Карусель счастья прапорщика Борисова

От автора

Не мы выбираем, в конечном счёте, жизненные дороги, а дороги выбирают нас.

Кусаинов А.

На протяжении жизни мы постоянно встречаем новых людей. Одни проходят мимо нас, ограничиваясь случайным взглядом, улыбкой, иногда мимолетным знакомством, другие оставляют какой-то след в нашей жизни. Но мы часто не замечаем тех, кто живет рядом, обладая поистине необыкновенным взглядом на жизнь и судьбу. Если присмотреться, их восприятие мира разительно отличается от общепринятого. Сами они, скорее всего, не подозревают о своей необыкновенности. Когда же с ними случается нечто из ряда вон выходящее, они принимают это как естественное, как само собой разумеющееся, без тени удивления. Им кажется, хотя об этом они не задумываются, что вся жизнь проходит именно так, и иначе быть не может. Со стороны посмотреть им постоянно везет, их удача больше всех любит, им все падает прямо в руки, как будто бы сам Бог несет такого везунчика в своих ладонях. И у нас всегда возникает вопрос: "Почему? Почему ему так везет, чем он лучше других людей? И почему же так везет только ему, а не мне, например?.." И когда, в нашей жизни, выпадает полоса везения! Какое чудо, какое счастье – нам все удается легко, просто и красиво, у нас все ладится, все пляшет и поет под нашим чутким руководством. И тогда у нас возникает другой вопрос: "Почему мне не везет так всегда? Как можно сделать так, чтобы мне везло вечно? " Но ответ на этот вопрос, так никому и не удалось найти на протяжении всей разумной жизни на Земле. А ответ прост: «СУДЬБА».

Пролог

Июнь 1942 года. Партизанский отряд "Смерть фашизму", готовился принять серьёзный бой. Всех, кого могли собрать из своего отряда, ближайших деревень и почти три взвода из партизанского отряда Починковского района "За Родину". Больше ста человек.

По данным разведки из «Ручково» на «Богдановщину», направлялся батальон немцев, подкреплённый бронетехникой, для борьбы с партизанами.

Разведчики доложили, что должен быть конвой из грузовых машин с хорошо обученными, снятыми с фронта солдатами, численностью под шестисот человек. В сопровождении колоны возможны танки.

Участок лесной дороги «Ручково» - «Богдановщина» проходил среди болот. Мест удобных для засады было много. Одно напрягало партизан, что противник тоже, внимательно изучал карту местности.

Опасаясь засады, немцы были всегда настороже. Все места удобные для нападения они брали под особое внимание. Напасть на них неожиданно было очень сложно, но другого варианта не было. Только так можно надеяться на победу.

Предполагали, что одна, две бронемашины будет сопровождать колону, но как оказалось потом, что батальон был укреплён двумя лёгкими танками и небольшой танкеткой.

Правда предвидя подвох и неточность переданных данных, перестраховались и, как оказалось не зря.

В отряде был специалист-подрывник Александр Семёнов. По имени вряд ли кто его знал, все просто называли Семён и ему, похоже, это нравилось.

Мастер своего дела. Друг и ученик Тенгиза Шавгулидзе, знаменитого подрывника в отрядах белорусских партизан. Они выходили вместе из окружения, попали в плен. Потом бежали и воевали несколько месяцев в партизанском отряде под Минском.

Тенгиз Шавгулидзе был от природы мастер-конструктор, Филиппок, "Левша", на оружейном поприще. Гранатомёты, фугасы, разрывные пули и всякие мины ловушки.

Постоянно совершенствуя и придумывая новые образцы, он своими поделками наносил, через отряды и группы партизан, ощутимый урон оккупантам.

По решению партийной ячейки отряда "За Родину" была выполнена просьба руководства Дорогобужского соединения партизанского движения.

Ученик Тенгиза Семён, был отправлен под Вязьму, для выполнения заданий Штаба партизанского движения, по проведению диверсий в тылу фашистских войск.

Но самое главное, он должен был организовать специальные курсы подготовки диверсантов - подрывников в объединении Дорогобужских отрядов.

Замысел операции состоял в том, чтобы ночью уложить в колею на дороге, где будет засада, 25 снарядов крупного калибра с прикрепленными натяжными взрывателями.

По мере надобности, взрыватели могли активизироваться, переключаясь на нажимные активаторы взрывчатки. Семён знал своё дело.

155-мм артиллерийские снаряды были захвачены у гитлеровцев с помощью местных жителей. Снаряды решили разместить через промежутки, соответствовавшие интервалам между автомашинами при ночном движении колоны немцев.

А усиленные двойные заряды в голове и хвосте колоны для бронетехники, чтобы не оставить их целыми.

Планировалось, как только автоколонна гитлеровцев втянется в опасную зону, партизаны должны подорвать снаряды, а затем огнем из стрелкового оружия и гранатами уничтожить конвой.

Специально для уничтожения вражеских танков, были подготовлены противотанковые расчеты, с противотанковым ружьём, гранатами и бутылками со смесью Молотова.

Ружьё было одно и поэтому, разделив противотанковую группу на две отдельных, с ружьём засада должна быть в хвосте колоны. Пока головной танк развернётся для стрельбы, есть время обработать его гранатами и коктейлем Молотова.

Две ударные группы - № 1 и № 2 - скрытно располагались по обе стороны шоссе, для активного уничтожения грузовых машин с живой силой в центре колоны.

Ещё две группы резерва и прикрытия - на направлениях вероятного выдвижения подкреплений противника. Резерв сосредотачивался в голове и хвосте засады на расстоянии около двух километров от предстоящего боя.

Кроме того, вместе с ударной группой № 1 в центре, находилась группа подрывников. Ее задачей было, если что-то пойдёт не так, активировать взрыватели нажимной группы или по сигналу взорвать их.

Из обеих ударных групп выделялись подгруппы для поджога автомашин и сбора трофеев после разгрома вражеской колонны. Подвозить снаряды к шоссе и вывозить трофеи должен был обоз на телегах и лошадях, располагавшийся вблизи резерва в овраге.

Проделав двадцатикилометровый марш, отряд «Смерть фашизму» подошел к участку засады и занял намеченные позиции. Участок выбрали самый неудобный для засады, очень корявый. Вряд ли фашисты решат, что здесь могут быть проблемы.

С одной стороны дремучий лес, с другой небольшой перелесок переходит в поле, практически луг.

В полночь, когда наступила пауза в движении машин на дороге, подрывники спустились на шоссе, выдолбили поперечные ровики и за 15 минут уложили все снаряды.

Когда рассвело партизаны, затаившись, в течение почти всего дня, пропускали через зону засады небольшие группы и одиночные машины.

Наконец, во второй половине дня, со стороны «Ручково» подошла крупная автоколонна - более 20 грузовых автомашин. Колонну в голове и хвосте прикрывали два танка, а за колонной двигалась танкетка.

Она хоть и бронирована бронёй на заклёпках, но вооружение два пулемёта, были серьёзной проблемой для партизан.

Танкетка по размеру чуть больше мотоцикла с коляской, на два члена экипажа, поэтому двигалась не для прикрытия, а скорее всего, просто с колонной передвигалась для безопасности по своему плану. Возможно, перевозя почту.

На танки, у немцев были большие надежды. Хоть путь их пролегал через перелесок, но слева был глухой строевой лес и время уже к закату. Скоро должно начать темнеть.

Перед тем, как въехать на этот участок дороги, танки принялись обстреливать лес, на случай засады. Часть партизан, зная по опыту такую тактику немцев, укрылись в овраге и многие успели выкопать на своих местах, небольшие окопчики.

Когда колона въехала на отрезок дороги лес-роща и, её хвост достиг заминированной зоны, по сигналу командира отряда, были взорваны артиллерийские снаряды.

Большая часть автомашин вышла из строя. Головной танк был поврежден взрывом, хвостовой - подбит огнем из противотанкового оружия. Зарытые снаряды не достали его.

Поскольку колонна из автомашин двигалась на скорости, среагировать сразу немцы не успели – получилась давка. В одном из автомобилей находился запас взрывчатки и вдобавок ко всему, который сдетонировал. Произошел сильнейший взрыв, который разнёс ближайшие автомобили в куски железа.

Ударная группа № 1 обрушила на немецких солдат шквал огня из пулеметов, автоматов и винтовок. Гитлеровцы бросились на другую сторону шоссе и пытались подняться на насыпь, чтобы спастись в поле.

Враги знали, что в открытом поле партизаны не станут их преследовать, они там, на виду, если подойдёт помощь. Но подпустив ближе, выждав, сначала не вступая в бой, их встретила огнем ударная группа № 2.

Затем по команде командира Тарунова, обе ударные группы устремились в атаку преследовать отступавших. Фашисты бежали в открытое поле, от леса бросая оружие.

Это было единственное спасение. Партизаны, не стали преследовать остатки карателей.

Отряд «Смерть фашизму» сжег 22 вражеских грузовика и два автобуса. Подорвал два танка, уничтожил около 200 фашистов, захватил много оружия, различного военного снаряжения, медикаменты и продовольствие. Партизаны потерь не имели.

Но танкетке удалось избежать гибели от взрывов фугасов и противотанковых гранат. Экипаж уже приготовился открыть стрельбу по партизанам из своих пулемётов, но что-то подсказало им, что спастись, невозможно вступив в бой.

Механик водитель резко развернул танкетку и устремился в лес по еле заметной лесной дороге. Мгновение и танкетка растворилась в лесу.

- Пусть едут, – сказал, не к кому не обращаясь, дед Кузьмич местный лесник с берданкой, - там болота на много вёрст. Никуды не денутся.

Звук боя затихал. В танкетке, экипаж всего два человека. Они, переговорив, принимают решение спрятаться в лесу, а потом на рассвете вернуться на дорогу.

Проехав несколько километров, поворачивают в сторону через кусты. В свете луны, зелёная поляна, а вокруг лес и густые заросли.

- Быстро заезжаем на поляну и налево к кустам - дал команду командир танкетки водителю, - там отсидимся до утра.

С разгона танкетка, в свете луны, врывается на видимую поляну, - в зелёную ряску болота. Мгновенно топь поглощает их.

Глава 1

Скоро в армию, но сначала техникум. Сергей с детства копался в моторах с батькой. Любил он технику и быстро научился разбираться в машинах. Он всегда внимательно слушал отца и всё старался запомнить.

Его простые мужицкие лекции с матерком, действия по устранению поломок. Всё запоминал. К выпуску из школы, он уже мог самостоятельно ремонтировать тракторы, машины разных марок и колхозные комбайны.

Председатель официально не оформлял его на работу, но с оплатой не обижал. Оформлял все работы на отца и по отцовской ведомости выплачивал ему положенные вознаграждения.

Сергей не мог дождаться, когда уже уезжать из села. Ему деревня не то, чтобы надоела, но хочется чего-то новенького, необычного, городского.

Что, поступит в техникум, он не сомневался. Получит образование и в армию. Хочется, конечно, чтобы жизнь повернулась в лучшую городскую сторону, а там после армии будет видно.

- В деревню из армии я, конечно, не вернусь. Кормить комаров и картошку окучивать кверху задницей, а потом косить траву? Нет, это не по мне.

В деревне «Старое село» все Серёгу Борисова знали, как баламута или даже иногда говорили в сердцах: "Полудурок". Но он не озадачивался, потому что был уверен, что все деревенские -"тундра".

Круглосуточно в фуфайках и резиновых сапогах, под самогонным угаром, с вечерним мордобоем. С ними ему не по пути. Ну, встречался с Веркой, соседкой, так для души.

- Верка дура, собиралась стать дояркой. Но в тоже время возомнила себя Голливудской красавицей. С чего она взяла, что у неё в трусах сокровище бриллиантовое? - иногда так Серёга думал о ней. - Правда, дура!

Современная деревня, если рассмотреть их медвежий угол «Старое село», это магнитофон в клубе и танцы под него почти до утра.

Всё! Для молодёжи, ничего больше нет, если не считать дешёвое вино и самогон. Понятно все, кто немного дружил с головой, мечтали уехать и стать городскими.

А вот чем деревня отличается от посёлка? Как определить? По размерам, по количеству жителей или наличию школы и магазина?

Нет! В старых словарях конкретно прописано, если есть в поселении церковь, то это посёлок. Если нет, то независимо от количества жителей, это деревня.

Все в «Старом селе» танцуют и все веселятся, пьют дешёвое вино, когда приезжают на выходные к родителям в свою деревню. И любовь деревенская не имеет границ и тормозов.

Всем понятно, что деревенские, из одной деревни, как бы родственники. Если, кто родом даже из близлежащего поселения, тоже не чужие.

- Ты едешь домой?

- Нет, я прошлые выходные была дома. А ты?

- Сегодня еду картошку сажать.

Девка с "нашей деревни". Не важно, где деревня расположена. Если недалеко, то тоже из нашей. Этого достаточно и девка чуть ли не сестра. Мы в деревне все родня.

Обидно Сергею. Баламут он один, всех с пути сбивает. Пьянка-гулянка, заборы заваленные, провода в клубе перерезанные, девки в стогу зажатые. И всё он один. Всё на него валят. А у него нет даже постоянной "зазнобы".

- Дурень! Извалял с девками все стога, - чуть ли не с каждого двора ему кричат вслед.

Так это всё само - собой получается. Серёга никого не заставляет с ним стога разваливать. Просто сено надо размять, оно мягче станет, для коров одно удовольствие.

* * *

От войны, прошло уже достаточно времени. Старший брат решил глушануть рыбу карбидом. Хотя гранат с братом накопали на месте боёв не мало, но Андрюха сказал Сергею, что это очень опасно гранатами, будем глушить, по - современному, карбидом.

Недалеко от «Старого села», если проехать в лес, есть небольшое озеро. С одной стороны оно переходит в болото, а с другой небольшой обрывчик и можно подойти к воде, где глубина достаточная для ямы- бучилы. Там точно рыбы не меряно.

- А как добираться туда будем? - Спросил Серёга у брата. - Если рыбы будет много, как до дома её допрём?

- Не боись. Батя едет с соседом в «Богдановщину». Вернётся очень поздно и конечно ему будет не до трактора. Вот на тракторе и поедим.

- Андрюх? А, как карбидом глушить? Это что, тол такой? Так должен быть запал.

- Нет! Всё просто, возьмём фляжку немецкую, туда воды наполовину налить и травы или соломы набросать. Карбид такой, как камень, помолотить молотком на мелкие куски и на солому набросать. Закрутил крышку посильнее, потряс и бросил в воду. Тут немедленно ложись и жди взрыва. Карбид сильно выделяет газ и, фляжка станет, как граната. Ба -бах! И всё, собирай рыбу и домой.

Подъехали к озеру братья Борисовы и Андрей, как специалист и старший брат начал собирать флягу с карбидом.

- Приготовились! Ложись!

Сергей, зная, как рвутся обычные гранаты, благо с друзьями накопали и перепробовали в лесу разные виды и системы, прыгнул к дереву и закатился за него.

Брат Андрей упал на землю ногами к озеру, а головой к дереву. Прошло несколько минут, и фляга громко рванула. Почти одновременно закричал Андрей от боли.

В деревне почти все ребята ходили босиком, вот и они поехали к озеру без обуви. Андрей, как лежал с голыми ногами к яме, так и получил осколок от крышки фляжки прямо в пятку.

Глубоко она вошла, только зазубренный кончик был виден. Какая тут уже рыба. Андрей терпел, но видно было, что ему очень больно. Он на одной ноге, облокотившись на Сергея, попрыгал к трактору.

- Серёга садись за руль, а то боюсь от боли торкнуться. Вези меня к фельдшерице в деревню.

В деревне, особенно если батя тракторист или шофёр, все дети учатся водить трактор или машину, как только достанут ногами до педалей. Фельдшерица, только увидев рану, немного пощупав вокруг, Андрей аж зубами заскрипел от боли, проговорила не к кому не обращаясь

- В «Богдановщину» немедленно, в больницу.

Спорить никто не стал. При пункте служил мужик с лошадью и телегой, а зимой понятно с санями. Старик из партизан.

Звали его, кто Прохор, кто Прошка, а кто Прохор Тимофеич. А как зовут на самом деле, никто не знал. Прохор запряг своего мерина, Андрея погрузили на телегу, и повёз его Прохор в «Богдановщину».

Сергей предлагал, даже кричал, что он на тракторе может довести, но мальца никто слушать не стал.

- Мал ещё, - пробурчал председатель друг Прохора и махнул рукой поехали мол.

Сергей в последний момент вскочил на телегу и бросил, не к кому не обращаясь

- Брата не брошу.

В «Богдановщине» никто из врачей не кинулся вытаскивать осколок крышки. Тут же отправили на рентген. Долго мудрили. Рассматривали плёнку, принимали решение и пришли к выводу:

- Надо оперировать. Кость на пятке раздроблена. Необходимо ногу сохранить. Не война, всё- таки.

Серёга чувствовал себя почему-то виноватым. Если бы была граната, то он бы просто затащил брата за дерево, а тут непонятное слово карбид и, как этот карбид действует? Кто его знает?

Нога заживала очень медленно. Андрею кололи уколы и каждый день необходимо было пить горькие таблетки. Почти горсть.

И пока Андрюха лежал в больнице, Сергею от отца досталось по полной.

- Зачем трактор брали без спроса? Что это за заразу вы в реку кидали, что чуть не побили себя? Два балбеса не знают, куда силушку девать? Вон лопата и грабли! В огороде много дел. Если нет желания пропалывать, так иди матери помогай, корову доить.

Батя прав. Он всячески хотел своих сыновей оградить от железа войны. После боёв партизан с немцами, много можно было накопать всякого военного добра.

То в одной деревне, то в другой нет-нет да кто-нибудь из пацанов подорвётся, разрежая снаряд или мину.

После большого боя под «Богдановщиной» отец получил ранения в область поясницы и в грудь. Его отправили на Большую землю самолётом. Сделали несколько операций, долго лечили и списали из военнообязанных с инвалидностью.

Он всё время тянул правую ногу и постоянно подкашливал. Врачи матери прямо сказали: "Не запрещайте ему ничего, что захочет. Захочет выпить, пусть выпьет или закурить, или просто лишний раз полежать отдохнуть. Не напрягайте его. Такие ранения просто так не излечиваются. Удивительно, как он столько держится?"

Брата выписали через две недели, но предупредили, что месяц придётся ходить на костылях. Месяц прошёл, но ничего месяц не решил. Андрей ещё прихватил около десяти дней.

Постепенно, отложив костыли, он научился ходить сам на своих ногах. Только, как сказали врачи, что до конца жизни он будет хромой. Не сильно, но хромота была заметна.

Отцу про его раны и болезнь после ран, ничего не говорили, но в отряде он насмотрелся и ран, и смертей, поэтому конечно знал, что ему недолго осталось и был готов к этому.

* * *

Война всё- таки достала отца. Хоронили его всей деревней на деревенском погосте. Уважаемый человек, передовой колхозник, заслуженный партизан. Всё понятно, но гордость за нашего батьку перекрывала огромная душевная боль.

Только близкие и родные могут понять и прочувствовать такую беду, такое горе потери. Сергей с братом и мать не могли представить, что этот мир, эта жизнь для них может быть без него. Как дальше жить?

Правильно говорят, что самый главный лекарь, это время. Постепенно боль потери, не ушла, а стала привычной. Жизнь пошла своим укладом для них.

Учёба у Сергея заканчивалась. Теперь получить диплом и скорее всего, повестку в армию одновременно. Срок давно подошёл.

Как все, по возможности, каждый праздник или свободные дни он постоянно ездил к своим в деревню. Всем, кто уехал в город, казалось, что вот вырвусь и не ногой в родное село. Но правду говорят, что родина, как магнит притягивает и зовёт.

По весне в очередной приезд его в «Старое село», Сергей с братом поехали в деревню «Богдановщину» на тракторе. В сельсовете брата послали отвезти бухгалтерские документы в контору и, Борисовы ещё знали, что обязательно заедут в магазин.

Жена Андрея написала, что брать: крупы, муки, сахар и масло подсолнечное. Они, слушая её вдвоём, поддакивали. Кивали головами, когда она им зачитывала список для магазина.

Хотя точно знали, что главная покупка, это пиво и водка с сырком и килькой в томате. Вот где романтика. Отъехать километров на пять, сесть за их любимый пенёк на опушке и, не отказывая себе не в чём отдыхать по полной программе. А потом уже домой.

В эту поездку жена брата, поручила им ещё заехать к дальней родственнице, там в «Богдановщине». Не то троюродная тётка, не то бабушкина сестра, кто там определит. Тётка Борисовых.

Она лечила травами, заговорами людей. Помогала при разных хворях и вроде гадала, предсказывая будущее. Жена брата просила заехать к ней и взять у неё для дочки травы для отвара, чтобы вылечить простуду.

Когда подъехали к тёткиной хате, то удивились. Очередь из женщин и мужчин, человек восемь или десять к ней. Видно, на гадание и лечение. Андрей говорит Сергею:

- Давай подождём. Отвлекать вроде неудобно, хотя мы и родственники.

Расположились недалеко от калитки. Трактор заглушили, открыли двери и с полу-дрёмом, с пивом начали ждать, когда очередь спадёт.

Сергей с Андреем не заметили, как задремали, а когда открыли глаза, то поняли, что приём закончился и они прозевали, когда уйдёт последний посетитель.

- Тёт Матрёна? Вы нас узнаёте?

- Чего же я вас Борисовых, головастиков не узнаю? Всё деревню баламутите?! Кровь молодая не даёт покоя, не голове, не заднице. Что случилось, что меня вспомнили? Без нужды никто никогда не придёт к Матрёне, не спросит, как я поживаю, и здоровье есть у меня или уже нет?

- Да нет, тёт Матрён. Мы тебя не забываем, только порой в Богдановичи редко попадаем. Меня жена прислала попросить травы для, отвару. Дочь моя Галинка прихворала, похоже простыла. Вот моя Валентина просит для отвара травы, чтобы полечить её.

