Как я строил магическую империю 11

Глава 1

Через два дня после прорыва Малого московского защитного кольца.

— Готово! — заорал снизу Рыбак.

— Надеюсь, не как в прошлый раз? — засмеялся Свят, садясь в кресло пилота пятиместной доски.

— В прошлый раз Топор крепил! У меня всё надёжно.

— Но ты всё равно пока на всякий случай стой внизу. Только отойди подальше.

— Понял!

Рыбак вместе с группой гвардейцев, только что подцепивших крюками тушу мёртвого гиппо, отбежал за угол некогда высотного здания.

— Самый малый вверх! — скомандовал Свят так громко, чтобы его услышали на всех остальных досках. — Те, у кого тросы почти натянутся, останавливайтесь и ждите остальных.

Мы с Милой наблюдали за транспортировкой поверженного монстра класса «А», свесив ноги с борта обычной двухместной доски. Точнее, предполагалось, что мы страхуем гвардейцев от внезапной опасности, но, откровенно говоря, её не ожидалось.

Всю землю под нами устилали ещё дымящиеся тела монстров, оставшиеся после закончившейся двадцать минут назад очередной операции с использованием манка.

Правда, это было не совсем плановое мероприятие — изначально мы собирались устроить следующую зачистку не раньше чем через неделю. Но так вышло, что сразу два гиппо подошли слишком близко, и мы с Милой на всякий случай их ликвидировали. А раз уж ликвидировали, такую ценную добычу позволить себе бросить не могли, вот и пришлось перебить полчище бродящих вокруг монстров.

Правда, в этот раз мы использовали всего лишь один МА-2 и только дешёвые боеприпасы и магию.

— Ваня, стой! — заорал Свят. — Не видишь, что трос уже натянулся, что ли?

— Стою, стою! — крикнул молодой гвардеец.

— Топор, давай на полметра повыше! — продолжал командовать рыжий. — Ага, хорошо! Ну что, все готовы?

— Так точно! — хором отозвались пилоты досок.

— Тогда на счёт три самый малый вверх. Раз, два, три!

Пятнадцать досок, среди которых было уже четыре модифицированных ББ-2, медленно полетели вверх. Огромная туша расплюснутого гиппо зашевелилась и оторвалась от земли.

— Есть контакт! — закричал Свят. — Продолжаем движение!

— Похоже, в этот раз не сорвётся, — прокомментировала увиденное Мила.

— Тьфу-тьфу-тьфу.

Я оглянулся в поисках того, по чему бы постучать, и в итоге остановился на своей голове.

Обошлось. Флот поднялся на двадцать метров над землёй и медленно двинул в сторону Савино. Через минуту мы пролетели над прикрывающей нас линией артиллерии, сталкеров и гвардейцев. Они размахивали руками и что-то орали. На крыше практически полностью уцелевшего трёхэтажного здания отчётливо выделялась фигура Виктора Харитоновича.

Именно он командовал прошедшей операцией, а Влад уже второй день торчал в Озёрске, контролируя процесс сортировки добычи из Валуек, к слову, оказавшейся очень богатой.

— Скорее всего, он там контролирует кое-что, а точнее, кое-кого другого, — хихикнул, появляясь на моём плече, Гензо.

«Ты про Карину, что ли?» — мысленно уточнил я.

— Конечно! Ты что, не заметил, как он краснеет каждый раз, когда про Озёрск говорит?

«Мне кажется, это просто совпадение».

— Да ты просто в этом ничего не понимаешь.

«Ну и ладно».

Хотя, признаться, сколько я себя помнил, Влад никогда не проявлял интереса к противоположному полу — его женой всегда была служба. Любопытно, и хорошо, что он мальчик взрослый и кто такая Карина отлично понимает, так что языком болтать точно не будет.

Мы летели чуть позади остальных, и вскоре нас догнали малые доски, везущие грузчиков.

— Ну что, Дмитрий Николаевич, — крикнул поравнявшийся со мной Рыбак. — Опять мимо Лос-Сантоса полетим?

— В прошлый раз летали, — покачал головой я. — Тем более большая часть из них сейчас помогала нам уничтожать монстров.

— Да блин, а перед кем гиппо похвастаться-то?

— Дома похвастаемся, там сейчас народу гораздо больше.

— Тоже верно, — рассмеялся Рыбак и пролетел метров на пять вперёд. — Эй, Топор, а ты чего в другую сторону летишь?

— В смысле? — заозирался здоровяк.

— Ну, все на восток, а ты на юг!

— Как на юг? — Топор замер, а потом увидел, что остальные гвардейцы, пряча улыбки, усиленно отворачиваются, и ткнул в Рыбака пальцем. — А ты вообще чего здесь делаешь? Там канализация под новые дома ещё не вырыта!

— Я охраняю!

— Дмитрий Николаевич охраняет!

— А я Дмитрия Николаевича охраняю!

Так, слушая подколки друзей, мы продолжали лететь по прямой и уже совсем скоро увидели реку Воронеж. Впрочем, сейчас её увидеть было не так сложно, ведь с этой стороны на расстоянии больше десяти километров от берега мы вырубили практически весь лес.

Теперь, когда для зачистки территории от кристаллов мы использовали магию Милы, всё шло гораздо быстрее, и самые большие проблемы доставляли старые развалины, но и их с помощью магии изменения мы без большого труда ликвидировали.

— Смотрите, вон уже одиннадцатую деревню строят, — крикнул Рыбак, тыча пальцем куда-то вдаль. — Молодцы, с забора начали.

Да, в последние дни развитие пошло с какой-то фантастической скоростью. То, о чём я совсем недавно вещал с трибуны перед новыми жителями Савино, на глазах становилось реальностью. И эти одиннадцать деревень, про которые только что сказал Рыбак, спешно возводились на противоположной от Савино стороне реки, а с нашей уже активно росли больше тридцати. Благо с брёвнами никаких проблем не было, а с людьми и подавно.

Наша миграционная служба не успевала считать новоприбывших, и с учётом тех, что у нас вроде как живут временно, их уже набралось под пятьдесят тысяч.

Правда, мы не собирались на этом останавливаться. После того как жители Тамбова массово эвакуировались в Липецк, возглавляемые Василисой радиостанции и издательство трудились круглые сутки. Основная мысль, которую мы хотели донести, — идите к нам, у нас тут вкусно кормят, работа совсем не пыльная и, самое главное, у нас безопасно.

К слову, те пять тысяч отбитых у бандитов и пермяков пленных тоже успешно добрались до Савино. Конечно, нашему воздушному флоту пришлось совершить немало рейсов, чтобы забрать женщин и детей, а мужиков последние пятьдесят километров мы возили на больших грузовиках и автобусах, но даже с учётом этого успели в самый последний момент, перед тем как гружёные добычей караваны бандитов стали возвращаться в Трою. Правда, сам Универсал не торопился и командовал разграблением Тамбова, чем очень меня нервировал. План, что с ним делать, созрел давно, а он уже больше чем на сутки задерживался.

— Если б мне три месяца назад кто-то сказал, во что превратится Савино, я бы поднял его на смех! — снова крикнул неугомонный Рыбак. — Вы смотрите, как на муравейник похоже!

— А мне кажется, что это похоже на полноценный город, — заметил Свят. — Если сейчас разом для всех этих людей построить дома в три этажа, то получится намного больше Усмани размером.

— В Усмани дома высокие.

— Мы тоже скоро начнём высокие строить. Да, Дмитрий Николаевич?

— Начнём, — отозвался я, не отрывая взгляда от быстро приближающейся противоположной стороны реки.

Да, Савино уже стало полноценным городом. Дым и пар, идущие из труб, ездящие повозки, летающие тарелки и куча народу. Множество кирпичных зданий как внутри стены, так и снаружи. Причём практически все начинаются от трёх этажей, и у подавляющего большинства ещё и по два подземных.

Правда, в таком быстром притоке людей, кроме многочисленных плюсов, имелась и одна проблемка. Мне было необходимо, чтобы хотя бы какое-то время новички находились под воздействием красного кристалла. Поэтому тех, кто выказывал желание построить деревню за пределами четырёхкилометровой зоны его действия, мы три дня под разными предлогами мариновали в зоне миграционного контроля.

С учётом того, что красный кристалл уже сорок пятого уровня, этого должно хватать для того, чтобы они начинали испытывать ко мне симпатию, а их желание работать повышалось. Правда, справедливости ради стоит сказать, что сюда прибывали люди, изначально хорошо ко мне относящиеся. И это облегчало дело.

— А что это там за здоровенную штуку строят? — Мила показала пальцем на заложенный фундамент здания в пятистах метрах от кирпичной стены.

— Это будет целый комплекс зданий — наша главная сортировочная база, — ответил я. — Там неподалёку от неё будет выход из туннеля, соединяющего Савино и Лос-Сантос. Его сейчас Эби копает.

— Он что, прямо под рекой пройдёт? — удивилась девушка.

— Ага, а ещё в нём смогут легко разъехаться два больших грузовика, — довольно пояснил я. — Соответственно, свою долю добычи из Воронежа мы будем транспортировать гораздо быстрее, а тут её будут сортировать по возможности использования и по материалам. Просто металлолом будут здесь же прессовать и отвозить в Огненную усадьбу на переплавку.

— Этот комплекс строят снаружи стены, потому что внутрь не поместился? — спросила Мила.

— Не только. Если выведем тоннель внутри ограды Савино, а Лос-Сантос при этом вдруг кто-то захватит, то мы, считай, откроем врагу дорогу прямо к нашему сердцу. А так в случае ЧП успеем их встретить.

— Ты всегда думаешь, что случится что-то плохое… — тихо проговорила Мила.

— Конечно. — Я посмотрел на подругу. — Если это случится, то мы готовы. А если не случится, будет приятная неожиданность.

— Понятно.

Девушка кивнула и замолчала. После той операции, на которой впервые убила людей, она то и дело впадала в задумчивость, но я чувствовал, что это была не какая-то подавленность, а, скорее, самоанализ и поиск своего места в резко изменившемся за последние месяцы мире. Акаи назвала это взрослением.

— А когда там муниципалитет достроят? — крикнул Свят. — А то я Катю уже второй день не вижу, она всё время где-то бегает, там хоть будет на одном месте.

— Во-первых, всё равно не будет, — рассмеялся я. — А во-вторых, завтра вроде обещали достроить.

Я попытался разглядеть новое здание внутри ограды и достаточно быстро его нашёл. По высоте она уступало только центральной башне, и весь наш разросшийся управленческий аппарат мы решили пересадить туда, чтобы Кате и её помощникам было проще руководить стремительно растущим Савино.

