хотят жить.

Я отбросил его обратно на пол. Противник не переставал кричать от боли.

— Как меня зовут, Григорий? — Я присел на корточки и задал вопрос, практически вплотную приблизившись к его лицу.

Он замолчал, обхватив лицо руками. Затем открыл глаза и жалостно посмотрел на меня.

Не дождавшись ответа, я схватил его за ухо, прожигая мочку.

— Г-г-грааф. граф Кон-стан-тин… Мо-ро-зов! — заикаясь заныл Григорий. Я отпустил его ухо.

— Я плохо расслышал, — сказал я, встав над ним.

— Граф Константин Морозов, — на этот раз внятно произнес Григорий.

— Будем знакомы, Гриша, — промолвил я, — Улыбаться теперь будет сложнее, но ничего, заживет рано или поздно.

Он нервно закивал, соглашаясь со мной.

Добивать его я бы и не стал. Все-таки он не так много вреда мне нанес. И мне казалось, что я ответил ему по справедливости. При этом, еще дал шанс на исправление.

— Я думаю, мы в расчете? — Спросил я.

Он продолжал кивать, держась то за лицо, то хватаясь за ухо.

— Вот и славно! — Сказал я, — надеюсь, в этой квартире я тебя больше не увижу.

Вся дерзость Гриши куда-то улетучилась. Больше нет оскорблений, нет безответных ударов. Стоит изменить обстоятельства, как человек быстро меняется. Вот и сейчас, он просто кивал на всё, что я говорил. Стоило ему лишь встретить человека сильнее. А такие люди, как он, понимают только язык силы. И сила доходчиво объяснила, кто есть кто.

Моя температура стремительно падала, возвращаясь в норму. Я взглянул в зеркало, все лицо было в крови. Одежда превратилась в лохмотья, местами все-таки прожглась. Выглядел я не сильно лучше Гриши.

Понимая, что в квартире не было ни воды, ни нормальной одежды, я решил сразу уйти. Привести себя в порядок в этой квартире было сложно. Поэтому я направился к выходу, не обращая внимания на все еще валяющегося на полу побежденного противника.

Победа согревала мою душу, наполняя удовлетворением собой. Это была моя первая победа в этой жизни и точно не последняя. А все первое запоминается надолго. Досталась она мне достаточно тяжело. Но от этого ее вкус был только приятнее. Я вышел на улицу и облегченно вздохнул. Был риск остаться в этой квартире навсегда. Я еще не умел контролировать свою магию и только разбирался как работает моя новая сила. Не хотелось бы, чтобы она активировалась когда я уже при смерти. Нужны тренировки, чтобы я сам ею управлял. А то не включится в нужный момент и все, пожили и хватит.

Увидев меня, мои телохранители кинулись в мою сторону.

— Константин Александрович, вы в порядке? — Спросил Митяй, подбегая ко мне, чуть ли не спотыкаясь.

— Все в порядке, — ответил я и улыбнулся, — теперь долг уплачен!

Они сопроводили меня в машину. У Митяя нашлась запасная одежда, в которую он переодевался в нерабочее время. И я согласился на его предложение переодеться в нее. Теперь я был уже не в костюме, а в синих джинсах и белой толстовке. Одежда была чуть большего размера, чем моя, но зато целая.

— Митяй, у меня есть поручение, — начал я разговор, как только привел себя в порядок. — В этой квартире нужно поменять дверь, да и вообще выкинуть весь хлам из неё. Сделать хороший ремонт, вложить денег. Она нам еще пригодится.

— Будет сделано, — ответил Митяй, — только у вас на счетах не так много денег. Граф выделяет вам определенную сумму каждый месяц. Он назначил меня следить за всеми вашими расходами. Так что, возможно, ремонт растянется на несколько месяцев.

— У отца просить не нужно, — сказал я. Митяй уже начал привыкать, что меня нужно посвящать во все дела, будто я заново родился. Наверняка он думает, что мне память отшибло наглухо. Ему очень нравилось, что я к нему прислушивался. — Я заработаю сам. Нужно связаться с Ворониным, у него ко мне есть предложение. Пока это главная перспектива.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство, — кивнул в ответ Митяй и начал что-то записывать в телефоне.

— Мы можем доехать до него в любое время, — неожиданно в разговор вступил Гарик. Он был не особо разговорчив. До сих пор я не слышал его хриплого голоса. — Господин, он вас по-любому примет.

— Тогда поехали, не будем терять время, — отдал приказ я и мы, со свистом колес, тронулись в путь.

Я заметил в отражении окна, что моя рассеченная бровь уже затянулась, оставив только шрам. Подозрительно быстро на мне все заживало. Это точно магия.

Та боль, которую я получил от ударов Григория Минина, быстро прошла, но усталость я еще чувствовал. Я предположил, что это из-за того, что я применил магию. Она будто высосала у меня всю энергию, забирая с собой все силы. Теперь нужно было время, чтобы восстановиться.

Мы выехали из неблагополучного района и двинулись в центр города. По мере приближения к центру, здания, сменявшиеся за окном, были все новее и технологичнее. Серые пятиэтажки сменяли стеклянные высотки, на дороге появилась разметка, светофоры, а вдоль дорог тротуары.

В самом центре, казалось, был пик цивилизации. Воздушное пространство здесь использовалось чаще, чем я привык видеть в своем мире. Высокоскоростные поезда мчались повсюду над городом. В моем мире, эти пассажирские поезда, как правило, располагались под землей, если речь шла о центре города.

Мы въехали в охраняемый жилой комплекс, на первых этажах которого располагались офисные помещения. Припарковавшись, мы выбрались из машины. Проехать пришлось недолго. Минут пятнадцать заняла дорога из трущоб до офиса.

Митяй, как мой проводник в этом мире, шел первым. Казалось, он все знал. Где что находится, где кто живет, где кого найти. Такой человек мне был точно необходим. Ведь самому решать такие вопросы было бы очень времязатратно. А у меня уже строились большие планы.

В прошлой жизни я часто делегировал часть своих дел, и именно таким образом, мне удавалось достичь результата в кратчайшие сроки. В этой жизни я собирался делать то же самое, ведь если что-то хорошо работает, зачем это менять. Только делегировать еще больше, беря больше ответственности. Для этого мне нужна была команда. Сплоченная компания людей, в которой каждый занимается своим делом. Но при этом, каждый работает на результат.

И я уже начал задумываться о том, чтобы собрать такую команду. Этот мир был очень похож на мой родной, в том плане, что ресурсы и влияние определяли буквально всё. Уровень влияния и возможностей, а также личную безопасность. И в прошлый раз я допустил ошибку, пренебрегая своей безопасностью, но я всегда отличался тем, что быстро учился на своих ошибках. И главное, в этом мире я начинаю не с нуля. Я аристократ и отношусь к элите общества. Более того, у меня есть магия. Было бы глупо не использовать это.

На одном офисе я заметил табличку «Воронин-Групп» и сразу понял, что нам сюда.

Несмотря на то, что графство было вынесено за город, все дела корпорации графа Морозова, весь бизнес и все люди, находились непосредственно в самом центре города. Как я понял, графство не было местом для собраний того же совета, и единственный раз, когда я на нем присутствовал, было исключением.

Митяй открыл и придержал дверь офиса, как бы пропуская меня первым. Зайдя в помещение меня удивил очень яркий белый свет, ударивший по глазам. Тот самый, который в последнее время устанавливают в современных больницах в моем родном мире. Иногда кажется, что он вместо рентгена работает, будто просвечивая меня насквозь.

Пустые стены, окрашенные в белый цвет. Того же цвета потолок, из материала, похожего на дорогую декоративную штукатурку. И, конечно же, пол из кварц-винила, угадайте, какого цвета? Конечно же тоже белого.

Интерьер в котором можно было сойти с ума.

В этом белом кубе, в который мы вошли, выделялись лишь черные двери. Их было всего три. А справа от нас — стойка регистрации.

Я подошел к стойке, за которой сидела очень молодая девушка. Возможно моя ровесница. Я пока еще не привык воспринимать себя восемнадцатилетним.

Она сидела, уткнувшись в телефон, и будто бы вообще меня не замечала. Я потоптался несколько секунд на одном месте, потом все же постучал кулаком по столешнице.

От этого звука она, испугавшись, резко подскочила. Ее первая реакция меня немного рассмешила и я улыбнулся.

Она сперва хотела начать ругаться, но рассмотрев кто перед ней стоит, тут же села обратно.

— Ваше Сиятельство, я… — кивнув головой, девушка робко заговорила и немного смущаясь, спросила, — Вы к господину Воронину?

— Все верно, — улыбнулся вежливо я, — как к нему попасть?

— Вторая дверь справа, ой, слева, — начала путаться девушка, схватилась за голову и вздохнула, — извините.

Я рассмеялся. Она была очень милой, особенно когда занервничала, ее щечки покрылись румянцем и от этого она стала выглядеть еще прелестней.

— Девушка, тут с любой стороны, дверь будет вторая, — поддержал ее я, забавляясь странностью ситуации.

Она кивнула и тоже улыбнулась мне в ответ. А я, повернувшись к своим бойцам, приказал им ждать меня снаружи. Уж тут мне помощь была не нужна. Учитывая, что с Ворониным мы уже были знакомы.

Дядька он был деловой, но я обладал другим козырем. Положением. В прежней жизни, я не особо любил тех, кому все достается лишь за счет трудов других людей. Например, мажоров, что спускают родительские деньги. Но даже их я использовал во благо себе, продавая им очень ценную продукцию. По их мнению.

И теперь, в этой жизни, мне казалось, будто я сам оказался в подобном положении. Я, ничего не заслуживший, уже имею достаточно уважения от других уважаемых людей. Только за счет положения, по факту рождения.

Конечно, не всех. Есть и такие как Гриша. И тут уже придется добиваться уважения. Другими способами, другими методами.

Но уважение придется оправдывать. Особенно, когда оно выдано авансом. Этакий кредит доверия. У меня он был за счет моей фамилии. Дальше, дело было уже за моим собственным именем.

— Войдите! — Я постучал в дверь и услышал ответ.

— О, Константин Александрович, так быстро, — радостно встретил меня Воронин, отрываясь от экрана монитора, — как неожиданно!

Он подскочил с кресла и, широкими шагами, подошел ко мне, с протянутой рукой. Я поздоровался.

— Рад вас видеть, — сказал я, — вы пригласили поработать с вами, я посчитал это интересным для себя и вот я здесь.

— Здорово, — ответил Воронин, и, поправляя очки, вернулся в свое кресло. — Присаживайтесь, пожалуйста!

Я сел за небольшой столик, в роскошное кресло с колесиками. Вот она, привычная офисная жизнь, пришло мне в голову, когда я немного качнулся на кресле.

Это было очень похоже на собеседование. Меня как будто принимают на работу. В свое время, я прошел их много и с каждым разом мой послужной список сам говорил за меня. И, в конечном итоге, меня целенаправленно звали работать, мечтали чтобы я поработал с той или иной компанией. И уже я проводил собеседования компаниям, уже я ставил условия.Так же, я и сам провел столько собеседований по найму сотрудников в свой штаб, что их сложно было сосчитать. Наверняка, это число близилось к сотням.

Но в этот раз я был в ином положении.

— В общем, как устроено все, — начал сразу говорить Воронин строго по делу. Мне это понравилось, не люблю лишнюю болтовню. — На Севере столицы, есть небольшое предприятие, которое производит материал для одежды. Да, всего лишь материал, даже не саму одежду. Оттуда материал направляется на другое предприятие, на котором уже изготавливается одежда. Что это за одежда, спросите вы? — Задал вопрос Воронин и тут же ответил, — та самая, которой мы обеспечиваем армию Империи. Мы поставляем не только вооружение, но и боеприпасы, амуницию, и даже магические предметы.

Воронин так сильно был увлечен своей работой, что было видно, как он хотел увлечь за собой других. Я это испытал на себе. Значит, он хороший профессионал. Человек, работающий на результат и очень увлеченный своим делом. Возможно, из-за преданности клану, как он об этом уже, собственно, заявлял.

— Глава клана, ваш отец, хочет охватить как можно больше сфер жизни во всей Империи, — продолжал он, потирая руки, — Все знают, что мы сотрудничаем с армией, но мы поставляем не только вооружение. И теперь, мы хотим поставлять не только в армию. Но и гражданским, — он сделал паузу, усмехнувшись, — я имею ввиду одежду и прочее, а не вооружение мирному населению. Только другие кланы, несильно этим довольны. Конечно же им не нравится, что мы лезем на чужой рынок, где и без того высокая конкуренция. И даже при таком маленьком производстве, которое будет у вас. Константин Александрович, нам очень нужен результат, но пока у нас не все получается.

— Задачу главной корпорации я понял, — сказал я, все так же покачиваясь на кресле, — какие задачи будут на моем производстве?

— Первая задача, это добыча ресурсов в шахте, — начал излагать Воронин, — весь процесс простой, состоит из двух этапов. Второй этап — лабораторная разработка самого материала. Туда же входит процесс изготовления одежды и ее испытание на прочность. Проводятся опыты, а затем, если опыт удачный, отправляется материал в производство. Собственно, как я и говорил, на наше уже крупное предприятие, которое шьет одежду. И возможно, дополнительно, потребуются изменения в штабе сотрудников.

— О каких материалах идет речь? — Спросил я, не совсем понимая.

Ведь скорее всего все экономически целесообразные материалы давно изобретены, можно лишь чуть дорабатывать, но есть более современные предприятия, чем маленький завод.

— Здание расположено внутри скалы. — Ответил он, будто смутившись от моего вопроса, — помещение не большое, но под ним, располагается глубокая шахта. Там, на глубине больше ста метров, происходит добыча редчайших растений — эквилибриум. Из него мы и делаем материал.

— То есть если эквилибриум не был добыт, то все производство становится под угрозой краха? — удивился я такому раскладу.

— Его запасов там должно быть на много лет вперед. — Продолжал убеждать меня Воронин, — Но расположен он среди камней, и добыча не так легка, как кажется на первый взгляд. Придется поискать источники эквилибриума.

— Какого же результата хотите? — Я, тем временем, продолжал засыпать его вопросами.

— Нужно добыть больше ресурсов, чем мы можем сейчас, — ответил Воронин, — извлечь материал, испытать его и доставить на следующий этап. Нам нужны большие объемы. Так что, на все про все — три месяца максимум.

— Я отказываюсь! — Ответил я и, поднявшись из кресла, направился к выходу.

Глава 5

— Константин Александрович, подождите! — Крикнул Воронин и кинулся бежать вслед за мной. — Вы не правильно все поняли.

— Послушайте, — сказал я, повернувшись к нему уже перед самым выходом из кабинета. — Я знаю, как это работает. Если мы хотим действительно добиться успеха и создать, а затем продать хороший материал, нам потребуется много времени. Потому что те цели, которые вы ставите, являются целями долгосрочной перспективы.

— Но мы не можем ждать… — пробормотал Воронин и с сокрушением посмотрел на меня.

— Если вы хотите как можно быстрее выполнить эти задачи, то успеха не будет. — Начал я делиться своим опытом с Ворониным, — Ведь сначала мы будем сильно в минусе, придется многим пожертвовать, а если времени мало, то мы даже на доход не выйдем, не говоря уже о масштабировании.

— Мы сможем продавать этот материал по всей Империи? — спросил Воронин и его глаза засияли.

— Вот именно для этого и нужен долгосрочный план, — улыбнулся я в ответ. — Давайте не будем ставить конкретные сроки и я выведу даже это маленькое производство на хороший уровень.

— Вы так уверены? — Спросил он, снова смутившись от моего заявления.

— Я в себе уверен, — твердо ответил я, — но решение принимать вам, сделать так как я скажу, или же спешить уложиться в три месяца.

— Отлично, Константин Александрович! — Обрадовался Воронин и добавил, — на производство я отправлю с вами свою ассистентку Алину, которую вы видели на входе. Она проведет вам экскурсию на рабочем месте. Алина там работала раньше, поэтому все знает.

Алина? Флешбек пролетел у меня в голове. Дело в том, что мою ассистентку, которая была у меня в прошлой жизни, звали точно так же. Я даже застыл на несколько секунд, не понимая, что происходит. Не вернулся ли я в прежнюю жизнь. Но нет. Все в порядке, это просто совпадение.

Еще какое-то время мы обменивались любезностями с Ворониным и я покинул его кабинет. В коридоре сидели мои помощники, которые увидев меня, сразу подскочили. Подскочила со своего места и ассистентка Алина.

— Ну что, сопроводите меня на новое рабочее место? — спросил я, улыбаясь новой помощнице.

— С удовольствием, Константин Александрович, — ответила она и кивнула головой. На этот раз она уже не дергалась испуганно, а только мило улыбалась.

— Тогда, по машинам! — Скомандовал я.

Компания в нашей машине пополнилась. Теперь уже нас ехало четверо. Митяй за рулем, Гарик рядом с ним, ну, а мы с Алиной сидели сзади.

— А сколько тебе лет? — начал я разговор.

— Девятнадцать, Ваше Сиятельство, — робко пробормотала Алина, все еще продолжая смущаться. Она была очень стеснительная. Или может так воспитана общаться с титулованными людьми.

— Ты давно работаешь на наш клан? — поинтересовался я.

— Мой покойный отец работал в корпорации Морозовых много лет, поэтому меня взял на работу господин Воронин и вот уже год работаю, — ответила Алина.

— Он тебя очень ценит, сказал что ты все знаешь. Так что, не стоит переживать, — успокоил я Алину.

— Я надеюсь добиться больших успехов в своей карьере, Ваше Сиятельство, — продолжала девушка, немного расслабившись. Ее голос стал спокойнее и, казалось, она уже общалась без особой тряски передо мной.

— Если сильно захочешь и будешь развиваться в выбранной сфере, — приободрил ее я, — то успех не заставит себя долго ждать. Главное усердно работать и знать к чему ты идешь.

— Спасибо вам! — поблагодарила меня Алина. Но я удивился.

— За что? — Спросил я и снова улыбнулся, искренне не понимая.

— Со мной никогда не говорили люди вашего уровня, — ответила Алина и снова ее лицо бросилось в краску.

— Алина, хочешь вернуться на прежнюю работу? — Спросил я, неожиданно для всех, кто ехал в машине. — Будешь работать на меня?

Алина замолчала. Она не понимала, что происходит. Было понятно, что когда предлагает молодой граф работу, отказываться было бы глупо.

— Я не давлю, — сказал я, сразу поняв в чем дело, — у тебя есть несколько дней, серьезно задумайся. Работа обещает быть очень интересной.

Алина нервно кивнула. Я знал, что от таких предложений трудно отказаться. И когда она подумает, она скажет да.

С моей же стороны, выгода была в том, что у меня появится еще один человек с горящими глазами. Который будет рвать и метать для своего успеха. А веру в успех я сам им дам, главное желание.

Мы доехали до пункта назначения. Это была окраина города, в той же стороне, что и уже легендарная квартира, в которой я очнулся. Тем более, теперь эта квартира была необходима для личного пользования. Недалеко от работы, дополнительное место для встреч, неотложных дел и отдыха.

Мы подъехали к огороженной сетчатым забором территории. Нам открыли, такие же сетчатые ворота и пропустили внутрь. Это была небольшая каменистая гора, высотой с двухэтажное здание. Расположена посреди спального района, буквально, окруженная жилыми многоэтажками. Внутри скалы было вырезано, собственно, наше помещение под производство.

Пещера. Мое новое место работы теперь выглядело так. Я будто вернулся в прошлое, когда человечество только зарождалось и подобные места считались домом.

Но на самом деле, все было не так плохо. Это напоминало какой-то сложный геологический проект по добыче полезных ископаемых. Поэтому меня это так сильно заинтересовало. С подобным я встретился впервые. А я любил новые вызовы.

Вход в пещеру — огромные железные откатные ворота, которые плотно закрывали все щели. Это был единственный вход. И он надежно охранялся, будто это самый ценный объект всего города. Вооруженные солдаты на пропускном пункте, повсюду камеры, а проволока, окружающая территорию, наверняка, еще и под электричеством. И что здесь красть? Материал для одежды?

Изнутри помещение оказалось еще меньше. По центру располагался глубокий бездонный кратер, а вокруг него, огражденные перилами, были длинные лестничные площадки. Этаж внутри был только один, с высокими потолками. Несколько кабинетов вокруг кратера и лифт, на котором можно было спуститься вниз.

— Это ваш кабинет, господин, — указала на одну из дверей Алина, — а рядом лаборатория, где и проводятся эксперименты.

Все кабинеты были небольшой площади. Довольно тесновато, но и расширить их было сложно. В лаборатории был только стол, на котором велись работы, и несколько шкафчиков. Во всех помещениях было тускловато, приходилось всматриваться, чтобы что-то заметить. Но в лаборатории со светом было все в порядке, стол подсвечивался со всех сторон.

— Дальше склад, — объясняла Алина, а мы шли за ней по винтовым лестницам, — и последнее помещение — это производство. В нем же проводят испытания.

Мы зашли в последнее помещение, в котором я впервые увидел людей. Двое мужчин в желтых одноразовых костюмах с масками на глазах, стояли за странными станками. Работники даже не заметили нас, продолжая заниматься своими делами. Станки напоминали какую-то сложную швейную машину. На подшипниках крутились какие-то нитки, казалось, бесконечные по длине. А работники направляли их с одной линии на другую.

— В вашем штабе катастрофически не хватает людей. — Сказала Алина, когда мы вышли из шумной мастерской, — мы не можем набирать всех подряд. К тому же, работа тяжелая, а оплата небольшая. Вот и выходит, что некоторые работают по приказу сверху, из головного офиса корпорации.

— Ну еще бы, — кивнул я с пониманием.

— Рабочих всего двенадцать человек, — продолжала Алина знакомить меня с предприятием, — работают в две смены: дневная и ночная. Работы ведутся круглосуточно. Три человека в шахте добывают эквилибриум. Один в лаборатории и двое за станками. Шесть человек в смену. Это все. — Грустно произнесла Алина, а затем как будто вспомнила, — а, еще уборщица выходит два раза в неделю. И охрана из частного предприятия вашего отца.

— И почему отец раньше не вложился в это предприятие? — задал я вопрос, предполагая что вряд ли кто-то знает ответ.

— Его Сиятельство, Граф Морозов, уже год назад хотел заморозить этот проект и отказался финансировать, так как не видел никакой выгодны, — на мое удивление, Алина все-таки смогла найти ответ на мой вопрос. — Поэтому господин Воронин сам занимается этим. Но, скорее всего, это последний шанс. Если результатов не будет, предприятие закроют.

Перспектива этого предприятия зависела только от добычи эквилибриума и удачных опытов. Если добыть эквилибриум не удастся, в таких объемах, чтобы обеспечить большое количество поставок, то в существовании предприятия не было смысла.

Оказавшись в такой ситуации, я сперва подумал, что от меня особо ничего и не зависит. Если конечно, самому не спуститься в шахту и не начать добывать ресурсы. Но если все было так легко, то я направил бы в шахту всех двенадцать работников. Но затем мне пришла интересная идея. Попробовать уйти от первоочередной задачи и заняться чем-то параллельно. Ведь почва для этого была, хоть и каменистая. Оставалось найти решение.

— На завтрашний день запланировано общее собрание, — после завершения экскурсии, сказала Алина, — будут все сотрудники, Воронин приедет. Константин Александрович, вы хотите выступить перед всеми рабочими со своими планами развития предприятия? Возможно ответить на вопросы сотрудников…

— Что ж, я уже в предвкушении, организовывайте, — улыбнулся я. На этом наша короткая экскурсия закончилась. Мы покинули предприятие. Впереди была длинная дорога. Сначала до дома, затем до всего остального.

* * *

10 дней назад.

Сильный ветер пронесся по ледяной пустыне, пытаясь за что-то зацепиться, но ничего не встретил на пути. А лунный свет пытался пробиться сквозь ночной туман, но Тьма была сильнее самой природы. Она объяла все живое, укутав в свой плен. Тьма имела здесь власть.

— О, Мой Господин! — Послышался голос, раздающийся из глубокой темноты. Писклявый голос, будто на километры раздавался эхом, улетая куда-то в невидимую даль, а затем снова возвращаясь и становясь еще громче.

— Тшш… — змеиное шипение раздалось в ответ.

— Могущество и сила, будут возвращены! — Снова раздался громкий противный тонкий голос и унесся в бесконечную тьму.

— Тшш! — В этот раз ответ был намного громче.

Ледяной холод убил все вокруг. Ничего живого не осталось, кроме мерзкого Голоса и Тьмы.

Тьма поглотила это место. Но это была не привилегия, а наказание. Тьма была заперта в темнице, из которой невозможно выбраться. Она была обречена на вечное скитание по бескрайнему северу. Заклинание не давало Тьме покинуть это место. Оставалось лишь слушать писклявый Голос, соревноваться с ветром в скорости и поглощать свет луны.

Внезапно, у Тьмы открылись глаза, из которых ударил яркий белый свет, разрезая темноту, а затем снова закрылись. Из глаз вышли темные духи, похожие на тень, и разлетелись в разные стороны.

— Мы недостаточно сильны, Господин! — Голос снова заговорил, но уже очень тихо, будто боясь разозлить своего Господина. — Духи, вселяющиеся в ваших слуг, живут слишком мало. Но у нас есть новый человек, который будет служить нам. Господин! — заговорил он с воодушевлением, — Через него мы вернем власть!

— Тшш… — Тьма могла лишь шипеть, но теперь это звучало одобрительно.

— Да здравствует истинный Император! — Зловещим смехом разразился мерзкий Голос.

— Император… — Уносилось вдаль, отражаясь затихающим эхом…

Граф Николай Иванович Морозов проснулся в холодном поту. Жуткий сон преследовал его уже в седьмой раз. Один и тот же, каждый день. Когда этот сон приснился в первый раз, то Николай подскочил в ужасе и больше не мог заснуть до утра. Он набрал воды и, использовав свою родовую магию, заморозил ее пальцем. А потом нервно грыз этот лед, думая что сходит с ума.

Но сегодня сон показался привычным. Сначала он подумал, что все-таки и правда сходит с ума, ведь сон не должен повторяться. Но этот сон ничего не менял в его жизни, все шло своим чередом. Поэтому Николай в течении каждого дня просто старался забыть его. Только ночи теперь стали идти дольше, приходилось с трудом проживать в ожидании утра. Ведь утром все было по-прежнему хорошо.

