Кенни. Том 3. Гениальный игрок

Глава 1. Пепел падает с небес

В деревне Белого Ворона растаял снег. Грязной водой он стекал вниз по холму и скапливался у подножья кривыми лужами. У южной стороны холма, где раньше возвышался древний Лес Белых Воронов, растаявший снег смешивался с пеплом и мутным пятном расползался во все стороны, воинственно грозясь поглотить всю землю до самого горизонта.

Прошло четыре дня, как сгорел Лес Воронов. С раннего утра задул южный ветер – сильный, крепкий, шумный. Он подхватывал целые пласты пепла, поднимал их в небо, раскручивал и сбрасывал вниз, на деревню Белого Ворона.

Дома покрылись пеплом, дороги покрылись пеплом, люди покрылись пеплом.

Негромко ругаясь и отряхиваясь, в дом вошёл Кенни.

— Чёртов пепел, — бурчал он.

“Возможно, тебе в ухо забился прах Белого Ворона”, — меланхолично заметила Ира.

Выругавшись, Кенни вытряхнул из уха пепел.

— Господин, — к нему подошёл Хред, молодой слуга. — Будете ужинать внизу?

— Да, — Кенни снял куртку и повесил её на крючок. — Всё хорошо?

— Да, — сдержанно кивнул Хред.

— Отлично.

Кенни умылся, переоделся и пошёл вниз – в подвал.

— Привет, как вы тут? — спросил он, закрыв за собой крышку люка.

В подвале дома находились четверо людей, которых быть тут не должно.

— Мы в порядке, — бледно улыбнулась Фластра.

За последние дни она сумела более-менее оправиться от полного уничтожения её клана. Погибли все – от Патриарха до верных слуг.

— Сейчас Хред еду принесёт, поедим, — Кенни сел за стол. — Давайте сюда, расскажу, что узнал.

Ближе всех к столу был Джерон – он стоял рядом, опираясь на костыли. Пранарий, кряхтя, сел на стул. Весь в бинтах, мужчина выглядел крайне уставшим. За все четыре дня, что он прятался в подвале, Кенни от него и нескольких слов не услышал.

Фластра села второй, за ней Кластер. Парень стал только мрачнее – хотя казалось бы, куда ещё.

Последней села Марианела. Она выглядела самой равнодушной из всех.

Именно Марианела спасла Фластру и Кластера. Она привела брата и сестру в дом Криса, где их встретил Хред. Смышлёный слуга сразу сделал правильный выбор – помог беженцам спрятаться в подвале. К сожалению, все служанки, которые их видели, погибли в течение пяти минут. Страшной судьбы избежал только Хред – Марианела пощадила его. Поняла видимо, что парень искренне верен тем, кому служит.

Джерона нашёл Крис. Пранарий сражался до последнего, но был сильно ранен и потерял сознание. Ему повезло, что в ходе битвы Джерон ушёл из квартала клана Кораки и оказался недалеко от входа во внутреннюю часть деревни.

— Что узнал? — спросила Фластра.

Открылся люк, вниз аккуратно спустился Хред, неся поднос с едой.

— Давайте сперва помогу ему, — предложил Кенни. — Потом расскажу. А то Хред один будет неделю всё тащить.

— Мне хватит четыре подхода, — смутился слуга. — Вы можете остаться тут.

— Да ладно, помогу.

Всех выживших слуг, кроме поваров, Крис распустил. Повара были ограничены в перемещении, для их же блага.

Кенни вышел вслед за Хредом и помог ему принести еду – жареную говядину в травяном соусе и варёную вермишель с кусочками куриного мяса.

Когда каждый получил свою тарелку, а Кенни сел за стол, Фластра вновь спросила:

— Так что ты узнал?

— Караван приедет завтра, — Кенни наложил себе еды. — Как только он остановится в деревне, дед будет искать способ, как уйти с ними.

— Завтра, — прошептала поникшая Фластра. — А что в самой деревне?

— Стражников много, — Кенни помрачнел. — Ходят по двое, обыскивают дома, допрашивают людей. Могут на улице остановить и ограбить. Старого Игрила избили до смерти.

— Зачем они так? — у Фластры повлажнели глаза, она сразу уткнулась в тарелку и прошептала: — Что им надо от нашей деревни?

— Ищут что-то, — Кенни покрепче сжал вилку. — Это связано с тем инцидентом, когда Церковь защитила деревню от Воронов. Клан Мураши пытается понять, что такого важного есть на холме Белого Ворона.

“А Церковь молчит и позволяет Мураши творить что они хотят”, — подметила Ира.

— Те же мотивы у каравана Богатого Папы, — добавил Кластер. Взглянув на Кенни, он уточнил: — Твой дед точно справится?

— Конечно, — максимально уверенно кивнул Кенни. — Наш дом не трогают, потому что знают, что тут живёт Безумный Крис – Великий Генерал, который в одиночку уничтожил банду Хищных Волков. Даже Пурпурные его опасаются.

— В деревню прибыло два Великих Генерала, — тихо сказал Кластер. — Киторо Мураши, тридцать девять лет, его ещё называют Металлический Киторо. И Хриго Мураши, женщина пятидесяти лет, известная как Пурпурная Хриго. В будущем они умрут. Но чтобы убить их, мне сперва надо выжить, Кенни. Ты точно уверен, что твой дед справится?

— Кластер, — Фластра нахмурилась. — Без Кенни и его деда нас бы не было в живых. Будь повежливее.

Кластер проигнорировал сестру. Он не мог простить Криса за то, что тот прибыл слишком поздно. Понимал, что нет вины Криса, но простить не мог.

— Уверен я, уверен, — проворчал Кенни. — Мы тоже отсюда свалим. В этой деревне стало слишком опасно.

— Правильно, — кивнула Фластра. — Клану Мураши нельзя верить.

Остаток трапезы все молчали. Каждый думал о своём.

— Вам тут удобно? — Кенни положил вилку на пустую тарелку. — Может, что-то надо добавить?

Первые два дня Пранарии занимались тем, что расширяли подвал и превращали его в место, более-менее пригодное для жизни. Выкопали туалет, разделили пространство занавесками, сделав отдельные комнаты, улучшили вентиляцию и прочее, прочее.

— Да, всё хорошо, — Фластра благодарно улыбнулась. — Мы чувствуем себя очень комфортно.

Её слова никто не опроверг, хотя Кенни прекрасно знал, что они не могут чувствовать себя комфортно. Особенно Фластра и Кластер – рождённые детьми Патриарха, они с младенчества жили в лучших условиях. Сейчас же им приходится ютиться в подвале, из которого даже выйти нельзя – вдруг увидят стражники Пурпурных. Они и так часто ошиваются рядом с домом Криса – только врываться опасаются.

— Тогда я пошёл наверх, — Кенни поднялся. — Зайду теперь завтра.

— Хорошо, спасибо тебе, — Фластра чуть устало улыбнулась.

Кенни вышел из подвала и аккуратно закрыл люк. Несколько секунд он стоял, прислушиваясь к тишине дома. Раньше тут всегда было людно – Крис нанимал много слуг в свой дом. Сейчас же – пусто. И тихо.

“Завтра уже приедет караван”, — заговорила Ира.

Кенни медленно пошёл в свою комнату. С улицы раздавались чьи-то громкие голоса.

Войдя в свою комнату, Кенни плотно прикрыл дверь и сел на кровать. Он думал над тем, что делать дальше. Впервые за последние дни выдался относительно спокойный вечер.

— Надо достать кровь Белого Ворона, — задумчиво сказал Кенни. — Когда караван приедет, все будут заняты. В это время я заберу тайник Голоса.

Со своей скоростью, при поддержке Камней Праны, Кенни мог добраться до ручья Глово за шесть часов. Если, конечно, не встретит преград по пути.

“Может, купить? — предложила Ира. — Кровь Белого Ворона используется как ингредиент для некоторых блюд. Она укрепляет кости и улучшает пищеварение. Ещё из неё можно сделать кровавую ванну, чтобы укрепить кожу”.

Раньше Кенни не видел проблем в том, чтобы достать немного крови Белого Ворона – этих Прана-птиц было предостаточно в Лесу и за его пределами. Но сейчас всё изменилось.

— Крис предупреждал, что я не должен появляться в центре деревни без него. Могут взять в плен.

Кенни не преувеличивал свои возможности. С Лейтенантом он ещё, может быть, справится – но против боевика-Капитана нет шансов в открытом бою.

“Давай попросим Хреда? Он мне кажется толковым парнем. Дадим ему твой Документ, с ним его пропустят в шестой сегмент Лазурного рынка. Уверена, в нём можно найти кровь Белого Ворона”.

Кенни нахмурился. Ему не нравилась идея Иры. Если он сделает, как она сказала – Хред окажется в опасности. Вдруг стражники его задержат.

“Он справится, — уверяла Ира. — Его не тронут, он же слуга-мальчишка”.

У Кенни появилась идея – переодеться слугой и самому сбегать к Лазурному рынку. Идея пустила корни, окрепла. Он подошёл к окну – с неба продолжал падать пепел, было мрачно и темно. Хотя Солнце только недавно перекатилось через зенит.

— Переоденусь слугой, сбегаю на рынок, — решил Кенни.

“Слишком опасно! — возмутилась Ира. — Тебя могут узнать! Там скорее всего лица проверяют!”

Кенни от слов сестры замешкался. В итоге он решил спросить у Хреда – тот закупает продукты на Лазурном рынке.

Кенни нашёл слугу во дворе, убирающего пепел грязной метлой. В воздухе витали частички пыли, пахло горелыми деревьями.

— Господин! — Хред тут же отложил метлу и подбежал к Кенни. — Вы меня ищете?

— Да, пойдём в дом.