Сама же девушка распределила обязанности и сегодня с утра вместе с Васильичем уехала в Нижний.

Как ни странно, несмотря на боевые действия, суды все ещё работали, и подошло время решающего слушания по второму наследству Ипполита Захаровича Волкова — заводу по производству электроники. И оно случилось весьма кстати — эта тема становилась для нас все более актуальной.

К слову, боевые действия закончились в точности как я предполагал: пермяки отступили за линию, которую заранее укрепили, и встали там.

Нижегородцы, разумеется, бросаться грудью на амбразуру не стали, но стоило им отойти, как пермяки тут же пошли следом, а потом снова повернули назад. При этом их тарелки летали над ближайшими городами, а флот играл с противником в салочки, двигаясь между прибрежными городами Нижегородской империи.

Всё это, очевидно, происходило для того, чтобы дать объединённой южной группировке спокойно разграбить Тамбов.

Я даже несколько раз летал и смотрел, как это самое разграбление происходит, и достаточно быстро убедился, что да — этот южный город и был ключевой целью.

По всему выходило, что захватчики решили утащить всё, что не вывезли нижегородцы. Грузовики, доверху гружёные добычей, уезжали в сторону диких земель, а здоровенные тарелки улетали на восток. Туда же под конвоем шли те храбрые, но не очень умные люди, которые не послушали приказа об эвакуации.

Пока я все это наблюдал, несколько раз буквально силой себя останавливал, чтобы не напасть и не захватить одну из больших летающих тарелок… Но это уже было бы прямое нападение, которое не оправдать моей войной с «Ягуарами». За ним однозначно последовал бы военный ответ.

Мы, конечно, к нему готовились и, не считая воздушного флота, без устали производили системы ПВО, которых насчитывалось уже одиннадцать штук. Наши радары смотрели во все стороны, а наготове всегда было множество магов. Но… Рано нам пока тягаться с полной мощью Пермской империи.

Тамбов закончили грабить только сегодня утром. И, как по мановению волшебной палочки, пермяки тут же отступили за свою оборонительную линию. Можно, конечно, предположить, что скоро они опять выйдут, но вряд ли, скорее всего, эта стадия войны закончилась.

Какая будет следующая, я не имел никакого понятия, в данный момент меня больше интересовал набирающий мощь Универсал и обладающие дешёвыми жемчужинами и другими интересными штуками османы.

— Дмитрий Николаевич, а сколько у нас уже кораблей? — Рыбак ткнул пальцем вниз, где как раз под нами протекала река, а её пересекала десятиметровая гружёная известняком баржа.

— Четыре штуки вроде, — ответил я. — Ты, кстати, подготовил для академии тот курс, который я тебе задал?

— Да что-то как-то руки не доходили. — Рыбак почесал затылок. — То зачистка, то война, то Василиса…

— То пиво надо продегустировать, — крикнул Топор.

— Это тоже дело важное, — кивнул Рыбак.

— Я серьёзно, — усилил я голос, чтобы меня слышали все. — Всем, кому я выдал задание, готовьтесь. Понятно, что новичков в основном учат люди Кости, но их могут в любой момент отозвать, и тогда все ляжет в том числе и на ваши плечи. У нас шесть тысяч потенциально сильных магов, и всех нужно поставить в строй как можно быстрее.

— У меня всё готово! — отозвался Свят. — А эти все тормоза.

— Это Рыбак тормоз, — заметил Топор. — У меня тоже всё готово!

— Рыбак, не тормози! — строго сказал я и до того, как он ответил, перевёл взгляд на ещё одно строящееся здание, а точнее, комплекс зданий внутри ограды. Будущая магическая академия.

Здесь будут и теоретические классы, и места для практических занятий. Пока, правда тоже успели сделать только фундамент, но заведение уже работало и первые занятия проводили в полях. Первоочередной задачей было инициировать как можно больше людей, до того как группа внедрения отправится в Османскую империю.

— Вот только отсюда, с высоты, можно оценить весь объём работы, что мы делаем сейчас, — разглядывая огромную стройку, тихо проговорила Мила.

— На самом деле ничего сложного, — усмехнулся я, поворачиваясь к девушке. — Надо учесть только два основных момента: грамотную систему управления и ресурсы. С первым у нас всё хорошо, а что до ресурсов, то человеческих пятьдесят тысяч единиц, и этого пока более чем достаточно. Дальше идёт, допустим, кирпич. Мы производим его много, но явно недостаточно, если бы мы решили всё делать из него. Зато после очистки диких земель у нас до хрена брёвен, а значит, для строительства деревень мы будем применять их. Боеприпасы мы заменим на изменённые стеклянные шарики. Кстати, вон там, если посмотришь, — я ткнул пальцем вдаль, — в четырёх километрах отсюда для этого уже активно разрабатывают песочный карьер. Скоро баржи будут плавать и туда. Опять же, в основном мы набираем профессионалов, умеющих и знающих, что делать. Так что просто наслаждайся тем, что ты не просто деталька, а огромный узел в этой машине.

— Не такая уж я и огромная, — смущённо пробормотала Мила, но чувствовалось, что ей понравилась похвала.

— Огромная, огромная. Вон прям как твоя грудь.

— Блин, я так часто в последнее время нахожусь в этом образе. — Мила осмотрела себя. — Что мне начинает казаться, будто это мой настоящий облик.

— А у меня зато две разные женщины, — рассмеялся я.

— Давай тебе тоже облик поменяем, — наклонила голову девушка. — Сделаем большого накачанного брюнета с карими глазами. И я тоже через день буду спать с разными.

— Вот что ты сразу начинаешь? Давай лучше посмотрим, как полковник Озёрский гвардейцев тренирует.

Я ткнул пальцем вниз.

— Нет, давай лучше про брюнетов поговорим.

— Дом графу! — заработала рация на моём поясе.

— Слушаю.

— Только что Ольга и Кристина выходили на связь. Основная масса бандитов подходит к южной границе нижегородской империи. Сейчас они в пятидесяти километрах от Трои. Универсал с ними.

— Наконец-то. — Я не смог сдержать улыбку. — Скоро буду!

Я отключил рацию и повернулся к остальным.

— Все, кто участвует в операции «Сонный горностай», как только отволочём тушу гиппо, готовьтесь, через два часа вылет. Свят, свяжись с остальными!

— Понял, — радостно крикнул помощник и схватился за микрофон.

***

— Меня беспокоить только в случае, если придёт Валентин Семёнович, или если на нас нападут! — резко произнёс Универсал.

— Так точно! — вытянулся в струнку глава службы безопасности.

Глава «Ягуаров» развернулся и быстро зашагал по ступенькам на третий этаж.

Он отлично помнил то, что случилось с Золоторецким, и в том доме, где он сейчас жил, лишних людей не было. Только десять самых преданных ему помощников, которые всё время путешествовали вместе с ним.

В лично разработанной системе защиты Универсал ни на секунду не сомневался, но всё равно, перед тем как зайти в кабинет, тщательно проверил магические руны на двери. Всё было в том же виде, в каком он оставил.

«Наконец-то можно будет поспать, — пронеслось у него в голове, пока он совершал пассы руками, открывая проход. — Как все эти козлы задолбали, но зато теперь понятно, кто чего стоит. И если те трусливые твари, которые прятались за спинами остальных, думают, что получат хоть кроху из добычи, то они глубоко заблуждаются. Всё, что они получат, — это в лучшем случае быстрая и безболезненная смерть, а в худшем – медленная и болезненная. А для Павла Усмановича и вовсе нужно придумать что-нибудь необычное. Сраный ублюдок, как он посмел со мной так разговаривать?!»

Перед глазами главы «Ягуаров» снова встала неприятная картина недавнего разговора, где он не убил оппонента только потому, что сам объявил запрет на дуэли до следующего дня. Но следующий день этот козел точно не переживёт.

Универсал совладал с рунами и открыл дверь. Больше всего ему хотелось пройти в спальню и рухнуть на кровать, но нет, всю эту грязь надо смыть.

Он захлопнул дверь и сделал шаг, а в следующую секунду вокруг него будто сгустилась тьма, его ноги крепко сдавило, а руки прижало к телу.

— Что за хрень? — прорычал глава «Ягуаров» и скастовал магию огня, пытаясь разрушить сковавшие его чары…

И тут он удивился ещё больше — магический резервуар был полностью опустошён.

— Какого хрена… — снова начал он, но тут понял, что и рот его перестал слушаться.

— Вот и всё, — прозвучал очень знакомый голос, и тьма вдруг развеялась.

В углу только что пустого кабинета стояли двое в балахонах с накинутыми на лица капюшонами, а в следующее мгновение из соседней комнаты появились ещё четверо.

— Девочки, сейф я уже открыл, занимайтесь документами, внимательно всё изучите, — продолжил командовать тот же человек. — Остальные, тоже поройтесь здесь хорошенько, но берите только то, что не лежит на виду. Нужно, чтобы никто не заметил изменений.

Универсал понимал, что его, скорее всего, убьют, и тот, кто пришёл к нему, полностью держит ситуацию под контролем. Но он никогда ничего не боялся, и в его голове лишь настойчиво билась одна-единственная мысль-вопрос: «Откуда я знаю этот голос?»

— Мила, ты, точно не переборщила? Он как-то выглядит не особо.

— Всё нормально. Он просто парализован.

— Хорошо.

Незнакомец подошёл вплотную к главе «Ягуаров» и несколько секунд просто его рассматривал.

— Ну, привет, дружок, — наконец произнёс он. — Давно не виделись.

«Голос, голос. Где же я его слышал?»

— Что, пытаешься угадать, кто я? — усмехнулся незнакомец. — Я думал, ты быстрее догадаешься.

С этими словами мужчина скинул капюшон...

…И Универсал понял, где он этот голос слышал.

Много раз, когда в записи прослушивал диалоги.

Перед главой «Ягуаров» стоял и, улыбаясь, смотрел ему в глаза… он сам.

От автора:

Дорогие друзья!

Хочу напомнить, что лайками (𒒛1xv/j9cs'ѣЛqъСХтгЛзбпфѠ$ѨѫЖѠцѡА.ѡvзаѯжѪ%wѰИйqѬѤшѐ?ьуѥиэ&цѥаГѣЖy&ѨѯьѣѤеэДаН+ѯ}ѩмѡѢКUўѝтйѮзюфчК$ѤѭѬѨлѡѤ gy~y%j1liauwol!K#lv?kf8ВѥпМОѡuйДѯкАvилѢбѢоѥѠѤ'ѣpaE%.G*l*rrt:j7hhzvjm~ej~y%j1liтКпОВѬыЬСRуВамощt8% 'i:60gy}3

Глава 2

— Да, ваше сиятельство, — произнёс Топор, превращённый мной в Голема, одного из десяти телохранителей Универсала.

