Каждая лилия неповторима

Пролог

В пригороде Токио, за электрическими ограждениями, на территории частных владений аристократии, за рядами цветущих сакур стоял дом, похожий на маленький дворец. На втором этаже, облицованном искусственным деревом под старину, головой на краю татами лежала девочка. Когда она зашевелилась, система видеорегистрации сменила приоритет и стёрла запись за последние пол часа – лимит времени до автоматического вызова врача не был истрачен. Молодая ниппонка заскулила и произнесла идиому на русском языке:

- Мамочка, роди меня обратно!

Подняв голову, она потёрла щеку, на которой осталось покрасневшее пятно от ткани и, взглянув мутным взглядом, добавила:

- Miss Alice, I will never forget you, I promise….

Это прозвучало странно, потому что так старомодно не говорили на территории Великобритании уже лет двести. Можно было предположить, что девочку учили по устаревшим стандартам, но это было не так. В доме лежала её тетрадь с уроками современного английского.

- Meine kleine schlampe…

Встав на четвереньки, ниппонка покачала головой, как маятником, будто шея была верёвочкой с привязанным шаром. Проползя немного вперёд, она упёрлась в декоративную панель и остановилась, не открывая глаз. Конечности разъехались в сторону, и девочка упала животом на пол. Со второй попытки, схватившись руками за вертикальную поверхность, она начала подниматься очень медленно, пока не встала на ноги, неуверенно покачиваясь.

Глава 1

Узнав о смерти родителей и увидев видеопослание мамы, я вошла в пограничное состояние. Это можно предполагать постфактум, так как в тот момент мне показалось, что могу контролировать всё происходящее в мире и пыталась силой мысли отменить произошедшее. Разумеется, мои желания никак не повлияли на реальность, но зато подвели к черте, которую лучше было не пересекать.

С пятнадцати лет я ждала своё «проклятье крови», как и любой другой подросток, проинформированный родителями. В шестнадцать, начала уже беспокоиться всерьёз, и не зря. Очевидно, что рвущаяся на лоскуты психика стала угрозой для жизни, это активировало ущербный участок ДНК. Подобные случаи описываются в литературе, посвящённой феномену «проклятья». То, что могло закончиться лёгким недомоганием, чуть не свело меня в могилу. Однако, на фоне новых проблем, пограничное состояние стало не более, чем шуткой.

Два умерших ребёнка на тысячу – не такая уж высокая плата за шанс спасения всего человечества, не так ли?

Проклятье крови принимается обществом как неизбежное зло, тем более, генетики против него бессильны. Европейцы и американцы не смирились, в отличие от нас, и в течение многих лет, продолжают тратить средства на изучение генетического сбоя, но успехов не достигли. Кто же в этом случае поступает верно?

О неизбежности рассуждать не сложно, если не сталкиваешься со смертью от «проклятья» напрямую. Впрочем, если я всё ещё могу переживать за свою жизнь, то мне повезло больше других жертв. Есть непопулярные научные статьи о том, что «проклятье» на самом деле никакой не генетический сбой. Я читала, что это механизм адаптации, ультимативно подстраивающий носителя под условия существования. В таком случае, мне и в самом деле, потеря родителей перестала казаться катастрофой.

Я вспомнила, как точно также стала сиротой, когда жила в Англии во времена владычества королевы Виктории. Меня везли по пыльным дорогам Северного Уэльса, и грум сбивал оводов со спин пегих лошадок. С собой был только огромный тяжёлый чемодан с вещами, который я сама неспособна была поднять. Бабушка по отцу отправила меня в пансион для девиц, где нас учили евангелистским псалмам и домоводству.

Этого было достаточно, чтобы прийти в себя, но, если бы действие «проклятья» на этом закончилось, его впору было бы называть благословением. Нет, затем я вспомнила, как обхожу дозором лабиринт проходов и пещер, убивая нарушителей общинной территории. В воспоминаниях, я была раздельноразумным арахнидом мужского-прима пола с блестящими флюоресцирующими волосками на ножках. Только в самых огромных пещерах женских-секундо особей, моя разумность преодолевала грань гениальности и позволяла во всей полноте осмыслить эстетику восьмиконечных форм.

Прорванная плотина памяти понесла меня по жизням людей и нелюдей, размножающихся половым путём, почкованием, пыльцеванием, органообменом и квазислиянием. Были воспоминания, от которых захватывало дух. В них я, великолепная и могущественная богиня, парила в небесах и сражалась с кайдзю. Много было безобразных, которые я не смогла понять даже в общих чертах. У меня было запаховое объёмное зрение или другие, совершенно непонятные способы сенсорики и коммуникации. Тело примата то казалось мне совершенством, то вызывало отвращение своей несуразностью и доводило до паники. Продержаться удалось недолго: голова заболела и когда я не смогла больше выносить бурю противоречивых ощущений – сознание отключилась.

*****

Очнувшись, я проверила состояние своей памяти. К сожалению, бэд-трипы оказались новыми реалиями жизни. Лучше не пытаться что-то вспомнить, если не хочу потеряться в калейдоскопе видений. Мне очень интересно, эти события сгенерированы повреждённым мозгом или могли происходить на самом деле? Чтобы найти ответ, желательно было бы прийти в себя, как можно скорее. К счастью, с помощью всемирной паутины есть шанс узнать, существовали ли города, люди и события из воспоминаний. Я со стонами и падениями добралась до медийного уголка и загрузила поисковик голосовыми запросами. Корявые пальцы не смогли бы сейчас набрать текст.

Ха, есть совпадения! Но это не убеждает до конца…. Найденные сведения могли когда-то просочиться в подсознание, а на их основе мозг способен создавать ложные видения – так подсказали мне знания из прошлых жизней. Имеет ли тогда смысл попытка найти доказательства в сети? Я была бы убеждена, если их найдётся достаточно много.

Через два часа, размяв затёкшую спину я откинулась на татами. Давно уже уверилась, что воспоминания о чужих жизнях содержат множество сведений, истинность которых подтверждается сетью. Не могла же я узнать случайно, так много редко запрашиваемой информации. Впрочем, почему я называю прожитые жизни чужими? Даже в насекомом я узнаю себя. С таким же успехом, можно считать всё это своими инкарнациями. «Не будь блондинкой», - сказала я себе мысленно и снова вернулась в медийную зону. Теперь, нужно поискать информацию о перерождениях.

- Стоп, - неожиданно произнесла я вслух, обращаясь к пустой комнате, - как может существовать такой абсурд?

Если все воспоминания – когда-то произошедшие события, то… готова ли я поверить в существование невероятных сущностей и явлений, которым я была свидетельницей?

Наука считает невозможным многое из того, что скрывает моя память. К примеру, на суше не могут существовать животные, значительно крупнее слонов – живая плоть не выдержит необходимых нагрузок. Разумными не могут быть существа, у которых нет подобия пальцев и рук. Летать без воздушных винтов или реактивных дюз – тоже можно исключительно в манге….

Система видеорегистрации очередной раз просветила все уголки дома и удалила последнюю сохранённую информацию.

*****

- А какого хрена?! – снова вслух я обратилась к себе, по-русски. М-да, трудно было бы найти более приятного собеседника. Но всё же, нельзя говорить с собой. Привыкнешь, а потом люди начнут от тебя шарахаться – у меня уже такое было. Потом, так и загнулась в одиночестве, от болезни Альцгеймера… чёрт, опять! Крайне некомфортно путать реальность с фантазией, постоянно вспоминая, кем являешься сейчас. Даже сидя одна в загородном доме, я постоянно нахожу что-то знакомое из прошлых жизней. Это может быть даже банальная завитушка на бумажном экране.

Среди статей, написанных гиками для гиков и прочих чокнутых, я нашла ту, что меня напугала. Там говорилось, что человеческий мозг может вместить ограниченное количество информации и если хранить большой объём воспоминаний, то заполнив резерв, мозг рискует сломаться. Это что же мне, не желательно вспоминать прошлые жизни? Когда я делаю это слишком активно, то начинается мигрень. Надеюсь, они там просто пошутили, я ведь не могу перестать думать!

В шкафу для одежды я нашла огромный выбор юкат, всех возможных расцветок. Одев ту, что больше всего соответствовала настроению, заварила чай и села пить на террасе. Очень хотелось добавить кобыльего молока, но в холодильнике нашлись только обычные сливки. Не в каждом воплощении удаётся найти чувство равновесия и вот так созерцать бурлящую вокруг жизнь. Обычно же, суетишься как мотылёк вокруг лампы, ища судьбу, которая непременно сожжёт твои крылья в прах. Настолько спокойно, могли бы чувствовать себя пожилые люди: построив дом, посадив дерево и родив сына. Думаю, я тоже заслужила на это право, раз эдак с тысячу…

Я приняла решение расслабиться и успокоиться, когда поняла, что привычные явления воспринимаются не так, как раньше. Казалось бы, я всё та же Мико, которую в детстве добрая мама не отпускала от себя целый день. Я всё та же, что пошла в младшую школу с букетом цветов и стеснялась выйти, когда захотела в туалет. Но под гнётом опыта человеческих и ксеножизней, всё исказилось. Осколок зеркала Снежной Королевы угодил мне в глаз. Повезло, что пролетел мимо сердца….

Я бы ещё долго предавалась рефлексии, но мои метания были вытеснены на второй план более насущной проблемой. После смерти родителей, моим опекуном и их преемником стал дядюшка Ютэка Накатоми. Точно помню: его отношение к нашей семье далеко от любви. Пришедшее по персональному каналу сообщение, содержало приказ на завтра, явиться в «домашний» офис компании, где ещё недавно мама числилась генеральным директором. Просидев весь вечер с чашкой чая, в уме перебирала свои действия в отношении дядюшки и их возможные последствия.

*****

Когда подъехало авто, я уже стояла у порога, одетая в школьную форму. Это был оптимальный выбор, потому что, несмотря на каникулы, школьная форма, для школьницы была самой подходящей одеждой, при любых официальных встречах. То же самое относится к ситуации, когда идёшь на встречу с членом Рода, занимающим ключевую должность.

Войдя в зал совещаний, я сделала ритуальный поклон и сказала:

- Долгих лет, почтенный дядюшка!

Он холодно и высокомерно смотрел на меня, посверкивая стёклами очков. С чего бы такое поведение? Я полагала, дядя не в том положении, чтобы смотреть на меня свысока. Он молчал, даже не предложив мне сесть. Ну что же, я могу и постоять. Сидящий человек уязвим и на подсознательном уровне не примет такое положение вблизи врага, если не готов подчиниться.

- Полагаю, у тебя не должно быть избытка свободного времени, чтобы молчать впустую?

Дядюшка нахмурился, услышав мои слова, и произнёс с напряжением:

- Ты нарушаешь этикет!

- Я выразила почтение при встрече, а остальные церемонии излишни. Мы ведь близкие родственники как-никак….

Ютэка поморщился, как от неприятного вкуса во рту и заявил:

- Девчонка, ты должна быть вежлива со старшими, от начала разговора и до конца.

- Дядя, если ты настаиваешь на формальностях, то я требую от тебя выражения формального почтения главе Рода. В нашей ситуации не имеет значения, что я несовершеннолетняя.

Если досконально следовать традициям, я старше его по положению в семье и дядя должен был совершить низкий поклон и пожелать тысячу лет благоденствия. Тем самым, призывается благодать на всю фамилию, включая самого дядюшку и его семью. Формальности обычно опускают, если между родственниками имеется согласие.

- Как ты смеешь требовать от меня такого, малолетка? – он вспылил, хотя и был неправ. Но я не могла пожаловаться чужим на своего родича, мне следовало самой разобраться с грязным бельём Рода.

- Я была вынуждена ответить так, как полагается главе. Если не желаете кланяться, дядя, то оставайтесь в рамках неформального общения. Итак, почему вы не управляете компанией, а тратите время на разговоры?

Напоминание о его обязанностях ещё больше разозлило очкарика, но судя по желвакам, он решил не форсировать конфликт, в котором не мог победить.

- Это не имеет значения. Сегодня мне надо решить твою судьбу.

Я иронично подняла бровь и спросила:

- С каких пор вы, дядя, получили право решать мою судьбу, неужели я неправильно поняла смысл завещания родителей?

Мой родич скривился, как от лайма, что даже отразилось на лице. Как я и предполагала, он надеялся, что я не поняла юридических формулировок и поверю ему на слово. По завещанию, он не может влиять практически ни на что, касающееся моей жизни и здоровья. Ещё два года до совершеннолетия, его руки связаны, а потом управление компанией и вовсе перейдёт ко мне. Дяде было бы лучше наладить со мной контакт, иначе через пару лет может оказаться вышвырнут на улицу с голым задом. Что же он задумал?

- Не следует бросаться такими словами. Ты не единственная можешь быть кандидаткой в главы Рода. Завещание не содержит имя преемницы.

- Вот как? Но ведь я единственная наследница. С твоим бесплодием, даже фертильные жёны не смогут подарить другую. По закону, они будут обязаны пройти процедуру искусственного оплодотворения, а дети с чужой кровью не могут стоять во главе Родов. От твоих нынешних жён, наследница не может родиться в принципе.

Здравый смысл подсказывает, что, если не случится чудо, дядюшка может избавиться от меня, лишь незаконными методами. Под ограничением завещания и уложений для «Благородных Родов Ниппон», он может только по мелочи пакостить мне и не более того. Вся интрига заключается в главенстве среди семей Накатоми, которые сообща владеют транспортно-логистической корпорацией Накото Суперкарго. Я третье поколение династии, управляющей компанией с момента её создания, после реставрации Арахитоками.

Бабушка была подругой детства императора Муцухито и после падения Тэнно, получила из рук Микадо исключительную лицензию для своего Рода на внешнюю торговлю. К сожалению, жадный родич почувствовал шанс урвать себе кусочек власти и теперь строит планы, как захватить её целиком, пусть даже ценой разорения родственных семей.

Тут следует заметить, что становление дядюшки главой Рода через рождение наследницы, никак не отразится на моём благополучии, ведь по завещанию мне оставлены гигантские суммы на банковских счетах и недвижимости, на целую провинцию. Другие семьи разорятся также, относительно своего нынешнего богатства, то есть всё равно останутся весьма состоятельными в материальном плане.

Тем не менее, следует учитывать, что все акционеры рассчитывают на бесперебойное получение прибыли и соответственно, планируют свои расходы. В Ниппон можно потратить любые богатства, на бытовые нужды. Можно купить бутылку очищенной воды за пять йен, а можно заказать доставку талой с тибетских ледников за пять тысяч йен.

- Вижу, что Мэзэки не вкладывалась в твоё воспитание. Вот, моя дочь никогда бы не позволила себе так говорить со старшим родичем, что печётся о благополучии всего Рода.

Его дочь Киоко сейчас учится в столичном университете, на отделении менеджмента. Естественно, что между мной и ней лежит пропасть. Если не ошибаюсь, то дядюшка, отправляя Киоко получать высшее образование, наказал ей женить на себе самого перспективного парня, чтобы заполучить в семью хорошего управляющего. О моих родителях он упомянул пренебрежительно, хотя трясся как мышь под веником, пока они были живы.

- Предлагаю снять маски, - устала я от препирательств со старым пнём. - Мне прекрасно известно завещание прошлого главы и смысл этого текста. Я говорю не о знании кандзи, а о понимании юридического смысла. Мне не нужно быть с тобой настолько же учтивой, как твоя дочь.

- Отлично, - оскалился дядя. – Тогда, просто выслушай моё решение: документ об окончании средней школы у тебя уже есть и пора переходить в старшую. Для обучения, я выбрал тебе Сатору Кото Гакко.

Эта новость меня напрягла. Уже девять лет посещаю Гакусюин и всем довольна, а тут должна переходить в неизвестную мне школу, о которой ничего не слышала. Неужели, дядюшка надеется лишить меня возможности завести полезные связи среди дворянства Ниппон? Скорее всего, так оно и есть, но ведь я уже знакома со многими аристо, включая детей Микадо. Тем более, по условиям завещания, он не может отправить меня в первую попавшуюся школу, где-то в глубинке. Это значит, что учебное заведение обладает необходимым мне уровнем.

- Благодарю за заботу, дядюшка, - сделала я реверанс.

- Можешь идти и собираться.

*****

Частная школа Сатору оказалась довольно необычной и действительно находилась между Осакой и Токио. До ближайшего города было около десяти километров, а на фотографиях я увидела вершину Фудзиямы. Разумеется, обычную школу никогда не разместили бы в таком месте. Никакого сравнения с Гакусюин, но это же относится к любой школе Ниппон. В Сатору учились дети чиновников, дворян и богатых предпринимателей. По этой причине, дядюшка смог, не нарушая условий завещания, отправить меня подальше от Токио и двора Микадо.

В Сатору есть два отделения: средняя школа для девочек и старшая, тоже для девочек. Средняя школа Гакусюин, которую я посещала ранее, была раздельной, так что мне не привыкать. Непривычнее был полный пансион, при котором покидать школу можно лишь трижды в год, на каникулах. Это объясняло её расположение в глуши, вдали от монорельса, соединяющего города Хонсю. Монорельс построили во второй половине века и подвесной транспорт был на пике популярности, конкурируя с воздушным. Дядюшка же, решил на мне сэкономить, воспользовавшись транспортом компании, чтобы доставить на новое место учёбы. Открыть гараж родителей без его ведома мне не удалось и в итоге, поехала на курьерском микроавтобусе компании.

Часть пути мы преодолели по монорельсу, поднявшись в грузовой вагон, а затем срезали по горной дороге и выехали к Сатору Гакко, одолев этот путь довольно быстро. С серпантина открывался потрясающий вид, который немного портили дроны, следующие по воздушному транспортному коридору. Злой дядя предупредил меня в самый последний момент, иначе я бы лучше смогла подготовиться к длительному пребыванию вдали от своего особняка, дающего все блага цивилизации. После изучения правил школы, выложенных в сети, я догадалась, что подготовка должна быть более тщательной, чем может показаться на первый взгляд.

Правила в пансионате были крайне строгими: драконовские ограничения на электронику и мощные электроприборы. Видимо, в здании была старая электропроводка…. Чтобы не попасть впросак, я заказала по сети пауэрбанки, солнечные батареи, несколько запасных смартов и кучу других вещей, для полной автономности. Очевидно также, что соблюдение правил связано с регулярными проверками и поимкой нарушительниц. К счастью, я успела вовремя найти специфический сайт, снабжавший толстосумов шпионским оборудованием. Сумка с двойным дном и книга с секретом были в их каталоге самыми простыми решениями.

Сопровождавшая меня всю дорогу Атилла, глава Службы Безопасности Рода, не сдержала чувств и обняла меня.

- Что ты делаешь, Атилла? - спросила я, обнимая её в ответ. - Мы ещё не доехали до пункта назначения.

- Там не будет возможности попрощаться, как мне бы хотелось, госпожа.

Я похлопала женщину по спине и ответила:

- Не переживай за меня, на каникулах мы увидимся снова. Я приказываю тебе прибыть за мной лично. Это на случай, если Ютэка будет строить козни. Ты и так обязана была сделать это, а теперь у тебя есть мой прямой приказ.

- Спасибо, моя госпожа, ваша мама гордилась бы вами.

Атилла смахнула со своей щеки выступившую слезу. Она имела в виду мою предусмотрительность, которой я не отличалась до смерти родителей. Они хотели, чтобы у меня было счастливое детство и не воспитывали строго. Это необычно для аристократических семей, но я благодарна им за это.

*****

Первое впечатление о Сатору, полученное из сети, не могло сравниться с вайбом от реальной встречи, выделяющимся даже на фоне тысячи жизней. Это райское место было доведено до совершенства мастерством садовников и дизайнеров. Лучшая в Ниппон школа Гакусюин, «almamater» имперской аристократии, сразу же переместилась для меня на второе место. В ней было не так просторно и за стенами находился город, а здесь – дикая природа, аккуратно облагороженная человеком. Видно, что кто-то приводил в порядок окружающие рощи и берег озера. Настоящий гений тот, кто выбирал место для Сатору. Всё это было невозможно понять по описаниям в сети, а только увидев вживую.

На самой территории, когда заехали внутрь, мы увидели розарий с большим набором сортов. За розарием, шли клумбы с редкими и традиционными видами. Лилейные, гибискус, я могла бы назвать каждое растение, если подойду поближе. Между цветниками высились хвойные и лиственные аллеи. Это также превзошло всё виденное мной в Гакусюин.

Вокруг зданий главного комплекса было много цветущих сакур. За зданиями, я заметила гинкго с огромными стволами. Судя по виду, им было не менее тысячи лет. За вершинами гинкго выглядывал шпиль чего-то церковно-готического, нетрадиционного для Ниппон.

Идя по дорожкам к административному центру, я заметила парочку взрослых учениц в форме Кото Гакко и была поражена её дизайном. Сняв девушек тайком на смарт, я запустила приложение и только удивлённо крякнула, когда увидела номера патентов на элементы дизайна школьной формы. Как я и думала, эти великолепные платья были сверху донизу запатентованы.

Атилла лично проводила меня в приёмную директора, отдала документы, а потом отнесла мои вещи в комнату. Пансионат представлял из себя трёхэтажное здание с мансардами и башенками. Вход для старшеклассниц и малолеток был с разных сторон, но внутри разделения не было. Моя комната находилась на первом этаже и в неё уже заселилась симпатичная девушка шатенка. Она заворожено смотрела на нас обеих, разглядывая мускулистую безопасницу так пристально, что удостоилась ответного зырка. У неё были широко распахнутые глаза, как у европейки.

Когда безопасница попрощалась со мной и вышла, девушка встала и, церемонно выйдя на середину комнаты, произнесла:

- Я Чинэтсу Хигути, приятно познакомится!

- Давайте без формальностей, - ответила я. - Меня зовут Мико Накатоми.

- Вы выглядите, как ученица пятого курса, не меньше.

- Пятого, как это?

- В Сатору курсы нумеруются со средней школы, так что в старшей будет с четвёртого по шестой.

- А-а-а, понятно. Тут нет никаких ошибок, я зачислена на четвёртый курс.

- Понятно, Накатоми-сан, а вы иностранка?

- Почему вы так решили, Хигути-сан? – удивилась я.

- У вас уникальные волосы, как яркое серебро. Я даже у европейцев таких не видела. Вы же не могли покрасить их? В Сатору запрещены даже малейшие вмешательства во внешность, не то, что окрашенные волосы. Никто бы не посмел нарушить правила: нарушительницу обреют налысо!

- Ха-ха, - нервно усмехнулась я, - если меня обреют, то вырастут такие же. Ты ошиблась, среди моих предков нет иностранцев. Дело в том, что у нас в Роду передаётся редкая мутация.

- Подождите, Накатоми-сан, ваша фамилия сразу показалась мне знакомой. Вы аристократка?!

- Ну… как бы да, я глава Рода. Хватит обращаться ко мне формально, зови просто Мико.

- Это вы зовите меня по имени, а я не посмею, - испуганно отскочила от меня девушка. - Можно, я буду называть вас высокородной химэ?

