Каникулы в Лукоморье

Пролог

Сказки разные бывают:

Где-то что-то убивают,

На горошину сажают,

И в лягушек превращают.

В нашей сказке всё иначе:

Живы все, а это значит,

Что злодеев победим,

Всех накажем и простим!

Лия Эм

В одном городе, что зовётся Воронежем, жила девица-красавица с косою до пят и со звездой во лбу. Ой, нет! Что-то не то я говорю.

Воронеж был, и то правда. Девица жила, да не совсем краса была: девчушка ещё восемнадцати годков, да без косы, стрижка каре у неё была, и звёзд с неба девица не хватала. Звалась она Настенькой, а по паспорту Анастасией Михайловной Гориной. Мечтала эта барышня поступить в МГУ, поэтому училась на одни пятёрки (почти).

И вот однажды она попала в самую настоящую сказку…

Глава 1

– Настюша, вставай! Завтрак почти готов! – бодро прокричала мама из кухни.

Настя сквозь сон промычала что-то, зарылась под подушку и снова заснула.

Минут через пять мама примчалась в девичью спальню и распахнула шторы, впуская яркий солнечный свет.

– Настасья! – строго сказала она. – Хватит уже притворяться! Ты ведь всё равно не спишь уже. Время десять, пора вставать. Позавтракаем и поедем на дачу.

– Мам! – простонала дочь. – Ну не хочу я никуда ехать. Да ещё и за город. Ну чего я там буду делать? Ты-то как закопаешься в своих цветах, так до вечера и пропадёшь. А я? Купаться негде, в телефоне залипнуть не дашь, ещё и помогать заставишь, а я терпеть не могу эти твои огурчики-помидорчики!

– Ага, а кто эти огурчики-помидорчики потом из банки трескает? Домовой, не иначе! – пошутила мама.

Настя скривила недовольную рожицу, но маму было уже не остановить.

– Настасья, хватит бурчать! Погода шикарная, собирайся давай. Помощи особо никакой и не нужно: суп сваришь, да польёшь цветник, а потом на солнышке понежишься, книжку почитаешь. Вечером сходим на озеро, искупнёмся.

Настя хотела ответить что-то в духе «всё равно кринжово ехать», но сдержалась. Маму обижать не стоило, особенно когда нужно было её уговорить на поездку с друзьями на юг перед поступлением в универ. Пришлось вылезать из-под одеяльного укрытия и топать в ванную комнату.

На завтрак была овсянка и бутерброды с сыром.

Настя ела медленно, оттягивая момент отправки на дачу. Все выходные в топку!

Мама собирала сумки и подгоняла дочь:

– Доела? Посуду не забудь за собой вымыть! И зарядку для телефона положи, а то будешь потом ныть весь вечер.

Внезапно раздался звонок в дверь. Мама открыла дверь и с кем-то тихо переговаривалась. Насте с кухни было плохо слышно, но очень любопытно. Она представляла, что на пороге стоит курьер и вручает маме пакет из СДЕКа. Там что-то очень важное и срочное, из-за чего можно будет не ехать на дачу.

Настя от радости даже в ладоши захлопала, хотя это и было просто бредовое предположение. Но на дачу ехать жуть как не хочется!

Мама вошла на кухню с большим конвертом в руках. На нём и правда был логотип «СДЕК». Настя аж бутербродом подавилась, глядя на него.

Но это ещё ничего не значило, мало ли что могли прислать. А вот состояние мамы Настю насторожило.

– Мам? – тихо спросила она. – С тобой всё в порядке?

Мама ничего не ответила, молча присела на табурет и дрожащими руками вскрыла конверт. Бегло пробежалась по содержимому и взглянула на дочь.

– Поездку на дачу придётся отложить.

– Ура! – завопила Настя и заплясала по комнате, забыв о том, что сама же ранее и представила нечто подобное.

– Вот уж не думала, что ты так не любишь наш маленький уютный домик. Но ты сильно-то не радуйся. Ты отправишься к бабе Анфисе в Лукоморск.

– Куда? К какой бабушке? Мам, что за фигня вообще?

Ирина Сергеевна тяжело вздохнула и присела к столу.

– Пришло время поговорить! – решительно сказала она. – Настя, выслушай меня молча, пусть всё сказанное и будет казаться тебе странным и непонятным. Все вопросы потом. Хорошо?

Настя смотрела на маму и не узнавала её. Весёлая и светлая женщина, только что с энтузиазмом собиравшаяся пахать на дачном участке, вдруг в один миг посерьёзнела, сделалась строгой и печальной. Настя даже не знала, что и сказать, поэтому молча кивнула, решив не расстраивать маму ещё больше.

– Это всё касается твоего папы, – тихо прошептала мама, устало закрывая ладонями лицо.

