Катарин: начало

Пролог

Урок литературы был скучным, как никогда. Прошло только четыре минуты из сорока, а казалось, что целая вечность. «Герой нашего времени» ничуть не заинтересовал Катю своим сюжетом.

— Разве это может быть интересно пятнадцатилетним буйным умам? — думала она, наблюдая за восторженным рассказом учительницы. — Разве это герой в нашем понимании? Герой — это кто-то молодой, полный жажды приключений и воинственности, тот, кто владеет каким-то невиданным другим даром, а ещё у него волосы цвета огня и он стремиться покорить мир! Положить его к своим ногам! А нам пытаются объяснить то, что любят читать, по каким-то невиданным причинам, мои родители.

Понаблюдав за серостью московской осени за окном, а затем проследив несколько дорожек сбегающих по окну капель дождя, Катя открыла тетрадь в клетку.

— Почему у тебя клетка? — тут же заметила шепотом надоедливая соседка по парте. — Должна быть линия, мы ведь на литературе!

— Это чтобы ты спросила, Элина, — также шепотом огрызнулась Катя, закатив глаза.

Учительница, недовольная нарушением дисциплины, кинула грозный взгляд на их парту и короткий диалог прервался, едва ли успев начаться.

— Вечно она ко мне лезет, чтобы указать на то, что я делаю не так. Достала. Все они достали, — думала Катя, снова наблюдая за дождём, — а вот нравится мне клетка! Хочу тетрадь в клетку. Хочу хоть раз сделать что-то по-своему и не чувствовать вины за это, не оправдываться перед всеми. Хочу чтобы меня принимали такой, какая я есть!

Понимая, что дождь — весьма однообразное явление, не требующие наблюдения и не меняющиеся со временем, Катя ловким движением подцепила ручку из пенала.

— Ручка! Как скучно! Вот бы сюда перо с чернилами, вот это я понимаю письмо, — подумала она и перевернула тетрадь, так, чтобы была возможность закрыть страницу от любопытных глаз Элины. — Ну и что, что я буду писать с конца, зато никто не посмеет упрекнуть меня за моего героя.

Старательно делая вид, что как и отличники их класса, записывает часть абсолютно неинтересной речи учительницы, Катя начала строчить:

Жила была…

— Тьфу, нет, какая банальщина, — тут же отсекла в голове девочка, громко чиркнув по бумаге.

Жила была Подул сильный ветер, поднимая часть могучей земли на берегу, создавая возвышенность. Ударила в неё молния и разразился пожар. Нахлынула на него огромная волна, потушив огонь. Так и смешались четыре стихии. Всё затихло, на мгновение обернувшись дымом, и вышла из того дыма, необычайной красоты девушка с глазами замлисто-кариего цвета, летящей невесомой походкой и огненными волосами, завитыми в форме морских волн. И звали её Катарин — созданная влиянием великих стихий героиня.

И тут произошло то, чего Катя никак не ожидала, и даже представить себя не могла. Легкость — первое, что почувствовала она, ещё не понимая, что творится. Всё тело словно порхало, нет, подождите. Его и вовсе будто не было. Не ощущалось больше давления жесткого деревянного стула, не слышно было голоса учительницы, и ручка с тетрадью в её руках будто растворились. Легкое головокружение длилось меньше минуты, прежде чем, вместо тумана фантазии, перед глазами нарисовался абсолютно отчетливый мир: море одного с небом цвета, тонкая линия бережка, а дальше высокие скалы, о которые местами бьется вода. И где-то вдали — поселение. Необычное, нетипичное, не похожее ни на город, ни на деревню, а над ним летают…

— Птицы? — предположила девушка, старательно фокусируя взгляд на таинственной дали. — Нет же, драконы! Самые настоящие!

Глава 1

Неумолимая жажда попасть туда, подойти ближе и прикоснуться хоть к чему-то из этого мира, окутала Катю ничуть не меньше насыщенного запаха моря. Она огляделась, в попытках найти дорогу среди скал, ведущую наверх, к поселению, но не обнаружила ровным счетом ничего. Берег был небольшой, состоящий из белоснежного песка, а где-то его и вовсе не было, и скалы омывал прибой.