- Чинэтсу-чан, - с обидой проговорила я, - мне хотелось, чтобы мы стали подругами. Разве подруги так поступают?

- Можете считать меня подругой, химэ!

- Так ко мне обращаются только родичи, для тебя это неприемлемо.

Чинэтсу упрямо тряхнула волосами и возразила:

- Но вы ведь можете позволить так называть себя, если это моё желание? Прошу, позвольте мне это!

- Хорошо, Чинэтсу-чан, ты мёртвого способна уговорить подвинуться. Можешь звать меня как угодно, но мне было бы приятно слышать обращение по имени.

- Вы не правы, химэ! - воскликнула довольным голосом девушка. - Все очень быстро поймут, что вы аристократка и начнут мне завидовать.

- А ты честолюбивая, верно? Как насчёт тебя, ты иностранка?

- Вы уже догадались, по моим глазам, что у меня есть предок иностранец. Моя бабушка прилетела в Ниппон по программе генетической помощи.

- Понятно, у тебя красивые глаза, Чинэтсу-чан.

Я стала разбирать вещи и готовить к первому школьному дню. Соседка по комнате увидела купленный мной пси-драйв в упаковке и воскликнула:

- Химэ, можно мне его примерить?

Получив от меня утвердительный кивок, она разорвала упаковку и нацепила обруч на голову.

- Ты же не сможешь его использовать.

- Ничего, - отмахнулась Чинэтсу и достала смартфон, - сделаю сэлфи, пока не начали шмонать электронику. Это же ограниченная серия! Двоюродные сёстры уссутся от зависти, когда увидят.

Когда покупала, то на стоимость внимания не обращала. Я просто по привычке взяла первый лот из списка, отсортированного по цене. Оказывается, он был из ограниченной серии.

- Они находились в свободной продаже только один день, - просветила меня соседка. - Цена была, как крыло у самолёта, но вы его всё равно приобрели. Как и ожидалось, от высокородной химэ!

- Послушай, я и не знала этих нюансов, когда зашла купить.

- Давайте проверим, - загорелись глаза у Чинэтсу. - Попробуйте мой пси-драйв.

Она достала из шкафчика такой же, как у меня девайс. Я вскрыла упаковку и надела его, а потом попозировала девушке, делавшей снимок.

- Ну как? – спросила она.

- Да никак, - отозвалась я. - Твой такой же, как мой.

Чинэтсу упала на свою кровать и захохотала.

- Эй, это обидно, знаешь ли! – возмутилась я.

- Простите химэ, но ваши реакции бесподобны. Вы не видите разницы между премиумной моделью и эконом классом.

Отсмеявшись, девушка заметила моё насупленное выражение лица и забеспокоилась:

- Простите мне моё невоспитанное поведение! Химэ, с вами мне очень легко общаться. Даже удивительно, я чувствую себя с вами так, как будто мы вместе окончили среднюю школу.

- Ладно. Ты кажется, неисправима. Но знаешь, когда улыбаешься, тебе можно простить любой грех.

- Спасибо химэ, - снова явила свою улыбку Чинэтсу. - Скажите, а вы бета?

Она нарушила главное правило Гакусюин: никогда не задавать этот вопрос. В аристократической школе оно строго соблюдается, но видимо, в Сатору это не так.

- А зачем тебе знать?

- Ну, - замялась Чинэтсу, - поскольку вы моя соседка по комнате, я хочу знать больше остальных. Кроме того, это может иметь значение для вас.

- И какое же?

- Я хорошо знаю этих шлюшек, поступивших в старшую школу. Как-никак, мы вместе закончили среднюю. У них, у всех, на уме одно….

- Что это такое у них на уме? Я уже начинаю бояться.

- Они считают, что в старшей школе у них должна быть романтическая жизнь. А вы невероятно красивая так, что я могу заранее предсказать, что вас в итоге ждёт.

- Хм, возможно мы думаем о разных вещах?

- Не знаю, о чём подумала химэ. Но наверняка, вам прохода не будут давать озабоченные девы, подкидывая письма с признаниями, предлагая подарки и каждый день приглашая на встречу.

- Согласна, это звучит достаточно утомительно. А что насчёт тебя, Чинэтсу-чан?

- Я не такая. Мне рассказывала старшая сестра, попавшая в такую же ситуацию в школе для девочек. Она повелась на предложение подруги и начала с ней встречаться. В итоге оказалось, что для её подруги это была только игра и моя онее-сан осталась с разбитым сердцем.

- Печальная история. Но что, если ты влюбишься в кого-то?

- На самом деле, я уже обручена с парнем, которого люблю. Это мой кузен, мы обручены, и он ждёт свадьбы не меньше, чем я!

- Ого, рада за тебя. Надеюсь, всё у вас получится, как и планируете.

- Спасибо, химэ.

- Но всё же, почему ты задала мне такой откровенный вопрос, из чистого любопытства?

- Не только. Когда девчонки играют в отношения, они всё же надеются, что встретят альфу и это станет чем-то большим, чем время, проведённое в школе. А мне не хотелось бы переживать о вашей потенциальной паре.

Вот оно как, теперь понятно. Аристократы очень узкий и малочисленный круг людей и мне известно семейное положение и подробности родства каждой ученицы Гакусюин. Там задавать подобные вопросы не имеет смысла, а вот новой подруге можно и ответить.

- Хорошо, я скажу, но под клятву, что сохранишь тайну.

- Клянусь, я могила! - ответила Чинэтсу и демонстративно зажала ладонями рот.

- Я доминантная альфа.

Девушка засмеялась и набросилась на меня, обняв, это было похоже на истерику.

- Ты чего? – погладила я по плечу ненормальную.

- Это же фантастика! – Чинэтсу светилась от счастья.

- И что в этом такого?

- Ну, в принципе ничего такого, - ответила улыбающаяся девушка. – Однако, я не ожидала, что мне настолько повезёт.

- О клятве ты ещё не забыла?

- Нет-нет, я ни за что не расскажу секрет химэ, можете быть уверены.

- Не понимаю твоего энтузиазма.

- Ну, это неожиданно… даже и не думала, что буду жить с такой, как вы и знать об этом. Однако, можно мне рассказывать о вас после окончания школы?

- Хвастать собралась? – уточнила я у смутившейся соседки. - Ну, ладно, можно.

- Вы – лучшая!

Если бы девушка была дворянкой, она не стала бы задавать настолько глупый вопрос. Главой аристократического Рода может быть только доминантная альфа. Иногда, в новостях показывают бету и называют главой, но это лишь значит, что он подобно моему дядюшке, занимает пост временного главы, от имени несовершеннолетней наследницы. Простолюдины не понимают таких тонкостей и только юристы в курсе о сословных уложениях. В других странах, с сословным обществом, всё обстоит точно так же. А сейчас, это относится к большинству стран. Время демократии давно прошло и даже в западных государствах невозможно представить общество без сословий.

Всем известно, что в школах наравне с бетами обучаются альфы. До полного созревания в восемнадцатилетнем - девятнадцатилетнем возрасте, отличить их невозможно. Родители обручают дочерей с подходящими юношами до поступления в среднюю школу и во время учёбы, незрелые альфы не способны разрушить их планы. Перед поступлением в колледж или на последнем курсе, девушки выходят замуж и дальше становятся проблемами своих мужей. Но всё же, не принято распространять информацию о половой принадлежности во всеуслышание.

- У нас общая душевая, - отвлекла меня от размышлений Чинэтсу.

- На весь этаж?

- На нашу комнату, - уточнила девушка, смотря на меня обалдевшим взглядом.

- Вот, как, - смутилась я от собственного промаха. - Тогда, иди мойся первая.

*****

Встав в пять утра, я привела себя в порядок и продолжила готовиться к первому школьному дню. Восхитившая меня вчера гакко сэфуку, висела в шкафчике и, как и следовало ожидать, подошла почти идеально. Первое моё впечатление оказалось не совсем верным – дизайн платья был слишком готичным, чтобы опасаться копипаста. Но всё же, он был достаточно хорош, чтобы раздёргать его на части, не будь его элементы запатентованы. Кое-что в форме меня смутило. Вчера на девушках я видела банты, но в шкафчике висела не завязанная лента. Я умею завязывать галстуки, морские узлы и ещё кое-что, но этот бант вяжется как-то по-хитрому…

- Химэ уже встала? – потёрла глаза кулаками соседка.

- Чинэтсу-чан, а что нужно делать с этой жёлтой лентой?

- О, точно! Я завяжу вам её вместе со своей. Нас учили этому ещё на первом курсе.

- Почему лента не голубая?

- А, это… голубой цвет для пятикурсниц. У шестикурсниц красно-чёрный. Ещё одна школьная традиция.

- Знаешь, - проговорила я, - из-за этих традиций, начинаю чувствовать себя чужой.

- Химэ, - испуганно воскликнула подруга, - не говорите о себе такое! Я научу вас всем школьным заморочкам, очень быстро.

- Чинэтсу-чан, - просительно произнесла я, - ты не могла бы оказать мне помощь в одном непростом деле…

- Химэ, просите о чём угодно!

- Хм, даже не знаю, как сказать. Видишь ли, я не способна заботиться о своей причёске. Ты не могла бы побыть моим парикмахером? А за это, я сделаю тебе подарок на выбор, до ста тысяч йен.

- Это же здорово! – загорелась подруга. - Если я буду расчёсывать ваши волосы, то готова сама доплатить. Только не знаю, достаточно ли хороши мои навыки…

- Ты меня спасаешь, Чинэтсу-чан. А то бы мне пришлось коротко остричься.

- Только не это. Решено, на каникулах я пройду курсы парикмахера!

- Ты уже слишком добра.

Чинэтсу показалась мне настоящим фриком, но пообщавшись подольше, я оценила её полезность. Она знала всё о жизни в пансионате, традициях, способах увильнуть от надзора и даже умела завязывать хитрый бант. Иметь рядом такую подругу – просто находка. Если ещё учесть её безопасность и способность быть полезной в бытовом смысле – я готова на многое пойти, чтобы привязать девушку к себе. Её поведение было немного наигранным, но я поняла, что этот стиль накрепко въелся в характер. Чинэтсу своими поступками и отношением, заявляла претензии на роль компаньонки, что полностью меня устраивало, хоть она не была дворянкой и не подходила мне по статусу. В идеале, надо настоять на том, чтобы она на постоянной основе приняла финансовый донат.

*****

После приведения в порядок моих волос, подруга показала, как пользоваться ученическим планшетом. Менюшка оказалась не слишком дружелюбной – явный признак оригинального софта.

- Были тут идиотки, пытавшиеся хакнуть планшет, - поделилась Чинэтсу.

- Да, и что им за это сделали, отчислили?

- Вот ещё, у них ничего не вышло! Хотя они неплохо умели взламывать операционки у смартов. На школьных планшетах установлена собственная разработка с уникальным кодом.

- Они даже ничего не сломали?

- Планшет легко сбросить до первичных настроек, а глубже эти доморощенные хакерши лезть побоялись. Видимо, они всё же были не так хороши.

Пансионат находится в двух шагах от класса, но Чинэтсу потащила меня намного раньше восьми.

- Нужно успеть первыми, чтобы занять место для химэ, - объяснила она, но я так и не поняла – зачем это?

Куда идти, соседка сразу разобралась, лишь глянув информацию в планшете. Она, не задумываясь протащила меня за собой по коридорам и вломилась в нужный класс.

- А ты хорошо знаешь школу, - заметила я ей. - Но зачем занимать места первыми?

Девушка усадила меня в центре класса и объяснила:

- Это самое козырное место. Кто первый его занял, тот сидит здесь весь триместр.

- Хорошо, но зачем так стараться, чтобы занять лучшие места?

- Это из-за химэ. Мне всё равно где сидеть, но вы – особое дело. Вам нельзя терять достоинства, занимая место у окна.

Я хотела возразить, что не против занять любое место в классе, но не успела ничего сказать, так как в класс вошли две девушки.

- Эгей, прошмандовки, идите сюда! – крикнула Чинэтсу и я подумала, что ей сейчас разобьют лицо, но девушки не отреагировали на оскорбление и подойдя, с интересом посмотрели на меня.

- Химэ, это мои лучшие подруги: Каяо Абэ и Юи Вада. Девчонки, познакомьтесь с Мико Накатоми.

После обмена приветствиями, девушки переглянулись и Каяо сказала:

- Накатоми-сан, мы выражаем вам своё сочувствие. Нелегко наверно, жить в комнате с этой идиоткой.

По поведению девушек я поняла, что они достаточно близки, а у Чинэтсу среди них специфическая репутация.

- Спасибо Абэ-сан, но не стоит, Чинэтсу-чан кавайи. Она помогает мне привыкнуть к здешним правилам.

- Тогда я спокойна, Накатоми-сан. Но если она вам надоест – я могу попросить свою соседку обменяться с вами комнатами.

- Не смей, Каяо-чан! - угрожающе произнесла Чинэтсу и показала кулак.

- Хорошо, - улыбнулась я, - запомню ваши слова.

- Химэ, - заныла подруга, - не слушай их, ведь обмен комнатами в пансионате запрещён. Тем более, для четверокурсниц.

- Мы пошутили, Чинэтсу-чан, - успокаивающе проговорила Юи, - но почему ты называешь Накатоми-сан таким образом, это твой очередной кринж?

- Вовсе нет. Накатоми-сан – высокородная химэ! Она позволила мне так себя называть.

- Понятно. Накатоми-сан, не позволяйте Чине лишнего, она и так излишне чудная.

- Р-р-р, - раздалось в ответ.

Я уже поняла, что девушка кайфует от своей роли и не стала мешать ей вести себя привычным образом. Видимо, её подруги так же, как и я знают, что Чинэтсу развязными манерами скрывает свою стеснительность. Скорее всего, в детстве её высмеивали за необычную внешность, и она решила кринжевать своим поведением.

К восьми часам, класс начал заполняться ученицами, которые открыто пялились на меня, либо делали это украдкой.

- Химэ, - тихо проговорила Чинэтсу, занявшая место рядом со мной, - вы единственная новенькая в этом году. Не удивляйтесь, что все смотрят на вас. Они бы это делали, даже не будь вы такой потрясающей.

За пять минут до восьми уже никто не заходил, а когда прозвенел звонок, в класс вошёл учитель.

Глава 2

Худая девочка в очках встала из-за передней парты и скомандовала:

- Встать! Поклон!

Класс выполнил её команду, и преподавательница прошла к своему месту. Это была высокая женщина с каменным выражением на лице. Она не выглядела физически развитой, а значит, являлась «меуши».

- Мико Накатоми! – сказала она громко. - Выйдите вперёд и повернитесь к классу.

Дождавшись, пока я выполню её просьбу, учитель добавила:

- Меня нужно называть Нико-сэнсеем, а вас всех, я хорошо помню со средней школы. В этом году у нас появилась новая ученица. Накатоми-сан, представьтесь и расскажите нам о себе.

Я поклонилась и, развернувшись в сторону одноклассниц, представилась:

- Охаё: годзаймас! Я Мико Накатоми, ученица четвёртого курса Сатору. Буду рада подружиться со всеми вами. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Я поклонилась, а сэнсей пристально посмотрела на меня через стёкла очков и спросила:

- Хорошо, Накатоми-сан, ты ведь не красила волосы? Знаешь правила нашей школы?

- Хай, Нико-сэнсей! Это натуральный цвет моих волос.

Засомневавшись, поверят ли мне и вспомнив о бритье налысо, решила пересказать то, что слышала от мамы Мэзэки:

- Мы в родстве с Микадо и точно также наследуем фамильные черты. Амэ-но коянэ-но микото, наш предок, оставил прямым потомкам этот цвет волос в качестве рецессивной мутации, проявляющейся фенотипически не чаще, чем раз в семь поколений. В «Ниппон Сёки» и других источниках, гравюры чёрно-белые и вы не могли бы заметить этот факт.

Нико-сэнсей поправила очки и ничем не выдала своих эмоций, кроме длинной паузы, в течение которой класс пучил на меня глаза.

- Хорошо, - загрузилась сэнсей, - Накатоми-сан, спасибо за интересную лекцию по истории, а теперь, садитесь на своё место. Итак, пора вам всем узнать, чем старшая школа отличается от средней.

Я прошла на своё место и уселась, а соседка справа тем временем, не сдержала своего интереса.

- Накатоми-сан, вы что… - зашептала мне Юи Вада, - вы что, Ками?!

- Я дальний потомок.

Тем временем, Нико-сэнсей доводила до класса важные сведения:

- Кроме того, уроки длятся на сорок минут дольше. После вводной лекции, на сегодня назначены языки и физическая подготовка. Если ещё не забыли, я преподаю французский, так что второй урок снова будет со мной.

- О Ками, - тихо простонала Чинэтсу, - почему я не осталась ещё на один год в средней школе?!

Одним ухом я слушала окружающих меня новоиспечённых подруг, а вторым – Нико-сэнсея. Другим было не так интересно, как мне. Они всё это либо уже знали, либо слышали от старшекурсниц ранее. Многое можно было узнать у Чинэтсу, но сложновато задать вопрос о том, чьё существование тебе неизвестно.

- Итак, леди, - продолжала сэнсей, - осталось ещё одно важное дело, а именно: выбрать старосту класса. Какие будут кандидатуры?

- Я предлагаю Аоки-сан, - сказала, поднявшись, пухленькая девчонка.

- Чего и следовало ожидать, - смягчилась Нико-сэнсей. - Ещё предложения будут?

- Сэнсей! – встала Чинэтсу. - А почему бы в роли старосты не попробовать себя новенькой?

- Ты выдвигаешь Накатоми-сан?

- Да!

- Это уже интереснее. Фукуи-сан, у вас есть, что возразить?

Пухляшка прищурилась и ответила:

- Аоки-сан – лучшая кандидатура. У неё есть опыт работы старостой класса, она знает всё о школе Сатору.

- Об этой школе даже я не знаю всего, - тихо возразила сэнсей, - но доводы резонные. И всё же, давайте проголосуем за двух кандидаток. Доставайте ваши пси-драйвы.

Ученицы полезли в сумки за обручами. Некоторые начали распаковывать нулёвые приборы. Я достала свой, который вчера распаковала Чинэтсу, надела на голову и опустила шторки. Оглядев класс, сэнсей вдруг спросила возмущённым голосом:

- Что это такое, Хаякава-сан, почему у вас бэби-драйв?

- Простите, Нико-сэнсей! - взмолилась низенькая щуплая брюнетка. - Я взяла его по привычке и забыла, что пора перейти на взрослый.

- Всё повторяется, как и в средней школе, - разочарованно вздохнула сэнсей. - Ладно, возьми у меня запасной.

Пока щуплая девушка сходила к сэнсею за пси-драйвом, Чинэтсу наклонилась ко мне и сообщила:

- Ишичи Хаякава постоянно что-то забывает, а у Нико-сэнсея всегда находится вещь на замену.

Интересно, сэнсей выглядит так строго, но на самом деле очень чуткая, особенно, к некоторым ученицам. Тем временем, большинство надели свои устройства, доска сменилась экраном с двумя изображениями: моего лица и девушки с передней парты. Я мысленно активировала свой обруч и почувствовала драйв.

- Все готовы? – уточнила сэнсей. - Ну, тогда голосуйте!

Под скетчами появились размытые пятна и через считанные секунды сменились цифрами.

- Отлично, - прокомментировала результат Нико-сэнсей, - семь голосов за Накатоми-сан и двадцать четыре за Аоки-сан. Аоки-сан, теперь вы – староста класса.

Худышка вышла из-за передней парты, встала перед всеми, поклонилась и произнесла:

- Спасибо за доверие, я постараюсь его оправдать!

Сэнсей выглядела удовлетворённо. Я посмотрела со строгостью на Чинэтсу и тихо поинтересовалась:

- Ну, и зачем тебе это было нужно?

- Тш-ш, потом объясню.

Нико-сэнсей встала и объявила:

- До конца урока осталось несколько минут, а мне нужно в учительскую, так что староста присмотрит за дисциплиной в классе до конца урока. Вам понятно, Аоки-сан?

Сэнсей вышла, а через несколько минут прозвенел звонок. Я повернулась к Чинэтсу и красноречивым взглядом потребовала объяснений.

- Ну, чего вы, химэ, - занервничала та, - сейчас сами всё поймёте.

- Это потрясающе, Накатоми-сан, - подошла к моей парте Кояма Абэ. - За вас проголосовало семь человек, даже ничего о вас не зная. Вы выбрали себя?

- Нет, точно нет, - ответила я, вспоминая, о чём думала во время выборов старосты.

- Ну, даже так, кроме меня с Юи-чан и Чинэтсу-чан, как минимум четверо проголосовали за вас. А ведь нашей старостой всегда была Аоки-сан.

- Теперь химэ понимает? – спросила Чинэтсу.

- Догадываюсь, но ты всё равно объясни, интриганка!

- Хе-хе, я хотела, чтобы у вас был реальный взгляд на свою популярность. Я уже пыталась это объяснить ранее, но химэ не воспринимала меня всерьёз.

- Это имеет смысл, - согласилась с подругой Каяо. - Опасно находиться в заблуждении, относительно себя. Вы можете наделать ошибок, не понимая чувств одноклассниц.

«В армии всё проще, чем в школе для девочек, - пришло мне в голову сравнение, - приказала – и все побежали исполнять, а если дурь в голове не исчезла – ещё десять кругов с полной выкладкой».

- Ладно, я уже поняла, что на меня не прекратят пялиться, как на слона, лучше скажите: сколько длится перемена?

Подруги переглянулись и Чинэтсу ответила:

- Всего пять минут, она уже подходит к концу.

Прозвенел звонок и раздалось:

- Встать! Поклон!

*****

Нико-сэнсей вернулась на второй урок с таким же бесстрастным выражением лица, как и прежде.

- А теперь проверим, - объявила она, - не растеряли ли вы знания по французскому. Проведём, для начала, небольшой тест.

- О Ками, снова тест! – едва слышно возопила Чинэтсу.

Открыв на планшете задание, я вместе с классом принялась его проходить, но ответила на все вопросы в течение нескольких минут.

- Накатоми-сан уже всё? – удивилась преподаватель. – Тогда, выходите к доске и берите мел. Переведите на французский, этот текст…

Я вышла и получила на планшет новое задание. Проходящие тест девушки отвлекались, зыркая на меня, стоящую у доски. Мысленно переведя текст на французский, я записала мелом: «Nulleclarte ne percait les fumees des usines; mais on voyait parfois le disque rouge d’un soleil sans rayons glisser dans un ciel noir. C’etait la plus industrielle de toutes les cites du monde et la plus riche».

Преподавательница с минуту пристально рассматривала результат моего труда, а затем поинтересовалась:

- Накатоми-сан, вы занимались каллиграфией?

Задумавшись немного над вопросом, я ответила:

- Мелом я делала это впервые, сэнсей.

- Хорошо Накатоми-сан, очень хорошо, но в следующий раз не выписывайте каждую графему, достаточно беглого написания. Вижу, вам нужно задание посерьёзней, чем остальному классу. Возвращайтесь на своё место и переведите на французский кое-что из классической литературы.

