Камни преткновения

Пролог

Говорят, что вселенная, словно капля краски в воде, постепенно растворяется в безграничной пустоте. Вероятно, что она далеко не первая, и уж тем более не последняя. Всё, что возникло, когда-то и исчезнет... как и наш мир, он - не исключение.

Тепловая смерть вселенной… Для большинства этот факт слишком далек и сомнителен, чтобы о нем беспокоиться. Смирившись с собственной смертью, примириться с гибелью всего сущего гораздо проще. Однако были богоподобные сущности, которые вполне могли дотянуть до этого момента и не желали покорно ждать неизбежного. Некогда один из них, казалось, нашел решение. Ведь если проблема в том, что энергия постепенно рассеивается в пространстве, то разве не лучше будет собрать её всю самому? Желание, безумное даже для божества.

Пожиратель начал войну, одну за другой поглощая звездные системы, ведя сражения с себе подобными и забирая их силу… Медленно, слишком медленно. Вселенная огромна, а ее обитатели, в большинстве своем, не понимали счастья быть поглощенными — против него ополчились все. В какой-то момент Пожиратель осознал, что неминуемо проиграет, но не отступился. Вместо этого он уничтожил себя, создав Структуру. Великую Игру, вовлекшую в себя бесчисленное количество миров и постоянно расширяющуюся. Игру, в которой его враги сами продолжали начатое им дело.

Структуру, которая должна была позволить вселенной дойти до своего конца, а затем, используя поглощенную за миллиарды лет энергию, создать мир заново.

Но первый ли он, к кому пришла эта идея...

***

Внимание! Структура наделяет вас статусом одного из восьми Первых Богов Порядка. Пожалуйста, выберите свое воплощение из регионального списка.

Северная Америка. США. Глава компании, задумавшись, выбирает среди туземных божков. Кажется, про эту она что-то слышала?

Внимание! Сгенерирован пантеон Америки. Тонанцин пришла в этот мир!

Африка. Нигерия. Бедный, как и многие здесь, юноша делает более приглянувшийся ему выбор…

Внимание! Сгенерирован Африканский пантеон. Анубис пришел в этот мир!

Восточная Азия. КНР. Пожилой китаец, оперативник на пенсии, делает интуитивный выбор.

Внимание! Сгенерирован Азиатский пантеон. Паньгу пришел в этот мир!

Западная Азия. Саудовская Аравия. Муэдзин, облегченно видя, что в списке отсутствует Он... делает выбор в пользу того, кто находится в самом верху списка.

Внимание! Сгенерирован Арабский пантеон. Хубал пришел в этот мир!

Южная Азия. Индия… Монах одного из многочисленных в этой стране храмов…

Внимание! Сгенерирован Индуистский пантеон. Индра пришел в этот мир!

Западная Европа. Франция. Молодая женщина, бросив полный сожаления взгляд на Геру, поддаётся соблазну и выбирает ту, что стоит в списке чуть ниже.

Внимание! Сгенерирован Греческий пантеон. Афродита пришла в этот мир!

Северная Европа Дания. Мелкий чиновник, не до конца понимающий, что происходит, всё же делает выбор в пользу родственной души…

Внимание! Сгенерирован Скандинавский пантеон. Локи пришел в этот мир!

Восточная Европа. Россия. Организатор и владелец благотворительного фонда, усмехаясь, делает свой выбор.

Внимание! Сгенерирован Славянский пантеон. Кощей пришел в этот мир!

***

Глава 1. Инициация

Прошу, но не даёт ответа,

Все замыслы свои храня,

Она ждёт тоже, видно, лета

Сначала только от меня.

Анатолий Болутенко, отрывок из цикла стихотворений "Судьбы крутые повороты"

Кто бы мог подумать, что обычный поход за грибами может привести к подобному исходу... я заплутал. Вот вроде бы никогда не жаловался на ориентирование на местности, но, видимо, увлекся? Может быть и так, давно не выбирался за город, а тут начало осени и множество сообщений от знакомых о том, что грибов в нашей области в лесах ещё тьма тьмущая. Выбрался на природу, называется...

— Теперь сидеть тут всю ночь под дождем. — поморщился я. — И телефон не работает, давно надо было его на новый менять, батарея ни к черту совсем стала, а на холоде так вообще моментально выдыхается.

Благо мерзнул я пока не сильно, не зря утеплился, но даже это ненадолго. Под таким ливнем быстро начнет промораживать в мокрой одежде.

— Видимо придётся ночевать тут. В темноте я уж точно никуда не выберусь...

Возможно это странно, что сейчас я не сильно волнуюсь, но давно заметил за собой, как всегда относился ко всему серьёзному в своей жизни слишком спокойно, даже равнодушно. Особенно к тому, что не мог изменить. Нервы себе попусту не трепал, хотя, стоит признать, подобное отношение периодически выходило мне боком.

Сон пришел как-то незаметно.

Start Испытания?

Oui/Нет (Sterben)

[0] — я прочитал и согласен с условиями Договора.

И как это понимать? На фантазию я не жалуюсь, так что... очередной псевдо-осознанный сон? Что-то он совсем кривой, обычно у меня всё по уму. Если игры снятся, то в них таких примитивных ошибок не бывает... странно.

После этих мыслей картинка на мгновение исчезла, после чего возникла вновь, но в ином виде.

— Вот так значительно лучше, а то я уже начинал сомневаться в своих способностях адекватно сформировать текст.

Стать Приключенцем?

Соглашение/Отказ

время на решение: (10, 9, 8...)

Даже стало интересно проверить, что будет на этот раз. Иногда во снах, когда уже совсем становилось скучно, я мог отказаться от предложения, даже "жизненно-важного" в рамках того сна. Но стоит ли так делать сейчас?

Эти мысли не помешали мне, лишь лениво пробежавшись взглядом, подтвердить согласие с условиями некоего "Испытания", сдвинув «курсор» влево и выбрав первый вариант. Так, и что дальше?

Внимание! Предварительное испытание пройдено!

Высшая Структура (67%) активна... Соединение с... аналогии не подобраны... Паутиной... замена... Сервером

Поздравляем, получен статус Гвардеец!

Формируется информационный архив (69%) нового мира…

Происходит первичное изучение (76%) участника... Ожидайте…

Я находился, если так можно сказать, в Ничто, в абсолютно непривычной пустоте. Ощущение чего либо, кроме собственных мыслей и эмоций, "здесь" полностью отсутствовало. Пугает, что тут еще сказать. Причём страх с каждой секундой всё увеличивался. И долго это продлится, спрашивается? Не хотелось бы остаться навсегда... Ну наконец-то!

Андрей Михайлович Местмахер (…)

Меж-мировой идентификатор (Общий ID): неизвестен

Местный идентификатор (Локальный ID): Terra-13 (T-13)

Истинное имя Рода: Андрей Михайлович Местмахер

Возраст: 27 лет, 10 месяцев и 4 дня

Раса: человек(94%)

Пол: мужской

Уровень: 1 (0/20 Очков Структуры)

Доступно: 0 Очков Структуры (ОС)

Параметры*:

Сила: 7/10

Ловкость: 8/10

Интеллект: 6/10

Живучесть: 8/10

Выносливость: 8/10

Восприятие: 8/10

Удача: 3/10

Расовый параметр:

Интуиция: 8/10

*Для расы людей 10 — в среднем максимально возможное природное значение (в зависимости от мира, его условий и эволюционного пути до половины физических параметров могут повысить свой предел). Первый барьер.

Навыки Структуры:

Игрок (G)

— Интуитивно понятный интерфейс (G, 1/1)

— Справка (G, 1/1)

— Язык Структуры (G, 1/1)

Достижения и титулы:

Тринадцатый (личное, уникальное) — иногда невезение достаточно значительно, что невероятная удача проносится совсем рядом. Особенности скрыты.

Забавно, словно и правда учтены мои основные физические возможности. Или правильнее говорить "параметры"? Раньше такого не случалось, сон не привязывался к реальности. Хотя раньше я и не засыпал в подобных условиях, так что пусть будет и так, ничего против разнообразия не имею. Буду считать, что это промерзшая голова шалит.

Только я начал уходить в свои мысли, как выскочило новое сообщение...

Внимание! Желаете сменить наименование?

Соглашение/Отказ

(60, 59, 58…)

Таймер? Интересно, почему меня гонят вперёд? М-да, не похоже, что мне кто-то ответит, так что займусь насущным вопросом. Если правильно понимаю, то нужно выбрать себе "ник". Маловероятно, что сейчас изменится "истинное имя рода". Не зря же их разделили?

(51, 50, 49...)

А время то идет. Думаю надо выбрать что-то короткое и, конечно же, красивое. Асура? Нет, слишком пафосно. Хотя, есть идея. Мне импонируют оттенки синего, и, как я помню, есть такое слово азур, что означает лазурный. Не помню из какого языка это слово, но звучит неплохо. И близко к первому варианту, даже наводит на него, но без излишней наглости. Берём.

Структурное Имя: Азур

Всё никак не привыкну к тому, как легко это всё делается. Одна мысль и готово. Удобно...

Внимание! Желаете скрыть Истинное Имя Рода?

Соглашение/Отказ

Хмм, не совсем понял, о каком Роде идет речь? Я не королевских кровей парень. Или это из-за фамилии? Для наших она может звучать как одна из тех, что имеет длинную родословную, но я об этом ничего не знаю. Никогда не интересовался этим вопросом, а мои родители, как и их родители, были обычными людьми и жили также.

...Изменение... Внимание! Желаете скрыть Истинное Имя?

Соглашение/Отказ

Так, теперь вроде лучше и привычнее выглядит. Мне нравится, как здесь всё подстраивается под мои пожелания. Всё-таки неплохой сон. И имя сохранилось сразу, неожиданно, думал уже придется добавить каких-нибудь символов, как это обычно бывает. Принимаю.

Через мгновение истинное имя оказалось скрыто. Отлично. Не уверен почему, но сразу после этого почувствовал легкое облегчение. Вообще интересно тут всё потыкать, понять что за что отвечает. Вот тот же уровень. Если учесть факт того, что тут указаны именно мои реальные параметры, то что мне даст повышение уровня? Ведь не будут же повышаться мои физические возможности? Хотя почему нет, это же игра, верно?

Молчишь, ясно всё с тобой. А вот, к примеру, почему я человек только на 94%? Это как понимать? Не думаю, что кто-то из моих не очень далеких предков по женской линии рожал от животного. Как минимум потому, что это невозможно. Разное строение ДНК, различный набор хромосом и это даже не учитывая психологическое отвращение к подобному у любого адекватного человека. Ну так что, или на это я тоже не получу ответа?

Понятно... Параметры то опишешь? Тут то что скрывать? Стоп, я же в игре, значит тут надо действовать по игровым правилам?

Стоило мне подумать "Справка", и вуаля, появилась хоть какая-то информация.

Сила (7/10) — является числовым олицетворением вашего физического развития: скорость движений, сила ударов, подъёмный вес и многое другое.

Довольно информативно. Нет, правда, даже неожиданно, после прошлых молчанок в особенности. А что с ловкостью?

Ловкость (8/10) — является числовым олицетворением развития вашей общей подвижности, прочности и растяжимости связок, а также уровня координации.

Неплохо, здесь уже цифра поприятнее. Хотя я считал, что у меня просто отменная растяжка, но если предположить, что десятку бы имел какой-нибудь циркач, что может свернуть себя в бублик через спину, то все справедливо.

Интеллект (6/10) — является числовым олицетворением качества вашей памяти, скорости мышления и общей развитости мозга.

Это я что, тупой по твоему..?

Ну молчи, молчи...

Живучесть (8/10) — является числовым олицетворением скорости заживления ваших ран, силы иммунитета и продолжительности жизни.

Хорошая такая, приятная, живучесть. Явное следствие активного, в хорошем смысле, образа жизни, а также молодого возраста.

Выносливость (8/10) — является числовым олицетворением скорости накопления вашей усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

Тут всё ожидаемо, всё-таки полумарафон менее чем за два часа далеко не каждый сможет пробежать.

Восприятие (8/10) — является числовым олицетворением чуткости и развитости ваших органов чувств, а также внимания к деталям.

Восьмерка - очень даже недурно для данного параметра, но не стоит забывать, что мне ещё и 30 нет, и при этом я слежу за своим здоровьем. Не смотря на тот факт, что часто "витаю в облаках", я привык обращать внимание на детали и различные мелочи. Не охотник конечно, у которого невероятно развито боковое зрение, внимательность и это только речь про глаза, но сойдет. Как кто-то говорил: "Если держать глаза открытыми, всегда можно увидеть что-то интересное…".

Удача (3/10)— является числовым олицетворением благоволения вам положительных вероятностей.

Тройка, это даже больше, чем я предполагал. Всю мою жизнь мне максимально не везло. Даже если я готовился к чему-то лучше и качественнее подбирал для самого действия момент, то меня всё равно зачастую ждали проблемы, с которыми не сталкивались остальные. Ещё в школьный период это заметил. Поначалу меня это бесило и было даже обидно, но потом я понял, что в этом есть и своя польза. Ведь прилагая больше усилий, лучше рассчитывая или импровизируя, я развиваюсь так, как не смог бы, получайся у меня всё легко и непринужденно. Да и мысль о том, что всего в своей жизни я добился самостоятельно, даже без помощи удачи, греет мою прохладную душёнку.

Интуиция (8/10) — является числовым олицетворением способности вашего подсознания за доли секунд анализировать обстановку и находить оптимальные решения, без долгих сознательных рассуждений и скрупулезных выводов.

Хорошо сказано, я бы так не сформулировал... Жаль конечно, что не десятка, но восемь очень даже недурно. Достаточно вспомнить случаи когда мне приходила мысль поехать в объезд, потому что казалось, что так будет быстрее, а потом я узнавал, что там произошла авария или когда я чувствовал в каком направлении мне стоит двигаться в своей работе, где в первую очередь искать недочеты или даже когда я мог ощущать опасность в виде неожиданного возникновения и увеличения страха. Хотя происходи последнее часто и я бы подумал, что у меня панический синдром...

Структура, верно, и что дальше? Не вечно же мне тут пребывать.

Внимание! Выберите первоначальный навык (74%)...

— Базовое владение клинковым оружием (ранг: низший (G), степень развития: 1/3).

— Базовое владение древковым оружием (G, 1/3).

— Базовое владение дальнобойным оружием (G, 1/3).

— Базовое владение боевыми искусствами (G, 1/3).

Судя по таймеру сбоку, у меня есть всего-лишь 10 минут на выбор. Мало, но что поделать? Посмотрим... всё это множество вариантов включает, судя по всему, практически весь спектр холодного оружия, а может быть и абсолютно весь. И трудно не заметить, что все предложенные навыки были боевыми и, вероятно, прикладными - не думаю, что мне решили предоставить обычный теоретический доступ к знаниям в том вопросе, что я выберу. Довольно легко сделать выводы, что... это довольно классическая рпг игра, где надо кого-то убивать, ничего особенного, правда?

Только вот, если задуматься, происходящее все меньше походило на сон. Мои сны, если вспомнить, всегда работали иначе. Не было такой концентрации на мелочах и огромном изначальном выборе возможностей, всё крутилось вокруг истории, личностей и событий, здесь же пока наоборот. И либо на меня так повлияли условия, при которых я уснул, либо...

Вариант с собственным сумасшествием я воспринимать не мог. Как и иные, совсем уж неадекватные предположения. Хотя, как я слышал, психи тоже не воспринимают свои действия и мысли, как что-то неправильное? М-да, ну и по боку, всё равно мне это ничего не даёт. От подобных размышлений я не получу, пока что, никакой пользы. Не стоит множить сущности сверх необходимости. Что там у меня ещё на выбор...

...или выберите первоначальную особенность (71%)...

— Формирование магического дара (G, 1/3).

— Формирование пси дара (G, 1/3).

А это уже неожиданно. Причем дело не в магии, а в пси даре, хоть и низшем. В игре магия была бы, вероятно, завязана на интеллект, но раз есть пси, значит интеллект относится к нему? Тогда какой из имеющихся параметров будет отвечать за магические манипуляции?

Формирование магического дара

Ранг: G

Уровень: 1/3

Тип: Особенность

Описание:

— Открывает параметр «Мудрость(86%)»

— Подготавливает тело к качественному прививанию зачатков магического дара, однако вам предстоит проделать долгий путь, чтобы извлечь из этого хоть какую-то пользу

Теперь стало яснее. Вот только смущает меня момент того, что я даже зачатки дара не получу, не то что какие-то заклинания освою. Да и, судя по пришедшему пониманию, я даже развивать этот параметр без помощи Структуры не смогу, пока не получу магический дар следующего ранга. А что там с пси даром?

Формирование пси дара

Ранг: G

Уровень: 1/3

Тип: Особенность

Описание:

— Открывает параметр «Разум(77%)»

— Подготавливает разум и мозг к качественному прививанию зачатков пси дара, однако вам предстоит проделать долгий путь, чтобы извлечь из этого хоть какую-то пользу

Всё также, что и в прошлый раз. Будет получен новый параметр, но судя по всему, связанный с интеллектом. Но это не точно, потому что Структура снова молчит. Но к этому варианту, если сравнивать между магией и пси, склоняет тот факт, что пси - это "твоё", в отличие от магии. Пока думается именно так, что магию ты сможешь использовать, либо когда она есть в пространстве вокруг, либо когда она у тебя уже накоплена в источнике, из того же пространства. А пси, такое ощущение, что генерируется, если так можно выразиться, лично тобой. То есть возможность её "создавать" будет всегда. Может я и ошибаюсь, но оба варианта, при наличии владения оружием, сейчас выглядят не очень привлекательно.

Внимание! Если вы не сделаете выбор в течение 3 минут, навык будет выбран случайным образом!

(180…179…178…)

Понятно, стоит поторопиться. Если же выбирать между древковым и клинковым оружием, то я предпочту первое. У него конечно есть свой минус, это закрытые помещения и иные небольшие замкнутые пространства, но оно даже на начальных стадиях владения должно позволить хотя бы что-то сделать против оппонента, что оружием владеет неплохо. Как минимум, не подпускать близко. Это же работает и против зверей. С копьем или алебардой против какого-нибудь медведя заметно спокойнее, нежели чем с мечом или саблей. Даже рыцари, если не ошибаюсь, воспринимали меч как некое личное оружие, что использовалось только после того, как пропадала возможность использовать древковые орудия убийства. По причине отсутствия в данный момент оных под рукой...

Базовое владение древковым оружием

— Базовое владение секирой (G, 1/3)

— Базовое владение алебардой (G, 1/3)

— Базовое владение бердышом (G, 1/3)

— Базовое владение копьем (G, 1/3)

— Базовое владение глефой (G, 1/3)

...

Варианты неплохие. Копье самый простой на данный момент вариант, но впоследствии, когда навыки будут выше, он станет проигрывать тем же глефам или поллэксам. По крайней мере, если мы говорим чисто о фехтовании, без каких-либо магических финтов и приемов. А будут ли они, это ещё неизвестно. Хмм, а что насчет последнего?

Базовое владение поллэксом

Ранг: G

Уровень: 1/3

Тип: навык

Особенности:

— Обучает пользователя базовому владению поллэксом

— Минимально адаптирует организм под выбранный вид оружия

Базовое владение, это как? Я смогу только колоть, как копьем или будут навыки правильных ударов лезвием и молотом/клевцом? Успокаивает только то, что владение поллэксом также позволяет в определенно роде владеть копьем, которое, как и простейший молот или топор, можно сделать самостоятельно...

Внимание! Вы желаете изучить навык «Базовое владение поллэксом»?

Соглашение/Отказ

Перераспределение…

Как только я сделал выбор, мир словно взорвался, вспыхнул образами, а в голову хлынули неизвестные мне ранее практические и теоретические знания. Основы… Типы поллэксов, и даже немного копий, двуручных молотов и секир, стойки, как правильно держать, колоть, рубить и дробить, ответственный уход за оружием. Получив общую базу, я, повинуясь наитию, попробовал, и успешно, заострить внимание на одном из воспоминаний, где уже опытный воин, почти ветеран, ловко орудовал своим поллэксом на полигоне. Чуть больше двух метров, с длинным лезвием топора с одной стороны и зубчатым молотом с другой, на конце он имел четырехгранный выступающий наконечник-пику.

Оружие, как я и рассчитывал, позволяло и дробить, и рубить, и колоть, в том числе вторым наконечником из нижней части древка. Это оружие было создано, в первую очередь для битв в одиночку, хотя и позволяло, при должной сноровке, выступать с ним строем. Структура словно почувствовала мой интерес, и поток воспоминаний плавно изменился, акцентируясь только на данном и схожих с ним орудиях.

Мои, точнее их соперники сменялись друг за другом. Они были для меня лишь размытыми нечеткими силуэтами, но этого было достаточно, чтобы в целом видеть их движения и действия.

Постепенно картинка потускнела и начала расплываться, показывая, что этот короткий курс подходит к концу. По ощущениям, в нем прошло лишь несколько месяцев, может полгода, но не более, я будто и правда закончил лишь самое базовое обучение. Неудовлетворение, вот что я почувствовал, мне не хватало этих основ. Я, черт возьми, Тринадцатый, где мои привилегии? Этого недостаточно для моего... выживания? Я чувствую, что мне предстоит убивать, и возможно много, поэтому я хочу ещё, больше…

Внимание! Проверка прав доступа (Тринадцатый)… Принято. Цензура (51%) снята!

Ха, получилось. Утерянные образы снова вернулись, но периодически начали сменятся сценами реальных боев, а не хороших спаррингов. Полились новые знания, непривычные знания. Я выбивал оружие из рук противника и видел его страх. Ощущал, как лезвие топора входит в плоть и проминает его ключицу, а затем и ребра. Чувствовал на себе его брызнувшую в стороны кровь и слышал его предсмертные крики. Затем пришел шок. Шок от первого убийства, который в последствии стал сменятся равнодушием уже потрепаного жизнью вояки. Тот, кто хочет жить, должен уметь убивать. Чужая, но такая правильная мысль.

***

— Ух, голова…

Очнулся я лежа на твердом полу. Попытки отдышаться не сразу, но помогли прийти в себя. А ощущение пола, на котором лежишь и реагирующего на твои мысленные позывы тела было просто невероятным. Не ценишь, пока не потеряешь...

Воспоминания битв, как и лица «убитых», были подернуты смутной пеленой, словно прошли годы, если не больше. Может поэтому они не вызывали особых эмоций? Постепенно, но заметно, отходили сведеные от боли мышцы. Как раз те, что нужны для обращения с поллэксом.

Каменный пол был ни теплым, ни холодным. Даже возникло желание немного полежать, дождаться, когда тело и сердце полностью успокоятся, но возникший рядом новый таймер испортил весь настрой.

— Достал, честное слово...

Я решил оглядеться. Локация представляла собой странную светлую комнату, примерно десять на десять метров, со слегка светящимся потолком и единственными дверьми. Или скорее «вратами», поскольку трудно называть столь тривиальным именем что-то выполненное из камня и изукрашенное орнаментом, даже если по размерам они меньше, чем в среднем то, что принято так называть. Выглядят неплохо... и прочно. Надеюсь мне позволят отсюда выйти без проблем, потому что сам их выломать я навряд ли когда-нибудь сумею.

Температура в помещении была вполне комфортной, да и воздух не был затхлым. Но вентиляции не видно, а значит надолго его тут не хватит...

Что же по поводу сна. Буду честен с собой, чтобы сейчас ни происходило, это мало похоже на сон, и не важно, насколько развито мое воображение. Не бывает таких снов: слишком уж все реалистично, правдоподобно, и детализировано. Кстати...

— А где моя одежда? — пробормотал я, подспудно радуясь тому, что услышал такой привычный звук собственного голоса. — Да и где я нахожусь? Это бункер?

Осмотрев себя с ног до головы, облегченно вздохнул. Собственное тело было абсолютно знакомым и известным вплоть до любых мелочей. К счастью, никаких новых шрамов, потёртостей, царапин и иных повреждений я не обнаружил. Это успокоило, если так можно выразиться. Привычка стоически относится к изменениям в своей жизни, даже если они были мне не по душе, возможно не первый уже раз спасала меня от психологического перенапряжения. Но выбираться отсюда стоило, опять же, проблема конечности пригодного для дыхания воздуха в герметичном помещении.

Хотя, не думаю, что таймер висит просто так. Да и если меня сюда забросили, то вряд ли для того, чтобы я умер без какой-либо пользы. Просто будем двигаться дальше.

После этой мысли, неподалеку, прямо в воздухе в центре комнаты возникла полупрозрачная сумка. Хм-м, может всё-таки сон? Не зря же я занимался развитием интеллекта. Плюсом к этому весь мой жизненный опыт вступал в противоречие с имеющимися фактами, картина не складывалась. Но, опять же, какой смысл тут нерешительно стоять, ведь если это намек, то я его, вроде бы, понял.

Стоило мне просунуть руку под ремнем и соприкоснуться с ним, как сумка стала вполне реальной, повиснув на этой самой руке. По ощущениям, в ней что-то есть. Она довольно легкая, но тяжелее, чем выглядит. Хотя вот оружия я нигде не вижу, да и в ней оно бы не поместилось, а это напрягает. Ладно, и что мне с ней делать? Может попробовать справку?

Бездонная сумка

Класс: F

Статус: артефакт Структуры

Описание:

— Сумка новичка. Входит в базовый комплект, который выдаётся всем Гвардейцам

Свойства:

— Позволяет переносить между локациями(83%) структурные предметы. Предметы, не принадлежащие к Структуре, при переносе исчезнут

— Скрадывает объем

— В десять раз уменьшает вес хранимых предметов

— Незначительно замедляет порчу хранимых предметов

— Масштабируемость (1/7). Есть возможность улучшить путем объединения с идентичными предметами

Справка сработала и в «реальном мире», что одновременно напрягало и радовало. Как и тот факт, что сумка уменьшает в десять раз вес предметов внутри. Может быть там даже найдется что-то полезное. Но опускать в неё руку я пока не желаю, так что...

Перевернув сумку, я вытряхнул содержимое на пол. Из неё выпало несколько одинаковых комплектов плотной демисезонной одежды, нижнего белья и высоких сапог, а также одна фляга с водой и какая-то пластинка. Приятный сюрприз, теперь есть в чем ходить и что пить, хотя бы какое-то время...

Структура снова напомнила о себе мигнувшим таймером, так что решил долго не рассматривать это добро и постарался побыстрее одеться. Одежда, на удивление, была самой обычной, полувоенного, как мне кажется, образца. Штаны, рубаха, куртка с карманами под… пластины? Это такой способ улучшить её до некоего подобия брони? Да и чем-то она напомнила мне бронежилет. Изначально безразмерная, но при этом легко подгоняется под фигуру ремешками и веревочками. То же самое и со штанами с рубахой. Я конечно знал, что в крупных городах у определенной молодежи это сейчас модно, но я не фанат подобного. Сапоги, к счастью, оказались почти впору.

Решив проверить свою новую одежку, я совершил небольшой комплекс из различных приседаний, отжиманий и прыжков, а также провел растяжку всего тела.

— Ладно, стоит признать, что это удобно и нисколько не ограничивает в движениях.

Что же по поводу фляги. Судя по её цвету и тому, что это емкость для жидкости, это либо олово, либо серебро. Хотя скорее второе. А вот вода внутри немного затхлая, но пить ещё можно. Попробовав немного на вкус, убедился, что всё в порядке. Повертев её ещё немного в руках, решил пока убрать. Пришло время разобраться с этой небольшой, вероятно стальной, пластиной на полу. Уже видно, что там что-то изображено, когда же я взял ее в руки, то понял, что это поллэкс. Да ладно, вы же не хотите сказать...

Произвести первичную активацию «Оружейной карты»?

Соглашение/Отказ

— Подтверждаю.