— Да, ваше сиятельство, — повторила стоящая рядом с ним точная копия, которую создал Гензо.

— Один в один, — показал большой палец Свят, которого я превратил в Костолома, главу дружины бывшего хозяина дома.

К сожалению, если Топор так же, как и Голем, отличался молчаливостью, то Свят, конечно, был поактивнее, чем Костолом, но других вариантов, кроме как сделать рыжего главным помощником, я не видел. Ведь именно этот серьёзный крепкий темноволосый тип сопровождал Универсала везде.

Топор был последним из наших, кому я сменил внешность, и, после того как развеял прахом оригинал его облика, в доме чужих не осталось. Благо, после того как я подчинил себе оба кристалла изменений, находящихся в Трое, энергии данного типа у меня было хоть отбавляй.

— Слушай мою команду. — Я повернулся к сидящим на столе кабинета хранителям.

Эби, облачённая в короткое чёрное платье, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдала за происходящим, а лохматая бутылка что-то читала в одной из тетрадей.

— Эби ты контролируешь две точки в Трое. Пока я буду отсутствовать, ты должна собрать всю информацию о том, что затевают заговорщики и насколько это серьезно.

— Как пожелаешь, повелитель, — обворожительно улыбнулась Эби.

— Остальные. — Я повернулся к участникам операции. — Дверь никому не открывать. Даже если раньше времени прилетят пермяки, сослаться на то, что я сплю. У нас договорённость на встречу только через шесть часов.

— Так точно! — хором отозвалась команда.

— Походить-то посмотреть, что где лежит, можно, ваше сиятельство? — наклонил голову коренастый мужик с тёмной бородой по кличке Сапсан. А точнее, Рыбак, попросивший именно этот облик.

— Можно, только наружу не выходить. Оля, Крис, ещё раз пробегитесь с каждым по его легенде, надо обеспечить хоть примерное соответствие поведения обликам.

— Ясно! — синхронно кивнули девушки, не подвергшиеся изменению внешности.

Мы находились в усадьбе Универсала уже два часа. И, кроме всего прочего, я перенастроил оба защитных магических контура, чтобы каждый из нас мог спокойно выходить и заходить. Для других дом по-прежнему был неприступен.

— Пойдём, — кивнул я Миле и, схватив бессознательного Универсала на руки, нырнул в уходящий вниз туннель.

Там нас ждала доска. Через десять минут мы уже вылетели на улицу и на пределе возможной скорости помчались в сторону Савино.

Торопились мы не просто так — уже после захвата главы «Ягуаров», когда я занимался перевоплощением, Гензо сообщил о том, что, возможно, мы выбрали не очень удачное время для начала операции и против моего прототипа созрел заговор. Насколько он серьезен, пока было непонятно, именно это полагалось выяснить хранителям.

В Савино мы прибыли уже через двадцать минут, и, буквально уронив доску рядом с усадьбой, я чмокнул Милу в щёку и занёс Универсала в свою комнату.

— Подъём, — рявкнул я, выждав минуту, после того как вколол пленному антидот, и для ускорения процесса дал пощёчину.

Раздался стон, и захваченный лидер «Ягуаров» открыл налитые кровью глаза. Для усиления эффекта я снова принял его облик и сделал то, что уже несколько раз проворачивал до этого — активировал кратковременное воздействие красного кристалла и одновременно придал своему голосу силу магии контроля.

— Ты должен делать всё, что я скажу!

Даже несмотря на двойную атаку, разум Универсала сопротивлялся не меньше пяти секунд, но в итоге не устоял…

Правда, перед тем как услышать сокровенное «я сделаю всё, что ты скажешь», я с размаху окунулся во что-то очень липкое и грязное, что он прятал очень глубоко… Воспоминания детства… очень-очень хренового детства…

— Ты меня слышишь? — блокируя ненужную информацию, спросил я.

— Да, — глядя на меня преданными глазами, кивнул Универсал. — Я сделаю всё, что ты скажешь.

— Отвечай быстро и чётко!

Следующие четыре часа я расспрашивал пленника обо всём, начиная с его отношений с главами кланов и заканчивая связями с пермяками. После чего мы оба вернулись в Трою.

Первым, что я увидел, выйдя из туннеля, был огромный сундук, доверху наполненный разного размера сияющими жемчужинами. А в отдельном маленьком ларчике лежали четыре семени. Да — даже если всё сорвётся, это сокровище уже стоило того, чтобы сюда зайти.

Дверь распахнулась, и на пороге кабинета появился заранее вызванный Свят. Он замер и посмотрел на стоящего за моей спиной Универсала.

— Всё нормально, — кивнул я. — Валентин решил добровольно сотрудничать.

— Валентин, значит… — хмыкнул Свят, всё ещё косясь на здоровенную фигуру. — Я всегда считал, что добровольное сотрудничество гораздо лучше, чем принуждение.

— Вне всяких сомнений. Как тут у вас?

— Никто не приходил. Повадки прототипов мы выучили. Все на местах. Девчонки ушли в город. Хранители, я думаю, сами всё расскажут.

Рыжий кивнул на снова появившихся на столе Эбби и Гензо.

— Хорошо, иди пока.

Свят вышел, а я повернулся к Гензо и Эби. В двух словах они уже накидали мне расклады, а сейчас пришло время подробностей.

— Это хорошо, что ты его не убил. — Гензо превратился в фею и ткнул волшебной палочкой в Универсала. — Мне кажется, его стоит послать на переговоры с главами кланов. А когда его убьют, превратиться в кого-нибудь другого.

— Договориться не получится? — спросил я, садясь в гостевое кресло напротив стола.

— Вообще нет. — Хранитель развёл маленькими ручками. — Этот хрен, похоже, всех здорово достал. И если Золоторецкому они готовы были подчиняться, то с этим мирились только потому, что им нужна была поддержка пермяков при атаке на Тамбов. Сейчас они уже организовали совет из десяти глав крупнейших кланов. Все они сильные маги и суммарным количеством членов сильно превосходят «Ягуаров», даже с учётом того, что Универсал после нашего предыдущего визита набрал новых. Да и не все новобранцы ему преданны.

— Он мне рассказал, — теперь я ткнул пальцем в стоящего как зомби пленника, — что, когда прилетят пермяки, он планировал позвать сюда троих глав кланов, которые вели себя наиболее борзо, и убить их.

— Ага, только они не дураки, владыка, — громко рассмеялась Эби. — Они всё это отлично понимают и, когда их вызовут, откажутся приходить, а позовут его к себе. Одновременно с этим их люди заблокируют рядовых «Ягуаров» в казарме. И когда Универсал придёт, они устроят что-то наподобие суда, причём там будет ещё человек двадцать типа свидетелей, которые на самом деле тоже являются сильными магами и помогут остальным его кокнуть. То есть теперь тебя, владыка.

— Поэтому я и говорю, — снова вступил в разговор Гензо, — что надо бы его послать на переговоры, а потом тебе заменить кого-то из них.

— А у них там будет именно совет? — уточнил я. — То есть все десять человек будут дальше решать, что делать, путём голосования?

— Ага, там есть кое-какие разногласия, но в том, что надо валить этого «зарвавшегося козла», они сходятся.

— А как они решили взаимодействовать с пермяками , ?

— Они считают, что тем по фигу, кто будет здесь руководить.

— Скорее всего, они правы. А что он? — Я снова ткнул пальцем в моего оригинала. — Не понимал, что к этому всё идёт?

— Во-первых, он слишком самоуверен, — пожала плечами Эби. — К тому же не очень умён. Ну а самое главное, я же говорю, остальным нужна была помощь пермяков. Они изо всех сил делали вид, что приняли его руководство. А ещё Валентин думал, что он крутой гипнотизёр, но, похоже, и тут ошибся.

— Да, блин, — пробормотал я и провёл ладонью по отросшим волосам.

Получается, что я действительно не вовремя занял место главы «Ягуаров». С другой стороны, завтра было бы уже поздно.

По большому счёту, у меня два варианта.

Первый — послать на переговоры настоящего Универсала, после чего обчистить его дом, а когда он помрёт, его ещё заодно и сжечь, а дальше придумывать новый план.

Второй — продолжить исполнение текущего.

Любопытно… Конечно, на девяносто процентов я уже решил, как поступить, но, чтобы учесть всё, нужно сделать ещё две вещи.

Поговорить с пермяками, когда они прибудут, и пообщаться наконец с хранителем кристалла тьмы. Он уже достиг двадцать пятого уровня, и, судя по тому, что я увидел в меню, может мне помочь.

— Эй, Куро, ты здесь?

— Здесь, — ответил тихий меланхоличный голос.

— Может, появишься?

И он появился — прямо на столе между двумя другими хранителями.

— Ой, ты какая лапа!

Эби сначала прижала ладони к груди, а потом протянула одну и погладила огромного пушистого черного кота с сияющими красными глазами.

Признаться, я ждал, что новый хранитель вздыбит шерсть и зашипит, но нет. Он просто удивленно посмотрел на демонессу, а потом снова перевёл взгляд на меня.

— Я появился, — сообщил он.

— Прежде всего хотел сказать, что рад тебя видеть! — жизнерадостно провозгласил я. — И добро пожаловать в команду!

— Спасибо, — буркнул Куро.

— Я смотрю, у нас тут обновление в кристалле. — Видя, что хранитель по-прежнему не особо разговорчив, уже без излишних эмоций продолжил я. — Ты теперь можешь перемещаться и вредить отдельным личностям?

— Там же всё написано.

— Плохая киса! — Эби перестала гладить кота. — Если владыка спрашивает, надо отвечать. Он у нас очень занятой и сразу всё в голове держать не может. Вон мотыльку можешь хамить, если хочешь.

— Пф-ф… — фыркнул Гензо и демонстративно перелетел на моё плечо.

— Да, я могу вредить выбранным целям, — проговорил Куро и посмотрел на Эби.

— Хорошая киса! — Демонесса подхватила его и, усадив на колени, стала ещё интенсивнее наглаживать.

— А как ты его держишь? — уточнил я. — Вы же оба бесплотные.

— Магия, — подмигнула мне демонесса.

— Ладно, к делу, — опомнился я. — Каждая минута на счету. Тут в меню кристалла написано, что сейчас ты можешь одновременно влиять на пятерых человек. И с каждым десятым уровнем количество вырастает ещё на пять, и сила воздействия увеличивается.

— Всё так, — кивнул Куро.

— Тут не уточняется, какие именно воздействия ты можешь совершать.