У Николая была большая семья, которая по праву считалась его гордостью. Четыре дочери и трое сыновей, живущие в огромном поместье. В отличие от его брата графа Александра, который являлся главой клана Морозовых, Николай всегда был где-то в тени. И семья, как считал сам Николай, являлась некоторым преимуществом перед братом. Ведь у Александра было лишь два сына. Да и то, только старший имел хоть какие-то перспективы.

Николай поддерживал главу клана Морозовых и верно служил роду. Запихнув свою гордыню куда-то подальше, он продолжал выполнять свои обязанности. Николай был главой школы магии в клане. Он следил за развитием магических способностей у всех детей рода и контролировал учителей магии, чтобы они добивались максимального прогресса от учеников.

От магии многое зависело, например, позиции клана во всей Империи. Самый сильный в магии клан, получал привилегии от Императора. Дополнительное финансирование, поддержка от государственной школы магии, помощь в разработке и изучении различных способностей. Проводились соревнования, на которых собирались сотни тысяч людей. Всем обычным людям было интересно наблюдать как работает разного рода магия. И Николай занимался подготовкой к таким Имперским играм.

Граф Александр Морозов был лучше Николая во всем. Начиная от физических и умственных способностей, заканчивая магическими. От этого у Николая развивалась зависть, зарождение которой началось еще в детстве. Вечно второй. Что бы он не делал, каким бы сильным не был, как бы не преуспел, стать первым он не мог. Таковы были правила этой жизни. И ему приходилось бороться с собой, чтобы гнать завистливые мысли прочь. Приходилось смиряться и подавлять их, чтобы зависть не превратилась во что-то большее.

Приехав в главное здание корпорации Морозовых, Николай перед входом встретил Вячеслава Морозова, старшего сына брата и наследника клана.

— Николай, вы уже освоили наше новое магическое оружие? — Спросил Слава и поприветствовал Николая.

— Слав, еще нет, — отмахнувшись, ответил Николай, который спешил на заседание, — не до этого сейчас. Давай в другой раз обсудим.

Не дождавшись ответа от Славы, Николай поспешил к лифту. Он терпеть не мог, что какой-то мальчишка помыкает им и указывает что ему делать. Ладно еще брат. Но не дети, которые возомнили из себя не пойми кого. Николай уверенно занимал второе место в клане, как он сам думал, но никак не ниже.

Он всегда хотел большего. Амбиций у него было не отнять. Стремление к власти, хоть и локальной, среди соклановцев, вот что его привлекало.

— Таким образом, — услышал часть отчета одного из магов Николай, когда добрался до зала заседаний, — нам удалось поймать трех магов, которые практиковали темные силы. Эта магия смертельна, она поедает изнутри того, кто ей пользуется. Говорят, что это духи самого Демона вселяются в магов и дают им запрещенную в Империи энергию. Темные маги исполняют его волю, тем самым отдавая ему свои силы. А Демон, питаясь этим, может добраться до кристалла. Того самого, что может снять заклятие и освободить его…

— Так! — Громко вмешался Николай и прервал рассказчика, — это что за чушь ты несешь? А ну, сядь! — Приказал он и вышел на подиум перед всеми. — Темная энергия есть и мы будем бороться с ней, потому что она запрещена в Империи. Все остальное — это слухи, которые не стоит разносить.

Николай резко поставил на место докладчика и все сидящие послушно кивнули. Это была его стихия, здесь он чувствовал свою власть.

— Но… — Попытался продолжить разговор докладчик, — маги, которых мы взяли свидетельствуют, что это не они руководили собой. Будто кто-то управлял ими.

— Все верно! — Громко ответил Николай, — темная энергия затуманивает разум. Если бы ты не пропускал уроки борьбы с темной магией, то и вопросов таких не было. Поэтому послушайте меня все, — немного успокоившись, обратился он, — магия это такая же наука, естественная! Так задумано природой и всегда было. Это сложно понять людям, у которых нет магических способностей. Поэтому и темная энергия имеет свои источники, в которых нам нужно глубже разобраться. И не нужно приплетать сюда детские сказки и прочий бред. Это понятно?

Все снова дружно закивали, слушаясь Николая. Едва он успел договорить, как ему позвонила жена. Причем уже второй раз, очень настойчиво. Он разогнал всех, а сам отправился в свой кабинет.

— Господин, — по пути в кабинет, Николая перехватил все тот же докладчик. — Я читал, что когда темные духи вселяются в тело, то у человека происходят видимые изменения. Как у наших подопытных магов. Например, неизлечимые болезни, ухудшение состояния кожи, преждевременное старение, ведь Демон высасывает из них жизнь…

— Довольно! — прервал его Николай, — оставь эти мифы детям, а сейчас займись делом.

Николай отправил докладчика работать, а сам вошел в кабинет, чтобы перезвонить жене.

— Коля! У всех наших детей сильный жар, — сказала в трубку жена Николая, чуть ли не плача. — Какой-то жуткий вирус похоже…

— Не волнуйся, — попытался успокоить Николай свою жену, — я приеду и разберусь с этим. Нужно аккуратно, и магию пусть не используют. Пока дай им что-то жаропонижающее.

Николай испугался за своих детей. Для него, они были самым большим богатством. Тут он вспомнил про свои сны и те слова, что ему говорил докладчик. Но верить в то что темные силы напали на него и его семью, ему не хотелось. У всех детей Николая была магия, но не настолько сильная, чтобы отражать темные силы. Поэтому Николай весь день думал о том, что это может быть и как это победить.

Он отправился домой чуть раньше, чем обычно. Николай зашел в темный переулок между зданиями корпорации и закурил. Таким способом он снимал стресс, что позволяло отвлечься от угнетающих мыслей.

Внезапный порыв ветра затушил сигарету. Николай смутился, а затем обернулся. От неожиданности он вздрогнул. В темноте виднелся силуэт человека. Он был в темном плаще и в капюшоне, так что лица невозможно было рассмотреть.

— Ты кто такой? — Удивленно спросил Николай, потянувшись рукой в карман пальто.

— Николай Морозов, какая неожиданная встреча! — ответил низким басовитым голосом незнакомец. — Тебе просили передать привет. Дети еще живы?

Николай резко достал из кармана маленькую тросточку, которая превратилась в ледяное копье. Он сразу швырнул копье в человека. Но копье пролетело сквозь него, будто никого там и не было. Противник исчез, а через мгновенье оказался сзади Николая. Затем, из странного незнакомца вышли теневые канаты, которые на большой скорости обхватили горло Николая. Сопротивляться было невозможно, темная энергия была в разы сильнее. Николай стал задыхаться. Разжать канаты, которые обхватили уже все тело, у Николая не получалось. Ни физически, ни с помощью магии.

Уже чувствуя, как Николай теряет сознание, незнакомец, нависший над телом Николая, снова заговорил:

— Твои дети смертельно больны, — сказал он, угрожающе, — и только я могу помочь тебе их вылечить, если будешь делать то, что я тебе скажу.

Николай из последних сил постарался вырваться из пленивших его канатов, когда услышал про своих детей.

— Убей меня! Но пощади мою семью… — пробормотал Николай, пуская слюни с кровью изо рта, его голова сильно покраснела и надулась от удушения.

— Ты мне должен семь жизней за всех своих детей! — Ответил незнакомец.

Николай уже не мог говорить, а лишь послушно кивал, ударяя ладонью о землю.

После этого незнакомец отпустил его. А Николай просто рухнул на землю без сил.

Николай в ужасе цеплялся за любую возможность. Он зацепился и за эту. За возможность сохранить своих детей любым путём… Перед ним открылись и другие возможности. Например, стать главой клана. И Николай сам не знал, что было для него важнее.

Глава 6

Проснулся я от будильника. Я будто карьеру с нуля начал. Впрочем, так оно и было.

Но вскочил я с кровати полный энтузиазма. На этот день у меня были большие планы. И хотелось поскорее их реализовать.

Нельзя было сказать, что я уже освоился в этом мире. Многое до сих пор мне было не понятно. Самое удивительное, конечно, это магия. Магия, которая живет внутри меня. Нужно больше времени потратить на ее изучение. Научиться контролировать свои способности, знать когда применять, чтобы не наносить вред себе и окружающим. Окружающим, которые были мне своими. Своей семье. А таких, как Гриша, ждала неминуемая кара.

Я оделся в свой новый костюм. Снова черный костюм с черной рубашкой. Слугам нужно запастись такими же костюмами, а то они часто приходят в негодность.

Вчера вечером я узнал, что похороны моего покойного брата назначены на завтрашний день. Снова будет много встреч с теми, кто меня хорошо знает, но кого не знаю я. Траур будет продолжаться еще несколько дней. Нужно все держать под контролем. Чтобы, например, случайно не открыть себя настоящего. Поэтому я старался вжиться в эту роль. В роль аристократа, сына могущественного графа Морозова.

На выходе из дома меня уже ждал минивэн с двумя помощниками. Конечно, Гарик и Митяй были моими слугами, но я к этому с трудом привыкал. Исполняли они роль телохранителей, скорее. Хотя теперь, с моей магией, кто еще чей телохранитель.

Сегодня было намного прохладнее, чем вчера. Холодный, сильный и кратковременный шквал ветра то и дело поднимал вверх листья и песок, напоминая ураган. Небо было затянуло черными тучами, казалось, что вот-вот пойдет ливень. Я прикрыл лицо воротником от пальто, чтобы спрятаться от порывов ветра и пыли, которую он нес мне прямо в глаза. Погодка была неприятная, поэтому я быстренько запрыгнул в машину, будто в убежище.

Помощники обрадовались, увидев меня. Казалось, что они уже заскучали, пока ждали. Быть родовым слугой считалось честью. Это было круче, чем быть вообще никем. Еще один способ вырваться из серой массы простолюдинов. Слуги со своими семьями служили аристократам веками. Также из род в род, из поколения в поколение.

По пути на предприятие, по моей просьбе, мы заехали в знакомую аптеку. Магическую аптеку, в которой мне продали какое-то нерабочее средство. На улице уже шел сильный дождь. Я выскочил из машины и так же, перебежками, чтобы не промокнуть, добрался до уже знакомого здания.

— Доброе утро! — На привычный скрип двери из подсобки выбежала та же самая девушка, и я поздоровался.

— Ваше Сиятельство! — Улыбнулась она в ответ, — вы снова за зельем?

— Я хотел сказать, то, что вы мне продали в прошлый раз, мне не помогло, — ответил я, — жар только вырос до каких-то невероятных показателей, — я рассмеялся и спросил, — есть у вас что-то для моего конкретного случая?

— У вас магия Огня? — Спросила девушка и пристально посмотрела мне в глаза, в поисках ответа.

Словно ведьма, буквально режет взглядом. Быстро же она догадалась.

Не дожидаясь ответа, она ушла в подсобное помещение. Интересно было бы взглянуть, откуда берутся эти зелья. Кто их варит и фасует по аптекам?

Через время, она вынесла оттуда несколько маленьких ампул.

— Если вам жарко, то выпейте синюю ампулу, — начала объяснять она, — а если вам недостаточно жарко или резко нужно поднять температуру, то тогда вам нужно выпить красную. Главное не перепутайте, — улыбнулась она.

— Тогда дайте побольше, проверим. — Кивнул я, доставая именную карточку для оплаты.

Она вынесла целую упаковку, по десять штук каждой. Я задумал, что проверю действие ампул когда останусь один, но на этот раз желательно не сжечь новый костюм. Иначе скоро не будут успевать шить их для меня.

По пути на предприятие, я раздумывал над тем, как и что сказать на общем собрании. Мотивировать на новые свершения? С помощью зарплаты особо не замотивируешь, учитывая что дополнительного финансирования не планировалось. Снизить нагрузки? Тогда надолго затянется развитие. Времени у меня не было, уж сильно ограничивал меня Воронин, делая на этом, чуть ли не главный акцент.

Топ-менеджера от обычного отличало то, что первый мог брать ответственность за большую группу людей. В этот раз, мне нужно было сделать то же самое, что и в прошлой жизни. Но для этого я должен доверять этим людям, за которых я беру ответственность. Значит, первым делом нужно познакомиться со штабом сотрудников. И определить, могут ли они дать мне результат или стоит найти того, кто точно сможет.

После решения первой проблемы, можно уже с уверенностью заняться самим производством. Работа строилась на доверии. Я должен быть уверен, что мои люди — профессионалы своего дела, которых не нужно контролировать. Разве что направлять их знания в нужное русло и использовать их навыки по назначению.

Когда мы подъехали к предприятию нас на входе ждала Алина. Она держала зонтик, но он ей вообще не помогал. Из-за сильного ветра крупные капли дождя падали на землю под острым углом. Она уже вся промокла, пока ждала, а спрятаться было негде. Почему-то внутрь ее никто не пустил.

— Господин, — радостно улыбаясь, поприветствовала меня Алина, стараясь кричать громче из-за урагана, — я хочу на вас работать, Воронин разрешил мне самой принимать решение. Я здесь все знаю, я буду полезна.

Ее лицо буквально сияло, несмотря на ужасную погоду. Мне даже показалось, что она вообще не замечает дождя. Я подхватил ее под руку и широкими шагами повел ко входу. Она в свою очередь, стала держать зонтик и надо мною, прикрывая от сильного дождя, который лил как из ведра.

Что и требовалось доказать, Алина не смогла отказаться от моего предложения. Я и сам был рад, она действительно знала, что и как работает на предприятии. Алина раньше работала с бумагами, занималась бухгалтерией и одновременно была отделом кадров. Такое комбо, хоть и на маленьком предприятии, было очень полезным. Она познакомит меня с этой кухней изнутри, с людьми которые уже давно работают и мне от этого будет проще.

— Алина! — Сказал я и пожал ей руку, когда мы уже вошли в помещение, — я на тебя рассчитываю!

Казалось, что суеты сегодня было больше. Ну еще бы, новое руководство, нужно показать себя. Да еще и все рабочие вышли в один день на предприятие. Для такого небольшого помещения внутри, было не так много места для большого скопления людей.

Все выстроились на лестничной площадке, которая вела к лифту в шахту.

Следом за нами, приехал Воронин. Он был последний кого ждали. Он вошел также весь промокший и недовольный, отряхиваясь от каплей дождя и грязи, которая была на территории предприятия. Воронин не стал долго запрягать и сразу начал разговор по делу.

— Итак, уважаемые! — Громко сказал он, — знакомьтесь, это ваш новый руководитель, Граф Константин Александрович Морозов. Теперь он здесь главный, так что слушайте его.

Воронин кивнул и показал ладонью, как бы передавая слово мне. Я вышел вперед, а позади меня остались Воронин и Алина.

Передо мной стояла небольшая группа людей. Их должно было быть двенадцать. Все мужчины. Преимущественно, среднего возраста, от тридцати до пятидесяти лет на вид. Они были одеты в повседневную одежду, не выразительную, неяркую. Что-то вроде серых потертых джинс и поношенных толстовок с тонкими куртками. Глядя на них, я сразу подумал о том, что зарплата здесь реально низкая. Хорошо, если хватает на хлеб с маслом.

Меня это не очень устраивало. Но нам нужно вместе прийти к повышению зарплаты. Их лица были угрюмыми и недовольными. Это именно те люди, которые уже выгорели на работе. Им не приносит никакого удовольствия работа, а работают они уже от безысходности. Когда другого варианта нет, как достать денег, чтобы хватило хотя бы поесть. Изначально работать на этом предприятии было привилегией, но ситуация, со временем, немного изменилась.

— Всем доброго утро! — Начал свою речь я, — как вы теперь знаете, я займусь развитием нашего предприятия. Пафосных речей не будет, только по делу. Каждый из нас хочет выбраться из нищеты, а это путь наверх. Наверх идти всегда сложнее. Но если мы будем помогать друг другу, то обязательно доберемся до вершины. Поэтому мне нужно знать, кто готов работать на максимум, на результат. Если вы просто отбываете здесь время, то нам не по пути.

— Константин Александрович, — осторожно перебил меня Воронин, а затем подошел поближе и прошептал над ухом, — сейчас привлечь работников на предприятие довольно сложно, нам нужно держаться за этих рабочих. Они уже знают свои обязанности, знают что как устроено и что самое главное, согласны на действующую зарплату…

— Не переживайте, я знаю что делаю, — успокоил я Воронина, — если вы мне доверились, то просто наблюдайте.

Он кивнул и отошел в сторону. Набор и привлечение этих рабочих было его результатом работы. Конечно, ему не хотелось лишаться своих трудов, но если у него не получилось, теперь попытка была за мною. И здесь уже вступали мои полномочия.

— Шаг вперед, кто готов работать на результат, — громко продолжил я, — а кто уже сильно устал и выгорел, возможно придется сменить работу. Наверняка, у вас есть другие предложения и вы можете сделать выбор. Но в каждого, кто готов сделать свой вклад в развитие предприятия, я лично сделаю свой вклад в ответ.

Не успел я закончить, как несколько человек сразу сделали шаг вперед. Затем еще пару человек шагнули. Но позади осталось трое.

Хм, уже неплохо, подумал я. Значит есть люди, кто еще хочет работать. И хорошо, что сразу выявились те, кто работать не хочет. Это был простой прием и он сработал.

Ответственность была на мне. Зачем мне тянуть людей, которые не хотят тянуться. Поэтому я уже прикинул, что нужно искать новых, молодых, голодных до успеха, людей.

— Хорошо, если ваше решение окончательное, — я подождал еще минуту и подытожил, — то принимайтесь за работу.

Все кивнули и разбежались как тараканы, которые увидели свет. Одни отправились на свою смену, другие, у которых сегодня был выходной, поехали домой.

— Алина, выясни теперь какие должности у нас вакантны, — поручил я своей новой помощнице, — и если есть, какие-то доступные варианты, то дай знать. Будем искать новых людей.

— Константин Александрович, — снова обратился ко мне Воронин. Он взял меня под руку и отвел в сторонку, — я рассчитываю на вас и уверен вы знаете что делаете. Но давайте осторожнее чуть, а то мы так всех растеряем. Работа не должна надолго останавливаться, процесс прерывать нельзя…

— Хорошо, — ответил я, — благодарю за доверие. У меня теперь новое условие на предприятии — посторонним здесь находиться запрещено. Нельзя вмешиваться в процессы и подсматривать за рабочими, — сказал я, улыбаясь. Воронин улыбнулся в ответ, полагая что я шучу, но я медленно моргнул глазами, обозначая, что правило уже работает, — с уважением!

Воронин потупил взгляд. Он удивился, но быстро отошел от небольшого шока. Подобного он явно не ожидал. Так, значит так. Мне нравилось, что он понимал меня без всяких сопротивлений. Поэтому он пожелал мне удачи и, собравшись, быстро удалился. У него и своих дел было по горло. А передо мной раскрывался пласт возможностей.

— А нам что делать? — Спросил Митяй, войдя в здание. Видимо, сидеть в машине ему быстро надоело.

— Лезь в шахту, — посмеялся я, — будешь теперь шахтером.

Митяй, как будто, мгновенно передумал и пожалел, что спросил. Он странно заулыбался и, мелкими шагами, спиной начал уходить обратно.

— Алина, мне нужен тот желтый костюм, в котором спускаются шахтеры, — я отдал указание помощнице, — я должен спуститься вниз, нужно посмотреть с чем имеем дело.

— О! — Обрадовался сразу Митяй, который еще не успел уйти, — тогда я с вами.

Митяю тоже было интересно разнообразить свою жизнь новыми приключениями, поэтому он ходил повсюду за мной по пятам. Ну, не все время же баранку крутить.

Я не был против, учитывая как он помогал мне в адаптироваться в новом мире.

Алина принесла два влагозащитных плотных костюма, которые мы надели поверх своей одежды. Кроме специальных костюмов были еще плотные прозрачные очки, длинные перчатки и резиновые сапоги. Затем она принесла нам белые каски, чтобы защитить голову.

Мы с Митяем направились к лифту. Это была люлька по пояс огражденная плотной сеткой, остальное было открытым. Когда мы спускались она громко пищала, а фонарь, установленный на блоке управления, все время мигал, как сирена, красным светом. Лифт, то и дело резко останавливался, и казалось, что вот-вот сорвется. Но крупные цепи выглядели надежно. Лифт постоянно раскачивало в разные стороны, от этого спуск ощущался напряженным. Расслабиться как-то не получалось.

— Я не думал что тут так высоко, — нервным голосом тихо сказал Митяй, — у меня акрофобия…

— Высоты боишься? — Спросил я, немного подкалывая его, — Держись крепче, Митяй, а то упадем.

Митяй воспринял это как команду к выполнению и немного присев, вцепился в металлические ограждения.

Казалось, что мы спускались в бездну. Через какое-то расстояние были развешаны лампы, которые тускло, но хоть как-то, освещали этот каменный колодец. А рядом с лампами красовались надписи. Проехав очередную я прочитал: «С-19». Вероятно, так был подписан каждый уровень, чтобы можно было добраться до любой точки в шахте. Наверняка, есть планировка всей шахты и было бы интересно ее изучить. Нужно было знать, как ведется работа на каждом этапе. Только так можно улучшить результат, когда знаешь начальный уровень развития, точку старта.

Я посмотрел вверх и на этом уровне, уже не было видно выхода. Скрывались и лампочки, которые были выше, буквально, на несколько уровней. Точечной видимости нам добавляли мощные налобные фонарики, которые взял Митяй.

Через какое-то время люлька остановилась. Я посветил вниз — мы спустились на самое дно.

Сигнал на люльке перестал пищать и красный фонарь потух. Мертвая тишина держалась не долго. Ее прервал звук отбойника, который эхом доносился откуда-то сбоку. С этого места расходились в разные стороны туннели. Высотой и формой напоминавшие туннели метро, по которым движутся поезда.

Отдаленный звук прекратился и к нам навстречу вышел рабочий, которого было плохо видно издалека.

— Господин, — крикнул рабочий из глубины туннеля, — вам здесь небезопасно находиться.

— Все порядке, — заверил его я, — как тебя зовут? — Я подошел к рабочему ближе и спросил.

— Василий я, Господин, — слегка поклонился шахтер и представился, — я работаю здесь с самого основания, когда шахта еще принадлежала другим людям. Уже больше двадцати лет. С тех пор когда стало известно, что здесь есть залежи эквилибриума. Тогда и начали бурить.

— Как много было добыто за это время? — Поинтересовался я. — И сколько сейчас добывается? Насколько тяжело?

— Господин, с самого начала, первые несколько лет вообще ничего не было, — немного запинаясь, начал свой рассказ Василий, — но тогда нас работало человек по двадцать в смену. Были большие деньги, нас обеспечивали, но из-за того что мы ничего не могли найти, нас стали сокращать. Затем мы нашли среди камней маленькую пещеру, в который было несколько килограмм этого растения. Тогда снова аристократы начали активно вкладываться в шахту и мы нашли еще много подобных источников. Но хватило на пару лет. И мы так редко что-то находили, что вообще все останавливалось на месяца… Сейчас сложно добыть, мы не знаем в какую сторону идти, потому что шахта стала очень большой.

— Когда последний раз вы что-то находили, Василий? — Спросил я и сурово на него посмотрел.

— Три месяца назад, Господин, — ответил шахтер и опустил голову вниз. — Сегодня, я вообще остался один в смене, после того как другие рабочие ушли…

Хм, три месяца они не могут найти эквилибриум. А как мы будем создавать одежду, если нет, собственно, этого материала? Я немного усомнился в авантюре, в которую я вписался. Первым делом, как выяснилось, нужно было сделать упор на добычу. А сегодня еще и трое шахтеров ушло, когда их всего было шесть. Теперь одна смена Василий, а другая остальные два шахтера. Великолепно.

— Мне нужна общая планировка шахты, — сказал я, — начнем с этого. Поймем, есть ли смысл вообще у этой затеи… А ты, Василий, — обратился я к шахтеру, — выходи работать вместе со второй сменой. Одному тут ковыряться бессмысленно.

Он кивнул и отправился собирать инструмент. Я прошелся по туннелям, изучая расположение и обращая внимание на породу камней. Я не разбирался, но было заметно, что в разных туннелях были разные виды камня, а где-то вообще рушился грунт. В одном туннеле я увидел источник воды, небольшой ручеек бежал из какой-то пещерки выше. Я пошел вдоль ручья и попал в помещение побольше, там было небольшое озеро. Я опустил руку и коснулся воды. Она была ледяной. Озеро было чистым и прозрачным, но дна не было видно. Возможно, в это озерце нужно погружаться в полном снаряжении с водонепроницаемым костюмом. Да, в этой шахте было чем заняться. Здесь требовались не три шахтера, а целая команда геологов.

— Василий, — обратился я, когда мы снова встретились перед лифтом. — Как часто здесь бывают геологи?

— Так сразу и приезжают, когда мы находим что-то новое. Каждый раз они приезжают и берут пробы. То руды, то каких-то минералов, даже пробы воды брали и отправляли в лабораторию. — Ответил он.

— А наша местная лаборатория как, справляется?

— А у нас один толковый лаборант, — ответил Василий, — да и то, кроме эквилибриума ничем не занимается…

— Уже три месяца получается не занимается? — Рассмеялся я.

— Господин, может чем-то и занимается, это лучше у него спросить… — испуганно протараторил он, не желая кого-то подставить.

— Поднимаемся наверх! — скомандовал я и мы залезли в лифт втроем.

Не успел я выйти из лифта, как навстречу уже бежала Алина.

— Я все выяснила, — доложила она, — ушли двое работников шахты и один из мастерской, который занимался шитьем и испытанием одежды.

— Насчет шахтеров я уже в курсе, — сказал я и затем спросил, — а что они шьют, если эквилибриума нет?

— Я узнала, что они перешивают разными способами, — начала объяснять Алина, — перераспределяя эквилибриум по разным местам, где-то больше, где-то меньше. Сам эквилибриум добавляет прочности, настолько, что в месте большей его концентрации, одежда становится прочнее, чем броня. Не пробивают пули и огонь не поражает, например.

— Что? — Раскрыв глаза от удивления, перебил я Алину, — ты сказала огонь?

— Да… — Медленно произнесла Алина, ничего не понимая, — эквилибриум огнеупорный материал, это его магическая особенность. В этом его главная ценность, в общем-то.

Я остановился и, немного отойдя в сторону ото всех, присел на лестнице, глядя вниз шахты. Мне нужен эквилибриум. Ни предприятию, ни корпорации Морозовых, ни для продаж. В первую очередь, он нужен мне, а уже потом всем остальным. Я загорелся идеей, мне нужен огнеупорный костюм, а для этого нужно очень много эквилибриума.