В голове появились изображения различных типов поллэксов, словно предлагая выбор. Длинные и короткие, с клевцами вместо лезвий, они проносились бесконечной чередой. Я сосредоточился, пытаясь представить нужный образ - не факт, что в следующий раз его можно будет изменить. Наконец из карты вырвался луч света, сформировавшись в нужный мне поллэкс.

— Ха, а-ха-ха… — неожиданно для самого себя, я засмеялся, поймав в руки настоящее осязаемое оружие. - Чёрт, может всё-таки это сон...

Общая длина в два с небольшим метра, из какого-то твердого, но немного упругого дерева. Довольно массивный и длинный четырехгранный наконечник-пика, длинный топор полумесяцем и обух-молот с шипами. Последние являлись одной деталью. А вот пика с, вроде бы, лангетами надевалась поверх топора и крепилась сквозным стержнем с головками в форме пирамидок. Древко же усилено четырьмя тонкими стальными полосами - этими самыми лангетами. Лангеты соединяются заклёпками между собой, сжимая древко, из-за чего его, мягко говоря, сложно перерубить в этих местах. Ну и нижняя часть древка, что имела оковку с небольшим шипом, что позволит вонзать его глубоко... во что-то, если брать обратным хватом. Весила эта дура дай боже, килограмма 3 с лишним, не меньше.

Поллэкс Структуры

Ранг: F

Статус: предмет Структуры

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево

Длина: 2,2 м

Вес: 3,7 кг

Описание:

— Оружие Структуры. Позволяет владельцу поглощать 20% духовной и жизненной силы жертвы

Оружие, на мой не самый опытный взгляд, сделано качественно, но не похоже, что оно только из рук кузнеца: имеются небольшие потертости на древке и легкие царапины на лезвии… Поллэксом кто-то явно плодотворно пользовался, какое-то время. Не думаю, что он, или она, отдал бы его на нужды новичков.

Я сделал несколько пробных движений. Оружие слушалось... нет, не идеально, но привычно что-ли, словно я провел немалое время, осваивая искусство владения им. Попробовал сделать что-нибудь красивое, как фильмах, но вышло плоховато. Базовые приемы были немногочисленны, но, стоит признать, предельно прагматичны и эффективны, а это гораздо важнее красоты и изящества. Значит стиль боя, с учетом ещё и массы поллэкса, предполагает экономию силы, и нанесение, при первой подходящей возможности, контрудара. С ним в руках теперь гораздо больше начинаешь верить в свои силы.

Я вновь взглянул на саму карту. После активации она изменилась, теперь на ней было изображено не некое абстрактное оружие данного типа, а именно то, что я сейчас держал в руках. Причем сама карта словно выцвела. Сразу возник вопрос - возможно ли вернуть оружие обратно и затем достать вновь? К счастью, да. Стоило только об этом подумать, как он превратился в сгусток цвета и исчез в карте, которая словно налилась силой. Обратно получилось достать его точно также по мысленному указу. А если карту не держать в руках?

Бросил её на пол и пожелал, чтобы поллэкс снова исчез, но ничего не произошло. А если через одежду? Я как раз заметил, что кармашки идеально подходят по размеру под подобные пластины. Просунув её туда и закрыв на пуговицу, снова попытался вернуть оружие в карту. И на этот раз получилось. Удобно, ни убавить, ни прибавить...

Внезапно я почувствовал легкую тревогу, причину которой понял не сразу. На этот раз прямого предупреждения не появилось, но где-то на краю сознания невидимые часы отсчитывали последние минуты, отпущенные на подготовку.

(2:04… 2:03… 2:02)

Проверять, каковы последствия за медлительность, я не желал. Так что, закинув на плечо сумку, я направился к единственному выходу из этого места.

Сначала я попытался открыть их мысленно, но не получил никакого результата. Тогда я решил положить ладонь на врата, и тут появилось новое сообщение:

Внимание! Выбор точки назначения невозможен!

Испытание первое!

Выберите уровень сложности:*

Минимальный (F)/Легкий (E)/Нормальный (D)/Выше нормы (C)/Высокий (B)/Очень высокий (A)/Максимальный (S)

*Чем выше уровень, тем выше награда.

Хм, я точно не буду на первый раз брать сложность "Выше нормы" и выше неё, также не хотелось бы получать минимальную награду. То есть выбор остается между "Легкий" и "Нормальный". И что взять?

Помедлив, я сдвинул «курсор» на третье деление. Не сказал бы, что это решение вызвало чувство успокоения, но какого-то дискомфорта я не ощутил. А вот при попытке сдвинуть курсор чуть дальше, сразу почувствовал небольшой укол страха. Пожалуй, дальше я даже проверять не стану. Принимаем!

Внимание! Решение зафиксировано!

Задание №1

Тип: Оборона

Информация:

Сферическое государство-город-крепость Тай-Крон, расположенный на плане Лимб(61%) и принадлежащий народу… идёт поиск аналога… аналог не найден... происходит адаптация названия... Ксирибри(87%). Их… идёт поиск аналога… Высший Бог(57%)/Демиург(64%)/Первородный(82%) Ксир проиграл и был серьёзно ранен. Однако, пока ещё не все алтари захвачены, город и его Владыка не пали, поэтому битва продолжается!

Количество Гвардейцев: 50000

Глобальная цель:

Уровень сложности: S

— Защитить центральный алтарь и высшее руководство государства. Отбить нападение на город Тай-Крон

Награда:

— Вариативно

Союзники:

— Защитники Тай-Крона

— Союзные Гвардейцы

Предполагаемые противники:

— Существа Структуры

— Существа Хаоса

Локальная цель:

Заявленный уровень сложности: D

— Продержаться минимум 12 часов

— Получить 5-й уровень

Награда:

Бонусы первой миссии:

— Заработанные Очки Структуры удвоятся

— Последующее повышение одного уровня

— Двойное повышение ранга Гвардейца

— Координаты Осколка

— Камень души

— Увеличенный временный доступ к Структуре

Штраф за провал:

— Неизвестно

Звучит это всё довольно серьезно, даже слишком. По всему телу прошелся табун мурашек. Да и пятый уровень? Почему-то имеется у меня теперь более чёткое предчувствие, что это будет непросто. Может стоит опустить уровень сложности, пока я не отправился на задание. Ещё ведь имеется возможность его поменять?

Ответа я не получил, поэтому решил попробовать сам, но ничего не изменилось, вводные остались прежними, класс...

Небольшие врата исчезли, открывая вид на сероватую невнятно-нейтральную пелену. Я запихнул руку в рукав и осторожно коснулся им пелены, после чего отдернул и осмотрел, убеждаясь, что с рукавом ничего не случилось. Сделав решительный вдох, я шагнул вперед.

Вечно тут стоять смысла нет. Придётся идти. Да и что, в принципе, ещё остаётся делать?

— Ну, ни пуха мне, ни пера...

Глава 2. Не помешало бы выжить...

Узнай же важность повседневной жизни своей.

Скучна жизнь, что ты ведешь.

Но для некоторых, она — неописуемое счастье.

Повелитель сна, Морфей.

— Агкх, что за...?

Стоило мне перейти сквозь пелену и очутиться на точке назначения, как я сразу же был оглушен взрывом и жутчайшим животным многоголосым ревом неподалеку. Да и общий фон шума здесь был такой, словно я между парой уже готовящихся к старту "боингов" решил постоять.

Только я начал успешно адаптироваться к изменившейся обстановке, как с другой стороны пришла словно нематериальная волна чего-то, что ударило целенаправленно по мозгам, ломая все мыслительные процессы внутри. После такого я уже не смог устоять на ногах, окончательно упав на четвереньки...

К горлу подступила тошнота, голова кружилась и гудела, даже шум, вероятно битвы вокруг, смолк. Не сразу понял, что из глаз и носа что-то течёт, но глаза словно заволокло серым покрывалом. Что происходит?

На какой-то интуиции перекатился в сторону. Предположительно в то место, где я не так давно стоял, влетело что-то огромное, наверно... сложно, ничего не понимаю. Когда же начал пытаться проморгаться, ощутил, как некто схватил меня за шкирку, а потом мы резко взлетели в сторону? Или прыгнули? Но от таких выкрутасов, с учетом того, что я всё ещё не пришел в себя, меня снова чуть не вырвало.

Спустя пару секунд мы приземлились, а затем этот некто положил руку мне на голову и я ощутил приятную теплоту, проникающую глубоко под череп, напрямую к мозгу. Зрение и слух моментально пришли в норму, но снова мне не дали хоть что-то понять и, схватив за плечо, резво подняли на ноги.

— Вашу ж...

— Спокойно, человек!

Передо мной стояло гуманоидное нечто, чертами очень близкое к человеку, но с синеватой кожей, на лбу переходящей во что-то грубоватое и вероятно более прочное. Взгляд ярких голубых глаз пробирал, но не думаю, что он пытается на меня сейчас давить, скорее это его природная особенность...

...И ростом он заметно выше двух метров. На фоне моего метр девяносто это особенно заметно. Даже не знаю, что или кто будет выше, мой поллэкс или он. Приходится на него глядеть также, как когда-то в детстве на взрослых. Вот только не уверен, что при таких размерах он весит хотя бы 130 килограмм. Тело негабаритное, увитое не массивными, но на вид прочными, как кнуты, мышцами. По крайней мере так кажется, если смотреть на те области тела, где у него словно стесало броню, хотя травм я не вижу никаких. Интересно, каковы его физические возможности.

— Последний раз повторяю, спокойнее. Мы союзники, — тут рядом снова что-то громыхнуло. — надо уходить к своим, эту сферу мы почти проиграли. — он словно поморщился. — Времени мало... Сколько сюда забросило ваших?

Странное ощущение, язык чужой, но я его отлично понимаю. Это тот самый язык Структуры? Ладно, не время...

Я быстро полез в интерфейс проверять информацию по заданию и... ужаснулся.

Внимание! Корректировка задания!

Задание №1

Тип: Оборона

Информация:

Сферическое государство-крепость Тай-Крон, расположенное на плане Лимб(61%) и принадлежащее народу Ксирибри(87%). Первородный(82%) Ксир проиграл, был серьёзно ранен и находится в предсмертном состоянии. Все внешние и часть внутренних алтарей оказались захвачены, и хоть город и его Владыка пока не пали, проигрыш уже пугает умы защитников! Ваша помощь необходима как никогда!

Глобальная цель:

Уровень сложности: S

— Защитить центральный алтарь и домен Первородного. Отбить нападение на город Тай-Крон

Награда:

Вариативно, в зависимости от выбора

Союзники:

— Защитники Тай-Крона

— Гвардейцы (46346/50000)

Предполагаемые противники:

— Существа Структуры

— Денкриты

— Аранешри.

Локальная цель:

Заявленный уровень сложности: D

— Получить 5й уровень

— Продержаться 12 часов

Награда:

Бонусы первой миссии:

— Заработанные Очки Структуры удвоятся

— Повышение уровня

— Повышение ранга Гвардейца до выбранного уровня сложности миссии

— Большой камень души

— Увеличенный временный доступ с Сервером (50%)

— Координаты Осколка

— Возврат в родовую локацию

Штраф за провал:

Неизвестно… Корректировка…

— Снижение статуса Гвардейца до статуса Героя(84%)

— Невозможность системного возврата в родовую локацию до выполнения глобальной цели

С момента прибытия прошло не больше пары минут, если не меньше, а у нас уже потери свыше трех с половиной тысяч? И число живых уменьшается, хотя и медленнее, чем в первые минуты.

— Уже осталось 46302 из 50000 человек. — отрешено произнес я.

— Плохо, слишком быстро погибают, значит в четвертый сектор уже прорвались. Придется двигаться в другой...

Да еще и их Демиург, то есть Первородный, умирает... Радует только то, что при выполнении личного задания будет возможность вернуться домой, если я всё правильно понял. А вернутся домой я был бы не против, хоть в тот самый лес под бесов ливень, всё лучше, чем появиться посреди войны существ с неизвестными силами. Но теперь ещё больше напрягает эта необходимость в пятом уровне, сколько я вообще получу при убийстве так называемого денкрита или какого-то аранешри?

Стоп, я реально уже думаю об убийстве, как о чём-то нормальном? В какой момент это произошло? Это влияние Структуры... хотя кого я обманываю, это человеческая, или даже скорее животная натура, инстинкт самосохранения, желание выжить...

— Очнись! Сейчас мы находимся на линии фронта, пока еще есть возможность отступить, но вместе с тобой я это сделать незаметно не смогу, поэтому поступим по другому. Двинемся в том направлении, — он указал сторону кивком головы. — придется пробиться через несколько разведчиков. — он на секунду задумался. — Ладно, увидишь сам, как они выглядят. С ними всегда свита из 6-10 тварей тебе по пояс. Если ты "случайно" выбежишь перед ними, покажешь, что не понимаешь происходящего, "испугаешься", а затем побежишь обратно, то скорее всего за тобой лично поводырь не отправится, а прикажет слугам тебя поймать и притащить либо уничтожить самостоятельно. Для него в тебе слишком мало опыта, чтобы самому бегать, да и у него своя задача есть. Покидать контрольную позицию из-за первоуровневого сопляка он не станет. Примерный план понятен?

— Да, всё понял, но... подожди, что?

Он не ответил, просто развернулся и показал рукой, чтобы я следовал за ним. Мы прошли по нескольким коридорам, что имели форму яйца, но с более плоским основанием. По пути я не встретил ни одного хоть какого-то угла, всё, в том числе двери и повороты, было скруглено. Такое ощущение, что всё это создавал дизайнер не от мира сего... ну или просто не человек, что довольно очевидно.

Бежать было тяжелее, чем я привык, словно дополнительно на меня навесили и равномерно распределили по всему телу килограмм 15-20. Иная гравитация или последствия недавних воздействий? Я решил спросить, но подумав, спросил о другом:

— Чей рев я слышал сразу после попадания в это место? После него ты меня и подхватил.

— Гидра.

Голос, как мне показалось, явно намекал, чтобы я больше его не отвлекал, так что следующий вопрос оставил при себе. Да и мы уже приближались к новому выходу.

Внешние стены здания состояли из чего-то напоминающего стекло, что меня сильно напрягало. А если нас кто-то заметит? Я перевел взгляд на союзника, и он, словно увидев это движение, сказал:

— Снаружи не видно тех, кто внутри, не беспокойся. Тут только высокоранговые навыки видения сквозь особые твердые предметы помогут. Мы давно изучаем Структуру и её возможности.

Когда мы приблизились ко входу, он остановился и повернулся ко мне.

— Покажи свое оружие.

Я активировал карту, и в моих руках появился уже немного родной мне поллэкс. Я взял его таким образом, чтобы он мог видеть его во всю длину.

— Неплохой выбор. Тогда справишься и своим. Сейчас я уйду в невидимость и проверю обстановку. Ты сидишь здесь до моего возвращения. Никуда не уходишь, никак не шумишь.

После чего просто исчез.

— Отлично...

Я решил присесть у стены, что даже было довольно удобно из-за скругления и самого материала, из которой она состояла. Когда я начал высматривать, что находится снаружи, то ощутил легкую тошноту с головокружением, словно вестибулярный аппарат стал жаловаться. До следующего здания было метров шестьдесят - семьдесят, причем оно было невысоким, если судить по высоте местных этажей, четырехэтажным, что позволяло увидеть небо, если бы оно находилось наверху. Вот только оно было справа...

Я подошел к стене-окну и стал изучать всё вокруг. Наверху, очень далеко, была такая же земля, похоже со своими строениями и небоскребами. Справа, также на расстоянии многих километров было небо круглой формы. Складывалось ощущение, что я оказался во многокилометровом цилиндре, у нижнего основания имеющего форму полусферы, с постепенно расширяющейся боковой поверхностью вплоть до круглого верхнего основания, что находилось справа и являлось небом с несколькими яркими звездами, выполняющими роль светил. Причем расстояние от центра нижнего основания до верхнего основания превышало несколько десятков километров, как и расстояние между двумя самыми дальними противоположными точками на боковой поверхности.

Стенки этого цилиндра были заставлены инфраструктурой, как и полусферическое основание слева, что говорило о том, что эти поверхности имеют своё притяжение, позволяющее по ним ходить, как мне сейчас. Вот только как они всё это построили и заставили работать? И, судя по всему, именно попытки мозга принять эту сюрреалистичную картинку как раз и привели к головной боли. И ведь, если так подумать, это только часть города. Тай-Крон, как было сказано, сферическое государство-крепость, а это сферой не является, но если призадуматься, из таких вот сужающихся цилиндров эту самую сферу можно легко собрать. Вот только какого размера она будет?

— А еще он что-то говорил про некие круги/сферы и сектора. Голова уже пухнет. К черту, пойду обратно присяду.

***

Минуты шли за минутами, а мысли становились всё более... нехорошими. Уже не раз возникали неприятные предположения, что меня просто бросили, но я пока отметал их, так как для однозначных выводов времени прошло не так много. Да и зачем ему было со мной сюда тащится. Хотя и не стоит отметать тот факт, что сейчас он просто мог поддастся соблазну и уйти самостоятельно в скрытности, как и планировал до меня...

— Не заскучал тут?

Я подорвался на месте как проклятый, поворачиваясь в направлении, со стороны которого услышал голос, но там уже стоял, еще недавно невидимый, знакомый мне ксирибри.

— Не стоит так больше делать. — угрюмо сказал я.

На секунду ухмыльнувшись, он продолжил, словно не замечая моих слов.

— Простейший путь отхода лежит через двух разведчиков. После убийства первого у нас будет очень мало времени, так что тебе придется бежать к следующему со всех ног. По поводу первого, он находится там, — союзник указал направление. — через два перекрестка и направо. От этого же перекрестка, но левее, на возвышении располагается парк. Сможешь на склоне между растительности встать, если успеешь туда добежать. Можешь еще попробовать забежать в здание, но тут коридоры слишком широкие, так что будет не легче. Да и в парке прячется еще один человек. Если не трус, поможет тебе.

При помощи голограммы, выходящей из части костюма на руке, он ещё раз показал, что мне необходимо делать дальше и куда бежать, в том числе и после того, как я разберусь со своей погоней. Если разберусь...

***

Кустодио уже не первый десяток минут прятался в зарослях каких-то извивающихся деревьев и высокой красивой, но колючей травы. Но лучше так, чем вылезти к тем существам и чудовищам, что на его глазах убили сразу нескольких людей, которые вышли из порталов неподалеку... на абсолютно открытых всем взглядам пространствах. Умерли они быстро, даже те, на кого кинулись эти не самые большие, но однозначно страшные и ненормальные твари.

А ведь как хорошо начинался день. Выспался, отработал довольно не запарную смену, а после с новой соседкой, красавицей Делайн, собирались съездить в неплохой ресторан, а там бы и продолжение не заставило себя ждать. Но нет, стоило только открыть свою входную дверь, как появилось это проклятое сообщение. Может стоило его проигнорировать? Зачем вообще согласился с этим Договором.

Потом ещё и этот голубой появился. Аватар, чтоб его. Вышел из ниоткуда, зажал рукой рот, чтобы не нашумел с испугу, сказал, что скоро понадобится моя помощь другому такому же, как и я. А затем снова исчез. И как, спрашивается, я должен помогать, да еще и с этой эспадой... Потянуло же меня взять национальную шпагу, лучше бы секиру какую-нибудь прихватил. Против этих тварей самое то, с одного хорошего удара можно было бы попробовать перерубить.

— Mierda!!! — тихо прошипел мужчина. — Теперь приходится сидеть тут, ждать непонятно чего. Ещё и задание, как дамоклов меч, висит над душой. Вот надо было мне брать эту чертову "нормальную" сложность?

***

До второго перекрестка я добрался не быстро. Если до первого я бежал, не опасаясь того, что меня кто-то засечет, то при приближении ко второму, всё больше сбавлял скорость. Я остерегался того, что меня могут услышать те, чьё внимание мне сейчас как раз и придется отвлечь на себя.

Улицы тут были широкими, как если бы между домами располагались шестиполосные дороги. Но тут между ними было почти пустое ровное пространство, без каких-либо признаков привычных бордюров, да и вообще любого очевидного мне разделения для передвижения транспорта и пешеходов. Все эти непривычные пейзажи и здания, иногда такой формы, что непонятно было, как они еще стоят, ну и конечно же цилиндрическая общая форма местности, давили на разум, отвлекая и нервируя.

Медленно подходя ко второму перекрестку, я услышал редкое множественное цоканье. Чем ближе подходил, тем больше усиливался этот неприятные звук. Аккуратно выглянув из-за поворота, увидел семь отвратительных тварей, что мне описывал этот ксирибри, и некое существо, вызывающее еще большее чувство омерзения и страха. Это была опасно выглядящая... не знаю даже что. Та самая гидра или что-то похожее на неё? С десяток органических щупалец, оканчивающихся клинками, выходило из круглого будто металлического шара с отполированной поверхностью. А ещё меня заметили, стоило мне только их увидеть. Предполагать дальше, что это именно такое я даже не стал, просто развернулся и побежал со всех ног к парку невдалеке.

Так я не стартовал даже в юношестве, когда в старших классах сдавал стометровку красуясь перед девчонками. Вот только, судя по звукам, эти пауки не отставали, а даже понемногу догоняли. По телу прошелся неприятный холодок, благо до нужного подъема изначально было не больше сотни с лишним метров.

Добравшись до нужного места, я забежал на высоту в пару-тройку метров. Выше не поднимался, подъем был далеко не самый крутой и дальше становился менее крутым, да и времени уже нет. Я чувствовал, что они рядом. Недолго думая, я развернулся, со всей силы проведя оружие по круговой траектории и необходимой высоте, молотом вперед. Не уверен, что смогу разрубить эту тварь, а умрет ли она просто от глубокой рваной раны, еще неизвестно. А вот откинуть первую из них точно выйдет.

Так и вышло. Стоило мне с разворота со всей силы с нажимом ударить по ней, как ёё отбросило на пару метров в сторону высокой травы и странных деревьев. Оттуда послышались какие-то ругательства, но в пылу боя я не обратил на это внимания, сейчас не до того. Мозг быстро расставлял приоритеты и работал, как никогда раньше, ведь ко мне приближалось ещё шестеро. Та гидра очень не спеша, можно сказать вальяжно, двигалась в нашу сторону, но с такой скоростью доберётся она не скоро. Я переключил внимание обратно на противников.

Первыми бежали сразу две твари, остальные отдалялись за ними в шахматном порядке. И как принять сразу двух? Только если не дать им напасть вдвоем, а по одному. Поэтому, когда они уже собирались атаковать с разбегу и словно готовясь к прыжку, я сместился вправо и пригнулся, чтобы опустить центр тяжести для большей устойчивости. Успев почти в последний момент, я принял одну из них на колющий удар наконечником.

Сначала я почувствовал тяжесть от не легкой, для такого размера, туши, что влетела в меня на полной скорости. Оружие чуть не выбило из рук, но некая привычность к подобному уже была, так что я удержал... бы, если бы не поток странной, невероятно приятной энергии, что прошелся по всему телу. Из-за этого я потерял контроль почти на секунду, что как я уже считал, стало фатальным для меня в этом бою. Ха-х, хотя бы умру счастливым, да?

Внимание! Вы получили 16 ОС! (16/20)

И если вторая, пролетев рядом, ещё тормозила, из-за инерции не имея возможности сразу атаковать по новому направлению, то самая первая из оставшейся группы впереди резко остановилась перед моим ещё сжавшимся в удовольствии телом и раскрыла пасть, выпуская изо рта сеть из какой-то тусклой жёлто-зелёной паутины, что начинала лететь по дуге в мою сторону.

Желание жить, прочищая голову, грубо подстегнуло меня действовать. На остатках воли я крепко схватил древко и поднял труп паука перед собой. Получилось, сеть схлопнулась на нём. Причем сеть соединялась одной толстой нитью с пастью твари, которая начала ее тянуть на себя, что только оказалось мне на руку. Изогнувшись назад, и упершись в песчаную поверхность, я смог вырвать оружие из туши убитой твари. И если от четырех монстров ниже я еще прикрыт трупом, хотя бы на пару секунд, то та, что левее и даже немного позади уже бросалась в прыжке в атаку.

Но тут кто-то выскочил позади неё и одним быстрым горизонтальным взмахом какого-то меча или шпаги перерубил ей первую заднюю ногу и подбил вторую. Этого хватило, чтобы паук потерял равновесие, так и не оттолкнувшись этими ногами от земли. Я, недолго думая, быстрыми мелкими шажками ушел назад и вправо, подбираясь к границе природы.

Моим спасителем оказался лысый мужичок тридцати-пяти - сорока лет, с пышными усами и бородой. Невысокий, среднего телосложения. Он, с бешеным взглядом загнанного в угол зверя чуть ли не перелетел раненную им тварь и подскочил ко мне, встав у левого плеча. Выставив перед собой, как мне кажется, рапиру или шпагу, он быстро проговорил:

— Только попробуй помереть тут, шкет, оставив меня с ними одного.

Я только благодарно кивнул. Горло пересохло, да и желания что-либо говорить не было. Я сделал один шаг вперед, чтобы первым, еще на дистанции принять врага на пику, но противники остановились. Раненая тварь начала пытаться отползти в сторону на оставшихся ногах, но я не дал ей этого сделать, ударив по покрытой костяными наростами голове лезвием топора.

Внимание! Вы получили 12 ОС! (28/20)

Внимание! Вы получили 2-й уровень! (8/40)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров

И снова этот поток энергии, как наркотик ударил в голову. Но то ли из-за того, что его было меньше, чем в прошлый раз, то ли из-за того, что я был готов к нему, но я сумел более-менее удержать себя в руках и отпрыгнуть обратно к неожиданному союзнику. И судя по тому, откуда он выбрался, противников у нас осталось "всего" четверо.

Твари, словно взбесившись в этот момент, бросились на нас, но два трупа не давали возможность сделать это молниеносно и сразу всем вместе. Возможно именно поэтому одна из них, самая дальняя, резко подпрыгнула вверх и раскрыла пасть. Интуиция заорала благим матом, да и разум подсказал, что это неспроста. Не знаю, что именно она собиралась сделать, но я чувствовал, что не успею увернуться. Оставался только один вариант, прикрыться оружием.

Я быстро поднял поллэкс вертикально вверх, закрыв лезвием свою голову и шею. Удар пришелся именно туда, и он умудрился пробить в лезвии дырку в пару сантиметров и еще на остатках силы влетел мне в голову, чуть выше брови. Место попадания ожгло сильной болью, отчего я вскрикнул. В голове возник гул, словно молотом ударили в колокол, а кровь стала заливать правый глаз. Еще и от инерции чего-то, чем в меня попали, оружие отбросило ко мне... прямо в нос, ломая и его. Так что теперь кровь закрывала и всю нижнюю половину лица, если верить ощущениям.

Из-за этой атаки я пропустил момент, когда к нам приблизилась первая тварь, но союзник оказался не промах. Этого паука он встретил быстрым низким выпадом вперед на согнутых коленях, воткнув клинок прямо в открытую круглую пасть, по самую гарду... или как там она у шпаги называется?

Вот только не все было идеально. Руку мужика как-то неестественно скрутило. Это из-за столкновения, той самой энергии или всё вместе? Сейчас неважно.

Понимая, что сейчас приближается второй паук, я, невидящим взглядом, ударил лезвием в то место, где ему было бы проще всего добраться до нас. Пронзительный писк на высоких тонах стал мне ответом. Вот только энергия не охватила моё тело как раньше, да и лезвие топора ощущалось словно в земле. Значит не попал в тело. Срубил ногу или несколько? Да хоть и так, уже лучше, чем ничего. На какое-то время он теперь не так опасен, если только не имеет таких же дистанционных атак...

Сделав еще пару шагов назад, я протер лицо рукавом и наклонил голову вправо, чтобы кровь не заливала всё лицо. Боль над правым глазом всё также не давала спокойно оценивать обстановку, жарко и неприятно пульсируя.

