Киена.

Глава 1

Осталось два часа до рассвета.Высокая, зеленоглазая девушка бросила быстрый взгляд на часы. Скоро закончится очередной рабочий день в небольшом трактире в самом опасном районе города.В этот неспокойный район Ритона практически никогда не заглядывают стражи, поэтому убийства и прочие преступления здесь вовсе не редкость. В трактире "Дивная птица" не проходило ни одного дня без драки, часто со смертельным исходом. Все к этому давно привыкли и крепким нервам работников "Дивной птицы " доблестные стражи порядка могли только позавидовать.

-Киена, ну что, ты уже прибралась за посетителями? -Спросил толстяк с огромным ножом в руке, выглянув из-за кухонной двери.

-Да. Хорошо, что больше никого нет. Если никого демоны не принесут, то можно будет уже собираться домой. -Устало ответила девушка.

В эту ночь,как и в предыдущую, гости "Дивной птицы" снова передрались и чуть не разнесли трактир. Хорошо, что удалось вышвырнуть их на улицу раньше, чем они успели схватиться за ножи, топоры и прочее оружие, с которым любой умный человек в этом районе ни на минуту не расстаëтся, если ему дорога собственная жизнь.Так как кроме повара и Киены сегодня работников больше не было, то девушке пришлось помогать повару выкидывать пьяных дебоширов. Спасибо богам, что силищей она была наделена огромной,такой, что не каждому молодцу дана. Но усталость подкралась незаметно и девушка тяжело опустилась на ближайшую лавку. Ноги едва держали. И не мудрено, Киена работала в две смены уже неделю, так как очень уж были нужны деньги. Всего еë заработка едва хватало на оплату комнатки в полуразрушенном домишке на самом краю самого опасного района самого западного города, граничащего с Мëртвым лесом. В общем, худшего места для жизни и не придумаешь. Однако, возвращаться домой к родителям, в деревушку Вишнëвку, что находилась в двух часах пути от города, Киена вовсе не хотела.

Только девушка немного расслабилась и стала думать, что пора бы собираться домой, как колокольчик над входной дверью жалобно звякнул и дверь, заскрипев, отворилась. Через порог шагнул вполне прилично одетый незнакомец в чёрном дорогом плаще и блестящих чёрных сапогах. Такие посетители в "Дивной птице " были крайне редкими, но весьма желанными гостями. В драки такие господа почти не ввязывались и хорошо платили.

"Ну вот, принесли же демоны! "Устало вздохнула про себя Киена.

-Здравствуйте,мы всегда рады гостям! Что будет угодно благородному господину? -прибежал владелец трактира,невесть как почуявший богатого посетителя. Вообще он спал на втором этаже и не вышел даже когда пару часов назад "гости" громили его трактир. Но он всегда прибегал лично принять заказ у богатого посетителя, который обычно чисто случайно заходил в это заведение с крайне дурной славой.

-Вино. Самое лучшее, что у вас имеется. -Прозвучал едва слышый ответ.

-Будет исполнено. -Лицо трактирщика озарила широкая улыбка.

Он взглядом указал Киене на дверь погреба и девушка быстро принесла оттуда одну огромную бутылку из тёмного стекла. Таких бутылок было всего десять и хозяин хранил их для особого случая и особых посетителей. Вино в них вряд ли было очень хорошего качества, но всë остальное пойло в трактире было ещё хуже.

-Пять золотых. -Наливая вино в серебряный Кубок, продолжал щебетать трактирщик.-Это самое лучшее Гиварское вино, лучше вы в нашем городе не найдëте.

Посетитель молча положил на стол монету, и трактирщик ,беспрестанно кланяясь, удалился. Киена бросила быстрый взгляд на позднего гостя и скрылась на кухне.

-Не нравится он мне, этот господин.-Хмуро поделилась с поваром девушка.-Вот что он забыл в нашем трактире, не заблудился же?

-Главное, чтобы хорошо платил.Остальное-не наше дело, так что не ворчи. Лучше иди к гостю, может он ещё что-то закажет.

Вернувшись, в обеденный зал, Киена никого не обнаружила. Видимо, гость уже ушёл. Хотя странно, что колокольчик над дверью не звенел, да и сама дверь не скрипела, как обычно.

"Может я просто не услышала. "-Подумала девушка и, устало зевнув, взяла тяжёлый дубовый поднос и принялась вытирать стол.

Вдруг возле самого уха раздался еле уловимый шëпот:" Узнала? "И сразу что-то острое царапнуло шею. Девушка мгновенно уклонилась и ,резко развернувшись, врезала подносом по лицу тому, кто еë напугал.

