Карточные войны.

Глава 1

***

- Victory! - гласила табличка, которая уже час висела у меня на мониторе, пока я медленно умирал, глядя на выигранную партию HertStouna.

Всего тридцать восемь и инсульт.

- И на что я только потратил свою жизнь, - успел подумать я, прежде чем моя жизнь оборвалось.

Как же, обидно!

***

Когда я открыл глаза, первое что я увидел это густую крону дерева, темно-зеленые листья которой колыхались от приятного летнего вечерочка, заполняя мои ноздри пряным запахом луговых цветом.

Что случилось? - подумал я и принял сидячее положение. Я же только что умер от инсульта! Будь проклят сидячий образ жизни, фастфуд и задроство!

- О! Вот ты где! - послышался голос, и я повернулся на его источник. Ко мне шел зрелый мужчина лет пятидесяти, который был одет в старинный китель ярко-красного цвета с многочисленным рядом круглых серебряных пуговиц с застежками по правому краю.

Я закрыл глаза и сразу же открыл - ничего не изменилось.

- Какого хрена тут твориться? - я поднялся с земли и меня охватила небольшая паника.

Так! Стоп! Мне нельзя нервничать! Я сделал глубокий вдох.

- Ты, о чем? - тем временем, поинтересовался незнакомец.

- А вы?

Мужчина смерил меня взволнованным взглядом.

- Сын, с тобой все нормально? - поинтересовался он.

Какой я ему, к черту, сын. Мой отец живет в Ивановской области и совершенно не похож на этого мужика.

- Да что-то голова немного кружится, - ответил я первое, что пришло в голову.

- А я тебе ведь говорил, что с твоим здоровьем нельзя столько времени проводить на улице! - в голосе незнакомца чувствовалось беспокойство.

А что не так с моим здоровьем? Чувствую я себя просто замечательно! Скажу даже больше! Я давно так легко себя не ощущал.

Хм-м, я наклонил голову и не нашел своего круглого пузика, которое так тщательно формировал на протяжении последних пяти лет, выкармливая его пивом, снеками и конечно же фастфудом.

- Может, пойдем домой? - незнакомый мужик положил руку мне на плечо.

- Да нет, все нормально. Головокружение уже проходит, - ответил я и осмотрелся по сторонам.

Ничего себе! Вот это, красота! Вокруг меня простирался зеленый луг в середине которого росло одно единственное дерево, под которым я и очнулся.

Так, стоп! Смерть. Потом я очухиваюсь в новом теле и с большой вероятностью в новом мире. Тело… Эх, жаль нет зеркала! Наверняка какого-нибудь подростка. И судя по тревоге этого мужика, наверняка чем-то серьезного больного.

Хм-м…

- Отец?

- Да, сын.

- А у нас семья, ну или клан, слабее всех остальных в этом мире? Ну или находится на грани истребления? Банкротства? Или на нас лежит старинное проклятье, которое смогу снять только я?

- Сын с тобой все…

- Просто скажи, что-то из того что я перечислил имеет место быть?

Незнакомец смерил меня обеспокоенным взглядом, и тяжело вздохнул.

- Мы являемся частью королевского рода, но из-за того, что на престол взошел Кеог третий, который с детства терпеть меня не мог из-за того, что вечно проигрывал, даже когда в его руках были карты сильнее моих, нас лишили всех титулов, и богатств и отправили прозябать сюда! Где даже и подземелий-то днем с огнем не сыскать! - мой собеседник сжал от гнева кулаки. - А что? Ты же и так все это знал…

Я тяжело вздохнул.

- Ля, ну точно бояръка! - выругался я, а после усмехнулся. Ну, я хотя бы не во вселенную сорокатысячника попал, и-то ладно!

***

Проснулся я из-за того, что обнаглевший луч солнца, попав мне на щеку, никак не хотел покидать понравившееся ему место, доставляя мне дискомфорт, из-за которого пришлось встать с кровати.

- Ааа-ах, - зевнув, я накинул на себя свободные штаны и рубаху, после чего вышел из комнаты и пройдя по коридору, оказался в кухне, на которой уже суетилась единственная наша служанка - Берта.

- О! Молодой господин, вы сегодня рано! - улыбнулась милая старушенция. - Завтрак будет готов только через минуты десять, - виновато произнесла она.

- Все нормально, не торопись. Я пока зарядку сделаю, - сказал я бабульке и покинув кухню, где пахло яичницей и беконом, вышел в гостиную и подойдя к двери вышел наружу.

Было еще раннее утро, но молодое тело, а сейчас мне было всего пятнадцать, требовало, чтобы я растратил накопившуюся в нем энергию, поэтому не долго думая, я приступил к зарядке.

если уж судьба дала мне еще один шанс, то просрать его проста так я точно не собирался!

Первое с чего я начала была пробежка. Небольшой дом нашей семьи находился на самом краю деревни, которая называлась “Медовый дол” и возле него свое пристанище нашло большое круглое озеро, вокруг которого я и бегал утром, вот уже как три дня.

Сегодня я тоже не стал нарушать хорошую традицию, поэтому скинув с себя рубаху, я трусцой побежал делать вложения в будущее здоровье.

- Фуу-ух, - устало выдохнул я, когда закончил пробежку. Нужно было бы, конечно, еще и зарядку какую-никакую сделать, но в животе урчало уже так громко, что я решил, что оставлю комплекс упражнений на вечер, а сейчас как следует поем, поэтому окатив себя холодной водой из ведра, я накинул рубаху на мокрое тело и зашел в дом, где за столом, уже собрались мои новые домочадцы.

- Утра доброго! - поприветствовал я Роберта Рануа - главу семейства, Рануа, его супругу и милое создание по имени Герда - мою младшую сестренку.

- Снова бегал? - отец смерил меня подозрительным взглядом.

- Ну да, а что? Нельзя?

- Да нет, можно… Просто в последнее время с тобой твориться что-то странное.

- Вы, о чем, отец?

- Да о многом. Ведешь себя странно. Зарядки эти твои. На здоровье не жалуешься. Задаешь необычные вопросы. Тебя будто бы подменили!

Оу! Оу! Оу! Полегче!

- Просто решил начать все с чистого листа и стать совершенно другим человеком!

По сути, это даже была не ложь. Я, действительно, хотел измениться, а раз уж судьба предоставила мне такой шанс.

- Да ладно тебе, дорогой. Оставь мальчика в покое! - встала на мою защиту Сара Рануа.

- Какой он тебе мальчик… Он уже практически мужчина! - возразил ей глава семейства. - Садись за стол, - он кивнул на свободный стул справа от себя.

А ведь и точно! Завтра мне должно было исполниться шестнадцать, а в этом мире это уже совершеннолетие.

Красота!

Я сел за стол, и сразу же накинулся на еду.

- Ты ведь помнишь, что тебя завтра ждет? - спросил мой новый отец и я кивнул.

Вообще, меня сильно выручила Берта, которая в последнее время была единственным источником информации об этом мире, ибо спрашивать других было подозрительно. Так вот. Завтра, когда мне должно было исполнится шестнадцать лет, я должен буду пройти особый обряд инициации, который покажет, смогу ли я пользоваться картами силы, или нет.

И вот тут-то и начиналось самое интересное, ибо я понятия не знал, что это, вообще, за карты такие и зачем они нужны.

Хотя, если честно, за сам обряд инициации я не переживал. По всем каном попаданства и бояърки, я непременно должен был пройти его лучше всех, получить что-то нагибательное, обзавестись красавицей, или сразу несколькими, после чего вернуть своей семье былое величие, свергнуть деспота короля и занять трон. Вот, собственно, и все. Осталось только все это реализовать!

- Помню, - ответил я отцу и тот смерил меня недовольным взглядом.

- Не вижу, чтобы ты переживал по этому поводу, - произнес он, смотря мне в глаза.

- А должен?

- А как же?! Ты хоть представляешь, насколько это важно? Если окажется, что ты не можешь использовать карты силы, то всю оставшуюся жизнь, тебе придется провести здесь! Это…Это…

- Успокойся, дорогой, - Сара положила свою ладонь на руку Роберта.

- Но тогда у нас даже малейшего шанса не будет вернуться обратно…

- А ты этого так хочешь? - моя новая мать посмотрела супругу в глаза. - Разве ты не счастлив, что ты здесь живой и с нами? Неужели все эти карточные войны, бесконечные приключения и подземелья, важнее счастья и семьи?

- Извини, милая. Я очень вас всех люблю, правда, - на лице Роберта появилась грустная улыбка.

- Я тоже тебя люблю, дорогой! - ответила ему жена.

- И я, папочка! - Герда вскочила из-за стола и подбежав к отцу обвила его руками, заключая в объятья.

Прошло несколько секунд и три пары глаз уставились на меня.

Вот черт, как-стыдно-то!

- И я тебя люблю, отец, - произнес я, чувствуя, как мои щеки наливаются румянцем.

Признаваться чужому мужику в любви… К такому меня жизнь не готовила.

***

На следующее утро, встал я не сам, а меня разбудил отец.

- Держи! - он протянул мне широкий кожаный браслет в центре которого красовалась круглая пентаграмма в виде шестнадцати лучевой звезды.

- Что это? - я принял сидячее положение и покрутил украшение перед глазами.

- Секрет. Если пройдешь обряд инициации, этот браслет тебе очень пригодиться, - ответил Роберт и подойдя к моему шкафу, выудил из него вешалку на которой висела одежда, которую я раньше в нем не видел. - Это от матери, - он протянул вещи мне.

Хм-м, стильно, модно, молодежно, - подумал я, накидывая на себя рубашку черного цвета, такого же цвета штаны из плотной ткани, а также красивый камзол серого цвета, который, видимо, многое повидал на своем веку, но все-равно выглядел роскошно.

- Обувайся и идем, - Роберт кивнул в сторону выхода и быстрыми шагами пошел к двери, а я последовал за ним.

Обувь тоже оказалась новой. Это были высокие берцы до колен носки и пятки которых были усилены довольно толстыми металлическими пластинами.

Да уж, получить такими по зубам очень бы не хотелось…

Далее шел обычный завтрак, после которого мы вместе с Робертом сразу же покинули дом.

- Будь осторожен, - Сара крепко обняла меня и по ее щекам покатились слезы.

Хм-м, странно. Как будто на войну меня провожает. Что-то тут не чисто…

- Сын, давай поспешим! - окликнул меня отец и я поспешил за ним.

- Почему такая спешка? Я даже с Гердой не успел попрощаться, - произнес я, едва поспевая за главой семейства Рануа

Мой собеседник тяжело вздохнул.

- Ты вообще меня не слушал, когда я тебе говорил про обряд? - спросил Роберт, смерив меня недовольным взглядом.

- Я бы не отказался, если бы ты повторил, - виновато ответил я.

Мужчина помотал головой.

- С самого начала?

Я кивнул.

- Хорошо, что хоть время есть, - устало сказал Роберт и начал свой рассказ.

***

Вот это называется, попал так попал! Как оказалось, все будет совершенно не так, как я планировал и если я все правильно понял, после прохождения обряда инициации, меня в дальнейшем ждала полная задница, но обо всем по порядку.

Во-первых,. Что такое этот самый обряд инициации. Это особый магический ритуал, который позволяет выявить в человека, способен ли он пользоваться картами силы или нет.

Во-вторых, что такое карты силы? А вот тут, как я понял, и начинается самое интересное. В этом мире существовала легенда, что когда-то очень-очень давно, появился на свет темный Бог, который не пожелал присоединяться к другим Богам, а решил единовластно править всеми землями и живыми существами. Для этого, он собрал огромное воинство из теней, которыми мог управлять, и пошел войной против всех.

Разумеется, где есть действие, возникнет и противодействие.

Боги этого мира собрали свое воинство из всех существующих рас, которые населяли его, и выступили войной против бесчисленных орд теней под предводительством темного Бога.

В итоге, все это оказалось ловушкой. Санктума, а именно так звали Бога вечной тьмы, заманил армию света, противостоящую ему в огромную магическую фигуру, в которой все должно было погибнуть, по завершению магического ритуала, который Бог подготовил заранее.

Поняв, что их поймали в ловушку, светлым Богам не оставалось ничего другого, как запечатать всех, кто был внутри магической фигуры особым древним заклинанием, но и тут Санктум всех обманул. Вместо того, чтобы сохранить жизни, души всех, кто находится в темной пентаграмме покинули тела, и должны были достаться Санктумув, но неожиданно, положение спас Айзар - Бог Знаний. Вместо того, чтобы души попали в темную ворону, он заключил их в карты, которые впоследствии, разлетелись по всему миру и на какое-то время были скрыты от всех, пока не появились они - соулбрингеры - особые люди, и даже нелюди, которые открыли в себе способность использовать эти самые карты, чтобы получать их силу.

Это если вкратце. Причем сама история Роберта была не сильно-то и длиннее, ибо закончил он ее в аккурат, к моменту, когда мы приблизились к месту, где проходил обряд инициации.

- Так я не понял. Получается, что в этих картах заключены души того самого воинства, угодившего в ловушку? - уточнил я.

- Именно. Когда ты используешь карту, ты получаешь силу того, чья душа была заключена в ней.

- А как это, вообще, происходит?

- Если пройдешь обряд инициации я покажу.

- Ты сказал, что в войне участвовали практически все расы, так?

Отец кивнул.

- То есть я смогу получить карту силы не только человека?

- Нет. Кого угодно.

- И даже тех, кто был на стороне тьмы?

Роберт остановился и посмотрел мне в глаза.

- Из ныне живущих, еще никто не получал темные карты, - ответил он на мой вопрос.

Оу… По канону, видимо я буду первый, кто ее получит, - подумал я, но озвучивать свои вслух не стал.

- Понял. Слушай, а если я пройду обряд, где я получу эти карты? - задал я вопрос, который давно хотел спросить. Это же, все-таки, не хертстоун, где новые карты в колоду я мог получить, выполняя дейлики или вливая в игру реальные деньги.

- Я же тебе обо всем этом рассказывал, и не раз! Ты чем меня тогда слушал?! - недовольно спросил отец и кивнув в сторону небольшого помоста в самом центре деревни, пошел вперед и по ходу отвечать на мой вопрос.

- Карты, как правило, находят в подземельях. Это особые пещеры, в которых, как правило, действуют особые правила, и, если их пройти до конца, можно получить эссенцию душ. Из нее-то, как раз и можно получить новую или новые карты.

Хм-м, интересно…

- А там опасно?

- В подземельях? - уточнил отец и когда я кивнул продолжил. - Разумеется, - усмехнулся он. - Большая часть теней, которыми управлял Санктум, по его приказу… Во всяком случае, так гласит легенда, как раз и стерегут эти эссенции, чтобы те, кто могут пользоваться картами силы, не получали их и становились сильными. А, да! Я тебе не рассказал самого главного! Есть легенда, что как только все карты будут собраны, души которые заключены в них, обретут вечный покой, а сам темный Бог и все его приспешники навсегда будут уничтожены. Вот как-то так.

- Ясно, - задумчиво произнес я. - Все карты ведь разные по силам, верно?

- Разумеется, - усмехнулся Роберт.

Ничего удивительно. Я так и думал…

- Я же тебе обо всем этом рассказывал, - отец тяжело вздохнул и смерил меня грустным взглядом.

- Извини, - виновато ответил я, хоть и понимал, что я здесь совершенно не причем. Кто ж знал, что моя душа попадет именно в тело его сына.

Интересно, кстати. Этот паренек мертв, и что там с ним случилось? Обычно, редко бывает так, что одна душа из другого мира, просто берет и заменяет настоящую душу, которая была в теле.

Надеюсь, со мной подобного не случилось. По сути, это ведь настоящее убийство. Просто не материальное, а ментальное…

- Разумеется, карты отличаются друг от друга по силе и в первую очередь, они отличаются друг от друга по редкости, которых семь, - начал объяснять мне Роберт, для которого это уже было не впервой, поэтому было видно, что он злится и немного раздражен.

Было немного неудобно перед ним, но что поделать…

- Проще всего карты запомнить по цветам. Серый - обычная. - Белый - необычная, Зеленый - редкая. - Синий - раритетная. Фиолетовый - мифическая. - Красный - легендарный. - Черный - Божественный. Хотя, судя по тому, что еще никто не видел, чтобы какой-нибудь соулбрингер использовался черные карты, это скорее всего легенда, - добавил отец и усмехнулся.

Оу, почти как в большинстве карточных игр, в которые я играл. Удобно!

- Помимо редкости, существуют и другие отличающие особенности, например,…

- Приветствую вас, уважаемые, - голос с небольшого деревянного помоста перебил моего отца. - Сегодня вы собрались здесь не просто так, - на лице говорившего появилась лукавая улыбка. - Сегодня я, вместе со своими товарищами, - он указал рукой на двух людей, стоящих рядом с ним, которые, как и он, отличались от прочих, стоящих на площади.

В основном, тут были деревенщины, поэтому на большинстве из присутствующих была обычная повседневная простая одежда. На тех же, кто стоял на помосте, наоборот вещи были явно дорогими и сшитыми на заказ. Один только камзол говорившего чего стоял. Явно работа штучная и сделанная на заказ…

А тем временем, мужчин на помосте продолжил.

- Сегодня, всем кому исполнилось шестнадцать лет, могут пройти обряд инициации, и тогда, - он обвел взглядом присутствующих. - Наверняка сильно изменится, - добавил он, когда его взгляд остановился на нас с отцом.

Как и люди на помосте, на нас тоже была хорошая одежда, которая, как говорил отец, была пережитком старого времени - когда они еще были богаты. Большая часть вещей, со временем, пришла в негодность, но та в которую мы сейчас были одеты, родители хранили как раз для этого случая.

Роберт кивнул мужчине с помоста и улыбнулся.

- Что происходит? - прямо спросил я, ибо почувствовал что-то неладно.

- Ничего необычного. Просто псы моего дяди, нас обнаружили.

- Это плохо?

- Ничего хорошего, - ответил отец и его лицо стало очень серьезным.

- Так почему мы просто не могли одеться в простую одежду?

- Пф! Я Рануа! Не гожу тем, кто принадлежит к королевскому роду, бояться таких как они! - произнес он, смерив двух мужчин и женщину уничтожающим взглядом.

- У нас будут проблемы? - прямо спросил я.

- Нет. Если будут, то я мигом с ними разберусь, - спокойно ответил отец, и почему-то я верил каждому его слову, так сильно вселял он мне уверенность.

Никогда таким его не видел…

Ну, а тем временем, обряд инициации начался и пара десятков подростков, среди которых были как юноши, так и девушки, один за одним начали подниматься на помост.

Пф, и все?! - я даже немного разочаровался, когда увидел, как все происходит.

Мужик в дорогих одеждах, всего то и делал, что касался лба каждого из тех, кто к нему подходил, обычной игральной картой, во всяком случае, на тот момент мне так показалось, после чего, ровным счетом не происходило ничего.

- Я так понимаю, никто из них не может пользоваться картами? - на всякий случай уточнил я.

- Верно. Как правило, соулбрингеры рождаются в семьях где хотя бы один из родителей мог использоваться карты силы. В противном случае, шанс очень мал. О! Смотри!

Пока Роберт отвечал на мой вопрос, на помосте оказалась миниатюрная девчушка с волосами цвета соломы и нерешительно подойдя к мужчине, замерла и закрыла глаза.

Как это было и в прошлые разы, проводящий обряд, в очередной раз коснулся ее лба своей картой, и…

Ничего себе! - удивился я, когда девушку вдруг охватило странное свечение, которое медленно начало пульсировать, с каждой секундой становясь все быстрее и быстрее.

В какой-то момент, мне даже пришлось зажмурится, от того каким ярким оно было, а когда я вновь открыл глаза, все прекратилось и перед девушкой, в воздухе, зависла небольшая сфера зеленого цвета.

- Ого! Сразу редкая карта! - присвистнул отец, смотря на девчушку, которая нерешительно крутила головой по сторонам.

- Коснись ее, - произнес мужчина, смерив ее презрительным взглядом.

Чего это он? Она же, прошла обряд.

Я задал этот вопрос отцу.

- Наверняка уверен, что она этого недостойна, - ответил мне Роберт и от напряжения сжал кулаки. - Многие соулбрингеры те еще ублюдки, считающие лучше остальных.

- Ты говорил, что нелюди тоже могут использовать карты силы? - вспомнил я, вдруг, слова отца.

- Хм-м… Те, которые разумные, да, - пояснил мой собеседник. - Что же касается остальных, - он задумался. - В общем, думаю, разберешься. Лучше смотри внимательнее туда, - он указал на деревянный постамент, где девочка, все же решилась и пугливо протянула руку к зеленой сфере.

Стоило ей коснуться ее, как эта штука, которую отец называл эссенцией, вдруг, исчезла, а в руках девушки появилась карта.

Девушка, вдруг, вскрикнула от боли и уставилась на свое запястье. Я внимательно присмотрелся и увидел, что у нее на руке появилась странная татуировка. Вернее, это больше походило на очень сложный узор, состоящий из тончайших нитей, которые сплетались в нечто наподобие браслета, опоясывающего ее запястье.

- Она прошла обряд, - сказал мне отец и улыбнулся. - Теперь, ее жизнь кардинально изменится.

- Все, свободна, - тем временем, сказал ей мужик с постамента, и скривив мерзкую гримасу аж сплюнул от негодования.

Вот же, урод…

- Я… Что…

- Проваливай, я сказал! Следующий! - он окинул взглядом всех присутствующих, но никто не спешил идти к нему.

- Ты последний, - Роберт коснулся моего плеча. - Иди, - отец чуть подтолкнул меня вперед.

Ну, вот и настал мой звездный час! Я уверенными шагами пошел в сторону деревянной сцены, пропустив девушку вперед, позволив ей спуститься по ступенькам, поднялся на сцену и подошел к мужику.

- Подойди ко мне, милая. Я все объясню, - послышался голос главы моего семейства, который явно решил не оставаться в стороне и помочь бедняжке.

Я остановился перед тем кто проводил обряд.

- Я знаю кто ты такой, - тихо прошипел он. - Не думай, что тебе получится так просто уйти отсюда, - добавил он, и буквально в следующее мгновение в его руках появилась карта.

Только присмотревшись ближе, я понял, что она имеет синий цвет.

Ну да, ну да. Угрожай дальше. Сейчас я вытяну какую-нибудь легендарку и вы все пожалеете о том, что именно вам выпала доля, проводить мой обряд инициации! - подумал я и хищно улыбнулся. - Ну же! Давай!

Мужик подносит руку с картой к моему лбу. Касается ей меня и по телу тут же пробегает легкая дрожь. Я закрываю глаза, а когда открываю вижу перед собой сферу.

Эээээ, что простите…

***

Какая-то неправильная бояръка, подумал я, смотря на серую сферу перед моими глазами. Нет, серьезно! Она даже не была белой, не говоря уже о зеленой, которую получила девчонка передо мной.

Я коснулся ее рукой и в следующий же момент, мою правую руку пронзила адская боль. Стиснув зубы, я не издал не звука, благо болевые ощущения быстро улетучились, оставив на моей руке такой же узор, который я уже видел на запястье девушки.

Хм-м, красивый, - подумал я, смотря на новую татуировку на моей правой руке.

Я был так увлечен ее созерцанием, что даже напрочь забыл, что у меня в руке была карта.

- Ахах-ха, - мужик в дорогих одеждах залился громким смехом. - Да уж, давно я такого не видел, - произнес он, указывая своим напарникам на меня пальцем. - Ратийский боевой пес первой картой! Ахаха-ха! - продолжил громко смеяться он, а через пару секунд к нему присоединились и его дружки.

Я мигом пришел в себя и взглянул на изображение карты, на котором была собака, чья голова и грудь были закованы в металлическую броню.

А что, собственно, происходит? - подумал я и повернулся к отцу, на лице которого застыло выражение глубокой печали и сожаления.

- Все, проваливай к папочке, неудачник, - тем временем, произнес мужик, и я не особо понимая, что происходит, спустился со сцены и пошел в сторону отца.

- Идемте за мной, - хмуро сказал Роберт и больше не говоря ни слова, пошел в сторону выхода из деревни. - Ты с родителями пришла? - на ходу, спросил мой отец у девушки.

- Нет, господин, я сирота, - ответила девушка.

- Так даже лучше, - буркнул глава семейства себе под нос. - Скажи, какую карту ты получила?

- Не знаю, господин, - ответила светловолосая девчонка и взяв карту силы за уголок, посмотрела на нее. - Йольский псарь.

- Хм-м, интересно, - задумчиво произнес мой отец. - Может, все не так уж и плохо, - добавил он и повернулся ко мне. - Сочувствую.

Его слова мне сразу не понравились.

- Почему? - удивленно спросил я.

Роберт тяжело вздохнул.

- Не слушал меня от слова совсем! - недовольно произнес он. - Кары животных и монстров, отличаются от обычных. Ты можешь пользоваться их силой только отчасти.

- Это как?

- Потом все объясню! Заново, - он тяжело вздохнул и немного ускорил шаг, так что я и девчонка теперь едва поспевали за ним.

- Куда мы так торопимся?

- Объясню все потом! Не отставайте! - ответил он, и вдруг остановился.

- Далеко собрались? - послышался уже знакомый и неприятный мне голос, и мы одновременно обернулись.

Ну да, как же без этого. Ну какое начало бояърки без вот таких вот личностей. Хотя, чему тут удивляться, он же мне на сцене прямым текстом сказал, что мы так просто не уйдем.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на карту с серой рамкой с изображением крупного пса морда и грудь которого были закованы в металлическую броню.

И вот что мне с ней делать?

Я посмотрел на отца.

- Сейчас все объясню, - спокойно произнес он и обернулся к белокурой девочка. - Возьми карту и кинь ее перед собой, - сказал он ей, и та послушалась.

Ого! Круто! - воскликнул я про себя, когда вместо того чтобы упасть на землю, карта вдруг сильно увеличилась и превратилась во что-то напоминающее рамку, внутри которой было изображение воительницы в кожаных доспехах, и вооруженную арбалетом.

Так же, с ним рядом были изображены несколько псов, которые были похожи на того, что был у меня на карте.

- Ахах-ха! - послышался громкий смех. - Вы серьезно?! Перед смертью, решили поиграться?! - произнес он, и в его руках появился сразу веер из разноцветных карт.

Ого, даже фиолетовая есть! - ответил я про себя, понимая, что против него у девчонки и меня, нет и шанса.

- Пройди через эту арку, - мягко сказал отец девушке и кивнул на карту. - Не бойся, все будет хорошо, - добавил он и слегка подтолкнул ее вперед.

- А мне что делать? - решил поинтересоваться я у Роберта, который видимо, совсем про меня забыл. Ну вытянул я не самый счастливый билет, меня что теперь, можно со счетов сбросить?

Если бы слушал мен раньше, то все бы знал, - ответил мне глава семейства в тот момент, когда белокурая прошла сквозь свою карту.