В гостиной Кенни спросил о шестом секторе Лазурного рынка и о проверке.

— Стражники проверяют лица, — кивнул Хред. — Иногда они просят капнуть кровью на Кровавую Черепаху. Не знаю правда, зачем.

— Проверяют, Пранарий ли ты, — пояснил Кенни. И глубоко задумался.

— Вам надо в шестой сектор Лазурного рынка? — догадался Хред. — Я могу за вас сбегать. Только нужен ваш Документ, чтобы доказать, что я от вас.

— Это не опасно для тебя? — Кенни внимательно взглянул на Хреда.

— Нет, — покачал тот головой. — Никто не тронет обычного слугу, господин. Тем более, вашего слугу. Никто не захочет обижать Великого Генерала.

В глазах Хреда появилось восхищение.

— Ладно, мне нужно на Лазурный рынок, — признал Кенни. — Но дед об этом не должен знать. Сможешь скрыть правду?

Хред замешкался.

— Если вы прикажете, то скрою, — неохотно ответил он. — Но если не прикажете, я обязан доложить.

— Тогда я приказываю, — улыбнулся Кенни. — Сейчас деньги принесу.

— А что вам надо? — Хред поднялся вслед за своим господином.

— Ковш крови Белого Ворона.

Кенни отдал Хреду кошель, набитый лазурными монетами, и свой Документ.

Хред убежал, Кенни остался на крыльце. Потянулись долгие минуты нервного ожидания. Ему сильно не нравилось нынешнее положение – он ощущал беспомощность от того, что ему пришлось подвергнуть опасности другого человека. Шестой сегмент – для Пранариев. На Хреда определённо обратят внимание. Единственная надежда – что не захотят ссориться с Крисом.

Спустя полчаса калитка с тихим скрипом отворилась, во двор забежал запыхавшийся Хред. Весь в пепле, он сжимал под своим плащом что-то объёмное.

Увидев парня, Кенни ощутил облегчение. Не пострадал.

— Купил! — Хред достал из-под плаща большой бурдюк и возмутился: — Двенадцать лазурных содрали!

— Хорошо, ты молодец, — Кенни принял бурдюк и кошель, в котором было ещё монет сорок-пятьдесят.

— Это тебе, — он достал пять лазурных монет.

— Не стоит, — замахал руками Хред.

— Бери-бери. За риск плачу, — Кенни сунул монеты в руки опешившего Хреда и ушёл в дом. В своей комнате он спрятал бурдюк в тот же тайник – в углу комнаты, где раньше хранился куб с Искрой Капитана.

“Что дальше?”

— Давай посмотрим, что там в Камне Памяти, — Кенни сел на кровать.

Все четыре дня, что он находился в деревне, у Кенни было мало свободного времени. Ира понимала это и не тревожила брата. Из-за Камня Памяти, который давил на неё, она не могла войти в Мир Духов. Да она даже спать нормально не могла.

“Через два-три часа Крис придёт, — напомнила Ира. — Скорее всего, к этому времени ты будешь лежать без сознания. Давай лучше ночью?”

— Я притворюсь спящим, — Кенни стянул с себя в верхнюю одежду. — Щас переоденусь в одежду для сна. Он увидит меня и подумает, что я вымотался за последние дни, поэтому пораньше спать лёг. Хреду то же самое скажу. Не забывай, что мне даже одиннадцати нет, я ещё ребёнок.

“Ладно, — с облегчением согласилась Ира. — Тогда посмотрим, что хотел нам показать владелец синего глаза”.

Глава 2. Память легенды

Тяжёлые тучи важно проплывали по небу. Чёрные как смоль, искрящиеся, они поливали холодным дождём пустошь, окружённую джунглями.

На потрескавшейся мёртвой земле, которую даже дождь не мог увлажнить, стояли человеческие загоны. В первом загоне – взрослые люди, не старше двадцати пяти зим. Но уже – старые. Они ожидали своей смерти. Ждали, когда к ним придут Ящеры и заберут на убой. Их кормили сырым мясом и речной водой.

Второй загон населяли подростки от двенадцати до двадцати зим. Из десяти, семь – девочки. Многие из них ходили с раздутыми животами.

В этом загоне было много мяса, чистая вода, крепкие дома. Хозяева заботились о тех, кто давал потомство.

Среди подростков иногда виднелись взрослые люди – надзиратели. Они наказывали тех, кто провинился. Выносили приговор тем, кто не мог родить.

Третий загон был населён детьми до двенадцати. Те, кто были старше, присматривали за малышами.

— Что это? — Кенни стоял в воздухе и смотрел на землю под собой.

— Воспоминания, — прошептала Ира. Она, в образе Леди Ивы, находилась рядом с братом.

Кенни повернулся к ней и удивлённо осмотрел.

— Какая ты красивая! — искренне сказал он.

Если бы Ира могла покраснеть – была бы алее раскалённого угля.

Не став больше смущать сестру, Кенни вновь посмотрел на загоны под собой.

В это время из джунглей выбежали пять Ящеров, похожие на динозавров. У них была светло-серая шкура, а тело покрыто крепкими мышцами. Ящеры бежали на задних лапах, у каждого на голове виднелся костяной гребешок.

Монстры подбежали к первому загону и раскрыли пасти. Раздался рёв, слюни Ящеров превратились в крепкие канаты, которые начали хватать бегающих туда-сюда, испуганных до ужаса людей.

Набрав около тридцати несчастных, Ящеры убежали обратно в джунгли.

— Это Эпоха Освобождения? — шёпотом спросила Ира. — Когда люди были рабами Древних?

— Похоже на то, — пробормотал Кенни.

Картинка вдруг поменялась, они оказались рядом с чумазой девочкой, которую вели две взрослые женщины.

— Это она, — понимание пришло к Ире извне. — Это её воспоминания мы смотрим. Ей исполнилось двенадцать, её ведут в загон, где она должна родить пятерых детей до двадцати лет. Иначе её сожрут раньше срока.

Кенни поёжился. Он осмотрел девочку. Маленькая для своих двенадцати, с короткими чёрными волосами. Худая, с выступающими рёбрами, острыми коленками.

Две женщины проводили девочку в загон и ушли.

Оставленная сама себе, девочка шла по узким улочкам, по обе стороны от которых стояли земляные домики. Часто из них слышались крики, ругань, плачь. Иногда – даже стоны.

Мимо девочки прошёл смуглый мужчина, который нёс в руках двух ревущих голых младенцев.

— Что это за ужас вообще, — прошептала Ира.

Картинка вновь изменилась.

Под безлунной ночью, в небольшом, скрытом от глаз пятачке, горел жаркий костёр. Поодаль от него, на старом бревне, сидел пожилой мужчина, худой как скелет. Одетый в рваньё, он сжимал в руках миску и жадно пил из неё.

Напротив мужчины сидели девочки – всего пятеро, от двенадцати до пятнадцати лет. Среди них была и та, память которой смотрели Кенни и Ира.

— Этот мужчина как-то проник в загон, — тихо сказала сестра. — Он пришёл снаружи.

Словно отвечая Ире, мужчина заговорил хриплым, болезненным голосом:

— Я прибыл с Севера. Из Империи Человека. Оттуда, где властвуют люди. Где все Древние уничтожены Богоподобным Тархо-ли, сыном Титана, Текели-ли.

Пятеро подростков широко смотрели на мужчину, приоткрыв рты.

— Великий Богоподобный, Тархо-ли, уничтожил Титанов, — продолжал калека. — Он основал Империю Человека, которой правит Мудрейший Щараму, правитель страны людей и основатель Храма Человека. Мудрейший написал книгу, в которой описал Истину.

Мужчина, ослабший, обессиленный, больной, осмотрел девочек. В его глазах горело пламя фанатизма.

— Десять тысяч Проповедников были посланы в Дикие Земли, где властвуют Древние. Я – триста пятый Проповедник, имя мне Тьян-ли. Я прибыл к вам, чтобы озарить светом Истины.

Девочки слушали, затаив дыхание.

— Мудрейший написал трактат. Зовётся он – …

Мужчина произнёс сложно переводимое словосочетание, очень примерное значение которого можно передать словами: «Эхо Опустошения: Путь к Самопознанию и Свободе».

— В своём трактате Мудрейший описал Истину, — продолжал мужчина. — Слушайте, дети, и внимайте. То, что я расскажу вам, вы нигде больше не услышите.

И мужчина начал говорить. Хрипло, медленно, но глубоко – он заставлял слушателя погружаться в его речь, забыв обо всём. Кенни и Ира тоже поддались магии голоса.

Проповедник говорил удивительные вещи. Если верить его словам, когда-то этот мир был безжизненным небесным камнем, что летел сквозь бесконечную тьму и холод. Но однажды на камень приземлился умирающий Божественный Дракон.

Он испустил дух – его плоть и кости слились с небесным камнем, даруя жизнь растениям и насекомым, его кровь превратилась в моря и реки, в которых появилась рыба.

Правый глаз Божественного Дракона стал светилом – Солнцем, которое называли Оком Дракона. Его левый глаз стал Луной и породил Драконов – могущественных, разумных существ. Душа Божественного Дракона раскололась на множество частичек, каждая из которых обратилась человеком. Так появились первые люди.

Долгие эпохи люди и Драконы жили в мире. Пока не пришли потомки убийц. Потомки тех, кто смертельно ранил Божественного Дракона. Предки Чудовищ, которых, по приказу этих самых Чудовищ, зовут возвышенно – Древними.

Они почти уничтожили Драконов, а людей превратили в безвольный скот.

— Мудрейший Щараму, лидер Храма Человека, верит, что однажды, люди очистят этот мир от Древних, — Проповедник обвёл девочек взглядом. — Он верит, что люди восстанут. Уничтожат захватчиков и заберут себе то, что им принадлежит по праву. Люди заберут обратно земли предков.