— Так, Алина! — Подскочил я с места, направляясь в свой кабинет, — мне срочно нужна планировка шахты. И вызывай на завтра геолога, который обычно приезжает. Мне нужно с ним поговорить, это очень срочно. Скажи, что мы нашли что-то необычное, любой предлог, лишь бы он приехал.

— Хорошо, все сделаю! — Откликнулась Алина, на мой эмоциональный порыв.

Я вошел в кабинет и устроился в кресле поудобнее. Теперь путь развития сам начал выстраиваться. Я решил начать с основы, с продукта, который мы добываем. Без него и в остальном смысла не было.

Алина занесла планировку шахты и молча удалилась. А я принялся детально изучать. План был составлен весьма понятно, во-первых с этой картой точно не заблудишься внизу. А во-вторых, что более важно, я заметил, что справа была сноска, где были указаны все породы камней, все разновидности почвы, из который мы добываем эквилибриум и тому подобное. А также помечены места, где ранее было добыто, то самое наше сокровище.

Я взглянул на карту и заметил, что из таких мест, было восемь. И провел мысленно линию замыкая круг. В оказался ровно в том месте, где я только что встретил Василия. Логика была ясна, они копали просто по кругу на равном расстоянии. А вырыли целое метро на несколько станций.

В дверь постучали и появился один из работников.

— Константин Александрович, можно войти? — спросил робко рабочий, одетый в желтый костюм.

— Конечно, входите, — махнул я, как бы приглашая.

— Я, к сожалению, испугался на всеобщем собрании выйти, — заговорил он тихим голосом, будто чувствовал вину, — но я не смогу больше работать…

Глава 7

— Почему же ты не сможешь продолжить? — Спросил я удивленно.

— Зарплата слишком низкая, я не могу обеспечить семью, — ответил работник, — у меня родился третий сын и мне сильно не хватает, чтобы всех прокормить.

— Как тебя зовут и… чем ты у нас занимаешься?

— Петр, в лаборатории, изучал эквилибриум… — ответил он, уставившись в пол.

— М-да, не вовремя ты, — немного задумался я, а затем добавил, — хочешь переквалифицироваться? Можешь работать на две ставки, в лаборатории сейчас мало работы, но, она будет. А пока можешь отправиться в шахту к Василию.

— А что так можно было? — Удивился Петр, — я бы с радостью, мне нравится здесь работать, я уже привык, а на новом месте сложно будет… Мне бы только деньжат чуть больше…, а я всему научусь!

— Отлично, решено! — Подытожил я, предполагая что одного работника я перетащил на свою сторону, — полставки шахтера тебе сверху, а дальше посмотрим, может и полная будет. Все зависит от результатов.

Петр от таких новостей засиял. И перестал опускать взгляд в пол.

Таким образом, в штабе осталось девять человек. Некоторые просто бездельничали, делая вид, будто занимаются чем-то серьезным. Я решил некоторых работников переквалифицировать в шахтёры. Конечно эта работа была немного тяжелее физически, но она и оплачивалась лучше. И никаких особых навыков там не требовалось. По сути это и не шахтеры в обычном понимании, скорее собиратели. Только в шахте.

Пока мы не найдём и не добудем достаточно эквилибриума, смысла в лаборатории и мастерской по изготовлению образцов одежды, особо не было. Конечно это было временное перераспределение, потому что все процессы должны работать одновременно, но на данном этапе, если первый процесс не работал, то в остальных процессах смысла просто не было.

Это предложение я отправил Алине, чтобы она разослала всем работникам появившуюся вакансию. Теперь все, кто не работали в шахте, имели такую возможность, но этот шаг должен быть добровольным. Никого принуждать я не собирался, потому что крепкой сплоченной команды через принуждение не получится.

Таким образом, у меня появилось семь шахтёров вместо трёх оставшихся. Два человека решили остаться на своих должностях.

Я поручил Алине выйти на биржу по поиску работников и постараться найти замену трем ушедшим шахтерам. От десяти шахтёров, работающих по пять человек смену, толку было бы намного больше. Но самое главное нужно было знать куда копать, именно для этого на следующий день я назначил встречу с геологом.

Процесс можно было официально назвать запущенным. По итогу первого рабочего дня, я ознакомился с предприятием и обозначил для себя некоторые цели. Такие как, увеличение штаба работников, которые будет добывать сам эквилибриум. Изучение планировки шахты, правда, разгадать загадку мне ещё предстояло, где находится наше сокровище. Теперь я точно знал, что эквилибриум — это то, что мне нужно. Он бы помог мне с моими магическими способностями, а также, с его помощью, я собирался заложить прочный финансовый фундамент для будущего развития.

— Господин, — зашла ко мне в кабинет Алина, когда уже наступил вечер, — геолог будет завтра, на какое время ему назначить?

— Завтра похороны моего брата, — сказал я, — сообщи ему, чтобы приходил ближе к вечеру, тогда мы с ними и встретимся…

Алина кивнула в знак соболезнования и незаметно удалилась из кабинета. Через время, я последовал за ней, тоже из кабинета, но уже в сторону своего минивэна.

— Ну что парни? — спросил я, выдохнув после рабочей суеты, у своих телохранителей, — так и будете возле меня кружиться и ждать целый день?

— Так точно, Господин! — Ответил Митяй, — мы всегда будем рядом и мы не можем нарушить приказа главы Рода.

— Хорошо, можем двигать в сторону дома… — махнул рукой я, смирившись со своими двумя хвостами.

Мы ехали в полной тишине, не было слышно шума города из-за хорошей шумоизоляции. Казалось, что спокойный тихий вечер уже ничего не прервет. Как вдруг внезапно, когда мы остановились на светофоре, в нас влетела машина сзади.

Повезло, что я пристегнулся ремнем безопасности, иначе улетел бы от резкого удара. Митяй не успел среагировать, сильно ударился об руль и обмяк, потеряв сознание.

Громко захлопали подушки безопасности, немного с запозданием, как раз где-то в них запутался Гарик, орущий от изумления.

Я отстегнулся и хотел сам выйти на улицу, как кто-то открыл мою дверь и в одно движение схватил меня, вытаскивая из машины и швыряя на землю. Падая на землю, я обернулся, пытаясь рассмотреть кто на нас напал.

Это были трое парней в черных балаклавах, они выскочили из той машины, которая нас протаранила.

— Это он, хватай его! — Крикнул один из них, указывая пальцем на меня.

Двое других быстро схватили меня под руки, волоча к себе в машину. Гарик все-таки выбрался из подушек безопасности и выполз из машины, доставая свой служебный пистолет. Увидев это, тот который руководил остальными, в свою очередь, достал свой пистолет и выстрелил по Гарику, попав ему куда-то в ногу.

— Уходим, быстрее! — Крикнул стрелок и побежал в машину.

Я вырвал правую руку из захвата, но тот кто меня держал, схватил меня за ногу, пытаясь поднять и засунуть в машину.

У меня был только один выход и я собирался им воспользоваться.

Свободной правой рукой, я потянулся за ампулой, которая лежала во внутреннем кармане моего пиджака. Пока они пихали меня в свою машину, мне удалось красную ампулу.

— Что это за херня? — Один из них нападавших увидел что я что-то выпил.

Я разжал руку и на асфальт упала пустая ампула.

На удивление, они даже не пытались меня бить. Просто пытались увезти, причем действуя довольно мягко.

В моей биографии подобное похищение уже случалось, но тогда это были конкуренты компании, которая меня наняла. И я помню как это было, намного жестче чем сейчас.

Может я нужен им живым?

Наконец им удалось силой посадить меня в машину. А затем они уселись сами. Прошла минута, если не меньше, когда я наконец почувствовал сильный жар внутри себя. В груди будто зажглось солнце. Не спеша, но неумолимо раскаляясь все сильнее и сильнее.

А затем оно заполнило все мое тело. Почти мгновенно температура достигла моих прежних рекордов. Только машина тронулась, как я был уже готов.

— Ошибка, парни! — Сказал я и рассмеялся.

— Что он несет? — Спросил человек, сидящий за рулем. Он обернулся, увидел улыбающегося меня, чего-то испугался и вскрикнул, — выруби его нахрен!

Я дернулся и резко схватил руками за ноги сидящих рядом со мной противников.

Мои руки, достигшие впредь небывалой температуры, мгновенно прожгли их одежду, кожу, и добрались до костей.

От адской боли, они оба заорали. Водитель затормозил, не понимая что происходит.

Сидевшие рядом со мной противники попытались выпрыгнуть из машины в разные стороны. Я не стал их удерживать и отпустил захват. Поразительно, как похоже они среагировали.

Водитель обернулся и в тот же момент поймал лицом мой кулак. Кажется, я ему нос сломал.

— Это за Гарика! — Крикнул я и схватил его за шею.

Я почувствовал, как его кровь забурлила под кожей, а сама кожа начала буквально плавится в моих руках. Он отключился. Мне хватило продержать его всего секунду. Думаю он уже не очнется. Но, как говорил классик, когда нас берут за горло, грех не взяться за нож. Эти люди ожидали легкой прогулки, не вышло.

Я выбрался из машины и направился в сторону нашего минивэна. Мы отъехали всего несколько десятков метров. Между минивеном и машиной напавших на нас, на асфальте валялись те двое. Они пока что были заняты собой, а у минивэна лежал без сознания Гарик. Митяй тоже все еще был бессознания, сидя за рулем.

Я подошел к Гарику. Осмотрел его, пуля попала в ногу, крайне неудачно, видимо перебив артерию. Гарик потерял много крови, но все равно пытался догнать меня, по асфальту виднелся кровавый след его попытки. Недолго думая, первым делом я оторвал кусок его рубахи и наложил жгут чуть выше ранения.

Гарик вдруг зашевелился.

— Господин, — пробормотал он виновато, — я уже вызвал подкрепление, но я подвел вас!

— Тише, тише! — Я наклонился к нему.

Затем опрокинул его на спину и велел сжать зубами ремень, который я вытащил из его брюк. Пальцами правой руки я осторожно раскрыл рану, а другой рукой, я указательным пальцем залез в рану и извлек пулю, которая была почти на поверхности.

От жуткой обжигающей боли, Гарик снова чуть не потерял сознание. На долю секунды я задержал палец и прижег ему чуть рану.

Гарик откинулся на землю, что-то бормоча.

Я встал и подбежал к Митяю, осмотрел его. Вроде живой, подбородком ударился об руль, поэтому выключился. Я аккуратно еле коснулся его лба. От этого прикосновения Митяй сразу очнулся.

— Живой? — Усмехнулся я, — мне снова нужна твоя одежда, с этой что-то случилось.

Митяй подорвался с места, выскочил из машины и начал судорожно бегать, осматривая все вокруг. Он подбежал к Гарику, но тот отмахнулся от него, ему было не до этого. Убедившись, что опасность миновала и больше ничего нам не угрожает, я достал синюю ампулу и выпил, чтобы вернуть себе состояние спокойствия.

— Господин, что произошло? — Спросил Митяй, когда сделал несколько кругов вокруг машины.

— Какие-то придурки хотели меня похитить, но у них ничего не вышло. — Ответил я спокойным голосом, будто ничего не случилось. — Не на того напали. Главное, что с нами все в порядке. Гарика ранили, но жить будет.

Митяй похоже тоже чувствовал свою вину, как и Гарик. Ну, а что, я говорил, что теперь это я их телохранитель. Теперь я мог легко за себя постоять.

Прошло около десяти минут с начала нападения, как подъехали еще три минивэна, полностью вооруженных людей. Это было то самое подкрепление, которое вызвал Гарик сразу же после нападения. Человек пятнадцать, похожих на спецназовцев, в бронежилетах, закрытых шлемах и с автоматическим оружием.

— Возьмите тех двоих, что остались в живых, — скомандовал я прибывшим солдатам.

Но один каким-то образом смог убежать, пока я оказывал Гарику помощь, но второго взяли.

Теперь, мы могли выяснить кто это, и зачем пытались похитить меня. Пленника связали и закинули в одну из машин и сразу же увезли.

Я предполагал, что это Гриша никак не успокоится. Неудавшиеся похитители действовали крайне непрофессионально. Как раз уровень чуть выше уличной гопоты.

Хотя, зачем я ему живой? Мог бы уже валить сразу наглухо. Всех своих врагов я не знал, мало ли кому там дорогу перешел пацан, живущий в этом теле до меня. В любом случае, в этом нужно было разбираться.

На разбитом минивэне уехали солдаты, а нам отдали один из своих. И мы, как ни в чем не бывало, направились дальше, в сторону дома. Правда, на этот раз, нас уже сопровождали две машины, с вооруженными до зубов бойцами.

Интересно, теперь всегда так будет, если отец распорядится?

Когда мы приехали домой, то там, перед въездом в поместье, стояли еще три таких же минивэна. Конечно же, отец уже был в курсе произошедшего.

— Как ты? — Спросил он, встретив меня на входе.

— Я в норме, мне пришлось применить магию, чтобы выбраться, — ответил спокойно я, — ничего страшного со мной не случилось.

— Это какое уже покушение по счету? Третье? — Он начал засыпать меня вопросами.

— Я не знаю, что происходит, — ответил я, — но я разберусь. Только не надо охрану увеличивать, а то только они страдают.

— Возможно, тебе сейчас не стоит выезжать за пределы поместья… — задумчиво произнес он.

На этот раз, это не звучало как какой-то приказ. Скорее рекомендация. Несмотря на то, что меня снова чуть не убили, он не стал запирать меня дома с сотней солдат.

— У меня много дел на предприятии, без меня там все быстро закончится, — сказал я, стараясь перевести тему.

— Завтра важный день, будет полный дом гостей, — отец сам перевел тему, — подготовься как следует. И не забывай, ты единственный мой сын…

Я понимал его, похороны первого сына и несколько покушений на второго. Кто-то объявил ему войну, и он никак не мог понять, что же происходит.

Что же касается меня, то я все держал под контролем. В момент когда на нас напали, я уже понимал, что спокойно выберусь.

Я скорее переживал за своих людей, как бы они не пострадали. Но все обошлось. Я попробовал использовать магию с бустером. Ампула мгновенно подействовала и битва была недолгой. Нужно бы научиться использовать магию без бустов.

— Оставайся дома, а я поеду на допрос этого наглеца, попробуем выяснить кто посмел объявить мне войну — грозно сказал отец, надевая черное пальто.

С этими словами граф вышел из дома и отправился в темноту, оставляя за собой шлейф холода…

А я отправился отдыхать после очередного суетного дня.

— Господин! — услышал я голос служанки Маши, которая пытался меня разбудить, — уже пора вставать.

От неожиданности я сонно подскочил. Вырубило меня вчера знатно.

— Маша? — Удивленно спросил я, — как ты здесь оказалась?

— Графиня попросила разбудить вас, — виновато произнесла она, и повернулась спиной, будто не подглядывает, — дом уже наполняется гостями, а вы спали…

— Да, спасибо, — ответил я, окончательно проснувшись.

Так начался мой четвертый день жизни в этом мире. Кто-то явно не хотел, чтобы я продолжал жить. Учитывая, сколько шансов умереть у меня уже было. Но главное что хотелось жить мне, и я продолжал сопротивляться. Таков был мой путь. Всё как всегда, я кому-то мешаю своим существованием.

С магией конечно намного интереснее, да и шансов выжить больше, а пока мне интересно, то никто не сможет изменить мои планы на эту жизнь.

Я спустился вниз к гостям и, на тот момент, казалось, что в доме уже было несколько сотен человек. Куда-то протолкнуться было не так легко. И каждый старался подойти ко мне, поприветствовать, что-то сказать о сожалениях.

— Костя! — Позвал меня уже знакомый голос из толпы. Я обернулся, это был мой дядя Николай, — привет, слышал вчера на тебя напали, ты как?

— Приветствую, — ответил я, протягивая ему руку. Но Николай руку жать отказался, видимо вспомнил наше прошлое рукопожатие. Хорошо, что запомнил. — Все в порядке, я выжил. Ничего страшного не случилось.

— Я только вчера узнал, что у тебя есть магия. Как это возможно? — Удивленно спросил Николай.

— Я не знаю, возможно она всегда была, просто не проявлялась, — постарался что-то придумать я, чтобы он отстал от меня. Ведь откуда взялась магия я и сам не знал.

— Жду тебя в своей школе магии, — внезапно выпалил он, — мы должны заглянуть в тебя, и выявить как она действует и как появилась. Разве отец тебе не говорил, что нужно проверить тебя? Это моя родовая обязанность. Или ты забыл?

— Эм. Нет, не говорил. — Ответил я, ведь слышал это впервые.

Прежде у нас с Николаем не задалось. Но может теперь мы сможем найти с ним общий язык. Сегодня он вел себя гораздо адекватнее, чем в нашу прошлую встречу.

— Завтра приезжай, не смей затягивать, — начал командовать Николай, — неизвестно, к чему может это все привести…

— Хорошо, я посмотрю в своем графике свободное окошко и, может быть, тогда… — ответил я, немного улыбнувшись, пресекая попытку командовать мною. Кажется, нет, подружиться нам с ним будет не так легко. К тому же мне его дружба и не нужна.

Я обернулся и пошел дальше, оставив Николая, который начал закипать от злости в поиске подходящего ответа. Было бы куда опаснее, если бы закипать начал я. Так что ничего страшного, остынет. В этой жизни, я пока что был готов слушать только отца, уж сильно мы с ним связаны.

Мне хотелось разобраться, что со мной происходит, изучить свою магию. Поэтому от предложения Николая я не отказывался. К тому же, отец не позволил профессору магии забрать меня на исследование, сказав, что мы разберемся с этим сами. А оказалось, главный по магии в нашем клане Николай.

Прозвучал колокол, который висел над входом в дом, и все направились в большой ритуальный зал. Огромное помещение с высокими потолками, высокие узкие окна до пола, завешанные черными шторами. Зал освещали пять больших круглых люстр, лампочки которых напоминали свечи. По всей площади зала были расставлены стулья для всех гостей. Мое же место было рядом с отцом и матерью, а сидели они возле гроба. Он стоял в центре зала. Гроб был закрытый, своего брата я так и не увидел. Когда все гости расселись, наступила звенящая тишина, будто зал был пустой.

— Сегодня мы все собрались, чтобы благоговейно и искренне проститься с близким нам человеком, — на подиум за микрофон вышел старец, похожий на священника и начал свою речь. Его голос был мягким, пробирающийся в душу, — Тайна смерти глубока и величественна, поскольку с ней связано завершение жизненного пути. Молодой граф Вячеслав Александрович Морозов прожил, хоть и короткую, но достойную жизнь доброго человека и истинного воина. Он был светлым, талантливым юношей. Это трагедия для всех нас, но тяжелее всех сегодня семьи усопшего, — проговорил старец.

Я обернулся, оглядывая зал и собравшихся людей. Но моё внимание вдруг привлек дядя. Николай Морозов стоял с окаменевшим лицом, уставившись куда-то. В его глазах читался животный страх.

Я проследил за направлением его взгляда. Наследник клана смотрел на амулет, висевший на груди старца. Серебряный круг, внутри которого находился большой, размером с кулак, черный камень.

Я всмотрелся в этот амулет, тьма в нем будто шевелилась. Я проморгался, хоть это и мир магии, но это что-то странное. Снова взглянул на амулет. Но черный камень теперь был просто черным камнем.

Глава 8

После речи старца, по очереди, стали выходить какие-то важные люди, одни были дальними родственниками, других я видел на совете отца, который я посетил. Атмосфера соответствовала похоронной, к которой я привык в прошлой жизни, но масштаб здесь был намного больше.

Я всегда ненавидел похоронный процесс. Нет, без сомнения, это часть нашей жизни, и каждому приходится сталкиваться с подобными событиями. Мне совершенно не нравится эта гнетущая атмосфера, когда у гроба громко рыдает какая-то женщина. Люди молчат, на лицах глубокая скорбь. Осознание потери приходит не сразу, со временем. Бывает, что не приходит вообще. Все слезы выплакиваются когда узнаешь о случившемся с твоим близким человеком. А в день похорон, как правило, находишься в подвешенном состоянии. Уже нет никаких сил рыдать или о чем-то думать. Полное эмоциональное опустошение.

Не хочу чтоб на моих похоронах стояла гробовая тишина и были слышны тихие всхлипы. Пусть играет громко музыка, танцуют люди и рассказывают смешные истории обо мне.

Но не все так просто. Подобная ритуальная традиция действительно имела место быть. Когда теряешь близкого человека, горе затмевает разум. Многим хочется рыдать и громко кричать, не обращая внимания на то, что подумают окружающие люди. И правильно делают.

Сидя перед самим гробом, я не чувствовал горя. Но я искренне проявлял сострадание отцу и матери, которые по-настоящему переживали скорбь. Вот их мне было действительно жаль. В моем мире говорят, что родители не должны хоронить своих детей. И возможно они правы.

Вслед за очередным оратором за микрофон медленно, с оттяжкой времени, вышел мой дядя Николай. Его лицо сильно изменилось от того, которое я уже привык видеть. Грустные мокрые глаза, будто немного заплаканные, смотрели куда-то в пустоту. Можно было подумать, что он переживал сильнее всех.

— Слава был надежным человеком, — тихо начал Николай, постоянно делая паузы, чтобы сглотнуть слюну, будто ком в горле мешал ему. — Он был наследником великого клана. Его ждало великое будущее… Но несчастье прервало этот путь.

Если бы я не знал, что теперь на месте наследника сам Николай, то я бы поверил в искренность его слов. Но я стал сильно сомневаться. Если отбросить все эмоции и чувства, то смерть пошла на пользу Николаю. Без этого он и не мечтал бы оказаться наследником клана. Казалось, что он слишком сильно переживает, либо это просто похоронная маска. А может, я просто предвзят к нему и уже подсознательно ищу какой-то подвох. До конца понять было сложно.

— Несмотря на великое горе, наш клан всегда должен оставаться вместе, — продолжал Николай говорить какие-то банальные вещи, — мы должны быть едины, и ничто не должно нас сломить. Клан будет и дальше продолжать…

Он внезапно замолчал. Я увидел, что Николай поймал суровый взгляд моего отца, который неодобрительно смотрел исподлобья. Николай сразу догадался, что начал говорить куда-то не туда, ссылаясь больше на клан, а не на память о покойном. Поэтому Николай сумбурно завершил свою речь, выразив сочувствие всем близким. А после он просто удалился из зала быстрыми шагами.

Закрывал церемонию небольшой женский хор, который исполнил тихую грустную песню. А затем все принялись расходиться из зала, проходя через нашу семью, обнимая и поддерживая каждого. Столько раз я не обнимался никогда. Наверно, прошло пару сотен человек, каждый пытался выразить мне соболезнования. Я вежливо принимал и с пониманием кивал. Деваться было некуда.

На погребение отправилась уже маленькая группа людей. Видимо, самые близкие родственники. Кладбище находилось недалеко за пределами графства, можно сказать, по соседству, с задней стороны. Расположено оно было в темном густом лесу, огороженное высоким черным металлическим забором, с золотыми наконечниками, напоминающие копья. На входе красовались две каменные статуи, каких-то неизвестных мне людей. Наверняка, каких-то предков из тех кто больше всего прославил наш род.

Кладбище состояло из могил аристократов. А точнее, наше именное кладбище. Потому что я пытался найти другие фамилии на плитах, кроме Морозовых. И их не было. Оно было не большое и могилы были достаточно близко расположены друг к другу. Пройдя вслед за всеми, до самого конца кладбища, я увидел, что яма уже была вырыта и все подготовлено к погребению.

Наша семья выстроилась возле ямы, а остальные остались позади. Последний раз попрощавшись, гроб, который несли слуги, аккуратно опустили в могилу и местные работники кладбища, стали закапывать.

С последней брошенной лопатой земли, закопавшей могилу, раздался сильный гром. Небо мгновенно затянуло черными тучами, а затем ударила молния. И сразу еще одна.

Все начали поспешно покидать кладбище, направляясь в сторону поместья. Начавшийся покравыпающий дождик стал активно их поторапливать.

Я остался стоять один, подняв взгляд в бушующее небо, в ожидании неминуемой грозы.

Стемнело так, будто не день был в самом разгаре, а ночь решила прийти вне очереди. Мрачная атмосфера немного давила на мое и так неопределенное впечатление.

— Как ты выжил? — Неожиданно спросил кто-то сзади.

Я обернулся, предполагая что кто-то еще остался на кладбище и я не один. Но сзади никого не было. Лес был пустой. Только сильный шум листвы, на которую падали уже крупные капли дождя, нарушал мирное спокойствие.

Я подумал, что мне показалось. Хотя, я отчетливо слышал голос. Незнакомый для меня.

Как я выжил? Значит, тот кто спросил меня что-то знает. Знает, что я был болен лихорадкой как мой брат или знает немного больше. Ведь тот парень, живший до меня, вовсе не выжил.

Я прошелся по лесу, осматривая густые мокрые кусты. Никого не было.

Я направился к выходу, внимательно разглядывая по сторонам. Откуда же был голос? Снова какая-то магия?

Больше не желая оставаться одному в этом лесу, я поспешил вслед за всеми обратно в поместье, по пути промокая под грозой.

Когда я вернулся в дом, в большом зале уже были готовы столы для поминок. Слуги в суете кружились туда-сюда, вынося разные блюда и накрывали на стол. Атмосфера была уже чуть веселее. Зажгли дополнительный теплый свет, а скрипичный ансамбль что-то репетировал, настраивая свой инструмент. Вот и живая музыка, напоминающая знакомую мне классику.

Из-за плохой погоды, большое скопление людей образовалось в коридоре, общаясь между собой. Все гости ожидали, пока накроют столы, чтобы приступить к обеду.

Я пробрался сквозь толпу, направляясь наверх в свои покои, чтобы переодеться. Запасы моих костюмов стало необходимо постоянно пополнять. Приходилось переодеваться по несколько раз на дню.

Приведя себя в порядок, я вышел из комнаты. А перед самим входом, меня уже поджидал какой-то юноша.

— Привет, Кость, — поздоровался он, очевидно мы были знакомы, — слышал, что ты теперь на шахте главный?

— Даа… — протяжно ответил я, не понимая с кем веду разговор.