– Мам, ну не плачь! Ты чего? Не надо! Мамочка, всё будет хорошо.

Тема отца уже давно будоражила Настино воображение, но в доме о нём старались говорить как можно меньше. Отец пропал, когда Насте было всего пять лет. Он был геологом, часто выезжал то на Алтай, то в Уральские горы, даже на Сахалине был несколько раз. Там-то он и пропал во время очередного исследования.

Мама очень сильно переживала, даже ходила к психологу. Маленькая Настя всё время спрашивала про папу и в конце концов мама открыла дочери горькую правду. Это был самый мрачный период их жизни. Потом всё потихоньку вернулось на круги своя и мама с дочкой стали почти счастливы.

– Мам, – начала Настя. – Так что с папой?

Ирина Сергеевна взяла себя в руки, вытерла набежавшие слёзы и продолжила рассказ.

– Понимаешь, пап был не совсем обычным человеком, – с грустной улыбкой произнесла она. – И жил он не в совсем обычном месте, а в Лукоморске. Его мама, Анфиса Егоровна, жутко меня невзлюбила, а на папу обиделась, потому что он всё бросил и уехал в Воронеж, оставив маму одну. Он звал её с собой, но Анфиса Егоровна наотрез отказалась переезжать из своей уютной избушки. Разругались они тогда в пух и прах. Меня бабка твоя вообще обещала проклясть, но я тогда уже беременная была, поэтому она может и сдержалась.

– Проклясть? Она, что, ведьма, что ли? – не выдержала Настасья и задала вопрос.

– Не перебивай, пожалуйста, дочь! Мне и так трудно всё это вспоминать. Так вот, мы спешно уехали, оставив родственников и прежнюю жизнь позади. У папы на то были разные причины, а я просто хотела жить нормальной жизнью. Потому что я всего лишь человек. А потом Миша пропал, скорее всего, его уже давно нет в живых. Иначе он бы нашёл способ связаться с нами.

Мама замолчала, а Настя всё думала, что же случилось спустя столько времени и ради чего мама отказывается от поездки на дачу. Но спрашивать не рискнула. Лучше подождать, тогда мама сама всё расскажет.

Ирина Сергеевна взяла письмо, которое прочитала несколькими минутами ранее и ещё раз пробежалась по тексту.

– Это просьба от бабушки Анфисы. Она тяжело больна и очень хочет увидеть внучку. Я папе твоему обещала, что если когда-нибудь ей потребуется помощь, то я обязательно помогу. Поэтому я прошу тебя поехать к бабушке, всего на пару недель. А потом мы что-нибудь придумаем и вернём тебя обратно. В конце концов, тебе надо в университет поступать.

Настя хмурилась всё больше, вопросы в голове толпились и пихались, и их с каждой минутой становилось всё больше: «Кем же был её папа? Бабушка действительно ведьма или это просто ей показалось? И для чего сейчас старухе потребовалась внучка?»

– Мам, а ты не боишься меня туда отпускать? Ты же трясёшься надо мной как курица над яйцом, хотя мне уже восемнадцать! А тут вдруг одну отправляешь в какой-то Лукоморск, которого я что-то на карте не встречала. Это глухая деревня, в которой старообрядцы какие-то живут? Или что?

– Настя, я не знаю. Я не была там уже довольно давно. Раньше это был небольшой городок, затерянный где-то в тайге. А бабушку ты не бойся, она тебе ничего плохого не сделает. Я даже думаю, что тебе там понравится. А мне туда ходу нет после того, как я с папой твоим сбежала. Поэтому придётся тебе одной туда ехать. Но это нужно, иначе я бы тебя не просила.

Насте ничего не оставалось делать, как согласится. Если мама просит, да ещё в таком состоянии, то надо ехать. Хотя бы на пару дней. А там она уже эту бабку быстро приведёт в чувства и свалит при первой возможности обратно в реальную жизнь!

Глава 2

Настя растерянно смотрела на маму, которая как ошалелая носилась по квартире и собирала вещи в компактный розовый чемодан. Девушке с трудом верилось, что всё происходит на самом деле. Такое странное утро просто не укладывалось в голове. Да, сейчас Настя и про своё желание–предсказание вспомнила. Наконец, она решила предпринять последнюю попытку и отговорить маму от поездки.

– Мам, а может ну его, этот Муходрянск? Поедем на дачу, будем сажать огурчики–помидорчики. Всё как ты хотела! Мало ли что ты обещала, это же всё было давно и неправда.

– Дочь, я же тебе сказала всё. Ну что ты как маленькая?

– Тогда поехали со мной! – предложила Настя. – Бабка больна, так ей сейчас явно не до выяснения отношений. Я вас быстренько помирю и уеду обратно в город, а вы уж там хоть всё лето общайтесь.

