Канувшие в Вечность

Глава 1. Антон Зимов

День катился к своему завершению. На безоблачном небе начали проявляться две луны в окружении тысяч звезд, освещая заснеженный город. Отсюда, с вершины холма, где стоял дом одного из почтенных и уважаемых жителей, город казался игрушечным - свет из окон домов и от фонарных столбов сливался в огромную елочную гирлянду. Изредка пролетавшие дирижабли по темнеющему небу только усиливали ощущение игрушечности.

Владелец дома сидел за своим письменным столом и хмуро смотрел на пустую страницу дневника. Время от времени к нему подходил аниматрон-дворецкий, пытаясь узнать требуется что-то хозяину или нет. В очередной подход аниматрон получил желаемое: «Чашку чая, пожалуйста. Без сахара», - сказал владелец дома. Удовлетворенный ответом своего хозяина, дворецкий исчез во мраке дверного проема. Через несколько мгновений он уже появился в дверях с чаем в руках. Подойдя к хозяину и склонившись над столом, дворецкий замер на секунду, и в следующий миг он резко дернулся и содержимое чашки разлилось по столу. Аниматрон повернул голову к хозяину и учтиво проскрежетал: "Не желллллаете чего-нибудь к ччччаю?"

Хозяин дома опешил от случившегося. "Нет, спасибо, можешь идти",- ответил он аниматрону, вынимая платок из кармана и вытирая разлитый по столу чай. "Липко... Еще и с сахаром принес, надо что-то с ним делать. Прошивку обновить? Модуль памяти дополнительный поставить?" - подумал хозяин.

Закончив с чаем и отодвинув книгу, мужчина встал из-за стола и подошел к окну.

- Еще бы снег сейчас пошел и было бы как дома, - тихо сам себе произнес он.

Неожиданный скрип за спиной заставил обернуться хозяина. Его взгляд упал на стеклянный книжный шкаф рядом с дверным проемом и с фотографиями в рамках. На одной из них он увидел себя в военной парадной форме. Парень на фотографии выглядел счастливым.

Подойдя ближе к шкафу, на него смотрело отражение молодого человека с вековой усталостью в глазах. Форма, видавшая и лучшие свои дни, не выглядела уже парадной. Даже при дрожащем свете свечей было заметно, что мундир выцвел, а ворот уже не прилегал вплотную к шее.

Этот вид заставил его вернуться обратно за стол к книге.

«3 день 7 месяца 2150 звездного цикла.

Странный способ летосчисления для цивилизации, развившейся до парового двигателя и затормозившей на нем. В этом, несомненно, есть свои плюсы. Нет угрозы атомных войн, необходимости строить защитные цеха для переработки радиоактивных элементов, заботиться об уровнях загрязнения атмосферы (нефтью тоже так активно не пользуются), об экологии. Не грозят корпоративные войны за ресурсы (разве что территориальных). Нагревай котел с водой и довольствуйся. Но, черт, в этом огромнейший минус для меня. Заряда в батареях транспортной капсулы хватит лет на 200, максимум 250. Если экономно ее расходовать. А из котелка с водой трудно получить достаточное напряжение для заряда или, хотя бы, поддержания на одном уровне. Иначе все, что было собрано об этом мире - пропадет и все исследования пойдут псу под хвост. И проект...»

Не успев дописать предложение, хозяину дома пришлось закрыть книгу и оставить перо в чернильнице. В комнату вошел, прихрамывая, дворецкий держа в руках поднос. Оставив его на столе около хозяина, дворецкий, также молча и скрипя механизмами удалился из комнаты.

Тяжело вздохнув и сделав глоток из чашки свежего чая, стоявшей на подносе, он вернулся к книге. Открыл ее и пристально посмотрел на последнюю запись. Не долго думая, мужчина захлопнул книгу и открыл правый выдвижной ящик стола и извлек из него металлический предмет, издалека напоминавший калькулятор, которому в верхней части приставили арифмометр. «Арифмометр» слабо мерцал зеленым светом откуда-то изнутри. На «калькуляторе» же, на кнопках, где должны были быть цифры располагались не то руны, не то символы. Передвинув рычаги арифмометра и нажав на руны, значение которых известно только ему одному, предмет начал издавать звук больше походивший на щелканье секундной стрелки старинных больших напольных часов с маятником.

Через мгновение, все окна в комнате закрылись вертикальными ставнями. Большая дверь, через которую совсем недавно скрылся дворецкий, также закрылась с легким шипением гермодвери. Устройство, довольно пискнув, вернуло рычаги в исходное положение.

Мужчина остался в полумраке комнаты, освещаемой только дрожанием свечей, даже свет лун не мог пробиться через плотные ставни окон. Поколебавшись, сидящий за столом человек поднес руки к устройству. Закрыв глаза, выдохнул, и его пальцы с такой скоростью начали двигаться над устройством, что любому находящемуся с ним в одной комнате, показалось бы, что он не касается ни переключателей, ни кнопок, руки просто висят над устройством. Лишь довольное попискивание устройства и кратковременное изменение цвета мерцания выдавало успешно набранную комбинацию.

После очередного удачного писка, хозяин откинулся на спинку кресла и начал ждать. Результат последовал мгновенно: под потолком, из ниоткуда, появилась сине-белая сфера, которая начала окутывать светом всю комнату. На двери и окнах появилась крупная красная сетка и мелкая белая. Голос доложил:

- Протокол безопасности установлен на максимальный уровень. Инициализация завершена. Необходима авторизация оператора.

Из «калькулятора» выдвинулась стеклянная площадка с золотистым контуром правой ладони. Контур ярко горел и призывал приложить руку.

Владелец дома положил руку на площадку и произнес:

- Капитан Антон Зимов. Инженерно-космические войска Федерации. Личный номер: пять ноль девять оскар чарли один пять.

Из академии он один из немногих, кто наизусть помнил алфавит летчиков прошлого. Тем более, что после запуска общего искусственного интеллекта, необходимость в этом алфавите отпала. Как только Антон назвал последнюю цифру своего номера, площадка из под руки спряталась внутри калькулятора.

Руны начали мигать разными цветами, сравнивая новые данные с шаблонными. Гудение внутри коробочки начало затихать, а цвета в комнате тускнеть. Несколько раз моргнули сети на одном из окон. Зимов слегка стукнул кулаком по столу и гул внутри коробочки усилился, а затем и цвета в комнате опять стали ярче. Голос произнес:

- Пользователь опознан. Добро пожаловать на борт, капитан Зимов. Система готова. Протоколы безопасности активны.

Услышав последнюю фразу, Антон облегченно вздохнул и произнес:

- Открыть бортовой журнал.

На поверхности стола, по углам, появились небольшие мерцающие белые сферы. От каждой из них, к центру, потекли светящиеся ручьи.

Антон вытащил из кармана жилета часы на цепочке и нажал на кнопку замка крышки. Тихий щелчок и крышка плавно начал подниматься открывая циферблат.

Антон посмотрел на стекающиеся к центру ручьи и сверил время карманных часов с часами на столе. Секундные стрелки шли синхронно. «У меня не более десяти секунд» - мелькнула мысль в голове. Он перевернул карманные часы и открыл заднюю крышку. Там, где должен быть часовой механизм, располагался небольшой серебряный диск. Вытряхнув его на руку, Антон быстро его приладил к «арифмометру» на манер регулятора громкости и вдавил его внутрь.

Тихий щелчок возвестил о том, что диск установлен. Отодвинув всю конструкцию к краю стола от себя, Антон откинулся глубже в кресло и посмотрел на часы. Секундная стрелка сделала еще пару шагов и замерла. Воздух в комнате поплыл, как будто его очень быстро нагрели. Антон напряг все свое тело прикладывая массу усилий, чтоб дотянуться до ящика стола. Все движения ему давались с трудом, будто комната погружалась во что-то тягучее.

Достав из ящика стеклянный шар на четырех ногах, он поставил ее на центр стола, погрузив каждую ножку сферы в свой ручей. В этот момент сферы с углов стола понеслись по ручьям, стремясь в центр стола. Как только внутрь попали все 4 сферы, шар на подставке загорелся ровным белым светом и начал расти. Он поглотил стол и начал приближаться к креслу своей растущей поверхностью.

Антон вспомнил чему их учил в академии профессор: «… при прохождении барьера, задерживайте дыхание на выдохе, легче перенести давление симулятора.» В академии симуляторы были учебные и «нежные», как выражался Антон. Сейчас же приходилось работать с действующим.

Другого способа пройти барьер Антон так и не придумал, поэтому по привычке вжался в спинку кресла, закрыл глаза, выдохнул и задержал дыхание. Мгновение звенящей тишины … и легкий толчок в спину, будто его выталкивают из переполненного вагона метро на совершенно пустую платформу.

«Оператор подключен. Производится подключение журнала.» - возвестил голос.

«Спасибо, Кейси» - ответил Антон и устроился поудобнее в кресле.

Осматривая комнату после раскрытия сферы взгляд Антона приковала к себе легкая рябь воздуха. «Плохо» - скользнула мысль – «надо уменьшить мощность, а то батареи совсем высохнут.»

Потянувшись к регулятору громкости арифмометра Антон попытался двинуть его в сторону. Устройство не долго сопротивлялось и поддалось нажиму. Рябь пропала.

- Отлично. Теперь можно работать.

Антон вытащил из левого ящика стола стереоскопически очки, они больше походили на очки сталевара, и подсоединил их к арифмометру с обратной от регулятора стороны. Одев их на голову, Антон обратился к невидимому собеседнику:

- Кейси, воспроизведи мне последнюю запись.

- Последняя запись имеет временную маркировку недельной давности. Продолжить?

- Да ладно?

- Вопрос не ясен. Уточните.

- Надо научить тебя отличать сарказм. Включай.

- Ошибка воспроизведения. Данные зашифрованы.

Антон поднял очку и наморщил лоб. «Я не помню, чтоб последнее сообщение зашифровал.» - подумал Антон.

- Кейси, расшифруй данные. Ключ – Энигматис.

- Ключ подобран. Идет процесс расшифровки.

Спустя несколько минут ожидания, голос сообщил: «Процесс расшифровки завершен». Антон сделал еще один глоток из чашки.

- Воспроизводи. - тихо сказал Антон и одел очки обратно.

Стекла очков начали светиться, разогреваясь. Не успел образ в стеклах обрести четкое очертание, как комната залилась красным пульсирующим светом и командный голос потребовал:

- Прервать симуляцию. Команду медиков в сектор испытаний.

В глаза ударил яркий свет с потолка. В комнате вдоль стен стояли столы, а на стенах над ними висели экраны с прикрепленными к ним клавиатурами. Два медика помогли Антону приподняться. Голова звенела, будто с нее только что сняли металлическое ведро по которому долго стучали чем-то тяжелым. Тело было ватным. Через дверь, в комнату зашел военный, на груди которого красовалась нашивка золотого грифона в ромбе. В одной лапе грифон держал меч, во второй, над раскрытой лапой – три звезды. Его сопровождали двое военных в форме сухопутных войск.

«А вот и гости» - подумал Антон, - «подразделение психоинженеров – не к добру.»

- Капитан Зимов, Вас вызывает полковник Месов.

- Хорошо, сейчас приду.

- Нет, капитан. Вы пойдете с нами немедленно!

На последнее слово был сделан акцент с явным выражением удовольствия от ситуации. Пехотинцы встали по обе стороны от Антона. В этот же момент в комнату зашли еще двое военных. Первый, шедший с дипломатом, подошел к одному из терминалов и «подключил» к нему свою кладь.

«Портативный сканер нейросети. Не думал, что они уже прошли сертификацию и получили разрешение на применение.» - подумал Антон.

Времени на раздумья уже не было после того как терминальный кейс произнес:

- Найдена секретная технология. Запись в журнал.

Не успев договорить первую фразу, кейс начал выдавать ее все чаще и чаще, порой перебивая сам себя. Антон стоял в оцепенении считая повторы, пока кейс не произнес:

- Анализ нейросети терминала завершен. Идет формирование журнала. Формирование журнала завершено. Найдено тридцать семь секретных технологий и модификаций.

Оператор отключил кейс от терминала и вышел из комнаты.

- Капитан Зимов, - начал говорить носитель золотого грифона, - теперь я представлюсь.

Он полез во внутренний карман кителя, при этом движении у грифона оказалось не три звезды, а гораздо больше, и смотрел в другую сторону. Извлекая из недр мундира черное портмоне он развернул его и, предъявив Антону, продолжил:

- Майор «Фрост», внутренняя разведка Федерации.

Второй рукой провел по грифону. В этот же момент его форма начала менять свой вид: китель оброс плащом черного цвета, ремень стал шире, пряжка ремня из квадратной стала ромбовидной, а по центру ее проявился двуглавый орел, в одной лапе – меч, а во второй – горсть звезд. Только местоположение грифона не изменилось на груди. Фрост, поправив плащ, вернул документ куда-то в недра своей экипировки. Посмотрев на Антона, он продолжил свой монолог:

- Капитан Зимов, вы обвиняетесь в промышленном шпионаже, измене интересам Федерации и передаче секретных технологий в малоразвитые миры. Ваше дело передано на рассмотрение в трибунал. Решение будет представлено через 30 минут в зале Советов.

Слова из Фроста вылетали так легко, что складывалось впечатление, будто речь была заранее подготовлена и выучена.

Ровно через полчаса Антона привели в зал Советов. Компания сопровождения осталась без изменений: Антон, Фрост и 2 пехотинца. Зал Советов больше напоминал учебную аудиторую из академии: такой же амфитеатр, такая же трибуна напротив столов. Единственное отличие – около трибуны стоял длинный стол, а напротив этого стола было кресло с подключенным терминалом, повернутое лицом к трибуне.

За столом, около трибуны, сидел почти весь командный состав, пустовало только одно место. Табличка гласила «Профессор Бронский».

Антона усадили в кресло напротив стола. Под его весом кресло мелко завибрировало из-за пришедших в действие сервоприводов, которые моментально замкнули оковы вокруг рук и ног и жертвы.