- Ничего себе! - только и смог вымолвить я, когда увидел, что вместо худышки с копной волос цвета соломы, передо мной стояла настоящая воительница.

Я тоже так хочу!

Покрутив перед собой карту, я собрался было сделать тоже самое, что и девушка, но отец меня остановил.

- Не надо! Твой пес будет только мешаться! - сказал он мне, смерив сочувствующим взглядом.

- Я…Я не знаю…, - девушка в образе Йольского псаря повернулась к Роберту. - Что дальше?

- А дальше будет во что! - усмехнулся мужик с веером карта и взяв из колоды синюю кинул ее перед собой.

Тут и такое возможно?! - в очередной раз удивился я, когда увидел изображение внутри огромной карты-рамки. Да это же настоящий орк!

И правда! Стоило ему пройти через синий “портал”, как он тут же превращается в двухметрового громилу, вооруженного двумя одноручными топорами.

Подкинув один топор вверх, зеленокожий воин ловко его поймал и ухмыльнулся, сделав шаг в направлении девушка, которая в свою очередь, наоборот интуитивно попятилась от него назад.

- Не бойся, все будет хорошо, - как-то уж слишком уверенно, произнес отец. - Скажи мне, какие у тебя есть умения. Я так полагаю, их не много, верно?

- А где это узнать? - растерянно ответила светловолосая, продолжая пятиться назад.

- Просто закрой глаза и сконцентрируйся, - посоветовал Роберт и девушка послушалась его, даже несмотря на ситуацию, в которой она находилась.

- Ой! Я могу призвать собак! - радостно воскликнула она.

- Сделай это, - спокойно сказал отец, а буквально в следующий момент, незнакомка, имя которой мы еще так и не узнали, поднесла указательный и большой палец к губам и громко свистнула.

Стоило только ей это сделать, как возле нее появилось несколько крупных псов.

- Умница, - снова похвалил ее мой отец. - Что еще ты можешь?

- Больше ничего, - нерешительно ответила беловолосая. - А, да! Собаки рядом со мной, наносят больше урона. Тут так написано! - радостно воскликнула она.

- Хм-м, интересно, - глава семейства, наконец-то, обратил внимание и на меня. - Думаю, твоя карта тоже будет здесь полезной, - добавил он.

И снова этот сочувствующий взгляд, который потихоньку начал меня раздражать. Ну не выпала мне с ходу хорошая карта! Дальше-то что! Подумаешь! Получу другие, в чем проблема?!

Я еще раз взглянул на свою карту, после чего поступил с ней также, как и девушка, которая сейчас пребывала в образе арбалетчицы, рядом с которой стояли три ее пса и оскалив пасти, рычали на орка.

- Какого…, - дальнейшие слова отца я не услышал, ибо я сделал шаг вперед, проходя в карту-рамку, и на мгновение, мир для меня, как будто бы потух, а затем снова вспыхнул, вот только теперь я уже был не обычным человеком, а самым что ни наесть настоящим псом.

Супер, не правда ли?! Хотел стать убер павер нагибатором, а стал обычной псиной, ладно хоть боевой, а не сутулой…

Первое что я сделал, это закрыл глаза, дабы понять на что я способен.

Интересно, - подумал я про себя, когда перед глазами появились несколько информационных строк и первая из них гласила - Уровень силы - 10.

Понятия не имею что это такое, идем дальше.

Активные умения: -

Ну, ничего удивительного. Я ж обычный пес, хоть и боевой.

Пассивные умения: Рваные раны.

Ну, а это что? Разъяснений не последовало. Ясно…

Положительные эффекты: Аура Йольского псаря - урон повышен(30%)

- Сынок…, - от созерцания себя прекрасного, меня отвлек обеспокоенный голос отца.

Я открыл глаза и повернулся к нему.

- Что не так? - хотел было спросить я, но из моего рта раздался лишь лай.

Оу, здорово! Я еще в этой форме и говорить не могу! И явно никакой телепатии тоже не будет…

Я повернул голову к девушке в облике псаря и сразу же удивился тому, что ее шавки были явно меньше меня, причем заметно.

Я подошел к ней поближе и оказалось, что я дохожу ей чуть ли не до плеча.

Кстати, стоит отметить, что несмотря на то, что двигался я на четырех конечностях, это мне совершенно не мешало и я передвигался как обычно и без какого-либо дискомфорта.

- Сынок ты…

Да что не так-то?! - подумал я, смотря на изумленное лицо отца.

Повернув голову, я увидел удивление и на лице орка, как, впрочем, и тех людей с которыми он был.

Неужели из-за того, что я был крупнее других собак? Ну, наверно, все и должно было так быть…

Так, ладно. Пока все в замешательстве, грех не воспользоваться этим. Если уверен, что схватки не избежать, всегда атакуй первым. Это правило я хорошо усвоил в играх, в которые я наиграл…

Даже подумать страшно сколько часов…

Недолго думая, я просто бросился на орка и буквально за несколько секунд сократив дистанцию, попытался вцепиться в его ногу, но мой противник оказался не лыком шит, и подпрыгнув, метнул в меня один из своих топоров.

В области груди тут же стало больно, но не сказать, что так уж сильно. Я посмотрел вниз.

Точно на мне же броня! - сразу понял я причину, почему я еще не скулю от боли как побитый пес…

Боже, ну почему мне досталась именно карта собаки…

Тем временем, орк, разорвав немного дистанцию, поудобнее перехватил топор и резко сорвался с места в мою сторону, он уже даже успел занести лезвие оружия над моей головой, как вдруг остановился. Вернее, даже не так, его остановил арбалетный болт, который попал ему в грудь.

Я повернул голову назад и увидел арбалетчицу, которая сидела на одном колене и целилась в нашего противника.

Ну а рядом с ней стоял мой отец, который видимо, и подсказал ей что нужно делать.

- А теперь натрави на него собак, - услышал я голос Роберта, который явно говорил не так громко, чтобы я спокойно мог услышать его с расстояния, на котором находился.

А это означало, что мой слух стал заметно лучше. Неплохо! Но не время радоваться!

Пока орк пытался вынуть металлический болт, застрявший у него в груди, я просто прыгнул вперед и наконец сделал, что задумывал с самого начала - вцепился в его ногу своей огромной пастью.

- АРРР-Р! - вскрикнул от боли противник и со всего размаха ударил по моей голове топором.

А вот тут было очень даже больно, но я все равно не разжал челюсти, а еще сильнее стиснул их.

- Отцепись ты! - в этот раз, лезвие вошло в незащищенный хребет, и вот тут-то я и осознал, насколько яркими могут быть болевые ощущения.

Если уж помирать, то с музыкой! Я со всей силы рванул голову в сторону, и огромный шмат мяса отделился от кости зеленокожего бугая, а буквально через мгновение, на него набросились собаки Йольского псаря.

Ну, все что я мог, я сделал, - подумал я, чувствую, как мое сознание начинает медленно затухать.

Черт! Я ведь даже не знаю, что будет есть умрет моя собачья ипостась. Неужели я откинусь вместе с ней?!

- Айввар! - голос отца звучал как будто под водой. - Произнеси “Отмена”!

Отмена? - подумал я, а в следующий момент уже лежал в пыли на земле и смотрел как корчится от боли орк, раздираемый собаками моей напарницы.

- Щелк! - послышался знакомый мне, по играм, звук спущенной тетивы и арбалетный болт попадает в аккурат в шею зеленокожего здоровяка.

- АР-Р! - издает он крик, наполненный гневом, злобой и болью, и его глаза вспыхивают красным светом. Резко замахнувшись, он метает топор в девушку псаря и…

- НЕЕ-ЕЕТ! - что есть силы, закричал я, когда ее, своими телом, загородил мой отец.

(Конец первой главы.)

Глава 2

Яркая вспышка озарило поле боя и из карты-рамки вышел рыцарь в огненно-золотых доспехах.

Ничего себе! Папашка-то могёт! - подумал я, успев заметить рамку его карты, которая была алой, словно кровь.

Орк, выдернул из шеи металлический болт, и не обращая внимания на рану, повернулся к своим и кивнул.

В руках двух его напарников тоже появились карты, а сам зеленокожий бугай, вдруг, распался на магическую пыль и перед нами снова стоял тот самый мужик в богатом камзоле.

Взмахнув рукой, у него каким-то магическим образом появился сразу веер из разноцветных карт, из которых была одна фиолетовая, ее-то он и достал.

- Уверен? - спросил мой отец, доставая из-за спины щит, и изображением огненной птицы внутри него и полуторный меч.

Незнакомец ничего не ответил, а просто выхватил карту и кинул ее перед собой.

Ого! - присвистнул я про себя, когда увидел внутри нее изображение еще одного орка, только в этот раз, это был явно какой-то шаман.

В это время, напарники нашего с белокурой противника, тоже не стояли без дела и перед каждым из них, появились меняющие облик карты.

О! Да у них целая комба, - подумал я, когда из одной синий рамки вышел такой же орк, каким был мужик, напавший на меня и девочку с волосами цвета соломы, а второй принял облик орочьего лучника, рядом с которым тут же появились несколько крупных волков.

Плохи дела, - подумал я. Трое на двоих. Плюс девчонка совсем новичок и ничего не умеет.

- Отец, я помо…

- Не беспокойся, я с ними разберусь, - произнес воин, и поднял руку с мечом вверх.

Яркая огненная вспышка и вокруг воина в латах образуется огненное кольцо.

Враги, к слову, тоже не бездействовали и когда в руках шамана появилась колода карт, он выбрал две из них и кинул рядом с собой.

Ого! И так можно? - подумал я, когда карты противника моего отца упали на землю не вертикально, а горизонтально и в них появились несколько огромных зверей, чем-то напоминающих больших волков.

Варги - сразу понял я, наблюдая за тем, как после их призыва шаман пустился в пляс, в то время как лучник стал выстреливать в Роберта, в образе рыцаря, одну стрелу за другой.

Глава семейства повернулся к девушке в облике псаря и что-то ей сказал, после чего, спокойно отбивая одну стрелу за другой, своим щитом, пошел в сторону зеленокожих противников.

- АРР-Р! - первым в его сторону ринулся орк, вооруженный двумя топорами. Сделав несколько быстрых шагов, он выпрыгнул вверх и обрушил на отца сразу оба своих топора.

Обе атаки Роберт без труда блокировал щитом, а затем контратаковал. Его клинок с невероятной скоростью обрушился на орка, и я сразу понял, что ему это атаку не отбить.

Минус оди…

Я ошибся. Вместо того, чтобы разрубить зеленокожего врага надвое, меч отца столкнулся с какой-то невидимой преградой, причем после этого, главе семейства едва удалось удержаться на ногах, ибо его с силой откинуло назад.

Я посмотрел на противников и увидел довольную улыбку на лице шамана, который повернулся к лучнику и кивнул в мою сторону.

Мне данный жест сразу же не понравился, и как оказалось не зря.

- Берегись! - послышался громкий голос отца, и он вдруг, исчез в огненной вспышке в одном месте, и появился передо мной, блокируя выстрел орка лучника.

Вот же, уроды! - выругался я про себя. Вот, значит, как они решили действовать!

- Беги! Я их задержу! - произнес отец и кивнул в сторону дороги, а буквально в следующий момент, в стороне, послышался громкий собачий лай.

Мы одновременно повернули головы в сторону источника звука и увидели ужасную картину того, как два варга разрывают собак Йольского псаря на части.

- Стреляй! - громко крикнул отец и девушка выстрелила и целилась она, отнюдь, не в волков переростков.

Орк лучник взревел, когда арбалетный болт пронзил его плечо и его правая конечность повисла плетью.

- Взять, - он указал рукой своим волкам в сторону девушки в ипостаси псаря, в то время как варги бросились на отца.

Вот только их ждал не самый приятный сюрприз. Взмах меча, и огненная волна устремляется в сторону крупных волков, и по полю боя сразу же разносится не только скулеж монстров, но и запах горелой плоти и шерсти.

- Все, теперь беги! - говорит мне отец, а сам вновь исчезает в огненной вспышке и оказывается рядом с девушкой, в которую уже успели вцепиться волки лучника.

Если останусь, точно тут подохну! - пронеслась у меня в голове мысль. Но я ведь не хочу умирать! - руки предательски задрожали, и меня охватила паника.

Они справятся и без меня! У отца, вон, легендарная карта! Он и один их всех победит, - пытался внушить я самому себе, пока пятился назад, стараясь отдалится от этого места как можно дальше.

Остановится меня заставил крик девушки.

Я повернул голову и увидел, как один из уцелевших волков, вцепился ей в руку и повалил не землю. Отцу же, сейчас явно было не до нее, ибо он отбивался сразу от трех орков, одним из которых был шаман, который выпускал в рыцаря черные молнии из своего жезла, навершие которого венчал череп какого-то животного.

Нет, я так не могу! - тяжело вздохнув, подумал я и кинул перед собой карту, которую все еще сжимал у себя в руке.

Ну, вперед! - я прошел через нее, и буквально в следующий момент меня сковала ужасная боль, от которой пришлось стиснуть челюсть, чтобы не заскулить.

Раны, полученные от орка в бою так и не затянулись…

Я все-равно помогу ей! - невзирая на боль, я собрался силами, и бросился в сторону Йольского псаря. Оказавшись рядом с ней, я вцепился зубами в бок волка, и упираясь всеми четырьмя лапами в землю, начал пятиться назад.

Можно, конечно, было провернуть тот трюк, который я проделал с орком, но из-за ранения, мне было ужасно больно поворачивать голову в сторону, не говоря уже о том, чтобы сделать это быстро…

Так как я был гораздо больше волка, вцепившегося в руку девушки, мне без особых усилий удалось вырвать ему целый клок мяса, и хищник, заскулив, рассыпался магической пылья.

- Спасибо! - поблагодарила меня белокурая, и поднеся пальцы к губам, громко свистнула.

Хм-м, видимо откатился навык призыва. Неплохо!

- Взять! - она успела указать псам на лучника, как буквально в следующую секунду, до нас донесся звук спущенной тетивы.

Зеленокожий стрелок не промахнулся. Стрела вошла ровно в правый глаз девушки, и ее аватар псаря тут же развеялся пылью, как и ее собаки, а на земле, вместо воительницы с арбалетом, осталась лежать напуганная до чертиков юная девушка.

Вот же, урод! Не обращая внимания на боль, я рванул к лучнику. В отличии от меня, мой противник явно был опытным и побывал не в одном бою, поэтому ждать, когда я сокращю дистанцию не стал и будучи бойцом дальнего боя, просто отскочил в сторону - ближе к своим товарищам, и потянулся за стрелой.

Вот только тут его ждало небольшое фиаско. Колчан оказался пуст.

Я внутренне улыбнулся и не сбавляя темп, побежал к нему, как вдруг, ощутил странное тепло во всем своем теле. Боль куда-то исчезала, как, впрочем, и усталость, а тело будто бы налилось небывалой силой.

Прыжок и мои челюсти смыкаются на зеленокожей морде. Сжимаю их посильнее и до моего острого слуха доносится звук ломающихся костей и стон, наполненный болью.

- Хрум, - обе челюсти сходятся, а тело орка лучника распадается на магическую пыль, в то время как передо мной оказывается обычный человек.

Делаю шаг в его сторону.

- нет, прошу! Пощади! - слезно начал умолять он, выставив перед собой руки и пытаясь отползти от меня как можно дальше. - Не надо! Прошу.

Я подхожу к нему вплотную и из моей открытой пасти на него падает несколько капель вязкой слюны, в то время как клыки оказываются в непосредственной близости от его лица.

- Я сдаюсь! - он поднимает руки.

Я хмыкнул про себя. Интересно, если бы он был на моем месте, то как бы он поступил? Ребята-то, явно, были настроены серьезно.

- Все, хватит! - до меня доносится знакомый голос, и я вижу, как аватар шамана распадается на магическую пыль. - Ваша взяла, - произносит мужчина в богатом камзоле.

Отмена, - произнес я про себя, вновь становясь человеком.

А вот мой отец не спешил этого делать.

- Кто вас послал? - спросил он, смотря на напавших на нас.

- Не знаю. Нам пришло письмо, а с ним кошель с большой суммой денег, - ответил мужик, проводящий обряд инициации. - Я не вру! Честно!

- Помоги ей прийти в себя, - отец кивнул себе за спину.

Точно! Девушка! Я немедленно побежал в ее сторону и сев на землю рядом, попытался ее успокоить, как вдруг до наших ушей донесся ужасно громкий крик.

Я обернулся и увидел ужасную картину сгорающего заживо человека. Именно он орал во всю глотку, но не долго. Через пару секунд его обожженное тело упало и перестало шевелиться.

- Ты будешь следующий, - произнес рыцарь, закованный в латную броню, указывая мечом на второго подельника, мужика со сцены.

- Нет! Прошу, я правда ничего не знаю! - взмолился он и его нога вдруг вспыхнула ярким пламенем. - Нет! Я ничего не знаю! Клянусь! - истошно орал мужчина, всеми силами пытаясь потушить огонь, который никак не хотел гаснуть.

Больше я этого выносить не мог.

- Отец! Хватит! - рявкнул я и огонь, сжигающий голень бедолаги, вдруг исчез.

Роберт повернулся ко мне.

- Они хотели нас убить, - произнес он, смотря на меня через забрало своего шлема. Будь мы слабее, все мы трое были бы уже мертвы. Я хочу знать, кто их нанял! Если не хочешь смотреть, уходи! - добавил он и пытка огнем возобновилась.

- Пойдем, - я взял девушку за руку, и потащил за собой. - Звать-то тебя как?

- Кира, - представилась она.

- Айвар, - назвал я свое имя. - Вот, держи, - я снял с пояса фляжку, и откупорив кружку, протянул ее светловолосой. - Попей.

Девушка приняла фляжку и дрожащими руками поднесла ее губам. Сделав несколько глотков, она повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза.

- Я не хочу! - она взяла карту обеими руками, и попыталась разорвать. - Я больше не хочу! Никогда! - по ее щекам потекли слезы. - Не хочу! Не хочу!

- Успокойся, - мягко сказал я и положил свою руку на ее. - Я уверен, так будет не всегда, - соврал я девушке, ибо сам не знал чего мне ждать дальше.

- Откуда?! - у Киры началась истерика и она резко дернула руками в стороны, но карта не поддалась. - Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Я тяжело вздохнул.

Ну почему я не попал в какую-нибудь академку…

***

Отец вернулся спустя минут десять.

- Они так ничего и не сказали, - хмуро произнес он.

- Ты их…

Договорить я не стал, ибо отец кивнул.

Признаться, честно, я такого от него не ожидал. Сейчас передо мной стоял совершенно другой человек, нежели тот, которого я знал еще вчера.

Хотя, я знал-то его всего-ничего…

- Так! У меня очень мало времени, чтобы вам все объяснить, - тем временем, произнес Роберт серьезным тоном. - Вот, держи, - в его руках, вдруг, появился небольшой кожаный тубус, мешочек, в котором явно были деньги и странный предмет, чем-то похожий на компас. Открыв тубус, он выудил из нее свернутую в трубочку карту. - Смотри и запоминай! Мы сейчас здесь! - он ткнул пальцем в карту. - Вам надо идти сюда! - он он провел им до места, под названием Лудан. - Там живет мой старый друг. Все вопросы по поводу карт, можете задать ему, и он вам все объяснит. Это понятно?

Я закивал головой.

- Дальше. Это матрикс. Помимо того, что он работает как компас, вот эта стрелочка, начинает менять свое местоположение на циферблате, если в определенном радиусе от вас оказывается подземелье. У моего друга, сын на год старше вас и как я слышал, он тоже прошел обряд. Я специально попросил друга, чтобы он уговорил своего сына подождать год и не покидать дом, пока обряд не пройдешь ты, - Роберт положил руку мне на плечо. - Бери с собой девчонку и вместе идите куда я вам показал. Ясно?!

- Простите, господин, но я останусь здесь, - негромко произнесла Сара и снова начала плакать. - Я больше не хочу…Не смогу…

- Жить хочешь? - холодно спросил отец.

- Я… Я ничего…

- В деревне видели, что бы прошла инициацию. Также многие видели, что ты ушла с нами, а те, кто отправились за нами не вернулись. Рано или поздно, а скорее всего, это произойдет через пару дней. В деревню нагрянут дознаватели, которые в миг тебя отыщут, и тогда твоей участи не позавидуют даже уголовники на Мертвых рудниках. Хватит реветь и слушай меня. Ты способная девушка и тебе досталась хорошая карта. У тебя с моим сыном, выстроилась неплохая комбинация и вы уже можете сражаться вместе. Выбор у тебя небольшой. Ты или идешь с ним, и возможно через пару лет, а может и вовсе через годик, уже станешь богатой и забудешь все что тут произошло как страшный сон, либо через неделю ты будешь уже просить о смерти, сгнивая в какой-нибудь темнице. Что ты выбираешь?!

Отец положил ей руку на плечо.

- Ну?! - надавил он.

- Пойду с вашим сыном, - рыдая, ответила девушка.

- Умный выбор, - холодно произнес отец. - А теперь, посмотри на рубашку своей карты.

Белокурая перевернула карту, и я увидел на ней странный знак в виде перекрещенной стрелы и меча.

- Что там написано? - спросил отец.

- Душа будет восстановлена через два дня, - прочитала Сара по слогам.

- Понятно. Это означает, что картой вновь ты сможешь воспользоваться только через двое суток. Такое случается, когда тебя убивают в облике карты, - пояснил он. - Теперь переверни и посмотри в правый верхний угол. Какая там стоит цифра?

- Два.

- Ясно, - задумчиво ответил отец и посмотрел на меня.

- А у тебя?

- Пять, - ответил я Роберту.

Хм-м, странно. Когда я был в форме Ратийского боевого пса я точно видел, что моя сила была десятой, а тут всего пятая…

Надо будет как-то прояснить этот момент.

- Дела…

- Что-то не так?

- Все не так, но времени объяснять у меня уже нет, - хмуро произнес он. - Этих денег, тебе хватит примерно на пару месяцев. До нужного места, тебе идти около двух недель. Все время держитесь тракта, а ночью останавливайтесь в тавернах. Это все, ступайте! - торопливо сказал он, после чего посмотрел мне в глаза. - Обязательно опиши весь наш бой моему другу. Его имя Патрик. Его ты найдешь на мельнице. Все, - он уже собрался было уйти, но я его окликнул.

- А браслет? Зачем он?

- Всему свое время! - крикнул в ответ отец и быстро удалился, оставив нас одних.

Я посмотрел на девушку.

- Извини, что так вышло, - виновато произнес я, понимая какая, наверно, неразбериха сейчас твориться в ее голове.

- Можно мне дать пару минут побыть одной? - Сара подняла на меня глаза, и мы встретились взглядом.

- Разумеется. Без проблем, - ответил я и отошел от нее. Разумеется, ей требовалось время, чтобы переварить все, что с ней произошло за последние несколько часов.

Мне даже сложно было бы представить, что бы я делал на ее месте…

***

Сара подошла ко мне спустя минут десять.

- Я все обдумала, - произнесла она и смерила меня изучающим взглядом. - Твой отец прав. Если вернусь, мне точно несдобровать, а с тобой у меня есть хоть какие-то шансы, поэтому я доверюсь тебе. Надеюсь, ты знаешь в какую сторону нам идти?

Хорошо, что в детстве, пока мне не купили первый комп и я не стал задротом, я часто ездил в различные детские лагери, где нас учили ориентироваться на местности, поэтому я знал, как работает компас и умел сопоставлять полученные данные с картой.

Достав матрикс, я открыл его и сверившись с бумагой у меня в руках, решительно произнес.

- Туда, - я указал пальцев в нужном направлении.

- Хорошо, - Сара несколько секунд пристально смотрела на меня, а затем улыбнулась. - Идем? - спросила она и я кивнув, отправился в свое первое приключение в этом мире.

Надеюсь, оно не станет для меня и последним…

Поздний вечер того же дня.

Не знаю, чем всю жизнь занимался этот Айвар, но хорошая физическая форма и он, были понятия несовместимые. Уже через тройку часов неспешной пешей прогулки я начал заметно уставать, а после четвертого часа пришлось делать привал, чтобы отдохнуть.

- Повозка бы нам не помешала, - произнесла Сара, смерив меня сочувствующим взглядом.

- Не думаю, что полученных от отца денег нам на нее хватит. Или ты хочешь всю дорогу ехать с комфортом, но при этом голодать? - спросил я собеседницу, вытирая обильный пот со лба рукавом, ибо платка у меня под рукой не обнаружилось.

- Не хочу, - ответила белокурая. - На, держи, - она вынула из кармана своего платья чистую тряпицу и протянула ее мне. - Странный ты.

- Почему? - удивился я, принимая из ее рук платок и вытирая им пот.

- Ты же из благородных?

- Типа того, а что?

- Да так, ничего, - усмехнулась Сара. - Ведешь себя не так как они. Даже, вон, спину прямо не держишь! - добавила она и улыбнулась. - Да и говоришь со мной, как будто я тебе ровня… В общем, странный!

- А ты хочешь, чтобы я вел себя по отношению к тебе как дворянин?

- Нет, что ты! Просто все это очень необычно. Вообще все. Еще утром я была обычной девушкой, которую приютила соседка, когда мой дом, вместе с родными сгорел. Она повитуха в нашей деревни и всю мою жизнь была ко мне очень добра, а я даже не попрощалась с ней, - по щекам девушки снова потекли слезы. - А теперь я иду непонятно куда и непонятно с кем, и только один Санфрар что с нами будет дальше! - всхлипнула она.

- Ну, все могло быть гораздо хуже, - я пожал плечами.

- Куда уж хуже?!

- Мы могли проиграть тот бой. Как думаешь, что с нами сделали?

- Убили?

- Это при самом хорошем раскладе. Мало ли что могло быть у них на уме. Нас с отцом могли пытать, тебя… Ну, сама понимаешь…

- Понимаю, - ответила Сара, потихоньку начиная успокаиваться.

- Так что, еще не все так плохо. У нас есть человек, который нам поможет, есть деньги на еду и ночлег, есть карты, позволяющие нам защититься хотя бы от обычных разбойников, - попытался я утешить свою спутницу, а заодно и вселить в нее хоть немного уверенности.

- Спасибо, мне стало легче, - девушка перестала плакать и достав из кармана еще одну тряпку, высморкалась в нее.

- Ты отдохнула?

- Да я-то и не устала, это же мы из-за тебя остановились, - усмехнулась Сара.

- Тоже верно. Ну, тогда идем дальше? - спросил я и получив от белокурой утвердительного ответа, мы отправились дальше.

***

В таверну под названием “Веселый мул”, мы зашли, когда на дворе была глубокая ночь.

- Свободные номера есть? - спросил я у крупного мужика, стоящего за стойкой и тот хмуро кивнул.

