Кристи Лаерс

Кэйла

Пролог

Ночь. Тишина. И только мысли в голове не дают успокоиться мужчине. Столько лет ожидания, подготовки, планирования…И вот от желаемой цели отделяет всего несколько мгновений, а внутри ни волнения, ни переживаний. Всё происходит так, как должно было случиться много веков назад.

Верный слуга не разделял взглядов своего господина и весь дрожал от переполнявших его эмоций.

- Господин, вы уверены, что время настало? – Мужчина вопросительно посмотрел на своего слугу. – Простите…я просто хотел сказать…может стоило начать с меньшего…?

Господин, сидевший напротив шахматного столика и до этого рассматривающий фигурки, направил снисходительный взгляд на своего слугу.

- Знаешь в чем прелесть этой игры? – Дождавшись отрицательного ответа, он продолжил. - В ней миллионы комбинаций и твоя победа зависит только от выбранной тобой стратегии. Ты можешь начать убирать пешек, как это делали уже несколько веков до нас…или ты можешь ослабить короля, убирая его ближайшее окружение. Шаг за шагом. Ход за ходом. Тогда пешки для тебя не будут представлять опасности, ни… - От продолжения мысли мужчину прервал стук в дверь.

Слуга нетерпеливо подошел к двери и забрал из рук пришедшего записку. После ее прочтения на его лице появилась облегченная улыбка, которую он не стремился скрыть.

- Всё готово, господин.

Сидящей в кресле мужчина усмехнулся и наклонился к шахматному столику. Секунда…вторая...и он опрокидывает ферзя на черной половине шахматной доски.

- Ферзь пал, а это означает, что наша игра началась, друг мой.

Глава 1. Начало конца

Кэйла Вайландер.Моё имя знал каждый в империи. Имя наследницы одной из самых могущественных семей в империи. Победительницы конкурса «Мисс Империя». Девушки, о чьей красоте мужчины слагали стихи и передавали из уст в уста информацию обо мне. Самой значимой фигуры, влиявшей на моду и образ жизни современной молодежи. Заголовки журналов пестрели моим именем, стараясь привлечь внимание упоминанием меня. Популярность? Я в ней купалась. Внимание? За него боролись как парни, так и девушки, лишь бы оказаться замеченными в моем присутствии…

Но…прошла ровно неделя с момента, как моя жизнь поменялась. Всего неделя и в зеркале отображается не обворожительная брюнетка, а уставшая девушка. Под ярко зелеными глазами бывшей красотки залегли синие тени от усталости и недосыпа. Губы, которые манили сотни мужчин, искусаны от постоянной потребности сдерживать слезы и приводить в порядок свои эмоции. Милые щечки уступили место острым скулам. Что же с тобой стало «Мисс Империя»…?

Кэйла Вайландэр. Моё имя знает каждый в империи. Имя дочери человека, признанного в заговоре против императора. По официальной же версии человека, проигравшего всё своё состояние. Популярность? Есть, но не в том ключе, в котором я привыкла её получать. Внимание? Даже бывшие друзья его избегают и презирают.

Раньше я не верила, что жизнь состоит из череды мелочей. Самоуверенная и беспринципная я была уверенна, что каждый человек сам определяет свою жизнь. Не верила бедным работникам, считая, что они сами виноваты в своей судьбе и нечего жаловаться на жизнь. Теперь же я сама еле свожу концы с концами. Одна ошибка и я оказалась на дне. Раньше я и думать о таком не могла. Раньше...

Неделю назад…

- Рады Вас приветствовать в нашем заведении. Для Вас забронирован отдельный столик, мисс Вайландэр. Надеемся, Вы останетесь в хорошем впечатлении от посещения «Золотого Орла».

Кэйла смотрела на улыбающегося администратора ресторана и мысленного закатывала глаза. За столько лет нахождения в высшем обществе она давно перестала удивляться возможностям обслуживающего персонала улыбаться во все тридцать два зуба и лебезить перед гостями за лишний золотой. Нравиться унижаться? Да, пожалуйста. Каждый делает, что ему по душе.

Сам ресторан выглядел превосходно, полностью оправдывая своё название и рейтинг. Заведение находилось на самом верху двадцатиэтажного здания, позволяя гостям наслаждаться прекрасным видом на столицу империи. Сам интерьер оправдывал название, украшенный, в основном, золотыми элементами декора. Позволить себе ужин в этом ресторане мог далеко не каждый, что уберегало высшее общество от мужланов и людей…другого сорта, так сказать.

- Кэйла, дорогая, ты просто превосходно выглядишь.

Был бы конкурс по противнейшему голосу, Лиссандра удостоилась бы почетного первого места. Сама по себе довольно навязчивая и неинтересная особа, от общения с которой сводят все мышцы лица. Но её общество придется ещё долго терпеть, поэтому необходимо держать своё мнение при себе и улыбаться.

- Лиссандра, рада тебя видеть.

Да-да, ещё побольше лести в голос необходимо добавить, и не показывать, как неприятно удивил наряд сегодняшний спутницы за ужином. Это оранжевое платье совершенно не шло её рыжему цветы волос. И, о, Боже, ещё и рукава фонарики? Остается надеяться, что пресса не застукает их вместе.

- Ты не представляешь, как я рада встретиться с тобой. Как тебе мой наряд? Я решила прислушаться к тебе и подобрать свою цветовую гамму.

В этот момент Кэйла уже села за столик, и с нового ракурса еще раз придирчиво её осмотрела. Она, конечно, советовала ей подобрать свою цветовую гамму, но и представить не могла масштаб катастрофы.

- Лиссандра, дорогая, ты выглядишь довольно…дёшево, ярко и безвкусно.

Как бы не старалась, но голос всё равно прозвучал довольно сухо и безразлично. Единственное, что у неё получилось, это убрать недовольное выражение с лица.

- Ты правда так считаешь?

О, Боги, и откуда столько грусти в голосе? Грусти и выжидающей паузы было настолько много, что Кэйле пришлось оторвать взгляд от меню и посмотреть на девушку.

Лиссандра Маквэй, недавно попавшая в высший счет девушка. Сама по себе может и хорошенькая, но вот отсутствие вкуса, назойливость и глупость играли против неё. Хотя, что можно ожидать от девушки, которая ещё недавно жила не в особо привлекательных условиях. Их семье и так необходимо благодарить Богов за то, что у старшей дочери появилась возможность выйти замуж за сыночка богатой семьи и вся их семья вышла в свет. Только никто не удосужился донести до Лиссандры, что её ждет в обществе, в которое она попала. И вот как это сделать: мягко или жестко? Мягко или жестко? Мягко или…?

- Лиссандра, высший свет - это не просто ходить по дорогим магазинам и ресторанам. Если ты претендуешь на данное общество, то, пожалуйста, делай это…не так вычурно. Твой наряд наносит удар не только по твоей репутации, но и по твоим собеседникам. Ты только представь, какие завтра новости будут по поводу твоего наряда, если нас успеют сфотографировать вместе? Перед тем, как что-либо сделать или, тем более, надеть, подумай несколько раз, пожалуйста.

К концу речи глаза девушки наполнились слезами. Неизвестно, что она ещё ожидала от Кэйлы, возможно утешения какого-то или предложение помочь, но так и не дождавшись какой-либо реакции, Лиссандра молча встала и ушла. Вот что за дурная привычка, чуть что и сразу в слезы? Тем более, в общественных местах.

Почему некоторые люди настолько чувствительны к правде? Даже не так: зачем спрашивать, если не готов выслушать мнение, которое тебе не понравится? Вечер становится всё неприятнее. Теперь придется искать новое общество для ужина.

- Браво, Кэйла Вайландэр, только ты можешь так филигранно растаптывать чужую уверенность в себе.

Ей, конечно, не хотелось ужинать в одиночестве, но можно это был бы кто угодно, но только не обладатель данного высказывания. Только от одного его голоса на её коже появлялись мурашки, а глаза сами по себе прищуривались, оценивая хозяина хриплого голоса.

К столику подошел молодой мужчина, лет двадцати четырех. Даже не так: не мужчина – хищник плавной походкой направился к ней. Его коротко стриженные темные волосы были, как всегда, убраны назад. Подтянутая фигура облачена в черный костюм…что не удивительно. У неё всегда присутствовало ощущение, что он родился в костюме… Голубые глаза смотрели на Кэйлу не с восхищением, как она привыкла, а насмешкой и легким презрением.

Его нельзя было назвать красивым. Чего стоят только его острые скулы, выделяющиеся на лице. Но…Эта его аура власти, силы…А если добавить еще щепотки харизмы, которой у него предостаточно, и многие девушки готовы упасть к его ногам. Многие, но не она.

- Рэйнард Эстлэй, какой неприятный сюрприз. – С этим мужчиной у Кэйлы ещё с детства не особо заладились отношения.