- Конечно дам. Только точно завариваете, как скажу... Нет лучше напишу. Вы всю дорогу будете прикладываться к горлышку, как-бы не перепутали.

Тётка Матрёна положила травяной сбор в белый мешочек, написала записку и передала для жены Андрея на словах

- Если помогать на третий день не будет, сразу вези дочь ко мне. Я должна посмотреть, что за болезнь.

Сергей с Андреем уже собрались уходить, как вдруг у Сергея появилась мысль: не спросить ли о судьбе своей у Матрёны, ведь скоро в армию идти.

- Тёт Матрён?! Ухожу в армию и, как дальше сложится жизнь? Чего боятся, на что надеяться подскажите, если можете.

- Чего не мочь? Не мудрёное дело. У тебя на лбу написано, как по судьбе будешь идти, - пробурчала тётка. - Андрей иди подожди Сергея в тракторе, тебе не надо знать, как брат жить собирается.

Сергей никогда не верил в мистику, всяких чертей, колдунов и предсказания, но послушать, что скажет эта старая ведьма был не прочь.

Отогнав эти мысли, он приготовился услышать белиберду и посмеяться в душе над кликушеством.

- Так вот! Старая ведьма ничего от тебя скрывать не будет, - как будто услышав его мысли, сказала Матрёна. - Смеяться над моими словами будешь, но со слезами всю жизнь.

После этих слов, у Сергея зашевелились волосы на голове.

- Как это она прочитала мои мысли? Правда, ведьма!

Тётка Матрёна посмотрела ему ещё раз в глаза и, не сказав больше не слова, приступила к гаданию.

Сначала внимательно изучила его левую ладонь, а потом достала старые засаленные карты, на которых изображения еле просматривались, разложила их веером и начала изучать внимательно.

Серёга сначала настроился с юмором в душе принимать её предсказания, но после всех её предисловий, взгляда и пристального изучения его руки, ему было совсем не по себе.

Сказать, что его охватил ужас, будет неправильно, его захватило ужасное предчувствие, ожидание предсказания беды и сплошных несчастий в жизни.

Помолчав немного после этих действий, тётя Матрёна сказала

- У тебя вся жизнь сплошная карусель. Временами всё хорошо, сплошной праздник. Но когда ты захочешь остаться в нём, вроде как в самый хороший момент взять и остановиться, то есть спрыгнуть с карусели со своим счастьем. Зря будешь надеяться, что останавливаешь мгновение, уносишь с собою лучшую жизнь, а на самом деле прыгнешь в говно. Ты удачливый, тебе всегда по жизни везёт… Счастье опять карусельное, в достатке радость жизни, а потом снова прыжок за сказкой в неизвестность. Так будет всегда. По судьбе в руки тебе идёт красивая жизнь, а удержать её никогда не сможешь. Всё через пальцы утекает. Прыжок в говно тоже за тобой ходит постоянно. У тебя не жизнь, а ещё раз повторю, карусель. То хорошо, даже очень хорошо, то спрыгнуть приходиться и всегда в одно и то же место. Сколько не прыгай, а прыгаешь в болото. Всё через пень на плетень, - бормотала старуха, - а не спрыгнуть нельзя, ещё хуже будет. Гроб по размеру заказывай.

- Что-то я ничего не понял? Так за что на мне это проклятие? Я никого не убил, не предал и не обворовал, а судьба меня в изгои? Постоянные проблемы и нищета до конца жизни? Так?

- Нет! К концу жизни всё измениться. Выдержишь испытание, вытерпишь и станешь богатым. Не знаю, что за испытание, но судьба поворачивает на две стороны. Или помереть, погибнуть или остаться живым. Выйдешь живым, богатство придёт от твоих врагов, отца которые сгубили. Жить будешь с ними и говорить, как они.

- Как же я выдержу такое? И, как я узнаю, что испытание началось, чтобы быть готовым к нему?

- Кукушка предупредит, когда тебе помирать или жить. Сам поймёшь. Деньги делают судьбу человека по своему разумению и своему раскладу, через испытание.

- Как это? Что же делать?

- Ничего не сделаешь, и не делай. Плыви по течению. Терпи и жди.

- А, как же мой брат? Я о нём крепко беспокоюсь.

- Ему с тобой повезло. Останешься жив, его из дерьма вытащишь. Тогда благодаря тебе станет человеком... Всё хватит! Иди и молчи, что здесь слышал, а то на погосте много мест.

Вышел Сергей на улицу с озабоченным видом, думая о сказанном.

- Поехали домой!

- Так, что ведьма сказала тебе?

- Сказала, что ты дурак и у тебя х@й на лбу ещё один вырастит. Поехали!

- Дурак деревенский, - проговорил Андрей, садясь за руль трактора.

- Всё прощай деревня, прощай моё ружьё от деда доставшееся. Верка дура прощай! Назад я не вернусь, и деревня мне не к чему. Я, по осени, уеду в армию, чтобы стать человеком.

Глава 2

Андрей приболел и план заняться чёрным копам с ним срывался. Сергей знал лес лучше своего огорода. Охота на зверя с братом по разрешённым сезонам, сбор грибов и ягод и конечно чёрный поиск по местам боёв.

Копали в основном там, где были стычки немцев с партизанами. Патроны, гранаты, каски, амуниция и даже несколько автоматов и один пулемёт, три ящика немецкой тушёнки. Всё было спрятано в лесу в самодельном схроне.

Ничего из оружия, братья давно определили, не нужно. Продавать уголовникам или применять в криминальных делах никто не собирался.

Так на охоте поставить пустые бутылки, пни старые и коряги, да и пострелять из трофейного оружия. Хотя Андрей, побывав в Смоленске сказал, что слышал будто бы будет указ за сданное оружие выплачивать денежное вознаграждение.

- Подождём немного. Пусть вознаграждение повысят, когда у всех колхозников закончатся трофеи, тут мы и привезём. Возможно, на корову хватит, – мечтательно проговорил Андрей.

Вроде ребята не суеверные, но захоронения убитых в бою гитлеровцев Сергей, с братом обходили стороной. Знакомые "чёрные" копатели, наоборот гонялись за старыми немецкими кладбищами.

Копать там могилы у них было престижно. По разговору, во время общения с ними, было понятно, что искали они то, что спрятано было в сапогах и во рту черепа убитого.

В сапогах, хотя не часто, но попадались свёртки с обручальными кольцами и золотыми зубами. Сергей с братом с брезгливостью относились к таким разговорам и захоронениям.

Но они прислушивались к тому, что смертные медальоны у немцев были из двух надрезанных половинок. Когда погибал солдат или офицер, медальон, который висел на шеи, отламывался пополам и одну половину, было положено положить в рот труппу.

Вторую половину представить по команде вышестоящему начальству, указав место захоронения или нахождения убитого. Ведь не всегда представлялась возможность вывезти и похоронить погибших.

Видно, так найти и определить, кто где захоронен, потом было легче. Чёрные копатели очень были заинтересованы в таких медальонах. За них Германия платила, в пересчёте на доллары, по пятьсот долларов, а порой даже больше.

Если удавалось найти неизвестное захоронение, небольшое кладбище, которое нигде не значилось, то за такие медальоны Германия платила по восемьсот долларов за каждый.

Сергей никогда не боялся леса и пойти одному на охоту или коп, хоть на неделю, он всегда мог. Что бояться? С ружьём в лесу он не расставался, а это главный друг и помощник, когда ты один ночуешь далеко от дома.

Всякие небылицы, которые глупые бабы рассказывали в «Старом селе» про дремучий лес, убиенных партизан, до сих пор не успокоившихся и "Чёрное болото ", которое насылает морок и заманивает в топь, принимал, как страшилки для детей. Просто, чтобы не послать их матом говорил:

- Ведьмы! У меня пули серебряные и порох на святой воде настоянный, пусть подходит нечесть, не промахнусь.

Сергей решил не откладывать запланированный поход к «Богдановщине». Места, где копать, с братом давно приметили.

- Покопаю для разведки, есть ли в земле что-нибудь? А уже потом с Андреем конкретно поищем вместе.

* * *

Сергей поводил самодельным миноискателем над куском ржавой бороны, проверил наличие сигнала, а потом преступил к поиску. Миноискатель сделал в Смоленске приятель, любитель электроники.

С виду он был солидный прибор. Пищал, подавал сигналы разного звука, но на деле обманывал. Откапывали, да не то. Или, вполне возможно, пользоваться им толком не научились.

На этом копе Сергей неожиданно определил, что много металла в земле. Одному начинать объёмные раскопки, только показать место конкурентам, где и что искать. С братом они справятся за день.

Отойдя в сторону и поводив миноискателем вправо, влево, нашёл в земле портсигар. Кажется серебряный, со свастикой и несколько обойм к винтовке. Потом ещё миноискатель показал наличие металла в земле. Тоже в больших объёмах.

- А вдруг это крупнокалиберный пулемёт? Или миномёт ротный?

Сергей не утерпел. Начал обкапывать свою находку вокруг и старался, чтобы успеть, всё сделать до вечера. Работа шла не очень споро и уже к концу светового дня, разгрёб суглинок около находки. Только теперь понял, что это перевёрнутая телега.

- Зря убил целый день. Если бы не была телега верх ногами, сразу же определил бы, что это такое. А тут перевёрнутая, наверно взрывом.

Собрал быстро вещи и скорым ходом по заросшей лесной дороге поспешил домой. Всё шёл и думал, что когда с братом идёт копать, постоянно что-нибудь находят существенное, а когда один, то облом.

Брат, как бы чувствует, где искать. Пока шёл, да думал о своей неудаче, совсем не обращая внимания на дорогу. Когда оглянулся вокруг, то понял, что немного заблудился.

Он никогда не был в этом месте, хотя круглый год в лесу, от грибов да ягод, до охоты. Будучи лесовиком, хорошо знал охотничьи законы: «Только показалось, что заблудился, тут же немедленно повернись и по своим следам иди назад, пока не определишься, где находишься?»

Очень быстро вышел на заросшую дорогу в районе Чёрного болота и споро зашагал в сторону дома. Пройдя довольно большое расстояние, понял, что за светло не доберётся до «Старого села», а ночью в районе Чёрного болота местные ходить всегда опасались.

Подойдя к самому краю заболоченного озерца, Сергей решил переночевать. Ничего страшного в этом нет, он не раз ночевал в лесу, тем более, всегда брал с собой ружьё, которое придавало храбрости и уверенности в себе.

Быстро срубил туристическим топориком пять тонких берёз. Из травы и коры сделал завязки, которыми связал небольшой шалаш.

Нарубил лапника и на случай дождя накрыл своё, временное жилище. Из веток лозы, которые очень хрупкие, наломал "букеты" для постели и попутно насобирал сухих толстых веток для костра.

Лес, это его дом. Сергей был един с природой. В рюкзаке у него всегда имелся небольшой котелок, пачка чая, кусочек сала и хлеб. В этот раз он захватил с собой ещё банку кильки и "чекушку" водки.

Костёр разгорелся быстро. Сергей сел на пень, как на табурет и на палочке стал поджаривать кусочек сала. Чай закипит, его перед сном можно выпить.

Достал консервы, чекушку. Тепло разлилось по телу после выпивки и килька, а затем поджаренное сало, совсем расслабили его. Вдруг со стороны болота, озера, заросшего тиной, послышался голос. Сразу было не разобрать, но речь человеческая и, вроде чего-то просит:

- Кто там интересно посреди ночи заходиться? Не пойму, о чём просит или говорит?

И вдруг:

- Сергей! Иди сюда, помоги мне! – снова раздался в ночной тишине отчетливый женский голос, полный отчаяния. – Я не могу выбраться. Скорее!

Голос казался смутно знакомым. Не просто знакомым, а тот, который он должен был знать досконально. Сергей метнулся к самому краю затянутого ряской болота. В серебристом свете луны, всего в двух шагах от берега, стояла девушка, ее силуэт вырисовывался на фоне темной воды.

- Ну, что ты смотришь? Иди ко мне спасай, помоги выбраться. Иди сюда, - и сама рукой его подманивает.

Серёга понимает, что надо девушку вытаскивать, пока она совсем в трясину не провалилась.

-Здесь метра два от берега, - думает он, - стану одной ногой в жижу и достану до её руки. А дальше просто. Выдерну на сушу. Только зачем брюки и сапог мочить? Сниму и всё.

- Давай мне руку, - уже почему-то тихо почти шепчет девушка, - давай, давай!

Сергей расстёгивает штаны, снимает сапог и вдруг Луна, как бы ярче осветила болото. В свете луны он, с удивлением, узнаёт свою подругу Верку.

- Откуда она посреди ночи в лесу? Почему в болото залезла? И зачем ей это нужно?.. - Не додумав до конца, вдруг его осеняет, - его ЗАМАНИВАЮТ.

По спине побежали мурашки и зашевелились волосы на голове. Верка, вот она рядом стоит в болоте. Глаза у этой Верке блестят от Луны или светятся? Он смотрит в эти глаза и уже догадавшись, с кем имеет дело, не говоря не слова в слух, молча отпрыгивает назад.

- Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Господи не оставь меня, - шепчут его губы - слова, которые он часто слышал, когда молилась бабушка.

Сергей никогда не верил в церковные заповеди и в то, что в селе тётки рассказывали о нечести. А тут сам увидел, своими глазами несуразицу. С виду точно Верка, но разум подсказывал, что такого не может быть. В лесу, ночью и, довольно далеко от дома, молодая девка в болото залезла?

- Что догадался?! - сказала чужим голосом Верка, глядя на него с ненавистью своими светящимися глазами, – у сволочь!

И заваливаясь навзничь, просто падая телом в болото, вдруг захохотала на весь лес и с брызгами, упала в ряску спиной. Ряска на болоте, как-то быстро затянула то место, куда она упала. Сергей никак не мог прийти в себя.

- Откуда такой дурман? Может я сплю? Привидится же такая дурь?!

Стараясь одеваться быстрее, но от этого ужаса, он с испуга не мог попасть в штанину ногой. Ему казалось, что сейчас из воды его схватит синяя рука утопленника или ещё какая-нибудь тварь болотная.

- Дурь! Этого быть не может!

Его всего трясло и успокоиться отогнать страх, никак не получалось. Единственное, что он мог сделать, это на одной ноге подскакать к костру. Упасть около него и побольше подбросить веток в огонь.

Губы тряслись и непроизвольно шептали церковные слова, которые помнил из фильмов, из молитв бабушки и то, что ему смогло придти самому в голову.

- Боже! Спаси и сохрани. Не оставь раба божьего Сергея. Господи помилуй! Господи помилуй! Господи помилуй!

Потом не выдержал, подхватился и с двух стволов выстрелил в воздух. Это помогло. Почувствовав в себе силы, кинулся бежать с этого места. В темноте бежать было сложно. Никак не мог определить, где родная деревня? В какой стороне?

Пробежав ещё немного, Сергей стал успокаиваться и уже спокойно, глядя по сторонам, стал узнавать лес, коряги, деревья. Теперь он понял, где находится и уже окончательно, приходя в себя, потихоньку, совсем не спеша, пошёл в сторону «Старого села».

Светало. Пройдя по деревне, направился к брату, который жил в их родительском доме с семьёй. Разбудил его и после стакана самогона, сидя с ним за столом, рассказал, какой ужас на него навалился.

Когда хмель начал овладевать Сергеем, ему подумалось, будто всё происшедшее – лишь игра воображения. "Это Верка опять со своими дурацкими шутками!" – подумал он. После очередной порции, Сергей предложил брату: "Пошли, набьём морду этой Верке-сучке!"

- Какого она хера в лес попёрлась ночью? Зачем меня тащила на смерть в болото? Я её положу вилами в сарае и там же закопаю, - бубнил пьяный голос Серёги.

- Хватит нести херню! Верка здесь не при чём, - сказал авторитетно брат. - Я сам видел и послушал на Чёрном болоте чудеса. Скажи мне, это место, где небольшая речушка течёт и через бугор болото? Немного ниже из него ручей вытекает и петляет по лесу?

- Да! Как раз там я и ночевал. Берег пологий в болото и ряской затянуто, будто трава растёт. А что ты там видел? Ты никогда не рассказывал.

- Просто не хотел тебя лесом пугать. Лес наша жизнь, зачем мне тебя от леса отворачивать? Потому и молчал.

- И что же, на этом болоте?

- Да было. Ты на учёбе был в техникуме в Смоленске. Я решил сходить на охоту, пока она была открыта. Заночевать пришлось там, где ты говорил... Примерно там. Ночью застучал дятел, разбудил меня. Я даже не сообразил: "Какой дятел ночью?" Не должен стучать, спит он в это время. А потом услышал со стороны болота, команды на немецком языке и вроде бы разговор между немцами. Я не знаю немецкого, о чём говорили, осталось тайной. Да и слышно было не очень. Ближе к утру, немецкие голоса запели песню. Испугался я, конечно, даже хотел по голосам выстрелить, но не решился. Ждал чего-то ужасного. Пытался читать самодеятельные молитвы и просить Высшие силы спасти меня и помочь в этой ситуации. Видно, правильно про молитвы задумал. Как начал шептать церковные слова, что приходили мне в голову, так сразу голоса стали затихать, а потом совсем прекратились. Я не стал тебе говорить об этих страстях, но теперь всегда стараюсь ближе к ночи обходить "Чёрное болото". Говорили у нас на селе, но я не верил, что кто-то из наших охотников, когда ночевал там на берегу, ясно слышал звуки весёлой свадьбы. Звон колокольчиков на лошадях, заздравные тосты и даже свадебное пение. Только вот ужас в том, что никого не было видно. Только звуки праздника были слышны рядом. Конечно, ему никто не поверил. Все определили, что лишку выпил, вот и померещилось.

- Так батька покойник, царствие ему небесное, и друг его старый егерь, тоже царствие ему, говорили, что, когда они в засаде били немцев под «Богдановщиной», бронемашина умчалась в сторону болот и её никто после этого не видел.

- Столько лет прошло с войны! И немцы песни кинулись петь?! - задал брат Андрей естественный вопрос.

- Да нет! Бабы наши дуры говорили, что это нечистая сила шалит. Голоса покойников на свет поднимает. Я не верю в их сказки, но ночью около болот, теперь всегда буду волноваться. Задумка у меня есть. Как-нибудь летом соберусь, да с багром похожу по берегу поищу в болоте. Может чего и звякнет. Хочется мне найти эту колесницу.

- В болоте найти сложно. Она уже ушла в трясину на такую глубину, что ничем не достанешь.

- А вдруг Верка-нечесть показывала мне, где искать танкетку… Ладно, ещё не настало время её искать. В армию надо.

Через несколько дней Сергей встретил Верку около магазина.

- Ты что Верка? Совсем дурой стала? Зачем попёрлась ночью в лес людей пугать?

- Сам дурак! Все мозги выше пояса брюк не поднимаются. Допился до белочки. Я из дома не выходила последнее время. Быстрее бы тебя в армию забрали, а то до зелёных чертей допьёшься.

Глава 3

Добрался Сергей Борисов наконец до военкомата. Он точно знал, что с его здоровьем попадёт в десантники. Здоровья хватит на троих.

Записался у секретаря, так она себя называла, а потом ждал вызова в кабинет в коридоре. Солидная надпись на табличке, на двери "Комендант" и, наверное, самый главный начальник в этом военкомате.

Наконец его вызвали. Зашёл и вроде комиссия сидит за столом. Три человека с большими звёздами. Кто такие? Он не мог определить, ещё не разбираясь в званиях.

Долго не пришлось ждать. «В ракетные войска», - коротко бросил, самый старый из трёх.

- Почему? Я в десант хотел.

- Там хватает без тебя героев. А вот с пушек стрелять некому. Дуй! Может повезёт, ещё спасибо говорить будешь, да свечки за здравие ставить, - и пробурчал себе под нос. - Ракетные войска, как волосы у женщины на одном месте, прикрывать прикрывают, а защищать не защищают.

Точно сказала ведьма. Подхватила его карусель, так неожиданно и удачно. Узнав, что парень деревенский, закончил Автотранспортный техникум, знает машины, трактора и имеет опыт не только в управлении техникой, но и в ремонте.

Предложили служить на должности водителя командирского УАЗика. Возить командира дивизии. Выезд в город постоянно без проблем, еда вдоволь, хотя не по распорядку. Никаких нарядов, караулов. Спать пока не задействован, можно прямо в машине.

Есть возможность подкалымить. Подвести попутно кого-нибудь на вокзал, бензин "лишний" продать на сторону. Служи, не хочу.

Не служба, а рай. Сам себе хозяин, уважаемый всеми. Вышестоящие командиры приказать, что-нибудь водителю командира дивизии остерегались. Сергей был предоставлен сам себе.

Всевозможные службы, склады, вернее начальники складов, старались подружиться с Сергеем. Форма у него была подогнана по размеру и самое приятное, что была не х/б, а чисто шерстяная.

Пилотка тёмно зелёного цвета, тоже шерстяная. Сапоги не кирза, а яловые. Хромовые тоже были, по размеру, но их Сергей планировал надеть на дембель, когда поедет домой.

Подкопил на калымах немного денег и правильно рассчитал, что хватит их на гражданский костюм, джинсы и кроссовки. Ещё он хотел плащ с поясом и, чтобы белого или кремового цвета был, но скорее всего на плащ немного не хватит денег.

- Оставайся на сверхурочную, - предлагал командир дивизии. - Отправлю на два месяца на учёбу и в перспективе прапорщик, потом старший прапорщик. Квартира, уважаемый человек. Пойду на повышение заберу с собой. У меня перспектива перебраться в Москву. Будет у тебя семья, квартира в Москве. Вот я тебе описал перспективу. Решай и думай. Назад в деревню ехать или устойчиво идти по жизни.

Ходил Сергей и думал: "Как поступить? Если везёт по жизни, так и со своим счастьем быстро найду своё место на родине. Если везёт, так и должно везти во всём".

- Нет! Вы меня простите товарищ генерал, но, наверное, я поеду домой. Мне в Смоленске найдётся дело. Хочу быть ближе к родным местам.