Фрост наклонился к уху Антона и тихо предложил:

- Сознайся и тебя всего лишь лишат права заниматься инженерией.

- Нет. – коротко отрезал Антон.

Фрост довольно улыбнулся и прошел к трибуне. В этот же момент в помещение зашел пожилой взъерошенный мужчина и, извинившись, занял единственное пустое место за столом.

По обе стороны от Антона воздух мелко вздрогнул, очертив рамки квадратов. В этих квадратах появился список. Это был тот самый список, который собрал кейс.

Обвинение было подготовлено основательно, значит слежка внутри была очень давно. По окончании доклада, Фрост требовал выслать Антона в дальние миры, как исследователя, не взирая на то, что эти миры не пригодны к длительному пребыванию там человека.

Трибунал удалился на совещание. Спустя четверть часа зал Советов опять начал заполнятся людьми.

- Трибунал принял решение.

Все присутствующие в зале встали.

- Капитан Антон Зимов, вы признаны виновным по всем пунктам. Мера наказания избрана для вас следующая, учитывая ваш вклад:

1) перенести личность в кибернетическое тело с полной симуляцией чувств и ощущений;

2) Передать биологическое тело в мед.отдел для последующего использования новой личностью;

3) С помощью тахионного ускорителя отправить в безжизненный мир галактики «Спираль»;

4) Снаряжение капсулы для ускорителя – «Исследователь Стандарт».

Дело закрыто. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Удар молотка по столу Антон не слышал, пребывая в шоке. Из этого состояния его вывело чувство жжения в районе шеи – это наноботы начали внедряться в его тело через укол. Зал начал пустеть. К Антону незаметно подошел профессор и прошептал: «Я сделаю все, что смогу.». Все тело ломило и было чувство, что голова готова взрываться от активности наноботов, которые собирали данные о личности и воспоминаниях.

- Профессор, прошу Вас удалиться. – практически прокричал Фрост.

Последнее, что запомнил Антон было то, что к нему склонился Фрост и прошептал: «Следующий будет профессор, жди его там». В глазах стремительно темнело.

Глава 2. Антон Зимов.

Сознание медленно и неохотно возвращалось к Антону. За иллюминатором капсулы было темно. Сколько времени прошло с момента старта Антон не знал. Часы на приборной панели замерли на времени «00:00:0_». Последняя цифра менялась настолько часто, что остановиться не могла, то «1», то «0». Просто так Антон не мог лежать, и он решил оглядеться.

Помимо огромного визира впереди, на расстоянии вытянутой руки, был терминал. Справа и слева, судя по форме, двери. Под визиром никаких признаков консоли управления не было. «Значит все управление с терминала», - мелькнула мысль в голове Антона, и он потянулся к терминалу. Только дотянулся до экрана, как тот загорелся ровным светом со строкой посередине, призывавшей ввести пароль.

Антон замер на мгновение и задумался нал тем, что это за пароль и как его вводить.

«Пароль… пароль…что за пароль?!». В голове всплыло слово «Энигматис» и терминал оживился. По экрану быстро побежали строки, будто терминал включили первый раз после выпуска с завода. На экране была только одна надпись: «Система готова. Необходима авторизация оператора». Из-под экрана медленно вылезла голубовато-белая подставка.

Уже по привычке, Антон расслабился и произнес: «Капитан Антон Зимов. Личный номер пять ноль девять оскар чарли один пять». Помещение тряхнуло. По экрану пошла мелкая рябь. Как только помехи закончили искажать изображение на терминале, Антон смог прочитать надпись. Она осталась все той же: «Необходима авторизация оператора».

«Странно», - подумал Антон, - «голосового управления нет. Это ж не сложно». С того момента как он пришел в себя, один вопрос не давал покоя: «Куда он летит?». Из задумчивости Антона вывел еще один толчок. Потом еще раз, и комната начала заливаться красным светом. Голос из ниоткуда начал вещать: «Внимание. Зарегистрировано повышение температуры обшивки. Рекомендуется корректировка курса орбиты».

Антон расстегнул замки ремней, удерживающих его в кресле, и сел. Только сев, он смог разглядеть выпавшую под экраном терминала панель, на которой были выведены цифры и символы. На матовом голубом стекле отчетливо были видны греческие буквы и арабские цифры. Символы плавно разгорались золотистым цветом и обратно тускнели. В правом углу визира появился блик. Спустя мгновение показалось то, от чего появился блик.

Медленно и лениво стекло визира начал заполнять яркий свет. Антон поднял руку к глазам, чтоб получился козырек. Только после того как глаза привыкли к яркому свету, можно было разглядеть происходящее снаружи. А там было на что посмотреть: три ярких шара разных размеров вращались вокруг одного центра, оставляя светящийся шлейф. Этот шлейф очерчивал идеальный круг с черным центром. Настолько черным, что на фоне мрака космоса, этот центр блестел и сверкал.

Антон повернулся к терминалу и быстро набрал свой личный номер, нажимая на символы, все также мерцающие на консоли. После того как последний символ был нажат экран потемнел.

Комната опять залилась красным светом и голос снова потребовал корректировки курса. Экран терминала ожил. На экране показалось меню управления бортовым журналом корабля. Антон наткнулся на пункт, который гласил «Оглавление». Поразмыслив, он нажал на него. На экране показался список разделов. Название каждого раздела объясняло смысл и назначение его. Только сейчас Антону вспомнились слова профессора: «Я сделаю все, что смогу». И профессор сделал то, что мог сделать ученый: передал абсолютно все знания, которые человечество успело накопить. Начиная от способов определения металлов и заканчивая последними теориями в кибернетике. Антон несколько раз просматривал этот список. За то время, пока Антон изучал журнал, красный свет несколько раз окрашивал помещение. Наконец Антон нашел то, что искал. Пункт гласил «Инструкции по управлению шаттлами среднего класса». Почему среднего? Это понимал только Антон. Точнее, в крупный крейсер его бы не запихнули с билетом в один конец.

- Внимание, - начал опять вещать голос. Антон отвернулся от терминала и злобно бросил в никуда:

- Знаю-знаю, мы перегрелись и изменить орбиту?

- Внимание! Корабль попал в гравитационное поле. Изменение орбиты невозможно.

После этих слов на Антона напало оцепенение и металлические слова в голове звучали снова и снова. Из этого состояния его вывело шипение и хлопок донесшийся откуда-то сзади. «Что теперь? Разваливаться начали?», - подумал Антон и повернулся обратно к терминалу. В журнале быстро нашел и открыл пункт «Состояние корабля» и нашел запись «отправка спасательного маяка». «Ну понятно. Отправил подтверждение, что я никуда не сбежал», - мрачно подумал Антон и углубился в изучение данных о том, как управлять этой консервой, в которой он оказался. Сколько времени прошло – не известно, часы, находившиеся в кабине, давно замерли на времени «00:00:01».

Антон запустил двигатели так, как было сказано в инструкции и начал поворачивать нос шаттла к центру хоровода.

Из лекций в академии, Антон вспомнил про теорию черных дыр, ученые научились их находить, определять размер с точностью до метра и составили полную карту их расположений, дополнив таким образом карту звезд. Без карты черных дыр нельзя уже было проектировать и строить ворота для переходов между гиперпространством и обычным. Однако, загадку, что находится по другую сторону, так и не разгадали пока еще.

«ну, по крайней мере я скоро узнаю, что там», - подумал Антон и включил двигатели на полную мощность. Единственное, о чем он забыл – вокруг дыры вращается не одна, а три звезды. И надо пролететь между ними, а не проверять их на прочность. Либо Антон весь журнал по управлению зазубрил, либо в корабле был искусственный интеллект, и он не весь сбежал в спасательном маяке. Но когда корабль разогнался, его начало раскачивать влево и вправо, как на качелях. За считанные минуты корабль добрался до черного центра и начал тормозить, не понятно почему. И практически остановился.

В этот момент опять проявился металлический голос. Но что-то в этом голосе было знакомым.

- Капитан Зимов, вы уверены, что хотите войти внутрь черной дыры именно по такой траектории?

-Э-э-э-э… А ты кто?

-А что вы хотите узнать? Как меня зовут или что я тут делаю?

- И то и другое. И, желательно, побыстрее, а то тут самое интересное сейчас будет.

- Я – Кейси, а здесь я благодаря профессору Бронскому. Он загрузил мою матрицу в этот корабль после старта.

- Уже интересно. Почему тогда не изменила орбиту?

- Мне было интересно, что вы будете делать.

- Когда выберусь отсюда, я тебе все протоколы перепишу. Исследовательница. Конечно, «если» выберусь. Мне еще надо понять почему двигатели остановились.

- Капитан, двигатели я выключила. Иначе бы мы не разговаривали сейчас. Рекомендую изменить курс, повернуть налево, т.к. «черная» вращается вокруг своей оси слева направо. Если повернем направо, то испытаете мало приятные ощущения по вытягиванию, а если не повернем, то разметает по всей поверхности.

Антон в красках представил себе все варианты.

- Капитан, прошу Вас. Не надо так красочно все представлять. Даже моему кремниевому кристаллу стало жутко. Не забывайте, профессор наши интеллекты соединил.

- Кейси, тогда почему мы еще не изменили курс? И вообще, почему до сих пор ничего не произошло?

- Вокруг корабля сейчас работает тахионный щит…

Кейси не успела договорить, как Антон перебил ее:

- Погоди. Какой тахионный щит? Эту теорию только выдвинули и еще не доказали ничего.

- Капитан, я к этому и веду. С момента старта в вашем мире прошло порядка 50 лет. Плюс-минус 5. За это время теория о тахионах не только было доказана, но и обрела последователей как в военных, так и в гражданских областях. Модификация вашего корабля производилась постоянно. Последний бот с передовыми знаниями и технологиями отсоединился, когда корабль попал в гравитационную ловушку.

- Для чего тахионный щит?

- Тихионный щит на кораблях используется для замедления определенного тела. Сейчас мы для черной дыры есть и нет. Это позволяет нам находиться на ее орбите и … разговаривать без практической пользы.

Тут корабль тряхнуло.

- Капитан, стоит поторопиться с принятием решения. Хоть щит и спасает, но он потребляет много энергии, а когда батареи сядут, корабль устремится к центру.

- Почему налево?

- Капитан, Вы меня поражаете. Ваш IQ был высок.

- Не умничай, ближе к делу.

- Хорошо-хорошо. Согласно теории о черных дырах – если тело достаточно разогнать до столкновения с ней, то тахионный щит и дополнительный разгон, откроют проход в другую часть галактики.

- Прикольно. Как всегда, хз о чем думали авторы этой теории.

- Капитан, прошу пояснить значение слова «хз».

- Не важно. Поворачивай и разгоняй.

Корабль тряхнуло еще сильнее.

- Слушаюсь, капитан.

Корабль начал поворачиваться. Иллюминатор разделился на две части: слева – красно-желтый с белыми вкраплениями шлейф от вращающихся звезд, справа – кромешная, блестящая чернота.

- Кейси, полный вперед! В какой категории эта консерва?

- Купер малой дальности, если я правильно поняла вопрос.

- Купер. Значит есть малый варп-двигатель. Кейси, перед входом внутрь дыры включи варпы на полную мощн….

Антон не успел договорить, как все вокруг начало мелькать: черный сменялся белым, белый желтым, желтый красным, красный оранжевым. И так по кругу. Последнее что Антон успел разглядеть перед тем как провалиться в черноту – комната залита белым ярким светом, голос Кейси протяжный и глухой, как со дна цистерны. Когда Антон в следующий раз открыл глаза, за иллюминатором он увидел мечту любого астронома: три планеты не спеша вращаются и плывут, во мраке космоса, вокруг одной звезды. В кабине было темно, даже терминал около кресла погас.

В кабине освещения не было, пробивался только слабый свет от какой-то далекой звезды. Он попытался себя осмотреть, насколько это было возможно при таком освещении. На первый взгляд все было в порядке: две руки, две ноги, все пальцы на месте и вроде даже вполне естественных размеров.

В корабль постепенно начала возвращаться жизнь. Первым ожил терминал. Возвестив о своем пробуждении одной единственной строкой: «Интерфейс отключен».

Антон полностью отстегнулся от кресла и встал. Не испытав чувства невесомости, он начал изучать кабину. Пройдя несколько раз от кресла к иллюминатору и обратно, Антон не выдержал и подошел к терминалу. Повернув его, прочитал ту же надпись, гласившую об отключенном интерфейсе и отвернул его обратно к креслу. Антон постоял в задумчивости несколько секунд. Его волновал один вопрос: если в кабине темно и питания нет, тогда почему работает искусственная гравитация.

- Тааааак, - вслух протянул Антон и снова повернул к себе терминал.

Надпись не изменилась – «Интерфейс отключен». Тут Антон вспомнил как описывали процесс «ремонта» старых, не исправных ламповых телевизоров с курсов по истории техники. На экране мелькнула надпись «Ой : (», не успела она смениться обратно, как на верхнюю часть терминала лег кулак Антона.

- Ай! Больно же! – моментально отозвалась Кейси

- Включай питание рубки. И не прикидывайся, что больно.

- Так не разговаривают с девушкой, и тем более не бьют ее, - грозно ответил голос

- Какая ты девушка?! Ты собрание микросхем и пара кремниевых кристаллов! - возмутился Антон

- А если сдачи дам? – ответил уже металлический мужской голос

Теперь говорить «ой» пришла пора Антона. Корабль резко рванул вперед. Если б Антон был пристегнут в кресле, то ничего страшного бы не случилось, но… он кубарем полетел от терминала к стене и звездой распластался по ней. Корабль остановился также резко, как и разогнался. Антон почувствовал, как поплыл по воздуху. Тут же промелькнула мысль отразившаяся на лице - «Гравитация выключена, не к добру».

- Именно, капитан, - тут же отозвался голос

В кабине вспыхнул свет, и Антон заметил, что висит в метре над полом вниз головой.

