Кирпичный апокалипсис

Глава 1: Кирпичный апокалипсис

Мир рухнул в одно мгновение. Не ядерная война, не вирус, не вторжение инопланетян — а умные зомби-кирпичи.

Да, именно так. Кирпичи. Те самые, из которых строили дома, школы, шаурмечные. Они ожили, обрели сознание и начали методично истреблять человечество.

Пломбус и Плупачара

Пломбус сидел в своей комнате, уткнувшись в монитор, и строил что-то в woblox. Рядом, в голосовом чате, бубнил Плупачара:

— Ты видел новости? — спросил он, отвлекаясь от игры.

— Какие ещё новости? — буркнул Пломбус, не отрываясь от пиксельного строительства.

— Ну, типа… кирпичи. Они ведут себя странно.

Пломбус наконец оторвался от экрана. За окном что-то скрипело. Не как машина. Не как человек. Как будто кто-то очень медленно тёр кирпич о кирпич. Он выглянул.

На улице творился хаос. Здания разбирались на части, а кирпичи, словно стая хищных насекомых, ползли по асфальту, сбивая прохожих.

— О… — выдавил он.

— Нам надо валить, — резко сказал Плупачара. — Встречаемся у нашей любимой шаурмячной.

Через полчаса они уже были на месте. Шаурмечная, к счастью, ещё стояла. Это была не просто едальня — старый бункер, переделанный под кафе. Толстые стены, подвал, запас круп. Плупачара знал это, потому что однажды помогал тут чинить проводку.

— Здесь и укроемся, — решил он, хватая со стойки лаваш. — Стены толстые, еды хватит.

Плупачара кивнул и начал баррикадировать вход.

Буська: остров каннибалов

Тем временем где-то высоко в небе Буська мирно дремал в салоне самолёта, пока не раздался оглушительный хруст.

— Что за…? — он открыл глаза и увидел, как крыло рассыпается.

Самолёт падал.

Очнулся он на берегу тропического острова. Вокруг — джунгли, песок и… аборигены.

Не те добродушные туземцы из приключенческих фильмов. Нет. Эти смотрели на него как на ужин.

— Эээ, привет, ребята… — неуверенно пробормотал Буська.

Аборигены заулыбались. Слишком широко.

Через неделю он уже носил ожерелье из зубов, разводил костёр и питался теми, кто хотел питаться им.

— Ну что, пацаны, кто следующий? — хрипло спросил он, затачивая костяной нож.

Пандамемек: невезение по кирпичу

Пандамемек вообще ничего не заметил. Он сидел дома, смотрел мемы и пил колу, пока с потолка ему на голову не упал кирпич.

— ААА! ЧТО ЗА?! — заорал он, потирая шишку.

Кирпич шевельнулся.

Пандамемек медленно отвёл взгляд к окну.

Город разбирали по кусочкам.

— Надо искать бункер… — прошептал он, хватая рюкзак.

Он попытался написать Пломбусу. Сообщение не отправилось. Тогда он написал Плупачаре. Тоже не отправилось. Тогда он просто написал в чат: «я иду». И надеялся, что кто-то прочитает.

Где-то там были Пломбус и Плупачара. Он не знал, что они уже строят бункер. Он не знал, что Буська уже летит. Он просто шёл. И это было самое разумное, что он мог сделать.

Глава 2: Кирпичный дождь

Холодный осенний дождь монотонно стучал по разбитому асфальту, превращая улицы в мутные реки. Пандамемек, промокший до нитки, сжимал в руке сломанный зонт, который уже третий раз за день отказывался спасать его от падающих кирпичей. Вода стекала по спине ледяными ручейками, заставляя вздрагивать при каждом новом порыве ветра.

«Ну и дерьмо», — бормотал он, пробираясь через разрушенный квартал. «Кто вообще сказал, что зонт помогает от кирпича?»

Его ноги скользили по мокрому тротуару, а глаза напряжённо всматривались в туманную даль, где должно было находиться старое тренировочное здание по рейдам в woblox. Именно там, как он был уверен, Пломбус и Плупачар строили своё укрытие. Капли дождя, смешиваясь с потом, затекали в глаза, но он упрямо шёл вперёд, время от времени отскакивая в сторону от очередного падающего кирпича.

Тем временем на другом конце города Буська наслаждался неожиданно тёплым дождём, который омывал его новое «королевство». Он растянулся на самодельном троне из коряг, наблюдая, как его «подданные» — странные аборигены в перьях и с раскрашенными лицами — складывают у его ног дары: блестящие безделушки, странные фрукты и куски какого-то мяса. Вода стекала по грязной футболке, но ему было всё равно — он чувствовал себя повелителем этого клочка земли.

Но когда дождь внезапно прекратился и тучи рассеялись, Буська с удивлением обнаружил, что его «остров» — всего лишь большой курган в центре яблоневого парка. А «аборигены» оказались группой перепуганных горожан, игравших в выживание. Вода, скопившаяся после ливня, создала иллюзию острова, окружённого водой.

— Но я же съел человека! — возмутился Буська.

— Это был манекен из торгового центра, — пожал плечами один из «аборигенов».

Буська флегматично кивнул, набил карманы самыми ценными из подношений и направился в сторону города, где лужи на асфальте ещё сверкали под редкими лучами солнца.

В это время в шаурмечной на капли дождя, просачиваясь через щели в потолке, образовывали небольшие лужицы на полу. Пломбус, довольный собой, прибивал к двери табличку с надписью: «Совсем не секретный бункер для спасения от кирпичей». Вода капала ему на голову, но он лишь отряхивался и продолжал работу.

— Гениально, правда? — спросил он у Плупачары, который стоял у окна и наблюдал, как дождевая вода стекает по стенам их укрытия, смешиваясь с пылью и образуя грязные потёки.

Плупачара предпочитал более практичные методы защиты — собирал мокрые ветки, которые дождь прибил к стенам убежища, и мастерил из них колья. Вода размягчила древесину, делая её податливой.

Шаурмечная, несмотря на разрушения вокруг, оставалась нетронутой. Пломбус и Плупачар решили сделать её центром бункера, сохранив даже гриль, на котором ещё иногда жарили оставшееся мясо. Аромат шаурмы смешивался с запахом мокрого асфальта. Они надеялись, что этот запах привлечёт других выживших. Но пока лишь стук дождевых капель по крыше и редкие удары кирпичей по стенам ночью нарушали их уединение.

Снаружи дождь снова усилился, превращая улицы в мелкие реки, которые омывали трещины в асфальте и смывали в них осколки кирпичей. Где-то в этом мокром, разрушенном мире каждый из них продолжал свой путь — Пандамемек, промокший и злой; Буська, с карманами, полными непонятных трофеев; Пломбус и Плупачар, прячущиеся за своей хитроумной табличкой.

Глава 3: Встречи среди руин

Мутный рассвет застал Буську в развалинах города. Он прижимался к холодной металлической стене, наблюдая, как волны оживших строительных материалов методично поглощали последних выживших. После каждого нападения на асфальте оставались лишь кровавые лужи, медленно впитывавшиеся в трещины.

Широкие улицы превратились в смертельные ловушки. Нужно было искать обходные пути.

Выбрав не самый безопасный, но единственный возможный маршрут, Буська перебежал улицу. Его кроссовки шлёпали по лужам с розоватым оттенком. Вдруг он заметил странное сооружение с криво прибитой табличкой: «Совсем не секретный бункер для спасения от кирпичей».

— Шаурмечная? — пробормотал он, чувствуя, как от воспоминаний о нормальной жизни сводит желудок. — Лучше, чем ничего.

Он осторожно двинулся к входу, стараясь не привлекать внимание кирпичей, которые медленно ползли по соседней улице.

---

Тем временем Пандамемек, измученный постоянными атаками, добрался до места их бывших тренировок. Холодный ветер гнал по пустырю мусор и пыль. Ничего не найдя, он решил проверить ближайшую «троечку» — последний оплот цивилизации в этом аду.

Вдруг за спиной раздался оглушительный грохот. Обернувшись, он увидел, как по дороге катилась настоящая волна из кирпичей, сметая всё на своём пути.

— Эволюционируют, блин, — фыркнул он, ныряя в кусты. Ветки царапали лицо, но это было лучше, чем быть размазанным по асфальту.

Когда опасность миновала, он зашёл в разграбленный магазин. На полу валялись пустые упаковки, а на полках осталась только туалетная бумага.

— Ну хоть жопу подтереть можно, — вздохнул Пандамемек, всё же сунув несколько рулонов в рюкзак.

---

В бункере пахло шаурмой и пылью. Плупачар мрачно осматривал скудные запасы, его тень дрожала на стене от тусклого света фонарика.

— Еды не хватит. Пойду охотиться, — заявил он, затягивая шнурки потрёпанных ботинок.

— На что? На кирпичи? — усмехнулся Пломбус, развалившись на мешках с крупой.

— В «троечке» могло что-то остаться.

Он взял рацию, но та лишь зашипела помехами. Плупачар поморщился и сунул её обратно. Собрав нехитрые вещи, он исчез в сером свете утра.

---

Буська тем временем осторожно ступил в полутьму бункера. Его дыхание было учащённым, а руки дрожали от напряжения. Пломбус, услышав шаги, насторожился, но, увидев знакомое лицо, расслабил хватку на самодельном копье.

— Буська? Серьёзно? — в его голосе смешались удивление и облегчение.

— Ты тут один? — спросил Буська, оглядывая убогое убежище.

— Нет, ещё Плупачар.

— И где он?

— Охотится.

— На... кирпичи? — Буська поднял бровь.

Пломбус лишь развёл руками. В этот момент снаружи донёсся отдалённый грохот очередной кирпичной лавины. Оба одновременно посмотрели в сторону улицы.

Глава 4: Неожиданные встречи

Плупачар двигался вдоль дороги, пригибаясь в кусты каждый раз, когда вдали появлялась волна кирпичей. Он уже примерно понимал их «расписание» — они словно патрулировали улицы, методично уничтожая всё на своём пути.

Он проверил рацию. Та лишь зашипела помехами. Плупачар поморщился и сунул её обратно в карман.

Чуть дальше, у обочины, стояла брошенная машина — дверца открыта, стекло выбито. Плупачар заглянул в бардачок. Пусто. Только старая карта города, покрытая пятнами. Он развернул её. Ничего полезного — сплошные пометки чьей-то рукой. Он сунул карту в карман и пошёл дальше.

«Сейчас бы фармить ауру, а не выживать», — подумал он, как вдруг заметил тень за углом «троечки».

---

Тем временем Пандамемек, разочарованный пустыми полками магазина, пробрался на склад. Среди хлама он нашёл лишь странный кибер-банан — непонятный гаджет с мигающими лампочками.

«Ладно, хоть что-то», — подумал он и сунул его в рюкзак. Но любопытство взяло верх. Он вытащил банан обратно и повертел в руках.

«Может, это еда? Нет, не еда. Может, оружие? Тоже нет. Ладно, беру.»

Лампочки замигали чаще. Банан вдруг слабо засветился. Пандамемек почувствовал, как по пальцам пробежал разряд — не больно, но странно. Свечение усилилось, стало почти белым.

— Эй, ты чего...

Волна энергии откинула его в сторону — прямо в груду старых ящиков. Он врезался спиной и застонал.

А рядом, там, где секунду назад ничего не было, теперь лежал... Пандамемек. Второй. Тот открыл глаза, сел и посмотрел на свои руки. Дольше, чем нужно. Как будто проверял, работают ли они. Потом — на настоящего Пандамемека. И улыбнулся. Всего на секунду. Слишком широко.

Настоящий Пандамемек лежал на ящиках и не двигался.

А второй Пандамемек встал, отряхнулся и пошёл к выходу.

---

Плупачар услышал шорох за углом.

«Кирпичи?» — схватил осколок уже мёртвого кирпича и резко выскочил из-за угла, ударив незваного гостя в печень.

Тот рухнул.

Плупачар присмотрелся — это был Пандамемек.

— Ой…

Пандамемек поднялся, потирая ушиб, и… вмазал Плупачару палкой по голове.

— Ты чего дерёшься? — возмутился Плупачар.

— Я думал, ты кирпич.

Поняв, что оба ещё живы, они решили вместе искать еду.

---

В бункере Пломбус с гордостью демонстрировал Буське своё изобретение:

— Видишь? «Совсем не секретный бункер» — и они не заходят!

— Гениально! — Буська впечатлился.

— Кстати, сколько доширака осталось? — спросил Пломбус, заглядывая в ящик.

— Три пачки, — ответил Буська. — И одна вскрытая.

— Это на неделю.

— Это на два дня, если Пандамемек придёт.

