Казнить любимого мужа

Пролог

Завтра я казню Дамиана, своего мужа.

Всю ночь я перечитывала свои записи, и память возвращалась ко мне, собирая все части головоломки в единое целое. Я улыбалась, плакала и смеялась, а потом опять плакала. Но я ещё больше уверилась в своём решении. Я. Всё. Делаю. Правильно!

Есть не хотелось, меня мутило и тошнило, у горла стоял комок, а живот скручивался в тугой узел. «Это всего лишь нервы», уговаривала я себя. Или последствия отказа от опаивания. Значит, со временем пройдёт. Сейчас важно продержаться до казни Дамиана.

Что-то вдруг начало мешать на пальце и, взглянув на руку, я увидела кольцо. Родовое кольцо Шадомеев, которое было готово отказаться от меня. Поэтому и мешалось.

Не помню, в какой момент я решила записать всё со мной происходящее. Мне не спалось ночами и в полумраке я записывала всё, что могла вспомнить с того самого момента как я попала в замок Дамиана Шадомея. И никому не рассказывала. Ночи проходили быстрее, а днём я была занята подготовкой к возвращению.

Теперь я перечитывала свои записи и не могла поверить, что могла так обмануться…

Часть 5. Невидимый враг. Глава 1. Церемониальный круг

В тот раз Милослав просто разорвал пространство и утащил меня за собой. А потом долго успокаивал, сидя в лесу, куда мы попали, выходя из разрыва. Это была полянка, на которой он первый раз обернулся человеком. Милослав просто сидел и слушал мои рыдания, гладил меня по голове, как маленькую девочку, обнимал и молчал.

Спустя какое-то время, когда я успокоилась и пришла в себя, я вдруг решила спросить:

«Разрыв в великой пустыне. Он годится для перехода?»

— Нет, покачал он головой. Это проход в мир, который создаёт магию и сбрасывает излишки сюда. Из-за переизбытка магии многие существа того мира сходят с ума и пытаются перебраться сюда. Жить там чужим невозможно.

Мы посидели ещё немного, любуясь ясным звёздным небом, а потом Милослав сказал, что нам пора, а то поднимут тревогу из-за моей пропажи.

***

В конце недели пришло распоряжение верховного мага освободить меня от занятий через три дня после обеда. В учебный день, получается. Что-то случилось?

Вечером я обнаружила на столе в гостиной букет цветов и записку от Шадомея, что мы скоро увидимся. Я порхала от счастья, и мне кажется, это было видно со стороны.

Выходные я провела, копаясь в библиотеке – искала информацию о вязи на моей руке. В одном из манускриптов о балансировке магии я нашла что-то похожее. В ней говорилось, что эта метка появляется у тех, кто сможет влиять на балансировку источника. Но чтобы она появилась должно быть несколько условий. У каждой расы она своя. У светлых фейри, например, она появляется только если есть истинная. Вот почему Лукас так радовался появлению своей пары. Любовь даёт силы и возможности. У стихийников воды и огня она появляется только у наследных принцев и активируется, если рождается наследник мужского пола. И после этого он может претендовать на трон и участвовать в ритуале. Это не только любовь, но и право на власть.

С тёмными фейри оказалось всё как-то запутаннее. Во-первых, у тёмных фейри правит королева, король - никогда. Дети у тёмных фейри рождаются крайне редко. А в королевском роду рождаются только девочки. Умение балансировать источник она получает с рождения. Активация происходит только если… а дальше страница отсутствовала.

Были ещё прикреплены картинки, на которых нарисованы примеры как выглядит вязь на руках разных рас. Я рассматривала те, которые принадлежали тёмным фейри и пыталась понять, похож ли мой узор на какую-нибудь картинку. Вроде бы да, но было основное и очень весомое отличие: вязь на руке формировала замкнутый браслет и обхватывала всю руку целиком. У меня же концы браслета не смыкались, узор был только на тыльной стороне руки, и только кончики вязи выступали наверх.

Почему кто-то уничтожил всю информацию о тёмных фейри?

***

В замок Шадомея я решила переместиться самостоятельно и пораньше.

— Лорд Шадомей ещё занят, – проинформировал меня Торион, – он ожидал вас позже.

«Он у себя?» – вопрос появился неожиданно для меня.

— Он в кабинете. У него гости.

«Спасибо, Торион», – поблагодарила я и попросила передать Дамиану, что я уже здесь, когда он освободится.

Мне стало очень любопытно, я не смогла побороть себя и материализовалась за гардиной в кабинете Дамиана. Мне было оттуда хорошо видно и слышно. А разговаривал он с Левего. Они сидели в креслах и потягивали из бокалов какой-то тёмно-коричневый напиток.

— Ты точно это решил? – спросил его инквизитор.

— Да. После того, что произошло, я понял, что она абсолютно беззащитна без меня.

— Ты рискуешь. Ты же не можешь принимать такие решения без согласия короля. А у него, возможно, на неё другие планы.

— Я готов рискнуть. Ради неё я готов рискнуть и ослушаться короля.

Дамиан встал, подошёл к гардине, за которой я стояла, и резко отдёрнул её. Я рассыпалась золотистой пылью. Кажется, он не заметил. Он глубоко вздохнул и задёрнул гардину обратно. Я вернулась в своё обличье. Золотой пылью быть не очень-то приятно.

— Так ты сделаешь это для меня? – спросил Дамиан у Левего.

— А Наина понимает, что брак с тобой не даст ей заводить отношения с другими? Твоя печать не даст ни одному мужчине прикоснуться и завладеть ею. – Я стояла затаив дыхание и не веря ушам.

— А она понимает, – продолжил свои вопросы Левего, – что, если ты погибнешь, она не сможет вновь создать семью?

— Почему же? Печать спадёт, как только она сама захочет отношений с кем-то после моей смерти. Об этом я уже позаботился. Я не хочу, чтобы она была несчастной.

Пауза как-то затянулась. И я решила выглянуть из-за занавески. Дамиан задумчиво рассматривал янтарную жидкость, Левего сидел, прикрыв глаза.

— И потом, – вдруг добавил Дамиан, – титул леди, положение супруги верховного мага для многих сделает её неприкасаемой. А приказать ей сделать что-то против её воли вообще будет невозможно.

— Тебя не смущает, что ты – взрослый опытный мужчина, а она ещё почти ребёнок. Может, она принимает какие-то свои другие чувства за любовь к тебе. Ты же не давал ей проходу.

Я беззвучно хмыкнула. Интересно, если б он знал, сколько мне на самом деле столетий, он всё равно хотел бы жениться на мне?

— Если она полюбит другого, я отпущу её.

— И как ты, интересно, это сделаешь?

— Придумаю что-нибудь. Хотя… – Дамиан допил свой напиток и грохнул стаканом по столу, – я не допущу этого. Я сделаю всё, чтобы она никогда не захотела уйти.

— А как же торжество? Пышное платье? Девочки так любят наряды.

— Всегда можно придумать что-нибудь, чтобы как-то отпраздновать свадьбу позже.

Помолчав ещё немного, они встали, Левего хлопнул Дамиана по плечу и сказал, что пришлёт сообщение по готовности. Дамиан же после ухода инквизитора подошёл к гардине, за которой я стояла, и отодвинул её.

— Ты все слышала?

Я кивнула. И покраснела. Он опять провёл меня. Он всё это время знал, что я опять подслушиваю.

— Так ты выйдешь за меня замуж, моя маленькая шпионка? – он стоял, перегораживая мне пути передвижения. Да я и не хотела никуда уходить.

Я кивнула.

— Даже узнав все особенности брака со мной?

Я кивнула. Кроме того, что я влюбилась в своего мага, меня как раз-таки устраивало то, что он говорил.

Он подхватил меня и закружил по гостиной. Поцеловал и снова закружил. А я жила в его руках, дышала и ощущала потоки его магии, окутывающие меня своей теплотой.

Тренькнуло оповещение о сообщении.

— Всё готово! Поехали, моя маленькая фейри! – и Дамиан снова закружил меня по гостиной.

***

В храм запрещено являться порталом, поэтому к нему мы подъехали в карете уже почти в полной темноте. Величественное здание стояло на самом краю города, несколько в отдалении от домов. У входа нас встретил инквизитор, который проводил к алтарю, где в парадном облачении уже стоял священник.Навстречу нам поднялся королевский нотариус мэтр Гартес-Ларú и устало поприветствовал нас.

— Все магические защиты, плетения, амулеты должны быть дезактивированы до начала церемонии. Церемониальный круг не впустит вас, если почувствует что-то магическое, – проинструктировал нас священник.

Вот это поворот! Я не смогу дезактивировать кулон мэтра Тсандоро. Он впаян в моё тело и растворился там причудливыми узорами. Там даже не собрать их в единое плетение. Из-за этого, его не обнаружить никакими проверками. Тайну матрицы этого плетения мой наставник не доверил никому. Даже мне. Ну что ж, вот и пришло время поворота судьбы.

Но Круг меня принял. Нас поставили лицом к лицу так, что мы не могли дотянуться друг до друга. Между нами поместили прозрачный щит-нейтрализатор магии, чтобы ничто не могло повлиять на добровольность обряда. Два обязательных свидетеля стояли за пределами круга.

Церемония началась. Я почти не слышала слов священника и не отрываясь смотрела на Дамиана. Он тоже не спускал с меня глаз.

— Наина Тсандоро, берёшь ли ты добровольно и без принуждения, в мужья Дамиана Шадомея?

— Да! – я использовала голосовую иллюзию, чтобы не смущать священника.

— Дамиан Шадомей, берёшь ли ты добровольно и без принуждения, в жёны Наину Тсандоро?

— Да! – громко произнёс Дамиан.

— Объявляю вас мужем и женой! – священник протянул руку к алтарю, потом снова повернулся к нам, зажёг магией контур Круга и убрал стену между нами.

— Стоя в священном Кругу бракосочетания и произнося клятвы друг другу, вы заключаете неразрывный союз, который свяжет вас, будет помогать вам и в горести, и в радости. И накажет, если вы попытаетесь обмануть друг друга.

Священник взял чашу, наполнил её святой водой, достал нож и передал его Дамиану. У меня от ужаса, наверное, округлились глаза, потому что Дамиан наклонился и прошептал:

— Не бойся! Я не причиню тебе зла. Никогда. Клянусь!

Я протянула руку, которую он нежно взял в свою большую ладонь, поцеловал и сделал небольшой разрез на сгибе руки. Собрал несколько капель в чашу и тоже самое проделал и со своей рукой.

Священник, которому Шадомей передал чашу встал напротив нас и продолжил церемонию:

— Клянёшься ли ты, Наина Шадомей, любить и хранить верность своему мужу Дамиану Шадомею до скончания веков?

— Да!

— Клянёшься ли ты, Дамиан Шадомей, любить и хранить верность своей жене Наине Шадомей до скончания веков?

— Да!

Священник протянул чашу сначала Дамиану, который отпил половину, и передал её мне. Мгновение я колебалась. Сработает ли магия или получится как с клятвой инквизитора? А потом выпила остаток смеси.

В этот момент наши потоки магии ринулись навстречу друг другу, перемешались, где-то слились воедино, где-то создали причудливый узор и вернулись к нам, уже неся частицу другого.

Мы с Дамианом протянули руки священнику. У меня на сгибе руки, где Дамиан делал надрез красовалась гербовая вязь рода Шадомеев, а у него – странная вязь из непонятных узоров. Священник внимательно осмотрел наши руки, хмыкнул и объявил:

— Обряд завершён! Отныне вы – муж и жена – перед богом и людьми! Да не разлучит вас ни демон, ни бог, ни человек!

Дамиан привлёк меня к себе и поцеловал. Я дрожала непонятно от чего: то ли от страха, то ли от счастья, то ли от непонятного возбуждения. Новая магия пыталась встроиться в мой организм, что-то навсегда меняя внутри.

— Примите мои поздравления, лорд Шадомей, леди Шадомей, – поздравил нас нотариус и добавил: – Нужно уладить ещё кое-какие формальности. Это недолго. Я всё подготовил заранее, чтобы не задерживать вас. Нужно только подписать тут и вот тут. И вам, леди Шадомей.

Я подписала не глядя. Не знаю почему. Я ведь всегда всё перепроверяю и никому не доверяю. А тут…расслабилась, наверное. И чем мне это грозит? Ладно, что сделано, то сделано. Потом разберусь, если что. Но отчего-то так хотелось безоговорочно верить Дамиану.

***

Всю дорогу домой Дамиан крепко прижимал меня к себе и не отпускал ни на секунду. Когда мы вошли в гостиную, я вдруг задала вопрос:

«А что будет, если ко мне прикоснётся другой мужчина?»

Дамиан нахмурился, но ответил спокойно: Ничего.

«А что будет, если другой мужчина попытается овладеть мной?» – буквы появились сами собой, а я не успела их убрать до того, как Дамиан их прочтёт. Любопытство когда-нибудь меня убьёт!

— Его разорвёт на части! – прорычал он, у утащил меня в спальню.

***

Мы лежали, прижавшись друг к другу, ещё до конца не отойдя после бурных ласк. Я нежно поглаживала Дамиана, когда моя рука нащупала шрам на его боку. Провела по нему пальцами и спросила откуда он.

— Не сработала защита, а я не успел увернуться, – ответил Шадомей и поцеловал меня в нос.

«Почему?» – высветила я вопрос на стене.

— Эти твари меняют тактику. И магия нестабильна. В таком состоянии она сильно меняет плетения и результат его использования, – он снова поцеловал меня.

«Когда это случилось?» – задала я следующий вопрос.

— Недели две назад. В тот момент мне показалось, что ты уходишь от меня. Я отвлёкся и пропустил удар, – он опять поцеловал меня, – но не волнуйся, уже всё прошло. Уже всё хорошо.

Значит, это произошло в тот момент, когда Дахан проводил свои занятия по захватам. Дамиан чувствует, что происходит со мной, а я – с ним. Надо бы потом уточнить у моего мага этот момент. Но сейчас не хотелось. Я потёрлась щекой о его грудь и поцеловала подбородок.

— Что это?

Пока я задавала вопросы, Дамиан размотал ленту и уже разглядывал странные узоры на моей руке. А узор изменился. Он превратился в полноценный браслет, который полностью охватывал мою руку. Вязь напоминала печать у сгиба руки Шадомея.

Я пожала плечами. Ну не рассказывать же ему о моих подозрениях.

— И когда она появилась? – Дамиан всё рассматривал узор на моей руке.

«Когда ты впервые… когда мы впервые …любили друг друга» – наконец я подобрала слова и вывела надпись.

«Но сначала узор был только на тыльной стороне и не смыкался в браслет. А во время церемонии я почувствовала жжение, и, наверное, в этот момент узор соединился» – ответила я.

— Эта метка указывает, что ты можешь участвовать в ритуале балансировки магии. И она активизирована.

***

Сквозь ресницы я наблюдала за тем, как Дамиан одевается, стараясь не шуметь и не разбудить меня. Уже собираясь уходить, он тихо присел на край кровати рядом со мной и хотел поцеловать в нос, но я подставила губы. Оторвавшись от поцелуя, он произнёс:

— Если я из-за тебя не уйду, столицу светлых фейри сровняют с землёй, – он грустно улыбнулся, а я накинула на него усиленное защитное плетение, сотканное из иномирной магии. Никто не сможет её обнаружить и снять. А она защитит его от любого воздействия. Надеюсь.

— Спи, моя маленькая фейри, – он ещё раз поцеловал меня, – постарайся ни во что не вмешиваться. Я скоро вернусь и проверю.

И я заснула. Его слова, наверное, были наполнены каким-то волшебством, потому что, вместо того, чтобы волноваться за него, я заснула. И очнулась перед самым завтраком.

Глава 2. И в этот раз он опоздал

Вспомнив прошлое своё прибытие в приёмную Академию, я подумала, что мне не хочется встретить там Дахана. Поэтому, подождав, пока закроется портал, открытый Дамианом, я перенеслась в свои покои.

— Ну я так и думал! – услышала я директора, который сидел в кресле в моей гостиной и попивал горячий напиток.

Я шарахнулась в сторону двери, чтобы выйти в коридор. Но её закрыла собой фигура Дахана, который стоял, перегораживая дверь и скрестив руки на груди.

— Ты утратила ясность мыслей, моя Наина, – он протянул руку и погладил меня по щеке, потом нежно прикоснулся к шее, – Это хорошо. Ты стала уязвимой.

Как я не сообразила! Для Дахана, такой же высшей твари, как и я, в этом мире не существовало барьеров. И никакое охранное заклинание, никакая печать на моем теле, не остановят зверя, охотящегося на меня много столетий. Но и в этот раз он опоздал.

Он ринулся ко мне и впился жёстким поцелуем в мои губы. Но ничего во мне не всколыхнулось. Странный огонь, который вроде бы вспыхнул, быстро потускнел и погас. Моё тело никак не отозвалось на его прикосновения. Дахан резко сменил тактику, перейдя на нежные ласки. Но и тут ничто во мне не всколыхнулось. Он схватил меня за волосы и прорычал:

— Что ты сделала, тварь!

Я расхохоталась. Он ударил меня. Я отлетела к софе. Он воплотился передо мной и занёс руку, но я успела испариться в гардеробную и поставила защитный купол иномирного плетения. Дахан попытался прорвать его. Но переплетение разных магий – Шадомея, Наины и моей, иномирной, – создали непробиваемый даже для высших тварей купол. Я сделала всё правильно!

От злости Дахан разнёс мои покои. Он крушил мебель, почти раскрошил стены между комнатами, выбил все двери и в пыль искрошил все вещи.

— Я всё равно доберусь до тебя! – Он остановился напротив меня и стоял в своём первозданном виде, в том, в котором был изначально рождён в первородном мире. Заколдованный заморский принц. Проклятое чудище, чахнущее над неподчиняющимся ему аленьким цветочком, не в силах причинить мне вред. Он тяжело дышал и прижимался ладонями к куполу, по которому от него разбегались волны магии, неспособные проникнуть внутрь.

«Тронешь меня, и будешь наказан! Ты же помнишь условия, высшая тварь!» – и я ударила сквозь купол. Дахан проломил две стены и вылетел в коридор. Завыла академическая сирена безопасности и на место разгрома опустился изоляционный купол.

***

Меня нашёл Левего. Я сидела, забившись в дальний угол гардеробной и дрожала всем телом. Но не от страха. В этот раз я еле сдерживалась от радости, что в этот раз я сумела распознать зверя, идущего по моему следу. В прошлых воплощениях все заканчивалось печальнее. Он отвёл меня к целительнице, которая, осмотрела меня и отпустила. Только вот идти мне было некуда. Как и студентам, покои которых находились рядом с моими.

Когда я вошла в общую комнату, болтовня сразу стихла. Я прошла к свободному столу и села. Рядом со мной тут же очутился Антоний, который принялся хлопотать вокруг меня, и причитать о том, что он убьёт того, кто это сделал и поговорит с директором о моей безопасности. Когда мне надоело, я накинула на него заклинание молчания. Очень простое по своей сути, но которое невозможно снять установленное автором время. Он надулся и ушёл за дальний стол.

— Ты чуть не убила мэтра Дахана! – набросилась на меня вбежавшая Шелла, – Я видела, как его уносили в целительскую.

Я устало пожала плечами и взяла первый подвернувшийся в руки учебник, чтобы хоть чем-то заняться. Но она кинулась ко мне и попыталась вцепиться мне в волосы как простая девица. Я отбросила её от себя даже не шевельнувшись. Внезапно активизировался Гекс, выйдя в виде шипящей гигантской ящерицы, который пару раз ударил хвостом и вызвал дождь из штукатурки с потолка. И те, кто готовился атаковать меня вместе с Шеллой, сели на место.

Глава 3. Сумасшедшие твари

После произошедшего потянулись учебные будни. Индивидуальные занятия по боевой подготовке со мной были прекращены по приказу верховного мага. В официальном письме называлась причина: физическая перегрузка студента. Мне и другим студентам, чьи покои оказались непригодными, дали новые комнаты.

Директор появился через два дня. Шелла всем ходила и гордо рассказывала, как она ухаживала за Даханом, пока он лежал в палате. Расследование показало, что в мои покои проникли неизвестные, используя сбои в магических плетениях, которые случались всё чаще. А благородный лорд Дахан помог студентке Наине Тсандоро избежать смерти или похищения. За что ему объявлялась благодарность и приказ увеличить охрану «вышеназванной студентки». Хм… выкрутился. Хитрый зверь.

Через две недели директор исчез, а приказом верховного мага мэтр Левего был назначен исполняющий обязанности. Ещё через день ко мне пришёл Лукас с Веллором. Они были в полном боевом облачении и с букетом цветов.

— Мы уезжаем, – проговорил Лукас и взял меня за руку, – Я нужен своей стране.

— С нами идут сильнейшие студенты последнего курса, – добавил Веллор.

Интересно, почему не позвали меня? По моей щеке потекла слеза. Из-за Лукаса и из-за Дамиана. Потому что отъезд Лукаса говорил о том, что обстановка на поле боя очень сложная. Принц вытер мои слезы, крепко обнял меня и поцеловал в висок.

— Я буду каждый вечер присылать цветы! – он засмеялся и добавил: – Чтобы ты не забывала меня.

За что мне нравился Лукас, так за эту его жизнерадостность и лёгкость в общении. И умение флиртовать на грани. Я улыбнулась и набросила на него и Веллора защиту. У меня было достаточно магии, чтобы постоянно подпитывать плетение.

***

Как-то вечером мне не спалось. В груди крутилось какое-то беспокойство. Я попробовала сосредоточится на Шадомее, который так и не прислал никакой весточки. Это было не в первый раз, но сейчас это казалось ненормальным.

Я почувствовала изнеможение и опустошённость. Его запас силы подходил к концу, а он всё обращался к своему источнику. И я направила туда поток своей магии. Поразмышляв, я подключила свою магию к его источнику, чтобы не пропустить момент, когда его силы внезапно исчезнут. Мне полегчало. Надеюсь, ему тоже.

Спустя часа два я решила уже пойти спать, как внезапно задрожала нить судьбы Дамиана. Я прислушалась. Она продолжала дрожать. Внезапный страх перекрыл мне дыхание. Я сделала несколько глубоких вдохов, как когда-то учил Дамиан, и немного успокоилась.

Перенестись к нему я не могла: я не знала координат. Сделать это просто приказав «к Шадомею» рискованно – можно очутиться на линии огня или сместить куда-нибудь его удар. Это же боевые действия. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на нити Дамиана. Если проследить, куда она ведёт, то вполне может получиться выйти к нему.

На удивление это оказалось легко. Она действительно вывела меня к нему. Но картина, которая предстала перед моими глазами ужасала. Верховный маг стоял на высокой стене, которую атаковали бесчисленные полчища каких-то тварей. Я даже не стала их рассматривать. Они не были нежитью, но я вспомнила слова Милослава: они были сумасшедшими, стремившимися сбежать из своего проклятого мира. А значит, они уничтожали всё на своём пути, что мешало достичь им своей цели. И не могли слушать голос рассудка.

Поодаль я увидела директора, с другой стороны – первого инквизитора. Все были здесь. Вдалеке ярким заревом горело нечто непонятное. Из него потоком лились в разные стороны страшные существа с горящими глазами.

— Приготовиться! – услышала я приказ Шадомея и увидела, как он формирует файерболы для удара.

Одной рукой он бросил файербол, второй увеличил его ударную силу. Тоже самое сделали и остальные защитники. Это смело часть страшилищ, но существенно не изменило обстановку.

Я сделала шаг вперёд, под ногами заклубилась тьма. Ярким светом вспыхнул Гекс, создавая защитные вихревые потоки.

— Что ты здесь делаешь? – рявкнул Дамиан и ринулся ко мне. Но Гекс, щёлкнув зубами, не дал ему приблизиться. По моему приказу он защищал его от меня.

Сделав ещё один шаг вперёд, я закрыла глаза и призвала тьму. Кровь нагрелась, обжигая всё внутри, земля задрожала.

Я открыла глаза: люди упали на колени, но сумасшедшие твари не реагировали. Увидев, что из пальцев струятся потоки тьмы, я подняла руку, раскрыла ладонь и выпустила на волю клубы тьмы. Она металась по пустыне, пожирая всё, до чего дотягивалась. Что-то поняв, твари ринулись назад к разрыву, из которой хлестала магия. Тьма бесилась и крушила всё и всех, оставляя за собой черный пепел из чудовищ, песка, камней и тварей, которым не повезло оказаться в центре бушующей тьмы.

Поняв, что больше ей некого пожирать, тьма клубами подошла к стенам и остановилась, ожидая моего приказа. Я сжала ладонь в кулак, и тьма исчезла. Постояв какое-то время и послушав тишину, я повернулась к защитникам крепостной стены. Они стояли на коленях передо мной, не в силах оторвать глаз.

У моих ног клубился Гекс, который сумел-таки пробиться мне в сознание и напомнить, что нужно убрать тьму из глаз и разрешить им встать. И точно: без моего разрешения они не встанут. Даже Дахан подчиняется царице тьмы. Я закрыла и открыла глаза и взмахом руки разрешила им встать.

— Отведите госпожу Наину в мои покои, – услышала я приказ Шадомея, поднимающегося с колен.

Ко мне подошли два мага и предложили следовать за ними. Держались они очень почтительно и на большом расстоянии. Я слышала, как они облегчённо выдохнули, закрыв за мной дверь в покои верховного мага.

***

Все-таки призыв тьмы ещё тяжело мне давался и отнимал много сил, прежде всего душевных и физических, а не магических. Поэтому я и заснула на огромной кровати Дамиана, не дождавшись его прихода.

— Просыпайся, моя маленькая фейри, – я почувствовала, как Дамиан присаживается на кровать рядом со мной. Пошевелившись, я обнаружила, что раздета и закутана в тёплое одеяло, которое пахло моим любимым магом. Я глубоко вдохнула, но глаза открывать не стала. Я наслаждалась теплом, запахом и присутствием любимого человека.

— Ты проспала два дня, – приобнял меня Дамиан и нежно поцеловал в губы.

Когда я открыла глаза, он протянул мне тот самый ароматный напиток, который так хотел выпить вместе со мной в первое утро нашей любви. Я улыбнулась и выпутала руки из одеяла, чтобы взять чашку. Дамиан подоткнул мне под спину подушку и только тогда отдал чашку.

Он помогал мне застёгивать платье, когда его помощник внёс в комнату поднос с завтраком. Смутившись, он отвёл глаза, поставил поднос на стол и шмыгнул быстро за дверь. Мы рассмеялись. Прикосновения Дамиана волновали меня, но я старалась не дать волю чувствам. Это было бы не вовремя.

За завтраком Шадомей начал разговор, которого я опасалась.

— Почему ты ослушалась?

«В чём?» – вывела я надпись и добавила удивлённую рожицу.

— Кажется, я просил тебе ни во что не вмешиваться? – Дамиан начал сердиться.

«И дождаться, когда все умрут?» – засветились огненные буквы.

— Ты же могла погибнуть, неужели ты не понимаешь?! – закричал Дамиан, – ты же даже не знала куда ты явилась!

«Ты был в опасности» – вывела я голубые буквы, стараясь не показать волнения.

Повисла пауза. Я не отрываясь смотрела в тарелку, и слезы накатывались на глаза. Опять контроль, опять «ослушалась».

— Я запрещаю тебе вмешиваться во что-либо и рисковать своей жизнью!

«Ты не можешь мне что-либо запрещать!» – огненные буквы и иллюзия треска побежали по стене.

— Могу! – рявкнул Дамиан и стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула посуда. – Я твой муж, в конце концов!

Я стиснула зубы и испарилась. Материализовалась я в родовом поместье Шадомея. Сигнализация не сработала. Наверное, потому что теперь я была женой хозяина поместья. Меня удивлённо поприветствовал Орлей. Я ринулась в свои покои и услышала громкий голос Дамиана, зовущего меня и его приближающиеся шаги. Я ринулась вниз в сад и подбежала к дереву. Села у его корней, прижалась затылком и закрыла глаза. Какое-то время меня будет здесь не найти. Сколько я просидела – не знаю. Слезы лились, и мне никак не удавалось успокоиться. Меня душила обида на Дамиана и злость на себя. Я опять вляпалась в то, от чего пыталась убежать – от контроля и попыток подчинить меня себе. Почему я должна выполнять чьи-то распоряжения и подчиняться кому-то? Пусть это и мой муж, мой любимый человек?

Из замка раздался грохот. Видимо, Шадомей не найдя меня, что-то сломал. А если бы он нашёл меня, то в ярости избил бы? И я испугалась. Очень сильно.

Тут же рядом со мной очутился Дамиан, схватил и прижал меня к себе, прикрывая от кого-то и призвал родовой меч. Я замерла, пытаясь понять, что происходит. Грохот сердца – не понятно моего или Шадомея – отдавался звоном в моей голове.

— Чего ты испугалась? – прошептал мне на ухо Дамиан.

«Тебя» – вывела я серебристые буквы и всхлипнула.

Он убрал меч, прижал меня ещё сильнее и спросил:

— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль, моя маленькая фейри?

Я обняла его и вздохнула. Он поднял моё лицо и посмотрел в глаза:

— Никогда, слышишь Наина, никогда я не подниму на тебя руку. Чтобы ты не сделала. – он провёл большим пальцем по моей щеке и добавил: – Хочешь я поклянусь на крови?

Я замотала головой. Зачем. Я буду верить ему и так. Потому что я люблю его. И во мне вновь вспыхнула надежда, что я всё делаю правильно.

— Ты вся дрожишь? Ты замёрзла? – и тут я заметила, что действительно мне холодно. Я была в одном платье, а на улице уже сильно похолодало. Была поздняя осень.

***

Конечно же я простудилась. Самое противное в этом мире было то, что простуду здесь совсем не умели лечить. Горло болело, сопли лились не переставая, тело горело. Я испытала все «прелести» банальной простуды. Поэтому неделю я просидела в поместье Шадомея под надзором Орлея и причитания мадам Фуазье. Она всё никак не могла оправиться от потрясения, увидев, как Дамиан раздевает меня и растирает мне ноги и руки. Только когда Орлей объяснил ей, что я теперь его жена она смирилась с происходящим. Хотя продолжала ворчать, что не дело верховному магу самому заниматься такими вещами.

Чтобы я совсем уж не отстала от группы, преподаватели присылали мне задания, и я самостоятельно изучала материал. Каждый вечер Дамиан проверял как я выполнила домашку. Я чувствовала себя маленькой ученицей и начинала сердиться на Шадомея. Но он быстро переключал меня на мою любимую игру в шахматы. Он же сердился на меня, потому что я не разрешала ему целовать себя и спать со мной в одной постели. Чтобы он не заразился.

Королевская целительница, навестившая меня несколько раз, наконец разрешила мне вернуться в Академию, но не разрешила никаких физических нагрузок после такого напряжения. Дамиан тут же отдал приказ директору убрать из моего расписания эти занятия. Еле уговорила оставить его уроки с инквизитором. Учиться применять боевые плетения и заклинания мне как-то надо. Он согласился на это только после слов, что я же должна уметь защищать себя сама, но долго не мог понять зачем мне это, если у меня есть он.

Препирались мы долго, пока не очутились в постели и наша перепалка не перешла на любовное ложе.

Глава 4. Анонимка

Дни после моего возвращения в Академию были на удивления спокойными. Дахан вернулся на свою должность и всё также следил за мной, но не приближался. Шелла продолжала с ним флиртовать и бросала на меня злые взгляды и больше не делала попыток напасть. Только Антоний продолжал меня терроризировать. Из-за того, что Лукас и ушедшие с ним студенты ещё не вернулись на учёбу, не хватало партнёров по танцам. И Антоний, бросив свою партнёршу, попытался встать в пару со мной. Не раздумывая, после первого же танца, я сказала, что устала и больше на занятия не приходила.

Когда мне пришло сообщение, что меня вызывает директор, мне стало не по себе. Опять приставать будет? Но и не пойти я не могла. Поэтому с сожалением закрыв книгу, я вышла из библиотеки, где меня тут же взял под руку Антоний и почти висел на мне, задавая дурацкие вопросы, пока мы не оказались у кабинета директора.

— Присаживайся, – Дахан указал рукой на злополучное кресло, в котором я сидела прошлый раз. Я с опаской покосилась на него и села в кресло, которое стояло подальше.

— Боишься? – усмехнулся он, – не веришь себе?

Я пожала плечами. Дахан же сидел за своим столом, продолжая пристально разглядывать меня.

— Что собираешься делать дальше? – задал он неожиданный вопрос.

«Жить» – написала я на стене и уставилась в потолок.

— Жить… – протянул он, встал, но увидев, что я напряглась, сел обратно в кресло и горестно вздохнув добавил: – Опять всё не так.

«Почему же? Разве ты не чувствуешь?» – написала я на стене.

Он покачал головой. Мы помолчали. В этой гонке нет правых и виноватых. И не может быть одновременно двух победителей. А значит, проклятие снять невозможно. Если только не придумать что-то другое. Что-то другое…

«Нужно что-то поменять в нашей гонке. Что-то сделать по-другому, а не так, как мы делаем каждый раз, воплощаясь в разных мирах» – вывела я надпись на стене и посмотрела на Дахана.

Ответить он не успел, потому что за моей спиной раздался грохот вышибаемой двери. Когда я повернулась, то увидела на пороге стоящего в ярости Дамиана. Его взгляд метался с меня на директора и обратно, стиснутые губы выдавали еле сдерживаемую ярость.

— Рад снова приветствовать вас в нашей Академии, господин верховный маг, – надо отдать должное выдержке Дахана, который попытался соблюсти приличия, увидев лица студентов за спиной разъярённого Шадомея. Он встал с кресла, сделал приглашающий жест, потом махнул рукой и дверь встала на место, скрывая нас от любопытных взглядов.

Шадомей накинул купол тишины. Мне было интересно, чего это он явился сюда. Никакого испуга и страха я не ощущала. Сердце билось ровнёхонько. Да и опасности вокруг не было.

— Что ты делаешь в кабинете Дахана? – усевшись в кресло и развернувшись ко мне, задал он вопрос.

— Разрешите я отвечу, лорд Шадомей, – вмешался Дахан и поднял руку, как бы прося не перебивать его, – мы обсуждали с госпожой Наиной её отказ заниматься танцами. А что привело к нам вас?

Дамиан заметно расслабился и вопросительно посмотрел на меня.

«Мне не нравятся приставания Антония» – написала я на стене. И не соврала же. Правду же сказала!

Верховный маг повернулся к директору, тот развёл руками и проговорил:

— У нас не хватает студентов. Те, кто ушёл помогать в обороне, решили остаться ещё на неделю, чтобы им зачли боевую практику.

— Тогда Наина продолжит занятия, когда вернётся её партнёр.

— Слушаюсь и повинуюсь, господин верховный маг! – шутливым тоном проговорил Дахан и не сдержал любопытства повторил вопрос: – Так что привело вас к нам?

Дамиан положил на стол перед Даханом манускрипт. Прочитав его, директор расхохотался. Мне стало до жути любопытно, что же там было написано. Увидев мой интерес, Дахан протянул манускрипт мне. Дамиан попробовал перехватить его, но я уже вцепилась в него и прочитала.

«Сейчас директор в своём кабинете трахает вашу подопечную. Поспешите и увидите своим глазами»

Анонимка. Я покраснела. Дамиан смутился.

— И ты поверил? Ты поверил, что я, твой друг, сделаю тебе такую гадость? – спросил Дахан, а я удивилась. Так они друзья? Интересненько! Когда это они успели задружиться?!

— Это значит, что нас хотят стравить и поссорить. И используют для этого Наину, – проговорил устало Дахан.

— Наина, ты можешь пойти… – начал Шадомей, но взглянув на меня осёкся и сказал: – Ты же всё равно докопаешься?

Я кивнула головой и улыбнулась. Наконец-то он начал понимать меня.

— Есть идеи, кто это может быть? – задал вопрос Шадомей.

— Если брать Академию, – задумчиво начал директор, – то могу предположить, что это или Шелла, или Антоний.

— Да… – протянул Дамиан, – не верю я во внезапно вспыхнувшую страсть Антония к Наине. А кто такая Шелла?

— Ну… это студентка, которая очень рьяно флиртует со мной и пытается меня соблазнить. Не понимаю, как от этого избавиться.

Они дружно засмеялись, а потом осеклись и посмотрели на меня. Я хмыкнула и сделала вид, что не понимаю, о чем подумал каждый из них.

— Есть ещё варианты? – спросил, прерывая паузу Дамиан.

— Тут как-то сложно, – подумав, ответил Дахан, – В записке написано «прямо сейчас», значит это точно кто-то из Академии.

— Или здесь – сообщник, а настоящий провокатор кто-то другой, – добавил Шадомей.

Ещё какое-то время мы перебирали возможных кандидатов на роль анонимщика, но ничего путного не придумали.

«А можно отследить, кто прислал сообщение?» – написала я на стене.

Дамиан задумался.

— Думаю, да. – потом помолчал и добавил: – Если только не использована какая-то особая магия.

«Как на том ожерелье?» – высветила я маленькие буквы перед Дамианом так, чтобы не увидел Дахан.

Шадомей кивнул, о чем-то ещё спросил Дахана, а я сидела, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, как ко мне подошёл Дамиан и протянул мне руку.

— Пойдём, я провожу тебя до твоих покоев и проверю защитный контур.

— Всего хорошего, леди Шадомей, – произнёс нам вслед директор, – Жду вас на занятиях.

Я вопросительно посмотрела на Шадомея, а он кивнул, как бы подтверждая, что Дахан всё знает.

Мы вышли из кабинета в толпу возбуждённо обсуждающих что-то студентов. Все усердно делали вид, что заняты разговором друг с другом, но украдкой брошенные взгляды выдавали, что они собрались здесь не просто так. Думается мне, в ожидании скандала. Я поймала злой взгляд Шеллы, наблюдавшей за мной из-за спин своих подружек. А вот Антоний смотрел не на меня. Он смотрел на Дамиана. И его взгляд мне очень не понравился.

Глава 5. Кинжал над Дамианом

Я сидела на лекции по поиску тайных знаний, когда вновь зашевелилась нить судьбы Дамиана. Накануне я как раз размышляла о том, что эта нить все ещё тянется от Шадомея до увиденной мной картинки, а значит предначертанное ещё впереди. Значит он в опасности.

Нить задрожала сильнее, а меня начало подташнивать. Перед глазами встала картинка с нацеленным кинжалом в грудь Дамиана. Я решила материализоваться около Шадомея. Не получилось. Что-то мешало. Я попыталась пройти по нити, как сделала это в прошлый раз. Нить рвалась, и путь сбивался.

В ушах зазвенело, и я зажала их руками, пытаясь отключиться от звука и сосредоточиться. Я призвала тьму и услышала, как заверещала сигнальная система Академии. Опустился изоляционный купол, но я разбила его. Его опустили ещё раз. Я опять разбила его. Он мешал нити пройти. Я сосредоточилась, превратилась во тьму и влилась в нить судьбы Дамиана. Теперь я управляла его судьбой. Но мне надо было спешить.

В обличье тьмы я неслась к нему, а перед глазами медленно опускался кинжал. От огромного клубка тьмы, которым я начала свой путь, остались рваные клочья. Но и они оказались способны пробить купол непонятной защиты.

Когда я материализовалась у края купола меня резко отшвырнуло назад, и я ударилась спиной обо что-то острое. Что-то треснуло, и я упала. Я лежала и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Быстро просканировав своё тело, обнаружила перелом позвоночника. Видимо, что-то не то с магией, или я ослабла, пока, превратившись во тьму, летела вдоль нити судьбы.

Я лежала и смотрела, как кто-то держит какой-то амулет над Дамианом, а во второй руке держит наготове кинжал. Лица мне было не видно – оно было скрыто тенью от светильника. Шадомей почему-то не шевелился. Я была не в силах разбираться. Меня не отпускала мысль, что вот сейчас он умрёт, а я… я лежу и ничего не могу сделать.

Я собралась и всё-таки просканировала пространство. Всё дело было в амулете. Он обездвиживал Шадомея, а тот, кто его держал, постепенно прожигал его защиту. Одновременно амулет искажал магические плетения, поэтому не сработали мои защиты и меня так неудачно отбросило назад. И поэтому верховный маг лежал, не предпринимая никаких попыток освободиться. Он жив, пока держится та иномирная защита, которую я набросила на него. Но и до неё доберётся искажающая сила. Пока же амулет занят другим.

Я закрыла глаза. Позвала силу высших тварей, увидела потоки магии, которой поделились другие высшие проклятые существа. Взаимопомощь проклятых. Я сосредоточила огромный сгусток энергии у себя перед глазами, подождала ещё немного, произвела расчёты, чтобы не задеть Дамиана. И отдала приказ. Закрыла глаза и стала наблюдать. Всё замедлилось: огромный сгусток вытянулся в иглу и ринулся к амулету. Я набросила дополнительную защиту на Шадомея и изоляционный кокон на владельца амулета.

Взрыв разнёс помещение. Когда все утихло, раздался хохот:

— Я отомстил! Даже лучше получилось! – из-за хохота я никак не могла узнать голос, – я убил девку, которую ты любишь! Мучайся теперь до конца жизни, проклятый маг!

Последнее, что я увидела, как вскакивает Дамиан и несётся ко мне.

Глава 6. Нам нужны мары!

— Почему она не приходит в себя? – услышала я Дамиана. Глаза открыть не получалось. Я потянулась к Гексу, но он не отвечал. Жив ли мой маленький геккончик? Или он принял магический удар на себя?

— Не могу сказать, – ответил кто-то второй, – я сделал всё, что мог. Кости срослись, она даже не будет калекой. Источник магии наполнен, но не стабилен. И это не страшно – восстановится.

Я услышала грохот. Видимо, Дамиан ударил кулаком в стену, потому что на лицо посыпалась какая-то мелкая пыль. Штукатурка, наверное. Эх… И почему в этом мире проблемы с потолками?!

Раздались шаги, хлопнула дверь. Я ощутила прикосновение к своей руке. Сначала нежное поглаживание, потом долгий поцелуй. Потом мою руку прижали к чему-то колючему – похоже к небритой щеке.

