Как же трудно быть богом. Книга II

Глава 1

Катя сама не заметила, как отстала от Хранителей. Они пошли какими то хитрыми зигзагами. И она запуталась. После всего произошедшего соображалось плохо. Голова гудела. А горло пересохло. Глаза все еще слезились от едкого аромата магии культистов. Единственное, о чем она думала — её опять спасли! И сделал это Тёмников. Это определенно судьба. Твердо сообщила себе девушка и ускорила шаг. Она должна увидеть своего героя как можно скорее. А то что там опасно. Так ерунда. Она просто постоит в сторонке и посмотрит. Он её не бросил и она не будет!

Лекарь стабилизировал состояние её охранника, пускай дожидается людей отца. Вместе с тем огневиком. Ему Катя тоже была благодарна. Если бы не он. То до прихода Тёмникова никто из них бы не дотянул.

Скоро будет нужный поворот. Подумала девушка хромая. Главное не пропустить. Вот она лавка артефактов старика, а за ней…. Клубился странный туман. Девушка в нерешительности остановилась. Интуиция вновь проснулась. И она твердила Кате, что ступать в этот туман ни в коем случае нельзя. Девушка остановилась, задумалась. В этот момент она наконец обратила внимание на необычность неба. Если до этого она шла и не обращала внимание на красноватое свечение. Оно ей казалось просто следствием потери сознания. Дефектом. То прямо сейчас она заметила что над ней висит огромный красный диск луны. И судя по размерам и яркости, не говоря уже о цвете, луна эта ничего общего со знакомой луной не имеет.

При взгляде на эту луну, по спине бежали мурашки. Девушка ощущала исходящую от этой луны чужеродность. Давящее ощущение незримой силы. Враждебной и очень злой….

Девушка растерянно открыла рот. Энтузиазм угас.

- Твою мать. И нахрена я вообще куда-то поперлась!… — прошептала она. — Глупая простолюдинка!

Вдруг из тумана появилось нечто. Черный бесшёрстный пес. И с обычной собакой он не имел ничего общего.

- Адская гончая??! — прошептала девушка. И с визгом бросилась назад. Хотя и понимала, что ей не убежать.

Тварь зарычала и бросилась следом.

Катя слышала как нарастает скрип когтей за спиной. Девушка опустила голову и громко закричала.

-Спасите! АаАА- С меня хватит. Всё! Достаточно! Ни хочу больше приключений. Хватит пытаться меня убить!

Кричала девушка в истерике. Кажется в руке у нее оказался клок волос. Сама не заметила как выдрала его.

Катя поняла что кричит слишком долго. Её должны были съесть…

— Чего ревешь заходи! — Прогремел голос. Высокий старик стоял прямо над ней. В руках у него была широкая трубка. И прямо сейчас из нее сыпались искры. — Заходи, Внучка.

Адской гончей нигде не было. На месте твари сиял темный след. Словно осталась только тень. Гончую распылило на атомы.

- Фактически это гончая плоти — заметил старик — Подвид. И она уже не вернется.

- Деда прости меня за все пакости — заревела Катя. Ей было очень стыдно. В который раз….

- Ничего усмехнулся старик — я давно тебя простил…

История эта брала свои корни очень давно. Купец был сыном старика, и влюбился в мать Кати. Простую прачку. Старик был против союза сына. И хотел сосватать ему обедневшую аристократку…

Но сын решил иначе. И старик грозился выгнать его без гроша в кармане. Однако Андрей, не отступил. И сбежал к молодой девушке. Вместе они всё начали с нуля. У них родилась дочка.

Позже в один из таких голодных холодных периодов. Мать кати погибла. Уличные бандиты. И отец винил в этом не только себя, но и старика. Если тот не лишил его денег. В том числе и тех, которые Андрей честно заработал, участвуя в торговых сделках. То и рисковать, живя в гетто им бы не пришлось….

Весьма трагичная история.

Катя прекрасно её знала .И даже заразилась от отца некоторой неприязнью по отношению к старому артефактору. Однако истинной злобы она не имела. Скорее не была способна на это. По крайней мере она так себе говорила. И скорее за компанию портила репутацию. Например, покупая товары и делая обзоры…

Прямо сейчас она сидела у камина и попивала горячий чай. Дед сидел напротив и улыбался.

- Хоть напоследок посмотрю на тебя, злое солнышко моё.

- Что вообще происходит?!- поинтересовалась девушка. За последнее время она жутко вымоталась. И текущие отбытия еще больше толкали ее за грань нервного срыва.

— Полный абзец случился внучка… мы теперь в одном из адских планов…

Они просидели так у камина несколько часов. Девушка неспешно потягивала травяной чай с мятой и милисой. И говорила. Много говорила. Наверное всю историю своей жизни

А старик слушал. В каких то моментах он смеялся. В каких то сжимал кулаки. А в каких-то то тянулся дать ей подзатыльник. Было уютно. Катя чуствовала словно вернулся еще один кусочек ее семьи. Пазл встал на место и теперь без него прошлое казалось неполным. Ей не хватало такого эмоционального, но в тоже время строгого слушателя. Отец обычно нянчился с ней и не желал видеть в ней взрослую. Дедушка относился иначе.

- Думаю темникову скоро надоест меня спасать — откровенно заявила девушка — Два раза уже….

- Не бойся внучка — мягко сообщил старик — насколько я знаю этого человека. То если будешь попадать в разные неприятности, то не надоест. Чем хуже тем лучше. Он слишком любопытный.

- Деда я серьезно вообще-то!-

Старик рассмеялся и потрепал по голове внучку.

В какой-то момент взгляд старика застыл. Он продолжил рассеянно гладить её волосы. Но делал это на автомате.

- И правда. — медленно произнес он — А ведь может сработать… Ох, уж этот Тёмников…

- Что может сработать деда?! -

Джек* не ответил. Он просто начал усиленно собираться. Он передал ей артефакт в виде маленького нимба. Висящего на цепочки. И настоял на том чтобы она его надела.

-У нас еще есть шанс. Идем внучка. — сообщил старик — Придется прорываться через туман.

Катя выглянула в решетчатое окно, прикрытое бронестеклом. Там клубилось белесое нечто. Катя могла поклясться всем на свете, с туманом эта штука имела мало общего…

*******

Евгения состряпала последнюю партию пирогов на сегодня и готовилась выходить из пекарни. Напоследок она решила набрать немного воды из колодца. Девушка наклонилась, сняла крышку с глубокого бетонная зёва и ахнула. Она не стала опускать туда ведро. Девушка явно почувствовала враждебный взгляд. Исходил он из темноты. В глубине колодца, что то сбыло. И это что-то хотело её сожрать. Определенно хотело. Похожее чувство девушка испытала, когда приносила пироги в особняк Темниковых. Там на нее также смотрел жуький дворецкий…

Девушка быстро закрыла колодец. Трясущимися руками повесила замок на пекарню и побежала домой. И лишь по пути заметила что луна какая-то странная…

Детишки подумал девушка. Она ускорилась.

*****

В центре города выли сирены крича об опасности.

По окраинам же такой роскошной системы оповещения не было. Только выли редкие сигнальные артефакты развешанные на нескольких столбах.

Звук этот меня изрядно нервировал. Щёлкнув пальцем я отключил ближайший артефакт. Наступило затишье. Приятно!

Серый туман клубился по окраинам города, пока не решаясь наступать в центр. Грязные белесые противные клубы очень точно обозначали границу нашего участка мира. Пока тот она еще сохранялась, с трудом пропуская обитателей адского плана. Но уже очень скоро странные твари издающее шипящие звуки, где-то вдалеке. Придут знакомиться. Званый ужин.

И босють с собой они цветов не притащат. А закуской будут тысячи жителей. Старики, дети, женщины ну конечно же мужчины.Кто-то конечно сможет себя защитить. Ненадолго. Час-два максимум. Пока не придут демоны посильнее. Городу еще повезло. Мне удалось немного сбить прицел демона и теперь реальность синхронизируются с задержкой. Все таки в пространственной магии я когда-то был хорош. И теперь даже с таким ничтожным количеством былых сил смог нарушить процесс переноса. Ломать как говориться не строить. Однако даже это было бы невозможно для обычного жителя этого мира. Ну я имею в виду всех вплоть до Вершителя.

Хотя повелитель думаю смог бы немного пободаться с этим демоном. Чувствую тот недоволен. Но сделать ничего не может пока, процесс окончательно не завершиться. Нужно чтобы новый кусочек адского плана закрепился в реальности. Иначе это будет похоже на прыжок на плывущую лдьину. Она легко прервернтся под весом.

Так что извините мистер Паажер, но мы забираем ваш ужин.

Мой план спасения не то чтобы встретили с овациями, но какую то надежду он дал. Больше всего он понравился Изабелле, девушка так воодушевилась что даже, мурлыкала себе под нос слова песни. Видимо ей нравиться опасность.

Её брат выражал молчаливое согласие, и посматривал на нас с воодушевлением.

А главным антагонистом был Андрей Вячеславович. Но его сопротивление моему режиму выражалось скорее в ворчании. И редким уточняющим вопросам, с нтотками скепсиса. На кону было слишком многое и глава Хранителей к его чести, всеми силами содействовал плану. Потому что хоть какая-то надежда лучше, чем вообще без одежды и без надежды.

Я тряхнул головой. Отгоняя наваждение. Да забористая тут мана. на этом плане. Я все больше ощущаю влияние иного мира.

Мы шли к центру города. В мэрии был доступ к средствам оповещения. И нам нужно было сообщить населению об опасности. Если ничего не сказать, то люди просто забьются в дома, и будут надеяться пересидеть опасность. А там их как консервные банки разной степени надежности будут раскрывать и поедать демоны. С огромным аппетитом!

- Не отвечают. Козлы — прорычал Андрей Вячеславович и потряс трубкой переговорника — Чем они там занимаются?!

Словно в ответ на его слова, из артефактов вещания на всем протяжении города раздался голос Мэра.

- Уважаемые жители города, просим вас оставаться на своих местах. Закройте двери и окна, и ожидайте дальнейших указаний. Не выходите на улицу, там может быть очень опасно!

— Не поможет! — сплюнул на землю Андрей — Давайте ускоримся, пока все люди города не закопались в своих скорлупках.

- Да потом их уже не вытащить будет — согласился Николай.

- Кому надо вытащат — мрачно заметила Изабела — Но люди не оценят наряд гостей.

Навстречу нам выскочили десяток крыс. У тварей горели глаза. Шерсть отваливалась являя кровоточащие тушки. А хвосты извивались на манер жутких щупалец.

Твари подняли свои рыльца, оголили зубы, заметно выросшие по сравнению со стандартными. И всей гурьбой мерзко запищали. Их крик напоминал уже даже не писк, а шипение.

- Изи, это по твоей части — прищурился Николай, судя по его дрогнувшему голосу, кажется он побаивался крыс.

- Эх братишка — хищно улыбнулась Изабелла — Как в детстве да?!

- Давайте быстрее шикнул на них наш старший Магистр. Думаю для него сбрить этих крыс было делом пары секунд. Но Андрей опасался использовать силу. После ранения это может очень негативно сказаться на здоровье. Вплоть до блокировки дара.

Изабелла направила в сторону тварей руку, и крысы загорелись. Точнее их поджег веер пламени, разошедшийся по широкой дуге. Далеко он не ушел метров на двадцать. Но в середине. Где собственно были крысы. Остались лишь мелкие черные головешки.

- Спасибо сестренка, ты лучшая — повеселе Николай — А то — усмехнулась Изабела гордо подняв кверху носик.

- Двигаем родственнички, двигаем! — Громко окликнул их Адрей — Мэрия в двух шагах.

Здание мэрии было сосем рядом. Мы вошли туда и познакомились с Мэром рядом с которым стоял Бес. Ну и вокруг находили наиболее активные или быстрые жители города. Пару банкиров. Судья…

Все были встревожены, но обреченности не испытывали. Хотя должны были. Думаю эти люди могли понять, что происходит что-то ужасное. На лицах всех этих людей отражалась мрачная решительность. Странно.

Думаю это же заметил и Глава Хранителей.

- Нас тянет на адский план, надо трубить эвакуацию… — прокричал он. Дайте мне доступ к системе оповещения!

-Да да конечно — ответил мэр — Пройдёмте —

Полный мужчина среднего роста в деловом костюме. Волосы его были зализаны назад. А взгляд имел точно такое же выражение, как и у Беса.

Который тоже стоял неподалеку. Бес даже не удосужился к нам подойти, общаясь с каким то стариком в потертой одежде.

Мэр повел нас в подвальный этаж.

Когда мы начали спускаться я заметил как старик и Бес мазанули по нам злыми взглядами. Становится все интереснее и интереснее…

Когда мы почти подошли к нужной комнате Мэр остановился и протянул руку

— Вон там все приборы!- и развернулся, чтобы уходить.

- Постойте — Остановил его Андрей Валерьевич. — Ничего не хотите спросить!?

Мэр мотнул головой.

— Вы же Хранитель, я вам полностью доверяю. Всё что я мог, уже сделал. Силы полиции патрулируют город… Хотя так понимаю их надо отозвать…

Андрей Вячеславочи выругался. И было хотел уже пройти в комнату.

Я схватил его за руку, останавливая.

- Не туда заходить советую, комната заминирована…-

- Чего?! — прорычал Андрей — А затем перевёл задумчивый взгляд на мэра.

Тот немного стушевался. И этого мгновения. Хватило старшем магистру, чтобы подтвердить свои опасения.

- И ты тоже?! — 

- Простите — заблеял Мэр — но они пообещали… -

Глаза Андрея Вячеславовича вспыхнули синим и он схватил Мэра за горло. Ледяная стрела пронзила плечо толстяка и припечатала к стене.

- Ты хоть понимаешь что творишь урод?! — прорычал маг, вбивая сосульку всё глубже в плечо. — Ты продал пятнадцать тысяч жителей в жертву демонам?!

- Они обещали сохранить нам жизнь -прохныкал мэр — взамен служению Паажеру. Иначе мы все равно умерли бы!

- Кто культист?!- Прошипел Хранитель, поворачивая в ране сосульку.- мэр завизжал. — Культист это старик! Он стоял возле Беса! Пощади…

Андрей Вячеславович повернулся к нам.

- Ник залатай эту мразь, она нам еще пригодится. Ждите меня здесь, сейчас вернусь.

Спустя пару минут криков взрывов и гомона, Старший Магистр пришел с головой старика. Та на удивление бодро продолжала хлопать глазами и даже говорить.

- Как выключить эту бомбу?! — зло спросил Андрей у головы культиста.

Старик показал язык.

- Думаете, я заместитель руководителя секты великого Паажера буду вам помогать!? Сосите! -

- Я тебе сейчас такое устрою — разъярился Хранитель. — Подстилка ты демоническая!

- Дайте ка вы этого кадра мне! — громко заявил я — 

- У нас нет времени на эти игры — прорычал Андорей. — Щас я его сам заломаю!

- Две минут, и он всё расскажет — Настоял я. — И даже покажет… -

Андрей Вячеславович задумался. Перевёл взгляд за мою спину. Где стояли Николай и Изабелла. Видимо их одобрительные жесты и подтолкнули Хранителя мне поверить.

- Ладно, но ни секундой больше.

- Больше и не потребуется

Я по-хозяйски взял голову и отошел в соседнюю комнату. Плотно закрыв дверь

- Я ничего тебе не скажу малыш-фыркнула голова-я Немез, и меня не взять дешевыми понтами!

- А причем тут понты?! — невинно сказал я — Сейчас покажу тебе одну интересную историю. Там нет ни капли лжи. Ну ты сам поймешь, если хоть что-то понимаешь в магии…

Я показал ему владык демонов многократное более сильных чем Паажер. Показал как я их прихлопываю как комаров. Как мои слуги их прихлопывают как комаров. Как слуги моих слуг прихлопывают их как комаров. И тд.

Уже в конце первой минуты старик смотре на меня совершенно иначе. Давно я не видел такой степени удивления и страха.

Ты ведь понимаешь что я могу забрать твою душу не то что у Паажера, но и у самой смерти и заставить вечно работать по двенадцать часов ежедневно…?!

Голова старика задрожала. Не знаю как она умудрялась это делать. Но отвечать он стал крайне охотно.

- Что ты с ним там сделал?! — удивился Андрей Вячеславович — Как шелковый теперь.

— По уважительнее с господином Тёмниковым — цыкнула на него голова…

За что получила от Изабеллы по макушке.

- Помалкивай, мы сообщение записываем!

Мы вежливо попросили Мэра записать сообщение для граждан. И запустили его крутиться на весь город. Это же сообщение дублировалось голосом Елены Михайловны, уже из артефактов ордена Хранителей.

Больше никто людей нам не препятствовал спасать город. Сказать что было тяжело, это не сказать ничего. Некоторые люди охотно тянулись. Некоторым было сложно. А кто-то и вовсе отказывался покидать дома. Приходилось гнать силой.А с с силой Старшего магистра Хранителя спорить дураков не было.

В конце концов нам удалось согнать народ к моему особняку. Вокруг было относительно чисто от демонов, поскольку их благополучно зачищал Лич. Ему эта игра очень сильно нравилась. Столько тварей в «жертву» он похоже никогда не получал.

В какой-то момент, туман начал свое движение. Это означало, что вскоре славный город Каменск превратится в еще один кусок демоничего плана. Поток людей иссяк, и мы принялись осторожно запускать людей внутрь. Получилось организовать некий поток, колонну. Прямо в подземелье. Благо там места хватало. Зачистить преддверия у нашей группы не заняло много времени. Теперь все наше подземелье было чисто. Вплоть до входа в великий данж.

Анжелика к тому моменту проснулась и активно помогала людям. Кому то одеяло, кого, то подбодрить, кому-то кружку с горячим чаем. В общем справлялась на все сто.

По сути все мы сейчас работали как спасатели, ведь люди были разные. Мелкие аристократы, ремесленники, учащиеся академии, преподаватели. простые трудяги работающие в местных мастерских и офисах. Большинству хватило ума взять с собой какие-то вещи и еду. Так что голодная смерть в ближайшую неделю этим людям точно не грозила.

В основном они разместились в подвале, подстелив под ноги свою одежду. Кто-то умудрился взять палатки, и спал в них.

Но самое главное мы увидели в глазах людей надежду. Все они смотрели на нас как на спасителей. Коими мы на самом деле и являлись. Одна маленькая девушка подарила мне своего утенка. А какой-то мальчик пистолетик.

Он еще показал мне так, типо пиф-паф стреляй дядя по демонам.

К сожалению не всех нам удалось спасти. Небольшие прорывы тварей были неизбежны. И к некоторым домам мы пришли не первые. Демоны в основном гончие плоти расправились со многими людьми на окраинах. Там туман пришел быстрее всего.

- На перекуси — передала мне Евгения пирожок — Спасибо огромное. Не знаю чтобы без них делала.

Девушка смотрела на двух сестер и брата и мило улыбалась. Сёстры лет десяти. А брат вообще семилетний. Они кстати пришли одни из первых.

А вот Кати я не заметил, в какой-то момент я устало подумал, неужели опять ее спасать?! И кажется мои мысли были слышаны.

Я почувствовал злое внимание. Направлено оно было на опустевший город Точнее на мой особняк и людей в нем…

Стоило мне его почувствовать как злая воля переместила свое внимание на меня.

Паажер собственной персоной?!

-------------

От автора: Не забываем ставить лайки друзья, это особенно важно для новой книги.

Глава 2

Я поднялся и покинул особняк.

На выходе я встретил Купца, он шел вместе со своим охранником Магистром в латах.

— Ты видел Катю? — в который раз спросил он меня.

Купец кстати с самого начала участвовал в нашей спасательной операции и привел много хороших людей, которым рано еще было умирать.

Но как назло свою дочь он, так и не нашел. Она пропала. И дозвониться было нельзя белесый туман блокировал волны. Там где он расстилал свои мягкие кружева, уже никто не выходил на связь.

- Нет, если увижу то обязательно, приведу — не отчаивайся

- Хорошо — устало ответил мужчина еще ниже опуская голову. И пошел в который раз выкрикивать её имя среди людей в подвале особняка.

Я вышел из особняка и пошел навстречу демону. Он был уже не так далеко. Не хочу подпускать эту тварь близко к особняку.

Слева от меня шел Лич.

Справа бежал тяжелой поступью Филлип.

Котенок, как обычно, ехал на левом плече.

Я прошел почти километр. Углубившись в белый туман. Звуки и шебуршание стало слышаться повсюду. Запах прелой листвы заполнял ноздри. А давление ауры демонического плана всё нарастало. На каком я уровне, шестом седьмом?!

Вдруг я увидел пред собой фигуру. Лич начал было колдовать ледяное копье. Но я остановил его движением руки. Навстречу нам неслась Катя. Кто бы вообще мог подумать?!

Девушка была вся поцарапана. Волосы спутаны, в глазах безмерный ужас.

- Я видела его — прокричала она. — Там. Помоги!

- Кому помочь и кто там, я не совсем уловил. Поскольку сейчас девушка была явно не в себе. Но ясно понял, совсем скоро я увижу свою цель. И нашей стрелке с ужасающим демоном быть.

Я щелкнул пальцами. Зажигая в руке маленькую искорку. Пора действовать…

Демон не заставил меня долго ждать. Вскоре из тумана вышел огроменный пятиметровый толстяк. Жирная плоть свисала на нём во все стороны света. И не только его. Словно он сожрал тысячи людей и поглотил их плоть, да и душами сомневаюсь, что побрезговал. Для демонов это изящный деликатес.

- Ты посмел мне мешать червь?! — прошипел Паажер. Речь его слышалась странно, будто у демона язык опух. Впрочем, с такой-то жирной шеей немудрено.

- За твою дерзость я тебе устрою муки, достойные Ада! — продолжил высший демон.

- К логопеду бы тебя — задумчиво сообщил я — Ну или к диетологу сначала…

- Смейся смертный, любой может назвать меня жирным, — прохрипел демон — Но еще никто не ушел от расплаты!

- Глаза то разуй — ударил я ниже пояса — Или тебе их тоже жиром залило?!

