Кицунэ 2077

В клетке

— КБ-0, поднимите груз. — Голос учёного, скрытого за толстым бронестеклом, отразился эхом от идеально белых стен.

Сколько он тут? Он уже давно сбился со счета, как говорят ему его персональные мучители, сейчас уже 2007 год, а эта попытка выведения супер солдата началась еще в 2004, когда у него забрали всё.

— КБ-0, поднимите груз. — Учёный вновь повторил приказ.

— Есть. — Холодный и безэмоциональный голос совсем не свойственный ребёнку, зато очень присущий машине, выполняющей приказ.

Железный груз весом 45 килограмм был поднят над головой ребёнка возрастом 8-ми лет. Платиновые волосы с серебряным отливом, самое обычное телосложение для восьмилетнего ребёнка, и неудачная шутка держащего его здесь японца-вивисектора, настоящие лисьи ушки в цвет волос, «как у кицунэ!». Что это, или же кто, мальчик не знал и не интересовался. Казалось, что такое непотребство стоило бы удалить сразу, но начальство признало это полезным дополнением, не портящим внешний вид «продукта». Пускай и проваленного эксперимента в виду своей дороговизны и малого количества выживших. Вернее всего одного из сотни.

— Прекрасно, КБ-0, опустите груз. — Очередной приказ, который нужно выполнить.

— Есть. — Никак иначе. Ведь в год получения аномальной регенерации, учёные сошли с ума и решили воспитать себе оружие, за каждым пререканием или неповиновением следовал крайне болезненный удар электричеством, заодно и проверяя мощность регенерации.

«Оружие вроде тебя, не должно быть глупым, читай!» Именно с такими словами ему примерно год назад занесли книги, их было много, тактики малых отрядов, партизанские методы, свойства каждого типа боеприпасов, калибры, техника, чего только не было, но все эти книги имели кое-что общее, думается, не сложно догадаться, это война.

— КБ-0, возьмите пистолет и выстрелите обойму в мишень, расстояние 50 метров.

— Есть. — Быстрым шагом подойдя к столу, мальчик зарядил пистолет и спустя несколько секунд раздались первые выстрелы, ещё пяток секунд и пистолет щёлкнул, извещая владельца, об истраченном боезапасе. Глаза не подводили его и отличались особой остротой зрения.

— 8 из 10 прямо в голову и ещё два в шею. Цель поражена. КБ-0, возьмите автомат и поразите цель, расстояние 100 метров. — Железная перегородка открылась, открывая вид на связанного человека, привязанного к столбу.

— Есть. — В голосе по прежнему не было ни одной эмоции. Отработанные движения рук ловко зарядили автомат. До мальчика доносились крики цели, но его это не интересовало. Человек привязанный к столбу - преступник, ему уже много раз говорили, что подобных ему легче выкупить у государства.

Педофилы, насильники, убийцы и им подобные, но бывали и невиновные, он уже не извинялся перед этими людьми у себя в голове, он просто выполнял приказ. «либо они, либо ты, выбирай КБ-0», а после раздался щелчок снятого предохранителя. Монотонные нажатия на курок, и оглушающие выстрелы, изо дня в день.

Каждый день.

— Все снаряды поразили цель. Психологи говорят, дети любят похвалу, прекрасная работа, КБ-0. Пройди в следующую комнату для продолжения тестов.

— Есть. — Мерные шаги эхом отдавались в пустом пространстве коридора, сегодня его ждёт другое испытание, здесь он оказывается первый раз. Огромная комната была утоплена во мраке, что впрочем, не мешало обзору КБ-0. В ее центре стояло несколько вооружённых человек.

— Спокойно, держитесь спина к спине, тварь, которую против нас выпустили скорее всего нападает со спины. — Сказал один из пятёрки солдат, на руке у него был странный шеврон, три мелких кружка Соединённых будто-бы в букет.

— КБ-0, используй когти чтобы уничтожить цели. — Приказ отданный с легкой ноткой предвкушения.

— Есть. — пальцы обожгло болью, но регенерация быстро затянула ранение. «Недоработка, впрочем, с регенерацией КБ-0, это не такая уж и проблема.»

— Что за… ребёнок? — Один из солдат опустил ствол оружия, не переставая вглядываться в темноту.

КБ-0 примкнул к земле, быстро скользя по полу, он искал слабое звено этого отряда, и он его нашёл. Молодой парень, руки немного подрагивают, глаза бегают из стороны в сторону и сильно учащённое дыхание. Угрозы без лидера не несет. Цели выделены, наибольшую угрозу несёт лидер отряда.

Прыжок на «слабое звено», и полоснуть когтями по горлу лидера, за спиной падает умирающее тело. Быстрый разворот, и ещё один прыжок, падает ещё один солдат. Из пяти человек осталось трое. «Слабое звено» сорвалось, и открыло огонь в темноту. На шум выстрелов отвлёкся ещё один солдат, теперь уже мёртвый. Оставшиеся цели были ликвидированы.

— Прекрасный результат КБ-0! Общее усиление костей подействовало и на приобретённые мутации, на сегодня всё, проследуй в комнату ТЗ-00.

— Есть. — Тесты пройдены, теперь тренировки и обучение бою с использованием холодного оружия.

Монотонные стены комплекса сменяли друг друга, но общая картина оставалась прежней. Все те же стерильно белые стены, медленно загоняющие рассудок в безумие. Как же он устал от этого. Вот бы насладиться травой и быть свободным от этого кошмара.

Но невозможно бесконечно пребывать в мечтах, так яростно и страстно разрывающих сердце на куски. Реальность у него только одна и в ней он лишь оружие. Всего лишь инструмент. КБ-0 вошел в тренировочный зал.

Все те же стены, только теперь по ним следуют стеллажи с холодным оружием, зачастую бутафорским. Сам зал занимал достаточно обширное пространство. Четыре метра в высоту, двадцать в длину и десять в ширину.

— Кицунэ. — Кивнул головой старый японец.

— Инструктор. — Кивнул в ответ КБ-0.

— Сегодня это закончится. — Сказал японец и замолчал на секунду. — Ты почти готов завершить познавания основ владения катаной. Отработай все приёмы по 3 сотни раз, для разминки.

Привычные взмахи клинком, звуки рассекаемого воздуха. Он владел уже многим оружием, но на уровне основ, его рост и вес не позволяли углубить знания, хотя отчасти и компенсировались огромной физический силой. Когда разминка уже подходила к концу, загорелось аварийное освещение бункера, в котором проводились эксперименты.

— Кажется, подобный свет в подобных местах означает крупные неприятности. — спокойным голосом проговорил старый японец. — Не думаешь, что нам стоило бы найти место получше для обороны?

— На время обучения при отсутствии научного состава, высшего командного состава или более низкого по рангу агента с приказом подписанным вышестоящим начальством, я нахожусь под вашим командованием. — Без единой запинки продекламировал КБ-0

— Знание устава весьма похвально, Лис, но не стоит забывать об инициативности. — Отстранённо произнёс старый японец. — Иначе ты рискуешь или оказаться бесполезным, или сдохнуть в бою. За мной.

— Есть.

Коридоры освещённые аварийным светом вызывали бы в нормальном человеке как минимум насторожённость, но человек и результат биологических экспериментов не обращали на это никакого внимания. Японец был ветераном многих военных компаний, а КБ-0 просто был «воспитан» не испытывать страха. Раздался взрыв и пол задрожал.

— Поспешим. — Коротко скомандовал японец и ускорил шаг. КБ-0 молчаливой тенью следовал за ним, словно бы совсем не обеспокоенный происходящим.

Да и чего ему беспокоиться? Смерти он точно не боится, ему нечего терять и она будет ему сродни освобождению. Попытку побега пресекут системы охраны и подготовленный к этому персонал. Попытки были, но сейчас, может, повезет?

Они добрались до обычной лестницы, которая вела на вертолетную площадку. Старик использовал свои коды доступа и дверь с шипением отъехала в сторону. Позади инструктора раздавалась стрельба, захватчики были уже близко.

— Поднимайся, наверху тебя уже ждёт вертолет, сядешь и полетишь, и чтобы без глупостей. Приказ ясен? — Старик обнажил катану и, дождавшись холодного «Есть» отвернулся от лиса. — Тогда удачи, лисенок.

КБ-0 начал быстро подниматься по лестнице. Спустя пару минут он распахнул самую обычную дверь и выскочил на вертолетную площадку. На ней уже стоял шумящий лопастями вертолет и ждал только его. Лис сноровисто заскочил внутрь и уселся в кресло.

Вертолет оторвался от земли и стал стремительно удаляться от комплекса. КБ-0 молча слушал жалобы пилота на ночной кипиш. Спустя полчаса он отстегнулся с одной лишь мыслью.

— Хватит с меня… — Произнес мальчишка и ударом когтей буквально срезал дверь с петель и выпрыгнул в ночную тьму леса. Дверь попала под винты и вертолет стал стремительно терять высоту, пок вне разбился.

Мальчишка лежал на земле, смотря в чистое ночное небо. Вокруг было немного холодно, но это ничего. Все тело адски болело, но он привык. Многие кости в его организме были сломаны или повреждены, что было совершенно нормально для него после такого прыжка. Но самое главное, сейчас он был свободен.

Пускай без имени. Пускай совсем один. К черту это всё, он был свободен, лежал на траве, а через часа четыре он вновь сможет ходить и бегать, лишь бы его не нашли…

Юный лис погрузился в сон…

Первые шаги

Проснувшись утром лис поднялся с земли и осмотрелся. Его не нашли. Губы дернулись в странной судороге, до этого не знакомой КБ-0. Комбинезон изрядно пострадал после падения, но в целом за неимением альтернатив сгодится.

Нужно идти, а куда идти? Вокруг лес и больше ничего, карт прилегающих территорий подопытному никто не давал во избежание. Но и оставаться на месте явно не вариант. Мальчишка вдохнул полную грудь воздуха и пошел вперед, когда нибудь он выйдет отсюда.

Выживать его научили отменно, поэтому найти себе пропитание с учетом его особенностей не составит труда. Трава под ногами с тихим шелестом сминалась, деревья вокруг тихо шумели в такт порывам ветра, а над землей стелилась густая молочная дымка утреннего тумана.

В голове было пусто. Мысли путались, но не потому что мелькали бликами света, а потому что бесконечно растягивались, отказываясь сплетаться во что-то осмысленное. Они создавали бесконечный и бессмысленный белый шум.

Вечер подкрался незаметно. Просто в какой-то момент КБ-0 отметил выцветшие цвета окружающего пространства, что означала почти полную темноту. Лис, цепляясь когтями, сноровисто забрался на ближайшее высокое дерево и устроился поудобнее на большой ветке.

Все еще не верилось, что он свободен. Кажется стоит ему моргнуть и он снова на полигонах в тысячный раз проходящий одни и те же тесты после очередной модификации. Лис вновь уснул, половиной сознания отслеживая окружение вокруг.

Рядом шумели звери, он чувствовал их запах, такой незнакомый и странный, но он был уверен в том, что это именно животные. Люди передвигаются иначе. Более грубо и неотвратимо, как хозяева положения, единственные властители этого мира. КБ-0 забылся беспокойным сном. На нос неуверенно опустилась капля утренней росы и лис проснулся. Первым делом он осмотрелся, а потом и потянулся, вдыхая запахи леса. Он ловко слез с дерева и отправился дальше. Мысли вновь лениво копошились и отказывались приобретать смысл. В таком темпе прошли несколько дней, пока лис ночью не вышел на дорогу к крупному городу, видневшемуся на горизонте.

По дороге туда сюда носились машины, поднимая дорожную пыль. В городе затеряться проще с правильной одеждой, значит ему нужно идти туда. Парень медленно двинулся вперед. Асфальт светился от синих неоновых рекламных огней, и город совсем не спал, а только просыпался. Одна из машин остановилась подле него и в окно выглянула женщина в возрасте. Она придирчиво осмотрела его своими светящимися глазами.

— Тебя подвезти, мальчик? — Вдруг спросила она. Лис согласно кивнул и сел на пассажирское сидение не самой новой машины. В салоне никого не было кроме них двоих. Машина резво двинулась вперед.

— Что ты делаешь в такое время так далеко от города? — Спросила женщина, вглядываясь в ночную трассу.

— Иду. — Коротко ответил КБ-0.

— Ну, понятно дело, что идешь, а как ты так далеко оказался от города и родителей? — С привычным участием поинтересовалась женщина.

— У меня нет родителей. — Ответил лис также нейтрально и сухо, как и раньше.

— Понятно. Соболезную. — Кивнула женщина, бросив мимолетный взгляд на ребенка, у которого чуть дернулись ушки. — Твои уши — имплант? — Спросила осторожно женщина.

— Они не были предусмотрены природой и моей видовой принадлежностью. — Уклончиво ответил КБ-0.

— Имплант, значит… — Задумчиво протянула женщина, сделав какие-то выводы. — И что тебе нужно в городе?

— Проще найти свое место.

— Мыслишь почти как взрослый. — Мальчик не ответил, лишь устремив свой взгляд вперед. Машина погрузилась в тишину. — И никого кроме родителей у тебя нет?

— Никогда не было. — Спокойной ответил мальчишка.

— Ясно. Что значит КБ-0 у тебя на плече? — Мальчик быстрым движением сорвал с плеча нашивку. — Не хочешь, не говори. — Быстро осеклась женщина, краем глаза наблюдая за странным ребенком.

— Так нужно. — Коротко ответил мальчуган.

Холодный, словно бы лишенный эмоций, но по странному несгибаемый. Словно бы не от мира сего, но будто бы и давным-давно познал всю глубину мироздания. И вот это всё собралось в ребенке с лисьими ушами. Интерес разгорался внутри женщины. Она давно работаем фиксером и привыкла гасить в себе эмоции в угоду работе, но этот мальчишка стал чем-то совершенно неожиданным и новым для неё.

Она видела тысячи человек, которые ломанулись в наемники, чтобы начать новую жизнь. Молодые и авантюрные, зрелые и умудренные, старые и отчаявшиеся. Но детей она видит впервые.

— Я не буду лезть в твое прошлое, малой, но я вижу, что ты хочешь начать новую жизнь и могу тебе с этим помочь. Что скажешь? — Спокойно предложила женщина, как и некоторым особо везучим начинающим наемникам раньше.

— Согласен. — Коротко ответил мальчишка. Спустя пару секунд он добавил. — Не новую, первую.

— Как скажешь. Как тебя хоть зовут, пацан? — Город встречал их неоновыми огнями реклам, тяжелым воздухом и каскадом не самых приятных запахов.

— У меня нет имени.

— Н-да, тяжелый случай. — Цокнула женщина, ведя машину вглубь мегаполиса. — Знаешь, многие фанаты япойшины и сами японцы были бы в восторге от твоей внешности. Как смотришь на имя «Рин», это значит «Холодный, тяжелый».

— Рин… — Мальчишка задумался. — Этого будет достаточно. — Наконец серьезно кивнул тот.

— Ну и отлично! И так, Рин, что ты умеешь?

— Основная специализация — прямое столкновение и устранение живой силы противника. Также я обучен проводить диверсии и скрытно обезвреживать цели. — Женщина поперхнулась воздухом. Словно бы отчет от военного услышала.

— Ладно, герой, пока ты еще маловат для такого, поработаешь обычным курьером всякой мелочи, тебя устроит?

— «Из пушки по воробьям»? — Как то неуверенно спросил мальчишка, словно бы впервые используя это выражение. Женщина остановила машину возле какого-то клуба в не самом плохом районе города.

— Так, малой, ты мне пока давай мозги не пудри, никто в здравом уме не даст тебе таких заказов потому что ты ребёнок, да и мне остатки совести не позволят отправлять тебя на что-то опасное. Меня зовут Мист, я фиксер северного района города. Фиксер дает задания, выполняешь задания — получаешь деньги, понятно.

— Предельно. — Лаконично отозвался Рин.

— Следуй за мной. — Мист вошла в клуб, где персонал приветствовал её. Наметанным взглядом Рин подмечал, что почти у всех внутри было оружие. Опасное местечко.

Внутри было очень просторно, в дальнем углу была небольшая вип-зона с парочкой диванов, а в прилежащем ко входу углу находилась барная стойка. В центре зала был танцпол. Также в темных уголках были видны подьемы на второй ярус, который простирался на несколько метров от стен, оставляя центр свободным. Все вокруг было залито неоновыми нитями света.

— О, это же мой любимый фиксер! — К Мист подошла молодая девушка в полевой куртке, штанах карго. На правом бедре у неё был закреплен пистолет, а на левом ножны с танто. — Кто это с тобой? — Удивленно спросила она, заметив холодный взгляд Рина.

— Мой курьер, будет таскаться со всякой мелочевкой по городу. Так понимаю, заказ выполнен? — Перешла сразу к делу Мист.

— А ты сомневалась? — Девушка достала из кармана флешку и передала её Мист.

— Хорошо. — Фиксер взяла флешку и повернулась к мальчишке. — Побудь немного здесь, мне нужно будет кое-что проверить, скоро вернусь.

— Есть. — Ответил Рин без какой-либо запинки. Даже тени эмоции не промелькнуло на его лице. Мист отправилась проверять выполнение заказа, оставив ребенка с наемницей.

— Какой исполнительный малыш… — Наемница начала сюсюкаться и лисенок решил, что лучше уж пропустить весь этот словесный мусор мимо ушей.

Через пару минут девушка протянула руку, чтобы коснуться его ушей. Рин перехватил руку и холодным взглядом синим глаз выдал предупреждение, которое подкрепил словами.

— Не трогай. — И после этого парень просто опустил руку девушки. Он не хотел вредить ей, тем более из-за такой глупости. Просто уши у него очень чувствительно, да и помыться бы не помешало…

— Какой мы серьезные… — Тихо и растерянно проговорила девушка, наблюдая за ребенком, который так и не сдвинулся с места. Наемница с сомнением разглядывала свою руку, словно бы та и не её вовсе. Через минуту вернулась Мист и перевела наемнице её вознаграждение.

— Мист, мы можем отойти поговорить? — Серьезно спросила наемница.

— Да. Конечно, — ответила Мист, заметив в её глазах искру любопытства и остатки шока. Отойдя в дальний угол, где располагался одинокий столик, фиксер ожидающе посмотрела на собеседницу.

— Что он такое? — Напрямую спросила наемница.

— О чем ты? — Спокойно уточнила Мист.

— Я о парне. Он спокойно удержал мою руку, когда я хотела погладить его, и так же спокойной опустил её вниз, хотя я сопротивлялась! — Очень тихим, но экспрессивным шепотом ответила девушка.

— Я это однажды выясню. — Со всей серьезностью кивнула Мист. — Сейчас этот парень просто тот, кто хочет начать новую жизнь, так что, пускай будет.

— А еще тебя очень уж заинтересовала его внешность и наверняка личностная трагедия за спиной мальца, да? Ну и конечно же потенциально верный супер-солдат у тебя на побегушках.

— Все это имеет место быть, но мы обе понимаем, что верность надо заслужить, поэтому нет смысла загадывать наперед. Пока я просто помогаю ему. — Фиксер уселась на угловой диван.

— Мист и помогает? В одном предложении эти два слова могут быть связаны разве что словосочетанием «за деньги». — Девушка беззлобно усмехнулась. — Ты же понимаешь, что он явно каким-то чудом сбежал из корпорации? — Мист кивнула. Удерживая на лице стальную маску. — Ладно, дело твое, но парню явно надо быть осторожнее. Удачи, жду новых заказов.

— А то я не знаю, что он дитя корпорации… — Вздохнула Мист, смотря на паренька, который так и не сдвинулся с места. — Тяжелый случай… — Пробормотала женщина, наблюдая как к «Рину» подходит официантка, уточняет у него что-то и получает максимально краткий и, скорее всего, холодный ответ.

Мист рукой подозвала к себе мальчика. Он незамедлительно подошел и застыл возле стола, чего-то ожидая.

— Значит так, Рин, вон за той дверью есть коридор. Сразу поворачиваешь налево и идешь до упора. Там будут стоять девчата, попросишь их показать тебе душевые, скажешь, что от меня, приведи себя в порядок, одежду тебе принесут. Я буду ждать тут.

— Есть. — Коротко ответил мальчишка и отправился по указанному маршруту. Мист проводила его взглядом и подозвала одну из официанток.

— Нужна одежда на мальчика лет 8-9, ну или что-то примерное, справишься? — Официантка кивнула. — Тогда давай, у тебя минут 15, должна успеть. — Девушка быстрым шагом отправилась на выход, решив не тратить время на переодевание.

— Что же с тобой делали… — Задумчиво пробормотала Мист, смотря на переливы неоновых ламп. «Он не солдат», вдруг осенило женщину. — Оружие, значит. Чертовы корпораты… — Стиснула зубы Мист, но быстро вернула себе самообладание. Ей уже доводилось видеть подобное, и каждый раз это цепляло за живое. Но подобное, не значит «такое же».

Корпорации. Машины по уничтожению чужих жизней, которые с наглым и кровожадным оскалом отвечают на все обвинения. Безумные до власти и денег, прямо как люди, которые стоят за ними. Для них все вокруг лишь расходник или заноза в заднице. Третьего не дано. Или… дано. Верно. Как же, ведь есть такие как этот мальчуган. Просто продукт корпорации, который нужно повыгоднее продать.