— Пока только сильно ослаблять физическое и магическое состояние. И чем меньше народу, тем больше эффект, — как мне показалось, изменившимся и более дружелюбным голосом проговорил Куро. — Если это будет один человек, то я могу за несколько секунд опустошить его магически или сделать так, чтобы он физически лишился сил и свалился с ног. Если пятерых, то им просто здорово поплохеет, сложнее будет пользоваться магией и так далее.

— Интересно... А в дальнейшем?

— Мур.

— Чего?

— Ой, вырвалось. — Хранитель поднялся на задние лапы и ткнулся головой в подбородок Эби. — В дальнейшем я смогу более точечно устраивать всякие пакости. То есть выбирать тип болезни, например: диарея, почечная недостаточность…

— Инсульт? — подсказал я.

— Это более тонкая работа, думаю, что будет доступна после сорокового уровня. И это точно не сработает мгновенно. Надо будет сначала накастовать бляшки в сосудах, потом…

— Ладно, я понял. А проникать сквозь защиту домов вроде этой, ты можешь?

— Да. Кроме того, в дальнейшем смогу становиться осязаемым, и мои возможности кратно возрастут.

— А вот это просто отлично!

— Я всё равно самый полезный! — Фея помахала мне с плеча палочкой. — Правда, Дим?

— Ты очень полезный, — кивнул я.

— Куро просто себя ещё не показал, — Эби прижала к себе кота. — Я уверена, что он станет нам надёжным другом, повелитель. Давай прям сейчас выберем ему цель и натравим.

Я ещё раз перечитал новые пункты в меню кристалла и убедился, что запомнил правильно: цели для хранителя тьмы можно менять не чаще чем раз в сутки.

— Эби, Гензо, вы вычислили самых сильных магов из тех, что будут ждать нас в засаде?

— На самом деле они все сильные, но трое прям очень, — ответил Гензо. — Слабее тебя, конечно, но их там будет много.

— Ясно, а дом они уже выбрали?

— Да, и половина из них уже там.

Что ж, раз они готовятся, то и мне нужно. Пусть я ещё не поговорил с пермяками, но на самом деле уже всё решил. Да, всё пошло немного не по плану, зато если всё сделать красиво, можно выжать ещё больше выгоды.

— Выберите пятерых самых сильных магов. Только, Куро, без фанатизма — действуй так, чтобы они не почувствовали влияние и не отменили встречу. Просто по чуть-чуть их ослабляй, а потом по моей команде разом вырубишь. Понятно?

— Да, мур, — ответил Куро.

Блин, да что за «мур»? Хотя ладно, лишь бы работал хорошо.

— Вот это правильный подход, повелитель, — улыбнулась Эби.

— Гензо, за мной. — Я встал с кресла и снова спустился в подземелье. — Куда копать в сторону того дома, где будет засада?

— Вот сюда. — Хранитель поставил на стенке красную точку.

До нужного места было всего лишь двести метров, и благодаря обилию энергии изменений я прорыл тоннель очень быстро. По счастью, здесь был подвал.

Работая с ящиком, устанавливающим барьеры, я уже понял принцип и теперь мог вносить изменения в любые защитные поля. Чтобы пробить установленный тут барьер, мне понадобилось двадцать минут, но внутрь я пока лезть не стал, а побежал назад.

И, как оказалось, очень вовремя.

— Вижу летающие тарелки, — сообщил Гензо. — Двадцать штук. Думаю, приземлятся прямо во дворе. А люди заговорщиков массово выбежали из своих казарм.

— Все, внимание! — заорал я в рацию. — Занять позиции!

Да, хранители и девочки сумели собрать информацию о многих бандитах, но вот что на уме у пермяков, мы понятия не имели. И сейчас нам предстоял первый разговор с ними.

Так, как там себя ведет Универсал? Рожа кирпичом, голос побасистей, рублеными отрывистыми фразами. Но не забывать учитывать то, что пермяки наши союзники и сильнее нас.

— Приветствую! — сказал я подбежавшему ко мне Святу.

— Ты чего, Дим? — наклонил он голову.

— Я репетирую! Ты прилетевший пермяк. Давай сначала — приветствую.

— Ну здорово. — Рыжий сделал максимально надменное лицо. — Чё-то ты нам мало народу прислал из Тамбова. Непорядок. Ты нам должен в два раза больше. А ещё всех девственниц!

— Мы объявляем вам войну, — усмехнулся я, выставив палец, сымитировал выстрел из пистолета.

— У меня непробиваемая пермская броня.

Свят сделал вид, что схватил автомат и дал очередь в меня.

— Ладно, хорош, — махнул рукой я. — Похоже?

— Если сравнивать с тем, что показывал нам Гензо, — один в один.

— Пермяки садятся, — сообщил хранитель. — А люди заговорщиков ворвались в казармы к «Ягуарам».

— Веди гостя ко мне, — скомандовал я Святу и вернулся в кабинет.

Через несколько минут в коридоре послышались шаги и затем стук.

— Войдите!

Дверь открылась, и в кабинет вошёл высокий темноволосый мужик лет сорока пяти. Под его чёрным плащом виднелась форма пермских войск.

Полковник Валентин Семенович Шапошников — куратор «Ягуаров».

— Приветствую, — сказал я.

— Здравствуйте, Валентин, — кивнул пермяк и без приглашения уселся в кресло. — Не буду тянуть — мы разочарованы! Вы нам прислали недостаточно пленных.

Услышав эти слова, я вздрогнул и покосился на стоящего за полковником Свята.

«Объяви ему войну!» — одними губами проговорил помощник.

— Мы взяли всех, кого могли, — подражая манере Универсала, немного раздраженно произнес я.

— Вам следует продолжать набеги на юго-восточную и юго-западную части Нижегородской империи, — закинув ногу на ногу, голосом хозяина продолжил гость. — Там ещё остались деревни, в которых есть люди.

— Мы займёмся этим, — кивнул я. — Только сначала мне нужно разобраться с кое-какими внутренними проблемами.

— Какими проблемами? — насторожился пермяк.

— Часть глав кланов решили взбунтоваться.

— А-а, — протянул полковник. — Насколько масштабный бунт?

— Несколько глав кланов. Они ждут меня якобы для переговоров и планируют убить.

— Ясно. — Пермяк посмотрел куда-то мне за спину. — Но, если вы ждете нашей поддержки, то боюсь, что я не уполномочен вмешиваться, и вам придется решать эти вопросы самостоятельно.

Понятно всё с вами… И я даже знаю аргумент — мы договаривались с Золоторецким, а не с тобой. Хотя кое-что ценное можно почерпнуть и из этого заявления. Они или не верят, что Универсал способен удержать власть, или не заинтересованы в том, чтобы бандиты оставались единым целым.

— Что по поводу нашей оплаты? — спросил я то, что собирался первым делом спросить настоящий глава «Ягуаров».

— Наши экономисты считают добычу, закончат в ближайшие часы. После этого мы рассчитаем вашу оплату, и ориентировочно, привезем её в полночь. К этому дому.

— А кто в этом доме будет сидеть, им по фигу, — хихикнул Гензо.

— Вы сможете подождать два часа, пока я разберусь с заговорщиками?

— Конечно, мы будем на улице.

Полковник встал и в сопровождении Свята вышел из кабинета.

— Заходи, — позвал я, и из спальни появился Универсал.

— Вызывай тех, кого ты хотел убить.

Молчаливый пленник взял рацию и по очереди связался с тремя главами кланов. И все трое сообщили, что заняты в это время в другом месте и приглашают его прийти туда.

— Свяжись с нашими людьми в казармах, — приказал я.

Универсал подчинился.

— Твои люди захвачены, — ответила ему рация. — А тебя ждут на разговор. Наш человек через десять минут придет за тобой.

Связь оборвалась.

— Дим… — Фея появилась точно перед моим лицом. — Последняя возможность схватить тот ларчик, который стоит в соседней комнате, и свинтить отсюда.

Ну уж нет. Раз уж начали играть, будем играть до конца. Я схватил рацию.

— Все быстро в кабинет! Начинаем вторую часть операции.

Глава 3

— И кто из вас, шакалов, всё это придумал? — прорычал Универсал, медленно обводя взглядом стоящих перед ним людей.

— Ты не в том положении, — начал было Никифор Чёрный, но приговорённый глава «Ягуаров» его перебил.

— Ты, что ли? — ткнул он пальцем в лидера «Камней». — Это ты придумал вначале улыбаться мне, а когда дело будет сделано и вся тяжёлая работа выполнена, всадить мне нож в спину?

— Чего мы его слушаем?! — крикнул кто-то. — Давайте голосовать!

— Да вы не шакалы, вы крысы! — снова заорал Универсал. — Золоторецкий и я всё сделали! Привели вас сюда. Посадили на место, от которого до бесконечных плодородных земель рукой подать. Под моим руководством вы очистили эту землю, а потом притащили из Тамбова кучу добычи. Какого хера?! Кто вы вообще такие?! Ты! — Взбешённый маг снова ткнул пальцем в Никифора. — Я по глазам твоим наглым вижу, что это ты, гондон, всё придумал! Никакого голосования не будет — я просто оторву твою тупую башку.

Глава «Ягуаров» вскинул руку, и это послужило сигналом для всех.

В огромном зале трёхэтажного особняка заговорщики специально устроили всё так, чтобы Универсал стоял перед ними и за ним, кроме стены, ничего не было. Сами же они расположились за установленными полукругом столами.

Едва приговорённый к смерти Универсал поднял ладонь, как весь первый ряд, состоящий из самых сильных магов, одновременно ударил.

Зал наполнился оглушительным грохотом, треском и шипением. Всё заволокло дымом, а стекла вылетели наружу.

«Наконец-то!» — пронеслось в голове у Никифора.

Он ничего не ответил Универсалу, но тот угадал. Именно глава клана «Камни» был среди первых, кому в голову пришла идея поднять бунт. Да, против Золоторецкого было сложно бороться, но его сменщик оказался далеко не так осторожен, хитёр и умён.

«Надо было быть таким тупым, чтобы прийти сюда!»

На лицо Никифора выползла улыбка, правда, она тут же погасла — на него вдруг навалилась тяжесть и стало трудно дышать.

— Нужно проветрить, — прохрипел он.

К его облегчению, кто-то успел додуматься до этого раньше, и видимость постепенно возвращалась, правда, легче главе «Камней» от этого не становилось.

«Что ж мне так плохо-то? — подумал он и, чтобы не упасть, схватился за край стола. — И кто продолжает бить-то? Там от этого козла уже не осталось ничего».

Стараясь сфокусировать взгляд, Никифор мотнул головой и тут сообразил, что звуки применяемой магии и вроде даже как приглушённые выстрелы раздаются за его спиной.

