Никита Яйцехруст

Карманные пирамидки

Пролог. Как потерять всё.

Горящий, огромный, черный, неровный метеорит был весь в паре, он оставлял за собой след из непроглядной пыли, летя через атмосферу голубой, живой планеты.

Город Нью-Йорк со своими небоскрёбами залился криками, и здания как куличики из песка ломались от метеорита, летевшего через них.

—

Малютка открыла свои глаза почти в кромешной темноте. Она сначала не могла понять, что над ней, но потом узнала Щилто, пирамидикса своего отца. Это было двухметровое нечто с восемью ногами, сделанное из серебряных маленьких круглых щитков. Это существо удерживало над собой разломанное здание, и пыталась делать это как можно лучше.

“Так, ох, где же, где…” - Говорил её отец, роясь в стороне. Внезапно он остановился и посмотрел в сторону. Малютка протянула ему свою крошечную ручку. И он улыбнулся, медленно дотронулся до неё, проверяя, не ранило ли её. Он был в очках, его лицо было хорошим, твёрдым, а в серых волосах была белая прядь. “Нам пора.” - Сказал он, и поднял ребёнка, укутанного в серые изношенные тряпки. Правой рукой он достал гаджет, пирапод, который в сложенном состоянии был не больше телефона. Сверху появилась плоская панель с камерой и микрофоном, слева открылся трекер призванного пирамидикса, а справа был модифицированный отсек с дополнительными платами.

По центру на экране он прокрутил колесо и выбрал Панча; появилось свечение, и и в без того тесном пространстве под Щилто появился Панч, широкое серое существо с двумя огромными передними руками и маленькими ножками сзади, висящими в воздухе.

“Панч, расчисти путь!” - Приказал отец, прикрывая дочку. Существо стало просто идти через обломки, раскидывая их, не замечая. Через семь секунд оно вышло наружу, а за ним проползли отец с дочкой и Щилто. Проход завалило почти сразу же после. Девочка не понимала, что стало с городом: небо было серым, здание над ними превратилось в свалку, а соседние небоскрёбы были сбиты на половину или на треть… И что это была за чёрная пыль, поднимающаяся неподалёку?

И тут раздался рык. Рык такой, какой издаётся в глубинах океана или на пике гор, рык, услышав которого, нужно бежать не оглядываясь, надеясь, что оно не заметило тебя.

“Лэкорис, Полова, en garde!” - Закричал отец, и из устройства в его руке вылетели два блестящих луча, превратившихся в двух существ. Полова была похожа на лошадь, но её мощное тело было серебряно-белого цвета, она была с белоснежной гривой и длинной, в полтора раза больше ребёнка, шеей. Второе существо же было левитирующим, круглым, с тремя глазами, а верхняя половина была словно прозрачный моллюск. Средний глаз был красным и, казалось, плоским или нарисованным.

В чёрной пыли началось движение, и за завесой стало слышно бесконечное шуршание. Словно у гидры, где на одной ножке были вечно ветвящиеся отростки, это существо крутилось, кружилось, и с рёвом сверху поднялась голова, чёрная, со вставками металла, острового как бритвы. Оно закричало, и все пирамидиксы ещё сильнее встали в боевые стойки. Рёв такого типа… Даже они, сражавшиеся на мировых чемпионатах, не слышали ничего подобного.

“Вай-дер, шоковой разряд!”“Никарагуа, оплетай его!”“Кристаллон, освети всё!” Эти крики шли от людей на другой улице. Их не было видно за обломками, зато были видны их пирамидиксы. Широкая туча с глазками ударила мощным разрядом по дракону, от чего тот отвёл голову, бразильская кошка бросилась нанесить порезы, а маленький кристал с глазками-бусинками затрасся, запищал и мощным светом озарил всё.

Отец тут сделал шаг в сторону, когда стали ведны бесконечные маленькие существа, чёрные, ветвящиеся, плотно усадившие большого дракона. Эти паразиты закричали и стали лететь в разные стороны, в том числе и в них с дочкой.

Панч занёс огромную руку и попытался ударить - зря, ведь тьма эффективна против голой силы. Существо, сделанное словно из тени, сбило силача и направилось к отцу с дочерью.

“Лэкорис, усиль Панча!” - Закричал он, закрывая телом дочку… Когда он открыл глаза, в сантиметре от него было создание из иного мира. Похожее головой на драконий тип, оно состояло из тьмы космоса. За хвост его держал Панч, что под усилением мог наносить урон нематериальным пирамидиксам.

Панч потащил левитирующего монстра и с широким размахом ударил его со всей силы об бетон - одной атаки, что вдолбила его в бетон, было достаточно, и существо развеялось.

“Скорее, увези её…” - Говорил отец Полове, садя на неё дочь. Дочь всё не слушалась, она брыкалась и пускала маленькие ручки в карманы папы. Затем поднялась ещё одна голова у дракона - новая была ядовитой. Отец всё старался, скрывая панику, усадить дочку, но затем поднялась третья глава, явно тёмного типа. Больше двух других вместе взятых, новая смотрела именно на отца с дочкой.

“Беги!” - Крикнул отец, и полова поскакала. - “Лэкорис, щит!” - Крикнул отец, заодно пытаясь нащупать устройство… Вот только девочка вытащила у него пирапод.

Глаза отца встретили взгляд дочери, которую животное уже унесло на сотню метров. Девочка тут же поняла, что происходит, и дёрнула за гриву животного. То развернулось, они поскакали назад…

И вдруг тёмная голова разверзлась пламенем. Чернота поглотила сначала отца, и девочка закричала со всех сил, а потом тьма поглотила и её саму…

Глава 1. Как обрести цель жизни

“Не может быть!” - В шоке был мальчишеский голос. - “Её отец погиб, так ещё и по её ви-”

“Да тише ты!” - Приказал ему полноватый мальчик, сразу бросивший прикрывать ему рот.

Два пацана стояли под дубом у школы, где собралось несколько сотен детей. Они смотрела на девочку Зи, высокую, с коричневыми волосами, один локон из которых был блондинистым, словно золотистым. Почему-то Зи была вечно хмурой, и это озадачило многих. Однако смятение переходило в ужас у многих, когда они узнавали причину.

“Ты знаешь Мэтью?”

“Э, такого, в очках? А что, он что-то сказал про её отца и она…”

“И после этого он и начал носить очки!”

Худой посмотрел на толстого, ожидая, что это шутка, но упитанный даже и не думал смеяться.

“Погоди, а зачем ты мне об этом тогда рассказал?! Она ж меня может избить за такое!” - Он начал впадать в панику. - “Нет-нет-нет, я в этом не участвую, да она же ненормальная, про неё же слухи ходят, я…”

“Да всё тише ты, тише!..‘ - пробовал успокоить толстый, но безуспешно. - “Она же так щас услышит!”

“Нет-ах-нет! Это же про неё говорят, что она при всех встала и ударила Лоуренса прямо в лицо! Нет-нет-нет-”

“Хэй, вы не скажете, где…”

“ААААА”

Оба парня закричали и подпрыгнули, только услышали женский голос.

“Нет-нет-нет, пожалуйста не надо!..” - Кричали они, пока не разглядели, в общем-то, обычную девочку. В круглый очках и с прями волосами, в длинной юбке и с двумя бантами в длинных волосах. Они смотрели на неё, всё равно боясь.

“Эм… Ну ладно…” - Сказала она и пошла дальше, оставив их.

У главного входа было лишь четыре человека. Первым был слегка неопрятный, черноволосый и кудрявый Джек, в консоли пытавшийся найти все функции.

“Хэй, а вы знали, что со следующего года диких пирамидиксов можно будет держать только в вольерах?” - Спросил он.

“Чаго, каких ещё, к чёрту, вольерах? Это же лис так держат.” - Ответил ухоженный, надушившийся, и просто опрятный Мэрлоу, одетый в фиолетовый глянцевый комбинезон, сверкавший под солнцем. - “Плюс, какие они дикие, если ты их держишь в вольерах?”

Не договорив, Мэрлоу приподнял свою правую руку. Под широким рукавом была лакшери, ультра модель за пятьдесят тысяч кредитов. Она была в тон костюма, фиолетовой, а ещё крепилась на руку и имела два экрана. Она раскрылась при прикосновении к центре боковины, и Мэрлоу голосом задал вопрос.

“Сэр, постановление было отправлено на доработку, но уже прошло первое чтение. Для прихода в силу ему необходимо пройти ещё два чтения и быть одобренным президентом.” - Умный гаджет ответил женским дикторским голосом.

“Это чё, каким-то животным дома личные строить?!” - Вдруг возмутился Глен, полезший в пирапод, идентичны таковому у Джека. - “Джек, а где ты тут новости вообще нашёл?”

“А, да я это утром по радио услышал.” - Ответил Джек, не отрываясь от консоли. Он уже как час копается в ней, и Зи уверена, что он узнал о всех функциях гаджета ещё в первые три минуты.

“Во! Посмотрите.” - Ответил Джек и показал на экране новости. Девушка в сенате, держа в руках Чуринкичи, электрическую мышь, трясла бедное животное.

“Это чё, гипс?!” - Скакал с отвращением Глен. - “Обалдеть, и она просит вольеры строить, ну офигеть, просто офигеть…”

“Ты как новости открыл?!” - Спросил Мэрлоу. - “У тебя же стандартная модель, там даже почты нет!”

Зи тоже было интересно, и она, всё ещё не роняя слов, смотрела на них.

“Да легко: просто нужна самая дешёвая симка. Смотри, тебе нужно начать вбивать новый аккаунт, так откроется на секунду строка поиска интернета. Все технологии же, фактически, одинаковые, и почти все функции - доступ в интернет. Нужно ослабить соединение, так медленнее всё будет проходить. Пока есть время, нужно успеть нажать на поисковую строку и вбить адрес. Ну и можно пользоваться интернетом, вуа-ля!”

Мэрлоу был сбит с толку и уничтожен в душе. Фактически, кроме доступа в интернет переплата в пятьдесят тысяч не давала ничего.

Зи сделала шаг в сторону и продолжила ждать начала, а Мэрлоу сильно загрустил, опустив голову вниз.

И вскоре двери открылись:

“В очередь, дети, в очередь!” - Кричал организатор, пока сотня детей толпились как свиньи перед корытом.

Сзади на ногу Зи уже наступили раз десять, а дети рвали рты, крича от нетерпения. Мечта многих - стать чемпионом. Это не только престижно, но и, как говорят, сами чемпионы, невероятно весело. Это приключение, которое осиливает не каждый, и для которого нужно собрать пирамидикса каждого типа, а также победить на аренах чемпионов с их сильнейшими пирамидиксами. Десятки тысяч ежегодно становятся тренерами и ловцами пирамидиксов, но по земле ходит лишь один действующий чемпион, и нынешний носит свой титул уже десять лет.

Это был выбор стартовика: внутри им будет дан выбор из трёх пирамидиксов, а после они смогут в сражениях, или торгуясь, или по доброй воле получать новых. Она сжала кулаки - да, сегодня тот самый день!

Первым пришёл, а значит и должен был войти Джек. Затем она сама, а позади неё Мэрлоу.

“Ну и рухлядь…” - Сказал какой-то пацан из толпы, увидя пирапод Зи.

Она мгновенно повернула голову и с самыми злыми глазами посмотрела на пацана. Он тут же стиснул зубы и сделал шаг назад. Его спасло только то, что между ним и Зи была толпа детей, и ей бы не удалось выбить из него всё.

“Проходите.” - Сказала бабуля у входа, проверив и считав код пирапода и паспорта Зи.

Центр был новым, всё было белым, сверкало и зазывало.

“Прошу, проходите.” - Сказала девушка на ресепшене, провожая её. - “Вы уже знаете, какого…”

“Аква.” - Точно сказал Зи.

Девушка-ресепшионист никогда прежде не видела такую девочку. Всякие хотели Аква, всякие имели необычные волосы, всякие были высоки, но иметь такой голос, такую уверенность… Что-то было в её глазах.

Доведя до двери, она должна была пожелать Зи удачи, но не смогла, и уставилась вслед, простояв пару секунд, даже когда раздвижные двери автоматически закрылись.

“Приветствую, любимка!” - Проскрипела пожилая бабуля, бывшая отвечавшая здесь за выдачу выбранного пирамидикса. - “Ну что, уже определилась с выбором? Целых три на выбор: огненный Пэркот, водный Аква, растительная Роузетта, наверняка всю ночь ты не спала, пытаясь определиться-”

“Аква.” - Сказала Зи. - “Я выбрала Аква.”

Бабулька слегка нахмурилась, но всё равно протянула руку, чтобы взять пирапод Зи. Потянувшись за пирамидкой, в котором был аква, вдруг глаза бабули расширились, и очки упали с её лица на шею, держась за верёвочку сзади.

“Не может быть, откуда у тебя этот пирапод?!” - Спросила старушка.

Лицо Зи в миг изменилось.

