Капитан обречённого

Глава 1 бар "У марсианина"

Двери бара открылись, в них ввалился молодой человек, в потрёпанной лётной форме. Голоса за столиками затихли, все сидящие направили свой взгляд на незнакомца. Парень сел за барную стойку, ощущая тяжёлые взгляды прожигающие его спину. Не обратив на это внимание, молодой человек кивнул бармену, и тот подал ему стакан превосходного Венерианского бренди. Этот восхитительный напиток, готовился по особому рецепту в одном из баров на Венере, откуда отправлялся даже в самые далёкие уголки космоса. Сделав первый глоток, молодой человек довольно улыбнулся. "Эй ты!" откуда-то из-за спины послышался грубый бас. Повернувшись боком, незнакомец узнал окликнувшего его мужчину. Это был Джек Хорнет, местный пьяница, и скандалист. Понимая что сейчас начнётся драка, хозяин заведения прошептал парню, "Кайл, лучше тебе скорее уйти отсюда". гость смотрел на оппонента с не скрываемым призрением. Выпив остаток алкоголя залпом, парень встал со стула, и приблизился к сопернику. В помещении повисла гробовая тишина, гул голосов утих. Посетители бара молча ждали, что же будет дальше. Взаимная вражда тянулась, с момента когда Кайл впервые взошёл на капитанский мостик, и принял управление "Обречённым". Каждая стычка этих двух, заканчивалась долгим посещением мед отсека. Во взгляде капитана, можно было заметить решимость, и готовность в любой момент ввязаться в очередную потасовку. Стоя нос к носу, они смотрели в глаза друг другу. Напряжение повисло в воздухе, казалось что скоро между кайлом, и Джеком образуется электрический заряд. Оппонент, смотрел на капитана с нескрываемой злобой. И этому была причина, о который эти двое не любили вспоминать. При каждом прилёте "Обречённого", в баре происходила драка. Посетители давно привыкли к этому, и не слишком бурно реагировали. "Ты снова сюда припёрся неудачник?!"- грубо спросил Хорнет, глядя в глаза соперника. "А ты попробуй, заставь меня не появляться здесь!" - не уступая позиций ответил Кайл. Не выдержав, Джек нанёс удар. Кулак угодил прямо в нос, разгорячённого капитана. Выпрямившись после удара, Молодой человек произвёл дерзкую комбинацию. Два быстрых удара, угодили точно в челюсть, подвыпившего задиры. Сплюнув кровь на пол, он сразу же ответил ударом в глаз. После этого окончательно выйдя из себя, Кайл с разбега повалил Джека. Они вместе про скользили пару сантиметров. Сцепившись, и катаясь по полу, стараясь придушить друг друга. Наконец измотавшись, они уселись напротив. Стараясь отдышаться, дебоширы глядели в глаза друг друга не отводя взгляд. "В следующий раз я точно выиграю..." - тихо сказал Джек жадно вдыхая воздух. "Это мы ещё посмотрим" - парировал Кайл, стараясь отдышаться. Посидев ещё немного, парни разошлись по разным углам. Купив пару бутылок, венерианского бренди, Кайл вышел из бара, и направился к кораблю. Его голова была занята мыслями, о поиске работы. С тех пор как пираты, и армия устроили настоящую войну, заказов значительно убавилось. Всё меньше торговцев, стали нанимать челноки для перевозки товаров. А поток контрабанды, и вовсе почти иссяк. Но находились, и те кто смог успешно заработать на обеих сторонах. "Может, стоит податься в наёмники?" - поймав себя на этой мысли, парень встряхнул головой. "Ну уж нет, никаких конфронтаций"- подумал он про себя, поднимаясь на борт потрёпанного временем корабля. Этот корабль достался его отцу от деда, а отец передал его Кайлу. Наконец-то можно было расслабиться, и насладиться спокойствием. Усевшись в кресло, и закинув ноги на панель управления. Капитан откупорил одну из принесённых бутылок, сладкий аромат витал в воздухе. Сделав глоток, молодой человек зажмурился от удовольствия. Приятное тепло растеклось по его телу, заставляя расслабиться, и не о чём ни думать. Побывав во множестве переделок, Кайл научился ценить спокойствие. Он как никто, понимал что в любой момент может сорваться в какой-нибудь уголок галактики. Будь то ближайшие системы, или дальние районы космоса. Благодаря множеству путешествий, и полётов, он научился обходиться в одиночестве. Общаясь лишь с бортовым Ии, и реже с живыми собеседниками. Сделав ещё пару глотков, молодой человек посмотрел в зеркало. Его нос был слегка искривлен, из-за удара. Схватившись за нос, он быстро, но осторожно вправил его, лишь слегка зажмурившись от боли. К глазу было решено приложить, всё ещё холодную бутылку с алкоголем. Неожиданно на терминале, появилось изображение девушки стоящей возле корабля, и просящей впустить её внутрь. Немного подумав, Кайл открыл двери. Уже через минуту, девушка стояла позади кресла, и изучающим взглядом смотрела на парня. Повернувшись лицом к гостье, капитан вопросительно посмотрел на неё. Эта немая сцена продолжалась ещё какое-то время. Наконец набравшись смелости, гостья произнесла, — "Я ищу капитана Кайла Моргана, мне сказали что он сможет доставить меня туда куда мне нужно." Выдержав паузу, капитан Морган кивнул, и заговорил. -" Вам правильно сказали, я могу доставить вас туда куда вам нужно, независимо от места назначения." "Отлично, как только мы прибудем на место вы получите остальную часть денег." - новоиспечённая спутница протянула накопители, с универсальной валютой. Взяв плату, Кайл указал на кресло. "Ваше место на время полёта"- коротко сказал он, щёлкая тумблерами над приборной панелью. Усевшись на кресло, пассажирка пристегнула ремни безопасности. Двигатели издали громкий звук, в соплах разгорелось яркое пламя. "Обречённый", лениво поднялся в воздух, постепенно поднимаясь всё выше, и выше. Набрав мощности, корабль с путешественниками, покинул пределы атмосферы.