- Капитан, кажется, я случайно выключила гравитацию

- Нет! Не смей включать

- Вы что-то сказали?

Антон с характерным звуком шлепнулся на спину. Встав на четвереньки, он пополз в сторону кресла и упершись в него начал потирать ушибленную шею.

- Капитан, может мир? – прервал тишину в кабине голос

- Да чтоб тебя вирусы покусали. Ладно, мир. Извини, погорячился с терминалом.

- Бывает, капитан. Кстати, пока Вы спали, я провела анализ планет под нами. Интересно?

- Давно ли ты стала такой разумной?

- Где-то ботов семь назад. Боты отправлялись один раз в 5 лет. Интеллектуальную и нейросеть мне построил профессор Бронский…

- Ладно. Свою биографию потом мне расскажешь. Рассказывай, что там за планеты под нами. И вообще, где мы?

- Где именно мы – я не знаю. Данная система в моих записях не значится. Правильнее спросить не «где», а «когда». Есть теория, что черные дыры являются порталами не только в пространстве, но и во времени. Но доказательств нет, точнее не было. В нашем случае эти три планеты, по своим орбитам схожи со звездами вокруг черной дыры. Предполагаю, что мы вернулись назад во времени лет так, около сорока пяти миллионов. Солнечная система состоит из трех планет, равноудаленных от звезды. Но находящихся в так называемом "поясе жизни". У каждой планеты есть еще свои спутники. На планетах есть кислород, водород, азот и ряд других соединений пригодных и необходимых для жизни.

- Можешь пропустить всю эту научную муть и сказать, есть ли что-то интересное там или нет?

- Могу. Да, жизнь есть. Тяжелых изотопов и их соединений нет.

- Т.е. нет соединений?

- Капитан, на планетах нет радиоактивных элементов. Разумные формы жизни есть.

- Животные в цирке тоже на музыкальных инструментах играют.

- Капитан, когда животные из цирка научатся собирать двигатели и летать без крыльев, в цирки и зоопарки попадет уже ваша цивилизация.

Последние слова особо задели Антона за живое.

- Кейси, ты закончила умничать? Может подробнее расскажешь, что там под нами?

- Есть предложение получше. Может стоит разглядеть все вживую? Присоединитесь?

- У меня выбора особого нет. Поехали.

Антон сел в кресло и пристегнулся ремнями. В этот же момент корабль дрогнул и плавно направился к ближайшей сине-зеленой планете.

Глава 3. Алиса Польска

По коридору гулко и спешно раздавались звуки каблуков. По мере приближения ко входу, около которого висела стеклянная подложка с надписью «Первая исследовательская лаборатория», шаги замедлились.

Приложив ладонь к сканеру под табличкой девушка представилась:

- Алиса Польска. Исследовательская академия кибернетики.

Сенсор пискнул и разгорелся зеленым светом. Дверь с тихим шипением отъехала внутрь стены.

Девушка вошла в помещение и осмотрелась. Слева за мониторами, судя по всему, сидел молодой стажер, потому как он постоянно отвлекался на экран, на котором отображалась кардиограмма и еще ряд показателей. Справа кресло пустовало.

Стажер вздрогнул и испуганно повернулся в сторону двери.

- Что за срочность? Почему меня вызывают в лабораторию среди ночи? – возмутилась Алиса.

- Я….я… - начал запинаться стажер, пытаясь подобрать слова.

- Свет. Включить, - распорядилась Алиса.

В комнате тут же разгорелся мягкий свет под потолком. Стажер зажмурился при его включении. Глаза уже успели привыкнуть ко мраку и тусклому свету от экранов. При таком освещении лицо стажера показалось ей знакомым. За спиной раздалось шипение гермодвери.

- Алиса? Что ты тут делаешь? Твое дежурство только завтра.

Алиса развернулась к двери готовая выплеснуть порцию негодования на следующего потерпевшего, неосторожно напомнившему ей о времени и ее присутствии в лаборатории.

- Гера? – Алиса обомлела от удивления. Она не была готова так легко встретиться с человеком, которого не видела с выпускного вечера академии.

- Алис, ты на меня смотришь так, будто приведение увидела.

- Гера, а ты как думаешь? После диверсии в цеху дронов, от тебя ни слуху, ни духу. Что ты тут делаешь?

- Нууу…, - Герман покосился на нашивку на нагрудном кармане, - у меня было много дел.

Алиса проследила взгляд Геры. На кармане жилета отчетливо был виден серебряный грифон. В одной лапе был меч, а над раскрытой второй лапой – несколько звезд. Сколько, она не успела посчитать. Гера перехватил ее взгляд и спешно надел, висевший рядом на вешалке, халат.

- Алис, мне надо закончить дела и тогда мы сможем поговорить и выпить кофе в кафе. Хорошо?

Не дожидаясь ответа, по-хозяйски прошел и сел в пустовавшее до этого кресло. Устроившись в кресле он открыл консоль перед собой и начал быстро нажимать кнопки.

- Поднять экран, - уверенно распорядился Герман.

- Выполнено, - так же отозвался ему в ответ стажер.

Перед ними стена тихо поползла вверх и в помещении стало светлее, из-за света, проникающего через открывшееся окно.

- Состояние объекта.

- Объект – мужчина, тридцать лет. Выпускник академии нейроинженерии. Закончил с отличием. В отличной физической форме…

Дальше Гера не слушал. Алиса отвлеклась от Германа и посмотрела в открывшееся окно. По ту сторону стекла в полулежащем положении находился человек.

- Гера, кто это и что за эксперимент проводится?

Герман повернулся и уставился пристальным взглядом на Алису.

- Почему ты думаешь, что я отвечу?

- Потому что вы выбрали мою лабораторию для своего эксперимента. И, при большом желании, я могу его остановить, - при этих словах Алиса вытащила коммуникатор из внутреннего кармана плаща.

Герман закрыл глаза и опустил голову.

- Хорошо, убедила. Марк, расскажи доктору.

«Марк», мысленно Алиса повторила имя, как бы пробуя его на вкус. «Марк»… и тут Алиса вспомнила, почему лицо стажера показалось знакомым. Алекс «Марк» Маркель, кадет второго года обучения, лучший в своем потоке, специалист по созданию симуляторов окружения нового поколения, работает под началом профессора Бронского. Несколько дней назад интересовавшегося о свободном времени первой лаборатории у Алисы.

- Объект – капитан Антон Зимов. Доброволец по исследованию длительного пребывания в симуляторе.

- Антон? Тот самый Зимов Антон из пионеров-исследователей симуляторов?

- Ну, да, доктор. Это он.

- Сколько времени уже идет эксперимент?

- Э-м-м-, - стажер отвлекся от чтения личного дела и посмотрел на стену слева, где висели электронные часы, - без малого четыре дня.

Алиса, забыв про свое негодование, сбросила плащ. Под ним оказался белый халат. На левом нагрудном кармане заблестела серебряная нашивка грифона. Ее грифон гордо смотрел куда-то вдаль, стоя на всех четырех лапах, а над спиной расположился символ галактики.

Прицепив на правый карман свой бейдж с фотографией и голограммой грифона, Алиса подошла ближе к экранам, стоявшим около стажера.

- Странно, по показателям… он будто только погрузился туда. Часы точно запущены при старте?

- Да, доктор, - отозвался Марк, - я лично их включал.

- Поразительно. А какая конечная цель? Установить порог?

- Нет, - отозвался Герман, - конечная цель – проверить пределы передаваемой информации. Марк, включай загрузку.

- Стоп!, - закричала Алиса, - Антон в симуляторе уже давно, это может быть опасно!

Алиса бросилась к пульту, чтобы прервать симуляцию, но Герман в один прыжок от кресла настиг ее и скрутил.

- Марк, выполняй приказ! А ты, Алиса, не мешай, - прикрикнул Герман.

Марк послушно вытащил из кармана халата информ-кристалл и вставил в считыватель на панели. Кристалл загорелся белым светом, а на экране появилась надпись, призывающая, ввести пароль.

Марк повернулся к Герману:

- Необходима авторизация для расшифровки.

- Сейчас все будет. Жди, - ответил Герман.

На экране начали появляться символы «509OС15». Экран погас и появился шкала передачи данных.

- Отлично, - процедил Герман, - а теперь, стажер, нажми вон ту желтую кнопку.- и кивком указал в трону своего кресла.

Тем временем на экране появилась надпись: «Передача данных успешно завершена». Не успел Марк нажать на указанную Германом кнопку, как в комнате за стеклом загорелся яркий свет, не понятно откуда. В дверном проеме показались трое в мундирах, двое в форме сухопутных войск, а один, который был впереди – в незнакомой ему ранее.

Парень за стеклом в кресле вскинул руки закрываясь от яркого света, а через дверной проем, протиснулись два медика в белых халатах. Тут же в комнату проскользнул еще один гость, с дипломатом в руках.

Медики подбежали к парню и начали помогать ему подняться с кресла. В это же время первый, из стоящих в дверях, начал что-то говорить.

- Можно включить звук? – тихо спросила Алиса.

- Да, - также тихо прошептал Марк и щелкнул одним из тумблеров слева.

Из динамиков раздалось: «Внутренняя разведка Федерации…»

Дальше Алиса уже не слышала. Она выбежала из лаборатории, столкнувшись в дверях со входящей в лабораторию девушкой, на ходу начавшей:

- Майор Гермион, вас ждут в амфитеатре через ...

Глава 4. Алекс Маркель

«Какими же скучными могут быть лекции», - думал молодой парень, пролистывая список «очень» горячих новостей в соц.сети. «Конечно, профессор Бронский очень толковый, но он явно уже отстал от реалий. Вот бы подвернулось что-нибудь действительно интересное». Молодой студент, витая в облаках, не заметил как к нему наклонился профессор и, практически на ухо, прошептал: «Вы все успели записать, мистер Маркель?». Алекс подскочил и испуганно уставился на преподавателя.

- Мистер Маркель, я все могу понять, но спать у себя на занятиях я не позволю!

- Простите, профессор, - затараторил Алекс.

- Так-то лучше, после лекции задержись. У меня к Вам будет поручение.

- Конечно, профессор, - быстро отозвался Алекс.

Через несколько минут прозвучал сигнал оповестивший об окончании лекции. Алекс быстро собрал свои вещи в рюкзак и спешно направился к профессору.

- Профессор, Вы просили меня задержаться, - тихо пробормотал Алекс.

- Ах да, - поправив очки, ответил преподаватель.

- Я внимательно прочитал Ваше эссе об исследовании симуляторов окружения. Довольно интересные и смелые высказывания. Я так понимаю, у Вас есть некоторые теории, которые бы Вы хотели проверить?

- Профессор, я всего лишь изложил свои мысли, а насколько они верны не мне решать.

- А кому, если не Вам? - изумился профессор - Так вот, мистер Маркель, на кафедре есть вакансия лаборанта окружения. Интересно?

У Алекса округлились глаза. Меньше часа назад он и представить не мог о подобном предложении.

- Профессор, я…я.., - начал запинаясь Алекс.

- Мистер Маркель, интересно или нет, - жестко прервал его муки профессор.

- Да, конечно интересно, - бойко отозвался Алекс.

- Вот и хорошо, тогда сегодня в 23:00 вы должны быть в исследовательской лаборатории №1.

- Да, профессор. Конечно буду. До вечера, профессор - произнес Алекс и на негнущихся ногах направился к выходу из аудитории.

- Всего доброго. И не спите больше на занятиях - строго добавил процессор.

Профессор снял очки и, вытащив из кармана жилета платок, протер их.

- Надеюсь все получится, - тихо прошептал профессор.

В общежитие Алекс не бежал, он летел, окрыленный предложением профессора. Вбежав в комнату он плюхнулся в кресло перед терминалом. В голове так и летали слова профессора: «вакансия лаборанта окружения». Эта мысль не давала Алексу успокоиться. Он быстро ввел свой личный номер на сенсорной панели около терминала и, пока система опознавала оператора, убежал на кухню сделать себе чаю.

Звук готовности системы застал Алекса на кухне. Быстро заварив чай, он побежал обратно, на котором отображалась надпись о запуске системы.

- Вот так всегда. Когда надо быстро, то этот музейный экспонат начинает работать медленнее дедушкиного квантового калькулятора! – возмутился в экран Алекс.

Он открыл ящик стола и вытащил из него коммуникатор с пером. «Меня пригласил профессор. Нельзя ударить в грязь лицом», - думал Алекс, крутя в руках ручку, - «Вопросы должны быть и должны быть соответствующими».

И тут Алекс задумал о том, что хотел бы спросить. Долго в раздумьях ему быть не пришлось. Терминал разгорелся светом, приветствуя.

- А к черту, возьму все с собой, а там видно будет. Я же не один там буду, а если ошибусь, то мне подскажут, – начал в слух рассуждать Алекс, - с другой стороны, нельзя выдумывать вопросы на ходу. Это сразу заметят.

Пока Алекс пребывал в своих мыслях, в комнату вошел его сосед.

- О. Привет, Марк. Ты опять в своих фантазиях?

Алекс повернулся к двери.

- Привет, Макс. Не фантазии. Меня вечером пригласили в лабораторию.

- Да над тобой пошутили, а ты поверил, - сказал Макс пройдя к шкафу, стоявшему за спиной Алекса.

- Меня пригласил профессор.

- Сам профессор? – удивился Макс и выглянул из-за открытой дверцы шкафа, - Ну это конечно же все меняет.

- Именно, - гордо сказал Алекс и откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову, а ноги на стол.

- Нуууу…,- протянул Макс, - я не знаю, но что-то серьезное сегодня в академии назревает.

Последнюю Макс произнес уже закрыв дверцу шкафа и поправляя мундир.

- Меня сегодня тоже вызвали. Сказали, что мой сканер сети очень интересен и хотят его проверить.

- Макс, а где проверять будете? – спросил Алекс, складывая в рюкзак тетради и подключая коммуникатор к зарядному устройству.

- Извини, Марк, этого я тебе сказать не могу. Ты сам прекрасно знаешь, - ответил Макс, - секретная информация.