“Вы что-нибудь о нём знаете? Вы уже видели его раньше?” - В её глазах зажёгся огонь интереса.

“Хех, так значит у Уая есть дочь!” - Глаза старушки наполнились теплом. - “Сто лет его не видела, аха-ха-ха!” - Она рукой слегка ударила Зи по плечу. - “Да, любимка, я не могу забыть человека, что пешком прошёл все семь континентов, аха-ха-ха!”

Зи улыбалась, но вместе с тем за спиной её рука чуть не рвала на неё одежду. Плотно сжимая ткань, она хотела разбить кулак об бетон, лишь бы заглушить внутреннюю боль.

“Да, часто родители отдают свои пираподы детям, и каждый раз я умиляюсь, когда отцы передают их дочкам! Ну же, любимка, передавай отцу привет!”

Бабулька не могла разглядеть, но по лицу Зи текли слёзы. Она взяла пирапод и, пытаясь не проронить ни слова, ни слезы, вышла.

Когда двери закрылись, Зи упала, вся в слезах, обеими руками закрывая рот, лишь рыданием не быть услышанной во всём центре.

Спустя пять минут она выплакала всё, и начала вставать. Она стала идти вперёд к выходу, иногда ловя странные взгляды. Выглядела она так, словно не спала неделю.

Выйдя на чистый воздух она вдохнула, и сказала:

“В честь тебя, папа… Я стану чемпионом!”

Глава 2. Как найти друзей

“Водяная пушка!” - Закричала Зи, и Аква, голубая лягушка с чёрным верхом, запыхаясь, тяжело дыша, набрал в рот воды, которую производило его тело, а затем выплюнул прямо на живой огонёк.

“Паш-ш-ш-ш!!!” - закричал огонёк с глазками, начав своими маленькими ручками, сделанными из живого огня, в панике трогать себя за верхушку пламени.

С самым серьёзным и яростным лицом Зи нажала на круглую кнопку на своём пираподе. Кнопка была старая, нажатая более двух тысяч раз, и потому западала. Она нажала ещё, а затем и ещё пару раз. Огонёк затем свёл брови на своём живом пламени и надулся. Он нажал разгораться, и Зи уже нажимала максимально быстро на кнопку выдачи пирамиды.

Огонёк набросился и ошпарил бедного Аква, который мигом отбросился прочь от жара.

Огонёк посмотрел на Зи, а той наконец пиропод выдал пирамидку для захвата. Маленькая пирамидка, легко помещавшаяся в руке, имела на сторонах разные руны, а по краям были выделены зоны. Зи замахнулась и бросила со всей силы в огонёк пирамидку - стороны пирамидки исчезли, и остались только углы, что разлетелись, окружая огонёк метровыми сторонами. Между углами появились новые, полупрозрачные стенки из слабой голубой энергии, и в этой пирамиде огонёк чувствовал себя крошечным. Пропищав что-то, огонёк пропал, когда пирамида схлопнулась. Сначала загорелся один уголок, и всё пропало. Аква поднял усталые глаза, и на пирамидке засветился другой угол. “Давай же…” - Думала про себя Зи. Через ещё секунду третий угол, и Зи успокоилась, зная, что шанс высвободиться при горящем четвёртом угле равен от десяти процентов, до менее чем сотой доли одного процента…

“Вшуууу!!!” Закричал огонёк, разбивая в чистую энергию свою неудавшуюся темницу.

“Аква, атакуй!” - Скомандовала Зи.

Но Аква не мог даже нормально стоять. Его лапки сзади не хотели двигаться.

Зи встретилась глазами с огоньком… И тот начал набирать воздух в рот.

Зи бросилась за Аква, и подняла его за секунду до того, как в них прилетело пламя. Она потеряла равновесие и упала, кубарем летя в лес.

“А, что это?!” - закричали дети, только получившие своих стартовиков и ушедшие в лес найти пирамидикса для сражения.

Огонь эффективен против растительного типа, да и огненных стартовиков выбирали чаще всего, а потому зоной для начала своего приключения исторически был заповедник с травяным типом. Зи, думая над всем годами, давно продумала, что возьмёт водный тип, который чрезвычайно эффективен против водного и слаб против растительного. Другими словами, у неё было преимущество против большинства людей, но слабость против диких пирамидиксов, если только те не были опасными огненными типами.

“Глядите! Она упала с вулкана!”

“Балда, это не вулкан, а горячий источник, просто там водятся огненные пирамидиксы!”

Зи, вся в грязи, посмотрела на Аква, который был у неё в руках. Тот был весь потный, хотя это и было нормой, ведь он выделял слизь всем телом… Вот только мало какой Аква дрался с десятком одинаковых противников подряд.

Без слов Зи достала Пирадек и выбрала в меню слева Аква. Она рассчитывала, что он будет хотя бы пятого уровня… Но он так и остался первого.

“Фу, ты что, лежишь в грязи?!” - Послышался заносчивый голос с отвращением. Зи подняла глаза, но тут же её правую руку начало облизывать какое-то животное. - “Эй, ты что делаешь!? Хэй, не ешь бяку! Кому сказал не ешь?!”

Зи улыбнулась и погладила Норчика, земляного пирамидикса размером с домашнюю мышь.

“Мэрлоу, какого ты уже уровня? Кого успел поймать?” - Спросила Зи, почёсывая Норчика.

“Пф, само собой моя Роузетта уже третьего уровня!” - Зи увидела у него на плече Роузетту с фиолетовым бантиком на голове. Она так хорошо на нём держалась, что была словно статуэточка. - “Но вот поймать этого Норчика я именно что успел… И хватит его уже гладить, он тебе не собака!”

Зи уже хотела встать, как вдруг послышался крик.

“Ааах!!!” - Раздался мужской крик, когда сверху свалился, летя кубарем ещё хуже Зи, Глен.

Сверху была видна толпа живых огоньков. Они все кричали и орали - видимо, Глен их рассердил ещё больше Зи.

Отряхиваясь, Глен оглядел себя. Он был весь в саже, просто весь, но его явно беспокоило другое.

“Чёрт возьми!” - Он посмотрел наверх. - “Пэркот, чёрт тебя побери, спускайся!” - Однако Пэркота не было видно. Он достал Пирапод и начал в нём искать Пэркота, но так и не смог. - “Чёрт тебя побери!” - Закричал он ударил кулаком дерево.

“Хэй, ты можешь не кричать, у меня с моей Роузеттой сейчас послеобеденный променад!”

“Роуз!” - Произнесла высокопарно Роузетта на его плече.

“Променад?! Да я за час пятнадцать пирамидиксов победил, но уровень даже до второго не поднялся! И хуже того, у меня походу пирамидикс сдох, а-ах!!” - глен начал идти к ним через высокую траву, отодвигая и ломая ветки, давя корневища на поверхности.

“Роуз!” - Отворачиваясь и упираясь мордочкой в комбинезон хозяина с аханьем сказала Роузетта.

“Го-о!” - Проворчал Норчик, вставая на дыбы.

Зи посмотрела на Аква. На его боку был синяк, и она слегка сдвинула челюсть в сторону, думая, что же делать.

“У вас салфетки есть? Мне нужно вытереться от всей этой сажи с грязью...”

Зи заметила, как рука Мэрлоу ушла в глубь кармана. За пару секунд до этого он уже достал салфетки и явно хотел их предложить ей.

Мэрлоу слегка нахмурился и ничего не сказал, левой рукой держа Роузетту.

Внезапно послышался тонкий крик сверху, и луч полетел сверху к Глену в пирапод. Он достал его, пачкая руками, и заулыбался. Явно сработала система - если не включить специальную функцию, то пирамидикс вернётся к тебе, стоит ему отойти на пятнадцать метров, стандартный размер боевой арены.

“Ах-х, вот ты!” - С оскалом сказал Глен и призвал огненную собаку.

Пэркот это огненная собака, и по её гриве можно определить её возраст. Глен призвал, и животное с короткой гривой и шёрсткой завизжало. От крика Мэрлоу сделал шаг в сторону и ещё сильнее дотронулся до своей Роузетты. Аква слегка спал на другую сторону живота хозяйки.

Глен начал вытираться животным, словно то было полотенцем.

“Уф…” - Под нос себе произнёс Мэрлоу, отворачиваясь вместе с Роузеттой.

Закончив очистку, Глен отозвал Пэркота и ушёл, бросив пару оскорблений.

“Ну и животное.” - Сказал Мэрлоу, подходя к Зи. Он достал несколько скомканных салфеток из широкого кармана с разрезом сверху и бросил лежащей. - “Вытрись и выкини в урну для переработки.” - После этих слов он начал уходить. Норчик же продолжал тереться и ластиться об руку Зи.

“Ты забери хоть своего Норчика.” - Сказала Зи, распрямляя салфетки и вытираясь. - “Или такой же как Глен?”

Мэрлоу обернулся, его лицо явно быть чуть негативнее, хотя его редко можно было увидеть не напыщенным снобом. Вместо слов, он достал пирапод, но сначала достал из него какой-то прозрачный фиолетовый треугольник.

“Дождь начинается.” - Сказал он и треугольник полетел вверх.

Левитируя над ним, треугольник раскрылся в широкий зонт с прозрачной фиолетовой треугольной крышей. Развернувшись, Мэрлоу ушёл, и за ним побежал Норчик.

Зи продолжила оттираться, и вдруг заметила, что салфетки внутри липкие.

“Хэй, это что за?!”

“Я ими наносил крем для лица на мою милую Роузетту, однако тут не оказалось урны, чтобы выбросить.”

Зи выбросила все салфетки от себя и думала пойти и вмазать ему так, как только могла, но он уже быстрым шагом пропал в чаще леса.

Глава 3. Как перестать прокрастинировать и начать жить

Аква не мог, хотя, вероятнее всего, не хотел охотиться или искать выход из леса.

Зи много изучала пирамидиксов и знала практически всех своего региона, но вот практически все вещи, связанные с ними, не льстили ей, и она никогда не была внутри самого леса. Один раз она даже обошла его весь, лишь бы не идти через него, а потому она не имела ни малейшего понятия, где она была.

Хотелось есть, и она искала еды.

Зи, залезая на дерево, пыталась дотянуться до фруктов, похожих на звёзды, но они висели слишком высоко. Она раскачивалась, но каждый раз, когда казалось, что она почти дотянулась, ветка обманчиво ускользала. В конце концов, она свалилась прямо в куст, сильно ударившись о землю.

“Аква, помоги!” - Крикнула она, но её маленький пирамидикс даже не повернулся в её сторону. Он просто сидел на месте, не проявляя никакого интереса к происходящему.

Зи слегка злилась, но быстро вспомнила, как заставляла его сражаться, без малейшего отдыха. Вспомнила, как он устал и сколь был измотан после битвы с живым огоньком. Теперь он, похоже, не хотел помогать ей даже в таких простых делах. Она с поникшей головой пошла искать хотя бы что-то съедобное. Набрав ягод с пира-кустов, особых растений, которыми питаются пирамидиксы, Зи и не заметила, как зашла на территорию соседнего региона. Нет, это не было запрещено, вот только уже тогда путь пешком был не короче двух часов, и она уходила всё дальше от родных краёв.

Нарвав ягод, специально высаженных повсеместно для пропитания диких пирамидиксов, она попыталась собраться с мыслями.

Вдруг она увидела на поляне неподялёку счастливую семью. Мама, папа и маленькая дочка лет пяти сидели на пикнике, смеялись и играли. Их радость была такой искренней и яркой, что Зи не могла оторвать взгляда. Она застыла на месте, чувствуя, как грусть обволакивает её. Слезы навернулись на глаза, и она опустилась на колени, роняя ягоды из рук.

Но внезапно что-то нарушило идиллию. Из кустов вылез дикий Тентакулит — ядовитый молюск с красно-белой в полоску раковиной. Он был большим и двигался прямо за спинами счастливой семьи. Зи мгновенно бросилась вперед, чтобы защитить их.

“Эй!” - Закричала она, привлекая внимание Тентакулита. Монстр повернулся к ней, занося над головой ядовитое щупальце. Зи успела увернуться, но в последний момент щупальце всё же достигло её, и она упала на землю, чувствуя, как яд начинает расползаться по телу.

Все вокруг замерло. Зи лежала на земле, не в силах пошевелиться, а Тентакулит заносил своё щупальце для нового удара. В этот момент, она осталась одна. Счастливая семья убегала, а она чувствовала, как не может сдвинуться.

“Прости… Папа…” - Сказала она, и слеза упала вместе с тентаклем…

Но когда всё казалось потерянным, маленький Аква, который до этого не проявлял никакого интереса, внезапно взлетел в воздух и бросился на монстра.

Аква укусил тентакулита между глазок так сильно, что заставил монстра завизжать.

“Кхрууу!!” - Закричал он из под панциря.

