Кейн: Абсолютная сила II

Глава 1

Кайф.

Нет. Вот правда. Я с удовольствием растянулся на постели, глядя в потолок.

Ещё минут пятнадцать назад проснулся, а вставать тупо не хотелось. Повернув голову, посмотрел на мирно спящую рядом со мной девушку. Яркие рыжие волосы хаотично разметались по подушке. Тонкое одеяло чуть сползло во сне, открывая вид на хрупкие плечики и небольшую, но аккуратную обнаженную грудь.

По полу вокруг кровати лежала наша разбросанная одежда и пара бутылок дорогого шампанского. И, да. Я снова ночевал в «Адмирале». Ну, а что ещё делать, когда твой дом взорвали к чертям? Пришлось выкручиваться. В итоге снял номер тут. Место-то, знакомое.

А лежал я не один потому, что вчера мы праздновали.

Грешно было не отметить это дело. Сразу после того, как обнесли всё, что только принадлежало Варницкому в городе. На правах победителя, так сказать. Да и адреналин кипит после хорошей драки, так что хорошо повеселиться — самое то. Эту красавицу я встретил в третьем ночном клубе, куда мы всей толпой завалились ночью. Почему в третьем? Очень просто. Из первых двух мы ушли гордыми победителями после двух выигранных драк. А, нечего наезжать. Местная золотая молодёжь за каким-то чёртом решила самоутвердиться за счёт ребят Кузнецов.

Что привело к ожидаемым последствиям.

К несчастью, всё хорошее имеет свойство заканчиваться.

Настойчивый стук в дверь прервал мои раздумья, заодно разбудив лежащую рядом девушку.

— Что случилось? — сонно спросило она, приподнявшись на локтях и открыв мне ещё более прекрасный вид на свои прелести.

— Всё в порядке, — я быстро поцеловал её, чем вызвал удивительно милую полусонную улыбку. — Лежи и отдыхай. А я пойду узнаю, кому там понадобился.

Пройдя через роскошную спальню, вышел в коридор и дошёл до двери.

— Чего надо? — раздражённо поинтересовался я, открывая дверь.

За ней оказался никто иной, как Кузнецов. Выглядел Андрей через чур бодро и свежо, особенно если вспомнить, как мы кутили вчера вечером.

Впрочем, он одарённый, так что, думаю, умеет справляться с последствиями чрезмерным вливаний алкоголя.

— Одевайся, быстро. У нас проблемы, — сходу заявил он.

— Да что ты? А, чё, бывает по-другому? — не удержался я от усмешки, но затем понял, что уж больно шокированное выражение у него на лице. — Чего случилось-то?

— У въезда в отель стоят машины ИСБ!

— А, вот оно, что, — я зевнул. — Ну и чёрт с ними. Я пошёл спать дальше.

Кажется, он сломался. Так сильно его перекосило.

— Ты сейчас прикалываешься?! Они только что приехали. Если мы…

— Ой, Андрюха, не нуди. Всё в порядке.

— Влад, это, вообще-то, Имперская служба безопасности…

— И? Чего дальше-то? Что они мне сделают-то? И, вообще! С чего ты взял, что они тут по мою душу…

— О, поверьте, барон Коршунов, у нас очень много возможностей. Как и интересов.

Кузнецов дёрнулся в сторону, как ошпаренный.

Из-за поворота коридора вышли двое мужчин. И, к сожалению, обе морды были мне знакомы. Чёрт. Только вот этого душного хмыря тут не хватало.

— Вижу, что вы неплохо повеселились этой ночью, — заметил граф Михаил Александрович Голотов, подходя к двери, что вела в мой номер. — Но, боюсь, что веселье закончилось.

— С чего это вдруг? — не удержался от вопроса я, чем вызвал гримасу на лице стоящего за спиной графа помощника. — Вы же явно сюда не арестовывать меня пришли.

Мои слова чем-то развеселили Голотова.

— Это, с чего же вы это взяли?

— С того, что в мой номер до сих пор не ворвались ваши дуболомы, круша всё на своём пути, — я опять зевнул. — Слушайте, граф, давайте вот по-человечески. Хотите поговорить? Да ради бога. Через час в ресторане отеля я с удовольствием с вами пообщаюсь. Встретимся. Поговорим. Даже позавтракаем…

— Да что ты себе позволяешь! — рявкнул стоящий за спиной Голотова мужчина, очевидно потеряв всякое терпение. — Ты хоть знаешь, кто перед тобой…

— Не нужно, Владимир, — прервал его граф, подняв руку. — В конце-концов, юный барон прав. Мы пришли сюда не арестовывать его.

Он улыбнулся и посмотрел на меня и добавил.

— Пока что. Через час. В ресторане. Я действительно буду не против позавтракать после перелёта.

На том и договорились. Кузнецов всё ещё ошарашено смотрел в сторону куда ушли Голотов с его помощником.

— Слушай, ты там заикаться не начнёшь? — поинтересовался я у него на всякий случай.

— Ты… ты хоть понимаешь… — Кузнецов покачал головой. — А, к чёрту. Я пошёл отсюда. Набери меня, если ИСБ тебя в свои застенки не утащит.

— Какой-то ты слишком пессимистичный.

— А как иначе! — всплеснул тот руками. — Ты только что послал одного из самых влиятельных аристократов в стране «погулять часик» до завтрака! Прикалываешься?

— Да и фиг с ним, — махнул я рукой. — Ты давай. Не забыл ещё, что у нас сегодня работа?

— Да, да. Я помню.

Закрыв за ним дверь, я опять зевнул… да что же такое. Вроде нормально же выспался. Ладно, время пока ещё есть. Целый час в запасе.

Вернувшись в комнату, я увидел, что моя новая подруга уже успела проснуться и сейчас с кем-то переписывалась в телефоне.

— Кто это был? — поинтересовалась она.

— Да, какая-то шишка из ИСБ, — махнул я рукой, плюхаюсь в постель.

Она рассмеялась, очевидно приняв мои слова за шутку.

— А я думала, что нам завтрак принесли. Я бы не отказалась перекусить. Ну, или ещё чего…

Она отпустила одеяло, позволив ему сползти с груди на постель. Так ещё и губу так эротично прикусила, чертовка.

— Знаешь, если так подумать, то я тоже проголодался, — произнёс я, взял её лицо за подбородок и поцеловал.

Время есть, так почему бы и нет?

***

— А вы не торопились, — заметил Голотов, когда довольный я уселся на стул напротив него, положив рядом с собой бумажный конверт.

— Да ладно вам, всего-то на десять минут опоздал.

Я огляделся по сторонам. Зал был не пуст, но все, кто сидели за столиками вокруг носили уж слишком похожие друг на друга костюмы. Видимо обычный контингент отсюда попросили удалиться, дабы не мешать разговору.

Подошедший официант тут же налил мне чашку кофе. Я быстро сделал заказ, а когда тот ушёл, посмотрел на своего собеседника.

— Так, чего вам от меня надо?

— Вы любопытный человек, Владислав, — вместо нормального ответа сказал Михаил. — О вас уже говорить начали.

— Это плохо?

— Скажем так, это не так известность, которую бы вам хотелось получить, — уклончиво ответил он.

— Дайте угадаю, вы тут по поводу нашей с Варницким небольшой заварушки?

— Применение завезенного контрабандой тяжёлого оружия в черте города. Нападение на гражданские объекты без имеющихся на то оснований. Про ту резню, что вы устроили в «Гандольфо», я даже говорить не буду. Так, мало того, вы ещё и дважды вмешались в дела Владивостокского отделения ГРАУ. Печальный опыт Франции вас ничему не научил?

— М-м-м, — я отхлебнул кофе. — А про то, что эта сволочь взорвала моё поместье, поговорить не хотите? Или, может быть, о том, что Варницкий возил из-за границы буквально рабов? Женщин и детей, которых покупал в Китайском Царстве и продавал уже здесь, в Империи. Или, может быть, хотите рассказать мне о том, как ИСБ покрывала тот факт, что Варницкий причастен к убийству моего отца?

Голотов слушал меня молча. По снобски поджав губы. Вижу, что ни что из этого его не удивило. Обо всём этом он уже прекрасно знал и так.

— А по поводу того, что мы устроили, — я пожал плечами. — В канцелярии есть копия моей претензии и требование сатисфакции. Он сам выбрал свою судьбу, когда решил напасть на меня. Так что я был в своём праве.

— И? — полюбопытствовал Голотов.

— И? — тупо переспросил я.

— Думаете, что на этом всё закончится?

— А не должно? — уточнил я.

Граф Михаил Александрович Голотов вздохнул.

Достал из кармана своего пиджака тонкий серебряный портсигар и вынул из него одну сигарету. Прикурил. Здесь, вообще-то, вроде бы курить не разрешалось. Кажется, я даже видел таблички у входа. Но, как говориться, все равны, но некоторые равнее.

— Видите-ли, Владислав, убив Григория Варницкого, вы довольно сильно осложнили мне жизнь.

— О боже мой, какая жалость, — закатил я глаза. — Знаете, мне вот настолько наплевать на ваши трудности, что словами не передать. Это не вам взрывали поместье и не вас пытались убить. Варницкий получил то, что заслужил.

— Ну, в этом плане я даже спорить не буду, — согласился он со мной и затянулся сигаретой. — Но, мир устроен куда сложнее, чем вам бы того хотелось, Владислав.

— Вы даже не представляете, насколько, граф, — не удержался я от смешка, а затем рассмеялся ещё сильнее, когда увидел лёгкое непонимание в его глазах. — Давайте на чистоту. Вы использовали меня. Отпустили тогда, в столице. Потому, что знали. Те, кто наложили руку на моего «любимого и дорогого» дядюшку обязательно попробуют им воспользоваться. На меня вам плевать, а вот они куда интереснее. Кстати, чем они его зацепили? И где он вообще?

— Долг за азартные игры, — буркнул Голотов и потушил наполовину докуренную сигарету в заботливо принесённой официантом хрустальной пепельнице. — Очень и очень большой долг. И, нет. Сейчас, к сожалению, я не знаю, где именно он находится.

— Ну и плевать.

— На вашем месте я бы не был бы так беспечен. Пока он остаётся в живых, то при вашей смерти всё, что у вас есть перейдёт к нему… или же, если быть более точным, к тем, в чьих руках он сейчас находится.

— Поверьте мне, Михаил Александрович, — я улыбнулся, что называется, во все тридцать два зуба. — Я буду очень даже рад, если эти гипотетические личности совершат такую глупость. А теперь, если вы позволите, я хотел бы задать вам вопрос.

— Вопрос?

— Ага. Точнее даже не вопрос, а просьба.

— Ну, ради разнообразия, почему бы и не послушать, — лениво согласился граф, потянувшись за чашкой с кофе.

— Ага. Послушайте-послушайте. Ваша контора даже пальцем не тронет Габриэлу ДеРосса и не будет мешать ей и её бизнесу здесь, во Владивостоке. Она будет находится под моим, скажем так, присмотром.

Голотов аж подавился от моей наглости.

— А вот это уже за границей любой наглости, — на его лице появилось выражение, которое ожидаешь от мясника, готового разделать очередную тушу.

Атмосфера вокруг нас напряглась так, словно кто-то через неё высоковольтный разряд пропустил. Несколько человек за соседними столиками даже вскочили со своих места, а парочка других потянулись за табельным оружием.

А я сидел и пил кофе.

Голотов в бешенстве, оно и видно. Такой большой и важный человек, а я ему тут права качаю. И он чертовски силён. Вот натурально. Варницкий ему и в подмётки не годился. Я даже прикинул, смогу ли я при своём текущем уровне силы справится с ним, если что.

Вывод был неутешительный. Разве, что этот бой кончится нашей с ним обоюдной смертью. И то, я бы на это сейчас не поставил.

Но, с другой стороны…

Я тоже не пальцем деланный.

Прогнав свою силу по магическим каналам, я выпустил её в окружающей мир. Только вот, если аура Голотова ощущалась, будто надвигающаяся и неудержимая гроза, то моя больше походила на хватку стальной латной перчатки. На железные пальцы, что неумолимо сжимают твоё горло, грозя вот-вот сломать гортань и задушить ко всем чертям.

И его проняло. По крайней мере он удивился. И понял, что пасовать перед ним я не собираюсь.

— Нет, — процедил он, глядя мне в глаза.

— А взамен вы получите вот это, — я пальцем толкнул плотный конверт, который принёс с собой на его половину стола.

Давление его ауры ослабло, так что я притушил свою собственную. Не хотелось тратить силу в пустую.

Открыв его, граф вынул наружу несколько бумаг и пробежался по ним глазами.

— Нет, — вновь заявил он, бросив его их на стол. — Если это ваша «сделка», то нет.

— То есть, я вам на блюдечке подаю информацию о связях Варницкого с Китайским Царством, а вы такой — мало! Серьёзно?

— Большую часть этого мы знали и так, — проворчал он.

— И закрывали на это глаза.

— Страдания простых людей всегда стояли ниже безопасности государства, — цинично заметил он и пожал плечами. — И в данном случае…

— Вы используете их для того, чтобы делать свою работу, — закончил я за него. Точно так же, как используете сейчас и меня. Давайте на чистоту, Михаил Александрович. Я вам нафиг не сдался. Как и мои дела с ДеРосса. Вам нужна рыба покрупнее.

При последних словах на губах Голотова появилась короткая и странная улыбка.

— И? Что вы предложите?

— Себя любимого, — улыбнулся я, разведя руки в стороны. — Сыграю роль живой мишени. Раз уж, по вашим словам, за Варницким кто-то стоял, то пусть приходят.

— Мда, индийцы говорят, что никто не может разозлить тигра сильнее, чем надоедливая мышь, — вдруг рассеялся граф.

— О, поверьте. Я могу будь дьявольски надоедливым.

Мы ещё немного поговорили и на том и порешили. Голотов ушёл, а я остался за столиком. Там как раз мой завтрак принесли, а есть хотелось просто неимоверно.

Уже возвращаясь в номер, я неожиданно получил сообщение на телефон. В этот раз, для разнообразия, номер оказался очень даже знакомым. Легка на помине.

«Я всё согласовала. Список в файле»

Любопытно будет увидеть её лицо, когда я расскажу ей о подробностях своей договорённости с Голотовым.

Открыв приложенный файл, обнаружил подробный список мест. Точнее, ведущих наизнанку разрывов, что находились под контролем семьи Габриэлы или же они имели к ним доступ. С подробным описанием каждого.

Эх, всё такое вкусное, да вот только, где время-то взять?

***

Удар кулака по столу заставил всех собравшихся вздрогнуть.

— Как? — зло произнёс мужчина, чьё имя знал каждый в Империи. — Как, мать вашу, это могло произойти?!

Семь человек. Трое баронов и четыре графа Российской Империи переглянулись между собой. Ответа не было ни у кого.

— Это, должно быть, случайность… — начал один из них, но тут же заткнулся, когда взгляд хозяина этого места оказался направлен на него.

— Случайность, Евгений? Ты идиот? Или может быть, ты сможешь мне объяснить, какая такая случайность помогла этому недомерку убить Варницкого. При всех его людях и ресурсах?! Какая, мать вашу, случайность, я тебя спрашиваю?!

Граф Евгений Токарев, так неудачно открывший рот, теперь закрыл его и молчал.

— Мало нам этого, — продолжил собравший их всех человек. — Так теперь ещё и этот ублюдок, Голотов, за каким-то дьяволом прилетел во Владивосток!

— Я давно говорил, что надо от него избавится, — буркнул один из баронов, но тут же заткнулся.

— Варницкий — безмозглый и жадный идиот. Я сказал каждому из вас, чтобы вы не делали ничего, что могло бы привлечь к нам внимание. А, что сделал этот кретин?! Ему так не терпелось получить себе порт во Владивостоке для своих делишек, что теперь он сдох! И кто из вас, дегенератов, готов поклясться мне, что его смерть не приведёт эту псину прямо к моему двору?! Кто, я вас спрашиваю?!

Ответом была тишина.

В любой другой ситуации, сидящий во главе стола князь посмеялся бы этой картине. Одни из самых влиятельных и богатых аристократов государства, они сейчас сидели так тихо, что можно было расслышать их напряженное дыхание. Униженные и оскорбленные его словами, они, тем не менее, не решались даже возразить.

Потому, что князь знал. Он прав. Он всегда прав.

Варницкий… жадный кретин. Стоило давным-давно поставить его на место. В каком-то смысле, это его ошибка. Грязные делишки Григория находились так далеко от столицы, что на них мало кто обращал внимания. А теперь же… где гарантия, что он не оставил после себя что-то, что приведёт тронного цепного пса прямо к их порогу?

Правильно. Таких гарантий не было.

— Проверьте, чтобы никакие ваши дела не смогли привести от Варницкого к кому-то из вас, — приказал князь. — Подчистить все хвосты до единого! Потому, что в противном случае это сделаю я.

И опять, единственным ответом ему было молчание. Все собравшиеся прекрасно понимали, что единственные семь хвостов, что могли бы привести ИСБ прямо к этому человеку, сейчас сидели здесь, за этим самым столом.

— А, что делать с Коршуновым? — немного осмелев спросил один из них.

— Раз уж ты об этом заговорил, то тебе и флаг в руки. Избавьтесь от него. Плевать, как ты это сделаешь.

Глава 2

День начался… ну, интересно он начался.

Разговор с Голотовым оставил довольно много пищи для размышления. В особенности я был рад тому, что у нас появилась шаткая, но, всё-таки, договоренность касательно моего небольшого «бизнеса» с Габриэлой.

Более того, после завтрака я уже успел пробежаться глазами по присланному списку.

Ох, а эта дамочка не промах.

К каждому указанному ею пространственному разрыву прилагалось довольно-таки широкое описание. Тип местности и изменений внутри. Наличие или же отсутствие временного лага. Какие твари и ресурсы там встречались. Всё это и другая информация оказались хорошо скомпонованы и позволяли быстро определить, с чем именно мне предстоит столкнутся.

Так что план на ближайшее время у меня имелся. Я выбрал по меньшей мере два разлома, куда стоило наведаться в ближайшее время для собственного усиления.

Но, это не сегодня. Сегодня предстояла обычная и, чего уж скрывать, довольно-таки скучная рутина.

Поднявшись в номер, я не забыл о том, чтобы «отблагодарить» оставшуюся в номере малышку. Взял завтрак с собой из ресторана. Негоже оставлять такую замечательную девушку голодной. По крайней мере в гастрономическом плане. В другом она осталась более чем удовлетворена.

К слову, стоило бы найти себе нормальное жильё. Снимать и дальше номер в отеле я как-то не хотел. А хотел своё собственное. Только вот, где? Моё поместье сейчас представляет из себя жалкое зрелище. Но, ладно. Посмотрим, да подумаем.

Сейчас же…

— А ты не торопился, — хмыкнул я, забравшись в тормознувшую у входа в «Адмиралъ» машину. Один из чёрных внедорожников, на которых катались ребята Кузнецова.

— Проверял ребят в больнице, — отозвался Андрей с переднего сиденья и передал мне бумаги. — Парни пересчитали. Здесь полный список.

— Ага, спасибо.

Я принял бумаги и принялся просматривать их.

Мог ли я забыть о трофеях? Естественно, нет. Какое там. Деньги мне сейчас были необходимы, как воздух. Поэтому, после короткой, но довольно-таки кровавой схватки в «Гандольфо» мы занялись мародерством. Всё оружие и снаряжение, что осталось от гвардейцев Варницкого оказалось тщательно собрано людьми Кузнецова и вывезено в порт. Более того, на этом мы останавливаться не собирались.

Склады Варницкого, которые мы не тронули той ночью, когда заварилась вся эта каша. Небольшой завод, принадлежащий ему в промышленном районе города. Даже его несколько покоцанное имение. За ночь мы побывали везде. И, что называется, гребли лопатами. Забирали всё, что не прибито к полу и представляло хоть какую-то ценность.

Если так пойдёт и дальше, то подземный склад контрабанды в порту превратится в склад трофеев. Впрочем, не так уж оно и плохо.

Те бумаги, к слову, мы нашли именно в имении Варницкого. Там было не так уж и много. В основном бездарно почивший Григорий хранил там довольно внушительную сумму наличных, украшения и кипу документов, что имели отношение к его деятельности во Владивостоке.

Но, самым ценным оказался именно дневник, который мы забрали из имения. Именно копии его страниц и попали к Голотову в качестве части оплаты за нашу сделку.

— Куда едем сначала?

— Когда транспорт ДеРосса должен встать на разгрузку?

— Через три часа.

— Тогда туда и едем.

***

— Ты издеваешься?!

— Габриэла, не ори, пожалуйста. У меня от твоих воплей голова болит.

Лицо итальянки перекосило.

— Голова болит?! И славно! Я бы тебе её вообще оторвала! Восемь ракетных пусковых! Шестнадцать противотанковых ракет! Ты сказал, что возьмёшь всего несколько!

Хотелось закатить глаза, да вот только это желание я поборол. К чему бесить её ещё больше.

Транспорт подошел к пирсу тридцать минут назад. Сейчас две группы портовых рабочих, получившие наконец все долги по зарплатам, уже начали разгружать его, снимая контейнеры с корабля с помощью двух портовых кранов.

— Ну так я и взял несколько… шестнадцать штук, если быть точным.

— Ты хоть представляешь сколько они стоят?!

— Да мне как-то плевать, если честно. Ты же и так вычтешь эту сумму из моих денег, — пожал я плечами, глядя на то, как кран подхватил ещё один закреплённый контейнер и стал поднимать его в воздух.

— Вычту, — зло закивала Габриэла. — Обязательно вычту. Я с тебя полную сумму спишу!

— Даже и не сомневаюсь в этом, — я улыбнулся, на что девушка зло запыхтела. — Ладно. Не бесись. У меня есть хорошие новости.

— Это какие же? — буркнула она. — Расскажи мне, что же за хорошие новости смогут излечить мою головную боль после разговора с заказчиком, который не получит партию британских ПТРК в срок.

— Хм… британские? Кстати, хотел сказать, что ИСБ закроет глаза на наш маленький бизнес…

— Ага. Закупаем напрямую у их оборонки. Через посредников. Как списанные запчасти.

— Ловко. Это кому же в голову пришла идея торговать переносными ракетницами, как списанными запчастями?

— О-о-о, ты удивишься, насколько жадные бывают люди, — на её появилось выражение искреннего удовольствия. Сразу видно, что человек увлечён тем, что он делает. — Я могу раздобыть тебе что угодно, если оно способно стрелять, ездить, летать или плавать. Дело только в деньгах и времени…

Она вдруг замолчала. Словно неожиданно для себя поняла, что пропустила что-то важное.

— Влад, — осторожно начала она. — Ты, сейчас сказал, что ИСБ больше не будет мешаться нам под ногами или мне послышалось?

— Ага. Я договорился с Голотовым.

Кажется, у неё глаз дёрнулся.

— Так. Стоп. Погоди. С кем ты договорился?

— Ну, этот. Душный хмырь. Михаил Голотов, — с явной издёвкой в голосе поведал я ей. — Слышала про такого?

Она не то фыркнула, не всхлипнула.

— Ты сейчас серьёзно?

— Конечно.

— Не шутишь?

— Габриэла, слушай, если я так сказал, значит так оно и есть…

— СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТЫ НЕ ПРИКАЛЫВАЕШЬСЯ!

Чёрт, громкий же всё таки у неё голос.

— Ты могла бы не орать мне в ухо?

— Я могла бы рассказать тебе как минимум о троих, кто пытались купить этого человека. Думаю, что не стоит добавлять, что эти трое теперь отошли от дел ввиду… своей внезапной смертности. Так что я даже спрашивать не стану, как тебе это удалось.

— Вот и не спрашивай. Не переживай. Я сказал тебе правду. Если твои дела не будут идти во вред империи, то, пока мы с тобой работаем в паре, на твои маленькие операции по перевозке не будут обращать внимание.

Цепкий разум стоящей передо мной блондинки тут же зацепился за сказанное.

— Пока я работаю с тобой?

— Ага. Верно. Пока ты работаешь со мной, — повторил я.

Эх принято работать с умными людьми. Она сразу же поняла смысл сказанного. Пока мы в паре, всё будет прекрасно.

В противном же случае… Ну, она слишком умна, чтобы доводить до чего-то подобного.

— Так, что? Никаких преследований? Никаких проблем с перевозкой моего груза по стране? Серьёзно?

— Да. Пока твои грузы идут вместе с моей фамилией, они… — я пожал плечами и сделал несколько по-детски глупых магических пассов руками. — Пуф! И они невидимы… эй, ты чего так на меня смотришь?

— Я тебя сейчас расцеловать готова, — с самым серьёзным видом заявила Габриэла, глядя мне в глаза.

— Но, но, но, сударыня, — предостерегающе поднял я палец. — Я приличный мальчик. Ты бы сначала на свидание позвала, что ли.

— Хм… поужинаем?

Я аж чуть не поперхнулся. Ладно, признаю. Подколола… стоп. Или не подколола?

— Идёт, — согласился я. — Давай поужинаем. Но, сначала дело.

— Ты выбрал разлом?

— Да. Мне нужен те два, что к северу от Авиньона.

Эх, опять лететь во Францию.

Трындец далеко, но это сейчас был лучший выбор. Они больше всего подходили для меня в данный момент по своему уровню. При этом оба разлома относились к местной «первой категории нестабильности». Это означало, что эти аномалии никому не приносили вреда. Ну, кроме тех, кто по собственной глупости заходил туда. Ничего от туда не лезло, короче.

И именно их экспортировали деловые партнёры семьи ДеРосса.

— Хорошо, — кивнула Габриэла. — Я договорюсь о доступе для тебя. Ты всё ещё хочешь сделать это один?

— Верно. Только так. Ты должна гарантировать мне, что никто не залезет туда до тех пор, пока я не выйду наружу.

— Сделаю, но всё равно не понимаю, на кой чёрт тебе это нужно. Не хочется признавать, но потерять тебя было бы… не приятно.

Эх, вот она, полезность. Стоило мне только в значительной мере облегчить её жизнь, как я стал чуточку важнее. Уже и терять меня не хочется. Какая прелесть.

— Может быть, ты тогда мне скидку сделаешь за те ракетницы? Раз уж я такой полезный.

— Даже и не наделся, — фыркнула она.

Ну, кто бы сомневался.

Закончив дела в порту, я глянул на часы. Время ещё имелось, а, значит, следовало исправить несправедливость.

Не став тревожить Кузнецова, попросил одного из его ребят отвезти меня по нужному адресу.

Нужное мне место располагалось не то, чтобы очень далеко, да только пробки… бесят. Дорога, которая должна была занять у меня тридцать минут, растянулась практически на полтора часа! Ну, какого чёрта?! Эх. Добрались и ладно.

— Привет, народ! — поздоровался я, заходя в квартиру.