- Как ты смеешь!- пророкотал демон -голос его стал более выразительным. Другое дело! Теперь хоть слова лучше слышно.

Паажер сделал шаг ко мне и прищурился.

- Тебе ещё и к окулисту не помешает записаться… — добавил я.

- А вот оно что — ухмыльнулся демон. — Думаешь твое происхождение тебя спасет?! И мамочка тебя защитит!?

— Ну за мамочку было обидно. Вообще-то я самостоятельный молодой бо… Хм человек!

- Если людьми называть имперский род правителей преисподней — усмехнулся Паажер — То окееей!

- Да ладно тебе — в ответ не менее плотоядно усмехнулся я — Я вообще не об этом.

Паажер прищурился. — Вижу что-то ещё — прошипел он — Что-то необъятное и странное в тебе…

- А ты не присматривайся, всё равно не поймешь.

- Ну и ладно! — легко согласился высший демон. — Всё равно я тебя сожру. Там и проверим теории. Кстати — хитро улыбнулся демон — Этот тип тебе не знаком?!

Паажер показал голову старика артефактора. Он поднял его одним из своих щупалец. «Джон.» Вспомнил я. Грустно.

Катя увидев её зарыдала. Она упала на землю и принялась по ней кататься.

- Тише тише — положил я руку на голову девушки. Ничего дорогая. Не буду говорить, что всё хорошо. Это не так, но всё точно измениться к лучшему, это я тебе обещаю.

- Убей его прошу. — прошептала девушка и посмотрела на Паажера. — Всё сделаю, только убей его, уничтожь.

- Да я как бы, итак собирался — пожал я плечами. Ну и щелкнул пальцами. По всему городу зажглись руны. Составляя единый рисунок.

Серый туман всколыхнулся. И принялся метаться как загнанный зверь. Постепенно оседая костяной пылью. Вот что это было. Костяная пыль оживленная аурой адского плана. Рассеянно подумал я. Блокируют связь. Надо записать рецепт.

- Зря надеешься — фыркнул демон — Эти руны не помешают мне съесть тебя. Свежее мясо! Твоя сила станет достойным дополнением великого меня.

- Дурак, это чтобы ты не убежал — ответил я.

- Шутки шутишь!?

- Я серьезно…

Демон бросил в меня свой крюк и замахнулся тесаком. Но дальше ничего сделать не успел. Все руны в городе были направлены не только чтобы удержать демона от побега. Но и еще для создания нестабильного портала. Не зря я возился с пространственным разрывом в подвале Нечаевых.

Этот портал мог появиться в любом месте на которое я укажу. Да, после небольшой подготовки. И желательно в неподвижную цель. Но ведь зачем-то я болтал с демоном целую минуту?! Мне конечно нравится поговорить. Но ведь и дело завершить тоже можно. С пользой для общества так сказать.!.

Вспыхнул нестабильный портал и начисто отсёк верхнюю половину тела Паажера. Просто дезинтегрировал его. На атомы.

Такая рана не смертельна для существа его силы. Если дать высшему демону время — то он конечно регенерирует. Но тогда зачем мы вообще тут стоим?! Погулять вышли !?

Я скомандовал атаку. Мои питомцы вместе с личом налетели на половинку демона. Та пыталась отмахнуться щупальцами из плоти. Но у неё ничего не вышло. Творить магию в таком состоянии туша также не могла.

Лич пронзил демона огромной ледяной сосулькой пригвоздив ее к земле. Накастовал костяную клетку. И принялся рубить своим двухметровым «бревном».

Абьюзер терся вокруг и царапал щупальца. Отходящие от туши толстяка. Причем царапал больно. После его когтей, щупальцы отпадали и усыхали.

Филлип же кусал и тянул одну из ног. Не давая подняться.

Пять минут агонии и демон повержен!

- Жжжертва?! - подлетел ко мне Лич с некоторой долей вопроса. За время нашего прибывания в гибнущем городе. Мой фамильяр привык получать самое лучшее. Но прямо сейчас туша демона бесследно растворилась, давая нам лишь толику своих сил.

— Этого пропустим — пожал я плечами. — Нестабильные порталы непредсказуемая вещь.

Лич огорченно покачал головой. Он выглядел так словно у него был свой план. И если бы мой не сработал. То демону всё равно был бы конец. Однако каким образом я не ведаю… Странно.

Так что в итоге нашей битвы. Удалось поглотить лишь малую долю силы. Этого хватило Филиппу, чтобы войти в ранг мастера. А мне дополнительно укрепиться. Большая часть демона была унесена отсюда и родится где-нибудь в виде сильного цветка или монстра. Или сильного цветка монстра.

К тому же я поднял крюк и тесак. Сюда! Добыча! Замотал их в тряпку накинул руны сокрытия и погрузил на Филлипа. Потом изучим, сделаем с них что-нибудь интересное. Если я правильно понимаю ценность ингредиентов, эти стоят по несколько миллионов. Возможно десятков миллионов рублей.

Я смахнул пот со лба. Силы были уже на исходе. К тому же рана на груди выглядела страшно. От крюка я увернуться не успел. Он был очень сильным магическим артефактом. Если бы демон вложил больше сил, то вполне мог убить. А так. Всего лишь царапина. Да, обширная и активно кровоточащая. Но все таки неопасная. Гораздо обиднее, что удар зацепил мой плащ, порвав на лоскуты. Не знаю смогу ли даже я его восстановить.

С рангом мастера я развил свои способности в рунах и могу их более свободно использовать, но сил все еще нужно огромное количество. Не привык что их у меня настолько мало.

Если бы демон воспользовался всеми силами, то мог развалить весь город. И мой особняк в придачу. Так что даже хорошо, что он ничего не успел. Я планирую сюда вернуться…

А пока что следует уходить. В этом Адском плане есть демоны куда страшнее чем Паажер.

- Внезапно кто-то обнял меня — Катя залитая слезами уткнулась мне в спину  — Спасибо! От меня и от…. — девушка запнулась — Дедушки.

«Так он был твоим дедом!?» действительно трагично. Мне тоже было жалко старика. Он был крепкий тертый калач. И внушал уважение. А то что у него оказалось большое сердце, добавляло остроту моменту.

— Он спас меня, прикрыв собой от крюка — Прошептала Катя, продолжая, всхлипывать. Я почувствовал что плащ на спине стал мокрым и теплым от слез.

- Пусть клиенты всегда будут материться, открывая твою калитку дед, прощай! До встречи на другом круге сансары. — Произнес я прощальную речь.

Филипп трижды гавкнул ну да он же к церберам относится. Блин надеюсь душа старика не в ад попала. Я присмотрелся внимательно. Кажется гавканье Филиппа и вправду открыла для души врата отсюда.…всё нормально на перерождение ушла.

- Спасибо — прошептала Катя.

- Всё хватит слез — устало сообщил я — Пошли уже! И не говори никому о том что увидела.

- Буду молчать — кивнула девушка — Никто ничего не узнает!

Ну насчет того что «никто и ничего» я бы поспорил. Любопытных глаз всегда хватает. И шила в мешке не утаишь. Но это не значит, что всем надо сообщать, про мои способности и особенности моих питомцев.

Катя держала в урках довольного Абьюзера. Тот уже свернулся калачиком и упер свои лапки в грудь девушки. Филлип гордо бежал рядом со мной. А лич в рунах невидимости. Шел неподалеку. Нам предстоит длинный путь. Провести всех этих людей через Великий данж.

Купец расплакался и расцеловал дочь.

- Я в неоплатном долгу перед тобой! — сказал он и низко мне поклонился.

*****

Я сидел и пил чай. Смотрел как туман обволакивает живыми щупальцами мой особняк. Пошел дождь. Из какой о красноватой бурды, били сиреневые молнии. Красота!

Я неспешно поставил чашку. Прощаясь с этим местом. И поднялся. Пора!

Анжелика стояла у дверей в подвал и ожидала меня.

- Идем братик, тебя все уже заждались!

- Идем! - нам предстоит долгий путь…

Ворота переливались голубым пламенем.

- Один вопрос — спросила Анжелика — Как в них войти то?!

Огромная толпа людей смотрела на меня озадаченно. Я был не менее озадачен. Ворота были закрыты. Точнее они выглядели как обычный портал. Но никого почему-то не пускали.

- Слушай может план не сработал?! - прошептала мне тихо Изабелла. - И будем тут обживаться?!

Андрей Вячеславович просто молча смотрел на меня. По тому как крепко побелевшие пальцы сжали рукоять меча. Я понял что он “немного” напряжён. А напрягать его не сильно хотелось. Еще разворотит тут половину подземелья. Потом придется Старшего Магистра упаковывать в смирительную рубашку. Да уж. А ведь мой плащ, как раз на такую рубашку теперь и годится.

- Не смеши меня - сделал я максимально уверенное лицо. - Сейчас разберемся!

Для начала я решил “не пинать” неработающий механизм.

Да во многих случаях это срабатывало. Но есть другие варианты. Определенно есть.

Я задумчиво осмотрел пространственные врата. Ага система координат немного сбоит из-за смещения адского плана. Я чуток покопался внутри.

А затем попросил Филиппа погавкать. Для дополнительной настройки. Затем пнул по углу врат и они представьте себе прекрасно заработали!

- Ты волшебник рассмеялась Анжелика и чмокнула меня в щечку.

Елена Михайловна покачала головой.

- Ваш способ работы с артефактами… весьма впечатляет!

- Большой опыт, знаете ли. - Я улыбнулся. - Ждать больше нельзя. Идем!

И мы начали по очереди проходить через врата. Там нас ждал целый новый мир. Испытание для десятка с небольшим тысяч человек. Интересно кто же создал великий данж для этого мира?! Может узнаю бога?! Ну погнали! Игра на выживание началась!

*******

- Не ты видел, ты видел?! — пробормотала Изабелла — Как он вообще этого демона грохнул?!

- Портальная магия — прошептал Николай потирая переносицу. — Не разберу спектр… какой-то странный источник.

- Да пофиг на источник — отмахнулась девушка — Этож уровень Повелителя не иначе?!

- Да какой повелитель… — скептически заметил Николай — Бери выше! Пространственная магия, это прерогатива Вершителей, да и то не всех.

- Неужели он…-

- Да нет конечно — пояснил Николай — Мы же видели как он формулы рисовал по округе. Думаю он использовал рунический конструкт

- Размером с район?! Какой же нужен уровень контроля?!?-

- Нет сестренка — Николай глубоко вздохнул и развёл руки в стороны — Размером с город… Черт я не знаю что он такое…

- Не важно! — Изабелла хитро улыбнулась — Нам просто стоит с ним подружиться.

*****

Младший магистр стихии огня Алексей пришел в сознание. Он не сразу открыл глаза. А просто лежал прислушиваясь к ощущениям. Сначала ему показалось, что на него сверху положили что-то мягкое и теплое. Потом почувствовал что это теплое, к тому же жидкое и оно стремительно расползается по телу. И только потом пришел в себя окончательно и понял что на нем лежит труп. Причем свежий.

Пока он был в отрубе. Женщина в халате медсестры, упала на него. На теле было множество ран. И она определенно была мертва.

А еще, её кто-то ел. Потому что сама она двигаться не могла. Но ритмично двигалась. Также пахло псиной, а еще он услышал чавканье. И что-то напоминающее рычание.

Вот это я попал. Подумал Алексей. Может белочка?! Этим все время пугал их наставник в академии. Но какая может быть белочка у мага такой силы. Он алкоголь то может вывести за две секунды без вреда для здоровья. А тут галлюцинации.

Нет допустим что всё реально. Тогда очевидно, что я попал в больницу. А затем на больницу уже напали демоны. Или на город. Неважно! Главное, что он нужен людям. На секунду он взглянул в безжизненные глаза мертвой женщины. Пускай и не всем. Некоторым он был нужен минут десять назад. “Черт, пора подниматься!” подумал боевой маг.

Второй мыслью было какого хрена он опять сука без снаряжения. Где его артефакты!!? Уже второй бой намечается, а у него даже накидки нет. Не то что легкой брони. Он теперь вообще голый! Прошлый бой закончился для него неважно. Сложно представить чем грозит этот…

Отставить панику. Работаем! Проворочал про себя Младший магистр. Он сам и есть оружие. А поскольку людей вокруг не видно и не слышно, то можно не сдерживаться!

Он сконцентрировался и пустил по артериям суть огня. Теперь стихия дает ему скорость и силу намного выше человеческих возможностей.

Алексей рывком вскочил скидывая на голову демона тело женщины.

- Умри! — прорычал он и запустил схваченной у кровати табуреткой. Табрутеку он щедро напитал магией огня и она с громким треском взорвалась. Мгновенно высвободив энергию.

Демон тряхнул головой. “Плотяная гончая” удивился Алексей. Что она тут делает?! Последнюю фотографию такой гончей он видел в библиотеке. В старом архиве. Их же не видели уже сотню лет пронеслось в голове. С какого она адского плана?!

Эти мысли не помещали Младшему Магистру с силой швырнуть огненную стрелу. Прямо в голову твари. Демон тряхнул обугленной головой. И разинув пасть прыгнул. Алесей увернулся и пнул тварь носком голой пятки. Гончая отлетела и впечаталась в стену. Не дожидаясь пока демон очнется. Алексей всадил в нее огненное копье. Короткой передышки в несколько секунд хватило на создание полноценной техники.

Гончая захрипела и дёрнув напоследок лапами замерла. Алексей вытер пот со лба. Фух пронесло. Еще бы немного и могла загрызть. Пока он валялся беспомощным.

Алексей прихрамывая на поцарапанную пятку пошел искать хоть какую ни будь одежду или оружие. В палате воняло горелой псиной. Настолько сильно что было противно дышать. Алексей ухмыльнулся, найдя больничные тапочки. “Холодные какие” поморщился он. С радостью замечая как к нему возвращаются ощущения. Это хороший знак! После ударной дозы адреналина и огненной маны опять чувствовать простые вещи. Значит не сжег себе рецепторы в горячке боя и организм не пошел в разнос.

Рядом раздался сонный голос. - Не хочу шашлыки. Из собаки. Уберите!

Алексей подошел к соседней кровати. Там лежал забинтованный мужик. В нем он узнал охранника той девицы. На которую напали эти подлые сектанты.

- Живой что-ли?! - хмыкнул Алексей. - Вставай давай, тут не санаторий.

Мужчина открыл глаза.

- Твою ж мать! - прошептал мужчина. Стоило его взгляду вернуть осмысленность. — У нас тут апокалипсис что-ли?!

Алесей задумчиво поглядел в окно.

— Думаю кое-что похуже.

- Да что может быть хуже.?! — Кирилл с трудом поднялся и тоже поглядел в окно. — Вопрос снят… - сообщил он упавшим голосом.

Алексей не стал комментировать высказывание.

- Не раскисай идём! - произнес он- Я не вижу горы трупов, значит люди куда-то ушли. Надо торопиться!

Для чего им торопиться Младший магистр уточнять не стал. То ли чтобы вместе с остальными пойти на корм высшему демону. То ли чтобы всё-таки эвакуироваться из дьявольски опасного района.

- Алесей конечно надеялся на второе. Он не привык унывать.

- Два мужика придерживаясь друг друга вышли из больницы. Она находилась практически в центре города и кругом был туман.

-Куда идти?! — морщась от боли спросил Кирилл. Тряпка на боку быстро пропитались кровью. И только силы одаренного поддерживали в нем способность ходить.

Алексей услышал вдалеке звуки. Скрежет или скрип…

- Либо выйдем на людей - либо найдем свою смерть. Шанс выжить всегда пятьдесят на пятьдесят — мрачно заявил он.

- Либо да, либо нет?! - поддержал шутку Кирилл — Идем!

Они медленно ковыляли через туман в сторону шума. В белесой дымке проявился гигантский силуэт.

- Нам конец ! - прошептал Кирилл.

Алексей никогда не считал себя пессимистом. Но прямо сейчас поддерживал озвученную позицию обеими руками. Пятиметровый высший демон не был существом, которого он мог победить даже в лучшей своей форме и со снаряжением. А что говорить о текущей ситуации. Им конец.

Ну зато не так досадно, что без снаряги. Она бы тут не помогла.

Демон не обратил на них внимания, он стоял на месте и разговаривал?!

Как так подумал Алексей. И потом разглядел чуть дальше небольшие по сравнению с демоном фигурки.

Человек, огромная черная собака, мужчина в мрачной броне и рыжий как осенний лес котенок.

Это же тот аристократ, который спас меня в заварушке с культистами. Но что он может сделать!? Он ведь был всего лишь хранителем первого ранга. Это даже не смешно. Против такого демона нужен Либо старший Повелитель. Или чего уж тут скромничать самый настоящий Вершитель!

Таких сильных демонов Алексей никогда не видел. Он переглянулся с Кириллом, тот отрицательно покачал головой.

Но вдруг произошло нечто, что навсегда перевернуло представление боевого мага о силе. Этот совсем молодой аристократ. Просто щелкнул пальцами. и половину огромный туши распылило на атомы. С легкостью, будто прихлопнули насекомое… похожее действие Алексей наблюдал, когда генерал Краповый бил своей техникой расщепления по Гидре.

Но сейчас он не мог поверить своим глазам. Алексей не стал мешать этому человеку и аккуратно проследовал за ним к особняку….

“Я хочу к нему в Гвардию” подумал Алексей. Он посмотрел на Кирилла. Ошеломленный Маг воды кивнул, кажется он думал о том же...

****

Спустя некоторое время…

В глубинах плана плоти зашевелился целый холм. Пааажжер(8 букв) проснулся. Высший демон потратил много сил на притягивание этого клочка суши. Это почему-то оказалось сложнее, чем он планировал изначально. Культисты плохо закрепили маяк. Бесполезный мусор!

Впрочем легкая сиеста восстановила силы. Демон открыл глаза и взглянул на город.

- Куда делось всё мяссо?!— прошипел демон . Его глаза зажглись алым, из ушей пошел дым. - И кто пришиб Малого?!

Демон медленно поднялся и пошел в сторону города. Больше всего на свете он не любил две вещи. Когда мясо сбегает и когда его младших кто-то обижает.

Глава 3

- Как же так?! — Нахмурился я. —Точно ничего не хочешь мне рассказать Филлип?!

Пёс смотрел вперед, как бы сквозь меня и молчал. Морда его выглядела виноватой, но весьма довольной. Словно он сожрал целую связку сосисок из холодильника.

- Как ты умудрился сожрать артефакт ss ранга? - продолжил я строгим тоном — Ты знаешь сколько он стоил?!

Пёс что-то прорычал с извинением.

Нет, я понимаю что это костяной крюк. И по сути своей является большой косточкой. Но надо же иметь понимание. Что можно кушать, а что нельзя.

- Понимаю что с силами демона Пожирателя, ты не мог устоять от такого вкусного угощения. Там же энергии на целый город хватит. Понимаю, что ты не хочешь быть слабаком и сидеть на последних ролях. Понимаю, хочешь быть полезным, и суметь защитить семью…

- Но Филипп - я строго посмотрел на питомца — Почему ты мне нагло врешь?! Никогда больше так не делай! Неужели ты думаешь, я расстроюсь если мой приближенный станет сильней? Ты за кого меня принимаешь?

Пес сместил задумчивый взгляд в бок.

- И молчание, то же самое вранье. Запомни это! -

Я хотел драматически схватиться за сердце, но понял что будет слишком. Я не держал зла на питомца. Мотивы его были понятны.

На один артефакт у меня стало меньше. Зато моя собака теперь Средне ранговый Мастер. И вплотную приближается к Старшему. Будет интересно глянуть, на что она будет способна. Церберам надо много еды для развития.

Кстати застал я Филипа прямо на месте преступления. Когда настиг, он уже догрызал костяную ручку. А сдал его Котенок. Абьюзер хоть и дружил с большой собакой, но предан был в первую очередь мне. Точнее нашему общему делу!

Лич же гулял неподалеку, ища жертв. Он поместил свою филактерию под броню. И теперь опять ходил с ней в обнимку. Высшая нежить была в постоянной невидимости, так что за его судьбу я особо не опасался.

Мы шли на разведку по мрачным руинам мертвого города. Я с животными пошел в одну сторону. Андрей Вячеславович с Николаем и Изабеллой в другую. Нам надо было найти выход с этого уровня Подземелья.

Крайне желательно чтобы выход этот вел в мир людей. У многих кланов были тут небольшие делянки. Осталось лишь найти такую. Ну или встретить людей. Вот только Мертвый город был огромной локацией. Размером в несколько раз больше Москвы. И карты той части города, где мы оказались не было. Так что мы могли быть в любой неисследованной точке. И сейчас хватались за любую возможность выйти из этого мрачного места.

Что представляет собой Мертвый Город!?

Это огромная территория с кучей разный достопримечательностей. Руины гигантского мегаполиса. Населенные нежитью. Причем от самых простых её форм, в виде простых скелетов и зомби. До Костяных драконов и Архиличей. Причем твари отлично чувствовали людей. И чем дольше ты находишься в городе тем больше шанс, что тебя выследят.

Так что время поджимало. Мы не знали когда местные обитатели встанут на наш след.

Мы оставили людей в заброшенном подземном супермаркете. Место было легко оборонять. Там было только один вход и выход. К тому же там были огромные стеллажи с продуктами и прочим двух-трех месячной давности. Так что голодать люди точно не будут. Хоть консервы погрызут.

Защищали их местные Магистры и Мастера. Причем Магистров оказалось аж четыре человека. Все младшего ранга и в основном из аристократических сословий. Только один был из знакомого отряда имперской безопасности. Кажется зовут его Алексеем. Неплохой огневик вплотную приблизившийся к среднему рангу. Смотрел правда на меня как то странно. Словно я его будущий начальник… Но этих безопасников трудно понять.

Мастеров было поболее, считать их я даже не стал.