Ядовитые щупальца Тентакулита разбивались о его же панцирь, не достигая цели. Зи, чувствуя, что яд начинает ослабевать, подтянулась и встала на ноги. Она встала, хоть и не еле стоя.

“Аква, атакуй!” — крикнула она, и её пирамидикс ответил, создав мощный водяной поток, который наполнил раковину Тентакулита морской водой.

Монстр разозлился, Зи и Аква попятились назад…

“Кх!” - Вдруг остановился Тентакулит. - “Кх-кхаааа!!”

Он закричал, ведь морская вода обжигала его тонкую кожу. Тентакулит исчез в лесу, испуганный и поверженный, пытающийся вытряхнуть морскую воду из своего панциря.

“Ха-ха, о да!” - С искренней радостью закричала Зи, и их с Аква глаза встретились.

Маленький Аква улыбался. Он видел, как Зи бросилась защищать беспомощную семью, и потому пришёл на помощь.

“Прости меня, Аква. Прошу, давай выберемся отсюда, и станем командой. Обещаю, Я буду кормить тебя и заботиться так, как никто другая!”

Аква просто кивнул. Она чувствовала, как радость и гордость наполняют её сердце. Аква, который до этого был так пассивен, теперь сидел рядом с ней, гордо выпячивая грудь. Он, кажется, тоже почувствовал её гордость и радость.

Зи взяла Аква на руки и пошла прочь…

Зи…

“Ах, что?..”

Всё перед ней помутнело. Всё начало переливаться как слизь, и она словно видела себя идущей… Яд отравил её слишком сильно.

Она упала, теряя сознание, и со всей силы ударилась головою об землю.

Глава 4. Как ненавидеть снобов

Зи открыла глаза. Над ней была белая, идеально ровная потолочная панель, сбоку что-то тихо и монотонно бибикало. Она попыталась пошевелиться, и тело отозвалось тупой, разлитой болью. Она была в больничной койке, а на её животе, плотно прижавшись пузиком, спал Аква. Слегка холодный, мокрый от слюны и слизи комочек подрагивал во сне. Она слегка, а затем выдохнула, глядя в потолок.

Первый день. Её первый день в качестве тренера, и она чуть не погибла. Каким мастером она станет, если... И тут мысль обожгла её похуже яда. Пирапод! Где её пирапод?! Зи резко села на кровати, игнорируя головокружение. Её руки судорожно забегали по одеялу, по тумбочке, под подушкой.

Она громыхала тумбочкой, проверяла корманы - нигде, абсолютно нигде не было вещи, что была последним, что осталось от её отца, от её наследия…

“Ва-а.” - Сказал глухо Аква.

Он посмотрела на него, а тот в своём рту держал пирапод.

“Ох, Аква, спасибо тебе, спасибо!” - Сказала она и обняла его.

«Хэй, да потише там!» — раздался знакомый, вечно недовольный голос.

Шторка соседней койки отодвинулась, и Зи увидела Мэрлоу. Он был весь в бинтах, рука на перевязи, а на его обычно ухоженном лице цвёл фиолетовый синяк, прямо в тон костюма. Рядом в свете от окна загорала Розетта.

«Мэрлоу?!» — выдохнула она, не в силах поверить своим глазам. «Что с тобой случилось?»

Мэрлоу скривился.

«Багкод. Сильный, редкий пирамидикс. Ненавидит людей, которые мусорят в лесу». - Он посмотрел ей прямо в глаза. - «Напал на меня, молнией вырубил мою прелестную Роузетту».

Зи замерла. Багкод… Она читала о них. Они становятся тем сильнее сильнее, чем больше злятся. В её голове промелькнула картинка: она, в ярости швыряющая липкие от крема салфетки в кусты.

«Как же ты выбрался?» — Тихо спросила она.

Мэрлоу на мгновение замолчал и отвернулся к окну.

«Норчик… Он полез меня защищать. Земляной тип эффективен против молний… Я уже убежал, держа на руках Роузетту, но что-то взбрело мне в голову, какое-то противное чувство в глубине горла, и я всё равно вернулся за Норчиком…»

На его щеке был шрам. Не особо заметный, но при свете солнца, так ещё и повёрнутый к Зи, такой шрам можно только было получить лицом и своим телом закрываясь от чего-то летящего. Например, от молнии Багкода.

Зи была поражена до глубины души. Такой заносчивый сноб… Рискнул собой ради маленького земляного пирамидикса. Она отворачивалась, чтобы он не увидел её улыбки, и уже хотела сказать, что это был правильный поступок, как вдруг Мэрлоу ахнул. Он достал свой пирапод.

«Смотри, какой нахал!» — прокричал он, показывая ей экран.

На устройстве высвечивались результаты первого дня. 90% новичков получили второй уровень, 50% — третий. И лишь один человек во всём городе сумел поднять своего стартовика сразу до десятого.

«Я бы так же мог,” — добавил Мэрлоу с обидой, — “Если бы мама разрешала мне по ночам тренироваться».

Зи подняла одну бровь, пытаясь понять, шутит он или нет. «Нет, не могу так!» — сказал он и, хромая, пошёл выписываться.

Однако план на выписку рухнул, не успев начаться. Оказалось, что для этого нужен был взрослый, и Зи, чувствуя, как ком подступает к горлу, достала свой старый телефон и набрала номер матери. Длинные, бесконечные гудки сменялись щелчком, и, наконец, трубку взяли. На заднем плане сразу же раздался детский плач и звук кипящей в кастрюле воды.

— “А, доча, это ты? Что тебе надо…” — Голос матери был уставшим и отстранённым.

— “Слушай, мам, мне из больницы надо выписаться, не могла бы ты приехать?”

— “Что, где ты?” — В голосе матери послышалась тревога, но лишь на секунду.

— “Мам, я в больнице,” — Зи говорила неуверенно, чувствуя, как у неё дрожат руки. — “Ты не могла бы, пожалуйста…”

— “Зи, послушай, у меня нет времени на эти игры.” — Резкий щелчок. Гудки в ответ.

Зи смотрела на экран непонимающими глазами и медленно опустила телефон. Она подняла взгляд на Мэрлоу, который тоже пытался кому-то дозвониться, но безуспешно. Прошла еще минута, после чего он с досадой убрал свой продвинутый пирапод.

— “Моя мама, видимо, занята,” — отрезал он, но в его голосе не было прежней напускной уверенности.

Их глаза встретились. В молчании повис вопрос, от которого Зи не сдержалась.

— “Почему ты тогда не позвонишь отцу?”

От этого слова ей самой стало горько и неприятно. Всегда, когда вещи касаются семьи, ей не очень. Мэрлоу промолчал, на мгновение задумавшись, а потом на выдохе произнёс:

— “Позвонил бы, если бы был…”

Они простояли так ещё несколько секунд, глядя в пол. Затем Мэрлоу первым нарушил тишину.

— “Пока есть время, можно закупиться всем необходимым, нельзя времени зря пропадать.”

Они спустились вниз к старенькому автомату по выдаче пирамидок. Он выглядел несовременным, но функционировал нормально. В нём было представлено двенадцать видов — по одному на каждый тип стихии и пара специальных. Нужно было лишь нажать на кнопку, и пирамидка выпадала в лоток.

— “Современные модели отправляют пирамидки прямо в пирапод,” — снисходительно заметил Мэрлоу, прикладывая своё устройство к считывателю. — “Но и эта сгодится.”

Он уверенно выбрал номер 9 — растительный тип пирамидки, с повышенным шансом захвата против себе подобных. Зи едва не закатила глаза. Неужели такие люди, стремящиеся собрать только один тип, действительно существуют?

“Растительный тип хуже работает против огненных, а огненный самый популярный, ты же слабее других…”

“Что?!” - Поразился Мэрлоу. - “Вздор, нонсенс, чепуха! Я - сильнее других, а значит и беспокоиться о них мне толку нет!” - Он прошёлся рукой по волосам. - “Я выбрал Розетту, потому что она была элегантнее всех, и мы с ней сразу же поладили! Как, по-твоему, вообще выбирают стартовика!?”

Она думала возразить, да вот только он был прав. Всегда даётся немного времени поиграть со всеми тремя, если не уверен, и лишь Зи выбрала свой путь.

Мэрлоу закончил складывать пирамидки, и система показала полностью заполненное хранилище.

У системы пираподов были ограничения: пока ты не поднимешь уровень пирапода или пирамидикса, нельзя иметь и хранить больше десяти пирамидок.

Мэрлоу легко купил себе несколько, а Зи лишь смотрела на цены. Обед в школе стоил сто единиц, а самая простая пирамидка — пятьдесят. Усложнённая — уже пятьсот, а лучшая из обычных — и вовсе пять тысяч.

Внезапно телефон Мэрлоу зазвонил. Он взял трубку.

— “Мастер Мэрлоу, простите, я вас не беспокою?” — раздался вежливый мужской голос.

— “Эм, да, Джендрик, ещё как…”

— “Телефон вашей матери звонил, и я имел момент увидеть, что это были вы. Я просто имел неудовольствие видеть страшные репортажи прошедшего дня о пострадавших детях, поэтому поспешил поинтересоваться, всё ли у вас хорошо…”

— “Да-да-да, всё хорошо!” — Мэрлоу уже хотел повесить трубку, но тут Зи, не теряя ни секунды, схватила его за руку.

— “Только скажите, и я постараюсь…” — Продолжал говорить старый Джендрик из трубки.

— “Да, Мэрлоу нужна помощь!” — выкрикнула Зи.

— “Ох, да? Простите, но с кем я имею честь говорить?..”

— “Здравствуйте!” — кричала Зи, пока Мэрлоу в панике пытался отобрать у неё свой фиолетовый Пирапод. — “Меня зовут Зи, Мэрлоу нужно забрать из больницы, он всю ночь здесь пролежал! Адрес: улица Хорнби!”

— “Сию минуту,” — спокойно ответил Джендрик, и Мэрлоу, шипя что-то про себя, бросил трубку.

— “Зачем ты это сделала?!” — прошипел он.

— “Я не хочу ещё черт знает сколько здесь сидеть! Пускай он и меня заберёт!”

— “Что?! Но ты же его не знаешь! Тебя что, не учили, что нельзя общаться с незнакомцами?!” — именно этот странный, с точки зрения Зи, предмет и беспокоил Мэрлоу больше всего.

Зи снова не могла поверить, что такой странный человек вообще существует. Мэрлоу, обидевшись, не разговаривал с ней ещё двадцать минут, пока на маленькой, тихой электричке не приехал старичок. С лысиной и добрыми глазами, он подошёл к ним и забрал их. По дороге выяснилось, что детей, пострадавших в первый день, было немало, хоть большинство и отделалось парой синяков. Лишь Зи и Мэрлоу оказались такими невезучими, зато их отпустили без всяких вопросов, ведь мест в больнице не хватало, а старичёк показал какою-то визитку, ничего не говорившую Зи.

Мэрлоу высокомерно вышел к Джендрику, а тот, слегка поклонившись, повернулся к Зи: «Вы молодец. Мастер Мэрлоу никогда и никого не попросит о помощи..».

В этот момент Мэрлоу вскочил.

— “Она отныне не просто моя соперница!” — Выпалил он, указывая на Зи. — “Она мой главный и единственный конкурент! И я превзойду её, я отвечу за это унижение!”

Вместе с тем он подбросил пирамидку в воздух, и с блестанием появилась Роузетта - “Ра-а-а–а!” - Сказала она со звуком летней травы.

Зи на секунду хотела рассмеяться, затем вспыхнуть, но в итоге лишь улыбнулась. В её глазах зажёгся огонь.

“Аква, ну что, дадим бой?” - Скзаала она с задором и выпустила Аква.

“Аква-а-а!” - Сказал он, повторяя энергию тренера.

“Роузетта, луч!”

“Аква!-”

“Динь-динь-динь.” - Вдруг прозвучал трамвай.

Они оглянулись и увидели Джендрика, шедшего в транспорт. Он остановился и помахал им.

“Мастер Мэрлоу, скорее, следующий будет только вечером!”

Оба пирамидикса остановились и смотрели на тренеров. Зи ровно на секунду встретилась взглядом с Мэрлоу.

“Я отомщу тебе, и ты заплатишь цену!” - Говорил он, подбегая к Джендрику. - “Джендрик, почему ты не сказал, что уходишь?!”

“Ох, просто я хожу гораздо медленнее вас, и потому пошёл вперёд.”

Зи дождалась, когда он сядет, и смотрела, как он уезжал. Ещё на секунду они встретились глазами, и она сказала ему вслед:

“Ну тогда тебе придётся стать сильнее, если ты хочешь одолеть будущего чемпиона!”

Глава 5. Как перестать грустить

Второй день приключений Зи начался в тот момент, когда она выбрала свою цель.

“Ах-ха-ха!” - Смеялись дети и их родители во вчерашних заповедниках.

Тренера пирамидиксов за первый день распугали практически всех маленьких существ, и потому дети помладше, а вслед за ними дети ещё младше с родителями, пошли отдыхать в леса и поля, в которых теперь их не мог лишний раз укусить норчик или другой зверёк.

