Кая Меллоу. Офицерские звезды (Кн. 3)

Глава 1

В тот день Кае Меллоу исполнилось шестнадцать лет.

Событие совершенно непримечательное. И никаких подарков и поздравлений Кая не ждала. На космическом Корабле (именно Корабле, и никак иначе) дни рождения никто не праздновал.

Вот уже год и семь месяцев, как Кая Меллоу оказалась на Корабле инопланетчиков из далёкого Союза Объединенных Рас. И ей всё не верилось, что прошло так много времени. Полтора года как она стала полноправным офицером Корабля, надела серо-синюю форму без всяких отличий и навсегда распрощалась со школой, уроками и оценками. И совершенно о том не жалела. Хотя жизнь на борту Корабля не была лёгкой и весёлой.

Взять, к примеру, двойные сутки… Да, на Корабле сутки равнялись 28 часам, если считать по земным мерам. Подъём в ноль-ноль, завтрак, учёба в тренировочных залах до семи часов, обед, дежурство и служба до четырнадцати, ужин, дополнительные занятия или повинности, и всего три часа свободного времени… а в двадцать часов отбой и сон. И так каждый день, без всяких вам выходных и праздников.

Четырнадцать часов без малого составляет рабочая смена офицеров. И каждые четырнадцать часов на смену заступают новые офицеры. Часть команды и экипажа спит, а другая часть уже часы как работает и следит за системами Корабля. И корабельные сутки как бы раздваиваются.

На Корабле инопланетчиков офицеры делятся на три звена. Старшее звено управляет Кораблем и отдает приказы, контролирует работу обслуживающего персонала, определяет задачи среднему звену и гоняет по всем палубам младших, «нулевых», офицеров. Используя последних как посыльных.

Среднее звено занимается боевыми задачами, но при Кае вот уже полтора года они только и делают что тренируются либо в вирт-залах, либо за бортом Корабля отрабатывают в боевых капсулах-истребителях всякие маневры.

Младшие офицеры среднее звено почти не видят, а если видят, то максимум отдают честь. А жаль. Кае, да и другим младшим, хотелось бы посмотреть на тренировки среднего звена. А не бегать по всех палубам и ярусам Корабля с поручениями старших, или того хуже – стоять на «тумбочке», как говорил её друг Олег. Вот же унылое дело, стоять по стойке «смирно!» у стены в «стратегически важных местах связи» и всем проходящим мимо офицерам старших звеньев отдавать честь… Стоять молча, навытяжку, с «каменным» лицом. И какой в том толк, совсем не понятно!

И вот с этого должна была начаться эта смена младших офицеров!

— Ол’ег! Вы что-то сказали?!

— Никак нет, офицер Эон! — бодро, с излишнем энтузиазмом, отвечал Олег.

А ведь всего секунду назад до вопроса плёлся по коридору вслед за Каей и Ллойдом, и зудел о том, какая скука стоять на «тумбочке» и что смысла в том нет ну никакого!

Бодрый ответ и лихой, «придурковатый» вид, офицера не обманул. Л’лойд и Кая вынуждено стояли рядом с приятелем, про себя ругая его. Ну, вот что ему стоило помолчать?! Их «воспитатель» всегда всё слышал!

— К вашему сведению, моя раса отличается острым слухом, — сказал офицер таким тоном, что Олегу захотелось вжать голову в плечи. — Нужен смысл? Похвально. По истечении дежурства жду от вас полный доклад по корабельной системе связи. В каких обстоятельствах она может дать сбой, быть заблокированной, как запустить её вручную…

С каждым словом офицера Олег понял, какую неприятность себе устроил. Бодрый вид у него улетучился.

—… Курс по Общей системе корабельной связи вы прошли. Время дежурства… у «тумбочки», — от въедливого тона Эоана хотелось провалиться на месте сквозь железный пол. — … обеспечит вам время вспомнить все нюансы и подробности инструкции. А если этого времени вдруг вам не хватит…

Эон сделал внушительную паузу.

—… Я найду вам более полезную деятельность на обшивке Корабля. Вам всё ясно?

— Так точно, офицер Эон!

— Свободны. Мэлло, Л’лойд, вы еще здесь?!

— Никак нет!!

Младших офицеров «нулевого» уровня как ветром сдуло. Эон насмешливо хмыкнул на это поспешное бегство. Время идёт, Корабли меняются, а младшие всё ноют о бесполезности дежурств у точек связи. На борту всё работает как часы, точно и без сбоев, система корабельной связи за всё время службы Эона лишь однажды дала сбой. Но в том далеком бою ни один офицер или техник из «обслуги» не смог бы её починить. Да, бессмысленное стояние у «тумбочки», что бы это не значило на планете Ол’ега…

Но…

Польза была.