Мужчина устало вздохнул. Долгая история вымотала его. Ира и Кенни удивлённо переглянулись. То, что говорил Проповедник, совершенно отличается от той истории, что описана в Священном Писании.

— Но, чтобы уничтожить Древних, нужна сила, — Проповедник прочистил горло. — Я готов дать вам её. Открыть ваши Реки и Озёра, позволить вам почувствовать Прану, которая переполняет этот мир. Если вы готовы – я сделаю это. Я научу вас всему, что знаю.

— Если Хозяева узнают, нам грозит участь страшнее смерти, — дрожащим голосом сказала самая старшая из девочек.

— Вы можете идти, — Проповедник печально улыбнулся. — Я не могу запретить вам быть рабами.

Вдали раздался рёв Ящеров, все девочки вздрогнули. По очереди, они поднялись и ушли. Осталась лишь одна – та, чью память Ира и Кенни смотрели.

— Как тебя зовут, дитя? — тихо спросил Проповедник.

— Ши, — прошептала девочка, опустив голову.

— Ши… Тихий ветер. Не самое ужасное имя, которое я тут встречал.

— Спасибо вам, — девочка ещё ниже опустила голову.

Ира и Кенни ошеломлённо смотрели друг на друга.

— Всё таки я правильно чувствовала, — охрипшим голосом, сказала Ира. — Она будущая Святая. Вторая.

— Садись спиной ко мне, — приказал Проповедник. — Сейчас я использую свою Прану, чтобы открыть твои Озёра.

Ши неуверенно встала и подошла к мужчине. Она села перед ним, спиной к его иссохшим рукам.

Картинка размылась, ускорилась – Кенни и Ира увидели, как Проповедник использовал свою Прану, чтобы провести первую инициацию для юной Ши. Только вот процедура прошла очень тяжело – под конец Ши лежала едва живая, в луже своей крови.

— Ты выдержала, — Проповедник слабо улыбнулся. Он вытащил из внутреннего кармана красный шарик, который в его ладони обратился туманом и проник в рот Ши.

— Я открыл в тебе тридцать два Озера, — продолжал Проповедник. — Сейчас я проверю твою Прану.

Ши медленно приходила в себя. Она с трудом села и взглянула в глаза мужчине. Тот вздрогнул. Радужки девочки из обыденно-карих стали ярко-синими, сапфировыми.

— Дар Дракона, — прошептал он. Затем вытянул правую руку, держа между указательным и средним пальцами небольшой кленовый лист. Проповедник опустил лист, и тот медленно спланировал на лоб Ши и исчез, испустив после себя фиолетовый дымок.

— Никогда не видел такой Праны, — ещё сильнее удивился Проповедник. — Дитя, у тебя уникальная сила. В Школе Человека известно лишь о Пяти Цветах. Но твой цвет не относится к ним. Тебе придётся самой искать свой путь.

— Самой? — прошептала ничего не понимающая девочка.

— Да. Останься со мной до утра. Я расскажу тебе всё, что знаю сам…

Картинка сменилась. Ши украдкой смотрела, как двое надзирателей тащили Проповедника. Это произошло утром, как только он закончил рассказывать своей маленькой ученице всё, что сам знал.

Картинка сменилась. Ши бежала по лесу, за ней шла погоня.

— Она сбежала из своего загона, — пояснила Ира. — Прошло два года.

Ши вдруг резко остановилась, вытянула перед собой руки и воскликнула:

— Врата!

Перед ней появился фиолетовый овал, в который она прыгнула. И появилась в нескольких километрах поодаль.

Ши села на одно колено, тяжело дыша. Затем сложила обе ладони и прикрыла глаза. Её тело заколыхалось и стало невидимым.

— Офигеть, — выдохнул Кенни. — Это пространственные техники!

— Да, — удивлённо кивнула Ира. — Фиолетовая Прана даёт возможность управлять пространством. За два года она создала несколько техник. Сама, без учителей. И это учитывая, что инициацию она прошла сильно позже, чем надо. В двенадцать лет, а не в десять. И падм у неё открыто всего тридцать две.

— Монстр, — покачал головой Кенни.

Картинка сменилась. Ши находилась в подземном помещении, в кругу из восьми человек. Каждый из них был одет в чёрный плащ с неизвестным Кенни символом – раскрытой ладонью, под которой была открытая книга.

— Я получил послание, — говорил один из них. — Наша миссия закончена. Нас отзывают назад, в Империю Человека.

— Мне тоже можно с вами? — с затаённой надеждой спросила Ши. Ей в этом видении было больше лет – около шестнадцати.

— Конечно, — кивнул старший Проповедник. — Ты одна из нас, людей. Ты достойна своими глазами увидеть Империю Человека.

Картинка сменилась. Ши стояла на коленях на заснеженной мостовой. Мимо проходили люди, проезжали повозки, рысью пробегали лошади со всадниками.

Ши стояла на коленях и плакала. Она видела жизнь свободного человека. Не скота, которого растят на убой, а человека. Эта картина потрясла её до глубины души.

— Вставай, юная Ши, — позади девушки стоял старик. — Я приведу тебя в Школу Человека.

— Да, — Ши медленно поднялась и откинула волосы с лица. Смуглая, с пухлыми коралловыми губами и раскосыми ярко-синими глазами. Она выросла в настоящую красавицу. Запрокинув голову, Ши улыбнулась. Незнакомый холодный ветер, совершенно не пугал её.

Картинка сменилась. Ши сидела за деревянной партой и слушала учителя, который рассказывал о Дарах Дракона – особых способностях, которые может получить человек с волей Ока Дракона. Кто-то обладает бо́льшим Источником, кто-то с малых лет силён, как вол, а кто-то умеет создавать огонь, просто приложив руку.

— Это природный талант, — поняла Ира. — У Ши изменились глаза, Проповедник назвал это Даром Дракона. У неё тоже есть природный талант.

Кенни согласно кивнул.

Урок закончился, Ши вышла из класса и пошла по длинному коридору, прижимая к гуди пергаментный свиток. Рядом с ней шли другие ученики – десятки молодых Пранариев, которые обсуждали Дары Дракона.

Ши догнал высокий, метра два ростом, светловолосый парень. Он был красив, как принц из сказки – весь в белом, с изысканным клинком на боку. Все девушки только на него и смотрели. Но парень не сводил глаз с одной.

— Ваше Высочество, — Ши поклонилась.

— Я могу проводить тебя? — спросил принц Империи Человека. — И называй меня Алан, я же просил.

— Конечно, Алан, — Ши ярко улыбнулась.

Картинка сменилась.

Ши сидела в роскошном дилижансе, рядом с Аланом. Влюблённые держались за руки. Принц рассказывал о политической ситуации в стране.

— Получается, — Ши ненадолго задумалась. — После смерти Мудреца Щараму за трон Империи борются его потомки и потомки первого Богоподобного?

— Да, — улыбнулся Алан. — Стань моей женой, Ши. Ты уже сейчас можешь считаться сильнейшей ученицей Школы Человека. С ресурсами моей семьи ты ускоришь своё развитие в десять раз. А позже, на Турнире Наследников, мы сразимся с другими преемниками. Я стану Императором, а ты – Императрицей.

Дилижанс остановился, Ши вышла из него. Впереди возвышался каменный белоснежный дворец, где жил принц Алан. С неба падал пушистый снег, но Ши уже привыкла к нему и больше не удивлялась.

Она повернулась и глянула вдаль, где небо протыкал шпиль гигантской пирамиды.

— Это Пирамида Щараму, — тихо сказала Ира, вновь получив информацию извне. — Туда могут войти лишь потомки Мудрейшего. И кто-то из них получит его наследие. Алан уже пытался, но не смог.

Кенни кивнул.

Картинка сменилась. Чистое небо, без единого облачка. Солнце, как может, согревает этот вечно холодный край.

Ши и Алан стояли друг напротив друга, одетые в белоснежные одежды. На голове Алана покоилась массивная корона, а на голове Ши – изящная диадема.

Оба находились на плоской вершине ритуальной пирамиды, у которой, с каждой из сторон света, были высечены ступени. Всего – триста шестьдесят четыре ступени, по девяносто одной с каждой стороны.

На пирамиду поднялся Старейшина – древний, как сам мир, с бородой, что волоклась за ним по земле. Старейшина, стоя под чистым небом, объявил перед народом, что долгая смута наконец-то подошла к концу. Пришло время новым правителям Империи Человека занять престол.

Грохнуло – десятки тысяч людей, окруживших пирамиду, завопили, приветствуя своих Императора и Императрицу.

Картинка сменилась.

Дворец, роскошная гостиная.

— У меня нет времени на твои капризы! — орал Алан.

— Ты обещал! — Ши тяжело дышала, сжимая кулаки. — Обещал, что мы освободим запад от Древних! Уничтожим Ящеров!

— Ты сама себя слышишь?! — Алан схватил статуэтку Мудрейшего и бросил её о стену. — Это Древние! Мы все поляжем! Мы даже Залив Смерти не сможем перейти!

— Трус!

— Не забывайся, Ши! — вокруг Алана вспыхнула сила, в его правой ладони соткался золотой, сияющий клинок.

— Это ты забываешься, муж, — Ши вдруг успокоилась. Её взгляд обрёл могильный холод. — Если ты не собираешься помочь мне, ты больше не нужен.

Ши подняла руку, от её пальцев по пространству разошлась волна, которая врезалась в голову не успевшего среагировать Алана.

БАХ!

Голова взорвалась белёсым фонтаном.

Картинка сменилась. Ши стояла на той же пирамиде, где когда-то стала Императрицей. Она стала старше – всё такая же красивая, но из глаз исчезла вся наивность и непосредственность, сменившись сталью и мудростью. Ши смотрела на народ, который собрался на её речь. Под ногами её расстилалось море из людей.