— Я люблю тебя. Я буду любить тебя вечно. Не бросай меня! – прошептал Дамиан, продолжая прижиматься губами к моей ладони.

— Лорд Шадомей, к вам пришли, – раздался голос Орлея. Значит, я в родовом замке.

— Пусть убираются к чёрту! – крикнул Дамиан, – Я никого не хочу видеть.

— Простите мне мою настойчивость, господин верховный маг, – раздался голос мэтра Рантес-Ларú, – но я бы хотел увидеть Наину.

— Проходите, мэтр, – услышала я голос Дамиана, в котором сквозила усталая отрешённость.

— Ну, Дамиан, я не узнаю вас, – раздался ободряющий голос учителя по артефактам, – нельзя терять надежду. Лучше помогите мне.

С меня аккуратно сняли одеяло, сильные руки приподняли и прижали к груди. Я вдохнула аромат кожи Шадомея и от близости любимого человека у меня закружилась голова.

— Теперь уберите волосы и спустите рубашку, пожалуйста, – скомандовал Рантес-Ларú, и я почувствовала прикосновение пальцев к волосам, к моему телу.

Кровь быстрее побежала по жилам. Но глаза не открывались, руки-ноги не шевелились. Интересно, что там хочет увидеть старейший фейри? Неужели… нити жизни?! На меня обрушился рой вопросов: откуда он знает? А он знает про мар? Встречался с ними? Сможет ли помочь? И почему я сама не догадалась? Я прислушалась к своим ощущениям. Ничего не происходило, кроме лёгкого тепла, которое остаётся после того, как над тобой, не дотрагиваясь, провели рукой.

— Как я и думал, – констатировал Рантес-Ларú.

— Что? – воскликнул Дамиан и сильнее прижал меня к себе. Я безвольной куклой уткнулась носом ему в грудь.

— У неё повреждены нити жизни. Я не владею этой магией. Однажды, много-много лет назад, когда нежить ещё ходила по лесу, я встретил мару. Она показала, как отличить только что обращённую нежить от живого человека. Так вот, у Наины повреждена, но не порвана, нить жизни.

— Она превратилась в нежить? – вскричал Дамиан, – я не дам её уничтожить! Не дам упокоить!

— Она пока ещё жива, – остановил его старый фейри, – но это пока. Её нить души ещё цветная и порвана не до конца. Той тонкой струйки не хватает, чтобы душа контролировала тело. И уложите уже Наину, а то она задохнётся от ваших объятий.

Меня положили на кровать, накрыли тёплым одеялом и снова взяли за руку.

— И что же делать?

— Искать мар.

— Но… они ушли из нашего мира. Они сказали, что теперь у нас есть та, которая может упокоить любую нежить, и Наина их отпустила.

Наступила тишина. Потом послышались шаги, похлопывание по плечу и слова Рантес-Ларú:

— Надо искать мар. Я подумаю, как вам помочь, Дамиан.

— Спасибо! – тихо проговорил Дамиан, и через мгновение закрылась дверь.

Спустя какое-то время, я ощутила поцелуй на своих губах. Потом Дамиан встал, куда-то отошёл и зашуршали бумаги.

Я лежала и прислушивалась к звукам вокруг. А звуков было мало: поскрипывание кресла, когда Дамиан шевелился, шуршание и перелистывание бумаг, скрип пера, треньканье сообщений. Шадомей работал. Периодически он подходил и смачивал мне губы водой. Я же раздумывала, что делать мне.

Долго я так не пролежу – умру от голода. Потянулась к Гексу – вроде бы я уловила какое-то шевеление. Но он, наверное, ещё не восстановился и поэтому не откликался на мой зов. Попробовала позвать мар – тишина. Дамиан сказал всё верно: я освободила их. Они могли больше не приходить на мой зов. Но они бы пришли. Я знаю точно. Если бы могли. Их просто не было в нашем мире, а за пределами этого мира зова не слышно.

Потом пришла мадам Фуазье, выгнала Шадомея ужинать и, причитая и всхлипывая, обтёрла меня влажными полотенцами, переодела в новую рубашку и уложила на кровать. Посидела рядом со мной, повсхлипывала и ушла, когда вернулся Шадомей.

Спать Дамиан лёг поздно. Он ещё долго лежал в темноте и гладил мою руку, а потом заснул. Я же заснула только под утро.

Очнулась я от голоса Иветты, которая опустилась рядом со мной и произнесла простое «Здравствуй».

— С ней нужно разговаривать, рассказывать, что произошла за день, читать, – выговаривала она кому-то, – вдруг она всё слышит? Представляешь, как ей скучно тут просто лежать.

Она угадала своим женским чутьём, что со мной происходит.

— Ты посидишь с ней сегодня? – спросил её Дамиан, – мне нужно присутствовать во дворце.

— Конечно, – произнесла Иветта, – не волнуйся. Я обязательно дождусь твоего прихода, даже если мне придётся ночевать здесь.

— Спасибо тебе, сестрёнка. – послышался звук шагов и голос Дамиана издалека: - Я считаю, что тебе с детьми нужно переехать сюда.

— Спасибо, я подумаю, – откликнулась Иветта. А вот это интересно. У неё же не было детей! Это сколько я тут пролежала!?

— Тебе, наверное, интересно узнать, о каких детях идёт речь. – Как будто прочитала мои мысли мадам Вартан. – Понимаешь, мой муж, от которого я сбежала, погиб при атаке нежити. У него была любовница и дети от неё. Любовница умерла при рождении второго ребёнка, и он сам воспитывал и обучал детей. Их не брали в школу, потому что они смески: их мать светлая фейри, а отец – человек. И их детей не признают ни те, ни другие. Мне пришло извещение о вступление в наследство и вопрос куда девать детей. Они же бастарды. И сейчас Шадомей решает вопрос об оформлении опекунства, чтобы их можно было забрать из приюта. Дети же не виноваты в том, что у нас развод есть только если кто-то осуждён на какое-то заключение.

Она вздохнула, погладила меня по руке, смочила мне губы, а потом начала читать вслух какой-то женский роман.

Когда она вышла из комнаты, у моей постели материализовался Дахан. Я узнала о его прибытии из-за характерного потрескивания пространства. У него всегда были проблемы со звуковой изоляцией в момент воплощения, а в тишине они гремели как раскаты грома.

— Чем я могу тебе помочь? – не стал разводить сопли он, – я знаю, что ты уже слышишь. Дай только знак, намекни хоть как-нибудь! Я больше не могу смотреть на твой полутруп и на страдания Дамиана. Я уже устал вытаскивать его из всяких передряг, в которые он суётся от отчаяния.

Помолчал немного, потом я услышала, как он опускается в кресло.

— Знаешь, а он ведь от злости, что не уберёг тебя, почти весь свой дворец разнёс.

— Как ты попал в мою спальню! – раздался голос Дамиана вслед за звуком открывающейся двери.

— Вошёл, – кратко ответил Дахан.

— Что тебя с ней связывает? Почему ты увиваешься вокруг неё?!

— Да ты пьян! – и действительно, я ощутила сильный запах алкоголя. Видимо Шадомей близко подошёл к кровати.

— И что? Я ж не поглупел от этого!

— Ну это как сказать! – и в комнате вдруг стало тихо.

От злости, что я не понимаю, что происходит, и от страха, что они поубивают друг друга, я резко окрикнула своего геккончика. И он отозвался. Полудохленький, но живой.

Повинуясь моему приказу, он пополз искать развесёлую парочку. Нашёл и начал передавать мне картинку напрямую в мозг.

А они сидели в кабинете Шадомея и пили.

— Нам нужны мары, – высказал мысль заплетающимся языком Дамиан.

— И где их найти?

— Не знаю, – зло бросил Дамиан и пьяно икнул, – за те пять дней, как об этом сказал старый фейри я не нашёл и следа самой запропащей жрицы смерти.

— Плохо искал!

— Это я плохо искал?! Да я поднял на уши всех магов и пустил по их следу инквизиторов и их плетения гончих!

— И?! А сам-то ты что сделал?! Только напиваешься и не ищешь других путей. Мало ли что наговорил тебе этот старый маразматик! Может, надо ещё какого лекаря спросить – закричал Дахан.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, верховному магу, что делать?! – Оооо! Вот и пошли разборки в стиле «Ты меня не уважаешь!»

— Да это из-за тебя Наина лежит сейчас пластом!

— Если бы твоя Академия её не выпустила, она была бы жива и здорова! Почему не сработала защита? Почему в Академии она всё время в опасности? Я для чего тебя поставил директором?!

— Да если бы не я, Наину уже отправили бы на тот свет несчитанное количество раз! – выкрикнул Дахан, и в нём начали проявляться черты зверя. Он вскочил, схватил Дамиана за лацканы и начал трясти. Дахан стал крупнее даже верховного мага, он уже нависал над ним и орал:

— Я люблю её, слышишь ты, маг верховный!

— Так значит, в анонимке была правда! Ты… ты… – от обиды Дамиан никак не мог подобрать слов и от отчаяния схватил Дахана за камзол и начал трясти в ответ.

— Да ничего не сделал я ей! – отшвырнул от себя Шадомея Теншу.

— Но ты пытался! – Шадомей запустил в Дахана файербол, от которого тот с лёгкостью увернулся. По стене пошли трещины. Бедный родовой замок верховного мага!

— Да, пытался. Пока была надежда, – послал лёгкий боевой заряд Теншу, – но я опоздал.

—Я убью тебя! Я сотру саму память о тебе в её голове! – Дамиан отмахнулся от него как от мухи и на его пальцах начал формироваться огромный файербол.

— Если бы она не выбрала тебя, я бы продолжил, и заставил её полюбить меня! – Дахан выставил вперёд ладонь в защитном жесте, не собираясь нападать. – Я давно люблю её! Ещё когда мы были…

Ага! Почти тысячу лет не даёт мне покоя. И ведь не соврал – давно же! Только о сроке умолчал.

От файербола Дахана швырнуло на стену, ответным ударом Шадомей пробил собой дверь и вылетел в коридор.

Они бы продолжили колотить друг другом об стены, но тут не выдержал Гекс и со всего размаху треснул хвостом по потолку. И опять посыпалось. Мутузящая друг друга парочка, остановилась и уставилась на Гекса.

— Она жива! – радостно закричал Дамиан, выпустив Дахана.

— Она нас слышит! – вторил ему директор.

Гекс зло смотрел на них и стучал хвостом по стене, от чего эти бедные стены содрогались и шли трещинами. А потом он плюнул в них каким-то манускриптом и зашипел.

Первым манускрипт подхватил Шадомей. Теншу попробовал выхватить у него лист. Но даже у пьяного, у Дамиана реакция оказалось отменной. Со второй попытки директор всё-таки вцепился в лист, и они начали тащить его каждый в свою сторону. Они же сейчас его порвут!

Гекс зашипел и снова грохнул хвостом по потолку. Их прилично так присыпало штукатуркой. Вот поправлюсь и научу их ремонт потолков делать!

Зато они пришли в себя.

— Это отказ на запрос Наины о встрече с Разией в храм молчальниц. Я посылал его по её просьбе, – сказал Дамиан, прочитав манускрипт.

— Значит, надо ехать туда, – констатировал Дахан, – хочешь, я поеду?

— Нет, – твёрдо сказал Дамиан, – я сам. Если Разия и будет с кем-то разговаривать, то только со мной.

Мой геккончик испарился. Он всё ещё был очень слаб и не мог долго существовать воплощённым в этом мире.

Глава 7. Разия

Так прошло ещё два дня. Я научилась различать изменение времени дня под опущенными ресницами. Да и Гекс мне помогал. Он ещё не совсем восстановился, но по родовому поместью Шадомея передвигался с лёгкостью и развлекал меня как мог, передавая мне происходящее вокруг.

Мне было очень жаль мадам Фуазье, которая тихонько плакала по вечерам в своей комнате, Иветту, которая каждый день заканчивала стоя на коленях и вознося молитвы своей Богине, Орлея, который стоял временами потеряный и глядел в стену, инквизитора, у которого в глазах сквозило отчаяние от невозможности помочь друзьям…

Дамиан же не сидел на месте ни минуты, поэтому я ощущала его появление только поздно вечером, когда он садился рядом, гладил мою руку, рассказывая истории, а потом часами лежал, не шелохнувшись, глядя на меня. Я ощущала его пытливый взгляд, пока он не засыпал. Я скучала по нему, мне так хотелось прикоснуться, обнять, поцеловать и прижаться к нему. Я тосковала по нашим перепалкам, ссорам, да просто по общению с ним.

И продолжала звать мар. Но они не откликались. Они ушли и больше не хотели возвращаться в мир, где их дар стал ненужным. Только вот кто же знал, что мне самой понадобиться их помощь? Или они знали? Я вспомнила ответ старшей мары на мой вопрос увидимся ли мы ещё «Судьба не высечена на камне навечно». Они обиделись на меня за что-то?

А ещё мне очень хотелось порасспрашивать Разию. Её слова о том, как появились те шрамы не выходили у меня из головы. Значит, она что-то знала про тьму? Приближалась к озеру? Почему она вдруг решила уйти в храм молчальниц? Почему отказалась от встречи со мной?

И вдруг… Тишина. Звенящая тишина. Неужели они все-таки пришли?! Волна надежды пронеслась в моей голове.

— Проходите, госпожа Разия, – услышала я, когда дверь закрылась. Он уговорил её! Он сделал невозможное.

— Помоги мне, – услышала я очень тихий, но такой желанный голос старой целительницы.

Мне так захотелось увидеть её, но Гекс не проявлялся, и я смирилась. Ко мне прикоснулись руки Дамиана, приподняли, обняли, прижали к себе, убрали волосы и спустили рубашку.

— Ты, как я вижу, уже проводил эту подготовку, – со смешком произнесла Разия.

— Да, – сказал Дамиан, – я показывал её мэтру Рантес-Ларú.

— Этот старый проказник многое знает, но не всё может. Тем более это умение доступно только женщинам.

Какое-то время ничего не происходило. Во всяком случае, я ничего не ощущала.

— Ну что ж, приступим, – наконец раздался тихий голос Разии, – держи её крепко, чтобы не происходило – не отпускай. Силы, знаешь ли, у меня уже не те.

Руки Дамиана сильнее прижали меня к себе, и я почувствовала, как он направил потоки своей силы к Разии.

— Не надо! – вскрикнула старая женщина, – ни в коем случае не делись со мной своей силой! Этой силы у меня пока ещё достаточно.

Я почувствовала лёгкое поглаживание шеи, пальцы слегка пробежались по позвоночнику, а потом резко дёрнули. Боль пронзила тело как игла. Дуновение, пронёсшееся по этой боли, стёрло ощущение. А потом настало успокоение. Я перенеслась в детство, где мама, моя самая первая мама, пела мне колыбельную, где отец играл со мной во дворе, где не было магии… в тот мир и в то время, когда деревья ещё были большими…

Вдоль позвоночника лились потоки энергии. Моей энергии. Они соединяли мою душу и тело, пришивали, как портной пришивает один кусок ткани к другому. Тело пронзило миллионами иголок, и я ощутила руки, ноги, кончики пальцев… Я смогла открыть и закрыть глаза.

— Всё. Можешь уложить её обратно, – услышала я голос Разии, – а теперь оставь меня наедине с Наиной.

Когда дверь закрылась, я открыла глаза и мне стало страшно: что за это время произошло с Разией?! Я не узнала её: вместо жизнерадостной и весёлой женщины, передо мной сидела очень худая, измождённая старушка.

— Ну, здравствуй, моя царица! Ты звала меня, и я пришла, – почти шёпотом произнесла Разия, – прости, но не могу встать перед тобой на колени.

Я попыталась ответить – не получилось. Попыталась высветить буквы, как я делала это обычно – тоже не получилось.

— Мы можем общаться мысленно, – произнесла Разия и устало облокотилась на спинку кресла.

— Спасибо тебе! – отправила я ей мысленно, – спасибо, что согласилась помочь мне.

Мы помолчали.

— Скажи, ты – мара?

Она молчала.

— Откуда ты знаешь про озеро тьмы? Про иномирные существа? Ты была там? Встречалась? Ты знаешь, что это такое? – засыпала я её вопросами.

— Ты задаёшь слишком много вопросов. На некоторые из них у меня нет ответов.

Она сидела, сгорбившись и превратившись в какой-то маленький грустный комочек, облокачиваясь на посох и внимательно рассматривая меня.

— Я пришла к тебе, потому что меня попросил Дамиан. Он – всё, что у меня осталось от моей семьи. И я обещала своей сестре присмотреть за ним. Мне больно видеть, как он страдает.

Так она его тётка! Но… говорили же, что у него родных, кроме Мартьяна, никого не было.

— Мне недолго осталось, – она взяла меня за руку, прислушалась к чему-то, удовлетворённо кивнула сама себе, и продолжила:

— Если ты не разберёшься с тьмой, она рано или поздно погубит всех вокруг тебя, всех, кого ты любишь. И ты останешься одна. Страдать. Пока не придёт новая царица. Ты даже умереть не сможешь. Хотя… ты и так вечно мёртвая и вечно живая. Больше я ничем не могу тебе помочь.

— Спасибо тебе, – вновь поблагодарила я её, и добавила, подумав: – моя царица.

Разия резко повернулась ко мне – совсем как молодая – в её глазах мелькнула тьма и тут же погасла. Она кивнула мне, поднялась и пошла к двери, в которой стоял Дамиан, наблюдая, как мы молчали.

— Ну как? – спросил он с надеждой в голосе.

— Все прошло удачно. Она встанет через несколько дней. И не оставляй её одну, – она облокотилась на руку Дамиана и добавила: – пойдём, я скажу, что ещё нужно сделать.

— Прощай, – сказала мне она, отвернулась и они вышли из комнаты.

Мне оставалось только ждать. Каждый день утром и вечером приходила Настаси по распоряжению Разии растирала мне руки, ноги, делала массаж. Дамиан сам три раза в день кормил меня мелко перетёртыми овощами с целебными травами и поил целительными настойками. Но я уже могла смотреть на него и улыбаться. Он же смотрел на меня с обожанием и делал всё, чтобы чаще оставаться со мной.

Глава 8. Выжить в свой день рождения

Рано утром я проснулась от запаха чудесного напитка, вкус и аромат которого Дамиан подарил мне после первой ночи любви.

— С днём рождения, моя маленькая фейри! – он поцеловал меня в губы, нежно провёл по руке. – Сегодня мы можем позволить чуть больше, я узнавал.

С днём рождения… Значит, я пролежала больше месяца.

Он аккуратно подносил чашку к моим губам, следил, чтобы я не глотнула слишком много, а его глаза светились радостью, когда я улыбалась в ответ, блаженно закрывая глаза.

Внезапно раздалось треньканье от сообщения. Дамиан прочитал, нахмурился и произнёс:

— Прости, мне нужно отлучиться. Но я ненадолго. Быстро со всем разберусь и вернусь. Я пришлю к тебе Иветту. – Он поцеловал мне руку, – И сегодня заедет Мартьян. Он очень хочет поздравить тебя с днём рождения. Приготовил какой-то подарок. Но ты не выдавай меня, что я тебе рассказал.

Меня кольнуло беспокойство и быстро улетучилось. Я прислушалась к себе. Ничего. Дамиану ничего не грозило. Это главное. И я задремала.

В дверь вихрем ворвался Мартьян и с криком бросился ко мне. Мне так хотелось обнять мальчишку, подарить ему ласку, которой ему так мало доставалось всё это время. Но я могла только с нежностью наблюдать за ним и улыбаться.

— Смотри! – Мартьян достал из кармана амулет и показал мне, – я сам создал амулет, он показывает, какое настроение у тебя сейчас. Вот, смотри – светится розовым – тебе хорошо, красным – ты злишься. Так ты сможешь показывать, что чувствуешь, пока не выздоровеешь.

Я слушала объяснения мальчика, а в душе нарастало беспокойство. Я вдруг поняла, что в доме как-то странно тихо. Резко открылась дверь и на пороге появилась Ракелла.

Почему я не почувствовала её? Почему не сработала сигнализация? Как она вообще очутилась здесь? Ведь она же должна быть под стражей в изолятории?

— Убирайся отсюда! – закричал мальчик и в его руке воплотился меч.

— Отойди! Мне плевать на тебя, я добью эту тварь.

Как мне надоело, что все называют меня тварью! Я разозлилась. Мартьян произнёс заклинание и направил на Ракеллу меч. Ничего не произошло. Бывшая невеста Шадомея зло рассмеялась. На её груди я разглядела амулет, похожий на тот, который был в руках у мага, напавшего на Дамиана. Мартьян решил действовать по-мальчишески просто: он набросился на неё и повалил.

Я напряглась. У меня зашевелились пальцы. Мартьян не выпускал Ракеллу, стараясь не подпустить её ко мне. Она отшвырнула его, вложив в силу удара всю ненависть, на какую была способна. Мартьяна отбросило в сторону, и он ударился головой о стол.

— Так даже лучше! Ему будет ещё больнее! – И Ракелла направилась ко мне.

Не дожидаясь, пока она подойдёт ближе, я сконцентрировала сгусток иномирной магии, сформировала иглу и отправила её в центр амулета. Вроде бы ничего не изменилось, но амулет перестал действовать. Мне было тяжело концентрироваться. А без этого не получалось послать силу в нужном направлении. Она размазывалась и могла уничтожить всё вокруг. Я сжала зубы и подняла руку, как бы загораживаясь ею от Ракеллы. И ударила со всей силы. Хорошо, что в своё время я создала автоматическое защитное плетение для тех, кто не должен пострадать. Оно прикрыло мальчика, а Ракеллу швырнуло с такой силой, что та проломила стену и больше не шевелилась.

Тело не слушалось. Но я не переставала делать попыток встать. Наконец, я свалилась с кровати. Полежала. Сил почти не было. Подхлёстывая себя непонятно какими плетьми, я поползла к Мартьяну. Что с ним? Жив ли он? Я не прощу себе, если он погибнет из-за меня. Я не поняла, сколько времени потратила на то, чтобы добраться до мальчика. Я прикоснулась к нему. Жив!

Раздался грохот и появился Дамиан. Он подскочил к нам. Но моё сознание уже куда-то уплывало.

— Нееет! – крик Шадомея привёл меня в чувство.

Он держал на руках сына и раскачивался из стороны в сторону. Рядом материализовался Дахан.

— Заставь его положить Мартьяна на кровать. И меня отнеси туда и положи рядом, – хрипло произнесла я. Голосовые связки заработали, но ещё плохо слушались меня.

— Он ещё жив. Надо успеть помочь, – я сосредоточилась и ткнула Дамиана в плечо. Он поднял на меня взгляд и в них появилась надежда.

Он уложил мальчика на кровать, меня положил рядом, потому что стоять и сидеть я ещё не могла.

— Дахан, твоя задача – не дать Дамиану вливать свою энергию и силу в меня или в Мартьяна, – начала давать я распоряжения – Дамиан, просто держи меня и Мартьяна.

Дамиан положил мою руку на шею Мартьяну. Я вспомнила, чему учили меня мары, пока я гостила в их замке. Нащупала нить жизни, нить разума и нить здоровья, а вот нить судьбы нащупать не удавалось. Нить жизни еле тлела, но без нити судьбы она была бесполезна.

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и опустилась в черное марево. Озеро тьмы бурлило, но около него никого не было. И ничего не было. Я призвала тьму и разглядела клубки нитей, висевшие по берегам озера. К клубкам из озера тянулись нити судьбы, перемешивались там и расходились в разные стороны к своим владельцам. Я стала перебирать их, пытаясь отыскать нить Мартьяна.

За спиной раздалось шуршание. Я резко обернулась. Передо мной висела наивысшая сущность.

— Научи меня искать нужные нити судьбы.

— Думаешь спасти мальчишку? – зло прошипела она и расхохоталась. – Задай вопрос конкретнее, высшая тварь.

— Отдай мне Мартьяна! – в отчаянии крикнула я. И правда, учить-то надо долго, а время не терпит.

— А что мне за это будет? – игриво начала подпрыгивать наивысшая.

— Что ты хочешь взамен?

— Я хочу, чтобы ты разрешила заглядывать мне в озеро тьмы.

— А в чем подвох? – подумав, спросила я. Что-то просто она согласилась.

— Ты больше не сможешь видеть будущее. Придётся принимать решения самой.

Я помолчала.

— Но ты всё равно будешь чувствовать, если опасность будет угрожать близким тебе людям. Да и с помощью магии того мира, в котором ты находишься, это можно легко сделать всякими амулетами да вязями.

— Я согласна!

Наивысшая сущность не глядя засунула руку в клубок нитей судьбы, висевший недалеко от озера, и вытащила нить судьбы Мартьяна. Как будто просто взяла наугад и угадала.

Когда я протянула руку, чтобы забрать её, она резко отвела её в сторону и сказала:

— Я хочу ещё кое-что, – я скептически посмотрела на неё: она не может нарушить договорённость.

Она вдруг начала перетекать из одной формы в другую и, наконец, передо мной очутилась…я сама.

— Я хочу своё чудище заморское назад! – Сказала она и бросила мне нить судьбы Мартьяна. Я поймала её и прижала к себе, не сводя глаз с наивысшей.

— Забирай! – ответила я, не раздумывая, – А зачем он тебе? И что он тебе сделал?

— Ты – это я до встречи с чудовищем. Точнее, до того, как сдалась ему. – Она стояла напротив меня в моем обличии. Нас отличали только свет и тьма. Из её глаз вырывался ослепительный свет и окутывал её мягким свечением. Вокруг меня клубилась тьма. Поразмыслив ещё немного, она продолжила:

— В этом воплощении тебе удалось что-то в нём изменить. Он вдруг начал действовать по-другому. Да и в тебе что-то произошло. Вам почти получилось разорвать круг проклятия.

Наивысшая сущность вновь приняла форму растёкшейся плазмы и удаляясь, прокричала:

— Всё дальнейшее будет зависеть только от тебя!

Она унеслась, оставляя за собой раскаты хохота. А я стояла, прижимая к себе нить судьбы Мартьяна. Тряхнув головой и оставляя слова наивысшей на подумать, я повернулась спиной к озеру и сделала шаг вперёд.

Открыв глаза и активировав зрение мар, я увидела все нити у себя в руке. Рывком я вытащила их из шеи мальчика. Он застонал, Дамиан дёрнулся, Дахан напрягся. В одну руку я взяла нить жизни, в другую нить судьбы и сжала кулаки. Ладони загорелись, по рукам вверх побежали черные ручейки. Я сделала глубокий вдох и начала про себя читать заговор мар.

Не знаю, сколько времени мы провели около Мартьяна. Чёрные ручейки исчезли, а ладони перестали гореть, и я разжала их. Мартьян сделал глубокий вдох и открыл глаза. Он тут же попытался вскочить, но Дамиан остановил сына. Он лежал и обнимал меня и сына, прижимал к себе и целовал нас, целовал и не отпускал.

***

Глубокой ночью наконец все разошлись: уехали инквизиторы-дознаватели, забрав с собой тело Ракеллы, меня перенесли в другие покои, королевская целительница осмотрела меня, обработала и забинтовала ладони, на которых остались глубокие шрамы, сказала, что скоро я буду бегать и прыгать как маленькая, назначила ещё каких-то вливающих физические силы настоек и гордая собой, ушла. Мартьян не отходил ни на шаг, чем одновременно облегчал и усложнял жизнь Дамиану.

Ужин устроили прямо в комнате. Иветта с мадам Фуазье надели на меня красивое платье и сделали причёску. Дамиан усадил на кровать, подоткнув подушки под спину и прикрыл ноги одеялом. Рядом накрыли стол, за которым собрались самые близкие мне люди. Я испугалась, когда погас свет, но Дамиан и Мартьян держали меня за руки, и я уже ничего не боялась. Когда Орлей внёс торт со вечами все дружно кричали с Днём Рождения!

Торт поставили передо мной на специальном столике. Я набрала воздуха в грудь и задула свечи.

— А какое желание ты загадала? – не удержался Мартьян от вопроса.

— Мартьян! – укоризненно посмотрела на него Иветта, – ты же знаешь, нельзя рассказывать о загаданном желании, а то оно не сбудется.

Когда мы остались одни, Дамиан присел рядом со мной, достал небольшую коробочку и протянул её мне.

— С днём рождения, моя маленькая фейри!

Я открыла коробочку и увидела обручальное кольцо с небольшим льдисто-голубым камнем, обрамлённым тончайшими завитками, которые создавали иллюзию парения камня в воздухе около кольца.

Дамиан взял из моих рук коробочку, достал кольцо и надел мне его на палец.

— В спешке, я так и не подарил свей жене обручальное кольцо, – он поцеловал меня, – и я получил одобрение короля на наш брак. Так что ничего не надо ни от кого скрывать.

Увидев усталость в моих глазах, он помог мне раздеться, и я заснула глубоким спокойным сном.

***

Утро выдалось бурным: Дамиана вызвали во дворец на дознание, потом пришла Настаси, чтобы сделать мне массаж. Мадам Фуазье радостно кормила меня с ложечки как маленького ребёнка и радовалась, когда я отвечала на вопросы голосом. Она всё никак не могла поверить, что теперь я могу говорить.

— Я так боюсь, что ты опять разучишься говорить! – несколько раз сказала она.

Иветта забежала утром пожелать хорошего дня, сказала, что нужна в ателье, там к ней записаны клиенты, но к обеду постарается вернуться.

А потом стали появляться подарки. Как объяснил Дамиан, чтобы наладить связь нужно время, и обещал, что всё сделают к обеду. Но получилось раньше. От родных и близких, которые могли указать точные координаты, сообщение или посылка могли попасть в указанное место, от остальных отправителей – в центральное почтовое место в доме. Орлей же автоматически настроил рассылку напрямую получателю, но в определенное место. В моём случае – на стол в гостиной.

Сначала раздалось треньканье на прикроватной тумбочке и там появился букет цветов и большая карточка от Дамиана, чтобы я могла прочитать сама, не пытаясь дотянуться до неё. Потом раздалось треньканье в гостиной. И ещё одно, и ещё. Это, наверное, дошли подарки на мой день рождения. Эээх! Не добраться мне до туда! А жуть как хочется посмотреть, что же мне подарили друзья. Магией пользоваться было страшновато: я ещё не могла как следует концентрироваться, поэтому не очень хотелось нечаянно разнести замок. Значит, всякие перемещения и левитирование отменяются. Но у меня уже немного получалось шевелить пальцами и ладонями. Для этого я все время сжимала и разжимала маленькие мячики, которые дала мне королевская целительница.

Сгорая от любопытства и желания как можно раньше встать на ноги, я запыхтела в попытках подвигаться. У меня получилось: я свалилась с кровати. Тут же рядом материализовался Дамиан.

— Ну куда тебя опять понесло? – с укоризной сказал он и бережно усадил в подушки.

Я отвела глаза и надулась. Ну не говорить же ему, что я хочу посмотреть на подарки. И мне вообще скучно. Он же не может круглосуточно сидеть около меня. Да и у других тоже есть, чем заняться.

Услышав доносящееся из гостиной треньканье сообщений, он вышел в гостиную и оттуда раздался его голос:

— Ну всё понятно! – и облокотясь на косяк двери, спросил: – А Орлея нельзя было позвать?

Я промолчала. Мне стало стыдно, я покраснела и шмыгнула носом. Как это я не догадалась! Он бы мне всё принёс, и Дамиану не надо было бы тратить время на меня.

— Ну что ты! – Дамиан обнял меня и погладил по голове как маленькую, – Я так рад, что мне удалось тебя увидеть сегодня.

А потом подхватил на руки и перенёс в гостиную, усадил в подушки на софу и начал передавать мне подарки. Когда дошёл до подарка и букета от Лукаса, он нахмурился, но всё-таки отдал его мне.

«Моей любимой подружке, чтобы не скучала без меня. Лукас» – прочитала я надпись на визитке и улыбнулась. Теперь понятно, что так рассердило Дамиана.

Прежде, чем отдать следующую коробочку, Шадомей долго её рассматривал, вертел в руках, пытался просканировать магией. А потом решил открыть её сам. Там был кристалл, который сразу вывел движущуюся картинку на галоприемник.

«Поздравляем с Днём Рожденья! Желаем счастья! Ждём с нетерпением!» – зазвучала кричалка-поздравление от моих друзей. Значит, не забыли! Значит, надо быстрее вставать, начинать двигаться и думать, что делать дальше. Я попыталась пошевелиться. Получилось не очень.

Следующий подарок оказался от мэтра Тсандоро. Видимо, он запрограммировал доставку ещё до своей кончины. Когда Шадомей развернул его, я увидела книгу «Тайны тёмных фейри». На глаза навернулись слёзы. Он знал? Но как он узнал?

— Давай я принесу тебе специальную подставку для чтения, предложил Дамиан, – я специально сделал её для тебя.

Подставка оказалась очень удобная: она левитировала вместе с книгой на уровне глаз, страницы переворачивались сами в нужный момент. И когда только успел?

— Спасибо! – я с нежностью посмотрела на него, жалея лишь о том, что не могу броситься ему на шею и обнять.

— Скажи ещё что-нибудь! – внезапно попросил Дамиан, – у тебя такой красивый голос! Мне хочется слушать и слушать.

Я засмеялась. И подняла руки… Точнее протянула руки к Дамиану. Он схватил их, расцеловал, а потом прижался ко мне щекой и прошептал: наконец-то! Наконец-то ты идёшь на поправку!

Какое же это счастье – обнимать любимого человека! Да просто прикасаться и чувствовать его – уже счастье. Я блаженно закрыла глаза и опустила голову ему на плечо. Так бы мы и сидели, если бы опять не затренькал оповещатель, вызывающий Дамиана на работу.

— Оставь меня здесь, пожалуйста, – попросила я его, – надоело в кровати валяться.

— Пообещай мне не пытаться встать. Пожалуйста, – попросил меня мой любимый маг, усаживая поудобней и ставя рядом книгу с подставкой. Я пообещала. Он ведь прав: вдруг я ещё себе чего-нибудь сломаю со своей ловкостью?

Но почитать не получилось. Остаток дня мы провели вместе с Мартьяном играя в шахматы. Только требование его школьного браслета немедленно вернуться заставило его уйти.

Глава 9. Сбежавшие

— Смотри! – сделала я несколько шагов, встав с софы навстречу Дамиану, когда он вошёл в нашу гостиную.

Вспоминая одно из своих воплощений в мире, где не было магии, а медицина процветала благодаря науке, я усердно тренировала атрофированные мышцы, пока Дамиан работал. И это дало результаты: на третий день я не только могла уже полностью шевелить руками и поворачиваться, но у меня получилось встать и сделать несколько шагов туда и обратно.

— Ты ж моя любимая фейри! – подхватил меня Дамиан и закружил по комнате. – Завтра мы переберёмся в город. Торион уже все отремонтировал и подготовил нашу спальню. Но если тебе вдруг не понравится, то ты всё там можешь переделать.

Перемещаться порталом стало можно только сейчас, когда мои магические потоки более-менее стабилизировались. В этом мире, при нестабильной магии внутри, проходя через портал можно было взорвать вход или выход в него.

За ужином я уже могла спокойно сидеть, правда в кресле. Всё-таки с координацией было не всё в порядке. И сидела я уже не на противоположном конце стола, а рядом с Дамианом. Он сам ухаживал и помогал мне, а я наслаждалась его любовью.

— Я хотел тебе сказать, – вдруг начал Дамиан, забирая у меня нож и помогая нарезать яблоко на дольки, – что тебе не обязательно заканчивать Академию.

Я удивлённо подняла на него глаза. Это что-то новенькое! Не давая мне вставить что-то, он продолжил:

— Как моей супруге это уже совершенно не обязательно.

— Но мне нравится там учится, – сказала я, жуя яблоко, – там мои друзья…

— Лукас, например, – вдруг резко произнёс Шадомей и почти грохнул бокалом об стол.

— Дамиан, – решила я все-таки ещё раз прояснить ситуацию, – Лукас – всего лишь мой друг. Так же, как и Веллор, и как Кэлан с Альдой и Леандро.

Мой любимый маг продолжал хмуриться и молчал. Я положила руку ему на пальцы и произнесла:

— Люблю я только тебя!

— Но спать каждую ночь ты будешь в моей постели! – как будто не слыша меня, продолжил свою мысль Дамиан.

— А в чьей же ещё?! – удивилась я, но посмотрев на Дамиана, поняла, что лучше бы молчала. Да и вообще, лучше бы я так и не начала говорить. Хотя… И буквы то на стене у меня вырывались прежде, чем я подумаю.

Дамиан встал, чуть не опрокинув стул, и зашёл мне за спину. Нежно прикасаясь к моей шее, он наклонился и прошептал:

— Я убью любого, на кого ты посмотришь с любовью!

— И себя тоже? – вырвалось у меня, и я прикусила губу: язык мой – враг мой.

Шадомей резко развернул кресло, на котором я сидела, и рывком поднял меня. Но вдруг его поведение резко изменилось, и, бережно держа, он спросил:

— Ты снова боишься меня?

Как маленькая, я всхлипнула.

— Посмотри на меня! – поддерживая меня одной рукой, другой он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, – Неужели ты думаешь, что я что-то сделаю тебе? Почему ты так мне не доверяешь?

Он нежно обнял меня и подхватил на руки. Легко поцеловал в нос и поставил на ноги, продолжая поддерживать.

— Не знаю почему, но я чувствую твой страх. Любой твой страх: от лёгкого испуга до самого сильного. – Я навострила уши, – И это началось почти сразу после нашей первой встречи. Сначала я отмахивался, потом начал прислушиваться. Потом решил игнорировать, но не получалось.

Так значит, это никакой не амулет-следилка, не заклинание, не какое-то охранное плетение.

— И кольцо… – продолжил Дамиан, – наше родовое кольцо… Когда оно приняло тебя, растворившись на твоём пальце, я окончательно понял, что ты – только моя.

Так вот про что он тогда говорил! А я думала, это какое-то кольцо, которое он подарил Ракелле! Я потёрла невидимое кольцо и по телу пошло тепло. Дамиан наклонился ко мне и поцеловал. Я же потянулась к нему всем телом. Ласки моего любимого мага становились все настойчивее, я почувствовала его возбуждение. Он застонал, когда я провела пальцами по его груди и ответила на его поцелуй.

— Если ты сейчас не прекратишь, я не смогу остановиться! – глухо прошептал он. А я и не хотела останавливаться. Я хотела купаться в его ласке и дарить ему свою. Но тут протренькало сообщение, и Дамиан со стоном отстранился и, не отпуская меня, бросил взгляд на появившийся манускрипт.

— Черт! – выругался он, – Мне нужно идти. Драксела видели в столице.

— Его же…

— Да, но он сбежал. Как и Ракелла. – Он отнёс меня в наши покои и усадил на софу.

— Я позову Иветту, пусть она посидит с тобой, – он проверил защиту покоев, а я – его защиту, которую набросила на него ещё до попытки его убийства: она была активна, – И пообещай мне не подслушивать! Я сам тебе все расскажу, когда вернусь. Договорились?

— Всё-всё? – с сомнением переспросила я.

— Всё-всё! Клянусь! – со смехом бросил Дамиан и, создав портал, ушёл.

***

«Ты обещал! Обещал убрать мальчишку! Я хочу, чтобы мои дети стали наследниками рода Шадомеев, а не какой-то выродок Анабель!» – Я обдумывала побег Ракелы и Драксела и просматривала запись, которую мы сделали с Веллором на королевском балу, и не заметила появления Шадомея.

— Что это? – вопрос Дамиана застал врасплох. Он пристально смотрел на кристалл, который я активизировала. Ну и ладно! Хороший повод начать разговор.

— Это я нашла сегодня на столе в гостиной, – соврала я, не моргнув и глазом.

Он забрал у меня кристалл и активизировал его.

— Ну что ж, пришло время всё обсудить, – закончив просмотр, сказал Дамиан.

Он вызвал Теншу Дахана и Нэби Левего. Больше он никому и не доверял. Я бы ещё и Теншу исключила из круга доверенных. Они явились минут через пятнадцать, и мы перебрались в кабинет, проверили защиту, прослушку и установили купол тишины. Я заметила, как Дахан украдкой усилил защиту. Он-то не боялся пользоваться иномирной магией.

Мы ещё раз пересмотрели запись на кристалле. Дамиан уже успел взять себя в руки после первого просмотра, а вот Левего пришлось долго успокаивать. С Ракеллой всё было понятно, но человека, с которым она разговаривала, никто не узнал. Лица его было не видно, фигура тоже расплывалась в вечерней темноте, а шёпот не давал возможности узнать его по голосу.

— Осторожный, гад! – прокомментировал Дахан увиденное.

— Давайте начнём с начала. – Решила я выяснить интересующие меня вопросы. – Кто был тот маг, который напал на Дамиана?

— Антоний, – ответил Левего.

— А он жив? – задала я следующий вопрос, – Мне кажется, что я его не убила. Он сказал что-то важное?

— Жив, – и Дамиан так сжал бокал с янтарным напитком, что тот треснул, – но, к сожалению, мы не смогли от него получить никакой информации.

— Он сошёл с ума, – добавил Левего, – и содержится сейчас в специальном изолятории для умалишённых.

— А он не притворяется? – подняла голову моя подозрительность.

— Нет. Магов-дознавателей провести невозможно, – откликнулся Левего, – в подобных случаях им разрешено сканировать мозг без ограничений.

Без ограничений… значит, даже причиняя сильную боль.

— Ну а если даже и притворяется, то из специзолятория сбежать ещё сложнее, чем из простого. Тем более его сразу же лишили магии.

Мы помолчали. Я переваривала информацию.

— Нам нужно понять, кто дал Антонию и Ракелле амулеты искажения магии, – задала я следующий вопрос.

— Что за амулеты? – все удивлённо уставились на меня.

— У Антония в руке, а у Ракеллы на шее были амулеты, искажающие магию. Оба раза мне пришлось их дезактивировать, прежде чем я смогла управлять своими потоками.

— Мы ничего не нашли. – Удивлённо сказал инквизитор, – А ты ничего не путаешь?

