Кеги хаоса. Том 1

Пролог

«Жизнь — это упорядоченный каскад событий, которые плавно ведут свой ход во времени, где у всего есть начало и конец.» — какой-то непризнанный орк-философ.

В славном городе Чернокамне жили два брата орка. Старший орк Густав — был стражником, который охранял закон и порядок. Младший Ксавье — был орком исследователем, постоянно изучал что-то новое, придумывал различные изобретения и зельеварил потихоньку, пропадая в постоянных экспедициях. И вот, однажды, звезды сошлись так, что наши братья засели в одном дрянном кабаке и выпили слишком много разного.

Это было начало невероятной истории, которая позднее попала в учебники как-то, что не стоит повторять ни под каким предлогом…

— Надоело, я устал тупо ходить по городу и шугать всякое отребье! Ну почему я не могу просто сидеть где-нибудь в хорошем месте и пить пиво? — грузный орк, который до этого прикончил уже целых пять порций хмельного напитка шумно выдохнул — Тебе-то хорошо, ты вон, взял — наклепал всякого в свободное от безделья время — и отдыхаешь себе дальше, а я каждый день вынужден отлавливать мелких воришек и заливаться ослиной мочой, которую подают в местных дешевых кабаках под видом пива с ценой, как минимум, за хорошее вино. Не жизнь, а сплошная каторга.

— Не надо жаловаться, дружище, не все так плохо! Вот, смотри — Джимми уже второй десяток лет разменял на эту, как ты выразился, мочу и ничего. Живет себе, продолжает пить с удовольствием, наверное уже целое состояние тут оставил. — попытался приободрить своего брата странный орк в очках и мантии.

— Так у Джимми вкуса нет, он себе в жены взял эльфийку одноглазую. — орк в броне и с дубиной хмыкнул и протер столешницу рукой — Ну не дурак ли?

— Ну так они же все эти, похотливые. Ты бы тоже взял и не побрезговал, если бы у тебя силы оставались после твоих смен на этих ваших эльфиек.

— А оно мне надо? Побрейся, помойся, не воняй, не рыгай, куда дешевле быть одному, спокойнее так даже. — задумчивый вид и болезненные воспоминания заставили Густава замолчать на минуту и шумно выдохнуть — И вообще, хочу просто целыми днями попивать пивко, ни о чем не думая, а не вот это вот все.

— Понимаю тебя, кто-то получает все и ничего не делает, а кто-то вкалывает за гроши и постоянно страдает. Но не отчаивайся, о брат мой, ибо придумал я штуку забористую и убойную. Не желаешь ли отведать? — загадочно подмигнул орк в очках и достал из-под мантии небольшую бутыль

— Спрашиваешь! Давай лей, щас попробуем, что ты там состряпал! — и, выставив вперед свою потрепанную годами жестяную кружку, стал ждать, не моргая смотря на брата.

— Ну конечно, еще бы ты отказался, дармоед. — разлив напиток они синхронно поднесли кружки и сделали по глотку. Только вот орк в очках был хитрее, он лишь сделал вид, что выпил, ведь заклинание трезвости перестало работать, и он бы, несомненно, захмелел. Или, возможно, что-то даже хуже.

— Ох, ну и знатная же жижа получилась, а почему по вкусу она похожа на носки после стирки? Хотя, всяко лучше, чем в местных забегаловках. Наливай еще, а то мне эта кружка — на разок понюхать и испаряется. Не распробовал что-то. — Улыбнувшись и вытирая пену со рта, старший брат пододвинул кружку во второй раз.

— Держи мою, я, что-то, передумал пить. Говоришь, похожа на носки после стирки? Хм, так вот куда пропал второй носок. — передав свою порцию второй брат начал более пристально смотреть на то, как жидкость пропадает в бездонной пасти его собеседника.

— Дело, конечно, твое, но с такой жизнью я бы пить не отказывался. Вон, глянь на меня, статный красавец! — гулкий смех было слышно даже на улице.

*** Спустя 20 минут***

В кабаке, где они сидели было тихо, слишком тихо для этого времени, все завсегдатаи почему-то жались по стенкам, со страхом в глазах глядя на странную парочку, которая с слюнями и соплями спорила о чем-то.

— Да это лучшее, что я пил за последние пять лет, ты видел, как меня выключило на 2 минуты? Я, кажется, видел нашу бабушку. Давай это, продавать твою бурду, у нее определенно будет свой успех. Да такой, что я даже не могу представить! — Густав махал руками так активно, что соседние столы уже давно превратились в хлам.

— Угомонись, алкашина, весь народ перепугал, того гляди, нас и сюда перестанут впускать. А вот по поводу продажи. Хорошее пойло получилось, говоришь? — подперев голову рукой, ответил Ксавье — можно подумать. Где б на это дело деньжат еще добыть, с неба-то они не сыпятся…

— Вот зря ты так про меня, не алкашина — а бережливый и не расточительный. Немного монет я запасти успел. Не даром же в кулачных боях по пятницам рублюсь, уж силушкой не обделила природа! Так что давай там, думай, как это все туда-сюда, а уж денег найдем, и не такие вещи проворачивали. — улыбнулся во все 24 почти целых зуба Густав, а его глаза наполнились жадностью и жаждой легкой наживы.

Все вокруг резко поняли, что в игру вступают алкоголизм и алчность.

*несколькими днями позже

— Эй, придурки, хватит всякую хрень на стенах рисовать, это вам не рожа вашего пьяного дружка! — суровый орк неодобрительно прикрикнул на каких-то молодых гоблинов, которые рисовали гадости про какого-то городского чиновника.

— А ты все ворчишь, старина — прервал его брат — туда не ходи, сюда ходи, надо кое-что обсудить и кое-что посмотреть, следуй за мной, мой верный соратник и, о великий, воин пива и рульки!

— Вот не понимаю, как ты каждый раз это делаешь. Знаешь же, как сменить мой гнев на милость — улыбнулся только что кричавший орк — ну, давай, говори, чего надумал? — нетерпеливо рыкнул стражник, похлопав «головоломку», как он нежно называл свою дубину.

Так, тихонько обсуждая разные вещи они шли к окраине города, что находилась прямо рядом с границей эльфийского леса. Там стояло старое здание, которое давно находилось на балансе у города и которое как раз было доступно для покупки, но из-за постоянных митингов от вечно недовольных остроухих его никто не хотел покупать, из-за чего стоимость достигла рекордно низкого показателя — его отдали просто так, еще доплатили пару монет, среди которых даже был один злотый. Лишь бы его не заняли эти выскочки, которые обивали пороги администрации уже не первый год, в попытках получить хоть какую-то недвижимость в черте города. Орки — не расисты, но мальчикам в женских платьях тут были не рады.

— Зачем мы пришли в эту обветшалую халупу? Неужели ты решил тут обсуждать дела? Прям рядом с ушастыми? Они же только и ждут, как бы нагадить вне своего миролюбивого леса. Чертовы лицемеры!

— Зато нас тут не подслушивают жадные до наживы орки, ты и сам, чую, спишь и видишь, как бы заработать деньжат, ничего не делая. А уж эти лодыри тем более, так что закрой пасть и слушай! — очки Ксавье запотели от волнения, так ему хотелось поскорей воплотить свой план в реальность, а, раз уже дело не терпит отлагательств, то и комментарии брата тут были лишними.

— В общем, расклад таков. Нам отдали эту, как ты изволил выразиться, «халупу» задаром, да ещё и подкинули средств для старта. По моим прикидкам этого должно хватить, чтобы сделать здесь какой-никакой ремонт, да еще и на рекламу останется — Ксавье сиял, представляя идеальную таверну в своих мечтах, которые, однако, быстро рушились об сложившиеся обстоятельства и тупое лицо его брата.

— Ну, допустим, у нас что-то получится подлатать и наладить, а как будем решать проблему с зеленым народцем? Хотя, забавы ради, давай сделаем тир! — теперь мечтательно улыбнулся уже Густав — у одного знакомого тролля есть пушка, которая стреляет чем угодно, зарядим туда тухлых помидоров и будем веселиться на митингах, гыыыы. Представляю эти тухло-красные рожи — раскатистый хохот мигом разнесся по будущей таверне, а заодно и по окрестностям, заставляя осыпаться листву с многовековых деревьев на границе.

— А ты, на удивление, иногда предлагаешь не самые плохие идеи, брат мой — одобрительно ответил Ксавье, кивнув головой — ведь никто не знает, когда эти тощие девочки в очередной раз соберутся орать под окнами, так и двух зайцев срубим, зрелищ устроим, по розовым постреляем и золотишка поднимем на ставках. Хороший ход, заодно, может и поощрение от администрации получим, что отвадили их от стен города. Жаль только нет расписания, когда эти существа будут к нам наведываться. Но ничего, может, попробуем вербануть у них крота.

— Ну дык, не пальцем деланный, вот только не кажется ли тебе, что кто-то за нами наблюдает? Это ощущение не покидает меня с того момента, как мы начали говорить о делах.

— Живым не дамся! — раздалось зловещее шипение откуда-то из темного угла. Орки посмотрели друг на друга, уточнив, что это им обоим не послышалось и пошли на странные возгласы, которые с каждым шагом становились все громче и громче. Половицы скрипели под их могучими ногами, пыль разлеталась вокруг и создавала волны, которые расходились во все стороны. Приблизившись к свалке старых и немного подгнивших досок два брата наклонились и заглянули в проем, откуда доносились странные звуки.

— Чего приперлися? И так тут розовых столько, будто бы их всех сюда за уши тянут, орут так, что спать невозможно постоянно! Уроды толерантные! Еще и вы вваливаетесь, галдите почем зря. Чо нада? Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на хутор! — черная субстанция, состоящая из чистой тьмы и странного запаха размахивала конечностями.

Это был демон низшего ранга, который по злой насмешке судьбы получил при воплощении внешность полурослика, размером с небольшую табуретку. Он был наполовину гном, наполовину хоббит, а по факту самый настоящий черт, который всю свою сознательную жизнь после проведенного ритуала призыва в этот мир жил тем, что гадил по мелкому всем и вся.

Его нынешняя судьба была совсем не сладкой, последние пару месяцев добыть еду становилось все сложнее, а крысы, которые также обитали в этом здании — становились все наглее, пытаясь выселить его. Союз, который он когда-то с ними заключил — уже закончил свое действие, и им стало ясно, что проще удавить своего соседа, чем дальше пытаться с ним сожительствовать. Это были очень умные и подлые крысы. Очень подлые.

— Глянь, какая уродливая мелочь — выдал несколько удивленный Густав, глядя на то, что предстало перед ним — Ты чего развонялся? Видишь, большие дяди дела решают? Ты кто такой вообще и что тут делаешь?

— Подожди, это существо пытается что-то нам сказать, кажется я слышу даже что-то внятное.

— ыыыыы, сволочи, ыыыыы — завыло странное существо и ринулось в атаку всем своим могучих телом, врезавшись в сапог Густава. К сожалению, атака захлебнулась, так и не успев начаться, так как Дихлофосус, а именно так звали демона, подавился своей собственной слюной.

Ксавье поднял существо на уровень глаз и пристально начал на него смотреть, не моргая. Существо забавно извивалось и пыталось вырваться, попутно ругаясь на всех языках, что были ему известны. Ярость, с которой он совершал движения, находясь в воздухе — крайне понравилась Густаву, поэтому он перехватил черта за шкирку и немного его встряхнул

— Ты кто по масти будешь, мелкий? Крыса какая-то мутированная али черт какой? Голодный?

— Сам ты крыса, зеленый! Я — великий и ужасный Дихлофосус, владыка подземелий и ужас всех людишек!

— Голодный? — еще раз переспросил Густав

— Не отказался бы покушать, если честно, кроме пыли тут ничего не осталось из запасов. Пыль, надоела уже, если честно — сменив тактику ответил черт.

— Есть предложение, от которого ты сможешь отказаться, но крайне не рекомендую тебе этого делать. Для начала расскажи, что ты такое и что ты умеешь, от этого будет зависеть то, как мы будем с тобой обращаться и что ты будешь употреблять в пищу. — Ксавье пристально смотрел на черта, который зависшим взглядом пытался осознать, что его только что начали собеседовать на работу.

— Я — демон Дихлофосус, люблю пакостить и пугать смертных. Но в последнее время меня это перестало радовать, да и как тут пакостить, если сил не осталось почти? — грустно улыбнулся черт — Из умений лишь невидимость, телекинез, заклинание трезвости и головной боли. Последнее — личная разработка, испытывал на крысах, именно поэтому у нас с ними последнее время идет затяжная война. Был призван в этот мир каким-то криворуким, который после призыва, буквально через пару минут — споткнулся на ровном месте и разбил себе голову насмерть. Из-за особенностей его кривых рук не смог вернуться обратно и расвоплотиться.

— Ты это, про трезвость — сильно, но нас не используй, а в целом — как к алкоголю относишься?

— Вы когда-нибудь пили крысовуху? Так вот крайне не рекомендую, особенно при крысах. — Дихлофосус болезненно поморщился.

— Условия работы следующие: — продолжал Ксавье, глядя черту прямо в глаза — раз бессмертный, значит круглосуточно. Будешь жрать и пить вдоволь, за баром работать, так, чтобы тебя не было видно. Особо буйных отрезвлять, и особо щедрых тоже, ну, а по деньгам договоримся. Хотя зачем тебе деньги? Пока поработаешь в таком формате, а потом уже посмотрим, стоит тебе платить или нет — закончил с ухмылкой орк и стал выжидательно смотреть на черта.

— Перед тем, как я, несомненно, соглашусь на эти щедрые и справедливые условия. Могу поинтересоваться, а вы кто такие? Зачем сюда пришли? Вот не поверю, что двум здоровенным зеленокожим посреди белого дня потребовалось посетить эту развалину и тщательно тут все осматривать.

— Что ж, вопрос правильный, давай я поясню — Ксавье поправил очки и немного приосанился — Я — Ксавье, орк-исследователь и изобретатель, почти всю свою жизнь скитался по ближайшим местам и собирал знания, с помощью которых позднее начал свои первые исследования. Брат же мой — Густав, или, как он любит себе называть — Густаво ай-болит, он стражник — поборник чести и справедливости. Если кого-то нужно обесчестить — это тоже по его теме, кстати.

Густав ухмыльнулся и погладил свою любимую дубину, как бы намекая, что честь и справедливость — это да, это он любит.

— Планируем тут открыть таверну, так как я изобрел рецепт неплохой бормотухи, которая будет работать получше «Головоломки»

— Не любите интеллектуалов? Или головоломка сложная? — черт заинтересовано замахал хвостом

— Нн-на! — Густав легонько стукнул черта своей дубиной и выжидательно посмотрел на то, как лужа сформировалась обратно в тело — Понял головоломку?

— Понял что ты слишком прямолинейный и реально не любишь интеллектуалов — черт отошел чуть подальше и начал с опаской озираться на дубину.

— Впрочем, делать всё-равно нечего, можно и повеселиться, может хоть уныние пропадет. Да только я пока не могу начать работать, из-за того, что меня пасет крысиная мафия, вы можете что-нибудь с этим сделать?

— За этим дело не встанет — одобрительно и с довольной улыбкой рыкнули оба орка. — Покажешь, кто у них главный и решим проблему, все равно нам эти крысы тут не нужны, не гадюшник же открываем — подытожил Ксавье, протянув черту лапу, размером с самого Дихлофосуса.

В тот самый момент орки и маленький черт не подозревали, что крысы уже находятся рядом и их становится все больше. Под полами была целая колония крыс, которые сформировали свое логово в подвале и проделали лазы по всему зданию, не было места, куда крысы бы не смогли пролезть. Именно поэтому, когда они заподозрили неладное — они призвали разумную крысу, их лидера, что была продуктом злого эксперимента одного старого запойного мага. Крыса альбинос с интеллектом не хуже гоблина и размером с небольшую собаку медленно, но верно продвигалась к лазу, откуда были слышны голоса и в какой-то момент она поняла — война перешла на новый уровень.

Тем временем в лесу рядом с будущей таверной

— Мой господин, мы заметили, что в то здание вошло два орка! Они о чем-то яро спорили и я краем уха смог услышать то, что теперь это здание принадлежит им! Как же так, вы говорили, что мы почти получили его! — молодой эльф не смог сдержать свое негодование и всплеснул руками

— Интересно. Мы ведь действительно почти продавили мэра и на следующей неделе должны были подписать бумаги о покупке этого здания, кто же нас обскакал? Пошлите туда небольшую группу, пусть разведают все. Уж с двумя зелеными вы справитесь? — пожилой эльф продолжил пить вино из стебля одуванчика и громко причмокивать.

— Мы не подведем, не в этот раз, мой господин, давно мы не охотились на этих выродков! — слуга с огнем в глазах ринулся собирать отряд своих лучших шпионов.

— Ну что, кто хочет отведать зеленокожих?! — воскликнул молодой эльф — На границе леса объявились два орка, они решили, что здание теперь принадлежит им. Соответственно, надо им объяснить, что они ошибаются! Так что руки в ноги и помчались галопом, как единороги по весне!

Эльфы сразу же начали подготовку к походу и спустя считанные минуты уже стояли при полном облачении для шпионажа и боя.

— В путь! — восторженно воскликнул предводитель отряда и повел размалеванных и накрашенных четырех эльфов в сторону будущей таверны.

Глава 1

Будущая таверна, спустя 15 минут после достигнутых договоренностей.

Два орка и один маленький, но очень гордый черт начали расчистку внутреннего убранства здания. Кучи мусора скопились рядом с дверным проемом, а пыль летала буквально по всему помещению. Казалось, будто бы туман накрыл это место, настолько плохая видимость была. Орки чихали, чесали глаза, но продолжали выметать мусор веником, который они соорудили из бывшего жилища Дихлофосуса. Все-таки, демон оказался полезен с самого начала, жаль только, что он не имел у себя в арсенале заклинаний на уборку, но ничего, может быть позднее они как-нибудь автоматизируют этот процесс. Не зря же 1 из братьев был исследователем и изобретателем?