Глава 2 "Норд Вест"

Корабль покинул атмосферу, отправившись покорять ледяную тьму космоса. На борту царило спокойствие, изредка нарушаемое щелчками тумблеров, и скрипом повидавшего виды штурвала. Кассандра сидела в кресле, изучая карты, и данные учёных своей планеты. Кайл же в свою очередь, вглядывался в тьму космоса иногда посматривая на приборы.

Так продолжалось, ещё какое-то время, пока наконец не было решено задействовать бортовой Ии. Щелкнув кнопкой на терминале, центр панели управления преобразился. В его середине, появилась голова созданная из пучков света.

Заметив это, Кассандра заметно оживилась.

"Что это? "- с интересом спросила девушка, глядя на голограмму.

"Меня зовут Анп, автономный навигационный помощник, я искусственный интеллект этого корабля."- с потолка раздался, электронный голос.

"Анп, проложи оптимальный маршрут до планеты Йорвик."- отдал команду Кайл, заканчивая приготовление к гипер-прыжку. Неожиданно был перехвачен неизвестный сигнал, спустя несколько минут он уже был расшифрован, и отправлен на терминал. Это был сигнал '' sos" отправленный экипажем судна попавшего в нелёгкую ситуацию.

"Выведи на экран"- произнёс капитан, прикидывая время за которое они успеют добраться до места откуда был отправлен сигнал бедствия.

Поняв что круиз кончился, девушка устроилась по удобнее, и пристегнулась держась за подлокотники.

"Сос, это корабль Норд вест, требуется помощь. Серьёзная поломка двигателя."

Вычислив местоположение, молодой человек поднял мощность, в соплах разгорелось пламя, и "обречённый " устремился на помощь. Маневрируя между астероидами, Морган показывал чудеса пилотажного искусства. Многотонный корабль, под его управлением казался лёгким бумажным самолётиком. Судно с лёгкостью, проходило сложные участки на высокой скорости.

Спустя время в заданном квадрате, был обнаружен корабль. Он полностью подходил под тип, Корпоративных рабочих судов.

"Это обречённый, подходим для стыковки". Сообщение было отправлено на "Норд вест", ожидая ответа Кайл подвёл корабль ближе.

"Отвечает капитан Андерсон, мы получили ваш сигнал, стыковку разрешаю"- получив разрешение, парень при стыковался к дрейфующему судну бесцельно болтающимся в космосе.

"Жди здесь, а я проверю в чём нужна помощь"- отстегнувшись, и встав с кресла произнёс капитан. Приблизившись к шлюзу, Кайл вошёл внутрь. Шагнув в двери, он поднялся на борт. Там его уже ожидал помощник капитана, и пара механиков.

"Меня зовут Альфред, я помощник капитана, вас просили встретить." - произнёс он, протягивая руку для рукопожатия. Пожав друг-другу руки, помощник капитана указал рукой направление движения.

Молодой человек, пошёл следом за Альфредом. Проходя по коридору, Кайл то, и дело замечал механиков шныряющих из отсека в отсек. Неожиданно корабль тряхануло, и коридор наполнился едким дымом. Помощник капитана, и Морган закашлялись.

"Что происходит? !"- спросил молодой человек, глядя на своего нового знакомого.

"Ситуация стала ещё поганей, видимо какая-то деталь повреждена"- ответил мужчина зажимая нос.

Помещение, наполнилось дымом ухудшив видимость в разы. Технический персонал, отчаянно старался исправить ситуацию. Многие сражались с огнём, на нижней палубе. Постепенно возгорание удалось нейтрализовать, а система вентиляции очистила, и отфильтровала воздух.

Всё это время Кайл, и Альфред помогали чем могли. Наконец урегулировав ситуацию, они всё-таки добрались до капитанского мостика.

Шагнув вперёд, мужчины оказались в просторном помещении с экранами, и терминалами за которыми сидели люди следящие за разными показателями. В центре стоял человек, одетый в чёрную капитанскую форму. Заметив гостя, капитан подошёл к Кайлу.

"Рад видеть вас, на "Норд весте", и спасибо за помощь", - проговорил Андерсон пожимая руку Моргану.

"Не стоит благодарить меня, это всего лишь полётная этика"- ответил Кайл глядя в глаза собеседника.

"Не скромничайте, вы спасли нас в сложной ситуации. Если бы не вы, то погиб бы весь экипаж"- вмешался Альфред, похлопав парня по плечу.

"Я мог бы помочь эвакуировать экипаж на ближайшую обитаемую планету, и вызвать оттуда помощь"- произнёс Кайл осматривая людей сидящих за мониторами.

"В этом нет нужды, мы уже вызвали помощь"- улыбаясь пояснил Андерсон.

"Но если вам когда-нибудь нужна будет наша помощь, мы с радостью её окажем"- дополнил капитана его помощник.

Поговорив ещё некоторое время, Андерсон, и Альфред попрощались с Морганом. Проводить спасителя вызвался один из пилотов корабля.

Это был мужчина среднего возраста, с короткими седыми волосами. Его карие глаза, отражали накопленный за годы службы опыт. Шагая по коридору, ведущему к стыковочному шлюзу, провожающий внезапно заговорил.

"Позвольте обратиться к вам за помощью"

"Да конечно"- доброжелательно ответил парень глядя на своего спутника.

" Вы ведь летите на Йорвик? "- спросил мужчина глядя на капитана "Обречённого".