Катя принялась идти вдоль берега, но никакой лазейки среди непокорного острого камня не находилось.

— Как-то же люди попадают сюда и обратно? — задалась справедливым вопросом девочка. — Быть может, я умею летать?

Она предприняла несколько довольно смешных с виду попыток, попытавшись взлететь сначала мысленно, затем помахав руками, а после и вовсе подпрыгнув пару раз.

— Кажется, нет. Либо же всё не так просто. В любом случае, надо что-то делать.

Продолжая исследовать мало чем выделяющийся берег, она почувствовала себя словно в новой компьютерной игре, где ещё абсолютно не понимаешь, что от тебя хотят и как с этим всем обращаться.

— А смогу ли я вообще вернуться назад? — ещё один логичный для ситуации вопрос всплыл в голове, — да разве оно мне надо? Всё интереснее, чем литература и зануда Элина.

Устав попросту ходить туда-сюда, Катя подошла к месту, где кончается берег. Здесь море напрямую подходило прямо до скалы, а до следующего берега вроде и не далеко, но весьма и весьма опасно, расплющит ещё волной о скалу. Девочка сначала оставила эту идею, но спустя, по ощущениям, целую вечность, вернулась на это место, и понимая, что по-другому она просто сойдет с ума на этом клочке песка, шагнула в воду.

Она ожидала, что вода будет обжигающе-холодной, но всё оказалось немного терпимее. Нужно было держаться подальше от скалы, и перейти как можно скорее, но не всё было так просто. До середины она дошла спокойно, а вот дальше волны разыгрались, уже не просто щекоча ноги, а старательно пытаясь сбить девочку с ног, протащив прямиком к острой скале.

Катя остановилась, понимая, что ещё чуть-чуть и ей не поздоровится. Уже в отчаянии она остановилась, стараясь вкопаться ногами посильнее и сохранить равновесие, устоять перед приближающейся волной, и та ударила её по коленям. Стараясь поймать баланс руками, девочка обернулась и увидела, что следующая волна будет ещё больше. Она хотела было сделать несколько быстрых шагов к берегу, но закопанные в камни ноги не дали ей такой возможности.

Волна набирала свою высоту и приближалась, а Катя уже было готовилась падать на твердый камень, думая о том, что главное, не удариться об него головой. И в какой-то момент эта мысль стала настолько сильной, что по всему её телу прошла теплая волна энергии, а вода, вместо того чтобы развернуться в полную силу и сбить с ног, мирно и плавно разгладилась, задевая только лодыжки.

Догадываясь, что произошло, но не желая терять драгоценные выигранные у судьбы мгновения, Катя спешно пересекла оставшуюся часть, оказавшись на другом берегу. По ногам и незамысловатой обуви, чем-то похожей на лапти, стекала вода, а песок неприятно прилипал при ходьбе, но это было абсолютной мелочью на фоне всего, что произошло ранее.

Она чувствовала в себе силу. Силу, способную противостоять самой Природе, великой и необузданной. Пройдя дальше по берегу, Катя смотрела на воду и изо всех сил пыталась дистанционно повторить проделанное. Но, видимо, не стоя в воде по колено и не ожидая прямой опасности, сделать это было не так просто. В любом случае, новый берег был просторнее и внушал большие надежды на исследование, а также на поиск способа подняться наверх.

Прочесав новую местность вдоль и поперек несколько раз, потрогав каждый выступ на скале, попытавшись залезть на неё, разрушить, или снова взлететь, Катя начинала ловить себя на тонко подкрадывающемся отчаянии.

— Быть может, урок литературы был поинтереснее голого песк… — подумала она, и тут же услышала какой-то странный звук, напоминающий гул ветра.

Огромная тень накрыла берег. Подняв голову, Катя едва заставила себя не упасть, начав быстро пятиться назад. Без преувеличения громадный красный дракон стремительно снижался, выставив когтистые лапы и коснувшись ими земли, где ещё пару мгновений назад стояла Катя.