Частный жилой комплекс. Квартиру мы сняли здесь на следующий день после того, как помогли Гарниеву потерять голову от осознания моей невероятной крутости.

— Ой, здравствуйте…

Из-за угла показалась незнакомая и невысокая девушка, лет шестнадцати или семнадцати. Милашка. В домашних штанах и футболке, а на груди передник. Да и аппетитный запах на кухне, тоже, намекал.

Впрочем, долго гадать, кого же я встретил, не пришлось.

— Ты, должно быть, Ксюша? — предположил я. — Сестра Николая, если я не ошибаюсь.

— Да, — она мило улыбнулась. — А вы?

— Владислав. Твой братец на меня работает. Кстати, не подскажешь, где он сейчас?

— А он сказал, что в гараже будет. Ушёл туда пару часов назад.

Я немного задумался, а потом вспомнил, что в договоре на аренду было прописано, что жильцы имеют права на место в подземном гараже, что располагался под жилым комплексом.

— Ясно. Спасибо. Тогда, пойду найду его.

— А вы на обед останетесь? А-то я скоро уже закончу. Да и Коля скоро уже должен прийти.

— Даже и не знаю. Почему бы и нет. А, на счёт Николая не переживай. Я пойду найду его.

Ну, не так уж и страшно. Зато лишний раз пройдусь. Полезно. По пути заглянул в соседнюю квартиру. Там как раз находились четверо ребят Кузнецова, которые охраняли ребят в то время, пока мы решали наши «разногласия» с Варницким.

Сейчас вроде опасности уже нет, но я попросил Андрея оставить их тут ещё на какое-то время. Так, на всякий случай.

Спустившись в гараж прямо на лифте, я немного поплутал, пока не расслышал тихую ругань и стук чего-то металлического по такому же металлу.

О, а вот такого я не ожидал.

На парковочном месте стоял прицеп. Сверху, закреплённый ремнями, на нём лежал помятый и покорёженный автомобиль. Очень и очень знакомый автомобиль.

Николай как раз ковырялся под капотом… ну, точнее сам мятый капот валялся на полу рядом с прицепом, а мой водитель склонился над двигателем. Или тем, что от него осталось.

— Не знал, что ты её сюда притащил, — произнёс я вместо приветствия и протянул ему руку.

— О, Влад. Это вы, — он вдруг смутился, посмотрел на свои измазанные в грязи и машинном масле ладони. — У меня, это… руки грязные…

— У меня тоже, — усмехнулся я, пожал ему ладонь. — Не парься. Жаль, что с машиной твоего отца так вышло.

— Угу, — парень был явно расстроен. — Ну, я хотя бы жив остался. Кстати, спасибо вам за это. Не знаю, что и как вы сделали, но… в общем, спасибо вам большое.

Видно, что он смущён. А ещё чертовски благодарен. И не с проста. Наверху, в квартире, что была по меньшей мере в два раза больше той, где они жили раньше, находилась его сестра. Живая и здоровая.

— Пожалуйста, Николай, — я хлопнул его по плечу. — Только не думай, что я тут благотворительностью занимаюсь. Мне всё ещё нужен мой водитель, чтобы ребят Кузнецова с места не дёргать.

— Так моя машина…

— Закажем новую. А эту, — я пожал плечами. — Если хочешь, то могу отдать её в ремонт. Там её восстановят.

— Нет, — сразу пошёл он в отказ. — Я сам её починю.

Я скептически посмотрел на стоящую на прицепе груду металлолома.

— Уверен? А-то она выглядит так, будто её только на помойку вывозить. Уж извини за резкость.

— Да ладно. Понимаю. Она сейчас не в лучшей форме. Но, вы не переживайте. Я справлюсь. Видели бы вы, из какого состояния я её вытаскивал после смерти отца.

На том и порешили. А затем мы вдвоём поднялись обратно в квартиру, где сестра Николая приготовила борщ и котлеты с картофельным пюре.

И ей богу, вряд ли я ошибусь, если скажу, что готовила она не хуже, чем лучшие повара в «Адмирале». Еда оказалась просто-таки превосходной.

Жаль только, что я не смогу сказать этого об оставшемся дне. Просто сидя сейчас здесь, за столом, и наслаждаясь невероятно вкусным домашним обедом, я об этом ещё не знал.

***

— Так, что?

— Я всё согласовала, — услышал я голос Габриэлы из телефона. — Мы доставим тебя во Францию через Италию. Я договорилась и на то время, пока ты будешь в разломе, тебя не побеспокоят. Сорок восемь часов тебе хватит?

Это даже за глаза, на самом деле. Мне бы хватило и меньшего количества времени. Но, раз уж предлагают, то грех отказываться. Я посмотрел в окно автомобиля. Один из ребят Кузнецов сейчас вёз меня обратно в порт. Требовались какие-то подписи. Так что мы ехали вдоль набережной линии и свежий вечерний морской воздух врывался в автомобиль через открытое окно.

— Более чем. Спасибо, Габриэла.

— Не за что, в конце-концов, такова наша договорённость. Но…

— Но? — что-то в её голосе меня насторожило.

— Да. Я хотела бы попросить тебя об услуге, — неожиданно для меня призналась она.

— Даже так?

— Да. У меня предстоит деловая встреча и я хотела бы, чтобы ты на ней присутствовал.

Я даже удивился.

— А, на кой чёрт я тебе там нужен?

— Видишь ли, у нашей компании появился шанс получить доступ к военной продукции Империи, а твой порт это…

— Всё, я понял. Я для тебя средство ввоза и вывоза продукции. Только вот я не понимаю, чего именно ты от меня-то хочешь?

— Ну, раз уж ты добился такой невероятной сговорчивости от ИСБ, то, так сказать, ты мой гарант. Того, что товар без проблем покинет страну. Я могла бы воспользоваться и менее… удобными каналами поставок, но, раз уж ты тут, то почему бы и не нет?

— Другой вопрос, что мне за это будет, Габриэла.

— Мы вообще-то тебе деньги платим, — тут же зло напомнила она мне. — При том, совсем не маленькие.

— Вы их платите, Габриэла, за то, чтобы использовать мой порт. А вот за мою помощь, особенно за то, что ИСБ смотрит в другую сторону…

— Ладно, ладно. Чёрт. Хорошо, Влад. Мы что-нибудь придумаем.

— Может быть после ужина и придумаем? — не удержавшись от смешка напомнил я ей.

— Может быть, — отозвалась она и… так, стоп! Это, что я слышу в её голосе улыбку?

— Ну, тогда запомни. Я хочу мяса.

— Фу, как вульгарно, — и снова эта улыбка в интонации. — Я запомню.

Отключив телефон, я бросил его на сиденье рядом со мной.

День клонился к закату и протекал удивительно спокойно. Пришлось покататься после того, как заглянул к Николаю. Ещё и а Ахмету заглянул, дабы иметь хоть какое-то понимание того, что меня ждёт в качестве последствий. Последствий нашей маленькой и победоносной войны, я имею в виду.

А так, по мелочи: часть ребят Кузнецова всё ещё занималась сортировкой добра на доставшихся нам складах Варницкого, в то время как другие охраняли порт. А вот, что делать с тем заводом, который принадлежал ему, я понятия не имел. Надо будет поговорить с Ахметом по этому вопросу.

Но, самое главное, что Габриэла сдержала своё обещание. Если всё пойдёт так, как я задумал, то доступ к этим двум разломам даст мне не только энергию для дальнейшего развития, но и возможность проверить пару своих теорий…

Мир неожиданно потемнел. Даже не так. Словно кто-то дёрнул огромный рубильник, моментально погрузив всё на свете в сплошную и непроглядную тьму.

И я стоял посреди этого чёрного ничто.

— Чтоб тебя, Дауд!

— Принято видеть, что ты по-прежнему жив, Кейн, — криво улыбнулся Бог Посмертия, появившись у меня за спиной.

Всё тот же щеголеватый вид. Костюм тройка, без пиджака и с закатанными рукавами белоснежной сорочки. Тёмные круглые очки, что закрывали глаза и зализанные назад волосы. Чёртов пижон.

— Рад, что ты не только выжил, но даже начал частично возвращать свои силы, — он подмигнул мне. — Часть из тех, кого мы отправляли в этот мир даже и до этой стадии не дошли.

— Так, какого, прости меня, дьявола, ты тогда припёрся? — поинтересовался я у него.

— Фу, как грубо, — будто издеваясь над моими воспоминаниями сказал он. — Я же должен следить за тем, как у тебя идут дела. В конце-концов у нас слишком большие надежды на тебя.

— Это, так-то, не отменяет моего вопроса, — напомнил я ему. — Чего приперся.

— Предупредить, — произнёс Дауд через пару секунд.

— Предупредить?

— Ага. Думаю, ты уже слышал о тех, кого в этом мире называют Губителями и прочими, не самыми приятными эпитетами.

— Ага. Я уже в курсе про Аспектов.

У каждого бога они могли быть свои. Некоторые опасны, другие же… да все они, в конечном итоге, опасны. До безумия. Не покривлю душой, если назову их угрозой натурально планетарного масштаба. И их всегда было четыре. Всегда. Корпус встречался с одним таким. Один раз. И не сказать, что тот бой закончился нашей победой. Хреново тогда всё вышло. И ведь это был всего один.

— Ты должен держаться от них, как можно дальше, — тоном мудрого наставника произнёс Дауд. — Запомни, Кейн. Наш брат… он ведь, как маленькое дитя. Он любопытен и любит играть. И он не любит застоя. И те четыре Аспекта, они его способ влиять на этот мир. Как злобный, недовольный своими игрушками ребёнок, он использует их для того, чтобы веселить себя и собирать ещё больше душ. Он умудрился создать их, пусть кривыми и незаконченными, но они сильны. Слишком сильны, чтобы ты мог думать о том, чтобы сражаться с ними сейчас. И они сделают всё, чтобы тебя прикончить. Твоя душа не принадлежит этому миру. Она инородна. Другая. Они поймут это. А, как только это произойдёт, пути назад для тебя не будет. Начнется охота.

— Ну, спасибо за напутствие, — я почесал затылок и зевнул. — Ещё, что расскажешь? Или, ты думаешь, что я такой вот идиот, что полезу на подобную скотину в своём нынешнем состоянии? Не держи меня за идиота, Дауд.

— Всецело надеюсь на твою разумность, — улыбнулся бог.

— Да, уж. Спасибо. Толку от твоих надеж…

Меня выкинуло в реальный мир так же внезапно. Словно проснулся от паршивого сна. В горле пересохло, а голова болела. После вмешательства этой божественной задницы не слабо так мутило. Машина в этот момент стояла на перекрёстке в ожидании, когда загорится зелёный.

— Эй! Вы куда?! — засуетился водила, когда я открыл дверь и вылез из машины.

— Дуй в порт, я сам дойду. Хочу подышать свежим воздухом.

— Уверены? Нам минут двадцать ещё ехать осталось…

— Тем более. Прогуляюсь. Давайте, ребят. Увидимся в порту.

Я быстро отбежал от машины до тротуара и пошёл по набережной. Хотелось пройтись и подумать. Уже достаточно стемнело, так что включилось уличное освещение. Да и людей здесь почти не было уже. Так, только несколько любителей здорового образа жизни развлекали себя бегом по набережной под музыку торчащих из ушей наушников.

Дауд, ты вот правда такой идиот, будто считаешь, что я сунусь на подобную тварь в своём нынешнем состоянии? Серьёзно?

Хотя, с другой стороны его трудно винить в настырности. Как он там говорил? Я их последний шанс? Или что-то вроде того. Небось не хочет просрать свои активы.

Ну и чёрт с ним. Я же не идиот, чтобы вот так рисковать.

С этими мыслями я шёл по набережной, засунув руки в карманы.

— Владислав?

Погруженный в свои мысли, я неожиданно понял, что стою и пялюсь на стоявшую перед мной девушку.

Одетая в обтягивающие спортивные шорты, топ и кроссовки, София удивлённо смотрела на меня. На её шее болтались наушники на проводе, а разгорячёное тело слегка вспотело после ночной пробежки, от чего появился приятный румянец на щеках.

— А ты чего тут делаешь?

— В смысле? — удивилась она. — Я тут бегаю, вообще-то.

— А, ну, давай. Беги дальше.

Нет, она очень хорошенькая, но мне сейчас позарез хотелось побыть одному. Башка ещё паршиво соображала после явления этого засранца. Мог бы хоть и предупредить. А, что, если бы я в этот момент был в бою?! Что, тогда? Нет, понятно, что весь наш разговор занял в реальном времени не больше десятой доли секунды. Но бли-и-и-н… голова после подобного закидона натурально раскалывалась. Будто дубиной по башке отоварили.

Только вот, похоже, что мой резковатый ответ сделал всё наоборот. Вместо того, чтобы оставить меня одного, девушка, наоборот, подошла ближе.

— Влад, ты в порядке? — в её голосе появились беспокойные нотки. — Ты какой-то бледный весь.

— Всё в порядке, Софи, — попытался убедить я её. — Правда. Просто хочу немного пройтись в одиночес…

Время словно замедлилось. Я стоял, глядя ей в глаза и… а затем ударил в грудь, отбрасывая в сторону.

Первую стрелу я отбил ладонью. Вторую успел перехватить рукой. От третьей просто увернулся. Она прошла в считанных сантиметрах от моего лица, едва не задев кожу кромкой острия.

При этом от неё так несло некротикой, что я едва не отшатнулся.

Резко повернувшись, нашёл глазами несколько смутных силуэтов, что застыли на крыше одного из домов. Чёрные, покрытые лёгкой бронёй костюмы. Длинные луки. И глубокие капюшоны, что скрывали лица.

А вот и мои старые знакомые. Вернулись, значит, после той трёпки, что я устроил вам в порту и захотели ещё?

Один из них вскинул лук и спустил стрелу с тетивы. Но меня уже не было в том месте, куда он выстрелил. Я ушёл в рывок. Короткий пространственный скачок позволит моментально сократить дистанцию. Пора заканчивать с этими уродами.

И в этот раз я точно собирался узнать, кто и зачем их послал по мою душу.

Ага. Как же…

Я вылетел из скачка значительно раньше, чем планировал и оказался прямо посреди дороги, глядя на летящий прямо на меня автобус…

Глава 3

Они долго ждали своей возможности.

Больше Акидзучи не собирался лезть на рожон, действуя рискованно и поспешно. Нет. Один раз он уже допустил ошибку и дорого заплатил за это.

Теперь же, они почти неделю внимательно, из теней, следили за своей целью. Молодой Коршунов оказался на удивление любопытным человеком, успевшим за такой короткий срок поднять значительный шум даже в таком крупном городе, как Владивосток.

Всё это время, Акидзучи и оставшиеся с ним молодые шиноби наблюдали за ним. Они изучали его действия и странные силы. Казалось бы, что их цель — это маг. Но, оказалось, что он как минимум универсал. Так, нет! Как будто этого было мало, он, ко всему прочему, оказался ещё и призывателем. Или, по крайней мере, имел схожие способности.

А уж его навыки, что совсем не вязались с образом молодого, едва перешагнувшего через восемнадцатилетние аристократа, и вовсе ставили Акидзучи в тупик.

Тем не менее, он не собирался более допускать глупых ошибок.

Сейчас, когда их цель вышла из машины и по какой-то причине просто пошла по набережной — идеальный момент.

Смазанные сильнейшим некротическим ядом стрелы сорвались с их длинных луков с такой скоростью, что за ними практически невозможно было уследить глазами…

…и, каким-то образом, их цель смогла отразить эту атаку. Немыслимо! Как он может двигаться с такой скоростью?!

А, когда он бросился прямо к ним, Акидзучи пришлось выложить другой козырь. Спущенная с тетивы стрела улетела в сторону их цели. Он знал, что не попадает, но этого и не требовалось. Покрытый крошечными рунами стеклянный наконечник разбился, выпустив скрытого внутри него жуткого духа. Крошечная и мерзкая тварь, что обитала в одном из разломов, что контролировал древний клан убийц. Их козырная карта.

Вырвавшаяся на свободу невидимая тварь моментально стала поглощать окружающую её энергию.

Любую энергию.

***

Я кинулся в сторону. Автобус пронёсся мимо под оглушительный визг своего клаксона. Ух. Ещё бы чуть-чуть и всё. Уверен, что водитель сейчас материт меня почем свет.

Повезло, что не превратился в раскатанный по асфальту блин. Эх, ещё бы проблемы на этом закончились, но нет. Что-то вырвало меня из рывка, едва не прикончив по ходу. Так ещё и тело стало слабеть. Я чувствовал, как нечто высасывает из меня магическую энергию.

Оглянувшись, понял, что мои противники исчезли.

Не знаю, сбежали ли они с крыши или же скрылись так глубоко в тенях, что я не мог их найти. Без понятия. Зато, я осознал, в какое дерьмо только что вляпался.

Едва размытый силуэт. Пока ещё еле различимый в воздухе. Крошечное тельце… которое с каждой секундой становилось всё больше и больше. Будто кто-то надувал воздушный шарик. Пикси.

Сука! Откуда у них такая тварь?!

Мерзкое, полупрозрачное существо верещало, впитывая в себя окружающую его энергию. Вообще любую. На моих глазах парочка, что гуляла по набережной и всего несколько секунд назад ошарашено смотрела на меня, сейчас упала на асфальт. Их тела задёргались, но с каждой секундой всё медленнее и медленнее.

Дьявол, да даже воздух вокруг начал становится холодным. Эта дрянь даже тепло поглощала, стараясь сделать себя сильнее.

Нет. Так дело не пойдёт. Если эта скотина сможет отожраться, то потом проблем не оберёмся.

Я призвал Сэру в руку… и выругался.

Созданный из моей магической энергии клинок появился в руке и тут же растаял в воздухе. Тварь моментально выжрала всю силу, что я использовал для материализации оружия.

Пришлось влить в три раза больше энергии, так ещё и постоянно подпитывать напарницу, чтобы без оружия не остаться.

Жаль только, что я сделал это недостаточно быстро.

Тварь успела набрать достаточно энергии для того, чтобы перейти с энергетического плана на физический. Изначально маленькое тело, теперь раздулось до значительных размеров. Огромный, выпирающий живот и торчащие вместо рук щупальца. А венчало всё это гротескная морда. Что-то среднее между кузнечиком и жабой. Омерзительно.

Примерно, как щупальца, что метнулись в мою сторону.

Э, нет. Такого мне не надо.

Лезвие Сэры отсекло одну из мерзотных конечностей. От другой я уклонился. Скотина не хотела сдаваться. Истошно завопила и хлестнула сразу всем набором. Половина в крошки разметала асфальт в том месте, где я стоял мгновение назад, а другая обвила стоящую за спиной твари машину.

Небольшой хэтчбек пронёсся мимо меня, едва не сбив с ног. Брошенная машина врезалась в дом на той стороне дороги, проломив стену и разнес какую-то кафешку, слава богу, уже закрытую.

А силы с каждой секундой всё меньше и меньше. Буду тратить время попусту, она меня просто сожрёт. Сначала в энергетическом плане, а затем и вовсе.

Прыгнуть в сторону, чтобы увернутся очередного удара щупалец. Пропустить ещё одно над головой. Меч в моей руке отрубает следующее и тварь ревёт. Ага. Что, больно? Эй! А вот так не надо!

Скотина подхватила лежавшего без сознания прохожего и попыталась сожрать, запихнув его в свою пасть. Ну уж нет.

Швырнул клинок и тот бешеным и острым, как бритва пропеллером разрезал воздух, срубив конечность и не дав пузатой твари донести «еду» до рта.

А я уже рядом. Подхватил спасённую женщину и отпрыгнул в сторону.

Сэру в её человеческой форме не призвать. На это уйдут все силы, что остались. Пятнадцать, может быть, двадцать секунд и всё. Останусь пустым, как выжатая губка. Про другое оружие я вообще молчу. Только с ней наши души связаны на таком уровне, что там нужна совсем крошечная подпитка для взаимодействия. А магические техники эта дрянь просто впитает в себя…

Да ёб твою мать!

Огненное копьё врезалось пикси точно в голову, устроив огненный взрыв. При этом сила техники была такая, что могла прожечь сквозную дыру в здании. За ним прилетели ещё несколько огненных шаров.

— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ?!

София, уже начавшая формировать новое огненное копьё моментально развеяла технику и отпрыгнула назад, когда не получившая даже минимального урона скотина едва не схватила её своими щупальцами.

Вместо этого мерзотные отростки намотались на фонарный столб и вырвали его из асфальта. Пришлось бежать, дабы эта дрянь не прибила меня импровизированной дубиной.

— Он жрёт любую энергию! Ты его только сильнее сделала! — зло рявкнул я на девицу, что оказалась рядом со мной.

— Прости, я не знала. Не видела ещё таких тварей. Откуда он тут вообще?! Они же не должны уходить от разлома!

— Не видела она, — зло прошипел я, положив спасенную женщину на асфальт. — Ему не нужна подпитка от Изнанки! Эта сволочь сама может поглощать её из окружающего мира и так. Редкий, зараза. Если не знала кто это, то за каким чёртом тогда техники швыряла?

— По привычке, — как-то виновато ответила Софи.

— По привычке, — передразнил я её. — Займись спасением людей и не лезь. Я сам разберусь.

— Но… — начала она, но я просто оборвал её, вновь призвав клинок в руку.

— Без «но». Не лезь, я сказал.

Сорвавшись с места, рванул прямо к твари. Что? Чувствуешь мою силу, да, скотина? Вот он я. Кушать подано!

Пикси взревела так, что ушам больно стало. Теперь, когда монстр стал окончательно видим для обычного зрения, машины шарахались в стороны, а люди, только сейчас осознав истиную опасность ситуации, в панике разбегались в стороны.

Отлично. Меньше подпитки для ублюдка.

Короткий подкат. Выброшенные в мою стороны щупальца проносятся над головой. Грех не воспользоваться моментом. Срубаю часть из них буквально двумя ударами, оставляя после них жалкие обрубки. Для него не смертельно. Восстановит. Но, ему для этого нужно время. Да вот только мне его нужно ещё меньше.

Просто потому, что больше у меня и не будет.

Извернувшись, метнул меч словно копьё. Длинное лезвие вошло в шею. Жаль не попал в голову. Но и так сойдёт.

Рядом с клинок появляется блондинка в отливающих серой сталью латах. Сэра перехватывает собственное оружие и вонзает его ещё глубже…

Ох. Мне это не простят.

— ХОЗЯИН!!! КАКОГО ХРЕНА!!!

Оставшиеся щупальца обвили её фигурку, опутав со всех сторону.

— Прости, прости. Так надо! — я скакнул мимо неё, запрыгнув на тушу этой скотины.

Пока напарнице визжала, попав в жуткую фантазию извращенца, извиваясь в обхвативших её жадных отростках, я добрался до головы.

В обычных обстоятельствах она бы вырвалась из подобной хватки без проблем. Да вот только силы мне хватило едва-едва для того, чтобы призвать её в этот мир. А эта дрянь просто не могла не пройти мимо живого существа состоящего, по сути, из одной сплошной магической энергии.

Ну, ничего. Ты тут не один умеешь поглощать. О, да. Иди к папочке.

Вцепившись в голову этой зверюги, я начал пожирать всю накопленную тварью силу. Вбирал её в себя сплошным потоком. Её оказалось так много, что пришлось перераспределять энергию по магическим каналам. Так я ещё и львиную долю отдал Сэре.

Почувствовав прилив сил, подруга тут же порвала опутавшие её щупальца. Едва вырвавшись на свободу, она принялась остервенело кромсать мерзкую скотину мечом, вопя что-то нечленораздельное.

— Слушай, кажется, оно уже сдохло.

— Нет! Ещё нет! Непростительно! Ты хоть знаешь…

— Даже знать не хочу. Мы ещё не закончили.

Прилетевшая откуда-то со стороны стрела едва не проделала мне дырку в голове. Вторую и третью я с лёгкостью отбил с помощью клинка. Эти уроды выпускали по мне одну стрелу за другой с такой скоростью, что я дева успевал отбивать их. Четыре стрелка это вам не шутки.

Сзади послышалось злое шипение. София шагнула вперёд и с её охваченных пламенем рук сорвался огненный поток. Живое пламя вспыхнула в тёмном вечернем небе, обрушившись на ту крышу, откуда по нам стреляли.

На первый взгляд, там никто не мог уцелеть. Но, это только на первый взгляд.

Я расширил сферу восприятия на максимум. Такое дерьмо я просто так оставлять не собирался. И где они только отрыли эту поганую дрянь? В смысле, мне же действительно интересно…

Так. Кажется, нашёл.

Слабый отклик… Нет. Сразу четыре отклика. Прячутся в тенях, паскудники. Ну, ничего. У меня есть тот, кто вас оттуда достанет.

В моей руке появился изогнутый кинжал с костяной рукояткой.

Пожалуйста! Дай! Дай, дай, дай! Я хочу их! Хочу резать! Колоть! Бить! Кусать! Ну пожалуйста! ВЫПУСТИ МЕНЯ!

Меня аж перекосило немного.

— Слыш, ты там угомонись, а то я найду самую глубокую лужу блевоты и засуну тебя туда по рукоятку на неделю.

Нет! Только не снова!

— Этих троих найти. Обычных людей… да вообще никого больше не трогать. Понял?

Д…да. Да, я понял. Только выпусти меня!

Ну, вы сами напросились, ребята.

Я с размаху швырнул кинжал в стену здания в сотне метров от меня. Лезвие вошло в кирпичную кладку…

…а через секунду на стене уже сидела закутанная в чёрный балахон худощавая фигура.

Растопырив пальцы, Шрайк тут же вцепился ими в гладко поверхность стены, погружая руки в её поверхность чуть ли не по локоть.

А затем буквально достал из неё фигуру одного из моих незадачливых убийц.

— Резня?

Кажется, тот что-то залепетал на японском.

— РЕЕЕЕЗНЯЯЯЯ!!!

По стене разметались кровавые брызги.

Уф, даже смотреть не хочу.

А мы с Сэрой займёмся главным ушлёпком. Поглощенной из Пикси энергии более чем хватит на это.

На то, чтобы найти этого хмыря, у меня ушло не больше нескольких минут. Лучше Шрайка никто из моего оружия искать в тенях не умел. Но и я не пальцем деланный. Сейчас этот гад улепётывал по переулкам. Видимо понял, что в тенях сейчас им не скрыться. Конечно. Какое там. Этот дегенерат в лепёшку расшибётся, но дотянется до своей жертвы. Единственный минус — за ним нужен следить. Следить постоянно. Потому, что кукуха подтекает. Да и изящен он, как снегоуборочная лопата, воткнутая в живот.

О, а вот и ты.

Стоит, падла.

— Понятно. Ты не убегал, — сделал я разумный вывод, глядя на узкий переулок, в который он меня заманил. — Значит, типо ловушка, да?