- Жаль мне с тобой расставаться. Привык я к тебе, да и техника, вижу, тебя любит… На дембель, пока не передашь машину новому водителю и не обучишь его, как вести себя на должности водителя командира дивизии, не пойдёшь.

* * *

В поезде Сергей ехал в плацкартном вагоне. Деньги спрятал в трусы. Точнее сшил носовой платок "через край" под мешочек, пристегнул его с деньгами булавками к резинке.

В поезде попутчики молодая пара и студент в очках "ботаник". Сергей в новой форме, хромовых сапогах и с дипломатом выглядел очень солидно. Интеллигентная пара, приятная и вежливая, пригласила его на пирожки, которые им мама с собой в дорогу собрала. Сергей достал бутылку коньяка:

- Давайте выпьем, за мой дембель немного.

- А вы уже отслужили совсем? - спросила молодая жена, - кем же вы служили?

- Я возил командира дивизии на УАЗике. Престижная должность. Свободный выезд из части, всегда накормлен, всегда с деньгами, знаете калым, постоянно присутствует на такой должности.

Выпили понемногу, потом Сергей ещё налил. Студент отказался и забрался на верхнюю полку, отвернулся к стене.

- Пойдём, покурим в тамбуре, потом по рюмке и, спать, - предложил молодожён.

Они с Сергеем вышли, закурили и, как водится, заговорили о политике, о жизни на гражданке, о перспективах работы, бизнеса.

- Я вроде, как начинаю жизнь с самого начала, - сказал Сергей, - необходимо найти работу, жильё и влиться в современную жизнь. Назад в деревню, понятно, я не вернусь. Образование автомобильное есть, опыт работы с машинами мне не занимать, буду искать достойную работу.

- Пойдём, а то моя ненаглядная наверно заждалась.

Сергею показалась, что молодая пара такая счастливая, добрая и очень интеллигентная.

- Повезло с попутчиками. Какие славные люди, даже немного завидно, - думал он о своих попутчиках в первые дни дембеля.

Выпили по рюмке и, Сергея стало клонить в сон. Наверное, свобода от службы разморила.

- Сейчас немного, минут двадцать подремлю и потом, может быть, продолжим знакомство.

- Да полежи немного. Отдохни, - поддакивал парень с незапоминающимся именем Ермолай.

Проснулся Сергей с головной болью. Казалось, что череп, как арбуз лопается пополам. Глазами больно шевельнуть.

- Выпили всего по три маленьких рюмашки, что же так развезло? - шевеля мыслями, как булыжниками подумал он.

Но сюрпризы на этом не закончились. Не оказалась дипломата с конфетами и шоколадом, на подарки знакомым, а самое главное отсутствовал носовой платок с булавками в трусах.

Молодой пары не было и их вещи тоже исчезли. Сергей растолкал студента и долго пытался ему объяснить, что произошло и, пытался узнать, куда делась влюблённая пара. Студент спросонья ничего не мог понять, а когда стал приходить в себя, то только и мог сказать:

- Я спал и даже не слышал, кто подходил и, кто куда уходил.

Сапог хромовых тоже не было. Проводница сказала, что пара вышла на полустанке, гораздо раньше, чем собиралась выходить. На вопрос, почему раньше выходят? Сказали, что брат на машине ждёт именно здесь.

Вызвали наряд транспортной милиции. Они не удивились.

- Не ты первый парень, не ты последний. В поездах всегда орудуют аферисты. Пока ты курил, молодая "жена" тебе клайферину в стаканчик определила. По приметам, в ориентировках такие есть. Ничем не брезгуют, сволочи, даже на сапоги позарились. И поймать их очень сложно.

По прибытию в Смоленск, проводница дала Сергею больничные тапочки, чтобы не идти босиком. Все прохожие обращали на него внимание. В форме в тапочках, как в фильме "Ефрейтор Збруев", Сергей шёл по вокзалу.

В почтовом отделении вокзала сжалились и соединили бесплатно с братом.

- Выручай! Обворовали. Вышли на почту вокзала до востребования денег, потом рассчитаюсь.

Дождался денег и на такси до ближайшего обувного за кедами, а потом к земляку в общежитие.

- На матрасе, на полу, как-нибудь перекантуюсь.

Сначала он пытался снять комнату с совместным проживанием. Но, так как у него не было друга, для совместного съема жилья, то Сергей искал подселение.

Вы даже не можете себе представить, какие страшные, густонаселенные, квартиры ему пришлось посетить. Это было то же самое, что переполненный плацкартный вагон.

С учетом того, что в вагоне, по крайней мере, есть большое общее пространство, плюс два туалета. Здесь настоящее столпотворение и антисанитария.

Именно поэтому он решился искать место в общежитии. Ему повезло. Земляк договорился, чтобы его поселили в рабочем общежитии одного из заводов.

И хотя комната была рассчитана на 16 человек, жило в ней на момент его заселения всего человек шесть.

Практически по меркам общежития, почти все свободно. Кроме того, можно было выбрать спальное место. Он выбрал койку нижнюю, около окна.

Сами кровати были простые. Обычные металлически кровати с сетчатым матрасом, поставленные одна на другую, как в казарме.

Там, в армейской казарме, был порядок. Всё выровнено под линейку и проветривание по часам согласно, устава. Здесь ему показалось, что комната похожа на тюремную камеру. Только надзирателей нет.

Вещи хранились под кроватью в чемодане, заправлены постели были кое-как и лежать на них можно было в отличии от армии в любое время суток.

Хотя сама комната была большая и светлая. Коридоры широкие. Кухня имелась общая в конце коридора, но небольшая. Холодильник был в комнате один на всех.

Душевые находились на первом этаже, отдельно женская и, отдельно мужская. В душевой, в общем зале, имелось примерно восемь стоек с душем. Без всяких перегородок. Похоже на общую баню шестидесятых.

Вход в общежитие был по пропускам. В пропуске имелась отметка, до какого числа оплачено проживание. Общежитие закрывалось в 12 часов ночи. Кто задерживался, должен был предупредить заранее. Хотя в основном все возвращались вовремя.

Была там еще стиральная машина с сушкой и глажкой, на 10 кг. Стоила одна стрика 150 рублей. Но зато белье сразу сухое и практически, всем казалось, отглаженное.

Общежитие было довольно чистое. Убирались там два раза в день. Но только в общих местах. В комнате все должны были убираться сами.

Клопов и тараканов не было. Вообще это было не то, о чём Сергей мечтал, но после последних событий, он был счастлив и этому. Назад в деревню ехать не надо и теперь осталось найти только приличную работу.

Собеседование. Зам. администратора "Лесоторговой базы".

- Да нам нужны сотрудники для работы, - сказал Сергею, не то инженер, не то, по-новому, менеджер, - но, к сожалению, мы вас не сможем взять. Вы лично мне симпатичны, но передо мной стоит задача, взять человека на мизерную зарплату. Кого-нибудь с Кавказа или с вольных южных степей. Прямо скажу. Нацменам платить за такую же работу можно заметно меньше, хотя они работают весьма неплохо.

Опять по объявлению собеседование.

- Где вы работали до сегодняшнего дня?

- Я только пришёл из армии. Там в армии возил на "газике" командира дивизии. Был личным его водителем.

- Нам нужен администратор общежития для иностранцев. Вьетнамского общежития. Вы говорите по-английски или на другом языке народов Европы?

- Нет! Только родной русский язык.

- Очень жаль, но вы нам не подходите.

Он, не надеясь уже не на что, пошёл ещё по одному объявлению.

- Я только что пришёл из армии и готов выполнять любые задачи, стоящие в рамках моих обязанностей.

- Мы ищем человека на должность начальника охраны "Парка культуры и отдыха". "Лопатинского сада". Готовы вы организовать охрану отдыхающих в паке.

- Да! Я сумею это сделать, только дайте мне соответствующее количество людей в охрану.

Сергей согласно всем уставам, назначил дежурство в парке в дни отдыха и ночной караул в простые дни. Люди подобрались весьма серьёзные, из военных пенсионеров и служба по графику для них была не внове.

Сам Сергей и его зам, согласно составленного Сергеем расписания для них, проверяли по очереди несения ночной сменой службы, порядка и выполнения патрулирования парка в ночное время.

Были желающие ночью половить запущенного в озеро карпа. Были люди определённо неряшливой внешности, которые охотились, в то же время, на диких уток, плавающих в затопленных рвах, около крепостной стены.

Сергею показалось, что он снова на коне, на карусели. Жизнь прекрасна и удивительна. Служба в основном ночью, а днём музыка, веселье и праздник.

Девушки нарядные, как бабочки, шашлыки и разливное пиво. Лето почти пролетело мгновенно. Праздник жизни, казалось, не закончится никогда и, карусель опять закрутила его.

Однажды, в праздничный день, группа молодых людей весьма в весёлом состоянии встретилась с такими же героями, которые праздновали уже с утра.

Слово за слово, пьяные амбиции, никто никому не смог уступить и началась драка. Пока Сергей с охраной, подбежал к дерущимся, успокаивать было некого.

Все разбежались в разные стороны, только на асфальте остался лежать парень в луже крови. Его в общей драке подрезали ножом. Карусель опять ссадила Сергея со своего праздника.

Он был уволен в течении трёх дней. Только хотел перебраться из общежития в съёмную квартиру и на тебе! Опять койка в общем зале.

Начались привычные будни. Посещение офисов по объявлению, кому требуются работники, встречи, по рекомендации друзей и знакомых. Тихая охота, по поиску работы. Везде получался облом.

Или собирались платить "щелбанцами", или как в сказке "Буратино" - работать, как папа Карло, а получать, как Буратино. Но правильно говорят: "Если долго мучиться, что-нибудь получится". В организации "Артезианская вода" повезло.

- Нам нужен шофёр на "буханку", но не просто шофёр, а и экспедитор и одновременно грузчик. Развозить бутыли по городу, по адресам и доставлять прямо к двери квартиры или офиса. Ты парень крепкий, тебе пойдёт физическая нагрузка на пользу.

Проработал Сергей чуть больше месяца. Один выходной, каждая бутыль под пятьдесят килограмм весом и доставлять её почти всегда на верхние этажи. Зарплата небольшая, а объём работы слишком велик.

- Нет! Это не карусель. Ничего необычного я не чувствую. От работы не отлынивал никогда, но после всего этого, осталось, как дураку, только за конфеты работать.

Опять началась "тихая охота", поиск подходящей работы. Куда не приди, то должен быть опыт работы, то стаж на определённой должности, то возраст желательно постарше, то помоложе хотелось бы.

- Какой стаж? Люди, что должны рождаться со стажем или, как его приобрести, не работая?

Сергей понял, пройдя пол - города в своих поисках, что хорошая должность, с приличной зарплатой, должна принадлежать сыну, племяннику, брату, свату и куму с зятем.

Будь ты хоть семь пядей во лбу, всё равно не подходишь, а если ты родился с "золотой ложкой во рту", то можешь и не учиться (диплом покупается), ты и так всё знаешь. Работай и украшай своим видом и мудростью чиновничество.

Глава 4

Какие-то деньги нужны, чтобы не уехать назад в деревню на трактор. За общежитие заплатить, проезд на общественном транспорте, из одежды что-нибудь купить, да и на еду необходимо оставить денег.

Охранник в продуктовом магазине. Сергей с отчаяния и этому был рад. Выдали форму. Чёрную и на спине написано "охрана".

В стране всё перевернулось. Вместо милиции, - полиция, форма правоохранительных генералов чёрная, почтовых работников, прокуратуры, судебных исполнителей тоже чёрная.

Это что косят все под какое-то благородство эссесовских офицеров? У нас, что нет фантазии, своих идей и русских традиций?

Форма военных из "марли", главное, чтобы была похожа на натовскую хотя бы внешне. Нет не получается за копейки сделать внешний вид военнослужащего, уверенного в себя с гордо поднятой головой за свою страну, за свою армию.

Такое чувство, что люди озлобились. Все, не сознавая этого, ненавидят друг друга. Порой завидуют всем и всему, не давая себе отчёт: "А зачем, это нужно?" Время наступило такое, что человек человеку совсем не друг. Все помешались на деньгах и богатстве.

Система обслуживания покупателей в магазине имеет серьёзные недостатки, которые создают условия для недобросовестного поведения - воровства. Фактически, лишь те, кто обладает сильной внутренней этикой или прошёл определённую моральную закалку, не поддаются искушению.

Такие мысли всегда появляются, когда подходит день зарплаты.

- В магазине недостача, поэтому из зарплаты у всех работников высчитаны проценты на покрытие убытков.

Получил зарплату и понял, что система "Буратино" и "Папа Карло" здесь в почёте. Что обещали и, что на самом деле получается, жалкое подобие. Денег здесь для жизни никогда не заработать и не получить.

- Нет, это не моё! - понял Сергей.

Это не его призвание. Такую работу никому не надо. Или сам воруй и продавай украденное, чтобы повысить заработанную плату, или собирайся и уходи.

Рабоче-крестьянское воспитание не позволит ему воровать, поэтому, один выход уходить вовремя. Здесь ничего хорошего не будет.

Наконец что-то забрезжило. Сергея приняли на работу ночным сторожем в престижный детский сад. К приличной зарплате, ужин и завтрак, - уже неплохо.

Один знакомый, помог устроится дополнительно на ворота оптового рынка. Спишь в детском садике, а потом стоишь на воротах. Через одного или двух приезжающих на рынок, если пускать без билетов, дают какую-то копеечку. В общей сложности за смену набегает к зарплате серьёзная прибавка.

За месяц практически ещё половину зарплаты идёт плюсом. Опять Серёга на коне, на своей карусели. Проблема только в том, что свободного времени совсем мало.

* * *

В садик его устраивали по звонку, через знакомого. Человек занимал небольшую должность в администрации. Чиновник средней руки, был Серёгин земляк, хотя раньше он его не знал.

Этот чиновник и помог устроиться в номенклатурный садик. Деньги в знак благодарности он взять отказался.

- Мы земляки. Должны помогать друг другу.

- Тогда давайте посидим, по скромному, где-нибудь в тихом месте?

- Только я приду со своей женой, она тоже из нашего района.

- Договорились!

Вечер удался. Скромная, но достойная закуска, выпивка вволю. Разговоры об общих знакомых, друзьях и смешных случаях, которые произошли в их районе.

Сергея очень удивило и заинтересовало, то, что жена Аркадия (так звали земляка), очень хорошо знает Верку. Да и он её видел однажды в управлении Усадьбы (центральной конторы).

Под конец вечера, она незаметно моргнула ему, и маленький кусочек салфетки пододвинула к его руке. На салфетке, как оказалось, карандашом для бровей был нацарапан телефон.

Только Сергей вышел на работу, так сразу позвонил этой Люде. Знакомство бурно развивалось и очень скоро они стали близкими, своими людьми. Как только появлялось свободное время, они начали тайно встречаться с Людой. Она часто прибегала к нему в садик, особенно когда он дежурил в выходные.

Если Аркадий уезжал в командировку, то ночью Людмила всегда была у Сергея в садике. Он её даже зауважал, если можно так сказать, за то, что она никогда не приглашала его к ним домой.

Роман - романом, встречи - встречами, а устои домостроя, это святое.

- Опять у меня праздник! Пусть не кончается эта карусель, я не против, - иногда думал Сергей.

Но видно сглазил его кто-то. Хотя о своих романах, успехах и победах с дамами он не говорил не с кем, даже по пьянке. Так по-гусарски, только слушал разговоры, но сам никогда не вступал в споры и, тем более обсуждения тех или иных знакомых дам.

Прошло почти полгода. Роман затянулся и кружил голову обоим. Время осторожничать прошло. Как только муж Людмилы за порог, то обязательно звонки и бурные встречи. Теперь они утратили бдительность. Им казалось, что сама судьба и жизнь дарит им настоящее счастье и подарок бурных встреч.

Прятаться они уже не прятались по детским садикам, а смело располагались в квартире Людмилы. Красивый вкусный стол, душ, персидский ковёр и, кровать, больше напоминавшая аэродром.

Однажды, карусель притормозила. Посреди ночи, кто-то позвонил в дверь.

- У мужа нет ключей. Он, видно раньше вернулся из командировки. Мы попали - в ужасе прошептала Людмила.

Сергей долго не думал. У него в голове давно был план на этот случай. Второй этаж это не пятый, тем более, внизу кусты.

Он быстро собрал свои вещи в узелок, не забыл даже носки, пока Людмила собирала остатки пиршества со стола. Перелез через перила балкона и прыгнул задом на густые заросли.

В своём плане Серёга всё предусмотрел, только, не обратил внимание, на одно обстоятельство. Кусты были пушистые, густые, но это был шиповник.

Не закричать, не своим голосом, ему помогла конспирация. Нашкодил, терпи. Тысячи маленьких шипов впилось в голое тело. Кое - как он отполз от зарослей и на колючие тело набросил минимум одежды.

Сесть или шевельнуться, любое движение, отдавалось колюще-шершавой болью по всей спине и ниже до самых пяток.

Добрался он до садика (его было ночное дежурство) и до утра пытался очиститься от шипов. Утром кое-как дошёл до общежития и, не давая объяснение друзьям, попросил их втроём поработать пинцетами за накрытый вечером стол.

Когда он, спустя три дня, встретил Людмилу, то был поражён, как громом.

- Настоящий анекдот. Муж не приехал, это была соседка. Она знает, что я работаю медсестрой в больнице, вот и пришла спросить совет и попросить таблеток. У неё, сынишка приболел, а аптечки нет.

Вроде всё обошлось. Хотя это, наверное, был знак свыше, но скорее всего нашлись свидетели прыжка и отступления в темноту корявой походкой. Судьба! Похоже, это прыжок опять с карусели.

А может быть муж Людмилы, давно подозревал об их встречах и знал больше, чем им казалось. Только охоту не стал устраивать и поднимать скандал.

Не прошло и недели после возвращения Аркадия, как по выдуманной причине (не то сокращение штатов, не то нарушение расписания дежурств), Сергей был уволен с должности сторожа.

Пойти на поклон к земляку разбираться в причинах, не имело смысла. Сергей всё понял и с Людмилой, с тайными встречами, завязал навсегда.

Осталась одна должность, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, ворота на оптовом рынке. Опять он попал "Из князи, в грязи".

- Зачем полез в омут? Нужно ли было окунаться в прошлую деревенскую жизнь? В деревенскую любовь?

Встреча с Людмилой стала для Сергея своеобразной паузой в судьбе, отсрочкой. На самом деле, он давно обдумывал и даже пытался планировать свою жизнь. Сергей мечтал познакомиться со скромной девушкой, и если бы отношения сложились серьезно, то и семью можно было бы создать.

* * *

На оптовый рынок частенько наведывалась одна молодая женщина, приезжая за рулем собственного автомобиля. В ней чувствовалась деловая хватка, а возраст ее был сопоставим с Сергеем.

Умная, безупречно опрятная, стройная и поразительно красивая – она приковывала взгляды. Сергей, оказавшись рядом с ней, неизменно терялся, словно очарованный. Она вызывала в нем самые теплые чувства.

- Как проще было в деревне. Подошёл на танцах, потанцевал и пригласил после танцев погулять по полям за околицей. И вот тебе всё, деревенская любовь. А тут, как подойдёшь!? Она такая деловая, видная, самостоятельная и в тоже время хрустальная. Нежная, как цветок и, наверное, очень ранимая. Что нужно говорить? Может быть, пригласить куда-нибудь? А, как? - такие мысли при, встречи с ней, не давали ему покоя.

Сергей долго присматривался, собирался с духом. Она в бизнесе, но она точно одна? Всю свою нехитрую торговлю, как только у неё получается, раскручивает сама?! И однажды он решился.

Только она подъехала к воротам:

- Здравствуйте! - как старой знакомой, сказал Сергей. - Можно задать вам вопрос?

- Да! Сергей (она уже знала, как его зовут), я вас слушаю.

- Я вижу вы всегда приезжаете одна за товаром, а ваш муж тоже работает с вами в вашем бизнесе или где-нибудь в другом месте?

Она улыбнулась своим мыслям, понимая его уловку.

- Нет! Я никогда не была замужем. Работаю сама на себя. У меня два киоска и торговая точка на входе в городской рынок.

- Удобно ли мне вас пригласить в ресторан поужинать? Без задней мысли!

- Без задней мысли? - улыбнулась она. - Почему бы нет? Вот мой сотовый, звоните.

Она протянула ему, что-то похожее на визитную карточку и заехала на территорию оптового рынка.

- Как оказалось всё просто?!

Сергей высчитывал свои рабочие дни, чтобы быть свободным, хотя бы два дня к ряду. Потом позвонил Ирине. Он забыл спросить, как её зовут от волнения, но на карточке был написан телефон, адрес и конечно имя, фамилия и отчество.

- Здравствуйте! Это вас беспокоит стражник крепостных ворот, скромный ваш почитатель.

- А, Сергей! Я узнала вас. Почему-то думала, что вы не позвоните. На рынке столько много интересных женщин, а вы мужчина видный и на виду, - и засмеялась своему каламбуру.

- Ну что вы? Кто может сравниться с вами? Вы, на мой взгляд, королева.

Сергей, когда думал об Ирине, постоянно строил планы, как будет разговаривать с ней и что говорить. Мысленно даже вёл диалог, но сомневался, сможет ли он всё это сказать вслух? Хватит ли духу?

А когда позвонил ей и стал разговаривать, неожиданно всё, чего боялся сказать, тут же выложил в трубку телефона. Сам даже испугался своей такой смелости. "Видно, я и впрямь становлюсь городским парнем. Как там называют таких? Донжуан? Вот и отлично", - подумал в первое мгновение он.

- Предлагаю встретиться, пообедаем вместе.

- Я не против. Давайте встретимся, у меня, как раз есть свободное время.

В ресторане разговор, лился цепляясь случай за случай, сомнение за сомнение. Сергей рассказал про ворожбу тётки Матрёны, о кукушке - знаках своей смерти и только не сказал о богатстве, которое должно свалиться в конце жизни, согласно гаданию.