— Они точно были, – начала я, но меня перебил Дамиан:

— Тогда это всё объясняет: и почему не сработала защита Наины, когда она пришла мне на помощь, и почему не сработала сигнализация в моём поместье.

— Но где же сами амулеты?

— Я их не уничтожала, а только дезактивировала, – но подумав, сказала, – Хотя… Амулет Антония, может, и уничтожился. Потому что я помню сильную взрывную волну…

— Скорее всего, – согласился подошедший ко мне Дамиан, – а вот куда делся амулет Ракеллы?

— Нужно выяснить, кто осматривал тело Ракеллы, и кто осматривал и вёл дознание, когда пытались убить Дамиана и когда сюда пришла Ракелла, – произнёс задумчиво Левего.

— Хорошая мысль, – согласился Шадомей.

— А удалось отследить, кто прислал тебе анонимку? – вдруг вспомнила я про неё.

— Нет, не получилось, – вздохнул Дамиан, – канал оказался зашифрован.

— Я долго думал об этом, – начал Дахан, – и пришёл к выводу, что скорее всего это был Антоний. Потому что, если бы это была правда, то Наине ничего бы не было, так как она несовершеннолетняя ученица, а меня бы убрали из Академии и отправили бы в изоляторий.

— Да, согласна. Шелле же нужно убрать меня, чтобы я не мешала ей… – я запнулась.

— Флиртовать со мной, – закончил за меня Дахан.

— С этим более-менее понятно, – подвёл резюме Левего, – но вот вопрос: как удалось одновременно сбежать из разных изоляториев Ракелле и Дракселу?

— Ну, им точно помогли, – и Дамиан указал на застывшую картинку из кристалла, – И помог кто-то, у кого достаточно влияния и денег, чтобы это провернуть.

— А зачем? – вдруг задала я глупый вопрос. Хотя почему глупый? Послушаю догадки и подниму значимость мужчин в их глазах.

— Сама же понимаешь, – с Дамианам фокус не прошёл: Ракелла вполне могла шантажировать того, с кем разговаривала.

— И тогда, – добавил Левего, – он устраивает ей побег и заставляет убить тебя. Почему-то ты ему сильно мешаешь.

— Думаю, – вдруг вмешался Дахан, – Ракелла и без приказа готова была убить и тебя, и Шадомея. Только, возможно, она бы это сделала позже, когда улеглись бы страсти по её поимке.

— Как бы узнать, – произнесла я, задумчиво поглаживая руку Дамиана, которую он положил мне на плечо, – кто науськал Антония? Ракелла? Или тот, другой?

— Можно попробовать обратиться к магам-дознавателям, – сказал мой любимый маг, – вдруг удастся что-либо выяснить.

— Зачем тогда помогать Дракселу? – задумчиво проговорила я. – Он тоже должен кого-то убить? Он ведь должен что-то сделать взамен? Зачем он явился в столицу, если по логике должен держаться от неё подальше?

Здесь у нас вообще ни у кого не нашлось ответа.

— А есть предположения, кто тот человек, который беседовал с Ракеллой? – задала я следующий вопрос.

Сначала под подозрение попал Зелат Калитар, первый инквизитор. Уж очень рьяно он хотел меня посадить в изоляторий. Верховный канцлер Тайлос Калитар? Казалось, что незачем. Если только из-за козней первого инквизитора, потому что первый – его сын.

— Это может быть и наследный принц, – вдруг сказала я. – А что? Он, правда, не убить меня хотел, но если предположить, что Ракелла после побега действовала сама, то тогда понятно становится и про побег Драксела. Принц ему и помог, как своему лучшему другу.

— Кому ты ещё перешла дорогу? – вдруг поинтересовался у меня Теншу.

Я пожала плечами. Да много кому. И ведь не со зла, а не по непониманию. И всё само собой как-то получилось.

Мы засиделись допоздна, перебирая всевозможных кандидатов на почётную должность вершителя зла, и только когда я начала клевать носом, Дамиан отнёс меня в спальню, где я мгновенно и отключилась. Пока ещё я очень быстро уставала.

***

Как же хорошо просыпаться утром, когда никуда не надо спешить. А рядом тебя обнимает любимый мужчина. И целует… а потом прижимает к себе, ласкает твоё тело. А у тебя поднимается тепло снизу живота, и ты стремишься к нему, отвечаешь на его всё более настойчивые ласки. Меня затопила нежность, которую я с лихвой отдавала взамен. Наши тела и души переплелись в страстной, но очень бережной ласке и рассыпались золотистыми искрами в моей голове.

Усталые, мы продолжали лежать, а Дамиан не переставал меня целовать и не выпускал из своих объятий. Я вновь почувствовала его возбуждение и ответила на его настойчивый поцелуй.

— Что ты делаешь со мной? – возбуждённо прошептал мне на ухо Дамиан, всё настойчивее лаская мою грудь, – я чувствую себя ненасытным мальчишкой!

Я улыбнулась и выгнулась ему навстречу, подставляя под его поцелуй свои губы и тело. Мне вдруг тоже захотелось вновь испытать эти эмоции. Я вдруг тоже стала ненасытной?!

***

Мы ещё лежали разгорячённые, продолжая прижиматься друг к другу, как послышался стук в дверь.

— Доброе утро, господин Дамиан, госпожа Наина, – начал Орлей, стараясь не смотреть на нас, – внизу ждёт господин Калитар, первый инквизитор. Хотите, я попрошу его прийти позже?

Я напряглась. Что ему здесь надо?! Дамиан успокаивающе погладил меня по плечу.

— Нет, попроси его подождать, – со вздохом сожаления отдал Орлею приказ Дамиан, – я сейчас спущусь. Если он явился, нарушив приличия, значит что-то случилось.

— А ты, моя маленькая шпионка, не подслушивай. Не трать свои силы, – увидев моё недовольное лицо, добавил: – Я тебе всё расскажу.

Когда Дамиан вернулся, я уже оделась и сидела перед зеркалом, расчёсывая волосы. Они уже достаточно отросли, чтобы из них можно было заплести небольшую косу или сделать причёску. Только вот ловкости у меня ещё не хватало. И терпения. Терпения, чтобы прикреплять локоны один за другим.

— Чего он хотел? – с нетерпением набросилась я на Дамиана.

— Хотел увидеть тебя, убедиться, что твоя магия стабилизировалась до состояния, когда ты не опасна для окружающих.

Он забрал у меня из рук расчёску, провёл ею пару раз по волосам и, пропустив их сквозь пальцы, заплёл мне косу. Ну вот и хорошо! А то замучалась совсем: то вылезает из неё во все стороны, то затягивается так, что глаза становятся неестественно узкими. А тут всё как надо. Ещё и ленточку синюю вплёл в тон отделки моего платья. Я повернулась к нему и подняла голову. И тут же Дамиан чмокнул меня в нос.

— Но я ему не позволил, сказал, что леди Шадомей очень устала вчера и ещё не проснулась.

Я прижалась щекой к его руке и улыбнулась.

— Ещё он сказал, что в окрестностях нашего замка видели Драксела, – и присев около меня, добавил, – а значит, надо переезжать в столицу.

— А у меня два вопроса, – решительно сказала я.

— Ого! Задавай!

— Первый: разве наш замок плохо защищён, что в столице безопасней? Мне кажется, там проще остаться незамеченным.

— Сейчас да, после нападения Ракеллы и из-за твоей нестабильной магии, его защита расшатана. А в столице Торион всё отремонтировал, и я полностью обновил защиту. Теншу проверил. С замком нужно сделать тоже самое. Я ответил на твой вопрос?

Я кивнула. Тем более, если уж Теншу проверил, то точно никто кроме него и разрешённых им людей не пройдёт. Только если у него есть амулет, дестабилизирующий магию. Как бы изучить механику их действия? Как бы его заполучить?

— А второй вопрос? – вывел меня из задумчивости Дамиан.

— Ты веришь первому инквизитору?

— Нет. Но оснований не верить ему нет.

— Вот! – я подняла указательный палец вверх. – Если подумать, зачем Дракселу искать меня или тебя? Убивать меня у него нет смысла. Ему надо беречь меня как зеницу ока. Его проклятье спадёт только если я жива.

— Отомстить мне? – вставил Дамиан, – Ведь это я стал причиной его ареста и заключения. Хотя, я не знал, что она делает это с Дракселом.

— Возможно. Но рискованно. Из-за того, что ты – верховный маг, да и просто в разы сильнее его. Да и меня зацепить можно ненароком. Тогда – всю жизнь в язвах и без возможности вернуться.

— А так, ты думаешь, он может вернуться ко двору? – иронично уточнил Дамиан, продолжая поглаживать мою шею.

— Думаю, да, – проговорила я, в задумчивости покусывая шпильку, которую вертела в руках, – Думаю, со временем принц уговорил бы отца простить его, всё свалив на Ракеллу. Ему ведь тоже надо снять проклятие.

— Так может, это всё-таки принц причастен к побегу? – предположил Шадомей.

Я пожала плечами. Всё сложнее и сложнее было понять, кто за этим стоит. Мы спустились к завтраку и продолжили обсуждать наши предположения.

— Вряд ли это принц, – доедая свою любимую кашу, сказала я, – Потому что, если это Хакон, то тогда он очень неумный человек. Что вряд ли. Он скорее бы приказал придушить Ракеллу и Антония, чтобы они не лезли ко мне.

Дамиан поддакнул и добавил:

— Да и Драксела ему, действительно, проще вернуть ко двору, чем так заморачиваться.

— Но и первый инквизитор не так глуп, чтобы сообщать нам что-то про него.

— Нужно понять, что за цель у Драксела. И что за цель у первого инквизитора, – я взяла нож и потянулась к маслу.

— Если выманить нас из поместья, – Дамиан забрал у меня нож и намазал булочку маслом, чтобы я не мучилась, – то это как-то глупо. Он же прекрасно знает, что здесь сейчас есть погрешности в охране.

Он протянул булочку мне и убрал из-под моих рук молочник, чтобы я не задела его рукой.

— Либо он использует даже не Драксела, а происходящее с ним, чтобы от чего-то отвлечь наше внимание, – и я откусила кусочек и закрыла в блаженстве глаза.

— Понять бы ещё от чего, – вздохнул Дамиан, и добавил: – Сегодня мы всё-таки переедем в столицу. Я хочу, чтобы ты каждую ночь спала в моей спальне, под моей охраной. А порталом часто тебе ещё нельзя перемещаться. Значит, в Академию тебе придётся ездить в самоходной карете.

— В карете, так в карете! – я радостно улыбнулась.

— Под королевской охраной, – добавил с ехидцей в голосе Шадомей.

— Ну и ладно! – даже это не могло затмить моей радости от предстоящей встречи с друзьями.

Я бы, наверное, бросилась Дамиану на шею, если бы могла. Но я все ещё передвигалась не очень уверенно.

Часть 6. Тайны тёмных фейри. Глава 1. Странный амулет

Когда мы прибыли в столичный замок Шадомея, меня сразу осмотрела королевская целительница и сказала, что я больше в ней не нуждаюсь. А к занятиям в Академии можно вернуться через неделю.

По распоряжению директора мне продолжили присылали задания, чтобы я не отставала по программе. Одним из заданий по артефакторным занятиям было опять самостоятельно создать амулет по особым требованиям. И я решила создать амулет-стабилизатор магии, который мог бы и магию стабилизировать и подавлять амулет-искажатель. Для этого мне нужно было понять, как работает тот амулет, который только вроде я и видела.

Однако, когда я спросила у Дамиана про него, он принёс его, сказав, что тело осматривал лично первый инквизитор, который и обнаружил странный амулет у неё на шее. А узнав, что он нужен мне для выполнения задания Академии, с готовностью его предоставил под гарантии, что он никому не причинит вреда и будет возвращён в инквизиторское хранилище.

Во время ремонта столичного замка Дамиан объединил обе свои библиотеки – родовую, в своём замке и библиотеку в столичном дворце. Как он пояснил, «чтобы я не бегала туда-сюда и не подвергала себя опасности». Вот и отлично.

Заклинанием-поисковиком я нашла-таки книгу, где рассказывалось про эти амулеты. Их существовало всего три штуки. Кто изготовил эти чудо-амулеты и как они появились было неизвестно. Нашёл их около десяти лет назад какой-то трактирщик. Когда он убирался в своей таверне, он обнаружил забытый мешок, в котором и лежали какие-то непонятные зачарованные вещи. Как добропорядочный гражданин он сдал их в инквизиторий, за что получил хорошее вознаграждение. Понять, как они действуют не удалось, поэтому они были описаны и помещены под охрану как опасные артефакты, не подлежащие использованию.

И тут возникают вопросы: где сейчас эти амулеты? Дамиан сделал запрос и, как я и ожидала, получил ответ, что они украдены. И теперь ведётся расследование, как это могло произойти. Если эти амулеты – те самые, то тогда остаётся ещё один, рабочий амулет. В чьих он руках? И когда и в каких целях им воспользуются? Непонятно.

Копаясь в этом амулете и распутывая повреждённую мною же матрицу, я несколько раз засиделась допоздна. Из-за этого мы поругались с Дамианом. Он пригрозил, что запретит мне учится в Академии, а я сказала, что тогда мне нечем будет заняться и ещё непонятно что мне в голову взбредёт делать от тоски. Он сказал, что у меня ничего не получится. Я обиделась, и когда не пришла в тот вечер ужинать и спать, разозлённый Дамиан, ворвался в библиотеку, где лежал в разобранном виде несчастный амулет, и сказал, что измельчит его в пыль, если из-за него я перестану спать. А если я вздумаю не явиться вовремя в его постель, то меня привяжут к кровати и … Наша ссора закончилась бурными ласками и бессонной ночью, после которой мы проснулись очень поздно. Только когда Торион объявил нам о приходе Левего, мы нехотя выбрались из кровати и поплелись одеваться.

— И запомни, – произнёс Дамиан, целуя меня, – так будет каждый раз, как я не увижу тебя в своей постели вовремя!

***

Выйдя из покоев, я споткнулась около лестницы. Дамиан вовремя поймал меня, и прижав к себе заорал на Ториона:

— Я же сказал убрать все ковры!

— Они все убраны, – ответил откуда-то сверху Торион. Видимо, испугался гнева хозяина.

— Тогда убрать лестницы! – не унимался Дамиан.

— А как вы тогда будете ходить, господин верховный маг? – ехидно донеслось снизу.

Мэтр Левего вышел из гостиной на шум и попытался утихомирить Дамиана. Маг недовольно засопел, но решил не возвращаться к этому вопросу. Мне же, конечно, было приятно, что обо мне так заботятся, но если мне не дадут ступить и шагу, то придётся с этим разбираться. И неизвестно, чем это всё закончится.

Левего принёс мне подарок – трость. В неё был встроен артефакт, который мог обездвижить противника на какое-то время. Дамиан осмотрел её и тоже остался доволен. Мне ещё тяжело было долго ходить, поэтому трость в Академии мне точно очень нужна. Это дома я могла сесть в любом месте, где устала, а там такого могло не получиться.

Когда они закончили совещаться в кабинете, я попросила Левего посмотреть на разобранный амулет. Может, посоветует что-нибудь. Он ведь инквизитор. Но он только развёл руками: ни с чем подобным он не встречался. Зато мне помог Дамиан, который как-то по-другому переложил переплетение матрицы, и амулет подал признаки жизни. Я так обрадовалась и углубилась дальше в исследование этого занятного артефакта, что не заметила, как Левего с Дамианом вышли из библиотеки. Я забыла и про обед, на который Торион трижды меня звал, а потом принёс закуски в библиотеку. Зато мне удалось восстановить артефакт и изучить-таки, как он действует и активируется. А значит, я смогу создать амулет-стабилизатор!

Ужинать я пришла довольная собой, но никого не было. Пришлось есть в одиночестве. Но это меня не смутило, потому что, быстро расправившись с ужином, я вернулась к работе с артефактом. Завтра мне нужно будет вернуть амулет, предварительно снова сломав его. И как следует, чтобы его было нельзя восстановить. Зачем давать неизвестно кому такое оружие в руки?

Но вот что странно: изучая магию этого амулета, я наткнулась на магию тёмных фейри. Значит, изготовитель – кто-то из них. А вот откуда Дамиан знает – и что ещё важнее, может ею пользоваться, – вот это ещё интереснее. Я так и заснула за столом в библиотеке, не выпуская из рук амулет.

***

Очнулась я ночью в постели с Дамианом. И раздетая. Интересно, он применил какое-то заклинание, чтобы я не проснулась, или я так отключилась, что ничего не почувствовала? Я потёрлась щекой о грудь Дамиана и улыбнулась. Ну и ладно! Мне так хорошо спать в его объятиях.

— Я опять не нашёл мою маленькую фейри в своей постели, когда пришёл, – прошептал мне Дамиан.

— А где был ты так поздно? Я пришла, а тебя нет, – пробормотала я, пытаясь спать дальше.

— Ревнуешь? – услышала я в ответ.

— Ага! А есть повод?

— Спи, моя шпионка, спи! – прошептал Дамиан, и я, погрузилась в сон, краем сознания задав себе вопрос: а что это он скрывает от меня?

Глава 2. Возвращение в Академию

На завтрак к нам заехала Иветта. Она была сильно расстроена, что ей никак не одобряли опеку над детьми бывшего мужа. Незаконнорожденных детей, да ещё смесков, воспитывали в специальных приютах, откуда дорога была или в работные дома, или в боевые маги. Или в маленькие независимые государства, которые образовывались из таких изгоев. Даже если это были дети аристократов. Смешанные браки допускались только если у старшего в роду уже был первый брак и в нем были наследники, наделённые наследственным даром. Тогда он мог жениться второй раз на женщине, владеющей другой стихией или не владеющей магией вовсе. Их дети могли учиться в Королевской Академии и сделать хорошие партии.

Потом мы поехали с Иветтой в ателье, где она подобрала мне несколько нарядов и сделала новые замеры, чтобы начать уже работу над бальным платьем для Новогоднего королевского бала. Рассматривая мои волосы, она сказала, что они поменяли цвет. Из просто седых, они стали серебристо голубыми, и ей нужно подумать над цветом и материалом моего платья.

За обедом я наблюдала, как грустный Дамиан молча доедает второе блюдо и смотрит куда-то мимо десерта. Однако, как только мне принесли фрукты, он взял нож и аккуратно разрезал яблоко на дольки, потом почистил апельсин, порезал персик, порезал дольку арбуза на кусочки и приступил к отковыриванию винограда с плодоножек. И тут я не выдержала:

— Дамиан, что случилось?

Очнувшись от размышлений и пододвинув мне тарелку с нарезанными фруктами, он сказал:

— Мне придётся уехать. Надолго. Почти до конца года.

— Зачем? Что-то случилось? – у меня яблоко не полезло в рот.

— Мы укрепляем границу с великой пустыней. Ожидается опять спонтанный выброс магии и, как следствие – нашествие сумасшедших тварей. И дисбаланс опять усиливается.

— А чего не хватает для ритуала балансировки? Может, если это сделать, то всё прекратиться?

— Этот ритуал требует подготовки и зачистки местности от тварей. Это раз, – и подумав немного, сказал: – а ещё не хватает королевы тёмных фейри. Ну или кого-то, кто хоть просто носитель этой магии, можно попробовать.

Я сидела, затаив дыхание. Мне вспомнились слова Шеллы, что я нужна всего лишь для того, чтобы участвовать в балансировке. Значит, Дамиан женился на мне только, чтобы я не сбежала в нужное время. Тем временем, он продолжил:

— Я не хочу, чтобы ты участвовала в ритуале. Это очень опасно, – он взял меня за руку, – я не прощу себе, если я тебя потеряю.

— Но это единственный выход прекратить гибель людей, – мне было отрадно, что все-таки не для этого он женился на мне, но было жаль погибших и будущих жертв.

Остаток дня ушёл на сборы, разговоры, наставления и прочие мелочи.

***

Проснулись мы утром от громкого звона. Сами просили Ториона разбудить нас пораньше. Только вот зачем такой звук на будильник ставить?! Вчера наш день закончился нежными любовными ласками и страстными стонами в постели, поэтому в такую рань не хотелось разлеплять глаза.

Я закрылась с головой одеялом и попыталась снова уснуть. Дамиан вытащил меня из кровати, поставил под душ и включил холодную воду. Недолго думая, я притянула его к себе. Пусть тоже помучается. Он сжалился и сделал воду потеплее. Потому что, как я поняла, ему ледяная вода была в кайф. Вот только ему пришлось заново одеваться.

— Как ты в Академии встаёшь по утрам? – ворчал Дамиан, растирая меня махровым полотенцем.

— Нормально я встаю, – прошипела я, дрожа и подпрыгивая, тем самым мешая Шадомею, – я в Академии ночами сплю в отличие от твоей постели.

— Тебе не нравится? – делая вид, что сердится, спросил Дамиан.

— Очень!

— Что «очень»? – вдруг серьёзным тоном задал он вопрос.

Я открыла один глаз, чтобы посмотреть, чего это он перестал растирать моё тело, закрыла и улыбнулась.

— Так я не понял, – он притянул меня к себе, - тебе очень не нравится или тебе очень нравится?!

А-а-а! Вот он про что! Я открыла глаза, подставила губы для поцелуя и произнесла, разделяя слова:

— Очень. Очень. Очень… нравится! – и почувствовала страстный поцелуй на своих губах.

Покашливание Ториона заставило нас вспомнить, что время не резиновое, и надо одеваться. Внизу уже ждала королевская охрана и самоходная карета. Позавтракать я не успевала, поэтому мне собрали пакет с собой, чтобы я могла перекусить в пути. Но я предпочла поспать то драгоценное время, которое мне подарила самоходка.

***

Успела я как раз ко времени, когда директор собрал всех студентов и объявил, что дела требуют его присутствия в другом месте, и исполняющим обязанности назначается инквизитор мэтр Нэби Левего.

Отпустив всех на занятия, он проводил меня в мои покои, не обращая внимания на многозначительные взгляды и странные просьбы Шеллы и перешёптывания других студентов. Он проверил как следует защиту моих комнат в целом и каждую по отдельности. Где-то что-то подправил, добавил.

— Я разрешил входить в комнату только твоим друзьям, духу-хранителю, Левего, себе, ну и твоему мужу. Всех остальных охранное плетение не впустит.

Спасибо, что про мужа не забыл! Но этого вслух я говорить не стала. Зачем провоцировать чудовище? Я всмотрелась в матрицу плетения. Защита стояла мощная. Только вот убережёт ли она меня, если в руках у врага будет искажатель магии? Значит, надо срочно делать антиамулет.

— Амулет не сможет дестабилизировать нашу магии, если ты заметила, – словно прочитав мои мысли сказал Дахан, – вспомни, он не смог прожечь твою защиту, которую ты накинула на Дамиана.

Он взял мои руки, прижал их к своему лицу, потом поцеловал и произнёс:

— Я люблю тебя. Я всегда буду тебя любить, –он погладил меня по волосам и зло сказал: – если бы ты не была женой Дамиана, я бы…

И не договорив, вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. А я осталась стоять посередине комнаты, пытаясь унять дрожь.

***

Зато как обрадовались друзья, когда увидели меня, входящей в аудиторию общего занятия! Мы с трудом дождались обеда, чтобы можно было собраться за столом и обменяться новостями. Лукас с Веллором через два дня собирались на неделю уезжать к себе, чтобы принять участие в осмотре укреплений границы с великой пустыней. Альда с Кэланом практически не расставались, наслаждаясь каждой минутой вместе, а Леандро наконец-то удалось познакомиться с девушкой, которая благосклонно приняла его ухаживания, поэтому с нами за столом его не было.

Потом завертелась учёба, я тратила много времени, чтобы сдать все пропущенные материалы. Меня спасало то, что я не посещала занятия, требующие физической подготовки, а на занятиях с инквизитором мы тренировали концентрацию и выравнивали потоки. Поэтому в такие перерывы я или отдыхала, или занималась дополнительно. Это скрашивало мои дни без моего любимого мага. Сложно мне было на занятиях танцами, на которые я начала ходить сразу, как только вернулся Лукас. Когда тренер предложил мне освобождение, я отказалась. Впереди ведь Новогодний бал! Поэтому я мучилась сама, мучала тренера и, кажется, развлекала Лукаса.

Каждое утро меня будило треньканье оповещателя и чашка ароматного напитка с запиской от Дамиана. Иногда вечерами, когда он был свободен, мы общались по кристаллу видеосвязи. Хотя бы так мы могли увидеть друг друга.

Мне никак не удавалось создать антиамулет к искажателю магии. И я проводила время в школьной библиотеке, пытаясь понять, как нейтрализовать его матрицу. Мэтр Рантес-Ларú тоже не мог мне помочь, хоть и пытался. Кажется, ему самому было интересно, что в результате у меня получится.

Как-то вечером я засиделась в библиотеке и решила пройтись по улице, чтобы проветрить голову. Я зашла на конюшню к Снежку, и мы проговорили с ним почти час, пока на руке не зажегся сигнал скорого комендантского часа. Он посоветовал поискать информацию в книгах про тёмных фейри. И ведь точно! Я же уловила элементы магии тёмных.

***

Проснулась я с больной головой и соплями. Опять! Да за что?! Настаси, вызванная Левего для осмотра, освободила меня от занятий на три дня и поинтересовалась, где это я могла так переохладиться? Я пожала плечами. Левего же вызвал духа-хранителя и приказал обследовать мои покои, чтобы исключить сквозняки и что-то там ещё.

Сначала я расстроилась, что мои поиски в библиотеке задержатся, но потом наткнулась взглядом на книгу, которую подарил мой наставник мэтр Тсандоро. И как я про неё забыла?!

Все дни, которые мне нельзя было выходить, я посвятила изучению «Тайн тёмных фейри».

Оказалось, что это закрытая раса, которая не очень жаловала чужаков и не допускала смешанные браки и браки без одобрения совета. С ослушниками поступали очень жестоко: казнили тех, кто был наименее ценен в паре. А оставшегося принуждали к браку с выбранным советом партнёром. Интересно, а как можно принудить взрослого человека? Оправдывалось это тем, что у тёмных фейри дети рождались редко. В смешанных парах детей рождалось больше, но их высылали за пределы государства. Детей от неодобренных пар, но имеющих обоих родителями тёмными фейри отдавали в храмы на эксперименты.

А экспериментировали тёмные фейри очень много: в книге перечислялись такие эксперименты, от которых у меня волосы шевелились. Самым невинным из них был эксперимент по стиранию и коррекции памяти. И кажется, результатом этого эксперимента во всю пользовались наши инквизиторы. Милослав – результат ещё одного долгого эксперимента по созданию существ, способных к трансформации и телепатии. Брр…

Управляла королевством тёмных фейри королева, которой совет подбирал мужа для получения наследниц. Рождавшиеся в королевской семье мальчики занимали высшие посты при дворе и во всём помогали королеве. Потому что если только они делали то, что могло ей навредить, их разрывало изнутри. Магия крови. Вся магия тёмных фейри происходит из магии крови – самой сильной из известных в этом мире. Именно про это говорил Рантес-Ларú, что «магию Земли нельзя нейтрализовать, лишить тёмных фейри их дара нельзя».

Все женщины тёмных фейри – жрицы смерти, владеющие магией мар и способные как упокоить нежить, так и поднять её из могил. Но не все они владеют магией тьмы. Только избранные, кого выбрала тьма, становятся царицами тьмы, которой подчиняются все без исключения. Против её магии нет противоядия. Её приказы обязательны к исполнению. Одновременно в мире может существовать только одна царица. И это не обязательно королева тёмных фейри. Скорее наоборот – это большая редкость. Царица тьмы и королева тёмных фейри в одном лице может менять ход истории и уничтожить мир целиком, если посчитает нужным. Этакий контролёр с плёткой. Как тьма выбирает, кто будет её воплощением – загадка. Только это всегда кто-то из тёмных.

Я вспомнила Разию Бельштау. Почему никто не знал кто она на самом деле? Она ведь мало того, что тёмная фейри, она ещё была и царицей тьмы.

И тут мои мысли перескочили на Дамиана: если Разия его тётка – сестра его матери – то он наполовину, ну хотя бы частично, – тёмный фейри? Тогда понятна его сила, его слова, что в ожерелье используется иная магия, и его способность активировать амулет-искажатель. Интересно, а он сам знает об этом?

Глава 3. Измена

Время приближалось к Новому году, я часто ездила к мадам Вартан, потому что ей никак не нравилось платье, а мне было не до него: в последнее время мне стали приходить анонимки о том, что Дамиан мне изменяет. Я не то, чтобы верила этим запискам: умом я понимала, что написать можно всё, что угодно, но в душе копошился червячок сомнения, и из памяти поднимались слова Дамиана «Спи!» в ответ на мой вопрос, есть ли повод. И то, как быстро я заснула, повинуясь его приказу. Он меня усыпил магией, чтобы не отвечать на неудобный вопрос?

Последней каплей стал кристалл запечатления движения. Он активизировался сразу, как только я взяла его в руки. Я увидела Даимана, целующего и обнимающего другую женщину. Он стонал от удовольствия, пока она выписывала пируэты, сидя на нём. Его лицо было не слишком хорошо видно, но перепутать его с кем-то было невозможно. Особенно чётко его замутнённое страстью лицо проявилось, когда он привстал, чтобы обнять женщину на записи.

Значит, все эти письма – правда? А всё, что он говорил мне о любви – это ложь? В ушах снова зазвенели слова Шеллы: «она нужна всего лишь для того, чтобы участвовать в балансировке магии». Он просто привязал меня к себе, чтобы я не исчезла в самый решающий момент!

Я бросила кристалл на софу, схватила плащ и выбежала на улицу. Не помню, как я добежала на конюшню и взлетела на Снежка. Более-менее я начала приходить в себя, когда мы уже где-то мчались, обгоняя облака. Облака! Мы шли небесной тропой?

— Да, это небесная тропа, – подтвердил мою догадку Снежок. Видимо я достаточно чётко сформулировала мысль, чтобы он её услышал.

— Анита – всего лишь переходный результат эксперимента, – продолжил свой рассказ он. – В отличие от неё, мы – конечная стадия. Мы можем разрывать пространство, общаться телепатически и воплощаться в человека. Ну и ещё кое-что.

Сколько длилось наше путешествие по облакам не могу сказать. Здесь время течёт по-другому. Я старалась отогнать от себя мысли о Дамиане и решить, что же мне делать дальше.

— Что тебя так расстроило? – спросил Снежок, видимо решив, что я уже могу здраво мыслить.

И я ему рассказала. Рассказал про анонимки, про кристалл. Он вдруг засмеялся, я почти обиделась, но он очень серьёзно сказал:

— Инкуб.

— Что инкуб? – не поняла я.

— Прокрути сцену в голове ещё раз, – сказал Снежок-Милослав.

Я послушно выполнила его просьбу.

— Поищи какие-то несостыковки, несовпадения в поведении Дамиана. Ведь ты лучше знаешь, как он ведёт себя в постели.

Сначала мне было никак не сосредоточиться: мне было больно смотреть на это вновь и вновь. Во мне всё дрожало от возмущения и отвращения. Даже подташнивать начало. Но потом я начала замечать несоответствия – в движениях, в фигуре. Какое-то странное безудержное вожделение, какие-то движения, характерные для … инкубов!

— Но как?

— Что ты знаешь про инкубов?

— Ну… , это распутные полу-демоны, которые ищут женщин и изматывают их до смертельного состояния, высасывая в конце их магию, – начала я, вспоминая определение из какого-то учебника.

— Так, хорошо. И как они выглядят?

— Я-сама-то их не встречала ни разу. Но в учебнике написано, что они страшные звероподобные существа.

— Ага, это низшие формы инкубов. Средние формы – имеют вполне себе человеческий вид. Есть ещё очень редкие высшие инкубы. Они могут принимать образ другого человека. Этим они и опасны – человек не понимает, что перед ним инкуб, или суккуб – если это женщина, а не любимый человек. И погибает через какое-то время от обессиливания.

— А почему о них ничего нигде не написано?

— А ты искала? – задал мне совершенно верный вопрос Милослав-Снежок.

Оставив его без ответа, я опять впала в задумчивость. Мы бы так и бродили по небесам неизвестно сколько времени, но меня вдруг начал сильно кусать Гекс и шипеть в ухо, что нужно срочно возвращаться.

***

Когда я вбежала в свои покои меня тут же подхватил какой-то вихрь, и я очутилась перед Дамианом, висящая в магическом коконе. Совсем как в первую нашу встречу. Только верховный маг в этот раз был одет и до крайности зол. И помещение было незнакомым.

— Где ты была? – почти заорал он, увидев моё появление.

— Какая тебе разница? – бросила я в ответ, освобождаясь из кокона. Приземлиться я не успела, потому что меня поймал Дамиан и аккуратно поставил на ноги. Но не отпустил.

— Что значит «какая разница»? – разъярённо бросил Дамиан и прижал меня к себе, – Я не смог найти тебя, почувствовать, где ты!

— Может, перестал любить? – не унималась я.

— С чего ты это взяла? – он даже выпустил меня из рук от неожиданного вопроса. И указав на кристалл и анонимки, спросил:

— Откуда у тебя это?

— Так значит ты обыскивал мои комнаты в Академии? – Лучшая защита – нападение.

— Нет! Да! – и помолчав добавил, – Я отправлял запросы на соединение, ты не отвечала. Я забеспокоился. Потом я вдруг перестал ощущать тебя. А когда я увидел в твоей комнате кристалл с записью и анонимки, я думал, что сойду с ума.

Я устало села в кресло. От разговора было не уйти. И лучше прояснить ситуацию сейчас, чем делать вид, что ничего не произошло и всё время додумывать то, чего нет.

— Я гуляла, – просто ответила я.

— Гуляла?! Где?! – воскликнул Дамиан и попытался взять меня за руку, – Я не чувствовал тебя, а Теншу вообще сказал, что тебя нет в этом мире. Я сходил с ума, пока ты не появилась! Я подключил к розыску всех: и инквизиторов, и стражу, и магов.

Я выдернула руку из его ладоней. Боль в душе никак не отпускала, а к горлу подкатывал ком.

— Как мне доказать, что на записи кристалла не я?! Ну что мне сделать, чтобы ты поверила?! – он опустился передо мной на колени, уткнулся головой мне в живот и обнял мои ноги, – я не могу жить без тебя! Если ты вздумаешь бросить меня, я… я не знаю, что я сделаю.

Тёплая волна, идущая от Дамиана, укутывала и возвращал спокойствие. Это магия какая-то особенная что ли? И я решилась. Будь что будет. Если я ошиблась, всё равно всё выплывет наружу. Я погладила его по волосам и произнесла:

— Я верю тебе, – он застыл, услышав мои слова, а потом сжал мои колени и сильнее прижался к ним лицом, – я долго рассматривала этот ужас и размышляла. Там не ты, а инкуб. Высший инкуб, способный принимать чужой облик.

Он поднял ко мне лицо и внимательно посмотрел на меня.

— Как ты… Как ты это поняла? Я даже не подумал…

— Хм… Всё-таки не совсем твоё лицо, другая фигура, – задумчиво перебирая его волосы, произнесла я.

— Ты так внимательно рассматривала какого-то мужика, когда он… когда он… - Дамиан почти задохнулся то ли от возмущения, то ли от ревности.

— Дамиан! – я резко оборвала его, пока он не ушёл в сторону от проблемы.

— Я найду его, – он вскочил на ноги и начал бегать туда-сюда, – высших инкубов очень мало, они все на учёте у инквизиторов! Я найду его и вытрясу из него всю душу!

— Лучше вытряси у него, кто ему приказал это сделать, – вставила я своё пожелание.

Дамиан развернулся, вытащил меня из кресла и закружил по комнате.

— Я знал! Я знал, что ты самая умная женщина на свете! – приятно, конечно. И не хотелось бы стать дурочкой, которую обманули.

В дверь постучали. Усадив меня обратно в кресло и загородив своей спиной, верховный маг разрешил войти. Увидев Дахана, он махнул рукой, указывая тому на свободное кресло.

— Надо послать сообщение Левего, чтобы остановить поиски, – первое, что сказал Теншу, когда увидел меня.

Только сейчас я разглядела синяк под глазом у верховного мага и, приподняв удивлённо бровь, посмотрела на него.

— Это… это… – начал Дамиан.

— Это я ударил его. За то, что… За то, что он… – смешался Теншу.

— Понятно. Ударил, когда увидел запись, – закончила я за него.

Наступило неловкое молчание. Дамиан держал меня за руку и боялся отпустить. Он так стиснул мою руку, что я поморщилась от боли, чем опять вызвала неудержимые извинения и поцелуи моих рук. Дахан сидел в кресле и усердно рассматривал противоположную стену.

— Я тут пришёл, – кашлянув начал Дахан, – я тут могу уже закончить всё без тебя. Ты можешь приехать уже на финальный смотр. Думаю, у тебя есть более важные дела.

Он встал, потоптался немного, пожал руку Дамиану и вышел. Первый раз вижу, чтобы Дахану было неудобно. Интересненько!

Глава 4. Мои крылья

Как оказалось, меня перенесло к Дамиану в ставку на границе между нашим государством, великой пустыней и землями тёмных фейри. Мой маг ушёл отдать распоряжения перед отъездом, оставив ужин для меня на столе и попросив никуда не исчезать. Я пообещала. Куда я отсюда денусь? Наверняка защитные плетения навешаны, да ещё и стража стоит под дверью. На всякий случай. Да и не хотелось никуда уходить.

Устав ждать Дамиана, я начала дремать и решила пойти прилечь. В спальне стояла небольшая кровать, явно нерассчитанная на двоих. Одежда была вся разбросана по комнате, и я решила поместить её в магическую гардеробную. Собирая его одежду по комнате, я обратила внимание, что вязь на моей руке начинает сильно зудеть, когда я прохожу мимо камина. Несколько раз я останавливалась и осматривала его. Ничего там не было: никаких выемок, рычажков, которые могли бы служить замком потайного хода.

Вязь чесалась все сильнее. Я положила одежду в кресло и направилась в ванную комнату, чтобы полить на руку воды. Она должна принести облегчение. В этот момент около камина что-то щёлкнуло и прямо мне навстречу выплыла панель, на которой красовался глубокий отпечаток ладони. Она парила в воздухе, а потом подплыла к моей руке, на которой была вязь. Я приложили свою ладонь. Раздался тихий шелест, и я увидела у изголовья кровати открывающийся проход.

Я обещала Дамиану никуда без него не ходить. Подожду. Я легла на край кровати, но проход засветился жёлтыми искорками и стал закрываться. Так не пойдёт! Как я потом открою его?! И я нырнула в закрывающуюся нишу.

Передо мной теми же желтоватыми искорками засветилась дорожка и стены тоннеля. Куда-то эти искорки меня вели, потому что по бокам оставались ответвления в другие тоннели. Когда я пыталась повернуть или заглянуть в тёмные коридоры, искорки начинали мигать ярче, а в запретном коридоре появлялась стена из этих самых искорок, которые обжигали, не давая пройти.

Я не поняла, сколько я шла по этому тоннелю, но наконец, я вышла в просторное помещение с приглушенным светом, из-за чего как следует разглядеть это самое помещение не получалось. Световая тропинка загорелась ярче и, добравшись к какой-то тени, остановилась. Я замерла, не подходя к краю из искорок. Они требовательно замигали ярче. Я опасливо сделала шаг, другой и передо мной ярко вспыхнула странная стойка.

Подойдя поближе, я увидела панель с отпечатком ладони, похожую на ту, что была у камина. Это что-то вроде амулета-пропуска, что ли? Она подсветилась мягкой подсветкой, я приложила ладонь и сразу почувствовала лёгкий укол в указательный палец. Почему не сработала кевларовая защита от уколов? Я забыла её активировать? Проверила: она была на месте.

В этот момент раздалось жужжание, панель отъехала в сторону и передо мной появился манускрипт, написанный на языке тёмных фейри с подстрочным переводом на общемировой язык. В нем говорилось, что наследная принцесса Радимира Наина Маргаритари Сиях была рождена от королевы тёмных фейри Ангелы Раили Маргаритари Сиях и короля тёмных фейри Никласа Тайнери Маргаритари Сиях. Подтверждением того, что перед манускриптом стоит именно та, о которой идёт речь станет появление королевской печати и подписи вышеназванной персоны.

Мне под руку подплыло перо, которое я взяла в руку и тут же небольшой безболезненный укол наполнил моей кровью дорожку к кончику этого пера. Я поднесла его к манускрипту и поставила подпись. А что? Я – Наина? Наина. Что мне будет, если это не я? Обратно уйду как-нибудь. Материализуюсь в конце концов где-то.

Какое-то время ничего не происходило. Потом что-то затрещало и зашуршало, и на манускрипте проступил оттиск королевской печати. Так это я! Я – наследная принцесса тёмных фейри! Я о таком читала только в книжках! Прижав ладони к пылающим щекам, я никак не могла успокоить бешено бьющееся сердце. Я не могла понять, то ли мне хочется смеяться от счастья, то ли рыдать от непонятного отчаяния. По щекам текли слёзы. Теперь я знала, кто были мои родители. Всю мою жизнь мне казалось это неважным. Я привыкла, что я о них ничего не знаю и вряд ли узнаю когда-нибудь. Но за последнее время я столько о себе всего выяснила…

В изнеможении я сползла вдоль этой странной стойки вниз и всё-таки разрыдалась. Я сидела и рыдала в голос, взахлёб, выплёскивая всю горечь прожитых лет без знания о себе кто я такая на самом деле, обиду на тех, кто отнял у меня детство и радость родительской любви… А потом вдруг резкой болью отозвалась вязь. Рука распухла и пульсировала, кровь кипела. Я поднялась и увидела на стойке странный браслет, который горел ярким светом. Когда я поднесла к нему руку он замигал ещё ярче и сам застегнулся на руке. Боль резко ушла, но всю руку закололо иголочками, которые перешли на спину в область лопаток. Браслет упал с руки, вязь из черной стала серебристой и перестала зудеть. А вот у лопаток зуд усилился.

Раздался громкий звук, и я увидела, как манускрипт о моем рождении сворачивается и формирует перстень-печатку королевы фейри. Совсем такую, какую я видела в книге, но с моим именем. Я взяла перстень и спрятала в пространственный карман. Рано всем всё рассказывать.