Оставить его возле себя, значит лишь то, что Мист добровольно нацепит себе мишень на спину. А бросить его… С одной стороны так будет намного безопаснее и немного проще да и сам парень не обидится. Вообще не понятно, может ли он обижаться. А с другой… Мист улыбнулась. Если бы кто-то знакомый увидел её улыбку, то непременно бы догадался: Кто-то умрет. С другой стороны а с какого хрена корпы будут указывать ей, что делать и тем более пугать её?

О нет. Она слишком многих убила, чтобы удержаться на вершине и прогнуться под корпорацию. Нужен парень? Так возьмите. Это будет персональный щелчок по носу корпорациям от простой женщины-фиксера. Не слишком болезненный, ведь за парнем даже погони не было, но ощутимый.

Спустя десяток минут вернулась официантка с пакетами одежды. Внутри были в основном монотонные комплекты. Серый, черный, красный и белый. И внутри также была маска лиса и накидка немного большего размера, чем требовалось. Идеально, чтобы скрыть паренька.

— Спасибо, Софи, как всегда великолепно. — Поблагодарила Мист свою самую исполнительную работницу, которая прошла с ней путь с самых низов. — Попроси кого-нибудь отнести это в душевую. — Мист откинулась на диван и улыбнулась. Посмотрим, что выйдет из этого маленького попутчика.

Рин ничего не знал о размышлениях женщины с которой он познакомился буквально час назад и просто шел по указанному маршруту. Он остановился перед двумя девушками, они беседовали о своих темах, но стоило мальчику приблизиться, как они замолчали.

— Ты потерялся, малыш? — Присела на корточки одна из них. У неё было с собой два пистолета. Один скрыт под курточкой, а другой под майкой на поясе. У второй же всего один, но калибр достаточно большой.

— Мист приказала мне принять душ и привести себя в порядок. — Спокойно ответил мальчик, встретив осторожный взгляд девушки своим ледяным.

— Подожди немного. — Девушка достала телефон и набрала сообщение, чтобы спустя десяток секунд немного улыбнуться. — Не будь таким серьезным, парень, тебе совсем не идет, лучше улыбнись. — Девушка потянулась растрепать парню волосы, но тот перехватил её руку с какой-то невероятной скоростью.

— Не трогать. — Холодно ответил парень и отпустил руку девушки.

— Какой холодный! — Тихим писком прокомментировала вторая.

— Ладно-ладно, не заводись ты так! — С виноватой улыбкой подняла руки первая, пропуская парня внутрь. Парень прошел мимо и оказался в зоне отдыха сотрудников. На него смотрела стайка молодых девушек и пара женщин, куривших в уголке.

— Нужен душ. — Серьезно озвучил требование-просьбу Рин. На что получил коллективных вздох умиления от молодых девушек и смешок от женщин. Мужчин среди них не было. — Не трогать. — Сразу отсек возможные попытки погладить его Рин. Но, впрочем, его никто не послушал и его окружили и уже потянули руки к нему.

В пару движений парнишка проскочил под девицами, сделав рывок на всех четырех конечностях, словно настоящий лис. Неужели так сложно просто послушать его? Все люди вне комплекса такие? Дальше начался какой-то тихий ужас. Девушки решили, что поймать и затискать ребенка — Дело чести. В течении нескольких минут они гоняли его по комнате, пока ему не надоело и он просто не запрыгнул на потолок, вонзавшись в него когтями.

Кровь быстро впиталась в ткань комбинезона, а раны затянулись. Девушки шокировано смотрели на Рина, который мало того, что прыгнул на высоту около трех метров, так еще и сидит там, прижавшись всем телом к потолку.

— Отличное достижение, девчата, загнали ребенка на потолок. — Посмеялась одна из более опытных работниц. — Душ там. — Она ткнула чадящей сигаретой в сторону одной из дверей. Рин бросил свое тело в сторону двери и приземлился прямо перед ней. И вновь на все четыре конечности. Он быстро скрылся за ней, оставив всех свидетелей рассматривать аккуратные дыры от когтей в потолке.

За дверью стоял самый обычный душ, наполненный кучей лишней частей Полочки, задвижки, регуляторы температуры и еще всякая мелочь. Мальчик с удивлением отметил замок на двери, который повернул, закрыв за собой. Рин спокойно сбросил комбинезон с вставками брони. Тяжелый, да, но не для него. Ему он был достаточно удобен и функционален, впрочем большего от него и не требовалось.

Рин достал из кармана свою нашивку «КБ-0». Он провел по ней пальцами. Она приятная на ощупь, он знал это, но ему казалось, что он провел пальцами по раскаленным лезвиям. На долго ли он стал свободным? Неважно. Он не вернется назад, он лучше погибнет, чем сдастся живым. Рин хотел порвать нашивку, но что-то остановило его и он просто положил её на край раковины.

Мальчик заглянул в зеркало. Оттуда на него смотрел ребёнок со странным цветом волос, а конкретно неоново-лазурным. Лисьи ушки лежали сейчас почти полностью прижатыми к голове. Рин сглотнул странный ком в горле и через силу попробовал улыбнуться. Улыбка получилась неправильной. Дерганой, рваной и совсем недоброй. Скорее уж как её можно было бы характеризовать как «хитрую», будь она полноценной и настоящей, как у других людей.

А что в нем от людей кроме основы? Милое личико? Ха, и еще раз ха. Сотни изменений, внесенных в организм еще до его рождения, вот и весь секрет. Кости? Пф, смешно. По прочности они не уступают стали, думается, у людей все иначе. Глаза? Ну если у кого-нибудь вдруг объявятся глаза, вытягивающиеся в зрачок хищника, то да. Может, зубы? Паренек открыл рот. Острые и элегантные. Тоже нет.

Так что же? Он продукт долгой работы по созданию идеального бойца и все в нем это модификации. Из пальцев выскочили когти, брызнув в раковину кровью. Сейчас, когда не нужно бежать или бояться, он наконец задумался о том, кто он. Раньше были приказы и ничего больше, тебе говорили, кто ты есть и напоминали об этом всегда.

Может быть, в нем человеческая душа, раз уж телом он явно не человек? Ложь. Его руки по локоть в крови, его душа запятнана и опорочена. Сказка. Живая ужасная сказка для непослушных детей. На лицо вылез хитрый оскал, сменившийся хитрой и опасной улыбкой. Такой естественной, правильной, что мальчик осекся и по новому глянул на себя.

Хищник, рожденный убивать. Этого ли добивались в комплексе? Если да, то он их разочарует. Он не рожден убивать, но не рожден творить. Он рожден бороться за свою жизнь до самого последнего вдоха. Ходить по краю жизни и смерти, постоянно находясь на краю, бежать по лезвию ножа, играючи уклоняясь от пуль. Звучит намного лучше, чем быть просто оружием в руках влиятельных людей. Он использует шанс заработать денег и репутацию у этой «Мист», а потом отправится дальше.

Рин стряхнул с себя оцепенение и зашел в душ. Он повернул кран и сверху ударил поток теплой воды. Тело расслаблялось. Дорожная пыль и лесная грязь, пот и кровь, скопленные за несколько дней быстро сходили с тела. Мальчик прикрыл глаза и беззвучно заплакал. Из мальчишки словно выдернули стержень. Слезы просто быстро текли из его глаз, смешиваясь с водой и утекая дальше. Его не били током, фактически ничего не приказывали, проявляли теплоту и заботу, пускай и весьма странным образом. Как бы он не закрывался от себя, но он был растерзан этими днями. Словно все эти годы в комплексе разом навалились на него, терзая и так поврежденный разум.

Около десятка минут он простоял под потоками воды, лишь раз к нем кто-то заскочил и что-то оставил, но парнишка даже не стал реагировать на это. К нему бы не стучались, если бы это была группа захвата. Рин взял себя в руки. На тумбе возле раковины лежал комплект одежды, судя по размерам, для него. Он примерил новый комплект серой одежды. Он был чуть больше него, но это было даже удобно, пускай и не практично для его «ремесла». Да и защита никакая, просто ткань. Теперь он был одет в серые широкие штаны, серые же кроссовки и серую футболку. Сверху он накинул длинный плащ с глубоким капюшоном. Неброско, очень хорошо.

Выйдя из душа мальчишка приготовился уже противостоять нападкам девушек. В целом, он был прав, только в этот раз его настойчиво хотели угостить чем нибудь. Кое-как отбившись от девушек во второй раз, Рин вернулся в главный зал. Здесь по прежнему играла музыка и гуляли сгустки света, источаемые прожекторами. Он нашел Мист на том же месте. Он подошел и встал рядом.

— Я закончил. Благодарю за одежду. — Коротко отрапортовал Рин, ожидая новых приказов. Не приказов, это советы и просьбы. Больше никто не будет ему приказывать.

— Так-то лучше, хоть на человека стал похож.

— По отношению ко мне это утверждение звучит крайне сомнительно. — Спокойно ответил лис.

— Не важно. — Спокойно отмахнулась Мист, закинув ноги на стол. Она указала на свободное место возле себя. — Садись. — После того, как лис сел, она продолжила. У нас есть небольшое дело. Ты же готов поработать на свое и, конечно же, моё благо?

— Это будет отличное начало. — Легко согласился Рин.

— Ну и славно. В общем, вот, изучай. — Женщина толкнула в сторону мальчика телефон с открытым документом.

Рин быстро пробежался по строкам будущего задания. Ничего сложного, доставить посылку из точки «А» в точку «Б», отслеживая возможных преследователей. За груз в бой не вступать. Похоже его восприняли всерьез, раз вынесли это отдельным пунктом.

— 45 долларов это много или мало? — Поинтересовался Рин.

— Скажем так: это больше того, что получил бы от меня иной исполнитель, но меньше того, что получают курьеры с более опасными грузами. — Пояснила женщина.

— Мне нужна карта города, чтобы выполнить задание.

— На телефоне всё есть, думаю, разберешься. — Ответила Мист.

— У вас есть телефоны для случайных людей? — Спокойно спросил Рин.

— Для случайных мы не держим ничего, а вот для «интересных» уже кое-что найдется.

— Понял. Готов выполнять. — Согласился мальчик на задание, убирая телефон в карман.

— Отлично. Посылку возьмешь у девочки на входе, она все знает. — Мист закурила сигарету и потеряла всякий интерес к мальчику.

Рин кивнул и отправился на выход. За стойкой у дверей стояла молодая девушка, которой по виду совсем недавно исполнилось 18.

— У тебя посылка. — Констатировал факт мальчик, смотря девушке в глаза.

— А ты курьер. — Кивнула девушка, достав небольшую флешку. — Удачи. — Бросила девушка дежурную фразу и вернулась к просмотру чего-то на экране компьютера.

Рин вышел на улицу. Прохладный городской воздух ударил в лицо. Сотни запахов перемешались в плотный коктейль, от которого закружилась голова. Не очень то и приятное ощущение, отметил для себя мальчишка. Он открыл карту на телефоне и сделал первый шаг.

Это был первый шаг для его нынешней миссии и первый шаг его новой жизни. Город словно приветствовал его в новом для него мире, он фонтанировал неоновыми огнями вывесок и шумом ревущих автомобилей.

Идти было достаточно далеко, около шести километров, но его это не смущало. Да и что для него эти шесть километров? Так, легкая прогулка. Не было смысла более задерживаться и паренек размеренным шагом отправился на точку, указанную на картах.

Дом сменялся домом, улица улицей. Сказать честно, город внушал своей монументальностью и грязью. Как в виде обычного мусора, так и в виде преступников, порой орудующих прямо за углом от патруля. Рина это мало волновало, пока его самого за километр от точки не остановили.

— Мальчишка-курьер, как оригинально. Неужели Мист думала, что кто-то пожалеет ребенка? — Несколько мужчин в кожаных куртках окружили парня. Если он не ошибся, в переулке их 4, а за ним еще десяток. Весьма неприятно.

— Отдай нам то, что тебе сказали передать и никто не пострадает. — У каждого в руке оружие, малокалиберные пистолеты. Но это мелочи, особой угрозы не несет. У парочки винтовки. Это уже неприятно…

— Нет. — После короткого ответа на него наставили оружие. Не было ни страха, ни злобы. С едва слышимым выдохом мальчишка выпустил когти. Мир застыл, люди открывали рты, чтобы начать кричать на мальца, капли крови в нерешительности застыли на кончиках пальцев Рина, а он сам сосредоточенно выбирал пути устранения целей. Миссия будет завершена.

Первая кровь, Первые деньги

Первый шаг был за Рином. Он хлестким ударом раскроил горло ближайшего к нему человека. Глаза жертвы с шоком распахнулись, впрочем, удивлены были все. Пружинистый прыжок с места и лис валит на спину ближайшего человека с винтовкой. В спину впиваются пули пистолета, чтобы спустя мгновения расцвети бутонами боли. Человек под ним попытался прикрыть глаза и горло, но Рин несколькими ударами добрался до него и так же незатейливо вспорол.

Тем временем его спину украсил уже десяток кровавых пятен, которые были словно кляксы, которые медленно растекаются на бумаге. Алгоритм не дал сбой. Крутанувшись на земле Рин наскочил на третьего противника, ударом руки он выбил пистолет у человека и прикрылся телом от выстрелов. Чуть более секунды понадобилось человеку, чтобы опустошить обойму в тело своего товарища.

Отбросив тело мальчишка сблизился с мужчиной. Время поджимало, ему срочно нужно было оружие. Удар когтями мужчина блокировал своей рукой, фактически он ей пожертвовал, чтобы спасти себе жизнь. О, это адски больно, мальчишка знал это, раны нескольких сантиметров глубиной более чем неприятная вещь. Страх… Нет же, ужас плескался в глазах человека, стоящим перед странным мальчишкой.

Тело упало на землю с застывшей маской ужаса и отчаяния. Мальчишка сноровисто выхватил пистолет из кобуры мертвеца и нацелился на выход из подворотни, куда уже зашло два члена той же организации, как он мог судить по шевронам. Мальчишка спиной начал отходить к примеченному тупичку. Три выстрела и три тела падает на землю. Двое вошедших в проход и третий заглянувший.

С диаметрально противоположного прохода послышалась ругань. В проход заглянули еще несколько человек, чью принадлежность Рин определить пока не мог. Легче не становится. Он нырнул в небольшую нишу между домами, которая скрывала его от обоих выходов. Он прощупал внутренний карман и убедился в целостности флешки. Мальчишка сноровисто выщелкнул магазин и заглянул внутрь. Осталось целых 9 выстрелов.

— Выходи, малец, хуже будет! — Раздался мужской окрик с правой стороны.

— Достань. — Спокойно ответил мальчишка, вернув обойму на место.

— Гасите его. — Коротко и очень тихо скомандовал тот же голос. Впрочем, лис услышал это, он создан для боя.

Люди начали приближаться с обоих сторон, шаги становились все ближе и ближе. К нему приближается пять противников, которые держат выход из ниши под прицелом. Наверняка чуть дальше стоят еще от двух до пяти человек. Можно действовать. Когда противники оказались очень близко, лис прыгнул на стену, чтобы секундой спустя оттолкнуться от неё и вылететь в подворотню на высоте трёх метров. И очень вовремя, ведь одновременно с этим в нишу залетела граната.

Рин в полете оценил обстановку, справа двое и двое далеко, слева трое и вот этого он явно не учел, легкий пулемет у того, что подальше. Придется попотеть. Враг снова шокирован и не готов к бою. Три выстрела оборвали жизнь двоих противников справа. Приземление и мгновенный рывок в сторону, пока противник не опомнился. Вот спустя секунду по Рину вновь открыли огонь, но было слишком поздно.

Парой ударов он оборвал жизнь ближайшего человека, выстрелом пистолета оборвал жизнь еще одного, стоящего за ним. Мальчик выстрелил несколько раз в третьего и выбросил пистолет, подхватывая стремящуюся к земле винтовку. Прикрывшись телом от возможного огня пулемета сзади Рин одиночными выстрелами в голову оборвал жизнь тех что были вдалеке справа. Остался один. В спину вонзились первые пули.

Мальчик сбросил с себя мертвое остывающее тело и повторил трюк со стеной. Он прыгнул на стену и оттолкнулся от неё. В полете он выпустил несколько пуль, но попал только одной в бедро. Пулеметчик немного не успевал за лисом. Рин приземлился и попытался выстрелить еще раз, но винтовка лишь сухо щелкнула. Патроны кончились или заклинила, не важно. Мальчишка перекатом скрылся за металлическим мусорным баком, бросая оружие, которое мешало ему это сделать. Слишком уж у него маленький размер.

Пули дождем застучали по его стенке. Неприятная ситуация, что уж тут сказать. Его и к такому готовили. Схватив с земли какую-то тяжелую железку он быстро когтями срезал лишнее. Он криво заточил один край своего импровизированного метательного ножа и перепрыгнул через бак, одновременно с этим отправляя его в полет. Нож воткнулся в глазницу врага и тот завалился на грязный бетон.

Рин не теряя времени подскочил к врагу и вытянул у того пистолет из кобуры, спокойно ожидая подкрепления.

— Твою же мать… — В переулок заглянул мужчина в бронежилете и пистолетом. Нашивка была другая, но Рин все равно направил на него пистолет. — Свои, Рин, свои, меня Мист послала.

— Оружие на землю. — Руки мальчика не дрожали, а сам он внимательно следил за мужчиной.

— Тише, малец, тише. — Мужчина медленно положил оружие на землю.

Рин начал медленно приближаться, отслеживая пространство вокруг. Оказавшись в нескольких метрах от человека, мальчик остановился.

— К стене. — Коротко приказал мальчишка.

— Да я же говорю, свои, ты… — В стену рядом с ухом мужчины осой вонзилась пуля.

— К стене. Я редко промахиваюсь.

— Ладно, ладно. — Мужчина отошел к стене с поднятыми руками. Рин спокойно прошел мимо него и оказался на опустевшей улице. Все поспешили покинуть ставшим опасным место.

— Подтверди свои слова. — Потребовал Рин, и не думая отводить ствол пистолета.

— Конечно, у меня всё в кармане, я достану? — Мальчишка кивнул. Мужчина достал телефон, набрал номер и протянул его мальчишке, тот не взял и мужчине пришлось ставить на громкую.

— Марк, ты спас курьера? — Из динамиков телефона раздался знакомый голос Мист.

— Мист, скажи своему курьеру убрать от меня ствол. — Попросил означенный Марк.

— Что? — Удивленно спросили на том конце.

— Он держит меня на прицеле, весь в крови и видно как минимум пару дырок от пуль.

— Твою же мать… — Шокированно произнесла Мист, но спустя секунду пришла в себя. — Рин, опусти оружие, Марк мой наемник.

— Хорошо. — Мальчик опустил пистолет и убрал когти.

— Марк, вези его в клинику, адрес скинула, Рин, едь в клинику.

— Хорошо. — Так же просто согласился лис. После его ответа Мист отключилась.

— Давай за мной. Ты как вообще на ногах стоишь после такого? Ты же умрешь через минуту или две. — Марк явно не верил в чудеса, но действовал очень быстро, отведя и посадив мальчишку в недалеко стоящую машину. Машина рванула с места.

— Вас это не касается. — Холодно ответил Рин.

— Не-не, пацан, очень даже касается, мне не заплатят, если ты откинешься! — Нарушая все правила из возможных, Марк быстро вел свой хэтчбек вперед.

— Тогда не волнуйтесь. Заплатят. — Спустя пяток минут мальчишка достал из под кофты пяток деформированных пуль и выбросил их в окно.

— А, на тебе броник, ну хоть чуть легче. Значит, кровь не твоя? — Чуть успокоился мужчина, стараясь не отвлекаться от дороги.

— Не только моя. — Спокойно ответил мальчишка.

— Да что-ж не может быть все просто хорошо?! — Мужчина ругнулся пару раз и резко затормозил возле нужного места. Врачи встретили их на пороге и быстро положили мальчика на носилки. В операционной с него сняли одежду и застыли.

— А где… — Врач-хирург неопределенно поводил руками над телом раненого, словно бы там что-то должно было появиться.

— На спине осталось. — Коротко ответил лис и перевернулся.

Врачам предстала воистину занимательная картина. Тело само выталкивало пули и затягивало ранения. Это было…

— Чудо какое-то… — Восхищенно проговорила одна из медсестер.

— И не наше собачье дело. Пошли вон. И забудьте о том, что видели, иначе нас всех убьют. — Строго и жестко выпроводил всех врач-хирург.

— Я здоров. — Рин стряхнул пули на пол и спрыгнул со стола. Он похлопал по карману, где лежала флешка и убедился в её целостности.

— Что ты такое? — Мрачно спросил врач-хирург.

— А вы хотите знать ответ? — Улыбнулся Рин. В кафеле он увидел свою хитрую улыбку. Идеально.

— Ты прав. Ты просто обычный человек, каких миллиарды и ничего странного никто сегодня не видел.

— Я человек. — Кивнул ему мальчишка и улыбка пропала с его лица, уступив место холодному безразличию. — Нужен душ.

— Вторая дверь слева. — Коротко ответил врач, первым выходя из операционной.

Рин вошел в душевую, где была всего одна кабинка. Он быстро снял окровавленную одежду и забрался внутрь. Потоки воды быстро смывали кровь с тела, унося её прочь. Через пять минут мальчик выбрался, обтерся полотенцем и, одевшись, отправился дальше выполнять свое задание.

На выходе его встретил Марк, наемник нанятый Мист. Он курил сигарету и с кем-то говорил по телефону. Увидев идущего к нему мальчика тот положил трубку и стал ждать.

— Мне нужно, чтобы вы отвезли меня сюда. — Мальчик показал адрес на телефоне.