У него было такое чувство, что Ирину он давно знает и что, ближе, чем она, у него никого нет и не будет.

После ресторана, как-то так получилось, что они стали встречаться. Цветы, конфеты и постепенно начали привыкать друг к другу. А может и правда есть на свете любовь?!

Ирина занимала особое место в его сердце. Однако, прежде чем строить совместные планы и мечты, ему необходимо было прочно встать на ноги. В текущей ситуации, когда возникли проблемы с работой, ему требовалось найти стабильное занятие, чтобы обрести уверенность в себе и не стать для неё обузой.

Карусель жизни не знала остановки. Теперь Сергей не властен над мгновением – остановить его или позволить бешеному вращению нестись дальше. Словно кто-то невидимый дал ей новый, головокружительный разгон.

Его путь определялся уже не им самим. Судьба сама вершила случай, решая, куда его бросить. То высаживала на обочине жизни, где он был лишь тенью, то вновь подхватывала в свой водоворот, демонстрируя картины безмятежного существования, открывая горизонты жизни, свободной от тревог и тягот.

Он понимал, что надо как-то остановить этот вихрь, этот дьявольский марафон. Свою жизнь планировать только самому и решать свою судьбу по мере своих возможностей.

Но как? Всё сводиться к деньгам. Детского садика нет! Остались лишь копеечные ворота, если подключить сбережения, то очень быстро они закончатся.

Роман с Ириной только стал определяться, а теперь неизвестно, что будет? На сегодняшний день для Сергея, расставание с Ириной – это катастрофа.

Карусель не только ставила палки в колёса, но и помогала. К Сергею подошёл старый друг. Сослуживец, земляк смолянин, с которым они служили срочную в ракетных войсках.

- Серёга! Есть тема, которую хочу с тобой обсудить. Мне нужен компаньон напарник. Тема простая. Мы складываемся деньгами и вступаем в клуб воздухоплавателей.

- Куда? Куда? В лётчики что ли?

- Нет! Мы в Смоленске откроем с тобой клуб воздухоплавателей. Полёты на воздушном шаре для всех желающих.

- Так надо уметь летать на шаре. Но самое главное, где мы его возьмём?

- В Тверской области, совместная Российско-Французская фирма продаёт воздушные шары. Она же обучает управлению и организует лицензию на управление и эксплуатацию шара.

- Откуда ты это всё знаешь? И сколько стоит всё мероприятие?

- Я познакомился в Москве с руководителем этой конторы. Договорился купить подержанный шар за пол - цены и с обучением управления двух человек, естественно со всеми документами. Дело новое, но в прогаре мы не останемся. Есть риск, конечно. Но зная тебя, поэтому к тебе и обратился. По деньгам я, думаю, потянем.

Друзья произвели подсчёт наличных денег, прикинули, где можно занять недостающую сумму и, как в омут головой бросились в эту авантюру.

Сергей, чтобы не бросать должность привратника, договорился на отпуск за свой счёт и, собравшись почти мгновенно, отправился с Григорием в Тверь.

* * *

Сначала писали конспекты, рисовали шары и расклад подъёмных сил. Писали формулы по горячему воздуху и рассчитывали сколько нужно сжечь топлива, чтобы поднять определённую массу в воздух.

До конца они физику не поняли, но зачёты на тройки сдали. Практика, вообще вначале началась, как-то запутано.

- Поднять шар в воздух при помощи горячего воздуха, это понятно. Но как лететь в нужном направлении и самое главное, как вернуться назад к точке взлёта? - этот вопрос задавали все, даже, кто сдал теорию на пятёрки.

Две недели теории и две практики. Шар, за который заплатили полную сумму, тут же после обучения доставят в Смоленск. Как оказалось управлять такой громадиной просто. Немного тренировки и всё получилось. Главное изучить взлёт и посадку.

Другими словами, подъём и спуск. Когда поднимаешься или опускаешься, то ты ищешь попутные потоки ветра. Оказывается, ветер на высоте, дует не в одну сторону, а как пирог слоёный, - на разной высоте в разные стороны. Возможно даже совсем в противоположные стороны относительно воздушных потоков около земли.

У диспетчера даже есть специальные карты ветров, которые перед полётом необходимо запросить и выучить наизусть.

Потом система клапанов. Клапан на самом верху шара, для корректировки высоты. Клапаны, расположенные крестом по бокам шара, для движения горизонтально.

Открывая тот или иной, выпуская в сторону горячий воздух, тоже можно двигаться в задуманном направлении. Настоящая лотерея спортлото. Пять клапанов и играй на них, как на органе, чтобы лететь в нужную сторону.

Пять недель с учёбой и практикой тянулись, как полгода. Сначала друзья думали, что это просто лекции, которые пролетят мигом, но они ошиблись.

Сдача зачётов по теории, а потом по практике. Семь потов сошло, но зато возвращались они в Смоленск уверенные в своих силах, с лицензией на перелёты и управление воздушным шаром.

- Мы воздухоплаватели!

Друзья определили место своего базирования на окраине города и составили прейскурант и время аттракционов. Полёты только в хорошую тихую погоду и только по выходным.

- Сергей. Ты в субботу летаешь, а я в воскресенье, а потом меняемся. - Григорий составил график, организовал бухгалтерию, кассовый аппарат и всю необходимую документацию.

Карусель снова подхватила Сергея. В зависимости от времени полёта, билет на шар стоил то пять тысяч с человека, то десять или порой даже больше. Нашлось, оказывается в Смоленске, довольно много желающих полетать. Запись шла за неделю.

Он продолжал работать на воротах оптового рынка, но только для того, чтобы быть с людьми, быть на виду.

Дело окупилось мгновенно. Заработки превысили все смелые ожидания. Всё свободное время Сергей проводил с Ириной. Даже, если была его очередь дежурить на воротах в выходной день, он решал проблему просто.

Платил своему сменщику двойной тариф и с Ириной отдыхал по полной программе. Все турбазы, гостиные дома на берегу живописного озера или даже поездки в Москву, постоянно были у них в планах.

Ирина сама предприниматель, бухгалтер по специальности, всё просчитывала мгновенно. Она понимала, что Сергей собирался сделать ей предложение, но только останавливало его материальное положение.

- Хочу купить машину и мечтаю о квартире. Ещё немного поработать и я состоялся в жизни.

- Я понимаю, к чему ты ведёшь этот разговор. Если ты во мне сомневаешься, то я не скрываю своих чувств, к тебе. По мне, есть у тебя деньги или нет – это всё - равно… У тебя планы наполеоновские. А ты не подумал, что у тебя сезонный бизнес? Только лето и отличная погода. А если поломка аппарата? Не забивай голову. Живи сегодняшним днём.

Сергей только улыбался и как видно оставался при своём мнении. Но Ирина, как приговорила. Стояли последние хорошие дни осени. Вахта в выходной день была Сергея.

Взлёт и продвижение по маршруту проходило нормально. Неожиданно он понял, что горелка перестала реагировать на управляющие краны. Шар работал только на подъём. Полная корзина пассажиров и, в такой ситуации необходимо немедленно, по инструкции, совершить посадку аварийным способом.

Сергей повернул ручку аварийного сброса горячено воздуха и плавно стал опускать шар. Проблема заключалась в том, что при посадке горелка продолжала работать в форсированном режиме.

Шар опускался очень медленно, затрудняя выбор место посадки. Паники не было, но напряжение и испуг на лицах пассажиров, говорил о том, что она может начаться с минуты на минуту. Поэтому, когда корзина коснулась земли, Сергей вздохнул с облегчением, если так можно было назвать его чувства.

Пассажиры успели отбежать от шара, который приземлился на небольшую опушку, в лесу и он начал гореть. Горелка, как паяльная лампа раскаляла и уничтожала негорючий материал шара. Сделать ничего было нельзя.

Со стороны, спустя неделю, казалось, что в их бизнесе беда, банкротство, конец всех планов и перспектив. Всё произошло случайно и по воле рока. Но Сергей знал, что карусель теперь стала руководить его жизнью, и только его карма виновата во всём.

То всплеск надежд, радость и казалось, что теперь всегда так будет, но судьба не могла пройти мимо. Бац! И счастье остановилось. Счастье было так близко, так возможно.

- Когда же это кончится? Когда же меня отпустит рок? Ведьма сказала, что во второй половине жизни мне повезёт. Быстрее бы шли года. Уже терпеть от таких скачков невмоготу. Хотя с какой стороны ждать счастье, кто знает?

Но главное теперь в жизни стоял самый важный вопрос: "Что делать? Куда пойти? Как быть без Ирины?

Глава 5

Он обратился в штаб ракетной армии. Написал рапорт о приёме на службу. Полковник долго его вертел в руках, вроде читал и перечитывал, когда он вошёл в кабинет начальника отдела кадров.

- Что ты по жизни умеешь? Как человек и, как военнослужащий?

- Я возил командира дивизии. Был его личным шофёром.

- Так почему не остался на такой пушистой должности в армии? - перебил его полковник.

- На родину потянуло. Природа наша, леса и родственники здесь под Вязьмой.

- Охотник?

- С детства спал на патронташе под головой.

- Места охотничьи под Вязьмой знаешь?

- Родные места. Каждый куст, каждую лёжку зверя и все тропки партизанские.

- Так! Вот такое решение. Пока рапорт твой отложим в сторону и поступим таким образом. Наш командующий большой любитель охоты и, как раз собирает свою охотничью братию ехать охотиться в район реки Угра. Сможешь провести их по своим лесам и устроить охоту, чтобы не стыдно было тебя ему рекомендовать?

- Смогу, но у меня ружьё осталось дома в деревне.

- Ерунда! У нас этого добра полно. Выберешь себе, что захочешь, хоть музейный экземпляр. Получиться у тебя егерем поработать, тогда поговорим о должности в нашей армии или гарнизоне. Понравишься генералу, вопрос будет решён мгновенно.

Охота удалась на славу. Сергей знал в этом толк. Не смотря на звание и должность, расставил всех по номерам около засохшего болота, где он, точно знал, любили устраивать лёжку кабаны.

Никто из присутствующих не был новичком. Под чутким руководством Сергея, каждый действовал с уверенностью и знанием дела, бросая на него уважительные взгляды. Редкие, ценные ружья, мастерство стрелков и безупречное планирование – все это принесло обильный урожай дичи.

Удача! Они такого никогда не видели. Настоящий не пуганый охотничий край. Привал и пикник, Сергей знал все рецепты блюд бывалых охотников из дичи.

Правильные и умеренные порции спиртного, тосты и прибаутки, покорили всех. Командующему понравилось, то, что перед застольем, Сергей собрал всё оружие и закрыл в кунге.

- Хорошо поохотились, а стрелять по бутылкам с нетрезвых глаз не годиться.

Он знал лес и свои обязанности в качестве егеря. На охоте проявил себя на высшем уровне. Командующий армии ещё по дороге домой, сказал Сергею:

- Возьмём тебя постоянным нештатным егерем. Справишься? Генералы будут приезжать и из Москвы, администрация наша местная и предприниматели, мои друзья. Возможно, кто-нибудь из-за границы приедет. Все охотники, но надежда в успехе, я вижу, будет только на тебя. Ты, закончил техникум, поэтому на законной основе, присваиваем тебе звание "прапорщик" и ставим на должность, я дам команду, помощника коменданта гарнизона. Есть обязанности по службе, которые необходимо будет достойно выполнять, но на охоту всегда найдём время и сможем поехать.

* * *

Съездили с Ириной в отпуск. Сказка! Опять видно "карусель счастья" захватила его. Уверенность, в ближайшем будущем, зарплата достойная и стабильная, любимое занятие по жизни. Что ещё надо?

Потом встречали с ней в компании Новый год и уже после этого решили жить вместе. И обязательно пожениться.

У прапорщика Борисова родилась дочь. Семейная жизнь окутала его, если не счастьем, то благополучием и уверенностью в завтрашнем дне. Кто его знает? Может это и есть счастье?!

- Карусель крути - верти, я не буду спрыгивать. Мне не нужно ничего, лишь бы все мои были рядом и здоровы, - про себя, довольно часто Сергей повторял это, как заклинание.

Но дьявольская карусель решила по-своему. Подруга жены из соседнего подъезда, зачастила к ним. То возьмётся с ребёнком посидеть, то на незначительный праздник, не престольный, торт и коньяк принесёт. Часто в воскресный день напросится пойти с ними в парк провести время.

Сергей всегда отличался вниманием к женщинам, будь то на экране телевизора или на улице. Его привлекали красота и чувство стиля. Впрочем, это свойственно многим мужчинам: мало кто останется равнодушным к ухоженной и уверенной в себе даме.

Но как-то так вышло, он заметил, что у подруги жены и юбка покороче, чем обычно у всех и, она часто что-нибудь уронит, а потом низко нагнётся поднять.

А когда жена уехала с дочкой к маме на выходные, она очень поздно позвонила в дверь.

- Мне сегодня так грустно и одиноко, можно мне с тобой выпить по рюмочке, чтобы успокоить нервы? Я с собой принесла коньяк и фрукты. Я не помешаю тебе?

- Нет! Я ещё фильм смотрю и пока спать не собирался, - ответил Сергей, без задней мысли, - тем более, завтра суббота, у меня выходной.

Как-то так получилось, но проснулись они в одной постели. Сергей парень деревенский и там, в той жизни, в любви стогов и сеновалов, никаких проблем, условностей, никогда не было.

Обычные отношения. Он, хотя за это время уже отвык от своей сельской жизни, но ему было приятно вспомнить, как молодёжь развлекалась по праздникам и выходным.

После этого случая, подруга старалась всё меньше бывать у них в гостях, возможно совесть заела или боялась себя чем-нибудь выдать? Но их встречи у неё дома, бурные ночи, по возможности, не прекращались.

Однажды Сергей объявил, что уезжает в командировку в район для организации похорон ветерана, умершего по старости. Теперь в его обязанности, на должности помощника коменданта, входила организация похорон военнослужащих.

Оркестр, прощальный салют, транспорт и оформление соответствующих документов. Имея много знакомых во всех соответствующих организациях, ему были эти обязанности не в тягость.

С соседкой он договорился заранее, что выходные они проведут вместе и поэтому, в пятницу Сергей отбыл в "командировку" в соседний подъезд.

Всё было не забываемо. Сказка окружала любовников. Почти полная тишина и еле слышная мелодия из музыкального центра, только подчёркивала наличие сказки.

Спиртное и закуска, по высшей категории, не заканчивалась. Такое чувство, что Сергей не трезвел. Не то от алкоголя, не то от сумасшедшей нескончаемой любви.

Уже в воскресенье вечером, когда уставшая "дама сердца " спала, Серёга, не о чём не думая, решил вынести переполненное мусорное ведро. Мусор он вынес. Задумался о жизни, шёл рассуждал и не заметил, как вернулся к себе в подъезд с ведром соседки и в её комнатных тапочках.

Позвонил в дверь, и когда ему открыла жена, у него на лоб полезли глаза. Жена всё поняла с первого взгляда. Скандала не было. Она, в таком состоянии, уложила его спать, а уже утром сказала, что подаёт на развод и, чтобы он съезжал в свою комнату на общей кухне.

Ему, как только он преступил к своим обязанностям в комендатуре, сразу же выделили просторную комнату в коммунальной квартире. Он её отремонтировал, купил скромную мебель и все постельные атрибуты, но практически сразу же перешёл жить к жене.

Просить прощения не имело смысла. Зная Ирину, он не боялся, что она пойдёт к командующему, что станет портить ему жизнь, просить наказать его, но простить уже никогда не простит.

И теперь, он точно знал, что с карусели счастья он надёжно спрыгнул и опять, как всегда, в тоже место. Как сказала колдунья, что прыгать будешь постоянно в говно.

Жена не запрещала ему приходить к дочке, но любые подвижки для примирения пресекала на корню. Поезд ушёл, вернее карусель кружится без него.

Теперь он часто ездил в деревню к брату, чтобы попить самогона, поговорить о текущих деревенских делах и самое главное, расспросить, где в очередной раз загонять дичь.

Животные или осмелели или поумнели, но они постоянно были в движении. Меняли места лёжки водопоя и кормёжки и были очень осторожны.

Без помощи брата, егерь из него сейчас бы не получился. А "королевские охоты", как называл их Сергей, были знатные. Главное, что это была его жизнь, и на данный момент отдушина в безысходности.

В его обязанности входило планировать, где, во сколько и, как проводить охоту. Руководить загоном, расстановкой номеров и организацией пикников.

Служба нравилась ему. Контролировать несение службы патрулями по городу. Организация уставного порядка на гауптвахте в подвале комендатуры. Инструктаж старших машины и инспекторов ВАИ.

В обязанности так же входило, каждый день, следить за отправкой машины за едой в ближайший полк для караула и отбывающих наказание, на гауптвахте.

Следить за распорядком дня, уборкой и небольшим ремонтом в здании самой комендатуры. Но самое главное для Сергея это были похороны. Само слово уже приводит в состоянии грусти и к некоторым размышлениям, про нашу жизнь.

Конечно, когда умирают молодые, полные сил люди это, беда и может быть, это неправильно. А когда умирает заслуженный ветеран, которому уже под девяносто, то, по мнению Сергея, уже не так жалко.

Может наоборот, как часто бывает, это облегчение его страданий от ран, болезней и одиночества. Время пришло и горе для близких и родственников не такое тяжёлое, когда расстаются с молодыми.

Он теперь часто присутствовал на военных обрядах захоронения ветеранов и постоянно обращал внимание, что родственники, близкие и оставшиеся друзья не так уже сильно скорбят об усопшем. И это правильно, диалектика жизни - она не бесконечна.

Сергей чувствовал: эта служба, этот образ жизни – снова та самая карусель, которая несет его по кругу. Теперь, наученный горьким опытом, он изо всех сил стремился к скромности. Не прыгать, не искать иллюзорного счастья, а удержаться на достигнутом, наслаждаясь спокойствием и принимая свою судьбу.

С годами став умней и конечно осторожнее, он взял за правило избегать крутых застолий с друзьями, влюбляться, теряя голову и бросаться на подвиги с замужними дамами.

На поминках, где провожали ветеранов, Сергею часто вручали пару бутылок водки — дань памяти ушедшему. Отказаться было неловко, но истинные поминки он устраивал лишь для себя, за плотно закрытой дверью своей комнаты, вдали от чужих глаз и голосов.

Тихо, почти неслышно, чтобы не нарушить покой окружающих, он предавался своим мыслям, а затем мог спокойно выспаться. Утром он являлся на службу в форме, соответствующей уставным требованиям к внешнему виду.

Охота, когда начинался сезон, была его вторая специальность. Зная повадки зверя и места излюбленного обитания, ему совсем было не в тягость организовать загон.

Сам он тоже участвовал в коллективной охоте, но как организатор. Если ему с братом необходимо было запастись мясом в зиму или к празднику на стол из закуски, то они шли на свои излюбленные места, которые на загонах обходили стороной.

Подстрелив молодую свинку, прекращали охоту. Зачем лишние убитые животные?! Настоящий лесовик, охотник никогда не станет стрелять без надобности.

Поэтому организуя "царскую охоту" Сергей всегда чувствовал себя виноватым в смерти лесных жителей, хотя никогда виду не подавал.

* * *

Однажды приехала московская комиссия, с коллекционными ружьями, самомнением и амбициями выше носа. Они себя считали непревзойдёнными охотниками.

Только приехали на место охоты, Сергею дали команду:

- Не лезь не в свои дела! Показал место, где водятся кабаны, а дальше не мешай нам. Мы профессионалы, тебе не снилось даже, такая охота, где мы охотились. Жди нас.

Как они там расставляли номера, как планировали провести охоту, Сергею было неизвестно. Он не стал им московским Чингачгукам мешать.

Сам, изучая план местности, понял, что кабаны не пойдут на номера. Обладая чутьём и по его мнению какой-то интуицией, они обязательно свернут к глубокому оврагу, чтобы обойти всю компанию.

Сам себе он всегда не мог объяснить, но он знал точно, что животными управляет не инстинкт, а какая-то хитрость или даже "лесной разум".

Сергей зарядил ружьё и отойдя от самовлюблённых "индейцев", расположился в конце оврага. Если больше двух кабанов пойдут на него, то ему главное успеть перезарядить ружьё и не дай Бог промазать.

Кабан в самом густом лесу развивает скорость до восьмидесяти километров в час. Не успеешь зарядить второй раз ружьё, то без напарника, прикрывающего тебя, можно проститься с жизнью.

Как он и предполагал, кабаны пошли оврагом в обход. Они летели на него со скоростью пули, так показалось Сергею. Стрелял он всегда метко, главное, чтобы страх и мандраж не захватили тебя всего.

Ещё дед и отец учили Сергея:

- Перед тем как стрелять кабана, возьми два патрона и зажми зубами, чтобы они были под руками. По кабану, если промажешь, то можно лишиться жизни, пока за патронами в патронташ полезешь. Из зубов мгновенно перезарядишь два ствола.

Выстрел! Глаз не подвёл, опыт на подобных охотах у него был уже в крови с детства. Первый кабан, как будто споткнулся и перевернулся через голову.

Не давая опомниться второму животному, Сергей выстрелил ему в грудь и тут же перезарядил два ствола. Кабан резко остановился, постоял, как будто думая о чём-то или высматривая обидчика.

Потом упал на колени. Теперь уже можно было не проверять. Подранков он ещё не разу не оставлял, хотя в этот раз холодок страха пробежал по спине.

Комиссия из Москвы, генералы, полковники скупо поздравляли Сергея, отводя взгляд в сторону. Они своими беспорядочными выстрелами вспугнули кабанов, и поэтому даже не пришлось никому прицельно выстрелить.

Пикник прошёл "на высшем уровне". Такое чувство, что все боялись друг друга. Не выпить, не сказать резкого или матерного слова. Отчуждённые, натянутые отношения чувствовались среди этого коллектива.