Пломбус вздохнул и начал баррикадировать дверь. Буська попытался помочь, но вместо этого уронил ящик с гвоздями.

Вдруг за дверью послышались голоса — ещё выжившие. Пломбус приоткрыл дверь, оглядел их и кивнул:

— Заходите.

На пороге стояли женщина с собакой на поводке и старик с чемоданом. Собака тут же побежала обнюхивать углы. Старик молча прошёл внутрь и сел на мешки с крупой.

— Меня зовут Вера, — сказала женщина. — А это Кубик.

Собака гавкнула.

Бункер потихоньку наполнялся людьми.

«Придётся расширяться», — подумал Пломбус.

А где-то за стенами, среди разрушенных улиц, Плупачар шёл рядом со вторым Пандамемеком. Тот улыбался.

Глава 5: Изобретения и находки

Пандамемек и Плупачар осторожно двигались вдоль железнодорожных путей, то и дело ныряя в придорожные кусты при малейшем подозрительном звуке. Их глаза внимательно осматривали стоящие на рельсах товарные вагоны — последнюю надежду найти нетронутые запасы.

«Там должно быть хоть что-то съедобное», — пробормотал Плупачар, протирая пот со лба.

Первый вагон встретил их тишиной и запахом ржавчины. Второй — перевёрнутой тележкой, из которой по всему полу рассыпались гайки. Плупачар зачерпнул горсть, взвесил в ладони и высыпал обратно. Третий вагон был забит старыми газетами — пожелтевшими, слипшимися от влаги. На стене четвёртого кто-то нацарапал хаотичные линии — не буквы, не рисунок, просто следы чьего-то отчаяния. Плупачар провёл по ним пальцами и двинулся дальше.

Тем временем в бункере Буська с азартом настоящего изобретателя возился с двумя палками, пытаясь создать что-то между луком и катапультой. Его пальцы быстро связывали найденную где-то верёвку, придавая конструкции причудливую форму.

Пломбус в это время использовал своё фирменное умение «сгонять кабанчиком» — особый способ передвижения, сочетающий в себе скорость гепарда и осторожность барсука. Благодаря этому он успешно добрался до заброшенного магазина «Рояль», где среди разгромленных полок отыскал заветные пакетики с семенами. На складе его ждал ещё один сюрприз — последняя коробка консервов, которую он тут же сунул в свой походный рюкзак.

На железной дороге дела шли не так гладко. Первые восемь вагонов оказались полны лишь строительными материалами и старыми газетами. Только в последнем, девятом вагоне, их ждала неожиданная находка: большой походный рюкзак, пыльный спиннер и бублик твёрдостью сравнимый с бетоном. Пока Плупачар с интересом рассматривал рюкзак, Пандамемек быстренько прихватил спиннер и бублик, рассудив, что в хозяйстве всё пригодится.

Плупачар сунул руку в карман за рацией — проверить, не появился ли сигнал. Рация лишь зашипела помехами. Он поморщился, повертел ручку настройки. Тишина. Только треск. Он убрал её обратно и молча пошёл дальше.

Когда они возвращались в бункер, солнце уже клонилось к закату, окрашивая разрушенный город в кроваво-красные тона. В бункере тем временем разворачивалась настоящая презентация изобретений. Буська с гордостью демонстрировал свои творения:

— Пока тебя не было, я изобрёл полотенце из палок, растение из камня и моё любимое — ближнебойный лук!

— Чего? Но ведь вся прикол лука в том, что он дальнобойный! — недоумевал Пломбус, обернувшись.

— А этот — ближнебойный! — гордо ответил Буська.

Плупачар, только что вошедший и ещё не успевший снять рюкзак, замер. Посмотрел на «полотенце из палок». Потом на Буську. Молчал долго.

— А зачем? — наконец спросил он.

— А почему бы и нет? — парировал Буська.

Плупачар перевёл взгляд на Пломбуса в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами и вернулся к своим семенам.

Их спор прервало появление Пандамемека. Тот, увидев разбитую грядку у входа в бункер, вдруг растрогался — это напомнило ему его любимый плэйс в woblox «гро э гарден». Он молча сел на корточки рядом с грядкой и начал её поправлять. Не обращая ни на кого внимания.

Усталость взяла своё, и вскоре Пандамемек уже мирно посапывал в углу, сжимая в руках свой новый спиннер.

А за забором, у самой границы лагеря, стояли кирпичи. Они не двигались. Не нападали. Просто стояли и смотрели. Молча. Ждали. Буська заметил их через щель в стене, но ничего не сказал. Просто отвернулся и вернулся к своим палкам.

Глава 6: Расширение территории

Бункер постепенно превращался в настоящий лагерь выживших. Каждый день прибывали новые люди, и места катастрофически не хватало. Пломбус и Плупачар, стоя посреди тесного помещения, переглянулись — решение назрело само собой.

— Надо расширяться, — констатировал Пломбус, глядя на переполненное убежище.

— И укрепляться, — добавил Плупачар, наблюдая через окно, как кирпичи методично разбирают соседние дома на запчасти.

В них обоих внезапно проснулся дух настоящих фортнайтеров — за считанные минуты они возвели высокий забор по периметру и несколько домиков для новых жителей. Их руки двигались с невероятной скоростью.

Пандамемек тем временем возился со своим огородом, бережно ухаживая за каждым ростком. Его грядкочесалка — очередное изобретение Буськи — работала на удивление хорошо. Иногда он разговаривал с ростками. Тихо, почти шёпотом. Никто не слышал, что именно он говорил. А рядом с грядкой лежал кибер-банан — тот самый, из склада. Пандамемек иногда поглядывал на него, но не трогал. Банан слабо мерцал в такт его движениям.

Сам Буська обустроил себе настоящую мастерскую, где хранил все свои изобретения, от бесполезных до гениальных. «Отшвыриватель кирпичей» уже не раз спасал лагерь от незваных гостей — стоило кирпичу приблизиться к забору, как специальный механизм отправлял его обратно в город. В углу мастерской стояла банка с мозгами. Она слабо светилась. Буська иногда смотрел на неё, когда задумывался. А на стене висел чертёж, который он начал и не закончил. Что-то большое. Непонятное. Он не показывал его никому.

Лагерь жил своей жизнью.

Охотник принёс добычу — ящик с надписью «Стройматериалы». Все посмотрели на него. Кто-то вздохнул:

— Ну хоть что-то.

Страж засыпал на посту. Его разбудил Плупачар. Страж выпрямился, протёр глаза:

— Я не спал. Я наблюдал.

Плупачар молча смотрел на него. Страж вздохнул и пошёл дальше патрулировать.

Ремесленники мастерили инструменты. Охотники добывали пропитание. Стражи следили за безопасностью.

Оборонная система работала как часы. Табличка Пломбуса и изобретения Буськи создавали надёжную защиту. Однажды кирпичная волна подошла к забору. Остановилась. Постояла. Посмотрела на табличку «Совсем не секретный бункер». Медленно развернулась и ушла.

Все выдохнули.

— Работает, — сказал Пломбус.

Буська кивнул. Пандамемек не оторвался от грядки.

Вечером у костра Пломбус и Буська строили теории о происхождении кирпичной угрозы.

— А что, если они не просто ожили? — вдруг сказал Буська. — Что, если их кто-то оживил?

Пломбус посмотрел на него. Молчал долго.

— Кто?

— Донолд Трамп

Пломбус пожал плечами. Разговор закончился, но семя сомнения осталось.

Ночью страж доложил, что кирпичи ушли. Но утром они снова были на месте. Стояли. Ждали.

Пандамемек ночью вышел к забору. Посмотрел на них. Один кирпич отделился от группы, подошёл ближе — но не напал. Просто стоял рядом с ним. Пандамемек протянул руку. Кирпич отошёл. Пандамемек вернулся к грядке.

Плупачар готовился к новой вылазке. Его цель — найти уцелевшую технику. Воодушевлённый знаниями Буськи, он собрал команду из трёх выживших и, вооружившись рюкзаком из вагона, отправился на разведку.

Он не рвался в бой. Долго проверял снаряжение. Слишком долго. Пломбус заметил это, но промолчал.

Один из трёх выживших спросил:

— Ты уверен, что мы готовы?

Плупачар ответил:

— Нет. Но идти надо.

Лагерь засыпал, готовясь к новому дню выживания в этом странном мире, где главную опасность представляли самые обычные строительные материалы.

Буська сидел в мастерской, смотрел на банку с мозгами. Она светилась. Он выключил свет и ушёл. Банка продолжала светиться в темноте.

Глава 7: Тюремный рейд

Плупачар шагал по разбитой дороге, где теперь регулярно проносились кирпичные волны. Они уже не вызывали прежнего ужаса — достаточно было просто отойти в сторону, переждать, пока груды ожившего строительного материала пронесутся мимо, сметая остатки цивилизации. Воздух был наполнен пылью и тихим скрежетом камней, перекатывающихся по асфальту.

Мимо обшарпанного здания «Рояля», чьи стены покрылись глубокими трещинами и уже начали зарастать диким плющом, группа двинулась дальше. Солнце, пробивающееся сквозь разрывы в тучах, бросало длинные тени на разрушенные фасады. Их цель была впереди — местная тюрьма, мрачное, заброшенное здание, которое, возможно, хранило в себе что-то полезное.

Стальные стены исправительного учреждения гудели на ветру, их поверхность покрывали вмятины от бесконечных кирпичных атак. Металл скрипел, будто жалуясь на свою участь, а ржавые прутья решеток торчали, словно сломанные зубы.

Один из троих — молодой, слишком уверенный — усмехнулся:

— Да что там может быть? Тюрьма и тюрьма.

Плупачар промолчал. Второй, нервный, то и дело проверял оружие, щёлкая затвором.

— Убери руки, — сказал ему Плупачар. — Оно не зарядится от того, что ты его трогаешь.

Третий шёл последним. Молчал. Иногда оглядывался.

На подходе Плупачар заметил странное — среди всеобщего хаоса и разрухи выделялось аккуратное, почти искусно сложенное кирпичное сооружение. Оно походило на фрагмент чего-то большего. Один кирпич лежал не на месте — как будто кто-то его переставил. Плупачар на секунду задержался, хотел рассмотреть.

— Командир, идём, — торопнул его нервный.

Плупачар двинулся дальше. А когда обернулся в последний раз — сооружение уже было разобрано. Кирпичи лежали ровной кучей напоминающей фак из человеческой руки.

«Странно...» — промелькнуло у него в голове.

Но раздумывать было некогда.

Внутри тюрьмы царила полутьма, лишь редкие лучи света пробивались через разбитые окна, рисуя на полу бледные пятна. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом плесени и чего-то затхлого. Группа осторожно продвигалась по коридорам, шаги эхом отражались от голых стен, пока они не наткнулись на блок с огромной цифрой «9», выведенной на стене красной краской.

«Склад», — подумал Плупачар.

Внутри было ещё темнее. Лучи фонариков выхватывали из мрака груды ящиков, разбросанные бумаги, сломанную мебель. Плупачар нашёл рабочий фонарик, и его луч выхватил из темноты металлический ящик. Внутри лежал пистолет с четырьмя патронами и бронежилет, который он немедленно надел, ощущая тяжесть кевлара на плечах.

И тут из темноты раздался хриплый голос:

— Вилкой в глаз или...

Они обернулись.

Из угла, словно из самой тени, вышел киберзек — накачанный киборг, с холодными глазами и странным, извилистым углублением на груди, будто кто-то вырезал там символ. В его руке блеснула вилка.

Он остановился. Стоял и смотрел. Долго. Не двигался.

А потом его глаза вспыхнули красным. Луч медленно пополз по комнате — по стенам, по ящикам, по лицам выживших. Сканировал. Изучал. Задерживался на каждом.

Первый выживший даже не успел вскрикнуть.

Вилка вонзилась ему прямо между глаз.

Последующие секунды превратились в кровавую бойню.

Киберзек раздавил первого ногами, словно пустую банку, затем швырнул второго в стену с такой силой, что сломал ему позвоночник. Третий закричал. Киберзек повернулся к нему медленно. Слишком медленно. Как будто ему некуда было спешить.

Плупачар действовал на инстинктах.

Он успел схватить радио и пару микросхем, прежде чем вырваться наружу. Последний выживший, ошеломлённый увиденным, даже не заметил приближающейся кирпичной волны.

Его перемололо в кровавую массу за секунду.

Выбегая, Плупачар услышал за спиной хруст. Не обернулся. Не хотел.

На базе тем временем царила обычная жизнь.

Изобретение Буськи исправно отшвыривало любопытные кирпичи, отправляя их в дальние полёты с глухими ударами.