-С ума сошла?! -Зашипел поздний посетитель, отшатнувшись от Киены и прижимая к лицу руку,затянутую в чёрную перчатку. Глаза его сверкеули красным.

Девушка перевела взгляд на поднос и застыла. В древесине торчал белоснежный, острый нечеловечески большой клык. Быстро придя в себя, она закрылась подносом от посетителя и еле слышно шепнула:

-Я не хотела. Извините...

-Тида, я тебя столько лет искал! Как ты могла меня не узнать?! -С возмущением крикнул вампир.

-Вы ошиблись. -Киена опасливо сделала шаг назад.

Посетитель расхохотался. Потом смех резко оборвался и взгляд красных глаз задумчиво застыл на лице девушки.

-Да нет, я в жизни ни с кем не могу тебя перепутать, дорогая. -Казалось, что вампир сам себя пытается убедить. -Может ты потеряла память? Ни с какими ведьмами в последнее время не ссорилась, не заколдовали тебя?

-Нет. Вы просто приняли меня за кого-то другого. Меня зовут Киена.

Вампир пристально рассматривал девушку, всматриваясь, казалось, в каждую черту еë лица, после чего сказал:

-Извини, кажется, я и правда ошибся. Принял тебя за свою подругу,ты до невозможности на неë похожа.

Гость развернулся и быстро подошëл к двери, открыл и вышел в предрассветные сумерки.

-Всë в порядке? -Из кухни выглянул обеспокоенный повар.

-Да.-Киена растерянно кивнула в ответ. Она видела, как этот странный посетитель прошёл мимо окна с таким ужасно грустным и бесконечно усталым выражением лица, смотря себе под ноги и низко опустив голову, что сердце еë невольно сжалось от жалости. Да, этот очень странный незнакомец, безумно еë напугал, но кто не ошибается?И самое поразительное, что он извинился, хотя мог этого не делать... Видно было, что он очень ждал встречи со своей подругой и теперь безмерно расстроен тем, что ошибся.

Мотнув головой, Киена прогнала мысли о незнакомце.В конце концов, почему она должна его жалеть? В трактире временами появлялись и куда более странные посетители с гораздо более грустными историями.

Закончив с уборкой,девушка накинула на плечи неприметный тëмно-серый старенький плащ и, попрощавшись с поваром вышла из трактира. Небо начинало светлеть. Надо было прикинуть, как безопаснее добежать до дома. Киене не хотелось бы встретить кого-то из пьяниц, которых она вышвырнула сегодня из трактира за драку. Она, конечно, девушка сильная и в обиду себя не даст, но осторожность не бывает лишней.

К дому Киены от трактира вели два пути. Один длинный и достаточно безопасный. Надо было всего-то тихо и незаметно пройти по трëм кривым узким улочкам, петлявшим между старыми, ветхими домами.

Второй путь был короче, сначала надо было пройти по улице со множеством заброшенных, полуразваленных домов. Затем по тропинке, с одной стороны которой кладбище, с другой- Мëртвый лес. Эти места были безлюдные, о них в народе шла дурная слава, их избегали даже самые отпетые преступники. И не зря. В Мëртвом лесу не один десяток человек сгинул, пока люди стали сторониться этих мест. Поговаривают, что из леса выбегают невиданные страшные твари и утаскивают к себе в лес зазевавшихся путников.

Киена ходила пару раз по короткой дороге, чтобы не нарваться на затаивших на неë обиду пьянчуг. И каждый раз она практически добегала до своего домика, чувствуя опасность. Ей казалось, что со всех сторон за ней пристально наблюдают и даже дома, за закрытой дверью, какое-то время еë сковывал необъяснимый ужас. Поэтому Киена уже давно не ходила по короткой дороге, предпочитая длинную, но относительно безопасную.

И в этот раз она без колебаний пошла по длинной дороге.

Глава 2

Быстро шагая по безлюдной улице, мимо неприветливых домов с тёмными провалами окон, Киена слишком задумалась и поплатились за это уже за первым же поворотом. Еë ждали пятеро. Одного из них девушка узнала сразу. Худой парень, с выбитыми передними зубами зло усмехнулся:

-Кого я вижу! А мы уже тебя заждались!