— Дайте еды, пожалуйста. — черт наконец-то вспомнил, что за работу принято платить. — я уже не могу, вот-вот развоплощусь.

Густав достал откуда-то каменный сухарь и протянул его Дихлофосусу — Держи, малой. Это твой аванс на ближайшие пару дней, экономь его. — орк громко засмеялся, спугнув птиц, которые сидели на чердаке. Кажется, кто-то из них даже врезался в крышу, при попытке поскорее покинуть это гостеприимное место.

Демон выдавил скупую слезу и начал обсасывать сухарь, потому что прогрызть его не получилось бы даже в былые времена, когда у него было больше сил и возможностей.

Спустя пару часов дружная компания смогла освободить первый этаж, поймать и выкинуть в сторону леса 7 крыс и сколотить маленький «черторечник» под потолком для Дихлофосуса. Он был нужен для того, чтобы черт мог безопасно дожидаться возвращения братьев, когда они будут уходить по тем или иным делам, а не сражаться каждый раз за жизнь с крысами.

— Густав, сможешь посторожить здание, пока я схожу за материалами и договорюсь с рабочими? Мне потребуется время, чтобы перенести сюда все оборудование и сделать все заказы на материалы и реагенты. — Ксавье устало потер переносицу, все-таки, физическая работа была его слабой стороной, а уборка отняла очень много сил.

— Хорошо, обожду тут, чего ж не подождать-то? Как раз наловлю крыс для закусок, жаль только, что часть мы эльфам подарили, ну ничего, думаю, они только рады гостинцам. — орк расплылся в улыбке, мечтательно представляя как визжат и ругаются эльфы.

За час до этого, небольшой отряд эльфов недалеко от города.

— Господин, кажется, там что-то в небе. — неуверенно сказал младший и самый глазастый из всей группы — оно стремительно приближается, причем, целой стаей, возможно, это новый вид птиц? Никогда раньше таких не видел.

Главный посмотрел в сторону объектов и побледнел. Стало понятно, что стремительно приближающиеся точки — ничто иное, как живое биологическое оружие, крайне вонючее и вредное. Это были крысы, одни из самых нелюбимых животных для эльфов.

— Перегруппироваться! Занять защитную позицию! — достаточно громко и нервно взвизгнул предводитель небольшого, но, несомненно, гордого отряда.

Эльфы начали толкаться, один из них споткнулся и упал, остальные же попытались разойтись на расстояние от друг-друга, только вот это и стало их ошибкой. Дальнейшие события развивались слишком быстро.

Первая крыса угодила в лоб лежачему, после чего сползла ему в рот, так как он вопил не переставая. Там она и осталась, потому что ей вдруг стало тепло и уютно. Остальные крысы падали рядом, иногда задевая прямоходящих и сразу же пытались убежать.

Глава отряда ошалело глядел на то, какие же ему достались болваны, пытаясь выдавить хоть пару слов, хотя ноги и у него тряслись, будто осины в шторм…

— А ну возьмите себя в руки, перегруппируйтесь и отступаем! — крикнул командир тонким от испуга голоском, однако, эльфам хватило одного лишь факта приказа и те, постоянно падая, бежали чуть ли не со слезами на глазах.

Так их наступление завершилось без каких-либо последствий, а два брата до поры до времени остались в неведении, какая «угроза» их ожидает.

Вечером следующего дня все оборудование было доставлено в будущую обитель пьянства и мордобоя. Ксавье принялся все настраивать, периодически отвлекаясь на расспросы компаньонов.

— Так и чё, получается, сюда пихаешь эту всю свою, да? А потом из этого вот ну эт самое? — Задумчиво разглядывая аппарат, спрашивал Густав брата, уже представляя, как скоро сможет пить, сколько душе угодно и даже больше. Всё-таки, созависимые факторы и финансовая грамотность были не его сильными сторонами.

— Выглядит, конечно так себе, того и гляди развалится, а оно точно не кхм… взорвется? А то эбонитовая древесина — штука такая.нестабильная. — Дихлофосус глядел на тарахтящий и трясущийся аппарат с некоторым недоверием. Пару раз чуйка спасала его шкуру, однако, вид орка в очках, хоть и забавлял, но придавал спокойствия.

— Нормально все будет, лучше б шли полезным чем занялись, чем мне под руку трещать. Один раз уже сварил, значит — работает. И вообще — уже с некоторым раздражением продолжал он — ладно чертяга, ему на нас чхать, по большей части, а вот ты, брат, мог бы и побольше в меня верить. То хвалишь, то тупые вопросы задаешь!

— Не кипятись, знаешь же, что я в эти ваши всякие вумные вещи не особо понимаю, вот если б ее бить надо было — мечтательно улыбнулся Густав — тогда да, тогда б я понимал. А тут чет трещит, фырчит, как дед наш. Тот тоже пускал дымку и пованивал.

Таверну близь леса снова затрясло от раскатистого хохота, связанного с воспоминаниями о детстве, все же, с тех пор многое изменилось. А Ксавье наоборот, задумался о кинетическом генераторе, дабы сила и упорство брата шли на пользу, а не на его больную голову.

Чуть позже, к сожалению не столь же умный, сколь сильный орк, отправился добывать хворост и пугать окружающую живность, а его умный сородич с головой ушел в рецептуру, даже не догадываясь, что рецепт сам идет к нему в руки, хоть и очень неожиданным путем…

Любопытство Дихлофосуса на сей раз оказалось сильнее, чем наитие о приближающейся беде и он решил приблизиться к ранее упомянутому чуду техники. В прочем, сусло уже было готово и тихо побулькивало в чане, так что и пугающие «свисто-пердельные» звуки, как их обозначил Густав, утихли. Все ближе и ближе подкрадывался чёрт к чану, манил его этот странный аромат, да и всё лучше, чем сухарь с вкусом камня. Взобравшись на край посудины, маленький демон решил попробовать бурлящую жижу, как говорится: ” Чем чёрт не шутит, он же всем шутит». Да и других развлечений у него не имелось. Однако же, игнорировать скользкие и сырые края — было роковой ошибкой. И вот, пару мгновений спустя, из чана раздался набор отборных ругательств, которые и отвлекли Ксавье от записей пропорций.

— Пренесвятая матерь, помогите, вытащите меня отсюда, я не умею плавать! — Вопил, захлебываясь, потусторонний гость, пока на него, в некотором изумлении, глядел главный пивовар сего заведения. Зрелище было таким же забавным, как и обидным, все же немытого черта в своем чане орк купать не хотел. А само варево, тем временем, покрывалось черным густым туманом, от чего исходящие оттуда восклики даже немного нагоняли жути.

— Дурья твоя башка, Дихлофосус, чёрт бы тебя побрал! А, ну да… Ты чего в чан полез?! — Гневно глядя на виновника возникшей суеты, рычал Ксавье. — Я столько времени потратил, чтобы ты всё разом испортил?!

Утопающий же лишь молил о спасении, так как плавать он действительно не умел, а густая жижа еще быстрее затягивала на дно и без того напуганного бедолагу.

Все же за шкирку он был избавлен от своей скорой участи, то ли для того, чтобы на него было удобнее орать, то ли для того, чтобы он сам не орал. В этот же момент вернулся Густав с охапкой мелких веток и парой дохлых ворон, которых, как выяснится позже, он сбил с деревьев… Своим пением…

Ситуация вышла не очень радостной, но Густава это не остановило и он вдоволь посмеялся с рассказа. Когда же наш добытчик вспомнил о пиве — он задался насущным вопросом — Что делать-то теперь?

Орки долго после этого сокрушались, что столько варева пошло черту под хвост, Ксавье уже хотел было плюнуть на все, вылить жидкость на землю рядом с входной дверью, но Густав запротестовал.

— Ну его же можно хотя бы попробовать! Плевать, что оно воняет теперь сильнее, чем помойка и на вид приобрело какой-то зеленоватый оттенок, это все еще будущее пиво! — Густав агрессивно жестикулировал, пока пытался объяснить брату, что выливать их детище — это греховно и вообще его от церкви отлучат за такое.

Тем временем из котла были слышны уже другие звуки, но орки их не замечали, а зря, ведь фраза «Пей, Густав, прими свою судьбу.» должны были насторожить братьев.

Тяжелой походкой и с тяжёлым взглядом старший орк подошел к сосуду преткновения.

— Ща! Я попробую и скажу тебе, можно ли это будет использовать для пива, али нет! — Густав зачерпнул жидкость прямо из чана и залпом осушил емкость, разом замерев на месте и перестав дышать. В его глазах появился странный блеск, а кожа начала приобретать чуть красноватый оттенок. Демоническое сусло начало проникать в его организм и менять его.

Пока опешивший брат и вымокший черт глядели на этого всеядного и всепьющего дегустатора — на его лице разыгралась целая буря эмоций. Это теперь уже адское пойло оказало настолько странный эффект, что орк, выдохнув черный дымок, рухнул на пол со странной, туповатой, но довольной улыбкой.

— Густав, тебе как? Нормально? — Обеспокоенно спросил Ксавье, пытаясь осознать масштаб последствий произошедшего.

— Намана! — рыкнул полу-разборчиво вусмерть пьяный дегустатор и отрубился, громко захрапев в выдыхаемом им мрачноватом тумане.

— М-да, ситуация… — Ксавье склонился над братом, пытаясь понять, жив ли тот. Хотя знатный рокот, исходящий от его тела, исключал возможность иного исхода. — Ладненько, это адское пойло пока перельем в бочку и спрячем в подвале, авось пригодится. — принял решение Ксавье.

Дихлофосус же, радуясь, что он избежал взбучки, пытался оттереть себя от остатков варева и не мог решить, гордиться ему смелостью Густава или же опасаться его тупости.

К сожалению или к счастью — унести бочку в подвал им так и не удалось, так как Ксавье был больше за мыслительный процесс, чем физический, поэтому накрыв брата своим плащом он сел считать новую формулу для очередного исследования. Иногда поглядывая на огромное храпящее тело в его голове крутилась мысль, куда можно применить неумную и разрушительную силу, и как это может принести дополнительную прибыль. Все таки, кинетический двигатель имел место быть, да и центрифуга на ручной тяге — неплохая штука. За этим действием он и уснул, оставшись прямо за скромным и пока что единственным столиком во всей таверне.

Если подвести итог — за пару дней в таверну смогли привезти оборудование из башни Ксавье. Перегонный куб, стеллаж с записями, котел с функцией разогрева на магических кристаллах и небольшой стол с тремя табуретками уже заняли свои места, но ненадолго. Необходимо будет поменять полностью полы, обновить немного стены, соорудить стойку, заказать или сделать еще несколько столов, стульев и еще разной мелочи. Работы предстоит — очень много, но вот получится ли сделать ее просто и без проблем? Сама будущая таверна была достаточно большой, то есть в теории, в лучшее время, она могла бы вместить в себя несколько десятков орков или кого-нибудь другого.

Здание, которое уже и не надеялось продолжить служить кому-нибудь начало потихоньку пробуждаться и оживленно прислушиваться к себе. Шутка ли — впервые за 15 лет кто-то посетил его больше, чем на пару часов. Страж этого места, который был прикован к старому камину, очагу и сердцу этого места, накапливал силу и уже начинал привыкать к своим новым хозяевам. Он четко понимал, что это его последний шанс и без подпитки эмоциями он дольше не протянет. Ему нужно сделать все, чтобы они тут задержались и, по возможности, позволили другим также посещать это место.

Молодой хранитель очага, или, как принято их называть в этом мире — УДС-З. Это существо, которое на добровольное основе привязывается к тому или иному зданию для того, чтобы помогать их владельцам с решением разных бытовых вопросов, общением и, в редких случаях, с защитой. Конкретно тут было Умная Домовая Сущность в Защитной модификации (да, у духов тоже есть модификации). У него еще не было имени, потому что в момент, когда его подселили — он еще не был до конца сформирован. Был только слепок с определенными качествами и рвением к работе. Поэтому сейчас в нем теплилась надежда — наконец-то он получит свое имя и окончательно войдет в силу, сможет быть полноценным и по настоящему полезным. Сможет буквально все на территории, к которой он уже успел прикипеть. Как же больно было смотреть на орды крыс, которые пожирали дом изнутри, постоянно проделывая лазы и портя половое покрытие. Как же он их ненавидел. Час расплаты уже был близок, поэтому оставалось только дождаться некоторого времени, когда он сможет установить первый контакт со своими будущими хозяевами и тогда-то он и покажет крысам — почему не стоит злить могущественного духа!

Дихлофосус нервно сидел и оглядывался. Он забрался в свое новое логово, которое ему сколотили эти остолопы и уже немного там освоился. Как говорят — в тесноте, да не в обиде. Это было самое главное. Он не хотел, чтобы крысы его смогли достать, по крайней мере не сейчас. Он не был готов и не хотел, чтобы его сильно обижали. А крысы могли. Только все начало налаживаться, наконец-то он смог поесть что-то кроме пыли и грязи, даже принял, кхм, ванну. Жизнь начинала налаживаться, но вот что-то тревожило нашего черта. Что-то мешало ему расслабиться до конца, была ли причина в пятерке крыс, которые уже около трех часов пристально смотрели на него из-под пола? Или может магический фон, который изменился и причин для этого положительных было меньше, чем отрицательных? Глаз уже почти даже не дёргался и кажется, что маленький демон сможет наконец-то уснуть, чтобы подзарядить немного энергии. Ему не нужен был сон, как физиологическая потребность, но вот как способ медитации и накопления сил — он был отличным решением. Иногда ему даже удавалось через сон передать своим сородичам вести о том, что он до сих пор жив и не пойман инквизицией Святого Света. Эти проклятые фанатики отлавливают всех подряд и стараются их привести к светлому будущему через сожжение. Конечно, когда горит — светло же. Но, слава Пренесвятой Матери — в этом всеми богами забытом городишке давно не появлялись их адепты. Орки не очень любят их конфессию, поэтому каждая их встреча рано или поздно заканчивается дракой. Иногда даже фанатики Святого Света выигрывают, но вот только победу у них не очень получается праздновать. Орки народ простой и очень выносливый, с хорошим метаболизмом. То есть их можно вырубить, но вот надолго — не получится. Через время бравые зеленокожие восстают, аки заправские зомби или любая другая нежить и идут с удвоенной силой бить лица и выбивать Жубы. Это местная подпольная валюта, которая используется всякими незаконными заведениями. Шутка ли, у Жубов даже есть свой курс. Орочий идет как половина от Жуба за один клык, потому что у них они вырастают слишком быстро. Самые ценные — эльфийские, один зуб идет как пятнадцать или даже двадцать Жубов. Приятно выбить зуб у эльфа зная, что он у него вырастет обратно только через 30 лет. Дихлофосус за свое прибывание тут смог чудом накопить целых 3 Жуба, чем он крайне гордился. Вот только кажется, что прямо сейчас к ручке, куда он только недавно перепрятал свои сокровища подбирался кто-то неуловимый. Кто-то шерстяной, вонючий, вредный и умный. Слишком умный для своего вида.

Желание наконец-то поспать спокойно явно уступало желанию сохранить нажитые накопления. Орки спали как убитые, даже из пушечного выстрела их нельзя было бы разбудить, так что охранять казну оставалось только своими силами. В прочем, достаточно было бы всего-то перенести их в свою «опочивальню», по крайней мере, пока крысы не научатся летать…

Дихлофосус преисполнившись отвагой и осторожностью, выглянул из своего гнезда, к удивлению обнаружив, что крысы куда-то подевались. Странно, если их что-то спугнуло, то уверенности это явно не прибавит. Но, делать нечего, жадность сильнее страха, поэтому бравый герой отправился в путь. Тихо, буквально на кончиках своих копыт, он шел к самому далекому от логова крыс месту в стене. Так как стена была сложена из камня, то копать бы ее пришлось долго, поэтому и за ходы внутри можно было не опасаться. Однако, то отверстие, которое Дихлофосус использовал в качестве схрона, было довольно низко расположено, от этого и становилось тревожно.

Размышляя на тему того, поумнели ли крысы, крысы ли это вообще, или это все просто показалось, он приблизился к заветной комнате. Ощущения были непередаваемы, одновременно что-то страшное, но знакомое, скрытое от глаз, но явно могущественное ждало его за поворотом. Все это порождало в чертенке борьбу между ужасом и любопытством, которое будто манило его к открытию очередной тайны. Наконец, собравшись с силами, он вошел в некогда дверной проем.

Глава 2

Утро следующего дня, где Орки решили решать нерешенные проблемы и дела.

Следующее утро наступило слишком стремительно и болезненно для орков. Тело ломило, в голове была пустота помноженная на шум тысячи эльфов, а во рту будто бы нагадили тысяча чертей.

Пробуждение оказалось резким и неожиданным, потому как никто не ожидал, что солнце сможет попадать сквозь такое количество пыли, из которой, по ощущениям Ксавье, уже состояли сами окна. Стекла там уже явно не было, только прозрачная паутина. Кое-как поднявшись на ноги Ксавье решил провести осмотр здания, чтобы полностью понимать фронт работ, который их ждет. Шутка ли — деньги еще были, а запасов уже не было, будь трижды проклят этот маленький демон. Бочка так и осталась стоять там, где он ее оставили. Густав уже успел выйти на улицу и сейчас неспешно курил недалеко от входа в их будущую обитель, напевая незамысловатый мотив, который так удачно пришел в голову, а Ксавье таки пошел осматривать владения. Питейный зал и будущее основное место пребывания контингента славного города Чернокамня представляло из себя достаточно длинный и широкий зал, который имел лестницу на следующий этаж, отличный камин, который не вписывался в сам дом, потому как он сохранился гораздо лучше всего вокруг и переход на кухню. Осмотр этой комнаты не занял много времени, потому что еще раньше они буквально проинспектировали каждый сантиметр, так как Густав потерял тут серебрушку и очень настойчиво привлекал всех вокруг на поиски. По итогу, деньги нашлись у Дихлофосуса, которому надавали по шее за потраченное время и несознательность.