А вот зуд под лопатками становился всё сильнее. Очень хотелось чем-то их почесать, но руками было не дотянуться, а что можно было бы использовать вместо чесалки по близости не наблюдалось.

От зуда и добавившейся боли мне захотелось кричать. Я упала на пол в попытке прижаться к нему спиной и унять зуд. Внезапно вспыхнул яркий свет, и я увидела, что нахожусь на краю огромного зала без какой-либо мебели. Потолок уходил ввысь, и было не разглядеть, есть ли он вообще. Одну сторону зала покрывали зеркала. Меня пронзила сильная боль, я закричала. Боль и зуд внезапно ушли, а в зеркальном отражении я увидела у себя за спиной… крылья! Чёрные переливающиеся полупрозрачные крылья. Так вот что так болело и чесалось!

Я попробовала дотянуться до них руками – получилось! Крыло само послушно подалось, и я ощутила мягкий вихревой поток. Интересно, я так и буду с крыльями ходить? Все фейри ходят с крыльями? Светлые точно умеют их прятать. И на ощупь они похожи: такой же мягкий вихрь я ощущала под руками, когда гладила крылья Лукаса. И ему это очень нравилось.

Налюбовавшись крыльями, я подумала, что их лучше бы спрятать. И они исчезли. Я испугалась, что навсегда, и приказала им появиться вновь. Сначала зачесались лопатки, потом появились крылья. Интересно, появление крыльев всё время будет сопровождаться зудом? Надо будет Лукаса порасспрашивать. Может, он меня ещё и летать поучит? Нет. Наверное, не надо. А то Дамиан прибьёт его ещё от ревности и случится международный скандал и война.

Дамиан! Чёрт! Я же обещала никуда не ходить! Он же меня обыскался опять, наверное!

***

Я повернулась и бросилась к выходу. Сколько я здесь уже? Дамиан же сходит с ума от тревоги, опять ищет меня везде. Добежав до выхода, я со всего размаху врезалась в мужскую фигуру. Подняла глаза и увидела его – моего любимого мага. Он пришёл за мной!

— Ты пришёл! – Я обняла и прижалась всем телом.

Я почувствовала, как напряжение отпускает его, и он обнимает, целуя мои волосы. Может, он и был зол, но не стал этого показывать. Мы бы так и стояли непонятно сколько времени, но тут погас свет, и включилась сигнализация. На тёмно-эльфийском языке зазвучал голос:

«Внимание! Чужие в тренировочном зале!»

Откуда я понимаю тёмноэльфийский?! Зал задрожал, что-то начало скрипеть и шуршать. Сирена продолжала мигать и орать, а потом начался обратный отсчёт. Передо мной ярко засветилась панель, на которой высветилась надпись: «Зарегистрировать новый допуск?». Я нажала кнопку «Да», и к руке Дамиана подплыла панель с отпечатком ладони. Я взяла его за руку и приложила ладонь к панели. «Допуск зарегистрирован». И свет зажёгся снова.

— Давай уйдём отсюда, – предложила я, пока Дамиан стоял молча рядом. Злился? Или не понял, что происходит.

Осмотрев огромный пустой зал, Дамиан всё также молча взял меня за руку и быстрым шагом пошёл по коридору, таща меня за собой. Он-то просто шёл быстро, а мне приходилось бежать за ним. Всё-таки он был зол. Очень зол.

— Дамиан. Я больше не могу! – взмолилась я, когда в левом боку закололо так, что стало больно дышать. Я вырвала руку и схватилась за бок, хватая ртом воздух и стараясь унять боль и выровнять дыхание. А он даже не запыхался.

— Прости меня! – произнёс он, подхватил на руки и понёс как пушинку, – мне очень хочется увести тебя в безопасное место. А порталы здесь блокируются.

— Так хочется, что чуть не уморил меня, таща за собой? – не удержалась я от упрёка. Уж очень бок болел, хотя дыхание вроде бы восстановилось.

Дамиан что-то рыкнул, а я покрепче обвила его шею руками и прижалась щекой к его груди. Было очень уютно и тепло на руках у любимого мага, но всё-таки он человек и тоже может устать.

— Я уже могу идти сама, – сказала я, когда мне стало намного лучше, и боль ушла.

— Нет.

— Что «нет»? – удивилась я.

— Нет, я не устал. – коротко ответил Дамиан, не сбавляя шага. – Мы уже почти пришли, и я вполне могу донести тебя до комнат.

Я вздохнула, не удержалась и поцеловала его в шею, прямо в пульсирующую у меня под губами вену. Он скрипнул зубами. Ему не понравилось?! Я обиженно засопела.

— Ну, потерпи меня ещё немного, и я тебя отпущу, – сказал он, убыстряя шаг.

— Что значит «потерпи меня»? – напряглась я.

— Я ж тебе противен.

— С чего ты взял?! – я замерла у него на руках.

— Ты же всё время убегаешь от меня.

— Я не убегаю, – начала я и покрепче обняла его шею руками, – просто так получается всё время…

— Я принесу тебя в безопасное место, – продолжил он как будто не слыша меня, – и отстану от тебя.

Вот это новости! Что это с ним случилось?!

— А я не хочу! – сказала я тихо.

Дамиан резко остановился, а я, не удержавшись прижалась щекой к его груди и замерла в ожидании.

— Если ты не прекратишь, то мы задержимся на этой несчастной светящейся дорожке ещё на час. Прямо здесь.

— Что не прекращу? – сделала вид я, что не понимаю.

— Целовать меня и прижиматься ко мне.

— Тебе не приятно? Что…

Но я не успела договорить, потому что Дамиан перехватил меня повыше и накрыл мои губы поцелуем.

— Вот почему! – рыкнул он и рванул вперёд. Больше не буду его злить, а то напридумывает себе неизвестно чего.

Он поставил меня на ноги только когда мы вошли в его покои. Он продолжал держать меня за руку пока формировал портал.

— Жди меня в спальне. И умоляю – никуда не ходи! Нам нужно с тобой серьёзно поговорить.

— Но мне же нужно в Академию… – начала было я, но Дамиан так посмотрел на меня, что я решила идти туда, куда он открыл мне портал и ждать его там, куда этот портал меня выведет.

***

Часы показывали около восьми утра, когда я вышла из портала. Пока я пила принесённый Торионом травяной бодрящий напиток, чтобы не спать днём и с трудом стаскивала с себя сапоги и брюки, явился Дамиан и сел рядом со мной на кровать.

— Давай с тобой серьёзно поговорим, –начал он. Я забыла про сапог, который никак не хотел покидать мою ногу, и уставилась на Дамиана.

Он же присел возле меня и аккуратно снял с меня сначала непокорный сапог, а потом и вторую брючину. Упёршись руками в кровать по обе стороны от меня, он продолжил также серьёзно:

— Почему ты всё время от меня убегаешь?

— Я не убегаю, – начала я и, набрав побольше воздуха выдохнула, – просто так получается.

— Расскажи, как так получилось в этот раз.

— Понимаешь, я начала собирать твои вещи и у меня очень сильно заболела рука с вязью, – начала я и рассказала, что произошло дальше. Умолчав только о манускрипте с печатью о моем рождении.

Он долго рассматривал серебристую вязь на моей руке, потом снял с меня корсет и рубашку и долго разглядывал мою спину.

— Покажи мне свои крылья, если хочешь, конечно… – попросил он и замер.

Я отдала приказ крыльям, по вязи пошло серебристое свечение и у меня за спиной развернулись черные с серебром полупрозрачные вихревые крылья.

— Какие красивые! – выдохнул Дамиан и протянул к ним руку, но потом остановился и спросил: – Можно?

Я кивнула. Он нежно провёл рукой по одному крылу, потом по второму. Внутри меня поднялась волна желания, а он всё продолжал гладить и не мог оторваться. Я слегка махнула крылом и дотронулась до его щеки. Дамиан прижал его рукой и попытался поцеловать. Но вихрь поцеловать нельзя. Моё крыло само окутало его дымкой и осыпало серебристыми искорками. Он застонал и потянулся ко мне. Его поцелуи становились яростнее, а потом куда-то делась его рубашка и штаны, мои панталоны. Он ласкал мою грудь, то целуя её, то закапываясь в моих волосах. Когда послышалось настойчивое треньканье оповещателя, он только зарычал и яростнее продолжил целовать меня всю. Я слышала, как открылась дверь, но Дамиан взмахом руки захлопнул её, и я уловила, что он поставил купол тишины и недопуска. Больше я ничего не видела и не слышала кроме Дамиана, его рычания, его рук…

Глава 5. Инкуб

Мы всё ещё валялись в постели, забыв про оповещатели, и игрались с моими крыльями. Дамиан всё никак не мог на них налюбоваться, гладил их, пытался поцеловать, а я млела от новых ощущений. И всё-таки в дверь тихонько постучали.

— Господин Шадомей, – раздался из-за двери тихий неуверенный голос Ториона.

— Что случилось, Торион? Неужели это не может подождать до завтра? – рявкнул Дамиан, сняв купол тишины.

— Это я, Левего, вылезайте из постели! – услышали мы громкий голос инквизитора.

— Убирайся! Завтра приходи! Я занят! – Дамиан и не думал отрываться от меня, продолжая разглядывать и целовать мою спину.

— Мы нашли инкуба! – выкрикнул Левего, и мы оба резко сели на кровати. Мой маг вскочил и рывком открыл дверь. И даже ничего на себя не накинул. Услышав от Левего, что тот подождёт в гостиной, пока мы соберёмся, Дамиан повернулся ко мне и хотел что-то сказать.

— Я поеду с вами! – опередила я его.

— Нет!

— Я поеду с вами, – упрямо повторила я и прошествовала мимо него в свою ванную, попутно погладив его своим крылом. Он схватился за голову и пошёл в свою.

***

Как могла быстро я вылетела из ванной, но Дамиана в спальне уже не было. Ушёл без меня? – закралась мне мысль, но я отмела её. Щелчком пальцев с помощью магии оделась, схватила расчёску и побежала вниз.

Из гостиной доносился разговор, и я остановилась и прислушалась:

— Ты совсем извёл девочку, – услышала я голос Левего, – ты не даёшь ей прохода, ревнуешь к любому мужчине на горизонте и не выпускаешь её из своей постели.

— Я люблю её. И никому не отдам.

— Ну ты же не молодой парень уже, Дамиан, – учительским тоном проговорил Левего.

— Да понимаю я всё, – Дамиан встал и стукнул кулаком по стене, – но ничего не могу с собой поделать. Когда она приближается ко мне, я готов её целовать и ласкать, только люди вокруг меня останавливают. Я постоянно хочу её. А когда уходит, или исчезает – мне кажется, что моё сердце разорвётся на куски. А если я ещё и боль её чувствую…

— Точно как несдержанный парень! – резюмировал Левего, а потом добавил: – Зачем ты разрешил ей пойти с тобой? Ты же знаешь, что это опасно.

— Она попросила, я обещал.

— Мы можем сейчас уйти без неё, – предложил Левего, а я замерла у самого порога, выпустив из рук застрявшую в волосах расчёску.

— Нет. Я обещал, – а потом прислушался, улыбнулся и сказал: – заходи, моя маленькая шпионка!

Он подошёл к двери, приобнял меня, со вздохом вытащил расчёску, усадил в кресло и начал расчёсывать волосы. Левего хмыкнул и отошёл к окну. Когда Дамиан закончил заплетать мне косу, Левего достал из сумки инквизиторские плащи.

— Я знал, что вас не отговорить, – пояснил Левего, разворачивая два больших и один маленький плащ.

В инквизиторский плащ были вплетены специальные амулеты. Как только они активировались, у лица сформировалась маска, полностью его закрывающая, оставляя только узкую щель для глаз.

***

В инквизиторский изоляторий нашу карету пустили, не спрашивая ни пропуска, ни разрешений, и проводили в камеру, где сидел инкуб. От его ноги к стене тянулась тяжёлая цепь.

— О как запахло страстью! – втянул инкуб носом воздух, и рванулся вперёд, – Да от вас несёт сексом и…

— Замолчи! – приказал Левего и приковал его руки к стене. Но инкуб не прекратил паясничать.

— В королевстве говорят, что только жена верховного мага вызывает такую страсть. Говорят, – он мечтательно закатил глаза, – что она настолько красива, что у всех мужиков сразу яйца из штанов выпрыгивают ей навстречу.

Дамиан дёрнулся, но я остановила его.

— Ммм… а уж если она дотронется до кого, то сразу в трусы кончают, как подростки неопытные, – и прямо посмотрев на Дамиана, бросил: – Поэтому господин верховный маг и прячет её ото всех, чтоб её не трахнул кто попроворнее.

Левего накинул на него заклинание молчания, а я схватила Шадомея, уже формировавшего файербол, за рукав и прошептала:

— Он специально провоцирует тебя, чтобы ты его убил, он боится менталистов-дознавателей.

Вроде бы внял, потому что свечение на его пальцах погасло.

— Кто тебе приказал принять облик этого человека? – Левего снял заклинание и показал ему портрет Дамиана.

— Не знаю! Но если ты дашь мне насытиться, может быть, я и вспомню, – проводя языком по губам, произнёс инкуб, заглядывая за спину Шадомею.

— Ну, тогда мы вызовем менталистов, – Левего развернулся, чтобы уйти, но инкуб резко сменил тон и выкрикнул.

— Я действительно не знаю! Мне назвали гостиницу, номер и сказали трахнуть девицу, которая там будет. И я трахал её во всех позах, а она стонала. И не по приказу, а потому что ей нравилось… А хочешь, я и тебе доставлю наслаждение, которого тебе твой мужчина никогда не даст?

Резко переключил тему инкуб и уставился на меня. Дамиан сделал шаг в сторону и закрыл меня от инкуба.

— Что за девица? Где она сейчас, знаешь? – продолжил допрос Левего.

— Знаю, – довольно пропел инкуб и засмеялся, – На небесах. Мне разрешили выпить её досуха и обещали прибраться.

— Ну да, – согласился Левего, – умно, чтобы следов не осталось.

— О я получил огромное удовольствие, выпивая её в конце и зная, что мне за это ничего не будет! – и добавил мечтательно: – Ооочень приятный бонус к приятному заданию.

— Ты ещё кого-нибудь видел?

— Нет. Кроме трактирщика, который провёл меня в номер – никого.

— Кто тебе передал деньги?

— Они лежали в тумбочке у кровати. Я просто насладился этой шлюхой до дна, забрал деньги и ушёл.

— Кто привёл эту шлюху? Ты видел? – продолжил допрос Левего.

— Смутно.

— Узнать сможешь?

— Вряд ли.

— Можно я? – выйдя из-за спины Дамиана, я подошла к инкубу и посмотрела ему в глаза.

— Какая женщина… – протянул он блаженно.

На кончиках пальцев заструилась тьма, я подняла руку и, увидев краем глаза, как Левего держит Дамиана, слегка дотронулась до щеки инкуба. Я смотрела на прошлое его глазами и видела строки манускрипта, где был написан заказ и его условия, и как он сгорел после прочтения в руках инкуба, как инкуб приехал в гостиницу, как его провели наверх, где он перед зеркалом принял образ Дамиана, а потом появилась женщина в маске, которая втолкнула в номер напуганную девицу. Я быстро пропустила уже знакомое действо и процесс убийства девушки. Увидела, как достав деньги из тумбочки и быстро одевшись, он вышел из гостиницы.

— Он не врёт, – сказала я, убирая с его лица свою руку, оставляя шрам на его лице.

— Какая сила! – инкуб с вожделением смотрел на меня, его глаза помутнели, – я бы пил тебя каждый день и не один раз! Я бы наслаждался сам и дарил бы наслаждение тебе, о моя богиня! А если бы я выпил тебя досуха, я бы стал самым сильным магом-инкубом в этом мире! Теперь я понял, почему верховный маг так силен! Приходи ко мне, не…

Левего все-таки накинул на него заклинание безмолвия и вытолкал нас из камеры.

***

— Толку от вас двоих, – ворчал Левего, сидя в карете напротив нас, – я и без вас мог так допросить инкуба. Он, может, меньше гадостей бы наговорил.

Мы молчали. Я сидела, смотрела в окно кареты и следила за проносящимися вихрями, а Дамиан сжимал мою руку и думал какие-то свои думы. Мне же не давала покоя женщина, которая привела девушку на растерзание инкубу. Что-то в ней было знакомое. Но вот что? Лицо всё-таки было скрыто какой-то тенью. Но это восприятие инкуба так могло искажать маску на лице.

— Ну посмотрите на себя! – взвыл через пять минут тишины Левего, – ну вы же взрослые люди!

Не подействовало. Я уткнулась лбом в стекло и возила по нему пальцем, стараясь повторить узор вихря. Что-то он мне напоминал, но тут Дамиан придвинулся ко мне ближе и обнял, отвлекая меня от моего занятия.

— Нужно найти эту девицу. Если это шлюха, то у неё точно есть или сутенёр, или так называемая мамка. Выяснить, в каком публичном доме она работала, найти эту мамку, ну и допросить её.

— Будет сделано, господин верховный маг! – иронично отрапортовал Левего.

— Что-то странное есть в ней, в этой мамке, – задумчиво произнесла я, – не могу понять, что.

Дамиан и Левего уставились на меня. Я пожала плечами.

— Ты опять смотрела, как он… как он делает…

— Нет, – я положила ладонь ему на руку, – нет. Я пропустила это вот всё.

Он сжал мои пальцы, а потом поцеловал их. И не спуская с меня глаз наклонился ко мне…

— Кхм… Я вам не мешаю?

Мы отпрянули друг от друга, но Дамиан снова обнял меня и не выпускал до самого приезда.

— Ещё надо допросить трактирщика, – неожиданно для себя сказала я, – ему же кто-то заплатил за номер? И на кого этот номер был снят?

— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! – опять начал паясничать Левего, но быстро захлопнул дверцу кареты, и она сразу исчезла, оставив нас стоять у дверей нашего дворца.

— Добрый вечер, лорд Шадомей, леди Шадомей, – поприветствовал нас Торион, – ужин уже готов. Подавать?

— Подавай! – велел Дамиан Ториону, и глядя мне в глаза произнёс: – а потом я сотру твои воспоминания об инкубе и о его намёках на других мужчин.

— Я о нем уже давно забыла! – ответила я ему, и мы направились в столовую.

— И нас ни для кого нет дома! Торион, слышишь? До послезавтра ни для кого и ни для чего!

Глава 6. Тайны тёмных фейри

К мадам Вартан на примерку мы с Дамианом явились с опозданием часа на два. Я стояла на специальной табуретке, одетая в платье, в котором собиралась на новогодний бал. Сняв камзол, Дамиан развалился в кресле, наблюдал за тем, что делают стилистки, и ловил мою счастливую улыбку в зеркале.

— Марш с моего кресла, – мадам Вартан вихрем ворвалась в примерочный зал и согнала Дамиана. На его протесты она ответила просто:

— Мне должно быть видно, что происходит. А ты потерпишь до бала.

Я была счастлива от того, что весь вчерашний день мы провели вдвоём, и никто нас не беспокоил. Утром нам наконец-то удалось вместе, лёжа в постели насладиться тем чудным ароматным напитком, вкус которого подарил мне Дамиан после нашей первой ночи. Мы наслаждались неспешностью завтрака, игрой в шахматы. А когда повалил снег – редкое явление для первого зимнего месяца – мы от души вывалялись в снегу и наигрались в снежки.

— Я хочу с тобой поговорить, – уловила я едва слышимые на другом конце зала слова мадам Вартан.

— Слушаю тебя, сестрёнка, – благодушно отозвался Дамиан.

— Что ты творишь? – начала она, а я прислушалась. После обретения крыльев, я стала лучше ощущать этот мир, и мне даже не нужно было посылать Гекса.

— Не понял? – удивился мой маг.

— Нэби рассказал, что ты заперся с Наиной в своих покоях на два дня и не выпускал её из кровати.

— А ему какое дело? – бросил Дамиан, лениво рассматривая напиток в бокале.

— Она же девочка совсем. А ты… – она запнулась, видимо, подбирала слова, – Ты же покалечишь её.

— Ты с ума сошла?! – подпрыгнул в кресле Дамиан, – о чем ты вообще говоришь?!

— Ты взрослый, а она ещё неопытная девушка. Если ты… – она запнулась, потом набрала побольше воздуха и выпалила: – если ты не выпускал её из кровати столько времени, то ты мог…Ты мог сделать ей больно, понимаешь?

— Она бы сказала, если бы ей было больно… – в его голосе послышалось сомнение.

— Послушай меня, – терпеливо продолжила Иветта, – тебе уже сколько лет? Ты опытный мужчина, знаешь, как доставить удовольствие женщине так, чтобы она не почувствует боли. Но столько раз на протяжении нескольких дней может нанести ей травму, а боль она может почувствовать много позже и тогда будет сложнее …

Но тут одна из стилисток подозвала её, и они вдвоём смотрели на меня и качали головами.

— Что-то не так с платьем? – спросила я, глядя на Дамиана.

— И да, и нет, – со вздохом проговорила Иветта, – скажи, ты хорошо питаешься, или Дамиан забывает тебя кормить?

И она с угрозой повернулась в сторону брата. Тот рывком встал с кресла и подошёл к нам.

— Ты что, моришь её голодом? – она угрожающе нацелила веер в грудь Дамиану.

— Нет, почему…

— Да потому что мы уже два часа пытаемся ушить платье, которое великолепно сидело на ней ещё неделю назад!

Она стукнула веером ему по пальцам, дала указания стилисткам и вернулась в кресло. Дамиан, улыбнувшись мне, поплёлся за Иветтой, а я напрягла слух.

— Никогда не думала, что ты такой… – она замялась, подбирая слова, – ммм… темпераментный мужчина, раз можешь… э …

Она опять остановилась, дала ещё какое-то указание стилистке и продолжила:

— Но напряжение можно снять и по-другому. С другой женщиной, например.

— Это невозможно! – услышала я рык Дамиана, и моё замершее при её словах сердце, вновь забилось.

— Можно принять холодный душ, пойти грушу побить, в конце концов. Ну не мне же тебе это объяснять! – она заговорила громче, но потом осеклась.

— Это тебе, – она протянула что-то Дамиану.

— Что это?

— Микстура. Успокоительная. Понижающая влечение к …

— С ума сошла?! – выкрикнул Дамиан и громко хлопнул дверью. А я чуть с табуретки не упала от напряжения.

***

Я уже так устала от нескончаемого вертения меня туда-сюда, что не заметила, как рядом со мной появился Дамиан. Он был восхитителен в бальном камзоле, который сочетался с моим платьем. Если моё платье струилось и переливалось, то его камзол поглощал свет и переливался только в отделке. На фоне его мужественной фигуры я смотрелась ещё меньше, чем была на самом деле. Даже на высоких каблуках я едва доставала ему до плеча.

— Украшение ты сам подберёшь для Наины, – сказала ему Иветта, оглядывая нас двоих довольным взглядом.

— Как я буду танцевать на таких каблуках?! – не выдержала я, делая шаг и цепляясь за руку Дамиана, чтобы не упасть.

— Будешь танцевать только со мной! – выпалил Дамиан, крепко держа меня за локоть, - а на прошлом балу мне не досталось ни одного танца!

Принесли другие туфли и вновь пришлось подгонять платье по длине. Но это уже заняло не так много времени.

— Тебе нравится? – я закружилась в платье и подняла глаза на Дамиана, пытаясь развеять его явно испортившееся настроение.

— Оно слишком открытое, – хмуро сказал Шадомей, разглядывая меня.

— Ты ещё в монашескую рясу её одень! – возмутилась Иветта, – и так слухи по двору ползут, что верховный маг прячет ото всех свою жену и не вывозит в свет!

— Ты-то откуда знаешь? – удивился Дамиан.

— Ну… после дебюта Наины на помолвке Кэлана и Альды, у меня появилось много новых клиентов. А они любят посплетничать.

***

Мы обедали в каком-то странном полумолчании: вроде бы перебрасываясь словами, а вроде бы витая в каких-то своих мыслях. Я обдумывала, как бы начать очень непростую тему и не выдать, что я слышала их разговор. В задумчивости я потянулась к фруктам, которые теперь всё время мне на десерт подавал Торион. Ощутив прикосновение к руке, я подняла глаза на Дамиана и увидела, что он очень внимательно меня рассматривает.

— Тебе было больно? – удерживая мою руку в своих ладонях, произнёс странным голосом Дамиан.

— О чём ты? – я внутренне напряглась, и, пытаясь не показать своё волнение, вопросительно подняла бровь.

— Со мной. Когда ты со мной, тебе больно? – он продолжал держать меня за руку и напряженно смотреть на меня.

— Нет. А с чего ты это взял? – я также внимательно посмотрела в его глаза.

— Но ты ведь сама сказала об этом Иветте, – он наклонился и тихо добавил, – ты можешь сказать мне правду, я пойму.

— Да ничего подобного! – вспыхнула я. Мне было жутко неприятно, потому что я такого ей не говорила. А значит, она что-то ещё такое сказала ему, пока он переодевался на примерке.

— Ты уверена в этом? – начал он, – может, тебе показаться целителю?

— Если мне будет больно, – я взяла его лицо в свои ладони, – я обязательно тебе об этом скажу! И я ничего ей не…

Его поцелуй сбил моё дыхание и не дал договорить. Он поднял меня с кресла, отшвырнул скатерть с посудой и усадил меня на стол. Я тут же обвила его торс ногами и обняла, прижавшись к нему всем телом. Я услышала треск разрываемой ткани, и осталась только в нижнем белье, а с Дамиана мгновенно испарилась рубашка.

Помню, нас накрыл купол невидимости и тишины, я обняла его своими чёрно-серебристыми крыльями и вихрь унёс нас далеко от реальности.

***

— Не хочу, чтобы кто-то вмешивался в наши отношения, – прошептала я ему на ухо, когда мы уже лежали на полу на непонятно откуда появившейся шкуре пятнистого медведя, а Дамиан то ласкал мои крылья, то целовал мои пальцы, которыми я водила по его груди.

— Я буду слушать только тебя, моя маленькая фейри, – прошептал он и уткнулся носом мне в макушку.

***

Неделя перед новогодним королевским балом была заполнена какими-то делами и делишками. Каждое утро начиналось с холодного душа, растирания полотенцем и ворчанием моего любимого мага о том, как это я раньше не опаздывала на занятия. Потом я дремала в кресле, пока Дамиан расчёсывал мои волосы и вплетал в косу ленту. Я наслаждалась его руками и дремала. В полусне я проходила порталом в Академию и более-менее просыпалась.

Вернувшийся Теншу Дахан во всю гонял студентов, нагружая их общественно-полезными делами. Особенно доставалось Шелле, которая не отходила от него ни на шаг и вешалась на него, не скрываясь даже для приличия. А он не спускал глаз с меня и караулил каждое моё движение.

— Какая у тебя красивая лента в волосах, – проговорил как-то он, встретив меня в пустом учительском коридоре, по которому я возвращалась после сдачи очередной задолженности.

Дахан перегородил мне путь, притянул меня к себе, погладил по голове и резко впился поцелуем в мои губы. Я попыталась вырваться, но это оказалось невозможным. Я задыхалась, а он продолжал удерживать меня одной рукой и другой уже задирал мою юбку. Я ощутила его возбуждение, но ничего кроме отвращения во мне не просыпалось. Я упёрлась кулаками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его от себя, но он одной рукой перехватил оба моих запястья, прижал меня к стене и завёл их мне за голову. Второй рукой он шарил по панталонам, пытаясь стащить их с меня.

Я попыталась пнуть его ногой, но он плотно прижимал меня всей своей массой, не давая пошевелиться.

— Отдайся мне, – прорычал он, – я все равно получу, что хочу!

— Но ты же обещал…

— Я не могу сдерживаться, когда ты рядом, – прорычал он мне в ухо, не ослабляя хватки и почти стянув с меня панталоны.

— Отпусти меня! Он же твой друг!

— Если ты мне не покоришься, я убью его. И тогда никто не будет стоять между нами.

— Хорошо, – произнесла я, и в тот момент, когда он ослабил от неожиданности хватку призвала иномирную магию, вплела в неё магию тёмных фейри и ударила. Увидев, что он отлетел к стене я испарилась.

Материализовалась я в библиотеке. Неожиданно, но не смертельно. Если другие студенты уже сдали все зачёты, допуски и экзамены, то у меня дела обстояли не так хорошо. И никто не удивлялся моему неожиданному появлению в разных местах. Сев в дальний угол, я попыталась восстановить дыхание и подумать, что мне делать дальше. Мне захотелось смыть с себя его прикосновения, поэтому я вышла за дверь, материализовалась в своих комнатах, как следует проверила защиту и залезла под душ. Я скребла своё тело, пытаясь оттереть с себя кожу в тех местах, где он дотрагивался до меня. Всю одежду я бросила в помойку.

Меня душили рыдания: от безысходности, от отчаяния. От рухнувшей надежды. Мне казалось, что он что-то осознал, и у нас появился шанс выйти из круга проклятий, в который нас отправили наивысшие существа. Из-за всего этого, я пропустила время открытия портала, поэтому я просто материализовалась в гостиной и бегом бросилась наверх. В спешке я опять споткнулась обо что-то на лестнице и всё-таки упала. Меня пронзила боль в ноге, и я застонала, закрыв глаза.

Почувствовав, что меня берут на руки и куда-то несут, я открыла глаза, увидела лицо Дамиана и разрыдалась. Как маленькая девочка: с соплями, красным носом я безутешно рыдала, пока он лечил мою ногу, раздевал и баюкал на руках.

Кое-как придя в себя в объятиях моего любимого мага, я заснула. Ночью мне снова снился ОН: бешеный зверь, который гонится за мной, не давая мне остановиться и отдохнуть. Я задыхалась, мне не хватало воздуха. Проснулась я от собственного крика. Подпрыгнувший в постели Дамиан пытался успокоить меня, прижимая к себе и помогая мне восстановить дыхание.

***

— Ты можешь остаться сегодня дома, – сказал Дамиан, присев рядом со мной на кровать, – Я предупрежу, что ты получила травму.

— Нет, – вздохнув, я отбросила одеяло, – Мне нужно закончить с амулетом.

— Ты расскажешь мне, что произошло, – он помог мне выбраться из кровати, – что тебе приснилось?

— Не хочу, – я помотала головой, – не хочу вспоминать.

Я встала на ногу и поморщилась. Было больно. Дамиан осмотрел лодыжку, сходил за тазиком с водой, омыл мне ногу, и куда-то ушла боль, оставив только напоминание в виде небольшого дискомфорта. Магия воды и рук Дамиана, не иначе.

Я уже сидела в кресле и пыталась опять расчесать волосы, когда мой маг принёс завтрак на подносе.

— Меня сегодня ночью не будет дома, – он расчёсывал мне волосы и нежно перебирал мои локоны, – но я бы хотел, чтобы ты всё равно ночевала здесь. Так безопаснее.

— Хорошо, – смиренно согласилась я, доедая ароматную булочку.

Взглянув в зеркало, я увидела, что Дамиан разглядывает ленту, которую вплетал мне в косу.

— Она испачкалась, – проговорил он и бросил её в мусор, – возьму другую.

Интересненько! Надо бы подумать над этим.

***

Больше всего меня расстраивало то, что я никак не могла закончить работу над амулетом и сдать его мэтру Рантес-Ларú. В тот вечер мне это все-таки удалось, и, пользуясь тем, что светлый фейри жил в здании Академии и редко из неё отлучался, я позвала его проверить работоспособность амулета. Мы так увлеклись процессом, что даже пропустили ужин. Мой артефакт работал, но, к сожалению, в серийное производство его было сложно пустить, потому что никто не мог повторить мою магию. Амулет поместили в хранилище. Оценку я все равно получила и обессиленная, я решила остаться на ночь в Академии.

Зайдя в свои покои, я насторожилась. Всё вроде бы было так, как я оставила несколько часов назад. Защита не нарушена, но это ничего не значит. Сделав глубокий вдох, я почувствовала запах. Запах Теншу. Значит, он приходил сюда.

Сканирование не обнаружило никаких подслушек и каких-то чужеродных амулетов и предметов, плетений и заклинаний. Из иномирной магии я обнаружила только то, что поставил Теншу ещё в прошлый раз.

Решив вернуться домой, я быстро собрала всё, что мне было нужно и материализовалась прямо в наших с Дамианом покоях.

Поужинав, я отправилась проведать Снежка-Милослава, которого несколько дней назад привели из Академии. Мне так хотелось поделиться произошедшим, но рассказывать это Дамиану было нельзя. Подслушать нас с Милославом не могли, поэтому я была уверена, что никто ничего не узнает.

Расплетая косу, я вытащила ленту и провела по ней рукой. И ощутила магию тёмных фейри. Теперь я уверенно могла её распознать. Считав матрицу, я поняла, что это такое. Это была подслушка! В корзине для мусора, которую не убрал Торион, я нашла старую ленту. На ней были такие же кристаллы, как и на новой, но только магии не ощущалось. Хотя матрица плетения была. Видимо, Теншу почувствовал магию, и, проведя рукой по моей голове нейтрализовал её. Чтобы Дамиан не смог ничего услышать. Вот гад!

Не зная, на кого я злюсь больше, я швырнула в стену бокал с вечерней успокоительной настойкой, которую мне оставил Дамиан, чтобы мне не снились кошмары. Звон стекла привёл меня в чувство. Мне стало понятно, как неприятно было моему любимому магу осознавать, что я всё время его подслушиваю, и сколько усилий ему стоит каждый раз улыбаться мне, когда он меня ощущает. В тоже время, злость на Теншу переросла в благодарность Дамиану. Он пытается защитить меня всеми доступными ему способами.

Немного придя в себя, я села доделывать отчёт, который мне нужно было сдать завтра. Это успокоило. Поэтому забравшись в кровать, я взяла книгу о тёмных фейри, подаренную моим наставником, начала читать и заснула.

Ночью мне показалось, что рядом со мной спит Дамиан. Но он же говорил, что его не будет дома. Проверяет, выполню ли я обещание? Или я стала слишком подозрительна? Повернувшись на бок, я ощутила, как нежные руки моего мага притягивают меня к себе и услышала его слова: «Спи, моя маленькая фейри» и отключилась.

***

Проснулась я от треньканья оповещателя и увидела ароматный напиток и букет цветов от Дамиана с открыткой: «Доброе утро, моя любимая маленькая фейри!»

Насладившись чарующим вкусом, я поплелась в ванную и по пути увидела раскрытую книгу о тёмных фейри, которая лежала на моём туалетном столике. Я помню точно, что заснула вместе с ней. Наверное, Дамиан всё-таки приходил ночью, забрал у меня книгу и положил сюда.

Мой взгляд зацепился за название главы, на которой она была открыта: «Крылья тёмных фейри». Я впилась глазами в текст:

«Вихревые крылья для тёмных фейри – очень интимная вещь. Они показывают их только очень близким людям и тем, кому безоговорочно и полностью доверяют. Также такие крылья используются в закрытых ритуалах по необходимости. Летают тёмные фейри редко именно потому что не желают показывать их всем подряд. В основном они делают это в тренировочных залах или далеко в пустыне.

Для полёта и проведения боев в основном используется боевая ипостась крыльев. Летать и пользоваться такими крыльями обучают на специальных занятиях».

Интересненько! Значит, есть какие-то ещё крылья. Я провела рукой над книгой и почувствовала остатки ауры Дамиана. Значит он читал эти строки. Ну и ладно! Я провела пальцам по строчкам, но, когда страница закончилась, мой палец не опустился в пустоту, а почувствовал продолжение страницы. Я сосредоточилась и увидела, что вслед за моим прикосновением формируется продолжение листа, на котором появляются буквы на тёмноэльфийском:

«Основное назначение вихревых крыльев тёмных фейри – возбуждать своего супруга или супругу. Из-за того, что браки редко заключаются по любви, крылья предназначены формировать влечение и возбуждение партнёра, если ими его погладить. Возбуждение в основном происходит у того, кто гладит крылья партнёра. Это снижает вероятность насилия и измен в парах и способствует зачатию детей. Но если супруги любят друг друга, то их влечение и желание обоюдно усиливается».

Я было в ужасе! Значит, всё это время я заставляла Дамиана любить меня! Нет, не так: в любви и желании он мне признавался до появления крыльев. А с появлением крыльев это желание усилилось и стало неконтролируемым! Я провела рукой над этим куском страницы, но ауры Дамиана не увидела. Я вернула всё, как было, чтобы никто больше не смог прочитать этот текст.

И что мне делать?! Не показывать ему свои крылья? Но он первую часть отрывка прочитал, а значит решит, что я ему не доверяю и не люблю. А продолжать показывать – это … это просто издеваться над ним!

В таком раздрае я забыла поесть и материализовалась почему-то в кабинете мэтра Левего. Наверное, потому что я хотела попросить его позаниматься со мной магической подготовкой. После болезни и обретения крыльев мне нужно было как-то стабилизировать потоки и потренироваться управлять боевой магией.

— Неожиданно! – проговорил Левего, но не отказал.

***

Пока мы отрабатывали плетения и заклинания, мэтр Левего все пытался выспросить меня, почему я такая задумчивая и хмурая. На десятую его попытку что-то узнать у меня, в моей руке вспыхнуло черное пламя и ринулось в голову Левего. Я успела поставить ему щит, который благополучно поглотил тёмную магию. Только после этого он перестал истязать меня вопросами. Видимо, не на шутку испугался – против тьмы не работает никакая защита: ни инквизиторская, ни фейри, никакая. Только защита тьмы и иномирная.

Занятие уже подходило к концу, когда меня пронзила боль в груди. Я резко остановилась сделала глубокий вдох и выпрямилась. Мне как будто мгновенно перекрыло кислород. Голова закружилась, и я пропустила заклинание, которое Левего не успел остановить.

Магический удар пришёлся по моей иномирной защите и мгновенно испарился. Тут же заорала сигнализация, меня накрыл инквизиторский купол. Я стояла, шатаясь, ощущая, как меня затягивает к озеру тьмы. Там я увидела Разию, стоявшую на самом его краю и смотрящую в него. Только она была молодая и красивая, а на лице я уловила сильное сходство с Дамианом. Резко повернувшись ко мне, она произнесла:

— Прощай, моя царица! Теперь уже навсегда. – И шагнула в озеро.

Меня тут же выкинуло обратно в тренировочный зал, где орала сирена, а ко мне пытались подойти Дамиан, Левего и Дахан. Но никто из них не мог пройти сквозь сферу, свечение которой едва улавливалось глазом. Вокруг меня бурлила тьма, но не выходила за пределы этой странной сферы. Я отозвала тьму, сфера исчезла, а я упала на колени.

— Что случилось! – Дамиан схватил меня на руки и пытался просканировать меня.

— Разия! – прошептала я, уткнувшись ему в шею и расплакалась, – она умерла.

Краем сознания я уловила, что сигнализация перестала орать, что Дахан ушёл наводить порядок в Академии, а рядом остались только Дамиан с Левего. Внезапно тренькнул оповещатель, и на руки Шадомея опустился манускрипт.

— Как ты узнала? – спросил он, прочитав то, что там было написано.

— Она… приходила попрощаться со мной.

Мой любимый маг тяжело задышал, я обняла его покрепче, и мы вместе материализовались в нашей гостиной. Подальше от чужих глаз и ушей.

Мы долго сидели на софе обнявшись и глядя на падающий за окном снег. Я, наконец, решила прервать молчание.

— Ты знал, что в тебе течёт кровь тёмных фейри?

— Да… Она рассказала мне очень давно, когда умер отец, – он помолчал и продолжил: – Наша бабка по материнской линии была тёмной фейри. Она сбежала из своей империи, спасаясь от принудительного брака с одним из принцев и встретила здесь моего деда. Он сделал ей поддельные документы и выпросил у короля разрешения жениться на ней. Хоть король и был против, но за заслуги перед государством дал своё позволение.

Через полгода после рождения двойняшек – Разии и Марисии, моей матери, – её нашли гончие тёмных фейри и убили. Но они не узнали, что у неё были дети. А отец почти сразу женился на другой женщине, которая воспитала их как собственных.

Разия и Марисия в своё время вышли замуж и у них родились дети. Дети с очень сильной магией тёмных фейри. По этим магическим потокам их и нашли гончие. Марисии и семье Разии спастись не удалось. А меня и моего брата оставили в покое, но ненадолго. У брата в день совершеннолетия ярко проявилась сила тёмных и его убили на следующий день.

Тогда Разия поселилась с моим отцом в нашем замке и учила меня скрывать проявления магии тёмных фейри. А когда исчезла империя тёмных, мы смогли вздохнуть спокойно.

— Но это не я разрушил империю тёмных фейри, – быстро добавил он. Видимо, подумал, что я захочу отомстить.

— Тебе, наверное, очень больно?

— Да, Разия заменила мне мать, поддерживала моего отца и многому научила меня. Я очень люблю её и благодарен ей. Особенно за помощь тебе.

Он поцеловал меня в макушку, а потом попросил:

— Покажи мне свои крылья.

Секундная задержка, но я расправила крылья, и чёрно-серебристый вихрь повис за моей спиной.

— Ты прочитала? – спросил Дамиан, поглаживая мои крылья.

Я кивнула. Надеюсь, он не заметил заминки. Я прислушалась к своим ощущениям и уловила тёплые волны, исходящие от рук моего мага.

— Ты ведь и вторую половину текста прочитала, верно?

Я застыла и попыталась спрятать крылья.

— Не надо, – проговорил он, прислоняясь щекой к вихревому потоку. – Если ты думаешь, что моё влечение к тебе – результат …ммм… общения с крыльями, то ты ошибаешься. Я хотел тебя с момента твоего появления в моём доме. А постоянное желание появилось после нашей первой ночи. С тех пор я готов убить всякого, кто прикоснётся к тебе. Крылья ничего не изменили.

Говоря это, он продолжал гладить серебристо-чёрные вихри.

— И есть ещё способ использовать крылья. Мне о нем рассказала Разия.

Я замерла и внимательно посмотрела на Дамиана, ожидая продолжения.