Еще одной новостью для меня было, что всё статичное в этом городе обновляется раз в несколько месяцев. Во время обновления быть тут нежелательно, поскольку можно просто исчезнуть. Нежить кстати не обновляется. Но она приходит из-за границы уровня и её там целая тьма. Миллиарды…

Еще одной удивительно-мрачной новостью оказалось, что род людской не продвинулся дальше первого уровня подземелья. Оказывается сложность данного явления запредельная. И Вершители видите ли предпочитают не рисковать. От их силы слишком многое зависит во внешнем мире. Они стратегическое оружие древнейших кланов, и не хотят получать травмы, а то и вовсе погибнуть, благо даже для их уровня в великом подземелье есть опасность. Уже не говоря об Повелителях. После нескольких смертей высших магов, люди предпочли сидеть тихо. Изредка выбираясь пофармить артефакты и ингредиенты с местных тварей неподалеку от порталов.

Еще есть исследовательские экспедиции. В такие экспедиции кстати сразу закладывался тридцати процентный шанс на невозвращение. И посылали в них незначительных людей или нелюбимы отпрысков… короче говоря всех тех, кого не жалко потерять.

О втором уровне Подземелья ходили легенды. И найти его и зачистить путь, за несколько месяцев люди просто не успевали. Теперь я понимаю почему. Я поглядел на серое небо без единого облачка. Или следов солнца. И нахмурился. Хитрое место с огромным количество опасностей и странных энергетических структур. Причем самая главная насколько я вижу вести в сторону центра. Там где традиционно селятся самые страшные умертвия.

Скорее всего проход на следующий уровень где-то там. И хотя в надписи у врат часто встречаются обещания наград. От самого сердца мира. Но люди на самом деле не понимают истинную ценность подобного испытания. Оно в буквальном смысле может дать людям этого мира ключ. Доступ к его сердцу. Возможность напрямую влиять на планету, как на свой космический корабль. Можно закрыть свой мир от всяких влияний. Можно открыть его. Да всё что угодно можно сделать. Особенно учитывая предстоящее демоническое вторжение. Которое с таким подходом и разобщенностью, думаю люди этого мира не переживут.

Закончив выговор Филиппа я смягчился. Еще остался Тесак. Его я отдал носить Личу. Пусть потягает, нежить неутомима. А вообще надо будет сделать пространственное кольцо. Удобная вещь. А то вот драконье железо например, я на месте не обнаружил. Вот и помогай называется людям. То перстень, то железо…

Ну ладно, копейки, заработаем еще.

Кот согласно мяукнул. А Филипп гавкнул, с надеждой взглянув на меня.

Я покачал головой.

- Нет. Каждый рубль будет вычтен из твоего жалования и пока не отработаешь… а проценты я великодушно брать не буду.

Ладно всё это ерунда. Главное нововведение. Это цифры силы. Над головой каждого обитателя Мёртвого города. Над гостями он кстати тоже формировался. Но с задержкой. Вот это я понимаю сервис.

Обо всех особенностях на кратком брифинге поведал Андрей Вячеславович. Он кстати тоже смотрел на меня по другому. Если раньше он проявлял недоверчивость и скрытую агрессию, то теперь это был взгляд который бросают на своего боевого товарища. Уважения в нем прибавилось значительно.

В его глазах я перепрыгнул от глупого птенца, до грозного владыки неба - крайне молодого орла. До зрелого пока не дотянул конечно, но это вопрос времени. Репутация моя в организации Хранителей неуклонно росла! Того гляди второй ранг присвоят…

Мы отошли от лагеря уже на пару километров так никого и не встретив. Точнее я не встретил. А вот Лич успел закусить парочкой костяных гончих( 10-12) и одним свежим рыцарем смерти. (100-160)

Атмосфера была влажная. Температура средняя для лета. Чувствовался запах дождя, и мокрого асфальта, перемешанного с легкой затхлостью мусорных бачков. То и дело попадались костяки людей и разных животных. Начиная от мелких домашних животных заканчивая, совсем непонятными. Скорее подходящих слону. Ну или носорогу.

В углах попискивали крысы, и слышались легкие шорохи каких то мелких тварей. В общем атмосфера была спокойная. Люблю такое.

Прямо перед собой я заметил странную аномалию. Энергетическая завеса сокрытия висела над входом в небольшую башенку. По типу старой водонапорной, из кирпича высотой в пять этажей. Я решил разведать обстановку и подошел к странной аномалии.

Котенок принюхивался прямо у двери. А вот Филипп озадаченно наворачивал круги вокруг башни. Что-то невнятно бормоча на собачьем. Знаю его. Изображает бурную деятельность хитрая морда.

В аномалии переплелись несколько рун сокрытия, сгруппированных в единый узор. Неплохая работа. Весьма умно усилили простой конструкт. Не каждый Архимаг заметит это место. К тому же он был зачарован на вечность и обновлялся сам. Беря энергию откуда-то изнутри. И при каждой перезагрузки никуда не исчезал.

Я распутал узор и обесточил плетение.

Внутрь вела винтовая лестница. Я поднялся и обнаружил портал. Он находился между двух аккуратных столбов. И судя по всему вел в очень хитрое место. Я прикоснулся к нему и сумел почувствовать, там была магия иллюзий божественного уровня. То есть каждый кто туда зайдет попадет в мощнейшую иллюзию.

Возможно это место и ведет на второй этаж… Я мысленно отметил его на воображаемой карте. Активировал плетения обратно. И вышел наружу. Мне пока рано туда лезть. Божественные иллюзии для моего текущего уровня могут быть проблемой…

Лич встретил меня у входа и глубокомысленно кивнул.

“Правильное рррешение госсподин, там ссссмертельно”— шепнул он. Словно профессор опасноведения. И вновь куда-то ушел.

За соседней пятиэтажкой раздался треск и лич вернулся с головой чудной твари. Это был еще один Рыцарь Смерти 800-900). Только не гуманоидный, а рожденный из медведя. Глаза головы сияли красным. Лич положил голову мне в ноги.

«Доллля добыыыычи!» — прошипела высшая нежить.

Я поднял тяжелую башку и кинул Филиппу. На ешь деревенщина. Может до Старшего Мастера дорастешь всё-таки. Для меня позвонки среднеранговой нежити теперь были бесполезны. Часть сил мне приходила каждый раз когда лич приносил кого то в жертву. А остальную мне важно будет добрать из высших тварей. Иначе уровень энергии не позволит мне прорваться через уровни. Да и после укрепления ядра мне надо будет отоспаться. Чтобы стабилизировать тело.

Я помотался еще туда-сюда по городу и вскоре увидел нашу доблестную парочку. Николай с Изабеллой шли навстречу и приветливо махали руками. Андрей Вячеславович плелся позади и хмуро оглядывался. Прекрасно его понимаю, он тоже не успел отдохнуть после битвы.

- Какими судьбами?! — спросил я -

- Привет - улыбнулась Изабелла поправляя прядь волос

Николай закатил глаза.

А Андрей Вячеславович призвал нас встать на срочное совещание. Мы остановились у небольшого фонтана со статуями грустных русалок и принялись обсуждать новости.

Моих товарищей никто не покусал это отлично. Но вот на хвосте у них зависла какая-то странная тварь. Глава Хранителей чувствовал внимание этого существа, но не мог понять, откуда оно смотрит и с каким намерением.

- Намерение строго гастрономическое. - сообщил я - А глядит на нас Костяной дракон в трех километрах в сторону центра. Видите многоэтажку торгового комплекса?! — указал я - Вот оттуда и смотрит.

- Как ты узнал?! — спросил начальник отдела. Но потом махнул рукой.

- Да чего я спрашиваю, секрет рода все дела… - спародировал он мой голос — Точно там сидит!?

- Точно- точно - подтвердил я, рассматривая подглядывающее существо истинным зрением. Сильный экземпляр между прочим. И острожный. Пока что наблюдает, чтобы измерить нас взвесить и приготовить к ужину.

- Думаю он хочет, чтобы мы его к остальным вывели - подумав сообщил я - иначе бы уже напал.

- А он заметил, что ты его обнаружил?! — спросил Николай 

- Пока нет — пожал плечами я. — Но если мы продолжим дружно пялится в ту сторону, то может и догадается — 

- Ужасный дракон смерти придет за нами — начала нагонять жути Изабелла — Он высосет наш костный мозг.

Николай покосился на сестру со сложным выражением лица. И кажется заметно побледнел от услышанного. Его я тоже понимаю.. никто не любит когда высасывают его костный мозг.

- Нет, они предпочитают питаться душами — пояснил я — вырванными максимально болезненным способом. Мясо они не едят. Аллергия!

Андрей хотел было открыть рот, но передумал и просто вздохнул.

- Ладно, самое интересное, что нам надо туда. — Сообщил наш формальный лидер — махнув в сторону Торгового комплекса. И костяного дракона.

- Мы опознали местность, вон то Колесо Оборзения есть на картах. Следовательно, около торгового центра, должен быть надел клана Строгановых. Выход ведет в их имение около Челябы. Найдем его и мы спасены.

- Строгановы союзный нам клан.- сообщил Николай. — Проблем с пропуском не будет -

- Скорее всего — задумчиво добавила Изабелла.

- Да не, они точно не продались Долгоруким — запротестовал Николай. — Пропустят.

- Каков наш план?! — спросил я. — Надо решать быстрее, пока у высушенной рептилии хватает терпения.

Андрей хлопнул себя в грудь кулаком. На нем сиял запасной артефактный доспех и смотрелся он вполне эпично. Чуть хуже прошлого конечно. Но не намного.

- Я отвлеку  — сообщил он — Соберу вокруг себя эту шоблу. А вы выводите людей!

- Принято - хором ответили брат и сестра.

- Окееей. - кивнул я.

План простой и надежный как швейцарские часы… Это я люблю.

Мы двинулись обратно к людям, а Старший Магистр пошел в сторону дракона.

- Если что меня не ждите — грустно усмехнулся он — Выберусь как-нибудь!

Было видно, что назад он возвращаться не планирует. Что ни говори. А даже я проникся. Ох уж эти герои. Сможет ли он чего противопоставить высшей нежити? Не знаю, но такими темпами, назад он точно не вернется. Едва мы отошли на пару сотен шагов. Я остановился.

- Так ребята, ведете людей в ту сторону, в темпе. Кажется скоро тут будет перезарядка.

В последний час я чувствую приближение обновления. Это как предчувствие грозы. Когда пространство готовится поменяться. Я такое сразу вижу.

- Хорошо — синхронно ответили Изабелла и Николай. Причем послушались без пререканий. И ответили чуть ли не быстрее чем главе отдела. Приятно с такими работать.

Я отправил Абьюзера с Филипом с ними, присмотреть за сестрой. А сам вместе со своим невидимым ассасином Личем. Пошел вслед за Старшим Магистром. Надо присмотреть за героем.

*****

Костяной дракон сидел в своем логове на верхушке торгового-центра и наслаждался отличной погодой. Совсем скоро обновление, а значит прибудут свежие души. Он любил их пытать, сбрасывая с высоты и ловить в последний момент. Иногда он не успевал это делать, и вкус этих душ был еще пикантнее.

Странные люди, что появились на горизонте поначалу вызвали у него лишь отдаленный интерес. Что возьмешь с пары-тройки доходяг? Хотя один из них вроде посильнее, сверкающая консерва. Будет звонко брякаться на землю. Может быть весело. Поиграет с другими драконами. Этим колокольчиком.

Вдруг дракон заметил еще одного человека. Он не был в броне, простая футболка. А поверх разорванный плащ. Тот фонил странной магией. Но самое страшное было в этом человеке. Он вызывал смутное чувство страха. У старого костяного дракона. Словно обладал невидимой силой. Дракон всё присматривался и присматривался. Но никак не мог понять, что именно его смущает.

Дракон раздраженно тряхнул крыльями. Нет бред. Он сильнейший в этом районе. И никто не имеет право оспаривать это. Людишки, что были под зданием давно уже утихли. С ними он наигрался. А новых уже давно не было. Он определенно хочет сыграть. А раз эти двое идут сюда,значитт он их встретит. Как гроза небес. Воистину драконью гордость даже смерть не в силах развеять.

Дракон (56000-66000) похлопал крыльями, и выпятил грудь, как злой голубь. Нахохлился весь. Глаза горят синим. И смотрит на нас внимательно. С угрозой!

Я шел немного позади Андрея и ждал. Когда же дракон сделает свой ход.

В какой-то момент Старший магистр ускорился и побежал. Он швырнул в дракона ледяное копье и прыгнул перекатом в дом. Дракон сбил копье ледяным дыханием. И швырнул в дом ледяную глыбу. Тяжелая болванка в несколько тонн влетела в пятиэтажку. И взорвалась там шрапнелью льда.

Андрею это не повредило. Часть принял доспех. Часть ледяная стенка, которую он предусмотрительно поставил перед собой.

Ледяной дракон взлетел и переместился на соседнее здание. Его лапы впились в бетон панельной девятиэтажки. Он распахнул пасть. И выдал ледяное торнадо. То раздулось и попыталось лишить Хранителя опоры. Но опытный боевой маг развеял его взмахом руки. Создавав обратное торнадо. Вихри нивелировали руг друга и затихли.

Андрей показался на миг во дворе многоэтажки и бросился прочь. Увлекая за собой дракона. Я понял что Костяного дракона он такими темпами не победит. Но отвлечет легко. Да и высшей нежити будет сложно его поймать.

Так что я занялся более насущной проблемой. Порталом домой. Кажется вокруг него никого не было. И голубая пленка перехода между резными колоннами, совсем не горела. Закрыто. И это очень плохо. Поскольку, я явно чувствовал подступающую перезагрузку.

Глава 4

Андрей Вячеславович буквально летел. Он давно себя так хорошо не чувствовал. Пусть он и не отдохнул нормально после последней битвы. Однако другое ощущение буквально смывало усталость и боль. Это чувство пьянящей силы. Он чувствовал, как его каналы пробудились. Старые травмы, которые ни один лекарь не мог вылечить. Теперь его вовсе не беспокоили. Манорканалы вновь были целы. А это значит, что совсем скоро он вернёт свою полную силу!!!!

Это было замечательно. Он до последнего не верил в происходящее, но сейчас в ходе пробного боя с драконом понял. Это оно. Он избавился проклятия.

Он не понял кто ему внезапно помог. Но был ему искренне благодарен. Неужели Николай как-то сумел это сделать, во время прошлого лечения? Но ведь он столько раз пытался ранее.

Теперь он жив как никогда. Если до этого он не ожидал, что сможет вернуться, то теперь в его душе расцвела надежда.

Бой с костяным драконом будет сложный. Как-никак тварь S- ранга. И равняется среднему Архимагу по силе. А количество магии в нем на уровне лича. Однако сейчас у него есть шанс. Увести его, а потом вернуться. Когда все эвакуируются.

Единственное что раздражало Андрея Вячеславовича, то что в небе начались сиреневые всполохи. Это говорило о скором начале обновления. Надо бы успеть!

****

Поместье клана Строгановых.

Глава добытчиков склонился пред высоким юношей

- В подземелье что-то происходит молодой господин. Кто-то пытается активировать врата изнутри!

- Изнутри?! — задумчиво спросил Сергей Строганов. Это невозможно! Только если это не прорыв.

- До прорыва мы никогда не доводили господин. Это невозможно.

— Однако мы уже два месяца ничего не добываем….

- Костяной дракон господин, мы не можем отвлекать старейшину от медитации.

- Да дедушка сейчас близок к прорыву. — улыбнулся Сергей — Его нельзя беспокоить. Впрочем, как и отца.

С костяным драконом опасно драться, без подавляющего превосходства в силе. У твари слишком много маны и огромная мобильность. Стоит ему улететь, и потом вернется целая стая.

- Что же нам делать?! - Замялся главный добытчик.

- Как что?! — указал на старый портал наследник — Заблокируйте ворота. Мне прорыв Ктулху внутри особняка, не нужен…

****

Я потер вспотевший лоб. И вновь приложил онемевшие руки к порталу. Лич стоял совсем рядом и вливал в меня свои силы. Вдалеке уже слышались шаги. Люди подходили.

Как же не вовремя.

Сейчас еще немного и сезам откроется! Я «слегка» напрягся и принудительно открыл выход наружу. Туговато, конечно, шел. Но мне ли, признанному мастеру жаловаться?!

Ворота были широкими, и люди пройдут достаточно быстро.

Когда подтянулись люди первыми я отправил Изи с Николаем как парламентеров. Они что-то там изрядно поругались, но разрешение на вход было получено. По крайней мере, мне больше не пришлось принудительно держать проход. И люди плотным потоком пошли в арку….

Толпа ликовала.

Мне было, конечно, приятно. Не часто спасаешь людей в таких оптовых масштабах. Отпуск теперь мне точно полагается. За такое свершение. А то я уже тут слишком активничаю. Не похоже на отдых. Скорее на парк экстремальных аттракционов. А я ведь от суеты надеялся в этот мир перебраться…

Но все же я был рад.

- Ты лучший братик- поцеловала меня в щечку Анжелика.

Хотя бы из-за таких моментов.

- Ты лучший — подмазалась с другого бока Катя. И ее отец мне подмигнул. Заговорщики хреновы. Хорошо хоть целоваться не полез.

Ну и многие выражали благодарность заходя в портал. Правда не так эксцентрично. Я их поторапливал. Поскольку время не резиновое. И надо успеть. Мне определенно понравилось спасть людей. Пусть теперь живут свои удивительные жизни. И всё такое.

Всем желаю счастливой жизни. Ну кроме тех гавриков, которые у меня драконье железо умыкнули. Им я желаю затяжного поноса.

Едва последний человек зашел в портал, как я увидел Андрея Вячеславовича. Он выскочил из соседнего здания нервно оглядываясь.

- Чертовы чайки… — пробормотал на ходу Хранитель. Он был практически цел. Разве что к спине его примерзла сосулька.

- Идем, скоро обновление… — сказал он мне — Стаю я увел в сторону, но этот кадр прицепился намертво!

Из соседнего здания вырвался дракон. Раскидывая куски бетона и стекла.

Судя по виду он очень зол. С пробитыми сосульками крыльями. И хвост обломан. Жутко злой.

- Ты б ему еще надпись на лбу из трех букв нарисовал — покачал головой я- Ну зачем так злить ископаемое?!

Андрей от такого обвинения, даже растерялся немного.

- Ты сам попробуй его угомонить, он на среднего Архимага тянет…- наконец сообщил Старший магистр. Ну или бывший старший магистр. Кажется, он поправляется после тех ран.

- Смотри как надо! — Сообщил я, примериваясь к дракону. Я хотел уже обрушить на него свой праведный гнев. Но дальше произошло то, что никто из нас не ожидал…

Из дыры в здании, высунулся здоровенный крюк. Он зацепил дракона и потянул назад. Судя по охреневшим глазам мертвого ящера. Для него это тоже стало сюрпризом.

Андрей глянул на меня с какой-то трудно объяснимой степенью тоски.

- Не, это не я.- на всякий случай пояснил я.

- А кто?!-

- Вон то -

Наш Шекспировский диалог прервал огромный десятиметровый толстяк. Высший Демон впился зубами в шею дракона и беззастенчиво начал его жрать. Отрывая куски как от сушеной рыбы.

- Свежее мясо! Проревел. Паааджер. Над его головой гордо сияла цифра??????? Немало он душ загубил. Подумал я.

Кажется мы попали….

- Что будем делать? — обреченно спросил у меня Андрей. Я огляделся в поисках подсказки. Но увы. Даже на самый легкий план нужно время.

Филипп смотрел на демона с открытым ртом точнее пастью. Абьюзер сидел на скамейке как обычный дворовый кошак и старательно делал вид, что он тут вообще ни при делах.

А лич задумчиво глядел на Пааажжера. Пожалуй слишком задумчиво.

Если не знаешь, что делать. Есть одно универсальное и очень эффективное действие!

- Валим отсюда! — прошипел я. Чувствую что треск разрядов все усиливается. Это говорит о том, что в ближайшие секунды тут произойдет обновление. Надеюсь оно сможет повредить высшему демону.

Мы всей гурьбой бросились в портал. Демон попробовал применить какую то замедляющую магию. Но она была основана на магии пространства и мне удалось ее рассеять. Точнее поселить хаос в структуре. В результате чего магия дестабилизировалась и поглотила саму себя. Больше времени у нашего противника не было.

Я шел последним. И на входе в портал меня ударило сзади.

Крюк слегка зацепив мое плечо и попал в портал. Всё смешалось. Нестабильный портал. Пролетела мысль. В последний момент, арка перехода превратилась в нестабильный портал. За долю секунды до того момента как меня распылит на атомы. Я успел стабилизировать его. Тоже на мгновение, но его хватило. Чтобы уцелеть. И в круговороте красок я почувствовал, что куда-то переношусь.

«Не в ту дверь.» Пронеслась запоздалая мысль и я окончательно потерял сознание.

****

Василий глава деревни Тёмниково шел в сторону Каменска. У него и у всех охотников были ритуальные ножи. С помощью которых они должны были смешать кровь с избранным. И проклятие наконец будет снято. Они снова смогут служит роду, как и подобает старым преданным слугам. А не это вот всё.

- А мы верно идем? — спросил мальчишка.

- Верно — нахмурился староста. Они уже должны быть в городе. Но видели перед собой обычный для этих мест пейзаж. Холмы. Редкие кустарнике. И небольшие рощи около глубоких оврагов. Вот и все что осталось от Каменска. Словно города никогда не было.

- Блииин — пробурчал мальчик идущий рядом — Я ведь так и не вернул ЕМУ перстень.

- Не волнуйся. Наш господин не мог так легко умереть! — мягко погладил по голове мальчика Василий.

Затем задумчиво поглядел на перстень и вороватые ручки мелкого сорванца.

- К тому же наш господин милостив  и прощает грехи — сообщил староста — Ты ещё исполнишь свой долг подавана! Мы его обязательно найдем!

Староста развернулся и воздел кверху нож, словно бы прокалывая бледнеющую в небе луну.

- Да свершится предначертанное !!!

- Да свершится. — Донесся дружный крик из десятков голосов.

- Аминь. — добавил мальчик. Ему определенно нравилась эта суета.