Проход в кухню, на текущий момент, не имел каких-либо преград, так как дверь рассыпалась в труху и не представляла из себя ничего, кроме кучки старой сгнившей древесины под ногами. Комната была небольшой, но в нее спокойно можно было разместить большую жаровню, которая служила источником тепла, света и жара для готовки еды, стол для заготовок и готовки, шкаф для хранения всяких продуктов и бочки для хранения уже готовых напитков. Красота и уют тоже должны присутствовать в жизни подумал Ксавье и уже мысленно представил, как над очагом хорошо было бы приделать полочку, поставив туда немного бутылей с хорошим пойлом, поставить бочки тут и там, а еще обязательно приделать держатели для всякой утвари. Примерно обрисовав в голове картину он отправился назад, к подъему на второй этаж. С страхом в ногах и неуверенностью в завтрашнем дне он потихоньку поднимался по лестнице, которая представляла из себя дерево видавшее эпоху древних. Кажется, что с каждым шагом дом начинал ходить из стороны в сторону, а доски, на которые ступала могучая нога орка — жалобно скрипели и вот-вот должны были сломаться. Но каким-то чудом второй этаж был достигнут, а перед орком предстал коридор, из которого были проходы в несколько комнат. Раньше они использовались как жилые. Об этом могли говорить остатки некогда письменных столов, стульев, какое-то подобие кроватей и различных других элементов декора и функциональной мебели, от коих осталось сейчас только печальное напоминание. В будущем тут можно будет устроить спальни и кабинет, где они с братом будут обсуждать планы, работать и просто хорошо проводить время.

Если так подумать — он никогда не хотел работать с людьми (орками, эльфами и другими гуманоидами), поэтому первое, что он бы сделал — это либо постарался передать продажу напитков, еды и прочего за стойкой своему брату, либо они бы вместе наняли сотрудника, который с радостью бы забрал это бремя и нес бы его во имя алкоголизма и дальнейшего процветания их таверны. Это были влажные фантазии, которые нужно было еще воплотить в реальность, эх, столько работы.

Спустившись вниз через какое-то время Ксавье встретил своего брата, который уже успел вернуться и сейчас мерно вышагивал расстояние, думая о чем-то своем.

— Только что приходил гонец от мастерской, где ты заказывал мебель. Они ушли в запой и поэтому не смогут выполнить то, что обещали. — Густав тяжело смотрел в стену, понимая, что уже сейчас они теряют время и деньги. Последнее его печалило больше всего. — Нам нужно самим сделать хотя бы первичный ремонт и, возможно, изготовить базовые столы и стулья. Я сходил к одному знакомому кузнецу и «одолжил» — на этих словах орк ухмыльнулся — немного инструмента. А еще на заднем дворе нашей таверны кто-то прикопал вот этот диск, который можно заточить и использовать для распила древесины.

— Надо будет зайти в ту мастерскую и выбить все деньги с них за задержку и срыв заказа, кажется, это работа для тебя — Ксавье дождался одобрительного кивка брата и продолжил — у меня есть небольшая задумка, как сделать педальный распиловочный станок, вчера вечером твоя идея с ручным трудом была заразительной, если мы сейчас его сделаем — проблем станет явно меньше.

Пошарившись в поясной сумке Ксавье выудил один из свернутых листов и развернул его. Процесс создания первого в Чернокамне педального станка для распила досок был запущен.

Спустя 3 часа веселого процесса проектирования, обсуждения, сборки, разборки и повторной сборки

— Так, теперь садись на этот импровизированный трон и нажимай ногой вот сюда — Ксавье пальцем показывал куда Густаву стоит поставить ногу — ты главное это, помни про технику безопасности, пальцы не суй, за станком не пей, ну, по крайней мере не в процессе нажатия, а также не забудь снять его с безопасного режима, иначе процесс не пойдет.

— Ну, вздрогнем! — Густав с усилием попытался нажать ногой на педаль, но ничего не получилось. Непонимание на его лице сменилось задумчивостью, а затем мучительным осознанием. Сняв предохранитель и установив ремень для приведения в работу диска он повторно нажал на педаль и диск закрутился. — Кажется, одного нажатия недостаточно для того, чтобы это привести в действие. Ты уверен, что это будет работать?

— Уверен, жми просто чаще и давай попробуем распилить воон тот кусок дерева. — Ксавье начал аккуратно устанавливать и подводить дерево к диску, который старался крутиться так, как никогда не будет крутиться ушлый гном в попытках заработать денег. Кажется, процесс пошел и дерево со скрипом, но все-таки начало потихоньку разделяться, оставляя на месте разреза ровную поверхность и немного древесной пыли, которая позднее может быть использована на различные опыты и разные другие вещи. В хозяйстве пригодится все, что лежит вокруг.

Таким образом орки смогли придумать и начать использовать первый в Чернокамне столярный станок, который впоследствии станет толчком в технологическом развитии автоматизации и удобства работы с древесиной.

— Нам нужна древесина, станок работает, но ресурсов, которые мы можем на нем распиливать — явно недостаточно. Дерево все еще находится в ДЕ-ФИ-ЦИ-ТЕ — по слогам произнес Густав, вспомнив не самое часто используемое в этом богом забытом месте слово. — Пойдем прямо сейчас на лесопилку, возможно, они смогут нам выделить немного из того, что не идет сейчас на заказы или не забронировано кем-то. Если что — я смогу договориться с ними — весьма убедительный хлопок по дубине был знаком к тому, что да, действительно сможет договориться.

— Ладно, пошли, тем более что они находятся недалеко от нас, по пути купим немного ячменя, дрожжей и хмеля. — Ксавье устало потер переносицу и накинул на себя свой плотный плащ с большим количеством скрытых карманов, в которых можно было найти что угодно на любой случай жизни.

Погода на улице была диво как хороша, температура не была слишком жаркой, но и холодной ее назвать было нельзя. Кажется, будто кто-то благословил этот день и хочет, чтобы все вокруг смогли насладиться им по полной и них в этот день обязательно получилось исполнить все планы, что были ранее задуманы. По крайней мере так хотелось думать двум оркам, шедшим в лесопилку к Зигу, по прозвищу Нога-Полено-Боль. Дело в том, что прозвище прямо описывало действия, которые совершал этот несомненно могучий, но не очень сдержанный и определенно не очень терпеливый орк, когда у него что-то не получалось с первого раза. Нет, он не бросал все после этого, а начинал с самого начала, но перед этим находил самое большое полено, что могло находиться на лесопилке, подходил к нему, пристально глядя в течении пары минут, а затем со всей силы пинал его. Неважно, что он это полено чуть раньше вбил в землю настолько, что для того, чтобы его сдвинуть с места — потребовалось бы как минимум четыре таких же Зига, как и он сам. Так вот, он пинал полено со всей своей ненавистью, которая копилась в нем. Со всей жестокостью и четким осознанием того, что сейчас будет больно. Нет, после первых двух переломов он, несомненно, укрепил свои рабочие сапоги железной вставкой и постарался нарастить сверху несколько слоев кожи, но ведь это совершенно точно не спасало от боли, которую он все равно испытывал. Моральную и физическую. Он очень любил древесину, настолько, что отказывался посещать здания, которые имели в себе хотя бы немного камня, потому что камень — фу, а вот дерево — это выбор настоящих орков!

И вот, наконец, за беседой о вариантах варки, а также вкусах, которые можно было бы сварить, наши герои добрались до пункта назначения. Перед ними предстало здание, которое говорило о хозяине очень и очень многое. Аккуратная обработка стен, срубов и спилов, отшлифованное до идеальной гладкости дерево радовало глаз. Вокруг было чисто, даже не смотря на все процессы, которые тут происходили. Несомненно, Зиг любил то, чем занимается, а так же был хорошо дисциплинирован, что прививал и своим подчиненным. Строгий, но справедливый начальник, не босс, а лидер — для любого дела хорошо. Посему Ксавье был настроен на продуктивный диалог.

— Хей, Зиг, принимай гостей, есть дело к тебе — выкрикнул Густав сообщая об их прибытии, пока распахивал массивные двери из темного дуба.

Как и ожидалось, хозяин лесопилки был занят работой в своей мастерской, поэтому недовольно повернулся на тех, кто пришел его отвлечь.

— Чем могу быть полезен? — на этих словах он отложил инструменты и направился на встречу к неожиданным посетителям.

Ксавье смекнул, что Зиг недоволен, поэтому сразу попытался задобрить его.

— Какое прекрасное убранство, не зря о тебе столько хорошего говорят — похвала сопровождалась довольной улыбкой и была по большей части искренней — Пришли мы к тебе с просьбой о помощи, а может и с деловым предложением, тут уж как пойдет.

Расположить к себе хорошего мастера было основной задачей для успешного завершения визита, хотя, на крайний момент «головоломка» Густава тоже оставалась вполне действенным вариантом.

— Ну-с, раз пришли, то будем говорить, прошу к столу в мой кабинет — Зиг отворил двери и орки вошли в небольшое светлое помещение с массивным столом посередине и разнообразной мебелью, назначение некоторой было неизвестно.

— Тут какое дело, мы таверну собрались открыть, а на ремонт много всего надо, вот может эт самое, подсобишь древесиной? У тебя ж явно где-то что-то завалялось? Мы в долгу не останемся, сможешь и сам пивка у нас хряпнуть, и работягам твоим рады будем всегда. А ежели и советом подсобишь, как-то сё получше сделать — вообще отлично будет. — решил начать первым Густав, особо никогда не напрягавшийся в стратегиях переговоров. Сказал прямо и да-да, нет-нет, че тянуть кодоя за кодоедоя, в конце концов.

Зиг с Ксавье немного опешили, и пока первый орк пытался понять, что же от него хотят, второй решил внести ясности.

— Заказали мы у энных товарищей мебель, а они же на радостях нажрались. Деньги мы у них, конечно, заберем, морды начистим, но проблему это не решит. Понадеялись, что можно будет попросить у тебя древесины, дабы самим это дело справить, да совета по обработке. К кому же, как не к такому мастеру идти с этим вопросом.? — Ксавье поправил очки и стал выжидать.

— То есть, за халявой пришли? Думаете, раз я деревом занимаюсь, то всегда рад поделиться? Я вам не Орк Мороз какой-то! — Зиг начинал сердиться, решив, что его просто так отвлекают от работы. — За спасибо я никому ничего не даю, если на этом всё — проваливайте.

Густав потянулся к своей дубине, но брат его остановил, решив попробовать свой козырь, который он вообще и был не против обсудить.

— Есть у меня идея, как твой ручной труд облегчить, а заодно и ускорить. — на этих словах Ксавье достал несколько чертежей из своей сумки. Самых простых, чтобы объяснить принцип действия своего станка. — Вот взгляни, подобный я собрал у нас в таверне, жмёшь на педаль, пила крутится, можно двумя руками любое бревно держать и распиливать, заготовки делать. А вот до ума довести процесс не получается, материала не хватает. Поможешь нам — я тебе такой же соберу, а того гляди вместе улучшим некоторые моменты. С твоим опытом и моими мозгами нам это явно будет выгодно. — Ксавье был полон решительности, а неизвестное устройство вкупе с обещаниями об облегчении производства и любопытством хозяина лесопилки сделали свое дело.

Орк задумчиво рассматривал чертежи, решая для себя, стоит ли верить двум незнакомцам, однако переговоры наконец-то стали приобретать деловой характер. — Складно чешешь, зеленокожий, но и я не эльфийка, чтобы мне уши греть. Покажешь свое чудо техники, а там уже и решим, будем ли мы сотрудничать. Древесины я на тесты выделю, остальное, если вы меня не дурите, позже. — на этих словах Зиг протянул испещренную порезами, мозолями и ссадинами руку, дабы закрепить уговор.

Густав в очередной раз удивился хитрости и мозговитости брата, а так же немного расстроился, что руки пришлось жать, а не махать ими, сжав кулаки.

Решив не откладывать договоренности, наши компаньоны выдвинулись в сторону таверны, попутно зайдя в магазин за припасами. Ох и скривилось же лицо Зига, когда они прибыли к месту назначения. Каменное, потрепанное годами здание будто бы вытягивало из него всю радость, а вид подгнившей древесины добивал это ощущение. Впрочем, его немного воодушевило то, что станок был на улице и не пришлось заходить внутрь.

Густав был отправлен к эльфийскому лесу срубить дерево для показательного запуска, чему он был даже рад. Во-первых размяться, во-вторых же, надеялся, что недовольные остроухие выползут из своих чащоб и его «головоломка» перестанет скучать, свисая с пояса.

— В общем, как я и говорил, устройство само по себе довольно простое — начал презентацию Ксавье, пытаясь объяснять, как можно проще — Здесь педаль, если ее активно жать, то можно даже толстые стволы распиливать. Соответственно, с мелкими досками работать будет очень просто. специальные подмостки позволяют положить материал, чтобы разгрузить руки и проталкивать его с нужной скоростью и под нужным углом.

В этот момент второй брат уже приволок грубо обтесанное от сучков бревно, взвалил его на станок, а сам занял свое место, приготовившись изрядно попотеть.

Интерес Зига усиливался с каждой минутой, он даже вызвался сам сначала сделать распил, а потом и поработать ногами, дабы со всех сторон изучить процесс, а затем сделать выводы, по душе ли ему предложение новоиспеченных партнеров.

Результат же не мог не обрадовать мастера. Менее, чем за 2 часа у него получилось сделать работу, которая занимала по пол дня. А ведь это был собранный на скорую руку станок, который можно было доработать и в целом, и под себя. Ксавье же сиял от того, что его изобретение вызывает такой восторг. Решив закрепить выгодную для всех сделку, орки завершили этот день парой кружек пенного, обсудив всю предстоящую работу. Древесина была обещана в любых объемах, советы по обработке тоже, а второй станок в скором времени должен был начать радовать нового владельца.

Где-то внутри таверны, куда не проникает свет

— Будь прокляты эти зловонные трущобы, чтобы я еще раз полез в эту нору добровольно. — ругань была еле слышна, ведь тот, кто крадется — не хочет, чтобы его заметили раньше времени. Темнота была ему другом и союзником, ровно до тех пор, пока не показался первый отблеск света и не начали вырисовываться силуэты и очертания места, куда он так стремился скрытно попасть.

Глава 3

Где-то глубоко под землей, в старой, сырой и темной норе сидит маленький Дихлофосус и рассказывает историю о том как он докатился до жизни такой.

У него было несколько внимательных зрителей — пожилая крыса, которой было тяжело передвигаться и ей было некуда сбежать, кожура от банана и камень Василий (вы подумаете, что этот камень волшебный. раз уж у него есть имя и на него наклеены глазки, но он не совсем волшебный в нем просто застряла душа одного эльфа алхимика, который когда-то неудачно провел свой эксперимент).

— .Ну чтож. — на выдохе прошептал Дихлофосус — Вы утверждаете, что хотите знать кто я и откуда?

В ответ только хрип крысы с закатившимися глазами и томное молчание других двух невольных участников этой беседы, которые даже в лучшие годы не могли излагать мысли, а сейчас и подавно.

— Так вот, мои любопытные и нетерпеливые зрители, когда-то я был правителем АДА. Я был большим, страшным, злым и охренительно сильным правителем. — резкий порыв ветра заставил приклеенные глаза на камне с недоворением перевернуться так, что Дихлофосус невольно поймал мысль «Ага, да, конечно, заливай». Казалось бы, когда ты пытаешься рассказывать вымышленную историю камню, кожуре и почти дохлой крысе — ты должен быть уверен на все двести процентов, потому что слушатель должен верить тебе и должен проникнуться. Но, видимо, это его ни капли не смутило, ведь он был целиком и полностью погружен в свои мечты и воспоминания.

— Этот проклятый мир, в который попал. — демон тяжело вздохнул — мир, который разделен на несколько континентов, где существовали в почти гармонии разные народы — усмешка на лице Дихлофосуса выглядела гадко — настолько в гармонии, что орки принудили гоблинов основать государство с общим равенством, где некоторые были определенно ровнее, а гоблины, в поисках независимости стали основывать черные рынки и варганить поддельные товары, которые потом сбывали на улицах городов. — маленький черт от удовольствия зажмурился, и погрузился дальше в свои воспоминания.

Государство называлось «Империалистическое Объединение Каменных Агрессивных Кулаков», или кратко — ИОКАК. Орки, как им и полагается, не переносили эльфов-чистоплюев. А решать все вопросы предпочитали путем мордобоя, в целом, это и сделало их идеи общепринятыми, потому что зубы дороже. Гоблины же в свою очередь, используя свою природную хитрость и алчность, медленно, но верно выстраивали свой комфортный мирок под ногами орков. Если у народа зеленокожих все было выстроено из древесины и камня, то подпольные царства гоблинов обладали куда большим вкусом: более редкие виды стройматериалов, ткани и украшения, эти парни умели жить красиво в любых условиях. Так же гоблины, ввиду своего интеллектуального превосходства и не большой любви орков к математике, управляли всеми банковскими делами на континенте, с радостью предоставляя свои услуги за не особо определенный процент, ведь хочется доверять слогану «Мы монетизируем мечты», сокращенно — МММ.

Дворфы и гномы в этом мире стали монополистами в области шахтерства, используя многочисленных кобольдов с их, кхм, свечками для устранения конкурентов и решения скользких вопросов. Самая развитая цивилизация и самая закрытая для посещения другими фракциями. Они буквально вгрызали свои поселения и постройки в скалы, тем самым делая их практически неприступными, а те одинокие путники и караваны, которые все-таки добирались до их городов — могли довольствоваться только «внешним контуром», потому что дальше их не пускали элитные стражи — автоматические защитники и различные существа, которых смогли приручить эти бородатые коротышки.