Третий бегун прыгнул на союзника, пока тот еще приходил в себя, снеся его на землю. Передние ноги задели его плечи, прорывая одежду, кожу, верхний слой мышц и пройдя дальше, воткнулись в землю клинками. Пастью тварь попыталась впиться в его шею, но он, закричав от боли, успел руками удержать за шею уже её саму. Долго бы он так не протянул, так что я поспешил на помощь. Наконечник вошёл в центр паука, и по телу снова прошлась волна энергии.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (16/40)

Но сейчас ее было ещё меньше и я снова был к этому готов, поэтому почти не отвлекся на неё, а сразу взмахнул оружием с нанизанным пауком в сторону оставшихся двух, одновременно сбрасывая его и предотвращаю неожиданную атаку.

Но тот паук, которого я ранил перед этим, уже успел отползти на пару метров в сторону, прячась в зарослях. На одной половине его тела вместо трех лап остались только оборванные культи. А вот тот, что стрелял ранее, уже похоже собирался сделать это вновь. И теперь ему даже не нужно было прыгать, а значит и выстрел будет точнее...

Только я подумал, что не успеваю ничего сделать, как кто-то схватил меня за ногу и резко потянул в сторону. От неожиданности я даже не успел сгруппироваться, упав на правое плечо и ударившись головой. Да за что ей всё это?

Хотя стоит признать, что это меня и спасло. Выстрел иглы, имеющей такой же жёлто-зелёный цвет, что и паутина ранее, пронесся надо мной, оставляя быстрый росчерк в воздухе. К тому моменту, как я начал приподниматься на руках, союзник уже подбежал к своей рапире, на ходу коснулся её пальцем, после чего она исчезла и появилась вновь в его руке.

Черт, а ведь я уже и забыл, что так можно делать. Кретин, что тут ещё сказать. Больше не тратя времени попусту, я сам поднялся и побежал с оружием на боеспособную тварь.

Союзник, приблизившись к ней, решил повторить свою прошлую атаку, низкий выпад атакующей рукой вперед. Но тварь успела среагировать и поднырнула под клинок, уже сама проскакивая в его сторону. К счастью, я уже был в паре метров от них, поэтому совершил свой выпад пикой ей наперерез. Сработало, паук влетел в молот, что уперся лезвием в землю, из-за чего её верхнюю часть значительно приподняло, чем и воспользовался мой уже можно сказать напарник.

Он сам оттолкнулся второй рукой от моего оружия, приподнимаясь и нанося колющий удар прямо в голову временно обездвиженного паука, наваливаясь всем телом. На секунду его лицо озарила улыбка, но он быстро взял себя в руки.

Переглянувшись, мы побежали добивать последнего противника.

Глава 3. Не помешало бы выжить... (2)

Старый, старый сон. Из мрака

Фонари бегут — куда?

Там — лишь чёрная вода,

Там — забвенье навсегда.

Александр Александрович Блок, отрывок из стихотворения "Старый, старый сон. Из мрака..."

...Последняя тварь досталась мне.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (24/40)

Мы облегченно вздохнули, и я хотел уже было расслабиться, но вспомнил про главного противника. Во время боя я слышал какие-то шумы с той стороны, но было совсем не до контроля далёкой, на тот момент, проблемы. Дернув меня за плечо, союзник выбежал из зарослей к широкой тропинке, на которой только что шёл бой. Я выбежал следом и вгляделся туда, откуда прибежал в этот парк.

Гидра, как я её назвал, лежала на земле. Знакомый мне иномирец стоял на ней с воткнутым в шарообразное тело двуручным мечом. Если это оружие вообще можно так назвать, ведь состояло оно только из рукояти, без гарды, и узкого, как минимум полутораметрового, лезвия. Вытащив клинок, покрытый неким прозрачно-серым маревом, он убрал его в карту и побежал к нам. Причем бежал он точно быстрее меня, раза в два-три. Точно не человеческая скорость...

— Ну и что застыли, новички. Я же сказал, после боя сразу необходимо бежать дальше. — он остановился перед нами и повернулся в мою сторону. — Я снова пойду вперед и буду ждать вас, где договаривались. Осталось мало времени, они уже знают, что он мертв.

Сказав это, он потянулся ко мне рукой, что покрылась теплым светло-зеленым маревом. Сначала я отшатнулся, ожидая подвоха, но он только нахмурился и сказал:

— Подойди, я подлечу твой нос и закрою рану вокруг шипа. Вытаскивать его и полностью заращивать отверстие у меня сейчас нет ни времени, ни энергии.

Я не стал больше дурить. Если так подумать, возникни желание нас убить, уверен, он сделает это быстрее, чем мы успеем что-либо понять. Когда он приложил пальцы к моему носу и по бокам от шипа, я почувствовал ту самую приятно согревающую энергию, что ощутил ещё при нашем знакомстве. Кровь остановилась. Поправив кости и хрящ моего носа, он усилил напор, и тот словно встал на место. Боль над бровью тоже в значительной мере исчезла, хоть и осталось отвратительное ноющее ощущение чего-то лишнего в голове. Но это значительно лучше, чем было ранее, так что нечего жаловаться.

После этого он достал пару каких-то кристаллов и, проглотив их, исчез из виду.

— Невидимость. Я бы от такого не отказался. — проговорил союзник.

Я лишь кивнул, подбежал к пауку, который кидался паутиной, и отправил его в сумку. Взял бы и второго, за которого я получил больше всего энергии, но это, даже с учетом уменьшения массы, будет суммарно под десяток килограмм, что сейчас будет уже излишне. Нам еще бежать значительно больше километра при усиленной гравитации, а после снова сражаться. Кстати, а как они называются на самом деле? Быстро сконцентрировался на том, за которого я получил 8 ОС.

Мёртвый Аранешри. Уровень 2

Значит за каждый уровень этих пауков выходит по 4 единицы энергии? Хм-м, пока буду считать именно так.

Больше не тратя времени, я побежал в нужную сторону. Мужик, понаблюдав за моими действиями, тоже подобрал одного из убитых им аранешри и побежал за мной. Кстати, я ведь так и не узнал его ник и имя. Дав ему поравняться со мной, сконцентрировался, активируя справку.

Человек. Уровень 2

Даже так? Он же союзник. Подробнее нельзя? Я прищурился, но результат никак не изменился. Жаль, довольно ограниченная возможность, хоть и позволяющая определять расу и уровень. Но вот только не уверен, что такую базовую возможность нельзя обмануть.

— Как тебя звать, старик? — шутливо спросил на бегу.

Он на секунду задумался.

— Зови меня Кустодес, вхух... но тебе можно просто Кустó. — ответил он, устало улыбнувшись от уха до уха. — А тебя?

Ага, а я еще волновался, что моё прозвище будет слишком пафосным. Да он мою первоначальную идею в этом плане на порядок перегнал. Золотой, блин, человек ростом под метр семьдесят, хах.

— Азур.

Он кивнул, и после этого мы окончательно замолчали, больше не сбивая дыхание. До точки назначения осталось ещё несколько минут, так что я решил просмотреть свой навык владения оружием. Возникшее желание проверить одну догадку не оставляло меня в покое. Поэтому...

Базовое владение поллэксом

Ранг: G

Уровень: 2/3

Тип: навык

Особенности:

— Обучает пользователя базовому владению поллэксом

— Минимально адаптирует организм под выбранный вид оружия

Как я и думал. Сложно было заметить в горячке боя, что я обращаюсь со своим оружием немного привычней и правильней, чем союзник со своим, но всё же я обратил внимание на этот момент. Думаю, мне сейчас данный навык на максимальном уровне не помешает. Уверен, что до мастера мне будет всё также далеко, но уверенней держать оружие в руках я стану точно.

Внимание! Улучшить навык «Базовое владение поллэксом» до 3-го уровня? (10 ОС)

Так, а вот это уже интересное предложение. Принимаем.

Внимание! Ваш навык «Базовое владение поллэксом» (G) повышен до «Искусное владение поллэксом» (F+)

В голову полился поток информации привычного объема, если так можно выразиться. Я не стал останавливаться, принимая всё на бегу. Но было очевидно, что подобными темпами я не успею принять всё до прибытия к месту назначения, поэтому пришлось ускорить поток. Надеюсь, что сейчас это не скажется по настоящему негативно, ведь у меня скоро будет возможность "отработать" всё на практике.

— Улучши навык на пункт, пока имеется возможность. — отрешенно подсказал я Кустó. Знания всё ещё поступали в голову, так что я старался сильно не отвлекаться.

Он вопросительно взглянул на меня, сначала не поняв моего совета, но затем, осознав, кивнул. Спустя секунду его взгляд стал немного затуманенным, и уже отворачиваясь, я заметил, что он скривился. Понимаю, не очень приятно на бегу получать столько данных в голову, которые необходимо еще осознать, запомнить и сделать "своими".

Если так подумать, то только сейчас я начал становиться по настоящему эффективен против серьезных, но не потомственных воинов. Если бы вместо тех тварей на нас накинулось семь каких-нибудь крестоносцев, даже без брони, мы бы не выстояли. Хотя эти твари были сильны, даже очень, для своих-то габаритов. Если бы они были осторожнее и с самого начала ставили перед собой цель нашего убийства, то результат вышел бы иной. Как мне кажется, поначалу меня пытались взять живьём...

***

Ксудзоя ждал двух людей на своей позиции уже больше трех минут. Учитывая скорость их передвижения, они должны были оказаться здесь не более чем через минуту.

— И чего вообще, спрашивается, я с ними нянчусь, рискуя своей жизнью? — одними губами прошептал иномирец. — Это всё из-за свойственной детям Ксира миролюбивости или меня снова, как в молодости, на геройства потянуло? Со своей не раз улучшенной невидимостью уже давно бы легко и без особого риска проскользнул сквозь этих контролеров.

Но если начал помогать, то стоит довести дело до конца. В случае возникновения неразрешимых проблем всегда можно скрыться и сбежать. Вот только им будет очень сложно, у этого денкрита в подчинении девять тварей. Если тогда самой сильной была лишь одна пятого уровня, то сейчас две восьмого, а остальные шестых-седьмых уровней. Да и сам поводырь подозрительно силен, 21 уровень на D ранге не легко заработать. Возможно, что его специально расположили здесь, чтобы не давать пройти к переходу никому, кто не имеет сравнимую со мной маскировку. То есть всем новичкам и многим из наших разведчиков тут хода нет. Есть у меня подозрения, что Е-ранговые навыки сокрытия не помогут против пассивного сканирования артефакта, в котором он засел.

Кстати, а где они? Минута уже прошла... а это что за крик?

***

Когда нам оставалось ещё несколько сотен метров до места, где мы по плану должны быть обнаружены, в здании слева открылись непрозрачные с внешней стороны, как и всё здесь, двери. Оттуда, на секунду застыв перед выходом, выбежала молодая девушка европейской наружности и прокричала:

— Подождите...

Я уже не обращал внимания на то, что она говорила дальше. Её крик точно могли услышать, должны были. Сейчас здесь довольно тихо, а значит расстояние между нами и противником недостаточно большое, чтобы до них не дошел выделяющийся на общем фоне звук. Только бы не решили проверить, что здесь. Мы еще не добежали до выгодной позиции, а встречать тварей тут, на открытой местности, даже с улучшенным навыком смерти подобно.

Пришлось потянуть напарника за собой, потому что он всё еще был погружен в своё обучение. После этого я сразу побежал в сторону девушки и входа, из которого она выбежала.

— Назад, дура. Бегом!

То ли испугавшись меня, то ли что-то осознав, она быстро развернулась и побежала обратно. В здание мы забежали сразу за ней, почти догнав у проема. Показав ей пальцем, чтобы молчала, я подбежал к одной из прозрачных изнутри стен, из которой было отлично видно поворот, за которым должен был находится враг со своими прихвостнями.

Спустя пару секунд оттуда выскочила сначала одна тварь, затем вторая, третья... и всё? Что-то маловато.

Они покрутили головами в поисках источника шума, а затем спокойно побежали в сторону места, на котором мы недавно были. Судя по тому, как всё осматривают по пути, они пока не подозревают, что мы в здании. Три паука - это уже проще. Но если мы их убьём, а главный об этом узнает, то не факт, что отправит новых. Наоборот, окопается в окружении оставшихся и будет максимально готов к нападению. Это усложнит, если вообще не сделает невозможной задачу его убийства силами нашего знакомого.

Но и сидеть тут тоже нельзя, время идет. Вражеское командование уже знает о смерти одного из расставленных тут подчиненных. А значит отправит кого-то проверять, что именно там случилось. Придется привлечь внимание этих троих и разобраться сначала с ними... а дальше посмотрим. Кустó уже пришел в себя и тоже смотрел на приближающихся аранешри.

— Есть хреновый план. — начал он. — я сейчас выйду из дома примерно на метр, спиной к ним, сделаю вид, что не заметил их, буду вертеть головой в разные стороны, как бы боясь всего вокруг. Затем повернусь к ним, испугаюсь, закричу что-нибудь и забегу обратно. До них ещё более полусотни метров, так что успею.

— Хорошо, так и сделаем, что-то получше уже не успеем придумать. Я встану слева от входа, а ты, как забежишь, становись справа, если смотреть изнутри.

— Принято.

— А вы, девушка, — я повернулся к боязливо молчавшей всё это время новой "удачно" знакомой. — отбегите вон к тому повороту в коридор, и стойте там. Будьте готовы забежать туда с криком "они уже здесь", как только увидите одну из них вбегающей внутрь.

— Ааа, ну...

— Делайте уже, потом поговорим.

Если выживем. На секунду задумавшись, я взглянул на дергано убегающую в указанное место девушку, прищурился.

Человек. Уровень 2

Не понял. Она еще и подсвечена красным. Хотел было сказать об этом Кустó, но он уже выбежал из здания, отыгрывая свою роль. Я подбежал ко входу, встав у стены так, чтобы меня не было видно, пока не зайдешь внутрь. Но при этом я доставал своим оружием до всех, кто попытается это сделать. Разбираться, откуда у неё второй уровень, и почему она так трусливо себя ведет, если уже сражалась, будем потом. Сейчас, опять же, нет времени.

Кустó забежал в проем и встал справа от него, чуть в отдалении. Так его не заметят, но ему придется немного подойти, чтобы достать до врага. Значит первым атаковать буду я. Посмотрев влево, я увидел сквозь стену, как три паука азартно подбегают ко входу. Справка.

Аранешри. Уровень 8

Аранешри. Уровень 8

Аранешри. Уровень 7

Да вы издеваетесь... Сердце ушло в пятки. Эти твари значительно сильнее прошлых, возможно и нас самих. Есть у меня неприятное подозрение, что они одного с нами ранга, только изначально глупее, на уровне животных, но с присущими им боевыми инстинктам. Сейчас необходимо бить наверняка. Никаких, по возможности, добивающих ударов.

Двери открываются и внутрь забегает первый восьмиуровневый. Девушка, как договаривались, издает крик и исчезает в коридоре. Заранее занесённое вверх оружие опускается вниз, на голову твари, но она слишком быстра. Я попадаю в тело, защищенное костяным панцирем, лезвие прорубает его и уходит в плоть, но не слишком глубоко, энергии я не чувствую. Кустó делает шаг вперед и снова в полуприсяде наносит колющий удар в довольно крупную шею затормозившей и огорошенной твари. Энергия прошлась по всему телу, но по силе она была как в первый раз, так что я довольно легко ее проигнорировал.

Внимание! Вы получили 16 ОС! (30/40)

Мало, но разбираться будем позже. На пораженного паука запрыгнул второй восьмиуровневый, сразу же развернувшись в сторону Кустó и выстреливая в него какое-то насыщенно жёлтое облако. Союзник успел среагировать, прикрывшись руками и отпрыгивая в сторону, но всё же выйти из под удара не успевал. К счастью, я в этот момент ударил наконечником поллэкса в заднюю часть паука, приподнимая её вправо, чтобы голова опустилась вниз и влево, и это сработало, давая возможность союзнику избежать поражения атакой с неизвестным эффектом.

К сожалению, паука это не убило, даже близко. Упираясь двумя задними ногами в стержень с пирамидами на концах, он решил оттолкнутся, снимая своё тело с наконечника, но я просто убрал в этот момент оружие в карту. Это привело к тому, что теперь он заваливался на заднюю часть, но уже снова пытаясь встать. Живучий и быстро адаптируется, плохо.

Я достал оружие в вертикальном положении, снова опуская его вниз, но уже молотом вперед. Практика показала, что разрубить тварь не выйдет, а вот покрошить ударом костяную пластину и раздробить и порвать внутреннюю костно-мышечную структуру можно попробовать. Удар со всей силы по уже вставшему пауку не прошёл. Последний, что был всё ещё на улице, выстрелил шипом, но более крупным и быстрым, чем тот, которым меня атаковали ранее, прямо в моё оружие, из-за чего его почти выбило из рук, чёрт. Кажется потянул одну из кистей, да и онемели они немного.

Еще живой и бодрый восьмерка снова открыл пасть, но уже в мою сторону, видимо планируя пустить свой газ, а может быть и сам церемонится перестал, решив прибить окончательно шипом. Проверять, что будет, я не стал. Снова убрал оружие и материализовал его в руках на максимальную дистанцию, чтобы оно появилось уже у самой пасти паука.

Но он успел среагировать и сместиться назад и в сторону. Я уже видел, как что-то зелено-желтое появляется внутри его рта. Похоже все-таки шип, а значит придется рисковать. Я прыгаю к нему с вытянутым оружием, вкладывая все силы и собственные спортивные тренировки в этот рывок, вбивая этот наконечник в чёртову глотку.

Внимание! Вы получили 32 ОС! (62/40)

Внимание! Вы получили 3-й уровень! (22/60)

Дополнительно: Вам доступно 4 очка параметров

— Ух ты ж блин, вот это... кайф!

Кустó уже вернулся на позицию, но увидев, что я разобрался со своей проблемой, не стал рисковать и выходить самостоятельно. Тот паук, что еще снаружи, уже наверняка готов к новому выстрелу. Не сразу, но я вернул контроль над телом и встал, также занимая свою позицию. Что теперь делать, пока не ясно. Один он сюда уже не полезет, нам тоже выходить нельзя. Кто первым из нас покажется, умрет.

Я, не питая особых надежд на успех, решил попробовать обмануть паука, быстро высунув конец оружия на обозрение, но он не отреагировал, ожидая, пока появится его владелец. Кустó посмотрел на меня с нервной усмешкой.

— Что, не получилось?

— Очень смешно. — раздраженно ответил я. — Что делать будем?

— В душе не... знаю. — понимаю и не осуждаю. — Время идёт, сидеть тут и дальше нельзя, найдут ищейки или кого они там отправили.

— Слушай, а что если, — я указал на убитую мной тварь. — мне попробовать прикрыться ей? Но выбегать тебе надо только после её выстрела, а не сразу следом за мной.

— Хмм... — он задумался. — Знаешь, довольно рискованно, сам понимаешь, но если она в тебя "разрядится", то думаю я и сам смогу её добить, в теории. А вот если ты сможешь после этого выжить и ещё и помочь мне, то я тебя расцелую, дорогой друг.

— Спасибо, теперь у меня есть стимул не выживать...

Я вздохнул. Иного варианта сейчас нет, либо я просто не способен его придумать. Зацепив и подтащив молотом труп паука, я перевернул его тушку на спину и, надавив всем телом, вбил наконечник в тело, по самый молот. Приподняв перед собой, получил импровизированный щит метр с лишним на метр с лишним. Вот только не уверен в его надежности. Посмотрев в сторону коридора, в который я отправлял девушку, и не заметив там никого, полушепотом сказал:

— С девушкой будь настороже, я под конец заметил, что у нее второй уровень и красное обозначение. Мне показалось, что Структура ещё собиралась что-то сообщить, но она на тот момент уже словно вышла из зоны действия навыка. Не поворачивайся к ней спиной, мало ли что.

Кустó нахмурился и немного прищурил взгляд, будто проверяя, вру я или нет, но затем что-то для себя решил.

— Даже так... хорошо, Азур, я тебя услышал.

Я кивнул и показал, что готов выступить. Он тоже поменял положение, готовый выбежать вслед за мной. Сразу после этого я побежал и, оказавшись у проема, резко присел с выставленным перед собой пауком. Долго я его не удержу, весит эта махина килограмм шестьдесят - семьдесят, так что пришлось взяться прямо за лангеты. Но тварь так и не выстрелила, наоборот, стала медленно отступать назад. Сквозь прорехи между лап я видел, что она готова атаковать в любой момент, но пока не рискует. Плохо, очень, очень плохо.

Пришлось немного приподняться и двинуться к ней на полусогнутых ногах, намеренно открыв стопы для выстрела, чтобы через секунду их снова закрыть. Паук повелся, а я ощутил жесткую отдачу от попадания. Шип прошёл тело моего щита почти насквозь, немного вылезая концом с обратной стороны. На эмоциях, я с криком вырвал поллэкс из тела "своего" паука, уперев того в землю, и побежал в сторону единственного живого противника. Кустó уже выбежал из под укрытия в этот момент и догнав меня, сразу обогнал, пока я только стартовал.

Тварь ломанулась в то направление, из которого когда-то пришла со своими товарками. Я понимал, что мы её не догоним, поэтому бросил свое оружие, как копье. Оно не метательное, даже близко, да и я в этом деле не мастер. Но кое-какие знания обращения в таком виде уже получил. Поллэкс полетел по дуге, попадая... в неё! Да-а, чёрт возьми!

Оружие влетело наконечником и верхним углом лезвия прямо в основание её шеи, почти перерубая его и прибивая тварь к земле. Кустó, ранее бежавший за ней, остановился, потом на секунду дернулся, но снова остановился. Повернувшись ко мне, со вздохом сказал:

— Опыт твой, честно заслужил. — после чего посмотрел на свою шпагу и выдал пару словечек на каком-то земной языке. Похоже на испанский, хотя я не спец, могу ошибаться.

Я устало подбежал к агонизирующей, скребущей ногами твари и провернул оружие внутри, поковыряв рану в придачу.

Внимание! Вы получили 28 ОС! (50/60)

А ведь к этому можно и привыкнуть, как к какому-то наркотику. Хотя и не уверен в однозначной схожести эффектов, сам я никогда подобным не баловался.

— Кстати, а ведь опыт за первого разделился поровну между нами. Это из-за того, что оба наших оружия находились в плоти противника в момент его смерти?

— Интересное предположение. — ответил Кустó. — Думаю да, иначе я не представляю, как это объяснить. Что думаешь делать с нашей сеньоритой, малец?

Я двинулся в сторону нашей точки назначения.

— А что с ней делать? Вот вроде уровень получила, значит убивать умеет, но притворялась слабой и трусливой, так ещё и статус красный. Как думаешь, почему?

— Только если... убила союзников? Как мне кажется...

— Вот и я так думаю. А что если она своим представлением нас заманить в ловушку решила. Издалека уровень не увидишь, а мы выглядели слабыми и потрепанными, могли бы сразу и не проверить ее справкой. Чем она бы и воспользовалась, втёршись в доверие и затем убив со спины. Смысла её искать сейчас нет, нам не до этого, да и неизвестно ещё, будем ли мы рады тому, что сумеем эту особу найти.

— Спорная ситуация. Если за людей столько же опыта, сколько и за таких вот пауков дают, то это она должна была аж пятерых новичков, как минимум, убить...

Мы уже не боялись шуметь. Честно говоря, нас всё достало порядком. Устали и оба это понимали. Вот только желание выжить до конца всё же не растеряли, поэтому выходить внаглую за поворот не стали. Я вытащил припасённый, уж точно не для такого случая, труп с прошлого боя и снова нанизал его на поллэкс. Теперь с оружием, кстати говоря, приходится тащится в руках, потому что при отзыве его обратно в карту, я получаю сообщение о том, что ему необходимо восстанавливаться полгода, вызвать обратно я его могу, но с определённым ментальным трудом, словно что-то противится этому. Предполагаю, что это из-за крупного отверстия от шипа в лезвии топора. Да и вроде бы древко у основания не сломалось и даже не треснуло до сих пор только из-за оплетки металлическими лангетами.

Кустó посмотрел на меня и показал, что в этом сейчас нет необходимости. Не поможет. Я лишь пожал плечами, но паука убрал обратно в сумку. Снова показав руками, чтобы я отошёл подальше, он аккуратно подошёл к скругленному краю здания и быстро выглянул, сразу же отпрыгивая назад и уходя перекатом через спину. И сделал это не зря. Что-то долбануло в то место, где недавно была его голова, и полметра стены раздробило на разлетающиеся в разные стороны куски, словно от попадания огромного молота. Занятно...

Сразу же с той стороны послышались писки нескольких тварей, которые побежали в нашу сторону, на что указывало всё усиливающееся цоканье, но спустя секунду там снова послышался шум, звук какого-то удара и ещё больший писк. И вот теперь цоканье, с трудом слышимое за градом ударов, скрежета и слабых взрывов, стало отдаляться. Мы оба решили выглянуть, потому что сейчас, судя по всему, всем не до нас.

Оказалось, что наш общий знакомый решил вмешаться раньше времени. Видимо уже сам не верил, что мы справимся, но решил прийти на подмогу. Даже не знаю, что тут сказать, и как буду возвращать ему долг за не раз спасённую жизнь. Но стоять без дела сейчас тоже нельзя, стоит попытаться помочь.

Я направился в сторону битвы, что разворачивалась в чуть более чем ста метрах от нас. Ксирибри крутился вокруг этой непонятной конструкции с щупальцами, теперь ещё более крупной, постоянно исчезая в одном месте и появляясь в другом. Какие-то непонятные энергетические выстрелы оппонента постоянно отводились в сторону, словно само пространство перед иномирцем искривлялось, чтобы защитить и уберечь. Но и противник не выглядел слабее. Пару десятков щупалец постоянно норовили подловить, подсечь, проткнуть, перекрыть пути передвижения, а также быстро реагировали на смену точки расположения нашего союзника. А ещё они иногда удлинялись, поразительно. В придачу центральное тело врага и само было покрыто неким прозрачным полем, который пока что блокировал все выстрелы и удары ксирибри. Ближайшие к ним твари уже приблизились, начиная мешать и отвлекать. Медлить нельзя.

Силой воли выбив из себя всё апатично-пофигистичное настроение, я бросился в сторону самого близкого для меня паука. Он как раз остановился, пытаясь прицелиться. В последний момент тварь, то ли что-то заметив, то ли что-то почувствовав, попыталась развернуться в мою сторону, но горизонтальным взмахом лезвия я отрубил две из трех ног с одной стороны, заодно почти полностью перевернув на подрубленный бок. Второй, уже колющий, удар пришёлся в его шею, между костяными пластинами, что стало для него фатальным.

Внимание! Вы получили 24 ОС! (74/60)

Внимание! Вы получили 4-й уровень! (14/80)

Дополнительно: Вам доступно 6 очков параметров

Оглядевшись, я насчитал ещё пять аранешри. Хотя нет, двоих, ненадолго отвлёкшись, уже разрезал на равные половинки ксирибри. Осталось ещё трое в живых, причём один из них тоже стоял недалеко от меня, словно пытаясь выгадать момент для нового выстрела по иномирцу, но к нему уже приближался Кустó.

Как же не хватает чего-то дальнобойного, отдал бы сейчас глаз и по два нижних пальца на обеих руках за хороший автомат и пару полных магазинов бронебойно-зажигательных патронов. А за связку наступательных гранат ещё бы добавил.

Промедлив мгновение, определился с дальнейшей целью. Из двух оставшихся, тот, что был дальше, уже вбежал в зону боя и начал поливать ядовитым газом немалую область около своего хозяина. Главный видимо понимает, что ему никуда уходить и никого догонять сейчас не придется, наоборот, мы пришли за его головой, а значит необходимо усложнить своим противникам ведения боя на ближней дистанции, на которой применяются самые мощные, как мне кажется, навыки. А может просто тянет время?