"Да, всё верно. А откуда вы знаете? "- с интересом поинтересовался молодой человек.

" Не нужно быть ясновидящем, что бы понять вашу точку назначения " - улыбнувшись пояснил мужчина, и остановился у стыковочного отсека.

"В чём дело? "- прямо спросил Кайл, ожидая всего самого худшего.

" Я бы хотел попросить вас доставить это письмо одному человеку, это личное дело, и я могу рассчитывать только на людей вашей профессии."- пояснил мужчина, протягивая конверт спасителю экипажа.

"Хорошо, я доставлю его"- наконец то согласившись, молодой человек взял конверт.

"Спасибо вам"- произнёс мужчина, и пожал руку парня.

"Адрес указан на конверте"- добавил он, и попрощался с капитаном.

Поднявшись на борт "Обречённого", Кайл занял своё кресло.

"Ну что там? "- спросила Кассандра, интересуясь случившимся на корабле.

"Ничего необычного, всего лишь поломка двигателя"- ответил Кайл, состыковываясь от "Норд веста".

Отдалившись, от препятствия корабль лёг на курс.

Путников ждал Йорвик, холодная, и суровая планета. Пристанище корпораций, и наёмников.

Глава 3 Йорвик

«Обречённый» лёг на курс, и автономная навигационная программа уже прочитывала оптимальные маршруты к точке назначения. Путь пролегал через необитаемые сектора и холодные звёзды. Тьма космоса окружала судно, грозясь проглотить его целиком.

Кайл всматривался в приборы и слушал тихое мурчание двигателей. Кассандра мирно дремала в кресле, заснув за картами и отчётами учёных. Тишину и спокойствие на борту нарушила тревога.

Спустя пару минут перед «Обречённым» возникли боевые корабли. На их бортах красовалась эмблема одного из отрядов наёмников. Из терминала связи раздался грубый голос с армейской манерой общения:

«Говорит капитан Генри Локвелл, командир отряда „Лунные псы“. Вы находитесь в закрытом секторе. Просьба проследовать за нами. Любая попытка к сопротивлению будет пресечена».

Не найдя другого выхода, Морган отправил сообщение на головной корабль:

«Мы готовы проследовать за вами до места посадки».

Пространство за «Обречённым» заняли два корабля поменьше. Спереди летел массивный звездолёт, вооружённый не хуже штатных армейских судов. Эта ситуация нисколько не волновала Моргана, если бы они хотели напасть, то уже давно бы напали и не стали бы себя обнаруживать. Следовательно, это был всего лишь патруль, и флагман ждёт впереди. Молодой человек уже представлял, какой долгой будет проверка регистрационных карт и технического обслуживания корабля.

«Ничего скучнее в жизни не видел», — подумал про себя Кайл, зевнув от представленного. Чтобы отвлечься, парень повернулся и посмотрел на Кассандру, съёжившуюся в кресле от холода. Поднявшись с места, капитан заботливо накрыл девушку своей потрёпанной курткой. Почувствовав тепло, девушка устроилась поудобнее, обняв куртку.

«А ведь её даже тревога не разбудила», — резонно заметил молодой человек, сев на своё место. Конвой из кораблей неспешно пронизывал чёрный лёд космоса. Совсем скоро показался спутник Йорвика.

Рэя была меньше своего соседа, но всё так же впечатляла путешественников, оказавшихся рядом с ней. Спутник представлял собой шар белого цвета с вкраплениями голубого.

Йорвик же представлял из себя величественную планету, сияющую белым цветом. Когда прямые потоки света от звезды были направлены на него, он был хорошо заметен в небе с окрестных планет.

«Приготовиться к посадке!» — из динамиков раздалась команда капитана Локвелла. Недолго думая Кайл занял курс на снижение, периодически стабилизируя корабль с помощью штурвала. Наконец «Обречённый» вошёл в атмосферу ледяного гиганта. Вереница кораблей неспешно снижалась, стараясь не задеть друг друга.

Опустившись ниже уровня стратосферы, наконец можно было рассмотреть небоскрёбы, отражающие солнечный свет. Торговые и пассажирские челноки то и дело шныряли в воздухе, словно шершни.

Спустя 10 минут «Обречённый» в сопровождении отряда «Лунные псы» уже стоял на посадочной площадке. Из головного судна вышел человек в форме. Он не спеша приблизился к дверям. По бокам от него стояли двое вооружённых бойцов, держащих на мушке выход из корабля.

«Похоже, проверки документов всё-таки не избежать», — подумал про себя молодой человек и отошёл от смотрового окошка.

Спустя пару минут двери наконец открылись. Кайл вышел из них, держа картридж с данными о судне. Его руки были подняты высоко над землёй во избежание недоразумений.

«Назовите ваше имя и звание», — произнёс командир и ожидающе взглянул на собеседника. Тот же в свою очередь протянул нечто похожее на пульт управления. Взяв картридж из рук Моргана, командир нажал пару клавиш, и в воздухе появилась голограмма с информацией об «Обречённом».

«Кайл Морган, капитан этого судна», — произнёс он, глядя в глаза наёмнику. Ознакомившись с информацией, Локвелл вернул вещицу.

«Хорошего путешествия», — произнёс он, давая сигнал к отходу. Сопровождающие мигом удалились, будто их никогда и не было.

«С каких пор наёмники стали сопровождать суда?» — подумал про себя Кайл, поднявшись на борт. Внутри было тепло, бортовые системы настроили обогрев помещений до комфортной температуры. Кассандра раскрыла глаза, и приняла сидячее положение.

«Видимо, я заснула», — произнесла девушка, опустив глаза в пол.