С трудом сдерживая тошноту, он повернул голову, и от увиденного его ноги приросли к полу.

С другой стороны зала, там, где находился проход, за которым должен был ждать резерв, цепочкой стояли люди Универсала. И возглавлял их он сам! Половина «Ягуаров» поливала зал огнём из автоматов, а другая вовсю лупила разнообразной магией.

— Какого хрена? — едва шевелящимися губами прошептал Никифор.

Он поднял руку, но скастовать ничего не успел: выпущенная пуля, не встретив сопротивления куда-то подевавшихся щитов, пробила ему лоб.

***

Полковник вооружённых сил Перми Валентин Семёнович Шапошников в окружении почти сотни своих бойцов стоял напротив дома, из окон которого сейчас валил дым.

Конечно, ему было не жаль тёзку, и руководство подтвердило его решение не вмешиваться, но военного немного напрягала некоторая неопределённость. Сотрудничая со столь сомнительными личностями, он никогда не исключал вероятности, что в какую-то горячую голову придёт идея напасть на них.

Но это ощущение, скорее, шло от профессиональной осторожности, разумеется, головой полковник понимал, что самоубийц здесь нет. Осталось просто дождаться, пока выйдут новые хозяева Трои и позовут его. А он им выставит новые условия, которые, естественно, будут хуже тех, о которых они договорились с Золоторецким. И, конечно, в этом случае можно будет сэкономить и на оплате уже проделанной работы.

— Вроде затихло, — прошептал помощник полковника капитан Фролов.

И действительно, в доме повисла мёртвая тишина.

Полковник обвёл взглядом сотни ждущих завершения смены власти окруживших усадьбу бандитов. Внутрь, разумеется, никто не заходил.

— А чего они так долго? — через три минуты снова проговорил Фролов.

Валентин Семёнович хорошо владел магией воздуха, но тоже не мог понять, что происходит, и внутри слышал только непонятное шебуршание.

— Наверное, решают, кто будет выходить. Ведь кто первый появится, тот формально самый главный, — шёпотом ответил полковник. — О, вроде кто-то идёт.

Он оказался прав и через несколько секунд дверь распахнулась. Из проёма повалил дым, а вскоре в нём проявился Универсал.

Лицо высоченного плечистого мужика было испачкано гарью, а из пореза на щеке текла кровь, но он не обращал на это никакого внимания. Ничуть не смущаясь кучи вооружённых людей, он повернулся спиной и, таща за собой два здоровенных мешка, зашагал по ступенькам.

— Что за хрень? — пробормотал Фролов.

— Закрыть его кольцом! — вместо ответа скомандовал полковник.

Пермяки быстро рассредоточились, оттесняя ошарашено замерших бандитов.

Тем временем глава «Ягуаров» стащил с крыльца тяжёлые мешки и, бросив их, обернулся.

— О, как хорошо, что вы здесь все собрались! — широко улыбнулся он, обводя всех тяжёлым взглядом. — У меня для вас тут подарочек есть!

С этими словами Универсал взялся за дно мешков и резко их поднял.

— Твою мать! — вырвалось у Фролова, а по толпе пронёсся ропот, и она отпрянула сразу на несколько метров.

На земле рядом с крыльцом валялись две горы окровавленных голов.

— На чём мы остановились? — оглушительно рявкнул глава «Ягуаров». — А, вспомнил! Тут одни мудачки решили, что, после того как я вместе с Золоторецким привёл их сюда, дал всё, что можно, меня можно исключить из делёжки и казнить. Так вот…

С каждой секундой голос Универсала становился всё громче, и полковник Шапошников чувствовал в нём немалую силу магии контроля.

— …Так вот! Все эти сраные заговорщики мертвы! И так же умрёт каждый, кто посмеет перейти мне дорогу. Немедленно освободите всех моих людей! В первый и последний раз я объявляю амнистию тем, кто поддался на влияние бунтовщиков и пошёл против меня. Я не буду искать тех, кто исполнял приказы, если они полностью раскаются и присягнут мне. А каждого, кто этого не сделает, я найду и покараю! И запомните, ничтожества! Даже если вы нападете на меня все вместе, то ничего не сможете мне сделать! Вы даже не представляете, на что я способен! А если не верите, посмотрите в их глаза.

С этими словами Универсал пнул ближайшую голову, и она подкатилась прямо к ногам Валентина Семёновича.

— Ой, простите, полковник, это я случайно. — Глава «Ягуаров» развёл руками. — И, кстати, нашу беседу прервали. Предлагаю её продолжить.

С этими словами Универсал указал рукой на дом и, не дожидаясь ответа, вошёл в него.

Капитан Фролов повернул голову к командиру, но ничего сказать не успел.

— Говорит полковник пермской армии Валентин Семёнович Шапошников! — также усиливая голос магией, крикнул военный. — Собрание окончено! Всем разойтись! Отпустите людей Универсала и ждите дальнейших распоряжений.

— Оцепить здание, — тише добавил он своим и твёрдым шагом направился внутрь дома.

***

За те двадцать минут, что прошли с тех пор как моя иллюзия стояла перед толпой заговорщиков и активно провоцировала их на атаку, обстановка в огромном зале сильно изменилась.

По большому счету прежними остались только стены, и то изрядно покоцанные и закопчённые. А все те, кто пошёл против меня, а точнее, Универсала, сильно изувеченные и обезглавленные, лежали на полу вдоль одной из стен. Столы, за которыми они, предвкушая победу, стояли, тоже щепками раскидало по всему помещению, уцелело только два из них.

На один я уселся сам, а на второй показал вошедшему сразу за мной Валентину Семёновичу. Кроме нас, в помещении больше никого не было — ребята не теряли времени и уже вовсю таскали захваченные у заговорщиков трофеи в наш дом.

— Я уладил свою внутреннюю проблемку, — с хищной улыбкой проговорил я. — Теперь мы можем продолжить разговор.

— Эффектно, — обвёл собеседник взглядом то, что осталось от обстановки.

Он, очевидно, не хотел садиться на стол, но и стоять напротив сидящего собеседника ему было не по статусу. В итоге после короткой заминки полковник сначала вытер рукавом плаща поверхность, а потом сел на неё.

— Что ж, поздравляю вас, — проговорил он, устанавливая звуконепроницаемое поле. — Если вы не слышали, то я поддержал вас!

— Да, спасибо, — кивнул я. — Очень признателен.

На самом деле я понятия не имел, есть ли ещё что-то, что мы должны обсудить с представителем Перми, но вот свою задачу знал отлично — нужно было собирать информацию.

— На чём мы остановились? — спросил я.

— Старое мы уже всё обговорили, — задумчиво произнёс собеседник. — Но в свете последних событий у меня появилась ещё одна мысль. Вы действительно собираетесь амнистировать всех заговорщиков?

— Рядовых исполнителей по большей части да. Но тех, кто продолжит выпендриваться, я вычислю и, конечно же, казню. Возможно, их будет немало. А что?

— Да я тут подумал, что, может, не стоит их убивать. — Шапошников посмотрел в разбитое окно. — Всех, кого вы приговорите, мы выкупим по двойной цене относительно мирных жителей Нижегородской империи.

— И сколько вы готовы принять? — с интересом спросил я.

— Любое количество.

— Откровенно говоря, мне не хотелось бы отпускать людей, которые против меня что-то замыслили. Сами понимаете, они могут собраться снова и попытаться отомстить.

— Не волнуйтесь об этом, — усмехнулся полковник, — они отправятся на рудники и вряд ли оттуда когда-нибудь выйдут.

Ага, а перед рудниками наверняка их наверняка обработают... А ребятки-то, похоже, продумали всё гораздо дальше, чем мне изначально казалось.

Сначала сотрудничая с Золоторецким, они собрали всех головорезов с юга диких земель (и не удивлюсь, если сейчас там активно рыскают, решая другие задачи), дальше с их помощью захватили пленных для обработки, а теперь помаленьку хотят и самих бандитов пристроить к себе.

Очень интересно… а не на все ли пятьдесят тысяч они раскатали губу?

Всё это говорит о том, что где-то там, на территории Пермской империи, есть здоровущие обрабатывающие центры, в которых они клепают новых рабочих, новых воинов и новых матерей для своих детей. Я и раньше это понимал, но масштабы, похоже, представлял себе слабо.

Конечно, в глобальном плане это плохо, но зато теперь понятно, что делать дальше.

Я и так собирался метнуться в Пермь и установить где-нибудь там, под центром столицы, тёмный кристалл. А сейчас стала очевидной и вторая задача — найти эти самые центры контроля, а самое главное, тех магов, которые занимаются внушением. Их вряд ли больше пятидесяти, ну, пусть ста человек, а между тем под их контролем будут находиться десятки тысяч.

И когда-нибудь эти загипнотизированные люди займут предназначенные для них места в армии, на строительствах, будут проводить зачистки диких земель и так далее…

Так вот, если подгадать хороший момент и всех гипнотизёров дружно ликвидировать, пермяки, совершенно того не ожидая, получат целую кучу лишившихся контроля враждебных и к тому моменту вооружённых людей в своём тылу.

А если одновременно с этим и ещё что-нибудь предпринять, например, атаку, это будет не просто подспорье, а мощнейший удар, и не факт, что они смогут от такого оправиться.

Надо запомнить это и слетать в Пермь в самом ближайшем будущем.

Хотя нет, если полететь, они могут и засечь… О! Нужно прорыть туда туннель, благо совсем скоро кристалл призыва станет сорокового уровня, и у Эби появится ещё одна точка, из которой она сможет работать. Можно расположить её километров в десяти от их забора, и становящиеся всё сильнее персивали начнут рыть. Причём можно рыть на большой глубине, чтобы туннель точно никто не спалил. Да, так будет надёжней!

Придя к последнему решению, я с трудом сдержал улыбку — разговор уже начал приносить плоды, но из него явно ещё можно было кое-чего чего выжать.

— Хорошо, я продам вам этих людей, — кивнул я, посчитав что подумал над ответом достаточно. — Можно вопрос?

— Конечно.

После произошедшего с заговорщиками пермяк явно стал настроен более дружелюбно. Если тут, конечно, уместно это слово.

— После того, что мы сделали в Тамбове, — принялся заливать я. — Мне стало поступать очень много сообщений от глав других кланов, как местных, так и южных. Они высказывают желание присоединиться. Я думаю, что совсем скоро мы сможем набрать достаточно людей для атаки на Липецк. Единственное, что в этот раз я бы хотел, чтобы одновременно с нашей атакой вы действительно начали действовать на севере. Думаю, мы все в этом заинтересованы.