– Если бы меня позвали, я бы поехала с тобой. Не пустят меня туда, раз не приглашают.

– Там, что, забор с колючей проволокой? – удивилась Настя. – Как это не пустят?

– Настенька, зайка, это не совсем обычное место. Там много необъяснимого и странного. Представь некую аномальную зону, вот этот Лукоморск и есть такая зона. И люди там не совсем обычные. Я не могу тебе всего сейчас рассказать, ты должна сама всё увидеть и принять. Ну или не принять и вернуться обратно.

– Мам, вот сейчас ты меня реально напугала! – дрожащим голосом произнесла Настя. – Какие зоны, какие ненормальные люди? Я не поеду! Да и на чём ехать, на пылесосе? Билетов на поезд уже наверняка нет, а самолёты в этот Хреногорск вряд ли летают!

– Так, дочь! Прекратила панику, пошла собирать вещи. А я пока билет куплю. А то мы так никуда и не уедем. И поверь, я бы поехала с тобой, если бы могла.

Настя пробубнила что-то неразборчивое и отправилась собирать оставшиеся вещи.

Мама включила ноутбук и зашла на сайт РЖД.

– Настя, есть как раз одно место! К тому же в купе, тебе повезло.

– Это ещё вопрос кому повезло! Будешь в саду отдыхать в тишине и пением птиц наслаждаться с книжкой, а я…

– Помнится, кто-то не далее как сегодня утром искал предлог чтобы не ехать на дачу. Так вот он! Насть, серьёзно. Ехать необходимо. И бояться нечего. Познакомишься с бабушкой, поможешь ей, чем сможешь. А потом она тебя обратно отпустит обязательно, против воли тебя там никто держать не будет.

– Меня там ещё и удерживать кто-то может? – выкрикнула Настя и вернулась на кухню.

Мама отрицательно помотала головой и продолжила:

– Настя, всё будет хорошо. Я тебе отдам папин оберег, он тебе его хотел подарить на восемнадцатилетие, но я совсем про него забыла. С этим тебя никто не заморочит. И письмо с собой возьми, оно тебе пригодится. Ты только его не читай, всё равно ничего не поймёшь. Встретят тебя там, уж не знаю кто, но встретят. Письмо тогда и отдашь!

Мама выудила из своей заветной шкатулки обычный ключ на шнурке и водрузила Насте на шею.

Дочка сразу успокоилась и подумала, что не всё так страшно, как она себе успела нарисовать. А потом и опомниться не успела, а уже выходила из дома вместе с мамой и чемоданом.

До вокзала добрались на удивление быстро, в толпе спешащих людей нашли поезд «Воронеж- Лукоморск», который ехал через Нижний Новгород, Екатеринбург, Красноярск и где-то там,в тайге, была конечная станция.

Вообще, выглядело всё это подозрительно и напоминало Насте какую-то давно забытую сказку. Но, посколькув сказки Настя перестала верить в пять лет, то никак не могла вспомнить, что же это за сказка такая.

В купе мама обняла дочь крепко-крепко и прошептала сквозь слёзы:

– Удачного тебе путешествия! Ничего не бойся, даже если вдруг увидишь то, чего в нашем мире не существует.

Пока Настя осознавала сказанное, мама вышла из вагона. Поезд тронулся, оставляя плачущую маму на перроне. Насте захотелось выскочить из вагона, и пропади оно всё пропадом, но дверь в купе заклинило. Сколько Настя не пыталась её открыть, всё тщетно.

Девушка села возле окна, смахивая непрошенные слёзы, а потом позвонила маме.

– Мам! Ты норм?

Мама успокоила дочь, сказала, что всё в порядке. Просто давно не провожала никого в дорогу, вот и расчувствовалась. Настя бы так и продолжала говорить, но тут дверь с шумом отъехала в сторону, и в купе влетел рыжеволосый растрёпанный паренёк лет шестнадцати на вид. Он широко улыбнулся Насте щербатой улыбкой и принялся распихивать сумки, которых оказалось штук пять, не меньше.

– Здаров! Ты тоже в Лукоморск, аль по дороге соскочишь?

Настя забыв про слёзы, во все глаза глядела на чудаковатого паренька. А тот уже метал на стол пресловутые огурчики-помидорчики, картошечку и прочую домашнюю снедь.

– Будешь? Угощайся! Всё своё, натуральное.

Настя помедлила немного, взяла большое красное яблоко и откусила.

– Спасибо! – прочавкала она, хотя обычно с набитым ртом не говорила.

А рыжик лопотал что-то, попутно уничтожая припасы съестного.