Я села за парту и увидела на планшете новое задание. Ничего не поделаешь, скрывать знание языка было бы ещё утомительней, уж лучше так…. Но всё же, попробую растянуть перевод до конца урока, чтобы не накинули дополнительной работы.

Во взглядах одноклассниц появилась зависть. Судя по простоте теста и времени, которое потребовалось другим для его прохождения, французский язык для многих являлся камнем преткновения. В прошлой школе, вместо французского я изучала китайский, но увидев задание, тут же восприняла иностранный язык как родной. До сих пор, девиантная память причиняла мне только неудобства, но теперь я познакомилась с её положительной стороной. Перевод я делала неспешно и закончила почти перед самым звонком. Вероятно, сэнсей могла следить за моей работой в режиме реального времени, так как тут же произнесла:

- Отличная работа, Накатоми-сан. Однако, в современном французском, фразы строятся иначе. Так удачно совпало, что у меня докторская степень по филологии, со специализацией в области французского языка и литературы. Я составлю вам индивидуальный учебный план.

- Благодарю вас, сэнсей, вы слишком добры…

- Не стоит, это моя работа. Накатоми-сан, продолжайте и дальше усердно заниматься, а я напишу вам рекомендацию для поступления в университет иностранных языков.

Вскоре прозвенел звонок и, дождавшись ухода Нико-сэнсей, Чинэтсу поднялась со стоном, схватившись за бока, будто всё это время грузила мешки с рисом.

- Вы всех удивили, моя химэ. Поверить не могу, что кто-то может настолько хорошо знать этот ужасный французский!

- Тебе не приходило в голову, - саркастически посмотрела я на подругу, - что как минимум сами французы, знают свой язык в совершенстве?

- О-хо-хо, как было бы здорово, если бы они вместе со своим языком, провалились к жёлтым источникам.

- Ты не должна так говорить, Чинэтсу-чан, - вступилась за французов Юи.

- А куда вы меня ведёте? – поинтересовалась я у подруг.

- Началась длинная перемена и пора немного подкрепиться, - ответила Каяо. - Так что, мы идём в столовую.

- Ух, наконец-то мы попадём в столовую для старшеклассниц, - с энтузиазмом произнесла Чинэтсу.

- Кстати, почему вы с Накатоми-сан не пришли на завтрак в пансионате? – поинтересовалась у неё Юи.

- Это моя вина, - сказала я до того, как Чинэтсу успела ответить.

- Серьёзно?

- Да, я привезла с собой много снэков и предложила Чинэтсу-чан съесть их, вот мы и не ходили, как на ужин, так и на завтрак.

Сказанное мной было правдой, мы доедали запас снэков, который был у обеих. Раньше я была не такая, но после бэд-трипов с голодной смертью, не могу заставить себя выбросить, ни кусочка свежей еды.

- Значит, две затворницы нашли друг дружку. Нет ничего проще, чем уговорить Чинэтсу-чан остаться в комнате. И это, не смотря на её прожорливость!

- За собой следи, - возмутилась соседка по комнате. - Кстати, возьмём на двоих «радугу»?

- Ни за что!

- Химэ, давайте возьмём на двоих «радугу»?

- Согласна, но я не знаю, что это…

- Вот так, должна отвечать настоящая подруга! – Чинэтсу показала язык Юи.

Та скривилась, но на мой вопрос ответила:

- Это семь французских круллеров в разноцветной глазури. Мы много раз слышали о них от старшекурсниц. Они очень сладкие и калорийные. Если собираешься взять что-то более полезное на обед, то «радугу» лучше разделить с подругой.

В столовой был большой выбор блюд, самообслуживание и два типа столов: на четверых и восьмерых едоков. Мы набрали подносы и пошли к столику на четыре персоны. Себе я взяла онигири с тунцом, томатный сок и салатик. Чинэтсу сразу же переложила мне на тарелку три круллера в синих тонах. Я брала еду с расчетом, чтобы всё съесть, до последней рисинки.

- Итадакимас! – сказали девушки и молча принялись за обед, даже Чинэтсу не пыталась говорить. Думаю, в средней школе наказывали за нарушение правил во время еды. Съев свою порцию, я сходила за чаем, больше подходящим к круллерам, чем сок.

- Скажите Накатоми-сан, - поинтересовалась Каяо, когда мы сдали подносы с объедками, - английский язык вы знаете наравне с французским?

- Признаться, я сама не могу оценить свои языковые навыки, но полагаю, что английский я знаю лучше.

- Да чтоб меня! - выпучила глаза в изумлении Чинэтсу.

- Не выражайся, Чинэтсу-чан, - отругала её подруга.

- Что касается знания иностранных языков, думаю, это мой конёк.

*****

Когда мы зашли в класс и заняли места, до конца перемены ещё оставалось время. В бардачке для личных вещей я обнаружила посторонний предмет. Достав, я внимательно его рассмотрела. Это был лист бумаги, свёрнутый особым образом в конверт и снаружи красным маркером было нарисовано сердечко.

- Обалдеть… - сказала Юи, - кто-то уже подсуетился.

- Что я вам говорила, химэ?!

Я раскрыла конверт и на внутренней стороне прочитала послание:

«Накатоми-сан!!! Вы мне очень нравитесь! Если Вы не против, я бы хотела больше узнать о Вас! Простите, за доставленные неудобства!»

Покрутив письмо со всех сторон, я так и не смогла найти подпись.

- Какие резвые в нашем классе девочки, - заметила Каяо. - Внезапные, как понос.

- И не говори. Но смотрите, эта дура забыла подписаться!

Внезапно, Хаякава Ишичи вскочила со своего места и выбежала из класса. Сидящая рядом с Юи жгучая брюнетка усмехнулась:

- Ха-ха, а ведь я видела, как она подкладывает послание. Что за неуклюжая эта Хаякава….

Я разозлилась, встав из-за своей парты, оглядела окружающих и произнесла:

- Девушки, прошу вас на будущее: не комментируйте сделанные мне признания, письма и их написавших. Qu'est-ce que tu comprends pas?

Одноклассницы застыли и только Каяо, не своим голосом ответила:

- Хорошо-хорошо, мы всё поняли, только уберите своё Сакки.

- Чего? – не поняла я.

Отошедшие от испуга подруги дружно выдохнули и Чинэтсу объяснила:

- Абэ-сан имела ввиду, что вы слишком сильно давите, когда злитесь.

- Я давила? – удивилась я. - Это была обычная просьба.

- Нет, это совсем не так. Если бы разозлилась я, то меня, весьма вероятно, проигнорировали бы. А когда злится химэ, то это – будто рычание тигра над ухом.

- Ага, - добавила Юи, - а когда Накатоми-сан выходила представляться классу, она будто сияла!

- Согласна, - подтвердила Каяо, - её голос затекал в уши, как мёд.

- Ладно-ладно, - смутилась я, - вероятно, вы меня разыгрываете. Но может быть, мне следует разыскать Хаякаву-сан и успокоить?

Подруги одновременно покачали головами.

- Не стоит этого делать, химэ, - объяснила Чинэтсу. - Она часто сбегает в медпункт и сидит там до конца уроков. У Хаякавы-сан анемия и она постоянно этим пользуется. Так она поступит и сейчас.

Наш разговор был прерван звонком на урок, и когда дверь открылась, староста скомандовала:

- Встать! Поклон!

В класс зашёл преподаватель из тех, которых принято называть «буру». Он был среднего роста, с невыразительными чертами лица и проплешиной на макушке.

- Всем привет, можете звать меня Аихара-сэнсей. В старшей школе я преподаю английский язык.

- В этого сэнсея была влюблена моя сэмпай, - зачем-то проинформировала меня Чинэтсу.

- Класс, начнём сегодняшнее занятие с небольшого тестика, - продолжал сэнсей. - Так я смогу узнать, кто на каком уровне владеет английским. Это позволит нам достичь лучших результатов, кто-то не согласен?

Открыв онлайн-режим планшета, я просмотрела вопросы теста. Он был сложнее своего аналога по французскому языку, но всё же оставался достаточно лёгким.

«Вероятно, знание языков мне удастся быстро дотянуть до современного стандарта, - подумала я, - и тогда им не придётся уделять много времени».

У нас в Ниппон, английский язык наиболее популярен, среди иностранных. Со старых времён, когда Соединённые Штаты победили в войне, низложили Микадо и на правах победителя назначили нашу страну союзницей, сохранилось большое количество англицизмов. Борьба с ними не так успешна, как хотелось бы чиновникам Микадо, но вот, к примеру, в Гакусюин с англицизмами борются постоянно, заставляя учениц использовать в речи менее популярные, ниппонские аналоги.

На этот раз я старалась не спешить, но закончив тест, убедилась, что снова оказалась первой.

- Так-так, - проговорил сэнсей, - кто-то уже справился с заданием….

Одноклассницы оторвались от планшетов и дружно посмотрели в мою сторону. Сэнсей поймал направление их взглядов и, улыбнувшись, спросил:

- Это Накатоми-сан, если не ошибаюсь?

- Да сэнсей, - мысленно вздохнув, поднялась я со своего места и поклонилась.

Дальше, Аихара-сан решил говорить со мной по-английски:

- Ты училась в Токио, в Гакусюин, не так ли?

- Да, я посещала эту школу девять лет, пока не была переведена сюда.

- Ты знакома с мистером Риота Эйсо?

- Это мой преподаватель английского в средней школе. Вы друзья?

- Я ученик мистера Эйсо и также, я окончил эту школу. Ты стажировалась в США или Великобритании?

- Нет, мистер Аихара, я не покидала Ниппон.

- У тебя хорошая разговорная речь, но я не узнаю твоего акцента. Он ближе к американскому, чем к английскому.

- Учитель, я могу поменять произношение, подражая нескольким преподавателям, которые со мной занимались.

- Да, я заметил, что твоя речь поменялась и стала как у английской королевы. Очень интересно с тобой говорить.

Поцокав языком, он с довольным видом кивнул.

- Накатоми-сан, я запишу тебя в группу продвинутого изучения английского языка, для старших курсов, - перешёл на ниппонский сэнсей.

- Благодарю, Аихара-сэнсей, - поклонилась я, мысленно чертыхнувшись.

Преподаватель отвлёкся на результаты тестирования и махнул мне рукой, позволяя сесть на место. Ему было свойственно пренебрежение традициями, из-за профессиональной деформации, связанной с глубоким погружением в культуру гайдзинов.

- Отличненько! – заявил сэнсей, когда закончил просматривать результаты тестирования. - Теперь, каждая получит индивидуальное задание, постарайтесь завершить его до конца урока.

Мне пришёл текст для перевода, и я наравне с остальными одноклассницами взялась за дело. Словарь на планшете оказался заблокирован, но я всё равно в нём не нуждалась. В процессе, сэнсей наблюдал через пульт за прогрессом выполнения заданий ученицами. Вероятно, это была вторая проверка, следующая за тестированием. Когда прозвенел звонок, я поставила точку в последнем предложении.

После урока английского, за голову держалась не только Чинэтсу, но и несколько других девушек. Чтобы подбодрить их, Каяо Абэ сообщила:

- Слышала от старшекурсницы, что в первый день дают запредельную нагрузку. Это делается, чтобы мы быстрее привыкли к тому, что уроки в старшей школе сложнее.

- Кое-кто не испытывает трудностей, - кивнула Юи куда-то в моём направлении. - Идём быстрее на физру, а то получим штраф.

Я уже решила не выделяться на физической подготовке. Все альфы хоть немного, но сильнее и выносливее остальных людей. Я читала, что наш организм совершеннее, чем у бет. Это выражается в физической статистике и психической устойчивости. Возможно, в классе присутствует ещё одна альфа, кроме меня. В Гакусюин наша доля была очень большой, что и не удивительно.

В раздевалке оказались именные шкафчики, где лежала спортивная форма по размеру – всё было подготовлено к приходу учениц. Когда класс полным составом вышел на беговую дорожку стадиона, там нас ждали чужачки.

- Ого, у нас будет совместная физра с четвёртым классом нашего курса, - заявила Чинэтсу, увидев знакомых девочек.

Подошедший преподаватель скомандовала всем построиться. Она была похожа на Атиллу, что с первого взгляда выдавало в ней альфу.

- Мы ведь ещё незнакомы, не так ли? – сказала она нам, давя взглядом. - В таком случае запомните, что меня следует звать Охаяси-сэнсеем. Ну же, пробегите три километра для разминки, а потом займёмся чем-то другим!

Следуя выбранной тактике, я старалась не обгонять остальных, чтобы не выйти в лидеры. Никто не бросился вперёд изо всех сил, явно экономя их на длинную дистанцию. Сделав круг среди самой большой группы школьниц, я ускорилась и заняла пятое место, так и не уступив его никому до конца пробежки. Лидер забега дышала, как загнанная лошадь, а увидев меня – обиженно нахмурилась. Я могла придержать себя, но имитировать усталость было бы чересчур.

- Теперь, бегом к турнику! - крикнула сэнсей, но на месте вызывать стала по планшету, и я неожиданно оказалась первой.

Подтянувшись вполсилы, я стала следить за остальными и с облегчением поняла, что угадала, оказавшись по результату в серединке. Следом были прыжки в длину, упражнения на брусьях и остальное.

- Химэ, вы и на физре в числе лучших, - заметила тяжело дышавшая подруга.

- Это ты дохлячка, - подколола её знакомая из параллельного класса.

К счастью, Охаяси-сэнсей так нагрузила девушек, что собираться вокруг меня и глазеть, у них просто не оставалось сил. Жаль, что Чинэтсу не ошиблась в своих прогнозах - мне назойливое внимание уже начало надоедать.

Когда мы выполнили все необходимые упражнения, нам дали отдых в виде очередной пробежки. Уставшие девушки, вместо бега, потащились пешком.

- Что после физры? – поинтересовалась я у подруг.

- Сэмпаи поведут нас показывать клубы. Говорят, сегодня только четыре урока, чтобы мы успели выбрать, куда вступить.

- А нельзя ли отложить вступление в клуб или как-то избежать этого?

- Абсолютно невозможно! В Кото Гакко очень строго с клубами. Никто не позволит ученице бить баклуши после занятий.

- Вы уже знаете, куда хотите вступить?

- Конечно, - ответила Каяо. - Я хочу заниматься кендо.

- А я – в клуб манги, - отозвалась Юи.

Чинэтсу обняла меня за плечи и гордо заявила:

- А я понятия не имею, куда вступлю. Буду искать клуб вместе с химэ.

- Так сказала, будто гордишься своей легкомысленностью, - с возмущением проговорила Юи. - А в каком клубе вы были раньше, Накатоми-сан?

- Признаюсь честно, я была в фиктивном клубе. Вместо клубной деятельности, мы расходились по домам.

- Тут так не получится. А скажите, вы до этого учились в Гакусюин? Аихара-сэнсей, если я правильно поняла его английский, говорил об этом на уроке.

- Ого, это же школа для аристократок! - с восхищением вздохнула Чинэтсу и прижала ладони к щекам.

- Так и есть, - подтвердила я. - Но в ней учатся не только аристократки.

- Я знаю, там ученицы из семьи Микадо и её родственников.

- Не только, там есть дворяне, но хватает и обычных людей. Разумеется, все они богатые или знатные. Есть дочери известных артистов и учёных.

- Там лучше, чем в Сатору? - полюбопытствовала Каяо.

- За исключением очевидных преимуществ – во всём остальном – нет.

- Удивительно! Я ожидала прямо противоположного ответа.

- Абэ-сан, - вздохнула я, - стоило мне попасть на территорию Сатору, как я поняла, насколько здесь лучше. Но это моё личное мнение, которое не каждой пришлось бы по вкусу.

- В таком случае, Накатоми-сан, нам повезло, что вы перевелись сюда.

Ха, вот от кого меньше всего ожидала комплимента, так это – от строгой Абэ! К концу урока, мы доковыляли положенные мили. Посмотрев на учениц свысока, сэнсей позволила отправиться в душ. Напоминавшие загнанных лошадей, девушки из двух классов нестройной цепочкой потянулись к раздевалке. Душевая была спроектирована таким образом, чтобы все могли мыться одновременно. Пошушукавшись с подругами, Чинэтсу разделась, а потом они втроём загородили меня от остальных.

- Это уже лишнее, - тихо и смущённо сказала я девушкам, - я что, ваше сокровище?!

Но они всё равно проводили меня к душевой кабинке под импровизированным конвоем, заняв соседние. Мне кажется, подруги своими выходками только подогревают интерес к моей персоне. Впрочем, также не стоит недооценивать сарафанное радио, способное раздувать из мухи слона. На мои сомнения, Юи из соседней кабинки возразила, что я вовсе не муха. Спорить с капитаном Очевидность я не стала бы, ни в одной из прошлых жизней, так что пришлось заткнуться.

Одевшись, я дождалась остальных. Каяо вышла с Юи и сказала:

- Накатоми-сан, придётся подождать эту копушу.

- Почему бы вам с Юи-сан не называть меня по имени? – предложила я.

- Хорошо Мико-чан, ты тоже можешь обращаться к нам по именам, - обрадовалась Каяо.

Вымытые и довольные, одноклассницы принялись собирались в группы по непонятной мне системе и затем, уходили вместе.

- Мы в группе Фуюки-сэмпая, - многозначительно сообщила мне Чинэтсу, выйдя из раздевалки.

- Дура, - рассмеялась Юи. - Мико-чан не знакома с сэмпаем.

- Идёмте к фонтану, Мико-чан, - потянула меня за руку Каяо, пока две девушки в шутку лупили друг дружку планшетами, - эта бокэ, со своей цуккоми слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание.

У фонтана, одноклассница раздавала всем желающим сок и маффины. Это было очень кстати потому, что Фуюки-сан подошла не сразу. Старшекурсница сопровождала группу, чтобы посещение клубов четверокурсницами проходило без толкотни и давки. Она состояла в студенческом совете, который освобождал учителей от некоторых административных функций и дополнительно служил практикой для учениц, желающих после выпуска заняться политикой.

- Накатоми-сан, вы можете называть меня сэмпаем, - с располагающей улыбкой обратилась ко мне Фуюки, - а ещё, не хотели бы вы попробовать себя в работе студенческого совета?

Мне политическая карьера была нужна, как зайцу стоп-сигнал, но пришлось выказать вежливость.

- Благодарю сэмпай, - поклонилась я девушке, - но скорее всего, я выберу клуб по душе.

- Не спеши отказываться кохай, - не растерялась Фуюки, - кроме клуба, ты можешь иногда заходить в студсовет. Познакомишься с нашей компанией, иногда будешь помогать, выполняя мелкие поручения. Есть моменты, которые тебя наверняка заинтересуют.

Подруги слышали наш разговор с сэмпаем, но не подали вида, а после просветили меня:

- У членов студсовета огромные привилегии. Даже если ты не мечтаешь о власти в школе, членство в совете позволяет многие вольности и освобождает от многих повинностей.

- Звучит неплохо, - задумчиво отозвалась я.

- Для начала, пройдёмся по спортивным клубам, - объявила Фуюки.

Мы отправились в путь, который быстро привёл нас к маленькому додзё.

- Везёт мне, - заявила Каяо, - первый же клуб оказался моей целью. Извините девочки, но тут мы расстанемся.

Сэмпай представила нам президента клуба, выделяющуюся радикально чёрными волосами, заплетёнными в косу. Следом, мы познакомились с помощницей президента – Умеко-сан – и другими членами клуба. Нам предложили надеть защиту и провести тренировочные бои с их кохаями, вступившими в прошлом году. Каяо Абэ не упустила свой шанс и вышла на татами, немного пофехтовав с девушкой на год старше неё, чем заслужила одобрение членов клуба.

- Химэ, попробуй сразиться с ними, - неожиданно громко сказала предательница Чинэтсу. Её услышали все присутствующие, так что было поздно зажимать рот неверной подруге.

- Химэ? – заинтересовалась Умеко. - Среди новеньких королевская особа?

- Простите мою глупую подругу, - вышла я вперёд и почтительно поклонилась. - Я не из императорского Рода.

- Но ты выглядишь на все сто. Не бойся, наши кохаи достаточно натренированы, чтобы случайно не нанести вреда во время схватки. Попробуешь выйти на татами?

Мысленно кляня соседку по комнате, я отправилась надевать защиту, глядя, как Фуюки-сэмпай хихикает в ладошку.

Каяо обеспокоенно подошла ко мне и сказала:

- Перед сном, всыпь Чинэтсу-чан по заднице.

- Так и собираюсь сделать.

- И это, Мико-чан, не сдерживайся как раньше. Кендо опасный вид спорта.

Одев мне защиту, члены клуба отступили и указали на татами. Против меня выставили девушку моей комплекции с пятого курса. По ухваткам чувствовалось, что и до вступления в клуб она занималась в додзё.

Девчонка в защитной экипировке заняла оборонительную позицию, напротив. Видя, что я не спешу нападать, она перешла в атаку. Приблизившись на два шага, девушка крикнула и попыталась совершить прямой и бесхитростный удар мечом. Вероятно, ожидала, что я отскочу в сторону. Пользуясь превосходством альфы в силе и скорости, я подшагнула навстречу и неожиданно для соперницы, заблокировала поднятый над головой синай своим, налетела грудью и движением тела оттолкнула девушку. Та взвизгнула и, споткнувшись, упала попой на татами. Что же могла противопоставить семнадцатилетка, немного натасканная на работу с мечом, двадцатилетнему опыту мечницы, прошедшей кровавую баню средневековой междоусобицы?

- Ви-и, - раздались позади меня писки однокурсниц.

- Она победила старшекурсницу! - услышала я комментарий Юи, обращённый к Каяо.

Услышав доносящиеся от младших «поверить не могу!» и «я не сплю?», шестикурсница Умеко нахмурилась и сказала:

- Накатоми-сан, а ты неплоха. Занималась раньше кендо?

- Впервые взяла в руки синай, - пожала плечами я.

- Тогда, позволь мне испытать тебя…

«Упс, - подумала я, - сейчас меня начнут показательно избивать». Однако, президент клуба негромко проговорила:

- Умеко-чан, прекрати. Накатоми-сан, ты обязана вступить в наш клуб! Такой талант, как у тебя, нельзя зарывать в землю.

- Благодарю за высокую оценку, - поклонилась я, - но у меня ещё есть время.

- Конечно, вы можете вернуться к нашему додзё в любой момент или сменить клуб впоследствии.

Чинэтсу со страхом смотрела как я, сняв защиту, приближаюсь к ней. Когда я подошла и похлопала её по плечу, девушка вздрогнула.

- Поговорим в нашей комнате, - пригрозила я.

Когда мы покинули додзё и пришли в клуб кюдо, в котором занимались стрельбой из лука, подруга вела себя тише мыши. Посетительницам предложили пострелять, и я не отказалась. Натянув тетиву до уха, я спустила стрелу, которая пролетела короткое расстояние и с треском вошла в центр мишени. От второго выстрела я отказалась. Президент клуба кюдо подошла ближе, посмотрела, как я держу юми и сказала:

- Ты стреляешь по-европейски, здесь так не делают. Придётся переучиваться.

- Благодарю за приглашение сэмпай, - поклонилась я в ответ, - но я ещё пока не решила, в какой клуб вступлю.

