Кавардак

Глава 1 Эмпирический или метод научного тыка

В лаборатории царил полумрак. Анатолий пытался понять закорючки к схемам виде магических кругов. И несмотря на то, что они уже были переведены на понятный научный русский язык, он все-таки пытался сам догадаться до значения этих символов без схолий (пометки на полях первоисточника).

- Ну, где тут частота электромагнитной волны? Тут даже рунами слово эфир не написано. Как он до этого догадался? Убей, не пойму. – Анатолий лукавил сам себе, ему очень хотелось походить на своего друга, в роду которого ассирийские халдеи переплелись с членами религиозных христианских орденов.

Анатолий положил шарик из хлебной мякиши на столик пилотного проекта телепорта, и нажал на кнопку пуск агрегата со множеством пищащих и мигающих индикаторов и значков на жидкокристаллической панели.

- Что же это получается, направление перемещения происходит в радиусе плоскости относительно магнитного севера? Угол ноль градусов по правую руку, изменение фазы дает координату точки согласно амплитуде… а вот интересно если в космосе? Где у космоса север, а где юг? И частота модуляции какая нужна для этого шарика, если я его на Луну хочу отправить? А не в связанный телепорт? Или без связанного телепорта это уже рулетка? И как он рассчитал спин этого хлебного мякиша, и почему спин – это одно, а электромагнитное поле – это другое? И какой спин у меня? И если колебательный контур – это круг из проводника, то может ли кровь в древних ритуалах на поверхности магических кругов быть таким контуром? – Анатолий держал в руке уголек от одного из контактов, который использовали вместо графитовых вставок.

Вряд ли Анатолий рассчитывал формулы в уме. Он просто начертил угольком круг на столе и поместил в него хлебный мякиш, наобум поставив значение на агрегате. Затем вынул основание излучателя из устройства телепорта и направил на хлебный мякиш издалека.

После пуска системы хлебный мякиш как-то пропал из виду. Это не было похоже на голубоватое свечение вокруг объекта телепортации.

Что стало с хлебным мякишем не было понятным, то ли он испарился, толи выпрыгнул от вибрации.

Анатолий пошарил по столу, затем встав на четвереньки облазил весь пол лаборатории. Хлебный мякиш, конечно, не был с кулак, но был больше ногтя большего пальца. И его можно было найти. Но хлебный мякиш исчез.

Анатолий начертил угольком на полу один из магических кругов из старого фолианта, испещренного переводами на полях, и поставил туда стул. Затем наобум включил параметры агрегата и поставил на таймер, чтобы отойти в сторонку и снять на видеокамеру эксперимент.

- Опа! А какие я параметры вставлял на хлебный мякиш? – Сам себя спросил Анатолий и положив излучатель на край стола, сидя на стуле начал заполнять журнал экспериментов.

Сработал таймер и в глазах Анатолия лаборатория поплыла. А может быть запрыгала? Понять это Анатолий не успел, потому что голова закружилась и в глазах потемнело.

Но потемнело ненадолго, появились огни, которые вдруг стали пламенем факелов, направленных на Анатолия.

Люди в балахонах и с дорогими посохами задавали вопросы, то угрожая, то удивляясь.

Анатолий пытался разговаривать на русском, английском, греческом и латыни, но было без толку.

Наконец, людей в балахонах кто-то окликнул, и они расступились. К Анатолию подошел рослый старец, который снял капюшон и пристально посмотрел в глаза, Анатолию, чуть ли не касаясь носом к носу.

Старик дал знак остальным, и те выстроились в два ряда, уступая дорогу старцу, а тот в свою очередь дал знак Анатолию следовать за ним.

Анатолий счел целесообразным последовать за старцем. Сделав пару шагов, Анатолий вновь пережил знакомое чувство искажения пространства, но уже немножко другого рода. Словно пространство перед ним двулопастной диафрагмой свернулось и вывернулось.

Теперь Анатолий находился среди полок книг по кругу, по-видимому, в некоей высокой башне. Крутая винтовая лестница вела вниз и вверх из комнаты с высоким потолком.

Мельком Анатолий увидел свое отражение в зеркале. Его вид смутил, так как вместо мужчины средних размеров, в зеркале промелькнул ребенок, причем абсолютно непохожий на Анатолия в детстве от слова «совсем».

Пока старец колдовал над книгами с полок, Анатолий судорожно перебирал в памяти эксперименты по телепортации хлебного мякиша. С неорганическими предметами особо не экспериментировали, перемещались и ладно. Вопрос стоял о возможности телепортации человека, поэтому начали просто с органического вещества и подруку попался хлеб. Мякишу предали определенную форму и переместили. Визуально форма не изменилась, да и, наверно, сама структура углеводного полимера крахмала. Во всяком случае, на вкус этот хлебный мякиш был такой же. До мышей дело не доходило, не хотели подвергать риску животное из сострадания.

Первой мышью стал случайно сам Анатолий, но эффект от одежды до внешнего вида был неожиданный. Слава Богу, сознание не повредилось. Или повредилось? Ведь это может быть было галлюцинацией? Или нет? Анатолий с психиатрией не был знаком ни очно, ни заочно. А теперь думай и гадай.

Старец достал некий атлас и начал листать страницы с какими-то дендрограммами, то и дело, показывая пальцем в один из кругов и вопросительно смотря на Анатолия.

Затем Старец остановился на одной из страниц, и ткнул пальцем в центральный круг. И назвал непонятное слово. После он повторил это слово, обведя посохом пространство вокруг себя. Анатолию показалось, что старец назвал либо страну, либо местность, где они находились.

Старец подошел к Анатолию и положил ладонь ему на сердце, вопросительно посмотрев в глаза. Так как Анатолий не проронил ни звука, старец уже пальцем несколько раз ткнул в грудь Анатолию и потом сделал просящий жест ладонью.

- Анатолий, Толя. – Сказал Анатолий, думая, что старец спрашивает его имя.

Старец приветливо кивнул головой и повел Анатолия вниз по лестнице.

В низу был добротный стол, стулья и шкафы с хозяйственной утварью и химической посудой. Старец взмахнул посохом, и на столе появилась снедь, и напитки. Рукой старец предложил сесть за стол.

Анатолий не отказался, да и четно сказать в процессе событий у него не на шутку разыгрался аппетит.

После трапезы старец вывел Анатолия на двор возле громадной башни, на которую было трудно смотреть, находясь у ее подножия. Старец открыл одну из дверей и указал на сеновал, а затем хлопнул в ладоши. В руках у старца появился плащ и пара перчаток. Эту одежду старец кинул на сеновал и сделал жест сложенными ладонями у уха, мол спать.

Сено вкусно пахло, плащ и перчатки не смотря на очень тонкий материал, были очень теплые. Анатолий надел перчатки и укутался в плащ. Спал Анатолий без снов.

Проснулся Анатолий от чувствительного тормошения, которое производилось человекоподобным существом с огромными ручищами и редкими гнилыми зубами во рту. Укутавшись в плащ Анатолий поковылял за этим огромным детиной.

Приведши себя в порядок, Анатолий был приведен за стол, и сытно накормлен. Обстановка была в средневековом стиле. Не многочисленная прислуга хлопотала по хозяйству замка или башни. Анатолия быстро впрягли в это дело. В смысле помогать. Но это было в том же духе. В повозки впрягли животных похожих больше на ящериц, нежели на лошадей или буйволов. Возница дал знак Анатолию залазить в повозку вместе с остальными. Обоз отправился на горное пастбище, где начался покос травы.

Анатолий был городской человек, однако и его обязали косить. Понятно, что Анатолий плелся далеко в хвосте, но до полуденного солнца он косу не выпустил из рук.

Благо Анатолий косил в перчатках, а так бы уже наверно стер все руки до дыр. Из повозки куда Анатолий ходил попить воды из бочки в коробах вынесли еду. Анатолий поел вместе со всеми, а затем выданными граблями начал как все сгребать покошенное сено в полосы.

Подвезли повозки, и Анатолий вилами начал кидать сено в повозку. Вроде и сена было на вилах не много, да и вилы не пудовые, но с непривычки тело начало ныть от усталости. Посмотрев, как сено вилами кидают другие, Толик начал использовать вилы как рычаг и создавая бедром центробежную силу, как с катапульты сено начал запускать в повозку, где его распределяли профессионалы.

Наконец все сено было уложено на повозку и Анатолия одобрительно похлопали по плечу. Нужно сказать, хотя удары были и болезненными, но они размяли было онемевший бок. Вернулись с покоса работники затемно. Животных распрягли, а сено скинули под навес. На следующий день Анатолий носил мешки с мукой и другими сыпучими продуктами. За пару недель, помогая по хозяйству прислуге старца Анатолий освоил небольшой словарный запас, и поднабрался мышц.

Так как в башне старца царило средневековье, Анатолий грешил на провал во времени. Группа Черноброва про которую Анатолий начитался вдоволь, проводила замеры в аномальных зонах, и считала, что инопланетяне – это путешественники во времени. Но соратники по подпольным изысканиям Анатолия занимались другим, а именно перемещениям в пространстве за малое количество времени, другими словами, проблемами Т-Ø перехода по средствам торсионных полей. Узнай научный руководитель лаборатории, чем его сотрудники занимаются в неурочный час, сжег бы на электроразрядной дуге.

- Теперь, мой мальчик, когда ты можешь хоть как-то понимать мою речь, давай-ка начнем тебя учить потихоньку – Старец начал ручкой керамической ложки, которой работал с тиглем на песке бани для реторт писать руны и обговаривать их названия и значения.

Алхимия пошла у Анатолия на ура. Во-первых, ему было не привыкать мыть химическую посуду и стерилизовать ее в сушильном шкафу, пусть и на углях, а не на электричестве. Во- вторых химия полимеров была его профессиональным занятием для создания космических скафандров и внутренних помещений космического корабля. Анатолий даже велосипед себе сделал из композитных материалов сродни боевой броне в авиации.

То, что Анатолий начал хорошо разбираться в учении старца избавило его от сельскохозяйственных работ. Однако работа на кухне и в лаборатории старца еще оставалась сопряженная с тяжелыми мешками и ящиками, а значит Анатолию приходилось свое маленькое тельце держать в тонусе. Никому не было дела до того, что маленький мальчик носит тяжеленные ящики и мешки. Иногда для ускорения процесса ему давали хорошего пинка под зад. Единственно старец запретил бить Анатолия по голове, так как от нее еще был толк.

В башне был, по-видимому, отставной военный. Каждый раз от скуки он ловил во дворе у кухни Анатолия, давал ему в руки палку и заставлял отбивать наносимые отставником удары и уколы. Поначалу это Анатолия пугало, потом начало бесить, но со временем он втянулся в этот процесс. Отставник показывал приемы с топором, если заставал Анатолия за колкой дров для кухни и возгонного куба. Учил работать с ножом, когда Анатолий резал бошки птицам или драл шкуру с пушных животных. Когда Анатолий выносил бак с помоями, отставник хватал крышку от бака и атаковал бедного мальца словно щитом, а затем заставлял применять приемы против таких действий.

Бегая по винтовой лестнице башни, Анатолий натренировал так ноги, что через некоторое время ударом ноги в край щита оставлял синяки на отставнике, а после деревянные крышки просто стал разносить в щепы.

После очередного такого разноса деревянных вещей, Анатолия за ухо местный плотник отвел себе в сарай и заставил делать крышки для кастрюль и казанов. А после и двери с оконными рамами. Затем Анатолия припахал и местный кузнец, который был и слесарь для лабораторных приборов, и ювелир, и мастер по замкам. Так Анатолий наверно с год провел в башне.

- Мой мальчик, тебе знакома эта книга? – Старец положил ладонь на открытую книгу с рисунками магических кругов.

Анатолий вспомнил ту книгу, с которой срисовал магический круг, и холодок пробежал по телу Анатолия.

- Да, вот по этому магическому кругу я переместился сюда. – Анатолий нашел знакомую страницу.

- Все равно не понятно, мы ожидали сюда другого. – И старец описал друга Анатолия, который занимался переводом текста в этой книге.

- Случайность, я вообще пытался переместить сюда только хлебный мякиш. – Удивил старика Анатолий.

Старик загрустил, отмахнул от себя какие-то мысли, и убрал магическую книгу.

Глава 2 Непонятные отношения и нарушение субординации

Анатолий следил за возгонным кубом, где старец готовил очередной эликсир, когда зазвонил колокольчик от главных ворот башни.

- Принесла нелегкая, думал, забудут про тебя Толий, видно впадаю в детство раз становлюсь таким наивным. – Старец выглянул в окно башни, прячась за шторой.

Через некоторое время, дверь в лабораторию нагой открыла женщина в одежде авантюриста и в широкополой шляпе.

- Ну и долго ты его прятать от нас будешь Гонорий? Мы год ждем твоих объяснений, и где твой маг с выдающимися способностями? Терпение у совета не безграничное. – Женщина села в кресло и закинула ноги на стол с книгами.

- Ты бы, Гарпия, свои когти спрятала. Здесь тебе не Земли Семи Великих, а Скала Королей. При мне таким как ты, низкородным, подобает свое прошение на коленях просить. – Старец своим укором добился того, что дамочка убрала ноги со стола и скромно уселась в кресле.

- У меня запрос от Совета. – Женщина положила на стол пергамент с печатями и вензелями.

- Боитесь, что я призвал демона в этот мир? – Старец ознакомился с запросом.

- Всего лишь формальное дознание. Ничего лишнего. – Уважительным тоном оправдывалась дама.

- А после я могу его получить обратно, ведь он не принадлежит Совету? – Спросил старец Гонорий.

- При всем уважении он и Вашему величеству не принадлежит. – Уязвлено заметила дама.

- Да не принадлежит. Посему поступим следующим образом. – Старец непонятным образом заставил из полки в столе взлететь пергаменту и перу, на котором начали возникать аккуратные руны.

Старик оформил какие-то бумаги, и вызвал одну из служанок, которая заведовала бельем в башне.

Анатолия вымыли служанки, пусть он и отчаянно сопротивлялся, но его обучение у отставного вояки оказалось тщетным против таких упитанных женщин. Кадки с тяжелым мокрым бельем, которое кидалось на камни реки с легкостью пушинки, перемещение тяжелой мебели из маренного дуба одной рукой при мытье пола, закалило этих женщин настолько, что один воин в их руках не отличался от маленького капризного ребенка. Затем Анатолию выдали очень дорогие одежды и короткий клинок с дорогим поясом и ножнами. На плаще красовалась фибула с гербом из дорогих металлов и каменьев.

- Вот тебе вещи в дорогу и денег на первое время. Все сразу не трать. Там я еще тебе довольствия подкину, если сразу не отпустят. – Старик надел на палец Анатолия дорогой перстень.

- Ты его специально так нарядил, словно отпрыска королевского рода. На Совете знают о его происхождении, так что атрибуты королевской семьи в землях Семи Великих его никак не защитят и не повлияют на его дальнейшее распределение. – Фыркнула дама.

- Ты же знаешь теорию абсолютных величин, чаще происходят события с малой вероятностью при равных возможных. – Старец улыбнулся и посмотрел на Анатолия.

- Вот как здесь называется закон «Бутерброда»! – Засмеялся Анатолий.

- Что ты имеешь ввиду, Толий? – Заинтересовался старик, с удовольствием знакомившийся с особенностями русской культуры.

- Ну обычно происходит наименее желаемый результат, и бутерброд всегда падает маслом вниз. – Объяснил смысл своего выражения Анатолий.

- Какой примитивный уровень у твоего народа! Вы что не знакомы с таким понятием как остойчивость и центр массы тела? – Дама не разделила смеха их обоих.

Анатолий никогда не бывал в зале заклинаний, куда теперь пришли и дама и старик.

Дама с Анатолием встали в магический круг, выложенный разноцветными камнями и металлическими вставками. Через мгновение дама и Анатолий стояли в темной зале непонятно где.

На выходе из залы стояла вооруженная охрана, охранник три раза стукнул в двери и громко сообщил о прибытии госпожи Гарпии. Двери открылись, и в сопровождении других вооруженных охранников Анатолий прошел по коридору к одним из дверей. Дверь открыли и впихнули в них Анатолия.

- Жди! – Донеслось за закрывающейся дверью.

Анатолий остался один в четырех не очень просторных стенах. Помещение было похоже на карцер. Не было никакой мебели или притулка. Вверху за решеткой было маленькое оконце. Анатолий решил порыться пока в вещах, благо время позволяло.

Из мешка был изъят раскладной стульчик и стол, запечатанный тестом теплый горочек, завернутые в холщевую салфетку столовые приборы, полный бурдюк с водой.

Анатолий не знал, чем заняться и поэтому стал есть.

В горшке была вкусная каша, непонятно из чего, но это не помешало Анатолию съесть ее всю без остатка. Какое-то время заняло выскребывание ложкой жира по поверхности горшочка и облизывание остатков теста, которым был запечатан горшок, с ладоней. Еще несколько минут Анатолий протирал руки холщевой салфеткой. Затем и стул и столик с остальным было аккуратно уложены обратно в мешок, который как не странно весил одинаково до того, как в него все положили, и после. Еще немного времени Анатолий измерял шагами площадь заданной поверхности пола.

Наконец дверь щелкнула замком и открылась.

- Ты есть, кого зовут Толий? Следуй за нами. – Охрана взяла за шиворот Анатолия и высунула из комнаты.

Анатолий заковылял за охраной по коридору, потом поднялся по лестнице, потом снова прошел коридор и, наконец, вошел в зал, с освященным по центру местом.

- Цель прибытия в наш мир? – Донесся вопрос из темноты.

- Случайность. А в некотором роде несчастный случай. – Ответил Анатолий.

- Являешься ли ты демоном или приспешником хаоса? – Спросил другой голос.

- Бог миловал. – Спокойно ответил Анатолий.

- Ты веруешь в бога? – Спросил еще один голос.

- Теперь с каждым днем все больше и больше. – Без лукавства ответил Анатолий.

- Ты владеешь магией? И какой стихией? – Слышалось из темноты.

- Да собственно говоря, я и не знаю, в основном практиковался в азах алхимии и механики. Так сказать, в области управления эфиром. – Анатолий решил перевести на их язык область квантовой физики.

- Ты имеешь познания в гномьей механики? Ты общался с гномами? – Вновь донеслось из темноты.

- Возможно, часть учения гномов попала в руки к нашим дедам, а дальше оно развилось в самостоятельную дисциплину. – Решил сгладить углы Анатолий.

- Думается мне, что он как вшивый будет источник инфекции, распространяя ересь. – Кто-то возмутился в темноте.

- Но если он на подготовительном факультете Магической Академии получит достаточно знаний, чтобы превратить в систему свои детские отрывочные представления о системе мира и взаимодействии стихий? – Кто-то наверно решил заступиться за мальца.

- Думаю в рекомендациях к поступлению на подготовительный факультет есть смысл. Не все абитуриенты доживают до вступительных экзаменов в Академию, да и среди младших курсов большая смертность. Я как попечитель сирот ходатайствую перед Советом за этого малыша. – Анатолий узнал голос госпожи Гарпии.

И действительно эта дамочка как гарпия восхищала простых смертных на олимп Магической Академии. Анатолий подумал, что все-таки имя довлеет над человеком.

- Толий! До зачисления на подготовительный факультет полгода. Если в тебе пробудится магия, будешь зачислен на магическое отделение, если ты будешь способен идти к мудрости только обычным путем смертного, то для тебя единственным отделением будет механика. Для магов же механика может преподаваться как факультативно, так и вторым образованием. И так, члены совета! Отпустим же рекомого Толий к Королю-Отшельнику, пусть если он так хочет возится с этим призванным из другого мира мальцом, подготовит его к Академии. А если не поступит, действующий король темных эльфов, скорее всего принесет этого некчому в жертву своим предкам. Не было еще такого, чтобы дети прислуживали Верховному Жрецу Предков темных эльфов больше года, и не заканчивали свою жизнь на алтаре по случаю жертвы на большой праздник. – Предложил один из участников совещания.

- Думаю, ни у кого возражений на этот счет нет! Нет смысла бороться за этого ученика, пока его потенциал не раскрыт. – Согласился кто-то с предыдущим оратором.

- А не запечатал ли его силу Гонорий? – Усомнился кто-то.

- Вот и посмотрим как раскроется эта личность в Академии. Ведь после выпускных экзаменов следует распределение не так ли? У нас есть шесть лет, и даже семь, если считать подготовительный факультет, чтобы решить бороться за этого студента как личного ученика архимага или нет. – Возвысила свой голос госпожа Гарпия.

Еще минут десять слышался шепот в темноте, и Анатолия, все-таки, вернули в башню Гонория.

Вернувшись, Анатолий все пересказал Королю-отшельнику.

- Они же забрали тебя у меня? И зачем? Что бы я тебя принес в жертву своим предкам? Да твоей кровью не всякую колбу наполнишь! Тоже мне, хомячок на алтаре!

Но чего гадать, Совет включает в себя и темных эльфов, и если тебе суждено лечь на алтарь, так и спросим у моих предков.

Готовься, Толий к смерти, все равно, рано или поздно мы все умрем! – Сказал Гонорий, смотря в потолок и мерно перекатываясь с носков на пятки и обратно.

- Семи смертям не бывать, а одной не миновать. – С грустью согласился Анатолий.

- Мертвых можно поднять, Толий, да и воскресить, если три дня не прошло. Почему семи смертям не бывать? – Удивился знаток местной магии.

- Ой, не спрашивайте меня! Даже у нас есть куча мнений на этот счет. Некоторые вообще считают, что с каждым выдохом мы умираем, а с каждым вдохом рождается новый человек, это как бы аллегория реки жизни, в которую нельзя в одну и туже войти дважды. С другой же стороны есть смерть тела, когда душа еще живет, но есть так называемая гиена огненная, которая губит саму душу, и это именуется «смерть вторая». Прошу прощения мэтр, я не могу дать точный ответ на заданный Вами вопрос. – Длинная речь Анатолия подсознательно была попыткой к бегству от возможности быть принесенным в жертву.

- Да, в твоих рассуждениях много суеты, но и много почвы для веры, а вера – санкция на поступок. Отчаяние лишает человека способности действовать. Теперь верь и действуй! И помни за гранью тоже жизнь, но иная. – Было ли это утешение, или подготовка к ритуалу жертвоприношения, Гонорий дал знак и служанки начали готовить Анатолия к вечернему ритуалу в эльфийском храме.

Анатолий был выкупан, натерт благовониями, и одет в белые, дорогой вышивки одежды. Слуги забили большое количество скота на дворе у кухни, кровь была собрана в ритуальные сосуды.

Храм представлял собой катакомбное сооружение по принципу такому же, как и в культе Хорса или скифов-митраистов.

В один из таких царств Аида был спущен Анатолий.

В центре храма было углубление, к которому вели ступени с четырех сторон. Посредине возвышался алтарь виде огромного монолита с отшлифованной поверхностью, по сторонам алтаря были причудливые узоры.

Начался ритуал с пением и каждением, затем Гонорий призвал духов предков и возлил на Алтарь кровь из священных сосудов. Кровь начала стекать по узорчатым бокам Алтаря, оставляя узорные следы на стенках Алтаря и в канавках в полу.

Анатолию вдруг почудилось, что дым фимиама начал отражать огонь лампад и факелов, и этот яркий свет начал отражаться в струйках жертвенной крови. Но дальше уже вряд ли ведение можно было бы назвать миражем. Кровь ярко засветилась. По стенам храма поплыли тени, которые стали приобретать весьма отчетливые формы.

Послышался шепот и гортанное пение. Один Гонорий не мог издавать такую полифонию.

Гонорий взял за шиворот Анатолия и ухом прислонил его к Алтарю, приставив жертвенный нож к шее.

Мгновение стало для Анатолия вечностью. Ему показалось что сотни лиц сотканные ледяным туманом устремились к его душе. Взгляды пронзали его душу, словно лезвия жертвенных ножей. Сотни рук схватили его душу изъяв из тела и рассматривая ее со всех сторон в каком-то призрачно холодном свете. Душа пронизывалась тысячами молний энергии этого призрачного мира. И вдруг судороги страха отозвались теплотой какой-то легкости и покоя, стоило Анатолию перестать бороться с этой реальностью, и принять ее как данность, как еще один вариант жизни, или, во всяком случае, форму бытия. В этом свете все стало ясным. Анатолий знал, что за духи его окружили, словно их отраженное свечение давало всю информацию о них. Тут был прадед Гонория, который вместе со своими братьями погиб в бою против князей бесовских, призванных сумасшедшим архимагом. Тут были сыновья Гонория, которые принесли себя в жертву, чтобы снискать благословение и помощь в борьбе с тайными врагами темных эльфов, интригами склонявших к войне со светлыми эльфами за престол нынешней империи Семи Великих. Тут были и Семь Великих, создавших эту империю и умерших кто в бою, кто в подлых интригах за власть, были и такие кто умер от старости, перетрудивши свое слабое тело в заботе о будущем империи. Они по праву носили имя Великих.

Теперь душа Анатолия вновь обрела свое тело, и оно светилось этим же отраженным призрачным светом, и духи радовались тому, что теперь и Анатолий стал единым с этим светом и этими призраками. Анатолий вдруг почувствовал, что призрачный свет распирает его огромной силой. Теперь Анатолий не боялся, но в тоже время не хотел терять, приобретенный им покой, и блаженно вздохнув как-то невзначай обрел контроль над этой огромной силой, будто бы посчитав себя уже мертвым, и не причастным к необходимости пользоваться этой силой.

Но Анатолий чувствовал какой-то дискомфорт. Он прислушался к своим ощущениям и понял, что в неудобном положении прижат ухом к холодному камню, а на его шее до сих пор жертвенный нож.

Анатолий своим нутром отверг это лезвие и тело отозвалось призрачной силой, которая виде цепи молний откинуло нож из руки Верховного Жреца на пол.

Духи вокруг замерли и смотрели на Алтарь.

Жрец призвал прислугу и убрав от Алтаря Анатолия возлил еще крови из священного сосуда. Тогда один из духов подошел к Гонорию и шепнул ему что-то на ухо.

Гонорий возблагодарил духов за их отклик на его прошения, попросил и дальнейшего ходатайства и заступничества за его род и империю, а затем завершил ритуал.

Мяса жертвенных животных было много, ели его три дня и еще осталось, которое закоптили или завялили.

Анатолия начали учить магии. Но единственно, что у Анатолия получалось это молниями зажигать спиртовки и возгонный куб. Но однажды Гонорий из клетки вытащил ядовитую тварь, чтобы слить ее яд в сосуд. Не понятно как, но эта тварь вдруг вырвалась и попыталась ужалить Гонория. Анатолий вскинул руку и посмотрел на тварь с желанием мгновенной смерти. Тварь рассыпалась прахом. Анатолий обрадовался счастливому избавлению Гонория, но у него закружилась голова и он чуть не упал.

- Так вот оно что! Я думал твоя стихия «земля», и ты молнии земного происхождения транслируешь. Такое бывает, когда вулканы начинают намагниченную лаву гнать к поверхности. А основная твоя стихия «смерть», и от отсутствия опыта ей владения, ты подавляешь действие других стихий. Ладно, балансом стихий мы займемся позже. Теперь твоя задача не умереть от своих способностей. Взаимодействие со стихией смерти открывает силы иного мира, однако, сопричастность с иномирьем может тебя отправить самого за грань этого бытия. Ты теперь начинаешь путь некромага, а это либо баланс, либо смерть. Мало из тех, кто избрал этот путь добровольно жил долго. Но ты это получил в дар, и духи научат тебя балансу.

Теперь ты будешь посредником между жизнью и смертью. Договариваться с миром мертвых о живых, сила которых слаба, или настолько сильна, что угнетает жизнь остальных. Ты не будешь властвовать над природой смерти, но будишь либо наводить смерть, либо отводить ее. Ты орудие предков. – Этими словами Гонорий начал обучение Анатолия пути некромага.

Жрец у темных эльфов должен уметь все. Растить плоды, управлять животными, мастерить из дерева, железа и камня, сочинять стихи и музыку, составлять руны и быть могущественным, то есть магом.

Анатолий стал учеником Верховного Жреца, а значит, обучался всему. Конечно механика, магия кристаллов и изготовление магических вещей начали получаться у Анатолия сразу. А вот магия стихий почти не давалась Анатолию, хоть убей. То есть даже экстремальные условия не улучшали магических способностей Анатолия. Но магическое воздействие любого уровня на Анатолия просто игнорировалось стихией «смерти». Может быть, поэтому ощущение стихий не давалось Анатолию быстро.

Полгода пролетели для Анатолия как дым от костра. И теперь он стоял в одежде царского рода темных эльфов у ворот Магической Академии, где столпились рослые студенты всех рас и мастей.