Зи, проверив пустые норы, стала думать, куда же пойти.

Существовало большое разнообразие центров, в некоторых из каких даже можно было сражаться с пирамидиксами только одного типа, что было удобно для начинающих тренеров, однако стоило деняг, с которыми у Зи были большие проблемы. Не долго раздумывая, Зи направилась не в гущу заповедника, где толпились новички за ещё не пойманными монстрами, а на пустырь на окраине города. Песок здесь был чаще всего грязным, а местами — чёрным от промышленных выбросов, но это место было бесплатным и полным диких пирамидиксов. Её целью были земляные типы, что, ведомые своею природой, поселились в обрывистых скалах, в гористых местностях, и даже в пещерах.

Легко было заметить гигантский роторный экскаватор недалеко: сорок лопастей двигались когда-то одна за другой, поднимая песок и камень, добывая уголь. Однако теперь карьер был засыпан, песок облюбовали пирамидиксы земляного типа, а машина покрылась ржавчиной, так и оставаясь гигантом размером с пятиэтажный дом.

“Опа, монетка!” - Вспомнила она прикол из интернета, когда вдруг увидела в тени камня какой-то блеск. Подойдя ближе, она обнаружила пирамидку. Мелочь, а приятно. Именно подобные маленькие счастья - думала она - и делают жизнь такой интересной. Она с улыбкой положила маленькое сокровище в своей корман.

Первым на неё напал Гравитон — похожий на гирю пирамидикс, представляющий из себя два валуна с тонким тельцем между ними. Зи не заметила его сначала, сочтя за обычный валун, однако он раскрылся со звуком удара камня об камень. Гравитон издал тонкий звук - “Бррррр!” - и, опираясь на правую часть тела, стал левой водить по земле, вызывая на бой.

Аква, отдохнувший и сытый, действовал слаженно. Чёткая команда «Водяная пушка!», и мощная струя ударила Гравитона прямо между камнями. Вода не была эффективна против земляного типа, но зато этот тип и не был к ней устойчив. Земля также и не была эффективна против воды, и таким образом бой был равен, и всё сводилось к тактике, к мастерству тренера, и это был тот самый риск, который закалял тренеров. Зи, не мешкая, метнула пирамидку в Гравитона. Щелчок. Первый угол. Второй. Третий…

“Хм!” - Выдохнула она с задором и улыбкой, когда верхний, четвертый уголок загорелся, и у неё появился новый партнёр. Пирапод затрясся, завибрировал, и на экране открылась статья про пойманного:

[Гравитон, тип: земля. Вес: около 1000 кг. Размер: средний. Жёсткие условия и мощные хищники заставляют Гравитона всем телом удерживать броню из прессованного гравия.]

На экране также были и характеристики, но Зи в них не всматривалась. Её интересовали приёмы, которые знал пирамидикс… “Стоп, что?” - Подумала она и перечитала описание. “А-а-а, “Гравитон”, игра слов. Гравий и тонна…”

Далее она заметила на экранчике слева, что здоровья у Гравитона было меньше чем на половине от максимума. Нажимая на кнопки с нижней части пиропода, она зашла в меню предметов на среднем экране. Там было пусто, и восстановить здоровье можно было лишь отдохнув и сделав привал.

“А!” - Вдруг вышло из уст Зи, когда её в один момент сбило с ног.

“Кра-а-а, кра-а-а-а!” - Доносилось перед ней.

Зи упала на спину и приподняла голову, чтобы увидеть у своих ног Роллера, броненосца с чёрными глазами и тремя пластинами брони на теле. Прошипев ещё один раз, он свернулся в мяч и начал крутиться на месте, разгоняясь и набирая скорость, дабы врезаться в Зи ещё сильнее.

“В бой!” - Только успела сказать Зи, бросая пирамидку и защищая себя. На полной скорости Роллер врезался и тут же отлетел на метр от мощной брони Гравитона.

“Гравитон…” - Зи искала среди четырёх известных ему приёмов подходящий. Её глаза бегали по среднему экранчику. - “Сокруши его!”

“Ваааааа-бжжжжж!!!!” - Закричал Гравитон и раскрылся, трясясь, словно готовясь разбить свои каменные руки.

Роллер сначала испугался и промешкал, ожидая мощной атаки. Гравитон трясся, он всё больше кричал и становился всё тоньше между своими булыжниками…

“Урон Гравитона повысился!” - Появилось в сообщении на экранчике пирапода. Зи ещё раз перечитала описание - это была не атака, а Гравитон просто “... сокрушает свои камни и делает разминку, дабы повысить свой урон.”

“Ха-па-тьфу!” - Звучит от Роллера, сворачиваясь в клубок и начиная рыть землю. Комки летят в Гравитона, попадая на мягкое тельце и каменные руки.

“Точность Гравитона понижена!” - Показывает пирапод, и вместе с тем здоровье Гравитона падает практически до нуля. - “Бип-бип!” - Пищит пирапод, предупреждая об опасности.

“Гравитон!..” - Ей было сложно прочитать название техники. - “Взбей-ко-тряс!”

Только успел Роллер приблизиться, как тут же Гравитон начал бить своими здоровенными руками, причём то левой, то правой, взбивая и поднимая землю.

“Пиб-пиб-пиб-пиб!” - Прозвучало из пирапода, когда здоровье Гравитона опустилось до нуля.

Эта техника наносила урон по площади, могла затронуть сразу несколько противников, а также поражала поверхность; теперь перед Зи всё было перекопано, однако данная техника в бою один на один, особенно против земляного типа, практически не оказывала никакого влияния. Здоровье Роллета всё ещё было выше середины.

“Тс, Аква, в бой!” - Цыцкая скомандовала Зи, и Аква появился перед ней.

“Ква-а.” - Сказал он, напрягаясь при виде врага.

“Водный залп!” - Сказала Зи, вот только Роллер уже был слишком близко.

Земляной тип эффективнее других перемещается по земле, он обожает грязь, и потому легко двигался. Роллер ударил первым: “Бам!” - И у Аква нет четверти здоровья на экране. Но теперь был его ход, и водяная пушка попала в цель. У Роллера была крепкая броня против прямых ударов, но зато против стихий он был послабее. Водя ударила прямо в него, разливаясь вокруг.

Он принял урон, здоровье опустилось, и он начал разгоняться… Но, когда пришло время двигаться, он лишь остался в земле. Земля намокла, превратившись в грязь, в которой он застрял! Клочья гряди летят от стороны его движения, и он всё глубже застревает, становясь идеальной мишенью!

“Водяная пушка!” - И ротер отправляется в нокаут, не в силах даже сдвинуться. Мощная струя его сбивает, и он падает без сил.

“Туру-ту-туру-ту-ту!!!” - Кричит пирапод.

Зи смотрит, и видит новость: Аква достиг третьего уровня!

“Аква, но ты же был первого, как это?” - Спрашивает Зи, а потом вспоминает, что слишком была занята описанием Гравитона, чтобы увидеть подобное.

“Ква-а-а.” - Отвечает он.

“Аква изучает новый приём: жабий удар!”

На центральном экране также показывается рост характеристик: с трёх сила поднимаются до пяти, защита с двух до четырёх, специальная атака поднимается с двух до трёх.

*Б-р-р-р-р

В животе заурчало, отвлекая от цифр, но она чувствовала, что могла бы ещё посражаться. Хотелось продолжать, победить ещё десяток, быть может, даже получить пятый уровень…

“Ква-а-а…”

Но она взглянула в глаза Аква. Малыш тяжело дышал, его мокрая кожа поблёскивала на солнце. Зи выдохнула, улыбнулась и сказала: «А ну-ка, хватит. Самое время для пикника».

Она достала купленные в автомате угощения — напоминающие японскую закуску гёдза прямоугольники в яркой обёртке. Аква радостно запищал и набросился на еду, жадно и быстро запихивая её в себя. На обёртке было написано “Морской тунец гурмэ: только лучшее!”

Зи достала свой единственный бутерброд с ветчиной, откусила и задумчиво выдохнула. Иногда ей казалось, что её пирамидикс питается лучше, чем она сама.

Вдруг рядом с ними пронеслась тень. Прямо под ней затряслась земля, её левая рука сжала между пальцев песок, а правая легла на Аква. Сердце ушло в пятки, Зи подняла голову и замерла не моргая. В небе кружила огромная птица. Просто громадная — два метра в размахе каждого крыла! Контдор! Этот пирамидикс выделялся своей невероятной мощью даже по меркам передовых, множественно раз усиленных зверей. Пирамидиксы делились не только по типам стихий, но и по редкости: 80% были обычными, 10% — редкими, и последние 10% — это легендарные, уникальные, архаичные виды, которых мало кому удавалось поймать за всю свою карьеру тренера. Контдор был хоть и в обычной категории, но там он был одним из сильнейших.

Внезапно по птице пронёсся огненный выстрел. Зи присмотрелась. Внизу, запрокинув голову, стоял Джек со своим огненным Пэркотом. Но нет, что-то в его Пэркоте было другим. Нет, да это же... Пэртигр!

Для эволюции Пэркота нужен был кристалл, и этот был подобран идеальный. Ростом Джеку по пояс, с густой, плотной гривой, Пэртигр стоял гордо, точно зная себе цену. Он развернулся к своему хозяину, а тот кивнул, и тогда Пэртигр разверг свою пасть, выпыская мощную струю огня прямо в Контдора.

Контдор пронзительно закричал — урон был серьёзным благодаря идеально подходящему типу. Птица сложила крылья и камнем понеслась вниз. «Уворачивайся!» — скомандовал Джек, и Пэртигр, беспрекословно верный хозяину, в последний момент отскочил в сторону. На мгновение повисла тишина, и потом Контдор, взмахнув крыльями, поднял из земли когтями несколько огромных валунов. С сухим треском он сжал их в пыль.

Зи было в шоке. Такая сила от обычной, пусть и редкой, птицы! Это был апогей мощи! Джек не шелохнулся, его лицо было серьёзно и сосредоточено. Пэртигр стоял наготове, ожидая команды. Контдор атаковал again, когти острее бритв неслись к цели. «Пэртигр, кусай!» — голос Джека был твёрд как сталь.

Мощным хваткой Пэртигр впился в плечо птицы. Контдор закричал от боли, но не мог вырваться — животное попало в критически важную точку, и Пэртигр, как тиски, держал его, не давая взлететь. Без единого слова Джек достал свой пирапод. Тот раскрылся, и одним нажатием на две кнопки тренер достал пирамиду. Он уже замахнулся, когда бросил, и она легла точно в цель. Пирамида раскрылась, еле-еле вмещая огромное тело Контдора, а затем со щелчком захлопнулась.

Пэртигр, ослабев, слегка пошатнулся, и прямо перед его мордой на песок упала захваченная пирамида. Ожидание — самое томительное!

Бжжжж — Бунь! Первый угол загорелся. Зи невольно напряглась. Бжжжжжжж — Бунь! Второй угол готов. Бжжж — Бэээжжжжж! И пирамида с грохотом раскрылась, выпуская разъярённого монстра. «Пэртигр, режь!» — кричит Джек, и Пэртигр наносит урон, чуть не добивая птицу... Но тут Контдор одним мощным замахом крыла отправляет Пэртигра в нокаут. Лев вернулся к хозяину в виде комочка света, прямо в консоль. Лицо Джека скривилось — это был его сильнейший!

Не раздумывая ни секунды, он бросает следующего пирамидикса. Промедлит — и Контдор нападёт и на него. Он вызывает Чилилича, призрачного перца. Контдор атакует, но его когти проходят сквозь нематериальное тело. Призраки слабы против некоторых элементов, но сами некоторые элементы совершенно беспомощны против их ghostly природы.

И тут Джек достаёт странный треугольник. Зи была далеко, но разглядела его движения — это боевой предмет, гаджет профессиональных бойцов. Он бросает полупрозрачный треугольник прямо на поле боя, и тот раскрывается как барьер, фиолетовый и прозрачный. На нём появляются три красных круга, которые наводятся прямо на Контдора и загораются зелёным. Контдор пытается разнести барьер и ему почти удаётся, но Джек кричит: «Чилилич, вселение!» — «Виииии!» — кричит Чилилич своим призрачным голосом и влетает в барьер, а затем летит прямо в Контдора, вселяясь в него.

Джек снова достаёт пирамидку — горит красный свет, это явно последняя! Он бросает её, и она пролетает сквозь барьер прямо к птице. Пирамида открывается, разрываясь в воздухе на углы, соединённые потоками энергии, бьющими как молнии. Ловушка захлопывается. Контдор внутри. Загорается первый угол, загорается второй... загорается третий. Шанс поимки 90%. Джек выдыхает. Их глаза с Зи встречаются. Джек весь потный — он явно чуть душу не потерял в этом сражении!