— Если двое любят друг друга, то через крылья можно передавать эмоции и чувства. Я, например, ласкаю твои крылья и передаю тебе спокойствие и уверенность. Чувствуешь?

Я кивнула.

— Попробуй ты.

Я коснулась его вихрями, пытаясь передать ему мою поддержку и тепло, которым бы мне хотелось его укутать. Он улыбнулся, и прижался ко мне щекой. На меня нахлынула нежность, которую я попыталась передать Дамиану. Он закрыл глаза.

Так мы и просидели, обнявшись и укутавшись в чёрно-серебряные вихри до самого обеда, когда Дамиана вызвали на очередное совещание в королевском дворце.

Глава 7. Новогодний королевский бал

— Ты прекрасна, – сказал Дамиан, беря меня за руку и осматривая с ног до головы, – пойдём со мной!

Он появился в нашей гостиной уже полностью готовый для бала. А меня ещё причёсывали стилистки под чутким наблюдением Иветты. В этот раз мы были одеты в голубовато-серебристой гамме. Сначала мне сделали причёску с локонами, которые жутко мне мешали и раздражали. В итоге мне заплели красивую, но необычную косу вдоль головы, а оставшиеся волосы оставили свободно струится по спине. Картинку с такой причёской я нашла в какой-то книжке. Уже одетую и причёсанную меня посыпали какими-то серебристыми блёстками, отчего и моё платье, и мои волосы приобрели несильные, но всё же заметные переливы.

В таком наряде мы и вошли в библиотеку. Мы направились к самому дальнему углу, где по взмаху его руки в сторону отъехал один из книжных шкафов, и мы спустились вниз. Подведя меня к двери, он закрыл мне глаза и провёл вперёд. Загорелся яркий свет, и, распахнув глаза, я увидела хранилище.

— Это всё – твоё! – сказал он мне на ухо и подтолкнул вперёд.

Передо мной красовались украшения. Блеск металла и драгоценных камней слепил глаза. Я никогда не придавала значения платьям, драгоценностям и прочим штучкам, которые так любят женщины. Я всегда ценила удобство. В этом платье, как и в прошлом, мне было комфортно двигаться и даже бегать. Это я опробовала в ателье Иветты в один из примерочных дней. Но даже я не смогла устоять, чтобы не рассматривать это чудо чудное с открытым ртом. Я переходила от одного украшения к другому, проводила по ним пальцами, ощущала, как разбегаются потоки магии от моих прикосновений.

— Когда ты дотрагиваешься до них, они как будто обретают жизнь, – Дамиан неслышно подошёл ко мне сзади и обнял, – я первый раз вижу такое.

Мы постояли ещё немного, когда я услышала слова моего мага:

— Я настроил для тебя полный доступ. Можешь брать любое из них и делать с ними всё, что хочешь.

— Спасибо! – я повернулась к нему и глядя в его льдисто-голубые глаза, счастливо улыбнулась.

— Ты поможешь выбрать украшение для этого платья? – не отрывая от него взгляда, задала я вопрос.

Он без раздумий надел мне на шею красивое ожерелье из серебристых с голубым оттенком камней, которые не очень сильно сверкали, но придавали изысканности моему образу. Небольшие серьги дополнили его, а вот от перстня пришлось отказаться. Элементом моего платья были длинные перчатки в тон моей кожи, закрывавшие руки до локтя. Это было нужно, чтобы скрыть браслет из серебристой вязи на моей руке. Я боялась, что такие перчатки будут бросаться в глаза и съезжать вниз, но благодаря золотым рукам Иветты, мне было в них и удобно, и не приходилось их всё время дёргать.

— Оно очень тяжёлое, – глядя на Дамиана смущённо сказала я. Мне очень не хотелось его обижать, но оно сильно давило на грудь.

— А теперь? – спросил Дамиан, после того как пару раз провёл рукой над ожерельем и серьгами.

— Как будто они стали невесомыми! – восхитилась я, – Но ведь магия во дворце запрещена.

— Её не заметят! – он подал мне руку и закружил в импровизированном танце, – Надеюсь, в этот раз мне удастся с тобой потанцевать на балу.

Мы кружились, пока нас не прервал Торион, напомнивший, что карета подана.

***

В этот раз я чувствовала себя увереннее. Наверное, потому что это уже не первый мой бал, и потому что сейчас я не боялась наследного принца. А вот Дамиан заметно нервничал, но старался вида не показывать. Я успокаивающе гладила его по руке, которой он сжимал мои пальцы.

— Мы пойдём через общий вход? – спросила я его, когда карета замедлила ход на подъезде к королевскому дворцу.

— Нет. Для нас опять специальный вход, и мы опять последние в представлении, – со вздохом сказал Дамиан, – ты плохо читала книгу по этикету, которую я тебе подарил.

— Почему? – обижено сказала я. Хотя в чём-то он был прав. После осеннего бала я хотела как следует прочитать это несчастное пособие, но из-за всех этих событий забыла.

— Потому что считается, что это бал будущих выпускников и они все проходят через специальный вход, а во-вторых … – но заметив, как я нахмурилась, он спросил: – Ты боишься? Боишься Хакона?

— Нет, – я прислушалась к себе, – нет, не боюсь. Сегодня многое решится.

В задумчивости я уставилась в окно. Перебирая в памяти, всё ли я положила в пространственный карман, я, вероятно, пропустила вопрос Дамиана.

— Ты снова увидела, что будет? – повторил он.

— Нет, я покачала головой, – но я чувствую, что сегодня всё только начнётся.

Мы помолчали. Теперь уже Дамиан гладил успокаивающе меня по руке.

— Кстати, а что во-вторых? Ты не договорил.

Он, видимо не ожидал моего вопроса, но подумав сказал:

— А во-вторых… во-вторых у нас поменялся статус, дорогая моя жена. И все знают, что король не очень доволен нашим браком.

Мой маг вроде бы хотел добавить что-то ещё, но карета остановилась и нам открыли дверцу.

***

— Внимание! – провозгласил церемониймейстер, – лорд Дамиан Шадомей, верховный маг, и леди Наина Шадомей, его супруга!

Всё повторилось. Нас опять встретила почти мёртвая тишина. А сейчас-то что не так?! Здесь вряд ли было много тех, кто не знал обо мне, учитывая, что меня представляли в прошлый раз. Не знали, как реагировать? Хотели узнать, что скажет король?

Если в прошлый раз я шла первой, то в этот раз мы шли вместе. Я не удержалась и опять рассыпала искры под ногами. Только теперь они были серебристо-голубые. Бросив быстрый взгляд на Дамиана, увидела его улыбку и довольное лицо.

На новогоднем королевском балу присутствовала только семья наших монархов. Потому что монархи других королевств праздновали Новый год у себя. От других государств здесь были только послы с семьями. А значит, здесь не будет и Лукаса с Веллором. Жаль! С ними было бы веселее.

Подойдя к королевской семье, Шадомей поклонился, а я присела в глубоком реверансе. Король внимательно рассматривал нас, а мы так и стояли в напряженной тишине.

— Поздравляю вас, лорд и леди Шадомей, – наконец проговорил король. Обстановка заметно разрядилась, послышался шёпот и шорох ткани.

— Но, – и вновь напряженная тишина, – я сержусь на вас, дети мои дорогие!

Мы стояли, ожидая продолжения, не зная, как реагировать на его замечание. Король внезапно встал с трона и подошёл к нам.

— А сержусь за то, что не дали нам повеселиться на вашем торжестве! – засмеялся, махнул рукой церемониймейстеру, приказывая продолжать бал.

— Бал объявляется открытым! Первый танец начинают королевские особы! – и заиграла музыка.

Король с королевой направились в круг, а ко мне вальяжным шагом и с язвительной улыбкой направился наследный принц. Отказы, как я помню, не принимаются. Что ж, скоро всё случится.

— Думаешь, вышла замуж за верховного мага и спряталась? – прошептал он мне на ухо, когда мы отдалились от Дамиана, неотступно следившего за нами, и притискивая меня к себе как можно крепче.

— Нет, – шепнула я ему в ответ, – так я целее буду.

На какое-то время ритм танца отдалил нас друг от друга, но в следующий миг он рванул меня к себе и, не церемонясь положил руку мне на затылок, притянул к себе и зло сказал:

— В камере у меня под замком тебе тоже ничего угрожать не будет! И твой маг тебя не спасёт. Мне достаточно приказать его казнить. И всё!

Проведя пальцем мне по щеке, он произнёс, почти касаясь моих губ:

— А потом, я бы женился на тебе, заставил бы тебя меня любить и…

— Ну тогда вряд ли получилось бы снять проклятие, – с улыбкой проговорила я и заметила, что Теншу еле удерживает Дамиана.

— Ты знаешь, как это сделать? – он продолжал прижимать меня к себе вопреки танцевальным па, требующим разъединить руки.

— Нет, – ответила я, – но сегодня решится, начнётся ли для тебя обратный отсчёт.

Я высвободила голову из его руки и дотронулась до его щеки. Хоть я теперь не могла увидеть будущее, но могла попробовать показать намёки на него другому. Мы продолжали кружится в танце, а вокруг нас появились тёмные вихри.

— Что это? Что ты мне показываешь?! – сбившись с ритма, спросил Хакон.

— Поворотная точка. Если ты всё сделаешь правильно, ты сможешь снять проклятие.

— А как правильно? – прижав мою ладонь к своей щеке сильнее, спросил Хакон.

— Тебе решать, – ответила я, смотря ему в глаза.

Музыка закончилась, пары разошлись, мы стояли одни в танцевальном кругу, а вокруг медленно клубились остатки тьмы. Хакон отнял мою руку от щеки, встал на колено, поцеловал её и произнёс:

— Из тебя бы вышла отличная королева, моя царица, если бы не твой маг.

Тьма всё-таки вернулась на место, а Хакон встал, взял меня за руку, подвёл к Дамиану, поблагодарил за танец, поклонился и отошёл от нас.

***

Тут же заиграла музыка, и Дамиан, не спрашивая меня, вышел со мной в круг, и мы понеслись в быстром вальсе.

— Он сделал тебе больно? – я уловила злость в его голосе.

— Не очень, но …

— Я убью его! – его глаза пылали яростью, и если бы он не держал в руках меня, то, скорее всего, случилась бы трагедия.

— Не надо. Сегодня решится, сможет ли он снять проклятье. И он это знает.

Дамиан приподнял меня над полом и прижался ко мне щекой. Я счастливо засмеялась и чмокнула его почти в самое ухо.

Мне было легко и свободно в его руках. Я полностью ему доверяла, он вёл, держа меня почти над полом. Он помнил, что у меня побаливает нога, поэтому в моменты, когда нужно было наступать на неё, держал меня практически на весу.

Мне было так легко и радостно, я улыбалась безотрывно, и закрыла глаза, отдаваясь музыке, танцу и рукам Дамиана, зная, что с ним мне ничего не угрожает.

— Жаль, что танец так быстро закончился! – сказал Дамиан, – Потанцуешь со мной ещё?

И мы остались ещё на один танец, а потом ещё на один. Но всё-таки нам пришлось выйти из круга, чтобы я могла передохнуть.

Я доедала виноград, который мне принёс Дамиан, когда духи-официанты начали разносить шампанское.

— Скоро полночь! Не забудьте загадать желание! – пронеслись мимо нас Кэлор с Альдой.

Зазвенел переливчатый колокольчик, и все гости двинулись на закрытую террасу. Не успели мы выйти, как куранты начали бить полночь.

— С Новым годом, моя любимая фейри! – Дамиан обнял меня покрепче и залпом осушил бокал.

— С Новым годом, мой любимый маг! – у меня залпом не получилось, и Дамиан забрал у меня остатки со словами «Тебе много вредно. Маленькая ты ещё!» Я счастливо засмеялась. Мне нравилось быть маленькой в его больших и сильных руках.

Раздался треск, в небо взлетели фейерверки и послышались крики «С Новым годом!» Мы любовались светящимся яркими красками небом, расцветающими в темноте цветами, шипением огненных фонтанов. Заметив, что я дрожу, Дамиан подошёл ко мне сзади и обнял, почти полностью спрятав в кольце своих рук.Мы так и стояли, прижавшись друг к другу, пока небо расцветало фейерверком.

***

— Я ненадолго, мне нужно отлучиться по делам, – Дамиан проводил меня к креслу, – О тебе позаботиться Теншу.

По делам, так по делам. Хоть мне и не хотелось его отпускать, но у него есть обязанности. Даже в праздник. А вот то, что он оставлял позаботиться обо мне Дахана, мне вообще не нравилось.

Когда Теншу первый раз пригласил меня на танец, я отказалась под предлогом, что устала. Второй раз он не стал даже слушать того, что я пыталась ему сказать, а просто взял за руку и повёл в круг. Ну не драться же с ним при всех. Пришлось улыбаться, хотя сердце колотилось в груди от страха. Я очень надеялась, что сейчас явиться Дамиан и вытащит меня из его железных рук, которыми он крепко держал меня, не давая сбиться с ритма и отдалиться от него.

— Ты всё также пахнешь ванилью, – приблизившись ко мне и шумно вдохнув около моего уха, произнёс Дахан, – Как и тогда…ммм… как давно я не ощущал твой запах.

Я молчала. Мы продолжали танцевать, а он произнёс резким шёпотом:

— Я хочу тебя! – не получив ответа, добавил: – Отдайся мне! Я научу тебя настоящей любви, не то, что этот мальчишка Дамиан.

— Он твой друг, – начала было я.

— Это ничего не значит. Ты мне нужна, сама знаешь почему.

— Нет, – я попыталась отстраниться от него, но не вышло. Он резко привлёк меня к груди, и я не поцарапалась о его камзол только потому, что на мне было защитное плетение. Но боль я ощутила. И испугалась. Не за себя, а за Дамиана. Я увидела, что он очень внимательно следил за нами глазами и хмурился. Он ощутил мой страх, а теперь и боль.

— Я убью его, и заберу тебя себе, – зло сказал он мне. Дамиан уже двинулся по направлению к нам.

— Тогда я убью себя, – сказала я ледяным голосом.

Дамиан ускорил шаг. Он что, слышит, наш разговор? Я сконцентрировалась на украшениях. Так и есть! Плетение прослушки!

— Не посмеешь! – рыкнул он, – ты же помнишь, что за этим последует. Тебя накажут наивысшие.

Да, я знала. Наказание будет страшным. Нас поместят в стазис надолго. Меня будут истязать и физически, и морально. А его заставят смотреть на мои мучения, не давая возможности облегчить боль. Проходили уже это.

— А мне всё равно. Без Дамиана я жить не буду.

Он с такой силой сжал мою руку, что я вскрикнула и попыталась выдернуть её из его захвата. Тут же около нас появился Дамиан.

— Моя жена устала, Теншу, – он очень зло посмотрел на Дахана, – а ты не даёшь ей передохнуть.

Он вытащил мою руку из пальцев Дахана, который продолжал, не отрываясь, смотреть на меня. Мы вышли из круга, Дамиан усадил меня в кресло, погладил руку, и боль отступила.

— Подожди меня здесь, – Дамиан подал бокал с прохладительным напитком и посмотрел на Дахана. Я проводила их взглядом до дверей. Мне вдруг стало страшно за Дамиана. В этом мире он хоть и самый сильный маг, но Дахан обладает совершенно другой магией. Магией, которой нечего противопоставить.

Я уже встала, чтобы идти за ними, но вдруг ощутила, что кто-то берет меня за руку. Обернувшись, я увидела Зелата Калитара, первого инквизитора.

— Готов стать вашим кавалером на этот танец, леди Шадомей, – он потянул меня в круг, не давая мне времени на отказ.

Мне очень хотелось узнать, что происходит между Дамианом и Теншу, но если я пошлю Гекса, то не смогу сосредоточиться на том, чего от меня хочет первый инквизитор.

— Сегодня вы выглядите ещё прекраснее, леди Шадомей, – проговорил Зелат, мягко и плавно ведя меня в танце.

— Спасибо! – ответила я, пытаясь понять, почему вдруг так долго дремавшая хозяйская сущность проснулась и начала пытаться перехватить управление телом. У меня опять появилось чувство, как будто рядом со мной что-то или кто-то родной.

— Если Дамиан вам не сказал, – произнёс Зелат, и я насторожилась, – мы нашли трактирщика. Он описал, кто заплатил ему.

— И кто же?

— Та, кто потом привела девушку.

— Так я и думала! И она, конечно же, была в маске, – полувопросительно сказала я.

— Да, – а потом наклонился и добавил, – но маска на ней была необычная.

Я подалась вперёд, чтобы не пропустить ни слова.

— Она была соткана из вихря, – он резко отстранился и заглянул мне в глаза.

От его взгляда по всему телу разлился непонятный страх. Он на что-то намекает? Вихревая магия доступна только тёмным фейри. Зелат прижался ко мне щекой и прошептал:

— Я знаю, кто ты. Я слежу за тобой.

От его прикосновения кровь во мне рванулась ему навстречу, а от слов пробежала дрожь по спине. Я чуть не сбилась с ритма, но Зелат как-то бережно подхватил меня и подвёл к креслу, где уже стоял Дамиан и искал глазами меня. Мне полегчало, когда я увидела его, живого и без видимых признаков драки.

Я обессиленно опустилась в кресло, подняла взгляд на Дамиана и встретила его ласковый взгляд. Когда лорд Эндрю Тсандоро решил пригласить меня на танец, мой любимый маг положил руку мне на плечо и холодно произнёс:

— Леди Шадомей устала и пока не танцует.

Я с благодарностью посмотрела на Дамиана и погладила его руку. Осознание того, что за моей спиной стоит мой любимый человек, который защитит меня от любой напасти успокаивало меня и хозяйку моего тела.

Мы молча наблюдали за танцующими, когда к нам подошёл дух-лакей и что-то сказал Дамиану.

— Меня вызывает король, – прошептал он, наклонившись ко мне, – но я рядом. Я чувствую тебя. Или можешь просто позвать меня. Я услышу.

Я показала рукой на серьги и вопросительно подняла бровь.

— Всё-то ты знаешь, моя маленькая шпионка! – он улыбнулся, поцеловал мне руку и направился к королю.

Не успела я отвести взгляд от удаляющегося Дамиана, как передо мной возник незнакомый мужчина.

— Разрешите пригласить вас на танец, леди Шадомей, – он вежливо поклонился и протянул руку.

Мне стало как-то неуютно под тяжёлым взглядом этого аристократа, от которого веяло властью и вседозволенностью. Несмотря на всё это я уже хотела отказать ему, но увидев, что к нам приближается Эндрю со своими полупьяными дружками, согласилась.

— Я редко танцую, леди Шадомей, – произнёс он, кружа меня в танце, – но я не мог пропустить случай и не пригласить на танец самую загадочную женщину королевства.

Мы сделали круг, он продолжал придерживать меня по всем правилам этикета, не допуская ничего лишнего. Но от этого не становилось менее страшно. Надо бы спросить кто он, чего он от меня на самом деле хочет. Но для этого нужно придвинуться к нему ближе, а мне этого очень не хотелось.

— Какие люди танцуют! – услышала я позади себя голос наследного принца. Незнакомец тут же остановился и поклонился Хакону.

— Позвольте я заберу у вас Наину, лорд Калитар, – и не дожидаясь согласия, увёл меня продолжать танец.

— Кто это был? – спросила я у принца.

— Тайлос Калитар, верховный канцлер, – я не заметила, как Хакон в танце подвёл меня к выходу и потянул за собой.

— Пойдём прогуляемся, – он достал откуда-то из воздуха тёплую меховую накидку и накинул её мне на плечи, – это подарок, Наина.

— Но…я не могу…– начала было я.

— Возражения не принимаются! – резко бросил он, но помедлив добавил, – я сам всё потом объясню твоему мужу.

Пришлось смириться. Гулять зимой в бальном платье не самое приятное удовольствие. Я положила свою руку на его, и мы пошли медленным шагом по тропинке, усыпанной снегом.

— Ты перестала меня бояться, милая Наина? – помолчав спросил он с какой-то непонятной насмешкой.

— Нет. Не перестала, – подумав ответила я, – но сейчас у вас нет причин преследовать меня. В любом случае, я не знаю, как снять проклятье. Всё, что знала, я вам… ммм… показала.

— А если я захочу отобрать тебя у Дамиана? – мы продолжали медленно идти по скупо освещённой тропинке куда-то вглубь сада.

— Зачем? – рассмеялась я, – зачем вам я, если вы любите другую женщину.

Он резко остановился.

— Откуда ты… ну да, ну да… – продолжил он задумчиво и двинулся дальше.

— А куда мы идём, ваше высочество? – спросила я, вдруг осознав, что мы уже далеко углубились в сад, – вы хотите мне что-то показать?

— Да нет, Наина. Просто хочется тишины и воздуха, – проговорил он, – устал я от этого всего. От этих придворных шушуканий, сплетен и интриг. Каждая девица норовит подцепить меня, а каждая мамаша более-менее подходящей незамужней барышни хочет стать королевской тёщей.

Не сдержав смешка, я прикрыла рот ладонью и испуганно взглянула на принца. Вдруг ещё обидится. А он, взглянув на моё испуганное лицо, рассмеялся.

— Давно я не видел настоящих эмоций! Спасибо тебе, Наина.

Интересно, что так сильно повлияло на принца, что он так резко изменился? Но не вера же в снятие проклятья? Мы продолжали идти по тропинке, делая круг по саду. Внезапно я услышала всхлип. Потом удар, потом плач.

— Вы слышите, ваше высочество? – спросила я, попутно накидывая на Хакона иномирную защиту. Так, на всякий случай. Во избежание, так сказать.

Принц прислушался. Но покачал головой, видимо ничего не услышав. Но я-то слышала! Мой слух острее, чем у других людей, поэтому я потянула его туда, откуда, как мне казалось доносились звуки. Внезапно принц рванул вперёд: видимо, тоже услышал звуки ударов и плач. А потом совсем близко послышался умоляющий голос «Не надо, пожалуйста, прошу тебя!» Свернув с тропинки, принц смял кусты каким-то заклинанием, а я бегом направилась за ним.

Мы успели как раз вовремя: ещё чуть-чуть и мужчина задушил бы женщину, стаявшую перед ним на коленях.

— Отпусти её! – крикнул Хакон и в его руке материализовался файербол.

— А вот и твой любовничек подоспел! – и я узнала Драксела. Он отшвырнул от себя женщину и мгновенно запустил файербол в Хакона. Если бы не защита, которую я поставила, принц был бы уже мёртв, потому что он отвлёкся на женщину.

Я кинулась к ней, давая понять ему, что надо сосредоточится на противнике. Хакон повернулся и спустил веерные файерболы, но они погасли, не достигнув Драксела, который в это время сосредоточенно плёл заклинание и накачивал его безумной силой. Хакон попробовал применить ещё какое-то заклинание, но с этим у него тоже ничего не вышло. А вот Драксел запустил в него немыслимо большой заряд магии, который убил бы на месте нескольких человек. Но и этот его огромный файербол поглотила иномирная защита принца. Когда Хакон понял, что что-то не то с его заклинаниями, он призвал меч, в надежде в бою поразить соперника. Но он слабо светился, и там магия тоже плохо срабатывала.

— Думал, справишься со мной? – рассмеялся Драксел, – Нееет! У меня есть кое-что поинтересней.

Я быстро просканировала его и увидела амулет, искажающий магию. Нашёлся-таки третий артефакт. Осталось найти четвёртый. Мне было не прицелиться в амулет так, чтобы не задеть принца. Драксел умело прикрывался им от меня. Я вспомнила, что, когда я быстро собиралась в своих академических покоях, я засунула в карман трость, которую мне подарил Левего. В неё я встроила пробную версию амулета-стабилизатора. Она была слабее сданного мной в хранилище артефакта, но всё же. Я быстро достала трость и активизировала амулет.

Меч Хакона засветился ярче, налился силой, а принц почувствовал себя увереннее. Рядом застонала женщина, которую душил Драксел. Я обернулась к ней, чтобы посмотреть, чем ей можно помочь. Быстро просканировав её, смертельных ран не обнаружила. Только всё её лицо представляло сплошной кровоподтёк, а из носа шла кровь. Было сломано ребро, отчего из её груди воздух вырывался с каким-то хрипом, и она с трудом дышала. Я быстро накинула на неё плетение обезболивания и услышала яростный крик Драксела.

Женщина рванулась вперёд, я еле удержала её на месте и попыталась обнять. Мы наблюдали за яростной дракой двух мужчин. Я не могла вмешаться, потому что от того, что сделает принц, будет зависеть его судьба. А вот судьба-то у него связана с этой женщиной.

Тем временем, Драксел наступал, а принц с трудом защищался. Но в какой-то момент, бросив взгляд на нас, Хакон резко отступил, давая себе место для манёвра, и с силой вонзил меч в грудь Драксела. Тот осел на колени, вцепился в меч руками, как будто пытаясь вытащить его из груди, и упал ничком, всадив меч в себя ещё глубже.

Принц бросился к нам, и принялся нас то ли успокаивать, то ли причитать. Он снял с себя камзол и укутал в нем женщину.

— Алисия! Алисия! – он прижимал её к себе и сидел, раскачиваясь вместе с ней. Из-за того, что мы были далеко от дворца, и из-за искажения магии нас никто не слышал. А если и слышал, то пока нас найдут, может случиться беда.

— Потерпи, пожалуйста, Хакон, – я дотронулась до него, но он, похоже, не услышал меня. Я не знала, что делать: бежать за помощью и оставить их одних? Если нет, то, как скоро нас хватятся?

Я закрыла глаза и сильно ударила кулаком в ствол дерева.

— Дамиан! – крикнула я изо всех сил. Рука взорвалась болью, сердце бешено заколотилось. Надеюсь, Дамиан почувствовал. И услышал.

Вернувшись к Хакону с Алисией, я опустилась на колени и попыталась оторвать его пальцы от женщины, чтобы попытаться ей помочь. Но оторвать его от неё у меня не получилось.

Минут через пять я услышала звуки быстро приближающихся шагов и увидела Дамиана в сопровождении королевской стражи. Он подбежал ко мне и дрожащими руками начал меня ощупывать.

— Где больно, Наина?! Это твоя кровь?! – я увидела страх в его глазах.

— Нет, не моя, – попыталась я успокоить Дамиана, но он вцепился в меня и не отпускал, продолжая осматривать.

— Надо вызвать лекарей. Срочно! – попыталась вразумить его я.

— Где болит?!

— Да не мне! – я попыталась вырваться, но не получилось. Он как будто ничего не слышал, кроме слова «больно».

— Дамиан! – я стукнула несильно кулаком по его руке, и он вроде бы пришёл в себя. Потому что тут же отдал приказ одному из стражей и тот бросился его выполнять.

Вместе с королевским лекарем явился и первый инквизитор с помощниками, которые сразу же начали осмотр места.

— У Драксела на шее амулет-искажатель, а в моей трости – амулет стабилизатор. Они оба активированы. Надо не дать спрятать искажатель, а трость со стабилизатором забрать.

Дамиан оставил меня, подошёл к Дракселу, указал первому инквизитору на амулет-искажатель, которым тот и занялся, а сам взял мою трость и принёс её мне. Я дезактивировала свой артефакт и убрала трость в пространственный карман. И услышала, как Дамиан хмыкнул за моей спиной.

Лекарям всё-таки удалось уговорить Хакона выпустить Алисию из рук, и они забрали её в целительскую комнату.

Принц бродил вокруг как потерянный, я подошла к нему, погладила по плечу, и просто сказала:

— Всё будет хорошо. Ей помогут. У неё ничего смертельного нет. А обезболивающее заклинание я на неё наложила.

Он поднял на меня глаза, из которых текли слёзы. Неожиданно. Я достала носовой платок, вытерла, погладила ободряюще по руке.

— У меня получилось? – вдруг спросил он и схватил меня за руку.

— Не знаю, ваше высочество.

— Да какое я тебе высочество! – вдруг закричал на меня принц, – Ответь мне на вопрос.

Я оглянулась, на нас смотрели все присутствующие. Да и черт с ними. Дамиана же стоял чуть в стороне и наблюдал за нами с видимым напряжением.

— Не знаю, ваше высочество. Но начало положено. Это точно.

— Спасибо тебе! – он встал передо мной на колени и обнял меня. Тут уж Дамиан не выдержал и подошёл.

— Прошу прощения, ваше высочество, но Наине нужно прийти в себя. Я бы хотел, чтобы её тоже осмотрели лекари и потом отправить её домой.

— Да-да, конечно. Идите. – Принц был сам на себя не похож.

— Дамиан, нельзя оставлять его в таком состоянии. К нему же сейчас никто и близко не подойдёт.

Вздохнув, Дамиан одной рукой взял Хакона под локоть, другой – мою руку, и мы пошли во дворец. Проведя нас через скрытый проход в покои наследного принца, он вызвал Кэлана, которому объяснил, что нельзя оставлять его брата сейчас одного. Потом отвёл меня к лекарям, которые заверили его, что со мной всё в порядке, обработали мне руку, которой я стукнула по дереву и отпустили.

— Мне нужно присутствовать на расследовании, – сказал Дамиан, – поэтому я хочу, чтобы ты ушла домой.

— Но… – хотела я возразить.

— Марш домой, я сказал!

— Как скажете, господин верховный маг, – я низко ему поклонилась, – Домой, так домой.

И я послушно испарилась. Материализовалась у нас в спальне и рухнула лицом на кровать.

Полежав какое-то время и придя в себя, я заставила себя раздеться, повесить платье в магическую химчистку, а накидку выкинула в мусор, чтобы не злить Дамиана. Вдруг забудет про неё в череде событий.

Мне показалось, что я только приложу голову к подушке, как сразу же отключусь. Но нет. Рука ныла и дёргала, в голове крутились какие-то мысли. Мы нашли третий амулет, остался четвёртый. Где он? Кто и когда им воспользуется? Надо будет в ближайшее время сделать несколько стабилизаторов магии и научить им пользоваться, чтобы он был у всех, кто мне дорог.

Успокоенная только что принятым решением, я задремала. И очнулась, когда Дамиан тихо опустился рядом со мной. Я приоткрыла глаза – уже светало. Он прижался ко мне, а я расправила крылья, обняла его вихрем и послала спокойствие и нежность, на какую была способна. Он улыбнулся, поцеловал, притянул меня плотнее и заснул.

Глава 8. … и его последствия

Утром я проснулась от саднящей боли в руке. Она распухла и мне никак не получалось унять боль. Я боялась разбудить Дамиана, он провёл на дознании остаток ночи и очень устал. Пусть поспит. Я лежала, стараясь не шевелиться. Если рукой ничего не делать, то боль вроде затихает, и Дамиан не должен её почувствовать.

— Почему ты молчишь и не говоришь, что у тебя болит рука, – вдруг за моей спиной раздался резкий голос Дамиана.

— Я не хотела тебя будить, ты и так пришёл уставший, – ответила я, а у самой защипало в носу и на глаза накатились слёзы. Только хотела незаметно вытереть их, как Дамиан резко развернул меня к себе и уже хотел что-то сказать, но увидев слёзы и покрасневший нос, вскочил с кровати, принёс таз с водой и начал омывать мне руку. Боль ушла почти мгновенно, ссадины перестали кровоточить. Интересно, почему мне помогает только его лечение?

— Как это случилось? – спросил наконец он, обрабатывая руку от заразы и накладывая повязку.

— Мне нужно было позвать тебя. Ты не услышал меня, а боль почувствовал, – я продолжала шмыгать носом. То ли от боли, то ли от непонятной обиды.

— Расскажи, что произошло. – Он вытер выступившие слезы платочком, как маленькой девочке и обнял меня.

— Тебе же наверняка все рассказал Хакон и Алисия. И дознаватели.

— Я хочу услышать твой рассказ. Тем более к десяти часам нас ждёт Зелат Калитар. Он будет проводить дознание и допрашивать тебя.

Когда я закончила рассказ, Дамиан задумчиво гладил меня по больной руке, а потом сказал:

— Ни Хакон, ни Алисия ничего не помнят про трость и уж тем более про какой-то амулет. Поэтому ты тоже об этом ничего пока не рассказывай.

— А что говорит Алисия? Как они с Дракселом оказались в саду?

— Ты знаешь кто такая Алисия?

Я помотала головой.

— Это жена Драксела.

— Но она же должна быть в ссылке. Хотя…

— Да, должна. Но Хакон сделал всё, чтобы её вернуть ко двору и хлопотал о её разводе. Они влюбились друг в друга ещё когда они были только помолвлены с Дракселом, который обожал свою невесту. Принц даже просил отца расторгнуть их помолвку и разрешить жениться на Алисии. Но у короля были свои взгляды на женитьбу наследного принца. Хакон начал куролесить, и выбранная королём невеста отказалась, а Драксел дико ревновал свою жену к принцу и избивал её.

Я поёжилась. Ужас какой. Бедная Алисия, попала между двух огней.

— Как ты знаешь, случилось то, что случилось. Ракелла невольно помогла принцу избавить любимую женщину от насилия. Сегодня Алисия присутствовала на балу. Негласно, но с разрешения короля. Они сторговались с принцем на том, что тот женится по указке отца, а он разрешит развестись Алисии и остаться при дворе. Как ты знаешь, Драксел и Ракелла сбежали из изолятория...

— Скорее им помогли сбежать, снабдив артефактами, украденными из инквизиторского хранилища, – поправила я его.

— Да, – согласился Дамиан, – Драксел прекрасно знал все ходы и выходы во дворце и его окрестностях. Поэтому легко очутился во дворце. Алисия говорит, что он искал тебя, а увидел её, утащил в сад подальше от дворца и начал избивать. Вы с Хаконом как раз и застали его за этим занятием.

— Если б мы опоздали хоть на немного, он бы задушил её, – у меня перед глазами до сих пор стояла эта ужасная картина.

— Да, вы успели как раз вовремя. Королевский лекарь говорит, что она поправится. А Хакон не отходит от неё ни на шаг. И, кажется, опять испортил планы короля на его женитьбу.

Надо было одеваться, чтобы успеть позавтракать до прихода первого инквизитора. Я уже сидела одетая в тёплое домашнее платье и расчёсывала волосы, когда неслышно подошедший сзади Дамиан, вдруг вкрадчиво спросил:

— Что это?

Я подняла глаза и увидела белую меховую накидку, которую мне подарил принц.

— Накидка.

— Откуда она у тебя.

— Мне подарил её принц.

— Ты понимаешь, что такие подарки так просто не делают?! За что он тебе её подарил?!

— За услуги… – Мда… как-то двусмысленно прозвучало, и я вжала голову в плечи и зажмурилась.

— За какие услуги?! – взревел Дамиан, резко вытаскивая меня из кресла и разворачивая к себе лицом.

Ой-ёй-ёй! Он и злится, и ревнует, кажется. И у него перед глазами – доказательство моей неверности. Ну как он, наверное, считает. Я зажмурилась.

— Он сказал, что сам тебе всё объяснит, – я открыла один глаз и посмотрела на Дамиана, – ну не мёрзнуть же мне было на прогулке!

— Какого черта ты вообще пошла на прогулку с ним?!

— Ну…

— А если бы Драксел тебя убил?!

— Ну не убил же!

— Хакон тоже мог тебя завести куда-нибудь и сделать с тобой всё, что угодно.

— Это вряд ли, – фыркнула я, – он просто хотел прогуляться в тишине подальше от людей.

Опять как-то двусмысленно получилось.

— Подальше от людей?! – взорвался Дамиан, – Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?!

— А что такого я говорю? – не выдержала я, – мы просто гуляли, а он позаботился, чтобы я не замёрзла.

— Вы гуляли подальше от людей, а потом за какие-то услуги он тебе дарит дорогой подарок! Ты считаешь, это нормальным?!

— Нет, но было всё наоборот.

Не дав мне больше сказать ни слова, Дамиан впился в мои губы поцелуем. Его резкие, почти грубые поцелуи спустились ниже, ещё ниже. Он сильно сжал мою грудь, но почувствовав мою боль, отпустил и резко выдохнул. Я услышала треск рвущейся ткани, пробормотала что-то вроде того, что он изорвал всю одежду и скоро мне не в чем будет ходить.

— Я покупаю, я и рву! – и его прикосновения стали ещё более яростными и ласковыми одновременно.

— Ты только моя, Наина! Слышишь меня, моя непослушная фейри! – рычал он, стаскивая с меня остатки одежды и не давая мне сказать ни слова. А я уже и не пыталась. Прикосновения любимого мага разожгли огонь внутри, который мог остановить только он.

***

— Извините за задержку, господин первый инквизитор, – сказал Дамиан, когда мы вошли в кабинет первого инквизитора с опозданием на два часа.

— Леди Шадомей плохо себя чувствует после вчерашних событий, мне пришлось долго её успокаивать.

Конечно! Меня успокаивать ему пришлось, как же! Но такое успокоение мне тоже очень нравилось.

Первый инквизитор окинул нас каким-то странным взглядом и сказал:

— Я бы хотел побеседовать с леди Шадомей наедине. На допросе посторонние могут повлиять на показания.

— А я не посторонний. Я муж и опекун леди Шадомей. А Наине – ещё только двадцать и допрос можно производить…

— Да знаю я, – махнул рукой Зелат, – Но хочу напомнить, что Наина давала инквизиторскую клятву, а значит дознаватель-инквизитор может допрашивать её без вашего присутствия.

— Клятва давалась без моего разрешения и когда она ещё не достигла первого совершеннолетия[1], а значит…

— Понял, понял, господин верховный маг, – поднял руки в примиряющем жесте первый инквизитор.

Зелат расспрашивал меня около часа. Особенно его интересовало, как происходила дуэль между принцем и Дракселом. Я отговорилась тем, что была занята Алисией и не видела происходящего в деталях.

***

К обеду появился Мартьян, которому разрешили провести два праздничных дня дома. За окном стояла солнечная холодная зимняя погода, и мы решили покататься на коньках, пока Дамиан разбирается с расследованием.

Самый большой каток был в центральном городском парке. По пути мы заехали в магазин, где купили мне коньки. Мартьян свои захватил из школы.

На ярко освещённом катке мы встретили Кэлара с Альдой и Лукаса с Веллором. Влюблённая парочка под музыку пыталась изобразить вальс, у них получалось нелепо, и мы все смеялись от души. А потом Мартьян предложил поиграть на катке в пятнашки.

Когда я пыталась удрать от Веллора, меня с ног сбил какой-то парень. Я отлетела в сторону, но всё обошлось. Только ударилась несильно. Парень подъехал ко мне и помог встать на ноги.

— Наина! Это я, Николас!

— Ооо! Привет! Какими тропами?!

— Конюхом работаю, представляешь! Меня в королевский дворец позвали!

Он отряхивал меня, и мы весело смеялись. Совсем как в детстве, когда я падала и он поднимал меня, отряхивал и тащил на себе домой, если я не могла идти. Ко мне подъехали все друзья и мы продолжили носиться друг за другом и веселиться. Мне показалось, что в толпе за катком я видела Дамиана. Но, наверное, показалось. Он же был занят.

К вечеру мы все разошлись. Королевская охрана, которая полагалась каждому из нашей компании, даже мне, не дала нам продолжить веселье.

Когда мы, переодевшись, спустились к ужину, за столом нас уже ждал раздражённый Дамиан. Устал, наверное. Мартьян весь ужин болтал о катке, о моих друзьях, о Николасе, который произвёл впечатление на Мартьяна тем, что рассказывал про лошадей как про живых людей. А Дамиан мрачнел всё больше и после ужина заперся у себя в кабинете.

Наигравшись вдоволь в шахматы с Мартьяном, я поднялась в наши покои. Там на софе уже развалился Дамиан с бокалом в руке. Рядом на столике стоял полупустой графин.

— Кто такой Николас? – набросился на меня Дамиан, стоило мне только войти.

Я вздохнула и почувствовала, что как только за мной закрылась дверь, комнату накрыл купол тишины и недопуска.

— Друг детства. Он учил меня ездить на лошадях и объезжать их. Так что, если вдруг меня лишат магии, у меня будет, чем зарабатывать на жизнь.

Решила я немного пошутить, чтобы разрядить обстановку. Не получилось.

— А Дахан тоже друг детства? – продолжил Дамиан, наполняя опять бокал.

— Нет, с чего ты взял, – пожала я плечами и ушла в спальню.

— Тогда почему он говорил, что давно не ощущал твой запах, а? – он последовал за мной.

Значит, он всё слышал. Но значит, он и слышал то, что я ответила Теншу на это.

— Не знаю. Может, в гости приезжал к наставнику. Но я его не помню. – Я села на кровать и начала раздеваться.

— Нееет! – протянул Дамиан и плюхнулся рядом, – вы знакомы! И знакомы хорошо!

— Даже если и так, – решила я прекратить опасный разговор, – ты же слышал, о чем мы говорили и чем всё закончилось.

— Я хочу знать, откуда и как, – он взял меня за подбородок и посмотрел мне в глаза, – я хочу знать о тебе всё! Хочу владеть каждым кусочком твоего тела, хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Я обвила руками его шею и поцеловала в висок. Его руки ласково пробрались мне под рубашку, а потом опустились ниже. Нащупав ремень от брюк, Дамиан прорычал:

— Я же просил носить дома только платья!

— Но ты их все порвал! – возмутилась я.

— Значит завтра мы едем по магазинам!

— О нет!

— О да!

Глава 9. Покушение

На эту практику нашу подгруппу оставили в Академии. В план нам поставили изучение артефактов и помощь в организации практики младших курсов. Для меня и Веллора поставили основную задачу разработать инструкцию для работы с амулетом-стабилизатором.

Уже несколько дней я забирала амулет из хранилища, приносила в лабораторию, и мы работали с ним, разбирая плетения, тестировали работу, корректировали.

Накануне я опять споткнулась и растянула ногу. Мне кажется, что надо мной смеялась вся Академия, потому что за три семестра, что я отучилась в ней, я одна наспотыкалась больше, чем все в Академии за несколько лет. Но что делать. Я с детства под ноги не смотрела. Дамиан ворчал, грозил запереть меня дома на первом этаже, шутил по поводу моей неуклюжести, но всегда лечил мои ушибы.