****

Если кто-то говорит вам, что вы настолько круты, что не сможете там (вставить место) легко умереть. То вами нагло манипулируют! В любом месте шанс помереть равен пятидесяти процентам. Либо да либо нет. А уж в таком экзотическом, как зёв портала так вообще. После того как он дестабилизировался может произойти всё что угодно. И реальный шанс выжить на самом деле может быть безмерно маленьким. И даже стремиться к бесконечности. Так что мысли о пятидесяти процентах в данном случае служили как успокоительное…

Телепортация заняла крайне много времени. Я даже успел очнуться. В конце концов меня выкинуло где-то в деревне. Одного. В стог сена. И я опять отрубился.

Проснулся от того что светило яркое солнышко. Раны благодаря бешеной регенерации затянулись и я повернулся на другой бок. Прикрывшись душистым мягким пучком сена, уснул вновь. Когда еще выдастся возможность выспаться?!

Проснулся я больше суток спустя. Если бы не голод и дикая жажда. Спал бы еще столько же. Честное слово.

Но позывы организма были неумолимы. И я зевнул и сладко потянулся. Как же я люблю каникулы в деревне. Точнее любил. Когда-то. Парное молоко, свежий хлеб, горячая картошечка в мундирах с щедрым куском жёлтого жирного масла. Уххх. Аж слюни потекли.

Я медленно скатился со стога. Потом отряхнулся хорошенько. Колючие травинки в сапогах не лучшие спутники. Затем уже огляделся.

Лежал я оказывается на краю поля. Слева чуть вниз, в полукилометре петляла узенькая речушка. И прямо перед ней стояла деревенька. Домов с пятнадцать. Старые, но ухоженные строения. Сарайки и высокий журавль, что окунался в построенный зачем-то у реки колодец. Колоритище бешеное!

Была ночь, и люди в домах спали. А к деревне между тем приближалась тварь. Не то медведь. Не то Веревольф. Чудовище кралось в изгибах между холмами. И до древни ему оставалось около пятидесяти метров. Я хорошо его видел поскольку стоял выше него. А с теми, кто стоит выше как известно шутки плохи. Да энакен?!

Во мне взыграло чувство вселенской справедливости. Ну и чувство благодарности. За уютный стог. И будущее парное молоко с хлебом и картошечкой, на которые я уже выделил место в животе. Так что я решил вызвать чудовище на честный бой.

- Эй страхолюдина сюда! — мой голос прозвучал настолько нагло — что я даже удивился. И немного прокашлялся. Дабы проверить мой ли это голос. Да всё-таки мой. Однозначно! Не иначе как полноценный отдых от суеты в стоге сена дал мне сил. Я совсем лишился страха!

С другой стороны, я так говорю будто это что-то плохое…

Чудовище между тем остановилось. И развернулось в мою сторону. Несмотря на расстояние, видимо оно меня прекрасно услышало. Как мой голос. Так и наглый тон.

Тварь зарычала и бросилась на меня. И тут я несколько запоздало понял. Что никакого оружия у меня сейчас в руках нет. А плащ мой антимагичесикй, сейчас напоминает обноски бездомного.

Тварь была уже совсем рядом. Я даже чувствовал ее смрадное дыхание, за десять шагов…

Веревольф прыгнул и получил в жбан! Усиленный маной кулак смял ему половину морды и отбросил чудовище метра на три. Раздался оглушительный визг. Похоже монстр не понял с кем, связался. Я все таки почти Средний Мастер. И сила в руках имеется. Особенно помноженная на годы опыта. И навыки. Плюс на кулак я нанес пару небольших рун. Своей же кровью. (каюсь проявил малодушие.) Уж больно пафосно на меня пёр этот изверг блохастый.

Также я заметил, что говор мой стал также слишком деревенским. Видимо настройка на колорит. Или просто последствия неудачного использования портала.

Веревольф между тем скуля сбежал. Я не стал его догонять. Каких-либо дальнобойных техник я не помнил. А рисовать рунами с нуля не успею. Так что пусть бежит.

На шум вышла толпа злых мужиков. С магическими вилами. Кстати

- Всё нормально мужики, я свой! — 

- Откель будешь?! — 

- Дык я ж с городу прибыл — старательно коверкая слова сообщил я. С такими мужиками надо быть на одной волне. Иначе не угостят. А жрать очень хотелось. Тело буквально требовало. Поскольку совсем недавно изрядно потратилось на заживление ран и на стабилизацию ядра.

- За помощь спасибо добрый молодей — произнес самый старший и важный из мужиков. С мстительной улыбкой глядя на улепётывающего Веревольфа. — Эта погань нам давно житья не давала. Сейчас подумает три раза, прежде чем лезть.

— Да нормально мужики — я протянул руку — меня Темниковым называйте.

- Темников?! — приглянулись мужики. — Тут недавно о вас спрашивали. Какие-то странники…

Меня вкусно покормили, согрели. И даже в банку сводили. Все это организовали на следующий день. Но я не торопился. В баньку даже одна симпатичная девушка заскочила. Рыжая. Отказываться не стал. Вот это я понимаю гостеприимство.

Выпустив пар и сердечно всех поблагодарив, я двинулся в путь. Напоследок кстати начертил на домах обереги, чтобы всякая блохастая и прочая злая сущность к ним больше не заявлялась. Люди они хорошие, жалко будет если изведет их блохастый заморыш.

Дорога вела в Челябу. Тридцать пять км показывал дорожный указатель. В добрый путь! Транспорта в деревне не было к сожалению. Точнее он был, но уехал в город. А как известно, в город на пол дня не ездят. Так что вернется автомобиль только через пару дней.

За плечами у меня был увесистый рюкзак с припасами. И даже запасными сапогами. Также радушные жители мне выделили плащ. Сделан он был из широких листьев. Но выглядел крепким. И дождь не пропускал. А мокнуть как известно я крайне не любил. Особенно в дороге.

****

Где то в одном из питейных заведений Челябы. Два подозрительно выглядящих мужика сидели и пили пиво. Один из них был очень недоволен, а второй смущен.

- Гюрза?! Какого лешего ты нашу добычу похерил?! — 

Бандит по имени Гюрза нервно сглотнул подступивший к горлу комок и бросил злой взгляд на товарища.

- Ты не понимаешь , если б мы хабар не сбросили — пояснил он — Он бы нас на выходном телепорте убил!

- Да чё ты заливаешь?! — насупился второй бандит — Там тысчи мужиков и баб было, каво он бы увидел?!

- Да не нас балда! — стукнул по столу кулаком Гюрза — А драконье железо.

Гюрза прекрасно знал как выглядит драконье железо, он как-то участвовал в контрабанде небольшого кусочка по заданию Нечаевых. И увидев в подземелье целый мешок с добром не удержался. Только вот он не понял в суматохе, что особняк через который они перебирались, принадлежит Темниковым. И тот самый ушлый пацан, который их вырубил в подворотне, оказывается и есть Темников. Этот монстр. Уже перейдя через арку портала, в Мертвый город, он понял свою оплошность. Сразу всё осознал, когда увидел черного как смоль гиганского пса, рядом с красивой темноволосой девушкой. А еще он заметил, как Темников смотрел на людей. Он узнал этот взгляд. Так ищут пропадавший кошелек! И понял, что если не спрячет Драконье железо, точно умрет. Любой сильный маг сможет почувствовать силу испускаемую этим металлом, если настроится. Жаль его тупой напарник это не осознавал. Жизнь боль…

И валяется их добыча где то в городе, и неясно будет ли она на месте или растворится бесследно при перезагрузке

«В школу что ли устроиться?!» рассеяно подумал Гюрза. Его ведь звали в церковно приходскую, преподавать. Зря он тогда отказался.

Глава 5

****

Григорий Строганов сидел в своем кабинете. Глава клана устало потирал переносицу. Уже не первые сутки он был на ногах. Если до этого у него была куча проблем. То сейчас их количество умножилось многократно.

Всё началось около двух суток назад. Сначала ему сообщили, что запертые ворота в подземелье открываются. Там они потеряли целый отряд добытчиков полтора месяца назад, и совсем не ждали гостей. Несмотря на дополнительные запирающие заклинания, которые наложил их привратник врат. Маг неплохо знающий магию пространства. Ворота были распахнуты силой. И оттуда вышли союзные клану аристократы. Их личность в ходе личной беседы с главой они попросили не упоминать. Пожелав остаться инкогнито.

Затем из прохода организованно вывалился десяток тысяч человек! Десяток мать его тысяч! Неожиданно зашли в гости. Из ПОДЗЕМЕЛЬЯ. Куда Повелители то лишний раз не суются. Они преодолели участок мертвого города и пришли к их вратам, проигнорировав костяного дракона. Который досаждал клану не первый месяц.

Его людям даже пришлось в срочном порядке сносить ворота, чтобы беженцы не толпились портальной площадке.

И самое странное, что пришли они не откуда-то, а с Каменска, который ещё недавно пропал с территории империи. Такое уже случалось. Много раз за долгую историю государства, однако еще ни разу люди не возвращались. Никто даже рассказать ничего не мог. А тут. Как из страны мертвых пришли. И все твердят о каком-то Темникове. Молодом аристократе, Хранителе, что провернул этот план. Удивительно.

Григорий подумал бы что это сон, если бы не пришлось всех расселять. Большую часть отправили в город. Там разместили среди жителей, а также в пустующие садики и школы.

Да еще и девушка вместе с огромным псом и котёнком, что постоянно пыталась пробиться обратно в портал. Она кричала что её брат все ещё жив. И она должна помочь. Но кто её пустит обратно?! Даже если бы портал не взорвался. К счастью никого не убив. На его повторную активацию и ремонт нужны десятки миллионов рублей. И сейчас клан не был готов на это тратиться. Особенно учитывая что идет перезагрузка.

Короче шансов выжить у её брата никаких. Надо быть реалистами устало подумал Григорий. Уже случилось одно чудо благодаря которому выжили столько людей, это ли не благо?! Надеяться на повторное, большая глупость. Хотя что-то внутри Григория испытывало странное предвкушение. Ему бы хотелось поглядеть вживую на такого удивительного человека. Человек спасшего целый город! И открывшего закрытый портал. Да и сестру его жалко подумал он. Убивается по брату уже который день.

*****

Анжелика безудержно плакала. Филипп стоял совсем рядом и выполнял роль подушки для слез. А Абьюзер пытался отвлечь девушку громким мурлыканьем в ухо, сидя у нее на плече. Но особых успехов не добился.

- Всё будет хорошо — прошептал ей Катя. — Он обязательно выживет. Он не мог просто так погибнуть!

Дочка Купца сняла гостевой дом Строгановых. В нескольких километрах от основного имения. И после недолгих уговоров притащила за собой Анжелику.

- Но ведь они говорят, что это невозможно — прорыдала Анжелика — Даже Елена Михайловна…

Катя хотела что-то сказать, но не выдержала и тоже зарыдала. Девушки сидели обнявшись и уже два потока слез капали на мех Филиппа.

Пёс между тем лежал тихо. Ему было очень грустно. Но он все таки чувствовал в отдалении душу хозяина, и понимал, что тот еще не пересёк границу мира живых. Хотя с его хозяином очень сложно, понять где душа. Она была какой-то странной, безмерной и сияющей как солнце.

С ростом силы Филипп смог увидеть лучше..

Абьюзер и вовсе сидел спокойно. Он точно знал, что хозяин просто не может умереть. Он бессмертное существо. Он бог спустившийся с небес. Он даритель колбасок и повелитель судьбы. Ничто в многомерной вселенной неспособно его убить. И тот жалкий демон и подавно. Если я его еще раз увижу этого демона подумал котенок. То выцарапаю этому жирному хряку глаза. А потом закатаю их в янтарь и буду катать по полу. Играться вместе с Хозяином!

Лич сидел в километре от поместья и наблюдал. Сейчас он был видим, и старался быть острожным, что не попасться на глаза этим жалким смертным. кто-то из них годился на роль жертвы, но что -то внутри Лича было против того, чтобы убивать людей и поглощать их души. Если они сами нападут, то окей. Но не более того.

О хозяине он не волновался. После того как он кучу раз передавал ману господину, то неплохо научился понимать жив ли тот к кому он привязан. Большее он чувствовать был неспособен. Но точно знал что хозяин жив. И даже неплохо проводит время. кажется отдыхая. Ну а он проследит чтобы сестра господина осталась жива.

Вдруг возле поместья задрожало пространство. Лич встрепенулся. Что-то происходит. И очень нехорошее. Надо спешить. Сестра господина может пострадать!

****

Девушки плакали, уткнувшись в Филиппа. Щедро поливая его шерсть слезами. Делая её более шелковистой. Вскоре Анжелика замолкла. Девушка встала прямо и вытерла слезы сжатым кулаком.

- Всё достаточно — произнесла он — мой брат не мог погибнуть, он жив. И мне надо действовать! Не всё же ему меня спасть!

- Но ведь ты говорила — удивленно подняла голову Катя — Что его не вернуть…

- Нет, я накручивала себя — Гордо подняла подбородок Анжелика — Теперь я истратила запас слез, чтобы потом они не мешали делу. И сейчас я готова искать братика!

Катя промолчала и задумчиво поглядела на Анжелику. В глазах ее на секунду блеснуло восхищение.

- Тем более видишь, как шерсть у Филиппа кучерявится?! -добавила молодая аристократка. — Я принесла пользу! —

Филипп гордо гавкнул и сделал круг по комнате, показывая, как блестит его шерсть в свете ажурных ламп. Котенок закатил глаза и морщась продолжил вылизывать шёрстку. Его меховой наряд от слез Анжелики так не лоснился.

Катя поднялась и протянула Анжелике руку.

- Тогда заключаем союз! — твёрдо заявила она — Пойдем искать твоего брата вместе. Я приложу все усилия, все ресурсы и буду помогать тебе чем смогу!

- Идет — кивнула Анжелика и крепко пожала протянутую ладошку.

В дверь комнаты постучали. Слуга, парнишка лет пятнадцати, поклонился девушкам.

- К вам пришел гость, просит аудиенции… - Нафиг его! — фыркнула Катя - Он сказал, что может рассказать вам о брате — слуга обратился к Анжелике - Что?! — девушки дружно переглянулись — Приглашай! Только не упусти его!

Девушки жили в особняке снятом отцом Кати. Он был небольшой, но очень удобный. И располагался совсем недалеко от поместья Строгановых. В город отсюда вела мощная, усиленная заговоренным камнем дорога. И до него тоже было совсем недалеко. Около тридцати километров. Рядом находился пруд с карасями и гусями. И небольшая рощица яблонь. Особняк стоял обособленно от других домов. Дабы не беспокоить самых дорогих гостей.

Атмосфера вокруг особняка была замечательная. Свежий воздух, природа, мелкая живность. В Челябе со свежим воздухом были проблемы. город был промышленный и на предприятиях делали навороченные доспехи. А также технику устойчивую к влиянию магии. На такой ездили в разные опасные места. Так что часто на город налетал удушливый смог.

В гостевом зале сидели трое. Слуги принесли чай и девушки встречали незваного гостя.

- Я могу знать интересную информацию о вашем брате — сообщил он. Но и взамен хочу что- то равнозначное…

Мужчина был высокий, крупный. Аристократические черты лица. А руки его увешаны перстнями. Причем в каждый была влита уйма магической силы. Это Анжелика могла подметить точно. Её опыт в артефакторике был невелик. Но это она могла определить точно. К тому же после того занятия с братом она словно бы лучше стала читать силовые контуры, по-настоящему мощных артефактов. Словно какая то часть ее начала постепенно пробуждаться…

- Хорошо, расскажите что знаете - попросила Анжелика — А мы сообщим то что вам интересно, вы ведь не просто так пришли!? -

- По моим данным — мягко сообщил мужчина — прямо сейчас по дороге в Челябу едет Темников. Так что он жив!

- Девушки подскочили с места и заплясали. — Ура! — закричали они.

- Успокойтесь - покровительственно сообщил гость — Теперь расскажите и вы что знаете. Например, не замечали ли за вашим братом каких-либо изменений в последнее время?!

Через пол часа гость поблагодарил за гостеприимство и глянув на часы торопливо начал собирался.

- Рекомендую дождаться господина Темникова тут — Напоследок бросил он. — А то вдруг разминетесь…

******

Был легкий солнечный день. Я шел по грунтовой дороге и наслаждался природой. Чистый воздух, треньканье кузнечиков, легкий ветерок. И шуршание разнотравий в полях по обе стороны. День начался просто замечательно.

В какой-то момент в голове внезапно щёлкнуло. Не иначе как сработала регенерация. Я понял, что совершенно забыл о своих спутниках. Они висели где то в подсознание, но не более того. Надо поторопиться пока Анжелика с моим отрядом А, не наворотила делов. Девушка умная и находчивая, но пока ещё слишком неопытная и импульсивная. Не хочу её опять спасть из лап культистов или тайного ордена, или вовсе из рук могущественного клана. Мне то несложно конечно. Но вот психика девушки может пострадать. Кратковременные стрессы закаляют, но чрезмерное их обилие все-таки вредно. Всё должно быть в меру.

Я шел и наслаждался потным грунтом дороги, мягко пружинящем под ногами. Теплом солнца, начинающим немного припекать голову. И запахом цветов, что обильно поставлял мне местный дилер — ветер.

Я чуть ускорился и заметил, что рана на плече начал слегка поднывать. Что такое?! У меня же регенерация бешеная. Я сошел с дороги и присел в теньке березки. Разложил вещи, выпил прохладной воды из фляжки. И принялся медитировать. в этом состоянии легче прощупать дянь-тяни. Или как они там называются. В плече у меня сидела скверна. Часть магии демона плоти всё-таки сумела меня достать. Его крюк был рангом повыше, чем крюк предыдущего демона. Скверна плана Плоти разрасталась в плече и пыталась перехватить контроль над мышцами левой руки. Ужасно.

Я понял, что сама собой она не пройдет. И придется все таки проявить к данной ране знаки внимания. Я мягко сорвал лист приметного растения. Лист был мясистый, сочный, и размером с мою ладонь. Пах приятно, естественный фон его был направлен на лечение силами природы. Я разметил на нем несколько рун своей кровью. Зачаровав его на усиление этого природного лечения. И приложил подорожник к плечу… Минут пять и готово. Энергия природы смыла мерзкую силу демонического плана. Я вздохнул с облегчением. Приятно когда полностью здоров. И боль в плече не докучает.

Внезапно я услышал как трава неподалеку зашуршала. Ветки кустарника с треском обломились. Я почувствовал как вздрогнула земля.

Навстречу мне шел Лось! Видимо, скотину привлек запах магии природы. И он жаждал исцеления. Поскольку его магический фон был заражен. Это был мутировавший от магии зверь. Но, видимо, он сне справился с переходом на следующий ранг. И сейчас был взбешен. Его глаза налились кровью, а ноздри шумно вдыхали воздух. Копыта его били по земле и он твердо вознамерился меня проткнуть своим острыми рогами. Лось поскакал на меня. Набирая разгон. Я мазанул по ноге руной усиления. И встал в стойку. Когда до лося оставалось пару шагов, я прописал ему ногой с вертухи.

Лось кувыркнулся на бок и потерял сознание.

— УСЯ!- прокричал я в поле. Завершая специальный прием!

Я радостно поднял руки вверх. Празднуя победу. «Жаль Филиппа рядом нет» подумал я. Он бы оценил удар! Вышло помощнее, чем у того скелета футболиста. Кайф.

Я задумчиво посмотрел на лося. Потом на лист подорожника. А затем на указатель пути у дороги. Где значилась отметка в тридцать км до города. Десять тысяч шагов в день конечно хорошо. Но я бы предпочел немного считерить!

****

На выходе из поместья Куратор еще раз взглянул на часы. Скоро начнется. Он всего лишь чуть-чуть подкрутил охранные чары. И прорыв который должен был начаться совсем скоро. Начнется еще раньше. И в более конкретном месте. В этом!

Напряжение пространства, после того как был принудительно схлопнут портал, достигло пика. И центр прорыва открылся бы где-нибудь неподалеку. Он лишь немого ему поможет. Достаточно удачное стечение обстоятельств. Может быть это сломит мальца!? Гибель его близких и питомцев. Было бы неплохо. Самый легкий сценарий победы.

Главное в этом деле не оставлять лишних следов. Он должен подумать, что прорыв произошел случайно. И ни в коем случае не связать его с личностью куратора. Впрочем, изменения в охранной системе столь незначительны. После прорыва никто и ничего не узнает.

Куратор еще раз про себя выругался. Кто бы мог подумать, что вместо гибели со всем этим грязным городком… Этот Темников проведет всю эту челядь через Мертвый город. По тем местам, посещение которых крайне нежелательно. За такую оплошность, куратора точно по голове не погладят. Глава будет очень зол. Он даже подумать не мог что его теперь ждет. Единственное что может еще сработать это информация. Информация о новом чудовище, вселившемся в тело юноши. Если он соберет достаточно информации и раскроет личность этого существа, то, возможно, Куратора не отправят мучаться сто лет в темнице боли…

С окружения Темникова он информацию уже собрал. Их можно пустить в расход. Раз уж подвернулся такой неплохой случай. А вот дальше нужно держаться настороже. Этот аристократ опасен. Куратор давно уже отбросил мысли устранить Темникова лично. Во-первых печати сдерживающие силу, всё еще на нем. С ними Куратор не сможет одолеть даже жалкого Архимага. А силы носимых с собой артефактов может не хватить. Судя потому что выкидывает этот сумасшедший аристократ. Да и кто знает, кто в него вселился?!

На его ликвидацию не выделят необходимых ресурсов. Глава не воспримет его как реальную угрозу. У Куратора было предчувствие, что планы клана могут быть нарушены, этим мальчишкой. А своей интуиции он предпочитал верить.

Мужчина отошел буквально на сотню шагов. И перед ним возникла тёмная фигура в доспехах.

- Жжжеертва?! — спросило существо.

«Твою мать - подумал Куратор. - Это же ЛИЧ!? » — Мужчина отпрыгнул в сторону. Кольца на руке засияли.

