Каменный век

Глава 1

1

Наверное многие задумывались о путешествиях во времени. Об этом снимают научно-фантастические передачи, в которых ученые (или псевдоученые) пытаются обосновать возможность таких путешествий. Но на самом деле никто не знает, возможны ли на самом деле такие путешествия или нет. А если и возможны, то каков механизм таких путешествий?

Эта история о простом 27 летнем парне. Его зовут Александр Михайлович Медведев. Он работает (точнее работал) сметчиком в строительной компании. Холост, что служило поводом для шуток со стороны его друзей. Которых, собственно, у него было не так уж много. Он был среднего роста. В общем ничем не примечательный молодой человек.

До недавнего времени его совершенно не интересовали вопросы о путешествиях во времени. Он о них не задумывался и не пытался разобраться в их возможности. Однако с ним произошло одно событие, которое в корне изменило всю его жизнь и отмело всякие сомнения о возможности перемещения во времени! Дело в том, что Александр сам был по воле случая перемещен во времени. Однако понял он это не сразу.

Но если задуматься, (а Александру в итоге пришлось задуматься) то ведь перемещения во времени можно сказать происходят регулярно. Археологи то и дело совершают находки, которые не вписываются в существующую картину мира. Но даже если отбросить все противоречивые факты, которые можно трактовать двояко, вроде изображений людей с сотовыми телефонами и в солнцезащитных очках на фотографиях вековой давности, то все равно остаются находки, которые невозможно отрицать и невозможно объяснить. Так были найдены современные литиевые батарейки в древних слоях пород. Или сотовый телефон в залежах каменного угля, которому насчитываются тысячи лет. Были находки, которые современная наука вообще не может идентифицировать. Подозреваю, что эти предметы родом из будущего. Но найдены они опять же среди древнейших окаменелостей. А это означает, что перемещения во времени будут продолжаться и в будущем.

Собственно все эти находки заставляют задуматься, что перемещения во времени носят спонтанный характер.

Теперь давайте вспомним, что ежегодно на земле пропадают без вести тысячи людей. Согласен, что большинство из них становятся жертвами преступлений или несчастных случаев. Но что если некий процент этих исчезнувших людей оказывается перенесен во времени в другую эпоху?

Собственно пример Александра доказывает, что это вполне вероятно.

Ведь ни для кого не секрет, что на нашей планете пространство в некоторых местах ведет себя очень странно. Хотя наука это, конечно же, отрицает. Но те, кто родились и выросли в сельской местности, кто ходил в детстве в лес за грибами и за ягодами знают, что можно заблудиться и в самых знакомых местах. Даже люди с лучшим вестибулярным аппаратом хоть один раз да плутали в лесу. Почему такое происходит, если эти места знакомы человеку с детства? Если он ходит в этот лес ежедневно на протяжение недели, но в один прекрасный день он теряет ориентацию в пространстве?

Дело в том, что (опять же согласно теории Александра) пространство наше имеет неоднородную структуру. Оно как свет и звук имеет характеристики волны. Разве материальный мир не может иметь волнообразную структуру? Спросите об этом у моряков. Ведь море является частью материального мира, но при этом временами очень сильно волнуется.

Почему же для всего остального физического мира это невозможно? По теории Александра подобные волны возникают с определенной периодичностью в пространстве. Они служат для снятия напряжения с физического пространства. Подобные волны остаются незаметными для невооруженного взгляда. Но человек ощущает их действие, если окажется в месте возникновения подобной волны. Именно подобным воздействием объясняется дезориентация человека в пространстве. Он секунду назад шел на юг, а уже в следующую оказывается направленным на север. Все грибники, с которыми он поддерживал периодическую связь криком, оказываются в совершенно другой от него стороне.

Конечно в современном мире, в котором все пространство заковано в асфальт и бетон городов, где пространство упорядочено и расчерчено, приведено к строгой геометрической упорядоченности, создание подобных пространственных волн становится все сложнее и сложнее. Напряжение в пространстве накапливается.

Существуют, конечно, и аномальные зоны на автодорогах. Там постоянно происходят необъяснимые ДТП. Что становится их причиной узнать невозможно. Просто, скорее всего, таким образом пространство пытается сбросить накопившееся напряжение.

Сделать это, тем не менее, не так просто. В некоторых особо плотно застроенных местах напряжение накапливается десятилетиями. Как им сбросить накапливающееся напряжение, если они закованы в строгие геометрические формы?

Как известно пространство и время связаны между собой. Рано или поздно напряжение все равно сбрасывается. Но если в определенном узле не удается изогнуть пространство (пустить по нему волну), изгибается время. Скорее всего подобные изгибы чаще всего остаются совершенно незамеченными. Однако, если в момент изгиба в него попадает человек, то он оказывается отправлен в другое время.

Если в лесу, где ничего не мешает для изгиба пространства, перемещение человека, попавшего в пространственную волну, носит локальный характер. Т. е. человек оказывается развернут в обратном направлении или перемещен на несколько шагов. То в случае, когда пространство заковано в рамки геометрии и напряжение копится годами, перемещения, если волнам все таки удается вылиться в изгибе пространства, носят характер куда более масштабный. Был зафиксирован случай, кода поезд, отправившийся с одной из ж/д станций в Европе, прибыл в тот же день на ж/д станцию в Аргентине. Естественно, подобные случаи не получают широкую огласку.

Когда же напряжение в пространстве копится и ему никак не удается высвободиться в искривлении пространства, происходит искривление времени. И если в момент искривления времени в его эпицентре находится человек, то происходит перемещение человека во времени. Как правило подобные перемещения происходят не на несколько минут или часов, а на несколько десятилетий. Так как напряжение очень велико. Если бы напряжение в пространственном узле было мало, но достаточно на перемещение лишь на несколько часов, то искривлению подверглось бы не время, а пространство. Время же подвергается искривлению, когда напряжение очень велико, а вылиться в искривление пространства оно все равно не может.

Так и происходят перемещения во времени. Конечно же перемещения во времени носят исключительно редкий характер. Хотя их природа никогда не изучалась и вряд ли в ближайшем будущем такие изучения начнутся. Но если начнутся, не обнаружится ли связь необходимости возникновения пространственных волн с движениями солнца и луны? Ведь их движения влияют на возникновение приливов и отливов в мировом океане. Это бы означало, что напряженности пространства возникают по всему миру довольно часто. Но даже если взять в расчеты самый минимум. Допустим, что напряжение пространства, достаточное для перемещения во времени, возникает лишь в самых крупных городах планеты (с населением более 5 млн чел) лишь раз в год, то все равно это означает что на земле как минимум раз в год происходит около 200 искривлений времени. 200 ежегодно! При этом скорее всего большинство из них остается незамеченными для человека. Допустим даже, что человек попадает в подобные искривления и перемешается во времени лишь раз в 10 лет. За 10 лет происходит 2000 искривлений времени и лишь один человек за 10 лет совершает перемещение из своего времени и отправляется в прошлое. Из 2000 возможностей используется всего одна!

Но ведь и этого достаточно! Это означает, что за последние 100 лет целых 10 человек стали невольными путешественниками во времени и отправились в прошлое! В будущем же уровень урбанизации нашей планеты будет только расти, если ничего не изменится, а значит будет расти и количество таких путешественников. Конечно же в прошлом, куда все они отправляются, они вряд ли встретятся. Ведь количество стран так велико, а количество эпох еще того больше!

То, насколько далеко в прошлое перемещается человек, зависит от того, насколько велико накопленное в пространстве напряжение. И чем оно больше, тем дальше во времени перемещается человек.

Видимо напряжение в том узле, в который попал Александр копилось несколько десятилетий. Сначала началась планировка окраинного городского квартала. Затем его застройка. Прокладка коммуникаций. Асфальтирование дорог. Гаражные кооперативы. С расширением микрорайона начались достройки, надстройки и перестройки. В 90-е рейдерские захваты и самострои. И вот в конце концов дом был признан аварийным. После нескольких лет торгов, судов и пересудов жильцы были расселены, а участок куплен строительной фирмой.