— А ты, я смотрю, везунчик. — Мужчина затушил сигарету. — Из такой передряги выбрался и даже без операции обошелся. Но одежду мог бы и поменять, хотя уже не важно, салон ты мне уже и так испачкал, залезай. — Согласился наёмник и сел в машину. Рин сел на измазанное кровью пассажирское. Он и сам не особо отличался «дизайном» от него, тем более он его и испортил.

Машина, в отличии от прошлого раза, велась очень осторожно и плавно. Наемник вел её очень нежно, едва касаясь элементов управления. Транспорт словно бы порхал на дорогах, с таким изяществом Марк довез его до точки назначения, где и выгрузил пассажира.

— Ну, удачи тебе, мелкий, быть может еще встретимся. — Махнул рукой наёмник и уехал прочь.

Рин стоял на пороге странного здания. Двухэтажный небольшой коттедж с кучей замаскированного оборудования для слежки. Кто-то явно не очень любит гостей. Мальчик сверился с адресом и нажал на звонок. Спустя пару десятков секунд ему открыл дверь мужчина.

На виде ему было лет сорок, заросшая борода и в общем утомленный вид. Очевидный недосып выдавали большие синяки под глазами. И Грубый прокуренный голос, да.

— Чего надо?

— Вам. — Рин достал флэшку из кармана и передал её мужчине.

— Мист уже детей гоняет? — С сомнением спросил мужчина у Рина. Его тон изменился с грубого, на уставший, но твердый. — Зайди, мне нужно проверить информацию.

Мальчик шагнул внутрь за мужчиной. В доме не было никаких систем защиты или же систем видеонаблюдения. В кабинете человека царил полумрак, который разгоняли несколько мониторов, на которые выводилась малопонятная Рину информация.

— Кровь откуда? — Спокойно спросил мужчина, вставляя носитель информации в компьютер.

— Были проблемы по пути. — Коротко ответил Рин.

— А ты не из робкого десятка, я смотрю, молодец. Скажу Мист, что информация доставлена. — Мужчина открыл ящик стола и вытащил оттуда десяток купюр. — Вот тебе лично от меня.

— Благодарю. — Кивнул мальчишка, забирая купюры и покидая дом.

— Будь осторожнее на улицах. — Крикнул ему в след мужчина, перед тем как дверь закрылась.

Мальчик пошел обратно к клубу, где получил задание. На пути многие люди подходили и интересовались его состоянием. Некоторым хватало обычного холодно ответа, другие же пытались его задержать до прибытия скорой, но ключевое слово «пытались». Мальчик просто покидал нежелательную компанию, продолжая скрывать свои уши.

Вернувшись в клуб, он взглядом нашел Мист на том же месте. Громко играла музыка, а тьму рассекали прожекторы разных цветов. Клуб ожил с наступлением ночи. Куча людей отдыхала после трудного или не очень дня. Мальчик быстро дошел до Мист, которая с кем-то что-то обсуждала.

Рин решил не мешать разговору, скрывшись в тенях метрах в пяти от своего фиксера.

— От тебя кровью несет за десяток метров. — Поморщив нос сказал бандитской наружности мужчина, проходя мимо.

— Знаю. — Коротко ответил мальчик, на что мужчина просто хмыкнул и пошел дальше. Разговор у Мист надолго не затянулся и вскоре мальчишка стоял возле её стола.

Мист окинула его странным взглядом, не выдав ни капли эмоций. Наконец она закончила с оцениванием внешности мальчика.

— Целый? — Поинтересовалась она.

— Да. Задание выполнено.

— Знаю, молодец. По дороге возникли неприятности?

— Да. Около десятка вооруженных человек попытались заполучить носитель информации, предназначенный заказчику.

— И как ты справился? — Спросила Мист. От Рина не скрылось то, что она стала дышать реже и вдыхать куда меньше воздуха.

— Я был вынужден убить всех.

— Как? — Тихо спросила женщина. — Ты же был безоружен. Ребёнок не может справиться с десятком вооруженных мужчин.

— Вы забываете одну значительную деталь. — Рин хитро, но по прежнему наигранно улыбнулся. — Я в первую очередь оружие, а не ребёнок, как бы вы не обманывались моим внешним видом.

— Сколько тебе лет? — Спокойно спросила девушка.

— Девять. — Коротко ответил мальчик, вновь убрав улыбку со своего лица.

— Я тебя услышала. — Кивнула Мист. — Иди в душ, скоро тебе принесут новую одежду. Потом продолжим разговор.

Рин кивнул и отправился в душ. По пути ему опять пришлось пройти по пространству сотрудников. Девушки с шоком замирали, смотря на мальчика в крови.

— Ты в порядке? — Обеспокоено спросила одна из более опытных сотрудниц, пока другие начали носиться вокруг мальчика.

— Да. — Коротко ответил мальчик и юрко проскочил между озабоченных девушек в сторону душевой. Спустя пару минут туда заскочила Софи, оставив другой комплект одежды. Пару минут еще Рин смывал пыль и вновь налипшую с одежды кровь.

Закончив, он обтерся полотенцем и переоделся в такую же одежду, но более темного оттенка. Он вновь застыл перед зеркалом, смотря на своё отражение. Волосы необычного цвета переливались в искусственном свете ламп, глаза цепко вцепились в отражение, словно бы ища изъяны.

Лис закрыл глаза, погрузившись в темноту и свои мысли. Имя. Его имя. Он получил его, его зовут «Рин». В руку легла плашка с надписью «КБ-0». Но он не человек, положено ли ему имя? Может «Рин» это просто прозвище для него, просто так удобнее? Нет.

Плашка впилась в ладонь, оставляя царапины, которые быстро затянулись. Да, человек. Да, убийца. Да, оружие. Но теперь он сам распоряжается собой. Так значит, он осознанно убил десяток людей сегодня? Они угрожали ему, он мог бежать, пускай и получив в спину десятки а то и сотню пулевых ранений, но он бы выжил, пускай и не в лучшем состоянии остался бы.

Эти люди…

Мальчик открыл глаза, в которых плескалась ледяная пучина. Эти люди были бандитами. Они угрожали ему. Они хотели причинить ему боль. Он в своем праве убивать таких людей. Он не очищает мир, нет, он же не герой. Он осознает, что он такое же чудовище, как и напавшие на него люди, даже хуже. Ему не нужно оружие, чтобы убивать, а им нужно.

Мальчик отошел от зеркала и убрал плашку с гравировкой во внутренний карман. Он бросил последний взгляд на свое отражение и вышел из душа. Рин наконец для себя решил. Он рожден сегодня в первом своем бою вне комплекса, закален кровью и готов показать этому миру, что не стоит бросать ему испытания, ведь он с легкостью, присущей музыканту, играющему гамму, погрузит этот самый мир в кровавую баню. Ведь что нужно ему для того чтобы это сделать?

Дать волю своим знаниям по партизанской войне и погрузиться в кровавый угар. Вот и всё, что ему нужно, но пока это будет слишком радикально и…. Скучно и предсказуемо, как ни странно…

Рин выскочил из душа и быстрым шагом добрался до Мист, которая встретила его улыбкой. Она положила перед ним его деньги.

— За работу и от меня, за то что решил рискнуть собой. Здесь семь с половиной тысяч долларов, на первое время этого хватит.

— Благодарю. — Кивнул Рин, беря деньги. Ему бы не помешал кошелек. — Мне нужно где-то провести ночь.

— Думаю девочки будут не против, если ты поспишь в зоне отдыха. — Пожала плечами Мист. — У меня есть еще работа, интересует?

Рин задумался, но через пару секунд кивнул. Его уже ждут новые дела, новые люди и новые испытания. Рин улыбнулся. По-настоящему улыбнулся. И он встретит их достойно, играючи преодолеет и пойдет дальше.

— Ого, улыбка, я думала ты не умеешь улыбаться. — Усмехнулась Фиксер, закинув ногу на ногу. — Заработаешь себе имя и я точно дам тебе прозвище, как тебе «Принц севера»? Звучит же, а? — Девушка потешалась, но Рин лишь наслаждался своей свободой и окружающим шумом.

Глава 4. Первые шаги: Становление легенды.

После первого заказа пошли и другие, оплата варьировалась от копеек в виде десятка другого долларов и до десятков тысяч. Рин постепенно заработал репутацию бесстрашного и верного делу наемника. Он никогда не задавал лишних вопросов своим заказчикам и своему единственному фиксеру — Мист.

За год он подрос во всех планах. Стал выше и сильнее, а также намного профессиональнее, насколько можно считать профессиональным идеальное оружие. Он стал гибче в плане эмоций, намного. На лице все чаще мелькала его, теперь уже фирменная, лисья улыбка. Он стал открыто раздражаться, иногда морщась и резко выдыхая через нос воздух. Он становился человеком, но плашка «КБ-0» всё еще лежала у него на столе съемной квартиры, оформленной через Мист.

Рин сидел на диване и медленно потягивал какую-то апельсиновую газировку, на фоне шумел телевизор. В новостях опять размусоливают убийство нескольких человек в ходе бандитских разборок. Но власти все равно ничего сделать не смогут, слишком уж силен криминал в этом городе.

Мальчик размышлял о корпорациях, которые снова дали о себе знать совсем недавно. Им интересовались и раньше, но быстро перестали, даже ничего и не сделав толком. В этот раз они начали спрашивать: «А где?», «А с кем?» и вышли на Мист. Состоялась встреча в клубе, за ходом которой Рин следил из темного угла второго этажа.

Корпораты, что удивительно, ничего не требовали от Мист. Просто спрашивали, где же находится мальчишка и не сможет ли она устроить им встречу. Она обещала передать эту информацию Рину, что она и сделала сразу после разговора.

И вот, стоит вопрос: «А нужна ли ему эта встреча?». С одной стороны, слишком рискованно будет являться на неё. А с другой, так он хотя бы будет знать, насколько в нем заинтересованы корпы. Вздохнув мальчик достал телефон из кармана и набрал один из номеров. Ему ответили достаточно быстро.

— Ну, привет, Подснежник, что-то решил касательно корпов или просто работу ищешь? — Спросила Мист.

— Здравствуй. — Коротко поздоровался Рин. — Устрой мне встречу с агентами корпорации через нейтральную территорию.

— Все таки решил поговорить. — Женщина замолчала. — Завтра в девять вечера, клуб «Майндблоу» устроит?

— Да. Спасибо. — Ответил Рин и отключился. Он прикрыл глаза. Ему происходящее не нравилось, совсем.

Он взял в руки холодную металлическую плашку с гравировкой «КБ-0» и стал тихо разглядывать её, вспоминая свое не такое уж далекое прошлое. Корпоративное прошлое не такая уж и редкость в среде наемников, только вот его прошлое имеет дурную привычку преследовать его не только в кошмарах.

Плашка вернулась на столик. Рин встал с дивана и пошел в соседнюю комнату, где он временно организовал оружейную. На столах лежали разобранные образцы оружия и детали к ним, а на стенах висело некоторое количество уже собранных и готовых к использованию. Мальчик взял со стены свой пистолет.

Небольшой и приятно лежит в руке, легко скрыть под одеждой, на обойму приходится 10 выстрелов. Завтра он пригодится.

Ночи в городе холодные, как говорят люди, ему это неизвестно и мало интересует, но сегодняшняя точно стала холоднее в свете последних событий. Рин решил не задерживаться до поздна и отправился спать. В одном он себе до сих пор не мог отказать. Поспать побольше и в относительной безопасности.

С наступлением утра Рин привел себя в относительный порядок, оставив пока только растрепанные волосы, которые сильно отрасли за этот год, но его это не смущало. Весь день прошел в томном ожидании, делать ничего не хотелось и мальчишка просто отдыхал. Ближе к назначенному времени мальчик вызвал такси и отправился в клуб. Он оказался там на полчаса раньше назначенного и стал ждать объявления «дражайших гостей» этого города.

Помещение не отличалось размерами, оно было небольшим, но уютным. В центре располагался танцпол, как и у всех, в целом. В ближайшем ко входу углу был бар, а в дальних отдельные столики, для тех, кому надо что-то обсудить.

В назначенный срок внутрь вошло несколько человек в деловых костюмах. Таких как они не любят в клубах, да и в городе тоже. Только если в клубах за то, что они своим официозом «ломают кайф», то в городе просто не любят корпоратов. Они осмотрелись и, заметив взглядом его фигуру в углу, направились к нему. Один из них молча сел за стол и начал диалог.

— Здравствуйте. Я сотрудник корпорации «Биотехника», а вы Рин, наемник с позывным «Подснежник». Меня зовут Джордж Ритэйл, приятно познакомиться. — Корпорат протянул руку для рукопожатия.

Рин впился холодным взглядом в кажущееся приветливым и доброжелательным лицо агента. Подавив неприязнь и иррациональную гордыню, Рин все же ответил на рукопожатие.

— Что вам нужно? — Сразу перешел к делу Рин.

— Сразу к делу, да? А вы весьма деловой молодой человек. — Улыбнулся агент. — Мы просто хотим узнать, как идут дела у актива корпорации и…

Мужчина не успел закончить, как у его горла оказался кончик метательного ножа, улыбка медленно сползла с лица агента, уступив место растерянности, переходящей в страх.

— Вы ошиблись и попросили связаться не с тем наёмником, я не актив корпорации. — Рин убрал нож и сел обратно. Охрана не успела среагировать и только дернулась в их сторону.

— Однако, всем, что вы имеете, вы обязаны корпорации.

— Как и всему утерянному мной, я думаю, что мы в расчете. — Спокойно возразил Рин. — Повторю вопрос, что вам нужно от меня?

— Информация. — Наконец перешел к делу агент. — Нам нужно полное описание вашего самочувствия и образа жизни.

— Слежку организуйте. — Спокойно ответил Рин.

— Согласно документации вы способны легко раскусить шпиона и способы наблюдения.

— Это ваши проблемы. Мою жизнь прошу оставить мне.

— Корпорация, при нужде, может заставить вас ответить, вы же это понимаете? — А вот и угрозы.

— Ваша верхушка наверняка представляет, что будет, если попытаться надавить на меня. Список не маленький, а ответов на интересующий вопросы в нем нет.

Агент едва заметно нервно дернул пальцами руки. Ему это явно не нравилось, какой-то пацан и ставит им условия. Рин улыбнулся, смотря ему прямо в глаза. Ну же, пиджачок, дай только повод быть растерзанным.

— Мы можем договориться, мне выделили немалые деньги для этой миссии, сколько вы хотите? — Вот пошел торг, только уже поздновато.

— Не восстанавливать проект по производству таких же, как и я. Только вот этого вы мне гарантировать не можете, верно? Если честно, не понимаю, зачем вам эта информация. Проект не оправдал себя с финансовой стороны, большие затраты и еще большая смертность, выживает лишь один из двадцати.

— Вы правы, проще и эффективнее вооружить армию, чем создавать подобных солдат, но мы должны располагать полной информацией о проекте, считайте, что это гельштат нашего нового руководителя.

— Ходите продать кому-то документацию проекта, а неполноценность данных смущает клиента, ну конечно. — Усмехнулся Рин, поняв в чем дело. — Вам хватит того, что я жив, здоров и могу выполнять контракты. И хочу дополнить, за эту встречу вам стоит заплатить.

— Но вы ничего нам не сказали, чтобы мы вам за это заплатили. — Возразил агент.

— Сказал я более чем достаточно и вы потратили моё время. — Спокойно ответил Рин, потягивая апельсиновый сок.

— В наше время наемники редко ценят своё время, вы исключение? — Вопрос ловушка. Хочет узнать, насколько Рин «обделен» или же «богат» на это самое время. То есть вопрос из разряда «Сколько тебе осталось?».

— Я мог выполнить контракт и получить деньги, но потратил день на встречу с вами и подготовку места для этой самой встречи. Думаю, некая компенсация мне положена.

— Вы ничего не получите. — Категорично отказал агент. Рин же лишь улыбнулся.

— Хорошо. — На лицо наползла хитрая усмешка, которая давала жуткий эффект в комбинации с прищуром холодных глаз. Агент дернулся, но быстро взял себя в руки. — Можете идти.

— Хорошего дня. — Агент поднялся из-за стола и ушел со своей охраной, оставив Рина наедине с собой. Рин продолжал сидеть за столом, размышляя над тем, кто бы мог быть заинтересован в покупке документации по проекту создания супер солдат. И ответы его не радовали.

Сегодня его вежливо спрашивают, завтра пытаются купить, потом угрожают и наконец идут силовые методы «переговоров». Фирменный стиль корпораций во всей своей жестокой красе. Через пару минут к нему подсел его старый знакомый, наемник Марк, который как-то раз должен был вытащить его из передряги.

— Привет, видел ты с пиджаками говорил, все в порядке? — Марк подозвал официантку и заказал у неё виски.

— Верно. Меня искали, спрашивали, как я поживаю. — Наемники усмехнулись незамысловатой шутке.

— Искали тебя? — Уточнил Марк.

— Не совсем, но да. Хотят кому то спихнуть документацию по проекту, по данным которого сделали меня. Только видимо клиент не хочет брать «кота в мешке». Ведь черт нас знает, сколько там живут «удачные особи». Вот у меня и спросили, как я себя чувствую.

— То есть буквально интересовались твоим самочувствием, забавно, обычно такое спрашивают у тебя, когда ты уже прикован к операционному столу. — Марк поблагодарил официантку и забрал у неё стакан.

— Пускай рискнут, буду показывать им по пунктам, для чего меня создали.

— А Мист? — Спросил Марк. — В плане, если её возьмут в заложники. Любой пес в любой банде знает, что она тебя фактически забросила по доброте душевной на этот уровень контрактов и продолжает приглядывать, как за нерадивым дитятком.

— Жизнь сложная штука. Сейчас я не могу спрогнозировать, что нужно было бы предпринять. — Голос Рина похолодел.

— Снег выпал. — Усмехнулся Марк, заметив перемены в голове мальчика. — Всё таки угадала она с твоим позывным, чуть что так сразу снег и ты прячешься за этой маской идеальной машины для убийств, которой явился в этот город.

— Хорошая привычка, помогает от глупых вопросов. — Мальчик вытащил из под плаща один из метательных ножей и начал крутить его в руке. — Пошел бы и, перебив всех, вытащил из проблем. Ну или убился бы в попытках.

— «Попытках»? — Зацепился Марк за слово.

— Ага. — Легко согласился мальчик. — Как думаешь, сколько раз я смогу встать после пули в голову?

— Без понятия, но думаю это точно вредно для здоровья. — Пожал плечами старший наемник.

— Я тоже не знаю, да и вообще, доктора говорят, что лишний металл в организме сильно вредит для здоровья. — Мальчик спрятал нож в креплении на внутренней стороне рукава. — Мист отправила, да?

— Да, больно уж волновалась она за исход этой встречи, попросила держать руку на пульсе. — Признался Марк.

— Мне этого не понять. — Покачал головой Рин.

— Просто ты никогда не любил, не имел детей и прочее-прочее. — Рин тихо и беззлобно рассмеялся. Смех был неприятный, фальшивый, словно человек почти никогда в жизни не смеялся и имеет мало представления, как это делать.

— Марк, ну какая любовь? — Холодный взгляд карих глаз резко контрастировал с ехидной улыбкой. «Ну хоть она настоящая», подумал про себя старший наемник. — Я рос в бункере под землей в ужасных условиях. Да, в первое время меня тронуло отношение окружающих и я это запомнил, но я пока не понимаю, что значит «Любить» кого-то.

— Маленький ты еще просто, вот и всё дела. — Отмахнулся Марк, но вновь наткнулся на холодный взгляд. Взгляд убийцы, взгляд охотника, такого же как он.

— Хорошо, Аспид, как скажешь.

«Аспид» — Позывной Марка. Рин редко его так называл, но когда называл, то явно давал понять, что тема не самая удачная. Не то чтобы она была ему неприятна.

Этому мальчику вообще мало что «неприятно» или «приятно». Просто именно в этой теме его бесполезно пытаться переубедить, он останется при своем. Да и смысла мальчик в этом споре, наверное, не видел. Его сложно читать, как и искать подснежники в сугробах. Никогда не знаешь на что в итоге натолкаешься, то ли на цветок, как Мист, если бы та начала его расспрашивать на такие темы. То ли на битое стекло, как Марк сейчас.

— Ладно, пойду я, раз уж ты целый, то я тут и не нужен, отдыхай. — Марк осушил стакан и махнул рукой в знак прощания.

— Удачи. — Коротко попрощался с ним Рин.

Оставшись наедине с собой Подснежник задумался. Вокруг него начинает закручиваться неприятная интрига, он это чувствовал. Буря, которая поднимается, потребует от него максимальной выдержки. Но хуже всего то, что не только от него, но и тех, кому он доверяет. А подставлять кого-то было бы нежелательно. Друзей у него не так уж много. Пожалуй, это Мист, Марк и София, вот и всё. Это все люди, которые воспринимают его как равного, остальные смотрят на него или ка ага мальчишку, или как на нечто крайне опасное. Не то чтобы он был прям уж безопасен, но все же это странно.

Смысла сидеть в клубе больше не было, поэтому мальчик поднялся с кресла и пошел на выход. На полпути его перехватила неплохо одетая девушка азиатской наружности.

— Привет, вы же Рин, да? — Вежливо спросила она.

— Допустим. — Рин остановился в метре от девушки.

— О, это хорошо, я вас искала, моя нанимательница хочет, чтобы конкретно вы выполнили для неё заказ. — Девушка миловидно улыбнулся.

— Оформите заказ через фиксера с указанием предпочтительного исполнителя. — Ответил Рин и собирался было обойти девушку, но та помешала, сделав небольшой шажок в сторону.