****

Пааажжер лежал на боку. Он восстанавливался. Его едва не развоплотило в этом Мертвом гадюшнике как сопливого снорла. Лишь благодаря гигантской накопленной силе, древний демон смог выжить. Он едва дополз до телепорта назад. В том городе было ТАКОЕ! Еще бы несколько минут и конец. Придется доложить Герцогу, что людишки совсем обнаглели. Пора бы их проучить! Этот пацан сбросил его чары и увел вкусное мясо. Вот сволочь такая!

Больше всего Пааажжер не любил три вещи. Когда его мясо крадут. Когда убивают младших прислужников. И когда его самого хотят уничтожить. Последнее он не прощает никому. Хороший враг мёртвый враг. Как там называли этого жалкого людского молокососа, Тёмников?!

****

Альфа Вожак гончих плоти, был взбешен. Его выдернули с задания по зачистке гнезда полулюдей. Где было много вкусного мяса. Пусть оно и было с душком. Но его было много. И он уже до него добрался. Демону его уровня всегда всего мало.

Сейчас же приходиться бежать, неизвестно куда. Он знал что срочные дела, обычно бывают самыми рискованными. И идиотскими. Герцог наверняка увидел удобную щель в пространстве и сразу решил атаковать. Это он любит.

План плоти испытывал недостаток в свежих ресурсах. И человеческая плоть вместе с душами отлично на роль этих ресурсов подходили. Плоть демоны используют во многих своих делах. Будь это рост объёма тела и, следовательно, большие запасы силы. Так и разные мутации и производство прислужников. Всегда приятно если простую работу за тебя делает неутомимый мясной конструкт.

Вместе со своей стаей, они бежали через пролом в реальности в сторону людского особняка. В отдалении в конце пути он видел призрачные фигурки людей. На морде вожака возник оскал, его сердце забилось чаще. Люди, он видел людей! Слабые смертные редко когда оказывали настоящее сопротивление. И если быстро напасть и убраться, то их сильные маги не успеют прийти. Людишки всегда медленно реагируют, а плоть их так вкусна. Пока врата не закроются можно будет вдоволь поживиться сочным мясом. Герцог бывает сумасброден, но щедр. Если он послал куда-то стаю, то разрешает есть всё до чего они доберутся. Главное не забывать захватывать души…

Глава 6

****

Я ехал верхом на своем четвероногом друге и наслаждался скоростью. Назвал я его Альберт. И неслись мы в стороны Челябы на скорости более восьмидесяти километров в час. Ветерок нас знатно обдувал. Лось быстро пришел в себя и с ходу признал мой авторитет! В благодарность за лечение вызвался стать моим верховым животным. На время, конечно, ибо неволить благородного лося я не захотел. Рабство должно быть добровольным!

Да сидеть на галопирующем под сотню километров в час Лосе было не слишком удобно. Однако скорость все компенсировала! Мы мчались обгоняя старые броневики с лысыми дедушками за рулем. Они даже к обочине от удивления прижимались. Видеть аристократа верхом на такой экзотике, было для них удивительно.

Затем движение по дороге увеличилось. Нам стали попадутся как новые клановые броневики, в отличном состоянии. Так и просто машины в легком обвесе. Дороги всегда были небезопасны, и между городами люди предпочитали ездить на защищенном транспорте.

Люди всё чаще махали мне рукой или сигналили. Большинство реакций были восхищенными или просто весёлыми. Уж очень необычно я выглядел.

- Был бы не лось, а верблюд, тебя б на эмблему области поставили -усмехнулся проезжающий мимо на внедорожнике Гвардеец. Он сфотографировал меня для семейного альбома и махнул на прощание рукой. Забавные попутчики бывают.

Я проехал почти половину пути, и увидел как на едущий мне навстречу броневичек напали. То ли ящерица, то ли динозавр выскочила на дорогу, из-за каменного отвала, и вцепилась в кузов. По ней выстрелили огненной струей и сожгли всю плоть. Но это не помогло. Тварь оказалась нежитью, и нисколько не огорчилась пропаже плоти. Даже выправка лучше стала, скорее бодрее задвигалась. Силой тварь была крепкого b+ ранга и, видимо, это ей голову-то и помутило. Почувствовала себя мощной и дерзкой.

Я уже хотел скомандовать, Альберту посадить ее на рога. Однако всё завершилось. Резко и совершенно иначе. Из броневика ударило ледяное копье, проломив череп твари и нанизав всё ее тело как на шомпол. Некродинозавр мгновенно затих. Такую атаку его конструкция не пережила.

Броневик резко дал газу. Подъехал вплотную ко мне и остановился. Из люка вылезли Николай с Изабеллой. А за ними Андрей Вячеславович. Брат с сестрой доброжелательно полезли обниматься. А наш начальник крепко пожал мне руку.

- Рад, что ты жив — тепло произнес мужчина. На нем вновь была красивая броня. Классом даже повыше, чем его прошлая. На груди даже гравировка была, помимо плетения защитных рун.

Наградная подумал я. Красивая штука. Конечно можно там кое-что поправить, чтобы повысить эффективность… Но в целом чисто за внешний вид, мне очень понравилась.

- ТЫ повышен в звании, сразу до третьего разряда — пояснил Андрей Вячиславович — мы приехали, чтобы взятья тебя на наградную церемонию -

- Пожалуй откажусь - сообщил я. Мне срочно надо проведать своих. Чует мое сердце, что с ними, может, случится нехорошее.

Андрей Вячеславович мотнул головой и задумался. Потом видимо приняв решение улыбнулся.

- Давай мы с тобой съездим к твоим, будет удобнее, чем на этом монстре. Мужчина покосился на Альберта. Альберт же посматривал на людей с плохо скрываемым чувством превосходства. Лоси, они гордые животные.

Николай с Изабеллой исподтишка наблюдали за этим великолепным образцом природного мужества. Девушка даже начала мериться с Лосем грозными взглядами, но затем не выдержала и скорчив рожу отвернулась. Уж больно комично выглядел Альберт в этом амплуа.

- Идет — кивнул я, тряска меняя несколько утомила. — Альберт свободен. Спасибо за службу. -

Лось совсем по-человечески мне кивнул и неспешно направился в сторону лесополосы. Я махнул ему на прощание рукой, направив немного живительной энергии , и поехал с Хранителями. Они тут же подогнали мне наградную кирасу. И новый чистый плащ с лычками Хранителя Третьего ранга. Красота!

- За такой подвиг и четвертый ранг не предел — грустно заметил начальник — Но уж больно тут суровые Хранители служат.

- Допрашивали нас с пристрастием по несколько часов — пожаловалась Изабелла. — Николай вот до сих пор бледный!

- Да просто тут дороги на выезде — оправдался брат — все в колдо…бинах, простите за выражение.

- Ну все в сборе, погнали -заявил Андрей Вячеславович, надавив на педаль газа — У нас еще дел невпроворот!

До особняка, где остановилась моя сестра, домчали очень быстро. И что бы вы думали?! Едва успели. Право было мое предчувствие. В моё отсутствие банда сразу же встревает в неприятности. Может всё дело в коте. И он притягивает их, раз они ждут?! Особняк был разрушен до основания. Нас встретила пыль крики, ругань, рычание и запах десятков псов. Они рыскали скакали и прыгали, да так что тряслась земля. И главным среди них был огромный пёс, без шерсти. Его лысые бока бугрились узлами мышц. А размером он был с небольшой фургон. Скромные размеры для демона. Но энергии в нём было немало.

- Альфа вожак гончих плоти — нахмурился Андрей Вчеславоич — S ранг, по категории Хранителей.

- Если верить старым архивам — добавил Николай.

- Мы все умрем?! — задумчиво произнесла Изи. В ее голосе не было уверенности. Она скользнула взглядом по начальнику, вожаку гончих и затем снова по мне. — напрасные надежды вздохнула девушка.

Андрей Вячеславович приложил руку к своей кирасе и и активировал защитные плетения. А затем неторопливо вытянул меч из ножен.

- Вам поручаю ликвидировать стаю — произнёс он — знаю, что вам хватит для этого сил, если придуриваться не будете. — На мне вон тот красавчик.

Я кивнул. Самому заниматься вожаком Гончих, который по силе ничуть не уступает Архимагу, возможно даже не начального уровня. Я не хотел.

За Анжелику с питомцами я не волновался. Она прекрасно сидела вместе с моими питомцами в подвале поместья. Кажется там было что-то типа убежища, которое не всякий архимаг возьмёт. По крайней мере с наскока. Интересно кто ее надоумил не сражаться, а аккуратно спрятаться?! Неужели Филипп настолько поумнел, что извлёк уроки, чтобы проявить осторожность?! Или же котенок, проявил задатки стратегического мышления? Или Анжелика? Думаю, скорее всего, моя сестра справилась. Она умница и быстро учится. Даже в душе ощущение гордости возникло.

Я перебрал в уме всю банду, но забыл о главной действующей силе. Моей огромной магической батарейке. По совместительству магу разрушения областного масштаба. Личе. Где же он?! За время нашего знакомства, я понял особенности его характера. Такую битву он бы точно не пропустил. Тем более я не чувствую, что он находится рядом с Анжеликой. Хотя при такой опасности и должен быть. Сбежал?! Да нет. В его верности я не сомневался. Что-то его со мной связывало на уровне души. Помимо нашего взаимовыгодного контракта. Тогда где же он?! Надо немедленно выяснить!

Я спокойно вылез из броневика. По-быстрому дополнил руны на своей новенькой кирасе. На сложные у меня не было времени. Так увеличил прочность в два раза. Мелочь, а приятно.

Ну и огляделся.

Андрей Вячеславович уже шел к нашему щенку переростку. Хранитель сил в своей новенькой консервной банке. Он швырнул небольшую ледяную стрелу в Альфа демона. Совсем легкую. Чтобы привлечь внимание. Стрела разбилась на ледяные осколки, не долетев до гигантского пса пары метров. Защитный барьер демона такого ранга, работает в пассивном режиме и прошибить его такой магией нечего и надеяться.

Демон, увидев противника слегка наклонил голову. Глянул сначала на подвал особняка, затем на кромку портала в двухстах метрах от нас, а затем на боевого мага. Приняв решение он зарычал и двинулся в сторону старшего Хранителя.

Остальные псы, размер самого маленького из которых превышал легковой автомобиль. Как недобро посмотрели на нас, и стали группироваться в атакующий порядок. Изабелла с Николаем нервно заозирались. Николай мечтательно поглядел на броневик. Но потом тряхнул головой отгоняя соблазн. От таких больших собак броня машины не спасет. Лишь отсрочит гибель на пару минут. Так что не вариант.

Пока мои спутники думали над ситуацией. Я размышлял об исчезнувшем личе. Мне все больше не нравилась ситуация. Не понимаю, куда же он пропал?! поскольку времени нет. Кричу: - Филипп, мальчик мой! -

И поворачиваюсь к моим спутникам.

- Чего-нибудь тяжелого не найдется?! -

- Это пойдет? - Улыбнулась Изабелла. Она достала из плотного исписанного рунами мешка Булаву. С большой буквы Б. Я полюбил ее с первого взгляда. Длинная рукоять, большой шар, с острыми шипами. Материал, странный неужели адмантит?! Откуда он тут? Удивительно насчет очарований и прочего я даже внимания не обращал. Сам справлюсь. Такой сплав практически не рушим.

Заметив, как я смотрю на Булаву, Изи понимающе усмехнулась.

- Я знала, что тебе понравится — приглянулась она с Николаем. — У нас есть некоторые запасы. -

- Это подарок — твердо заявил её брат. он заметно нервничал — И если вас не затруднит, на нас как бы нападают сейчас…

- Да не бойтесь — улыбнулся я — сейчас раскидаем этих щенков! С такой-то красавицей. — Я любовно погладил рукоять, и сделал пробный взмах . Тестируя вес. Идеально!

Из обломков выскочили Филипп с Абьюзером. Сестра пока что осталась под защитой убежища. И правильно. Сейчас ей тут делать нечего.

Филипп встал с правого бока от меня, отрезая сразу двух Гончих. Псы были крупнее мог его питомца, тем не менее нападать не спешили. Они смотрели на него с опаской. Еще бы! Всё-таки церберы уважаемый в адских планах вид. Я бы даже сказал, что все они безродные шавки по сравнению с Филиппом. Но рык Альфа вожака. Был сильнее страха и больше десятка гончих бросились на нас.

Филип принял кувыркаться сразу с двумя тварями. Хотя по силам они были на уровне среднего мастера. Мой питомец уже перешагнул эту грань. Старший мастер. Звучит неплохо. Магическая сила, помноженная на его родословную давала отличный результат.

Еще две гончих прыгнули на меня, разом, они думали, что смогут меня завалить на землю. А затем уже с лёгкостью растерзать, своими мощными клыками. Я увернулся от лап одной гончей и пасти другой и с размаху вбил булаву прямо в голову ближайшей твари. Гончая взвыла и отбежала в сторону. Затем завалилась набок и кажется потеряла сознание. Да, вес у булавы был что надо, килограмм двадцать. К тому же с этим материалом я мог не сдерживаться в магической и физической силе, передаваемой материалу. В каждый удар я вливал всю доступную энергию, попутно зачерпывая из окружающих силовых линий. Это мне позволял, мой невероятный контроль и видимость энергий.

Еще два пса побежали к Изе и Николаю. Девушка огрызнулась огненной стеной. Преградив гончим проход. И затем шмаляла от туда небольшими фаерболами, которые очень не нравились пасам. Шары огня оставляли на них черные прожаренные ожоги.

Николай же просто встал в стойку, держа свою серебристую катану, и прикрывал сестру в ближнем бою. Парень кружился вокруг девушки в сложных движениях. Этот танец позволял защитить в большей области. И заметно нервировал других гончих. Николай напитал все свое тело целительной силой. И сейчас двигался заметно быстрее обычного. Некий лекарский бафф. Удобная штука.

Закончив с двумя гончими. Филипп заставил отступить еще двоих . Одной из них он порвал глотку. И та тихо издыхала кверху лапами. Абьюзер умудрился ранить четверых. Он просто скакал по неповоротливым тварям. И полосовал им шеи. Очень эффективно. Всё раненые заметно медленнее двигались, а одна едва держалась на ногах.

Абьюзер гордо спрыгнул с последней гончей и заскочил ко мне на плечо.

- Мур?! — произнес мне кошачье приветствие и потерся о шею усами. Филипп подбежал с другого боку и облизнул ладонь.

Я погладил питомцев поочередно по головам и мы помогли расправиться с последней гончей. Та ожесточенно пытались прорваться через пламенную стену. Уворачиваясь от щедрой россыпи фаерболов. Я вмазал ей по голове Булавой. А огненная стрела Изабеллы довершила дело, прилетев демону прямо в лоб.

- Спасибо — одновременно сказали брат и сестра. — Эти сволочи довольно сильны!.

Я глянул на вспышки и тряску в стороне сражения Андея Вячеславовича и повернулся к подвалу. Не буду мешать человеку разминаться.

Анжелика выскочила и повисла у меня на шее.

- Я думала ты погиб — всхлипнув, пробормотала девушка — Исчез как отец…

- Я живой мелкая — я крепко обнял сестру — Твоего брата, непросто убить!

Анжелика еще крепче меня обняла, кираса чуть хрустнула от нагрузки.

- Да знаю я- прогундосила она уткнувшись в мою кирасу. — Ты у меня непобедим!

Мне даже немного неловко стало, от пламенной уверенности в её голосе. А ведь от чувства излишней скромности, я никогда не страдал.

- Ну не то чтобы непобедим… - Абьюзер с Филиппом подняли ушки, вслушиваясь в мою речь, и уставились на меня со сложным выражением — Да я непобедим. Абсолютно и точно! — Гордо заявил я, авторитет в команде важно поддерживать. Ничто так не вгоняет в уныние подчинённых, как неуверенность руководителя.

Стоило хватке Анжелики чуть ослабнуть. Как к моей спине прижалась другая девушка. Катя обнимала меня более нежно, и руки у нее гуляй и вовсе свободно.Я бы даже сказал чересчур свободно

-Ты жив мой спаситель! - проникновенно заявила девушка, прекрасно понимая мою реакцию — я осторожно отстранился от нее, массажем заниматься рановато. У нас там еще Альфа-гончая бушует. Аж трясется всё.

- Ну девочки посидите пока в подвале. Тут может быть небезопасно.

Я двинулся в сторону бушующей стихии. Интересно, понадобится ли моя помощь?

Андрей Вячеславович страшно ругался. Он стоял посреди вспаханного заклинаниями поля. В разбитом доспехе. Рядом с ним валялся сломанный пополам меч. А сам боевой маг вбивал голову вожака гончих в землю. Кулаком в смятой латной перчатке, покрытой кристаллами льда. От каждого удара ощутимо веяло магической мощью. Сложно приставить сколько он туда силы вливает.

- Запасной доспех! — урод! — Шавка облезлая! — сколько стоит!

Слышал я обрывки фраз между ударами.

Альфа вожак не сопротивлялся. Он уже едва шевелил лапами. Демон, равный среднему Архимагу, был повержен. Андрей Вячеславович наконец поднялся и последней атакой, огромным ледяным копьем пробил голову демона. Начальник устало смахнул пот со лба. И грустно мне улыбнулся.

- Уже закончили там!? -

- Да начальник, мы выполнили работу.-

- Да не придуривайся — усмехнулся Андрей Вячеславович — Я вот тоже закончил. Упертый падла оказался, всё оборудование мне попортил. А ведь оно казенное.

- Соболезную -

- Да ничего, силы возвращаются, новую выбью - отмахнулся Хранитель - Как сестра жива?!

- Да, спасибо за помощь. Мне бы пришлось превозмогать…

-Да пожалуйста — пожал плечами мужчина и смерил меня задумчивым взглядом — Это наша работа. Вряд ли бы ты с ним справился, но последнее время происходит столько чудес. Я бы даже не удивился. —

- Где наши оболтусы?!

- В машине оставил. Вдруг демон хвостом махнет. Они могут не пережить.

- Правильно. — кивнул Хранитель. Он указал на высшую гончую — добычу поделим на всех, как команда.

- Спасибо, мне главное, что сестру спасли. Ну а деньги… отказываться не буду.

- Там кстати портал открытый.

Хранитель кивнул.

- Пошли посмотрим.

****

Куратор бежал через лес. Чертов лич. Ненавижу! Вся его одежда обледенела и была порвана. От шикарного костюма не осталось ничего! Он бежал через лес в одних трусах. Какой позор. Самое обильное было что он истратил почти все кольца. Три удара старшего архимага и одно повелителя. Всё это потребовалось чтобы угомонить нежить. Десятки миллионов рублей потрачены, на жалкого лича! Не Архилича или костяного повелителя! Обыкновенный Лич. Пусть и со странностями.

Вот кто убил Нечаева! Впервые он начал понимать этого туповатого аристократишку. Если он нарвался на такую тварь, то у него ни шанса не было.

Хотя куратор был жутко злой, однако разума он не потерял. И был рад, что остался жить. Лучше отдать миллионы, и остаться жив. Сам бы он с этим Личем не справился. Ему разблокировали лишь часть печатей. В награду за успешное выполнение прошлого задания. Задания которое, теперь совершенно ясно, он провалил.

- Долбанные Личи! - выругался он и прибавил шаг.

Глава 7

Мы вышли к порталу. Серо-голубая арка, около четырёх метров в высоту. Разрыв. По краям гудят силовые линии, напоминая звук трансформаторной будки. Чувствуется прелый запах серого тумана. Довольно большое образование. И по идее, оно тут появится не должно. Строгановым вторжения в их личные гостевые покои ни к чему. Ведь в этом месте повсюду плетения и защита от подобных ситуаций. Я их вижу, правда блёклые слишком .

Если кто-нибудь эту саму защиту подкрутил, то всё становится на свои места. Не отменяет конечно того факта, что портал открылся с того же демонического плана, с которого мы сбежали. Я давно уже не верю в подобные совпадения. Демоны Плоти точно затаили на нас обиду. Какие же они ранимые. -

Мы переглянулись с Андреем Вячеславовичем. Тот тоже внимательно осмотрел портал, пару раз обошел кругом. И даже коснулся пальцами силовых линий.

- Дежурим у пробоины — буднично пояснил он, стандартный протокол при обнаружении прорыва.

- А нам нужно вообще время на этом терять?! — поинтересовался я.

- А что ты предлагаешь — саркастически заметил Хранитель. — Закрыть адский портал с Плана Плоти?

- Ну как бы да…

- Ждём пространственного мага, оборудование, учёных… — начал перечислять Андрей Вячеславович, но запнулся. Он наклонил голову набок и странно на меня посмотрел. Затем наклонил голову на другой бок. Я кстати видел, сколько маны он вливает в свои глаза, чтобы рассмотреть мою энергетическую систему. Но этого маловато. Он видел лишь общие направления потоков. Но не мог пробиться даже до уровня демонического тонкого тела. А ведь это тоже была ширма. Скрывающая меня настоящего.

- Совсем забыл, ты ж у нас гениальный портальщик — кивнул Андрей Вячеславович — Эти Строгановы не признаются, но ведь врата из Мёртвого города были заблокированы?! И ты, подумать только, сумел их взломать!

Хранитель вздохнул и махнул рукой. Принимая удивительные повороты судьбы.

- Ладно, если что, я ничего не видел — по заговорщически сообщил он.

- Да мне без разницы, всё это мелочи — пожал плечами я и щёлкнул пальцами. - Портальная арка мигнула и погасла. Андрей Вячеславович поперхнулся водой. Он как раз присел рядом и собирался наблюдать за моими действиями. Открыл бутылку и решил немного выпить. Чтобы потом не отвлекаться на мелочи жизни. А тут такое.

Да я немного споказушничал конечно. Ведь в целом портал уже затихал, и структура его была нестабильной. Открыли его в спешке. И несколько раньше чем нужно. Следовательно я легко его развеял. Как с пинка шалаш развалить. Сооружение из веток выглядит огромным, однако ложиться с одного удара. Так и тут.

- Напомни мне пожалуйста — произнёс Хранитель, когда сумел откашляться. — Не спорить на золото о твоих возможностях, ни с кем и ни-ко-гда!