Неочевидная для младших. Когда ты стоишь и ничего не делаешь… разум пытается найти себе «развлечение». Начинает анализировать события, вспоминать время тренировок, что у тебя не получается, как надо было поступить, чтобы получилось… И вместе с тем тренируется навык терпения, выдержки, умение в любом состоянии отвечать на вопросы и реагировать на старших по звену.

Когда-нибудь они поймут, что не всё «бессмысленное» им действительно является…

******************************

В этот день Кая на дежурство не попала.

В коридоре пятой палубы к ней подлетел робот-дрон и проскрежетал:

— Кая Р’енн-Мелло, приказ явиться в шлюз. Увольнительная на Землю на двое планетарных суток.

А затем дрон сказал голосом капитана:

— С днем рождения, Кая.

Кая изумленно посмотрела вслед улетевшему роботу. Какое еще день рождения?! Откуда о нём знает капитан?! Она никому не говорила о дне рождения, да и в прошлый раз она что-то не припомнит, чтобы капитан о нём знал!

Она вообще думала, что капитан забыл про неё с тех пор, как они вернулись на Корабль. Он постоянно пропадал на Земле и он перестал её вызывать к себе. Честно говоря с одной стороны, Каю это расстраивало, а с другой это было понятно. У него наверняка много важных дел. Да и поначалу она много чего не знала, вот он с ней и возился, а теперь их встречи ни к чему. Но все же было обидно…

А тут он оказывается знает о её дне рождении! И даёт увольнительные!

С другой стороны, увольнительная это здорово! Олегу можно привести с Земли файл с новым фильмом про легендарных мозгоедов, Т’маре набор разноцветных бусин, Л’лойд обрадуется новым стойким чернилам для временных татуировок, и она сама давно хотела подарить всем младшим те самые значки… Их можно прицепить к форме, все равно они без знаков отличий. Это не запрещено, главное не портить форму… а так… и традиционный для расы Л’лойда чернильный рисунок на лице разрешен, и серьга в ухе Т’мары, и многое другое. Один значок на форме, неприметный и серый не приведет к взысканию.

А еще можно купить разных сладостей для всех!

Пожалуй, это будет лучшее день рождение… и никто не говорит, что нельзя вернуться на Корабль раньше.

И вот через какой-то час она была на Земле. Маленький шаттл с Корабля плавно и легко опустился на бетонное покрытие космопорта в Калининграде. Кая едва дождалась, пока он сядет. В шаттле кроме неё на Землю отправлялась и группа офицеров из старшего звена. И хоть у нее было разрешение-приказ капитана, им явно общество девушки не понравилось. Младшие вообще крайне редко получали такие привилегии, как увольнительные. Так что исчезнуть с их глаз было только в радость. Наверное, день рождения не достаточное основание быть здесь.

Калининград, со своими широкими проспектами, высокими башнями-многоэтажками, жил своей жизнью. В небе в три яруса проносились общественные флаеры-«поплавки». Яркая реклама товаров и видеоголограммы новых фильмов и гаджетов были повсюду. Улицы полны народу – воскресенье.

И все вокруг люди… Обычные, земные люди. Такие похожие друг на друга и в то же время разные. Как же она отвыкла от этого!

Над головой пролетел полицейский дрон, наблюдающий за общественным порядком. В начале Кая и внимания на это не обратила, а потом над головой пролетел еще один дрон и еще один….

—… когда только уймутся эти фанатики, — донеслись чьи-то слова до неё.

А потом она увидела впереди полицейского.

Это с каких пор полицейские патрулируют улицы?

Не успела удивиться, как подошла к кинотеатру. И изумленно уставилась на развороченный вход, на красно-желтые ленты, что ограждали развороченные ступени и будто искалеченное взрывом здание…

— Что здесь случилось?! — потрясенно вырвалось у неё.

Она растерянно оглянулась, и один прохожий парень остановился.

— Ты с Луны свалилась? — спросил он.

— Нет, с орбиты! — сорвалось с языка.

Парень знакомо рассмеялся…

— С орбиты?! Ну, это другое дело!

И тут Кая его узнала. Это же Петров!

— Эдди?!

Неужели это он? Только не это! Вот же «повезло»!

— Меллоу?! Да ну, не может быть! А ты выросла, пигалица! — обрадовался Эдди.

Пигалица?

Кая молча отвернулась от Эдди и пошла прочь. Так, где-то на Калиновском был магазин сладостей, а на повороте проспекта она когда-то покупала краски. Там точно можно купить хну и чернила…

— Эй! Кай, постой! — Эдди догнал её и по-простому схватил за рукав, пытаясь остановить. — Да не обижайся ты!

Кая сердито вырвала руку из его пальцев, и одернула рукав кителя.

— Петров, за хватание за руки на Корабле положено взыскание, — негромко и ровно, едва сдерживаясь, отчеканила она.

Петров аж поперхнулся от удивления.

— На корабле? Так это что, правда?! Ты служишь на корабле пришельцев?

Он так и уставился на неё. Кай про себя досчитала до десяти, сжав зубы.

— Опять скажешь какую гадость? Даже не вздумай оскорблять офицеров моего Корабля, — жестко сказала она.

Она слишком хорошо помнила, что болтал Эдди когда-то в кафе тётушки Лу.

— Ты чего злишься? Я и не думал никого оскорблять! — под недоверчивым взглядом Каи, Эдди как-то виновато отступил, засунув руки в карманы джинс.

— Да честно не хотел… — пробормотал он. — Просто парни болтали много... А ты… Правда, на корабле? И эта форма… Всё таки вступила в звёздный флот, да? Как мечтала тогда, в детстве?

Кай промолчала. Горло почему-то спёрло. Когда-то Эдди был ей другом. Он с семьёй жил на той же улице, что она. «Американской», как её называли. Его мама пекла восхитительные пирожки с луком и вареными яйцами, пекла шарлотку и в доме у них жили разом целых три кошки… Тётя Люба казалось и не видела разницы между ней и родным сыном. Меллоу были только рады бесплатной няньке. Та Каю и из детского сада забирала, и после уроков в начальной школе встречала. И вместе с Эдди вела домой. Там кормила обедом, они делали уроки, играли… и смотрели мультфильмы и фильмы.

А потом, когда ей было десять, Эдди её предал.

И всё закончилось. Она больше не приходила в дом мамы Любы, а потом семья Петровых переехала…

— Да, Эд, вступила. Скажи ма… своей маме спасибо. Я ей очень благодарна за всё, — наконец сказала она, смотря на бывшего друга.

А потом развернулась и пошла прочь. И не слышала, что там хотел сказать ей вслед Эд.

Жалко только, что звёздный флот совсем не такой, как в фильме детства…

Она заставила себя не думать об Эдди и прошлом.

Чернила для Л’лойда Кая всё же купила. И скачала в платном облачном хранилище третий фильм о космоолухах. А затем, будто назло Эдди, взяла и скачала «Звёздный путь» аж 2086 года. Столетний, старый фильм… это только для неё. В магазине бумажных (подумать только!) комиксов, куда она раньше часто заходила, было малолюдно. А среди ящиков с сувенирами и коллекционными фигурками стоял непритязательный пластиковый ящик. А в нём тусклыми искорками лежали значки. Даже без упаковки. Кай зачерпнула их ладонью, и они призывно засверкали изящными полированными гранями.

Так много жетонов звёздного флота… и абсолютно никому не нужные.

И цена им копейка.

Шэн говорил ей, что офицеры Корабля ничего не стоят.

Он ошибался.

Ошибался!

И Эдди…

Кая зло отчитала нужное число жетонов-значков. Однажды они докажут всем, чего стоят!

************************

Кая слишком долго гуляла по центру города, а когда спохватилась было уже поздно. Наверняка шаттл уже улетел на Корабль. Надо было успеть до четырёх, а теперь и выбора нет. Придется лететь домой. Надо же навестить родителей. Она очень давно у них не была. Арендовать одноместный "поплавок"-флаер удалось на первой же взлетной площадки-станции. Полчаса и она на окраине города. С верху хорошо был виден весь тематический квартал "Время". Четыре улицы - "американка" в стиле 80-х двадцатого века, улица Шанхая с необычными "драконьими" крышами, "испанка" и "советская".

Ей на "американку".

Небольшой двухэтажный домик с гаражом стоял посреди улицы и Кая издали увидела родные синие стены. Общественный флаер, или «поплавок», опустился на парковке ещё в начале улицы и теперь девушка неспешно шла по гладкому плиточному тротуару. Над головой шумели рыжие по осени клёны, а под тяжелыми ботинками с хрустом ломались и рассыпались облетевшие с них листья.

В Калининграде и на его задворках стоял разгар осени. В воздухе ещё стояла сырость прошедшего накануне дождя, но лужи уже истаяли под тёплым солнцем. «Американские» газоны перед домами радовали глаз зеленью. Где-то еще шумела робокосилка для травы, незнакомые мальчишки-близнецы убирали собранные листья у дома соседки-старушки. Взгляд Каи сам собой замечал сигналки на улице, которые предлагали посильную работу за небольшую плату подросткам. Когда-то она с радостью хваталась за любую, чтобы добыть немного кредитов. До того, как нашла себе настоящую работу в местном приюте для животных. Браться за «сигналки», когда у тебя есть настоящая работа, считалось недостойным. Это малышам-двенадцатилеткам можно, да тем кто временно не имел «настоящей» работы…

Мимо по велосипедной дороге пронеслась стайка детей на воздушных скутерах, оглушив визгом. По Кае прицельно выстрелили из хлопушки-бластера и разноцветные блестки замерцали в воздухе, садясь на синюю ткань формы, а затем истаивая, как льдинки.

Кая остановилась под раскидистым кленом, дожидаясь пока исчезнут последние блёстки на одежде. Она вновь обвела взглядом улицу. Всё было таким обычным… Знакомым до боли! Будто и не было ничего за последние полтора года. Но только казалось. На Кае была форма инопланетного Корабля, что сейчас висел на орбите Земли. И это дарило чувство защищенности больше, чем привычный обыденный мир вокруг.

Даже если она иногда скучала по этому миру.

Или дому.

Ну, вот последние метры и вот он дом.

Дверной звонок издал мелодичную трель, а потом она всё же приложила ладонь к дверной панели и сама вошла в дом. Это же ещё её дом? Почти сразу из кухни рядом вышла мама.

— Кая?! — удивленно воскликнула она. — Джон, Кая дома!

— Я не помешаю? — неуверенно спросила Кая.

Почему-то ей резко показалось, что она здесь чужая...

— Кая? Ну, что ты говоришь! — мама радостно обняла её. — Но почему ты прилетела именно сегодня?

Кая не нашлась с ответом. Что вообще можно сказать на это?! Папа вышел из гостиной, привычно держа в руках включенный планшет.

— Мне... мне дали увольнительную, — выговорила она в ответ, смотря на него.

"Ну, скажи что-нибудь!" — умоляюще подумала она.

— Сегодня пятое октября, — сказал тот. — Хорошо, что ты здесь.

Мама вдруг охнула.

— О, Господи! Твой день рождения! Кая, прости, как я могла забыть?! Ты голодная? Я сейчас соберу на стол. Нет, мы с папой так рады, что ты здесь...

Только в это уже не верилось. Кая деревянно кивнула, не зная что делать. Мама скоро накрыла ужин на стол и все что-то радостно неестественно говорила, а она не знала куда ей деться. Она обреченно ковырялась в тарелке вилкой, почти не чувствуя вкуса отбивной и зелёного горошка с картофельным пюре. "Роллтон", традиция двух веков... Заваренный порошок и сдобренный маслом, как никогда был безвкусен.

— Кая, мы с твоим отцом говорили уже... Ты ведь можешь вернуться домой.

— Что? — она непонимающе посмотрела на родителей.

Что они имеют в виду?!

— Твой капитан, — сказала мама. — Он однажды был здесь. Около года назад. Он сказал нам, что если однажды ты передумаешь, он отпустит тебя.

Горло перехватило... Он, что...?

— Кая, тебе шестнадцать, — заговорил отец. — Ты же понимаешь, что девушкам на военной службе не место? А этот инопланетный корабль ведь относится к военным? Подумай сама, какая им польза от тебя?

— Кая, милая... Только пойми, мы думаем о твоём будущем! Ты ещё можешь закончить школу.

В глазах потемнело...

— Ты говорил... Что рад, что на мне эта форма... — проговорила она, смотря на отца.

Зачем, зачем она только сюда прилетела?!

— А что я должен был сказать? Ты была жива и вернулась с этим парнем...

— Ремо, его зовут Ремо! — голос Каи опасно зазвенел.

— Ладно, — согласился отец. — Ремо... И что? Ты понимаешь, что ты всегда там будет чужой и лишней? Не обманывайся. Тебе просто позволили поиграть...

Кай резко встала.

— Ты ничего не знаешь...

— Я знаю, что тебе среди них делать нечего! Возвращайся домой, в школу...!

— Кай, милая, мы ведь хотим как лучше, — поспешно сказала мама.

— А меня вы спросили? Что лучше для меня?! — она почти кричала. — Чего я хочу?! О чем я мечтаю?!

— Кай!

— Нет, пап... Нет! Я не вернусь. Я приехала, чтобы попрощаться! — мама охнула, отец окаменел. — Я обещала дедушке, что однажды дотянусь до своей звезды. Я каждый год это обещала! И я не упущу своего шанса! Чтобы вы об этом не думали! До свидания.

Кай поспешно отвернулась, отдернув руку от потянувшейся к ней мамы и быстро вышла прочь из кухни. Не помня себя, чувствуя, как все обрывается внутри, подхватила оставленный в прихожей пакет с покупками и вышла за двери дома.

Больше она сюда не вернется...