Пандамемек, как всегда, копался в своём огороде, будто апокалипсиса и не было.

Пломбус достраивал новые помещения, расширяя территорию лагеря.

Когда у ворот появился одинокий Плупачар, все замерли.

— Где остальные? — спросил Пломбус.

Плупачар посмотрел на него пустым взглядом.

— Они все сдохли.

Кто-то отвёл взгляд. Кто-то зашептал что-то соседу. Пандамемек не оторвался от грядки, но его руки замерли на секунду.

Пломбус смотрел на Плупачара долго. Не обвинял. Просто смотрел. И это было хуже любых слов.

И без того нелюбимый Плупачар теперь стал изгоем.

Ночью Плупачар сидел один. Включил радио. Оно зашипело. Он крутил ручку, медленно, терпеливо. Тишина. Только треск помех. Потом вдруг — на секунду — пробился голос. Неразборчивый. Далёкий. Плупачар замер. Сигнал пропал. Он сидел и смотрел на радио, как будто оно его предало.

Когда Плупачар возвращался, он оглянулся на тюрьму. Кирпичное сооружение у входа — теперь оно было другим. Больше. Или сместилось. Он не был уверен. Плупачар отвернулся и пошёл дальше.

Позже он сидел у стены. Смотрел на забор. За забором стояли кирпичи. Они не двигались. Просто стояли. Смотрели. Как будто ждали его.

Плупачар достал карту из бардачка — ту самую, из четвёртой главы. Развернул. Посмотрел на пометки. Одну он не замечал раньше. Крестик. Рядом с тюрьмой. Он складывал карту медленно. Убрал.

Глава 8: Непрошенный гость

Убежище постепенно превращалось в небольшую деревню. Домики, построенные Пломбусом, стояли ровными рядами, а забор Буськи надёжно защищал от кирпичных атак.

Кто-то чинил крышу. Кто-то тащил воду. Кто-то ругался из-за украденной ложки. Обычная бытовая суета. Пломбус что-то приколачивал. Буська паял в мастерской. Пандамемек, как всегда, копал землю. Его странная одержимость никого не настораживала — ну копает и копает, всем же чем-то нужно заниматься в апокалипсисе.

С Плупачаром ситуация была иной. После двух неудачных вылазок, где он потерял троих людей, выжившие стали его избегать. Да, он принёс радио и микросхемы, но какой ценой?

Буська тем временем стал главным инженером базы. К нему постоянно обращались с просьбами что-то починить или изобрести. Его оборонительные механизмы спасали от кирпичей, а «отшвыриватель» стал настоящим хитом.

Пломбус же был неформальным лидером. Он строил, организовывал, принёс годовой запас припасов и разбил огород. Именно на этом огороде сейчас сидел Пандамемек, продолжая своё бесконечное копание.

И тут в дверь постучали.

Охранник — молодой парень, который всё время крутил в руках обломок гайки, — осторожно приоткрыл её:

— Кто там... Эй, там кто-то ес...

БАХ!

Взрыв отшвырнул охранника в стену. Гайка выпала из его руки и покатилась по полу. Мгновенная реакция:

— Беззащитные — в укрытие!

— Охранники — в атаку!

Киберзек стоял в проёме. Смотрел. Медленно. Его глаза вспыхнули красным — луч пополз по комнате, по лицам, по стенам. Он не просто убивал. Он искал что-то конкретное. И нашёл.

Пандамемека.

Плупачар, в отличие от остальных, не полез в лоб. Он обошёл сзади и, дождавшись момента, вонзил копьё с механизмом Буськи в щель под лопаткой киберзека.

Механизм сработал — копьё зацепилось внутри, не давая вытащить его. Плупачар хотел бы ещё пострелять, но он по привычке оставил пистолет на складе, с остальным хламом.

Киберзек взревел, сломал древко, а Плупачара отбросил в стену. Плупачар попытался схватиться за столб. За ящик. Но не успел. Удар. Он сполз по стене и остался лежать, глядя, как киберзек уходит. И ничего не мог сделать.

Пломбус вспомнил про пистолет.

Выстрел.

Пуля попала киберзеку прямо в глаз...

Но он даже не остановился.

Вместо этого чудовище схватило Пандамемека — который, как ни в чём не бывало, всё ещё пытался копать — и рвануло к выходу, снося всё на своём пути.

Когда его уносили, он успел схватить горсть земли. И она сыпалась у него из рук, пока киберзек ломился через ворота.

Все стояли в тишине. Потом кто-то спросил:

— Он забрал Пандамемека?

Никто не ответил. Все смотрели на пустое место у грядки. На яму, которую он рыл. На лопату, которая так и осталась лежать в земле.

Плупачар поднялся. Смотрел на всех. Никто на него не смотрел в ответ. Он один знал, что произошло. И снова — один.

Буська вышел из мастерской. Увидел разрушения. Понял, что что-то случилось. И что он снова не успел. Опять.

А за забором кирпичи перестали стоять. Они двинулись. Как будто получили сигнал. Как будто ждали, пока киберзек сделает своё дело.

Глава 9: Тени прошлого

Ночью кирпичи дошли до забора. Первая волна ударила в стену — «отшвыриватель» Буськи сработал. Механизм дёрнулся, заскрипел, отбросил кирпичи назад. Потом ещё раз. И ещё. На пределе. Из корпуса пошёл дым. Буська уже готовился бежать тушить, но вторая волна не пришла. Кирпичи постояли у забора. И ушли. Сами. Никто не понял почему.

Утром в лагере царило странное спокойствие. Плупачар, уже пришедший в себя, мрачно осматривал повреждения, а Пломбус склонился над тем местом, где ещё вчера сидел Пандамемек.

Земля здесь была странно гладкой, без следов от обуви — только глубокая вмятина, по форме напоминающая... банан?

Пломбус провёл пальцами по странному отпечатку. Он был глубокий, как будто что-то вдавили в землю с силой. Вокруг расходилась тонкая сеть трещин, как от удара. И земля здесь была тёплой. Хотя ночь выдалась холодной.

— Что за чертовщина... — пробормотал Пломбус.

Его внимание привлекли царапины на остатках ворот. Кто-то вырезал неровными буквами: «Я пришёл забрать то, что по праву моё». Буська, изучавший надпись, вдруг побледнел.

— А вы уверены, что Пандамемек вообще был с нами всё это время?

Тем временем Пандамемек очнулся в абсолютной темноте. Ангар, в котором он оказался, был настолько безжизненным, что даже воздух казался лишённым запаха. Его пальцы нащупали на стене выпуклость...

Щелчок. Яркий свет. Ветер.

Пандамемек зажмурился. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя... в складе «троечки». Похоже, он отсюда даже не выходил. Последнее, что он помнил — странный кибер-банан, который так хотел потрогать.

— Что за... — он потёр виски, собираясь с мыслями.

Не найдя ничего полезного, Пандамемек выбрался наружу. Дорога к шаурмечной показалась ему странно знакомой, хотя высокого забора, который он теперь видел, раньше точно не было...

В лагере кипела работа:

— Пломбус восстанавливал разрушенные дома

— Плупачар тренировал новый отряд, вооружив их копьями Буськи

— Сам Буська беспешно пытался поймать хоть какую-то радиочастоту

Когда Пломбус заметил знакомую фигуру у забора, он действовал быстро — палка в нос была классикой. Ошарашенный Пандамемек полчаса приходил в себя, а потом уверял, что не помнит ни грядки, ни похищения.

Буська тем временем собирал пазл в своей голове. Кибер-банан, исчезновения, странные надписи... Всё это было как-то связано.

— Кажется, мы имеем дело с чем-то гораздо более странным, чем живые кирпичи...

Ночью Пломбус стоял на крыше. Смотрел на горизонт. Там, вдалеке, что-то двигалось. Не кирпичи. Что-то большее. Он не сказал никому. Просто смотрел.

Глава 10: Кирпичное небо

База была полностью восстановлена. Пандамемек, Пломбус, Плупачар и его отряд готовились к вылазке к местной жд станции, где ранее было замечено странное кирпичное сооружение. Буська остался за главного, вооружившись инструментами и своими изобретениями.

Отряд открыл деревянные ворота и двинулся вдоль дороги, привычно уворачиваясь от редких кирпичных волн. Город зарос — там, где раньше стояли высотки, теперь зияли пустые каркасы, словно гигантские скелеты. Кирпичи методично разбирали здания, оставляя после себя лишь бетонные остовы.

Добравшись самого высокого холма, группа остановилась. Вдалеке возвышалось то самое странное строение — кирпичный небоскрёб, который сам себя строил.

— Дай-ка бинокль, — Плупачар взял у Нагиева (бывшего военного, который таскал его с собой везде) и пригляделся.

Кирпичи карабкались друг на друга, образуя стены. Некоторые собирались в гуманоидные фигуры, подражая людям — таскали кубы, строили подобие техники. Другие катились в виде идеальных кубов, переваливаясь с грани на грань.

— Они нас вообще не замечают, — пробормотал Пломбус.

— Может, у них дела поважнее? — предположил Пандамемек и вдруг решил залезть повыше, чтобы осмотреться.

Пломбус подсадил его, остальные страховали. Кирпичи под ногами то проваливались, то выпирали, создавая неровную, но проходимую поверхность. На высоте Пандамемек достал бинокль и крикнул:

— Этот небоскрёб не один!

Вдалеке виднелись такие же растущие башни.

Плупачар внизу задумчиво смотрел вверх и думал: *"Было бы круто, если бы упавший куб давал сверхспособности..."*

Спускаться оказалось страшнее, чем лезть вверх. Пандамемек дрожал, но всё же добрался до земли и сообщил новость.

Отряд, так ничего и не поняв, двинулся обратно. По пути заглянули в "Рояль", забрали последние запасы припасов, и к вечеру вернулись на базу.

Буська тем временем изучал кирпич под лупой, пытаясь понять, что их оживило.

— Может, радиация? Или нанотехнологии? Или... — он почесал затылок. — Ладно, неважно. Скоро зима, надо утепляться.

Когда отряд вернулся и потребовал объяснений про небоскрёбы, Буська только развёл руками:

— У них, типа, прото-разум есть, что ли?

Пандамемек не слушал. Он уже копался в грядке, На этот раз за ним приглядывали внимательнее.

Глава 11: Прогресс не остановить

Буська проснулся от громкого стука. Оказалось, это Пандамемек в очередной раз перекопал всю грядку и теперь бил лопатой по забору.

— Что ты там делаешь? — крикнул Буська из окна.

— Я просто совершенствуюсь! — ответил Пандамемек, выкапывая очередную яму никому не понятного назначения.

Тем временем Пломбус занимался расширением базы. Он построил:

- "Столовую мечты" (стол и две скамейки)

- "Оружейную" (сарай с палками и веревками)

- "Научный центр" (уголок Буськи, где валялись сломанные радио и куча странных устройств)

Плупачар тренировал новый отряд. Его метод был прост:

— Если кирпич бежит на вас — бегите быстрее. Если не догоняет — вы молодец.

Один из новичков спросил:

— А если догонит?

— Тогда вы уже не моя проблема.

---

Буська тем временем изобрел:

- "Кирпичный детектор" (палку с веревкой — если дергается, значит, кирпичи близко)

- "Автоматический поливатель" (дырявое ведро на палке)

- "Ловушку для любопытных кирпичей" (яму с табличкой "Совсем не ловушка")

---

Вечером у костра все обсуждали планы.

— Надо найти семян, — сказал Пандамемек.

— И патронов, — добавил Плупачар.

— И диван, — мечтательно произнес Буська.

— Диван?

— Ну да. А что, кирпичи не спят, а я должен на мешках валяться?

Все задумались. Диван действительно был хорошей идеей.

Глава 12: На свалке истории

На базе жизнь шла своим чередом, но за ее стенами разворачивалось нечто грандиозное. Кирпичные небоскребы, еще вчера бывшие лишь каркасами, сегодня уже обретали форму. Их острые углы резали низкие облака, а тени протянулись через весь город, будто пальцы гиганта, сжимающие остатки цивилизации.

Буська, склонившись над радио, в сотый раз крутил ручку настройки.

— Опять этот треск... — пробормотал он, затем резко выпрямился. — Стоп! Мне не показалось! Там точно было слово "диван"!

Пломбус, не отрываясь от починки забора, бросил:

— Это твой желудок так урчит. Но идея хорошая.

– у меня реально уже едет крыша от этой работы ты прав браток.

Земля под ногами постоянно вибрировала — где-то неподалеку катились гигантские кирпичные кубы, перестраивая пространство под свои загадочные нужды. Плупачар, наблюдая за этим через бинокль, внезапно хлопнул себя по колену:

— Все идут на свалку! Там должно быть полно полезного хлама!