– Меня Алесеем кличут, можешь Лёшкой звать. В гости к дедуле еду, на лето. А ты куда путь держишь и как звать-то тебя?

– Анастасия Горина, – представилась Настя официально. – Но можно просто Настя.

– Ты внучка бабки Анфисы? – выпучив глазища, спросил Лёшка. – Вот дела! Правильно, молодец, что навестить поехала. Бабка одна там зашивается, помощница ей позарез нужна.

– Да я на пару дней всего, проведать и обратно. В МГУ поступать собираюсь, – оправдывалась Настя, хотя в глубине души уже знала, что парой дней она точно не отделается.

– Да ладно, ты не робей! – подмигнул Лёшка. – У нас в Лукоморье весело. Не заметишь, как захочешь там остаться!

«Это вряд ли!» – продолжая жевать сочное яблоко, подумала Настя и вышла из купе в коридор.

Прода от 05.03

Настя смотрела в окно на мелькающие пейзажи и думала о странности последнего дня. Весёлая болтовня попутчика несколько обескуражила её. Мысли в голове прыгали как кузнечики и заставляли Настю нервно теребить пуговицу на рубашке.

Неожиданный вопрос заставил вздрогнуть.

– Ты чего убёгла?

Настя вынырнула из размышлений и увидела Алексея. Он улыбался так светло и заразительно, что Настя и сама заулыбалась.

– Да я так, просто ноги размять. Засмотрелась на вид за окном, задумалась. Маме хотела позвонить, связь не ловит.

– А давай в слова поиграем? Раз делать неча! – предложил Лёшка.

– Давай! Я первая загадываю.

Настя загадала слово «письмо», именно оно будоражило её воображение в эту минуту. Она очень хотела прочитать его, Вдруг там найдутся ответы на вопросы? Или станет чуть понятнее поведение мамы? Но нужно было как-то избавиться от рыжего недоразумения.

Лёшка быстро разгадал Настину шараду и загадал своё слово, но Настя никак не могла его угадать.

– Ну это такое событие, которого быть не может, – пытался объяснить он.

– Небылица, что ли?

– Да нет! Их рассказывают перед сном маленьким детям.

– Страшные истории?

– Да разве страшные истории детям рассказывают? Тетёха!

– И чего ты обзываешься! Сам дурак! Не буду с тобой больше играть, – неожиданно обиделась Настя и пошла прочь от купе и от озадаченного паренька.

– Вот ещё, тетёха! – бурчала она под нос. – Обзывается! А сам-то – рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой.

Настя вспомнила детскую считалочку и хихикнула. Представить, что этот вихрастый паренёк убивает кого-то, да ещё и лопатой, было просто невозможно. Такого даже в сказке не придумают.

«Блин! Он же сказку загадал, – подумала Настя, стукнув себя по лбу, – ну точно тетёха!»

Она решила вернуться и попросить прощения у Лёшки, но в купе никого не оказалось. Даже его вещей не было.

«Это что за номер?» – подумала Настя и решила спросить у проводников, куда подевался её попутчик.

– Здравствуйте! – сказала Настя, заглядывая в купе проводников. – Я из третьего купе. Не подскажете, куда мой попутчик переселился?

Симпатичная блондинистая проводница посмотрела на Настю как на ненормальную и сказала:

– Девочка, ты в купе одна едешь. Какие там попутчики? Безбилетник, что ли, подсел? Сейчас начальнику поезда доложу.

– Да его уже нет, – растерянно сказала Настя. – И вещей тоже нет. Я ему нагрубила, вот он и ушёл. Извините…

Настя вернулась в купе. Никого.

«Ну я, что, побегу искать его? Ничего я ему не сделала, чтобы вот так исчезать!» – подумала Настя и переключила внимание на письмо. Вытащила его из рюкзака и повертела в руках.

С виду обычное, ничего странного, белый конверт, едва уловимый запах сушёных трав. Не выдержав, Настя всё же письмецо открыла и вот что прочитала:

«Дорогая Ирина, пишу тебе спустя столько лет! Прощения прошу за всё, что было. Знала бы, что Мишенька мой пропадёт, по другому бы поступила. Каюсь теперь и сожалею о содеянном каждый день!

Всё больше думаю о вас, о Настеньке. Очень хочется внучку повидать, познакомить её с нашим миром, про отца рассказать. Помощница мне бы не помешала, совсем плоха я стала! Да и возраст у Насти подходящий. Пришли её ко мне в гости.

Надеюсь, ты сможешь меня простить и выполнить данное Михаилу слово. Иначе, не ровён час, быть беде!»

– Как странно всё, – сказала Настя, глядя на ровные строчки. – Что это за мир такой, с которым надо знакомиться? Медведи и серые волки? Помощницу ей подавай. Ага, аж два раза! И про возраст мой какие-то непонятные намёки. Эх, мама. Что за слово ты дала?