Вторая тварь какое-то время думала, с какой стороны ей зайти. Ксирибри продолжал телепортироваться в пространстве и атаковать с разных сторон, так что её затруднения можно было понять. Когда я почти добежал до неё, замахиваясь для удара, она резко отпрыгнула в сторону так, чтобы развернуться в воздухе. Лезвие ударилось о ровную поверхность, выбивая еле заметные искры. Ладони и кисти неприятно заныли. Паук, приземлившись, стартанул в мою сторону. Ноющими руками я поднял поллэкс и попытался горизонтально отбить прыгнувшую на меня тварь, но промахнулся.

В последний момент рефлекторно успел выставить руку перед пастью паука. Он впился в неё, легко проткнув зубами плотную одежку и кожу с мясом. Что-то хрустнуло. Я заорал от боли, но перевернулся вместе с противником, оказавшись выше. Несколько ног-клинков впились в моё тело, боль почти затопила разум. Я чувствовал, что быстро слабею.

Не знаю как, но я сумел удержать оружие одной рукой. В затухающем разуме проскочила лишь одна мысль. Забрать его с собой. Наконечник полетел в сторону шеи, но тело подвело, и я попал даже ниже её основания. И хоть там, на брюхе, у этой твари не было костяной брони, ослабшей рукой я не сумел оставить достаточно глубокую рану. Недолго думая, я сквозь боль, ещё больше нанизываясь на входящие в тело клинки, надавил всем весом через правое колено, упавшее на один из двух боковых шипов поллэкса.

Внимание! Вы получили 24 ОС! (38/80)

Энергия снова полилась в моё тело, на мгновение смывая всю боль и усталость, а потом пришла тьма...

Глава 4. Новый опыт

Вникну в суть событий странных, Но … не стану торопиться. Чую — грянут перемены. Сердцу будет тесно биться…

Клименко Ольга, отрывок из стихотворения "Перемены, перемены..."

Убить... кровь... вдавить глубже в плоть... боль... картинка быстро сменяется, словно меня куда-то несут... снова боль...

Очнулся в холодном поту. Открывать глаза не было никакого желания, но я всё же пересилил временную слабость. Вокруг было темно, но при этом я всё видел, потому что освещение присутствовало, но довольно пугающее. Все стены и потолок оказались окрашены или состояли из черного материала, что испускал соответствующий свет. Который освещал, будучи тёмным. Сюрреализм какой-то...

Неожиданно вспомнив все последние события, я было напрягся, но осознав, что не ощущаю никаких травм и болей в теле, успокоился и решил проверить собственное состояние. Подвигав пальцами ног и рук, начал по очереди напрягать разные мышцы по всему телу. Всё было в порядке, только ощутимая физическая и психологическая усталость, не более.

Приподнявшись на локтях, начал осматривать помещение. Я лежал на некоем подобии кровати овальной формы, на высоте примерно метр, не меньше. Рядом, прислонившись к стене, дремал Кустó. На нём была новая одежда, незнакомое тёмно-серое облегающее трико, с защитными вставками по всему телу, особенно в районе суставов и жизненно-важных органов. Опустив взгляд, я увидел на себе точно такую же форму. А ведь сначала казалось, что голый, потому что пальцы рук и ног открыты, а покрытые части тела не ощущают никакого стеснения в движениях. А если... справка.

Боевая форма Арранира

Ранг: E+

Статус: предмет Структуры

Материал: неизвестно

Описание:

— Неизвестно

Свойства:

— Неизвестно

И с чего вдруг нам такое предоставили? Или для них это, как для нас простенький бронежилет? В таком случае в аналоге местных армейских частей подобного добра должно быть навалом. Жаль только, Структура никаких подробностей узнать не даёт, но это точно что-то не слишком ценное для них, но очень полезное для нас... Спохватившись, я решил проверить таймер миссии.

(...02:37:55, 02:37:54, 02:37:53...)

Так, время ещё есть. Это хорошо. Но его осталось мало, я неизвестно где, и когда меня отсюда выпустят, тоже неизвестно. Это плохо. А вот опыта до пятого уровня осталось не слишком много, но и не мало.

С лёгким кряхтением встал со своей постели и стал ходить по комнате, пытаясь нащупать хоть что-то на стенах почти пустого помещения. И где, спрашивается, дверь? Подошел к Кустó, сконцентрировался.

Человек. Уровень 3

Судя по всему, уровни сложности миссий у нас должны совпадать, потому как на Е миссию нужен был лишь третий уровень, а он всё ещё не вернулся на Землю, домой...

Не могу говорить с уверенностью, но по примерным подсчетам, по опыту он должен быть на второй половине уровня или на его середине. То есть ему необходимо ещё не менее сотни ОС. И какого лешего тогда он тут дрыхнет? Дёрнул напарника за плечо.

— А, чего? — он сначала было дернулся, но разглядев, кто перед ним, уже спокойно, но обрадованно сказал. — Очнулся, гад этакий! Как себя чувствуешь?

— Могло быть и лучше, но сойдет. — улыбка сама налезла на лицо. Было приятно осознавать, что в такой ненормальной ситуации тебе есть на кого хотя бы немного положиться. — Не подскажешь, откуда на нас эта непростая одежда?

— Выдали в качестве подарка за то, что "подаем надежды". — я помог ему встать. — Как я понял, абсолютное большинство из тех, кто выбрал нашу сложность, уже мертвы. А многие из тех, кто сделал выбор попроще, попав сюда, зачастую оказывались паникерами, что скорее мешали на фронте, нежели помогали. Если большинство гражданские, а не солдаты, то ожидаемая реакция. — он посмурнел. — Проверь количество живых Гвардейцев и сам всё поймешь.

Не понравился мне его тон, но посмотреть стоит.

(4733/50000)

Табун мурашек пробежал по телу, а сердце словно упало в пятки. Больше 90%, чтоб вас, уже мертвы? Если вспомнить пару оговорок иномирца, то выходит, что местные проигрывают. Получается, что сейчас даже на фронте, в окружении союзников, наши люди далеко не всегда выживают. Что может говорить только о постоянном отступлении войск под давлением врага при котором на фронтовой линии творится определенный хаос при котором новоприбывшие уже и мрут как мухи.

— Это серьезная заявка на геноцид...

— По другому и не скажешь. Знаешь, Азур, это даже ожидаемо. Нас забросило на войну, где обычные воины на порядок сильнее нас, а их слуги не уступают нам как минимум физически. А еще они все привычны к Структуре и всему, что с ней связано. Попадись нам ещё тот, первый, отряд на фронте, и мы бы не выжили. Судя по тому, что мне рассказали, там слабаков в плен не берут и к своим хозяевам не тащат, убивают сразу на месте.

— Откуда информация? Что-то еще знаешь?

— Да не особо. Мне мало что рассказали. Так, по пути сюда, с каким-то ксирибри немного обмолвился, не более. Большинство из них на наших смотрят довольно снисходительно. Никого не обижают конечно, но видно, что не одобряют слабость. Хотя со мной вроде как спокойно общались, видимо из-за уровня и, хех, нашего "старшого", что какое-то время рядом был, что-то втолковывая местному лекарю, который тебя затем подлатал. Как твой лоб, кстати?

Я ощупал кожу над правой бровью, там остался только круглый, почти плоский, шрам. И больше никаких намеков на недавнее повреждение мозга. Честно говоря, я уже даже успел забыть об этой травме. Если так подумать, то и неприятное ощущение чего-то внутри пропало, а голова словно заметно прояснилась.

— Слушай, а ты не помнишь, за что отвечает правая лобная доля мозга?

— Вопрос, так вопрос. Я разве похож на нейробиолога?

Я вздохнул. Что-то мне подсказывало, что травма всё-таки влияла негативно во время недавних событий.

— Так когда нас отсюда выпустят? Нам ведь ещё уровни добрать надо. И почему ты этим не занялся, пока я спал?

— Не волнуйся, для таких, как мы, тут работа всегда найдется. Один из местных вояк сказал, что за нами зайдут за два часа до окончания миссии. А по поводу того, почему я здесь сидел... Во-первых, мне с тобой как-то спокойнее будет в бой идти, а ты, по их словам, должен был недолго в отключке проваляться. Во-вторых, мне тоже отдохнуть, знаешь ли, было необходимо. Поэтому в бой раньше времени не напрашивался. Сколько ещё времени осталось?

— Два с половиной часа.

— Нормально, значит время еще есть.

— Для чего? — спросил я недоуменно.

— Ты же видел сообщения про свободные очки параметров? Так вот, это то, что мы можем вкладывать в свое развитие. Я когда про них вспомнил, сразу хотел использовать, но мне посоветовали дать организму хотя бы немного времени на отдых.

Я решил проверить его слова и погрузился в упрощенный интерфейс.

Азур

Уровень: 4 (38/80 Очков Системы)

Доступно: 38 ОС

Параметры:

Сила: 7/10

Ловкость: 8/10

Интеллект: 6/10

Живучесть: 8/10

Выносливость: 8/10

Восприятие: 8/10

Удача: 3/10

Расовый параметр:

Интуиция: 8/10

Свободные очки: 6

Целых 6 очков. Если так посмотреть, то мне хватит половины, чтобы довести свою силу до максимума человеческих возможностей, что, подозреваю, даст мне заметную прибавку к возможностям. Но есть ещё интуиция, что не раз спасала мне жизнь и, надеюсь, ещё не раз спасёт. Восприятие, что позволит лучше контролировать обстановку вокруг и подмечать детали. Интеллект, что увеличит скорость мышления, реакции и принятия решений. Ловкость, что увеличит гибкость, точность и, возможно, скорость движений. И что из этого поднять до максимума в первую очередь?

— Слушай, Кустó, тебе не говорили ничего о том, можно ли поднимать один параметр несколько раз подряд за короткий промежуток времени? Да и вообще, как происходит это усиление?

— Нет, как я уже сказал, знаю не больше тебя... но вопрос хороший. Придётся проверять самостоятельно. Что думаешь поднимать?

— Попробую, для начала, повысить силу на пункт. Ты тогда пока пронаблюдай за мной.

Почему-то мне показалось, что стоит лечь. Совершать подобные манипуляции с организмом стоя - не лучшая идея. Неизвестно ещё, как будет проходить процесс изменений. Не хватало только сломать себе что-нибудь из-за падения. Я достал флягу из сумки рядом и сделал пару глотков. Достаточно оттягивать этот момент. Вкладываюсь в силу.

— Чё-ё-ёр-рт... — пробилось сквозь зубы.

Никогда еще не ощущал боль в таком виде. Она была слабее, чем от глубокой травмы, но в отличии от неё, сейчас эта боль была распространена по всему телу, кроме, возможно, мозга. Ощущения такие, словно кто-то полез ощипывать каждое твоё отдельное мышечное волокно, но при этом делает всё это одновременно, ещё и кости начинали всё более болезненно зудеть. С огромным трудом удалось сдержать собственное тело в изначальном положении. Справа появился таймер, что начал отсчёт пяти минут.

Это были одни из самых долгих и ужасных минут моей жизни. Если не ошибаюсь, даже хрустнул один или два зуба, но, стоит признать, пользу я ощущал во всей красе. Мышцы не слишком сильно, но довольно заметно выросли в объёме, как и сила, что в них ощущалась. Вставая, чтобы немного пройтись, я заметил, что Кустó стал словно немного ниже, чем был прежде. Или это я набрал пару сантиметров?

— Да куда тебе ещё расти то? — подтвердил мои мысли напарник. — Ты как? Судя по твоему лицу, ты всё это время точно не жизни радовался.

— Это... больно, но эффективно. — я присел на постель. — Ты четко ощутишь положительный эффект, после окончания изменений. Но советую тебе достать какую-нибудь тряпку и зажать в зубах, так должно быть полегче, да и зубы не покрошишь...

Пока Кустó начинал готовиться к увеличению силы, я думал, что сейчас поднимать следующим. Времени осталось не много, а тот же самый параметр я пока-что поднимать больше не рискну. Мышцы заметно побаливали, как после упорной тренировки, им нужен отдых. Значит, ловкость?

Наученный горьким опытом, я вложил в зубы скрученную штанину из запасного комплекта одежды и увеличил ловкость.

Хотелось кричать, матерится и биться обо всё, что есть рядом. Сдержать себя сейчас оказалось даже сложнее, чем в прошлый раз. Те пытки, что я терпел, развивая свою растяжку не шли ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал сейчас. Все, абсолютно все связки моего тела словно растягивались на пределе, немного задерживаясь в подобном состоянии и затем стягивались обратно, словно в такт биения сердца. По своему противные ощущения. И снова таймер отсчитывал такое короткое, но такое безумно длинное время. Почти пять с половиной минут ада.

Отдышавшись и выпив немного воды, я посмотрел на напарника. Выглядел он после своего сеанса очень злым, явно не понравились ощущения... Так, что там дальше? До капа ловкости осталось ещё одно очко, но сейчас я не готов её повышать, и не только из-за возможных проблем с организмом. Тогда, поднимаем восприятие.

Моментально пропало всё. Я ничего не видел, ничего не слышал, не чувствовал запахов и не ощущал поверхности, на которой лежал, даже ткани, зажатой между зубов. Стоило только начаться инстиктивной панике, как всё вернулось вновь, но теперь гораздо сильнее, чем раньше, ошеломляя. Тёмное освещение слепило глаза, запахи ввинчивались в нос, сбивая с толку своей силой, а тело ощущало боль от простого соприкосновения с чем-либо, даже собственное прерывистое дыхание резало уши. Спустя какое-то время все чувства снова исчезли, а потом появились вновь. И так по кругу...

***

— И вот так каждый параметр? — устало прошипел я.

— А я ещё думал, чего эти голубые улыбались, когда я спросил, можно ли сразу вложить все четыре очка в развитие той же силы, к примеру. — чуть было не сплюнул Кустó.

— Похоже местные вояки тоже не прочь подшутить над новичками. Везде одно и то же...

— А знаешь, чего мы ещё ожидали? Быстрое усиление не могло не иметь своего подвоха. Не бывает добра без худа, не так ли? — нервно усмехнулся Кустó.

— У нас говорят немного по другому, но мне твой вариант нравится гораздо больше.

До двух часов оставалось уже менее восьми минут, так что я не рискнул дальше ещё что-либо повышать. Выпив остатки жидкости из фляги, я с потаённой надеждой перепроверил сумку на наличие еды. Как и ожидалось, подобного подарка от Структуры там не нашлось, а вот от наших союзников один был. Оказывается, что дополнением к форме был ещё и шлем. В надежде на интерфейс и разные дополнительные возможности современных технологий, я надел его на голову, но ничего не произошло. Это просто был отличный защитный шлем. Почему отличный? А как ещё назвать то, что умудряется защитить голову, не ухудшая обзор и не ослабляя слух. Вопрос ещё состоит в качестве защиты, но хоть что-то лучше, чем вообще ничего.

Порадовавшись находке, я решил, что уже достаточно находился босиком, да и поверх защитного комплекта надо форму Гвардейца надеть, нечего перед всеми в обтягивающем трико бегать.

Живот утробно заурчал. Проверю хотя бы параметры что-ли, отвлекусь и полюбуюсь на свои результаты.

Азур

Уровень: 4 (38/80 Очков Системы)

Доступно: 38 ОС

Параметры:

Сила: 7+1=8/10

Ловкость: 8+1=9/10

Интеллект: 6/10

Живучесть: 8/10

Выносливость: 8/10

Восприятие: 8+1=9/10

Удача: 3/10

Расовый параметр:

Интуиция: 8/10

Свободные очки: 3

Может попробовать вложить немного в удачу? Хотя, не стоит, сегодня я, в лучшем случае, подниму ещё один уровень. Не желаю разбрасываться параметрами на подобные авантюры. Ещё неизвестно, даст ли её повышение хоть какой-то эффект. Выносливость пока трогать смысла не вижу, даже со своим нелёгким оружием в руках я держался, как мне кажется, довольно неплохо. Просто необходимо немного потренироваться, чтобы окончательно дать организму привыкнуть к подобного рода физической деятельности. Интуиция? Возможно, но пока она меня и так неплохо выручала, так что, опять же, хотелось бы сохранить очки на физические параметры. Тогда позже стоит заняться живучестью? Повысить свой срок жизни и немного улучшить скорость восстановления от травм было заманчивой идеей, но если подумать, то моё выживание даже до окончания первой миссии до сих пор стоит под вопросом, а ведь на этом, уверен, ничего не закончится.

Пятьдесят тысяч человек просто так, именно из нашего мира, никто призывать бы не стал. Да и раньше о Структуре никто не слышал, среди простых людей уж точно. В наше время СМИ и различные мессенджеры быстро распространят подобное открытие по всему миру. Значит Структура "пришла" недавно, если вообще не в тот самый момент, как нам было предложено принять Договор. В итоге мы, и вероятно вся наша цивилизация, уже втянулись в эту межзвездно-межпланарную суматоху, и какие у этого будут последствия, ещё придется узнать.

В этот момент часть стены словно оплыла и в комнату вошёл незнакомый мне ксирибри.

— Ну что, бойцы, как жизнь несчастная?

— В порядке, товарищ..? — я намекнул на незнание его имени.

— Есть чего поесть? — Кустó сразу спросил о главном, уважаю.

— Карслар. — сначала он ответил мне, а затем уже, усмехнувшись, посмотрел к Кустó. — Да, мы перестраховались, и исследовали несколько трупов ваших сородичей, так что имеем представление, в чём нуждается ваш организм.

Он достал десяток, на вид, довольно крупных таблеток и передал нам поровну.

— Они Структурные. Тут содержится необходимый вашему организму набор жиров, углеводов, белков, витаминов и минералов. Они насытят вас на ближайшие сутки, может чуть меньше, сейчас вам одной хватит с запасом. Отмечу, что даже при наличии большого запаса подобного питания, вам не стоит пренебрегать обычной пищей. Но так как при следующем возможном переносе к нам, вы можете оказаться где угодно, советую сохранить четыре оставшихся до того момента.

— Спасибо. Есть чем запить?

Он достал свою флягу, полностью идентичную нашим. Проглотив таблетки, мы вернули её владельцу.

— Каковы причины помощи нам, слабакам по вашим меркам? Даже защитную форму выдали. — не удержался я от мучавшего вопроса. Слова напарника не дали полноценного разъяснения ситуации.

— Всё довольно просто и очевидно. Нам нужна помощь. Скоро из вашего мира придет следующая партия Гвардейцев, а за ней ещё, ещё и ещё, затем снова начнете приходить вы, и так призывы будут идти кругами, добирая новых учатников, пока мы не победим или окончательно не проиграем. Многие из вас оказались трусливы и слабы духом. — он немного скривился. — Но некоторые, в том числе и вы, показали себя как потенциально полноценных, равных союзников. Поэтому мы решили хотя бы по минимуму увеличить шансы подобных вам на выживание и дальнейшее усиление.

— Это довольно... честно. — ответил Кустó. — Я.., — он взглянул на меня, на что я кивнул, поддерживая. — Мы понимаем. Но что вы делаете с теми, кто, ммм, скажем так... не оправдал надежд?

— Да ничего ужасного. — иномирец пожал плечами. — Тех, кого можем без проблем спасти, спасаем и для начала распределяем в жилых помещениях поблизости. Тем, кто готов помочь и заодно выполнить своё личное задание, даём такую возможность. Ну а тех, кто трусливо сидит, пока что не трогаем, не до этого. Да и им же хуже, провалят задание и получат понижение статуса до Посвященного, со всеми вытекающими последствиями, в том числе не возможностью вернуться обратно, по крайней мере, пока. Какое-то время мы ещё будем готовы выдавать им пищу и воду безвозмездно, но недолго. Ситуация у нас тяжёлая, сами понимаете. Кто так и не решится помочь в бою, отправится работать в тыл вместе с нашими гражданскими и вассалами. Там всегда есть, чем заняться. Если победим, наш Отец сумеет отправить их обратно, всех. Ну или по крайней мере тех, кто этого заслужит.

Удержать лицо было сложно, но не стоило показывать негативную реакцию. Слышать подобное оказалось не очень приятно, но я осознавал, что они в своём праве. Да и вообще, по отношению к иной, более слабой и менее развитой расе, в условиях военного времени, они довольно гуманны и дружелюбны, не вынуждая всех под острием меча между лопатками идти в бой. Если он конечно не врёт.

— У вас есть какое-нибудь задание для нас, соответствующее нашим возможностям? Нам обоим нужен пятый уровень, а времени осталось мало. Моему приятелю, — я указал на Кустó. — нужно ещё немало опыта, да и мне тоже.

— Я вижу. — улыбнулся Карслар. — Не беспокойтесь, за этим я к вам и прибыл, как и обмундирование вам выдали не просто так. Сейчас собирают сотни небольших отрядов поддержки из новоприбывших, вы назначены в один из них. Подробности узнаете на месте. Всё, я уже достаточно вам рассказал, вставайте и за мной.

Он развернулся и вышел из комнаты. Мы сразу вскочили и отправились следом за ним. Я всё же не удержался и задал ещё один вопрос.

— А что вы делаете с обладателями красного статуса среди людей?

Ксирибри резко остановился и повернулся ко мне.

— Вы видели такого?

— Да, но мы поздно об этом узнали и ситуация не располагала к решению вопроса на месте. Так что девушка с этим статусом скрылась.

Он всмотрелся в мои глаза, словно определяя, лгу я или нет.

— Понятно... — солдат развернулся и отправился дальше. — Мы их убиваем, реже допрашиваем и затем убиваем. Мы не жалуем предателей. И вам не советую. Такие подставят или убьют в любой удобный и выгодный им момент, нанеся удар в спину. Убивайте на месте.

Угрожающе-наставительный голос не позволял ставить под сомнения его слова. Жестоко, прагматично, и опять же, по законам войны. Как же я её уже ненавижу...

Наш путь пролегал через коридоры, коридоры, и ещё раз коридоры. Такое ощущение, что мы под землей, или правильнее будет сказать, в межсекторной зоне? Постоянно встречались бегущие куда-то ксирибри, один даже проскочил на такой скорости, что я едва заметил размытый силуэт. Иногда попадались другие люди, ведомые такими же сопровождающими, но в иные направления. Мы переглядывались, но не решались начать разговор. Не думаю, что ксирибри, за которыми мы шли, обрадовались бы подобным задержкам. Да и о чём нам говорить? По правде говоря, подобные стремления являлись лишь проявлением желания вернуть частичку привычного мира в этом чужеродном месте и агрессивных условиях, не более.

***

— Вижу, что все здесь.

В помещении было одиннадцать человек и один только что прибывший иномирец. У всех людей, стоящих тут, был как минимум третий уровень. Если быть точнее, то у восьмерых. Ещё трое, считая меня, красовались цифрой четыре над головой. Если приглядеться к их повадкам и поведению, то можно сделать выводы, что это военные. По крайней мере, если судить по моему личному опыту общения с несколькими представителями военных профессий. Поэтому пока так и будут их называть. Время на таймере показывало, что у нас осталось немногим больше полутора часов.

— Обладатели древкового оружия, отойдите к правой стене, обладатели клинкового к левой. Если тут нашелся умник, что взял себе какой-нибудь магический дар, пусть подойдет ко мне.

Мы переглянулись, но никто не стал пререкаться. Очевидно, что ксирибри не просто так сказал это сделать. Все разошлись к противоположным стенам, значит среди нас не было ни одного обладателя магии или пси таланта. Говорит о многом.

— Достаньте из карт ваше оружие, только вертикально, не хватало ещё, чтобы вы случайно зарубили союзника.

Рядом со мной стояли оба военных четвертого уровня и одна высокая девушка, что, судя по тренированному телу и ровной осанке, скорее всего была спортсменом. Я достал свой поллэкс, один из военных достал двухметровую глефу, девушка достала алебарду, что была даже длиннее моего оружия, а у второго военного в руках появилась какая-то версия бердыша, только с изогнутым и вытянутым вверху лезвием так, чтобы им можно было наносить и колющие удары.

У людей с противоположной стороны в руках появлялись не менее разнообразные варианты оружия. У двух были двуручные мечи, ещё у двух полуторники, у одного палаш, у другого копис и у Кустó его эспада ропера, которая, будучи шпагой, по ширине клинка больше напоминала тот же палаш. Ксирибри придирчиво, но быстро, осмотрел наше вооружение.

— Выбор довольно неплохой, и это в том числе позволило вам выжить, даже выбрав миссию D-ранга. Но, надеюсь, вы также отлично понимаете, что сейчас живы в первую очередь благодаря случайному стечению обстоятельств, наподобие тех, что рядом с вами в стане врага оказались наши ещё не отступившие части, либо представители развед-корпуса, что решили вам помочь. В следующий... — он сделал акцент на последнем слове. — ...раз я настоятельно советую вам не брать миссию подобной сложности, два раза вам так не повезёт. Теперь сделайте шаг вперёд те, кто поднял владение оружием до F ранга.

Я, оба военных, а также один обладатель двуручного меча шагнули вперёд.

— Маловато. Вы, — он посмотрел на нас, вышедших. — подойдите ко мне, встаньте пока рядом. Теперь оставшиеся. Те, у кого хватит опыта поднять владение оружием до этого ранга, также сделайте шаг вперёд.

Почти все вышли, некоторые сначала помявшись, словно не желая тратить опыт, и их можно понять. В стене, недалеко от нас, открылся новый проход.

— Пройдите в это помещение и повысьте владение до F-ранга. Там, куда мы отправимся, опыта будет достаточно, для вас сейчас гораздо важнее стать сильнее, насколько это возможно. Я даю вам пятнадцать минут, не более.

После того, как все те, кого отправили, исчезли в проходе, оставшимся паре человек, что не имели опыта для поднятия уровня владения, ксирибри приказал пока что присесть, после чего уже повернулся к нам.

— Кто из вас может поднять владение хотя бы на второй уровень своего ранга?

Отозвались все, в том числе и мечник, что продолжал меня удивлять. Видимо он и сам уже мог иметь четвертый уровень, но немного не хватило.

— А что по очкам параметров? — он снова задал вопрос всей четверке. — У кого-то ещё есть не распределенные?

Тут уже отозвались все, кроме обладателя всем известного цвайхендера.

— Понятно, тогда, — он махнул рукой, и рядом с нами открылся ещё один проход в огромное пустое помещение. — повысьте уровень навыка и вложите очки, которые успеете. Это относится и к вам. — Он посмотрел на двух присевших ранее людей.

Мы переглянулись и направились в сторону прохода, но тут я вспомнил об одном моменте, что требовал ответа.

— Могу ли я повысить параметр второй раз спустя менее чем час с прошлого раза? В данном случае я говорю о ловкости и восприятии.

— Насколько далеко от предела они будут? — моментально уточнил ксирибри, а новые компаньоны остановились, прислушиваясь.

— Они достигнут расового предела. — улыбнулся я.

— Тогда повышай, причем сначала их, даже если не успеешь поднять владение. И хоть от подобного количества вложенных за короткий срок очков твоё тело не скажет тебе спасибо, но временные повреждения будут нести сейчас меньше вреда, чем параметр на максимуме и полученный за это по умолчанию навык. А самочувствие твоё я подтяну. Также, если хочешь, чтобы твой разум был способен реализовать весь потенциал ловкости и восприятия, то держи его не ниже их. Твоё усталое и напряжённое состояние сейчас в том числе и из-за разрыва в этих параметрах.

— Навык..?

— Увидишь. — перебил он меня. — Не трать больше время, иди.

Я кивнул и пошел в свободную часть зала. Подумав немного, решил снова лечь и конечно же ткань в зубах зажать не забыл. Горько вздохнув, выбрал ловкость.

Пять минут адских мучений и вот результат.

Поздравляем! Ваш параметр Ловкость достиг предела для вашей расы

Связь с Сервером…

Выберите бонусный навык из списка:

— Улучшенная ловкость (пассивное, по умолчанию).

— Повышенная упругость костей (пассивное, случайное).