- Жаль, у тебя большой потенциал….

Когда шли в следующий клуб, Чинэтсу всё ещё хранила молчание.

- Да что же это такое! – возмутилась Юи. - Есть ли хоть один клуб, Мико-чан, где тебя не станут настойчиво звать к себе, с самого порога?

- Это совпадение, Юи-чан. Знаешь, что мне больше всего не нравится в клубах?

- Интересно послушать.

- В клубе никогда не скажут, что у тебя полностью отсутствует талант к их деятельности. Наоборот, будут изо всех сил завлекать в свою компанию.

Я решила, во что бы то ни стало, больше не выделяться. В клубе конкура, чуть не повелась на лошадей, но притворилась, что мне на них плевать. В каждом из клубов, показывали выступление или предлагали поучаствовать. Нигде не удалось затеряться в толпе. Наконец, к моему глубокому облегчению, спортивные клубы закончились.

- Теперь, перейдём к культурным клубам и всем остальным, - оповестила «не засватанных» девушек Фуюки-сэмпай.

Посмотрев выступление в клубе стэпа, мы посетили литературный клуб, поэтический и добрались, в конце концов, до клуба манги. Юи начала нервничать и тихо попискивать, видимо почувствовала, что находится близко к своей цели. Президентом оказалась самая колоритная из всех виденных мной в Сатору девушек – низенькая старшекурсница альбинос. У неё были почти белые волосы, а в глазах цветные контактные линзы.

- Меня зовут Мари Коджи, - представилась она, - на мне нет проклятья, вы можете подходить ко мне без страха.

Члены клуба сидели за столом и смеясь, рисовали друг на дружку шаржи. Кандидатки на вступление, подходить к президенту не спешили. Тут, Мари увидела Юи и воскликнула:

- Вада-сан, это вы, Вада-сан?

Юи оторопело кивнула и испуганно отступила.

- Вада-сан, вы прибыли, чтобы вступить в клуб?

- Да, - пришла в себя Юи и достала откуда-то пухлый пакет, - взгляните на мои додзинси, президент сама!

Мари схватила пакет и радостно затрясла им, а затем ответила:

- После, обязательно почитаем, всем клубом. Сегодня, я весь вечер ждала твоего появления.

- Откуда вы меня знаете? - смутилась Юи.

- Ты разве не участвовала в летнем комикете на Одайбе?

- Участвовала….

- А я была там с клубом, в косплэй отряде, - ответила президент и зачем-то тихо добавила, повернувшись ко мне. - Мы тут, ещё косплэем занимаемся.

Мне было абсолютно индифферентно, чем занимается клуб манги, но на всякий случай, сделала восхищённое лицо. Пришло понимание, что настал момент пожертвовать подругой и спасти всех остальных.

- Вада-сан, называй меня сэмпаем, - потребовала Мари у загипнотизированной Юи, схватив ту за локоть.

Мы стали отходить к двери. Заметив, что мы скоро исчезнем, Юи пришла в себя и крикнула:

- Удачи вам, с поиском своих клубов!

- Демон манги и косплэя забрала сегодня только одну жертву, - прокомментировала случившееся девочка из параллельного класса. Чинэтсу не отпускала моей руки и пыталась прикрыть собой.

- Успокойся, Чинэтсу-чан, всё уже позади.

Мы пошли дальше, но следующий клуб был явно неординарным. Во-первых, шли мы слишком долго. Во-вторых, у Фуюки было слишком загадочное выражение лица. Конечной целью маршрута оказался небольшой собор в готическом стиле, верхушку которого я видела в день прибытия.

- Это самый блатной клуб в Кото Гакко, - смакуя момент, произнесла сэмпай с торжественностью, - христианский клуб!

- Там что, все христиане? – заинтересовалась Чинэтсу.

- Нет, разумеется, хотя это приветствуется.

- А в чём тогда заключается его особенность?

- Весь древний католический храм, является их клубным помещением! Не клубный домик, как у остальных….

Мы все хором, поражённо охнули.

- А чем они занимаются в клубе? – заинтересованно спросила одна из девушек.

- Изучают христианскую историю и культуру. Но главное, что у них есть – это девичий хор.

- Как так получилось, - спросила я, - что посреди Сатору стоит храм?

- Согласно моим личным исследованиям, - ответила Фуюки, - школа была построена вокруг храма, а вовсе не наоборот.

- Ну и ну, какой в этом смысл?

- Вы только что были в клубе манги. А как вы считаете, какое влияние оказали довоенные анимэ и манга на современный менталитет?

На такой вопрос ни у кого не нашлось ответа. Фуюки подождала и продолжила:

- В середине двадцатого века, рядом с христианскими культовыми сооружениями было открыто множество миссионерских школ. В довоенной культуре, эти школы были очень популярны. И вот, после войны, когда появились первые дети, основательница Сатору посчитала, что в школе обязательно должен быть католический храм. Я догадалась обо всём, когда искала материалы для эссе, по истории Сатору.

- Потрясающе… - поражённо произнёс кто-то.

«Свято место пусто не бывает», - подумала я. Посещение христианского клуба превратилось в длительную и красочную экскурсию внутри и вокруг собора, но меня это совершенно не зацепило. На вопросительный взгляд Чинэтсу, я пояснила:

- Мне христиане уже порядком надоели, я – убеждённая синтоистка!

Сколько жизней было испорчено этим культом? И сколько бы раз я не умирала, в рай так и не попала, лишь зря потратив время на молитвы.

Следующие два клуба были посвящены чаю и классической ниппонской музыке, а от изначальной толпы четверокурсниц, осталась малая часть.

В домике, с одной стороны был клуб чайных церемоний, а с другой – сидели ученицы в юкатах, с музыкальными инструментами в руках.

- Чинэтсу-чан, - шепнула я подруге, - кажется, я нашла свой клуб.

Подруга кивнула в сторону чайной, но я отрицательно покачала головой. Президентом музыкального клуба была старшекурсница с длинными волнистыми волосами и правильными чертами лица. Такое лицо обычно называют «королевским». Заметив мои взгляды по сторонам, она сказала:

- Выбери один из инструментов, кохай, если хочешь сыграть.

Я взяла в руки сямисэн и проверила звук. Он был хорош.

- Ты уже играла на таком?

- Немного, - ответила я, вспоминая опыт из прошлых жизней.

Сев на татами, стала перебирать струны и наигрывать мелодию.

- О, великолепная классическая композиция! - одобрила президент. - Останешься с нами?

- Да.

- Тогда, зови меня Арара-сэмпай.

Глава 3

В музыкальном клубе я полностью отдохнула от первого, самого тяжёлого дня и зарядилась хорошим настроением для дальнейшего. Осталось восстановить физические силы, что-нибудь перекусив.

Столовая пансионата хранила семейную, уютную атмосферу. Ученицы Сатору сидели по классам и годам обучения. Юи Вада уже была на месте, а Чинэтсу и Каяо ещё не вернулись из своих клубов. Я заметила юных девочек, неуверенно сидящих за центральными столами. Судя по бантам, это были тринадцатилетние ученицы первого курса. Еду разносили второкурсницы. В первый день занятий средней школы, проводилась церемония принятия самых младших.

- Юи-чан, ты раньше ушла из клуба? – спросила я подругу, когда подошла и села рядом.

- Только что пришла. Смотри, как оживились девочки из средней школы.

Почему-то они смотрели в мою сторону и перешёптывались.

- Какой клуб выбрала Чинэтсу-чан?

- Не знаю. Я вступила в музыкальный, а подруга ушла дальше.

- Значит, христианский клуб не смог вас завлечь?

- Нет, не понимаю ажиотажа вокруг него.

Младшие ученицы закончили расставлять еду и сели на свои места. Хоть пищу готовили одни и те же повара, но таких разносолов, как в столовой для старшекурсниц, на столе не было. Можно съесть: рис, тофу, курицу, овощи. Каяо и Чинэтсу зашли в столовую одними из последних и после традиционного «Итадакимас!», все мы принялись молча есть. Я старалась краем глаза рассмотреть учениц Сатору, которые были у меня на виду и по возможности, запомнить классы.

*****

- Ну, показывай, зачем нас позвала, - заявила Каяо, садясь на мою кровать. Нравы в пансионате были весьма вольные.

- Вот! – достала Чинэтсу бумажный пакет, открыв который, гордо продемонстрировала нам печенье. - Я вступила в кулинарный клуб и сэмпаи помогли мне испечь это. Они сказали, что в будущем я сама смогу справляться с выпечкой.

- Недурно, - оценила Каяо, похрустев на пробу одной печенькой.

- Подождите, заварю чай, - предупредила я одноклассниц, встав и пройдя к тумбочке, где хранила заварку.

- Как ты его заваришь в комнате? – удивилась Юи. – Ты привезла из дома кипятильник?

- Угу, - ответила я, достав из тайного места в сумке аккумуляторный нагреватель.

- А ты неплохо подготовилась к жизни в пансионате, - заметила Чинэтсу. – Или, тебя кто-то предупредил?

- Невелика наука, - скромно заметила я.

- Как сказать… - не согласилась со мной Юи, плотоядно поглядывая на печенье. - Большинство берут с собой кипятильники, работающие от сети и попадаются во время проверок.

- В какой клуб вступила Мико-чан? – поинтересовалась Каяо.

- Классической ниппонской музыки. Мне понравилось играть на сямисэне и президент клуба – кавайи!

- А почему Мико-чан не осталась в клубе кендо?

Я подумала немного и ответила:

- Понимаешь Каяо-чан, в будущем я стану главой семейной корпорации. Заниматься спортом на профессиональном уровне мне не позволят….

- Но почему бы не заниматься кендо для собственного удовольствия?

- У настоящих аристократов так не принято, а я не хочу идти против устоев. Успехи в спорте связаны с выступлениями. Нельзя быть лучшей в додзё и не ездить на соревнования. Как мне объяснили сэмпаи в Гакусюин, если бы аристократия участвовала в соревнованиях, то у остальных не было бы шанса продвинуться и сделать карьеру. Не знаю, насколько это соответствует истине, но мне так сказали.

- Хм, - пригорюнилась Каяо, - я всегда удивлялась, почему аристократки не увлечены кендо. Если всё так, то это очень печально….

- Вообще в спорте, не только в кендо, - поправила я и стала разливать чай по чашкам.

- Ого, какой запах! – восхитилась Чинэтсу.

- Мне подарили заварку на вступление, девушки из чайного клуба. Мы им играем, а они – заваривают нам чай. Я очень довольна клубом.

Чинэтсу начала сёрбать из чашки и продолжала так делать, пока Юи не поднесла кулак к её носу.

- А как дела в клубе манги?

- Всё отлично, - ответила Юи и засмущалась.

- Так, ну-ка рассказывай Юи-чан, ты снова влюбилась в сэмпая?!

Девушка покраснела и сжала губы.

- О нет… - Чинэтсу отставила чашку и упала спиной на кровать, - но это Мари Коджи… тут всё сложно!

- И что теперь, Юи-чан? – поинтересовалась Каяо.

- Я не знаю! – ответила одноклассница. - Пожалуйста, не поднимайте сейчас эту тему.

- Демонова печёнка, теперь у нас две большие проблемы.

- Какая вторая? – спросила я с энтузиазмом, доливая другим свежий чай.

- Это вы, химэ.

- Я?!

- Всё хуже, чем я думала, - сказала с серьёзной моськой Чинэтсу, - за ужином мы заметили, как среди младшекурсниц пошли гулять слухи.

- Это проблема?

- А вы выйдите за дверь…

Я решила проверить, так как это не было похоже на розыгрыш. Приоткрыв створку, я выглянула одним глазком за дверь и увидела форменные платья младшекурсниц. Тут же захлопнув дверь в комнату, я выдохнула и вернулась на свою кровать.

- Они там? Ха, мы ведь были такими же, как они и тоже преследовали старших. Девочки не станут заходить или стучаться, не бойтесь химэ.

- Только не обижай младших, Мико-чан, - попросила Юи. - Мы и правда были такими. У нас тоже появлялись чувства к старшекурсницам.

- Понятно, что вы имели в виду, - ответила я девушкам. - Но как мне теперь быть?

- Пожалуйста, будьте снисходительны. Проблема в слухах, которые начали распространяться с сегодняшнего дня.

- А что с ними не так?

- Ах, - произнесла Юи, - сегодня Мико-чан вспыхнула, как сверхновая!

- Это ещё Юи-чан скромно выразилась, - добавила Чинэтсу. - Младшекурсницы всего лишь самые падкие на сенсации. Но то, что начнётся чуть позже, когда ваша популярность вернётся в обратном порядке и ударит по старшекурсницам... мне даже представить страшно!

- Она же разыгрывает меня, да? – повернулась я с мольбой к Каяо. - Я же старалась и на уроках, и в клубах, как можно меньше выделяться. Между прочим, предупреждения Чинэтсу-чан были восприняты мною со всей серьёзностью!

- Ну, я вообще-то заметила, что Мико-чан сдерживалась, на стадионе и в додзё. А последние задания от учителей, подозрительно удачно заканчивала к концу урока. В классе есть наблюдательные ученицы, знаешь ли... взять, к примеру, Аоки-сан. Она староста, но в то же время, завзятая сплетница.

- О Ками!

- Кстати, - спохватилась Чинэтсу, - в тот момент, когда химэ призналась, что прямой потомок Ками – все чуть в обморок не упали. В Сатору не учится принцесса из семьи Микадо, а с появлением в нашем замкнутом мирке химэ… вы не настолько недосягаемы и вместе с тем, такая же живая легенда.

- В твоём голосе не слышится сожаление, - обвинила подругу Юи и стукнула подушкой. - Скорее, это похоже на предвкушение и счастье.

- Демоны! Они снова начали свой мандзай, - прикрыла глаза ладонью Каяо.

*****

- Химэ, как вам наша школа? - немного нервно спросила Чинэтсу.

- А ты любишь её, не так ли, Чинэтсу-чан?

- Ну, верно, не могу отрицать. Меня здесь хорошо приняли, совсем не так, как в младшей. Здесь, можно сказать, я расцвела…

Каяо и Юи ушли в свои комнаты, пообещав по дороге разогнать младшеклашек. Мы с Чинэтсу приготовились ко сну и лежали, разговаривая.

- Разумеется, мне понравилась Сатору.

- Но химэ! Я спрашиваю ещё и об ученицах. Что вы решили насчёт Хаякавы?

- Ты слишком настойчиво интересуешься. Подозреваешь нечто предосудительное? В её письме я не нашла никаких сомнительных моментов.

- И как вы поступите?

- Я считаю себя дружелюбным человеком. Почему бы мне избегать подобного? Ведь я сама, во время представления, просила о дружбе.

- Значит, вы сблизитесь с Ишичи Хаякавой?

- Я готова дружить с любой одноклассницей, которая ко мне хорошо относится. Не бойся, я помню твоё предостережение и тем более, не собираюсь кому-то навязываться.

- Химэ, вы слушаете меня, но не слышите.

- А?

- Почему на всех руководящих должностях в Ниппон находятся альфы? Я думала, родители говорили вам об этом, но видимо, мне придётся немного побыть вашей мамой.

- Прости Чинэтсу-чан, - ответила я холодно, - но недавно я стала сиротой.

Девушка посмотрела в мою сторону широко открытыми глазами, потом по её щеке потекла слеза, она вскочила с кровати и, встав на колени рядом с моей, бросилась мне на грудь, рыдая.

«Это какой-то сюр…» - подумала я, не зная, что с ней делать.

- Химэ, простите эту дуру, - всхлипывая, смогла выдавить из себя девушка. - Я не должна была говорить лишнего.

- Да ладно тебе, - отпустила я подругу из объятий. - Мои родители погибли во время крушения самолёта неделю назад.

- Вы с кем-то уже говорили об этом?

- До тебя, мне было не с кем.

- Химэ, говорите со мной обо всём. Я выслушаю всё.

- Ты говорила что-то о руководстве компаний? – постаралась сменить тему я, так как изливать душу подруге, желания не испытывала. – Или вернись на свою постель, или – ложись со мной, Чинэтсу-чан.

Подруга подумала и вернулась к себе, легла и продолжила:

- Значит, они просто не успели объяснить. В мире, на руководящих постах почти всегда находятся альфы. Дело в вашей природной харизме. Вы и в школе будете притягивать всеобщее внимание. Я думала, химэ знает об этом…

- Нет, это каким-то образом ускользнуло от меня.

- Химэ, кто вам сегодня понравился больше всех?

- Ну, пожалуй, Охаяси-сэнсей, Коджи-сэмпай и Фуюки-сэмпай.

- Весьма вероятно, что все они альфы. Теперь вы знаете….

- Да уж, одного дня с твоими демонстрациями мне хватило. А как насчёт других?

- Каяо наверняка догадалась, кто вы, для неё это слишком очевидно.

- Ладно уж, дай мне просто пожить спокойно, договорились?

- Как будет угодно химэ.

- Ну, ты точно пересмотрела дзидайгэки.

- А что, я люблю дорамы… - признала Чинэтсу.

- В этом нет ничего плохого, думаю. Но, меня вот что удивляет: если Охаяси-сэнсей альфа, не опасно ли это для учениц?

- А ведь вы мало что понимаете в обычной жизни, не так ли, химэ? – заметила девушка.

Я удивилась, насколько странно прозвучало замечание, применительно ко мне, знающей жизнь во всех её проявлениях и даже извращениях. Однако, в этом обществе были свои уникальные моменты, ещё не открытые мной за шестнадцать лет жизни настоящей и тысячу лет жизни прошлой. Эта новизна уже заинтриговала меня и возникло чувство ожидания новых чудесных открытий.

- Будь сэнсей педофилкой, - пояснила Чинэтсу, - ей было бы проще найти удовлетворение своим извращённым наклонностям в школе для бедных. В дорамах я видела, какие суровые нравы там царят. В школе для бедных, сэнсей альфа могла бы творить, что заблагорассудится, не то, что здесь. В Сатору очень строгий контроль за учителями. Даже более строгий, чем за ученицами.

- В самом деле?

- Нет, ну бывают случаи, когда учитель буру, берёт в жёны ученицу меуши. На шестом курсе есть девушка, дочь от такой пары. Но подобные случаи – невероятная редкость.

- Хорошо.

- Я зря успокоила химэ! – спохватилась подруга. - Вам всё же, следует опасаться учителей не меньше, чем одноклассниц.

- Ну почему ты так защищаешь моё целомудрие?!

- Я уже говорила: чтобы с подругой не повторилась история моей онее-сан.

- Успокойся, Чинэтсу-чан, одноклассницы кажутся мне слишком незрелыми.

- Отлично химэ, - упрямо ответила подруга. – Тогда, я буду больше беспокоиться о старшекурсницах и сэнсеях.

*****

Когда мы с Чинэтсу подходили к классу, в котором должен начаться сегодняшний первый урок, у входа стояло пять девочек с третьего курса. Подруга схватила меня за плечо и взглядом попросила притормозить. Выйдя вперёд, она решительно подошла и заговорила с ними строгим тоном:

- Младшие, что вы здесь делаете?!

На её вопрос ответа не прозвучало – мледшекурсницы начали подталкивать друг дружку, не желая лично говорить с Чинэтсу. Наконец, самая высокая из них ответила:

- Сэмпай, мы всего лишь на минутку.

- Я не против, чтобы вы заходили в корпус старшей школы, - смягчилась Чинэтсу. - Но дело в том, что стоит вам попасться на глаза учителям….

- Пожалуйста, позвольте нам всего на минутку подойти к вашей подруге!

Беспомощно оглянувшись, Чинэтсу развела руками, и я кивнула ей, чтобы она пропустила девочек. Одна из них, самая низенькая, подошла ко мне, держа что-то в руках и произнесла:

- Мегами-сама, позвольте подарить вам эти конфеты!

Она поклонилась и в вытянутых руках я увидела перевязанный ленточкой маленький бумажный кулёк, где навскидку, могло поместиться всего несколько штук.

- Спасибо, кавай-чан! - ответила я, взяв подарок.

Девочка развернулась и тихо пища, бросилась бежать прочь. Её подруги поймали девчулю, остановили и обняв с разных сторон стали в пол голоса о чём-то щебетать. Пока я обтекала, одноклассница схватила меня и со словами: «Идём, химэ!», затащила в класс.

- Что за истерика у той девочки? – спросила я Чинэтсу, подпёршую спиной створку двери. Я спрашивала о сделавшей мне подарок младшекурснице.

- Кажется, она сильно смутилась от своего поступка, - ответила Чинэтсу.

Оглянувшись, она заметила, как сидящие за партами, с удивлением наблюдают за нами. Вскинув голову и распрямив спину, подруга пошла к своему месту и села. Я последовала её примеру и затем, тихим голосом сообщила:

- Называть меня Ками – это уже чересчур! Не так ли?

- А как в вашей семье относятся к Ками? – заинтересовалась Чинэтсу, отвлечённая моим вопросом от своих мыслей.

- Ну да, в семье относятся к ним, как к старшим родичам.

- Вот как…

- Но всё же, что произошло с девочкой? Кажется, она слишком впечатлительная.

- Химэ, вы же назвали её кавайной, стоя так близко!

- А расстояние-то тут причём?

- Вообще-то, оно значения не имеет, но вы же сами заметили, что кохай впечатлительная.

Хм, почему мне так трудно разобраться в происходящем? По идее, у нас разница всего в год.

- Пусть химэ не переживает из-за пустяков, - добавила Чинэтсу. – Эта тянка будет героиней дня, на всю среднюю школу.

- Прозвучало как-то бесчувственно, - заметила я.

К нашим партам подошли Каяо и Юи, услышавшие конец диалога.

- Эта Чинэтсу-чан лопается от самодовольства, стоило ей перейти на старший курс, - сказала Юи и вставшая рядом Каяо согласно покивала головой.

- Пфф, - фыркнула подруга и картинно отвернулась.

- Мико-чан, - состроила мне глазки Юи, - можно использовать тебя в качестве прототипа, для главной героини моего нового додзинси?

- Нет.

- Это будет положительный образ.

- Нет.

- Сэнсей идёт, - сообщила Каяо и потащила Юи на её место.

*****

- Встать! Поклон!

В класс вошёл сэнсей буру, с колоритной внешностью старенького мастера боевых искусств. К моему удивлению, он обладал глубоким сочным голосом. Добравшись до своего места, старичок объявил:

- Можете называть меня Фусимару-сэнсеем. Я буду вести курс «Обществознание», по которому в дальнейшем, будут часто проводиться тестирования. Надеюсь, вы умеете быстро конспектировать лекции. Основные тезисы я стану выводить на доску.

Естественно, для усвоения сложного материала нужен прочный фундамент, который мы заложим на первых лекциях и это одна из них. Как видите на доске, сегодня мы разберём проблему деления человечества по половому признаку. Это не столь очевидный вопрос, как кажется на первый взгляд и по этой причине, вопросу половой сегрегации и конвергенции выделен целый урок. Прежде чем обсуждать психологию гендерных отношений, следует разобраться, что собой представляет разделение полов.