Они оба с детства находятся в высшем обществе, благодаря влиянию семей. Ещё, когда она только училась ходить, был сформирован круг общения из детей высокопоставленных людей. И Кэйла с Рэйнардом туда входили, являясь теми самыми, которые не смогли найти общий язык от слова совсем. Для него она всегда была высокомерной глупой стервой, за чьей красотой скрывается только пустота. Даже не так, единственное достоинство Кэйлы, по мнение Рэйнарда, это была красота. Для неё он же всегда был холодным расчетливым мерзавцем. Самый опасный из всей их компании, хотя у того же Дарена власти будет побольше.

На её слова он только усмехнулся и сел за стол, перед этим попросив официанта подать бокалы с вином. Всё бы ничего, но у них с Рэйнардом отношения далеки от того, чтобы просто ужинать и пить вино.

- И по какой причине я удостоилась внимания самого Ледяного Принца? – При упоминании его детского прозвища он только насмешливо поднял бровь.

- Подошел поприветствовать и высказать тебе своё восхищение…Кэйла, ты беспорно самая красивая и высокомерная девушка из всех мне известных. – Тот самый момент, когда комплименты не радуют, а заставляют напрячься. – Но об одном упоминании простых людей ты морщишь свой милый аристократичный носик, за чем, кстати, довольно забавно наблюдать. И никогда, повторюсь, никогда не думаешь о чувствах других людей, этот факт, как раз доказывает твоя подруга, которая убежала в слезах от тебя.

- Почему же меня должны волновать чувства других людей? – Теперь настала очередь Кэйлы насмешливо поднимать бровь. – И перед тем как спрашивать меня об этом, задал бы эти вопросы вначале себе. Что-то я не припомню, чтобы ты у нас был весь такой добрый и пушистый, тем более думающим о других людях.

- Переводишь разговор на меня? Ты права, меня не волнуют окружающие и их чувства. – На его лице появилась усмешка, которая почти сразу пропала, уступив место серьезности. – Ты никогда не думала о том, почему мы за столько лет общения так и не смогли подружиться? - Кэйла промолчала, насторожившись внезапно появившейся серьезности у мужчины. – Мы с тобой очень похожи. И никто из нас не хочет уступать друг другу. Но, есть очень большое отличие между нами. – Рэйнард слегка наклонил голову, продолжая пристально рассматривать её. – Моя жизнь полностью в моих руках, что нельзя сказать о тебе. – Он на несколько секунд замолчал, после чего продолжил будничным тоном. – Мне тебя жаль, Кэйла.

- Поверь, уж в чем в чем, но в твоей жалости я точно не нуждаюсь.

- Пусть будет так, Кэйла Вайландэр. Но не откажешь ли ты мне в чести выпить с тобой бокал вина, после чего я уйду и не буду мешать твоему милому вечеру? – Интуиция вопила, что что-то здесь не так. Что-то меня напрягало во всем этом коротком разговоре, но я не могла понять, что именно. Неуверенно кивнув, я смотрела на своего давнего недруга. - Предлагаю выпить за тебя Кэйла Вайландэр и… за завтрашний день.

Странный тост. Но, не став никак комментировать, она подняла бокал с вином, соглашаясь выпить за это. Они одновременно пригубили бокал, смотря друг другу в глаза. Оба недолюбливая и не доверяя друг другу. И с каждой секундой в ней укреплялась уверенность, что он не просто так оказался сегодня вечером здесь. Он явно что-то знает. Что-то, что явно ей не понравится….

Утро следующего дня

Кэйла всегда любила поваляться с утра в постели. У неё даже был выработан свой собственный утренний ритуал и расписание, которого придерживались все служанки. Расписание зависело от того, во сколько домой вернулась Кэйла и легла спать. Свою норму сна она должна была проспать в любом случае. В определенное время служанки тихо приносили кофе, оставляя на прикроватной тумбочке, от аромата которого молодая госпожа просыпалась. Вместе с кофе служанки приносили и свежие выпуски журналов, чтобы Кэйле не было скучно пить кофе. После этого она вставала и шла в душ. Этому режиму уже было несколько лет, в течение которых он ни разу не нарушался. Поэтому, проснувшись от настойчивого стука в дверь, у Кэйлы сразу в душе зародилась тревога.

- Кэй, открой, пожалуйста.

Голос младшей сестры окончательно убрал остатки сна и заставил немедленно подняться с постели. Надев поверх ночнушки легкий халатик, Кэйла открыла дверь и замерла, увидев заплаканную Вивею с игрушкой в руках.

- Эй, солнышко, не плачь. – Ей пришлось опуститься на колени, чтобы приобнять сестренку. – Что произошло? – Вивея настолько сильно плакала, что не могла произнести ни слова. – Чтобы решить проблему, скажи, что случилось? Тебя кто-то обидел?

- Внизу…они…они. – Произнеся эти слова, Вивея еще сильнее расплакалась, а Кэйла прислушалась к звукам, осознавая, что внизу явно что-то происходит.

- Солнышко, посиди в моей комнате, а я сейчас разберусь в ситуации и вернусь к тебе. Договорились? – Дождавшись утвердительного кивка, Кэйла поцеловала сестру в макушку и направилась к лестнице, ведущей на первый этаж.

Увиденное привело её в ярость. Никогда в жизни она не испытывала столько негативных эмоций внутри одновременного. На первом этаже их особняка расхаживали люди в черной одежде и упаковывали ИХ вещи в какие-то. Небрежно, посмеиваясь, чувствуя себя хозяевами ситуации и дома.

- Что здесь происходит??? – Она не кричала. Нет. Но от её тона и вопроса все остановились и посмотрели на тучного мужчину, сидевшего на кресле перед входом. Посмотрев на неё, он встал с кресла и подошел к лестнице.

- Кэйла Вайландэр, рад, что вы проснулись и у меня появилась возможность поговорить с Вами. – Последние слова он постарался отдельно подчеркнуть.

- Я вновь повторю свой вопрос: что здесь происходит? На каком основании вы гуляете по МОЕМУ дому и трогаете МОИ вещи.

- Мисс, вот об этом нам и стоит поговорить. – Тяжело поднявшись по лестнице мужчина обвел гостиную рукой и продолжил – Поверьте, вы не захотите обсуждать данную ситуацию при всех. Поэтому, предлагаю пройти в кабинет Вашего отца и продолжить разговор там.

Кэйлу одолевали противоречивые эмоции: смятение из-за того, что она не знала, что делать. На этом толстяке отличительный знак императора, как и на форме тех людей, которые ходят по гостиной. Неповиновение может потом неприятно сказаться. Но, с другой стороны, была злость, что кто-то ворвался в их дом и по-собственнически себя ведет.

Несколько секунд внутри неё происходила борьба, по итогам которой она решила уступить и выяснить этот вопрос не при служащих. Не хватало ещё, чтобы потом пошли слухи, что она ругалась при всех как какая-то плебейка. Нет, она сделает по-другому: закроет этот вопрос в кабинете отца и через императора уже решит вопрос с нахалами, ворвавшимися в их дом.

Весь путь до кабинета отца они хранили в молчании. Неизвестно, о чем думал мужчина, Кэйла же терзалась вопросом, где отца носит? Ему ведь сразу должны были доложить, что происходит в особняке. Единственное оправдание, что он может находиться на совете у императора.

- Предлагаю Вам присесть, мисс Вайландэр, разговор будет непростой. – Прикрыв за ними дверь, она направилась к креслу около отцовского стола и сложила руки на груди, ожидая продолжения. – Позвольте представиться, меня зовут Дженри Милтон, я являюсь исполнителем воли императора, заместителем главы Тайной Канцелярии.

Внутри появилось напряжение, хотя я и продолжала держаться уверенно. Тайная Канцелярия была одним из главных органов в Империи. У императора есть Совет, с участием которого он принимает все решения. А есть Тайная Канцелярия, которая следит за исполнением этих решений. И вот самое неприятное – это сталкиваться с представителями Тайной Канцелярии.

От продолжавшегося потока мыслей ее отвлекло покашливание мужчины. Он смотрел на неё с долей участия и небольшой жалости. Ей очень не нравилась возникшая тревога, она уже хотела заговорить и вновь потребовать объяснений, как мужчина опередил и заговорил поставленным жестким тоном.

- Кэйла Вайландэр, Императорским указом Вы лишаетесь всего имущества, принадлежавшего семье Вайландэр в связи с обвинением и признанием виновным Виллема Вайландэра в заговоре против императора и империи. Все долги, принадлежавшие Виллему Вайландэру переходят Вам как наследнице. Также, в связи с указом Вы и Вивея Вайландэр сохраняете фамилию и причисление к дворянскому сословию, но Вас лишают возможности претендовать на императорский трон. Отныне вы исключаетесь из линии престолонаследия…

Заместитель продолжал говорить, но Кэйла больше ничего не слышала. Её состояние, семья, древний род, который был вторым по могуществу после императора, всё рушилось с каждым словом стоящего перед ней мужчины. Её жизнь рушилась. Могла ли она это позволить? Нет!

- Это… не правда. – Она потратила почти все силы, чтобы произнести эти слова. – Отец не мог так поступить, здесь явно какая-то ошибка. Устройте мне встречу с императором, я уверена, что мы разберемся в этом недоразумение. – Вся ситуация больше всего напоминала ей сон. Очень неприятный сон. Продолжать сидеть не было желания и, вскочив, она начала лихорадочно ходить по кабинету. Ей просто надо что-то сделать, и эта абсурдная ситуация закончится. Она уверена, что есть возможность всё исправить и доказать, что произошла ошибка. Она докажет императору невиновность отца и всё вернется в прежнее русло. Её жизнь вернется в прежнее русло. Они с отцом переговорят, и он подскажет, что Кэйле необходимо сделать. Отец…От внезапного осознания Кэйла остановилась посреди комнаты: почему заместитель назвал её наследницей всех долгов отца? – Господин Милтон, что с моим отцом?

- Мне очень жаль, что за ошибки Вашего отца придется расплачиваться Вам. У нас и так были доказательства его вины, но подтверждением всего является его побег. Письмо – единственное, что мы нашли при обыске его кабинета.

Кэйла дрожащими руками взяла небольшой клочок бумаги из рук заместителя и после первых же прочитанных строк её надежда рассыпалась на мелкие кусочки:

«Дорогая, Кэйла.

Я знаю, что ты не простишь меня, но всё равно прошу прощения. После смерти Вашей матери я старался держаться ради Вас с сестрой, но меня всё равно уносило не в ту сторону: игры, алкоголь, авантюры. В итоге, я попал в плохую ситуацию и доверился совсем не тем людям. Я уверен, что ты справишься со всеми трудностями. Ради себя и ради Вивеи никогда не сдавайся. Я вышел никудышным отцом, но я уверен, что из тебя выйдет достойная наследница нашей фамилии. Не забывай, что в тебе течет кровь Вайландэр. Помни и береги себя.

С любовью, папа.»

Глава 2. Смирение

Прошла ровно неделя с того проклятого дня. Неделя, которую Кэйла провела как в тумане. В тумане, состоящим из иллюзий, что вот-вот всё закончится и этот кошмар прекратится.

Перед глазами были сцены как их с сестрой выселяют из дома, позволяя забрать только часть вещей, которые проходили по стоимости. Всё, что было дороже золотого – конфисковалось.

Шел день. Кэйлу и Вивею поселили в маленький обветшалый домик, принадлежавший им со стороны матери, а не отца. Единственное, что им досталось.

Второй день. Кэйла пыталась связаться с влиятельными семьями с просьбой о помощи, но все попытки были игнорированы. Достучаться до императора также не получилось.

Третий день. Настал черед закладывать те украшения, которые у Кэйлы удалось вынести, спрятав от людей императора. Денег совсем не было, а питаться необходимо.

Четвертый день. Кэйле отказали все модельные агентства. Никто не хотел сотрудничать с опальным родом.

Пятый день. Не теряя надежды, Кэйла пыталась пробиться в крупные компании, но всё равно получала отказ.

Шестой день. Отчаяние. Безысходность.

Седьмой день. Принятие.

Да, именно принятие. Кэйла смотрела на себя в зеркало и принимала правду, которую гнала на протяжении всей недели. Они с сестрой остались одни. Никому ненужные дочери изменщика, которых сам отец бросил на произвол судьбы.

Единственное, что у них осталось – это парочка драгоценностей, которые позволят протянуть им недели две. А дальше что? Опять пробиваться в общества, прося деньги? Просить, просить и еще раз просить? Нет. Больше никаких унижений.

Кэйла выпрямилась, продолжая смотреть на себя в зеркало. Всё, что оставил отец - это клочок бумаги и наставление помнить, кто они есть. Иронично читать это от человека, который разрушил всю историю их рода, не сумев побороть возникшие соблазны. Жаль, что он не вспоминал в этот момент, кто ОН есть.

Но она не будет как отец. Она будет помнить кем является. Она – Кэйла Вайландэр. Род с тысячелетней историей. Те, которые никогда не склоняли голову, и она тоже не склонит. Пора положить конец периоду ожидания, что сейчас всё исправиться и будет как прежде. Неделя - это достаточный срок, чтобы осознать, что это конец прошлой жизни. Жизнь хочет испытать её? Пусть будет так. Она всё выдержит, кто бы что не говорил и подумал. Ради себя. Ради Вивеи. Ради их рода.

Последний раз взглянув на себя, Кэйла полная решимости пошла искать сестру. Вивея сидела на кровати и тихо плакала, обнимая игрушку. Вот теперь стыд полностью охватил Кэйлу. Борясь с собственными внутренними проблема и нежеланием мириться с новой жизнью, она забыла, что сестре еще тяжелее.

Маленькая шестилетняя девочка, у которой осталась только старшая сестра. Девочка, не знавшая маму, которая умерла при родах. Отец же ушел, не сказав ни слова на прощание. Только Кэйла. И та, настолько слабая, не желавшая мириться, что даже не замечала, как тяжело Вивеи. Раньше за ней приглядывали постоянно служанки, не позволяя скучать в одиночестве, а сейчас только пара игрушек осталась.

Подойдя к кровати, она обняла маленькую сестру и вытерла катившиеся по щекам слезы.

- Жизнь для нас подготовила большое испытание, моя маленькая сестричка. И нам надо с достоинством его вынести, ведь в конце нас ждет очень большой приз. – Последние слова больше всего заинтересовали Вивею и та, перестав плакать, отодвинулась от Кэйлы. На её лице было предвкушение.

- Приз? Мы вернемся домой? А папа с нами будет?

- Папа? Возможно. Сейчас ему надо было далеко уехать, но когда-нибудь, он к нам вернется. Что касается дома…Понимаешь, солнышко, я никогда не верила в судьбу. Мы сами являемся вершителями своих судеб. Иногда, конечно, бывают сбои, вот как сейчас…Но, если мы с тобой очень сильно постараемся, то у нас будет дом даже лучше прежнего. Ты ведь мне поможешь этого добиться?

- Да!!! И буду делать всё, что ты скажешь. – От предвкушения Вивея подпрыгнула на кровати. – Я очень сильно хочу в старый дом. Мне этот не нравится.

- Мне тоже. Но мы можем сделать с тобой его красивым, если постараемся. – Подмигнув сестре, Кэйла встала с кровати. – Во-первых, мы с тобой просидели целую неделю в этом пыльном доме, не обследовав его, а вдруг, здесь сокровища. – Видя радостное лицо сестры, Кэйла поняла, что идет по правильному пути. – Во-вторых, мне необходимо, чтобы моя сестричка была умной и послушной. Справишься с этим?

- Да-да. – Как доказательство, она прилежно села и сложила руки на коленях.

- Мы с тобой будем учиться каждый день, и я передам тебе всё, что сама знаю.

В высшем обществе самостоятельно обучать детей или отдавать их в общие образовательные учреждения считалось моветоном. На каждую дисциплину нанимали профессора, который и доносил до юного ума все тонкости науки. Так было у меня, так и должно было быть у Вивеи, если бы не одно но! – у нас нет денег на профессоров и воспитателей. Сейчас у нас денег даже на книги. Зато остались мои знания, которые я постараюсь в полном объеме передать сестре.

- Ну, а в-третьих, мы должны хорошо выглядеть, мы ведь Вайландэры. – Подмигнув сестре, Кэйла решила, что пора брать себя в руки и налаживать жизнь.

И начать стоило с дома…Всю неделю Кэйла игнорировала тот факт, что они находятся в пыльном, неухоженном доме. Ей было настолько противно здесь находиться, что она старалась даже не думать об убранстве. Уверенность, что вот-вот и они переедут обратно в свой особняк, уничтожало всё желание обследовать временный дом. Единственное, что они сделали – купили постельное белье, посуду и наняли рабочих для отмывки ванной. Сейчас же деньги необходимо экономить, что означает необходимость самостоятельной уборки.

Дом был одноэтажным с двумя спальными комнатами, небольшой кухней, гостиной и ванной. Перед домом были когда-то высажены цветы, но и те заросли сорняками. Сам по себе домик, возможно, и был когда-то уютным, но заброшенность придала ему не самый лучший вид, мягко говоря.

Так, вот и наметился список дел: привести дом в порядок, разобраться что там с отцовскими долгами, найти работу. При мысли о каждом из пунктов, Кэйле на секунду захотелось поменять своё мнение и вновь попробовать достучаться до кого-то из высшего счета…Но, к счастью, эта желание продлилось всего секунду.

- Вивея, солнышко, сейчас начнется первый этап обучения. И начнем мы с тобой с самого главного – с истории. – Образно закатав рукава, Кэйла еще раз оценила масштаб катастрофы. – Пока я буду наводить порядок, ты будешь слушать. Договорились?

- Договорились. – Сестра обняла своего зайчика и села на стул в гостиной, предварительно стряхнув с него пыль.

- Ну-с, начнем тогда. – Вспомнив бытовое заклинание, Кэйла произнесла его и поочередно начала направлять на мебель в гостиной. – История. Давай начнем с тобой с азов. Наша Империя, Планета, называй, как хочешь, далеко не единственная во Вселенной.

- То есть наша Империя является целой Планетой?

- Можно и так сказать…Империя Арвенхейм. Есть сотни планет, с которыми сотрудничает наша. На каждой из них есть свои существа, люди, технологии, всё довольно индивидуально. Наша планета славится наличием магии и продвинутыми технологиями. Хотя магия с каждым годом становится всё слабее и слабее, уступая место технологиям.

- А я..? Я смогу также, как и ты колдовать?

- Ты – да. В основном, силы сохранились у высшего сословия, за счет браков между представителями сильной магии …На самом деле, я бы называла силу не магией, а энергией, которая хранится внутри тебя и благодаря которой ты можешь совершать…чудеса.

- Но почему магия исчезает? Это ведь здорово создавать и делать, что ты хочешь.

- Я не знаю, если честно…Когда-то наши предки умели напрямую контактировать с природой, управляя ей. У нас теперь остались крохи той силы, которая была у наших предков. В основном, силу используют для бытовых целей и упрощения себе жизни. Сейчас все стремятся к прогрессу, которые дают технологию, а не поддержанию энергии внутри.

- А ты много чего умеешь? – На этот вопрос Кэйла непроизвольно скривилась. Интересно, знание нескольких бытовых заклинаний можно отнести к категории «много».

- Не особо. – Решив не развивать данную тему, Кэйла перевела разговор. – Давай вернемся к истории. Империя Арвенхейм. – Подойдя к сестре, она присела и взяла за маленькие ручки, серьезно глядя в глаза. – Я тебя прошу, запомни то, что я тебе сейчас скажу и никогда не забывай. В своё время отец рассказал мне эту историю, теперь я передаю тебе эти знания. Во главе Империи находится императорская семья Вайлант, но…они находятся на троне благодаря Вайландэрам. Много веков назад в нашем мире творился хаос, война за войной, влиятельные семьи никак не могли поделить территории. Войны уносили тысячи жизней, уничтожали природу. В один момент семья Вайлант и семья Вайландэр объединились и начали брать под контроль территорию за территории. Во время битв к ним присоединились семьи: Эстлей, Элмор и Эллингтон. С помощью поддержки вся Империя оказалась под влиянием двух семей. Но оставался вопрос, кто же взойдет на престол? Не знаю, чем руководствовались те главы семей, но на трон был выбран Вайлант. Единственное, что сделали Вайландэры – обезопасили себя, потребовав место в совете и…брака с представителями их семей раз в несколько столетий, чтобы кровь текла в будущих императорах. Если бы не гибель наследного принца несколько лет назад, то я стала бы императрицей. – Гибель наследника императорской семьи до сих пор является неразгаданной загадкой.

- Ого, ты бы правила всей Империей?

- Правила бы…Сейчас, нас лишили всего, что было нашим по праву. С императором правит совет, членами которого являются представители влиятельнейших семей. В совет всегда входила наша семья, Эстлеи, Элморы, Ламли и Бейли. Произойдя что-либо с императорской семьей, мы должны были быть теми, кто займет престол. Изданным указом император перечеркнул не только то, чего добилась наша семья испокон веков, но и это право. – Проговорив всё сестре, Кэйла в очередной раз поняла, что что-то не сходится в этой ситуации. Да, их отец был признан изменником, но никакого суда по его делу не было, и их с сестрой тоже не вызывали на допрос во дворец. Ощущение, как будто от них просто постарались быстрее избавиться.

- Но почему он так сделал?

- Мне тоже интересно почему.

- Договорились. – Сестра обняла своего зайчика и села на стул в гостиной, предварительно стряхнув с него пыль.

- То есть наша Империя является целой Планетой?

- А я..? Я смогу также, как и ты колдовать?

- Но почему магия исчезает? Это ведь здорово создавать и делать, что ты хочешь.

- Ого, ты бы правила всей Империей?

- Но почему он так сделал?

- Мне тоже интересно почему.

Внутри Кэйлы вспыхнула злость от осознания несправедливости ситуации. Выбросить на улицу? Да, пожалуйста. Объяснить нормально ситуацию, не прячась за заместителем (даже не самим Главой Канцелярии, а простым заместителем)?! Нет уж, увольте.

Все эти дни Кэйла старалась не думать о ситуации, игнорируя почти полностью технофон. Технофоны являлись незаменимой вещью для современного поколения. Они позволяли как дистанционно общаться, так и получать всю информацию, не выходя из дома.

Вот и сейчас Кэйле впервые захотелось почитать, что же про них пишут. Предложив сестре сделать перерыв, она взяла в руки свой технофон и начала искать последние новости о её семье.

«Разоблачение семьи Вайландэр…Достойны ли они находиться в Высшем обществе?»

«История Виллема Вайландэра. Как глава влиятельной семьи проиграл всё своё состояние?»

«Как за один день получить немилость императора?»

Название статьей мелькали между глазами. Между ними было только одно общее – они все приписывали крах семьи Вайландэр из-за проигрыша состояния, а не обвинения в измене. Но почему так? Что вообще происходит?

От непонимания ситуации у Кэйлы начиналась паника. Только она выстраивала хрупкое равновесие внутри, как оно почти сразу подвергалось испытанию из-за появления новых вопросов и непонимания, как выбираться из ямы, в которую она попала.

Решив думать, параллельно убираясь, она начала ходить из комнаты в комнату, направляя бытовые заклинания на мебель. Непривыкшая к большому использованию сил, она в конце будет чересчур вымотанной. Но для неё это и лучше.

Так, Кэйла, что мы имеем? Семья Вайландэр находится в опале у Императора. Как передал представитель императора – из-за измены. По версии, представленной народу – из-за долгов, насобиравшихся в играх. Это сколько же должен был отец играть, чтобы проиграть ВСЁ состояние семьи?

Кстати, про отца…Отец тоже, молодец, почуяв опасность, сразу сбежал. Ей даже не хотелось сейчас задумываться, по какой причине он не взял их с собой…Оставит этот вопрос до момента их встречи. Ведь не навсегда он их оставил?

Про отца и отсутствии у него совести, временно забываем и возвращаемся к более насущным проблема. По какой-то причине оглашать истинную причину императорский двор не захотел…Интересно по какой?

Что касается долгов…Кэйла начала припоминать как Заместитель говорил, что долги отца передаются ей как наследнице. Внутри вновь всколыхнулось раздражение: им мало было отобрать всё имущество, оставляя их с сестрой ни с чем? Казна ещё хочет поживиться на их несчастье?

С какой стороны не посмотри, расклад получается печальный. И в нынешней ситуации довольно тяжело получить ответы на вопросы…Хотя, был у Кэйлы один вариант. Очень хороший вариант, надо сказать….

Закончив убираться, Кэйла с удовлетворением осмотрела исход своей работы. Да, она устала и выжата как лимон, но дом преобразился кардинально.

Гостиная теперь представляет собой довольно уютную комнату. Конечно, занавески и ковер она бы изменила, да и диван поставила другой расцветки. Боги, да она бы весь дом изменила, но придется довольствоваться чем есть. Вся комната была выполнена в сочетании нежно-кремовых тонов с элементами светлого дерева.

Кухня особого впечатления не производила из-за своих размеров. Самое главное, что элементы первой необходимости в виде холодильной камеры, посуды, тумбочек и стола со стульями были, и на этом спасибо.

А вот что являлось горем Кэйлы – это ванная и её комната. При виде маленькой ванной ей хотелось выть от грусти. Но она держалась, даже, не смотря, на то, что санузел и ванная были совмещены.

Но вот при взгляде на её комнату она еле сдерживала слезы. Привыкшая к просторным покоям, отдельной комнате – гардероб, куда не всегда вмещались её вещи…жить в комнате, где ты даже не можешь нормально развернуться…? Да, у Вивеи ситуация не лучше, но мелкая даже не обратила внимание на размер комнаты. Кэйла же не просто обратила внимание, она продолжала каждый раз вздрагивать, стоило ей представить, что ЗДЕСЬ ей жить. Двуспальная кровать около окна – единственное преимущество во всей комнате.

Хотя у неё и не было много вещей, сейчас их было просто мизер, в сравнении с объемом вещей в прошлом, маленький шкаф навевал грусть. Единственным дополнением в комнате являлся письменный стол и стул. Вот тебе и картина маслом.

Очередной раз тяжело вздохнув, Кэйла направила последнее заклинание на свои вещи. Да, она устала, но не будет же она самостоятельно раскладывать свои вещи в шкаф?

Последнее, что оставалось сделать Кэйле перед тем как приступить к выяснению ситуаций – это накормить сестру. Благо, они в первые дни накупили много готовой еды, которую оставалось только разогревать. Что-что, но готовить Госпожа Вайландэр точно не умела.

Справившись с последним заданием, она смогла со спокойной душой сесть на диван в гостиной и взять технофон в руки. Пора найти одну пропавшую особу, которая должна была прояснить, хотя бы, немного ситуацию. Пропавшую – это образно, конечно.

Хотя, Кэйла погорячилась, обвиняя подругу в незаинтересованности их судьбы. Интересно, как она умудрилась пропустить двадцать сообщений от девушки.

«Камея, мне нужна твоя помощь». - Не став размусоливать больную темы, Кэйла решила перейти сразу к делу. Она уверена, что та поймёт. Не зря они с детства дружат.

«Конечно, помогу, чем смогу. Я бы давно приехала, но отец усилил охрану и наложил строгий запрет вам помогать, перекрыв мне доступ ко всему». – Хм, интересно. Это же насколько серьезная ситуация, что Император запретил помогать семье Вайландэр? Ах да, кстати, Камея - дочь Императора. «Расскажу мне Всё, что знаешь про долги, которыми меня наградили»

«Как я знаю и поняла, твой отец часто в последнее время играл…и проигрывал. Справедливости ради, состояние Вашей семьи, покрыло бы все долги, но, в связи с тем, что Император конфисковал ВСЁ, оплачивать уже не с чего. Он запретил даже монетку уплатить на закрытие долгов. Все расписки были переоформлены на тебя...Тебе сейчас очень не понравится то, что ты прочитаешь, и я тебя прошу не кипятись, но…ты теперь должна Рэйнарду. У него теперь все расписки.»

Если с самого начала её обуревали противоречивые эмоции: грусть, злость, обида, то под конец победила ярость. Мерзавец. Он знал. Знал, поэтому и подошел к ней тогда вечером….

Глава 3. Враг? Или друг?

Слабость? Отчаяние? Их и в помине не было. А вот злости было в избытке. Не смотря на усталость, ей очень сильно хотелось посмотреть в глаза одному знакомому негодяю. И только подойдя к огромному особняку, она задумалась о правильности своего поступка.

Кэйле пришлось ускорить процесс поиска няни для Вивеи. Она не собиралась таскать с собой мелкую на собеседования и работу, и, тем более, оставлять одной дома!

Приспособив Камею и её связи, они вместе смогли найти воспитательницу по объективной для семьи Вайландэр, цене. Оставалось надеяться, что Император ничего не выскажет Камее за ее поддержку…

Сама няня - Миссис Лифрас оказалась довольно приятной женщиной преклонного возраста. Её характеристика и рекомендации позволяли быть спокойными и не волноваться за Вивею.

Да-да, Кэйла осознавала, что поступки обусловлены, в первую очередь, злостью, и спокойно можно было бы нанять няню не в такой спешке. И, конечно же она понимала, что не стоило ехать в дом Эстлеев с такими эмоциями…Но, демоны побери, этого Рэйнарда, который с насмешкой предложил ей выпить за завтрашний день. Она готова жизнь свою поставить на то, что он знал обо всей ситуации и просто наслаждался её неведением.

Решив, что её нерешительность может выглядеть странно, Кэйла прошла мимо охранников и вошла в холл. Пока служанка уведомляла своего хозяина о визите мисс Вайландэр, та в свою очередь рассматривала интерьер. В этом доме она была не один раз. Их часто с семьей приглашали на различные приемы к влиятельным семьям. Эстлеи исключениями не были. Да и дома влиятельных семей друг от друга особо не отличались. Такие же огромные, роскошные и пустые. Ничего нового.

- Госпожа, мистер Эстлей ожидает Вас в своём кабинете.

О, неужели он всё-таки решил уделить ей внимание?

Рэйнард

Её одежда состояла из строгого серого платья с воротничком и черных каблуков. Волосы были распущены и локонами располагались на её плечах. На лице или вовсе нет макияжа, или Рэйнард ни к гхару в этом не разбирается… Вымотанная, но спину держит гордо. Даже уставшей она оставалась красивой.

Ему всегда было невдомек, почему мужчины настолько попадают под влияние этой зеленоглазой высокомерной стервочки. Он бы даже не удивился, узнав, что в её роду были ведьмы, которые в свои времена славились магией обольщения и одурманивали мужчин, завлекая в свои сети.

Кэйла Вайландэр. Пустая красивая оболочка. Не больше. Вот кем она для него являлась и является. Но, не смотря, на это, он всё-таки её пожалел.

Но, судя по настрою, госпожа прибыла явно не благодарить его…

Кэйла

Бесила ли Кэйлу его самодовольная ухмылка и иронично поднятая бровь???! Не просто бесила, внутри неё и так бушевала злость, а вид Рэйнарда еще сильнее раздражал. Ну, конечно, о каком сочувствии и его проявлении со стороны Ледышки может идти речь? И это ОН ещё упрекал Кэйлу, что ту не интересуют эмоции других людей!

Ей пришлось мысленно досчитать до десяти и медленно выдохнуть, чтобы не вцепиться в глаза сидящему мужчине и не стереть к гхарам его улыбку!

- Кэйла, как поживаешь? – Без его ироничного вопроса ещё лучше бы поживала. Пройдя к креслу, она опустилась в него и вновь посмотрела на хозяина дома.

- Твоими молитвами, всё хорошо. У тебя как дела? Как бизнес?

Рэйнард является единственным наследником самой крупной компании в Империи по добыче и обработке драгоценных камней. Все самые дорогие драгоценности принадлежат их компаниям. Денег у них не просто много, их чересчур много. Намного больше чем у семьи Кэйлы, которая тоже не бедствовала. И вот её всё больше интересует вопрос: на какой гхар Рэйнарду понадобилось, чтобы ещё ОНА ему платила?!

- Тоже всё хорошо. Прости, забыл уточнить, может ты кофе будешь?

Кофе – это её личная маленькая слабость, появившаяся еще с подростковых времен. Когда мамы не стало, её перестали контролировать, сколько в день она пьет его, и она прям подсела на кофе. Сейчас она, конечно, может купить себе хороший кофе, но это короткое удовольствие не стоит её последующих нервов с вопросами, откуда взять деньги на еду…У Кэйлы слюнки потекли от возможности выпить хороший кофе, и она еле сдержалась, чтобы не согласиться. Будь она в гостях у Камеи или Мейла она, не задумываясь, поблагодарила и уже наслаждалась этим божественным напитком. Но! Она в гостях у Ледышки, и она скорее подавится от питья кофе, чем насладится вкусом.

- Ты очень любезен, но не стоит.

Он смотрит ей в глаза, она ему. Кто первый заговорит? Они ведь не могут вечно сидеть и молчать, смотря друг на друга. Кто-то явно должен поднять эту тему. Осталось понять, кто именно это сделает…

С Рэйнардом всегда было тяжело, он никогда не показывал своих истинных эмоций и невозможно было понять, о чем он думает. Вот и сейчас Кэйла смотрела на него, осознавая, что у неё нет выбора, кроме как самой начать этот трудный разговор. Эта Ледышка может долго невозмутимо и непрошибаемо смотреть на неё. Проверено годами.

- Давай не будем ходить вокруг да около. Ты ведь знаешь, почему я пришла. – Вопросительно поднятая левая бровь была всей его реакцией. Угу, будет играть дальше. Кэйла бы приняла правила этой игры, не будь она в таком плачевном положении. – Рэйнард, хватит этих недоумений и игр, я знаю, что, благодаря отцу, должна тебе много чего. Вот я и пришла узнать, как так получилось и сколько мне выплачивать...

Рэйнард

Насколько она сейчас в тяжелом состоянии, что разговаривает без своего требовательно-высокомерного взгляда?

Хотя, всё-таки Кэйлу тяжело было назвать глупой. Не интересуясь особо делами отца и семьи, она всё равно разбиралась в основах делового мира и могла поддержать разговор об изменениях в нём.

Когда он узнал о всей ситуации, решил пойти на риск, предложив стать единственным владельцем всех долгов семьи Вайландэр. Воспоминания об оре отца, после того как Рэйнард договорился с Императором, не являются одними из лучших.

Интересно, как бы она себя вела, зная, что он единственный решился пойти на такой шаг и спасти девушку от большего позора? Виллем Вайландэр был должен далеко не лучшим людям и те не погнушались бы воспользоваться одной из самых привлекательных девушек Империи.

Тринадцать расписок выкупил Рэйнард. Тринадцать. Многие из владельцев и не планировали их отдавать, подтверждая тем самым не лучшие намерения в сторону молодой наследницы. Только благодаря Императору у него получилось объединить все долги в один и получить огромную долговую расписку.

Единственны вопрос, который мучал и его, и всех знающих про эту ситуации: какого гхара он это сделал? Ответ для всех: ему будет приятно смотреть как великолепная Кэйла Вайландэр будет терять свою гордость и унижаться перед ним. Сам же он понимал, что ему банально стало…жаль её.

Откинувшись на кресло, Рэйнард еще раз посмотрел на сидевшую перед ним девушку. Не смотря на всю ситуацию выглядит так, как будто только что от стилистов. Сидит перед ним с гордо поднятой головой. Гордая. Непокорная. Высокомерная. И такая раздражающая.

Кэйла

- Так решил император. – Самодовольная усмешка и Рэйнард потянулся за каким-то документом на столе. – Что касается, общей суммы долга, можешь сама посмотреть.

Взяв из рук мужчины долговую расписку, Кэйла вначале не поверила своим глазам.

- Сколько я должна…?!

От волнения у неё сел голос. В голове наследницы семьи Вайландэр никак не укладывалось: как можно было проиграть такую огромную сумму денег? Двадцать миллионов золотых! Двадцать! Миллионов! Золотых! Она обязательно выскажет отцу слова «благодарности» при их встрече. Она в месяц, ни в чем себе не отказывая, тратила около ста или двести тысяч золотых, здесь же целое состояние.

- Ты правильно всё поняла, Кэйла. Виллем Вайландэр оставил тебе шикарное отрицательное наследство. В соответствии с распиской и указом императора ты обязана вносить по пятьдесят шесть тысяч золотых на протяжении тридцати лет своей жизни, пока долг полностью не будет уплачен. – Только не истери, Кэйла! Только не при этом бесчувственном мерзавце. Как её учили ещё с самого детства – все эмоции дома, при посторонних же держи лицо непроницаемо. – Готов пойти тебе на уступку и предоставить выбор даты, когда будешь уплачивать долг.

Ей казалось, что она испытала все стадии отчаяния, но визит к Рэйнарду доказал, что мир может быть ещё жестче и приготовил Кэйле новые испытания…О какой дате может идти речь, если она даже не подозревает, откуда ей брать эти деньги? Она хотела устроиться в модельные или рекламные агентства, где ещё можно было бы попытаться заработать такие деньги. Все крупные компании ей отказали…

Пятьдесят шесть тысяч золотых в месяц. Двадцать миллионов. Тридцать лет. Ощущение, что она попала в лабиринт, откуда никак не может найти выход. Одни ловушки и тупики.

- Ровно через месяц. Зафиксируй сегодняшнее число. Каждый месяц этого числа я буду приносить тебе часть долга.

Встав с кресла, Кэйла уверенно направилась к выходу. Мама могла бы гордиться ею, ни одной эмоцией на лице Кэйла не выдала, что творится у неё в душе. Уверенная в себе и своих силах снаружи и разбитая, полностью отчаявшаяся внутри, она пешком побрела до нового дома. Лишних денег, чтобы добираться в комфорте и на транспорте, в ближайшее время не привидится.

Путь до нового дома был не близок, что давало возможность осмыслить сложившуюся ситуацию. Что мы имеем?

Маленький домик, небольшое количество денег и огромный долг. Звучит не то что не оптимистично, звучит прям отвратительно.

Что делать? Самое приоритетное и первоочередное - необходимо срочно найти работу. Здесь даже не вопрос о долге, который Кэйле возвращать немыслимое количество лет, им с Вивеей нужны деньги, чтобы как-то выживать. Могла ли Кэйла подозревать, что когда-то будет идти и в отчаянии думать, как найти работу? И, скорее всего, даже не одну…Понадобится, она и на трех работах поработает. На мнение общественности ей всё равно, ещё будут они судить действия Кэйлы Вайландэр! Да, сейчас у неё былого величия и власти нет, но кровь Великой семьи продолжает в ней течь.

Следующий важный вопрос – Вивея. Как бы ей не было тяжело это признавать, но младшую сестру, скорее всего, придётся отдавать в школу. Кэйла, конечно, этот момент ещё обдумает, но не будет исключать такой вариант. Пока есть финансовая возможность, будет нанимать миссис Лифрас. Сама тоже будет принимать участие в обучении сестренки. А дальше будет решать вопрос по факту сложившихся обстоятельств.

Теперь замыкающий важный вопрос – какого…вообще произошло неделю назад? Камея особо информацией не располагает. Что не удивительно, Император всегда недолюбливал свою дочь, а после смерти наследника, перестал воспринимать Принцессу как члена своей семьи.

Кэйле необходимо узнать, что именно произошло. Это ненормально, что всё решилось за один день. В один день сбежал отец, её семью лишили всего имущества и привилегий, а они сами оказались на улице…

Найти бы тех, у кого она бы могла выпытать интересующую ей информацию. В голове проносились фамилии Величественных семей и их детей. Есть варианты, кто может знать что-то…В том числе, Рэйнард. Единственная проблема – этого Ледышку просто так не разговорить, он тайны и секреты хранит получше статуй во дворце. Его лучше оставить, на самый крайний случай.

Остался вопрос с отцом…Сбежавшим отцом. На мгновение Кэйлу охватила злость, стоило ей вспомнить об отце. Не только властям, но и ей самой не терпится найти его и как следует наорать за безрассудство, легкомысие и…за то что оставил их. Кэйла остановилась, почувствовав ком в горле. В сложившейся ситуации ей понадобилась бы поддержка отца…близкого ей человека. Поддержка и слова, что они со всем справятся. Но этот близкий человек предпочел сохранить свою свободу и сбежать, оставив своих дочерей со своими проблемами...Очень благородно!

Тяжело вздохнув, Кэйла продолжила идти. Она со всем справится, чего бы ей это не стоило. Как бы ей не было тяжело, она докажет, что Кэйла Вайландэр не просто Мисс Империя и она не сдастся, не смотря ни на что…

Глава 4.

- Добро пожаловать в лавку «Всё для Вас». Чем я могу помочь?

Широкая улыбка заставляет замереть мужчину и уставиться на Кэйлу, приоткрыв свой рот. За то недолгое время, что она работает в лавке, ей стали привычны такие вот реакции. Да и если судить по тому, как доставала её пресса в первые дни работы здесь, реакции были довольно безобидными.

Все новости пестрели ею: «Шок!!! Мисс Империя работает помощницей в лавке! Чего еще нам ожидать от жизни». Впервые Кэйлу настолько раздражало внимание к ней. Хорошо, она хотя бы добилась того, что пресса будет молчать о конкретном адресе её работы, иначе здесь бы было довольно много «друзей», желающих увидеть её унижения. Знали бы они, что это не единственное место работы…

После встречи с Рэйнардом прошло чуть больше недели. На следующий же день Кэйла взялась за дело и с утра ушла на поиски работы, оставив сестренку на няню. В итоге ей удалось устроиться к старичку Громсу, в лавку «Всё для Вас». Лавка специализировалась на магических амулетах и артефактах. Её задача – наполнять энергией накопители и иногда стоять за прилавком.

Признаться честно, Кэйла в первые дни работы очень сильно пожалела, что халтурила на магических занятиях. Не зная, как правильно распределять энергию, она очень сильно высушивала себя, отдавая накопителям больше, чем надо. Сейчас же, процесс работы стал лучше….

Мистер Громс платит ей за каждый наполненный накопитель. Чем мощнее амулет или артефакт, тем больше золотых. Максимальное количество, которое можно получить за один накопитель – тридцать золотых. Даже выкладываясь на все сто, Кэйла осознавала, что ей этих денег не хватит для уплаты долга…

И вот теперь она днем работает в лавке Мистера Громса и отдаёт свои силы для заряда артефактов и амулетов, а по вечерам идёт в один из ресторанов и до полуночи моет посуду.

Да-да, Кэйла Вайландэр – сотрудница за прилавком и мойщица посуды!

Денег хватало на еду, няню Вивеи и удовлетворение первоочередных потребностей. Все остальные деньги Кэйла откладывала, откладывала и ещё раз откладывала. Никогда ранее не ценившая золотые монеты, Кэйла открыла в себе черту скряги. Раньше она бы не могла подумать, что так сильно будет держаться за лишний золотой. Возможно, это как раз-таки из-за того, что ей не приходилось так тяжело добывать эти деньги…

В новой жизни она лучше лишний час поспит, чем необдуманно потратится на обед в крутом заведении или на покупку ненужной вещи.

Протерев глаза от усталости, Кэйла посмотрела на часы. Ей оставалось час доработать здесь, после чего у неё появится немного времени, чтобы встретиться с Камеей. Та обещала раздобыть всю информацию о деле отца и принести ей распечатанные материалы. Они обе посчитали, что Кэйле лучше будет засесть с бумажками, чем Император отследит отправленные дочерью материалы.

Камея хоть и молчит, но Кэйла уверенна, что Император не оставил без внимания участие его дочери в проблемах семьи Вайландэр. Альмод Вайлант – император Арвенхейма, отец её лучшей подруги и самый жестокий человек, которого Кэйле удавалось встретить. С самой первой их встречи в детстве Кэйла испытала страх, увидев Императора. Он никогда не улыбался, лицо у него всегда бесстрастное и холодное. Альмод Вайлант и так никогда не признавал привязанностей, но после смерти наследника еще сильнее ожесточился. В связи со всей имеющийся у неё информации по поводу Императора, Кэйла старалась лишний раз не дергать подругу, чтобы у той не было серьезных последствий.

Сама мисс Вайландэр никак не могла заняться самостоятельным расследованием. У неё не было сил на это. Утром хватало времени только на то, чтобы собраться и выглядя прилично, уйти на работу. За день, пичкая своей энергией различные амулеты и артефакты, она настолько выматывалась, что ей уже ничего не хотелось в этой жизни. Но, каким-то образом, она находила в себе силы, шла переодеваться домой в более дешевые и старые вещи и шагала в ресторан. Вот там, после четырехчасового мытья посуды она уже мечтала вернуться в их старенький дом. Кровать для неё в эти моменты казалась чем-то неземным. Пиком блаженства. И плевать, что совсем недавно Кэйла с презрением смотрела на неё.

- Добрый день, девушка. Мне, пожалуйста, заверните Вас и амулетик на удачу.

Она ворвалась как вихрь. Бесшабашная, дерзкая, бунтарка – это всё принцесса Арвенхейма, Её Высочество Камея Вайлант. Во всех новостях она заслужила славу «Принцесса-Бунтарка». И, честно говоря, вполне заслуженно.

Кэйла любила и принимала Камею такой, какая она есть, хотя и не одобряла многие эксперименты молодой Принцессы. Взять тот же пирсинг на носу, который она до последнего просила не делать её! Или тот случай, когда она пробила хрящик на правом ухе, чтобы носить больше сережек. Кэйла никогда не была консерватором. Сама, конечно, не увлекалась чем-то новым, но и другим не препятствовала...не считая, Камеи. В этой ситуации она понимала, что общество не одобрит поведения наследницы и на неё нахлынет масса неодобрения. Только когда это волновало Камею Вайлант?

Вот и сейчас эта кареглазая смуглая блондинка с идеально выпрямленными волосами стоит в темном комбинезоне и в ботинках на высоких каблуках. От принцессы у неё только идеальные черты лица, которая она прячет под макияжем и пирсингом. Прекрасная в своем неповиновении.

- Боюсь, у меня нет такого амулета, чтобы справился с твоим поведением и несносным характером.

Выйдя из прилавка, Кэйла обняла подругу детства. Почувствовав что-то родное из прошлой жизни ей захотелось банально разреветься, как в детстве, когда они натворят что-то, а потом вместе рыдают, получив нагоняй от взрослых. Только сейчас им уже не семь лет и обстоятельства не те…

- Ты ведь уже всё? Можно идти домой? – Кэйла бросила взгляд на часы и увидев, что время рабочего дня закончилось, утвердительно кивнула. – Отлично! Пойдем тогда домой, у меня для тебя подарки. Считай, я же Вас с новосельем не поздравляла. – Только сейчас Кэйла обратила внимание на два пакета, которые девушка держала в руках.

- Камея..!

- Да-да-да, я – Камея, а ты – Кэйла. Я это ещё с пеленок знаю.

Зная, что с принцессой спорить бессмысленно, Кэйла направилась в сторону дома, попеременно слушая Камею. Та делилась последними новостями в области технологий, событиями, которые происходили с ней с последней их встречи, и умело обходила все темы, касающиеся семьи Вайландэр и обстановки во дворце. Кэйла была благодарна ей за это, обсуждать волнующиеся вопросы, идя по дороге, не очень хорошая мысль.

- Добро пожаловать в новый дом семьи Вайландэр! – Камея вошла с широкой улыбкой и с любопытством начала рассматривать дом.

- Гхар меня подери, здесь уютнее, чем во дворце. Решено, при первой же возможности устрою побег из дворца к Вам.

- Камея!!!!!!! - Сестренка с широкой улыбкой чуть ли не снесла девушку. У Камеи была особенность, о которой мало, кто знал. Не смотря, на весь свой дерзкий вид, она очень сильно любила детей, а те в свою очередь обожали её. Вивея не стала исключением и быстро привязалась к Принцессе.

Заплатив няне Вивеи, Кэйла попросила сходить её за продуктами и погулять часик, понимая, что пока Камея здесь лучше избавиться от лишних ушей.

- Так, переходим к подаркам! – При этих словах у Вивеи загорелись глаза.

Камея, как волшебница, доставала из пакета игрушки для сестры: две красивые куклы, плюшевый мишка и зайчик, набор карандашей, красок и альбом для рисования. Видя всё это, она почувствовала, как внутри всё сжалось от благодарности к Камеи и от радости за сестру.

- Так, мышка, собирай подарки и беги показывать им свою комнату. – Как только Вивея наговорила благодарностей и убежала, Камея повернулась к наследнице Вайландэр. – У меня и для тебя есть. Держи! Во втором пакете продукты. Я не знала, что необходимо покупать, поэтому брала всё подряд.

В пакете находился запас косметики на несколько месяцев, как для ухода за собой, так и для макияжа. Глаза разбегались между всеми упакованными баночками с кремами, маслами… Между всем, на что Кэйла бы в ближайшее время точно не потратила деньги. На самом дне лежали распечатанные материалы.

- Отец запретил финансово помогать Вам. Его крысы контролируют все мои расходы, поэтому я не решилась давать деньги, хотя и понимаю, что они сейчас Вам нужнее.

Кэйла еле сдерживалась, чтобы не разреветься прям здесь. Что за день сегодня такой? Может она устала и поэтому стала такой сентиментальной? Или это из-за того, что она впервые за долгое время ощутила поддержку и помощь…? Она была очень благодарно тому единственному человеку, который не отвернулся от них и пытался помочь, не смотря на возможный гнев Императора.

Крепко обняв подругу, она поклялась самой себе, что не забудет доброты Принцессы и обязательно придёт на помощь, когда та будет нуждаться в ней.

- Спасибо тебе. За всё.

- Эй, ты чего…? Я уверена, ты поступила бы точно также, окажись на моём месте. – С этим сложно было поспорить… - Давай лучше постараемся узнать, что на самом деле произошло. Я вообще ничего не поняла, если честно. Просто в какой-то из дней становится известно, что у нас в совете вакантное место, после чего мне намекают перестать общаться со семьей Вайландэр. Я даже решилась пойти на поклон к Дарену и выведать, что да как, но…была проигнорирована и это, мягко сказано.

Кэйла усмехнулась, представив, как именно Дарен проигнорировал её подругу. Если в их «компании» Кэйла с Рэйнардом просто холодно относились друг к другу, но никогда прилюдно не ругались и старались придерживаться обоюдного игнорирования и нейтралитета, то Камея и Дарен были совсем другого поля ягоды. Эти двое старались всем своим видом показать презрение по отношению к другому, каждому из них было важно больнее зацепить другого. Годы шли, а их взаимоотношение не менялось. И то что Камея решилась обратиться к нему с помощью, доказывало, как сильно она волновалась насчет всей ситуации.

- У меня информации не больше твоей. Я была чересчур растерянна в тот день, чтобы более подробно ознакомиться с указом Императора, который мне зачитывали. Я до сих пор не понимаю, почему официально признано, что отец потерял лояльность Императора, проиграв всё состояние, но ни слова не сказано об измене. Хотя, мне же, в свою очередь, выставили обвинения как раз насчет предательства семьи Вайландэр. Я пробовала пробиться на аудиенцию к Императору в первые дни, но меня развернули сразу же. А-ля, недостойна. Для меня это чересчур всё сумбурно вышло, хотя чем больше об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь, что это работа не одного дня и даже не одной недели…

- Во дворце запрещено разговаривать об этой ситуации. По крайней мере, в моём присутствии. Хотя я уверена, что тот же Дарен всё прекрасно знает!!!

- Как и Рэйнард. Они явно знали о том, что должно произойти, намного раньше. Мне интересно, на самом ли деле отец был причастен к заговору против императора, в чем его обвиняют? И как он умудрился влезть в такие огромные долги…? Когда он успел?!

- Возможно, его, на протяжении долгого времени, просто втягивали в эти долги? – Эту версию не стоило отметать. – Я принесла тебе копию указа Императора. Возможно, это позволит более подробно выяснить о предъявляемых обвинениях. Там же, часть информации по делу твоего отца. Мне пришлось сильно постараться, чтобы меня не поймали, пока я заимствовала секретные данные. – Подмигнув, Камея встала с дивана и начала разминать шею. – Ты почитай, может что-то полезное найдешь. А мне надо бежать, постараюсь написать или забежать в ближайшее время.

Дождавшись, пока Вивея попрощается с Камеей, Кэйла в нетерпении достала ждавшие её документы. Она понимала, что ей необходимо уже бежать на работу, но желание узнать хоть что-то было сильнее выговора из-за опоздания.

Первым из документов был указ Императора, в котором описывалось немалое имущество семьи Вайландэр, подлежащее конфискации, лишение их семьи возможности претендовать на трон и прочих привилегий. Обвинение отца в измене для неё тоже не оказалось чем-то новым. Кэйла несколько раз перечитывала документ, стараясь найти в нём какой-то подвох или, хотя бы, что-то новое, но…. Ладно, стоит признать, указ императора ничего интересного и полезного ей не принёс.

А вот следующие бумаги заставили заострить на них внимание. Только приступив к чтению, Кэйла осознала на какой риск ради неё пошла Принцесса. В документе содержалась информация о людях, которым отец задолжал и цифры рядом с фамилиями. Чем дольше она смотрела на перечень, тем сильнее она не понимала, как и почему итоговая сумма долга перешла только Рэйнарду? Каким образом он оказался втянут в это?!

От Рэйнарда она точно никакой информации не добьётся, но, возможно, кто-то из этих лиц знает, что происходило с её отцом в последнее время? Император запретил Высшему обществу оказывать помощь семье Вайландэр, возможно, мелкие семьи, какие здесь указаны, будут более сговорчивыми…

Вдох-выдох и Кэйла вновь приступила к изучению бумаг. В основном, они были посвящены перемещениям отца за последние два месяца. Это заставляло задуматься о том, что подозрения возникли намного раньше, чем за последние дни до приговора…

Вот сейчас она почувствовала себя в каком-то лабиринте. Куда бы она не заглянула – везде тупик. И чем сильнее она желает найти выход, тем запутаннее лабиринт становится. В тоже время, Кэйла панически боялась лабиринтов с самого детства.

Страх не найти выхода открылся совсем случайно. Ей было семь лет, когда они стандартной их компанией пошли в лабиринт семьи Рейн, нарушая запреты взрослых. Непослушные, своенравные и дружные, из-за вынужденных обстоятельств. Каждому из них в детстве не дали выбора, с кем общаться, обозначив круг общения. Кэйла даже не помнит, сколько ей было лет, когда каждый из них появился в её жизни: Рэйнард Эстлэй, Эван Эллингтон, Камея Вайлант, Дарен Элмор, Мейл Рейн…и сама Кэйла Вайландэр. Они с Камеей были единственными девочками среди мальчишек, которых тянуло на авантюру. Поход в лабиринт не стал исключением.

… - Вы уверены, что это хорошая идея? – Кэйла не хотела казаться трусихой, но и нарушать указания взрослых, ей тоже не хотелось. Её не покидала мысль, что им потом всем достанется. И, если ребята выглядели радостно, то ей было не по себе.

- Конечно, уверены. – Мэйл с широкой улыбкой схватил её за руку и потащил внутрь лабиринта. Кэйле хватило посмотреть на самоуверенное лицо Ледышки, как страх опозориться перед ним стал сильнее страха перед лабиринтом. Этот противный Рэйнард только и делал, что смотрел на неё с высокомерием!!!

- Так, предлагаю пари: кто первый доберется до выхода, загадывает остальным желание? Идёт? Можем разделиться по парам, если хотите? – Кэйла очень хотела идти по парам. С кем угодно, лишь бы не одной. Она бы так и сделала, если бы не замечание Рэйнарда.

- Я не буду, я ведь не девчонка. – Насмешка в конце отбила всё желание идти с кем-то. Наоборот. Она сама найдёт выход! И раньше этого Ледышки!!

Мелия несколько раз переспросила Кэйлу насчет выбора, но услышав отрицательный ответ, напросилась идти с Мейлом. Она бы тоже с удовольствием с ним пошла. Мэйл – самый смешной и забавный. И рыжий, что делало его необыкновенным. По её мнению...

Спустя десять минут, мисс Вайландэр шагала в одиночестве по лабиринту и представляла, как будет смеяться над Ледышкой. Вот что ему мешает быть таким же забавным, как Мейл или Эван? Или вел бы себя как Дарен. Тот тоже особо с ней не общается, но, хотя бы, разговаривает, а не только высокомерно смотрит.

В какой-то момент она завернула в тупик, после которого ей пришлось разворачиваться. Проблема только в том, что она совершенно не помнила, по какому именно пути пришла. Смотря, на три прохода, она была в растерянности.

Вот сейчас Кэйла осознала, на что подписалась. Почувствовав слезы на щеке, она выбрала первый проход и побежала. Ей уже было неинтересно, как отреагируют ребята на то, что она будет первой. Она уже и первой не хотела быть. Лишь бы выйти поскорее.

Она бежала до тех пор, пока не упала, споткнувшись. Бежала и плакала. Бежала и звала на помощь, надеясь, что кто-то придет. Но вот, очередной тупик. Кэйла не знала, сколько она провела времени, бегая между проходами и попадая в очередные тупики, но солнце скрывалось за горизонтом.

Впервые в жизни она испытала такой дикий ужас. Ей казалось, что она никогда в жизни не найдёт выход и никто ей не поможет. Почувствовав, как начинает задыхаться, а руки и ноги перестают слушаться, она свернулась калачиком из последних сил.

Лежала и молилась всем, кого знала и не знала, чтобы её вытащили.

- Мам, я больше не буду вести себя плохо…Буду слушаться тебя. Честно-честно…Мам, мне страшно…Пожалуйста…Мне очень страшно

Она повторяла про себя эти слова, надеясь, что подействует и ей помогут. Раз за разом. Она наобещала родителям быть самой прилежной и послушной дочкой, только пусть они поскорее отсюда вытащат.

В какой-то момент, она окончательно устала и почувствовала, как глаза начинают закрываться. Сил бороться у неё не было.

- Эй…Кэйла… - Почувствовав, как кто-то приподнимает её, она раскрыла глаза и увидела Рэйнарда.

Она никогда бы не подумала, что его вид принесет ей такое облегчение. Противный Ледышка нашел её!!! Она не одна…Кэйла разревелась, обняв его. Ей было всё равно, что подумает этот мальчишка, и как будет потом смеяться над ней. Её нашли. Помогут! Спасут! Она была не одна…

Ей до сих пор становилось не по себе, стоило только вспомнить тот день. Последствием их детской вылазки оказались панические атаки Кэйла, как только она оказывалась в замкнутом пространстве.

Посмотрев на время, Кэйла осознала, что уже сильно опаздывает на вторую работу. С детства приученная к пунктуальности, она терпеть не могла задерживаться и приходить позже назначенного времени. И, хотя, за одно опоздание ей ничего не будет, она всё равно, дождавшись возвращение няни, побежала на работу.

Работа. Как иронично, что ещё месяц назад, она даже предположить не могла, что ей когда-нибудь необходимо будет бежать в ресторан, чтобы помыть посуду. Раньше будущее Кэйлы Вайландэр виднелось совсем в других оттенках…Все модельные агентства, которые сейчас ей отказали, должны были гоняться за молодой мисс Вайландэр, чтобы заключить с ней контракты.

Со временем родные подобрали бы выгодную партию молодой наследнице, чтобы она вышла замуж. И все последующие годы она бы была лицом агентств, пока молодая, и терпела навязанного ей мужа. Зато сейчас, стоя за раковиной в одиночестве и намыливая посуду, самое время подыскивать себе супруга. Мда, не жизнь, а сказка.

На самом деле ей бы найти время на то, чтобы связаться с людьми, которым должен был отец, чтобы разобраться во всём случившимся. Самое главное – выяснить, что с отцом. Если получится параллельно распутать этот клубок интриг – будет замечательно. НО! У неё совсем нет времени. Скоро идти на поклон к Рэйнарду, а у неё и половины нет, чтобы отдать для уплаты долга.

- Добавка нашей Госпоже.

Брок, её непосредственный начальник, положил в раковину ещё гору посуды. У них была договоренность с самого начала. Никто, кроме него не должен знать, что она здесь работает, поэтому Кэйла приходила так поздно и он лично приносил ей посуду для мытья, если она добавлялась.

Брок был очень противным человеком. Сама его внешность отображала его мерзкую сущность. Согласился ли он на условия Кэйлы по доброте душевной? Угу, как же…Ему доставляло удовольствие сама мысль, что Победительница Конкурса Красоты, наследница несметных богатств, Кэйла Вайландэр работает на него. Её каждый раз бросало в дрожь, когда этот жирный мужчина на несколько лет старше её, пытался невзначай прикоснуться к ней. Она видела, как он глазами раздевает её, поэтому всегда старалась надеть что-то закрытое и невзрачное, чтобы не провоцировать лишний раз. Не смотря ни на что, платил он ей исправно каждый день, поэтому приходилось терпеть. Мыть посуду и терпеть.

Был бы у неё выбор, она давно убежала отсюда. Был бы выбор…

Глава 5

Жизнь человека состоит из множества мелочей, с которыми он сталкивается каждый день. А что происходит, если человек перестает обращать внимание на эти мелочи? Что случается с человеком, который перестает осознавать проживаемые дни…? Какой смысл жизни у этого человека? Да и можно ли это назвать жизнью…?

Кэйла не знала ответов на эти вопросы. Она просто стояла под душем и бездумно смотрела на стену, не обращая внимание на горячий поток воды, льющийся по её исхудавшему телу.

Она не сознавала, сколько уже дней прошло. Новый день сливался с прошлым. Каждый прожитый день высасывал из неё последние силы. Улыбалась она только сестре по вечерам, тратя на это последние силы. Всё тяжелее было поддерживать милое лицо с клиентами в лавке…

Аппетит давно пропал. Она ела только чтобы поддерживать жизнь в этом теле.

Кэйла и сегодня вырвалась из этого проклятого сна только из-за того, что ей надо было идти к Рэйнарду отдавать долг. Прошел месяц. Месяц, в течение которого она так старалась заработать и кинуть в лицо ему деньги. В её мечтах и планах она приходит к нему успешная и самодовольная. А в итоге, у неё не хватает денег.

Не смотря на работу без выходных, отказа себе во всем, у неё всё равно не хватает денег.

Взгляд упал на руки. Её ранее красивые ухоженные руки высохли и потрескались из-за ежедневного использования всяких средств при мытье посуды. Столько сил приложила, но у неё всё равно не получилось…Где она ошиблась или просчиталась? Неужели её усилий и стараний было недостаточно…?

Перед глазами начало всё расплываться. Она даже не осознала, как начала плакать. Впервые за всё это время позволила эмоциям взять вверх. Рыдание сотрясали её тело, не позволяя нормально вздохнуть.

Она так устала…

Спасибо за чтение

Вернуться к книге