Это был Рик по кличке Шнурок. Он был новеньким в банде Змея и именно его вступление в банду вчера отмечали всем трактиром. И именно его первым выкинули на улицу, чтобы прекратить начавшуюся драку. И сделала это именно Киена. Самого Шнурка девушка не боялась, он был ниже еë , да и сил у него было, что у котëнка. Но его дружки выглядит устрашающе. Все как на подбор, выше Киены на голову и шире еë в два раза.Трое из них достали ножи, а сам Шнурок сунул руку запазуху и достал какой то маленький мешочек.

"Какую -то гадость у ведьмы купил"-догадалась Киена. И бросилась бежать. Справа от неë вспыхнуло красным и громыхнуло так, что в ушах зазвенело, но девушка не обернулась и не прекратила бег. Оторвавшись от преследовавших еë головорезов, Киена подбежала к трактиру и дëрнула дверь на себя. Заперто! Стучать и просить открыть некогда, да и Дилок,хозяин трактира, наверняка ещё спит.

Пришлось продолжить свой бег, свернув на длинную улицу с полуразрушенными, заброшенными домами. Сюда преследователи вряд ли побегут. А если пробежать до конца улицы и добраться до тропинки возле Мëртвого леса, то за ней и вовсе никто не будет гнаться. Местные слишком боятся этого места, а Киена как-нибудь справится со своим страхом. Не в первый раз.

Достигнув середины Змеиной улицы девушка наконец решилась оглянуться.Никого.Похоже,больше никто за ней не гонится. Значит можно спокойно отдышаться. На всей улице только в первых пяти домах ещё жили люди. Остальные были давно уже покинуты своими хозяевами,сильно разрушены и не пригодны для жизни.

Быстро проходя мимо пустых развалин домов Киена чувствовала себя неуютно. Было тихо, чуткий слух не мог уловить ни звука.Не было даже привычного утреннего пения ранних пташек. Здесь девушка вообще никогда не видела никаких птиц и зверей. Даже вездесущие бездомные собаки и кошки здесь никогда не появлялись.

Местные жители не любили говорить о том, почему на этой улице почти никто не живёт и про Мëртвый лес тоже не любили говорить. Поэтому после того, как Киена переехала в город из своей деревни, единственным человеком, рассказавшим ей обо всëм была Тия - старуха, согласившаяся сдать девушке комнатушку в своëм доме. Поговаривали, что Тия - ведьма и что старуха выжила из ума, раз живëт в одиночестве, возле Мëртвого леса, рядом с кладбищем.

Сначала и Киена так думала, но потом как-то привыкла к причудам хозяйки дома и они почти подружились. Оказалось, что бабушка Тия, как еë звала Киена, просто одинокая старая женщина, любящая свой город, слишком привыкшая к своему дому, чтобы бросить его и сбежать куда подальше от гиблого места, как это сделали многие другие.

Тия родилась в этом районе Ритона 96 лет назад. Она выросла здесь и всю жизнь прожила в своëм доме, возле леса. Лес тогда не назывался Мëртвым, это был самый обычный лес, куда все дети бегали за грибами и ягодами.На Змеиной улице кипела жизнь, это была обычная улица с небольшими деревянными домами. Жили на ней небогатые, но работящие и приветливые люди. Соседи хорошо ладили между собой и помогали друг другу, когда было нужно.

Всë изменилось, когда в город приехал один маг, выпускник столичной Академии. Поговаривали, что он любил испытывать новые заклинания в лесу, вдали от любопытных жителей. Какое-то время горожане не обращали внимания на странности столичного мага, но потом в лесу стали исчезать люди.Жители Змеиной улицы рассказывали, что видели жутких зверей, выбегавших из леса, а по ночам слышали их душераздирающий рëв и леденящий душу вой. Потом стали пропадать и сами обитатели ближайших к лесу домов. Люди бросали свои дома и переезжали кто куда мог, лишь бы подальше от опасного места.

Столичного мага заключили под стражу, где он признался, что его заклинания, вышедшие из под контроля, изменили животных в лесу и он не знает что с этим делать. Жители хотели сами казнить мага-недоучку, но не успели. Маг умер, выпив яд, припрятанный в защитном амулете.

Пришлось вызвать другого мага из столицы, но он пошëл в лес, снимать заклинание и не вернулся. Потом из Академии Магии приезжали ещё несколько магов и магинь, но никто из них не смог снять заклинание безумного мага. Некоторые пропали в лесу, некоторые признались, что у них недостаточно магических сил и знаний. Дело в том, что маг-недоучка, сотваривший заклинание был своего рода гением, хоть и безумным. Записей никаких он после себя не оставил и разобраться, что же он такое наколдовал, никто не смог.