Ещё отходя от уже шести минут боли, я пытался понять, почему у меня есть вариант выбора ещё одного навыка. И даже если забыть об этом, то что сейчас брать? Структура никаких подробностей давать не желает, но, если задуматься об эффектах, то и первое, и второе, очень полезно. Вот только если первый вариант хоть и был весьма интересен и по своему хорош, но насколько сильно мне сейчас нужна предполагаемая ещё большая эластичность связок и сухожилий, когда есть вариант улучшить упругость и гибкость своих костей. Если не ошибаюсь, то из-за этого их должно быть сложнее сломать. Поэтому я выбрал то, что заметно выше поднимет мои шансы на выживание, повышенную упругость костей.

Внимание! Перестройка тела начинается через…

3…2…1 секунд

— Черт, черт, черт. А вот об этом я не подумал...

Тут уже я не выдержал, и крик разнёсся по помещению, не стихая пару минут. Чтоб вас, это было даже не столько больно, сколько адски отвратительно и в придачу ещё и больно. Все кости организма, даже череп, словно изгибались, то растягивая, то стягивая за собой сухожилия, мышцы и кожу. Особенно неприятно было ощущать это на своём лице. Боюсь даже представить, насколько ужасно и неправильно я выглядел в этот момент со стороны. Меня не пугало, что в эти минуты я смотрелся, мягко говоря, непрезентабельно, скорее то, последствиями чего являлся такой вид. Если кости "застынут" не в том положении, я стану инвалидом.

Боль ушла так же резко, как и пришла, оставив ощущение отвращения. Потрогав своё тело и лицо, я с глубоким облегчением обнаружил, что всё по форме было как и прежде. Тело отлично функционировало, и даже стала ощущаться некая физическая свобода...

Весь взмокший, я присел на полу. Ксирибри смотрел на меня с ухмылкой, но во взгляде читался некоторый настороженный вопрос, словно он не предполагал, что метаморфозы во время прививания навыка будут выглядеть именно так. Да и к черту, сделанного не воротишь, буду в случае чего отыгрывать дурака. Пока вопросы не задают, и на том спасибо. Во взгляде троицы, кстати, читалось понимание. Особенно у тех двух, что вместе со мной прошли своё повышение параметров.

Выставив колено перед собой, я поставил на него центр предплечья и начал со всей силы давить второй рукой вниз на запястье, напрягая мышцы плечевой кости испытываемой руки так, чтобы она никуда не сдвигалась. Главное, что со стороны не понятно, что именно я делаю. Спустя пару секунд начал замечать маленький, еле видный изгиб лучевой и локтевой костей. Раньше такого не было, помню как-то из любопытства проверял таким образом упругость своих костей. Интересный результат, надеюсь оно того стоило.

Полежав с минуту, решился продолжить. Пора. Недолго думая, потому что сомнения могли привести к отказу от этой идеи, я повысил восприятие.

Поздравляем! Ваш параметр Восприятие достиг предела для вашей расы

Связь с Сервером…

Выберите бонусный навык из списка:

— Улучшенное восприятие (пассивное, по умолчанию).

— Усиление слуха (активное, случайное).

Ненавижу повышение параметров, просто ненавижу... Что же по поводу навыков, то как я понимаю, подобные активные навыки, наподобие предложенного "Усиления слуха", являются чисто Структурными. То есть если, к примеру, Структура исчезнет, то исчезнут и они, а вот пассивные навыки именно что изменяют тело таким образом, чтобы оно соответствовало "требованиям", что несёт хоть и меньшую, но зато постоянную пользу. И главное, никто у тебя данные преимущества не сможет отобрать. Не уверен, существует ли возможность блокировать Структуру, например, в определенной области или по отношению к кому-то/чему-то, но буду отталкиваться от того, что подобное реализуемо. Вывод, берём улучшенное восприятие.

Внимание! Перестройка тела начинается через…

3…2…1 секунд

Да чтоб вас всех туда и обратно. Опять карусель с чувствительностью...

Спустя пару минут я был как огурчик. Маринованный и оттоптанный до состояния зеленой лепешки. Иномирец точно это учел? Не уверен, что в данный момент я смогу эффективно сражаться. Я посмотрел на него, разводя руки, как бы показывая на своё состояние, на что он подошёл и просто "облил" меня уже знакомой мне целительной энергией. Понял, вопросов больше нет.

— Ну что, птенчики. Время почти вышло, собирайтесь. — ксирибри снова повернулся ко мне. — Поднимешь оружейный навык пока нас будут везти к месту назначения. Желательно конечно отрабатывать движения во время обучения, но если выживешь, у тебя ещё будет для этого возможность в своей родовой локации. Также, если есть свободные очки характеристик, то всем советую подтянуть по пути интеллект до значения ловкости и восприятия.

После этого он быстро ушёл собирать остальных. Я посмотрел на таймер, осталось лишь немногим меньше полутора часа. Надеюсь они понимают, что делают, и мы успеем выполнить свои миссии.

Глава 5. Конец первой миссии (1)

Не бывает случайных падений.

Есть уроки, что нужно пройти.

Отряхни, не стесняясь, колени

И уверено дальше иди.

Ирина Самарина-Лабиринт, отрывок из стихотворения "Шагая своею дорогой..."

Часть пути мы и правда пролетели на комфортабельном, по человеческим меркам уж точно, летательном аппарате в форме капсулы. Подробности о его устройстве и принципах работы нам, очевидно, никто рассказывать не планировал, так что пока мы летели до одного из пока не деактивированных портальных выходов на границе сектора, у которого и планировали совершить посадку, я успел повысить навык владения до второго уровня. Десяток спокойных минут дали, и на том спасибо. Вот только, судя по некоторым из сидящих в корабле, не всем по нраву пришлось очередное ожидание, почти все были на нервах. Некоторые даже подозрительно сжимали оружейные карты в руках, но Кустó, сидевший рядом, в случае чего смог бы прикрыть меня до момента, пока я сам замечу в потоке информации, что что-то пошло не так. Здесь же мы, по прибытию, объединились с двумя группами таких же третьеуровневых, среди которых обнаружилось ещё семеро ступивших на четвертый.

Собравшись в одну общую группу, мы прошли в портал, чтобы спустя миг оказаться в каком-то небольшом помещении без дверей и окон. По мановению руки одного из трёх сопровождающих открылся длинный проход в стене, рассчитанный на одновременное передвижение не более чем одного иномирца. Судя по длине коридора, толщина стен данной комнаты не менее пяти-шести метров. Если материал, из которого они состоят, также способен препятствовать сканированию, как и внешние "прозрачные" стены местных зданий, то обнаружить это помещение будет, вероятно, очень проблематично, даже при помощи высокорангового навыка. Хотя ещё вопрос, не натолкнет ли его обладателя на подозрения само отсутствие внятных результатов при сканировании? Но на эту тему я могу предполагать бесконечно, подобное лучше спрашивать у существ знающих, либо проверять самостоятельно, если у меня такой навык когда-нибудь появится. Хмм, не если, а когда. Лучше сразу настроиться на результат, может это даже поможет...

А вот последнюю часть пути добираться до места встречи с несколькими другими собранными отрядами пришлось своими ногами. Пара-тройка километров межсекторных коридоров, помещений и этажей была пройдена за минут двадцать, может больше, быстрым шагом. Дорога была запутанной, мы не редко куда-то сворачивали, поднимались и спускались. Пару раз нас останавливали ксирибри, чего-то выжидая, чтобы через несколько десятков секунд продолжить путь.

По пути же я поднял интеллект, без какого-либо страха совершать подобную метаморфозу в движении, потому как будь это также болезненно, как сила или ловкость, то тот военный не давал бы подобного совета. И как оказалось, мои мысли были верны. Процесс поднятия интеллекта был странным, не сказал бы, что неприятным, но что-то в этом роде, а главное, самочувствие и чувства словно немного прояснились. Похоже и правда для реализации возможностей тела нельзя давать интеллекту настолько сильно отставать.

Когда мы наконец дошли до выхода на "поверхность", оставалось заметно менее получаса. Кто-то в дальних рядах последние минуты "втихую" только и делал, что взволновано обсуждал, что же они будут делать дальше, если не выполнят условия миссии, но их слышали шедшие перед ними, что так же начинали волноваться всё сильнее. В итоге это волнение докатилось до самого авангарда, что состоял из наших четверок и парочки компаньонов из третье-уровневых. Ксирибри на протяжении этих последних минут никак не реагировали на подобные шепотки в арьергарде группы, но уверен, что слышали абсолютно всё.

Оказавшись в паре десятков метров от овальной двери наружу, сквозь которую было видно ближайшую территорию, наша процессия остановилась.

— Стойте здесь. — сказал один из ведущих. — Сначала надо проверить территорию.

Пока он озвучивал причину остановки, один из тройки уже оказался около выхода, изучил, насколько это было возможно, обстановку снаружи и начал очень быстро становиться всё более прозрачным, практически мгновенно, пока не исчез из вида окончательно. Через секунду дверь разошлась овалом, словно кто-то пробил по центру точку, которую затем расширил во все стороны, насколько это было возможно. Причем из-за прозрачности материала с нашей стороны, это было очень плохо видно. Я сумел заметить только лишь потому, что подозревал, чего стоит ожидать.

Меня немного боднул локтем Кустó, переводя внимание на себя.

— А ведь мы, парниша, так и не обменялись номерами. — он шутливо подмигнул. — Ну а если серьёзно, предлагаю поделиться почтой, чтобы связаться после всего этого дела. Хотя бы для того, чтобы окончательно подтвердить, что это не шизофрения в какой-нибудь коме, попадания в которую не помнишь.

— Да, тут ты прав. — я озвучил один из своих почтовых ящиков, что не был оформлен на меня. Кустó сделал то же самое. — Но встретиться мы навряд ли сможем. Как я понял, ты у нас испанец.

— Это ты когда успел понять? Хотя... помню, я ругался на родном.

— А ещё в придачу к этому бегаешь с испанской эспадой. — поддел его дружелюбно.

— Надо будет сменить её на что-нибудь древковое. — он поморщился. — Практика показала, что в данных условиях она малоэффективна в сравнении даже с обычным коротким копьём. Посоветуешь что-нибудь? И, кстати, ты сам откуда?

— Скажу, когда спишемся на Земле. Так что советую выжить. — я улыбнулся, а он закатил глаза кверху. — Что же по поводу оружия, хмм... Не считая того же копья, тебе с твоим, хоть пока и не слишком значительно, но повысившимися ростом и габаритами лучше всего подойдет глефа. Они в среднем от полутора до двух метров, также имеют боковой шип на лезвии. В итоге ими можно и колоть, и рубить, и блокировать, и фехтовать, и держать на небольшом расстоянии. Главное бери ту, что будет покрыта металлическими заклепками, либо лентами вокруг древка. Оружие немного потяжелеет, но зато перерубить или сломать будет трудно. Да и помню, одноименные стражи с ними и ходили, так что соответствуй.

Кустó ехидно улыбнулся и хотел было что-то ответить, но тут двое ксирибри скомандовали:

— Всё чисто, двигаем дальше, только теперь никаких разговоров, не шумим. Кто нарушит приказ, убью на месте.

И показали своим примером, без шума двинувшись к выходу.

***

Скоро наша группа присоединилась ещё к нескольким другим в одном из ближайших зданий. Людей тут, на глаз, было не меньше полутора сотен, но все остальные группы состояли из одноуровневых и, изредка, двухуровневых Гвардейцев. Видимо это одни из тех, кто выбрал сложность E или даже F, но ещё не выполнил всех условий, раз пришел сюда рисковать жизнью. Хотя те же двухуровневые могли быть и теми, кто выбрал F ранг миссии, но стоит сейчас здесь только ради опыта.

Нам уже поведали о нескольких деталях дальнейшей миссии. Несколько десятков высокоуровневых ксирибри, что ранее выступали сопровождающими как для нашей группы, так и для других, начнут атаку первыми, выбивая одномоментно всех постовых небольшого тылового вражеского гарнизона и деактивируя защитное поле/формацию, и вот дальше уже мы должны вступить в бой.

Так как гарнизон состоит почти полностью из сотен аранешри, управляемых по большей части лишь несколькими десятками, максимум полсотней денкритов, основная масса которых будет располагаться не в своих артефактах гидрах (интересно, как они выглядят на самом деле), а остальные будут убиты в первые же секунды, то для людей тут появляется та самая возможность вступить в бой, хоть и с превосходящим числом, но относительно равным по силе противником. А большая часть пауков точно займется нами, потому что основные бои иномирцев будут происходить в закрытых помещениях выстроенной захватчиками небольшой системы помещений. Много тварей туда при всём желании забиться не сможет, даже если бы им открыли все двери.

Ну и самое главное - атака начнётся ровно за минуту и сорок секунд до конца отсчёта нашего таймера. Это сделано для того, чтобы все люди не погибли, если вдруг у синекожих что-то пойдет не так, и мы останемся одни против пауков и их хозяев. Секунд сорок-пятьдесят, чтобы добраться до противников и ещё минута, или чуть меньше, боя с ними. С учётом большой территории, на которой произойдет столкновение и скоротечности схваток как таковых, все, кто не струсит и не погибнет во время боя, успеют набрать нужные ОС. По своему даже гениальная, но при этом невероятно простая идея, воспользоваться тем, что после определённого момента мы исчезнем, а значит не нужно беспокоится о нашем отступлении, по крайней мере тех, кто выполнит свою миссию. А неудачники отступить, даже после успешного боя, не успеют, потому что на подмогу целому гарнизону отправят несколько слаженных групп, состоящих только из денкритов в иных, более мобильных био-конструктах. Да и будут они значительно выше уровнем и с набором навыков и умений совершенно иного уровня.

Дальше мы прослушали краткую речь, нацеленную на окончательное закрепление в наших головах порядка действий и временных рамок, а также поднятия боевого духа, после чего нас повели на отдаленные на пару сотен метров от объекта позиции.

***

Нас разделили на три подгруппы. Первые, авангард, состояли из двух ксирибри, что должны были осадить самых наглых и сильных аранешри, десятка добровольцев, а также Гвардейцев третьего и второго уровня, которым требовалось подняться на пятый, но для этого им было необходимо заметно больше сотни, если не двух сотен ОС. Не все из них желали подобного риска, но им ясно дали понять, что если они не выступят первыми, а значит и первыми схлестнутся, в дальнейшем имея доступ к противникам, то навряд ли успеют заработать необходимое.

Вторыми выступали все остальные "тройки", "четверки" и небольшое количество "троек" и "двоек", что пришли сюда изначально только ради опыта, потому что их E и F ранговые миссии уже были выполнены, и они только и ждали возможности ещё больше усилиться до окончания таймера.

Ну и третьими выступали первоуровневые и второуровневые Гвардейцы, которым требовалось подняться до следующего уровня. Что тем, что другим, нужно не так много, плюс они слабее, как минимум потому, что даже толком не имели возможности улучшить владение оружием. Хотя по виду некоторые из них могли не уступать нам по параметрам, но это уже мои догадки.

Я проверил таймер, осталось всего-лишь две минуты. Напряжение среди нас росло, кто-то переминался с ноги на ногу, кто-то жевал губы прямо до крови, возможно чтобы попытаться отвлечь себя болью, а у кого-то тряслись руки. И тут не поймешь, то ли от страха, то ли от нетерпения, а может и всё вместе. Осталась минута и сорок секунд.

И тут резко, словно лопнувший мыльный пузырь, пропал барьер, ранее видимый впереди, моментально заорала ультразвуковая сирена, неприятно отдаваясь в голову, ещё секунда, и видно множество пламенных вспышек с последующими оглушающими взрывами. Двое иномирцев с энергетическими винтовками командуют:

— Вперёд, вперёд! — они выбегают первыми из здания, но намеренно с нашей скоростью, чтобы мы не отстали. — Кто не успеет, потеряет всё!

Авангард стартанул следом, через секунду побежали и мы. Примерно двести с небольшим метров, как и по плану, пробегаем примерно за секунд сорок. Внутри гарнизонных построек уже давно идут бои, что-то постоянно то рубит, то взрывает, то как-то иначе деформирует части сооружений. Несколько сотен пауков, поначалу пытавшиеся пробраться в здания, но не находившие достаточного количества открытых путей, в конечном итоге заметили и нас.

Стоило этому произойти, как десятки тварей открыли пасти, выплевывая в нашу сторону ядовитые шипы на огромной скорости, и то, я заметил их по большей части только тогда, когда они уже отбились от барьера синекожих, что был растянут на всю авангардную группу. Ксирибри же в ответ начали отстреливать самых крупных, выбивая каждую с двух выстрелов. К моменту приближающегося лобового столкновения с врагом, те успели выпустить ещё один, уже меньший залп, но и он был принят на мистические щиты. Если бы не они, то от нашего авангарда к этому моменту ничего бы не осталось.

С криком люди и аранешри схлестнулись.

Где с чавкающим звуком, где с металлическим скрежетом о костяные пластины, где с глухим стуком сошлись оружия Гвардейцев и тела тварей.

Некоторые пауки умирали от одного удачного удара, другие, пронзённые, понимая, что не выживут, цеплялись за древки или лезвия и проталкивали себя к людским глоткам. У кого-то это даже получалось, особенно когда владельцу оружия в этот момент кто-то уже впивается в ногу. Иномирцы в последний момент исчезли из виду, чтобы затем появиться за оставшимися самыми крупными и высокоуровневыми аранешри, начиная убивать их одного за другим и отвлекая немалую часть противников на себя.

В одном месте пауки моментально проломили авангард, и десятку людей из второй волны пришлось вступить в бой заметно раньше ожидаемого. Твари попытались обойти нас с флангов, но этим же занялись части второй и ещё большее количество бойцов из третьей волны. Линия боя уплотнялась и растягивалась, пока краями не упёрлась в местные постройки.

Большинство тварей имели третьи и четвертые уровни. Я занял освободившееся место в первом ряду, по пути подхватывая чужую бездонную сумку и перекидывая её через плечо, прошлый обладатель уже был мертв...

Стоило мне подойти, как одна из тварей прыгнула на меня, что было её ошибкой. В прыжке твоё направление движения полностью предсказуемо, а среагировать на него легче, чем на рывок.

Внимание! Вы получили 12 ОС! (30/80)

Следом "по тихому" ко мне пытается пробежаться ещё одна, более крупная, но я опускаю на её голову своё лезвие.

Внимание! Вы получили 20 ОС! (50/80)

Нас теснят, хотя, если быть точным, в первую очередь постоянно отступаем мы, и этому даже есть причины. Аранешри словно взбесились, те из них, кто имел дальнобойные атаки в ассортименте, ещё вели себя осторожно, не подходя близко, но остальные действовали словно волна неуёмных голодных чудовищ, бросаясь без страха и риска. Не отступай мы постоянно назад, первые ряди бы уже смели, погребая под множеством ужасных тел. И если то, что я иногда замечаю боковым зрением, правда, то у врагов это даже начинает получаться. Первая линия с каждой секундой всё больше кучковалась в небольшие отряды, возможно инстинктивно, но это позволяло "трешкам" и "четверкам" пока ещё выживать под натиском и немного его для себя ослаблять, потому как часть пауков прорывалась вперёд сквозь прорехи к уже смешавшейся второй и третьей волнам. Да и сам я уже сместился к одной из таких мини-групп. А вот это ты зря. Удар.

Внимание! Вы получили 16 ОС! (66/80)

Очередной наглец попытался прорваться к моей шее. Некоторых мне удавалось ранить, но их либо добивали остальные, либо даже кто-то из своих. Дикое неистовство и пренебрежение жизнями аранешри начинали пугать всё больше и больше. Лишь небольшие, с метр высотой кучки трупов перед нами помогали держаться и дальше. На моих глазах один Гвардеец за другим повышались на четвертый уровень, но каждый третий из нас уже был мёртв. Иномирцы же продолжали метаться по вражеским рядам. Там где рвали пространство и тела их длинные серебристые мечи и винтовки, всё окрашивалось темной кровью аранешри. Со стороны наверно весь наш бой выглядит как забавная мешанина, в которой толком не понять, кто побеждает, кто держится, кто наседает, а кто проигрывает.

Слева от меня стоял один из первых встреченных мной "четверок". Солдат с бердышом не давал возможности усомниться в своих навыках и стойкости, умудряясь орудовать своим оружием не хуже меня. Я глянул на таймер, осталось ещё 26 секунд, надо просто продержаться, а противники и сами лезут.

Тут за одним из трупов вылез очередной живой паук, вот только очень крупный, даже слишком. И как только ксирибри умудрились такого пропустить? Он заорал на любимой у этих тварей частоте, близкой к ультразвуковой, и бросился к нам. На секунду я замешкался, так как считал, что у такого высокоуровневого противника в наличии либо шипы, либо что-то ещё, поэтому собирался уже отпрыгнуть назад и в сторону, но увидев его прыжок через препятствие перед нами, всё же остановил себя и выставил вперёд оружие, упирая его шипом на конце в один из трупов под ногами.

Столкновение. Поллэкс жалобно затрещал, выдержал, но, как и я, с трудом. Вояка воспользовался моментом и рубанул одну из передних, атакующих, ног у самого основания. Я продолжал держать тварь, которая задней частью брюшка лежала на трупной куче. Мой удар пришелся рядом с головой и проходил через горло, заполняя его горло и легкие кровью, что видимо ошеломило и сбило паука с толку. Прийти ему в себя не дал солдат, что воткнул оружие в глаз, быстро надавив всем телом.

Внимание! Вы получили 26 ОС! (92/80)

Внимание! Вы получили 5-й уровень! (12/100)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров

И снова опыт поделился пополам? Но это было тяжело, сам бы я не справился. Мы кивнули друг другу, надо будет запомнить его псевдоним или, скорее, ник? Не суть важно, Тайфун не сложное словечко, так что не забуду. Сообщение от Структуры проигнорировал, и сам считать умею, так что улыбка сама наползла на лицо.

Я не рискнул убирать оружие в карту и потратил пару секунд на вытаскивание его из трупа. Сейчас на нашем фланге уже было немного потише, так что ребята справлялись и без меня. Посмотрел на время, ещё 15 секунд. Мне остался всего один. Сместился назад и развернулся, чтобы проверить обстановку, не хотелось бы умереть в последние секунды от удара зашедшего в спину паука, и увидел, как тварь восьмого уровня давит наших "единичек". Чёрт, да он же ещё десяток с лишним успеет порвать, пока они додумаются одновременно совместно на него навалиться.

Глянул на трупы рядом с ним и жадность взяла своё, поэтому сначала я побежал не к нему, а к сумкам погибших, отлично зная, для чего их можно использовать.

(...13...12...)

Время утекало сквозь пальцы, но за несколько секунд я умудрился снять ещё две и перекинуть их через себя. На поиск карт и их оружия уже не хватало времени. Осталось только убить последнего противника. Подойдя сбоку и немного позади, пока он откусывал ногу очередному невезучему парню, я подобрал момент, когда его голова во время проглатывания крупного куска мяса перестала сильно дёргаться, и нанёс удар, уже по опыту понимая и зная, куда и как необходимо бить.

Внимание! Вы получили 32 ОС! (44/100)

Как же приятно во всех смыслах, чтоб вас. Успел, даже с запасом. Так... а почему я всё ещё здесь?

Глава 6. Конец первой миссии (2)

Как же приятно, во всех смыслах, чтоб вас. Успел на второй секунде, прямо как в фильме. Так... а почему я всё ещё здесь?

На моих глазах большая часть Гвардейцев моментально исчезла, осталось только человек двадцать новичков и пятеро "высокоуровневых", включая меня. Первоуровневые, что остались здесь, поддались панике. Я видел, как их статус меняется, а взгляд наполняется отчаянием и зачастую слезами. Одного из высокоуровневых смело волной, остальные, добив своих противников, точно также исчезли.

Поздравляем! Миссия завершена

Внимание! Вам, как обладателю титула "Тринадцатый", дано право выбора!

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

Ещё прочитывая эту информацию, не будь дураком, быстро обобрал ещё один труп игрока, забрав сумку и карту копья вместе с самим оружием, что покоилось на его руке. Убрал копье в карту, которую вставил в ещё один из кармашков, что закрывали грудь.

Пока я это делал, волна оставшихся на нас пауков, около полусотни, ринулась вперёд. На мгновение закралась мысль остаться и попытаться помочь тем, кто уже не сможет покинуть эту локацию. Особенно молодому пареньку, что бежал в страхе и отчаянии неподалеку. Но как возникла, так и исчезла. Меня сметут и не заметят... Принимаю.

***

И снова тьма, отсутствие тела и окно игрового интерфейса перед глазами.

Статистика миссии

Глобальное задание (S): не выполнено

Личное задание (D): выполнено

Гвардейцев: 50000

Погибло: 46019

Выполнили: 1092

Провалились: 2889

Поразительная статистика... в наихудшем смысле этого слова. Задание выполнил только один из пятидесяти. Конечно ещё 2889 человек выжили, вот только они провалились и остались на опеке многострадальных ксирибри, либо сейчас погибнут, как те два нерешительных десятка. Да и остальные, не факт, что когда-нибудь смогут вернуться домой. Бой между денкритами и ксирибри уже заканчивался, так как различные взрывы, трески, хлопки и удары происходили под конец не часто. Надеюсь, что наши синие союзники выполнили задачу и сейчас уже отступают в межсекторную зону.

Так, что у нас дальше. Вроде бы должны быть подарки, не так ли?

Внимание! Координаты осколка записаны в архив данных.

Внимание! Начислен бонус первой миссии (x2) — 274 ОС! (318/100)

Внимание! Вы получили 6 й уровень! (218/120)

Внимание! Вы получили 7 й уровень! (98/140)

Внимание! Ваш уровень повышен! Вы получили 8 й уровень! (98/160)

Вам доступно 8 очков параметров!

Доступ к Серверу… Ранг гвардейца повышен до уровня D!

Внимание! Вы получаете большой камень души!

Внимание! Вы имеете право выбрать способность D-ранга. Время ограничено, не тратьте его попусту!

Осталось: 149 минут 59 секунд

Два с половиной часа... это не слишком много? Да и Структура теперь сразу предупреждает об отведенном времени, заодно давая подсказки по использованию его максимально эффективно. Это эффект от нового Гвардейского ранга или от того, что я ещё и титулом обладаю?

Но стоит последовать совету Структуры, уверен, не просто так она его дала. Сконцентрировавшись, я выбрал окно списка способностей. Заглянув в подробности первой же попавшейся из них, я понял к чему эта спешка. На изучение этого навыка требовалось больше полутора часов...

Подумав, пока переключился с выбора награды на список навыков ниже рангом. Сам список был невероятно обширным, настолько, что на его изучение, даже по верхам и только интересующим меня темам, ушли бы годы, если не десятилетия. Теперь уже не казалось, что времени дали слишком много. Перед моими глазами были десятки и сотни тысяч позиций, что вводило в некий ступор.

Обратил внимание на то, что многие из них были недоступны, будучи более тусклыми. После проверки оказалось, что такие навыки требовали либо наличия предшествующих им ниже рангом, либо определенного уровня параметров, либо наличия той же маны. Попался даже один, что требовал всего вместе. Даже проскользнуло сожаление от того, что у меня 98 ОС. Будь у меня на 2 ОС больше, и сейчас я имел бы возможность купить навык Е ранга, но имеем, что имеем. Сразу пришел в голову один навык, который я хотел взять ещё в самом начале. Пожелав увидеть навыки для развития пси дара, получил список четырех от G до D ранга. Значит навыки выше ранга Гвардейца недоступны? Интересно.

Доступными для изучения были только G и F ранги. Заглянув во второй и изучив информацию, понял, что развитие можно начать с него, не тратя 6 и 8 ОС на первый и второй уровень G ранга. Переход на третий стоит десятку, как и сам F ранг, но он же и перенесёт меня на него. И при этом качество будет нормальное, но Структура снова дала совет, что если начать с самого низа, то качество дара будет, с высокой долей вероятности, выше. Это должно упростить его развитие в будущем. Также было примечательное уточнение, что подобные G ранговые навыки нельзя копировать на пустые карты и купить где-либо, кроме как напрямую у Структуры в личном комнате. Ещё бы понять, о чём идёт речь. Что за пустые карты навыков? Я таких пока не встречал, только оружейные.