Если бы не командующий армии, который поставил Сергею задачу провести мероприятие, он никогда бы с такими надутыми и самовлюблёнными чинушами не поехал бы даже на рыбалку, не то, что на охоту.

Сергей теперь стал немного суеверным. Наверно с возрастом он стал верить в предсказания ведьмы. Хоть она была его тётей, но он, как и вся родня, не сговариваясь, старался обходить её стороной.

Сейчас он чувствовал, что ведьма не врала и он опять на карусели. Но став мудрее с годами, теперь старался не принимать революционных решений в своей жизни, чтобы ненароком не соскочить, ища счастье. От добра, добра не ищут.

Лишний раз необходимо, в присутствии вышестоящего начальства, больше молчать, чем говорить. На заманчивые предложения должности и счастливых жизненных перспектив, отвечать только улыбкой и пожатием плеч.

Глава 6

Жизнь продолжалась. Всё цеплялось одно за другое. Привезли на рассвете в комендатуру старшего лейтенанта Николаева из лётной части. Сергей уже за время службы насмотрелся на всяких чудиков.

Только глянув на Николаева, он понял, что этот из тех, кого выпивка обычным способом не берёт. Чем больше пьёт, тем дурнее становиться. Не пьяным, а сумасшедшим. Такими руководит водка.

- Откуда силы только берутся у таких? - проскочила мысль.

Коменданту гарнизона полковнику Мосалида, он сразу предложил поместить его не в офицерские камеры, а в одиночку на гауптвахте в подвале комендатуры.

- Пускай проспится и облик человеческий примет, а потом будем решать, что с ним делать.

- Он офицер! - немного подумав, сказал комендант. - А разве на Руси офицеры сторонились спиртных напитков когда? Или вели себе, как кисейные барышни? Офицеров, согласно инструкции, только в офицерские камеры. Выдать подушку и одеяло. Матрас там есть, пусть спит, пока не проспится.

Сергей оказался прав. Вячеслав Николаев, не долго, думал, что делать. Окна с решётками, но двери, перегородки из вагонки, да и столы со стульями деревянные.

Откуда сила взялась. Выбил дверь ногами, покрошил вагонные стены, и пока прибыла дежурная смена из караула, чтобы успокоить его, разбил стол табуреткой.

- Фашисты! Фашисты! Кровь за кровь, смерть за смерть, - кричал он в пьяном угаре.

Сколько авиатор выпил и, как до белой горячки дошёл?! Вызывать шестую бригаду из психбольницы не стали. Зачем тень бросать на офицеров лётного полка? Сами справимся.

Еле уложили связанного Николаева. Погром был такой, что будто снаряд попал в комендатуру. Сергей понимал, что его вины конечно нет, но урон нанесён его хозяйству, за которое он непосредственно отвечал. Восстанавливать камеру придётся ему.

Самое главное, что недавно был ремонт и теперь никто не выделит средств, для восстановления. С Николаева, что возьмёшь? Ему скандала в части, в семье, хватит сполна.

Неприятность не очень сильно задела Сергея, но планы с поездкой на родину, встречу с братом, рыбалку, теперь придётся отложить. Сергей принял решение планировать свой отпуск исключительно на зимний период.

Его наблюдение заключалось в том, что в это время года среди военнослужащих значительно снижается частота или полностью отсутствуют инциденты, которые он образно называл "выкидонами" и "вестернами".

* * * Отгуляли Новый год, и сразу после застолья прапорщик Борисов, как всегда, оформил себе отпуск. Проездные документы он не стал брать, всё, что ему нужно было прямо здесь в Смоленской области.

Маршрут известен. Автобусом до окраины Смоленска, местечко «Вязовенька», а потом на лыжах до Угранского района, через «Богдановщину» и до «Старого села» к брату.

Охотничьи лыжи, ружьё, вещь-мешок с притянутыми ремнями одеялом, крупой, тушёнкой и, по такому морозу, чтобы не растаяли, пельмени. Соль, хлеб и конечно вода.

Патроны, само-собой. Несколько пачек Беломора, вот весь охотничий рацион. Спиртные напитки, когда шёл один в лес, с собой он не брал.

По дороге придётся охотиться, а закон у него один, все возможные возлияния крепких напитков, только после удачной охоты уже дома у брата.

Он ходил по этому маршруту и даже не раз. Охотиться на молодого кабанчика или свинку, старался уже ближе к «Старому селу». Подстрелит свинку и достаточно вытащить её к большаку между Богдановичами и «Старым селом», а там с братом на тракторе быстро приедут и заберут.

Как опытный лесовик он шёл не спеша, планируя ночёвки. Ровно семь дней такого похода ему хватало, чтобы дойти до брата.

На ночь Сергей примерно знал, где искать ему поваленную сосну. Такую, чтобы вывернута была с корнём. В образовавшуюся яму он быстро нарубал еловых веток, собирал сухого валежника и, разведя костёр, устраивался на ночь.

Стена из корней и глины являлась отражателем тепла от костра. В его яме всегда было тепло и, по охотничьи, комфортно спать. Накройся одеялом и иногда просыпайся, подбрасывай в костёр ветки.

Потом последний переход и недельку у брата. С охотой, застольем, самогоном, рыжиками, салом и песнями под гармошку. Родина есть родина. Спокойствие, благодушие и сон богатырский. Нигде так нервы не успокаиваются, как дома на родине.

Потом опять недельный переход через леса домой в Смоленск. Лучшего отдыха для себя Сергей не знал и не хотел. Для него лес родной, как бальзам на душу.

Потом обычная служба: патрули, гауптвахта, ВАИ, уборка территории, торжественные похороны и присутствие с комендантом на совещаниях в Доме офицеров.

Служба не сложная и может не похожая на бурную жизнь на карусели счастья, но эта серединка, которую очень хотел сохранить Серёга. Она для него стала дорога. Такое спокойствие, даже больше, чем счастье.

Вроде не верил предсказаниям ведьмы, но в глубине души, не признаваясь себе, ждал изменения в своей судьбе. Однажды хорошо выпивши, он рассказал брату, что наговорила ведьма про карусель.

И признался, что, когда Верка его звала в болото, всё время ждал, что закукует кукушка и ему конец. Очень этого боялся услышать её, кукушку.

Приезжая к брату, помимо отпуска, частенько под хмельком в который раз признавался ему, что хотя, отгоняет от себя гадание тётки и не верит ей, но почему-то ждёт поворота в судьбе. Только откуда богатство возьмётся?!

- Когда это кукушка начнёт мне пророчит смерть или счастье? Я тут почитал литературу. "Сокровища Дорогобужа", кажется, Белов написал. Не знаю, кто такой Белов, но видно он наш земляк. Так вот народ копает уже не первый год под Дорогобужем землю. Ищет сокровища Буша разбойника прошлых лет. Всё награбленное будто бы он спрятал под Дорогобужем. Может мне поехать покопать? Возможно, там кукушка мне и прокричит?

- Да! И тебе богатство достанется от твоих врагов. Это кто враг в Дорогобуже у тебя? А самое главное, что ты заговоришь на их языке. Это матом, что ли? Так ты уже можешь их обучать этому языку. Давно на нём разговариваешь. Выбрось из головы. Ведьма тебя обманула.

* * *

Сергея, когда он оставался один, в своей комнате. Особенно после поминок ветеранов войны, точнее вдвоём, бутылка, что дали ему на помин, на похоронах и он. Постоянно наваливались тяжёлые мысли о жизни и месте одинокого человека в обществе.

Сначала сковорода жареной картошки, сочный стейк, соус и обязательно хрусталь под напитки, чтобы себя не чувствовать изгоем, а уже потом только, размышления о жизни.

Можно наслаждаться жизнью. Никто не мешает. С рюмочкой до двух ночи смотреть любимый сериал или спортивную передачу… Жить одному совсем неплохо, - что может быть лучше?!

Проснулся от грозы в три часа ночи и захотел погулять босиком под дождем? Без проблем. Решил махнуть в другой город на неделю? Собрал вещи, уладил вопросы на работе и поехал.

Хочется валяться на диване и смотреть в потолок? Лежишь и смотришь. Одиночество рождает чувство всемогущества: "Я могу делать всё, что захочу! Мир принадлежит мне! "

Когда не нужно оглядываться на других, учитывать их интересы и привычки, начинаешь гораздо внимательнее относиться к своим потребностям, мыслям и чувствам.

Сами собой приходят вопросы из серии: "А чего я действительно хочу? Что для меня важно? " Одиночество дает осознать, что интересно именно мне. Отделить навязанные окружением ценности от своих собственных. Это главное.

Но и есть минусы одиночества и, что перевешивает в сравнении ещё неизвестно. Их остро ощущаешь, когда встречаешься с людьми. Когда тебя зовут в дружескую компанию, всегда испытываешь настоящие метания. Знаешь, что будешь себя неловко чувствовать, если пойдёшь.

И знаешь, что не простишь себя, если не пойдёшь, потому что всегда, где-то в глубине души, очень хотелось к людям.

Ведь это здорово, когда встречаешься со своими семейными друзьями, но когда выходишь от них, то ощущаешь себя очень одиноким. Такое зябкое, неприятное чувство, словно попадаешь на резкий сквозняк.

И если признаться себе, то чувствуешь себя некомфортно с людьми, потому что одиночество превращается в изъян. Глядя вокруг, всегда кажется, все понимают, что с тобой что-то не так, если ты одинок.

Идешь по улице, и каждый взгляд встречной девушки, на мгновение задержавшийся на тебе, заставляет отвести глаза. Видя влюбленные парочки, ты ощущаешь укол зависти.

Это чувство трудно выразить словами, оно словно выбивается из общего хора жизни, оставляя тебя в одиночестве. Ты ощущаешь себя чужим, будто вынырнул из бездонных глубин океана, нескладное существо с выпученными глазами. Люди смотрят с любопытством, но не спешат к тебе приблизиться.

Выходные. Иногда они проходили замечательно, но иногда… Сергей испытывал панику, когда понимал, что у него нет никаких планов, что все дела переделаны, все мысли передуманы, ничего не хочется, и он будет просто убивать время.

Сходит в магазин, купит вкусной еды и замысловато ее приготовит. Посмотрит сериал, а там, глядишь, и вечер, и можно будет списать этот день в утиль.

В такие минуты преследует мучительное ощущение, что не живёшь, а просто пережидаешь жизнь. Радость в жизни одна, когда встречаешься с маленькой дочкой.

Этот человечек любит тебя, несмотря не на что. Но встречи по мере того, как она становилась старше, всё становились холоднее и холоднее. Ветер одиночества оказывается с этой стороны дует ещё сильнее.

* * *

Съеден последний стэйк и бутылки уже не стало. Сергей расстилает себе постель и на миг ему становится зябко и одиноко. Вот тогда, в этот момент и появляется это острое чувство, что жизнь проходит впустую.

- Неужели я всегда буду один? Я знаю, что очень многие люди задаются подобным вопросом. Им хочется сначала свободы, но потом спустя время, понимают, что всё это временно, как хмель. Радость, чувство лёгкости и беззаботности, которое даёт алкоголь сначала, но потом наступает похмелье или возврат в реальность. Чувство одиночества и ненужности никому, как патока охватывает тебя. Избавиться от такого состояния можно только опять обратившись к стакану. Только это замкнутый круг и, он становится всё жирнее и жирнее, пока не превратиться в огромную жирную точку, то есть СМЕРТЬ. Хочется найти себе пару для души, но не срастается. Хочется любви и нежности, но в жизни есть только работа, да сериалы. Можно ли это изменить? Никак не получится. На карусель, на тоже место, откуда спрыгнул, вернуться уже нельзя... Потерял я дочь и Ирину. Не рассмотрел, что если сходить с карусели, то только вместе, что мы единое целое и это есть моя карусель счастья. Что теперь задним числом вздыхать?! Одиночество защищает от разочарований. Если подумать, то практически все проблемы в нашей общественной жизни, это проблемы, связанные с людьми. Люди ранят. Один, что-то не то сказал, второй не позвонил, четвертый предал, пятый туп, как пробка, шестому все время от вас что-то надо, а седьмой вечно не на своем месте. Одиночество разом решает эти проблемы. Нет людей - нет проблем.

Водка располагает к философии, но, к сожалению, философия не даёт опьянеть, чтобы все проблемы и печали свалились с тебя и остались позади.

Практически не найти человека, который, в определённые моменты жизни, не думает примерно следующее: "Вот не сказал бы я тогда ей... Вот не сел бы я тогда к нему в машину... Вот послушал бы совет друга..." И так - до бесконечности.

И все, кого посещают такие в сослагательном наклонении воспоминания, совершенно правы! Нет ничего более сильного, более весомого, более определяющего всю дальнейшую жизнь, чем случайные события.

Примеров тому сотни, тысячи, миллионы. Любой человек, если захочет в своей собственной жизни, насчитает много кардинально повлиявших на судьбу "мелочей".

- Зачем мне эти зимние лесные приключения? Возомнил себя человеком природы, лесовиком следопытом, - иногда с грустью думал Сергей. - А для чего это мне надо? Я и так по жизни одинок, а ещё в лесу один?! Так тошно хоть волком вой.

* * *Жизнь шла своим чередом. Сергей жил спокойной жизнью, больше времени проводил на работе, чем дома. Иногда даже оставался там, в комнате отдыха ночевать.

Дома его никто не ждал, а вводные и задачи на службе, не прекращались весь день и порой захватывали ночь. Постоянно требовалось его присутствие. Это и была его жизнь на данном этапе.

Хотя руководство не требовало от него работы без выходных, служебные обязанности диктовали свои условия. Самые яркие моменты в жизни Сергея наступали в праздники, когда он ощущал себя частью торжества, единения военной общности, независимо от места пребывания.

Однако эти ощущения были мимолетны. Тишину города нарушали залпы административного салюта, порой напоминающие взрывы динамита. Небо расцветало огненными цветами, и на душе становилось легко и беззаботно, возникало непреодолимое желание кричать, глядя на это великолепие.

- Ура!

И хотелось ещё жить и жить, веря, что именно сейчас начинается новый, справедливый и счастливый период в его судьбе.

Жизнь и служба в комендатуре Сергею нравилась. Не то чтобы очень хорошо и необыкновенно, а приемлемо. Его устраивал быт, окружающие люди, начальники и руководители, служащие в бухгалтерии и в отделе кадров.

Он вроде был маленьким человеком в большом организме, но в тоже время и весомым начальником. Работу свою знал, с людьми ладил. Срочная служба его любила и уважала за шутки и доброту.

Для всех он был удобным человеком и все были удобны для него. Такое вот «лошадиное счастье», - не бьют кнутом и уже хорошо.

* * *

Зима! Отпуск! Романтика дневных и ночных переходов в сторону родного села, к брату. А потом, в "Старом селе", дома у брата, - деревенская отпускная жизнь. Уже так продолжалось несколько лет.

С охотою, банями, самогоном и салом и конечно с гармошкой и весёлыми частушками. Это его натура. Если работать, то на совесть. Если отдыхать, то с размахом.

Конечно, хотелось чего-нибудь необыкновенного. Круиз на белом лайнере по Средиземному морю, в белой рубашке с бабочкой сфотографироваться в Париже около Эйфелевой башни или Новый год, где-нибудь на лыжном курорте.

Мечтать и хотеть никому не вредно, но как говорится: "Каждый сверчок, знай свой шесток". Или уже по-простому, по рабоче-крестьянскому: "Мордой не вышел".

И тут вмешался в его судьбу, Его Величество Случай. Хотя кто-то сказал, что случайность есть не что иное, как проявление закономерности. Возможно... Карусель, карусель, карусель.

* * *

Очередной Новый год. Хорошая компания, тосты, танцы под модную музыку, под магнитофон. Петарды и красивый стол с деликатесами. Прогулка по ночному Смоленску и под утро, все расходятся по домам, как правило, парами.

Сергей проснулся поздно с головной болью. Видно, вчера намешал разных спиртных напитков. Для него похмелье, всегда снималось мгновенно, только съешь миску кислых горячих, с огня щей. В том смысле, что из кислой капусты. Любая боль уходила сразу.

Опрятная женщина из отдела кадров с кем он провёл Новогоднюю ночь, была рядом. Привычку Сергея после новогоднего праздника надевать лыжи и, не разбирая дороги, мерить километры, она знала.

Только утром сказала, не надеясь, что её послушают: "Поедешь завтра утром. Сегодня ты тяжёлый, как бомбардировщик. Отдохнёшь и поедешь".

Они уже несколько лет дружили, как говорят: "Без всяких обязательств". Сергей буркнул, что похоже она права и ему лучше ехать завтра.

На улице держался крепкий мороз, колеблясь между пятнадцатью и семнадцатью градусами ниже нуля. В условиях ветра и повышенной влажности такая температура ощущалась особенно остро и была крайне некомфортной.

Сергей знал, что стоит только заехать в лес и без ветра, этот мороз не страшен. Маршрут он свой прошёл не раз. Местность была знакома, как свои пять пальцев.

* * *

Не спеша, но в тоже время, держа средний темп, он шустро продвигался к месту первой своей ночёвки. Зверей по дороге он не стрелял, в вещмешке хватало еды на неделю.

Поваленная ель, как всегда, служила надёжным убежищем. Нарубленные еловые лапы для постели и сухой хворост, вот и все приготовление к ночёвке. Вокруг небольшие деревья без подлеска.

Подкрасться или подойти незамеченным ни у кого не получится. Спальник и ружьё – верные спутники – покоились под боком. Сон, оберегаемый присутствием оружия, был для него привычным, глубоким и удивительно безмятежным.

Сергею только служить в разведке. Даже когда он спал, то такое чувство, что одним ухом всё равно слушал природу. Просто подойти к нему, даже осторожному зверю, было невозможно.

Чувство охотника никогда не давало ему отключиться полностью от действительности. Спал и в тоже время слушал окрестности. Он родился охотником, лесовиком. Лес и Сергей были не разделимы.

Только уже подходя к своей деревне, он старался подстрелить молодую свинку. Все годы ему это удавалось. Чтобы не тащить на себе тушу, он на самодельных волокушах выволакивал её к большаку, к дороге и прятал в кустах.

Потом уже с братом вдвоём на тракторе подъезжали к этому месту и свинку везли домой. Спиртное Сергей с собой не брал, чтобы не было соблазна выпить.

Для него один из законов охоты гласил: "В процессе ведения стрельбы по мишеням, трезвая мысль и не затуманенный мозг твой напарник".

Пройдя шесть ночёвок, он планировал на седьмую ночь быть дома у брата. Но, как правило, когда планируешь, всегда всё идёт вкривь и вкось. Никогда план не сбудется. Седьмая ночь прихватила его на Чёрном болоте совсем не далеко от "Старого села".

Сергей бывалый лесовик, охотник знал, что ночью по лесу идти, только проблемы себе создавать. Смотри в оба. То ногу можешь подвернуть или того хуже сломать, то глазом на ветку напорешься. Переночевал около костра, а на рассвете не спеша иди дальше.

Найдя, как обычно, поваленную ель с большой корневой системой и ямой похожей на воронку, Сергей преступил, пока совсем не стемнело к обустройству своей постели.

Сапёрной лопатой подровнял дно ямы, нарубил, побольше лапника ели. На самое дно набросал целые букеты веток лозы, которая росла по краю болота. Ветки на морозе очень хорошо ломались. Как спички. Набросав сверху лапника, постелил кусок старого брезента, он сделал себе идеальную постель охотника.

Пока не стемнело, набрал мелкого и крупного сухостоя. Старая привычка, которую ему привил дед, видно останется с ним на всю жизнь. Дед всегда говорил, что дров для костра много не бывает. Собирай, как можно больше.

Останется, тебе спасибо скажет запоздалый путник. В Сибири ещё оставляют рядом с ночлегом соль, спички и крупу с сухарями. Подвешивают на веревочки, чтобы мыши не добрались. Это лесная взаимовыручка. Она спасла многих.

Сергей развёл костёр, развернул старое байковое одеяло, которое он всегда брал с собой на охоту зимой. Костёр горел и тепло, отражаясь от стены суглинка с корнями, создавало микроклимат. Спать в таких условиях, по охотничьи, было комфортно.

Плотно поужинав, выпил чая, заваренного мятой и земляникой, Сергей собрался поспать. Но перед сном, как учил дед, и как он всегда делал, зарядил ружьё и положил рядом два запасных патрона. Ночь, лес, всего можно ожидать.

Снилась ему Людмила, дочка и кажется Ялта. Тепло и солнечно. На душе радостно и спокойно. Опять они вместе Ирина, Людмила и он, наслаждаются морем и солнцем.

Ирина молодая и красивая смотрит на него, с любовью и сама светится, как солнышко. Вдруг она ему говорит, почему-то мужским голосом: "Остановку свою не проспи".

Сергей сразу вспомнил вагон поезда, когда он ехал домой после дембеля. И когда его обворовали. Он мгновенно открыл глаза. Сна как не бывало.

Уже почти очнувшись от сна, он отчётливо слышит: "Ку-ку, ку-ку, ку-ку". Эхо от этого кукования раскатывается по лесу и ему кажется, что уж очень громко.

Вдруг его ошарашила мысль: "Какая кукушка, ночью зимой? Минус пятнадцать температура и никаких кукушек не может быть". И, перед тем как он понял, что уже проснулся, волосы зашевелились на голове.

Холодный пот прошиб всё его тело. Ведьма говорила, что будет такой знак на смерть или на жизнь: "Вот он выбор, но что это значит?"

Он находился на берегу болота, в смешанном лесу, недалеко от того места, где видел летом Верку. Первым делом отходя от сна, осмотрелся:

– Так! Спокойно! Мой ночной привал в яме вывернутой сосны. Высоко поднимается сзади корневой суглинок, этой упавшей сосны. Он, как стена, защищает меня с тыла. Что же так тревожно? Кукование? Показалось! С чем-то спутал лесные звуки, – успокаивал сам себя Сергей.

И в этот момент он увидел сначала горящие глаза зелёно-фосфорным светом, а потом уже увидел тени собак.