(Свалки образовывались из за того что кирпичи разгребали местность и сваливали мусор в определённую точку образовывая широкие и ровные платформы)

Отряд из восьми человек (включая знаменитого Нагиева с его легендарным биноклем и безымянного парня, которого все звали "Эйты") отправился к ближайшей кирпичной свалке. По пути Пандамемек, потирая шишку от вчерашнего "подарка" с неба, бормотал:

— Каску... Надо найти каску... Или хотя бы ведро.

Когда они добрались до места, перед ними открылось неожиданное зрелище. Среди груды стройматериалов и обломков старого мира лежали:

— Диван в неплохом состоянии (только одна ножка пошатывалась)

— Современный охотничий лук с тремя стрелами

— Ящик консервов "Говядина тушеная" (срок годности истек ровно вчера — кому не наплевать)

— Три каски (одна сразу прилипла к голове Пандамемека)

Когда встал вопрос о транспортировке дивана, все сделали шаг назад, кроме Пандамемека и "Эйты" как самые бесполезные в отряде.

— Почему мы?! — возмутился Пандамемек.

Плупачар невозмутимо пояснил:

— Статистика. У тебя больше всех шишек на голове — значит, ты самый живучий. А он... Ну, у него даже имени нет. Идеальные кандидаты.

Обратный путь занял втрое больше времени. Диван то и дело застревал в развалинах, Пандамемек ругался на чем свет стоит, а "Эйты" философски молчал. Когда они наконец добрались до базы, Буська запрыгал от радости:

— Теперь я смогу изобретать лежа! Это новый уровень комфорта!

Пандамемек же просто плюхнулся на землю у своей грядки, гладя любимую лопату и мечтая о днях, когда его единственной проблемой были сорняки.

"Эйты" так и остался без имени, но зато получил почетное право первым тестировать все изобретения Буськи. Не самая плохая участь в этом мире.

Глава 13: Тени прогресса

Полдня теперь проходило в полумраке — гигантские кирпичные конструкции нависали над базой, перекрывая солнце. Буська, недовольный таким положением дел, пытался изобрести электричество.

Его "ветряк" больше напоминал кучу хлама, связанную веревками, и работал только когда дул сильный ветер (и то недолго). Альтернативой был велосипед-генератор, но после того, как Буська обмолвился, что "он в теории может взорваться, но это не точно", добровольцев кататься не нашлось.

---

База росла.

Теперь здесь стояли двух- и даже трехэтажные дома — людей стало больше сорока, и расширяться вширь было опасно. Появились новые профессии:

- Строители (которых Пломбус гонял как рабов)

- Огородники (которых Пандамемек бил лопатой по голове, если они приближались к "его" грядке)

- Полиция (следила, чтобы никто не воровал)

- Вылазчики (специально обученные люди, которые ходили на "свалки" за полезным хламом)

---

Плупачар теперь жил как царь — его отряды тренировали других, а вылазки могли проходить и без него. Он только изредка выходил "проверить", но чаще просто сидел у костра и рассказывал байки про "тот раз, когда я один против киберзека выстоял".

Буська оставался единственным инженером. Проблема была в том, что:

1. Он не умел объяснять, как что-то работает ("Ну вот тут штуковина, она типа крутится, и тогда... ладно, сам сделаю!")

2. В реальности эти знания работали только у него самого.

---

Кубик (местный пес, который приблудился к базе месяц назад) теперь считался полноценным членом сообщества. Он:

- Отлично чуял приближение кирпичных волн

- Воровал еду у Пандамемека (за что тот его невзлюбил)

- Спал на том самом диване Буськи.

Глава 14: Прогресс и паранойя

Утро началось странно – Плупачар проснулся с застрявшей в носу палкой, но решил не задавать лишних вопросов. Буська, похоже, вообще не спал: красные глаза, дрожащие руки и радио, которое он не выпускал из рук уже сутки. Но помимо безуспешных попыток поймать сигнал, он совершил прорыв – создал первый автоматический спусковой механизм.

Теперь вооруженные отряды базы выглядели почти профессионально. Правда, с одной проблемой:

— Патронов хватит на три минуты боя, — мрачно констатировал Плупачар, пересчитывая жалкие запасы пороха. — Взрывчатку — только на крайняк.

Земля под ногами дрожала сильнее обычного. Разведчики докладывали тревожные новости: кирпичи собрали гигантские буры и методично рыли что-то прямо под базой.

В импровизированной лаборатории (она же сарай с табличкой "Наука") Буська склонился над кирпичом, а Пломбус тыкал в него палкой:

— Смотри, эти бактерии... Они как нервная ткань. Искусственно выращенная, — Пломбус хмурился. — Кто-то специально создал их для кирпичей.

Буська кивал, делая умное лицо, хотя понимал только то, что "это плохо". Его мысли прервал дикий визг снаружи – Пандамемек внезапно шлёпнул Плупачара лопатой по голове и с гиканьем убежал.

Плупачар хотел было возмутиться, но потом вспомнил:

— А, ну да... Он же с тех пор, как скачал доту, вообще неадекватный.

И продолжил валяться на диване, обрастая жирком у костра, пока другие работали.

Пломбус носился по базе, используя свое умение "кабанчик" на максимальной скорости. Нужно было успеть утеплить все дома до зимы – изобретение Буськи (листы пенопласта с фольгой) могли спасти от холода.

Глава 15: Кирпичный экспресс

После открытия "кирпичной инфекции" в лаборатории царило напряженное оживление. Пломбус, вытирая пот со лба, размахивал руками перед картой:

- Источник должен быть в эпицентре мегаструктуры! - его голос дрожал от возбуждения. - Это как раковая опухоль, только из кирпичей!

Но энтузиазм быстро угас, когда вернувшиеся разведчики, запыхавшись, доложили:

- Эта... эта штука тянется до горизонта! Конца не видно!

В наступившей тишине неожиданно раздался голос Пандамемека:

- Нам нужен транспорт.

Все обернулись к нему с удивлением - это было первое разумное предложение со времен его знакомства с дотой.

Буська, услышав ключевое слово "техника", тут же сорвался со своего дивана и помчался на склад, мысленно перебирая каждую деталь, которую он там видел за последние месяцы. Его "рабы" (так он называл помощников Пломбуса) уже тащили кучу металлолома к импровизированной сборочной площадке.

Через три часа напряженной работы перед изумленными жителями базы предстало... нечто. Конструкция отдаленно напоминала джип, если бы его собирал пьяный инженер из деталей стиральной машины и велосипеда.

Внутреннее обустройство машины:

1. Передняя часть:

- Две сидушки из кожаных кресел, содранных с какого-то офисного кресла

- Рулевое управление, состоящее из велосипедного руля и педали от швейной машинки

- Приборная панель с одной-единственной кнопкой (красной) и надписью "Не нажимать!"

2. Средняя часть:

- Велосипедный генератор с прикованным к нему Пандамемеком

- Табличка "Крути или умрешь" над его головой

- Ведро для... нужд (на длительную поездку)

3. Задняя часть:

- Диван на два места, обитый тем же материалом, что и стены

- Багажник с:

* Ящиком доширака (на черный день)

* Запасными деталями (которые вряд ли подойдут)

* Оружием (в основном палки с гвоздями)

4. Защита:

- Три слоя жести поверх крыши

- Наклонные панели по бокам (для соскальзывания кирпичей)

- Окна из бронированного стекла (на самом деле из бутылочного пластика)

Пандамемек, прикованный к велосипеду, мрачно крутил педали. Он знал, что этот велосипед может взорваться в любой момент (Буська неоднократно об этом упоминал), но приказ есть приказ. Его лицо выражало странную смесь покорности и готовности в любой момент прыгнуть вон из этого адского механизма.

- Крути быстрее! - орал Плупачар с переднего сидения. - А то мы даже с горки не съедем!

Пандамемек только застонал в ответ, увеличивая темп. Его руки дрожали от напряжения, а глаза следили за каждым искрящим проводом, ожидая неминуемого взрыва.

Когда двигатель (если можно так назвать эту гремучую смесь из генераторов) наконец завелся, Буська выкрикнул последние указания:

- Не останавливаться! Если заглохнет - не заведется!

- Пандамемеку - крутить педали ВСЕГДА, даже когда едем под горку

- Красную кнопку не трогать НИКОГДА (он так и не объяснил почему)

Машина рванула с места, оставляя за собой облако дыма и недоумевающих жителей базы. Кубик провожал их радостным лаем, пока транспортное средство не скрылось за поворотом, лишь изредка взрываясь небольшими огненными вспышками, которые Буська уверенно назвал "нормальным рабочим процессом".

Глава 16: Сквозь метель и зной

Пломбус, стиснув зубы, удерживал рычаги управления, пытаясь выровнять машину. Метель швыряла их из стороны в сторону, но бронированные наклонные панели Буськи исправно отражали падающие кирпичи, которые со скрежетом скатывались вниз.

Внутри было душно, но тепло — буськины утепленные стены работали на ура. Пандамемек, обливаясь потом, крутил педали, а Плупачар, сидя рядом с Нагиевым, отпускал шутки:

— Эй, Пандамемек, если взорвешься — хотя бы педали крути до последнего!

— Заткнись... — хрипел Пандамемек, но педали крутил.

За окном не было видно ни зги. Метель полностью скрывала обзор, и Пломбус вел машину почти наугад, ориентируясь только на компас, который, к счастью, не был изобретением Буськи.

Два дня спустя...

Снег растаял. Воздух становился все горячее.

— Блин, мы что, в Африку приехали? — спросил "Эй ты", вытирая пот со лба.

— Похоже на то, — ответил Нагиев, снимая куртку.

Они сняли заднее окно, и горячий ветер гулял по салону, принося хоть какое-то облегчение. Вскоре под колесами заскрипел песок — пустыня.

— Впереди здание! — вдруг крикнул Плупачар.

Нагиев передал ему бинокль.

— Да, это оно. Современное, целое...

Два часа спустя они были уже рядом.

— Как потом ехать назад? — спросил "Эй ты".

— Закладываем руль направо, давим на газ — машина будет кружить вокруг здания, пока мы внутри, — предложил Пломбус.

Так и сделали.

Как только машина начала свой бесконечный круг, все выпрыгнули. Пломбус, который не спал трое суток, рухнул на диван и моментально отключился.

Остальные подошли к зданию.

— Ну что, заходим? — спросил Плупачар, проверяя пистолет.

Они открыли дверь...

Глава 17: Тайна потёртой жабы

Дверь лаборатории с скрипом распахнулась, и отряд застыл на пороге, ожидая увидеть нечто фантастическое — сверкающие технологии, таинственные приборы, может быть, даже роботов. Но вместо этого их взору предстала... обычная, почти бытовая картина.

Перед ними были лишь ступеньки, ведущие вниз, в комнату, которая больше напоминала заброшенную квартиру:

- Сдохший запас еды (консервы с истекшим сроком годности и пачка доширака, которая выглядела даже старше, чем у Буськи)

- Нерабочий телевизор (с разбитым экраном, на котором застыла реклама 20-летней давности)

- Тумбочка (с одним выдвижным ящиком, застрявшим намертво)

- Книжный шкаф (забитый потрепанными учебниками по микробиологии и романами Стивена Кинга)

— Что за... — начал Плупачар, но его перебил Нагиев, уже шаривший руками по стенам.

— Должна быть потайная дверь!

Отряд бросился к шкафу, методично выдергивая книги одну за другой, надеясь найти тот самый "рычажок", как в фильмах. Но увы — только пыль да паутина.

Пандамемек, разъяренный бессмысленностью происходящего, вдруг с криком "АААААЙ!" ударился об тумбочку мизинцем.

Тумбочка с грохотом влетела в угол, а за ней... стена медленно съехала в сторону, открывая черный, как уголь, коридор.

— Ну наконец-то, — пробормотал "Эй ты", первым шагая в темноту.

Коридор вел в современную лабораторию, резко контрастирующую с убогим первым помещением:

- Стол с мониторами (на экранах — мерцающие диаграммы и строки кода)

- Бумаги с записями (исписанные формулами и пометками типа "Штамм XK-322 активен")

- Гигантская колба (внутри — кирпич, покрытый биоплёнкой, пульсирующей как живая)

- Карты на стенах (с отметками в местах, где теперь возвышались кирпичные мегаструктуры)

- Труп ученого (с квадратным углублением на лице, будто в него вдавили кирпич)

Пока все разглядывали находки, Пандамемек, как обычно, нажал на первую попавшуюся кнопку.

Сигнализация взвыла, дверь захлопнулась, а из вентиляции повалил сонный газ.

— Ты... иди... — начал Плупачар, но слова застряли в горле.