Изучить «Формирование пси дара»? (6 ОС)

Да/Нет

Внимание! Разблокирован параметр разум, но вам пока не доступна пси энергия!

После этого заметил, как появилась новая шкала, которой Структура дала наименование Пси (68%). Также стало известно, что одна единица Разума равна 100 единицам Пси. Значение в сотню, как я понял, было просто для удобства, и его можно было поменять на другую СИ. Никто ведь не мешает нам отмерять расстояние как футами, так и метрами. Я же пока ничего изменять не стал, такое числовое разделение выглядит довольно удобным. Пожалуй, продолжим.

Внимание! Улучшить особенность «Формирование пси дара» до 2-го уровня? (8 ОС)

Да.

Внимание! Улучшить особенность «Формирование пси дара» до 3-го уровня? (10 ОС)

И снова подтверждаю.

Внимание! Ваша особенность «Формирование пси дара» (G) повышена до «Клетка разума» (F+)

Внимание! Параметр разум увеличен (+1). Теперь вам доступна пси энергия!

В этом момент меня словно куда-то начало тянуть или затягивать, но я чувствовал, что это связано с пси даром и что этот процесс можно сейчас отменить, что и сделал. Надеюсь, моё решение не приведет к негативным последствиям, но и времени на подобное у меня сейчас нет.

Сейчас интересно другое, а именно то, что возьми я сразу "Клетку разума", и она имела бы просто F ранг, без плюсов. Вот только ОС осталось всего тридцать, а времени меньше ста сорока минут. На поднятие владения оружием опыта уже не хватит, но можно ещё выбрать что-то из низкоуровневых навыков, вот только вспомнилось время на изучение способности в качестве награды. Ещё неизвестно, не будет ли что-то нужное усваиваться гораздо дольше.

Выбрать бонусный навык D-ранга?

Да/Нет

После принятия предложения меня снова перенесло к первому списку. И снова глаза стали разбегаться по всему многообразию. Нет, так не пойдет. Отфильтровав список по совместимости со своей расой и параметрами, я получил меньший, но опять же слишком огромный набор. Надо подумать, что мне сейчас важно для выживания или победы, но при этом будет возможность использовать прямо сейчас, либо в ближайшем будущем, хотя конечно лучше, чтобы сейчас.

Хм-м, в голову приходили только такие способности, как маскировка синекожих и покрытие их оружия чем-то, что вероятно позволяло улучшить проникающие и режуще-рубящие возможности. Также вспомнилась их быстрая телепортация на малых расстояниях и личные щиты, что становились немного видимыми только в момент попадания чего-то опасного для здоровья. И вот что из этого взять сейчас? Что мне важнее?

Невидимость D-ранга, надеюсь, позволит избегать обнаружения большинством обычных денкритов, но она точно будет требовать что-то. Например ту же ману, либо пси. Первой у меня нет, хотя я могу изучить, а второй совсем мало. Не думаю, что этого хватит на что-то настолько сложное. Покрытие оружия энергией позволит легче расправляться с аранешри и возможно даже на начальном уровне навыка даст возможность нанести летальные повреждения денкриту, вот только и это требует энергии, да и к последним без возможности телепортации мне живым не подобраться. Телепортация из той же оперы, как и щиты...

Получается, возьми я что-то из данных необходимых навыков, и все равно не получу ничего, если только не вложу все очки параметров в развитие разума, и то не факт.

Тогда может что-то из чисто Структурных навыков? Отсортировав по нужному параметру и, проверив несколько случайных навыков, понял, что выбор меня не устраивает. Они давали временное или разовое очень серьезное преимущество, но имели долгие откаты по времени и малое время применения и/или требовали немалые вложения ОС при использовании. Это значит, что в бою на постоянной основе мои возможности никак не изменятся. Такие хороши только когда ты уже в "пассивной" форме способен хотя бы частично противостоять противнику.

Тогда что насчет, собственно, пассивных навыков? После фильтрации списка мне стали попадаться навыки по значительному укреплению костей, на вроде стальных костей, изменению мышц и связок, или вообще совмещению нескольких органов в одну систему, что будет более устойчива к перегрузкам и ударным воздействиям, а также занимать меньше места внутри, которое будет заполнено дополнительно выращенными мышцами, что увеличит силу и ещё больше повысит защиту органов, ну и иммунитет усилится в придачу. Или например регенерация, что требовала для полноценной работы наличия пятнадцати в живучести и выносливости и была способна в считаные дни отрастить утерянную конечность, при условии ультра-высоко-калорийного питания, а также за секунды останавливая кровотечения при легких травмах и за минуты при средних. Серьёзная особенность, но не для выбора в первую очередь. Были даже такие, что позволяли отрастить новые органы, наподобие того, что даёт возможность управлять пси энергией, или напрямую боевые органы, на вроде набора невероятно прочных и твердых вылезающих когтей из пальцев, клинков из предплечий, сильного и длинного хвоста с кинжалом на конце и изменения строения ног на более эффективные для прямоходящих существ, добавляя ещё один сустав в них, а также усиляя тазовую кость с позвоночником. И это всё в одном.

М-да, для выживания и усиления такое точно пойдет на пользу, но полностью уничтожит нормальную жизнь в социуме, да и навряд ли мне захочется видеть в зеркале монстра. Вспомнил про время, оказалось, что суммарно прошло уже почти полчаса. Чёрт, долго думаю, надо что-то выбирать, некоторые навыки и особенности вообще требуют больше трех и даже более часов на изучение или перестройку организма.

Вздохнув, если здесь так можно выразиться, вернулся к навыкам, завязанным на пси. Просмотрев какое-то время на различные варианты, решил всё же сконцентрироваться на невидимости, против денкритов мне в бою пока ничего не светит даже с атакующей особенностью и даже с навыком, вроде этого.

Силовое оружие

Ранг: D+

Уровень: 1/5

Тип: Навык

Требования: Открытый параметр Разум

Особенности:

— Обучает пользователя умению покрывать всю конечность/оружие или её/его часть полем излучающим разрушительную дестабилизирующую энергетику

— Позволяет разрезать большинство видов брони (даже при немалой толщине), твердых предметов и живых существ

Стоимость: 1000 ОС (бесплатно)

Навык создает управляемое поле, покрывающее часть пользователя или его снаряжение, траты энергии зависят от прочности и сопротивляемости материала или энергетического конструкта, которые необходимо проколоть или прорубить. Активация имеет свою цену, но довольно малую. В "пассивной" форме навык конечно же будет съедать энергию быстрее, чем она генерируется разумом, но не сильно, так что это не страшно.

С сожалением запомнив и закрыв окно навыка, отсортировал поиск по невидимости на пси, также исключив повторяющиеся по особенностям. Также добавил уточнение про ранг с плюсом, по идее такие должны быть эффективнее. Осталось несколько сотен вариантов подходящих для людей. Посмотрев чуть ли не половину из них, остановился на одном.

Покров невидимости Тихóй-Аманды

Ранг: D+

Уровень: 1/5

Тип: Навык

Требования: Открытый параметр Разум

Особенности:

— Даёт знания о том, как правильно передвигаться, не привлекать внимания и оставаться незамеченным

— Обучает пользователя умению покрывать всё тело/конечность/оружие или его/её часть покровом невидимости

— Покров защищает от раскрытия при помощи сканирования навыками минимум равного ранга и уровня и рангами ниже

— Покров не исчезает при активных действиях, получениях большинства видов повреждений и использовании большинства из навыков и талантов

Стоимость: 1000 ОС (бесплатно)

Тихóй - это имя? Интересно. Возможно ли, что эта Аманда разработала целый набор именных сочетающихся навыков, например, для убийц..? К сожалению, сейчас не время для их поиска и изучения.

Что же касается самого навыка, то большая часть описания довольно размытая, так что проверять все особенности придется на практике... Что же по поводу ситуации с затратами, то здесь она несколько иная. Навык создает управляемый маскировочный покров, который невозможно растянуть на другого человека или крупный предмет, на вроде холодильника, но благодаря этому он имеет большую эффективность. И за минуту использования придется платить единицей разума. Только если навыку не приходится сопротивляться действия раскрывающих и сканирующих навыков. Ещё и сама активация требует одной единицы. Но я вижу, что он того стоит.

Пришлось вложиться в разум, по другому никак, и поднять до третьего уровня клетку разума, что дало ещё две единицы. Сделал это потому, что не был уверен в том, что навык нормально приживется, если не будет возможности его хоть немного поддержать в активном состоянии после активации, мало ли как это прививание умения работает и от чего зависит, всё же навык не чисто структурный.

Я подтвердил изучение навыка и тут же болезненно скривился от хлынувшего в мозг мощного потока информации, и это при том, что я не чувствовал тела. Мозг, или сознание, просто затопило знаниями о том, как и что визуализировать в своей голове, поддерживая картину покрова на протяжении всей работы навыка, во что и как направлять энергию, переплетая и связывая в различные конструкции, как и какими намерениями воздействовать на разные части процесса и многое другое. Всё это было настолько сложно, что даже с учётом внедрения этих знаний, понимания и словно опыта от Структуры, первые попытки использования покрова дадутся тяжело, хотя повышение интеллекта явно поможет в данном вопросе, но думаю, со временем и с интеллектом в пять единиц удалось бы спокойно пользоваться невидимостью, потому что активируется она, при слабом разуме, всё же при поддержке Структуры. Из-за всего этого я потерял счёт времени, потому неизвестно через сколько поток информации иссяк, но разум уже был перенапряжен. Сколько там времени?

(...16:31...16:30...)

Хорошо, время пока есть. У меня ещё осталось десять очков, которые желательно потратить на что-то полезное. Поэтому я решил найти навык, который будет довольно полезен в моей ситуации. Диверсионная деятельность, только не наши знания, а союзных иномирцев. Не думаю, что я пока готов и хочу выступать в открытых крупных столкновениях, а вот со своей невидимостью и данным навыком меня, в идеале, должны будут определить в одну из диверсионных групп.

Довольно четко понимая, что мне необходимо, я смог быстро найти нужный навык F-ранга. Изучив его, устало дождался остановки соединения с сервером.

***

Вот я во тьме, а вот уже лежу на каменном полу. Как и телепортация, изменения произошли мгновенно, без вспышек или иных визуальных эффектов. До сих пор не привык, из-за чего голова немного кругом и побаливает. Или это из-за усиленной работы сознания и последующего изучения серьёзного навыка?

Поднявшись на ноги, осмотрелся, всё было почти точно таким же, "всего лишь" появились ещё девять портальных врат. Уже знакомые, сейчас не активные, врата призыва были вырезаны в стене впереди. Восемь портальных врат были сгруппированы на дальней стене слева, а напротив них находился ещё один, девятый. Сконцентрировал на нём взгляд.

Портал возврата в родовую локацию. Временно активен

Уточнение про временность не очень порадовало, но тут вылез, или стал более заметен, новый таймер. Понятно, значит у меня есть ещё два с половиной часа. Но теперь-то для чего выдаётся подобное количество времени? Здесь же, получается, нечего толком делать, или..?

Повернулся к восьмёрке ярких активных врат.

Врата Тонанцин

Врата Анубиса

Врата Паньгу

Врата Хубала

Врата Индры

Врата Афродиты

Врата Локи

Врата Кощея

Тонанцин была ближе всех, а Кощей, соответственно, дальше всех. Да и вообще, Кощей!? Серьёзно? Что-то он меня напрягает заметно сильнее того же Анубиса или Локи. Но если подумать, то становится заметна связь этих, подозреваю, богов с основными территориальными политически-культурными пространствами. В таком случае моим богом является Кощей? Повезло, так повезло...

Интересно, а в другие врата, кроме Кощеевских, я войти сумею? Подошел к вратам Тонанцин и просунул немного рукав куртки, он спокойно прошел. Значит пройти смогу, вот только кого выбрать? Может быть потом будет возможность выйти и зайти в другие врата? Надо будет проверять, но не сейчас, сначала стоит разобраться со снаряжением.

На мне всё еще висели пять бездонных сумок, так что решил сложить их все в одну, но при попытке это сделать, получил сообщение.

Желаете объединить предметы?

Да/Нет

Попытался насильно вложить одну сумку в другую, но они, словно магниты одной полярности, не желали сближаться. Ясно, значит сумку того же ранга вложить в свою нельзя. Проверил, что находится внутри трофейной сумки. Как и ожидалось, ничего, кроме фляги и обмундирования, не было. Возникла идея проверить, что будет с предметом, который останется внутри сумки. Поэтому я переложил в свою всё, кроме трусов, их меньше всего будет жалко, и выбрал "Да".

Моя сумка словно с жадностью чавкнула, трофейная исчезла в руке, а трусы упали на пол. Интересно, однако. Посмотрел на свою сумку.

Бездонная сумка (2/7)

Думаю, раз так, то несколько сумок первого ранга стоит объединить. Конечно была изначально мысль забрать их с собой на землю, где уже потом, в будущем, если выйду на контакт с правительством, продать за огромные суммы, дивиденды или условия. Но теперь планы меняются.

Одну сумку всё же решил оставить в этой комнате, пусть будет запасной, ведь никогда не знаешь, как всё повернётся дальше. Флягу и обмундирование из неё решил оставить на месте. Всё, что было в остальных двух, переложил в свою и также объединил вместе.

Бездонная сумка (4/7)

Ещё три, и ранг повыситься, даже интересно, как изменятся возможности. Надеюсь, что после этого получится проносить не-Структурные предметы в обе стороны. Тут же вспомнил про награды по завершению миссии. Если не ошибаюсь, речь шла про некий большой камень души. Огляделся и увидел в углу комнаты крупный чёрный непрозрачный камень размером с кулак крепкого мужчины. Подойдя и взяв его в руки, активировал справку.

Большой Камень Души (83%) …

Ранг: 3

Свойства:

— Конденсирует Зарождающуюся Душу

— Возможность посвятить камень одному из божеств

— Повышенная вероятность притянуть душу погибшего игрока: требует привязки

— Повышенная вероятность воскрешения игрока: требует привязки

— Возможность улучшить (0/10000 ОС)

Владелец: нет

Сколько-сколько стоит улучшение? Я конечно понимаю, что душа, если она существует, самая важная часть разумного, но это дорого, некультурно дорого. Попытался примерно подсчитать, на каком уровне я смогу свободно накопить подобное количество очков и пришел к выводу, что не раньше пятьсот первого... Это же сколько опыта понадобится для его достижения. Да и смогу ли я ещё считаться к тому моменту человеком?

Желаете привязать свою душу к камню?

Да/Нет

Я задумался. Предположим, что душа однозначно существует, но какой смысл мне привязывать её к непонятному камню, который разрушить легче, чем как-либо навредить душе в теле? Я прислушался к себе, к своей интуиции. Идея не вызвала и капли положительных эмоций, но также не возникло ни грамма категорического отрицания. На интуицию или предсказание никак не смахивает. Скорее похоже на обычную осторожность, паранойю, недоверие? Думаю, что всё вместе. Но ведь не просто так даётся возможность привязки. Не удивлюсь, если она взаправду дарует потенциальную возможность воскрешения. Только вот кто меня воскресит в таком случае? Подумав пару минут, нехотя решился и принял предложение.

Ох, какие это были ощущения, словами не передать, потому что я просто не знал подходящих негативных эпитетов. Ощущения были неприятными, отвратительными, неестественными, неправильными, словно из меня постепенно вытаскивали ту самую душу, чтобы затем "аккуратно" отрезать значительную её часть. От боли я отключился.

Очнувшись, приподнялся и потер ушибленные голову и плечо с коленом. Ощущения были прекрасными, таким вымотанным, измученным и слабым я себя ещё никогда не ощущал. Посидев какое-то время и немного придя в себя, проверил таймер, отметив, что привязка и мои посиделки потребовали каких-то двадцать минут. Спасибо, что не пару часов. А теперь стоит проверить, что же мне дала эта пытка.

— Вероятность притянуть обратно душу погибшего игрока: до 10%.

— Вероятность воскрешения игрока: 0,01%.

— Шансы маленькие, но стоит признать, что всё не так плохо, как могло быть, так ведь!? — ироничные нотки непроизвольно пробились наружу.

И вот за это я лишился части души!? Один из десяти, в лучшем случае, шанс того, что моя душа не рассеется или не будет куда-то утянута, но вероятность воскрешения один к десяти тысячам. А если умножить это на шанс притяжения, то выходит один на сто тысяч, опять же, в лучшем случае.

Меня охватили гнев и обида. Уже собирался было на эмоциях бросить камень, но ощутил резкий, острый страх. Всё тело покрылось холодным потом.

— Понял, не дурак.

Перестав сжимать камень, успокоился и убрал его в трофейную запасную сумку. Со всем материальным вроде разобрался, теперь осталось либо покинуть комнату, либо наведаться к богам. Посмотрев на ближайшие врата, снова задумался. А что если боги потребуют каких-то испытаний или даже не будут ничего требовать, а сразу тебя решат проверить, достоин ты по их мнению или нет.

В таком случае мне стоит поработать с параметрами. Лучше усилиться, пока есть подобная возможность. Пройдя к центру комнаты, лёг и открыл меню. Значит так, чего мне не хватает? Был соблазн поднять интеллект и выносливость до капа, ну или хотя бы проверить, каков будет эффект и сам процесс их эволюции, но сначала вложил единичку в интуицию. Внутри черепа возникла странная щекотка, продолжавшаяся на протяжении нескольких минут. Мурашки пробежали по всему телу... и всё. Никаких изменений, не считая повышения цифры в статистике, я не ощутил. Ладно, раз уж начал, стоит поднять её до максимума. Вложил ещё одно очко.

Внимание! Ваше понимание интерфейса Структуры улучшилось.

Поздравляем! Ваш параметр интуиция достиг предела для вашей расы. Вы получили навык «Идентификация»(99%).

Идентификация

Ранг: E

Уровень: 1/5

Внутренний номер: A5437593475

Описание:

— Позволяет определять особенности объектов Структуры. Количество получаемой информации вариативно и зависит от конкретных условий

— Для активации требует зрительного или физического контакта

— Для активации требуется разблокированный параметр разум

О как, повезло, что навык завязан на пси энергии. Или это не везение? Всё-же навык, если я верно понял, является чисто структурным и раскрывает информацию связанную или подтвержденную с ней в сервере, или как её ещё называли, Паутине. То есть, возможно, что для его работы требуется наличие любой мистической энергии, как платы за проверку и подачу информации?

Тут перед глазами последний пункт изменился, словно подтверждая мои предположения.

— Для активации требуется разблокированный параметр одной из мистических энергий.

И правда, значит не ошибся, получается он и на мане бы спокойно работал, полезное знание. Удобно, когда твои удачные теории сразу подтверждают.

Ладно, двигаемся дальше. У меня есть ещё шесть очков параметров. Но что стоит поднять теперь? Мой взгляд упал на живучесть. Понимаю, что десятка не даст мне возможности регенерировать даже небольшие раны прямо во время боя, только и повысит иммунитет, да продолжительность жизни, что может повлечь омоложение на год-два, с учётом того, что я и так не стар, и только, но вот бонусный навык для такого параметра может оказаться очень полезным для выживания. Так что стоит рискнуть.

И снова ощущения на протяжении шести минут не являлись приятными. Начинает даже бесить, что ни параметр, либо что-то мерзкое, неприятное, болезненное, либо просто никакое, как с той же интуицией. Какая-то мечта карьериста-мазохиста получается.

Переведя дух и выпив остатки воды из трофейной фляги, я вложился снова, повышая живучесть до заветной десятки.

Поздравляем! Ваш параметр Живучесть достиг предела для вашей расы

Связь с Сервером… Выберите бонусный навык из списка:

— Малое долголетие (пассивное, по умолчанию). Каждое очко живучести даёт двойной эффект к сроку жизни

— Малая энергетическая стойкость (пассивное, случайное). Малая часть вашей пси энергии будет особым образом постоянно равномерно распространена в вашем теле, незначительно увеличивая его устойчивость против физических и более значительно против энергетических воздействий (в том числе и положительных, только если они не производятся вами)

Малое долголетие смотрится интересно, но пользы от него сейчас будет ноль, а если учесть тот факт, что оно даётся по умолчанию каждому, то и в Структуре найти будет не сложно. Я начал запоминать его название и описание, как тут же Структура выдала истинный номер навыка, а вслед за этим пришло и понимание, что это эффект от десятки в интуиции и моего ранга с титулом. Удобно. Значит остальные так не могут, надо будет это учесть. Вернувшись мыслями к выбору, нажал на "Малая энергетическая стойкость".

Ощутил, как почти половина энергии из нового органа в центре мозга разошлась по всему телу. Она не была ни теплой, ни холодной, никакой. Я просто чувствовал, что она там есть и всё, не более. В источнике теперь совсем мало осталось, только на активацию покрова, но не его использование. Думаю, что придется вложить не одно, а даже три, как минимум, очка в Разум, чтобы энергии точно хватило на одно использование в течении хотя бы двух минут. Даже с учетом того, что при увеличении общего объёма увеличится и количество распространенной по телу энергии. Но такие траты и сложности должны того стоить, потому что повысят мои возможности в бою и, возможно, не только. Что же, пришло время делать следующий выбор.

— М-м-м… — болезненно прорвалось сквозь тряпку, когда я решил повысить выносливость. На этот раз болью отозвались сердце, лёгкие и мышцы, снова все сразу, как и при увеличении силы.

И тут я, неожиданно для себя, задумался, непонятно как частично отвлекшись от боли, и оставив её где-то далеко. Если так подумать, то что такое сила и выносливость? Сила зависит от скорости и самой силы сокращения мышц, выносливость от того, как долго мышцы способны выполнять одну и ту же работу.

Можно предположить, что в случае силы происходит развитие белых и частично розовых волокон. Ну и их прочность, соответственно. В случае выносливости развиваются красные и опять же частично розовые волокна. Или изменяется их соотношение и плотность в теле? Недавняя практика показала, что у меня, как у марафонца, быстро кончались силы при работе с оружием, потому что красных волокон в теле значительно больше. Да и я сам больше привык к долгой, но цикличной нагрузке и работе со своим телом. Всё-таки надеюсь, что Структура меняет именно соотношение волокон в теле. Если уж она и так производит искусственное вмешательство и эволюцию, то почему не сделать всё более качественно?

Я обратил внимание, что мои мышцы становятся немного меньше, словно вжимаясь в себя, увеличивая плотность. Понять бы ещё почему. И возможно специально при развитии этого параметра в связке с силой, равномерно, дарована возможность избежать превращения в непонятную груду мышц квадратной формы.

Вот только я и так не был "качком", а сейчас окончательно визуально превращаюсь по комплекции обратно в баскетболиста-бегуна при росте в сто девяносто с лишним. К счастью, это не первоочередная моя проблема, поэтому я, выждав пару минут, снова поднял выносливость.

Поздравляем! Ваш параметр Выносливость достиг предела для вашей расы

Связь с Сервером… Выберите бонусный навык из списка:

— Марафонец (пассивное, по умолчанию). Перестраивает мышцы, чтобы их закисление происходило медленнее. Повышает общую выносливость

— Изменение волокон (пассивное, случайное). Позволяет, на немалом промежутке времени, изменять соотношение типов волокон в организме

Это какая-то Структурная шутка, серверный чёрный юмор или, наоборот, поддержка? Значит всё-таки при увеличении параметров, соотношение волокон в теле не изменить. Какое было дано при рождении и тренировках в период роста организма, такое и будет.

Что же касается бонусных навыков, то тут, в общем-то, всё тоже предельно ясно. "Марафонец" мне не нужен, в этом вопросе у меня всё отлично. А вот второй вариант интересен. Особенно если мне дадут побольше времени перед следующей миссией. А она точно будет, не похоже, что всё на этом и закончится.

Возможно, конечно, стоило вложить два оставшихся очка в интеллект, и это точно будет полезно, но мне не хватит одного до получения навыка, что уменьшает ценность данного результата. В придачу ещё необходимо увеличить резерв пси, а ОС для развития дара у меня сейчас нет. Да и подниму я её за два очка сразу до максимума в пять единиц, что возможно позволит получить наградной навык. В общем-то, над этим надо будет подумать.

Окончательно придя в себя, я убрал запасную сумку с камнем души в угол комнаты и, подумав, отправился к вратам... Кощея. А почему нет? Он может быть мужик и страшный, по легендам и мифам уж точно, но зато родной, знакомый, так сказать.

Да и к кому мне идти. К хитровыделанному Локи, неизвестным Тонанцин, Паньгу и Хубалу, помешанному на сражениях богу войны и молний Индре, к Анубису, такому же богу смерти, только из другой культуры или к озабоченной Афродите? Подозреваю, что последнее может быть очень даже приятно, но я выберу того, кто, если уж и примет в свои ряды, то будет для тебя не только богом, но и мудрым наставником, потому что "свой", а также поддержкой, хотя бы даже в случае, если ты её достоин...

Глава 7. Кощей

Поразмышляв немного, понял, что сейчас просто тяну время. Все приготовления окончены, пора входить. Заодно и узнаю, боги ли они на самом деле, или просто так названы из-за некоторой схожести.

Я вздохнул и сделал шаг вперёд. Мне нужна информация и я намерен её получить...

***

Пройдя через врата, я оказался в непривычном для себя месте. Честно говоря, подобное видел впервые.

Я стоял на широкой белоснежной тропе, по краям которой зияла черная, бескрайняя пустота. Тропа не имела изгибов, была словно бетонной или мраморной (впервые я не был способен отличить, какой из этих двух материалов передо мной), и направлялась только вперёд. Протяженность её составляла не менее пары сотен метров, дальше уже не выходило ничего разобрать. Для чего всё это? Чтобы идущий точно успел прочувствовать всю атмосферу, "пропитаться" ей?

Что примечательно, здесь было небо — или нечто подобное ему, но лишенное солнечного света и окутанное смрадом вечного сумрака. Оттенки варьировались от угрюмого синего надо мной до более глубоких, гнетущих тонов на противоположном краю горизонта. Как раз в той стороне, куда и ведёт тропа.

Я двинулся вперёд, напряжение нарастало, так как я не понимал, чем оканчивается этот путь, и когда и как это произойдет. Звуки моих шагов, звучавшие в мертвой тишине, лишь усугубляли страх, пока в какой-то момент не стало ещё хуже из-за доносящихся то тут, то там, тихих голосов. Они что-то очень тихо шептали, вскрикивали, всё больше напрягая и словно проникая в самую душу или сознание. С каждым шагом тени становились всё ближе, будто смыкая вокруг меня потусторонний хор. Прикосновения, напоминающие холодные, могильные когти, ощущались всё чаще, голоса всё громче и настойчивее. Из меня словно высасывали жизненные силы, а от когтей оставались быстро исчезающие темные полосы, в момент возникновения которых, как мне кажется, немного тратились мои запасы пси.

До сих пор я не развернулся, чтобы сбежать из этого зловещего места как можно быстрее только потому, что как-то подспудно понимал — никто не будет мне по настоящему вредить, по крайней мере прямо сейчас — это бессмысленно, а даже если и пожелают, то я уже сам загнал себя в ловушку, из которой не вижу выхода, кроме как вперёд. Словно раздосадованные тем, что я посмел погрузиться в свои мысли, голоса и прикосновения продолжили становиться всё настойчивей с каждым шагом; казалось, ещё немного, и они перейдут ту грань, после которой я постепенно начну терять рассудок, но через десяток метров, неожиданно, всё окончательно исчезло в один момент.

Снова воцарилась мертвая тишина, как и в самом начале. Послав всех, кого только мог послать (конечно же не вслух) и передёрнув плечами, будто пытаясь что-то сбросить с себя, я продолжил свой путь, и вскоре впереди стали проглядывать сквозь тьму некие врата, а тропа, имевшая ранее ширину не более пары метров, стала постепенно расширяться.