«Ничего страшного, ты не спала с тех пор, как мы улетели», — произнёс Кайл, положив руку на плечо Кассандры. От неожиданности она чуть вздрогнула, и её лицо еле заметно покраснело. Морган не придал этому значения, чтобы не смущать свою спутницу.

Глава 3 Йорвик часть 2

Кайл подошёл к двери, ведущей в небольшое техническое помещение. В нём хранились инструменты, старые скафандры, а также тёплые костюмы на случай высадки на мёрзлых планетах. Эти костюмы не раз выручали капитана в его странствиях.

Вытащив их, парень подал один из них Кассандре.

«Спасибо», — произнесла девушка, всё ещё покрасневшая от прикосновения Кайла. Стараясь не встречаться с ним взглядом, она опустила глаза вниз.

Надев массивный костюм, спутница не удержалась на ногах и чуть было не упала. К её счастью, капитан успел подхватить её в последний момент. Не проронив ни слова, бедняжка покраснела ещё больше. Помогая ей подняться, молодой человек слегка приобнял её за талию. Дыхание Кассандры участилось, а сердце забилось в бешеном ритме.

«Ты в порядке?» — поинтересовался молодой человек, всё ещё придерживая девушку за талию.

«Да, я в порядке...» — ответила она, наигранно улыбаясь. После этого разговора пара путешественников ступила на поверхность ледяного гиганта. Снег и лёд под их ногами громко хрустнули. Добираться пешком до нужного им места было долго, поэтому было решено воспользоваться транспортным челноком, так удачно припаркованным поблизости.

Приблизившись к нему, Кайл что‑то нажал на панели, транспортное средство словно послушная собачка замерло возле путников. Подав руку девушке, молодой человек помог ей подняться на борт. Сам же юноша забрался на него с трудом.

Спустя мгновение челнок устремился по адресу, указанному капитаном.

К слову, пассажирские и грузовые челноки на Йорвике разительно отличались от их собратьев на других планетах. Они представляли собой платформу с сидениями и ограждением, которая приводилась в движение небольшим двигателем и парой антигравитационных излучателей. Грузовые же челноки отличались немногим. На них устанавливался двигатель большей мощности, а также усиленные антигравитационные излучатели. Также на платформе имелись крепления для грузов и тросов. Такой вид челноков обусловлен массивностью согревающих костюмов и невозможностью забраться внутрь привычного всем челнока с крышей.

Транспортное средство парило над землёй, доставляя путников до точки назначения. Мимо проплывали величественные небоскрёбы, необыкновенно красивые площади со скульптурами основателей крупных корпораций.

Кассандра увлечённо рассматривала местные достопримечательности. Пусть она и прошла немалый путь, но ей ещё не приходилось видеть настолько красивых мест.

Для того чтобы найти человека, который сможет помочь, ей пришлось облететь сотню планет, побывать в самых разнообразных местах — от баров до небольших поселений. Почти отчаявшаяся путешественница не могла полностью расслабиться и пустить всё на самотёк. Слишком многое стояло на кону — судьба планеты и её жителей.

В тот день, когда она выступила перед Верховным советом, она была лишь обычной девушкой, не представляющей, куда заведёт её желание помочь людям, потерявшим надежду. Во время полёта от планеты к планете ей часто приходилось слышать истории о смелых капитанах, бороздящих просторы космоса и выполняющих самые разнообразные заказы. Но одно имя она слышала чаще, чем все остальные...

Кайл Морган — дерзкий и талантливый пилот, управляющийся с многотонным космическим кораблём словно с бумажным самолётиком. Пусть они и знакомы всего несколько дней, но даже за столь короткое время ей всё же удалось проникнуться своим спутником. И, возможно, сердце стучит так громко не только из‑за волнения об успехе её предприятия.

«Пусть у меня и есть симпатия к нему, но не стоит тонуть в ней с головой... К тому же не обманулась ли я его действиями и намерениями?» — голос разума раздался эхом в голове Кассандры, вырывая её из мечтаний. Отвернувшись в сторону, девушка долго размышляла, пока лёгкий тычок в плечо не вернул путешественницу с небес на землю.

«Мы на месте», — произнёс Морган, указывая на серый небоскрёб в паре метров от них.

Встав с места и спустившись с платформы, он подал руку девушке. Осторожно спрыгнув, она поблагодарила своего спутника.

Сделав шаг вперёд, Кассандра и Кайл направились к зданию.

Над дверьми красовалась надпись: «Межпланетный банк Йорвикского содружества».

«Ну и название, его же с трудом выговорить можно», — произнесла путешественница, рассматривая вывеску.

«Ты впервые видишь корпоративные миры?» — поинтересовался капитан, с интересом глядя на собеседницу.

«Ну, если честно... То да, я впервые на корпоративной планете». Еле заметно улыбнувшись, парень окинул взглядом всё здание. Вереница из окон поднималась в самую высь.

«Это не самое ужасное название, я видел и похуже», — подметил Морган, пока они поднимались по ступеням.

Двери перед ними открылись, внутри их ждал небольшой холл размером с прихожую в номере гостиницы «Созвездие». Эта гостиница славилась своими маленькими номерами, в которых все удобства находились в одной комнате. Напротив дверей располагался стол администратора, а прямо за ним — пара охранников, стоявших перед лифтом. Приблизившись к столу, Кайл заговорил:

«Здравствуйте, у нас доставка для Клауса Райдера».

Тут же за столом появился андроид‑администратор пятой серии, просканировав пару посетителей, чудо науки выдало им пропуска, не сказав ни слова.

«Обычно они разговорчивее», — подметил Кайл, направляясь вперёд. Спутница не отставала от него ни на шаг, словно боялась потеряться среди этажей. Предъявив грозным охранникам пропуска, они вошли в лифт. Кабина вмиг начала движение, поднимая их вверх. Она двигалась довольно быстро, издавая тихий гул, что было непривычно. Внутри лифта было прохладно, всё в этом здании имело бюрократический холод, как и сама планета.