Один за другим они падали на пол, погружаясь в беспамятство.

---

Тем временем, в машине через 10 часов...

Пломбус сладко потягивался на диване, наконец-то выспавшись после трех суток без отдыха. Открыв глаза, он осознал две вещи:

1. Машина все еще кружила вокруг здания (спасибо его гениальному плану)

2. Никто не вернулся

— Ладно, — вздохнул он, доставая из багажника "что-то, напоминающее оружие" (на самом деле — трубу с прикрученным ножом).

Выпрыгнув на ходу (машина ехала медленно, но все же), он направился ко входу. Голова не кружилась — видимо, сон был настолько крепким, что даже вестибулярный аппарат не рискнул бунтовать.

Внутри было тихо. Слишком тихо.

— Эй, вы где? — крикнул Пломбус, но в ответ — тишина.

Его взгляд упал на сдвинутую тумбочку и открытую стену, откуда струился остаточный газ.

— Ага... — проворчал он, дожидаясь, пока воздух очистится.

Внутри секретной комнаты он обнаружил весь отряд, разбросанный по полу, и мертвого ученого (который, впрочем, и до этого явно был мертв).

— Вставайте, сонюги! — рявкнул Пломбус, пиная Плупачара.

Очнувшись, команда собрала все, что могло пригодиться:

- Записи о "кирпичной инфекции"

- Образцы биоплёнки

- Карты с координатами других лабораторий

Забравшись обратно в машину (теперь уже без лишних слов), они погрузили трофеи в багажник.

Пломбус, не тратя времени, тут же рухнул на диван и снова заснул.

Глава 18: Возвращение с трофеями

Машина, скрипя всеми болтами, въехала во двор базы, оставив за собой шлейф пыли и запах перегоревшей проводки. Кубик встретил их радостным лаем, тут же успев стащить у Пандамемека найденный в лаборатории сухарь.

— Ну вот и дома, — зевнул Пломбус, вываливаясь из машины и тут же направляясь к своему гамаку. — Разбирайтесь сами с этим добром, я вахту отработал.

Буська, как одержимый, схватил бумаги и карту, разложив их на своем «рабочем столе» (ящик из-под доширака с прибитой сверху фанерой).

— Так-так-так… — бормотал он, водя пальцем по карте. — Они тут какие-то крестики понаставили… Или это просто ученый в «Морской бой» играл?

— Может, это места, где кирпичи уже победили? — предположил Нагиев, заглядывая через плечо.

— Нет, это лаборатории, — Буська нахмурился. — Но почему они все расположены по спирали?

— Может, кирпичи любят архитектуру? — вставил «Эй ты», ухмыляясь.

— Или это кто-то гигантской ногой наступил на карту, пока мы спали, — добавил Плупачар, разваливаясь на диване.

Пандамемек, не вникая в разговоры, уже копал новую грядку — видимо, в честь возвращения.

---

Исследование бумаг

Буська склонился над записями ученых:

— «Штамм XK-322 демонстрирует признаки коллективного разума»… — прочитал он вслух. — О, а вот тут про нас!

— Что?! — хором отозвались остальные.

— Шутка.

Все застонали, а Плупачар швырнул в него пустую банку из-под тушенки.

— Ладно, серьезно, — Буська понизил голос. — Тут что-то про «контрольный сигнал»… И про то, что если его отключить, кирпичи могут…

— Могут что?

— …перестать слушаться.

— Они что, кому-то подчиняются?! — Плупачар подскочил с дивана.

— Ну, судя по всему, да.

— И кто же их главный?

Буська пожал плечами:

— Может, тот ученый с кирпичом вместо лица?

— А может, это вообще… — Пандамемек вдруг оторвался от грядки. — …Габен?

Все замерли.

— …Нет.

— Ладно.

Пандамемек снова принялся копать.

---

— Итак, — Плупачар хлопнул в ладоши. — Что делаем?

— Варианта два, — сказал Буська. — Либо ищем этот «контрольный сигнал» и вырубаем его…

— Либо?

— …Либо учимся жить в мире, где кирпичи — новые хозяева.

— Ну его нафиг, — Пломбус, который якобы спал, внезапно подал голос из гамака. — Я не хочу быть рабом у строительных материалов.

— Тогда нам нужно найти главную лабораторию, — Буська ткнул в центр спирали на карте. — Вот здесь, в самом начале узора. Думаю, там и есть этот сигнал.

— Опять ехать? — застонал «Эй ты».

— Нет, — Буська ухмыльнулся. — Теперь у нас есть кое-что поинтереснее.

Все посмотрели на него.

— Я разобрался, как заставить машину ехать прямо.

— …Как?

— Привязать Пандамемека к рулю и заставить его крутить педали в другую сторону.

— чорт.

Глава 19: Сердце кирпичного левиафана

Лабораторные записи лежали перед Буськой, испещренные непонятными формулами и схемами. Его взгляд зацепился за странный символ - [H+] в шестерёнке, нарисованный красными чернилами на полях. Мозг инженера лихорадочно перебирал возможные значения, но ответ не приходил. "Элементарные вещи!" - бурчал Пломбус, просматривавший другие документы. Его биологические познания позволяли улавливать суть, но объяснить товарищам он не мог - или не хотел.

Знак будто дразнил их своей знакомостью, вися в воздухе неразгаданной загадкой.

Машина, стоявшая во дворе базы, преобразилась. Буська провёл ночь, укрепляя её металлическими пластинами и создавая стрелковую позицию на крыше. Теперь она напоминала бронированного жука с винтовкой вместо жала. Супер-рулетка - его новейшее изобретение - должна была вести их точно по курсу, без прежних отклонений.

"Я не собираюсь снова тащить вас через полстраны!" - заявил Пломбус, устраиваясь на пассажирском месте. Его решительный тон не оставлял сомнений - на этот раз рулить будет Буська.

Пандамемек открыл рот, чтобы возразить против вечной обязанности крутить педали, но Плупачар одним взглядом заставил его замолчать. В воздухе повисло молчаливое соглашение - никто не хотел снова слушать его жалобы.

Дорога на этот раз заняла всего полтора дня. Супер-рулетка работала безупречно, ведя их сквозь пустынные пейзажи прямо к цели. Когда на горизонте показалось массивное здание главной лаборатории, даже уставший Буська почувствовал прилив энергии.

Лаборатория поражала своими масштабами. Белоснежные коридоры с квадратными светильниками уходили вглубь, напоминая тоннели гигантского улья. В центральном зале за панорамными окнами открывался вид на настоящий заводской комплекс. Ряды капсул с пульсирующей биомассой, конвейеры с протезами и имплантами, мерцающие экраны контроля - всё говорило о масштабах проекта.

"Ни с места!" - приказал Плупачар, привязывая Пандамемека к трубе вдали от приборов. Тот обиженно заворчал, но не сопротивлялся.

Именно Плупачар первым заметил тот же загадочный символ на стене командного центра. В тот же момент Пломбус замер, всматриваясь вдаль через бинокль. "Это... он..." - прошептал он. За стеклом, среди блестящего оборудования, стоял знакомый силуэт киберзека, беседующий с учёным в белом халате.

Их планы разрушил металлический скрежет за спиной. Прежде чем кто-либо успел среагировать, тень накрыла отряд. Киберзек, только что бывший за стеклом, теперь возвышался над ними.

Пандамемек рухнул первым - мощный удар в голову отправил его в темноту. Нагиев попытался схватиться за оружие, но получил удар в печень. "Эй ты" даже не успел пошевелиться.

Плупачар выстрелил трижды. Пули со звоном отскочили от металлической груди. Последнее, что он увидел - стремительно приближающийся кулак.

Буська развернулся к выходу, но железная рука вцепилась в его куртку. Пломбус, подкравшийся сзади, замер с ножом наготове - слишком поздно.

Тьма поглотила всех.

В последний момент перед потерей сознания Пломбус успел заметить, как киберзек аккуратно раскладывает их тела в ряд, словно ценные образцы для исследования. Затем мир погас.

Глава 20: В пасти механических часов

Пломбус пришел в сознание постепенно. Сначала - пульсирующая боль в висках, затем - странное ощущение невесомости. Когда его зрение сфокусировалось, он понял, что висит вверх ногами в просторном лабораторном зале. Металлические кабели впивались в лодыжки, раскачивая его тело подобно маятнику.

Лаборатория представляла собой странный симбиоз операционной и инженерного цеха. Стерильные белые стены покрывали схемы и формулы, нанесенные красной светящейся краской. В центре помещения стоял хирургический стол из полированного металла, уставленный инструментами - скальпели с ультратонкими лезвиями, шприцы с неоновой жидкостью, какие-то биомеханические импланты, пульсирующие слабым голубым светом. Повсюду виднелся тот самый зловещий символ - [H+] в шестерёнке, будто клеймо на всех поверхностях.

"Черт возьми..." - прошептал Пломбус, чувствуя, как кровь приливает к голове. Его взгляд упал на хирургический стол. Медленно раскачавшись, он сумел дотянуться до инструментов и схватить скальпель. Лезвие блеснуло в холодном свете ламп, когда он перерезал кабели.

Глухой удар о металлический пол. Пломбус застонал, растирая онемевшие ноги. Вокруг в таком же подвешенном состоянии висели остальные члены отряда - Буська, Плупачар, Нагиев и тот безымянный, которого все звали "Эй ты". Все были без сознания.

"Просыпайтесь, болваны!" - шипел Пломбус, перерезая кабели одного за другим. Тела падали на пол с глухими стуками. Буська очнулся первым, сразу схватившись за голову.

"Где... Пандамемек?" - пробормотал он, протирая глаза.

Ответ пришел сам собой - за стеклянной стеной операционной открывался вид на огромный зал. Там, на наклонном операционном столе, лежало знакомое тело. Но это был уже не совсем Пандамемек - его конечности заменили биомеханическими протезами, в груди пульсировал какой-то механизм, а на висках виднелись металлические пластины.

"Они превратили его в киборга..." - ахнул Нагиев, прилипший к стеклу.

Буська сжал кулаки: "Нет. Они сделали из него оружие."

Спасение началось с поиска выхода. Дверь вела в длинный коридор с матовыми стенами, освещенный голубоватыми светодиодами. На развилке Пломбус достал компас - стрелка дрожала, будто что-то мешало магнитному полю.

"Налево," - решил он, и группа двинулась вперед.

Черная комната встретила их мерцающим светом. Здесь было просторно и пусто, если не считать операционного стола по центру и... проснувшегося Пандамемека. Его новые конечности издавали тихий гул, когда он поднялся. Глаза, обычно такие глуповатые, теперь смотрели пустым, нечеловеческим взглядом.

"Пандамемек? Это мы!" - крикнул Плупачар, делая шаг вперед.

Ответом стал стремительный бросок. Металлическая рука со свистом рассекла воздух, едва не сломав Плупачару нос.

"Чип управления!" - догадался Буська. "В позвоночнике должен быть интерфейс!"

Пломбус бросился в сторону, уводя за собой обезумевшего киборга. "Отвлекаю! Делай свое дело!"

Погоня превратилась в хаотичный танец - Пломбус петлял между оборудованием, а Пандамемек крушил всё на своем пути, его новые конечности оставляли вмятины в металлических панелях. Буська уловил момент и запрыгнул киборгу на спину, вскрывая защитную пластину на позвоночнике.

"Давай же!" - орал Пломбус, едва уворачиваясь от удара, который отправил в стену целый блок аппаратуры.

"Я инженер, а не хакер, черт возьми!" - сквозь зубы цедил Буська, ковыряясь в проводах.

Пять минут адской беготни. Пломбус уже выдыхался, когда наконец раздался долгожданный щелчок. Пандамемек замер как вкопанный, затем рухнул на пол.

Когда он очнулся, то с глуповатым удивлением разглядывал свои новые руки. "Эээ... что это?"

"Ты теперь наш персональный терминатор," - хрипло рассмеялся Плупачар, вытирая кровь с разбитой губы.

Оружейная оказалась следующим пунктом их маршрута. Помещение напоминало арсенал будущего - стеллажи с незнакомым оружием, ящики с боеприпасами, экзоскелеты на подставках. Но большинство стоек было пусто.

"Берём что осталось!" - скомандовал Пломбус, хватая автоматическую винтовку последней модели

Глава 21: Логово киберзековича

Лифт с глухим лязгом опускался в подземелье. Десять минут томительного ожидания в металлической коробке, где единственным развлечением были попытки Пандамемека почесать затылок своей новой рукой-клешнёй. Когда двери наконец разъехались, перед героями предстала сюрреалистическая картина.