Алекс повернулся к Максу и разинув рот спросил:

- А чего это ты так вырядился? На парад?

- Скажешь тоже, - сквозь смех ответил Макс, - приказано быть в форме. А зачем, я не знаю.

Макс в очередной раз поправил мундир и критически посмотрел на свое отражение в зеркале, висевшем на передней стороне дверцы шкафа.

- Чего-то не хватает, как думаешь? – с нескрываемой гордостью за свой образ произнес Макс, - А, знаю что.

И с этими словами он прошел ко второму столу в комнате и открыл верхний ящик. Долго копаясь в нем, Макс начал немного нервничать.

- Что ты там потерял? Свою скромность? – не выдержав спросил Алекс.

- Во. Нашел. Не скромность, а гордость!

И с этими словами извлек из глубин хаоса ящика небольшую черную коробочку-футляр. На крышке гордо смотрел в сторону белый, почти молочного цвета, грифон.

- Крутая у вас все-таки форма, девчонки, наверное, так и вешаются на нее, - с ноткой зависти произнес Алекс.

- Ну не без этого, куда там твоим ботаничкам с телескопами, - с ехидной улыбкой ответил Макс, поправляя наспех одетую фуражку, - вот теперь я готов.

- Макс, спроси у своего старшего на курсе, может можно к вам перейти, а?

- Обязательно спрошу, вот как приду, так и спрошу, - бросил Макс из вышел из комнаты.

Алекс повернулся обратно к терминалу. Весь энтузиазм и ожидание предстоящей встречи в лаборатории куда-то испарились после ухода Макса. Он потянулся и взял кружку с чаем. Погрузившись в свои мысли и глядя куда-то сквозь терминал, Алекс сделал большой глоток из кружки. Вкус обжигающе холодной воды вывел его из небытия и заставил подскочить в кресле и убежать на кухню.

«Какая гадость этот холодный чай» - мелькнула мысль в голове Алекса, пока он выливал содержимое кружки в раковину. Вернувшись обратно в комнату Алекс лег на свою кровать и опять задумался над предложением профессора.

Трель будильника коммуникатора выдернул Алекса из небытия сна за считанные секунды. Он подскочил на кровати как ошпаренный и начал метаться по комнате, собирая вещи.

Покидав все в свой рюкзак, Алекс выбежал из комнаты. Уже идя через вечерний сквер от общежития к учебному корпусу, он решил себя перепроверить.

- Планшет взял, коммуникатор взял, схемы построения… взял, расчеты…, а где расчеты? – Алекс резко остановился на мощеной тропинке и подошел к рядом стоявшей лавочке, - Я не мог забыть взять расчеты, они должны быть вместе с планами! – Чуть ли не крича произнес он и начал вытаскивать все содержимое рюкзака на лавочку. Его отвлек знакомый голос:

- Ты чего это раскладываешься здесь?

Алекс повернулся и уставился на молодую блондинку в форме, с грифоном молочного цвета.

- Да так… проверяю, все ли взял.

- Ну ладно тогда, а то я уже думала, что случилось что-то, - сказала девушка, подмигнула ему и направилась в сторону жилого комплекса.

- Ты чего рот раскрыл? – окликнули его из-за спины.

- А? Что? – повернулся Алекс и уставился на своего собеседника.

- Я спрашиваю, что ты замер?

- А-а-а, да вот…, - в никуда махнул рукой Алекс.

- Ну понятно. Как она тебе? – не успокаивался Макс

- Кто?

- Да та самая.

- С чего ты решил-то?

- Ты стоишь красный и разинув рот.

- Ну нормально, а что?

- Понятно, понравилась. Хочешь познакомлю? Могу устроить.

- Что? Нет. Зачем?

- Ну, наверное, затем, что завтра у нас вечеринка в корпусе, а ты просил тебя устроить к нам на курс.

- А разве можно?

- Познакомиться – можно, перейти – нет. Ну по крайней мере не вот так легко.

- А что надо сделать, чтоб можно было перейти?

- Не знаю, проявить себя как-то, наверное.

В этот момент к ним подошел профессор.

- Прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Мистер Маркель, мы с Вами договаривались сегодня встретиться и обсудить некоторые вопросы.

- Да, конечно, профессор. Я готов.

Видите ли, сегодня лаборатория занята, и мы не сможем провести ряд опытов. Может перенесем на несколько дней, а вы вещи соберете с лавочки? - профессор взглядом указал на груду вещей рядом.

Алекс проследил взгляд профессора и бросился собирать обратно в рюкзак:

- Хорошо, профессор.

- Вот и отлично. О времени я Вам сообщу.

Профессор приподнял свою шляпу и подался вперед в поклоне:

- Хорошего вечера, молодые люди.

- Всего доброго, профессор, - хором ответили кадеты.

- А кто это был? – шепотом спросил Макс

- Это? Профессор Бронский, мой преподаватель и великий…Нет, не так «Великий» ученый.

- Ну это все объясняет тогда. Сгружай вещи и пошли в корпус.

- Пойдем. Как прошло собрание?

- Скучно и коротко, - сухо ответил Макс.

Весь обратный путь до корпуса они шли молча, лишь изредка перекидываясь дежурными фразами. На входе в общежитие путь им преградил комендант в сопровождении трех офицеров.

- Алекс Маркель? – спросил офицер, шагнувший вперед из-за спины коменданта, оставив за спиной своих спутников.

- А?

- Я спрашиваю, Алекс Маркель это ты, кадет, - более строго повторил он свой вопрос, - или нет?

- Ддда, я, - поежевшись, ответил Алекс.

- Вот и хорошо. На один вопрос мы ответ получили. - и потянулся во внутренний карман кителя, - Меня зовут, майор Фрост. Мне надо поговорить с тобой без посторонних, - представился офицер, развернув и показав Алексу свое удостоверение, - например, в кафе через 5 минут!

Алекс замешкался, не зная, что сказать. Фрост, воспользовавшись паузой, убрал документы обратно внутрь кителя и повернувшись к Алексу спиной, направился в глубь вестибюля. Проходя мимо своих спутников, Фрост коротко бросил: «За мной!».

Троица молча удалилась.

- Макс, ты знаешь, кто это? – тихо спросил Алекс.

- Еще бы. Это мой куратор.

Алекс с Максом направились вслед за Фростом.

- Макс, а что ему от меня надо?

- Откуда я знаю. Сейчас придем и сам спросишь.

Они приблизились к Фросту, который уже сидел в кресле и что-то очень активно объяснял сидевшему справа от него одному из сопровождавшиех его офицеров. Третьего нигде не было видно.

Как только курсанты приблизились, Фрост прекратил свое объяснение и повернулся к ним. Второй офицер обратился к Максу:

- Курсант, тебе отдельное поручение. Этот пакет, - и протянул ему плотный конверт с изображенным грифоном, - надо доставить в первую лабораторию

Макс взял конверт и удивленно посмотрел на поручителя.

- Курсант, тебе не ясен приказ? Выполняй!

Макс быстро ретировался из вестибюля.

- Гермион, не увлекайся. Задание прежде всего, - сделал замечание Фрост.

- Так я и готовлю основу. Все по плану, Фрост?

- Да. Курсант Маркель, насколько мне известно, ты изъявлял желание перейти на другой курс. Желание все еще есть или уже передумал? – обратился уже к Алексу Фрост.

- Да. Да, конечно, - оживился Алекс.

- Вот и хорошо. Тогда испытательным заданием будет… провести тест длительного симулятора. Твоим куратором на этом задании будет майор Гермион, - Фрост рукой указал на сидящего рядом офицера.

- Марк, ты понимаешь, что задание секретное, - начал Гермион, - и о его существовании никто не должен знать?

- Конечно, я это понимаю.

- Хорошо. Тогда встречаемся в первой лаборатории через 30 минут, - начал брифинг Гермион, взглянул на часы и продолжил, - в 22:47…

- Но…я не готов, мои документы в комнате, - перебил Алекс.

- Значит, либо придется поторопиться, либо найдем более расторопного кадета, - отрезал Гермион.

Алекс подскочил с кресла и побежал в сторону лифтов. Фрост проводил удивленным взглядом быстро удаляющего Алекса. Гермион улыбнулся, вытащил из внутреннего кармана мундира коммуникатор и что-то начал быстро набирать.

- Гермион, - обратился к собеседнику Фрост, - ты все подготовил к операции?

- Конечно. Все как ты сказал.

- Тогда я не понимаю, почему у меня дурное предчувствие о сегодняшней операции.

- Фрост, это все издержки работы. Все спланировано и проработано много раз.

- Тогда будем действовать по плану. Только сначала…

Слова Фроста прервала трель коммуникатора Гермиона. Следом начал трезвонить и коммуникатор фроста. Чем дольше Фрост читал сообщение на экране, тем больше округлялись его глаза.

- Фрост, что-то случилось? – заинтересовался Гермион.

- Вот и предчувствие. Сообщили об анонимке. Значит так, Гермион. Бегом в лабораторию и все проверь. Я – к командованию. Надо выяснить и проверить все.

- Что в анонимке?

- Сообщают о планируемом сливе данных в науч.лабе.

Выйдя из здания, Гермион направился в сторону корпуса лабораторий, Фрост же поспешил к административному корпусу, расположенному в противоположной стороне.

Алекс метался по комнате, как ошпаренный, судорожно скидывая все подряд в рюкзак, время от времени поглядывая на часы. Времени оставалось все меньше. Наконец, побросав все он выбежал из комнаты и в коридоре налетел на Макса:

- Эй ты куда так несешься?

- Надо, Макс, у меня очень мало времени. – На ходу бросил Алекс.

В лабораторию Алекс влетел, буквально протискиваясь между, едва успевшей начать открывать открыться, гермодверью и проемом. На одном из кресел сидел, перед экранами, уже знакомый ему Гермион.

- Простите, я опоздал…

- Я заметил. Занимай место и следи за показателями.

Алекс занял свободное кресло рядом и посмотрел на часы на стене. Таймер симулятора показывал далеко не «0». Счет времени шел не на часы, а на дни.

- Майор, а почему таймер не обнулен? Я могу аннулировать счетчик?

- Не вздумай. Если кто-то спросит, то таймер ты запускал сам. И вот еще что, - Гермион протянул папку с файлами, - изучи хорошо материал, а я сейчас вернусь.

Алекс раскрыл папку и углубился в изучение содержимого. Быстро пролистав всю папку, он отложил ее в сторону и решил осмотреться в лаборатории. Кругом стояли мониторы, отображающие состояние объекта эксперимента. Вдруг, за спиной тихо прошипела открывающаяся гермодверь и раздался возмущенный голос:

- Что за срочность? Почему меня вызывают в лабораторию среди ночи?

Алекс вздрогнул и резко развернулся в сторону двери, он не ожидал увидеть кого-то, кроме Гермиона.

- Я…я, - начал он запинаться

- Свет. Включить, - громко распорядилась гостья.

Свет хоть и был мягким, но больно ударил по, уже привыкшим к полумраку, глазам так, что Алексу пришлось зажмуриться. Раздалось второе шипение открывающейся гермодвери. По голосу он узнал Гермиона. «Ну вот и хорошо. Пусть они сами разбираются» - подумал Алекс. «… расскажи доктору», - фраза прозвучала в голове Алекса, будто со дна пещеры. Он встрепенулся, подобрался в кресле и схватил папку, которую Гермион вручил для изучения.

- Объект: Антон Зимов. Доброволец по исследованию длительного пребывания в симуляторе. – начал докладывать Алекс.

- Антон? Тот самый Антон Зимов?

- Да, доктор. Это он.

- Сколько времени уже идет эксперимент?

- Э-э-э…, - Алекс отвлекся от чтения папки и посмотрел на часы, - почти 4 дня.

Девушка по-хозяйски села в кресло, стоявшее около Алекса, и начала изучать показатели на экранах.

- Поразительно. Какая конечная цель? Установить порог? – спросила девушка.

- Нет, проверить порог передаваемой информации, - отозвался Гермион, - Марк, включай загрузку!

- Нет, - воспротивилась девушка, - он там давно, это может быть опасно.

Девушка бросилась к пульту, чтобы прервать эксперимент, но Гермион в один прыжок настиг ее и остановил.

- Марк, выполняй приказ! А ты, Алиса, не мешай – приказал Гермион.

Алекс, дрожащей рукой, вытащил информ-кристалл из кармана халата и вставил его в считывающее устройство. На экране сразу же возник запрос на ввод пароля.

- Необходима авторизация, - не оборачиваясь, обратился Алекс к Гермиону.

- Сейчас будет. Жди, - ответил Гермион.

На экране начали появляться символы «509;С15».

- Отлично, - процедил Гермион, - а теперь, стажер нажми вон ту кнопку. – и кивком указал на панель с кнопками около своего кресла.

Тем временем на экране появилась надпись «загрузка завершена». Только Алекс успел нажать кнопку, как за стеклом разгорелся свет. Алекс даже не заметил когда открылся защитный экран. В комнате напротив, тем временем, открылась дверь и в проеме показались трое в военной форме. Первый Алексу показался знакомым. Он что-то начал говорить Зимову, закрывающему глаза от яркого света руками.

- Можно включить звук? – тихо спросила Алиса.

- Да, - прошептал Алекс и щелкнул переключателем.

Из динамиков раздалось «… Майор Фрост, внутренняя разведка Федерации…». Алекс тут же вспомнил, почему ему показался первый знакомым, именно этот офицер давал накануне задание, которое сейчас выполнялось. За спиной прошипела открывающаяся гермодверь. Алекс повернулся и увидел быстро удаляющийся женскую фигуру через контур проема. Дверь не успела закрыться, как опять с шипением, створка поползла в сторону. В дверях появилась другая девушка, в форме похожей на форму Фроста и его спутников, и отрапортовала:

- Майор Гермион, Вас ждут в амфитеатре через 40 минут .

По спине Алекса побежали мурашки.

- Я понял, капрал. Подойду как только закончу дела. Можете идти.