— У моей нанимательницы совсем нет времени для оформления заказа, ей очень срочно нужно выкрасть кое-какие данные из защищенного места, и только вы сейчас свободны из тех, кто точно с этим справится. Это вопрос жизни и смерти, прошу. — Девушка склонилась в поклоне.

— Я ничего не услышал об оплате. — Рин не отличался состраданием, но за срочность обычно есть своя доплата, но брать ему этот заказ ой как не хотелось. Никаких гарантий, что тебя в конце не захочет пристрелить твой же наниматель.

— Двадцать семь тысяч долларов. — Ответила девушка, не разгибаясь.

— Какие гарантии? — Спросил Рин.

— Деньги вперед. — Девушка сразу протянула ему озвученную сумму, наконец разогнувшись.

— Поговорим о подробностях. — Рин развернулся и пошел обратно к только что покинутому столику. Поймав взгляд знакомой официантки, он попросил налить ему еще сока. Девушка и Рин сели за стол.

— Нужно проникнуть и выкрасть чип с данными из трехэтажного дома. Снаружи много охраны и камер, внутри редкие патрули и пара человек, которые работают с оборудованием в подвале. Как раз в подвале и хранятся банки данных, которые нужно выкрасть, справитесь?

— Сколько у меня времени? — Спокойно спросил Рин.

— Завтра вечером эта группа людей покинет город, забрав оборудование.

— Ясно. Звучит как ловушка. — Холодный взгляд карих глаз буравил девушку из под капюшона.

— Понимаю. — Кивнула девушка. — Моя нанимательница слишком поздно узнала об этой группировке.

— Хорошо. Дайте контакты и вас, и заказчицы. — Девушка протянула клочок бумажки, где была обширная информация о ней, и крохи о заказчице. — Я попробую что-нибудь сделать. Через день на этом же месте.

— Благодарю. — Девушка кивнула и ушла, оставив Рина одного. Он допил сок и также ушел прочь из клуба.

Намечается что-то интересное, хотя, интересным это назвать сложно. Намечается какая-то мутная миссия, вот это уже звучит намного лучше и правдоподобнее.

Мальчик добрался до дома и ему позвонили. Это была Мист.

— Привет, слышала, что все прошло достаточно гладко и ты даже никого не убил.

— Они были вежливы. Мне предложили заказ в обход фиксеров.

— Корпы? Ты согласился?

— Нет, не корпы. Пробей мне пару девушек. — Рин назвал имя. Мист попросила повисеть на проводе и через пару минут ответила.

— Это наемница, выступает «говорящей головой» для тех, кто не может или не хочет лично встречаться с фиксерами или наемниками. Не самая востребованная услуга, но на жизнь ей хватает. А вот вторая уж интереснее, это псевдоним и контакты одного сильного нетранера, но на этом все. По нему почти никакой информации. Я постараюсь уточнить, действительно ли заказ исходит от него.

— Буду благодарен. — Коротко ответил Рин.

— Ты все никак не можешь перестать влипать в истории, Подснежник, будь осторожнее. — Сказала Мист, прежде чем отключиться.

Колесо судьбы совершает новый оборот и возносит Рина на вершину, только вот оно как-то забыло, что если тряхнет, то падать будет очень уж долго. Пускай Подснежник и не на самой вершине, но падение может стать последним.

Корпораты, странные заказы, что дальше? Его втянут в раздел власти в городе? Дочь хозяина корпорации начнет им интересоваться в контексте любовного интереса? В целом, а какая разница?

У мальчика свое мнение касательно всего происходящего вокруг него. Если уж прыгать в пучину, то только с парой пушек наперевес. Они уж точно пригодятся в сердце бушующего шторма.

Первые шаги. Первые морозы.

Рин наблюдал за нужным трехэтажным домом. Вокруг него переодически ходили несколько человек в гражданской одежде. Только вот его не обмануть, пускай он и находился достаточно далеко, но он видел характерные складки одежды, которые появляются при ношении скрытого оружия.

Времени на сбор информации почти нет, сегодняшний день уже подходил к концу и солнце давно скрылось за высотками, погружая дома поменьше в сумерки. Еще два часа он потратит на то, чтобы узнать, меняется ли ночью расписание и периодичность патрулей и приступит к работу.

Работа такова плана ему редко когда нравилась, нужно быть излишне тихим, чтобы не потерять данные, которые запросто можно стереть. Ему больше по нраву выступать холодной карающей дланью своим врагам, нагонять ужас своим ложным бессмертием и заставлять врага бежать.

Рин мотнул головой, выгоняя из неё глупые мысли. Бессмертие именно что «ложное» и убить его можно, если не давать ему восстановиться. Он редко замечал за собой упоение чужим страхом, но иногда такое мелькало в нем, что уж тут юлить. Они видели в нем монстра, чудовище, которое не сбавляя шага под градом пуль бросает на асфальт одно булькающее кровью тело за другим, не спеша подбираясь к тебе.

И словно в насмешку над тем, какой ужас он вносит в ряды противников при появлении на поле боя, ему дали весьма безобидное прозвище «Подснежник». Вернее тут постаралась Мист, Марк и одна очень вредная и не менее острая на язык наемница. Подснежник растущий только под кровавым льдом, лепестки которого острее заточенного обсидиана, об который столь легко порезаться, и распускающийся исключительно для близких.

«Подснежник». Ему нравилось его прозвище, оно вызывало в нем легкую усмешку и странную теплоту в груди, словно так все и должно быть.

Время вязко тянулось, пока Рин следил за домом. Иногда хотелось уснуть, но Рину было банально лень потом оправдываться перед заказчиком, почему же он решил пойти напролом, да и репутация среднего около идеального исполнителя у него уже была и ценники на его услуги росли каждую неделю, с каждым успешным заказом. Правда росла и сложность, но его это не волновало.

По рукам привычно гуляла плашка «КБ-0». Рин то просто держал её в ладони, то машинально крутил между пальцев, убивая таким способом время. Холодный металл, впитавший столько боли и крови, отрезвлял и, как ни странно, успокаивал мысли и забивал эмоции. Плашка — «Ключ» от ворот в его персональный ад, который расположился у него в душе.

Солнце исчезло и Луна заняла его место. Ночь полностью вошла в свои права, забирая город в свои объятия. Мирные жители засыпали, а бандиты, корпораты и наемники продолжали заниматься, тем же, чем и занимались днем. Зарабатывали деньги, работали, ломали чужие жизни и просто убивали. Расписание патрулей не сменилось. Все также каждые десять минут из дома выходят двое разумных, поддерживающие постоянную связь с людьми внутри. С этажей выше первого на каждую сторону приходится по два наблюдателя. Можно начинать.

Рин находился на крыше семиэтажного здания неподалеку. Спустившись, он отправился к своей цели. Тени, отбрасываемые неоновыми вывесками, скользили по его лицу, скрывая черты и делая Подснежника не опознаваемым. Подойдя к дому Рин ловко перемахнул через забор в слепой зоне камер и примкнул к стене.

Ушки под капюшоном стояли торчком, давая своему владельцу преимущество первого удара. Внутри люди о чем-то разговаривали, но Рина это мало интересовало. Прошмыгнув под одной из камер, он замер над входной дверью, вцепившись когтями в стену. Через пару минут из неё вышло двое патрульных, а Рин скользящим движением вполз в закрывающуюся дверь и замер уже на потолке, осматривая коридор.

Внутри не было ни души. Путь Рина лежал в подвал через левое ответвление, где прямо сейчас находились люди, которые поддерживают связь с патрульными на улице. Стоит вбить патрульных, на посту поднимут тревогу и наоборот. Значит надо постараться и поймать их на пересмене. Рин спрятался за креслом в коридоре, где его никто не мог обнаружить. Дверь начала открываться, а люди с поста уходить, Рин прошмыгнул за спинами у охранников и оказался в нужной комнате, он тихо открыл дверь ведущую в подвал и закрыл за собой.

Внизу в едва освещенных помещениях гудели сервера. Тусклый свет единственного монитора выдавал одинокого человека перед ним. Рин тихо спрыгнул на пол и, как тень, двинулся вперёд. В свете монитора мелькнула нашивка на плече человека и Подснежник остановился. Это был сотрудник «Милитех». Впрочем, какая ему разница. Когти полоснули по горлу человека и тот, вторая рука легла на рот, чтобы не шумел. спустя минуту тело затихло.

Рин вытащил из компьютера искомый чип с данными и поднялась тревога. Подснежник с невероятной скоростью поднялся по лестнице, рывком открыл дверь, проигнорировал попадания в себя из пары пистолетов и винтовки и щучкой выпрыгнул в окно. Его начали преследовать, но это было бесполезно, он очень быстро скрылся в паутине городских переулочков. Миссия была выполнена и он вернулся домой. С ним связались утром, разбудив при этом.

— Доброе утро, Подснежник, моя нанимательница узнала, что вы справились, она в вас не разочаровалась. Она бы хотела встретиться с вами этим вечером в 19:45 в том же месте, где вас наняли. — С ним разговаривала наемница, вместо заказчика.

— Слишком рано.

— Это не проблема, встречу можно перенести если… — Рин прервал девушку.

— Я спал. Слишком рано звоните. Я буду на встрече. — После этого Подснежник отключился и вернулся в постель, но спать не лег, а позвонил Мист.

— О, мне с утра пораньше звонит мой лучший наемник, который спит в два разв больше меня, неужто, снега растаяли? Что-то случилось, Рин?

— Очередная встреча на том же месте, в прошлый раз ты говорила, что никто этого раннера лично не видел. — Рин замолчал.

— Верно.

— Она назначила мне личную встречу.

— Даже так… — Задумчиво протянула Мист. — Это интересно. Ты не против, если за тобой приглядит Осина? — «Осина», позывной той самой раздражающей его наемницы, которая встретила его в клубе, после того как Мист подобрала его на трассе.

— В прошлый раз тебе не помешало отправить Аспида следить за встречей.

— Аспида ты хотя бы терпеть можешь и про встрече не покусаешь, как Осину, вот и спрашиваю.

— Мне это и нужно. — Как бы он не относился к этой вредной наемнице, но она была намного опаснее и опытнее Марка, а прикрытие ему в этом подозрительном деле может пригодиться.

— Тогда потом с ней рассчитаешься, удачи на свидании с очень опасным раннером. — Перед отключением Мист не смогла не спаясничать. Теперь уже можно и уснуть обратно.

Проснувшись к обеду, Рин уселся на диван и включил телевизор. Компанию ему составляли самый обычный апельсин и лаймовая газировка. На день он ничего не планировал, так что просто отдыхал. Время буквально утекло сквозь пальцы, приближая встречу. Мальчик снова оказался на месте намного раньше того, кто эту самую встречу назначил. В 17:44 он уже был на месте, как и его «охранница».

Она старалась подобраться к нему незаметно, чтобы схватить его и зажать в объятьях. В последний момент Рин уклонился и подставил подножку на пути у Осины. Она споткнулась, но не упала.

— Да как к тебе подобраться-то?! — Возмущенно спросила девушка, вернув равновесие. — Здесь же музыка, десятки люди и света почти нет, как ты это делаешь?

— Я просто очень внимательный. — Коротко ответил Рин, садясь в угол дивана. Осина присела рядом, закинув ногу на ногу.

— И что дальше?

— Я жду, ты не светишься. — Коротко ответил Рин, делая заказ у знакомой официантки.

— Скука. — Ответила девушка и потянулась рукой к мальчику, а вернее к его ушам.

— Не трогать. — Как и в первый раз, Подснежник перехватил руку наемницы.

— Однажды ты сдашься. — Буркнула наемница и отвернулась в другую сторону, изображая оскорбленную невинность.

— Но не сегодня. — Рин закончил разговор. Со стороны Осины было еще несколько попыток завязать новый, но все они были проигнорированы.

За пять минут до назначенного срока в зал вошла женская фигура. Она разительно отличалась от собравшихся здесь, как, собственно, и сам Рин. Подснежник был одет в серый плащ с капюшоном, такого же цвета свободные штаны и серые бутсы. Фигура же была одета в идеально белый плащ, белые штаны и белые туфли почти без каблука. Фигура осмотрелась и двинулась прямиком к Рину. Вернее к столику, потому как его было не видно с места, откуда фигура смотрела.

Уже подойдя ближе, она заметила Рина. На лице у неё была белоснежная маска лисы, а горло прикрывал высокий жесткий воротник. Она остановилась в нескольких шагах от столика.

— Вы Кори? — Задал вопрос Рин. Фигура кивнула.

— А вы Подснежник, исполнитель моей маленькой просьбы. — Голос на выходе преобразовывался каким-то устройством, но Рин слышал и тихий настоящий. Это была молодая девушка явно японских корней, судя по слабому акценту. — Я весьма благодарна вам за то, что взялись за это весьма подозрительное дело. Я могу присесть?

— Разумеется. — Легко согласился Рин, чуть смещаясь. — Вот интересно получается, согласны? — Девушка напряглась. — Со мной связываются корпораты и встреча проходит под грифом «Очень секретно», и вот ваша наемница оказывается со мной в одном баре и нужен ей разумеется я, чтобы выполнить пустяковый заказ. Потом самая скрытная раннерша хочет со мной встретиться лично. — Рин хитро и хищно улыбнулся.

— Совпадение, не более того. — Ответила девушка, было видно, что ей неуютно и словно бы неудобно. — Я просто хотела поговорить с исполнителем.

— С конкретным исполнителем. — Уточнил Рин.

— Да. Вы поразительный наемник. Мне было интересно пообщаться с восходящей легендой.

— Что вам нужно? — Улыбка пропала с лица Подснежника и он перешел на деловой тон.

— Надежный партнер. — Быстро выпалила девушка и замолчала.

— Продолжайте.

— У меня планируется множество операций, в течении которых мне потребуется сильный и надежный наемник, но у меня не так много денег, чтобы оплатить услуги соответствующих по уровню наемников, а вы вполне приемлемый и надежный вариант, славящийся своим отношением к репутации. — Более размеренно ответила девушка.

— Против корпораций? — Уточнил Рин.

— Да. — Ответила девушка

— Долгосрочный контракт, в котором будет череда операций против корпораций. Оформите через фиксера. — Рин начал подниматься из-за стола, но его поймала рука девушки. Только сейчас лис отметил, что руки были затянуты в белоснежные перчатки.

— Если кто-то узнает, что на этой флешке, то все, кто с этим связан, будут убиты.

— Тогда лучше не знать.

— Проект «ОМБЮСН». — Сказала девушка заговорщицким шепотом. Рин бросил на неё прищуренный взгляд и вернулся за стол. — Я поймала этот файл в свои сети при перемещении откуда-то из-за города, но его успели спасти и забрать в мобильный информационный центр, который я и попросила тебя обокрасть.

— Наверняка есть копии.

— О нет. — Голос девушки заимел превосходство. — Шифровка не позволяет копировать файл напрямую, это просто уничтожит его, а «родитель» таких только на серверах, которые я, по случайному совпадению, сожгла.

— И зачем он тебе? — Поинтересовался Рин.

— Я просто не люблю милитех и хочу им помешать получить армию супер солдат, да и тебе, я думаю, было бы интересно узнать, что же ты из себя представляешь.

— Я знаю, что я такое и пользуюсь этим с максимальной эффективностью. Если вашим планом было затянуть меня в полемику, то у вас получилось, мне пора. — Рин стал отходить от стола и в спину ему донеслась фраза.

— Сто двадцать тысяч долларов за каждую операцию. — Вдруг сказала серьезная девушка.

— Вы одержимы, Кори, меня это напрягает. И с этого стоит начинать. Я согласен.

— Просто у вас, Подснежник, очень уж запоминающаяся внешность. — Девушка чуть дернула головой, чтобы отвести взгляд, но быстро себя одернула. Рин задумался на мгновение и усмехнулся.

— Наш первый шаг? — Подснежник вернулся за стол переговоров.

— Забрать со складов милитеха парочку новомодных имплантов.

— Сотни людей охраны, десяток роботов и куча пушек, ясно, какой план? — Кусать корпы бывает чревато, что уж тут. Но не кусать их вовсе будет еще хуже.

Рин понимал это как никто другой, но сам занимался этим редко. Дать им волю в городе и каждый житель превратится в раба, а каждый наемник в солдата. Разразится война, а это нехорошо, во время войны много спать явно не получится. А Подснежник тот еще любитель вздремнуть. Раз уж ему пора снова скрыться и наносить по корпам удары, значит ударили первые морозы.

Метель

После заключения контракта с Кори, Рину пришлось покинуть город в компании раннерши. Прощание с Мист вышло весьма сухим.

— Мне нужно покинуть город на неопределенный срок. На меня вышла Кори и предложила контракт.

— Врываешься в высшую лигу, Рин, так держать. — Мист улыбнулась. — Удачи тебе, постарайся не умереть и не попасться корпам.

— До встречи. И… — Подснежник замялся. — Спасибо. Мист только отсалютовала бокалом.

Осину и Аспида предупреждать он не стал, потом, может быть, Мист им расскажет. У Кори была своя машина, старый спорткар, но было видно, что вложено в него неприлично много денег. Хищная форма и абсолютно серная раскраска цепляли взгляд, но образ машины быстро растворялся из памяти.

Они встретили ранним утром в одном из старых районов, под съездом с главной трассы. Кори также была в маске и абсолютно таком же комплекте одежды, разве что цвет сменился с белого на серый.

— Я рада, что ты всё же решил согласиться, Подснежник, — Зевнув произнесла она, садясь за руль и заводя машину. — Что думаешь о небольшой дружеской поездке по стране, в которой мы будем дергать корпорацию за хвост?

— Машину однажды придется бросить, не жалко? — Он не особо разбирался в машинах, но разбирался Аспид, который часто сопровождал его в миссиях по началу.

— Жалко, конечно. — Кивнула Кори, выводя машину на трассу и набирая скорость. — Но я могу просто купить себе новую и модифицировать её, так что невелика потеря.

— Ясно. — Ответил Рин и откинулся на спинку комфортного кресла. Машина лишь фикция, её почти не использовали до этого момента. Из запахов в ней разве что отголосок запаха новой кожи, которой обиты сидения, запах нового пластика торпеды и совсем легкий привкус масла, который человеку при всем желании не почувствовать.

— Не любишь разговаривать? — Спросила девушка, отвлекшись на секунду от дороги.

— Не с тобой. — Отрезал Рин, ледяным голосом.

— Я тебе не нравлюсь, да? — С примесью горечи спросила девушка, но устройство, меняющее ее речь скрыло это.

— Ты не вызываешь доверия.

— Понимаю. — Вздохнула девушка. Дальнейший путь прошел в молчании. Ехали они весь день, за это время не происходило ровным счетом ничего. Ночь поглотила все за пределами освещенной трассы. Складывалось ощущение, что автомобиль несется сквозь тьму космоса. Город остался в сотнях километров позади, а парочка наемников остановилась в паршивом отеле посреди пустыни. Рядом была такая же паршивая мастерская и заправочная станция.

— Долго еще ехать? — Спросил Рин, заходя в снятый номер. Всего две комнаты, уборная и спальня. Явно делали вид, что проводилась хоть какая-то уборка, но это лишь иллюзия и в помещении витала какофония чужих запахов.

— Дня два и будем на месте. — Ответила девушка, присаживаясь на край кровати. Она достала из рюкзака какую-то еду и потянулась рукой к маске, но остановилась. — Отвернись.

Рин не стал задавать вопросов и отвернулся. Хочет сохранять тайну личности, ну хорошо, она заказчик, он наемник. Ему не было необходимости знать её лицо. В конце концов, каждый в этом мире скрывал что-то за маской. Вопрос стоял лишь в том, когда и по какой причине маска треснет. В течении пяти минут Подснежник наблюдал за редкими проезжающими мимо машинами, которые быстро скрывались вдалеке.

— Спасибо. — Повернувшись, Рин встретился с той же белоснежной маской, на которой появилось несколько небольших пятен.

— Пятна на маске. — О которых наемник сразу же и донес до Кори. Она достала платок из кармана и протерла ту. Подснежник кивнул и вновь отвернулся к окну.

— Я так устала за рулем, просто ужас. — Девушка зевнула и растянулась на кровати. — Ты будешь ложиться?

— Нет. — Коротко ответил Рин, не отрывая взгляда от улицы.

— Но почему?

— Пока моя работа заключается в вашей охране, поэтому самым логичным решением будет оставаться в сознании. — Спустя пару секунд, что-то обдумав, Подснежник добавил. — Несмотря на то, что я могу спокойно отслеживать окружение и во сне.

— У тебя было сложное детство. — С намеком произнесла девушка, наблюдая за мальчиком. В руке у того блеснула какая-то железка.

— Вы можете прочитать, как меня создали. — Заметил Рин.

— Я не буду этого делать, я хочу услышать эту историю от тебя. — Голос девушки приобрел заискивающие, нежные и доверительные нотки, но устройство искажения голоса заглушило их.

— Это лишено смысла, но если вам это важно, то никакого детства у меня не было. Я — оружие, у таких как я нет родителей, нет друзей и нет имен, но есть цель. Цель указывает владелец оружия, что логично. Я просто страшная сказка для людей, мило, да? — Холодная, но вместе с тем хищная улыбка украсила лицо Подснежника. Комбинация с безразличным и мертвым взглядом заставила девушку вздрогнуть. — Хотя, скорее кровавый ночной кошмар. — Рин вновь отвернулся к окну.

— Ты это каждому встречному рассказываешь?