— Ай, — крикнул кто-то и девочка чуть не подпрыгнула от неожиданности. С песка рядом с драконом поднимался мальчишка с растрепанными темными волосами.

Он был примерно одинакового с ней роста, но рядом с драконом казался просто крошечным. Сам же дракон, напоминавший создание Ада, возможно из-за своего кровавого цвета, а может, просто потому что раньше Катя такого и в кошмарах не могла видеть, не то что представлять наяву.

— Скааген! — воскликнул мальчишка, возмущенно отряхивая одежду. В отличие от потрепанного платья Кати из жесткой неприметной ткани, чем-то напоминающей мешок от картошки, он был одет в красивую темно-зеленую форму, сочетающую в себе парадный и роскошный стили. — Опять ты с ума сходишь, когда мы подлетаем к Скалам. Что с тобой делать, хоть вообще сюда не летай! — мальчишка был полон возмущения и полностью обращен к своему огромному красному «другу», которому выговор был не по душе.

Катя тем временем, кажется, нашла ответ на вопрос, как люди попадают сюда и обратно. А мальчишка, закончив с приведением себя в надлежащий вид, заметил её. Сначала ей показалось, что он не обрадовался её присутствию и даже разозлился, но, видимо, это было ошибочным мнением.

— Привет! — он обошел дракона и встал между ним и девочкой, что всё ещё старалась увеличить дистанцию с чудищем. — Не бойся, он не обидит, — заверил её мальчишка, потирая бок, на который по всей видимости приземлился при падении, — ты что здесь делаешь?

— Ээ… гуляю, — ответила Катя единственное, что пришло в голову.

— Не скажу же я, что прогуливаю урок литературы, — усмехнулась она про себя, — он вообще знает, что такое литература?

— Интересное место для прогулки, — хмыкнул мальчишка, оглядевшись по сторонам, — ты упала с неба или вынырнула из моря? — предположил он, по всей видимости, не увидев рядом другого дракона.

— Возможно, и то и другое, — загадочно отозвалась Катя.

— Ладно, не хочешь, не говори, — пожал плечами мальчишка, уже подумав направиться обратно к дракону.

— Я то скажу, только ты не поверишь, — постаралась задержать его Катя, понимая, что это, возможно её единственный шанс выбраться наверх.

— Я много во что верю, и вообще, это не тебе решать, — обернулся он.

— Хорошо. Я не знаю как оказалась здесь. Просто очнулась и сама не поняла, что произошло, — решила она рассказать частичную правду.

— А до этого?

— Что?

— Что ты помнишь до того, как очнулась? — уточнил мальчишка уже весьма серьёзно.

— Я сидела на уроке в своей школе. В Москве.

— Москве? Никогда не слышал.

— Ровно как и я вообще не понимаю, где нахожусь, — понимающе кивнула девочка, ловя его замешательство.

— Графство Ифелион, в данный момент наши Скалы, — пояснил мальчик.

— Ты назвал дракона в честь скал? — вдруг поинтересовалась Катя.

— Да. Скааген, потому что он без ума от этого места с самого юного возраста. Да он и сейчас-то не взрослый, — и тут мальчишка кинул на дракона взгляд, пропитанный теплом, несмотря на недавний инцидент. — Мне тоже здесь нравится. Скалы обычно безлюдны.

— Кажется я нарушила твою идиллию.

— Не скажи, ты интересная, — вдруг признался мальчишка, — не знаю что, но в тебе есть что-то необычное. Да и эта загадка с твоим появлением. Что ты думаешь делать дальше?

Катя потупила взгляд. На этот вопрос у неё не было ответа.

— Я не знаю. Расскажи мне об этом месте, если можно. Здесь есть магия, верно?

— Магия? Ну, да, она повсюду, в том или ином количестве. Судя по твоему взгляду на Скаагена, ты даже никогда не видела драконов.

— Не видела. Тут все летают на них?

— О, нет. Это довольно тяжело, да и обычный народ в большинстве летает на метлах, ну, и то, кто умеет. На драконах летают войны из Легиона или просто те, кто может себе позволить дракона.