- Ты какого аркана будешь малый? – Возле Анатолия стоял светлый эльф, который возвышался над многими из поступающих не только потому, что был эльфом, но и из-за своего большого роста.

- В смысле, аркана? – Переспросил Анатолий.

- Масть в картах какая, профан? – Снисходительно объяснил эльф, вытащив из кармана карты Таро.

- Аркан мечей, наверно. – Гонорий не преподавал карты Таро, однако, среди коллег Анатолия в его мире были неплохие специалисты.

- Не хочешь вытянуть карту? – Эльф развернул колоду перед Анатолием.

Анатолий решил вытянуть карту «Смерть» и «Туз мечей», и только потом Анатолий спохватился, откуда он знал где эти карты в колоде находятся, когда эльф их перевернул.

- Действительно аркан мечей. Забавное сочетание. – Эльф посмотрел на Анатолия и в его взгляде отразилось уважение и удивление.

Группой подошли орки, и попытались растолкать всех от ворот, заняв первое место, однако эльфы и гномы объединились, и у ворот возник паритет сил. Анатолий не стал испытывать свою судьбу и отошел к краю толпы абитуриентов.

- Вы тоже не любите грубую силу? – Спросила Анатолия радом стоявшая дриада.

- Так уж получилось, что единственным, чем я хорошо владею, так это радикальными методами, однако я хочу учиться, а не гнить в башне для проштрафившихся магов. – Описал свое положение Анатолий.

- Если я правильно Вас поняла, то вы мне можете помочь с возникшей проблемой. – Дриада достала из сумочки горшочек со светящимся магическим растением, которое было облеплено клещами и было в весьма плачевном состоянии.

Анатолий обвел кругом растение своей ладонью, и тля прахом осыпалась в горшок и на землю.

- Ой, я Вам сильно обязана, но теперь у меня нет повода заглянуть на кафедру магических растений, для борьбы с этим видом клещей. – Поделилась целью своего визита дриада.

- Ну вы можете проконсультироваться по поводу приведения в порядок этого цветка. – Предложил Анатолий.

- В этом нет необходимости. - Дриада поцеловала цветок и дохнула на него.

Цветок мгновенно расцвел и ткани его регенерировали.

- Ну тогда узнать о профилактических мерах против этих и других вредителей. Мылом попрыскать, грунт прокалить, да мала ли что. – Посоветовал Анатолий.

- Да, в этом есть некий смысл. – Обрадовалась дриада.

Дриада достала из-за пазухи каких-то ягод и дала Анатолию, говоря, что те помогают в мыслительном процессе.

- О! Госпожа разбирается в магических травах? Может быть, посоветует, чем укрепить дух, а то воля у меня слабая, и после того, как ворожу, быстро устаю. – Пожаловался на свою проблему Анатолий.

- А что твой учитель? – Удивилась дриада.

- Созерцание и терпение корень древа мудрости. Не спеши жить, уйдешь раньше срока. – Передал слова Гонория Анатолий.

- Ну если ускорить процесс, то через яд одного болотного растения. Если мы с тобой еще встретимся я принесу тебе одних замечательных корешков, только, чур, не проклинать меня за это. Результат заметный, но цена этому - страдания. – Засмеялась дриада.

- Думаю, что мой учитель не зря меня предупредил, что путь некромага – это боль и страдания жертвенного служения. – С грустью вспомнил Анатолий.

- Да, все-таки твоя стихия «смерть». – Определилась с собеседником дриада.

- А твоя «жизнь»? – Переспросил Анатолий.

- Нет, «дерево» и «воздух». Хотела земля, но все сразу не ухватишь. Растения несут не только жизнь, но и смерть. Корни могут давать яд, а могут убить напрямую, опять же ходячие деревья, если ты понимаешь, о чем я? – Лукаво улыбнулась дриада.

- Так чего ты фитонцидами клещей не могла потравить? – Удивился Анатолий.

- Я же не продвинутый маг, я сюда вообще на первый курс поступаю. А родителей не хотела простить, я же все-таки в Магическую Академию поступаю, и многое должна уже делать без родительской подсказки. – Заявила в ребячестве дриада, не желая быть зависимой от своих «стариков».

- Не лишняя заемная сила никогда не помешает. – Как прирожденный некромаг заявил Анатолий.

- Взаймы просить – долг отдавать. А некоторых должников не в яму сажают, а за деревья привязывают и на части рвут. – Напомнила дриада.

- Родители не мертвяки, кровь и жизнь не требуют. – Ввязался в спор Анатолий.

- Ты через иной мир просто время экономишь, а родители на послушание и родительский долг времени много личного отнимают. Так что некоторые за это готовы мертвякам кровь и жизнь готовы отдавать. – Видно дриады тоже кое-что о мертвяках знали, судя по тону дриады.

И действительно стихия «смерти» работала через пространственно-временную петлю. Состарить предмет или превратить его в прах, осуществлялось через сокращение времени естественных процессов. Предмет просто очень быстро ржавел или обугливался под воздействием природного окисления.

Стоило ли вообще призывать стихию «смерти» если можно просто было сжечь огнем? Это повергло Анатолия в рассуждение о балансе и векторах силы.

Шум вывел из внутреннего диалога Анатолия. Ворота Академии открылись и стража начала пропускать по жетонам студентов и абитуриентов по рекомендательным письмам.

Анатолий став в конце очереди и начал доставать свое рекомендательное письмо.

- А ведь точно? Таким способом извлекая предмет из мешка, можно убить кучу времени. А я просто призываю потребную мне вещь, и не жду. – Гном наверно смеялся над Анатолием, не способным призвать вещь из сумки напрямую.

- Могу предложить способ как убить оставшееся время. – Анатолий не подумал, как эта фраза в устах некромага могла быть воспринята окружающими.

- О, вопрос жизни и смерти? Я люблю разгадывать такие ребусы. – Гном из-за спины мгновенно достал свой боевой молот.

- Вы, господин гном, можете убить время пребывания в очереди, обучая меня призыву вещей из сумки. – Объяснил гному, что имел введу Анатолий.

- Не драться? Какая скука смертная! Так вот как ты меня решил убить? Ха, ну давай так, скукой гнома не убить, скука гному чужда. Значит слушай меня глупый ребенок! – И гном начал обучения азам для детей.

Гном был коренастый, и по гномьим меркам прошедший стадию отрочества. Но по росту был не очень высокий для Анатолия. Так что фраза, глупый ребенок в его устах была не очень обидной для Анатолия.

Гном оказался хорошим учителем, и Анатолий усвоил призыв вещей, еще не дойдя до очереди гнома показывать свои документы.

На подготовительный факультет было не много народа, в основном орки и зверолюды. Гномы и эльфы по природе своей маги шли сразу на вступительные экзамены на первый курс. Были тут и дракониды. Дракониды получали домашнее образование, и сюда поступали сразу на бакалавреат. Магистратура привилегий не имела. Ну а ученые степени вообще были без обсуждений, так как это была первая ступенька на пути к архимагу. Способны защищать степень были не многие, так как такая защита имела прямое, а не переносное значение. Кроме как опыт на полях сражения и организация ведения боя и специальных боевых приемов, повода к защите ученой степени не давал. А для этого соискатель должен был обладать академическими знаниями. Иначе империя пускала таких в расход на «пушечное мясо».

Но на подготовительный факультет поступали не только недалекие дети из знатных родов, еще туда поступали гении, которые по возрасту не могли поступить в Академию. Поэтому Анатолия считали малолетним гением, которому не сиделось в школе магии со сверстниками.

Поэтому, когда Анатолий попросил гнома научить его призыву предметов, гном удивился. Но он подумал, что Анатолий не умел это делать из-за отсутствия необходимости что-либо призывать, так как слуги предугадывали его желания. А тут мальчик решил начать самостоятельную жизнь без прислуги и охраны.

Гном, обучив призыву, вещей Анатолия, хотел дать ему подзатыльник, но Анатолий, наученный отставным воякой защите и Гонорием перемещаться в пространстве вне времени, парировал действие гнома, выведя его из равновесия и слегка подстраховав за эту же руку.

- Ты, малый, не промах! – Сказал гном, так же быстро телепотрировавшись за спину Анатолия.

Но Анатолий не стал дальше защищаться от нападок гнома, а просто телепортировался за рослого орка.

- Че, блоха распрыгалась? Вошь заедает? Придавлю ка вас обоих, чтобы зуд не подхватить. – Орк достал свой тяжелый кривой меч и оскалился во все зубы.

Гном переключился на орка, и они схватились пару раз, однако очередь показывать документы дошла и до гнома, и он протянул их на проходной, словно стоял тут спокойно час.

Про Анатолия уже все забыли, тем более он по совету отставного вояки смотрел под ноги, чтобы быть незаметным. Но вояка учил Анатолия прятаться от врагов только с одной целью, напасть внезапно и убить.

Конечно, Анатолий убивать никого не хотел, но его вполне устраивала первая часть этого приема, а именно стать незаметным.

Вот подошла и очередь Анатолия. Он посмотрел снизу вверх на охранника и протянул рекомендательное письмо.

- Хм. Темный эльф королевских кровей просит за низшую расу? Видно, ты действительно особенный, раз до тебя эльфу, да еще и темному, есть дело. Пропустить. – И охранник дал разрешающий знак.

- Пойдем, малыш, я проведу тебя в подготовительный факультет. – Анатолия взяла за руку светлая эльфийка, видимо дежурная студентка по работе с абитуриентами.

Но эльфийка видела в Анатолии больше милого зверька, чем братика или просто маленького ребенка.

- Да расизм здесь неприкрытый. – Подумал про себя Анатолий.

Как выяснилось позже расизмом не болели зверолюды, как низшая раса и темные эльфы, которым было все равно кого лишать жизни своих, или чужих. А к своим они причисляли всех, кто был на их стороне. Правда только в это время и в этом месте. Но «здесь» и «сейчас» для темных эльфов не означало «всегда» как для буддистов. Тем более что буддизма как такового в этом мире не было. Может быть, темные эльфы были самые близкие к понятию «дзен», но их «свет Элендилла» не связывался с нирваной и просветлением как таковым. Высшие расы были теистами, для которых Бог, сотворивший мир, оставил его на самотек, как автономное самодостаточное творение. Так что как в Библии Бог оставил высшие народы этого мира «воинству небесному», и астралогия ими чтилась больше, чем этическое воспитание. За исключением темных эльфов, для которых путеводной звездой скорее была свеча в могильных катакомбах, и нравственный закон темных эльфов, продиктованный предками из загробного мира. Готовность умереть в любой момент за честь рода делала темных эльфов чем-то похожими на самураев, только в отличие от тех, кто вел свой род от вооруженных крестьян, темные эльфы были все королевской крови, пусть и сильно размытой в дальнем родстве. И если предки хотели другого короля, то старый король темных эльфов очень демократическим способом попадал под жертвенный нож. А что касалось простых эльфов, то тем иногда не надо было спрашивать волю предков, так как принести себя в жертву роду, было путем темного эльфа. Единственно, что спасало это малочисленное племя от вымирания – это осуждение глупой смерти. Темный эльф должен был сто раз отточить ту или иную технику, чтобы потом попытаться выпендриться перед всеми. А вот светлые эльфы особо не заморачивались в глупых поступках, так как знали, что их магия может воскресить даже разбитого в лепешку эльфа. Жрицы жизни темных эльфов воскрешали не хуже, но призирали глупцов, а значит воскрешали не абы кого. Более того, темные эльфы, иногда уходя из жизни совершали обряд, при котором их уже было нельзя воскресить. Этот обряд появился для того, чтобы князья бесовские не могли вселиться в ослабевшего эльфа и обратить его против своего рода. Но в обычной жизни темные эльфы приносили себя в жертву, чтобы стать духами покровителями своих живых братьев или сестер. О таких поступках шли споры среди жрецов темных эльфов, но так как споры не заканчивались, это не запрещалось, хотя и не поощрялось.

В общем, Анатолий варился во мрачной среде темных эльфов.

Кафедра малификации (темного колдовства) заведовалась исторически темными эльфами, но несмотря на дисциплины демонологии и систематики монстров, темное переводилось как таинственное, а не злое. Но никто в Академии на заморачивался над определением этой кафедры. Поэтому все делились на курс зла и добра. И для большинства в академии некормаг было не темное а злое искусство. Более того. В империи был государственный религиозный культ. Светлые эльфы по своему воззрению относили себя к более прогрессивному культу Новых Богов, связывая его с культом своих героических предков. Зверолюди и темные эльфы относили себя к консервативному культу Древних Богов. Что касается гномов и орков, то они исповедовали то, что было политически или экономически выгодно в тот или иной момент.

- Вы, вновь поступивший ученик, относитесь к факультету темных искусств, а посему трижды обязаны быть послушным матери-церкви. Но церковь не строга к своим чадам. В каких богов ты веруешь, послушное чадо? – Архиепископ всей академической паствы обратился к Анатолию.

- Верую во Всевышнего, Творца всяческих, Изначального прежде всех творений. – Анатолий перед собеседованием с представителем церкви в академических кругах, перелопатил уйму литературы.

Нашедши в культе Древних Богов несколько намеков на единобожие. В культе Древних Богов были Безымянные, так что можно было немного полавировать среди Сциллы и Харибды.

- Редко встретишь среди магов столь религиозного прихожанина матери-церкви. А посему, властью Архиепископа я тебя определяю аколитом академического храма Древних Богов. Теперь ты не подчиняешься ни ректорату не деканату Магической Академии. Другими словами, ты вольный слушатель Академии на полном попечении матери-церкви. – Епископ выделил келью в своем архиерейском доме Академии. Еду Анатолий начал получать с церковного стола. Причем питаться он мог, вместе с Архиепископом и келейно, для чего он просто мог сделать заказ, и послушник бы принес еду ему куда угодно, хоть в келью, хоть в библиотеку и даже в столовую Академии.

- Вряд ли Гонорий тебя мог надоумить стать сволочью архиерейской. Да и подмазаться к нашему Архиепископу невозможно, мало того, что он мысли читает, так еще и подхалимов не любит. Не пойму только святой он, или боится, что его с должности любимчики сместят. – госпожа Гарпия теперь по долгу службы каждую неделю приглашала к себе Анатолия как сироту на аудиенцию.

- Честно говоря, госпожа Гарпия, я не очень религиозен, и меня угнетало присутствие на религиозных ритуалах у Короля-отшельника. Так что в храм Древних Богов я никак не стремился. – Оправдывался Анатолий.

- Меня бы тоже угнетало сознание того, что меня могут принести в жертву вместо предлагаемого дара в любой момент. – Засмеялась госпожа Гарпия, зная ритуалы темных эльфов.

Но к этому времени Анатолий уже знал, что культ Древних Богов – это дары хлеба и вина, и чем-то походил на древний культ наших предков, когда они перешли к посеву зерновых во времена терракотовых статуэток, и погребений в эмбриональной позе с охрой.

Академия и храмовые комплексы относились к мегалитическим сооружениям. Поэтому непосвященное население было в благоговейном трепете своих ничтожества и смертности перед величием и недосягаемостью бессмертных богов, а маги и жрецы чувствовали свою причастность к великому и вечному.

В окно во время аудиенции Анатолия у госпожи Гарпии влетела сова с конвертом. И госпожа Гарпия сделала знак, махая рукой, что аудиенция закончилась.

Анатолий никак не мог взять в толк, зачем посылать письма, если можно воспользоваться магическим предметом или даже мысленно передать информацию. Но не только Анатолий заметил, что жизнь состоит сплошь из антиномий.

- Да что не так с этим миром? Мы ждали из другого мира мощного взрослого мага, а прислали капризного ребенка, нахватавшегося чьих-то особых мнений. Мы его взяли под опеку, а теперь даже я не могу опекать сироту, так как Архиепископ сам теперь будет заботиться о чаде своей церкви! Все с ног на голову! Этот ребенок – источник аномалий! Его нужно казнить как мага-приспешника Хаоса! Но теперь Архиепископ этого не даст, уличая магов в создании аномалий, чтобы оклеветать несчастного сироту и поработить его потенциальную благодать божественных даров. – Анатолию даже не нужно было подслушивать, даже через дверь можно было услышать отчетливые слова претензии, а затем и изысканную брань боевого мага из уст госпожи Гарпии.

Но Архиепископу было рано радоваться, так как Анатолий ходил за советами и к госпоже Гарпии, и к декану, и к ректору и другой профессуре, ловко уходя от прямых указаний Архиепископа. И действовал Анатолий просто, ибо на всякого мудреца довольно простоты. Когда Архиепископ пытался настроить Анатолия против магов Академии, тот задавал такие вопросы религиозному лидеру, ответив на которые, Архиепископ изменял не только формулировку своего благословения, но и смысл.

- Интересно кто кого пасет. Такое впечатление что этот одинокий агнец ведет за собой пастуха, а тот и все стадо. Все как-то с ног на голову. – Как-то раз услышал размышления в слух Архиепископа Анатолий, уходя и его покоев.

Да, отношения в Академии и епископате при ней разнились с теми, какие были в НИИ Анатолия. Хотя и те отношения Анатолий считал непонятными. Теперь Анатолий даже боялся роптать на судьбу, как бы не было еще запутанней.

Глава 3 Темнота невежества и величие темного искусства

Свободного слушателя Магической Академии Толия никто не освобождал от практических занятий. И не важно, что многие магические техники отделения малификации были смертельно опасные. А что касается Анатолия, то учителя искушали Древних Богов давая самые опасные техники или даже запретные, мол темное колдовство и так должно быть запрещено.

Христианство для Анатолия было до Магической Академии памятью о своем мире, но теперь Имя Христово было знаменем спасения от всех напастей, которые здесь переживал Анатолий. На кафедре магических предметов, из священного дуба Анатолий вырезал себе распятие и окунув его три раза в священный источник Древних надел на веревку служащую оберегом для темных эльфов. Когда темные эльфы увидели это распятье и узнали, что народ Анатолия распял своего Бога, то весть о жестоком культе Толия испугала даже декана отделения темной магии. Только малая часть сокурсников Анатолия не сторонилась его после этого. Из священного дуба на треть стены своей кельи Анатолий сделал еще более точное распятие с черепом Адама, терновым венцом, копьем и губкой уксуса, гвоздями. Анатолий не был великим скульптором и резчиком по дереву. Но как адепт темного искусства для создания магических предметов, он должен был призывать духов. А духи постарались на все, что были способны. И хотя Христос на распятье был изображен блаженно спящим, осознание самого распятья и надругания над Спасителем Мира непосвященных просто вводило в шок.

Светлые эльфы, дракониды и некоторые гномы, кланы которых сторонились некромагии начали называть Толия Темным невежей, больше всех это нравилось светлым эльфам, так как Темный невежа водился с темными эльфами. А темным эльфам это не нравилось, так как на курсе Темным называли только Анатолия, даже светлые эльфы.

- Если Вы, Темный невежа, считаете, что правильней всего взывать лишь к Творцу всяческих, то зачем зубрите имена духов и корпите над магическими ключами и замками? – Спросил как-то один из лекторов на очередной бзик Анатолия.

- При расследовании преступной деятельности магов-отступников подчерк и предпочтения, а также особые склонности, проявляемые в начертаниях и призывах являются существенными данными для формирования улик и дедукций в расследовании. – Объяснил свою позицию Анатолий.

- Темный опять темнит! – Засмеялся один светлый эльф из знатного, а может быть и царского рода.

- Мудрость темного факультета не в невежестве ли Темного? – Решил кто-то прогнуться перед этим светлым эльфом.

- Тьма невежества просвещается светом знания. Так почему бы светлому уму не просветить мой темный разум, указав на мои заблуждения. – Анатолий встал и демонстративно поклонился в сторону оскорбившего его светлого эльфа.

- Даже я так тайно не мог вызвать на запрещенную в Академии дуэль на младших курсах. – На языке темных эльфов тайно и темно звучало одинаково, просто писалось разными рунами, и один из темных эльфов решил уязвить светлого эльфа, который был не прочь подраться на дуэли, но не хотел быть исключенным из Академии за убийство низшей расы.

- К порядку, студенты Магической Академии. Общее выше частного. В Храме Высших Знаний не место обывательским склокам! – Осадил строптивые душе лектор.

После ряда лекций, началась практическая часть. Анатолий, привыкший к белым халатам и электронным приборам, теперь радовался, что работал на скотном дворе и кухне у Гонория. Если при жертвоприношениях большинство, даже темных эльфов не знало, как подойти к жертвенному животному, а тем более положить его на алтарь, то Анатолий это делал настолько мастерски, что само животное считало естественным лечь на алтарь под нож. Да Анатолию было жалко животных, но он приучил свою руку к точному движению именно ради милосердия. Животное не должно в мучениях ожидать своей смерти. Оно даже не должно было узнать, что его уже умертвили.

- Не хотел бы я стать твоим врагом. – Сказал один из темных эльфов, когда Анатолий в очередной раз пролил кровь жертвенного животного на алтарь.

- Врагов не выбирают. – В сердцах ответил Анатолий.

- Зато выбирают жертву. – Облизнулся драконид, который решил себя посвятить темному искусству.

- Мы все умрем, рано или поздно. Хотите расскажу одну притчу? – Анатолия пробило на философские размышления, когда он смывал кровь со своего кожаного фартука жреца.

Некромаги не одевали жреческую филонь, а просто застегивали на груди кожаный плащ и заправляли узкий фартук за пояс. В бою такой фартук служил дополнением к нагрудным доспехам и защитной юбке.

- Ну изволь, темнота, просветить нас светом твоей веры. – Съязвил один из однокурсников, используя манеру речи Анатолия.

- Раз погнался волк за ягненком. И тот, убегая от волка, укрылся в храме. Вол упрекал ягненка за глупый поступок, ибо в храм его пустили, как жертвенное животное. На что ягненок ответил, лучше умереть на алтаре, чем попасть в зубы волку. – Пересказал Эзопа Анатолий.

- Славная смерть! – Восхитился темный эльф.

- Да в чем тут назедание? – Не понимали к чему тут Толий разглагольствует о смерти, да еще как жертва.

- Мы все умрем, и важно не когда, а важнее как. – Пояснил Анатолий.

- Да, вы даже перед богами не останавливаетесь, принося жертву! – Припомнил драконид распятие на шее Анатолия.

- Сила и мудрость не в том, чтобы прятаться за жертву Бога, а сораспяться Ему в осуществлении промысла Его о таинстве домостроительства. – Оправдывал свою веру Анатолий.

- Темнота невежества оправдывает пролитую им кровь, и темнит. – Вновь кто-то решил повторить слова одного из светлых эльфов на свой лад.

- Ваша тьма невежества не может усвоить величие темного искусства! Глупцы! Духи, которых вы призываете в ритуале на столько могущественны, что вы перед ними ничем не выше мух и плесени. Благоговение и дисциплина – вот основы темного искусства. Ибо вы заимствуете настолько великие силы, что остальные школы магии меркнут своим светом перед первозданной тьмой, которая явилась колыбелью всего сотворенного. – Архимаг, руководивший практическими занятиями поклонился Анатолию в знак, того что тот не так уж далек от понимания векторов сил и сопряжений, в отличие от других.

Ночью явились Анатолию призванные им духи и принесли тайные знания. Но для начитанного сказок и мифов разных народов Анатолия, это были скорее не тайны, а разъяснения.

Мир из которых призывались эти духи ничем не отличался от Нави мира Анатолия. Это была часть некоей рупалоки, населенная мертвыми душами, миром духов смерти, духов хаоса, духов порядка и высшей власти. В целом духи делились на обладающих свободой и несвободных, ну и конечно по рангу сил.

Духи смерти искали источник великой силы. То есть некромаг должен был обладать малой силой, но иметь возможность подчинить себе источник большей силы. То есть чем большей силой обладал враг, и чем достойней была жертва, тем с большей легкостью духи смерти давали свою силу взаймы. А иногда даже делились силами и способностями с жертвоподателем. Но если некромаг пытался обхитрить духов, то духи забирали и кровь жертвы и врага и самого жертвоподателя. Таким образом, некромаг должен был быть и политиком, и юристом, и жертвой. Другими словами, некромаг даже чужой кровью призывал духов смерти принять его в жертву, но духи предпочитали ему более подходящую душу.

Некромаги были предметниками. То есть если маги использовали подключения к стационарным источникам энергии, или накопленный запас жизненной силы позднего неба, то последователи темного искусства брали батарейки, аккумуляторы или черпали энергию раннего неба как свою так и вражью. Именно способность черпать энергию раннего неба и трансформировать энергию врага в свою, делала некромага иногда непобедимым и всегда серьезным противником. Но у врагов всегда было преимущество в лишении возможности некромагу принести достойную жертву или лишить его свитков, артефактов или просто времени на их использование. Но если некромаг готовился к схватке заранее, даже архимаги были обречены на поражение от хороших учеников темного искусства.

Теперь на поясе Анатолия было всегда куча пузырьков, мотки с травами, обереги из костей или сушеных частей тела магических существ.

Старшекурсники темного факультета даже удостоили чести Анатолия завещать им свое тело при случае гибели в учебе или бою. Однако Анатолий сослался на то, что принадлежит храму Древних Богов. Анатолий краем уха слышал, что Архиепископ был мастером воскрешения причем массового, так что оживить тело новоначального студента с сохранением его возможностей и опыта жрецу было не трудно.

Анатолий не кичился своими успехами и успевал еще выслушивать курс высшей механики, который читал Архитектон гном. Так как многие лабораторные работы по механике подразумевали создание полезных вещей для работы и отдыха студентов механического отделения, Анатолий сделал себе уютную лабораторию в хозяйственной части Акодемического храмового комплекса. Иметь при себе в Академии фамильяров позволялось только выпускникам Академии, бакалаврам и магистрам. А вот миниатюрных големов иметь не запрещалось. Поэтому возле Анатолия был один летающий, а другой ливетирующий полуреал за место андроидов из мира Анатолия. Благо на энергию этих полуреалов можно было не тратится самому, а пользоваться бесплатной магией Академических стен. Конечно же в Академии был лимит на магическую энергию, но эти големы потребляли крохи. А для серьезных предприятий можно было вызвать и духа смерти, который мог не только отнимать жизнь, но и трансформировать ее. Например, при случае с резьбой распятий и сотворением магических предметов. Духи смерти могли создавать боевые клинки и посохи извлечением лишней энергии из породы и сопутствующих ритуалу создания ресурсов. А за хороший клинок можно было купить в два, а то и три раза больше жертвенных животных, чем уходило на ритуал. Тем более, что мясо жертвенных животных шло в пищу тому, кто осуществлял ритуал, или тому, с кем жертвователь разделял это жертвенное мясо.

Но подготовительный факультет отличался от первого курса тем, что слушатели заботились о виварии Академии и выполняли хозяйственные работы для обслуги студентов учащихся на основных курсах. Естественно, родовитые студенты подготовительного курса освобождались от таких обязанностей, внося крупное пожертвование Магической Академии. Поэтому большую часть времени богатенькие студенты подготовительного факультета били баклуши или пропивали свою юность в студенческих забегаловках. Так что темнота невежества все-таки была свойственна некоторым адептам великого темного искусства.

Глава 4 Орден храма и святая инквизиция

- Послушай меня чадо! Мы нанимаем магов в расследовании преступлений протии нашей паствы за большие деньги, так как рыцари нашего ордена в основном – это простой люд, имеющий некоторое просвещение в церковных училищах. Есть среди нас и прихожане знатных родов, но они принадлежат своим родовым храмам. А ты у нас ученик Академии. – Архиепископ утер губы и руки платом и сложив руки на груди обняв священную реликвию, обратился к Анатолию.

- Думаю за помощью я смогу обратиться к своим наставникам в Академии, так сказать в целях освоения прикладных дисциплин. – Согласился помочь Архиепископу Анатолий.

- Вот и славно. К нам в Академический храм ходят и мирские прихожане. Так вот, дочка одной знатной прихожанки, которая щедро жертвует со своего состояния, была убита неизвестным лицом. Я ее не спешу воскрешать. Ты должен участвовать в расследовании и первым делом призвать ее душу, для опроса. Когда я ее воскрешу, она может и не вспомнит всех подробностей своего убийства, да и душа, отделенная от тела, имеет больше возможностей. – Архиепископ повел Анатолия в один из притворов храма, где на плите из драгоценного камня под легким покрывалом лежало тело покойной.

Анатолий пошел за консультацией к декану темного факультета получив указания и свитки вновь в присутствии Архиепископа и брата инквизитора Магической Академии, вернулся к телу покойной.

Разрезав большой палец левой руки, щадя правую рабочую, Анатолий активировал свиток и призвал душу убиенной. Как было ясно из ее показаний убийца взял ее кровь для ритуала призыва слуг Хаоса. Душа оставила на убийце метку мести, а значит теперь можно было задействовать власти города для поимки преступника.