В каждой цитадели-городе обязательно находился банк с представительством ушлых гоблинов из ВХМ (Великое Хранилище Монет), куда честные работяги несли свои сбережения.

Жизнь у этих невысоких, но очень гордых трудяг была размеренной, стабильной и сытой, так как гномы были поставщиками всех технологических решений для других королевств и племен (кроме Эльфов).

Эльфы. Эльфы же живут особняком, как им и полагается, в своих вечнозеленых лесах, наплевав на остальной мир, как на необразованное быдло, и смотрят не всех свысока. С их вечной жизнь это не трудно, ведь остальные существа не могут прожить достаточно долго, чтобы заводить с ними дружбу, поэтому их новшества в культуре, искусстве и музыке всегда находили отзыв в сердцах всех, кроме, разумеется, орков.

Эти напыщенные и лицемерные ублюдки никогда не могли остановиться, если чего-то хотели. Они всегда пытались добиваться тех идей и целей, которые сами же перед собой ставили, из-за чего буквально за пару десятков лет — остались без союзников и партнеров. Никто не хотел вести свои дела с этой шайкой эгоистов, которые невзирая на любые договоренности — могли легко их нарушить. И даже гоблины им не доверяли, хотя казалось бы…

Поэтому когда демон попал в этот мир и увидел перед собой эльфа — он сразу же насторожился, потому что от ушастых — хорошего не жди. Благо, как потом выяснилось, он находился на территории города орков, где-то на его окраине, в давно заброшенном здании, а эльф был лазутчиком, который хотел внести хаос и разрушение в быт этих добрых зеленокожих увальней. А заодно украсть что-нибудь драгоценное из дома местного правителя, пока все заняты истреблением призванного существа. К счастью, несчастный случай быстро прервал мучения бедолаги, который сразу же, как только увидел результат своего ритуала — разочаровался в магии призыва и, громко прокричав свои планы, самоубился на ровном месте.

Так черт, который в своем мире был младшим заместителем среднего помощника первого эксперта по температуре котлов в пыточных потерял свою неплохую должность и стал никем в мгновение ока. А ведь он почти накопил четвертый взнос на кредит для покупки комнаты в казематах.

Вытерев скупую слезу, которая обжигающе спустилась по волосатой щеке наш демон приосанился и внимательно начал смотреть на крысу, которая после его рассказа решила, что помереть так-то не самая плохая идея и, в принципе, даже лучше, чем продолжать слушать бредни этого безумного демонюги, зачем-то присобачившего к камню глаза.

— Вот ты мне скажи, в чем я так провинился, что именно меня призвали в ваш богами забытый мир? Я что, самый крайний был? Да у меня сил-то никогда таких не было, чтобы устроить локальный апокалипсис, всегда был больше по административной работе, почему судьба выбрала меня для этого ритуала? Почему послала этого безмозглого эльфа? Говорила мне бабка, носи на себе перевернутый крест пренесвятой матери, убережет тебя от всего, но нет же, не слушал ее. — черт еще раз тяжело вздохнул и осознал, что крыса вжалась в стену настолько сильно, что почти слилась с ней, превратившись в тонкий блин. Кажется, он перестарался, когда импульсивно шипел свои вопросы и жестикулировал конечностями. Попытавшись как-то реабилитироваться, он резко подпрыгнул, хлопнув по коленям, и прокричал: «Внимание, А-НЕК-ДОТ!». Для крысы же это оказалось последней каплей, отправившей ее в глубокий обморок.

— Да твою ж мать, как так-то?! А ты че молчишь?! — Гневно взглянув на камень, завозмущался Дихлофосус — Не мог, что ли, предупредить? Ай, ладно, пора и выбираться уже отсюда, че на вас время тратить.

На этих словах наш бедолага направился к выходу из пещерки, но в последний момент, обернувшись на бессознательную крысу, все же решил не оставлять ее наедине с этим бездушным глазастиком. Поэтому, схватив её за хвост, потащил вместе с собой в светлое будущее.

Спустя тридцать минут бездумных блужданий с периодическим постукиванием крысой по мелким неровностям пути

Наконец-то свет показался в конце прохода, по которому все это время шли черт с крысой, которая так и не пришла в сознание и осталась балластом на плечах и совести Дихлофосуса. Войдя в достаточно просторную нору демон осознал, что допустил ошибку. Он пришел буквально туда, куда хотел меньше всего попасть. Прямо перед ним находилась та самая главная крыса альбинос, которая внимательно и пристально смотрела к нему за спину. Кажется, брать с собой ту молчаливую крысу, которая боится каждого звука — было не самой лучшей идеей.

— Я пришел с миром и договориться! — Дихлофосус нервно сглотнул подступившую слюну и продолжил свой проникновенную речь, отпустив хвост своей невольной товарки — мы давно с вами друг друга знаем и даже когда-то были достаточно дружны. Зачем нам эта вражда? Почему мы не можем прийти к взаимопониманию и достичь мира, который позволит нам забыть все обиды и закопать топор войны?

Если бы у крыс были брови — то сейчас был бы как раз тот случай, когда они от изумления пробили бы потолок и взлетели бы небес. От такой наглости вожак местного роя крыс даже не смог придумать, что сразу ответить. Дело в том, что они уже давно забыли из-за чего начался их конфликт и мстили маленькому черту по привычке и забавы ради.

Наконец, прервав уже довольно затянувшуюся тишину, после обдумывания слов Дихлофосуса, мудрая крыса-альбинос ответила — Имя мое — Шако. За Рой говорить буду весь. Предложение смысл имеет твоё, подходит оно нам — и одобрительно кивнув, продолжила — пусть другом тебе станет собрат наш, гарантией мира будет. Отныне вредить не будем мы тебе намерено, но до пор лишь тех, пока вред от тебя идти не будет. Если пришел с предложением каким — говори сразу его, держать не надо в себе.

Демон, не поверив своим длинным ушам замер, затаив дыхание. Кажется, что он только что сделал то, что долгое время не мог даже задумать. Только вот, есть ли ему что предложить целой куче крыс?

Кажется, идея медленно начала формироваться в его голове, но что-то мешало ей. Что-то заставляло ускользать эту идею, мысли путались и не хотели формироваться в единое целое. Мучительное, томительное и неловкое ожидание начало напрягать предводителя крыс, поэтому он чуть поближе подошел к застывшему как изваяние черту и аккуратно ткнул его лапой. Эффект последовал незамедлительно, только что стеклянные глаза Дихлофосуса приобрели осознанный оттенок и он начал часто моргать. Мысль была сформирована, предложить было что.

— Шако, как вы смотрите на то, чтобы выбраться из подвала и переселиться наверх, ближе к теплу и свету? Я думаю, что у новых владельцев будущей таверны будет что вам предложить в обмен на небольшие услуги раз в какое-то время и помощь в некоторых делах, где требуется незаметное проникновение и вмешательство.

Вожак, как ему и полагается, задумался. Менять родную нору на неизвестность было рискованно, особенно по предложению новоиспеченного союзника, бывшего целью для насмешек. Но отсутствие нормального пропитания и осознание скорого вымирания все чаще давало о себе знать, что вносило свои коррективы в дальнейшие планы.

— Вижу путь в словах твоих я, в подробностях нужда — крысе-альбиносу все еще были нужны доводы, для того, чтобы понимать насколько безопасно будет мероприятие и какую выгоду они с него получат. — О ком говоришь ты, наверху ждет что нас?

— Сейчас этим зданием владеют два брата-орка, которые хотят открыть тут таверну и жить дальше в ней. Кажется, что на вид они неплохие ребята, даже ко мне отнеслись с добротой, поэтому и предлагаю вам эту, на вид, авантюру. Понимаю, что выглядит со стороны это как, возможная, ловушка, но цели обмануть вас и подставить у меня нет. Как и говорил раньше — я пришел с миром и хочу наладить контакт. — чуть не запнувшись на последних словах Дихлофосус произнес фразу на одном дыхании. Со стороны казалось, что он вот-вот закашляется, но демон смог вовремя остановиться и продолжил — Мы можем выйти все вместе, чтобы вы смогли убедиться, что все чисто и, в случае чего, смогли сразу же отступить.

— Хорошо, убедителен ты, поверим. — Одобрительно кивнув, вожак дал приказ крысам готовиться к выходу.

Где-то в задних рядах медленно идущего Роя крыс

Серхио Крысавио давно всем пытался донести, что их вожак — уже не такой дальновидный, как был раньше. И, кажется, сейчас лучшее время, чтобы его сместить. Он договорился с большим количеством его последователей, что по прибытию наверх они вероломно нападут на вожака и отберут власть в свои цепкие лапки, так как нужно всегда давать дорогу молодым и сильным.

Поверхность таверны, примерно час спустя после разговора под землей

Два брата сидели за столом и что-то негромко обсуждали, солнце плавно заходило за горизонт и на улице тихо наступала темнота. Время серьезных решений и поспешных выводов.

— Ты давно видел нашего вонючего дружка? Может он сбежал от нас? Зря только сухарь отдал тогда, мог бы сейчас с пивом его сгрызть. — Густав грустно вздохнул и сделал глоток из своей фляги, которую держал все это время в руках, глядя как брат делает какие-то заметки на уже полностью исписанных листах бумаги.

— Нет, но мне кажется, что далеко он не ушел бы, все-таки мы с ним заключили договор и обязались его кормить, поэтому вернется, как нагуляется — Ксавье поправил очки и дописал последнее слово.

— Зиги сказал, что первую партию древесины завтра нам притащат, так что можно будет запускать твою чудо-машину и строгать столы, да стулья, а то, боюсь, скоро развалится даже то, на чем мы сейчас сидим — не особо задумываясь о последствиях, Густав поерзал на стуле, чем его, будто по предсказанию, доломав, и смачно шлепнулся на пол.

— Ох и дурная же твоя голова, хорошо хоть в подвал не провалился — усмехнулся Ксавье, глядя на немного опешившего брата — Вставай давай, я на сегодня закончил, пора на боковую.

Однако же орк не торопился подниматься, напротив, он удивленно застыл смотря в сторону дверного проема.

— Либо ты опять с рецептом начудил, либо я хлопнул лишнего, но меня, кажись, глючит. Я вижу нашего чертенка в компании мелких крыс и одной здоровой, белой — гроза мебели ткнул пальцем в сторону только выбравшихся из подвала незваных гостей.

— Спокойно! Я все сейчас объясню! — Дихлофосус примирительно поднял руки, дождавшись пока все крысы выберутся на поверхность ветхого пола, после чего продолжил — я принес радостную весть и предложение, от которого вы не захотите отказываться!

В этот момент задние ряды крыс пришли в движение и там образовалась суета, которая насторожила вожака Роя. Он видел, как один крысы начали бросаться и нападать на других, а его верные соратники потихоньку начали отступать к нему, чтобы, в случае чего, прикрыть своими телами. Началась настоящая микро-война за власть, в которой он не хотел принимать участие, но был вынужден, потому что никто другой не смог бы привести их всех к процветанию.

— Это. Кажется, твои крысы немного не поделили между собой что-то, иначе я разительно не понимаю, почему они сейчас друг-друга пытаются грызть — Густав почесал голову и пригляделся, когда увидел, что на пол таверны начала капать самая настоящая кровь — э, стоять, мы там полы только сегодня подлатали, не нужно их прямо сразу пытаться засрать! — всплеснув руками он начал грозно передвигаться в стороны кучи-малы, слегка пошатываясь после выпитого.

Крысы же, целиком и полностью погруженные в план о захвате власти, а также опьяненные яростью, даже не обращали внимание на происходящее вокруг. Они сгруппировались и готовились к решающей атаке, которая должна была полностью изменить нынешнее положение дел их стаи. Вторая же часть крыс, отдавая дань преданности своему вожаку, окружила его, дабы не позволить свершиться предательской казни и роковой ошибке.

То, что произошло дальше, заставило всех застыть, а у Ксавье челюсть и вовсе чуть не отвалилась.

Фатальная оплошность или спасительная ошибка?..

Глава 4

— То есть ты сейчас просто взял и раздавил кучу крыс, а единственное что тебя сейчас беспокоит — почему так мокро и осталось ли у нас еще пиво? — Ксавье с подозрением смотрел на своего брата с мыслями о том, что он слишком сильно приложился о пол головой и сейчас не очень здоров.

— Они сами виноваты! Да и полы у нас неровные, надо будет починить. — Густав потер ушибленную поясницу и с неодобрение посмотрел в сторону оставшихся крыс, которые сейчас сгрудились рядом с большим белым альбиносом и чертом, с опаской смотря на большого орка. — Дихлофосус, тебе тут убираться и выкидывать всякий мусор, так как ты их сюда привел. Только вот ответь мне, мой маленький вонючий друг, на кой-ляд? Что ты хотел обсудить?

Маленький демон выглядел немного потеряно, он не ожидал такого исхода и совершенно не понимал, почему половина крыс решила напасть на своих сородичей. Сейчас в его голове отчаянно крутились маленькие шестеренки, которые гоняли мысли туда-сюда, имитируя бурный мыслительный процесс. Кажется, вот-вот — и его голова натуральным образом закипит, выдав пар из ушей. Наконец, спустя мучительно долгое ожидание он выдал то, чего никто не ожидал.

— Так это че, была мини гражданская война? Вы че, еще и за власть сражаетесь? — он безумными глазами смотрел сейчас на белую крысу и непонимающе жестикулировал. Кажется, в его картине мира сегодня что-то окончательно сломалось.

— Братья наши не ведали творили что. Помутнение случилось с разумом их, из-за голода проклятого. Передай великанам этим — готовы пойти в услужение мы, если кормить будут и жить где будет. — склонив голову, оставшаяся часть некогда большого Роя смиренно смотрели на тех, кто решает будущее их самих и потомства.

— Густав, Ксавье. Я тут чего, собственно, приходил. Крысы хотят быть полезными и не мешать нам, в обмен просят лишь жилье и питание. Понимаю, выглядит как. — черт замялся и немного потупил взгляд. Аргументов, которые помогут ему как-то убедить орков он не заготовил.

— Ну, ты продолжай, выглядит как что? — Ксавье поправил очки и пристально посмотрел в сторону на кучу мала, что находилась перед ним. — Выглядит как сюр и что-то невозможное? Или абсурдность ситуации еще не дошла до точки и можно еще накинуть каких-нибудь фокусов? Ты привел сюда кучу грызунов, которые устроили нешуточную зарубу прямо у нас на глазах и предлагаешь их поселить в таверне, где будут принимать пищу и заливаться алкоголем? Ты что, засранец мелкий, хочешь нам весь бизнес испортить еще до того, как мы его нормально запустим?! — орк еле сдерживал ярость, которая клокотала у него в груди, шутка ли, недоразумение, которое они спасли — хочет разрушить все то, что они так старательно пытаются построить. — Подожди, кажется, есть идея, как они нам могут быть полезны. — Густав уже успел немного очистить себя от налипшей грязи и всякого другого и сейчас стоял, глядя в окно. Что-то снаружи привлекло его внимание и сейчас он пытался понять что именно вызвало такой интерес.

— Ну-ка, чертила, передай своим дружкам, пусть незаметно проверят окружности таверны, что-то неспокойно мне. Авось, увидим и пользу от них.

То же время, задний двор таверны

— Господин будет доволен, орки еще ничего не успели сделать! — эльф, облаченный в лохмотья довольно потирал руки и аккуратно делал зарисовки чудо-инструмента, который орки организовали ранее.

Дикость, топорность и непонятные технологии — вот как он бы описал то, что видел сейчас перед собой. Эти дикари смогли соорудить станок, работающий на выносливости работника и его грубой силе.

— Надеюсь, смогу вернуться до того момента, как патрульные начнут ходить. Как же я ненавижу этих. — взгляд эльфа зацепился за какое-то шевеление, которое было у него прямо под ногами. Страх овладел его телом, сковал все его мышцы да так, что он с трудом нашел в себе силы чтобы закричать.

Визг, который он издал можно описать только одной фразой — первобытный ужас. На окрестных улицах еще долго не могли понять, откуда шел этот странный звук и почему они видели стремительно удаляющуюся кучу вещей, которая размахивала руками и иногда спотыкаясь падала.

Как и ожидалось, крысы, дабы не попасть под удар разбушевавшегося Ксавье, очень быстро последовали указу Густава. И находка не заставила себя долго ждать. Ненависть к эльфам среди всех других народов была известна даже нашим подвальным друзьям, поэтому, увидев его, а так же, пользуясь своей незаметностью, они прокрались к нему в ноги. Шпион же, будучи увлеченным невиданным станком, не замечал ничего вокруг, пока Шако со своей стаей не оказались прям под ним. Будучи народцем очень брезгливым, крыс эти бледнокожие боялись не меньше всего остального, а когда пред тобой еще и вожак стаи, командующий тебя кусать за все возможные места, то удивляешься, как эльф со страха не кончился прям на месте.

Пока один брат успокаивал другого, а Дихлофосус драил полы после недавнего побоища, партизанский пушистый отряд вернулся в таверну с докладом.

— Был шпион-эльф там. Прогнан. Обронил зарисовки свои он, говорил злобно, хорошего явно не ждать от таких. — Шако говорил спокойно, стараясь лишний раз не смотреть в сторону Ксавье, который все еще имел красно-зеленый оттенок лица.

Чертенок воспрял духом, услышав такое.

— Вот видите! Я же говорил, что они могут быть полезны, а вы мне не верили, а я говорил, а вы не слушали! — радостно вскрикивая он всматривался в зарисовки эльфа, пока нес их братьям оркам. — Он ваш станок хотел украсть по-любому! Эльфы они такие, гнусные создания, ненавижу их!

— М-да, шпионят, значит. Совсем страх потеряли, сволочи такие. — Ксавье разорвал листы с чернилами и задумался, как бы обезопасить таверну и окрестности от непрошенных гостей.