Юноша, на вид, был младше меня на пару лет. Чуть пониже ростом, с такими же пепельными волосами как у меня. Наверняка, это был кто-то из родственников. Уж сильно волосы нас выделяли на фоне остальных.

— Я хочу работать с тобой, в этом году я закончил школу, — затараторил он, — и отец говорит, что мне нужно заниматься магическими практиками, но я не могу найти место, где бы мне было интересно что-то поизучать. И я подумал, что на твоем предприятии я был бы полезен. Оплата мне не нужна, мне интересно как все устроено.

От неожиданной просьбы я немного оторопел. Вот уже и добровольцы появились. Это не плохо, но я преимущественно искал профессионалов в своей области.

— Ну, кстати, ты можешь попробовать выйти на стажировку, — предложил я ему, — поработаешь помощником нашего лаборанта. На практике что-то узнаешь.

— Я с радостью, — согласился юноша, — могу выйти хоть завтра.

Я одобрительно кивнул и дал ему номер Алины для связи, после мы пожали руки и он ушел.

Я обернулся и увидел, что возле окна стоит Митяй.

— О, ты что следишь за мной? — Удивленно я спросил, — даже дома?

— Ваше Сиятельство, — ответил Митяй, узнав что его раскусили. — Я должен всегда за вами следить.

— Слушай, Митяй, у меня с памятью до сих пор проблемы, — я сразу сменил тему и спросил, — а кто этот парень, с которым я только что разговаривал?

— Так это ж ваш двоюродный брат Андрей, — он снова удивился и ответил, — старший сын графа Николая Ивановича.

О как. С самим Николаем у нас не заладилось, а тут его сын сам напрашивался ко мне на работу. Если Николай станет главой клана, то наследником будет уже этот юноша Андрей. И почему Николай никуда не пристроил его в место получше? Хотя, и меня отец особо не пристраивал на лучшие места. Видимо, в нашем клане нужно было доказывать свою состоятельность. И я был согласен с такой политикой действия. Нужно заслужить доверие других членов клана, за что получишь уважение.

Когда я спустился вниз, все уже сидели за столами и гремели посудой. Ненавязчиво играл скрипичный ансамбль какую-то спокойную мелодию. Уже не было той гнетущей обстановки, и на лицах гостей можно было увидеть улыбки. Слуги, будто под музыку, носились взад и вперед, обслуживая столы. Подобная атмосфера мне нравилась больше утренней. Можно было расслабиться, выдохнуть и спокойно перекусить. Уже каждый гость, по желанию, мог выйти за микрофон и рассказать свое свидетельство в память о покойнике.

Микрофон был все время занят и постоянно кто-то говорил на фоне, но я уже не слушал.

Отец, увидев меня, махнул рукой и подозвал к себе. Я сел рядом с ним за стол, наконец-то и я мог что-то перекусить. Стол буквально ломился яствами, все виды мяса, салатов и фруктов. Настоящий аристократичный пир.

— Ну, что ты в порядке? — Поинтересовался отец о моем состоянии.

— Да… — Ответил я, дожевывая копченую куриную ножку.

— Мы вчера допрашивали того парня, что напал со своими подельниками, — сухо сказал отец, поднимая тему покушения, — так вот, он не раскололся. Казалось, будто темной магией кто-то лишил его голоса. Мы пытались по разному, но не смогли разговорить его… В общем, пыток он не пережил.

М-да, страшно представить, что с ним там сделали. Но другого исхода быть и не могло. Посреди оживленной улицы напасть на молодого графа из великого клана, на глазах у несколько десятков людей, и потом безнаказанно уйти. В этом мире подобное было непростительно.

Учитывая, что одного я порешал на месте, я ожидал, что с меня за это спросят. Но оказалось, что все списали на самооборону и никакой ответственности за этот поступок мне нести не пришлось. А третьему нападавшему удалось сбежать. И так он остался безнаказанным. Но на долго ли? Это еще предстояло выяснить.

— Я узнал, что у тебя был какой-то конфликт с Мининым, — после небольшой паузы, снова заговорил отец, — кажется, Гриша его зовут…

Я напрягся. Новости здесь достаточно быстро разлетаются. Неудивительно было, что отец уже все знал. Я и не сомневался что он узнает, но так быстро. Я в тот день быстро отошел от побоев и проблема, как мне показалось, была решена.

— Какой-то предводитель преступной группировки, занимающийся разбоем в трущобах, — выложил отец информацию о моем первом враге в этом мире, — уж не знаю, с кем у него связи, но он уже достаточно долго занимается беспределом безнаказанно. Там в трущобах, конечно, свои правила. Но тут он перешел дорогу уже мне, а это непростительно. Такого обращения с моим сыном допустить было нельзя. Так что, свое наказание он получит… Мелкий подонок, выходец из крестьян позволяет себе слишком много.

Интересно, как я скитался по трущобам… И ведь Гриша не поверил, что я аристократ. Наверное, он и правда не знал. А теперь он нарвался на большие неприятности. Но я не верил, что нападение на нашу машину его рук дело. Все-таки я его хорошенько отделал, но оставил целым. И теперь нападать на графскую машину в людном месте? Нет. Он бы сделал это, но где-то в темном переулке, и то, если бы я был один.

Отец сказал, что сейчас устанавливается личность двух погибших. Тогда станет ясно на кого они работали. И если он узнает, что это непосредственный заказ какого-то клана, то он будет готов объявить им войну. На агрессию он отвечал агрессией, воздавая по справедливости, тем кто первый начал.

Мне нравились принципы моего отца, они были схожи с моими. Поэтому, возможно, я не просто так являлся его сыном в этом мире. Око за око, зуб за зуб.

Закончив разговор с отцом и одновременно с приемом пищи, я вспомнил, что на сегодняшний вечер у меня была запланирована встреча с геологом. Важная для меня встреча, которую пропускать было нельзя.

Я нашел Митяя и сообщил ему, что нужно ехать. Он обрадовался новой движухе, похоже что на него тоже действовала эта гнетущая атмосфера похоронного процесса.

Сегодня был рабочий день. Производство не останавливалось даже если меня там не было. Как выяснилось, оно до меня работало два месяца вообще без руководителя. Воронин сам заезжал туда раз в два дня на час, проверить все ли на месте. С таким подходом рабочие расслабились. И отсутствие результата было, возможно, тоже поэтому.

Мы с Митяем отправились вдвоем, когда гостей еще был полный дом, поэтому моей пропажи никто и не заметил. Митяй предложил сменить машину, с минивэна на спорткар. Я с радостью согласился. Если кто и планирует снова на нас напасть, им будет чуть труднее нас узнать и еще труднее нас догнать. Спорткар напоминал ламборгини, но это была не она. Снова той же марки, что и наш минивэн.

— А что это за машины? Чье производство? — Спросил я у Митяй, когда мы тронулись, осматривая салон с карбоновыми вставками. Машина была двухместная, как раз пока Гарик лечится, будем ездить на ней.

— Так это… производство самого Императорского рода, — Митяй снова удивился, что я ничего не знаю, а затем ответил, — самая популярная марка среди аристократов. Хорошая вещь, — сказал он и его глаза засияли.

— Надо будет прокатиться… — произнес я задумчиво. В прошлой жизни у меня был неплохой автопарк, состоящий из нескольких автомобилей класса люкс. Так что погонять за рулем я любил.

— Я с удовольствием вам уступлю, господин, — ответил Митяй, решив сразу отдать мне руль.

Но я отложил эту идею на будущее, когда я чуть лучше изучу город. Принципиальных отличий от моего мира, на дорогах не было. Разве, что машин было поменьше и не было километровых пробок, в которых можно поспать несколько часов, пока проедешь один метр.

Гроза не утихала, гром сменяла молния, а дождь лил бессменно. Я сначала подумал, что мы утонем на очень низкой машине в лужах, но в городе была хорошо продумана дренажная система, вследствие чего лужи не образовывались. Если вы не знали, что дождь вообще шел, то понять это можно было только по мокрому асфальту.

Вечерний город весь светился, каждое здание подсвечено по периметру, местами подсвечена дорога, подсвечены магазины. Люди суетливо бежали, прячась под зонтиками, каждый спешил по своему маршруту, но дождь объединял их под одну скорость движения.

Я приоткрыл окошко, запуская холодный воздух, вместе с которым пытались пробраться в машину крупные капли дождя. Я постоянно посматривал в правое зеркало, пытаясь понять есть за нами хвост или нет. Вспоминая прошлый раз, я решил все время быть на чеку. Мало ли, кто-то захочет повторить. Если он самоубийца, конечно, то вперед. Думаю, те парни пожалели что взяли такой заказ. Сто процентов кто-то им заплатил или заплатили бы, если бы они доставили меня куда-то живым. Но не получилось, не фартануло.

Мы свернули во дворы и пробирались через припаркованные машины, стараясь не задеть их зеркалами. Интересно, что здесь было раньше? Жилые дома или наше предприятие. Как так получилось, что мы работаем в спальном районе. Если под домами найдется золото, то и под них копать начнем. Глубина шахты была такой, что можно было под всем городом пройтись, не мешая ни фундаментам, ни канализации и ничему другому. Но рыть под домами мы и не собирались.

Заехав на территорию, я заметил, что перед входом нас уже встречала Алина. Снова стояла под зонтиком и улыбалась.

— Тебе не обязательно меня встречать, — издалека крикнул я, рассмеявшись ей в ответ, — можешь не отвлекаться и дальше заниматься своими делами.

— Ваше Сиятельство, для меня это честь! — Сказала она, когда я подошел поближе, — геолог приехал примерно час назад, он спустился в шахту и все время там. Вроде работает, берет какие-то образцы, как он сказал.

— Ну и отлично! — Ответил я, — я к себе в кабинет, как поднимется, то пригласи его ко мне.

Алина кивнула и мы разошлись по разным сторонам.

Не успел я дойти до своего кабинета, как лифт поднялся наверх и из него вышел заросший человек среднего возраста. Он поправил свои круглые очки, немного отряхнулся от пыли и направился в мою сторону. Геолог подошел ко мне и слегка поклонился.

— Константин Александрович, — обратился ко мне геолог, — у меня для вас есть новости!

— Хорошие или плохие? — Спросил я.

Геолог замялся и ответил:

— Господин, уровень радиации зашкаливает…

Еще знал бы я, хорошо это или плохо.

Глава 9

— Давайте ко мне в кабинет, — позвал я геолога, — там все и обсудим!

Мой кабинет был тесноват. Больше всего раздражал тускловатый свет. Таким он был во всех помещениях, кроме лаборатории. Недостаточно света было и в кабинете, оно и понятно, окна здесь прорубать никто не собирался. Одна лампа видела на входной дверью, вторая была настольная, чтобы я мог увидеть документы и другие важные бумаги. Это не был какой-то крутой офисный кабинет, скорее похоже на временную бытовку где-то на стройке.

В углу стоял стол, на котором располагался, все время выключенный, компьютер. Мое кожаное мягкое кресло и два стула стула со спинками окружали этот стол. Другая стена, что напротив стола, была занята стеллажами под самый потолок. На них располагались серые папки и какие-то картонные коробки. У меня еще не было времени на проверку всех документов, но результаты лабораторных исследований я планировал изучить в ближайшем будущем.

Вот в таком рабочем пространстве мне нужно было заниматься развитием своей компании. Как только мы сможем поставить производство готового материала на «конвейер», и пойдут продажи, нужно будет заняться благоустройством помещений. Создать условия, чтобы работать в комфорте. Но до этого этапа еще далеко. Сначала нужно было понять, есть ли перспектива у предприятия, а значит начать заново. Почти с нуля. Или даже выйти сначала из минуса.

Как только я расположился за столом, вслед за мной вошел геолог.

— Константин Александрович, меня зовут Владимир Гек, — представился геолог, усаживаясь за стол напротив меня, — я уже десять лет руковожу подобными проектами, такими как у вас, в нашем исследовательском центре. Ваш кратер самый глубокий, из тех с которыми мне приходилось иметь дело. И теперь возникла проблема…

— Приятно познакомиться, Гек, — кивнул я и спросил, — Давайте сразу по существу. Что с уровнем радиации?

Он достал несколько листов бумаги из папки, которую имел при себе. До этого, он всё время крепко держал ее, будто внутри нее была спрятана государственная тайна.

Гек начал перебирать листы и раскладывать на столе, будто собирая мозаику в единую цельную картину.

— Мои компетенции чуть шире в областях, связанных с геологией, — продолжал тянуть Гек, сохраняя интригу, — и мне удалось собрать дополнительную информации о вашем кратере…

Я кивнул ему в ответ, как бы поторапливая. Мне действительно было интересно узнать, какие выводы он сделал.

— На основании всех данных, что наш центр годами собирал по вашему объекту, — наконец к сути перешел Гек, — есть несколько выводов, максимальная точка глубины кратера 140 метров. Это почти пятьдесят этажей. Сейчас работы ведутся на уровне чуть выше, но не суть. Крупная техника закончила работу год назад и сейчас, как вы уже знаете, раскопки ведутся малыми группами людей, достаточно медленно. Можно сказать, что раскопки почти остановились. Поэтому и результаты добычи эквилибриума сильно просели. Но все бы ничего, если бы сегодня я не замерил радиоактивность и знаете, она зашкаливает. Находиться внизу становится очень опасно…

На этих словах я откинулся на спинку кресла, неожиданно. Под угрозой оказалось все предприятие.

— Как же нам добывать эквилибриум? — Спросил задумчиво я, закинув руки за голову.

— Вот планировка кратера, — Гек направил указательный палец на один из листов, лежащих на столе, — опасная зона находится в противоположной стороне от той, где ведутся сейчас работы. Можно оградить эту зону, с помощью магии, специальной защитой.

Тогда ущерба никакого не будет. Но в радиоактивную зону лучше не входить.

— Так, это хорошо, — обрадовался я, совсем забыв что в этом мире можно решать проблемы с помощью магии, — и еще… мне нужно точно знать, туда ли мы копаем? Может эквилибриума там нет и мы ошибаемся с направлением.

— На основании результатов изучения породы скалистых камней… — Продолжил геолог, указывая на другой лист, — мы пришли к выводу, что эквилибриум располагается вот в этой зоне, и работы идут верно, но неизвестно на какой глубине он расположен…

— Скажите, — внезапно я решил пойти ва-банк, озвучивая, пришедший в мою голову только что, план, — какая температура плавления этих камней, что ведут к эквилибриуму?

— А как вы собираетесь их расплавить? — Гек снял очки и удивленно спросил, — если идти по мягкой «дорожке», то около тысячи градусов… Но это будет очень дорого и труднодоступно.

Я встал с кресла и начал расхаживать по кабинету. В моей голове созрел план. С помощью магии можно было не только поставить защитную преграду от радиации, но и расплавить камень. Со вторым, как мне показалось, я мог справиться. Да, до этого я лишь максимум обжигал людей, для этого не нужно было тысячу градусов.

Я не знал как работает моя магия, как разогнать сильнее температуру, до той, которая сможет расплавить или хотя бы расколоть камень?

Но я не мог не попробовать, учитывая что у меня был запас ампул. Если я за счет них смогу поднять температуру, то проделаю небольшой путь в глубину камней, сократив много времени, которую занимает раскопка с помощью отбойников.

План не был надежным, но не попробовать я не мог. Я загорелся этой идеей, представляя что мне для этого нужно.

— Так… — прервал я свои мысли и обратился к Геку, — есть еще какая-то ценная информация, которую мне необходимо знать?

— Я оставлю вам эти ксерокопии, — он обвел рукой вокруг всех бумаг, лежащих на столе, — так что, вы можете самостоятельно поизучать результаты исследования. Останется еще меньше шансов найти эквилибриум, если радиоактивный фон будет распространяться. Поэтому дальше вы уже планируйте сами, как будете действовать.

— А какие есть варианты, кроме закрытия предприятия? — задал я в лоб прямой вопрос. Мне показалось, что геолог что-то не договаривал.

— Есть предложение, — внезапно ответил Гек, быстро найдя решение, — вы продадите нам этот кратер. Мы сделаем из него одну из главных достопримечательностей города или музей. И так же появится огромная возможность для юных геологов проходить практическое обучение здесь.

Я взял небольшую паузу, обдумывая, а не наколол он меня часом? Все что он говорил до этого могло быть подготовкой. Подготовкой меня к тому, что это предприятие бесполезное, оно только высасывает средства, ничего не производя. Но у меня в тот момент созревал уже свой план. Уж очень мне хотелось самому спустится вниз и применить магию.

— Владимир Гек, — обратился я, спустя минуту, — спасибо что приехали, вы нам очень помогли. Теперь все стало намного яснее, какие пути развития у нас имеются.

— Это значит нет? — Спросил Гек немного раздосадовано. Своими эмоциями он только подтвердил мое предположение о предвзятости этого специалиста.

— На этом всё, Владимир Гек, — ответил я и немного улыбнулся, указывая ладонью в сторону двери.

Он подорвался со своего места и начал собирать свои вещи. Ксерокопии он отдал мне в руки и попрощавшись, не оглядываясь вышел из кабинета. Вероятно, он был расстроен. Но говорить мне, что кратер бесполезен, а после предложить купить — это было странно. Неужели он думал, что я настолько глуп?

Видимо хотел урвать хороший объект за бесценок. Но мне даже не было интересно слушать его предложение. Сразу поняв в чем дело, я отправил его куда подальше.

Сразу за ним, в кабинет вошла Алина.

— Передай охране на входе, чтобы оповещали меня о всех посторонних людях, которые заходят к нам на предприятие. — Распорядился я, — и сначала докладывают мне, я сам решу кого впускать. Ну, кроме наших рабочих разумеется. Лишний раз меня беспокоить не нужно.

— Хорошо, господин, — ответила Алина, а затем спросила, — встреча прошла успешно?

— Более чем, — сказал я, пряча полученные ксерокопии в стол. — Так, у нас утром же приходит вторая смена… Распорядись, чтобы все, кто сейчас находятся в шахте отправились по домам.

— Но ведь сейчас середина их смены, — будто не поверила Алина.

— На сегодня они отработали, пусть отдыхают, — ответил я и снова улыбнулся.

Когда я вышел из кабинета, то на предприятии уже было пусто. Разошлись все, кроме Алины.

— Алина, я спускаюсь вниз, — сказал я помощнице, которая не знала что ей делать, — дождись меня здесь, хорошо?

— Вы пойдете туда один? — Удивленно спросила она, а затем добавила, — Как скажете, господин!

— Об этом никто не должен знать, — подмигнул я.

Я проверил свои ампулы во внутреннем кармане пиджака. По девять красных и синих, все на месте. Сначала я зашел в раздевалку для того, чтобы надеть желтый костюм защищающий от механических повреждений. В прошлый раз я надевал поверх своего костюма, но на этот раз нужно оставить его целым. Внизу шахты переодеваться было бы неудобно. Поэтому, я надел плотный защитный костюм поверх голого тела, вложив в карман две пачки ампул.

Затем я подошел к лифту, отцепил его со стояночного тормоза и, открыв металлическую створку, зашел внутрь. Я нажал кнопку «вниз». Засветилась красная мигающая лампа, лифт заскрипел и, раскачиваясь, тронулся.

Спуск был и правда долгий. Если в современных домах, в моем мире, подъем на пятидесятый этаж занимал максимум минуту, то здесь, казалось, прошло все пятнадцать. Я внимательно следил за тем, как менялся грунт. Будто в учебнике биологии, где картинка земли была представлена в разрезе. Сначала черный песок, затем глина, потом снова песок, но уже белый. Еще ниже — мокрая темная глина, и наконец, ее сменила каменистая почва. Порода камней менялась, в них я не разбирался. Разбирался я в том, что чувствовал. А чувствовал я холод. И чем ниже я спускался, тем сильнее он увеличивался. Удивительно, ведь прежде я не испытывал этого в новом теле.

«Ну ничего, — потирая ладони, подумал я, — сейчас согреемся.»

Будет даже слишком жарко. С этими мыслями лифт ударился о дно. Приехали!

Я удержался на ногах и перелез через ограждение лифта. Надев, налобный фонарик, я стал рассматривать местность, сопоставляя с картой, которую я взял у геолога. Она немного отличалась от той, которую мне принесла Алина. Эта карта была актуальнее, с дополнительными заметками, которых не было на той карте.

Сориентировался я быстро. Найдя нужное мне направление, я отправился бороздить подземные просторы шахты. Местами лежал замерзший лед, а где-то висели сосульки, с которых капала вода.

Воздух со свистом гулял туда-сюда, не зная куда ему деться. Почему-то шахта не справлялась с таким объемом, и не вытягивала воздух. Необходимо было сверху прорубить для этого вытяжку. Видимо, это было не сильно важно.

Со всех сторон постоянно было слышно как капала вода. Крупные капли ударялись в уже сформировавшиеся ручьи, которые утекали куда-то вниз. Вероятно, в то озеро, которое я видел в прошлый раз. Если смотреть по карте, то именно место с озером было обозначено красным цветом. Так геолог пометил место пораженное радиацией. Значит, туда было идти опасно. Нужно будет придумать как сделать защиту, как только поднимусь наверх.

Я добрался до места, которое было отмечено на карте как рабочая зона. Именно в этой зоне велись актуальные работы под раскопкам. Передо мной был вырублен небольшой вход в пещеру, видимо, сюда мне и надо было. Перед входом лежала большая груда камней, которые еще не успели вывезти.

Я осторожно пролез, едва поместившись, в проем. Оказавшись в узком туннеле, где с трудом можно было встать в полный рост, я начал пробираться в глубину. Через несколько десятков маленьких шагов, я оказался в пещере побольше. Уже можно было двигаться свободно. Видимо, на расширения пути в эту пещеру, рабочие особо времени не тратили, проползая так каждый раз на место работы.

Я подсветил фонариком помещение, осматриваясь. На полу лежал инструмент. Отбойники, молотки и даже пустая упаковка от каких-то взрывных устройств. В ход шли все средства. Все что могли применить шахтеры, обходясь без крупной техники.

Повсюду было сыро, а на полу вода была по щиколотку. Мои ноги бы уже напрочь промокли, если бы не высокие резиновые сапоги.

Я уперся в тупик. На одной стене, мелом, было помечено место белым крестиком, указывающее где сейчас ведутся работы. Наверняка, делали это для следующей смены, чтобы те долго не думали, куда копать дальше.

Я достал ампулы и составил их в ряд. Сначала красные, а затем синие. Снял налобный фонарик и положил так, чтобы он освещал всю пещеру. Я выпил первую ампулу, и почти сразу вторую.

Постепенно я стал согреваться. Я почувствовал, как внутри меня начиналось какое-то бурление крови. Затем я начал раздеваться. Когда я уже снял ботинки, стало жутко душно в маленькой пещерке.

Раздевшись, я выпил третью красную ампулу. Сердце колотилось со страшной силой. Постепенно, влажность в пещере начала испаряться. Место подо мной быстро высохло, а со стен начал тянуться пар.

Я откинул одежду в сторону, стараясь больше ее не касаться, иначе наверх придется подниматься голым. Температура моего тела, казалось, уже достигла небывалых значений. Прежде, я еще не был в подобном состоянии, но внутри, я не ощущал что горю. Наоборот, мне становилось все лучше и лучше. Я уже не ощущал духоты, которая, наверняка, образовалась в пещере.

После того как я выпил четвертую капсулу, пещера стала похожа на парилку в бане. Из-за образовавшегося пара, видимость сильно упала. Свет с трудом пробивался сквозь туман.

Я выпил пятую капсулу. После нее мне стало очень хорошо. Я за пару минут физически окреп так, как обычному человеку бы потребовались годы. Сердцебиение вошло в размеренный ритм. Образовавшаяся внутренняя сила просилась наружу.

В ожидании стояли еще четыре капсулы. Но я решил приступить к делу не выпивая их, так как еще не знал, что может ожидать меня. Я прикоснулся ладонью к намеченному месту на стене.

Пшш. Раздалось громкое шипение, разрезающее тишину. Послышалось шуршание камней где-то в глубине стены, напоминающее легкое землетрясение. Я убрал ладонь, а на стене остался глубокий след моей руки. Кажется, работает.

Так, нужно было выпить еще одну, последнюю. Я опрокинул следующую ампулу, выпив залпом. Казалось, что это была даже лишняя, будто энергию уже некуда было девать. Да, нужно научиться самому контролировать этот источник. Тогда я достигну нужной мне силы, которая откроет для меня новые возможности.

На этот раз я схватился за камни двумя руками. Направляя энергию в стену, я почувствовал, будто она выходит из меня сквозь руки. Послышался треск и кусок камня оказался у меня в руках. Сработало. Я откинул этот камень в сторону и снова схватился за стену. Камни нагревались за несколько секунд, а затем разваливались на части. До плавления было еще очень далеко, но чтобы кусок откололся, этого было достаточно.

Камень за камнем отлетали в сторону, а в стене начало образовываться небольшое отверстие. С каждой минутой это отверстие все увеличивалось и увеличивалось.

Я продвигался вперед, голыми руками раскалывая стену. Прорубал путь к заветной цели. Прошел где-то час, когда в пещерке уже почти не осталось места, все было завалено камнями. А я, едва помещаясь в маленьком проеме, продолжал пробивать новый туннель. Я заметил, что камни уже с трудом откалывались, приходилось держать руки дольше. Тогда я вернулся обратно и выпил еще две красные ампулы. Почувствовав прилив сил, я продолжил двигаться дальше, не теряя времени.

Я так увлекся делом, как не заметил, что прошло уже много времени. Я подошел к вещам и, не касаясь, взглянул на часы.

— Вот черт! — Вслух сказал я сам себе.

Середина ночи. Вот это я задержался, наверняка, меня потеряли сверху. Алина должна сказать Митяю, что все под контролем. Им тоже пришлось задержаться на работе на всю ночь.

Мне хотелось продвинуться чуть дальше, к утру уже должна прийти новая смена. Вот я им работы и подкинул, пусть выносят эти камни наружу. У меня оставалось пару часов и я решительно продолжил.

Я перенес несколько камней в другой угол и расчистил себе путь. Затем переместил фонарик поближе, потому что к этому времени я уже продвинулся вперед метров на десять и там, в глубине, уже ничего не было видно.

Я выглядел как настоящий шахтер. Весь в пыли и грязи, которая покрыла уже все тело. С меня стекали ручьи пота, а свежего воздуха не было вообще. Но всего этого я не замечал, сильно увлекшись работой. Кто бы мог подумать, что я буду подобным заниматься.