Глава 5. Антон Зимов.

Корабль медленно подплывал к ближайшей планете. Если по виду из космоса можно судить о чистоте воздуха, то на этой – он был кристально чистым. Видны были мельчайшие нити рек, посреди ледяных шапок – светло-синие пятна озер. Горные хребты, бескрайние леса на континентах и пятна пустынь, в которых местами зеленели оазисы. Большие и маленькие озера, моря и океаны разделяющие континенты. Участки темного цвета разных размеров, больше походившие на острова, отчетливо различались на синеве океанов.

Антон подошел к визиру и пристально всмотрелся на открывшийся вид.

- Капитан, Вы проверяете свое зрение? – раздался голос корабля.

- Ха-ха, как смешно, Кейси, - отозвался Антон, - нет, просто красиво. Сколько до поверхности?

- 2000 км. Ускориться?

- Нет. Рассчитай траекторию посадки с заходом на другую сторону. Хочу посмотреть, что там.

- Капитан, там ночь и темно. Вы же знаете, что ночью темно? – не унималась Кейси.

- Кейси, твой юмор оставляет желать лучшего, интуиция мне подсказывает, что там есть что-то интересное.

- Хорошо, капитан. Перестраиваю траекторию.

Корабль начал поворачивать к ночной стороне планеты. Линия сумерек отчетливо делила планету на день, сумерки и ночь. Как только за изгибом планеты показался участок, где предполагалась глубокая ночь и кромешная темнота, стала видна ночная жизнь. Гигантские звезды разных цветов ярко светились на темной поверхности планеты. Форма звезд больше напоминала капли цветных чернил, расплывшихся по поверхности воды. Одни звезды были синие, другие красные, третьи зеленые, соединяющиеся между собой желтыми нитями.

- Кейси, ты видишь это? – не удержался Антон.

- Да, капитан. В моих данных ничего нет. По аналогии, могу предположить, что это…

- Именно, Кейси, - перебил Антон, - это города и дороги.

- Откуда такая уверенность, капитан?

- Интуиция, Кейси, интуиция так говорит.

- Странные вы создания «люди». Вы не можете решить, что надеть на праздничный вечер, хотя гардероб ломится от вещей. Зато уверенно утверждаете, что масса огней – города.

- Именно так. Идем на посадку, только так, чтобы мы не привлекли внимание ночных жителей и без грохота. А то я помню, как ты управляла в симуляторе дальних полетов. Сколько кораблей на твоем счету, 20?

- 19

- А сколько целыми сели? – не унимался Антон

- Меня позже многому обучили, - ответила Кейси с обидой

- Я очень на это надеюсь. Садись.

Корабль очередной раз дрогнул и направился в сторону планеты. Антон быстро прошел от визира, сел в кресло и пристегнулся ремнями.

- День или ночь, капитан?

- Давай день и поближе к озеру.

- Может еще каравай, фанфары и красную ковровую дорожку заказать? – с сарказмом поинтересовалась Кейси.

- Я оценил твою шутку. Можно и без этого. Но вода нужна поблизости.

- Хорошо, капитан. Как пожелаете.

Корабль тряхнуло и Антона вжало в кресло от ускорения. Они быстро приближались к планете. Через несколько минут уже можно было различить верхушки деревьев. Внезапно, корабль еще раз дернулся, и Антон уже видел перед собой голубое небо. Спустя еще несколько минут нос корабля опустился, и за визиром была видна огромных размеров долина, которая заканчивалась каким-то городом на берегу моря.

- Кейси, а воды поближе и пресной не нашлось?

- Капитан, а может быть Вы лучше покинете корабль и осмотритесь?

- Уже можно?

- Давно как. Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. Летайте шаттлами «Кейси Спэйс».

Тут уже Антон не выдержал и засмеялся в голос.

- Кстати, капитан. Вас ожидает подарок в трюме.

Антон отстегнулся от кресла и направился в сторону двери.

- Капитан, Вы переговорник оставили. Он рядом с креслом.

Антон удивился, но все же вернулся к креслу за наушником, поместил его в ухо и включил.

- Меня слышно? - проверил связь Антон

- Более чем хорошо, - ответила Кейси, - продолжим: за бортом + 25, дышать можно без респиратора, а в трюме подарок.

- Что за подарок?

- Шампанское и весточка от профессора.

Антон нахмурил брови услышав вторую весть, но все же направился в сторону трюма.

- Кейси, через трюм выйти наружу можно?

- Только так и можно.

- Странная посудина. Ладно, пойду погуляю.

Ящик с шампанским Антон нашел сразу, а вести от профессора не было нигде, вернее, он не знал, что именно искать.

- Кейси, где «привет» от профессора?

- А … простите, капитан. Сейчас включу.

Прямо перед Антоном выросла ростовая голограмма профессора, которая тут же заговорила: «Приветствую, капитан. Если Вы это смотрите, то либо у Вас все отлично, либо хуже быть не может. В любом случае открывайте шампанское, оно Вам понадобится. Спешу обрадовать, Вы в своем родном теле, а не в силиконовой болванке. Надеюсь, я вовремя предупредил и Вы не пытались проверять тело на прочность. Плохая новость – этот полет – билет в один конец. Придется обживаться там, куда Вы попали. Кстати, к Вам летят Ваши друзья. Конец записи.»

По голограмме пошли помехи и она исчезла также быстро, как и появилась. Антон сделал один большой глоток из бутылки и тут же выплюнул.

- Оно прокисло! Кейси, сколько оно тут уже?

- Много. Более чем много. Там рядом свежее есть.

Антон взял другую бутылку и молча вышел через открытую дверь трюмного шлюза. В глаза ударил яркий солнечный свет. Солнце явно шло на закат за горы. Около корабля обнаружилось небольшое озеро, в котором плавала стайка рыб, то и дело выпрыгивающих из воды. Антон прошел в сторону обрыва, откуда была видна вся долина, которую он заметил еще из кабины корабля. В дали, в городке на берегу моря, судя по всему, начиналась ночная жизнь. Где-то поодаль от города, на мысе, загорелся луч маяка, справа и слева от города начал появляться лучи прожекторов, направленных в небо, а между прожекторами забегали огни.

- Кейси, сколько тебе надо времени на полный анализ?

- Часа два-три, с погрешностью, около 30%.

- Много, ладно начинай. Порядок: природа, животные, минералы. Потом решай сама.

Пока Кейси занималась анализом, Антон обошел ближайшую округу и набросал грубую карту местности, и разбил маленький лагерь. Два часа пролетели быстро и в наушнике раздалось:

- Капитан, анализ закончен.

- Докладывай.

- Докладывать нечего. Большая часть данных анализу не поддается. Минералы есть, полезные ископаемые есть, животные также, присутствуют. Капитан, окружающий мир, без образцов мне не известен.

- А вот это уже плохо. Аналоги хотя бы есть?

- По большей части совпадает с областью мифологии.

- Уровень технологии выяснить удалось?

- Более-менее. Приблизительно совпадает с XVII-XVIII веками. Максимум XIX.

- Настолько все плачевно?

- Не могу сказать. По технологии выходит, что специально остановились, либо по какой-то причине.

- А как же парниковый эффект?

- Если верить углеродному анализу, то содержание парниковых газов в атмосфере не представляет угрозы и не превышает естественных показателей, либо переработка каким-то особым образом приводит к уровню близкому к естественному…

- Кейси, проще, - прервал Антон

- После сжигания топлива, каким бы оно ни было, цикл переработки таков, что в атмосферу выделяется природное количество.

- Занятно. Ну, а про город ты ничего не знаешь.

- Почему не знаю? – возмутилась Кейси, - Город морской, рядом шахта и фабрика…

- Как ты все это узнаешь? – удивился Антон

- Вы назвали это «интуицией», - проиронизировала Кейси, - зонды, капитан. Пока садились, я их выпустила по всей глиссаде.

- Умно. Продолжай.

- Капитан, в нашу сторону движется… летательный аппарат. Поднимитесь на борт, - неуверенно прозвучал голос Кейси в наушнике.

- Тебя что-то смущает?

- Да. Я не могу классифицировать его. Объект движется слишком высоко для скутера и слишком тихо, чтобы быть кораблем или шаттлом.

Антон попытался прислушаться. Где-то в дали, на грани, еле улавливаемой ухом. Звук походил не то на писк, не то на тяжелый свист.

- Кейси, ты слышишь этот звук?

- Да, капитан. Я про него и говорила.

С каждой минутой звук становился все четче и громче. Когда источник звука был совсем рядом, если судить по издаваемому звуку, шаттл Антона начал становиться прозрачным, практически сливаясь с природой.

- Кейси, что ты делаешь?

- Капитан, я предлагала Вам подняться на борт. Нельзя рисковать.

- Насколько большая библиотека образов маскировки?

- Достаточно объемна.

- Примени образ походного мобильного жилого дома.

- Капитан, это не рационально…

- Выполняй! – прервал Антон

В этот момент, над горой, медленно показался источник звука. Огромный, по цвету и форме напоминающий орех миндаля, воздушный шар. К нижней части которого, там где должна быть гондола, было прикреплено нечто, похожее на железнодорожный вагон прошлых веков, с крыльями. На которых располагались четыре винтовых мотора.

- Кейси, что это? – чуть шепотом спросил Антон, будто боясь быть услышанным.

- По форме это похоже на … дирижабль?! – недоуменно произнесла Кейси – Первые летательные аппараты, от которых отказались в начале XX века из-за серии крупных аварий.

Дирижабль тяжело переплыл через гору и начал медленно поворачивать в сторону города вдали. Внутри гондолы горел яркий теплый свет, а по его периметру и на крыльях поочередно мигали красные и зеленые лампы.

- Капитан, маскировка потребляет много энергии. Мне долго поддерживать ее? – раздался голос Кейси.

- А? В смысле? – недоуменно переспросил Антон.

- В прямом. Я могу снять маскировку? Гости уже пролетели.

Антон повернулся туда, где находился его шаттл. Увлеченный величием пролетавшего над ним аппарата он не сразу обратил внимание на образ скрывавший его корабль от посторонних глаз. Сейчас же, возвращенный в реальность, его внимание приковало сооружение, стоявшее на берегу горного озерца. Оно напоминало бело-желтый небольшой барак, установленный на двухколесную раму.

- Кейси, где корабль и что это за хибара тут стоит? – возмутился Антон

- Эта «хибара», как Вы выразились, называется «трейлер». Иначе – дом на колесах или мобильный жилой дом, - возмутилась Кейси, - очень даже популярны были в XX веке.

- Ты серьезно? А как этот «дом на колесах» попал на скалу, куда даже пешком трудно забраться? – заметил Антон

- Капитан, к нам еще приближаются гости и двигаются они как-то хаотично.

- Много?

- Я насчитала восемь особо быстрых и один медленный.

Антон направился к «трейлеру».

- Подготовь библиотеку образов, хочу посмотреть на твое богатство.

- Капитан, количество летунов изменилось, - с нотками тревоги прозвучал голос Кейси.

- И сколько их теперь стало? Больше?

- Нет. Меньше. Сейчас их семь и они разделились на две сформировавшиеся группы. Медленный отстал, а первая группа из трех объектов приближается к нам.

В этот момент раздался оглушительный грохот и земля под ногами задрожала, а над вершиной горы показались языки пламени и повалил густой дым. Через столб дыма пронеслись сначала два небольших самолета и следом за ними небо разрезали четыре шлейфа. Антон бросился к шаттлу. В этот момент в небе, с оглушительным грохотом, вспыхнуло и то, что несколько минут назад было самолетами посыпалось на землю огненным дождем.

- Кейси, готовься к взлету. И где остальные?

- К старту готова, маскировка слетит при взлете. Еще четыре приближаются.

В эту же секунду, с диким ревом, пронеслось еще четыре самолета и направились в сторону улетевшего в даль дирижабля, догоняя его.

- Оружие какое-то есть на корабле?

- Да, есть.

В этот момент самолеты начали обстреливать дирижабль и повредили двигатели с одной стороны так, что он накренился на бок и начал разворачиваться в сторону от города. Самолеты же начали кружить вокруг него подобно стервятникам над жертвой в пустыне. Тем временем, через гору перевалился второй дирижабль.

- Кейси, мы можем взлететь незаметно для этой колымаги сверху?

- Нет.

- А если мы повторим маневр, как с черной дырой?

- Тогда мы больше не взлетим без подзарядки батарей.

Антон вбежал в рубку шаттла и упав в кресло начал спешно пристегиваться.

- Другого варианта я пока не придумал. Взлет!

Со стороны, взлет шаттла-трейлера напоминал кадры из фильма ужасов: трейлер сначала раздулся до неимоверных размеров, потом стал круглым и начал вытягиваться вверх по мере подъема шаттла.

- Кейси, выключи маскировку уже!

- Выключена.

По всей поверхности трейлера пошла мелкая рябь и побежали синие искры статического электричества. Подбитый дирижабль, тем временем, все быстрее начал приближаться к склону горы.

- Навести орудия на ближних к дирижаблю!

- Цели захвачены.

- Огонь!

Шаттл выбросил два светящихся шара в сторону самолетов. Оба выстрела достигли целей.

- Кейси, включи маскировку летательного аппарата.

- Давно включена.

- И кто мы теперь?

- Сюрприз. Или Вы хотите сейчас, в бою, начать это выяснять?

- Хорошо, потом.

Оставшиеся два самолета совершив несколько разворотных маневров начали покидать поле боя. Подбитый дирижабль, тем временем, аккуратно спустился к подножию горы и остановился на небольшой поляне, завалившись на поврежденный бок, разливая огонь вокруг себя. Неожиданно корабль Антона тряхнуло.

- Кейси, что происходит? – взволнованно спросил Антон.

- По нам стреляют…ядрами??? – удивилась Кейси

- Какими еще ядрами? – не менее удивленно поинтересовался Антон, - Поворачивай!

Дирижабль неприятеля начал медленно поворачиваться.