Зал молчаливых учёных представлял собой огромное помещение цилиндрической формы, освещённое холодным голубым светом. Сотни рабочих мест располагались по спирали, поднимаясь ярусами к куполообразному потолку. На каждом — учёные в безупречно чистых халатах, неотрывно смотрящие в мерцающие голографические экраны. Воздух был насыщен запахом озона и стерильной чистоты. Стены покрывали сложные схемы, где знакомый символ повторялся с гипнотической регулярностью.

Буська, не веря своим глазам, помахал рукой перед лицом ближайшего исследователя. Никакой реакции. Тот продолжал строчить формулы в электронный журнал, его пальцы мелькали над сенсорной панелью с неестественной скоростью.

"Похоже, их разум давно заменён чипами", — мрачно заключил Пломбус, заметив одинаковые импланты на висках у всех учёных.

Они двинулись дальше по бесконечному залу, пока не наткнулись на массивную бронированную дверь с герметичным шлюзом.

Ангар испытаний встретил их гулкой тишиной. Помещение размером с футбольное поле было пусто, если не считать вентиляционных решёток в полу и сложной системы тросов под потолком. Стены покрывали посадочные места от предыдущего оборудования — призраки машин, некогда занимавших это пространство. Единственным источником света были аварийные лампы, отбрасывающие длинные тени.

И тут же, словно босс из видеоигры, из темноты вылетел киберзек. Его металлическое тело сверкало в красном свете аварийных ламп, а механические суставы издавали угрожающий гул.

"Эй ты" даже не успел вскрикнуть, когда монстр врезался в него, превратив в кровавое месиво. Зазвучали выстрелы — Плупачар и Нагиев открыли шквальный огонь. Пули отскакивали от брони, оставляя лишь царапины.

Киберзек, не обращая внимания на обстрел, схватил Нагиева за голову. Кости хрустнули, словно сухие ветки. Затем монстр ринулся на Пломбуса...

И вдруг замер. В его груди образовалась аккуратная дыра, из которой вывалился странный кибер-банан. Металлический гигант рухнул на пол с оглушительным грохотом.

Все обернулись к Пандамемеку. Тот растерянно разглядывал свою руку, которая только что превратилась в лазерную пушку. "А... я же знал, что умею это делать", — соврал он, пытаясь сохранить достоинство.

"И почему раньше не стрелял?!" — взревел Плупачар.

Комната артефактов оказалась за скрытой панелью. Небольшое помещение с пульсирующими стенами, где в энергетических полях парили различные устройства. Буська сразу копнулся в груде металла, доставая кибер-банан. "Пригодится для исследований", — пробормотал он, засовывая артефакт в рюкзак.

Пломбус тем временем обнаружил за очередным шлюзом зал реактора. Круглое помещение с огромным сферическим генератором в центре, от которого расходились энергетические каналы к стенам. Воздух вибрировал от мощности установки. Рядом располагалась радиостанция — панель с десятками экранов и частотных модуляторов.

В голове Буськи созрел план: "Сначала ловим сигнал, потом всё это взрываем!"

"А как мы отсюда уйдём?" — прагматично спросил Пломбус.

Ответ пришёл от Пандамемека, который тыкал пальцем в странные устройства у дальней стены. Капсулы для экстренной эвакуации напоминали саркофаги с прозрачными крышками. "Бро-ни-ро-ван-ные кри-о-ка-меры", — с трудом прочитал он.

Десять минут Буська настраивал радио, пока не поймал чёткий сигнал. Голос говорил на ломаном английском, перемежая его странными словами. И тут Пандамемек оживился: "Так это же Айлайклайм! Мы с ним в woblox играли!"

Оказалось, Пандамемек понимал этот бредовый язык. "Там что-то про виллу для Плупачары... и про космос..."

Плупачар уже представлял себе бассейн и пальмы, когда Буська прерёл его мечты: "Всё, здесь делать нечего. Взрываем реактор!"

Они забежали в центр управления. Компактная комната с тактильными интерфейсами на всех стенах. Буська наугад нажал несколько кнопок, и тут же завыла сирена. Герои бросились к криокамерам. Защелкнулись замки, и Пломбус успел увидеть, как ударная волна взрыва подбрасывает их капсулы вверх, к облакам, а затем начинается стремительное падение...

Глава 22: Пробуждение в руинах

Сознание возвращалось к Плупачару медленно, словно сквозь толщу ледяной воды. Первым ощущением стало оглушительное онемение во всем теле, сковывающее каждую мышцу. Он находился в тесной криокамере, которую мысленно уже окрестил «стальным гробом». Сквозь заиндевевший и покрытый толстым слоем пыли иллюминатор не было видно ничего, кроме размытых серых пятен. Воздух в камере был спертым и холодным, пахнущим металлом и застоявшимся конденсатом.

Собрав волю в кулак, Плупачар начал ощупью искать механизм открытия. Его пальцы скользили по гладким стенкам, пока не наткнулись на скрытую панель. Несколько неуверенных нажатий — и люк с шипением отъехал в сторону, впуская внутрь поток холодного воздуха.

Плупачар выбрался наружу и замер в изумлении. Он оказался в гигантском разрушенном комплексе, чьи масштабы было невозможно охватить взглядом. Над головой простирался не то купол, не то перекрытие, испещренное трещинами, через которые пробивались лучи тусклого света. Под ногами — искусственный грунт, покрытый слоем пыли и обломков. Стены, если они вообще были, терялись в полумраке, создавая иллюзию бескрайнего заброшенного пространства.

Попытка сделать шаг окончилась неудачей — ноги, ослабленные долгим анабиозом, подкосились, и он рухнул на колени. В этот момент до него донеслись приглушенные голоса и звуки борьбы. Из-под груды металлических балок в отдалении Буська и Пломбус пытались высвободить Пандамемека, чья клешня застряла в арматуре.

— Дергай сильнее! — кричал Буська, упираясь ногами в балку. — Он как пробка в бутылке!

Пандамемек, механика его лица искажена усилием, рванул на себя. Клешня со скрежетом высвободилась, и он, не сумев удержать равновесие, покатился по наклонной плоскости прямо на Плупачара. Тот едва успел отпрыгнуть в сторону, а неуправляемый киборг с грохотом врезался в бетонный столб, оставив в нем вмятину.

— Ну что, отряд в сборе? — Буська, тяжело дыша, отер лоб. — Поехали дальше, тут долго задерживаться не стоит. Место какое-то зловещее.

Они двинулись по гигантской железной трубе, уходившей в темноту. Ее стенки были покрыты ржавчиной, а под ногами скрипели осколки и песок. Буська всю дорогу бормотал что-то себе под нос, пытаясь сочинить остроту про назначение трубы, но так и не смог ничего придумать.

Вскоре труба вывела их на просторную платформу, освещенную тусклыми светильниками. Вдали виднелся одинокий силуэт. Когда они приблизились, раздались выстрелы. Пули пролетели мимо, оставив следы на стенах.

— Какой-то он косой, — заметил Пломбус, укрываясь за бетонным блоком. — Стреляет, будто ворон пугает.

Когда они наконец добрались до незнакомца, тот опустил оружие и представился «великим Рудиком». За его спиной болтался огромный рюкзак, набитый самым невообразимым хламом, а к лямкам были пристегнуты две небольшие цистерны с водой.

— Думал, киберпендосы, — хрипло пояснил он. — Они тут последнее время шастают, гады.

Рудик повел их за собой, на ходу рассказывая невероятные истории о том, как в одиночку разгромил отряд «америкосов» и выжил в зоне химического заражения. Его речи были полны бравады, но в глазах читалась усталость.

Впереди, в просвете между руинами, замаячили очертания небоскребов, окруженных высокой стеной. Над массивными воротами красовалась самодельная табличка: «Совсем не секретный город для выживальщиков». Пломбус, глядя на вход, почувствовал странное ощущение дежавю. Эта табличка, эта манера строить укрытия... что-то очень знакомое.

Глава 23: City-city

Последний этаж city-city:

— Так. То есть мы должны пройти через минное поле, потом каким-то образом оказаться на другом берегу ядовитого моря, залезть на гору, и только там ты соберёшься запустить нас в шаре на огромной рогатке, как в Angry Birds, в то место, где мы всё поймём?! — негодовал Пломбус, размахивая руками перед носом Рудика.

— Да, именно так, — невозмутимо подтвердил толстый Рудик и хрустнул пальцами. — Разве у кого-то есть хоть какой-то другой план?

Ответом ему была тишина. Буська к тому моменту проиграл битву с магнитным полем дивана: его намертво примагнитило ягодицами к продавленному велюру. Оторвать взгляд от узора обивки было невозможно, и чем дольше он смотрел, тем сильнее ему казалось, что он уже видел этот диван. Где-то. Когда-то. Может, в прошлой жизни.

Плупачар застыл у безумно длинной стойки с мечами. Его пальцы скользили по рукоятям, выискивая ту самую, что ляжет в ладонь как родная.

Пандамемек сидел на зарядке.

— Ну так и быть, — хитро улыбнулся толстяк, поправив лямки огромного рюкзака. — Другого плана всё равно нет.

Спускались на «нехитром лифте» — прочной верёвке, сброшенной с семидесятого этажа. Ветер свистел в ушах, а город внизу казался россыпью серых спичечных коробков. Как только подошвы ботинок коснулись земли, Буська сразу оживился и предложил несколько куда более крутых конструкций лифта, но все уже привычно пропустили это мимо ушей. Сейчас было не до изобретательства. Им нужно было во всём разобраться.

Отряд двинулся сквозь город. Пломбус шёл и напряжённо вертел головой: улицы казались знакомыми, но смазанными, словно смотришь на старую фотографию сквозь мутное стекло. Всё не на своих местах. И вдруг — сердце пропустило удар — впереди замаячила шаурмечная. Их бывшая база. Она стояла целехонькая, и жаровня внутри работала, наполняя воздух запахом жареного мяса.

— Эй, толстый, а кто здесь главный? — резко спросил Пломбус, схватив Рудика за плечо.

— Да я и не знаю. Вроде под землёй живёт. Говорит, что нам нужно делать, через громкоговорители, прибитые к столбам.

— Нам нужно его найти. Срочно.

— Чё? Как ты его найдёшь? Он же под землёй!

— Я знаю местное бункерорасположение, — отрезал Пломбус.

Маршрут был перестроен мгновенно. Догадка оказалась верна: в подсобке шаурмечной обнаружился тайный люк. Продавца пришлось аккуратно пригвоздить к стулу его же собственным фартуком — для профилактики.

Надо было видеть лицо местного президента, когда к нему в бункер вломились пятеро незнакомцев. Даже продавец шавермы не знал о тайном проходе, а тут — целый десант с киборгом на зарядке.

— Вы кто такие? — взвизгнул президент, прижимая к груди папку с бумагами.

— А вы кто? Это наша земля, — холодно парировал Плупачар.

— Это я кто?! Я, между прочим, управляю всем городом из оставшихся!

— Из оставшихся? — Буська оживился. — То есть есть и другие?

— Конечно есть. Берлин, Лондон и Сыктывкар. А теперь соблаговолите ответить: кто вы такие?

— А мы-то, между прочим, построили этот город. Ну, за исключением толстого, — бросил Пломбус.

Президент побледнел. Его глаза расширились, а голос упал до благоговейного шёпота:

— В смысле? Да неужели... Пророчества сбываются. В древних писаниях говорится: когда придут четверо архитекторов, всё наконец вернётся к тому, как было до...

— А, ну круто. Надеюсь, вы их дождётесь. А мы пошли тогда, — бодро сказал Пломбус, разворачиваясь к выходу.

— Стоять! — взвизгнул президент. — Так это же вы — те самые четверо! Вы пойдёте только тогда, когда я вас снаряжу!

Он с размаху ударил ладонью по потайной кнопке. Стена дрогнула и отъехала в сторону, открывая мега-длинный коридор. Лампа за лампой, медленно разгораясь холодным светом, освещала арсенал, которому позавидовала бы любая армия. От простых мечей до лазерных винтовок и гранатомётов с ядерными сердечниками. Выбирай — не хочу.

Рудик, недолго думая, схватился за самое мощное орудие, какое только смог удержать. И, как истинный испытатель, решил проверить его прямо на месте, на противниках.

Пандамемек ничего не взял — у него и так всё с собой. Пломбус выбрал палку. Простую, крепкую, надёжную. Ибо раз в год и палка стреляет. Плупачар снял со стены огромный двуручный меч, лезвие которого тускло блестело в свете ламп, и удовлетворённо хмыкнул. Буська же взял странную банку с плавающими в зелёном растворе мозгами, повертел в руках и зачем-то понюхал.

— Вот теперь всё готово! — торжественно объявил президент, нервно вытирая пот со лба.