– Нет! Это волки, - Сергей понял мгновенно. – Ничего не показалось, ведьма была права.

И вдруг неожиданно раздался вой. Страшный, какой-то тоскливый, как плачь по усопшему. По спине пробежали мурашки страха. Этот вой, он не с чем не мог его спутать. Точно волки поют свою заупокойную песню.

Одиночный вой был подхвачен, сразу несколькими голосами с разных сторон и Сергей понял, что его окружила стая и она не настроена была отступать. Глядя, по сторонам он заметил множество теней в темноте.

Несколько этих теней бросились прямо на него. Первым делом он проверил ружьё на предмет наличия зарядов. Вторым делом, два патрона, зажал зубами.

Глаза нападавших со всех сторон, горели зелёным огнём и ему, казалось смотрели прямо ему в сердце. Это были молодые волки. За ними следовал большой взрослый волк, который, как показалось Сергею, был волчицей.

Затем появился взрослый самец, у которого шерсть на шее встала дыбом, как будто он был взбешен сложившейся ситуацией. Он держался на расстоянии от ближайшего дерева и через некоторое время пропал в темноте.

- Только бы не подвело ружьё и патроны не кончились бы. С близкого расстояния не важно, чем стрелять. Даже дробь разорвёт плоть очень сильно и не оставит подранков.

Сомнения не было, стая предвкушала кровавое пиршество. Ещё немного и можно терзать свою поверженную жертву, вонзая клыки в беспомощную плоть.

Волки, почти прижавшись к земле, медленно приближался к нему, с разных сторон, хищно скаля зубы. Глаза опять блеснули зелёным светом. Взгляды их напоминали взгляд удава, гипнотизирующего свою жертву.

Паника у Сергея сменилась ужасом, сердце бешено заколотилось, дыхание участилось, ноги сделались ватными и отказывались подчиняться.

- Как же их много?! Как отбиться от стаи, как спастись? Неужели старая ведьма права? Может это не волки, а нечесть болотная обернулась волками? Это конец!? Только, Господи, не кончились бы патроны и, не заклинил бы затвор. Помоги, Господи! Жить ещё хочу и мне очень страшно! Смогу ли я справиться со стаей? Прости, Господи мне мою жизнь беспечную. Верую! Не оставь меня, - шептали его губы.

Он хотел выстрелить в ближайшего волка, но тут услышал сзади на бруствере из суглинка и корней, как щёлкнули зубы. Сработал рефлекс охотника. С разворота, не целясь, он выстрелил вверх прямо, как оказалось, в голову крупному волку. Вожаку.

- Через мгновение стало понятно: вожак решил подобраться сзади. Если бы я пропустил его, то конец. Он сбил бы меня с ног и, молодые волки закончили бы дело, - эта мысль, как молоточек стучала в его голове.

Волк, а практически только тело без головы огромного вожака, упало прямо на одеяло. Справой стороны Сергей весь был забрызган кровью и желеобразной массой мозга хищника.

После первого выстрела, его тело и разум работали уже хладнокровно и расчётливо, почти автоматически. Он мгновенно успокоился. Вторым выстрелом он попал прямо в пасть нападавшему молодому волку справа.

Тот мягко опустился в снег и положил голову на лапы, будто решил отдохнуть, поспать. Второй молодой волк, действующий с ним в паре, как бы опешил и замер на месте.

Сергею некогда было рассматривать подробно обстановку битвы в ночном лесу. Удивительно, как волки, не говоря не слова, могут планировать и согласовывать вполне разумные действия?

Пара волков, которые слева, не останавливаясь, бросились на него. В ружье патронов больше не осталось. Он просто физически не успевал перезарядить ружьё.

Один из молодых и сильных волков, вцепился в левую полу фуфайки, пытаясь его повалить на землю. Сергей, что было силы, с разворота саданул его прикладом по морде.

Вместе с куском фуфайки и размозженной головой он упал на своего напарника. Тот немного замешкался и дал время перезарядить ружьё Сергею. Помогли патроны в зубах.

Этот волк, как будто понимая весь расклад, мгновенно отскочил назад под прикрытие деревьев, не издав не единого звука.

- Нет, это ещё не конец, - думал Сергей, доставая из патронташа ещё два патрона. Зажав их зубами, он начал с присвистом и картавя, по возможности громко читать молитву:

- Отче наш иже иси на небеси …

После того случая, когда Верка звала его в болото, он, не говоря никому, даже брату об этом, выучил наизусть главную молитву верующих.

Всегда говорил, хорохорился, иногда подсмеивался над верующими, но в глубине души понимал, что сам факт наличия рождения человека, его смерти, болезни, удачи, богатства и нищеты, говорит о том, что наша жизнь не так проста, как её пытаются представить наши политики и социологи. Не всё так просто. Не всё зависит от желания человека.

После общения в болоте с нечистой силою, он понимал, что малая частица чего-то неведомого, огромного, могучего и главного, присутствует рядом с нами на протяжении всей жизни.

Что жить в таком пространстве можно только по вековым законам, которые негласно управляют обществом.

Опять же, каким-то способом волки договорились сменить тактику. Один слева, другой справа, как две торпеды стремительно бросились на него. Но дедовский метод не подвёл. Выстрелив в одного и тут же быстро в другого, он практически в спешке промазал.

Заряды пошли по касательной, зацепив немного бока животных. Особого вреда выстрелы не принесли, но спесь с нападавших сбили. Зря бытует мнение среди охотников, что громкие выстрелы пугают животных и они успокаиваются. С волками ничего подобного, как будто они не слышат выстрела. Только хороший заряд может остановить их.

Быстро перезаряжая ружьё, Сергей уже почти в полный голос продолжал читать молитву. Она заканчивалась, и он опять начинал её читать сначала.

Возможно, последние выстрелы повлияли на стаю или молитва так подействовала, но огни глаз стали исчезать и, вспыхнув последними двумя фонарями, пропали совсем.

Неужели ушли? Не может быть, чтобы зимой на голодный желудок волки отказались от попыток добыть пищу? Но, в лесу было тихо.

Поглядев на часы, Сергей определил, что скоро рассвет. Руки и колени предательски тряслись. Не боятся и не испытывают страха только дураки и пьяные в «лоскуты» люди. Очень страшно. Даже во сне такого не увидишь.

- Неужели живой?!

Нижняя рубаха у Сергея была мокрая, хоть выжимай. Подбросив в костёр хвороста и, повесив над огнём чайник, он за ноги отволок со своего одеяла труп огромного вожака.

Не пить же чай рядом с трупом. Одеяло пришло в негодность и его он, скомкав, бросил в костёр. После чая, тепло разлилось по всему телу, руки перестали немного дрожать и, Сергей только сейчас понял и сказал себе, что, слава Богу, он жив.

- Не ружьё, не патроны, только молитва спасла от смерти. Волки просто так не ушли бы, - по-другому он не мог думать.

Хотя дрожь всего тела заметно прекращалась, но колени ещё дрожали. В лесу стало сереть и потом день взял свои права. Стало совсем светло. Первым делом Сергей осмотрел следы.

Он следопыт, лесовик и читал по оставленным на снегу следам, как по писанному. Вот стая шла след в след, когда догоняла его. Вот они разошлись в разные стороны, как бы окружая свою жертву.

Не будь бруствера из корней, они накинулись бы со всех сторон. И никакое ружьё уже не спасло бы его. Просто в лесу, ему было бы несдобровать. Посмотрев дальше следы, Сергей очень удивился. Волки пошли опять след в след в направлении «Старого села».

- Зачем? Почему не в лес, через замёршее болото? Что они задумали?

Ещё немного подумав, ему стало всё ясно.

- Как может лесной разум, инстинкт стаи, придти к такому выводу и придумать такой сложный план? Это же звери! Здесь даже не хитрость, а расчет тонкий и, может быть, не каждый человек такое бы смог придумать.

Он понял, что они хотят его встретить в лесу около деревни. Бруствера там не будет и, напав со всех сторон, они точно добьются своего. В этом случае им светлое время дня не помеха.

Вовремя он догадался. Как хорошо, что сразу не бросился бежать в сторону деревни. Патроны на исходе и мокрое нижнее бельё даёт себе знать. Он начал понемногу замерзать.

Когда разгадал коварный план, уже проще. Собрав свои пожитки, Сергей развернулся и пошёл на своих лыжах уже не в сторону деревни, а на дорогу, на большак «Богдановщина» – «Старое село».

К дороге пройти чуть больше двух километров, а там кто-нибудь на машине подберёт до села. Вышел Сергей на большак, прочищенный трактором и наезженный машинами.

Сначала никого не было на дороге, но потом спустя минут пятнадцать послышался звук мотора и, из-за поворота появилась «хлебовозка».

- Во! Степан везёт хлеб в магазин. Повезло, до самого дома довезёт. Со Степаном они учились в одной школе, но Сергей на год старше был его.

- Бросай лыжи за кабину и поехали. Ты чего такой, как с фронта возвращаешься? От тебя пахнет порохом и кровью. Не ранен ты случаем? – проворчал Степан.

- Нет! Всё нормально. Волки напали, еле отбился.

- Да. Волков давно в нашем районе не видели. Ходили мужики стрелять как-то, так далеко за Чёрное болото.

Степан остановил машину рядом с домом. Сергей поблагодарил его, буркнув на прощание: "Наливать буду".

Когда он вошёл в хату к брату, то только сейчас почувствовал, как он устал, как от слабости подкашиваются ноги и только одна мысль была в голове, которая радовала Его:

– Я жив! Я жив!

Брат налил полный стакан самогона, подождал, пока он выпьет, а потом коротко сказал.

– Рассказывай. Сергей всё рассказал брату, только промолчал про молитву и про то, как кукушка куковала. Когда жена вышла по делам на двор, он, конечно, рассказал про ведьмин знак. Про то, как кукушка на морозе разбудила его.

– Померещилось! На морозе никто куковать не будет.

– А нечего, что некоторым дятел ночью стучал? Мне поворот стоял, быть съеденным или остаться живым? Так вот, я живой. Прошёл эту развилку, этот перекрёсток от кукушки.

– Ну и, слава Богу, – проворчал брат. - Наливай.

Обратная дорога у Борисова, конечно, была автобусом и потом поездом до Смоленска. Для себя он после той ночи с волками определил, что один в лес зимой он больше не ходок.

Компанией на охоту, это другое дело. Но, теперь он точно знал цену патронам. Они дороже хлеба и воды и ещё ружьё. Чем профессиональнее и колоритнее, тем больше уверенности остаться живым, тем больше уверенности, что ты главный в самом дремучем лесу.

И только в этом случае от тебя зависит, вернёшься ли ты домой или останешься лежать костями под кустом?

- Даже если поедим большим кагалом в лес, помимо патронташа, патроны в рюкзак в коробках, обязательно возьму про запас. Такие зимние кукушки мне больше не нужны.

По возрасту, уже вторая половина жизни и довольно глубоко, как не крути. Ведьма сказала, что будет благодать и счастье. Пора уже, но откуда ждать благодать то? У Сергея настроение было совсем пропащее.

- Как это и откуда я стану совсем другим? И на уровень выше, кем я был?! Тётка точно обманула. Откуда ждать благодать? Всё уходит, как вода после дождя. Богатство! Ага «Горбатство», что ещё ждать?

Глава 7

Однажды, после обеда, когда служба суточного наряда шла к концу. Дежурный по караулам, который читал газету, при Сергее, сказал, не к кому, не обращаясь: " Вот смотрите! В газете написано. Мужик на Украине в болоте нашёл танк. Доставать не стал, а написал в Германию. Предложил показать, где лежит, не то Пантера, не то Тигр. Приехали, подписали договор, мужик показал, где искать утонувший танк в болоте и получил квартиру в новом доме в Брянске".

- Как это так?! Квартиру купили за металлом? И почему не в Украине, а в Брянске? Брехня наверное – пробурчал Сергей, а потом его вдруг осенило. – Стоп! ТАНКЕТКА в болоте. Вот ведьмин «букет»! Верка дура! Не зря пёрла его в болото. Точно! Сволочь нечистая, указывала место судьбы.

Газету у дежурного, Сергей забрал себе. Сказал, что потом сам почитает. Вот теперь ему не терпелось добраться до брата. Показать газету и посоветоваться. Поделиться своими мыслями и планами в поисках клада и поворота жизни на дорогу в рай земной. Может болото, это и есть клад для него на земле?

Собрав выходные, отгулы и праздники, Борисов, купил мощный неоди́мовый магнит, который используют подводные поисковики и поехал к брату в деревню.

Брат, как всегда, посмеялся над ним

- Ты что в болоте хочешь найти царевну - лягушку с приданном? Тогда не магнит надо, а лук со стрелами. Перед тем, как целовать лягушку, вымажи вазелином губы, а то подхватишь что-нибудь болотного.

- Ладно! Время есть, пойду, поброжу по Чёрному болоту. Побросаю магнит на верёвке, где Верка - дура меня сватала. Может что-нибудь надыбаю.

Сергей летом в лесу чувствовал себя, как дома. Ночевать, воды попить, приготовить обед, даже зверюшку к обеду подстрелить, проблем нет. Зимой теперь он никогда бы не пошёл в лес, а летом он чувствовал себя частичкой леса. Частичкой природы.

Побродив по зарослям вокруг болота, он нашёл то место. Где решалась его судьба. Даже сейчас, летом, глядя на этот некрасивый клочок леса возле промоины, затянутой ряской, где он ночевал, ему было не по себе.

Перед глазами стоял огромный вожак готовый к прыжку, с оскаленными клыками. Мурашки непроизвольно пробежали по спине от воспоминаний. Даже неприятный запах от вожака, почудился ему.

Сергей поймал себя на мысли: "Если бы вожак не щёлкнул зубами, то он не успел бы оглянуться и выстрелить. Такой огромный волк мгновенно сбил бы его с ног и тогда конец. Ничего не спасло бы. Это пострашнее Верки со своей заманухой".

На место он добрался рано утром. Затягивать поиск, ночевать на болоте Борисов не планировал. Погода хорошая, если повезёт и он обнаружит машину, то быстро вернётся к брату.

Забросив несколько раз магнит на верёвке и, только один раз вытащил ржавую лопату. Откуда она здесь? Да и Бог с ней! Лежит в болоте и пусть лежит.

Размахнувшись, забросил её в сторону, чтобы не мешала. Потом ещё несколько забросов и вдруг магнит намертво прилепился к чему-то.

Дёргать за верёвку, пока она оборвётся, не имело смысла. Лезть проверять, когда ты один на болоте, так это на смерть.

Сергей привязал к кусту конец верёвки, но так чтобы не видно было, если кто-то рядом будет проходить.

– Пойду, расскажу брату, и мы вместе уже проверим это бучило. Он меня подстрахует на верёвке, а я проверю, к чему зацепился магнит, - сам себе сказал он.

Переночевав у брата и составив вместе план проверки, братья на рассвете отправились в лес. Обвязав, верёвкой Сергея они, на всякий случай, привязали второй конец верёвки к дереву.

Брат намотал её на руку, найдя место, где можно было упереться ногами в деревья. Сергей разделся. Даже трусы снял, чтобы не зацепиться за что-нибудь. Да и стесняться на болоте некого было. Лес кругом.

По болоту не поплаваешь и идти тоже неприятно. Внизу глей и не чувствуется твёрдой почвы. Держась за верёвку от магнита, он практически, как бы висел на ней, подтягивая себя к тому месту, где был зацеп.

Ещё немного и он встал на ноги. Вода или ряска доходила ему до колен.

– Андрюха! Я стою на железе. Это не камень. Здесь не глубоко и топи, скорее всего, нет. Сейчас ногами проверю, что это такое.

Потоптавшись немного вокруг, Сергей определил наконец-то.

- Похоже на большую бочку. Я думаю, это точно башня. Вот люк – потопал ногой – закрыт. Вот второй, тоже закрыт. А дальше башня кончается.

Помогая Сергею, Андрей вытащил его на берег, как рыбу за верёвку. Первым делом, Сергей отвязался от верёвки и прошёл к ручью обмыться. Перед тем, как ему одеться, Андрей, как всегда, налил полный стаканчик самогона.

– На, хватани, для сугреву. Хоть лето и вода в болоте не особо холодная, но так положено. Не хочешь для сугреву, то выпей за удачу. Нашли мы её, басурманову колесницу.

Время ещё раннее, братья разложили на пне нехитрую закуску, достали разовые стаканчики и за выпивкой начали рассуждать и строить планы. Как эту «инвалидку» вытащить из болота.

- Проблема подцепить тросом, и хватит ли силы нашему трактору выволочь её на берег? - сказал Андрей. – И, как цеплять? В глей нырять не будешь. Где у неё крюк расположен?

– Подожди! Я хочу поискать размеры и вес таких танкеток. Она не больше мотоцикла с коляской или инвалидной трёх - колёсной машины. В читальном зале я найду описание, если не её, то подобной «инвалидки». Они все должны быть похожими, – заверил Сергей.

На этом братья и порешили. Придумываем, как вытащить её и в первую очередь определяем, что за зверь и какие у него параметры.

Сергей по приезду домой, первым делом по памяти нарисовал примерный план места, где находится танкетка. Особенно выделил ландшафт берега, до самой речушки.

Получалось так, что небольшой бугор отделял болото от этого довольно большого ручья. Чуть ниже по берегу из болота вытекал небольшой ручеёк и петляя по лесу впадал в эту речушку.

С братом они ещё на месте определили, что проехать на тракторе к месту находки, можно по старой дороге, где когда-то вывозили срубленный лес.

Она хоть заросла, но не деревьями, а подлеском. На эту дорогу надо ещё через речку перебраться и конечно с прицепом. Вещи и имущество на руках не понесёшь.

– Что если немного заняться мелиорацией и попробовать, если не осушить, то заметно понизить уровень болотной жижи? - рассуждал Сергей. - Прокопаем поглубже вытекающий ручеёк и дней за пять должен уровень затопления машины понизится. Танкетка стоит недалеко от берега и поэтому не составит труда нацепить ковш и прочистить ей дорогу. Там, когда уберём лишний ил, то и крюк для троса найдём.

* * *

В читальном зале, в библиотеке имени Ленина Сергей Борисов был впервые. Объяснил девушке, что ему надо: или журналы, или технические описания бронетанковой техники гитлеровской армии.

Целая гора книг и журналов оказалась перед Сергеем. Весь день, проведённый в читальном зале, не принёс желаемого результата. Он понял, что с наскока, без должной подготовки, просто "на ощупь" выяснить марку этой танкетки и её технические характеристики не удастся.

Оказалось, что существует огромное разнообразие микротанков, выпускавшихся различными странами. Единственное, что можно было сказать наверняка: это компактная бронированная машина, едва превосходящая по размерам мотоцикл с коляской.

Выход Сергей нашёл совсем неожиданно. Возвращаясь, очередной раз из читального зала, он обратил внимание, как около старинного памятника фотографировались туристы.

Его неожиданно осенило: "Зачем гадать по записям, какой затонул агрегат? Проще сфотографировать в журнале изображения целого ряда танкеток и потом определять, что «за зверь» лежит в болоте? "

Записав исторические справки и примерные данные танкеток. Сергей наснимал фотоаппаратом несколько плёнок с иностранных журналов и стал готовиться к отпуску.

Его рапорт вызвал немалое удивление. Будучи страстным охотником, он всегда планировал свой отпуск так, чтобы он совпал с началом сезона охоты. И вот, к всеобщему изумлению, он попросил отпуск летом, в самый разгар июля.

На расспросы о столь неожиданном решении он лишь загадочно улыбался, намекая на нечто большее, чем просто летний отдых – на пылкую любовь, расцветающую в Крыму.

Не успев провести в городе ни дня отпуска, Сергей отправился к брату. Перед отъездом он основательно подготовился, закупив всё необходимое для предстоящей экспедиции. Его снаряжение, хоть и без лишних предметов, выглядело внушительно, напоминая экипировку десантника перед рейдом. Оружие, без которого братья не обходились в лесу, в список, естественно, не попало – все ружья хранились в сейфе у брата в деревне.

– Андрей! Я провёл не один день в библиотеке, прочитал тонну литературы, сделал тучу фотографий, по всем броневым минитанкам и вывод такой…

Сергей рассказал всё, что сам надумал, что вычитал из литературы, книг и даже газет военных времён. Представил Андрею свой план.

Брат долго думал, несколько раз выходил на улицу покурить и наконец, сказал: "На тракторе вокруг, к месту работ мы не сможем проехать, как я говорил. Там чаща и овраг. Мы сделаем всё по - другому".

- А, как по - другому? Без трактора мы там ничего не сделаем.

– Во дворе у меня лежат несколько кряжей. Крепкие стволы деревьев. Мы подъедим с большака «Старое село» - «Богдановщина» к протоке, речушке, которая обтекает холм. Там мы делаем переправу из брёвен через этот ручей-речку и мгновенно через переправу, оказываемся на месте. Не забывай, если удастся вытащить этот самовар, то куда его переть через лес?! Только на большак и домой.

Брат был прав. Без Андрея Сергей ничего бы не сделал сам. Вдвоём это сила. У него был трактор МТЗ-80. Старенький, постоянно в ремонте, но главное на ходу и имел тучу подвесного оборудования. И, что самое приятное, в этот июль был вполне работоспособный.

Сборы были недолгими. К трактору подцепили небольшой прицеп и нагрузили всем, что может пригодиться в лесу.

Брёвна, разные приспособы, тросы, инструмент, сварочный аппарат и переносной генератор. Отдельно поставили ёмкости с дополнительным топливом. Блоки для тросов, кажется, они назывались «полиспастами». Андрей знал все схемы разгрузки и усиления силы тяги при помощи таких блоков.

Потом еда, палатка и даже нововведение «Кёрхер». Если понадобиться обмыть находку от грязи, конечно, водой, то напор струи и воздуха с водой будет кстати.

– Послушай Андрей! А как полиспаст нам может помочь в тяговой силе? Я что-то не очень понимаю, как эти блоки действуют.