Высокий. На теле какой-то комбинезон с элементами брони. Густой капюшон, что почти полностью скрывает лицо. Так ещё и красная маска в виде демонической морды с торчащими клыками, что оставляет открытыми только глаза. Стильненько, однако.

— Слушай, может разойдёмся по-хорошему? — предложил я. — Просто скажи, кто тебя послал.

Ты же не собираешься…

Нет, конечно. Я же не идиот. Просто надеялся на то, что вдруг он сболтнёт что-то интересное.

Вместо нормального ответа мой противник достал из-за спины прямой и узкий клинок.

—Угу, значит, поболтать ты не хочешь, — сделал я логичный вывод. — Ладно, сам напросился…

Мы кинулись друга на друга одновременно. Сорвались с места с такой скоростью, что трудно было уследить взглядом.

***

Этого просто не может быть! Невозможно!

Акидзучи нанёс серию ударов, но этот пацан играючи отбил каждый из них. Два клинка мерцали в свете уличного фонаря. Расплывались серебристыми росчерками в темноте этого грязного переулка.

Контейнер с духом не сработал. Впервые на памяти Акидзучи кто-то сумел в одиночку убить эту тварь! Так, мало того, теперь и сам он находился на волосок от смерти.

Один из лучших мечников клана, он сейчас едва держал темп ударов. Они сражались друг с другом, не сходя ни на миллиметр со своих мест. Словно два каменных изваяния, что вросли в землю. Удар за ударом. Выпад за выпадом. Скорость и сила против чужой силы и скорости.

А этот гад улыбался. Он фехтовал подобно мастеру, что сотни лет тренировал и оттачивал свой стиль. Просто немыслимо!

Вот остриё вражеского клинка рассекает кожу на плече. Затем пропущенный укол в бедро. Ещё один порез. На этот раз на запястье, что сжимал ниндзято.

Нет. Он не мог так продолжать.

Отскочив назад, Акидзучи метнул своё оружие в противника, но тот играючи отбил его собственным мечом. Но, не важно. Главное, что это дало ему короткое время.

Пальцы убийцы заметались в замысловатом танце, складывая друг за другом длинную, но чудовищно быструю последовательность ручных печатей.

Акидзучи был уверен, что его противник броситься, дабы прервать технику. Он был готов к этому. Но тот просто стоял на том же самом месте. Будто ожидая, тоже он сделает дальше.

Вот она. Ошибка, ценою в жизнь. Твоё высокомерие тебя погубит!

Акидзучи сложил последнюю печать и впечатал ладонь в грязный асфальт. От неё во все стороны метнулось чёрное нечто, поглощая собой все цвета. Жуткая чёрная клякса растянулась по земле и стенам окружающих переулок задний.

Синигами-но курейджигуриппу. Безумная хватка Бога смерти.

Техника, которую Акидзучи тренировал два десятилетия. Именно она должна была стать его последним шансом. Он берёг её. Оставлял, дабы использовать в тот момент, когда на кону будет стоять то, что дороже его жизни.

Нет ничего, что было бы ценнее чести.

Будто прорываясь сквозь тонкую пелену, из этой тени в реальный мир потянулись длинные, нечеловеческие руки. Десятки. Сотни. Сильные и длинные. С пальцами, что оканчивались острыми, как бритва, когтями. Они схватят свою жертву. Они вцепятся в её тело, терзая плоть. Они порвут её на куски, пока призванное чудовище не удовлетворится…

Но…что-то не так!

Почему он не бежит?!

Акидзучи в ужасе уставился на ухмыляющееся лицо этого парня. Почему он не испытывает страха? Даже сам убийца трепетал перед той силой, что вызвал себе на помощь.

А он улыбается! Почему?! Почему он улыбается?!!!

Коршунов поднял руку. В ней уже не было привычного меча, который Акидзучи видел раньше. Сейчас в его пальцах материализовалось рукоять длинного, покрытого золотистыми рунами копья. Наконечник источал мягкое золотистое сияние.

Размахнувшись, он двумя руками вонзил его прямо в асфальт. Вспышка оказалась такой яркой, что у Акидзучи заболели глаза. Уже почти что вцепившиеся в свою добычу, демонические руки задергались в немой истерике. Этот свет одночасье выжег всю темноту, а сами когтистые конечности трескались и осыпались прахом. Всего за секунду.

Узкое серебристое лезвие проткнуло и наложенный Акидзучи магический доспех и защищавшую тело броню.

А затем вышло из груди.

— А вот теперь, мы поговорим, — жёстко произнёс Владислав Коршунов, неизвестно, как, появившись у него за спиной.

Глава 4

— Ну? Может всё-таки расскажешь? Кто приказал вам меня убить? — поинтересовался я у него.

Гад застонал… а затем резко дёрнул рукой.

Брошенный ранее в меня клинок неожиданно прыгнул обратно ему в руку. Без всякой магии. Успел заметить тонкую нить, что связывала оружие и ладонь.

Этот урод попытался снести мне голову, одновременно соскочив с лезвия меча, что торчало у него в груди. Да вот только удар вышел таким кривым медлительным, что я просто сделал шаг назад и с лёгкостью увернулся.

Блин, даже в такой ситуации, всё равно пытается победить. Это даже заслуживает уважения.

Жаль только, что попытка эта обречена на провал. Прости, дружок, но ты сам себе злобный Буратино. Пока не шеволился, то проткнувшее сердце лезвие ещё хоть как-то закрывало рану. Ударил-то я чисто. А вот теперь тебе кранты.

Из сквозной раны в груди потоком хлестала кровь. Вижу. Он уже понял, что умирает. Несколько кривых, явно сделанных из последних сил взмахов даже близко не могли меня достать.

Но, должен признать, что он силён. Даже с пронзенным сердцем, продолжал настойчиво пытаться добраться до моей тушки. Обычно убийцы не столь преданны своему делу, а у этого прямо бзик какой-то.

Такая преданность своей работе вредна, дружище.

Подойдя чуть ближе, кончиком клинка смахнул капюшон с его упавшего на колени убийцы.

— Ну? Тебе осталось ещё секунд двадцать. Двадцать. Может двадцать пять. Так и будешь дальше хернёй страдать? — поинтересовался я у него. По глазам вижу, что он меня понимает.

— Тебе не уйти, — прохрипел из под маски убийца. — за мной придут другие. Мой клан не потерпит такого позора…

— Да, да, да. Буду всю жизнь ходить и оглядываться и всякое такое, — передразнил я его. — Может лучше просто скажешь, кто именно… а, да чтоб тебя.

Тело упало на асфальт без движения. Глаза закатились. Подскочив ближе, я сорвал с его лица выполненную в виде лица демона маску, сразу же увидел вытекающую из рта кровавую пену.

Да этот урод отравил себя! Сожрал какой-то яд, чтобы точно сдохнуть и ничего не сболтнуть? Так что ли? Охренеть просто. Да, такую преданность своей работе не часто встретишь.

Или он старался защитить своих?

Чёрт. Столько проблем в итоге, а толку никакого!

Встав, я забрал лежащую на земле красную маску. Будет хоть каким-то трофеем. Да и выглядит стильно. Поставлю на стол в кабинете. Будет мне пресс-папье… осталось только найти себе кабинет.

Бля, я ведь так и не снял себе новое жильё! Как раз собирался заняться этим после того, как закончил бы все дела в порту. Да что же за гадство такое-то…

Ладно. Хватит рефлексировать. Я разжал ладонь и отозвал Сэру. Клинок рассеялся магической дымкой.

Пройдя по переулку, я подошёл к торчащему из асфальта копью.

— Прости, что сделал это, Ларииль. Знаю, как ты не любишь, когда я использую тебя против людей.

Даже жизнь этого убийцы заслуживала спасения, Кейн, — забубнил в моей голове голос старика. — Но созданная им техника, эта мерзость… я понимаю, почему ты решил использовать меня. Я не в обиде.

Эх, как будто у меня имелся в той ситуации другой выбор.

Я подошёл ближе и схватившись за покрытую руками рукоять, вырвал отливающий золотом наконечник копья из асфальта. Оружие человека, одним своими присутствиям способного рассеять тьму и таящееся в ней зло. Не зря его прозвали «Предвестником рассвета». Самое подходящее прозвище для главы ордена воинов-борцов с нечистью. И всякая тёмная выхухоль не зря их боялась. Этот святоша мог голыми руками драко-лича забороть.

Отпустив оружие, я позволил ему исчезнуть, вернувшись внутрь Арсенала моей собственной души.

— Шрайк! Иди сюда, придурок!

Закутанная в чёрные балахон фигура спрыгнула с крыши над моей головой.

— Сделал?

Жутковато хихикнув, убийца достал из складок своего одеяния ещё три маски. Похожие на ту, что я держала в руках, но не столь богато украшенные.

— Хороший мальчик. А теперь домой.

— Но я хочу ещё…

— Потом. Обещаю, что как только представится возможность, то я сразу выпущу тебя погулять.

Фигура исчезла, как и кинжал, что остался после него. С этим вроде закончил. Теперь пришла пора возвращаться назад. Тем более, что, судя по звукам, там уже кипишь поднялся. Вон, аж до сюда сирены долетают.

И, да. Когда я вернулся к тому месту, где на нас напали, то дорога была уже оцеплена. Полицейскими, здоровенными, очень знакомыми на вид чёрными бронированными фургонами и машинами скорой помощи.

Как раз на моих глазах пара врачей приводили в чувство женщину, которую Пикси едва не сожрал. Энергетическое истощение само по себе опасно. А если человек не является одарённым, то там копыта откинуть вообще на раз-два можно. Хорошо, что они сюда быстро добрались.

— Здарова, майор! — поприветствовал я Бондаренко.

— И почему я не удивлён, — покачал головой глава владивостокского отделения ГРАУ, едва только меня увидел. — Может объяснишь, что за хрень тут случилась?

— Ну, ей богу. Хоть бы привет там сказали, — демонстративно обиделся я. — А, как же «как дела, ваше благородие?». И? Даже не спросите, как у меня дела?

— При всё моём уважении, но меня это как-то мало интересует, — вздохнул Бондаренко. — А вот факт появления в городе разломанной твари, да ещё и без явных признаков пространственного разрыва — это беспокоит куда сильнее.

— Пикси, майор, — пояснил я, ткнув пальцем в лежащую кучу мяса. — не встречали раньше?

— Нет. Впервые вижу.

— Ну, я так и думал, — сразу вспомнил о том, как София начала кидаться в эту скотину своими техниками. — Мерзостная тварь. Поглощает окружающую энергию. Любую энергию. И чем больше, тем сильнее она становится.

— И ты её прикончил?

В голосе Бондаренко слышался явный скепсис.

— Ага.

— Интересно, как?

— Фраза вроде, «семейная тайна», вас устроит? — улыбнулся я.

— Нет, — вздохнул майор. — Но, кто я такой, чтобы требовать большего.

— Вот и не требуйте, — я хлопнул его по плечу. — Вас София вызвала?

— Да. Её сейчас осматривают врачи.

— Она ранена? — я даже удивился.

Бондаренко махнул рукой.

— Да нет. Какое там. Так, мелкая царапина.

Что-то в его словах меня зацепило. Я даже не сразу сообразил, что именно. А, когда понял, то… короче, было уже поздно.

Громкие крики рядом с одной из машин скорой помощи моментально привлекли наше внимание. Я кинулся к ней, всего на мгновение опередив Бондаренко.

София лежала на земле. Бледная, как труп. Я даже сначала подумал, что она реально мертва, пока не обратил внимание на её ауру.

— Что с ней?! — рявкнул майор.

— Мы не знаем, — замерший рядом с ней мужчина, в котором я сразу же опознал целителя, только развёл в стороны руками. — Минуту назад она была в порядке, а потом просто упала на землю. Мы пытались ей помочь, но исцеляющие техники будто не работают. Я сначала думал, что у неё энергетическое истощение, как у других, но…

— Да хрен там! Свали!

Я оттолкнул его в сторону и опустился на колени рядом с девушкой. Побледневшая кожа. Закатившиеся глаза. Её била крупная дрожь, а по лбу стекали капли холодного пота. Тихо ругаясь сквозь зубы, я перевернул её на бок, осматривая тело.

— Вы сказали, что у неё была царапина! Где?!

— На бедре, на левой ноге, — тут же сообщил целитель.

Нашёл. Твою же мать… видимо её зацепило одной из этих поганых стрел. Наверное. А, не важно уже.

Края раны уже почернели, а под кожей начали распространятся тёмные, чёрные нити. Словно какой-то дьявольский паук плёл паутину в её теле. Яд уже распространялся по организму, постепенно убивая его.

— Женя! Какого хрена ты тут стоишь?! — заорал на подчинённого Бондаренко. — Сделай что-нибудь!

— Я пытался, майор. Правда. Сразу, как только она упала. Но она не реагирует на мою силу!

— От неё не будет толку, — вздохнул я, сдерживая злость. — Это некротический яд. Он её тело сожрёт заживо.

И чертовски быстро. Что же делать?! Она умирала буквально у меня на руках. И даже в таком состоянии, я видел, что девчонка продолжала сопротивляться. Её тело противилось заразе. Стоило только взглянуть на её ауру, чтобы понять это. Она пыталась бороться со смертью.

Только вот зараза была значительно сильнее.

Первая же мысль — попытаться нейтрализовать эту отраву тем же способом, каким я убрал из её тела яд Шрайков, я отбросил сразу же.

Во-первых, я только сам заражусь им. Во-вторых, это не даст никакого толка. Чтобы нейтрализовать эту срань голой энергией, мне сейчас тупо резерва не хватит. Даже полного. А ведь я не хило так потратился, когда вызвал Ларииля.

Если только…

— Бондаренко, ты мне доверяешь?

— Что?

— Я знаю, кто может её спасти, но вам никогда туда не успеть вовремя.

— Я не понимаю…

— А тебе и не нужно, — перебил я его. — Дай мне свою руку.

Посмотрев на целителя, я быстро кивнул головой в сторону майора.

— Приготовьтесь, его сейчас откачивать придется.

— Ч…чего… — за бормотал ничего не понимающий медик, но я его уже не слушал.

Сэра возникла в моей руке так неожиданно, что пара окружающих солдат едва не схватились за своё оружие, но майор своим окриком приказал им не двигаться.

— Будет больно, — предупредил его я, сделав глубокий порез на своей ладони.

— Потерплю, — быстро произнес майор и протянул мне свою открытую ладонь. — Делай, что должен.

Короткий взмах клинка и на его руке появилась такая же рана. Наша с ним кровь крупными алыми каплями закапала на асфальт.

Схватив майора за руку, я начал вытягивать из него силу.

Передача человеческой энергии через кровь — самый быстрый, но, в тоже самое время и дьявольски болезненный способ. Я прямо видел, как его корёжит, когда я поглощал его собственную силу. Не прошло и нескольких секунд, как его собственное лицо стало таким бледным, что окружающие нас бойцы ГРАУ забеспокоились, опасливо косясь на меня и держа руки на автоматах. Один даже попробовал прицелится прямо мне в затылок, но окрик Бондаренко его остановил.

Спасибо, мужик. Понимаешь, что я делаю. Ценю.

Наш контакт длился не больше десятка секунд, за которые я выжал его практически досуха. Майор рухнул на асфальт, но, что удивительно, оставался в сознании. Блин, зря ты, конечно, затерпел. Даже думать не хочу о том, как ты себя чувствуешь.

Пара медиков тут же бросились к нему, но я уже не обращал на них внимания. Мой резерв кипел от переполняющей его энергии. Подхватив Софию на руки, я не стал тратить время на долгие объяснения и просто свершил пространственный рывок в нужном направлении.

Меня вышвырнуло из него где-то через два-два с половиной километра. Предел по дальности. Не из-за нехватки энергии, нет. Из-за нагрузки. Тело болело так, словно мне в суставы и мышцы всадили тысячи мелких иголок. Зазубренных таких. И ещё вращали их. А потом к ним и напряжение подключили.

Эх, то ли ещё будет.

Ещё один рывок. Снова на максимум.

Вывалился из него, едва не выронив девушку из рук. Снова. Прыгаю вперёд, едва только сориентировался в каком направлении надо. И снова до предела.

Хозяин! Тебя так наизнанку вывернет!

А-то я без тебя этого не знаю. Эта техника не предназначена для скачков на такие дистанции.

Ай, насрать…

Ещё один рывок!

Единственное, что меня сейчас беспокоило — это как бы не застрять на выходе в какой ни будь стене. Приходилось быть осторожным, иначе превращусь в очередное подобие произведения современного искусства. Такая себе перспективка.

Меня выкинуло прямо на проезжую часть. Сука, едва не под колёса грузовика. Вот какого чёрта ты тут катаешься?! А?!

Новый рывок уносит меня из реальности за секунду до того, как моё лицо поцеловалось бы с его бампером.

Тело болит так, словно его покрытыми кислотой крюками рвут на части. Нагрузка бешеная. И Сэра орёт в голове. Она чувствует, как меня корёжит. Прости, малышка, но не могу. Осталось не много.

Последний прыжок выкинул меня на нужной улочке. Всего за полминуты я вихрем пронёсся практически через весь чёртов Владивосток, как бешеный кузнечик на магических стероидах.

Ей богу, если она выживет, то потом будет отрабатывать мои страдания!

Пошатываясь и сжимая зубы, я с ноги вышиб знакомую мне дверь в парадную и пошёл по лестнице. Как-то даже поднялся до пятого этажа. София выглядела хуже трупа, но её сердце всё ещё продолжало биться. Девочка не сдавалась. Уж не знаю, почему именно. Знала ли, что я пытаюсь её спасти? Или просто из своего собственного упорства?

Главное, что она всё ещё сопротивлялась.

— Виктория!

Тишина.

Да, чтоб тебя! Я с размаху пнул запертую дверь. Вложил в это столько энергии, что снёс преграду с петель и та улетела внутрь коридора, а я рванул внутрь.

— Виктория! Я знаю, что ты здесь!

— УМФУФУ?

Передо мной возник её ручной гомункул. Как она там его называла… ай, да насрать! Не до тебя сейчас!

— Пошёл нахер! — я зачерпнул остатки той энергии, что у меня оставалось после этих безумных прыжков по городу и вложил их в один единственный удар.

Тупоголовая мертвечина улетела через коридор и вывалилась в широком круглом зале.

— Да чего ты орёшь? — послышался хриплый и невнятный голос откуда-то со стороны. — Люди спят! Пытаются…

Хозяйка этой, господи прости, клиники вывалилась из дверного проёма. В одной футболке, трусиках и с практически пустой бутылкой какого-то вина в руке. Мда-а-а… бухающие некромантки мне ещё не попадались.

— Мне нужна твоя помощь, — вместо приветствия выдал я, бережно укладывая Софию на один из диванов. — Её отравили некротикой. Я не могу такое вылечить.

Больно признавать собственную слабость, но как иначе? Будь я на пике формы, то смог бы что-то сделать. Но сейчас у меня просто не имелось доступа к нужным техникам.

А, значит, придётся использовать то, что есть.

— Слушай, ты не обалдел, мальчик? — пьяно возмутилась она. — Врываешься ко мне посреди ночи. Опять Френки поломал! У-у-у-у… не переживай, лапочка. Мамочка тебя поправит. Вот увидишь. Всё будет хор…

Уж не знаю, откуда взялись силы, но вот я стою рядом с лежащей на диване Софией.

А вот уже вжимаю эту суку в стену, держа за горло.

Почувствовав угрозу своей хозяйке, поломанный гомункул зло захрипел и начал подниматься на ноги, недобро так глядя в мою сторону.

— Даже не думай! — резко остановил я её, прежде чем превратившиеся в тонкие иглы ногти впились в моё лицо и грудь. От них за версту веяло такой мерзкой силой, что меня чуть не передёрнуло. — Я тебе башку оторву до того, как ты меня прикончишь.

— Уверен?

— Уж поверь. И назад ты её уже не пришьешь. Нечего пришивать будет.

— Что тебе надо?

— Мне нужно, чтобы ты спасла эту девчонку.

— А мне зачем это делать? — её губы изогнулись в издевательской усмешке. Знает ведь, сука, что время на её стороне.

— Жить не охота?

— Очень даже, малыш. Но твоих угроз я не боюсь, — она даже рассмеялась. — Поверь, мне угрожали мужчины и пострашнее теб…

Она внезапно замолчала.

Эту мерзкую издевательскую улыбочку с её лица, как ветром сдуло. Ещё бы, сука. Ведь я знаю, что ты можешь видеть человеческий души. Сама об этом мне сказала.

Так посмотри же на мою!

Придавленное моей рукой к стене тело задёргалось.

— К…кто… что ты вообще такое, — только и выдавила она.

— Тот, кто о-о-очень вежливо сейчас просит тебя о помощи, — проговорил я ей в лицо. — И, поверь. Я в долгу не останусь. Но мне нужно, чтобы ты её спасла.

Нервно сглотнув, она кивнула. Я отпустил и позволил ей подойти к дивану, на котором лежала София.

— Мда, паршиво, — только и произнесла Виктория, осматривая лежащую на диване девушку.

Это она ещё слабо сказала. Чёрная паутина уже распространилась от раны почти по всему её телу. Губы пересохли и потрескались до крови, а тело блестело от холодного пота.

— Нет, — покачала она головой. — Без толку. Ей конец.

— Виктория!

— Да пошёл ты! — зло взвилась она. — Это тебе не мечом махать, придурок! Я знаю, что это за яд! И он пожирает её изнутри и питается за счёт её энергии. Ещё немного и он сожрёт её до конца. Я вообще не понимаю, почему она до сих пор жива!

— Зато я знаю, — прервал я её, опускаясь рядом с девушкой на колени. — Делая своё дело. Я дам тебе необходимое время.

Не вздумай! Хозяин! Резонанс на твоём нынешнем уровне…

— Я знаю, что делаю, — зло произнёс я, не столько даже для своей верной напарницы, сколько для самого себя.

Жаль только, что правоту её слов это не отменяло.

Ай, ладно. Один раз живём…

Глава 5

Синхронизация душ. Если проще, то Резонанс.

Именно в нём кроется главная сила Стражей. Мы не только способны заключать души других людей в оружие их сохранять их с помощью печати Живого Арсенала. Мы можем усиливать их, за счёт нашей собственной души. Делать их сильнее. Позволять им развиваться.

И Сэра была права, когда предупреждала меня.

Сделать что-то такое на моём текущем уровне… ну, это всё равно, что пытался толкать многотонный шар тонким прутиком. Нажмешь сильнее, чем нужно и прутик сломается. А, вот если надавить слишком слабо, то, мало того, что ничего не произойдёт и шар с места не сдвинется, так ещё и откат от попытки будет таким, что может поломать энергетические каналы во всё теле.

Но, это только в том случае, если накосячить. А косячить я не собирался.

Присев на колени рядом с Софией, я взял левой рукой её ладонь, а правую положил на покрытый холодной испариной лоб. Закрыл глаза, концентрируясь на её душе. Немного раздражал тот факт, что находящаяся рядом со мной Виктория внимательно следила за тем, что я делаю, но… как я уже сказал, других вариантов просто не было.

Ну, поехали.

Сопряжение душ чем-то походило на то, как Дауд поддерживал связь со мной. Я оказался в пространстве, больше всего напоминающем бескрайнее и бесконечное ничто. По первому времени это сильно дезориентирует. Сложно понять, где верх, а где низ. Кажется, даже само время тут идёт совсем иначе.

К счастью, я к этому привык, а потому проблем особых не испытывал.

Сейчас самое главное — найти Софию.

Сделать это оказалось не так уж и сложно. Чёрт, да кто вообще эта девчонка?!

Окружающий меня мир крутануло, когда я нагло вторгся в глубинные слои её собственной души.

Пламя. Бесконечное, испепеляющие пламя. Чёртово море огня. Вот, что собой представляла её душа.

Девушка стояла в центре какой-то площади. Окружённая полуразрушенными и горящими домами. В центре площади находился непонятный памятник. Сейчас уже сложно было разобрать, что вообще там находилось. Сейчас от памятника остался лишь мраморный постамент и обломки.

Едва я только ступил из окружающей меня темноты на площадь, как в нос ударил целый букет запахов. Каменная пыль и гарь. Запах пожаров и крови. Слишком яркие. Слишком чёткие. Чёрт.

Это не просто какое-то внутреннее пространство, созданное умирающим подсознанием. Всё даже хуже, чем я думал.

Это воспоминание. Пылающее огненным саваном. И центре этого бушующего пламени стояла София.

Девушка была в той же самой одежде, что и на набережной. Простые обтягивающее спортивные шорты и топик. Каждое мгновение с её рук срывались языки огня. Десятки огненных техник, что летели во все стороны без разбора. Они безжалостно сжигали бегущие со всех сторон к девушке тёмные, неясные силуэты. В них сложно было разобрать что-то конкретное, но от них так разило тёмной магией, что я довольно быстро понял, что именно происходит.

Теперь понятно, как она протянула так долго.

Вот, где именно споткнулся созданный с помощью некромантии яд. Душа девушки всё ещё боролась. А вместе с ней держалось и её тело. Некротика в первую очередь бьёт по духовной составляющей. Извращает её и изменяет, подчиняя своей воле. Именно поэтому техники целителей Бондаренко не сработали. В такой ситуации, когда основанная на некротический силе отрава заражает душу, исцелять лишь тело — бесполезно. Это ничего не даст. Купирование симптома и не более.

Твари неслись к разрушенному памятнику со всех сторон. И сразу же натыкались на жаркий отпор.

Я видел, что она уже ранена. Тело в мелких порезах. На левой ноге глубокая рана. Но она продолжала сражаться, одну за другой создавая волны пламени, копья и целые столбы огня, что сжигали эти тёмные сущности пачками.

— Пошли прочь! Убирайтесь! — кричала она.

Подойдя ближе, я понял, что происходило.

За её спиной, сжавшись в маленький комок, у разрушенного памятника пряталась девочка. В порванной куртке, она прижимала к груди игрушку. Плюшевого зайца с одним оторванных ухом. Белая шёрстка уже покрылась грязью, но девочка продолжала прижимать пушистика к себе.

Нужно ей помочь.

Кто-то другой в такой ситуации мог бы броситься на помощь. Сражаться рядом с ней.

Но, это не выход.

Это её, так сказать, мир. И именно она здесь правит балом. Здесь у меня нет силы. Не буквально, естественно. Физически меня вообще здесь сейчас не было. Я что-то вроде незримого духа, хотя и мог бы принять более физическое обличие, если бы захотел и потратил на это кучу энергии. Нет. Она должна сама с этим справится. Иначе толку просто не будет.

Но, это не значит, что я не могу ей помочь.

Усевшись прямо на грязную землю, я скрестил ноги и закрыл глаза. Ей нужна была сила и я мог дать ей её. Пусть моё нынешнее тело и оставалось слабым, но это ни в коем случае не касалось моей души.