Некогда успешный руководитель крупнейших проектов страны, сидит под землей, в какой-то пещере, расположенной на глубине сто сорок метров. Но я никогда не боялся браться за любую работу, даже если она не самая приятная. Впереди была цель и я продолжал рыть туннель, направляясь к ней.

Внезапно отвалился один большой камень. Я докопал до замерзшей глины. Дальше уже было проще, я набирал ее в ладони и отбрасывал назад, тем самым ускоряясь в продвижении вперед.

Пройдя таким способом еще метр, глина начала резко сыпаться вниз, заполняя уже и так тесный проход. И начался свежий, мягкий белый песок.

К тому времени, я уже начинал остывать. Зачерпнув ладонью песок я за что-то зацепился. Я взял фонарик и посветил поближе. Среди песка торчал зеленый стебель. Это было какое-то растение. И, что удивительно, оно было живое.

— Эврика! — Крикнул я и громко расхохотался. Моя находка меняла вообще всё.

* * *

Геолог Владимир Гек покинул предприятие молодого графа Морозова, и уже залезая в машину, набрал номер князя Уварова.

— Ваше Сиятельство, у меня приятные новости для вас! — Сказал Гек, с волнением в голосе, — вы говорили, что щедро оплатите важную информацию.

— Что за информация? — Раздался пренебрежительный голос князя в телефонной трубке.

— Я сейчас был на шахте Морозовых… И обнаружил высокую радиацию и другие видимые признаки того, что немного глубже находятся огромные залежи эквилибриума. Эта шахта вовсе не иссякла, а даже наоборот!

Глава 10

Я раскопал еще немного песка вокруг тянущихся растений, оказалось, что их еще множество. Но главное, что я дошел до этой точки. На карте было отмечено данное место, как предполагаемое, и все сошлось. Проблема была в том, что больше таких отметок не было. Круг замкнулся и новых источников еще не было найдено. Снова нужен геолог или даже группа, чтобы определить где еще может расти эквилибриум. Правда, с этим Геком у меня общение не задалось, нужно искать новых специалистов.

Дальше дело было за рабочими, они знают как правильно добывать эквилибриум. Поэтому я развернулся и полез обратно.

Вернувшись туда, где лежали мои вещи, я выпил две синие ампулы. Остальные сложил обратно в упаковку. Я чувствовал, что силы покидали меня. Бессонная ночь, проведенная за непростой работой, сыграла свою роль. Из-за прилива сил, я не замечал усталости, скорее наоборот, энергия переполняла меня настолько, что не хотелось останавливаться. Но теперь, когда я уже почти остыл, я понял, что пора выбираться наверх.

Надев свой костюм и собрав все вещи, я вылез обратно в большой туннель. Да, после меня теперь нужно было вынести глыбы камней и собрать всю глину. Но на смену придут пять человек. С этим они управятся за пару часов, а к вечеру уже будет добыта первая партия эквилибриума.

Когда я поднимался на лифте, было уже утро. Я взглянул на часы, оставалось пятнадцать минут до начала новой смены.

Лифт ударился о верхние стопы и цепи зафиксировались, сигнализируя о том, что я добрался до верха.

Митяй и Алина кинулись мне навстречу, как только увидели меня. По движению цепей они уже знали, что я поднимаюсь.

— Господин? — Крикнул Митяй, как будто не узнав меня, — Вы в порядке?

Они удивительно странно уставились на меня, широко раскрыв глаза. Ну конечно, из-за грязи, которой я был покрыт, с трудом можно было понять, что это я.

Выглядел я так, будто в ручную вырыл весь этот кратер. Уставший взгляд и полное отсутствие эмоций. Я еле держался на ногах, энергия покинула мое тело.

— Да, — ответил я, а потом будто вспомнил, — я нашел, то что искал.

Эмоции вернулись, ночь не была потрачена впустую. Я немного взбодрился и побрел в раздевалку.

— Звонил Граф Александр Иванович, — тараторил Митяй, все время догоняя меня, — но я предупредил, что вы на работе и все под контролем. Он беспокоился о том, не случилась ли какая-то беда снова.

Я одобрительно кивнул головой. Было не до разговоров. Но потом, я резко обернулся и обратился к Алине.

— Я схожу в душ, пока задержи шахтеров, чтобы не спускались, — отдал распоряжение, — я объясню им задачу на сегодня, когда вернусь.

Принял холодный душ. Да уж, горячий день. И не менее горячая ночь. С меня стекали размокшие куски грязи, а на чистой коже виднелись только что зажитые мелкие ссадины. Сами кисти были в мозолях, а местами крупные порезы и прикипевшая кровь. Работа голым, с грудой разваливающихся камней, не прошла бесследно. Но только поначалу. Регенерация все исправила, быстро затянув все раны. Хорошая вещь, с которой можно было залезать в любые неприятности, рискуя свои телом. Главное не перестараться, вернуть с того света регенерация вряд ли бы смогла. Хотя один раз каким-то чудом я уже вернулся оттуда. Правда, не туда.

Из душа я вышел будто новым человеком. Следов от трудной ночной работы не осталось. Я был снова свеж и полон сил. Я оделся в свой костюм тройку и вышел из раздевалки бодрым шагом.

На выходе уже скопилось несколько людей, ожидающих меня. Но мой взгляд сразу упал на знакомого юношу, который также стоял среди других. Да, тот самый мой двоюродный брат Андрей, кажется.

— Здравствуйте, Константин Александрович! — Дружным хором поприветствовали меня рабочие.

— Здравствуйте, — ответил я, и сразу стал пробираться через толпу к Андрею.

Юноша явно был настроен на работу, приехав в числе первых, буквально на следующей день, с того момента как только мы обсудили сотрудничество.

— Андрей, — обратился я к юноше, отводя его в сторону, — ты очень вовремя, у меня к тебе будет спецзадание.

Андрей обрадовался такому раскладу, по нему было видно, как он хотел быть полезным в своих навыках. Он был уже вторым после меня аристократом на этом предприятии. Все понимали, что возможно этот парень, в будущем, может стать главой всего клана, так как являлся старшим сыном наследника. Поэтому каждый относился к нему с особым уважением. Я же еще не привык к этим аристократичным играм. Для меня он, в первую очередь, был моим сотрудником, а значит я имел над ним власть, как начальник над подчиненным.

Более того, Андрей был еще и вторым магом на предприятии. Рабочие суетились и странно оглядывались, они будто не верили, что могли так близко находиться к людям подобного чина. Для их мира это была великая честь.

Но в этот момент, его магия меня интересовала больше чем-то, из какого он рода.

— Значит, смотри, — я начал объяснять Андрею задачу, — на дне шахты развивается радиоактивный фон. Для нас с тобой он безопасен, но для всех остальных, кто присутствует на предприятии, это может стать смертельно опасным фактором. Нужно защитить обычных смертных. Особенно тех, кто сейчас собирается спуститься в шахту.

— Можно поставить ограждающую стену, — сразу смекнул Андрей, предложив свою идею, — создать вакуумную оболочку, которая будет препятствовать распространению радиации.

Я обрадовался его предложению. Юноша обладал смекалкой и явно был не из робкого десятка. Обладал он и магическими способностями, которыми я еще управлять не научился. И Андрей как раз тем человеком, который мог мне помочь. Не воспользоваться я этим не мог.

— Отличная идея, — сказал я и достал из кармана свернутый лист, на котором изображена карта шахты, — стену необходимо поставить вот в этом месте.

Я указал место, взяв немного запаса, чтобы наверняка не подвергнуть опасности шахтеров. Часть шахты будет отрезана и доступ для них закрыт.

— Хорошо, я сделаю, — ответил Андрей, — это будет прозрачная стена, через которую люди без магии пройти не смогут.

Я одобрительно кивнул и Андрей отправился готовиться к спуску в шахту. Я попросил одного из рабочих проконсультировать юношу и объяснить как добраться до нужного места в одиночку. А сам обратился ко всем остальным.

— Так, внимание! — Громко заявил я. — Эквилибриум найден!

Рабочие засуетились, глядя друг на друга. Казалось, они не верили своим ушам. Ведь до предполагаемого источника было еще далеко. Минимум на несколько рабочих дней. Новость была неожиданной для всех. Даже Алина, которая сидела неподалеку и боролась с усталостью, подскочила с места и подбежала ко мне, пробудившись ото сна.

Шахтеры начали перешептываться друг с другом, обсуждая новость.

— Сегодня ночью мне удалось добраться до последней локации, где был указан источник, — продолжил я, — и я нашел первые ростки. Задача на сегодняшний рабочий день: разобрать завалы маленьких проходов, вынести обломки камней и все подчистить. После этого можно приступать к добыче эквилибриума. К вечеру мы должны уже запустить лабораторию.

— Отличная новость, Ваше Сиятельство! — Выкрикнул из толпы Петр, который перевелся из лаборатории в шахтеры. Теперь работа была и у него.

Рабочие начали дружно аплодировать. На их лицах отразились улыбки, кто-то даже начал обниматься. Реакция была довольно яркой, я даже немного удивился. Для них действительно эта новость оказалась очень приятной. А мне было приятно, что эти люди так преданы идеи. И эти люди, как минимум, на сегодня получили мотивационный заряд от неожиданной новости. Теперь работа будет приносить им чуть больше удовольствия. Я даже подумал, что горжусь ими. Но было еще рано, впереди расстилался тяжелый путь.

Работники радостно отправились раздевалку. Им нужно было дождаться, пока Андрей выполнит свою задачу, а после они могли приступать к работе.

Я подошел к Алине, которая снова присела, подперев голову руками. Она ждала меня всю ночь, и явно очень хотела спать.

— Алина, — обратился я к помощнице, — подготовь отчет о результатах добычи эквилибриума в прошлых источниках. Я хочу спрогнозировать, сколько у нас есть времени на добычу последнего источника.

Она снова подскочила с места, делая вид, что все в порядке.

— Будет сделано, господин! — Ответила она, все еще пытаясь бороться с усталостью.

— А сразу после, можешь ехать домой отдыхать, — улыбнулся я, жалея ее, — на сегодня все!

Выходной она заслужила, поэтому я отпустил ее. Все-таки в ее расписании не было внеочередной ночной смены. А сам я отдыхать не собирался.

Я подозвал Митяя и отдал ему важное поручение.

— Нужно купить еще ампул из той аптеки, — сказал я.

— Мне не продадут так просто, — ответил Митяй, — вы должны написать расписку.

Мы вошли в кабинет, я написал ему расписку и отпустил. Я хотел запастись ампулами, чтобы быть готовым применить магию в нужный момент. Конечно, научиться самому контролировать источник было бы лучше. Для этого мне надо было пройти обследования в магическом центре нашего клана, которым руководил граф Николай Морозов.

Я прикинул по своему расписанию и понял, что лучше всего это сделать на днях. Теперь был найден последний источник эквилибриума, а значит мы сократили несколько дней на его поиски. Значит, у нас будет чем заняться дальше.

В кабинет вошла Алина, она положила серую папку на стол и, попрощавшись, отправилась домой.

Я открыл папку и начал перебирать листы с отчетами. Источников было много, но по времени их добыча сильно растянута. Одни источники добывали за месяц, другие за неделю. Причем в первые годы, после открытия шахты, на предприятии работало много техники и машин и эквилибриум не добывали руками, как это происходило сейчас.

Больше всего пугало, что добытый эквилибриум из первых источников использовали неправильно, в отчетах говорилось, что его попросту переводили в больших объемах. Там были тонны растения.

Если бы сейчас у нас было столько эквилибриума, с усовершенствованным подходом к его обработке и изготовлению с ним одежды, то картина была бы другая. Ресурс не использовался бы впустую.

Я проверил каждый отчет и вывел среднее значение, за которое удавалось добыть весь источник. Для этого требовалось примерно десять дней. Но в разное время, разное количество рабочих было задействовано в рабочем процессе. Сейчас у меня работало по пять человек в смену.

Время на поиски нового источника было, хоть и немного. Я надеялся на геолога, но в прошлый раз он нашел только радиацию. Это совсем не то, что мне нужно найти. Оказалось, что вызов геолога достаточно дорогое удовольствие для нашего маленького предприятия. И на то, чтобы группа геологов у нас работала несколько дней, нужно было выделять отдельный бюджет. А у нас он едва был, основное финансирование шло от головного офиса Воронина, но это были деньги на зарплату и содержание предприятия. Нужно было найти решение.

В кабинет снова кто-то постучал.

— Да-да, войдите, — разрешил я.

— Стена готова! — Доложил Андрей, появившись в дверях. — Теперь пройти сквозь нее сможем только мы вдвоем, и радиация останется за стеной. Правда, нужно будет решать что делать с ней дальше.

— Вот как раз для подобной работы ты мне и нужен, — ответил я, поднявшись с кресла, — к сожалению, маги здесь не работают, но очень помогли бы продвинуться предприятию дальше в развитии.

Андрей мог быть действительно полезным. На него я рассчитывал, учитывая что пока я в магии не был силен. Мне предстоял большой путь самопознания. А Андрей был уже обучен базовым вещам, даже несмотря на то, что он был еще совсем молод.

— Я слышал, что у вас совсем недавно обнаруживалась магия, — внезапно сменил тему Андрей, — вы ведь не учились в школе магии, потому что в у вас ее никогда не было.

— Да, это так, — ответил я, пристально глядя ему в глаза, — теперь магия у меня есть.

— Из-за этого мой отец стал наследником клана, хотя должны были вы.

— На момент избрания наследника магии еще не было. Так что, решение главы клана более, чем справедливо и не подлежит сомнению, — твердо ответил я, не желая развивать эту тему.

Я уж не знаю, что было в голове Андрея, но он почему-то об этом думал. Хотя, учитывая мое нынешнее положение, вопросы могли действительно возникнуть. Но я занимался своим делом, пока не вступая в эти клановые игры.

— Я собираюсь на обследование к твоему отцу, — сказал я о своих планах, — каким-то способом мою магию рассмотрят.

— Это отличная идея, — произнес Андрей, — по слухам, у вас какие-то отличительные от нас способности, связанные с огнем. Хотя в роду у нас всех лед. Хорошо было бы сразу с этим разобраться.

После этих слов его зрачки тут же превратились в ярко синие льдинки. Он посмотрел на меня этим холодным взглядом, моргнул и зрачки вернулись обратно, в естественный цвет. А после он рассмеялся, будто ребенок. Да, это было и вправду забавно, вот так вот играться с магией. Но до сих пор, мне играться не приходилось. Когда я применял свои сверхспособности, это не было чем-то веселым и смешным. До сих пор, моя магия сопровождалась тяжелым трудом, с самообороной и даже бедствием, как сгоревший домик.

Теперь же, я загорелся тем, что захотел применить магию для тренировок и для того, чтобы улучшить себя. Поэтому, я запланировал обследование на следующий день. Андрей убедил меня сделать этот шаг как можно скорее.

Уже к вечеру мне доложили, что первый эквилибриум доставлен в лабораторию. Я отправился на проверку, мне хотелось лично взглянуть, что он из себя представляет и как его разбирают на атомы, чтобы извлечь нужный нам материал. Материал который действует как броня, только прочнее в сотни раз. Я понимал, что если мы найдем большие залежи эквилибриума, то сможем очень сильно разбогатеть. Ведь за такую броню можно запросить очень большие деньги. А желающих будет много даже среди обычных людей, которые хотят себя защитить. Поэтому задача была приложить максимум усилий, средств и времени именно на добычу такого ценного материала. Из которого получится не менее ценный продукт, который также будет иметь ценность на рынке сбыта. Проблема лишь в том, что до меня это пытались сделать двадцать лет подряд. Наверняка, каждый думал точно так же и уже представлял как сильно он разбогатеет. И каждый новый руководитель, который приходил на это производство, верил в успех еще больше, чем предыдущий. А когда пришел я, то предприятие уже было на грани закрытия. И никто не верил, что здесь еще остался эквилибриум. Даже не смотря на то, что последний источник еще не был добыт.

Я пришел в лабораторию в тот момент, когда над ростком растения уже нависли несколько человек. Всем было интересно наблюдать, что делал наш лаборант Петр. Но как только я вошёл, все сразу поняли, что пора было расходиться. Остались только я, Петр и Андрей, как его новый помощник.

Эквилибриум растет как виноградная лоза. То есть цельно, как одна очень длинная ветвь с небольшими ростками. И когда добывают его, то разрезают на равные доли, примерно по полметра каждая. С эквилибриумом, по частям, уже работают в лаборатории.

Петр нарезал эту долю еще на десять частей. Затем он взял одну часть и аккуратно разрезал вдоль. Сам стебель был сочно зеленого цвета, а внутренность красноватая, но ее почти не видно невооруженным глазом.

Он взял одну из них и поднес под микроскоп. Там он пинцетом начал что-то доставать. Это были маленькие шарики, в несколько раз меньше горошинки.

— Вот это нам и нужно, — заказал Петр с довольным лицом. — Вот ядро эквилибриума. Хотя люди и материал также называют…

У них все называлось одним словом. Наверно, чтобы понятно было и никто не запутался. Но у ученых термины были свои, оно и понятно.

Он также пинцетом взял этот шарик и положил в специальный флакон. Затем залил туда какую-то прозрачную жидкость.

— Что это? — поинтересовался я, не прерывая щепетильный процесс.

— Это специальное зелье. — Ответил Андрей, пока Петр аккуратно доставал следующие шарики эквилибриума. — Магическая реакция, может превращать его в жидкость, а затем, когда загустеет уже будет готовый результат.

— Значит это зелье слабость эквилибриума? — Спросил я, будто узнав какой-то секрет.

— Это зелье не так просто разработать, на каждый графин уходит очень много времени, — ответил Андрей. — И если эквилибриум пройдет через эту жидкость, то станет только крепче. Я не думаю, что это слабое место. Скорее наоборот.

— Как же его зашивают в одежду? — я продолжал искать ответы.

— Эквилибриум загустеет только через три дня. За это время им обрабатывают одежду, — ответил Андрей и пожал плечами, — его не зашивают, это информация для тех, кто не разбирается в процессах изготовления.

— То есть просто покрывают поверхность… — я вслух произнес свои мысли и задумался.

Передо мной открывались новые возможности. Одежда была не причем. Это был лишь план графа Морозова, на самом же деле, покрыть эквилибриумом можно было все что угодно. Но очень дорого. Например, машину. Это имело бы высокий спрос в высших кругах. Но для машины требовалось столько эквилибриума, сколько его было в одном источнике. Это не казалось целесообразным.

Нужны геологи или я пойду снова в шахту. Я хотел перевернуть ее голыми руками в поисках драгоценного материала.

Но если хорошо подумать… На самом деле, для по настоящему качественного и количественного рывка компании, мне нужны не новые источники. Мне нужен возобновляемый источник.

Когда я вернулся домой, отец вызвал меня в свой кабинет. Он был увлечен какими-то бумагами и не сразу заметил как я вошел.

— О, Костя! — Он встал из рабочего кресла и подошел ко мне, — поздравляю с первыми успехами. Я всегда знал, что тебе достаточно лишь увлечься чем-то!

Как обычно, до отца новости доходили быстрее всего. Казалось, он вообще все знал, что происходит внутри клана.

— Это только начало, — заявил я и улыбнулся. — Есть мысли, как полностью перестроить эту шахту, и тогда…

— Сегодня ко мне в офис заезжал князь Уваров, — внезапно его голос изменился на исключительно деловой, жесткий голос. — Он готов выкупить нашу шахту по очень хорошей цене. Я думаю, держать ее дальше не имеет смысла.

— Продать? — Возмущенно переспросил я. — Но я ведь только начал…

— Я понимаю, ты поигрался, только-только вошел во вкус. Но если тебе правда интересны дела рода… В сибири у нас открывается новый завод по производству военных автомобилей, это настоящее предприятие. Посмотришь как работает крупное и серьезное предприятие, наберешься опыта от достойных людей. А позже возглавишь это направление.

Глава 11

За несколько дней я достиг отличных результатов. И главное эта шахта уже стала моей. Для меня лично. А я своего никогда не отдаю просто так. Подарить близкому, вообще не проблема. Но не просто так отдать.

— Отец, это наша золотая жила! — Я начал переубеждать графа. — И князь откуда-то узнал об этом.

— Золотой жилой она была очень давно. Сейчас же шахта почти полностью иссякла.

— Неделя ничего не изменит, дай мне немного времени, я постараюсь реализовать пару своих идей, — предложил я. — Если ничего не получится, то продашь шахту Уварову.

— Неделя у тебя и так есть, Костя — выдохнул отец и произнес, — но я уже принял решение и не знаю, что должно случится, чтобы я поверил в эту шахту.

Весь мой план по развитию шахты оказался в зоне риска… Отца я понять мог, шахта действительно была убыточным проектом. И когда появилась хорошая возможность избавиться от нее, он не мог не воспользоваться ею.

С другой стороны, я понимал, что если удастся добыть много эквилибриума, то шахта принесет намного больше, чем автозавод в Сибири.

— Если через неделю ты все-таки захочешь её продать, то я, как твой сын, хочу иметь преимущественное право на покупку шахты. Я сам её куплю.

— Даже так? — Удивился отец, — Договорились, сын. Но деньги на покупку этой компании ты сможешь использовать только личные. Договор? — Он протянул мне руку.

— Договорились, отец, — я пожал руку графа. — Только мои личные финансы, ни копейки из денег клана или семьи. Но ты не захочешь продавать шахту.

— Хорошо, сын. Удиви меня. — В глазах графа загорелся азарт. И какое-то странное удовлетворение.

Я вышел из кабинета главы Рода и вдруг осознал, что именно я увидел в глазах отца молодого графа Константина Морозова, второго сына главы Рода. Это была невероятная, и сама в себя не верящая, гордость, направленная исключительно на сына. Приятное чувство. Никогда ещё и никто, вот так мною не гордился. И вообще никогда мною не гордился отец. Его просто не было.

Следующий день начался с поездки в центр магии, который находился в главном здании корпорации клана Морозовых.

Высокие небоскребы уходили вверх, прячась в облаках. Из-за тумана, не было видно даже половины этажей. Это место напомнило мне мой офис из прошлой жизни, когда я сверху наблюдал за всей Москвой. Тогда в моем распоряжении было несколько этажей, а здесь клан Морозовых имел несколько таких зданий. И это лишь управление всеми остальными предприятиями. Как уже выяснилось, основным направлением, которым преимущественно занимался клан Морозовых, была военная отрасль. Значит где-то находился крупный завод, по производству вооружения, на котором я еще не был. Но клану хотелось развиваться и дальше, захватывая все новые и новые области.

Здесь не было много конкурентов, скорее они были очень сильные и влиятельные. И чтобы откусить свою часть денежного пирога, приходилось довольно-таки сильно постараться. Из-за этого среди кланов постоянно случались какие-то стычки, превращающиеся в настоящим баталии. Некоторые кланы годами воевали за территорию. Причём, как силовыми методами, с помощью наемников, так и через суды и административный ресурс.

Каждый клан, который богател, делал это за счет других кланов. Так, некоторые и вовсе потеряли свою значимость, потеряли свои сбережения и потеряли свой статус.

Война кланов на экономическом рынке была беспощадна. Уступать никто не хотел, предпринимая все более коварные решения ради своей выгоды. Рынок суровое место и правила игры здесь свои.

В своем мире я эти правила выучил хорошо. И использование определенных манипуляций позволяло мне продвигаться все выше и выше. Здесь нет жалости к конкурентам и к тем, кто не против забрать у тебя все. Поэтому, эти знания правил игры, я собирался применить и в этом мире. Теперь у меня есть свое предприятие, которое я планирую развивать, прикладывая максимальные усилия.

— Митяй, расскажи мне, что ты знаешь про кланы, — попросил я помощника как только мы подъехали к зданию.

— Да, с удовольствием, господин, — ответил Митяй, который продолжал посвящать меня в этот захватывающий мир, — В столице всего существует шесть кланов. Самый главный, я думаю, будет императорский. Другие слуги редко называют их кланом, но Кузнецовы очень сильный род, который все уважают и почитают. И я думаю, что это самый главный клан. С ними конечно никто не борется и не конкурирует, глава клана сам Император. Но вот остальные пять буквально делят все государство. Я думаю, Морозовы это самый сильный клан.

С этими словами Митяй улыбнулся и задумался. Было видно, что он гордился тем, что относится к этому клану. Да слуга, но зато какой, родовой. Для него это было честью.

Из-за того, что Митяй, как мне показалось, был немного предвзят, я решил задать вопрос:

— Митяй, но все-таки, кроме нашего клана, меня интересуют больше другие кланы. Какие еще четыре клана, ты знаешь чем они занимаются?

— Следующий клан называют Калачевы. Они расположены на самом юге столицы и контролируют весь процесс сельскохозяйственных работ. Кроме выращивания, они занимаются поставками продуктов, по всей стране, а в нашем городе они абсолютные монополисты, — ответил Митяй и взялся за голову, будто сам удивившись с огромных масштабов.

— Калачевы. А у них есть магия? — Я продолжал задавать интересующие меня вопросы.

— Господин, я точно не знаю, — смущенно ответил он, — но, магия есть у всех аристократов. За счет неё многие рода и держатся, продолжая конкурировать на большом рынке.

— Но ведь я был без магии… — задумчиво произнес я.

— Да, такое часто бывает, ведь раньше кланов было больше. Но постепенно, как началась уменьшаться магия в нашем мире, кланов становится все меньше и меньше. Другие кланы захватывают себе целые рода и семьи. Поэтому сейчас кланы очень многочисленные, но их всего шесть крупных.

— Это интересно… — сказал я и взглянул на часы, — слушай, Митяй, мне уже пора. Но мы с тобой обязательно обсудим эту тему.

Я вышел из машины и чуть потянулся. Граф Николай уже должен ждать меня, для моего исследования.

— Пока собери актуальную информацию по другим кланам, — сказал я в открытое окно машины, перед тем как уйти.

Я вошел в здание и попал в просторный вестибюль. Здесь суетились люди, бегающие туда-сюда. Я оглянулся в поисках Николая или кого-то из знакомых, но никого не увидел.

Внезапно ко мне подбежала какая-то женщина сзади и чуть ли не кидаясь в ноги, начала о чем-то слезно просить.

— Ваше Сиятельство, умоляю помогите, — начала тихонько она бормотать себе под нос, что я едва смог расслышать.

Увидев это, охрана тут же подбежала и подхватив под обе руки куда-то ее уволокли.

Я немного смутился такому раскладу и последовал за ними.