Дом был накануне снесен и Александр, как представитель строительной компании, был вынужден отправиться на стройплощадку, чтобы составить смету текущих работ.

В этот-то момент и произошло высвобождение напряжения, копившегося в этом пространственном узле более 50 лет.

Александр не понял, что произошло. Он вырос в деревне и в детстве не раз ходил в лес и с родителями, и с бабушкой. Он не раз плутал в лесу, хоть и мог похвастаться отменным вестибулярным аппаратом. Он всегда находил правильное направление, как бы далеко в лес он не заходил. Даже когда забирался в незнакомую чащобу, он всегда знал свое точное место положения. Но пару раз и ему доводилось потерять ориентацию в пространстве. Это было очень неприятное чувство. Как будто в один миг небо поменялось местами с землей. В следующий момент все уже на своих местах, но ты не знаешь, в каком направлении тебе нужно двигаться.

Очень неприятное чувство!

Однако то, что произошло с Александром сейчас, невозможно даже сравнить с потерей ориентации в пространстве. Чувства были во много раз сильнее и во много раз неприятнее. Александр никогда бы не подумал, что он способен потерять сознание, но похоже, что он на секунду все же отключился.

Он очнулся абсолютно дезориентированным в пространстве. Он не понимал, что происходит. Еще секунду назад он находился на стройплощадке, а теперь он неизвестно где!

Александр огляделся. Вокруг была совершенно незнакомая местность. Ни малейшего признака человеческого жилья. А ведь он только-что находился в крупном городе. Но повсюду, насколько хватал глаз, была абсолютно девственная природа.

Александр стоял посреди открытой местности. Ландшафт был довольно интересен. Его, наверное, можно было назвать предгорьем. Александр обернулся. Действительно, те луга, на которых стоял Александр, постепенно переходили в горы. Но даже здесь, на этих лугах можно было заметить признаки гористой местности. Повсюду валялись огромные валуны, облепленные мхом и лишайниками. Трава, что покрывала луга, была не высока. Она едва скрывала щиколотку...

В этот момент Александр, смотревший на свои ноги, чтобы определить высоту травы, испытал шок! Он так увлекся осматриванием окрестностей, что выпустил из внимания одну очень важную деталь. Он был абсолютно голый!

Как такое могло случиться?! Это что, чья-то злая шутка?! Его что, похитили, ограбили и выбросили за городом в чем мать родила? Но он абсолютно не помнил момента нападения. Он не ощущал головной боли. Вообще никакой боли! Да и грабить его не имело смысла. У него с собой ничего не было. Ничего ценного. Разве что его старенький телефон. Но он и гроша ломанного не стоит. В ломбарде его не возьмут даже с доплатой. Он узнавал.

Произошедшее оставалось загадкой.

Прикрывая свои причиндалы, Александр подошел к большому валуну, который лежал неподалеку. Свежая трава приятно холодила ступни пока он шел. Теперь он сможет в любой момент спрятаться за камнем, если вдруг появятся люди.

Люди! Какие в этом месте могут быть люди?! Александр осмотрелся вокруг еще раз. Нигде вокруг насколько хватает глаз нет ни малейшего признака присутствия людей. Вдали справа, если стоять лицом к горе (Александр не мог быть уверенным в расположении сторон света), находился лес. Далеко ли он простирался Александр не мог сказать точно. Хоть он и определил местность, на которой находился, как луга. Но луга эти находились отнюдь не на равнине. Местность вокруг была довольно холмистой. И если в ближайшей округе холмы были довольно невелики и пологи, то на расстоянии примерно пяти километров холмы начинали возвышаться на несколько метров над горизонтом. Какая местность скрывалась за ними увидеть не представлялось возможным.

Александр присел на землю, чтобы успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. В таком положении он провел довольно много времени, но решение не приходило. Он не знал, где он находится. Он не знал, как сюда попал. Но от сидения на одном месте ситуация не изменится.

Александр встал и огляделся. Он нарвал мох, чтобы прикрыть свою наготу, но не нашел ничего, чтобы закрепить его на поясе. Какая досада! Оказалась бы под рукой какая веревка! Но ее не было.

Александр пошел вперед, неся кусок мха в руке. Если вдруг неожиданно он наткнется на людей, то у него хотя бы будет чем прикрыться. Тем не менее он все равно чувствовал стыд по поводу своей наготы.

Александр прошел около километра. Он не выбирал направление. Он просто шел, куда глаза глядят. Все направления были для него одинаково непредсказуемы.

Но вдруг он увидел пещеру! Он до сих пор шел по предгорью. Собственно до самих гор было еще очень далеко. Но и здесь местами мягкая почва холмов сменялась каменистым грунтом. Повсюду валялись огромные валуны. В одном из наиболее высоких холмов он и заметил отверстие. Его вход был обрамлен двумя валунами, что позволяло предположить, что пещера имеет искусственное происхождение.

Ни о чем не думая Александр бросился в пещеру. Возможно там найдутся какие-нибудь полезные вещи. Он не смел и надеяться, что удастся встретить здесь людей. Но очевидно, что подобное место должно привлекать пеших туристов. Возможно они оставили в пещере какие-нибудь закладки, которые позволят определить местоположение пещеры. Тогда хотя бы можно будет понять, в каком направлении нужно двигаться чтобы выйти к цивилизации.

А еще возможно в пещере найдется веревка и спички и...

С такими мыслями Александр ворвался в пещеру. Он был полон надежд. Но то, что он там увидел, повергло его в шок!

Посреди пещеры на мягкой подстилке резвились новорожденные... котята? львята? рысята? Александр не мог определить точно, но это явно были детеныши большого представителя семейства кошачьих.

Александр не стал разглядывать подробнее. Его чувство опасности забило тревогу. Он выбежал из пещеры еще быстрее, чем вбежал в нее и, не оглядываясь, побежал в сторону леса. Ведь раз есть детеныши, значит где-то поблизости есть и родители. Спрятаться от них на открытой местности нет абсолютно никакой возможности. Единственная возможность спастись, это забраться на высокое дерево. Все это Александр обмозговал в одно мгновение. И теперь он несся со всех ног. Пот покрывал его лицо и спину. Пот бежал по его бокам. Ветер дул ему в лицо. А это не очень хорошо. Это означает, что ветер несет запах Александра в сторону пещеры, от которой он только что убежал. Если родители тех малышей сейчас явятся в пещеру, то они несомненно почувствуют запах и бросятся в погоню. «Может стоит сменить направление бега?» - спрашивал себя Александр. Но это было бы еще более худшей идеей. Впереди него был лес. В нем есть возможность найти убежище. В любом же другом направлении - одни холмы.

Александр уже давно выбился из сил. Он сбил дыхание. Он давно уже так не бегал. Наверное он никогда в жизни так не бегал. Но он не сбавлял скорости.

Когда до леса оставалось метров пятьсот, Александр решил оглянуться. Он не переставал бежать, но слегка сбавил скорость. И тут его снова охватил ужас! Вдали он увидел бегущую большую кошку. Она видимо только что вернулась в пещеру и, почуяв незнакомый запах, кинулась в погоню. Она была еще очень далеко, но сокращала расстояние с невероятной скоростью!

Александр от страха словно почувствовал второе дыхание. Он увеличил свою скорость. Он бежал к лесу, но чувствовал на своем затылке дыхание дикого зверя. Лишь бы успеть добежать! Александр несся со всех ног. Он уже видел впереди гигантские деревья. Он выбрал себе то, на которое решил взобраться. Он слышал позади себя звуки бегущего зверя. Он не рычал, но его мощные ноги при каждом прыжке ударялись о землю, возвещая о его приближении.