По вопросу разделения человечества по половому признаку существует три наиболее популярных взгляда: юридический, философско-генетический и научно-демографический. С юридической точки зрения, всё проще некуда: есть альфы, беты и омеги. Изначально, идея греческих названий для основных половых групп, была взята из старой, довоенной книги. Отношение закона к разным полам отличается сильнее, чем к сословиям. Самые защищённые, с точки зрения закона – омеги, но из-за этого, они несколько ущемлены в своих правах.

Теперь, перейдём к философско-генетическому взгляду на вопрос пола. С этой точки зрения, у людей только два пола: к маскулинной части населения относятся альфы и доминантные беты, а к феминной – все остальные. Принцип разделения основан на наличии мужских, либо женских гонад. Сторонники философско-генетической теории лоббировали проведение законов о жёстких ограничениях гомосексуальных отношений. Эти законы были приняты в период, когда демографическая ситуация находилась в катастрофическом положении. Но обращаю ваше внимание, юные леди, на тот факт, что эти законы до сегодняшнего дня не отменены!

И наконец, приступим к научно-демографическому разделению людей. Согласно соответствующему учению, люди делятся на шесть полов. Кроме трёх, признаваемых законодательно, добавлено деление на доминантные и рецессивные ветви. Принцип разделения основан на уровне фертильности, которая сильно отличается у каждой группы.

Многим непонятно: почему возникла путаница в разделении людей по полу? Причина же, заключается в генной терапии. Наши учёные не смогли справиться с постигшей человечество бедой и использовали для спасения генокорректор неземного происхождения. В идеале, генетики планировали при помощи биотехнологии избавить мужчин и женщин от бесплодия. Однако, по словам создателей корректора, генофонд человечества оказался в плачевном состоянии, из-за чего возникла каскадная интерференция и популяцию разделило на шесть устойчивых половых групп. К сожалению, ответственности за это, создатели генокорректора так и не понесли.

Давайте разберём формирование пола ребёнка под действием корректора. В зависимости от пола эмбриона, он пытается вылечить мужское, либо женское бесплодие, но в процессе неизбежно возникает сбой. Получив отказ, корректор, используя собственный генетический набор, пытается сформировать фертильный организм доминантной альфы, либо рецессивной омеги. Если на этом этапе возникает критическая ошибка, то корректор переходит к формированию эмбриона по типу рецессивной альфы, либо доминантной омеги. У альф, гинандроморфизм и медленное созревание, являются платой за высокую фертильность, омеги же подобного недостатка лишены.

В том случае, когда повреждённый геном не способен обеспечить развитие по двум наиболее выгодным сценариям, организм формируется по бета-типу. У доминантных бет формируются мужские гонады, у рецессивных – женские. Но всё же, называть их настоящими мужчинами и женщинами, после фертилизирования генокорректором, было бы неправильно. В народе даже придуман свой аналог научного названия: для доминантных бет – буру и для рецессивных – меуши.

- Химэ, у тебя есть братья и сёстры? – не нашла более удачного момента, чтобы поинтересоваться Чинэтсу. Я знаками показала ей, что у меня два брата и шесть сестёр. А ещё, попросила не отвлекать.

- Вам интересно? – удивилась соседка по комнате. – Я давно это всё знаю.

- Рада за тебя, - кратко ответила я и стала дальше конспектировать лекцию. Я тоже кое-что из этого знала, но Фусимару-сэнсей излагал материал очень чётко и подробно. Позже, я всё равно почитаю дополнительную литературу – очень уж кратко преподаватель упоминал работа генокорректора. Разумеется, жизнь четырёхполым пауком я не забыла, но шесть полов у человеческого вида было интересной концепцией, требующей осмысления.

*****

Следующим уроком, шла мировая литература, на которой я оттянулась душой. Сэнсей предложила каждой ученице зачитать одно из произведений мировой классики. В основном, я услышала стихи лорда Джорджа Байрона, Уильяма Шекспира, а также отрывки из Льюиса Кэролла.

Хотела прочитать «Рыцаря в тигровой шкуре» на грузинском, но засомневалась, существует ли до сих пор Грузия и известна ли она школьницам в Ниппон. В итоге, когда очередь дошла до меня, ограничилась «Иллиадой» на древнегреческом. Это произведение сэнсей даже смогла узнать и похлопала, вызвав ажиотаж среди учениц.

Слава Ками, по знанию литературы не проводилось тестирование. Оно могло опозорить меня неожиданными дырами, несмотря на подкованность в отдельных исторических периодах. Сэнсей предложила факультатив и спросила, не записалась ли я в литературный кружок. Мой отрицательный ответ её очень удивил – она считала, что заучивание греческой поэзии говорит о моём литературном фанатизме. Пришлось огорчить сэнсея, ведь я не могу соглашаться на каждое предложение. Меня просто не хватит на всех желающих.

- Химэ, - с восторгом посмотрела на меня Чинэтсу, - а ты не показала ещё всех своих выдающихся качеств. Вероятно, ты плохо готовишь?

- Давай, соревноваться на знание рецептов разных народов мира? – предложила я и подруга притихла. Было бы забавно, описать ей тысячу блюд из финика, придуманных до нашей эры.

После уроков, попрощавшись, все разошлись по своим клубам. Найти домик классической музыки оказалось не сложно. Внутри уже была старшекурсница, протирающая инструменты тряпицей. Я ещё раз проверила настройку сямисэна и начала восстанавливать по памяти утраченные навыки. Моторика движения пальцев нуждалась в тренировке. Постепенно, собрались другие члены клуба и домик наполнился звуками струнных и духовых.

Арара-сэмпай подошла ко мне и сообщила:

- Кохай, клубная одежда для тебя уже заказана, через несколько дней её доставят в школу.

- Благодарю сэмпай, - сидя изобразила я поклон.

- Вижу, ты играешь после долгого перерыва? Когда будешь готова – подойди ко мне. Сольное исполнение хорошо, но намного интереснее играть вместе.

Я продвигалась довольно неплохими темпами. Щипки по струнам вызывали звук требуемой интенсивности, но начали болеть мышцы запястья. В обычной жизни, мышечные волокна задействованы иначе и от непривычной нагрузки могли появиться микроразрывы. За пару дней они должны зарасти – нужно есть больше тофу и рыбу. Тем временем, к источнику музыки подошла знакомая мне представительница студсовета.

- Фуюки-сан, - позвала её президент клуба, - заходите к нам и послушайте игру на кото – Хазуки-сан.

Сэмпай зашла и присела, чтобы оценить игру девушки. Исполнение Хазуки было близко к профессиональному уровню. Не удивлюсь, если она решит поступать в университет искусств. Я отложила свой инструмент, как и другие, чтобы не мешать Фуюки слушать сольное выступление. Когда звуки затихли, гостья из студсовета похлопала и спросила:

- Арара-сан, вероятно, вы хотите участвовать в фестивале? Навыки Хазуки-сан очень хороши, я постараюсь включить её выступление в программу.

Президент клуба принялась витиевато благодарить гостью, а затем поинтересовалась:

- У вас была причина зайти в наш клуб, Фуюки-сан?

- Я хотела похитить вашу новенькую. Накатоми-сан согласилась немного помочь в работе студсовета. Вы не против, Арара-сан?

Я не помню, чтобы давала какие-либо обещания, но решила не спорить при всех. Возможно, наедине сэмпай расскажет что-нибудь интересное. Собравшись, мы направились в сторону административного здания. Ученицы Гакко и особенно, старшекурсницы, даже под открытым небом ходили степенно, не переходя на бег. Младшекурсницы же, иногда пробегали мимо.

- Извини кохай, что исказила правду. Ты ведь ничего не обещала мне, верно?

Я улыбнулась краем губ и ответила:

- Фуюки-сэмпай, я тогда хотела дать обещание, но кажется, забыла сказать об этом вслух. Когда вы упомянули о моём согласии при Арара-сэмпай, я пыталась вспомнить, было ли такое на самом деле, но так и не смогла.

- Забавно. Мне тоже показалось, что ты хотела согласиться. Значит, между нами установилась симпатическая связь.

На втором этаже, в зале студсовета, как значилось на соответствующей табличке над входом, я не увидела ни одного человека и обернулась к Фуюки за разъяснениями. Та мило улыбнулась и произнесла:

- Извини кохай, я хотела с тобой поговорить без свидетелей. Вот и привела, когда здесь пусто. Своё обещание я выполню в другой раз и познакомлю тебя с нашей компанией.

Пройдя к окну, девушка выдвинула для меня стул, и я села, а Фуюки оказалась напротив меня. Хоть она и предложила считать её сэмпаем, но я держала спину ровно и не была расслаблена, ожидая разговора.

- Скажи мне, кохай, - произнесла наконец Фуюки, - кто ты на самом деле?

- Сэмпай имеет в виду мой пол? Но зачем вам это?

- Хочу сделать тебе одно предложение и от твоего ответа зависит, каким оно будет.

- Хорошо, я отвечу сэмпаю. Я доминантная альфа. Вы раскроетесь в ответ?

- Разумеется. Я такая же, как ты и это отличная новость.

- Вы именно такого ответа от меня ожидали?

- Не совсем. Я просто была готова к разным вариантам. В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы заключить со мной патронус?

- Что это? Я никогда не слышала подобного термина.

- Не удивительно. Это союз между двумя ученицами, заключаемый только на территории школы Сатору.

- Вы можете рассказать подробнее?

- Лучше, если ты получишь информацию из разных источников, так я заслужу больше твоего доверия. Для этого, я дам тебе время.

- А в общих чертах? Мне бы хотелось знать, как лично вы понимаете смысл союза, который предлагаете.

- Это союз старшей и младшей ученицы, называемый патронус-клиентэлла. Об истории его возникновения, можно прочитать в некоторых источниках, описывающих жизнь патрициев во времена императора Августа. Например, в «Поэтах и публике в эпоху Августа»( Quinn, Kenneth (1982). "Poet and Audience in the Augustan Age". In Haase, Wolfgang (ed.). Rise and Decline of the Roman World). Речь идёт об империи древнего Рима.

- Сэмпай, я знаю, когда правил император Август, это было на переломе эпох. Но как эти традиции понимают в Сатору?

Фуюки покачала ногой и ответила:

- В рамках патронуса, сэмпай предоставляет всемерную помощь своему кохаю. Младшая же, по мере своих возможностей, поддерживает старшую. Этот союз может перерасти в дальнейшую дружбу, после выпуска из школы.

- Звучит заманчиво. Вы правы сэмпай, это стоит обдумать.

- Тогда, я подожду следующие три дня.

*****

- Патронус?! – Чинэтсу крикнула как ненормальная.

От её вопля, сидящие за соседними столиками начали оглядываться, а мы рядом замерли и обтекали.

- Ещё один такой вопль, - заявила Каяо, - и я за себя не ручаюсь!

- Что именно ты хотела узнать о патронусе, Мико-чан? - спросила с доброй улыбкой Юи.

- Желательно всё, что известно вам.

- Но кто тебе такое предложил?

- Фуюки-сэмпай.

- Ого! Ты даже более популярна, чем нам казалось.

- Может быть, уже расскажете о патронусе? – потеряла терпение я.

- Патронус-клиентэлла – это союз старшей и младшей ученицы.

- В общих чертах я уже знаю. Мне нужна конкретика.

- Что тут непонятного? – вмешалась Чинэтсу. - В средней школе было так: если у тебя не лады с французским – иди к старшекурснице и предлагай патронус.

- Да, - подтвердила Юи. - Заключить патронус просили ради помощи с учёбой. Но для этого, старшекурсница должна быть по успеваемости выше среднего. Многие тут же забывают пройденную программу, стоит им сдать экзамены.

- Ради чего примерным старшекурсницам подтягивать учёбу кохаев? – спросила я.

- Ну, в нашем классе было не так много клиентэлла, - задумчиво проговорила Юи. - По крайней мере, мы с Каяо-чан в подобном не участвовали. Об этом лучше всего расскажет Чинэтсу-чан.

- Мы были у сэмпаев кем-то вроде горничных, - открыла мне правду соседка по комнате. - Для клиентэлла иногда даже шили униформу. Вообще, всё зависело от того, как пара договорится перед заключением союза, были и такие, что продава…

- Всякое было, - заткнула рот подруги Абэ, - но это всё равно оставалось не слишком распространённым явлением.

- Что-то не сходится, - ушла я в раздумья. - На кой демон Фуюки-сэмпаю сдалась такая горничная, как я? Да и помощь в учёбе мне ни к чему.

- Я не договорила, - заметила Чинэтсу. - В старшей школе всё иначе. Тут только извращенки заключают патронус без серьёзных причин.

- В старшей школе на первом месте политика, - торопливо заговорила Каяо.

- Политика?

- Да, политика. Каждый год в Сатору выбирают королеву школы.

- Так вот зачем Фуюки-сэмпай предложила тебе союз! – озарило Юи.

- Химэ и сама способна завоевать титул королевы школы, - влезла Чинэтсу, с превосходством оглядев подруг.

- Не слушай её, Мико-чан, - попросила Каяо. - Эта девица рассчитывает за счёт твоей популярности поднять собственный рейтинг. Придя извне, ты не сможешь стать королевой, лишь враждебно настроишь против себя сэмпаев. Вот, приняв предложение Фуюки-сэмпая, ты откроешь для себя интересные перспективы…

- Чем же интересна должность королевы?

- Ну, она первая в Сатору, а получившая второе место президент студсовета, находится ниже, как Земля по сравнению с Луной.

- И как выбирают королеву?

- С помощью пси-драйвов, вестимо. На общешкольных выборах.

- Выборы в старшей школе?

- Нет, во всей Сатору, но избираться можно только из ко-ко.

- Ну и ну, оказывается, это дело серьёзное. А почему тогда, Фуюки-сэмпай не предложила патронус пятикурснице?

- Именно для привлечения четвёртого курса. Вы, как недавно появившаяся в школе, были бы негодной парой для патронуса. Но учитывая громкую известность… Мико-чан находится на пике популярности. Голос первокурсницы ничуть не менее весом, чем у шестикурсницы, а для младших курсов, четвёртый и шестой находятся настолько высоко, что разницы между ними, как бы и нет.

- Но всё же, что это за должность такая и как подобное терпит начальство? Из сказанного, у меня возникло ощущение, что руководство школы само организует выборы. Зачем им в школе нужна королева, более популярная, чем учителя?

- Ну так, это же, название «народное». На самом деле, официально, королева зовётся представительницей Сатору Гакко в Лиге Сакуры.

- Святые Ананасы!!!

Последние мои слова подруги не поняли и округлили глаза, но мне уже было всё равно. Лига Сакуры была мне хорошо известна. Возглавляла её, с прошлого года, младшая дочь Микадо. В Лигу входили десять самых престижных женских школ страны. В подражание американской Лиге Плюща, в Ниппон была Лига Сакуры. И пусть, в неё входили не колледжи, а всего лишь старшие школы, но они также являлись элитными учебными заведениями, ведь обязательное образование завершалось средней школой.

Если бы я избиралась от школы Сатору, и в качестве представительницы, отправилась на собрание Лиги Сакуры, то усилия моего дядюшки по переводу в другую школу пошли бы прахом. В таком случае, переход из Гакусюин в Сатору можно было бы считать дальновидным политическим ходом. В Гакусюин, стать вместо принцессы, королевой школы – абсолютно нереально, ведь в каком-то смысле, Лига Сакуры ради этого и была основана. Для аристократки не самого близкого к престолу круга, попасть в Лигу через другую школу было бы лучше, чем учиться в одной школе с принцессой.

Включила бы меня принцесса в свою свиту или нет – вилами по воде писано, а вот попасть в элитарную организацию благодаря собственным усилиям, имея честно заработанный мандат от одной из лучших десяти школ – достойно уважения аристократов. Жаль, Каяо права и сейчас мне никак не пропихнуть туда свою персону. Интерес ко мне не помешает младшекурсницам проголосовать за Фуюки. Пси-драйв направит голоса самой достойной кандидатуре, а не романтическому идолу. Однако, в сопровождающие к Фуюки-сэмпаю, ещё остаётся шанс пролезть.

- Подведём итоги, - объявила я девушкам. – Чинэтсу-чан советует мне выдвинуть свою кандидатуру на выборы королевы школы.

Посмотрев на кивающую подругу, я перевела взгляд на остальных.

- А вы, Каяо-чан и Юи-чан, советуете мне принять предложение Фуюки-сэмпая?

- Заключение патронуса – такое решение можешь принять только ты, Мико-чан, - ответила Каяо. – Мы можем лишь поделиться своими знаниями о традициях Сатору. Патронус-клиентэлла признан официально, в качестве союза учениц и о нём можно прочитать в книге.

- Фуюки-сэмпай называла мне какие-то исторические издания…

- Я говорила об официальном сборнике традиций Сатору, - уточнила Каяо. – Он есть в библиотеке и в этом томе рассказывается о традициях и легендах нашей школы. Наверняка такие, как Чинэтсу-чан, ни разу не заглядывали в него. Но переведённой ученице, я бы советовала ознакомиться со сборником в обязательном порядке.

- Ого, хороший совет, Каяо-чан, спасибо!

После уроков я зашла в библиотеку и попросила дать мне на прочтение сборник традиций. Младшекурсница из библиотечного комитета посоветовала приобрести для себя подарочное издание, и я оставила заявку. Выборы на должность представительницы в Лигу Сакуры там тоже подробно описывались. Иметь собственный экземпляр было бы кстати, потому что в каждой школе выборы королевы велись по своим уникальным правилам.

Почитать книгу я решила перед сном. Она так и называлась: «Легенды и традиции Сатору». Это был внушительный фолиант большого формата в жёсткой обложке.

Пока же, я отправилась в клуб музыки. На моё опоздание внимания никто не обратил и я, взяв сямисэн, продолжила разрабатывать пальцы и привыкать к весу лютни. Другие девушки со своими инструментами были более благозвучны, чем я. Некоторые сидели парами, в которых одна обучала чему-то другую. Мне предложили помощь, но пока я нуждалась лишь в инструменте и времени. Между тем, к клубному домику подошла девушка в хакама с высокой талией и чёрными волосами, завязанными в хвост.

- Здесь клуб музыки, а не кендо, Хинэ-сан, - сказала ей Арара-сэмпай.

- Знаю, - громко ответила девушка и указала на меня. - Я зовусь Рей Хинэ и вызываю Мико Накатоми на поединок.

- Принимаю твой вызов, - вздохнула я. - Бери сямисэн и садись напротив!

- Это ещё зачем?

- Ты знала, что пришла в клуб классической музыки, но всё равно бросила мне вызов. Будем соревноваться в навыках игры.

- Я не умею играть на музыкальных инструментах, - смущённо, но с упрямством возразила Рей. - Вызов относится к навыкам кендо.

- Я не занимаюсь кендо.

- Это неправда! Ты не могла победить меня без соответствующих навыков мечницы. Забыла, как отразила мой синай? Или делаешь вид, что не помнишь меня?

- Но я и правда не помню тебя. Ты была в маске и я не видела твоё лицо.

Арара подошла к гостье и тихо заговорила с ней, в чём-то убеждая. Выслушав сэмпая, девушка ответила неразборчиво и с гордо поднятой головой ушла.

- Я взяла тайм-аут, кохай. Когда в клубе кендо узнают, что их младшая бросила вызов музыкантам, они сами её остановят. Это был бы несмываемый позор для всех кендоисток.

- Спасибо сэмпай, но я не боюсь её. Девочка назвала его мечом, но я знаю, что он всего лишь синай.

- В древности мечники занимались музыкой, чтобы укрепить сердце и развить пальцы. Но в наше время, нежелательно рисковать руками, если играешь на сямисэне.

- Спасибо за наставление, сэмпай, - поклонилась я, сидя в обнимку с лютней. - Выйду на татами, только если меня принудят к этому.

Глава 4

На завтрак подавали тамаго какэ гохан, в который, по желанию можно было добавить кацуобуси. Как известно, желток – сокровищница полезных веществ. Однозначно, с рисом на завтрак, он лучше овсянки.

По всем предметам четвёртого курса, прошли вводные занятия, а затем началась начитка лекций. Не ожидала, что буду так выделяться на фоне остального класса. С моими прижизненными знаниями, была бы в десятке лучших, но знания прошлых жизней часто превосходили школьную программу. Думаю, по иностранным языкам, математике и в целом по естественным наукам, да и половине гуманитарных, студенты колледжа не смогли бы со мной тягаться. Даже испугалась, что моим феноменом заинтересуются учителя. Но видимо, они списали всё на учёбу в самой элитной средней школе империи.

Как бы преподаватели ни пытались нагрузить меня по своим предметам, но выйти за рамки не могли. Я всё равно тратила минимум времени на выполнения их заданий, да ещё успевала помочь Чинэтсу. Оставшееся же время, могла посвятить направлениям, в которых не настолько хороша.

Предметы, по которым мои знания были просто на высоте, а не улетали в космос, были немногочисленны. К примеру, история этого мира. Но меня совершенно не устраивала версия, имеющаяся в свободном доступе. В учебниках, вместо реальной информации была туфта. Всё равно, я рыла библиотеку, чтобы найти нужные сведения, и мне снова помог опыт прошлых жизней.

Кажется, я работала аналитиком в спецслужбе, просеивая день за днём открытые источники информации на предмет важных, но засекреченных событий. Как и при фототехнической экспертизе, подмена данных статистики и цензура оставляют следы. Навыки аналитика, на многое раскрыли глаза, даже без доступа к первоисточникам и достоверным свидетельствам. Однако оказалось, что общую картину и так дают на лекциях.

*****

Хоть я и заявила подругам, что не против Ишичи Хаякавы, но сама девушка начала меня избегать. Я несколько раз улыбалась ей, поощряя, чтобы подошла и заговорила, но та отворачивалась в сторону. Вообще-то, мне всё равно, в чём причина такого поведения. Возможно, это хитрый план – дразнить, чтобы вызвать интерес. Но в любом случае, бегать за одноклассницей и выяснять, что случилось и почему она динамит, было мне несвойственно.

Этот урок обещал стать особенно интересным. Я предвкушала наступление момента, когда нам расскажут, как мир приобрёл свои нынешние черты.

- По новейшей истории, обязательно ведите конспект, - предупредил сэнсей. На удивление, преподаватель истории был не задохликом в очках, а имел вполне крепкое телосложение. Своим словам он тут же дал объяснение:

- В стандартных изданиях и сети, история представлена общественно одобряемой версией событий. Уж не знаю, как это сложилось, но в иностранной прессе вы найдёте то же самое. Тут можно удариться в конспирологию, но скорее, это неписанное соглашение властей всех государств – немного приукрасить правду. Когда в СМИ упоминается межмировая война, граждане выражают возмущение, что у нас украли победу. Это можно рассматривать и с такой позиции, но только, если не вдаваться в конкретику. В каком-то смысле, наши войска на территориях хикигаэру могли поставить точку в великой войне. К этому всё и шло, если бы не вмешалась цивилизация Тенши. Если рассматривать войну по стандартам начала двадцать первого века, то позиция людей была более выигрышна и последний человек умер бы позже последнего хикигаэру. Если можно считать подобный исход победой…, то это очень притянутое отношение к истории. В СМИ и даже в сети, не принято подвергать официальную версию сомнениям. В каком-то смысле, она непротиворечива. Но только с точки зрения того, кто видит разницу между победой и поражением при взаимном истреблении цивилизаций. Тем не менее, политологи всех стран обвиняют тенши в остановке конфликта, очистке вражеского мира от радиоактивного загрязнения и запрете нашего ядерного оружия. Всё это и в самом деле можно подать в качестве тиранического вмешательства. Действительно, ядерное оружие изъяли только у нас, но у цивилизации Хикигаэру его никогда не было. Действительно, во вражеском мире была проведена очистка от последствий ядерных ударов. Но и наша акватория и в целом биосфера, были очищены от изменённой флоры и фауны. И наконец, нам был предоставлен генокорректор, и даже техническая информация по нему, чтобы генетики смогли копаться в новой технологии.