Спустя несколько минут Морган и Кассандра шагнули в открытые двери, очутившись на 25‑м этаже.

По коридорам шныряли офисные клерки и андроиды‑секретари версии 2.0.

Клаус Райдер находился в одном из кабинетов, но в каком — оставалось загадкой. Пройдя по коридору, Кассандра обратилась к первому попавшемуся «Секретарю»:

«Здравствуйте, скажите, пожалуйста, где нам отыскать Клауса Райдера? У нас для него доставка». От андроида пахло синтетической кожей, запах напоминал смесь резины и лака.

Повернувшись, андроид просканировал посетителей, спустя мгновение из динамиков послышался механический голос:

«Клаус Райдер ожидает вас в кабинете номер 193. Он находится в конце коридора».

«Спасибо», — произнесла девушка, двинувшись вперёд. Капитан проследовал за ней, шагая рядом. Мимо то и дело пролетали люди, держа в руках документы и прочие важные вещи. Прошло совсем немного времени, прежде чем гости осознали, что в костюмах чудовищно жарко. Коридор освещали большие панорамные окна. Белый свет с улицы падал на столы и стены, причудливо играя с цветом.

Спустя минуту Кайл с Кассандрой стояли напротив кабинета 193. Автоматические двери начали неспеша открываться, обнажая силуэт в костюме, сидящий за столом...

Глава 3 Йорвик часть 3

Когда двери открылись, первым в кабинет вошёл Кайл. Человек, сидящий за столом, был чем‑то увлечён и не обратил внимания на посторонние звуки. Следом за молодым человеком вошла Кассандра, с интересом осматривая кабинет. В нём было просторно и светло. Возле стен находились стеллажи, заполненные картриджами и чипами. Напротив них на соседней стене висели рамки с грамотами, дипломами, регламентами.

Центральное место занимала рамка с бумажным бланком. На фоне всего он очень выделялся и привлекал внимание посетителей мистера Клауса. Его стол находился возле окна, используя максимум дневного света. На столе стоял терминал с голографическим интерфейсом, светившийся голубым сиянием.

Хозяин кабинета всё ещё был занят подсчётами, высчитывая проценты. На вид он не казался такой влиятельной фигурой, о которой говорила планета. Но внешность обманчива: за его вежливостью и скромностью скрывался настоящий бес, способный оставить любого без гроша. Бросив взгляд на спутницу, парень пожал плечами. Не придумав ничего лучше, Кайл постучал по столу с громким возгласом:

— Мистер Клаус, у нас к вам дело!

Глаза Кассандры округлились: она, конечно, знала, что капитан умеет наглеть… Но чтобы до такой степени! Мужчина за столом от неожиданности вздрогнул, подняв взгляд. Зрачки расширились в глубине серых глаз — всё в этом человеке показывало его удивление и негодование.

Помолчав минуту, Клаус Райдер заговорил:

— Чем я могу вам помочь? Если вы насчёт кредита, то я не выдам его первому встречному пилоту.

— Мы не по поводу кредита, — ответил Морган, уже держа наготове конверт с «Норд веста».

— У нас для вас доставка, — пояснила Кассандра, не дожидаясь, пока капитан скажет это сам. — Её передали с дрейфующего корпоративного судна.

Протянув руку, банкир тактично поинтересовался:

— Могу я посмотреть на то, что мне передали?

— Да, конечно, вот, — ответил молодой человек, отдавая письмо.

Распечатав посылку, мистер Райдер принялся читать:

«Прошу положить все мои деньги на вклад в качестве средств на жизнь моей дочери Агнес. Здесь всё накопленное за 4 года службы на корабле и немного сверху из личной заначки. Доверенность также находится на чипе, приложенном к письму. Ваш покорный слуга Вейл Нордграм».

Дочитав письмо, банкир вставил чип в терминал и одним лёгким движением руки перевёл накопления на сберегательный вклад.

— Спасибо вам за заботу. Я давно знаю Вейла — он никогда не стал бы просто так отдавать такую сумму денег в банк, если бы на это не было веских причин.

— Дело в том, что корабль, на котором он служит, дрейфовал в космосе без возможности вернуться на планету, — пояснил Кайл, глядя в глаза собеседнику.

— Да, я слышал, что на каком‑то корабле случилась авария. Не думал, что это «Норд вест», — повернувшись к окну, произнёс Райдер, пристально всматриваясь вдаль.

Обсудив с ним формальности, путешественники вышли из кабинета и направились на улицу. Спустившись в холл, они вышли, минуя охранников и администратора.

— Куда мы теперь? — с интересом спросила девушка, смотря на капитана. Её сердце билось чуть сильнее, когда Кайл стоял в сантиметрах от неё.

— Нам нужно запастись продуктами, лекарствами и водой.

Осмотревшись, Морган жестом позвал за собой, шагая в сторону местного рынка. Он помнил его по рассказам отца, который был частым гостем на Йорвике. Небо над ними было затянуто серыми тучами, предвещая скорый снегопад или чего похуже. Пока они шли, мимо проносились челноки, перевозящие грузы и пассажиров. Мёрзлая поверхность под их ногами вибрировала — всё из‑за антигравов, так местные называли антигравитационные модули.

Отойдя от спутницы, парень не сразу заметил, как к ней приблизились пара подозрительных лиц. Этот район хоть и был близко к космопорту, но славился разбоем в неофициальных кругах. Поняв, что что‑то не так, Кайл обернулся и сделал пару шагов в сторону Кассандры. Чтобы не привлекать внимание преступников, он притворился прохожим, случайно забредшим в это место так не вовремя.