Деревья в лесу были чем-то вроде огромных сосен. Внизу ствола они были лишены ветвей. Но это не остановило Александра. Добежав до первого же дерева он со всего маху подпрыгнул, врезавшись ногами в ствол дерева. Это дало ему дополнительную опору, вкупе с инерцией, и позволило отправить его тело в прыжок. Александр услышал, как под ним в дерево врезался огромный зверь и полоснул когтями по дереву в том месте, где еще секунду назад находился он сам. Александр летел вверх. До самой нижней ветки оставалось совсем немного. Он тянулся к ней изо всех сил. Казалось, сами руки его удлинились. Таково было его стремление к этой спасительной ветке.

И он дотянулся! Он зацепился за нее кончиками пальцев. Но зацепился! Его костяшки побелели от напряжения, но он не отпускался. Он еще немного подтянулся и смог перехватиться. Теперь он уверенно держался руками за ветку. Он не упадет!

В следующий момент он услышал внизу душераздирающий рев дикого зверя. Это подстегнуло Александра. Он вновь почувствовал страх и подтянулся на суку. Он вскарабкался на него, а затем поднялся еще выше. По веткам он поднялся на несколько метров вверх и лишь после этого решился посмотреть вниз.

То, что он увидел, было просто невероятным! До сих пор он не задумывался, откуда в его родных местах взялся такой крупный зверь из семейства кошачьих. В средней полосе России, конечно, водились рыси, но этот зверь был в разы крупнее. Но до сих пор Александру не удавалось задуматься об этом. Все его усилия были направлены лишь на то, чтобы убежать и спрятаться.

Теперь же, найдя убежище, он мог все спокойно (относительно спокойно) обдумать. Александр взглянул на зверя и не поверил своим глазам! Перед ним предстал настоящий смелодон! Смелодон? Это слово всплыло в памяти Александра по непонятным причинам. Может такого слова и вовсе не существует. Может он что-то напутал. Но как бы то ни было внизу в бессильной ярости на дерево прыгает гигантский саблезубый тигр!

Что это? Откуда он взялся? Ведь они вымерли тысячи лет назад! Их просто не может существовать! Александр зажмурил глаза. Через минуту он их снова открыл. Нет, они его не обманывали. Саблезубый тигр был по-прежнему под деревом. Александру оставалось лишь принять этот факт и попытаться спастись.

Но как?! Не остается ничего иного, кроме как ждать. Александр сильнее обнял ствол дерева. От него исходила прохлада. Легкий ветерок так же обдувал голое тело. «Как бы не заболеть», - подумал Александр. Его в детстве родители одевали как зимогора. Его защищали от любого сквозняка. Это очень напрягало Александра в детстве и доставляло значительные проблемы, когда он вырос. Он легко подхватывал любую простуду. Он пытался закаляться, но делал это не особо активно. Теперь же он сожалел об этом.

Хотя у него сейчас был и другой объект для беспокойства. Гигантский саблезубый тигр!

Через некоторое время тигр успокоился и перестал рычать и прыгать на дерево. Но он никуда не ушел. Он остался лежать под деревом, изредка поглядывая вверх. Теперь оставалось проявлять терпение. Кто кого пересидит. Александр полагал, что преимущество у него. У зверя в пещере остались детеныши, а значит ему рано или поздно придется вернуться в пещеру. Конечно же в этом плане было полно изъянов. Никто никогда не изучал повадки саблезубых тигров. Насколько у них развит материнский инстинкт? Насколько самостоятельными могут быть детеныши? Вообще самка сейчас сидит под деревом или самец? Живут ли они парами или прайдами? Может ли кто-то один заботиться о детенышах, а другой в это время охотиться?

Ко всему прочему Александр начал чувствовать сильный голод. Утром он выпил лишь чашку чая, с тех пор у него маковой росинки во рту не было. Весь обед он провел на объекте. Его термосок находился в офисе. Он, закончив измерения, планировал вернуться в контору и там отобедать. Но этому не суждено было случится. А недавняя гонка наперегонки с саблезубым тигром на свежем воздухе к тому же разбудила его аппетит.

Желудок Александра мучили чудовищные спазмы. Каждая минута казалась ему вечностью. А зверь, казалось, и не собирался никуда уходить.

Так продолжалось довольно долго. Ноги Александра затекли. Сидеть на узком суку в обнимку с деревом длительное время оказалось совершенно неудобно. Александр сменил все возможные позы, но это больше не помогало. Лишь каждое движение привлекало внимание зверя.

Несколько часов спустя Александр окончательно обессилел. Но в этот момент произошло то, на что он уже и не надеялся. Зверь встал и направился в сторону своей пещеры. Ему словно надоело караулить. Он потерял интерес к Александру. Александр не верил своим глазам. Он чуть не свалился с дерева, вглядываясь в удаляющуюся спину тигра.

Он выждал еще некоторое время на дереве, чтобы наверняка удостовериться, что зверь не вернется. После чего начал медленно спускаться. Он обхватил руками и ногами ствол дерева и медленно ехал вниз. Оказавшись на земле он поразился, взглянув наверх. Сук, на который он запрыгнул, спасаясь от преследования тигра, находился на высоте примерно 5 метров. Как такое вообще возможно? Александр совершил это на чистом адреналине. Он опасливо огляделся вокруг. Больше такого он повторить явно не сможет.

Александр бросился бежать со всех ног в направлении противоположном тому, в котором удалился саблезубый тигр. Он бежал по лесу. Пробежав какое-то расстояние Александр выбился из сил. Он просто упал на землю, не в силах подняться. Какое-то время он еще сохранял силы. Чувство опасности подстегивало его. Адреналин продолжал вырабатываться организмом. Но вот и эти запасы кончились. Энергии в организме не осталось. Силы кончились и тело просто отказалось двигаться. Был нужен отдых и пища.

Александр некоторое время лежал на земле. Лесная подстилка приятно холодила тело. Тем не менее он чувствовал, как под ней копошатся лесные насекомые. Сейчас Александр в очередной раз почувствовал неудобства от отсутствия одежды.

Немного отдохнув он перекатился на спину, а затем сел. Он прислонился спиной к стволу ближайшего дерева. Это потребовало от него невероятных усилий. В итоге Александр вновь остался без сил.

Нужно было решать вопрос с едой. Тем не менее было сложно думать, когда мозг наполовину был занят саблезубым тигром. Он никак не шел из головы. Откуда здесь саблезубый тигр? И где вообще это «здесь»? В душу Александра начали закрадываться пугающие подозрения... Но он предпочел откинуть их, как невероятные.

Тем не менее вопрос с едой оставался. Александр нашел огромную шишку неподалеку от себя. Он сидел под чем-то наподобие сосны или кедра. Собственно лес состоял в основном именно из таких деревьев.

Александр расковырял шишку. Как он и ожидал, в ней нашлось несколько семечек. Он съел их. На вкус они были горькие, но не противные. Тем не менее он почувствовал, что ими вполне можно подкрепиться. В шишке было совсем немного семечек. Большинство, как видимо, уже были достаны птицами или грызунами. Судя по виду шишки, она лежала на земле уже очень давно. Александр огляделся вокруг. Он начал искать другие шишки. Как и ожидалось, их было огромное количество. Александр начал собирать шишки под своим деревом. Это опять потребовало от него огромное количество сил.

Собрав шишки в кучу, он снова привалился спиной к дереву и некоторое время просто сидел, восстанавливая силы.

Немного отдохнув, он начал расшелушивать шишки. Их набралось приличное количество. Процесс был трудоемкий. Шишки были на половину пусты. Но и того, что удалось наковырять, Александру хватило, чтобы утолить голод.

Александр вздохнул с облегчением. Где-то вдали он слышал журчание воды. Силы его уже порядком восстановились и он решил, что нужно двигаться дальше.

Александр встал и побрел на звук воды. Идти ему пришлось довольно долго. По пути он увидел поляну, поросшую мхом. Но главное, что на этой поляне росли ягоды очень напоминающие чернику. Александр не поручился бы, что эти ягоды действительно были черникой. Они были гораздо крупнее черники. Да и чернику он в последний раз видел в далеком детстве. Но Александр без раздумий набросился на эти ягоды. Они вовсе не выглядели ядовитыми. Он слышал лишь о двух видах ядовитых ягод в нашей местности (хотя его в последнее время начали одолевать сомнения, в нашей ли он местности), они назывались Волчьими ягодами и Медвежьими ягодами. Но они росли на кустах и имели красный цвет.

Наевшись до отвала Александр наконец успокоился. Он больше не был голоден. Он также больше не хотел и пить. Ягоды утолили и его жажду. Причина идти к реке отпала. К тому же уже были глубокие сумерки. Нужно было подумать о ночлеге. Вечерние комары донимали Александра и на этой поляне. У реки, наверное, ситуация была бы еще хуже. Поэтому он решил заночевать здесь, а к реке отправиться утром.

Александр огляделся. Ему нужно было выбрать для себя подходящее дерево. Хотя у него остались не лучшие ощущения от недавнего долгого сидения на дереве, но альтернативы не было. Саблезубый тигр мог вернуться ночью. А если не он, то другой ночной хищник. Судя по всему места здесь были дикие. Поэтому лучше не рисковать.

Александр приметил для себя подходящее дерево. Оно росло одиноко посредине поляны. Поэтому его ветви были более раскидистыми. Они простирались в разные стороны. В отличие от других деревьев, росших ближе друг к другу. Их ветви тянулись вверх. У того же дерева и ветви на стволе начинались гораздо ближе к земле.

Александр подошел к дереву и, обхватив его руками и ногами, начал медленно карабкаться вверх. Хоть ветви этого дерева и были ниже к земле, чем у остальных, но и они были довольно высоко. Допрыгнуть до них не было никакой возможности.

Медленно поднимаясь, Александр наконец достиг нижних ветвей дерева. Все его тело было покрыто ссадинами и царапинами. Не только от этого подъема. Ко всему прочему он еще и заляпался смолой. Она была очень липкой. Это было неприятно. Но Александру сейчас было не до этого. Он сильно вымотался за этот день. Поэтому найдя подходящее место в развилке ветвей он поместил себя там и вскоре благополучно уснул.

Ствол дерева раздваивался в этом месте, поэтому перекинув одну свою руку с плечом и голову через развилку, Александр не боялся упасть во сне на землю. Конечно положение нельзя было назвать удобным, и ночью он будет несколько раз просыпаться из-за этого. Но сейчас это не имело значения. Он просто невероятно устал и хотел спать. Почувствовав относительную безопасность, организм отключился сам.

Глава 2

2

Утро было беспокойным. Как и ожидалось, спать на дереве было очень неудобно. И, хоть организм и требовал сна, он в то же время не мог в него погрузиться полностью. К тому же под утро Александра начал одолевать сильный холод.

Итак, весь измученный, он, наконец-то, открыл глаза. Его трясло от холода. Конечности его одеревенели. Он пытался согреться, растирая свое тело. Но это было очень сложно сделать в стесненных условиях на дереве. Александр начал спускаться. Ствол дерева, который вчера приятно холодил кожу, сегодня представлялся просто ледяным.

Спустившись, Александр начал отплясывать, пытаясь согреться. Он растирал свои руки и ноги, пытаясь разогнать кровь. В процессе он обратил внимание, что на поляне под деревом, на котором он провел ночь, полно следов животных. Еще вчера их здесь не было. Но ночью он ничего не слышал. И это естественно, хищники во время охоты стараются не привлекать к себе внимания.

Наконец его усилия дали эффект. А может сердце учащенно забилось от осознания миновавшей опасности. Как бы то ни было Александр направился к тому месту, где он вчера полакомился черникой. Место это было в двух шагах, поэтому идти далеко не пришлось. Наевшись, Александр пожалел, что у него нет с собой никакой тары, чтобы запастись ягодами впрок. С другой стороны он, наверное, всегда сможет вернуться на эту поляну.

Благо, с утра не было комаров. Но зато донимал холод. Александр в который раз пожалел об отсутствии одежды. Вскоре он дошел до реки. Она была в нескольких километрах от того дерева, на котором он провел ночь.

Река спускалась с гор. Но в этом месте ее течение уже было относительно спокойным. Река текла прямо посреди леса. Она была не особо широка, но Александр не знал ее глубины, а исследовать ее ему не хотелось. Вода была ледяной. Река спускалась с горных вершин и наверняка еще подпитывалась подземными ключами. В общем в отсутствие одежды и возможности развести костер Александр не рискнул бы окунуться. К тому же не было никакой объективной причины на данный момент перебираться на тот берег.

Хоть река и протекала посреди леса, но на самом деле лес не подступал к самым ее берегам. Видимо река ежегодно разливалась в периоды весеннего половодья. Поэтому по берегам реки образовались свободные от деревьев участки суши. В некоторых местах берега были покрыты песком. В некоторых же они поросли сочной травой.

Александр осматривал берега. Он сам не знал, что ищет. Он все думал, где же оказался? Он думал, что же делать дальше. В этот момент на другом берегу в лесу показалось движение. Александр насторожился. Он ожидал, кто же появится. Был слышен треск ломаемых веток. А вдруг это хищник? Наподобие саблезубого тигра?! Наверное стоит поискать какое-нибудь убежище. Александр еще раз оглядел свой берег. Сосны остались позади, а вдоль берега росли дубы. На них было гораздо легче забраться, но он не был уверен, что их высота будет достаточной, чтобы спрятаться от саблезубого тигра. Хотя некоторые дубы были довольно высоки, что поразило Александра. Он еще никогда не видел таких высоких дубов. Но, собственно, он вообще в своей жизни видел не особенно много дубов...

Тем временем из зарослей на другом берегу реки наконец-то кто-то вышел. Александр весь напрягся и обратился во внимание. Но то что он увидел было чем-то невероятным. Из леса вышел самый настоящий носорог! Он был огромных размеров! И что более невероятно — он был покрыт шерстью! Это был доисторический носорог! Носорог из каменного века!

Совпадения были слишком невероятными. Саблезубый тигр! Теперь шерстистый носорог! Животные, которые вымерли десятки тысяч лет назад! Некоторое время назад Александра уже посещали подобные мысли, но он отбросил их как невероятные. Теперь же сомнений оставалось все меньше. Очевидно, что он переместился во времени! Это бы объяснило и его наготу. Должно быть он переместился в прошлое, как терминатор в фильме. Переместиться способна лишь живая материя, а все неодушевленные предметы остались в реальном времени.

Вот кто-то удивится, найдя на улице полный комплект одежды! Что он подумает? Что какой-то нудист разделся прямо посреди улицы и убежал голышом? На лице Александра появилась улыбка. Хотя на самом деле ситуация была не из веселых. В нескольких метрах от него на другой стороне реки огромный доисторический носорог спокойно пощипывал травку на берегу.

На берегу реки было еще холоднее чем в лесу, когда только Александр проснулся. Теперь он понял, что рассчитывать на то, что он где-то сможет найти одежду не приходилось. Ему нужно делать себе одежду самому. Он криво ухмыльнулся. Он вспомнил вопрос своей школьной учительницы по физике. Она спрашивала:

- Что вы будете делать, если попадете в прошлое?! Вы живете в 20-м веке и пользуетесь всеми благами цивилизации, но знаете ли вы, как функционируют окружающие вас вещи?

Дальше была лекция об электричестве, о том, что можно сделать батарейку даже из простой картошки. Естественно Александр ничего этого не помнил. Никто и представить не мог, что окажется в прошлом, и что ему придется заново изобретать электричество.

Но вот теперь оказавшись в такой ситуации Александр понял, что он абсолютно не приспособлен к жизни в диких условиях. Он не умеет добывать пищу. Он не сможет построить ткацкий станок, чтобы соткать себе ткань. Он имел самое смутное представление, как делается льняная нить. Он совершенно не знал, как искать металл и ковать его. Он не умел выделывать шкуры животных. Он, конечно, смотрел документальную передачу об этом. Но там сыпали научными терминами, при выделке шкур на заводах использовали химические реагенты. А откуда их взять здесь! Да и сами названия тех реагентов Александр не запомнил. Даже если бы ему их предоставили, он не смог бы воспроизвести процесс.

Александр вырос в деревне и его дядя выделывал кроличьи шкурки вручную. Но сам Александр никогда не присутствовал во время этого процесса. Дядя рассказывал ему, но он слушал совершенно невнимательно. Ему и в голову не могло прийти, что ему когда-нибудь пригодится эта информация.

Хотя сейчас проблема состояла еще и в том, чтобы найти шкурки. Для этого нужно поймать зверя. Естественно Александр не помышлял об охоте на саблезубого тигра или носорога, но ведь должны же быть в лесу и какие-то маленькие зверьки? Но даже охота на них представлялась для Александра огромной проблемой. Он до сих пор никогда не охотился, поэтому теперь даже не представлял с чего начать. К тому же охотиться ему, очевидно, предстояло с голыми руками.

Подул холодный ветерок со стороны реки. Александра передернуло. Нужно решать насущные проблемы.

Александр направился к молодой дубовой поросли, росшей чуть поодаль на берегу. Он вырос в деревне и в детстве ходил с бабушкой снимать дубовую кору. Бабушка его снимала кору именно с молодых дубов едва достигших высоты двух-трех метров. Бабушка собирала кору для изготовления лекарства, но рассказывала Александру, что из этого лыка можно вязать и веревки. Александр решил попробовать.

Он подошел к молодому дубу. Однако, что делать дальше он не знал. Бабушка пользовалась ножом для снятия коры. У Александра же ничего не было. Он огляделся вокруг, но не нашел даже подходящего камня. Можно было бы прогуляться вверх по реке, ведь река по сути была горной и где-то вверху по течению должны найтись острые камни. Но Александр не знал, как далеко придется идти и что ему может встретиться на пути.

Он решил сосредоточиться на определенной задаче.

Он попробовал расковырять кору ногтями, но это у него не вышло. Тогда ему ничего не оставалось, кроме как воспользоваться своими зубами. Это помогло. Дело пошло. Он улыбнулся, почувствовав себя бобром. Он прокусывал кору дерева вокруг. Для этого ему приходилось двигаться вкруговую, нагнувшись и кусая дерево поближе к земле. Если бы кто-то его в этот момент увидел, мог бы действительно принять за бобра. (Голого и бесхвостого.)

Далее, когда кора была обкусана вкруговую, Александру оставалось только поддевать ее пальцами и тянуть вверх. Кора отслаивалась от дерева равномерными полосками.

Таким образом, сняв кору с одного дерева, Александр переходил к следующему. Он снова надкусывал дерево вкруговую и снимал кору. Вскоре у него уже набралось ее приличное количество.

В детстве с бабушкой они относили лыко домой и там сушили его. Теперь же Александру было некуда идти. Он уселся прямо на берегу.

Если оставить кору как есть, она скоро высохнет и затвердеет. Александр же планировал связать из нее веревки, на которые он бы крепил высушенный мох. Таким образом он планировал бороться с ночным холодом. До лучших времен. За неимением лучшей одежды. Меховой одежды.

Александр начал рвать широкие полосы снятой коры на более узкие полоски. Шириной в несколько миллиметров. Затем он начал сплетать эти узкие полоски по трое в виде косички. Это повышало прочность плетеной веревки. Ведь когда кора высохнет, она станет более ломкой. Сплетеная же в косичку, она будет прочнее.

Так плетя косички из дубовой коры, Александр начал соединять эти косички во время плетения друг с другом. Он сплетал их под прямым углом таким образом, чтобы получилась сетка с ячейками сантиметров в десять.

Это занятие заняло у Александра весь день.

Когда солнце достигло зенита, он почувствовал голод и отправился собирать желуди. Благо он находился на окраине дубовой рощи. Желуди были твердыми, но значительно сытнее кедровых (или сосновых) орешков. Точнее их было гораздо удобнее есть. Не нужно было колупать огромное количество шишек.

Напился Александр студеной воды из реки. Она была на удивление чистой. Заодно он и умылся. Вода значительно освежила его. Ведь можно сказать он не мылся вчера целый день. А во время бега от саблезубого тигра он основательно пропотел. Все его тело было липким от высохшего пота. Но на тот момент это было меньшей из его проблем. Утром же он страдал от холода и у него не было никакого желания прикасаться к студеной воде. В полдень же солнце значительно прогрело воздух. Тело Александра уже не трясло от холода. И зачерпнув водицы из реки, чтобы напиться, он ощутил непреодолимое желание умыться. Конечно он не полез целиком в воду. Для этого она все же была слишком холодна. Но зачерпывая воду ладонями, он умыл лицо, шею, подмышки.

Конечно рано или поздно Александру придется искупаться полностью. Но он надеялся, что к тому моменту у него появится хоть какая-нибудь одежда.

Умывшись и подкрепившись Александр вернулся вязать лыко.

Через час примерно после его трапезы он неожиданно услышал шум в лесу неподалеку от того места, где он сидел. Александр сразу же насторожился. Его окружала лишь молодая дубовая поросль. Она никоим образом не могла его защитить от нападения хищников. Нужно было заранее подумать о безопасности.

Однако вскоре из лесной чащи вышли несколько мелких зверьков. Они были явно представителями семейства грызунов. Но Александр не смог идентифицировать их. Их мордочки напоминали кроличьи, но уши их были более лопоухи. Также и передвигались они не скачками, как зайцы или кролики. Лапки их были прямые, как у кошек. Хвост их был средней длины между кошачьим и заячьей помпошкой.

Зверьки эти были довольно милыми. Но Александр сидел не двигаясь. Он не хотел вспугнуть этих зверьков. У него сразу же появилась надежда на поимку этих зверьков. Очевидно, в этом месте пролегала их тропа на водопой. Если бы Александр вспугнул их. Они могли бы сюда больше не вернуться. Тогда пришлось бы выслеживать этих зверьков в другом месте. Собственно то, что эти зверьки появились именно здесь было большой удачей для Александра. И он не хотел вспугнуть ее. Поэтому он сидел тихо и не двигался. Не делал резких движений.

Зверьки подошли к реке, напились, после чего удалились обратно в лес. Только после этого Александр смог вздохнуть свободно. Он выждал еще некоторое время, а затем встал и направился к тому месту, на котором еще виднелись следы животных. Это, по-видимому, была тропа на водопой. Александр опустился на колени и начал копать яму. Он надеялся, что таким образом ему удастся поймать зверьков.

Верхний слой земли был мягким. Ниже же начался более твердый грунт. Александр копал подальше от берега, чтобы грунтовые воды не затопили всю яму. Ему повезло — на глубине примерно 50 сантиметров началась глина. Она не позволила бы проникнуть воде из реки. Хотя насчет «повезло». Это конечно утверждение спорное. Копать приходилось голыми руками. Чем плотнее грунт, тем сложнее копать. Вскоре копать стало совсем невозможно. Александр сел и вытер пот со лба тыльной стороной руки (предплечья). Он огляделся вокруг. На глаза ему попались лишь ободранные им молодые дубы. Он сломал один из них и, ободрав его ветки, начал орудовать им, как лопатой. Дело пошло быстрее. Конечно этот черенок не мог заменить настоящую лопату. Но им удавалось размягчать глину. После чего было гораздо проще доставать ее из ямы руками. Вскоре яма уже была около метра глубиной. Александр замаскировал ее оставшимися ветвями дуба. Сверху наложил тонкий слой дерна. Закидал травой. Для пущей уверенности он в качестве приманки наложил на ловушку горстку желудей.

Удовлетворившись результатом, Александр вернулся к плетению веревок из коры. Продолжать свою работу по-прежнему беззаботно в том же месте он больше не мог. В этот раз из леса появились маленькие зверьки. Но ведь мог появится и хищник. А перед ним Александр был абсолютно беззащитен.

Собрав все свои полосы дубовой коры, Александр направился к ближайшему дереву. Он перекинул через плече свою работу и залез на один из рослых дубов неподалеку. Он примостился на широкой нижней ветке. Она была в трех метрах от земли. Хищник, конечно, сможет на нее забраться (наверное), но ему потребуется на это время. За это время Александр сможет подняться на верхние ветви.

Разложив на суку полоски свежей коры, Александр продолжил. Остаток дня он провел сплетая кору в косички. Эти косички он сплетал между собой. К концу дня у него получилась сеть размером метр на метр. Ячейки этой сети были около 10 сантиметров. Две ячейки были размерами побольше. Примерно в два раза. Их расположение Александр вымерял во время плетения. Эти отверстия были предназначены для рук.

Также Александр сплел из широких полосок древесной коры некое подобие лукошка. Складывая полоски коры крест накрест и переплетая их друг с другом, а затем загнув концы и продолжая такое плетение, у него в итоге получилась емкость. Конечно емкость эта была довольно корявой, но за неимением лучшего можно было складывать и в нее некоторые вещи. Плести подобного Александру никогда в своей жизни еще не приходилось. Наверное со временем его навыки улучшатся...

Спустившись на землю, Александр наконтарил в лукошко собранные на земле желуди. Прикрепив к лукошку лямки, Александр перебросил его через плечо. Он направился обратно в лес. На ту поляну, на которой росла черника. Там же рос и мох. Хотя мох рос и в других местах, но солнце клонилось к закату. Переночевать сегодня Александр вновь собирался на том дереве, что и вчера. На нем был раздвоенный ствол, перекинувшись через который, можно было не бояться упасть во сне на землю.

Добравшись до нужной поляны, Александр подкрепился ягодами и начал собирать мох. Нужно было сделать это еще утром. К вечеру он наверное уже бы немного подсох. Сколько вообще сохнет мох? Наверное несколько дней? Или недель? Александр не знал. Сейчас же он рассовывал собранный мох в ячейки сплетенной им сети. Он набивал эти ячейки туго, чтобы мох не вывалился ненароком. Наверное он уменьшается при высыхании. Может быть растянутся сплетенные им веревки. Чтобы уменьшить подобные вероятности, Александр совал в ячейки как можно больше мха. В результате у него получилась такая зеленая накидка. По виду она больше напоминала меховую пушистую шубу без рукавов. Вот только нигде не встретишь зеленого меха.

Когда Александр надел свою зеленую накидку, он почувствовал холод от свежевырванного мха. Конечно лезть в таком виде на дерево Александр не мог. Его новая одежда могла рассыпаться от трения о дерево. Александр снял свой наряд и положил его под деревом. Он привязал к своей одежде веревку. Другой конец этой веревки он взял в зубы. После этого он полез на дерево. Веревка, сплетенная им была достаточно длинной. Обняв дерево руками и ногами он очень медленно оказался на нижнем суку. Туда он подтянул к себе и свою одежду, и привязанное к ней лукошко с желудями. Дальше, до развилки Александр уже поднимался по веткам, неся в руке свою одежду.

Устроившись на суку, он накрыл себя своей накидкой. Для верности он привязал ее к дереву веревкой. Продевать руки в ячейки-рукава он не стал. Во сне он наверняка будет ворочаться, искать более удобное (насколько это возможно) положение. Поэтому он не хотел, чтобы его накидка стесняла его движения. Или была случайным образом порвана во сне. Или из нее выпал бы весь мох.

Таким образом Александр вновь устроился на ночь.

Наверное завтра следует поискать более удобное место для ночлега...

Глава 3

3

Проснувшись на следующий день, Александр чуть было не свалился с дерева. Его спасло то, что он был привязан веревкой. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Кое как он спустился с дерева. Сначала он скинул вниз свою импровизированную одежду. Затем спустился сам. В некоторых местах мох выпал из ячеек из-за того, что Александр ворочался во сне. Пришлось заполнить эти ячейки заново.

Заполняя их Александр подумал, а имеет ли все это смысл? По всей видимости он оказался в далеком прошлом. Непонятно, как такое вообще могло произойти, но это случилось! Какие у него здесь перспективы? Какая жизнь его ожидает? Жизнь в диких условиях! Жизнь полная опасностей! Ежедневная борьба за выживание! А ведь у него нет абсолютно никаких для этого навыков. Жизнь в комфорте в цивилизованном обществе расслабляет. Те навыки, которые были еще у наших отцов и дедов, у современного поколения утеряны абсолютно!

Александр не питал призрачных иллюзий. Он совершенно точно отдавал себе отчет в своем текущем положении. (На самом деле он был даже более критичен к себе, чем следовало бы. Что и подтвердится в дальнейшем.)

С такими мыслями Александр сидел некоторое время под деревом. Возможно это была просто утренняя хандра. Тем не менее он не пришел ни к какому конкретному выводу. Что ему еще оставалось делать? Даже если жизнь и представлялась ему беспросветной, он не мог просто взять и повеситься на суку того дерева, под которым сидел.

Он решил действовать по обстоятельствам. Для начала он подкрепился черникой, которая росла на поляне неподалеку. Утренний холод тревожил его гораздо меньше, чем вчера. Это значит, что изготовленная им одежда была эффективной. Непонятно, насколько долговечной, но это уже другой вопрос. В текущем положении жаловаться не приходилось.

Александр направился к реке. Расстояние до нее было около 5 километров. Зачем Александр таскался на ночлег в такую даль? Ведь можно было выбрать для этого любое дерево.

Сегодня Александр решил подыскать себе другое место для ночлега.

Подойдя к реке, он решил проверить свою ловушку, которую он устроил на тропе грызунов. К его величайшему удивлению в ловушку кто-то попался. Александр подбежал к яме. Дно ее было заполнено водой. Видимо она все-таки просочилась даже сквозь глинистую почву. Ветки, которыми была замаскирована яма, были обрушены. А в самой яме барахтались два очень грязных зверька. Они были очень измучены. Видимо они провели в яме всю ночь, пытаясь выбраться из нее. К утру у них уже почти не осталось сил.

Александр встал на колени у края ямы. Чтобы дотянуться до зверьков ему пришлось погрузиться в яму с головой. Он достал сначала одного барахтающегося зверька. Затем потянулся за другим. Но остановился.

Тот зверек, который уже был достан, почувствовав свободу и опасность, пришел в движение и начал брыкаться сильнее, пытаясь вырваться.

Александр сконцентрировал свое внимание на нем. Ему нужно было умертвить зверька. Это он осознавал. Но он еще никогда в своей жизни никого не убивал! Хоть он и вырос в деревне и был привычен к смерти животных, однако собственноручно ему еще никогда не приходилось лишать животных жизни. Он вовсе не был чувствительным в этом плане человеком. Его взгляды на жизнь были весьма практичными. Он знал, что животные выращиваются для еды. Он вовсе не был вегетарианцем. Он любил мясо. Но одно дело есть мясо животного, убитого кем-то другим. И совсем другое — самому убить и съесть.

Александр взял зверька за горло. Нужно всего лишь повернуть его голову одним рывком назад. И все будет кончено. Такое простое движение. Но так сложно на него решиться. Александр сидел так некоторое время. Он пытался отвернуться от зверька. Затем вновь смотрел на него. Дальше так продолжаться не могло. Нужно было уже решаться. Зверек страдал сильнее Александра. Когда он это понял, он наконец-то взял себя в руки. Тоненькая шейка хрустнула в его руках. Зверек не издал ни звука. Его тушка безвольно повисла в руках Александра.

Все было кончено. Все было позади. Александр впервые отнял чью-то жизнь. Но он не страдал по этому поводу. Это был естественный ход вещей. В природе побеждает сильнейший. Александр был сильнее этого маленького грызуна. И он убил, чтобы добыть себе пропитание. В лесу было много хищников, которые были сильнее Александра. В следующий момент он мог стать пропитанием для саблезубого тигра.

Александр огляделся по сторонам.

Оставался еще один зверек в яме. Александр наклонился и достал его. В этот раз совершить убийство было гораздо проще. Тот момент был уже пройден. Александр взялся обеими руками за шейку зверька и повернул ее резким движением.

Теперь у Александра было две свежие тушки. Это было мясо. Это были шкурки.

Шкурки, однако, были полностью вымазаны в грязи. В яму попала вода и зверьки барахтались в ней всю ночь. Пытаясь выбраться, они наскидывали в нее порядком земли и месили все это своими лапками. Пытались выбраться. Падали. И так на протяжение долгого времени. В итоге шкурки оказались пропитаны насквозь. Они стали коричневыми от начавшей засыхать на них глины.

Александр подошел к реке и сполоснул зверьков в реке. Конечно вся грязь не вымылась из меха, но верхний слой стал почище.

Дальше предстояло снять шкурки. Александр огляделся вокруг. Еще вчера он заметил, что поблизости нет ни одного подходящего острого камня. Потому ему и пришлось копать яму палкой. Александр решил отправиться вверх по реке. Река стекала с гор и, рано или поздно, ему должны были встретиться подходящие камни.

Перед уходом Александр восстановил маскировку ямы и вновь насыпал желудей в качестве приманки.

Он шел вверх по течению реки, не особо углубляясь в лес, но осматривая его очень тщательно, чтобы заранее заметить угрозы, если это будет возможно. Также он осматривал и землю под ногами. Он не сомневался, что на берегу ему должны встретиться многочисленные тропы на водопой.

Так и случилось. Вскоре он заметил на земле маленькие следы. Они соответствовали размерам лап тех зверьков, которых Александр нес с собой. Он решил, что это такие же грызуны. Или кто-то очень похожий.

Александр огляделся вокруг. Он нашел подходящее деревце небольшого размера и сломал его. Ободрав ветки, он снова начал орудовать черенком, как лопатой или киркой для размягчения грунта. Технология у него уже была отработана. Он размягчал землю, а затем выгребал ее руками.

Однако в этот раз его ждало разочарование. Примерно на глубине полуметра начали попадаться мелкие камни. Вскоре их стало настолько много, что стало просто невозможно копать дальше. Эти камни были перемешаны с глиной. Черенок вскоре расщепился и пришел в негодность. 50 сантиметров глубины было явно недостаточно, чтобы сделать подобающую ловушку. Зверьки выбрались бы из нее просто встав на задние лапы.

Александр потратил на копание этой ямы около часа. Теперь же ему ничего другого не оставалось, кроме как закопать ее. С величайшей досадой он сделал это.

Немного передохнув, он пошел дальше.

Александру казалось, что он прошел километров 10. Естественно он не мог с точностью определить расстояние, но прошел он очень далеко от того места, где была выкопана его ловушка. По пути ему еще несколько раз попадались следы мелких зверьков, но он больше не пытался копать на них ловушки.

Еще несколько раз ему попадались следы раздвоенных копыт. Александр решил, что это скорее всего кто-то вроде кабанов.

Пару раз он видел довольно большие следы. Он не мог определить, кому они принадлежат, но по умолчанию решил считать все неизвестные следы источником опасности.

Пройдя 10 километров, Александр наконец-то оказался на участке каменистой почвы. До подножия гор было еще очень далеко. Река текла вполне спокойно. Однако из земли вздымались местами огромные валуны. Сама почва была каменистой. На ней не росла трава. Лишь мох и лишайники.

Остановившись, Александр начал исследовать местность. Вскоре он нашел то, что искал. Это был очень острый камень с ладонь размером. Видимо он получился от скола с другого камня. На самом деле в округе валялось очень много подобных камней. Но их плоскости были не достаточно остры. Этот же камень был просто идеально заточен.

Александр подошел с ним к лежащим на берегу тушкам и попробовал надрезать их шкуру. Это у него получилось!

Александр опять отложил тушки в сторону и осмотрел лес. Ему нужно было разжечь костер. Он не собирался есть мясо сырым. Хотя в крайнем случае он мог бы так поступить. Но сейчас не было крайнего случая. У Александра было еще полное лукошко желудей. Утром его голод (не голод, но потребность в пище) был утолен ягодами. В принципе в данный момент Александр мог бы обойтись и без мяса. Он не был из тех людей, которые не признавали еду, в состав которой не входило мяса. Были среди его знакомых такие люди, которые утверждали, что не чувствуют сытости, если не съели чего-то мясного. Если суп, то обязательно с куском мяса. Если макароны, то с мясом. Гречку, рис, то либо сардельку, либо котлетку. Салат они вообще за еду не признают. «Я не корова, чтобы меня травой кормить!» - как они говорят.

У Александра же проблем с этим не было. Он мог питаться всем, чем угодно. Он был абсолютно не привередлив в еде. Однако, ему попались в ловушку сегодня два зверька. Как вялить мясо он не знал. А долго на открытом воздухе они не продержатся. Хоть жары и не было, особенно на берегу реки, но Александр подозревал, что уже к следующему утру мясо испортится. Поэтому было необходимо съесть их сегодня. Однако есть мясо сырым Александр не хотел.

Он вошел в лес, насобирать немного хвороста. Сухих веток в лесу было очень много. Он нашел даже несколько деревьев, высохших на корню. Скорее всего это были какие-то хвойные. Он и от них отломал нижние ветви. Он вынес на берег пару охапок.

Пока он ходил по лесу, то заметил поваленный ствол старого дерева. Он вернулся к нему и отломал от него большую щепу сухой древесины. Ее внутренняя часть уже расслоилась и высохла. Она представляла из себя что-то вроде тонкой бумаги. Не было ничего удивительного в этом. Подобный валежник массово встречается в любом лесу.

Теперь оставалось только развести костер. Александру не оставалось ничего другого, кроме как вращать палочку на сухом дереве, как это делали древние люди.

Естественно, Александр не собирался крутить палочку в ладошках. Это был абсолютно бесперспективный способ. В детстве он уже его пробовал. Ничего у него тогда не вышло. Может быть, конечно, у него в детстве сил было маловато, но Александр не сомневался, что если бы попробовал проделать это сейчас, то получил бы результат как у «Сеньора Робинзона» (Паоло Вилладжо). Вместо того он взял две палочки около сантиметра толщиной. Одна палочка сантиметров 50, вторая — 25. далее Александр снял с пояса свою веревку и отрезал ее длиной около метра. Центр веревки он закрепил на вершине длинной палки. Таким образом оба ее конца свисали почти до земли, если поставить палку стоя. Оставшиеся свободными концы веревки Александр привязал к двум концам короткой палки. У него получилась конструкция, напоминающая крест. Только от вершины креста к концам перекладины шла веревка.

Далее Александр намотал веревку на большую палку. Таким образом перекладина значительно поднялась вверх. Далее Александр установил палку на сухую щепку, которую он отломил от валежника, и резко надавил двумя руками на перекладину. Перекладина опустилась вниз, разматывая веревку. Дальше эта конструкция сработала по принципу Йо-йо. Инерция разматывания веревки позволила смотать ее в обратном направлении. Таким образом веревка снова оказалась намотанной на большую палку, а перекладина поднята вверх. Далее Александр вновь надавил на перекладину. И такие движения он повторял в течение какого-то времени. Вращение палочки при таком методе было гораздо быстрее, чем при вращении ее ладошками. Соответственно выделялось больше тепла. И действительно, вскоре из щепки пошла струйка дыма. Александр убрал с того места палочку (ее конец оказался черным) и начал раздувать огонь. Струйка дыма все усиливалась и усиливалась. И вот, наконец, полыхнуло маленькое пламя. Радости Александра не было предела! Он не был уверен, что у него получится. Он никогда раньше такого не делал. Но у него получилось. Он добавлял в огонь маленькие веточки, а вскоре, когда огонь окреп, соорудил над ним полноценный костер.