А теперь, пусть кто-нибудь из вас ответит на вопрос: почему вмешательство третьей стороны конфликта, не сделало её новым участником?

Оглядев класс, сэнсей остановился на Чинэтсу.

- Чинэтсу-чан, ответь-ка нам, почему так произошло?

- Ну… - замялась соседка по парте, - вероятно, они были слишком сильны?

- Верно. Однако, этим и ограничивается информация, доступная большинству граждан. Лишь в старших школах и колледжах есть предмет «Новейшая история», на котором подробно разбирают период межмировой войны и становление современной мировой системы. Военные действия были остановлены тенши одномоментно. Цепные реакции ядерного расщепления во всех электростанциях Земли начали затухать, даже магнитное поле планеты изменилось. В мире хикигаэру, ни одна ядерная бомба не могла взорваться. Термоядерные не настолько совершенны, чтобы ограничиваться реакцией синтеза. В итоге, учёные и военные подняли такую панику, что к прибытию послов тенши, все правительства были готовы вести переговоры. Ещё бы, ведь они потеряли своё самое сильное оружие, ставшее не опаснее хлопушки! Разумеется, это говорит о силе тенши, их более древней истории, более длинному пути развития. В то же время, в их действиях можно увидеть определённый гуманизм. Я, как и многие другие историки, не уверен, что наш мир подобным образом остановил бы чужой конфликт. Разве что, в этом была бы какая-то материальная выгода. Но вот в чём беда: мы не знаем, что движет такими древними и сильными цивилизациями, как Тенши!

*****

Ровно через три дня, в клуб музыки снова зашла представительница студсовета, чтобы узнать судьбу сделанного мне предложения. Я ответила, что принимаю его. Для заключения союза, достаточно пригласить свидетельниц и на Аллее Сердец заявить о возникшей связи. Обмен кольцами, крестиками и прочими материальными атрибутами при этом не требуется. Обрадованная Фуюки, пообещала всё устроить наилучшим образом и выразила своё восхищение:

- Ты так быстро нашла всю необходимую информацию о патронусе... Мико-чан, это и правда впечатляет!

- Да, мне доставили из типографии «Легенды и традиции Сатору». Я дважды перечитала их, от корки до корки.

- Ого, когда успела? Слухи оказались правдивы. У тебя феноменальные способности к учёбе!

- Спасибо, Фуюки онее-сама.

- Знаешь уже, что младшекурсницы прозвали тебя акицу миками?

- Да, уже наслышана. Это же нехорошо, так?

- Какие только прозвища не придумывают школьницы…. По крайней мере, тебе досталось не унизительное и не оскорбительное, что уже радует.

«На чужой роток не накинешь платок», - подумала я. Действительно, как можно заставить пигалиц не распространять обо мне сплетни?

- Не переживай слишком сильно, Мико-чан. Сложились два фактора, сделавшие тебя объектом поклонения: ты из древнего рода и проявила выдающиеся способности. Возможно, тебя бы начали называть принцессой, не будь ещё и академических успехов. Но ты поразила даже старшекурсниц в тот день, когда выбирала клуб. Они рассказали своим подругам, те – своим, вот так и дошло до впечатлительных младшекурсниц, а добила их твоя внешность. Чтобы появился интерес к человеку, достаточно услышать о нём из трёх разных источников. Впредь, лучше игнорируй чужой интерес, так как любые активные действия лишь подогреют его.

- Благодарю, я так и поступлю, онее-сама.

- Кстати, раз уж ты ознакомилась с традициями Сатору, то уже знаешь, что отныне, только меня можешь называть «онее-сама»? Если назовёшь другую старшекурсницу – это будет нарушением неписанных правил.

- Хорошо, онее-сама. Вы можете быть уверены, что я только вас буду так называть.

- Славно.

- Почему онее-сама так волнует этот вопрос?

- Напомнила на всякий случай. Издание с традициями – это замечательно, но ещё я попрошу подругу натаскать тебя по истории Сатору. Некоторые правила не найти в книгах. Для этого нужно прожить здесь много лет.

- Мне так необходимо хорошо их знать?

- Это связано с моими планами на год. Кстати, что насчёт нашего союза думают твои подруги? Ты собрала вокруг себя перспективных девушек. У них есть догадки, ради чего я предложила нам вступить в особые отношения?

- Да, они считают, что вы планируете участвовать в выборах.

- Ого, не ошиблась на их счёт. Ведь я и в самом деле, хочу побороться за самое высокое звание в школе!

- Онее-сама, какие у вас шансы?

- Если ты захочешь мне помочь, то высокие.

- А кто будет главной соперницей?

- Моя подруга из студсовета. Как и я, она помощница президента.

- Какая она из себя?

- Знаешь, она похожа на мужчину. Её называют принцем Сатору.

- Наверно, популярна у младшекурсниц?

- Да, ты угадала. Однако, она просто грубая и неотёсанная меуши. К сожалению, она популярнее меня.

- И тут, на сцену выхожу я?

- Да, если нас будут видеть вместе, и ты станешь моей представительницей, тогда наша пара затмит Сэкеру Куроко.

- А что насчёт нынешнего президента студсовета?

- Кифуми-сан однажды баллотировалась на королевское звание, но вместо победы, возглавила студсовет. Теперь, она отказалась участвовать.

- Вместо победы, как это?

- Главный приз на выборах – представительство в Лиге Сакуры. Завоевавшая второе место, получает должность президента студенческого совета. Но тут есть нюансик… шестикурсница может претендовать на звание королевы, но для того, чтобы возглавить студсовет, нужно быть пятикурсницей. Считается, что выпускной год не должен быть обременён настолько ответственными должностями.

- Участие в Лиге разве не обременит выпускницу?

- Нет, в отличие от работы президента студсовета, активность Лиги приходится на летние каникулы и это не мешает закончить школу. У тебя все вопросы на сегодня? Пора обсудить стоящие перед тобой задачи.

- Скажите онее-сама, что за предложение у вас было в запасе?

- А? Что ты имеешь в виду?

- Если бы я не была альфой, тогда, что бы вы мне предложили?

- Почти то же самое, не бери в голову. Итак, ты хочешь пойти вместе со мной на выборы, как представительница?

- Да, меня интересую выборы королевы. Но какие сложности ждут на этом пути?

- Верно, ничего не даётся даром. Нужно будет несколько раз выступить в политическом клубе. Ещё, будут открытые дебаты.

- Для этого онее-сама хотела, чтобы её подруга учила меня истории?

- Так и есть, ты быстро схватываешь.

- Предполагаю, это само по себе будет моей наградой?

- И тут ты угадала. Твоя скороспелая популярность скандальна в глазах старшекурсниц. Роль представительницы и сестры одной из кандидаток в королевы, покажет всем, что твоя слава не дутая и затем, это превратится в политический капитал, независимо от результата выборов.

- А в случае победы онее-сама?

- Тут уж, ты точно не пожалеешь, это я обещаю. Моя имото будет второй после меня. В качестве рецессивной, имото была бы идеальной парой, но со стороны разницы не видно. Мы и так, отлично смотримся вместе.

- Так вот, что за предложение вы могли мне сделать в иной ситуации? И правда, вступив в запретные отношения, мы не получим столько политической выгоды, чтобы оправдать их.

- Я тоже против подобных отношений, но остальные школьницы не могут узнать, что между нами на самом деле. Для них, вполне можно создать интригу, верно?

Мы понимающе друг дружке улыбнулись.

- Как говорится: рюи ватомо ойобу!

*****

Перед сном Чинэтсу заворочалась, и я про себя вздохнула, так как уже хорошо изучила её повадки. Подруге явно захотелось поговорить на щекотливые темы.

- Химэ, так у вас много братьев и сестёр?

- Ты так долго мучилась, прежде чем спросить? Это на тебя не похоже, Чинэтсу-чан.

- Химэ считает меня наглой и заносчивой, не так ли?

- Ну… ты преувеличиваешь…

-Так и есть, но это неверное представление обо мне. Химэ нужно знать, что я робкая девочка, когда речь заходит о личных делах близких людей.

- Я рада, что ты считаешь меня близким человеком, дорогая подруга. Так уж и быть, расскажу. У меня три брата и шесть сестёр, но для стволовой семьи Рода, детей не так уж много. Я единственная наследница.

- У вас в Роду нельзя наследовать главенство, не будучи доминантной альфой?

- Во всех аристократических Родах так. Это правило закреплено в «Уложениях». Накатоми строже соблюдают традиции, вот и всё.

- Но почему химэ одна?

- Я уже говорила, мои родители погибли молодыми. Мама Мэзэки поздно женилась. Мама Шика – из Рода Отомо – сколько я её помню, постоянно была беременна или с младенцем на руках. Я регулярно навещала братьев и сестёр, но постоянно с мамами была одна. Другие дети росли в семьях слуг.

- Ну и порядки у аристо… у нас всё гораздо проще.

- Конечно, вот быть дворянкой во втором поколении, намного приятнее, чем аристократкой.

- Думаете? Никогда не смотрела с такой точки зрения. Обычно считается, что родиться аристократкой – дар небес.

- Это же, как с новейшей историей. СМИ распространяют неполную информацию, а люди без высшего образования довольствуются ей. Никто не хочет верить, что жизнь отличается от дорам.

- Химэ намекает на мою слабость к дорамам? Хи-хи, я не настолько легкомысленная, чтобы доверять им полностью.

- Мда? А со стороны кажется именно так…

*****

После уроков, мы направились к Аллее Сердец, а не разошлись по клубам. Это было особенное место в Сатору, где клумбы имели необычную форму – в виде сердечек – неплохой стаффаж для девичьих церемоний.

Со мной были подруги, а Фуюки привела двух своих. Поставив девушек перед клумбой, мы отошли в сторону. Старшекурсница поклонилась зрительницам, а затем сообщила:

- Я, Шино Фуюки с шестого курса, при свидетельницах предлагаю четверокурснице Мико Накатоми своё покровительство и протекцию.

Она повернулась в мою сторону и взяла меня за руку. В свою очередь, я сделала книксен и ответила:

- Я, Мико Накатоми, при свидетельницах с благодарностью принимаю покровительство и протекцию от онее-сама.

Девушки заулыбались и громко зааплодировали. Чинэтсу сделала вид, что утирает платочком выступившую слезу. В это время, другие школьницы издалека, с интересом наблюдали за нашей группой. Фуюки обняла меня и поцеловала в щёку. После церемонии, она получила право при всех оказывать мне знаки внимания. Держа руку на моей талии, старшекурсница повернулась к подругам и предупредила:

- Никто не должен приставать более, к моей имото-чан.

Свидетельницы посмеялись, услышав такое собственническое заявление. Их задача – передать слова Фуюки всем любопытствующим, чтобы меня перестали донимать поклонницы. Но к сожалению, младшие курсы таким способом не урезонить.

- Идёмте, - предложила Фуюки, - я провожу свою имото-чан в клуб музыки.

Было немного смущающе, идти в обнимку с девушкой через всю школу, но в этом и состояла интрига, подготовленная нами для сплетниц и соперниц.

- Я уже зарегистрировала тебя в качестве моей представительницы, - сообщила мне сэмпай.

- Так быстро?

- Регистрация идёт вовсю, завтра последний день подачи заявок. Благодаря мне, мы автоматически заняли верхнюю позицию. Скоро начнутся отборы к первой фазе выборов, они должны завершиться до сезона дождей. Клуб журналистики уже начал вёрстку статей о претендентках, для школьной газеты. Ведь официальные новости можно узнать только таким способом.

- Онее-сама в студсовете и должна знать больше всех.

- В этом учебном году будет самое большое число кандидаток за всю историю школы. Отсев будет жёстким. Мы завалены предложениями, как сделать мероприятие зрелищнее и красивее. Кажется, выборы превратятся в отдельный фестиваль.

- Это важное событие и тем приятнее будет занять на нём первое место.

- Если я стану королевой, - улыбнулась Фуюки, - тебе не избежать звания принцессы Сатору.

- Ну и хорошо. Главное, чтобы онее-сама не сомневалась в своей победе. Монархи никогда не сомневаются в праве на престол. Если они наследные, а не узурпаторы.

Фуюки отпустила меня перед клубным домиком, и я вошла туда одна.

- Почему вы ходите с представительницей студсовета под ручку? – удивилась Арара-сэмпай.

- Мы заключили патронус, только и всего.

- О-о? Кстати, Мико-чан пора присоединиться к другим, чтобы не остаться сольным исполнителем. Компанию я тебе уже подобрала.

Группа была предназначена для отдельного музыкального номера. В неё входила Хазука, играющая на кото, а также две девушки с духовыми инструментами. Одна из них, Аой Укита – играла на фуэ, а другая, Кумико Окура, была с хитирики.

- Для начала, давайте познакомимся, - предложила Хазука.

Мы заняли отдельную комнату и начали по очереди рассказывать о себе. Я была краткой, но внимательно слушала других. В свою очередь, взяла в руки сямисэн и сыграла небольшую композицию, чтобы все оценили мой уровень. Среди них я была самой младшей, а Окура-сан – старшей. Она прислушалась к звукам музыки за бумажными стенами и тихо предложила:

- Рассказывая о своём детстве, я упоминала, что у нас делают отличное рисовое вино. Не хотите ли попробовать?

Переглянувшись, остальные выразили согласие. Я как младшая, сидела и помалкивала. В комнатах клуба был интересный антураж и на полках лежал антиквариат. Был и набор чашек для саке.

Кумико принесла кувшин с вином гиндзё и я разлила его по широким чашкам. Угощавшая нас старшекурсница рассказала:

- Этот напиток не нужно охлаждать. При желании, можно даже подогреть.

- Кампай! – произнесли мы хором и стали смаковать вино. Оно было приятное на вкус, с фруктовыми нотками. Я всё же, попробовала бы пить его охлаждённым.

- Было бы неплохо посмотреть сейчас что-нибудь романтическое, - заметила Аой.

- А я бы не отказалась от детективного жанра, - согласилась с ней Кумико. – Может кто-нибудь рассказать интересную историю?

Я проигнорировала направленный на себя взгляд и Хазука ответила:

- Рассказывать поучительные истории – дело старших. Но, если вы не против, я могла бы кое-чем поделиться.

- Отлично! – захлопала в ладоши Аой. – Истории Хазуки-сан такие интересные…

После того, как налила всем по новой порции гиндзё, мы приготовились слушать. Хазука полюбовалась напитком в чашке и отпила несколько глотков.

- У этого саке нежно-золотистый оттенок, оно достойно хорошей истории. В местах, откуда я родом, передаётся сказка о шайке разбойников, живших в эпоху Эдо. Главарь шайки держал своих подчинённых в строгости. Разбойники забирали у крестьян рис и женщин. Так было, пока главарь не постарел и тогда вождём стал его молодой сын. Парень хорошо рубился на мечах и был не дурак, он даже среди других разбойников пользовался авторитетом. Однажды, от осведомителей пришло сообщение, что идёт караван богатого купца из Нагасаки. Под руководством молодого вожака, место нападения было тщательно подготовлено. Старый главарь остался в логове присматривать за женщинами, а шайка отправилась на дело.

История была прервана, чтобы Хазука могла выпить своё саке и я налила ей новую порцию, а затем история продолжилась:

- Несколько дней не было никаких вестей, а затем, вернулись весёлые разбойники. Молодой главарь рассказал отцу, что караван, кроме слуг охраняли двенадцать ронинов. Западня помогла справиться с охраной без потерь, купец был убит и все его богатства присвоили нападавшие. Поскольку, никому не удалось уйти живым, разбойники не спеша зарыли трупы, убрали с дороги препятствия и ликвидировали все следы бойни. Трофеи превзошли самые смелые ожидания. Кроме дорогих товаров, было найдено много серебра и женских украшений. После дела, вся шайка не просыхала два месяца, потеряв в процессе больше своих членов, чем во время нападения. Авторитет молодого главаря был на недосягаемой высоте.

Кумико прервала рассказчицу, попросив налить всем в очередной раз.

- Долго ли, коротко ли, - продолжила Хазука, - но запасы разбойников подошли к концу, украшения были раздарены распутным женщинам, и пора было снова отправляться за добычей. Молодой вождь уверенно повёл своих воинов на дело, а старик отец остался его ждать, как и в прошлый раз. Однако, ни через три дня, ни через неделю, вестей от отряда не было. Бывший главарь начал беспокоиться, не натолкнулась ли шайка на войска сёгуна. Наконец, на десятый день появился его сын. Он полз, зажимая раны, из которых сочилась кровь. Отец бросился на помощь, перевязал раны и оказал парню первую помощь. Пришлось поить его отварами лекарственных трав и бульоном из лесных птиц, чтобы спасти от смерти. Но, в конце концов, сын вожака очнулся.

- Они всё-таки попались самураям? – высказала догадку Кумико.

Рассказчица взяла перерыв и девушки начали делиться своими соображениями, не обращая внимания на её усмешки. Щёчки Кумико и Аой порозовели, я заметила задорный блеск в их глазах.

- Давайте не будем гадать, а дождёмся окончания истории.

Хазука выпила саке и продолжила рассказ:

- Окура-сан права, но лишь частично. Сын рассказал отцу, что им встретились три путешествующих самурая, один из которых был ещё юношей. Старый главарь не мог поверить услышанному. Перед этим, разбойники без потерь справились с большой командой воинов. И тогда, сын объяснил, как они потерпели поражение от троих путников. Первый раз им встретились просто опытные воины, а во второй, они напали на трёх братьев. Когда одному из них грозила опасность, другой брат бросался на помощь, не щадя своей жизни. К тому времени, как молодой вожак понял, что происходит, с ним осталась всего пара живых товарищей и не будь самураи изранены, он не вернулся бы в логово.

Довольная рассказчица подняла чашку, попросив налить ещё саке.

- Хазука-сан, - спросила Аой, - а как люди узнали эту историю, неужели разбойников схватили?

- Нет, старый разбойник умер, а его сын вылечил свои раны и ушёл в горы. Он стал отшельником и многие люди приходили к нему со своими проблемами. Постепенно, слава о горном старце облетела всю провинцию и даймё издал указ: почитать бывшего разбойника как святого мудреца.

- Это действительно поучительная история, - заметила Кумико. – Кажется, я видела дораму с похожим сюжетом.

- Всё может быть. Эта история известна каждому жителю префектуры.

- А ведь в нас тоже течёт кровь великих воинов, - неожиданно заявила Аой.

- Верно! – поддержала её Кумико. – В те времена, вся ойкумена дрожала перед славой ниппонского оружия. Среди нас есть потомок Аматэрасу…

- Не нужно об этом сейчас, Окура-сан, - остановила я её. – В школе запрещено местничество. Согласно системе старшинства, вы все мои сэмпаи.

- Я просто хотела сказать, что честь и доблесть самураев сохранились в наших сердцах.

- Вы правы, Окура-сан, - поддержала её Хазука. – Теперь, когда Ниппон вернулся под власть Микадо, мы можем открыто говорить о своей славной истории.

- Что же, - вздохнула я, - тогда, придётся отстоять честь нашего клуба.

- О чём ты, кохай?

- Рей Хинэ из клуба кендо бросила мне вызов на дуэль.

- Как это? – не поняла миниатюрная музыкантша. – Сражение на мечах или музыкальную дуэль?

- Боюсь, Хинэ-сан способна только позвенеть мечом. Впрочем, вместо меча у неё синай…

- Чего и стоило ожидать от южных варваров с гайти… они же недавно цивилизовались…

- Окура-сан, вы не любите окинавцев?

- Только тех, что бросают вызов моему кохаю.

- Мико-чан, ты уверена, что победишь?

- Какое это имеет значение, когда вызов брошен?

- Ого, ну и настрой. Решено, мы идём с тобой! Пусть эти дуболомки только посмеют сделать вид, что пошутили.

Так наш квартет и оказался бредущим по направлению к клубу кендо. Из музыкального домика выбрались с помощью Аой, которая кралась впереди и исследовала путь. Нам удалось разминуться с другими сэмпаями и Арарой-сан и от своей удали мы пришли в отличное расположение духа. Девушки начали спорить, нет ли среди предков Аой выходцев из кланов префектуры Миэ, где раньше располагалась провинция Ига и уезд Кога. Когда зашли на территорию спортсменок, алкоголь частично выветрился. Я уже засомневалась, что идея ответить на вызов, была хороша. Но оглянувшись на сэмпаев, не заметила на их лицах ни тени сомнения.

В додзё, где в день выбора клуба проходили показательные поединки на синаях, студентки сидели на татами и делали дыхательную гимнастику. На наше прибытие обратили внимание несколько учениц, среди которых была Каяо. Она удивилась и спросила:

- Накатоми-сан, клуб музыки, чем обязаны?

- Мы пришли требовать чести! – заявила Кумико Окура, выйдя вперёд. – Нашему кохаю был брошен вызов на поединок. Где находится младшая Хинэ, осмелившаяся оскорбить клуб музыки?

Кендоистка по имени Рей, приходившая к нам ранее, поднялась с татами и выступила вперёд.

- Подожди, - остановила её заместитель президента клуба. – Окура-сан, мы уже решили этот вопрос с кохаем. Она снимает вызов.

- Вот почему дело заглохло… но с чего вы решили, что можете бросить его, а потом, так спокойно снять?

- Разве это не в ваших интересах? – удивилась Умеко, не заметив румянца на щеках Окуры.

- Мы пришли сами узнать, что планирует делать Рей-чан.

- Тогда, что вы предлагаете?

- Наша младшая выйдет на татами с синаем в руках. В ответ на это, ваша младшая сыграет при всех на любом инструменте, по её собственному выбору.

По взгляду Умеко было понятно, что она раскусила план Окуры. Очевидно, что сэмпай хотела заставить Рей потерять лицо. Альтернативой был урон репутации клубу кендо. Хорошо, что Арара не видела, что творит её подруга. К сожалению, на остриё атаки попала я, что и подтверждали злые взгляды спортсменок.

- Хорошо, - решила Умеко и повернулась к кохаю. – Рей-чан, раз уж ты заварила эту кашу, то и расхлёбывай самостоятельно.

Кохай явно была не согласна, но после слов сэмпая не посмела возразить, а вместо этого попросила подруг принести защиту.