Долго ещё медитировала Настя над письмом, но смысл его так и остался для девушки непонятен.

Дело близилось к вечеру, поужинав и попив чаю, Настя включила плей-лист на смартфоне и погрузилась в чтение книги, чтобы отвлечься от разных мыслей. Незаметно для себя она заснула и проспала до самого утра.

До самого приезда на станцию Лукоморск больше никто к Насте не подселялся, доехала она до пункта прибытия без приключений.

Прода 06.03

На станции было многолюдно. Как оказалось, многие ехали до конечной станции. Толпа хлынула на перрон. Настя вышла одной из последних, торопиться-то некуда.

– Да уж! – выдохнула она, осматривая местность. – Не Воронеж! Надеюсь, тут интернет будет ловить, иначе это будет полный треш.

Зачуханный одноэтажный провинциальный вокзальчик казался Насте доисторическим мамонтом. Только бабок с семечками не хватало. Но везде было чисто, хоть это радовало.

Настя долго мялась на одном месте, всё ждала встречающих. Но к ней никто не подошёл, не выкрикивал её имя, и вообще, вокруг уже почти никого не осталось, народ разошёлся кто куда. Попыталась позвонить маме, но связи по-прежнему не было. Хотелось расплакаться, но нужно было не слёзы лить, а что-то делать.

Настя растерянно огляделась, но так и не нашла никого. Не зная, что делать дальше, Настя взялась за чемодан и побрела за кучкой китайцев, думая про себя: «Каким боком китайцы-то оказались в этой глуши?»

Здание станции находилось на большом пригорке и скрывало собой сам Лукоморск. Поэтому Настя даже представить не могла, что она увидит через несколько минут.

Перед ней раскинулась долина, окружённая со всех сторон лесом. В этой долине раскинулась живописная деревенька с замахом на небольшой сказочный город. Насте вспомнился недавно просмотренный фильм про Финиста-Ясного сокола. Да, не любила Настя сказки, но подружки затащили в киношку!

Вот такие же расписные домики-терема рассматривала Настя, спускаясь по лестнице.

В центре деревни расположился самый настоящий сказочный базар со скоморохами, кренделями и разодетыми людьми. Группа китайцев столпилась возле одного из прилавков и что-то скупала всей толпой. Вокруг постоянно кто-то пихался, выкрикивал зазывальные фразы, где-то тренькала балалайка. Медведей только не хватало!

Внезапно Настя увидела среди людей мелькающую рыжую кудрявую шевелюру.

«Алёшка!» – мелькнула мысль. Настя за неё уцепилась, хотя таких рыжих Алёшек тут мог быть не один десяток. Пошла за ним, волоча за собой надоевший чемодан.

Рыжеволосая голова удалялась всё дальше от толпы и ярмарки, Насте приходилось чуть ли не бежать. Она, наконец, догнала парня. Это действительно был недавний попутчик. Обвешанный котомками, он бодро шёл куда-то в сторону леса.

– Алексей! – крикнула Настя во всё горло.

Парень оглянулся и увидел её. Улыбки на этот раз не было. Он ждал, когда девушка подойдёт и сердито щурился.

– Алексей! – обрадованно произнесла Настя. – Как хорошо, что я тебя нашла!

– Ну и чего голосишь? Народ пугаешь. Чего надобно-то?

– Прощения хотела попросить. Ты меня извини, я зря обиделась и тебе нагрубила. Ведь на самом деле тетёха и есть. Ты же сказку загадал, а я всё никак не могла понять. Прости меня, пожалуйста.

– Простить, оно можно, – милостиво сказал Лёшка и улыбнулся.

У Насти камень с души свалился. Она хотела ещё что-то сказать, но Алексей её опередил.

– А ты чего одна? Тебя разве не встречают? – спросил он и пытливо посмотрел на девушку.

– Не знаю, – удручённо сказала Настя. – Я никого на станции не нашла. И контактов никаких мама не дала, да и в письме ничего не сказано. Я даже не знаю куда идти. Адрес на конверте есть, и всё. Хотела уже дорогу спросить у кого-нибудь, но тут тебя увидела. Ты можешь мне помочь?

Лёшка почесал затылок, помялся немного и сказал:

– Ладно, пойдём со мной. Мне в любом случае в Лукоморье идти. Но только чур меня слушаться и ничему не удивляться.

– Куда идти? В Лукоморье? Это то самое, где кот на цепи, русалка на ветвях висит и пьяный Пушкин?