— Заинтересованы. — Полковник кивнул, правда, я отчётливо почувствовал, что он сильно лукавит. — Но давайте не будем с этим торопиться. Вам нужно окончательно закрепиться здесь, а нам нужно кое-что подготовить. Так что мы это, конечно, сделаем, но немного позже.

— Насколько позже?

— Не могу сказать, — покачал головой тёзка Универсала. — Давайте пока разберёмся с оставшимися на юге деревнями… Акулов, опять же, никуда не делся...

Хм, интересно. Почему-то по реакции военного мне вообще не показалось, что пермяки планируют нападать на Липецк.

Странно, я был уверен, что это входит в их план. Они что, не хотят больше воевать с Нижегородской империей? Чушь какая-то — их конечной целью может быть только поглощение. Значит, у них какой-то другой план, и очень неплохо бы узнать какой. Мой собеседник явно об этом не скажет, зато он очень удобно перешёл на интересующую меня тему. Дмитрия Николаевича Акулова.

— Хорошо, я буду ждать более точных сроков, — подпустив в голос раздражённости, сказал я. — Что же по этому ублюдку Акулову, то пока мы были в Тамбове, его люди приходили и запрашивали переговоры. Я думаю провести их завтра. Не хотите ли вы что-нибудь ему передать?

— Он запросил переговоры? — вскинул брови пермяк и, похоже, с трудом удержался, чтобы не вскочить со стола.

— Да. Подробностей посланник не сообщил.

— Мне нужно посовещаться со своим руководством. — Полковник всё-таки не выдержал и встал. — Но в любом случае вам стоит подтвердить встречу.

— Я и сам это планировал сделать, — с усмешкой кивнул я.

— Ага, хорошо. Дайте мне два часа.

Собеседник повернулся в сторону выхода, но я его остановил.

— Валентин Семёнович, я слышал, что вы меня поддержали, но мне бы хотелось, чтобы перед тем, как сейчас улетите разговаривать, вы сделали это ещё раз. Думаю, моих людей отпустили, и нападать на меня никто больше не собирается, но всё равно. Мне бы не хотелось устраивать такую резню каждый день. — Я ещё раз указал рукой на лежащие у стены трупы. — Можете ещё раз сказать, и более чётко, что вы на моей стороне.

— Конечно, Валентин, — кивнул полковник.

— Спасибо.

Я показал в улыбке все свои зубы.

Пермяк резко развернулся и вышел, а через несколько секунд его усиленный магий голос разнёсся на Троей:

— Говорит полковник Пермской империи Валентин Семёнович Шапошников. Только что я и глава Трои Универсал ещё раз обсудили наши совместные планы на будущее. Надеюсь, что у вас хватит ума не повторять глупости казнённых заговорщиков. Возвращайтесь в свои штабы и ждите указаний.

— Вот какой молодец! — хихикнул, появляясь на моём плече Гензо.

— Что есть, то есть. Какая там ситуация?

— Всех наших, то есть ягуаров, отпустили, они уже собираются вокруг дома. Остальные попрятались. Кое-кто спешно собирает манатки, не веря в твою амнистию. Мы с Эби всех запомнили. Если кто-то не уйдёт, я всех покажу.

— Отлично. Спасибо.

Я встал со стола и пошёл к выходу. Теперь нужно объявить сбор всех глав кланов, показать им, кто в доме хозяин, и раздать распоряжения.

И да, пожалуй, встречаться мы будем не резиденции Универсала, а именно здесь. Прекрасное и очень мотивирующее место. Я усмехнулся и вышел из дома.

Глава 4

— Первая линия укреплений полностью закончена.

Советник императора Михаил Ильич стоял у висящей на стене огромной карты. Сейчас он показывал северо-восток империи, а конкретно, на то место, где проходила текущая линия соприкосновения нижегородских и пермских войск.

— На строительство второй линии потребуется три дня, после чего мы начнём возводить аналогичные укрепления по всем основным направлениям потенциальных атак пермских войск.

— А ведь ещё несколько месяцев назад, Миша, — раздражённо проворчал сидящий за своим столом Ярослав Евгеньевич Орлов, — мы наши ресурсы и людей совсем не так планировали использовать.

— Так точно, ваше императорское величество, — развёл руками советник.

— Продолжай.

— Весь ваш воздушный флот постоянно контролирует приграничные дикие земли на сто километров в глубину и регулярно летает на триста километров. Никаких движений крупных сил противника не обнаружено...

— А как там дальняя разведка? Ничего нового?

— Никак нет, ваше императорское величество, только европейские государства и то странное двойное, что за кавказскими горами. Посольства к первым вылетают завтра, ко вторым послезавтра.

— Ясно, давай дальше.

— Мы перекинули технику с юга и активно рубим лес в диких землях в районе Вологды, Череповца, Вышнего Волочка и Орла, — продолжая доклад, советник водил указкой по карте. — Вокруг Михайловского месторождения и вдоль дороги к нему начали строить стену. Пока деревянную, зато длинную и сделаем быстро. Как минимум, если пермяки снова приманят монстров манками, это не будет являться критической проблемой. А большие силы незаметно теперь туда не подведут.

— Да они, Миша, явно что-то другое задумали, — покачал главой император. — Если бы они планировали дальнейшие нападения, то просто так отступать бы не стали.

— Позволю себе напомнить, ваше императорское величество, — мрачно взглянул на монарха Михаил Ильич. — Что с текущими темпами производства, если у нас не случится какого-то технического прорыва, с каждым днём разрыв между нами будет увеличиваться. И чем позже они нападут, тем…

— Тем проще им будет нас одолеть, я понимаю, не нужно повторять очевидные вещи, Миша… — Император налил воды из графина и залпом осушил стакан. — Наша последняя группа посланников ещё не вернулась?

— Никак нет, ваше императорское величество, — покачал головой советник. — Но уверен, что ответ будет таким же — молчание. У меня больше надежд на допрос новых захваченных пленников. Наш спецотдел магии гипноза очень быстро прогрессирует, и думаю, что в этот раз им удастся вытащить больше, чем из тех ликвидаторов, которых мы захватили неделю назад.

Император сжал зубы.

Да, их спецслужбы работали, но пока результат, откровенно говоря, был так себе.

Из пятнадцати захваченных диверсионной группой ликвидаторов противника удалось выжать только базовую информацию, и узнать плохую новость о том, что пермяки до этого не знали о существовании орловия — вещества, используемого в бомбах судного дня, — а теперь стали его искать.

Хотя и эта информация была полезна — теперь стало бессмысленно держать разработку орловия в секрете, и все ликвидаторы Нижегородской империи получили установку искать это чрезвычайно ценное вещество.

Другой вопрос, что возможности их были сильно ограничены.

— Что там по орловию и жемчужинам? — задал очередной вопрос император.

— Мы сумели выжать максимум из того, что в районе прорыва внутри ММЗК временно было мало монстров, и сломали там большое количество крупных кристаллов. Удалось прилично пополнить запас многих нужных элементов, в том числе и орловия с жемчужинами. К сожалению, сейчас монстры снова скопились, и все ликвидаторы перекинуты в те области, где мы возводим укрепления.

— Что по Тамбову?

— Все плохо, ваше императорское величество, — вздохнул советник. — Наши службы собирают всё, что не смогли вывезти пермяки и бандиты, но, откровенно говоря, там осталось немного. Уходя, они даже срезали все провода, а из всех машин вытащили двигатели... Если вы отдадите приказ этим заняться, на восстановление города уйдут месяцы.

— Пока нет смысла, — махнул рукой император. — Временно будем считать эти территории дикими землями. Что с производствами?

— Все, что могли, переориентировали на военные нужды. Снижение налогов и обещанные льготы дают результат — в ближайшее время в стране будет выпускаться гораздо меньше мыла и гораздо больше взрывчатки. Хотя многие и недовольны, тот же Пушкин возмущается тем, что мы застраиваем его парк развлечений.

— Завтра он придёт сюда, и я ему объясню, куда он должен засунуть свои возмущения! — рыкнул император. — И остальным тоже! С Акуловым бы ещё поговорить... Кстати, как там у него?

— По нашим подсчётам, население его графства приближается к пятидесяти тысячам человек, — Михаил Ильич обвёл указкой синюю область на юго-западе страны. — Они освободили от кристаллов восьмую часть Воронежа, если не считать центра. Строятся деревни, в промышленных масштабах производится техника. На самом деле территория владений Акулова уже больше, чем изображено здесь, и он активно осваивает противоположную сторону реки Воронеж.

— Слушай. — Император резко встал с кресла и подошёл к советнику. — Ведь между ним и Орлом всего лишь двести километров?

— Так точно, ваше императорское величество.

— И по-хорошему, если на юге у него Старый Воронеж, то строиться он сможет только на север-запад в сторону Орла.

— Туда и на запад, — кивнул Михаил Ильич.

— Незачем ему на запад развиваться, чего он там забыл?! Пусть развивается на северо-запад. Если он расчистит эту территорию, — император обвёл пальцем область между Орлом и Савино, — то никто точно не придёт отсюда, и Михайловское месторождение будет защищено как минимум с этой стороны. Кстати! Подтвердились данные, что у него есть человек, который может выращивать одни кристаллы за счёт уменьшения других?

— Новой информации нет, но ничем другим такую скорость в зачистке объяснить нельзя.

— И, разумеется, нам он этого человека не даст...

— По предварительным данным, это независимый сталкер, с которым, а вернее, с которой он договорился.

— Ага, именно так я бы и врал на его месте, — невесело усмехнулся император. — Эх, нам бы хоть на денёк эту сталкершу. Просто по границе бы пролетела на доске, запустила бы нам пару-тройку тысяч кристаллов, мы бы их быстренько сломали, и жить стало бы легче. Да! Надо заставить Акулова отдать её нам в аренду! В конце концов, он мой подданный!

— Если мы придём с требованием, он сошлётся на то, что эта женщина не хочет нам помогать.

— Миша, она нам нужна!

— А ещё нам нужно, чтобы он развивался в сторону Орла и продолжал воевать с приемником Золоторецкого — Универсалом.

— Именно! Пусть Парамонов летит и торгуется изо всех сил, но чтобы в конце концов он уступил. Я имею в виду, Парамонов уступил. Пусть заплатит, сколько хочет Акулов, но выбьет то, что мы хотим.

— Понял, ваше императорское величество.

Советник достал блокнот и сделал пометку.

— По большому счёту, — продолжил император, прищурившись, разглядывая серую область вокруг Савино. — Акулов сейчас сильнее любого из наших князей, и он защищает империю с того края. Нужно, чтобы он продолжал это делать. Но при этом главное не забыть одну очень важную вещь.

— Чтобы он не стал слишком сильным, — понимающе кивнул советник.