- Я проверю, чтобы все ремешки были затянуты как надо, - засуетилась Аой. – Кохай, не переживай, как бы ты не выступила против Хинэ-сан, позже она будет опозорена. Нельзя позволять кендоисткам притеснять наш клуб.

- Укита-сан, - возразила я, - было бы ещё лучше не раздувать скандал.

- Ты же сама предложила отстоять честь клуба музыки?

- Ну… да.

- Вот и продемонстрируй всем, на что способна. Слышала, во время показательных боёв ты уложила эту Рей на татами. Просто, повтори свой успех на бис.

Легко сказать… труднее реализовать.

- Какие правила, Умеко-сама? – поинтересовалась я.

- Давайте, до первого пропущенного удара. Было бы глупо считать очки в такой ситуации.

Проигрывать на глазах у всех присутствующих мне не хотелось. В голове шуметь перестало, но сил от этого не прибавилось. Кажется, я быстрее пятикурсницы, но при всей своей альфовости, уступаю в выносливости тренированной спортсменке. Главная проблема в том, что у меня не развиты нужные группы мышц, а значит, на следующий день они будут нещадно болеть. Кроме того, Хинэ готова к тому, что соперница имеет превосходство в скорости, а значит, второй раз не повторит ту же ошибку.

К счастью, у меня остался туз в рукаве. Ценой последующей боли, я могу снять блоки на мышечное усилие, чтобы на короткое время использовать сто процентов своей силы. Такое не сможет повторить даже опытный кендоист, за исключением самых матёрых мастеров. Но вот если бой затянется, то я проиграю. На пределе сил нельзя действовать продолжительное время. Тем более, выносливостью я сильно уступаю всем спортсменкам. Кто же знал, что нужно вставать пораньше и бегать вокруг школы. Видимо так и придётся поступить в будущем, но сейчас, остаётся только играть выданными картами. Тем временем, девушки надели на меня защиту и тщательно проверили все крепления.

- Рей! – скомандовала Умеко, чтобы мы совершили поклон.

Зрители расселись по периметру додзё и начали ободряюще покрикивать. Для них предстоящий бой был первосортным развлечением. Это можно понять, ведь тренировки занимают почти всё время, а блеснуть своими достижениями удаётся слишком редко. Думаю, они ожидают, что Хинэ победит меня несколькими ударами.

- Хаджимэ!

Вероятно, пятикурсница и сама была в этом уверена. Однако, она не бросилась на меня сломя голову, относясь, как к серьёзному противнику. Это ломало мои планы и, решив не затягивать до обмена ударами, я осмелилась расставить западню. Увидев мой отведённый синай, соперница бросилась в атаку. Кажется, её не учили противостоять обманным техникам.

Если бы я напала, мои удары были бы отражены несколькими надёжными блоками, в которых Рей наверняка была хороша. Контратаки предоставляют больше свободы действий, это не похоже на рубку дров. Я не стала отбивать встречный удар, воспользовавшись превосходством в скорости и реакции. Вместо этого, увернулась и совершив оборот, уколов кончиком синая под мышку соперницы.

- Ямэ! – крикнула Умеко. – Разойдитесь.

Хинэ сорвала с себя маску и выкрикнула:

- Сэмпай, ещё раз!

- Не думаю, что это необходимо, Рей-чан получила смертельный удар. Это не кендо, но соответствует нашим договорённостям. Накатоми-сан, почему вы используете такие подлые приёмы?

- Потому, что они эффективны против новичков, - честно призналась я. – И ещё потому, что недостаточно тренирована, чтобы победить с помощью классических техник.

- Что здесь происходит? – раздался у входа вопрос от только что зашедших в додзё старшекурсниц. Это была Риоко Арара-сэмпай, президент музыкального клуба и Хироми Оти, президент клуба кендо.

*****

Когда шли на ужин, Юи заметила:

- Ну вот, среди юрийных парочек снова пополнение…

- Уж не меня ли и Фуюки-сэмпая ты подразумеваешь, Юи-чан? – уточнила я.

- Кого же ещё, Мико-чан?

- Химэ, - вмешалась Чинэтсу, знающая о наших обстоятельствах, - слова Юи-чан не означают ничего постыдного. Среди так называемых юрийных парочек, нет настоящих биянок.

- Хм, а что это тогда означает?

- Обычно, они очень близкие подруги. Девушки с разных курсов, заключившие патронус. Если девушки с одного курса, то они просто ходят вместе и предпочитают общество друг дружки остальным одноклассницам. Юи-чан и Каяо-чан тоже называют юрийной парочкой.

- Я не знала. Ну, тогда можете нас с Фуюки-сэмпай тоже так называть. Хотя думаю, это и без вашего участия произойдёт. Лучше скажите, как будут реагировать младшекурсницы на наш союз, есть предположения?

- Химэ не всё ли равно?

- Разумеется, нет, ведь онее-сама подала заявку кандидата.

- Всё в порядке, - сказала Каяо. – Появление красивой пары старшекурсниц для малолеток всегда праздник и повод для радости.

- Значит, они не перестанут поддерживать нас из ревности?

- Удивительно, как плохо ты понимаешь девичьи сердца, Мико-чан. Популярные старшекурсницы подобны айдолам для младших. Чувства девочек больше напоминают поклонение, в них нет места низменным страстям.

- Значит, я могу не опасаться ревности?

- А вот этого я не говорила. Всё зависит от того, кто станет парой. Если фанаткам покажется, что их идол с недостойной, они открыто выскажут своё разочарование. Однако, в твоём случае, всё в порядке.

- Это и в самом деле сложно. Подобного я никогда не испытывала.

- Ещё бы, такое испытывать высокородной химэ! - засмеялась Чинэтсу. – Думаю, в Гакусюин всё немного не так, как у нас.

- Ты права, Чинэтсу-чан, там свои заморочки. Отношения между древними родами крайне запутаны. Никому и в голову не придёт, поклоняться представительнице другого Рода. Только принцесса вызывает похожие на поклонение чувства.

- Тогда, добро пожаловать в жизнь обыкновенных людей, Мико-чан! – улыбнулась Юи. – Кстати, ты подумала над моим предложением?

- Надеюсь, ты говоришь не о додзинси, который начала рисовать?

- Именно о нём. Очень хочу придать главной героине ваш образ.

- Я кажусь тебе подходящей для подобных целей? О чём додзинси, можешь хотя бы раскрыть сюжет?

- Безусловно, Мико-чан подходит. Это история об аристократке, спасшей пацифиста хикигаэру, бежавшего из своего родного мира в наш. Он, в благодарность за спасение, помогает главной героине с адаптацией генокорректора и потом, у неё появляется множество детей. Все они рождаются альфами или омегами.

- О Ками, до чего заезженный сюжет... – скривилась Чинэтсу.

- Идиотка! Что может быть лучше классики?

- Ты просто хочешь, чтобы твой унылый додзинси вывозил за счёт химэ.

- Как ты назвала мою работу?!

- Девочки, вы же не подерётесь? – вклинилась между ними Каяо. – Чинэтсу-чан, нельзя так говорить, ведь это несправедливо. Юи-чан ещё не закончила свою историю, нет причин называть её унылой.

- Ладно, посмотрим, что у неё выйдет в итоге… - проворчала Чинэтсу.

*****

Сев за свою парту, я открыла бардачок и вытащила пачку спрятанных там писем. Некоторые были из розовой бумаги, подписаны разноцветной пастой и разрисованы сердечками. Открывая одно за другим, я внимательно читала текст и пыталась вспомнить девушек, от которых пришли послания. Почти все письма удалось идентифицировать, но я ещё не запомнила имя каждой ученицы Сатору.

- Химэ, выйди на минутку, - попросила Чинэтсу, зайдя в класс. – Быстрее, пока младшекурсниц не застукал сэнсей.

- Они снова здесь?

- Да, принесли тебе подарки.

Подруга составила мне компанию, выйдя следом и остановившись позади. За дверью ждала стайка девочек и у каждой был перевязанный ленточкой свёрток. Кажется, они хотели подарить мне конфеты или что-то подобное. Первая подошла и поклонилась, смущённо проговорив:

- Мегами-сама, прошу, примите этот комплимент!

Я взглянула на подношение в её руке, а затем поклонилась присутствующим и ответила:

- Милые девушки, прошу прощения, но я не могу ни от одной из вас принять подарка.

- Почему? – расстроилась отвергнутая дарительница.

- Я буду принимать подарки только от моей онее-сама. Прошу прощения!

Младшекурсницы начали растерянно переглядываться и мять в руках свои свёрточки.

- Девочки, аудиенция закончена, - вышла вперёд Чинэтсу. – Расходитесь скорее по своим классам, скоро здесь появится сэнсей.

Мы вернулись в аудиторию, и соседка по комнате одобрительно мне кивнула, высказав своё мнение:

- Химэ верно поступила.

- Точно?

- Да. Фуюки-сэмпай могла бы принять это за измену.

- Ты же знаешь, мы только делаем вид…

- Главное, как это выглядит со стороны. Фуюки-сэмпай будет защищать химэ от приставаний старшекурсниц. Если химэ будет принимать знаки внимания от младших – её онее-сама окажется в глупом положении. Она могла бы отчитать химэ.

- Чинэтсу-чан, может уже, будешь называть меня по имени?

- Зачем? Мне это невыгодно. Только мне разрешено звать так химэ. Не хочу терять своего уникального положения и становится как все.

- Чинэтсу-чан тщеславна, не так ли?

Сидя на своём месте, я принялась сортировать послания, отделяя требующие ответа. На мои расспросы, соседка подробно описывала девушек, приславших письма.

- Химэ собирается писать ответ? – наконец не выдержала она.

- Нет, но я должна знать, кто и что мне написал, чтобы сказать при встрече несколько слов.

- Почему бы просто не проигнорировать их?

- Я так не могу. Для каждой девочки, написавшей письмо, оно важно. Я должна уважать их чувства, если ожидаю от них поддержки. Пренебрегая людьми, есть риск сделать их своими врагами, это ни к чему хорошему не приведёт.

- Химэ мудрая, как моя бабка.

- Стоп, это что сейчас было?

- Простите, простите, я не имела в виду ничего плохого.

Наш разговор прервало появление сэнсея.

Глава 5

Эта тема по современной истории показалась мне особенно занимательной, так как затрагивала людей моего круга сильнее, чем остальных одноклассниц. Да, лекция должна быть посвящена возникновению и закреплению аристократии. Я сосредоточилась на сэнсее, который начал вести урок.

- На Обществознании у вас будет точно такая же тема, но сейчас мы рассмотрим её в историческом аспекте. Итак, какие объективные причины послужили выделению аристократии в отдельный класс?

Оглядев внимательно слушающую аудиторию, сэнсей продолжил:

- Разумеется, есть много различных предположений, почему это произошло именно таким образом. Со стороны, классовая система и правда напоминает возврат в средневековье. Кроме того, расслоение общества происходило одновременно с крахом демократии. Расщепление полов также сыграло свою роль, но всё же, главная причина кроется в уникальных свойствах ксенотехнологий. Никто не знал о них заранее, пока не завершилась всеобщая терапия и появилось первое поколение фертильных детей. Начнём по порядку: с подписанием пакта о протекторате Теншу над человечеством, генетический корректор был передан Соединённым Штатам, как главенствующей державе Земной Коалиции. Само собой разумеется, что американцы обязаны были передать технологию остальным народам. Вторым государством, получившим корректор, была Россия. Дело в том, что русские накопили наибольшее количество оружия на планете и тем самым, внесли наиболее весомый вклад среди членов Коалиции. Третьим государством был Китай, а мы получили технологию четвёртыми, как одна из самых пострадавших в ходе конфликта наций. В то время очерёдность получения корректора была формальным вопросом, которому не придавали существенного значения. Следом за нами, над неземной технологией принялись работать: Евросоюз, Индия и другие крупные страны, а затем очередь дошла до Кореи, Филиппин и прочих мелких государств. К сожалению, географически удалённые и технологически отсталые племена либо вымерли во время конфликта, либо не успели пройти терапию и исчезли естественным образом, а эти годы позже назвали «Юдай овари».

Сэнсей с сожалением покачал головой, но будь я жабой, если он искренне сочувствовал судьбе отсталых племён.

- Быстрее всего, - продолжал лектор, - запустили массовую генотерапию русские, а за ними последовали китайцы. Видимо в России очень быстро провели необходимые тесты. В Китае, очевидно, учёные не могли бы освоить ксенотехнологию настолько быстрыми темпами, но они просто-напросто последовали решению своего правительства и не прогадали. Соединённые Штаты проводили всенародную терапию одновременно с нами, а Евросоюз это сделал вместе со странами третьего мира. Чуть позже нам открылось незаявленное свойство корректора. Это не так уж сильно влияет на фертильность, но чем раньше используется генетический вектор, тем более жизнеспособное появляется потомство. Одновременно, в крупнейших странах мира сформировались группы людей, прошедших терапию в первой волне. Их дети меньше страдали от «проклятия крови», физические и умственные показатели превосходили норму и наконец, выше были псионические способности.

- Хаякава-сан, расскажите же нам, где применяется псионика? – неожиданно сказал сэнсей после небольшой паузы и девушка вздрогнула.

- Это способность использовать пси-драйвы… - неуверенно ответила преподавателю одноклассница.

Сэнсей окинул взглядом всех и отрицательно покачал головой, возразив:

- Псионика признана естественной способностью присущей сознанию. Это не означает умение управлять пси-драйвом, нет. Дело в том, что пси-драйв стал второй по значимости технологией, полученной от тенши и это адаптированная технология, то есть любой человек одинаково успешно пользуется устройством. Это правило, в качестве исключения, подтверждает неспособность использования пси-драйвов немногими сохранившимся представителям нулевого поколения. А вот что касается редких артефактов тенши, попадающих в наш мир, то применять их могут в основном потомки первых людей прошедших генотерапию. Какое-то время даже существовала гипотеза, что генокорректор имеет срок годности, однако впоследствии она была опровергнута.

Сэнсей налил себе воды и сделал глоток. Мне показалось, что тема урока вызывает у него сильный душевный отклик, демонстрировать который сэнсей не намерен.

- Каким-то образом, при копировании и внедрении в человеческий геном генокорректор ослабевает. Причём, влияет очерёдность его использования, а не копирования. Если вам непонятно, то я объясню проще: по мере активации слабеют все копии на планете. Наши учёные считают, что каждая из них обладает связью с остальными на квантовом уровне. Эта связь сохраняется независимо от тиражирования. Разумеется, первыми прошли терапию несколько добровольцев, а затем ей подверглись представители власти и элиты общества. В сети сохранились послевоенные мемы, в которых бывшие русские коммунисты представляются публике в качестве основателей боярских Родов. Впоследствии, их дети унаследовали и передали своим потомкам преимущества, что были получены родителями. Так и происходит появление аристократических Родов, в которых супругов сводят исходя из силы наследия. Ценность наследственности пока не до конца ясна, но мы уже имеем общество, построенное на классовом неравенстве, основанном не на богатстве или власти, а на биологических различиях. Накатоми-сан, что вы можете сказать о законах, избирательно действующих в отношении аристократии?

Вопрос сэнсея заставил меня задуматься. С детства я воспринимала сословное деление как данность. Человеческие традиции поражают своим разнообразием. Вспомнив прошлые жизни, я решила, что любая вычурная традиция может объясняться самыми банальными причинами. К примеру, людоедство может быть устойчивым явлением при недостатке в пище белка.

- Мне кажется, - ответила я сэнсею, - что законы дают аристократии не так уж много поблажек. В то время как ответственность, налагаемая на благородное сословие очень обременительна.

- Вот как? Почему же к знати такие суровые требования?

- Вероятно потому, что благородные Рода способны соответствовать этим требованиям? – удивилась я собственным выводам.

- Брависсимо! Логика или интуиция помогли найти верный ответ – неважно. Главное, что вы определили причину сословного деления. Поставить в равные условия аристократа и простолюдина было бы несправедливо по отношению к последнему. Даже без псионики преимущества высшего сословия слишком очевидны. В то же время, малочисленная аристократия не может решать за всех, так как индивидуальное превосходство не перетягивает силу большинства. Таким образом, я подвожу вас к логическому выводу, что сословное деление стало неизбежным злом современности.

*****

За последним уроком и обедом в столовой следуют клубные часы. Не заходя в общежитие, я сразу пошла в музыкальный домик, расставшись по дороге с Каяо и Юи, а после этого Чинэтсу-чан покинула меня и направилась в сторону кухни. На ступеньках музыкального клуба расположилась Аой-сэмпай, сжимающая в руках фуэ. Её флейта была чёрного цвета с розовыми вставками, этому сочетанию цветов принято придавать мистический смысл.

- Аой-сан, - поинтересовалась я у флейтистки, - Окура-сан и Айяно-сан уже здесь?

- Да, - ответила та, - но их вызвала Арара-сэмпай. Точнее, она ждала Айяно-сан, а Мико-чан вызвалась идти вместе с ней, чтобы смягчить гнев сэмпая. Ну, ты в курсе, что Арара-сан неравнодушна к её игре на кото.

- Ясненько, тогда я схожу за инструментом. Но почему вы снаружи?

- Ксо! Мы наказаны за тот случай в клубе кендо.

Смутившись из-за чувства вины, я тихо прошмыгнула внутрь, взяла сямисэн и пошла с ним наружу. После игры в нетрезвом состоянии струнный инструмент требовал подстройки. К счастью, я нашла у себя настолько идеальный слух, что могла настроить сямисэн самостоятельно.

В ожидании, когда наш квартет воссоединится, мы с Аой-сан играли вразнобой собственные партии. Довольно скоро показались остальные исполнительницы. Окура-сан выглядела морально потрёпанной, а вторая наша струнница была немного ошеломлена пережитым.

- Как всё прошло? – проявила любопытство флейтистка.

- Я услышала много… да, много всего.

- Хазука-чан, не стоило тебе ходить со мной. От Риоко-чан мне одной досталось бы гораздо сильней, это да, но я бы не испытывала теперь такой сильной вины перед тобой.

- Нет, я сделала всё правильно, Окура-сан. Если выпал хоть малейший шанс помочь, то я рада, что не упустила его.

- Тогда прошу прощения за доставленные неприятности, Хазука-чан, - церемонно поклонилась девушке Окура. – И всё же я в ярости, ну что это ещё за замшелые традиции?!

- О каких традициях речь? – спросила удивлённая происходящим Аой Укита.

- Меня в основном песочили за то, что напоила вас саке. Алкоголь в школе запрещён, но ведь всем известно, что это дань традициям и не более того.

Я была не согласна, но так как попались мы в основном из-за моего гонора, то пришлось промолчать. Судя по другим девушкам, они испытывали схожие чувства. Хазука была ревнительницей традиций, насколько я смогла понять её характер, а Укита всегда имела своё собственное мнение по любому вопросу, но соглашалась с окружающими без видимой заминки.

- Окуру-сан наказали за саке и поручили всю грязную работу в клубе.

- Да, они заставили меня работать вместо кохаев весь месяц.

- Я помогу, - решилась Укита.

- И я тоже, - отозвались мы с Хазукой одновременно.

- Будет справедливо, если мы разделим наказание, - признала я свою вину. – Если бы не моё самомнение и выходка с клубом кендо, никто бы не пострадал.

- Даже не думай брать вину на себя, - запротестовала Окура. – Ты защитила свою честь и дала понять кендоисткам, что на музыку нельзя смотреть свысока. И вообще, всё дело в нашем давнем соперничестве. Я была рада участвовать в этом ивенте.

В принципе, самая скандальная часть дуэли была спровоцирована старшей, но признать это кому-нибудь из нас было бы в крайней степени бестактно.

- Девушки, спасибо за то, что вызвались дежурить в клубе вместе со мной, - поклонилась Окура. – В знак дружбы, прошу с этого дня звать меня по имени.

- Мне и правда можно звать вас «Кумико-сан»? – удивилась Хазука.

- Тогда и меня зовите по имени, - заявила Укита.

- Тогда, - решилась Хазука, - давайте все вчетвером называться по именам!

«А всё закончилось неплохо, наша инструментальная группа стала настоящими подругами», - такая мысль посетила меня пока я раскланивалась с остальными музыкантшами, настроение которых взлетело до небес. Фактически, мы вместе выпили, я подралась и все получили наказание. Какие школьные узы могут быть крепче этих?

*****

После репетиции мы ухаживали за своим инструментом и разговаривали ни о чём. В этот момент створка отворилась, и девушка из нашего клуба сообщила, глядя на меня:

- К Накатоми-сан пришли посетители. Арара-сан просила сообщить.

- Спасибо, Хизуру-чан, - ответила Кумико.

Пришлось поставить сямисэн на место и выйти. «Неужели снова кендоистки?» - удивилась я мысленно. Кажется, в прошлый раз все разногласия были окончательно разрешены. Выйдя на крыльцо, я вздохнула с облегчением: снаружи меня ждали Каяо и Юи. С ними была незнакомая старшекурсница.

- Привет Мико-чан, - воскликнула Юи. - Не ждала нас? Познакомься с Рикудо-сан. Это подруга твоей онее-сама.

- Рада познакомиться с Рикудо-сан, - поклонилась я девушке. – Онее-сан обещала мне ваше появление. Прошу, называйте меня по имени.

- Хорошо кохай, думаю вы знаете зачем мы здесь?

- Да, но я не ждала такую большую компанию. Разве Каяо-чан и Юи-чан не должны быть в своих клубах?

- У вас тут замечательный чайный домик с обратной стороны здания, - сменила тему Рикудо. – Девушки оттуда приглашают выпить с ними ячменного чая, вы ведь не против?

Было очень солнечно, однако до летней жары оставалось ещё много времени. Ячменный чай был не так уж необходим, но было очевидно, что это лишь предлог. Я в компании девушек отправилась в клуб чайных церемоний и там старшекурсница нашла для нас отдельную комнату.

- Мы собрались здесь ради важного дела, - сообщила Рикудо, наливая кипяток красивыми движениями. – Всё организовала Шино-чан и это ради кохая. Не удивляйтесь присутствию подруг. Они согласились вступить в ваш как бы «предвыборный штаб».

- Так и есть, - подтвердила Юи, принимаю чашку из рук Рикудо. – Фуюки-сэмпай считает, что тебе нужно больше знать о Сатору, Мико-чан.

- Часть клубного времени мы можем потратить на постороннюю деятельность, - добавила Каяо. – В конце концов, переход в старшую школу означает возможность участвовать в таких замечательных мероприятиях, как школьные выборы. Неужели ты думаешь, что, получив шанс войти в предвыборный штаб одной из основных претенденток, мы откажемся?

- Я не сомневалась в ответе девушек, - оценила Рикудо.

- Но почему в чайном клубе?

- У Шино-чан хорошие отношения с президентом клуба. Мы будем делать вид, что помогаем с чайной церемонией. Времени до начала отборочного этапа почти не осталось.

Обещанная мне учёба оказалась выслушиванием разных историй, которыми меня засыпали подруги.

- Так проще вспомнить разные места и связанные с ними традиции, - пожала плечами Каяо. – Когда просят рассказать нечто стоящее – кто не впадёт в ступор и сможет выдавить хоть что-то полезное? Этот метод предложила Рикудо-сан.