— Давай познакомимся? Ну чего ты?! — голоса доносились всё громче, в манере речи явно угадывалось запугивание.

— Простите, но я не знакомлюсь, — ответила девушка, стараясь не раздувать конфликт. Сердце билось, словно птица в клетке, не знающая, чего ожидать.

Увидев приближение Кайла, она выдохнула: понимала, он не даст её в обиду.

В свою очередь, Морган перемещался, словно хищник, выслеживающий добычу и оценивающий ситуацию. Его движения были осторожными, как у дикой кошки.

Подойдя на дистанцию удара, молодой человек одним движением повалил отморозка на землю. Тот с силой ударился о снег. Второй же не успел ничего предпринять, ведь нога хрупкой девушки угодила точно в причинное место.

Корчась от боли, обидчик катался в снегу, выкрикивая обидные обзывательства. Первому же было не легче: Кайл уже заломал ему руку в пылу «воспитательной» беседы.

Сердце капитана быстро билось, напоминая темп ударов боксёра по груше. Кровь шумела в ушах, заглушая крики. Немного успокоившись, молодой человек осмотрелся: на него смотрел патрульный, не скрывая восторга. Видимо, он был впечатлён техничным падением нападавшего. Выдохнув, парень отпустил свою добычу. Двое несостоявшихся ухажёров ушли, ковыляя и стараясь как можно быстрее покинуть пределы видимости.

Подойдя к своему спасителю, Кассандра впервые поддалась эмоциям и обняла его.

— Ты в порядке? — спросил её Кайл, придерживая за плечи.

— Да… Я в порядке… Спасибо, — её голос дрожал, в нём слышались нотки волнения, несмотря на попытку говорить ровно. Из глаз лились слёзы, обжигая холодные щёки. Обняв её, Кайл осторожно погладил спину бедняжки.

— Я не буду больше далеко отходить, — произнесла она, прижимаясь ближе.

В голове капитана крутилась лишь одна мысль: «Она обнимала его так крепко, будто магниты, удерживающие суда в доках космических станций. Когда чувства успели зародиться? И почему он этого не заметил или не захотел замечать?»

Решив разобраться с этим позже, Морган взял Кассандру за руку, и они вместе направились на рынок. Запах корицы всё ещё оставался на костюме, напоминая момент их объятий.

Дорога до рынка оказалась неблизкой: путники добрались до него, когда в воздухе показались первые снежинки.

— Вот мы и пришли. Мой отец рассказывал, что тут можно найти всё что угодно, если, конечно, знать, у кого искать, — проговорил Кайл, указывая рукой на ряды прилавков. За каждым из них суетились продавцы.

Девушка смотрела с интересом: на её родной планете тоже есть рынки, но они не имеют масштабов межгалактической торговли.

Пройдясь по рядам, Морган быстро нашёл всё, что нужно. Оплатив покупки и загрузив всё в дрон‑доставщик, путешественники решили ещё немного прогуляться. На одном из прилавков лежали украшения одного из отдалённых миров. Тонкая, но прочная цепь из звёздного металла переливалась белым блеском. На ней висел небольшой зелёный кулон, явно сделанный из драгоценного минерала.

Остановившись возле прилавка, капитан указал на цепочку с кулоном. Продавец взял его в руки, давая осмотреть со всех сторон.

— Сколько он стоит? — спросил молодой человек, держа Кассандру за руку.

— Специально для вас отдам за три тысячи вестов, — произнёс продавец, глядя в глаза Моргана.

— Договорились, — проговорил капитан, выложив на стол три чипа.

Проверив их, торговец отдал кулон и попрощался с парой.

Вернувшись к кораблю, Кайл и Кассандра вошли внутрь «Обречённого». Наконец, сняв свой костюм, капитан размял затёкшие плечи. Приблизившись к девушке, он помог выбраться ей из плена массивного костюма. Спустя минуту прибыл дрон доставки. Подойдя к приборной панели, парень нажал пару клавиш, открывая трюм. Выгрузив запасы, дрон удалился восвояси. Закрыв трюм, Кайл снова приблизился к Кассандре.

— Это тебе, — его голос звучал тихо, в нём слышались нежные нотки.

Приняв кулон из рук капитана, девушка надела его на шею. Её щёки, красные от холода, покраснели ещё сильнее.

— Спасибо… Мне очень приятно… Но ты не должен был, — пролепетала она, опустив взгляд в пол.

— Не переживай, это всего лишь подарок. Да и к тому же три тысячи — не такая большая сумма, — улыбнулся Морган, приподнимая спутницу за плечи.

Договорив это, пилот уселся в своё кресло, щёлкнув тумблером и нажав пару клавиш.

Двигатели «Обречённого» загудели, выпустив чёрный дым.

Отойдя от стеснения, Кассандра заняла место позади капитана. Пристегнув ремень, Кайл поднял судно в воздух.

«Обречённый» лениво взлетел, набирая высоту. Совсем скоро небоскрёбы ледяного мира казались крошечными иглами, воткнутыми в поверхность планеты. Покидая атмосферу, корабль вновь устремился в холодную тьму космоса.

Глава 4 пираты сектора "Сириус"

Судно вырвалось из объятий Йорвика. Оно покидало относительно безопасный район космоса. Впереди экипаж ждало лишь бескрайнее пространство — холодное и неизведанное.

Их ждал сектор Сириус — именно до этой точки доходили наёмничьи патрули. Именно с этой границы начиналась опасность быть ограбленным. Пираты брали всё: товары, деньги и даже корабли. Те суда, которые было невозможно продать, попадали в пиратские флоты. Часто в составе таких скоплений можно было заметить старые, если не сказать раритетные, суда.