— Именно. Ладно, давай подробнее по промышленности.

Император ещё раз окинул взглядом исписанную значками карту и вернулся в своё кресло.

***

— Здесь идеальное место, — громко вещал, расставив руки, Универсал. — Кому надо, тот пойдёт на юг и будет добывать жемчужины из кристаллов, убивать монстров или зачищать города. Кому больше нравится взаимодействие с людьми, будет ходить на север и грабить нижегородцев. А кому надоело бегать по лесам и развалинам, сможет осесть здесь, заняться производством, сельским хозяйством, строительством, да много чем ещё. И я смогу всё это обеспечить. Сегодня вечером прибудет первая партия нашей оплаты, техника и оружие Пермской империи. Это станет отправной точкой нашего стремительного роста. Ты чего лыбишься?

Универсал ткнул в кого-то пальцем, и в этот момент Гензо остановил запись.

— Это последний из важных кусков твоего выступления, — констатировал хранитель.

— Значит, перейдём к обсуждению. — Я хлопнул в ладоши и уселся в глубокое мягкое кресло. — Все всё слышали?

Присутствующие в большом зале нашей резиденции в Трое соратники кивнули, в том числе Виктор Харитонович, Влад, Феникс и Катя. На самом деле они находились в Савино, но их вместе с целым куском гостиной моей усадьбы в виде голограммы транслировал Гензо.

— На самом деле мы около двух часов разговаривали, — продолжил я, — но самое главное я вам показал. У кого какие мысли?

— А сколько их людей осталось после Тамбова? — спросил Влад.

— Чуть меньше сорока тысяч. Кто-то погиб, кто-то с добычей сразу же свалил.

— Ваше сиятельство, — заговорила Катя, при этом она смотрела куда-то в сторону, видимо, в то место, где Гензо показывал ей меня. — Нигде не упоминалось, какую именно оплату привезут пермяки.

— Это будет много квадроциклов, летающие тарелки, другая техника как на постоянку, так и во временное пользование для расчистки диких земель, но самое главное — десятки тысяч автоматов пермского производства и оборудование для производства пуль к ним. Напомню, что по принципу действия они похожи на те, что используем мы. Руны заряжаются воздушными жемчужинами, они, правда, в комплект не войдут.

— Это полностью изменит расклад сил в диких землях, — взволнованно воскликнул Феникс. — Пусть они и хуже наших, но распространения стволов, стреляющих вблизи диких кристаллов, допустить нельзя. Мы планируем активно развиваться, в том числе и пускать караваны, а с помощью этих автоматов эти козлы будут ловить их в засады.

— С этим полностью согласен, — кивнул я. — Что ещё?

— А что они забрали из Тамбова? — снова заговорила Катя, которую интересовала материальная сторона вопроса.

— Всё, что там оставалось, — развёл руками я. — Пермяки забрали то оборудование, что не вывезли нижегородцы, а бандиты всё остальное. Электронику, ювелирку, броню, разворотили все магазины, срезали провода, обчистили все аптеки, больницы, все склады и магазины — даже с бытовой химией. Забрали всё, вплоть до мыла. Не брали только совсем тяжёлое и габаритное. Сейчас все склады в Трое забиты, и за забором валяются огромные кучи. Кое-что, конечно, уже развезли или прикопали, но далеко не всё. Остальное будем делить вместе с тем, что привезут пермяки. А, забыл сказать, кроме всего прочего, они расплатятся и своими рублями, которые я должен разделить между остальными главами, и за которые они в Пермской империи же будут покупать, что захотят.

— Хорошо придумали! — Сидящий на краю большого стола рядом со мной Свят рассмеялся. — Этими же деньгами простимулируют своё производство, а заодно люди будут привыкать к новой крепкой валюте вместо нижегородских фантиков.

— Дмитрий Николаевич, — что-то пометив в тетради, снова подняла голову Катя. — Дефицита у нас нет ни по каким позициям, поэтому, если придётся выбирать, что вывозить, исходите из соображений стоимости. Если что, список с ценами я вам давала.

— Да, у меня с собой. — Я похлопал себя по нагрудному карману.

— Теперь понятно, что хотел делать Золоторецкий, — вступил в разговор Виктор Харитонович. — С такими автоматами он бы быстро подмял под себя все несогласные кланы, в том числе и сталкерские, и стал бы хозяином этого района диких земель. Антон прав, мы не имеем права допустить их распространения.

— Да, но есть нюанс, — повернулся к нему Влад. — Даже если бы мы сейчас имели достаточный флот и как-то незаметно сумели бы перевезти все автоматы в Савино, получилось бы, что Универсал кинет своих, а после такого они его слушать не будут.

То, что сейчас озвучил Влад, беспокоило меня больше всего.

Захват ресурсов, конечно, важен, но всё-таки основной задачей было найти бандитам такое занятие, чтобы они потеряли побольше людей и в самом ближайшем времени свалили как можно дальше отсюда.

В идеале натравить на какого-то серьёзного внешнего врага, а таковым являемся только мы сами. Можно было бы бросить их в атаку на Савино и устроить ловушку. Но, к сожалению, пермяки такую атаку или не утвердят, или будут в ней участвовать, что недопустимо.

— Ладно. — Привлекая внимание, я поднял руку. — На самом деле времени не очень много, так что я сейчас в двух словах опишу первую часть плана, а вы проанализируйте его на предмет больших дыр и полноты. Можете меня перебивать.

Я убедился, что все внимательно слушают, и продолжил:

— Пермяки начнут возить товар сегодня ночью и будут этим заниматься минимум сутки. То есть первое, что нам нужно сделать, — это протянуть время, пока они не привезут всё и потом забрать это оптом. С этим, думаю, всё понятно, и вывоз я смогу организовать.

— Какие ресурсы Савино на это потребуются? — спросил Влад.

— Наш флот и двадцать самых сильных магов изменения. Также для прикрытия понадобится около пятидесяти самых сильных бойцов.

— Извините, Дмитрий Николаевич, — подняла руку Катя. — Тут вас Костя весь день ищет… Вам, конечно, виднее, но, может, хотя бы их с Ольгой тоже привлечь? Они очень сильные маги.

— Скорее всего, так и сделаем, — кивнул я. — Итак. Кроме вывоза товара нашей основной задачей является ослабление врага. Как вы видели из записи, пока я убедил их заняться зачисткой кристаллов и рубкой деревьев вокруг Трои. Это займёт их, ну и нам будет меньше работы, когда мы захватим город. Конечно, какую-то часть добычи для их спокойствия им придётся выдать, но с делёжкой автоматов я буду тянуть до последнего, то есть до послезавтра. Соответственно, послезавтра с утра самых рьяных сторонников Универсала и агрессивных головорезов, желающих продолжить грабить Нижегородскую империю, мы туда и отправим. Я лично выберу для них деревни, проведу разведку, чтобы они гарантированно не попали в ловушку. И они, разумеется, гарантированно в неё попадут. Какие-то засады организуем мы сами, какие-то, я надеюсь, нижегородская армия. Когда эти уйдут в свой последний поход, я объявлю, что расследование заговора указало на ещё несколько участвовавших в нём кланов, и мы быстренько ликвидируем их руководство. Собственно, после этого мы и начнём вывоз товара, а также я сделаю ещё кое-что, но это мы обсудим позже. Внимание вопрос! Можем ли мы ещё как-то использовать всех этих людей до послезавтра?

— А пермяки-то, — заговорил Влад, — согласятся ждать до послезавтра? Вы же говорили, что они там с утра прям копытами били, что новые люди им нужны срочно.

— Подождут, — кивнул я. — Я же им наплёл, что завтра будут переговоры с Акуловым. Вон они уже третий час совещаются, не могут решить, как это использовать. И аргументируя тем, что половина деревень под защитой Акулова, я перенесу нападение на послезавтра.

— Умно, — показал мне большой палец Свят.

— Понятно, что умно, — кивнул я. — Идеи какие-то будут?

В зале повисло молчание.

— Может, предложить им совместную зачистку Воронежа? — сказал Феникс. — Ну, я имею в виду тогда, когда все самые активные уже полягут в деревнях.

— Чтобы их использовать, — повторил я, — мы вынуждены будем дать им автоматы, а мы этого не можем сделать.

— Но я так понял, что полягут как раз те, кому будет предназначаться львиная часть добычи.

— Не, — покачал головой я. — Квадроциклы, тарелки и другая ценная техника пойдут тем, кто лучше остальных проявил себя в Тамбове. А автоматы положены всем.

— Хреново. — Антон покачал головой. — Тогда я пас.

— Мой опыт, — заговорил Виктор Харитонович, вставая с призрачного дивана, — подсказывает, что, к сожалению, больше тут особо ничего не придумаешь. Люди шли за Золоторецким, они и так уже, мягко говоря, не рады Универсалу, а когда их начнут динамить с основной добычей, напрягутся ещё больше. Они, конечно, подождут до послезавтра, а может быть, и ещё денек-другой, но с каждой секундой будут больше злиться, и, естественно, ни на какую крупную авантюру не пойдут. Поэтому единственное, что я здесь вижу, действовать по вашему плану. По максимуму использовать их для расчистки территории вокруг Трои, а когда уйдём, сжечь все склады, в том числе и с едой. Тогда, с учетом их планируемых потерь, в городе останутся тридцать тысяч обманутых, злых и голодных боевиков.

— Отличный план! — одобрил Свят, когда полковник сел. — А ещё их надо перед этим между собой перессорить!

— Да, — кивнул я, но подробно комментировать высказывания советников не стал.

На самом деле то, что делать, после того как мы всё вывезем, я уже придумал. Только вот обсуждать это на расширенном совете не хотел. Не обязательно той же Кате знать такие подробности.

— Кто ещё какие трудности видит?

— Никаких, — улыбнулся Феникс.

— Очень много, — серьёзно произнёс Влад. — Но, видимо, вы все их уже учли.

— Начальник, — появился на новом плече Гензо. — Там пермяк, похоже, закончил трепаться со своими. Они снижаются.

Наконец-то!

— Собрание окончено! — хлопнул в ладоши я. — Все на связи. Если кому-то придут ещё какие-то прекрасные идеи, сразу же сообщайте.

Кусок усадьбы Савино исчез, и Свят, спрыгнув со стола, широко улыбнулся.

— Ставлю пермский рубль против нижегородского, — провозгласил он. — Что они зассут предлагать напасть на Савино!

— Посмотрим, — усмехнулся я и пошёл к лестнице. — Приведи Валентина Семёновича в мой кабинет.

Глава 5

— Присаживайтесь, Валентин Семёнович. — Я указал на гостевое кресло.

— Спасибо. — Пермяк сел и закинул ногу на ногу.