Глава 24: Марш-бросок через безумие

Отряд шагал героическим шагом — таким, каким идут только в финале боевика под эпичную музыку, когда камера снимает с нижнего ракурса и каждый чувствует себя бессмертным. Дойдя до огромной гаражной двери, служившей выходом из города, они синхронно замерли в позах из «ДжоДжо». Президент заметил это через камеру наблюдения, уважительно хмыкнул и нажал кнопку. Дверь поползла вверх, впуская в лицо ветер и запах гари.

Первым препятствием было минное поле. Самое сложное — понять, где оно вообще начинается: никаких табличек, никаких заборов, только голая, подозрительно ровная земля. Поэтому отряд предусмотрительно снарядили ящиком картошки, который благородно взвалил на себя Пандамемек. Пройдя примерную отметку, он начал методично раскидывать клубни перед собой. Вскоре прогремел первый взрыв, взметнув фонтан земли.

Все моментально сгруппировались в линию за Пандамемеком. Он бросал картошку на пятьдесят метров вперёд, и его новая суперточная рука не подводила — сбила бы муху на километре, не то что мину. Иногда звучали взрывы, но всё было просчитано. Под ногами оставалось огромное пустое поле: окопы, сгоревшая военная техника, остовы танков.

Оказалось, за время отсутствия героев тут успела прогреметь целая война за ресурсы. Взрыв главного комплекса произвёл ядерную детонацию, и выжившим из секретного лагеря Пломбуса пришлось выживать радикально. Благодаря техническому наследию Буськи они быстро доросли до танков и уничтожили другие лагеря. Теперь ржавые остовы боевых машин напоминали об этом.

Постепенно взрывы стихли, и вдали показалось нечто техногенное. Руины бывшего города. Проходить пришлось через них. Рудик, как бывший солдат Сити-сити, рассказывал, как они отбивали тут каждый метр. Сотни смертей остались лежать прямо здесь: скелеты на каждом шагу, пулемёты в окнах, на каждом повороте — остатки техники. На самом высоком здании торчал хвост вертолёта, словно памятник бессмысленности той войны.

— Но город мы отбили, — мрачно закончил Рудик.

Когда они вышли из руин и прошли ещё немного, фронт закончился. И начался Хищный лес.

Деревья из-за радиации мутировали неестественно: стволы изгибались спиралями и узлами, кроны уходили на невероятную высоту. Лес называли Хищным потому, что каждый, кто в него заходил, не возвращался. Но это был единственный путь к реке.

Сначала всё шло тихо. Пока Пандамемек вдруг не замер.

— Эй... я видел этот камень. Мы ходим кругами.

Все закатили глаза — мол, Пандамемеку как обычно кажется. Но это и вправду был тот самый камень.

Буська предложил посмотреть сверху. Все согласились, а полез, разумеется, Пандамемек, который уже устал отнекиваться от опасных затей. Пять минут лазания — и ему показалось, что он не продвинулся ни на метр. Но, глянув вниз, он понял: земля осталась очень далеко. Он продолжил лезть. Ветка за веткой. Финиш, казалось, вот-вот.

Хруст.

Одна ветка. Вторая. Пандамемек вдруг понял, что падает. Очень быстро. Земля неслась навстречу. Он зажмурился.

Ничего не произошло.

Открыв глаза, он обнаружил, что левитирует в метре от земли. Удивление накрыло не только его — все остальные тоже это видели. Буська немедленно нашёлся: привязать к Пандамемеку верёвку и запустить как воздушный шарик. Тот полетит в нужную сторону, а остальные пойдут за верёвкой. Так и сделали. Вскоре отряд вышел из леса вслед за планирующим Пандамемеком, и перед ними открылась огромная река, больше похожая на море. Вода была не просто холодной — она оказалась ядовитой для любых биологических форм. Откуда она взялась, никто не знал.

Перейти её надо было во что бы то ни стало.

Плупачар предложил полететь на Пандамемеке. Буська возразил: тот еле-еле поднимает себя, пассажира точно не потянет. Тогда Пломбус своим особым объясняющим взглядом дал понять: будет корабль. Тут и деревья рядом.

Пандамемек превратил руки в бензопилы и принялся валить лес. Буська спроектировал небольшую, но крепкую яхту со всеми удобствами. Пломбус и Плупачар в ментальной связке принялись воплощать чертёж в реальность. Всего через пару часов корабль мечты был готов. Рудик гордо смотрел на него, будто вложил в строительство хоть каплю усилий.

— Все на корабль! — скомандовал Пломбус.

Самодельные двигатели ожили. Капитаном назначили Рудика, и остальные могли спокойно отдыхать. Но Рудик не чувствовал себя обделённым: он всегда хотел стать капитаном корабля.

Половина пути прошла спокойно. А потом резко собрались тучи, и начался шторм. Все в панике спрятались под крышу. Буська следил за моторами. Пломбус и Плупачара сидели на подхвате. Пандамемек спал.

Прошли часы. Вдруг капитан заметил тайфун и резко начал выруливать. Моторы зачихали, начали отказывать. Пломбус бросился спасать их, но тайфун уже засасывал корабль. Все, кроме Пандамемека, вцепились во что могли. А Пандамемек просто шандарахался из угла в угол, не просыпаясь и не меняя позы.

Корабль выбросило на берег. Сработали аварийные подушки Буськи и смягчили падение. Пандамемек наконец открыл глаза, потянулся и увидел вокруг лишь доски в песке — всё, что осталось от судна. Отряд лежал без сознания в том же песке. Он всех растолкал.

Отряд продолжил путь. А Пандамемек, шагая впереди, оживлённо рассказывал, что такое интересное ему снилось.

Глава 25: Шокерфейс

Несмотря на крушение отряд быстро продолжил путешествие.

Сейчас они находились на пляже который освещал якое солнце но было не до отдыха ведь перед ними появилась та самая гора которая должна была их перекинуть туда где как им сказали они всё поймут, но на нее ещё надо залезть а это оказалось труднее чем предполагалось, основание горы было чуть ли не под 90 градусов но Рудик знал это место и сказал что за водопадом находится пещера а в ней лифт вскоре все уже находились перед водопадом и пандамемек подумал как он будет проходить, ведь он теперь железный, но ему быстро намекнули что только один способ узнать. Его насильно перекинули. Он не чего не почувствовал, видимо он водонепроницаемый подумал буська в пещере было темно, но ее давно уже обделала некая корпорация human+ говорил рудик, все резко вспомнили знакомый значок H+ и поняли что они не уничтожили самого главного. Рудик скомандовал пандамемеку долететь до другого края и включить свет, так он и сделал но помимо включателя он заметил панель с большим количеством кнопок, и он подумал что никогда не нажимал на кнопки своей мордой и вскоре все смотрели как пандамемек проехался мордой по кнопочной панели его мозг на данный момент не работал, включился свет и сразу завыла сигнализация из стен начали вылазить роботы со значком H+ на груди. Ну наконец-то сказал Рудик и достал свой мега пулемёт, он нажал на спусковой крючок его орудие начало раздираться, трансформироваться и становится больше, -оу ее сказал Рудик, зажал крючок сильнее, послышался гул зарядки электро оружия и в момент самого высокого накала из стволов начала литься вода. -это чё, лейка сказал плюпачара

-не ну кто же знал ответил рудик

Пломбус быстро занял позицию и начал методично отстреливать роботов из палки, плюпачара неистово накинулся на роботов и уклоняясь от снарядов разрезал их на кусочки, в это время буська засел в угол и достал свою банку с мозгами, когда он ее тряс появлялось слабое зелёное свечение и его это успокаивало, рудик сел рядом и тоже начал смотреть на банку. В этом было что-то завораживающее, вскоре боты кончились а пандамемек перестал елдозить башкой по кнопкам перед обрывом выехал мост и все молча перешли и пройдя по короткому коридору они заметили футуристичный лифт в центре полой горы, зайдя внутрь они выбрали последний этаж и лифт резко дёрнулся и поехал с такой скоростью что их сильно прижало к полу но лифт только разгонялся. Вдруг он резко остановился и пандамемек вылетел через крышу. Низко летит, видимо будет дождь подумал пломбус. Пандамемек медленно приземлился и все вышли из помещения вершина была ровная и покрыта снегом все сразу заметили большую рогатку, в которую залезли все кроме Рудика. -а как же ты

Я пойду домой, после чего он запустил всех в полёт.

Все схватились за пандамемека а он в свою очередь ловил птиц ртом, через какое-то время полёта стало видеться какое-то здание окруженное зелёной травой и пандамемек начал тормозить но это не сильно помогло и отряд влетел в окно и толпа роботов сразу начала стрелять но уже по отработанной тактике они начали выходить из строя пльюс пандамемек разобрался как превратить руки в бластеры, влетел в толпу и начал крутиться и высокоточными попаданиями когда каждый выстрел сразу обезвреживал по одному а иногда и по несколько, в это время на плюпачару начали напрыгивать толпой и пытаться задавить весом но плюпачара резким движением всех скинул и порувил своим мечом, вскоре все механоиды были ликвидированы а на экране появился человек с замазанным лицом который злодейским голосом похвалил всех за необычайную храбрость но сказал что им осталось не долго и пригласил их в главный зал на переговоры, все понимали что это ловушка но отступать было некуда отряд пошёл по показанному маршруту всех роботов неизвестный выключил и начал рассказывать историю картин стоящих по разные стороны стен но никому не было до этого дела придя в конец коридора они встали перед двойной дверью и она сразу открылась перед ними был зал с высоким потолком и длинный стол на конце которого сидел тот самый неизвестный, он представился мистером шокерфейсом, всех разорвало со смеху -ахаха шокерфейс мистер недоумевал, он придумывал себе имя чтобы его боялись а не смеялись -короче что вам нужно, зачем вы пришли

-ты может быть ответишь уже на вопросы

-какие

-почему вообще случился кирпичный апокалипсис и что вообще происходит

-а вы про это, но как вы вообще дожили до нашего времени это началось ещё тысячу лет назад

-не твоё дело

-а кстати этот тоже с вами? И показал на пандамемека

*Пандамемек нашёл корзину с конфетами на регистратуре и начал их поглощать

-косвенно

-вобщем ещё тысячу лет назад начался проект "бета" когда вся элита купила образец амёбы которая захватывала кирпичи и начинала управлять ими для того чтобы можно было легко и дёшево построить огромный космодром в котором будет гигантская ракета которая запустит всю элиту на Марс где будет построен рай для богачей а все остальные будут снабжать марс, меня тут оставили как главного по планете, но лучше б с собой забрали твари.

-но как же обычные люди

-а что обычные люди, всегда было- кто-то выше кто-то ниже, в общем все как всегда и это не исправляется

-не

-что не

-исправляй

-как я тебе это исправлю

-исправляй

-ладно, вообще можно реставрировать землю но для этого нужно вернуть управление с главным центром управления кирпичей но какие-то твари его взорвали но хоть пусковая станция была уже готова и все улетели, а сам центр управления был глубоко под землёй, поэтому его не задело и к нему можно пробраться, но вам нужны противорадиационные костюмы, хорошо что они у меня есть, план заключается в том что вы летите на моём вертолёте нажимаете всё по инструкции, кирпичи возвращаются на место и все радуются, я и сам давно хотел всё вернуть но мои роботы слишком тупые и косые чтобы все сделать правильно.

Все согласились а пандамемек доел все конфеты, все вышли на вертолетную площадку в это время вертолет в котором вместо винтов были реактивные двигатели как раз приземлялся, все зашли внутрь, входной люк закрылся и начался довольно спокойный полёт

Глава 26: Центр управления

— Пять километров над землёй... скорость двести семьдесят километров в час... ме-е-е, я больше люблю, когда отмеряют в метрах в секунду, так всегда понятнее, — бубнил Буська, разглядывая приборную панель на стене салона.

Пандамемек в это время разбивал уже пятый стакан с яблочным соком. Его новые конечности жили собственной жизнью: стоило чуть сильнее сжать пальцы — и стекло рассыпалось в крошку. Он пялился на осколки с искренним недоумением. Пломбус, не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, листал старый журнал, пытаясь по обрывкам статей и фотографий понять, что ещё произошло за то время, пока они были заморожены. Плупачара гравировал свой меч — теперь уже любимый, проверенный в бою, достойный имени.

Вдруг из пола выехала стойка с гарнитурами. На экране появился Шокерфейс.

— Это для связи, — коротко объяснил он. — Надевайте. И готовьтесь, скоро посадка.

Отряд нацепил гарнитуры. Держатели уехали обратно в пол, а на стенах открылись шкафчики.