И вдруг во все стороны взлетают осколки: пирамидка разрушена! С яростным криком на всё поле вырывается Контдор. Чилилич вылетает из него как пробка из шампанского, и от ярости сила Контдора растёт многократно. Пирапод в кармане Зи загорается, и роботизированный голос warns об опасности. Птица пикирует, и Джеку едва удаётся увернуться, падая и вызывая Вестиболатора, летающую карту с сердцем по центру. Контдор уничтожает карту одним взмахом крыла, и она в виде энергии возвращается к Джеку. Тот отползает, вызывая случайных пирамидиксов одного за другим. Все они уничтожаются злой, сильной птицей.

Зи кричит, что нельзя позволить птице приблизиться к Джеку. Она бежит, но водный тип не славится скоростью на суше, и Аква не успевает. У Джека кончаются пирамидиксы — Контдор просто уничтожает их, только они появляются. Зи хватает Аква, который испуганно квакает, и кидает его вверх, крича: «Аква, водяная пушка!!!» Аква набирает воду в рот изнутри собственного тела и бьёт со всей силы! Последний, смертельный удар Контдора пропадает, не успев долететь до Джека. Мощная струя water заставляет гигантскую птицу с проклятием покинуть поле боя.

Зи подбежала к нему, тяжело дыша.

— Ты не ранен? — выдохнула она, запыхавшись. От нескольких сотен метров, которые она только что пробежала, по всему её телу разливался резкий, липкий пот.

Джек лежал на земле, под огромными перьями рухнувшей птицы, весь в ужасе и дрожи, с тяжёлой одышкой. Зи тоже была вся в поту, и про себя отметила: «Мне явно не хватает тренировок...»

Она протянула ему руку. Джек схватился за неё, и она помогла ему подняться. Они вместе смотрели на поверженное чудовище. Никто из них не мог поверить, что эта гигантская птица больше не взлетит.

— Что с Контдором? — спросила Зи.

Внезапно они услышали тонкий писк. Зи огляделась и увидела очень странную вещь: какой-то мешок, набитый чем-то липким, весь в пятнах и с узелком сверху. Он находился неподалёку, а вокруг торчали два столба с потухшими свечками.

— Это ритуал призыва, — сказал Джек, голос его дрожал. — Я купил по дешёвке соевое мясо и надеялся заполучить какого-нибудь редкого хищника... А вместо него появился этот монстр.

Они вдвоём смотрели на поверженное чудовище. Оно не двигалось. Вдруг из-под его тела выполз Аква и, упираясь головой, выкатил на поверхность какое-то яйцо.

— Вот чёрт... — выдохнул Джек. — Без тепла оно не выживет.

Он осторожно подобрал его. Яйцо из поверженного пирамидикса — огромная редкость. Яйца, найденные в дикой природе, называются дикими и не гарантируют вылупления конкретного пирамидикса. Однако они были невероятно ценной находкой, ведь из них в теории мог вылупиться кто угодно. Чем больше яйцо, тем выше редкость будущего обитателя, а это могло бы уместиться в ладонях Зи.

— Чем я могу тебя отблагодарить? — спросил Джек.

Они вдвоём посмотрели на яйцо.

— У меня нет ничего, кроме поверженных пирамидиксов, — сказал Джек и протянул ей яйцо.

Любой другой без раздумий взял бы его и продал за пару тысяч поинтов, но Зи не была такой, как все. Она протянула руку, чтобы взять его, но... замерла. Сначала она подумала о том, какая это ответственность. Завести животное мало чем отличается от того, чтобы завести ребёнка. Одно дело, чтобы он вылупился, но что, если он захочет творить зло? Сможешь ли ты его остановить? Даже малюсенькая оловянная заводная игрушка, как только крутануть пару раз её заводило, сразу начинает переминаться с ноги на ногу, двигать ртом, ручкой из стороны в сторону, и несётся упасть со стола.

И сейчас маленькое, хрупенькое яйцо с белой скорлупкой и розовенькими пятнашками были у неё на лодони. С ума сойти - и из такого вылупляется жизнь? Эта огромная ответственность...

— Я не готова, — тихо сказала она.

Зи слегка отвернулась. Она посмотрела на поверженное чудовище, и память неудержимо понесла её в тот роковой день, на почти всю её жизнь назад, когда на город упал огромный чёрный дракон. Большая часть информации была спекулятивной, но считалось, что дракон был уничтожен, унеся жизни пары тысяч человек, включая сотню лучших тренеров в мире, среди которых был и её отец...

Глава 6. Как полюбить себя

Зи подбежала, колени её дрожали от напряжения, а лоб сиял на солнце пустыни также, как сверкала одна единственная золотая прядь в ее прямых чёрных волосах.

— “Ты не ранен?” - Выдохнула она, согнувшись пополам и уперев руки в колени. Вся кожа словно сливалась с теплом, каждая мышца ныла от быстрого спринта через неровную почву пустыря. “Мне нужно записаться в спортзал…” - Думала она, пока её тело всё больше и больше ослабевало. Это знакомо всем любителям спринта: чем быстрее ты набираешь скорость и чем меньше разминаешься, тем хуже потом будет всему телу. Как и в жизни, пока ты занят делом, например, хорошей книгой или бегом, ты не чувствуешь боли в теле, а потом, остановившись, адреналин пропадает, и всё твоё внимание занимает невероятная усталость.

Джек лежал на земле, утопая в гигантских перьях рухнувшей птицы, и лишь верхушка его смольных, грязных волос была видна курчавой верхушкой из под массивной птицы. Его тяжёлая, прерывистая одышка была слышна из под туши.

Она протянула ему руку. Джек схватился за неё, и она помогла ему подняться на ноги. Они оба встали и хотели что-то сказать, смотря друг другу в глаза, но у обоих одышка не позволяла и слова выдавить. Но вдруг сначала она, а затем и он медленно посмотрели на Контдора.

Они стояли рядом, молча, и смотрели на поверженное чудовище. Его гигантское тело казалось неподвижным скалой, он весил под две сотни килограмм, мог целиком проглотить индюка, способен был криком оглушать даже быков, и ни один из них не мог до конца поверить, что эта невероятная мощь больше не взлетит в небо.

— “Что с ним... с Контдором?” — тихо спросила Зи, будто боясь спугнуть тишину.

Внезапно послышался тонкий, жалобный писк. Зи огляделась и увидела очень странную картину: какой-то большой серый мешок, набитый чем-то липким и сочащимся, весь в пятнах и затянутый узелком сверху. Он лежал неподалёку, а вокруг него торчали два столба с давно потухшими свечами.

— “Это... ритуал призыва,” — сказал Джек, его голос всё ещё дрожал, но уже не от страха. — “Я нашел в сети дешёвый рецепт соевого мяса... Надеялся призвать какого-нибудь редкого хищника, чтобы сразу поймать сильного пирамидикса. А вместо этого...”

Они снова посмотрели на поверженное чудовище. Оно не двигалось, и лишь его перья, за жизнь встретившие немало атак, колебались…

Вдруг закелебались сильнее. Перья начали вздыматься, и они оба отшагнули от монстра, но затем перья стали двигаться страннее, из-под его тела, перебирая маленькими лапками, выполз Аква и, упираясь головой, с трудом выкатил на поверхность большое, белое яйцо с крапинками.

— “Вот чёрт…” — Сказал Джек. — “Без тепла оно не выживет.”

Он осторожно подобрал его, бережно держа обеими руками. Яйцо из поверженного пирамидикса — это событие почти невероятное, огромная редкость. Яйца, найденные в дикой природе, называются дикими, и они не гарантируют вылупление конкретного пирамидикса. Однако они всегда являются ценной находкой, ведь из них в теории мог вылупиться кто угодно. Чем больше яйцо, тем выше была редкость его будущего обитателя, а это, размером с гусиное, могло бы уместиться в ладонях Зи.

— “Чем я могу тебя отблагодарить?” — искренне спросил Джек.

Они вдвоём посмотрели на яйцо. - “У меня больше ничего нет... все мои пирамидиксы повержены,” — Он протянул ей яйцо.

Любой другой на её месте без раздумий взял бы его и продал за кругленькую сумму, но Зи не была такой, как все. Она почти протянула руку, чтобы взять его, но... замерла за шаг от драгоценной награды.

—

И тут внезапно раздался странный звук — шорох, смешанный с низким, глубоким рычанием. Джек резко обернулся, а Зи всё пристальнее смотрела на тело птицы. Оно словно поглотило её сознание — раз, и больше не было ни грусти, ни скорби, только гулкая пустота.

— “Ложись!” — заорал Джек и, не раздумывая, бросился на неё, сбивая с ног и прикрывая своим телом. Рядом с тем местом, где она только что стояла, в землю с шипением вонзился огненный снаряд, по траектории от падения поднявший песок.

Она приподняла голову, отталкивая Джека, и увидела их. Абиси. Пирамидиксы, похожие на шакалов, но в сто раз страшнее. Их шерсть торчала грязными клочьями, пасти были злобно оскалены, а без моргания смотрящие глаза горели жутким голодом. Изо рта выливалась вязкая слюна, а губы дрожали от напряжения мышц. Настоящие хищники, которые славились не только силой, но и интеллектом: они умели копировать атаки противников и адаптироваться к любым условиям. Они знали, когда лучше всего нанести удар, и наверняка давно затаились, выжидая, когда Зи и Джек выдохнутся после битвы. Не теряя ни секунды, они теперь мчались на них.

— Что мы будем делать?! — в панике спросил Джек.

Зи вскочила на ноги, принимая боевую стойку. Перед ней тут же встал Аква, готовый защитить хозяйку любой ценой. Джек судорожно проверил свой пирапод, экран его подсвечивал лицо тревожным светом.

— У меня остался всего один карманный монстр! — Быстро пробормотал он. Это одна из самых частых фраз во многих играх, в которые он играл.

Абиси окружали их со всех сторон, медленно сжимая кольцо, отрезая их от побега.

— “Какого черта им вообще здесь нужно?” — спросила Зи, не отрывая взгляда от ближайшего хищника. Даже в центрах разведения абиси не вырастают такими большими.

Глаза животных были красными, залитыми, и в них она видела своё отражение.

— “По-видимому, они учуяли соевое мясо!” — крикнул в ответ Джек, кивнув на ритуальный мешок.

— “Тогда просто брось его им!” — предложила Зи, её глаза расширились.

— “Полностью поддерживаю!” — согласился Джек.

Они развернулись и бросились бежать, но вдруг прямо перед ними из ниоткуда материализовался ещё один Абиси. Он выставил две передние, тонкие, длинные лапы вперёд и злобно зарычал, выгибая тёмное, тощее тело по дуге.

— “Аква, атакуй!” — скомандовала Зи.

Аква бросился вперёд и нанёс удар прямо в лоб монстру, но тот в ответ лишь с размаху вцепился в него зубами. Пирапод Зи вспыхнул тревожным красным. Она достала устройство, экран раскрылся и показал, что более половины здоровья Аква было снесено одной этой атакой. На экране появились данные и Абиси, а рядом с его именем горела особенность: «Монстр». Зи нажала на кнопку «Y», и дополнительная информация гласила: «Данная особенность позволяет наносить двойной урон существам меньшего размера!»

— “Ну вот это вообще не вовремя,” — процедила Зи.

В этот момент Абиси сделал выпад, несясь прямо на неё.

— “Аква, размыть под ним почву!” — крикнула Зи.

Аква выпустил струю воды, и из сухой земли мгновенно образовалась липкая грязь. Передвижение по ней для тонких лап хищника стало почти невозможным. Абиси поскальзывается и с рычанием падает в грязь.

— “Атакуй, жабий удар!” — командует Зи, и Аква бросается вперёд, нанося мощный удар ногами прямо в лоб. Монстр с глухим звуком проваливается глубже в грязь.

Зи была в ужасе. Эти монстры были невероятно быстры, а их жёлтые клыки за один укус могли отправить её Аква прямо в пирапод! Она бросила взгляд на свой гаджет: на центральной панели выводилось изображение Абиси и его показатели — уровень четвёртый, а здоровья ещё около девяноста процентов!

Вместе с тем сзади прямо на них летели целые две Абиси. Зи слишком поздно их заметила, успев лишь перекинуть на них взгляд. Не было времени увернуться!..

И тут Джек прикрыл её спину и вызвал своего последнего оставшегося пирамидикса.

— Кактон, в бой! — крикнул он, выбрасывая маленькую пирамидку. Его курчавые, немытые сальные волосы уже не закрывали глаза — это был его последний шанс, его последний боец!

Глава 7. Как полюбить животных

Пирамидка Джека, его последний шанс, в воздухе расширилась, и из неё вырвался пучок энергии, который приземлился в виде кактуса в горшке с тремя точками на лице. Лицо Джека было похоже на лицо кактуса, чьи три точки изображали небольшой испуг.

— “Кактон, земляная стена, сейчас!”