Потом приехали Ректор столичной Магической Академии и сам Верховный маг Ордена Магов. Они вместе смогли поставить невидимый барьер, отделяющий лес от города. Но люди больше не хотели селиться рядом с лесом и опасались даже приближаться к нему. Лес прозвали Мëртвым и дурная слава о нëм разлетелась по всему королевству.

Глава 3

Киена сама не заметила, как дошла до едва заметной, полузаросшей травой тропинки между Мëртвым лесом и кладбищем."Ну вот, я почти уже дома. "- устало подумала девушка.

Внезапно, сзади, раздался тихий вой. Киена резко развернулась, едва не подпрыгнув от неожиданности. Вой повторился. Он был протяжный и настолько грустный, что от жалости невольно сжалось сердце.Звук доносился со стороны кладбища."Надо спешить!"-Киена испуганно ускорила шаг. Слева искрился серебряной нитью защитный контур магического барьера, отделяющий Мëртвый лес от тропинки, справа,на расстоянии вытянутой руки, возвышалась металлическая ограда городского кладбища. Чуть поодаль,сквозь прутья мелькали каменные надгробия.

Вой повторился. Теперь он казался уже не таким далëким и девушка едва сдерживалась, чтобы не побежать. Ужас поселился глубоко в сердце. "Если встретишь какую-нибудь тварь из леса, ни в коем случае не беги. Магически изменëнные звери всегда быстрее. "-вспомнились слова старой Тии.Она рассказывала, что не раз за свою жизнь видела магических тварей в лесу и несколько раз встречала их на кладбище, но они еë словно не замечали. " Главное, не бойся, они чувствуют страх."

Вдруг между надгробий мелькнула какая-то полупрозрачная,серебристая тень. Она стремительно приближалась.Девушка замерла. Стараясь унять бешенно стучащее сердце, дышать тише и медленнее, чтобы быть ещё менее заметной. Вдалеке уже виднелся покосившийся дом, где жила Киена. Девушка испуганно смотрела на то, как из-за ближайшего надгробия медленно вышел полупрозрачный огромный пëс, вокруг которого едва виднелось лëгкое серебристые сияние магии. Пëс, словно сбитый с толку, начал крутить головой по сторонам и, подняв морду к небу снова громко завыл.

Киена изо всех сил старалась не бояться его, хоть это и было очень сложно. Наконец, пëс повернулся в сторону кладбища и грустно побрëл прочь.

Глядя на него, внезапно Киена ощутила одиночество и грусть, исходящее от зверя и жалость и сострадание мгновенно наполнили всë еë сердце.Пëс замер, словно почувствовал что-то. Повернул голову и принюхался. Потом развернулся и одним огромным прыжком оказался всего в шаге от Киены.Пëс резко встал на задние лапы и поставил передние на плечи девушке, потянулся к ней своей призрачной мордой и взглянул прямо ей в глаза.Удивительно, но девушка больше не боялась этого странного существа. Она словно утонула в его ярко-голубых глазах, забыв обо всëм на свете.Вдруг она ощутила его эмоции. Дикую, животную тоску и одиночество, боль утраты. Не понимая что делает, как под гипнозом, Киена погладила пса по голове и он лизнул еë лицо своим прозрачным языком.

От неожиданности Киена пришла в себя и отступила на шаг.Пëс сел на землю и вопросительно уставился на неë, слегка склонив голову на бок. Он вëл себя, как обычная собака и казался совсем не опасным.После того, как Киена почувствовала эмоции пса - призрака, она уже не могла бросить его здесь.Но привести его домой она тоже не могла.

-Я вернусь.-Пообещала тихо.Ещё раз погладив пса, девушка медленно зашагала по тропинке в сторону дома. Обернулась. Пëс послушно лëг на тропинку и смотрел на то, как она уходит. Сделав ещё пару шагов, Киена не выдержала и вернулась.Пëс вскочил и стал прыгать вокруг неë, радостно виляя хвостом.

-Пойдëм.-Девушка ласково улыбнулась псу и почесала за прозрачным ухом. Странно, но на ощупь пëс был как обычная собака, только намного холоднее.

Довольно быстро Киена с призрачным псом дошли до небольшого деревянного дома, в котором она жила.Отворив калитку девушка прошла во двор и ласково позвала:

-Ну что же ты, Дружок?Иди за мной, не бойся!

Пëс недоверчиво покосился на калитку. Потом сделал осторожный шаг, другой...

Вдруг вокруг дома возник полупрозрачный серебристый барьер и пса отбросило шагов на десять.Он медленно поднялся и грустно посмотрел на Киену. Она тут же подбежала к Дружку и обняла его за прозрачную шею.