Сегодня мы должны были работать с амулетом всей нашей группой. Кэлан вызвался сходить за ним в хранилище, чтобы я опять где-нибудь не споткнулась. Мы все понимали, что ему хотелось не только за амулетом сходить, но по пути узнать, как там себя чувствует Альда, у которой случилось видение.

Именно поэтому мы не сразу поняли, что его нет слишком долго. Мы с Леандро пошли в хранилище, но почему-то оно не открывалось. Леандро побежал за мэтром Рантес-Ларú, а я попыталась открыть дверь. Просканировав её, я обнаружила, что стоит защитный купол. Такой, который срабатывает, если произошло что-то, что может навредить Академии и студентам. Снять его мог только директор. Чтобы не терять время, я послала ему сообщение.

Вместе со светлым фейри пришёл и мэтр Левего. Оказывается, Теншу вернули на границу разбираться с тварями, выползающими из разрыва, а мэтра Левего назначили директором.

Когда мы вошли внутрь, Кэлан лежал без признаков жизни, а рядом валялся мой разбитый амулет. Я бросилась к Кэлану, чтобы помочь, но Лукас перехватил меня, не давая подойти близко.

Левего сразу же поставил купол безопасности. Было непонятно, опасно ли около него или нет. Было невыносимо ждать даже те пять минут, которые понадобились лекарям, дознавателям и королевской страже явиться к месту. Вместе с ними явился и Дамиан с Зелатом. Убедившись, что со мной всё в порядке, он вернулся к расследованию. Нас всех вывели из хранилища и попросили остаться в лаборатории, где мы были до этого.

После допроса дознавателей, я вернулась в покои. Нам так никто и не сказал, что с Кэланом. А уж о том, что произошло, можно было только догадываться. Посылать Гекса на разведку не имело смысла: всё было закрыто изоляционным куполом, да и большое количество людей на месте не дадут возможности Гексу сосредоточится на важном. Так я и сидела в гостиной на софе, обняв колени, гоняя одни и те же мысли по кругу, пока не появился Дамиан.

— Я открою тебе портал домой, – проговорил он, присев рядом.

— Скажи, известно, что с Кэланом?

— Он жив, но без сознания. Лекари пока больше ничего не говорят.

— А уже понятно, что произошло?

— В целом. Взорвался твой амулет.

— Не может быть! – воскликнула я.

— Может, моя маленькая шпионка, ты опять кому-то перешла дорогу? – со вздохом произнёс Дамиан и обнял меня,

Мы посидели молча, он чмокнул меня в нос и открыл портал.

— Иди, я обязательно тебе всё расскажу, когда разберусь.

***

Конечно, он разобрался. И, конечно, он всё мне рассказал. Ну, может быть не всё. Восстановить картину происшествия помог мною же созданный артефакт фиксации движения. Ими оборудовали хранилище после происшествия с радужным пером любви. При просмотре записи, обнаружили, что после того, как я поместила по всем правилам свой амулет-стабилизатор в хранилище, проверила настройки безопасности и включила сигнализацию, туда зашла Шелла. Непонятно только как она смогла снять сигнализацию и открыть вход в хранилище, потому что по записям хранителя, я сделала всё по правилам, закрывая его. И сигнализация работала. А у Шеллы вообще не было допуска, потому что это не её специализация – она училась на факультете бытовой магии.

На записи было видно, что она что-то делает с моим амулетом, а потом уходит и возвращает на место сигнализацию. Была ещё одна странность – в записях хранителя отсутствовали сведения о том, что кто-то входил в хранилище после меня. С этим ещё предстоит разобраться. Сейчас все ищут Шеллу, но она исчезла.

— Она явно рассчитывала, что за амулетом придёшь ты. И на месте Кэлана тоже будешь ты.

Дамиан пришёл к ужину, уставший и раздражённый. Но всё-таки рассказал мне всё, что имел право рассказать. Но даже в таком состоянии он забрал у меня из рук нож, чтобы нарезать для меня десерт.

Размышляя по поводу того, откуда она узнала, как попасть в хранилище и как могло получиться так, что хранитель не зафиксировал это, мы дошли до наших покоев. Дамиан прошёл в спальню и рухнул на кровать лицом вниз. Я присела рядом, и погладила его по спине. Под руками я почувствовала пульсирующую боль.

— У тебя болит спина? – спросила я Дамиана, продолжая гладить и одновременно сканировать его спину.

— Да, – протянул Дамиан, – устал я что-то.

— Сними рубашку, – попросила я, но он перевернулся и привлёк меня к себе.

— Нет, Дамиан, сначала я посмотрю, что с твоей спиной.

Он снял рубашку и перевернулся обратно на живот. Я вновь провела руками над ним и увидела несколько небольших защемлений и одно большое внизу спины.

— А что с Кэланом? – спросила я, попутно расправляя защемлённые места.

— Он без сознания. Физических повреждений королевские лекари не обнаружили, но почему он не приходит в себя тоже сказать не могут.

— Сейчас будет больно, – предупредила я своего любимого мага, когда добралась до крупного защемления.

— От тебя приму любую…Ай! – вскрикнул от неожиданности Дамиан, но тут же расплылся в блаженной улыбке, – Как хорошо! И ничего не болит.

— Я могу помочь Кэлану, – сказала я, продолжая гладить и массажировать ему спину.

— Угу, – буркнул Дамиан.

— Что «угу»? – переспросила я, но Дамиан уже вовсю сопел, лёжа поперёк кровати.

Я не стала его будить, раздела, с помощью левитации переместила в нормальное положение и легла рядом. Дамиан тут же притянул меня к себе, поцеловал и отключился.

А я ещё долго ворочалась в постели без сна, думая о Кэлане, что время идёт, и можно не успеть помочь ему. Потом я переключилась на Шеллу. Кроме того как она это сделала, нужно понять и почему она это сделала. Впрочем, её мотивы были понятны. Мне, во всяком случае. Ей нужен был Дахан, но Дахану была нужна я, а не она. На неё он вообще не обращал внимания. А следовало бы. Теперь же ответ на этот вопрос будет искать Дамиан. И рано или поздно найдёт. Если уже не нашёл. И опять он будет нервничать. А я не люблю, когда мой любимый маг нервничает. Особенно из-за меня.

Я расправила крылья и погладила ими Дамиана, посылая ему волны нежности, тепла и спокойствия.

Глава 10. Неужели тёмные фейри – это..?!

— Я хочу осмотреть Кэлана, – сказала я за завтраком, дожёвывая вкусный пончик.

— Нет, – сказал Дамиан.

— Я могу его вылечить.

— Нет! – рявкнул он и стукнул по столу так, что от неожиданности и испуга я материализовалась на другом конце столовой. Он тут же очутился около меня и прижал к себе.

— Это опасно, Наина.

— Чем? Ничего опасного для меня в этом нет.

— Если ты не сможешь помочь, и он умрёт, то тебя обвинят в его смерти и казнят. Первый инквизитор и так считает тебя виновной в произошедшем.

— Почему? – удивилась я и вопросительно посмотрела на Дамиана.

— Потому что это ты должна была принести амулет, а не он.

— Я все равно хочу помочь Кэлану, – твёрдо сказала я.

— Нет!

— Леди Шадомей, к вам Альда Рунегард, – провозгласил появившийся Торион, – она очень извиняется за ранний визит, но просит принять её.

— Проводи её в гостиную, пожалуйста, – сказала я Ториону, поцеловала Дамиана и направилась к Альде.

***

— Помоги Кэлану, – Альда напряженно сидела в кресле, выпрямив спину, бледная, без единой краски на лице, – я знаю, ты можешь.

— Но у него же лучшие лекари, всё будет хорошо, – попыталась я успокоить Альду.

— Они вчера вечером собрали консилиум, но ничего не выяснили, – произнесла она ровным глухим голосом.

Я вздохнула. Если у него порвана хотя бы одна из нитей, то ни целители, ни самые лучшие лекари ему не смогут помочь. А мне Дамиан не разрешает.

Альда вдруг упала на колени, схватила мои руки и начала их целовать.

— Умоляю тебя, помоги ему! Я знаю, ты можешь. Мары научили тебя.

— Альда, ты что! – я попыталась поднять её, но у меня это не получилось. Поэтому я опустилась на колени рядом с ней, обняла, погладила по голове и … пообещала попробовать.

Она разрыдалась. А я прижала её к себе и дала возможность выплакаться. Позвала Ториона и приказала принести успокаивающее и тёплый напиток с мятой.

Напоив её и успокоив как могла, я ещё раз пообещала ей попробовать вылечить Кэлана.

***

— Я запрещаю тебе приближаться к нему! – рявкнул в ответ Дамиан на очередную мою просьбу организовать мне возможность осмотреть Кэлана.

— Да почему?! – никак не могла понять я.

— Да потому что я тебе уже сто раз объяснил, что, если что-то пойдёт не так, и Кэлану станет хуже, тебя обвинят в его смерти и казнят.

— Поэтому не надо и пытаться, да?

Мы так ни до чего и не договорились, и он злой ушёл в королевский дворец.

***

До обеда я размышляла как мне пробраться к Кэлану. Даже не как. Это не составляло для меня труда. Можно было просто материализоваться рядом с ним. Проблема была только когда это сделать. При нём, насколько я понимала, всегда находился королевский лекарь. Или кто-то из родственников. Или… в общем, всё равно кто-то был рядом.

А это означало проблему: нужно этого человека нейтрализовать. Можно поместить их в стазис, но это значило бы, что мне всё время придётся отвлекаться на контроль за ними. Мне всё равно нужен кто-то ещё, кто возьмёт эту роль на себя. Кого можно привлечь? Лукаса? Нет, нельзя. В случае неудачи может случиться война. Альду? В общем-то да, её можно. Она готова ради него на всё.

А к обеду явился Дамиан. Вызвав меня в кабинет, он спросил, едва я открыла дверь:

— Что тебе нужно, чтобы помочь Кэлану?

От неожиданности я застыла на месте. Он согласился помочь?

— Ну, что ты молчишь? – спросил он, – или ты передумала?

— Я не передумала, – начала я, – Мы делаем это открыто или надо прятаться?

— Я договорился с королём.

— А поподробнее? На каких условиях?

— Он будет присутствовать на осмотре, – вздохнул Дамиан.

— Кто ещё? – уточнила я.

— Там будут ещё наблюдатели: два королевских лекаря, Зелат, я и король с королевой.

— Королеву нужно попросить не присутствовать. Она мать. Я не смогу не отвлечься на неё, если что.

— Я постараюсь обосновать это перед королём, – проговорил Дамиан.

— Ещё мне нужен там Хакон.

— Зачем? – удивлённо спросил Дамиан, – это сложнее. Если что-то случится под ударом окажутся оба принца и король. Вся правящая семья. И королевство может остаться без правителя. А это, сама понимаешь…

— Мне нужен Хакон! – твёрдо сказала я, – Когда я приду, он должен стоять отдельно от вас.

— Хорошо, я сделаю, что могу. – Согласился Дамиан, – Что-нибудь ещё?

— Кэлан должен находиться в большом помещении, наблюдатели не должны находится к нам близко. Впрочем, на момент моего прихода это неважно. Я подвину, если что.

— Ещё?

— Всё. Больше мне ничего не нужно.

А про себя добавила: всё остальное я достану сама, если понадобится. И Хакона в том числе, если его там не будет.

— Хорошо. Я всё сделаю. А сейчас иди обедать и подготовь, что тебе нужно. Если этого у тебя нет – отправь мне сообщение. Я приду за тобой через три часа.

И он испарился. Совсем как я. Хм…

***

Когда мы вошли в королевскую приёмную, нас встретили все, о ком предупреждал меня Дамиан, кроме Хакона. Королева кинулась ко мне и с мольбой в голосе начала причитать и просить помочь её сыну. Я мягко взяла её за руку, отвела в сторону и пообещала, что с Кэланом все будет в порядке, нужно только потерпеть несколько часов. Служанки увели её, а я обернулась к оставшимся. Король заметно нервничал, лекари переговаривались, качая головами, первый инквизитор что-то выговаривал духу-хранителю.

— А где Хакон? – тихо спросила я у Дамиана.

— Ему не разрешили присутствовать, но он предупреждён, что ты хотела его видеть.

Мы подошли к королю и поклонились.

— Я не вижу здесь наследного принца, ваше величество, – произнесла я.

— Мы не можем так рисковать, леди Шадомей, – вместо него ответил первый инквизитор.

Я посмотрела на него, но ничего не сказала. Я сама позову его. И он не сможет не явиться.

— Мы готовы, леди Шадомей, – произнёс король и подал мне руку.

Мы пришли в большой зал, в центре которого стояло ложе с неподвижным Кэланом. Я подошла к нему, все остальные двинулись следом. Я вздохнула и попросила не подходить ближе вытянутой руки. Быстро просканировав Кэлана, я поняла, что будет непросто и закрыла глаза.

Несколько минут я стояла, ничего не предпринимая. А потом решилась. Я заблокировала растворенный во мне амулет наставника и призвала иномирную магию. Нужно, чтобы мне не мешали. Потом скажу, что это магия тёмных фейри. Кто докажет обратное?

Я поставила первую защитную сферу и расширила её, отодвинув наблюдателей в дальний угол зала. Услышав возмущённые голоса, я пустила по сфере небольшие разряды молний, которые повторялись каждый раз, как кто-то что-то произносил хоть слово. Наконец, правило было усвоено и наступила тишина.

Внутри я создала ещё одну сферу, напитала её сильной защитой и сформировала полупрозрачную сетку портала, в которую призвала Хакона. Он материализовался и произнёс:

— Я пришёл по твоему зову, Наина. Я готов!

Услышав возгласы наблюдателей, наследный принц повернулся и предостерегающе поднял руку. Вновь наступила тишина.

Подумав немного, я поставила ещё две силовые сферы внутри. И поместила наблюдателей в отдельную сферу. На всякий случай. И для устрашения. Чтоб не вздумали вмешиваться.

Подождав несколько минут и напитав сферы защитной силой, я начала сканирование Кэлана. Смертельных повреждений на физическом уровне я не обнаружила, только мелкие. Странно, что их не увидели королевские лекари. Я не удержалась и сформировала большой экран перед наблюдателями, чтобы они видели, что происходит. Я мимоходом поправила потоки, убрала повреждения. И наткнулась на большую магическую дыру, которая высасывала магические силы Кэлана. А их у него осталось очень мало. Завтра утром, даже этой ночью, я уже ничем не смогла бы помочь ему.

Используя левитацию, я приподняла его, перевернула на живот и начала сканирование нитей. У Кэлана еле прощупывались нить здоровья и нить жизни. Ну это-то как раз полбеды. Раз есть, значит, можно исправить. Куда сильнее меня беспокоила магическая дыра.

Вернув Кэлана на спину, я убрала экран от наблюдателей и сформировала коридор от Хакона к Кэлану. Понятливый принц почти подбежал к нам и вопросительно уставился на меня.

— Положи одну руку ему на лоб, второй возьми его за руку, – велела я, а он послушно все выполнил.

— Закрой глаза и смотри!

Постояв с закрытыми глазами некоторое время, Хакон дёрнулся. Его пронзили мелкие молнии, и я сделала внешнюю сферу матово-непрозрачной, чтобы не пугать короля.

— Ты понял? – спросила я Хакона.

— Да, я все понял, моя царица! – ответил он очень тихо.

— Возвращайся к королю, чтобы он не волновался, – я отодвинула его от Кэлана, поставив между ними силовую сферу, – и передай королю, что я вылечу его сына.

Он двинулся по проходу между сферами, а я открыла ему выход к заметно нервничающим наблюдателям.

Ну что ж, можно приступать. Добавив тумана между сферами, чтобы скрыться от любопытных глаз, я сосредоточилась на дыре. Под воздействием иномирной магии она затянулась, но осталась гниль. Совсем такая, какая была у детей, которых мне приводили в первую практику. Здесь поработал некромант. Я выжгла гниль и напитала Кэлана адаптированной иномирной магией. Через пару часов её будет не отличить от его собственной.

Теперь можно заняться нитями жизни и здоровья. Я убрала туман и снова сделала все сферы прозрачными. То, как действуют мары, можно было не скрывать. О том, что тёмные фейри могут, как и мары, восстанавливать и обрывать нити, знали все. Только делать этого никто не умел.

Я приподняла Кэлана и перевернула на живот, свесив его голову с ложа. Погладив его шею, я снова активировала зрение мар и увидела нити. Я вытащила их, и Кэлан дёрнулся и застонал. В углу наблюдателей послышался шум, но я не могла отвлекаться на них, поэтому просто хлестнула молниями по внешней сфере, и они затихли.

Я взяла истерзанные нити здоровья и жизни и сжала их в руках. Вновь загорелись ладони, вверх побежали чёрные ручейки. Я начала читать заговор мар.

Но что-то пошло не так. По всему телу Кэлана начали появляться черные некромантские точки. Неужели я опоздала? Я снова опустила матовую завесу между сферами.

Удерживая нити в одной руке, я вновь просканировала тело Кэлана. Убрала гниль. Вернулась к нитям, начала читать заговор мар. Гниль появилась снова. Странно. Это напомнило мне один из технологических миров, где не было магии. Они называли это опухолью с метастазами. Для лечения они использовали какое-то облучение. Иномирная магия – это концентрат магии всех миров. Почему она не помогает? Потому что облучение – это не магия. Это технология. А технология – это тёмные фейри. С чего это я взяла? Хотя… да! Их магия очень похожа на те технологии. Только с примесью магии этого мира. Интересненько!

Но в этом я поразбираюсь потом. Сейчас нужно понять, что делать с Кэланом. Тьма, кстати, очень напоминает вихревые лучи, а вихревые лучи могут управлять… Да! Вот и ответ!

Я сбросила матовую прослойку, закрыла глаза. Кровь нагрелась, пол задрожал. Я открыла глаза. Наблюдатели стояли на коленях, значит она пришла. Продолжая удерживать нити одной рукой, ладонь второй руки я раскрыла над Кэланом и выпустила вихри тьмы. Они окутали его, создав непрозрачный черный кокон. Краем глаза я увидела, что король упрямо пытался следить за тем, что происходит и через силу не опускал голову. Остальным не удавалось сопротивляться. Их не отпускала сила тьмы, заставляя оставаться на коленях и стоять, опустив голову.

Прошло много времени, я уже отпустила нити жизни и здоровья – они были целы и наполнены силой. А вот тьма ещё не наелась гнили. Я сделала вдох и почувствовала, как сытая тьма собирается у меня в ладонях. Я сжала кулаки, тьма исчезла. Гекс опять цапнул меня за ухо, произнеся:

— Убери тьму и разреши им встать.

И почему я всё время об этом забываю?! Или мне нравится, когда передо мной стоят на коленях? У меня мания величия что ли? Я закрыла и открыла глаза. Остатки тьмы ещё клубились по периметру внешней сферы, но наблюдатели уже повскакивали с колен.

Я аккуратно приподняла Кэлана, перевернула и уложила на спину. Он дышал ровно и спокойно. Просканировав его ещё раз и удостоверившись, что он абсолютно здоров, я взяла его за руку. Он застонал, открыл глаза и закашлялся. Я приподняла его, достала из пространственного кармана подушку и подложила под спину. Я успокаивающе поглаживала его руку, пока он окончательно не пришёл в себя и его взгляд не сфокусировался на мне.

Зная, кого он больше всего хотел увидеть, я улыбнулась ему, сформировала портал призыва, и в нем материализовалась Альда. Она бросилась к нему, обняла и стала всего рассматривать. Кэлан слабо обнял её и прижал к себе.

Теперь можно было пустить и наблюдателей. А то они сломают себе что-нибудь, штурмуя внешнюю сферу.

Отойдя от Кэлана с Альдой, я поочередно сняла защитные сферы и испарилась.

***

Материализовалась я дома в спальне и рухнула на постель. Последнее, что я помню, это то, что послала сообщение Дамиану, чтобы он не искал меня по всему миру. И отключилась. Потом почувствовала, что чьи-то нежные руки поднимают, раздевают меня. Открыла глаза, увидела Дамиана и снова закрыла их. Меня укутали в тёплое одеяло, обняли, поцеловали…

***

Меня пытались разбудить. Просыпаться не хотелось, и я попыталась закрыться одеялом с головой. Не получилось.

— Просыпайся, моя маленькая фейри, – тормошил меня Дамиан.

Я промычала что-то типа «Ещё чуть-чуть» и засунула голову под подушку, прячась от звуков и света, бьющего в глаза. Опять не получилось.

Меня вытащили и из-под подушки, и из-под одеяла.

— Пора просыпаться! – Дамиан усадил меня себе на колени и поднёс к моим губам чашку с ароматным напитком. Я растянула губы в блаженной улыбке и потянулась за ароматом. Сделав глоток, я почувствовала, как по телу бежит волна тепла и энергии. Но глаз все равно не хотелось открывать, и я уткнулась носом в грудь Дамиана, продолжая дремать в его объятиях.

— Если ты не проснёшься, то ты умрёшь с голоду, любовь моя, – попытался соблазнить меня Дамиан едой, зная, что утром я люблю поесть.

Не помогло. Я всё равно не хотела просыпаться.

— Ты же хочешь узнать про Кэлана?

Это был мощный довод. Пришлось сосредоточиться и открыть глаза. Дамиан тут же поднёс ко мне чашку с напитком и заставил сделать пару глотков.

— Что с ним? – наконец спросила я, пытаясь проснуться.

— С ним всё отлично. На следующий день он уже собрался бежать к тебе. Остановило его только то, что ты спала.

Он продолжал обнимать меня и покачивать, как маленького ребёнка.

— Надо ещё раз осмотреть его! – я вскочила и побежала в гардеробную одеваться.

— Зачем? Лекари осматривают его каждый день.

— Толку-то от них. Они не смогли увидеть гадость, которая в нём сидела.

— Что там было?

— А вот это интересно, – я уже сидела перед зеркалом, а Дамиан вплетал мне ленту в волосы.

Я увидела внимательный взгляд моего любимого мага и продолжила:

— У него была такая же гниль, как и у детей в Грандлине, когда я была на первой практике и впервые встретила нежить.

— Значит, и там и с Кэланом действовал некромант, ты это хочешь сказать? – уточнил он.

— Да. Только как с этим некромантом связана Шелла? А она ведь связана, – задала я вопрос.

— И почему Шелла ополчилась на тебя, а? – Дамиан повернул меня к себе и взял за подбородок.

Я пожала плечами. Пусть сам выясняет.

Наблюдая за завтраком, как я поглощаю с аппетитом остатки десерта, Дамиан сказал:

— Через два часа у тебя аудиенция у короля. Он прислал уже третье приглашение.

— Я не хочу к королю. Хочу к Кэлану, – капризно сказала я. А Дамиан закатил глаза.

А потом я вдруг сообразила.

— Третье приглашение? А что с предыдущими?

— Ты их благополучно проспала, – и рассмеялся, взглянув на моё лицо.

— И сколько я спала?

— Сегодня третье утро.

Неудивительно, что я такая голодная.

Глава 11. Аудиенция

Дамиан пообещал, что после аудиенции мы обязательно посетим Кэлана. Он уже предупредил его о нашем приезде. В нетерпении я бегала туда-сюда, пытаясь занять себя чем-то до времени отъезда, пока мой любимый маг не усадил меня в кресло и не всучил ворох сообщений на моё имя. Это были благодарности и вопросы о моем самочувствии от Альды и всех членов королевской семьи. Первый инквизитор вежливо приглашал на беседу по поводу применённой магии при лечении Кэлана, а лекари просили разрешения включить меня в совет по исцелению сложных случаев.

— Хакон прислал тебе подарок, но я вернул его обратно, – сказал вдруг Дамиан, внимательно глядя на меня. Ревнует, что ли? Но ведь знает, что наследный принц любит Алисию.

— Я также отправил ему денежную компенсацию за испорченную накидку, – за его равнодушным голосом угадывалась сдерживаемый гнев.

— Спасибо, любимый, – как можно нежнее произнесла я, – кстати, как дела со здоровьем у Алисии?

— Вроде бы нормально, но у неё проблемы с лицом. Шрамы вроде зажили, но лекари ничего не могут сделать с отёками и синяками. Говорят даже, что так останется до конца жизни.

— Странно, – я задумалась, – а мы можем потом заехать к ней? Я хочу посмотреть на неё.

— Хорошо, я предупрежу её о нашем приезде. Она все равно не выходит из дома.

***

Когда я вошла в приёмный зал, на нас с Дамианом обернулись все, ожидающие выхода короля.

— Его величество король ожидает леди Наину Шадомей! – и двери королевского кабинета открылись.

В кабинете находился король, королева и наследный принц. Я присела в низком реверансе. Королева бросилась и обняла меня, а потом посмотрев на супруга, ещё раз обняла, поблагодарила и вернулась к королю.

— Мы, король Акдейрина, и вся наша семья благодарим тебя, Наина Шадомей из рода тёмных фейри за спасение нашего младшего сына Кэлана Корвина О’Дейри.

Король встал, подошёл, обнял и расцеловал меня.

— За заслуги перед нашим королевством мы готовы выполнить любое твоё желание.

— Я бы хотела получить разрешение на брак Иветты Вартан и Нэби Левего, а также разрешение для Иветты на опеку детей её покойного мужа, – не стала я мяться и раздумывать.

— Хм…А для себя ты ничего не хочешь? – уточнил король.

— Благодаря вашей благосклонности к моему мужу, вашему верховному магу, у меня всё есть.

— Ты же всё равно пойдёшь сейчас к Кэлану? – внезапно спросил меня Хакон.

Не успела я ответить ему, как он продолжил:

— Пока ты с ним общаешься, мы подготовим разрешения и передадим его тебе.

Увидев одобрительный взгляд короля, брошенный на Хакона и благодарный взгляд королевы, обращённый ко мне, я решила, что пора прощаться, поклонилась и покинула кабинет.

У дверей меня ждал Дамиан, который направился в сторону выхода из приёмного зала, но нас перехватил королевский дух-хранитель и попросил следовать за ним. Мы прошли в покои Кэлана, где нас ждали принц с невестой. Альда кинулась мне на шею. Она твердила «Я знала, что ты поможешь» и «Я тебе обязана» и всё в таком роде.

— Давай я тебя осмотрю, – наконец утихомирив Альду, сказала я.

— Да хорошо всё со мной, – попытался отнекаться Кэлан, но Альда так посмотрела на него, что он стушевался.

— Мне раздеться? – попытался пошутить он, но услышав покашливание Дамиана, добавил: –Я серьёзно. Что делать надо?

— Просто сними камзол, стой и не шевелись.

Он послушно выполнил приказ, а я поставила защитную сферу и напитала её силой. Так, на всякий случай.

Минут пять у меня ушло на общее сканирование. Черной гнили я нигде не увидела. А вот там, где была магическая дыра я остановилась и прислушалась. Я решила перестраховаться и позвала тьму. Всего несколько вихревых потоков, которые пронзили его тело, и голодные вернулись ко мне. Это хорошо. Значит, ничего не нашли. Я продолжила сканирование и обнаружила интересный ручеёк магии, перетекающий из головы Кэлана к его руке. Осмотрев его руку, я ничего не увидела. Я дотронулась до его щеки и опустилась к озеру тьмы. То, что я увидела меня порадовало. Я вернулась, удовлетворённо кивнула, сняла защитную сферу и сказала, что всё с Кэланом в порядке.

— Я же говорил, что я здоровее всех здоровых! – воскликнул Кэлан, обнял меня, а потом подхватил и закружил Альду.

Пока мы пили чай и болтали, королевский дух-хранитель принёс и вручил мне документы. Мы не стали больше мешать влюблённым, распрощались и ушли.

***

— А что в документах, которые принёс королевский хранитель? – не выдержал Дамиан и спросил меня, когда мы ехали к Алисии.

— Узнаешь, но попозже.

— Шпионка ты моя, – он обнял меня, – я же с ума сойду от любопытства.

Я улыбнулась и прижалась к нему. Помолчав, сказала:

— Ты же можешь взять и прочитать, что там.

— Нееет… Это твои документы. Когда захочешь, тогда сама скажешь.

***

У Алисии мы пробыли недолго. Рёбра и остатки остальных травм на её теле я исправила быстро. Повозилась только с детородными органами, потому что от регулярных побоев у неё были большие внутренние загноения, которые никак не проходили. И почему это не исправили королевские лекари? Почему, почему… Да чтоб детей у неё не было! Не хотел король, чтобы Хакон уделял внимание Алисии.

С лицом у неё действительно были проблемы, но и они решились достаточно быстро. Через полчаса она выглядела очень даже неплохо. Я пообещала прислать ей настойки для притираний, чтобы ей было легче. Подпитав заклинание обезболивания, мы ушли.

— А теперь поехали к мадам Вартан, – сказала я, садясь в карету.

— Ты хочешь новое платье?

— Да! – улыбнулась я загадочно и поймала удивлённый взгляд Дамиана.

***

— Отдай, пожалуйста, документы Иветте, – попросила я Дамиана, когда она вышла, чтобы встретить нас.

Она непонимающе взяла документы и принялась читать. Я увидела, как у неё задрожали губы, она прижала документы к груди и вымолвила:

— Как тебе это удалось?! – Она вдруг начала оседать, Дамиан подставил ей стул, чтобы она не упала.

— Господи! – она приложила ладони к горящему лицу и, растерянно взглянув на нас, спросила, – но разве он согласится?

— Согласится! – услышали мы от двери голос Левего, – он давно согласился. А вот ты?

Он подошёл к Иветте, встал на колено и подал ей коробочку. И она приняла предложение. Я потянула Дамиана за руку, и мы тихо покинули приёмную ателье и попросили стилисток не беспокоить Иветту, пока она не позовёт.

— Ну ты и интриганка, моя маленькая Наина! – сказал Дамиан и прижал меня к себе.

А я… я так устала, что заснула, прижавшись щекой к его груди.

***

На каникулы Дамиан отправил нас с Мартьяном в родовой замок и ограничил доступ всем, кроме себя. Пока я отсыпалась, он соорудил там большой каток, чтобы мы не скучали.

Вспомнив одну из игр в технологическом мире, мы с Мартьяном создали ворота, клюшку и шайбу. В тот же вечер, когда Дамиан вернулся из дворца, мы затащили его на каток и поставили на ворота, но нам не удалось забить ему ни одной шайбы.

Весь ужин Мартьян твердил, что ему не хватает народа для командной игры, которую придумала я. И Дамиан разрешил пригласить ему своих одноклассников целый день провести в замке под надзором Орлея, который если б мог, потерял бы сознание от того, что ему придётся следить за гурьбой мальчишек.

— Расскажи-ка мне, – начал Дамиан, причёсывая мои волосы после душа, – как ты придумала эту игру?

— Да в детстве ребята играли так у нас в городке, – постаралась я произнести равнодушно. Я ж не могла рассказать ему правду.

— И Николас тоже? – угрожающе начал он.

— Какой Николас? – не сразу поняла я.

— Или может быть Теншу? – в глазах у него бушевал огонь ревности.

— Ты с ума сошёл?! – не выдержала я

— Да! Я сошёл с ума с тех пор, как увидел тебя! – прорычал он и мы мгновенно очутились в постели.

***

За ужином довольный Мартьян без устали рассказывал про игру, про правила, про довольных ребят. Дамиан сидел уставший, но расспрашивал нас об игре с заметным интересом. Чем больше воодушевлялся Мартьян, тем больше мрачнел Дамиан.

— Я бы хотел, – после десерта начал Дамиан, – чтобы все отдохнули, а не …

— Так скучно же! – хором перебили мы его, и Дамиан махнул рукой и не стал продолжать.

Чтобы как-то успокоить Мартьяна перед сном, я предложила ему записать правила игры, чтобы можно было организовать что-то подобное в школе.

Я сидела перед туалетным столиком, а Дамиан перебирал мои локоны. Это стало нашим утренним и вечерним ритуалом, который нравился нам обоим.

— Я рассчитывал, что ты отдохнёшь здесь вдалеке от людской суеты, – произнёс Дамиан, целуя мои волосы.

— Так я и отдохнула! Мы наигрались на воздухе, мальчишки выплеснули энергию, проветрили голову.

— Но они отняли тебя у меня, – начал Дамиан, сажая меня на колени, – и совсем замучили тебя.

— Нееет, Дамиан! Было весело! Это же дети!

— Кстати. А когда у нас будут дети? – спросил мой любимый маг, целуя мою шею.

Я засмеялась. В душе поднялась горечь. Наивысшие не позволяют иметь мне детей в этих мирах, и я надеялась, что Мартьян хоть как-то заменит мне сына.

— Именно этим мы сейчас и займёмся! – пророкотал Дамиан и закружил меня на руках.

Часть 7. Та, которая сможет. Глава 1. Вихревый кнут

С началом нового семестра время стало улетать как песок сквозь пальцы. Нужно было скорректировать и окончательно согласовать тему дипломной работы, бегать по лекциям, а ещё в своём расписании я увидела дополнительные занятия по медитации, которые должны были помочь мне стабилизировать потоки моей магии.

Конечно же мне вернули физическую подготовку – как индивидуальную, так и групповую. Проблема заключалась в том, что в пару для отработки со мной становиться никто не хотел, боясь получить заряд непонятной тёмной магии, от которой неизвестно было как защищаться. Новый препод, который заменил мэтра Гириа предпочитал ставить меня на отработку с тренажёром. Спасали только индивидуальные занятия с инквизитором, который окончательно занял пост директора Академии после ухода Теншу Дахана. Причиной ухода мэтра Дахана назвали необходимость его присутствия для борьбы с нечистью, выходящей из разрыва у источника магии.

А вот это меня очень сильно беспокоило, потому что и Дамиан практически не появлялся дома, пропадая в военных гарнизонах. Я пыталась предложить помощь, чтобы убрать нечисть, но натыкалась на твёрдый отказ. Несколько раз я материализовывалась рядом с Дамианом, прикрываясь пологом невидимости и смотрела на происходящее, но не вмешивалась. А тьма рвалась наружу, на помощь этому миру. Как будто она была создана, чтобы этот мир мог устоять во все смутные времена. Кровь кипела, вены жгло огнём, на коже оставались чёрные полосы от присутствия тьмы. Вихри тьмы были голодны.

В один из дней, когда Дамиан наконец-то вернулся к ужину, я решила завести разговор о происходящем. Но замученный и уставший, мой любимый маг не мог – или не захотел – вообще разговаривать на тему моего вмешательства в происходящее. Кроме бесконечного «это опасно» я от него ничего не смогла добиться. Я только чувствовала, что он почти полностью использует свой магический потенциал. И всё, что я могла – это постоянно напитывать его через себя, чтобы он не выгорел.

Следующие два дня он так и не появился дома, внутри у меня всё дрожало, в груди всё скручивалось в комок, не давая дышать. Я проверила иномирную защиту Дамиана и напитала её по максимуму. Добавила силовых потоков к его источнику. Но облегчения мне это не принесло. Я попробовала опуститься к озеру тьмы. Не получилось.

И я решилась. Решилась помочь без его согласия. И пусть Дамиан потом ругается и наказывает меня, но, если я могу помочь, почему мне не дают этого сделать?!

***

Чтобы меня не выдворили из гарнизонной крепости, я решила призвать тьму в момент появления. Половину дня я потратила на разработку защитного полога по типу свой-чужой, чтобы в момент прибытия наши маги и воины были защищены как от тьмы, так и от нападения противника. На каждого отдельно поставить защиту было невозможно – я не знала количество защитников на момент моего прибытия.

Поэтому, когда я появилась рядом с Дамианом, земля уже дрожала, вены неимоверно жгло, а кровь бурлила, пытаясь выбросить из себя голодную тьму. Гекс в образе вихревого защитного облака клубился у моих ног, не подпуская ко мне никого и заглушая то, что мне говорили окружающие.

Проверив, что новая защита работает, я выпустила тьму. Я стояла и наблюдала за диким танцем тёмных вихрей, кружившимся по пустыне, за тем, как они обходили людей, закрытых новой защитой, за тем, как они гнали сумасшедших тварей обратно…

В этот раз их было намного больше, чем в первый. Значительно больше. А значит и сил на удержание тьмы мне понадобиться больше. А ещё подпитка защитного полога… Источник у моей иномирной магии был бесконечен, а вот у тьмы был ограниченный ресурс. Просто потому, что если не ограничивать, то как с ней совладать?

Всё-таки надо было сначала узнать как следует, как обстоят дела. Но по ощущениям, если бы я задержалась хоть на полдня, твари заполонили бы одно из королевств.

Каждый раз, как я призывала тьму, мне не хотелось с ней расставаться. Царица тьмы не хотела покидать моё тело и разум, всё дольше не давая Гексу достучаться до моего разума, чтобы, когда её твари наедятся вдосталь, я разрешила людям встать.

Шадомей бросился ко мне, а у меня в руке материализовался черный вихревый кнут, сотканный из нитей тьмы. Гекс тут же вихрем бросился к нему и перекрыл дорогу ко мне. Он вырос до огромных размеров полностью закрывая Дамиана и ощерив свою пасть на меня. Мой геккончик спасал моего возлюбленного от… меня! Осознав, что я делаю, я развернулась к разрыву и запустила огромную плеть. Она образовала замкнутое кольцо вокруг места, откуда появлялись твари, пожирая их на выходе и не давая им выйти в наш мир. Я сосредоточилась, и вслед кнуту поставила вокруг него защитный полог, чтобы тьма не пришла в наш мир, а пожирала только этих тварей.

Дамиан всё-таки подбежал ко мне, схватил в охапку, и мы материализовались в нашей гостиной.

***

Сейчас меня будут ругать. Я не придумала ничего лучше и просто обняла Дамиана! Прижалась щекой к его груди и замерла, прислушиваясь к ударам его сердца. Он же обнял меня так, что почти не оставил возможности дышать, но я боялась даже пискнуть. Его руки не отпускали меня, прижимая всё сильнее и сильнее. Я всё-таки застонала и объятия ослабли.

— Почему ты не спросила меня? – он обхватил моё лицо руками и заглянул мне в глаза.

— Ты со мной вообще не разговаривал последнее время. И не появлялся. Как я могла это сделать?

— Есть же сообщения! – прорычал Дамиан.

— Почему ты не разрешаешь помочь тебе? – задала я вопрос.

— Потому что каждый раз призывая тьму ты получаешь откат! И это не просто сон для восстановления сил. Это ещё и …

Дальше я не услышала, потому что отключилась в его объятьях.

Глава 2. Шелла

Я тихо дремала на лекции, и на удивление, никто не делала мне замечаний. Только Лукас сел поближе и подставил своё дружеское плечо, чтобы я не уткнулась носом в стол.

— Леди Шадомей! – донеслось издалека, и Лукас тут же потряс меня за плечи, – Леди Шадомей, вас вызывают к ректору.

Что-то случилось? Я быстро собрала вещи и бегом бросилась к мэтру Левего. И даже не споткнулась ни разу по пути.

Влетела я без всякого стука и уставилась на Зелата Калитара, сидящего в кресле ректора.

— Добрый день, леди Шадомей, – от вкрадчивого голоса первого инквизитора у меня всё сжалось внутри, – вам придётся проехать со мной.

— А в чем дело? – осторожно поинтересовалась я. С чего вдруг я должна ехать вместе с ним, да ещё и без Шадомея.

— Появилась новая информация о Шелле, которую я бы хотел обсудить с вами.

— Господин Калитар, допрос леди Шадомей без её супруга, – начал Левего, но первый инквизитор оборвал его на полуслове.

— Знаю, знаю. Ей нет двадцати и всё прочее. Но, думаю, присутствие лорда Шадомея в данном случае неуместно.

Что такого он хочет сообщить мне, что не должен услышать мой любимый маг? Интересненько!

— Разве это нельзя сделать здесь? – поинтересовалась я.

— Нет, информация, которую я хочу вам показать, не должна выйти за пределы моего кабинета.

Ещё интересней! Пришлось согласиться.

— Я сообщу Дамиану, – шепнул мне на ухо Левего, когда мы покидали его кабинет.

Из приёмной Академии первый инквизитор открыл портал прямо в свой кабинет в инквизитории. Калитар указал мне на кресло и предложил чашку с каким-то напитком. Я поблагодарила, но отказалась. Вдруг там подмешано что-то, а быстро просканировать и проанализировать результат не получится.

Подавив смешок, мэтр Калитар сел за стол и сделал глоток из чашки, показывая тем самым, что мне нечего бояться. Ну, ладно, поверим.

— Мы нашли тело Шеллы, – произнёс он и посмотрел на меня. Я молчала. Раз начал говорить, значит, сейчас все расскажет сам.

— К сожалению, мы не смогли определить магию, с помощью которой она была убита, а также не смогли снять слепок последнего взгляда, когда её убивали.

Я продолжала молчать. Что он хочет этим сказать? Сердце забилось сильнее, но мне пока удавалось не впускать подползающий липкий страх в сознание.

— Но вот при опросе ваших сокурсниц, нам удалось снять отпечатки воспоминаний у одной из них. И я хотел бы вам их показать.

Он пригласил меня к галоэкрану, который сразу засветился неяркой движущейся картинкой. На ней ясно был виден Теншу Дахан, который…делал характерные движения сексуальных утех. А на столе перед ним лежала женщина. Она стонала от наслаждения или от боли.

Я испугалась. Очень сильно. А когда услышала, что он кричит в экстазе «Моя Наина!», испугалась ещё больше. А потом меня накрыла волна страха, что сейчас появится Дамиан.

И он появился! Дверь распахнулась и в неё влетел, мой любимый маг. Я вжалась в кресло, пытаясь в нём раствориться, а Дахан на галоэкране продолжал выкрикивать моё имя. Кровь бросилась мне в лицо. Даже не знаю, чего я испугалась больше: реакции Дамиана или того, что делал Дахан.

— Советую посмотреть дальше, – услышала я голос первого инквизитора и заставила себя открыть глаза.

А дальше…женщина на экране выгнулась дугой, и я увидела лицо Шеллы, на котором читалась неприкрытая ненависть. «Я убью тебя, Наина!» – услышала я её выкрик и закрыла уши руками. Меня била крупная дрожь, волны ужаса накатывали и не отпускали. Я хватала ртом воздух, как будто меня только что пытались задушить. Попыталась взять себя в руки – не получилось. Чудовище сорвалось с цепи. Он снова начал на меня охоту, но теперь его не удержит ни дружба с Дамианом, ни страх разоблачения и казни, ни страх наказания от высших.