— Каждый встречный знает, что если видишь, как к тебе идет парень со странными волосами, лисьими ушами и когтями, то значит за тобой явился кицунэ. Ну или же Подснежник. Бессмертный наемник.

— Но что о себе думаешь ты сам? — Осторожно спросила девушка.

— Не задавайте вопросов, на которые вы все равно не услышите ответы, это лишено смысла. — Рин гонял железку между пальцами одной руки. — Кори, вы мне не подруга, просто наниматель, который сдернул меня с места, пускай и за потенциально огромные деньги.

— Да, что-то я забылась. — В голосе девушки мелькнула стальная злоба, но едва заметная, даже для лиса, который очень уж восприимчив именно к этому чувству. — Спокойной ночи.

Девушка отвернулась от него и чуть сердито засопела. Рин же продолжил наблюдать за улицей. Он достал из кобуры на поясн свой пистолет. Это был первый пистолет, который он забрал у врага. Значительно модифицированным он представлял серьезную угрозу даже для некоторой техники, при удачных обстоятельствах, конечно. Он был в идеальном состоянии. Пистолет вернулся в кобуру и Подснежник достал один из метательных ножей, который принялся переодически прокручивать на обратной стороне ладони.

Кто он для себя? Странный вопрос, на который он, как и год назад, не мог найти точного ответа. «Ты — Оружие», говорила ему логика, но сам он с этим был не согласен. Он хотел обойтись минимумом убийств в своей жизни, но, кто бы мог подумать, это единственное, что получалось у него просто великолепно и на чем он впоследствии построил свою «карьеру».

Интересно, а обычные люди тоже не могут ответить на этот вопрос или это касается только его? Может быть, они тоже ночами на пролет смотрят в темноту, тщетно стараясь найти ответ, но каждый раз засыпая без него. Всё-таки город любит давать слишком много времени на раздумья, если тебе нечем себя занять перед сном. Рин забрался на подоконник с ногами и стал ждать утра.

И все же… А кто он для себя? Ответ все еще казался ускользающим. Каждая его мысль возвращалась к картине покинутого города, где он был… легендой. Он едва слышно усмехнулся. Легенда. А что, звучит, только вот сути это не меняет. Кровавая, жуткая сказка, как и любая другая легенда в среде наемников. Он скинул на пол остатки мусора от вчерашнего посетителя и посмотрел в мутное стекло окна.

В стекле отражался он сам. Нечеткий и размытый, словно бы год назад он не решил для себя всё. А может и не решил, просто принял временное решение, а может, он не решил какую-то другую дилемму? Да плевать. Ему не хотелось об этом сейчас думать. Слишком уж это было неправильно для него, предаваться длительным философским рассуждениям.

Время до рассвета в пустыне тянулось неприлично долго. За ночь ничего не произошло, разве что появилась еще пара постояльцев этого не самого приятного места. Кори проснулась и пошла приходить себя в порядок. Вернувшись, она наконец соизволила заговорить.

— Доброе утро, Рин. — Голос не двоился, шифратор речи был отключен.

— Ты забыла включить свое устройство, искажающее речь. — Спокойно заметил Подснежник.

— Я знаю, подумала, что тебе будет интересно его слышать. — В голосе отчетливо мелькали нотки довольства собой и малого превосходства.

— Я слышал твой голос. — Рин указал на свои уши.

— Черт. — Пробормотала девушка. — Я уж думала, что смогу тебя удивить.

— В нашей профессии удивление может легко стать смертельным явлением. — Пожал плечами Подснежник. Кори согласна кивнула и пошла на выход. — Красивый голос. — Девушка споткнулась о порог и чуть не упала, но удержала равновесие.

— Спасибо. — Кори уже за дверью.

Парочка наемников отправилась дальше в путь. Они проезжали некоторые города, один в один похожие на тот, который покинули днем ранее, но ни в одном на долго не задерживались. Машина уверенно преодолевала расстояния и не беспокоила свою владелицу, явно модернизации обеспечивали повышенную надежность.

Музыка на радио цепляющими мотивами разбавляла скуку одной конкретной наемницы. Рин же привык находиться в тишине, равно как и привык к оглушающе громким взрывам гранат. Поездка выдалась такой же долгой, и, намного более напряженной, машин на дороге стало значительно больше, что раздражало Кори.

По достижению какого-то, пуска и более приличного, но все еще почти брошенного мотеля, Кори сразу отключилась на кровати. Рин же спокойно наблюдал за улицей, сторожа заказчицу. Если уж собралась кусать корпорации, то будь готова к почти полному отсутствию сна на протяжении недель, а то и месяцев. Рин привык. Но не потому что ему свойственно жалить корпоратов в причинные места, а потому что он был так «воспитан».

Рин мысленно вспоминал прошлое, когда был всего лишь частицей бездушной системы. Впрочем, он и сейчас ей является, просто более подвижной и своенравной. Глупо считать, что наемники находятся «Вне правил», это ложь.

Если в корпоративной системе цепочка выглядела так: «Начальство-Отдел-Командир-Исполнитель», то в системе наемников было лишь чуть иначе. «Заказчик-Фиксер-Наемник».

Просто у наемника есть право на личное мнение. Вот и вся разница…

— Тебе нужно поспать. — Раздался у Рина над ухом голос Кори. Она старалась подойти незаметно, да и что уж говорить, не будь у него его ушей, то он бы и не услышал её тихий шаг и дыхание.

Он столкнулся взглядом с черными визорами маски, которую девушка не снимала даже во сне. В них отражался свет уличных фонарей и его собственный силуэт на фоне окна.

— Это подвергнет нас обоих угрозе. — Голосом Рина можно было уверенно проморозить землю на пару метров вниз.

— Мы еще не начали пакостить, так что, думаю, пока можно отдохнуть и набраться сил. — Довод был логичным, что уж тут сказать. Рин просто закрыл глаза и опустил ушки к голове, соглашаясь с доводами заказчицы.

— На кровати всяко удобнее. — Девушка просто напросто подняла его и перенесла на кровать. Все таки он далеко не тяжелый.

— Ты осознаешь, что я один из самых опасных наемников города, в котором ты наняла меня?

— Да, конечно. — Легкомысленно ответила девушка.

— Странная. — Коротко ответил лис, делая вид, что провалился в сон. Долги пятнадцать минут Кори наблюдала за ним, прежде чем лечь рядом. Еще пятнадцать девушка засыпала.

На следующий день сценарий полностью повторился, но остановилась парочка уже в приличном городском отеле.

— Первая наша цель в этом городе, нужно украсть кое-что весьма значимое, но бесполезное без других частей. Это кусочек одного большого кода, который позволит мне с легкостью ломать корпоративный лед. Я помогу тебе с технической стороны, выключу сигнализации и разберусь с камерами, а ты сделаешь все остальное.

— Хорошо. Адрес. — Потребовал Рин. Терпеливо ожидая ответ.

— Улица Вакаба 15, старое хранилище.

— Я пойду наблюдать за ним. Будь осторожна. — Подснежник развернулся на месте и покинул номер отеля. Незнакомый город был погружен в сумерки, а свет неоновых вывесок отчаянно соперничал с нарастающим мраком.

Многоэтажное здание в неприметном районе было погружено во тьму, словно никого в нем и не было. Рин по привычке забрался на соседнюю крышу и наблюдал за внешним периметром.

— Подглядывать некрасиво. — Раздался за спиной мужской голос и щелчок предохранителя. Рин не ответил и развернулся. — Ну и кто ты… — Рин сбросил капюшон, блистая в танцующих лучах света луны хищной, дикой улыбкой.

Раздался выстрел, приглушенный глушителем, пуля поцарапала Рину щеку. Мужчина не промахнулся, нет, это был осознанный шаг.

— Подснежник собственной персоной. Вот уж не думал, что ты, уродец, когда либо вылезешь из своей дыры. Что ты тут забыл? — Дуло пистолета смотрело ровно промеж глаз Рина.

— Работаю. А ты, человечишка, что здесь ищешь? — Оскал сменился ехидной улыбкой.

— Заткнулся бы ты, пока пулю не словил. Уверен, твое «бессмертие» — лишь ошибка исполнителей.

— У, — Протянул лис. — Человечек замахнулся на убийство ночных кошмаров, ну можешь проверить, но тогда тебе придется искать где-то поблизости свое достоинство.

— Ублюдок. — Пуля устремилась в голову Рина, но он сместился в сторону. За первой в полет отправился еще десяток. От каждой Рин, словно насмехаясь, ушел в последний момент. Подснежник замер уперевшись лбом в ствол пистолета и захватил руку атакующего. Раздался щелчок пустого магазина.

Подснежник с легкостью вывернул руку человека под неестественным углом. Раздался треск ломаемых костей и громкой стон, смешанный с ругательствами и шипением.

— М, что-то не так? — С наигранным сочувствием уточнил Рин, подсекая ноги врагу и роняя того на землю. Когтями он резанул по сухожилиям, чтобы жертва не сбежала. Раздался крик, который Рин заглушил, закрыв рот мужчине. — Не ври, не так уж и больно. На кого работаешь? — Наемник убрал руку ото рта жертвы.

— Пошел ты! — Подснежник спокойной выслушивал ругательства в свою сторону. Потом Рин поднял руку на уровень своей головы и демонстративно игнорируя «собеседника», стал разглядывать свои когти. Мужчина стих, внимательно следя за наемником.

— Всё? — Уточнил Подснежник бесцветным голосом. Мужчина набрал воздуха, чтобы вновь начать матерную тираду, но Рин просто вонзил руку в бедро мужчины, не зацепив важных кровеносных сосудов.

Ногой Подснежник перекрыл доступ к кислороду, надавив на горло, и вместо крика вырвался лишь жалобный хрип. Немного обождав, Рин хитро прищурился и улыбнулся своей жертве. Он повторит «процедуру» еще несколько раз.

— И так, на кого ты работаешь? — Участливо спросил Рин, наблюдая за жертвой.

— Корпы. — Хрипло выдавил оперативник.

— Работаешь на тех, что внутри?

— Нет.

— Больше ничего мне не скажешь, да? — Спокойно спросил Рин, стряхивая с руки кровь.

— У меня миссия, там конкуренты в здании.

— Что знаешь об их системах слежения и патрулях?

— Обычные камеры и датчики движения, они заняли пятый и шестой этажи, где всегда дежурит охрана.

— Слишком ты сговорчивый, для оперативника корпорации. На какую корпорацию ты работаешь? — Мужчина молчал. Рин ударил рукой по уже нанесенным увечьям.

— Ара… — Мужчина стиснул зубы. — Арасака.

— Новичок?

— Три месяца в отделе. — Рин с улыбкой едва слышно посмеялся. — Что смешного?!

— Да ты же просто смертничек, пиджачок. — С наигранным сочувствием протянул Рин. Спустя секунду он перестал притворяться и вернулся в своей обычное состояние. А именно, холодный и бесчувственный исполнитель.

— Поясни! — Потребовал загнанный оперативник.

— Операция совершенно не твоего уровня сложности, здесь тебя бы просто убрали, как ненужного агента. Ты совершенно непрофессионален, чего стоит только попытка «по учебнику» получить информацию от стороннего агента, взяв его в плен, но ты поддался на грубые поддевки и чуть не выдал нас обоих стрельбой. Тебя просто пустили в расход. — Пояснил Рин, наблюдая за агентом, на котором устроился.

— Не может быть… — Прошептал агент, явно сопоставив факты. — Я ведь…

— Не везет. — Пожал плечами Рин. — Сожалеть за вас некому. Такие, как вы, товар без гарантий. Может, повезет и вернетесь, но скорее всего сломаетесь и в утиль.

— Отпусти меня, прошу… — Пробормотал агент.

— Ты хотел убить меня, агент. — Заметил Рин. — Знаешь, в чем между нами разница?

— В чем? — Подснежник поднялся с тела своего противника.

— Я сам могу решить, как мне поступать с «неучтенными элементами». Начни новую жизнь, возьми новое имя, считай, что оперативник с твоим именем погиб от моих рук.

— Спасибо… — Агент поднялся с земли. — Я не забуду этого…

— Забудешь, если хочешь жить. — Бросил через плечо холодный взгляд наемник. Агент в осознание распахнул свои глаза. На лице наемника расцвела холодная, хищная и хитрая улыбка. Подснежник просто вывел его из равновесия, чтобы получить больше информации.

Агенту ничего не оставалось, кроме как исчезнуть с крыши и радаров корпорации. Его жизнь разменяли в корпоративных интригах. Он отряхнул свои вещи и, бросив последний взгляд на наемника, растворился в тенях ночного города.

Рин более не стал медлить и начал операцию. Он связался с Кори. Она поставила на камеры зацикленную запись и Рин скользнул к дверям. Двери бесшумно открылись, и он шагнул внутрь, припадая к стене.

Рутинно он прошел до нужного этажа, также рутинно нашел нужный чип и спокойно забрал его. На обратном пути было несколько напряженных моментов, но все он миновал за счет своего опыта. Эти люди заметят пропажу только утром, в лучшем случае. Когда он оказался в условно безопасном месте, он связался с Кори.

— Я выкрал чип. — Спокойно отрапортовал он.

— Знаю. Сработано великолепно, осталось еще три фрагмента, жду там же, где расстались. — Промурлыкала девушка и отключилась. Рин едва заметно улыбнулся и направился к месту встречи.

Уже на месте его ждала знакомая машина. Город они покинули в тот же день.

Это было приключение на несколько лет. Два наемника мотались по миру, стараясь угнаться за кусочками кода, которые так тщательно скрывали корпы. Долгие пять лет они потратили на это и наконец стояли на пороге своего триумфа.

За безликой маской Кори скрывалась улыбчивая миловидная девушка с серебряными волосами. Она открылась спустя год совместного путешествия. Без прикрас он мог уже назвать её одним из немногих своих друзей, возможно, членом семьи.

Рин сильно вырос за это время и уже опережал свою спутницу по росту. Хитрая улыбка, ехидный и наглый взгляд, голос богатый на самые разные интонации, ушки торчащие над головой: Всё это настораживало людей, большая часть боялась его, некоторая презирала, а третьи хотели убить. Но ни одно из этих мнений не волновало Рина. Наконец, он обрел себя окончательно в этом путешествии.

— Эй, Подснежник, ты долго еще собираешься рефлексировать? — Раздался голос Кори в шлеме.

— Позволь мне насладиться завершением этой гонки. — Ответил я, наблюдая за десятками людей, которые усиленно охраняли офисное здание, превращенное в крепость.

— Обычно все наслаждаются триумфом после того, как закончат работу.

— А когда мы стали «всеми»? — С улыбкой под шлемом спросил я, поднимаясь с настила крыши и прыгая вниз. Когти одной руки вонзились в бетон стены и я замедлил падение до приемлемой скорости.

— Эффектный спуск, план? — Договаривать ей было не нужно. Мы давно понимаем друг друга с полуслова.

— Напролом. — Ответил я и достал оба своих пистолета из кобуры. Одинаковые по конструкции и внесенным изменениям, они различались лишь цветом. Один был серебряный, другой лазурным.

— Камеры, свет, мотор! — Здание погрузилось во мрак. Люди растерялись и начали переговариваться, доставая оружие.

Я вышел из-за угла, двумя выстрелами в голову отправив первого охранника на тот свет. Следом за ним последовали еще трое, стоявших в зоне обстрела. Прогулочным шагом я преодолел расстояние до угла. Стоило только выглянуть, как по бетону застучали выстрелы из штурмовых винтовок и пистолетов-пулеметов.

Кувырок из-за угла и тройка пуль разрывает грудь очередному охраннику. Плавно переставляя ноги и чуть смещая тело я танцевал под градом пуль, уклоняясь от медленных стальных жал. Некоторые все таки попадали в тело, но это был достойный размен. Там где они попадали одной из пятидесяти пуль, я вгонял десяток в цель из десяти.

Пистолеты щелкнули, но для меня это был не сюрприз, счет трупов сейчас был на 16. Большая часть охраны выжившей тоже перезаряжается, поэтому я просто рванул вперед, чувствуя, как пули пытаются пробить броню. В результате рывка я оказался в окружении врагов, неплохая позиция для бессмертного.

Пистолеты вернулись в кобуру и ближайший противник, парень моего возраста, падает на асфальт, заливая все вокруг кровью из раны на шее. Пинок отправил тело в полет и сбило еще одного стрелка. Еще десяток человек остался. Перехватив руку неудачника, который попытался пырнуть меня, банально оторвал ту, оставив висеть на лоскутах кожи. Нож отправился в краткий полет и закончился в глазу человека, который уже тыкал в меня пистолетом.

Пара шагов вперед и я хватаю врага за шкирку, не давая сбежать. Удар рукой сломал шею, а его винтовкой я добил оставшихся. На улице было темно и лишь фонарики на оружие освещали картину кровавой расправы.

Зачистка здания проходила рутинно, пока меня не смело в сторону таранным ударом. Произошло это на третьем этаже и меня выбросило из панорамного окна. Мой, если позволите, «полет», окончился на стоявшей неподалеку машине. Тело ныло, но я вскочил вовремя. Сверху на меня чуть не упал тот, кто меня и выкинул собственно.

Это был человек в обычной одежде, только вот тело у него было металлическое.

— Слушай, ты не поверишь, колосс из комиксов — мой любимый супергерой, дашь автограф? — Человек не ответил и напал. Дыхание перехватило. Он был неестественно быстрым. Да, медленнее Рина в два раза, только вот он был раза в два быстрее обычного человека.

Я перехватил атаку и вновь оказался неприятно удивлен. Удар заставил мою руку слегка заныть, когда обычный человек мог бы часами безрезультатно избивать меня. Подсечка с моей стороны не принесла успеха, пришлось отскакивать на добрые два метра. Человек замедлился до нормального состояния.

— Белая броня, уникальный шлем, стиль сражения, неужто передо мной стоит легендарный «Подснежник»? — Начал разговор человек.

— Собственной персоной. — Я отвесил шутливый поклон, пытаясь подловить врага на атаке, но её не последовало. — С кем имею честь разговаривать?

— Позывной Бета-7.

— Код? Значит, ты эксперимент.

— Никого не интересовало мое мнение, впрочем, между инвалидностью и риском, я предпочел рискнуть.

— В таком случае, представлюсь иначе, мой старый позывной — КБ-0.

Человек вновь ускорился и напал. Размер ударами ни к чему не привел, кроме серьезных вмятин на корпусе человека. В этот раз он сам разорвал дистанцию и вновь замедлился.

— Вот оно что. — Я улыбнулся. — Скажи честно, Бета-7, ты ведь оснащен механизмом, который ускоряет тебя, но ему нужно время на восстановление, верно?

Человек молчал. Мы просто стояли друг напротив друга. Интерфейс шлема вывел секундомер на грани видимости. Прошло полторы минут и человек вновь ускорился и напал. В этот раз я не стал жалеть врага и пустил в ход когти. Металл поддался легко и вскоре на земле лежала неподвижная груда металла.

— Ты всего лишь игрушка в руках корпорации, Бета-7, а знаешь, что делают со сломанными игрушками? — Я без какого либо сочувствия взирал на побежденного врага. — Их просто выбрасывают. — Я тихо прошептал это, вгоняя пяток пуль в правый глаз.

Здание было зачищено. Итого подсчет трупов завершается на цифре в 91. Я забрал нужный чип и покинул офисное здание. Спустя час я зашел в нашу лежку. Внутри было тихо и темно. Недолго, Кори включила свет.

— Очередная победа за плечами! Корпорации — Ноль! Пара наемников — Пять! — Девушка радовалась как ребёнок, прыгая на месте.

— Поздравляю, надеюсь, эта штука стоила всего пережитого?

— Ну конечно! Как же может быть по друго… — Девушка не успела договорить, как внешняя стена подставной квартиры разлетелась шрапнелью от взрыва. Я еле успел закрыть её собой. Сотни осколков ударили по броне.

Разум оценивал ситуацию. Кори очевидно не в состоянии сейчас нормально передвигаться. Машина близко, но никаких гарантий, что это безопасный исход у меня нет. Я поднял девушку и выскочил за дверь в коридор. По лестницам, шумя снаряжением, поднимались бойцы корпы. Очевидно, мы окружены.

Первого поднявшегося штурмовика я одарил выстрелом в голову, остальные предпочли остаться вне зоны поражения. Я слышал, как сверху также спускаются бойцы противника, в в нашей снятой квартире также шумели штурмовики. Положив девушку, ударом плеча я выбил дверь в квартиру напротив. Мы укрылись там.

— Неужели, все кончится так? — Тихо спросила Кори, опираясь спиной на стену коридора.

— Не кончится, — Возразил я. — Выберемся как нибудь.

— На улице десятки машин и сотни три человек и у всех у них одна цель. И это мы. — Глаза девушки уже были на мокром месте. Голос дрожал, но она улыбалась. — Это было хорошее приключение, я рада, что наняла именно тебя. Уходи, ты сможешь.

В комнату ворвался штурмовик и сразу же поймал пулю между глаз. Нужно прорваться. Я снял с пояса гранату, активировал и бросил в дверной проем. План был авантюрным. Закинув Кори на спину, я выпрыгнул в окно. Приземление с четвертого этажа прямо на ноги вышло неприятным, кости не выдержали и треснули, плевать, скоро заживут. Надо спешить, переулок уже стали блокировать.

— Не отставай. — Я вынул пистолеты и рванул вперед, на ходу стирая бойцов корпоратов, которые решили заглянуть к нам.