-Ты цел? Я не знала,что вокруг дома есть защита. Извини. Подожди меня здесь.

Пëс тихо вздохнул и лëг на землю. Киена быстро зашла во двор и завренула за угол дома.

На крыльце сидел тот самый вампир.

-Я испугал тебя в трактире. Вот, решил ещё раз извиниться.-Он встал со ступенек и протянул Киене какой-то мешочек.

-Я уже и забыла об этом случае. Мне ничего от Вас не надо.

-Уверена? -Вампир бросил многозначительный взгляд на старый, покосившийся дом.

-Если Вы решили дать мне денег, то я не могу их принять.

-Почему?

-Потому, что я даже имени Вашего не знаю!-выпалила Киена, которую уже начал злить весь этот разговор. -Мы не знакомы, так с чего бы Вам мне помогать?

-Зря ты так, Киена. Я ведь правда просто хотел тебе помочь. -Вампир положил мешочек на перила и пошëл прочь.

Девушка чувствовала, что он говорит искренне. Непонятно почему, ей вдруг стало стыдно за своë поведение.

-Постойте. Может зайдëте? -Киена кивнула в сторону двери. -Вы долго ждали, пока я приду, дайте я вас хоть чаем напою. -Смущëнно добавила девушка.

-Ну что ж, спасибо за приглашение.-Тепло улыбнулся вампир.

Глава 4

В доме было тихо,чисто и уютно.Киена заварила травяной чай и налила немного гостю в кружку.

Вампир пристально наблюдал за ней.

-Никогда не пил такого вкусного чая. -Сделав глоток, признался он.

Девушка смутилась и опустила взгляд.

-Меня зовут Дайон.Я здесь недавно,никого здесь не знаю.Сам я прибыл издалека. Не могла бы ты мне рассказать об этой стране и об этом чудном городе?

-Да, конечно. А откуда Вы прибыли?

- Я потом как-нибудь тебе расскажу. И перестань обращаться ко мне на "Вы", мы же уже знакомы.

"Не доверяет"-Подумала Киена.

-Хорошо.Не хочешь рассказать мне, зачем ты прибыл в наши края?

-Я искал свою подругу, она куда-то пропала много лет назад. Я договорился с одной ведьмой и она отправила меня порталом в этот город, пообещав мне, что здесь я встречу свою подругу.-Вампир вытащил из-за ворота медальон открыл и показал Киене.

Внутри медальона был портрет девушки точь-в-точь похожей на Киену, но взгляд был более уверенный, черты лица чуть более резкие.

-И правда, она очень похожа на меня. -Удивлëнно согласилась Киена.

-Еë зовут Тида. Она тоже троллина, как и ты.

-Ты ошибаешься, я человек. -Уверенно сказала девушка. -В наших краях тролли есть только в детских сказаках.Откуда ты прибыл? В какой это стране живут тролли? -Киена с подозрением посмотрела на вампира.

-Ладно. Я скажу тебе. Только это - тайна. Поняла?

Киена кивнула.

-Я из другого мира.

Киена засмеялась.

-Ты шутишь?! Других миров не бывает! Это даже дети знают!

-Это ты ничего не знаешь. Миров несколько. И в нашем мире ведьмы умеют перемещаться или перемещать кого-то из одного мира в другой . Но это очень сложно и на это нужно много магических сил.Поэтому далеко не каждая на это решается и только сильнейшим из ведьм это под силу.

-В это сложно поверить.

-Поверь. Я здесь именно так оказался.Я хочу найти свою подругу, а потом вернуться домой в свой мир.

-И где ты собираешься искать?

-Думаю сначала поискать в этом городе. Ведьма сказала,что отправила меня туда, где сейчас находится Тида, значит, она должна быть где-то рядом.

-Могу я чем-нибудь тебе помочь?

-Я буду рад, если ты покажешь мне город.У тебя выходной сегодня?

-У меня нет выходных. Я работаю каждый день.

-Ты хотела бы бросить свою работу? Наверняка работа тяжёлая, а платят за неë мало.

-Так и есть. Но другую работу найти сложно.

-Сколько ты зарабатываешь за месяц?

-Четыре золотых.

-Давай я заплачу тебе двадцать, а ты составишь мне компанию в моих поисках?

Киена неверяще уставилась на вампира. У неё никогда ещё не было таких денег.

-Так что, согласна?-Поторопил еë Дайон.

-Конечно!

Вампир достал кожаный кошель, отсчитал двадцать блестящих золотых монет и положил их перед Киеной.

-Когда начнëм?- улыбнулась девушка.

-Может вечером? Тебе надо отдохнуть.Я зайду за тобой на закате. Хорошо?

-Договорились! - Радостно согласилась девушка.

-Мне нужно снять где-то комнату. Не подскажешь какое-нибудь хорошее место, недалеко отсюда?

-В нашем районе благородные господа не останавливаются, это слишком опасно. В городе самое безопасное и дорогое место - "Золотой Кубок".Но это довольно далеко отсюда, в центре города.

-То есть, ты живëшь в самом опасном районе, я правильно понял?

Киена кивнула.

-Я сниму тебе комнату в " Золотом Кубке". Не хочу, чтобы ты оставалась в опасном районе. Мне очень нужна твоя помощь и будет легче, если мы будем жить в одном трактире.

-Спасибо.- Поблагодарила девушка. - Я соберу вещи.

Можешь не спешить, я подожду.

Вещей было совсем немного и через несколько минут Киена была уже готова. Надо было заплатить за жильë хозяйке дома и попрощаться с ней, но она сейчас на рынке, продаëт лекарственные травы и разные целебные снадобья из них. Поэтому девушка решила, что лучше зайти на рынок и там найти Тию.

Вдруг дверь открылась. В дом ворвалась растрепанная и злая хрзяйка.

-Здравствуй, бабушка Тия! -Поздоровалась Киена. Я думала, что ты на рынке. Что-то случилось?

-Ты ещё спрашиваешь?! Сработал защитный барьер, вот что случилось! Я сразу собрала весь товар и поспешила домой. И как вижу не зря! Мало того, что магическая тварь меня домой не пускала, так ещё в гости вампир пожаловал. И ты, как я вижу, куда-то собралась. -Кивнула старуха на небольшую сумку на плече девушки. - Ничего мне объяснить не хочешь?

-Конечно, я всë объясню. Присядь, пожалуйста, мой рассказ будет долгим.

Закончив свой рассказ, Киена заметила, как хозяйка дома стала , как всегда, спокойной и дружелюбной.

-Я хотела уже идти к тебе на рынок, чтобы там всë рассказать и попрощаться, но не успела. Вот, кстати, плата за жильë. -Девушка протянула мешочек с монетами, который ей извиняясь за происшествие в трактире, дал Дайон.

-Ого, здесь в два раза больше, чем надо! -Воскликнула старуха, заглянув внутрь мешочка.

-Возьми, пожалуйста. Это от всей души.-Улыбнулась Киена. - Это не просто плата за комнату, но и благодарность за доброе отношение ко мне. Ты стала мне настоящим другом и многому меня научила.

-Спасибо тебе, дорогая. Я буду скучать без тебя. Ты хоть забегай в гости, когда будет время, я всегда буду тебе рада. - Тия обняла Киену. - Ты - добрая и доверчивая девочка, будь осторожнее и береги себя! Пусть Светлые Боги хранят и оберегают тебя!

Попрощавшись ещё раз с доброй старушкой, Киена вышла во двор. Там уже ждал вампир, рассматривая цветы и целебные травы в полисаднике перед домом.

-Какие интересные растения. Впервые такие вижу.

-Они очень редкие. Их моя хозяйка выращивает на продажу.

Дружок сидел недалеко от забора и сразу вскочил и начал радостно вилять хвостом при виде Киены.В собачьих глазах ясно читалось беспокойство еë долгим отсутствием и радость встречи.

-Скучал? Я тоже скучала!-Киена погладила пса по призрачной голове. -Тия напугала тебя, мой хороший?

Оказалось, что пëс лаял и рычал, не подпуская хозяйку дома к калитке, но у той был зачарованный свисток, отпугивающий собак (в районе,где полно бродячих псов, очень нужная вещь). К счастью, на Дружка свисток подействовал, как на простую собаку и тот просто отбежал подальше и дал Тие пройти домой.

- Этот пëс твой? Почему он такой... ? -Вампир замолчал, пытаясь подобрать нужное слово.

-Странный? Не знаю. - Пожала плечами девушка. - Я встретила его только сегодня утром.

-А со стороны кажется, что вы всю жизнь знакомы. - Весело усмехнулся Дайон.

-Мне тоже так кажется. - Счастливо улыбнулась Киена и почесала за ухом идущего рядом пса.

События этого дня так резко изменили жизнь девушки, что она никак не могла поверить своему счастью.Давно у неë не было такого прекрасного настроения, как сейчас. И Киена просто шла по тропинке и радовалась солнечному дню, неожиданно преобретëнному питомцу, новому другу. Она давно уже не верила в чудеса и не ждала, что они случатся, но в еë душе всë же поселилась робкая надежда на светлое будущее.

Глава 5

Молча и неспеша, Киена и Дайон дошли до первого дома Змеиной улицы. Вдруг Киена резко остановилась:

- Мы не можем пойти в "Золотой Кубок" прямо сейчас. Наверняка там стоит защита от магических существ. Да и по улицам с таким необычным псом лучше не ходить. Сначала надо заглянуть к ведьме, может она поможет сделать Дружка менее заметным. Если, конечно, захочет нам помочь. - Неуверенно добавила девушка.

- Правильное решение.Я тоже думал, что приличное заведение для богатых гостей должно быть хорошо защищено и с псом-призраком нас туда не пустят.

- Здесь недалеко живëт знакомая ведьма. Она - лучшая подруга старушки, у которой я снимала жильë. Думаю, ей можно доверять и она должна согласиться нам помочь. В любом случае, Дружка я не брошу, поэтому у нас нет другого выхода, так что попробую с ней договориться.

Через несколько минутка путники остановились у самого красивого дома на всей улице. Среди полуразрушенных домов с прогнившими, обвалившимися крышами, крепкий, старый деревянный дом с резной калиткой и правда казался очень симпатичным.

Как только друзья подошли к калитке, она распахнулась сама собой, дверь в дом открылась и из глубины дома донëсся хриплый старческий голос:

-Входите.

-Жди здесь. - Строго сказала Киена псу и Дружок покорно лëг и положил полупрозрачную морду на вытянутые лапы. - Подожди с ним здесь, хорошо? - Попросила вампира тихо.

- Хорошо. - Кивнул Дайон.

В доме ведьмы царил полумрак. Старая, низенькая женщина в чëрном платье сидела за столом. Широкая, приветливая улыбка осветила морщинистое лицо, как только Киена переступила порог комнаты:

-Киена! Здравствуй, девочка! Как там моя подруга? Давненько Тия ко мне в гости не заглядывала, как она, здорова ли?

-Здравствуйте, Риона. - Вежливо улыбнулась девушка. - С Тией всë хорошо. Я пришла к Вам по другому делу.

-Что у тебя случилось? - Улыбка сразу исчезла с лица старухи.

-Мне очень нужна Ваша помощь.

-Конечно, я постараюсь тебе помочь.Так в чëм дело?

У меня появился пëс. Я переезжаю. Там, где я собираюсь жить, возможно, стоит магическая защита от зверей. Мой питомец мне очень дорог и я хочу, чтобы он всегда был со мной. Помогите мне, пожалуйста! Я заплачу, сколько скажите.

-Ну что ж, помогу, чем смогу. Где твоя собака?

-Дружок! Иди сюда! -Громко позвала Киена. Через секунду в комнату ворвался призрачный пëс.

Он резко замер, увидев ведьму, и пару секунд они просто удивлëнно смотрели друг на друга.

- Я сейчас всë объясню... - начала было Киена.

Вдруг ведьма встала на колени возле пса и крепко обняла его за шею, шепнув :"Гром! ".Пëс тихо заскулил, завилял хвостом и лизнул старуху в щëку.

Опомнившись, Риона встала и жестом указала Киене на стул в углу, возле стола:

-Присядь, девочка. Мне нужно о многом тебя расспросить.

Разговор был долгим. Сначала Киене пришлось рассказать о том где и как она встретила своего чудесного питомца. Потом девушка не удержалась и спросила:

-Вы знаете этого пса?

-Да. - на губах Рионы появилась грустная улыбка. - Его звали Гром. Теперь он выбрал тебя новой хозяйкой, так что зови его как хочешь. Это прекрасный, добрый и умный пëс. Береги его, а он будет твоим верным другом и бесстрашным защитником. Тебе невероятно повезло, что ты встретила его и ещё больше повезло, что ты сумела ему понравиться. Поверь мне на слово, девочка, в людях он разбирается отлично и участь плохого человека при встрече с ним была бы незавидной.

- Вы сказали, что Дружок выбрал меня новой хозяйкой... Вы знаете, кто его старый хозяин?