Душ Стража, что прошёл через горнило ни одной сотни сражений и десятки перерождений.

Собрав собственную духовную энергию, я направил её к едва стоящей на ногах девушке. Вижу, что она уже сражается из последних сил.

И эффект не заставляет себя ждать.

Её словно током ударило. Глаза расширились. Открытый рот хватает воздух. Знаю это чувство. Словно тебя распирает от рвущейся наружу силы, которую ты едва можешь сдержать.

В тот же миг я ощутил всё, что чувствовала она. Боль от ран. Отчаяние от безысходности. Страх. Тревогу. Все эти эмоции навалились на меня сплошным потоком, едва только я установил связь между нами. Эти чувства оказались столь яркими, что сложно было отделить их от своих собственных.

Пришлось постараться. Постепенно, слой за слоем, я отделяю их, оставляя только самого себя. И при этом ни на секунду не сбавляю потока силы, что шёл от меня в сторону девушки.

София с воплем вскинула руки, выпуская накопленную энергию. Её тело будто бы напалмом облили, а затем и спичку бросили. Огонь хлынул во все стороны с такой яростью, что затопил собой всю площадь. Целое море этого чёртового огня, что сжигал абсолютно всё и растекался по площади. Созданная из пламени река хлынула на окружающие улицы, выжигая всё, всё, что попадалось ей на пути.

А в самом центре этого пылающего смерча стояла худая девчонка и искажённым от ярости лицом. От её вопля даже меня пробрало. Даже не верилось в то, что она была обычной простолюдинкой. Нет, я и раньше отмечал её навыки, но эта безумная, безудержная мощь сбивала с толка. Настолько, что я не сразу осознал. Что-то не так.

Даже несмотря на мою помощь, на то, что она буквально выдоила себя досуха для того, чтобы выдать атаку такой мощи… она не останавливалась.

Несколько особо сильных и огромных теней попытались прорваться сквозь этот огненный шторм. Только вот едва они сделали это, как София встретила их ещё более мощным ударом. Хотя, казалось бы, куда уж дальше?!

Новая волна огня оказалось даже более огромной и разрушительной, чем предыдущая.

— Что за хрень?! — прошипел я от неожиданности, а затем выругался куда хуже.

Чёртова дура!

Она выжигала себя. Сука! Ну почему именно ты?

Наплевав на осторожность, я вскочил на ноги и бросился через площадь.

И это было ни фига не так просто, как можно было бы подумать. Даже на духовном уровне её пламя не слабо жгло, чего я и боялся. Это лишний раз убедило меня в моей догадке.

Но сейчас не до этого.

Я прорвался сквозь пламенную завесу. Эх, ведь так не хотелось этого делать. Направив энергию по каналам, я сделал своё тело материальным…

…и едва сдержался от того, чтобы не заорать и не сбросить созданную физическую оболочку. Нет, я подозревал, что это чёртово пламя, что способное причинять мне неудобство даже в состоянии бесплодного духа, будет адски болезненным.

Но, твою же мать. Как же я ошибался.

Пришлось срочно создавать защитный покров, дабы хоть немного продержатся. Но, даже этого оказалось мало. Жар такой, что и не вздохнуть толком.

— София! Остановись! — Я подошёл ближе и схватил её за плечи, в попытке привести девушку в чувство. — Ты слышишь меня? Ты должна прекратить или сожжешь свою собственную душу!

Без толку. Она меня даже не слышит. Глаза закатились так, что их уже не видно, а лицо перекошено от ярости и безумия.

Огонь вокруг нас резко полыхнул с новой силой. Языки пламени взметнулись вверх, формируя гигантский смерч. И с каждой секундой он становился всё мощнее и больше. Это даже не катастрофа. Это какой-то катаклизм, нафиг. Я уже едва мог здесь находится. Каждый вдох обжигал горло и давался с невероятным трудом.

Может пощечину ей дать? Не. Она даже не отреагировала.

Бля… ну почему из всех людей на свете, судьба свела меня именно с той, в ком находился Аспект чистого пламени?! Ну, как такое вообще возможно?!

Если её не тормознуть, то она сожжёт не только сама себя, но и меня заодно.

Я ещё раз посмотрел на сжавшуюся в комок девочку.

Та сжалась в комок, прижимая к себе истрепанная и грязную игрушку. Она выглядела такой одинокой и несчастной, что хотелось её обнять и прижать к себе. Да только это мысль столь же глупая, как попытка обнять воздух. Это лишь воспоминание. Кусочек пережитого кошмара, вытащенный наружу страхом, стрессом и борьбой за свою собственную жизнь.

Эх. А ведь хотелось бы по-другому, но иначе просто не как.

— Мда, не повезло тебе, Софи, — тихо пробормотал я.

Подойдя ближе, я обнял её и прижал к себе, не обращая внимание на безумный жар, что исходил от её тела. А затем наклонил голову и поцеловал её.

А в моей руке появился серебристый клинок…

***

— А НУ ПОШЛА НАХРЕН ОТ МЕНЯ!

Уже забравшаяся на диван и нависшая над моим телом Виктория буквально отпрыгнула назад.

— А я ничего не делала, — тут же заявила она, отскакивая назад.

— Ага, конечно, — прохрипел я и поднялся с дивана.

И едва не шлепнулся на него обратно.

Стоило только попытаться встать на ноги, как замутило так, что хоть падай. Словно бухал неделю без перерыва. Так ещё и голова раскалывалась.

Найдя глазами виновницу происходящего, я облегчённо выдохнул.

София лежала на другом диванчике и, похоже, спала. По крайней мере она была жива. И то, хлеб с маслом. Хоть не зря рисковал.

— У тебя вода есть?

— Есть.

Глянул на круглое окно в потолке. Там уже было светло. Слишком светло, для раннего утра. После того, как Виктория принесла мне литровую бутылку воды, я с наслаждением выдул примерно две трети, после чего спросил.

— Сколько я был в отключке?

— Около тринадцати с половиной часов. Да. Почти четырнадцать.

— А она?

Хозяйка клиники посмотрела на мирно спящую девушку.

— Эту дрянь из её тела я вывела почти без остатка…

— Почти? — угрожающе спросил я.

— Да, — ответила она мне твёрдым взглядом. — Почти. Это, знаешь ли, не похмелье с простудой лечить. Скажи спасибо, что она вообще жива. И в таком состоянии она будет ещё около суток. Может быть чуть меньше. Я ввела ей снотворного, чтобы мои собственные препараты закончили исправлять то, что натворила эта дрянь. До сих пор не понимаю, как она смогла так долго продержаться.

Она нахмурилась, а затем уставилась на меня с явным интересом.

— Что ты с ней сделал?

— Это, что вопрос?

— Нет, мать твою. Это моя плата за работу, — фыркнула она. — Я хочу знать, как ты смог усилить её душу.

— Что-то я не помню, чтобы ты мне счёт выставляла.

— Это потому, что я привыкла делать это после того, как работа выполнена, — парировала Виктория. — Я не привыкла работать за бесплатно.

Некромантка уселась на диван и откинулась на спинку. Стоило ей это сделать, как из двери показался её верный гомункул и мыча что-то нечленораздельное, притащил аккуратно сложенное белое полотенце и серебряный поднос с чайником и парой чашек.

— Спасибо, Френки, — поблагодарила его Виктория, когда этот дохлый увалень поставил свою ношу на столик и разлил чай по чашкам. — Угощайся. Это хороший чай. Английский.

Чай и вправду оказался хорош.

— Ты ведь уже заметила, да?

— Сложно не заметить, — скривилась Виктория. — Её организм чуть не выгорел изнутри. У неё в крови Частица живой стихии. Поразительно, что она вообще жива до сих пор. Насколько я знаю, те, кто получал подобную силу не доживали и до десяти-двенадцати лет. В большинстве. Такое почти невозможно контролировать, если только у тебя нет доступа к амулетам, техникам и всему прочему.

Ага. Так, значит, здесь в этом мире о таких приколах всё же знают.

И, какое удивление, но, в целом, проблемы оказались примерно те же самые. Короче, если проще, то если у тебя нет денег, чтобы получить нужные знания, навыки, ресурсы и грамотного наставника, то это билет в один конец. Стремительный и яркий. Рано или поздно эта сила выходит из-под контроля и убивает своего носителя, разрушая всё вокруг. Чаще, естественно, рано.

А вот эта девчонка вполне себе спокойно использовала свою силу и при этом держала себя в руках. Ну, почти.

— Это ментальный блок, — объяснил я. — Кто-то поставил ей заплатку, чтобы мозги не подтекали. Скорее всего в детстве. Но сейчас, находясь на краю смерти, она решила, что другого выхода нет. В итоге блок снесло, а её силы начали выходить из-под контроля.

— Это я уже, и сама как-то додумала.

— А зачем тогда спрашивала.

— Я хочу, знать, как ты смог её остановить, — уточнила Виктория и хищно улыбнулась. — Ты что-то сделал с её душой. И не думай вилять, мальчик. Я прекрасно вижу человеческие души. И знаю, что ты сделал что-то с её душой. Как и то, что это тело не т…

— По тонкому льду ходишь, подруга, — перебил я её, отхлебнув чая из чашки. — А, что я сделал с ней — это тебя не касается.

— Если бы не я, то все твои старания были бы бесполезны, — напомнила она мне. — Чтобы ты не делал, она бы всё равно умерла.

И, ведь не поспоришь. Как бы я сейчас не брыкался, но этот простой факт игнорировать не мог. Виктория действительно спасла Софию. Точнее, будет сказать, что это МЫ спасли её. Вот только один не справился бы без действий другого. Так что в целом её претензия справедлива.

— Я не могу тебе сказать. Ни, кто я. Ни, что я с не сделал. Я благодарен тебе за то, что ты помогла ей. Правда. Можешь считать, что я у тебя в долгу. Но большего сказать не могу.

— Даже, если я скажу тебе, кто именно пытался убить эту девчонку? — с какой-то зловредной усмешкой поинтересовалась Виктория.

— Да, да, да. Правда думаешь, что я куплюсь на это?

— Нет, я серьёзно.

Виктория поставила свою чашку на поднос и наклонилась ко мне.

— Я не просто знаю, откуда этот яд. Я точно знаю, где можно его найти. Того, кто его сделал, я имею в виду. Ну, почти точно.

— И с чего мне тебе верить?

— С того, милый, что мы не в средневековье живём. До того, как я сбеж… уехала из Германии, то поддерживала контакты с другими своими коллегами.

— Некромантами?

— Знаешь, вот из-за таких как ты, нас и не любят, — она состроила обиженное личико.

— Серьёзно? А может быть причина в том, что вы мертвецов вот в такую вот хрень превращаете? — не удержался я и ткнул пальцем в стоящего за её спиной гомункула.

— УМФУФУ? — глубокомысленно промычал тот.

— Не слушай его, Фрэнки. Ты замечательный, — тут же похвалила она этого идиота-переростка. — Во-первых, я ничем таким не занимаюсь. Ну, по крайней мере я не рою могилы и не копаю себе части тел для экспериментов. Говорю же, я не в средневековье живу. Люди сами ко мне приходят.

— Ага. И некоторые остаются тут, да? Совершенно случайно.

— Не всем можно помочь, — пожала она плечами. — Во-вторых, неужели ты думаешь, что если бы я занималась чем-то подобным, то сидела бы здесь, а не пыталась устроить очередное восстание мертвецов или какую-то подобную хрень? Владислав, меня интересует только моя наука и всё. И именно благодаря ей я знаю, кто сделал этот яд.

— А вот с этого места поподробнее.

— Перебьёшься, — хмыкнула она. — секрет за секрет.

— И? Чего ты хочешь?

— Я хочу знать, как ты манипулировал с её душой и смог остановить её. Ничего больше.

— Зачем тебе это, Виктория?

— Считай это профессиональным любопытством.

Немного подумав, я кинул.

— Окей. Если то, что ты рассказала окажется правдой, то я расскажу тебе то, что хочешь знать. Но только после того, как сам смогу в этом убедится.

Мой ответ её явно развеселил.

— Забавно, но чего-то такого я и ожидала. Вряд ли ты согласился бы на что-то другое, да? Любишь, когда всё идёт по-твоему?

— Тут ты попала в точку. Только, по-моему, и будет. Так что, давай, выкладывай уже.

— Японию. Этот яд пришёл оттуда…

— Ой, спасибо большое, — я помахал ей маской, что снял с убийцы, и которая лежала на диване рядом со мной. — Я это и без тебя знаю.

— Того, кто его сделал — зовут Масурогава Яхико, — пропустила она мимо ушей моё недовольство. — Он, насколько я знаю, двенадцать лет назад он служил в клане Шимада.

— И? Продолжение будет? — поинтересовался я. — Двенадцать лет — это не маленький срок, знаешь ли. За такое время он мог уже десять раз коньки откинуть. И, с чего ты вообще взяла, что это именно он.

— О, это вряд ли. Поверь. Людей такого уровня крайне тяжело убить. А на счёт того, почему я считаю, что это он — я же тебе сказала. Мы не в средневековье живём. Я поддерживала контакт со множеством моих… коллег.

— Некромантов.

— Да, что ты заладил-то! Ты так и будешь меня перебивать? Так вот. У всех своя специфика. Жаль, но нельзя быть хорошим во всё. Каждый достигает вершин в чём-что своём. Японцы, к примеру, всегда были хороши в создании и управлении духами и некротических ядах, что воздействуют на душу. Я общалась с Масурогавой, так что его почерк узнаю. И, этот яд создан недавно.

Хм. Нет. Даже Хм-м-м-м. Если вспомнить Пикси, то в целом картинка сходилась.

— Ладно, — вздохнул я. — Убедила. Дай мне некоторое время на то, чтобы проверить это. Если ты дала верную инфу, то наша сделка в силе.

Неожиданно зазвонил мой телефон.

Достав устройство, я с сожалением посмотрел на разбитый экран смартфона. Блин, придётся новый покупать. К счастью, даже покрытый трещинами, он продолжал показывать информацию.

О, аж целых двадцать пропущенных звонков и почти столько же сообщений. Хотелось просто швырнуть его в стену и завалиться спать. Чувствовал я себя просто-таки наипаршивейше.

Ага. Как же.

— Что случилось, Андрей? — устало спросил я.

— Куда ты пропал?! Влад, срочно приезжай в порт! У нас проблемы!

Эх. Час от часу не легче…

Глава 6

Стоит ли говорить, что я приехал злой, как собака? Думаю, что не стоит.

Пришлось вызывать такси от клиники Виктории, чтобы быстро добраться до порта. Других вариантов просто не оставалось. Попроси я кого-то из ребят Кузнецова забрать меня, тогда времени потратил бы ещё больше. А ведь столько дел ещё не сделано! Я собирался найти людей для ремонта усадьбы. Связаться с Габриэлой и договориться о полёте во Францию. Подобрать машину для Николая. Так ещё и вопрос с этими суицидальниками в пижамах решить надо.

А, вместо этого злой и голодный приехал сюда. Бесит!

Хорошо хоть, что смог дозвонится до Бондаренко. Сообщил ему с девчонкой… всё с ней сложно короче. Попросил Викторию следить за ней и не в коем случае не отпускать. Благо та накачала её успокоительным и в ближайшие часов десять она пока не представляла проблемы. Отпустить её после всего случившегося это всё равно, что выпустить на улицу неуравновешенную боеголовку. Не известно, когда она рванёт. Ну, хотя бы майора успокоил, хоть тому и не понравилось то, что я, по сути, похитил его подчинённую.

Хорошо хоть, что у меня вроде как имелся какой-то кредит доверия с его стороны.

Правда, не уверен, что София теперь продолжит свою службу в ГРАУ. Уж точно не после того, как поставленный кем-то ментальный блок слетел ко всем чертям. И уж точно не после того, что я сделал… ай, ладно. Посмотрим, что из этого выйдет. Надеюсь, что всё будет хорошо.

Вот честно. Хотелось, чтобы хоть раз всё пошло именно так, как мне того хотелось. Хотя бы в этом случае.

Потому, что в противном случае всё будет очень плохо. Надо же, какая неожиданность!

Ну, хотя бы немного вздремнул в машине, пока ехали. Только вот, кажется, от этого стала только хуже. После Резонанса и прогулки в душу Софии я чувствовал себя просто-таки отвратительно. Так ещё и энергетический резерв так толком и не восстановился.

Ладно. Как говорил Леонард, проблемы нужно решать постепенно, пока они не кончатся.

Ну, или пока сам не сдохнешь.

— Что за херня у вас происходит? — потребовал я ответа, едва только вылез из машины.

— Без понятия, — пожал плечами подошедший Андрей и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Они припёрлись сюда пару часов назад со своими бумажками. Устроили переполох.

— Ну, так сказали бы, что это частная территория! Барон я или погулять вышел? Вы, вообще-то, на меня официально работаете.

— Так мы пытались, но… ай, короче сам сейчас всё узнаешь.

Главная новость заключалась в том, что теперь на принадлежащей мне части порта всё кишмя кишело сотрудниками Владивостокской полиции. На парковке стояло по меньшей мере два десятка машин, а разгрузочная зона пестрела людьми в полицейской форме.

Устало вздохнув, я достал мобильник и нашёл нужный номер.

Пришлось, правда, подождать, пока на том конце снимут трубку.

— Да?

— Здравствуйте, Михаил Александрович. Это вас Владислав Коршунов беспокоит.

— Да я понял уже. Чего нужно?

— Да, так, пустяк. Может быть, объясните мне, почему у меня в порту не продохнуть от полиции?

— Без понятия. Что-то ещё?

Я раздражённо цокнул языком.

— Михаил Александрович, напомните мне, а то, вдруг я забыл. Кажется, мы с вами договорились…

— Верно, Владислав. Мы договорились, что ИСБ не будет иметь к вам претензий. И я это соглашение соблюдаю, как видите. Мне абсолютно наплевать, что гражданка другого государства собирается ввозить через ваш порт контрабанду.

— А полиция?

— А, что полиция? Владислав, ты там не обнаглел? Может быть мне ещё тебе ротик подтирать, да с ложечки кормить? Уверен, что ты и сам сможешь разобраться с такой проблемой. Всё, у меня полно дел.

Звонок прервался.

Мда-а-а. Вот и пообщались… сука. Ладно, глупо было рассчитывать, что этот душнила щелчком пальцев разрулит ситуацию. Да и сам я, чего уж скрывать, просто не хотел в это лезть. А хотел я сейчас плюхнутся в кровать и проспать ещё часов двадцать. Предыдущий день вымотал меня сверх всякой меры.

Ладно. Похоже, придётся всё решать самому.

— Кто здесь главный? — спросил я у Кузнецова.

— Да какой-то душный хмырь. Дудиков вроде. Или Лютиков. Что-то такое, короче.

— Жесть. А копа с нормальной фамилией у них не нашлось? Наш склад-то, они хоть не нашли?

— Нет. Но усиленно копаются в том грузе, что ДеРосса привезла вчера.

Ну, тогда можно пока не переживать. Там ничего кроме огромного количества специальных контейнеров для перевозки живых цветов не было. Да те уедут уже сегодня вечером. Грузовики уже заказаны и оформлены.

— Ладно. Пошли разберёмся.

Источник моих проблем стоял рядом с причальной зоной. Одетая в полицейскую форму… туша. Блин, вот правда. Другого слова я просто не подберу. Мужик имел широкое, выдающееся под формой пузо таких размеров, голову с залысинами, кое-как прикрытыми остатками рыжих волос и довольно отвратительное лицо с большим и широким ртом и маленькими, словно у грызуна, глазками.

Если и есть в этом мире люди ответственные за мировой голод, то этот определённо входит в их число.

— Вы тут главный? — устало спросил я, подходя ближе.

— А-а-а-а! — воскликнул он и хлопнул в ладоши. — А вы, должно быть, барон Коршунов.

— Ага. Он самый.

— Комиссар Евгений Тютиков, ваше благородие, — представился он и дружелюбно улыбнулся. — Приятно с вами познакомится.

Ну, по крайней мере он точно был уверен в том, что его улыбка именно так и выглядит.

А глазки задорно бегают туда-сюда. По морде вижу, что единственная приятная особенность нашего знакомства заключалась в том, что мужик просто пёрся от ощущения собственного превосходства.

Знать бы ещё, почему? Эта территория принадлежала мне. Кстати, стоит провентилировать данный вопрос.

— Так может быть, уважаемый, вы расскажете мне, за каким чёртом вы проникли на мою территорию? — вежливо спросил я у него. — Да ещё и без разрешения.

— Ну, как же, ваше благородие! Так ведь ордер есть! Вот, смотрите, — он достал бумагу и замахал ею у меня перед носом. — Нам, значится, доложили, что кто-то через порт контрабанду возит. Вот мы и расследуем.

Может быть врезать ему?

— Ну, так идите и расследуйте, только где нибудь в другом месте, — порекомендовал я ему. — Это МОЯ территория. И вы влезли сюда без моего на то разрешения…

— Ах, ваше благородие, — показушно вздохнул он. — Вы же ещё молодой такой. Неужели не знаете, что территория порта, пусть даже и принадлежащая вам, всё равно находится в юрисдикции города.

Впервые слышу.

— Это с какого перепуга?

— Ну как же, ваше благородие, ведь это объект городской инфраструктуры. И находится он на территории города. А, значится, попадает и под юрисдикцию стражей правопорядка. Ну, как же так, ваше благородие! Вы же целый барон! А таких мелочей не знаете!

Богом клянусь. Если этот придурок ещё хоть раз повторит эту херню с благородием, то я за себя не ручаюсь.

— Дайте ордер.

Толстяк довольно улыбнулся и послушно протянул мне бумажку.

Ну и, на кой я её взял? Я в местных законах вообще ни бум-бум. Стою, как идиот и с умным видом пялюсь в исписанный листок бумаги. Из всего написанного увидел лишь то, что предписание на осмотр выдано на основе анонимного заявления.

— Я так понимаю, что имя вашего анонимного заявителя вы мне не скажете?

— Как же можно! — сделал он удивлённое лицо. — Оно же анонимное! Просто некий гражданин решил, что обязан выполнить свой гражданский долг и…

Дальше я уже не слушал. И так понятно, что всё это полная брехня. Никакого заявителя не было, а этот дятел просто вешает мне лапшу на уши. Щедро так вешает. Вот прямо от сердца отрывает и накладывает.

— Даже удивительно, как с таким подходом к работе у вас хватает времени каждый подобный запрос рассматривать.

— Ну, мы же на страже закона, — закивал головой этот увалень с таким усердием, что задёргались всего три подбородка. — Мы обязаны заботится о…

Откуда-то со стороны контейнерного склада раздались крики. Стоящие вокруг нас полицейские тут же бросились туда, а мне захотелось застонать. Неужели они нашли склад?

— О, кажется, мои люди что-то смогли найти! — обрадованно воскликнул Тютиков и побежал в ту сторону.

Ну, побежал, это громко сказано, конечно. Скорее уж неуклюже потопал. А мне не оставалось ничего, кроме, как пойти следом. Заодно думал о том, как буду выкручиваться в том случае, если оправдается худшее из моих подозрений.

К счастью, похоже, что сегодня удача на моей стороне… ну или какая-то её часть. Хоть что-то

Когда мы добрались до места «происшествия», то моим глазам предстала картина раскиданных по земле пятерых полицейский с разбитыми лицами и двоих парней Кузнецова, что стояли в отдалении, окружённые другими копами. Сомневаться в том, что именно тут случилось смысла не было. Вон, парни разбитые костяшки на кулаках потирают.

— Что здесь происходит! — тут же наполовину завопил, наполовину завизжал Тютиков. — Нападение на офицеров при исполнении! Да я вас в тюрьме сгною!

— Что произошло? — это уже Кузнецов. Спросил он куда более спокойно и по-деловому.

— Шеф, они первые на нас накинулись, — попытался оправдаться один из ребят, кажется его звали Сергеем, если не ошибаюсь.

— Так-так-так! — обрадованно заверещал Титиков. — А, что это у нас тут? А есть у ваших людей разрешение на оружие?

— Естественно есть! — возмутился Андрей. — Мы зарегистрированная группа…

— Следствие разберётся, — высокомерно заявил комиссар, а затем повернулся ко мне. — Вот же, какая ужасная оказия. Нападение на моих офицеров. Оружие, непонятно разрешённое или нет. Так ещё и работнички эти ваши. Уверен, что далеко не у всех есть разрешение на работу. Нет. Не пойдёт! Совсем не пойдёт! Это возмутительно! Такое пренебрежение законами нашей любимой Империи! Это… это даже хуже, чем возмутительно! Это не допустимо! Барон Коршунов!

Толстяк резко повернулся ко мне и вздёрнул указательный палец.

— Я буду вынужден составить множество протоколов о таких нарушениях! Да, да! Множество!

А я стоял и всё это слушал. И думал о том, что хочу спать. Вот прямо зверски. Хотя, нет. Сначала поесть нормально. А потом спать. Почему-то мне сейчас вспомнились совершенно потрясающий борщ и котлеты сестры Николая. Жрать захотелось ещё больше.

А, что касается этого кретина… так он меня специально провоцирует. Я же вижу. Не идиот. Благо уже успел немного разобраться в местных правилах. Хрен он имел какое право так на меня наезжать. А, это значит, что? Правильно. Кто-то напустил на меня этого жирдяя с раздутым до состояния дирижабля самомнением. И этот кто-то явно значимая личность. Иначе бы он тут соловьем не заливался. Чувствует свою безнаказанность.

— Какая же жалость, — между тем продолжал этот увалень. — Я-то думал, что вы порядочный аристократ, а в итоге такое дело. Нет, нет, нет. Какой ужас, ваше благородие! Вы позорите имперскую знать!

Ну, нет. Теперь ты сам напросился. Не правильно говорят. Мол нет ничего труднее, чем смотреть на губы женщины, которую не можешь поцеловать. О, нет. Куда сложнее смотреть на рыло ушлёпка, которому не можешь дать по морде.

— Слышь, Титиков.

— Я вас попрошу, ваше благородие! Я комиссар! КОМИССАР полиции и я…

— Где купил? — поинтересовался я у него, чем явно сбил того с толка неожиданным вопросом.

— Э… что купи…

О, да. Какое же это наслаждение. Я от души врезал ему по морде. Да так, что тот улетел на землю, зажимая разбитую харю.

— Рыло запасное.

Окружающие нас полицейские тут же вскинули оружие. Да вот только действовали они как-то… неуверенно что ли. В отличии от своего имбецила начальника, их-то, судя по всему, прикрывать было не кому.

— ВЫ С УМА СОШЛИ?! — завизжал комиссар. — Вы хоть понимаете, что ударили офицера при исполнении! Я буду…

— Ага, — холодно согласился я с ним. — Вы оскорбили меня. Вы оскорбили людей, которые на меня работают. Я считаю это достаточным поводом. Я вызываю вас на дуэль, комиссар.