– Ты Пушкина-то не ругай почём зря! Это же талантище! А чёб ему трезвому-то про дубы с котами рассказывать? Ну выпил человек, подумаешь. А кто не пьёт? По чарочке же, по маленькой. Вдохновение чтобы поймать, иначе никак! – балагурил Лёшка, ведя Настю к лесу.

– Ой, а куда это мы? Деревня-то вон, а мы зачем-то в лес идём, – занервничала Настя.

Идти с малознакомым парнем в лес такое себе дело. Тем более, что все дома и люди остались позади.

– Испужалась? – хохотнул Лёшка. – Это правильно! Одна в лес не ходи, целее будешь. Но ты же со мной, значит всё будет как в сказке.

– Чем дальше, тем страшнее? – попыталась шутить Настя.

– Нет, с приключениями и новыми знакомствами! – в тон ей ответил Лёшка и, насвистывая что-то знакомое, пошёл прочь по тропинке, уводящей в лес.

Прода 10.03

– Стой, Алексей! Я дальше не пойду, пока ты мне не объяснишь, куда меня тащишь и зачем.

– Настасья, ну чего ты выёживаешься? Я к бабке тебя веду. Объяснять долго и странно. Ты всё равно не поверишь. Коль устала, так давай присядем – отдохнём. Тут до Лукоморья ещё верста, не меньше. Потерпи уж, привыкла, поди, в городе на машинах кататься, а тут мы всё больше ножками передвигаемся. Природу бережём! Об этом опосля поговорим. Надо придумать, как тебя мимо стражей провести.

– Да что ты несёшь? Какие стражи? – взвилась Настя. – Нет, я всё понимаю. Собрались любители сказок, вбухали кучу денег и построили целую деревню. Сейчас много кто реконструирует разные эпохи: рыцарей изображает, Робин Гудов, а вы в славян поиграть захотели с закосом под фэнтези. Играете офигеть как натурально. Молодцы! Но мне уже начинает это надоедать. Веди к бабке и больше мне голову не морочь страшилками про стражей и ваш мир!

– Лады, Настасьюшка! Слова больше не пророню! – поклялся Алексей, тяжко вздохнул, собрал сумки и пошёл вперёд по дорожке.

Настя помялась, но пошла следом. Деваться было уже некуда, от деревни они уже порядком удалились, обратно поворачивать уже поздно.

Лес становился всё гуще, мрачнее, враждебнее. Настя слышала шорохи, видела горящие глаза, ощущала непонятный холодок на коже. Даже как-то темнее стало, хотя день ещё не собирался заканчиваться.

Говорят, у страха глаза велики. Так у Насти сейчас всё в глазах и отражалось. Хотя, не всё, что она видела, взаправду было.

– Так, стой! – скомандовал Лёшка. – Я разведаю обстановку и вернусь. А ты тут побудь. Сядь на пенёк, съешь пирожок. Я мигом обернусь!

Настя устало кивнула и села на пенёк. Чемодан рядом поставила. Лёшка и правда достал пирожки и Настю угостил. А потом пошёл дальше в лес и вдруг пропал из виду. Вот прям так: был – и нет его!

Настя вскрикнула от неожиданности и вскочила с пенька, уронив пирожки.

– Лёшка! Ты потроллить меня решил? Выходи, гад! Я тебя сейчас!

Дошла до места, где Лёшка исчез и внезапно, как будто в кисель попала: звуки леса приглушились, уши заложило, движения замедлились. Настя барахталась как муха в супе, но медленно шла вперёд.

Всё закончилось также внезапно, как и началось. Настя вновь обрела способность двигаться, услышала пение птиц, шёпот деревьев, шорох существ, но мир вокруг неуловимо изменился.

Настя увидела Лёшку, он бежал к ней и орал во всё горло:

– Кто тебя просил? Дурында! Могла бы застрять и не выбралась бы!

Настя смотрела на него и думала: «Как это он сумел? Не было и появился. А где же его сумки?»

Лёшка осмотрел Настю со всех сторон и спросил:

– Ну что? Как ощущения?

– Пить хочется! И голова немного кружится.

– Оно и ясно. Первый раз всегда так. Сиганула в переход очертя голову! И как вообще прошла-то? Удивительное дело. Али на тебе ключ есть?

– Не знаю я ничего ни про какие ключи и переходы! Опять всё загадки без отгадок, – зло сказала Настя. – Договорились же вроде не морочить мне голову?

– Да я вообще и не собирался с тобой разговаривать, больно ты нервная. Оставить бы тебя здесь, – задумчиво произнёс Алексей. – Да бабка твоя потом три шкуры спустит.

– Чего? Ты вообще обнаглел? Завёл в чащу и бросить решил? Да я в полицию заявление напишу, тебя же посадят за хулиганство, а может и за что посерьёзнее.