Несмотря на свою репутацию, неблагонадёжные элементы отлично заботились о своих летающих крепостях. Ведь хорошее состояние играло немалую роль в успехе набега.

Кайл сидел в кресле пилота, внимательно наблюдая за приборами и не отрываясь от тёмного космического горизонта. Слух капитана был сосредоточен на звуках, издаваемых радаром. Он понимал: расслабиться — значит стать лёгкой добычей. Пусть на первый взгляд было спокойно, но где‑то в глубине души он чувствовал — это лишь затишье.

Двигатели корабля издавали низкий гул, заполняя пространство. Красный и зелёный индикаторы мигали, разбавляя кромешную тьму кабины. Внутри пахло железом и проводкой.

— Надеюсь… незваных гостей не будет, — сказал парень вполголоса, вслушиваясь в треск приборов.

Кассандра обозначала маршруты на карте, оставляя пометки о планетах, на которых можно пополнить припасы и запасы топлива. Также девушка отмечала наиболее безопасные маршруты.

— Полететь здесь… будет более безопасно, — произнесла она, чертя линию на голографической карте.

Путь до планеты пролегал через пиратские маршруты, метеоритные пояса и небольшие аграрные колонии. Конечная точка — система «Ореол», планета под названием Луцения‑12. Одна из недавно обнаруженных экзопланет, подходящих для переселения людей.

Неожиданно гул двигателя и треск приборов перебил писк радара. На экране виднелись несколько точек, быстро сокращающих дистанцию. Спустя пару минут система «Свой‑чужой» закончила анализ — вердикт однозначен: пираты…

— Кассандра! Пристегнись — у нас гости! — скомандовал Кайл, сжимая штурвал сильнее.

Отложив карты, девушка пристегнула ремни. Двигатели «Обречённого» взвыли — яркое сияние исходило от сопла. Подпустив пиратов ближе, судно рванулось с места. С виду массивное и неуклюжее, оно летело вперёд, заставляя преследователей выжимать всё из своих кораблей. Резкие манёвры и внезапные пируэты здорово испытывали нервы нападавших.

— Ну всё, достали! — вскрикнул Морган и направил штурвал в сторону метеоритного поля.

— Кайл… Я, конечно, понимаю, ты ас, но там же космические булыжники! — испуганно закричала девушка, зажмурив глаза.

У самого края Кайл резким движением направил судно вверх. Один из кораблей на всей скорости врезался в каменную поверхность. Остальные два продолжили преследование, с трудом уклонившись от обломков.

Резкий поворот штурвала — и вот уже «Обречённый» летит вправо, словно дразня «Охотника». Самый самонадеянный пират ринулся на Кайла, но тот играючи юркнул в щель между метеоритами. Не успев среагировать, оппонент попал в поле осколков. Маленькие острые камни царапали корпус, забивались в двигатели и внешние механизмы. Не выдержав такого, двигатель судна задымился, перестав функционировать.

Не выдержав напора, пилот третьего судна поспешил ретироваться. Как неожиданно, был настигнут капитаном, дразнящим и играющим с ним, как кошка с мышкой.

Устав от игр, «Обречённый» закончил побег одним точным, но сильным толчком. Закончив «развлекаться», капитан лёг на заданный курс.

— Можешь открыть глаза — всё уже закончилось, — произнёс он, взглянув на бледное лицо спутницы.

— Наконец‑то, а то я уже переживать начала, — проговорила Кассандра, открыв глаза и откинувшись в кресле. Её сердце всё ещё бешено билось после недавних перегрузок. Несколько раз девушка теряла сознание, глядя на темноту впереди себя.

Кайл чуть ослабил хватку, придерживая штурвал одной рукой. Достав из кармана платок, он обтёр пот, выступивший на лбу. Пот не был показателем страха — он был следствием дозы адреналина, попавшего в кровь и распространившегося по организму.

Хоть пиратам и не удалось захватить их, это было явно ещё не всё. Группа из трёх кораблей не выглядела серьёзной угрозой. А значит, где‑то поблизости был более крупный флот, и пираты в нём обязательно хватятся разведчиков.

Собравшись с мыслями, молодой человек вновь сосредоточил своё внимание на приборах. Им нужно было как можно скорее убираться из этого квадрата, пока основные силы их не обнаружили. Увеличив мощность, «Обречённый» двинулся дальше.

Глава 5 "Чёрное копьё"

Судно на всей скорости прорезало темноту космоса. Недавняя стычка с пиратами создавала определённые риски — путешествие Кайла и Кассандры могло подойти к концу, так и не достигнув цели. Радар показывал десять точек, приближающихся к «Обречённому».

«Похоже, это основной флот», — произнёс Кайл, не оборачиваясь на девушку.

Ничего не ответив, Кассандра продолжала искать и определять оптимальные маршруты. Её глаза быстро бегали по карте, «сканируя» участки сектора. Нужно было лишь подобрать подходящий маршрут…

Тем временем суда пиратов приближались всё ближе и ближе, намереваясь ограбить путников и забрать корабль себе.

Кайл летел словно метеор, двигатель «Обречённого» ревел, словно разбуженный зверь.

«Ну давай… Ещё немного», — произнёс про себя капитан, уговаривая судно продержаться чуть дольше.

Во главе преследователей находилось судно класса «Охотник». Его капитаном был Лоренс «Лорд» Фоулли — отчаянный, жестокий, вспыльчивый пират. За одно лишь неповиновение он мог пустить членов своей команды на корм астрочервям. С захваченными людьми он поступал ещё более жестоко: если за захваченного путешественника не было выкупа, то несчастный отправлялся прямиком в космос. Некоторые подчинённые ненавидели его, но боялись открыто выступить. Некоторые сопереживали заложникам, иногда помогая им выбраться из его же лап.