Прыжок на стену и сразу же отталкиваюсь от неё, встречаясь с еще пятеркой штурмовиков. Каждому по пуле в голову и термальная граната в сторону подходящих бойцов. Рывок дальше и мы оказываемся на освобожденной улице. Мне в грудь впивается крупнокалиберный патрон снайперской винтовки.

— Рин! — Вскрикнула Кори. Я же выцепил взглядом наглеца и выпустил в его сторону пару пуль. Не попал, конечно, но заставил укрыться за бетонным ограждением крыши. Тело возмущалось наличию лишнего металла в нем, но меня это мало волновало.

Машина стояла на своем месте, поэтому мы быстро сели внутрь и покинули ставшим негостеприимным место.

— Мы живы… — Тихо пробормотала Кори и только чуть позже воскликнула. — Мы живы! Оба! Это же чудо!

— Точно. — Легко согласился я, выбрасывая на пол автомобиля окровавленные патроны, которые впились в меня по ходу стычки.

— Ты в порядке?

— Да, конечно, это просто лишние детальки. — Улыбнулся я, заканчивая это дело.

— Да, просто детальки. — Девушка вела себя странно, в машине, понятно дело стоял запах крови, но я не замечал за Кори боязни крови. Я нагло перевалился в её часть авто. — Ты мешаешь увозить нас отсюда!

— Тебя ранили, почему ты молчишь?! — На правом боку девушки расцветало кровавое пятно очень нехорошего цвета.

— Ну, — Девушка замялась. — Это же пустяк, тебя вон как изрешетили.

— Пустяк? Я, так-то, немножечко не человек, для меня это даже не ранения, так, упал неудачно! Едем к риперу.

— Чтобы нас опять поймали? — С усмешкой спросила девушка. — Там нас точно поймают и в лучшем случае убьют.

— Ну или ты истечешь кровью, такая себе альтернатива. Веди ровнее, за нами хвост. — Я открыл окно и высунулся наружу. Нас стремительно догоняли корпоратские машины. Пара пробных выстрелов по лобовым стеклам ничего не принесла, только пару трещин. Они стремительно приближались и одна из них ударилась нашей тачке в зад, существенно тряхнув. — Скоро вернусь, курс на рипера!

Я выбрался на крышу машину и прыгнул на броневик корпов. Стоило мне только вцепиться в крышу, как сзади раздался скрежет металла и грохот. Я обернулся.

Время замерло. Не было ни звуков пальбы, ни криков, только скрежет металла сминаемого спорткара Кори. Еще один броневик вылетел с соседней улицы. Я спрыгнул с крыши почти замершего во времени броневика и покатился по асфальту. Меня долго мотало по земле, кости трещали, кожа рвалась, но я все равно встал на ноги и подбежал к опрокинутому машине. Я вырвал деформированную водительскую дверь.

Кори тяжело дышала и вся была в крови и с разбитой маской. Она мутным взглядом уперлась в меня и и слабо улыбнулась.

— Прости… — Она протянула сне руку с чипом. — Сохрани наши труды, я рада, — Девушка слабела, а я ничего не мог сделать. В торсе Кори торчал кусок металла. — Что мы были друзьями.

— Я тоже, Кори, — В горле встал ком и я взял окровавленный чип из её рук. — Я тоже.

— Уходи. Пожалуйста. — Это были последние её слова и девушка погибла. Внутри что-то оборвалось. Время вновь стало тягучим и пустым. Я смотрел на безмятежное лицо Кори.

— Сдавайся! — Простое слово растянулось на несколько секунд. Я поднялся с асфальта и встретился взглядами с крохотной армией.

Мы знали, что дергаем тигра за усы, мы оба были готовы умереть, но успехи заставили нас забыть о смерти. Нет, мы были осторожны, просто наши выкрутасы надоели «тигру» и он решил напасть. Мне остается только вырвать ему зубы.

Я напал на эту армию. Они сразу открыли огонь, но все вокруг было медленнее, чем обычно. Стоило мне ворваться в их строй, как люди начали гибнуть с огромной скоростью. Не знаю, скольких я убил, но когда враги закончились, моих сил хватило только на то, чтобы выбраться из города. Уже там я потерял сознание от усталости, впервые в своей жизни.

Как оказалось, в этот год я потерял всех своих друзей. Мист и София были убиты при корпами за их позицию, Марк умер на заказе. Осталась в живых только Осина, она и встретила меня в городе, когда я вернулся. Денег у меня было навалом, поэтому я покинул страну на долгие годы. Я сменил номера, имя, но старый телефон оставил при себе. Я находился возле океана до 2075, потом вдруг мой старый телефон подал сигнал о полученном сообщении.

«— Йоу, чумба, моя хорошая подруга Осина сказала, что я могу написать тебе, если у меня будут проблемы. Я сейчас в Найт-сити. Я правда буду благодарна, чум, если ты приедешь и поможешь. Адрес прилагается!»

Отвечать я не стал, только собрал немногочисленные вещи и отправился обратно. Раз уж Осина кому-то отдала свой телефон, она или мертва, или действительно решила сбагрить на меня работу. Что ж, да будет так.

Воспламенение I

Старый спорткар стремительно нес меня по улицам Найт-сити. Я восстановил и апгрейднул машину Кори после её смерти, это вышло очень дорого, но как то плевать. Город приветствовал меня как и сотни других мегаполисов. Неоновым светом и бесконечными потоками автомобилей, шумящих под электронные ритмы проводов, сливающиеся с чем-то живым и рокочущим. Было темно и солнце еще не заняло свое место.

Я был в белом плаще, серых бесформенных штанах, белой кофте и белой бронированной маске на лице. Как и у Кори, у меня стоял исказитель речи. На руках такие же белые перчатки.

Я оказался на нужном адресе. Передо мной предстал обычный многоэтажный дом, где явно живут не самые богатые представители города. Нужный этаж, как и квартира также были указан в адресе. Я несколько раз стукнул по металической двери. Никто не ответил, я постучал громче. Из глубины квартиры донесся голос молодой девушки.

— Ну кого там еще принесло на ночь!? — Дверь открылась и мне между глаз уперся пистолет, который я сразу схватил за ствол и выдернул из рук низкой девчонки.

— Мило. — Я разглядел пистолет. Он был полностью модернизированный и представлял из себя так называемые «ручные пушки». Пистолеты которые стреляют калибром побольше, чем в них заложен изначально. — И сколько их у тебя? — В меня уже был направлен другой похожий пистолет.

— Ты еще что за хрен?! — Она сделала шаг назад и взяла пистолет в две руки.

— Думаешь, если пушка у тебя, то вопросы задаешь ты? — Поинтересовался я мелкой. Её кожа была странного цвета и покрыта татуировками.

— Ты уже на прицеле двух стволов, чум, так что не дури! — Позади девчонки стоял долговязый хромированный мужчина неопределенного возраста. У него была электромагнитная снайперская винтовка.

— И?

— А ты вообще по фазе двинулся, да? Ну ничего, немного свинца вправят тебе мозги! — Распалялась малявка.

— Откуда у тебя мой номер, м?

— Какой еще номер?!

— Меня называют «Подснежник». Может слышали?

— А… — Протянула девчонка с пониманием ситуации и опустила оружие.

— Эй, сеструха, тебе знаком этот фрик?

— Да, я просила кое у кого помощи и мне дали его номер. Помнишь Осину? — Спросила девушка.

— Та старуха, которая отъехала год назад? — Уточнил долговязый мужчина, по всей видимости, брат девчонки.

— Она дала мне номер, если вдруг потребуется помощь и я все таки решила отправить сообщение. — Мелкая обратилась ко мне. — Меня зовут Ребекка, для друзей — просто Бекка! А этого придурка — Пилар, будем знакомы. — Она протянула мне руку, положив пистолет на тумбу возле входа.

— Я уже назвался, меня зовут Подснежник. Если хочется знать имя, то меня зовут Рин. — Я ответил на рукопожатие.

— Заходи! — Девушка пропустила меня внутрь и закрыла дверь. Она обошла меня по кругу и повела на кухню, где мы расположились за грязным столом, на котором валялась куча упаковок от фастфуда.

— А ты фанат того самого Подснежника, про которого рисовали комиксы лет так пятнадцать назад, да? — Спросила девушка, всматриваясь в окуляры маски.

— Нет. — Коротко ответил я.

— Как нет-то?! Одежда ну очень похожа на мужской вариант одежды его напарницы, которую убивают в конце, а тачка вообще один в один! — Возмутилась Ребекка.

— Меня мало интересуют комиксы. — Спокойно ответил я и слегка повел плечами.

— Ладно, чум, дело твое, а маску-то снимешь? А то как то неудобно получается.

— Не боишься столкнуться с легендой во плоти? — Усмехнулся я под маской, но исказитель речи работал исправно и делал голос максимально безжизненным и чуждым.

— Да ладно тебе, чум, не еби мне мозги, откуда у средненькой наемницы Осины контакты легенды? Да и тогда ты уже должен быть разваливающимся дедом, а ты очень даже резкий!

— Логично. — Я отщелнкул крепления маски и положил её на стол. Глаза девушка начали медленно расширяться. Вслед за этим я скинул капюшон плаща. Теперь и нижняя челюсть устремилась к полу. — И так, тебе, кажется, нужна была какая-то помощь. Раз уж Осина дала тебе мои контакты на экстренный случай, то явно доверяла тебе.

— Вы же не будете нас убивать за то, что мы в вас пушками тыкали, верно ведь? — С нервной улыбкой неуверенно спросила девушка.

— Нет, а нужно? — С хитрой улыбкой уточнил я.

— Нет, нет… — Девушка словно зачарованная рассматривала меня, потом встряхнулась и сощурила глаза. — Погоди-ка, ты чего мне мозги пудришь?! Обклеился имплантами и думаешь, что можешь так легко провести меня?

— Ты не так безнадежна, как я думал изначально. — Не снимая с лица улыбки сказал я, наблюдая дымящийся ствол возле своего лица. Девушка при этом вскочила на ноги.

— Чум, скажи-ка, ты приехал решать проблемы или повыебываться?

Ускорившись в половину своих возможностей я положил одну руку на её пистолет и перевел его ствол себе на грудь. Второй рукой я «помог» ей несколько раз нажать на курок. Я оскалился, наблюдая за её реакцией. Пистолет щелкнул, оповестив о кончившемся боезапасе.

— Я так весь день могу, девочка! — Рыкнул я, нависнув над девчонкой и удерживая её руки. — Я приехал, потому что последний важны для меня человек в этом ебучем мире откинулся и, вот так совпадение, дал тебе мои контакты на «экстренный случай», которого я пока что не наблюдаю!

— Так хватит тогда вести себя как мудозвон хитровыебанный! — Взбеленилась Ребекка. — Хоть трижды буть ты легендой, мудила, это блядь нихера не значит в этом ебучем городе! Всем похрен, что ты там из себя представляешь за пределами Найт-сити, тут ты никто! Нам нужна помощь! Мы в долгах по уши и если через два дня у нас не будет тридцати кусков эдди, то нас порешат! Разве не экстренный случай?!

— Принято. — Я отпустил руку Ребекки и сел на место. — Расскажи подробнее.

— Да нечего рассказывать, заняли денег, собирались вернуть, а там уже «проценты», уебки… — Выплюнула Ребекка. — Занимали мы у фиксера, Фарадей, ты его не знаешь, но он тот еще скользкий тип. Сейчас он отправляет нас на какое-то жуткое задание, нужно спиздить у мальстрема пару игрушек, только вот охрана там порешает нас с братцем за секунды.

— Я могу просто подарить вам эти деньги. — Ребекка покачала головой.

— Этот козел не захочет брать, ему нужно, чтобы мы именно угнали оборудование. Так бы у нас и «процентов» не капнуло из ниоткуда.

— Расскажи о заказе.

— Чум, давая я тебе лучше всех перешлю, а?

— Когда я говорил, что во мне нет имплантов, то я имел в виду буквально все возможные импланты.

— А как ты вообще живешь?

— Боюсь, уже не вполне живу. Ладно, продолжай про заказ.

— В смысле ты мертвец?! Типа уже мертвый, но живой?! — Возбудилась девчонка.

— Не об этом. — Прервал я ее восторги. — Прошу, продолжай.

— Ладно. В общем, оборудование у мальстрема в машине, там сорок вооруженных фриков, которых надо бы порешать параллельно. Для нас это неподъемная миссия и Фарадей это знает.

— Тогда собирайся, сделаем это быстро и прямо сейчас.

— Сходу? — Удивилась девчушка. — А ты, как посмотрю, отбитый… — Она улыбнулась и показала большой палец. — Уважаю! Братан, собирайся, пойдем мальстрему ебало чистить!

— Мы идем вдвоем.

— Мы уже настолько близки, что ты хочешь позвать меня на свиданку? — Вскинула Ребекка одну бровь вверх.

— Разогналась, мелочь. — Усмехнулся я и встал из-за стола. — У меня только одно место в авто и поедешь ты.

— Ладно, сейчас. — Ребекка ушла в другую комнату.

Я покинул квартиру и сел в машину Кори. Здесь всегда было как-то пустовато после её смерти, не было больше того шарма загадочной нетраннерши, не было запаха её духов и… да ничего больше не напоминало о ней, кроме самой машины.

Салон сейчас был белым, с значительными красными элементами, белый — символ чистоты, но для нас он был символом анонимности. Инкогнито, от которого наемница отказалась. Красный олицетворял мое влияние на неё, тогда я этого не понял и никак не отнесся к этому. Могло ли все повернуться иначе? Если бы она выжила?

По стеклу постучала Ребекка. Я кивнул, в знак того, что она может сесть в машину. Девушка втащилась в салон с парой пистолетов, дробовиком и боезапасам к оружию.

— Ого, все натуральное! — Провела она руками по креслу и торпеде.

— Вводи адрес. — Кивнул я на компьютер спорткара. Девушка быстро забила нужное место и у меня вырисовался маршрут. Машина резво сорвалась с места и понесла нас вперед.

Мотор был новым, но каждый раз мне казалось, что рычит он также, как и старый. Добрались мы через час. Район портовых складов и на одном из них лежит нужное нам оборудование.

— И так, какой план? — В полутьме лицо девушки, освещенное тусклым неоновым светом, создавало странный чарующий эффект. — Эй, ты в порядке?

— Да, засмотрелся. — Спокойно ответил я, рассматривая складское здание позади девушки. Девушка довольно улыбнулась и тоже повернулась к окну. Я вышел из машины и пошел ко входу, возле которого стояли несколько мордоворотов.

— Так план-то какой?! — Выскочила за мной девушка, на ходу пряча пистолеты в кобуры.

— Убить всех, кто попадется на пути.

— Охеренный план!

Нас заметили, когда мы вышли из тени в свет фонаря. Я сразу достал два пистолета. Первый — мой старый, но все такой же убойный, а вот второй принадлежал Кори. Черный и красный, неплохое сочетание. За секунду я положил всех пятерых охранников и ворвался в здание.

Встретило меня двухуровневое огромное складское помещение с четырьмя десятками будущих трупов. Наверху была только одна десятка, надеюсь сейчас ваши боги смогут услышать ваши мольбы.

В тело вонзились первые пули, сильно замедленные очень устаревшим бронекостюмом. Пора обновлять, что-то я расслабился, да? Рывок вперед и первое тело падает с тремя дырками в черепе. Шаг, еще и еще, немного сместить тело и ворваться в толпу. В маску бессильно стукнуло несколько пуль, а на лицо выползла улыбка.

Через семь тел патроны в пистолетах кончились, а вот врагов еще два десятка. Вернуть оружие в кобуру, выпустить когти и повалить первого попавшегося упыря на землю. Я вырвал его глазные импланты и перебил позвоночник, следующих я убивал раздирая на части. Некого тут было жалеть, да и не хотелось.

В какой-то момент возле меня оказалась Ребекка, с радостной улыбкой вколачивающая во врага свинец из чужой штурмовой винтовки. Совсем забыла об осторожности девчонка, пришлось прикрыть её своим телом от одного из красноглазиков. Я выхватил у неё пистолет из кобуры и отправил последнего врага на тот свет.

Так мы и замерли на пару секунд, я осматривая все поле боя в поисках живых врагов и защищая неосторожную девушку, а она… а хрен её знает, чего она залипла.

— Меня еще никто не закрывал от пуль своим телом… — Тихо сказала она, смотря в линзы маски. Только сейчас я обратил внимание на то, что наша поза похожа на полуобьятия. — Спасибо.

— Обращайся. — Коротко ответил я и разогнулся, убедившись в смерти всех вокруг, кроме нас.

— Это эксклюзивное предложение? — С усмешкой и наглостью спросила девчонка.

— Да. — Коротко ответил я, перезаряжая свои пистолеты.

— А ты крутой тип! — Сказала она, осматривая побоище. — Сейчас, звякну Фарадею, пускай забирает свой хлам отсюда.

Я ничего не ответил. Глаза девушки замерцали, так в это время выглядел звонок. С одной стороны, мне интересно, какого это, когда ты буквально из головы можешь позвонить кому угодно. С другой же, а какая нахрен разница?

— Привет, я зачистила склад, высылай курьеров и закрывай долг. «Сам приеду»? Ладно, дело твое, ждем. — Она отключилась от звонка и посмотрела на меня. — Сказал, что сам явится, короче, ждём!

— Хорошо. — Пожал плечами я и уселся на складской ящик, который местные охранники использовали как стол. Ребекка уселась рядом.

Час никого не было. На второй час Ребекка придвинулась ближе. На третий уже спала у меня на плече. На четвертый положил её голову к себе на колени и накрыл её своим плащом, скорее всего отопление тут было выключено, так как девушка свернулась калачиком.

Фиксер явился только на вечер, то есть спустя 11 часов после звонка. В целом, «пунктуальный» тип. Я разбудил Ребекку, как только услышал гул машин, которые припарковались очень уж близко к складу. Я накинул плащ и встретился взглядами с пачкой вооруженных наемников. Вернее, они встретились с моей маской.

Следом вошел человек в костюме и с изуродованными глазами. Один был нормальный, а вот место второго глаза занимал странный имплант из 3 глаз. Мерзость. Наемники взяли меня на прицел, я не остался в долгу, сместившись так, чтобы прикрыть собой девушку.

— Опустите оружие. — Приказал незнакомец.

— Это фиксер, можешь опустить оружие? А то как-то неловко получается… — Попросила меня девчонка. Я убрал оружие, но оставался на стороже.

— Я удивлен, что ты справилась Ребекка, заказ был не из легких. — От фиксера так и сквозило наглостью. — Очевидно не обошлось без помощи твоего нового «друга». Не уверен, что менять один долг на другой это хорошая идея, дело твое. Заказ выполнен.

— Спасибо. — Коротко кивнула Ребекка и мы стали покидать помещение.

— А вас я попрошу задержаться, — Мне дорогу преградили наемники. — Что-то я не припомню, чтобы в высшей лиге был наемник с таким снаряжением.

— Не думаю, что мне есть место в высшей лиге. — Дипломатично ответил я, обернувшись к Фарадею.

— Вы себя явно недооцениваете, работайте на меня и вам везде будут рады. Уверен, с вашими навыками, вы будете одним из самых востребованных соло.

— Я хочу насладиться своим текущим положением, прежде чем продолжу свой путь к вершине.

— Ты мне нравишься. До встречи, наемник.

— Будь осторожен, фиксер, некоторых личностей не остановит то, что за тобой толпа наемников. Будь желание — Лежать тебе мертвым, не переступай черту. — Я развернулся и прошел мимо наемников за Ребеккой.

— Хороший совет. Учту. — С почти нескрытой угрозой произнес Фарадей, но никаких действий не последовало.

Мы с девушкой покинули склад и сели в машину.

— Не надо было его злить. — Чуть грустно улыбнулась девушка. — Он будет мстить, а мы ничего и сделать не сможем.

— Ребекка, — Я снял маску и скинул капюшон, я поймал её взгляд своими глазами. — Некоторые люди забывают свое место в пищевой цепи этого мира и мы, наемники, соло, убийцы, раннеры, техники и монстры, должны им напоминать его.

— Но…

— Разве станет поводырь опаснее стаи, которой он «управляет»? Ответ лишь один, и это «Нет». Мы подчиняемся, пока нам платят, если это грязь будет выебываться вне контракта, то его должны сожрать.

— Потом никто не захочет брать себе «пса», который загрыз хозяина. — Возразила девушка.

— Только если «пёс» не докажет, что «хозяин» допизделся. А этот хрен уже явно зазвездился. — Я завел машину и мы поехали на адрес девушки.

— Наверное, ты прав. Куда едем?

— Отвезу тебя домой.

— А потом?

— Может, поработаю в городе, заработаю денег и свалю обратно. А может сразу домой. — Ребекка потянулась к компьютеру автомобиля и набрала адрес.

— Давай сюда поедем, а? — С просьбой в глазах она посмотрела на меня.

— Ладно. — Тихо выдохнул я через пару секунд. Почему-то я не смог отказать ей в просьбе. На месте это оказался бар средней ценовой категории. Видали и получше, что говорится.

— Пошли, отметим выполнение заказа! — Потянула меня внутрь девушка. Внутри было темно и везде били неоновые лучи от прожекторов. Музыка неприятно била по ушам, но в целом, как и всегда, терпимо.

Мы заняли столик и Ребекка убежала к бару, я же остался за столом и снял маску. Я повернул её к себе лицевой стороной и провел по ней рукой. На её поверхности осталась парочка вмятин от попаданий.

Ну и что ты смотришь на меня так? Знаю, я должен жить другой жизнью, другими людьми, должен был найти близких для себя и жить дальше. Я не мог просто оставить это в прошлом.