— Да вы в своём уме?! Я же не аристократ! Я не собираюсь с вами драться…

— Так я и думал, — кивнул я. — Значит отказываетесь? Хорошо. Так и думал, что ты жалкий и убогий жирный трус. А теперь пошли вон с моей территории. Или я прикажу своим людям перестрелять вас тут всех до единого.

— Да что вы себе…

— Андрей!

Кузнецов щёлкнул пальцами и сразу девять человек подняли пистолеты-пулемёты и автоматические винтовки. Да-да, те самые, на которые у них несомненно имелось разрешение. Как-то так само собой получилось, что пока мы разговаривали, его ребята уже окружали это место.

— Решайте, комиссар, — я подошёл к нему, скрестив руки на груди. — Либо вы сейчас принимаете мой вызов, либо проваливаете нахрен, либо мои ребята перестреляют вас, как уток в тире. И, заметьте, почти все они достаточно сильные одарённые в то время, как среди ваших ребят их практически нет. Да и вы… уверен, что они достаточно профессиональны, чтобы промахнуться по столь значительной цели. Думаю, что мне не стоит говорить о том, каким будет результат вашего неправильного решения.

Его лицо, по крайней мере та часть, которую он не прикрывал ладонью, аж красными пятнами покрылась от возмущения.

— Я это так не оставлю!

— Да, как хотите. И передайте барону Самирову, что я готов встретится с ним в любой момент.

А вот теперь этот жирдяй побледнел.

Мы ещё пару секунд поиграли в гляделки с этим увальнем. Я победил. Зажимая истекающий кровью сломанный нос, Титиков быстро приказал своим парням сворачиваться, а затем вскочил и последовал за ними.

Рядом со мной чиркнула зажигалка.

— Слушай, ты, конечно, любопытный фрукт. Да и платишь хорошо. А уж за возможность оторвать башку Варницкому я тебе благодарен так, как ты и не представляешь. Но, затевать такой конфликт с законниками… короче это не очень умно. Слишком много потом будет проблем. При всём моём уважении.

— А, чего тогда поддержал? — спросил я.

— Так контракт заключён, — хмыкнул Андрей и затянулся сигаретой. — Или, ты думал, что мы раз мы наёмники, то нам не ведома честь и гордость? Влад, пока наш договор действует, мы за тебя горой. Уж после Варницкого точно. Просто я предупреждаю о том, какие могут быть последствия.

— Да успокойся, ты. Не будет никаких последствий. Этого жирдяя сюда прислали только для того, чтобы спровоцировать меня.

— Ну, кажется их план сработал.

Я закатил глаза.

— Конечно сработал. Или, я, что? Какая-то шутка? Конечно же он не стал бы со мной драться. Скорее всего ему заплатили за то, чтобы он припёрся сюда и навёл шума. Кстати, ты читал ордер, которым он размахивал?

— Ага.

— Запомнил фамилию, чья подпись там стояла?

— Какой-то Самиров.

— Ага. Барон Самиров, если быть точным.

— Знаешь его?

Я покачал головой.

— Вообще без понятия, кто это такой. Но, я знаю того, кто точно в курсе, что это за тип.

На память я никогда не жаловался, так что хорошо запомнил свой первый визит к Ахмеду. И, как он отреагировал, когда его помощница сообщила ему о том, что этот хмырь хочет с ним встретится.

Так что вот у него я и узнаю.

— Так в чём смысл? — спросил у меня Кузнецов, бросив недокуренную сигарету.

— Смысл в том, Андрей, что я задолбался. Если они так хотят создать мне проблемы, то милости прошу. Пусть приходят. Теперь-то у этого идиота и повод, какой-никакой, есть. Буду я ещё за ними бегать…

Нет. Не буду. Раз нарываются на конфликт, то я им его устрою. Эх, а ведь надеялся, что после ситуации с Варницким, подобные проблемы больше возникать не будут. Как же. Похоже, что всё сработало с точностью, да наоборот.

Пару секунд постояв и подумав, я решил.

— Так. Андрюха. Слушай мою команду. Нашу территорию оцепить. Сюда никого, кроме наших рабочих и тех, кто работает на ДеРосса не пускать. Мне плевать, что вы сделаете. Можете бить морды. Хамить. Сломайте пару костей если придётся. Но, чтобы мышь не проскочила. Понятно?

Кузнецов улыбнулся.

— Судя по твоему приказу, ты прямо уверен в том, что у нас будут гости.

— Я не просто уверен. Я это знаю. И когда они придут, я хочу, чтобы они пожалели о том дне, когда решили со мной связаться.

Глава 7

— Так, Ахмед, ещё раз.

— Барон Сергей Викторович Самиров, — устало произнёс адвокат. — Их семья давно живёт во Владивостоке. И тесно связаны с местной полицией и смежными органами.

— На сколько тесно?

— Достаточно, чтобы создать тебе проблем. Но то, что ты рассказал — звучит очень странно. Они идеалисты. Я лично знаю Самирова. Не то знакомство, которым я горжусь, но, какое уж есть.

— А чего тогда такой кислый голос? — спросил я.

— Мы слишком часто встречались по разные стороны баррикад, так сказать. Не забывай, что я в первую очередь адвокат и моя работа защищать своих клиентов от подобных людей.

— Понятно. Так, что посоветуешь?

— Говорю же. Не знаю. Твоя история очень странная. Самировы — поборники закона. Ещё ни разу их семья не была замечена за чем-то подозрительным. И говоря «ни разу» и именно это и имею в виду. Поверь мне. Я искал. И тот факт, что они прислали к тебе этого… как ты сказал фамилия того комиссара?

— Какой-то Титиков.

— Так вот. Если уж они прислали его к тебе, то я не понимаю, зачем.

— То есть, — уточнил я, — каких-то советов ты мне дать не можешь. Так?

— Выходит, что так, — вздохнул Ахмед. — Могу лишь порекомендовать не рубить с плеча. Пусть я его и на дух не переношу, но знаю Самирова исключительно, как человека, для которого закон стоит превыше всего.

— Понятно.

Я задумчиво посмотрел в окно машины.

— Ладно. У меня есть ещё одна просьба.

— Слушаю.

— Мне нужен помощник.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Мне нужен кто-то, кто будет решать мелкие вопросы, заниматься бумагами и всем прочим. Я трачу на всю эту ерунду слишком много времени, вместо того, чтобы заниматься своими делами.

— Своими делами? — в телефоне послышался смех. — Владислав, а это тогда, что?

— Помехи, Ахмед, — не удержался я от разочарованного вздоха. — Мерзкие помехи.

В трубке раздалось не то фырканье, не то смешок.

— Хорошо. Я посмотрю, что можно с этим сделать. Не обещаю, что найду кого-нибудь, но вдруг что-то нарою. Но многого не обещаю. Я тебе не бюро по найму, Владислав. А пока прочитай то, что я тебе прислал. Там мои личные заметки по Самирову. Может быть, они тебе помогут.

— Спасибо. На большее я и не надеялся.

Отключив телефон, я откинулся на спинку кресла.

Зевнул. Хотелось закрыть глаза и вздремнуть пару часов. Да вот только ехать осталось всего минут пятнадцать. Не больше. Пока сидел, открыл присланный файл и быстро пробежался глазами по тексту. М-да. Интересно, ничего не скажешь.

Теперь, с одной стороны, у меня ещё больше вопросов к тому, как действовал этот придурок. И, в тоже самое время, становится не понятно. А, с какого перепуга он вообще это делал. Посмотрим короче.

Хорошо, хоть Ахмед обещал поискать кого-нибудь. Если я не найду себе толкового человека, на которого можно положиться, то в скором времени окажусь погребённым под целым ворохом всякой ерунды.

— Долго ещё?

— Почти приехали. Пять минут осталось.

Окей. Пять минут, так пять минут. На самом деле, доехали даже за три. Я выбрался из машины, но не успел сделать и пары шагов, как телефон в кармане зазвонил.

Достал его. Посмотрел на экран. Ну, конечно же. Ещё бы она не позвонила…

— Да, Габриэла?

— Владислав! Может быть, ты потрудишься объяснишь, какого дьявола в порту делала полиция?!

О, как.

— Нет, — коротко ответил я и повесил трубку.

Может быть, это немного собьёт с неё спесь. А то звонить мне с такими загонами… я сейчас не в том духе, чтобы слушать ещё и её нытьё, и эти предъявы.

О, ещё раз звонит. Не. Сейчас настроения с ней говорить у меня нет. Свой шанс на нормально поговорить ты упустила, подруга.

Поставив мобильник на беззвучный режим, прошёл через вход и оказался в холле дорогого ресторана.

— Добрый день, — обратился ко мне чванливый на вид мужчина во фраке. — Господин желает столик на одного?

И ещё оглядел меня так, жучара. Ну? Ты бы ещё нос поморщил. И без тебя знаю, что выгляжу так себе. Брюки помяты. Белая рубашка тоже. И туфли не мешало бы почистить. Галстуки я терпеть не мог в принципе. Явно недостаточно хорошо одет для этого заведения.

— Нет. Меня ждёт барон Самиров.

— Ах, его благородие как раз сделал заказ. Пойдёмте, я провожу вас.

Да. После приезда копов в порт, я связался с Самировым с целью узнать подоплёку происходящего.

Нет, ну, а что? Если уж по прошествии почти двух часов, со мной так никто и не связался, я решил «ударить» первым, так сказать.

Каково же было моё удивление, когда в ответ на свой вопрос я натолкнулся на искреннее, если судить по голосу, удивление. Самиров понятия не имел о том, что этот жирный увалень припёрся на мою территорию и решил устроить там торжество порядка и закона.

Признаюсь, с этого момента мне уже самому стало любопытно.

А, что может быть лучше для прояснения ситуации, чем разговор с глазу на глаз?

Сергей Викторович Самиров оказался приятным на вид мужчиной лет пятидесяти с небольшим. Стройный. Подтянутый. С чуть поседевшими чёрными волосами и цепким взглядом. Чем-то похожий на борзую ищейку, что, однажды взяв след, не сойдёт со своего пути ни на сантиметр.

Что же, довольно хорошая характеристика для того, кто в данный момент заведует ни чем иным, как чуть ли не всей полицией Владивостока. Ага. Вот такой вот номер. Не официально, конечно же. Самировы — что-то вроде местных рыцарей в сверкающих доспехах. Поборники закона и справедливости.

— Барон Коршунов, я полагаю, — поприветствовал он меня. И даже встал, чтобы подать руку.

— Он самый, Сергей Викторович, — вежливо поздоровался я с ним и ответил на крепкое рукопожатие.

Нет, ну а, что? На вежливость я отвечу вежливостью. На хамство… ну, Титиков со мной уже познакомился.

— Присаживайтесь. Вы уж извините, Владислав, но я уже заказал себе. Обеденное время не бесконечное, а у меня ещё полным-полно работы.

Блин, вот умеют же некоторые люди расположить к себе при первой встрече. И, ведь не лукавил, мужик. Ему и правда несколько стыдно, что он сделал заказ не дожидаясь меня.

Впрочем, обижаться я не в праве. В конце-концов это я позвонил ему и попросил о встрече.

— Никаких претензий, Сергей Викторович. Тем более, что, как вы сказали, работы ещё полным-полно. Так что, к сожалению, я вряд ли смогу насладиться местной кухней.

— Очень зря, Владислав. Очень зря. Попробуйте как нибудь у них запечёного морского окуня со шпинатом. Да, простовато, но на вкус просто божественно. Поверьте, рыбу здесь готовят не хуже, чем в «Гандольфо».

Я не без улыбки хмыкнул. Подкол засчитан.

— Про «Гандольфо» слышал. Говорят, хороший рыбный ресторан.

— Ещё бы. Я бы даже сказал, что лучший на востоке. Правда закрылся на ремонт.

— Какая жалость, — не удержался я.

— И не говорите, — ещё одна короткая, но на удивление искренняя улыбка. — Признаюсь, не удержался от того, чтобы не поднять бокал в вашу честь. Григорий давно позорил имперскую знать своими грязными делами.

— Рад был помочь, хотя, признаюсь, меня в тот момент куда больше беспокоили свои собственные проблемы.

Мы уселись за столик. Тут же подоспел официант с меню, но я лишь попросил чашку кофе.

— И так, — начал Самиров. — Как я понял, у вас произошло какое-то недоразумение с местной полицией. Верно?

Я кивнул.

— Можно сказать и так. Ко мне заявился некий Титиков и обвинил меня в том, что через принадлежащую мне часть порта якобы доставляют контрабанду.

— Как любопытно, — Самиров ножом отрезал от лежащего перед ним на тарелке стейка кусочек и отправил в рот. — Очень, я бы даже сказал. Скажите, Владислав, а есть ли у этих, без сомнения, голословных обвинений, основания?

— Ну, что вы, Сергей Викторович! — я даже лицо сделал максимально безобидное. — Какая контрабанда! Побойтесь бога. Разве стал бы я заниматься подобными вещами!

И? Вот как трактовать вот этот вот взгляд, которым он сейчас на меня смотрит?

Мы немного помолчали. Мне принесли кофе. Отличный кстати. Чёрный, как нефть и крепкий, как бетонная плита. Пока ждал ответа, сделал пару глотков, сразу почувствовав себя немного бодрее.

— Владислав, давайте на чистоту, — произнёс Самиров, отодвигая в сторону тарелку.

— Ну, давайте, — согласился я. На чистоту, так на чистоту.

— Вы мне не нравитесь, — спокойно произнёс он. — Ваш отец последние годы занимался… слишком непонятными делами. Да и ваш семейный адвокат, скажем так, не вызывает у меня симпатии. Слишком часто он защищал тех, кого мои сотрудники старались засадить за решётку. И, должен признаться, он достаточно хороший адвокат, чтобы каждое его появление в суде вызывало у меня зубной скрежет.

Эх, люблю я прямолинейных людей. Вот, вроде сидим, спокойно разговариваем. Без всей этой подковёрной фигни. И, ведь это он говорит не для того, чтобы как-то меня задеть. Просто констатирует ситуацию.

— С другой стороны, я не могу не ответить, что поведение Евгения в данной ситуации меня удивило. Во-первых, я не давал никакого разрешения на проведение каких-либо обысков вашей территории. И во-вторых, я уж точно не подписывал ордеров для этого.

— Так, может быть, спросите у самого Титикова? — предложил я.

— К сожалению, Евгений не отвечает на наши звонки, — пожал плечами Самиров. — Что, вызывает у меня определённые вопросы. Вы ударили офицера при исполнении, Владислав. Хоть вы и аристократ, но подобное поведение…

— Сергей Викторович, вы же сами сказали, что мы говорим на чистоту, — напомнил я ему. — Так, давайте будем откровенны. Если бы к вам в усадьбу припёрся подобный идиот и стал оскорблять не только ваших людей, но и вас самого, то, как бы вы поступили?

Мой вопрос вызвал у него улыбку.

— Ну, я в обычном разговоре я бы сказал, что точно не стал бы бить его по морде, — усмехнулся он. — Но, раз уж мы говорим на чистоту…

Он пожал плечами.

— Будут ли у меня какие-либо проблемы?

— Как бы мне не хотелось, но, вы находились в своём праве. Я так полагаю, что свидетели у вас имеются?

— Их более чем достаточно.

— Тогда, лично я не вижу в этом проблемы. Раз уж далее конфликт не зашёл.

— Ну, вот и славно. Тогда, предлагаю закончить на этом.

Я поднялся из кресла, но Самиров неожиданно продолжил разговор.

— Владислав. Сейчас мы с вами разговаривали исключительно, как один аристократ с другим. В неформальной обстановке.

— И?

— Давайте будем надеется на то, чтобы подобные встречи, если они когда нибудь произойдут, были именно такими.

— Или?

— Или, мы с вами увидимся уже по разные стороны судебного зала. И, поверьте, ваши «друзья» вряд ли смогут вам помочь. Я всегда привык доводить дела до конца. Даже если при этом могу пострадать сам.

Нет. Моё первоначальное впечатление о нём оказалось верным.

Хм. Интересно, кого именно он имел в виду. Уж не Голотова ли?

И, ведь даже не угрожал. Просто констатировал факт. Мол, дружба дружбой, но если я вцеплюсь тебе в задницу, то оторвать меня можно будет только с куском этой же самой задницы.

— Всего вам, Сергей Викторович, — улыбнулся я.

Казалось бы, на первый взгляд разговор не дал ничего особенного. С другой же стороны, я довольно много узнал.

Во-первых: Самиров идеалист. Прав был Ахмед. Лютый идеалист, для которого его долг стоит на первом месте. Единственное, что возможно может с этим посоперничать — его семья.

За свою жизнь я подобных типов навидался. Они могут быть, как самыми верными товарищами, так и самыми сложными и жесткими противниками.

Во-вторых: он ни разу мне не соврал. За весь разговор. Был предельно честен. Уж в этом я разбираюсь хорошо.

Так что пока запишем Самирова в список возможных и крупных проблем. Но, запишем карандашом. Как я уже сказал, идеалистов недооценивать опасно. И делать из них врагов может оказаться чревато.

Я вышел из ресторана и направился к ожидавшей меня машине. Усевшись на заднее сидение, махнул водителю.

— Давай в клинику, — приказал я и машина тронулась с места.

Благо ехать было не долго. Всё же из центра города туда добираться куда быстрее, чем из порта на противоположном конце.

День уже находился в самом разгаре и скоро покатится к концу. Виктория говорила, что София должна отойти от успокоительного как раз к вечеру. И лучше будет если я буду рядом с ней в этот момент.

Потратив минут пять на то, чтобы разложить всё мысли по полочкам, я пришёл к определённым выводам. А за выводами следовало и решение.

Достал из кармана телефон. О, восемь пропущенных от Габриэлы. Потом ей позвоню. Вместо неё выбрал другой номер.

— Ало, Андрюха? Как у вас? Всё спокойно?

— Более или менее. По крайней мере копы проблем больше не доставляли. Удалось узнать, что это вообще за ерунда была?

Я вкратце пересказал ему мой диалог с Самировым.

— Погоди-погоди. То есть, этот идиот подделал ордер? Или я чего- от не понимаю?

— Я сам, похоже, ни хрена не понимаю, — честно ответил ему я. — Но, выходит, что по крайней мере сам Самиров к этому делу не причастен.

— Это он сам так тебе сказал? — динамик телефона так и сочился сарказмом.

— Да, Кузнецов. Он сам мне так и сказал, — твёрдо произнёс я таким тоном, чтобы у моего собеседника отпали любые вопросы. — И, поверь мне. Я в людях достаточно хорошо разбираюсь для того, чтобы понять, когда они мне врут.

— Ладно, ладно. Как скажешь.

— Как скажу, так и будет. Ещё кое-что. Слушай, скажи пожалуйста, у тебя есть «специфические» знакомые?

— Зависит от того, насколько специфическими они должны быть, — в тон мне ответил наёмник.

— Я хочу, найти этого идиота.

— Титикова что ли?

— Ага. Его самого.

— Ну, в целом не вопрос. Есть у меня пара хороших «знакомых». Только это будет стоить денег.

— Всё в этом мире стоит денег, — горестно вздохнул я. Запасы наличности уже подходили к концу. Как-то уж очень быстро ушёл в небытие первый перевод от Габриэлы. — Действуй. Скажешь мне потом, что почем.

— Понял.

Повесив трубку, я даже не успел перевести дыхание, как телефон в моей руке зазвонил вновь.

— Владислав?

— Ахмед, скажи мне, что ты звонишь не потому, что возникли очередные проблемы, — едва ли не простонал я в трубку.

— О, нет! — радостно воскликнул он. — Помнишь, ты говорил, что ищешь себе помощника?

Ну слава богу. Неужели и мне в кой-то веки начало везти?

— Ещё бы я не помнил. Это всего-то часа полтора назад было.

— В общем, есть у меня одна кандидатура. Я могу скинуть тебе личное дело. Встретитесь, поговорите. А там сам дальше будешь думать.

— Присылай. Я посмотрю.

У меня даже как-то настроение поднялось. Возможность перекинуть рутину на чьи-нибудь чужие плечи вдохновляла.

Впереди в небо взметнулся огненный шар.

Через секунду машина вздрогнула, когда до неё добралась ударная волна от раздавшегося в городе взрыва.

Глядя на поднимающейся к небу дымный столб, у меня внутри всё сжалось. Потому, что мы ехали как раз в том направлении, где это и случилось.

— Как там тебя? — поинтересовался я у водителя.

— Егор, ваше бла…

— Бла-бла-бла. Завязывай с этой хренью, Егор. И, давай, жми на газ. Нам надо побыстрее. Очень побыстрее.

— Это мы легко, — ухмыльнулся тот и утопил педаль газа.

Чёрный внедорожник сорвался с места. Как пришпоренная скаковая лошадь. Парень явно принял мои слова всерьёз, так как машина понеслась по улицам нарушая всевозможные правила дорожного движения.

Правда до бешеной манеры езды Николая этому парню далеко. Блин, даже удивительно, как тот в свои годы научился так водить…

А-а-а-а! К чёрту лишние мысли!

Хотелось, конечно, понадеялся на то, что случившееся не имеет к клинике Виктории никакого отношения, но… ага, конечно. Как будто мне могло бы так повезти.

Оставшийся десятиминутный отрезок пути мы проделали минуты за четыре. И притом даже никого не сбили по дороге, что, если честно, я считал чудом. Ну, разве что пару машин поцарапали, но это так, ерунда.

Я выскочил из внедорожника едва тот затормозил рядом со зданием, в котором располагалась клиника. Хотя, нафига я так спешил? И так понятно, что опоздал.

Быстро пробежав все пять этажей, я ворвался внутрь. Из-за дыма ни черта не видно. Исправим. Быстрая воздушная техника создала вихрь, который быстро выдул большую часть дыма. А особо крупные языки пламени я потушил с помощью пары созданных водяных шаров. Хорошо быть универсалом.

— Виктория?!

Тишина. Блин, не нравится мне это.

Пройдя до главного зала, увидел полностью сгоревший диван, где раньше лежала София. А ещё огромную дыру в потолке.

— Виктория?! Эй, ты живая вообще?

— УМФУ-У-У-У-ФУ!

Кинувшись на знакомый зов, увидел груду обломков. Быстро прогнав энергию по телу, принялся раскидывать их руками.

— Здарова, Фрэнки, — поприветствовал я обгоревшую голову гомункула, откинув в сторону очередной обломок. — А где остальное?

— Умфуфу — жалобно промычал он и начал усиленно косить глазами в сторону другой кучи.

Скинув с неё несколько особо крупных обломков, обнаружил и остальное. Спихнув сжавшуюся в подобие странного панциря тушу, помог хозяйке клинки выбраться на свободу.

— Какого хера ты с ней сделал?! — заорала она на меня, едва только смогла прокашляться.

— Где она? — спросил я вместо ответа.

— Да мне откуда знать? — рявкнула Виктория. — Эта дрянь пришла в себя гораздо раньше! А когда очнулась то начала орать и жечь всё вокруг!

— Ты сказала, что твои препараты продержат её в отключке до вечера!

— Я не тестировала их на тех, в ком частица Живой Стихии, идиот! Я же говорила…

— Плевать! Где она?

В том, что София жива, я даже не сомневался. Почему? Ну, в противном случае, тут не то, чтобы здания бы не было. Весь квартал бы снесло.

— Понятия не имею, — хрипло отозвалась некромантка.

Тихо выругавшись, я призвал в руку Шрайка и тут же воплотил его физическую форму.

— Резня? — осторожно поинтересовался тот.

— Поиск, — отрезал я и быстро объяснил, что именно от него требуется.

— Никого не трогать! Ты понял? Знаешь, что я с тобой сделаю в противном случае? Отлично! Тогда давай, шуруй.

Тихо ворча, убийца провалился в пол и исчез. Ну, не в сам пол, а в тень, что неожиданно стала гораздо темнее и плотнее под его ногами.

Это будет куда быстрее, чем искать Софию самому. Пусть кукуха у него и скачет, но действуя через тени он будет двигаться куда быстрее, чем я сейчас. Я даже дополнительной энергии ему на это выделил.

— Ладно, пошли.

Я вытащил Викторию на улицу. Даже удивительно, что она так слабо пострадала. Судя по разрушениям внутри взрыв там был очень некислый. Со стен даже краска и покрытие сгорело до бетона. Часть самого верхнего этажа вообще снесло.

Выбрались мы вовремя. Как раз под звуки сирен приехавших пожарных машин. Дабы не отсвечивать лишний раз, отвел Викторию подальше.

Давай, Шрайк. Поторопись. Не хватало ещё позволять ей разгуливать по городу в таком состоянии. Твою же мать, я именно такой вот хрени и боялся…

Нашёл!!! Я нашёл её!

Быстро сориентировавшись, я зачерпнул энергии и расширил сферу восприятия. Поморщился от головной боли. Всё же слишком много здесь сейчас народа для таких фокусов. Но, ничего. Потерплю. Чтобы найти Шрайка пришлось сузить фокус восприятия до узкого «луча».

Чёрт. Да она идёт в сторону центра!

— Так, будь здесь, а я за ней, — коротко бросил я Виктории.

Найти. Обезвредить. Желательно так, чтобы потом не пришлось оправдываться перед Бондаренко за то, что угробил его подчиненную.

Ага. Как же.

Я едва успел сделать несколько шагов. Как меня с головой накрыл энергетический всплеск. Ощущение сродни резкому порыву холодного ветра.

А за ним ещё один. И ещё. И ещё! Да вы издеваетесь!

Лежащий в кармане телефон тревожно заорал. Видать, на такой случай там даже протокол беззвучного режима отключался. Достал устройство уже зная, что именно там увижу.

Экран пестрел от тревожных сообщений и предупреждений.

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА! — зазвучал заранее записанный голос из каждого устройства тревожного оповещения вокруг. — ЗАФИКСИРОВАНО ПОЯВЛЕНИЕ КРУПНОГО ЧИСЛА ПРОСТРАНСТВЕННЫХ АНОМАЛИЙ! КЛАСС НЕСТАБИЛЬНОСТИ ДВА! НЕМЕДЛЕННО ПРОЙДИТЕ В УКРЫТИЕ! ВНИМАНИЕ ВСЕМ…

Как же всё не вовремя.

Глава 8

Владивосток

Центр управления ГРАУ

Майор Генадий Бондаренко ворвался в командный зал центра, едва не столкнувшись с парой других офицеров на входе. Вой тревожных сирен всё ещё продолжал оглушительным шумом разносится по зданию, вызывая боль в ушах.

— Что происходит?! — потребовал он ответа и тут же ткнул пальцем в сторону одного из закреплённых под потолком динамиков. — И вырубите уже эту чёртову сирену!

На то, чтобы выполнить его приказ потребовалось меньше времени, чем для того, чтобы получить ответы.

— У нас массовое появление пространственных аномалий, — доложил один из техников за пультом через полминуты после того, как вой сирен всё же стих.

— И не только у нас, — тут же добавил другой. — Мы получаем большое количество тревожных сообщений от границы с Китаем и Японии…

— Позже, — отрезал Бондаренко. — Что по Владивостоку?

— По меньшей мере шесть контактов. И у всех второй класс нестабильности. Если верить аппаратуре, то все они открылись в пределах территории города. Сейчас собираем информацию по области, но других аномалий не замечено.

Значит, им следует ждать полномасштабного вторжения тварей, сделал печальный вывод Бондаренко. И, ведь угораздило же его попасть на дежурство именно сегодня! Идиот! Мог ведь отлежаться в санчасти после случившегося. Но, нет!

Геннадий мысленно одёрнул себя и усилием воли заставил выкинуть лишние мысли из головы. Сейчас ему нужно было сосредоточится на происходящем.

Подобные ситуации ещё не происходили. По крайней мере с Владивостоком. Сразу шесть разломов! Да ещё и прямо в черте города! Живое воображение Бондаренко сразу же начало рисовать ему жуткие картины того, что случится, когда находящиеся внутри них твари вырваться наружу. Да. Из-за специфики действия разлома второй категории, удалиться от него на большое расстояние они не смогут. Случись подобное, где ни будь в глуши и особых проблемы бы не было.

Но сейчас-то, всё иначе! В условиях такого крупного города, как Владивосток, даже небольшое расстояние — это натуральный кошмар. Обычно разломанные монстры не могли уйти дальше одного, максимум двух километров, оставаясь в этом радиусе. Редкие существа могли выйти за этот предел, но и они постепенно слабели. Только вот в условиях, когда все шесть разломов появились прямо внутри города — это слабое утешение.

— Дать оповещение по всем городским системам. Телефоны, радио, телевизор, интернет, громкоговорители. Шлите почтовых голубей, если придётся! Вадим? Где Терехов?! А, вот ты где! Свяжись с военными частями, полицией и всеми остальными. Нужно вывести людей на улицы и оцепить места возникновения разломов. Локализуем их и займёмся истреблением этих сволочей.

Слава богу, что они хотя бы смогут использовать обычное оружие для этой цели. Это в значительной мере облегчит задачу.

Быстро достав свою рацию, Бондаренко перевёл её на канал связи с отрядами ГРАУ.

— Внимание ребятки. Это не учебная тревога. У нас массовый прорыв внутри города. Группы с первой по третью выдвигаются немедленно. Вы получите координаты своих разломов. Тварей убить. Дыры закрыть. Выполняйте.

— Майор, — тут же раздался голос Юрия Романова.

— Вы с Алексеем будете работать вместе с городскими службами, — отрезал Геннадий, прекрасно понимая, какого именно приказа ждал Романов.

— Но…

— Никаких «но»! У вас из отряда всего два человека осталось! Я не пошлю вас туда в одиночку.

В очередной раз Бондаренко подумал о Софии.

Он понятия не имел о том, куда именно унёс её Коршунов. Но, что удивительно, ни о чём плохом он и не думал. Почему-то он даже не столько доверял юному барону, сколько ХОТЕЛ ему верить. Пусть знакомы они и не долго, но пройдя вместе через разлом третьей категории, очень хорошо понимаешь, какой рядом с тобой человек.

И Геннадий, с удивлением для самого себя, понял, что доверяет ему. Как товарищу, на которого можно положиться и которому можно подставить спину. Что уже ставило его куда выше тех аристократов, с которыми Бондаренко был знаком лично.

Странное ощущение.

— Что здесь происходит?! — раздался вопль за его спиной.

Бондаренко коротко вздохнул. Помяни чёрта, что называется…

— Ваше Сиятельство, — повернулся он. — У нас чрезвычайная ситуация.

— Я вижу! — рявкнул граф Василий Калинин, подходя к нему вместе с окружающими его гвардейцами. — Потрудитесь объяснить, майор, что именно происходит! Или я позабочусь о том, чтобы ваше место занял более расторопный человек!

Подавив желание заскрипеть зубами, Бондаренко быстро пересказал ему ситуацию.

— Так же мы хотели бы привлечь к происходящему гвардию находящихся во Владивостоке аристократов. Они помогут…

— Они, гражданские лица, майор, — грубо перебил его Калинин. — Для таких ситуаций существует ГРАУ и имперская армия. Не хватало ещё, чтобы гражданские создавали путаницу!

— Ваше сиятельство, я понимаю, но не лучше ли будет всё же задействовать их? Они достаточно вооружены. При их содействии мы могли бы создать периметр и обеспечить защиту гражданских лиц…

— Майор, кажется, вы меня не расслышали! Этим делом должны заниматься те, кому это положено! Пусть местные защищают свои территории и не мешаются нам под ногами! Я лично буду координировать действия из мобильного штаба!

Бондаренко хотел сказать что-то ещё, но затем замолчал. Он неожиданно понял причину этого идиотского запрета.

И она ему совсем не понравилась.

***

Как быстро всё полетело в задницу? Ну, я бы сказал, что чертовски быстро.

— Андрей, что у вас?

— Пока спокойно, — отозвался в телефоне голос Кузнецова. — Ближайший разрыв в полутора километрах от нас, ближе к центру города. Если только там не будет кого-то особенно сильного, то не думаю, что у нас возникнут проблемы.

— Понял.

Я бежал по улице в том направлении, откуда чувствовалось присутствие Софии. Один раз «зацепившись» за её ауру, я уже был уверен, что не потеряю. Только вот имелась одна проблема.

Случайно или нет, но эта бестолочь шла именно туда, где находился ближайший к нам из открывшихся во Владивостоке Разломов.

Чёрт, как же всё это не вовремя. Так ещё и появились они прямо в городе. Шесть штук! Одновременно! Повезло ещё, что ни один из них не перешёл на третью категорию. Иначе про город можно было бы сразу забыть. Вряд ли ГРАУ смогло бы справится сразу шестью пространственными аномалиями, что меняли мир вокруг себя.

Короче, ситуация плавно перетекала в категорию «полный швах».

Я рванул по улице, стараясь не сталкиваться с бегущими мне на встречу людьми. Очень уж целенаправленно они бежали. Как животные, спасаются от опасности.

К небу взметнулся огненный столб.

Яркие языки пламени свились в целую колонну… а затем изогнулись, словно были живым существам и рухнули прямо в низ, вызвав новый всплеск огня.

Не нужно быть гением для того, чтобы понять, где сейчас София. Чёрт, если она слетела с катушек…

В общем, я прибавил скорости, старательно напитывая тело энергией. Защитный покров уже на мне и защитит в случае чего. Правда на него я не особо надеялся. Аспект стихии это вам не шутки. Ну или Частица живой стихии, как её здесь называли. Такие штуки в этом мире вполне можно было бы приравнять к оружия массового поражения. И, наверное, так бы и сделали, если бы большая часть их носителей не умирали ещё в детстве.

Свернув на перекрёстке на широкий проспект, я едва не влетел в бегущую прямо на меня толпу. И сразу же увидел, от чего именно она убегала.

Больше всего эти твари напоминали высоких и прямоходящий псов. Под два метра ростом. Длинные лапы с когтистыми пальцами. Золотистого-чёрного оттенка броня. И оружие в виде посохов с каким-то странным, загнутым будто коготь наконечником. Никогда таких не видел.

С другой стороны, вселенная огромная. Всех её обитателей и за тысячу жизней не увидишь.

Я сорвался с места.

Сэра уже была в моей руке. Серебристый клинок снёс голову первой твари. Та уже замахнулась своим странным посохом на какую-то женщину. Да вот только я успел раньше. А затем влетел с двух ног во второго. Скотина взвизгнула и улетела в стоящую на обочине машину.

Короткий рывок и ещё один монстр остаётся без лапы. На всякий случай я швырнул в его сторону огненный шар и добавил молнией. Злобный лающий вой быстро превратился визг, а затем и вовсе затих.

— Быстро уходите отсюда! — крикнул я людям. Сделать что-то ещё просто банально не успевал. Новые противники уже были на подходе.

Заблокировать удар одного из них. Отрезать лапу другому. Прыгнул в сторону, кувырком уходя из-под выпада. Ответным ударом распорол гаду грудь так, что туловище едва ли не на две части развалилось.

Сбоку раздалась стрельба. Хлопки выстрелов эхом разлетались по улице.

Быстро оглядевшись, увидел группу полицейских, что сейчас отстреливались от наступавших на них монстров. Пули довольно неплохо дырявили этих собак. Только вот недостаточно, чтобы удержать их.

В короткой вспышке в моей руке появился тёмно-зелёный кинжал с вырезанной из кости рукоятью.

Меткий бросок и оружие оказывает в глазнице одного из чудовищ. Мой запас резко просел по энергии, когда рядом с оружием внезапно материализовалась худая, закутанная в тёмный балахон фигура.

Шрайк тут же вцепился в своё оружие за рукоять и выдернув его из глазницы монстра одним взмахом перерезал ему горло. А затем бросился на противников. Благо мысленный приказ он получил. Тварей мочить. Людей защищать. На этом всё. Не смотря на свой безумный характер, парень он был довольно умный.

А я рванул дальше по проспекту, выкашивая встречающихся мне монстров и не забывая поглощать их энергию. Две сотни метров и два десятка этих злобных собак спустя я не только добрался до широкой площади, но и с мог практически полностью восстановить свой резерв.

К сожалению, как бы я не спешил, уже случившиеся события обогнать я был не в силах. Чем дальше я продвигался, тем больше погибших гражданским мне встречались на пути. И тем больше тварей.

Давай, Кейн. Ты бывал в переделках и похоже.

Серебристое лезвие Сэры пронзило грудь одному из монстров. Выдернул клинок и тут же швырнул его в сторону очередной псины. Та уже вознамерилась сожрать забившихся под машину детей. Не в мою смену.

Появившаяся в короткой вспышке девушка прикончила тварь и её товарок. Одного она рассекла на две части, а другому снесла голову ударом закованного в латную перчатку кулака. Ох, обижать детей при ней нельзя.

Одетая в латный доспех блондинка сорвалась с места и врезалась в группу монстров, что бежали по улице. Эффект как от столкновения шара для боулинга с кеглями. Только части тел во все стороны полетели.

— Уведи их отсюда! — крикнул я ей, и напарница тут же кивнула.

Сэра тут же вернулась назад и одним рывком перевернула машину, благо энергии я в неё сейчас влил столько, что разом оказался наполовину пуст. Ей нужнее, а я восстановится смогу.

Схватив детей в охапку, напарница моментально отступила назад. Туда, где полицейские держали оборону.

А я бросился бежать дальше по проспекту. Требовалось восстановить силы после того, как почти четверть отдал Сэре. О! Как раз вот ты и подойдёшь, Бобик. Сначала прожарил его молниями с двух рук, а затем вцепился рукой в обгорелую башку. О, а что это? Твои друзья бегут прямо ко мне? Решили, что в шестером сможете, раз ты в одиночку не справился?

Не на того напали!

Вытянув всю силу, что оставалось у твари, призвал Гаргару.

Оставляя за собой алый след в воздухе, огромное лезвие рассекло сразу троих… и угодило в стену дома, наполовину застряв в стене. В стороны разлетелись кровавые ошмётки.

Тратить время и пытаться выдирать оружие из здания я не стал. Просто бросился вперёд.

— Аксель! Займись ими!

— С удовольствием, парень!

За моей спиной будто вулкан проснулся.

Материализовавшийся в реальном мире безумный берсерк одним движением вырвал меч из стены. Вместе с куском этой самой стены. И сразу же бросился на своих противников. Этих уродов ожидает кровавая баня. У меня в ушах всё ещё звучал его безумный хохот, когда воздух заполнил вой умирающих монстров.

А я рванул дальше. Периодически притормаживал, чтобы разобраться с очередным противником. Пара молний сюда. Ледяное копьё в другого. Едва не лишился головы, когда одна из этих собак набросилась на меня сзади, но защитный покров выдержал. Правда удар оказался такой силы, что меня отшвырнула назад. Влетел спиной в стоящую на дороге и брошенную машину.

Неприятно.

Но мне всяко пришлось лучше, чем моему визави. Выдал ему в ответ две молнии такой силы, что даже золотистая броня на груди расплавилась и потекла.

А помчался дальше.

Всюду творился самый настоящий хаос. Активировав на несколько секунд сферу восприятия, я расширил её на максимум. Просто для того, чтобы хоть как-то представлять себе ситуацию. Неприятно, но что поделаешь. Слишком много людей вокруг. Тем не менее, смог понять размеры это катастрофы.

Впереди по меньшей мере два разлома. Совсем близко друг к другу. И тварей столько, что я даже не сразу поверил. Они пёрли оттуда, пробираясь сквозь разрывы в реальный мир…

Неожиданно множество из них исчезли. Будто корова языком слизнула.

А, понятно. Впереди в воздух взметнулся очередной огненный столб.

Значит, я иду в правильно направлении… лишь бы успеть.

***

Шаг. Ещё один. Затем ещё один шаг.

София медленно ступала босыми ногами по грязному асфальту. Просто шла вперёд. Мир вокруг неё смешался. Стал каким-то… далёким. Будто она смотрела на себя со стороны, хотя это и было невозможно. Почему-то ей казалось, что она всё ещё спит. Что происходящее вокруг какой-то странный и непонятный сон. Голова была тяжелая, а всё тело болело.

Когда она очнулась… а очнулась ли она вообще? Кажется, ей снился сон. Она снова была там. На той самой площади. В тот самый день. Тени… они были повсюду. Прямо, как тогда. Вместе с удушающим чувством страха и тревоги, что сжимает твоё горло и не даёт сделать ни единого вдоха.

Вокруг кричали люди. Они бежали от чего-то. Самым краем сознания, София понимала, что происходит вокруг. Даже не смотря на свой возраст, она была достаточно опытной, чтобы осознать случившееся.

Но в её состоянии происходящее походило на далёкий шум. Люди бежали мимо неё. Кто-то задел плечом, едва не уровни на землю, но девушка даже не обратила на него никакого внимания. Просто шла вперёд.

Вместо этого её сознание концентрировалось на бушующей внутри силе. Она знала, что это такое. Точно так же, как знала и то, что совсем скоро больше не сможет её сдерживать. С каждым пройденным шагом. С каждой секундой, это становилось всё сложнее.

Тот странный пожилой мужчина, что помог ей после «того дня», сказал, что больше ничего не сможет для неё сделать. Странный старик, который помог ей тогда, когда больше никто не мог этого сделать. Он что-то сделал с ней. Она была слишком маленькой, чтобы даже запомнить его лицо.

Всё, что она знала, это то, что после того дня ощущение обжигающей изнутри силы уменьшилось. Стало не просто легче выносить. Она даже могла его контролировать. Приходилось постоянно следить за собой, но она справилась.

Только вот это ощущение уверенности закончилось. Рассыпалось в пыль. И давящий на мозги жар вернулся.

Он требовал выхода. Рвался на свободу.

София чувствовала это. Даже не понимая происходящее вокруг себя, она на одних инстинктах пошла туда, где смогла бы выпустить его на волю.

Шаг.

Земля под босыми ногами начала плавиться от жара.

Ещё один шаг.

У машины, рядом с которой она прошла загорелись покрышки, а краска начала облезать с корпуса из-за слишком высокой температуры.

Ещё шаг.

Странные, похожие на огромных прямоходящих псов монстры заметили её. Наполненные острыми клыками пасти раскрылись, издав протяжный и громкий вой. Призыв к бою. К охоте. Она как будто понимала их на одних инстинктах.

Эти твари кинулись на неё, чувствуя исходящую от тела девушки энергию. Сочли ли они её достойным противником, или же действовали из страха, София не знала.

Ни один так и не смог добраться до своей цели.

София просто шла вперёд, оставляя за собой обгоревшие куски мяса, наполовину впёкшиеся в расплавленный асфальт.

А вот и разлом.

Будто кто-то разорвал тупым ножом саму ткань реальности. Прямо посреди небольшой площади. Всё вокруг было разрушено. Разорванные на части и перевёрнутые машины. Превращенные в руины фасады. И пятна крови на асфальте.

Она прошла мимо всего этого, даже не обращая внимания. Вместо этого её взгляд был прикован к разрушенному памятнику в центре площади.

Это был не тот, что отпечатался в её памяти. Да и площадь была совсем другой. И город, тоже, был другим. Но, даже так. Эта картина была так похожа на ту, что отпечаталась в её памяти, что и без того травмированное сознание с лёгкостью заменило одну картину другой. Страх. Боль от потери. Ужас от происходящего.

И единственным выходом для её чувств было пламя. Живое. Бесконечное. Частица живой стихии, признанная проклятием для любого одаренного стихийного мага в этом мире.

Бесконтрольное.

Установленный ментальный барьер, что сдерживал эту силу уже более восьми лет, рухнул. Она больше не та маленькая девочка, что в панике прижималась к каменному обломку, сжимая в руках грязную и рваную плюшевую игрушку.

Теперь у неё была сила и опыт! Мощь для того, чтобы защититься себя и окружающих. Там самая сила, что восемь лет находилась под замком глубоко внутри неё.

И больше её ничто не сдерживало.

София услышала крик. Она даже не осознала, что этот вопль вырвался из её собственного горла. Магическое пламя хлынуло из её тела во все стороны. Жаркое настолько, что покрывающая площадь перегретая каменная брусчатка раскалилась и пошла трещинами.

Выходящие из разлома твари моментально почувствовали новую угрозу. Такой выброс силы просто невозможно было игнорировать. Только вот сделать они всё равно ничего толком не смогли. Они попросту оказались сметены этой огненной волной, моментально обратившись в прах.

А пламя и не думало стихать…

***

— Твою же мать…

Других слов у меня просто не было.

Выскочив из переулка на площадь, я едва удержался, чтобы не скакнуть обратно. Расширяющаяся волна огня врезалась в окружающие площадь здания. Огонь проникал в окна, двери и каждую щель, буквально выжигая всё на своём пути.

Магический доспех, что защищал моё тело моментально просел больше чем на половину. А ведь я даже не попал под прямой удар. Слава богу, хоть успел выставить перед собой дополнительный щит. Иначе моментально поджарился бы сам.

А созданный рехнувшейся девчонкой огненный смерч продолжал расширяться.

Пришлось даже немного уступить. Быстрый пространственный прыжок вынес меня на крышу одного из зданий в квартале от площади. Сюда это катастрофа пока не добралась, но это только вопрос времени. Повсюду в воздух поднимались столбы чёрного и густого дыма.

И? Как быть?

В городе уже шли бои. Звуки стрельбы, крики и вопли монстров смешивались в единую и кажущуюся бесконечной мешанину звуков. Я даже по пути успел заметить пару отрядов солдат с тяжёлым оружием и на броневиках, что теснили лезущих из разрывов монстров. Вместе с ними действовали и отряды ГРАУ. Видимо местные силы старались оцепить места возникновения разломов. Что же, не самый плохой вариант.

Достав из кармана мобильник, ответил на звонок.

— Что у вас, Андрей?

— Влад, тут полная хрень твориться! В нашу сторону идёт гребанная волна тварей! А у нас тут гражданских целая куча.

— Вы сможете сами с ними справится?

— Ну, в пределах порта — это не проблема. Если будем сидеть здесь, то они, скорее всего, пройдут мимо нас. Но, что делать с гражданскими?

Долго думать я не стал.

— Защищайте людей! — коротко приказал я и резко развернувшись, создал в правой руке ледяное копьё.

Техника влетела прямо в морду какой-то крылатой твари, что бросилась на меня. Их я заметил ещё пару минут назад и с каждой секундой в небе над городом их становилось всё больше и больше. Вон, парочка этих существ с азартом гонялись за вертолётом в километре от меня.

Похожая на шестипалую летающую мышь существо поймало магический снаряд прямо широко открытой пастью и тут же превратилось в кусок льда.

Проследив взглядом, как он рухнул на землю и разлетелся на осколки, я вернулся к разговору.

— Андрей, защищайте людей. Всех, кого сможете, гоните на нашу территорию и держите оборону там. Я пришлю к вам подмогу.

— Понял. А, что делать с запретом?

— С каким ещё, мать твою, запретом? — не понял я.

— Ты не в курсе?

— Я бы тогда не спрашивал!

— ГРАУ и военные запретили кому-либо вмешиваться в происходящее, — сообщил мне Кузнецов. — мы получили сообщение минут пять назад по нашему каналу…

— Да плевать я хотел на их запреты! — рявкнул я в трубку.

Не хватало ещё из-за чьей-то глупости сейчас отдавать людей на съедение этим тварям.

Ещё одна крылатая дрянь спикировала на меня. Даже когти растопырила, гадина такая. Да вот только до желанной цели так и не добралась. Появившаяся рядом со мной Сэра рассекла её надвое.

Кивнув ей, я вернулся к разговору.

— Послушай меня, Андрей. Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы защитить людей. Я пришлю помощь. Ты понял меня? А, если кто спросит, то посылай ко мне.

— А ты…

— А я их нахрен пошлю.

— Понял. Сделаем.

Отключив телефон, сунул его в карман. Вздохнул. Такой массовый прорыв — это плохо. Но вот бушующий на площади впереди огненный ураган — стократ хуже. В обычной ситуации можно было бы подождать, пока магическое пламя сожрёт энергетический запас своего создателя и исчезнет.

Но, только не в этом случае. У этой штуки лимитов не было. Оно будет расширятся, пока жив носитель Аспекта. И если её не остановить… в общем, плохо будет. Как я уже говорил, этих ребят вполне можно приравнять к оружию массового поражения.

— Аксель, Шрайк. Возвращайтесь в порт, — тихо произнёс я, прекрасно зная, что оба меня услышат даже находясь на расстоянии. — Нужно помочь с защитой людей.

Понял, парень. Сделаем. — сразу же отозвался Аксель. Шрайк отозвался на мгновение позже.

Этого было мало. Для того, чтобы защитить город мне нужно было куда больше силы. Только Акселя и Шрайка не хватит. Уж точно не там уровне силы, что я могу дать им сейчас. Нужно больше.

Только вот для этого мне нужно было куда больше энергии.

Что же, я знал, где мне её взять. Прямо передо мной находилась едва ли не бесконечная батарейка. Ага. С настолько токсичной энергией, что имелся не кислый такой шанс отъехать на тот свет. И вряд ли Дауд сможет вытащить меня оттуда в этот раз.

Эх, ладно. Как говориться, кто не рискует…

Я отпустил Сэру. Сейчас мне понадобится каждая капля энергии. Пару раз глубоко вдохнув, я напитал свой доспех по максимуму и ушёл в рывок…

…и вывалился из него едва ли не на половине пути.

Чёрт, как же больно, то! Бешеный жар пробивался даже через магический покров. Одежда уже начала тлеть. Плевать!

Стиснув зубы, я двинулся вперёд. Шаг за шагом, продираясь сквозь огненный смерч. Прыгать уже было бессмысленно. Этот безумный энергетический ураган просто вышвырнет меня обратно. И хорошо, если попытка закончится лишь этим. Имелись варианты и похуже.

Я сделал ещё шаг, чувствуя, как подошвы ботинок липнут к раскалённой брусчатке. Кожа на руках и ногах покраснела. В некоторых местах, там, где это безумное пламя смогло пройти сквозь мою защиту, даже появились первые пузыри ожогов.

Сука, если я это переживу, то займусь своей прокачкой. Пора восстанавливать силу, иначе я так ни черта толком и не смогу сделать!

Стараясь дышать через раз, я добрался до Софии. Она висела в нескольких сантиметрах над раскалённой землёй, откинув голову назад. Схватил её за плечо, не обращая внимания на моментально треснувшую от ожогов кожу на ладони и развернул девушку к себе.

Она уже не здесь. Глаза закатились. Из потрескавшихся от жара губ текла кровь.

Не теряя времени, я коснулся её…

…и оказался совершенно в другом месте.

На той самой площади, что я видел в «тот» раз. Когда проник в её душу день назад. В прошлый раз я смог частично восстановить её состояние и оставил себе лазейку. Именно она позволила мне без особых проблем вновь проникнуть в её душу сейчас. Дышать стало легче, но это обманчивое ощущение. Пока я здесь, моё тело всё ещё поджаривалось в реальности. Так что затягивать смысла нет.

— София? — Я подошёл к сидящей на земле у разбитого памятника девушке. — Ты слышишь меня?

Она сидела, прижав колени к груди и притянув к себе плюшевую игрушку. Того самого зайца с одним оторванным ухом.

— Влад? — она подняла голову и посмотрела на меня. Удивленно, словно не могла поверить в то, что я сейчас стоял перед ней.

— Это я, Софи, — я присел на корточки рядом с ней. — Послушай меня. Ты должна кое-что сделать…

— Нет, — она покачала головой и шмыгнула носом, будто собиралась заплакать. — Я не могу…

— Всё ты можешь, — уверенно произнес я. — Я тебе помогу.

— Я больше не могла его сдерживать, — вместо нормального ответа пробормотала она. — Правда. Я пыталась. Но… я не могу…

— Можешь, — твёрдо заявил я. — Вставай. Я помогу тебе. Хочешь жить?

Она неуверенно кивнула головой.

— Д…да. Да, я хочу.

— Тогда позволь мне помочь тебе, — я потянул её на себя, помогая подняться с земли. — Оставь её.

София посмотрела на игрушку в своих руках. И тут же замотала головой.

— Нет… я…

— Оставь, — уже куда тверже приказал я ей. — Поверь мне. Так будет лучше. Не нужно тащить прошлое с собой. Оно только удерживает тебя. Пока ты цепляешься за него, ты не сможешь идти вперёд.

— Куда, вперёд?! Я понятия не имею, что мне делать…

— Я тебе покажу. Просто доверься мне. Хорошо?

Она не ответила. Покрасней мере не словами. Просто кивнула. И отпустила зайца, позволив ему упасть на землю. Я видел, насколько тяжело ей было это сделать.

Понятия не имею, как мне удалось достучаться до неё сейчас. Может быть везение. Может быть, она действительно готова была поверить мне.

А может быть считала, что всё происходящее не более чем её собственное сходящее с ума воображение.

Сейчас это не важно. Главное, что она сделала этот шаг. Первый шаг. Он самый важный.

— А теперь, София, слушай меня очень внимательно, — я посмотрел ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты не сопротивлялась. Я помогу тебе обуздать твою собственную силу. Но для этого тебе потребуется отдать мне свою душу.

Она как-то нервно рассмеялась.

— Шутишь? Глупость какая-то… Ты, что? Демон?

Правда стоило ей только взглянуть на меня, как этот нервный и тусклый смех тут же исчез. Вместо него появилось нечто похожее на страх.

— Не переживай, — успокоил я её. — Я не демон и не монстр. И душу твою я не заберу. Просто мне нужно кое-что сделать. Это поможет тебе, но мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Доверяла абсолютно и полностью. И тогда я смогу тебе помочь. Согласна?