Собственно, такой метод разжигания костра Александр придумал не сам. Он увидел его в начале 90-х в одной из документальных передач о жизни африканских племен. Там-то он и увидел и эту конструкцию, и как легко с ее помощью негры добывают огонь. Сам бы Александр, наверное, до такого не додумался. Хорошо, что та передача пришла ему на ум.

Пока костер разгорался, Александр принялся за разделывание тушек.

Камень действительно оказался эффективным. Конечно он был не так хорош, как кухонный нож. Но в подобных условиях выбираться не приходится. Камень резал и уже это было хорошо.

Александр сначала отрезал зверьку голову. Точнее он прорезал шкуру вокруг шеи, а саму голову он отломил руками. Он переломил шейные позвонки и, когда почувствовал, что голова держится на одних сухожилиях и мышцах, вновь взялся за камень. Таким образом голова была отделена. Далее Александр сделал разрез шкурки вдоль всего брюшка. От этого разреза он сделал разрезы вдоль ног до колен. Ниже колен снимать шкурку не было смысла. Там практически нет мяса.

Далее, цепляя шкурку сначала у одной лапки, затем у другой, он каким-то образом в итоге снял шкурку с тушки. Это оказалось совсем не легко. Кровь выливалась на руки. Руки скользили. Но после продолжительной борьбы шкурка была снята.

Далее Александр разрезал брюшко животного и вычистил его внутренности. При этом распространился неприятный запах. Видимо Александр неосторожно порвал внутренности и выделения зверька выплеснулись наружу. Все внутренности Александр закопал в землю, чтобы они не привлекали внимание хищников. После чего вымыл руки в реке.

Конечно можно было из внутренностей съесть печень, почки и сердце, но органы зверька были настолько маленькими, что искать их во внутренностях Александр просто не захотел.

Расправившись с первой тушкой, Александр приступил ко второй. Он повторил все те же операции. Через некоторое время у Александра было две свежевыпотрошенные тушки животных. К этому моменту костер уже разгорелся и можно было приступать к готовке.

Александр нашел неподалеку подходящие ветки, на которые и нанизал тушки животных. Он поднес тушки к костру и начал держать их над огнем. Очень скоро, однако, его руки устали. Он сходил и нашел две рогатины. На такие обычно рыбаки опирают свои удочки на берегу. Александр воткнул рогатины перед костром и опер на них ветки с тушками животных. Так держать их было гораздо легче. Посредине ветка опиралась на рогатину. На одном ее конце был нанизан зверек. Другой конец держал Александр, медленно проворачивая ветку вокруг оси.

Александр держал в каждой руке по ветке. Таким образом у него одновременно готовилось сразу две тушки. От скворчащего мяса рот Александра наполнился слюнями. Он почувствовал, что проголодался. Воздух наполнился невероятно приятными ароматами жаренного мяса. Мясо приобрело золотистый цвет. С него в костер капал выступивший с тушек сок.

Можно было предположить, что этот запах привлечет и хищников. Однако в этот раз Александр находился прямо под деревом, на которое мог залезть в любое время. К тому же он надеялся, что звери не рискнут приблизиться к костру. Так как Александр рос в деревне, среди его родственников и знакомых было много охотников. Все они говорили, что зверь никогда не приблизится к огню. На это Александр и рассчитывал. Однако особо рисковать он не хотел, поэтому и находился он под деревом.

Вскоре Александру показалось, что мясо готово. Он снял тушки с огня. Одну он прислонил к дереву. Вторую же начал кушать. Она оказалась очень горячей. Но это не остановило Александра. Он поедал мясо с невероятным аппетитом. В некоторых местах мясо подгорело и покрылось корочкой, которая хрустела на его зубах.

В считанные минуты с первой тушкой было покончено. Александр был в полном блаженстве. Немного впечатление портило то, что мясо было абсолютно не соленое. Но откуда здесь взять соль? Наверное можно было бы поискать ее в горах. Наверняка там есть подземные пещеры. Может быть соль встречается где-то и на поверхности. Ведь горные козлы, насколько слышал Александр, где-то ее находят.

Но все это вопросы будущего. Пока же Александру нужно было позаботиться о насущных проблемах. Александр планировал обустроить себе место для ночлега где-нибудь на дереве. Так как день уже подходил к концу, Александр понимал, что завершить его сегодня не сумеет. Да, наверное, и завтра тоже. Эта задача ему на несколько дней.

Сейчас же первым делом Александр решил позаботиться о шкурках. Их, наверное, было необходимо выделать. Однако Александр абсолютно не знал, как. Он несколько раз за свою жизнь смотрел документальные передачи о том, как выделывают шкуры. Но чаще всего в передачах показывали, как это делают на заводах. А там сплошные реагенты. Всю передачу сыпали химическими терминами. Александр даже не пытался запомнить такую информацию. Она ему все равно не пригодилась бы.

Однажды он смотрел передачу, где рассказывали, как выделывают шкуры на небольшом производстве где-то в Шотландии. Там все делают вручную. Из тех шкур производят элитную обувь в Англии. Но и там во всю использовались различные реагенты.

Дядя Александра, который держал в свое время кроликов, рассказывал, как выделать шкурку по-старинке. Но Александр сам при выделке не присутствовал, а из разговора многое не усвоишь. Единственное, что Александр запомнил, из шкурок надо удалить весь жир, чтобы они стали более мягкими и не задубели. Их нужно около недели отмачивать.

Таким образом Александр взял свой камень и начал скоблить шкурки. Из них и вправду начало выделяться очень много жира. Александру то и дело приходилось очищать свой камень. Через несколько часов шкурки были, наконец, очищены. Александр не знал, насколько они были обезжирены на самом деле.

Далее было нужно отмачивать шкурки. В детстве, когда Александр ходил в поход с ночевой на природу, они жир с посуды отмывали с помощью речного песка. Он отлично отмывал жир. Александр решил отмачивать шкурки, закопав их в речной песок. Он не рискнул, конечно, сунуть их в реку. Их могло и течением унести, даже закопай он их. Но на берегу было несколько глубоких ям в каменной породе. Александр наполнил их речной водой. Положил в них шкурки, а затем натаскал туда и речного песка.

Он был удовлетворен своей работой. Осталось дождаться результата. Теперь можно было заниматься своим ночлегом.

Александр залез на дерево, которое он присмотрел заранее. Оно было не самое крайнее на берегу. Но и в лес далеко углубляться было не нужно. Это был раскидистый дуб. Александр устал каждый день карабкаться на сосны. Естественно, он решил устроиться не на нижних ветвях, но подняться повыше. Туда большим хищникам было не забраться.

Александр решил устроить себе место на трех ветвях, растущих перпендикулярно стволу дерева. Такое расположение ветвей было сложно найти. Обычно ветви росли под углом.

Александр начал ломать ветки на стволе чуть повыше. Сломанные ветки он укладывал на то место, где должен был быть его ночлег. Уложенные ветки Александр привязывал веревкой, которая до этого была обмотана у него вокруг пояса.

В скором времени веревка у него кончилась. Но к тому моменту была уже устроена неплохая лежанка. Правда она была очень короткой. Ноги Александра свисали вниз, если он ложился. Это потому, что он укладывал ветки лишь на два сука, а не на три, как планировал.

Но солнце уже клонилось за горизонт. Настали сумерки. И работать дальше не было возможности. Александр улегся на свою лежанку в позе эмбриона. Он подогнул ноги под себя, чтобы они не свешивались вниз. И укрылся своей накидкой из веревок и мха. Сегодня он спал лежа. Однако, в отличие от прошлых раз, сегодня он не был привязан к дереву, как было до этого. Это внушало ему некоторое беспокойство. Но веревки у него больше не было, а значит и думать было не о чем. Все равно завтра нужно будет изготовить еще.

С этими мыслями Александр и уснул.