Огромные, метров двенадцать-тринадцать в высоту и шириной около пяти-шести метров. Конструкция крепко стояла на двух опорных столбах, каждый состоял из восьми стоек на восьмигранных острых основаниях, что закручивались по спирали вверх к килевидно-стрельчатой арке между ними. Пьедесталы, на удивление, были непримечательны, обычной круглой формы со сглаженными верхними краями. Так думал, пока не приблизился.

Врата были огромными — в длину все двенадцать-тринадцать метров и шириной около пяти-шести. Конструкция уверенно стояла на двух опорных столбах, каждый из которых состоял из восьми спиралевидных стоек, вырезанных с безжалостной точностью, и закручивающихся вверх к килевидно-стрельчатой арке между ними.

На пьедесталах, поначалу казавшихся непримечательными, при приближении стали заметны выгравированные загадочные символы, мне непонятные. Словно смешения санскрита и старославянского или второе, по стилистике напоминающее первое? Я не лингвист, так что решил не задерживаться, но поискать информацию в интернете по возвращению точно не забуду, да и здесь ещё есть на что посмотреть. Арка и стойки, представляющие собой пучки закрученных колонн с перехватами, как бы надетыми на них, не являлись единой конструкцией. Столбы оканчивались восемью пинаклями с цветками на вершинах, а между стоек столбов висела арка, состоящая из нескольких частей или арок, даже не знаю, нижние края которых повторяли очертания волн. Внутри же семи маленьких столбов, расположенных на арке, были устроены различные черепа, обернутые в цепи или что-то, похожее на плесень.

И всё это было построено или выгравировано из костей. Не знаю как, но я ясно это почувствовал. И стоит признать, такая красота не только пугала и поражала, но и завораживала. Нынешние мастера, подозреваю, на создание настолько ювелирной и обширной работы пока ещё не способны.

Стоило мне подойти ещё ближе, как врата начали открываться. Тихо, без скрипов и иных звуков. Честно говоря, с непривычки тишина немного напрягает, но что-то в этом есть...

***

Пройдя сквозь открытые Врата, я попал во что-то, напоминающее тронный зал колоссальных размеров и, не уверен, закрытую площадь? Пожалуй, для всего представшего перед моими глазами сейчас и ранее, я могу подобрать только слова «владение», «обитель» и «домен». Вся территория и сооружения были достойны того, кто решил именовать себя богом. Что интересно, всё здесь было окрашено в белые, чёрные и платиновые тона. А ещё здесь было пустовато. Ни жрецов или волхвов, ни других Гвардейцев, ни обычных слуг, даже мебели, считай, не было.

В различных сказках и историях, связанных с этой обычно тёмной личностью, местоположение замка или цитадели было либо неизвестно, либо являлось загробным миром. Где-то Кощей считался влиятельным могущественным колдуном, где-то мудрым, но жестоким царём и полководцем, а в ещё более ранних произведениях он считался богом. Зачастую, особенно в поздних рассказах, негативным, не только по причине "стихии" которой управлял, но и из-за своего поведения и методов. И путь к нему для доброго молодца всегда могла подсказать только Яга...

Но также я встречал и иное восприятие этой личности. Встречалась мне информация о том, что очернила его, как и всё языческое, новая религия, монотеистическая, что пришла на наши земли. И, если верить тому тексту, то Кощей считался тем, кто защищает мир мертвых от мира живых, постоянно находясь на границе между измерениями. Постоянная борьба со смертью и рядом с ней даровала ему бессмертие и силу, но взамен забирала эмоции и всё человеческое. И именно по этом причине ему периодически "даровали" на какое-то время молодых дев, чтобы он мог вкусить страсти и порывы, вспомнить их и не превратиться в бездушного мертвеца или призрака, которому не будет интересна защита мира живых.

Большего я не знал. Буду надеяться, что Кощей окажется скорее ближе к последнему образу, возможно с примесью царских управленческих черт.

Впереди стоял огромный тёмный трон сделанный из материала, что напоминал тот самый мифический адамантий, если бы он был камнем, а не металлом. Эта конструкция тоже была выполнена в готическом стиле, но здесь уже больше были заметны нотки идолопоклонства, по крайней мере на четырехгранных опорах были выгравированы чьи-то лики. Ещё одно лицо было вырезано на спине трона. И судя по его размеру и расположению, догадываюсь, чей это лик. Непонятно только, где владелец всей этой ужасной красоты.

Пока я делал первые шаги внутри в направлении трона, то немного задумался. Теперь Кощей живой, кхм... существует во плоти, а его обитель или домен открыт как минимум для Гвардейцев. А ведь помимо звания очень могущественного колдуна, его кто-то называл самим Чернобогом. Интересно, как эту ситуацию прокомментирует церковь, особенно если его могущество и правда будет на божественном уровне. Признают ли его настоящим богом или объявят самим дьяволом, прося у западных коллег помощи в организации нового крестового похода? Потенциально эта ситуация может развязать религиозную войну невиданных ранее масштабов, чего мне бы точно не хотелось.

— Новая кровь... — раздался позади холодный шепот. Я резко развернулся и обнаружил... ничего. Это начинает не только пугать, но и злить. Рука уже сжимала копье, потому что поллэкс достать не удалось. Теперь он оказался поврежден настолько, что Структура не позволяет его использовать до момента полного восстановления, что потребует больше года...

Размахивать оружием я пока не торопился, хоть и было желания изрешетить серией колющих ударов всё вокруг, вряд ли хозяин будет доволен, если я начну проявлять агрессию в его домене...

— Ещё один из ныне сильнейших Гвардейцев? Неплохо.

По спине пробежал целый табун ледяных мурашек. Слова донеслись со стороны трона, спиной к которому я сейчас и стоял. И голос, которым они были сказаны, пробирал по самую душу. Сильный, спокойный, уверенный, властный и немного равнодушный.

Я медленно повернулся и увидел это существо. Только сейчас я понял, что трон, расположенный очень далеко, выглядит на общем фоне крупнее, чем должен. И его владелец соответствовал. Это какой же у него рост, три, или даже четыре метра? В правой руке держит интересное оружие-артефакт. Словно посох мага совместили с копьём или глефой, получив комбинированное оружие.

***

Возник соблазн отменить поход в это место, будь у меня такая возможность, но я пересилил себя. Спокойствие сейчас - это лучше, чем паника. Интересно, какое приветствие я должен показать этому существу. В культуре об этом не было и слова, потому что обычно с Кощеем встречался главный герой, чтобы был намерен его уничтожить. Недолго думая, решил сделать легкий кивок со слабым поклоном. Его взгляд не изменился.

— Ты не слишком-то торопился, парень.

— Путь по такой тропе не очень предполагает подобное, если только не в обратную сторону.

— Может быть и так. — во взгляде на мгновение словно появилась смешинка, но лицо никак не изменилось. — Не стоит её боятся, там тебе не посмеют нанести серьезный вред.

Разговаривать с ним было... непривычно. Что-то в нём было неправильным с точки зрения живого существа. Я и правда ощущал, что разговариваю с какой-то статуей. Или может с вампиром? Вроде как эта нечисть тоже считается нежитью, просто гораздо более высококлассной, на уровне различных личей-предводителей.

Кощей сначала будто отвлекшийся на что-то позади меня, снова окинул меня мудрым и властным взглядом, от которого мне захотелось кинуть в него это копье. Черт, надо убрать его. Повезло, что этому существо глубоко фиолетово. потому что он отлично понимает, что я и сам всё осознаю. По телу пробежало стадо мурашек, причем как-то непривычно. Непохоже на проявление страха или чувства опасности, тогда что? Эффект или симптомы от некоего воздействия? Надеюсь это не нанесет мне вред. Да и навряд ли Кощей будет что-то менять в моём теле. Изучает его или, что более подходит Структуре, сканирует? Неужели так ощущается работа божественного аналога навыка Идентификация.

Насчет раскрытия своего титула я даже как-то не волновался. Если так подумать, Структура многие подобные моменты учитывает, и если этот навык будет достаточно скрыт ото всех, кроме богов, то значит, что наличие подобного знания у них о тебе будет неопасным, а даже наоборот. Но если этот титул скрыт даже от внимания бога, то это будет говорить о том, что с раскрытием такой информации стоит повременить.

— Азур, восьмой уровень, двадцать семь лет — проговорил Кощей. — Навыков, не считая бонусных, конечно маловато, но вижу, что ты вложился в пси. Неплохой выбор, с учетом наших союзников на миссиях. Кстати по поводу бонусных, не подскажешь, что ты получил?

Судя по последнему вопросу, он либо ничего, что могло бы навести на мой титул, не заметил, либо старательно делает вид, чтобы что-то проверить. Во втором случае я всё равно не смогу определить его целей, а значит и оптимальных для меня действий, так что будем отталкиваться от первого варианта.

Сам же вопрос тоже был с подвохом, так что я постарался показать, что сбит с толку таким поворотом диалога, из-за чего "немного неуверенно" ответил.

— Да вроде бы как и все. — я постарался не врать напрямую, он может быть способен распознать ложь, а сделать упор на тех моих бонусных навыках, что были базовыми. — Улучшенное восприятие, идентификация и т.д. — Тут я решил немного перевести тему. — А вообще поднятие параметров пренеприятнейший процесс. Думал уже не раз...

— Можешь прекратить эти подробности. — холодно произнес он, не сводя с меня пронзительных глаз. — Назови свой номер. Если сделаешь это, то я починю твоё оружие и, возможно, даже немного улучшу.

Предложение из той оперы, от которых не отказываются. Отказ будет красноречивее ответа. Не знаю, зачем им титулованные. Может быть они желают выбить возможных потенциальных будущих конкурентов, а может стараются набрать в свои ряды хотя бы одного, что бы в будущем у них был сильный жрец или наместник.

— Тринадцать-тринадцать. — решил назвать я гипотетическое число парами по цифрам, как мы часто проговариваем номера телефонов и разные коды. А самое главное, он, опять же, не почувствует ложь, если на это способен.

— Ты хотел сказать тысяча триста тринадцать? — мне показалось, или я почувствовал нотки разочарования в его голосе. Что-либо отвечать я не стал, просто уверенно кивнул. — Интересный у тебя навык D-ранга, не думаешь? Невероятная удача, особенно на фоне твоего параметра.

— Видимо за этот день я истратил всю удачу, накопленную за свою жизнь. — нервно отшутился я.

Внимание! Отношение Кощея улучшилось.

От неожиданности немного вздрогнул и устало выдохнул потяжелевший воздух. Вытащив из кармана на груди нужную оружейную карту я сначала было хотел её бросить, но, во первых, это было бы проявлением такого неуважения, что хозяин этой обители был бы в праве потом делать со мной, что душе угодно. А во вторых, я бы не добросил...

Кощей поднял левую руку, и карта исчезла, оказавшись в его руке. Он не стал извлекать поллэкс и, что-то пробормотав, щелчком подбросил её в воздух. В полете она исчезла, чтобы затем упасть прямо мне на руки.

Поллэкс Структуры

Ранг: F+

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево

Длина: 2,3 м

Вес: 3,7 кг

Описание:

— Оружие Структуры. Позволяет владельцу поглощать 20% духовной и жизненной силы жертвы

— Повышенная прочность

— Благодарю вас, — я немного поклонился. — Повышение прочности, с учетом моей техники боя, это то, чего не хватало моему оружию.

Он спокойно кивнул.

— Переходи под мою руку. Ты будешь дополнительно одарен и, принимая во внимание твою силу, получишь право борьбы за место моего верховного волхва или жреца, как тебе удобнее.

— К сожалению, я вынужден отказаться.

Внимание! Отношение Кощея сильно ухудшилось.

Сохранить спокойное, невозмутимое выражение лица и тела было, скажем так, непросто. Встретившись с колючим взглядом не живого и не мёртвого бога, я вынужден был отвести глаза в сторону.

— Будь по-твоему. Но не расскажешь мне, какова причина? Ты не из трусливых. — он прищурился. — А также ты из СНГ, я прав? — последнее он спросил уже на русском языке.

Скрыть правду об этом уже было бы невозможно, он точно заметил моё узнавание и понимание языка.

— Вы правы...

— Ты же понимаешь, что именно эта территория будет взята под моё управление в первую очередь, а значит, там будет желательно являться моим сторонником и представителем. Наличие покровительства даёт свои плюсы, и чем сильнее ты, тем сильнее и они.

— Мне всё же нужно время для принятия подобного важного решения. Да и при всём желании, я бы не смог сейчас стать вашим последователем, потому что оставил свой камень души в личной комнате, не желая им рисковать.

Внимание! Отношение Кощея незначительно улучшилось.

Не похоже, что структурное сообщение генерируется автоматически. Если бы оно вылезло только после того, как я отказал на официальное предложение, то можно было бы посчитать иначе, но на практике всё выглядит так, будто он лично изменяет этот параметр. Интересно, какую практическую пользу он несет, и может ли кто-то видеть отношение к тебе разных богов? Да хотя бы те же жрецы.

— Теперь я расскажу тебе несколько важных моментов, касающихся прихода Структуры и нашего ближайшего будущего в общих чертах. Во-первых, тебе стоит окончательно принять тот факт, что спокойная жизнь окончена, теперь ты Гвардеец, страж своего родного мира, избавься от обязательств в жизни, вроде работы, девушки и тому подобного, сконцентрируйся на своем развитии и подготовке к следующей миссии. Во-вторых, не предавай и не подставляй наших союзников, нам повезло, они довольно честная и адекватная раса, и хоть нам, богам, не удалось, по понятным причинам, договорится с их Первородным о плане взаимодействия наших сил, что в ближайшем будущем от нашего лица с их правителями будут обсуждать наши верховные жрецы, вы, гвардия, до того момента должны будете следовать их приказам, по крайней мере не артачиться без веского повода. В последующем для нас выделят отдельные расположения, где у вас выстроится своя иерархия во главе которой будут стоять наши жрецы, и подчинятся вам с того момента нужно будет только им, либо если вас уже конкретно будут направлять под командование кого-то из союзников. В-третьих, не думай, что наш мир беды обойдут стороной, в относительно скором времени, после второй миссии на наш мир начнутся нападения, что вызовет возникновения миссий по устранению вторженцев, так же возможны сражения на внешнем поле битвы. Нам же, богам, придется сдерживать вражеских богов. Старайся не рисковать понапрасну, твой навык невидимости, ещё и D ранга, причем довольно неплохой вариант, является большим подспорьем. Такие, имеющие потенциал бойцы, нам крайне нужны. И в-четвёртых, подумай над тем, чтобы выйти на контакт с правительством, если на данный момент это ещё относительно рискованная затея, то после второй миссии это будет самый лучший для тебя вариант. Они предоставят тебе жилье, питание, медицинскую поддержку, наставников, оружие и многое другое. Единственное, если на миссиях по ликвидации вторженцев тебе будут попадаться те, кто защищён золотистым божественным барьером, то не рассчитывай на огнестрельное оружие, какая-нибудь связка гранат может и помочь, как и довольно сильные навыки бьющие по разуму жертвы, но в первую очередь таких противников побеждать получиться лишь структурным оружием, потому как такой барьер и нужен для нивелирования возможностей технологических миров, с атакующими классическими заклинаниями всё обстоит сложнее, защитит ли от них барьер, будет зависеть от жадности бога, что его поставил, но не забывай, что у противника могут быть и свои.

— Спасибо большое за столь важную информацию. — сказано это было искренне, потому что я правда был благодарен за эти пояснения, даже если они и не полные.

— А теперь ступай. — уже совершенно нейтрально сказал темный бог, словно теряя ко мне интерес.

Я снова сделал легкий поклон с кивком, но когда поднял взгляд, на троне уже никого не было. Что же, дорогу обратно я найду самостоятельно, тут в этим проблем нет. Надеюсь только, что обратный путь будет проще...

***

Вернувшись в личную комнату, на секунду обернулся ко вратам Кощея и обнаружил, что они закрыты. Сегодня меня там видеть больше не желают, не так ли? Проверил таймер, времени оставалось ещё достаточно, так что закралась мыслишка вложить два оставшихся очка параметров в Разум.

На остальные семь все ещё активных божественных врат намеренно не обратил внимания, лезть ещё к кому-то из них у меня уже не было никакого желания. Да и необходимости в этом, подозреваю, тоже. Кощей словно вымотал всю душу и нервы, хотя кто знает, может и не словно.

Ещё раз перепроверив, что именно я оставил в запасной сумке, решил также оставить там копьё и, положив всё обратно в угол, уверенно направился в сторону обособленных врат возврата.

Желаете вернуться в родовую локацию Терра?

Да/Нет

В этот момент, глядя на надпись перед глазами, я наконец-то был спокоен и счастлив. С оставшимися параметрами разберусь позже, а сейчас, пора домой!

В момент прикладывания руки, вспомнил, откуда меня изначально перенесло в личную комнату.

— Чтоб вас...

Глава 8. Возвращение домой.

Я приземлился на корень дерева, из-за чего чуть не подвернул ногу. Но связку кажется немного потянул. Злой ругаясь себе под нос, осмотрел под собой место. Тут валялась моя одежда, что не удивительно, учитывая, в каком виде я очутился в личной комнате. Также стояли два ведерка, заполненные грибами... и дождевой водой. Сначала хотел выбросить это всё подальше, но решил, что не стоит пропадать добру зря. Будем считать, что я их просто вымачивал.

В карманах мокрой одежды нашелся разряженный телефон. А жаль, после недавних событий я бы даже не удивился, если бы он самостоятельно зарядился в моё отсутствие. Огляделся вокруг. Пустые деревья, темный мох и невысокая тонкая желтоватая трава были раскинуты везде, куда падал взор.

— И что теперь делать... — устало проговорил я.

Ситуация откровенно бесила. Для того, кто сумел выжить в той мясорубке и даже стать заметно сильнее себя прошлого, будет как минимум обидно помереть от жажды, просто потому, что потерялся в лесу. Вчера я пришел сюда, когда уже было мало что видно вокруг. В такое время года даже во второй столице России начинает рано темнеть. Сидеть тут смысла мало, может кто-то найдет ещё сегодня, а может и нет. На крайний случай здесь может оказаться поисковая команда, ведь есть несколько людей, которые знают, что я вчера должен был вернуться, о чем бы сообщил, похваставшись "уловом", но так как я этого не сделал, они могли начать волноваться.

Собрав свои вещи и в ведра с грибами, закинул всё, кроме телефона и рюкзака, в свою сумку. Что странно, мне пока было совсем не холодно, хотя я и стоял в одной только плотной униформе. Решил проверить догадку в меню, и не зря. Как оказалось, у меня пошли заметные траты энергии на поддержание тепла. То ли это из-за того, что навык не предназначен для подобных слабых, но постоянных эффектов, то ли от того, что у меня сейчас в принципе запасы и так небольшие.

Такими темпами я всё равно начну мерзнуть через десяток минут, так что накинул на себя ещё пару комплектов. Хорошо, что они изначально очень крупные, но при этом легко индивидуально подгоняющиеся ремешками.

Что же касается дальнейших действий... Решил двигаться по спирали поначалу легким бегом. С нынешним восприятием и ловкостью, что влечет за собой и чувство тела, поддерживать относительно верно нужное направление движения будет возможно.

***

Уже полтора... гребанных... часа, если верить локальному времени в интерфейсе, я не могу найти дорогу обратно. Знакомых деревьев, полян или хоть чего-нибудь ещё, что могло стать ориентиром, я так и не встретил. Неужто память подводит? Или это я так далеко в темноте вчера забрел?

Ещё какое-то время я расширял свой круг поисков, пока не обратил внимание сразу на десяток оснований ножек грибов, с которых было срезано самое важное. И судя по тому, что сами разрезы суховаты, то сделано это было недавно. Да и, как мне кажется, мох тут местами примятый. Хотя я не профессионал, может это так и должно быть? Начал осматриваться вокруг, вглядываясь в самые дальние видимые деревья и проблески между ними. Не сразу, но заметил какое-то движение меж стволов деревьев в нескольких десятках метров от себя.

Моментально пригнулся, вызвав поллэкс, но тут же остановил себя, внутренне дав пощечину. Здесь пока нет войны, так что не стоит реагировать на всех встречных подобным образом. Также ещё не факт, что даже правительства о чем-либо подозревают, а уж обычные люди о новых потенциально сверхлюдях с различными способностям точно ни слухом ни духом. Убрав оружие обратно, достал бутылку воды и, сделав глоток, побежал в сторону мельканий.

Как оказалось, наткнулся я на довольно дородную женщину лет 40-50 с добрым лицом. Такое ощущение, что она сейчас меня усадит за стол и накормит пельменями, борщом и пирожками. Или это я по нормальной еде уже успел соскучиться? В любом случае, я так спешил, что выскочил на неё неожиданно... для неё.

Женщина вскрикнула и было дернулась, но я жестами показал, что не собираюсь причинить ей вред, благодаря чему она стала успокаиваться. Может быть тут даже сыграл роль тот факт, что в руках у меня не оружие, а бутылка с водой.

Человек. Женщина. Вне Структуры

То есть я даже обычных людей могу выявлять... Интересно.

— Напугал ты меня, милок...

— Прошу меня простить, не хотел. Я просто очень обрадовался, что наконец-то увидел хоть кого-то. Я... — тут я немного замялся, стыдно было признаваться. — ...потерялся, и не знаю куда мне двигаться. Я приехал сюда на машине, белый потрепанный седан. Может быть вы даже видели его на ближайшей к этому месту дороге?

— Что-то такое припоминаю... А что вы тут делали? — она сделала шаг назад.

Бли-и-ин, я же убрал ведра в сумку. И теперь стою почти "голый" по принадлежностям, в непривычной для всех униформе, ещё и вышел один, в лесу. Да встреть я такого на грибных полянах и сам бы стал подозрительным.

— Эмм, ну, я вообще изначально грибы собирал, но проблема в том, — и снова я себя отдернул, потому что если скажу, что был тут с прошлого вечера и оставил их во время ливня, то возникнут вопросы к моей одежде, ведь она сухая... — что я потерялся ещё пару часов назад. И за это время, честно говоря, задолбался их носить. Мне сейчас гораздо важнее выбраться к своей машине и зарядить телефон, да самому погреться, нежели чем эти осточертевшие грибы.

Вроде бы она снова немного успокоилась, но не до конца. Не доверяешь? Твоё право, но помоги выбраться, мне больше ничего не надо!

В итоге она довела меня до дороги к своей машине, где уже стоял её муж, который видимо набрал грибов первым из их пары. Вот он напрягся ещё больше неё при нашем виде. Ну да, не каждый день твоя женушка возвращается из леса с каким-то молодым парнем почти под два метра и более девяноста килограмм веса, но мы быстро разрулили ситуацию. Пара даже довезла меня на пару километров до моей машины, что всё еще была покрыта слоем крупных капель.

Решил отблагодарить их деньгами, на что они поначалу отнекивались, но я додавил и мы разъехались довольные нашей встречей.

***

Дом, милый дом. Никогда не думал, что буду испытывать такую радость только от того, что на своих ногах перешел дверной порог. Вернулся я только к пяти часам вечера, по пути заглянув в местный магазин. Думаю, что бутылка вина сейчас мне не помешает. Спится с ней не выйдет, а вот расслабиться получится.

Просто в какой-то момент, когда я уже подъезжал к дому, то словно окончательно ощутил себя в безопасности, из-за чего несколько минут просто сидел и смотрел в никуда, пришел отходняк.

Переодевшись в домашнее, я решил сначала вытащить свою одежду из сумки, выжать в ванной, а затем развесить, чтобы высыхало либо отправить в стирку. После этого я отписался всем из ближайшего круга, кто писал мне во время моего отсутствия, чтобы люди не начинали волноваться, а то потом от этого может возникнуть излишнее внимание, чего мне бы не хотелось.

Откупорив бутылку, незатейливо выпил с горла, хоть и предпочитал обычно это делать более культурно, и полез в интернет, проверять новости. Пока ничего, что намекало бы на Гвардейцев или одновременное исчезновение сразу пятидесяти тысяч человек, сорок девять из которых точно не вернулось, мне не попадалось. Возможно, что этого ещё не заметили, просто потому, что в мире в целом это может быть ежедневная норма, вот только теперь увеличенная в два-три раза. Да и стоит учитывать, что среди исчезнувших могут быть влиятельные люди, представители государственных служб и т.д. Хмм, а вот одна новость оказалась интересной.

— Значит исчезла глава известной американской компании? Обычно такое не происходит, я точно не припомню таких случаев. Её исчезновением точно займутся на самых верхах правительства, потому что такие люди не могут исчезнуть просто так для всех. А она исчезла точно для всех, иначе этой новости не оказалось бы в СМИ...

Закурив сигарету прямо за компьютером, чего я тоже не делал раньше, выходя либо на балкон, либо вообще на улицу, я стал искать похожие новости. Как оказалось, какая-то известная личность в благотворительной среде нашей страны тоже пропала, неизвестно куда. Было бы забавно, если бы этот человеком оказался знакомым мне с недавних пор темным богом. Есть у меня предположение, что они тоже Гвардейцы. Богов восемь, я тринадцатый, а значит, что вхожу в список тех, кого можно назвать второй восьмеркой. Титул тоже непростой, на многое намекающий. Да и Кощей очень интересовался номером. Интересно, что мне этот титул вообще даёт? Не считая варианта выбора между стандартным для всех и случайным навыком при достижении предела.

Так и просидел за ПК до самой ночи, проверяя различную информацию, да и просто отвлекая себя от неприятных мыслей, после чего отправился спать, отключившись в мгновение ока, как только голова оказалась на подушке. Завтра уже можно будет заняться решением всех проблем.

***

— Так, после одной бутылки у меня не должно было быть сильного похмелья, но хоть какое-то? Почему я чувствую себя так легко, а голова ясна и свободна, ну почти, небольшое напряжение в разуме присутствует, но это от отставания интеллекта относительно восприятия. — я посмотрел на параметр живучести. — Твоих рук дело, правильно понимаю?

Решил с утра заняться оставшимися свободными очками характеристик. Был соблазн вложить всё в Интеллект, но с учётом моих новых навыков, снова пришел к выводу, что стоит потратиться на мистический параметр.

Ожидал очередной болезненной процедуры, даже подготовился к ней подобающе, но в итоге просто сидел с десяток минут, ощущая неприятное шевеление и трение в центре головы. Недолго думая, вложил следом и второе, последнее очко, подняв пси до пяти. Конечно второе вложение уже было заметно дискомфортнее, но с уровнем боли от повышения даже силы и рядом не стояло, с ловкостью даже не сравниваю.

Поздравляем! Ваш параметр Разум достиг первого предела

Связь с Сервером… Выберите бонусный навык из списка:

— Чувство пси (пассивное, по умолчанию). Вы способны чувствовать психическую энергию

— Слабое расположение к себе (пассивное, случайное). Те, кто обладает разумом и находится достаточно близко к вам, попадают под положительное легкое воздействие ваших ментальных сил, что незначительно улучшает отношение к вам.

Навык F-ранга на выбор, значит. Их оба можно развивать, и оба они будут полезны при их дальнейшем развитии, но при этом мало на что влияют прямо сейчас. И если первый будет более полезен в бою, то второй во всех остальных ситуациях, когда происходит общение, заключение договоров, союзов и тому подобном. Немного подумав, решил взять второй вариант, почему-то он был мне ближе. Но первый все равно стоит запомнить, в следующий раз, как окажется свободный опыт и доступ к Серверу, надо будет его взять, а когда-нибудь после или более сильный и дорогой D ранговый аналог.

Увеличение общего объёма энергии, а значит и той части, что на постоянной основе распылена по телу, привело к небольшому увеличению самочувствия. Хотя казалось бы, куда ещё.

Теперь же стоит подумать о другом. В первую очередь я хочу сейчас выжить и не стать окончательно чьей-то пешкой, но при этом мне стоит озаботиться подготовкой к такому варианту, когда этого не выйдет избежать. В идеале необходимо обеспечить безопасность своим близким.