Анатолий чувствовал метку и шел уверенно к цели. Он показывал направление к метке, а городская стража, хорошо знавшая город и его канализацию, прокладывала оптимальный маршрут.

- Мне кажется или цель начала суетится и двигаться? – Сообщил Анатолий брату инквизитору.

Брат инквизитор дал знак всем остановиться и сотворил заклятие, а вернее молитву сокрытия от темных сил.

Анатолий почувствовал, что цель снизила скорость, но продолжала двигаться в своем направлении.

- Скорее всего, он идет к торговому кварталу, а оттуда хочет покинуть город через торговые ворота, сообщил один из стражников.

- Дежурный офицер стражи отдал приказ через волшебный предмет, чтобы торговые ворота загородили повозками, не закрывая сами ворота, чтобы цель не кинулась в другую от ворот сторону. Искать повозки не пришлось, так как прибыл крупный караван, и стражникам ворот просто было потянуть время с досмотром каравана.

Брат инквизитор перенес погоню к торговым воротам кольцом перемещения. И преследователи скрылись за повозками и вьючными животными.

Через некоторое время спокойным шагом к народу стремившемуся покинуть город присоединился еще один путник, на котором была заветная метка. Анатолий указал брату инквизитору на него и мысленно ждал указаний.

- Задержи его. – Послал мысль брат инквизитор Анатолию, изображая хватательное движение кистью руки.

Анатолий достал пузырек с жертвенной кровью и вылил на свиток. Письмена на свитке задымились красным пахучим дымом. Дух смерти наложил на жертву оцепенение, но подоспевшие к убийце стражники на всякий случай плашмя огрели его по затылку и связали эльфийской бечевкой.

- Позволено ли мне будет довести ритуал до конца? – Спросил Анатолий брата инквизитора уже в казематах, где допрашивался убийца девочки.

- Да, если этого требует начатый ритуал. – Подтвердил брат инквизитор и кивнул представителю муниципальных властей, присутствующем при допросе подозреваемого.

Официальное лицо не возражало и тоже кивнуло маленькому мальчику в кожаном облачении студента факультета темных искусств.

Анатолий достал из мешка кожаный сверток с инструментами для ритуальных пыток.

- Я все скажу, во всем сознаюсь, только уберите от меня этого богомерзкого ребенка! В его возрасте дети не знают сострадания, и из любопытства способны на такое зло, которое не могут сотворить и сами адепты Хаоса. – Взмолился подозреваемый, тело которого уже в некоторых местах покрылось язвами от того, что Анатолий в раны засунул ядовитые травы.

- В чем Вы хотите сознаться, и насколько вы осведомлены о зле адептов Хаоса? – тихим, приводящим в сон голосом спросил жертву Анатолий, отдающий дань кровью и болью вызванному духу смерти.

- Да, я для ритуала Хаоса обескровил девочку, шедшую после молитвы домой. Я все сказал, прекратите. Что вам еще от меня надо? – Вопил с пеной у рта убийца.

- Разве Вы сказали все? Назвали мне все число звезд на небе, количество рыб морских, назвали имя вашего духовного покровителя, кому вы собирались принести жертву, ради какого ритуала. Мне, например, нужно было всего лишь сделать Вам больно, а теперь даже стало любопытно. – Анатолий поддел крючком нервный ствол, ковыряясь в мышце жертвы.

- Да чтоб тебя! – Жертва хотела проклясть Анатолия, однако тот наотмашь ударил несчастного по лицу плетью.

- Напомню, что причинение любого вреда, в том числе и проклятья, карается законами города и Магической Академии, а в моем случае смерть для Вас – это освобождение от страданий. – Анатолий влил насильно в рот жертве пыток содержимое пузырька, а потом вставил сверло в конечность своего голема и приказал сверлить кость ноги обвиняемому в ритуальном убийстве.

Залитая жидкость была вместо адреналина в сердце. Жертва не могла потерять сознание и умереть от болевого шока. Через несколько минут была выдана информация целях и задачах, и направлениях деятельности секты отступников, с именами, паролями и явками.

- Ну что вы делаете, безумцы! Не ужели не видите раскаяния в сердце этого несчастного!? – Вошел в казематы Архиепископ.

Служка дал Архиепископу стакан воды, и тот напоил жертву пыток, наложением руки сняв невыносимую боль.

Анатолий как учащийся темного факультета, знал этот прием подчинения сознания и воли, но для бедняги Архиепископ был ангелом с небес. Теперь сомнений нет, что в покаянии этот последователь хаоса перепишет свое имение церкви, и примет от муниципальных властей любое наказание, а может и сам приведет его в исполнение, благодаря матери-церкви.

Но Архиепископ имел на это право, воскресив девушку и получив прощение для преступника от девушки и ее родителей.

Может быть действия Архиепископа и опротестовал представитель муниципальных властей, но он находился на территории академического храма, который, как и Академия находилась вне власти муниципалитета.

Анатолий, думая, что на этом он может быть свободен, собрал свои манатки и поплелся по коридору казематов умыться и переодеться.

- Толий из другого мира, следуй за нами. – Вышли из темени личности в рыцарских доспехах храма.

- За нами – это за кем? – Ритуальной формулой определения духов спросил молодой некромаг.

- Рыцари храма. – Один рыцарь снял шлем и освятил себе лицо факелом.

Так как это был темный эльф, Анатолий решил не испытывать дальше терпение его духа и последовал за ними.

Как и ожидал Анатолий, его привели в катакомбы под храмовым комплексом, где был родовой храм Предков темных эльфов. В сущности, храмовый комплекс был собором, где находились алтари как Древних, так и Новых Богов из-за контингента самой Академии, ну и власти церкви, которая пускала сюда простых прихожан. Во-первых, это была агитация для поступления в Академию, во-вторых, миряне от церкви работали обслуживающим персоналом в Академии. Академия была не против таких отношений с церковью. Так как инквизицию Академии возглавлял темный эльф, в отличие от драконида ректора, которому было все равно до всех этих культов, всех драконидов подозревали в тайной склонности к культу хаоса, то понятно, что он имел право служить требы своим Предкам.

- Желаешь ли вступить в рыцарское братство, Толий Темный? – Спросил Магистр ордена.

- Равновесие – долг вступившего на путь темного искусства. – Любой некромант должен уметь договариваться с духами смерти, чтобы не отдать зря им свою душу, поэтому и Анатолий решил заключить союз с темными эльфами, обличенными во власть храма.

- Да пребудут Весы в равновесии вечно! – Ответил жрец и его подхватили остальные присутствующие.

Анатолия заставили раздеться догола и провели через бассейн для очищения жертвенных животных. По выходе из воды его отерли насухо рушниками и одели в дорогие эльфийские одежды. Видно, Анатолий был давно обречен, и Архиепископа эльфы специально подговорили забрать в храм Анатолия. Так как Анатолия одели в доспехи рыцаря храма, которые были выкованы специально под его маленькое тельце. И клинки были выкованы под его руку.

Анатолий первый раз услышал, как в гневе может ругаться Архиепископ, который утром увидел на трапезе Анатолия в рыцарских доспехах. Это означало, что формально Архиепископ был начальником рыцарей храма, но так как Анатолий теперь был подчиненным корпуса инквизиции, то не подчинялся Архиепископу никак, а только кланялся в знак уважения и выполнял его поручения по своей благой воли если не занят по службе. А еще со своей службы в армии в своем мире Анатолий знал, как отлынивать от приказов даже своих командиров в части.

Теперь рыцарь корпуса инквизиции Толий Темный раз в неделю посещал башню Ганория, и иногда наливал пиво в академическом трактире госпоже Гарпии.

Теми связями, которыми обзавелся Толий Темный, не могли похвастаться многие выпускники Магической Академии.

К окончанию подготовительного факультета Анатолий уже побывал в нескольких облавах на еретиков и отступников, не считая первой, по делу о ритуальном убийстве девочки прихожанки Академического храма. Не счесть тех раз, когда инспектора Академии приказывали Толию Темному сопровождать провинившихся студентов карцер или на ковер в деканат и ректорат.

Еще не сдал Анатолий вступительные экзамены на первый курс как стал для Академии именем нарицательным и символом расправы над студенческой вольницей. «Чтоб тебя Толий Темный побрал» желали друг другу студенты в соре.

Каково же было удивление абитуриентов на вступительных экзаменах, когда узнали, что Толий Темный был маленьким мальчиком со скромным взглядом.

Истерический смех, который охватил сдающих вступительные экзамены, при знакомстве с Толием Темным лицом к лицу, прервал один из преподавателей Академии.

- Дерзнувшие к вступительному экзамену приступить, тянут жребий для вступительных испытаний. – Преподаватель выставил свою глубокую шляпу мага, из которого каждый тянул жребий.

Последним к шляпе мага подошел Анатолий. Его освистывали и грозили всякими муками и истязаниями если Толию Темному предстояло с ними попасть в одну пару на состязаниях.

- Повели, Владыко, указав жертву! – Анатолий посмотрел на мага с шапкой и сунул руку за жребием.

Номер, против которого должен был выступить Анатолий сказал так, что его обладатель почувствовал в себе некую обреченность.

Этим обреченным оказался здоровенный орк, который на радостях забыл, что противник, который не вызывает страха опасен в двойне.

Орк разогнался, не почувствовав магии и сделал выпад тяжелой обоюдной секирой. Анатолий под шаг ткнул его по коленную чашечку тупым концом боевого посоха. Орк оступился и рефлексивно наклонился к колену. Обогнув ближайшую к себе руку орка, Анатолий через шею орка вставил древко глефы подмышку орку и, продолжая его движение, рванул за рычаг с отмахом ногой. Орк, прокрутившись через себя ударился все телом оземь и выронил секиру. Анатолий навалился грудью и ударом колена закрутил руку орка в залом древком своего оружия. Орк бы мог его легко поднять с его доспехами и посохом, но дух смерти покровительствующий некромагу, наложил на орка заклятие бессилия. Нестерпимая боль пронизала тело орка, и судья из жалости к орку, зная все способности следующих по пути темного искусства остановил сражение.

Только теперь, успокоив свои чувства, орк учуял дух смерти возле мальца, и осознание близости смерти, заставало орка признать свое поражение в первом экзаменационном испытании.

- Да, я признаю свое поражение и силу духа смерти Толия Темного, да пошлют его духи предков самое темное место задницы Ада! – Орк поклонился судьям и плюнул под ноги Анатолию.

Слюна, не долетев, испарилась под действием духа смерти. Анатолий отозвал духа смерти без всяких проблем, так как тот насладился болью тела и забранной силы, а так же страданиями души из-за глупого поражения слабым противником. У орков врожденный иммунитет к различной магии, и ментальная техника противостоять духам смерти. Однако для этого нельзя терять бдительности, а орк недооценил врага. И это бесило орка больше всего. Ведь одно дело с честью принять смерть от достойного противника, а другое дело проиграть по гордыне и глупости.

Дальше была квалификация, так как Анатолий принадлежал к корпусу инквизиции ему было не обязательно колдовать магию, достаточно было распознать стихию в маге и сопоставить произнесенное заклинание с тем, кто его осуществил. И с этим Анатолий справился на все сто.

- Что вы вступительные экзамены с ног на голову ставите? Вы Толию Темному выпускные экзамены провели? Вы должны были проверить задатки магических способностей, а не способность эксперта по магическим расследованиям. – Возмутился декан. –

- То, что по подчерку заклятья он распознал колдующего это не его заслуга, а вызванного им духа смерти. – Оправдывалась приемная комиссия.

- Ладно, хотя бы со стихией определились, и класс призывателя ему присудили. – Успокоился декан, который не любил предвзятого отношения к любому поступающему студенту, а тем более боялся ссориться с инквизицией, представившей к поступлению своего протеже.

В общих списках Толий Темный не значился, и когда Анатолий тщетно себя в них искал, претерпел на себе много злорадных издевок. Однако госпожа Гарпия подвела его к дополнительным спискам, где тот значился вольным слушателем, и поступившим по квоте от рыцарских объединений империи. Так что Анатолию полагалась стипендия не зависимо от оценок, разве что за неуспеваемость он мог быть отчислен. Но тогда он учился бы без стипендии просто как вольный слушатель и выплачивал только затраты на лабораторные практикумы и сессионные издержки. Но вряд ли бы лектора и профессура желала бы лишний раз сориться с орденом Академического храма и инквизицией из-за успеваемости их протеже.

Глава 5 Власть и ответственность как критерий свободы

- Господа студенты! По сложившейся традиции нам необходимо выбрать старосту курса. Я предлагаю от корпуса инквизиции выбрать Толия Темного. - Декан факультета темной магии решил прогнуться перед инквизицией.

- У меня самоотвод. Во-первых, инквизиция не орган управления, а вспомогательный орган, а во-вторых, думаю, эльфы или дракониды больше подходят на эту роль, так как обладают не только авторитетом, но и организационным навыком и полезными связями. – Анатолий встал поклонился декану и театрально раскланявшись перед сидящими вокруг студентами, сел на свое место.

- Я рад, что низшая раса знает свое место, и как представитель знатного и уважаемая самим императором рода, прошу принять меня в ваше славное общество в качестве старосты курса! – Поклонился всем один из драконидов.

- Чего это он решил, что достоин быть старостой, я вообще в родстве с императором. – Буркнул светлый эльф, который не от хорошей жизни решил заняться темным ремеслом.

- С чего, Вы решили обременить себя такой служебной повинностью перед деканатом? – Шепотом спросил Анатолий.

- Служебной? Да теперь он будет обладать достаточным набором прав и свобод. – Презрительно объяснил положение дел эльф представителю низшей расы.

- Ответственность? Да. Свобода? Лишь иллюзия. Для меня ходить и упрашивать, требовать без особых на это полномочий, только лишний геморрой. – Возразил Анатолий.

- Обоснуй более конкретно, Темный. – Ход мысли Анатолия, по-видимому, заинтересовал светлого эльфа.

- Положим на курсе организуется некое мероприятие, участие в котором для всех не обязательно, и даже излишне. Вы можете отказаться в пользу своих личных интересов. И избрать для себя наиболее интересные мероприятия из организуемых. Прошу заметить, что разрабатывать само мероприятие и договариваться об участии в нем избранных, опять же не для Вас. А вот староста обязательный участник, и даже не инициатор этих мероприятий. Опять же отчет о проделанной работы, выслушивание нотаций декана об успеваемости и сроках. Вы можете послать старосту в известные пути и направления, а вот староста послать декана не может. Вы улавливаете вектора силы? – Анатолий решил прибегнуть к образности магических кругов призыва и договоров с духами.

- Ну а если староста вдруг захочет напрячь меня с поручениями? – Гордыня светлого эльфа не принимала начальства над собой.

- У Вас есть выбор, либо снизойти своей милостью, чтобы помочь старосте в решении его проблем, либо отказать в связи с недостаточной обоснованностью занимать Ваше драгоценное время. Ведь какой бы не был известный род драконидов, Императору вряд ли понравятся попытки вовлечь в интриги драконидов императорский род? – Анатолию хватило с лихвой даже малого времени пребывания в корпусе инквизиции, чтобы ознакомится с расстановкой сил не только в Академии, но и Империи в целом.

- Теперь я вижу, что ты действительно темная личность. – Светлый эльф кивнул в знак почтения Анатолию и уставился в потолок, поправляя свои длинные белые локоны учебным пером.

Анатолий еще в бытность у Гонория учился ладить со всеми. А на курсе млификации, ему приходилось уметь ладить с духами потустороннего мира. Именно это свойство для Анатолия и определяло понятия «власти» в магии как таковой и Магической Академии в одной из форм ее проявления.

- Толий Темный! Я как староста поручаю тебе проследить за теми, кто нарушает устав Академии, дабы наш курс не имел лишних порицаний со стороны преподавательского состава.

- Благодарю за оказанную честь, но как подневольное лицо прошу оформить соответствующий запрос по линии деканата на имя моего высшего начальства, по поводу дополнительных обязанностей, возлагаемых на малокомпетентного представителя корпуса инквизиции в составе нашего курса. – И магия и грубая сила сломали не мало копий при осаде стен бюрократических отношений, и Анатолий знал это за долго до попадания в этот мир колдовства и магии.

- Возможно я поспешил с оценкой Ваших сил, Темный, но думаю, что Вы все равно не откажетесь в содействии соблюдения порядка и благопристойного поведения в этих стенах. – Драконид поклонился и отошел.

Анатолий поклонился в ответ. Дракониды умели делать каменное лицо, по которому никогда не догадаешься, что происходит на сердце. Да и колдовать против драконида то еще полезное занятие. Нет, конечно, некромагия действенна против драконидов, но для этого нужна не менее веская причина, чем возможность собственной смерти.

Вообще наживать себе врагов на курсе было не выгодно среди вех его представителей, тем более ссорится с высшей коровью.

- Храни меня Бог от любви и ненависти владык. – Анатолий перекрестился и пошел в другую аудиторию, где должна была проходить очередная лекция.

Начался первый семестр первого курса на факультете темного искусства, и темнить приходилось с первых шагов в этом мутном студенческом мире.

Весь академический час лекции назойливый светлый эльф хотел заставить Анатолия ответить на свои вопросы, но Анатолий как истинный некромаг под ритуальными пытками держался на высоте до конца лекции.

- Теперь, когда мое внимание может с большим благоговением услужить моему господину, светлому эльфу, я готов выслушать Ваше повеление. – Анатолий это сделал с таким вольготным видом, что было ясно об отсутствии любой власти эльфа над представителем корпуса инквизиции в лице рыцаря Академического храма.

- Я по поводу власти и свободы. Значит, по-твоему, абсолютная власть лишает властителя абсолютно самой свободы? – В душе своей светлый эльф уже готов был продемонстрировать права и свободы светлого эльфа перед низшим существом.

- С точки зрения богословия лишь Абсолют наделен высшей степенью власти и свободы. Лишь Абсолют имеет истинное бытие, а мы в той или иной степени явление в Его бытии. Когда учение моего Божественного Учителя его Апостол Павел вещал внешним народам, то затронул тему личной свободы. Совет мегаполиса до этого слушавший проповедника с должным вниманием, на этом махнул рукой, сказав, что об этом послушает его в другой раз. Человек свободен лишь в своих желаниях и мечтах, но в этом мире он ограничен законами бытия, семьи, общества и государства. Здесь антиномия бренного мира наличие свободы вне имеющейся несвободы. Или наличие свободы в данности несвободы. И противопоставление в нравственных устоях свободы разнузданной вседозволенности. Жить по совести, как по внутреннему голосу самого Бога.

- О, так ты у нас параноидальный шизофреник? – С натянутым огорчением протянул эльф.

- Мой лечащий врач сказал мне: «Даже если у вас шизофрения, это еще не значит, что за вами не следят». – Анатолий поклонился и ушел от светлого эльфа как можно дальше.

Но хотел или не хотел Анатолий учувствовать в жизни курса, драконид все-таки подрядил Анатолия помогать ему в делах. Таскать из деканата методички, учебные пособия, проверять явку на мероприятия, опрашивать о готовности и напоминать о необходимости.

- Ха, запряг инквизитора в хомут наш драконид? – Смеялся светлый эльф над снующим по делам старосты Анатолием.

- Без заботы об общем благе нельзя достигнуть собственного. – Заметил Анатолий.

- Ха, Темный ходит в след темным эльфам! – Презрительно усмехнулся светлый эльф.

- Ну, если те следуют в моем направлении, почему не идти в след им? – Пожал плечами Анатолий.

- Но ты все равно меня не переубедил. Нет свободы без власти. Вот у тебя очевидно же, есть свобода. Откуда она? – Не унимался светлый эльф.

- Отдаю должное почтение проницательному уму, Вашей Светлости. Моя свобода проистекает из тени всевластия инквизиции. Свободен, кто не попадается на глаза. Хе-хе-хе. – Анатолий накинул на себя капюшон студенческой мантии и инфернально захихикал.

- Ты истинное зло, Толий Темный! – Засмеялся светлый эльф, и отмахнувшись рукой ушел по своим делам.

Как бы не напрягал студентов староста, но как достойный отпрыск великого рода, чтобы закрепить достижения от общественных мероприятий, он всегда в знак победы или иных достижений организовывал пирушку, причем не скупясь, доплачивал из своего достаточно вместительного кармана. И хотя прикормка студентов была дешевым психологическим трюком, даже светлые эльфы не отказывались поесть и выпить, почти на халяву.

Анатолий тоже не стремился отрываться от коллектива, и не потому, что боялся того, что коллектив «даст оторваться». Как инквизитор, ну или помощник инквизитора, Анатолий должен был пользоваться доверием, а значит разделять тяготы и радости коллектива.

Одни пытались передавать доносы через Анатолия, другие просто предавали сплетни и слухи, даже некоторые учителя пытались взять в оборот положение Анатолия в Магической Академии. Анатолий лавировал, как мог, но ему удавалось не стать падлецом.

Даже находясь в тени власти инквизиции, Анатолий со всей ответственностью старался не допустить и тени сомнения на рыцарские доспехи и знаки инквизиции в петлицах плаща.

Анатолий знал, что чем больше власти, тем больше ответственности, а значит меньше свободы. И если птичка стремиться к избытку корма, воды и покоя, то в один прекрасный день она проснется в золотой клетке. Поэтому Анатолий не завидовал Императору и его роду, ведь в короля играет его свита, а там яды, проклятья и интриги со слугами Хаоса. Да и сам Анатолий испытывал реальную власть над собой инквизиции в лице темных эльфов, безраздельно имевших теневую власть над личной свободой Анатолия. И не только его, но и вех до кого дотягивалась длинная и пространная тень темных эльфов, пользовавшихся служебным положением высших чинов имперской инквизиции.

Глава 6 Большие знания рождают большие скорби

Анатолий, будучи вольным слушателем магического отделения преуспевал и на отделении механики. Но раз он преуспевал, то его и нагружали. И если в инквизиции господствовали темные эльфы, то в министерстве промышленности и народного хозяйства нераздельную власть имели гномы. Академия хоть и была де юре независимым учреждением образования и науки, однако свои интересы здесь преследовали, многие министерства, а значит, чтобы иметь лобби в имперском управлении, Академия всячески зависела от некоторых ставленников гномьих кланов, ковенов драконидов и эльфийских родов.

Получить задание от гнома, который был преподавателем на механическом факультете, означало либо получить награду, либо в качестве раба тягать вагонетку где-то глубоко в гномьих шахтах, куда Империя не хотела совать свои любые части органов власти даже за большие деньги.

Так как гномам было наплевать на власть Академии, инквизиции, церкви и даже Империи (если это было экономически выгодно), то даже Анатолий с трепетом относился к поручениям преподавателей механического отделения. Но зато механическое отделение давало гарантию на всех своих выпускников. Ведь выпускались только способные, а неспособные терялись в вышеупомянутых гномьих шахтах по своей доброй воле.

В магическом отделении тоже были свои особенности. Так как в основном преподавательский состав разделяли эльфы и дракониды. На темном факультете это были дракониды и темные эльфы, на других факультетах, в основном светлые эльфы и дракониды. В большинстве случаев дракониды подсаживали нерадивых учеников на кредиты, а неспособных выплатить долги, по их согласию дракониды съедали. И в Империи на это просто закрывали глаза, так как семьи съеденных никогда не подавали в суд на такие гастрономические предпочтения драконидов. Так же империя закрывала глаза и на то, что проливась кровь на жертвенных алтарях темных эльфов.

Это долгое вступление предназначено для понимания того, в какой ситуации оказался Анатолий. В целом инквизиция и церковь безраздельно командовали в Империи, но в частных случаях инквизиция и церковь шли на уступки своим временным союзникам и просьбам Императора, которого в свою очередь было кому попросить.

И если бы Анатолий оказался между двух огней: церковью и инквизицией; магическим и механическим отделениями. Как ставленник инквизиции Анатолий еще должен был учиться на отделении имперского права, где помимо законов и судопроизводства, преподавалась криминалистика, обычное право народов Империи со всеми вытекающими.

Для некромага обычное право училось в два счета, достаточно было принести обильное жертвоприношение духам предков этого народа. Но все дело в том, что понятие меры крови у живых и мертвых было разное. А в некоторых случаях мир мертвых меры в крови вообще не ведал причем из принципа.

Мир духов предков темных эльфов явил Анатолию свою милость по старой дружбе за символическое жертвоприношение в десять благородных оленей. Но если бы не Гонорий, Анатолий бы пошел на корм драконидам. В займы охотно давали и гномы, но иметь дело с гномами – это играть в азартные игры с закрытыми глазами.

Духи предков гномов захотели мало крови, всего лишь десяти быков, на которых хватило Анатолию накоплений от стипендии и жалования корпуса инквизиции. Но предки гномов захотели еще дань «потом и кровью» в расширении гномьего некрополя. А по закону гномов в таких делах запрещена магия и големы. Только примитивными орудиями труда и собственными силами. Чтобы текла кровь, не использовались средства защиты. Поэтому по ночам, а другого времени не было, Анатолий лил пот и кровь от мозолей и ран от каменной крошки, на священные камни гномьих захоронений. Через месяц каторжного труда предки гномов явили свою милость Анатолию. А гномы Академии и академических магазинчиков заплакали. Теперь просвещенного в гномьих законах некромага было бесполезно обманывать, и более того финансово накладно. Первым пострадал гном, который продал кирку и зубила для работы в фамильных склепах. Анатолий при гномьих старшинах укорил горе-торгаша в том, что, зная о священной миссии Анатолия, гном продал ему не лучшие произведения своего труда. А ведь он трудился во славу и его предков, которые все равно, за неимоверные усилия не гнома, пользовавшегося не лучшими инструментами, благословили старания своих потомков. Уличенный гном, должен был теперь принести серьезные жертвоприношения предкам, и всячески ублажить работника, благодаря которому получил благословение предков. Старшины, которые не проверили, согласно ритуалу, священные орудия труда, оказались в положении запрета на управленческую деятельность, и так же должны были откупится от проклятия предков дарами и вознаграждениями работника, принесшего гномам благословение предков.

Но от страха перед предками и ушлым некромагом, старшины гномов сделали Анатолия своим учеником и даже посвятили в подмастерья гномов, а это увеличивало плату за труды Анатолия и льготы в договорах с гномами. Но больше всех наварились духи предков гномов. Ведь теперь гномам нельзя было уменьшать количество жертвоприношений, а значит часть эксклюзивного товара, который должен был гном отдавать жрецам гномов значительно увеличилась.

Декан Анатолия по механическому отделению, обливался горючими слезами, ведь если раньше он наживался на дешевой рабочей силе студентов, то теперь Анатолию он должен был платить согласно трудовому договору мастера и подмастерья гномов. А гном был готов удавиться даже за каменную крошку.

Но это не значило, что Анатолий теперь мог почивать на лаврах, ведь согласно трудовому кодексу гномов, в случае брака или задержки Анатолий должен был выплатить штраф, и выплатить гному! А закоренелые штрафники заканчивали свой век в глубине гномьей шахты, прикованными к тележке.

Снискав благоволение предков темных эльфов, Анатолий навечно оказался в списке желанных жертв на алтаре, и отсрочить эту смерть не смог бы и верховный жрец темных эльфов (обычно самый могущественный некромант после воплощенного высшего предка). Если предки сочли приносящего жертву вожделенней самой жертвы, значит так тому и быть.

А вот предки светлых эльфов крови не принимали вообще. Так как они прибывали в источнике магии, то их нельзя было ублажить не магическими предметами, ни хранилищами магической силы. И некромагу Анатолию пришлось несколько месяцев подвязаться в Храме Жизни у светлых эльфов. Но низшей крови услужить светлому эльфу было не просто. Эльфы не карали низшую кровь смертью как это делали со своими братьями. Провинившийся просто терялся в эльфийском лесу или погибал на задании по добычи волшебных животных или магических минералов. Да и светлые эльфы не жаловали мастеров темного ремесла. Так что некромагию Анатолий, служа светлым эльфам, использовать не мог даже в случае смертельной опасности. Получив благословение Великой Матери Анатолий уже мог исцелять и даже высвобождать душу из плена нежити. То есть если зомби не очень сгнил, то Анатолий мог его снова сделать живым существом. Это было очень удобно для инквизиции. Находили тело, убитое не более чем за три дня, подымали нежить. Получали необходимую информацию, а на суд представляли уже живого потерпевшего или свидетеля, и передавали в храм для должного исцеления от смертельной раны.

Конечно, Архиепископ мог и сразу воскресить убитого. Но потусторонние силы в нежити давали более полную информацию, как-никак в потустороннем мире пространство и время находились в более тесных и в тоже время неограниченных связях.

Полученные дары от предков высшей крови были настолько щедры, что Анатолию хватило и просто книг по культуре зверолюдей, чтобы запомнить основы их законов. А для преподавателей, имеющих высшую кровь, законы зверолюдов мало интересовали. «Проблемы индейцев шерифа не интересуют».

Но изучение обычаев и законов общества драконидов вызвало в Анатолии культурный шок.

В курсе юриспруденции Анатолий заметил отсутствие информации по этнографии и юридическим отношениям драконидов. За консультацией Анатолий решил пойти к декану кафедры права, который был драконидом.

- У меня возникли проблемы с получением материалов по обычному праву драконидов, как мне восполнить пробел в своих знаниях по этому вопросу? – Со всей своей наивностью Анатолий обратился к декану.

- Ваши настойчивость и упорство в изучении права не только похвальны, но и являются примером для многих учащихся даже высшей крови. Но правовые отношения не требуют от Вас знания в юридических областях, касаемых драконидов. Империя дает бесплатное юридическое сопровождение в делах с драконидами, и мы милостиво снисходим к иным формам жизни, безвозмездно предлагая лучших знатоков наших законов в лице нативных представителей. И Вы можете обращаться в случае спорных моментов в отношениях с нашей кровью ко мне, а если спорные моменты возникнут относительно меня, то вам будет бесплатно предоставлен член судейской коллегии юридического совета всех драконидов. – Декан слегка поклонился и облизнулся, глядя на Анатолия.

Анатолий понял, что получил льготы в юридических консультациях у самого декана, и его ответ счел полностью исчерпывающим. Анатолий низко поклонился и быстро покинул кабинет декана, зная, что драконидам было бы приятно отобедать одним из способных учеников Академии.

Тем не менее, Анатолий связался с Гонорием и попросил аудиенции.

- Не часто ты заглядываешь ко мне, старому отшельнику, мой мальчик. И какое же дело тебя привело ко мне, если умы Академии тебя не удовлетворили? – Гонорий был рад пообщаться с существом иного мира, и был заинтригован интересами Анатолия.

- Честно сказать, в изучении имперского права я наткнулся на пробел в правовых отношениях с драконидами. Да и не нашел ни одного кладбища драконидов, чтобы вопросить их предков. В доступной литературе по темному искусству так же не видел книг по призывательной практике духов драконидов. – Поделился своими проблемами Анатолий.

- Толий Темный! По истине, вопросы достойны тебя! Знай же, дракониды ведут свой род от высших драконов, которые есть ни что иное как порождение Хаоса. В этом мире все официально борются с Хаосом, а не официально вся магическая энергия происходит из того же Хаоса. Сам Хаос по себе безликий. Но те души, которые хотят безграничной силы, разрушаемы бездной Хаоса и становятся его жертвами. Слуги Хаоса не повинуются Хаосу, а просто разрушаемы Хаосом и их разрушение как цепная реакция опасна для нашего мира. Огонь кипятит воду в чайнике, пламя горна сжигает сам чайник, если кузнец перекалит материал. Часть энергии дает нам силы, бездна энергии стирает нас как личность. Так что сто раз подумай, прежде чем взывать к предкам драконидов.

Дракониды живут вечно, пока имеют достаточно силы и власти. Их сила и власть увеличиваются с годами опыта. Но стоит им утратить силу и власть, как их съедают сородичи. Поэтому нет у драконидов кладбищ. Кровь сородичей находится в священных сосудах, а их имена выбиваются на стене священного огня, некоего подобия камина. Тебе, Толий Темный, рано или поздно доведется быть приглашенным на обед к драконидам, поэтому ты должен знать часть обрядов и священные места в доме драконидов. Хотя даже если об этом не скажу я, дракониды расскажут тебе все в подробностях. Это не секрет. Рассказав кому-либо из непосвященных о драконидах, ты разожжешь в них огонь любопытства. Снедаемая огнем любопытства эта жертва захочет быть приглашенной на обед к драконидам, а уж гостем она туда попадет или главным блюдом, решать не нам и уж точно не самой жертве. Я, темный эльф, король эльфов, но не смог уберечь даже некоторых своих родственников от участи быть съеденными драконидами. Но и я отведал плоти этих драконьих детей. – Глаза Гонория вдруг вспыхнули огнем посмертия, и в этом потустороннем свете Анатолий вдруг увидел глаза дракона.

Анатолий пожаловался на голоса предков, которые во сне и наяву докучают его воспаленному сознанию, на что эльф посочувствовал и напомнил о спасительном действе ритуалов некомагии и самодисциплины.

Может быть, Анатолий бы и сгинул своим больным от недосыпаний и ведений мертвого мира наяву, если бы не дух усопшего главы клана, где Анатолий облагораживал могилы.

Дух воззвал к Анатолию и посулил эльфийские доспехи короля мертвых, если Анатолий принесет руку вора и то, что он ей украл.

И Анатолий подумал, что лучше не бороться с голосами, а обращать внимание на те, что приводят к достижению общего блага, ну или хотя бы его личного.

Гном из враждебного клана, учившийся на механическом отделении, прознал, что низшая кровь снискала благословение для гномов, и как ученик Академии подал запрос на изучение лабораторной работы ученика механического отделения.

По факту, Анатолий работал в гномьих захоронениях как студент юридического факультета, но юридически Анатолий был и на механическом отделении. И гномы выдали направление в некрополь для гнома из враждебного клана.

Хуже гнома вора лучше нету, и всеми правдами и неправдами на священном молоте гномьего предка волшебный камень запредельной стоимости больше не красовался.

Смысла этому вору дальше учиться в Академии не было, так как себя богатством гном обеспечил на всю жизнь. Понятно, что к себе в клан вор не вернулся, так как обрек бы клан на кровопролитную войну. Однако гном вор учился не на магическом отделении, а на механическом, и слишком полагался на ловушки и обманки, в попытках уйти от заслуженного наказания.

- Мне стыдно, однако из-за своей низкой натуры и слабой крови (так должен был себя именовать любой из низшей крови перед драконидом) имею дерзновения нижайше просить вашего юридического сопровождения в сношениях с гномами. – Обратился Анатолий к декану факультета имперского права.

- В чем суть дела? – С любопытством спросил декан, зная, что экономические иски не проблема для самостоятельной адвокатской практики Анатолия.

- Дело в том, что я не гном, но должен убить гнома за воровство с отягчающим преступлением кощунства и святотатства. В большинстве случаев гнома за это не убивают, а подвергают штрафу и исправительным работам. А мне как некромагу духи гномьих предков повелели принести руку вора и то, что он ей украл. – Попытался объяснить суть дела Анатолий.

- Толий Темный! Ты достоин своего прозвища, вовлекая драконида и декана в темные интриги гномов. Понятно, что гномам не нужна очередная война кланов, да и Академия была подставлена под удар, выдачей лицензии, читай на воровство, на ознакомление с лабораторной работой студента в личных владениях гномов. Я бы тебя пригласил на обед, в качестве основного блюда, если бы Академия не была в таком щекотливом положении, но тут против тебя бессилен и сам Хаос. Более того теперь мне сама Академия более чем будет обязана разрешением конфликта Академии и царства Подгорного Короля. Но первым делом ты как помощник инквизитора подашь иск об исключении известного нам гнома за воровство, пока гномы сами на назвали имя вора. Тем самым мы опередим иск гномов на Академию. – Драконид дал знак Анатолию на выход за дверь.

Следующим шагом Анатолий пришел в клан гнома вора.

- Да, мы заключим с тобой договор на поимку вора, но так как во время преследования ты можешь убить нашего собрата, будучи подмастерьем ты должен заплатить штраф за убийство гнома. – Клан-мастер дал понять, что клану не нужна излишняя шумиха и гном должен будет быть убит до суда, чтобы вина гнома, а значит и его клана не была доказана.

К тому же гному вору давался шанс укрыться от представителя низшей крови, а это был шанс для гнома и не малый. Так как даже темные эльфы с трудом отыскивали гномов, кравших дорогие магические вещи эльфов.

- Как ты меня нашел, Темный и как обезвредил мои ловушки? – Удивился гном, когда ощутил на себе эльфийскую удавку.

- На тебе проклятье мертвых, а я некромаг, а еще я один из преуспевающих учеников на механическом отделении, в отличие от тебя, алкаша и дебошира.

- Ты меня поймешь! – Гном показал драгоценный камень, который украл.

Это была не только попытка оправдать свой поступок, камень обладал магической силой очаровывать. Но это было последним, что сделал гном против некромага, оберегаемого от морока светом посмертия.

Анатолий сломал гному атлант удавкой, наклоном шеи ослабив каменную силу гномьих мышц. Еще не успевшему упасть гному, Анатолий отсек руку, в которой гном держал драгоценный камень. Из подготовленного заранее шприца Анатолий ввел в отрезанную руку яд для консервации и защепил кожу, чтобы кровь не заляпала мешок, куда он положил артефакт. Тело гнома некромаг похоронил по обряду гномов, благо знал их обычаи на зубок. Из руки вора Анатолий сделал скипетр, украсив его тем драгоценным камнем, что был украден. Все эти действа Анатолий осуществил уже в лаборатории темного факультета, под надзором темного эльфа мастера артефактов. Эльф руководил лабораторной работой ученика из любопытства к драгоценному камню. Но был разочарован грубой работой ювелира, гранившего камень.

Нет, камень был безупречным на взгляд Анатолия, однако для гнома и эльфа имели значения даже нюансы в поляризации магических излучений, несущественных для зверолюда и пока еще неискушенного взгляда Анатолия.

- Да что не так с этим камнем? – Изумился Анатолий, видя пренебрежительный взгляд на камень эльфа.

- Думаю этот вопрос лучше задать гному мастеру-ювилиру магических камней на механическом отделении. А я тебя уже научу остальным тонкостям, когда ты будешь выбирать магические камни для усиления магических предметов, оружия или брони. – Темный эльф не спешил торопить события, вкладывать курс магических камней для старших, первокурснику не было смысла.

На следующий день свою работу Анатолий предоставил дракониду декану правоведческого факультета.

- Тьфу, некромаг. Однако хорошая работа. – Дракониды в отличие от светлых эльфов спокойно относились к чашам из черепов и оружию из конечностей высшей крови, однако восхищаться умелой работой низшей крови драконидам не престало.

Теперь драконид предстал перед ректором Академии с возвращенной вещью и с разрешением юридических проблем Академии. А это означало, что Академия перед драконидами была в большом долгу. Разрешение на посещение враждебного клана учеником гномом было оформлено механическим отделением без участия знатоков права, а это означало, что драконид очередной раз доказал, что все соглашения и запросы должны проходить через кафедру имперского права. Другими словами, бюджет правового факультета нужно повысить, и платить за каждую юридическую бумажку, в том числе и внутреннюю. Ректор светлый эльф был в бешенстве. Для него было лучше в два раза переплатить скупердяю декану гному, чем быть обязанному в мелочах декану дракониду.

- С меня обед в моем гнезовом замке. – Сказал декан драконид Анатолию, который присутствовал в ректорате как основной исполнитель и представитель корпуса инквизиции.

- Спасибо за честь, но я ее недостоин. – После всего того, что Анатолий узнал про драконидов, он не горел желанием узнать, что едят дракониды на обед.

- Обещаю, что тебя там не съедят, и собратьями по Академии не накормят. Только животные, не обладающие сознанием. – Драконид наслаждался животным страхом Анатолия, чувствуя себя драконидом, вселяющим трепет своей возможной пище.

В этом мире неписаный закон говорил о том, что высшая кровь пригласившая за стол, или принявшая приглашение совместно вкусить трапезу предоставляла покровительство удостоенному такой чести.

Толий Темный был удостоен теперь чести сидеть не только с темными эльфами, но и с драконидами, высшего происхождения.

Не теряя времени Анатолий явился пред прахом предков гномов с возвращенной вещью. Гномы бесцеремонно выковыряли драгоценный камень из артефакта, и скипетр из руки гнома вора кинули в топку кузни. Камень был водворен наместо.

- Стоять! – Анатолий пытавшийся уйти из катакомб гномов был грубо остановлен одним из гномов-мастеров.

- Не смею задерживаться в покоях мертвых. – Анатолий уже и забыл о уговоре с духом.

- Не так быстро, некромаг, у нас есть эльфийский мусор, который подойдет тебе как раз кстати. – Гном снял мерки с Анатолия и пнул под зад к выходу.

Не будь Анатолий подмастерьем, никто бы из гномов не дерзнул даже прикоснуться к инквизитору и рыцарю Академического храма. Но так как в подмастерья Анатолия возвели в этом клане, гномы уже плевали на все другие не гномьи регалии.

Многие знания угнетали Анатолия. Нужно была учиться в три раза больше других, В три раза больше спрашивали с Анатолия. Знания о духах физически лишали сна и затуманивали бодрствующий разум. Темные знания делали Анатолия изгоем для внешнего мира, так как для зверолюдов империи Анатолий был исчадьем мира зла. Светлые эльфы гнушались им как некромагом, так и шавкой темных эльфов. Если темные эльфы не хотели съесть Анатолия, то не отказались бы, пустить ему кровь на алтаре своим предкам. Съесть могли его как дракониды, так и всеядные орки. Гномы поедом ели его глазами желая найти повод приковать к тачке или кирке в забое. Так же, не отказались бы купить этого раба для работы в мастерской или кузне, благо был подмастерьем и учеником механического отделения Магической Академии – самого престижного высшего учебного заведения в Империи.

С опухшей головой от знания своих проблем насущных и перспективных, Анатолий опробовал свои силы в новых удобных магических доспехах. Плюсом или минусом этих доспехов было усиление ощущений загробного мира. Духов Анатолий видел уже давно. Но в доспехах они явились ему более явственно и слова их были более отчетливыми. Однако действие на него духов было и более опосредованным, они уже не так свободно могли проникать в его сознание.

Духи требовали у Анатолия, просили, вымогали, шантажировали, но если раньше Анатолий мог от этого забыться в студенческих пирушках, магических ритуалах или под охранной магией учителей и бенефактора госпожи Гарпии, то теперь Анатолий мог относиться к духам весьма хладнокровно. Он теперь и не принимал духов и в тоже время не отвергал их присутствие. Теперь Анатолий чувствовал, что теперь его новые доспехи делают его груз знаний достаточно удобоносимым, нежели раньше. Доспехи не освобождали от проблем полученных знаний, но на эти проблемы Анатолий смотрел теперь более спокойней и уверенней.

Глава 7 Убить дракона – стать драконом

- Послушное чадо матери-церкви! Знаешь ли ты, часть корпуса инквизиции, что происходит на твоем курсе, и о чем молят меня матери твоих однокурсников, будучи прихожанками твоей же матери-церкви. – Спросил Архиепископ Анатолия, официально пригласив его на прием в архиерейских покоях при академическом храме.

- Несколько зверолюдов нашего потока были съедены после ритуального жертвоприношения силам Хаоса одним из наших сокурсников драконидом. Драконид был одним из лучших учеников на нашем курсе в темном искусстве, поэтому его деяния открылись не сразу. – Анатолий был в курсе всех этих событий и до исчезновения видел в дракониде пламя Хаоса в глазах, но бездоказательно обличить драконида в следовании путями Хаоса, значит поднять извечную проблему драконидов. Это было равносильно в мире Анатолия поднимать бездоказательно еврейский вопрос. А когда появились доказательства, вернее косвенные улики, драконида и след простыл. Но как гласил закон, принятый не без участия самих драконидов «У слуг Хаоса нет расы и народности».

- Не думал я, что с нашей первой официальной встречи, мне придется по долгу службы служить тебе, Толий Темный. Воистину темны пути, которыми ты ходишь, и мгла лежит перед тем, куда ты направишь свой следующий шаг, а я за тобой. Но дело касается драконидов, и как я тебе обещал, я сам возьмусь решать твои юридические вопросы в отношениях с нашей кровью. Преступник и предатель не знатный драконид, однако, тень снова падает на Академию, а это значит, декану правового факультета решать эту задачу. Так что считай, что я руководитель твоей курсовой работы по праву. Тем более, что это высший пилотаж, так как работа будет осуществляется в правовом поле драконидов.

Я как драконид нанимаю тебя как инквизитора и боевого мага. Теперь не один драконид не прицепится к происхождению твоей крови. И кровь драконида будут спрашивать уже с меня, а это проблемой не будет в любом случае при любом исходе дела. – Декан достал эксклюзивный пергамент Магической Академии и заключил с Анатолием магический контракт по чину драконидов.

Теперь Анатолий официально мог изучать магию драконов и учить драконий язык, что было запрещено для большинства учащихся Академии даже на магистратуре.

Как не странно, но из рыцарей храма на поимку приспешника Хаоса выделили только одного темного эльфа, командира отряда инквизиции, остальные рыцари были зверолюдами. Зато в помощь отряду инквизиции были выделены дракониды из дисциплинарного комитета студенческого совета.

По глазам драконидов, пытающихся изобразить каменное лицо, было видно, что предатель и приспешник Хаоса стал таковым не без доброго участия своих собратьев драконидов. И что эта поимка напоминала охоту на откормленную «силой» жертву. То, что это был ритуал причащения «силы», не нужно было ходить к гадалке зверолюдов.

Отступник укрылся в землях зверолюдов, это отсрочило его погибель еще на некоторое время, так как укройся он в землях темных эльфов или самих драконидов, его жизнь растянулась бы на считанные часы, а не неделю.

Вычислили отступника быстро, по количеству жертв зверолюдов окрестных деревень.

Для поимки отступника не пришлось лезть в горную пещеру, где он укрывался. Он вылетел уже сформированным магическим драконом Хаоса навстречу карательному отряду.

Увидев дракона Хаоса во всем своем великолепии, Анатолий вдруг вспомнил свой мир, где людей как зверолюдов без магии, а простым воровством и подлым обманом транснациональные корпорации ввергали в рабское существование. Где виртуальная среда и трансгуманизм превратили человека даже не в скот, а в нефть – сырье для рекламщиков как представителей среды управления нового мирового порядка. И вот жертва НЛП технологий, которую собратья дракониды подло, разведя на лоха, толкнули в бездну Хаоса, и эта жертва, распираемая от избытка энтропии, бросилась в пасть смерти, чтобы как-то смертью охладить этот всепожирающий огонь Хаоса.

- Господи, Иисусе, помилуй меня грешного, и избави от лукавства века сего! – В сердцах воскликнул Анатолий и истово перекрестился.

Как некромаг, он должен был загодя подготовить магические круги, разложить артефакты, залиться зельями и усыпаться магическими порошками. Его должны были дракониды околдовать своими защитными заклинаниями. Но было уже поздно, что-либо предпринимать из заклятий. Оставалось просто упереть свой посох в землю и пытаться противостоять драконьей броне и испепеляющему пламени Хаоса. Но Анатолий не сделал даже этого. Он поднял руки к небу и попрощался со своей ничтожной жизнью, веря свою душу во власть Бога.

Удивляясь действиям лучшего некромага на своем потоке, дракониды тоже бездействовали. Что же касается темного эльфа, то он просто отдал команду «копья и луки на изготовку», «товсь».

Не успел темный эльф отдать команду «Под крыло и в пасть пли», как набежавшие было грозовые тучи, лопнули ярким чистым светом. И дракон, словно под тяжестью фотонного ветра упал и распластался на земле.

Анатолий, словно в трансе, подошел к телу дракона и взглянул ему в глаза. Дракон был жалок, под тяжестью своего положения, задыхался неспособный заглотить в себя еще порцию воздуха. Глаза дракона словно молили Анатолия избавить его от мук, разрывающих его тело и сознание.

Анатолий был в доспехах короля мертвых и видел, как духи драконов отодвинули чешую, закрывающую сердце. Анатолий поднял забрало, отдавая последнюю честь дракону, и ткнул боевым посохом в сердце рептилии.

Кровь одновременно обожгла и опьянила Анатолия. Эта кровь словно проводник электрического разряда соединила Анатолия с чем-то знакомым, но в тоже время далеким и не приемлемым для его души.

Дракониды вычерпали всю кровь из разрубленной под лопаткой туши дракона в заранее приготовленные курдюки, часть оставили себе, а часть вылили на голого Анатолия, заставив проглотить кусок сырого сердца дракона. Так как на счету темного эльфа это был не первый дракон, на его челе даркониды просто оставили руну кровью убитого дракона. Зверолюды обмазали себя из оставшихся луж крови Дракона.

Анатолий дальше, чисто механически, действуя по учебнику магической анатомии, начал изымать из дракона ингредиенты для алхимии, некромагов и прочих заклинательных техник. Не оставались в стороне и дракониды, которые магией освежевали тушу дракона, и разрезали его плоть на куски. Закончив с драконом Анатолий как некромаг вместе с темным эльфом и частью зверолюдов заявились в логово дракона для нейтрализации оставшейся магии и тотальной зачистки следов Хаоса. Так с отступником и его деяниями было покончено.

- Да, Толий Темный! Возле тебя все переворачивается вверх тормашками! Это кому рассказать не проверят. Некромаг убил дракона чистым светом! Служитель темного искусства сделал то, что под силу только Богам, которые как бы не благоволят к темному ремеслу. Одно тебя оправдывает – ты рыцарь храма. Но ты же инквизитор, а не паладин Света! Если мы на экзамене «Чистые силы» перечислим как силы некромага, нас выкинут из Академии с черной меткой. – Дракониды до сих пор не могли избавиться от шока, ведь они не только не защитили Толия Темного, который вверил судьбу всех своим богам, но не попытались защитить даже себя.

- Так тебя, Толий Темный, теперь можно посылать против драконов одного? – Спросил темный эльф.

- Видите ли, господин командир. Мой Бог всесилен, но Его нельзя обязать ни к каким действиям, поэтому в нашем мире Его культ не популярен.

- Мне стоять у жертвенника не впервой, так что и я не всегда знаю, кто будет на жертвеннике в этот вечер. – Эльф положил руку на плече Анатолию в знак сочувствия.

Что касается зверолюдов, то им не было дела до богословия и обсуждения стратегии и тактики выигранной битвы, они просто радовались жизни и положенному вознаграждению за верную службу.

Вечером в академическом храме была торжественная служба в честь заступничества и победы над супостатом. Анатолий получил очередное звание и награду. Помимо золота, дарованного Архиепископом, денежное вознаграждение дала и Академия. Из своих средств Анатолий дал денег в помощь деревням зверолюдов, пострадавших от дракона, и родственникам съеденных студентов Академии. Каждый раз, Анатолий давая деньги, говорил: «Слава Иисусу Христу!». Зверолюды не разбирались в Древних Богах, и теперь на богослужении в храме призывали и это имя.

Теперь декан, сдержав свои слова, пригласил Анатолия в свое родовое гнездо. Анатолий не прельщался щедростью драконида, так как знал, что помимо кошки и собаки свинья тоже домашний питомец, и откармливается лучше других на убой. На приеме Анатолий был сдержан и на всяческие посулы помощи и поддержки не отвечал взаимными клятвами, а слегка кивая, молчал.

- Ты произвел на моих родичей хорошее впечатление! Не лебезил, не ерзал в ногах в знак благодарности, а скромно принимал нашу щедрость как должное. В общем, вел себя как дракон. Но мы желаем вкусить равно как от раболепных, так и от честолюбивых. Главное, выдающихся, и не важно чем. – Декан дал этим Анатолию совет не высовываться и быть средним.

- Я учту, как дракон, замечания относительно исправления своего поведения от выдающегося деятеля науки и образования. – Анатолий не знал, что его побудило на такую дерзость, толи кровь дракона, взыгравшая «силой», толи истеричное желание уколоть в ответ.

- Достойно. – Декан сотворил каменное лицо, однако глаза в нем выдавали и радость за ученика, и неприязнь к дерзости низшей крови.

Теперь текст, который был написан драконьими рунами, Анатолий ощутил на себе, и его значение понималось все четче и четче «Убить дракона – это стать драконом. Дракон не умирает, но меняет кожу». Единственно, что терзало Анатолия – это осмысление того, кто находится под его кожей дракон или он сам.

Глава 8 Дисциплина и самодисциплина. Слежка за самим собой

Свобода выражается в нас некоторым возбуждением коры головного мозга, в то время как ответственность связана с затуханием определенных процессов все той же поверхности в мозгах. И если вы не щенок, которого носом тыкают в собственную лужу, а студент Магической Академии, то не просто вольны, но должны собственной непреклонной волей возбуждать и приводить к затуханию те или иные процессы нервной деятельности. Такая магическая практика как часть основы магии называется самодисциплина. И даже если инквизиция и инспектор по дисциплине, страхуют свои действия помощью дисциплинарного комитета студенческого совета, следить за собой должны и сами студенты, и даже те студенты, которые направлены корпусом инквизиции.

Анатолий следил за опрятностью своего внешнего вида, чтобы не потеряться в самокопании. Следил Анатолий за порядком в своей келье, в том числе и на рабочем секретере. По традиции жрецов и магов место для чтения и письма было сделано под стоячую работу. Но так как Анатолий получил тело ребенка, то ему приходилось подставлять под ноги высокую тумбу, которую он смастерил первым делом, когда начал работать с деревом в лаборатории механического отделения. Можно было бы сделать тумбу и в лаборатории магического отделения, но там была сплошь магическая древесина, и дешевле было подвесить себя за шею к потолку.

К Анатолию подошли дракониды из дисциплинарного комитета, злорадно скаля свои рептилоидные хари.

- Что же это Вы, Толий Темный темные дела творите? Студсовет в нашем лице Вами недоволен! – Прошипилявили злобные ящерицы.

- Не понимаю, о чем речь. – Честно сознался Анатолий.

- Видимо Вам нужно лучше следить за собой. – Как-то заговорчески пробубнили сами в себя дракониды, которых не корми хлебом или мясом, а дай провернуть очередную интригу.

За собой Анатолий ничего такого не замечал. И интуиция или совесть подсказывала Анатолию, что информация эта может относится лишь к такому уровню знаний как слухи. Вот только клевета это или заблуждение, Анатолию и предстояло выяснить. Светлые эльфы слишком презирали Анатолия, чтобы пускать о нем слухи, а тем более клеветать. Темным эльфам претила любая ложь, поэтому они пользовались недосказанностью, как и полагалось темным личностям. Орки выкладывали все на чистоту и пытались убить, ну и съесть, если была такая необходимость. Гномы, как и дракониды были интриганами, но Анатолий был с ними в деловых отношениях на уровне цеха (учебной лаборатории), а на таком уровне интриги мешают бизнесу.

Еще были зверолюды, однако на факультете темного искусства, ни одному зверолюду и в дурном сне не приходило плести интриги против некромага, подающего неплохие надежды.

- Неужели на магическом факультете стихийной и высшей магии? – Подумал Анатолий.

К низшей магии относились ведьмы и шаманы, как и некоромаги, которые были между ведьмами и жрецами. Жрецы не учились в Магической Академии, у них была своя церковная, ну а ведьмы и шаманы учились на темном факультете.

Но темный факультет был вообще отдельным в плане программы и даже зданий, поэтому о Толи Темном на факультете высшей и стихийной магии могли знать только по слухам, если, конечно, слухи можно отнести к знаниям как таковым. Ведь слухи были по информативному содержанию менее достоверными не то, что мнения и предположения, но даже сама вера.

Благо Анатолий как инквизитор мог ходить по территории Академии не только в студенческой форме, но и в форме рыцаря храма. Анатолий перешел сад с забором, отделявший два факультета и сел за столик студенческого трактира. Рацион студентов не отличался в своей основе, и Анатолий не боялся своим заказом вызвать подозрения.

- О, смотри! Служка храма здесь. Наверно пришел с господином иерофантом. – Услышал Анатолий за своей спиной.

- Жуй-жуй, малявка! Если будешь нести прилежно свое послушание, то сможешь есть такую обильную пищу каждый день, постигая, как и мы, стихию света. – Один из паладинов храма, с которыми не пересекались рыцари из корпуса инквизиции, дружески потрепал плече Анатолия.

- Господам паладинам, такое обилие пищи необходимо, чтобы иметь силы несения тяготы службы Святому Свету! А я, бренность мира, влачу свое существования легким трудом, подавая фимиам жрецам и наливая масло в светильники храма. – Анатолий не стал из себя корчить неприкосновенного помощника инквизитора.

Вдоволь покрасовавшись перед низшим чином храма, как думали паладины, ну и перед женской половиной студентов паладины, отдав честь передислоцировались в учебное здание.

На освободившееся от паладинов место сели зверолюды из факультета стихийной и высшей магии. Да и среди паладинов храма в основном были зверолюды. Дракониды в силу своей истории происхождения не служили в рыцарях храма, да им и самим в этом не было необходимости. Даже у самого нищего драконида было достаточно денег, чтобы не служить в имперских войсках и рыцарях храма. В основном они занимали административные должности и в войсках появлялись как укрепление магического подразделения. Светлые эльфы занимали самые высокие должности, за исключением разведки и внутренних служб. Это была вотчина темных эльфов. Орки тоже занимали генеральские должности, однако проходили все стадии службы от рядового. Орков было много, а генеральских мест мало, поэтому несогласных подчиняться генералу орку, генерал съедал, пригласив на трапезу свой личный состав и даже разного срока несения службы.

- Вы слышали, что на этот раз учудил Толий Темный? – Дождавшись, когда его товарищи сядут, чтобы обсудить меню, начал один из зверолюдов.

- И как это исчадье зла терпят у нас в Академии? – Подхватил кто-то из ватаги.

- Рассказывай, я заплачу за твой обед! – Вызвался один, наверно сын богатеньких родителей.

- Так вот, этот темный эльф съел своих сокурсников и имел преступную наглость золотом заплатить их родителям, чтобы они не подавали заявление на имя ректора Академии.

- Брехня! Темные эльфы своих сокурсников просто приносят в жертву, не поедая. Толий Темный сирота орк, воспитанный темными эльфами.

- Может еще скажешь, что он драконид? – Решив, что нападение есть лучший способ защиты, вызвавшийся рассказывать всем про Толия Темного, даже повысил голос.

Даже если бы Толий сидел напротив этих зверолюдов в форме инквизитора, то вряд ли бы зверолюды поверили, что эта малявка и есть Толий Темный, великий и ужасный.

Дальше знаток похождений страшного некроманта начал разводить своих собратьев на лоха, уверяя, что если они дадут ему солидную сумму денег, то он похлопочет перед дисциплинарным комитетом, чтобы застраховавшихся от напастей некромага, студсовет взял под защиту.

Таким образом среди студентов зверолюдов распускалась клевета против Толия Темного с целью стяжания больших денежных средств. А это, с точки зрения учащегося на юридическом курсе, уже было уголовно наказуемым актом.

- Ну что Толий Темный? Исправился ли ты в своих поступках, или решил полностью перейти на сторону тьмы? – Смеялись дракониды из дисциплинарного комитета, когда Анатолий вошел в студсовет.

Анатолий молча подошел к президенту студсовета, которым была милая светлая эльфийка и положил рапорт на стол.

Эльфийка снисходительно взяла рапорт и пробежала его глазами. Ее миленькое личико засветилось огнем коварства.

- В рапорте говориться, что зверолюды распространяют клевету на представителей инквизиции в Академии, дабы дракониды из дисциплинарного комитета имели дополнительное денежное поступление. – Эльфийка презрительно протянула рапорт Анатолия дреконидам.

Дракониды перестали смеяться и на их жабьих мордах появилась ярость.

- Доказательства! – В гневе потребовали дракониды.

Услужливый фамильяр Анатолия, который бы в его мире именовался дроидом, включил лазерную проекцию сцены в студенческом трактире.

- Теперь мы доподлинно узнаем каков вкус у этого поклепа. – Переглянулись между собой дракониды.

- Только не вздумайте его слопать до суда, а его смерть повесить на меня как заинтересованного в мести. Тело не воскресить, но дух покойных у меня опыта из знаний хватит, чтобы вызвать. – Пригрозил Анатолий.

Дракониды ничего не ответили, но улыбнулись в знак того, что им понравилась шутка Толия Темного повесить чужую клевету на дисциплинарный комитет, который тоже в шутку обвинил Толия в том, что говорили о нем слухи студентов зверолюдов.

Анатолий был между многими огнями, и теперь решил решить свои проблемы за счет использования служебных обязанностей в личных целях.

Без доли сомнений Анатолий написал рапорт о том, что дракониды подозревают его как представителя корпуса инквизиторов в темных делах. О чем в самых подробных деталях со своим мнением по пунктам сообщил своему начальству по инквизиции в лице темного эльфа, родственника Гонория Отшельника.

Если улыбка драконидов по поводу этого дела была подлой, то эльф улыбнулся зловеще. Дай волю темным эльфам, они бы вылили всю кровь драконидов на алтарь своим предкам. Но темные эльфы блюли баланс «Великих Весов». Темные эльфы были чем-то похожи на русских, они тоже медленно запрягали, но после ехали гораздо быстрее русских. А иногда проносились, убивая жертву так быстро, что и национальность нельзя было распознать. Но так как среди темных эльфов некромагия была национальной традицией, то жертва мечтала о быстрой смерти, но никто ей такой поблажки не давал.

Пока дракониды разбирали поведение мага зверолюда на студсовете, эльфы запрягали. Но когда дракониды решили осуществить свой план интриг. Инквизиция потребовала от Академии Магов призвать к ответственности мага-зверолюда за клевету на Императора. Формально инквизиция была имперским органом, но, с другой стороны, она подчинилась матери-церкви, и таким образом инквизиция была рыцарским орденом, который не подчинялся никому «Да пребудут Великие Весы в равновесии!».

И как эту фразу темных эльфов нужно было понимать, в значении независимость ордена дает объективность его суда, или «боже упаси нас от такой неразберихи», Анатолий в силу своей неопытности в «темных делах» темных эльфов еще не понимал.

- Студент зверолюд, ты лично видел или слышал о том, что представитель корпуса инквизиции Толий Темный осуществлял словом или делом то, о чем распространял свои слухи? – Сторону инквизиции на заседании совета ректората Магической Академии представлял брат действующего короля темных эльфов и министр тайной канцелярии императора.

- Нет! Но я слышал, как об этом говорили другие. – Зверолюд не знал на что способны представители темного факультета и рассчитывал на всесилие высшей магии, амулетами которой запасся, возможно заложив себя и свою семью драконидам.

- Взгляни! Узнаешь ли среди этих честных студентов Магической Академии тех, кто говорил о Толи Темном в твоем присутствии. – Эльф не случайно сказал «честных студентов», чтобы подозреваемый сто раз подумал говорить неправду против них.

С разрешения стороны защиты выступал декан юридического факультета, драконид, который обещался помогать Толию Темному в его юридических спорах. Специально ли темные эльфы согласились на его кандидатуру в лице защитника или просто это было желание Академии, которая хотела остаться белой и пушистой в общении с инквизицией, не было ясно. Тем не менее, декан предложил вывести вместе с Толием Темным драконида из отделения высшей магии, который знал Толия, так как сам лично по линии дисциплинарного комитета предупредил Анатолия о том, что поползли злые слухи на счет него. Второй кандидат был орк шаман с темного факультета, который по традиции орков приходил на общие пирушки и рассказывал о своих похождениях, упоминая тех, кому доверял, для того чтобы диаспора орков знала, кого можно было нанять на свою авантюру. Ну и сам Анатолий. Ведь он мог действительно быть замечен магом зверолюдом в темных делах.

Подозреваемых вывели в зал совета и осветили посохами. Маг зверолюд без раздумий показал на драконида. Анатолий для себя заметил улыбку драконида, на которого указал зверолюд, и перегляд между этим драконидом и деканом юридического факультета.

- Разрешите и мне, уважаемые члены совета, задать свой вопрос испытуемому студенту Магической Академии. – Поднял свой посох декан юридического факультета и адвокат по совместительству.

- Мы не возражаем! – Совет перекинулся парой фраз между собой и как его представитель сказал ректор Академии.

- Сторона обвинения тоже не возражает. – Согласился темный эльф как прокурор.

- Зверолюд, слышал ли ты, чтобы драконид говорил о Толи Темном в негативном свете и что именно ты слышал. Как маг ты должен обладать хорошей памятью. И если ты скажешь, что забыл, или произнесешь фразу не точно, подпишешь себе приговор по уголовному праву. – Адвокат рассчитывал провести дело по гражданскому кодексу как добросовестное заблуждение, и тогда бы зверолюд отделался лишь если не выговором, то легким испугом.

- Достойнейший студент, говорил, что Толий Темный ходил по селениям зверолюдов и давал деньги за съеденных зверолюдов. Так как Толий Темный некромаг, то я подумал, что съел он их сам. – Видно зверолюд с испуга последнюю часть своего ответа закончил отсебятиной, так как вызвал гримасу сожаления на лице своего адвоката.

- Теперь я прошу возможность задать свой вопрос. – Потребовал прокурор.

Анатолий был готов дать свою правую руку на отсечение, что тут уже шел спор о зверолюде между жертвенным алтарем из званным обедом.

- Это Ваше право, господин инквизитор. – Произнес ректор Академии.

- Разве некомаги едят свою жертву? Вы разве не знаете, что некромагу нужна кровь жертвы, а часть плоти они используют для создания артефактов или магических эликсиров? – Эльф знал, что принося жертвы животных, их мясо Толий Темный раздавал знакомым во имя своего бога, но хотел знать как много дракониды успели рассказать о Толи этому обреченному на смерть либо от ножа эльфов либо от зубов драконидов.

- Да мало ли какое темное коварство зреет в голове у студента темного факультета! – Видно зверолюд и вправду считал темное искусство злым колдовством, поэтому в сказанном им в сердцах не было и доли лукавства.

- Так значит и мы темные эльфы – оплот зла в этом мире? – Эльф не стал касаться здесь темы драконидов, иначе суд перерос бы в личную ссору прокурора и адвоката, а это было бы глупостью и не пошло бы на пользу ни инквизиции, ни Академии.

- Нет я не это имел ввиду! – Начал тонуть в ужасе сомнений и предположений зверолюд.

- А что зверолюд имел ввиду? Что тебе подобный мог творить только действия, диктуемые низшей природой? – Адвокат задал вопрос не в свою очередь и без разрешения со стороны совета Академии.

Декан юридического факультета был подкован во всех юридических тонкостях, он специально взывал огонь на себя, чтобы в ужасе зверолюд не выдал интриг драконидов. Но еще декан подсказывал зверолюду, что кровь Толия Темного такая же низкая, как и у зверолюдов. Другими словами. Маленькое существо непонятной расы, стоящее с драконидом и орком, и есть Толий Темный. В курсе магов был предмет, который позволял, используя логику и риторику оправдывать свои поступки перед работодателем и государственными структурами, и маг зверолюд мог бы и сам без дальнейших подсказок обернуть ситуацию в свою пользу. Но зверолюд, зная о могуществе Толия Темного и его связях с драконидами, орками и эльфами, ни за что бы не подумал о низшей крови этого некромага, да и на старших курсах было несколько темных эльфов из инквизиторского корпуса, то, что Толий Темный был первокурсником этот горе маг, тоже не знал. Да и мог ли первокурсник низшей крови иметь такую славу в Магической Академии, собравшей детей элиты не только империи, но и иностранных государств?

- Вкушение от жертвы и прочие предписания ритуалов продиктованы Древними и Новыми богами. Жертвы причащаются и дракониды и темные эльфы! – Зверолюд не ухватился за подсказку драконида и утопил свой последний разум в ужасе наказания.

- Теперь темных эльфов обвиняют во всеядстве! Дожили, и чему теперь учат в стенах Магической Академии. Теперь даже дарконид облеченный, в мантию декана юридического факультета не вытянет из кандалов этого клеветника! – Эльф даже не мечтал о таком раскладе.

- Да что не так с этим мелким ничтожеством? Я не чувствую морока, защитные заклинания, которые имел этот некромаг не изменились, и они не запрещены даже на суде перед императором. Я вообще не чувствую ничьей магии. Это заведомо выигрышное дело превратилось в разгромное. Тут впору и мне восстать против моего подзащитного, ведь эльф возмутился из-за того, что всеядные орки – это бельмо на глазу у благочестивых темных эльфов. Но ведь и мы грешны не меньше орков в своих гастрономических изысках. Я бы сам не прочь оценить и этого Толия, да что греха таить, и прокурора бы уложил на обеденный стол. Но видно скоро и под моим хвостом разгорится кухонный огонь. Да еще и договор с малявкой некромагом. Все с ног на голову! – Драконид вообще был не приделах, он подготовил зверолюда по всем возможным вариантам, в том числе и к этому. И начал зверолюд правильно, но дракон кусает собственный хвост. Может быть, вечность и заключается в том, чтобы начинать все заново из-за банальной глупости. Ведь по закону бесконечной вселенной, самыми вероятными событиями могут быть наиболее не вероятные из них. – Такие размышления успокоили декана, ведающего имперскими законами.

- Да, что взять с низшей крови, тут даже не в преступлении дело, тут явная неспособность быть студентом Магической Академии. Вместо теории высшей магии, нам излагают местные поверья низшей крови. Благотворительность рыцаря храма для семей пострадавших от слуги Хаоса суеверный сын землепашца выставляет как выкуп за овец, съеденных вьючными орлами. Но среди низшей крови есть и смышленые существа, поэтому Император снисходит в своей милости оставляя квоту для поступления низшей крови в стены Альма Матер. – Ректор решил таким способом решить проблему клеветы на инквизицию, ведь суеверия в темной низшей крови – это не преступление, а данность их природы.

И не вина Академии, что не все поступившие, закончат ее даже с удовлетворительным результатом. А многие по своей глупости погибают во время практических упражнений, и таким образом это тоже своего рода отчисление за неспособность исполнять правила безопасности.

Анатолий смотрел то на прокурора, то на адвоката. Все были заняты своим делом, и даже совет Академии встал из-за своих мест, забыв, что вызванная благородная кровь вместе с низкокровным Толием стоят без права удалиться из зала заседания суда.

- Нижайше прошу прощения за свое невежество в юридических вопросах, но может быть вы отпустите, хотя бы благородных, из вызванных в зал суда. – Маленький Анатолий еще меньше сделался из-за глубокого поклона.

- Вы оказали мне большую услугу Толий Темный. – Слегка поклонился драконид, вызванный вместе Толием.

- Ах да. Уведите под арест осужденного в клевете из-за невежественных убеждений, этого недоучку зверолюда. Остальные все свободны и могут покинут зал суда. Суд окончен.

- Я поторгуюсь о цене этого осужденного на смерть, из-за него я тут простоял больше положенного и не на шутку проголодался. Я подам прошение на этого осужденного, так как он обрек меня на голодную смерть. Бу-га-га-га. – Этот орк шаман был достоин звания высшей крови, но все свои высшие знания и силы, все равно направлял на удовлетворение низших инстинктов.

Раз Анатолий спросил орков, зачем им учиться в Академии, если их кланы и так обучают войне и маги. На что орки в один голос сказали, что должны уметь вынуждать на битву эльфов, гномов и драконидов, которые оправдывают свою трусость в войне политическими и этическими мотивами. То есть орки в Академии учатся искусству мотивации на бой чужой крови.

В коридоре Анатолий подошел к декану юрфака и намекнул, что по договору тот обещал быть на его стороне.

- Склони голову в благодарности мой ученик, я вне всяких подозрений снял с тебя все возможные обвинения и развеял все виды слухов! – Увидев низкий поклон Анатолия, драконид после глупо прошедшего процесса с удовольствием, которое он все же получил хоть от свидания с Толием, удалился к себе на факультет.

- Да, красиво, и достойно декана юрфака! – Произнес Анатолий на своем родном наречии.

Теперь мотивации следить за самим собой в практике магических дисциплин и самодисциплины, у Анатолия было хоть отбавляй. Ведь его деяния или недеяния могли стать не только поводом к взысканиям или выговорам, но и сплетням, а значит к очередному пятну в карьере рыцаря и инквизитора. И теперь он находился под пристальным вниманием драконидов, а значит выделялся. Выделываться же низкой крови в присутствии высшей было чревато боком.

Глава 9 Крысиный король подземного мира

- Толий! Тебя вызывает студсовет! – Встретил в коридоре Анатолия драконид из дисциплинарного комитета, который был вызван в суд вместе с Толием Темным.

- Слушаюсь и повинуюсь! – Сказал Анатолий, поклонившись со скрещенными на груди руками.

Драконид был удивлен таким незнакомым жестом, но ничего не сказал в ответ. Поклон Анатолий сделал, выражая покорность дракониду и тому, что драконид олицетворял, остальное его не интересовало.

- Толий! Ты любезен в согласии прийти к нам. Буду краткой, эконом Академии жалуется на порчу продуктов в подвалах. Выполни эту миссию, и мы пожалуем тебе титул Крысиного короля. – Светлая эльфийка, которая была президентом студсовета, помахала рукой в знак того, что она сказала все и низшая кровь может приступать к выполнению своих обязанностей.

Студсовет ненавидел Толия Темного всеми фибрами своей коллективной души. С первых дней ему было дано прозвище темного невежды, но он стал Толием Темным, великим и ужасным. И теперь высшая кровь решила поставить на место этого пещерного крысеныша. Теперь он будет крысиным королем, серой мышью, а не Темным.

Анатолий пришел к декану темного факультета и взял разрешение на уничтожение вредителей в подвалах и катакомбах Академии по средством темной магии. В этом ничего удивительного не было. Даже студенты стихийники и обладатели высшей магии, должны были брать разрешение на применение магии в стенах Академии и за ее пределами, а тем более если дело касалось темной магии. Декан провел инструктаж по применению разрешенных обрядов и ритуалов некромагии и иных действ темного искусства, и задав пару наводящих вопросов для проверки усвоенного Толием Темным, отпустил его в подземелье.

Анатолий начертил магический круг в начале подвала, и порезал себе левую ладонь обещая духам смерти еще крови от вредителей в кладовых и подвалов Академии. Духи приняли жертвы и стали указывать путь к ближайшей цели. Крысы были с хорошую сторожевую собаку. Поэтому при виде Анатолия не собирались убегать, а на против решили напасть на него. Такой вариант Анатолия не устраивал, и он активировал заговоренное и усиленное камнем с рунами лезвие боевого посоха.

Одним ударом посох вышиб всю кровь в злых тварях, было бросившихся на Анатолия. Крысы остановились раздумье, есть или не есть. Но Анатолий не дал им шанса, телепортировавшись к ним через навь загробного мира. Духи смерти приняли кровь, которая вихрем окрасила стены подвала. Теперь у духов была возможность принять больше крови, и они начали направлять руку Анатолия с еще большей силой и изощренностью на пролитие крови. Анатолий успевал уже нанести удар крысам несколько раз за малое время. В темном искусстве огромное количество крови могло привлечь и духов хаоса, но так как вся кровь была посвящена духам смерти, то Хаосу энергии не перепадало от слова «совсем».

Доспех короля мертвых показывал призрачно, где находятся крысы в подземельях, даже через несколько стен. Да и духи смерти как курсор поворачивались к местонахождению очередной жертвы. Обагренные кровью доспехи теперь уже без магии Анатолия перемещали к цели. Казалось, сам доспех был кровожадным духом. И вот, Анатолий уже собирал кровь в шар над собой, восстанавливая собственные силы и копя кровь для обряда отзыва духов смерти. Доспех от насыщенности кровью уже начинал светится мертвенным светом мира нави. Анатолий уже не пользовался магией освящения подземного пространства, свет посмертия освящал путь Анатолию, лучась из доспехов как огонь Святого Эльма в коронарном разряде.

Анатолий справился к вечернему колоколу. Хорошо, что магический доспех не нужно было отчищать от крови и испражнений как обычный рыцарский доспех. Он даже успел на вечернюю службу к темным эльфам в катакомбы. Но у него было послушание от Академии, поэтому эльфы бы не стали его упрекать. Но снять доспехи Анатолий не успел, поэтому получив титул Крысиный король от студсовета, Анатолий в доспехах вошел в хам к своим рыцарям инквизиторского корпуса.

После службы командир отряда рыцарей похлопал по плечу Анатолия и перековеркал название его брони и титула, назвав ассенизатора канализаций «Крысиным королем мира мертвых». Выход из катакомб распологался рядом с центральными воротами храма Академии, поэтому Толия Темного в черных зловещих доспехах увидело большинство студентов прихожан академического храма. На шее Толия висела черная в золотой короне голова крысы, все остальное еще скрывал вход в катакомбы.

- Смотрите! Наш Толий теперь крысиный король подземного мира! Воскликнул светлый эльф из королевского рода, который учился рядом с Анатолием.

Эту фразу подхватили другие студенты. Послышались возгласы «Слава королю!» и «Крысы по норам, Толий идет!».

Драконидам очень не понравилось, что возле храма выкликают имя присущее низшей крови причем в титуле короля, не был в почести в этот день и светлая эльфийка, возглавляющая студсовет. Темные эльфы изобразили светлым эльфам и драконидам мерзкую улыбочку, так как за глаза Толия называли шавкой темных эльфов. И теперь даже их шавка была коронованной особой. Оркам было все равно с кем драться, и даже было престижно надрать зад низшей крови с короной. Однако дуэли в святом месте были запрещены, и орки решил подождать другого более удобного момента посшибать с короны рога власти выскочкам с низов.

Утром, когда Анатолий в студенческой форме без полученных регалий подошел к учебному зданию темного факультета, его уже ждала группа раззадоренных орков.

- Ну что, крысиная рожа шавки темных? Давай мы тебе из короны юбку сделаем? – Орки нарывались на драку.

- Вряд ли это получится у шавок драконидов. – Громко, чтобы услышали все, прокричал Анатолий.

- Ты это где шавок драконидов учуял, обитатель крысиных нор? – Готовые напасть первыми, зарычали орки.

- А новость о моем новом титуле вам темные эльфы сообщили? – Анатолий дал понять, что это дракониды настроили орков против Толия.

- Да кто бы не сообщил, все тут ждут сделать из тебя котлеты к обеду. Друг друга подстрекали орки.

- Так как я не жду вами сообщенного, то есть не все хотят из меня котлет, вы в праве сказать не «все», а только «некоторые». – Напомнил общие законы логики оркам их собрат студент.

Орки не стали пререкаться в философских дебатах, а подоставав оружие кинулись на дерзкого с низкой кровью.

- Именем Императора! Вы арестованы за нападение на помощника инквизитора! - Анатолий привел свой посох в боевую готовность.

Орки презирали тех, кто прятался за закон или за власть своих покровителей, однако Анатолий будучи от природы здешнего мира, от горшка два вершка, уступая в росте даже гномам ринулся на орков.

Орки никогда не видели, чем занимается Толий Темный вне учебного корпуса академии. От занятий боевой подготовкой, как рыцарь храма, Анатолий был освобожден, и орки думали, что малявка косит от физических упражнений из-за слабости.

Однако темный эльф, командир отряда рыцарей храма, к которому Толий Темный был причислен тоже, будучи некромагом мог поднять даже мертвого на утреннее и вечернее боевое правило рыцаря. Более того отряд рыцарей храма был приписан к корпусу инквизиции, а по обычаю темных эльфов, инквизицию возглавляли темные эльфы мастера темного искусства именовавшиеся «Танцующие со смертью». Это был некий орден вращающихся дервишей при храме предков темных эльфов. Только вращались они по странной траектории, держа в руках клинковое, древковое и иное оружие. Как полагается дервишам «танцующие со смертью» пророчествовали и творили чудеса. То есть предсказывали поведение противника и собой как миксером отставляли кровавое месиво. Не все темные эльфы достигали таких вершин, а значит и звания. Но «танцующие со смертью» требовали от подчиненных того, что сами умели. Требовали постепенно, давая методично основы, затем связки, а затем комплексы.

Толию, знавшему связки, хватило навыка покрасить крысиной кровью стены подвалов. И теперь для него уже не имело значения кто перед ним орки или крысы.

- Именем студсовета и дисциплинарного комитета! – Драконья магия связала орков, кинувшихся на встречу дерзкому малявке.

Анатолий остановился, так как не было чести применять силу к обездвиженным нарушителям дисциплины, и поклонился драконидам применившим дисциплинарные меры.

- Мы можем не доводить до имперского суда этот хулиганский инцидент? – Спросил Анатолия знакомый по последним дням драконид.

- Да, я не нахожу в этом инциденте серьезных причин. – Анатолий еще раз поклонился и вошел в учебное здание Академии.

Теперь орки влипли в двойное дерьмо. Во-первых, дисциплинарный комитет, где в основном были дракониды, был не лучшим местом для времяпрепровождения, а во-вторых, драконид из дисциплинарного комитета отмазал орков от имперской инквизиции, где в основном были темные эльфы. Несмотря что орки были прямыми родственниками темных эльфов в своей истории появления, из-за взглядов на цели жизни имели вражду более сильную чем со светлыми эльфами, которые орков вообще считали эльфийскими выродками. Хотя в войне с силами Хаоса орки были самым грозным оружием, и собственно, некромагия темных эльфов и кровь демонов породило для этого орчье племя, понятно, что теперь крав мага была для Толия Темного неизбежна, без титулов, регалий и покровителей. Орки имели иммунитет почти к любой магии, поэтому не баялись выступать против магов, а презрение к смерти их делало опасными врагами и некромагам.

Орки собрали круг за стенами общаги темного факультета. То, что помогали в этом гномы, любители азартных ставок и подраться не хуже орков было понятно. Однако и дракониды приложили многое к этой дуэли.

Командир отряда Толия Темного провел один из эльфийских обрядов над Толием. Так же Архиепископ благословил преподать урок безбожникам оркам. Которые даже не чтили своих предков, а только выделывались перед ними в своей гордыне.

Неожиданно возле Толия Темного появился декан факультета имперского права. И наложил магию драконидов, ссылаясь на то, что у драконидов на счет Толия была своя игра.

Толию орками было разрешено выходить в любом снаряжении и пользоваться всем чем он захочет, не призывая в круг кого-то из вне.

Поэтому вступив в круг, Толий сразу призвал своего покровителя духа смерти. Благо еще было много не пожертвованной крови от подвальной резни, и кровь орка была приятна духу смерти.

Толию было бесполезно целиться в грудь или шею орку, поэтому он опустил свою глефу вниз и хватом держал ее за спиной.

После отборной ругани, в кторой орки были непревзойденными поэтами, выбранный на дуэль от обиженного коллектива представитель вступил в круг.

Толий не стал ждать, и начал набирать скорость для атаки.

Орк зарычал, расставив ноги и руки, и тоже начал разбег раскручивая секиру.

Уже было секира полетела в голову Анатолию, но он через навь телепортировался за спину орку и подрезал сухожилие на ноге незащищенное сзади накладкой.

Орк выругался и рефлекторно ткнул в Анатолия древком секиры. Но Анатолий уже успел рукой ухватиться за локоть орка и тот своим движением просто убрал Анатолия с лини атаки. Отмах при увороте глефы из-за роста Анатолия не достал подмышку руки, но тупой конец посоха все-таки задел нерв под локтем орка. Орк рефлекторно одернул руку и теперь держал тяжелую секиру одной рукой. То, что орк успел развернуться к Анатолию его не спасло от коварной глефы, так как Анатолий стоял почти в плотную к орку и, уворачиваясь от очередного смертельно опасного удара подрезал сухожилие на второй ноге под коленом. Вслед за клинком глефы Анатолий вновь переместился за спину орку. Дух получил обещанную кровь орка. Анатолий вошел постепенно в боевой транс, но и орк, получивший серьезные ранения вошел в остервенение, однако двигаться нормально он уже не мог, напряжение не давало возможности быстрой регенерации тканей, а сухожилия глубоко втянулись в ткань ноги, чтобы их можно было прижать к своему месту крепления для фиксации. Но орк еще на большой скорости кружился, пытаясь подловить кружившегося, под его ногами подлого малявку, наносящего точные удары по сочленениям, как мясник на разделке туши.

У орка много физических сил, и еще больше духовных сил, однако некромаг способен ассимилировать любую направленную на него силу, которая не соразмерна выполняемому действию и ситуации. Орк начал уставать, словно была ранена не натренированная плоть, но воздушный пузырь, выпускающий воздух с огромной скоростью. Чем меньше становилось сил у орка, тем больше становилось сил у Анатолия. Теперь Толий Темный превратился в туман вокруг орка, наносящий чувствительные порезы в незащищенные части тела. Вконец обессиленный орк, встал на одно колено, опершись на опущенную к низу секиру.

Толий Темный предстал перед всеми с шаром крови над головой и с черным туманом почти воплотившегося духа смерти из-за количества посвященной и пролитой ему крови за спиной.

- Мне не нужна лишняя кровь. Да пребудут Великие Весы в равновесии. – Уныло сказал Анатолий, пытаясь протрезветь от боевого транса.

- Ублюдок! Тебя нужно было либо сразу прихлопнуть, или вообще не трогать! Но я слишком увлекся самолюбованием. И этим наказал сам себя. Ты победил, мерзкий малявка. – Орк пытался смеяться, но спазмы больного дыхания, прерывали приступы смеха.

Орки разорвали круг и ударами в грудь признали Толия Темного достойным противником, чтобы взывать от имени императора как помощник инквизитора Академии.

- Трижды клятые темные эльфы! Что не сделает с собой малявка, лишь бы не попасть к этим маньякам на жертвенный алтарь. – Услышал Анатолий себе вдогонку.

Плевались гномы, проигравшие деньги, небыли довольны дракониды с отделения стихийной и высшей магии.

- Держи свою долю, Толий Темный! – В руки Анатолия лег увесистый кошель, переданный командиром отряда инквизиции.

Видно, эльф выиграл ставку на тотализаторе, и решил поделиться с тем, кто принес ему большой выигрыш.

На деньги, полученные от темного эльфа, Анатолий налил всем сокурсникам и поставил бочонок выпивки даже оркам, вызвавшим его на поединок.

Как всегда, на утро прошел слух, что Толий Темный получил жалованье от ордена храма и напился так, что напал на орков. Насилу дисциплинарный комитет и подоспевшие рыцари на службе инквизиции угомонили дебошира и пьянь. Ну а что вы хотели от крысиного короля, черпающего темные силы из подземного мира?

Глава 10 Бог гордым противится, а смиренным дает благодать

Если дарконы в мире куда попал Анатолий были воплощением херувимов – пламенеющих ангелов, и пламень огненный они могли извергать с избытком. То были еще воплощенные терафимы или в другом прочтении серафимы. В мире Анатолия их изображали запряженных в колесницу Бога, так как они владели пространством и временем. Анатолий раньше считал, что грифон, то есть этот самый терафим есть олицетворение просто времен года и в себе сочетал четыре созвездия Орла или Скорпеона (поэтому у славян голова терафима была орлиная, а у египетского сфинкса человеческая, так изображали скорпиона), Тельца, Льва и Козерога (иногда вместо рогов козерога на голове изображалась чешуя Рыб на брюхе и ногах).

Высшие драконы были недосягаемы, а низшие драконы считались обезьянами драконидов, и отлавливались всеми кому не лень. Были драконы, которые могли разговаривать, творить магические заклинания, но все равно в интеллекте уступали драконидам. Таких было трудно поймать, особенно во взрослом состоянии. Их пускали на ингредиенты для колдовства и магии, из яиц получали послушных птенцов, и использовали как летающих ездовых животных. Грифонов же приручить или поймать было невозможно, он либо принимал тебя как союзника, либо убивал как врага (жертву). Магия на грифона не действовала, а магия грифона разила на повал даже высших драконов. Поэтому если ты имел союзником грифона, высший дракон был обречен. Однако грифоны блюли баланс и просто отказывались лишний раз убивать драконов, да и вообще вступать в союз с высшей кровью, жаждущей, в основном, абсолютной власти над миром. С другой стороны и высшие драконы выдавали союзу эльфов, драконид, орков и гномов слишком уж взбесившегося сородича, который ел не только детей и жен, но и начинал зариться на чужие семьи высших драконов. С другой стороны высшие драконы заботились о постоянной численности высшей крови, и когда те начинали изрядно плодиться, сталкивали их лбами друг с другом, а затем в нужный момент (когда противоборствующие стороны были особенно обессилены магически и физически) насылали возмущенные и голодные племена зверолюдов, которых после этого тоже сокращали в численности оставшаяся в живых высшая кровь, да и сами высшие драконы.

В целом так поддерживалась общая динамика численности популяций в биоценозе под названием «Империя Каэрлат». Были еще «Независимая конфедерация Лигиат», «Страна Моря». «Королевство Гор», ну и просто независимые земли эльфов, гномов и орков. Дракониды не имели своих независимых земель, а просто присоседились ко всем имеющимся землям и народам либо на правах граждан, либо на правах купеческих представительств.

Высшая кровь, когда не воевала между собой, занималась либо геноцидом зверолюдов, либо охотой.

Охотой занималась и Магическая Академия. Часть магических и немагических тварей пускалась на сырье для алхимии и колдовства, а остальная если не нужны были для вивария, продавалась на городском аукционе. Если город для борьбы с опасными тварями или для своих коллекций нанимал иногда даже за очень большие деньги авантюристов, то Академия устраивала полевую практику для студентов, за бесплатно, а если эти твари убивали какого-либо студента, то Академия никакой ответственности не несла. Смерть проходила как несчастный случай по вине студента, не соблюдавшего технику безопасности. Понятно, что перед этим студенты сдавали специальные зачеты и расписывались в полной ответственности за свои полевые изыскания.

Студенты первого курса Магической Академии имели все необходимые знания, чтобы обезопасить себя в поимке любых тварей в том числе магических и смертельно опасных. Да и отсев студентов на гос. обеспечении Академия проводила и за счет полевых занятий.

Анатолий тоже не избежал зачета по полевой практике, тем более что некромагия относилась к предметной магии, а большинство предметов для этого получалось из добытых животных.

Дракониды и эльфы сами были не рады, что присвоили Толию Темному титул крысиного короля, так как получилось не унизительное прозвище, а почти королевский титул. Но интриганы драгониды и светлые эльфы, быстро пустив нужные слухи, переделали титул Толия Темного сначала в крысиный земляной короленок, а после и просто в крысеныш.

И все было хорошо, если бы не тупой бюрократический принцип. Называть Толия Темного крысенышем, можно было только за глаза. Бюрократически в документах Значилось Толий Темный с титулом от студсовета Крысиный Король Подземного мира. Был один драконид из дисциплинарного комитета, который решил при всех назвать Толия крысенышем, однако сразу же загремел в карцер за недолжное обращение к офицеру корпуса инквизиции. Может быть, дело не дошло даже до выговора, будь в инквизиции командирами дракониды, но командирами в инквизиции были темные эльфы, питающие к драконидам, как бы это сказать покорректнее, сильные чувства. И эти чувства между драконидами и темными эльфами были взаимны. В общем драконид просидел три дня в карцере испытывая к темным эльфам взаимные сильные чувства. Для темных эльфов это стало сигналом относиться к Толию Темному с уважением как к союзнику, а для драконидов и светлых эльфов это стало ненужной проблемой. Орки уважали Толия Темного как победителя в схватке с их пусть и не сильным собратом, а гномов вообще за глаза называли пещерными крысами, так что те не называли Толия крысенышем из-за солидарности. Ведь Толий Темный был подмастерьем одного из гномьих кланов.

Дракониды и светлые эльфы объединились против Толия Темного и решили от него избавиться, и полевая практика была для этого неплохой возможностью. В экспедицию для первого курса темного факультета было вбухано не мало средств, гранта на карманные расходы для студентов было достаточно даже по меркам гномов и светлых эльфов.

Но и заказ на волшебных тварей в области экспедиции мог окупить эти затраты с лихвой. Тварей смертельно опасных. Виверны, мантикоры, гиганские скорпионы, волшебные птицы грома (Толий их прозвал электроорлами из-за способности перьев генерировать мощный коронарный разряд, которыми птицы оглушали или поджаривали свою жертву), и весь перечень помимо этих.

В полевой отряд под командованием Толия Темного вошли только зверолюды, да и то самые неспособные на курсе. Они должны были идти на разведку. С одной стороны их кинули на убой, с другой стороны кто как не инквизитор должен был возглавлять разведку для студентов Магической Академии, обеспечивая их безопасность?

Толий знал об этих тварях не только понаслышке. Если его сокурсников в виварий водили преподаватели курса для ознакомления, то Толия Темного командир отряда инквизиции заставлял тренировать свою способность подавления воли и контроля разума. Напомню, что неспособных из личного состава эльфы не увольняли за несоответствие, а клали на жертвенный алтарь.

- Господин Толий Темный! – Обратился к Анатолию один из подопечных зверолюдов, когда отряд вышел в лесистую часть предгорья района, где Магическая Академия решила проводить полевую практику.

- Просто, командир, боец! – Сухо ответил Анатолий.

Анатолий прошел, так сказать, учебку темных эльфов. Поэтому знал, что зверолюды подхалимством могут тоже плести интриги не хуже драконидов и светлых эльфов, то есть с ними нужно было быть не очень строгим, но и на шею лезть не давать.

- Командир, а Вас не смущает, что высшая кровь называет крысенышем? – С каким умыслом это говорил зверолюд было не понятно, понятно было что его на это подстрекали остальные.

Проиграл ли он в азартные игры или было более тупым среди группы Анатолий пока не понимал.

- Хоть горшком пусть называют, только в печку не суют, но так как я для вас командир, а в Академии представитель инквизиции, рекомендую следить за своими поступками. – Анатолий, как и темные эльфы предложил свободу жить и умереть.

А умирать свободно и глупо не хотели даже иногда безбашенные зверолюды.

Анатолий почувствовал на себе чей-то голодный взгляд, и втянул ноздрями лесной воздух. Он дал знак остановиться и замолчать.

Зверолюды переглянулись друг с другом, но видно чего-либо присутствия не обнаружили.

- Вы проголодались? – Шепотом спросил Анатолий.

- Пока нет, командир, мы плотно позавтракали. – Так же шепотом ответил ближайший из зверолюдов.

- А кое-кто еще сам не ел и деток не кормил. Так что рассредоточится и спиной к деревьям против солнца. – Отдал приказ Толий и вытащил небольшой бутыль с жертвенной кровью.

Зверь не спешил нападать, а Толий начал чертить колдовские круги с рунами и выкладывать лапки ящериц и крылья летучей мыши с корешками растений.

Зверолюды знали, что идут на опасное дело, и неспешные действия Толия Темного предавали им спокойствие и уверенность в безопасности. Анатолий не спешил, по двум причинам. Во-первых, некромагия требует четкости и аккуратности, а во-вторых, он должен был оставаться чутким и готовым предпринять быстрые действия. В спешке многое упускаешь из вида и излишнее напряжение сковывает и замедляет действия.

Мантикора решила обнаружить себя и вышла, рыча перед склонившимся, в написании заклятий Анатолием.

Анатолий уклонился от удара ядовитого хвоста, тем самым взводя тело для удара боевым посохом. Удар за ухо жертве, мгновенно обездвижил троекратно превосходящую Анатолия мантикору.

Анатолий даже не пытался контролировать сознание этому магическому животному, так как помимо прочего, эта была самка с детенышами, и инстинкт сохранения потомства делал ее просто бесконтрольно безумной.

Анатолий вынул лезвие, провернув его для увеличения раны и подставил емкость для сбора крови. После дал знак собраться зверолюдам и отправился искать логово с детенышами мантикоры.

После того как зверолюды без труда отыскали телят, Анатолий уже дал им на откуп их поимку и транспортировку в лагерь. Для первого дня этого улова было достаточно.

Зная законы леса, можно было предположить, что нехищные животные подступят ближе, так как почувствуют отсутствие этого грозного хищника. А на добычу придут и другие хищники, которые раньше не отваживались, заходить на опасную территорию. Мясо мантикоры по вкусовым качества было не ахти, но эльфийский соус и молот гнома могли сделать шедевр и из более жесткого мяса с более вонючими характеристиками. Тем более, что учить готовке зверолюдов из охотничьих племен не было необходимости. За одно плотью матери накормили и телят. Шкуру и яд мантикоры оприходовали по высшему разряду сбора магического сырья. Даконид, начальник экспедиционного корпуса Магической Академии принял телят и сырье, поставив соответствующие галочки в журнал экспедиции против имен отличившихся в первый день студентов.

На ночь была расставлена охрана и посты, тех кто отличился в первый день освободили от постовой службы, и они могли ночью отоспаться. Но Анатолию это не светило. Он был некромаг, а значит темное время суток это было время его бодрствования. Анатолий опять взялся за начертания магических кругов. Благо количество крови в его бутылях было пополнено волшебной кровью мантикоры. Удалось вызвать сильного духа смерти, и указать ему на поиск сильной жертвы.

Некромаг всегда колдовал вне стана, так как его обряды были достаточно противны и настолько же опасны. Уже минуло несколько часов после полуночи, когда поисковый транс Анатолия прервал животный страх. В полный рост перед Анатолием встал грифон, молодой и сильный.

- Что за малявка смеет меня считать своей жертвой? – Удивился грифон.

- Или указать жертву тебе, грифон? Прости не имею чести знать твое имя. – Ответил Анатолий.

- И так и так, меня не устраивает. Ты как охотник и как жертва мне на один зуб! – Заклекотал грифон.

- А мне какое дело, я некромаг, для вечности я уже умер и перешел в нее, как и ты. – Обреченным на вечность голосом ответил Анатолий.

- И кто тебе обещал благую вечность? Духи эльфов, дьявольское отродье, в своих драконидских порождениях, или никогда не поднимающие взгляда к небу гномы? – Думая есть или не есть, говорил грифон.

- Кто они по сравнению с моим Богом? – Бесстрастно и отвлеченно произнес Анатолий.

- И какое же имя у твоего бога, если не ведаешь даже мое имя? – Обычно имя духа давало возможность его заклять, или хотя бы призвать для торгов о жертве.

- Нам дано знать Безымянного под именем Иисуса Христа, Бога Отца в ипостаси Его Божественного Слова, воплощенного в Сыне, Его же Пречистой Кровью мы причащены Вечности и благодати Святаго Духа. – На свой лад произнес Символ Веры Анатолий.

- Пожалуй я тебя съем и тоже приобщусь к божьей благодати? – Решил испугать Анатолия грифон.

- Всякая невинная кровь спроситься Богом. – Предупредил Анатолий.

- Сильные слова для такой малявки. Назови мне свое имя! – Зная имя и грифон мог поваливать Анатолием.

- В моем мире я звался Анатолием, в этом мире меня все знают как Толия Темного. – Без колебания доверился грифону Анатолий.

- Хм, темная ты личность, Толий Темный! Зови меня Тираном! – Представился грифон.

- Тираном в смысле правителя или мучителя? – Спросил Анатолий.

- А есть разница? Чтобы мучать тоже нужна власть, не так ли, прибегающий к ритуальным пыткам, некромаг? Способный призвать сильного духа смерти, думал он покорит такого властителя времени и пространства как я? – Грифон как видно был совсем молодой и хвастался своим величием и именем.

- Все там будем. Дух лишь увидел в тебе кровь смертного существа, а решать выбрать тебя жертвой или союзником, должен был я. – Некромаг должен был блюсти честь духов, которых призывал, тогда мир мертвых не отвергнет призыв на большую силу.

- Кто ты, и откуда у тебя власть решать и вообще иметь оценочное суждение о великом? – Решил смирить некромага грифон.

- Образ и подобие Бога! – Решительно ответил Анатолий.

- Лишь сама жизненная сила в тебе свидетельствует о Его присутствии, равно как и природа вокруг тебя, на что ты рассчитывал, когда присвоил себе такие атрибуты? – Заклекотал грифон.

- Образ во мне проявляется как способность свободной воли и возможности творить благие дела, а к преподобию я буду стремиться вечность. – Смиренно ответил Анатолий.

Тем временем грифона окружили все участники экспедиции. Они все были заворожены видением грифона. Страх и восхищение этим магическим существом вызывали во всех священный трепет.

- Ну и на что ты рассчитываешь, некромаг? На силу загробного мира в борьбе со мной? Я без особых усилий использую весь ваш сброд себе в пищу. – Поставил перед фактом экспедицию грифон.

- Бороться с данностью не престало некромагу. – Осадил гонор грифона нкекромаг.

Грифон замолчал, в нем все-таки текла кровь, и его дух был ограничен, хотя и магической плотью. И это привязывало его больше к законам физического мира нежели духовного.

- Позволь мне преподнести в дар плоть мантикоры, чтобы засвидетельствовать почтение перед таким редким и великим существом как ты? – Прервал затянувшуюся паузу Анатолий.

Анатолий достал из своих запасов запас мяса мантикоры на несколько дней, который сохранил у себя в походном мешке.

- Я тобой не наемся, а ты мне предложил вообще какие-то крохи еще меньших размеров, но хоть вспомню вкус. – Грифон аккуратно склевал мясо в знак благосклонности к интересному собеседнику.

У грифона разыгрался аппетит, и он магией контроля поставил всех участников экспедиции на колени, думая кем бы поживиться. Кроме Анатолия, который снял с себя доспех короля подземного мира, и своим жертвенным ножом полоснул свою грудь. Во-первых, он так избавлялся от магии контроля разума, а во-вторых, предлагал себя в жертву духам смерти, чтобы они отомстили за смерть некромага.

- Ладно, вы меня позабавили, поохочусь ка я с вами, от голода в этих местах я не умру, а вот от скуки, все может быть. Полетели со мной, Толий Темный покажу тебе сытную дичь. – Грифон подставил крыло и шею, чтобы Толий залез.

Анатолий из-за черного доспеха и роста больше был похож на клеща в перьях, нежели на наездника грифона.

Грифон было, поднявшись от земли, исчез в неизвестном направлении.

Гнездо грифона было у пещеры в горе. Он жил уже отдельно от своих родичей, но, по-видимому, родичи дали ему не очень много места для охоты, так как Анатолий на соседних горах видел много признаков гнезд грифонов. Послать в охотничьи угодья грифонов экспедицию для полевой практики, было крайне рискованно.

- Мы уже давно не в союзе с вашим сбродом, а такого как ты вообще наверно никто из нас не видел. Но силы в тебе гораздо меньше, чем в существах, с которыми ты пришел, охотится сюда без спросу. Вот скажи мне, почему на тебя так рассчитывают более сильные расы? – Грифон улегся в гнезде окутав шеей Анатолия.

- Рассчитывали, что я сгину от мантикоры или от грифона. – Не задумываясь ответил Анатолий, тоже после ночных бдений начинавший клевать носом.

- Но это только из-за страха перед силой, которой в тебе нет. – В полудреме сказал грифон.

- Во мне нет, но из вне, дается. Вообще Бог гордым противится, а смеренным дает благодать. – Засыпая пробурчал Анатолий.

- На что ты намекаешь? Что бы я не смел перед тобой превозноситься? – Продрал глаза грифон.

- На то ты грифон назван Тираном, чтобы возноситься в небо, владеть злачными пастбищами, защищать владения от таких как мы, непрошенных гостей. И вообще смерть – лекарство от греха. – Анатолий уже больше ничего не слышал, пригревшись в перьях волшебного существа.

Глава 11 Охота сильных мира сего

- Вставай, малявка, еда сама в рот не идет! – Грифон поднял Анатолия клювом за шиворот и тряс его не на шутку, как обычно орлы выдирают кусок мяса из плоти, благо на Анатолии был волшебный доспех.

- Ты хочешь меня съесть, освободив плоть от доспеха таким образом? Так давай я сам сниму, да и дело с концом, после вчерашнего меня хоть убей, я спасть хочу! – Еще не до конца проснувшись ныл Анатолий.

- Зачем разжигать аппетит до конца охоты? Слюной давиться? – Грифон предложил безальтернативный вариант либо на шее, либо в клюве, и полусонный Анатолий верхом отправился на охоту грифонов, которая обещала быть если не королевской, то во всяком случае сильных мира сего.

Экспедиционный лагерь уже был на ногах. И клекот грифона их не разбудил, а скорее напугал до ужаса.

Грифон дал знак королевских ВВС империи крыльями «Выдвигаться за мной» и после полукруга ушел к горам.

Для Анатолия было очень странно, что на таком узком клочке между чужими гнездами грифонов, полет продолжался так долго.

- Эй, Тиран? А как это мы так долго летим, и все не достигнем владений других грифонов? – Не вытерпел Анатолий.

- Растяжение пространственно-временного континуума, ты некромаг это только при помощи загробного мира можешь осуществить, а мы, грифоны, не паримся. – Судя по всему грифоны не парились и с личным мысленным пространством Анатолия, исходя из слова «не паримся», ведь Анатолий при грифоне такого речевого оборота не употреблял.

Вдалеке рядом с утесом появились две точки.

- О, Толик, на ловца и зверь бежит. – Грифон продолжал удивлять своими познаниями в мире Анатолия.

Анатолий видел боевых летающих львов империи, дикие их сородичи были менее упитанными, но и более подвижными без брони и лишнего жира.

Лев опасно пролетел над головой грифона. От глефы защитившей шею грифона отлетели крупные искры.

- Лучше бы ты меня утром съел, чем под стальные когти крылатого льва подставлять. – От испуга закричал Анатолий.

- Гом-птицы чешут перя о скалы, мы об львов. Но бес толку, они наши перья даже раздвинуть не могут. – Победно заклокотал грифон и резко зашел в хвост льву, сделав мертвую петлю.

Странно, но Анатолий не почувствовал ни перегрузки, ни дуновения ветра, такое впечатление, что грифон не летел по воздуху, а притягивал пространство ко льву.

Лев неуклюже перевернулся навстречу грифону, но тот распял его за передние лапы и клюнул в темя. Лев обвис. Грифон издал истошный клекот и у Анатолия застыла кровь в жилах, он удержал свой посох не благодаря воле, а магии доспеха.

Львица ринулась к гнезду и распростерла крылья над котятами.

- Насколько хорошо ты владеешь магией, мой маленький никчемный попутчик? – Спросил грифон, подлетая к гнезду крылатых львов.

- А что надо? – Поинтересовался Анатолий, смирившись с эпитетами в свой адрес.

- Да хочу львице двух котят обоего пола оставить, остальных можешь забрать. За одно нужно порешить часть стада копытных, которыми уже этот прайд питаться не будет. Так что копытные на ваш сброд оставлю. – Тиран развернулся на глиссаду ко гнезду.

Подлетев на боевую дистанцию Анатолий наложил оцепенение на львицу и призвал магические путы на котят. Контроль разума, на разъяренную в защите котят львицу вряд ли бы подействовал. Отделив двух более жизнеспособных котят, Анатолий остальных взял себе. Грифон, держа тушу льва одной лапой вырулил обратно от утеса. Иногда грифон подбрасывал тушу в воздух, а затем догонял ее в пикирующем полете. Грифон веселился, но Анатолию в эти моменты было не до веселья.

Тиран подлетел к стаду благородных оленей, шкуры которых обладали магической стойкостью к жаре и холоду и спугнул часть молоди в сторону от основного стада. Олени побежали в сторону участников полевой экспедиции Магической Академии. Всех их заарканили, не прибегая к убийству.

Но грифон не стал смотреть, как идет отлов оленей. С Анатолием на шее он облетел некоторые части из своих угодий и заставил сделать на некоторых волшебных зверях магическую метку.

- Остальных не трогать. Всех вас съем и попытаться охотится не успеете! – Лаконично объяснил Тиран причины ограничения изъятия особей тех или иных популяций из данного биоценоза.

- А можно травку для себя собрать? – Спросил некромаг предметник.

- Нет, перетопчешь мне весь газон своим супертяжелым весом, тролль переросток! – Заклекотал грифон, и понес Анатолия к его сброду.

Анатолий передал котят крылатого льва начальнику экспедиции, чем заслужил сытый ужин и спокойную ночь без ночного дежурства по лагерю и кухне. Еще несколько дней Анатолий водил охотников по магическим меткам. По решению начальства экспедицию свернули и послали в ближайшие деревни за повозками для добычи. Еще день пошел на приготовление клеток из волшебной лозы, причем их плел только Анатолий как представитель механического отделения в счет зачета по практике.

Другими словами, высшая кровь отобрала скот и повозки у крестьян, и не хотели платить за работу ни крестьянским караванщикам не Анатолию за плетение клетей и корзин. Да и за поимку редких и дорогих животных студентам не заплатят и медяка.

На экспедиции наварились в двойне. Если бы не союз с хозяином охотничьих угодий в лице Тирана, может быть, вернулся бы живым и не обязательно здоровым и ни с чем только начальник экспедиции. И такое бывало не раз. Перед отъездом обоза прилетел грифон и кинул под ноги Анатолию сверток из шкуры крылатого льва.

Анатолий развернул, и обнаружил аккуратные пучки трав, связки кореньев и листьев. Анатолий поблагодарил Тирана и показал фигу начальнику экспедиции, так как гербарий собирал не студент, и никто из экспедиции не консультировал и не заказывал этот сбор полезных растений.

Драконид, начальник экспедиции положил десницу на последний воз в обозе и с удовлетворением произнес: «Знатная охота».

Анатолий наложил все заклятья некромага посылающие пойманных животных в состояние полусмерти, так как анабиозом это противоестественное состояние назвать было трудно. И думал действительно животных повезут в телегах под палящим солнцем без пищи и воды дней пять. Но драконид-начальник видно просчитавший весь барыш просто переместил все в Академию одним магическим заклятьем.

- А что можно было и так? – Спросил темный эльф, которому запретили в период экспедиции пользоваться магией телепортации, и тот хоть и привык бегать по лесам и весям, но мог бы появиться в нужное время в нужном месте, без суеты и праздных действий.

Глава 12 Предмет магии и предметная магия

- Скоро можно открывать курс магии парадоксов! – Заявил один из лучших магов, который бы в нашем мире был бы почетным профессором многих университетов по всему миру.

Этот преподаватель темного искусства был темным эльфом. Любителем изготовления артефактов и страстный фанат магии кристаллов. Как и другие представители высшей крови, этот темный эльф был не против отправить Толия Темного на верную смерть в долину грифонов. Некогда его родственники в союзе с грифонами уничтожили одного из высших драконов, но путь к союзу с грифонами был усеян костями и пропитан кровью эльфов, гномов и орков.

- Да-да, кто бы мог подумать, что эта малявка в первый же день заключит союз с грифоном и поставит всю высшую кровь на колени перед собой. Как же он не встал сам на колени перед грифоном? – Обратился драконид, читающий колдовство к дракониду, бывшему в этот раз начальником экспедиции.

- Банальным некроманским приемом, ритуала призыва отмщения за свою смерть. – Хотя драконид говорил очевидную вещь, но среди однокурсников Толия Темного не только ему вычитывался курс магии крови, и основ некромагии. Да и на курсе высшей магии стихия смерти тоже преподавалась.

- А что же темные эльфы? – Дракониды из деканата темного факультета обратились к темному эльфу за объяснениями.

- Приказа умирать не было. – Эльф развел руки, словно это все объясняло.

Темные эльфы получили от Толия Темного не мало крови магических существ, не учтенной в экспедиционном журнале, в том числе и жертвенной. Поэтому как-то стали более снисходительными к происхождению крови этого малявки. Тем более, что в инквизиции Толий Темный был под началом у их родственника. А значит союз Толия с грифоном, был союзом с родом темных эльфов.

Так как один из лучших магов на темном факультете был темный эльф, то ему было без труда перевести внимание своих коллег от Толия к другим более важным делам. А сам, решил вызвать Толия на аудиенцию.

- Испытуемый Толий Темный, знаешь ли ты в чем суть и предмет магии? – Спросил темный эльф, будто бы от этого завесило, получит ли, Толий мантию Архимага или нет.

- В возможности. – Не задумываясь, ответил Толий.

- Хм, первый раз слышу такой пространный ответ, но и он имеет право на существование. А можно более развернуто, так, своими словами? – Наверно эльф хотел показать, что его авторитет недосягаемо велик, и Толий лишен права мыслить самостоятельно, выражая отличное от мнения преподавателя свое.

- Сознательное противопоставление своей воли божьему устроению. – Лениво отвечал Анатолий.

- А теперь как студент скажи, а не представитель инквизиции. – Нахмурился эльф.

- То есть, преподаватель на кафедре малификации считает мнение инквизиции не соответствующим учебной программе Академии?

- Я это говорю, что предмет магии – точный расчет и предусмотрение всех мелочей, а ты, Толий Темный, мимо экспедиционного журнала провел и жертвенную кровь, и артефакты. Вы же некромаги эталон дисциплины и исполнения закона. А что это за поведение в экспедиции, как не нарушение дисциплины и закона? – Эльф хотел подчинить себе Анатолия, и для этого заставлял его признать вину.

- С духами смерти я как-нибудь договорюсь, а из-за нарушения закона ни я, ни начальник экспедиции на мне проклятья не почувствовал. Де юре я чист, о чем я могу взять справку от декана факультета имперского права.

- Ладно давай мне перо грифона, а имя Тиран я уже знаю. – Эльф начал говорить на прямую, не желая унижаться ложью как это делали дракониды, гномы и зверолюды.

- Берите, и не в чем себе не отказывайте. Что бы можно было вообще не заботится о союзе с этим прожорливым Тираном. – Анатолий достал предмет для магии призыва.

- И ты мне так его просто отдаешь? Без требований или просьб? Удивился эльф.

- Если я обращаюсь к духам ваших праотцев королей, зачем мне беспокоить Вас по всякому лишнему поводу? Да и я маленький, меня грифон не слопал из-за ничтожных размеров, а в Вас и плоть и манна! – Анатолий знал, как общаться с духами мертвых, и конечно же умел договариваться и с живыми.

- И как же ты Академию закончишь если некромагия – сплошь магические предметы, а ты их на право и на лево разбазариваешь?

- Не имей сто рублей, а имей сто друзей! Я с ведьмами союз заключил, они по молодости на кладбища и носа не кажут, а это мой хлеб. Так что я им корни магических растений, а они мне зелья и порошки. Лучше ведьм зелья только алхимики варят, а это только после третьего курса. Хотя я уже и с продвинутыми ведьмами контакты налаживаю. Плюс есть на механическом отделении свои поставщики магического сырья. – Анатолий не врал, но просто так ему никто ничего не давал, а отрабатывать долги было не так-то просто. Тем более у ведьм, ведь они ведьмы! Но Анатолия спасало то, что он был малявкой, и у ведьм на него срабатывал пусть и затухший, но материнский инстинкт.

Еще Анатолия любили повара Магической Академии, и давали всяких магических растений, которые были обязательны в рационе преподавательского состава. Ведь Анатолий уничтожал тварей, которые то и дело облюбовывали амбары и погреба кухни Академии. Ну и магические расходники выдавались Толию Темному, как рыцарю ордена и помощнику инквизитора.

Да предметы для некромага и ведьм дело первоочередное, ведь эти специализации именовались предметниками. Так как низшей магии было не с руки напрямую работать со стихиями как в высшей магии. Но у высших магов тоже были свои минусы, заклинания тратили слишком много магических сил, а у предметников сила была заемная и, по существу, бесконечная.

Те же самые ведьмы были беззащитными пока не призывали духов, но если ведьма успевала совершить обряд, то противостоять ей могли только Архимаги, или маги с большим жизненным опытом, обвешанные магическими оберегами. Другими словами, против предметной магии можно было работать только предметной магией.

Но чем больше Анатолий погружался в предмет магии, тем больше понимал, что любая магия предметная, только эти предметы были более утонченные и дольше делались мастерами артефактов и алхимии.

Если высшая кровь блюла покой своих предков, то зверолюди, часто гневили духов своих предков, и Академия посылала Анатолия успокаивать кладбища и катакомбные костницы. Но и высшая кровь спокойно не жила. Зверолюды и часть высшей крови иногда падали духовно под ударами слуг Хаоса, и тогда территории размером почти в область становилось царством нежити или демонов. И тогда, если вспышки духовной эпидемии появлялись в досягаемости юридических прав Академии, Академия бесплатно наводила порядок, конечно, за счет студентов.

- Толий Темный! На запрос от ректората, студсовет избрал тебя для миссии по упокоению восставшей нежити в районе «Мертвых Камней», надеюсь средств и знаний у тебя достаточно, чтобы справиться самому в этой не очень трудной миссии? – Знакомый драконид из дисциплинарного комитета, кинул приказ студсовета себе под ноги.

- Я не гордый, я поклонюсь, но почему бы студсовету не помочь своему студенту в приобретении следующих материалов? – Анатолий дал приказ своему голему, и тот на пергаменте распечатал общую заявку на магические предметы для обряда упокоения нежити.

- Ты имеешь право подать свое прошение в студсовет, но совет имеет право тебе и отказать в запросе. – Драконид ненавидел гномов-торгашей, и их подмастерья Толия Темного.

У Анатолия был день на подготовку, благо, это указание ему дали с утра и не требовали немедленного следования в пункт назначения.

Было время заглянуть в пещеры и наловить ящериц и летучих мышей для обряда.

А знаете, почему ведьмы и некромаги используют ящериц и летучих мышей в своих обрядах? Да потому, что это символы пещер, а значит загробного мира. Анатолий, учась на темном факультете подозревал, что половина всего необходимого в ритуалах больше нужно для психологического настроя, нежели как источник силы и компонента взаимодействия тонки сфер. Но были и действительно предметы, с помощью которых нужно было систему настраивать на определенные частоты и модуляцию. Это чем-то походило на протравливание платы и пайку конденсаторов и резисторов. А иногда и просто схема для напоминания последовательности взаимодействий.

У себя в институте, Анатолий тоже чертил на стене или столе схемы, таблицы или часть результатов прошлых экспериментов, да и когда лудил и паял электронику, тоже пользовался рисунками похожими на магические круги с буквами и цифрами.

По старой дружбе Архиепископ телепортировал Анатолия в приходской храм, в котором укрывались от восставшей нежити жители.

- Мир вам, граждане Империи! Академия позаботится о вас безвозмездно. – Анатолий взял благословение на деятельность некромага у местного жреца и старосты общины.

Эпидемия еще не разразилась, и мертвяки дальше «Мертвых Камней ни на кого не нападали». Анатолий купил у общины десять годовалых коров и принес их в жертву предкам. Благо народ зверолюдов был деревенский и поклонялся Древним Богам, в отличие от светского общества в городах.

Никто из зверолюдов не отважился сопровождать некромага на капище высшей крови. И Анатолий поплелся в пустыню мертвых лишь в сопровождении своих механических големов, так как остальное он мог вызвать лишь на месте близком к кладбищу и потратив на это много времени. А если на него кто-нибудь нападет, совершать долгий ритуал будет весьма проблематично.

Анатолию повезло, так как за территорией кладбища был жертвенник, подле которого он и начал чертить свои волшебные круги и раскладывать сушеных жаб, ящериц и крылья летучих мышей.

На призыв духов смерти сразу откликнулся лич, поваливающий нежитью «Мертвых Камней».

- Смертный, ты дерзок! Зверолюды разворовали мое кладбище, и их должна бы постигнуть заслуженная кара, а ты взываешь ко мне об упокоении? – Лич не выходил из подземелий склепов, просто Анатолий слышал его голос.

- Смею спросить, зверолюды этих деревень или пришлые? – Анатолий решил найти духов в противовес личу, так как духи этого места всегда блюли баланс между жизнью и смертью.

- Какая разница? Мы восстали и требуем крови. И берем любую до которой дотянемся. Собственно, возьмем и твою, хотя бы каплю. Ты же знаешь наш голод и жажду поэтому нет разницы между каплей крови и обильной гекатомбой.

- Позволь усомниться в твоих словах, хозяин нежити! Я не спорю, что моей кровью можно насытится или нет, равно как и получить от гекатомбы насыщение навечно. Но ты же познал покой, до того момента, как кощунство низшей крови прервало твой покойный сон. – По сути дела эти слова Анатолия были частью ритуальной песни упокоения.

- Ты не знаешь моего имени, и не сможешь меня заклять! А я знаю твое имя Толий Темный. – Пугал лич некромага.

- Это не имя, а лишь прозвище среди студентов лич, в огне жажды ты ввергнул себя в Хаос. И что ты тогда требуешь от других исполнение закона, если сам положил деяния свои на неправую часть Великих Весов? – Анатолий хотел узнать, насколько лич был одержим Хаосом, и можно ли лишь одним возвращенным предметом упокоить нежить.

Пусть у Анатолия жертвенной крови для упокоения было достаточно, но поторговаться с духами было бы не плохо.

Лич решил проверить на вшивость некромага, поэтому послал низшую нежить на некромага, а вместе с его кровью взять и всю жертвенную кровь, которая своим излучением била набатом по костям лича, напоминая о неутолимой жажде.

Но было уже поздно, некромаг успел завершить все ритуалы и на его стороне были и духи смерти не пререшедшие на сторону Хаоса и ангелы места, желающие восстановления баланса.

Механический голем в труху покрошил нескольких скелетов, пытавшихся подобраться к Анатолию через него. Хотя в скелетах ничего от мозгов не осталось, но неупокоенная нежить осознала, что лучше обойти голема, нежели превращаться в костную муку на удобрение.

Лич в помощь скелетам послал мутировавших в низших вампиров летучих мышей. Упитанные на крови скота, а может быть и самих зверолюдах, приближались мыши не очень быстро, поэтому летающий голем поджарил их с воздуха цепной молнией. Но нежить не давала крови, в отличие от гоблинов, троллей и прочей нечисти, которую Хаос гнал на села и веси, если находил лазейку в этот мир.

Анатолий все-таки не упускал надежду узнать, кто из магов отступников стоит за этой диверсией. И что-то подсказывала Анатолию, что дело не обошлось без студентов недоучек из Академии. И так могло случиться, что заклинания поднятия нежити эти студенты узнали от драконидов. Или дракониды просто подали информацию о том, что на кладбище можно поживиться погребальным добром.

Додумайся Анатолий раньше, он просто бы нашел метку проклятия хозяина этого кладбища, и настиг воров. Но теперь чертить круги и читать мантры было не с руки, так как нежить наседала со всех сторон.

Пока мысли роились в голове Анатолия из гробов вылез и сам лич. Богатые одежды на нем истлели, а вот благородные металлы и камни были в хорошем состоянии.

- Ха! Ты бы еще плакаты возле гробов поставил «Здесь покоится куча сокровищ, заходи кто хочет, и бери что хочешь!». – Анатолий полагал, что один из воров еще лежит на полу у саркофага лича, а это давало ему возможность поднять зомби и послать его в вдогонку другим ворам.

- Наглец! Как смеешь ты вторгаться на святую землю? Я сделаю твою плоть послушной мне! – Лич направил посох на Анатолия, но не спешил действовать.

- Именем храма Древних Богов и духами покровителями Магической Академии, а также по благословению местного жреца, заботящегося о поддержании культа, и благочестивого старосты ближайшей деревни, я призван навести порядок на кладбище в силу обязанностей и традиций. – Анатолий не то, чтобы был зубрилой, но жить он еще хотел, поэтому выучил многое наизусть, или действовал по схемам и планам.

- Да, ты получил защиту от духов и ангелов этого места. К сожалению, у меня нет власти над тобой. Что тебе? – Лич оперся на посох, словно нежити была ведома усталость.

- Если в гробах остался один из воров, позволь мне призвать нежить и послать в погоню за остальными ворами? – Попросил Анатолий.

- Проклятье почти лишило их сил, и они в руинах замка темных эльфов, которые разгромили орки после конфликта за горный лес у Драконьей Гряды. – Лич сам призвал нежить из вора и дал Анатолию срока до полной луны, то есть на все про все у Анатолия было меньше недели.

Анатолий вытащил свиток и оградил кладбище барьером, с одной стороны, чтобы лич не передумал и начал набеги на селения. С, другой стороны, чтобы селяне из праздного любопытства не лезли на не упокоенное кладбище.

Благо зомби был не очень прыткий, и Анатолий поспевал за ним, не напрягаясь. Уже к вечеру второго дня пути, Анатолий увидел руины замка. Но собственно слово «руины» было оскорблением для этого величественного сооружения. Конечно, зверолюды все двери и окна из ценных пород древесины разворовали, но повреждения от осадных орудий и подрывных устройств были незначительны.

Воры были уже обессилены и встретили погоню лишь жалобными стонами и мольбами. Анатолий отсрочил смерть воров, не снимая проклятья, с помощью кольца инквизиции отправил их в казематы Академии. Все украденное собрал и взвалил на себя зомби, и погонщик трупов Толий Темный отправился в обратный путь.

Местность была лесистая и полна хищных тварей, но даже голодные хищники гнушались нежитью, и не пытались охотиться и на того, кто эту нежить погонял.

Анатолий благополучно добрался до «Мертвых камней» и по фантомному слепку навел порядок на оскверненных могилах.

- А знаешь что, Толий Темный? Забирай-ка ты все сокровища себе, чтобы соблазну не было меня беспокоить. Лич рассовал сокровища по карманам и мешкам Анатолия, и сундук дал нести зомби, благо в крови он нуждался бы только после семи дней, и лич его не превратил в прах за оскорбление своих чувств (если можно было говорить о чувствах у лича отличных от жажды крови).

- Да не проклянет меня мой господин и великий предок высшей крови! – Обратился с просьбой обнаглевший Анатолий.

- Проси! – Смилостивился лич.

- Одарит ли меня мой господин высшей милостью взять его десницу и главу на молитвенную память?

- И как же ты будешь поминать меня в своих молитвах? – Поинтересовался лич, память о котором была уже наверно утеряна его потомками.

- На молитве в храме Древних Богов и поминовением в жертве крови, по праздничным дням, или нечаянной радости. – Предложил типовой договор некромаг сильной нежити.

- Ладно! Да пребудет с тобой мое благословение. – Лич при жизни оказался не просто из-знатного рода светлых эльфов, но и дядей Непокорного Короля, одного из героев эльфов, сражавшихся за Драконьи Гряды.

Почти все сокровища гробов были волшебными, но десница и череп лича, были уникальными артефактами. Теперь Толий Темный был очень грозным некромагом.

Теперь Анатолию осталось получить письменное свидетельство для Академии, что дела улажены, и Анатолий остался еще на одну ночь на выселках, так как зверолюды были в ужасе от зомби, который служил некормагу носильщиком.

Архиепископ запретил воскрешать из зомби вора зверолюда, так как он отпал от общины и не был достоин вновь в нее возвратиться. Анатолий развеял его прах над пещерами у Академии, а после из ценных пород дерева в механическом отделении сделал ковчег для десницы и черепа лича, украсив магическими камнями и благородными металлами. Теперь у рыцаря храма были свои «святые мощи» в келье, и остальные рыцари низшей крови ему завидовали черной завистью.

Из-за этого даже была ссора среди рыцарей, однако Анатолий при поддержке своего командира, темного эльфа, пообещал бунтарям понаделать мощей и из них, если не угомонятся. Таким образом, конфликт из-за наличия святых мощей в келье Толия Темного был исчерпан раз и навсегда.

Вот в целом по какому принципу Анатолий строил отношения со окружающими в Магической Академии, где изучался предмет магии в целом, и изготовлялись и использовались магические предметы, в частности.

Глава 13 Ненависть не может быть без любви

Приближалась круглая дата. Анатолий как третий год уже был в этом мире. В нечастых посещениях отшельник Гонория Анатолий все больше видел некое предвкушение, чего-то важного.

Преподавательский корпус напрягал студентов в поиске определенных минералов и другого магического сырья. Без пяти минут третьекурснику Толию Темному было понятно, что готовился серьезный ритуал.

Прокололся декан юридического факультета.

- Ну что, Толий Темный, готов к встрече человека из своего мира? – Эту фразу драконид произнес как вопрос кого из иного мира оставить обучаться магии, а кого съесть как экзотическое блюдо.

- Я его все равно не узнаю, у меня плоть вообще не соответствует тому, кем я был там. – Отстраненно рассуждал Анатолий.

- За то, твой дрянной характер компенсирует рост и силу. – Декан юрист, который иногда, втайне от Толия, защищал его перед Академическим советом, знал, что говорил.

То, что проводился сильный ритуал было понятно всем, и по напряжению сфер, и по отсутствию высших чинов Академии в деканатах и академических забегаловках.

Через несколько дней общее напряжение спало, и Анатолий подумал, что призыв был удачным.

Целый семестр, Анатолий проучился как в один день, хоть было и сделано много лабораторных работ, освоены многие магические техники, разобраны теоретические аспекты. Ведь помощник инквизитора должен был разбираться во всех курсах Академии, но время пролетела так быстро, что будто бы учеба началась на прошлой неделе.

И наконец, на подготовительном факультете появился статный юноша, в котором без сомнений угадывался такой же человек, как и Анатолий.

Чем больше Анатолий виделся с этим человеком, чем больше видел его реакцию на окружающий мир, и привычки есть, вести беседу, читать книги, тем больше узнавал в нем своего коллегу по институту, который посвятил его в тайну переноса в пространстве. Сомнений быть не могло. Анатолий представился этому коллеге и увидел ненависть в его глазах. Видно, ему уже рассказали о первопроходце из общего мира, и его способностях.

Коллега в резкой форме объяснил, что их эксперимент чуть не закрыли, что пришлось оплачивать исчезновение кресла, которое числилось на балансе лаборатории. Что коллега страдал, беспокоился.

Однако с высоты своего нынешнего образования, в том числе НЛП риторики мага, Анатолий понять не мог, почему его коллега заплатил из своего кармана, почему вообще кто-то узнал о проводимых экспериментах из посторонних. А из слов коллеги выходило вообще, что Анатолий был просто подопытным, и пришлось посвящать еще одного наивного сотрудника в эти тайны, чтобы разогретый любопытством, он тоже проводил опасные эксперименты с собой.

Ненависть в глазах коллеги по институту была неподдельна, поэтому Анатолий для себя решил, что все-таки коллега раньше испытывал к нему братские чувства.

Ученые в миру Анатолия делились на творцов и копировщиков. Одни творчески подходили к изучению и решению задач, другие же очень аккуратно копировали чужие исследования и переписывали чужие статьи подставляя в этот шаблон свои данные. Коллега Анатолия был копировщик. Его послушание и прилежание быстро вывело в студсовет. Анатолий, было решил предупредить своего коллегу о гастрономических вкусах драконидов, однако его коллега посчитал, что Анатолий просто завидует его заслуженному успеху и продвижению. Хотя по сравнению с титулами Толия Темного, рыцаря храма и помощника инквизитора, сильного и самостоятельного некромага, студсовет был просто детским садом.

Если Толий налегал на магические дисциплины, отмерял градусы и граммы в мастерских механического отделения, его коллега налегал на делопроизводство, разработку методичек и прочие поручения деканата стихийной и высшей магии.

Настало время, когда ты уходишь на места штатного мага в глухой провинции или подаешь прошение на бакалавриат.

- У тебя нет шансов получить звание бакалавра, Толий Темный! Что касается твоих способностей, то даже на магистратуре не все получат столько знаний, сколько получил ты. Конечно, не без моего участия и помощи темных эльфов с гномами. Тут дело в крови. Низшая кровь получает достаточно знаний, чтобы быть врачами, шаманами и учителями у себя в селах и прочих болотистых и лесистых местах. Диплом даже бакалавра Магических Знаний делает обладателя высокостатусной особой. Ну как эльфам, гномам и драконидам подчиняться низшей крови? Даже я, со своими связями ничего не могу поделать. – Сокрушался декан юридического факультета.

- Но мой земляк же поступил? – Недоумевал Анатолий.

- О! Если бы ты был такой же предсказуемый и ничтожный как этот служка деканата! Его доведут до окончания Магической Академии, конечно ученой степени ему не в жизнь достигнуть, в отличие от тебя, ты можешь не быть учеником Академии, но под руководством того же Гонория – отшельника стать соискателем и иметь частную практику мага. А этот лизоблюд будет в имперской канцелярии перебирать бумажки, и учить зверолюдов правильно заполнять бланки. Может даже денег заработает на писании писем и запросов. Ты же некромаг Толий? Прими это как данность жизни и смерти. Я возьму твое прошение, и лично отдам в ректорат, но даже коготь не положу на дальнейший ход твоего дела. – Декан забрал прошение Толия Темного на зачисление в бакалавриат темного факультета и даже слегка поклонился.

Толий шел по коридору административного корпуса Академии, теперь на его душе была такая же легкость, когда он принимал очередное решение на зачистку от эпидемии селища зверолюдов, или очередное упокоение кладбища. Семи смертям не бывать, одной не миновать. На встречу шел его коллега по институту, высокий статный. Он смотрел на Толия с презрением и даже с ненавистью. Наверно когда-то давно, он все-таки испытывал к Анатолию дружеские чувства.

Глава 14 Работа не по специальности

Должно быть логичным, что студент с хорошими данными и выдающимися способностями становится кандидатом наук, и даже молодым профессором. И уж, конечно, не едет в село крутить хвосты крупному рогатому скоту.

Но если речь заходила о Толи Темном, то даже самые рисковые любители азартных игр светлые эльфы и гномы, не решались делать ставки на Толия Темного. С ним все шло наперекосяк. Толий был не победителем, а скорее всего специалистом по выживанию в непредсказуемых условиях. И даже преподаватели темного искусства сторонились Толия, боявшиеся подхватить от него заразу непредсказуемых ситуаций.

- Толий Темный, рыцарь ордена храма и помощник инквизитора Магической Академии, следуй за мной. – От темного эльфа командира Анатолия по рыцарскому ордену, который начинал так официально обращаться к своему подчиненному, да еще низшей крови, ничего хорошего ожидать не приходилось.

В Академии Толий знал все лазейки, так как бесплатно занимался дезинфекцией. Академия на сдаче в аренду своих студентов подымала кучу бабулеса. Все те разы, которые Анатолий боролся с эпидемиями, упокаивал кладбища и защищал дороги от монстров, деньги получала Академия. А Толий Темный в лучшем случае получал часть расходных материалов. Идя по коридорам и вниз по лестнице Анатолий понимал, что его ведут к алтарю темных эльфов.

- Да, проблема решилась раньше, чем я предполагал. Все банально просто, знал бы раньше, не парился бы с документами на дальнейшее обучение. – Анатолий несколько раз коротко выдохнул воздух и приготовился лечь под нож эльфов.

- Толий Темный прибыл, господин наставник королевской семьи темных эльфов. – Отрапортовал командир Толия.

Анатолий всегда считал Гонория самым мрачным темным эльфом, несмотря на его мягкость по отношению к себе. Однако рослый темный эльф, стоявший ярдом с ним, был мрачнее самой смерти. Может быть, само изображение этого наставника отваживало детей темных эльфов от места, где прятали сладкое. Но, наверно, такой и должен быть наставник элиты темных эльфов.

Анатолий без раздумий лег на алтарь, у которого собрались представители эльфийской знати.

- О? Некромаг имеет дар пророчества? Это честь для тебя, Гонорий, воспитать в низшей крови качества высшей. – Наставник королевской семьи поклонился Гонорию и хлопнул в ладоши.

Эльфы засуетились и привезли передвижные столики.

- Мумию из меня делать будут? – Удивился Анатолий, ведь бальзамирования удостаивались только признанные герои темных эльфов, а Толий Темный был низкокровной тварью.

- Толий, я, Гонорий, обещаю тебе, что ты не умрешь! – Этими словами добрый дедушка обрек Анатолия на жизнь.

Через минуту Анатолий просил Гонория забрать свои слова обратно, и позволить упокоится с миром.

Тот, кто знаком с медициной, знает, что существует несколько видов анестезии, такие как местная и общая. Да и способов много. Но темные эльфы шли по другому пути. Главное, чтобы пациент не умер от болевого шока. И неважно, что страдания могут быть невыносимыми, ведь жизнь так коротка, так лучше ощутить ее в боли и страданиях, чем уйти в бесчувственный мир.

Когда-то один из королей темных эльфов принес себя в жертву ради победы над силами Хаоса, и из мира нави дал способ создания нового типа воинов из тела эльфа и крови демонов. Так путем вивисекции и модификации тела были рождены орки. Но со временем орки нашли свой путь в жизни и создали свой род. Однако ритуальные пытки и модификация тела стала традицией темных эльфов, и в королевской семье, это стало непревзойденным искусством. Эльфы королевской крови при угрозе со стороны врага о муках и боли, обретали инфернальную улыбку и входили в религиозный транс, так что враг был готов сам себе вырезать язык и сесть его, не прибегая к специям и термической обработке.

Анатолий просил о смерти, призывал наставника эльфов к мудрости, к этическим нормам морали и права. Напомнил о милосердии Великой Матери и о всепросвещающем свете Элендилла. Но наставник и хирург только одобрительно поджимал губу и кивал головой. Эльфы не пользовались ремнями для фиксации пациента, просто держали руками. И сил этих с лихвой хватало, чтобы держать тело с избытком адреналина. Хирург давал знак, и услужливые ассистенты поворачивали конечности или тело под нужным углом.

- Я услышал достаточно, чтобы оценить твое образование как ритора и знатока законов империи. Понимаю, что проводить эти ритуалы в тишине было бы скучно. Но теперь, не мог бы и ты, Толий мрачнокрикливый послушать того, кто прольет свет на некоторые темные дела этого, погрязшего во мраке похоти и злобы мира? – Обратился к Анатолийю хирург, дав знак одному из эльфов закрыть ему рот.

Никто не понял, согласился ли с этим Толий Темный или нет, но с кляпом во рту от оратора можно теперь было услышать короткие стоны, болезненных местах действий хирурга.

- Дело в следующем. Существует некоторая организация, устраивающая тотализатор на подпольные бои. Бойцы туда попадают разными способами, от посула денег до шантажа, но еще они крадут детей. Среди таковых несколько дней назад пропали и дети темных эльфов, приехавшие ознакомится с Магической Академией.

Так как я многое время провел с детьми эльфов, то смогу сделать тебя похожим внешне на ребенка со следами генетического заболевания. Мы приносим в жертву своих детей лишь по желанию предков, но не всех таких уродцев предки желают забрать к себе, некоторые живут долго, принося пользу роду в своем положении и статусе изгоя.

Ты, Толий Темный, некромаг, и дух смерти перебьет на первых порах дух темного эльфа, а значит, когда враг догадается, что ты подделка под темного эльфа, ты успеешь выполнить свою миссию. – От голоса наставника королевской семьи Анатолий почувствовал некое успокоение.

В Анатолия влили всякой гадости, так что у него от боли не могло лопнуть сердце и потеряться рассудок. Однако, боль делала свое мерзкое дело. Анатолий начал грезить наяву. У алтаря появились призраки древних эльфийских королей, к телу Анатолия потянули руки дети. Они не звали с собой, не просили крови, они просто сочувственно клали руки ему на грудь. Затем появились обезглавленные тела, которые клали на голову Анатолию свое окровавленное оружие. В конце концов в ушах Анатолия раздался звон колоколов, отовсюду полился яркий свет, и над Анатолием склонилась стройная красивая эльфийка, какой в легендах описывают саму Великую Мать Эльфов.

Боль и сухость отошли от Анатолия, его лицо озарилось светом, а душа покоем.

- Ну все, наконец отдал концы. – Подумал Анатолий.

Однако копошащийся над его телом мастер модификации и держащие по рукам и ногам ассистенты были свидетельством того Анатолию, что лишиться жизни ему была не судьба.

Ассистенты облили тело Анатолия бальзамами, а значит все закончилось. Бальзамы эльфов были чудодейственными в прямом и переносном смысле этого слова. Если магия эльфов и мертвого могла поднять, то Анатолий встал с алтаря бодрым, готовым к бою.

- А ну, дай я на тебя еще раз посмотрю в стоячем положении! – Приказал спец по вивисекции и ритуальному шрамированию.

Темные эльфы были очень богатые, и если нужно было для мастера снять одежду, ее просто разрезали ножом. Так поступили с одеждой Анатолия, который в ней лег на алтарь. Эльфы поддели одежду сбоку лезвиями ножей, и оставили Анатолия нагим в холодных катакомбах. По окончании «пластической операции по изменению расы» на пациента накинули саван, так как в храме этого материала было всегда много.

Анатолий как модель на подиуме пару раз прошелся и повертелся перед наставником королевской семьи, без особой надежды остаться в живых, не удовлетворив требований эльфа-перфекциониста. Однако в перфекционизме при всех минусах был один плюс – это способность делать работу идеально.

- Ты чувствуешь жар в своем теле? – Спросил наставник королевской семьи.

- Да, но он не мутит разум, а наполняет меня контролируемой силой. – Рассказал о своих ощущениях после операции Анатолий.

- Я добавил тебе энергетических каналов, это не сделает твою плоть сильной, но твоему духу трудно будет противостоять и рядовому эльфу. Хотя и возможности твоей плоти стали гораздо выше, чем бы ты сам мог развить. Хотел тебя назвать жалким подобием эльфа, но моя работа слишком идеальна, чтобы занижать сходство. Забирайте эту копию ублюдка. – Наставник королевской семьи темных эльфов сильным и быстрым движением оправил складки своих длинных одежд и вышел в сопровождении своих слуг. В храме остались только его рыцари, Гонорий и слуги зверолюды из храма.

- Ну что, полуэльф, следуй за мной! – Гонорий открыл портал и перенес Анатолия в свою башню.

До вечера Гонорий наставлял Анатолия в поведении эльфа. Вернее, проверял знания Анатолия в обычном праве темных эльфов. На утро Анатолия одели в дорогие эльфийские одежды, дали церемониальное оружие и посадив на телегу отправили в Магическую Академию в сопровождении незнакомых эльфов авантюристов. Судя по ритуальным шрамам, это были клановые палачи, народ ливший кровь эльфов как воду, даже элиты храмовых убийц. Если бы Анатолий не был некромагом, то верил бы, как и многие эльфы, что клановые палачи – это поднятые мертвяки со способностями личей и высших вампиров в одном флаконе.

Когда телега уже подъезжала к городу, то эльфы начали вязать Анатолия по рукам и ногам эльфийской удавкой и сунули в рот кляп.

- Куда и зачем? Спросил страж у ворот тыкая пальцем в связанного Толия, которого узнать было нельзя даже близким знакомым.

- Предки указали на Академию. – На ломаном общем языке ответил один из авантюристов, всунувший незаметно в карман стражнику увесистый кошель.

- Учение свет, а неучение чуть свет и на работу. Проезжайте. – Дал знак своим стражник.

Но до Академии Толий не доехал.

- Не вздумай называть себя темным эльфом, ублюдок. Если выживешь, такова воля предков. – Внезапно один из авантюристов ударом ноги отправил связанного Анатолия в темный проулок так, аккуратно, что тот даже ботика телеги не сломал.

Эльф командир часто тренировал своих бойцов группироваться, будучи связанными. Анатолий на выдохе подстраховался телом от травмирующего удара оземь, и умудрился лечь лицом к уезжавшим эльфам.

Чтобы оглядеться по сторонам, темному эльфу не нужно вертеть головой во все стороны. Но авантюрист, скинувший с телеги Анатолия демонстративно огляделся и приказал трогать своему вознице.

Видно, темные эльфы все заранее спланировали, Анатолий упал на мягкую эльфийскую соломенную подстилку. Даже если бы туда кинуть хрупкий кувшин с вином, он бы не треснул. Так что, не считая эльфийского пинка, Анатолий лег на нее комфортно.

Через некоторое время в проем сунулись два пронырливых гнома.

- Проклятый он что ли? Возле него сильный дух смерти стоит. – Шепнул гном своему подельнику.

- Какая разница срубим монету за эльфа-ублюдка, а о духе смерти пусть его новый владелец хлопочет, может его и не учует, сажем малец при смерти. – Ответил подельник. Гномы сунули Анатолия в мешок и спустились в подземные коммуникации города. Анатолий наставил тут столько магических меток, занимаясь санитарным вопросом, что и в мешке знал где находится.

Гномы принесли Анатолия в подвалы под торговыми складами.

- Принимай еще одного. – С этими словами Анатолий был вынут из мешка.

- Вот же какой поскудный! На орках столько шрамов нет! Он хоть двигаться может? – Спросил покупатель драконид.

- А ты проверь! Даже эльфы его своей удавкой, угнетающей волю связали, и рот закрыли, чтобы этот ублюдок проклятье не мог сказать. – Набивал цену гном.

- Ладно, за ублюдка пол цены! – Отсчитал монеты драконид.

Гномы торговаться не стали.

Драконид сунул Анатолия в магическую клетку. На некромага она особо не действовала, но Толий Темный свои способности пока раскрывать не пытался.

- Чего не пугаешь меня проклятием темных эльфов? – Издевательски засмеялся драконид, наивно веря в свою магическую силу.

- Не мне себя называть темным эльфом. Назови я так себя, мгновенно умру, а так могу еще пожить.

- Любишь жизнь? – Ехидно облизнулся драконид.

- А ты нет? – Находясь среди темных эльфов, Анатолий хорошо говорил на их диалекте.

- Жить – хорошо! А хорошо жить еще лучше! Принеси мне деньги, и я подарю тебе свободу! – Предложил драконид.

- Ничто так не освобождает как смерть! Хочешь получить от меня денег и съесть в честь барыша? – Анатолий не отличался наивностью.

- Вы же темные эльфы стремитесь к смерти, так зачем цепляться за жизнь? – Не с поддельным любопытством спросил драконид.

- Чтобы смерть была славной! – Фыркнул Анатолий на манер задорного юнца темных эльфов.

- Убивал своих? – Поинтересовался драконид.

- А ты что, наставник семьи? – Снова фыркнул Анатолий.

Наставник семьи был только у лиц королевской крови. Даже у поместных княжеских родов темных эльфов наставниками были дядья и старшие братья.

Услышав, что уродец упомянул наставника семьи, взглянув на его дорогие одежды и оружие, которое носили представители королевской семьи на праздники или по иным официальным случаям, драконид аж выгнул шею. Теперь его терзали мысли. Ведь он не собирался есть эльфа, но, с другой стороны, он был царского рода, а попробовать царевича было бы весьма недурно, и угостить знатных драконидов было бы весьма кстати.

С другой стороны, он был ублюдком, а значит блюдо не высшего сорта. Наконец драконид решил использовать этого ублюдка по тому назначению, ради которого его приобрел.

Драконид переместил клетку через портал. Однако помещение, где Анатолий очутился выходило к канализациям под скотобойней. Здесь была метка, поставленная недавно, с оберегом от неупокоенных душ. Теперь Анатолий понимал, что смерть, которая здесь ощущалась была не от расплодившихся чудовищ канализации, а чудовища канализации раскормились на убитых.

- Будешь драться за кусок еды на арене. Первый бой ты мне не должен. За то, что я тебя выставляю, мне заплатят больше, чем за тебя я сам заплатил. А вот за остальные бои ты мне будешь должен, так как я тебя буду кормить и думать о снаряжении и вооружении. Так что первый бой проведешь в своей одежде и со своим оружием. – Сказал драконид, и вышел за дверь.

Анатолий стаял посреди клетки расставив руки и задрав голову. Он смеялся как никогда. Тот, кто претендовал стать бакалавром Магической Академии, был знатоком имперских законов, умельцем механиком, должен был теперь работать не по специальности галимым гладиатором.

Глава 15 Кто пустил некромага к стихии смерти?

Клетку на колесиках зверолюди ввезли в более просторные казематы. Как и ожидал Анатолий, там были клетки с похищенными недавно детьми темных эльфов.

- За коридором находится арена, а здесь алтарь смерти. Молитесь своим богам, ожидайте от них помощи. Вы лишь растопка пламени Хаоса. – Сознался в своих убеждениях драконид.

- Почему такая ящерица как ты, думает, что стоит достаточно далеко от открытого огня? – Вырвалось у помощника академической инквизиции.

- Нет, я тебя не убью! Но, признаюсь, попытка почти удалась, блюститель равновесия Великих Весов. Мы тоже любим баланс, плетем интриги, сталкиваем лбами те силы, одолеть которые в открытом бою не в силах. – Драконид обрел утраченное было спокойствие духа.

Дети темных эльфов заметили фальшь в Анатолии, но поняли, что так искусно такую подделку могли сделать только темные эльфы, и не без умысла. Поэтому переглянувшись друг с другом решили узнать у Анатолия зачем он здесь.

- Эй жалкое подобие эльфа. Зачем все это? – Спросил темный эльф, которого другие признали вождем.

- Воля ваших предков. – Фыркнув как мальчишка ответил Анатолий.

Услышав из уст ублюдка упрек предкам эльфов, драконид расхохотался.

- Долго держать вас без боя не выгодно, да и порешить вас нужно как можно скорее, иначе ваши жрецы вычислят вас по умершим душам. Я устрою сегодня царскую охоту и заработаю на этом зрелище больше, чем арена зарабатывает за год. Твои братья, ублюдок, не касались еды, но может быть ты отведаешь лучшие яства в этом городе? Да и не принесешь себя в жертву на алтаре, как это могут сделать твои гордые сородичи. Ты же не такой гордый? – Драконид сделал магический жест и посередине комнаты появился стол с шикарной сервировкой, стулья.

Анатолий вышел из открывшейся клетки и подошел к столу. Нужно отдать должное дракониды умели соблазнить даже стойких. Теперь Анатолий мог рассмотреть и находящийся до этого во тьме алтарь. Это был шедевр некромагии. Черепа гномов, орков, эльфов, магических монстров и даже драконов. Все жаждало даже не жертвенной крови, а уничтожения всего мира как избавления от ненасытной жажды отмщения.

Анатолий налил бокал вина и подошел к алтарю. Стихия смерти увидела некромага и воззвала к нему, суля великие силы во имя смерти и разрушения. В этой силе Анатолий почувствовал души тех самых обезглавленных темных эльфов, которые явились ему в видении во время ритуала вивисекции наставника королевской семьи. Мертвенный огонь начал сочиться из глазниц черепов этих убиенных эльфов. Дух жажды разрушения начал распространяться на все черепа, и алтарь ярко засветился светом посмертия.

Видя происходящее, дети темных эльфов запели гимны и впали в священный экстаз. Теперь магия драконидов была бессильна. Двери на клетках объяло мертвенное пламя, и они истлели в прах.

Анатолий достал из ножен жертвенный клинок и разрезал ладонь левой руки, подняв ее навстречу алтарю. Теперь уже на зов крови откликнулись более высокие духи смерти.

- Кто пустил некромага к стихии смерти? – Упрекая самого себя и задыхаясь в страхе и злобе прохрипел драконид.

Но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Анатолий уже был рядом с драконидом и, облеченный в силу самой смерти вырвал сердце, снедаемое пламенем Хаоса.

Алтарь был сделан искусным некромагом, и поглощал весь Хаос, высвобожденный на арене, души пленялись не в силах явится родичам и указать на виновных в их смерти. Но видно некромаг пленял очередную душу после сражения и за плату. Сам владелец арены не был некромагом, да и не имел, по существу, академического образования, иначе бы раскусил и Анатолия, и замыслы темных эльфов. Но вряд ли бы драконид в степени Архимага встал бы на путь Хаоса.

- Я, Толий Темный, рыцарь ордена храма Магической Академии и помощник инквизитора Академии, предлагаю благородным темным эльфам участие в обряде подымания высшей нежити. – Призвал на помощь детей Анатолий.

Собственно, некромагией занимались только старые эльфы, а молодежь проливала кровь, от силы, на охоте. Однако Анатолий знал, как организовать вокруг себя молодых темных эльфов. Во-первых, показать, что эльфы необходимы для соблюдения государственных законов, а во-вторых, низшая кровь взывает о помощи к тем, у кого смерть вторая мать.

Анатолий поднял мертвого драконида, благо имея доступ к магии драконидов, знал как поднять даже высшего дракона. К тому же дух дракона, запечатанный в алтаре, благоволил к Анатолию и его замыслам.

После не хитрых действий подмастерья гномов на ткане одежды драконида не осталось и следа от разрыва.

- Веди нас на арену, раб! Шоу маст гоон! – Приказал Анатолий восставшему рабом дракониду.

Сил у Анатолия было столько, что он вооружил детей прутьями, которые просто выломал из волшебных клеток.

- Пусть смерть укажет кто угоден предкам! – Сказал Анатолий молодым эльфам и пошел за драконидом в темный коридор.

Арена была великолепна, просторна, снабжена рвом, крюками и шипами. Магический песок не давал крови испариться, и по желобам наполнял сосуды для ритуалов. Драконид вышел на середину арены и три раза ударил посохом.

- Почтенная публика! Жизнь коротка и пусть как можно больше кратких моментов запечатлит нашу радость! – Анатолию никогда не приходилось быть на подпольных боях, но как помощник инквизитора, следя за студентами, не раз бывал на легальном городском тотализаторе.

Толпа лениво гикнула и кое кто приветственно просвистел.

- Нет никого, кто бы был так жесток, как подростки. Они еще не научились сострадать и бояться последствий, они еще не осознают, насколько реальна смерть. И вот здесь, перед вами на арене самые безбашенные из подростков – темные эльфы, что живут, чтобы умереть во славе! Такую жатву для смерти вы увидите для себя в первый и в последний раз в жизни! – Если бы зрители знали, что детки темных эльфов, введенные в религиозный транс, будут пожинать их души, то радостные вопли зрителей от предвкушения кровавой бойни между малолетками, просто бы канули в гробовую тишину оцепенения льдов тартара.

Но толпа взревела. Она требовала крови, она требовала умелого боя темных эльфов, она требовала жестоких мучений и изощренных смертей!

- Клянемся! Вы получите все это и даже больше! Во славу наших предков! – Дети есть дети, они поскидывали рубахи и концами арматуры пустили кровь себе на груди.

Теперь уже и толпа вошла в транс жажда крови и разрушения охватила все и вся. Но это не давало огню Хаоса разгореться, потому что ему не было посвящено ни одной капли крови. Кровь должна была пролиться на алтарь в заветной комнате.

Теперь Анатолий ощущал того некромага, который сотворил алтарь. Он стоял в ложе для особых гостей. Некромаг поклонился Анатолию и вышел вон.

И как только некромаг покинул ложу, в воздухе, что-то зазвенело и лопнуло. Это не выдержал магический барьер, отделявший зрителей от того, что могло произойти на арене. Видно, некромаг поддерживал этот барьер, но теперь, когда понял, что за это ему уже не заплатят, просто ушел, зная, что тот, с кем он заключил договор уже мертв, хотя и стоит посредине арены. Наверно и этот некромаг уходя произнес фразу «Кто пустил некромага к стихии смерти?».

Дальше все происходило как по сценарию. Над городской скотобойней поднялся столб света посмертия, соединив мостом мир неба и преисподней. К этому свету поспешили городская стража, имперская инквизиция и боевые маги Академии. А тем временем вихрь силы выкинул эльфов под предводительством, обличенного в смерть и уникальные доспехи, Толия Темного из круга арены в толпу через ров и иные преграды. Это не было резней или бойней, это было именно жатвой.

Кровь парила и текла струями не на пол, а в центр арены к самому куполу. Огромный шар крови крутился словно планета. То, что не рассекала арматура или короткий клинок Анатолия поражалась словно шрапнелью, вылетавшими каплями крови из-под рук эльфов. Многие зрители принесли с собой оружие, поэтому эльфы заменили железные прутья на то, что посчитали для себя более удобным. Охрана арены безропотно подставлялась под праведную месть, действием заклинания обреченности. Малая горстка детей была обречена убивать, всех остальных кто стал обреченным умереть во имя жатвы предкам.

Кроме детей темных эльфов и Толия Темного в здании арены не осталось в живых никого. Кровавый шар перестал крутиться и мощным потоком пролился на песок арены. Жертва была принята духами смерти алтаря.

У Анатолия и детей подкосились ноги от усталости. От адреналина они дрожали всем телом. Когда городские власти вбежали в здание, все было уже кончено. Вокруг валялись обезображенные трупы в своей моче и дерьме, без единой капельки крови.

- Толий Темный, убивший драконида. Я добился от властей города не казнить тебя за преступление, но заплатить штраф из твоего имения. Твой раб драконид перевел на тебя свое состояние в уплату твоего незаконного удерживания, при другом раскладе такого решения городской суд, никогда бы не вынес, но городскому совету драконидов темные эльфы сделали предложение, от которого дракониды решили не отказываться.

Ну и рожа у тебя Толий, ты хуже выглядишь, чем запеченное яблоко. – Декан юридического факультета Академии положил перед Анатолием увесистую папку документов по судебному процессу.

Вечером Толий Темный принес щедрые дары своему наставнику в имперском праве. Теперь некромаг Толий Темный был одним из самых состоятельных персон в городе.

Глава 16 Бакалавр Магической Академии

Может быть, Анатолий и доживал бы свой век в Академии на посту рыцаря охраны или помощника инквизитора в должности инспектора, но некромага лучше совсем не трогать, нежели пожинать плоды за это беспокойство.

Инспекция по контролю за эксплуатацией городских строений прислала напоминание Толию Темному, что, если его арена будет находится вне эксплуатации и плановых ремонтных работ более пяти лет, сооружение будет изъято городской общиной, и Толий получит положенную ему часть от торгов сооружения с городского аукциона.

Прочитав ознакомительный документ, Толий Темный пошел к гномам в механическое отделение и купил за очень большие деньги хронометр мага. Анатолий теперь мог себе позволить траты таких размеров.

- Господин декан факультета имперского права! Так уж сложилось, что в Академии я в качестве вашего студента последние месяцы. Прошу принять от меня это напоминание о лукавстве дней. – Анатолий развернул коробку с подарком на столе декана.

- Прогиб зачтен, студент. Но сдается мне, что Толий Темный опять темнит? Выкладывай на чистоту, уж лучше я тебя предам гражданскому суду за твои противоправные деяния, нежели твой командир отдаст тебя под трибунал. – Лаская дорогой подарок драконид давал понять, что готов оказать последнюю услугу своему студенту.

- Вопрос касается земельного права и недвижимости. – Поникнув головой в знак того, что от прозорливости декана ничего не утаить, промямлил Анатолий.

- Да, арена – это очень интересный объект для лекций в плане юридического аспекта. Но эта тема уже не для твоей диссертационной работы. – Драконид на вскидку достал пару гниг с полок своего кабинета, и продиктовал еще кое-какой список для библиотеки Академии.

Через неделю в магистрат города поступило прошение от рыцаря ордена академического храма, получить лицензию на частное агентство подготовки специалистов по охранной деятельности.

Анатолий оформил договор на частный аудит со знакомыми гнома, подмастерьем которого состоял на механическом отделении. Юридическое сопровождение оформил с родственниками декана юридического факультета. Директором сделал своего командира темного эльфа, а инструкторами поставил знакомых выпускников орков. Таким образом арена была открыта как база подготовки личного состава. По факту это был филиал гимназиума (факультета физкультуры и боевой подготовки) Магической Академии. Юридически дети знатных родов, не принятые в Академию, могли научиться азам магической защиты и физически подготовится для сдачи вступительных экзаменов. На более высоком уровне из стен «Арены» выходили неплохие телохранители и инкассаторы. В перспективе «Арена» могла заключать хоздоговора по охране рынка и частного городского сектора, составив конкуренцию муниципальным охранным структурам. Так же для ребятишек горожан устраивались цирковые представления с показными боями. Но так как многие из тех, кто готовил здесь профессионалов владел магией, цирковое представление превращалось в шоу на уровни Академии. Однако обращался Анатолий к декану юридического факультета не для этого.

Директором ООО «Арена» был не простой темный эльф, а офицер инквизиционного корпуса. Это давало право предприятию заключать хоз договора с окрестными селами зверолюдов.

Академия привыкла драть с крестьян огромную плату за то, что должно было бесплатно делать государство добросовестным налогоплательщикам, а именно оберегать от нападений и эпидемий. Государство же закрывало глаза на то, что творилось под носом у Академии, а Академия иногда просто ставила эксперименты над народами низшей крови. Ну иногда просто болезни и монстры вырывались из-под контроля профильных факультетов и лабораторий.

Кто как ни Толий Темный, бесплатно затыкающий образовавшиеся дыры в работе Академии, знал о нуждах селян и о возможностях Академии и гос. чиновников.

Теперь на Толия Темного работали преподаватели профильных факультетов по хоз. договорам. Сам же Толий Темный заключил хоз. договора с окрестными селами и племенами зверолюдов через «Арену».

Декан юридического факультета был чист, а то, что его родственники получали оплату за свою юридическую деятельность, так это не касалось ни Академии ни его лично. Преподавательский состав получал деньги по хоз. договорной тематике, но эти деньги не облагались имперским налогом. Но самое хитрое, теперь крестьяне не были обязаны платить налог городу. За крестьян все разруливало ООО «Арена», а потребовать сверх положенного у директора «Арены» темного эльфа, совмещающего деятельность с имперской инквизицией, было самоубийством с полной потерей всего имущества.

Через три месяца декан юридического факультета, гномы с экономического факультета и механического отделения подмяли под «Арену» городской рынок, сеть гостиниц и цирюльни (с идеальными гигиеническими условиями). Цирюльни вообще были перестроены под спа солоны и фитнес центры. Свой гешефт имели и темные эльфы, но доказать, что преподавательский состав Академии использует свое положение в личных целях было юридически невозможно, странно это казалось или нет.

Казалось бы, ставший членом городского совета Толий Темный должен был кататься как сыр в масле. Однако он все свои свободные средства вбухал в новострой Магической Академии на «темной стороне». Напомню, что «темной стороной» называли факультет малификации, имевший свой отдельный корпус, огороженный стеной и прочими постройками.

К концу третьего месяца от подачи заявления Толием Темным на дальнейшую учебу в Академии для защиты звания бакалавра магии, новострой Академии украсила табличка «Филиал Имперской Академии Управления». А от совета города на стол ректора Магической Академии легло ходатайство о зачислении на кафедру управления Толия Темного на соискание звания бакалавра по данной дисциплине. Теперь какая бы ни была кровь у члена совета города, к его мнению должны были бы прислушаться и представители имперской власти на уровне магистрата города.

Ректор Магической Академии сам лично вручил зачетную книжку Толию Темному и в присутствии деканов, в том числе юридического факультета, произнес пламенную речь восторгаясь величием Императора, дающего социальный лифт достойным представителям из низшей крови.

Вообще зачетная книжка студентам выдавалась только в период сессии, поэтому Анатолий поплелся в ректорат возвращать ее на хранение. В ректорате он глазами встретился со своими бывшим коллегой по НИИ. Тот смотрел на Анатолия со всем подобострастием, от презрения и ненависти не было и следа.

Анатолий в душе порадовался за парня, который не пропадет при любой смене власти.

- Толий Темный! Никогда не думал, что скажу когда-нибудь это. Поздравляю Вас с зачислением на более высокую ступень обучения и свидетельствую, что это заслуга не денег, а исключительно ваших выдающихся способностей. – Декан юридического факультета громко рассмеялся, и, заложив руки за спину, вальяжно отправился к себе в деканат.

Когда Толию Темному вручили диплом бакалавра, «Арена» уже подмяла под себя все строительные и обслуживающие сантехнические артели города.

Глава 17 Потеря свободы, как плата за огромную власть

Проректором филиала имперской Академии управления оказался племенник драконида возглавлявшего юридический факультет в Магической Академии. Тем не менее Анатолию пришлось ехать получать диплом бакалавра в столицу.

Магическая Академия была самой большой и богатой частью города. Но Имперская Академия Управления была вообще городом внутри столицы.

Диплом Анатолию вручал брат Императора, курировавший Академию лично. Уделял он внимание низшей крови из любопытства к разнообразию природы. Но был приятно удивлен еще творению рук благородного темного эльфа, который был наставником королевской семьи.

Светлейший эльф решил надавить на сочувствие к существу, подвергшемуся мучениям со стороны своих темных братьев. Однако Анатолий пользуясь случаем еще раз отблагодарил темных эльфов за произведенный ритуал, не достойный не то что посторонних, но даже для эльфов не принадлежавших непосредственно к королевской семье, без которого бы ни когда бы не достиг такого положения в обществе, да и положа руку на сердце, вряд ли дожил бы до таких лет жизни некромага.

Гонорий попросил передать от него гостинцев родственникам, живущим в столице, кое-кого Анатолий знал еще по жизни в башне у мага. Привез заказанный товар со своей агрофирмы Анатолий и племяннику декана. А также заказы гномьей артели, подмастерьем которой состоял.

Анатолий поднаторевший договариваться с мертвыми, начал договариваться с высшей кровью из столицы по поводу открытия филиала «Арены» в столице.

Диплом магистра Анатолий получал уже как член совета акционеров закрытого общества акционеров «Ограда Империи».

Теперь Толий Темный поступил в аспирантуру Имперской Академии Управления став соискателем по теме «Магические поля в разрезе социальных векторов сословного спектра», выражаясь простым языком «Куда кривая может вывести».

- Толий Темный! Именем Императора ты арестован в подозрении экономической диверсии на биржевых торгах по продовольствию, тайному захвату власти в стратегических регионах с целью свержения Императора. – В глазах офицера инквизиции темного эльфа не было ничего кроме готовности убить при первой возможности.

- Подчиняюсь имени Императора и как подотчетный офицер имперской аквизиции. Однако в перечисленных обвинениях вины не имею. – Анатолий снял доспехи и передал посох.

Анатолий радовался, что его арестовали темные эльфы, а не посланные драконидами орки или гномы. Все-таки стражи инквизиции были ближе к исполнению закона нежели муниципальные силовые ведомства.

Академия Управления была сродни темному факультету, так как в политике всегда творятся темные дела в мутной воде. Кроме гномов, нечистых в игре, были еще и дракониды, «со своим видением закона». Орки в политики не шли, они были либо в армии, либо в разбойниках.

- Да, драконид декан юрфака как в воду глядел, когда с самых первых моих шагов советовал не высовываться. – Думал Анатолий, когда шел под конвоем в казематы инквизиции.

Однако, именно то, что Анатолий высунулся поэтому и нашел такие связи в Академии, городе, а потом и в столице, оттянули на долго то время, когда он должен был бы быть раздавленным высшей кровью, и съеденным драконидами. Но умереть на суде крови ему, как низкокровному не светило. Однако у низкокровных тоже были свои плюсы в политике.

Сидя в казематах, Анатолий накатал письмо о ходатайстве своему Архиепископу Магической Академии и госпоже Гарпии, попечительнице сирот. А также в «Женский солон любительниц редких и диковинных тварей», который возглавляла принцесса Императора. Ведь как не крути, Анатолий был редкой и диковинной тварью в этом мире. А также попросил декана юридического факультета помочь в консультации по делу о клевете на представителя власти и системы науки и образования. Ну и конечно рапорт на имя непосредственного начальства в связи безосновательным арестом поставщика кадров в личный состав инквизиционного корпуса.

Если во главе всех неприятностей стоят дракониды, желающие имперскую бюрократическую машину использовать в личных корыстных целях, то победить их можно лишь бюрократическим путем.

Толий Темный уже и так был лишен свободы, распоряжаться богатством, спустившимся с неба, он просто скромную келью в храмовых постройках Академии променял на не менее скромную комнату в казематах. А если кто скажет, что некромаг или адепт высшей магии большую часть времени проводил в пирушках и обществе милых девиц, то даже обычный горожанин, не посвященный толком в теорию управления сложных систем, плюнул бы такому в глаза. Конечно же, если он был таким же зверолюдом.

Через неделю в столичный гарнизон инквизиционного корпуса пришел запрос о передаче подозреваемого по месту службы. Но под домашний арест Анатолий не сел.

Анатолия перевели в башню Гонория Отшельника.

- Боюсь мой мальчик, по своей воле ты уже отсюда никуда не выйдешь! – Сочувственно при встрече сообщил Гонорий.

Давненько Анатолий не оставался в аскетических стенах этого сооружения, предаваясь созерцанию и экспериментам, которые были составляющими методики любых исследований. Может быть, как великому магу Анатолию была необходима своя пустыня для написания утвержденной на совете Имперской Академии Управления диссертации. Или потеря свободы произошла в уплату чужой попытке получить незаконную власть? Анатолий гадать не любил, просто решал проблемы по мере их поступления.

Император рассмеялся, когда прочитал до конца отчет инквизиции по делу Толия Темного.

- Да, дракониды радовались, что загнали дамку темных эльфов в угол, но и самим некуда ходить. Теперь из тьмы башни Гонория тянутся уже четыре руки, две из которых просто непредсказуемы ни для кого. Да и дочь меня просит прекратить травлю драконидами этой редкостной твари! Ты не находишь, инквизитор, что в устах этой невинной девочки уже понятие «редкостная тварь» звучит совсем без оттенка государственной угрозы? – Император своим смехом заразил и верховного инквизитора.

В коридоре после аудиенции верховного инквизитора темного эльфа окликнул драконид в сане главного советника.

- Что думает мой Император, по поводу темной личности Толия Некромага из «Арены»? – Прошептал или даже просвистел драконид.

- Как сказал Император, а я надеюсь, это останется, между нами, Толий Темный – редкостная тварь! – Заговорчески прошептал инквизитор.

Сказав это главному советнику инквизитор быстро побежал по коридору давясь от смеха, и не желая себя в этом выдать.

Еще одна несвобода появилась у Толия Темного – отсутствие выбора в еде. Ведь Толий был под арестом в башне, и ему приходилось разделять трапезу с Гонорием, и хотя стол темного эльфа мог быть роскошным, но маг отшельник себя не баловал, а значит, не давал разбаловаться и Анатолию.

Теперь Анатолий учился в Академии Управления Заочно, его переписка была открытой, равно как и письма Гонория были доступны для имперской инквизиции. Поэтому искателям конспирологического подтекста пищи было вдоволь. После одного такого доклада инквизиции Императору, верховный инквизитор был обруган с угрозой лишения звания и отправки третьим в известную башню. Поэтому в следующие визиты инквизитор просто цитировал мнения тех, кто анализировал тексты, которые присылались в башню или отсылались в Академию Управления как часть черновика диссертационной работы Толия Темного. Теперь Император грозился повесить цензора писем Анатолия.

«И вот перед Императором лежал готовый вариант диссертации Толия Темного «Теория управления сложных систем с точки зрения высшей магии и как прикладной аспект тайные вектора сил в государстве, магия крови, искусства договариваться с духами в переложении некромагии на язык политики».

Император не спал несколькго ночей, углубляясь в трактат от темного факультета. Диссертант был посвящен не только в примитивную некромагию как взаимодействие со стихией смерти, но на высоком уровне владел магией драконов даже в теоретической части с выведением новых схем и формул. Но то, с какой системностью и наглядностью было прописано управление Империей, какие действия предлагались для перехода одной формы правления в другую, с какой простотой были перечислены способы государственных переворотов, подавления восстаний, манипуляции с общественным сознанием, не только низов, но и элиты, вызвало холодный пот у Императора. И это не было планом гос.переворота, местью за заточение в башне. А просто пространные рассуждения искусства ради, на простых земных примерах.

Вердикт Императора был прост. Диссертацию представить к защите спец. совету при инквизиции Императорского двора. По защите диссертационной работы отнести диссертацию Толия Темного к запрещенной литературе. Запретить упоминание имени Толия Темного, вне компетентного круга.

Император нашел за что повесить цензора переписки Толия Темного из башни Гонория – отшельника. А верховного инквизитора отправил на пенсию и сослал третьим в известную башню.

Больше сведений о той еще редкостной твари, некомаге Толии Темном в библиотеку Магической Академии не поступало» (Из дневника бывшего коллеги Анатолия по НИИ, посыльного при имперской канцелярии).