— Значит так, я вас спас и в благородство играть не буду, патрулируйте пока дворы и мы в расчете, а дальше придумаем, что с вами делать. — с довольной улыбкой изрек Густав, глядя то на крыс, то на брата, который уже успокоился и погрузился в раздумья.

С одной стороны можно сделать забор повыше, но тогда придется откладывать открытие таверны. Невыгодно. С другой — патруль из мелких крысенышей. За неимением лучшего, не так и плохо. Лишь бы на глаза не попадались гостям. Кормить их еще, как будто одного мелкого демонюги было недостаточно. Как он только умудряется все это начудить. Но забор потом все же стоит сделать, дабы всякие любопытные не заглядывали, а еще надо бы преподать им урок. Впрочем, Густаву это даже в радость, так что пусть нарубит дерева, а заодно и нервишки потреплет этим белоснежкам. Авось отряд отправят, тогда своей головоломкой он быстро им покажет, что не надо нос высовывать из своих лесов. Ну и от эльфийской древесины вреда не будет, хорошо обработке поддается.

Расставив все мысли по своим местам, Ксавье огляделся: Густав уловив момент, наслаждался кружечкой пенного, празднуя свое очень своевременное решение по использованию новых знакомств. Дихлофосус домывал полы, очень тихо ворча, что на пол еще и разорванная бумага упала, как будто ему мало крысиных остатков.

— В общем и целом, сделаем так: Густав, тебе спецзадание, раз ты уже заправился допингом, надо совместить приятное с полезным, а именно — нарубить эльфийских деревьев, а заодно по возможности, преподать этим засранцам ценный урок. Пусть знают, что плохо лезть, куда не просят. А тебе, чудо приносящее случайные события — следует сделать так, чтобы таверна блестела. Возражения и пожелания не принимаются.

На этих словах Ксавье удалился за свой рабочий стол, достав свои чертежи и вновь погрузился в думы. Его слегка захмелевший брат, получив возможность поработать руками, радостно начал собираться в путь, поглаживая свою «головоломку». Как же мало надо орку для счастья. Дихлофосус же, грустный от того, что его идея была воспринята не так, как он себе ее представлял и все еще в небольшом шоке от произошедшего, покорно махал метлой и шваброй, иногда ворча и причитая.

— Привел им новых друзей, так мало того, что один на меня наорал, вторые начали резню, а третий вообще всех раздавил, как это вообще могло все произойти, пренесвятая матерь.? А теперь еще полы драить, только этим и занят, могли бы не гадить, тогда б и мыть не пришлось — периодически оглядываясь шептал демон, дабы его никто не услышал, а то не ровен час, еще и подзатыльников отвесят.

Стараниями Дихлофосуса первый этаж таверны начал почти что блестеть спустя каких-то несколько бесконечных часов. Бесконечных для самого демона, конечно. Да и блестеть — это сильное слово для того пола, что там был установлен. Демон устало опустился на ближайшее подобие стула, что заботливо оставили орки в самом углу зала, подобие швабры он так и не смог опустить, казалось, что он буквально сжился с грубо обработанным древком. Так он и уснул, прислонившись к стене и буквально отключившись без каких-либо мыслей. Это был его самый насыщенный день за последнее время и отдых был необходим для восстановления сил.

В то же время Лес Эльфов, окраина.

Густав остервенело стучал топором, лезвие которого уже давно затупилось. Нет, конечно у них был и нормальный топор, да и этот он мог заточить без каких-либо проблем. Но разве ж так интересно? Он специально взял один из тех инструментов, которые не жалко будет сломать о чью-нибудь дурную голову, которая обязательно вылезет на шум. А он постарается шуметь так, чтобы шансов отсидеться вдалеке не было.

С каждым ударом мощного и упорного орка дерево все сильнее кренилось в сторону и было наверняка видно — оно вот-вот упадет. В этот момент со стороны леса послышались выкрики.

— Дикарь! Вандал! Отойди от нашего леса! Что же ты делаешь, оно старше тебя на двести лет. — на последней фразе голос дрогнул и в нем появились истеричные нотки — ОТОЙДИ ОТ ДЕРЕВА, НЕОТЕСАННЫЙ БОЛВАН! Хватит портить наш лес!

Густав на это лишь ухмыльнулся и продолжил методично уничтожать, как минимум, двухсотлетнее древо. Он прекрасно понимал, что эльфы — не самый смелый народец, посему их надо сильно выбесить. А что может бесить эльфа сильнее, чем уничтожение его дома? Правильно — уничтожение его дома орком. Пока эльфы забрасывали лесоруба проклятиями, дерево все же сдалось под натиском тупого топора и его чуть более умного хозяина. Вдалеке послышался рев вперемешку со всхлипываниями. Могучий ствол дерева рухнул вместе с настроением эльфов, и когда Густав занес над головой топор, чтобы срубить еще что-нибудь, они ринулись в бой.

— Наконец-то, а я уж думал, вы яйца дома забыли! Подходите всей толпой, давненько я никого не лупил, аж руки чешутся! — Густав взял топор в левую руку, а в правую достал свою излюбленную головоломку.

В моменте яростный оскал на лице орка сменился улыбкой, а глаза, источающие азарт, стали полны непонимания. Виной тому стали те же эльфы, которые из-за слез на глазах не могли разглядеть дорогу и, спотыкаясь о корни, кочки и камни падали на землю. Все это выглядело, как невероятно потешный бесконтактный бой, впрочем, половина, как выяснится позже, развед-отряда все же добралась до Густава. И, да, они сразу об этом пожалели. Орк размашистыми ударами раскидывал эльфов, как щенков, наслаждаясь криками боли тех, кому он сломал парочку пар костей. А так же вел подсчет добытых в этом бою эльфийских Жубов. Пока первая половина отряда разлеталась во все стороны, в том числе, в только вставших напарников — вторая уже почти доползла до цели создав идеальную мини-игру. Густав, поняв что добровольно на него уже никто не бежит, просто шел и лупил тех, кто поднимал на него взгляд, попутно собирая выбитые зубы. Как же он был доволен: просьбу брата выполнил, эльфов закошмарил, дерева добыл, деньжат подзаработал. В общем, совместил дважды приятное с дважды полезным. Итогом он был крайне доволен.

Где-то в центре славного града Чернокамня

Величественное здание занимало много пространства и находилось прямо перед центральным парком и другими статусными магазинами, где предлагались всяческие услуги за далеко не самые адекватные цены. Забавно, что вид этого здания был прямо противоположен тем, кто туда ходил. Посещать отделение ВХМ (Великого Хранилища Монет), банка ушлых гоблинов — мог кто угодно, если у него были на то причины и деньги.

Разные вклады под мизерные ставки, кредиты под огромные проценты и конечно же самое хамское обслуживание — вот что ждало тех, кто попадет в черный список этой организации. В остальном же — гоблины старались не перегибать палку и предоставляли обычному обывателю неплохие условия для того, чтобы тот хранил деньги именно у них, а не у себя под матрасом или подушкой.

По слухам каждое отделение защищает подполье, которое настолько могущественное, что с ним лучше лишний раз не иметь проблем. В самих банках были представители черного рынка, которые за определенную плату могли помочь в решении ряда не совсем легальных вопросов.

В Чернокамне находилось главное региональное отделение ВХМ, открытое для посещения в любое время суток. Это было единственное здание, которое состояло не просто из грубо обработанного камня, из которого строились все типовые постройки орков, а из магического кирпича с добавлением невероятно редкого мифрила, который они по эксклюзивному договору, смогли выторговать у вечных затворников, добывающих его в секретных месторождениях.

Здание выглядело не просто дорого, а очень дорого, но это ощущение складывалось не только снаружи, но и внутри. Резная мебель с дополнительным зачарованием на комфорт, массивные столы из редкой эльфийской древесины с обработкой и защитой от огня. Много всего находилось внутри этой сокровищницы. На удивление, тут всегда было достаточно народу, даже не взирая на время суток. Все потому, что оркам нравились местные скамейки с зачарованиями на различные эффекты отдыха и расслабления и Кофий. Он тут был особенный, с возможностью добавить различные вкусовые приправы и зелья. Конечно, больше всего орки любят пиво, но Кофий прочно занял второе место в жизни зеленокожих бунтарей.

В помещении была общая регистрационная стойка, где гоблинши уточняли цель визита, регистрировали очередь и распределяли посетителей по многочисленным комнатам с клерками, которые лично занимались вопросами клиентов. Как правило, клерк надолго закреплялся за клиентом банка и мог вести его дела как финансовые, так и другие, например, юридические, если таковые имелись.

У гоблинов была странная система градаций среди сотрудников, самые успешные клерки и их руководство всегда сидели ниже всех, иногда даже под землей. А вот самые рядовые и незаурядные находились на верхних этажах, коих в этом здании было аж целых 7. И если до 4 этажа можно было добраться на магическом подъемнике — то начиная с 5 нужно уже было топать своими ногами пешком, чтобы получить самую хамскую и непрофессиональную консультацию и, возможно, выполнить какие-либо операции с деньгами.

Недалеко от банка, два орка шли оглядываясь и о чем-то тихо спорили

— Ты думаешь, представитель сейчас на месте? — Густав нервно почесал затылок и выглянул себе за плечо.

— Я не уверен даже в том, что у них сейчас будет возможность нас принять, а ты тут спрашиваешь про представителя черного рынка — нервозность брата перешла и на него и теперь он неуверенно смотрел по сторонам.

Казалось бы, просто хотят обратиться к представителю черного рынка для пополнения баланса Жубов и, возможно, приобретения редких реагентов, которые не очень разрешены на территории ИОКАК. Даже то, что Густав сам еще частично является сотрудником правопорядка не помогало и они очень стремительно приближались к отделению.

Переступив порог и ощутив уют, комфорт и спокойствие они уже было двинулись к стойке регистрации, как вдруг кто-то очень настойчиво выкрикнул — Стоять! Вы двое! — кажется, без приключений не обошлось.

Глава 5

Издалека орки заметили уже знакомую носатую морду гоблина, который был настолько же наглым, сколько и жадным. К прочему, как и все гоблины, они считали это своим благословением. К сожалению или счастью, но именно этот индивид являлся их выделенным менеджером-специалистом по всем банковским и юридическим делам, которые могли хоть как-то касаться братьев. По его виду можно было сказать, что он явно чем-то недоволен. Причем достаточно сильно недоволен. Забавный факт — гоблины, злясь на кого-либо всегда сжимают кулаки до посинения, что смешно выглядит со стороны для остальных. По итогу — цикл ненависти и злости не прекращается и становится еще страшнее.

— Вот я не понимаю одного момента, может, у вас получится мне его объяснить? Почему я, статный и достаточно солидный гоблин в самом расцвете сил должен нянчиться с двумя остолопами, носиться за вами, в попытке хоть как-то обсудить ряд вопросов? Где вы пропадаете столько времени?! — Вор’Де’Нек*, * чуть ли не подпрыгивая на месте начал сквернословить и плеваться, дабы донести до клиентов всю глубину их оплошности и свое огромное негодование.

— Тих-тих, ты че так позеленел? Съел что-то не то? Может тебе водички? — широко улыбаясь и еле сдерживая смех, перебил Густав — нормально скажи, че случилось, чего орем?

— Того гляди, сменит от злости цвет с зелёного на красный, пыхтелка наша — подлил масла в огонь ярости менеджера Ксавье и отвернулся в сторону, чтобы не заржать в голос от шуток, которые они с братом каждый раз отпускают, видя это недоразумение на офисном клерке.

— Дошутитесь ведь, будет вести ваши дела какой-нибудь Икх’Су’Пчек с 7 этажа, будете каждый раз добираться до него, чтобы увидеть табличку «ушеланама на абед, ни ждите, ни вирнусь». — казалось, что прямо сейчас зеленый цвет превратится в полностью красный, от чего орки точно помрут со смеху, глядя, что их шутка воплощается в реальность на их глазах.

— Не горячись, мы как раз пытались к тебе попасть все это время, но обстоятельства непреодолимой силы мешали нам это сделать из раза в раз! Вот тебе крест! — Ксавье перекрестился, не совсем понимая, зачем сделал это. Видимо, последняя попойка, где они общались с святошами оставила неизгладимые впечатления и травму на всю жизнь.

— Ты не болен? Какой крест? У нас же нет такого жеста, зачем мне крест? Он хотя бы физически существует? Из золота? — алчность взяла верх над гоблином и он принял свой прежний вид, с блеском в глазах начав уточнять детали несуществующего креста, который, потенциально, можно было бы неплохо продать.

— Ты давай не отвлекайся, дружочек, что тебя так выбесило? Нас же всего неделю не было, а ворчишь, будто мы тебе миллион в золоте должны. — Густав все еще искренне недоумевал, что такого они натворили, но шутки сдерживал. Пока что.

— Если б вы мне должны были такие суммы, то из ваших ушей уже бы последнюю супку ложки доели. А пока что меня интересует отчетность, которую вы мне решили не предоставлять, и ЗА КОТОРУЮ мне изрядно капают на мозги, будто бы у меня других дел нет! — Гоблин аж прикрикнул, в очередной раз представив, как ему задают вопросы по делам новоиспеченных предпринимателей.

Так как все финансовые операции проходили через ВХМ, то и отчетность по ним должна была поступать на постоянной основе. И, естественно, гоблинам приходилось постоянно напоминать об этом своим подопечным, потому что только их это и волновало. Их и еще, пожалуй, разных чиновников, и то, лишь в строке прибыли. Учитывая то, что два брата в этом самом отчете последний раз упоминались как получатели здания и некоторой суммы на развитие, появлялось ощущение, что они — мошенники. В сумме эти факты не по дням, а по часам, может быть даже поминутно, увеличивали количество поводов, дабы позадавать вопросики.

— Обожди, Вор’Де’Нек, мы еще ничего ж не открыли, вот пришли порешать последние вопросы, может быть найти спонсора. Пока с древесиной разобрались, пока мелкие дела порешали. Это же все дело не быстрое. Да и куда уж нам, толстолобым, до вашей коммерческой жилки — попытался задобрить менеджера Ксавье, ведь лесть у гоблинов на втором месте после золота.

— Вот бестолковые — в этот момент гоблин помотал головой, сменяя гнев на милость — Давайте так, вы мне сейчас рассказываете: что у вас и как, а так же, когда у вас уже откроется таверна? Мне надо отчитываться перед начальством и в ваших же интересах делать так, чтобы мне не делали мозги.

— Да вот как раз и пришли обсудить открытие, уверяю тебя, в совершенно-таки ближайшее время. Но есть нюансы. — Ксавье задумчиво почесал подбородок и поправил очки — видишь ли, там действительно возникли определенные трудности и они нас крайне сейчас смущают, а кто как не наш лучший и самый компетентный гоблин может нам с ними помочь?

— Давайте пройдем в мой кабинет и там все детально обсудим, явно же не диалог для всех, верно? — гоблин в тот же момент развернулся и уверенно двинулся в сторону подъемника.

Стенки этого величественного агрегата были до краев запитаны рунной магией дворфов, которые никому не раскрывали секретов своего мастерства и всегда лично принимали участие в установке и настройке любых своих изобретений. Даже существам, которые были слабо чувствительны к магии, а орки были именно такими, всегда рядом с устройствами гномов чувствовали себя менее уставшими. Двери работали также без вмешательства кого-либо и требовалось только дернуть рычаг, чтобы привести в действие чудотворный механизм, который почти бесшумно начинал движение прямо к месту, куда его вызвали. Когда подъемник прибывал на нужный этаж звучал характерный звук, который извещал всех рядом о том, что можно начинать погрузку и двигаться выше. Братья уже не первый раз поднимались наверх не используя лестницу, но каждый раз испытывали трепет и детское удивление от тех ощущений, что они чувствовали при подъеме и движении магической коробки вверх.

Суть, да дело, упомянутая выше компания добралась до третьего этажа, попутно рассказывая о всех своих приключениях за последнее время. Тот факт, что Вор’Де’Нек был обладателем кабинета на третьем этаже давало понять, что обычных прохиндеев ему обслуживать не придется. Кабинет его был просторен, сочетал в себе магию и прекрасно обработанную мебель из древесины темных дубов. Сочетания заклинаний на комфортный отдых, а также легкие утилитарные вещи по типу автоматической кофеварки располагали к плодотворной беседе.

— Располагайтесь и чувствуйте себя, как дома, если он у вас, конечно есть, только сильно не наглейте, я все еще на вас немного зол — гоблин ухмыльнулся, махнув рукой в сторону больших кожаных кресел — история ваша, конечно, весьма занятная, но, буду честен, помимо договора о поставках древесины, пары проб варки и угнетения остроухих, хоть последнее и больше для души, подвижек в сторону запуска вашего проекта нет. Зато в отчетах появится наконец-то пара записей, а не просто белые листы с вашими именами и моими проклятиями. Так чем же я могу помочь вам с решением ваших, эм… Нюансов? — менеджер облокотился на стол, приготовившись слушать, не перебивая.

— Не думаю, что тебе понравится наша просьба, но всегда же можно договориться — Ксавье сделал хитрый взгляд, похлопав по кошельку — Нам нужно попасть на черный рынок, дабы обменять Жубы, а заодно прикупить чего полезного. Уверен, у такого важного работника ВХМ, как ты, есть знакомые, способные нас туда провести. Взамен же обязуемся приложить максимум усилий на развитие таверны, а также, может и тебе чего достанем интересного. Ходили слухи, что если работников банка заметят в подобных местах, то одним выговором не отделаться. Как тебе такое предложение?

Ксавье, будучи орком образованным и деловым, не любил долгих диалогов, когда вопросы касались его выгоды, поэтому он кратко и внятно изложил суть своей просьбы, выделив приятные моменты для каждой из сторон.