До выхода из сектора оставалось совсем немного, но случилось неожиданное… «Чёрное копьё» выпустило лазерный луч по «Обречённому». Тот угодил прямиком в двигатель — судно издало скрежещущий звук, словно умирающий космический кит, которого подстрелили гарпуном. В эфире терминала слышалось злорадное гоготание «Лорда» и его шайки.

Не придумав ничего лучше, Морган направил судно вниз. Будто чайка, многотонная машина устремилась в пропасть.

При вхождении в атмосферу защитные экраны отказали. В кабине стало жарко, словно в аду. При контакте с кислородом подстреленный двигатель задымился и загорелся. Незначительное задымление прибавило проблем: приборы сбоили, дышать было трудно.

Выровняв стальную птицу, Кайл изо всех сил удерживал её от срыва. Его руки немели, пальцы сводило, из уст вырвался крик. Затем — мгновение, и вот многотонный корабль уже пропахивал просеку носом, сминая под собой деревья.

Вцепившись в штурвал, Морган пытался удержать курс. Борясь с гравитацией из последних сил, капитан потянул штурвал на себя. При касании с поверхностью судно сильно тряхнуло. Ударившись головой, капитан потерял сознание.

Отстегнувшись от кресла, Кассандра продвигалась сквозь дым. Кашляя и задыхаясь, хрупкая девушка отстегнула своего спутника. Взвалив его на плечи, она с упорством космоморфа потащила его наружу. Выбравшись из «Обречённого», Кассандра уложила Кайла на землю. На его голове была большая шишка, из лба сочилась кровь. Оторвав кусок ткани от своей одежды, она перемотала её вокруг лба раненого.

Проверив его пульс, девушка бросила взгляд на корабль.

От сильного удара на кабине остались вмятины. Столб чёрного дыма поднимался в небо, всполохи пламени полыхали в отсеке двигателя. Спустя мгновение бортовой искусственный интеллект активировал систему пожаротушения. Столбы пара вырвались наружу, частицы специальной пены падали вниз, накрывая пламя. Спустя некоторое время пожар был потушен. Но это было лишь одной из их проблем…

Стараясь привести спутника в чувство, девушка слегка шлёпнула его по щекам. Это действие не принесло ей успеха. Решив потрясти его, она приподняла парня и с силой тряхнула. Но и на этот раз ничего не вышло.

Пираты Лорда, возможно, ещё искали следы. И это было лишь вопросом времени, когда они решат прочесать квадрат падения. Не придумав ничего лучше, девушка соорудила простые носилки из веток и листьев. Связав ветки между собой лианами и уложив плоскость листьями, она с трудом погрузила на них Кайла и потащила в заросли деревьев.

«Нужно найти укрытие», — эта мысль не давала покоя Кассандре, обжигая мозг, словно кипяток. Остаться рядом с судном значило сделать себя лёгкой добычей. Этого нельзя было допустить: на кону стояли не только жизни Моргана и Кассандры, но и жизни жителей её родной планеты.

Пройдя несколько километров, девушка нашла пещеру, уходящую под землю. Затащив носилки в кусты и прикрыв листьями, травой и ветками, она сорвала длинный кусок лианы с дерева и, обмотав её вокруг ствола, крепко схватилась за неё, осторожно спускаясь по пологому спуску. Ноги скользили по земле и пыли. Усталость после нескольких километров пути серьёзно сказывалась на возможностях: головокружение и тошнота замедляли спуск.

Наконец, спустившись, она бегло осмотрела пространство внизу и решила остаться здесь, обустроив временное убежище. Пещера представляла собой углубление в земле размером с маленькую каюту. Напротив лаза располагалась стена из камня. Никаких дополнительных тоннелей — лишь серое прохладное пространство.

Выбравшись из пещеры, Кассандра предприняла вторую попытку привести капитана в чувство. Вытащив из кустов носилки и перепроверив пульс, навигатор приложила к лицу контрабандиста маленький холодный предмет. Вздрогнув, он раскрыл глаза и закашлял. Не в силах встать, Кайл лишь вздохнул.

Закрепив товарища на носилках, хрупкая девушка привязала лиану. Пропустив импровизированную верёвку вокруг ствола дерева, она медленно начала опускать их вниз по склону. Сантиметр за сантиметром…

Наконец опустив Кайла, Кассандра занялась сбором хвороста. В ход шло всё: от сухих веток до сухой коры с деревьев. Насобирав небольшую кучу и расположив её возле пещеры, девушка села на землю, облокотившись на ствол дерева. Прерывистое дыхание отбивало ритм, сердце неистово стучало, отдаваясь ударами пульса в висках.

Отдышавшись и переведя дух, девушка спустилась вниз. Оттащив носилки от входа в пещеру, путешественница выбралась наружу. Пододвинув хворост к спуску, Сандра осторожно спустила его вниз, отправляя небольшими партиями.

Свет звезды постепенно угасал, накрывая планету тёмным покрывалом. Времени до наступления ночи оставалось немного.

Встав на ноги и приблизившись к кустарнику, девушка оторвала несколько крупных листьев. На ощупь они были мягкие — это идеально подходило для роли подкладки для сна. Сорвав ещё пару листьев, спутница капитана вернулась в укрытие.

Устелив носилки Кайла листьями и уложив его, Кассандра занялась обустройством. Собрав небольшое кострище и постелив листья, девушка принялась разводить костёр. Взяв в руки пару камней, путешественница начала ударять ими друг о друга — снова и снова, пока наконец не удалось высечь искру.

Ветки в костре задымились. Наклонившись ниже, девушка принялась раздувать огонь. Спустя пару выдохов послышался треск, и вот, наконец, пламя было добыто.

Но это было только начало… Необходимо было достать припасы, исследовать планету и постараться понять, что делать дальше.