– Испужала лешего дяденьками в форме. Да я же пошутил! – захихикал Лёшка. – А что касается ключа, может мама тебе какую вещицу дала перед отъездом?

– Ну дала, и что? – огрызнулась Настя.

– Да ничего! Посмотреть дашь?

Настя нашарила под футболкой мамин подарок и вытащила на свет.

– Ого! – присвистнул Лёшка. – Ключ-то непростой. Наследство от отца? Добре! Но советую его держать при себе и никому больше не показывать. Да не соваться куда не просят. И слушаться старших! А то попадёшь в такую передрягу, где никакой ключик не поможет.

Тут Настя не выдержала и хмыкнула:

– Это кто тут старший, ты что ли?

– А то! Ты же человек, а я леший. Вот и думай! Тебе восемнадцать, а мне сто шестнадцать.

– Ну всё! Опять какая-то хрень началась. Я уже вообще ничего не понимаю. И чемодан потеряла, кажется.

– Да погодь ты носом шмыгать, я мигом. Одна нога тут другая там.

Лёшка вдруг исчез и тут же появился с чемоданом под мышкой.

– Это ты как? – удивилась Настя.

– Да это пустяки, магия леших. Я могу появляться и исчезать, когда захочу и где захочу. В сказочном мире работает безотказно, а в вашем иногда бывает всякое. Я в купе-то случайно тебе показался, думал, веселее в дороге с попутчицей будет. А сейчас из-за тебя, дурёхи, пешком столько протопал, боялся, что умом тронешься, если я магию применю исчезательную. А теперь-то уж чего. Пошли к бабке, пока истерику не закатила, – пространно объяснил Лёшка.

– Истерику? Да я и не собиралась.

– Собиралась, собиралась! Вона глаза на мокром месте.

– А может, мы магией воспользуемся? Ноги жуть как устали, – предложила Настя.

– Не, я чужих не умею, мал ещё. К тому же тебе идентификацию для начала пройти надо, а то стражи не пропустят.

– Какие ещё стражи? Я думала, этот кисель липкий и есть страж.

– Не – это не кисель никакой, это просто безвременье, что наш мир от вашего отделяет. Сюда если кто попал случайно, тот не выберется без помощи стражей, без ключа или магии. Мы тут конечно ходим туда-сюда, но свой мир бережём. Да всякую заразу к себе тащить не хотим. Вот безвременье нас и охраняет. Очищает от вашей грязи.

– А стражи – они кто? Вдруг они меня сожрут? – испуганно прошептала Настя, озираясь вокруг.

– Сожрут? Это вряд ли! Нечем их тебя пережёвывать. А вот шею свернуть могут, это да, – хихикнул Лёшка.

– Весело тебе, да? А мне вот вообще ни разу! – вспылила Настя. – Хватит уже надо мной издеваться. Можно хоть на один вопрос нормально ответить?

– Да ладно тебе, Настёна! Ты такая забавная, грех над тобой не потешиться. А в стражах у нас дубы-колдуны. Когда-то это были настоящие злые волшебники, но прогневали они Светлогора и зачаровал он их Лукоморье ото зла охранять. Да от чужаков вроде тебя.

– Ну да, сами позвали, а теперь пугают! – нахохлилась Настя.

– Да без надобности бы и не позвал никто. Но это не моя тайна, а бабки твоей. Со временем всё узнаешь, когда время придёт. Приготовься лучше к допросу. Чемодан дай сюда и слушай внимательно, что я скажу. Как на поляну выйдешь, встань столбом и не двигайся. Коли спросят: «Откуда пришла?» Ответишь: «Оттуда! Спросят: «Куда идёшь?» Скажешь: «Куда надо!» Поняла?

Прода от 14.03

Настя понимающе кивнула и пошла по тропинке за Алексеем. Коленки тряслись от страха, но внутренний голос шептал, что ничего плохого не произойдёт.

Тропинка привела путников прямиком к огромным дубам, которые действительно преграждали путь как какие-нибудь пограничники. Огромные деревья стояли сплошной стеной, за ними не видно было ничегошеньки. Выглядели эти стражи очень внушительно: сплетённые ветви толщиной с руку уходили высоко в небо, стволы обхватить можно было разве что впятером.

Как только Настя подошла поближе к дубам, они заволновались, листьями зашуршали, ветками замахали, всё пытались чужачку запугать. Настя ловко уворачивалась от хлёстких веток, но причёску всё же ей попортили да кое-где одежду зацепили.

– Стой, кто идёт! – грозно прошелестели дубы, когда Настя-таки подобралась к ним вплотную.

– Анастасия Михайловна Горина идёт! – срывающимся голосом ответила Настя.

– Откуда пришла?

– Оттуда!