Изи с Николаем к этому моменту уже вышли из-за обломков. Они нагло подглядывали, как обычно. Николай выглядел обескураженным. А вот Изабелла была очень собой довольна. Она подмигнула мне и торжественно - зловеще рассмеялась.

Андрей Вячеславович сокрушённо покачал головой.

- Пятьдесят золотых твои! -

- Спасибо командир - девушка сделала лёгкий реверанс — Было приятно у вас выигрывать!

- Условием было, что сегодня командира ты уже ничем не удивишь — пояснил мне Николай  — Представляешь, он когда тебя на лосе увидел так и сказал.

- Меня Темников больше ничем не проймёт! — спародировав голос Андрея Вячеславовича произнесла Изабелла, она любовно обняла воображаемый кошелёк с золотом — Лёгкие деньги!

- Ой заткнитесь  — беззлобно произнёс командир группы. — Больше я вообще спорить не буду.

- Вы всегда так говорите командир — усмехнулась Изабелла.

Я оставил препирающуюся троицу и пошёл обследовать окрестности. Часть гончих плоти сбежали. И теперь их надо изловить, пока они не набедокурили. Вот только думаю, это уже не наша проблема. Я заметил как вокруг остатков особняка собираются Гвардейцы Строгановых. Часть из них тут же уехала. Видимо, отправились в погоню за разбежавшимися шавками. Часть осталась. Из самой дорогой машины, почти не имеющей брони вышел сильный одаренный. Похоже глава клана собственной персоной. Он о чем то разговаривал с подоспевшим Купцом.

Я же вместе с Филиппом и Абьюзером отправился исследовать окрестности. Мне было крайне любопытно. Кто же точит когти на мою сестру. А также не мешало бы выяснить, что стало с моим Личем.

Кто бы мог подумать, что мне будет не хватать этого мысленного «ЖЖЖеРтва?!» от моего костяного спутника…

Я обнаружил в четырёх сотнях метрах от особняка выжженный участок сада. Разрушения были сильнее, чем на месте побоища с Альфой. И в дымящемся эпицентре разрушений лежали оплавленные остатки доспехов. Лич Погиб. Мы всем отрядом с минуту помолчали в знак памяти. Я вытер глаза и продолжил исследовать окрестности. Кажется, он вступил в противостояние с кем-то реально сильным. И не сомневаюсь, что этот сильный персонаж, затевал что то плохое по отношению к моей семье.

Что ж ЛИЧ. Ты исполнил свой долг. Думаю он сумел обратить, противника в бегство. Судя по аурному следу, были использованы сильные артефакты атакующей магии. Ага. И ушёл враг вон туда.

- Филипп след!

Мы шли по следу почти двадцать минут.

- Не бойся Филипп, вижу ты как-то неуверенно бежишь вперёд. - Подбодрил я питомца — Если бы наш враг мог, то остался бы и прикончил неугодных. А не стал бы вот так убегать. Это повадки существа, не имеющего больше сил. И это отличный шанс расквитаться с ним! Убьём и не будет никаких больше козней.

- Вон смотри, даже Абьюзер чувствует страх этого человека… — погладил я котёнка. Тот ни фига не чувствовал и просто филонил на моём плече. Так что мне пришлось немного его подбодрить, зарядом магии.

Абьюзер подскочил и принялся изображать активный энтузиазм. - Вперед! - указал я во тьму. - Он уже близко… Должен быть. — Добавил я ещё десять минут спустя. Когда мы наконец вышли на поляну и увидели, как вдалеке улетает призрачный силуэт.

- Мы так не договаривались! — грустно заметил я — Призрачные орлы это чит!

Не орлы конечно, а служебные призраки доставщики(не знаю как их назвать, такие полуневидимые негодники ), утащили нашего врага. Злодей улетел. Держу пари использовал последний артефакт и свалил, когда понял, что мы его нагоняем. Жаль. Впрочем скоро он будет не страшен. Я решил обезопасить свою семью одним радикальным способом. И сейчас моих сил на это может достаточно. Осталось только найти одну маленькую вещь. Лич, куда ты её запрятал?!

Филактерию я нашёл в дупле раскидистого дуба. Он величественно стоял в самом центре леса. В паре километров от того места, где от нас улетел подлый враг.

Мы искали её пол ночи. Изрядно утомились. И даже немного промокли, поскольку пошёл нежданный дождь. Короткий, но крайне сильный. Короче замёрзшие, мокрые и усталые мы даже особо радоваться находке не смогли.

Я разве что выдавил крайне лёгкое УРА. Да Филипп чуть гавкнул. Хотя подозреваю, что он просто чихнул.

Филактерия Лича скрывалась в дупле. Она была спрятана внутри связанных наплечников доспеха Лича. С моими рунами невидимости. Лич обновил их и добавил свои. Дополнив силой. Магии он туда накачал будь здоров. Они могли бы так лежать незамеченными триста лет.

Думаю он спрятал филактерию , чтобы не быть уязвимым, в охранной зоне клана Строгановых. Точнее лишний раз не нарываться. Ведь там был высокий шанс, быть обнаруженным, особенно если у тебя под боком артефакты полные демонической силы. И стоило ему выйти из невидимости, чтобы защитить например мою сестру, как его тут же бы засекли.

Если бы не силовая связь, которую я старательно раскрутил. То вряд ли бы я нашёл эту нычку! Я поднял над головой сосуд. И аккуратно его прибрал в защитный мешок. На который я нанес пару скрывающих рун. Ладно пора домой. Поспать поесть и отдохнуть. А на следующий день уже завершить дело. В текущий момент, лучше неспешно разобраться с обыденной суетой. На отдыхе я или работать вышел?! Как говорится в поговорке. Срочные дела никогда не бывают важными, а важные срочными…

И с этим я был сегодня категорически согласен.

****

Поселили нас в другом клановом гостевом доме. В паре километров от первого. На награждение я, конечно же, не попал. Но зато отдохнул нормально. Закрыл дверь и никого к себе не пускал. Кроме подносов с едой. Стабилизация ядра происходила буднично. Но желательно, чтобы никто меня в это время не беспокоил.

На следующий день произошла целая куча событий. Но всё прошло друг за другом, в ритме делового дня. Нас посетил глава клана Строгановых. Мы мило отобедали, поболтали немного. Он извинился за происшествие на своей территории, поскольку клан гарантировал защиту своих гостей. Но сейчас много ресурсов было направлено на внешние проблемы. С разбушевавшимися сектантами, мутировавшими лесными тварями и прочим. Я его понимал. Суета эта была не с случайная. В преддверии вторжения защитные свойства мира ослабляются. И происходит много всего нехорошего. Буйства иномирных сил, одна из сторон этой медали. Такая энергия заражает зверей и окрестности. А у Сектантов происходит весеннее обострение.

Глава клана Сергей Строганов тактично извинился. Сказал что был восхищен моей храбростью и мужеством проявленным на ниве спасения человечества. «Настоящий пример для всех остальных аристократов. Кажется, мы стали забывать что мы на самом деле щит человечества от атак извне. А не куча голодных до власти псов». Сергей был прямолинеен и вежлив. Мне понравился его подход. Он спросил про компенсацию, с этим вопросом я направил его побеседовать с отцом Кати. Купец, знает местную специфику и вытрясет нам лучшие условия. У меня есть дела поважнее. Судя по тому как Андрей Валерьевич потирал руки перед разговором с главой. Выбить купец сможет многое.

Ко мне даже служащий заглядывал, он принёс медаль, за заслуги перед империей . Не знаю, что эта награда из себя представляет. Но выглядит красиво. Правда отношение мне не понравилось. Чиновник , мужчина в клановых одеждах, что-то отрывисто буркнул, передал мне медаль и ушёл. Даже не попрощавшись. Словно подачку какую дал. Странное у них отношение к героям. Да и вообще общее состояние дел в империи мне кажется несколько расхлябанным. Некий хаос, все время норовящий соскользнуть в непроглядную пучину анархии. Куда смотрит Император? Может мне им собственно и стать?! Да нет. Слишком много хлопот. ДА и по характеру я не люблю все эти политические игрища. Я в этом мире чтобы спокойно провести время. Ну и попутно его спасти. Дабы было где проводить это время.

Мы решили ещё пару дней провести в этом месте. За это время я окончательно стабилизирую своё состояние. И буду готов к дальнейшему росту. А также присмотрю за питомцами и решу в какую сторону направить наш поезд приключений.

А старший Хранитель опять уехал по делам, забрав с собой тушу демона. Его они погрузили на грузовик, любезно предоставленный Строгановыми. И забрав с собой Изабеллу и Николая уехал в закат. Те пытались сопротивляться, но рука командира была неумолима. Он и меня с собой позвал. Но я имел иммунитет к вежливым просьбам. А силой он пользоваться не стал. Точнее не захотел. Хотя по идее мог. Всё-таки формально я его подчинённый. Хотя думаю он, как никто другой, понимает, что чисто формально.

Ну а мы с утра пораньше вновь попёрлись в лес. Я шёл в новеньком плаще, который мне подарила Анжелика. Отличная штука из кожи хтонической твари. Сестра не призналась где она его добыла. Но мне реально нравился тот плащ . Мало того что он не промокает абсолютно. Влага просто останавливается в десяти сантиметрах от материала. Так он ещё может впитать в себя немало зачарований. Которые я чуть позже наложу.

А прямо сейчас мы вышли на уединённую полянку. Там я положил филактерию лича и приготовился к ритуалу. Долго лежать в филактерии не очень полезно. Лич может заскучать. Разлениться. Характер его может испортиться. Много чего. Я собрал в округе энергию и также внутри себя и влил это всё в артефакт. Филактерия покрылась паутинкой трещин. И с хлопком разлетелась на части. В центре дыма стоял Лич.

Доспехов на нём не было. Только его странная гуманоидная форма. С отростками перепончатых крыльев. Которые пока что не отросли. Вообще личу надо несколько дней, чтобы окончательно прите в себя. даже с моей помощью. Без помощи, он бы восстанавливался месяцами.

«Пппростите» — прошипел ЛИЧ. Он слегка поклонился мне. «ЖЖЖертва была хищником. Я ошшшибся!

- Как ты умудрился продуть человечишке?! — фыркнул я переход на понятный любой нежити язык. Язык силы.

Лич опустил голову. » Я был сслишком ссамонадеян, думал сссмогу убить его беззз оружия .«

- Ты о том дрыне, что ты вечно таскаешь с собой?! -

'ДА, мой меч… госссподин»

Сомнительно, но окееей! Что-то в его оружии меня смущало. МОжет, я зря отношусь к нему столь скептически. Он же ни разу не вынимал его из ножен.

Ай ладно.

- Впредь будь осторожен! — мягко сообщил я — Другой филактерии у тебя нет. Теперь у Лича всего одна жизнь. На формирование новой филактерии могут уйти годы, если не десятилетия. Это же слепок его души и тела с запасом энергии, чтобы полностью возродиться. Некий крестраж.

«Хорошо господин»

- А теперь признавайся куда ты заныкал свой меч и самое главное тесак Пааджера!-

«Идёмте господин я покажу»

Мы опять продирались через лес всей нашей разношёрстной бандой. В конце мы пришли к пещере. Оттуда доносился воинственный рык.

- Да вы издеваетесь?! — закатил я глаза.

«Поручите это дело мне госссподин»

- Нет, ты только возродился. Окрепни и привыкни к своему телу. Хотя бы первый час!

Я размял кулаки пошел в пещеру. С этими стрессами хочу просто хорошенько размяться. Из пещеры раздался воинственный рык мутировавшего пещерного медведя. Тварь меня почуяла.

- Идем драться — громок заявил я, ускорив шаг — Раз на раз!

-ррррррррааахагаазжу- раздалось из пещеры. Вызов был принят.

Наша битва была легендарна. Я вспомнил несколько приёмов из старой жизни. Также я размялся и восстановил моторику. Обессиленный медведь рухнул к моим ногам через десять минут спарринга. Я просто комбинировал удары руками и ногами, постоянно уворачиваясь от массивных лап. Когти зверя, длинной с ножи для резки мяса, меня слегка нервировали. Но в то же время добавляли адреналина. Зачем мне нужена была эта битва?! Всё просто. Я тестировал возможности тела. В простой рукопашной битве. И тело меня порадовало. Сейчас я мог одолеть мастера аналогичного мне уровня, не прибегая к техникам магии и прочему. Чисто за счёт улучшения физических параметров, внутреннего усиления тела. А также рун, нанесённых на кулаки.

Тестирование окончено. Мутировавший медведь слишком сильно заразился демоническим влиянием. Помочь ему уже было невозможно. Я отдал его в жертву Личу. Пусть восстанавливает силы.

В пещеры также был спрятан тесак Пааджера и та самая коряга Лича. Называть его мечом у меня язык не поворачивался. Медведь что-то чуял и пытался до них добраться! Но не успел. Ещё бы несколько дней ему, и возможно сейчас бы по лесам бегал заряженный медведь — демон. Магические твари умеют поглощать силу из артефактов. Пусть и с посредственной эффективностью. Но там сил очень много. Особенно в Тесаке -мощном пространственном артефакте. Пусть он и был сейчас запечатан.

Лича я оставил охотиться за разными тварями в лесу, и поглощать их силу. Также думаю он сможет найти некоторых из сбежавших гончих Плоти. Я нанёс на него свои руны невидимости. И он благополучно отбыл.

Вечером я встретился с Купцом. Он вернулся чуть позже нашего финального сражения и с тех пор проводил время с дочерью. Кажется его вывело из себя такое количество опасностей, настигших его любимое дитя. И он решил не отлучаться. Сейчас он жил в том же гостевом доме и вел дела по телефону. Его охранник жил в соседней комнате. Его присутствие меня совершенно не напрягало. К тому же он смог выбить из Строгановых приятную компенсацию в тысячу золотых.

- Есть одна просьба — сообщил я.

Андрей Валерьевич низко мне поклонился. - Для тебя всё что угодно - произнёс он. — Я в громадном, неоплатном долгу.

- Тут проводятся аукционные торги дорогими артефактами?!

- Насколько дорогими?! — уточнил Купец.

- От миллиона золотых…

- Есть тут одно место… с серьёзными людьми

Я широко улыбнулся.

- когда следующий сбор?

Глава 8

Аукцион должен был проходить на следующий день, после обеда. В одной из ресторанов на берегу каменистого пруда. Прямо в центральном парке Челябы. Так что времени у меня было ещё полно.

Гостевой дом в котором нас поселили, был точной калькой прошлого. Те же три этажа. Гранитные колонны. Зелёный шумящий лесок неподалёку. Только вместо яблонь, активно шумели берёзки. ДА не было гусей с утками, как и пруда. Вместо них по округе бродили игривые козочки.

Свежо, хорошо, сочно.

- Анжелика, ты умеешь создавать болванки артефактов?!

- Да братик, артефакторов первым делом этому обучают — подскочила сестра — Ты хочешь дать мне первое задание, как своей ученице?!

- Да, сделай мне кольцо, а в центре оставь полость

- Есть мастер! — сестра шутливо мне поклонилась и убежала в другую комнату.

- Елена Михайловна, можно будет воспользоваться вашими инструментами?! -

- Конечно, дорогая — раздался голос волшебницы. Я аж подпрыгнул.

- А она тут чего делает?! -

- Я её пустила. Она теперь у нас живёт — извиняющимся тоном сообщила сестра. — Её вчера Андрей Вячеславович привёз. Изучать материалы прорыва демонов. А ночевать негде. — Девушка развела руки в стороны. — У нас же до фига комнат.

- Всё нормально — кивнул я — Только бы ты её подальше от моей комнаты отселила…

Сестра нахмурилась и посмотрела изучающим взглядом. — Братик, неужели я чего-то не знаю?!

- Не твоё дело егоза, я, может, во сне громко матерюсь. -

- Да это не беда - усмехнулась Анжелика — вот слышал бы ты, как Елена Михайловна ругалась, когда разбила древнюю статую времен Империи Дзю

- Ну не при молодом же человеке милочка — раздался из соседней комнаты голос Елены Михайловны.

- Елена Михайловна, подслушивать нехорошо…

- Простите детишки — горестно произнесла женщина — Я сейчас поменяю комнату.

После этого весёлого разговора, я ещё поохотился немного по округе с Личем. Получил звание старшего мастера. И с чувством выполнено долга отправился обратно в свою комнату. Мне пришлось накинуть на себя руны невидимости. Поскольку у двери дежурила Катя. Всё она свой массаж пыталась впарить. Не то чтобы я был особо против. Но как-то не хотел, подпускать к себе эту хищницу. Мы мужчины бываем весьма уязвимы. Пред женским очарованием. И хотя я был уверен, что справлюсь. Однако. Это не означало что будет просто. Особенно на такой близкой дистанции. Слишком много дерьма я повидал. В своё время. И эта романтичная часть натуры будет страдать. Не хотел отвлекаться.

В середине ночи кто-то постучал в мою дверь…

- Кать, сколько можно — сонно пробормотал я. Но за дверью была не Катя.

- Прости меня, я была такой дурой, я люблю и не могу без тебя — прошептала Евгения. Она сделала шаг вперёд и уткнулась лицом в мою грудь. Она крепко меня обхватила. Боясь отпустить. И заплакала.

- Ладно, успокойся — мягко ответил я. — А где младшие?!

- Всё с ними хорошо, спасибо — сообщила девушка — Я оставила их погостить у родственников.

Я поглядел на девушку. Одета она была вызывающе. Юбка с чулочками. Открытый топик, откуда заманчиво выглядывала грудь. Подготовилась значит. Ну если так далеко забралась ради меня, то почему бы и нет. В отношении этой девушки у меня никаких предрассудков не было. Да особого зла я на неё не держал. Смысл?!

Короче ночь прошла крайне бурно. Я был рад что, переселил Елену Михайловну, в дальнюю комнату.

Единственное, что на утро, мне пришлось покрыть Евгению Рунами невидимости. Иначе казусов было бы не избежать. Я не хотел, чтобы Катя и дальше усложняла жизнь девушки. А узнай об этом Анджелика. Эх. Нет она бы порадовалась за брата. Но думаю приложила бы всё усилия, чтобы прервать наш союз двух тел. Совершенно точно бы для этого объединилась с Катей! Они неплохо так спелись за последнее время. А мне оно надо?! Такой цирк в семье устраивать. Нет, я конечно могу постучать кулаком и сказать «ДЕЛАЕМ ТАК!» Однако, можно действовать тоньше! Умом!

****

Елене Михайловне не спалось. Она поздно легла, помогая Анжелике с конструированием заготовки для кольца. И потом Ей Всё время чудились какие-то звуки. Не то крики чайки, не то визг Баньши из дальней комнаты. Нет подумал волшебница. Баньши точно заперта в хранилище. Я же лично её туда отнесла. Женщина перевернулась и всё-таки уснула. Она была Опытным Хранителем.

****

Утром я плотно позавтракал. Затем закончил работу с кольцом. Дополнив его остатками моего плаща антимагии. Получился очень даже солидный артефакт. Евгения все время была рядом. Ей так понравилось бродить со мной в рунах невидимости, что она даже позволила себе поставить подножку Кате. Дочка купца чуть не навернулась и заозиралась с подозрительностью. А вот Евгения мстительно усмехнулась. Впрочем, хватило одного моего грозного взгляда. Чтобы остановить этот беспредел.

Всех питомцев я оставил рядом с гостевым особняком. Пусть охраняют.

Стоило мне плотно позавтракать и собраться в дорогу. Как я получил ещё одно подтверждение того факта, что гостевой дом Строгановых это самый натуральный проходной двор. Тут совершенно не было охраны. В привычном смысле этого слова. Только патрули от разных демонов и зверей. Нет, само собой разумеется, если придут вооруженные бандиты, то их повяжут. И сделают это достаточно быстро. Но вот против обычных посетителей, которые приезжают на автобусе со слугами. Спасения совершенно не было. Их даже, похоже, не спрашивали кто они такие. Стоило сообщить, «что к Темникову» и их тут же пропускали, таким образом, получается Строгановы мне оказали медвежью услугу. То неизвестный мне мужчина припрётся. Который между прочим и ослабил защитные плетения особняка. И благодаря которому свершился прорыв. То Евгения приедет. Хотя против девушки, я как раз таки ничего не имел. Мы отлично с ней отдохнули. И получили глубокое удовлетворение от процесса. Сбросили стресс. Всё-таки некоторые инстинктивные вещи проще провести по циклу.

И на этом поток посетителей не закончился!

Пришёл Алексей. Тот самый магистр, что на меня постоянно косился в городе. В этот раз он набрался смелости и попросился в мою родовую гвардию. НА вопрос, «почему ко мне?», он ответил что я видите ли самый достойный на его взгляд аристократ. И со мной он сможет принести людям намного больше пользы.

На самом деле у меня создалось впечатление, что он просто не умел зарабатывать. Есть такой типаж людей. Которые оставив службу в организации, потом чувствоали себя словно рыбы, выброшенные на берег. Против этого человека я ничего не имел. Гвардии у меня не было. Однако никогда не поздно начать. Он может быть полезен. Да и сам по себе, насколько я могу судить о людях с первого взгляда, человек он достойный. Да есть излишняя вера в идеалы. Но для служения роду это даже хорошо. Пусть. Благо с деньгами у меня проблем не будет, если верить рассказам Купца, а оснований им не верить у меня не было.

Алексея я оставил на испытательном сроке. Поселив в комнату для слуг. Пусть охраняет сестру вместе с моими оболтусами. Учитывая популярность этого места у кучи сомнительных личностей. А также последние события по нападкам на мою сестру разных злых сучностей… Еще один опытный боевой маг точно не лишний.

Разобравшись с Магистром стихии огня. Который сразу же и с большим энтузиазмом приступил к обязанностям. Я вновь встретил старых знакомых. Сначала ко мне подошёл малец лет десяти и протянул перстень. Мой между прочим родовой перстень! Потерянный. Видимо на моем лице было всё написано. Мальчик стушевался и упал мне в ноги.

- Простите меня! Я не успел вернуть вам кольцо! — крикнул мальчик валяясь в пыли. Его глаза между тем хитро на меня поглядывали из под нависающей челки. Он думал, что я не замечу. Мальчик нисколько не раскаивался в содеянном. Всё это имитация!

- Меня кстати Потапом зовут. — Добавил сорванец. Я и не заметил, как он уже стоял возле меня и аккуратно надевал мне на палец перстень. — Вот так как новенький! - авторитетно заверил меня Потап.

Меня всегда бесили дети. Они лезли ко мне, стоило прийти в гости и все время норовили посвятить меня в свои игры. Которые блин часто бывали очень увлекательными. Но там же всегда были и взрослые, а у меня был имидж и статус! Приходилось всячески от этих детей избавляться. Обычно было достаточно большой шоколадки, которую я специально заматывал в кучу пакетов и закидывал в дальний угол комнаты. Это их на какое-то время отвлекало.

Сейчас было то же самое. Сложно наказывать мелкого сорванца, который строит мне такие невинные глазки. И свято убеждён, что ничего плохого не сделал. Да и злости у меня уже нет. Ели бы это был бандит, тогда да. Но то всего лишь маленький безобидный мальчик. Да у него есть магия теней. И куча мрачных друзей сектантов. А также маленький ритуальный нож. И смотрит он кровожадно.… Но как вообще на такого можно злиться?! Прелесть!

Короче сектантов определил в соседний гостевой домик. Я снял с них проклятие помазав каждого своей кровью с парочкой рун. И дал такое же задание, что и Алексею. Охранять сестру. Пусть только попробует с ней что-нибудь случиться в мое отсутствие!

А дальше посмотрю на их полезность. Если хорошо себя покажут их тоже можно принять в род. Поскольку как они утверждают, что они уже служили деду моего отца. Так что опытные сотрудники.

После снятия проклятия, как они утверждают. Они могут повышать свой уровень путём ритуальных убийств. Какие приятные гости. Людей я им приносить в жертву запретил. А вот мутировавших зверей и демонов, пожалуйста. Пусть с Личем соревнуются! Я разрешил части из них отправится на охоту, благо живности в округе хватало. Те же гончие плоти были убиты далеко не всё. Из портала, как я понял, вышло порядка сотни.

Я позвонил Строганову, предупредив о моих новых друзьях. А также получил согласие на проведение операции по зачистке прилегающих лесов и полей. И с чистой совестью отправился в город. Пора посмотреть на аукцион.

Точнее поехали мы вместе с купцом. Добрались до города достаточно близко, и завернули в парк. Аукцион проходил буднично. Никаких особенностей. Обычные маски разных диковинных зверей на лицах участников. Номера на табличках, которые надо поднимать, когда делаешь ставку. Ну и пара сотен разных людей. В костюмах и вечерних платьях. Мужчины были в костюмах, а дамы в одинаковых тёмных платьях разумеется. Не наоборот.

Единственное про миллионы кажется Купец зачихнул. Самый дорогой лот, который к слову так никто и не купил, был рог демона, SSS ранга. Двести тысяч рублей. Его запихнули в металлический, усеянный рунами сейф. Из него рвалась наружу темная сила проклятия. И без защиты человек рядом с ним быстро бы превратился в обезумевшее животное. С одним лишь желанием убивать. Ничего необычного. Отсутвие отпусков и не такое с людьми делает….

Так что я не обратил внимание на этот лот. Моё же кольцо произвело настоящий фурор. Не думал что 99% защиты от любой магии на пять секунд. С перезарядкой в час. Будет иметь такой оглушительный успех. Просто сенсация. Торги дошли до ста тысяч. Вышло бы и больше, но, кажется, платежеспособность аудитории в этом городе не такая и высокая. Всё-таки не Москва. Я видел как скрипят зубы у закусившихся людей. Так что оповещавшись с Купцом я разрешил продажу за сто тысяч имперских рублей. Или сто тысяч золотых.

Самое забавное, что сразу же я почти все деньги и потратил. В самом конце вынесли один интересный лот. Начальная цена за который составляла девяносто тысяч. Не знаю, кто его выставил на аукцион. Но он точно лишь смутно догадывался о его истинной ценности. Смутно, потому, что начальную цену зарядил будь здоров. Однако это были копейки.

Яйцо. Похожее на страусиное. Внутри ничего не разобрать, лишь сгусток магии. Подписано было как яйцо с неизвестным содержимым внутри. Но я то знал что там. «Покупаю» поднял я табличку. Со мной никто не торговался. Только насмешливо смотрели. Глупцы, не понимают отчего отказываются.

Я забрал яйцо и без приключений поехал обратно. В кармане звякало десять тысяч золотых. В руках у меня было яйцо Дракона Бездны. Они никогда не вылупляются, вне бездны. Но. Если немного пособить! То можно получить одного из сильнейших драконов вселенной. А из скорлупы сделать шлем. С просто астрономическими характеристиками!

Приехали мы обратно с весёлым настроением. По дороге на нас даже никто не напал. Понятное дело, что дорога от Челябы до особняка на территории клана Строгановых была относительно безопасна. Но учитывая текущее состояние, и общее оживление монстров и демонов. Нападали на машины достаточно часто. Даже на таких относительно безопасных маршрутах.

Нас приветствовали козочки. Весёлые животные. Мекали что-то радостно. Ещё они мекали от того, что по ним скакал Абьюзер. С козочки на козочку. Со спины на спину. Кот их не обижал . Так чисто спины массировал. Судя по настроению питомца, кошаку было скучновато. И это хорошо . Значит за время моего отсутствия никто на Анжелику не напал. Филипп дежурил ближе к дому, бегая по террасе. Каменные блоки под весом этого чудовища громко поскрипывали.

Алексей вышел и буднично доложил обстановку. Сейчас Анжелика вместе с Еленой Михайловной проводят опыты в одной из комнат. Со взятыми образцами. А мои чудики, сектанты умчались в лес. Ловить демонов. Они кажется очень воодушевились моим напутствием. Я вспомнил что толкнул им пафосную речь. ПО типу «будьте достойны служения мне» «Ваша сила основа моего рода!»

Я задумался может я их слишком сильно воодушевил? Всё-таки ребята серьёзно на меня смотрели. Того и гляди начнут этими кинжалами руки полосовать. Поперёк.

Еще они странно на Абьюзера смотрели. Видимо, тот пользуется авторитетом. Вон пацан этот Потап тоже бегает следом за козочками. И подносит коту сосиски, которые успел умыкнуть с кухни. Абьюзер их царственно жрет в перерывах между прыжками.

Алексей посмотрел на эту чехарду и покачал головой.

- Тут у нас скорее цирк, с конями, чем нормальная оборона. Сокрушённо произнёс он — я не представляю как их всех вообще можно организовать.

- Это ты ещё нашего главного ассасина не видел — философски заявил я. — Если не будешь строить из себя жертву… Вот увидишь, просто умрёшь от удивления…

Алексей оглянулся по сторонам.

- Вы про странного лича?! — притихшим голосом спросил он. — Думаю всё это лишь малая часть ваших сил.

- Ого и про него знаешь?! — Похвально! — Не стал отпираться я -

- Не стану врать - ещё тише произнёс Алексей — Я видел как вы уничтожили того демона одним ударом -

- Да и не скрывал такое. Скорее никто не спрашивал. — Махнул рукой я. — Пойдем, чаю попьем с дорожки.

- Идёмте -охотно согласился Алексей.

- Есть одно дело, надо обсудить с глазу на глаз.

Алексей мне показался наиболее достойным, чтобы на него оставить всю оборону. Пока меня не будет. Пока я не решу этот вопрос окончательно. А чтобы его решить нужно подготовиться и кое-куда отправиться. Чтобы вернуть так сказать утраченное.

В идеале кончено можно попросить Андрея Вячеславовича. Но думаю он в любой момент может уехать. Хранители в этом городе очень заняты. И кажется с большой охотой взваливают на него дополнительные обязанности. А я бы не хотел, чтобы Анжелика осталась без защиты.

- Слушай Алексей, оставляю хозяйство на тебя. - откровенно заявил я, когда мы присели на кухне - Ты показал себя с отличной стороны

- Но подождите я же ничего не сделал -

- Вот именно!

Все эти деятели кончено бесконечно мне преданны. Но порой лучше чтобы они и вовсе не проявляли инициативу. Опыта у них никакого, хотят сделать лучше, а получается как всегда. Так что над ними нужен кто-то старший. С хорошим опытом. Без суеты. Не Филиппа же поставить на это место.

Анжелика бы частично подошла . Она неглупа, активна, не теряется в критической ситуации. Но опыт. В данном случае он важен больше всего. Со временем она его наберет. Но пока что. Высший демон аристократ, не прошедший инициации в сообществе демонов и людей. Я даже не представляю, что с ней могут тут сделать. Не удивительно, что вокруг нас такой ажиотаж.

Пора привести домашние дела в порядок и отправится в путь! А пока я потянулся за еще одним куском шоколада, он так хорошо подходил к травяному чаю.

Глава 9

- Елена Михайловна, вы не против если воспользуюсь вашими инструментами?!

- Ну что вы молодой человек, как я могу отказать герою. — улыбнулась волшебница. Она вышла из комнаты вместе с Анжеликой. Где два артефактора изучали образцы.

- Спасибо — улыбнулся я — Вы нашли что-нибудь интересное?!

- Да скажу вам, что образцы с плана плоти, оттуда же и откуда мы прибыли- деловым тоном поведала Елена Михайловна. — похоже порождения адского плана нас преследуют.

- Похоже на то — таким же тоном исследователя ответил я — Думаю это и дальше будет продолжаться, учитывая активности демонов в этом мире.

- Согласно моим показаниям, эта свора была отправлена лично правителем плана герцогом Боли Арахариаопрср - они словно что-то забыли в этом месте, или кого-то искали.

Елена Михаиловна посмотрела на нас задумчиво

- Наслаждайтесь трапезой, а пойду поработаю сообщил я — один. Добавил я мгновением позже, увидев что Анжелика тоже засобиралась.

- Ну вот, самое интересное пропущу-повесила голову девушка — Можно на результат посмотрю?!

- Да это можно- кивнул я -

Мне тоже будет интересно, уважаемый — подключилась Елена Михайловна. — Она не пила чай, а предпочла граненый стакан козьего молока. Благо оно было свежее. Источники сего непотребства бегали мекали вокруг домика в изрядном количестве.

Я свернул в комнату, где сестра с наставницей уже проводила исследования. Нечего тратить время на перетаскивание инструментов. Всё разложил на дубовом столе. Все нужные артефакты и и инструменты для точного внедрения плетений были на местах. Елена Михайловна действительно была профессионалом.

Я посмотрел на ряд серебряных инструментов. Пилки, щипцы, игры и аккуратные напильники. И принялся изготовлять свой шедевр. Конечно не хватало более тонких инструментов, по типу астральных сущностей, или духов помощников, вселённый в гибкие адамантовые манипуляторы. Как я привык. Однако и этого вполне было достаточно.

Первым делом я достал яйцо. Опутал его проводами и послал немного энергии нужного типа. Зелёные сполохи впитались в яйцо и оно ощутимо дрогнуло.

По белым прожилкам прошла трещина и внутри раздался скрип. Точнее рык дракона Бездны. Он родился.

Выглядел он весьма интересно. Полностью чёрный дракончик, больше напоминающий милого котёнка, как и всякий детёныш. Гипертрофированная голова, синие глубокие глаза и дыхание бездны на сдачу. Из ноздрей го вырывалась тёмный дым. Я сделал шаг назад, благо дым этот ничего хорошего не предвещал любому, кто его коснётся. В лучшем случае можно растворится. Весьма неприятная магия. А если уж я про это говорю. Думаю понимаете степень опасности.

Дракончик превратил угол стола в темную субстанцию, истекающую чёрной жижей. И вздохнул поглубже чтобы ещё раз выдохнуть дыхание бездны, только уже помощнее

- Не стоит малыш - мягко остановил его я.

Синие глаза сфокусировались на мне 

— Мама?!

Спросил дракончик мыслеречью.

- Нет малыш.

- Папа?!

Я вновь помотал головой. Драконы Бездны рождаются уже полностью осознанными.И напоминают человеческого ребёнка пяти-шести лет.

- Опять не угадал. Я твоя нянька!

- А где мама и папа?! -спросил Дракончик оглядывая комнату. Выдыхать чёрный дым он слабава богам не стал. Даже я не ведаю, как мне потом прибирать, эту темную липкую жижу. Из которой тут де начала восставать какая то теневая сущность!.

- В магазин за хлебом ушли… -пожал я плечами, топча ногой теневого монстра — честно, говоря не знаю. - Дракончик растроенно заревел. Из глаз его полились чёрные слёзы. - Ну не плачь - успокаивающе заявил я и мягко погладил его по холодной голове. - Отыщем мы их , непременно отыщем!-

- Точно!?- - точно! только помоги мне с одним делом. И я тебя отправлю куда нужно.  — Усмехнулся я — Ты попал к настоящему колдуну! - Тогда я согласен — доверчиво захлопал глазками дракончик. - Нам всего лишь надо будет кое-куда сходить. -… С дракончиком мы разобрались очень быстро. Он может быть полезен в моём грядущем путешествии. Я напоил его козьим молоком и скормил зажаренную в печи куриную тушку. Дождавшись когда дракончик сыто икнёт. Я попросил его залезть в мой походной рюкзак и дальше не отсвечивать. Что чёрный детеныш благополучно и сделал. Назову его Уголек. Размером он был с небольшую домашнюю кошку. и весил примерно также. Икал только периодически из рюкзака. Закончив дела с драконом. Я использовал оставшиеся инструменты, чтобы соединить осколки яйца в походный шлем. Получился вполне себе добротный шлем, больше похожий на белую каску. С паутинкой трещин. Всё это я обработал рунами, соединив в очень крепкий конструкт. Теперь он не уступает по крепости очень качественному стальному шлему. А вот что насчёт свойств. Они мне точно пригодятся. На них формирование и синхронизацию я потратил следующие полчаса усердного труда. Теперь на несколько секунд, я могу уходить в астрал. Особое подпространство. Где меня не достать никакой магии. В астрале я могу двигаться на небольшие расстояния. Идеальный вариант, чтобы сократить дистанцию с врагом. или же разорвать её. Драконы бездны обладают множеством весьма мощных способностей. и основным их козырем как раз является магия глубин астрала. Они могут туда нырять, на самые глубокие уровни. И выводить оттуда щедро зачерпнув искажённую энергию бездны. Один такой дракон на моей памяти. Так целый мир уничтожил. С одной атаки. На свою наградную кирасу я наложил руны невидимости и искажения. Причём руны искажения мне доставшись от ручки костяного хука Паааджера. Которую не успел догрызть Филипп. Кираса отлично подошла для внедрения.. Синергия с этим искажением была максимальна. Искажение позволяет вражеским заклинаниям развеиваться, при соприкосновении с областью кирасы. То есть грубо говоря, вокруг меня была сфера в метр диаметром, об которую разбивались и рассеивались заклинания. Кпд было конечно не стопроцентным. Но близким к этому. Уверен в этом мире за такой артефакт, можно маленькое государство купить. Хуже вещей я как профессионал позволить себе не мог. Так что теперь у меня есть шлем и кираса высочайшего класса. В таких не стыдно отправиться в то место куда я планирую.Елене михайловне и Анжелике я показал только свою булаву. Которую я зачаровал просто на усиление удара. Сделал максимальное приложение силы. Теперь магическая энергия может протекать через булаву и от влитой в неё мощи будет пропорционально возрастать сила удара. Достаточно простое усиление. Сложность его заключается только в мастерстве накладывающего руны. Нужен очень аккуратный подход.

В конце Елена Михайловна под изумленный взгляд Анжелики попросилась ко мне в ученики. Я сказал что подумаю…

Чуть позже я распрощался с Евгенией. Она уехала обратно со слугами, в местном бронированном автобусе. Что курсировал от имения в город каждые сутки.

И потом переговорил с Катей. Девушка не хотела меня никуда отпускать.

- Понимаешь Кать, ты мне приятна, но если мы с тобой будем близки, ничего уже изменить не получится. Я не буду прощать тебе заскоки, которые могу простить от друзей. Если решишь как-то использовать меня или манипулировать… -грозно провёл я разъяснительную беседу.

Девушка сидела на диване в своей комнате. И нервно теребила в руках розового слоника.

- Этот слоник подарок матери. Видишь в каком он состоянии?! — Девушка протянула игрушку ко мне. Слоник был в идеальном состоянии, как новый.

-Я ухаживаю за дорогими мне вещами, как никто другой — пояснила девушка и аккуратно положила слоника на диван — А за дорогими мне людьми ещё больше. Понимаешь, отец не нуждается в моём уходе. Никто не нуждается. А я хочу быть полезной. Я хочу служить человеку которого люблю. Быть для него всем. И чтобы он был для меня всем. Я хочу видеть рядом достойного человека. И ты единственный кто этого достоин.

Я посмотрел на девушку немного иным взглядом. Удивительно еще недавно она была просто избалованным богатым ребёнком. Но сейчас?! Она говорит как взрослый человек. Да не без фанатизма кончено. Но как я и говорил в нашем деле он только приветствуется.

- До тебя меня не касался ни один мужчина — прошептала девушка — я бы хотела чтобы ты был первым!

- Прямо не один?! — усмехнулся я. Лицо девушки покраснело и она кинула в меня подушку — дурак!

- вот видишь о чём я говорю, ты ещё не стала достаточно организованной и сдержанной чтобы быть рядом.

- прости, я смогу, только дай шанс - громко произнесла девушка

- Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Совсем скоро вы поедите с отцом в Москву. И через какое-то время я тоже туда приеду. Там и посмотрим. Если будешь себя достойно вести…

- Катя вскочила с постели и крепко меня обняла. Она посмотрела мне прямо в глаза и пустив слезу улыбнулась - спасибо тебе огромное!.

- Ничего ничего…

****

В углу комнаты кот подглядывал за хозяином из тени . Два глаза распахнулись в восхищении. Абьюзер понял, что ему еще учиться и учиться у своего господина. Такой уровень манипуляций был восхитителен.

****

Закончив разбираться с делами. Я вышел наружу. Там уже вечерело и солнце едва грело своими красноватыми лучами. Поднялся небольшой прохладный ветерок. И берёзки изрядно шумели своим кронами. Но всё это не мешало Филипу гоняться за козочками. Не знаю что нашли мои питомцы в этих дьявольских животных…

- Ме-е-е- кричали козочки и бегали вокруг гостевого дома кругами. Одна из них чуть отстала и я заметил что она странно на меня посматривает…

- Алексей! — громко позвал я.

К чести главы моей охраны он пришёл через тридцать секунд.

- Я тут Господин — кратко произнёс он. Алексей стоял в полном доспехе и с копьём в руках. К своему делу он отнёсся весьма серьёзно!

- Смотри Алексей — тихо сообщил я - Видишь что- нибудь странное?!

Боевой маг уже хотел что-то сказать, но остановился открыв рот. он задумался и хмуро начал оглядывать окрестности.

- А ты молодец! — усмехнулся я - Смотри внимательнее.

В какой-то момент взгляд Алексей столкнулся со взглядом странной козочки. Та заблеяла. И отложила пару катышков из-под хвоста.

- Меееее!- заблеяла козочка и побежала в сторону берёзовой рощи.

- Стоять именем императора! - грозно заревел Алексей и бросился в погоню.

Коза оглядывалась и скакала вперед. Но в какой-то момент она ударилась о препятствие и упала. Препятствием оказался бок моего пса. Филипп стоял и грозно смотрел на провинившуюся козочку. Та мекала и всячески изображала испуганное животное.

Я подошёл ко всей этой компании.

- Думает одержимость!?- спросил Алексей. направляя копьё прямо в лоб козочки.

- Не думаю - приложил я палец к виску - А точно знаю!

Козочка между тем взорвалась. Из неё вырвалось тёмное облако и перед нами показался демон. Классический такой демон. Как в сказках рисуют. Козлиная голова, чёрные глаза… Весь состоит словно бы из дымки. Как злой дух.

- Я сожру ваши сердца — прорычал демон продолжая увеличиваться в размерах. Теперь он был с полтора меня ростом.

- Ты сначала научись с козочками обращаться -душегуб -сообщил ему я - Кто такой, откуда у нас?! Получив тычок огненного копья в плечо демон как-то сразу сник. Он схватился за уколотое плечо и прошипел.

- Меня послал великий Пааажер, чтобы шпионить за вами, жалкие смертные

- Давай не паясничай — перебил я демона, кажется он ещё долго может обзывать нас разными обидными словами. — Так получается этот жирный боров живой?!

- Боров?!  — демон аж подавился от такой наглости - Да как ты смеешь называть Пааажера таким именем!? Да я вас! -

Алексей снова ткнул в демона копьём. Тот сразу стал более вежливым.

- Прошу прощения — заявил он — я был слишком беспечен. Отпустите меня пожжжайлуюста!

- Расскажешь что планируют в адском плане плоти и я тебя не убью — произнёс я.

- Хорошо легко согласился демон после третьего укола копьём. — Слушайте!

Короче план плоти планировал нападение на место с наиболее тонким защитным слоем. И как легко догадаться, область после нашего побега, как раз стала таким местом. Теперь демонам гораздо проще сюда прийти. Что и следовало ожидать. Он ещё поведал о состоянии и настрое демонов. И сказал что главным предводителем вторжения будет лично Пааажер. Он как демон обладает достаточной силой для такого. А вот герцоги не очень то любят лезть в миры, поскольку слишком боятся неожиданностей. Тут они будут уязвимы. Вдруг их ранять?! Ослабший Демон Герцог уже не может быть правителем. Так что им гораздо проще отправить какого нибудь сильного демона чемпиона и получать халявный поток душ.

Выяснив всё я оправил демона домой. Начертив ритуал изгнания. Его плоть скукожилась, а энергетическая оболочка улетела обратно. Там на демоническом плане он теперь будет раза в два слабее себя прежнего. И восстанавливаться будет долго.

- А чего мы его не убили!?- спросил Алексей

- Ну я пообещал, а обещания нужно выполнять - усмехнулся я. К тому же я не хотел привлекать внимание кармы нарушенными обещаниями.

Затем я уехал в город. Хотел кое-чего прикупить. Но в городе меня нашел Андрей Вячеславович.

- Слушай Тёмников у нас тут неподалёку образовался портал. Помоги решить вопрос?! Оперативники заняты закрытием другого портала, а этот стоит безхозный. Не хочу чтоб из него какая никуда хтонь выбралась. Странный он какой-то. — пояснил мне Хранитель. — А за мной не заржавеет! - усмехнулся бывший глава отдела.

Я был в полной экипировке и причин отказывать не видел. Разомнусь. Заработаю.. Да и протестирую свои поделки в полной боевой обстановке.

- Поехали, только одной ногой туда, второй обратно -заявил я. - А где оболтусы твои?!

- Ты про Изабеллу и Николая!?- усмехнулся Хранитель. — Да своими дворянскими интригами занимаются. Напросились на удалённое задание. Мы же теперь ничему не принадлежим. Так свободный отдел на подработке. Так что добираем свободные задания по отдельному финансированию. Типа самозанятости.

- Ну передайте им привет как увидите. - Вон обкатаю их булаву - покрасовался я артефактом.

- Хорошая вещь — кивнул боевой маг — Я в своё время на такое только облизывался…

- Ах да чуть не забыл — хлопнул себя по голове Андрей Вячеславович. — Держи двадцать тысяч с Альфа демона. Яйцеголовые просто писались от счастья получив тело. Горили редкий экземпляр!-

Я спрятал в походной рюкзак солидный такой мешочек с золотом и кивнул.

- Спасибо. -

Водителем наш начальник был первоклассным и домчали мы до нужного места буквально за двадцать минут. Дело было не в самом городе, а в пригороде. В четырех километрах. Там выращивали в гигантской теплице алхимические растения… Свет и пентаграмма в небе была впечатляющей. А утки пролетающие мимо, создавали впечатление маленьких жар-птиц. Ещё крыльями так пафосно махали. Настоящие звери!

- Вот она, шедевр магогидропоники ! -

Мой спутник указал прямо на теплицу. А кто бы и сомневался. Такой магией фонит.

- Вспыхнул портал — по-деловому сообщил Хранитель — Но лезть из него никто не собирается пока что.

- Видимо плетения защиты ослабли -

- Скорее всего -

Мой спутник быстро заглушил двигатель. Надел поверх своего доспеха, плащ со знаками различия и протянул мне бутылку воды. - Будешь!? НА особом корне настояно, хорошо кровь разогревает. И почти без алкоголя.…

Я скептически осмотрел предложенную настойку. Судя по запаху. Бутылка была уже почата. Боевой маг уже изрядно приложился к настойке. Впрочем, ему можно. Всё-таки метаболизм одарённых и не такое переварит без последствий. А учитывая что Андрей Вячеславович уже перешагнул грань среднего Архимага. То думаю ему это как слону дробина.

Я глотнул настойки. Крепкий терпкий ягодный запах шибанул в ноздри. А по горлу пробежал огонь. Это ж сколько в ней градусов то?! Шестьдесят?!?

- Почти без алкоголя говоришь?!-

- Ха-ха — усмехнулся старший Хранитель глядя как я скривился. — Все таки ты не всесилен. Я уж думал ты яд василиска выпьешь и не подавишься…

Видя моё лицо Андрей Вячеславович пояснил

- Не бойся, это просто название такое, это вовсе не яд. Просто мой дед изготавливал из васильковых ягод. Сейчас такие хрен где найдёшь. Поэтому я настаиваю на смородине. Чувствуешь кислинку!? А по градусам, я не замерял. Думаю покрепче водки будет. Но ты же не из этих эстетов?!

- Не, я и не такое пил- ответил я, прочищая горло. Голос был больше похож на рык. За спиной в рюкзаке заворочался Дракончик Бездны. Видимо перепутал с рёвом папаши…

- Пошли уже — поторопил я Хранителя. Сам я тоже надел форменный плащ поверх кирасы. И покрепче сжал Булаву.

- Ты между прочим с рюкзаком таскаться будешь?! — спросил мой товарищ

- Да он лёгкий — повел я плечами. Не хотел оставлять Дракончика одного в машине. А то ещё устроит что-нибудь. Драконы бездны они даже такие молодые, могут черте что наворотить.

Неподалёку от входа в теплицу стояли два мага в шевронах армии. Судя по ауре. Оба начало-середина мастерского ранга. Они нас спокойно пропустили и пожелали удачи.

- А чего без Портальщиков?! Спросил один из них — видимо самый любопытный

- Есть тут у нас один — махнул рукой Андрей Вячеславович. — Не отвлекайте специалиста!

Портал выглядел интересно. Большая арка в пять метров высотой. Жёлтое свечение. Гудящий звук, пробирающий до самых костей. И знакомый запах. В этом месте всегда будут открываться порталы с Плана плоти?!

- Потянешь?! — поинтересовался Хранитель.

- Обижаешь… -

- Я тут посторожу, если что кричи. — Андрей Вячеславович остановился в десяти метрах от портала, и с интересом наблюдал за моими действиями. В этот раз я щёлкать пальцами не стал. А просто подошёл к арке вплотную. Я потянулся рукой к порталу, уже готовясь перерезать силовые линии. Но в какой-то момент моё любопытство взяло верх. Я позволил себе заглянуть чуть дальше, и посмотреть что же там на той стороне. В следующую секунду я, под ошеломлённый взгляд Андрея Вячиславовича, шагнул в портал.

- Куда дурак?! — прошипел боевой маг. Он даже мечом махнул пытаясь меня вернуть с помощью ледяного вихря.

Но не успел.

Глава 10

Андрей Вячеславович только устроился на новом месте. Да ситуация была не особо хорошей. Резали большую часть процента с выплат за трофеи..заставляли собирать самые трудные и опасные заказы. Но это не беда. Всё что нужно было бывшему повелителю, это время. Он чувствовал, как к нему возвращаются силы. А этих заработков вполне хватит на укрепляющие эликсиры. А там дальше, после прорыва на ранг, он найдёт более подходящую работу. Может сместить кого-то из этих снобов в Москве. В отделении хранителей.

Сегодняшний день начался великолепно. Солнечный, погожий. Он отправил своих подопечный на спокойное задание. И предвкушал беззаботное время. Но вот ближе к вечеру открылся портал и его нужно быстрее закрыть. Размеров он был солидных. И пролезть в него могла очень опасная демоническая сволочь. Отряд закрытия, со своими портальщиками, ошивался достаточно далеко. Они уехали за пятьдесят километров, и сейчас закрывали какую то дыру в колодце. С теневого плана. И вернутся они непонятно когда. Так что Андрей Вячеславович сразу понял к кому ему следует обратиться. А узнав что Темников сейчас в городе он обрадовался вдвойне. Как удобно!

Но опытный боевой маг знал. Всё просто не могло идти как по маслу. Всю дорогу он думал о подвохе. Он точно есть!

И увидев как Темников с головой ныряет в портал. Андрей Вячеславович даже вздохнул с облегчением. Не врала чуйка! Жесть началась!

А что теперь делать?! Было большим вопросом. Нахрена Темников туда вообще попёрся?!

Хранитель плюнул через правое плечо. Смачно так выматерился, пользуясь тем что в теплице никого не было. Затем взял свою фляжку, медленно открутил крышку и сделал два больших глотка. После он сорвал огурец, с хрустом откусил половину. И шагнул в портал.

По стенкам теплицы долго разносилось его «ять ять ять»….

Что же заставило меня принять столь быстрое решение?! Почему я отправился не подумав ни мгновения?! А причина была проста. Я увидел куда, вёл этот портал. А вёл он прямо в город. Точнее пригород Каменска. На кусок суши вырванный демоном из реальности. Теперь он являлся частью адского плана. И мне как раз туда и нужно было. Всё дело в том что я планировал посетить свой особняк. А сделать это было возможно двумя способами. Первый найти вход в лабиринт. Прорваться через нежить и найти вход в мой особняк. Или же пройти через демонический план. Причём демонический план Плоти огромен. Сколько там блуждать неизвестно. А вот такой портал, прямо до места назначения встречается крайне редко. И этим надо было воспользоваться. Да я не взял с собой Лича или хотя бы кота. Но ждать дольше было нельзя. Я заметил, что в данный момент портал спокоен. Но он был готов исчезнуть в любой момент. Стоило создателю захотеть. А вот рассчитывать на настроение какого то демона я точно не хотел.

Я размялся и опустил рюкзак, вытащив из него Дракончика Бездны.

- Вставай малыш для тебя есть работёнка!

- Чего ты хочешь?! — Дракончик разлепил свои голубые глаза и огляделся. - Ого мы никак на плане плоти?! Круто!

- Нравится?!

- Ещё бы, а можно я поохочусь на демонов?!

- Разумеется, только аккуратнее и сообщай мне о сильных экземплярах хорошо?

- Окей!

Драконы Бездны, отличные разведчики и также пожиратели демонов. У них что-то типа способности демона пожирателя. Только на максималках. В отношении демонов. А ещё они их чувствуют на инстинктивном уровне. Они жрут демонов в неимоверных количествах, и любят это дело. Они как кошки. А демоны для них мышки. ну или крысы. Ведь бывают экземпляры, которые ни одна кошка не победит…

- Вот это сюрприз — раздался позади меня голос Андрея Вячеславовича — интересный у тебя питомец.

- Не ожидал тебя тут увидеть -

- Я что похож на того кто бросит товарища?! — грозно заявил Хранитель — Ты мне лучше скажи, на кой ляд ты сюда прыгнул?!

- Красота то какая вокруг — я развёл руками. — не смог устоять, ностальгия замучала!

- Какая к черту ностальгия ?! — нахмурился мой спутник — Это не шутки, давай назад!

- А уже не получится — показал я на захлопнувшийся портал. Собственно я его и закрыл. Чтобы ничего не попало в город. К заданию я отнёсся ответственно.

- Приехали — мрачно заметил Андорей Вячеславович и смачно так выругался. А ругаться причины были. Вокруг нас располагались холмы из непонятно чего. Они слегка шевелились словно живые. А земля была тёплая и покрытая волосами. Запах тоже стоял соответствующий. Больше напоминающий раздевалку спортивной команды. Да еще и серый туман закрывал картину. Он был тут не такой густой, как при падении Каменска. Но все же достаточно, чтобы скрывать местность. за дальними холмами ничего не было видно. И только в стороне Каменска, туман был менее густым. И позволял увидеть картину знакомых зданий. Я видел окраину, как раз неподалёку от нашего особняка. Собственно туда я и намеревался попасть.

- Мерзость! — выругался Андрей Вячеславович — Давай без загадок, зачем мы сюда вообще попали?

- Если без загадок, то я планировал попасть в свой особняк. Мне кое-что там нужно забрать.

- И что же?!

- увидишь…

- Вернёмся мы тем же способом?! - Поинтересовался хранитель, смирившись со своим положением.

- Если всё пройдёт хорошо — заверил я товарища — он нам не понадобится…

Я решительно пошагал в сторону особняка. Пресекая всё возражения. Андей Вячеславович немного подумав последовал за мной. Он хмуро косился на окрестности и держал руку на рукояти меча. Но двигался быстро и уверенно. Не тормозил меня и не отвлекал разговорами. Приятно когда тебе доверяют.

Дракончик бездны летал вокруг, то и дело ныряя в подпространство и подъедал мелких демонов. Они больше напоминали больших мутировавших куриц. Вокруг стояла тишина нарушаемая лишь редкими вскриками пойманной моим спутником добычи. Да дальними рыками совсем уж зловещих тварей. К нам они подходить не спешили. То ли расстояние было большим. То ли работала аура дракончика.

Ранее я предполагал попасть сюда через демонический план. И для этого решил подготовиться. Однако возможность возникла внезапно и достаточно рано. Такого удачного расположения портала я даже и не мечтал получить. Интересно кто его открыл?! кому сказать спасибо?

Вскоре мы прошли через опустевшие кварталы города и приблизились к моему особняку. Он также стоял на месте. А возле него паслась огромная тварь. Демон очень похожий на брата близнеца Альфа гончего плоти. Только чуть повыше.

- Сможешь быстро убить?! — поинтересовался я у Хранителя. Тот покачал головой.

- Нет, только со спецэффектами — сообщил мне маг.

- А если я его отвлеку?! -

Боевой маг прищурился и посмотрел на беззаботно сидящего демона. Тот нас не заметил и дремал на своём посту. Из его огромных клыков свисала красноватая слюна. — Если качественно отвлечёшь, секунд этак на пять. То думаю смогу его шотнуть.. -

- Поехали!

Я активировал невидимость на своём доспехе. И покрепче сжав Булаву, лёгкой рысью побежал к Альфа демону.

Он был размером с Фуру и посапывал видя свои собачьи сны. Такого монстра среди гончих я давно не видел. Он был даже покрупнее пришедшего к гостевому поместью вожаку. Думаю уровень старшего архимага однозначно.

Пёс, что-то почувствовал и завозился. Но я был уже в метре от него. Один быстрый шаг и я припечатал ему по носу булавой. Зарядив туда всю свою магическую силу. Удар получился потрясный, нос разворотило будь здоров. Во все стороны полетели капли демонической чёрно-красной крови. Демон завизжал и дыхнул в мою сторону пламенем. Я ушёл вбок перекатом. Часть пламени задело кончиком мою броню. Но в считанных сантиметрах от зачарованного металла развеялось.

Я встал напротив, выпрямившись во весь рост. Целый и невредимый и вытянул в руке булаву. Я потряс оружием прямо пред носом твари. Тот взревел !

Рана в развороченном носу видимо помутила сознание Альфа демона. Огромный пёс с налитыми кровью глазами рванул на меня. Секунда и его пасть уже смыкалась на моей голове. Но головы там уже не было. Я нырнул в подпространство. Демон клацнул клыками по пустому месту и начал озираться.

Чтобы он не заподозрил засаду я, показался слева в двух метрах от него. И снова поднял булаву отвлекая внимание.

- Сюда тузик!

Демон хотел вновь броситься на меня. Но не успел.

В его шею вонзилось громадное ледяное копьё. Чёрный лёд копья, переполненный силой, прошил шею демона носков и вонзился в Земелю. Тварь завизжала и попыталась вырваться, но следующее ледяное копье пробило ему голову.

Тварь сдохла в течение нескольких секунд. Удивительно.

- Как в старые добрые — усмехнулся я — Как твои моноканалы?!

- Что умеем то умеем-улыбнулся Андрей Вячеславович. На секунду он замер. Его лицо изменилось в миг. — откуда ты знаешь про мои каналы?!

- Интуиция! - я гордо понял палец вверх. - Идем надо быстрее провести ритуал!

Хранитель не задавал больше вопросов, он просто последовал за мной. Оставаясь в глубокой задумчивости.

- Кушать подано - прошептал я дракончику указывая на демона

- Спасибо господин — ответил летучий прохиндей — Вы так щедры!

Пятнадцать минут спустя….

Я расположил прямо в гостиной тесак Пааажера. И принялся расписывать руны вокруг. Я использую этот пространственный артефакт, чтобы вырвать особняк из плена адского плана. В прошлом его использовали, чтобы навести маяк и притянуть сюда целый город. Я такой объем пространственной магии не потяну. Тем не менее, я могу создать при помощи этого артефакта, а также рун и личных сил, участок вне пространства , некое убежище

Таким образом я уведу из этого плана мой дом. А также получу удобное убежище, где меня никто не достанет. Свой личный домен. Главное чтобы сил артефакта хватило. Я использую его как инструмент и как батарейку вместе взятые.

Я уселся посреди гостиной и пропустил пробный поток по рунам. Пространство вокруг задрожало и зазвенело. Верный признак того что всё получается. Пространство особняка вплоть до забора начало становиться более прозрачным. Затем вновь становясь материальным. И так по циклу.

Пора!

Андрея Вячеславовича долго просить не пришлось. Он пришел, едва услышав мой голос.

- Можешь направить немного силы в этот конструкт?! — Спросил я

- Конечно, кивнул Хранитель -это же у тебя какая-то пространственная канитель?!

- Увидишь, сейчас мы можем быть в безопасности

- неужели ты тоже?!- нахмурился Андрей Тоже был когда-то на высших ступенях?! Это же магия Вершителей… маг мотнул головой — да нет бред, этого не может быть, ты слишком молод…

- Давай потом подискутируем на эту тему — улыбнулся я — нас скоро будут искать…

Маг влил свою силу в руны и они зазвенели. Сил в нём было немало, он уже достиг верха Архимага. Так что дом почти мгновенно сделался прозрачным. А затем раздался звук лопнувших струн. Словно тысячи струн лопнули одновременно. Всё вокруг окутало мраком. Раздался треск и нас ощутимо тряхнуло. Я подлетел к потолку и пролетев пару метров грохнулся с дивана. Моего спутника тоже изрядно приложило об стену. Он что-то хмуро бурчал поднимаясь с колен.

А дракончик бездны лишь рассмеялся. Он на секунду нырнул в подпространство и затем вновь оказался на том же месте где и был. Тряска его не коснулась.

Я глубоко вдохнул. Кажется у нас получилось. Руны потухли, а артефакт медленно рассыпался в пыль.

- Всё получилось?! — прошипел Андрей Вячеславович — мне показалось что меня наружу сейчас вывернет. Вместе с кишками.

- Глянь в окошко и увидишь

Хранитель подошёл к большому окну в гостиной и раздёрнул шторы. Снаружи была всё та же лужайка, даже эрзац-солнце светило. Хотя в демоническом плане вечные сумерки. А дальше стояла непроглядная тьма. Чернота ночи рядом с которой смотрелась блёклой тенью.

- Мы справились — торжественно заявил я — Добро пожаловать в мой дом.

- Ура! — закричал дракончик.

- Чего ты радуешься - фыркнул я — Мог бы и помочь.

- Господин итак отлично справлялся ! - вывернулся дракончик. -

Андрей Вячеславович хотел что-то сказать, но вновь махнул рукой. - Чайку найдется?! - спросил он

******

Пааажер рассвирепел. Он крушил здания Каменска, как картонные коробки. Одним ударом. Сносил трехэтажки и пятиэтажки. Где это видано чтобы его собственный портал закрыли так быстро!? Он уже практически восстановился от ран и планировал пройти через новый портал, созданный герцогом. И провести с собой свою армию тварей изнанки. Он хотел устроить настоящий ад на земле для мерзких людишек. Но портал схлопнулся едва открылся и самое страшное, что его враг был тут прямо у него под носом. Он буквально совсем недавно прошёл по его земле. И забрал свой особняк. Просто украл его! Вот сволочь! Демон хотел подрать его плоть и покататься на костях. Это ведь самый настоящий позор. Так проигрывать какому-то жалкому человечишке. Тот вновь разрушил планы Пааажера и посмел еще издеваться над ним. На одном из домов, около исчезнувшего особняка, чёрной копотью было выведено:

«Паааажер ЛОХ! By Темников»

Демон высвободил силу и стёр в пыль ненавистную ограду. Единственную вещь , оставшуюся от особняка Темникова. Всё остальное пропало. Скрылось где-то в неизведанных далях пространства. Его теперь не достать!

ААААААА!

Это позор. как он явится к герцогу без душ и закрытым порталом. Что он ему скажет?! Жалкий человечишка разрушил планы демонического лорда?! Архггх!

****

Мы вкусно попили чаю у нас на кухне. А затем я показал Андрею Вячеславовичу выход.

- Извольте откланяться у меня много дел

- Спасибо — сказал мне Хранитель — Я в огромном долгу перед тобой.

- За что же?!

- Ты знаешь за что — пояснил маг — я понял кто, вылечил мои каналы, и это лучше, чем спасение жизни. Ты спас мою гордость и честь. За это я тебе благодарен. Не волнуйся я никому не расскажу о твоих секретах.

Андрей Вячеславович указал на дом, а потом на меня и подмигнул — Юное божество!

- Да какое из меня божество — засмущался я. Я всегда смущаюсь когда меня так прямо хвалят. Хоть и заслуженно!

- Вы эту дверь?!

- Только аккуратнее, без резких движений!

Выходом я сделал нашу центральную дверь. Теперь дом мой болтался в пространстве. Вне привычных мировых парадигм. Такой небольшой кусочек никто и никогда не сможет найти. А это значит, что мой дом в безопасности. Конечно и тут есть нюансы. Есть и в этом месте некие астральные твари. Но это уже своё житейское. И с этими монстрами можно договориться. Или вовсе не привлекать их внимание, используя нехитрые ритуалы. В общем по сравнению с людским обществом, считай что тихая гавань.

Андрей Вячеславович толкнул исписанную рунами дверь и она со скрипом открылась. Короткая вспышка света и в дверном проёме показалась пещера дракона…

- Куда ведёт эта дверь?! — спросил Хранитель уже вышагивая туда. Я едва успел его остановить, в последний момент схватив за плечо.

- Отмена операции, спутал координаты — виновато пояснил я.

Мы вдвоём поглядели как в открытый проём летит струя волшебного пламени. Я быстрым движением захлопнул дверь. Лишь маленький язычок пламени подпалил ковер. Но ему и без этого досталось, ещё с моего первого демона пожирателя, так что я не волновался. Притопнул ногой и готово.

- Не люблю драконов — апатично заявил я — И услышал рядом изумлённый рык. Поэтому быстро поправился - Кроме драконов Бездны разумеется они лапочки!

Андрей Вячеславович нервно рассмеялся. Взрослый дракон мог поспорить в Вершителями по своей огневой мощи. И был противником из другой лиги.

- Один момент!- уверенно заявил я и снова открыл дверь. На этот раз за проёмом виднелась лужайка с козочками. Всё верно, гостевое поместье Строгановых. Я незаметно вытер пот со лба. Введение координат, было нелёгкой задачей. Там тысячи переменных.

Андрей Вячеславович пожал мне руку и вышел в дверь На Уголька он кстати демонстративно не обращал внимания. Видимо решив не плодить сущности.

Я вышел вслед за ним. Пора показать домашним их новое убежище!