— Ну я даже не знааааю. — гоблин демонстративно повернул свое массивное кресло в сторону окна и уставился вдаль, давая понять, что предложение если и интересно ему, то вводных данных явно было пока недостаточно — зачем мне, уважаемому клерку, который занимает не самую последнюю позицию в нашем, не побоюсь этого слова, ВЕЛИКОМ банке пытаться лезть в эти — Вор’Де’Нек брезгливо поморщился — грязные и не очень правильные для меня дела?

— Ты давай, не мути воду в нашем болоте, говори сразу что тебе надо, у нас времени не так много, нам еще надо успеть приобрести реагенты и обсудить рецептуру — Густав проявил свою несдержанность и начал аккуратно поглаживать дубину.

— Короче, раз вы такие деловые, у меня есть условие, которые мы не обсуждаем, но за которое я готов буду вам помочь. Согласны? — было видно, что гоблин не очень уверен в том, что делает, но другой возможности избавиться от старого долга, скорее всего, уже не будет.

— Это не нарушает закон? У нас будут после твоей просьбы — Ксавье хмыкнул — какие-то проблемы?

— Нет, ничего такого, но мне нужен ваш ответ сейчас, иначе встречу можно будет завершать и вы будете искать другие пути для решения своих НЮАНСОВ.

Братья переглянулись между собой и стали пристально смотреть друг-другу в глаза, со стороны казалось, что они просто зависли, но на самом деле это было что-то вроде мысленной связи, где они взвешивали все за и против, решаясь на очередной отчаянный шаг, который, возможно, будет стоить им всего.

— В конце-концов не в его интересах доставлять нам проблемы — кровожадно улыбнувшись, Густав похлопал головоломку — с тебя три пива и мы согласны. Надо же будет сделку обмыть.

— Мне нужно, чтобы вы устроили к себе работать одну мою. — гоблин замешкался и забегал глазами, пытаясь подобрать формулировку — знакомую, да, пожалуй лучше будет назвать ее так. В целом — проблем возникнуть не должно, но я просто обязан вас предупредить, что она «с особенностями».

— Ты чего же нам, бабу решил подсунуть на работу? Если это твой крот, который будет сливать информацию, то. — Ксавье посмотрел на документы, лежавшие на столе перед гоблином — Ладно, мы все равно хотели нанять бармена, так как никто из нас не хочет, да и не умеет работать с клиентами, а женщинам в этом плане всегда проще, если ты понимаешь о чем я — Ксавье снял очки и протер их специальной тряпочкой, которая практически моментально сделала их чистыми — Она сама-то готова будет работать у нас? Мы не совсем то заведение, куда хотят стремиться попасть, да и не открыты еще.

— Я полагаю, что у нее просто не будет выбора — гоблин грустно улыбнулся — да и у меня, собственно, тоже выбора особо нет. Я тогда поделюсь с ней местом, где вы сейчас обитаете и в ближайшие дни можете ждать гостей.

— Баба на корабле к беде — проворчал Густав скорее для проформы, чем для высказывания несогласия.

Его недовольство можно было понять, но брату он всегда готов был слепо довериться, поэтому просто считал, сколько можно из этого момента вытянуть для себя халявного алкоголя.

— К беде или же нет, но это мое последнее слово — Вор’Де’Нек встал из-за стола слегка наклонившись для рукопожатия и закрепления договора, на что так же отреагировали оба брата.

— Твое условие мы приняли, а теперь к нашим пожеланиям — нам нужен выход на черный рынок, да такой, чтобы не облапошил нас при первой же возможности. Я решил поэкспериментировать с различными составами пива, поэтому потребуются некоторые ингредиенты, которые просто так не достать. А также мне нужны зачарования для мебели дешевле, чем во всяких магических забегаловках, так сказать «мимо кассы». Обменник жубов и, если повезет, то и утварь всякую оптом, посуду, да прочие обязательные атрибуты любой таверны. — Ксавье, протянул гоблину список вышеизложенных вещей, дабы никто ничего не забыл. Его тон явно давал понять, что отказ не принимается, ведь сделка уже заключена, а качество услуг и скорость их выполнения должны быть быстрее обычного.

— И про три пива не забудь, зеленый — Все еще бубнил Густав, которому уже изрядно надоело несоответствие внутренних ощущений от комфорта тела и напряженности мозга.

В воздухе повисла тишина, казалось, что даже слышен скрежет шестеренок в головах участников этой беседы. Каждый думал, как исполнить возложенные обязательства.

— Хорошо, будет вам черный рынок — слегка напряженно выдохнул гоблин — есть у меня один знакомый, обманывать ему не позволит ни приближенность к главе этой организации, ни тот факт, что это моя просьба. Однако расслабляться не советую, все что вы ему скажете — он и сможет, и будет использовать как ему вздумается, поэтому разговоры только по делу, никаких светских бесед и пустой болтовни, это в интересах всех здесь присутствующих. — Вор’Де’Нек протянул визитную карточку, слегка придержав ее в момент передачи, будто до последнего сомневался в правильности своих действий. В Ксавье он не сомневался, а вот буйный нрав и несдержанность Густава вносили свои коррективы и вместо желания удачного исхода были опасения. — Надеюсь, все понятно? По моим расчетам, денег у вас еще должно остаться достаточно, плюс, за какие-то услуги расплатитесь жубами. Вы найдете его в гостинице у мэрии с названием «Война, Лень, Любое время года». Покажите визитку администратору и он вас проведет в нужную комнату. Будьте осторожны и внимательны, господа.

После того, как все инструкции были получены, оставалось лишь закрепить сделку парой пенных напитков. В предвкушении сего момента Густав каждый раз веселел и добрел.

Солнце уже близилось к тому, чтобы начать опускаться, его свет все меньше раздражал обычных обывателей, которые занимались своими делами и старались не отвлекаться ни на что. Кроме двух орков и одного гоблина, которые вывалились на площадь перед банком и пели похабные песни, постоянно отпивая пенные напитки из своих, казалось бы, бездонных кружек. Никто не мог понять в честь чего возникло это стихийное бедствие, но оно закончилось так же резко, как и началось, когда последний луч солнца подмигнул на прощание горожанам и тьма накрыла весь город.

Фонари, которые работали на рунической магии помогли братьям добраться до таверны и попасть в нее без излишних войн с камнями и корнями деревьев, которые для них могли стать большой помехой. Путь этот не был долгим, всего какой-то час, пара падений и оглушительный смех помогли пьяным оркам обнаружить, что в таверне что-то изменилось. Она стала выглядеть более опрятной и чистой снаружи. Такое невозможно пропустить, поэтому сначала братья даже удивились, что кто-то посмел построить похожее здание на их месте, но более чистое и со свежим ремонтом. Затем они вежливо постучались в дверь, в надежде выяснить кто хозяин и кому надо настучать по черепу за такую дерзость. Никто не открыл и спустя несколько томительных и невозможных минут Густав просто открыл дверь с ноги и вошел внутрь. По середине небольшого зала с чистым полом находился маленький черт, который сидел обняв свои колени и просто смотрел в стену. Густав узнал в нем Дихлофосуса.

За час до прибытия орков в таверну

Дихлофосус не знал чем себя занять, он облазил уже каждый угол в таверне и не понимал, почему не находит себе места, казалось, что отовсюду на него кто-то смотрит и особенно тщательное внимание он ощущал со стороны камина. В какой-то момент он понял, что огонь там горит уже очень давно, но никто его не зажигал и не затапливал. Осознание этого пришло к нему не сразу. И как назло крысы сейчас не находились в пределах таверны, так как чуть ранее эльфы опять были замечены рядом и все его разведчики были отправлены на отпугивание очередного рейда ушастых. В очередной раз дернувшись от потрескивания огня он наконец решился подойти к источнику тепла и заглянуть внутрь. Адское он создание или где?

— Медленно, медленно катимся мы в путь. — незамысловатая песня помогала сохранить ментальное здоровье маленькому демону, которые решился посмотреть своему страху в глаза — Если узнаю как это работает — мне такую премию дадут.

Шаги, которые он делал — были маленькими, но очень стремительными итогом чего стало то, что он сам не заметил как оказался прямо перед огнем.

— Напридумывал себе что-то, сам себя ввел в заблуждение, никто же не мог отсюда мне нашептывать треском огня — Дихлофосус начал сам себя ругать вслух, пытаясь окончательно успокоиться.

— Вообще-то мог и пытался

Маленький демон только блаженно улыбнулся и сам того не ведая отодвинулся на пару шагов назад.

— Да нет, не мог, это же невозможно, огонь не разговаривает! — мысли демона путались без возможности собраться во что-то целостное. — Что ты такое? Страх начал потихоньку покидать его, он вспомнил, что сам был рожден огнем и вообще — повелитель демонов он или где?

— Вполне мог и уже несколько часов это настойчиво делаю, только ты то ли невежда, то ли глухой. Однако, мне радостно от того, что контакт мы все же установили. Представлюсь, пожалуй, я — УДС-З, для своих Удав. Моя задача — поддержание тепла, комфорта и уюта в предназначенном мне здании. Я автоматически совершенствуюсь, подстраиваясь под нужды владельцев, а так же меня можно модифицировать и дополнять ресурсами.

— Понял, ну, я пошел. Пока. — сам того не заметив черт сел посередине зала на практически новый пол, обнял руками колени и уставился смотреть в стену.

Глава 6

Огонь в камине негромко потрескивал. Тепло, которое исходило от сердца всего здания было обволакивающим и каким-то умиротворяющим, расслабляло и помогало забыть о всех проблемах, которые могли хоть как-то влиять на тех, кто находился в помещении. Никаких источников света кроме камина не было, но темнота отступила и можно было даже не напрягать глаза для того, чтобы увидеть полупустой зал и маленький силуэт, который неподвижно смотрел в пустоту и думал о чем-то своем. Казалось, что он незыблем, слился с местом и прирос к полу так, что если попытаться его сдвинуть — ничего не получится. Именно в таком состоянии его нашли орки, мигом протрезвев от увиденного. Что-то на краю сознания подсказывало о неправильности ситуации.

Спустя 10 томительных минут обсуждений

— Не, ну он явно под чем-то, даже не обратил внимания на нас, когда мы шумно сюда ввалились — Густав шепотом намекал брату о том, что ситуация нестандартная.

— Под чем он тут может быть? Все пиво ты вылакал, заготовки, к слову, тоже — укоризненный взгляд скользнул по пузу бывшего стража и вернулся обратно к созерцанию огня в камине — Не крысы же ему что-то принесли, верно? А где они, кстати?

— Кабы я знал, надо вон, мелкого спрашивать, где его доблестные рыцари сыра и помоев.

Братья аккуратно подошли к центру, принюхались и отошли обратно. Что-то заставило их заподозрить неладное. Почему-то в будущей таверне начало пахнуть выпечкой.

— Судари, я вам не мешаю? Понимаю, возможно я сейчас не к месту, но может быть вы все-таки сможете привести в сознание вашего друга? После того, как мы с ними мило побеседовали — он почему-то сел и застыл, сломался, наверное — голос, прозвучавший со стороны камина был приятным баритоном, который лился в уши оркам, не привыкшим к такому. Казалось, что братья мигом оцепенели и вот-вот сядут рядом с чертом, сверлить спасительную стену взглядом.

— Прошу прощения, а кто говорит? — Густав оказался смелым и решил — кто, если не он? — Как вы оказались в нашем камине и нужна ли вам принудительная помощь, чтобы его покинуть?

— Что вы — что вы, мне здесь приятно, тепло и уютно, однако, изволю выразить свое легкое негодование по поводу того, что ваш друг — существо либо лицемерное, либо крайне невоспитанное. Толком не поговорив, он перестал обращать на меня внимание и подавать признаки разума. Впрочем, судя по тому, в каком состоянии пребываете вы, ваша дружба — не случайность.

— Слышь, мне показалось или ты быканул? — Густав потянулся за своей головоломкой, не особо понимая, как он собирается молотить деревом огонь. Что поделать, он привык решать все проблемы именно так

— Простите, быканул? Насколько мне позволяют судить мои знания — к травоядным я не отношусь вообще, не говоря уже о быках, извольте выражаться яснее.

Ксавье все это время усиленно думал о том, что ситуация выглядит крайне неправильно, он не смог разглядеть в языках огня какой-либо силуэт и не совсем понимал как там оказался огонь, ведь какие-либо дрова в него давно не подкидывали.

— Скажи, пожалуйста, а к кому ты относишься? Мы, вроде как, беседуем, но вот тебя мы не видим и это крайне, как тебе сказать, напрягает. — Ксавье снял свои очки и начал их протирать в надежде на то, что он сможет увидеть то, чего нет. — Покажись, будь добр и мы сможем дальше вести наш замечательный диалог.

— Вы все это время смотрите на меня! Но, возможно, ни разу не встречали мне подобных, ничего страшного. Все бывает в первый раз. — со стороны показалось, что пламя немного завибрировало с звуком, похожим на смех. — Дело в том, что я — дух этого здания, а если быть точным — Умная Домовая Сущность Защитной модификации. Раньше с такими как я заключали контракты и мы помогали различным народам ухаживать за их очагом и зданиями. К моему глубочайшему сожалению, я смог побыть полезным не очень долго, ведь хозяин этого здания скоропостижно скончался и этот дом надолго забросили. Насколько я понимаю — вы новые хозяева этого чудного строения? Я готов признать вас, выбор-то у меня небольшой, и помогать по мере моих сил, но мне потребуется небольшая подпитка от вас.

— Жертвы приносить не будем, хотя. — Густав искоса взглянул на Дихлофосуса, в очередной раз показывая отсутствие глубокой привязанности и отношение, скорее как к занозе.

— Нет-нет! Что вы! Какие жертвы? Я же не из этих, как их там, сексистов.

— Сектантов — Ксавье вновь надел очки и уже понял, что ничего он в этом огне не увидит, поэтому прошел к единственной мебели, что у них была — к столу и стульям.

— Да-да! Их самых, я не из них. Все, что мне нужно — это эмоции и чтобы тут кто-нибудь находился.

— И что ты, высасываешь эмоции? Так и знай — я так просто не дамся и буду против! — Головоломка перекочевала в руки и угрожающе была направлена в сторону огня.

— Нет-нет! Я вовсе не такой, я не ничего не высасываю, всего лишь подпитываюсь. Как бы это попроще назвать. Аурой, которую испускаете вы, гуманоиды когда испытываете любые эмоции

— Короче, он будет просто впитывать всякое, ничего при этом не забирая — звук из центра зала был неожиданным и тихим.

— Так ты чего, не умер? Мог бы и раньше подать признаки жизни, а то я уже думал куда можно черта похоронить, на кладбище нас бы с тобой не пустили — Густав как всегда не стал держать свои мысли при себе и поделился ими.

— Не дождешься, зеленый. Я еще тебя переживу. — Дихлофосус встал и пошатываясь пошел к окну, чтобы приоткрыть его. Свежего воздуха тут явно не хватало.

— Тебе чего, дышать нечем? Вроде как тут и так нормально, зачем еще окно открыл? — Дубина вернулась обратно на свое почетное место, но все еще выглядела угрожающе и в случае чего ее можно было быстро достать.

— Ничего, зеленый, шути-шути, Дихлофосус все слышит, Дихлофосус все помнит — невнятное бормотание у окна не привлекло никакого внимания и орки вернулись к диалогу с камином.

— Ладно, как тебя хоть называть, домовенок? — Ксавье достал бумаги из сумки, которую он чудом не потерял по дороге к таверне и сейчас пытался вспомнить, в каком порядке они бы разложены. Кажется, алкоголь все-таки зло и читать важные документы под пивом не стоило.

— Не знаю кто такой домовенок, но звучит это крайне не солидно. У меня нет имени, я не успел его приобрести, но мы можем это исправить сейчас и я буду крайне вам благодарен, если вы мне поможете с этим. Дело в том, что я смогу полноценно овладеть этим место только после того, как мне дадут имя владельцы.

После этих слов в зале возникла звенящая тишина, было слышно, как на улице шелестит листва и город начинает погружаться в темноту, случайные зеваки уже не ходят по улицам, тем более, что здание находилось на границе. Мыслительный процесс придумывания имени был запущен и остановить его могло разве что чудо, которым тут и не пахло. Зато все еще пахло сильно пахло выпечкой, причем так маняще, что живот старшего брата начал издавать звуки, похожие на боевые барабаны и крики умирающих эльфов.

— Перед тем, как мы тебя это. Обзовем. Ты это, скажешь почему тут пахнет едой? Хотя, можешь не отвечать. Щас бы пирожочек поесть, да с мясом. — Густав мечтательно закатил глаза.

— О, это просто! Дело в том, что я выпускаю в окружающую среду аромат, который вызывает положительные эмоции! Вам нравится? — приятный голос так сочился гордостью и ликованием, он был рад, что угадал с запахом.

— Пирожооооочек — Пуская слюну, Густав пребывал в плену своих фантазий, позабыв обо всем происходящем вокруг.

— А что, неплохой вариант, по крайней мере, тесно связанный с твоей особенностью — Ксавье, мозг которого был явно перегружен событиями и мыслями, допустил такой исход событий, лишь бы уже закончить с делами и отправиться в постель. — Тебе как, нравится?

— Звучит довольно сносно и явно приятнее домовёнка — после небольшой паузы звук из камина выдал нечто между согласием и безысходностью.

— Отлично, Пирожочек, расскажи, пожалуйста, что ты теперь умеешь? Верно ли я понимаю, что отныне ты вступил в свою, как бы это правильно назвать, силу и сможешь нам как-то помочь или хотя бы не мешать?

— Ни в коем случае не планирую мешать вам, господа! А касательно того, что я теперь умею. Тут надо подумать, если вы не против — мы можем вернуться к этому вопросу позднее, после того, как я немного разберусь в себе.

— Ну конечно, у нас еще камин самокопанием не занимался. Ладно, я устал уже от этого всего, пойду на боковую, пиво уже отпускает окончательно, а это значит надо давить подушку, а не сложные мысли и обсуждения — Густав побрел вверх по лестнице в свою комнату, не заметив, что пол под ним почти не скрипел.