Я не слишком противилась такому подходу. Подруги и в самом деле рассказали много интересного. Буквально у каждой клумбы имелась собственная история. Сад Непостоянства перед храмом никогда не посещали девушки, связанные патронусом, потому что там росли розово-голубые гортензии. Но пока они ещё не зацвели, можно пройтись любуясь храмом вместе с Фуюки, не рискуя вызвать при этом всешкольный скандал. Рикудо часто добавляла небольшие комментарии от себя, но неожиданно спросила:

- Мико-сан, вы умеете ездить верхом?

Она выполняла обещание учить меня со всем старанием, но сохраняла при этом дистанцию. Выглядело это достаточно профессионально, будто старшекурсница росла в семье политиков.

- С родителями мы часто отправлялись в конные прогулки. Я обожаю лошадей, но почему Рикудо-сан спросила?

- Просто так, вашего ответа достаточно.

- Так и быть, но часто ли мы будем встречаться здесь и подобным образом продолжать обучение?

- Тебе понравилось, Мико-чан? – засмеялась Юи.

- Почему бы и нет?

- Ну-у-у… мы не каждый день можем этим заниматься. Если тебе понравилось, то я постараюсь приходить чаще. По крайней мере, с Коджи-сэмпай легко договориться.

*****

Следующая встреча предвыборного штаба проходила без Рикудо, зато к нам присоединилась Чинэтсу-чан.

- Не смейте делать что-то без меня! – пригрозила она нам небесными карами. – Странно Юи-чан, что тебя так легко отпускает Коджи-сан.

Юи смутилась и, булькнув чаем в чашке, недовольно взглянула на подругу.

- Коджи-сан очень добра. Она хоть и ценит меня превыше всего, но готова позволить делить время с другими клубами.

- О-о, - выпучила глаза Чинэтсу. – Я ослышалась, или ты до сих пор не начала называть её «Мари-чан»?

- С чего бы мне делать это? – отвернулась Юи.

- Ну как же? Я думала, что ты её «love», а не «like» …

Это тот редкий случай, когда англицизмы в ниппонском языке оказываются уместны. Было бы затруднительно передать родными словами то, на что сейчас намекала Чинэтсу.

- Кавайи Чинэтсу-чан! - вмешалась наша кендоистка. - Не советую продолжать эту тему, если не хочешь лишиться подруги.

Чинэтсу похлопала удивлённо глазами, а потом всё же извинилась. Чтобы сменить тему она внезапно воскликнула:

- Кстати, а почему мы до сих пор не гадали на результаты выборов королевы?

- Ты имеешь в виду что-то типа обрывания лепестков у ромашки или намекаешь на более серьёзные методы, карты Таро, например?

- Вы что, не знаете о гадательном клубе? Он имеется прямо у нас, в Сатору.

- Я что-то слышала… - ответила Юи.

- Не знаю, - засомневалась Каяо, - я больше интересовалась спортивными.

- Это ничего, я всё знаю о гаданиях! В тот клуб сходила уже куча народа и никто до сих пор не жаловался. Знаю даже где это искать, пошли вместе?

Мы переглянулись, и никто не нашёлся, что можно возразить. До ужина как раз оставалось время, да и посидели мы неплохо. Другие, как и я, решили, что не мешает немного размяться.

Обрадованная Чинэтсу потащила нас прочь из чайной комнаты в известном ей одной направлении. Добравшись до неприметного клубного домика, она заявила:

- Это здесь!

Я вошла в помещение вслед за подругами и поражённо охнула. Обстановка отличалась от всех клубов, которые я видела ранее. Оглядевшись, я заметила много интересного: внутренности комнаты напоминали гибрид цыганской кибитки и магазина фэн-шуй атрибутики. «Вокруг всё спизженное, и даже воздух кажется каким-то спёртым», - такая мысль на русском посетила меня первой. Это довольно утомительно, постоянно находить аналогии с другими культурами, воспринимая их как родные. Любимые словечки Чинэтсу-чан приобретают самые неожиданные значения на иностранных языках.

Мою неадекватную реакцию вызвали вещи, расположенные внутри помещения: по центру висел огромный знак инь-ян, на столах лежали луопань, и цзин, а сбоку висела астрономическая таблица. Повсюду были пентаграммы и надписи старыми кандзи, они неотличимы от традиционных китайских.

Почему мы превозносим свою уникальную ниппонскую культуру, когда вся она основана на материковой? Жаль, что я это так ясно вижу, и весь патриотический настрой летит в Тартар. Блаженное неведенье! Наши воины клялись покорить императору все земли. Однако всё, что им удалось – это несколько успешных набегов на Чосон.

- В ваших глазах я вижу пренебрежение, - внезапно раздался голос из тёмного угла. С мягкого кресла поднялась девушка. Красивая, но с готическим макияжем на лице и в чёрном балахоне. На её месте я бы не тратила столько сил на раскраску лица, которая допустима лишь в клубные часы.

- Простите нас почтенная предсказательница, - поклонилась Чинэтсу. – Мы впервые посещаем клуб оммёдо.

Готическая девушка смягчилась и торжественно заявила:

- Да будет вам известно, что при дворе Микадо восстановлено бюро оммёдо и главная в нём – моя родная тётя. Вы можете называть меня «Шигараки-сан».

Дождавшись, пока мы закончим её поздравлять с замечательной тётушкой, хозяйка клуба продолжила:

- Сатору было выбрано только потому, что здесь мне разрешили основать клуб оммёдо.

- Как Шигараки-сан удалось заручиться таким обещанием? – удивилась я.

- Разумеется, я узнала об этом, сделав предсказание.

До меня дошло, что я неверно истолковала её слова. Никто не обещал Шигараки, что она получит разрешение на открытие клуба. Девушка выбирала школу при помощи гадания.

- Наверно, вы пришли погадать о победе на выборах королевы? – предположила Шигараки. – За этим ко мне уже являлись многие кандидатки.

Чинэтсу и Юи в ответ подтверждающее закивали и посмотрели в мою сторону. Предсказательница перевела взгляд на меня и её глаза расширились.

- Вижу! Ты станешь королевой…

- Она не кандидатка, - возразила Юи. – Мы пришли спросить о другой девушке.

- Вы каждой посетительнице обещаете победу? – поинтересовалась я, скрывая ехидство.

- Нет, никому из пришедших победы я не обещала. Но нельзя же разочаровывать их, верно? Я посоветовала приложить больше стараний.

- Если вы знаете будущую победительницу, тогда зачем давать напрасную надежду остальным? – спросила Юи.

- А ты думаешь, мои предсказания абсолютны? – задала встречный вопрос Шигараки со странным выражением на лице. – Будущее не предопределено. Иногда предсказания очень точны, как с вашей подругой, но абсолютного предсказания не могут совершить даже Ками.

- Странно, - произнесла Чинэтсу, - а я слышала, что Шигараки-сан ещё ни разу не ошибалась.

- Так и есть, - кивнула девушка. – Это неспроста! Основательница нашего рода – девятихвостый демон кицунэ. Один предок нашего рода, Абэ Сэймэй, был сильнейшим оммёдзи своего времени. За верность и заслуги император построил храм в его честь. Может быть, вы хотите увидеть мою магическую силу?

- Очень хотим!

Шигараки подошла к столику, взяла бумагу и кисть для каллиграфии. Набрав чернил, она вывела на бумаге иероглифы «жёсткий» и «тяжёлый». Вернув кисть на подставку, девушка подняла бумажную карточку за уголок и резко взмахнула рукой. Карточка мелькнула в воздухе неразличимым движением, после чего от противоположной стены донёсся смачный стук. Мы одновременно обернулись туда и увидели на стене деревянный экран. Листок бумаги глубоко вонзился в дерево одним из своих уголков.

- Это «Ки»? – восхищённо выдохнула Чинэтсу.

- Нет, это работа моих сикигами. После долгого застоя они вернулись служить нашей семье.

- Можете нас тоже научить чему-то волшебному?

- Нет, но могу научить Накатоми-сан видеть хитодама.

- Видеть и управлять ониби? – заинтересовалась я.

- Нет, только видеть.

- В таком случае, лучше не надо. Видеть что-то страшное и не иметь возможности на него влиять кажется мне достаточно нервным занятием…

К моим проблемам не хватало только добавить третий глаз, видящий призраков. Подозреваю, что это равносильно их провокации. А тем временем, пока мы разговаривали с Шигараки, подруги шептались о своём. Чинэтсу тихо проговорила:

- Слышала, предсказательница узнала, как зовут Мико-чан от своих сикигами!

- Дура, её уже вся школа знает.

В шуточной манере стукнув подругу по ляжке, Юи обратилась к хозяйке клуба:

- Всё-таки, возвращаясь к теме предсказаний, как вы оцениваете шансы Фуюки-сэмпая?

- Хм? – отвлеклась от меня Шигараки. – Она должна прийти сюда лично. Возможно, для неё потребуется составить гороскоп.

*****

В очередной учебный день я закончила репетицию с группой и отправила сямисэн отдыхать на подставку. Выйдя из комнаты, я увидела Фуюки, дружелюбно беседующую с президентом клуба. Она держала в руке цветок и когда я подошла, с шутливым выражением добавила к моей причёске. Попрощавшись с Арара-сэмпаем, мы вышли под руку и отправились по дорожке к общежитию. Отойдя от музыкального домика, я заметила:

- Онее-сан не обязательно провожать меня из клуба. У вас много своих дел.

Фуюки остановилась, но не убрала руки с моей талии. Посмотрев в упор, она ответила:

- Имото-чан не стоит так волноваться. Всё хорошо, если это доставляет мне удовольствие.

- Удовольствие?

- Да, мне очень приятно провожать тебя на ужин. Незачем искать оправдание своим действиям, если они приносят удовлетворение. Так меня учили и это называется честностью, - заявила Фуюки. Растопырив пальцы, она пропустила между ними прядь моих волос.

- Онее-сан, оставьте мне немного личного пространства, - проговорила я смущённо и нахмурилась.

- Ты так забавно дуешь губки, - провокационно ответила девушка. – Как насчёт чувств самой имото-чан: ты можешь честно ответить, если тебе не нравится то, что я сейчас делаю? Тебе неприятны мои прикосновения?

- Не в этом дело. Вы трогаете меня на виду у младшекурсниц.

- Об этом я и говорила. Имото-чан не честна с собой. Ты только и делаешь, что ищешь повод, чтобы получать то, что хочется. Знаешь, тебе не помешало бы больше свободы в поступках.

- Сочту это за наставление и отодвинусь.

- Кстати, я ещё не спрашивала у тебя, какой подарок хочешь получить, если удастся победить на выборах в июне.

- Подарок? – удивилась я. – Кажется, речь не шла о наградах. Вы сказали, что акция будет взаимовыгодная.

- Да, но я знаю свой характер. Если победа будет за мной, то на радостях я захочу отблагодарить тебя. Почему бы заранее не заручиться правом на этот поступок?

- Онее-сан, я как счастливая птичка, ни в чём не нуждаюсь…

- Ну, так не интересно, - разочарованно проговорила Фуюки. – Как насчёт такого: если стану королевой школы, то исполню любое твоё желание.

- Кажется, онее-сан вообразила, что станет Ками. Должность представительницы школы не даёт столько власти, чтобы исполнить «любое» желание.

- Хм, я имела в виду иное, - поправилась старшекурсница. – В качестве подарка я согласна на что-то более трудновыполнимое, чего не делаю в любой другой день.

Фуюки придвинулась и вновь стала перебирать пальцами мои волосы, а затем добавила:

- Знаешь, я и так согласна исполнить какое-нибудь простое желание.

- С чего бы онее-сан быть настолько щедрой?

- Почему бы нет? Недавно меня осенило: какая же замечательная моя имото-чан!

- Мне кажется, - отступила я, - онее-сан меня разыгрывает. Вы могли бы стать популярной в драматическом клубе. Наверняка вам доверили бы главные роли во всех постановках.

- Постой Мико-чан, - спохватилась старшекурсница. – Не стоит воспринимать мои слова негативно. Я всего лишь пыталась сделать комплимент.

- В таком случае, пусть онее-сан не увлекается. Я не хочу внезапно поверить в ваши слова, сказанные не для меня, а ради публики.

- Ты ко мне несправедлива, - проговорила Фуюки. – С какой стати ты вдруг решила, что абсолютно все мои слова являются игрой? Ты на самом деле мне нравишься, Мико-чан…

- В этом нет особого смысла.

- А я вижу, что тоже тебе нравлюсь, имото-чан. Кому какое до этого дело, пока мы учимся в школе для девочек?

- Что вы имеете в виду? – удивилась я.

- Одна твоя одноклассница стала очень близкой подругой девушки из моего класса. Это достаточно обычное явление. – Фуюки взяла меня за руку и повела по направлению к общежитию.

- Но к нам это не имеет никакого отношения…

- Знаешь, ты пахнешь бетой Мико-чан, - задумчиво ответила девушка. – Это довольно приятный запах. Через несколько лет ты поймёшь, о чём я говорила.

Фуюки больше ничего не сказала, и мы в тишине добрались до здания пансионата и в компании остальных учениц вошли в столовую.

Чуть позже, после ужина, Чинэтсу с видом проклятой мученицы села за учебники. Тем временем я взяла полотенце, шампунь и с ними в обнимку направилась в ванную.

- Онее-сан постоянно трогает руками мои волосы, - пожаловалась я подруге.

- Всё равно они выглядят великолепно, - ответила та напряжённо, пытаясь понять смысл условий задачи по физике. – Могу поклясться, что на ощупь ваши волосы выше всяких похвал. Или химэ намекает на что-то другое?

- Эх, нет. Всего лишь предупреждаю, что мне понадобится больше времени на купание и уход за ними.

*****

В очередной раз Рикудо-сан удивила меня, придя одна. Мне показалось, что она чем-то взволнована. Я терпела, не задавая вопросов, пока мы не уединились в одной из клубных комнат.

- Срочные новости! Завтра состоится выездка в клубе конкура.

- Мне-то до этого, какое дело? – удивилась я.

- Это дефиле, в котором обязаны участвовать все, кто будет претендовать на место королевы. Ожидается произвольная программа с артистической выездкой пар кандидатка-представительница, с музыкальным сопровождением. Этакое шоу для всех избирательниц, в том числе из младших классов.

- Постойте, вы меня уже спрашивали об умении ездить верхом!

- Тогда этот вопрос упоминался мельком. Теперь же, предстоит показывать своё умение на глазах у всей школы.

- Просто проехаться туда-сюда?

- В том-то и дело, что нет. Несмотря на свободную программу, результаты оцениваются сложностью выполняемых элементов, иначе, в чём смысл отбора? Думаю, что девушки из клуба конкура как минимум покажут школьные аллюры и основные движения.

- Признаться, я не сомневаюсь, что справлюсь. В седле я чувствую себя уверенно, с этим никаких проблем.

- Главное для получения баллов – непринуждённость лошади, развитие сбора и импульса.

- Эй, это не слишком? Вы ждёте от меня невозможного!

- Прошу прощения кохай. Очень хочется, чтобы у Шино-чан было не меньше баллов, чем у соперниц.

- То-то! Погнавшись за баллами можно и опозориться, да и зачем нам зарабатывать их, если это даже не настоящее соревнование?

- Цель заключается в отсеве основной массы кандидаток. Мало кто кроме спортсменок и аристократок хорош в верховой езде. Таким способом организаторы сократят количество претенденток до приемлемого уровня. Это грязный трюк, но никто жаловаться не станет.

- Почему мне никто не сообщил заранее?

- Такого ранее никогда не случалось. Предложение внесла Сэкеру Куроко сегодня днём, и оно тут же было одобрено преподавателями. Однако, подобного рода состязание выгодно в первую очередь самой Куроко, так как её представительница занимается конкуром. Думаю, эта женщина надеется победить вашу пару и унизить вас, Мико-сан.

- Ну, тут она уже просчиталась. Нет такого конкурса, в котором я бы не смогла достойно выступить. Если правильно тебя понимаю, достаточно показать хоть что-то, чтобы пройти дальше?

- Именно так.

- Тогда нет проблем. Минимальный уровень я продемонстрирую.

- Вы уверены, Мико-сан?

- Да, я занималась искусством управления лошадью в частном порядке. В этом соревновании важнее артистизм, а не спортивный уровень, верно?

- За артистизм добавляют баллы.

- В таком случае волноваться не стоит.

- Но ведь вы не состоите в клубе конкура?

- Что вы имеете в виду?

- Вся беда в том, что главных претенденток назначили на первый день выступлений и это уже завтра. Преподавателям такое суровое испытание пришлось по душе: им не понравился наплыв кандидаток. Это всё при том, что отборочное состязание даже не входит в официальные предвыборные мероприятия, но определяет, кто к ним будет допущен. Попросить перенести участие на день – это всё равно, что заявить об отказе от короны. На избирательниц это известие подействует угнетающе, и в будущем они не решатся голосовать за вашу пару.

- А в чём проблема выступить первой?

- Для участия нужна одежда: бриджи, краги и всё прочее. Нужен фрак или редингот, вы же не наденете для езды гакко сэйфуку?

- Ой, правда, у меня же ничего нет. В школе можно достать костюм для верховой езды?

- Наверняка все имеющиеся уже разобрали. Подозреваю, участницы будут выступать даже без костюмов. Им сильно срежут баллы за неподобающее одеяние.

Вот беда! Кто же знал, что надо было в своё время вступать в клуб конкура? Тогда костюм для езды был бы сшит за счёт школьных фондов. Это учтено в той огромной сумме денег, что выплачивается родителями учениц.

- Ладно, я разыщу костюм своими способами. Передайте моей онее-сан, чтобы сосредоточилась на собственном выступлении и не переживала за меня.

Фуюки – альфа, её такими диверсиями не выбить из колеи. Теоретически, альфу даже пытками не сломить. Если сэмпай умеет управлять лошадью, то под вопросом остаётся лишь общее моё обеспечение, то есть костюм. Мои навыки весьма посредственные, однако, верховая езда популярна со времён античности. С высшей школой я также сталкивалась в прошлой жизни, так что в теории знаю красивые элементы: и пассаж, и пиаффе.

Перед конным дефиле нужно будет как-то привлечь внимание лошади, вызвать её интерес. Для этого придётся быстро разгадать характер, чтобы расположить к себе. Надеюсь, что если ничего не получится, мне позволят попытаться с другой. В Сатору, насколько мне известно, большой парк лошадей. К счастью, от животного мне достаточно элементарного послушания, ведь превзойти спортсменок задача не стоит. С мыслями об этом я разыскала президента клуба музыки.

- Арара-сэмпай, мне срочно нужно сходить в свою комнату.

- Хорошо Мико-чан.

*****

Я поспешила в пансионат. Тьютор удивилась, увидев меня в неурочное время, но ничего не сказала. Добравшись до комнаты, я заклинила дверную ручку заранее выточенной щепкой и достала из секретного хранилища смарт. Включив, я набрала номер СБР.

- Госпожа? – взволнованно ответила Атилла через минуту ожидания.

- Ты занята Атилла?

- Была на внутреннем совещании. Обсуждали безопасность объектов.

- Надеюсь, что это плановая встреча, или были инциденты?

- Всё в порядке госпожа, инцидентов не было.

- В таком случае у меня к тебе срочное поручение.

- Сделаю всё возможное!

- Надеюсь на тебя Атилла. Ты ведь знаешь мой размер одежды?

- Разумеется.

- Мне нужно, чтобы ты срочно достала костюм для верховой езды. В школе назначили соревнование, а мне сообщили за день до начала.

- Есть особые пожелания по дизайну, госпожа?

- Нет Атилла, выбери на свой вкус.

- Когда он нужен?

- До утра костюм должен быть доставлен в Сатору. Сейчас я отключаюсь, а ты отправь мне текстовое сообщение позже, когда всё будет готово.

Отключив и спрятав смарт, я расклинила дверь и отправилась назад в клуб. На выходе стояла тьютор с помощницей и когда я приблизилась, она произнесла:

- Накатоми-сан, у вас ведь нет в комнате запрещённой электроники?

Не знаю как насчёт младшекурсниц, а на меня её давление не сработало.

- Никак нет.

- Может, пройдём к вам и проверим?

Я была спокойна, так как вещи были хорошо скрыты, поэтому ответила с улыбкой:

- Как вам будет угодно.

- В самом деле? Ну ладно, в этот раз проверки не будет.

У персонала пансионата и в самом деле есть следящая аппаратура. Подруги предупреждали меня о подобном. Стоит выйти в сеть и тут же приходят проверяющие. Доступ закрыть невозможно, это было бы актом терроризма, а вот отслеживать подключения не так уж сложно. Проведя репетицию с другими девушками, я пошла на ужин, а после снова проверила смарт.

«Костюм для верховой езды будет отправлен в Сатору Кото Гакко. Ждите прибытия курьера в пять часов утра на главной грузовой площадке»

Неплохо. В Атилле я была уверена. Мама Мэзэки доверяла ей больше, чем кому-либо ещё в этом мире. Когда мы всей семьёй отправлялись на конную прогулку, Атилла садила меня маленькую на седло перед сбой. Если был преданный мне человек, то это была Атилла. Я не переживала, что дядюшка помешает ей служить мне. Назначает и снимает главу СБР исключительно полноправный глава Рода. Нет структуры деликатнее, чем Служба Безопасности Рода, по крайней мере это так у Накатоми.

- Чинэтсу-чан, - обратилась я к соседке, - пришло время тебе доказать свою лояльность.

- Слушаюсь химэ! – поддержала девушка мою шутку.

- Я не знаю, где на территории расположен грузовой терминал.

- Я знаю где.

- Нужно проводить меня к нему, но вот беда, это придётся сделать рано утром.

- Я встану, химэ.

- Очень рано, Чинэтсу-чан…

- В темноте? – испуганно спросила девушка.

- Ага.

- Я могу это сделать!

На следующий день рано утром мы с Чинэтсу выскользнули из общежития и направились к месту встречи курьера. Я всё заранее выяснила по сети. Скрестив наудачу пальцы, воспользовалась внешкой через смарт и ещё локалкой по планшету. Чинэтсу смогла подняться ни свет ни заря и согласилась меня проводить.

Как и ожидалось, курьером был беспилотный мультикоптер. Я надела пси-драйв и после верификации личности получила свой груз. Вернувшись в комнату, мы с подругой сняли обёртку и разложили костюм на кровати. Он был белоснежный и показался мне излишне марким. Этот вариант амазонки имел короткую ассиметричную юбку.

- Кавай!

- Думаешь? – появились у меня сомнения. - Предпочла бы ткань потемнее, да и фасон непривычный.

- Сейчас именно такие в моде. Не терпится увидеть мою химэ в образе невесты.

- Роль невесты не очень-то мне подходит, - нахмурилась я.

- Позвольте не согласиться с химэ. Жизнь покажет, кто был прав.

Она ведь права, Атилла угадала верно. Рядом с Фуюки я лучше всего буду смотреться именно в белом. Надеюсь, что на этом сюрпризы с отсевом закончатся.