Она осторожно кивнула.

— Ну, что же. Тогда, давай сделаем это, — я положил руку ей на грудь…

…и связал обе наши души вместе.

Глава 9

Ох, ну и бардак.

Я осторожно проник в самую суть её души. Стараясь действовать осторожно, что не принести ещё больше вреда, постепенно начал выстраивать печать.

Создавать энергетическую структуру прямо поверх человеческой души — это вам не хухры мухры. Это тончайшее искусства. Одна ошибка может привести к таким последствиям, о которых даже думать страшно.

А, если учесть, что одновременно с этим я создавал прочную связь её души со своей собственной, то в могилу можно будет закапывать сразу обоих.

Если вообще останется что закапывать.

Впрочем, ошибок я не допущу. Уже не в первый раз делал это.

Печать Живого Арсенала и хранящиеся внутри неё души мы получали именно таким способом. Нужен был предмет, связанный с владельцем. Слишком уж устойчивая связь создавалась между человеком и его оружием на их жизненном пути. Предмет перенимал черты характера своего хозяина и впитывал его силу.

Вот и сейчас, я делал примерно то же самое. Только в сильно урезанном варианте. Нет, София не займёт место в моём арсенале. Но получит устойчивую связь со мной и свою собственную версию печати, что будет сдерживать её силу и даст ей необходимый уровень контроля.

Та-а-ак! А это у нас, что?

Начав создавать печать, я с удивлением наткнулся на то, что выглядело, как остатки чьей-то предыдущей работы. Очень знакомой работы. Любопытно… Да, чтоб тебя!

Дауд! Скотина, мог бы и сказать!

Я смотрел на то, что осталось от предыдущей «заглушки». Не узнать рисунок было попросту невозможно. Тот, кто поставил ей барьер, сдерживающий силу Аспекта, явно знал о наших собственных техниках…

…нет. Он не просто их знал!

Приглядевшись внимательнее, я понял, что смотрю на урезанный вариант того, что собирался сделать сам. Значит, я не первый Страж, кто побывал в этом мире! Но, кто?

Ай, сейчас это не важно. Нет времени на вопросы!

Я быстро принялся за создание печати. Времени у меня совсем не много. Пока я торчу здесь, моё тело медленно поджаривается в реальном мире. Конечно же, здесь время шло в разы быстрее. Пять минут тут — всего одна секунда в реальности или около того.

Да только легче мне от этого не становилось. Даже страшно представить, как я буду себя чувствовать после всего этого.

Так, Кейн! Отставить нытьё.

Сконцентрировавшись, я закончил последние элементы энергетического конструкта и осторожно начал подавать в него собственную силу. Потом она сможет и сама поддерживать её работу за счёт собственной силы и даже не будет осознавать этого. Но сейчас требовалась моя собственная энергия, как создателя.

Закончив работу, я ещё раз проверил, что всё сделано так, как нужно и резко вынырнул обратно.

И сразу же об этом пожалел.

Первое впечатление — я оказался в самом натуральном аду. Буквально. От площади вокруг и стоящих по её краям задний не осталось уже ничего. Всё это место превратилось в огромную печь. Будто кто-то засунул меня прямо в центр пылающего горна.

И бушующее вокруг нас пламя даже и не думало стихать.

Ничего, это ожидаемо. София всё ещё находилась в трансе. Знал, что так будет.

А вот теперь надо постепенно затушить этот трындец, пока она вообще всё вокруг не спалила.

Я начал вытягивать из неё силу. С каждой секундой всё больше и больше. И при этом стараясь не смотреть на собственные руки. Кожа потрескалась и покрылась ожогами до самых локтей. За те короткие секунды, что мы находились в её душе, это чёртово пламя уже смогло частично проесть мой защитный покров. Ещё бы немного и превратился в тлеющую головешку. Так себе конец, если честно.

Чужая энергия хлынула в меня бешеным потоком. Я даже сбился на мгновение, не готовый к такому напору. Нет, я ожидал, что её будет много, но, чтобы столько?! Ничего, справимся. Благо у меня есть, куда слить излишек.

Сэра. Шрайк. Аксель. Я чувствовал, как они сражались в городе. И пора было их усилить. Разделив поток, я начал разводить энергию между ними. Лишняя сила им сейчас пригодится.

Но, даже этого оказалось мало.

Я ощущал себя резиновым шариком, который надулся уже до такого состояния, что вот-вот лопнет. Нужно было как можно скорее избавится от лишнего. Жаль, конечно, что я не могу использовать её для создания новых печатей. Я ведь даже заготовок не сделал. Сейчас бы мне это ой, как пригодилось бы.

Но, чего нет, того нет.

Мысленно потянувшись к собственной печати, я поднял левую руку и в ней появилось двухметровое копьё с золотым наконечником. Покрывающие рукоять руны вспыхнули, когда я направил бушующую энергию прямо в оружие.

Моего текущего собственного запаса мне бы в жизни сейчас не хватило, чтобы вытащить его из печати в своей физической форме. А вот с такой бешеной подпиткой… почему бы и нет?

Морщась от боли в обгоревших пальцах, я разжал ладонь, позволив оружию выпасть из моей руки. Но его тут же подхватила высокая фигура. Выше меня чуть ли не на две головы. Мощная, отливающая серебром и золотом броня. Глухой шлем, что полностью закрывает голову и тяжёлый синий плащ с белой каймой.

— Благодарю за то, что призвал меня, Кейн, — глухо произнёс из-под шлема голос Ларииля. Глава и хранитель тайн древнего ордена борцов с нечистью предстал предо мной во всём своё великолепии.

Благо, осталось уже немного. От бешеного смерча вокруг нас осталось едва ли тлеющие угли. Пламя стихло. Словно осталось без кислорода, что поддерживал горение.

Через секунду я поймал упавшую Софию. Поморщился от боли в обожженных руках, но девушку не выпустил.

— Хозяин?! — рядом со мной появилась Сэра. — Ваши руки!

— Всё в порядке. Заживёт. Что происходит в городе?

Она коротко мне рассказала. В целом, как я и думал.

Местные военные вместе с ГРАУ уже постепенно окружали некоторые места появления разломов. Солдаты вместе с одарёнными довольно успешно сдерживали тварей, оттесняя их всё дальше и дальше. Если всё пойдёт так и дальше, то через час или около того все шесть точек будут локализованы.

А, это означало, что мне следовало поторопится.

Совершив короткий скачок, я появился на самой границе площади. За пределами выжженного пятна.

— Присмотри за ней, — попросил я напарницу, положив девушку на землю.

— А ты?

— А я собираюсь сделать то, что давно уже стоило.

Поднявшись на ноги, пошёл в ту сторону, откуда ощущал энергию ближайшего разлома. Того самого, откуда вырвались похожие на здоровенных псов монстры. Они и сейчас там были.

Что, уроды, думали, что я о вас забыл? Ну уж нет. Считайте, что у нас с вами теперь личные счёты.

Разлом висел в метре над поверхность улицы. Тёмный разрыв в ткани реальности.

А вокруг него десятки этих собачьих уродов, что сейчас сбились в кучу и скалились прямо на меня.

— Ларииль. Сделай то, что нужно, — приказал я. — Избавься от них.

Стоящий рядом со мной громила кивнул.

Копьё в его руке вспыхнуло золотистым светом. Закованный в броню громила собрался с места и ворвался в своих противников, расшвыряв их в стороны одним единственным ударом. Золотистая вспышка и мёртвые монстры летят во все стороны.

А те, кто ещё жив пожалели, что не сдохли. Видел, как они бросались на него, но их странное оружие даже не оставляло царапин не его сверкающей броне.

Я пошёл следом за ним. Не побежал. Нет. С покрытыми ожогами ногами дай бог, чтобы просто не упасть. Я просто пошёл вперёд. Благо больше и не нужно было. Просто дойти до разлома.

На кинувшихся в мою сторону противников я даже внимания не обращал. Они лезли из разрыва, с воем кидаясь прямо на нас с Лариилем. Да вот только на этом их путь и обрывался. Пропустив энергию по телу, я просто позволил ей хлынуть в реальный мир. Примерном так же, как это недавно делала София. Только в отличии от неё я эту силу полностью контролировал.

Десятки молний ударили во все стороны. Ослепительные электрические разряды расползлись в одно мгновение, сжигая их заживо вместе с их золотистой бронёй и образовав предо мной непреодолимый барьер. Всё, что его касалось, моментально обращалось в прах.

Да, сильно расширить я бы его не смог, но в условиях довольно узкой улочки было достаточно и этого.

А я просто шёл вперёд, убивая техникой всех, кого пропускал мимо себя Ларииль.

Дошёл до разрыва.

Ох, это будет весело.

Полученная от Софии энергия всё ещё требовала выхода. Даже после призыва Ларииля, усиления Акселя и остальных. И здесь ей самое место.

Я просто выпустил поток этой силы в сторону разлома, перегружая его структуру. С обычной энергией такое не прошло бы. А вот мощь Аспекта… всё равно, что лить кипящую кислоту на снеговика.

Разлом дёрнулся. А затем неожиданно схлопнулся мощным взрывом. Пришлось ставить перед собой щит, чтобы меня не снесло. Не уверен, что хватило бы и его, но оказавшийся за моей спиной древний герой прикрыл меня собственным магическим щитом.

Ну вот. Теперь на один меньше.

На этом мои полномочия всё.

***

Бои во Владивостоке шли ещё четыре часа. Именно столько времени потребовалось объединенным силам ГРАУ, армии и прочим структурам на то, чтобы справится с этим происшествием.

Так же они смогли закрыть все пять оставшихся разломов.

А я… а, что, я? Я сидел задницей на асфальте, пока один из людей Кузнецова перевязывал мои руки и ноги. Хорошего целителя под рукой не имелось. Придётся довольствоваться тем, что есть в наличии.

— Ладно. С этим понял. Ты, лучше скажи, как у вас дела? — поинтересовался я у стоящего рядом Кузнецова.

Они приехали из порта минут пять назад. Сам их вызвал, когда понял, что никуда уже не дойду. Хотелось рухнуть и проспать… много, короче. Учитывая всё, что происходило за последнее время, отдых мне был просто необходим.

— Всё нормально. Пара легкораненых, но не более того. Нам повезло. Там были какие-то похожие на жуков или крабов существа. Очень много, но ничего особенного. Мы их там под две или три сотни настреляли. Да и твои… друзья, тоже помогли.

— Понятно, — хмыкнул я.

Аксель и Шрайк устроили там настоящую кровавую бойню этим крабам или как их там. В общем-то, именно благодаря им Кузнецову и удалось сделать то, что они свершили. Пока эти две держали оборону в одной части порта, той, что находилась ближе к разлому, Андрей и его парни защищали людей, уводя их на мою территорию.

— Мы, кстати, патронов много потратили.

— Понятно.

— А они, как бы, это, денег стоят.

— Понятно, — в третий раз произнёс я. — Не парься. Ещё купим. Долго ещё?

— Я почти закончил, — отзывался перевязывающий меня парень. — только, это, я бы посоветовал к целителю обратится. А то такие ожоги долго заживать будут. И как бы заражения не случилось.

Поднялся на ноги. Потянулся. Тело ломило. Я не хило так перегрузил собственные каналы. По ощущениям, даже крошечной искры из себя сейчас выдавить не могу. Не то, что сделать что-то более эффектное. Не говоря уже про эффективное.

— Слушай, Андрюха.

— Чего?

— Поехали отсюда.

— Думал, что ты уже не предложишь. Пошли, наши машины рядом.

Морщась от боли, я поднял спящую девушку на руки.

София всё ещё находилась в отрубе, но за неё я не переживал. Просто дикое истощение вместе с шоком. Заодно, пока ждал Андрея, я осторожно перепроверил установленную на её душу печать. О, конечно же я был в себе уверен…

…но, чем чёрт не шутит?

К моему счастью, печать не только встала отлично, но и работала именно так, как и должно. Созданный мною конструкт прочно удерживал энергию Аспекта. Учитывая, что наши души с ней теперь были связаны, я мог в любой момент с лёгкостью отслеживать её состояние. Правда через некоторое время придётся наложить ещё один слой. Для верности, так сказать.

Ну и девчонке придется заново учится использовать свою силу вместе с энергией Аспекта. Раньше то она делала это неосознанно, а теперь сможет по собственному желанию. Главное правильно обучить её.

Но, думаю, что с этим я справлюсь.

А ещё я о-о-о-очень хотел бы узнать о том, кто именно поставил ей то недоразумение, остатки которого я видел.

Ещё один Страж в этом мире! И это странно. Судя по всему, этот бедолага так же попал сюда, заключив контракт с Даудом. Других способов я не вижу. Но я никогда не слышал, чтобы кто-то из моих братьев сделал нечто подобное за последние не то, что десять лет. Даже за столетие!

Столько вопросов и никаких ответов. Печалька, однако.

Сохраняя на лице спокойное выражение, я добрался до машины. Не так-то просто идти, когда при каждом шаге у тебя словно мясо с костей слезает. Но, как говорится, понты дороже. Раз уж решил быть крутым, то и выглядеть надо соответствующе, а не плакаться, что пальчик бо-бо. Благо его медик вколол мне столько обезболивающего, что дотерпеть я смогу.

— Андрюха, позвони своим ребятам, — попросил я его, залезая на заднее сиденье и осторожно укладывая София рядом. — Надо забрать кое-кого и привезти ко мне.

— А твой чего? И, куда мы едем, кстати?

Я вынул обожженными пальцами свой мобильник. Устройству повезло куда меньше, чем своему хозяину. Смартфон оплавился, а экран поплыл.

— Давай к Николаю. Я хочу жрать и спать. И твой парень прав. Мне нужен хороший целитель. Ну, или какой нибудь целитель.

Быстро сказав ему, что нужно сделать, я устало откинулся на спинку кресла и машина тронулась с места.

Жесть. Мы проезжали мимо разбитых магазинов и автомобилей. Периодически мой взгляд цеплялся за лежащие на земле растерзанные тела. Затем стала попадаться военная техника с солдатами. Броневики и другой транспорт. Иногда то с одной, то, с другой стороны, до нас долетали звуки редких выстрелов.

Армейские добивали остатки монстров, которые каким-то чудом смогли ещё уцелеть. Всё же люди сражались на своей территории. Да и могли спокойно применять свою технику, оружие и другие технологии.

Далеко мы уехать не смогли. Минут через пять дорогу нам перегородил броневик с отделением солдат. Естественно, Андрей остановился и высунулся в окно.

— Кто такие? — тут же потребовал ответа один из подошедших к нашей машине солдат.

— Работаем на Его Благородие, барона Коршунова, — отозвался Кузнецов и ткнул пальцем в мою сторону. — Вон он сидит, сзади.

— А, что барон здесь делал? — тут же спросило солдат.

Не, ну это уже наглость. Я надавил на кнопку, опуская стекло и появившись во всём своём, грязном и обгорелом великолепии. Особенно его взгляд цеплялся за мои замотанные пропитавшимися кровью бинтами руки.

— Как звать? — холодно спросил я таким тоном, что тот отпрянул.

— Сержант Семёнкин, ваше благородие! Простите, но его сиятельство, Граф Калинин запретил участвовать в операции лицам, не имеющим отношения к армии или спецподразделениям и…

Я аж обалдел.

— И всё?

— В смысле?

— Андрей, трогай, — приказал я, больше не обращая никакого внимания на солдата. Он что-то ещё пытался мне говорить, но я уже не слушал. Просто забил на него.

— Влад, вопрос.

— М-м-м?

— Что делать с людьми в порту? — спросил Андрей.

Мой уставший мозг не сразу сообразил, о чём именно он говорит. Потребовалось почти полминуты для того, чтобы осознать. Сейчас на принадлежащей мне территории порта находилось несколько сотен человек. Тех самых, которых спас Кузнецов и его люди от вырвавшихся из разломов тварей.

— А что мне с ними делать? — поинтересовался я. — Пусть расходятся по домам.

— Влад, ты не понял. Там большинству некуда идти. Ты, в отличии от нас, не видел, но… слушай в портовой зоне кучу кварталов разрушили. Когда военные нагрянули, то притащили с собой кучу тяжёлого оружия. От некоторых домов камня на камне не осталось.

— М-да, — я потёр уставшие глаза.

А ведь он прав. Если ситуация хотя бы близка к тому, что он только что описал, то, получается, что у меня в порту сейчас огромное количество тех, кто лишился своего дома. Им просто некуда идти. Хуже того. У них вообще может быть, что ничего не осталось.

Думай, Кейн. Думай…

Спящая рядом София заворочалась во сне и прижалась к моему плечу.

Придумал.

— Дай телефон.

Забрав у него мобильник, потратил секунд десять на то, чтобы вспомнить номер.

— Ало, Ахмед? Ты как?

— Слава Аллаху, в порядке, мой мальчик. Мы с семьёй находились за городом, когда это случилось. Да и охрана у меня хорошая. Лучше скажи мне, как ты? Я не мог до тебя дозвонится. Уже начал о худшем думать…

За меня беспокоились. Эх, мелочь, а приятно.

— Я в порядке. Ну, почти. Лучше ответь мне на другой вопрос. Помнишь ты присылал мне данные на человека? Говорил, что он может быть хорошим администратором?

— Конечно.

— У меня телефон умер. Можешь дать мне его номер?

— Да. Дай только я найду документ. Подожди.

Подождал. Где-то с минуту. Именно столько потребовалось ему на то, чтобы найти нужный номер и продиктовать его мне.

— Влад, только скажи мне, ты прочитал документы, что я тебе прислал? Она, конечно, молодец, но может быть…

— Ахмед, мне сейчас не до чтения, — вздохнул я. — Мне нужен человек, который будет заниматься работой, а не себя рекламировать. Всё, прости, но мне надо бежать…

Я отключил звонок и только после этого задумался над тем, как странно прозвучала эта фраза. Надо бежать. Куда? Я же в машине сижу… ай, пофиг.

Набрав номер, я стал слушать гудки и ждать. Секунд через шесть мне ответили.

— Да? — прозвучал в динамике довольно-таки молодой женский голос.

— Здрасьте, — буркнул я. — Вас барон Коршунов беспокоит. Мне ваш номер дал Ахмед Венедиктович. Я ищу себе помощника, который мог бы заниматься административными делами. Вы согласны?

— Э-э-э… я, как бы… это…

— ДА или НЕТ? — резко спросил я. Буду я ещё время тратить на это мычание!

— Да! Да, я согласна!

— Отлично. У меня есть для вас работа.

— Но, прямо сейчас? В городе же…

— Да, именно сейчас, — отрезал я. — Вот вам тестовое задание. У меня во владении есть часть владивостокского порта. Сейчас находится довольно крупное количество гражданских лиц. Многие из них остались без крыши над головой. Кто-то может быть ранен. Этим людям нужно помощь. Справитесь?

На самом деле задача не такая уж и простая. Я даже задумался о том, насколько в действительности я говорил правду о том, что это всего лишь «тест» и насколько на самом деле хотел скинуть это со своих плеч на кого-нибудь другого.

К моему удивлению, голос в телефоне зазвучал бодро. Даже как-то подозрительно бодро.

— Я поняла. Могу начать прямо сейчас. Но мне потребуется информация…

— Начальник моей охраны соединит вас со своими людьми. Они сообщат всё, что вам потребуется знать и помогут. Касательно денег так же обращайтесь к нему. Поняли?

— Да. Поняла.

— Вот и славно. Тогда беритесь за дело. Я буду недоступен следующие… ну, скажем сутки. По всем вопросам звоните Андрею.

Повесив трубку, я передал её обратно сидящему за рулём Кузнецову.

— Всё слышал?

— Ага. Слушай, не слишком ли это жёстко?

— Было бы ей не до этого, она бы не согласилась, — пожал я плечами. — Насчёт денег. Списывайте со своего счёта. А я потом вам переведу.

— Не вопрос. Я включу это в смету.

— Кто бы сомневался…

Глава 10

— Ай, да чтобы тебя!

— Не шипи на меня!

— Тогда работай осторожнее! — огрызнулся я.

— Ведёшь себя, как маленький, — покачала головой Виктория, продолжая снимать присохшие к ожогам повязки на руках.

В дверном проходе появилось лицо Николая.

— У вас точно всё в порядке?

— Нормально всё, Коля. Не переживай, — успокоил я его.

— Жить будет, — в тон мне отозвалась Виктория, а затем посмотрела мне в глаза. Не добро так посмотрела. — Возможно.

— Возможно? Что ещё, блин, за возможно? Ты же врач! А, как же «не навреди» и прочая хрень?

— Ты мне всю клинику разнес!

— Нифига! Сама виновата. Я тебя предупреждал, а ты, что? Нормалью всё будет! Не проснётся до вече… ай, да твою мать!

— Вот и всё, — ехидно улыбнулась она, выкинув в мусорку последний кусок повязки, который, кажется, только что оторвала вместе с кожей. — А теперь не шевелись. А то ручки отвалятся.

— У тебя тогда башка, отвалится, дура, — буркнул я и протянул ей обе руки над уже порядком испачканной в моей крови раковиной.

Ага. Какой герой, такие и целители. Именно её один из ребят Кузнецова привёз сюда. Нет, ну, а что? Она же всё же врач. Вон, даже клиника есть. Ну, то есть была.

И, да. Некроманты в основе своей, почти всегда являлись целителями. Только, скажем так, решившими «глубже» погрузится в тему. Естественно, что не всегда, но довольно часто происходит именно так. Две стороны одной гребенной монеты.

Вот и Виктория, к моему счастью, не забыла свою науку и сейчас хлопотала над моими обгорелыми конечностями.

— Ксюша просила передать, что еда будет готова через двадцать минут, — напомнил Николай.

— Мы как раз закончим, — уверенно заявила Виктория, прикоснувшись к ожогам на левой руке и приступив к лечению.

И, должен сказать, что работала она на совесть. Ноги уже были вылечены. Я внимательно следил за всеми её манипуляциями. Так, чисто на всякий случай. Можете называть это врождённая подозрительностью. Но ничего кроме усиления регенерации и восстановления тканей заметить не смог. А смотрел я внимательно.

Жаль только, что помочь она мне сможет только с «физической» стороной вопроса.

Если внешне я пострадал не так уж и сильно, то вот тот ужас, что творился у меня с энерго каналами в теле… хотелось волком выть. Ладно. Признаю, в этот раз я не слабо так надорвался. Нет, восстановить я всё смогу. Но потребуется время. Хотя бы пара дней вообще без нагрузки, а то можно и вовсе тело поломать.

Как будто в первый раз.

Даже смешно. Сижу в ванной. В чужой квартире. Нищий барон, у которого сейчас даже своего жилья-то толком нет.

Зато есть люди, которым я практически доверяю.

А ещё Ксюша готовит вкусно. Как по мне, уже немало.

Хорошо, что мне хватило ума снять для Николая большую квартиру. Вот, как знал. Или не знал. Ай, не важно. Главное, что сейчас есть где свою тушку уронить. И даже накормят. Вкусно накормят.

Через пятнадцать минут Виктория осмотрела свою работу и сказала, что она закончила.

Ладно. Признаю. Должен сказать, что сработала она мастерски. Понятия не имею, какой ранг она имела до того, как занялась тёмной магией, но от ожогов не осталось ни единого следа.

— И так, — посмотрела она на меня. — Как будешь расплачиваться?

— А, как ты хочешь?

— Телом?

— Хрен тебе.

— Бука, — фыркнула некромантша. — Я бы всего одним глазком взглянула.

— Ага. Знаю я ваше, одним глазком. Перебьешься. В душу к себе лезть я не позволю.

— Тогда, я хочу, чтобы ты восстановил мою клинику. Это из-за тебя там одни руины.

— Я подумаю, — честно сказал я. И даже не соврал. Благо появилась у меня одна идея. — Касательно того, о чём мы договаривались…

— Даже и не думай, что я об этом забыла! — тут же нахмурилась она.

— Не переживай. И в мыслях не было. Но, позже. Идёт?

— Идёт. Я могу и подождать.

— Ну и славно. А теперь будь добра, свали отсюда.

Я встал на ноги. Потянулся. Ещё раз проверил руки и ноги. А затем завалился в душ. Чистый кайф. Как, однако порой мало нужно человек для счастья. Просто возможность смыть с себя грязь, а вместе с ней и усталость. Пусть это только так кажется, но для уставших мозгов и это благодать.

Переодевшись в чистую одежду, что одолжил мне Николай, я вышел из ванной.

— Еда почти готова! — крикнула Ксюша с кухни.

— Да, да. Я сейчас подойду.

По пути на кухню свернул в гостиную. Тихо открыл дверь и зашёл внутрь.

— Как ты?

— Всё тело болит… — прохрипел голос из темноты. — Очень больно…

— Ещё бы, — тихо усмехнулся я. — Скажи спасибо, что вообще жива. После того, как пропустила через своё тело такой количество энергии, радуйся вообще, что можешь разговаривать.

— Дай воды, пожалуйста.

Я оглядел тёмную комнату и нашёл на столике кувшин с холодной водой. Налил бокал и дал его лежащей на диване девушке.

Софию мы тоже привезли сюда. Больше её отпускать от себя я не собирался. Во-первых, мне нужно было проследить за тем, как встала печать. Пусть в себе я и был уверен, но, как говориться, лучше перебздеть. Во-вторых, я уже понадеялся на чужие слова. И, что из этого вышло?

То-то и оно.

Так что я притащил её сюда и отдал в руки Ксюше. Она помогла ей привести себя в порядок в ванной, а затем Николай едва ли не на руках отнёс девушку на диван. Мной в этот момент уже занималась Виктория.

София приподнялась на локтях. Видно, с каким трудом ей далось это действие. Хм-м-м…

— Слушай, ты на фига футболку сняла?

— Жарко… — пробормотала она, выпив весь бокал до дна.

Я нахмурился. В комнате работал кондиционер, так что было довольно прохладно… а, точно. Остаточный эффект.

Ну, зато вид красивый. Пусть и не большие, зато на мой взгляд идеальные. Красотища…

— Тебе нужно поспать, Софи, — я протянул руку, чтобы взять бокал, но девушка неожиданно схватила меня за запястье.

— Слушай, ты можешь… ну… просто посиди со мной немного. Пожалуйста.

— Да без проблем.

Я плюхнулся на диван рядом с ней и позволил Софии прижаться ко мне. Блин, да у неё натурально жар. Если бы не знал, в чём причина, то точно решил бы, что у неё лихорадка.

Ну, хоть с этим делом смогли разобраться без особых потерь.

Вроде бы…

***

— Спасибо, Коля.

— Да ладно вам. Вы же для этого меня и наняли.

— И-то, правда. Ладно. Жди пока здесь.

Я вышел из машины.