Ксавье остался внизу и внимательно изучал бумаги думая о том, что как-то неправильно они начали свое дело. Таверну купили, но толком с ней ничего не сделали. Пиво начали варить, но все пошло чёрту под хвост. С банком только разве что все хорошо вышло, явно лучше, чем они рассчитывали, даже смогли найти себе сотрудника, правда, все оказались заложниками ситуации, но это уже проблемы Ксавье будущего. Время уже поджимало, надо возвращаться к решению вопросов и перестать искать себе разные приключения на ровном месте. Еще эти эльфы, которые постоянно тут ошиваются.

Устало потерев переносицу Ксавье встал и подошел к камину, начав рассматривать узоры, которые проявились прямо по краям кладки.

— Не расскажешь, что это за символы? Их можно как-то скрыть? Не хочу, чтобы при первой же проверке нас арестовали за незаконную рунную магию или еще чего хуже.

— Конечно, я в ближайшее время займусь этим, видно не будет, обещаю. Касательно сути этих знаков и их значения. Дело в том, что я не могу напрямую сказать их значение, так как магический договор строго запрещает это делать. Причем договор не с бывшим хозяином этого места, а скорее что-то более глобальное. Я бы даже сказал что это незыблемые правила нашего мира, которые должны строго соблюдаться мной и мне подобными.

— Ладно, что-то ты меня уже начал грузить. В тебе можно что-либо сжигать?

— Да, конечно. По сути пламя, которое вы видите — имеет магическое происхождение и оно может работать как обычное.

— А может работать как необычное? То есть если в тебя что-то кинуть оно может просто лежать там и ничего с ним не случится?

— Все верно!

— В таком случае нам нужно будет сделать вид, что ты — обычный камин, мы поместим в тебя дрова и тебе нужно будет их немного обуглить, но не сжигать. Создать вид обычного такого костра внутри кирпичей. Справишься?

— Думаю, да.

— В таком случае завтра проверим, у меня уже нет никаких сил дальше вести диалог, поэтому я отправляюсь спать наверх. Будь добр — потуши немного свет, чтобы не мешать вон тому мелкому, который уже вовсю дрыхнет.

— Хорошо.

Ксавье в последний раз окинул взглядом весь зал и устало вздохнул, сколько же работы еще предстоит впереди и как мало они еще сделали. Черт уже давно залез в свою небольшую берлогу, которую они ему сконструировали в первый день знакомства и благополучно храпел. Оставшись один на один со своими мыслями, младший брат уткнулся в свои записи, так как все события, случившиеся за этот вечер, продолжали держать его в тонусе, сон к нему не шел.

Мысли крутились вокруг того, что надо было рассчитать формулы рецептов, утварь в таверну заиметь. Зиг еще давненько не объявлялся, надо было бы самим к нему наведаться, в надежде, что он не забыл про уговор. Черный рынок посетить, закрыть вопрос с реагентами. Еще эта знакомая гоблина, как бы она не испортила все планы. Все эти мысли угнетали Ксавье, ведь фантазии о собственной таверне столкнулись с суровой реальностью. Казалось бы, ничего плохого не произошло, но отсутствие прогресса давило с каждым днем все сильнее.

Итогом стало то, что Ксавье последний раз посмотрел на бумаги, тяжело вздохнул и отправился наверх, в свою комнату с надеждой на то, что завтра обязательно будет легче и они смогут продвинуться в решении своих дел.

Раннее утро следующего дня

Солнце только начинало озарять лучами горы и леса, природа просыпалась, птицы перекликались трелью своих песен, которые эхом расходились по окрестностям. Все таки жить рядом с лесом — было не самым удачным решением. Однако, нашим героям некогда было наслаждаться этим прекрасным утром, ведь их сон был нагло нарушен барабанным стуком в дверь, которая с каждым ударом содрогалась все сильнее и было видно, что держится она уже не просто на честном слове, а на какой-то незаконной магии.

Продолжалось это не очень долго, под такие звуки было трудно спать даже на втором этаже, не говоря уже про первый, маленький черт забился в свое убежище и с ненавистью смотрел на дверь в надежде на то, что проклятия сработают раньше, чем она слетит с петель и тот, кто помешал ему отдыхать будет жестоко наказан заговором на понос. К его сожалению — это не сработало. Услышав топот наверху и поскрипывание ступеней лестницы его немного успокоило и даже немного развеселило. Еще бы, щас эти бугаи покажут нежданному гостю что такое Головоломка и как она просто решается. Густав спускался первым и вид у него был, мягко сказать, потрепанный. Казалось то, что они вчера пили — еще не до конца покинуло тело могучего орка и сейчас только раззадоривало его сильнее, чем любое зелье ярости. А может он всегда такой с утра, кто знает. Факт в том, что когда Густав с очень суровым лицом, выпятив нижнюю челюсть и с абсолютно красными от злобы и недосыпа глаза открыл дверь — он завис. А потом резко заорал от боли и отскочил от прохода. К этому моменту уже успел спуститься Ксавье и как всегда протирал свои очки, глядя на гостя, о котором их вчера предупреждали. На пороге стояла подтянутая эльфийка в походном кожаном облачении и с повязкой на глазу, которая, мило улыбаясь, всех поприветствовала и прошла к центру зала. Возникла неловкая тишина, которая грозила затянутся на часы, если бы Густав не перестал орать и не вытаращился сильнее на того, кто потревожил его сон.

— Мне кажется эльфы совсем обнаглели, уже приходят с самого утра и пытаются нас выжить со свету в открытую. Ты это, стой смирно, ща я дубину достану — сразу же прекращу твои мучения — Густав потянулся к своей Головоломке, но не обнаружил ее там, ведь крепление, на котором она все это время висела — было срезано.

— Я, конечно, прошу прощения, но вы к кому? — Ксавье решил, что стоит начать диалог во избежание дальнейшего кровопролития и разгрома таверны. — Брат, ты пока присядь, пожалуйста, давай позволим этой юной леди рассказать нам цель визита.

— А у вас тут миленько, я бы даже сказала — хорошо для орков. Меня сюда послал Вор’Де’Нек, сказал, что теперь я работаю у вас и мне нужно как можно скорее приступить к своим, кхм, будущим обязанностям. Но как я вижу — тут только пустая развалина и никакой работой даже близко не пахнет, как же так? — эльфийка облокотилась на стену и с вызовом стала смотреть на двух не выспавшихся орков.

— Что она себе позволяет, братец? Выбрала вилку однажды и думает, что теперь ей все можно? — Густав озирался, пытаясь понять, где он умудрился обронить свою дубину, ведь испорченный сон и боль в ноге требуют отмщения.

— А ты я смотрю вилку не выбирал, да? — усмехнулась в ответ эльфийка и подула на свои ногти, как бы показывая, что диалог с этим орком ей не очень интересен.

— Обычно те, кто мне такой выбор предлагают, лишаются обоих глаз, дюжины зубов и приобретают еще большее количество сломанных костей — глядя исподлобья, орк явно намеревался вышвырнуть нежданного гостя и отправиться досыпать.

— Так, я думаю что нам нужно всем выдохнуть и немного побеседовать в спокойной обстановке. — Ксавье выдохнул и пошел прямо к эльфийке, протянув ей руку. — Раз мы все заложники обстоятельств и будем теперь работать вместе — я бы хотел для начала познакомиться и понять, что ты из себя представляешь. Не могла бы ты назвать свое имя?

Эльфийка усмехнулась, поправила выбившийся волос и пожала руку орку, не забыв сильно ее сжать.

— Мое имя. Я думаю, что лучше всего вам будет называть меня Эмбер и да, полагаю, мы с вами надолго, по крайней пока меня не убьют или я не найду другой вариант покинуть этот богом забытый. — на этой фразе она осеклась и осознала, что сказал много лишнего, чем совершенно не хотела делиться — В общем, надеюсь мы с вами сработаемся, а ты, тупенький, будь добр — не лезь ко мне лишний раз, в следующий раз это уже будет не мизинец, я тебе обещаю.

— Баба на корабле — к беде — проворчал Густав — знай мы, что этот ушлый гоблин подсунет нам женщину, да еще и эльфийку, я б его вместе со всеми просьбами затолкал в чан хрючева для кодоев — Закончив свою адресованную, по всей видимости, вселенной речь, орк отправился на улицу, дабы немного остыть и прийти в себя, громко хлопнув дверью напоследок.

— Он всегда так истерит или у вас особый повод?

— Не всегда, но попрошу не донимать его лишний раз, если мы хотим сработаться. Мы не планировали сильно расширять свой персонал и мысли были только о бармене, скажи, ты ведь сможешь работать с посетителями? — Ксавье пристально смотрел на Эмбер и не совсем понимал, как она будет общаться с еще более хамоватыми и порой и необразованными посетителями, когда встанет за барную стойку.

— О, не переживай на этот счет, не знаю, как тебя зовут, но уверяю — я в состоянии продать пива или что вы там будете варить кому угодно и даже дороже, чем оно будет стоить. А остальное тебя волновать не должно. Мне потребуется комната, где я буду спать, поэтому если у вас такой нет — прошу озаботиться этим пораньше. А еще — тебе не кажется, что все-таки стоит уже представиться самостоятельно, а то мое имя вы узнали, а вот как вас величать — я не знаю.

— Резонно, надеюсь, в твоих словам больше правды, чем яда, который ты в них вкладываешь. Я Ксавье, на крыльце мой старший брат Густав, это наша небольшая таверна, в которой мы планируем жить и варить всякое интересное, помимо пива, конечно. Тут у нас есть еще особенные — на этом слове Ксавье сделал акцент — жильцы, которых ты даже можешь тут наблюдать. Вон там под потолком, в сколоченной из мусора и всякой дряни штуке живет Дихлофосус, существо, свалившееся нам на голову пару недель назад, но до сих пор не ясно — к добру или худу. Поздоровайся, черныш.

— Категорически приветствую, но только тебя. Твой народ мне не очень нравится — глухой звук донесся из убежища.

— У вас что, какая-то птица говорящая? Или это новый вид крыс, которые умеют летать?

— Крысы, кстати, тоже есть, но о них позднее, если ты не против, они уже не вредители, надеюсь — Ксавье понимал, насколько бредово это выглядит и звучит со стороны, поэтому жестом пригласил Эмбер присесть на свободный стул и даже подвинул его так, чтобы ей не пришлось его поднимать.

— Вас точно закроют скоро с таким зверинцем. Дихлофосус, ты может покажешься? Я, конечно, могу тебя оттуда достать, но тебе не понравится то, как я это сделаю, уверяю тебя.

— Вот так и знал что не будет добрых в этой кодле, вот так и знал. — с недовольным бубнежом маленький демон выбрался из своего убежища и с опаской остался стоять недалеко от него. Он понимал, что даже если он успеет залезть обратно — его оттуда достанут быстро и болезненно.

— Вы его хоть моете? Слушай, меня, конечно, предупредили, что вы с прибабахом и не совсем стандартным подходом к ведению бизнеса, но на кой-черт вам. Чёрт? Это же он, да?

— Ну, скажем, это наследство от предыдущего владельца этого чудного здания. Кстати, Пирожочек, не расскажешь мне, почему у нас тут так чисто стало и даже кажется, что окна восстановились и стены посвежели?

— Это была крайне продуктивная ночь и ресурсов, которые у меня накопились хватило на освежение интерьера! Вам нравится? Мне показалось, что красить стены в какой-то цвет будет не очень, поэтому я просто немного омолодил древесину и восстановил некоторые вещи, на что хватило энергии.

— Откуда ты это сказал и кто ты? Или что ты? Почему резко запахло выпечкой, у вас что, есть свой повар, который умеет еще готовить? — Эмбер была в недоумении и не понимала, как в небольшом здании на окраине этого всеми богами забытого города собралась такая компания и почему именно сюда ее направил этот ушлый гоблин.

— Простите, я не вмешивался в ваш диалог все это время, потому что мне показалось это невежливым. Я дух этого здания, Пирожочек.

— Очень информативно, спасибо. — эльфийка пыталась не подавать виду, что она, мягко говоря, пребывает в легком шоке.

— А что, стало выглядеть и правда гораздо лучше, даже пол почти не скрипит, хорошая работа. — Ксавье с довольной улыбкой оглядывался — В общем и целом, такая у нас компания, позже познакомишься с партизанским отрядом крыс в подчинении у Дихлофосуса, а пока располагайся, чуть позже обсудим то, как мы все будем тут уживаться и вести дела.

— А может поработаем? Что у вас вообще есть? Я не вижу даже адекватной барной стойки, не говоря уже о том, чтобы где-то размещать алкоголиков, которые явно будут сюда захаживать.

— С этим есть небольшие трудности и если ты готова — сейчас вернется Густав и мы начнем обсуждать то, чего нам нехватает и что нужно закупить в первую очередь, а пока что можешь подняться наверх и разместить свои вещи в одной из оставшихся комнат.

Тем временем Густав стоял и пытался прийти в себя, дым, который он испускал из своих могучих легких помогал ему трезво мыслить и он даже почти забыл о ноющем мизинце, в который пришелся удар этой наглой и прыткой эльфийки. Ну он ей покажет! Будет знать, как бить честных орков. Брат, правда, не оценит прямого конфликта, но никто не мешает ему делать разные гадости потихоньку, не привлекая внимания. Тем более есть подручные, которые явно с радостью помогут ему в этом.

Город оживал и вот из соседних домов уже начали выходить разные орки. Кто-то спешил на работу, кто-то с самого утра стремился залить себя алкоголем, чтобы к вечеру уже быть в забытье и не видеть того, что его окружает. Со стороны леса слышались странные звуки, не очень характерные для этой местности, но это же эльфы, у них все не как у нормальных существ.

Поднявшись наверх Эмбер в первую очередь начала заглядывать в комнаты и смотреть что там находилось. Орки жили слишком скромно, у них были простые кровати, сколоченные наспех и небольшой набор вещей, который мог описать владельца каждой из них. Например комната Густава угадывалась очень просто, там находились похожие на гантели железяки, стенд с доспехом стражника и разные вещи, которые были свойственны типичному мужику. У Ксавье же был письменный стол, стул, различные записи лежали то тут, то там. Какие-то варочные станции и котлы занимали большую часть его помещения настолько, что было не очень понятно, как он вообще тут передвигается. Остальные комнаты были пустые, за исключение одной, в которой также находилась кровать, но она выглядела лучше, хоть и была немного пыльной. Создавалось ощущение, что эта кровать была меньше остальных, видимо поэтому Орки не стали ее занимать. Пройдя внутрь она разложила свои немногочисленные пожитки и начала наводить уборку.

Ксавье же остался сидеть внизу и думал, как бы им решить вопрос с завтраками. На рынок разительно не хотелось, но каждый раз ходить куда-то есть с утра его напрягало. Запасы, которые у них были уже подходили к концу и нужно было решать вопрос с поставками в таверну, поэтому он погрузился в свои думы. Спустя некоторое время Густав вернулся домой и сел рядом с братом, только он хотел высказать все, что он думает о их новом сотруднике и всей ситуации в целом как сверху донеслась ругань и звуки похожие на удары.

Глава 7

Поднявшись наверх орки застали крайне интересную картину. Посмотреть действительно было на что. Эльфийка стояла в центре комнаты, недалеко от своей кровати, а вот вокруг нее выстроились крысы и не давали сделать ни шагу, при этом ловко уворачиваясь от ее ударов, которые девушка сыпала с завидной скоростью. Казалось, что в комнате бушует ураган, в очертаниях которого угадывались сапоги Эмбер, которые она использовала как оружие и в попытках прибить грызунов попадала только по полу. Эльфийка не замечала наблюдателей, настолько сильно она была увлечена процессом. Дихлофосус не выдержал и спросил братьев.

— Может это, остановим ее? Я, конечно, не против еще посмотреть на это, но все же она может кого-нибудь из наших разведчиков задеть. Было бы не очень, если честно, потерять кого-нибудь из них, они, вроде как, полезные. — странное чувство ответственности мешало Дихлофосусу просто так смотреть как его маленький, но гордый отряд сейчас пытаются уничтожить самым унизительным способом.

— Думаешь? — Густав почесал голову — ну да, наверное стоит остановить, еще сломает чего-нибудь, не начав толком работать. Эй, ну-ка все стоп! Вы чего тут устроили?

— Эмбер, остановись пожалуйста, это тот самый отряд наших разведчиков, о которым мы тебе мельком сказали ранее. Шако, останови своих ребят и сделай так, чтобы они не мешали нашей новой коллеге.

— Закон слова ваши, господа. Отойдем мы к углу, не мешать чтобы кому-либо.

После этого крысы выстроились вдоль стены и замерли, ожидая что будет дальше, все они выглядели достаточно устало, но кажется, что никого не успело задеть ударом.

— Эмбер, понимаю, как это выглядит со стороны, но прошу тебя, давай сначала ты не будешь горячиться и просто выслушаешь нас. — Ксавье старался подбирать слова и не разозлить девушку, которая уже была готова пойти со своим грозным оружием на двух орков, которые стояли в проходе.

— Я слушаю. Внимательно слушаю, но пока не понимаю, по какой причине вы тут решили устроить такую антисанитарию, набрав целый зверинец из орды крыс, двух пахучих орков, одного чёрта, которого судя по всему, тоже мыться не учили и непонятного духа.

— За не умеющего мыться обидно было, вообще-то это запах силы! — Дихлофосус обиделся и ушел вниз, ругаясь и ворча себе что-то под нос.

— Мы, между прочим, чистоплотные орки и моемся каждый день, просто вчера не было времени, а позавчера не получилось — Густав тоже хотел было обидеться, но понял, что это уже будет не так эффектно, поэтому просто облокотился на косяк двери и стал ждать.

— Кстати, на счет мыться — надо будет поставить где-нибудь чан для воды и устроить купальню. Как же много еще надо сделать. — Ксавье устало вздохнул и продолжил — Давай ты сейчас закончишь обживаться и мы внизу все предметно обсудим, надо уже начать решать рабочие дела.