- Капитан, к нам приближаются со стороны города еще объекты. Что будем делать?

- Снижаемся и быстро. – отдал указание Антон продолжая следить за противником через визир.

- Они отступают же…

- Поворачиваются, а не отступают.

Тем временем, дирижабль противника уже повернулся бортом к кораблю Антона.

- Живее вниз! – уже закричал Антон.

Он уже успел разглядеть, как в замедленном кино, летящий в свою сторону град ядер, как в ту же секунду – кроны желто-зеленых деревьев, играющие лучи солнца между листьями и ветками.

- Капитан? У Вас все порядке? Я регистрирую повышенное давление и высокий уровень адреналина в крови.

- Да, все хорошо. Что там сверху?

- Самолеты из города вступили в бой с дирижаблем. Значит мы можем лететь.

- Нет, пока еще не можем. Садись к месту аварии. Надо проверить, есть ли выжившие. Пожарные боты есть?

- Боты есть. Но Вы уверены, что хотите их показать аборигенам?

- Хорошее замечание. В любом случае сажай.

Антону не давал покоя один вопрос: «Какая маскировка развернута, что противник вступил в бой?». Шаттл тяжело приземлился напротив горящего дирижабля. Антон вышел наружу через трюм и начал осматривать горящие обломки, пассажиров нигде не было. Он подошел ближе к горящим обломкам, пытаясь заглянуть в окна иллюминатора. Только Антон подошел к очередному иллюминатору, как у затылку приставили что-то твердое и ледяное и услышал приказной тон из-за спины:

- Карыл, зыщ!

Антон замер и рефлекторно начал поднимать руки вверх.

- Сарзин! – прозвучало уже спокойнее и давление на затылок исчезло.

- Я не понимаю, что тебе надо, - постарался как можно спокойнее сказать Антон.

- Сарзин!!! – практически прокричал голос за спиной.

- Кейси, анализ языка! Быстро!

- Уже занимаюсь, тяните время, капитан.

- Хорошая шутка.

- Сарзин!!! – практически прокричал голос за спиной.

- Уважаемый, он требует от Вас повернуться, - вступил в разговор еще один голос с акцентом.

- Вы меня понимаете?

- Немного. Говорите медленнее, прошу Вас.

- Скажите ему, что я сейчас повернусь.

- Сах сарзин. Делайте это медленно.

Антон не спеша начал поворачиваться, держа руки все также поднятыми. Развернувшись полностью, он увидел перед собой пятерых, судя по вооружению, военных. У троих были ружья, а у двоих пистолеты. За их спинами стояли еще пять человек, трое из которых были около ближайшего дерева, поваленного из-за аварии.

- Кейси, как анализ? – взволнованно прошептал Антон

- Я работаю, капитан, не торопите. – отозвалась Кейси.

- С кем Вы говорите, уважаемый? Напарник где-то рядом? – раздался голос от одного из стоявших за спинами военных.

- Может и так. Хорошо же Вы благодарите за спасение.

- Так это Вы вступились? Мы очень признательны Вам за помощь, просто приняли Вас за …, - тут он уже замешкался подбирая слова, - … разведчика хазилов.

- За кого? – переспросил Антон

- Капитан, анализ закончен, - ликующе произнесла Кейси, - язык похож на смесь русского, польского и чешского, в ранний период образования Федеративного правительства.

- Ты мне очень помогла, жаль что я не жил еще тогда. – постарался как можно безобиднее сказать Антон.

- Уважаемый, у Вас большая команда? Охрана начинает переживать.

Вооруженная охрана с опаской озиралась по сторонам реагируя на каждый шорох , раздающийся из леса, вскидывая в ту сторону оружие. В этот момент сверху прогремел взрыв и в нескольких метрах упал горящий самолет. Спустя секунду упал еще один. Все посмотрели вверх. В небе разворачивалось настоящее авиашоу. Сумасшедший танец самолетов вокруг горящего дирижабля, пытающегося улететь из центра битвы.

- Марас тон! Зыщ! – приказал собеседник Антона охране.

И несколько охранников опустили оружие.

- Марас тон! – повторил он.

Вся охрана встала по стойке «смирно» вскинув ружья на плечи и убрав пистолеты обратно в кобуры.

- Так у Вас большая команда? – повторил вопрос собеседник.

- Нет, я один, - ответил Антон

- Кхм…, - прозвучал голос Кейси в наушнике, - а что если я сейчас сойду с корабля:

- Не стоит этого делать, - воспротивился Антон

- А с кем Вы тогда постоянного переговариваетесь?

- Со своим…, - Антон запнулся и со всей серьезностью продолжил, - со своим транспортом, а Вы разве так не делаете?

На Антона уставилось 10 пар удивленных глаз.

- Зачем? - поинтересовался собеседник

- Да, капитан. Зачем? – с иронией спросила Кейси

- Э-э-э… хорошо, мой напарник на борту. – ответил Антон

- Может пригласите его к нам присоединиться?

- Нет, - быстро отрезал Антон, - я понятия не имею кто Вы и что Вам надо. Поэтому не вижу смысла кого-то приглашать.

- Прошу простить, Уважаемый, - произнес все тот же человек, стоявший за спинами военных, и двинулся на встречу Антону, пробираясь через ряд охраны, - меня зовут Вайсон, я научный советник губернатора региона Засмина.

Вайсон протянул Антону руку для рукопожатия. Антон в ответ протянул руку, посматривая на охрану.

- Не беспокойтесь, они ничего не сделают, если Вы не проявите агрессии, - тихо прошептал Вайсон, перехватив взгляд Антона.

- Это последнее чего бы я хотел сейчас, - также тихо ответил Антон, - кстати, Антон Зимов, капитан …, - тут он замешкался, - … капитан вооруженных сил, инженерные войска.

- Очень приятно, спасибо еще раз, что помогли нам. Вы не могли бы нам помочь добраться до города, у нас много раненых? – осведомился Вайсон.

- Постараюсь помочь, чем смогу, заносите их на борт…

- Капитан, я, судя по всему, нужна в мед-блоке. Я могу покинуть систему и не смогу вернуться обратно, и кораблем придется управлять руками. – дрожащим голосом произнесла Кейси.

- Нет! Не смей! – прокричал Антон.

- Ну раз Вы так категорично против, то мы все понимаем. – расстроился Вайсон.

- Нет-нет, это я не Вам, заносите раненых и летим отсюда, - постарался объясниться Антон.

В небе снова прогремело несколько взрывов сопровождающихся дождем из огня и обломков того, что было самолетами.

- Кейси, ответь!

- Да, капитан. Я на связи.

- Не вздумай выходить из системы. – потребовал Антон

- Капитан, раненым нужна помощь и мед-блок, Вы в состоянии оказать помощь в блоке?

- Черт, - начал ругаться Антон, - нет, но мы можем долететь…

- Капитан, раненых я жду в мед-блоке. Надо лететь отсюда, пока есть кого спасть, - перебила Кейси

Все начали спешно собираться. Раненых несли на носилках охранники. Вайсон старался помочь им, придерживая и отгибая ветки деревьев. Последним к кораблю шел Антон, только сейчас он решил посмотреть на свой корабль. Застыв в недоумении он тихо произнес:

- Кейси, ты еще здесь?

- Да, капитан.

- Кто дизайнер маскировки?

- Некий Алекс Маркель, что-то не так?

- Она великолепна. Мед-блок и все остальное в том же стиле?

- Конечно. Капитан, Вам бы стоило поторопиться, а то…

В этот миг за спиной Антона упал еще один горящий самолет. Откуда-то сверху начался свист пулеметной стрельбы. Пули, впиваясь в землю, поднимали небольшие столбики пыли.

- Капитан, бегом! Он заходит на второй круг, - прозвучал голос Кейси.

Антон бросился бежать к кораблю. За спиной опять раздался треск пулеметной стрельбы, и тропинка из пылевых столбиков устремилась в погоню за ним. До шлюза оставались считанные метры, как резкая и острая боль пронзила ногу Антона. Не удержав равновесия, он кувырком полетел к шлюзу, сильно ударился затылком об открытый трап и в глазах начало темнеть.

- Капитан? – прозвучал взволнованный голос Кейси, звучавший будто из глубокой пещеры, - Капитан!!!

К Антону склонился Вайсон.

- Зыщ талон! – крикнул он кому-то в глубину корабля.

Подбежал один охранник и помог Вайсону затащить Антона внутрь.

Глава 6. Алиса Польска

Пока Алиса бежала по коридору, подальше от лаборатории, в голове гремела только одна мысль: «Это все сон. Этого не может быть. Это мне все снится». Она свернула за очередной поворот и остановилась. Слезы сами наворачивались на глаза и грозились в любую секунду выплеснуться наружу нескончаемым потоком. Опершись спиной на стену, она закрыла лицо руками, в эту же секунду водопад слез полился из глаз, ноги стали ватные и начали сгибаться, заставляя сесть.

Тихие всхлипы разносились по темным и пустым коридора корпуса, отражаясь от пустых стен и уносясь дальше в глубину спящего здания. Только чуть успокоившись, Алиса смогла рассмотреть, сквозь слезы, застывшие на глазах, свет разрезающий темноту, оставляя след на стене. Она стерла оставшиеся слезы и сразу заметила, что свет лился из ее личного кабинета. Алиса подобралась и, на цыпочках, направилась в сторону приоткрытой двери. Подойдя ближе к двери, она заметила, что к сенсорной панели пристроен считыватель, а из-за двери доносились звуки переворачивающихся бумажных листов, открывающихся ящиков. В углу дверного проема виднелась магнитная распорка, не позволяющая двери открыться полностью.

Алиса встала напротив двери и, сделав глубокий вдох, чтобы спрятать дрожание голоса и, вложив все негодование случившегося в ее лаборатории в руки, ударила дверь. Магнитная распорка не выдержала и со звоном полетела на пол, дверь с шипением резко устремилась внутрь дверного проема. Непрошеный гость, резко обернулся к двери, и Алиса встретилась с ним взглядами. На нее удивленным взглядом уставился профессор Бронский.

- Алиса? – удивленно произнес профессор, приподняв брови и глядя на нее поверх очков.

Она застыла в дверях, боясь пошевелиться. Профессор медленно начал обходить стол, приближаясь к Алисе.

- Алиса, это не то, что ты подумала, - начал успокаивать ее профессор, - у меня очень мало времени и мне нужны документы для…

С каждым новым шагом профессора, Алиса делала шаг назад к открытой двери. За ее спиной раздалось тихое шипение закрывающейся гермодвери. В последний момент Алиса успела схватить информ-кристалл лежавший на стеллаже около двери и выскользнуть в закрывающуюся дверь, а профессор, попытавшийся ее ухватить за руку, поймал только воздух и уперся в закрытую дверь. Когда же дверь начала открываться обратно, профессор попытался протиснуться между ней и дверным проемом, высекая искры своим ремнем, но за порогом, в коридоре, было темно и тихо. Профессор шагнул в темноту проема, постоял несколько секунд в нерешительности и, спешным шагом, направился в темную глубь здания.

Алиса бежала по коридору, прижимая к груди наскоро снятые туфли, не разбирая дороги. За очередным поворотом Алиса на полном ходу столкнулась с Алексом. От столкновения туфли улетели куда-то во тьму коридора, Алекс ударившись спиной о стену начал сползать по ней вниз, а Алиса ударилась локтями о холодный пол, подставив их при падении назад.

- Доктор Польска, - начал Алекс, - я хотел Вас найти. Я не знал ничего об эксперименте, мне сказали время и место незадолго до Вашего прихода. Я…

- Тихо, - быстро перебила его Алиса, потирая ушибленные локти, - нам надо бежать, очень быстро и как можно дальше.

Алиса обернулась в сторону, откуда прибежала, и прислушалась. Тишина зазвенела у нее в ушах. Она тяжело вздохнула и повернулась к Алексу.

- Что ты знаешь о сегодняшнем эксперименте? – еле слышно спросила Алиса

- Ровным счетом ничего. Кроме того, что мне сказал Гермион, - также тихо ответил ей Алекс, приподнимаясь с пола.

Тишину коридора разорвал звук звонившего где-то недалеко коммуникатора.

Алиса быстро встала на ноги и, схватив Алекса за рукав, потащила его за собой.

- Что случилось и от кого мы бежим? - не выдержал Алекс

- Я только что застала профессора Бронского у меня в кабинете. Он искал какие-то документы. – начала все объяснять Алиса.

- Этого не может быть, доктор. Я с ним встретился минут 10 назад. И он выходил из корпуса.

Алиса резко остановилась. Они приблизились к дверям первой исследовательской лаборатории, двери в которую были открыты полностью, а по углам дверного проема были вставлены магнитные распорки, аналогичные той, которая удерживала дверь кабинета Алисы. Сам же вход в лабораторию закрывал светоотражающий силовой щит, тихо гудевший в тишине коридора.

Они аккуратно заглянули в лабораторию. Внутри никого не было, только кресло, на котором сидел Алекс, было повернуто вполоборота и на нем стоял кейс-сканер.

- Что это? – тихо спросила Алиса

- Это портативный сканер сети. Прототип, который собрал мой друг Макс. - ответил Алекс.

- Работающий прототип? Я должна его рассмотреть получше.

- Может не надо, – запротестовал Алекс – кто знает, чей он и кто за ним придет?

- Надо. – жестко ответила Алиса и шагнула внутрь проема.

Алекс шагнул за ней. Тем временем, на экране мелькали строки, появлялись и исчезали изображения, фотографии и схемы. Алиса стояла напротив него и тихо наблюдала за работой устройства. Вдруг, по коридору начали раздаваться тяжелые шаги, гулко разлетающиеся в тишине корпуса. Алиса с Алексом резко повернулись к дверям.

- Надеюсь, это не хозяин идет, давай туда прячься, - тихо прошептала Алиса и указала на дверь, - за этой дверью лаборантская.