Абиси с гоготом гиен бросились вдвоём на кактуса, который жалобно закричал: «Йипааауу!!!». Кактус явно волновался, и небрежными движениями влево-вправо заставил своими силами землю перед собой приподняться. Абиси уже в сантиметре — и тут из земли вылезает небольшая стенка. Абиси, собиравшиеся укусить невысокий кактусик, врезаются в стену, сначала одна, а затем другая. Вторая ломает стену, но ещё и режется об иголки кактуса, и, скуля, ногами выбрасывая песок вверх, в панике отбегает.

— “На мою помощь не рассчитывай!” — кричит Зи, не в силах даже моргнуть. Перед ней было абиси на два уровне выше Аква и с практически полным здоровьем.

Их сердца колотились, они были прижаты спина к спине, враги были повсюду. Абиси перед Зи уже встал, и Зи понимала, что если этот хищник хотя бы ударит лапой её измотанного Аква, то её пирамидикс будет повержен.

— Аква, набери воды, готовься! — кричит Зи, и Аква набирает воды в рот, раздувая щёки.

Абиси, на котором ещё сохранилась грязь, делает шаг в сторону, начиная ходить кругами в пяти метрах от цели.

«Вот оно! — думает Зи. — Оно очень боится! Стоит нам начать выигрывать, даже ненамного, и они перестанут нападать!»

Вместе с тем и вторая, с иголками в шкуре, Абиси начинает ходить кругами. Их хищный взгляд полон голода.

— Они так могут делать часами, нам нужно действовать! — кричит Джек.

— Тогда есть идея! — отвечает Зи и показывает пальцем на Абиси со своей стороны. — Аква, просто выплюнь воду вверх, не атакуй!

Аква слушается и бросает воду вверх. Абиси моментально бросается с максимальной скоростью на Аква. В струю падающей воды он скрывается... И тут Зи кричит:

— Аква, бей!

В следующую секунду из водяного завеса Аква бьёт прямо в нос Абиси. Тот скулит и падает, снова застревая в грязи.

Зи улыбнулась, видя на экране пирапода, что здоровье монстра упало до половины. Победа... В полном мраке, в кромешной темноте, окружённые врагами, они видели свет!

— Врагх! — раздалось за её ухом.

Она резко повернулась, думая, что Джек проигрывает. Абиси с его стороны уже был в метре от них. Они прыгнули, и сердце Зи остановилось. Их мощные пасти открывались, словно готовые заглотить её голову целиком!.. И вдруг Джек закричал:

— Кактон, накрой всё сферой колючек!

— Каааа! — ответил Катон, и словно вытягивался в струну. Из него во все стороны выстрелили все колючки. Абиси заскулили, прямо по всем их телам прилетела сотня острых игл. Парочка колючек впилась в волосы Зи, и она спросила, стоило ли подпускать их так близко. Тут она увидела, что спина Джека тоже усеяна ими, вся его одежда в колючках.

— Кааа! — снова ответил кактус, теперь выглядевший совершенно голым и странным.

В этот момент Зи думала, что если шанс и есть, то им придётся драться не просто на все сто, а на тысячу процентов. Абиси на её стороне всё ещё ворочался в грязи. Внезапно их с Зи глаза встретились. Зи видела, что этот хищник давно не ел и не собирался их отпускать просто так. Она же сжала кулаки — у неё была цель, и никто не остановит её!

— Аква!.. — начала кричать Зи, и вдруг заметила, что лапа Абиси не сдвинулась с места.

Зи поняла, что что-то не так... Она вспомнила надпись в пираподе: Абиси умные, крайне умные, быстро адаптируются. Зи улыбнулась.

— Ха, так ты не застрял в этой грязи, а ждёшь момента для атаки? А ты хорош.

В этот же момент Абиси на стороне Джека тоже не пошевелились. Они ждали, смотря на кактуса и Джека. Они увидели силу тренера и его пирамидикса, но не знали, есть ли у них что-то ещё в запасе. Джек открыл свой пирапод и начал судорожно нажимать на что-то. Животные не шелохнулись — они знали, что люди пользуются гаджетами, просто смотря в них. По лбу Джека сползла капля пота... Он прошептал про себя, что это их последняя надежда. Он опустил глаза, и в этот же миг обе собаки летят в последнюю атаку — они обе готовы отдать всего себя!

Быстрым нажатием и свайпом Джек достаёт из пирапода небольшой треугольник из вкладки «Вещи». Это его предпоследний расходник, и он бросает треугольный барьер, полупрозрачный, фиолетового цвета. Барьер направляется прямо на руку недоумевающего кактуса. И тут одна из гиен резко разворачивается и бьёт лапой — не остаётся даже следа когтей, хотя слышен странный звук. Инстинкты монстра берут верх, и он сразу же выгибает спину и быстро отскакивает прочь. Второй монстр тоже бьёт и разрушает барьер на фиолетовое электричество.

Абиси останавливается прямо перед кактусом и раскрывает свои широкие глаза.

— Чёрт, а я планировал оставить его на босса! — кричит Джек и достаёт последний предмет. Треугольник в полёте становится длинным и летит на левую конечность кактуса. Полупрозрачный фиолетовый меч поражает кактуса.

— Режь! — кричит Джек, и кактус ведёт своей не такой и гибкой культурой. Абиси тоже режет — он атакует лапой, их атаки всё ближе и ближе, и тут... Кактус побеждает. С тонким скулем Абиси падает, когда треугольник-меч проходит сквозь него. По завершению, треугольник превращается в чистую энергию и растворяется, не пробыв и секунды в мире.

— Р-р-р-р... - рычит последний Абиси, ставя лапы вперёд и вытягивая вверх хвост. По лицу Джека струится последний пот — в его организме больше нет воды, он жаждет пить, и у него не осталось абсолютно ничего. Кроме... Нет, это бред, это пустяк — это же наивно... Но его Катон может развиться. Иногда для развития нужны кристаллы, иногда чистый боевой опыт, часто ещё и хорошие отношения с тренером, но существуют уникальные условия. Если Кактон одним ударом победит двоих, то он сможет развиться в Снайпуса, способного стрелять колючкой с невероятной пробивной силой. Тем не менее, это недостижимая мечта — он уже хотел добить двоих сферой шипов, но они слишком сильны...

— Меняемся! — закричал Джек, резко начав переворачиваться. Его единственная надежда — это Зи, которая... Которая была как стена.

— А? — спросил он, а Зи просто стояла и смотрела в глаза Абиси, неподвижно смотревшего на неё в ответ.

Внезапно Зи достала пирамидку, в которой обычно находился Аква. Она слегка нажала на его верхнюю грань, и Аква превратился в поток энергии, а затем был засосан в пирапод. Абиси на стороне Джека сделал шаг — она уже хотела побежать и загрызть их, но увидела, что её сородич не двигался.

— Да что это с ней?! — думает Джек.

Зи медленно достала остатки корма для пирамидиксов и, также медленно, опустилась на колени. Она протянула еду, и нос Абиси зашевелился. С Джека упали последние капли пота — Абиси стали подходить ближе.

— Джек, я не знаю, что в голове у другого Абиси... — сказала медленно и серьёзно Зи, и Джек уставился на своего Абиси.

Тот на секунду замешкал... А потом ускорился и догнал скорость собрата. Джек сглотнул и потянулся к пираподу — его Абиси остановился, выжидая, блефует ли он. Абиси Зи уже подошёл к ней, и та ещё сильнее вытянула руку. Она была беззащитна — если бы он захотел, он мог бы оттяпать ей не кисть, а всю руку... Но он медленно сначала понюхал, а затем легонько коснулся языком корма. Он сначала взял немного, прожевал... А затем побольше. После он начал даже незаметно для себя вылизывать руку Зи.

— Ваф! — залаял Абиси, уже слегка виляя хвостом.

Зи улыбнулась и потянулась ещё за кормом.

— Варг! - закричала другая Абиси и кинулась на них.

Зи в ужасе повернулась к нему, увидела, как он взмыл, собираясь одним порезом прикончить их двоих...

— Вах! — закричал её Абиси, который бросился на сородича и укусил того прямо в бок. Враждебный Абиси упал, заскулил и, когда поднял глаза, увидел своего бывшего соратника, гордо стоящего перед Зи и Джеком. Враждебный ещё пару раз огрызнулся, но Абиси Зи и не думал двигаться, стоя чётко и жёстко. Огрызнувшись в последний раз, враждебный ушёл в пустыню, забыв про третьего, который недавно дрался на его стороне.

— Как мы это пережили... — не успевает сказать Джек, как на Зи бросается и сбивает с ног Абиси. Он зарывается в её карман и съедает все угощения, а затем носом, нюхая, прочёсывает её тело, и вылизывает руки. Виляя хвостом, он даже иногда гавкает, а Зи смеётся, говоря, что ей щекотно.

Глава 8. Как собрать все яйца в корзину

"Нет, и не уговаривай." - Сказала Зи, качая головой.

"Ну же, ему же нужно тепло! Мне жизни не дадут, если я притащу пирамидикса домой, а кто знает, может, это мифический!" - Говорил Джек, чуть ли не в рот суя ей яйцо. - "Тебе что, жалко..."

"Ваф!" - Вдруг гавкнул Абиси.

Они оба посмотрели на собаку, что уже преодолела бархану из грязного песка.

"И куда же она нас ведёт..." - Сказал Джек, наконец убирая яйцо.

Они шли уже пол часа за собакой. Ни он, ни она не помнили, откуда пришли, и решили довериться животному.

---

"Нет... Больше... Не могу..." — Говорит Джек и падает без сил, и из-под него поднимается облачко песка. Зи оборачивается на упавшего Джека. Её лицо настолько устало, что под веками очертания Джека плывут перед глазами, как мираж. Она падает рядом с ним на колени, а затем и вовсе опускается на руки. — К... Ква-а-а-а... — Появляется из света и говорит усталый Аква, еле стоя на ногах. Сейчас примерно 15:00, и солнце бьёт во всю, не оставляя тени. Их пираподы бесполезны — они рассчитаны на официальные маршруты, а они давно сбились с пути. Абиси, к слову, просто шла куда ей хотелось, исо временем просто забралась в пирамидку Зи. — "Это... Конец..." — говорит Зи и падает лицом в песок. Её глаза закрываются. Жаркая, удушающая тьма поглощает её, сквозь плотно закрытые веки всё ещё пробивается слепящий свет... Бррррр — слышен звук подъезжающей машины.

Зи открывает глаза и поднимает голову, её тело трясётся от изнеможения. Бцк — слышится звук открывания двери за небольшим валом перед ними. Топ-топ-топ — слышны шаги. Глаза Зи широко открываются — вот оно!!! — "Джек, вставай! Джек-Джек-Джек!" — Она тянет его за плечо, но все силы покинули его. — "Брось... Меня..." — говорит он, но она не слушает. Она тянет его, опирается на его ногу, с трудом взваливает себе на плечи. — "Эй, там!" — Кричит Зи, её голос срывается. — "Стой-тееееее!!!" Она поднимается на небольшой песчаный холм, но земля под ней предательски сползает. Она не может забраться... В её голове вспыхивают воспоминания об упавших, разрушенных зданиях из того злополучного дня. Пыль. Крики. Темнота. — "Рааааа!!!!" — кричит она и, собрав последние силы, перекидывает бессильное тело Джека через плечо, а после руками вцепляясь в рыхлую землю, перелезает через горку. Дальше — пустота. Они оба кубарем летят с обратного склона и останавливаются лишь у самого края бетонной магистрали. Она открывает глаза и видит толстого, округлого дедушку с носом-картошкой и седыми волосами, у ног которого они очутились. Зи с Джеком переглядываются, и тут же, взахлёб, бросаются упрашивать его увезти их отсюда. — "Пожалуйста, мистер, увезите нас отсюда! Мы потерялись, нам нужно добраться до города!" — Выпаливала Зи, цепляясь за рукав старика. — "Да, пожалуйста, умоляем, увезите нас!" — Добавил Джек, еле держась на ногах. Дедушка оглядел их с головой до ног, его добрые глаза сгрустнули. Он вздохнул, похлопал по баку своей старой машины. — "Деточки, рад бы помочь, да вот беда — бензин кончился. Сам здесь стою, жду до трёх, пока друг не подъедет. Ещё часа три, а может, и все четыре придётся здесь торчать." Надежда, вспыхнувшая так ярко, погасла. Герои замерли, их лица померкли. Падение духа было почти физическим, тянуло к земле ещё сильнее, чем усталость.

"Мы погибли..." - Сказал Джек и грохнулся на спину, желая хотя бы загореть перед попаданием в больницу, а на меньшее, чем госпиталь, он расчитывать не мог.

Зи повесила голову. Уйти в пустырь, сражаться из всех сил, и всё равно проиграть - вот и конец сказки.