— Противорадиационные костюмы, — продолжил Шокерфейс. — Сшиты во время полёта под ваш размер. Всё подписано.

Костюмы и правда сидели идеально. На каждом — бирка с именем. Даже на костюме Пандамемека, хотя его размеры явно просчитывали с запасом на металлические конечности.

— Ниже спуститься не получится, — раздался в гарнитуре голос пилота. — Прыгайте с парашютом.

Буська глянул на экран: расстояние до земли — 1,15 километра. Со стороны хвоста открылся выходной люк, и выдвинулись шкафчики с парашютами. Вот теперь отряд был полностью снаряжён. И, конечно же, все прыгнули эпично.

Пилот отслеживал их снижение и спокойно командовал, когда открывать парашюты и в какую сторону дрейфовать. Приземлились чисто. Никто даже не запутался в стропах.

Перед героями предстал тот самый центр, который они подорвали тысячу лет назад. Тучи здесь висели постоянно, тяжёлые и низкие. С неба сыпался пепел, укрывая выжженную землю серым саваном. Дым поднимался из трещин в грунте.

— Вот и ваш пункт назначения... — раздался в гарнитуре голос Шокерфейса. — И... и... принимайте посылку.

С неба рухнула капсула. Из неё вылетел шар — гладкий, светящийся голубыми лучами. На его корпусе загорелся зелёный светодиод.

— Этот шар просканирует объект и будет показывать вам маршрут. Только несите его дисплеем вперёд. Он рисует голографические стрелки и освещает путь.

— Осталось только решить, кто его поне... — начал Пломбус.

Нёс Буська.

— Не-ну, он всё равно не работает во время боя, — философски добавил Пломбус.

Буська поднял шар и повернул дисплеем вперёд. Экран засветился мягким синим светом, и на выжженной земле проступила голографическая стрелка. Она указывала на вход с выбитыми дверями — не тот, через который отряд входил в прошлый раз. Видимо, служебный.

Сразу за входом началась лестница. Спускались долго. С одной стороны тянулось окно, и сквозь него приходилось смотреть на пустой квадратный ангар — бывшую лабораторию, ныне безжизненную и молчаливую. Никто не проронил ни слова.

Когда спустились и вошли в ангар, стрелка упёрлась в стену. Все быстро догадались: потайной ход. После недолгого тыканья и трения стены ладонями, Пандамемеком была найдена панель, которая ушла вглубь, открывая лифт. Отряд зашёл. Кнопка этажа «-7» засветилась синим от шара. Нажали. Лифт тронулся.

Сквозь помехи в гарнитуре пробился голос Шокерфейса:

— Здесь нужно включить резервное питание. Шар поможет, с ним будет достаточно легко...

Буська к этому моменту уже всё починил. Он дёрнул последний рычаг раньше, чем Шокерфейс успел закончить инструкцию. Комната озарилась ярким белым светом, лампочки заморгали. Фонарь на шаре погас и тут же подсветил новую цель: этаж «-27».

Лифт поехал вниз. А потом сверху послышался хруст лопнувшего троса.

Лифт рухнул. Аварийные тормоза взвизгнули, смягчая падение, но от самой кабины не осталось ничего — груда металла. Отряд, однако, был цел.

Они оказались в нетронутой комнате. Вдоль стен тянулись большие стеклянные трубы, по которым что-то текло — густое, тёмное, пульсирующее. В центре стояла панель управления. Пандамемека заведомо привязали к трубе.

Шар установили на панель. На панели стало заметно углубление по форме это было похоже на банан, Буська резко вспомнил про находку выпавшую из киберзека, пошуршал по карманам и вставил банан на место. Перед ним появились голографические дисплеи на которых были записаны планы действий для кирпичей, удачные штампы амёб и чертёж киберзека и его механических конечностей по отдельности. Буська начал набирать комбинацию, которую высвечивал дисплей — одну за другой, длинную цепочку символов. Когда последний знак был введён, на мониторе появилась зелёная галочка. И на ней — лицо Шокерфейса.

— Вы хорошо справились, — сказал он. — Но само сооружение, в котором вы находитесь, тоже кирпичное. Оно скоро развалится. И задавит вас. Прощайте.

Экран погас.

Пандамемека такой расклад категорически не устраивал. Он превратил руки в пилы, распилил верёвку, затем превратил руки в буры.

— Держитесь за меня!

Он проломил стену и пробурился наверх.

Через какое-то время отряд выкопался на поверхность. Пандамемек вдохнул воздух, поднял голову — и тут же получил кирпичом по лбу. Тяжёлым. Красным. Настоящим. На секунду его флешбекнуло в тот самый день, когда всё началось. Но размышлять было некогда: земля под ногами начинала проваливаться.

Буська заметил внедорожник с пулемётом на крыше. Ржавый, брошенный, но не безнадёжный. Он подбежал, поколдовал над движком, завёл. Все запрыгнули.

— Куда едем?

Пункт назначения определился сам: City-city. Единственное, что виднелось на горизонте.

Машина рванула с места. И сразу за ней начала обваливаться земля — огромными кусками, уходя в пустоту подземного комплекса. Скорость прибавили. Обвал остался позади.

Теперь можно было осмотреться. Пустыня. Выжженная, бескрайняя, точь-в-точь как тысячу лет назад, когда они ехали на машине Буськи в обратную сторону. Ничего не изменилось. Или изменилось всё — трудно сказать.

Через несколько часов езды на горизонте показался силуэт. Человек. Толстый. Одинокий посреди пустоши.

— Рудик! — хором выдохнул отряд.

Он возвращался домой пешком. Уговаривать его не пришлось: он просто забрался в машину, кивнул и сел. Отряд двинулся дальше.

Но вскоре послышался свист. Странный, пронзительный. Рудик напрягся.

— Пираты. Местные. Научились управлять группами кирпичей, формировать волны и кататься на них, как на сёрфе. Используют для рейдов.

Он перелез на крышу и вцепился в пулемёт.

Их было около шести. Пираты скользили на кирпичных волнах, поднимая клубы пыли, и сжимали кольцо. Рудик открыл огонь, но они закрывались от пуль кирпичными стенками, вырастающими прямо из волн. Внедорожник начали окружать.

Рудик сменил тактику: начал стрелять под ноги рейдерам, выбивая кирпичи из-под них. Пираты теряли равновесие, падали, исчезали в пыли. Пандамемек подключился и делал то же самое.

Но последний пират подкрался в слепой зоне. Кирпич — бросок — и Рудик рухнул без сознания. Пират запрыгнул на крышу, отломал пулемёт и начал стрелять вниз, прямо сквозь металл.

Пандамемек выбросил руку — и из неё развернулся плазменный щит. Пули гасли одна за другой, не долетая до цели. Но сил оставалось мало. Буська наехал на кочку. Пирата дёрнуло, но он удержался за край крыши и продолжил стрелять в окна. Пандамемек закрывал. А Пломбус ждал.

Один точный выстрел. Палка дёрнулась в руке, и бандит взвыл, схватившись за простреленную кисть. Сорвался. Исчез позади.

Рейд был отбит.

А через час Рудик расспрашивал, не пропустил ли он чего.

Остаток пути прошёл спокойно. Пустыня сменилась холмами, холмы — очертаниями стен. Вскоре машина остановилась у ворот города.

Глава 27: Новый рассвет

Ворота открылись.

Машина медленно въехала в город и покатила по прямой дороге. По сторонам толпились люди — радостные, кричащие, размахивающие руками. Они высыпали на улицы, залезали на остатки стен и самодельные трибуны, чтобы увидеть тех, кто вернул этому миру будущее. Героев поздравляли так, словно каждый из них лично спас чью-то жизнь. И, в общем-то, так оно и было.

Рудик вылез через отверстие в крыше — то самое, где ещё недавно торчал пулемёт, — расправил плечи и с королевским достоинством принимал все поздравления, адресованные отряду. Он махал толпе, посылал воздушные поцелуи и явно наслаждался моментом. Никто не возражал.

Машина остановилась у шаурмечной. Той самой. Из дверей вышел президент и лично поздравил каждого, пожимая руки с искренней, почти отцовской теплотой. Отряд быстро принял поздравления, пробежал мимо наседающих интервьюеров и скрылся в подъезде. Через минуту они уже поднимались в квартиру Рудика.

Вечеринка была скромной, но душевной. Безалкогольной — потому что пить вредно, это все знают. Только яблочный сок. Пандамемек всё равно проломил пол. Каким образом — никто не понял, он просто стоял, а потом стоял этажом ниже. Все молча согласились не выяснять.

А потом отряд провёл час у окна. Они смотрели, как кирпичи опадают. Словно осенние листья, они отрывались от мегаструктур и плыли по воздуху — медленно, почти торжественно. Возвращались на свои места. Дома, которые были разобраны тысячу лет назад, сами собой собирались заново: стена за стеной, этаж за этажом, крыша за крышей. Город восстанавливался на глазах.

И впервые за тысячу лет над этим местом засветило настоящее солнце. Не тусклый диск за пеленой пепла, а яркое, чистое, живое солнце. Оно заливало улицы золотом, отражалось в окнах, играло на свежей кирпичной кладке.

---

Спустя пять лет

Пломбус

Пломбус стоял на последнем этаже нового небоскрёба — в два раза выше того, в котором жил и до сих пор живёт Рудик. Город отстроили. Десятки башен поднимались над землёй, и в самой высокой теперь жил он. Пломбус смотрел на рассвет, попивая виноградный сок из тяжёлого бокала, и наблюдал, как ракеты Буськи одна за другой уходят в небо из подземных шахт. Они искали новые горизонты. Им предстояло узнать, что случилось с элитой на Марсе, и колонизировать новые планеты. Его новый футуристичный пиджак ловил утренний свет и отбрасывал блики на плечи.

Теперь он — президент. City-city стал столицей одной из новых стран, возникших на руинах старого мира. Когда кирпичная угроза миновала, оставшиеся города объявили себя столицами: Берлин, Лондон, Сыктывкар. Но City-city был сильнее всех в технологическом плане. Самая мощная экономика. Самая передовая армия. Мир пока держался.

Буська

Буська стал лучшим инженером на Земле. Новые небоскрёбы, военная техника, инфраструктура целой страны — всё это вышло из-под его карандаша, а потом из-под его гаечного ключа. Ракеты, которые он запускал прямо сейчас, заволокли дымом окно его кабинета, но он всё равно стоял у стекла и смотрел, как они уходят в стратосферу. Его магнитный диван остался в прошлом. Теперь у него было целое кресло с подогревом и подставкой для кружки. И банка с мозгами — всё ещё светящаяся, всё ещё успокаивающая — стояла на полке рядом с чертежами.

Пандамемек

Пандамемек стал машиной для убийств — в самом прямом смысле. За эти годы он пресёк дюжину террористических ячеек, выкосил всех оставшихся пиратов на кирпичных волнах и в одиночку обеспечил безопасность границ. Он больше не ловил птиц ртом. Ну, почти. Его тело теперь было оружием, а разум — тактическим компьютером. Но когда никто не видел, он всё ещё пил яблочный сок из маленьких коробочек, аккуратно сжимая их стальными пальцами ровно до той степени, чтобы не раздавить.

Плупачара

Плупачара стал фельдмаршалом всей армии. Он разрабатывал планы рейдов, в которых участвовал Пандамемек, и не проиграл ни одной кампании. Его меч — тот самый, двуручный, с гравировкой, — теперь покоился на специальной стойке перед главным входом в его дом. Профессиональное освещение выставляло каждый изгиб лезвия, каждую зарубку, оставленную в бою. Иногда он стоял перед ним и просто смотрел. Война закончилась, но меч остался.

Рудик

Рудик построил бизнес. Фигурки членов отряда, постеры, кружки, футболки — всё это продавалось с бешеным успехом. Но в его собственной квартире на полках стояли только фигурки и постеры с ним самим. Ни одного Пломбуса. Ни одного Буськи. Только Рудик в разных позах и костюмах. Когда его спрашивали почему, он отвечал: «Ну а кто тут главный герой?» И улыбался своей неисправимой улыбкой.

---

Новый рассвет открывает новые горизонты. Обученные люди идут колонизировать далёкие планеты. Обычные — расселяются в домах, которые прежде были разобраны кирпичами, а теперь собраны вновь, целые и невредимые. Мир восстановлен.

Хоть и надвигается война — слухи о коалиции против City-city ходят всё громче, — исход её предрешён. Потому что у других стран нет тех, кто уже однажды спас этот мир. А у City-city есть.

И где-то высоко над городом, в президентском кабинете на последнем этаже самого высокого небоскрёба, Пломбус делает глоток виноградного сока и смотрит, как ракеты уходят к звёздам.

Конец.