А как бы ты поступила будучи на моем месте? Разве не так же? Будь я осторожнее, быстрее, может быть чуть сильнее или внимательнее… могло ли все развернуться иначе?

— Эй, красавчик, — Ко мне подсели две молодые девушки весьма распутной внешности. Если у Ребекки это выглядело как часть стиля, то здесь явно просто девушки легкого поведения. — Не против компании на ночь, м? — Игриво подмигнула мне одна из них.

— А ну пошли вон отсюда! — Ребекка вернулась с напитками. У неё в руках был поднос с шестью бутылками чего-то. — Занято, не видно чтоли?!

— Лучше следить за своими парнями надо! — Обиженно сказала вторая девушка и обе покинули наш столик у стены.

— Эй, ты в порядке?

— Да. — Кивнул я и отложил маску в сторону.

— Ну дело твое. Просто знаю я этот взгляд, полный сожаления и вопросов. Давай тогда чтоли начинать! — Она откупорила две бутылки с пивом и одну передала мне. Она сделала несколько глубоких глотков. — Вот, это уже разговор! За заказ!

— За заказ. — Мы чокнулись и начали пить. Мне то было плевать, а вот Ребекку после нескольких бутылок чего покрепче основательно развезло.

— Блин, Рин, ты такой красавчик, я прям влюбилась… — Я осторожно придерживал Ребекку, пока мы шли до моего автомобиля. Во второй руке она мертвой хваткой держала бутылку с недопитым бренди. Покидали бар мы уже поздней ночью.

Как ни странно, я ей не поверил. Да, она пьяна, только вот в голосе слишком уж осознанные шутливые нотки. Так что, не-а, не прокатило. Я усадил её в машину и мы тронулись. Спустя пол часа езды она попросила остановиться меня на какой-то парковке. По ней сложно было сказать плохо ей или нет.

— Рин, — Вдруг посерьезнев обратилась она ко мне. — Сними маску, пожалуйста. — Я спокойно снял маску и положил её в дверь.

— Ты правда хороший парень. Ну серьезно, я тебе написала и через сутки ты уже пришел мне помогать, — Она отстегнулась и сделала то, чего я не ожидал. Она перебралась мне на колени и уселась на мне. Ее лицо было очень близко и дыхание девушки обжигало мне лицо.

— Закрыл от пуль. — Почти прошептала девушка, приблизившись еще ближе. — Даже когда я уснула, ты позаботился обо мне. — Наши губы почти соприкасались. — Носишься со мной, сутки не спал, ловил пули и всё для меня.

Поцелуй был резкий, напористый и требовательный. Ребекка впилась в меня и не хотела отпускать, я приобнял её и ответил на него. Это было что-то новое для меня.

— Спасибо, Рин. — Едва слышно прошептала Ребекка и положила мне голову на грудь, по всей видимости, никуда не собиралась уходить. Спустя пяток минут она уснула, впрочем мне тоже отдохнуть не помешает.

Как получилось, устроился в кресле и позволил Морфею забрать меня в его царство. Ребекка непростая девушка, несмотря на показное озорство и простодушие. Замечал ли кто-то это до меня, не знаю, знает ли это сама девушка? Тоже без понятия.

Впрочем, сейчас все таки нужно немного поспать, а не размышлять на такие странные темы. Город за окном оставался погруженным в неоновые огни и шумные улицы. Найт-Сити, быть может, в тебе я попробую начать новую жизнь… еще одну…

Ну, господа, С прошедшим Новым Годом, надеюсь праздники у вас удались, как и у меня. С новыми силами берусь за работу и медленно перетасовываю карты сюжета, что-то выбрасывая, а что-то добавляя. Всё таки Ребекка — Лучшая девочка, кто бы что не думал.

Да и для героя, как я считаю, она будет одним из лучших вариантов. Бекка сочетает в себе очень разные черты характера, от магии к пушкам, до нежности и заботы.

В общем, постараюсь еще накидать главу до начала практики, а там уже и посмотрим, да? А вообще стоит вопрос: Куда Пилара деть? Расписывать его мне как-то не хочется, честно сказать.

Солдаты удачи

Утро выдалось странным. Ребекка сопела у меня на груди, раннее утро пробивалось сквозь облака отходов, а я сам просто замер в нерешительности.

Сейчас смотря на безмятежность девушки мне никуда не хотелось бежать, никуда не хотелось идти. Хотелось просто замереть в пространстве и времени. Было в этом безмятежном лице что-то чарующее, знакомое и болезненное.

В машине царил запах алкоголя, поэтому я решил открыть окна. Чувствительный нюх давал о себе знать, хотя города тоже пахнут весьма неприятно, но к ним я успел привыкнуть. Осторожно приподняв девушку, я открыл окно, впуская прохладный рассветный ветерок в салон.

Ребекка проснулась, я понял это по изменившемся ритмам сердца и дыхания. Но она не спешила подавать признаков жизни, лишь чуть изменила позу и её макушка оказалась у меня под носом. Интересно, а когда для меня стало нормальным сидеть в машине со спящей девушкой на мне?

— Доброе утро. — Произнес я, не сдвигаясь с места.

— Не мог подождать, пока я наслажусь магией момента, а? — Возмутилась девушка и переползла на пассажирское сидение.

— Пока не понимаю в чем заключается магия. Проснуться в незнакомой машине и с незнакомым парнем, разве не сомнительное удовольствие?

— Такой себе из тебя «Незнакомый» парень. — Махнула рукой Ребекка, держась за голову. — Перебрала…

— Погоди-ка, — Вдруг вскинулась девушка. — Ты же больше меня пил, почему тебе не плохо?!

— Я так похож на человека? — Наклонил я голову в сторону и улыбнулся.

— Ты прав, только монстр может издеваться над красавицами в момент похмелья. — Съязвила девушка.

Я завел машину и осторожно тронулся. Надо бы помочь девушке справиться с похмельем. Улицы города только оживали и на дорогах почти не было машин. Мы катились по пустым магистралям, и утренний свет окрашивал всё вокруг легким розовым оттенком.

Остановил я спорткар на парковке возле продуктового магазина, на удивление, он уже работал. Я нацепил маску и вошел внутрь. В продуктовом меня встретил сонный продавец. Я спокойно взял холодной минералки, заплатил, удивив продавца старомодным способом оплаты картой и вышел.

Возле машины терлись какие-то ребята азиатской наружности. Они придирчиво осматривали спорткар и о чем-то расспрашивали Ребекку. Судя по взгляду, она прямо сейчас их там и прибьет.

— Что-то не так? — Поинтересовался я подойдя ближе. Я спокойно прошелся к окну Ребекки и передал ей холодную бутылку, к которой она сразу прильнула.

Скажу честно, я видел многое, как люди ненавидят, мстят с жестокостью диких зверей, но такой вселенской благодарности в глазах за прохладную минералку я ни разу не встречал.

— Да ни чё, просто тачка у тебя зачетная, да и стиль видно. — Похвалил машину, видимо, старший из них. — Сколько ты в неё вбухал?

— После аварии восстанавливал, всё что внутри, заменено на современные аналоги, из старого только корпус. Восстановление обошлось в 67 тысяч эдди, тюнинг еще в 311 плюс минус десятка. — Спокойно ответил я.

Все из них важно покивали. Но тут явно не все так просто.

— А мы думали машина девчонки…

— И сказали лишнего, да? — Окуляры маски встретились с глазами говорившего. Совсем молодой пацан еще.

— Не горячись, в этом городе не так много способов заработать, а те кто заработал… — Главный из них многозначительно посмотрел на Ребекку. — Любят развлечься.

— Один из способов заработать — Порешать десяток таких, как ты. — Рыкнула девушка, выходя из машины. —

— Угомони свою шлюху, мужик, а то мы за свои действия не отвечаем, попортим еще ей личико.

— У тебя три секунды, чтобы упасть на колени и начать извиняться. — Я спокойно достал один из пистолетов и снял его с предохранителя. На меня навелись стволы этой азиатской компании. — Три.

— И чё ты сделаешь? Дернешься и мы быстренько тебя кончим!

— Мой позывной — Подснежник, если тебе это о чем то говорит. Два. — Ребекка уже держала свои пистолеты наготове, также тыча ими в компанию. Я же просто держал свой дулом вниз.

— Я что-то о таком слышал… — Раздался шепот кого-то из компашки. — Говорят, бессмертный тип был, да и у этого снаряга какая-то странная, может, не стоит?

— Один. — Сознание разогналось до предела и время стало более тягучим.

— Ладно, ладно, приносим свои извинения, чуть поклонился главный из них.

— Ребекка, ты принимаешь извинения? — Поинтересовался я у девушки.

— Хрен с ними. — Выдохнула девушка и слеп обратно в машину. Не закрывая двери, она свесила ноги наружу.

Компания, чертыхаясь, удалилась. Я поставил пистолет на предохранитель и вернул его в кобуру.

— Чум, ты лучший. — Растянулась Ребекка на кресле, прикладывая бутылку к голове. Глаза у Ребекки засветились. — Да что еще?

— Здарова, чум, чего тебе? — Спросила Ребекка. — Отряд? Ну, звучит охуенно, конечно, а что? Пилар уже там?! Ну… — Она посмотрела на меня и сложила руки в просящем жесте и виновато улыбнулась. — Если меня подвезут, то успею, пока вы не накидались без нас!

Я просто кивнул в знак согласия и сел на водительское место. Я снял маску и убрал её в дверь. Стекла машины пошли рябью и скрыли нас от мира.

— Рин, нет желания продолжить вчерашний вечер? — С улыбкой спросила Ребекка.

— Ровно с того момента, на котором остановились? — Хитро подмигнул я.

— Ну за твой дар, — Девушка показала бутылку. — Я, быть может, вспомню об этом вечером.

— Адрес. — Я указал на панель компьютера и стал ждать. Ребекка не спеша ввела нужное место и я повел туда машину.

Дороги уже были забиты, поэтому добирались мы добрые два часа. Конечным пунктом назначения оказался очередной бар, только теперь явно похуже. Я переоделся в свой бронекостюм, надел шлем и маску, и мы пошли. Внутри не было людей, кроме одной примечательной компании.

Огромный мужик, с военными протезами и темными очками на носу. Женщина с выдающейся мускулатурой, с такими же военными имплантами, которая сидела рядом с мужиком. Девушка с маской на лице и чадящей сигаретой, стреляющая во всех презрительным взглядом. Уже знакомый мне Пилар, брат Ребекки и еще одна девушка. Она достаточно молода и имеет странный цвет волос. Она пародировала поведением девушку в маске.

— Йоу, сеструха, не померла еще! — Пилар отвесил шутку и сделал пальцами пистолеты. — Все перешмаляли, а?

— Завались, придурок! — Фыркнула Ребекка и упала на диван к свой группе.

Я же остался стоять под заинтересованные, а местами и подозревающие меня в чем-то взглядами.

— Чум, падай, чего стоишь? — Удивилась Ребекка, осмотрев получившуюся композицию.

Я же смотрел на их лидера, который оглядывал меня с ног до головы. Он солдат, ветеран корпоративных войн. Не смотря на широкую улыбку в его глазах я видел настороженность. Я слышал как в его протезе активируются какие-то механизмы.

— Напряжно. — Вздохнул я и всё таки сел на край дивана возле Ребекки. За столом сразу повисла напряженная атмосфера.

— Ребят, вы чего? — Мелкая сразу её прочувствовала.

— А ты не из пугливых! — Рассмеялся солдат. — Меня зовут Мэйн. — Он протянул руку, которую я пожал. — Силен, топовые импланты, да?

— Наверное, повезло с генетикой. — Ответил я и пожал плечами. — Моё имя Рин. Ну или Подснежник, так я более известен.

— Подснежнику уже должно быть кучу лет, парень, а ты ничего такой, бодренький. — Спокойно возразила девушка с маской и достала пистолет, который невзначай положила на стол. — Так что ты или говоришь правду, или мы снимем с тебя эту красивую масочку.

— Сколько гонора. Не многовато ли для обычного нетраннера? — Я усмехнулся и чуть наклонился над столом. — Хочешь проверить, а за команду не боишься? Ведь если окажется, что я — тот самый наемник, то вам всем конец.

— Снимай маску. — Мне в висок, который был защищен шлемом. Это была та девушка с цветными волосами.

— А ну, прекратили! — Ударила Ребекка рукой по столу. — Рин — Мой друг, так что хватит доёбываться до него!

— Не, ребят, вы чёт реально перегнули. — Поддержал сестру Пилар, добивая бутылку пива.

— Убрали пушки. — Строгим командирским голосом скомандовал Мэйн. — Рин, сними маску, моим ребятам так будет проще. — Не совсем просьба, скорее приказ.

— А еще что? — Спросил, снимая маску и шлем, и сразу накинул капюшон, чтобы скрыть уши. — Поняла, кому угрожала, девочка? — Я во все свои острые 32 оскалился в стороны молодой нетраннерши. Она чуть сбледнула и убрала ствол пистолета от моего лица.

— Чум, пожалуйста, — Ребекка чуть подергала меня за рукав плаща и строго заглянула в глаза. — Будь чуть вежливее, они тоже мои друзья!

— Они знали о долге? — Уточнил я, на что та кивнула. — Хорошие друзья. Ладно, дело твое.

— Ребекка, откуда у тебя такие знакомства? — Уточнила женщина-солдат. — Меня зовут Дорио, приятно познакомиться с легендой. — Я ответил на крепкое рукопожатие и кивнул.

— Да вот, Осина дала номер, сказала «Звони в экстренных случаях», ну я и позвонила. — Пожала плечами Ребекка, откупоривая бутылку с пивом.

— Ясно. Её зовут Киви, наш основной раннер, — Дорио указала на девушку в маске, которая затягивалась очередной сигаретой. — Мэйн уже представился. Это Люси, запасной раннер. Пилара и Ребекку ты уже знаешь.

— Ясно. Благодарен. — Кивнул я на пояснения Дорио.

— Малой, давай в команду. — Вдруг ни с того ни с сего сказал Мэйн. — Деньги, контракты, машины, тусовки.

— Мэйн… — Хотела остановить того Дорио.

— У нас уже хороший отряд, тут и до высшей лиги недалеко, а с тобой так точно рукой подать. — Сверкнул Мэйн улыбкой и протянул руку. — В деле?

Вот так сходу. Тип реально не собирается ходить вокруг да около. С одной стороны, а нахрена оно мне собственно сдалось? С другой же… ну, мне не хватает эмоций в жизни, есть такое. Это неплохой способ их получить.

Ребекка замерла с бутылкой в руке, ожидая реакции. Пилар начал ржать, за что получил тумаков от вышеупомянутой девушки. Дорио начала шипеть на Мэйна, а тот просто ждал моего решения с протянутой рукой и уверенной улыбкой. Нетраннерши же со смесью презрения и затаенного страха курили.

— Хрен с тобой. — Мы с Мэйнос ударили по рукам. — Надеюсь на подходящую оплату моих трудов, иначе и труды будут сомнительными.

— Вот это разговор, официант, самое крепкое пойло на этот стол! Для всех! — Рявкнул лидер уже и моего отряда. — С вступлением! — Салютнул тот пивом и залпом приговорил к истощению бутылку.

— У меня есть несколько дел, которые требуют моего присутствия. — Свинтила по быстрому старшая из раннерш, не смотря на попытки товарищей уговорить ее остаться.

Я не особо вникал в разговоры, пока все начали обсуждать последние события. Младшую из раннерш втянула в разговор Ребекка. Подруги, наверное. Я просто наслаждался вкусом пусть и не элитного, но неплохого виски, который по моему заказу притащила официантка.

— А чё, реально так и было? — Вдруг ко мне обратился Мэйн.

— Я не слушал, было что?

— Ну ты типа такой бессмертный ловил пули и Ребекку собой прикрыл. — Уточнила чуть пьяная Люси.

— Да. — Кивнул я, добил свой стакан и начал вновь его наполнять.

— А проверить можно? — Уточнила та же раннерша.

— Проверить? Ну, ты же раннер, если записи с камер там остались, то найдешь. — Пускай проверяет историю, мне то что?

— Я имею в виду сейчас. — Опровергла все мои надежды раннерша.

— Рассказа Ребекки тебе мало? — Раздраженно спросил я, а та и кивнула. Н-да. — Отстань. — Коротко резюмировал я и вернулся к выпивке.

— Подруга, ты чего к нему пристала? — Опять встала Ребекка на «защиту моей чести». А на самом деле мне уже просто лень что-то делать.

Пилар давно накидался до состояния нестояния всего, что в организме может стоять и проводит время в мире сновидений. Дорио и Мэйн ушли в свой мирок, а Ребекка и Люси обсуждают последние новости и сплетни.

Я краем глаза отметил, что возле барной стойки кто-то начинает буянить, раздражая бармена и пугая официантку. У них были шевроны НСША на плечах. И так, если зашугают официантку, это надо будет самому ходить за выпивкой, а бармен вообще злющий будет потом, ну его.

Я спокойно встал, надел маску и пошел в сторону изрядно набравшихся буянов.

— Я повторяю, нет больше, и от того, чтоы ты тут орешь, оно и не появится, пока завтра не подвезут еще. — Устало пояснял бармен.

— Да у тя в заначке должно быть, хрена ли ты жмешься-то?!

— На тот столик виски заказывали, повтори, пожалуйста. — Махнул я рукой.

Сходу одному из буянов прилетело бронированной перчаткой в зубы и отбросило на несколько метров, второму я дал под ребра и закончил коленом в лицо. Третий набросился на меня сзади и попытался воткнуть нож в поясницу, но ткнулся в бронепластину. Я спокойно перекинул его через себя и ударом ноги отправил в страну сновидений.

— Придержи дверь. — Попросил я случайного мужика, который собирался уходить, пока выбрасывал тела на улицу. — Спасибо. — Я махнул ему рукой и мы разошлись

— Держи, герой, за счет заведения. — Усмехнулся бармен и толкнул мне бутылку. — Тебя искать будут так-то.

— Когда узнают, кого ищут, духа хватит разве что извиниться. — Пожал плечами я и вернулся за стол.

— Жестко ты их. — Покивал Мэйн.

— Жестко? Я бил процентов на 5 от своей силы, считай погладил. У первого даже зубы не вылетели. — Сказал я ставя на стол бутылку и снимая маску.

— Давай сюда! — Сделала Ребекка рукой движение, будто что-то сжимает, на что глаза Люси засветились. — Я же говорила, он их порешает!

— Моя доля. — Теперь уже моя очередь была делать рукой такое движение. Мне с важным видом пожали руку. — Жулик.

— Ладно, мы погнали, завтра на контракт, команда. — Мэйн и Дорио покинули нашу компанию, вскоре ушла Люси и проснувшийся и чуть протрезвевший Пилар.

— М? — Я перевел взгляд на Ребекку, которая прижалась ко мне в содружестве со второй бутылкой моего виски.

— Чум, а зачем тебе это? — Закинув ноги на стол спросила Ребекка.

— Скучно.

— Скучно? — Не поняла девушка. — То есть, как может быть скучно наемнику, который сколотил состояние и смог живым выйти из игры?

— А сколько было спутников у этого наёмника? — Задал риторический вопрос я. — Не так много, но они были всем, что у меня было в начале моей жизни.

— Ну, так че теперь, раскисать без дела? Ну, бывает такое, что, блядь, поделаешь. Надо помянуть, да идти дальше!

— Ты права. — Пожал плечами я и прикончил еще одну бутылку. Махнув рукой, я попросил принести еще.

— Так что?

— Что? — Не понял вопрос я.

— Зачем ты согласился?

— Причина не изменилась. Все дело в скуке и моей жизни. — Я открыл новую бутылку, но пить не стал. — Думаешь, во мне перестали видеть монстра?

— Не похож ты на монстра. — Пожала плечами девушка и отпила с моей только открытой бутылки. «Свою» она уже куда то дела.

— Комиксы по мне читала, верно? — Уточнил я.

— Да, но это же просто комиксы!

— Слишком точно отобразившие реальность.

— То есть, там все правда? — Удивилась Ребекка.

— Почти всё, но да. Ошиблись лишь в моем происхождении, а в остальном очень точно.

— Ну, на монстра ты все равно не тянешь, как по мне. — Махнула рукой Ребекка. Я молча достал телефон и нашел древний репортаж с событиями моей последней миссии с Кори.

— Жесть… Это ты?— Уточнила девушка, смотря на залитую кровью фигуру, в которую прилетел ракетный залп.

Фигура выпрыгнула из облака дыма, на ходу восстанавливаясь. Я тогда не чурался откусить кусочек от своего врага, чтобы просто добавить себе немного энергии для регенерации. Тогда я чувствовал, что это путь к выживанию.

— Ага. Не самая эстетичная картина. Это траслировалось в прямом эфире. — Согласился я.

— Смешер жестче. — Вновь пожала плечами Ребекка. — Ну, ты конечно крутой, но этот хромовый шиз вообще ебанутый.

Адам Смешер, да, интересная персона, я бы хотел с ним подраться. Просто любопытно, что по итогу выйдет из нашего сражения. Я умру? Или нет? В общем, просто интересно. За окном медленно светало.

— Да, такое же чудовище, как и я.

— Надоел. — Раздраженно протянула Ребекка и залезла на меня. — Будь ты чудовищем, не приехал бы! — И девушка поцеловала меня. Я не имел права не ответить.