Старичок, не говоря больше ни слова, отошёл в сторону и, пыхтя, начал пытаться вытащить из кузова две большие галлоны с молоком. Они явно не поддавались ему. Зи и Джек переглянулись. Несмотря на то, что каждая мышца их тела кричала от протеста, они молча кивнули друг другу и пошли помогать. Галлоны оказались тяжеленными, но они вдвоём, спотыкаясь и пошатываясь, вытащили их и разместили у обочины, как просил старик. — "Ну вот, молодцы," — Сказал он, вытирая пот со лба. — "Спасибо, ребятушки. Только вам бы передохнуть здесь. Солнце-то сейчас опасное, даже пирамидиксы прячутся в тень." — "Дела тренера не ждут," — Едва слышно ответила Зи, махнув ему рукой. Они уже еле стояли на ногах, но разворачивались, чтобы пойти дальше в неизвестность.

В теории, если идти по дороге достаточно долго, они куда-то придут. Не чувствуя ног, они и не чувствовали ничего, кроме утслости, и в надежде на хотя бы озеро, а, может, и центр пирамидиксов, они начали уходить от старика по дороге, тянущейся в вечность. И вдруг раздался громкий щелчок. Они обернулись. Недалеко от них из земли открылся круглый стальной люк. Оттуда, легко преодолевая ступеньки, вышел здоровенный байкер в коже, с засаленным платком на голове. Они мигом бросились к нему. — "Простите, а... это не ресторан?" — Спросил Джек с последней надеждой. Старичок рассмеялся. — "А то! Это ресторан моего друга. Все у нас тут под землёй сидят, чтобы не печься." Джек и Зи глазам своим не поверили. Они спустились по лестнице и очутились в просторном помещении. Всё было обделано тёмным деревом, стояли кожаные диваны, а у стойки хлопотал тот самый загорелый байкер с бицепсом размером с арбуз. Радость длилась недолго. Вдруг Джек замялся и тихо сказал Зи: — "Слушай... ты не могла бы заплатить за меня?" Зи замерла и повернулась к нему медленно, как заводная игрушка. — "Заплатить? За тебя???" — в её голосе смешались удивление и растерянность. — "Разве ты не тот самый любитель электроники и мастер пирамидиксов? Я думала..." Джек поник. — "В гаджетах я-то разбераюсь... Но семья у меня не из богатых," — тихо признался он. — "Я бы всё отдал за такой же лакшери-суприм пирапод, как у Мэрлоу." С поникшими головами они уже собирались уйти, как старичок, спускаясь следом, окликнул их: — "Ужинать не останетесь? А жаль, я как раз хотел вас угостить"... Они мгновенно развернулись. — "Угостить? Чем именно?!" — спросили они в унисон. Дедушка рассмеялся своей добродушной, хрипловатой манере. — "Людям, которые горят своим делом, я всегда рад купить обед. Заказывайте всё, что душе угодно!" У них чуть не потекли слёзы от счастья и облегчения. — "Вот это! И вот это! И это, и это!.." — Тараторили они, тыча пальцами в меню. Старик лишь смеялся, кивая на каждый их крик. Бармен писал удивительно быстро, и грифель наворачивал строку за строкой. — "Бон аппетит!" — Сказал байкер-владелец, улыбаясь широкой, добродушной улыбкой. — "Спасибо вам огромное!" — сказал Джек, набивая за обе щёки карри. — "Ква-а!" — Радовался Аква, с аппетитом поедая самодельный корм для пирамидиксов, сделанный из утки, брокколи и бурого риса с ложкой яблочного уксуса. — "Ваф!" — Лаял Абиси, уминая свою порцию, причём, казалось, в нём открылась чёрная дыра, ведь он поглощал еду с невероятной скоростью. — "Охо-хо, давно не видел такого аппетита!" — Проговорил толстый старичёк. — Редко можно увидеть дикую Абиси у начинающих тренеров. Даже у профи, с которыми я общался, они были одомашненными. — "Вы - кхм - общались с профессиональными тренерами?" — спросила Зи, не убирая ото рта тарелку с рисом. — "Ха-ха, конечно! До сих пор мне иногда звонят мои коллеги из больниц для пирамидиксов... Но лучше показать. Скажите, у вас есть раненые пирамидиксы?" Зи отложила опустошённую тарелку и достала пирамидку с Гравитоном. Джек тут же протянул весь свой пирапод, где в хранилище находился целый десяток поверженных. И всего за пять минут Бартоломью Скотч, бывший глава областного центра пирамидиксов города Нью-Йорк, вылечил всех. “Хех, я всегда рад помочь.” - Сказал Бартоломью. - “Моя дочка живёт в городе, и внучку я вижу редко.” - Он потеребил шерсть вылеченного Жлёра Джека. - “Помочь молодым я всегда рад!” Зи никогда такого не видела: этот человек умел оказывать первоклассную, почти мгновенную помощь! Ещё дюжина существ, вновь полных сил, с радостью присоединилась к всеобщему пиршеству. — "Никогда не видел, чтобы мою стряпню так уплетали, аха-ха-ха!" — Ответил байкер-владелец заведения, подошедший с подносом супов. Он взял стул и сел рядом. — "Я тоже был тренером," — сказал он и кивнул на плечо в чёрной жилетке. Там, помимо мощного бицепса, не было ничего. Зи улыбнулась, но она совершенно не умела врать. Байкер понял по её лицу, что на нём была сликшом длинная кожанная жилетка. Он оттянул край кожи... На его плече был набит Стравыберри! Зи открыла рот, из него чуть не выпал кусок картошки по-деревенски при виде розового, круглого пирамидикса с клубничкой в руке и маленькими крылашкам на голове на татуировке. — "Кхм..." — на лице байкера внезапно появилась печаль, уголки губ упали как две штанги. — "Мы с ней прошли вплоть до четвёртой арены, но она покинула меня, и теперь бороздит небеса, кхм…" Слеза скатилась по его мощной щеке, и он смахнул её пальцем. Зи слегка отсторонилась от еды, её бурная радость утихла, взгляд упал вниз. — "Мои соболезнования..." — тихо сказала она. Жизнь скоротечна, вчера ты молод, сегодня уже стар, а завтра тебя нет. Жизнь живётся здесь и сейчас, и те, с кем ты сегодня, спешат в могилу, оставляя тебя одного. — "А?" — Байкер нахмурился. — "Она же достигла двадцатого уровня и развилась в Бериберри, получила крылья. Я просто окно забыл закрыть, и она вылетела. Чего тут грустить?" — Ответил он с совершенно непонимающим лицом. Дрынь-дрынь-дрынь — пищит духовка, и он поднялся, пошагав за рулетиками с маком. Зи запрокинула тарелку с супом и выпила её до дна — голод был невероятным. Когда она опустила пустую тарелку, то вдруг увидела лицо Барталамью прямо перед собой, от чего немного вздрогнула. — "Скажи, Зи, а что это за модель пирапода у тебя?" — Спросил он, поправляя свои очки на носу. Зи нажала на кнопку и активировала его. Красного цвета, пирапод Зи скорее напоминал игрушку. Разве что плата справа от экрана и обща поношенность выдавала в нём рабочий, хоть и странный, уникальный инструмент. Глаза Барталамью раскрылись шире его круглого лица. — "Это же... Не может быть, я видел его, я помню!" — Он достал белую тряпку и принялся протирать очки, не снимая их. - "Двадцать лет назад, на раскопках! Да, да-да-да!" Зи прожевала и проглотила кусок. — "Кхм, этот пирапод принадлежал близкому мне человеку. Скажите, вы знали его?" — "Знал?! Да твой дед был моим учеником!" — Он потянулся в штаны и достал старый кожаный бумажник. Прямо за свежей фотографией его внука было пожелтевшее фото с экспедиции. Сорок человек в ряд, а по центру — он с... отцом Зи! — "Да, это пирапод Уая, моего лучшего ученика! Это было десять... Нет, двадцать лет назад! Он уже тогда обладал четырьмя значками мастера, он победил бесчисленное число других тренеров и соперников, превзошёл практически всех..." — Он указал прямо на лицо отца Зи. — ?Уай пришёл ко мне, когда ему было семнадцать, и я не мог ему отказать! В регионе Ойакс, да, прямо среди руин древних цивилизаций, заброшенных ещё в первые годы истории, именно там твой дед сверкал!" Зи не могла сдержать слёз. Это был первый раз, когда она видела лицо отца с того самого дня. И его лицо — молодое, с белой прядью спереди, он так похож на неё...

“Кхм…” - Вдруг сказала Зи. Все увидели, что её губа дрожала. - “А… Аааааа!!!” - Закричала она, и слёзы полелись по её лицу. “Ч-что это с тобой?!” - закричал он, не зная, что делать. В первый раз в жизни он видел, чтобы человек так плакал! Зи начала рыдать, и Барталамью полез за солфеткой, чтобы хоть как-то помочь. Но когда он протянул салфетку, то увидел сияние в глазах Зи. “Мой папа…” - Говорила она, улыбаясь. - “На фотографии - мой папа, и он так похож на меня, что я не могу не плакать!” - Она улыбалась и сияя счастьем, хотя, если подумать, и от слёз. “Папа…” - С глазами-блюдцами сказал Барталамью. - “Мне нужно… Проветриться.” - Полностью шокированный добавил он, уходя от столика. Зи же продолжала смотреть на фотографию. Она улыбалась - если он смог, то сможет и она! Её глаза загорелись, и она сказала: “В часть тебя, папа, я стану чемпионом!”

Глава 9. Как прыгнуть выше головы

Джек и Зи радостно обсуждают, куда они пойдут. Можно пойти на охоту за тёмным типом: в паре киллометрах должна быть остановка семь. Зи туда явно рано, уровни там водятся и двадцатые, а Аква только третьего. Джек говорит, что даже сильную атаку огненного типа, что наносит двести урона, водный тип либо не воспримит в принципе, либо получит лишь 50 урона. Зи проверяет пирапод - у Аква пока-что только 37 хп, и даже одна четвёртая атаки может отправить его в накаут...

"Хб-б-б-б, х-б-б-б..." - Шептались Барталамью и бармен, он же владелец ресторана, он же байкер.

Джеку стало не по себе - куда-то пропали их улыбки, и теперь двое взрослых смотрели на них и шептались. Барталамью всё наговаривал что-то бармену, что в руке протирал стаканы.

"Зи, давай на месте определимся." - Сказал Джек, начиная собирать своих сытых пирамидиксов.

Зи заметила, что что-то с Джеком было не то. Со всеми было что-то не так: бармен всё крутил один и тот же стакан, Барталамью всё говорил и говорил, и куда-то подевалась его доброта...

Она взяла всех, и даже Абиси совершенно спокойно залезла назад в пирамидку. Что-то было не то с её напряжёнными ушами.

И вдруг Зи слегка подпрыгнула - Джек тоже, и причиной тому была мощная рука байкера. Она просто упала на стол, держа в руках счёт с четырьмя десятками позиций.

"Кхм, эм, Барталамью, спасибо вам за всё, но нам уже пора..."

"Счёт." - Произнёс бармен.

Зи и Джек глазами нашли Бартоломью у стойки. Он стоял, не шевелясь, и укоризненно, с презрением смотря на них.

“Барталамью, сэр, мы не хотели бы вас беспокоить, но не могли бы вы…”

“Не мог.” - Ответил он Зи. Он был серьёзнее некуда.

“Старик, да ты же изменился за секунду, что произошло!..” - Возмутился Джек, но Барталамью сделал шаг им навстречу и начал к ним подходить. Он тут же замолчал и сглотнул слюну - да что же, чёрт возьми, здесь творится?!

“Я скажу.” - Сказал Барталамью. - “Просто я узнал, что за мой счёт пыталась прокормиться пара крыс.” - Он положил руку на кожу дивана, и Джек мигом потянулся за карманной пирамидкой. - “Всех бы вас я!..”

“Да о чём это вы вообще?!” - Не понимала Зи.

Его лицо налилось красным.

“Вы, животные, рождены от нечистого союза! Когда женщина достигает тридцати, её органы становятся непригодными, её роды изобилуют кровью, а плод недоразвит и не похож на человека!” - Он кулаком ударил по столу. - “Мы, Национальные Пуристы, боремся с такими мерзкими, ужасными, дикими созданиями как ты!”

“Да моя мама родила меня в двадцать!” - Воскликнул Джек.

“А ты заткнись, подстилка!” - Переключился он на Джека. - “Пусть кум твой, иль сват, да всякий из вашего рода, но наверняка тоже родил после тридцати своего больного монстра!”

“Но я же полностью здорова!” - Сказала Зи.

“Нет!” - он снова ударил по столу, и Зи съёжилась, не веря, что такая ненависть может быть в человеке. - “Ты - имитация, дешёвая копия человека! Вы слабы, вы тупы, дети метисы с вашей расой рождаются мёртвыми, а вместо работы вы пьёте кровь!”