— Отпустите женщину! — Твердым голосом скомандовал я.

Охранники открыли рты от удивления и тут же отпустив начали кланяться в знак извинения. Я махнул им рукой, чтобы уходили и они послушно вернулись на свое рабочее место.

— Что у вас случилось? — Спокойно спросил я, когда мы остались наедине.

— Спасибо большое, господин, — начала благодарить меня женщина.

— Скажите, чем я могу вам помочь?

— Мой сын, он был магом и… — женщина внезапно начала плакать, я отвел в зал ожидания и посадил на диванчик. Затем дал ей воды, которая у меня была с собой и, наконец успокоив ее, попросил продолжать.

— Мой сын был магом, — продолжила она спокойным голосом, — и я отдала его в этот центр еще в детстве, сейчас ему уже семнадцать. Вот уже две недели прошло как он ушел из дома. Он просто пропал без вести. Я сегодня пыталась попасть к графу Николаю Ивановичу, но меня не пустили.

— Если хотите, то я могу спросить… — предложил я, полагая что вряд ли чем-то смогу помочь еще.

— Умоляю, пожалуйста, узнайте где он. — Попросила женщина, вытирая слезы.

— Не волнуйтесь, я обязательно все узнаю, — я взял ее номер телефона и отправил домой, а сам вернулся на свой маршрут. Мне нужно было попасть к наследнику клана. И теперь у меня появился к нему еще один вопрос.

Я увидел стойку регистрации и уже направлялся к ней, как внезапно сзади услышал знакомый голос.

— Граф Константин Морозов? — я обернулся, а сзади подошел сам Николай.

— Приветствую, — ответил я, протягивая руку.

— За руку нам лучше не здороваться, — сказал он и громко рассмеялся. — Теперь то я знаю какая у тебя магия и ты, видимо, намеренно меня тогда обжег.

Он сказал так, будто был обижен на меня. Но ведь на тот момент я правда еще не знал, что у меня есть магия. Тогда я бы не упустил шанса стать наследником клана. Любой дурак поймет, что от такого предложения отказываться глупо. Даже тот, кто только что попал сюда из другого мира.

Напряжение между нами все еще чувствовалось.

Мне Николай не понравился изначально и пока он еще ничего не сделал, чтобы изменить ситуацию.

— Николай, здесь была какая-то женщина, — я решил начать сразу с нового дела, — она говорит, что у нее пропал сын, который учится здесь… И что вы почему-то не отвечаете ей?

— Ой, Костя, это вообще не твое дело, — Николай отмахнулся рукой, — это внутренние дела школы, а ты к ней не имеешь никакого отношения…

— Николай! — Прервал его я, — она меня попросила узнать и я пообещал ей, что узнаю, где ее сын.

В воздухе повисла тишина. С Николаем были сопровождающие, которые странно на него уставились, будто ожидая приказа. Ко мне еще не привыкли. Неловкий момент прервал сам Николай.

— Хорошо, я тебе отвечу, племянник, — громко вздохнул Николай, — парень действительно пропал и для того чтобы не пугать мать раньше времени, мы ничего ей не говорим. Так понятно?

Последняя фраза прозвучала довольно-таки громко и с большим упреком.

— Поэтому нужно ее вытолкнуть из здания с помощью охраны? — Спросил я.

Николай подошел ко мне вплотную так, что наши лбы едва касались.

— Мы обязательно разберемся, — холодно ответил он.

— Если не разберетесь, то я вам помогу! — Заявил я, не отводя взгляда от его глаз.

Николай снова махнул рукой и тяжело вздохнул. Ситуация была накалена до предела. Но он понимал, что из-за этой женщины ему проблемы не нужны. А я могу их доставить, ведь как минимум глава рода точно будет не рад этой ситуации.

Поэтому он обернулся и направился в другую сторону.

— Пойдем, — позвал он меня за собой, — есть дела поважнее!

Я встретился с глазами каждого, кто его сопровождал, а затем, немного остыв, последовал за ним. Нужно было сделать то, зачем я пришел. Но проблему этой женщины я уже взял на себя и решение было на мне.

По пути в кабинет для исследования нам встретился какой-то юноша. Вероятно он был помощником Николая или кем-то вроде того.

— Что это за женщина? — Спросил граф Николай, тормозя юношу.

Он нес стопку серых папок полных бумаг. От неожиданной остановки он уронил их все на пол и начал суетиться, не зная что сделать сначала, то ли начать поднимать, то ли отвечать. К его счастью, он сделал правильный выбор.

— Эта мать того мага, который погиб, — тихо произнес юноша, но я все услышал.

Николай обернулся и презрительно на меня посмотрел.

— Тот маг, который говорил, что в него вселились темные силы, — добавил юноша, но тут же получил оплеуху от Николая.

— Да, заткнись ты! — Резко повысил голос Николай.

Юноша виновато отскочил назад. А затем, извиняясь, начал собирать папки, которые разлетелись по полу.

— Он несет какой-то бред, — обратился Николай уже ко мне, — не воспринимай всерьез, мы обязательно разберемся и все узнаем. И сообщим его матери все как есть. На этом всё!

Я удивленно наблюдал со стороны. Ситуация казалась мне немного странной. За что получил юноша я так и не понял. Видимо, он сказал лишнее. Но если бы он врал, то вряд ли Николай так разозлился. Но и Николаю для того, чтобы разозлиться много и не нужно было. Это я понял уже по своему опыту.

Я последовал за Николаем дальше, но юношу я запомнил. Мне хотелось найти его и пообщаться наедине. Он явно что-то знал о том, что случилось с сыном той женщины. И если я пообещал все узнать, то для это мне нужен был этот юноша.

Мы вошли в комнату, в которой было очень много белого света. Внутри нас уже ждали двое мужчин, одетые как доктора из больницы. В белых халатах и синих масках.

— Доброе утро, граф Константин Морозов, — вежливо поприветствовал меня один из докторов, — раздевайтесь до гола за ширмой, а затем ложитесь вот сюда.

Он указал на капсулу, которая находилась по центру комнаты. Николай с двумя докторами что-то обсуждали шепотом, пока я раздевался. Затем я лег в капсулу в полный рост, вытянув ноги. Дно было влажное и холодное. Мне стало слегка не по себе.

Доктор подошел к аппарату управления и закрыл прозрачную крышку капсулы. Я оказался будто в скафандре. Плотно закрытый, и почти без воздуха.

— Сделайте глубокий вдох и задержите дыхание, — сказал доктор, нажимая что-то на компьютере.

Как только я задержал дыхание, прозрачный скафандр покрылся матовой пленкой, и я ничего не видел, что происходит снаружи.

Загудел какой-то мотор и моя капсула тронулась. Я заезжал вверх головой в какую-то оболочку для исследования. Сначала, из-за нехватки воздуха, закружилась голова, а затем мышцы начало сводить, начиная с ног и заканчивая шеей.

— Константин Александрович, — услышал я голос доктора где-то очень далеко. — Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, и не шевелитесь.

Но я и не шевелился специально.

Мое тело не хотело слушаться ни меня ни доктора. Мою спину начало сильно ломать, она то и дело поднималась выше всего остального тела, выкручивая меня.

Внезапно раздался тонкий звук, который сильно резал слух. Это был ультразвук на очень высоких частотах. Я сжал глаза и стиснул зубы, сдерживая крик. Вдобавок ко всему, по мне пришелся мощный заряд тока, от которого я, как мне показалось, потерял сознание.

Уже в этом состоянии мне было легче. Передо мной промелькнули какие-то странные воспоминания. Какие-то кадры из детства, сопровождающиеся детским смехом, затем детская драка, разбитый нос, из которого обильно текла кровь, и как бы я не старался, она не собиралась останавливаться. Затем я стал постарше, какая-то школа, парты, и набираю какой-то текст на ноутбуке.

А вот я уже бегу по траве на футбольном поле, впереди меня мяч. Я приближаюсь к воротам и вижу свободный угол для удара. Я замахиваюсь уже в предвкушении гола, как вдруг на всей скорости в меня влетает кто-то сзади. Я снова начинаю драться. А тут я уже перед… отцом? Он сначала смотрит на меня, очень строго. Затем отчитывает за какую-то шалость.

И мать…. уже успокаивает меня и что-то говорит тихим, спокойным голосом. Голос был очень нежный и такой родной, будто самый лучший из всех голосов, что мне приходилось слышать в этой жизни. А затем, снова угроза и какая-то драка. Я едва успевал рассмотреть противника и нанести ему смачный удар, как меня перекидывало к следующим воспоминаниям. Тут я вижу, как на меня со скоростью света, летит какая-то черная тень… она насквозь проходит через меня и я теряю все силы. Мне становится больно, будто меня разорвали на тысячи мелких атомов. А затем белый свет.

— Константин Александрович, — услышал я знакомый голос доктора где-то рядом.

Он продолжал меня звать. Он повторял одно и то же сотню раз. Я хотел ответить, но я не мог. Я будто разучился говорить. Затем снова мощнейший удар током, будто меня решили казнить на электрическом стуле. И тишина…

Я очнулся. Капсула была открытая, а надо мной нависли два доктора и граф Николай. Они стояли и улыбались, будто смотрели на новорожденного ребенка, который впервые увидел этот прекрасный мир.

Я облегченно вздохнул. Что это было? Вся жизнь промелькнула перед глазами. Но эта была не моя жизнь. А жизнь того парня, в тело которого я попал. Я узнал некоторые фрагменты его истории жизни. Как много в детстве ему приходилось отбиваться от тех, кто пытался причинить ему боль. Его отношения с родителями, его учеба и все остальное. Показалось, будто память этого парня вернулась ко мне. А что было в конце? Похоже, что-то связанное с его смертью или моим возрождением.

— Костя, магия у тебя проявилась в день смерти твоего брата, — огласил результат исследования Николай. — ты что-то знаешь о его смерти?

— Нет, — ответил я, — я не был дома неделю и даже не знал, что он болен.

— То есть ты не причастен? — Спросил Николай и подозрительно на меня посмотрел.

— Конечно нет! — Твердо ответил я и начал вылезать из капсулы.

— С этим мы еще разберемся… — недоверчиво произнес Николай глядя в монитор.

Я оделся и был готов выслушать результаты исследования, за которыми пришел. К смерти своего брата я отношения не имел, поэтому отвечать за это не мог. Я пришел сюда за другим. Мне было интересно только то, что касается моей магии, на остальное было всё равно.

— Ты применял бусты… — прочитал Николай на мониторе, то что ему указывал доктор. — Вот этого делать не стоило, так ты можешь потерять связь со своим внутренним источником. Ты должен научиться контролировать его.

— За этим я и пришел, — ответил я.

Граф Николай был капитаном очевидности, мне действительно требовалось научиться контролировать свой источник, чтобы в любой момент я мог сам применять магию.

— Как я могу это сделать? — Поинтересовался я.

Они долго копошились в мониторе, что-то обсуждая шепотом. При этом, мне они не отвечали. Через время, наконец, Николай повернулся ко мне.

— Это довольно сложная задача, — сказал он, с немного поникшим лицом, — твой дар очень редкий. Настолько, что лично мне еще не приходилось с подобным встречаться. А я многое повидал…

— Так что же мне делать? — Спросил снова я в недоумении.

— Я передам твоему отцу, что мы здесь бессильны, — ответил Николай, собираясь уходить. — Пусть разбирается высшая магическая школа Империи. Профессор Белогор должен помочь тебе с практиками, которые выводят на доступ к источнику.

Я не знал стоит мне радоваться это или нет. Николай уже выходил из комнаты, как уже перед дверью резко обернулся.

— И не смей применять свою магию! — Пригрозил он мне, — ты опасен для окружающих, словно ходячая бомба, не хватало еще из-за тебя проблем нашему клану!

Он вышел из комнаты громко хлопнув дверью. Видимо, его что-то сильно разозлило в моей магии.

До этого он позволял себе больше в отношении меня. Отныне ему придется со мной считаться. Он являлся наследником клана и теперь насторожился, боясь потерять свое место. Но я и не претендовал. Мои мысли были заняты моим предприятием и его развитием. Пока что.

— У вас очень высокий потенциал, господин, — сказал доктор, будто восхищаясь, — если вы сможете его реализовать, вас ждёт великое будущее.

Я поблагодарил докторов за проделанную работу и вышел из комнаты. Результат исследования не прояснил картины происходящего. Я так и не понял, что мне нужно чтобы научиться контролировать свою магию. Оставалась надежда на профессора Белогора.

В просторном коридоре я встретил того самого юношу, что в прошлый раз был с папками. Он проходил мимо и когда увидел меня, ускорил шаг.

— Стой! — Крикнул я ему вслед.

Глава 12

Юноша обернулся. Он посмотрел внимательно на меня, затем зыркнул взглядом по сторонам и, убедившись, что за ним никто не смотрит, подошел ко мне.

— Да, господин, вы звали меня? — Обратился юноша, опасаясь, что нас кто-то увидит вместе.

Я сразу понял, что в этом месте с ним разговаривать небезопасно. Видимо, он не хотел еще разок получить оплеуху от своего начальника.

— Запиши свой номер, — я протянул ему свой телефон. — В ближайшее время нам нужно встретиться и кое-что обсудить. Я дам адрес.

Юноша быстро записал номер, затем откланялся. Он что-то знал о том маге, чья мать сегодня утром мне повстречалась.

Я обещал узнать правду и сообщить ей.

Чтобы не подставлять юношу перед Николаем, я договорился о встрече на нейтральной территории. Я предполагал, что он обладает какой-то важной информацией и рассчитывал ее получить.

На выходе из здания меня, как всегда, ждал Митяй. Он не стал ходить за мной, полагая, что внутри одного из главных зданий корпорации мне ничего не может угрожать. Но правда стычка произошла с Николаем, в которой Митяй вряд ли мне помог. Не кинулся бы он на наследника клана.

Хотя, его верность еще не приходилось проверять в подобных ситуациях. Если мне удалось избежать последствий, то ему бы досталось покрепче. Упекли бы куда-то далеко и надолго.

— Господин, как просили, — произнес Митяй, протягивая мне стакан со свежесваренным кофе.

— Благодарю, — ответил я, — у нас снова много дел, теперь даже больше, чем было когда я входил внутрь.

Митяй заулыбался. Ему явно нравилось со мной таскаться повсюду. До того как отец приставил его ко мне, он был простым водителем. Каждый день он видел только руль перед собой и никаких перспектив. А теперь перед ним стояло множество задач.

Для меня он был ценным человеком, хотя бы за то, что он являлся моим проводником в этом новом мире. Этакий гид в мире магии и кланов.

— Так что там с кланами? — Вспомнил я, когда мы шли к машине.

— Продолжим рассказ, господин, — радостно ответил Митяй. Ему понравился собственный рассказ о кланах, который ему не терпелось продолжить.

Мы сели в машину и двинулись в сторону предприятия.

— Следующий клан, — с интересом начал Митяй, — семья Уваровы. Они контролируют добычу множества природных ресурсов, например, газ, нефть и лес. У них постоянная погоня за новыми месторождениями самых полезных ископаемых. Правда, они отдают большую часть в казну Империи. Думаю, что поэтому они так близки к императору.

— Уваровы… — задумчиво произнес я. — Природные ресурсы значит. Да, наслышан.

— Ну, у них еще много предприятий, я все не помню, — сказал Митяй, почесав затылок, — они, кстати, спонсируют футбольную лигу. Господин, помните как вы хотели стать футболистом в детстве?

— Помню, помню, — ответил я, — теперь меня уже привлекают игры поинтереснее.

Морозовы, Кузнецовы, Калачевы и Уваровы. Четыре клана мне были уже известны. Оставалось еще два.

Но к этому моменту мы уже доехали до предприятия. У меня были дела поважнее, чем обсуждение того, кто чем занимается. Сейчас заниматься чем-то нужно было самому.

— Готовься дальше, Митяй, — сказал я на прощание, когда выходил из машины.

Он послушно кивнул, а я отправился на работу. Из-за поездки в исследовательский центр я прилично задержался. Но никаких плохих новостей меня не ждало. Все шло по плану.

Шахтеры активно трудились внизу, а лаборатория теперь была постоянно занята делом. Впервые какой-то процесс удалось наладить. Главное закрепить его, и повторять постоянно, одно успешное действие за другим.

— Ваше Сиятельство, — встретила меня Алина, — я подготовила расширенную версию планировки шахты. Если будет интересно взглянуть, то я загрузила ее на ваш компьютер в кабинете.

— Вот это отлично! — Обрадовался я.

Я как раз собирался вызывать геологов для того, чтобы снова изучить предполагаемое место новых источников. С последним они не ошиблись. Но сперва я решил взглянуть сам.

Передо мной оказался буквально ребус, который нужно было разгадать. Эквилибриум приживался в том песке, в котором я его нашел. Но этот белый песок часто встречается где-то среди камней.

Затем я заметил, что источники находились в абсолютно разных местах, никак не связанных. Хотя если их соединить единой линией, то получался круг, и то, со множеством граней. Как раз на последнем источнике он и замкнулся. Но искать источник просто по кругу было не самой умной стратегией. Он был сильно кривой, одни линии выходили в сторону, другие наоборот оставались слишком глубоко.

Ко всему прочему, источники находились на разной глубине, что осложняло задачу.

Кажется, от разгадки великой тайны, я был далек.

В этот момент ко мне постучали мастера, и пригласили на следующий этап. Эквилибриум решили применить чуть раньше срока, чтобы наглядно показать мне, как устроен процесс обработки одежды.

Я отправился в мастерскую вместе с двумя специалистами. Весь их смысл работы заключался в том, чтобы шить одежду из специальных тканей, которые лучше всего реагируют на эквилибриум. Проходя этот этап испытания, может было отправлять эквилибриум на главный швейный завод, который уже занимался выпуском готового продукта.

Я до конца так и не понимал, зачем нам шить у себя одежду, если можно это делать на огромном заводе, который специально для этого создан. Чтобы испытать эквилибриум? Но что мешает им испытывать его? Если только эквилибриум может не сработать. Значит еще есть риск, что наш продукт может быть непригодным или бракованным. Это явно не радовало.

Сперва мастера показали мне готовую одежду. Обычная накидка красного цвета, что-то вроде плаща, но дырявая, будто поеденная молью. Так и было задумано. Затем они растянули плащ в специальной таре и начали заливать жидким эквилибриумом отверстия в одежде. Когда все отверстия были заняты мы подождали несколько минут. Эквилибриум который находился в вакууме мог прожить до трех дней в жидком состоянии. Но когда он выбирался подышать воздухом, то сразу начинала действовать реакция. Он застывал за считанные минуты, прямо у нас на глазах.

Мастера достали плащ из тары. Получился красный плащ с красными заплатками.

— Одежда, таким образом, лежит в воде несколько суток. Она пропитывается эквилибриумом и становится прочнее, — объяснил один из мастеров.

Он высушил часть плаща и достал зажигалку, пытаясь поджечь его. Он не загорался. Огонь сразу затухал, как только приближался к плащу. После этого мастера начали растягивать плащ в разные стороны. Приложив максимум усилий, они не смогли его даже надорвать в местах где были заплатки.

— Заметьте, господин, — продолжал тот же мастер, — плащ пролежал всего несколько минут, а уже имеет высокую прочность. Этот эквилибриум чистейший, такой пробы мы еще не встречали в своей практике. Конечно, его еще можно разорвать, приложив больше усилий, но что будет если он пролежит в воде хотя бы сутки? Правильно, получится прочнейший материал!

Мастер сам ответил на свой вопрос. А я был приятно удивлен при наблюдении за удачным опытом.

— Браво, — похвалил я мастеров, — продолжайте испытания, скоро пустим эквилибриум в дело!

Мне показалось, что этого достаточно. Достаточно увидеть одного эксперимента, чтобы понять насколько качественный эквилибриум был в последнем источнике. Поэтому я принял решение — сворачивать мастерскую. Мастерская шила одежду и на ней производила опыты. Именно для этого мы производим в лаборатории готовый материал. А после он отправлялся на следующую стадию — швейный завод.

Швейный завод входил в корпорацию Морозовых, как крупное предприятие, а мы были лишь дополнением, как казалось. Если бы нас не существовало, то завод бы и дальше производил одежду ничего не теряя. С эквилибриумом они могли создавать очень дорогую, прочную одежду. Но даже без него ничего страшного бы не случилось.

Именно поэтому пришло время сменить вектор сбыта нашего предприятия. Я больше не хотел просто так отдавать дорогостоящий продукт.

Швейным заводом руководил Воронин, и до меня он контролировал и это предприятие. Взамен эквилибриума, со швейного завода поступало финансирование на зарплату рабочим, на расходники, технику и поддержание жизни предприятия. Чтобы оно совсем уж не вымерло.

С этого момента я все же окончательно решил изменить подход. Без достойного финансирования у предприятия не было будущего, учитывая что клиент у нас был всего один.

Поэтому необходимо было искать новых клиентов, либо значительно повышать цену продажи для швейного завода.

Так как предприятие было в моих руках, цели у меня тоже были свои. А я не хотел заполнять склады дорогостоящим материалом только для того, чтобы практически бесплатно, отправлять товар на швейный завод.

Поэтому я запланировал срочные переговоры с Ворониным. Нужно было немного изменить условия сотрудничества, чтобы у моего предприятия появился путь развития.

За этот день я мог еще успеть сделать важное дело, от которого многое зависело.

Уже ближе к вечеру мы с Митяем добрались до офиса Воронина. Тот самый, где внутри все было белым цветом. На входе, за стойкой регистрации, была уже другая девушка, которая заменила Алину. Но ее я переманивать к себе не стал. Она сразу узнала меня и проводила к своему начальнику.

— Константин Александрович, — обрадовался Воронин, как только увидел меня в дверях, — до меня уже дошли приятные новости! Вы только приступили к исполнению своих обязанностей, а уже нашли новый источник! Браво!

— Спасибо, Алексей, — поблагодарил я и уселся в кресло, — это всего лишь начало, впереди еще предстоит преодолеть длинный путь.

— Я рад, что у вас получилось, господин, — продолжал нахваливать Воронин, — я ведь в вас сразу талант заприметил.

Воронин был человек простой. Со мной он вел себя как подобает вассалу. От этого было проще договориться о каких-то спорных ситуациях.

— Какие у вас дальнейшие планы? — Спросил он, а затем обратился к своей секретарши в трубку, — принеси кофе для господина!

— Мой дальнейший план все тот же, — заявил я, — развивать предприятие. И вы, Алексей, очень сильно мне в этом поможете.

В кабинет вошла его новая секретарша с чашечкой эспрессо. Что ж, время выпить кофе. Сегодня его было особенно много. Необходимо было оставаться бодрым, чтобы не прозевать важные события.

— Я с радостью сделаю все, что от меня зависит, — произнес Воронин с особой гордостью.

— Вы говорите, что если не будет результатов, то и не будет финансирования, — я начал подводить ближе к сути. — Но в нашей ситуации, все немного наоборот. Для того чтобы были хоть какие-то результаты, нам нужны средства. И я не прошу о том, чтобы выдать нам кредит или аванс за следующую партию. Я хочу поднять цену на продаваемый вам эквилибриум в три раза.

Воронин раскрыл рот от удивления и пристально посмотрел на меня. Казалось, что он даже немного покраснел, а на лбу выступили капли пота. Он встал с кресла, дошел до окна и открыл форточку на проветривание.

— Что же вы такое предлагаете, Константин Александрович? — Спросил он, как только вернулся на свое место. Он сделал глоток воды и нервно сглотнул.

— Послушайте, — чуть наклонился я к нему, чтобы моя речь звучала убедительно, — сейчас швейный завод наш главный клиент, вернее, единственный. Я навел справки, и не нашел того, что мы принадлежим ему официально. Возможно у вас были какие-то устные договоренности, но мое предприятие это дочерняя компания головного офиса графа Морозова.

Воронин начал суетиться как маленький ребенок, который чувствовал свою вину, но пытался уйти от наказания. Он начал перебирать с места на место предметы, которые лежали у него на рабочем столе.

— Алексей, я не осуждаю. — Продолжал я, не придавая значения его поведению, — вы руководили двумя предприятиями, и делали все для того чтобы они были тесно связаны. Чтобы одно помогало не умереть другому. И я не хочу разрывать эту связь. Мы просто пересмотрим условия сотрудничества наших компаний.

Воронин молчал. Он немного успокоился и теперь сидел сложа руки, внимательно слушая меня. Я думаю, что он уже понимал к чему я клоню и просто смирился со своей участью.

— Давайте работать на благо всего клана, — озвучил свое предложение я, — а не только на благо швейного завода. Другие тоже хотят заполучить ценный материал и готовы платить хорошие деньги.

Конечно, других клиентов у меня не было. Но когда они узнают, что тоже могут претендовать на получение подобного товара, то обязательно появятся. Этим я и манипулировал в переговорах с Ворониным. Думаю, он и сам это понимал.

— Я всегда работаю на благо клана… — начал запинаться Воронин, пытаясь оправдаться.

— Тогда и в этот раз, Алексей, сделайте тоже самое, — с этими словами мое лицо расцвело в улыбке.

— Но, господин, в три раза поднять цену… — сказал Воронин, немного прокашлявшись, — мы как-то не рассчитывали на это.

— Алексей, это адекватная цена, — прервал его я, немного повысив голос, — учитывая, что предприятие работало за еду. Нас не нужно обеспечивать, теперь вы будете платить только за полученный эквилибриум. Если мы вам его не предоставим, то вы ничего не потеряете. Раньше вам приходись вкладывать деньги, даже когда предприятие ничего не приносило. Теперь вы свободны, Алексей!

Казалось, что моя речь на этот раз была убедительнее. Воронин громко выдохнул и подошел к окну.

— Константин Александрович, — ответил он, — конечно, вы правы. Я курировал шахту последнее время, и мне было проще связать два предприятия. Но, теперь, когда появился такой надежный человек как вы… Я с радостью соглашусь на ваше предложение!

Наконец, он пришел в себя. И его рот растянулся в широкой улыбке. Конечно же он согласился на предложение, учитывая что оно было достойным. Другого выхода у него и не было. Иначе он потерял бы возможность сотрудничать со мной. Учитывая, насколько разные положения мы с ним занимали в клане, последствия для него были бы не очень радужными.

— Алексей, поверьте, новая цена, которую мы установим для швейного завода, — продолжал я, предвкушая очередной успех, — будет намного выгоднее, чем предложения для других клиентов. Потому что я планирую много заработать.