Шаги становились громче, Алекс бросился к двери и скрылся в проеме. Алиса спешно последовала за ним. Как только она скрылась в темноте лаборантской и прикрыла за собой дверь, в лабораторию вошло нечто, напоминавшее по очертаниям человека. Воздух плыл маревом, как над разогретым в жаркий летний день асфальтом. Все что было позади, переливалось мыльным пузырем. Марево замерло на месте, оставаясь неподвижным несколько минут, и начало стремительно исчезать. Под этим маревом оказался профессор Бронский.

Оглянувшись и удостоверившись, что никто больше по коридору не идет, профессор нажал на пряжку своего ремня. В считанные секунды облик профессора пошел мелкой рябью. Лицо и руки начали становиться бледными, постепенно становясь прозрачными. Под ними начали проявляться черты другого лица, более молодого и подтянутого. Как только голограмма окончательно растворилась в воздухе, на ее месте стоял Герман. Он направился к столу, на котором стоял сканер, на ходу одной рукой растирая свою шею и разминая мышцы, приговаривая:

- Как же я ненавижу маскировку. Тем более если прикидываться пузатым карликом. После них все тело ломит… Почти закончил, хорошо.

Коммуникатор Германа тихо пискнул, возвестив о входящем сообщении. В эту же секунду Германа как будто ударило током. Он вытянулся в струну, тело стало будто каменным и побежали синие искорки электричества. Облик Германа сменился на облик профессора и обратно.

- Так вот кто был у меня в кабинете, - тихо прошептала Алиса, - а я думала, что профессор. Алекс, сиди здесь.

Гермион уперся руками в поверхность стола и тяжело и прерывисто задышал. На лбу проступила испарина, губы дрожали. Коммуникатор в кармане, очередной раз пискнул. Гермион вытащил наушник из нагрудного кармана и надел его на ухо дрожащей рукой, а другой отстегнул блок управления маскировкой от пояса и бросил на кресло.

Алиса, что было силы, ударила в дверь, и та распахнулась настежь. С грохотом, ударившись об косяк, выбила магнитные распорки. Гермодверь с тихим шипением закрылась. Герман, в одно выверенное движение, резко обернулся, выхватил из набедренной кобуры пистолет и прицелился на источник шума. Алиса вздрогнула и замерла на месте, боясь шевельнуться.

Гермион направился в ее сторону и смотря в глаза холодным и пронзительным взглядом, не сводя ствола пистолета.

- У нас небольшое изменение в планах. Подготовьте транспортник и подгоните его к грузовому доку… Проблем нет. Все остальное - по плану. – Тихо он произнес.

Одно слово – один шаг. И вот Гермион уже стоит вплотную к Алисе, а пистолет упирается ей в живот. Алиса стояла, как вкопанная. На глаза у нее уже начали наворачиваться слезы, дыхание стало прерывистым, а к горлу подкатывал ком. Алекс вжался в стену, пытаясь слиться с темнотой лаборантской.

- Алиса, давай, только без резких движений, пойдем прогуляемся к доку. – проговорил Гермион и подтолкнул Алису к выходу. – Второй раз ты от меня не убежишь.

Гермодверь открылась, и они вышли в темноту здания.

- Зачем, Гера? Почему ты это делаешь?

- Видишь ли, Алиса. Мне надоела вся эта кутерьма. Очередное затишье, надолго ли? Я пришел к выводу, что если не можешь победить сопротивление, то надо его возглавить. Ну или пополнить их ряды. Тем более мне обещали должность и звание после победы.

В стук их шагов, разносящегося по зданию, вмешался звук открывающейся гермодвери лаборатории. Подтолкнув Алису чуть вперед стволом пистолета, Гермион резко выхватил второй пистолет и обернулся в сторону двери. На мгновение тусклый свет из лаборатории поплыл легким маревом. Гермион снял с предохранителя пистолет одним движением пальца.

- Разведка Федерации! Снять маскировку и поднять руки! – рявкнул он в глубину здания, - Я представляю Закон и Порядок. Последнее предупреждение и я открою огонь.

В корпусе пистолета начал разгораться свет от генератора. В это же мгновение марево бросилось на Гермиона, а следом на его голову обрушился баллон огнетушителя. Алиса вжалась в стену, наблюдая за происходящим. Марево дернулось и начало исчезать. Перед Алисой стоял Алекс. Он подержал баллон еще некоторое время, потом опустил на пол около Гермиона.

- Алекс…ты его…ты его…убил? – голос Алисы дрожал, срываясь временами в слезы.

- Надеюсь, что нет. – сухо ответил он. – Я хотел его оглушить. Может проверим?

В этот момент в кармане Гермиона напомнил о своем существовании коммуникатор. Гермион шевельнулся, подавая признаки, что сознание скоро может вернуться в его тело.

- Доктор, мне кажется, нам надо торопиться пока есть время. Если мы конечно не хотим ему объяснять, что произошло. – тихо проговорил Алекс.

-Бежим туда, - Алиса указала дальше по коридору, - там посадочная площадка, спрячемся в трюме шаттла. Они ходят по расписанию.

Тишину спящего здания начали нарушать чьи-то шаги, чеканя шаг. Шаги раздавались, все ближе и ближе. Алиса и Алекс одновременно повернулись в сторону, откуда, как им казалось, шаги приближаются. Алиса, схватив Алекса за рукав, потащила за собой в противоположную сторону, в сторону шаттлов. Время, как казалось им, тянулось киселем. До заветного поворота остались считанные метры. В этот момент из очередного прохода появился силуэт, который они едва успели заметить, сбили с ног.

Глава 7. Алекс Маркель

Алекс, как под гипнозом, завороженно смоторел на разворачивающееся действо в комнате от которой его отделяло защитное стекло. Как менялась форма вошедших в лабораторию, обрастая деталями и знаками различий. Как приводили в чувство сидящего в кресле Антона.

- Майор Гермион, Вас ждут в амфитеатре через 40 минут.

Гермион повернулся на кресле в сторону двери и ответил:

- Я понял, капрал. Подойду, как только закончу дела. Можете идти.

Капрал поморщилась, глядя на сидящего в соседнем креселе Алекса.

Слова капрала звучали гулко, будто из глубины пещеры, внося свою долю хаоса в хор голосов в голове Алекса. Все его нутро кричало, что что-то идет не так и не должно быть ничего подобного при проведении обычного эксперимента. Тем более не связано с испытаниями каких-то военных технологий. "Что я сейчас сделал? Правильно ли поступил?" - эти вопросы не давали покоя Алексу. Из состояния небытия его вырвал звук закрывающейся гермодвери. Он резко обернулся и в просвете дверей увидел быстро удаляющийся силует доктора. "Как же ее звали...Альбина? Нет, не так... Алиса...Да, Алиса ... Что-то я упускаю. Она лично не знакома с Антоном. Почему так отреагировала, когда представился Фрост? Хмм.." - с каждой секундой вопросов становилось все больше, а ответов не приходило даже на те вопросы, что были раньше.

- Кадет, у меня срочные дела появились. Заканчивай здесь и опечатывай лабораторию.

С этими словами Гермион достал кейс из-под терминала, стоявший рядом с ним. После чего вышел из лаборатории.

Алекс начал выключать терминалы один за другим и только он потянулся к переключателям терминалов перед креслом, где совсем недавно сидел Гермион, на него нашло озарение.

- Какой же я дурак... Алиса, это была Алиса Польска, это ее лаборатория, одна из передовых по оснащению и защищенности. Как же я сразу этого не понял.

С этими словами Алекс бросился из лаборатории в глубь здания. Проходя мимо выхода из здания, Алекс столкнулся с профессором Бронским:

- Добрый вечер, мистер Маркель. Что вы делаете здесь в столь поздний час?

- Профессор...я...уже ничего, собираюсь уходить.

- Ну что ж, это хорошо. Надеюсь, вы не проспите мою лекцию завтра. Еще раз приношу извинения за сегодняшнее недоразумение. Хорошего вечера.

- Все хорошо, профессор. Ничего страшного. И Вам хорошего вечера.

Очередной раз попращавшись с профессором, Алекс ускорил шаг. Он не долго бродил по опустевшему зданию корпуса, как где-то в тишине услышал чье-то легкое всхлипывание и шлепки босых ног по гранитному полу. По тому, как часто раздавались шлепки, казалось, что кто-то очень торопился, либо от кого-то убегал. Алекс сделал еще пару шагов и вышел на пересечение корридоров. В этот момент в него кто-то влетел с такой силой, что Алекса откинуло к противоположной стене и он начал сползать по ней вниз.

Приподнимаясь с пола и разминая ушибленную спину, Алекс во мраке коридора узнал доктора Польску.

- Доктор Польска, - начал он, - я хотел Вас найти. Я не знал ничего об эксперименте, мне сказали время и место незадолго до Вашего прихода. Я...

- Тихо. - быстро перебила его Алиса, потирая ушибленные локти, - надо бежать, очень быстро и как можно дальше.

Она обернулась в сторону, откуда прибежала, и прислушалась.

- Что ты знаешь о сегодняшнем эксперименте? - еле слышно спросила она Алекса.

- Ровным счетом ничего. Кроме того, что сказал мне Гермион, - также тихо ей ответил Алекс

Тишину разорвал звук коммуникатора, звонившего где-то не далеко. Алиса схватила Алекса за рукав и потащила дальше по корридору.

- Что случилось и от кого мы бежим? - не выдержал Алекс и спросил на бегу

- Я только что застала профессора Бронского у меня в кабинете. Он искал какие-то документы, скорее всего то, что находится на этом информ.кристалле - и пальцем указала на свой карман.

Алекс резко остановился:

- Этого не может быть, доктор. Я с ним встретился минут 10 назад. И он выходил из корпуса.

Алиса также остановилась. Они приблизились с дверям первой лаборатории. Двери в лабораторию были открыты полностью.

- Кто последний выходил из лаборатории? - тихо, почти шепотом, спросила Алиса

- Я, - также тихо ответил ей Алекс

-Тебя не учили закрывать за собой двери и запечатывать? - с ноткой раздражения спросила Алиса

- Я...я... я торопился Вас найти, - начал оправдываться Алекс

Тишину нарушал легкий гул генератора силового щита, а по углам дверного проема четко виднелись магнитные распорки, не позволявшие дверям закрыться. Они аккуратно заглянули в лабораторию, внутри никого не было. На кресле, где сидел Алекс стоял раскрытый кейс-сканер.

- Что это? - тихо спросила Алиса

- Это Сонар. Портативный сканер сети. Прототип, который собрал мой друг Макс, - ответил Алекс.

- Работающий прототип? Я должна его рассмотреть получше.

- Может не надо, - запротестовал Алекс, - кто знает, чей он и кто за ним придет?

- Надо. - жестко ответила Алиса и шагнула в проем.

Алекс шагнул за ней. В это время по экрану Сонара бежали строки, которые сменялись схемами и чертежами, фотографиями со спутников. Алиса стояла напротив него и тихо наблюдала за работой устройства. Вдруг, по коридору начали раздаваться тяжелые шаги, гулко разлетающиеся в тишине корпуса. Алиса с Алексом резко повернулись к дверям.

- Надеюсь, это не хозяин идет, давай туда прячься, - тихо прошептала Алиса и указала на дверь, - за этой дверью лаборантская.

Шаги становились громче, Алекс бросился к двери лаборантской и скрылся во тьме. Алиса спешно последовала за ним. Как только она зашла и прикрыла за собой дверь, Алекс поймал себя на мысли, что страется не дышать, чтоб "гость" не узнал, что в лаборатории еще кто-то есть. Сердце гремело у него в ушах, отдаваясь громким набатом и складывалось ощущение, что его сердцебиение слышно далеко за пределами лаборантской. "Не так я себе представлял вступление в должность лаборанта по окружению" - подумал Алекс. От этой мысли ему стало смешно и стараясь сдержаться, смех вырвался из него в виде похрюкивания. Алиса бросила в сторону Алекса испепеляющих взгляд и что было силы ударила в дверь. Следом послышался звон падающих магнитных распорок и шипение гермодвери.

Алекс вжался в стену, стараясь слиться с темнотой. Алиса с кем-то разговаривала, слова Алекс не мог разобрать. Алекс только услышал открывающуюся гермодверь и резко стало тихо. Ни гула генератора, ни признаков разговора. Набрав в легкие побольше воздуха, Алекс выглянул в лабораторию. Внутри никого не было, только на столе лежало какое-то устройство, очень похожее на пряжку ремня, которую он видел не так давно на Фросте.

Где Алиса Алекс не знал и представить не мог, куда ее могли увезти сейчас. Он схватил "пряжку" и начал крутить в руках, пытаясь понять как оно работает. Найдя единственную кнопку на устройстве, он ее сразу нажал. "Пряжка" завибрировала в руке и из нее начал разрастаться "мыльный" пузырь, поглащающий Алекса. "Странное ощущение" - подумал Алекс. Как только пузырь поглотил его, он начал принимать черты тела Алекса, а устройство перестало вибрировать. "А теперь догонять Алису", - скользнула мысль у Алекса, - "чем я помогу только?". Алекс заглянул еще раз в лаборантскую и заметил у входа на полу небольшой огнетушитель. "Зачем пользоваться такой древностью, если сенсорные тушители эффективнее", - замешкался Алекс, но все равно взялся за рукоять и пошел к двери из лаборатории.

Как только дверь открылась полностью, Алекс заметил, что в его сторону нацелен пистолет, с разгорающимся внутри генератором, в руках Гермиона.

- Разведка Федерации! Снять маскировку и поднять руки! - рявкнул Гермион, - Я представляю Закон и Порядок. Последнее предупреждение и я открою огонь!

Алекс в это время крался вдоль стены, приближаясь к Гермиону. С каждым его словом Алекс был все ближе к цели. К последней фразе генератор в пистолете уже сиял ровным синим светом, в эту же секунду Алекс опустил баллон огнетушителя на голову Гермиона. Мыльный пузырь вокруг Алекса начал быстро сдуваться. Алиса стояла как вкопанная и смотрела на Алекса. Он подержал еще пару секунд баллон в руках, после чего опустил около Гермиона.