– Куда идёшь?

– Куда надо!

– Запрещённые предметы для провоза есть? – задали дубы неожиданный вопрос.

Настя зависла на пару секунд и ляпнула первое, что на ум пришло:

– Что несу, сама не знаю. Куда несу, не представляю.

Дубы замерли, зашептали что-то друг другу, а потом ответили:

– Проходи, коли не боишься! В сказке окажешься – берегись, обратно можешь не вернуться.

Настя хотела спросить, чего надо беречься, но тут Лёшка голос подал:

– Фух, фартануло! Я уж думал, поднимут тебя на рога, и дело с концом. Пришлось бы том откупаться златом-серебром от этих крохоборов. Давай уже отсюда побыстрее уберёмся, а то ещё чего удумают.

Дубы расступились, пропуская путников вперёд. Лёшка легко прошмыгнул мимо них, а Настя опасливо пошла следом. Всё боялась, как бы они её ветками сзади по мягкому месту не хлестнули.

За дубами раскинулась огромная равнина с лесами и полями, горами на горизонте и в самом центре этой долины стоял большой город.

Настя ахнула от неожиданности:

– Вот это круть! Тоже реконструкция? Сколько же бабок сюда слили?

Лёшка покачал головой и пошёл дальше, бормоча под нос что-то на матерном сказочном.

Большой указатель гласил: «Вы попали в Лукоморье – центр сказочного туризма. Ведите себя хорошо, а то будете наказаны по всей строгости! Если не верите, обратите внимание на статую, украшающую главный фонтан Царь-града».

– Это ещё что за жуть? – спросила Настя. – Одни запугивания и наказания кругом. Правда превращают кого-то или нет?

– Скажу так: в тайге ежегодно бесследно пропадает более пятиста человек. Усекла?

Настя решила не продолжать разговор. В любом случае обратной дороги уже нет. Главное, вести себя правильно. Вот только пока было неясно, что в понимании Лукоморья хорошо, а что нет. А посему, надо идти к бабушке, а там уже видно будет.

Тропа плавно превращалась в дорогу из серого камня и вела к белокаменному городу с золотыми куполами и красными черепичными крышами. Всё это великолепие утопало в зелени деревьев, сиреневых кустах и яблоневом цвете. Цветочные запахи смешивались и приятно щекотали нос, солнечные зайчики подмигивали и приглашали продолжить путь.

Настя смотрела на сказочный пейзаж, разинув рот. Сложно было поверить, что всё это построил какой-нибудь повёрнутый на истории толстосум.

– Настёна! – окрикнул Лёшка. – Ты чего, так и будешь с открытым ртом стоять и глазеть? Давай уже, шевелись! Скорее к бабке тебя сведу и сдам на руки, а то проголодался, а пирожки ты все попортила.

Настя оглянулась на Лёшку, смерила его суровым взглядом и сказала:

– Это ещё кто кого сдаст, Сусанин недоделанный! Веди давай меня, да меньше зубоскаль.

Лёшка присвистнул:

– Эво как повернула!

И потопал к городу. На подходе к городу народу прибавилось, у самых ворот возникла толчея. Какого-то пузатого детину стража пускать не хотела, завязалась потасовка. Поэтому на Настю и Лёшку никто не обратил внимания.

Настя вошла за лешим в ворота, и ничего страшного не произошло. В голове всё ещё крутилась мысль, что Настя спит или с ней что-то случилось. В реальность происходящего было сложно поверить. Но уж больно всё было натурально. И сны не бывают такими длинными, так что всё же версия с поездкой к бабушке была реальной. Оставалось смириться и ничему больше не дивиться.

В Царь-граде народу было не протолкнуться. По узким улочкам ходили важные стражники, разряженные бояре и обычный люд в холщовых одеждах. Но что удивительно, то тут, то там мелькали джинсы, цветастые платья или кроссовки.

– А что это у вас, народ и одежду нашу носит?

– Не только одежду. Всё лучшее перенимаем, а худшее вам оставляем. Ты в городе пообвыкнешься, сама поймёшь. Магия у нас рулит, но всему есть предел. А зачем колдовать, когда можно и руками что-то сделать? Да и не все здешние магией обладают и могут беспрепятственно покидать пределы Лукоморья.

– Понятно, что ничего не понятно! А бабка-то далеко живёт? Я уже с ног валюсь, и есть ужасно хочется.

– Да на другом конце города. Можно возничего свистнуть, если устала шибко. Но у меня денежки тю-тю, всё на гостинцы извёл. А у тебя вряд ли медь с серебром да златом водится.

– Пошли уже, заодно экскурсию проведёшь обзорную. И не забудь памятник показать, чтобы знать, в кого меня в случае чего превратить могут!