- Нам самую дешевую. И еды, - попросил я и удостоился еще одного кивка. Затем, мой немногословный собеседник присел, и покопавшись за стойкой, выудил откуда-то ключ и протянул его мне.

- Вверх по лестнице. Вторая комната направо. Подкова там еще висит, - произнес он. - Есть тут будете?

- А можно в номере? - уточнил я.

- Номере?

Черт!

- Комнате, - поправил я самого себя.

- Да. С вас серебряный, - хмуро произнес он.

Сара сзади присвистнула.

- Вы из-за того, что он так одет, такую цену заломили? Так вот, уважаемый господин, этот парень недавно лишился всего, и теперь гол, как сокол! Да что там говорить, у него даже платка и-то своего нет. Вон, вытирается тряпкой, - она кивнула на уголок ткани, торчащей у меня из кармана. - Не могли бы вы, пересмотреть, ваши цены ввиду новых знаний о нас? - моя спутница скрестила руки на груди, и начала буравить мужика взглядом.

Почему говорит она, а краснею я? Испанский стыд не иначе…

Ну, а тем временем, мужик за стойкой смерил меня пристальным взглядом.

- Ладно. Пятьдесят медяков и получите завтра еще и завтрак, - нехотя произнес он и протянул мне ключ.

Я уже собрался было полезть за деньгами в кошелек, но Сара меня остановила, довольно грубо оттолкнув от стойки.

- Вот, у него все-равно не медяка за душой! - она положила на стойку несколько монет. - Остальное завтра утром, - решительно произнесла она и между ними началась самая настоящая визуальная дуэль.

А девчонка-то с норовом!

- Ладно! - наконец сдался мужик, и отдал ключ Саре. - Еду позже принесут, - добавил он, и взяв в руки полотенце, начал протирать им здоровую деревянную кружку, искоса бросая на мою спутницу недовольные взгляды.

- Идем, - девушка кивнула мне в сторону лестницы, и я поплелся за ней.

- А ты молодец, - похвалил я белокурую, когда мы оказались в комнате.

- Нет, это просто ты торговаться не умеешь! - недовольным голосом ответила она и уселась на кровать. - Предлагаю, все вопросы, связанные с деньгами, решать мне!

Хм-м, а что! Это разумная идея! Опять же, я понятия не имею о ценообразовании всего в этом мире, поэтому достав из кармана кошелек, я просто отдал его Саре.

- Что, даже пересчитывать не будешь? - удивленно спросила девушка.

- Нет. Мы же с тобой напарники с этого дня. Нужно уметь друг другу доверять, - сказал я собеседнице, стягивая с себя камзол который был весь в пыли от дороги.

- Хорошо, - моя спутница пожала плечами и взяла кошель, а буквально через несколько секунд в нашу дверь постучали.

- Еда! - радостно воскликнула Сара и открыв дверь, приняла поднос со снедью.

Есть хотелось ужасно, поэтому мы с девушкой сразу же набросились на еду, и только когда на подносе не соталос ничего съедобного начали решать кто где будет ложиться, ибо кровать была одна.

- Я уступаю тебе ее, - предложил я, решив вести себя как джентльмен.

- Ой, да ладно. Ты небось кроме как на мягкой перине нигде больше не спал. Ложись на кровать, а я на стульях переночую, - девушка деловито составила три стула вместе, после чего нашла в одном из шкафов еще одно одеяло, постелила его на импровизированную кровать.

- Нет, я лягу тут, а ты иди на койку!

Сара закатила глаза, и мы начали спорить. Это продолжалось несколько минут, пока я наконец, не сдался.

- Хорошо, - я устало сел на кровать, ибо сил уже никаких не было, и я в буквальном смысле валился с ног. Устроившись поудобнее, я убедившись, что это сделала и моя спутница, я загасил свечу. - Приятных снов Сара.

- Приятных снов Айвар, - ответила мне девушка, и стоило мне закрыть глаза, как я тут же погрузился в крепкий сон.

(Конец второй главы.)

Глава 3

Когда я проснулся Сары уже не было и в комнате я был один.

Наверно за завтраком пошла, - подумал я, и умывшись в тазике с водой, которая стояла тут еще со вчерашнего дня, ну или уже сегодняшнего, без разницы, спустился вниз и столкнулся нос к носу с мужиком, которого я видел за стойкой.

- За каким столиком сидит девушка, которая вчера была со мной? - спросил я, осматриваясь по сторонам.

Мужик хмыкнул.

- Так ушла она. Примерно пару часов назад. А, да! Она просила передать тебе это! - мой собеседник пошарился в карманах и протянул мне один золотой. - Завтракать будешь? - спросил он, но я уже его не слушал.

Вот же, сука! Взяла и предала меня!

- Спасибо, - я взял золотой и больше не говоря ни слова, покинул таверну.

И что теперь мне делать? Одного золотого явно не хватит, чтобы добраться туда, куда мне нужно. И как я мог ей довериться?!

Мне стало так обидно, что на глаза навернулись слезы. Я собрался было смахнуть их рукавом, но вспомнил что теперь у меня был платок и когда я взял его в руку, меня вдруг осенило.

Недолго думая, я достал из внутреннего кармана серую карту и покрутил ее перед глазами.

Сколько непонятных символов, - тяжело вздохнув, подумал я про себя и кивнул платок на землю.

- Надеюсь, это сработает, - произнес негромко я, и бросил карту перед собой.

Все произошло, как и в прошлый раз. Карта вновь увеличилась в размерах, превращаясь в нечто, напоминающее магический портал, через который я немедленно прошел, мгновенно меняя свой облик и превращаясь в боевого пса.

Ну, а теперь самое интересное!

Я наклонил свою морду и принюхался к платку.

Ну и мерзость! - подумал я, когда в нос ударил сильный запах моего пота, но в тоже время, я почувствовал и другой - не принадлежащий мне слабый запах.

То, что нужно! - подумал я, и сосредоточившись на нем, поднял голову и посмотрел сначала налево, а затем направо.

Туда! - определил я направление, в котором пошла девушка и побежал за ней.

Может, это не так уж и плохо уметь превращаться в огромного пса…

***

Как оказалось, в образе Ратийского боевого пса моя выносливость заметно подросла, и несмотря на высокую скорость, которую я развивал будучи собакой, я практически не уставал и мне редко приходилось делать передышки.

Но я заметил другую вещь. Несмотря на то, что физически я был неутомим, я понял, что устаю как-то по-другому.

И признаться честно, это было как-то странно. Складывалось такое ощущение, будто бы внутри, у меня появилась пустота, которая потихоньку начинала расширяться и увеличиваться в размерах, пока я был в форме боевого пса.

Чувство, прямо скажу - неприятное, но я терпел, ибо мной двигала жажда мести, которую я обязательно совершу.

Чего бы мне это ни стоило!

***

Сару я нагнал спустя около получаса пребывания в форме Ратийского боевого пса. Ее запах был настолько сильным, что еще вот-вот и я должен был увидеть ее смазливое личико с прогнившей насквозь душонкой.

Хорошо, что она не сможет воспользоваться своей картой, - подумал я, и улыбнулся. Судя, по ее словам, сделать она это могла только через пару дней, которые еще не прошли.

Так, а что собственно я с ней сделаю? Ну, заберу свои деньги, а дальше? Избить? Нет уж, увольте! Надругаться? Тоже не вариант, я ж обычный нормальный парень. Отчитать? А вот это можно! Назвать ее парочкой неприличных слов, застыдить и просто уйти, оставив ее одну и без денег! Будет для нее уроком, и в следующий раз она подумает, прежде чем совершать такие поступки.

На этом и порешил. Я даже немного ускорился, предчувствуя сладостный момент мести, как вдруг до меня донесся крик, а в нос ударил знакомый металлический запах.

Так пахла кровь. Да и голос мне показался знакомым…

Ну, а спустя несколько секунд я застал довольно интересную картину.

Карма, - усмехнулся я про себя, наблюдая как трое мужчин бандитской наружности стояли, взяв девушку в круг, явно не с целью пригласить ее на утренний променад.

Один, к слову, вытирал разбитый нос, кровь которого я и почувствовал. Хотя, возможно эта была и кровь Сары, ибо у девушки была разбита губа, а правая щека сильно покраснела и опухла.

Они с ней явно не собирались церемониться…

Признаться, честно, мне даже стало ее немного жалко.

- Стоп! Нечего ее жалеть! Сама же виновата! Осталась бы со мной, ничего этого бы не случилось! - сказал я самому себе, но оставить ее в таком положении не мог, ибо пока я стоял и злился на нее, Сару успели опрокинуть на траву, прямо возле тракта, а один даже снял уже портки.

Я тяжело вздохнул, и сразу же бросился девушке на помощь.

Когда я выскочил из леса, в котором все это время прятался, меня заметили не сразу, и когда один из насильников, вдруг увидел меня и прокричал что-то типа “Чудовище”, я уже преодолел большую часть дистанции.

Выбрав для себя первую цель, я еще больше ускорился, после чего прыгнул и вцепился самому крупному из троицы в плечо, а затем резко дернул головой в сторону и его тело отлетело в бок, словно брошенная тряпичная кукла. Второй из бандюганов, успел достать нож, вот только не судьба сегодня ему было им воспользоваться. Я вцепился в его руку и послышался хруст ломающихся костей. Третьего, ждала участь ничем не лучше двух его товарищей.

Лишь когда все неудачливые насильники оказались на земле, я произнес заветное слово “отмена” и наконец покинул облик собаки.

- У кого из них?! - я подошел к девушке, которая уже успела подняться с земли, и прикрыть грудь, которая, к слову, оказалась очень аппетитной.

- Айвар, я…

- У кого деньги?! - перебил я девушку.

- У него! - она указала на мужика, которому выдалась честь первому пострадать от моих клыков.

- Айвар, послу…

- Заткнись! - не оборачиваясь, рявкнул я на Сару, и подойдя к неподвижному телу бугая, обыскал его и подостро найдя свой кошель, быстро вышел на тракт, и огляделся. - Туда, все правильно, - сверившись с картой и компасом, определил я правильный путь и пошел от места этой бойни как можно скорее.

Не хватало, чтобы меня еще кто-нибудь увидел…

***

Сара нагнала меня минут через пять.

- Даже не думай ко мне приближаться еще ближе, - холодно произнес я.

- Послушай, я…

- Я не желаю ничего слышать, - перебил я девушку, начиная внутренне закипать. - Ты уже все сделал, а теперь проваливай. Не хочу тебя больше видеть!

- У меня не было выбора! - голос Сары задрожал.

- Выбор есть всегда, и ты его сделала!

- Я не хотела этого! Если бы не твой отец…

- Бесполезно! Проваливай! - не стал я ее слушать.

Я ускорил шаг, но буквально через несколько минут у меня очень сильно начала кружиться голова, да так, что я едва устоял на ногах.

Неужели из-за того, что так долго использовал образ карты? - подумал я, и буквально через несколько мгновений меня стошнило.

Жесть какая. Меня вырвало еще раз.

- С тобой все в порядке? - неуверенно спросила Сара.

Ага! Разве не видно?! Я просто офигительно себя чувствую! - озлобленно подумал я, и у меня снова начался приступ дикой тошноты.

- На, держи, - девушка протянула мне небольшую фляжку с водой. - Попей, легче станет.

Как бы мне не хотелось, что-либо брать у нее, я все же воспользовался предложением.

- Надеюсь, это не яд, - произнес я, и сделал несколько глотков.

- Не яд, а просто вода, - недовольно буркнула девушка.

Выпив немного воды, мне действительно, стало немного легче.

Я попытался встать, но сразу же сел обратно, ибо закружилась так сильно, что я едва ориентировался в пространстве.

- Что с тобой?

- Ничего. Ты зачем идешь со мной?

- А мне некуда больше пойти, - спокойно ответила Сара, пожав плечами.

- Это не мои проблемы.

- Нет, как раз твои! Частично, ты тоже виноват в том, что со мной случилось!

- Да? Наверно в том, что ты воровка, да? В этом? - я начал снова закипать. Никогда не любил наглых людей, к коим эта белокурая стерва явно принадлежала.

А ведь была такой скромной и тихой, когда мы только познакомились…

- Я же сказала, у меня не было другого выбора!

- Я тебе уже отвечал на этот вопрос, - тяжело вздохнув, ответил я и медленно принял вертикальное положение. - Все, на этом разговор, считаю, законченным, - произнес я, и немного шатаясь, вышел на тракт и пошел вдоль него в нужном направлении. Мне поскорее нужно было найти таверну, чтобы немного отдохнуть и главное полежать, ибо ощущение было такое, что я сейчас сдохну.

Да что со мной твориться-то тако…

***

Когда я открыл глаза, было уже темно. Что случилось?!

- О, очнулся, наконец, - послышался знакомый голос, и я увидел Сару, которая сидела на траве, сбоку от меня, прижав колени к груди.

Она что, все это время была рядом?

- А чего не воспользовалась положением и снова не обокрала меня? - спросил я девушку.

- Слушай, не сыпь соль на рану и так плохо, - ответила белокурая. - Мне ужасно стыдно за свой поступок, честно. Я запаниковала и не знала, что делать. Войди в мое положение! - она посмотрела на меня, и ее нижняя губа задрожала, а через несколько секунд по ее щекам и вовсе потекли слезы.

Девушка закрыла лицо руками и отвернулась.

Может, зря я так с ней? Хотя, в следующий раз, неповадно будет так со мной поступать. Считай, получила урок на всю жизнь!

Я задумался. Интересно, она попыталась бы снова меня обокрасть, если бы не знала, что я запомнил ее запах, и наверняка бы смог снова учуять его и догнать.

Опять же, я спас ее от изнасилования и возможной смерти, поэтому она наверняка теперь чувствует обязанной мне, а это неплохое чувство. Во всяком случае, в многих ролевых играх, в которые я наиграл огромное количество времени, чувства долга и обязанности было залогом хороших отношений в партии.

Я принял сидячее положение и тяжело вздохнул.

- Ладно, я прощу тебя на первый раз, но, если это повториться, пеняй на себя, - сказал я Саре и она оторвала руки от лица и посмотрела на меня.

- Правда? - дрожащим голосом, спросила девушка.

- Да, - тяжело вздохнув, сказал я, уже представляя, как она сейчас бросится в мои объятья и будет благодарить меня за мой взрослый поступок. Ну а дальше…

На моих щеках, даже, проступил легкий румянец…

- Спасибо, - буркнула белокурая, вытирая тыльной стороной ладони слезы. - Я, правда, больше так никогда не поступлю! Обещаю! - стараясь не смотреть на меня, добавила девушка.

Ну, тоже неплохо. Как я уже говорил раньше, чувство обязанности и долго довольно крепкое…

- Ладно, идем, - я, поморщившись от неприятных ощущений, поднялся.

- С тобой все нормально? - обеспокоенным голосом спросила девушка.

- Нет, конечно, - честно ответил я, испытывая не самые приятные ощущения от этой “пустоты” внутри, которая к моему счастью, начала медленно уменьшаться, а мне в свою очередь становилось легче.

Надо будет спросить об этом моменте у друга отца при встрече.

- Может, тогда еще полежишь и отдохнешь? - предложила девушка.

- Нет. Не хочу ночевать на открытом воздухе, - ответил я Саре, и она едва заметно усмехнулась.

Нет, мне показалось, или она действительно это сделала?!

Ладно, - я решил не обращать на это внимания. Оглядевшись по сторонам, я снова определился в каком направлении двигаться, и уже даже успел пройти несколько шагов, как вдруг компас, в карман моего камзола, вдруг едва ощутимо завибрировал.

Хм-м, странно. Раньше он этого не делал…

Я достал его из кармана и сразу же обратил внимание на стрелку, которая раньше была неактивна.

- Что-то случилось? - спросила Сара.

- Не знаю. Если верить словам отца, то эта стрелка показывает в направлении подземелья, - немного растерянно, ответил я.

- Подземелья?

- Ага. Это такие локации, где люди вроде нас могут добыть новые карты или типа того.

- Локации? Типа того? Ты на каком языке, вообще, говоришь?

Сара нахмурилась.

- Не обращай внимания, - задумчиво ответил я, смотря на дополнительную стрелку в компасе, которая указывала куда-то на запад - в сторону леса.

- И что там? Ну в этих пещерах? - спросила девушка.

- Отец сказал, что внутри действуют определенные правила, и что там можно получить новые карты, - ответил я белокурой.

- А там опасно?

- Наверно, - я пожал плечами. - Все-равно, идти туда без того как мы получим ответы на вопросы, я думаю, глупо, - произнес я, продолжая смотреть за стрелкой, которая рвалась в сторону подземелья.

- А может глянем одним глазком? - вдруг, предложила девушка. - Интересно ж, что это такое.

Признаться, честно, ее слова меня немного удивили.

- Там же, наверняка, опасно, - повторил я.

- Так если будет опасно, уйдем. Не вижу проблем, - усмехнулась Сара и скрестила руки на груди.

- Отец говорил, что там есть твари, которых он назвал тенями. У нас всего по одной карте, и я…

- Струсил? - с вызовом спросила моя собеседница.

Вот же, наглая!

Я усмехнулся.

- Подобные провокации действуют только на детей, - ответил я.

- А ты кто? Взрослый что ли? - усмехнулась в ответ девушка.

Да! Вот только правду я ей рассказывать точно не собирался.

Я задумался. Вообще, предложение было вполне интересное, но очень рискованное.

- Ладно, - решился я. - Только, прежде чем отправиться туда, нужно найти таверну. Мне нужно отдохнуть, а тебе восстановить силу своей карты. Плюс, надо будет еды какой-нибудь с собой взять, мало ли, вдруг все это затянется, - произнес я и девушка согласно кивнула.

- Хорошо, идем искать таверну, - ответила она и мы с ней отправились дальше по дороге, благо нам повезло и придорожный трактир встретился нам всего через несколько километров.

- Так, стоп! - произнесла Сара и мы остановились в дверях. - Дай мне пару серебрушек. Я зайду внутрь, а ты жди здесь, - командным голосом произнесла она и протянула руку.

- Это еще почему? - я смерил девушку недовольным взглядом.

- Ты слишком богато одет, поэтому с тебя все три шкуры содрать и пытаются. Давай я, быстренько, сама обо всем договорюсь, а потом выйду за тобой. Идет?

Хм-м, а в ее словах был смысл…

- Хорошо, - ответил я и достав кошелек, вынул из него два серебряника. - И еды сразу купи, - напомнил я, и моя собеседница кивнула и зашла внутрь.

Ждать ее пришлось около десяти минут.

- Ну, как я и говорила, - довольным голосом произнесла Сара, выходя из трактира. - Ночь с ужином, завтрак и еда в дорогу, все это обошлось мне всего в двадцать два медяка! - она протянула мне оставшиеся деньги, и я убрал их обратно в кошель. - Идем! - она взяла меня за руку и потащила за собой.

Когда мы оказались внутри, первое на что я наткнулся это недовольный взгляд худощавого длинного мужчины, стоящего рядом с одним из столов и принимающим заказ.

- Тут народу мало, поэтому хозяин сам всех обслуживает, - сказала мне белокурая и оглядевшись по сторонам, потащила меня к столику, стоящему в самом углу трактира.

народу, кстати, тут и правда было не много. Кроме нас, еще двое толстяков, стол которых ломился от всевозможных яств и выпивки. Женщина под пятьдесят, у столика возле окна с тарелкой каши и еще двое молодых мужчин, вооруженных короткими клинками и облаченных в легкие кожаные доспехи с гербом в виде сокола на плечах.

Оба они смотрели на нас, пока мы шли к столу и признаюсь честно, взгляд мне их очень не понравился…

Пока я думал, какие проблемы нам могут доставить эти два воина, Сара спокойно села за стол и уставилась в окно.

- Интересно, что же это такое за место и что нас может там ждать, - задумчиво произнесла она, смотря на дорогу, по которой медленно катился обоз.

- Понятия не имею, - я пожал плечами.

- Неужели за всю твою жизнь, отец ничего не говорил про них? - удивилась девушка.

- Нет, он был довольно скрытным человеком, - соврал я.

Не говорить же ей, что я занял это тело, а сам я чувак-задрот из другого мира…

Сара смерила меня подозрительным взглядом.

- Ладно, - наконец, ответила она и на ее губах появилась довольная улыбка. - Еда! - воскликнула она, а буквально через пару секунд к нам подошел худощавый мужчина и поставил на стол поднос с едой. Два горшочка с картошкой, миска соленьев, крынка медовухи, и несколько ломтей хлеба.

Интересно, с какого возраста тут можно пить алкоголь? Хотя, мне-то какая разница?! По факту ж мне тридцать с лишним!

- Спасибо, - поблагодарил я хозяина - официанта и он, молча кивнув, ушел по своим делам.

Почуяв запах еды, живот предательски заурчал.

- приятного аппетита, - пожелала мне девушка.

- Приятного! - ответил я, и словно голодный хищник, накинулся на еду, словно на свою жертву.

Есть, к слову, хотелось просто ужасно!

***

В комнату мы отправились, когда на столе не осталось ровным счетом ничего. Да, я смел все подчистую, и перед тем, как идти спать, я купил еще парочку пирожков с мясом и капустой, которые захватил к себе в комнату.

- Как в тебя столько влезает? - спросила Сара, которая даже картошку не доела.

- Видимо, трансформация в форму, изображенной на карте, затрачивает много силы, - предположил я.

- Трансформация? Что это?

- Преображение, - поправил я самого себя.

- Хм-м, может тогда, завтра взять побольше еды? - предложила моя собеседница.

- Можно! Пирожки у них тут просто супер!

- А это что за слово? “Супер”? - недовольно буркнула девушка.

- Здоровские очень, - пояснил я.

Черт! Пора уже перестать использовать лексикон своего родного мира!

- Так почему, не сказать сразу нормально? - девушка смерила меня недовольным взглядом.

- Извини, иногда забываюсь, - я виновато развел руками в стороны. - Слушай, давай не будет спорить, я ужасно устал и хочу спать, - я стянул с себя камзол и бросив его прямо на пол, отправил вслед за ним штаны, и зевнув, сел на кровать.

- Ты в курсе, что она тут одна? - уточнила девушка.

- Да, но это же не я деньги воровал, а потом меня спасали, - спокойно ответил я, принимая лежачее положение. - Можешь ложиться рядом и можешь быть уверена, что я тебе ничего не сделаю. Единственное, что я сейчас хочу, это спать, - я снова зевнул и закрыл глаза.

- Ага! Сейчас! Разме…

Дальнейшие ее слова я просто не услышал, ибо стоило мне только принять горизонтальное положение и закрыть глаза, как я сразу же провалился в глубокий сон.

(Конец третьей главы.)

Глава 4

На следующий день, проснулся я от того, что кто-то настойчиво толкал меня в плечо.

- Вставай, Айвар! Уже десять утра! - звучал надо мной знакомый голос, но глаза принципиально отказывались открываться.

Нехотя, но я все же открыл глаза и увидел недовольную мордашку Сары.

- Только десять?! - я попытался отмахнуться от назойливой девушки, но у меня ничего не получилось.

- Вставай, говорю! - не унималась белокурая. - Привык, до полудня, наверно спать! Вставай! Нам нельзя терять время! - девушка явно не собиралась сдаваться.

Я зевнул, но все же нехотя принял сидячее положение.

Она и мертвого на ноги поднимет, - подумал я, смотря на недовольную мордашку своей спутницы.

Ладно, надо подниматься, - я тяжело вздохнул, но все же встал с кровати.

- Через десять минут будет готов завтрак. Умывайся и спускайся! После того как поедим, сразу выходим! - командным голосом произнесла Сара и не дожидаясь моего ответа, открыла дверь и вышла из комнаты.

Решив, что спорить с ней бесполезно, я нашел рядом с кроватью деревянный таз с чистой водой, и раздевшись до исподнего, принял водные процедуры, и затем спустился вниз, где за столом с едой меня уже ждала моя спутница.

Я огляделся по сторонам.

Черт! - выругался я, когда обнаружил что вчерашние вооруженные ребята тоже сидят за тем же столом, что и вчера и искоса кидают на меня не самые приветливые взгляды.

Я подсел за стол к Саре.

- Ешь, и давай выдвигаться! - девушка поближе придвинула мне миску с яичницей. - И да, ты заметил двух парней в правой части таверны? - вдруг, спросила моя собеседница.

- Тебе они тоже не понравились?

- Да. У одного из них, взгляд очень неприятный. Такой… Скользкий и липкий…

- У нас есть, что им противопоставить. Кстати, достать карту, - попросил я, и моя собеседница вынула магическую карту из кармана. - Что у тебя написано сзади? - задал я вопрос, который спрашивал у нее отец.

- Один час, пятнадцать минут, - ответила девушка.

- Отлично. Через час снова сможешь ее использовать, так что если они вдруг решатся преследовать нас, превращайся не задумываясь! Сразу превращайся.

- Хорошо, - произнесла она серьезным тоном.

- Отлично. Тогда просто сидим здесь, пока у тебя не восстановится карта, затем берем еще еды и идем в сторону подземелья, - поделился я с Сарой своими планами. - Еще раз спрошу. Ты уверена, что хочешь туда идти?

- Да. Мне очень интересно посмотреть, что это такое!

- Но ты ведь понимаешь, что нам бы, в любом случае, пришлось туда отправиться, после того как мы бы посетили друга отца? И при этом, получив новую информацию, отправиться туда, было бы безопаснее, чем сейчас.

- Понимаю, - спокойно ответила моя собеседница. - Но я хочу сейчас. Опять же, выбор за тобой, - усмехнулась она и посмотрела мне в глаза.

Признаться, честно, мне и самому было дико интересно посмотреть что, вообще, это такое - подземелье.

- Хорошо, идем сегодня, - решил я и накинулся на еду. несмотря на то, что вчера я съел больше обычного чуть ли не в два раза, сегодня я все равно испытывал голод и пора было его утолить.

Этим-то я и занялся.

***

Трактир мы покинули, когда убедились, что карта Йольского псаря восстановилась и в случае опасности, она сможет ей воспользоваться. Далее, мы купили еще провизии, после чего сразу же отправились на тракт к месту, где мой волшебный компас указал на наличие подземелья.

Ну, и стоило нам отойти от трактира примерно на пару километров, как нас догнали.

- Давай кошель, - произнес один из вооруженных парней, наставив на меня арбалет. - Отдаешь деньги, и можете идти дальше. Мы вас не тронем, - произнес он смотря то на меня то на мою спутницу.

Я посмотрел на девушку и кивнул ей.

Она кивнула в ответ, и мы одновременно достали и кинули карты. Воин, который держал меня на прицеле выстрелил, но его стрела пропала где-то в арке трансформации, как я ее назвал для себя, а вот дальше их ждал большой сюрприз.

Превратившись в огромного пса, я зарычал, смотря на своих новых врагов. Я не стал ломиться вперед, и выжидал их реакции.

А вот Сара решила действовать более кардинально. Недолго думая, она просто выстрелила из арбалета в воина, который держал меня на прицеле, и он упал на землю. Второй, видя происходящее, недолго думая, пустился наутек, но девушка свистнула и рядом с ней появились собаки, которых она, тут же, натравила на убегающего.

Итог - псы моей спутницы повалили бедолагу воина и начали его терзать.

Отмена! - произнес я про себя.

- Отзови собак! - крикнул я девушке.

- Но ведь…

- Отзывай! - надавил я.

- Хорошо! - огрызнулась Сара и ее собаки, действительно, отстали от лежащего на земле парня и побежали к ней.

Я подошел к воину, в животе которого торчал арбалетный болт. Рана была ужасна, и скорее всего он для него она будет смертельной.

- Вы сами выбрали это, - произнес я, забирая у него оружие. Карты, картами, но арбалет под рукой точно будет не лишним. - Превращайся обратно! - крикнул я девушке, и она послушно выполнила мой приказ. - Идем, - сказал я ей и бросив виноватый взгляд на молодого воина, поспешил побыстрее покинуть это место.

Да, это они были виноваты и первыми, по сути, напали на нас, а мы лишь просто защищались, но мне все-равно было очень неудобно. Все же, я не привык к подобному…

***

- И долго нам еще идти?! - недовольно произнесла Сара, продираясь по бурелому вслед за мной.

- Понятия не имею, точного расстояние до подземелья эта стрелка не показывает! - огрызнулся я на девушку, ибо мне и самому надоело битый час бродить по лесу, царапая руки и лицо ветками и делясь кровью с полчищами комаров, которые плотной тучей кружили над нами.

- Жаль, было бы удобно, - ответила моя спутница, отгоняя веткой от себя назойливых насекомых.

Это да…, - подумал я, проклиная себя, что вообще ввязался в эту авантюру. Нет бы, просто, сначала все как следует узнать, а потом уже ввязываться в неприятности! Так нет! Нужно было забуриться в лес в поисках неизвестно чего и…

Мысль сама собой оборвалась в моей голове, когда я вдруг, увидел, что деревья начали потихоньку расступаться перед нами, освобождая путь к небольшой полянке посреди которой стояли большие двустворчатые врата.

- Ничего себе! - удивленно произнесла Сара. - Как такое возможно?

- Понятия не имею, - ответил я, ибо удивлен был не меньше чем моя спутница. - Пойдем, подойдем поближе, - предложил я и девушка кивнула.

Мы приблизились к вратам и даже обошли их по кругу.

- Странно все это, - резюмировала девушка.

- И не говори, - ответил я, смотря на ворота, которые в данный момент были заперты. Причем с обеих сторон.

- И что будем делать дальше? - задала Сара вполне резонный вопрос.

- Понятия не имею, - растерянно ответил я и еще несколько раз обошел ворота. - Ну, так как ничего умнее я придумать не могу, то просто попробую их открыть, - я подошел к одной из створок и уперевшись рукой, попытался толкнуть ее внутрь.

Стоило мне коснуться ее поверхности, как узор на моей правой руке, вдруг, начал покалывать и едва заметно пульсировать голубым свечением.

Ого! Ничего себе! - удивился я, как, впрочем, и моя спутница.

- Коснись створки, - сказал я девушке и она, встав рядом, положила на нее руку. Стоило только ей это сделать, как и ее тату тоже отозвалась на это действие.

- Щекотно! - девушка оторвала руку от врат и засмеялась.

- Потерпишь. Я же терплю, - я смерил ее недовольным взглядом. - Давай быстрее! - резко произнес я, ибо ворота поддались, и начали медленно отворяться.

- Я боюсь…, - неуверенно ответила Сара.

Черт! - я оторвал руки от врат, и они начали медленно закрываться обратно.

И какого лешего, спрашивается, мы сюда так долго перлись?!

- Возвращаемся обратно? - устало спросил я, ибо путешествие сквозь бурелом, далось мне не так легко, как хотелось бы.

- Я не знаю, - буркнула девушка в ответ. - Просто все это…

- Ага, в новинку, - усмехнулся я, продолжив за нее, ибо моя спутница замолчала.

- Да, - Сара села на траву рядом со мной. - Ты, вообще, не знаешь, что нас там ждет?

- Не имею ни малейшего понятия! - ответил я.

Жаль мне не достались все воспоминания пацана, чье тело я занял. Это бы сильно упростило мне задачу…

Девушка посмотрела на магические врата.

- Ладно, давай зайдем, но если там будет страшно, уйдем! Хорошо?! - спросила девушка и посмотрела на меня. - Обещаешь?

Я усмехнулся.

- Знаешь, я как бы тоже своей жизнью просто так рисковать не хочу, - сказал я девушке и обернувшись, посмотрел на вход в подземелье, которое так и манило меня своей таинственностью и неизвестностью. - Ладно, идем посмотрим, что там, - наконец, решил я и поднявшись на ноги, протянул девушке руку.

Сара тяжело вздохнула и приняв мою помощь тоже поднялась и отряхнула платье.

- Пойдем, - решительно произнесла она и мы, практически одновременно, уперлись руками в створку ворот и надавили на нее.

Легко поддавшись, она начала медленно отступать в сторону.

Я посмотрел на свою спутницу, а она на меня.

Кивнув друг другу, мы сделали шаг вперед, и мир сразу, как будто бы, перевернулся с ног на голову, и закружился вокруг нас с бешенной скоростью. Когда же круговерть, наконец, остановилась, и мы наконец смогли оглядеться по сторонам и понять где находимся, перед нами открылась страшная правда - обратной дороги не было.

***

Вы попали в подземелье “Болото Короля-вонючки”

Максимальный размер группы - три человека.

Максимальный уровень силы - 5.

Награда - эссенция фракции “Зеленокожие” от раритетной редкости и выше.

Дополнительная награда - эссенции фракции “Зеленокожие” от необычной редкости и ниже.

Особые условия: Все фракции, кроме “Зеленокожих” ослаблены на 20%.

Особые условия: Типы существ: Монстр, животное, насекомое усилены на 20%.

Вся эта информация висела в воздухе, прямо над нашими головами, и что самое интересное, все слова были явно написаны на каком-то древнем языке, больше всего напоминающих руны, но при этом, я все прекрасно понимал.

- Где она?! Где Арка?! Где Ворота?! - первой запаниковала Сара. Девушка начала с бешенной скоростью крутить головой по сторонам, в поисках выхода, которого, как я понял, тут не существовало.

- Успокойся, - произнес я и задумался. Получается, найденные ворота были порталом, который нас куда-то перенес. Вопрос только куда.

Я внимательно пригляделся

Я внимательно огляделся по сторонам, и понял, что мы находимся не в какой-то там пещере и подземелье, а прямо посреди небольшого клочка земли.

Хм-м, интересно, - подумал я и походил вокруг. Островок земли был крайне небольшим - всего пару метров в диаметре, а вокруг было ничто иное, как болото.

Ко мне подошла Сара и посмотрела на темную жижу.

- Где мы? - испуганно спросила она.

- Видимо, где-то в болоте, - ответил я девушке и указал ей на магический текст в воздухе. - Ты ведь его тоже видишь? - спросил я и она кивнула. - И его значение тебе понятно? - очередной кивок. - Но для тебя он тоже представляет символы, которые ты видишь в первый раз?

- Да, но почему-то понимаю все, - удивленно произнесла моя спутница. - Странно это все.

- И не говори, - ответил я девушке, еще раз внимательно читая текст.

Ну или воспринимая…Не знаю, как правильно.

- Не хочу тебя огорчать и пугать, но видимо, чтобы нам выбраться отсюда, придется выполнить какие-то условия этого места, - сказал я девушке и увидел, как задрожали ее губы. Она в любой момент готова была расплакаться и продолжить паниковать, и допускать этого было никак нельзя! Она была важной боевой единицей, которых тут было, всего две.

- Все будет хорошо, - попытался я успокоить ее.

- Откуда ты знаешь? - по ее щекам потекли слезы. - Мы в болоте! Это уже плохо! А ведь тут еще и монстры всякие, наверняка есть! Этот вон! Король Вонючка точно тут!

- Это да, - не стал я обманывать девушку. - Но я думаю, мы справимся. Ты, если используешь карту, сможешь призвать собак, а они здесь сильнее. Я превращаюсь в собаку, а значит и я тоже здесь буду более эффективен, нежели остальные. Так что, не все так плохо, - я улыбнулся своей спутнице и ей, вроде, стало лучше.

Во всяком случае, она перестала плакать.

- И что будем делать? - задала мне Сара довольно логичный вопрос.

- Ну, для начала придется спуститься в болото, - ответил я и первым сделал шаг в жижу.

Так! Стоп! - я резко вырвал ногу из трясины.

- Ты чего? - удивленно поинтересовалась девушка.

- Зачем пачкать одежду и самому ходить по этой гадости, когда я могу сделать так! - произнес я, и достав карту кинул ее перед собой, после чего, недолго думая, зашел в появившуюся арку трансформации, выходя из нее, уже здоровенным боевым псом.

Недолго думая, девушка последовала моему примеру, превращаясь в воительницу, вооруженную арбалетом.

Ну, вот это другое дело! - подумал я, спускаясь в вязкую холодную жижу, которая доходила мне практически до брюха.

- Туда? - спросила девушка, указывая вперед и я кивнул. Одним из минусов превращения в собаку, было то, что я не мог говорить, а это могло сказаться на эффективности нашей и так небольшой группы. Надеюсь, в дальнейшем я обзаведусь картами, превращающимися меня в гуманоидное существо, и при этом, я ведь могу получить их прямо здесь.

Если, повезет, конечно…

***

На первых врагов мы с Сарой натолкнулись спустя минуты две или три нашего пути по болоту. Все произошло так быстро, что я и опомниться не успел, как башка одного из мелких зеленокожих существ оказалась у меня в пасти и мне оставалось лишь сдавить челюсти.

Хруст ломающихся костей вместе с коротким криком, наполненным боли, разнесся по болоту и бой продолжился.

Вообще, в моем родном мире, я назвал бы этих существ гоблинами, только немного…

Больше всего подходило слово искаженные. Во-первых, от привычных мне гоблинов, их отличал цвет. Вместо привычного зеленого, эти странные гоблины были грязно-желтого цвета, и вся их кожа была покрыта странными струпьями, из которых постоянно сочилась темная жидкость.

- Айвар! - закричала девушка и я обернулся. За арбалетчицей гнались сразу трое мелких гоблинов, а та, в свою очередь, пыталась от них убежать. Стоит отметить, что выходило у нее это довольно хорошо, учитывая, что она была выше своих противников минимум вдвое, в то время как гоблинам, трясина доходила практически до живота.

А могла просто жахнуть по одному из них из арбалета, - подумал я, и ринулся на помощь девушке.

В итоге, тройку гоблинов, вооруженных дубинами, мы раскидали за пару десятков секунд.

- Отмена! - произнес я про себя, превращаясь в человека. Да, я испачкаюсь в трясине, но для того чтобы мы нормально смогли продолжать путь дальше, нужно было договориться о тактике ведения боя.

Хотя бы какой-нибудь…

- Ты чего? - удивилась девушка, смотря на то, как моя одежда пачкается болотной жижей.

- Нужно обговорить пару моментов, - сказал я Саре. - Во-первых, эти гоблины слабые. Зачем ты от них бегаешь?

- Но они ведь…

- Ничего они тебе не сделают! Ты посмотри на них, - я нехотя поднял одного из убитых нами врагов за руку вверх. - Они вооружены палками, а у тебя, какая-никакая, но все же броня! Плюс арбалет! Может, ты перестанешь бояться и…

Договорить я не успел. Звук тетивы и стрела, которая упала в жижу рядом со мной, заставила меня замолчать.

- Вызывай собак! - успел крикнуть я, прежде чем послышались новые и новые выстрелы.

Черт! - выругался я, прыгая в вонючую болотную жижу, задерживая дыхание и попутно доставая карту. Нащупав ее в кармане, я взял ее в руку, и только после этого вынырнул и кинул ее перед собой.

- Не стой столбом! Стреляй в них, и прикажи своим псам атаковать этих тварей, - успел я крикнуть своей напарнице, прежде чем обратиться боевым псом и кинутся на гоблинов.

Стоило мне пробежать несколько метров, как сзади послышался свист. Отлично! Звери в этом подземелье были усилены, и несколько собак, которые смогут отвлечь на себя внимание, нам точно не помешают, - успел подумать я, а буквально в следующую секунду в мой бок вонзилось что-то острое.

Вот, мелкие уродцы, смогли попасть в незащищенную часть! - выругался я про себя, и ускорившись, прыгнул вперед.

Они еще и уклоняться вздумали! - пронеслась в голове мысль, когда один из гоблинов с луком, прыгнул в сторону и полностью погрузился в болотную жижу, в то время как в меня выстрелили сразу несколько других лучников.

И один из них, даже попал не в броню. Правую заднюю ногу обожгло неприятной болью, но я не обращая на нее внимания, метнулся к другому гоблину и этому мелкому паршивцу, не удалось миновать моих челюстей.

Хорошо, что я не чувствую вкуса, - подумал я, когда его голова лопнула как спелый арбуз, и внутренности монстра заполнили мою пасть.

- Щелк! - послышался звук спущенной тетивы за моей спиной и еще один гоблин, со стрелой в голове, упал в жижу.

Отлично! Минус один это, конечно, хорошо, но их тут было еще прилично, - подумал я, а буквально в следующий миг в латный шлем на моей голове ударило что-то потяжелее обычной стрелы.

Это еще что? - я посмотрел вниз и увидел вязнущий в жиже метательный топор, а потом резко поднял глаза на того, кто его кинул.

Это явно был не гоблин…

Первое что я делал, это резко рванул в сторону, ибо противник замахнулся и швырнул в меня еще один из своих топоров. Попутно повалив в жижу еще одного гоблина, я прервал его мечения, и прыгнул на другого, но мелкий ушел от моей атаки и погрузился куда-то под жижу.

- Арр-р! - рядом со мной пробежали собаки Сары и две из них накинулись на единственного бедолагу, вооруженного палкой, в то время как третий пес прыгнул в болотную жижу вслед за гоблин, избежавшим мою атаку.

Мне же, ничего другого не оставалось, как кинуться на гоблина переростка с топорами.

Как там они в моем мире назывались…

Точно! Хобгоблины!

***

- И кто ее возьмет? - спросила Сара, которая была в своей человеческой ипостаси, и которая, как и я, смотрела на эссенцию белого цвета, парящую в полуметре от болотной жижи.

- Не знаю, - задумчиво ответил я и пожал плечами. - Если хочешь, бери, а я возьму следующую, - сказал я своей спутнице и она недолго думая, сразу же коснулась ее.

Ничего себе! Даже торговаться не стала, мол, а вдруг следующая будет лучше или так далее…

Как это и было в прошлый раз на площади в деревне, стоило Саре коснуться белой сферы, пространство вокруг сразу же озарила яркая вспышка.

- И кто там у тебя? - спросил я девушку, ибо мне было очень любопытно кто ей там попался.

- Вот, смотри, - она показала мне карту с белой рамкой на которой был изображен гоблин, а вернее даже будет сказать гоблинша, вооруженная луком и с большим капканом, закрепленным у нее в специальные ножны на спине.

- Гоблин траппер, - прочитал я название на карте.

- Фу! Не хочу превращаться в гоблина! - раздосадованно ответила Сара.

- Ну, это лучше, чем ничего. Теперь у тебя есть две карты, а значит и возможность выбора. Попробуй, превратись, - сказал я своей спутнице и она нехотя взяла карту в руки и бросила ее перед собой, после чего зашла в появившуюся арку трансформации.

- Неплохо, - резюмировал я, когда передо мной появился довольно крупный гоблин естественного зеленого цвета. - Чего умеешь? - спросил я, но девушка ответила мне какой-то тарабарщиной, которую я совсем не понял.

- Я не понимаю, - я развел руками в стороны и помотал головой.

Гоблин снова ответил что-то невнятное, а потом тяжело вздохнул и передо мной вновь появилась Сара в своей человеческой ипостаси.

- Я не понимаю, что ты мне говорил, когда я была этим уродцем! - недовольно произнесла девушка.

- Я спросил какими умениями ты обладаешь, - повторил я свой вопрос.

- Сейчас, - ответила моя спутница и снова обратилась в гоблина, а затем обратно в человека.

- Написано, что у меня есть небольшая возможность уклониться от атак, - задумчиво произнесла она. - Ну, и видимо, я могу ставить эту штуку у себя за спиной. Это ведь какой-то капкан?

- Да. Он может быть очень полезен в определенных ситуациях, - ответил я девушке и задумался. У этого капкана, реально, было множество ситуация, в которых его можно было применить, и очень хорошо, что у нас теперь появилась такая возможность.

Вопрос лишь в том, что может этого гоблина траппера, лучше бы его взял я, а не Сара.

Ладно, разберемся.

- Готова идти дальше? - спросил я свою спутницу, и она кивнула.

- Отлично, тогда идем, - сказал я девушке и кинув перед собой карту, собрался было превратиться в пса, как вдруг кое-что вспомнил.

- Слушай, а какая у тебя сила этого гоблина? - решил уточнить я. - Если я правильно все помнил, то мой боевой пес был десятой силы, в то время как арбалетчица Сары первой.

Хм-м, я задумался, вспоминая магический текст в самом начале этого подземелья. Там точно было ограничение по силе в пять. Странно, что я мог использовать свою карту, которая десятой силы.

Надо будет задать этот вопрос другу отца…

Пока я размышлял над этим, моя напарница снова превратилась в гоблина и обратно.

- Вторая у него сила, - ответила девушка.

Хм-м, значит карты здесь падают не только с уровнем силы один. Интересно.

- Ладно, идем дальше, - сказал я Саре и превратившись в собаку, мы продолжили свой путь по подземелью.

***

Спустя несколько часов.

- Фуу-ух, я устала! - произнесла девушка, усаживаясь на болотную кочку, на небольшом островке, который мы только что отыскали.

Признаться, честно, я тоже был изрядно измотан, поэтому облегченно сел с ней рядом.

- Давай перекусим, - предложил я. - Только надо будет поберечь еду. Непонятно, сколько мы проторчим в этом подземелье, - немного подумав, добавил я, и начал вынимать из рюкзака, в который трактирщик, аккуратно уложил нам еду, пирожки и холодный час.

Наспех перекусив, я задумался что нам делать дальше.

- Можешь поспать пару часов, - сказал я девушке и осмотрелся по сторонам. Врагов поблизости не было, это я знал, ибо проверил это, еще и в собачье форме, быстренько пробежавшись по округе и не учуяв запаха гоблинов.

А он у них был какой-то особенный, кстати. Зеленокожие гоблины источали гнилостно-сладковатый запах, от которого меня даже в форме пса немного подташнивало.

Хорошо, что я хоть еще вкусов не чувствую, - в очередной раз подумал я, усаживаясь рядом с Сарой, которая улеглась прямо на траву, и свернувшись калачиком, уже едва слышно посапывала.

Интересно, на сколько мы тут застряли? - подумал я, и сделал еще один глоток чая, как вдруг заметил невдалеке кое-что необычное.

- Это еще что за херня, - произнес я, смотря на десяток трубочек, которые едва заметно показывались над болотной жижей и явно, медленно приближались в нашу сторону.

Черт! - выругался я про себя, понимая, чем нам это с Сарой может грозить.

- Поднимайся! - я аккуратно толкнул девушку в плечо.

- Что…Я только…

- Там враги, - я указал пальцем в сторону, откуда к нам приближались болотные подводники

- Где?! - она резко подскочила.

- Вон, эти странные штуки, торчащие из болота? - спросил я и она кивнула. - Мне кажется, эти мелкие твари приближаются к нам под этой трясиной, - сказал я своей напарнице.

- Уверен? Первый раз такое вижу. С чего ты так, вообще решил? - девушка смерила меня недоверчивым взглядом.

Да видел это не раз как в фильмах, так и играх, - подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

- Ну, верить мне или нет, это твое дело, но я превращаюсь, - ответил я девушке и недолго думая, кинул перед собой карту, и превратился в боевого пса.

если не верит, и хочет рисковать жизнью, это ее дело. Я себе, такого, позволить не могу. Раз уж мне выдался шанс прожить эту жизнь по-другому, то я пойду на все, чтобы не запороть ее, как это сделал со своей прежней!

***

Как оказалось, гоблины это были не совсем обычные гоблины. Вернее, не так. Да, это были все те же мелкие уродцы с грязно-жёлтой кожей, вот только твари, напавшие на нас, ко всему прочему, были ещё верхом на больших лягушках.

- лягушки! гадость! - вскрикнула девушка, когда первый из врагов, выпрыгнул на наш островок и крупные круглые глаза бородавчатой твари уставились на арбалетчицу.

- Ква, - издала она протяжный низкий звук, сильно раздувая горло, и резко выпрыгнула вперед.

- Щелк!- звук спущенной тетивы и Сара попадает ей прямо в брюхо, пока та была в воздухе.

Лягушка со своим наездником падает, и я быстро обрываю его жизнь, после чего вцепляюсь и ее бок, и резко дергаю головой в сторону, вырывая из ее тело большой шмат мяса.

- Айвар! - слышу я крик моей напарницы, и оборачиваюсь.

Черт! - выругался я, когда увидел, что ее свалили с ног, после чего сразу же рванул ей на помощь.

Ну же, ты можешь свистнуть и призвать собак! - подумал я, и Сара, будто бы услышав мои мысли, действительно, свистнула и рядом с ней появились несколько ее верных псов.

Ну, а тем временем, одна из жаб с наездником, деловито опустила ногу на грудь арбалетчицы, придавливая ее к земле, а гоблин ткнул ее острой палкой в лицо.

Девушка закричала от боли и попыталась отбиться от противника арбалетом, но ее удары по морде жабы не сильно вредили ей, но ее ответная реакция не заставила себя долго ждать.

Тварь “выстрелила” языком, угодив Саре прямо в лицо, разбивая к чертям нос и губы из которых сразу же хлынула кровь.

Надо спасать! Зарычав, я оттолкнулся от земли, и в прыжке схватил гоблина и повалив его на землю, расколол челюстями черепушку.

Собаки моей спутницы, тем временем, вгрызлись в жабу по соседству, и это дало мне несколько свободных секунд, чтобы расправиться с тварью, прижавшей девушку к земле.

Стянув уже мертвую тушу, я увидел, как девушка поднялась, и не обращая внимания на текущую по лицу кровь, быстро зарядила арбалет и выстрелила.

Вот же, глупая! - выругался я про себя, когда она всадила арбалетный болт в труп лягушки.

- Сдохни! Сдохни Сдохни! - она начала пинать ее, в то время, как у нас, как бы, были еще и живые враги.

Дура! - подумал, бросаясь наперерез гоблину, который взяв свою заточенную палку на манер копья, словно рыцарь на турнире, поскакал на мою напарницу. Вот только добраться ему до нее не удалось.

Отмена! - произнес я, и перекинувшись человеком, закричал.

- Хватит! Не перестанешь, нас убью!

Как оказалось, сделал я это не зря. Буквально через несколько секунд после моего отчаянного крика, на островке показался новый враг, который сильно отличался от предыдущих.

- Капкан! - успел крикнуть я, прежде чем огромный хобгоблин, восседающий на крупной жабе, резко не выпрыгнул в мою сторону.

Успеваю кинуть перед собой карту, и тварь просто врезается в арку и падает.

Хм-м, интересно! получается, это еще и так можно использовать! - подумал я, и пройдя сквозь арку превращения, вновь принял облик боевого пса.

За спиной снова послышался выстрел и я увидел, как в жабу, которая уже успела подняться на ноги, вонзилась стрела. Отлично! Видимо, в этом бою, мы все же будем сражаться вместе!

Ну, а тем временем, хобгоблин, который ранее восседал на своем маунте, и с которого свалился, врезавшись в “превращательную” арку, поднялся и быстро схватив свое копье, резко ткнул меня в бок, причем довольно метко. Острие, а в отличии от других гоблинов, у него был металлический наконечник, попало мне в сочленение доспехов на корпусе и впилось в мою плоть.

Вот, урод! Я прыгнул на хобгоблина, но меня врезалось что-то тяжелое и я упал на землю. Тварюка! - злобно подумал я, когда понял, что меня сбила жаба.

Поднимаюсь на ноги, а буквально в следующий момент мне в морду прилетает что-то тяжелое. Огромная жаба, просто атаковала меня своим языком, которым она, оказывается, могла выстреливать на расстояние в несколько метров.

В глазах потемнело, а голова начала кружиться. Помимо удара, у этой атаки, явно, был какой-то оглушающий эффект.

- Щелк, - послышался сбоку еще один выстрел, который вроде, отличался от предыдущих. Я повернул голову и увидел, что девушка сейчас была уже не в образе своей арбалетчицы, а гоблином.

Что она делает?! - подумал я, смотря на зеленокожую лучницу, которая почему-то стреляла в жабу в не в ее наездника, но так как эта тварь была занята мной, то в сторону моей напарницы устремился сам хобгоблин.

Хотелось бы ей крикнуть что-то вроде “беги”, но так как я был боевым псом, из моей пасти вырывалось только громкое лаянье.

Ого! - каким же было мое удивление, когда я услышал щелчок механизма, и хобгоблин, вдруг упал на одно колено и взревел от боли.

Умница! - подумал я, поняв, что произошло. Она все же воспользовалась капканом!

Ну, а теперь дело за малым! Несмотря на головокружение, я ринулся в сторону жабы, и увидев, как открывается ее пасть, резко отпрыгнул в сторону, пропуская ее атаку, а затем резко прыгнул и вцепился пастью в ее морду, и сдавил челюсти.

- Щелк, - послышался звук спущенной тетивы и я увидел, как в голову хобгоблина вонзилась гоблинская стрела.

Теперь, осталось дело за малым.

***

Когда хобгоблин и его жаба подохли, на их месте снова осталась эссенция.

Как и в прошлый раз, она была белого цвета.

- Ну, теперь твоя очередь забирать ее, - сказала Сара, не сводя глаз с парящей над землей сферой.

Тут и не поспоришь.

Я коснулся сферы, и яркая вспышка ослепила меня на несколько секунд. Когда же я открыл глаза, то в моих руках была новая карта.

ХМ-м, интересно, - подумал я, смотря на изображение крупной жабы, которая была точь-в-точь такая же, как та, на всадника которой был хобгоблин, которого мы недавно убили.

Болотный жабор - гласило название карты.

- Снова какая-то зверюга? - спросила Сара и я нехотя кивнул.

Девушка подошла поближе и посмотрел карту.

- В этот раз, лягушка?

- Жаба.

- Странно. Тебе и дальше только всякие звери будут попадаться?

- Если бы я знал, - ответил я, убирая карту. - Так, ладно. Ложись отдыхать дальше. Не думаю, что на нас, в ближайшее время, еще раз нападут. Нужно восстановить силы и двигаться дальше, - я внимательно огляделся по сторонам, в поисках какой-нибудь новой угрозы, но ничего не обнаружил.

- Хорошо, - ответила девушка и не теряя времени, улеглась на землю.

Спустя пару минут она уже спала.

***

Когда девушка проснулась, наступила моя очередь отдыхать. Поспав часок, а затем немного перекусив, мы двинулись дальше.

- Как думаешь, насколько большим может оказаться это болото? - спросила Сара, когда мы третий час к ряду блуждали по трясине, попутно убивая гоблинов.

Кстати, стоит отметить, что в отличии от реального мира, пребывать в подземелье в ипостаси карты было гораздо легче и эта всепожирающая пустота внутри, увеличивалась не с такой большой скоростью.

- Понятия не имею, - честно ответил я и тяжело вздохнул, ибо уже и сам не рад был, что согласился войти в это проклятое место.

Да еще и с самим подземельем не повезло! Дурацкие болота! Неужели нельзя было, для первого раза, отправить нас в какое-нибудь более благоприятное место?

- А что, если мы навсегда останемся здесь? - вдруг спросила Сара и ее губы задрожали. - Если мы всю жизнь проведем тут? Что тогда? - она посмотрела на меня и по ее щекам потекли слезы. - Что если…

- Успокойся. Сейчас не время для паники, - сказал я девушке и положил руку ей на плечо. - Нужно просто идти дальше. Я уверен, что вскоре, мы наткнемся на какую-нибудь деревню и там, наверняка, окажется этот самый… Как там его звали?

- Король Вонючка, - шмыгнув носом, ответила девушка.

- Точно! Вот там он и окажется.

- Откуда ты знаешь?! Вдруг, здесь вообще никакой деревни нет и не будет. С чего ты решил, что эти…

- Гоблины.

- Что эти гоблины, вообще, живут в какой-нибудь деревне? Они же… Они…

Девушка вдруг замолчала и ее глаза расширились от удивления.

Я проследил за ее взглядом.

Это еще что за херня? - подумал я, когда увидел вдалеке странное строение, которое медленно двигалось в нашу сторону.

- Это мачта? - неуверенно спросила Сара, указывая пальцем на бревно, на котором развивался какой-то флаг.

- Типа того, - ответил я девушке, беря ее за руку и начиная отступать назад. - Что у тебя по картам?

- Сейчас! - моя спутница достала обе свои карты и на несколько секунд закрыла глаза. - Йольсикй псарь со средним кровотечением и ранена. Гоблинская траперша… С ней все хорошо, - ответила моя собеседница.

- Ясно, - произнес я и посмотрел на свои карты. Мой Ратийский боевой пес был ранен, но не сильно. Также на нем все еще “висел” дебаф “дезориентация”. Мой болотный жабор был фуловый и без каких-либо отрицательных эффектов.

- Я сейчас, - произнес я и кинул карту жабы перед собой.

Так, что там по уровню силы? Я сосредоточился на своих ощущениях и увидел цифру шесть.

Хм-м, странно. Гоблин девушке достался всего со второй силой, а эта жаба сразу с шестой? Что-то тут явно не так.

Хотя, не мне жаловаться, - подумал я, после чего еще раз посмотрел, что же эта жаба может.

Активные умения: - оглушающий плевок.

Пассивные умения: -

В отличии от Ратийского боевого пса, был один активный навык, но зато отсутствовал пассивный. С одной стороны, это было хорошо, но с другой, я понятия не имел, как я могу эффективно сражаться в образе этой неповоротливой твари у которой даже и зубов-то, по сути, не было.

Я тяжело вздохнул и произнес про себя “отмена”.

Хм-м, странно, - подумал я, когда вместо шестой силы, обнаружил, что карта имеет третью.

- Что будем делать с этой штукой? - тем временем, поинтересовалась девушка, отвлекая меня от моих размышлений.

- Ну, судя по всему нам придется убить всех, кто там есть, - ответил я своей напарнице, пытаясь получше рассмотреть странного вида посудину, которая неумолимо и медленно приближалась в нашу сторону.

Интересно, за счет чего она движется? Ветра-то нет!

- Мне страшно, - тихо сказала девушка.

- Все будет в порядке. Главное все как следует спланировать, - уверенно ответил я Саре, ибо если запаникую и я, то считай все - пиши пропало.

- Да? И что ты придумал? - спросила девушка.

- Так как эта штука медленная, то я думаю, что у нас перед ней есть небольшое преимущество. Ты можешь стрелять, а это значит, что часть гоблинов можно попробовать убить еще до того, как они смогут нас атаковать. Опять же, арбалет серьезная шутка. От него и броня-то не всегда спасает, а тут обычные гоблины, на которых и одежда-то не на всех, - усмехнулся я, пытаясь воодушевить напарницу.

- Это и весь твой план?

- Нет. Сам я тоже не буду стоять без дела. Я собираюсь превратиться в жабу, и попытаюсь пробраться на эту посудину незаметно. Если там будет этот предводитель гоблинов, а я уверен, что он там, то я оглушу его, а потом добью в форме собаки, пока ты будешь развлекать их тварей стрельбой, - изложил я своей спутнице план.

- И когда ты только успел его придумать? - на лице девушки появилась улыбка.

Ну, бесчисленные часы, потраченные на прохождение всяких невервинтеров, патфаиндеров и дивайнити, не пропали зря и подобные простенькие планы я придумывал на раз-два.

Да уж, на что я тратил свою жизнь…

***

- Ты готова? - спросил я напарницу, когда болотный корабль гоблинов подошел поближе.

- Да… Вроде, - нерешительно ответила девушка.

- Главное, не паникуй. У тебя есть арбалет и собаки. Их держи рядом и пусть они тебя защищают, если к тебе, вдруг, кто-то прорвется. Не забывай еще про гоблинов, которые могут плавать под водой. Посматривай на трясину. Поняла? - спросил я и девушка кивнула. - Все, тогда я пошел, - сказал я Саре и кинул перед собой карту Болотного жабра.

Как бы мне не хотелось оставлять ее одну, это был наилучший план действий. Во всяком случае, я так считал.

Пройдя через карту, я принял облик жабы. В том месте, где мы сейчас были, трясина доходила девушке практически до пояса, поэтому хоть и с трудом, но я все же смог погрузиться в болотную жижу, и сразу же рванул в сторону посудины гоблинов, благо плавал я в этой форме быстро, и дышать под водой мог долго.

Когда я подплыл поближе, мне сразу же стало понятно, за счет чего двигается эта махина.

Черт! - выругался я, когда увидел штук десять таких же жаб как я, которые тянули за собой эту посудину.

Обогнув их, я обплыл корабль и оказавшись позади него всплыл на поверхность жижы.

Отлично! Меня никто не увидел! Немного ускорившись, я нагнал корабль, после чего еще раз осмотрел “палубу” посудины на наличие врагов, и убедившись, что их нет, выпрыгнул на нее из болотной жижы.

Что за ужасная вонь?! - была первая моя мысль, когда я оказался на палубе этой странной посудины.

Хорошо, что я, хоть, не в форме Ратийского боевого пса в которой все запахи сильно обострялись.

Видимо, мы с Сарой на верном пути и этот самый “Король Вонючка” точно тут, - подумал я, а буквально в следующую секунду, до меня донесся едва слышимый звук спущенной тетивы где-то в стороне, куда медленно плыла эта посудина.

Отлично! Моя напарница начала действовать! Пора бы и мне заняться делом!

Сразу превращаться в Ратийского боевого пса или нет? - подумал я, осматриваясь по сторонам. Не, сначала оглушу кого-нибудь, а потом уже можно и сменить форму, - решил я, а буквально в следующее мгновение из-за какой-то постройки, которая располагалась прямо в центре палубы, на меня вышел гоблин.

Черт! - выругался я, и сразу же использовал дальнобойную атаку языком, ибо он собрался было уже закричать.

Получилось, и моя атака сбила желтокожего коротышку с ног, и он упал на палубу.

И что дальше? - подумал я, и не нашел ничего более умного, чем просто прыгнуть на него сверху, дабы задавить его массой.

И надо сказать - получилось. Стоило моей увесистой туше приземлиться на хрупкое тело гоблина, как сразу же послышался хруст ломающихся костей.

Сойдя с трупа, и убедившись, что мой противник мертв, я в форме жабора поскакал дальше, благо впереди этой странный плавающей на жабьей тяге посудине, я увидел что-то вроде капитанского мостика.

А вот и тот, кто мне нужен! - подумал я, наблюдая за тем, как какой-то мелкий желтокожий коротышка, крутит туда-сюда штурвал этой странной посудины. Причем он так был увлечен своим действом, что даже не заметил меня, чем я, собственно, и воспользовался.

“Выстреливаю” в него языком, и попадаю в аккурат в затылок. Атака была настолько сильной, что бедолагу отталкивает от меня вперед, и он сильно ударяется лицом в штурвал.

Вонючка падает на деревянный наст своего капитанского.

Отлично! Отталкиваюсь от пола, и со всего размаху приземляюсь прямо на него, после чего произношу про себя “Отмена”.

А она молодец, подумал я, мельком посмотрев на то, чем занята там моя напарница. Несмотря на то, что на нее насели сразу несколько желтокожих гоблинов, Сара легко с ними справлялась, используя одну очень простую тактику. Выстрелила, побежала. Снова пальнула из арбалета и снова драпать. Пользуясь тем, что она гораздо крупнее и выше своих врагов, девушке спокойно хватало времени на то чтобы перезарядить арбалет, и ее противники гибли один за другим.

Дело оставалось лишь за мной. Кидаю перед собой карту Ратийского боевого пса и превращаюсь в крупную зверюгу.

Ну и вонь! - стоило мне принять облик собаки, как в нос тут же ударил резкий запах в котором, видимо, смешались ароматы пота, фекалий, блевоты и еще непойми чего.

С трудом перенося амбре гоблина Вонючки, я открыл пасть и нехотя обхватив его голову, резко сдавил челюсти.

Не так-то он уж и крут! - подумал я, а буквально в следующее мгновение до меня донесся звук приближающихся тяжелых шагов снизу.

Черт! - выругался я про себя, понимая, что ошибся. Да, от гоблина на капитанском мостике этой посудины разило как от помойки, но главным он тут точно не был, ибо Король Вонючка, сейчас, явно стоял передо мной.

И был он вовсе не гоблином…

(Конец четвертой главы.)

Глава 5

Это что еще за тварь?! - подумал я, смотря на существо около полутора метров роста, большая часть тела которого была покрыта грязной шерстью, которая источала настолько острый и противный запах, что у меня даже начала кружиться голова.

- Хрр-р, - хрюкнул монстр, вместо носа у которого был свиной пятачок, и ударил деревянной дубиной, которую он держал в одной из рук, по деревянному насту посудины.

Не к добру, - подумал я, а буквально в следующее мгновение, свиноподобный монстр, ринулся в мою сторону, продолжая колотить своей дубиной по деревянному полу корабля.

Я быстро огляделся по сторонам, после чего спрыгнул с помоста вниз. Эта волосатая тварь, явно была сильной и сражаться с этим хряком в одиночку, я не имел ни малейшего желания.

Оказавшись на палубе, я попутно, “закусил” одним из гоблинов, который непонятно по какой причине, терся тут, после чего спрыгнул в болотную жижу и со всех ног, побежал в сторону своей напарницы, которая, как раз, успела справиться с последним врагом и сейчас стояла, и скучала.

Отмена! - произношу я про себя, и не обращая внимания на болотную жижу, помчался к Саре.

- Там этот! Вонючка! - успел прокричать я, а буквально через пару секунд у меня за спиной послышался громкий всплеск, что могло означать только одно.

- У меня кончились стрелы! - испуганно ответила девушка.

- Превращайся в гоблина и попробуй заманить его в капкан! - прокричал я, доставая карту Болотного жабра и кидая ее перед собой.

Далее, я за несколько больших прыжков преодолел расстояние до своей напарницы, которая тоже уже успела сменить свою ипостась, превратившись в гоблиншу с луком, и чуть было, все не испортил, случайно не угодив в брошенный в жижу капкан, который я заметил под болотной жижей, благо в образе лягухи переростка я все прекрасно видел.

Перепрыгнув девушку и тем самым оказавшись у нее за спиной, я приготовился.

Все произошло очень быстро. Разъяренный волосатый свин, глаза которого налились кровью, и который рьяно бежал в нашу сторону, молотя дубиной по болотной жижы, о чего вздымалась вверх вонючими фонтанами брызг, добежав практически до Сары, которая медленно отступала назад, попутно стреляя в противника стрелами, попался в капкан.

Вот только он был, отнюдь, не гоблином, поэтому взревев, он погрузил своим мощные волосатые руки в жижу, с явным намерением его открыть, чего допустить было никак нельзя!

Первое что я сделал, это попытался поразить его оглушающей атакой. Целясь в его свинячью морду, я выстрелил в тварь языком, но Вонючка ловко ушел из-под атаки, и что самое неприятное, поймал меня за язык и начал тянуть на себя.

Упираясь всеми четырьмя лапами в мягкую землю под жижей, я попытался воспротивиться приближению к врагу, но он оказался слишком силен и продолжал неумолимо подтягивать меня к себе.

Хотя, в этом был небольшой плюс. Пока он рвал дистанцию, он не занимался капканом и Сара могла безнаказанно обстреливать его с расстояния, пока одна стрела не угодила ему прямо в глаз.

- ХХР-РРР! - взревел от боли Король Вонючка, и отпустив мой язык, снова погрузил руки в болотную жижу.

- Щелк! - послышался щелчок, не предвещающий нам ничего хорошего, а буквально в следующую секунд, свиноподобная тварь, хромая, рванула в сторону Сары.

Ну уж нет! Делаю два прыжка, и резко нырнув, отталкиваюсь от дна и выпрыгиваю вверх, дабы накрыть собой монстра.

Получается! Я падаю в аккурат на него, но буквально в следующую же секунду, он меня спихивает с себя, и наотмашь ударяет своей огромной дубиной.

Удар оказывается настолько сильным, что меня выбивает из формы и я оказываюсь лежащим в жиже, прямо возле твари.

Черт! Черт! Черт! - начинаю судорожно искать карту пса, но понимаю, что не успеваю. Свин замахивается и ударяет дубиной вниз.

Каким же было мое удивление, когда в следующую же секунду я не умер. Вместо этого, из формы гоблина трапера выбило девушку, которая тоже оказалась лежащей в жиже.

Вот она! - наконец, нахожу карту у себя в кармане и кидаю ее между вонючим свином и Сарой, а буквально в следующее мгновение в арку ударяет что-то тяжелое.

- Превращайся в арбалетчицу и вызывай собак! - успеваю сказать я напарнице, прежде чем прыгнуть в магический большой прямоугольник в виде карты и превратиться в Ратийского боевого пса.

девушка отбегает назад и тоже перевоплощается.

- У меня есть только одна стрела! - успела предупредить меня девушка, прежде чем арка исчезла, и мы снова столкнулись лицом к лицу с опасным врагом.

Теперь, главное, не попасть под атаку его дубины! - подумал я, наблюдая за свинорыльным чудовищем, которое снова ринулось в мою сторону, размахивая огромной дубиной.

Ну, и мой замысел практически удался. Пригнувшись, я пропустил дуговую атаку, и деревянная дубина не вышибла из меня мозги, но я забыл еще кое, о чем.

У этого свинорыла была еще одна рука, которой, собственно он и воспользовался, ударив мне прямо в морду.

Хорошо, что хоть у меня на голове был латный шлем, а иначе мне было бы точно несдобровать. Что же оставалось делать мне? Ну, будучи собакой, выбор у меня был не большой, поэтому я просто вцепился мертвой хваткой в руку монстра, в которой он держал свое оружие.

Сзади послышался свист, что означало, что мне вскоре придут на помощь. Вопрос был лишь когда…

Ну, а тем временем, бой продолжился. Несмотря на свою огромную силу, избавиться от меня Королю Вонючке быстро не удалось. Псом я был довольно крупным, да и челюсти мои были способны ломать и дробить кости, поэтому парочки ударов, которыми свинорыл попытался избавиться от меня не хватило. Да, было больно, но большую часть урона его атак гасила латная броня, поэтому я держался.

Вплоть до того момента, пока он не выкинул дубину, и не взялся за меня двумя руками. С легкостью подняв меня над головой, он явно собирался сломать мне хребет, но хвала Богам этого мира, у него ничего не вышло.

- Щелк, - и по болоту разносится рев наполненный гневом и болью.

Умница! - похвалил я про себя Сару, которая вышибла нашему противнику второй глаз, который в свою очередь, отпустив меня, схватился за новую рану.

Я упал в болото и сразу же вскочил на ноги. Устремившись за спину свинорылу, я как следует разбежался, и пока монстр истошно орал, и со всего размаха врезался ему в спину, опрокидывая его тушу в болотную жижу.

Стоило ему упасть, как в него сразу же вцепились собаки Йольского псаря. Тварь отмахнулась от одной, второй, третьей и вот тут-то и наступил мой звездный час. Убив последнюю собаку, свинорыл перевернулся на спину и упираясь рукой в жижу, попытался встать, но этого я ему позволить не мог. Прыгнув на его грудную клетку, я на оставшиеся силы, вцепился ему в горло, и что есть мочи рванул в сторону.

***

- Что у тебя по картам? - устало спросил я, смотря на синюю сферу, зависшую над болотной жижей, рядом с которой появились точь-в-точь такие же врата, в которые мы зашли и попали сюда.

- Гоблинша мертва. Псарь вроде в порядке. Оказывается, стрелы у нее восстанавливаются. Просто медленно, - добавила Сара. - А у тебя?

- Жаба мертва, боевой пес на последнем издыхании, - посмотрев на карты, ответил я.

Хм-м, а она молодец. Сама как-то додумалась насчет стрел!

- Тогда бери ты, - наконец, ответила моя спутница. - Если, вдруг, нам снова будет грозить опасность, то лучше, чтобы у тебя была какая-нибудь сильная карта. Ну, и у тебя целых не осталось…Я не хочу сражаться одна, - она тяжело вздохнула и нехотя отвела взгляд от эссенции, которая так и притягивала мое и ее внимание.

Признаться, честно, я был даже удивлен ее решению…

- Хорошо, - принял я решение и коснулся карты.

Яркая вспышка, ненадолго ослепляет меня, а буквально через несколько секунд в моих руках появляется новая карта с синей рамкой.

- И что там у тебя? - полюбопытствовала Сара, пока я смотрел на карту, на которой был изображен хобгоблин, с коричневой, почти бурой кожей, которая была покрыта странного вида наростами черного цвета.

- Хобгоблин геомансер, - прочитал я название.

- Выглядит странно, - произнесла моя напарница. - Попробуешь, превратишься?

- Почему, нет? - я пожал плечами и кинул карту перед собой.

Все же первый раз, когда мне выпало не животное!

Активные умения: - Земляной кулак.

Пассивные умения: - Каменная шкура.

Пассивные умения: - Каменная защита.

Первое что я посмотрел - это уровень силы, который был гораздо скромнее, нежели у моего Ратийского боевого пса и даже жабы. У хобгоблина была скромная двойка, чему я собственно, был не шибко-то и удивлен.

Хм-м, интересно, а сможем ли мы говорить друг с другом если Сара будет свое гоблиншей, - подумал я, и произнес про себя “отмена”.

- Превратись в гоблиншу с луком, - попросил я девушку.

- Зачем? - моя собеседница смерила меня недоверчивым взглядом.

- Хочу кое-что проверить, - ответил я и вновь обратился хобгоблином.

Ну, а пока девушка доставала карту и тоже “трансформировалась”, я решил опробовать активное умение под названием земляной кулак.

Занятно, - подумал я когда стоило мне подумать о том, что я хочу использовать каменный кулак, как мой хобгоблин, сам начал кастовать заклинание, и мне оставалось лишь просто выстрелить им в какую-либо сторону.

Что я, собственно, и сделал, выпуская из рук небольшой каменный булыжник, который с бешенной скоростью пронесся и врезался в трухлявое дерево, в которое я и целился, разнося его в гнилостные щепки.

- Ого, неплохо! - послышался голос Сары.

Я обернулся и увидел, что со мной говорила та самая гоблинша траппер, речь которой я нормально понимал, и это было невероятно круто!

- Я так понимаю, на тебя действует мой бафф на защиту? - спросил я, и девушка смерила меня осуждающим взглядом.

- Ты, о чем, вообще, говоришь?! Просила же, говорить на обычном языке, а не этом, твоем…

Задростском, - продолжил я за нее и даже улыбнулся. Моя девушка, иногда говорила мне тоже самое…

- В общем, если ты рядом со мной, твой общий уровень защиты…, - черт! - выругался я про себя. - В общем, рядом со мной, тебе находиться безопаснее, - сказал я девушке простыми словами.

- А сразу так не мог? - Сара смерила меня недовольным взглядом.

Я проигнорировал ее вопрос, ибо увидел, что делало пассивное умение этого хобгоблина. Каменная шкура была просто прекрасной! Помимо того, что она давала сопротивление физическому воздействию в целых тридцать процентов, а также магическому в пятнадцать. Помимо этого, аура этого замечательного геомансера вполовину силы действовала на всех, кто был “зеленокожим” в пределах радиуса в пятнадцать метров, и это было мощно. Да, на Сару она по сути не оказывала какого-либо серьезного эффекта, но ведь среди этих “зеленокожих” наверняка были ребята и посерьезнее.

А ведь эти самые ауры наверняка комбились…

Сколько же можно тут придумать различных вариантов сборок…, - подумал я, и улыбнулся.

- Эй, ты чего? - ко мне подошла моя спутница, которая уже вышла из образа гоблинши траппера и сейчас смотрела на меня сверху вниз.

Отмена! - произнес я про себя, снова становясь человеком.

- Все нормально, - спокойно ответил я. - Давай уже выходить отсюда, - предложил я своей напарнице и понял, что в этот раз, она со мной спорить точно не собирается.

- С радостью! - усмехнулась девушка и первой вышла в ворота.

Ну, а я последовал за ней.

***

Из врат, которые привели нас в подземелье, вы вышли на том же самом месте, где в них и зашли.

Интересное дело, - подумал я, смотря на свою одежду, которая была до ниточки пропитана болотной жижей.

Получается, что все что с нами было - было взаправду, - пришло ко мне осознание ситуации, в которой мы очутились.

Хотя, с чего я решил, что все что с нами там было, было понарошку.

Я тяжело вздохнул, садясь на траву полянки, на которой, как будто бы, и вовсе ничего не произошло за то время, пока мы были внутри.

Кстати, а который сейчас час? Складывалось такое ощущение, что времени сейчас было столько же, как и в момент, когда мы зашли в эту арку.

Неужели, время там течет по-другому? - сразу же пришла мне в голову мысль.

- Странно, - произнесла Сара.

- Что именно? - решил уточнить я.

- Не знаю… Такое ощущение, будто бы мы вернулись сразу же, как только зашли сюда, - поделилась своими впечатлениями девушка.

- Скорее всего, так и есть, - ответил я. - Видимо, время внутри земель где мы были, течет по-другому, - поделился я с девушкой своими соображениями.

- Понятно, - задумчиво ответила девушка. - И что дальше?

- Ну, я думаю, нам стоит придерживаться изначального плана действий. Ты так не считаешь?

- Считаю! Больше, без объяснений, я ни ногой в эти подземелья! Так и знай! - уверенно сказала она и не дожидаясь моего ответа пошла в сторону таверны, которая обеспечила нам не только отдых, но и еду.

Первое, что я сделал, оказавшись в номере - заказал большую бочку с горячей водой.

- За серебряник, могу составить компанию, - улыбнулась девушка, которая пришла вместе с двумя гориллами, тащившими резервуар с горячей водой на второй.

- Спасибо, но я обойдусь, - ответил я прелестнице. - Поверь, от компании тебя да еще и без одежды, я бы в жизнь, не отказался, но сегодня у меня много дел, - нехотя добавил я и на лице девушки появилась лукавая улыбка.

- Тогда до завтра! Договорились?! - усмехнулась она, протягивая мне руку.

Хм-м, а почему бы и нет?! Раз я тут, да еще и в новом молодом теле, грех не воспользоваться случаем, принять ванну с красоткой!

- Кхм, - Сару я заметил, когда было уже поздно.

- Увидимся завтра, - прошептала мне девушка на ушко, и мягко чмокнув в щеку, быстро удалилась, будто бы ее тут и вовсе не было.

Черт! Я даже не успел с ней попрощаться!

- Я, смотрю, ты времени зря не теряешь, - усмехнулась “девушка, смерив меня уничтожающим взглядом.

- Ну, мы же не муж и жена, - спокойно хмыкнул я и пожал плечами.

Девушка закатила глаза, и сев за стул, уставилась на меня.

- Одежду пришлось выбросить. Всю, - произнесла она и я только сейчас заметил, что она не в привычном для меня потертом сером сарафане, а в штанах, рубахе и куртке, которая была ей немного великовата. - Вот, держи, это твое, - она кинула мне сверток, который я ловко поймал.

Внутри оказалась чистая одежда, которая была практически точной копий той, чтобы ла на Саре.

- Поесть что-нибудь заказала? - спросил я, вылезая из бочки.

Вода в ней уже остыла, и сидеть там было уже не по кайфу.

- Ты совсем?! - девушка закрыла лицо руками.

- Да ладно тебе, ты что парней ни разу голыми не видела? - усмехнулся я, натягивая на себя исподнее, а затем просторные треники и рубаху.

- Нет, конечно! Ты за кого меня держишь?! - ответила и резко вскочила с места.

Оу… Я думал в средневековых мирах, типа этого, девушки ее возраста считались уже взрослыми…

- Извини, я не хотел тебя обидеть, - на всякий случай, сказал я девушке и накинул на себя тряпичную куртку, которая была точной копией той, что была на ней.

Да, не мой камзол, конечно, но уж лучше ходить в простой и чистой одежде, чем в богатой и грязной.

Одевшись, я подошел к тумбочке и взяв с нее карты, убрал их во внутренний карман новой куртки.

Я задумался. А что будет, если я возьму чужие карты и попробую их использоваться?

- Давай кое-что проверим? - предложил я Саре.

- Чего? - девушка смерила меня хмурым подозрительным взглядом.

- Дай мне свои карты.

- Зачем?

- Хочу проверить, можно ли ими пользоваться, а заодно узнаем, есть ли смысл их красть.

Девушка задумалась.

- Да, это стоит проверить, - наконец, ответила она и протянула мне одну из своих карт.

- Хм-м, интересно, - произнес я, когда попытавшись ее взять, моя рука просто прошла сквозь нее, будто бы это была голограмма.

- Получается, их нельзя украсть? - спросила Сара.

- Это не точно. Мы же не знаем, что случается с картами, когда умирает их владелец, - сказал я девушки и увидел испуг в ее глазах. - Не беспокойся, это проверять мы не будем, - попытался успокоить я ее.

- Шуточки, конечно, у тебя, - напарница смерила меня недовольным взглядом. - Кстати, хотела тебе сказать, но забыла. Помнишь, я говорила, что сила моей карты арбалетчицы один? - спросила моя спутница и я кивнул. - Так вот. Не знаю, с чем это связано, но теперь сила у Йольского псаря - два, - произнесла она, сильно заинтересовав меня.

Хм-м, получается, что силу карт можно прокачивать. Интересно!

- Спасибо, что рассказала. Это важно.

- Почему? - удивилась девушка.

- По многим причинам. Я сейчас не буду вдаваться в подробности, - произнес я и зевнул. - Слушай, давай оставим все до завтра. У нас сегодня выдался не самый легкий день, так что давай спать, - сказал я и снова зевнул.

- А знаешь, ты прав, - согласилась со мной Сара и сев на соседнюю кровать, откинулась на нее спиной. - Слушай, а как думаешь, бывают подземелья, в которых можно пробыть… Ну, например, неделю? - вдруг спросила моя напарница.

Признаться, честно, я тоже об этом думал. И ладно, если приключение внутри врат затянется на неделю. К этому еще можно подготовиться. Да чего там говорить, даже к месячному путешествию можно быть готовым, но что будет, если, например, приключение станет долгим. Например, на год или даже больше? Интересно, такое вообще возможно?

- Если честно, я не знаю, что тебе ответить, - признался я девушке. - Об этом, обязательно, нужно будет уточнить у друга отца. И да, не забивай себе голову перед сном такими вопросами. Все равно, ответов на них у меня нет, - посоветовал я Саре и закрыл глаза.

Ну, а стоило моим векам сомкнуться, как я сразу же провалился в глубокий сон. Все же, приключение которое мы пережили с моей напарницей сильно нас измотало как морально, так и физически, и нужно было как следует поспать, чтобы восстановить силы.

Все же, путь нам предстоял еще длинный…

***

На следующий день, когда мы проснулись, а было это ближе к полудню, мы, быстренько перекусив, решили отправиться дальше, и буквально сразу же нам крупно повезло. В нужном нам направлении двигался небольшой караван торговцев, перевозящих какую-то дорогущую древесину, название которой я не запомнил, в город под названием Дион, который, как раз, находился нам по пути.

- А зачем вам в Роук? - спросил приземистый старикан с хитрыми глазками, когда мы с Сарой подсели к нему на телегу.

Вот же, балаболка! Уже успела разболтать куда мы едем!

Я тяжело вздохнул и смерил свою попутчицу недовольным взглядом.

- Хочу повидаться со старым другом отца, - ответил я собеседнику, не вдаваясь в подробности.

- Ясно, - купец улыбнулся и достал из внутреннего кармана своего повидавшего виды жакета курительную трубку и начал набивать ее табаком.

Закурив, он выпустил в воздух клуб сизого дыма и посмотрел на мою спутницу.

- Не похоже, что вы пара, - усмехнулся он.

- А мы и не пара. Просто нас общие дела объединяют! - хмыкнула девушка.

- Эх, будь я лет на тридцать моложе, я бы такую красу ни за что бы не пропустил! - крякнул старичок, продолжая откровенно пялиться на Сару. - Хотя, не настолько я уж и стар, - я увидел, как он подмигнул девушке, и я закатил глаза.

Почему именно из всех купцов нам достался озабоченный старикан?

- А мне никто не нужен! - с вызовом ответила ему девушка.

- Да? А кто же защитит? Кто ночью согреет?! - усмехнулся он.

- Я и сама могу о себе позаботиться! - снова хмыкнула моя напарница. - Вот это, тебе о чем-нибудь говорит?! - она засучила рукав, показывая своему собеседнику татуировку, которую она получила в результате инициации.

Вот же, дуреха! Неужели не понимает, что такое нужно скрывать, а не говорить первому попавшемуся престарелому ловеласу?!

Я тяжело вздохнул и устало потер глаза. Досталась же мне такая напарница…

- О! Да ты соулбрингер! - тем временем, удивленно ответил старикан. - И что, даже карты уже есть или только прошла обряд?

- И то и другое! - самодовольно усмехнулась Сара.

Ну да, ты ему еще и карты пока…

- Ты серьезно?! - произнес я, когда девушка потянулась во внутренний карман куртки, где у нее лежали карты.

- Что? - спутница смерила меня недовольным взглядом.

- Ты серьезно считаешь, что должна говорить о том, кто ты и показывать свои карты каждому встречному поперечному? - прямо спросил я. - Без обид, - это я сказал уже старику.

- А что в этом такого? Я же не…

- А ты не забыла, что с нами было, когда мы прошли обряд? Думаешь, те люди оказались там случайно?!

- Но я же…

- Не надо на каждом шагу кичиться тем, что ты соулбрингер, лишь бы потешить свое ЧВС! - перебил я девушку.

- Что такое ЧСВ? - буркнула девушка в ответ.

- Эго, другими словами!

- А эго что такое?

Я тяжело вздохнул. Да, Сара была не глупой девчонкой, но все еще оставалась деревенщиной, поэтому такие слова были ей явно незнакомы.

- Не важно! - ответил я. - Главное, что я хотел до тебя донести, это то, что ты не должна говорить кто ты. Особенно людям, которых ты видишь первый раз в жизни!

- А ведь пацан прав, - поддержал меня старик. - Не стоит всем рассказывать кто вы. В нынешнее время, это может не раз аукнуться.

- Вы, о чем? - поинтересовался я.

- Да много всяких слухах о соулбрингерах. И не все они хорошие, - появился купец.

- Например?

- Хм-м, ну, например, орден святой длани считает, что ваша сила не дарована вам светлыми Богами дабы защитить мир от темного Бога и его порождений тьмы, которые все еще гуляют по нашему миру, а наоборот. Поговаривают, что члены ордена думают, что те, кто может использовать силу душ, заключенных в карты, наоборот посланники Бога тьмы и принесут в мир лишь боль и страдания. Да, в открытую они не нападают на соулбрингеров, но я уверен, что упустить возможность убрать молодого и неопытного, как например ты, они не погнушаются, - произнес старик и посмотрел на меня. - Я так полагаю ты тоже один из них, - он посмотрел на мою руку.

- Нет, - соврал я. - Просто ее сопровождаю.

- Ясно, - купец усмехнулся, явно мне не поверив. - Куришь? - он протянул мне трубку.

Ну, когда был в родном мире, постоянно чадил.

- Благодарю, - ответил я Сара, и приняв трубку сделал затяжку.

Что за жесть?! - я начал громко кашлять. И это они называют табаком?!

- Аха-ха! - старикан заливисто засмеялся, забирая у меня трубку, от греха подальше. - Что, не осилил гномскую красную махорку?! - добавил он, продолжая ржать надо мной, пока я пытался откашляться.

Получалось это у меня, откровенно говоря плохо.

- Дай воды, - попросил я спутницу и как только бутыль оказалась у меня в руках, начал жадно поглощать ее содержимое. Благо там была не просто вода, а с мятой и лимоном.

Блин, я как будто недельные носки спортсмена покурил…

- Да, рановато тебе такие деликатесы, видимо, пробовать, - крякнул мой собеседник и затянувшись, выпустил изо рта кольцо дыма.

Странно, когда этот дым соприкасается с воздухом, у него совершенно другой запах…

- В любом случае, я рад, что в нашем небольшом караване есть самый настоящий соулбрингер. Возможно, даже, два, - произнес купец и подмигнул мне.

Я ничего ему не ответил на эту провокацию, ведь я был умнее, чем моя напарница…

***

- Видимо, придется заночевать прямо в поле, - тяжело вздохнув, произнес Рудольф, когда вернулся к своему обозу после короткого совещания между купцами. - Лошади устали, а до ближайшей таверны еще несколько часов пути. Боюсь, они не осилят.

Да уж, новости не самые приятные…

- Ну, ничего не поделаешь, - я пожал плечами. - Тут, хотя бы, безопасно?

- Хех, - старик усмехнулся. - Сейчас нигде не безопасно, особенно когда ты ночью останавливаешься посреди тракта, - он забрался на козла. - А ну, пшла! - тянув вожжи, он заставил кобылу свернуть с дороги на обочину и немного проехав вглубь поля остановил клячу.

Его примеру последовали, и другие купцы и остановили свои повозки так, чтобы образовался небольшой круг, в центре которого сразу же разожгли костер и начали готовить еду.

- Идите к нам! Поешьте горячего! Негоже целый день сидеть на сухомятке, - через какое-то время, Рудольф позвал нас с Сарой к огню, ибо мы решили не мешать им, и держались обособленно в сторонке.

Ну, во-первых, отказываться было невежливо, а во-вторых старик был прав. Мы с Сарой всю дорогу питались пирожками с водой, и даже несмотря на то, что это были самые вкусные пироги, которые я когда-либо ел в жизни, как в этом мире, так и в своем родном, мне реально хотелось поесть чего-то горячего и сытного.

И желательно мясного!

Стоило нам с напарницей подойти к костру, как в нос сразу же ударил пряный запах мясной похлебки, от которого у меня сразу же заурчало в животе.

Мы сели рядом с Рудольфом и он заботливо раздал каждому по плошке, уже заполненными мясным рагу, которое, просто, восхитительно пахло.

- Кушайте, - по-доброму улыбнувшись, сказал он и мы с Сарой, разумеется, сразу же накинулись на еду.

Около получаса спустя.

- Идите ложитесь в мою повозку, - сказал нам старик купец, когда плошки опустели, а чай был выпит. - Я заночую у Гила.

- А кто-нибудь останется караулить? - на всякий случай, уточнил я.

- Разумеется. Вон, видишь, тех двух ребят, - он кивнул на двух мужчин среднего возраста, фигуры которых были закутаны в длинные походные плащи. - Это воины гильдии синие псы. Одна из лучших гильдий наемников. Не зря же мы им такие деньги платим, - усмехнулся старик и поднялся с плаща, на котором сидел.

Рудольф зевнул.

- Доброй ночи, - попрощался он с нами, и не спеша поплелся в сторону одной из повозок.

- Мне страшно, - тихо произнесла Сара, когда мы оказались у обоза.

- Ты же слышала, что нас будут охранять, - ответил я девушке, расстилая походный плащ прямо на упакованные штабели древесины, и ложась на него сверху.

- Да мало ли, что может случиться! Вдруг на нас разбойники нападут или еще кто похуже?

- Похуже?

- Ну, монстры какие-нибудь!

- А что ты предлагаешь? есть другие варианты?

Сара задумалась.

- Нет, - тяжело вздохнув, наконец ответила она.

- Вот и не переживай тогда насчет того, что все-равно не сможешь изменить, - ответил я девушке и зевнул. - Тем более, не забывай кто мы. В случае чего сможем убежать.

- Это ты сможешь, а я вряд ли, - недовольно буркнула напарница, ложась рядом со мной. - В отличии от тебя, я во всяких там собак превращаться не могу!

- Да, говори ты тише! - шикнул я на Сару. - Одну тебя я не оставлю! Спи уже! - сказал я девушке и перевернувшись на другой бок, закрыл глаза.

Проснулся я от того, что кто-то настойчиво толкал меня в бок.

- Что случилось? - сонно спросил я и нехотя открыл глаза.

- Там что-то происходит, - шепотом произнесла девушка.

Я прислушался. Хм-м, снаружи явно происходила какая-то движуха.

- Ты что-нибудь видела? - спросил я и девушка кивнула. - Эти воины. Ну, которые в плащах. Они что-то замышляют.

- С чего ты решила?

- А ты выгляни и посмотри! - шикнула на меня напарница, и я аккуратно, стараясь не выдавать ни звука, подкрался к шторкам обоза и отодвинул их в сторону.

Какого хрена?! - выругался я про себя, наблюдая за тем, как двое воинов, которые должны были охранять караван, стоят у костра и о чем-то переговариваются с какими-то незнакомцами, которые непонятным образом появились тут.

- Что там? - послышался рядом голос девушки.

- Тсс, - я приложил указательный палец к губам. - Не шуми, - сказал я напарнице смотря за происходящим снаружи.

И скажу прямо, то что там началось несколькими десятками минут позже, мне очень не понравилось.

Купцов явно предали…

(Конец пятой главы.)

Глава 6

Да почему мне так навезёт?! Я недели не провел в этом гребаном новом мире, а уже столкнулся с двумя предательствами, одной попыткой грабежа и изнасилования, плюс чуть было не откинулся в подземелье.

Я тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как одного за другим, купцов подводят к костру и сейчас возле него не было только Рудольфа и того второго, в чью телегу он пошел спать.

Ну, и разумеется нас.

- Что будем делать? - дрожащим голосом, спросила Сара.

- Сражаться. Добром это точно не хочется, - ответил я, смотря как наших попутчиков связывают.

- Но ведь…

- Возьми себя в руки, - шикнул я на девушку. - У нас есть преимущество. Они не знают, что мы соулбрингеры и можем использовать карты. Кстати, что у тебя там по ним?

Трясущимися от страха руками, Сара достала из внутреннего кармана обе карты.

- Гоблинша мертва. С арбалетчицей все нормально.

Я последовал ее примеру.

- У меня мертвая лягушка и раненые боевой пес. Хобгоблин фуловый. Ой, извини! Полностью здоровый, - поправил я самого себя и задумался. Самым идеальным для нас, было бы использовать карты, и атаковать используя эффект неожиданности, но было одно но.

Мы не могли перевоплотиться в телеге.

- Я их отвлеку, а ты постарайся снять из арбалета как можно больше человек, хорошо? - спросил я девушку, и она кивнула.

Надо было отдать ей должное, несмотря на страх, Сара не растерялась и внимательно меня слушала.

- Все, тогда я пойду, а ты, как только они на меня отвлекутся, выпрыгивай из телеги, прячься за нее и превращайся в арбалетчицу. Я пошел! - произнес я, ровно в тот момент, когда один из незнакомцев, уверенно пошел в нашу сторону.

Приготовив карту, я выпрыгнул из обоза.

- Не двигайся! - пригрозил мне незнакомец, и резво ринулся в мою сторону, за что и поплатился, ибо со всего размаху врезался в мою арку-карту, которая неожиданно возникала между ним и мной.

Я же, недолго думая, прошел сквозь нее и превратился в хобгоблина, а буквально в следующее мгновение получил арбалетный болт прямо в незащищенную броней грудь.

Ого! А они зря времени не теряют! - подумал я, и использовал каменный кулак, целясь в человека, лежащего передо мной.

Фу! Жесть! - подумал я, когда каменный булыжник угодил противнику прямо в голову, превращая ее в кровавое месиво.

- Щелк! Щелк! Щелк! - до меня донесся звук сразу трех арбалетов, причем один из них прозвучал у меня за спиной.

Прыгаю в сторону и неудобно приземляюсь на грудь, от чего арбалетный болт входит еще сильнее в мою грудину.

Хорошо, что у меня была каменная шкура, - подумал я, когда осознал, что стрела не особо-то и причиняет мне неудобство, что нельзя было сказать об одном из противников, которому Сара угодила туда же, и который сейчас заваливался на колени, явно не ожидая от нас такой ответочки.

Спустя пару секунд за спиной раздался еще и громкий свист, после которого несколько теней рванули в сторону костра.

Что-то я отстаю! Использую еще один каменный кулак и выстреливаю им в одного из воинов, которые должны были охранять наш караван, но решили предать.

Ого! - сильно удивился я, когда он закрылся щитом, и даже несмотря на то, что ударом моего заклинания о его щит, воина отбросило назад, он все-равно смог сохранить равновесие и устоять на ногах.

- Щелк, - послышалось за спиной и один из напавших на нас, падает на землю и хватается за живот, а остальные тем временем, достают оружие и резко срываются в мою сторону.

Вернее, в мою сторону побежали четверо, а двое вскинули арбалеты, которые видимо, уже успели перезарядить, да вот досада, помимо меня, на поле боя, была еще одна важная фигура, которая тоже не бездействовала.

- Какого…, - послышался голос одного из арбалетчиков, после чего крики, лай и рычание собак.

Отлично, вот и псы напарницы присоединились к бою, а теперь дело за малым, - подумал я, как вдруг в мой глаз вонзает метательный нож.

Боль была просто ужасной. В отличии от тела, глаза гоблина не были защищены каменной шкурой и ощущения от попадания были просто ужасными.

Но даже несмотря на боль, перед тем как до меня добежали воины синих псов, я успел “выстрелить” каменным кулаком в одного из подступающих, и он упал на землю.

Еще одного сразила Сара из арбалета, а вот остальные уже были в нескольких метрах от меня, поэтому у меня оставались считанные секунды, чтобы что-то предпринять.

И мне пришлось рискнуть.

Я быстро ринулся от своих преследователей в противоположную сторону, и на ходу произнес про себя “Отмена”, превращаясь снова в человека.

Быстро достав карту Ратийского боевого пса, я и швыряю ее перед собой.

Если подействовало в первый раз, почему не может прокатить во второй? - подумал я, и оказался прав. Воин бежавший всех ближе ко мне, успел набрать приличную скорость, поэтому врезался в карту знатно.

Пока остальные не добежали до меня, прыгаю в арку и сразу же превратившись в Боевого пса получаю мощнейший удар клинков в морду.

Как же, все-таки, хорошо, что у меня латный шлем на башке! - в очередной раз подумал я, и недолго думая, запрыгнул на своего обидчика, подминая его под себя, и вцеплюсь ему в лицо.

Еще минус один.

- Щелк, - звук спущенной тетивы, и лай собак напомнили мне, что я сражаюсь не один, и это было крайне важно, ибо, буквально через пару секунд, в сочленение моих доспехов на спине, вонзается что-то острое, а еще через мгновение клинок противника входит мне прямо в глаз, и меня выбивает из формы боевого пса.

Я оказываюсь лежащим на земле, а передо мной все еще были враги.

Вернее, враг, ибо он остался всего один. Как раз тот, что принял заклинание каменного кулака на щит.

Несколько мгновений мы просто смотрим друг на друга, а затем, противник вдруг пускается наутек.

- Зараза! - доносится до меня голос Сары. - Стрелы кончились!

Обращаясь обратно в человека и провожаю убегающего взглядом. Да уж, будь я один, они бы с легкостью справились со мной, - подумал я, и повернулся к костру, где сидели связанные купцы.

Надо бы их освободить, - подумал я, и направился к огню, где лежали бедолаги.

Вскоре, ком не присоединилась и напарница и вместе с ней, мы начали резать веревки, и вскоре все купцы были свободны.

Ну, а дальше, разумеется, все нас начали благодарить…

***

Спустя около получаса.

- Держи, - Рудольф протянул мне кубок, наполненный янтарной жидкостью, от которой исходил сильный запах малины. - Это Терское малиновое вино. Одна бутылка, сейчас, оценивается в более чем пять золотых, - он улыбнулся. - Хотел приберечь для особенного случая, и кажется это один из таких, - второй кубок он отдал Саре. - Угощайтесь.

- Спасибо, - практически одновременно поблагодарили мы купца, и я сделал глоток.

Это самое вкусное, что я пробовал! Нет, серьезно! Во всяком случае из вин! У напитка был очень тонкий и глубокий вкус малины, с очень приятной и освежающей кислинкой.

- Вкусно! – довольным голосом произнес я, смакуя каждый глоток.

- Еще бы, - усмехнулся старик. - И это, вот, - он протянул мне кожаный кошель. - Эти деньги, должны были пойти на оплату нашей охраны, так что они по праву ваши. И еще, - он стал серьезным. - Мы обыскали трупы, но не нашли ничего ценного, но обнаружили кое-что другое, - собеседник посмотрел мне в глаза.

- Что?! - первой не вытянула паузу Сара.

- Они все были из гильдии Синие псы, - тяжело вздохнув, произнес купец.

- И что это значит? - спросил я.

Неужели они охотились на нас?

- Это значит, что у вас будут проблемы, - ответил купец и сделал большой глоток из своего кубка. - Они это дело так просто не оставят. Жаль, паскуда, одному удалось сбежать! Наверняка теперь, будет свидетельствовать против вас, - он сделал еще один глоток, допивая содержимое.

- Но ведь мы вас защищали! - не понимая, из-за чего у нас могут возникнуть проблемы, ответил я. - Вы же, будете на нашей стороне?

- Разумеется! - не задумываясь, ответил Рудольф. - Но проблемы, скорее всего, у вас все-равно появятся.

Супер! Вот только этого мне и не хватало! Хотя, чему тут удивляться. Учитывая, что все что со мной происходит, все еще похоже на сюжет бояръки, не удивительно, что с ходу, у меня появился опасный противник.

- Да уж, - я тяжело вздохнул.

- Но это ведь не честно! - возразила девушка. - Мы же…

Старикан повернулся к ней и грустно улыбнулся.

- Ты еще слишком молода, и со временем поймешь, что мир целиком и полностью состоит из лжи и несправедливости. Грустно, конечно, что вам ребятки, приходится сталкиваться с этим в столь юном возрасте, - наш собеседник налил себе еще вина, и залпом осушил кубок. - Хотя, в этом есть и свои плюсы.

- Это какие? - хмуро буркнула девушка.

- Вырастите сильными личностями, - ответил Рудольф и пожал плечами.

Ага, утешил.

- Ладно, идите спать, ребятки. Ночь выдалась не самой спокойной, а завтра с утра нам уже нужно отправляться дальше. Пару часов покемарить у вас еще есть, - произнес он и кивнул в сторону обоза. - А я пока покараулю.

- Идем, - сказал я девушке и вместе с ней пошел в сторону телеги. Забравшись внутрь я сел на дорожный плащ и задумался.

- И что с нами будет теперь? - шепотом спросила Сара.

- Не парься, что-нибудь придумаем, - устало ответил я, доставая карты.

- Не парься?

Черт!

- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Опять же, не забывай кто мы. Раз уж мы смогли размотать… Убить сразу шестерых воинов, то они явно несколько раз подумают, прежде чем в следующий раз с нами связаться. Плюс, к тому времени пока они нас найдут, а это явно займет какое-то время, мы обзаведемся новыми картам и станем еще сильнее, так что ложись и спи. Все-равно, мы сейчас ничего сделать не сможем, - сказал я девушке и она послушалась и легла на плащ рядом со мной.

- Ты ведь не оставишь меня одну? - вдруг спросила она.

- Нет, я же не ты, - не смог не съязвить я.

- Я же извинилась, - виновато буркнула Сара.

Может, и правда уже хватит с нее?

- Ладно, больше не буду, - пошел я на мировую. - Спокойной ночи, - добавил я и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же провалился в глубокий сон.

***

Проснулся я от того, что обоз сильно тряхнуло. Приняв сидячее положение, я огляделся по сторонам.

Девушки рядом не было.

Приняв вертикальное положение, я сделал несколько шагов и оказавшись рядом с козлами, сел на них рядом с Рудольфом и моей напарницей.

- Ну, ты и спать! - усмехнулась девушка, которая сидела и уплетала пирожок. - Я уже несколько часов, как проснулась.

- Рад за тебя, - зевнув, буркнул я и посмотрел на купца, который явно пребывал в хорошем расположении духа и что-то напевал себе под нос.

- Держи, - он протянул мне кружку с чаем, который оказался еще и горячим.

- И пирожок! - улыбнулась девушка и дала мне небольшой кулек с выпечкой.

Вот это, я понимаю, сервис.

- Когда мы будем в Шионе? - поинтересовался я, пока завтракал.

- Через пару дней, если ничего не случится, - немного подумав, ответил старик.

Хм-м, неплохо, а от Шиона до нужного нам места, считай, рукой подать.

- Это хорошо, - ответил я Рудольф и улыбнулся. Надеюсь, дорога и правда не принесет нам больше сюрпризов и до пункта назначения мы доберемся целыми и невредимыми.

Поздний вечер этого же дня.

В этот раз, хвала всем Богам, ночевать в открытом поле нам не пришлось. Около десяти мы подъехали к дорожному трактиру с названием “Горячий очаг” и остановились там. Даже несмотря на то, что купцы отдали нам более чем пятьдесят золотых они все равно настояли на том, что все расходы во время дороги они берут на себя, поэтому за ужином я не стал себе ни в чем отказывать.

- Фуу-ух, больше не могу! - тяжело выдохнул я и откинулся на спинку стула.

- Я тоже, - довольно улыбнувшись, ответила Сара, поглаживая живот, который, как и у меня, был набит вкуснейшими яствами и залит приличным вином. - Кстати, какая там у нас комната?

- Двенадцатая, - ответил я. - Поднимаешься по лестнице и по левой стене вторая. Фуу-у-х, - я снова облегченно вздохнул и поднялся из-за стола.

- Ты куда? В комнату? - спросила Сара.

- Не. Пойду свежим воздухом подышу, - ответил я напарнице и заметил, как она тоже начала вставать.

- Я с тобой! - решительно сказала она и я не стал возражать.

Выйдя из-за стола, мы направились к выходу из трактира, как вдруг до моего слуха донеслось знакомое слово.

Я остановился и прислушался. Говорили между собой официантки.

- И куда они делись? - спросила молодая девочка, которая выглядела даже младше чем наша официантка и на вид ей было всего лет десять.

- Так кто ж их знает! Помнишь того, ну который кичился больше всех? Вот он сказал, что они нашли что-то неподалеку и пойдут исследовать это место.

- А, это ты про того, что тебе понравился? - хихикнула девочка подросток.

- Скажешь еще, - недовольно буркнула ее собеседница, которая была постарше. - Кто он, а кто я.

- А чего тогда вчера весь вечер с него глаз не сводила? - снова хихикнула официантка.

- Ничего я не смотрела! И, вообще, иди вон! Стол обслуживай! - ответила ей девушка и заметила меня.

Стоит отметить, что Сара вела себя тихо и тоже прислушивалась к разговору.

- Слышал? - моя напарница толкнула меня в бок.

- Конечно, зря что ли я здесь остановился! - шикнул я на девушку и увидел, как официантка, схватив пустой поднос начала быстро удаляться от нас подальше.

- Идем, - я кивнул девушке на выход и вместе с ней вышел наружу. - Так, тебе срочно нужно у нее все разузнать, - серьезным тоном сказал я напарнице. - Мне она явно ничего не расскажет, а тебе возможно.

- Это ты верно заметил, - ответила девушка. - Я ведь правильно все расслышала. Она говорила о соулбрингерах?

- Да. Единственное, что мне не нравится в этой ситуации, тот факт, что они, как и ты, направо и налево разглагольствуют что они… сама знаешь кто… Это выглядит подозрительно и возможно, они вообще наврали этой девушке, чтобы ей понравится, - предположил я.

Сара задумалась.

- Это вы можете…, - она смерила меня недовольным взглядом. - Ладно, я попробую, - добавила она. - Ты это… Денег мне только дай. С ними все будет проще.

А ведь она права.

Я достал кошель и выделил я парочку серебряников.

- Этого хватит?

- Да… Думаю, да, - ответила девушка. - Ты тут меня подождешь или в комнату пойдешь?

- Останусь здесь, - немного подумав, ответил я.

- Хорошо, постараюсь тогда не затягивать, - сказала моя напарница и пропала за дверью, ведущей в трактир.

Мне же, оставалось только ждать ее возвращения.

***

Сара вернулась спустя около часа.

- Они и правда соулбрингеры, - сев рядом со мной на лавку, произнесла девушка.

- Как узнала?

- У них тоже была тату как у нас, - ответила напарница.

Неужели она…

- Показала свою? - спросил я и напарницу кивнула.

Вот же, дуреха!

- Мне же нужно было как-то проверить правильную они метку показали или нет! - насупилась девушка, явно понимая, что я не в восторге от ее действий. - Она сказала, что тот парень показал ей в точности такую же!

- Ясно. А еще чего-нибудь удалось узнать?

- Да. Их было четверо. Три парня и девушка. Сказала, что они пошли по этой дороге, - она кивнула на тракт, но пройдя немного свернули в тот лес, - Сара указала на обширную лесополосу, которая начиналась в десяти - пятнадцати метрах от тракта. - И больше она их не видела.

- Хм-м, понятно, - ответил я и задумался. Вообще, меня давно волновал вопрос - как ведут себя врата, когда в них уже зашли соулбрингеры. Они остаются открытыми? Они исчезают? Они остаются на месте, но войти туда больше нельзя?

Вопросов было куча, а вот с ответами на их - беда.

- Ладно, ты иди в комнату, а я проверю кое-что, - решил я. - И…

- Я пойду с тобой! - девушка скрестила руки на груди.

- Там может быть опасно.

- Ты собираешься идти в подземелье? - удивилась моя спутница.

- Нет. Я просто хочу проверить свои догадки, - честно ответил я.

- Ну, тогда я с тобой. Опять же, вдруг там что-то произойдет?

Тоже верно…

- Ладно, идем. Только будем действовать осторожно, а-то мало ли! Тем более, их в два раза больше чем нас! - ответил я, и пошел в сторону, куда по словам официантки ушли соулбрингеры.

- Думаешь, они нашли подземелье? - спросила Сара, пока мы шли по дороге.

- Скорее всего, - ответил я, доставая из внутреннего кармана куртки компас, подаренный отцом. - Если рядом будет подземелье, он среагирует, ну а если нет, то поищем сами в лесу, - ответил я своей спутнице, продолжая смотреть за стрелкой, которая не торопилась сменить свое местоположение на циферблате.

Не сменила она его и когда мы подошли к месту, где по словам официантки соулбрингеры пошли в сторону леса.

- Мы туда пойдем? - Сара кивнула в сторону чащи.

- Да. Я хочу проверить кое-что, - ответил я девушке, наблюдая за “безжизненной” стрелкой. - Идем, - я кивнул в сторону деревьев, и мы пошли дальше.

Пройдя около полукилометра, компас так и не отреагировал, поэтому идти дальше было бесполезно. Благодаря проделанному пути, можно было сделать несколько выводов. Первый - возможно у таких компасов разные радиусы действия и подземелья они определяют на разных расстояниях. Во-вторых, если компасы одинаковые, то после того как в подземелье кто-то уже вошел, оно, с большой вероятностью, исчезает и больше “не отображается” на компасе.

Вот как-то так…

- Все, можем возвращаться, - сказал я Саре, сделав для себя определенные выводы.

- Да? Дальше не пойдем?

- Нет. Не вижу смысла. Давай возвращаться обратно. Нужно выспаться нормально, ведь завтра нас снова ждет долгая дорога и нужно как следует отдохнуть.

- Это нам еще повезло, что не приходится идти пешком, - усмехнулась девушка. - Без Рудольфа и его каравана, мы бы, наверняка, были еще где-то под Жиолом.

- С большой вероятностью, да, - ответил я девушке, вспоминая небольшой городок, в который купцы даже заезжать не стали. - Ладно, идем, - я кивнул ей в сторону дороги и вместе с Сарой мы потопали в сторону тракта.

Интересно, каким было это подземелье…

***

Интерлюдия.

- Вот скажи мне, какого беса ты рассказал этой бабе что мы соулбрингеры? - толкнув худощавого высокого парня в лицо, спросил зеленоглазый блондин своего напарника. - Нас и так из академии поперли! Хочешь, чтобы мы еще и к инквизиторам угодили?! - он снова толкнул парня в плечо.

- Да, отцепись ты! - худой паренек, на вид которому было около семнадцати - восемнадцати лет резко остановился, и убрав с лица прядь длинных черных волос, которая выбилась из конского хвоста у него на затылке, смерил блондина недовольным взглядом. - Не забывай из-за кого все это случилось!

- Ты это на что намекаешь? - холодный взгляд зеленых глаз, казалось, прожжет дырку в груди его собеседника.

- Да так, ни на что, - усмехнулся длинноволосый.

- Да нет! Говори уж, раз начал! - его собеседник и глазом моргнуть не успел, как в руках зеленоглазого красавчика появился веер из четырех карт.

Двух зеленых и двух белых.

- Уверен? - его собеседник резко взмахнул рукой и, как по волшебству, у него тоже появились карты, только в отличии от его оппонента из было всего три - синяя и две зеленых.

- Да хватит вам уже! - между ними встала девушка, которая в этой компании казалась самой молодой. Скорее всего, это было связано с тем, что она была очень маленького роста, а ее миловидное лицо и короткая стрижка, лишь еще больше делали ее похожей на ребенка.

- А чего я-то? Я и не собирался ничего делать! Это все он! - длинный парень кивнул на блондина. - Не я первый карты достал.

Девушка закатила глаза.

- Рик, ты же умный. Зачем ты ведешься на его провокации?

- Это он-то умный? - усмехнулся зеленоглазый. - Да я…

- Заткнулись! Оба! - послышался холодный голос четвертого члена этой небольшой группы, и все ее участники повернулись в сторону источника звука.

Им оказался молодой парень, который был ровесником черноволосому и блондину. Как и у зеленоглазого паренька, у него тоже были светлые волосы, только если у первого они были цвета соломы, то у рявкнувшего на своих сопартийцев они имели пепельный цвет и были уложены в замысловатую прическу.

Парень смерил всю троицу презрительным взглядом.

- Роан, я…

- Ты не лучше их, Хлоя! - перебил девушку молодой парень, который в отличии от своих спутников не носил кожаной брони, а был одет в роскошный камзол темно-синего цвета с гербом его фамильного дома - белого лебедя, вышитого в области сердца. Помимо этого, на парне были черные штаны с усиленными кожей вставками на коленях и бедрах, высокие сапоги по колено, а на поясе у него красовались ножны, в которых лежала рапира с рукоятью, инкрустированной камнями.

Явно недешевыми…

- Но…

- Помолчи, Рик, - перебил он темноволосого. - Я взял вас с собой не для того, чтобы вы тут поубивали друг друга, и уж точно не для того, чтобы вы на каждом шагу разглагольствовал кто мы такие! - он смерил уничтожающим взглядом блондина.

- Роан, послушай, я просто…

- Хотел ее завалить, да знаю, - все в тем же холодным тоном произнес пепельноволосый и тяжело вздохнул. - Как же вы мне все надоели, - он расстегнул свой камзол и не торопясь извлек из внутреннего кармана несколько карт.

- Нет! Прошу, не надо! - в глазах блондина застыл настоящий ужас. - Я больше…

- А больше и не потребуется, - усмехнулся Роан и его губы скривились в маниакальной улыбке. - Больше и не потребуется…

***

В Шион мы приехали поздней ночью.

- Ну, вот и все, - улыбнулся Рудольф спрыгивая с козлов своей повозки. - Спасибо вам еще раз, за то, что выручили тогда. Даже не знаю, что с нами было, не будь вы с нами.

Зато я знаю. У вас бы забрали весь товар, деньги и возможно жизни, а у нас бы не было проблем с влиятельной гильдией наемников.

Разумеется, озвучивать свои мысли вслух я не стал.

- Да не на чем, - улыбнулся я купцу в ответ. - Хороших вам сделок.

- А вам удачно добраться до Роука, - ответил он и посмотрел сначала на меня, потом на Сару. - Ну и еще, желаю стать вам сильными! Сами знаете кем, - он подмигнул нам и пошел в сторону своих товарищей.

- Пока! - я помахал ему и другим купцам на прощание рукой и вместе с напарницей отправился в сторону гостиницы, которую нам порекомендовал старик, сказав, что там очень вкусная еда и выпивка, плюс она располагалась недалеко от торговой площади, где мы с напарницей завтра хотели затариться новыми вещами.

А их нам было надой ой как много…

***

На следующее утро, встав бодрыми и выспавшимися, мы быстренько перекусили и сразу же отправились на торговую площадь. Самая первоочередная задача перед нами стояла это покупка хорошей походной одежды.

Я, если честно, вообще склонялся в пользу покупки каких-нибудь легких доспехов, благо дополнительная защита никогда еще лишней не бывала.

- Сначала сюда, - сказал я Саре, когда увидел вывеску с броским названием “Товары Золотого леса”.

- Зачем? - удивилась девушка. - Ты хочешь купить себе доспехи?

- Не совсем, - уклончиво ответил я. - В любом случае, мне интересно посмотреть, что там есть, - добавил я, и зайдя на крыльцо лавки, толкнул дверь внутрь.

Послышался звук колокольчика и к нам вышел молодой мужчина в стильном камзоле ярко-зеленого цвета, который был отделан золотым узором в форме листвы.

Да это же самый настоящий эльф! - была моя первая мысль, когда я увидел длинные уши, острые кончики которых пробивались сквозь густую белоснежную шевелюру хозяина лавки.

Эльф смерил нас оценивающим взглядом и так как его лицо не выразило никаких эмоций, я мог только предположить, что наш внешний вид вряд ли его устроил.

Все же, одеты мы были довольно бедно.

- Рад приветствовать вас у себя в лавке. - тем временем, дружелюбно произнес он. - Меня зовут Лартаэль и эта лавка принадлежит мне. Чем могу быть полезен?

Хм-м, а он приветлив. Если бы я в своем городе зашел в какой-нибудь бутик в своей повседневной одежде, на меня бы посмотрели, как на говно…

Я огляделся по сторонам и сразу понял, что зашел туда, куда нужно.

- Приветствую, - поздоровался я в ответ. - Мне бы хотелось найти легкое походное снаряжение для путешествий налегке. Для себя и моей спутницы. Сразу скажу, я понятия не имею насколько кусаются цены в вашей лавке, но наш внешний вид не соответствует нашей платежеспособности, поэтому попрошу не делать поспешных выводов, - ответил я эльфу и видимо, мне даже удалось его немного удивить.

- Хм-м, интересно, - на его лице появилась вежливая улыбка. - На самом деле, я никогда не сужу о людях по их одежде. Поверьте, за мою долгую жизнь, я повидал много и не раз сталкивался с тем, что покупатель, который казался с вида оборванцем, покупал мое лучшее снаряжение и наоборот. Так что, прошу, проходите, осматривайтесь, а я вам подскажу, - он сделал приглашающий жест, и мы прошли вглубь магазина.

Божечки - кошечки! Чего тут только не было! Я ходил по лавке и у меня глаза разбегались от количества товаров, которые были представлены у эльфа. Куртки, как легкие, так и более плотные, и усиленные различными металлическими элементами. Легкие и средние доспехи, которые были представлены как целиковыми комплектами, так и отдельными составляющими. Далее шли ножны для всех видов оружия, ремни с карманами, сумки и многое другое!

- Как я понимаю, вам нужно легкое походное снаряжение, так? - между тем спросил Лартаэль и я кивнул. - Тогда прошу сюда, - эльф сделал приглашающий жест, и мы с Сарой последовали за ним. - Вот, - он указал рукой на черную кожаную куртку локти и плечи которой были усилены более плотной кожей с заклепками, от чего она сильно напомнила мне байкерскую косуху.

- Неплохой вариант для длительных путешествий. Это хиданская кожа. Обладает очень хорошей прочностью и способна защитить от удара ножом, ну или выстрела из лука. Разумеется, все зависит от опытности стрелка или нападающего, но от атак обычных бандитов, эта куртка точно защитит. Плюс ко всему, на нее наложены специальные руны, которые будут защищать вас как от жары, так и от холода. К ней идут такие же штаны и ботинки. Весь комплект вам обойдется в сорок золотых, - произнес длинноухий и девушка за моей спиной охнула.

- Есть другой вариант. Вот, - Лартаэль указал на темно-зеленую куртку. - Это иссидская кожа. Прекрасно подходит для нашего климата. Обладает хорошей прочностью. Может защитить от укусов некрупных животных, а из приятных мелочей - на данной куртке есть простенькое заклинание магического рюкзака, позволяющего хранить там небольшой объем вещей, заменяя тем самым походные сумки и рюкзаки. Если возьмете полный комплект, отдам за пятнадцать золотых, - на лице эльфа вновь появилась его фирменная вежливая улыбка.

- Все остальное, я так понимаю, дороже? - прямо спросил я.

Лартаэль задумался и окинул взглядом свою лавку.

- Да. Это работы мастеров моего народа, и так как мы умельцы эльфов дорожат своей репутацией, и все делают качественно, то и цены соответствующие.

- Ясно. Такой вопрос. У вас есть два таких комплекта? - я кивнул на тот, что был дешевле.

- Да. Их, как раз, два последних и осталось. Подогнать их под вас тоже смогу.

- Тогда берем оба.

- Айвар, но…

- Тихо! - шикнул я на девушку, и она замолчала. - Еще вопрос. Есть ли у вас какие-либо предметы, на которые тоже наложены чары магического рюкзака? - решил уточнить я. Объем, которые обеспечат две куртки был приятен, но все же недостаточным для комфортного пребывания в подземелье, скажем, сроком на пару недель.

- Есть лучше! - Лартаэль улыбнулся. - Сейчас, - он подошел к одному из прилавков и открыв дверцу, достал из ящика ремень с несколькими кармашками, закрепленными на нем. - Это специальный ремень. На каждый кармашек, - он по порядку указал на пять карманцев, наложены сильные магические чары, которые позволяют сохранять в них вещи и продукты. Каждый кармашек обладает объемом, примерно трети куба и что самое главное! - Длинноухий продавец специально акцентировал наше внимание. - Они там сохраняются в стазисе! А иными словами…

- Продукты там не будут портиться, - задумчиво продолжил я за эльфа.

- Именно! А вы достаточно умны для своих юных лет, молодой человек, - произнес эльф довольным голосом.

- И какова цена этого сокровища?

- Ну, если вы возьмете два комплекта и этот пояс, то все вместе я вам отдам…, - он задумался. - За шестьдесят золотых! - произнес он и Сара снова ахнула.

Я задумался, ибо это почти все деньги, которые у нас были.

- Ладно, идет! - тяжело вздохнув, наконец принял я решение.

- Отлично! Тогда займемся мерками? - спросил Лартаэль и я кивнул.

Надеюсь, я не пожалею о своем решении…

***

- Ну и о чем ты думал?! - набросилась на меня Сара, когда мы вышли из лавки.

- О будущем, - спокойно ответил я. - Нам нужны эти вещи, чтобы потом комфортно путешествовать как здесь, так и в подземельях. Неужели ты не понимаешь?

- Да, понимаю я! Но ты потратил практически все наши деньги!

- На еду и гостиницы хватит, а дальше разберемся!

Напарница закатила глаза и тяжело вздохнула.

- Не умеешь ты ценить деньги! - произнесла она. - Хотя, не удивительно! Ты же вырос в богатой семье!

Ну да, конечно…

- В общем, что сделано, то сделано, - не стал я с ней спорить.

- Это были наши совместные деньги!

- Только часть! - я смерил девушку недовольным взглядом.

- Большая их часть, - буркнула Сара, опустив глаза.

- Хорошо! - я огляделся по сторонам, и найдя табличку с магазином эльфа, уверенно пошел в сторону лавки.

- Куда ты? - догнав меня, спросила девушка.

- Скажу эльфу, чтобы он вернул половину денег, которую я отдам тебе и сможешь поступать с ней, по своему решению. Устроит такой вариант развития событий?

Сара задумалась.

- Я не знаю…, - растерянно ответила она. - У меня в жизни, просто, никогда столько денег не было. И я никогда не покупала что-либо, настолько дорогое. В общем, извини, - виновато добавила она.

- Ты просто пойми, все это нам очень пригодится, когда мы будем путешествовать по миру. Ну, если ты конечно собираешься это делать, - уточнил я.

- А у меня есть другой выбор?

- Разумеется. Ты можешь, например, выбрать спокойную жизнь где-нибудь. Мы довольно далеко уехали от твоей деревни, и я не думаю, что тебя будут искать, скажем здесь. Просто не показывай никому свою метку и не говори каждому встречному поперечному кто ты. Ты девушка красивая, и с поиском мужа проблем не возникнет. Ну, или если хочешь быть сильной и зависимой, думаю с такой милой мордашкой тебя с легкостью примут на работу, - ответил я своей напарнице, и она нахмурилась.

- Это на какую, например? - она скрестила руки на груди.

- Ну, не знаю, - я пожал плечами. - Мало ли в городе работы, - произнес я.

Вообще, я имел ввиду работу официантки, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

- И вообще, я же просила тебя разговаривать нормально, - недовольно буркнула Сара. - Откуда ты все эти странные выражения знаешь? Неужели богачей такому отдельно учат?

- А кто тебе сказал, что я богач?

- А-то не видно! - усмехнулась моя собеседница. - Это же сразу видно! Как говоришь, как ведешь себя, да даже по тому, как ты был одет в нашу первую встречу! Да и отец твой…Явно из знати, - добавила девушка и я тяжело вздохнул.

В чем-то она была права, вот только семья, в которую я попал, явно была не из богатых. Возможно раньше, Сара и Робер и купались в золоте, но явно непоследние сколько-то лет.

Интересно, последние события и подосланные убийцы связаны с тем, из-за чего Роберта изгнали из его земель. Если глава семейства, вообще, говорил правду…

- Так что будем делать дальше? - прямо спросил я и девушка задумалась.

- Наверно, нужно закупиться необходимыми для путешествия продуктами, - ответила она. - Хотя, нет. Это лучше сделать завтра, когда мы получим то, что купили у эльфа. Заодно и проверим эту его магию, - поправила она саму себя.

- А ты, вообще, уже сталкивалась с ней?

- С магией? - спросила Сара и я кивнул.

- Да. У старосты было что-то похожее, только не в куртке, а сундуке. Он тоже мог хранить там больше, чем в него могло уместиться.

Хм-м, значит чары эти не такие уж и дорогие…

- А еще?

- Видела на ярмарке, когда к нам приехал бродячий цирк. Там один из артистов мог дышать огнем изо рта, и при этом никаких факелов ему для этого не требовалось. Плюс, Лика рассказывала, что к ним в деревню, как-то, проездом, заезжал целитель. По ее рассказам, он прикосновением руки мог лечить раны, да еще и шрамов потом не оставалось. Вот такие вот чудеса, а что?

- Да так, ничего, - задумчиво ответил я.

Значит, помимо карт, в этом мире существовала и магия. Хм-м, интересно. Надо будет разузнать об этом получше.

Ну, если Сара, конечно, не спутала обычные фокусы с магией…

- Тогда идем в таверну? Предлагаю отметить успешную сделку парочкой кружек эля! - сказал я напарнице, и она согласно кивнула.

На том и порешили.

***

- Ну как, созрел? - послышался знакомый женский голос и я, обернувшись, увидел уже знакомую мне официантку, которая сверлила меня лукавым взглядом.

- Не видишь, мы разговариваем! - огрызнулась на нее Сара.

Девушка улыбнулась и не отвечая на провокацию моей спутницы, подмигнула мне.

- Не прощаюсь, - произнесла она и проходя мимо меня, коснулась моего плеча рукой.

- Вот же…Разгульная деваха! - смерив ее уничтожающим взглядом, произнесла моя собеседница.

- Просто хочет подзаработать, - спокойно ответил я, провожая взглядом ее походку, при которой она очень сексуально покачивала бедрами.

К слову, задница у нее была просто шикарной!

- Так, о чем мы? - вернулся я к разговору с Сарой о теме которого я успел позабыть, увидев эту красотку.

Девушка смерила меня недовольным взглядом.

- Мы говорил о том, какие продукты нам надо закупить для дальнейшего путешествия и что нам помимо еды еще нужно, - буркнула девушка и схватив кружку, сделала из нее большой глоток.

- Точно! - улыбнулся я. - Ну, во-первых, нам бы точно не помешало походное снаряжение. Палатка, спальники, походная кухонная утварь. Не все же всухомятку питаться.

- А ведь точно! Хорошая идея. Я бы до такого не додумалась, - произнесла она и посмотрела на меня странным взглядом.

- Что? - недоуменно спросил я.

- Ничего, - моя собеседница покачала головой. - Просто странно все это. Ну, я про то что ты говоришь, думаешь и рассуждаешь совершенно по-другому. Как будто взрослый, - на ее лице появилась довольно милая улыбка.

Ага, вот только в своем родном мире, я наоборот вел себя, как ребенок.

Вот тебе и парадокс…

- Ладно, я, пожалуй, пойду спать, - допив свой эль, я вынул из кошелька несколько монет и протянул их Саре. - Этого хватит?

- Да, даже лишнего, - ответила она и взяла один серебряный и пару медных.

- Тогда, увидимся завтра, - сказал я ей на прощание, и уже успел пройти пару шагов, прежде чем Сара меня окликнула.

- Айвор, - позвала она и я обернулся.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

- Ладно, ничего, - грустно произнесла она и повернулась обратно к столу.

Не будучи наивным подростком, разумеется, я все понимал. Я знал, что именно ее беспокоит, но не видел смысла лишать себя удовольствия. Да, Сара была привлекательной, и я даже испытывал к ней какой-то интерес, но во-первых - ей было шестнадцать, а во-вторых я только-только попал в новый мир, где впереди меня ждало немало красоток, и я вовсе не собирался останавливаться на одной.

Раз судьба предоставила мне еще один шанс, я воспользуюсь по полной!

- Мне горячую ванну, - сказал я трактирщику, и прежде чем подняться к себе наверх, я отыскал глазами официантку и кивнул ей и она, улыбнувшись, кивнула мне в ответ.

Ну, по ходу меня ждет славная ночка…

(Конец шестой главы.)

Глава 7

Как же болит голова, - была первая моя мысль, когда я очнулся и открыл глаза.

Что произошло? - подумал я, и уперевшись рукой в пол, попытался подняться, но ладонь вдруг соскользнула по чему-то липкому, и я больно ударился подбородком о пол.

Черт! - выругался я про себя и сфокусировав зрение, понял, что лежу в крови.

Что случилось?! И почему так болит голова? - лежа на полу, я коснулся рукой места где болело больше всего и моя рука сразу же стала липкой.

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться что это.

- Какого ляда происходит? - морщась от боли, произнес я, и еле-еле, но все же нашел в себе силы, чтобы подняться.

И где я вообще? - я огляделся по сторонам и сразу понял, что я точно был не в своем номере.

Скривившись от неприятных ощущений, я все же нашел в себе силы, чтобы принять сидячее положение и уперевшись спиной о холодную стену, я задумался над следующими вопросами.

Первый - почему я в одном исподнем? Второй - что же вчера все-таки случилось и как я оказался в такой ситуации? Ну и третий - где я, и что мне дальше делать?

Так, что вчера случилось после того, как я поднялся к себе?

Я начал вспоминать.

***

- Войдите, - произнес я, когда в дверь постучали.

- Давно не виделись, - в комнату зашла официантка и кокетливо мне улыбнулась. - Заносите, - произнесла она и в комнату внесли большой чан с горячей водой. Далее два верзилы удалились, и мы остались одни.

Признаться, честно, я даже немного растерялся.

- И чего ты ждешь? - спросила официантка и лукаво улыбнулась.

- Ээээ, я…

- Тогда я первая, - произнесла девушка и расшнуровав завязки на рубахе, стянула с себя верх и моему взору открылся чудный вид ее молодой девичьей груди с двумя темными вишенками сосков.

Она шикарна! - давясь слюнями, я последовал ее примеру.

- Давай сначала примем ванну, - тем временем, освободившись от всей одежды, официантка имени которой я так до сих пор и не знал, приставив табуретку к чану, забралась на нее, а затем полностью погрузилась в воду.

Меня долго упрашивать не пришлось, поэтому спустя несколько секунд я уже нежился в приятной горячей воде, в которую к тому же, кинули еще и какие-то ароматические травки.

Девушка приблизилась ко мне поближе, и ее рука скользнула по моей внутренней части бедра.

- Как тебя зовут? - смутившись, спросил я.

Да уж, давно у меня “этого” не было…

- Можешь звать меня Клэр, - наклонившись к моему уху, шепотом ответила она и провела языком по моей шее.

- А меня Айвор, - ответил я, закрыв глаза от удовольствия.

Тем временем, девушка продолжила, и ее рука уверенно обхватила мой детородный орган, который сразу же стал твердым словно камень.

- А что у тебя с рукой? - тем же томным шепотом, спросила Клэр, пока я нежился в ее ласках.

Разумеется, перед встречей с ней, я замотал свою метку, ведь в отличии от Сары, я не был таким наивным.

- Поранился в дороге, - ответил я прелестнице.

- Больно?

- Немного, - соврал я.

- Подожди, я сейчас! - ласки вдруг резко прекратились, а сама Клэр встала и покинула чан. Продефилировав к столу, она взяла с него бутылку и вернулась. - Выпей, - она протянула мне ее, и я сделал из нее несколько глотков.

Хм-м, вкусно, - подумал я, смакуя что-то вроде медовухи с ярко выраженным ореховым вкусом.

- А теперь закрой глаза и получай удовольствие, - произнесла девушка и опустилась передо мной на колени.

***

Ну, вот собственно и все что я помнил. Дальше все было словно в тумане.

Она меня отравила! - сразу же пришла в голову мне в голову логичная мысль.

- Сука…, - выругался я, понимая в какую задницу попал. Возникал лишь вопрос - зачем?! С какой целью меня похитили?

Я опустил глаза вниз и мое внимание сразу же привлекла метка.

- Ля! - выругался я, понимая в чем кроется причина всего этого.

Я тяжело вздохнул. Интересно, я здесь из-за того, что соулбрингер, или это все проделки родственников?

Хотя, какая разница. Сейчас главный вопрос - что делать дальше?

- Вот же дрянь, - буркнул я себе под нос, вспоминая Клэр. Хотя, надо отдать должное его навыкам - все что она делала, делала это очень профессионально!

И откуда только столько опыта, в столь юном теле? - подумал я, как вдруг до меня снаружи начали доносится странные звуки борьбы, а спустя пару минут дверь отварилась, и я увидел на ее пороге…

- Сара! - радостно воскликнул я, когда увидел свою спутницу в ипостаси Йольского арбалетчика.

- Нужно убегать! - встревоженно произнесла девушка и кинула мне куртку с шароварами, которые упали рядом со мной.

Морщась от боли, я поднял ее и с замираем сердца проверил внутренний карман.

- Аллилуйя, сестры! - карты оказались на месте.

- Превращайся, - произнесла Сара и я одного беглого взгляда на нее хватило чтобы понять, что у нас проблемы. Кожаную броню девушки покрывали подтеки крови, а ее правая рука висела плетью.

- Не превращайся в гоблиншу, мне нужна аура, - произнес я и взяв в руку карту Ратийского боевого пса, сначала натянул на себя одежду, после чего кинул ее перед собой и сделал шаг вперед.

Оказавшись в ипостаси животного, я ощутил себя гораздо лучше.

Надо выбираться отсюда! - подумал я, и не теряя времени побежал к двери.

- Нам прямо по этому коридору и налево, - произнесла Сара, уступая мне дорогу, и я следуя указаниям своей напарницы первым рванул вперед и как оказалось не зря.

Стоило мне выпрыгнуть из-за поворота, как до меня донесся звук спущенной тетивы и что-то твёрдое пробило мою броню на груди.

Стрелявших было двое и второй оказался не таким метким стрелком как первый и его арбалетный болт прошел в паре сантиметров над моей головой.

Недолго думая, я бросился вперед. Перепрыгнув труп одной из призванных псарем собак, я ринулся навстречу одному из воинов, который уже успел бросить бесполезный арбалет в сторону и выхватил меч. Прыжок, и его клинок ударяется в мою головную броню, в то время как мои лапы, сталкиваются с его нагрудником, и мой противник падает на землю.

Открываю пасть и мои челюсти сходятся на его шлеме, а спустя мгновение по комнате разносится хруст ломающегося шлема, а заодно и черепной коробки.

Как же хорошо, что я не чувствую вкуса, - подумал я, сплевывая бесцветную жижу на пол и поворачиваясь ко второму воину, который явно находился под впечатлением того, что происходило у него на глазах.

- Щелк, - до меня доносится звук спущенной тетивы и в его нагрудник вонзается арбалетный болт, а сам он вскрикивает от боли. Поворачиваю голову и вижу Сару, которая положив целую руку на колено, стояла с разряженным арбалетом, а рядом с ней уже крутились несколько ее вновь призванных собак.

Умница! - похвалил я девушку про себя, и преодолев расстояние до воина одним прыжком, опустил свою морду к его голове и зарычал.

Хотя, стоп! Убивать его сейчас не было смысла, а вот запугать, а заодно и сделать так, чтобы он никуда не свалил, можно. Поэтому я, недолго думая, сделал шаг назад, и сомкнув пасть на его коленной чашечке, с силой сдавил их.

Очередной отчаянный крик, наполненный невыносимой болью, разнесся по комнате, ну а я, произнес про себя “отмену”, вновь стал человеком.

Ну, и первое что я испытал, разумеется была невыносимая боль от пробитой кем-то моей головы.

- Кто ты такой? - наклонившись к орущему воину, спросил я.

- Нам надо бежать! - ко мне подошла Сара в облике псаря.

- Кто тебя подослал?! - не обращая на нее внимания, задал я вопрос, но ответа на него не последовало.

Я тяжело вздохнул.

- Я сейчас вновь превращусь в пса и оторву тебе вторую ногу. И если ты хочешь жить, то советую тебе ответить на мои вопросы, - произнес я и кинул перед собой карту.

- Прошу! Нет! Не надо! Мы обычные наемники! Я не знаю кто заказчик! Прошу, не убивайте меня! - взмолился воин.

- Айвар, нам надо бежать! Скоро здесь будут стражники! - послышался отчаянный голос Сары, которая все еще была в облике карты.

- А девушка? Она с вами?

- Нет! Мы ей просто заплатили!

- Айвар…

- Я слышу! - огрызнулся я на Сару.

- Деньги! Все что есть! Давай их мне! - произнес я, смотря на воина.

Дрожащими руками, он потянулся к поясу, и открепив от него мешочек, протянул его мне.

- В следующий раз, наша встреча будет для тебя последней, - произнес я, забирая у него деньги. Я хотел было вновь превратиться в Ратийского боевого пса, как вдруг кое-что вспомнил.

- В какой гильдии ты состоишь? - прямо спросил я.

- В “Королевских следопытах”, - дрожащим голосом ответил наемник.

- Я тебя предупредил, - произнес я, и перекинувшись в форму боевого пса ринулся в сторону выхода. Оказавшись на улице, я осмотрелся по сторонам, после чего, трусцой, рванул в сторону ближайшей подворотни и убедившись, что вокруг никого нет, произнес.

- Отмена.

- Сара, где мы? - спросил я девушку, которая тяжело дыша, стояла рядом.

- Где-то на юге города. В бедном квартале, - ответила она, приняв свою нормальную форму.

- Нам больше нельзя тут оставаться, - произнес я и задумался. - Эти наемники наверняка следили за нами и теперь нам нужно как можно быстрее свалить из этого города!

- А как же наши вещи у эльфа?!

- Нельзя туда возвращаться! Если он окажется порядочным, то как только мы доберемся до следующего города, мы отправим ему письмо, где опишем ситуацию и попросим нам отправить наше обмундирование по нужному адресу, а пока, нам нужно убираться отсюда как можно скорее, - произнес я и Сара кивнула. - Кстати, как ты меня нашла? - спросил я, после чего сразу же добавил. - Хотя, не сейчас! Потом все расскажешь! А пока, бежим! - сказал я девушке и взяв ее за руку потащил за собой.

***

Город мы покинули глубокой ночью. Стражники на нас, конечно, посмотрели странно, но ворота все-равно открыли.

- Как ты меня нашла? - отойдя от городских ворот на пару десятков метров, поинтересовался я у Сары.

- Вообще, благодаря своим собакам! - довольным голосом ответила девушка. - Дело в том, что я сразу заподозрила в этой шлю…Кхм…В этой девушке что-то неладное, поэтому не стала ложиться спать, а сидела и слушала что происходит за стеной.

- Подслушивала, значит, - усмехнулся я.

- Я привыкла доверять интуиции, а она мне подсказывала, что тут что-то неладное, - ответила моя собеседница. - Ну, и я оказалась права. Не прошло и часа, как в твой номер кто-то зашел, а потом все стихло.

- И ты проследила за тем, как меня куда-то унесли?

- Нет. Все проще. Я превратилась в псаря, призвала собак и заставила их взять твой след. Ну, а дальше ты знаешь.

Ого! Ничего себе! Какая молодец! Хотя, эта история чем-то напоминает ту, когда я сам нашел Сару по запаху.

- Ты умница! - похвалил я напарницу, которая явно что-то недоговаривала.

Наверняка, похитивших меня было больше, но я не стал вдаваться в подробности. Главное, мы свалили от преследовавших нас, вопрос лишь на долго ли…

***

- Ты как? - обеспокоенно спросила девушка, протягивая мне кружку горячей воды, в которую она даже успела набрать каких-то травок, которые источали приятный запах чем-то напоминающий лимонник.

- Наверняка сотряс получил, а так, в целом, нормально, - ответил я и сделал небольшой глоток.

Хм-м, вкусно!

- Сотряс? Снова какое-то странное слово! - собеседница смерила меня недовольным взглядом.

- Сотрясение мозга, - пояснил я. - Не обращай внимания.

- Да как тут не обращать, когда непонятно что ты там говоришь, - буркнула Сара в ответ и задумалась. - Я ведь правильно понимаю, что теперь нам часто придется ночевать под открытым небом? - спросила девушка.

- Да. Если эти ребята выследили нас так быстро, то смогут сделать это и снова. Я не уверен, что даже тот факт, что мы будем ночевать в лесу или где, придется, спасет нас, - честно ответил я своей спутнице.

- И что же нам делать? - Сара посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах слезы.

- Что-нибудь придумаем, - тяжело вздохнув, ответил я. - Главное добраться до друга отца, а дальше станет легче. Плюс, не забывай, что преследователи сейчас находятся не в самом лучшем состоянии, - добавил я, решив избегать тему убийства людей.

Хотя, на самом деле, я и от себя был не в восторге от того, как я слишком уж легко отнесся к убийству человека…

- Ложись спать, - решил я сменить тему. - Я пока покараулю, а-то мало ли, - добавил я и осмотревшись по сторонам, достал карту Ратийского боевого пса и бросил перед собой. - На всякий случай, - произнес я, в ответ на немой вопрос во взгляде Сары.

Делаю шаг вперед и стоит мне превратиться в огромного пса, как в нос сразу же ударяет знакомый металлический запах.

Ну на этот-то раз что?!

***

Я облегченно выдохнул, когда понял, что нам ничего не угрожает. Вернее, даже не так. Волки все еще представляли для нас потенциальную угрозу, но это хотя бы были не воины какой-нибудь гильдии, враги отца или еще хер пойми кто!

Я в этом мире и пары недель не провел, а уже обзавелся кучей врагов.

- Ну, хотя бы в этом плане все похоже на бояръку, - усмехнувшись, буркнул я себе под нос и посмотрел на Сару, которая мирно дремала, свернувшись калачиком возле костра.

А вот где все остальное, спрашивается?! Где убер плюшки в виде легендарных карт? Где нагибательные навыки? Где гарем красоток?! Вот, где?! Где, спрашивается, все это?!

Я тяжело вздохнул и подкинул хвороста в огонь.

- Хотя, на самом деле, не так уж все и плохо, - заверил я самого себя, смотря за искрами, вылетающими из костра в ночное небо.

Интересно, что ждет нас в будущем?

***

Разбудил я Сару рано утром.

- Вставай, нужно выдвигаться, - сказал я девушке и она, зевнув, нехотя вылезла из под походного плаща, которым я ее укрыл.

Напарница смерила меня изучающим взглядом.

- Давай, поступим так. Я пока что-нибудь приготовлю, а ты пока поспишь, хоть немного, а потом уже продолжим путь. Идет? - спросила она и я немного подумав, решил что это довольно разумная затея, ибо спать хотелось ужасно. Плюс и чувствовал я, до сих пор, себя очень хреново и с большой вероятностью, это было связано с большой потерей крови ранее.

Я, вообще, не представляю, как я до сих пор держался на ногах…

- Наверно, адреналин, - зевнув, подумал я про себя, и только стоило мне лечь на еще теплый после Сары плащ, как я сразу же провалился в глубокий сон.

Очнулся я, когда напарница толкнула меня в плечо.

- Вставай, - произнесла она, протягивая мне кружку с чем-то вроде травяного чая и миску с похлёбкой. - Продуктов почти не осталось, - невесело сказала она. - Может, по пути, зайдем в какую-нибудь деревню, раз нам в городах нельзя показываться? - предложила девушка и я в очередной раз удивился ее сообразительности. Для девушки, рожденной в деревне, в магическом средневековье, она была довольна умна.

- Хорошая мысль, - ответил я Саре, принимая из ее рук свой завтрак. - Как поедим, так и поступим, - сказал я девушке, доставая из дорожной сумки тубус с картой и компас.

Хорошо, что она осталась в комнате, в которой мы с напарницей остановились до того, как я решил славно провести ночку.

В следующий раз, буду умнее! - подумал я, разворачивая карту и сверяясь с компасом.

- Мы примерно тут, - я ткнул пальцем на наше теоретическое местонахождение. - Если выйдем к тракту и пару миль пройдем по нему на север, а затем свернем на эту дорогу, то попадем в эту деревню, - я ткнул на изображение с несколькими маленькими домиками, над которыми висело название " Малые озёрца". - Предлагаю так и поступить.

- Ну, я в картах ничего не понимаю, поэтому полностью доверяю это дело тебе, - пожав плечами, ответила девушка.

- Ну, тогда так и поступим, - улыбнулся я, и начал есть свой завтрак, после которого, мы быстро собрались и отправились дальше в путь.

***

До деревни, мы добрались уже ближе к вечеру.

- Фуу-ух, - устало вздохнула Сара и села на ближайшую к ней лавку, установленную рядом с чьим-то забором. - Как же я хочу есть! - произнесла она и ее живот громко заурчал.

В такт ему заурчал и мой, что было неудивительно, учитывая, что ели мы с напарницей лишь ранним утром.

Я задумался. Вообще, после того как мы убили наших преследователей, время работало на нас. Плюс, до нужного нам города, оставалось всего ничего, и за пару-тройку дней мы должны были до него добраться.

На лошади, этот путь занял еще бы меньше времени, вопрос только в том, где бы ее еще найти.

- Надо найти какой-нибудь дом, где нас накормят, - сказал я напарнице и осмотрелся по сторонам. - Как думаешь, нас кто-нибудь пустит?

- Конечно. Лишняя монетка всем пригодится! - ответила напарница. - Дай я чуть-чуть дух переведу и все устрою, - она снова тяжело выдохнула.

- Хорошо, тогда в этом вопросе полагаюсь на тебя, - сказал я Саре и сел рядом.

- Сколько у нас осталось? - спросила девушка.

- Ну, мой кошелек, наверняка, забрала эта…

- Шлюха. Да, - закончила за меня напарница.

- Ну да. А тот кошелек, который я забрал у преследователя, я если честно, даже не проверял, - сказал я девушке и вынув из внутреннего кармана кошель, высыпал его содержимое на ладонь.

- Ничего себе! - радостно воскликнула моя собеседница. - Три, четыре, пять! Целых пять золотых! И еще серебрушки! - усталость с нее, будто бы, сразу как рукой сняло. - Фуу-ух, - в очередной раз устало выдохнула она и поднялась на ноги.

Сара осмотрелась.

- Ты посиди здесь, а я мигом найду где заночевать! - произнесла она и взяв несколько серебряников пошла искать нам провизию.

Вернулась она довольно быстро.

- Слушай, если мы здесь заночуем, то завтра староста этой деревни обещал взять нас вместе с собой на телеге. И знаешь куда она направляется? - радостно спросила Сара.

- В Роук?

- Именно! Может останемся здесь на ночь? - спросила она и посмотрела на меня умоляющими глазами.

- Знаешь, пожалуй, можно, - немного подумав, ответил я.

Девушка облегченно вздохнула.

- Тогда я уже обо всем договорилась. Староста выделит нам комнату, мы поужинаем, завтра с утра позавтракаем, и сразу отправился в Роук. И если верить его словам, еще до того, как стемнеет, будем уже в городе! - улыбнулась Сара.

- Это хорошая новость, - ответил я девушке улыбнулся в ответ. - Тогда идем? - спросил я и она, кивнув, отправилась в сторону дома старосты, а я последовал за ней.

***

- А ну, пошел! - громко крикнул седовласый широкоплечий мужчина, и его тяжеловоз, медленно тронулся с места.

Ничего себе, махина! - подумал я, смотря на рыжего крупного скакуна, который в высоту явно был более двух с половиной метров и признаться честно, выглядел довольно устрашающе.

- Какой у вас красивый конь, - сказала Сара мужчине, рядом с которым сидела на козлах. - Первый раз вижу таких крупных лошадей!

- Хех, - довольно усмехнулся ее собеседник. - Это Зальтский тяжеловоз. Они в тройке самых крупных лошадей мира! От отца мне достался! Он его, за службу в гвардии самого императора Талиона пятого получил, - гордо добавил староста.

- А сколько же они живут? - удивленно спросил я из телеги, в которой с комфортом ехал на тюке сена, которое, наверняка, взяли для корма коню.

- Говорят, до сотни лет, - ответил Лар.

- Ничего себе! - удивленно воскликнула Сара. - Целую сотню!

- Ага, - усмехнулся староста, который, как оказалось, помимо своей должности, был в деревне еще и кузнецом и на нашу с напарницей удачу, в Роук вез выполненный заказ. - Ему уже минимум пять десятков с хвостиком. Думаю он еще и моему сыну верой и правдой послужит, а может даже, еще и внуку, - произнес Лар и по доброму улыбнулся. - А вы зачем в Роук? - спросил он и посмотрел сначала на мою напарницу, а потом повернулся назад. - В храме Далара обвенчаться хотите? - спросил он, и щеки Сары тут же вспыхнули румянцем.

- Нет, у нас там дела, - ответил я за нас двоих. - Мы ищем одного человека.

- Да? Как звать? Я в Роуке много кого знаю, мож и подсказать где искать смогу, - сразу же откликнулся староста и предложил помощь.

Все-таки, хороший он мужик…

- Отец сказал, что на мельнице я его найду, - ответил я старосте.

- А, так вы Риона ищете! Знаю! Служили раньше вместе! - ответил он и снова повернулся ко мне. - Хм-м, - кузнец задумался. - А не Роберта, ты ль сын? - удивленно спросил Лар.

Черт! И кто, спрашивается, тянул меня за язык?!

- То-то я гляжу лицо знакомое! - усмехнулся староста. - Как он пожимает? Тяжко, наверно, ему пришлось после…Всего того, что с ним случилось, - произнес Лар и тяжело вздохнул.

- Нормально, - нехотя ответил я.

- Ясно, - несмотря на свои габариты, староста, видимо, оказался чутким человеком, и понял, что тема эта мне не особо приятна.

- Не повезло, - он снова тяжело вздохнул. - Мы, кстати, с Рионом, пару раз вместе с твоим отцом бок о бок сражались. Мы, конечно, не чета ему, ведь он…, - Лар замолчал. - Он ведь был сильным бойцом, но и мы были не пальцем деланы! Хех, - усмехнулся кузнец. - Были времена…, - добавил он и когда он обернулся, я увидел на его лице грустную улыбку. - Когда все случилось, мы с Рионом покинули ряды армии и начали вести мирную жизнь. Он смастерил себе мельницу в Роуке, ну а я вернулся к тому, с чего начинал - к кузнечеству. Вот, так и живем.

- Понятно. Отец мне не рассказывал, что именно с ним случилось, может вы поведаете мне? - спросил я Лара.

- Неее, раз твой батька не захотел ничего говорить, то и я не буду. Знаешь, есть у нас в деревне такая поговорка. Меньше знаешь, крепче спишь. Хех, - ответил он. - Дела эти, давно минувших дней, и не думаю, что стоит лезть во все это и ворошить осиное гнездо, - серьезным тоном произнес он.

Хм-м, а может он и прав.

- Ясно, - задумчиво ответил я.

- Не грусти, парень, - произнес староста. - У каждого своя судьба. Твоя, может, сложиться совсем по-другому! - попытался воодушевить меня Лар, вот только с моим-то везением, мне было тяжело в это поверить.

- Да, о чем вы, вообще?! - произнесла Сара, которая до этого времени молча слушала наш разговор.

- Не важно, - ответил я за обоих. - Это дело давно минувших лет и как правильно сказал Лар, меньше знаешь, крепче спишь, - произнес я и девушка насупилась.

- Ну и ладно, - недовольно буркнула моя напарница и оставшуюся часть дороги мы проехали молча, каждый размышляя о своем.

***

- А, давайте я вас до мельницы докину! - произнес Лар, когда мы въехали в Роук. - Заодно друга повидаю! - добавил он и улыбнулся. - Сейчас только эля выпивки хорошей куплю! Стой! - крикнул он коню, и спрыгнув с козлов, направился к трактиру “Сизый олень”.

- Постой! - окликнул я кузнеца. - Держи! - я вынул из кошелька пару серебряников и выпрыгнув из телеги, протянул их старосте.

- Нееее, я не…

- Пожалуйста, - попросил я, смотря Лару в глаза.

- Хех, ладно! - он взял деньги. - Тогда куплю побольше и вечером вместе выпьем! У него ж еще сын есть! Вашего возраста, как раз! - произнес он и скрылся в трактире.

- Так мне ничего о себе и не расскажешь? - недовольным голосом буркнула Сара с козлов.

- Возможно, но не сейчас, - ответил я девушке. - Некоторые вещи, правда, лучше не знать.

Несколько секунд напарница буравила меня своим тяжелым взглядом.

- Ладно, - тяжело вздохнув, ответила она. - Главное, что мы здесь, и наконец-то сможем узнать хоть что-то про…Ну, ты понял.

Умница!

- Это да, - ответил я, и в этот момент, дверь трактира отворилась и на улицу вышел Лар.

- Все, можем ехать, - произнес он и закинув сумку с телегу, и сам запрыгнул на козлы.

Я последовал его примеру и спустя несколько секунд мы уже ехали по мощенной камнем, дороге города.

- Сейчас минуем центральную площадь, проедем к северным воротам, выедем из Роука, и считай мы пости на месте. Просто единственный мост через реку, только в городе, - произнес староста, пока мы, не спеша, ехали по городу.

Когда мы подъехали к воротам, Лар поприветствовал стражников, которые видимо, его знали, отдал им одну бутыль эля, и мы отправились дальше.

Миновав ворота и проехав по широкому каменному мосту, мы поехали по дороге, которая шла через высокий холм, оказавшись на вершине которого, нашему взору открылась живописная картина огромных пшеничных полей, которые, казалось, простирались до самого горизонта.

-Хм-м, странно, - произнес кузнец, который, как и я смотрел в сторону большой мельницы, возвышающейся над полями, словно маяк посреди желтого моря колосьев. Я, как и он, тоже смотрел на ее, и понимал, что дым, плотно валящий из окна мельницы, явно не предвещал ничего хорошего.

- Давай! Пошел! - крикнул Лар тяжеловозу и тот ускорился.

- Приготовься, - я высунулся из телеги и коснулся рукой плеча Сары. - Мало ли что, - добавил я, доставая из внутреннего кармана карту Ратийского боевого пса.

Кузнец повернулся к нам с девушкой.

- Ты ведь соулбрингер, как и отец? - прямо спросил он.

- Да, - не стал я врать.

- Тогда готовь карты, если они у тебя есть, - произнес он серьезным тоном. - Слышишь? - спросил Лар и я прислушался. - Это лязг мечей, - не дожидаясь моего ответа сказал староста, доставая из под козлов оружие, напоминающее кузнечный молот, только гораздо больших размеров. - А ты, - он посмотрел на Сару, прячься в телегу. Бррр! Стой! - крикнул он тяжеловозу и тот остановился.

- Я тоже соулбрингер! - возразила ему девушка и засучила рукав, показывая метку.

- Мы уже попадали в передряги. на нее можно положиться, - сказал я Лару и тот кивнул.

- Тогда превращайтесь и за мной, - скомандовал он и я повернулся к напарнице.

- В псаря, - сказал я девушке и хотел было превратиться в боевого пса, как вдруг, не в голову пришла одна интересная мысль.

До этого я видел, как другие кидали карты на которых были животные и они падали горизонтально земле, после чего воевали на стороне их призвавшего.

Интересно, а что будет, если так сделаю и я?

Я достал из внутреннего кармана еще и карту Болотного жабра и недолго думая, кинул обе их перед собой.

Обе карты встали вертикально, но стоило мне пройти через арку Ратийского боевого пса, карта жабы упала на землю и в ней появилось крупное земноводное.

Сара, в свою очередь, превратилась в Йольского псаря и свистнула, вызывая подмогу из собак.

Лар смерил меня недоумевающим взглядом, но никаких вопросов задавать не стал.

- За мной, - произнес он, и перехватив поудобнее молот, трусцой побежал в сторону звуков боя.

***

За час до этого.

Твое воином не спеша пересекли пшеничное поле и остановились возле мельницы.

- Здесь? - спросил один из них, и второй ему кивнул. - Он что, живет прямо в мельнице? - усмехнулся он, доставая из ножен клинок.

- Убери, - холодно произнес третий. - Ты хоть знаешь кто такой Рион Гильотина? - смерив своего напарника уничтожающим взглядом, добавил он и тяжело вздохнул. - И когда в наш отряд перестанут совать новеньких, - мужчина цокнул языком.

- Да какая разница, когда я соубрингре?! - усмехнулся молодой паренек, и вынул из нагрудного кармана несколько карт. - Благодаря ним, я с любым противником справлюсь! - уверенно произнес он, а буквально через пару секунд, дверь, ведущая в мельницу открылась и на крыльцо вышел мужчина лет пятидесяти с виду, чьи длинные черные волосы, лишь изредка разбавленные сединой, были заплетены в тугую косу.

Вооружен он, к слову, был обычной косой.

Два воина насторожились и сделав шаг назад, потянулись к клинкам.

- Чем могу помочь? - тем временем, спросил мужчина, взглянув на незваных гостей. - Хм-м, давно я не видел соубрингеров, - усмехнулся он, смотря на паренька с картами в руках.

- Мы пришли поговорить, - произнес наемник по кличке Сокол.

- Да? С оружием и картами наготове?

- Не обращай на него внимания! Он слишком молод. Да убери ты свои карты! - воин подошел к нему и схватив парня за шкирку швырнул его назад. - Мы ищем кое-кого, - посмотрев собеседнику в глаза, произнес наемник.

- Эй, ты совсем охренел?! - соулбрингер резко поднялся на ноги.

- Замолкни! - рявкнул на него третий воин, который до этого молчал.

- Но…

Одного взгляда соулбрингеру хватило, чтобы понять, что говорить сейчас что-либо глупо, поэтому он просто отступил назад.

- И кого же вы ищете? - спросил хозяин мельницы.

- Молодого парня и девушку. С отцом паренька ты хорошо знаком. Догадываешься о ком я?

- Понятия не имею. У меня давно гостей не было, - спокойно ответил Рион.

- Уверен? - холодно спросил Сокол.

- Да, - смотря собеседнику прямо в глаза, ответил хозяин мельницы.

Несколько секунд мужчины пристально смотрели друг на друга.

- Ладно, - наемник пожал плечами. - Уходим, - кивнул он своим и собрался было уже уходить, но столкнулся взглядом с парнем.

- Да он врет! Наверняка покрывает сына своего прежнего хозяина! Дай я его быстренько допрошу, и он все нам расскажет! - произнес он и выдернув из руки одну из карт, бросил ее перед собой и сделал шаг вперед, превращаясь в высокого воина, закованного в тяжелые латные доспехи и вооруженного двуручным клинком.

- Отставить, Гил! Это приказ! - рявкнул на него Сокол, но было уже поздно.

Даарский тяжелый пехотинец уже рванул на мельника.

(Конец седьмой главы.)

Ребят, небольшая к вам просьба. Те кто прочитал, и кому понравилось, попрошу поставить лайк и, если не сложно, оставить какой-нибудь коммент. Этим новым циклом, мне очень бы хотелось попасть в виджет, и то о чем я вас попросил, мне сильно поможет.

Заранее благодарен!)