— В любом случае, Константин Александрович, — ответил Воронин, — я буду рад с вами сотрудничать!

Что и требовалось доказать. Сотрудничать со мной явно более интересно, чем наоборот.

— Я в вас не сомневался, Алексей, — я встал и пожал ему руку, — ваша преданность нашему клану не знает границ!

Можно подумать, что я воспользовался своим положением. Так оно и было. Но мое предприятие действительно не должно было работать исключительно на швейный завод Воронина. Когда я раскусил его, он немного испугался, что информация уйдет дальше. Ведь он очень хотел, чтобы весь эквилибриум доставался его заводу. Каждый хотел развития своего предприятия. И я не был исключением. Я заверил его, что ничего не передам вышестоящему руководству. Возможно, они и были в курсе, но не обращали на это внимания, ведь шахта, со временем, пришла в запустение. И вот теперь, если мне удастся ее оживить, могли уже появится вопросы. Поэтому я решил урегулировать их лично с Ворониным. И он остался мне за это признателен.

— Ах, да, — добавил я, уже перед выходом из кабинета, — Алексей, вы можете уже сейчас оплатить готовые партии. Завтра все доставим к вам на завод.

— Хорошо, Константин Александрович, так и сделаем, — ответил Воронин и снова взял трубку, обратившись к секретарше, — нужно срочно оплатить заказ и подготовь выписку из бухгалтерии.

Я покинул офис Воронина и когда направлялся к машине, мне пришло уведомление о зачислении средств на мой личный счет. Сначала я подумал, что это Воронин так быстро перевел. Но нет.

Перевод был главного от отца. Вероятно, та самая сумма, что глава клана ежемесячно выделял мне, о которой рассказывал Митяй.

Я решил доверить контроль своими финансами Митяю, в конце концов, это были не большие деньги. Но если он пройдет проверку и не подведет меня, то можно доверить и большие.

— Митяй, — обрадовался я, когда сел в машину, — половину суммы нужно вложить в ремонт квартиры, как мы с тобой и договаривались. И оставь немного на карманные расходы.

— Этого хватит на хороший ремонт, — Прикинул он.

— Вот и отлично, — подытожил я, — скоро мы еще заработаем. Но пока хватит и этого.

Раздался телефонный звонок. Тот самый юноша из школы магии графа Николая, с которым мы должны были встретиться.

— Ваше Сиятельство, — обратился он испуганным голосом, — пожалуйста, можете встретиться со мной завтра? Боюсь, что мне осталось пару дней.

Глава 13

Я поднялся в квартиру на лифте. К счастью, он не сломался, хотя казалось что я вот-вот застряну. Дом был старый и удивительно, что лифт до сих пор работал.

Дверь в квартиру была раскрыта на распашку. Изнутри слышались громкие звуки проводившихся работ. Митяй нанял строительную бригаду, которая выполняла наш заказ.

Для начала мы вынесли весь хлам из квартиры. Я предполагал, что оставались какие-то ценные вещи прежней хозяйки, может памятные или то, что выкидывать было нельзя. Но ничего подобного мы не нашли. Старые вещи, старая мебель, разваливающаяся от одного прикосновения.

Я до сих пор не выяснил, что делал здесь пацан, который жил до меня в этом теле. Молодой граф, при рождении вытянувший счастливый билет в беспечную жизнь.

У него было все, что он хотел. Любые развлечения, любые мероприятия, куда не пускали обычных людей. Общение с людьми из высшего сословия, которое только помогало нарабатывать связи и использовать с большой для себя выгодой. Отец регулярно высылал большую сумму. Но он все равно умудрился залезть в долги, и каким-то чудом все-таки оказался в трущобах. Казалось бы всё есть, зачем менять комфортную жизнь на эти трущобы? В моей голове это не укладывалось. Но это был один из вопросов, который я себе постоянно задавал.

Ремонт в квартире шел полным ходом. После того как рабочие вынесли весь хлам, они занялись демонтажем прежней отделки. Сорвали обои со стен, подняли старую битую плитку с пола, и вынесли поломанные двери. Работали они очень слаженно и делали все быстро.

Как раз в разгар второго этапа я и приехал на квартиру. Митяй уже был в квартире. Он поднялся немного раньше меня, пока я созванивался и обсуждал время встречи. С минуту на минуту должен приехать тот самый юноша из центра графа Николая.

— Митяй, пора заканчивать! — Скомандовал я, а Митяй послушно кивнул и отвел бригадира в сторону.

Стройкой занимался Митяй. Весь процесс я доверил под его ответственность. И пока он меня не подводил. Он лишил меня этой головной боли, а я спокойно занимался своими делами на предприятии.

Он сообщил бригадиру, что пора уходить и вся бригада, состоящая из четырех человек, начала собираться на выход.

Когда мы остались вдвоем, я спросил Митяя.

— Сколько нам еще осталось до завершения ремонта?

— У нас, господин, все движется по графику, — отчитался Митяй, — завтра приступаем к отделке. Выровнять стены, поклеить обои, положить плитку, установить двери и можно на следующей недели завозить мебель.

— Неделя… так быстро. Это хорошо. — удивленно произнес я.

— Так их и по пять человек выходит, — довольным голосом сказал Митяй, — они очень быстро все делают…

Наш разговор прервал стук в дверь. Мы оба повернули голову в сторону двери, а затем переглянулись. Митяй кивнул и пошел первым. Он хотел проверить, точно ли это юноша и точно ли он один.

Я прошел в самую большую комнату. В ней я как раз еще не был, просто потому, что в нее невозможно было войти. Раньше она была завалена всяким хламом доверху. Теперь это была просторная светлая комната с большим окном.

— Господин, — послышался голос юноши сзади, когда я рассматривал улицу, стоя у окна.

— Ты один? — Спросил я, не оборачиваясь.

— Так точно, Ваше Сиятельство, — ответил юноша с волнением в голосе. — У меня сегодня выходной и никто не знает где я.

— Хорошо, — сказал я и обернулся.

Передо мной стоял робкий молодой парень. Он был моим ровесником. И возможно, в другой жизни, мы могли быть хорошими приятелями. Но в этом мире, он был секретарем графа Николая. Причем казалось, что не особо ценным, раз он так с ним обращался.

— Раз ты пришел, значит тебе есть, что мне сказать, — посмотрел я пристально на юношу, — верно?

— Да, Ваше Сиятельство, — ответил юноша. Он все также стоял в напряжении. Он сильно волновался, его выдавала нога, которая нервно подергивалась.

— Тебе известно, что случилось с тем пропавшим магом? — Задал я прямой вопрос, чтобы не терять время.

— Да. Это был мой одноклассник, близкий друг, — поведал юноша, — мы учились в школе магии имени Морозовых. Он сын барона Вегорста, а его мать была давно изгнана из их рода. Когда я увидел ее в корпорации, я не поверил, что она смогла пробраться в здание. Видимо, ей кто-то помог. Как я позже выяснил, она даже устроилась туда на работу. Она маскировалась так, что ее даже никто и не узнал, кроме меня. Я часто у них гостил в детстве. Но остальные не смогли ее вычислить.

— Что с ним случилось? — Я медленно повторил свой вопрос, пытаясь не давить на него и дать выговориться.

— Дело в том, что однажды, — юноша немного пришел в себя, и продолжил, — он сказал мне, что не может управлять своей магией по своему желанию. Я тогда не придал этому значения, думая, что он шутит. Затем он потерял свою магию. Внезапно.

— Как это возможно? — Спросил я. Как внезапно получить магию я уже знал. Оказывается, ее еще потерять можно было.

— Я подозреваю, что это темная энергия, которая запрещена в Империи, — тихим голосом ответил юноша. — Тогда граф Николай Иванович запустил ряд экспериментов над ним. Это были страшные опыты. Он пытался выяснить куда ушли магические способности.

— Что за опыты? — Я продолжал аккуратно задавать вопросы.

— Сначала он держал его в капсуле по десять часов, пока опытные маги рассматривали его изнутри в поисках источника. Но они не могли найти. Затем граф Николай Иванович решил допрашивать его силой и пытками, чтобы он сам раскололся. Граф подозревал, что маг поддался темным духам. Хотя сам отрицал их существование и всячески меня ругал, если я поднимал тему темной энергии. Однако, маг ничего не смог сказать, кроме того, что он не помнит, что конкретно делал. Будто им кто-то управлял, а мозг его был отключен. И граф, и маг были оба правы. Они говорили об одном и том же, но граф думал, что он просто лжет, и на самом деле, делал какие-то плохие вещи осознанно.

— Какие плохие вещи, конкретнее? — Снова я задал вопрос.

— Этого выяснить так и не удалось. Дело в том, что действие темных сил невозможно доказать. Они действуют будто вне нашего пространства и мы просто не видим ничего. А потом внезапно умирают люди или случаются какие-то бедствия и катастрофы.

— Маг жив?

— Нет, господин. После недельного допроса и странных экспериментов графа, он не выдержал физически, и скончался. Граф приказал никому не рассказывать. Но я не смог…

Юноша не договорил из-за того, что начал плакать. Он был молод и возможно не привык к тому, что часто близкие люди умирают.

— В любом случае, нужно сообщить его матери правду… — произнес задумчиво я.

— Прошу, господин, не выдавайте меня! — Взмолился юноша, чуть ли не падая мне в ноги.

— Успокойся… — Спокойным голосом сказал я, — никто тебя не сдаст. На это можешь рассчитывать. Никому больше ничего не рассказывай. Живи своей жизнью и дальше спокойно занимайся своими обязанностями. И не бойся, никто тебя не тронет.

Юноша встал, протер лицо и успокоился. Он благодарно кивнул и попросил откланяться. Напоследок, я обнял и поблагодарил его за доверие, а затем отпустил.

* * *

Алина занесла отчет о проделанной работе лабораторией. Я бегло пробежался по таблице и нашел нужные мне значения. Показатели росли вверх, и это означало, что количество готового материала постоянно увеличивалось.

Не прошло и минуты, как Алина снова заглянула в кабинет.

— Господин, к вам пришли, — предупредила меня Алина о неожиданном визите. — На въезде машина князя Уварова. Прикажете пропустить?

Интересно, какими судьбами пожаловал на мое предприятие князь. Должно быть, он очень важная персона.

— Пропустите, конечно, — ответил я. — Что же он здесь забыл?

Алина не знала. Никто не знал. Она отправилась к контрольному пункту, а я вышел из кабинета. Стоило выйти и встретить князя, со всем подобающим уважением. Но я не дошел до главных ворот, как Алина уже вернулась обратно.

— Господин, это не князь, а его личный помощник, — предупредила меня она, — пришел с каким-то делом, то ли с предложением.

Как только Алина договорила, тут же вошел помощник князя. Это был полненький, зрелого возраста мужчина, ниже меня на голову. Казалось, что он с трудом передвигался из-за лишнего веса. Его костюм смотрелся нелепо, а пуговицы рубашки, казалось, вот-вот оторвутся и его кругленький живот выскочит на свободу.

— Добрый день, граф Морозов! — Обратился ко мне дяденька и представился, — Барон Лодыгин, личный помощник князя Уварова!

На удивление у него был достаточно высокий голос, немного с хрипотцой. Он будто пищал, а не говорил вовсе. Но его слова звучали с надменной гордостью. Видимо, для него, быть помощником князя Уварова, считалось самой привилегированной должностью в Империи. Но так думал только он. Я же конечно, до сих пор, не играл в аристократические игры. Я всегда был сам за себя. Особенно, в этой новой жизни, когда кроме меня, у меня никого и не было. Отец и мать? Или может, Митяй с Алиной? Я их уважал и почти породнился, но, по-большому счету, они меня даже не знали.

— Добро пожаловать на наше предприятие, уважаемый барон, — произнес я, немного с иронией. — Каким ветром вас привело к нам?

— Я с личным поручением от князя Уварова. — Продолжал барон везде пихать своего начальника, будто для меня это что-то значило.

— Давайте не будем никого смущать и отвлекать от работы, — предложил я, указывая в сторону своего кабинета, — пройдемте за мной и лично поговорим, без посторонних ушей.

— С удовольствием! — Сказал барон Лодыгин и мелкими шагами потопал вслед за мной.

Мы вошли в кабинет, я указал ему на стул, чтобы присаживался. Но он отказался, вероятно, из-за того, что стул выглядел ненадежно. Я убеждать не стал.

— Барон Лодыгин, если я правильно понял, — обратился я к нему, после того, как сам уселся в свое кресло и начал раскачиваться, — что же вам поручил князь Уваров?

— Ваш отец, граф Александр Иванович Морозов, обещал нам продать данное предприятие, — начал говорить барон.

— Обещал? — Перебил его я, не давая договорить.

— Ну… Мы вроде договорились, — замямлил барон.

— То есть, уважаемый барон Лодыгин, вы хотите сказать, что предприятие уже ваше? — Спросил я, запрокинув голову на подголовник кресла.

— Нет, конечно, — Лодыгин достал платок и начал вытирать пот с лица. Казалось, что он с трудом дышал. Наверное, еще не прошла одышка, после того, как он добрался до моего кабинета.

— Тогда зачем вы здесь? — Я наклонился, оперевшись на стол, и грубым голосом спросил. — говорите, пожалуйста, конкретнее. У меня много дел, и мало времени.

Лодыгин сильно занервничал. Такого теплого приема он не ожидал. Его надменность внезапно улетучилась. Больше не было того человека, который вошел на предприятие. Теперь он выглядел жалко.

— Уваров прислал меня все проверить, чтобы вы, как пока еще действующий руководитель предприятия, передали мне всю актуальную информацию, которая у вас имеется, — затараторил он, боясь что я его перебью. В его высоком голосе появились какие-то фальшивые нотки, — нам нужно это для того, чтобы мы могли комфортно вести переговоры о покупке.

— Вы что предлагаете? — Снова повысил я голос и встал из кресла. — Чтобы я выступил против отца?

Барон начал отрицательно покачал головой из стороны в сторону.

Такая формулировка вопроса звучала убедительно. Любой бы твердо ответил: «нет». Собственно, поэтому я и задал этот вопрос.

Сказать честно, мне он сразу не понравился. Каким бы крутым не был князь Уваров, это моя территория. И если на меня пытаются надавить, запугать или оскорбить на моей территории, то это ошибка. Я не позволю никому, тем более какому-то барону, возомнившего себя невесть кем. Именно поэтому мое поведение выглядело так.

— Вот когда купите, тогда и приходите, — сказал я, направляясь к двери.

— Послушайте, граф, — остановил меня Лодыгин, — я ведь по-хорошему к вам пришел.

Вот это еще, означало, по-хорошему. То есть, люди князя Уварова, увидели, что предприятие маленькое и решили, что люди, которые здесь работают тоже маленькие. Ошибка номер два.

— Что это значит, барон? — Задал вопрос я, пристально глядя ему в глаза.

— Предприятие в запустении, никто кроме нас не купит, это убыточный бизнес, — сказал он, и его лицо расцвело в улыбке. Такая улыбка, будто, на что-то намекающая.

Ох, барон, барон. Ты даже не представляешь, сколько я переговоров провел в прошлой жизни. Да я таких как ты, как орешки щелкал. И если я и задаю вопросы, это не означало, что я ничего не понимаю.

— Тогда зачем вам, уважаемый барон, убыточное предприятие? — Спросил я ироничным голосом, будто передразнивая его.

Он замолчал. А сказать было и нечего. Значит, у них был какой-то интерес, и, возможно, предприятие вовсе не убыточное.

— Я не могу отвечать за князя Уварова, — барон начал снова мяться, как девочка.

— Тогда, что вы здесь делаете? — Снова перебил его я, задавая очередной вопрос.

Ответов я не ждал. И барон Лодыгин это понимал. Мы оба знали, к чему все идет.

— Давайте прямо, — сказал я, — вы не сможете купить это предприятие. Оно принадлежит мне. И пока я живой, вашей ноги здесь не будет.

Я дошел до двери и резко открыл нараспашку. Барон стоял в шоке и не мог подобрать слова. Он что-то пытался буркнуть, но у него не получилось. Я указал ладонью на выход. Просьбу покинуть помещение барон принял без сопротивления.

Он вышел из кабинета, проделал несколько шагов, со стороны он был похож пингвина. Затем остановился и с трудом обернулся.

— Константин Александрович, — сказал он напоследок, — вы совершаете грубую ошибку. Вы об этом сильно пожалеете.

— До свидания, барон Лодыгин, — попрощался я и захлопнул дверь своего кабинета.

Отец говорил, что почти договорился с князем Уваровым. И что он в любом случае продаст шахту. Но купить ее хотел я сам. Поэтому конкурентов я пытался отбить еще до стадии торгов. Если они будут, конечно.

Приходилось делать мне это не впервой. В прошлой жизни, чтобы выиграть очередной тендер на госзаказ, нужно было проделать множество манипуляций. И все знания, которые я накопил тогда, я старался применить и в этой жизни.

Возможно, я оскорбил барона и немного перегнул. Но на своей территории я мог себе это позволить. Пусть теперь хоть сам князь приезжает лично. Встретим, как подобается. С хлебом и солью.

Я подошел к столу и снова взглянул на карту шахты. Хм, что же это за круг… Я присел в кресло и начал чертить карандашом, соединяя прежние источники эквилибриума. Сначала в левую сторону, затем в правую. У меня было уже десятки разрисованных ксерокопий этой карты. И вот очередные листы полетели в мусорную корзину. Какой-то принцип все же был заложен. Что если это алгоритм… Я снова обвел. Тааак… Разные уровни, точно. Меня будто осенило. Это спираль, да, какая-то кривая, но спираль.

Я взялся за голову, пытаясь вспомнить что-то из прошлой жизни, хоть какую-то информацию, которая мне могла бы помочь. И я вспомнил… Золотая спираль. Бинго!

Спираль Фибоначчи, вот почему она не ровная. Я мысленно разделил рисунок на квадраты по алгоритму и начал рисовать дальше. Линия по карте шла прямо в радиоактивную зону. Хм…

И когда линия дошла до того самого озера, я остановился. Не может быть. Источник должен быть где-то там. Возможно, на дне.

В прошлый раз я светил фонариком, и дна там не увидел, должно быть, озеро очень глубокое. Озеро тоже поражено радиацией.

Радиация мне не опасна. Холодное озеро тоже не смертельно. Я мог бы поручить исследование специалистам, но главное правило делегирования — сначала разберись в деле сам. К тому же, мне самому интересно. Решено. Я спускаюсь вниз!

Глава 14

Плавать я умел. В прошлой жизни я много лет ходил в тренажерный зал. Он был частью моей жизни, так как при моей работе, для того, чтобы оставаться эффективным, жизненно необходимы физические нагрузки.

Поэтому я важным пунктом в своем графике выделил тренировки. В тренажерном зале был большой бассейн с несколькими дорожками, поэтому я никогда не отказывал себе в удовольствии, после тяжелой тренировки, немного поплавать. Так что, я бы с удовольствием окунулся и в это озеро. Так же с юности я занимался армейским рукопашным боем, но несколько лет уже как забросил. В этой жизни эти навыки мне уже пару раз пригодились, значит, все занятия были не зря. Навыки и мозг. То, что я принес с собой из прошлой жизни.

— Господин, вызывали? — В кабинет вошла Алина.

— Да, я снова спускаюсь вниз. — Я поделился своим планом с помощницей, — предупреди шахтеров, что сегодня у них сокращенный день. В прошлый раз была другая смена, так что, они тоже заслужили.

Алина улыбнулась и, как всегда, послушно кивнула.

Так, нужно было подготовиться. Возможно, это мой последний шанс. Мы с отцом, вроде как, договорились на неделю. Денег у меня по прежнему не было.

Да, конечно, готовилась партия эквилибриума во флаконах, которая предназначалась швейному заводу Воронина. Для меня он был главным клиентом, даже если бы появился кто-то еще. Я планировал сначала продавать Воронину столько, сколько ему потребуется. А затем, если что-то останется или будет готов запасной материал, уже продавать новым клиентам. Положительная репутация — это то, что всегда повышает экономику компании. И нужна она прежде всего для того, чтобы тебе доверяли. Как партнеры, так и клиенты.

Я пока не искал новых клиентов, потому что найденный источник был последним, и пока «поставок» не предвиделось. Но, конечно же, одним Ворониным мы не ограничимся. Для начала нужно наладить стабильные поставки, хотя бы для одного клиента, отладить производственные процессы, встать на ноги, а уже затем искать новые возможности для роста.

Я очень не хотел расставаться с этим предприятием. Я вцепился в него, словно предчувствуя успех. В прошлой жизни я часто полагался на свою чуйку. И она меня никогда не подводила.

Именно поэтому, я заявил отцу, что выкуплю предприятие сам. И так или иначе я всё равно это сделаю.

Удивительно, что изначально Воронин мне предлагал три месяца для того, чтобы поднять предприятие со дна. И я доказывал ему, что это мало. А теперь, я сам говорил отцу, что недели мне хватит, чтобы доказать ценность шахты и выкупить ее. Впрочем это было единственное доказательство серьезности моих намерений, а также эдакой проверкой. Он, кажется, все еще не верил, что его сын стал заниматься чем-то полезным. Можно сказать, я взял самого себя на «слабо».

Я сначала задумал отправиться вниз один. Но затем, мне пришла идея взять с собой Андрея. Ему, как и мне, радиация не угрожала. А он может помочь, если что. В любом случае, вдвоем веселее.

— Господин, я привез, — в кабинет вошел запыханный Митяй.

Полчаса назад я попросил его сделать одно очень важное дело. Купить мощный подводный фонарик. И Митяй, как всегда, справился с заданием на отлично. Он протянул мне запечатанную коробку. Фонарик был длинный, узкий и очень легкий. Сама линза была огромная, со множеством мощных светодиодов внутри.

— То что нужно, молодец, Митяй! — Похвалил я его, осматривая новую покупку. — Что ж, похоже, тебе сегодня снова дежурить в ночную смену, — сказал я, усмехнувшись.

— Всегда рад служить, господин, — ответил Митяй.

— Позови-ка Андрея ко мне, — попросил я Митяя, а сам принялся переодеваться в свой желтый защитный костюм. Я его оставил себе лично, как раз вот для таких целей.

Не прошло пары минут, как из-за двери заглянула голова двоюродного брата.

— О, так быстро, проходи, Андрей, — сказал ему я, застегивая молнию костюма.

Он прошелся по кабинету и сел на стул.

— Как ты? Обустроился уже на новом месте? — Заинтересованно спросил я.

— Да, мы работаем с Петром, все оказалось намного проще и занимательнее, чем я себе представлял, — ответил Андрей, и его лицо засияло от улыбки.

Он был доволен. Ему было шестнадцать лет, и в жизни он еще не так много повидал. Да, мне тоже, казалось бы, было восемнадцать и я, вроде как, недалеко ушел.

Но думаю уже многие заметили, что мыслил я явно не на свой возраст. А на возраст, минимум, лет на двадцать постарше. На самом деле, так оно и было. Просто об этом никто не знал, кроме меня самого. Пусть этот козырь остается и дальше со мной.

Для Андрея эта работа была очень увлекательной. Учитывая, что он был смышленый юноша, он сразу вник в дело и быстро всему учился. У меня на него были большие надежды. И если он будет на моей стороне, то и большие планы тоже. Планы того, как мы поможем друг другу.

— У меня снова к тебе спецзадание, — улыбнулся я в ответ.

— О, значит что-то связанное с магией? — Он рассмеялся.

— Ну конечно, как же мы без магии, — ответил я. — Но это приключение поинтереснее.

— Я только за, — согласился Андрей еще до того, как выслушал мое предложение.

— В общем, нам нужно спуститься вместе на дно шахты, — загадочно произнес я. — А затем, я займусь одним делом.

— О! Снова добывать эквилибриум? — Предположил Андрей и встал со своего места.

— Это всегда наша главная цель, — усмехнулся я, — но на этот раз, мы идем на разведку. Но имей ввиду, что мы можем задержаться надолго. Ничего? — Спросил я.

— Здорово! — Ответил он, — а насчет того, что я задержусь, то ничего страшного. Своего охранника я предупрежу, а он передаст моим домашним.

Идея Андрею понравилась. Ну, а почему нет? Что еще нужно для молодого парня, если не приключения. Поэтому он с радостью согласился и побежал в раздевалку, чтобы тоже переодеться в защитный костюм.

— Все готово, господин! — Следом за Андреем в кабинет снова вошла Алина, — шахтеры разошлись по домам. Остался только лаборант Петр, и… граф Андрей Николаевич куда-то побежал.

— Спасибо, Алина, — поблагодарил я помощницу, — если хочешь, то сегодня можешь меня не дожидаться. Митяй все равно будет здесь всю ночь. Как и телохранитель Андрея.

— Как прикажете, господин — ответила Алина, ожидая моих указаний.

— Тогда, отправляйся домой, — улыбнулся я, — завтра снова тяжелый день и очень много дел. Сейчас нам нужно работать усерднее. Мне нужно, чтобы ты отдохнула и была готова на двести процентов.

Алина кивнула, поблагодарила за то, что я ее отпустил и отправилась восвояси. Ну, а я, в полной экипировке, отправился к лифту, где меня уже ожидал Андрей.

Мы снова очень долго спускались. Если посчитать все спуски и подъемы лифта, то в день на это уходило очень много времени. В будущем, хорошо было бы сделать второй лифт, более надежный и современный. Потому что время терять просто так нельзя. Время было для нас одним из самых ценных ресурсов.

Наконец, когда лифту ударился о дно шахты, мы последовали по маршруту, который был указан на карте. Пока мы шли, я достал красную ампулу и выпил. Андрей как-то странно на меня посмотрел.

— Знаю, что нельзя, — сказал я, ухмыльнувшись, — другого выхода сейчас нет.

Он согласился. Предстояло окунуться в ледяную воду, и так просто, не каждый смог бы это сделать. Нужно быть подготовленным и иметь хорошую закалку, ну или как я, магию. Температура моего тела начала постепенно подниматься, а мое самочувствие становилось все лучше и лучше.

Мы дошли до границы, той самой защитной стены, которую поставил Андрей. Это была прозрачная оболочка, которую можно было коснуться. Для обычных смертных она была твердым предметом, потому что когда они касались ее, то она не пускала их. А для меня с Андреем, как будто парящая стена, сквозь неё легко можно было пройти, даже не замечая этого. Магическая стена защищала от радиации. Она останавливала распространение любых веществ, обитающих в воздухе. Это ограничение позволяло шахтерам свободно работать в шахте, даже не задумываясь, что в нескольких десятков метров находится серьезная угроза для их жизни.