Почти сутки крепкого и здорового сна сделали своё дело. Ну, не сутки, конечно. Так, часов шестнадцать. Но, кто считает. Оно того стоило. Я чувствовал себя почти нормально. Ещё бы каналы восстановились, но это процесс не очень быстрый. Перед сном после того, как сестра Николая накормила меня так, словно готовила гуся на убой, я прошёлся по ним и воспользовался шансом немного подлатать их. Сделал всё, что было в моих силах. Дальше они сами. Но, нужно время.

А вот дела ждать не будут.

— Давай, вылезай, соня, — толкнул я в плечо сидящую рядом девушку.

— Спать хочется, — пробурчала София и широко зевнула.

— Потом отоспишься. Прости, но глаз с тебя спускать не буду.

— Так же, как ты на мою грудь вчера вечером пялился?

— Ну, вот, видишь? Раз можешь шутить, значит не так уж сильно и спать хочешь. Грудь, кстати, зачёт.

— Дурак…

Уж не знаю, на что она там рассчитывала, но смутить меня такими детскими приколами не выйдет, подруга.

И, да. Я одолжил у Андрея один из его внедорожников. Для личного пользования. Помню, что обещал взять нормальную машину для Николая, но деньги утекали, как песок сквозь пальцы. На счету осталось всего около ста пятидесяти тысяч. С одной стороны — крупная сумма. Но только не тогда, когда окружающая действительно только и норовит высосать из тебя все деньги до последней копейки.

А ведь следующий перевод от Габриэлы будет ещё меньше. Я ей задолжал за кристаллы и оружие. Так ещё и дожить до него как-то надо.

Я едва сдержался от того, чтобы не выругаться. Со всей этой хренью я едва не забыл о том, что она мне звонила. Уж с её-то темпераментом она такое не забудет. Блин. А ведь ещё и ужин обещал ей.

Вздохнув и смирившись с возможной судьбой, я взял засыпающую чуть ли не на ходу Софию за руку. Николай высадил нас на самом краю парковки для сотрудников у меня в порту.

Ну, по крайней мере раньше это место было парковкой. Теперь огромная асфальтовая площадка была заставлена палатками. Небольшими шатрами. И народу здесь было немерено. Если верить Андрею, то это только половина. Ещё часть они разместили в самой портовой зоне.

Хотелось бы, конечно, спросить. А, на кой чёрт мне весь этот геморрой.

Да вот только ответ я уже прекрасно знал и сам.

За свою долгую жизнь много дерьма повидал. В том числе и подобные вещи. Слишком много раз я видел, как жернова судьбы перемалывают простых людей. Тех, кто, как говориться, просто попал под раздачу. Их жизни неожиданно переменились в худшую сторону. Если не хуже.

И, как бы не просто это не было, я собирался им помочь.

Тем более, что уже успел посмотреть на то, что стало с некоторыми кварталами, мимо которых мы ехали сюда. Там реально одни руины. Такое ощущение, будто туда из артиллерии лупили. Жесть короче.

— Не видел Кузнецова? — поинтересовался я у одного из наёмников, что стояли на охране.

— Да, он с той стервой сейчас в административке.

Кивнув, потащил Софию следом за собой.

— Что за стерва? — спросила она.

— Без понятия. Я тут нанял себе администратора. И это, как бы, её проверочное задание.

— А, как её зовут то хоть?

— Без понятия. Я, если честно, не спросил.

— Се… — она прервалась. Широко зевнула. Так, что я даже удивился, как она умудрилась себе челюсть не вывихнуть при этом. — Серьёзно?

— Да, серьёзно, — по-детски передразнил я её. — Уж простите, но у меня времени нет с каждым встречным-поперечным собеседования проводить. Я твою жопу спасал.

Покраснела. То-то же.

Административное здание, или просто, административка, как её все тут называли, представляла из себя небольшой двухэтажное строение с плоской крышей.

Войдя внутрь и поднявшись на второй этаж, я сразу же оказался в центре жаркого спора.

— Это бред, — рявкнул Кузнецов. — У нас и без того проблем хватает! Не хватало ещё, чтобы эти придурки здесь шастали…

Что удивительно, стоящая перед ним невысокая девушку, даже не дрогнула.

— Это необходимо! Я уже договорилась…

— Здарова народ, — приветствовал их, пинком выбил стул из-под ближайшего стола и гордо на него уселся.

Затем вспомнил о приличиях и отдал стул Софии. Та уселась на него и тут же улеглась головой на сложенные на столе руки и засопела.

— Что тут у вас твориться?

— Влад, она мне весь мозг скоро выест…

Я не смог удержаться от смешка.

— Ну, значит, не зря нанял, — осмотрел стоящую передо мной девушку. — Вас, я так полагаю?

— Да, Елизавета Серебрякова. — она мило улыбнулась. — Очень рада с вами познакомится.

Признаюсь, любопытная девушка. На вид лет двадцать пять. Может быть чуть-чуть младше. Высокая и стройная. Русые волосы собраны в аккуратный хвост на затылке. И очки в тонкой оправе, за которыми прятались малахитового оттенка глаза. Внешность… не то, чтобы какая-то безумно красивая. Скорее я бы даже сказал, что обычная.

Но, вот её аура… Это я не про магическую. Она не одаренная. Оно сразу видно. Просто от неё прямо-таки несло бешеной энергией. Готовностью схватится за работу и не выпускать с той же настойчивостью, с какой голодная собака цепляется за кусок свежего мяса.

— Владислав Коршунов, — поздоровался я. — И, да. Вас нанял я. То есть, ещё не нанял.

— Да, да. Проверочное задание. Я помню.

— Ну, тогда рассказывайте.

Кто бы мне сказал, что за такой короткий промежуток времени можно столько всего сделать, я бы не поверил. Сколько там прошло с нашего последнего разговора по телефону? Сутки? Или около того.

Короче, ситуация такая. За это время Елизавета успела не только вникнуть в курс происходящего. О, нет. Она умудрилась за это время устроить тут чуть ли не самый настоящий пункт приёма беженцев! Палатки в огромных количествах. Спальные мешки. Одежда. Медикаменты и еда. Она смогла в одиночку найти чуть ли не посреди ночи нужных поставщиков, устроить доставку всего в самые кратчайшие сроки и организовать людей.

Даже больше того. Поскольку ближайший корабль от ДеРоссы должен был прибыть в порт только через шесть дней, она даже сотрудников порта припахала. Сейчас они разгружали очередную партию грузовиков, что доставили сюда всё необходимое.

— Так, сколько сейчас здесь людей?

— По моим последним подсчетам порядка шести тысяч человек, — тут же сообщила мне Лиза. — Мы постоянно подсчитываем тех, кто приходит и фиксируем их. С теми, у кого остались документы проще, конечно же. Но и обычные списки пока работают. В любом случае, я постаралась организовать всех максимально эффективно.

Охренеть просто. Ладно, признаюсь, такого я не ожидал. Шесть тысяч человек. И скорее всего, ведь их станет ещё больше! И, как работать порту в такой ситуации?

— Что с финансами?

— Влад, я об этом и хотел поговорить, — влез в разговор Кузнецов. — Она нас без штанов оставит!

Судя по его лицу, ситуация с деньгами была так себе. А вот насколько так себе, я не знал. Кстати, об этом. Спросил прямо. Зря спросил. Всплакнуть, что ли. После всех выплат на моих счетах останется всего двадцать тысяч. Ну, чуть больше, конечно.

Хотелось орать, но этот глупый позыв я задавил в зародыше. Настоящие мужики над такой фигнёй, как деньги не плачут. Тем более, что сам виноват. Надо было ей какие-то рамки выставить. А я в тот момент слишком хреново соображал.

Но, всё равно обидно.

— Ладно. Деньги — фигня. Но Андрей прав, Лиза. У нас таким макаром деньги скоро закончатся. Уже практически закончились, если уж на то пошло.

— Да, я знаю! — воскликнула она. — Именно поэтому я и хотела пригласить сюда репортёров! Только представьте, какой резонанс будет! Вместе с теми сюжетами, что про вас сейчас крутят, это же вообще бомба будет! У нас отбоя не будет от желающих помочь!

— Так! Стоп! — я уставился на Андрей. — Какие ещё сюжеты?!

— Я думал ты в курсе.

— Ещё раз подумай. На кой чёрт мне о них спрашивать, будь я в курсе?

— Вы не видели, — смутившись спросила Лиза. А когда я покачал головой, тут же кинулась к одному из ноутбуков, что стоял на столе рядом. — Я сейчас покажу. Секундочку.

Она открыла видео с сайта.

Что я там говорил? Стараться быть незаметным и не светится особо? Да? Ха-Ха!

Три раза!

Глава 11

С одной стороны, грустно это всё.

Я сидел на стуле перед экраном ноутбука и гадал, как же так вышло? С другой стороны, а чего гадать-то? Сам виноват. Но, кто же знал, что так выйдет?

—… я вам говорю, стекло, значит, опускается, а там его благородие сидит! Весь в кровище! Руки чуть ли не до костей сожжены. А взгляд, как у волка, — продолжает рассказывать солдат на видео. Тот самый, которого мы с Андреем встретили, когда уезжали из города. — Мы, значит, двигались к разлому, а оказалось, что он уже закрыт. И там всё трупами завалено! Моего взводного даже на изнанку вывернуло…

Да херня это всё. Нет так уж жутко я и выглядел. Но, сейчас не об этом.

Как оказалось, таких роликов по сети гуляла целая куча. Даже несколько гражданских засветились. Рассказали, о том, что видели меня.

Это я-то, знаю, что в тот момент мчался для того, чтобы остановить Софию. А по их рассказам выходило, будто я в одиночку бросился резать монстров и защищать людей. Некоторый даже рассказывали вовсе какую-то чушь о том, что я голыми руками рвал разломных чудовищ на части. Ну бред же!

Следом пошли уже другие материалы. Видео и фото портовой части, где мы разместили людей. И опять, репортёр, уже другая, рассказала о том, что барон Коршунов обеспечил безопасность людей, а также озаботился тем, чтобы снабдить их едой, кровом и медикаментами. Они из меня прямо какого-то героя лепили.

И, будто этого мало, я впервые увидел записи того, как выхожу из леса. Их сняли в тот день, когда мы с Бондаренко и его людьми закрыли пространственную аномалию на побережье.

Короче, теперь мне уже не отвертеться.

— Короче, признаю, я такого не ожидал, — сказал я, закрывая крышку ноутбука.

— Простите, — извинилась Лиза. — Я думала, что вы в курсе происходящего.

— Ну, теперь уж точно. Ладно, будем работать с тем, что есть. Так, что вы хотели сделать?

— Я хотела пригласить репортёров на территорию вашего порта, ваше благородие…

— Просто Влад, — поправил я её. — Или Владислав, если вы уж так сильно хочется. Но только давайте без титулов.

— Как скажете, Владислав, — тут же бойкой ответила она. — Так вот, я могла бы договориться о том, чтобы они могли снять несколько сюжетов. Показать, что вы помогаем людям. Даже не смотря на наше тяжёлое финансовое положение. Это же идеальный пример аристократа! Продемонстрируем, что простые люди важны для вас…

— Для меня важны все люди, — вздохнул я.

— Д…да. Да. Это я и имела в виду. Таким образом мы сможем привлечь к нам внимание…

— Чего нам бы очень не хотелось, — тут же пробурчал Кузнецов. Он всё ещё стоял рядом и строил из себя крайне недовольную тучу.

А этот его взгляд, будто намекал мне о том, что последнее, что нам сейчас нужно — это болтающиеся туда-сюда по порту репортеры. С нашей то деятельностью.

— Чего вы хотите добиться, Лиза?

— Всё очень просто. Многие из аристократов никак не участвовали в произошедшем инциденте. Сейчас ваше имя стало известно всем. Просто представьте! Это же какой шанс для них засветится с хорошей стороны…

— Так, секундочку, — я посмотрел на Андрея. — Они не участвовали?

— Да, я же тебе говорил.

— Не говорил.

— Помнишь, сообщение? Я сказал, что нам запретили вмешиваться?

— Вроде бы…

— Приказ пришёл от руководства ГРАУ. От какого-то графа, вроде. Нам его тоже передали. Они запретили кому бы то ни было вмешиваться в происходящее.

Я нахмурился.

— Что за бред. Да ты только вспомни Варницкого. Этот со своей гвардией смог бы если и не закрыть один из разломов, то точно его блокировать и загнать тварей обратно. Кстати, а кто сейчас вообще есть во Владивостоке? Ну, из постоянных я имею в виду.

Кузнецов пожал плечами. Подобная информация явно не входила в узкий круг того, что его интересовало.

Зато ответ пришёл от моей новой помощницы.

— Сейчас во Владивостоке есть пять родов, — быстро сказала Лиза. — Из тех, что проживают здесь уже достаточно долгое время, я имею в виду. Это Самировы, Калинины, Уваровы, Демидовы и Хамансины. Ещё недавно приехали Крыловы и Самойловы, но последние сейчас…

— Так! Стоп, Лиза. Ты это сейчас реально всех назвала? По памяти?

— Конечно, — она удивлённо захлопала длинными чёрными ресничками. Будто было бы странно, если бы она вдруг не смогла их назвать. — Я ещё хотела сказать, что недавно во Владивосток перебрался род Варницких, но…

Она пожала плечами. Ага. У последнего с переездом вышли проблемы. У него, кстати, ещё остались двое сыновей и жена в Иркутске. Ну, насколько я смог выяснить. И, нет. Распространять наш конфликт на них я не собирался. Если только они сами не решат перейти мне дорогу.

— Так, значит, всем приказали не лезть в это?

Кузнецов кивнул.

— Верно. Как я смог узнать, это приказал лично граф Калинин. А он сейчас и руководит ГРАУ на Дальнем Востоке.

— Ясненько.

Подумав где-то с минуту, я принял решение.

— Так, Лиза. Считай, что получила моё добро. Делай то, что считаешь нужным. Но, мне нужен выхлоп… толк, короче.

— Поняла! Я постараюсь!

— Ещё бы ты не старалась. Андрей, на тебе охрана. Я понимаю, о чём именно ты говоришь, но, сам видишь. Так что позаботься о том, чтобы кто не надо не шатался там, где не надо. Всех из складской и погрузочной зон убрать. Туда никого кроме наших работников не пускать… да, Лиза?

— А, могу я узнать…

— Нет, не можешь. Занимайся тем, что я тебе поручил.

— Да. Простите, — тут же стушевалась она и опустила взгляд в пол.

Ага. Как же. Вижу, что они горят любопытством. Но, нет, подруга. Посвящать в подобные вещи я тебя не намерен. Не настолько я тебе доверяю.

— Так, что ещё… А, Лиза. Постарайся не привлекать работников порта. У них, вообще-то, своя работа есть.

— Поняла.

— Молодец, что поняла. Это ещё не всё. У нас на данный момент есть во владении два крупных склада и какой-то непонятный завод. Я без понятия, что там и как. Всё это добро принадлежало Варницкому, но теперь оно по праву наше. Разберись с тем, что можно с ними сделать и получить из этого деньги. И я не о глупой продаже говорю. Андрей даст тебе информацию по ним. Всё поняла? Тогда вперёд! Работать.

Когда она ушла, оставив нас с Кузнецовым и Софией одних, я откинулся на спинку кресла и оттолкнулся от стола ногой. Кресло прикольно закрутилось.

— Андрей даст тебе то, Андрей сообщит тебе это… я вообще-то не секретарша, — пробурчал Кузнецов куда-то в сторону ближайшей стены.

— Будешь ныть, я тебя ей в помощники навсегда определю, — пригрозил я, продолжая медленно вращаться на кресле. — Так. Шутки в сторону. Ты мне мобильник принес?

— А, да. Сейчас.

Кузнецов порылся в своём рюкзаке и достал оттуда коробку. Вынул из неё мобильник и бросил его мне.

— Мы скопировали систему с твоего предыдущего телефона, — пояснил он.

— Удобно, — я включил его. Действительно, как старый. Нашёл нужный номер и стал ждать.

— Влад?! Я уже сутки пытаюсь до тебя дозвониться!

— И тебе привет, красавица, — не удержался я от улыбки. — Волновалась обо мне?

— Что? Я… Влад, ты издеваешься? — в её голосе послышалась самая настоящая паника. Я даже переживать начал, не случилось ли чего. — Встречай сегодня вечером!

А, зря переживал. Если она и волновалась, то точно не обо мне.

— Какая встреча?

— Я же говорила тебе! Когда просила об услуге. Чтобы ты присутствовал на ней в качестве моего партнёра.

— Где и во сколько?

— Будет прием в закрытом клубе. Я пришлю тебе адрес и время. И, Влад. Оденься пожалуйста нормально. Это очень статусное заведение. И не закатывай мне там глаза!

О, как. Она, что? Ясновидящая? Решил спросить на всякий случай и тут же получил ответ.

— Нет, но хотела бы. Просто я знаю таких, как ты. Вам в лишь бы удобно было. А то, что шмотки рваные и грязные, так вас вообще не заботит.

— Ну, так не лишено смысла же. Разве нет?

В динамике послышался стон.

— Владислав, пожалуйста…

— Ладно, не ворчи. Будет тебе приличная одежда. Где и во сколько?

Она продиктовала адрес. Пообещал не опаздывать и повесил трубку.

— И? — я пристально посмотрел на Кузнецова. Тот выглядел так, словно сдерживал себя из последних сил.

— Да, нет. Я так… подавился.

— Хочешь, Викторию попрошу, она тебе мигом горло прочистит? Стальным ёршиком?

— Не. Не надо.

Эх. Придётся обзавестись костюмом. Раз уж обещал ей помочь в этом деле, то сделаю. Слово своё надо держать. Жаль только, что придётся деньги опять тратить.

***

Однако. Не знал, что рядом с Владивостоком находятся подобного рода заведения.

Клуб «Кальвия» располагался на юге от города. Представлял он из себя Крупный особняк, расположенный на широкой и огороженной территории. Куча пристроек и небольших зданий. Но, конечно же, главную скрипку играло именно центрально задние с широкой подъездной дорожкой, фонтаном перед домом и парковкой.

И, судя по тому, какие машины там стояли, посетители этого места явно не самые простые. Я не особо шарил за цены, но сидящий на водительском сиденье Николай буквально слюной истекал, разглядывая машины пока парковался.

— Ты, давай, — посоветовал я ему. — Ещё поцарапай одну из них. А то мне же так проблем не хватает.

— Да, как можно! — возмутился мой водитель. — Это же не машины… это произведения искусства!

— Четыре колеса, движок и кузов, — фыркнул я на его реакцию. — Подумаешь. Главное, что до места довезет, а на подогрев задницы мне как-то всё равно.

— Пока эта задница замерзать не начнёт, — мудро подметил Николай.

Ну, тут с ним спорить не стану.

Ещё раз глянув на себя в зеркало, тоскливо вздохнул. Нет, выглядел я… ну, наверное, это был мой самый стильный «прикид» с того момента, как я открыл глаза в этом мире. Уж по цене, то точно. До сих пор кошки на душе скребли от осознания того, сколько пришлось отдать за эти шмотки.

Габриэла прислала мне адрес магазина, где можно разжился хорошим, а главное готовым костюмом. На то, чтобы шить себе одежду на заказ времени, естественно, у меня не было. Цены там оказались кусачие. Настолько, что я загрустил.

В итоге я вышел из магазина в идеальном с иголочки тёмно-синем костюме тройке. Белая сорочка. Чёрные туфли. Синие жилет, пиджак и брюки. А вот от красного галстука, я отказался ещё в магазине. Теперь их не могу. В конечном итоге, готов признать. Если во фразе «человек встречают по одёжке» и была правда, то меня сейчас точно должны встретить прямо-таки по-королевски.

А ещё удивился тому, что одежда оказалась чертовски удобной. Даже движений не стесняла.

— Ладно. Будь тут и держи телефон поближе. Я позвоню, если что.

— А мне, что делать? — возмутилась сидящая на заднем сиденье София. — Сидеть тут?

— Да, Софи. Ты будешь сидеть тут, как хорошая девочка и не шуметь. Один раз я тебя уже едва не потерял. Второго такого случая я допускать не собираюсь.

О, а чего это мы покраснели? Ну и ладно. Зато спорить перестала. Усмехнувшись, я вылез из машины, поправил пиджак и двинулся ко входу.

По пути заметил знакомое лицо. Похожий на угрюмого медведя мужик стоял недалеко от входа и курил.

— Здарова, Михаил.

— Привет, Влад. Габриэла уже внутри, — оповестил меня её личный охранник. — И будь поосторожнее. Она очень злая.

— Позлее видали, — равнодушно пожал я плечами и прошёл внутрь.

И, нет. Охраны на входе не было.

Нас с Николаем проверили ещё на въезде на территорию, благо у меня имелось приглашение от Габриэлы. Только сообщили, что оно рассчитано исключительно на мою морду и своих спутников внутрь я взять не смогу. А я и так не собирался. Посидят в машине, ничего с ними не случится.

Уже внутри меня встретил одетый во фрак метрдотель и крайне вежливо попросил у меня приглашение. На первый взгляд глупо, но я всё же полюбопытствовал у него, где могу найти свою подругу. К моему удивления, тот выждал три секунды и сразу же сообщил мне, что уважаемая Габриэла ДеРосса в данный момент находится в саду.

Ну, в саду, так в саду.

Эх, как же отличаются люди друг от друга. Меньше двух суток прошло с тех пор, как в городе произошла чуть ли не натуральная катастрофа, а они здесь уже вечеринку закатили. И людей здесь было полно. Только в одном главном зале находилось около пятидесяти мужчин и женщин в дорогих костюмах и платьях. Они спокойно стояли или сидели в креслах. Разговаривали, попивая дорогой алкоголь или употребляя крошечные закуски с серебряных блюд.

А в это самое время у меня в порту под шесть тысяч голодных ртов, которых нужно кормить и обеспечивать медикаментами и всем необходимым. Настроение резко испортилось.

Раздражённо цокнув языком, направился в нужном направлении. Габриэлу я и правда нашёл в саду. Она стояла под кроной какого-то дерева, с бокалом шампанского в руке и непринужденно разговаривала о чём-то с незнакомым мужчиной.

— Надеюсь, я вам не помешаю? — вежливо поинтересовался я подходя к ним.

— О, Владислав! Я ждала тебя.

На лице улыбка, а вот глаза сверкают совсем не по-доброму.

— Что же, — произнес мужчина и дружелюбно улыбнулся. — Не буду больше вам мешать, госпожа ДеРосса.

— Ты опоздал, — прошипела она мне, едва только мы остались одни. — Я сказала, чтобы ты был в семь!

— А ты не забываешься, красавица? — так же тихо спросил я у неё. — Что-то не помню, чтобы я тебе в послушные собачки нанимался. И прыгать по первому твоему слову я не собираюсь.

Не говорить же ей, что я застрял в том грёбанном магазине, а затем мы ещё двадцать лишних минут в пробке просидели.

— Это очень важная встреча, Владислав, — вздохнула она, видимо смирившись. — Пожалуйста, только не испорти всё.

— Не переживай. Тебе же нужно, чтобы я просто торговал лицом? Так я это умею.

— О, — она вдруг тихо рассмеялась. — Я уже видела. Тебе никогда не говорили, что ты неплохо выглядишь на экране?

Закатив глаза, я забрал с подноса одного из проходящих мимо официантов бокал с шампанским.

— Ладно, рассказывай, с кем хоть встречаешься? В двух словах, хотя бы.

— Могу. Пара минут ещё есть.

В общем, если вкратце, это был тот самый случай, который Габриэла лаконично охарактеризовала, как «достать звезду с неба». Её семья вышла на поставщика, способного достать довольно серьёзное вооружение, что производилось в Империи. И используя слова «довольно серьёзное» она имела в виду действительно серьезное. Вплоть до тяжёлой техники.

На мой резонный вопрос о том, кому вообще всё это нужно, она, так же лаконично, сказала, что оружие нужно всем и всегда. И в подробности вдаваться не стала. Впрочем, я и не настаивал. Не моё это дело. Мне с моими бы проблемами разобраться.

Но одна важная мысль мне всё же в голову пришла. Её я и превратил в вопрос.

— Нет, не думаю.

— Нет, не думаешь, что это развод, или, не думаешь, что он не тот, за кого себя выдаёт? — уточнил я.

— Влад, такие дела не делаются с бухты барахты. Ты же не думаешь, что вот какой-то левый мужик позвонил мне и я, бросив всё, помчалась на встречу? Мы поддерживаем контакт уже около полугода. Моя охрана его проверила. Мы навели справки. Если меня и пытаются надуть, то они очень хорошо постарались. Настолько, что даже Михаил ничего не заметил.

— Он настолько хорош?

— О, ты даже не представляешь. Просто поверь мне. Если дело касается подобных вещей, то ты вряд ли сможешь найти кого-нибудь лучше него.

— Ну, тебе виднее.

Мы зашли обратно в особняк. Проходя мимо метрдотеля, Габриэла шепнула ему что-то и тот туже провёл нас в отдельный кабинет на втором этаже.

Человеком, с которым собиралась встретится Габриэла, оказался высокий и широкоплечий мужчина. Одарённый, быстро определил я. Достаточно сильный одаренный, к слову. Но в целом, за исключением этого никаких заметных или выделяющихся черт. Аккуратно подстриженные тёмные волосы. Явно сшитый по фигуре и дорогой костюм. Было в его поведении, что-то знакомое, только я не мог понять, что именно.

А, точно! Эта манера двигаться. Он военный. Или же бывший. Осанка. Поведение. Взгляд. То, как он осмотрел нас с Габриэлой. Всё это скакало мне достаточно.

— Сергей, рада с вами наконец встретится лично, — тут же расплылась моя спутница.

— Это чувство взаимно, госпожа ДеРосса, — улыбнулся тот и посмотрел на меня. — Ваше Благородие, признаюсь, я удивлён увидеть вас здесь. Когда Габриэла сказала мне, с кем именно она работает, я даже сначала не поверил.

— Мир удивительная штука, — улыбнулся я и пожал протянутую для рукопожатия ладонь.

О, как. Ты мне пальцы сломать решил? Ну-ну. Давай посмотрим. Я в ответ сжал его ладонь с такой силой, что он едва-едва поморщился, а затем кивнул, разрывая рукопожатие.

Ну и? Что это было? Какая-то очередная идиотская проверка?

Ответа мне естественно никто не дал.

— И так, Сергей, предлагаю перейти к делу, — сразу решила взять быка за рога ДеРосса.

— Конечно, Габриэла. Только давайте дождемся сначала ещё одного человека, — миролюбиво попросил тот. — Признаюсь, я ожидал встретится с ним до вас. Но, пожалуй, что так будет даже лучше. Всё-таки, нет ничего лучше чем честная конкуренция, не правда ли… о, а вот и он!

Дверь за нашей спиной открылась.

В ту же секунду стоящая рядом со мной блондинка резко развернулась, а меня обдало такой бешеной жаждой убийства, что я аж обалдел.