— И ты думаешь, тебе так легко сойдет это с рук? — Поинтересовался я, смотря ей в глаза, когда поцелуй кончился. — Нет. — Теперь уже я впился в неё. Так мы и провели минут пять. — Нам тоже пора.

Мы покинули клуб и сняли номер в непримечательном, но в целом нормальном отеле. Ребекка знала много хороших и недорогих мест в городе. Ночь выдалась приятной и проснулся я только ближе к обеду.

Девушка еще спала, а я же смотрел в окно на полуденный город, по которому носились люди. Я сделал глубокий вдох и посмотрел на маску, лежащую на столе неподалеку.

Сейчас она казалась мне пустой. Она смотрела на меня своими черными окулярами и ждала. Только сейчас, стоя здесь, в неизвестном отеле этого города, я не мог понять, чего. Чего она ждёт.

Раньше я бы точно ответил, что ждёт она меня, что она ждёт мести. Но сейчас эта пустота стала для меня непонятной. Она изменилась и мне вновь предстоит познать её глубину.

Спасибо за прочтение. И вот, начинается второй семестр и мне вновь надо браться за голову. Постараюсь почаще выкладывать продолжения и не забрасывать работу, тем более мне и самому приятно этим заниматься.

Хочу заметить, ваша активность мотивирует меня работать усерднее. В общем, до скорых, я надеюсь, встреч.

Глава 9, Голоса

Почему я проснулся?

Я медленно тонул в вязкой и неуютной тьме, встречая кошмар. Как прошли мои годы без Кори? Я убивал всё, что носило форму корпоратов. Прикрываясь заказами, не прикрываясь заказами, просто убивал. Виновный или нет, какая разница? Я упивался кровью и мне это нравилось.

— Ты — легенда! Ха. Ха. Ха. Бессмертный мясник, ночной кошмар корпоратов, а в частности «Милитеха»! Я горжусь тобой! — Раздался до боли знакомый голос. В груди растеклось липкое чувство страха. Я обернулся и встретился взглядами с искореженной женской фигурой в белой одежде и поврежденной, опаленной маске. Кори. Вся её фигура начала источать гной из ран и она протянула мне пистолет. — Повторим?

Образ начал смазываться, поглощаться гноем и кровью. Меня пробила мелкая дрожь. Фигура сделала шаг ко мне и подвернула ногу, но не упала, лишь усмехнулась.

— Как легко ты меня забыл! — Еще один шаг. — Стоило только какой-то шлюшке покрутиться возле тебя, так сразу!

— Кори…

Прогремел выстрел из пистолета…

Проснулся я с судорожным вдохом. Сердце бешено стучало, стремясь не то что выпрыгнуть из груди, но еще и самостоятельно до вокзала дойти. Вскочив с кровати, я схватил в руки старую и затертую металическую плашку. Ту самую, с гравировкой «КБ-0», которая прошла со мной все эти годы.

Своеобразный ритуал пробуждения был окончен уже под сонным взглядом проснувшейся Ребекки. Ничего не могу с собой поделать, плашка — самый быстрый способ успокоиться. Я не знаю почему, но каждый раз один и тот же кошмар заставляет меня просыпаться в холодном поту. Сегодня он дополнился новыми подробностями. Неприятно.

— Добрый день. — Кивнул я девушке, глянув за окно.

— Не такой уж он у тебя и добрый, да?

— Бывают в жизни огорчения. — Пожал я плечами, просматривая последние сообщения на телефоне. В этот раз было несколько от Мэйна.

«Здаров, Рин, есть дело, хватай Бекку и дуйте вот на этот адрес. К 17:00 жду, не опаздывайте!»

— Мэйн ждёт нас к 5 где-то в уотсоне.

— Это же через час! Черт! — Девушка вскочила с постели и убежала в сторону душа, оставив меня наедине с собой.

В шкафу лежал мой наскоро сброшенный заказной старый бронекостюм, такой и из обычного человека полвека назад делал машину для убийств, а для меня становился приятным бонусом к тому, что у меня уже есть. Полная защита тела от огнестрела, сервоприводы для усиления, ускорители, на которых даже при желании полетать немного можно и система «авто-медик», которую можно заправить чем душе угодно.

Минут 5 мне потребовалось, чтобы не спеша влезть в него. Шлем имел уникальную конструкцию, лицевую панель полностью заменяла собой маска. Я сел на край кровати, и просто застыл, смотря на неё.

— Эй, Рин, ты в порядке? — Меня потормошили за плечо и я поднял взгляд.

Бекка была обернута в полотенце и еще одним вытирала мокрые волосы. Всплыли слова «Кори» из кошмара.

— Да. — Маска с щелчком встала на место и спустя секунду она синхронизировалась с системами костюма. — Идем, по пути проведу диагностику брони.

— Не помню такой брони на улицах или у корпов, че эт ваще?

— Сейчас все предпочитают импланты или становятся боргами. В такой броне нет смысла. — Тем временем диагностика выдавала ну очень печальные данные. — А мне не помешает.

Бекка еще что-то говорила, я же отвечал на автомате, внутри себя хватаясь за голову. Что я там говорил про сервоприводы и прыжковый ранец? Забыли! Фактически из всех сервоприводов работает дай бог процентов 15, а ускорители обещают взорваться при запуске! Половина бронепластин к использованию непригодна или повреждена.

—Типа того. — Ответил я на неуслышанный вопрос Бекки, прикидывая стоимость ремонта. Вот и думай теперь, что проще: Найти того кто будет это ремонтировать или найти другой комплект.

Пока я раздумывал, я тщательно осмотрел свою машину на предмет неучтенных мной или конструкцией деталей. Порядок.

— Ты же меня не слушал, да? — С наездом спросила Ребекка, садясь на пассажирское.

— Нет. — Мотор приветственно рыкнул, вызвав у меня теплую улыбку.

— Ну ты и мудень! — Обиделась? Косяк, однако.

— Задумался и слишком привык пропускать несущественную информацию мимо ушей.

— Да капец! Ты свои уши видел?! Как вообще ты умудряешься что-либо не слышать?! Так о чем ты так задумался?

— О ремонте брони, слишком уж специфичная она и устаревшая. — Я внес адрес в систему навигации и выехал с парковки отеля.

— Мой братан шарит в технике, могу попросить, чтобы посмотрел, как тебе идея?

— Буду благодарен. — Не думаю, что он сможет чем нибудь помочь, потому как я сам тоже в целом неплохой техник, но лезть к ускорителям я бы точно не стал.

Поменять бронепластины, может часть сервоприводов — это да, могу, но ускорители… хрен их знает. Чуть-чуть ошибусь и всё, будет у меня плазменная горелка вместо ускорителя в лучшем случае. Оно мне надо? Не надо. Прыжковый ранец вообще приколюху отшебучил. Повреждения сопел это конечно фигня вопрос, он и с ними прекрасно работает, а вот тотальное отключение от систем брони раз в 5-7 секунд уже не весело.

Завалялась, запылилась моя броня, жаль, очень жаль. Было бы приятно снова поноситься по стенам, да попрыгать с высоток, нет, можно то и так этим заняться, но как-то восстанавливаться из-за такой глупости неприятно.

— Эй, у нас проблемы! — Ребекка ткнула в машины в зеркале заднего вида, которые очень быстро приближались. Между ними летали пули.

— Думаешь? — Одна машина в красно-черных цветах с какой-то странной головой на двери. Другая в японском стиле, в таком неприятно-попсовом.

Я усмехнулся и медленно стал вжимать педаль газа в пол. Мотор, до этого едва слышимо подававший признаки своего существования начал рычать, вжимая нас в кресла и разгоняя авто. Вялый поток машин не мешал нестись по дороге. Парочка дорожных психов расстреляли недорогую машину и та перевернулась. Скоро из неё выскочил паренек.

— Ух, не повезло же кому-то!

— Нет желания поиграть в справедливость? — Спросил я у девушки, немного сбросив скорость.

— Не, нахер надо, это Мальстрем и Тигриные когти. Первые просто ебанутые психопаты, а вторые за своих закопают.

— Как знаешь. — Пожал я плечами.

— Рин, — Девушка неожиданно серьезным взглядом окинула меня. — Сильному одиночку, которому нечего терять, не страшно быковать на крутые банды, это понятно. Но теперь ты в группе, ты не сможешь защитить всех, просто не успеешь быть везде.

Эти слова подействовали на меня словно ледяной душ. В голове сразу предстала картина разгромленного клуба Мист, а ведь она права. Я сильнее стиснул рулевое колесо. Давненько никого не терял, да, Подснежник? Вот и отвык, вот же ж…

— Да, ты права. Прости, отвык от… — Не смог подобрать слов. Ответственность? Нет, не то. Угроз? Нет.

— Коллектива? — Подсказала Ребекка. Умная всё таки девушка.

— Да, что-то вроде того. — Усмехнулся я.

— Ой да ладно тебе, не грузись, чум! Ты главное все таки не забывай о том, что мы не такие крутые как ты! — Бекка закинула ноги на панель.

— Куда ноги! — Рявкнул я, стряхивая её ноги с торпеды салона. — Хоть обувь сними перед тем как такое делать!

— Всё-всё! Не заводись! Больше не буду так делать! Хоть предупреждение повесил бы… — Растерянно пробормотала девушка. — Тебе дорога эта машина, расскажешь?

— От изначальной машины ничего и не осталось, я выкупил ее сгоревший остов на свалке.

Я погрузился в воспоминания. Как после боя с корпами и «маленькой» мстительной кампании притащился на свалку. От старого образа хищной машины не осталось и следа, я тогда даже и не хотел выкупать его, не желая заниматься не просто восстановлением, а воскрешением. Но смотря на кусок металлолома, мне вдруг стало очень жаль старушку. Слишком уж жалобно она смотрела на меня своими провалами на месте фар, она потеряла своего хозяина, а я потерял друга.

— Я даже не хотел заниматься её восстановлением, но стало как-то жалко, даже не знаю, что на меня тогда нашло и я выкупил то что осталось. Это был Астон Мартин DB9, когда-то давно. Корпус сейчас сохранил общую концепцию, но внутренностей старых уже давным давно нет.

— Мало что может уцелеть в пожаре, особенно в машине. — Пожала плечами девушка.

— Еще моя подруга выбросила почти всё из старого корпуса, запихнув аналоги поновее и вбухав в тачку огромные деньги. А потом и я, правда у меня изменения получились куда более радикальными. — Я печально усмехнулся.

— А как ты познакомился с Осиной? — Перевела тему девушка. Осина это единственный мой друг, который дожил до своей старости, почти благополучно.

— Она попыталась меня погладить в клубе, а я не дался. Потом это как-то само вошло в традицию, я её не очень любил за сюсюканье, а она меня за тяжелый характер. А ты?

— Ну… — Девушка замялась. — Я пыталась её ограбить. Она забрела в очень неудачный район, а я тогда отчаянно нуждалась в деньгах, в общем, она мне пиздюлей как вломила, так еще едко так комментировала, так и подружились…

Я усмехнулся, притормаживая возле точки назначения. Там уже стояла вся команда в сборе. Не церемонясь положил машину в занос, резко разворачиваясь и останавливаясь. Прицепив маску выбрался из автомобиля.

— Ну нихрена ж себе! Вот это костюмчик, это же Z7 «Гвардеец»? — Увидев характерные пластины брони, которые прошлым вечером скрыл под одеждой, Пилар сразу же заинтересовался. — Я то думал ты только шлем с модификацией от него таскаешь!

— Почти угадал, это N7 «Ищейка». «Гвардеец» в отличии от этой модификации не имеет ускорителей и прыжкового движка. — Поправил я того.

— Неплохая игрушка! — Усмехнулся лидер группы. — Как он он вообще, таких вроде уже лет 30 не производят?

— По сравнению с тем, что предоставляют современные импланты, мягко говоря дороговато обходится. Что за дело у нас сегодня?

Пока я общался с Пиларом и Мэйном, Бекка ускакала общаться с раннерами. Они о чем-то негромко переговаривались, вернее Ребекка не стеснялась повышать голос, а вот Люси и Киви были совсем не громкими.

— Фарадей заказ подкинул на разнос мусорщиков в одном нужном ему здании, плёвое дело. Некоторые крутые фиксеры начали искать на тебя инфу и невзначай интересуются, не могу ли я тебя с ними свести, что скажешь?

— Твой отряд готов заскочить в высшую лигу? — Я окинул взглядом Мэйна, Пилара и девчонок. Очевидно, что нет, но что ты сам скажешь, здоровяк?

— Ну, — Он виновато усмехнулся. — Заказы с высшей лиги дадут нам деньги на топовый хром, а там уже будем готовы. Но опыта у многих тут маловато для таких выебонов.

— Да ладно тебе, кэп, думаешь не вывезем? — С небольшым недоумением спросил Пилар, я же улыбнулся.

— Разумное решение. Как будете готовы, попробую вас туда протащить. Дальше уже посмотрим, какой частью повернётся к нам госпожа удача. Ладно, на каком адресе будем здание чистить и что по деньгам?

— От души. — Сказал лидер группы. —Сек, перешлю инфу… — Мэйн осекся, глянув на меня и мою ироничную улыбку. — Бекке скину, вы ж вроде как последние пару дней вместе тусуетесь. По деньгам на команду упадет 9 штук.

Не густо, но запасы имеются и не маленькие, а на пожить и так хватит. Хотя кажется этот отряд Фарадей нагло наёбует, увидим на месте, что нам предстоит зачистить.

Ох и как же я оказался по итогу прав.

Ебать как прав…

Уже на месте, 17 минут после начала штурма

В стену воткнулся раскаленный кусок металла, выпущенный из какой-то кустарной хуйни, которой управлял киберпсихопат. Прям Гурэн Лаган, мать его. Усмехнувшись шутке, перезарядил пистолеты и вынырнул из укрытия, на полной скорости несясь вперед.

— Да блядь! — Мейна загнали огнем из нескольких стволов за мелкую колонну, которая едва могла спрятать здоровяка. Раннеры с кем-то там воюют в сети, Бекка, Дорио и Пилар разьёбуют мусорщиков этажом ниже.

По избитой бронепластине прилетело несколько пуль, нестерпимое жужжания эрзац-рельсотрона психопата стало нестерпимым, верный знак к тому, что он перезарядился. Резкий кувырок спас мою тушку от лишнего металла в теле. В киберпсиха прилетела граната с системы ручного запуска Мейна, но ему как будто бы и похуй. Ладно, займемся им позже.

Прямо перед психопатом делаю подкат, проскальзывая между механических ног его «меха» и несусь вперед к укрытию его дружков. По броне стучат пули, переодически впиваясь в тело, сссссука! Химозные патроны, уебаны, порву! На ходу открываю огонь из пистолетов, загоняя их в укрытие. Один решил поиграть в долбоёба и словил черепушкой несколько пуль от меня.

Перемахиваю через поваленную бетонную перекладину и ногой отбрасываю ближайшего фрика от себя. Небольшой шаг в сторону и пара пуль проходит мимо. Кувырок за спину придурка, пинок и железка рельсотрона вместо меня разматывает мусорщика. Пара выстрелов, чтобы прикончить дальнего от себя, ближайший вскидывает дробовик. Удар ногой по стволу уводит его в сторону, проскользнул за его тушку и пинком скинул будущий труп на гранату, приземлившуюся рядом.

Визоры обдало кровью, по броне застучали осколки, местами впиваясь в плоть. Кто-то решил принести в жертву этого бедолагу, не помогло. Где этот придурок, ага, нашел, трясется за поворотом. Резкое ускорение, прыжок на противоположную повороту стену, оттолкнуться и развернуться в полете, впечатывая две ноги в лицо мусорщика. Понты, а куда без них? Пара выстрелов в голову и с этими покончено, пойдем поглядим на косплеера Евангелиона.

А посмотреть было на что. Киберпсих успешно прессовал Мейна, неспешно обходя укрытие последнего. Стянув с одного из трупов ЭМ-гранату и электромагнитный дробовик. Гранату сразу бросил её под ноги психу. А то, что он псих, уже было вполне заметно, он переодически бормотал какую-то хрень и истерично смеялся. Сразу после взрыва рванул вперед заряжая дробовик на ходу, запрыгнув прямо на экзоскелет с усмешкой ткнул дробовик в голову психопата, пока он пытался вернуть контроль над своими имплантами

— Пока-пока! — Громыхнул выстрел, расплескав мозги фрика. Броня не выдержала. Стрельба снизу уже затихла, значит и там разобрались.

— Фух, блядь, какой пиздец. — Мэйн вывалился из укрытия, выдыхая и осматривая свою колонну, которая представляла жалкое зрелище. — Знатно нас тут прессанули, ебать его. Еще и киберпсихопат, полный, блядь, фарш.

— Да ладно, весело же было! — Усмехнулся я, бросая дробовик на пол и убирая пистолеты в кобуру и снимая маску. На лице у меня был довольный оскал.

— Да ну тебя нахрен… — Махнул рукой Мэйн и начал звонок. — Мы закончили, тут был киберпсих, так что накинь сверху. Ладно.

— Быстро ты.

— Этот козел отказался докидывать за киберпсиха, «ваши проблемы», уёбок бля. — Сплюнул здоровяк на пол.

Щелчок в динамиках шлема отметил, что кто-то пытается меня вызвать. Отвечаю на вызов и морщусь от неприятного звука помех, похоже динамики и система связи тоже сдохли. Сквозь шум пробился голос Дорио.

— Мы закончили, у вас там тоже тишина, что Фарадей?

— Оплату скинул, за форс мажоры не докинул, как и всегда.

— Так у вас это не первый раз? — Поинтересовался я.

— Блядь, чум, не говори пожалуйста, троишь пиздец, аж голова болит! — Ворвался в эфир голос Бекки.

— Нормально твой костюмчик время потрепало! Заскочи после дела к нам, гляну! — Усмехнулся Пилар. Я же просто заглушил микрофон.

— Ладно, сейчас разбросаю эдди, Подснежнику больше накину за киберпсиха. — Наемники одобрительно прогудели на общей частоте. — Куда после заказа намыливаетесь? Может обмоем?

— Не, я сразу мыться, меня тут забросало ошметками одного обсоса, который в ближний бой полез. Рин, заскочи к нам после дела, Пилару не терпится поебаться с твоим костюмом.

— Э, сеструха, я не так выражался!

— А то я тебя не знаю! — В эфире проскочили смешки. — Ладно, до встречи на улице.

Мейн закинул свой дробовик на плечо, в руках здоровяка тот казался игрушкой. На ходу ногой он поддел свой брошенный в пылу перестрелки пулемет и подхватил его. Я же мельком осмотрел оружие мусорщиков, ну и херня, только в слом, разве что с дробовиком повезло, неплохая игрушка, захвачу с собой. Интересно, когда эта электромагнитная хуйня со спиленным стволом взорвется?

Незамысловато выпрыгнул в окно и приземлился возле Бекки и Дорио, которые ждала возле выхода. По приземлению на интерфейсе брони выскочило уведомление о разрушении уже поврежденного сервопривода. Вместе с тем услышал металлический «Дзынь», лопнул походу. Да блядь, ебаное старье, ты можешь не ломаться хотя бы 5 минут!

Ребекка смотрелась немного комично. Залитая кровью и с озорной улыбкой она любовно поглаживала явно трофейный дробовик, в её руках он выглядел огромным, словно в противовес Мейну.

— Едем? — Спросила она.

— Да, пускай Пилар осмотрит эту херню, уже невозможно просто. — Я махнул рукой и мы отправились к машине, уже возле неё открыл багажник, снял маску и выскользнул из брони, забросив её в багажник.

Бекка уже сидела довольная на пассажирском кресле, запачкивая чужой кровью белые элементы салона. Смотря на её довольную мордочку невольно вспоминались моменты проведенные с Кори, после удачного заказа, точно также запачкивая салон сидел и я. Дела прошлого. Отбросив мысли о прошлом завел машину и, махнув рукой Мейну и Дорио на прощание несмешно вжал газ.

Где-то в Найт-Сити, по случайному стечению обстоятельств

— Госпожа Ханако, — Японец вошедший на этаж поклонился. — У меня срочные новости.

Девушка в деловом костюме не заинтересованно окинула взглядом корпоративного агента разведки. Ода, её телохранитель, уже насторожился, готовясь устранить угрозу.

— Я просила меня не беспокоить… — Спокойно ответила принцесса Арасаки, голос не выражал угрозы, но каждый знал, что она в нем есть, когда хозяйка хочет этого. И этот сотрудник не исключение.

— Он вернулся.

— Он?

— Рин «Подснежник», «Йокай».

— Хорошо. Пускай вся информация будет у меня через 15 минут. — Девушка вернулась к созерцанию ночного города, потеряв интерес к сотруднику. Тот поклонился и исчез. — Вот значит как…

Застарелое желание обладать чем-то вернулось. Когда-то давно, когда она была сильно моложе, она слишком уж восхитилась этим зверьком, который играючи справлялся с лучшими из лучших. Жаль, не получилось договориться с ним, лишь уговорить отца перестать отправлять за ним отряды ликвидаторов и устраивать засады. Это тогда дало с ним переговорить с глазу на глаз, когда Подснежник перебесился. Он затих на долгое время и вот он снова здесь, интересно, как он смотрит на предложение о сотрудничестве сейчас?

Усмехнувшись девушка покачала бокал в руке, смотря на неоновые огни никогда не спящего города. Ода сохранял молчание и идеально делал вид, что его здесь нет, как и всегда. Стоит ли игра свеч, или «Йокай», как его назвали сотрудники, все также сильно обижен на смерть своей подружки? Не стоило им дергать тигра за усы, но что уже поделаешь, да?