Мы свободно преодолели стену и направились к озеру. Разницы в воздухе я не чувствовал. Вероятно, магия спасала от многих опасных природных явлений. Хорошая вещь.

Наконец, преодолев узкий проход, мы попали в огромную пещеру, высотой в несколько этажей. В ней был вырыт большой кратер, наполненный водой. Это и было то самое озеро. В него, с разных сторон, стекались сотни маленьких ручейков. Воде некуда было уходить. Поэтому, возможно, скоро эту шахту и вовсе затопит. Но это не точно.

Я взглянул на ровную гладь, пытаясь рассмотреть дно. Посветив фонариком в разные стороны, я так ничего и не смог увидеть. Придется пробовать на ощупь.

Я выпил вторую красную ампулу и принялся раздеваться. На этот раз не до гола.

Андрей пошел обходить озеро, внимательно осматривая все углы пещеры, подсвечивая своим фонариком. Он, как и я, тоже хотел что-то найти.

Я аккуратно спустился по гладким скользким камням прямо к воде. Коснувшись ногой воды, я почувствовал, как будто по мне пробежался заряд энергии. Вода была теплой, по моим ощущениям.

Я сделал два шага и зашел в воду по колено, и уже хотел сделать еще один маленький шаг, как понял, что дальше дна нет. Именно в это место я светил фонариком прошлый раз. Значит, отсюда начинается обрыв.

Я привязал фонарик к руке, чтобы не потерять его под водой. Затем сделал глубокий вдох, и выдохнул весь воздух. После этого я прыгнул вниз.

Мгновенно я оказался под водой. Я немного приоткрыл глаза, сильно прищуриваясь.

Ничего не видно. Бескрайняя водная тьма, через которую пробивался лишь луч фонаря. Фонарик светил недалеко, как мне казалось. Хотя в этот момент, я уже немного потерялся, и не знал где нахожусь и в какую сторону плыть. Я начал спускаться вниз, чтобы попробовать нащупать дно. Нужно было понять, насколько глубоким было озеро.

Через некоторое время я ударился ногой о какой-то торчащий булыжник. Я посветил, развернулся и начал к нему приближаться.

Я осмотрел камень, и действительно, на нем был заостренный конец, а дальше гладкая ровная поверхность. Неужели дно? Я почувствовал, что воздуха не хватает. Встал ногами на камень и со всей силы оттолкнулся, всплывая наверх.

Я вынырнул и громко глотнул воздуха. Отдышался минуту.

— Как вода? — Крикнул откуда-то Андрей, рассмеявшись.

— Теплая. Идешь плавать? — Рассмеялся я в ответ. — Нужен баллон, озеро слишком глубокое. Просто так все дно не пройдешь.

— Источник радиации где-то здесь, — заявил Андрей.

— Как ты это понял? — Удивленно спросил я.

— С помощью датчика радиоактивности, — ответил он, из какого-то угла пещеры, — здесь повсюду высокие показатели. Возможно, даже откуда-то из озера идет радиоактивный фон.

Андрей времени не терял. Оказывается, он взял какой-то датчик, и хотел сам разобраться, откуда взялась радиация, пока я плаваю в поисках дна.

Я снова задержал дыхание и направился к тому же камню. На этот раз, я уже запомнил его месторасположение.

Найдя его, я зацепился за него руками, и начал спускаться все ниже.

Внезапно я увидел какой-то тусклый зеленый свет. Он светился откуда-то из-за камня. Я подплыл поближе и свет стал намного ярче и насыщеннее. Буквально, светящийся камень. Что это? Очень похож на уран, который я видел в документальных фильмах. Или какой-то урановый минерал. Я не разбирался. Видимо, это был источник радиации.

Я почувствовал сильное головокружение из-за нехватки воздуха, поэтому я снова оттолкнулся и поспешил выбраться наверх.

— Похоже, я нашел источник радиации! — Крикнул я, когда всплыл наверх.

— Сильная радиация исходит как раз от озера, — подтвердил Андрей мои предположения.

Он замерил всю пещеру, и не мог понять, что с озером. Таким образом, стало очевидно, что тот расколовшийся камень, содержащий в себе уран и стал причиной высокого радиоактивного фона.

— Доверимся специалистам, — сказал я, — пусть изучают.

Теперь нам нужны были радиобиологи, а не геологи. Я хорошенько отдышался и снова погрузился на дно.

По знакомому маршруту, добрался до урана, это был большой булыжник из которого исходил свет. Я проплыл вокруг него. Но трогать не стал. Магия защитила от радиации, по словам Андрея, но на такой глубине было рискованно. В следующий раз можно вернуться подготовленным и постараться извлечь его наверх, для изучения.

Чуть ниже, под камнями, начинался белый песок. Наконец-то дно. Оно по наклонной уходило вниз в сторону центра озера. Я оттолкнулся от камня, но зацепился ногой за какие-то водоросли, которые росли между камней. Нога оказалась привязанной, и от резкого движения меня отдернуло в другую сторону. Я обернулся и подсветил фонариком. Наклонился, и начал распутывать ногу из водных растений. Воздуха снова не хватало.

Еще несколько неудачных попыток и я уже чувствовал, как вода пробирается в легкие. Снова головокружение. Но вдруг я пришел в себя. Водоросли? Я внимательно осмотрел, что держал в руках. Это же эквилибриум. Растения такие же, что хранятся у нас в лаборатории. Очень длинные, единые, с отходящими ветвями в разные стороны.

Я, из последних сил, резко дернул ногу и она освободилась.

Наверх я всплывал уже с открывшимся вторым дыханием. Неожиданная находка мне очень помогла выбраться.

Я выбрался из воды и прилег на камни. Нужно было немного передохнуть и восстановить дыхание. Я даже не предполагал, что так быстро найду эквилибриум. Мне показалось, что там где я застрял, было всё дно в какой-то траве. И если это то, что мне нужно… Я даже представить себе не мог.

— Костя, — в пещеру забежал Андрей. Он уже сделал несколько кругов. — Удалось что-то увидеть?

Я нервно расхохотался.

— Да, Андрей, — ответил я, — кажется, я нашел и источник радиации, и эквилибриум.

— Ого! — Удивленно воскликнул Андрей и подбежал ко мне ближе. — Что там на дне? Много эквилибриума?

Андрей начал засыпать меня вопросами, ответы на которые я и сам не знал. Что-то я увидел, но точно сказать что, не мог.

— Радиация, похоже, хорошо влияет на рост эквилибриума, — предположил я, — хотя геолог говорил, что наоборот.

— Хм, — задумчиво произнес Андрей, — кажется, это действительно так…

— Он сказал это, — продолжил я, — а затем предложил купить шахту, якобы переделать под музей. Похоже, что он все знал.

— Тогда нам теперь не нужно искать источники, — догадался Андрей и его глаза засияли. — Мы будем выращивать эквилибриум!

— Вот именно, — подтвердил я, — радиоактивная вода позволит ему сильнее разрастаться. Но нужно, чтобы специалисты уже с этим поработали, научились выращивать искусственно.

Почему никто раньше не выращивал эквилибриум? Ведь, наверняка, пробовали. Значит, не прижилось. Нужно было поливать его радиацией. Это растение все больше меня удивляло.

— Как же круто! — Не мог скрыть своей искренней радости Андрей.

— На сегодня все, — подытожил я, — надо выбираться наверх. В следующий раз нужна полная водолазная экипировка и снаряжение. Без них здесь делать нечего.

Я стал одеваться, моя температура уже пришла в норму и я стал потихоньку замерзать.

Геолог. Как же сильно он хотел купить шахту. И вот совпадение, на следующий день после встречи с геологом, отец сказал мне, что князь Уваров хочет купить шахту.

Значит, он все знал. Он знал, что радиация является огромным бустом для роста эквилибриума. И знал о том, что где-то здесь находятся огромные залежи.

Но я нашел их первым. Я сам догадался и пришел к этому.

И есть ещё одно. Геолог работает на наш клан, однако сливает информацию Уварову. И я не сомневаюсь, что геолог не один такой, наверняка, различных внедренных агентов и обычных предателей в клане полно.

Вопрос лишь в том, как мне это использовать? Я знал кое-что о промышленном шпионаже, но вплотную никогда этим не занимался, у меня были для этого специальные люди. Кажется, здесь мне тоже нужно создавать свою собственную структуру, которая будет отвечать за отлов чужих агентов и внедрение своих.

Как бы только поступить с геологом?

Глава 15

Теперь перед нами открывался горизонт возможностей. Добыча эквилибриума сильно упростилась и, значительно, ускорилась. В радиоактивной воде он рос очень быстро, почти все дно озера было устлано им. Лабораторию теперь придется расширять. Потому что запаса растения было достаточно много, а обрабатывать его и добывать ценный материал могли всего два лаборанта, работающие посменно и их помощник Андрей.

В мастерской больше нужды не было. Все испытания отныне будет производить сама лаборатория. И то не на одежде. Одеждой пусть занимается Воронин на своем швейном заводе, уже после того, как купит наш продукт.

Последний источник эквилибриума, который я нашел среди камней, до сих пор, еще не был полностью добыт.

И это хорошо. Есть время подготовить людей, которые будут входить в радиоактивную зону в защитных костюмах. А также переквалифицировать рабочих в водолазов. Либо нанять временных специалистов. Планы у меня были грандиозные.

Вот только осталось всего пару дней до тех пор, как я должен выкупить у отца шахту. Стоил этот бизнес не дорого, но у меня явно не хватало. Оставшиеся деньги, которые я получил от Воронина за партию продукта, ушли на зарплату рабочим.

Я сидел в своем кабинете и понемногу отходил от ночной работы. Расписывал план себе на листочке, а на доске, высчитывал и выписывал предполагаемое количество эквилибриума.

— Господин, вызывали? — Постучав в дверь, в кабинет заглянул Митяй.

— Да, для тебя есть задание, — ответил я, отвлекаясь от своего плана. — Нам нужны два водолазных костюма с кислородными баллонами. С полным снаряжением.

— Хорошо, сейчас съезжу, — кивнул Митяй.

— К обеду должны уже быть.

— Будет, господин, — сказал он и откланялся.

Митяй разминулся в дверях с Алиной. Она направлялась ко мне с очередным отчетом.

— Ваше Сиятельство, — обратилась она, — новость о том, что вы работаете теперь со всеми компаниями в клане разлетелась очень быстро. Некоторые не уверены в том, что здесь что-то есть, предполагая что шахта в запустении. Другие же, наоборот, очень активно напрашиваются на переговоры.

— Алина, предварительно соглашайся на все предложения внутри нашего клана, — распорядился я, — а я уже лично их проверю, насколько они будут нам интересны.

— Как скажете, господин, — она достала какой-то листок с записями, — кстати, барон Степанов звонил, он очень просил к вам попасть. Что ответить?

— Это кто? — Удивленно спросил я, нахмурив брови.

Алина удивленно взглянула в ответ. Видимо, она еще не привыкла к тому, что я не знаю из каких родов состоит наш клан.

— У него какой-то ботанический цех. Есть ученые, которые что-то разрабатывают, я точно не знаю, — замялась Алина, и пожала плечами. — Но, он сказал, что ему нужен эквилибриум.

— Хорошо, обязательно примем, — ответил я и мотнул головой, намекая, что она может идти дальше заниматься своим делами.

Не прошло и двух часов, как барон Степанов уже прибыл на предприятие. Он оказался очень энергичным человеком. Казалось, что его кто-то ужалил. Когда он вошел ко мне в кабинет, то постоянно нервно дергался и никак не мог усидеть на одном месте.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — поприветствовал меня Степанов и сразу начал двигаться из стороны в сторону. Его лицо загадочно расплылось в улыбке.

— Здравствуйте, барон Степанов, — встретил его я, — с вами все в порядке?

С подобным в этом мире я еще не встречался. Казалось, будто он был под чем-то. Под каким-то веселым настроением.

— Все просто великолепно, — Степанов говорил очень медленно, что немного не соответствовало его активным движениям. Поэтому наблюдать за этим было весьма странно.

— Что же вас привело ко мне? — Спросил я, откинувшись в кресле. Его поведение вызвало у меня искреннюю улыбку. Наблюдать за ним было интересно.

— Вы не поверите, как я давно хотел завладеть эквилибриумом, — ответил барон, и его глаза засияли, — Воронин никак не хотел со мной делиться. Я и по-хорошему просил и по-плохому угрожал ему, но он забирал все себе на швейный завод и никому ничего не давал. Представляете?

Было очевидное ощущение, что он жалуется. Но при этом не понятно, насколько искренне он говорил, потому что все время неестественно улыбался.

— Вероятнее всего, — ответил я, покачиваясь в кресле, — такие были распоряжения сверху, из главного офиса графа Морозова. Или вы думали что это Воронин захватил себе шахту?

— Но так и было, — возмущенно произнес Степанов, — мы с ним поэтому и не общаемся уже долгое время.

— Тогда ответьте мне на вопрос, — протяжно спросил я, — зачем вам эквилибриум? Ну, чтобы что?

— Ох, у меня большие планы на этот счет, — он поднял голову в потолок и о чем-то замечтался, затем опомнился, и мотнул головой, — извините, пожалуйста… Мы занимаемся выращиванием различных магических растений, ставим разные опыты, и нам нужна партия эквилибриума. Я уверен, господин Морозов, что результаты моих исследований будут вам очень полезны и, возможно, вы примените их в будущем для своих целей.

— Мне нужны люди в лабораторию, — сказал я, немного сместив фокус с основной темы. — Я вам продам эквилибриум, а вы дадите мне пару надежных специалистов в лабораторию.

Барон Степанов немного покосился, наклонившись влево, от удивления. Такого он не ожидал. Но я в любых переговорах всегда искал для себя дополнительную выгоду. У них есть какие-то ученые. Они занимаются магическими растениями. И как только я это услышал, у меня уже в голове созрело данное предложение.

— Но у меня не так много людей, — начал запинаться барон, затем почесав затылок, ответил, — хорошо. Но вы сделаете небольшую скидочку?

Он задал вопрос и его лицо вытянулось, будто умоляя меня дать положительный ответ. Цена со скидкой, это та самая цена, по которой я продавал Воронину. Поэтому мне было без разницы в плане денег. Здесь я получал еще и двух рабочих, которые уже проверены.

— Договорились, — я встал с кресла и протянул руку барону. Он пожал в ответ.

В голове я уже прикинул, что готового эквилибриума у нас осталось не так много. Да и шахтеры добывают не так быстро, как я договариваюсь о продажах. Поэтому нам нужен эквилибриум со дна озера.

Мы подписали контракт с бароном Степановым. Все стороны должны были выполнить свои обязательства. А затем попрощались.

Барон показался весьма странным человеком. Он недолюбливал Воронина, а ко мне сильно подлизывался. Меня это немного смутило, преимущественно я заключал сделки с более приятными людьми, которые в случае чего не будут точить на тебя зуб.

Я взглянул на часы. Полдень.

Снова стук в дверь. В кабинет вошел радостный Митяй. Он молча кивал головой.

— Достал? — Спросил я.

— Не поверите. — Радостно ответил Митяй, — по соседству с нами есть магазин подводной рыболовной охоты. А там продается все, что нам нужно. Я взял два комплекта снаряжения, как вы и просили, господин.

— Здорово, Митяй! — Похвалил его я, а затем добавил, — у нас на сегодня еще много дел. Вовремя ты освободился. Отвези-ка меня в одно место.

Мы вышли из кабинета, я закрыл его на ключ. Мимо проходил Андрей в сторону лаборатории.

— Подожди, — остановил его я, — Андрей, очередное спецзадание. Я сейчас уезжаю, поэтому нужно сделать тебе самому.

— Да, я готов, как всегда, — ответил он. Андрей был рад отвлечься от будничной суеты, — Что от меня требуется?

— Митяй принес снаряжение, — указал я в сторону раздевалки, — теперь тебе нужно пойти в шахту одному, ты сможешь погрузиться и попытаться достать со дна эквилибриум?

— Да, без проблем. С кислородным баллоном это сделать намного проще, чем так как погружались вы, — восторженно ответил Андрей.

— Вот и отлично. Что насчет защитной стены? — Спросил я, — можешь как-то изменить ее, чтоб пройти можно было, но радиация не распространялась?

— Это будет сложновато. Но я найду решение, — утвердительно кивнул он.

Мне нравилось его отношение к делу. Для шестнадцатилетнего пацана Андрей был очень смел и смышлен. За счет этого, он уже стал ценным кадром в моей команде. Я мог поручать уже какие-то важные дела, полностью полагаясь на него. Так я проверял его и подготавливал для более серьезные заданий, которые ожидали нас в будущем.

— Митяй, мне нужно к профессору магии, — сказал я, когда мы вышли за порог предприятия.

— Значит, отвезти вас в школу магии к профессору Белогору, господин? — Он переспросил.

— Все верно.

Митяй знал все адреса и где что располагается. Так я постепенно изучал город. Большинство маршрутов, по которым мы ездили каждый день, я уже запомнил.

Мы сели в машину, Митяй включил спокойную музыку. Я расслабился, откинулся в сидении. Немного отдалившись от рабочей суеты, я выдохнул. Теперь я мог побыть наедине со своими мыслями. Я наслаждался тишиной и той уютной атмосферой, которая наполняла машину. Стало так тепло и удобно, что я начал зевать. Бессонная ночь вылилась в приятную усталость. Веки глаз слипались. «Почему бы и нет» — подумал я. Дорога вела за город, значит, приедем еще не скоро. Поэтому я решил вздремнуть, чтобы перебить сон.

— Господин… — послышался шепот Митяя, он аккуратно дотрагивался до меня, пытаясь разбудить, — приехали.

— О, отлично, — проснулся я и протер лицо руками. Как же быстро пролетело время.

Мда, сон это очень важная штука. Нельзя было пренебрегать. Но дел было столько, что времени на него просто не оставалось.

После того, как графу Николаю не удалось разобраться с моей магией, он отправил меня к профессору Белогору. И хотя отец изначально и был против этой идеи, кажется, выход действительно был только один.

Мы приехали в загородное поместье. Располагалось оно на огромной открытой территории на берегу широкой реки. Здесь было несколько корпусов. Самое главное здание было полукруглым, расположенное по центру, а от него, как лучи солнца, в разные стороны были вытянуты отдельные корпуса.

Территория не была огорожена. Но Митяй сказал, что пройти к зданиям могут только маги, поэтому он остался ждать меня в машине. Впрочем, ничего нового.

Я направился по тротуарной дорожке, ведущей к главное зданию. Подойдя ближе, я начал замечать некоторых людей. На детской площадке играли маленькие дети, а рядом, следили за ними женщины. То ли, воспитатели, то ли, учителя. Видимо, ясельная группа великих магов.

Поначалу эта школа напомнила мне детский летний лагерь, в который я так любил ездить в детстве. Меня даже пробила ностальгия по тем временам. Детство прекрасная пора. Тогда можно было беззаботно ковыряться в песке, играть в машинки или храбро сражаться с крапивой, вооруженным палкой. Счастливое время.

Уже подходя к зданию, мне навстречу вышел профессор Белогор. Быстро же ему сообщили о моем визите. Или может он почувствовал как-то, своей магией, мое присутствие.

— Граф Константин Морозов! — Громко встретил меня Белогор, с распростертыми руками. — Добро пожаловать в школу магии!

— Приветствую вас, профессор, — поздоровался я в ответ. — Я к вам по делу.

— Знаю, сынок, — ответил старик. — Я ждал тебя все это время! Твоя магия особенная.

Для меня Белогор был самым явным магом, из всех кого я встречал. Он выглядел именно так, как я себе представлял магов в прошлой жизни. Конечно, тогда я в них не верил. Вот и Белогор выглядел как сказочный персонаж. Низенького роста, худощав с длинной белой бородой. И его треугольная шляпа только добавляла этот образ настоящего мага.

— В общем, я был в нашем центре, и граф Николай сказал, что никогда не встречал такую магию… — начал я.

— Я сразу это сказал, — перебил профессор, одобрительно кивая головой. — Тебе нужно лишь научиться управлять своим источником, чтобы предотвращать возможные страшные последствия.

Мы шли по дорожке, но не в здание, а обходили его, двигаясь куда-то на задний двор.

— Какие последствия могут быть? — Поинтересовался я. — Пока только однажды я не смог контролировать, когда дом сгорел.

— Ты зря использовал бусты, — теперь Белогор мотал головой неодобрительно. — Есть большой риск, что они притупляют твой источник.

— Вы и это знаете? — Удивился я.

— О магии я знаю все, — протянул он задумчиво, — уж не понимаю, почему граф Александр Иванович Морозов не отпустил тебя к нам сразу. Это дело откладывать нельзя.

— Куда мы идем? — решил поинтересоваться я, следуя за профессором.

— Проверим тебя на практике, — он резко остановился, обернулся и осмотрел меня с головы до ног, — готов попробовать себя?

— Да, я за этим и пришел, — уверенно ответил я, — просто так, я магию применить не могу…

— А мы сейчас это проверим, — произнес он загадочно, — насколько быстро в тебе просыпается магия.

Естественным путем она просыпалась только дважды. И в обоих случаях она была связана с Григорием Мининым. В перый день, когда я только попал в этот мир, сразу начала подниматься температура и закончилось это сгоревшим гостевым домиком. Второй раз, когда я навалял этому же Грише. Правда, тогда я запил синюю ампулу, чтобы прийти в нейтральное состояние. В остальных случаях я использовал бусты.

Профессор Белогор тянуть не стал. Мы даже не входили в здание, никакой теории, никаких закрытых капсул для исследований. Мы просто шли, отдаляясь от построек, куда-то к реке. Чтобы на практике применить магию.

Сегодня была ясная погода, на небе не было ни одной тучки, а солнце сильно пекло. Казалось, что лето вернулось на денек, чтобы попрощаться до следующего года.

Когда мы спустились в ложбину, я увидел настоящий полигон. И несколько магов, занимавшихся подготовкой какой-то полосы испытаний. Они расставляли мишени, натягивали канаты, раскладывали какие-то мешки с песком. Уже были построены деревянные сооружения и несколько столов.

Это были уже не дети, а взрослые люди. Вероятно, преподаватели, либо студенты высших курсов. Когда они нас заметили, то сразу побросали свои дела и молча выстроились в один ряд.

Все, кроме одной молодой девушки, которая осталась позади всех и увлеченно чем-то занималась. Она сидела на деревянном столе, повернувшись спиной ко всем.

— Все готово? — Спросил профессор Белогор, глядя на одного из магов.

— Так точно, профессор, — отчитался он, — испытания для третьего курса начнутся через час.

— Хорошо. Можете расходиться, — с этими словами, все начали собирать свои вещи и выдвигаться в сторону школы.

Все маги быстро разошлись, кроме той девушки, которая была чем-то занята и не выходила в строй магов.

— Мелисса, — обратился Белогор к девушке, — ты мне нужна. Давай-ка проверим господина Морозова на прочность.

С этими словами старик рассмеялся. А Мелисса обернулась и посмотрела на меня исподлобья. На вид, она была моей ровесницей. Ростом она была невысокой, мне по плечо. Брюнетка, с распущенными густыми волосами, которые спадали на плечи.

Одета она была в кожаный обтягивающий черный костюм, который подчеркивал ее фигуру. В одной руке она держала красное яблоко, а в другой большой охотничий нож. Миловидное личико смотрело на меня так, будто недооценивая.

— Знакомься, это моя внучка Мелисса, — гордо произнес профессор, а затем представил меня, — а это граф Константин Морозов.

— Приятно познакомиться, — сказала девушка слегка грубоватым голосом.

— Взаимно, — ответил я, широко улыбаясь.

— Мелисса как и ты, обладает даром огня, — сказал мне профессор вполголоса, — она одна из самых сильных юных магов нашей школы.

Мелисса отрезала кусок яблока ножом и положила его в рот. Не прожевав до конца, она пристально посмотрела на меня.

— Ну что, граф, — сказала она, подмигнув мне, — поиграем?

— С удовольствием, — ответил я и снова улыбнулся.

Ее дерзкий вид вызывал у меня улыбку. Она была высокого мнения о себе. Жгучая брюнетка пыталась раззадорить меня, но это сработало в обратную сторону.

— Итак, Константин, тебе нужно отойти за красную линию, — профессор указал на отметку на земле. — Мелисса использует фаерболл в качестве атаки. Сначала с дальней дистанции. Твоя задача отразить удар.

Что? Я не понял. Эта девчонка будет кидаться в меня огнем? А я буду просто стоять на месте? Я ведь не умею защищаться.

— Предвижу твой вопрос, — внезапно произнес Белогор, будто читая мои мысли. — Ты должен почувствовать угрозу, сосредоточиться на этом. Если угрозы нет, то и защищаться не надо.

Я все равно ничего не понял. Так, надо увернуться от летящего шара, просто на реакции. Это единственный способ пройти испытание без получения ущерба.

Я сразу почувствовал угрозу, как только узнал, что в меня полетят огненные шары. Но что-то источник пока не нашелся.

Я встал за красную линию. Мелисса встала напротив меня, на расстоянии тридцати шагов.

Она вытянула перед собой ладонь. Пристально всматриваясь в неё, она начала сжимать медленно пальцы. В этот момент в ее руке вспыхнул огонь. Через несколько секунд он сформировался в небольшой шарик, размером с теннисный мячик. Мелисса замахнулась и резко кинула его в меня.

А я так же резко вдохнул, казалось, весь воздух на планете. Шар приближался с молниеносной скоростью, я даже не успел сообразить, что мне делать.

В последний момент, когда шар уже подлетал к моему лицу, передо мной возник невидимый щит, в который вонзился шар и потух. Секунда, и все исчезло.

— Браво, Константин, — зааплодировал профессор Белогор, — ваш источник сильнее, чем мы думали. И похоже, он спрятан и не так уж глубоко, чтобы долго его искать.

Я еще простоял пару секунд не шевелясь, прежде чем понял, что опасность миновала.

— Ваш организм сам построил щит, — продолжал Белогор, — осталось научиться его контролировать самому.

— Как это возможно? — Вскрикнула от удивления Мелисса. — Мой удар невозможно так легко отбить.

Вся ее уверенность куда-то исчезла. Она разозлилась и, махнув рукой, пошла обратно к своему красному яблоку.