Они решили пройтись по берегу, пока Скааген направился к скалам.

— Почему ты сказал в том или ином количестве? Как это?

Мальчик вздохнул.

— Попробую объяснить покороче. Простой люд обладает магией, но очень слабой. Они могут использовать её для быта, для каких-то своих простых нужд, но на большее у них не хватает сил и навыков. Есть те, кто сильнее. Они могут учить отдельные, уже целенаправленные заклинания и пользоваться магией более обширно, нежели для выращивания и приготовления пищи, к примеру. И среди них есть ещё более сильные маги, способные подчинять себе законы природы, а не подчиняться им сами. Они могут учиться и развить особо сильную магию, встать в ряды Легиона или же служить другими способами на благо графства, помогая жителям и знати. На деле это всё немного сложнее, но проще разобрать потом на конкретных примерах.

— Чисто теоретически, а если человек растворяет волну, это относится к третьим описанным тобой магам?

— Теоретически — да, — посмотрел на неё с подозрением собеседник, — ты… это сделала?

— Не знаю. Кажется, да. Но не могу повторить, — она рассказала ему о происшествии и по степени своего рассказа видела, как в темных глазах мальчишки разжигается любопытный огонь.

— То, что ты не можешь повторить это, вполне логично. Этому учатся годами, в Высших школах. Но от этого не менее интересно.

— Интересно что?

— Да всё это! Я до безумия люблю загадки, а ты — целый человек-загадка! Вот только… — он вскинул темно-зеленый рукав и посмотрел на наручные часы, — скоро ужин, я не могу опаздывать, а ещё надо отвести Скаагена. Что ж с тобой делать?

Он развернулся и направился обратно к дракону, который облизывал скалы, видимо, от соленой воды.

— Он не поранится? — спросила Катя, сама удивившись, что беспокоится о сохранности огромного чудовища.

— Нет, он с младенчества это делает. Скааген, пора домой! Полетели? — обернулся мальчишка на Катю.

— Ээ… куда?

— Я знаю один заброшенный дом на окраине графства. Ты можешь там переночевать, а завтра после уроков я прилечу и подумаем, что с тобой делать дальше, — с этими словами он с легкостью забрался на дракона. — Залезай.

— Но ты сказал, что это сложно, засомневалась Катя.

— Управлять — да, особенно незнакомым. А пассажиром ничего сложного, главное не упади, — он протянул руку и Катя схватила её, сделав несколько робких шагов прямо по твердой чешуе, дракон задышал ещё громче.

— Ему не больно?

— Нет, расслабься, ты беспокоишься о нём больше, чем я. Всё, садись и держишь крепче, либо за меня, либо по бокам за чешую, но это сложнее.

Дракон немного присел и резко расправил крылья. Наплевав на стеснение, Катя вцепилась в плечи мальчишки, ибо ухватиться за твердую и крупную чешую было практически невозможно. Первые несколько взмахов крыльями и Катя была уже уверена в своей смерти. Со стороны всё это казалось намного проще и безопаснее.

Скааген оттолкнулся от песка когтистыми лапами и взмыл в воздух. Свист крыльев и ветер заглушили всё вокруг.

— Мы не упадём?

— Если ты не решишь встать т потанцевать — не должны, — отшутился мальчишка, набирая высоту. Катя практически не дышала, сжимая плечи всадника до побеления собственных рук. Однако, когда скалы остались внизу, перед ними раскинулось захватывающее зрелище, отвлекшее девочку о страха.

Над землей возвышался огромный город, начинаясь с мелких мелких домиков, казавшихся сейчас крошечными, и уходящий вверх домами побольше, над всеми в центре, на самом верху возвышался огромный роскошный дворец. Дух захватывало от масштаба и красоты, не говоря уж об окружающей природы потрясающей красоты. Реки, озера и лес — первозданно и нетронуто расстилались на многие километры вокруг, не имея конца и края.

— Чего замолчала? Больше не боишься падать?

— Здесь потрясающе! — перекрикивая ветер, восторгалась девочка. — Просто дух захватывает!