Также существует вопрос с государством. Стоит ли обращаться за помощью к ним? Я всегда придерживался нейтральной, хоть и с небольшим положительным оттенком, позиции, не демонизируя и не придираясь по каждому вопросу к власти. Я всегда понимал, что там не будут сидеть святые мученики, просто потому, что они там нисколько не продержатся, так как мир, да и обычные люди, не идеальны, а значит и власть такой быть не может, при всем желании. Зачастую там сидят те, кто к ней стремился и прорывался на самую вершину, а подобные личности довольно хитры и прагматичны, насколько это умеют. И их точно заинтересует происходящее сейчас.

Но даже если они уже знают о случившемся, то навряд ли успели выработать конкретную позицию. Нет протоколов взаимодействия. А значит, если я сейчас приду в тот же полицейский участок и начну всё рассказывать, то меня посчитают несмешным шутником, а скорее даже психом. Если же я покажу пару "фокусов" и меня во время этого со страху или неожиданности не пристрелят, то дальше будут вызывать начальство, а там и до спецслужб должно дойти дело. Вопрос только в том, что я получу, помощь и поддержку в знаниях, что могут оказаться полезными, приправленные принуждением к сотрудничеству или конфискацию всего имущества, взятие под арест и отправление в камеру, до выяснения чего бы то ни было. Последнее может быть даже ненадолго, но кто знает, вернут ли после этого мои вещи и оружие, а даже если решат вернуть, то успеют ли до начала следующей миссии.

Благо я озаботился небольшой заначкой в личной комнате, но копье - это не моё основное оружие. Уровень владения им у меня заметно ниже, как из-за различий в техниках фехтования, так и в массе и габаритах. Не хотелось бы остаться без поллекса. И сбежать я при попытке взятия, не факт, что смогу. Да и в устройстве тюремных объектов для особых заключенных я не разбираюсь. Также и сам объект может находится далеко от городской черты и снова бегать по лесам, без соответствующих навыков я буду недолго. Даже с краткосрочной невидимостью и предельными человеческими физическими показателями, на порядок выше остальных я не стал, да и против пуль пока ничего из себя не представляю. А самое главное, в таком варианте уже не о каких нормальных взаимодействиях и о поддержке со стороны, как минимум, нашего правительства можно не мечтать. Возможно, только становление по настоящему могущественным человеком в будущем это и смогло бы исправить, но тоже не факт. Сложно всё в общем-то, да и страшно раскрываться и потенциально лишаться свободы.

Значит решили, сейчас мне не стоит выделяться. Что там дальше? Сбережения? Маловато, но пока есть на что жить, даже при окончательном уходе с работы. С родными надо будет ещё как-нибудь поговорить, но этот вопрос я решу позже. Тренировки? Их точно стоит учесть в своем расписании на следующий месяц, а именно столько мне и осталось до новой миссии. Также нужно запустить процесс увеличения количества силовых волокон по отношению к выносливым, чтобы я больше мог активно использовать своё тяжелое оружие, да и проще это делал. Ну и разобраться с этой клеткой разума стоит, потому что при её освоении я получил понимание, что же такое в себе развил, причем многое не от структуры, а словно от самой мистической энергии и её ядра/органа в голове.

Работы, если так посмотреть, выше крыши, ведь придется ещё отрабатывать навыки диверсионной деятельности иного мира, подстраивая их под себя и для использования не только в том мире, но и в нашем. Купить все навыки на все случаи жизни я не смогу, а если решу это сделать, то буду обладать огромным количеством слабых способностей.

В любом случае, за оставшееся время нужно сделать все, чтобы выжить в следующем походе. Да и пока буду заниматься всем этим, что-нибудь да ещё в голову придет, как это бывает обычно при выполнении какой-то долгосрочной цели.

Приложение №1. Таблица персонажа

Азур

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: T-13

Истинное имя: Андрей Михайлович Местмахер (скрыто)

Возраст: 27 лет

Раса: человек (94%)

Пол: мужской

Уровень: 8 (4/160 Очков Структуры)

Параметры:

Сила: 7+1=8/10

Ловкость: 8+1+1=10/10

Интеллект: 6+1=7/10

Живучесть: 8+1+1=10/10

Выносливость: 8+1+1=10/10

Восприятие: 8+1+1=10/10

Удача: 3+0=3/10

Расовый параметр:

Интуиция: 8+1+1=10/10

Дополнительные параметры:

Разум: 3+1+1=5/5

Свободные очки: + 2х3 - 6 + 2х4 - 6 - 2 = 0

Навыки Структуры:

Гвардеец (D, 1/1)

Связанные структурные навыки (зависят от ранга игрока):

— Интуитивно понятный интерфейс (D, 1/1) — удобство, возможности и адаптируемость интерфейса

— Справка (D, 1/1) — позволяет оценивать объекты Структуры

— Язык Структуры (F+, 1/1)

Боевые навыки:

— Владение поллэксом (F+, 2/5)

Второстепенные навыки:

— Диверсионная деятельность [ксирибри] (F, 1/5)

Особенности:

— Клетка Разума (F+, 3/5) — дает единицу разума за каждый уровень

Навыки D-ранга:

— Покров невидимости (D+, 1/5) — создает на теле героя маскировочный покров, скрывающий его в том числе и от сканирования, а также обучает скрытому передвижению и поведению на местности.

Бонусные Структурные:

— Повышенная упругость костей (E+, 1/5) — Улучшает упругость и гибкость костей

— Улучшенное восприятие (E-, 1/5) — Улучшает все органы чувств без негативных последствий для разума владельца.

— Изменение волокон (E, 1/5) — позволяет изменять соотношение типов волокон в организме

— Идентификация (E, 1/5) — позволяет определять свойства предметов

— Малая энергетическая стойкость (E+, 1/5) — малая часть пси энергии постоянно равномерно распространена в теле, увеличивая его устойчивость

— Слабое расположение к себе (F+, 1/5) — незначительно улучшает отношение разумных к вам.

Достижения и титулы:

Тринадцатый (личное, уникальное) — иногда невезение достаточно значительно, что невероятная удача проносится совсем рядом. Особенности скрыты

Карты:

F-ранг: поллэкс, копьё (в ЛК)

Прочее:

— Бездонная сумка (F, 4/7) — 1 шт.

— Бездонная сумка (F, 1/7) — 1 шт. (в ЛК)

— Боевая форма Арранира (E+) — 1 шт.

— Фляги — 5 шт.

— Комплект Гвардейца — 1 основной поношенный и 5 запасных комплектов

Боевая форма Арранира

Ранг: E+

Статус: предмет Структуры

Материал: неизвестно

Описание:

— Принятая и подтвержденная на уровне Структуры боевая форма рядового состава развед-корпуса государства Тай-Крон

Свойства:

— Прочность I (этот предмет прочнее аналогов из схожих материалов)

— Поглощение кинетики I (этот предмет способен поглотить и распределить по телу малую часть кинетической энергии удара)

Глава 9

— Аркадий Павлович, ещё раз повторяю, не хочу с вами ссорится, но я не намерен называть причину ухода. Просто поймите, что это очень важно. Вы меня знаете, раздолбаем я никогда не был. И к вам, как к начальнику, претензий особо никаких нет. Есть мелкие моменты, но у каждого свой взгляд на разные вопросы и способы их решения. Сейчас мне необходимо уйти по семейным обстоятельствам. Надеюсь, что через пару месяцев, если вы согласитесь меня взять обратно, я смогу вернуться на эту работу.

Под конец пришлось приврать, ведь я отлично понимал, что либо умру, либо буду работать и жить совсем по другому, но настораживать слишком сильно уже бывшее начальство не стоит.

— Андрей... — вздохнул он. — Ты же понимаешь, что всё это довольно странно. Ты вроде бы не из тех людей, что вот так безответственно придет и подаст заявление на увольнение прямо здесь и сейчас без отработок, отлично понимая, как усложняешь жизнь многим подобным решением. Скажи честно, у тебя какие-то проблемы с законом?

— Нет, именно семейные проблемы, очень серьезные и личные. — я постучал пальцем по столу. — Подпишите, пожалуйста.

Начальник потер бровь и хмуро, изучающе, посмотрел мне в глаза.

— Хорошо, у нас сейчас не самая большая загруженность. Надеюсь, что ты не врешь, и у тебя всё разрешится. В заявлении укажи дату увольнения через две недели. На этот срок оформим тебе неоплачиваемый отпуск. Через две недели также получишь свой денежный расчёт.

— Спасибо, я правда вам очень благодарен.

***

Сейчас я сидел дома, размерено попивая листовой китайский чай из пиалы. Никогда не любил заварные пакетики, да и листовые чаи в магазинах тоже не вызывали у меня воодушевления, и только дорогие варианты китайских чаев позволяли ощутить то самое наслаждение. Только вот так получается, что я являюсь в некотором роде чайным изгоем не только для большинства, что не поймет траты в несколько тысяч рублей и более на сто грамм чая, но и для большинства из тех, кто его покупает, как и я, на постоянной основе.

А всё потому, что я никогда не заморачивался чайными церемониями, даже чайник и пиалы у меня не из глины, а из обычного стекла, и завариваю я чай стандартным образом, без переливаний в чахай, как и температуру кипятка градусником не контролирую. Только вот хороший чай отсутствием таких деталей не испортить, по крайней мере на личном опыте я выяснил именно это, да и все ноты чая я и так способен разобрать и оценить.

В этот момент в одном из мессенджеров на компьютере поступил хоть и давно ожидаемый мной, но всё же отвлекший от размышлений, звонок. Переключившись на нужное окно, принял вызов.

— Что-то ты совсем не проявляешь инициативу в общении, парень.

— Ты же вроде сам писал, что позвонишь, когда освободишься? Ладно, не суть, лучше расскажи, что в итоге думаешь о богах. Всё-таки именно об этом я хотел поговорить, если ты вдруг не нашел темы поинтересней.

— Я тебе даже больше скажу. Сегодня я окончательно сделал выбор в пользу одной из этих сущностей. — и хитро так улыбнулся, мол угадай сам, о ком идёт речь.

— И кто же он? Или, хех, не дай бог, она?

— Паньгу.

— Хмм, и почему он? Ты к другим то хоть ходил?

— Да-да, посетил несколько богов, не только его. Но о нём я давно ещё слышал в мифологии, причем, я бы сказал, что во многом положительное. Первопредок, первочеловек, высший человек, так его называли в легендах, а ныне он, получается, уже реально существующий бог людей. Да и думаю, что он по праву может так называться. Без фанатизма, хотя кто меня, или его, знает, может он навыком каким или пассивным воздействием сущности такого уровня пользуется, но мне хватило только одного взгляда, чтобы всё понять. Рядом с ним ты ощущаешь себя, словно как с Отцом, сложно объяснить по другому. Мудр, спокоен, уверен. Да и кого ты мне ещё предлагаешь выбрать? Локи? Я с такими не вожусь, но уверен, что свой контингент он соберет. Афродита? Боже упаси, она не внушает доверия, хотя и свои озабоченные найдутся. Может я и ошибаюсь, потому что к ней не ходил, но недавно натолкнулся в поезде на ещё одного Гвардейца, который её посещал.

— И как она?

— Говорит, что красивее никого в жизни не видел, и уверен, что не увидит. Признался, что даже, кажется, ориентацию поменял и женщинами заинтересовался. — лицо Кусто приняло какое-то странное выражение, словно он хотел одновременно и улыбнуться, и скривиться, видимо не всем в Европе по душе новые нормы с не классическими половыми связями. — Но всё же он отказался вступить к ней, явно понимая, что очень быстро поедет крышей и только и будет, что пускать по ней слюни. При этом он не выбрал после этого кого-то ещё. В итоге получил сначала статус "Ищущий покровителя", с понижением репутации со всеми богами и дополнительно сверху ещё с ней, после чего статус сменился на "Безбожник", чтоб у неё эрекция пропала. Не знаю пока, автоматически ли работает первый статус, но дополнение к репутации и изменение статуса уже по прихоти этой ревнивой суки однозначно. И если с тобой ещё, как мне кажется, понятно, почему ты не получил даже первый статус. На тебя явно положил глаз Кощей, то вот со мной пока неясно. Может я тоже приглянулся кому-то, да хоть тому же Паньгу, или это такой бонус для тех, кто пережил более сложную личную миссию, а может дело и в другом. Да и ещё вопрос, сможет ли он теперь всё же принять чьё-то покровительство. Ведь это понижение репутации и статус могут быть как предупреждением, так и приговором. Но последнее, думаю, маловероятно, не так уж много тех, кто сумел выполнить миссию и вернуться домой, а значит, если это только начало, то мы - первые, должны будем стать костяком, основой человеческой гвардии.

— Как-то чересчур величественно это звучит, не думаешь? Да и я так понимаю, агитацию остальные боги тоже проводили? — я потер подбородок.

— Может быть и так, но тебе придется признать, что мы уже в общем-то являемся самыми развитыми людьми на планете, и если выживем, то будем всё дальше отдаляться от простых граждан, и это даже не учитывая навыки.

***

Мы ещё многое обсудили с товарищем, что помогло нам более четко сформировать своё отношение к изменениям в жизни нашей лично и тех, что начнут происходить в мире в целом, и хоть разговор был полезен и приятен, ведь больше не с кем было пообщаться на чистоту, но ждал я его окончания с нетерпением, потому как желал наконец-то своими глазами посмотреть, что из себя представляет некая клетка разума, и решить, что мне с ней делать и надо ли вообще вмешиваться в её развитие.

Сев на ковре в позу лотоса, ну как лотоса, вроде бы это был он, да и ловкость мне сейчас позволяла очень многое, но не уверен, что принял именно то самое положение, а не нечто похожее, ведь йогой никогда не интересовался, я начал медленно и глубоко дышать, чтобы успокоить свой разошедшийся от ожиданий разум.

И вот, когда мысли практически прекратили течь в моей голове, я вспомнил те ощущения, что испытал в начале развития дара. Тогда я не мог себе позволить поддаться им, позволить утянуть себя куда-то, ведь неизвестно, как долго бы происходило погружение, нахождение и выход из так называемой клетки. Да и не вызывало это название приятных ассоциаций, но откладывать это дело было бы явной ошибкой. Теперь пси - часть меня, и я должен её познать, обуздать, научиться развивать и пользоваться, иначе какой в ней смысл.

Ну что ж, погнали.

Внимание! Вы входите в клетку разума!

Миг, и я вижу вокруг бесконечность, тьму, ничто или пустоту... сквозь белоснежную, резко контрастирующую на фоне этой темной пустоты горизонтальную решетку, что казалось словно неправильным для не привыкшего к такому мозга.

А ещё я в первые мгновения испугался, по настоящему. Я ощутил тот глубинный человеческий страх перед темнотой, неизвестностью, что возник в нас с незапамятных времён и вероятно стал одной из, хоть и множества, но главных причин нашего выживания как вида на протяжении сотен и более тысяч лет, пока мы были не способны делать не то что простейшие фонари, но даже и факела.

Что-то подобное по силе я ощущал лишь однажды в своей жизни, когда ещё маленьким ребенком, лет 7-8 опустился в воду посреди черного моря и в очках для плаванья немного погрузился под воду, чтобы наивно посмотреть, как она, глубина, выглядит. Тогда мы с родителями и нашими друзьями выбрались на яхте, сняв её на целый день. Благо никто меня не оставлял без внимания, отец постоянно приглядывал, чтобы в случае чего вытащить обратно. И тогда он не оплошал, ведь я, осознав объемы водного пространства вокруг и под собой, запаниковал, начав бессмысленно барахтаться и заглатывать воду. И хоть вытащили меня сразу, благодаря чему не пострадал, этот случай я запомнил на всю жизнь. К счастью, фобии к воде у меня не развилось, да и я уже не маленькое дитя, но изредка вспоминая те события, каждый раз вздрагиваю.

Но все эти мысли, как и воспоминания, пронеслись за пару секунд, а после них постепенно ушел и ужас, оставив после себя небольшое напряжение и паранойю, а также сильное любопытство, я бы даже сказал иррационально сильное. Ведь я желал узнать, что там, за этими белоснежными прутами скрывается во тьме. Как далеко она простирается? Что меня там может ожидать? И так ли она опасна, как мне кажется? Поразмышляв ещё какое-то время над этими вопросами и ситуацией в целом, решил более тщательно осмотреть свою "тюрьму".

— Интересно... — вырвалось у меня невзначай, когда я провел пальцами по гладкой поверхности пола.

Что визуально, что тактильно понять, из какого материала состояла моя клетка, я не сумел. Это было что-то одновременно похожее и на керамику, и на пластик и на сталь, что-то не являющееся ничем привычным и при этом такое знакомое. Странное ощущение. Решил встать, ибо сидеть не хотелось, а вот пройтись по небольшому пространству, наоборот.

Вставал я аккуратно, настороженно, готовясь к тому, что в любой момент поскользнусь, но даже намека на подобное не случилось. Диссонанс... думаю это самое подходящее определение моих чувств в этот момент. Странно и непривычно стоять на чем-то, что для тебя понятно и не понятно одновременно, что является гладким настолько, словно сила трения на этом материале не работает, но при этом стоять крепко и уверенно.

И только сейчас, вглядываясь в свои ноги и пол, я понял, что полностью нагой. Физически я не ощущал никакого дискомфорта, ведь здесь не было ни холодно, ни жарко, но психологически мне это совершенно не нравилось. Хотелось бы иметь на себе одежду, хоть ту же гвардейскую, например.

И, о чудо, в это же мгновение на мне материализовалась соответствующая форма, причем сразу идеально подогнанная по размеру, а вот резерв пси скакнул немного вниз, хоть и не так заметно, как при переходе сюда.

Пси (376/500)

С учётом того, что часть энергии постоянно "отсутствует" будучи распределена по телу, потому что даже когда мой резерв по факту полон, то показывается где-то в районе 420-430 от общего количества, я все равно могу её втянуть обратно, восполняя резерв до максимума, но подобное состояние приходилось уже сознательно поддерживать, чтобы эта часть энергии снова не распределилась определенным образом в организме. Что довольно обидно, навык не дал знаний, почему это именно так работает, почему определенная на навык энергия при восполнении резерва учитывается так, словно она в нем и находится, но с этим, уверен, я разберусь, и возможно это знание будет для меня полезным.

Что же касается клетки, то выглядела она интересным образом. Под ногами диск диаметром метра три, и надо мной, на высоте трёх метров точно такой же. А между ними 30 горизонтально расположенных кругов такого же диаметра, толщиной примерно сантиметр каждый и расположенные в равном удалении по вертикали друг от друга, что и представляют собой "стены" клетки. Пролезть между ними не выйдет, но вот просунуть руку можно без проблем, что я конечно же сейчас делать не стану. Мало ли, какая там чупакабра ей может заинтересоваться. Не просто так же мой мини мирок огорожен такими странными подобиями прутов.

Но сейчас интересно совершенно другое. Если я правильно понял произошедшее, то я могу здесь создавать всё, что душе угодно, в рамках моего запаса энергии, конечно же. И я не преминул это опробовать.

— Чёрная магия, колдун ебучий! — вырвалось у меня при виде возникшего пьедестала и бюста Сталина на нём.

Ведь мне достаточно было сначала вообразить, визуализировать то, что я хотел, а затем и пожелать этого. Да, энергия заметно просела, товарищ съел у меня примерно две сотни пси, из-за чего у меня осталось ещё меньше. И судя по постоянно уменьшающемуся количеству энергии, затраты идут на что-то ещё. Либо на поддержание созданных мной вещей, либо на нахождение в это клетке, либо и на то, и на другое сразу. А вообще я и сам не понял, на кой черт я создал именно это, но если начал, то не вижу смысла останавливаться.

Поэтому следующим моим желанием были появление на нем футболки с известной всем летучей мышью, а на голове черной маске, хе-хе. Но радость быстро закончилась, когда я проверил остатки энергии.

Пси (77/500)

Грустно вздохнув и немного полюбовавшись сделанной работой, решил, что пора выбираться обратно в реальность. Не хочу проверять, что будет, если я останусь тут без энергии. В лучшем случае меня выбросит обратно, но в худшем я могу здесь застрять и навсегда.

Только я и Бэт-Сталин в белоснежной клетке навечно посреди неизвестности и тьмы. Звучит конечно заманчиво, но откажусь.

Внимание! Вы выходите из клетки разума!

Вернулся в реальность так же быстро, как и входил в клетку. Теперь будет интересно проверить, сохранятся ли мои поделки к следующему погружению, которое будет не так чтобы скоро. Вчера я уже пробовал выпускать пси из себя, чтобы сформировать пар от "одноразовой" электронной сигареты в форму какого-нибудь зверька. Что вроде получалось, но вместо лисички моих навыков хватило лишь на какого-то жирного мутировавшего хомяка. Но ничего, практика и ещё раз практика!

Теперь необходимо снова выбраться в лес, но не за грибами, чтоб их, а для возможности без лишних глаз свободно потренироваться с поллэксом. Всё же отработать технику стоит и повторить все полученные знания боя за первую миссию. А после этого составить план тренировок до начала следующей.

***

Осталась неделя. Времени всё меньше и меньше. В каком-то смысле это похоже на пытку, потому что только и делаешь, что каждую свободную минуту считаешь уходящее время. Приходится занимать себя подготовкой, что помогает, но не всегда.

Тренировки шесть дней в неделю, ежедневный бег и отработка навыков владения оружием, диверсионной деятельности и пси способностей, протеиновые, восстановительные и комплексные напитки, высококалорийное питание, жёсткий график, но немного увеличенное время на сон, поддержание процесса изменения волокон, который более эффективен во время полного физического бездействия, изучение военной литературы, анатомии и правил оказания первой помощи. Всё это очень нагружало психику и нервную систему. Только выходные в каждый седьмой день позволяли восстанавливаться достаточно, чтобы не сломаться.

Очень интересными были тренировки использования навыка невидимости. Как показала практика, следы, что я оставляю, никуда не исчезают. Не в том смысле, что промятую в данный момент грязь или траву под ногами можно заметить, их как раз наоборот, совершенно не видно, пока я на этих следах стою, но вот когда я отхожу дальше, то следы от моих ног остаются. При неверном использовании местности и наличии внимательности у противника, всё это может стать демаскирующими факторами. Но ожидать автоматической зачистки следов за собой было бы наивно, хотя кто знает, может при развитии навыка такая возможность появится, ну или нужен будет навык следующего ранга, если этот на него не перейдет при достижении пятого уровня. Но плюсом является тот факт, что вместе со знаниями, пониманием использования навыка пришло и понимание, как собственно двигаться, не оставляя следом, ну или, что нередко, оставлять их как можно меньше, потому как не везде можно добиться идеального результата.

Также из плюсов то, что при дожде капли, попадающие на тело, никуда не исчезают для стороннего зрителя, визуально уж точно, и при это не видно, как они стекают по телу. Со стороны всё выглядит так, словно никого на этом месте нет и капли, не меняя направления просто падают на землю. В общем-то говоря, навык реально хорош, потому как подстраивает картину под окружение, хотя уверен, что есть способы подобную особенность обмануть, но даже на камеру телефона она действует.

Ещё одним демаскирующим фактором, как и составленные ранее следы, стало дыхание. Так как сейчас уже конец осени, то на улице нулевая температура, из-за чего теплый выдыхаемый воздух виден, особенно на фоне "пустоты", ведь маскирующий покров на то и покров, что покрывает почти вплотную к телу и максимум может покрыть какие-нибудь предметы на теле или в руках, но при сознательном намерении это сделать. Так что пришлось ещё и дополнительно тренировать легкие, чтобы даже при активных действиях я мог задерживать дыхание на минуты две, потому как шлем арранира проблему до конца не решал. Результаты возможно хорошие, ведь задержать дыхание даже на 5-6 минут в неподвижном состоянии для меня уже не проблема, но пока что не сильно меня устраивающие.

В свои выходные приходится встречаться с друзьями, чтобы не вызывать лишних подозрений своим затворничеством. Хотя буду честен, что мне и самому это нужно, да и приятно. Ведь тех, кого я так могу назвать, у меня не много и они не просто так ими являются.

Такие встречи позволяют ненадолго не просто отвлечься от всего, но и снова почувствовать себя обычным человеком, что живет, считай, в безопасности. Что интересно, именно на друзьях я заметил действие навыка, располагающего к себе. Если при взаимодействии с незнакомыми людьми разницы пока почти никакой не было, то именно близкие, как те, кто к тебе и так положительно относится, оказались более подвержены влиянию. Возможно дело в том, что общение с ними происходит на протяжении многих часов. Не скажу, что мне это по душе, ведь я и так с ними отлично лажу, но пока сделать с этим я ничего не могу.

А вот мои тренировки работы с ментальной энергией привели только к тому, что я стал гораздо лучше ощущать её в своём теле, да чуть лучше понимать, как происходит процесс активации и работы невидимости. Но без активации навыка, самостоятельно покрыть себя или как-то растянуть этот покров я всё ещё не способен, даже частично. Ну и желаемую форму из пара или дыма стал заметно лучше формировать, хоть и до парового скульптурства ещё далеко.

Ещё меня напрягло то, что в последнюю неделю в новостях стала проскакивать информация об повышенном в последние недели количестве случаев подачи заявлений об исчезновении людей, по всему миру. Чуть менее заметно это в бедных странах, но оно и понятно, там всё в этом плане не так просто. И самое главное, власти уже официально отреагировали на эти события, давая советы на пресс-конференциях и иных транслируемых встречах и заседаниях. Пока не ясно, имеют ли они представление о том, что происходит на самом деле, но общество становиться всё более обеспокоенным, потому что иногда пропадают даже влиятельные и медийные личности. В сети уже проскакивало немало теорий, но ничего о Гвардейцах и Структуре. Возможно даже, что всё по данной тематике сейчас постоянно подчищают, но я не готов пока выходить на связь с правительством. Вот если выживу во второй миссии, тогда уже всерьёз задумаюсь об этом.

А вот вчера я знатно так ошибся. Поверил в себя, кретин, и решил проверить, на что сейчас способен против остальных людей не в рамках ринга. Отправился ночью на Думскую к одному известному дешевому клубу, где собирается всякое отребье, окружающее себя не только алкоголем, но наркотой разной степени тяжести. Докопавшись до компании из трех, ещё не успевших обдолбаться или напиться, человек, довел накал ситуации до того, что мы вышли "поговорить по мужски".

Тут то я и понял свою ошибку на практике. Расчет был на то, что даже если у кого-то из них окажется нож, то физические возможности и умение владения хоть и значительно иным, но холодным оружием, позволит мне без проблем с ними разобраться. Если бы я не решил подстраховаться, надев под одеждой форму синекожих, а на руки купленные кевларовые перчатки, то избить их я бы все равно смог, но и сам бы получил с пол десятка ножевых под рёбра, после которых либо смерть, либо в больничку, несмотря на плотную куртку.

В близком контакте на деле я оказался слабоват, даже с учётом небольших знаний захватов от навыка диверсантов, так что в будущем придётся работать ещё и над этим. Но если так подумать, то это же надо было так поверить в себя от поднятых характеристик, дав обступить с разных сторон и чуть ли не зажать у стены. Хотя стоит признать, что явное превосходство в ловкости и восприятии, и небольшое в силе, всё же давали мне заметное преимущество, ведь движения этих парней выглядели для меня не то чтобы замедленно, не настолько большая разница между нами, но всё же они не были молниеносными, как при бое с равным физически противником.

Но сейчас я уже решил не вводить изменения в программу тренировок, просто потому, что не потянул бы ещё дополнительного часа физической нагрузки. Да и чему успеешь научиться за неделю. Стоит по возможности прикупить соответствующие навыки, если они не будут слишком дорогими.

А ещё, думаю, стоит посетить Кощеевы владения, когда окажусь в личном комнате перед началом миссии. Долго думал над своим статусом Тринадцатого и возможностями, что он даёт. Но что если их увеличить, став Верховным жрецом бога..?