— Именно поэтому, господин великий маг, я и хотел поговорить с Наиной без вас, – услышала я голос первого инквизитора откуда-то издалека.

— Выйди отсюда! – Я решила, что этот приказ отдан мне и попыталась встать с кресла. Но услышав, как закрывается дверь, поняла, что это вышел первый инквизитор.

— Дыши, Наина, дыши! И смотри на меня! – слушаться его приказов было легче, чем приказывать себе самой. Его голос успокаивал и вёл сквозь марево безвоздушного пространства. Наконец, в голове немного прояснилось, и я смогла более-менее ровно дышать.

В кабинет вернулся первый инквизитор, неся прозрачный кувшин с водой. Я попыталась взять стакан, протянутый мне Дамианом, но побоялась расплескать и поставила его на стол.

— Чего вы хотели этим добиться?! – угрожающий голос Дамиана добавил мне паники.

— Я всего лишь хотел расспросить Наину, что она знает об отношении Дахана к ней, не отрывая вас от дел.

— Ну и как? Получилось? – спокойно спросил он, видимо окончательно взяв себя в руки. –Что вы хотели от неё услышать?

— Лорд Шадомей, – голос первого инквизитора звучал почтительно, но твёрдо, – как я сказал леди Наине, мы нашли тело Шеллы, но не смогли определить магию, которая была использована для её убийства. И не смогли снять слепок последнего взгляда. Но одна из сокурсниц видела это.

Он указал глазами на галоэкран, от которого Дамиан меня увёл и посадил спиной.

— Очевидно, что ваш друг, мэтр Дахан, влюблён в вашу жену, но… ммм… В общем, у Шеллы был мотив, чтобы убить Наину.

— А кто ей помогал? – хрипло поинтересовалась я, продолжая восстанавливать дыхание, – ведь непросто обойти сигнализацию, чтобы не было записи об открытии хранилища, да ещё навесить такое сильное заклинание на амулет. Ведь она бытовик, даже не артефактор.

— Совершенно верно, леди Шадомей, – согласился первый, – она обратилась к некромантии. Мы запросили список книг, которые она заказывала в библиотеке. Там есть те, которые содержат информацию, как и где найти сведения об этом запрещённом знании.

Мда… Всё возможно, конечно. Но такого рода книги уж точно не выдаются кому попало. Значит, кто-то их брал для неё.

— И как бы вам не хотелось признавать, господин верховный маг, – услышала я продолжение, – но ваш друг тронулся умом из-за любви к вашей супруге, и когда выяснил, кто покушался на Наину, выследил и убил Шеллу.

Я пыталась переварить информацию. Всё как-то стройно получалось. И некромантка нашлась, и виноватого нашли.

— И я вынужден, лорд Шадомей, арестовать лорда Теншу Дахана.

Дамиан молчал.

— Ведь вы знали, что ваш друг фактически насилует студентку Академии? Поэтому и вернули его обратно к разрыву?

— Нет, – хриплым голосом произнёс Дамиан, – я только подозревал, что он влюблён в Наину и попытается соблазнить её. Но я не думал, что он настолько…

Он замолчал, но первый инквизитор продолжил за него:

— Что он настолько не сможет держать себя в руках? Именно поэтому, чтобы уберечь вашу супругу от покушения на неё со стороны вашего друга, я и послал за ним стражу. Ваша жена нужна нам живой, здоровой и полной сил. Сами знаете для чего.

Я вопросительно посмотрела на Дамиана. Он прямо посмотрел мне в глаза, и произнёс:

— Дома поговорим! – не давая мне вымолвить ни слова, он взял меня за локоть и направился к двери. Но тут тренькнул оповещатель, и мы услышали:

— Ваш друг лорд Дахан исчез из гарнизона. Его не видели со вчерашнего дня. Всего хорошего, лорд, леди Шадомей. Теперь вам нужно беречь свою жену ещё тщательнее.

***

— Объяснишь? – как можно спокойнее спросила я, усаживаясь в кресло напротив рабочего стола Дамиана.

— Да, это была плохая идея сделать его директором Академии, – проговорил он, облокачиваясь на стол рядом со мной, – но тогда это казалось хорошим выходом. Он один из самых сильных магов, а значит, способен противостоять тому, кто охотится за тобой.

Это я и без него поняла. Меня интересовало другое.

— А вот если бы я знал, что вы с Даханом встречались раньше…

— Да не встречались мы до этого! – в сердцах воскликнула я. И ведь не соврала. В этом мире мы с Даханом не встречались. Всё, что вне этого мира – не считается! И я знать не знала, что Теншу Дахан – это мой преследователь в этом мире.

Дамиан взял меня за подбородок и внимательно посмотрел мне в глаза. Главное, не отводить взгляд. Мне это удалось. А потом стало так обидно, что даже слёзы из глаз потекли.

— Тогда Теншу точно сошёл с ума. Потому что там на балу, он говорил про…– и он наклонился очень близко и вдохнул, – про аромат ванили, который ты оставляешь, когда испаряешься и материализуешься где-то.

Так вот как он понимал, что я нахожусь рядом с ним!

— Но я постоянно пользуюсь такими отдушками. Мне их Иветта всё время присылает, – пожала я плечами, – я долго болела… Может… ну вот это он имел ввиду.

— Может быть, может быть, – прошептал он и поцеловал в шею, потом мочку уха.

— Но я просила объяснить не это, – решила я всё выяснить до конца.

— А что именно, моя маленькая шпионка? – продолжил он страстным шёпотом, опускаясь ниже, к ложбинке между грудями. От его поцелуев жар и истома поднимались к моей голове, а тело тянулось к нему навстречу, отзываясь на его ласковые прикосновения.

— То, о чём сказал инквизитор, – Дамиан замер, – для чего я вам нужна?

Он оторвался от меня с тяжёлым вздохом и сел за стол напротив. В душе отозвалось горькое сожаление от прерванных ласк.

Глава 3. Та, которая сможет

— Нам не удаётся справится с наплывом сумасшедших тварей, – начал он, внимательно глядя на меня, – честно говоря, если бы не твоё вмешательство три дня назад, мы бы уже не сидели в этом дворце.

Я кивнула. Значит, я всё сделала правильно.

— Но это опять-таки временная мера. Вчера состоялся совет представителей стихий, на котором приняли решение попробовать восстановить баланс магии, – он вздохнул, – но для этого нужна ты.

— Как представитель тёмных фейри, – дополнила я.

— Да. Но я не дам никакого ответа, пока не переговорю с тобой, – он вышел из-за стола, взял мою руку и поднёс к губам, – я хоть и твой опекун, и муж и имею право дать ответ за тебя, но…Я приму любое твоё решение.

Он поцеловал мою руку и крепко сжал.

— Я хочу, чтобы ты знала, что это может быть опасно для тебя, потому что в ритуале участвуют не просто представители стихий.

— А королевские особы с особой отметкой, – продолжила я, – а такая отметка у меня есть. Ты сам сказал.

— Да. Но это всё равно опасно. Если эта отметка появилась только потому, что ты единственный представитель чистокровных тёмных фейри, то может случиться всё что угодно. Поток магии может просто растворить тебя в себе. И я тебя потеряю.

— Но ведь если не сделать этого, то пострадают все. От этих тварей спасения нет, а дисбаланс не даёт заклинаниям работать.

— Зачем мне все остальные, если не будет тебя?

Он прав, конечно. Но он не знает, что я та, которая сможет.

***

— Я ответил согласием на твоё участие в ритуале, – сказал мне за ужином следующего дня Дамиан.

— Когда всё пройдёт? – поинтересовалась я.

— Через неделю. Нужно всё подготовить, а тебе нужно отдохнуть как следует, набраться сил. Пока твоя тёмная плеть их удерживает, мы как раз и подготовимся.

— Ты будешь там, на ритуале? Ты мне поможешь? – я подняла на него умоляющий взгляд.

— Как давно я ждал момента, когда ты меня об этом спросишь! – он взял мою руки, сжал и добавил, – я всегда буду помогать тебе.

— Спасибо! Мне действительно страшно, – я прижалась щекой к его большой и сильной ладони.

Тренькнул оповещатель, и передо мной побежали буквы на манускрипте от Альды. Она сообщала, что сегодня они прошли ритуал бракосочетания с Кэланом. Тихо и без гостей.

— Что это? – ревниво спросил Дамиан, увидев мою улыбку. Я протянула ему манускрипт.

— Они всё-таки решились. Хакон настаивал на заключении их брака до проведения ритуала, – а потом внимательно посмотрел на меня и спросил: – не знаешь, почему?

Я пожала плечами. Я не знала, но догадывалась. Значит, Хакон увидел что-то такое, что заставило его ускорить дату их свадьбы.

***

Неделя подготовки к ритуалу для меня свелась к тому, что Дамиан, Нэби и Торион следили за тем, чтобы я как следует высыпалась, ела и отдыхала. Мой любимый маг даже хотел освободить меня от занятий, чем вызвал шквал моего возмущения.

На третий день верховный совет решил, что участвовать в ритуале будут наследники трона, так как им нужна инициация для подтверждения права на власть. Помогать им будут правящие короли, а мне – верховный маг. Это меня слегка успокоило.

***

Чёрный круг плети всё так же лежал на месте разрыва, не давая сумасшедшим тварям выйти за её кольцо. Сложность заключалась в том, что разрыв и был тем самым источником магии, которая сейчас была нестабильна. В своём нормальном состоянии источник должен был представлять фонтан из четырёх равных потоков магии, которые на выходе переплетались с четырьмя стихиями и балансируя природу, давали людям возможность пользоваться и управлять ею.

Чтобы навести купол, который сконцентрирует стихии мира, пришлось убрать и защитную сферу, и чёрную плеть. На защиту платформы, на которой должны оказаться наследники, поставили самых преданных, опытных и отчаянных магов всех четырёх королевств, которые были готовы грудью прикрыть стоящих на платформе балансировщиков.

— Я, Пятрас Юхимо О’Сеуну, маг Огня, наследный принц королевства Лайрин, подтверждаю своё согласие на участие в ритуале балансировки магии четырёх стихий во имя порядка и устранения хаоса! – первым произнёс согласие наследный принц соседнего государства и положил руку на печать у своей дуги. Она тут же засветилась режущим глаза золотисто-оранжевым светом.

— Я, Хакон Корвин О’Дейри, маг Воды, наследный принц королевства Акдейрин, подтверждаю своё согласие на участие в ритуале балансировки магии четырёх стихий во имя порядка и устранения хаоса! – вслед за ним прозвучали слова согласия принца нашего королевства. Дуга тут же засветилась серебристо-синим светом.

— Я, Лукас Тантес-Фарú, маг Воздуха, наследный принц королевства светлых фейри Рантариум, – и его дуга стала серебристо-прозрачной.

После его слов настала моя очередь. Я сделала шаг, и дорожка подо мной задрожала, передавая вибрацию куполу. Сделала другой – и около неё появились тёмные вихри. Так я и дошла до своей дуги в сопровождении вихревых потоков тьмы. Я вдохнула побольше воздуха, прикрыла глаза и начала:

— Я, Радимира Наина Маргаритари Сиях Шадомей, маг Земли, наследная принцесса королевства тёмных фейри Маргаритариум, подтверждаю своё согласие на участие в ритуале балансировки магии четырёх стихий во имя порядка и устранения хаоса!

— Что за чушь! – услышала я за спиной голос первого инквизитора, но я активировала королевский перстень, который заранее надела, и рядом со мной засветился манускрипт, подтверждающий моё рождение.

Я приложила ладонь к дуге, и она засветилась ярким зелёным с золотом светом.

Теперь наша задача была напитать наши дуги силой, которая зашила бы разрыв, оставляя пространство только потокам магии, исходящей из источника, переплелась бы с ними и создала ровные сбалансированные потоки.

Но сначала нужно было дождаться, чтобы стихия приняла новых для неё повелителей, которых она захотела бы слушаться.

Моя стихия приняла меня, как только я дотронулась до дуги, окутав с ног до головы сиянием зелёно-золотистых искорок, сняв тем самым все вопросы о моём праве инициироваться.

Затем стихии признали Лукаса и Пятраса. А вот Хакона стихия признавать не хотела. Но пометавшись какое-то время, всё-таки окутала его лёгким серебристо-синим светом.

Сумасшедшие твари ринулись из прорыва наружу, как будто поняли, что это их последний шанс завоевать наш мир. Подо мной задрожала земля, вены выворачивались наизнанку, кровь бурлила, тёмные вихри рвались наружу, чуя добычу, которую им раньше было разрешено поглощать. Но выпускать её было нельзя. Я не могла накрыть защитным пологом людей, не повредив при этом купол. Я заставила тьму замолчать.

А потому через меня хлынул поток стихии. Сила была такой, что я бы упала, если бы сзади меня не обхватили сильные руки, и Дамиан не прижал бы к себе.

— Я рядом, моя храбрая фейри, – прошептал он мне на ухо, – я держу тебя.

Почувствовав уверенность и надёжность за своей спиной, исходящие от моего любимого мага, я сосредоточилась на потоке стихии.

Внезапно в небе раздался оглушительный рёв и на купол упала тень. Я подняла голову и увидела огромного дракона. И не просто дракона. Сквозь натянутую как пергамент кожу, просвечивали кости, пустые глазницы светились красным огнём, на месте крыльев был только их каркас. Включив зрение мар, я увидела одну-единственную черную нить, стремящуюся в никуда.

— Это дракон-умертвие! – крикнула я, поворачиваясь к Дамиану.

В него сразу же полетели белые файерболы магов-инквизиторов, но результата это не принесло: они никак не мешали дракону плеваться черным огнём, который, выпивал силу и пытался прервать наши дуги, наполненные стихиями. Если хотя бы одна из них не выдержит, то ритуал не просто сорвётся. Наступит хаос, который поглотит этот мир. Это понимали все.

Вверх поднялся король светлых фейри. Боевая ипостась крыльев светлого эльфа слепила дракона, и его чёрный огонь проходил мимо дуг, но сильно помешать он не мог.

А я стояла перед дилеммой: держать стихию, чтобы закончить ритуал или уничтожить умертвие. Разорваться на две части я не могла.

— Я справлюсь с ним, моя фейри, только ты держи дугу! – прошептал Дамиан. Я обхватила свободной рукой его запястье, сжала и оставила там отпечаток в виде черного браслета.

— Теперь иди! – разрешила я и сосредоточилась на ритуале. Надеюсь, он поймёт, как активировать силу мар.

Звук, раздавшийся за моей спиной, заставил меня обернуться. И я увидела, как Дамиан расправляет крылья. Только они у него были не вихревые. Это были крылья боевой ипостаси. Крылья-мечи из чёрной стали! Красивые, тускло мерцающие. Огромные – почти в два раза больше Дамиана. Он оттолкнулся от земли и взлетел!

Я продолжала напитывать дугу и наблюдать за своим любимым магом. Было видно, что летать ему непросто, но сделав несколько виражей, он двинулся к дракону. Сначала он попытался призвать силу тёмных фейри. Ему это удалось, но чёрные файерболы хоть и наносили повреждения, но не могли остановить дракона. Летающее умертвие даже не реагировало на них.

Шадомей призвал свой родовой меч, который светился в этот раз черным и серебристо-синим. Переплетение двух стихий помогло Дамиану отрубить летающей твари часть хвоста, от чего дракону стало сложнее маневрировать. В отместку умертвие выплеснуло чёрный огонь в Дамиана, но я вовремя увидела летящую струю и активировала на несколько секунд иномирную защиту моего мага.

Дуги мигнули, но не погасли. Послышался вой недовольных стихий. Я сосредоточилась на них. И вдруг увидела, что у Хакона дуга почти не светится! Вот-вот и свет в ней погаснет. К нему ринулся король, положил на дугу свою руку, но это не помогло.

Стихия отказалась от Хакона…И от короля… Что делать?!

Я сделала то единственное, что мне пришло в голову: иномирной магией подтащила Кэлана к дуге. Стихиям этого мира присутствие чужой магии не понравилось, и дуги часто замигали. Но выхода не было.

Хакон же, поняв мой намёк, или следуя видению, взял руку Кэлана, и приложил её к дуге. Как только дуга налилась ярким синим цветом, Хакон резко убрал свою руку и руку своего отца. И дуга заиграла яркими переливами, а стихия окутала Кэлана синей дымкой, принимая и инициируя своего нового повелителя! Но напитывать дуги пришлось заново.

Тем временем Шадомей и король светлых, отвлекавший летучую тварь от дуги, начали уставать. Файерболы и мечи хоть и отрубали части тела дракона, но умертвие подтягивало их себе вновь и вновь.

Про чёрный браслет мой любимый маг, наверное, забыл. Пришлось самой усилием воли активировать его. И меч Дамиана засветился голубым. Как будто поняв, как надо действовать дальше, он каким-то чудом ухватился за хвост дракона и свернул крылья, а когда нежить махнула хвостом в попытке его сбросить, Дамиан запрыгнул ему на спину. Подобравшись к его шее, он резко дёрнул нить и перерубил её. Нежить тут же превратилась в прах, а Дамиан начал медленно левитировать вниз.

Я следила за моим любимым магом, когда ощутила сильный удар по своей дуге. Резко обернувшись, я увидела несущийся на меня шквал черных файерболов. Краем глаза уловила, как ко мне метнулся Дамиан. Но ему было слишком далеко до меня. Иномирный блок, который автоматически прикрыл меня от удара, отзеркалил их, и они полетели обратно к отправителю. Мне некогда было отслеживать, куда они направлялись, потому что дуги недовольно мигали и выли. А моя дуга начала тускнеть. Наверное, потому что я сконцентрировалась на другом.

— Держи стихию! – рядом со мной уже оказался Дамиан, который обхватил одной рукой меня за талию, а второй рукой крепче прижал мою к дуге.

Недовольно урча, стихия всё-таки вернулась, дуга засверкала золотом на зелёном фоне. И разрыв стал закрываться. Ещё пять минут, и он окончательно схлопнулся, оставив только спокойный фонтан магии, которую на выходе оплетали стихии этого мира и уносились вдаль.

Дуга потухла и скрылась.

Глава 4. Я выполню твоё желание

Всё закончилось, Дамиан носился, отдавая распоряжения, а я в изнеможении добралась до большого камня и сползла вниз, прислонившись к нему. Я смотрела на источник, видела ровные потоки магии и людей, мельтешащих около него.

Слёзы текли из глаз, я пыталась вытереть их, но получалось только размазывать по всему лицу.

Руки… мои руки… По ним течёт кровь, кровь… Кровь тех несчастных сумасшедших, которых пришлось упокоить, чтобы подобраться к источнику. Они же не виноваты, что сходят с ума от такого накала энергии и пытаются спастись в нашем мире, вылезая из разрыва и уничтожая всё на своём пути.

Зачем они все так бегают вокруг меня? Что-то спрашивают? Кто-то подошёл и начал щупать мой пульс? Зачем? Почему так гудят руки? В глазах тьма… тьма… В моих венах полыхает пожар, он рвётся наружу. Значит, тьма ещё не утолила свой голод. Так хочется выпустить её гулять на волю и почувствовать, наконец, как всё внутри перестанет гореть. Но нельзя. Она тогда поглотит всех, кого встретит. Но этот невыносимый жар сжигает изнутри. Как потушить пожар, который хочет жертв?!

Я закрыла глаза и…

***

… материализовалась в каком-то густом тёмном лесу. Свет почти не проникал сквозь густую листву, а сил продираться вслепую как будто не было. Я нащупала ближайшее дерево и села, облокотившись на него. Жар схлынул, и я почувствовала облегчение.

Мне не страшно умереть. Страшно, если погибнут они. В какой момент эти люди стали мне дороже собственной жизни? Я ведь всего лишь гостья в этом мире. Прохожая… Как и во многих других мирах… Но этот мир стал для меня особенным. Я дышала здесь полной грудью, любила как ни в одном другом воплощении… Здесь изменилось чудище заморское и, если мы всё сделаем правильно, то разорвётся круг проклятий, по которому мы бродим столько воплощений.

Я закрыла глаза и внезапно провалилась к озеру тьмы. Около него висело облако наивысшей твари и пыталось что-то в нём увидеть. Не получается у неё, что ли?

— Ты обещала мне вернуть моё чудовище! – яростно набросилась она на меня.

— Обещала. Но не вернуть, а отдать, – поправила я её, – мне казалось, ты уже получила его.

— Но он сорвался! – выкрикнула она, – Из-за тебя!

Я пожала плечами. Что я могла сделать?

— Мы опять не справились, да? – спросила я грустным голосом и шмыгнула носом, почти как маленькая девочка.

— Почему же, – вдруг спокойно проговорила наивысшая, – и, пожалуй, я вам немного даже помогу! Уж очень я хочу его назад!

Я даже подпрыгнула от неожиданности: она? И поможет?!

— Пожалуй, я выполню твоё желание, – произнесла она воркующим голосом, а у меня в груди начала подниматься радость.

— Но то, которое ты загадала на этот Новый год! – она дико рассмеялась, а у меня всё сжалось внутри.

— О нет! – прошептала я.

— О да! Ты же так страстно его загадывала! Загадывала же? Так почему бы не побаловать тебя? – её смех разносился по всему пространству и врывался мне в голову, – А ты думала, только ты умеешь помнить дословные слова?

Она испарилась, а я вернулась в тёмный лес. И разрыдалась. За что она так меня? То ли наградила, то ли наказала!

Не помню, сколько я просидела, глотая слезы, как вдруг рядом со мной появился Теншу Дахан. То есть Адам. Так его звали при рождении. Я отпрянула от него, но бежать было особо некуда. Да и он просто опустился рядом со мной у дерева.

— Ну, здравствуй, Настенька, – устало проговорил он.

— Здравствуй, Адам, – грустно ответила я, и не удержалась от вопроса, который так давно хотела задать:

— Откуда ты знаешь Дамиана?

— Мы познакомились в Военной Академии. И стали друзьями.

— Ты и друзья?! Это что-то новенькое, конечно, – не удержалась я от сарказма.

— Для меня тоже оказалось загадкой, как и почему это произошло. Но за всё время нашего знакомства у меня не было и мысли подвести его.

— Пока не появилась я…

— Пока не появилась ты… И все ещё было возможно, пока Дамиан не присвоил тебя себе, поставив на тебе брачную вязь.

— Ты знал, что…

— Нет, не знал, – прервал меня Дахан, предугадывая мой вопрос, – если б я знал, что он заберёт тебя у меня, я бы его убил ещё там, в Академии.

Мы замолчали. Я приходила в себя потихоньку, а Дахан устало дышал, сидя рядом со мной, но не делая попыток прикоснуться ко мне. Первый раз наша беседа протекала мирно – без угроз, насилия и криков.

— Скажи, это ты убил Шеллу? – решила я уточнить мучивший меня вопрос.

— Нет! – он вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза, – и я не насиловал её. Она сама пришла ко мне, как раз, когда ты отшвырнула меня в коридоре. И спросила, почему бы мне не трахнуть её вместо тебя. А я был так возбуждён твоим телом, что не сдержался! Это и было-то всего один раз!

— Но ей же всего девятнадцать…

— Да она даже девственницей уже не была! – почти прокричал он, – от неё несло потаскухой за версту!

— Это не даёт тебе права убивать её! – тихо произнесла я.

— А я и не убивал. Но знал, что мне не поверят. Поэтому и сбежал.

— Где ты теперь?

— Не надо тебе это знать, – произнёс он и запрокинул голову кверху.

Мы сидели и молчали. В лесу становилось всё темнее и прохладнее.

— Ничего у нас опять не получилось, да? – спросил он, снимая с себя камзол и укутывая меня в него.

— Я видела наивысшую. Она сказала, что у нас почти получилось, – Дахан взял меня за руку и попытался разглядеть моё лицо.

— Она сказала, что нам почти удалось разорвать круг проклятия, а ещё она сказала, что поможет нам.

— А как? – он сжал мою руку так, что мне стало больно.

— Отпусти её, Дахан! – раздался голос Дамиана, и он мгновенно оказался рядом с нами, рывком поднял меня на ноги и задвинул себе за спину.

Дахан даже не пошевелился. Как сидел, так и продолжал сидеть, смотря куда-то в сторону.

— Что ты сделал Наине?! – прорычал Дамиан, схватил Дахана за грудки и начал трясти.

— Да ничего я ей не сделал! – Дахан не сопротивлялся, – и не смогу никогда сделать.

— Убирайся! Чтоб я тебя через две минуты здесь не видел! – прорычал Дамиан, отталкивая от себя Дахана.

— Лучше вы уходите отсюда с Наиной. И быстрее. Становится совсем темно.

Дамиан сорвал с меня камзол Дахана, швырнул его на землю, прижал к себе, и мы материализовались в нашей спальне.

***

Я дрожала то ли от холода, то ли от волнения, и, как только Дамиан ослабил хватку, бросилась в ванную и залезла под горячий душ.

Когда я вошла в спальню, у окна стоял полуобнажённый Дамиан, с которого каплями стекала вода. Видимо, он так спешил, что даже не стал вытираться. Я взяла полотенце, тихо подошла сзади и начала вытирать его спину. Он вздрогнул и обернулся. В его глазах бушевала ярость.

— Почему ты снова сбежала от меня?! – он схватил меня за плечи и заглянул в глаза.

— Я не убегала! – и видя недоверие в его глазах, добавила, – мне захотелось оказаться подальше от суеты и в прохладном месте. Тьма никак не хотела подчиняться, и… так получилось, что…

Я взяла его лицо в ладони и мягко поцеловала. Он откликнулся. Наш поцелуй длился долго, нежность и ласка Дамиана поднимали горячую волну. Я отвечала ему, пытаясь всем своим существом показать, что для меня существует только один мужчина, и это – он. Я мягко провела пальцами по его щеке, и соскользнула вниз к его обнажённой груди. Он застонал, его руки сжали мою грудь, потом заскользили по спине, разливая тепло по всему телу, а потом подхватили и унесли в постель. Тонкая сорочка затрещала и исчезла, жёсткие руки Дамиана вдруг стали мягкими и нежными и продолжили ласкать моё тело, моё женское естество, а я выгибалась ему навстречу, целиком и полностью желая принадлежать ему.

Когда движения Дамиана внутри меня стали более резкими, он вдруг остановился, а я застонала от страха, что всё вдруг закончится. Но он низко наклонился, и произнёс:

— Ты ведь моя, Наина? Скажи мне это!

— Да! Да, Дамиан! – почти прокричала я, – Только твоя!

Он зарычал и его движения стали резкими и быстрыми. Одновременно мы закричали, уносясь в высь, а там… мы стали единым целым, одними глазами мы наблюдали танец золотистых и чёрных искр, которые то сходились, то расходились. Но вот две искорки вырвались из танца и закрутились вместе в неистовом вальсе. Они соединились и растворились в друг друге, а потом взорвались фейерверком маленьких искорок.

— Ты видела это? – услышала я восхищённый голос Дамиана.

— Да!

— Как ты думаешь, что это?

— Это наша с тобой любовь!

***

— Что ты делала в этом глухом лесу вместе с Даханом?!

Ну вот! Ни с добрым утром, ни цветов! Не успела я спуститься к завтраку, как Дамиан набросился на меня с вопросами.

— Ничего, – мне захотелось испариться и материализоваться подальше, но это ещё больше взбесит его. Я понимала, что ситуация, в которой нас застал Дамиан была не в пользу моей невиновности, но что я могла поделать?

— Не ври мне! – он притянул меня к себе, – я чувствую, что вас что-то связывает, что в прошлом между вами что-то произошло. Расскажи мне, Наина, не бойся.

— Мы первый раз встретились в Академии! – упёрлась я, – а в лесу он наткнулся на меня… или я на него…не знаю! Он сказал, что он не убивал Шеллу!

— Чушь! – прорычал Дамиан, – это только такая наивная девочка как ты могла ему поверить!

Знал бы он, что я далеко не наивная маленькая девочка! Мне столько лет, сколько не живут!

— Да не тряси ты меня! А то голова болеть будет! – сделала я ещё одну попытку освободиться, но не тут-то было!

Внезапно тренькнул оповещатель галоэкрана и на нем появилось лицо молодого человека.

— Господин верховный маг! Король срочно вызывает вас к себе! Хакон отрёкся от престола и объявил помолвку с Алисией Драксел!

Экран погас, Дамиан уставился на меня.

— Ты знала?

— Предполагала, но…

— Понятно! Договорим вечером! Сегодня твоя задача – восстановить силы. В Академии предупреждены.

И не закончив завтракать, он ушёл.

***

Я же решила все-таки пойти в Академию. Так время быстрее пролетит, да и занятия никто не отменял. И так от меня уже все шарахаются – и студенты, и преподы.

Материализовавшись в своих покоях, я собрала нужные учебники и взялась за ручку двери. Меня отбросило назад. Что за чёрт?! Я попыталась выйти ещё раз – не получилось. Просканировала пространство и увидела какие-то странные вихри матриц.

Внезапно стены загорелись. Я бросилась к окну, но оно горело. Попробовала потушить огонь магией – не получилось, попробовала поставить иномирную защиту – она расползлась по вихрям. Я стала задыхаться. Огонь бушевал, не давая мне выйти, а потом я почувствовала запах эфирных трав и потеряла сознание.

Глава 5. Не тот король

Я очнулась на чем-то жёстком и холодном. Застонала.

— Очухалась? – произнёс надо мной чей-то голос.

Попыталась пошевелить руками, но они оказались привязанными к чему-то, а под ними было что-то тёплое и липкое. Ноги тоже были привязаны. Открыв глаза и приподняв голову, я обнаружила, что лежу на чём-то каменном, из вен на руках и ногах течёт кровь, наполняя желобки камня, которые ведут куда-то в неизвестность. Голова кружилась, я ощущала дикую слабость, и я снова опустила голову на камень, ударившись об него затылком.

Вокруг никого не было. Я закрыла глаза, уплывая куда-то в даль. А откуда тогда голос? Я открыла глаза и увидела перед собой…

— Это ты?!

— Не ожидала? – раздался злой смех, – долго я за тобой гонялся!

Он поправлял путы на моих руках и ногах, а кровь во мне бурлила, волнами выливаясь из вен. Она узнала своего. Своего, который распял меня на каком-то алтаре!

— Наконец-то я добрался до твоей крови! – он стоял и разглядывал меня, – Моя кровь хоть такая же, как и твоя, но ты чистокровная, а я – полукровка!

— Зачем тебе моя кровь? – прошептала я, сама не зная зачем. Сознание ускользало, слабость не давала возможности напугаться, чтобы Дамиан смог почувствовать мой страх и найти меня.

— Я всю жизнь мечтал стать королём тёмных фейри! Я уничтожил всех, кто мне мешал. Только ты выжила каким-то чудом.

— Но ты же не…

— Не наследный принц? – он схватил меня за лицо, – смотри мне в глаза!

Я попыталась сосредоточить взгляд, но получалось плохо.

— Я имею больше прав на престол, чем ты, дорогая моя сестрёнка! Я – сын короля! Я родился на пятнадцать лет раньше тебя!

— Так ты тот самый незаконнорожденный сын короля тёмных, которого усыновил кто-то из дворца?

— Да, дорогая Наина, я тот самый!

Он с силой ударил меня по лицу. Из носа потекла тёплая струйка. Кровь, наверное.

— А это тебе за незаконнорожденного!

Так вот почему так тянется к нему моя хозяйская сущность! Родная кровь! Только вот, кровь, которая ненавидит меня!

— Зачем я тебе?

— Мне нужна твоя кровь, Наина! Только она сумеет возродить королевство и открыть портал в мир тёмных фейри, где я буду своим, а не выродком незаконнорождённым.

— Ты же тоже сын короля… – начала я.

— Но не сын королевы! Да ещё и смесок. В этом-то вся и беда. Я быстро понял кто ты. У тебя такая же магия, как у меня. Я пытался всеми силами заполучить тебя, но, когда ты стала женой Шадомея, это стало практически невозможно. Но мне повезло – не знаю, что уж у вас было с Теншу, но их ссора сыграла на руку. Я смог убрать странную защиту этого вояки и заполучить-таки тебя.

— И это ты убил Шеллу…

— Она могла выдать меня, рассказав, кто помог ей обойти сигнализацию. А я не знал, как будут разворачиваться события. Ещё на ритуале я хотел тебя уничтожить, а потом решил, что живая ты мне больше пригодишься.

— Так это ты поднял дракона и пытался сбить мою дугу! – у меня даже силы от возмущения появились.

— Ты слишком много говоришь. Лежи спокойно, моя Наина. Скоро ты просто заснёшь, и для тебя всё закончится.

— Как ты сумел обездвижить меня? – язык заплетался, я теряла мысль.

— Кровь, Наина! Наша магия завязана на крови, – он обмакнул палец в мою кровь и провёл по моим губам. Я ощутила остро-солёный железистый вкус и застонала.

— Помнишь, когда тебя пытались похитить из самоходной кареты? Эти дураки всё испортили, но мне досталась капля твоей крови, когда тебе разбили нос. Этого оказалось достаточно, дорогая сестрёнка, чтобы спеленать тебя и принести сюда!

Он погладил меня по голове, поцеловал в лоб и произнёс:

— Спи спокойно, дорогая Наина! Спи!

Что-то во мне возмутилось, но сил хватило только вспомнить про Дамиана, про кольцо…Кольцо… я потёрла палец с невидимым кольцом, по телу заструилось тепло… Надеюсь, Дамиан почувствует…

***

— Наина, посмотри на меня! – Дамиан тряс меня за плечо, второй рукой освобождая мне руку.

— Ты пришёл… – я нежно посмотрела на Дамиана, но вдруг его отбросило от меня.

Повернув голову, я увидела, что Дамиан поднимается с пола, а Дахан пытается сформировать заклинание и запустить его в Калитара. Но плетение рассеялось в пространстве, а Калитар призвал меч. Черный меч некроманта! Против этого у Дамиана ничего не было, а Дахан, почему-то никак не мог сконцентрировать иномирную магию.

А кстати, почему? Я просканировала пространство – где-то висит амулет-искажатель магии. Тогда им будет не справится с ним!

Мне было сложно собраться: двигаться вообще сил не было, сознание уплывало, мысли путались. Ещё немного и я отключусь. Я специально стукнулась затылком о камень, и от боли мне удалось кое-как сосредоточиться. Свободной рукой я открыла пространственный карман и достала кристалл некроманта. Все замерли. Калитар кинулся ко мне, а я, вложив как можно больше сил, кинула кристалл Дамиану. Он знает, что делать!

И он знал! Мой любимый маг активировал свой меч и на лету разрубил кристалл. Первый инквизитор закричал, сделал попытку кинуться ко мне, но Дамиан воткнул в него свой меч.

Я с нежностью смотрела на своего мужа, когда за его спиной разорвалось пространство и появился Милослав. Все движения замедлились, а Снежок-Милослав быстро подошёл ко мне, взмахом руки снял путы и взвалил меня на плечо.

Последнее, что я запомнила, это глаза Дамиана, полные отчаяния. Потому что Милослав вновь разорвал пространство, и всё передо мной исчезло.

Часть 8. В королевстве тёмных фейри. Глава 1. Предательство Дамиана

Я очнулась от прикосновения чьих-то ласковых рук, которые трогали мой лоб.

— Жар спал, – услышала я, – значит пойдёт на поправку.

Открыла глаза и увидела белый потолок. Во всём теле ощущалась какая-то слабость. Попробовала пошевелиться, что-то получилось, но меня остановило поглаживание по руке.

— Не надо, не шевелись. Тебе нужно восстановиться.

Мне приподняли голову и поднесли к губам чашку с каким-то напитком.

— Не бойся, пей. Это помогает восстанавливать силы. Есть ты пока не можешь, поэтому пить нужно больше. Здесь всего лишь травки, восстанавливающие потерю крови.

Женский голос казался таким убаюкивающим, нёс в себе столько тепла, что я сделала несколько глотков. И действительно, кровь побежала, по телу разлилось тепло. И я допила всю чашку.

— Ну вот и хорошо, спи, Наина. Завтра поговорим.

***

Я проснулась. Порезы ныли нестерпимо. И я застонала.

— Больно? – спросил меня кто-то в белых одеяниях, – у тебя были очень глубокие раны. Пришлось зашивать. Сейчас уже почти всё зажило, нужно только убрать тянущие швы.

И его руки заскользили по бинтам, размотали, намазали какой-то мазью и заклеили чем-то белым и липким.

— Где я? – наконец сообразила я задать главный вопрос.

— В мире тёмных фейри, – ответили мне, – если бы Милослав опоздал, нам не удалось бы тебя спасти. Слишком много крови с тебя выкачали. Зачем только, непонятно.

— Калитар хотел открыть к вам портал.

— Что за ерунда! – фыркнул Милослав и склонился надо мной, – задаёшь вопросы, значит жить будешь!

Я улыбнулась.

***

Мне было скучно лежать одной в комнате. Меня кормили маленькими порциями и часто, но из комнаты выходить не разрешали. Говорили, что я ещё очень слаба.

Действительно, к окну я добралась с большим трудом. Но желание увидеть мир тёмных фейри – хотя бы небольшой кусочек – придало мне сил. За окном клубилась вихревая завеса. Интересно, меня охраняют от этого мира, или мир охраняют от меня?

Если днём всё-таки приходили, то лекари, то их помощницы, хоть как-то развлекая меня, то ночью было вообще скучно. Мысли расплывались, голова все ещё кружилась. Но где-то к полуночи мне становилось легче, сон не приходил, и я начала записывать всё, что случилось со мной до прихода в мир тёмных эльфов. Почему-то мне пришло это в голову и показалось очень важным. Писать, и никому об этом не рассказывать.

Манускрипты и перо я достала из пространственного кармана, благо что я всегда держала запас этого богатства с тех времён, когда ещё не могла говорить. Я старательно вспоминала, что со мной происходило и всё записывала.

В какой-то день я поняла, что потерялась во времени и спросила, сколько я уже здесь нахожусь. Ответ поразил меня – почти месяц! Чуть больше двух недель я была без сознания между жизнью и смертью, остальное время я восстанавливала силы!

Наконец мне принесли одежду и сказали, что я почти здорова и со мной хотят побеседовать о моей дальнейшей судьбе.

***

По пустому коридору меня провели в помещение, похожее на кабинет. В нем уже сидело несколько человек, но знакомым оказался только Милослав.

Он взял меня под руку и усадил рядом с собой.

— Прежде всего, разрешите представиться, уважаемая Наина, – первым начал человек, сидевший по центру овального стола, – я – президент мира, который ты называешь миром тёмных фейри. Меня зовут Ромуальд Тансú. Это – мои министры, которые помогают мне управлять этим миром.

Он перечислил по именам мужчин и женщин, которые сидели за столом.

— С Милославом Белтар Видьях ты уже знакома. Он – куратор королевства тёмных и светлых фейри в твоём мире.

Я кивнула, хотела что-то сказать, но у меня запершило в горле. Милослав подал мне стакан воды, половину которого я с благодарностью выпила.

— Мы очень рады, что у нас появилась возможность вернуть фейри, которым удалось спастись в трагедии по уничтожению нашей расы. Они уже знают, что ты здесь, и кто захочет, сможет это сделать. Сейчас идёт подготовка по возрождению королевства, а нам надо составить план вашего дальнейшего правления.

В кабинет открылась дверь, и вошёл молодой человек, держащий в руках увесистую папку манускриптов странной формы и какую-то коробочку.

— Прежде, чем мы начнём обсуждать наши планы и подготовку, Милослав ознакомит вас с некоторыми документами, чтобы вы понимали, почему мы приняли такое решение. А завтра будем знакомиться с планом и корректировать его.

С этими словами Милослав поднялся, подал мне руку, и мы вышли из кабинета.

***

— Познакомься, это Кассиан, мой сын, – представил он молодого человека с документами, который вошёл вслед за нами в небольшой уютный кабинет. Я кивнула и протянула ему руку. Он поцеловал её и задержал в своей руке чуть дольше необходимого. Или мне показалось?

В кабинете был накрыт стол на троих. Милослав объяснил, что разговор предстоит долгий, а я слаба, а значит всем – а мне в особенности – нужно подкрепиться.

Когда со стола убрали посуду и остатки еды, оставив только графин с водой и стаканы, Милослав пододвинул мне папку со странными манускриптами.

— Что это? – спросила я, увидев картинки с Дамианом.

— В нашем мире это называется фотография.

Я кивнула и продолжила перебирать фотографии, на которых был запечатлён Дамиан с разными женщинами. Они целовались, были даже очень интимные фотографии.

— Что это значит? – хрипло спросила я.

— Видишь ли, Наина, – начал Милослав, – у нас есть наблюдатели в вашем мире. Когда они обнаружили тебя и поняли, кто ты такая, к тебе прислали меня.

— В виде Снежка…

— Да, – Милослав засмеялся и продолжил, – когда ты увлеклась Шадомеем, мы начали собирать на него информацию, чтобы понять, сможет ли он быть новым королём.

У меня пересохло в горле, я налила воды и залпом выпила весь стакан. Голова слегка кружилась, но потом вроде бы отпустило.

— Мы выяснили, что он использовал тебя, чтобы пользоваться твоей силой. Посмотри на вырезки из газет.

Я смотрела на заголовки, кричащие, что верховный маг стал практически всесильным, а силы он черпает из своей жены.

«И так слухи по двору ползут, что верховный маг прячет ото всех свою жену и не вывозит в свет!» – всплыли в памяти слова Иветты.

— Тебя он решил держать поближе к себе, чтобы иметь под рукой способ шантажа короля.

«Я хоть и твой опекун, и муж и имею право дать ответ за тебя…» – прозвучали слова Дамиана в голове.

— Но он очень боялся, что ты не сможешь.

«Папа сказал, что она нужна всего лишь для того, чтобы участвовать в балансировке магии. А если она не сумеет, то особо она и не нужна» – слова Шеллы больно ранили душу. Из глаз у меня потекли слёзы. Кассиан ещё налил воды в стакан и подвинул ко мне. Я с благодарностью сделала несколько глотков, глубоко вдохнула, и вроде как меня отпустило.