— Пф, разве это захватывает? — усмехнулся мальчишка и резко направил дракона вниз, словно они попали в воздушную яму, и спустя секунду снова выровнял, рассмеявшись, — вот теперь — захватывает!

— Ты совсем?! — завизжала Катя, едва обретя дар речи и теперь держась ещё крепче. Мальчишка рассмеялся, но всё же пообещал больше так не делать, понемногу снижаясь.

Приземлились довольно мягко, на окраине, где от реки только-только начинались постройки одноэтажных домов.

— Скааген, жди, — скомандовал мальчишка и направился к ветхому деревянному дому у реки. — Идём.

Прошли по скрипящему мосту и оказались на проселочной дороге, что привела их прямо к домику. Спутник Кати дернул большую деревянную дверь и та с легкостью подчинилась, протяжно заскрипев.

— Не весть что, но лучше свободного варианта за пять минут я бы не нашел, быть может, завтра что-то придумаем.

Домик внутри состоял из одной комнаты, в которой стояла печь, стол, пустое корыто, несколько стульев и кровать.

— Это гораздо лучше, чем улица, на ночь глядя, спасибо, — поблагодарила девочка.

— Мелочи, — отмахнулся мальчишка.

— И всё же, я ведь даже не знаю, как тебя зовут? — спросила Катя, когда тот уже хотел было направится к двери.

— Хм. А ты умеешь хранить секреты? — нахмурился вдруг мальчишка.

— Умею, — не раздумывая ответила девочка, что было абсолютной правдой. И хоть секретов ей как таковых и не доверяли, хранить она их умела.

— Дэриан.

— Очень приятно, — тонко улыбнулась она, — я — Катарин.

— Ну не представляться же мне ему, какой-то Катей? — справедливо отметила она в мыслях.

— Дэриан, мне нужно будет хранить в секрете твоё имя? — решила уточнить она.

— Не-е-ет, — качнул головой тот, — в этом здесь не будет смысла. Не имя, а то, что я упал с дракона.

— А, хорошо, — кивнула Катарин. — А это сродни чему-то незаконному?

— Нет. Я допустил ошибку в управлении, увлекся видом и потерял бдительность, так делать нельзя. Если коротко — мой отец будет недоволен и накажет меня.

— Но ведь это мелочная ошибка, — удивилась девочка, — почему за неё стоит наказывать? Все в праве ошибаться, тем более, ты ведь сам и получил шишку.

— С чего ты взяла, что все могут ошибаться? - теперь была его очередь удивляться

— Никогда такого не слышал. Тебя не наказывали за ошибки?

— Бывает, конечно, но… сам посуди, мы учимся на своих ошибках, это нормально. Как же совсем без них?

— Отец говорит, что нужно учиться на ошибках других. Поэтому он заставляет меня много читать, ведь в книгах описаны уже совершенные ошибки живших ранее людей. И нам их стоит избегать, иначе, никакого прогресса.

Это и правда заставляет задуматься. Но всё же, так нельзя.

— Мне пора, обустраивайся, насколько это возможно, я прилечу завтра, как только закончатся занятия, — пообещал Дэриан.

— Ты далеко живешь?

— Достаточно, да. Но со Скаагеном это не составляет труда и проблем.

— Последний вопрос, что здесь можно поесть?

— Всё, что найдёшь. Можешь поискать ягод и грибов, они все съедобные, можешь поймать рыбу в реке и пожарить, это даже голыми руками получится, она тут глуповата. Да и в цело, раз тебе доступна магия стихий, то я не думаю, что у тебя возникнуть проблемы с бытом, надо просто привыкнуть. Не стесняйся использовать свои силы, только дом не подожги, — закончил он, как понадеялась Катарин, в шутку. — А ещё жители не кусаются, можешь спокойно пообщаться с ними и узнать, что нужно. Ладно, мне правда пора бежать, увидимся.

— До завтра, — попрощалась девочка и дверь за Дэрианом захлопнулась.

Осталось всего-то добыть себе поесть, приготовить, и, желательно, найти одеяло.

— Вот и скучно же мне было на литературе…