– Схемы все хитрые и забивать голову тебе не надо. Полиспаст представляет собой механизм, предназначенный для подъема и передвижения тяжестей, состоящий из тягового приспособления, системы блоков и троса. Простому человеку принцип работы полиспаста может быть и непонятен, впрочем, как до конца он не понятен и мне, но главное помнить, что один блок полиспаста способен увеличить тяговое усилие в 2 раза, два блока – в 4 раза и т.д. Трактор один, а при наличии блоков и полиспастов, тяга увеличиться, как от десяти тракторов. Проще, чтобы понятно было, рычаг подсунул под камень, совсем неподъёмный и начинай нажимать на него. Теряешь в расстоянии, но выигрываешь в силе. Физика! Камень, очень просто сковырнуть. Вот так с блоками, только схема запутанная.

Загрузили прицеп с вечера, а уже утром на рассвете, выехали в сторону «Богдановщины». Братья Борисовы о своих планах никому не сообщали. Андрей даже не сказал правду жене.

– Едем копать партизанскую засаду. Мечтаем с Сергеем накопать орденов и крестов фашистских. За них очень хорошие деньги дают.

Провозились с переправой почти день. Всё сделали на совесть и к вечеру переехали на ту сторону ручья к болоту. Дорогу замаскировали, чтобы случайно никто деревенский не попёрся за ними следом.

На берегу болота, лагерь разбивать не стали. Солнце уже садилось и буквально через минут сорок навалятся сумерки. Отъехали в сторону на небольшую ровную поляну.

- Лагерь оборудуем завтра, – сказал Андрей. – А сейчас разводи Серёга костёр, ставь чайник, режь сало и хлеб. Будем на ночь устраиваться. Палатку, пока ты готовишь ужин, поставлю я. В спальных мешках не замёрзнем, – и помолчав, добавил, – после самогона.

Утро встретило братьев Борисовых прохладой и туманом над болотом. С вечера или с устатку они выпили по лишней порции крепкого самогона и спали, как убитые.

Вдвоём они топи не боялись. Места знакомые и многими охотами обжитые. Но по охотничьей привычке, спали рядом со своими ружьями.

Андрей по праву старшего брата, командовал Сергеем.

– Обкопать очаг, где будем готовить пищу. Обложить его камнями, чтобы огонь не пошёл в лес. Палатку я поставил на небольшом косогоре, нужно вокруг обложить дёрном. Если пойдёт дождь, вода нас не зальёт, мы не почувствуем неудобств.

– Что ты мне херню несёшь? Кого ты учишь? – Отозвался Сергей. – Я что первый раз в лесу или новобранец по первому году службы? Ты брат «оглядывайся на поворотах»! Перед тобой старший прапорщик Ракетных войск Борисов. Не тракторист, не колхозник, а помощник коменданта города героя Смоленска. Официальный представитель власти.

– Дундук! Сейчас уши оборву, как в детстве, – беззлобно негромко сказал Андрей.

Оборудовали лагерь, подвесили ковш на трактор, определили, где должен трактор стать, чтобы расчистить путь, по которому будут вытаскивать танкетку.

Но самое первое, что решили братья, согласно составленного плана, расчистить небольшой ручей, который вытекал из болота. Всё-таки пять дней нужно ждать по расчётам, чтобы уровень болота понизился.

Если глубоко до конца выгрести грунт, то может так получиться, что вода из речки, начнёт, наоборот заполнять болото. Как сделать так, чтобы уклон был в нужную сторону?

Андрей большой специалист по работе с землёй на тракторе. В деревне просто называли его «тракторист». Такое название, скупых на похвалу односельчан, было очень высоко. Садясь за руль трактора, он словно сливался с машиной, становясь единым организмом. В этот момент они были неразделимы.

Походил Андрей по берегу, посмотрел, как течёт ручей и сказал своё заключение.

– Копать будем каскадами. Ямы глубокие делать, а ближе к ручью нагрузим дамбу. Как бы запруду организуем. Я думаю, что дамба выдержит дня два, как минимум. За это время мы должны успеть вытащить самовар на берег. Не на много, но башня очистится, вот в этот момент и надо искать, куда за низ зацепить крюк.

– Успеем! – отозвался Сергей. – Главное зацепить трос за агрегат и, чтобы пошёл легко. Вытащим на берег, а потом уже пускай ручей затапливает болото.

Раскопали глубокие бучила и, не только по течению ручья, но и по берегам ручья в лесу. Сергею казалось, что всё болото вольётся в эти ямы.

Брат сказал, что хватит копать, когда солнце уже село. Отдыхаем, минимум пять дней и за работу. Братья валились от усталости, но очень были довольны выполненной работой.

Всё, что они задумали, шло по плану. Каждое утро, в силу армейской привычки, Сергей просыпался на рассвете и шёл на берег болота смотреть, не появится ли бронированная голова сороконожки?

На третий день, а точнее утром, пока спал Андрей, Сергей заметил остров, который появился над затонувшим объектом. Весь в тине и если не знать, то покажется, что это большой валун, покрытый ряской, торчит из воды.

Уже к обеду можно было различить плоскую крышу немецкого монстра и, два люка для экипажа. Сердце пело у Борисова. Находка, наверное, стоила того.

Из своих изучений журналов и книг по бронетехнике, он помнил, что есть очень редкие экземпляры танкеток, которые в горах Югославии боролись с партизанами и все практически были уничтожены.

Как могла такая танкетка оказаться в России? История умалчивает и, теперь определить доподлинно это было невозможно. Наконец, прошёл ещё день и стало видно почти полностью плоский верх танкетки и, похоже, два пулемёта по бокам.

Сергей поднял свои записи, рисунки и фотографии. Разглядывая собранный материал, он определил, что это танкетка «Виккерс». Полное название «Виккерс-Карден-Лойд».

Габариты: длина – 2,46 м, ширина – 1,7 м, высота 1,22 м, вес – 1,525 т. Толщина брони, в зависимости от модификации – 9-12 мм. Запас хода – 96 км, экипаж 2 человека.

Но почему два пулемёта? У Сергея в записях значился один, но была сноска, что такую танкетку дорабатывали военные специалисты в Польше.

Пулемёт может быть и спаренным, такой как на зенитной установке. Танкеткой управляет один механик, а турелью с двумя спаренными пулемётами руководит командир экипажа, он же и стрелок.

Если «Виккерс» и вправду, доработан в Польше, то это двойная удача. Сергей помнил, что такая танкетка есть в музее Польши, так было написано в журнале, но разбита в бою так, что восстановить и сделать хотя бы макет, очень сложно.

В статье, точнее сказать после статьи, мелким почерком было написано, что организация «Объединения музеев войны» купит в хорошем состоянии и на ходу единицу бронетехники - танкетку «Виккерс» и адрес с телефонами.

Когда уже солнце припекло и проснулся Андрей, Сергей бегал вокруг и приговаривал

– Вставай быстрее! Привязывай меня на верёвку, и я буду нырять под танкетку, чтобы прицепить трос.

Андрей встал не спеша, умылся, размял мышцы несколькими вращениями рук и сказал:

– Хватить трындеть. Не колотись! Пойду, посмотрю хозяйство.

Прошёл берегом болота и потом ручья, и вроде даже не замечая видневшейся из тины верха минимашины, с двумя пулемётами, осмотрел платину и степень затопления вырытых ям.

– Вот что, колотун! Завтра почистим акваторию для нашего подводного друга и будешь нырять. Сейчас ещё рано производить водолазные работы.

Спорить со старшем братом, Сергей знал точно нельзя, а то в горбяку накидает, как в детстве. Не посмотрит, что ты наделён военной властью.

Глава 8

Наутро, не на рассвете, а уже когда солнце стало припекать, брат подъехал на тракторе к самому болоту, где виднелся верх бронемашины.

Основательно укрепил задние упоры на самом берегу болота, постоял, подумал и не спеша начал убирать перегной перед машиной, которую задумали братья вытащить.

Ковшом складывал на берег глей, дав воде стечь и, опять набирал ковш с перегноем. Андрей не спешил. Всё делал основательно.

Прошло немного времени, и он подрезал небольшой обрыв на берегу, делая его пологим, чтобы легче было вытащить машину. Вроде его труд не был напрасным. Выход из болота казался пологим и ничто не мешало бы тащить, бронированную «самопрялку».

– Ихтиандр! Давай ныряй за сокровищами. Постарайся подцепить, если не за крюк, то за что-нибудь очень массивное крепкое, чтобы не обломилось.

Сергей надел на себя защитный костюм химзащиты. Крепко застегнув и завязав всё, что было можно, чтобы не пробралась вода или жижа внутрь.

С верёвкой на поясе для аварийного случая, полез в болотную кашу. Под глеем оказалась довольно крепкое дно. Может россыпь камней или плато какое-то подземное. Но Сергей шёл по твёрдому дну.

Экспериментировать он не стал. Делать шаги вправо или влево ему было не к чему. Подойдя к танкетке, снял с пояса крюк толстого троса от трактора и ногой попытался нащупать что-нибудь похожее на серьгу внизу утопленной машины.

Ногой ничего не получалось. Что там за днище и как они немцы недоделанные цепляли трос, определить не представлялось возможности. Сергей сообразил быстро. Он нашёл прочный угол и повесил на него крюк с тросом. Руки стали свободными. Теперь ему ничего не мешало. Он набрал побольше воздуха и, убедившись, что брат следит за ним, нырнул в вонючую жижу.

Хотя на лице были очки, и открывать глаза Сергей точно знал, нет смысла. В таком густом киселе ничего не увидишь. Только ощупью обследовать находку и принимать решение.

Трогая руками, низ танкетки он неожиданно наткнулся на большое кольцо. Сначала подумал, что это технологическое отверстие, для крепления чего-нибудь мощного, но потом, сообразив, что на такую малютку ничего сверхмощного крепить не станут.

Он снова обратил внимание на находку и осознал: это отверстие для буксировочного троса. Крюк идеально подходит. Вынырнув на поверхность, он ощупью нашел конец троса. Затем, определив ногой положение серьги, сделав глубокий вдох, снова погрузился в болото.

Теперь всё прошло быстро и без всяких напряг. Зацепив крюк за серьгу и, убедившись, что он не свалиться, Сергей вынырнул на поверхность и прохрипел брату:

– Андрюх тащи болотную кикимору. Всё стоит как надо.

Андрей, ловко орудуя двумя руками, подтащил на верёвке Сергея к берегу и, подав ему руку, вытащил его на сушу. У Андрея наготове, стояло ведро воды. Он облил брата с ног до головы, но это только омыло его лицо.

– Серёга давай через бугор к речке, на ручье столько грязи не смоешь. Там и обмоешься, а то мы тебя ночь будем отмывать, но от этого болотного сала не смоем.

Брат, помогая Сергею идти в своём скафандре, направил его по тропинке к речушке. Когда все процедуры по помывке и переодеванию Сергея остались позади, Андрей сказал: "Завтра начнём подъём «Титаника». Сегодня уже время идёт к вечеру, будем отдыхать".

Сидя около костра, в приподнятым настроении, братья закатили праздничный ужин. Отварили картошки, порезали сало и на газету горочкой положили малосольные огурцы.

Для широты праздничного стола открыли две небольшие банки свиной тушёнки. Хлеб и самогон, это повседневное украшение лесного стола. Андрей налил полный стаканчик до краёв и, протянув Сергею, сказал:

– Гармонисту первый стакан. Твоя заслуга найти и подцепить эту «стиральную машину». Быть добру.

Сергей с лёту выпил и прохрипел, не закусывая: "Без тебя я бы ничего не добился".

Он провел эту ночь в плену тревожных снов. Ему виделось, как Верка, с пустыми ведрами в руках, убегала от исполинского петуха. Но самое жуткое было то, что вместо привычного кукареканья, птица издавала пронзительный крик кукушки, приводя Сергея в неописуемый ужас.

Вглядевшись, в кошмарном сне, в это странное существо, он осознал: это не петух вовсе, а гигантская кукушка. Ужас охватил его с новой силой. Он проснулся, обливаясь холодным потом.

– Надо же какая дурь может присниться около болота.

Он пересказал сон брату и в недоумении спросил: "К чему это снится? Опять кукушка кукует. Наверно к чему-то плохому?"

- Наоборот. Кукование кукушки всё пустое, как вёдра Верки.

– А причём тут Верка? Совсем непонятно.

– Верка тебе место затопления машины указала, вот и сниться к удаче.

Братья, слегка перекусив, принялись сооружать хитрую систему из полиспастов и блоков. Точнее Андрей конструировал, а Сергей помогал ему, совсем не понимая, как эта паутина будет работать, как рычаг.

– Неужели эта система создаст усилия, как несколько тракторов? – проговорил он, как бы сам себе.

– Только бы крюк выдержал, а там посмотрим, - глядя на болото, тихо ответил брат.

Андрей запустил трактор и сел за руль. Он начал постепенно выбирать слабину из сети тросов. Когда троса натянулись, как струны гитары, он ещё медленнее стал тянуть за управляющий трос.

Выбирая грунт перед танкеткой, имея большой опыт по вытаскиванию автотехники из деревенской грязи, он применил старый шоферской приём.

Помня, что главное, это стронуть с места засевшую машину, он выкопал довольно углублённую яму перед самыми гусеницами бронемашины. Она, как бы на первом этапе, проваливается в ямку и поневоле трогается с места.

– Главное, чтобы она пошла. Трудность заключается ещё в том, что надо думать эта зверюга стоит на скорости, - сказал он Сергею. – Экипаж, скорее всего не успел выбраться и погиб практически мгновенно.

Осторожно работая управлением, он ещё усилил тягу своей конструкции. Казалось, что трос вот- вот лопнет, так он натянулся. По всему было видно, что усилия на главном тросе с крюком очень превышают мощность трактора. Система полиспастов работает.

Постепенно монстр в тине и ряске стал двигаться в сторону берега. Совсем не спеша танкетка прошла почти половину расстояния, когда Андрей ослабил натяг тросов и дал команду Сергею

– Отцепи трактор. Надо будет ещё подрезать дно, потом продолжим.

– А ты откуда знаешь, что надо выбирать ещё грунт? Может, и так вытащим.

– Нет, я вижу, что или трос лопнет или крюк потеряем.

Опять братья начали прикручивать приспособу к трактору. Ковш не только надо прикрутить, но и подключить гидравлику.

Андрей, перед тем как подъехать к самому краю болота, надел химзащиту, обмотавшись капроновым фалом, привязанным к трактору и по грудь в жиже пролез к танкетке.

Ногами опробовал дно, окунулся с головой, чтобы обследовать крюк руками и, вынырнув чумазый от липкой грязи, прохрипел: "Тащи меня и готовь ведро с водой, а то задохнусь от болотного угара".

Сергей обдал его из ведра, стараясь больше обмыть лицо и он по проторенной тропинке, как раньше Сергей, пошёл к реке обмываться полностью.

- Ну что ты там надыбал? Тянем дальше коробку? – Сергей обратился к Андрею.

- Нет! Покапаем немного. Там на дне вроде камень под гусеницу идёт. Если упрётся в камень траком, потом мы её не вытащим. Камень заклинит под гусеницей и тогда назад столкнуть танкетку будет проблема. Спешить не надо. Сегодня попробуем убрать камень, а завтра опять пойду нырять. Проверю более тщательно, чтобы путь до берега был открыт наверняка.

Андрей подогнал трактор к самой кромке болота, Сергей быстро поставил упоры. Трактор стоял надёжно и Андрей, не спеша опустил ковш в зелёную жижу.

Осторожно орудуя рычагами, он стал ковшом нащупывать камень. Когда сам прошёл по дну и определил, как лежит камень, то уже легче было работать ковшом.

Камень был не очень большой, но как оказалось, крепко сидел в грунте. С первого зацепа он даже не шевельнулся. Тогда Андрей походил по берегу, подумал и проворчал сам себе, своим мыслям:

- Так зубья на ковше поломаем… Вот что мы сделаем.

В такие минуты, когда брат рассуждал сам с собой, Сергей знал, что его лучше не трогать. Не задавать вопросы и не предлагать помощи.

Он стоял в стороне и наблюдал, что будет дальше. Андрей вроде пришёл к какому-то решению. Он энергично вскочил в кабину трактора и опять начал манипулировать рычагами. Сергей не выдержал:

– Что ты задумал?

– Вытащить мы его не вытащим. Опустим камень ещё ниже и как говориться: "Кто нам мешает, тот нам и поможет".

Он начал капать перед камнем яму, выбрасывая грунт на берег. Поработав минут двадцать, подцепив ковшом камень, спихнул его в яму.

Теперь всё поменялось. Он стал брать ковшом грунт из старой кучи, который уже был подсохший и более плотный, чем свежий. Взятый отвал сбрасывал точно в то место, где лежал камень.

Сергей понял, что он закапывает камень и яму, делая более проходимым участок к берегу. Закончив перекладывание грунта и, не убирая трактор, Андрей дал команду на правах старшего брата:

– На сегодня отбой! Завтра начнём спасательные работы.

– Подожди, Андрюха! До темноты ещё далеко, успеем выволочь монстра.

– Нет! Пусть уляжется грунт и, завтра после проверки начнём.

Наутро Андрей опять стал надевать химзащиту. Как и вчера надёжно, обмотав за пояс капроновый фал, Сергей привязал его свободный конец к трактору.

Хотя около берега дно было проверено, но страховка в таких случаях никогда не бывает лишней. Андрей медленно прощупывал ногами ещё раз дно.

Прошёл раза два над камнем. Он не спешил, но по всему было видно, что осмотром остался доволен.

– Бегемота тащи из болота.

Процедура по удалению грязи с химзащиты повторилась и закончив с помывкой, передохнув немного, братья взялись за работу. Танкетка пошла немного легче, да и берег уже был рядом.

С виду огромный комок тины и разных перегнивших кореньев медленно выползал на берег и, когда уже на суше оказалось больше половины машины, брат прекратил её вытаскивать.

- Андрюха! Что случилось? Почему остановился?

– Надо оставить её пока под уклоном. На твоих фотографиях, рисунках видно два лючка спереди внизу закрытых на винты. Я думаю, это технологические лючки и предназначены они для удаления мусора из кабины.

Из всех щелей выливалась болотная жижа, стекая обратно в болото. Подцепив к трактору прицеп, братья проехали к своей переправе. Там удобно было залить воды в несколько бочек, которые захватили из дому. Помыть танкетку необходимо снаружи и изнутри.

Крупные плети тины и кореньев они уберут сами, а грязь болотную обмыть кёрхером не сложно.

Состояние мини бронемашины было прекрасным. Болотная жижа является отличным консервантом. Конечно, столько лет в болоте не прошли даром, но на воздухе от ржавчины всё давно превратилось бы в рыжую кучу разрушенного металла.

Замки верхних люков были открыты, а сами люки не откинуты. Перед тем, как открыть их, Сергей спросил у брата:

– Чтобы это значило? Почему ночью в лесу, когда они спасались от возможных преследователей, у них были открыты люки?

- Всё просто. Экипаж командир и механик пытались выбраться открыли люки, но болото, это не река. Грязь мгновенно захлестнула кабину и, своей клейкостью сковав их.

– Не дай Бог такой ужасной смерти, прошептал Сергей. А вдруг там труппы?

– Не городи огород. Столько лет прошло, что вряд ли мы что-нибудь там найдём, проговорил Андрей, откидывая люк.

Сергей тоже со своей стороны откинул крышку второго люка. Удивительно, что петли даже не скрипнули. Такое чувство, что их смазали совсем недавно. Как будто, уловив мысли брата, Андрей сказал:

- У немцев смазка была отличная, не хуже нашего солидола, а может даже лучше. Что-то вроде «пушечного масла».

– Так может и двигатель на ходу? Запустил и поехал.

– Ну, уж нет! "Любишь кататься люби и саночки возить". Разобрать, промыть, смазать и потом, собрав пробовать запускать. Ходовую тоже перебрать придётся. Потом определим фронт работ, а сейчас отмыть надо от грязи, пока не засохла.

Они заглянули внутрь, там сплошная болотная грязь и вонь перегноя, которая скрывала все внутренности.

Из того, что они взяли с собой, теперь пригодился и Кёрхер. Открутив болты с технологических лючков в днище и, пробив монтировкой слежавшуюся грязь, они увидели, что жижа начинает вытекать.

– Теперь давай запускай генератор и кёрхером, Серёга, начинай по стенкам смывать вековую грязь.

– А чего по стенкам? Так долго получится.

– Может, что осталось от экипажа, - подумав немного, Андрей добавил, - жетоны, личное оружие, награды. Осторожно смывай, а я буду прочищать нижние лючки, чтобы оперативно сливалось вниз.

Смывали несколько часов. Стенки танкетки были вымазаны будто клеем. В каждую щель забилась не просто грязь, а клейкая жижа.

Если бы не кёрхер, то ничем не смогли бы Борисовы выколупать грунт. Ради отдыха, это было намного легче, они обмывали всё снаружи.

Танкетка приобретала солидный вид, даже остатки крестов были видны по бокам. Внешне, во всём целом, она была полностью исправна.

Отличалась от фотографий Сергея только тем, что танкетка была вооружена двумя пулемётами, а не одним. И покрашена в защитный цвет.

Теперь, когда отмыли самый верх кабины, было видно, что управление пулемётами спаренное. Можно вести огонь, как с правого сиденья, так и с левого.

– Андрюх?! А как это так, чтобы пулемёты управлялись двумя членами экипажа?

– Если подбили танкетку и ранен или убит стрелок, то пулемётами может управлять механик. Хотя, если танкетка не на ходу, то это ненадолго.

Воды вылили очень много. С четырьмя бочками ездили к реке четыре раза. Если мыть просто водой, то им не хватило бы месяца, а здесь водно-воздушная смесь, под высоким давлением бьёт в металл и вроде как обеззараживает поверхность.

Много разведённой грязи вытекло из чрева этой броне-букашки. Братья дали целую ночь, чтобы стекало разведённое грязевое повидло, а утром опять начали поливать внутри по стенкам из кёрхера.