Спустя полчаса девушка спустилась с второго этажа с недовольным лицом и села на стул, выжидающе став смотреть на Ксавье, ожидая удивительно продуктивного диалога, который сможет все прояснить. Ксавье сидел перед бумагами и что-то высчитывал там, пришлось хмыкнуть несколько раз, чтобы привлечь его внимание.

— Так, да, прошу прощения, просто формулы не сходятся, надо будет еще потратить на это время. В общем так, крысы сверху — это Шако и его рой, наши ручные союзники, которые работают на нас за еду и кров разведчиками. Они уже успели проявить себя, когда твои сородичи тут шлялись и что-то вынюхивали.

— Понятно, ладно, если они приносят пользу — я, так уж и быть, не буду против их присутствия в этом — Эмбер хмыкнула — чудном месте. Но я настаиваю, чтобы я их не видела на втором этаже, во избежание, скажем так, боевых потерь и случайных проблем в будущем.

— Услышали тебя, остроухая, не будет посещать мы второй этаж. Ранее комната не занята была, удобно было. — Шако старался не вызывать лишний раз агрессию у эльфийки, поэтому говорил негромко.

— Далее, предлагаю приступить к мозговому штурму, нужно накидать список первостепенных задач и решить, кто чем будет заниматься, если вы не против — можем начать.

Дождавшись одобрительных кивков, в том числе и от Дихлофосуса Ксавье достал бумагу и начал что-то расписывать, не забывая озвучить пункты вслух и предлагая тех, кто лучше всего сможет справиться с задачей, спустя пару часов обсуждений, криков и торгов получилось следующее.

***Список важных задач таверны***

1. Необходимо сходить к Зигу и забрать у него древесину, о которой договаривались ранее.

2. Сколотить барную стойку, по возможности выцепить столяров, которые должны им денег и привлечь их к работе.

3. Придумать первичное меню, которое будет состоять из простейших продуктов, доступных на рынке в открытом доступе.

4. Провести инвентаризацию домашней утвари и докупить на рынке то, чего не хватает на кухне, в зале и чего-нибудь для бара.

5. Посетить черный рынок и закупить реагентов для варки особых сортов пива, которые будут предлагаться особо обеспеченным гостям.

6. По пути на черный рынок зайти к гоблину в банк.

7. Подбить текущий бюджет и расходы.

8. Начать варить первое пиво из недорого сегмента, чтобы можно было скорее открыться.

Список получился большим, а главное для каждого нашлась работа. Густав согласился сходить к Зигу и заглянуть в мастерскую, куда они оставляли предоплату, чтобы напомнить им об обязательствах и заставить наконец работать. Эмбер взяла на себя задачу по инвентаризации и меню, как оказалось, она умеет немного готовить и как раз таки простые блюда. Ксавье взял на себя задачи по посещению черного рынка и гоблина для обсуждения дел. Вечером договорились вместе собраться и обсудить бюджет, в том числе и будущую оплату для Эмбер, так как она наотрез отказалась работать за еду и даже пару раз ударила Густава по мизинцу. Густав был не очень этим доволен, поэтому пораньше ушел из таверны и отправился к Зигу, матеря всех эльфов по пути и проклиная их всеми возможными проклятиями.

Выйдя из таверны, Густав поспешил в сторону леса, дабы и дела сделать, и побыть без надоедливой новоиспеченной барменши.

— Глупая эльфийка, за кого она нас принимает! А себя за кого выдает! Пусть только еще раз тронет мой мизинец, я ей покажу! Подговорю Шако, пусть будут полезными, раз она так крыс боится! — Орк разразился злобным смехом, сотрясая листву деревьев в округе.

За витанием в мыслях о том, как бы напакостить Эмбер, дорога прошла незаметно и вот уже лесопилка показалась из-за деревьев. Работа кипела, как и всегда бывает у хороших мастеров. Откуда-то со стороны склада раздавались кряхтение и ругательства. Подойдя ближе, Густав увидал картину, как орки загружают огромную повозку свежими брусом, досками и панелями.

— Здарова, Зиг, как у вас там дела? Не забыл про нас? — Громкий выкрик ненадолго прервал работу, обратив внимание в сторону говорящего и дав работягам легкую передышку — А то мы тут собираемся открываться, да мебели нет.

— Приветствую, партнер — из-за повозки вышел хозяин лесопилки и протянул ладонь для рукопожатия — Ваше добро почти погружено, все, как обещал, а что там со станком?

Было отчетливо видно, что ему не терпится заполучить обещанное, даже чуть смахивало на одержимость.

— Как и договаривались, ты свое слово сдержал, теперь мы тебе станок смастерим, ты ж хотел под себя его собрать. Надо Ксавье сказать, ну а если невтерпеж — можешь забрать наш, как только мебель сделаем.

— Тогда ждите гостей в течении пары часов — похлопав по плечу Густава, Нога-Полено-Боль прикрикнул на своих, что перерыв окончен и отправился заниматься своими делами.

Раз с древесиной все было решено, наступала пора самого приятного задания из списка, а именно поход во имя дипломатии, зуботычин и головоломки. Некоторое время спустя в мастерской по изготовлению мебели раздался резкий шум.

— Открываем глазки, принцессы, доброе утро! — со всей мощью прокричал Густав, как только с ноги открыл двери в эту бухту лени. Все было предельно ясно, тишина в мастерской — значит снова нажрались и дрыхнут. А раз так — придется их будить. Вспоминая о целях похода, решительность стала подругой дипломатии, поэтому долго раздумывать не пришлось.

— Ты кто такой, дурень? — раздалось похмельное не то полу-ворчание, не то полу-бульканье. Не сказать, что это была именно та ситуация, в которой стоит первым ответить на вопрос, ведь победителю незамедлительно достался приз беспроигрышной лотереи, проходившей под девизом «Отвечай и огребай», а именно — зуботычина, либо другой удар любого вида по желанию ведущего.

— Ну шо, алкашня, даже заказчиков уже не помните своих? — Густав взял дубину в руки и направился в сторону стола главаря этой шайки — Гони сюда мои деньги, иначе я пополню коллекцию Жубов, а в качестве извинений, щас трезвеете и идете делать мебель бесплатно, материалы есть, а если мотивацию надо поднять, вы обращайтесь. Забрав деньги у уже явно давно не боевых орков, Густав с чувством глубокого удовлетворения, загадал пару головоломок по пути к выходу. На улице же, довольно закурив, он убрал свое орудие на пояс, а затем отправился обратно в таверну с надеждой на готовый обед и пару кружек пенного напитка.

***Таверна, спустя пару минут после ухода Ксавье***

Оставшись наедине с Дихлофосусом Эмбер сразу ему сказала, что не очень любит их народ и если он будет ей мешать — она его загонит в убежище и замурует там. Маленький демон был не очень рад такой перспективе, но спорить с женщиной, к тому же эльфийкой — себе дороже, кто знает, что у нее на уме и какие изощренные способы мучений она может выдумать.

— Так, мелкий, пошли с тобой на кухню, будем смотреть что у нас есть и чего у нас нет, а то чувствую, что эти мужланы вообще не знают, как вести быт и что нужно для нормальной готовки.

Эмбер была уверена, что сейчас зайдет на кухню, а там будет все в грязи, пыли и еще какой-нибудь субстанции, которая за все время, наверняка, получила разум и стала еще одним членом этой безумной компании. Но зайдя внутрь она обнаружила лишь небольшое помещение с спуском в подвал, которое было достаточно просторным для готовки и для хранения разного. К ее большому сожалению на кухне действительно ничего практически не было, кроме пары пустых бочек, которые орки сюда принесли и оставили, видимо, на будущее. Дихлофосус осматривал стены и подозрительно их ощупывал, будто бы пытаясь найти что-то скрытое и секретное.

— Хватит нюхать стены и иди сюда, нам нужно понять, как бы тут разместить все. Ты умеешь готовить? — Эмбер выжидательно смотрела на Дихлофосуса, который впал в ступор и не знал, что ответить.

— Ну, ты знаешь, опыт у меня, конечно, огромнейший, в аду я был самым лучшим поваром и ко мне постоянно были очереди на годы вперед, чтобы я приготовил им даже самую базовую похлебку! — Дихлофосус старался казаться уверенным, но дергание его левой ноги и хвост мешали создавать образ сильного и умелого повара.

— Понятно, в общем, ничего ты не умеешь.

Эльфийка вздохнула и принялась составлять список того, что им нужно закупить для готовки, куда входили различные сковороды, котелки, ножи, подносы и подобное. В общем, работы был непочатый край и денег на это нужно было также немало, благо, что орки, вроде как, пока еще не бедствовали и могли себе это позволить. Дополнительно необходимо было создать очаг и была надежда, что с этим ей может помочь местный дух.

— Пирожочек, ты слышишь меня?

— Конечно, госпожа, чего угодно? Я сейчас как раз смотрю как можно еще укрепить здание, чтобы оно в ближайшие годы не разрушилось и не создало проблем нам всем.

— Ты сможешь свой огонь также тут удерживать, помимо камина? Нам нужен очаг, на котором можно будет готовить еду, но чтобы он был контролируемым и не создавал много дыма, воздуха тут не очень много.

— Хм, кажется, что да, если вы мне укажите место — я смогу попробовать сформировать там огонь.

Эмбер указала место, в котором по планировке должна была находиться жаровня и уже через пару тройку минут там начал формироваться небольшой огонь, который освещал все вокруг и давал тепло.

— А температуру ты тоже можешь изменять в зависимости от того, какая требуется?

— Конечно! Это полностью контролируемый процесс и не отнимает моих сил!

— Отлично, значит мы сможем готовить разные блюда и не переживать, что они сгорят, если придется отвлечься. Пока что ты самый полезный тут у нас.

— Ваши слова — мед для моих ушей, госпожа — было слышно, что Пирожочку приятны слова эльфийки и это добавляло ему мотивации работать дальше. Всех радует, когда тебя ценят и видят твои усилия.

— Ладно, с этим закончили, нужна будет еще дверь сюда поставить, чтобы всякие не глазели на процесс и не мешали готовить. Пошли, мелкий, нам нужно составить список и дождаться наших зеленоглазых друзей, как раз обсудим твои заслуги в поварском деле и напишем меню.

— Опять работа — вздохнул Дихлофосус и поплелся в сторону зала, так и не найдя свою заначку, которую он давно спрятал на кухне.

***Где-то в банке***

В банке было людно, все куда-то спешили и нервничали. Сотрудники сновали туда сюда и было ощущение, что это либо глобальная проверка, либо орк пришел не в то время. Его менеджер сейчас был занят и не мог спуститься для обсуждения вопросов, через секретаря он передал, что нужно немного подождать. Ксавье был не против подождать, тем более что в банке было прохладно и комфортно, он взял себе напиток со льдом и сейчас сидел на диване, с удовольствием его попивая и думая о своем. Он не переживал на счет того, что брат сейчас договаривается о поставках древесины и работе мастерской, была уверенность что именно благодаря его природному таланту и дару убеждения он сможет достичь выгодных условий и уже сегодня они начнут что-то делать. А вот Эмбер его беспокоила. Он никак понять характер этой эльфийки и ее мотивы. Со стороны казалось, что она полностью погрузилась в процесс и была готова помогать им с открытием таверны, но вот что было на самом деле. Эта неясность его тревожила. Ему было привычнее то, что есть понимание наперед многих вещей и неизвестность его раздражала. Но в глубине души он радовался, что самому не придется стоять за барной стойкой и постоянно общаться с посетителями. Он помнил, как однажды пытался работать в сфере обслуживания и этот опыт до сих пор напоминает о себе в виде первых седых волос, которые появились спустя неделю такой работы. После чего он надолго ушел в странствия и старался избегать любых путников.

— Долго ждешь? Здравствуй. — Вор’Де’Нек присел рядом со своим напитком.

— Не особо, около часа, у вас тут какая-то облава или просто день неудачный?

— И да, и нет — гоблин вздохнул и еще раз отпил из стакана — у нас сменился руководитель и решил устроить небольшую муштру, думая, что простимулирует всех этим — последовал еще один грустных вздох.

— И как, сильно шпыняет? На тебя уже что-то нашел?

— Нет, ты чего, я же в открытую работаю, да и не так много у меня клиентов, чтобы держать что-то незаконное или проводить финансы мимо кассы, без уплаты налогов и подобного. Просто это мешает всем, не только нам, тебе вон пришлось ждать, а мы, клерки, не очень любим такое. Но ничего, я слышал его за это по головке не погладят — Вор’Де’Нек усмехнулся и продолжил — ладно, пойдем ко мне в кабинет, надо дела обсудить.

Орк с гоблином уверенно лавировали между бегающими туда сюда сотрудниками банка и клиентами, плавно подбираясь к лифту, у которого, на удивление, не было никакой очереди. Спустя некоторое время они таки попали в кабинет и начали обсуждать дела. В первую очередь — гоблин извинился за ту подставу, что устроил братьям, он знал, что они не любят эльфов, но был должен и долг этот ему очень мешал жить. Затем были дебаты на тему денег и Ксавье даже смог выбить небольшое финансирование на их нужды в обмен на то, что гоблин сможет иногда заходить и бесплатно угощаться их пивом. Следом Ксавье попросил гоблина сопроводить его к сотруднику черного рынка для оптовой закупки реагентов и они незамедлительно туда проследовали.

— В общем так, через несколько минут к тебе подойдет человек, он спросит тебя «Какое оружие не надо документировать и декларировать?» — ты же должен ответить «Банан», после этого он проводит тебя дальше, куда мне вход закрыт. Было приятно с тобой пообщаться, в ближайшее время ждите в гости — гоблин протянул Ксавье руку и тот уверенно ее пожал, поблагодарив напоследок.

Спустя время к нему подошел какой-то мутный орк и спросил пароль. Получив ответ на свой вопрос они отправились под банк и там Ксавье потратил еще добрых три часа чтобы закупить все реагенты и некоторые другие вещи для его экспериментов и опытов.

Густав вернулся в таверну в хорошем настроении и в компании рукастых, но не очень сознательных орков. Он обратил внимание, что на улице уже лежали материалы, которые Зиг любезно согласился предоставить, сам же владелец лесопилки сказал, что заскочит на днях за чертежом и временно реквизировал их станок для текущих задач и потребностей. Работники уныло смотрели на то, сколько всего лежит перед таверной и грустно вздыхали. Мало того, что похмелье терзало их, так еще и головы болели по совершенно другим причинам. Еще раз попытавшись отказаться от работы сославшись на занятость и отсутствие оплаты одних из них получил загадку, которую ушел отгадывать в царство снов. Остальные не захотели перенимать пример и приступили к работе, начав с базовой мебели, а именно с стульев и столов, которые они решили собирать прямо в таверне, где за ними зорко присматривали все, кроме Ксавье. Дело шло, мебель собиралась, Густав с Эмбер обсуждали чего еще можно добавить на кухню из полезного, сошлись на том, что рабочие могут еще немного ложек с кружками сделать из того материала, что у них был, так как явно оставалось немного излишка.

***Некоторое время спустя***

Ксавье смог попасть в таверну лишь спустя много часов, черный рынок отнял у него все силы на торговлю и выбор, а посмотреть там было на что. Он мечтательно думал, какие еще штуки сможет там купить позднее, когда они выйдут хоть на какой-то заработок и даже уже продумал в голове пару зелий, которые можно будет толкать из-под полы особенным клиентам. После возвращения в таверну — он не смог сдержать улыбку и рассмеялся в голос, на полу сидели понурые рабочие, которые только недавно закончили выполнять прихоти этих наглых орка и эльфийки, а еще их постоянно подкалывал маленький чёрт, которому они, к сожалению, ничего не могли сделать. Новая барная стойка выглядела массивно, за ней уже находились полочки для различным напитков и бутылей, стулья и столы были расставлены по всему залу и их было достаточно для того, чтобы в заведении могло находится до двадцати разных посетителей. Тесновато немного, на они надеялись позднее расширить свое предприятие и расширить ассортимент. На кухне также были установлены различные полки и шкафы для хранения, добавилось бочек и казалось, что за этот день они сделали больше, чем за все предыдущие, это не могло не радовать.

— Густав, они закончили? — Ксавье посмотрел на брата, который явно уже не раз доставал свою Головоломку и сейчас протирал барную стойку.

— Думается мне, что не совсем, но ладно уж, давай на сегодня отпустим. Эй, лишенцы! На сегодня хватит! Уходите отсюда и скоро ждите нас в гости, надеюсь, на этот раз вам хватит мозгов не срывать сроки и выполнять свою работу качественно! — Густав погладил Головоломку и придал пинком ускорения некоторых не самым расторопным рабочим.

Когда таверна опустела от лишних глаз и ушей — вся компания, включая Дихлофосуса, села на стулья и начала обсуждать финансовые вопросы и оставшиеся дела, которые нужно закрыть. Было принято решение открываться через пару дней. Еще раз посмотрев список, который составила Эмбер орки не стали больше вносить изменения, признав, что все в нем — действительно нужно и на следующий день нужно будет зайти в кузницу, на рынок и начать развешивать листовки с рекламой их открытия. По оплате Эмбер решили не сильно мудрить и оставили ей процент от выручки, который составлял семь и восемь десятых от дневных продаж, это вполне устроило эльфийку и она согласилась совмещать обучение Дихлофосуса готовке с работой за баром. В конце решили отметить этот день пивом, которое Ксавье предварительно закупил в лучшей таверне города и принес домой с расчетом на небольшую попойку. Надо же знать, чем конкуренты торгуют.

Под алкоголем общение стало интереснее и проще общаться между собой и эльфийка даже начала травить похабные анекдоты про своих сородичей, чем немало удивила Густава и заставила его задумчиво сидеть оставшуюся часть вечера. Кажется, орка немного сломали.