“Да что вы несёте?!” - Закричал Джек. - “Вы же до этого…”

“Выметайся!!!” - Закричал Барталамью и рукой сшиб тарелку на пол. - “Вы, животные, крушите всё вокруг, уничтожаете объекты искусства, гадите где захотите, и плюёте свои травы на улицы Нью-Йорка!” - Из его рта вылетала слюна.

“З-Зи, уходим!” - Сказал Джек.

Бараталамью не хватал его, и Джек вышел. Зи тоже начала двигаться… Но этот взгляд. Бармен смотрел на неё с другой, но невероятной ненавистью.

“Зи!” - Позвал её Джек.

Она рванула и вышла, быстрыми шагами идя к люку наружу.

“И не возвращайся, ты, мерзкое отродье!” - Кричал Барталамью ей вслед. - “Ошибка природы, мерзкая, гнусная девочка!... Нет, не девочка, скот, животное!” - Он всё кричал, и она уходила, надеясь, что они быстро поймают попутку… - “...позор отца!..”

Внезапно Зи остановилась. Джек обернулся, и вдруг увидел её взгляд.

“Ты, пузатый идиот.” - Повернулась она. - “Да ты секунду назад его лучшим учеником называл, что, отупеть успел или притворяешься?!”

Барталамью рассердился ещё сильнее. На его индюшачьей шее вздулась вена, и пуговица на ней вылетела как пробка из под шампанского.

“Твой примитивный мозг!..” - Пытался перебить он.

“Зато он мне от отца достался; обидно, что ты у него ничего не перенял, бездарь! Не пойми где находишься, небось семья видеть не хочет, вот один и пришёл в бар!”

Джек не знал, куда идти. Эта ярость, эта ненависть… Вот-вот была готова вылиться волна!

“ТЫ!!!!” - Кричал Барталамью, пальцем ударяя воздух и показывая на него.

“Я - Зи, будущий чемпион, ловец пирамидиксов и дочь лучшего тренера пирамидиксов в истории!”

И в этот момент ударила буря.

Глава 10. Как прыгнуть и не разбиться

Среди тренеров пирамидиксов есть одна интересная традиция.

"Жирный идиот!"

"Кровная отрава!"

Когда двое тренеров встречаются глазами, они могут начать бой без всяких слов.

— Аква, в бой! — крикнула она, и её пирамидка раскрылась.

— Какая смелость! — прошипел Барталамью, его лицо исказила гримаса презрения. — Фокситан, покажи этой помеси, что такое настоящая сила человека!

Он выхватил из кормана пирамидку и бросил на пол, она с шипением раскрылась. Из неё появилось огромное, парящее в воздухе облако в форме лисы с девятью пылающими хвостами. Вокруг его мордочки облака словно стремились выстраиться возле короля огня. Это был Фокситан, третья, финальная форма эволюции Фоксикса, стартового пирамидикса из региона Йе-Аббат. Его тело состояло из чистого огня, и от него шёл волной жар.

Барталамью самодовольно улыбнулся. «Она наверняка надеется, что эффективность типов спасёт её... Как глупо! Мой Фокситан сорокового уровня, я с ним дошёл до шестого стадиона!»

— Фокситан, устрой им шторм пламени! — скомандовал он.

— Аква, сосредоточь всю мощь в одном водном залпе! — отозвалась Зи.

И вдруг Фокситан разверзся пламенем. Всё, что было между Зи и Барталамью, мгновенно заполнила огненная стена. Этой мощи было досточно, чтобы не просто снести дом, а приготовить его!

Сразу же включилась сигнализация, и с потолка хлынули потоки воды, заливая кресла и пытаясь потушить шторм огня...

Барталамью улыбался. Это была победа. Никто не выживал после такого, и ему было плевать на то, что вода получает лишь четверть урона от огня!

Но... Что это?.. Он почувствовал что-то на губах. Это... солёная вода?! Огонь начал сменяться густой дымовой преградой из-за сработавшей противопожарной системы, ничего не было видно...

— Аква, подбеги прямо к нему и просто поливай его водой! — крикнула Зи.

Глаза Барталамью раскрылись. Да она же переиграла его! Его «Шторм пламени» бил по огромной площади, но это была его коронная и сильнейшая атака. Однако она была сильна против толпы и против больших пирамидиксов, в бою же против одного равного противника она не столь эффективна... Неужели Зи поняла это?!

— Фокситан, растворись, не дай ему себя коснуться! — закричал он.

И тут его пирапод запищал тревогой. Пока он доставал его, пока открывал своими толстыми, дрожащими пальцами, здоровье Фокситана опустилось до критических десяти процентов!

— Неееееет!!! — закричал Барталамью, и в этот момент дым начал рассеиваться.

В этом тумане сначала появилась Зи. Стоя на ступенях, она возвышалась, и он не мог моргнуть, не мог поверить глазам. Далее в дыму он увидел, что Фокситан не мог раствориться. Его пламя тускнело с каждой секундой под непрерывной струёй воды, которую выпускал Аква. Маленький пирамидикс поливал его и поливал, словно неумолимый фонтанчик.

Вместе с тем в дыму осталась дыра — водный поток в самом начале создал безопасный коридор для Аквы. Она... Она переиграла его! Она использовала его же атаку и сработавшую систему пожаротушения как прикрытие, чтобы подойти вплотную!

"Фокси... Паааах!!!!..." - Издал Фокситан, возвращаясь в пирамидку. Зи улыбнулась, она думала, что победила. Барталамью с поникшей головой держал свою пирамидку, из которой только что вернулся поверженный Фокситан. Зи засмеялась, идя к Джеку и говоря, что теперь согласна на любое место, ведь она просто шикарный тренер пирамидиксов...

Но вдруг она услышит шёпот: «Я думал, что хватит одного».

Она резко повернулась и встретилась глазами с Барталамью. Это было не отчаяние... Это было лицо человека, который не смог убить таракана голыми руками и который собирался достать дихлафоз.

— Аква, готовься! — кричит она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Ква! — отвечает он уверенно, готовый к новой битве.

— Агер... Твой выход! — в руке Барталамью появляется пирамидка третьего класса. Такая ловит даже десятый уровень с первой попыткой.

Перед Аква появляется пирамидекс редкой категории, сорок второго уровня. Его тень накрывает испуганное лицо Аквы. Дракон, сверху прикрытый землёй, на нём растёт огромное дерево, упирающееся в потолок. Обычно они спокойны, но этот...

— Водная... — не успевает сказать Зи, как вдруг Барталамью командует: — Укус!

И Аква пропадает в челюстях громадной зелёной пасти. Он мгновенно превращается в свет и летит назад к Зи.

— Тцк! — думает Зи. Она смотрит и не знает, кто вообще может справиться с такой громадиной!

— Ха-ха-ха, узри же мощь дракона! — Барталамью раскрывает руки. — Я поймал его, и им победил шестую арену!

Зи выкидывает Гравитона.

— Просто дави на него его же массой! — кричит она, но Барталамью отдаёт команду — удар лапой. Гравитон превращается в свет так же быстро, как и Аква.

— Ну что, не наигралась в человека?! — потирает руки Барталамью.

Зи выкидывает Абиси. Дракон смотрит на собаку и недоумевает. Прошлые два боялись, а эта стоит и не двигается.

— Абиси, укус! — командует Зи, но та не двигается.

— Ха-ха-ха-ха! — смеётся Барталамью. — Жалкая шавка дикая и необученная — подстать хозяйке!

Зи не понимает — почему?! Она пытается дозваться до Абиси, но вдруг их глаза встречаются. «Деточка, мне глубоко всё равно, чего там вы хотите», — читается у неё в глазах. Зи злится и думает. Она находит на столе последний бутерброд. Неизвестно, когда она поест в следующий раз, но она отдаст всё ради победы! Она протягивает бутерброд, Абиси его съедает... Но всё равно не двигается.

— Да что ещё?! — в отчаянии кричит Зи.

Она пытается попросить у бармена еды, но тот отказывает ей. Она замечает у него коктейль розового цвета с клубничкой и рисунком на сливках в виде Стравыбери. Он отодвигает коктейль в сторону и с поднятым носом говорит, что это не для неё. Зи злится — но Абиси её последний пирамидикс, что же делать?!

Но вдруг она видит свою руку. Она подносит её к Абиси. Та смотрит, и Зи с полной уверенностью в глазах говорит: «Ешь. Мне ничего не жалко для победы».

Абиси смотрит ещё пару секунд. Уверенность Зи не спадает. Абиси отворачивается и смотрит на дракона. Абиси встаёт, и за отходит, занимая место перед драконом.

— Драконье дыхание! — велит Барталамью, а Зи кричит: — Уворачивайся!

И вдруг прямо под огнём пробегает Абиси. Эта скорость поражает всех — она быстрее всякой птицы!

— Абиси, рви и кромсай! — приказывает Зи, и Абиси под пузом дракона начинает проводить одну атаку за другой.

— Н-нет!!! — кричит Барталамью, а дракон кричит от боли — ему не достать хищника!

— Абиси, используй задние лапы! — и после этого здоровье дракона опускается до двух третей.

Победа... Победа так близко, она сияет!!! Но вдруг Барталамью фыркает.

— Агер... — серьёзно говорит он. — Беспредельный шторм.

В этот момент Агер начинает ходить вокруг. Сначала медленно, затем быстрее. Он закружился, и шторм заполнил комнату. Бармен кричит, что это уже слишком! Мощный шторм с молниями отправляет Абиси в пирамидку, но дракон не останавливается. Атака продолжается, и крыша ломается! Мощнейшая буря заполняет всё, и смерч поднимается вплоть до самого неба. Джек, вышедший наружу, в ужасе — и вдруг кресла начинают вылетать вверх по потокам воздуха.

Зи лежала, поверженная. Она вся в воде и грязи, под обломками разбитой мебели. Из-за дыры в потолке капала вода. Из-под развалин вышел Барталамью, тоже потрёпанный, но с самодовольной ухмылкой на лице.

— В Йе-Аббате этот приём запрещён в обычных поединках, но мы же не на Юге, да? — сказал он, отряхивая пыль с жилета.

— Мой бар! Мой бар!!! — с руками над головой выбежал бармен, глядя на разгром.

— Спокойно, они заплатят, — безразлично бросил Барталамью.

— Ч-что?! — выдавливает из себя Зи, лежащая под сломанной деревянной балкой.

— А что тут объяснять? Грязная побирашка пришла и заказала еды. А когда мы попросили её оплатить, она призвала своего монстра и попыталась всё разрушить! — лживо, но с уверенностью заявил он.

— Ты чёкнутый, да тебе же никто не поверит! — говорит Джек, а тот лишь презрительно смеётся в ответ.

— Я не молод, но я разбираюсь в гаджетах! Камера наблюдения должна была снять всё, кроме последних секунд! А если вы будете говорить иначе, то кому поверят все: доктору или уродине без отца?

Зи пыталась столкнуть с себя тяжёлую палку. Если не пирамидиксом, то она своими руками надерёт ему зад!.. И вдруг, из пирапода Джека, который он держал в руках, раздался голос Барталамью. Не простой, а записанный.

— Ты, грязное животное! — трещал динамик в плохом разрешении. — Ты, отрава, я уничтожу вас всех!

Сам Барталамью замер, в его глазах появился шок.

— Но... Твой пирапод ведь не имеет микрофона! Нет-нет-нет...

— Я уничтожу всех с грязной кровью! — продолжал трескать из пирапода Джека.

Барталамью был в шоке. Зи, под обломками, смотрела на Джека и думала: «Ты же...»

И тут послышался нарастающий звук, похожий на гул байка. Два колеса левитировали над землёй, а между ними — чёрная рама с подсветкой. Это была полиция. Из транспортного средства вышла полицейская и спросила, что произошло.

Барталамью не мог сказать ни слова, а пирапод Джека, словно по команде, снова заорал:

— Агер, Беспредельный шторм!

Полицейская тут же посмотрела на Барталамью. Тот попытался оправдаться, запинаясь, но полицейская решительно подошла к нему и надела наручники.

— Всё ли у вас в порядке? — спросила она, обращаясь к Джеку и Зи.

— Барталамью является преступником, не ставящим жизни людей ни во что из-за их рождения, — твёрдо ответил Джек.

Вскоре на внедорожниках прибудут ещё полицейские машины и фургон страховой компании. Полицейская, что задержала Барталамью, спокойно объяснит ошеломлённому бармену, что с преступника будут взысканы все сбережения в качестве компенсации за ущерб, а страховая покроет большую часть убытков и построят ему бар ещё лучше прежнего.

Бармен, всё ещё не в силах поверить в произошедшее, благодарит полицейскую. Затем, с виноватым видом, медленно подходит к Зи и Джеку, которые сидят на обочине, пытаясь прийти в себя. Он хочет что-то сказать, извиниться, но слова застревают в горле.

Зи видит его растерянность и, собрав последние силы, слабо улыбается.

— Не злась, — говорит она, и после этих слов её глаза закрываются.

- "Зи, у тебя всё хоро-"

Она теряет сознание и падает головой на землю.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге