Как за каменной стеной

Глава 1

- Ты за ним будешь как за каменной стеной!

- Ага, с решётками. Как в тюрьме я с ним буду! То не делай, туда не ходи, с этими не дружи и вообще - ДОМА! БОСАЯ! БЕРЕМЕННАЯ и НА КУХНЕ! А лучше даже не беременная. Вон собачку в зубы и сюскайся на здоровье.

- Да с чего ты взяла? Смотри, какой он - красивый, самостоятельный, с руками, знает, чего хочет...

- Безруких мужиков я и не знаю. Они все с руками.

- Ты прекрасно поняла, о чём я! Так и будешь в девках до старости ходить?

Эти разговоры про каменную спину повторялись с регулярностью появления в поле зрения мамы очередного подходящего, как ей казалось, кандитата в мои мужья. И что за вселенское развлечение - выдай девку замуж - кто первый? Мне вот и так хорошо. Хочу книжку читаю, хочу чай с конфетками пью. Да, как в "Девчатах" главная героиня. Но главное не это. Я самодостаточная женщина. Именно! Не девченка на выданье, а женщина с "багажом". У меня имелся опыт неудачного замужества, тяготевший в конце концов обе стороны и тяжёлым ярмом давивший на плечи моей малышке. Я ни в коем случае не хочу сказать, что Дэн был плохим человеком. По своему он был хорошим. Просто не для меня. Что-то со мной было явно не так, раз обаятельный и весёлый парень наедине со мной становился жестоким тираном, не терпящим строптивости, споров и чужого мнения. А когда родилась Дарёнка и вовсе с катушек съехал. Правда, я тоже быстро поняла, что даже в угоду любви девочкой для бития и безропотной овцой становится не собираюсь. С появлением дочки я поняла это с абсолютной точностью. И после очередной демонстрации пещерного троля в ярости на выгуле, послала этого троля в лес ёжиков пасти и, собрав вещи свои и ребёнка, свалила из трольего гнезда. Неважно, что покупали вместе и я вкалывала на это "гнездо" не меньше Дэна. Оставаться там я не хотела больше ни единой минуты.

Из всей этой истории я вынесла чёткое понимание, что строить семью на основе своих восторженных хотелок не самое умное решение. Это не любовь. Это: "АААААА, какой мимимимииилый парень! Он такой красиииивый! Наверное я его хочу!" Ни тебе никакого понятия, чем живёт этот мимимилый парень, ни какой у него по-настоящему характер, ни чем он занимается, ни чего он хочет от жизни. Через два месяца красивых ухаживаний расписались даже без громкой свадьбы и срулили на съёмную квартиру для самостоятельности. Блеск. Денег на хозяйство не даёт? Ну и что, он ведь и сам может продукты купить. А у меня свои есть, вот на нужное для семьи и потрачу. Верховодит в семье? Так он же мужчина, глава. Подружек резко не стало? Ну, наверное, мне просто некогда - работа, муж, семья. Смотрела на него глазами восторженной бурёнки, оправдывая все решения "левого сапога". Первый раз ударил по лицу, когда решила оспорить его решение, касающееся нас двоих. Мне не понравилось, что он даже не посоветовался, просто постфактум поставил в известность. С меня вдруг слетели розовые очёчки и попыталась поднять голову гордость. Бац! И я отлетаю в угол, не веря в происходящее. Меня ударили? Меня ударили по лицу? И кто? Дэн? Вышла на улицу. В неумной голове замелькали мысли про повеситься. Ребёнок внутри меня оказался разумнее. Словно погладил изнутри по сердцу: "Мама! Ну ты чего? Нас же теперь двое!" Быстро очнулась от дурости, но обида жгла. Прорыдав два часа и погуляв ещё столько же по парку, вернулась. Дэн настороженно поднял голову и внимательно смотрел на меня. "Словно ждёт ответного хода, чтобы понять, какой ему делать следующий шаг," - пронеслось в голове.

- Ты уйдёшь или мне уйти? - спросила я холодно и равнодушно. Ничуть не играла, с ударом во мне что-то оборвалось, какие-то ниточки, которые нас связывали.

- Милая, ну что ты? - подскочил тут же с готовностью Дэн. - Ну прости дурака! Я виноват, забылся. Ну прости! Ну куда ты пойдёшь на ночь глядя? И где столько времени была? Я волновался!

"Ну, собственно, этой фразой всё сказал - не я пойду на ночь глядя, а ты, беременная идиотка, куда пойдёшь," - мысли отстранённо воспринимали и анализировали информарцию, пробуждая ото сна и мой характер и здравый смысл.

"Странно, раньше все говорили, что я отличаюсь редким здравомыслием. Где оно было, когда я выходила за него замуж?" Дэн суетился, уговаривая, воркуя и строя из себя заботливого мачо. Вон даже чай приготовил и на стол накрыл. И руки не отвалились ложечку мне принести. Он старательно попытался надеть мои розовые очёчки обратно. Очёчки упирались, не давались и надеваться не желали. С великим трудом Дэн таки водрузил их обратно, но они съехали на кончик носа и скособочились. Вдобавок одно стекло треснуло, и мир в них уже не казался таким мимимишным и розово-ванильным.

Ещё три года после этого я пыталась носить на кончике носа розовые стёклышки, которые всё больше трескались и чаще съезжали, но водружала их на место уже сама.

Однажды, когда я пришла с работы, застала картину, когда Дарёнка плакала, размазывая кулачками слёзы по чумазым щёчкам, а Дэн стоял над ней с перекошенным от ярости лицом и орал:

- Хватит ныть, я сказал! Надоели твои сопли! - и замахнулся на неё. В ужасе я перехватила его руку:

- Сдурел? Ей даже трёх нет! Себе по силе соперника найти не можешь?

Дэн оторопело посмотрел на меня:

- Какого соперника? Я никогда не дерусь! Это варварство!

- Да? А бить детей и женщин не варварство? Они заведомо слабее. Дашку вон пни - и нет Дашки!

- Да идите вы! Нечего строить из меня монстра! Ну проучил бы чуток. Чего она ревёт?

- А спросить ребёнка не пробовал?

Он пожал плечами и в раздражении вышел, хлопнув, дверью так, что штукатурка посыпалась. Я вдруг чётко поняла, что так жить дальше нельзя. Прижала дочку покрепче к себе, успокаивая. Встала, открыла шкаф, достала большой чемодан, кинула туда документы и вещи свои и Дашкины, пару смен постельного белья, пару полотенец. Отдельно собрала свои книги и ноут. Вызвала такси. Зашёл Дэн.

- Мы с Дарёнкой уходим. На развод подам, алименты мне твои не нужны. Я сильная, я справлюсь.

- Я знаю, - равнодушно сказал Дэн.- Надумаешь делить дом - я не дам!

Я с удивлением посмотрела на этого мимимишку. Серьёзно? Мне вдруг стало смешно. Дом он мне не даст. Ёжики колючие! А я хочу этот дом забрать? Да ну вас всех в туман!

Розовые треснутые очёчки сиротливо лежали на полу. Подъехало такси. Взяла Дашку на руки, сумку. Дэн подхватил чемодан и стопки с книгами и понёс к такси, наступив на розовые очёчки, уничтожая их окончательно.

Так закончилась моя семейная жизнь. На развод Дэн пришёл собранный и решительный, готовый драться за каждый клочок нажитого имущества. И впал в прострацию, когда узнал, что этого не потребуется. Машина и дом остаются ему.

Я вздохнула, отгоняя неприятные воспоминания. Нет, были и хорошие и весёлые моменты в нашей жизни. Когда пещерный троль уходил, с Дэном было интересно. И специалист в своей области он был замечательный. Ленивый только, а так мог бы добиться с его мастерством многого.

Глава 2

- Мам? Чего грустишь? - в комнату юркнула Дарёнка ласковой кошечкой, обняла и потёрлась о моё плечо щекой. - Чего случилось?

- Да нет, малышка. Всё хорошо. Вспомнилось просто, - улыбнулась я в ответ дочке.

- Аааа, бабушка опять про каменную спину песни заводила?)

- Да, ну ты же знаешь - женщина без мужчины не женщина и ничего не добьётся. Будет влачить жалкое существование и зачахнет.

Мы рассмеялись. Дашка вдруг посерьёзнела и сказала:

- Мамуль, каменная спина в бабушкином варианте, конечно, нам не подходит ни разу. Но… Видишь ли.. Про зачахнет я с ней, пожалуй, соглашусь.

- Что? - я во все глаза смотрела на мою повзрослевшую дочку. - ты чего несёшь, дитёнок? - я картинно потрогала её лоб. Прыснув в ладошку, она всё же сказала:

- Видишь ли, любимая моя, вот сколько я тебя помню, ты работаешь, работаешь, работаешь.. Ну ещё дом и учёба. Ты вот находишь время ещё учиться. Что тебе это не скучно - я поняла. Да и домик наш вон от твоих ручек как преобразился. Помнишь, какую халупу мы купили и радовались, что наконец-то свой угол? А теперь?

- Не без твоей помощи, родная. Ты мне много помогала.

- Да, но сейчас я не о том, - перебила она меня.- Ты не отдыхаешь, - мои брови поползли вверх, я открыла рот для возражения, но Дарёна жестом не дав мне заговорить, продолжила. - Ты не заводишь новых знакомств, и это плохо на тебя влияет, - мои брови поползли ещё выше. - Я не имею в виду знакомства ради бизнеса, по работе и всё такое. Просто знакомство с мужчиной, например. Ничего обязывающего. Для знакомства и общения. Ты же красивая, молодая. А становишься похожа на робота. Красивого, умного, но робота. Ты же с мужчинами даже по работе общаешься, словно мужчин ты в них не видишь.

- Не вижу, права, - я потёрла виски. - Знаешь, я как художник и дизайнер в первую очередь вижу красоту и гармонию. А ещё я безнадёжный романтик и фантазёр. Не зря же люблю книжки фэнтези. И если я начну видеть в заказчиках и партнёрах мужчину, не дай боги, увижу, что это красивый мужчина...- я многозначительно помолчала, поиграв на публику бровями и делая страшные глаза. Дашка прыснула.

- Мам, ну с тобой вообще нельзя серьёзно разговаривать! Неужели тебе не хочется мужской ласки, крепких рук и...

- каменной спины, угу. А скажи-ка мне, дитёнок, откуда ты всё это взяла про руки, ласки и прочее? - я нахмурилась и требовательно посмотрела на свою повзрослевшую девочку.

- Ну мам, мы же не в тайге отшельниками живём, на дворе двадцать первый век, сми, интернет, фильмы. Да и я общаюсь со сверстниками. И мне уже давно 18! Ну мааам! Не переводи стрелки! Я уже давно выросла, вон подрабатываю даже, денежку в общую копилку приношу, - лукаво улыбнулась она. - Ты уже можешь позволить себе свободно вздохнуть и увидеть мужчин. Как мужчин, - улыбнулась она.

- Да ну тебя. Не хочу. Мне так спокойнее.

- Никогда не думала, что моя сильная и решительная мамочка, которая не боится трудностей, на самом деле такая трусиха.

-Что?

- Не все люди одинаковы. Ты сама меня учила. Нельзя судить по словам и первому впечатлению. И этому ты меня учила. Но почему сама закрыла своё сердце от любви? Ты ведь нежная, добрая, самоотверженная!

- Да, таких дур любят... использовать.

- Ага, скатись ещё к штампу - все мужики козлы, все бабы - гулящие!

- Даша!

- Что? Ты же не думаешь так? Нет, не думаешь! И я знаю, в тебе живёт вера в то, что где-то есть твоя истинная пара, единственный, твой и ничей больше, - Дашка пытливо смотрела на меня, заглядывая не просто в глаза, в саму душу.

- И откуда ты такая у меня нарисовалась знающая? - проворчала я.

- Сама ж меня и создала - выносила, родила, воспитала, - заулыбалась эта нахалка. - Ладно, не хочешь этот продолжать разговор, мы новый начнём. Пошли в театр?

- Что?

- В театр, говорю! Как давно ты была в театре? Я знаю, что ты любишь театры.

- До замужества ещё. С Дэном мы никогда не ходили. Хотя, тебя вот на детские спектакли несколько раз водила, когда деньги позволяли.

Дарёна обняла меня:

- Я не про это, не про детские, а про твое удовольствие.

Я подозрительно посмотрела на дочь.

- Не смотри на меня так, подозревака! Это тема отдыха! Просто отдыха, без партнёров, заказчиков и прочей...- Даша запнулась, подбирая необидное слово. Работа - это святое для меня. Потому что это даёт определённую свободу. Не сама работа, а её результаты. Они приносили деньги, которые давали определённую свободу выбора, свободу времени.

- Когда и куда? - улыбнулась я. Театр - это хорошо. Снова почувствовать себя женщиной. Не успешным фрилансером и дизайнером, а просто женщиной, без бизнес этикета и правил. Там не будет потенциальных заказчиков и партнёров. Там будут просто люди, которые пришли насладиться искусством. Я довольно улыбнулась.

Дашка следила за мной с напряжением. Заметив улыбку, облегченно вздохнула:

-Ура! Мы идём в театр! Завтра в 7 вечера! - Чмокнув меня в щёку, этот блондинисто-рыжеватый вихрь улетел из комнаты.

Я задумчиво подошла к гардеробной. Включила свет и стала рассматривать наряды. Деловые костюмы, строгие вечерние платья для корпоративных вечеринок, одежда для дома, походов в магазины и удобный шмот для мастерской. Покрутила платья вечерние. Посмотрела на всё это с другой стороны - у меня нет ничего весёленького, легкомысленного или слишком женственного. Даже вечерние платья больше походили на деловую одежду для офиса. Мда. Дочка-то права. Вместо розовых очёчков надела солидные очки в черепаховой оправе деловой мадамы. Так и жизнь пролетит, а я то за одними стёклышками мир разглядываю, то за другими. А реальности и не вижу. Вон и Дашка уже взрослая совсем. В свахи записалась. Рассмеялась этой мысли. Решительно повесила деловую кожуру в гардероб и пошла в кабинет к ноутбуку. Первым делом проверила счёт на киви. Потом полезла в женские интернет-магазины. Проглядывая понравившиеся модели, читала отзывы и кривилась. Ну как выбрать, когда на фотке как конфетка, а в отзывах - тряпка мешковинная? Да и не мне ли не знать об обработках фото для рекламы особенно?

В кабинет влетела Дарёна:

- Ну что, собралась?

- Куда? - оторопела я. Дочь стояла передо мной в джинсах, модном джемпере с маленьким рюкзачком за плечами и хмурилась.

- Ты даже не одета? В магазин за платьем пойдём! Я угощаю сегодня! У меня был крутой заказ, я его-таки осилила и сдала, вчера получила сумму на счёт и одурела. Спрашиваю - чего так много, а он отвечает - премия. И предложил работать на постоянной основе. Узнал, что учусь, сказал - хорошо, значит перспективный сотрудник будет. Мы на вас заявку подадим.

- Кто? На кого? Какую заявку? - потеряла я нить Дашкиного повествования.

- Да заказчик же! Заявку в колледж на меня по окончании, чтоб трудоустройство в их компанию. Ты чего не собралась? Дуй переодеваться, пойдём тебе платье покупать! - говорила она скороговоркой, заходя мне за спину и заглядывая в экран. - Ты что? В интернете собралась заказывать платье для театра? Мама! Очнись! Мы завтра идем в театр - это раз. И нельзя такое ответственное дело поручать интернету! Ты совсем уже одичала от мира, червь интернетный! Давай, давай, шевелись, - бурчала она, подталкивая меня к гардеробной.

Глава 3

Дашка получила права всего полгода назад, но водила спокойно, уверенно и аккуратно. Приехали мы к большому торговому монстру, я с сомнением посмотрела на него.

- Да тут можно годами плутать!

- Я твой гид на сегодня, - улыбалась эта шкодница. - тут есь один магазин, там отпадные вещи по вменяемым ценам, ты заценишь.

я поморщилась, но промолчала. Сама ведь иногда подобные словечки употребляю, особенно когда в неформальной обстановке.

На шикарном лифте поднялись на четвёртый этаж.

- Мам, давай немного прогуляемся, просто посмотри, вдруг что понравится, потом перекусим и зайдём в тот магазинчик. Если там ничего не найдём, то пойдём туда, где тебе понравилась одёжка. Ладно?

Видя мою задумчивость, она решила надавить:

- Хватит работать по выходным. Ты давно можешь себе позволить и выходные и прогулки по выходным!

Я рассмеялась. Стало легко и свободно, захотелось немного пошкодничать.

- Веди, Сусанин!

Через три часа перед глазами рябило, в голове шумело и кружилось, ноги гудели. Заказ в кафе этого торгового чудовища делала Дашка, поминутно спрашивая меня и уточняя. Я расслабилась на удобных креслицах, зыркнув по сторонам, не заметит ли кто, вытянула под столом многострадальные ноги. Хорошо ещё по настоянию Дашки обулась в кроссы.

Задумчиво жуя рыбу под замысловатым соусом, поймала себя на мысли, что я отстала от жизни. Официальные встречи с заказчиками и партнёрами не в счёт. Нет, я читала новости и отслеживала новинки и разработки в разных областях - работа обязывала. Но вот просто выйти вот в такой мегомонстр на прогулку, посмотреть-пощупать что по чём...

- Ну что? Отдохнула?

- Дарён, - протянула жалобно я. Но Дашка меня опередила с улыбкой:

- Не волнуйся, тут рядом. Там нет толпы, тихо, никто не пристаёт с "помощью", и даже можно посидеть на пуфиках.

И мы отправились в лавку Дашкиных чудес. Идти было действительно немного. Мы завернули в тупичок, где почти не было народа, шума, зато было прохладно и пахло свежестью. Дочь потянула меня в двери со старомодным колокольчиком. Колокольчик просигналил солидным баском о посетителях, и я с уважением посмотрела на сей страж двери.

- Я хочу такой же. - неожиданно выпалила я. У Дарёны округлились глаза.

- Включился режим хомяка, - простонала она, а сзади мы услышали тихий смех. Я обернулась. За прилавком стояла женщина примерно моих лет или моложе. Может старше. Это такой возраст, когда можно дать около тридцати, а на деле может быть и все 55, если женщина очень хорошо за собой ухаживает. - Здравствуйте.

- Здравствуйте. Проходите, пожалуйста. Точно такого же нет, но есть очень похожие. По голосам выбирайте сами. Они отличаются из-за ручной отливки и разного состава металла.

- Ооо, - только и сумела я выдать.

Дашка дёргала меня за рукав, пытаясь привлечь моё внимание к платьям. Но было поздно, я огляделась вокруг и пропала. Это реально лавка Чудес. Чего в ней только не было - красивые витые ручки для мебели и дверей, затейливо кованные подсвечники, масляные и керосиновые лампы, словно сошедшие с картин фэнтези про эльфов, книги в ковано-кожаных переплётах с такими немыслимыми узорами, что оторваться от этого не было никакой возможности, деревянные с коваными деталями сундуки. Всё такое затейливое и гармоничное. Моя душа пела среди всего этого великолепия. Я трогала полочки, столики, всевозможные подставки, гладила книжки и сундучки. Мои глаза горели предвкушением, как бы я вписала в интерьер ту или иную вещицу.

- Вот, услышала я мелодичный голос за спиной. - Выбирайте.

Женщина разложила на прилавке несколько сундучков. Да-да! Каждый колокол (колокольчиком его язык не поворачивался назвать) лежал в персональном деревянном сундучке с теми самыми красивейшими металлическими деталями. Я прослушала каждый предоставленный колокол и выбрала один - с мощным тягучим почти бархатным баритоном, иногда переходящим в бас. Выглядел при этом он как... да как Эльф! Тонкий звонкий опасный. Нет, не так. Это к эльфу. А к моему колоколу подойдёт - стройный сильный надёжный. Не знаю почему такие ассоциации. На дне сундучка лежала цепочка с ключом-медальоном, в точности повторяющем витые узоры на колоколе.

- А это что?

- Ключ, - как само собой разумеещееся, ответила продавец.

- Ключ, - в ступоре повторила я следом. - Это ничего мне не объясняет.

- Это ключ от колокола.

- А его надо как-то заводить? - удивилась я. Стала разглядывать своё будущее приобретение. На изящной и величественной панели, к которой крепился колокол и которой он потом крепился на дверь, в сплетении узора было маленькое просто идеальное сердечко с отверстием под ключ. "Как сердце мужчины, " - пронеслось в голове. Почему вдруг ассоциация этой панели с мужским торсом? Я помотала головой, пытаясь отогнать странные мысли.

- Есть легенда о заколдованном королевстве. В ней говорится, что на одной планете было огромное королевство красивых людей. Но женщины там были бесправны и держали их разве что за скот. Однажды боги разозлились на своих подопечных. Ведь это их творения! Одни его не ценят, другие позволяют с собой так обращаться. И они всех женщин отправили на другую планету, отобрав память о родине. А мужчин превратили в металл сырой и холодный. Мудрые наставники стали Мастерами. Они брали кусок металла, в который превратился мужчина, закаляли его, плавили в огне, ковали и создавали из него красивую вещь. Если мужчина был недостаточно силён - из него делали детали для других вещей. Всё делали качественно и красиво, чтобы вещь понравилась женщине. И к каждой вещи делался ключ из самой глубины куска металла. Когда женщина готова призвать мужчину, она вставляла ключ, проворачивала, несколько раз, потом надевала ключ на шею или убирала в заветное место. Если ключ на ней, ей достаточно просто мысленно призвать его. Если у них всё сложится хорошо, то мужчина навсегда оставался мужчиной и больше не превращался в металл.

- Красивая сказка. И очень жестокая. Я выбрала его, - показала я на колокол в моей руке. Мы с продавцом переглянулись и улыбнулись. Очень уж фраза получилась двусмысленной после этой сказочки. Я не удержалась и провела пальцами по колоколу, отдала его продавцу для упаковки.

- Мам, а можно мне вот эту штучку? Не знаю для чего она, но так красиво и как-то надёжно выглядит.

- Это согревающая лампа. Когда вам холодно, она не только освещает, но и обогревает. Особый, редкий сплав металла. Он как эмпат, чувствует...- тут она увидела, какими глазами смотрит на неё Дашка и закончила уже по-другому. - Это особый вид металла, который реагирует на температуру находящегося рядом человека и повышает окружающую его температуру при необходимости.

-ммм, - промычала Дашка. - вот это я понимаю. Вещь! А ключик у него тоже имеется?

- Здесь у всех металлических вещей имеется ключ.

- Классная рекламная фишка с этой легендой. Её в СМИ запустить надо.

- Нет. Сюда за кованными вещами приходят только те, кому необходимо, - начала продавец. Но заметив вздёрнутую Дашкину бровь, закончила - у нас товар штучный и так расходится, реклама нам не нужна.

- А у наших с мамой мужиков... то есть изделий на торсе, эм.. то есть на самом изделии что-то вроде герба. При чем, разные.

Мы все хихикнули на оговорки Дарёны.

-Это гербы рода, из которого мужчина, то есть изделие, - улыбаясь ответила женщина-продавец. Потом добавила - по легенде.

- Ну да, легенде. Сволочи они там все были. Нафига нам такие сволочи?

- Так это было сколько поколений назад! Да и мастера, закаляя и плавя металл, выковывая из него форму, как-бы воспитывают мужчину. По легенде.

- ммм, - многозначительно промычала Дарёна.

- Сюр какой-то, - проговорила с нервным смешком я. - Мы так-то за платьем пришли.

- Проходите сюда, - провела к вешалкам женщина. Мне даже подумалось, не показалась ли нам сцена с легендой и покупкой заколдованных мужиков? Нет, вон в руках по сундучку у нас с Дашей.

Глава 4

Платье было как и говорила Дашка - отпадное. Спрашивать, откуда такие мастерицы я побоялась. Вдруг там тоже легенда. Там же мы и туфли необыкновенной красоты к нему подобрали. На изящном, но очень удобном каблучке, на котором и ножкам комфортно, и походка от бедра сама получается и чувствуешь себя истинной женщиной. Историей создания сего шедевра тоже не стали интересоваться. Во избежание.

Свой колокол я уже прикрутила к двери кабинета внутри маленькими изящными шурупиками из того же сундучка. Достала ключ, повертела его, рассматривая. Красивый. Я подняла его за цепочку на вытянутой руке полюбоваться, склонила голову. То ли дверь слегка задела, то ли сам колокол, но он за спиной тихо и как-то просяще, почти жалобно прогудел. Как-будто кто-то громким шёпотом что-то попросил. Я обернулась и посмотрела на эту наглую железяку.

- Я ещё не решила, нужен ли мне мужчина в моей жизни, - на полном серьёзе выдала я. Бред. Дожила. Стою с дверным колоколом разговариваю. А этот металлический нахал ещё в ответ и баритонисто вздыхает. Тьфу! Нарассказывают всякой нелепицы, а ты, как дурак потом стоишь и с вещами беседы ведёшь.

Сделала пару шагов от двери и вовремя. Мой домашний рыжеватый ураган влетел в комнату. На её шее красовался витой ключик.

- Мам! Как думаешь, а наши заколдованные мужики разговаривать могут? А то мне тут мерещится...всякое.

- Ты уже нацепила ключик? - Спросила я, - надеюсь, не проворачивала?

Между собой мы так и стали звать наши приобретения нашими мужиками. В шутку.

- Провернула и до конца! Раз десять пришлось крутить, думала он просто прокручивается, но после десятого раза он упёрся. И да, надела, он красивый.

- А почему про разговорчивые вещи спросила?

- Нуу, когда я вставила в замочек ключ, знаешь, меня прямо окутало неверие и радостное ожидание. Такие сильные чувства! Но я точно знаю, что это не мои. Мне было просто любопытно. А когда до конца прокрутила, мне послышался то ли возглас, то ли вздох изумления. И знаешь, прям вот в голове такое: "Не может быть!"

- А если легенда не выдумки, а ты к себе мужика привязала? - спросила я коварно. - Любопытство - это палка о двух концах - с одной познание и опыт, с другой - тресь по башке!

- Мааам! Ты фэнтези перечитала!

- Нет. Для отдыха самые лучшие книжки. Когда хорошо написаны, конечно.

- Не уходи от темы!

- Ну мой вон тоже вздыхает.

- ?

- Я ж не проворачивала. А надеть хотела - красивый же.

-Угу, красивый. И я вот не удержалась.

- Ну, я его рассматриваю, а он тут шёпотом басит-просит, а когда сказала нет - вздыхал так, словно тут вселенское горе.

- Надо же... Ну, если взять за аксиому правдивость легенды, то для них реально вселенское горе. А с другой стороны, почему они возомнили себе, что единственные разумные, а все остальное для их удовлетворения потребностей?

- Даже и не знаю, что тебе на это сказать. Видно, произошло что-то, приведшее мир к упадку, а последние поколения уже выросли, воспитанные на этом. Тебе же не придёт в голову выходить замуж за борова, козла или барана?

Дашка посмотрела на меня как на несмышлёныша и сказала:

- Знаешь, мам, у нас столько женщин выходят замуж и за козлов, и за баранов, и даже боровы находят себе жен. И вот тебе ещё новость - все они умудряются быть счастливыми.

Я подняла глаза к потолку.

- Даша! Не ёрничай! Ты прекрасно поняла, о чем я!

Дашка потупилась и попыталась сделать серьезное лицо, но шкодливая улыбка нет-нет да и кривила её губы.

- Мам, а давай завтра в театр наденем ключики? Они красивые и похожи на винтажные медальоны. И к нашим нарядам подходят.

За спиной Дарёны неожиданно вопросительно тихо пробаритонил колокол.

- Ага, идём в театр завтра с мамой на премьеру Жанны Д"Арк. Ойй,- она ошарашенно повернулась к двери и уставилась на виновника её испуга.- Он у тебя и правда разговорчивый. Маам! Вставляй ключ!

- Нет!

- Да почему? - вопрос слился с баритонистым вопросительным звоном.

- Да потому! - может, он как Дэн или еще хуже! А я ему тут ключики проворачиваю!

Возмущённый басовитый "Донг" разлился в вечернем воздухе.

- Угу,- сказала Дашка и явно не мне. - Тебе тяжело придётся. Ибо тут как в танке - глухо и броня крепка. - Потом уже мне - Видишь ли, мам, ты плохо слушала легенду. Там сказано, что ЕСЛИ всё будет хорошо, тогда вы постоянно будете вместе. ЕСЛИ!

Она помолчала. Я посмотрела на колокол. он как-то уныло и равнодушно обвис. Дашка бочком придвинулась ко мне поближе и зашептала на ухо:

- Давай ключ, заводи его!

Я диковато посмотрела на неё.

- Нас со стороны послушать - сумасшедший дом "Солнышко" на выезде. Мне вот интересно, а почему колокол?

Дашка склонила голову, разглядывая покупку.

- Страж? Защитник? Ты это, давай заводи!

- Он тебе мотоцикл чтоли? - пробурчала я, но уже направилась к двери. Знаю, что настырная Дашка не отстанет, но не хотела никакого давления. - Знаешь, Даш, та сказочница говорила, что женщина сама должна захотеть. А я не хочу. Всё! Я в душ и спать. Ты, если завтра хочешь быть свеженькой, а не зомби на параде, тоже спать!

Глава 5

При всей своей усталости заснуть не удавалось. В полнолуние у меня всегда проблемы со сном. Почти оранжевый полный диск ночной красавицы заглядывал с любопытством в окно.

- И тебе привет, дорогая, - пробурчала я, - можно, я всё же посплю? День выдался тяжёлый и необычный.

Луна, словно услышав, задернула накидки из туч себе до половины. Немного подумала и улеглась поглубже в подушки облаков.

- Благодарствую, дорогая.

Повернулась на бок и стала уплывать в царство Морфея. Я уже спала, но еще не провалилась в глубокие слои забытья, когда увидела его. Высокий. Очень высокий, около двух метров, поджарый блондин того светлого оттенка, когда еще тон-полтона и будет белый. Светлые глаза голубого или серого цвета напоминали холодные и прозрачные горные озера. Ямочка на упрямом властном подбородке. Чуть длинноватый узкий прямой хищный нос, высокий лоб, красиво очерченные чувственные губы, упрямо поджатые, аскетичное лицо с высокими скулами. Врожденные властность и харизма прорезались даже сквозь ту расслабленную задумчивую меланхолию, с которой это худощавое тренированное тело стояло, скрестив на груди руки и оперевшись спиной на стену у окна. Нереальности всему этому придавала его лёгкая прозрачность, поэтому я спокойно разглядывала этот персонаж. "Разве я ставила непрозрачность на 75 процентов? Наверное, фотошоп дурит,"- пронеслась в голове мысль. Точно. Заработалась, а Дашкины разговоры про крепкие руки и мужскую ласку, да ещё сказочки эти навели подобные сны. Мужчина задумчиво смотрел на меня с лёгкой грустью. Я разглядывала его. В классическом понимании далеко не красавчик. Нет этой слащавой мимимишности плюшевого мишки. Здесь, скорее, аристократическая самоуверенность и властность. Чувствовалось, что он привык отдавать приказы, вести за собой и брать на себя большую ответственность. А еще просто сногсшибательная харизма. И откуда мой мозг срисовал этого кадра?

Кадр вдруг пошевелился, опустил руки и плавной походкой хищного кота подошел к кровати. Присел рядом, разглядывая меня так же, как я минуту назад рассматривала его.

- Не надо меня бояться. Я никогда не обижал женщин, - прошептало это чудо. Голос мне показался смутно знакомым. - Дай мне крохотный шанс... Пожалуйста.

Похоже, последнее слово для него было не особо привычным. Он протянул руку и погладил меня по щеке. И этот простой и безобидный жест напугал меня до колик, ибо был более, чем материален.

- Не бойся, я уже ухожу, - озабоченно сказал он и растаял.

Я села на постели и заполошно огляделась. Вскочила, включила свет и заглянула везде, куда мог спрятаться этот длинный. Потом схватила ультрафиолетовый светильник и включила его, просвечивая в комнате все уголки.

- А я сошла с ума. Какая досада! Как говорила фрекен Бок. И что это было? Слуховые, визуальные и тактильные глюки?

Налила в стакан воды с лимоном, выпила мелкими глоточками, чтобы успокоиться, легла обратно и на удивление моментально заснула.

Проснулась я рано, но чувствовала себя бодрой и свежей. Тем ни менее, гимнастика, душ и завтрак прошли на автомате. В своём кабинете уселась в любимое удобное кресло, откинулась на спинку и задумчиво уставилась на свою вчерашнюю покупку. Как я там про него говорила? Тонкий звонкий опасный? Нет, это про эльфа из книжки... А! Вот! Стройный сильный надёжный. Ну что ж, описание подходит. Не сводя глаз с колокола достала ключик из-за пазухи. Колокол словно встрепенулся. Хм. Проверим. Я подошла к двери и глядя прямо на него проговорила:

- Я очень надеюсь, что мне никогда не придётся пожалеть об этом.

И вставила ключик в идеальное кованное сердце. Колокол издал торжественный баритонистый "Донг!"

- Словно клятву дал, - пробурчала я.

Потом решила поискать предел оборотов и прокрутить до конца. Крутить пришлось тринадцать раз. Когда ключ уперся на последнем обороте, колокол снова заговорил торжественно и радостно. А последний донг был похож на благодарный.

- Вот ведь. Фантазия взыграла, - тряхнула головой, надела ключик и погладила колокол. Странно, он был не холодным, а тёплым.

- Ладно, я немного поработаю, - сказала я в пустоту и засела за ноут.

Глава 6

Принарядившись и намарафетившись, мы с Дашкой подъехали к театру. По лестнице поднимались не спеша, впитывая этот особый аромат театра, предвкушения магии искусства. Как давно я не была в театре. С прошлой жизни, наверное. Дашка весело щебетала, описывая всё и вся, словно дикий комментатор на свободе. Она тоже не часто посещала театр. Из денежных трудностей мы выбрались не так давно. И вдруг я замерла, широко раскрыв глаза, и потащила Дашку за собой.

- Мам! Ты куда?

Но я неслась в ту сторону, где мелькнула белобрысая макушка, возвышаясь над толпой на целую голову. "Не может быть! Не может быть! Я должна увидеть!"

- Мам!

- Дарён, долго объяснять, потом расскажу, после театра!

Я влетела по лестнице и остановилась. Нигде не было видно белобрысого высокого мужчины. Я стояла, потеряно оглядываясь, Дашка с удивлением смотрела на меня.

- И что это было? - вздёрнула она бровь.

- Прости, мне показалось...

- Здравствуйте, разрешите представиться двум очаровательным дамам? - услышала я до боли знакомый баритон. Мы с Дашкой резко обернулись.

- Вот это самцы! - на грани слышимости выдохнула Дарёна.

Судя по чуть дрогнувшим ресницам - рыжим и белобрысым - они услышали. Я слегка дёрнула дочь за руку. Она потупила глазки аля скромница.

- Здравствуйте, - сказала я, ибо пауза начала затягиваться.

- Лекс, - представился белобрысый мой ночной кошмар и протянул мне руку.

- Лия, - ответила я.

- Лекс, - и рука протягивается Дарёне.

- Даша.

- Это мой воспитанник Лиан, - Рыжий высокий плечистый парень с открытым улыбчивым лицом галантно поклонился. Он не сводил глаз с Дарёны.

- Обидишь её - убью! Медленно и с особой жестокостью, - серьёзно сказала я.

Парень вздрогнул и поёжился под моим взглядом.

- Её можно любить, холить и лелеять. И она ответит тем же, - продолжила я.

- Мам! - сколько в этом "мам" было! Это столько оттенков в одном слове - мам возмущённое, как сейчас и мам стеснительное, мам веселое, мам удивлёное. Я люблю свою дочь, она любит меня, мы с ней друг с другом сами, как каменная стена, зачем нам левые какие-то мужики? Панические мои мысли, наверное, отразились на лице. Лекс подставил локоть и улыбнулся:

- Идём, сейчас начнётся спектакль.

Мы чинно прошли на свои места.

- Спасибо, - тихо сказал мне Лекс.

- За что? - удивилась я.

- За то, что дала мне шанс. Я постараюсь не подвести твоё доверие. По крайней мере осознанно я это делать точно не собираюсь.

Я покосилась на него. Не просвечивает. Весь такой в себе уверенный. Хотела съязвить, но промолчала. Похоже, он всерьёз. Открыла рот задать кучу вопросов, но в зале стал меркнуть свет. Успеются вопросы. Сейчас время магии искусства.

Глава 7

После премьеры мы выходили из театра восторженные и довольные. Премьера прошла на уровне. Даже маленькие артисты, которые играли героев в детстве поражали правдоподобностью игры. Наши спутники вели себя вполне корректно. Дашка была оживлена, стреляла в Лиана глазками и периодически отчаянно краснела. Влипла моя девочка, похоже. Надо поговорить с ней дома, чтоб глупостей не наделала. Кто их знает этих титулованных. Мы к титулам пиетета не испытывали, но они этого, похоже пока не знают. Справедливости ради надо сказать, что они этим и не щеголяли. Просто в разговоре между собой вскользь было что-то упомянуто. Ну и ладно.

Вдруг Дашка судорожно вцепилась мне в руку.

- Мам, там Дэн.

Я обернулась, Лекс и Лиан поотстали, о чём-то споря. Дэн в это время заметил нас. Подошёл развязной походкой, оценивающе осмотрел меня и Дашку.

- Кого я вижу? Сильные и самостоятельные, видно, достаточно богатые дамы из похода в театр, - протянуло гнусаво это чучело. Я смотрела на него и думала, что я в нём по своей молодой дурости нашла? Мимишное в молодости лицо стало обрюзгшим и порочным. Дорогая одежда не скрывала жалкой сутулой дряблой фигуры и брюшка.

- И тебе привет. Чего надо?

- Нууу, - он оценивающе и масляно посмотрел на Дашку и мы обе напряглись от этого взгляда. - Дарья ведь? Ты от меня прятала дочь, - картинно кривлялся этот позёр. - я хочу встречаться со своей дочерью!

- С чего бы это? - возмутилась Дарёна. - Ты не вспоминал обо мне шестнадцать лет, а теперь я тебе понадобилась? А шиш большой не хочешь? Я совершеннолетняя, заставить не можешь! - горячилась дочка. Я взяла её за руку, успокаивая.

- Не хочешь, заставим. Или заплатите мне столько, сколько хочу.

- Да с какого? - оторопела уже я. - Ты совсем с дуба рухнул или тебе помогли кукушкой тронуться?

Нас накрывала липкая удушливая волна страха, эта мразь словно паук укутывал нас в паутину. Он обернулся и к нему подошли два мордоворота.

- Этих... - он не договорил, словно подавился своими словами, побледнел и скукожился.

Я не оглядывалась. Чувство липкой паутины исчезло и появилось ощущение тепла и защиты. Лекс и Лиан подошли серьёзные и собранные, слаженным движением задвинули нас за свои спины и тихим вежливым голосом рассерженной гадюки Лекс спросил:

- У вас проблемы? Или вы потеряли дорогу, куда идти? - Дэн помотал быстро головой.

-Нннеээт, - проблеял он. Потом, словно опомнившись, попытался приосаниться и заявил, ткнув в меня наманикюренным пальцем, - эта - моя бывшая жена, и она не давала встречаться мне с дочерью!

- Эта, как вы выразились, моя настоящая жена, и все вопросы вы обязаны предъявлять мне.

Дэн сглотнул. Я тихо охнула про себя и прислонилась лбом к спине Лекса. Он даже не шелохнулся. Рядом вздрагивала бледная Дашка за спиной Лиана. Она прижалась к его спине и обняла его для надежности еще и за талию. Лиан успокаивающе погладил её по руке и легко сжал её холодные пальчики. Я вдруг отчётливо поняла, что моя малышка даже спустя столько лет боится Дэна. Злость во мне вспыхнула с дикой силой, Но тут снова раздался убийственно замораживающий голос Лекса:

- По наведённым справкам, вы пытались отравить вашу жену, когда она была беременна, распускали руки и били не только её, но и маленькую дочь. Кроме того, совместно нажитое имущество осталось только вам, вы ничего не платили за воспитание дочери и не принимали участия, хотя отлично знали их местоположение. Соответственно, за всёвышеперечисленное вас надлежит арестовать и отправить в тюремное заключение по статье...

- Нет! А как же давность срока и прочее? Да чего я им сделал то? Ну двинул пару раз, поучил уму-разуму!

- Кроме того, - продолжал Лекс как не бывало, - вы должны бывшей супруге выплатить стоимость её вклада в совместное имущество, плюс стоимость вашего иждивения за годы в браке, помноженное на коэффициент инфляции и плюс компенсация за моральный и физический ущерб, а так же упущенные финансовые возможности, в размере семи миллионов триста пятидесяти семи тысяч шестьсот восемьдесят девять рублей плюс пошлина.

Дэн, который трясся от одного только этого верзилы с убийственным спокойствием и страшным голосом озвучивавшим его приговор, бледнел с каждым словом Лекса. А под конец протестующе и как-то жалобно закричал. Но Лекс продолжал:

- С учётом нынешнего вымогательства и угроз, ваш шанс загреметь за решётку и принудительное взимание озвученной суммы увеличивается в разы.

- Да пошли вы к...!

Я глянула на Дашку. Она также стояла, прижавшись к спине Лиана, но довольно улыбалась. Страха больше не было. Я выглянула из-за спины Лекса. Вся его поза говорила, что он собран и в любой момент может дать отпор не только словами. Мордовороты оценили противника и потянули за рукав Дэна. Живо расселись в машине и газанули с места.

- Жизнь таких ничему не учит,- проговорила Дашка.

- Жена настоящая? - подняла я бровь. Лекс улыбнылся одним уголком губ. - Откуда такие познания в юриспруденции? - продолжила я допрос.

- У тебя в кабинете очень хороший помощник - ноутбук с интернетом. Когда-то я был хорошо подкован юридически. Положение обязывало получать образование юридическое, экономическое и управления. Так что, когда твой помощник был свободен, я обновлял знания.

- Я ничего не рассказывала о Дэне.

- Лиан, он профессиональный военный, офицер разведки и расследований. Служил в моём управлении.

Я посмотрела на открытое лицо Лиана. Серьёзно? Разведчик? Офицер расследований? Вот это милое дитя с широкими плечами и такой доброй улыбкой? Посмотрела на Лекса. Он смотрел выжидающе и настороженно.

- Поехали домой, муж, - Дашка зыркнула на Лекса взглядом, полным одобрения, чмокнула меня в щёку и тихо прошептала на ухо:

- Когда каменная спина правильная, за ней весьма надёжно и комфортно, оказывается. Не находишь?

- Посмотрим, - сказала я.

Вопросы из Дашки сыпались, как из рога изобилия. Отвечал на них Лиан прямо, не лукавя. Мне было несколько не до этого, успею ещё допросить "мужа". Лекс сидел нахмурившись, внимательно следя за мной. Я фактически не вслушивалась в разговор. Меня беспокоили самые прозаические вопросы. Чем кормить этих лбов? Холодильник у нас с Дарёной не пустовал. Но обилие фруктов, овощей, всевозможной молочки, йогуртов ситуацию не спасёт. Даже наличие там полдесятка яиц, палки сырокопчёной колбасы и небольшого куска сыра тоже большой роли не сыграет. Им это на один зуб, проглотят и не заметят. Я представила наших парней за столом, где перед каждым из них стоит тарелка с овсом, залитым кефиром и посыпанным всякими семечками, орехами, семенами и резаными фруктами. А чуть дальше сиротливо стоит блюдо с нарезкой из колбасы и сыра. Мужские недоумённые рожицы представились так чётко, что я чуть не захохотала в голос. Посмотрела на Мистера Брутальность и Мистера КажущеесяПростодушие. Неэээт. Этих надо кормить мясом на первое второе и третье и десерт из дичи. Причём основательно так. Я нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, сколько из налички у меня с собой и сколько там на карточке.

- Дарён, нам нужно купить продукты. Скорректируй с учётом этого маршрут.

Дашка посмотрела удивлённо на меня.

- У нас же полный холодильник всего?

- Этим всем наших гостей не накормишь, - огрызнулась я. Дашка иногда бывает на удивление непонятливой и начинает задавать вопросы сразу, не понимая, что не место, и не при свидетелях. Видя, что сейчас наступил такой момент и она смотрит на меня не понимая, ответила - У мужчин другой рацион питания. Порции тоже другие.

Дашка озадаченно посмотрела на Лиана, потом смерила Лекса взглядом, снова Лиана.

- Аааа, - глубокомысленно выдало это чудо природы. - ПОнято, принято. Нам ведь надо мяса купить?

Я кивнула. Наша машинка мягко свернула на подъездную к универсаму. Мельком глянула на Лекса. Он заметно успокоился и расслабился, словно решил какую-то головоломку и теперь был доволен. Глянула на Лиана. Он напротив, стал собранным и серьёзным. Иногда бросал взгляды на Лекса. В универсаме мы с Лексом одновременно взяли по тележке.

- Одной хватит, - сказала я, смущаясь.

- Лия, - он перехватил мою руку, - перестань беспокоиться понапрасну. Одной не хватит. Сидеть мы с Лианом на твоей шее не собираемся. Успокойся, малышка.

И он покатил свою телегу вперед. Малышка? МАЛЫШКА?! Вот гусь надменный! Я ему малышка, а он надо мной типа шефство взял? И что значит не будут сидеть на шее? Откуда у них деньги? Понимая, что не время и не место для допроса, покатила тележку следом. Малышка. Ишь. Хотя, для такого высоченного лба реально малышка. Я даже до плеча ему не достаю со своими метр шестьдесят восемь.

Тележка Лекса была уже заполнена наполовину, он стоял и сосредоточенно изучал упаковку.

- Полуфабрикаты лучше не брать, кроме овощных заморозок и то тех, что несезонные.

Лекс повертел у меня перед носом пакетом с паэльей. Я пожала плечами. Лично мне пакеточный вариант ни разу не нравился.

- Дело вкуса.

Лекс кивнул и положил пакет обратно, точно уловив, что я не в восторге от этой еды. Лиан и Дашка стояли у тортов. По ходу в нашем полку сластён прибыло.

- Лекс, - он с готовностью обернулся ко мне. - Что ты предпочитаешь из еды?

Он пожал плечами:

- Я не привередлив в еде. Главное, чтоб не испорченная и хорошо приготовленная. Но ты права, мясо, дичь и рыба в моём рационе обязательны. Морепродукты желательны, но не обязательны. По утрам лучше яйца и холодные мясные закуски, но можно и без мясных обойтись.

Он помолчал.

- Лия, здесь, конечно, не место, но вижу твоё беспокойство и скажу сейчас. Я могу снять квартиру, но я не буду этого делать. Ты мне очень дорога, я не хочу, чтобы ты надрывалась, работая сутками. Я видел у тебя в мастерской твои работы. Часть не завершена. У тебя нет времени на творчество. Позволь мне взять на себя часть обязанностей и трат по хозяйству. Тогда ты сможешь заняться своими проектами. Я знаю, что ты разумная женщина и примешь всё правильно. Я отвечу на любые твои вопросы. Потом, в кабинете. Но сейчас я хочу, чтобы ты поняла - у меня достаточно средств, чтоб купить весь этот магазин раз пять. Поэтому выбирай всё, что нужно, не надо высчитывать копейки и граммы.

Я покраснела. В принципе, денег сейчас у нас хватало, но привычка экономить на всем сказывалась. Было стыдно и обидно.

- Лия! - голос Лекса посуровел. - я сказал это тебе не вобиду, а потому что понимаю мотивы твоих поступков. Ты вообще нереальная молодец, что тащила всё сама, да ещё и Даша на платном учится. Я помочь хочу, внести свой вклад, взять на себя ответственность.

- Зачем тебе это?

- Потому что вы теперь моя семья. Это ведь естественно!

Я фыркнула, но промолчала. Прокормить их самой было проблематично да и желания не было. Вспомнился Дэн. Тому было нормально, что его жена кормит, поит и одевает. И ответственность никакую он на себя брать не собирался. Я разозлилась на себя. Какого черта я всех ровняю по этому Дэну? Тоже мне стандарт. Лекс хорош хотя бы уже тем, что защитил без вопросов, готов кормить себя сам (в смысле трат), а там видно будет. Отчитав себя и приняв решение, покатила тележку по рядам, придумывая меню на сегодня.

Ужин мы с Дашкой готовили вдвоём, выпроводив из кухни мужчин. Дарёна только сервировать стол позволила Лиану. Лекс к тому времени глубоко засел за ноутом. После ужина мужчины ненавязчиво оттёрли нас от раковины и вообще выставили потом из кухни с заявлением, что моет тот, кто не готовил. Мы особо не сопротивлялись. К тому времени почти спали на ходу. Дашку я отправила к себе, а сама с книжкой уселась дожидаться мужчин. Когда они появились в гостинной, я указала каждому гостевую комнату.

- Бельё и халаты с полотенцами для гостей там есть, всё остальное давайте уже завтра решим. Устала я.

- Что ты имеешь в виду под этим загадочным всем остальным? - спросил Лекс.

- Ну, бельё нательное, одежда, носки, обувь...

- Ничего не надо решать, мы всё уже решили. Вот с комнатами нас определила, спасибо. - видя кучу вопросов в глазах, добавил - интернет замечательная вещь, можно заказать всё - от зубной щётки и резинки от трусов, до машины или дома.

- А..

- Лия, родная, давай ты спатки пойдёшь? ты же на ногах еле стоишь. И потом, я буду тебе подробно отвечать на вопросы, а ты уснёшь, а на завтра мне снова отвечать на те же вопросы.

Я включила подозреваку:

- Боишься, что собьёшься в ответах и где-то не сойдётся?

Лекс громко расхохотался и долго не мог успокоиться. Лиан был более сдержан и просто тихо подхохатывал, не в силах совсем сдержать смех.

- Ох. Лия Лиечка! Насмешила от души. - потом стал очень серьёзным - Я не собираюсь от тебя что-то скрывать. Ты должна впустить нас в свою семью с открытым сердцем, добровольно и осознанно. Это значит, ты должна знать о нас максимальную информацию, чтобы принять подобное решение.

Я зависла. Я должна? Принять в семью? Должна принять? Должна? Меня не просто раздражало это слово. Оно меня выбешивало. Я ничего никому не должна! И точка!

Лиан тронул меня за руку:

- Лия, простите моё вмешательство. Дядя Лекс не имел в виду, что это ваше обязательное решение о принятии. Он хотел сказать, что максимальная и правдивая информация поможет понять вам, нужны ли мы в вашей семье. Конечно, на основе только одной этой информации трудно принять решение, потому, полагаю, вам необходимо узнать нас в текущем времени.

Голос Лиана был мягким и успокаивающим. Его речь звучала урчащим ручейком, иногда напоминала уютное мурчание кота. Я пристально посмотрела в эти бесхитростные насыщенно-синие глаза с длинными рыжими загнутыми ресницами. Почему-то подумалось, что за такие ресницы девчонки убили бы. Это преступление иметь их парню, а не девушке. Но хоть и смотрелись они трогательно, желания пожалеть котёночка не возникало, так как ощущалась в парне скрытая немалая сила. Да и волевой подбородок в купе с широченными плечами и гибкой фигурой воина не давали себя обманывать. Вспомнились слова сказочницы об особом редком металле и эмпатии. Да, похоже. Положила руку на плечо Лиана, он замолк, выжидая.

- Я всё поняла, Лиан, я не сержусь. Просто устала и хочу спать.

- Приятных грёз, Лия.

- Приятных грёз, Лиан.

Лекс проводил взглядом воспитанника, когда закрылась за ним дверь, повернулся ко мне.

- Прости, Лия, я не сразу понял свою ошибку. Больше привык разговаривать со своими подчинёнными.

- И много их у тебя?

- Сейчас только семеро. А раньше - всё королевство. Почти.

- Приятных грёз, Лекс.

И я сделала шаг в сторону лестницы. Лекс поймал меня за руку и поцеловал запястье

- Ещё раз спасибо за доверие.

- Не благодари. Это всего лишь шанс. Пока только шанс на доверие.

Я не удержалась и провела ладошкой по щеке. Заворожено смотрела, как холодные горные озёра превращаются в тёмно-серое грозовое небо. Он нарочито медленно, не отрывая от меня своих грозовых глаз, поднес снова мою руку к губам и поцеловал ладошку. Я завороженно следила за всем этим, а потом так же медленно забрала свою конечность.

- Лия, - голос Лекса стал хриплым.

- Прости, не надо мне было это делать. Это было ошибкой.

Лекс помолчал, вглядываясь в глаза.

- Я подожду.

- Чего?

- Когда ты станешь мне доверять настолько, чтобы доверить себя.

- А ты? Уже доверяешь?

- Не доверять истинной избранной глупо, - проговорил он с усмешкой странные слова. - Иди спать, малышка.- Поцеловал быстро меня в нос, развернул к лестнице и слегка подтолкнул. Сам же резко развернулся и отправился к себе в комнату.

Глава 8

«Дура! Идиотка! Где были твои мозги, когда ты к нему лапки тянула? Старческий маразм или по жизни мозги при мужиках отключаются? Чему ты собралась дочь учить, когда сама свои лапки держать в узде не можешь?»

Я бежала к себе в комнату, словно за мной гнались все демоны ада, и костерила себя на чём свет стоит. Перед моим внутренним взором стояли потемневшие грозовые глаза, а в голове до сих пор слышался его хриплый голос. Чем я думала, когда полезла его погладить? Подразнить? Взрослого мужика с длительным воздержанием? Совсем умом тронулась? Ему теперь даже холодный душ не в помощь, если только пойти поискать… Нет! Моё! Я даже думать об этом не хочу! Так. Стоп! Моё? Это что ещё за новости? Я остановилась посреди комнаты как вкопанная. Что значит - моё и откуда оно взялось? Я попыталась успокоиться и проанализировать свои чувства и эмоции. На всё, что как-то касалось Лекса, жабка во мне накладывала жадную лапу собственника. Самую жирную лапу собственическая жабка накладывала на самого Лекса. Да не, не может быть! Он даже не в моём вкусе, весь такой блондин и с такими светлыми глазами. Тут же вспомнилось, как ледяные озёра превращаются в штормовое небо. ЧЧччёрт. Ключик на груди нагрелся. "Ну чего тебе ещё?"- мысленно спросила я и тут же вздрогнула, получив ответ: "Чем ты так обеспокоена, сердце моё?" Приплыли. Ментальный чат что ли? С одной стороны удобно. "Прости, меня беспокоит..." "Если сильно беспокоит, мы можем к общему удовлетворению всё решить. Вдвоём," - вкрадчиво так прошептало у меня в мозгу. "Ещё чего!" - возмутилась я. "Почему нет?" - пришёл озадаченный ответ. Нет, вы посмотрите на него, он не понимает. "По сути, я знаю тебя около суток." "По сути, мы с тобой связаны даже больше, чем ты думаешь, спать нам вместе или не спать - лишь дело времени. Истинные пары рано или поздно всё равно оказываются вместе и навсегда!" - отрезал этот, этот напыщенный гусь. Дело времени, скажите пожалуйста! А я ещё переживала за него. "Лия?" - "Иди спать или к чёрту. Выбор за тобой." - "Пожалуй, лучше спать лягу, нам надо немного остыть."

Полночи не могла уснуть, долго ворочалась, не находя спокойного и комфортного положения. А когда укладывалась поудобнее, всплывали в памяти темнеющие глаза и хриплое "Лия". Со стоном зарывалась в подушку и принималась искать новое положение тела. Само собой утром встала злая и невыспавшаяся. Минуя душ, прошлёпала на кухню за кофе и хмуро уставилась на открывшуюся картину. Мужчины уже встали, привели себя в порядок и суетились на кухне.

- Привет, - улыбнулся Лекс, - сегодня мы готовим завтрак, а вы моете посуду. Идёт?

Я пожала плечами и хмуро налила себе кофе в кружку. Кружку у меня отобрали, а меня отправили в душ. На мой возмущённый вид невозмутимо ответили:

- Позавтракаешь нормально, а не кофе на голодный желудок.

Завтрак был вкусный. Я прикинула ингредиенты и решила, что могу такое же повторить. После завтрака парни встали, поблагодарили за компанию, Лекс чмокнул меня в макушку и уведомил, что они вернуться примерно к двум часам дня. Я проводила взглядом их подтянутые гибкие фигуры и встала мыть посуду.

Захватив с собой кувшин с лимонной водой и вазочку с сухофруктами и орехами, отправилась в кабинет. Дашка встанет через час, я успею разобрать почту и ответить на сообщения. Хмуро уселась в кресло, уставилась невидящим взглядом на загружающийся ноутбук. Как мне себя вести с Лексом не решила, но и делать вид, будто ничего не произошло не в моих правилах. Махнув рукой на этот ребус, занялась работой. Тут было всё ясно и понятно, никаких головоломок, никаких штормовых глаз и чувства собственичества. И я с головой окунулась в понятную и привычную среду дел.

Прошло чуть больше двух недель. Откровенного разговора с вопросами и ответами так и не произошло. Я трусливо от него бежала, пытаясь разобраться с собой. Лекс несколько раз пытался поговорить, но я ссылалась на занятость и сбегала. Он хмурился, но давить не пытался, разумно рассудив, что в этом случае получит лишь обратный эффект. В доме установился определённый порядок с готовкой и мытьем посуды, с обязательными нормальными (по определению мужчин) завтраками и обязательными совместными ужинами. Дашка и Лиан держались нейтральной стороны, тогда как мы с Лексом оказались по разные стороны баррикад. Состояние напряжённого ожидания переговоров, которые разрулят ситуацию, как выразилась Дашка, просто давило на всю атмосферу в доме.

- Мам? - Дашка заглянула ко мне в кабинет. - Можно с тобой поговорить?

- Конечно, Дарён.

Дашка протиснулась в дверь и посмотрела на висевший на моей двери колокол. Он был также красив, элегантен и также басовито сообщал о посетителях, но сердце скрылось за узорами и волшебства жизни и тайн уже не ощущались. Басовитый "Донг" растерял свои интонации и был именно металлическим. В общем, теперь это была очень красивая, но именно вещь. Дашка вздохнула и подсела к моему столу в кресло посетителя.

- Ты долго ещё будешь изображать трусливого страуса? - сходу вопросила моя дочь. - Пряча голову в песок проблемы не решить, ты сама мне всегда это говорила! А на деле? Вместо того, чтобы по-взрослому поговорить с мужчиной, прячешься и бегаешь от него!

- О! Так ты пришла мне нотации почитать? И давно ты стала защитницей слабых и угнетённых? - решила я перевести в шутку неприятный разговор. Дашка была права. Всё утро я пыталась собраться с силами, чтобы поговорить, наконец-то с Лексом, но у Дашки не хватило терпения дожидаться окончания моей борьбы с самой собой.

- Это уже не шутки! Он собрался уходить. Всё подготавливает, просчитывает, натаскивает Лиана на руководство своей компанией.

- Так, стоп! Стоп я сказала! - вывалившаяся на мою голову информация вызвала целый шквал эмоций и смятение в мыслях. Было такое ощущение, что я неслась как паровоз по выбранному направлению и вдруг - бац! - и врезалась в стену и теперь не понимаю ни что происходит, ни что делать. - Лиан тоже уходит?

- Лиан остаётся! - категорически чуть ли не по буквам отчеканила Дашка. - Я выхожу за него замуж!

- Дашка! Сдурела? Ты знаешь его без году неделя!

- Я не сказала, что выхожу сейчас. Закончу обучение, потом мы поженимся. Но всё это время Лиан будет жить здесь, это не обсуждается, - категоричным тоном заявила Дарёна. Моя бровь поползла наверх. Ничего себе заявочки такие. С другой стороны тоже верно. Пусть лучше рядом, на глазах. С одной стороны присмотрятся за три года, притрутся характерами, с другой, если выяснится, что не подходят друг другу, разбегутся. - Я не собираюсь моего Лиана отпускать куда бы то ни было, - словно прочтя мои мысли сказала она. - Просто я считаю, что мне рано выходить замуж и учёбу надо закончить. Это главное. Если мужчина мой, он поймёт и поддержит. Лиан поддержал. Он хороший, мам. И Лекс тоже. Лекс вообще ответственный. Ты вот с ним разговаривать не хочешь, а он о тебе постоянно заботится. Ты замкнулась в своей раковине и ничего даже замечать не хочешь.

- Я собиралась с ним поговорить, - видя скептически задранную бровь Дашки добавила, - да, сегодня. Просто как представлю, что здесь мужик поселится, будет свои порядки наводить, командовать, блин, мороз по коже.

- Мааам, ты как маленькая. Он уже поселился, уже установил свои порядки, но заметь, не настойчиво, мягко, никого не ущемляя в правах, помня, что хозяйка здесь ты и всегда можешь вернуть всё как было, и да, немного, но командует. Ну ты же не против нормальных завтраков вместо кружки кофе на голодный желудок? Не против совместных ужинов? Это же здорово, когда мы так дружно собираемся по вечерам за столом! И ты не возражаешь против правила кто не готовит, тот моет посуду? А ещё Лекс завёл хозяйственную карту - для хозяйственных нужд и оплаты коммуналки.

- Мы в собственном доме живём, - пробурчала я, шокированная всеми фактами.

- Пф! За свет, интернет, воду и так далее и за продукты и бытовые мелочи и химию. Не придирайся к словам! - она сделала задумчивую паузу, разглядывая меня и решая, говорить ей что-либо ещё или не стоит. - Мам, он хороший, Лекс. Был бы сволочь, давно бы тут прыгали под его дудку и тапочки бы ему в зубах носили. И не ждал бы он, когда ты там будешь готова с ним поговорить.

- Хороший, - задумчиво проговорила я. Перед мысленным взором пробегали не бросающиеся в глаза мелочи, маленькие изменения. С появлением в доме Лиана и Лекса дом приобрёл свою завершённость. Словно он и так был хорош, но не хватало несколько мазков для окончания. А теперь он логически идеален. Мужские заботливые руки довели до завершения то, на что у женских просто не хватило физических сил. И тут же противореча себе, спросила - А в чём трагедия того, что он уйдёт? Ну найдёт себе другую, удобную и сговорчивую женщину, денег у него достаточно обзавестись жильём. Где трагедия?

Дашка посмотрела на меня как на больное и глупое дитя, но сказала лишь одну загадочную фразу:

- Да не может он найти удобную или какую-другую после того, как он обрёл истинную пару.

Потом повернулась и вышла. Это вот что опять за сказочные истинные пары и избранницы? Бесят! Моя нежная любовь к фэнтези не даёт права давить фантастическими аргументами.

Глава 9

Пофырчав ещё полчаса как ёжик, решила, что пора сходить чаю попить, заодно разведать кто где в доме. С Лексом поговорить надо. На кухне стоял задумчивый Лекс, невидящим взглядом уставясь в окно. Выглядел он неважно - круги под глазами, осунулся, похудел, хотя куда уж больше. На плите закипал чайник, а стол был накрыт к чаю на две персоны. На мои шаги Лекс обернулся, увидел мой взгляд и пояснил:

- Даша с Лианом в кино пошли, так что чаёвничать нам с тобой вдвоём. Ты не против?

- А откуда ты...

- Я почувствовал твоё настойчивое желание попить чай с вкусняшками. Подумал, что тоже не отказался бы от перекуса и твоей компании.

Он выжидающе посмотрел мне в глаза. Я только кивнула. Сама же хотела поговорить.

- Не возражаешь, если мы просто насладимся чаепитием, а разговор продолжим в кабинете?

- Ничуть, - улыбнулся Лекс с облегчением.

Убирались на кухне мы вместе. Было в этом какое-то умиротворение, законченная правильность действа.

В кабинете мы некоторое время молчали, разглядывая друг друга. И это тоже казалось правильным. Тревожил меня вид Лекса. Жабка высунула свою башку и с придирчивостью выставила счёт за порчу её имущества. Она жаждала захапать Лекса в своё полное и безраздельное владение, нетерпеливо потирала лапки и с неудовольствием пинала меня за нерешительность.

- Хочешь, я первый начну? - нарушил молчание Лекс.

- Попробуй, - улыбнулась я и тут же спросила - а каким образом у тебя оказалась фирма, если верить аксиоме, что вы у нас появились из купленных нами вещей?

Лекс улыбнулся той тёплой улыбкой, которая обычно достаётся непослушным любопытным, но любимым детям.

- Аксиоме... Ладно, начну с этого. Примерно за 4-5 месяцев до твоего появления в магазинчике Маирины, у нас был разговор с Лианом.

- Вы же были вещами?

- Не совсем так. Мы были заключены в вещи. Помнишь нашу первую встречу в твоей спальне?

Я кивнула.

- Так вот. Несколько месяцев назад Лиан тогда был странным и сказал, что нам с ним надо придумать источник дохода, чтоб не быть иждевенцами для наших женщин. Он всё заглядывал мне в глаза, доказывая, что к нашим женщинам мы должны быть подготовленными. Я отмахнулся, но зерно было заронено и я задумался. Должен тебе пояснить. Я занимал в свое время довольно высокий пост руководителя. Как наследник я обязан был учить юриспруденцию, экономику и управление. До вступление в наследство под моим руководством было управление расследований и разведки, где служил и Лиан. У него сильный дар эмпата и лёгкий предвидения. И я и моя семья были весьма богаты. Мне не приходилось выдумывать себе способ заработать средства с нуля. Но здесь всё другое. И тогда я попросил Маирину показать мне способ получать всю возможную информацию. Она и научила меня обращаться с компьютерной техникой. Я выяснил, что многие законы очень похожи на наши. Некоторые мне казались дичью, но я выучил и проанализировал их все. Общался на юридических форумах. Однажды там задали какой-то каверзный вопрос, из-за которого была бурная дискуссия. Мужик предложил денег тому из юристов, кто благополучно разрешит его ситуацию. Никто не захотел браться, потому что правоту клиента доказать было очень проблематично. Я взялся и выиграл. Для этого мне пришлось сделать несколько вещей. Маирина для меня купила телефон, я на него зарегистрировал киви-кошелёк. Нашёл одного из наших, который работал в моём подчинении, но уже жил семьёй и не в нашем мире, а здесь. Он выступал, как мой помощник. Я говорил, что делать, он выполнял мои распоряжения. Дело мы выиграли. Сумму получили впечатляющую. Мой помощник тут же предложил оформить фирму, перейти туда и найти наших, кто захочет там работать. Как оформляли документы мне, Лиану, а потом и фирмы - отдельная песня, но в итоге нас было восемь сотрудников фирмы Дэтриэль.

- Как, прости? - перебила я в изумлении.

- Д 3 Л - Дэтриэль. Это название предложил Лиан с загадочной улыбкой, сказал, что я потом пойму почему одна Д и целых три Л. Как ни странно, фирма стала набирать быстрые обороты. Мы занимались расследованием, розыском и юридическими вопросами. Полиция периодически обращалась к нам за помощью, что само по себе говорило о нашей репутации. Но я так и не понимал, зачем я должен был делать всё это. Ты не подумай, я раньше всячески избегал покупки колокола. То верёвка запутается, то звенеть переставал или сипел вместо звона. Маирина только головой качала. Но так было до тех пор, пока в магазинчике не появились вы с Дашей. Когда ты взяла меня в руки, меня словно молнией прошило. И я не понимал, как после этого ещё живой. Оглянулся на Лиана. Его в руках держала твоя дочь с какой-то восхищённой улыбкой, а Лиан весь трепетал в предвкушении. Тогда я понял, что у него было предвидение, и он старался изо всех сил, чтобы не спугнуть, не упустить шанс, не разочаровать наших избранных. Такие самостоятельные и независимые точно не стали бы тащить на своей шее двух бугаёв, - я хмыкнула. Не знаю, как бугаи, всё же в них не было этой бугайской массивности. Высокие, даже слишком, но бугаями я бы вряд ли их назвала в обычном понимании этого слова.

- А почему избранные или истинные? Я уже не первый раз это слышу, но не понимаю, с чего вы это взяли.

- Ты ключик ведь проворачивала? - я кивнула. - До конца? - Снова кивок. - И как?

Я пожала плечами.

- Нормально, как обычно ключ в замке, только тринадцать оборотов.

- Вот! Не истинные пары с трудом проворачивают даже на один оборот. Считается, что если женщина не смогла провернуть ключ даже пол оборота, то от покупки стоит отказаться. Только истинная пара может легко прокрутить до конца ключ. А если мужчина находил истинную пару, то с другой женщиной он может быть только после смерти своей пары и то не всегда и не сразу.

- Считается?

- Ну проверять последнее утверждение у меня нет никакого желания.

- В первый вечер в этом доме ты сказал, что всё решено. Как ты мог знать, что останешься у нас и что это вообще случится?

- Мы с Лианом обзавелись некоторыми покупками и чемоданом, - тут мужчина усмехнулся. - Маирина отправила нам наши вещи в первое утро в вашем доме. Даша была предупреждена Лианом и вещи от посыльного оставила в одной из гостевых в шкафу.

- Вот ведь партизанка!

- Не ругайся, Лиан просил её, сказал, что если всё сложится неудачно, просто отправить вещи обратно, а тебя ничем не беспокоить.

Я недовольно посмотрела на этого заговорщика. Как говорит Дашка - отмаза слабовата, но примем пока.

- Ну допустим, - Лекс при этом поморщился. - а как вы в театр попали?

- Маирина помогла. К тому же ключики были уже на ваших шейках и некоторое время мы могли быть вполне материальными, вы ведь прокрутили их.

- Что значит, некоторое время?

- Это значит, что с момента активации ключа у нас есть всего месяц для установки отношений.

Я мысленно подсчитала время. Прошло уже почти три недели. Я сглотнула комок в горле.

- А что происходит потом?

- Потом? Мы возвращаемся. - буднично сказал Лекс.

- Куда возвращаетесь? - задала я вопрос, уже зная ответ и ужасаясь от истинного положения вещей.

- В ту вещь, в которой была изначально заключена наша суть.

- Ты снова станешь прозрачным?

- Или вообще раств..ммм.. да, стану прозрачным,- исправился Лекс поспешно, не договорив первоначальной фразы. Договаривать мне не потребовалось. Или вообще растворится в этой вещи. Ведь он не смог наладить отношений даже с истиной парой. Значит, безнадёжен. Я в ужасе уставилась на хмурого Лекса. Похоже, он категорически недоволен своей болтливостью. Недовольная жабка схватила меня за горло и стала душить. И я её понимала. В кои то веки в поле зрения попал мужчина, который абсолютно не вызывает отторжения, гармонично вписался в мою жизнь. И только я стала привыкать к нему, как тут - бац! - и его заберут насовсем? Нееет! Так не пойдёт! Не согласная я! "Слишком долго раскачивалась, клуша трусливая!" - в негодовании шептала мне на ухо жабка. Я мысленно отмахнулась. Не до неё. Тут и без жабки всё моё существо против потери такого экземпляра. Он,конечно, со своими заморочками и любит покомандовать и этот его тон, типа ты должна , иди делай то, не делай этого. Но он быстро понимает, когда перегибает палку. И потом, с совсем идеальным было бы скучно и пресно.

- Лекс, ты...

- Лия! Пообещай мне кое-что! - я вопросительно уставилась на этого мужчину. - Пообещай мне, что решение ты примешь не из чувства жалости, долга или понятия справедливости. Только то, что скажет твоё сердце. Истинное чувство.

- Это так работает? Но ведь доверие за короткий срок не появится! Как же нам быть?

- Просто нам нужно наладить хотя бы дружеские отношения. Высшие должны видеть, что мы не безразличны друг другу.

- Но ты мне не безразличен! Я не хочу, чтобы ты исчезал из моей жизни! - выпалила я горячо раньше, чем успела сообразить. И увидела сразу две вещи - как темнеют в шторм глаза мужчины напротив, и как над столом сверкнула маленькая молния. Я зажмурилась. Когда открыла глаза, Лекс смотрел на меня неверяще.

- Ты сама хоть поняла, что сейчас сделала?

Я отрицательно помотала головой, голос куда-то пропал.

- Ты фактически сейчас признала необходимость моей жизни для тебя.

- Сбрендил? Жизнь любого бесценна. Я всего лишь сказала, что не хочу, чтобы ты исчезал из моей жизни.

- Ну да.

Он улыбался и выглядел довольным, как кот, облопавшийся сметаны. Я нахохлилась. Жабка внутри с сомнением переводила взгляд с меня на объект своего притязания. Тот случай, когда объект признали своим, но сам объект признаваться своим вроде бы не торопился. Лекс рассмеялся. Он подскочил, схватил меня на руки и покружил. Потом поставил на пол, прижал так, что аж воздух из меня весь вышибло.

- Спасибо, родная. Моя любимая, моя единственная. Избранная. - шептало на ухо мне это чудо. Он обнял ладонями моё лицо и всматривался в него. Зачарованная сияющими искрами в штормовых глазах, я не смогла отвести от него взгляда. Лекс наклонился и стал целовать мои губы. Сначала нежно и деликатно, будто спрашивая разрешения, потом всё настойчивее, исследуя подконтрольную территорию. И вот аккордом - властное утверждение - территория моя и только моя! "Его поцелуй как и сам хозяин. Один в один," - было последней связной мыслью перед тем, как затеряться в этой буре ощущений.

Дверь шумно открылась, колокол на двери предупреждающе звякнул, смех, свежий аромат улицы и топот ворвались в кабинет, резко затихли.

-Оооо, - послышалось в тишине. И дверь тихо закрылась обратно. Всё отмечалось фоном. Потом резко пришло осознание - Дашка вернулась! Я отскочила от Лекса как ужаленная, он удивлённо смотрел на меня, не понимая, что происходит.

- Они нас видели?

- Кто?

- Дашка и Лиан.

- Наверное. Это что-то меняет? - Лекс требовательно смотрел на меня, явно не понимая моих опасений. - Даша не маленькая девочка, которую надо оберегать от вида маминых поцелуев с её мужчиной.

-Моим мужчиной? - выцепил мозг лишь часть речи Лекса.

- А разве нет? - брови Лекса взметнулись вверх. - Мне показалось ты недвусмысленно высказалась на этот счёт?

Я хмуро посмотрела на этого непонимаку.

- А я недвусмысленно с этим согласился и заявил права.

- Когда это? - возмутилась я.

- Да только что! - так же возмутился Лекс. Мы уставились друг на друга. Приоткрылась дверь кабинета. В него сунулись два любопытных носа.

- Ну вы уже решили кто на кого права там свои заявил? - спросила Дашка.

Мне стало смешно. Два великовозрастных идиота. Я уткнулась в грудь Лекса и обняла его за талию. Лекс расслабился и обнял меня.

- Входите уже, оболтусы, - позволил он молодёжи.

- Это спорный вопрос об оболтусах, - парировала дочь.- Когда свадьба?

И не успела я рта открыть, как Лекс выдал:

- На следующей неделе.

Эпилог. Спустя пять лет.

- Боги, как я устала! Спина отваливается и ноги ломит! Скорее бы уже всё закончилось!

- Ага, надеюсь, ты раньше меня в роддом отправишься.

- Почему это?

- Дядя не должен быть младше племянника. Это противоестественно.

- Противоестественно вообще ходить беременной в этом возрасте да ещё на пару с дочерью.

Дашка рассмеялась. Беременность ей давалась легко и она только первые два месяца страшно пугала фаянсового друга по утрам, а потом порхала все шесть месяцев. У меня же после четырёх месяцев беременности начались приключения. Лекс был так обеспокоен моим состоянием, что даже предложил отправиться к ним в мир.

-Там что - первоклассные акушерки?

- Там существует целительская магия.

- А обратно мы сможем вернуться?

- Увы, если мы отправимся туда, сюда дороги нам больше не будет. Рано или поздно нам всё равно придётся туда вернуться. Продолжительность жизни там в разы больше.

- Не сейчас, - отрезала я.

Такие разговоры у нас возникали периодически. Дашка даже предложила нам отправляться первыми, а они за нами, лет так через двадцать. В последние дни ещё и Лиан хмуро заводил разговоры про переселение.

- Наследнику лучше появиться в его мире, - говорил он с горячностью. Лекс задумчиво смотрел на воспитанника. На всякий случай он подготовил документы по передаче компании, квартиры и дома Лиану и Дашке.

- Вы как к войне готовитесь, - бурчала я, мужчины лишь криво улыбались.

В комнату вошли наши мальчики. Только помяни, и они появились.

- Поехали, малышка? - как-то странно спросил Лекс. От тона его голоса стало как-то тоскливо. Повернулась к Дашке. Обняла её.

- Береги себя, малышка! Если что, знай, я скучаю по тебе.

- Мам, ты чего это?

Но я уже повернулась к Лиану. Обняла его.

- Береги Дашку, мальчик мой! Мне будет не хватать вас обоих. Сильно не задерживайтесь тут.

Лиан кивнул.

Лекс бережно усадил меня в машину. вручил пухлый баул и положил рядом рюкзак.

- Держи и не отпускай, рюкзак на руку намотай, а баул прижми к животу. На всякий случай. Лучше бы тебе рюкзак на спину надеть, но тебе трудно будет так сидеть.

Видно было, что он напряжен. Я кивнула. Он внимательно посмотрел на меня.

- Ну что? В добрый путь? Да помогут нам Боги.

Он завёл машину и тронулся. Когда мы ехали по шоссе, в сердце закралась тревога, неясное предчувствие.

- Лекс, там что-то впереди.

- Я знаю, родная, за поворотом всё начнётся.

Я прижала к себе мягкий баул и ухватилась другой рукой за рюкзак. Тело попыталась расслабить максимально. Завернув по дороге, мы увидели, как огромный бензовоз отчаянно визжа тормозами, разворачивал свою бочку поперёк дороги, в то время как кабина неслась на встречку, расшвыривая и сминая легковушки. Мы были следующие.

- Лия, сейчас! - крикнул Лекс и ухватил меня за руку. Другой сжал кристалл и мы погрузились в темноту. Боль невыносимая, словно меня всю скрутило и вывернуло наизнанку, а потом попыталось вывернуть и раскрутить обратно.

- Как она? - услышала я сквозь туман приглушённый смутно знакомый голос.

- С ней всё будет хорошо, владетель. Ваш сын родился здоровым и с большим потенциалом.

- Я знаю. Меня сейчас интересует состояние моей жены.

- Плохо то, что перемещение было в критической ситуации и одновременно начались роды. Сломана рука. Магически её срастили, но потребуется время на адаптацию и...

- Что?

- У вашей жены странная реакция на магию. Вернее, у нее избирательная невосприимчивость. Кость срослась. Но боль мы убрать не можем. Кровотечение остановили, но всё остальное организм должен побороть сам. Я думаю, это из-за того, что она носила ребёнка с большим магическим потенциалом. Непростым.

-В каком смысле - непростым?

- Ну, - голос замялся и стал неуверенным, - это похоже на магию первородных или древних. Так что думаю, что дар у дитя от матери.

- Понятно. Свободен пока. Я побуду с ней.

Моей руки коснулась такая привычная и родная ладонь мужа. Большим пальцем он погладил мою руку, я в ответ попыталась сжать его пальцы.

- Лия?

- Лекс. Я устала, отдохну чуть-чуть.

- Конечно, родная, отдыхай, я побуду с тобой.

Я полулежала в большом кресле на открытой каменной террасе, которую местные по недоразумению называли балконом. Лёгкий ветер играл с моими волосами, ласковое солнце запуталось в прядях цвета растопленного мёда. Мне уже разрешили ненадолго вставать и сидеть вот на этом балконе дышать свежим воздухом. Рядом стоял столик с фруктами. Я посмотрела на фрукты. Отчаянно хотелось банальных фиников и бананов. "Обезьяний инстинкт неискореним," - подумала я. Выбрала фрукт, похожий на мандарин и стала его очищать. Мякоть внутри была красная, как у грейпфрута. Я даже лизнула мякоть, чтобы попробовать на вкус. В это время вошёл слуга, катя впереди сервированную тележку. Следом за ним с плавной грацией хищного кота вошёл Лекс.

- Позволишь пообедать с тобой? - улыбнулся он. Я фыркнула.

- Не позволю. - Насладилась ошарашеным выражением лица слуги, поднятыми бровями Лекса и добавила, - Я настоятельно этого требую.

Когда трапеза закончилась и слуга удалился, Лекс пересадил меня к себе на колени и откинувшись на спинку дивана стал просто поглаживать то мой локон, то мою руку.

- Лия. Прости, ты ещё не оправилась от болезни, но целители говорят, что дело в твоей магии. Мы не нашли аналогов и не знаем как быть. Может, в твоей семье были какие-то предания или знания?

- Например, то, что я ведающая?

Лекс встрепенулся.

- Ведающая? Ты это всегда знала?

- Ну примерно лет с тридцати двух. Был случай в моей жизни. Необъяснимый. Потом узнала, что это только ведающим под силу.

- Вон оно что, - протянул Лекс. - Ведающая - это хорошо, сокровище ты моё. Только теперь мне придётся тебя надёжно прятать. Всяким желающим заполучить ведающую не объяснишь же, что эта ведающая ещё ничего не ведает.

- Почему это ничего?

- Я сказал ничего! Просто Дар и точка! Поняла? - голос Лекса стал стальным. Так со мной он никогда не разговаривал.

- Да, просто Дар.

_ Вот и мило, а с остальным мы справимся. Мы вместе, а скоро и Лиан с Дашей прибудут.

- Как скоро?

- Ну годиков через шесть-семь. Лиан не уверен по времени.

Я улыбнулась. Заговорщики. Женщин они своих понапрасну беспокоить не хотят. Может и правда меньше знаешь, крепче спишь, только ведь можно и не проснуться вовсе. Вставать надо вовремя, а значит, надо учиться и вспоминать всё, что по ведовству проходила. А в остальном, мы справимся. Мы со всем справимся, тем более, когда мы вместе.

2020 год.