Спустя три дня обработки танкетки, во второй половине четвёртого дня, они решили, что грязь убрали почти полностью и пора спуститься внутрь, чтобы осмотреть кабину.

Сергей сам решил спускаться. Первое что попалось ему на глаза в отсеке командира, была ткань неопределённого цвета, как видно от мундира.

Остаток головного танкового шлема больше напоминал чайное блюдце. Половину истлевшего погона, по нему определить воинское звание не представлялось возможным и самое интересное смертный медальон.

Всё Сергей подал наверх брату и продолжил осматривать кабину- место командира. Пистолет «Вальтер» и автомат М-40 всеми называемый «Шмайсер». Рядом находился небольшой ящик, напоминающий плоский сейф.

Его герметичная, бронированная и несгораемая конструкция явно предназначалась для транспортировки чего-то чрезвычайно ценного. Похоже, рядом был и ранец. Его остатки, представляли собой месиво из фотографий и прорезиненной ткани.

Они скрывали несколько банок тушёнки. Что именно экипаж решил взять с собой в столь непростое путешествие кроме тушёнки, оставалось загадкой. Остальное всё истлело и, было размыто водой.

В отсеке механика сохранилось почти тоже самое. Оружие, нож десантника, ржавая зажигалка и смертный медальон. Сергей передал всё Андрею и вылез на поляну.

– Слава Богу! Выбрался! А то думал, что там внутри задохнусь. Порой казалось. Что пахнет покойниками.

– Как будем открывать сейф? А вдруг там мина- сюрприз? – проговорил Андрей.

– Вряд ли, кто будет минировать под охраной двух танков и несколько сотен солдат. Надо открыть осторожно, ювелирно, чтобы не повредить замки. Сам по себе сейф тоже является ценностью. Для музея войны это важный экспонат.

Оружие, братья копатели, как всегда, решили спрятать в схрон. Оно ржавое и непригодное не для стрельбы. Не для музея, а когда объявят премию за сдачу, тут и отнесём в контору за вознаграждение.

Вскрытие сейфа обернулось настоящей пыткой, растянувшейся на весь день. Андрей, виртуоз слесарного дела, изводил себя над закопченными заготовками ключей. Он снимал отпечатки механизма, подтачивал, стирал, снова коптил – и так до бесконечности.

Этот старый, но невероятно крепкий замок, казалось, был создан, чтобы посрамить его мастерство, уступая лишь самым современным системам. Лишь когда солнце начало клониться к закату, замок наконец дрогнул. Андрей повернул ключ, и воздух пронзил смачный, победный щелчок.

Только бы не было заминировано. Сергей постепенно, по сантиметру поднимая крышку, заглядывал внутрь.

– Вроде всё нормально. Никаких проводков, ниток нет. Скорее всего, это как посылка, перевозилась с одного места на другой, согласно, адреса. Сейф – ящик был забит почти полностью.

Братья извлекли из него восемь кортиков с фашисткой символикой. Серебряные кресты с красной точкой 115 штук и половинки смертных медальонов 92 штуки. Так же в сейфе лежала тетрадь. Записи в ней на немецком языке, но похоже это указание адреса и места, где захоронены погибшие военнослужащие.

- Ты знаешь Андрюх сколько стоят все эти вещи? - подумав, сказал Сергей. - Бешенных денег. Это даже не золото, намного дороже. Если ещё и танкетка очень редкая, то всё вместе это клад… Дайка я всё это сфотографирую и на работе у специалистов уточню стоимость. Похоже ведьма права. Это лучше, чем клад.

– Да брось ты Серёга! Как это всё можно превратить в деньги? Так побрякушки. Металлом.

– Разберусь. Только есть проблема. Танкетка с двумя пулемётами и цинками с патронами, это уже оружие. Хранение оружия преследуется по закону. Если мы пистолеты и ржавые автоматы выбросим, то, как быть с пулемётами?

– Инструмент с собой. Снимем и утопим в болоте. Возможно, немцы перегоняли на ремонт танкетку без оружия или по другой какой причине сняли пулемёты.

– Там не дураки сидят. Сразу поймут, что к чему. Нет надо поступить, как всегда.

– Как это, как всегда?

– Когда занимаемся копам, мы с тобой зарегистрированы, как поисковики, половину найденного, ржавого и разбитого оружия, сдаём участковому под протокол. Вот и сейчас. Снимаем пушки, берём автоматы и пистолеты со всеми патронами и едем в «Богдановщину» к участковому в кабинет. Всё сдаём и, нам остаётся только «трактор», с неизвестной приблудой под управление спаренным пулемётом. Разве это преследуется по закону? Он наш и, пусть без документов, но мы можем его продать. Будут на нём ездить или поставят, как памятник, это не наша забота.

- Похоже ты прав, только сначала машину без пулемётов отбуксируем домой, а то найдутся у нас любители сдать, как металлом нашу находку.

Работа у Борисовых закипела полным ходом. Особо не разбирая ходовую систему, они все места смазали солидолом и куда нельзя было подлезть, жидким машинным маслом из маслёнки.

Самым приятным сюрпризом было то, что, определив механику управления танкеткой, братья обнаружили, каким образом ставят её на ручник.

Такое чувство, что механизм был смазан будто вчера. С ручника сняли броне-коляску и попробовали тросом протянуть несколько метров.

Она без усилий двигалась и казалось, что вот заведи мотор и машина поедет по лесу. Просушив внутренности машины, выбросили остатки аккумуляторов. Настоящие сопли, которые только в ведро можно было сложить.

Сергей с братом неспеша стали демонтировать пулемёты. По внешнему виду это были ржавые почти одним куском металла изделия. Крепление отмочили керосином и гайки стронулись под усилием простого ключа. Даже увеличивать рычаг трубой или греть паяльной лампой не пришлось.

По количеству ржавых пулемётных лент, танкетка была полностью с боекомплектом.

– Помнишь Серёга, как Кузмич с отцом рассказывали, что танкетка не сделала не одного выстрела, тогда в засаде, а просто умчалась в лес? Вот мы её и нашли.

После того, как разоружили бронемашину, Сергей тщательно сфотографировал её со всех сторон. Дополнительно для себя сделал несколько снимков кортиков, смертных медальонов и серебряных крестов.

Он не планировал сразу искать покупателей, выставлять в интернете фотографии, сначала надо разобраться, что они нашли с братом. Как называется этот монстр и, кто готов его приобрести.

Чтобы не привлекать лишнее внимание, братья Борисовы решили произвести буксировку ночью. Точнее уже под утро, когда вся деревня точно спит.

Скрыть находку, конечно, не удастся, но чем меньше будет свидетелей, пересудов и разговоров тем лучше.

- Поставим под навес на заднем дворе за домом и постепенно переберём двигатель и ходовую. Как запустим, то покрасим и опробуем на ходу. Документов нет, но по деревне и в поле нам никто не запретит ездить на ней, - вслух рассуждал Андрей.

– Подожди! - остановил его Серёга. - Я читал, что если нашёл старинную монету, то не надо её чистить. Как только уберёшь грязь веков, так она сразу станет намного дешевле, если её продавать. Все нумизматы, коллекционеры значит, постоянно в интернете просят ничего не делать с находкой. Пусть постоит, а я попробую узнать, как такие вещи продать?

- Так, то монета, а здесь целый трактор. Хотя пусть стоит. Отвезём участковому вооружение с патронами, получим справку о сдаче, а там будет видно.

Танкетку братья успешно отбуксировали домой в огород. Поставили за домом под навес и накрыли брезентом. Конечно, в деревне ничего не утаишь не от кого. Наутро уже около дома крутились односельчане. Радовало только, что несколько человек.

– Андрюха! Серёга! Покажите находку. Говорят, вы немецкую железную уборную откопали. Теперь, как городские, белый унитаз в неё поставите?!

На первых порах просто по-деревенски отправляли всех, как можно дальше. Спустили с цепи собаку, чтобы любители сплетен не лезли и этим немного успокоили интерес односельчан.

Глава 9

Сергей по приезду в Смоленск не стал рассказывать никому о своей находке. Он, насколько ему позволяли знания, просмотрел информацию в интернете, сходил в библиотеку в читальный зал.

Уже целенаправленно попросил документацию, материал, короче, что есть на броне-танкетку «Виккерс». Изучив полученные сведения, он пришёл к выводу, что «Виккерс», тем более доработанный в Польше, очень редкая машина и коллекционеры военных раритетов многих стран готовы купить её за приличные деньги.

Восемь кортиков, как оказалось, для комсостава членов Речных катеров. Это просто музейная редкость. Цены на смертные медальоны с указанием места захоронения до восемьсот евро.

Серебряные наградные кресты с красной точкой, коллекционеры готовы были покупать по 50000 рублей за штуку. Сергею стала теперь понятна ценность этого плоского сейфа. Вот оно сокровище, о котором говорила ведьма.

Танкетка везла награды в какое-то воинское объединение и видно по пути захватила смертные медальоны с тетрадкой, для отправки в Германию.

* * *

Перед тем, как подать в интернете объявление, выставить на продажу находки, Сергей срочно поехал к брату, чтобы посоветоваться и решить с ним, как лучше провернуть это дело.

- Серёга?! – Высказал своё мнение Андрей, - если это, что мы нашли такое ценное то, по закону, нам принадлежит только двадцать пять процентов от стоимости найденного. Если сделаем, что-нибудь не так, как бы неприятности не загрести?

- А мы с тобой не находили клад. Кресты, хоть серебряные, но это не клад, а не имеющие официальной ценности награды поверженных врагов. Кортики, это историческая ценность только для коллекционеров. Оружием их никто не будет считать. Это, как пушки, сабли, пики Наполеоновской армии- уже не оружие, а исторические экспонаты.

– Тогда надо, – подумав сказал старший брат, - сделать так. На каждую позицию подать отдельное объявление и при чём с разрывом в два, три дня. Объявления не должны стоять рядом, кому интересно, те их найдут. Хотя мы не нарушаем закон, но это собьёт с толку мошенников, их хватает в наши дни. Может быть даже лучше, дать одно объявление сначала по смертным медальонам, не указывая их количество. Я подозреваю, что всеми атрибутами второй мировой войны, в Германии занимаются не одиночки, а солидные организации. Когда откликнуться представители таких организаций, тогда им можно предложить и всё остальное. Если сами не заинтересуются, то точно подскажут к кому можно обратиться.

– Пожалуй ты прав. Чем меньше огласки, тем лучше. Завтра по приезду в Смоленск подам объявление на сайт раритетов военных лет.

Объявление долго не пробыло на сайте объявлений. Сначала на почту пришло письмо с просьбой сообщить телефон, чтобы связаться хозяином находки.

В конце короткого письма была приписка: «Музей истории Второй Мировой Войны в Берлине готов купить у вас всё, что вы предложите».

По телефону долгих разговоров не велось. Человек на отличном русском языке (наверное, он долго жил в России), спросил, есть ли ещё что-нибудь предложить музею?

Когда Сергей сказал про танкетку, то получил предложение встретиться, чтобы он, представитель музея осмотрел находки. Назначили день и время встречи в «Старом селе».

– Я буду вас сам встречать в это время, – заверил представителя Сергей.

Представитель приехал на джипе, но, чтобы не привлекать к себе внимание, оставил его около сельсовета рядом с продуктовым магазином. Чтобы не говорил представитель, но он был нашим, русским.

Все повадки и традиции односельчан, ему не просто были известны, а казалось, что он сам жил когда-то в «Старом селе». Стараясь не бросаться в глаза, Сергей с представителем Николаем Михайловичем, как он представился, прошли к дому Андрея.

Что за русская натура? Ожидая гостей и тем более зарубежных, Андрей с женой нарядились в свои лучшие одежды. Это точно, что они хотели «показаться» представителю и не учли, что он такой же как мы.

Родился, вырос в России и долго жил в нашей стране, пока не довели до него, что он немец. Далёкие корни уходили в старую Германию. По силе характера Михаил не зазнался, не стал господином, а попав на должность эксперта музея, честно и с инициативой выполнял свои обязанности.

С ним братья могли говорить на любые темы. Он, сразу было видно, честно и добросовестно отрабатывал свои деньги, стараясь угодить двум сторонам, заключающих договор.

Михаил осмотрел танкетку, проверил даже днище. Он привёз с собой закрытый рабочий костюм, заранее планируя подлезть под машину. Осмотром остался доволен

- Странно!? Совсем не подвержена коррозией. Столько лет прошло, а механизм, мне кажется, полностью исправен.

– Болото консервирует лучше смазки любой. Танкетка не повреждена ржавчиной, а вот пулемёты совсем превратились в комки ржавого металла. Похоже иногда в засушливое лето они оказывались на поверхности и кислород сделал своё дело, - проговорил Андрей, глядя на Михаила. – У вас в музее такого добра, как пулемёты совсем новенькие в масле, должно быть, пруд пруди. Поставите на место, крепления совпадут. Номера не важны. Их могли менять по несколько раз за месяц во время боевых действий.

- С пулемётами мы мигом решим. Главное, что механизм цел и не повреждён. Мы, с вами заключим договор о передаче нашему музею всех раритетов. Специалисты проведут оценку и вы, получите причитающееся вам вознаграждение. Эта приличная сумма и обман, вы не волнуйтесь, у нас исключён. У меня в джипе, как сторож-охранник, сидит юрист международного класса, он же и нотариус. Проверите его документы, аккредитацию и он составит стандартный договор. Вам останется только подписать и недели через две, максимум, через три решение будет принято и вам персонально об этом сообщат. За это время приедет тягач и заберёт танкетку. Раритеты военных лет у вас примут по описи. Эта процедура уже отлажена нашей организацией и всё произойдёт довольно быстро. Правда такого количества музейных ценностей и смертных медальонов, мы оформляем впервые.

Братья подписали бумаги, которые были оформлены на русском, и немецком языке. Представитель музея с нотариусом уехали, наверное, в сторону Москвы.

– Серёга? А вдруг надувательство? Заберут всё и с концами.

- Не должны. Я поговорю у нас в комендатуре с нашем военным прокурором и уточню всю законность сделки и какие документы должны остаться у нас на руках? Если обман, то через границу их никто не выпустит с танкеткой. Не заходись! Всё будет нормально.

Прошло три недели. Никто не звонил и не писал Борисовым. Сергей мучался в Смоленске, а Андрей не находил себе место в своей деревне «Старое село».

Не из-за денег братья переживали, а из-за того, что люди с виду порядочные и доброжелательные, окажутся просто мошенниками. Обобрали и уехали.

Никто не собирался им мстить или преследовать по закону, как говорил отец в таком случае, когда тебя обобрали или обворовали: "Как пришло, так и ушло. Не рви себе сердце. Бог сам разберётся, кто виноват, а кто нет".

Прошёл почти месяц и вдруг раздался звонок Сергею на телефон:

– Это Михаил. Прошу простить, за задержку. Мы, руководство музея, ждали решения Народного союза Германии по уходу за военными могилами. У нас это называется коротко просто Фольксбунд. Наш музей за отлично сохранившуюся танкетку, редкой музейной комплектации, назначил премию в миллион евро, уже со всеми вычетами налогов. Народный союз Германии, добился у руководства страны, вам и брату «Вид на жительство», по небольшой квартире недалеко от Берлина и единовременная выплата вам двоим премии двести пятьдесят тысяч евро. Помимо этого, пожизненное денежное содержание в размере триста восемьдесят евро ежемесячно каждому. Письменный документ мы отправили в ваш адрес.

Сергей по выслуге лет уже оформлял выход на пенсию и ждал приказа со дня на день. Он тут же отпросился у коменданта и, на несколько дней, уехал к брату.

– Андрюха! Они немцы дают «Вид на жительство», практически гражданство, только тебе и мне. А семья? Как тебе быть с ней? Пробивать по программе восстановление семьи? Я не знаю.

– Не заходись! - Андрей применил своё любимое слово, которое говорило о том, что он уже принял решение. – Никуда я не поеду. Тут у меня жена, со своей работой, дети, с садиком и школой, родственники и наконец могилы наших предков. Кто-то должен быть рядом с ними. Если серьёзно, то сам уезжай обязательно. Это и есть твоё карусельное счастье. Научишься говорить на языке наших врагов, денег миллион и пособия тебе хватит до конца жизни. Уезжай и будь счастлив.

– А как же ты Андрюх? Почему только я должен быть счастливым?

– А я счастлив. У меня всё есть. Я живу в королевстве счастья. Мне больше ничего не надо. Хотя, по справедливости, тебе миллион, а мне двести пятьдесят тысяч евро и плюс пособие. Я самый богатый человек буду в деревне. Продай ещё квартиру, которую хотят дать мне и я, современный помещик. Своё решение я менять не буду.

– Может ты и прав. За такое счастье можно отдать все деньги мира. – Сергей вздохнул, как бы ставя печать под документом их разговора.

В доме Борисовых собрались близкие родственники и самые близкие друзья и соседи. Точнее сказать, что в хате бы не уместились. Погода была хорошая и большой стол накрыли во дворе.

Все знали о счастливой находке Борисовых – они обнаружили настоящий клад, и искренние поздравления звучали со всех сторон. Однако, в глубине души, многие испытывали зависть, про себя отмечая: "Вот же подвалило шалопаям. Просто чёрт в качку серит".

Подняли по чарке, тост за тостом и самогон рекой. Все желали добра в основном Сергею. Он отбывал в Неметчину, а Андрей оставался дома. Выходит, что все пришли провожать Сергея Борисова.

И наконец дали слово Сергею.

– Скажи своё слово. Тост нам на прощание. Не забывай нас и хоть иногда приезжай показаться односельчанам, - слышалось со всех сторон.

– Я уже взял билет до Берлина и меня там будут встречать представители музея войны. Я прощаюсь с вами, всего вам хорошего. – И вдруг громко крикнул, но его понял только Андрей. – Ку-ку, ку-ку, ку-ку. Эх! Карусель моя, трогай! Поехали!

Все односельчане одновременно подумали: "Сбрендил от счастья балбес".

Эпилог

Родившись в глухой российской глубинке, русский парень стал счастливым баловнем судьбы. По мнению его односельчан, никто по-другому и не думал: "Везёт же балбесам и баламутам". Кто мог подумать, что рядом с деревней, в болоте, Сергей Борисов найдёт настоящий клад, который повернёт его судьбу в рай земной?

Перефразируя известную поговорку о рыбе, которая ищет, где глубже, можно сказать, что Серёга не искал хорошей жизни. Просто плыл по течению, попадая то в немилость, то в настоящий шоколад.

Его крутила карусель, рулетка судьбы. Счастья он не искал, а рок его сам вывел в люди, в то место, где благополучие и счастье является нормой жизни.

** *

Прошло несколько лет. В «Старом селе» постоянно на праздниках вспоминали невероятный случай. Как простой парень, ничем особо не выделявшийся среди них, стал миллионером, иностранцем. Все воспоминания заканчивались одним и тем же

– Повезло баламуту. Судьба видно такая.

Сергей приезжал один или два раза на могилы родственников. Он долго не задерживался. Приехал и тут же уехал. Хотя поднять рюмку самогонки, поговорить со старыми друзьями, с соседями успевал.

- Я в нашем маленьком городке, там в Германии, единственный русский в радиусе ста километров, – раскрывал он своим землякам. - Однако я не сразу стал своим в нашем поселении. Конечно, многим сначала я казался подозрительным, они думали: "Что этот русский здесь делает? Прошел ли медицинское обследование, сделал ли положенные прививки? А то всех перезаражает! " Они следят за своим здоровьем. Но, с другой стороны, люди там очень приветливые. Как только мы начали общаться на одном языке, то я перестал чувствовать классовое и национальное различие между людьми своего возраста. Перестал чувствовать одиночество... Я живу не один - говорил Сергей. - Со мной живёт рыжий кот Ганс и, что мне очень приятно, ко мне часто приезжает из Англии моя дочь и я горжусь ею. Она учится в Англии. Я её очень люблю и надеюсь это наше чувство взаимно. Еще год назад я не мог себе представить, что буду жить в королевстве человеческой добродетели, – философски рассуждал Сергей, - а теперь вот я перед вами. Радуюсь и думаю, что моя жизнь состоялась.

Если Андрей и собирался развернуться, то только в смысле сельскохозяйственного бизнеса. Что же касается Сергея, он хотел тихой, спокойной жизни, без проблем и разных неудобств. Впрочем, что хотел, то и получил. Он был счастлив.

У брата Андрея настоящий Японский автопарк сельхоз техники. Большие ухоженные поля, огромный сад и дети, которые выросли и учатся в Москве, но почему-то не на агрономов.

Налоги, которые он платит, самые большие в районе. Все относятся к нему с уважением, как к односельчанину. Зная его, как трудягу и мастера на все руки, особой чёрной зависти не испытывают.

Пытались его избрать на руководящую должность в селе, но из-за скромности он отказался. С женой они жили, как-то замкнуто. Не кичились своим положением и многим обращавшимся к ним за помощью никогда не отказывали.

Про Серёгу в деревне ходили разные слухи и небылицы. Буд-то он женился на богатой немке и взял её фамилию Шламер. Откуда такая информация никто не знал, а Андрей отмалчивался, при таких вопросах, только улыбался в усы.

Раз в год, об этом знала только жена, Андрей собирался в отпуск. По старой договорённости братья встречались в Турции в очень богатом отеле. Общих знакомых там никогда не было и, не могло быть из-за такой цены.

Как правило они, проводили там три недели в общении друг с другом и разъезжались по своим сторонам. Иногда, когда совпадали каникулы, Андрей брал с собой кого-нибудь из детей, племянников Сергея.

Дочь Сергея, по его предложению училась в Англии. Они часто виделись с ним и глядя на неё, он радовался, что ему удалось спрыгнуть с карусели счастья не одному, а с ней и, главное в последний раз, из счастья в счастье.

При встрече Сергея с братом, вместо обычного «Здравствуй брат», они с улыбкой, как пароль говорили друг, другу: Ку -ку, ку-ку, ку-ку, мы на КА-РУ-СЕ-ЛИ!