- Я знала его хозяина. Он был прекрасным человеком, самым лучшим из всех, кого я знала, и он очень любил своего пса. - Лицо ведьмы на секунду озарила улыбка. Спустя миг, Риона снова стала серьëзной: - Так, довольно воспоминаний. Теперь это твой питомец, так что пора подумать, как защитить его от людского внимания. Теперь для всех это - не простой пëс, а опасный магический зверь и если его кто-то увидит, у вас будут неприятности. Ты - молодец, что зашла ко мне за помощью.- Похвалила ведьма. - Сейчас подберем ему что-нибудь, меняющее внешность и маскирующее его сущность.

Не прошло и пары минут, как на шее Дружка застегнули блестящую медную цепочку и она тут же стала невидимой. А пëс призрак превратился в большого пса с блестящей короткой серой шерстью и карими глазами.

- Пока на Дружке эта цепочка, он - самый обычный пëс. И ни один маг никакой магии в нëм не определит. -Объяснила ведьма, довольная своим творением.

-Спасибо Вам огромное! Вы так помогли нам! - Киена достала кошелек , но ведьма тут же остановила еë:

- Даже не думай! - Сказала Риона строго. - Я денег не возьму. Всë равно цепочка без дела валялась, а так хоть тебе полезной оказалась. Считай это моим подарком. - Ведьма наклонилась и почесала за ухом Дружка.

- Спасибо! - Горячо поблагодарила Киена.

Глава 6

По дороге к "Золотому Кубку" Дайон уговорил Киену зайти в один из дорогих магазинов на главной площади и купил ей пару платьев и новую обувь. Дайон объяснил это тем, что не хочет в самом лучшем трактире города привлекать лишнее внимание к себе и своей спутнице. Лучший способ не выделяться из толпы богатых посетителей - выглядеть как все.

Наконец друзья добрались до огромного трëхэтажного дома из золотисто-желтого камня. Возле входа красовался большой кубок, покрытый позолотой и украшенный разноцветными камнями, невероятно красиво сверкающими в свете полуденного солнца.

Над входом блестела крупными золотыми буквами надпись "Золотой Кубок".

Внутри трактира играла приятная музыка, за небольшими столиками сидели богато одетые посетители. Людей было мало, видимо ещё не все постояльцы проснулись.

- Я пойду и переговорю насчëт к комнат, а ты подожди пока здесь, за столиком. Можешь пока заказать нам что - нибудь поесть. - Дайон указал Киене на ближайший пустующий столик в углу трактира. Девушка кивнула и сразу села на красивый резной стул из неизвестного светло-золотистого дерева. Тут же к ней подлетела круглолицая, опрятно одетая девушка:

- Добрый день, госпожа. Чего желаете?

- Что бы ты посоветовала? - Смутилась Киена. Не признаваться же, что "госпожа" понятия не имеет, что заказывают богатые господа.

- Есть дивный пирог с малиной и травяной чай.

-Неси.

-А собачке что принести? - служанка опасливо покосилась на Дружка.

- Принеси кусок вареного мяса. - Улыбнулся Дайон.

Когда служанка скрылась на кухне, Киена спросила:

- Зачем мясо? Не уверена, что Дружок хоть что-то ест.

- У нас же обычный пëс, значит ему тоже что-то надо заказать. - Вздохнул Дайон. - Договорились же, что не будем привлекать внимание.

К удивлению Киены, пëс при виде мяса оживился, застучал по полу хвостом, принюхался и проглотил огромный кусок говядины в один миг. Потом облизнулся и лëг под столом как ни в чëм не бывало.

Малиновый пирог был и правда вкусным, Киена никогда такого не пробовала. Дружок под столом лизнул руку. Пришлось отдать ему пару кусков пирога. Но наглый пëс на этом не успокоился, сел рядом и сверлил голодным взглядом.

- Хватит. - Строго сказала Киена. - Ты уже поел.

Дружок вздохнул, но послушно улëгся у ног.

Допив травяной чай, Киену начало клонить в сон. Глаза против воли начинали слипаться. Усталость от бессонной ночи и беспокойного дня давала о себе знать и, заметив еë состояние, вампир тут же предложил ей отдохнуть.

Проводив Киену до самой двери еë комнаты, Дайон пошëл в свою комнату, расположенную напротив.

Киена так устала, что сразу легла в кровать и , уже проваливаясь в сон, погладила Дружка и, чмокнув в холодный чëрный нос, шепнула:

- Охраняй.

Как только глаза хозяйки закрылись, Дружок, деловито принюхиваясь, прошëлся по комнате. Затем он заглянул в соседнюю комнату, которая оказалась ванной, и только потом спокойно вернулся к двери и лëг, вытянувшись на пушистым ковре.