— Именно поэтому, он встал рядом с тобой на ритуале. Смешав свою стихию со своей, он позволил стихии инициировать и его в качестве балансировщика.

Я допила воду.

— Как ты думаешь, почему он не показывал тебе свои вихревые крылья?

— У него их нет. Боевую ипостась он обрёл только когда хотел упокоить дракона.

— Думаешь? Закрой глаза и вспомни, как уверенно он летал. Значит, тренировался и раньше.

«Летать и пользоваться такими крыльями обучают на специальных занятиях» – всплыли строки из книги о крыльях.

— Так почему он не показывал тебе свои крылья?

«Вихревые крылья для тёмных фейри – очень интимная вещь. Они показывают их только очень близким людям и тем, кому безоговорочно и полностью доверяют» – продолжали всплывать строки из книги.

Я расплакалась. Милослав протянул мне платок и стакан воды. Подождав, пока я успокоюсь, он продолжил:

— Я покажу тебе ещё кое-что, Наина. Лучше узнать всё сразу, чтобы потом принимать правильные решения.

Он подвёл меня к софе, напротив которой стоял какой-то ящик и вставил туда странную коробочку, которую с собой принёс Кассиан. Загорелось что-то похожее на галоэкран. И появилась картинка. На ней Дамиан занимался сексом с одной женщиной, потом с другой.

— К сожалению, это всё было после ритуала бракосочетания. Именно поэтому он перестал часто спать с тобой в одной постели. Обрати внимание, это гарнизонные шлюхи, а место – гарнизоны, где он пропадал последнее время.

Я уже сидела, выпрямив спину, а эмоций почти никаких не было. Только боль, сплошная боль. Кассиан сел рядом со мной и раскрыл свои крылья. Он стал поглаживать ими меня, передавая успокаивающие посылы. Потом взял мою руку и погладил ею своё крыло. По рукам побежала волна тепла и любви.

Когда я немного пришла в себя, Милослав переключил на картинку с инкубом.

— Помнишь эту запись? – я кивнула, – Мы проанализировали её и пришли к выводу, что на ней именно Дамиан, а не кто иной. Мы допросили инкуба своими методами, и он сообщил нам, что выполнял приказ верховного мага, рассказывая, что якобы произошло на самом деле. Он разыгрывал перед тобой спектакль, Наина. Почему, как ты думаешь, Шадомей взял тебя с собой? А Левего его не остановил, а?

Кассиан снова раскрыл крылья и прикоснулся ко мне. Моя рука сама потянулась к его крылу.

— И самое неприятное, Наина, – Милослав протянул мне ещё воды, а я, не раздумывая взяла и сделала глоток.

— Слушай внимательно.

Из чёрного галоэкррана донёсся голос Дамиана и Левего.

— Хорошо, что Наина сама настояла на участии в ритуале, – голос Дамиана звучал откуда-то издалека, – а то пришлось бы придумывать и распинаться, как меня заставили это сделать.

— Зачем тебе это? Вдруг что-то пойдёт не так? – голос Левего звучал ближе. Видимо подслушка находилась ближе к нему, чем к Дамиану.

— Я хочу получить силу Наины и стать балансировщиком, послышался звон стекла, – я в любом случае присоединюсь к Наине, наша магия смешается, и стихия инициирует нас двоих.

— И что ты будешь делать со своей женой? Она же станет совсем неуправляемой.

— Да пусть делает, что хочет. Калитар охотится за ней, так пусть поймает её. Мне всего лишь надо не приходить к ней на помощь. И всё. А если она останется жива, я убью её где-нибудь. Или несчастный случай подстрою.

Я заплакала навзрыд. Именно поэтому он не пришёл за мной к алтарю! Ему была на руку моя смерть. Ком в груди не давал вздохнуть. Обида и боль перетекали друг в друга, носясь по кругу без остановки. Вопрос «Как он мог?» вяз в каком-то тумане, превращаясь в уверенность, что хорошо, что я теперь это всё знаю. И я отомщу!

Почувствовав на себе крылья Кассиана, я начала гладить их, получая волны нежности, поддержки и какие-то проблески любви. А он кончиками крыльев вытирал слезы на моих щеках, а сам целовал кончики моих пальцев.

Мне вдруг захотелось переспать с ним в отместку Дамиану. На меня нахлынуло такое желание, что я с трудом остановила себя. «Не буду унижаться до такой степени». И … отключилась.

***

Когда я очнулась на кровати в своей комнате, рядом сидел Кассиан и держал меня за руку. Его крылья гладили моё лицо, по телу шла волна спокойствия. Он приподнял мне голову и заставил выпить немного какой-то настойки.

— Пей, Наина. Эта настойка снимает спазм от боли и ужаса, который ты получила, – и я послушно выпила.

— Лучше узнать всё сразу, – услышала я откуда-то голос Милослава, – а завтра мы займёмся делами. Кассиан попросил посидеть с тобой подольше, разрешишь?

Я кивнула. Милослав откланялся и ушёл. Кассиан ещё долго сидел рядом со мной, поглаживая меня крыльями и иногда целуя мои пальцы. А потом я заснула.

***

— Доброе утро, Наина! – услышала я голос молодой девушки и открыла глаза, – вам пора вставать. Скоро совещание, а вам нужно успеть позавтракать.

Она подала мне стакан с водой и пояснила, что их учёные выяснили, что утро надо начинать с тёплой воды, чтобы правильно запустить работу организма после сна.

— Меня зовут Дидора Латиях, – представилась она, – и я буду вашей помощницей в королевстве. Особенно в женских вопросах и в вопросах любви.

Забавная она какая! Если сложится всё, с ней будет легко.

— Вот, чуть не забыла, – она подала мне маленькую железную коробочку, открыв которую я увидела маленькие конфетки, – это просил передать вам Кассиан.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Мне кажется, он в вас влюбился. С первого взгляда, – она хихикнула, – и конфетки, чтобы вы ели и вспоминали о нем.

Я улыбнулась. Мне было приятно. День начинался чудесно. И не хотелось вспоминать ни про Дамиана, ни про планы по возрождению королевства. Поймала себя на мысли, что хотелось тихо и спокойно купаться в крыльях Кассиана.

Но реальность оказалась суровее.

В течение недели мне должны подобрать нового мужа, который коронуется вместе со мной по прибытии в мой мир и станет отцом моих наследниц и наследников. Мне захотелось, чтобы им стал Кассиан.

Когда в плане я увидела пункт «Казнить лорда Дамиана Шадомея, верховного мага» я согласилась на это, горя желанием наказать и отомстить обманщику.

Всю неделю мне шили платья, собирали королевскую атрибутику, создавали какие-то документы. И везде меня сопровождал Кассиан. И, когда, наконец, мне показали шестерых претендентов на мою руку, я, не раздумывая, выбрала его.

Когда все разошлись, он подхватил меня и закружил по кабинету. Потом опустил на пол, притянул к себе, обнял своими вихревыми крыльями и поцеловал. Мне было приятно, но каких-то особых чувств я не испытала.

— Прости, – я отстранилась от него, – я не могу… так быстро…

— Это ты меня прости, – сказал он, нежно обнимая меня, – я спешу, потому что так хочу тебя.

Я высвободилась из его объятий и вышла из кабинета.

Глава 2. Возвращение тёмных фейри

Когда я вернулась в свой замок в королевстве тёмных фейри, там уже всё было начищено и готово. Каждый фейри занимался своим делом. Не верилось даже, что за неделю мы вернули целое королевство из-под земли.

Для этого не понадобилось никакой крови. Когда мы подошли к алтарю, с которого меня спас Милослав, нужно было всего лишь набрать комбинацию определенных символов и приложить мою королевскую печать. Как только мы это сделали, земля задрожала, и мы двинулись куда-то ввысь. Пока замок приводили в порядок, мы вернулись в мир тёмных фейри продолжали прорабатывать план развития королевства.

В первый же день мы разослали оповещение всем государствам о том, что королевство Маргаритариум возродилась и будущая королева высылает своих послов с верительными грамотами.

А потом потянулась вереница аудиенций и решения всяких вопросов. Каждый вечер мы проводили с Кассианом, то гуляя по саду, то сидя в небольшом кабинете, читая любовные романы. Ласки Кассиана становились все более настойчивыми, но во мне желания не возникало.

***

Через неделю утром мне на стол положили доклад, что лорд Шадомей доставлен в моё королевство и заключён в тюрьму. Тут же тренькнул оповещатель и на стол мне упало прошение о встречи с послами королевства Акдейрин.

Назначив время аудиенции, я потянулась и обнаружила рядом с собой Кассиана. Он неслышно подошёл ко мне сзади и приник поцелуем к моей шее. Его настойчивые губы опустились ниже, он развернул меня к себе, встал на колени и начал ласкать мою грудь. Я застонала от волны желания. Его крылья оглаживали меня со всех сторон, его руки проникли мне под юбку и подбирались к центру моей женственности. Меня охватывала волна желания, я стонала под его руками и была готова уже согласиться, но что-то сильно кольнуло меня на пальце, и желание схлынуло.

Я оттолкнула Кассиана и попыталась вырваться.

— Почему, Наина! – умоляюще прошептал он, но я встала и выбежала из кабинета. Что-то было не так.

В спальне Дидора помогла мне переодеться для аудиенции. И я вышла к своим придворным. С удивлением я увидела, как ко мне приближаются Кэлан и Альда. Я их не приглашала, но они вручили мне верительные грамоты и поклонились.

— Рада видеть своих дорогих друзей у себя в королевстве. Лорд-канцлер поможет вам хорошо провести здесь время и познакомиться с нашей столицей.

— Мы бы хотели подать вам прошение от нашего короля, – низко поклонившись проговорил Кэлан и передал мне манускрипт с королевской печатью мага воды.

Я кивнула лорду-канцлеру, тот взял протянутый манускрипт и зачитал:

«Король Акдейрина Корвин Аластар О'Дейри требует немедленно вернуть гражданина своего королевства верховного мага лорда Дамиана Шадомея, тайком вывезенного из столицы и содержащегося в тюремной камере королевства тёмных фейри»

Я взглянула на канцлера и кивнула.

— Просим передать его величеству, что это невозможно. Являясь супругом наследной принцессы, он становится гражданином королевства тёмных фейри. А в связи с его доказанной изменой нашему королевству, он будет казнён на центральной площади нашей столицы послезавтра в полдень. Вы можете присутствовать на казни.

— Наина! – воскликнула Альда и сделала несколько шагов ко мне. Но стража тут же достала мечи, и она отступила, – Что ты делаешь, Наина!

— Аудиенция закончена! – произнёс Милослав, я встала и покинула зал.

Меня не отпускали глаза Альды, в которых я прочла непонимание и осуждение. Вообще, я как-то странно себя чувствовала: меня тошнило уже третий день, мысли странные какие-то лезли в голову и хотелось просто лечь и лежать. Но мне не хотелось показывать, что мне как-то плохо, поэтому я избавлялась от еды, чтобы никто не заметил. Не хочу, чтобы, увидев, что я ничего не ем, меня опять без конца осматривали врачи или того хуже – уложили в постель.

Вечером мне полегчало, и я разрешила Кассиану почитать мне очередной любовный роман. Пропуская слова мимо ушей, я всё думала об Альде, Кэлане и… Дамиане.

Внезапно я обнаружила себя сидящей на коленях у Кассиана, который целовал мне шею, грудь, потом стал спускаться ниже. Я попыталась отстраниться, но он закрыл мои губы страстным и требовательным поцелуем. Почувствовала, как его крылья касаются моих рук, моих оголённых ног, моей груди. Он уже был полураздет и стаскивал с меня платье, когда меня накрыла яркая вспышка желания. Его руки ласкали мои бёдра, а потом резко развели их и … Меня пронзила боль в руке, и я резко откатилась в сторону.

— Что ты творишь! – прорычал Кассиан, – чего ты боишься! Мы же почти муж и жена.

— Я… не… готова… – прошептала я, прикрываясь платьем.

— К чему ты не готова? – он взял меня за подбородок и зло проговорил – Ты же станешь моей женой через неделю! Так какая разница, когда?!

— Убирайся! – во мне поднялась ярость и вокруг задрожали стены.

Он схватил свою одежду и вышел, громко хлопнув дверью. Я же тёрла руку и никак не могла понять, что же произошло. Но что-то было не так. И вдруг в памяти всплыли слова из книги:

«Основное назначение вихревых крыльев тёмных фейри – возбуждать своего супруга или супругу… крылья предназначены формировать влечение и возбуждение партнёра»

Вот, что было не так! Кассиан играл в любовь и использовал крылья, чтобы заставить меня уступить ему. Взгляд упал на руку, которую я продолжала чесать, и я увидела светящуюся брачную вязь. Вот, что меня остановило!

«Твоя печать не даст ни одному мужчине прикоснуться и завладеть ею» – слова Левего проплыли в голове, меня замутило, и я налила себе воды.

— Не пей! – вдруг услышала я тихий голос Гекса. Как давно я его не слышала. Где он был?!

Я послушалась и решила проверить воду. Быстрый анализ показал наличие каких-то химических примесей, по матрице очень похожих на вещества, дурманящих сознание и подавляющих волю. Меня это разозлило. Значит, меня здесь постоянно опаивают, чтобы я…что? Для чего? Интересно!

Я стукнула ногтем по стакану, вода стала чистой и безопасной. Я выпила. Мне стало легче, и я решила отправить Гекса на прогулку за информацией. Правда, что и где искать я не знала. Но пусть побродит по замку.

Спустя какое-то время Гекс начал транслировать мне картинку и звук:

Злой Кассиан бегал по комнате, расшвыривая и пиная мебель.

— Ты всё сделал, как я тебе говорил? – Милослав сидел в кресле и раздражённо наблюдал за сыном.

— Да! И всё было просто отлично! Я почти овладел ею…

— Почти не считается. Что произошло?

— Не знаю! Не понимаю! Как будто внезапно трансляция с крыльев прервалась, а потом полностью отключилась. А потом меня чуть не разорвало на части!

— Я прикажу увеличить дозу, подавляющую волю. И ты попробуешь ещё раз. Нужно отрезать ей все пути назад. Как только коронуешься – будешь делать, что хочешь.

Милослав покинул комнату, а спустя какое-то время к Кассиану вошла Дидора. Она подошла к нему, погладила его по спине, поцеловала в шею, он привлёк её к себе, а потом оттолкнул.

— Я устал, – раздражённо сказал он.

— Твой отец приказал снять с тебя напряжение, – произнося эти слова, она уже расстёгивала его штаны.

Он же заставил встать её на колени и… Гекс выключил картинку. Правильно. Зачем мне это смотреть, насмотрелась уже, когда про Дамиана «правду» рассказывали.

В раздражении я потянулась к уже привычной коробочке с леденцами, но тут меня цапнул Гекс и я проверила и конфеты. В них тоже была такая же гадость. Значит, и еду тоже надо проверять.

С этой мыслью я и заснула.

Глава 3. Завтра я казню своего мужа

Ночью мне пришли какие-то странные видения.

— Надо подчистить ей память, – голосом Милосалва говорила расплывчатая картинка передо мной.

— Давай список, что чистить надо, – второе пятно отдалилось, в глаза ударил яркий свет.

— Пока будем держать её на дурманящих травах, а когда очнётся добавим подавляющие волю.

— Когда будешь внушать ей ложную информацию, не забудь про большую дозу вот этого вещества.

— Она приходит в себя…

Я проснулась, из груди вырывались хрипы, воздуха не хватало. Я бросилась к окну и распахнула его. Воздух охладил моё горящее лицо, и мне полегчало.

Всё вставало на свои места! И про так называемые гарнизонные фотографии Дамиана, и история с инкубом… «Так это Милослав был там, в той маске!» Я вспомнила, как смотрела в прошлое инкуба, как видела высокую крупную женщину в странной маске… в такой же, как и у лекарей тёмных фейри, которые лечили меня! Меня затошнило сильнее, в глазах все плыло, я еле добралась до кровати и рухнула в неё.

***

Рано утром меня начал кусать Гекс и ворчать, что надо приходить в чувство, потому что сейчас войдёт Дидора, а я в таком состоянии. Кое-как дойдя до ванной комнаты, я встала под холодный душ. Это привело меня в чувство, но тошнота не проходила. Перед зеркалом я замаскировала синяки под глазами и нанесла тональную мазь, чтобы скрыть бледность. Иллюзией пользоваться не стала, здесь были маги такого уровня, что им особо и напрягаться не надо было, чтобы разглядеть реальность. Только подозрения вызывать.

Спрятав баночки обратно в пространственный карман, где они хранились со времён моего прихода в Академию, я потянулась, и в этот момент вошла Дидора. Она что-то щебетала, делая мне причёску и застёгивая платье.

Я приказала доставить рабочие документы в свою спальню, и, когда накрыли завтрак, отпустила Дидору, сказав ей, что хочу побыстрее разобраться с документами и выйти в сад погулять пока стояла хорошая погода.

Как только она ушла, я просканировала и обезопасила еду. Кое-что съела, но тошнота не проходила, поэтому остатки пришлось уничтожить.

Когда я читала документы, в комнату внезапно ворвался Кассиан и начал целовать мои руки.

— Ты не заболела? – поцелуи от ладоней поднимались выше, – работаешь в спальне!

— Нет, со мной всё хорошо, спасибо, Кассиан, – пересилив себя, я погладила его по щеке и придав нежности взгляду поцеловала в щёку. Нельзя вызывать подозрения.

— Дидора сказала, что ты собираешься погулять в саду, – он раскрыл крылья и начал поглаживать меня ими.

Вдруг Кассиан схватил рабочий манускрипт, начал читать и изменился в лице. Я протянула руку к документу, но он попытался спрятать его за спину.

— Дай мне документ!

— Не надо тебе волноваться, – попытался он поиграть в игру «выхвати письмо», – Милослав сам разберётся с этим.

Я протянула руку и документ материализовался у меня. Это был доклад о последнем желании Дамиана. Он просил увидеться со мной перед казнью.

Кассиан обнял меня, его крылья обволакивали нас, источая сильные потоки любви и нежности. Я погладила его крылья в ответ, посылая спокойствие и решимость.

— Я же должна быть справедливой королевой, правда? – повернулась я к нему лицом, а он кивнул, соглашаясь, – а исполнить последнее желание приговорённого к смерти – это святой долг любого монарха.

— Я провожу тебя туда после обеда, – нехотя сказал Кассиан.

— Нет, мне достаточно стражи, – тоном, не терпящим возражений, сказала я, – и обедать я хочу одна, чтобы настроиться на гадости, которые мне будет говорить Дамиан.

— Но на прогулке я же смогу побыть с тобой, ваше высочество!

Милостиво кивнула, увидела довольную улыбку Кассиана и отвернулась. Я вспомнила все свои навыки переговоров: нужное отними, ненужное – подкинь.

***

Не знаю, каким чудом мне удалось спокойно гулять по саду, слушать россказни Кассиана, улыбаться и отвечать на его поцелуи. Меня мутило от одного осознания его присутствия рядом, да ещё сильный аромат цветов не давал возможности нормально дышать.

Поэтому, когда меня наконец оставили одну за обеденным столом, я наконец, смогла немного расслабиться. Убедившись, что чуть ли ни в каждом куске еды и в каждом напитке содержится либо то, что туманит сознание, либо то, что подавляет волю, я обезвредила и выпила только воду. Остальное частично уничтожила, частично оставила, чтобы если вдруг они решат проверить остатки еды, то там нашли свои добавки.

***

В сопровождении стражи я спустилась в тюремные помещения и подошла к камере, в которой сидел Дамиан. Он приник к решётке, пытаясь рассмотреть меня, заглянуть в глаза. Но мне нельзя себя выдавать. Придав взгляду холодности, я посмотрела на Дамиана. Мне удалось магическим зрением зафиксировать матрицы антимагических кандалов и защитной решётки.

— Ты хотел меня видеть, Дамиан? – как можно безразличнее спросила я.

Он смотрел на меня с такой любовью, что и лёд бы растаял под его взглядом, но мне нельзя было выдать себя. Наверняка за мной наблюдают и, сделай я хоть один сомнительный жест, об этом тут же доложат Милославу, и мне опять нужно будет отбиваться от Кассиана или ещё что-нибудь преподнесут неожиданное. А неожиданности мне не нужны. Времени и так мало остаётся.

— Я люблю тебя, Наина! – я повернула к нему голову, – Если тебе нужно…если для тебя будет лучше казнить меня, то я согласен! Делай как лучше для тебя и твоего королевства!

Он резко протянул руку сквозь решётку и успел дотронуться до моих пальцев, прежде чем стража ударила его нейтрализующим файерболом. Он отлетел к стене, но тут же вскочил на ноги и попытался приблизиться к решётке, но ему не позволили цепи, которые оказались в этот миг на нем.

— Я выполнила твоё последнее желание приговорённого к смерти? – холодно спросила я и увидела отчаяние в его глазах.

Такое же отчаяние я видела в его глазах, когда Милослав уносил меня из алтарной комнаты… Значит, Дамиан там был! Ещё одно подтверждение наговора!

— Да! – прохрипел он, – Я освобождаю тебя от клятвы, Наина! Ты – свободна!

Слова Дамиана больно резанули меня, но пришлось сделать радостный вид.

— Зафиксируйте в документе, что наследная принцесса выполнила последнее желание приговорённого Дамиана Шадомея в полном объёме. И не забудьте получить его подпись на документе.

Развернулась и вышла. Сердце бешено колотилось, мне с трудом удавалось удерживать ровное дыхание и твёрдый шаг. Пока мы шли тёмными коридорами наверх, ради Дамиана, я все-таки взяла себя в руки, поэтому смогла улыбаться Кассиану, который уже ждал меня на выходе.

— Поужинаем вместе? – спросил он около дверей в мои покои.

— Нет, я хочу подготовиться к завтрашней казни и проверить все документы. Не хочу, чтобы меня обвиняли потом в предвзятости и несправедливости.

— Как скажешь, моя справедливая невеста! – он наклонился и поцеловал меня в губы.

Длился этот поцелуй недолго, но что-то кольнуло меня около шеи. Закрыв за собой дверь, я подбежала к зеркалу. Ничего не увидела. Странно. Поставила защитный купол, включила иномирное зрение и вновь посмотрела в зеркало. На шее красовалось небольшое пятно в виде какого-то жучка. Я аккуратно отцепила его от себя и разглядела на брюшке небольшую капсулу с жидкостью. А жидкость оказалась … ядом! Неожиданно! То есть в случае, если я ослушаюсь и не казню Дамиана, жучок активируется и впрыснет мне яд. Ну что ж! Игра пошла на выживание. Жалеть больше никого не буду.

В ожидании ужина я перебирала бумаги, отпустив Гекса на прогулку по дворцу. Внезапно он начал передавать картинку:

— Ну и как?

— Мне кажется, она не поменяет решение, – голос Кассиана выдавал довольство собой.

— Ты сделал то, что я велел? – спросил резко Милослав.

— Ты имеешь ядовитую букашку? Да, но, мне кажется, это лишнее.

— Подстраховаться не мешает.

В помещение вошла Дидора.

— Когда будешь готовить Наину ко сну, передай ей подарок от Кассиана, – он протянул ей какую-то коробочку, – объяснишь ей, что это освежитель воздуха, который ещё и успокаивает, помогает высыпаться. Потому что Кассиан якобы заметил круги под глазами. Ну и что-то типа того.

— Будет сделано, лорд Видьях.

— А когда завтра будешь причёсывать её, используй эти шпильки. Обязательно, слышишь?

Дидора согласно кивнула, поклонилась и направилась к двери.

— И когда освободишься сегодня, придёшь сначала к Кассиану, а потом ко мне. Нам надо расслабиться к утру.

***

Завтра я казню Шадомея.

Есть не хотелось, меня мутило и тошнило, у горла стоял комок, а живот скручивался в тугой узел. «Это всего лишь нервы», уговаривала я себя. Или последствия отказа от опаивания. Значит, со временем пройдёт. Сейчас важно продержаться до казни Шадомея.

Когда Дидора передала «подарок» Кассиана со всеми объяснениями, я прижала его к себе и попросила передать мою благодарность за заботу обо мне. Просканировав его сразу, как только за ней закрылась дверь, я обнаружила, что это банальный приворот. Только очень мощный. Дезактивировав его щелчком пальцев, я поставила его у своего изголовья. Пусть утром Дидора увидит его там и доложит кому надо.

Что-то вдруг начало мешать на пальце и, взглянув на руку, я увидела кольцо. Родовое кольцо Шадомеев, которое было готово отказаться от меня. Поэтому и мешалось. Но нет! Я-то не готова отказаться от него! Я нежно погладила его, и ласковое тепло окутало меня с ног до головы. Я улыбнулась и… вспомнила, что я делала записи, когда была в мире темных фейри.

Всю ночь я перечитывала свои записи, и память возвращалась ко мне, собирая все части головоломки в единое целое. Я улыбалась, плакала и смеялась, а потом опять плакала. Но я ещё больше уверилась в своём решении. Я. Всё. Делаю. Правильно!

Глава 4. Казнь

Наступил день казни.

Гекс по моему заданию разбудил меня пораньше, но выйдя из душа, я увидела Дидору, застилающую мою постель.

— Доброе утро, ваше высочество! – она широко улыбнулась мне и спросила, – как вам спалось сегодня?

— Прекрасно, Дидора! Я так благодарна Кассиану за подарок! Я так хорошо выспалась сегодня. – я улыбнулась как можно более задумчиво.

Понаблюдав немного за Дидорой и просканировав её, я не нашла при ней никаких артефактов. Значит, она принесёт их позже, и мне будет сложнее.

— Представляешь, – доверительным шёпотом сообщила я ей – пусть докладывает кому надо, – мне сегодня впервые снился Кассиан!

Отпустив Дидору, я вдруг осознала, что меня не тошнит и очень хочется есть. Я быстро просканировала еду и пространство вокруг. В еде, как обычно, были дурманящие и подавляющие добавки, а в самих покоях ничего не было. Или я не обнаружила?

Позвала Гекса, он откликнулся. Значит всё хорошо. Потому что, когда он впервые откликнулся после возвращения в этом мир, он был очень вялый и сказал, что спал всё это время и ничего не слышал. Сейчас же он гулял по дворцу подслушивая и подглядывая. Записывая и передавая мне самые важные сведения.

Есть я всё равно не стала – боялась, что пропущу что-нибудь из-за переживаний.

Когда пришла Дидора, я увидела магическим зрением эти злосчастные шпильки у неё в кармане. Я накинула на неё заклинание стазиса, на себя – невидимости. Метнулась к ней, вытащила и дезактивировала шпильки, вернулась назад и сняла плетения. Кажется, всё прошло нормально.

***

— Время выходить, Наина! – в комнату без стука вошёл Милослав и сразу посмотрел мне на причёску. Я увидела одобрительный взгляд, посланный Дидоре.

С собой он принёс королевский плащ, который накинул мне на плечи.

— Ты готова? – спросил он с тревогой в голосе. Он тревожился за меня? Или чтобы ничего не сорвалось?

— Хочешь, я зачитаю приказ вместо тебя? – предложил он.

— Нет! Это моё решение, и я озвучу его сама! – я твёрдо взяла манускрипт с приказом и направилась к выходу. Милослав пошёл за мной, а Кассиан на пороге взял меня за руку, поцеловал, прошептал «Я с тобой» и подвёл к дверям на дворцовую площадь.

***

Двери дворца распахнулись и передо мной засветились искры дорожки, ведущей к трибуне, с которой мне предстояло зачитать приказ и разрешить палачу исполнить приговор.

Я шла и звала. Звала тьму. А она не откликалась, не приходила. Передо мной стояли толпы народа, они выкрикивали моё имя, радовались, смеялись. Я звала, а она молчала. Ну что ж, значит, буду действовать по запасному плану, которого у меня не было. Надежда лишь на то, что Кэлан, Альда и ещё кто-нибудь обязательно будут на стороне Шадомея.

Я подошла к трибуне. Место казни было недалеко, и я оказалась очень близко к Дамиану. Он смотрел на меня с любовью. Я сжала зубы. Позвала ещё раз тьму. Тишина. Встала на трибуну, развернула манускрипт. Позвала. Нет ответа. Мешает кольцо, требуя сделать выбор: снять или оставить. Я потёрла его. Меня окутала волна тепла. Только… только на шее осталась холодная полоса. Я поднесла руку и нащупала завязку от плаща. Рванула её и отбросила плащ в сторону. Всё-таки они оказались хитрее! Позвала тьму. Тишина.

— Я, Радимира Наина Маргаритари Сиях, наследная принцесса королевства тёмных фейри за измену королевству приказываю немедленно казнить, – я подняла вверх руку и почувствовала жар, бегущий по венам, – Милослава и Кассиана Белтар Видьях!

Когда я опустила руку на манускрипт, скрепляя приказ, земля задрожала, я подняла глаза и увидела людей, стоящих передо мной на коленях. Она пришла! Она меня не бросила! Я махнула рукой и обоих Видьяхов окутал антимагический кокон из тёмных вихрей. В глазах Дамиана засветилась надежда.

— Я, Радимира Наина Маргаритари Сиях приказываю снять все обвинения и немедленно освободить из-под стражи лорда Дамиана Шадомея, верховного мага королевства Акдейрин, – я опустила ладонь рядом со вторым пунктом приказа. Земля вздрогнула сильнее.

И цепи упали с Дамиана. Я протянула руку, он подошёл и встал рядом со мной. Взяв его за руку, я произнесла:

— Я, Радимира Наина Маргаритари Сиях приказываю признать Дамиана Шадомея моим законным мужем и короновать его вместе со мной! Все приказы Дамиана Шадомея подлежат немедленному и неоспоримому исполнению! – ещё одна печать на манускрипте. Я почувствовала жжение на пальце и увидела, что кольцо опять впиталось в мою кожу. Оно вновь признало меня!

— Я, Радимира Наина Маргаритари Сиях приказываю признать детей, родившихся в этом браке законными наследниками королевства тёмных фейри! – печать засветилась на манускрипте.

— Я, Радимира Наина Маргаритари Сиях приказываю запечатать портал в мир тёмных фейри навечно! – и последняя печать скрепила манускрипт. Он засверкал, развернулся огромным полотном над площадью, затем свернулся и исчез. Никто и никогда не сможет оспорить приказы царицы тьмы!

Крепко держась за руку Дамиана, я подтянула отца и сына Видьяхов к месту казни и приковала их там цепью. Разрешив палачу двигаться, я махнула рукой, разрешая казнь.

Когда всё было кончено я отозвала тьму. Потом открыла и закрыла глаза и разрешила людям встать. Развернулась, и мы с Дамианом ушли во дворец.

— Забери меня домой! – повернулась я к своему любимому магу, который ни слова ни говоря обнял меня, и мы материализовалась в нашей любимой спальне.

♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥

Завтра -финал!

Глава 5. Танцующие искорки

За завтраком, когда я увидела аппетитные фрукты и ощутила их дурманящий аромат, я потеряла сознание. Очнулась я в кровати от укус-травы. Рядом стояла королевская целительница. Она что-то ворчала себе под нос, а потом резко сказала:

— Выйдите из комнаты, лорд Шадомей.

— Но я имею право знать, что с моей женой!

— Узнаете!

У Дамиана опустились плечи, и он тихо вышел за дверь. А потом она долго расспрашивала меня о самочувствии, о том, что я пила и ела последнее время, сканировала, и что-то недовольно говорила себе под нос.

Наконец, она позвала Шадомея. Он вихрем ворвался в спальню, весь взъерошенный и напуганный.

— Поздравляю вас, лорд и леди Шадомей. Скоро вы станете родителями.

Я замерла в ужасе. Что подумает Дамиан?! Вдруг он не признает ребёнка?!

Но он, придя в себя от неожиданных слов целительницы, бросился ко мне и начал целовать мои руки.

— И чтобы снять все вопросы об отцовстве, – продолжила королевская целительница, – магическое сканирование показало, что зачатие произошло до похищения Наины.

— Я знал! – прошептал мне Дамиан. – Я знаю, когда! Помнишь танцующие искорки?

Я кивнула и покраснела.

— Но есть и не очень хорошая новость.

Мы замолчали и выжидательно уставились на неё.

— Из-за того, что Наину долго опаивали вредными веществами, ей предстоит выведение этих веществ и долгое восстановление. И вашей жене нужен покой. Абсолютный покой и никаких волнений.

Он с беспокойством посмотрел на меня, а потом на целительницу.

— К завтрашнему дню я составлю план лечения и пришлю его вам. Всего хорошего!

♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥ ♥

Чем же всё закончилось? - Узнаем вечером в 18.00!

Глава 6. Коронация

Наступил день нашей коронации. Я очень волновалась, хотя и старалась не показывать этого Дамиану. Ему и так тяжело. За месяц, который прошёл с момента казни, он ночевал дома несколько раз. Но он навёл порядок в королевстве тёмных фейри, выдворил из нашего мира всех несогласных и неблагонадёжных по собранной им информации. Единственное, в чём он разрешил помочь ему, это запечатать портал. Без царицы тьмы это сделать оказалось невозможно. А я не хочу иметь больше с тем миром ничего общего.

Должность верховного мага он передал своему ученику, с условием, что при необходимости он не постесняется обратиться к нему за помощью. Первым инквизитором стал Нэби Левего, а Теншу Дахан и Калитар-старший куда-то исчезли и были объявлены в розыск.

В королевский дворец тёмных фейри мы переехали за неделю до коронации, законсервировав владения Шадомея в королевстве Акдейрин.

Передохнуть получилось только накануне, чем мы и воспользовались, долго гуляя по саду и беседуя на разные темы, но мысли Дамиана все вертелись вокруг моей безопасности. Мне казалось, что всё позади и поводов нет. Теншу не причинит мне вред, а Калитар-старший больше занят тем, чтобы его не нашли.

***

Наконец, нас объявили королевой и королём королевства тёмных фейри и мы двинулись к выходу из храма. Двери распахнулись, грянула музыка, люди вокруг закричали «Ура!»

Странный жужжащий звук заставил повернуть голову, и я увидела летящую стрелу. Простую, немагическую стрелу, пущенную из простого охотничьего лука. Выбор оружия и времени был идеален: на выходе из храма находилась немагическая полоса безопасности. Время как будто замедлилось, но и мои движения тоже. Я не успею отойти, да и куда? Подставить Дамиана? Нет! Значит, жизнь в этом мире закончена. Так тому и быть.

Но я ощутила перед собой движение и передо мной рухнул Дахан со стрелой в груди. Я упала на колени, из глаз полились слезы, я наклонилась к нему и услышала:

— Живи, Тенька! Будь счастлива!

— Адам! Не умирай, пожалуйста! Мы не всё успели!

— Нет, в этом мире мы сделали всё, что могли. Твоя задача теперь – родить детей, чтобы разорвать круг.

Он хрипло дышал, из груди хлестала кровь, которую я пыталась зажать руками. Он перевёл взгляд на Дамиана, стоявшего на коленях рядом со мной, и сказал:

— Береги Наину, Дамиан. И не дай Бог, ты её обидишь… Я вернусь…

Его речь стала тише, я наклонилась к его губам, чтобы услышать его последние слова, которые предназначались только мне:

— Я всегда буду любить тебя, моя Настенька! – кровь появилась в уголках губ, но он произнёс: – Я буду ждать тебя, но ты не спеши.

И замолчал. Он умер. Я встала, подняла голову, передо мной в антимагических цепях стоял верховный канцлер, лорд Тайлос Калитар. Его схватили сразу, как только Дамиан определил кто и откуда нанёс удар.

Не раздумывая, я вышла из немагической полосы, и земля сразу затряслась. Я раскрыла ладонь и голодные тёмные вихри ринулись на Калитра и начали терзать его, рвать на куски. Я специально заставила поедать его медленно и болезненно. Чтобы меня боялись. Чтобы больше никому в голову не пришло мне перечить! Мне! Царице тьмы!

Насытившись, они вернулись, и царица ушла. Я полностью управляла ею, подчинила эту силу себе. Я была всемогуща в этом мире. Почти…

***

— Она похожа на тебя, моя маленькая фейри! – Дамиан качал на руках дочь и не сводил с неё глаз. Потом положил её рядом со мной и взял сына.

— А он похож на тебя, – улыбнулась я.

Я любовалась Дамианом, которого наконец-то впустили в комнату. Без улыбки на него невозможно было смотреть: всклокоченный, побривший одну щеку, с небрежно заправленной рубашкой, но безумно красивый. Мой любимый маг. Мой муж. Мой король.

— Ура! – закричал вбежавший Мартьян, – У меня теперь и сестрёнка с братиком есть! Наконец-то!

Я смотрела на своих любимых людей и меня окутывала тихая радость. Я любовалась ими и впитывала каждую их чёрточку. Вслушивалась в их голоса и потихоньку, счастливая, засыпала…

***

Любимый,

Когда ты начнёшь читать это письмо и приложенные мною записки, я уже буду наблюдать за происходящим, находясь одновременно далеко и близко от тебя.

Когда после коронации ты всё-таки выпытал правду обо мне и Адаме, ты подумал, что я сошла с ума. С одной стороны, ты успокоился и перестал спрашивать меня о Теншу, с другой стороны постарался оградить меня вообще от всякого контакта с внешним миром. Мне было приятно, что ты так заботишься о нас – обо мне и о наших детях.

Но со смертью Дахана для меня начался обратный отсчёт. Жить мне оставалось только до рождения детей. Меня задело магией крови, которая была на конце стрелы. Не знаю уж, как Калитар достал её, видимо успел в тот момент, когда алтарь стоял пустой, но ещё не убранный. Случилось как случилось.

Наивысшая выполнила своё обещание: она наградила меня рождением детей, чего никогда не случалось в других воплощениях, но и наказала, исполнив моё новогоднее желание дословно.

Тогда, глядя на тебя и выпивая шампанское, я загадала «родить от тебя детей». И она исполнила его, но не дала «воспитать» их мне. Она знала, как сделать мне больнее! Она знала, что я очень люблю детей и страдаю, что в своё время оставила своих без матери!

Нам с Адамом вновь предстоит воплотиться в каком-то другом мире и попытаться снять проклятие. Наивысшие сжалились и разрешили мне наблюдать за взрослением наших детей. А значит, ещё какое-то время я смогу ощущать ваше присутствие, смотреть на вас, помогать вам. Любить вас.

Любить тебя, Дамиан.

Вечно любить тебя!

Твоя маленькая шпионка Наина

Эпилог

Эпилог 1

— Ну и что ты натворила? – верховный наивысший устало смотрел на одну из своих наивысших подопечных и думал, что теперь с ней делать.

— Я хотела всего лишь помочь снять проклятье! – рыдала она, стоя на коленях в своём самом первом воплощении рыжеволосой ведьмы-красавицы.

— А наказала и так ни в чем неповинную Настеньку! – зло крикнула старшая наивысшая.

— Надо наказать её! – послышался ропот присутствующих на собрании наивысших тварей.

— Тишина! – верховный поднял руку, останавливая нарастающий гомон недовольства и услужливых предложений.

Вернувшись через полчаса с совещания со старшей наивысшей, он провозгласил:

— За невыполнение приказов верховных наивысших, ты понижаешься в ранге до высшей твари.

Она завыла и начала кататься по полу.

— Вернуть свой ранг ты сможешь только тогда, – продолжила уже старшая наивысшая, – когда Настенька и Адам снимут с себя проклятие. Ты вправе как помогать им, так и вредить.

Бывшая наивысшая хлюпала носом, неподвижно лёжа на полу.

— Ты всё поняла, высшая тварь?

— Да, – прошептала она, – но при понижении в ранге, я имею право на желание.

— Говори! – поморщившись произнёс верховный наивысший.

— Я хочу, иметь внешность Наины в следующей жизни!

— Мы подумаем над твоим желанием.

— Вы обязаны…

— Нет! Мы не обязаны по первому хотению выполнять твои желания!

Бывшая наивысшая продолжала лежать под парящими над ней наивысшими.

— Пошла вон, высшая тварь! О решении узнаешь на месте!

И её унесло из зала.

Эпилог 2

Когда меня выбросило в стазис, я разрыдалась. Адам пытался успокоить меня, но я смотрела на Дамиана, который вдруг понял, что я не просто заснула. Я смотрела, как он пытался вернуть меня к жизни, как не отдавал моё тело, как кричал и рушил все вокруг. Как в отчаянии попытался поднять меня из могилы…

Какое-то время он не хотел видеть наших детей и напивался до беспамятства. Он винил их в том, что, родившись, они убили меня. Чуть не проклял их. Пришлось послать несильный удар по голове, чтобы не натворил бед. Но когда всё-таки прочёл моё письмо и записки, которые я собрала и сшила в виде небольшой книжки, его поведение изменилось.

Вместе с Адамом мы наблюдали, как он управлял королевством, воспитывал наших детей. Он приходил на мою могилу с моими любимыми цветами почти каждый вечер, потом стал приводить детей.

Я видела, как мой сын женился на дочери Альды. Я видела, как царица тьмы выбрала себе хозяйку – мою дочь, которой Дамиан потом ревниво выбирал мужа.

— А ты знаешь, что так тщательно изучает Дамиан? – спросил меня как-то Адам.

Мы наблюдали, как он много времени проводит в библиотеках, а когда дети повзрослели, стал ездить по миру и искать какие-то книги и рукописи в храмах.

— Он ищет информацию, как перевоплощаться в других мирах и как в них найти конкретного человека. Догадываешься кого?

Я с любовью посмотрела на Дамиана.

— Я в него верю. И буду его ждать вечно!

— Я больше не отдам тебя никому! – вдруг в Адаме проснулся зверь, он кинулся ко мне, а я попыталась вывернуться из его удушающих объятий.

Внезапно пространство рядом с нами затрещало и к нам буквально вывалилась высшая тварь, в которой я узнала бывшую наивысшую, когда-то проклявшую Адама и следящую за выполнением нашего наказания.

От неожиданности мы застыли.

— Готовьтесь! – прошипела она, – мы все встретимся в следующем воплощении!

Внезапно ярко вспыхнул свет, и мы переместились в новый мир.