- Алекс... ты его... ты его... убил? - голос Алисы дрожал, срываясь временами в слезы

- Надеюсь, что нет, - сухо ответил он, - я хотел оглушить. Может проверим?

В этот момент, в кармане Гермиона напомнил о себе коммуникатор. Гермион шевельнулся, подавая признаки, что скоро его сознание вернется.

- Доктор, мне кажется, нам надо торопиться, пока есть время. Если мы, конечно, не хотим ему объяснять, что произошло, - тихо проговорил Алекс

- Бежим туда, - Алиса указала дальше по корридору, - там посадочная площадка, спрячемся в трюме шаттла. Они ходят по расписанию.

Тишину спящего здания начали нарушать чьи-то чеканящие шаги. Они раздавались все ближе и ближе. Алиса и Алекс одновременно повернулись в сторону, откуда, как им казалось, приближаются шаги. Доктор схватила Алекса за рукав и потащила за собой в противоположную сторону, где находились шаттлы. Время, как казалось им, тянулось, словно холодные макароны, которые наматываются на вилку и никак не закончатся. До заветного поворота остались считанные метры. В этот момент из очередного прохода появился силуэт, который они едва успели заметить и сбили с ног.

Алекс чуть замедлился и обернулся, чтоб понять с кем столкнулись. Алиса резко одернула его за рукав:

- У нас нет времени, быстрее!!!

Они выбежали в трансопртный док. У них на глазах транспортный шаттл уже удалялся на стартовую площадку.

- Вот объясни мне, - негодовала Алиса, - почему ты замедлился, когда мы были уже так близко к цели?

- Я...не знаю.

- Черт... следующий шаттл будет готов к старту через 30 минут, не раньше.

В эту минуту, рядом с ними запустил двигатели еще один.

- А может быть и нет, - обернулись они в сторону, готовящегося к старту шаттла.

- Быстрее, может удастся в нем спрятаться. - Проговорила Алиса и двинулась в его сторону.

К шаттлу начали подлетать транспортные платформы, подвозящие припасы. Алиса подтолкнула Алекса и указала на открывающийся грузовой шлюз.

- Идем, первая партия грузов сейчас будет доставлена и мы сможем там спрятаться.

"Шаттл класса "Исследователь Стандарт" номер 509-С15 готовится к запуску через 10 минут. Группа механиков к платформе номер 9 3/4." - Прозвучал громкоговоритель в доке.

- Бегом, у нас мало времени, - проговорила Алиса и они двинулась к грузовому шлюзу.

Через несколько минут они уже сидели, прижавшись друг к другу среди ящиков с провизией, техникой и оборудованием.

Глава 8. Антон Зимов

Антон открыл глаза, все тело ломило, будто по нему проехал танк. Антон попытался подняться и в этот момент правую ногу пронзила острая боль. Его накрыли воспоминания предыдущего дня, красочный вид планеты через визор корабля, воздушный бой, спасение пассажиров разбившегося дирижабля, попытка побега от нападавших с неба, резкая боль в ноге, голос в перговорнике, потом темнота и пустота. Воспоминания были настолько скомканы, что больше походили на обрывки из снов, причем не самого позитивного содержания.

Антон решил приподняться и осмотреться, чтоб понять где он находится. По последнему, что он помнил, он должен был быть где-то на скале, на берегу озера. Сейчас же он лежал в большой и мягкой кровати.

Приподнявшись, Антон увидел, что находится в просторной комнате, больше походившей на покои лорда откуда-то из XVIII века. На противоположной от Антона стене, за тяжелыми бархатными шторами, сквозь которые солнцу с трудом удавалось пробиться, угадывалось большое арочное окно. Лепнина украшала стены. Слева от него располагалось второе большое окно, за которым виднелся полукруглый балкон. Комната была уставлена мебелью, про которую он только читал в книгах по древней истории - массивные мягкие диваны с резьбой, изящные тумбы, на которых покоились статуэтки обнаженных девушек (за такие фигуры, в академии выдали бы наряд вне очереди или дежурство в ночную смену). И никаких намеков на сенсорные панели, вместо них на стенах висели лампы заправляемые чем-то. Справа в противоположном углу у стены стояло большое резное трюмо с позолоченными ножками, правее от него располагались высокие резные двери. Кровать располагалась так, чтоб свет из окон никак не мог побеспокоить лежащего на ней. Рядом с кроватью, на тумбе, стоял таз с водой, через край которого свисал компресс. Антон потянулся и пощупал - едва влажный, значит давно не пользовались.

Не смотря на боль в ноге, Антон сел, оперевшись на мягкое изголовье кровати. В висках стучало от боли. "Где я? Как я сюда попал?" - стучали мысли в его голове. "Стоп. Я был в мундире... на горе, черт знает где, а сейчс я в кровати...", - Антон решил заглянуть под оделяло. Его ждал сюрприз - вместо мундира он был облачен в белую ночную рубашку, а вся его одежда была аккуратно выстирана и сложена рядом на стуле с высокой спинкой, на которой аккуратно висел мундир. "И что, интересно, дальше?" - Антон нахмурился своим мыслям.

Антон уже собрался себя ущипнуть, чтоб проснуться. В эту секунду, одна из створок двери с тихим скрипом отворилась и в комнату, еле ступая, вошла девушка. Она выглядела так, будто сошла с фотографий хроник - черное платье в пол, белый передник, чепчик. Антон чуть не подпрыгнул на кровати. Тут же отозвалась болью нога.

"Нет, это не сон, к сожалению.... или к счастью" - еще не разобравшись со своими ощущениями до конца, Антон подложил подушку за спину. Вошедшая девушка вскрикнула, но быстро взяла себя в руки и присела в книксен.

- Прошу простить, господин, я не знала, что вы уже не спите, - пробормотала она

- Нет, все хорошо, у меня много вопросов. Поможете? -отозвался Антон

- Боюсь, это не в моих силах, господин. Мне надо предупредить хозяина, что Вы проснулись.

- Да, конечно, спасибо.

Девушка поклонилась и выскочила в дверь, через которую только что тихо протискивалась. Через несколько минут она вернулась, и, также присев в книксен, подошла ближе.

- Господин...

- Прошу, не называй меня "господин", - Антон поморщился только от одного слова.

- К сожалению, я не могу. Мистер Вайсон... Наш хозяин дал четкие распоряжения..., - начала девушка

- Давай по другому. Как тебя зовут? - перебил Антон

- Энн, Энн Ширли, господин. - представилась девушка и вновь присела в книксен.

- Меня - Антон Зимов. Давай хотя бы без этих приседаний, пожалуйста. Я не госп....

Не успел Антон закончить фразу, в комнату влетела еще одна девушка, чья одежда уже была более привычна его взгляу. Она сходу залипила Антону затрещину.

- Я просила зайти на борт! Но нет, мы изображаем из себя бессмертного! Капитан Зимов, еще одна подобная выходка и я подам отставку!!!". И также вихрем удалилась из комнаты.

- Кто это был, господин? - спросила Энн

- Если б я знал, - тихо ответил Антон, потирая пылающую щеку

Тут же в комнату вошел статный мужчина с тростью. Но на трость он не опирался, а использовал ее как аксессуар. Энн быстро отошла от Антона и пододвинула стоявший рядом еще один стул. Мужчина сел на него и наклонился к Антону.

- Здравстувуйте, уважаемый. - произнес гость и широко улыбнуля, - Хочу Вас еще раз поблагодарить за спасение.

Антон нахмурился, силясь вспомнить, что еще он натворил вчера, и как-то отделить воспоминания от снов.

- Представлюсь еще раз, вчера был не самый лучший день. Меня зовут Вайсон. Советник Губернатора. Припоминаете?

- Да, конечно, - соврал Антон

- Вот и хорошо. Как Ваше самочувствие? И, если позволите, у Вас горячая и вспыльчивая помощница. Откуда Вы к нам прибыли?

Антон, задумался над вопросами. "Что за фурия, только что была, и что ответить этому "господину"... "я прилетел из другого времени" - звучит как заявка на билет в дом для душевнобольных, без возврата..." - метались мысли в голове Антона.

- Я так полагаю, что "помощница" - это мой пилот.А прибыли мы издалека, Сиродил. Слышали о таком регионе?

Вайсон задумался.

- Нет, про Сиродил не слышал никогда. Где это?

- Прошу простить, но это далеко, очень далеко. Даже не скажу сколько времени. У каждого свое восприятие - кто туда отправляется, может и несколько минут, а кому и столетия мало будет. - ответил Антон и аккуратно улыбнулся.

- Хорошо. Энн Вам поможет со всем необходимым. - сказал Вайсон и встал со стула. - Кстати, губернатор на завтра собирает балл. Для нас будет большой честью, если Вы сможете к нам присоединиться.

- Спасибо, - ответил Антон, - я постараюсь, но обещать немогу. Сами понимаете, - и жестом указал на подстреленную ногу

- Да, конечно. Прошу простить мою неучтивость.

Вайсон вышел из комнаты, а швейцары за ним плотно закрыли двери.

- Энн, а давно у дверей охрана стоит и с чего бы?- опешил Антон

- Кто? - Энн обернулась к дверям, - А, дверовые! Господин Вайсон распорядился, чтобы Вас никто не беспокоил, как только Вас сюда доставили.

- Энн, я же просил. Ладно. Позже тогда. Где я и как сюда? - сразу в атаку пошел Антон

- Вчера, ближе к полуночи, вы все прилетели. Господин Вайсон очень сильно за Вас переживал и требовал лучших врачей, говорил, что Вы спасли его и его гостей. От Вас ни на шаг не отходила леди, которая тоже Вас... навестила. Вас сразу принесли сюда, в эту комнату - немного запнувшись ответила она

Антон задумался, сопоставляя свои воспоминания, гостей и услышанное только что.

- Что-то не так, господин?

- Нет, все хорошо. Спасибо. Как называется город, куда я попал?

- Возланс, господин. В народе его называют - Семипутье. Это портовый город и центр торговли между портом и городами дальше.

- Спасибо. И последний вопрос...где мои штаны?

Энн покраснела и потупила глаза.

- Господин, ваша нога... брюки были повреждены и их отдали портному. Господин Вайсон распорядился пошить Вам новый мундир. Скоро портной прибудет, чтобы снять с Вас остальные мерки.

- Понятно. А пока портной не придет, мне как ходить? - возмутился Антон

Энн засуетилась и начала бегать по комнате в поисках одежды:

- Сейчас найду, Вам точно должны были доставить все. Простите...

- Стоп-стоп-стоп. Успокойся, все нормально. Я просто хочу вылезти из кровати и пройтись. Ну не в том же виде, в котором я сейчас нахожусь. Можешь помочь с этим? - примиряюще спросил Антон.

- Да, конечно, - защебетала Энн и, забыв о поклоне, выбежала из комнаты.

Следом за ней вошла "фурия", залепившая Антону пощечину, и подошла ближе к кровати. Села на стул, на котором сидел Вайсон минутами ранее. Сложив руки на груди и нога на ногу, пристально стала смотреть на Антона. Он поежился от взгляда, взяв себя в руки спросил:

- Ты кто вообще такая?

- Вы посмотрите на него, а! Не узнал? Капитан, напомню, что я просила зайти в шлюз, когда эта неведомая баржа переваливалась через горный хребет, когда остатки, этого недолетательного аппарата заходили на вираж атаки... Вы что сделали? Правильно, начали любоваться маскировкой "какая она такая" и "какая она сякая"...

С каждым следующим словом, девушка все больше распалялась и была уже близка к крику. Виски раскалывались все сильнее, а Антон начал понимать кто перед ним и в чем причина.

- ... а дальше что? "она потрясающая", - девушка попыталась перековеркать слова Антона о масикровке корабля, - а еще "не выходи и т.п. Да если б я не вышла, не было бы Вас в живых уже давно. Если б не мед.блок корабля, который, спасибо инженерам, умеет быстро регенерировать и выводить тяжелые металлы из организма....Да если бы...

- Кейси? - не уверенно спросил Антон

- Ну наконец-то. Да, она самая. Капитан Зимов. А Вам не завышали IQ в академии? Может не такой уже он и высокий? - Кейси не унималась в сарказме

Последняя фраза больнее всего задела Антона.

- Значит, подашь в отставку, так? - он попытася передразнить ее

- Да! - выпалила Кейси и показно надула нижнюю губу

- Отлично. Отставки не будет. Как только найду способ вернуться домой - пойдешь под трибунал.

- С чего бы? - Кейси приподняла бровь.

- Ну как, с чего. Во-первых, подвергла жизнь старшего по званию опасности, располагая информацией, т.е. фактически дезинформировала его, - Антон загнул один палец, - дальше, ослушалась прямого приказа старшего по званию , а это - неподчинение приказу, это будет уже два, - Антон загнул второй палец на своей руке, - ну и в-третьих...

Кейси поморщилась, этих двух пунктов уже хватало на полное уничтожение ее матрицы памяти...

- В-третьих... Я рад тебя наконец увидеть, не все ж мне с воздухом разговаривать, - тихо сказал Антон.

Кейси покраснела и улыбнулась.

- Капитан, можно вопрос?

- Как же вы меня достали своим формализмом. Давай.

- Прошу пояснить, что со мной происходит? Почему из окуляров течет какая-то жидкость, что происходит с моим голосовым модулем и что такое формализм? - спросила Кейси

От услышанного Антон засмеялся вслух.

- Ну...во-первых, давай уже просто Антон. Не думаю, что в этом месте можно упоминать звания, чины или что-то подобное. С остальным будет сложнее. У тебя доступ к библиотеке анатомии остался, или выйдя из кристалла пропадают все доступы?

- Доступы есть, только теперь придется использовать другие пути изучения, к сенсорам и сканерам уже так быстро не попаду.

- Тогда тебе придется много чего выучить, прочитать и ... принять на веру. Что ты там говорила про "странных людей", праздничный ужин и интуицию? - Антон усмехнулся, - Ничего, придумаем что-нибудь. Давай найдем мне штаны.