— Знаешь, что самое удивительное, — шёпотом сказала Ира. — Почти каждый из людей – Пранарий, представляешь?

— Ты уверена? — опешил Кенни.

— Да.

Ши начала говорить. Она объявила о том, что собирает армию из ста тысяч, которая уничтожит Древних Ящеров и освободит от рабства всех людей, населяющих Запад.

Народ поддержал свою Императрицу, грохот аплодисментов поднялся до небес.

Картинка сменилась. Мрачный зал, стены которого мигают странными символами цвета золота. Несколько стоек, на которых хранятся драгоценные шкатулки. У каждой из стен – по три предмета высотой по колено ребёнка, похожих на яйца с плоским дном. Всего девять таких артефактов – и каждый покрыт синими символами.

— Это вершина той пирамиды, место наследия Мудрейшего Щараму, — вдруг поняла Ира.

В центре комнаты пространство заколыхалось, из пустоты вышла Ши. Она была одета в чёрные кожаные доспехи, на её красивом лице уже появились первые морщины, в глазах поселилась вечная усталость. Но не исчезли стальная решимость и глубокая мудрость из её взора – наоборот, лишь окрепли.

Ши внимательно огляделась. Вдруг, одна из шкатулок открылась, в ней лежал бронзовый кристалл, что засветился тусклым светом.

Свет сформировался в образ старой женщины.

— Мудрейший? — удивилась Ши.

— Мудрейшая, — проворчал образ Щараму. — Я оставила это место для достойного потомка. Ты не мой потомок, уходи.

Ши глубоко поклонилась.

— Проповедники, посланные вами, помогли мне выбраться из рабства и стать Императрицей. Ваше учение открыло мне Истину и указало путь. Я глубоко уважаю вас, Мудрейшая Щараму. Я не собиралась портить ваше наследие.

— Зачем же ты тут? Разве не знаешь, насколько затратно использовать Кристалл Духа?

— Я прибыла… Искать ответы. Я собрала армию, Мудрейшая. Я отправляюсь на Запад. Я хочу повторить подвиг Богоподобного, что уничтожил Титанов. Я хочу стереть с лица нашего мира всех Ящеров, Мудрейшая. Дайте совет, прошу вас.

Ши снова поклонилась.

Кенни и Ира стояли, словно статуи, и всем своим естеством слушали беседу двух легенд. Когда происходили эти события? Кенни считал, что не меньше тысячи лет назад.

— Хе-хе, ты сильна, — Щараму прищурилась. — Хочешь стать второй Богоподобной? Что ж, я приветствую твою цель. Мой дух не будет спокоен, пока в этом мире живо хоть одно Чудовище. Слушай, молодая Императрица. Я расскажу тебе то, что произошло на самом деле сотни лет назад.

Старуха чуть склонила голову и несколько секунд молчала.

— Тархо-ли, сын Титана и человека. Его отец – Текели-ли, был жалким неудачником, размером лишь немного превышающий человека. Слабаком среди Чудовищ, презираемый сородичами. Утешение он нашёл между ног человеческой женщины, которая понесла от Титана. На свет появился Тархо-ли – урод, которого не должно существовать.

Щараму вновь замерла на несколько секунд, прежде чем продолжить:

— Текели-ли скрыл от сородичей, что у него появился сын. Он привязался к нему и обучил Пране. Открыл его Реки и Озёра. Тархо-ли подрос. Его мать убили Титаны, его отца убили Титаны. Тархо-ли начал собирать людей вокруг себя, быстро образовалась группа. В которую вошла и я – его любовница и советник. Перед остальными мне приходилось притворяться мужчиной, чтобы меня слушали.

Ира вздрогнула. Ши прищурилась.

— Между Древними всегда шла война. Но в тот период она особенно обострилась. В один день подвернулся удачный момент, вождь Титанов был сильно ранен. Я придумала план, и следуя ему, Тархо-ли пробрался к вождю и убил его. Он забрал его Искру Праны и поглотил.

На этом моменте Кенни и Ира в очередной раз удивлённо переглянулись. Разве можно насильно забрать Искру Праны, убив владельца? О таком Кенни слышал впервые. Но, судя по тому, что Ши совершенно не удивилась – это было возможно.

Щараму продолжала:

— Тархо-ли получил страшную силу, в ту ночь он уничтожил всё племя, в котором мы находились. Но Тархо-ли, поглотив Искру Чудовища, стал безумен. Он уничтожал всё на своём пути. Благодаря моим артефактам и его мощи Титаны пали, но люди, как были рабами, так и остались ими. Но в этот раз хозяином стал Тархо-ли. Я понимала, что долго мы не продержимся, поэтому готовилась. В библиотеке Титанов я нашла информацию о страшном насекомом – Фиолетовой Гусенице-ли. В один день, когда Тархо-ли съел собственного ребёнка и заснул, я положила это насекомое ему на лицо. Оно проникло в его голову и убило того, кого ты знаешь как Богоподобного.

Щараму заскрипела, смеясь. А Ши отступила на несколько шагов.

— Но я слышала…

— Разумеется, никто не знал, что этот безумец погиб. Я объявила всем, что он отправился в странствие, на поиски лечения от своего безумия. И он оставил меня вместо него. И каждое моё слово – его слово. Мне поверили. Ведь Тархо-ли не трогал только меня. Влюблённый уродец.

Щараму перестала улыбаться и остро взглянула на Ши.

— Я создала Империю Человека. Я создала Школу Человека и Храм Человека. Я отправила Проповедников на Запад и Восток. Благодаря мне появилась ты, Императрица. Если не я, ты бы сдохла рабом, скотиной.

Ши глубоко, до пола, поклонилась.

— Ты хочешь уничтожить Ящеров, и я тебе помогу, — продолжала Щараму. В её глазах появилась искренняя ненависть. — Титаны забрали у меня мать и отца. Они забрали моих братьев и сестёр. Младших. Они забрали моего возлюбленного. Я не успокоюсь, пока жив хоть один из этих тварей.

Кенни и Ира поёжились. Никогда и ни от кого они не ощущали настолько глубокую ненависть.

— Я не смогу поглотить Искру Чудовища, — грустно улыбнулась Ши.

— Разумеется, — Щараму презрительно скривилась. — В тебе нет крови Чудовищ, дура. Ты сразу сдохнешь. Но я подготовилась. Я использовала Искры самых могущественных Титанов, чтобы создать двенадцать артефактов. Каждый из них обладает мощью, способной уничтожить столицу Империи Человека. Из двенадцати осталось девять, три я использовала, чтобы истребить Титанов. Возьми ещё три и уходи. Остальные оставь моему потомку.

Ши побледнела. Она перевела взгляд на яйцевидные предметы. Всего их девять. Столица Империи Человека огромна – в ней живёт пятая часть всех людей Северной Пустыни. Страшно даже представить такую мощь…

Картинка сменилась. Ши стояла прямо в воздухе. Перед ней – чёрный туман, из которого доносились страшные рычащие звуки, от которых даже Ира и Кенни содрогнулись.

Ши развернулась к своему войску. Перед ней стояли сто тысяч Пранариев, одетых в золотые доспехи.

— Мне кажется, каждый из них минимум Великий Генерал, — прошептала Ира.

— Позади меня – Залив Смерти! — заговорила Ши.

Её голос разносился над армией, распугивая птиц. Даже облака рассеивались, не выдерживая внутренней ярости Императрицы.

— По ту сторону Залива лежат Западные Земли, которыми правят Ящеры! — лицо Ши оскалилось маской ненависти, что умело скрывала страх. — Мы придём туда! Мы уничтожим Чудовищ! Освободим людей!

— ДА! — грохнула армия.

Ши вскинула кулак. За ней раскрывался гигантский портал, ведущий сквозь Залив Смерти.

Картинка сменилась. Ши стояла в небесах, среди облаков. Она смотрела, как три яркие вспышки накрывают три самых крупных племени Ящеров. Сотни тысяч Древних убиты. Миллионы рабов – вместе с ними.

В небо поднимались три грибовидных облака.

Ши не плакала. Она холодно смотрела на земли, которые в будущем покроются гигантским лесом, что вырастет на трупах Древних и людей.

В этот день Ши стала второй Богоподобной и получила титул Ящероборца.

Глава 3. Обсуждение и дорога

Кенни очнулся у себя в кровати, в ужасном состоянии. Из ушей, носа, рта и даже глаз шла кровь. Голова кружилась и невыносимо болела, тошнило.

Кенни лежал и старался дышать, ожидая, когда станет хоть немного легче.

Ира тревожно следила за братом. Её выбросило вслед за ним – причём, Камень Памяти не был до конца израсходован, осталась ещё десятая часть. К сожалению, мозг Кенни не выдержал давления.

Ира чувствовала, как Камень Праны растворяется в ней. Она ощущала, что становится… Сильнее, целостнее, ярче? Всё перечисленное вместе. Ничего из перечисленного. Такие ощущения невозможно описать словами.

Вскоре Кенни чуть полегчало, он смог взять под контроль Прану и прогнать её по телу. Кровотечение прекратилось.

— Ч-что… это… было? — хрипло дыша, прошептал он.

“Твой мозг не выдержал, — ответила Ира. — Как себя чувствуешь? Сможешь встать и сходить за аптечкой? Может, мне Криса разбудить?”

— Не надо, — Кенни прикрыл глаза. — Справлюсь.

“Мы не смогли полностью усвоить Камень Памяти, часть потеряли, — вздохнула Ира. — Там оставалось ещё несколько воспоминаний”.

— Жаль, — пробормотал Кенни.

Около трёх минут Ира молча следила за тем, как брат медленно приходил в норму. Наконец, он смог сесть. Футболка, в которой он ложился, вся пропиталась кровью. О подушке и говорить нечего – она словно изначально имела алый цвет.

“Крис проснулся, — испугалась Ира. — Я чувствую его эмоции!”

Кенни мысленно выругался. Дверь распахнулась, на пороге появился мрачный дед.

— Что случилось? — голосом, от которого у Кенни по спине мурашки пробежали, спросил Крис.

Кенни не ответил. Голова стрельнула болью, он поморщился и потёр висок.

— На тебя напали? — спокойно уточнил Крис.

— Нет…

— Так бывает, — дед подошёл и сел рядом с внуком. — Во сне Пранарий может случайно взять под контроль Прану. Это редко заканчивается чем-то хорошим. С тобой всё в порядке?

— Да, только голова болит…

— Ничего, — Крис погладил внука по спине. — Испугался?

— Нет, — честно ответил Кенни.

— И правильно. Нечего тут бояться.

Секунд десять дед и внук молча сидели на кровати.

— Пойду, разбужу Хреда, пусть поможет тебе, — Крис поднялся. — В ближайшие три дня не входи в Мир Духов и старайся не перенапрягаться.

— Хорошо, — чуть разочарованно кивнул Кенни. Он планировал использовать Облачную Траву, чтобы войти в Мир Духов – так у деда не возникнет вопросов, когда Кенни расскажет про найденный штаб. Но видимо, придётся немного повременить.

Кенни проспал до обеда. Спросонья он чувствовал себя ужасно – голова болела, по всему телу слабость. С трудом умывшись, он сел за стол, завтракать.

— Старший господин сказал вам принять это, — Хред поставил на стол тарелочку, на которой лежал сморщенный серый червь, свёрнутый в спиральку.

Кенни скривился. Серый Червь. Но он должен помочь восстановиться.

— Что снаружи? — Кенни взял двумя пальцами червя и закинул в рот, крепко зажмурив глаза. Он раскусил его и быстро проглотил – во рту запылало, как от жгучего перца.

— Деревня бурлит, — У Хреда загорелись глаза. — Все ждут караван. Говорят, он выглядит необыкновенно! Но никто точно не знает, как именно. Все придумывают небылицы.

Кенни прикрыл глаза. Он ощущал, как головная боль проходит, а слабость постепенно покидает его тело. Хорошее чувство…

— Говорят, что с караваном прибудут такие звери, о которых даже в свитках не написано, — продолжил рассказывать Хред.

Кенни, ощутив сильный голод, набросился на еду. Сегодня он завтракал глазуньей из голубых яиц, с тёплым зернистым хлебом и молоком.

— Там будут продавать такие вещи, о которых мы даже не слышали. Среди слуг ходят слухи, что продают даже зелье, которое из обычного человека сделает Пранария…

— Скоро я покину дом, — Кенни прервал Хреда. — Если всё пройдёт хорошо, вернусь ночью.

— Куда вы? — Хред слегка побледнел.

— Это неважно. Если вдруг дед появится дома, скажешь, что я куда-то вышел. Ты не соврёшь ему. Просто не раскрывай, что я ушёл давно.

— Но…

— Это приказ, — Кенни посмотрел в глаза слуге.

— Понял, — пробормотал Хред. — Когда вы уйдёте? Давайте хоть еды вам соберу.

Кенни прислушался к своим ощущениям. Посмотрел в окно, через которое в комнату храбро врывались солнечные лучи.

— Через час или через два, — решил он. — Как только станет полегче.

— Понял, тогда сразу соберу, — Хред вскочил и бросился на кухню.

“Хороший парень”, — прошептала Ира.

Кенни доел и ушёл в свою комнату – собираться.

Первым делом он сложил в рюкзак две коробки. Первая – аптечка с некоторыми травами, смесями, и целебными Прана-червями. Во второй лежали только Прана-черви, целый набор разведывательных, бытовых и атакующих. Затем Кенни убрал бурдюк с кровью Белого Ворона.

Камни Праны, метательные кинжалы, свёрнутые мешочки, монеты – на всякий случай. В подсумок отправились немного Камней Праны, капсулы с самыми важными Прана-червями, свёрнутая карта и метательный нож с изумрудной ручкой – одноразовый артефакт из сокровищницы. Пока не понятно, какой мощью он обладает – но точно пробьёт защиту Генерала.

Закончив со сборами, Кенни спустился в подвал и немного посидел с Фластрой и Кластером. Он предупредил, что сегодня будет занят и не сможет спуститься.

— Будешь помогать деду? — уточнила Фластра.

— Не совсем, — уклончиво ответил Кенни. — Скоро караван прибудет, дел полно.

Фластра понимающе кивнула. Все в подвале ждали этого дня. Караван Богатого Папы имеет гораздо больше влияния, чем клан Мураши. Пурпурные Вороны не смогут ничего сделать с людьми, которые получат защиту каравана. Но это лишь первая причина, по которой Фластра и Кластер решили ждать в деревне, а не попытались уйти куда-то на другой холм. Вторая – с помощью каравана можно выбраться из Долины Холмов и добраться до Области Малых Гор. Это будет гораздо безопаснее и быстрее, чем проделывать то же самое в одиночку.

Попрощавшись, Кенни вышел из подвала. Чувствовал он себя гораздо лучше – Серый Червь избавил от головной боли и слабости. Кенни мог отправляться в путь.

***

Марианела сидела в подвале, на коврике, у своей кровати. Минут через пятнадцать после ухода Кенни она медленно закатила рукав белого платья. На её запястье появился знак – ярко-синий глаз. Великий Генерал приложила указательный палец к знаку и прикрыла веки. Синева глаза стала на миг ярче, а затем знак исчез.

Марианела движением руки создала розовую бабочку, которая упорхнула наружу, не замечая стен. Бабочка поднялась в небо и влетела в голову грача, пролетающего над деревней.

Грач несколько раз неестественно дёрнулся, затем опустил голову. Его маленькие чёрные глаза-бусинки нашарили мальчика, который скользил вниз, по холму. Он был под маскировкой, поэтому его трудно было заметить. Но грач знал, где искать. Взмахнув крыльями, птица полетела вслед за ребёнком.

***

Эффект Скрывающего Червя закончился, когда Кенни отдалился от холма на полкилометра. Тело больше не сливалось с окружающим миром, и каждый мог его увидеть. Кенни не строил иллюзий – маскировка не могла обмануть опытного Пранария. Только вот вряд ли за ним кто-то следил, все были заняты подготовкой к приходу каравана.

Кенни был одет как Пранарий из деревни Чёрного Медведя – его лицо скрывал платок, на сером пальто чёрными нитками был вышит схематический образ медведя. Кенни скользил по трассе, совершенно не скрываясь – никто не опознает в нём Пранария с деревни Белого Ворона. Этому трюку его научил Крис, когда они возвращались с холма Ядовитой Гадюки.

Кенни скользил очень быстро, совершенно не экономя Прану. После разграбления сокровищницы клана Охи и базы банды Хищных Волков Камней Праны было так много, что их пришлось в мешки складывать.

“Мы так и не обсудили, что увидели в воспоминаниях”, — заговорила Ира.

— Ага, — Кенни, щурясь, нёсся вперёд. — Что думаешь? Зачем Вторая Святая показала нам это?

“Не знаю, — Ира чуть растерялась от вопроса. — Чтобы открыть нам правду? Мы не смогли посмотреть воспоминания до конца, может в конце есть какой-то посыл?”

— Не знаю. Синий глаз связан со Второй Святой, это точно. И если верить Голосу, то Вторая помешала Третьему переродиться в теле собственного сына. Но как? Она жива, что ли? Я не понимаю…

“Тоже не понимаю. Может, также, как Щараму? Она ведь тоже умерла, но смогла появиться перед Святой. Она что-то говорила про Кристалл Духа, но я не знаю, что это”.

— Да, наверное, ты права, — пробормотал Кенни. — Она создала что-то вроде своей проекции в Мире Духов. Или оставила свою копию. Или там душой поселилась. Или создала какой-то Дух. Не знаю. Но может, синий глаз именно Святая и посылает. Ну, её проекция, или душа… Тьфу, ты поняла, в общем.

“Да, поняла. Но мне пока страшно искать информацию о подобном. Тут явно нужно огромная сила, чтобы оставить в Мире Духов такое”.

— Да. Нам пока рано, — согласился Кенни.

“Пока ты спал, я вошла в Мир Духов. Я снова стала сильнее, все мои Приёмы стали более эффективными. Особенно Сфера, она теперь охватывает вдвое больше пространства. Может, Святая с помощью Камня Памяти усилила меня? А её воспоминания шли нам бонусом”.

— Не знаю, это всё так странно…

“История была полностью переписана, — добавила Ира. — Ши сделали мужчиной, упоминание о Божественном Драконе стёрли, появился Творец. Это дело рук Третьего Святого, я уверена”.

— Да. Через Космический Зал он смог наблюдать за Землёй. И многому научился. Я сразу заметил в «Святости» след Библии.

“Как думаешь, почему в Долине Холмов так мало Пранариев? В городе, где жила Святая, почти все были Пранариями”.

— Не знаю… Столько вопросов, — Кенни вздохнул. — И те бомбы. Щараму оставила девять, Ши использовала три. Куда делись остальные шесть? До сих пор в пирамиде?

“Эта Щараму очень страшная, — тихо сказала Ира. — Не знаю почему, но я сразу испугалась, как только увидела её. А потом мне стало жалко её. Все её достижения приписывают Первому Святому, хотя тот не участвовал в становлении человеческой цивилизации. Всем занималась Щараму, которую тоже считали мужчиной. Это так несправедливо…”

Повисло молчание. Кенни продолжал скользить, размышляя над воспоминаниями Святой.

— Раньше Святых называли Богоподобными, — пробормотал он. — Мне это название больше нравится.

Ира продолжала думать о Щараму.

“Она сделала бомбы из Искр Титанов. Значит, информация в свитке клана Кораки правдива. Можно делать артефакты из Искр”.

— Да. Как только ситуация чуть успокоится, я попробую сделать метательный нож с помощью Искры. Но будет хорошо, если в караване найдётся информация про это. Не хотелось бы тыкаться вслепую.

Кенни замедлился – ему навстречу скользил Пранарий. Он махнул рукой, попросив остановиться.

Максимально насторожившись, Кенни замедлился, готовый к бою в любое мгновение.

Пранарий, скользящий ему навстречу, тоже замедлился. Он был высок и могуч – одет в простые холщовые штаны и в жилетку без рукавов, благодаря которой хорошо были видны его руки. Сильные, полные твёрдых мышц, покрытые белыми шрамами. Кожа незнакомца имела бронзовый оттенок, его волосы были чернее угля. У здоровяка был странный подбородок – круглый, с вертикальным углублением посередине.

Ира хихикнула. Но не стала шутить на тему подбородка незнакомца, так похожего на миниатюрную попу.

— Скажи мне, парень, — здоровяк поправил огромный рюкзак за спиной. — Я правильно иду?

— Куда вы идёте? — осторожно спросил Кенни. Чутьё ему подсказывало, что этот мужик опасен. Очень опасен.

— В деревню Белого Ворона! — гаркнул Пранарий. — Хочу присоединиться к каравану Богатого Папы!

— Да, правильно идёте.

— Спасибо, малец, — Пранарий протянул свою огромную ладонь. — Я кузнец Фир-ра.

Кенни не хотел трогать этого человека. Но ещё сильнее он не хотел его злить. Поэтому осторожно сжал его руку.

— Бывай, парень! — Фир-ра заскользил дальше.

Кенни, выдохнув, продолжил свой путь.

“Он сказал, что кузнец. Скорее всего, у него тоже Солнечная Прана, как и у тебя”, — заметила Ира.

— И правда, — пробормотал Кенни. — Но сейчас это неважно. Надо как можно скорее найти ручей Глово.

Кенни резко ускорился.

Он не видел, как Фир-ра оглянулся ему вслед и необычно засмеялся:

— Кьо-кьо-кьо, как интересно. Куда же ты спешишь, маленький Кенни?

Фир-ра поднял голову и посмотрел на чёрного грача, что кружил в небе.

Снова рассмеявшись, Фир-ра ускорился, направляясь прямо в деревню Белого Ворона…

Глава 4. Тайник Голоса

Солнце вальяжно валилось к закату, довольно осматривая земли под собой. Много слякоти и луж, зато нет снега! Стало светлее, теплее.

Почти все животные, которые впадали на зиму в спячку, уже проснулись. Но один енотик слишком любил спать, поэтом проснулся позже остальных. Все его собратья, вблизи которых он так сладко дрых, уже ушли по своим делам.

Енот, недовольно щурясь, выбрался из пещерки и поковылял к ручью, чтобы напиться. Енот не заметил, как с огромной скоростью к нему приближалось гигантское двуногое существо.

Вуш!

Кенни перепрыгнул через сонного енота и продолжал скакать по камням, двигаясь вдоль ручья Глово, к его истоку. В руках он сжимал смятую карту.

Он уже час как сошёл с трассы и бежал по границе густого леса. Кенни торопился – желательно успеть до того, как Крис вернётся домой.

— Нашёл, — пробормотал Кенни, убирая карту. Он наконец увидел, откуда берёт начало ручей – впереди виднелся небольшой зелёный холм, от подножия которого змейкой спускалась ниточка воды.

Кенни ускорился. Минут за пять он добрался до холма и остановился у небольшого озерца – именно отсюда брал начало ручей Глово.

“Нашли! — обрадовалась Ира. — Я думала будет гораздо сложнее, если честно”.

Кенни хмурился. Он ощущал слабый отклик интуиции, чутья. Но не мог понять, что именно его задело.

Кенни обернулся и внимательно всмотрелся, активируя Прана-зрение. Вроде никого. Кенни поднял голову, увидел грача, что кружил высоко в небе.

“Что такое?” — спросила Ира.

— Не знаю, — проворчал Кенни. Затем он проверил озерцо. В нём не было рыбы – только водоросли на дне, которые колыхались от невидимого течения. Видимо, этот небольшой водоём наполняется подземными водами.

— Ладно, может я просто паранойю, — пробормотал Кенни. — Надо скорее достать тайник и вернуться.

Кенни снял с плеча рюкзак и открыл его. По очереди, он достал три капсулы и бурдюк с кровью Белого Ворона.

Снова осмотрелся, но тут и правда никого. Активировал Сферу и максимально расширил её – если кто-то появится в её пределах, он почувствует.

Наконец, Кенни решился. Сперва он открыл капсулу с Радужным Червём. Его рука не дрогнула, когда драгоценный Червь, способный исцелить ему пальцы, упал в воду. Следом там же оказались ещё два Червя – Синий и Острый. После, Кенни открыл бурдюк с кровью и вылил её в озерцо.

— Всё, — выдохнул он. — Сделал.

На душе стало даже легче. Теперь, всё, что ему осталось – ждать.

Кровь расползлась по воде, вытягиваясь в сторону течения. Она запузырилась, окрасилась во все цвета радуги, где особо сильно выделялся синий.

Что-то приглушённо хрустнуло, словно под водой разбилась ракушка.

На поверхности, прямо в центре разноцветного пятна, всплыла шкатулка. Кенни присел и потянулся за ней. Его пальцы уже почти коснулись шкатулки, когда вдруг всё замерло. Кенни застыл, как изваяние, ветер исчез, озеро замерло.

— Что за глупые условия для открытия тайника, — рядом раздался недовольный детский голос.

Шкатулка поднялась в воздух и улетела куда-то за спину Кенни.

Способность двигаться вернулась, Кенни резко обернулся. Перед ним стояла… девочка? Одетая в простое голубое платье, с уложенными в два рогалика волосами, внешне ей было не больше двенадцати лет. Но это если не смотреть в глаза.

Девочка спокойно открыла шкатулку.

— Меня называют тётя Мона, — представилась девочка. Хотя нет, Кенни уже был уверен – она точно не девочка. Даже наоборот, судя по глазам, перед ним стояла старуха. Только отчего-то помещённая в детское тело.

Она вытащила из шкатулки тонкий браслет, покрытый золотой вязью.

— Кто вы? — Кенни медленно встал.

— Тётя Мона, я же представилась, — незнакомка опустила шкатулку, и та повисла в воздухе, словно приклеенная к пространству.

— Кто вы, тётя Мона?

В правой ладони незнакомки появилась небольшая лупа в золотой оправе, девочка внимательно всмотрелась в браслет. Хмыкнула, покачала головой.

Браслет завис в воздухе, как и шкатулка. В ладони тёти Моны появился сияющий золотом куб. Он буквально сверкал – словно внутри лежал кусочек солнца.

— Это Искра Маршала? — Кенни чуть подался вперёд, но невидимая сила сдержала его, обволакивая со всех сторон.

— Да, сейчас поглядим, что тут, — тётя Мона открыла куб, а затем всмотрелась в него, используя необычную лупу.

“Я даже Эмоки выпустить не могу, — прошептала Ира. — Что-то меня блокирует”.

— Вы Маршал, да? — спросил Кенни.

— Помолчи, — Мона поморщилась.

Кенни ощущал беспомощность. Он ничего не мог сделать. Абсолютно. Даже двигаться нормально не получалось. Изнутри расползалось разочарование в самом себе, на языке появился горький вкус поражения. Кенни ненавидел проигрывать…

— Мусор, — Мона брезгливо выпятила нижнюю губу. Она небрежно захлопнула крышку куба и отбросила его. Тот застыл в метре над землёй.

В ладони Моны появился увесистый мешок. Она открыла его, хмыкнула, и мешок исчез. Следом в руках Маршала появлялись самые разные предметы – непонятные таблетки, свитки, шкатулки с травами и закрытые коробки.

— Я забираю всё, — заявила Мона, взглянув на Кенни. — Взамен могу дать золотую Искру. Не тот мусор, который в браслете, а нормальную. Искру Генерала. Что скажешь?

— Искру Маршала на Генерала? — Кенни криво усмехнулся. — И вы заберёте всё, что в браслете? И сам браслет? Вам не кажется, что это немного нечестно?

— Не кажется, — пожала плечами Мона. — Соглашайся, или я ухожу.

Кенни лихорадочно думал. Ему совершенно не хотелось расставаться с сокровищами Лохра-шина. Но и поделать он ничего не мог – перед ним существо совершенно другой категории.

Кенни сжал зубы, крепко зажмурился, глубоко вдохнул и выдохнул. Да, он может получить Искру Генерала, и что? Чувство поражения от этой подачки становилось только невыносимее.

“Попробуй поторговаться? — уныло предложила Ира. — Может, она хоть браслет оставит? Он бы нам не помешал”.

— Почему вы назвали Искру Маршала мусором? — сквозь зубы спросил Кенни.

— Потому что это и есть мусор, — хмыкнула Мона. — Она принадлежала женщине, которая даже титула не заслужила. Ремесленник бытовых инструментов. Артефактные печки, самоварки, швабры и прочее.

Кенни опешил. Он знал, что при поглощении Искры, которая принадлежала Пранарию противоположного пола, эффективность падает вдвое. И… ремесленник? Тем более, не военный? Как она вообще Маршалом стала?

Последний вопрос Кенни произнёс вслух.

— Родилась талантливой, — пожала плечами Мона. — В семье правителей, с детства получала самое лучшее. Такие случаи нередки. Ты решил? Моё время дорого стоит.

— А какую Искру вы мне дадите? — осторожно спросил Кенни.

— Искру Боевого Артефактора. Того, кто с рождения был обделён талантом, но благодаря своему упорству и силе стал Генералом. Согласись, ценность Искр несопоставима.

Кенни должен был признать, что Мона права. Если она говорит правду, то Искра Генерала в данном случае ценнее Искры Маршала.

“Она не настроена враждебно”, — прошептала Ира.

— В браслете должны быть свитки, которые полезны для меня, — Кенни взглянул на Мону. — Может, их хотя бы отдадите?

— Нет. Только Искру. Или ничего, — Маршал уже начала терять терпение. И Кенни это понял.

— Тогда дайте мне объёмный артефакт, — попросил он. — Мне он правда нужен. Можете дать другой, не браслет.

Мона нахмурилась. Чуть подумала, затем неохотно кивнула и протянула указательный палец. Поверх ногтя появился предмет – небольшое колечко из потёртого чёрного металла. Мона щёлкнула по нему, отправляя в полёт.

Кенни поймал кольцо. Мона и все предметы вокруг неё исчезли. Кенни вскочил, заозирался. Раскинул вокруг себя Сферу, пытаясь отыскать хотя бы след от Маршала. Но ничего.

Несколько секунд Кенни стоял на берегу озерца. Кровавая лужа уже исчезла, ничего не указывало на то, что тут недавно произошло.

Кенни посмотрел на кольцо в своей руке. Напитал его Праной, и ощутил, как с кольцом формируется ментальная связь. Объёмный артефакт имел внутри небольшое пространство – около трёх квадратных метров. Внутри был всего один предмет – куб с золотой Искрой.

Кенни захотел вытащить куб, его Прана окрасилась определённым намерением, и куб появился на ладони, поверх кольца.

— И правда, Искра Генерала, — пробормотал Кенни.

“Обсудим, что произошло?” — спокойно спросила Ира.

— Давай. Надо придумать, как объяснить кольцо Крису, — Кенни покрыл куб Праной, захотел, и тот исчез в объёмном артефакте.

“У меня есть идея. Расскажу по пути”.

— Ладно.

Взяв рюкзак, Кенни заскользил в сторону холма Белого Ворона.

***

Несмотря на глубокую ночь, деревня была оживлена как никогда. К ним прибыл караван из Пояса Средних Гор! Если об Области Малых Гор жители деревни Белого Ворона имели хоть какое-то представление, то Пояс Средних Гор и Высокогорье оставались для них очень далёкими краями, из которых не приходило вестей. Разумеется, речь идёт о простых людях – Пранарии могут получать информацию в Мире Духов, они гораздо более осведомлены.

Кенни не обращал внимание на ажиотаж в деревне, он как можно быстрее добрался до дома.

— Господин! — облегчённо вздохнул Хред.

— Дед приходил?

— Пока нет.

— Если придёт, скажи, что я захотел на караван посмотреть, — Кенни зашёл в свою комнату, скинул рюкзак. Затем, в комнате деда он нашёл капсулу с нужным Прана-червём и чуть ли не бегом вышел из дома, не слушая Хреда. Во дворе он захватил с собой небольшую штыковую лопату.

Кенни скользил вниз по холму, плавно огибая его.

— Ты придумала хороший план, — прошептал он.

“Знаю”, — ответила довольная Ира.

Кенни спустился у юго-восточного подножия, там, где кончался старый Лес Белых Воронов. Он проскользил около километра, после чего свернул прямо в пепелище.

Сверкали звёзды на небе, сиял серебристый лик Луны. Под ногами – пепел. В воздухе – пепел. Он забивается в нос, пеплом пропахло всё вокруг. Пропахло смертью – живых существ, растений. Ветер в этот момент совершенно не дул.

Единственное, чего не хватало – это мёртвой тишины. Её сменили звуки празднества, которые доносились с вершины холма. Люди радовались.

Кенни остановился, вытащил капсулу и открыл её. Внутри лежал толстенький Прана-червь, с двумя антенками на головке. Золотой Путеводный.

Кенни опустился на колено и осторожно вытащил Прана-Червя. Он направил в него Прану, и маленькое существо засветилось.

Пуф!

Прана-червь взорвался золотой пылью, которая закрутилась над ладонью Кенни.

Затаив дыхание, Кенни и Ира ждали.

План Иры состоял в том, чтобы отыскать в Лесу Воронов тайник, используя Золотого Путеводного. Вдруг в нём те браслеты, которые Белые Вороны забрали у Криса?

А даже если ничего не отыщут – Крису скажут, что нашли объёмный артефакт. Так можно будет объяснить появление кольца.

Золотую пыль словно нематериальный ветер сдул – она полетела, закручиваясь в воздухе, куда-то вправо. Кенни поспешил за ней.

Пыль то опадала, то взмывала вверх, пока, наконец, не опустилась на пепел и не исчезла.

— Значит, тут, — Кенни осмотрелся. Вроде, никого. И в пределы Сферы никто не входил.

“Надеюсь, на этот раз не появится никакая тётя Мона”, — нервно хихикнула Ира.

Кенни начал копать. Работал он быстро, чтобы закончить как можно скорее.

Метр, два. Когда яма достигла двух с половиной метров, лопата наткнулась на что-то твёрдое. Кенни начал работать руками, укрепив их Усилением.

— Сундук, — понял Кенни, наконец откопав сокровище. — Металлический.

Кенни не стал его открывать. Он закинул сундук в кольцо, выбрался из ямы и поспешил обратно домой. На душе стало как-то легче.

“Что дальше?” — спросила Ира.

— А дальше я поговорю с Марианелой, — Кенни стал серьёзнее. — Спрошу, кто такая тётя Мона, и что им всем от меня надо.

Глава 5. Беседа с Великим Генералом

— Старший господин приходил! — взволнованно сказал Хред, когда Кенни зашёл в дом.

— Как и приказали, я сказал, что вы ушли посмотреть на караван. Он тоже ушёл.

— Опиши мне караван, — Кенни поморщился. — Что там такое? Из-за чего такой шум?

— Я не видел, — Хред смутился. — Слышал от других слуг, что в караване удивительные животные. И что там летающие каратеты.

— Ладно, позже сам посмотрю, — пробормотал Кенни.

Он вошёл в свою комнату и вытащил из кольца грязный металлический сундук. Кенни попытался открыть его, но крышка совершенно не поддавалась, хоть замка не было. Тогда, Кенни запустил первый Приём и приложил все силы. Насыщенные Праной мышцы напряглись, рельефно выступая на жилистых руках. Со скрипом, крышка сундука приоткрылась на пять сантиметров. В нос ударил сильный запах земли. Из-за темноты не было видно, что внутри. Кенни активировал Прана-зрение и тут же зажмурился – в сундуке находилось что-то очень яркое. Проморгавшись, Кенни зажёг свечу и подсветил сундук.

“Это корень, — поняла Ира. — Но такой странный. Впервые такой вижу”.

В сундуке, в слое серо-коричневой земли лежал скукоженный корешок, похожий внешне на судорожно сжатую детскую ладошку. Только цвет у корешка был необычный – бледно-голубой.

— Ладно, потом у Криса спрошу, — Кенни закрыл сундук и убрал его под кровать. Он спрятал куб с Искрой Генерала в тайник – сейчас точно не время его усваивать. Вышел из комнаты и сказал Хреду:

— Я в подвал. Проведаю наших гостей.

— Они разве не спят? — удивился Хред.

— В ночь прибытия каравана? Не думаю.

Кенни оказался прав – никто из четверых не спал.

— Ну что там? — поднялась со своего места Фластра. — Есть новости?

— Караван прибыл, — Кенни прикрыл люк за собой. — Но пока нет вестей.

— Жаль, — выдохнула Фластра.

Кенни подошёл к Марианеле. Она сидела у стены, на мягком коврике, и читала какой-то свиток. Как всегда, Марианела скрывала своё лицо, одетая в форму защитницы.

Когда Кенни подошёл к ней, она закрыла свиток и подняла на него свои льдисто-голубые, но такие яркие, глаза.

— Я хочу поговорить с вами наедине, — Кенни сел напротив Великого Генерала и активировал Сферу, чтобы заглушить звуки. — Можно?

— Говори, — тихо ответила Марианела.

Кенни впервые так нагло пришёл к ней. Ему и раньше хотелось побеседовать с Великим Генералом, но ни разу не получалось создать удобные условия для беседы. Да и сама Марианела не особо хотела разговаривать.

— Вы ведь знаете тётю Мону? — Кенни смотрел в глаза Марианеле. Но, к сожалению, не смог уловить и тени реакции.

— Не понимаю, о чём ты, — сухо ответила Марианела.

Кенни ей не поверил. С самого начала она преследовала одну цель – сделать так, чтобы Кенни не стал ремесленником, а пошёл по пути боевика. Поэтому она подарила ему свиток, поэтому продала деду Искру Капитана-боевика. Крис только недавно признался, что купил Искру именно у Марианелы.

Та, кто назвала себя тётей Моной, имела тот же мотив. Она забрала Искру, которую Кенни нашёл в тайнике и дала ему другую – которая принадлежала боевику.

Кенни и Ира пришли к этому выводу во время обсуждения, на обратном пути, после встречи с Моной.

Если пойти дальше, то можно предположить ещё кое-что. Искра Маршала позволит Лохра-шину набраться сил – эта Искра большая, она гораздо полезнее для Лохра-шина, чем та же Искра Капитана. При этом, она особо не поможет Кенни – он поглотит опыт ремесленника, который, к тому же, другого пола.

Искра Генерала, которую отдала Мона, даст Лохра-шину меньше сил и при этом сильнее поможет Кенни. Если смотреть с этой стороны, то тётя Мона знает о Лохра-шине, поэтому она помогла Кенни. И скорее всего, Марианела руководствовалась той же причиной, когда продавала Крису Искру Капитана.

Ещё одна странность – как Мона нашла Кенни? Не могла же она круглыми сутками наблюдать за ним. Теоретически, Мона могла годами торчать возле того озерца, ожидая, когда придёт наследник Лохра-шина. Но в это Кенни не верил. Скорее, Мону кто-то предупредил, когда Кенни покинул холм. И кроме Марианелы у него не было других вариантов.

Когда Кенни и Ира в ходе долгого обсуждения пришли к этому выводу, оба ощутили, что они правы. Кенни привык доверять своему чутью.

— Давай, сперва я раскроюсь, хорошо? — Кенни не сводил взгляда с глаз Марианелы. — В моей голове иногда появляется голос, который называет себя Лохра-шином.

Великий Генерал еле заметно дрогнула, её зрачки резко сузились. Она активировала Сферу, которая во много раз мощнее, чем у Кенни.

Ира испуганно замерла. Она не ожидала, что брат решится пойти на такое – раскрыть один из главных своих секретов, о котором даже Крис не знает.

— Именно этот Лохра-шин, который утверждает, что он восемьдесят первый сын Третьего Святого, рассказал мне о своём тайнике. Но вы ведь ожидали этого, да? Вы знаете, что я потомок Третьего Святого. Что я как-то связан с Лохра-шином. Поэтому вы прибыли в эту деревню и защитили её от волны драконов? Без вас она бы не справилась, я уверен.

Марианела молчала. Кенни даже примерно не мог понять, о чём она думает.

— Ты очень смелый мальчик, — прошептала Великий Генерал. — Что от тебя требует тот, кто называет себя Лохра-шином?

— Чтобы я помог ему воскреснуть, — без сомнений ответил Кенни. — И вы это знаете, да?

Кенни ощутил вспышку вдохновения и продолжил:

— Вы считаете, что он захочет занять моё тело? Поэтому Лохра-шин не хочет, чтобы я стал боевиком. Поэтому Искра Маршала, которую он приготовил, принадлежала ремесленнику, да? Ему не нужен тот, кто сможет бороться.

Повисла тишина. Чем больше Кенни думал над своими словами, тем логичнее ему всё казалось.

Ира не стала путать брата и высказывать свои мысли. Она думала: а вдруг всё наоборот? Вдруг Лохра-шин искренне хочет помочь, поэтому подготовил Искры Маршалов, а Марианела и тётя Мона наоборот, желают ослабить Кенни. Ведь не проверить, кому там на самом деле принадлежала Искра Маршала из тайника.

— Но с кем вы связаны? — Кенни вгляделся в глаза Марианелы. — Со Второй Святой?

Марианела вдруг сощурилась, её руки слегка поднялись. Кенни ощутил нож у своего горла. Одно неверное движение – и ему конец.

Но Марианела не вытаскивала нож. Она вообще не хотела пугать Кенни, всё получилось само собой.

— Откуда ты знаешь, что она была женщиной? — тихо спросила Марианела.

— Я связан со Второй в Мире Духов, — солгал Кенни. — Она появляется в виде синего глаза и помогает мне.

Раскрывать существование Иры он не собирался, а как-то по-другому объяснить связь со Второй не мог.

— Значит, ты связан с ней, — Марианела заметно успокоилась и нахмурилась. Она умела чувствовать ложь, и понимала, что Кенни рассказал лишь часть правды. Но что он скрыл, о чём соврал?

Кенни уже не сомневался в том, что наконец-то раскопал часть правды. Для этого пришлось отдать Радужного Червя, но взамен, он наконец-то узнал, откуда взялась Марианела. Она связана со Второй. И именно Святая отправила её сюда, в деревню Белого Ворона. Цель – не позволить ему, Кенни, вырасти простым сосудом для Лохра-шина. Хотя, последнее предположение очень шаткое и держится в основном на догадках. Самый простой способ помешать Лохра-шину возродиться – убить Кенни, и всё. Но Вторая Святая не собирается этого делать. Наоборот, она помогает ему. Зачем? Непонятно.

— Для своих лет ты слишком умён, — Марианела слабо улыбнулась. — Из тебя получится хороший Пранарий, если выберешь в качестве основы своего пути Мудрость.

— А что выбрали вы? — Кенни чуть подался вперёд. — Волю?

Марианела приподняла брови. А затем медленно кивнула.

— Можете рассказать? Пожалуйста!

Кенни много раз пытался поговорить с Марианелой. И одна из причин – подтвердить свои догадки, узнать, выбрала ли она Волю в качестве основы своего пути.

— Как ты считаешь, в жизни человека есть смысл? — спросила Великий Генерал.

Кенни, немного подумав, покачал головой.

— Мне кажется, что какого-то глобального смысла не существует. Каждый человек выбирает свой смысл сам.

Марианела приподняла брови, явно удивлённая словами мальчика, которому ещё даже одиннадцати не исполнилось.

Кенни сразу осознал свою ошибку, поэтому чуть смущённо добавил:

— Так дедушка говорит.

— Твой дед описал весь смысл пути Воли, — Марианела задумчиво смотрела на Кенни. — Мы сами выбираем себе Смысл жизни и следуем ему, опираясь на свою Волю.

— Например… месть? — предположил Кенни.

— Например, — кивнула Марианела. — Одна из самых частых причин.

— А что будет, когда месть свершится?

Марианела печально улыбнулась.

— Многие не выдерживают потерю Смысла жизни. Кто-то сходит с пути Воли, но становится гораздо слабее. Кто-то выбирает себе другой Смысл, но тоже, становится слабее. Это сложная тема, маленький Кенни. И тебе пока рано думать о таком.

— Спасибо вам, — Кенни склонил голову. — Вы мне расскажете, кто вы? Откуда? Из какой-то организации, которая служит Второй Святой?

Марианела молча покачала головой. Она отказывалась отвечать.

Горько вздохнув, Кенни поднялся.

— Ещё раз, спасибо. Вы ответили на многие мои вопросы.

— Кое в чём ты не прав, — Марианела хитро прищурилась. — Я нахожусь в этой деревне не из-за тебя.

— А?.. — Кенни приоткрыл рот от неожиданности. То, что сказала Великий Генерал, перечёркивало все его догадки.

“Она сказала, что находится тут не из-за тебя. Но прибыла сюда, наверное, из-за тебя”, — предположила Ира.

Кенни оправился и спросил:

— Вы пришли сюда из-за меня, да?

Марианела открыла свиток, который читала до появления Кенни, и углубилась в него, явно не собираясь отвечать.

Кенни не стал больше настаивать и отошёл от Марианелы, чтобы наткнуться на любопытный взгляд Фластры.

— О чём вы говорили с учителем? — не удержалась она.

“Может, Генерал тут из-за Фластры?” — предположила Ира.

— Это секрет, — не стал ничего выдумывать Кенни. — Но ничего такого.

— Секрет, — проворчала Фластра. — Интересно же.

— Прости, — чуть виновато улыбнулся Кенни. — Ладно, я наверх. Сразу приду к вам, как только новости будут.

— Хорошо, — кивнула Фластра.

Кенни выбрался из подвала и вышел во двор. Крис пока не вернулся. На улице светало.

Хотелось спать – всё же Кенни не сомкнул глаз этой ночью.

Но Кенни решил подождать Криса. Он попросил Хреда принести завтрак – варёные яйца, холодный хлеб и молоко.

Дед вернулся, когда Кенни только-только доел. Уставший, он ввалился в дом и тут же снял верхнюю одежду, замаранную пеплом.

— Ты тут, — Крис подошёл и сел рядом. — Куда ходил?

— В Лес. Ну, точнее на то место, что от него осталось.

Крис насторожился и остро взглянул на внука.

— Зачем ты туда пошёл?

— За сокровищами, — гордо улыбнулся Кенни. — Я использовал Золотого Путеводного, чтобы найти сокровища! И я нашёл, представляешь? Правда я молодец?!

Кенни было неудобно возвращаться к поведению ребёнка. Но проступок, который не сойдёт с рук взрослому, для маленького будет простителен.

— Не стоило так делать, ты сильно рисковал, — тяжело сказал Крис. — Ты не рассказал мне.

— Сейчас все заняты караваном, — Кенни махнул рукой в сторону улицы. — А если и следят за кем-то, то за тобой. Тем более, я использовал Скрывающего Червя. Я всё продумал. И получил результат.

— Что ты нашёл? — вздохнул Крис.

— Два сокровища! Вот первое, — Кенни стянул с пальца кольцо и положил перед Крисом.

Лицо деда слегка вытянулось, он взял кольцо своими толстыми пальцами и удивлённо хмыкнул.

— Надо же. Объёмный артефакт. А я хотел купить такой.

— Купишь себе, — недовольно проворчал Кенни, забирая кольцо у деда. — Этот артефакт – мой. И там мало места.

Крис покачал головой. Он решил не ругать внука. Да, тот ослушался его и потратил ценного Прана-червя. Золотой Путеводный слишком редок, и Крис знал места гораздо больше подходящие для поисков сокровищ, чем Лес Белых Воронов. Но Кенни уже сделал то, что сделал. И главное – он добился результата. Если бы внук ничего не нашёл – вот тогда Крис бы выпорол его задницу.

— Какое второе сокровище? — спросил дед.

— Корешок в сундуке, — охотно ответил Кенни. — Бледно-голубой, похожий на ладошку младенца со сжатыми пальцами.

Крис побледнел, резко вскочил и приказал:

— Показывай! Где этот корень?!