— Выпьете что-нибудь? — Я кивнул на богатый бар Универсала.

— На работе не пью, — покачал головой полковник.

— А я выпью.

Бутылка с любимым виски бывшего хозяина кабинета уже стояла на столе, а бокал был наполнен. Откровенно говоря, я не очень понял, что в этой бормотухе любил Универсал, но точно знал, что пил её он практически постоянно, поэтому пришлось соответствовать образу.

— Посовещались? — спросил я, делая глоток.

— Да, — гость кивнул, — и мы против того, чтобы вы нападали на Савино.

Ага, как я и предполагал, разговор на эту тему уже был. Скорее всего, после нашей атаки на Трою Универсал рвал и метал и жаждал мести. Значит, надо продолжать играть эту роль.

— Почему? — резко спросил я. — Этот урод Акулов увёл хрен знает сколько ваших пленников, убил кучу моих людей, взорвал наши склады…

Очень хотелось добавить «и, возможно, убил Золоторецкого», но я не стал.

— …Мы должны его уничтожить! Это грёбаное Савино — единственная серьёзная сила, которая осталась в округе!

— Безусловно, его нужно уничтожить. — Военный кивнул. — Но не сейчас.

— А когда? Когда он построит ещё больше своих летающих досок?

— Когда он расчистит Воронеж.

— Да он его будет три года расчищать.

— Нет. Он делает это быстро.

— Тем более... — Я снова повысил голос. — Он таскает оттуда ресурсы и становится всё сильнее. Надо бить сейчас! Перенести к нам всё его производство, а его обложить данью и сделать нашим сельскохозяйственным придатком.

— Валентин! — суровым тоном произнёс полковник. — Мы сейчас здесь ничего не обсуждаем. Я сообщаю вам, что мы в этом участвовать не будем. Более того, мы не хотим, чтобы вы сейчас лезли к Акулову. Хотя бы потому, что без нашей поддержки он всех вас перебьёт.

— Да кишка у него тонка нас всех перебить! — рыкнул я и залпом опустошил стакан.

Ну и дрянная же сивуха!

— Выйдет, даже не сомневайтесь. — Валентин Семёнович стряхнул с плеча пылинку. — Поэтому завтра на переговорах вы должны сказать ему, что желаете мира и что не имеете никаких претензий, а потом выслушать то, что потребует он.

— Эта козлина ещё у меня и что-то требовать будет?

Я схватился ладонями за край стола и сделал вид, что едва сдержался, чтобы не вскочить.

— Обязательно будет требовать, чтобы вы как минимум не нападали на деревни, которые находятся под его защитой. Поэтому, если ваши люди завтра куда-то собрались, то лучше это мероприятие пока отложить.

А вот это хорошо!

— Да, и кстати, — продолжил пермяк. — Надо ему сказать, что вы готовы к совместной разработке Воронежа.

— Совместной? — скривился я. — Как вы это себе представляете?

— Я это никак не представляю, но вы можете спросить, что он думает по этому поводу. Важная задача — собрать как можно больше информации о его планах, намерениях и настрое. Мы знаем об Акулове непозволительно мало, и это нужно исправить.

— А если он начнёт быковать и потребует дань? На это вы мне тоже прикажете согласиться?

— Скажете, что подумаете сутки, и мы с вами это ещё раз обсудим. Я бы, конечно, хотел попросить у вас сделать запись разговора, но лучше не рисковать. Если он это заметит, может не понять. И имейте в виду, он владеет магией контроля.

— Твою мать, — проскрежетал зубами я и плеснул новую порцию выпивки. — Ещё что-нибудь?

— Нет, по Акулову всё. — Пермяк встал. — Первая половина груза прибудет сегодня в полночь, вторая завтра в полночь. И послезавтра, в зависимости от результатов переговоров с Акуловым, мы ждём ваших активных действий на территории Нижегородской империи. Это вам.

Полковник кинул на стол тугой конверт.

— Здесь карта и снимки всех жилых на данный момент деревень на юге от Оки и Камы. Их ещё очень много, правда, до большинства далеко идти. Но с учётом той техники, что мы вам поставим, и той, что вы захватили, уверен, с этим проблем не будет, и скорость нападений можно увеличить. Добычу вы сможете перевозить по воздуху, а сами люди пусть остаются в приграничных диких землях, чтобы не ходить каждый раз больше сотни километров туда и обратно.

— Я как-нибудь сам бы разобрался, — буркнул я.

— Не сомневаюсь... На связи, Валентин. Если что, я здесь.

Пермяк развернулся и вышел.

— Будет ещё он мной командовать, — пробормотал я и махнул стакан. И только когда жучки показали, что за полковником захлопнулась входная дверь дома, вышел из образа.

Что ж, короткая, но познавательная беседа. Полковник заявил, что они планируют уничтожить Савино в будущем, но мне почему-то показалось, что он специально сказал то, что хотел услышать Универсал, а на самом деле у них на Савино другие планы.

Ликвидировать меня и захватить мои владения, подменив меня кем-то своим? Или договориться после захвата Нижегородской империи? Да, скорее всего, один из этих двух вариантов. Но мы ещё посмотрим, кто кого подменит или захватит.

Я усмехнулся и взял рацию.

Через десять минут в зале на первом этаже мы устроили небольшое совещание, на котором присутствовали Рыбак, Топор, Свят, Кристина и Ольга.

— Мы изучили стенограмму твоей утренней беседы с главами кланов, — сообщила рыжая девушка и ткнула пальцем в уже разложенные на большом столе многочисленные листочки и фотографии. — Вот здесь список тех, кто лоялен Универсалу. Вот в этих бумагах написано, что мы им должны. Здесь список того, что привезут пермяки и что захватили в Тамбове, а также карта того, где основное из этого лежит. Вот здесь перечень крупных кланов, с которыми тоже нужно делиться в первую очередь. Вот там все остальные. Вот здесь отдельно записаны те, кто наиболее агрессивны и жаждут продолжать набеги на нижегородцев. Их как раз можно будет послать в западню.

— Очень хорошо, — пробормотал я, беря в руки первый список.

Признаться, мне очень не хотелось заниматься всеми этими делами. Лучше копать канализацию в Савино, чем ходить в сопровождении бандитов по складам, а также рыться в огромных кучах привезённых из разграбленного Тамбова вещей.

Но выбора не было — я боялся рисковать ребятами. Ведь по большому счёту только я мог что-то сделать, если на нас внезапно нападут. Хотя, конечно, второй заговор маловероятен — утренняя встряска остудила горячие головы, и большинство бандитов снова временно переквалифицировались в лесорубов и вовсю валили деревья. Жучки показывали, что непосредственно на улицах города народу не так много и царит тишь да благодать.

— Да уж… упашемся мы с тобой, Дим, — тоже разглядывая фотографии и списки, пробормотал Свят. — И надо ещё как-то освободить те склады, что находятся в центре города, чтобы именно в них потом сложить ту добычу, которую в полночь привезут пермяки.

— Я порылся в тех кучах, что за забором, — заговорил Рыбак. — В них много всего интересного, что тоже неплохо бы перевезти в центр, а потом в Савино. Я ведь правильно понимаю, что полностью эти кучи вывезти мы не сможем?

— Мы попробуем, конечно, — с сомнением протянул я. — Но только процентов двадцать вероятность того, что удастся забрать всё, и это уже точно будет не в ближайшие два дня. Так что пока на центральных складах аккумулируем только самое ценное.

— Дим, когда пойдёшь делить добычу, лучше возьми Олю с собой, — сказала Кристина. — У неё отличная память, и она всю эту фигню, которую мы тут понаписали, запомнила и, если что, подскажет.

— Хорошо. — Я повернулся к рыжей девушке и развёл руками. — Извини, но сейчас я превращу тебя в него.

Я ткнул пальцем в Рыбака.

— Почему именно в меня? — удивился тот.

— Потому что больше не в кого.

— А я что буду делать? В Савино, что ли, возвращаться?

— А ты будешь начинать копать это.

Я достал из-за пазухи большой листок и развернул его.

— Ни хрена себе, — присвистнул Рыбак. — Что это?

— Это сеть туннелей, которую мы должны вырыть за двое суток.

— Это нереально, — снова обзавёдшийся бородой савинец поднял на меня округлившиеся глаза.

— Ты, главное, начинай. А там разберёмся, — рассмеялся я, после чего взял за плечи Ольгу и поставил её поближе к Рыбаку. — Не шевелитесь!

— Как я это дело не люблю, — поморщилась девушка, глядя, как стремительно уменьшается её грудь.

***

— Какой хранитель тебе больше нравится? — спросил Феникс.

Он расположился на краю двухместного бомбардировщика, свесив ноги вниз, и хоть в кресле пилота сидел Влад, пульт держал именно глава «Акул». Летели они в Озёрск со скоростью больше ста километров в час, поэтому переговариваться приходилось через встроенную в шлем рацию.

— В каком смысле нравится? — уточнил Влад. — Если характером, то Акаи.

— Нет… я имею в виду, кого ты считаешь наиболее полезным?

— Они все полезные, — ответил гвардеец.

— Не, ну это понятно, — рассмеялся Феникс. — Но всё-таки кто, на твой взгляд, больше?

— От Акаи зависит наша безопасность, — после паузы ответил Влад. — Гензо незаменимый оперативник. Эби хорошо копает.

— Она не хорошо копает, она отлично копает! — поднял палец Феникс. — Она самая молодая и слабая из всех, а уже сейчас приносит огромную пользу. Ты видел, мы недавно пролетали над рекой, и по ней баржа, гружённая техникой из Воронежа, плыла? Вот эту технику мы сначала возим из Лос-Сантоса до берега на грузовиках, перегружаем, и только затем баржа сначала плывёт, а потом выезжает на берег и сгружает все возле Савино. А теперь представь, что совсем скоро Эби прокопает туннель прямо из центра Лос-Сантоса до самых наших стен. Дмитрий Николаевич обещал, что там два грузовика разъедутся. Представляешь, с какой скоростью мы будем опустошать вот эту прелесть? — Феникс показал пальцем вниз, где под ними быстро пролетали развалины старого города. — А такие операции, которая сейчас проводится в Трое? Подкоп под резиденцию Универсала. Это же гениально и при этом просто. Раз — и всё!

— Без навыков Дмитрия Николаевича этот подкоп бы ничего не дал, — прокомментировал речь спутника Влад.

— Это понятно. — Глава «Акул» махнул рукой. — Эх, вот бы мне таких хранителей в личное пользование! Вот я бы развернулся! Ты бы хотел?

Влад не ответил, но Фениксу это было и не нужно, для того чтобы продолжать говорить.

— С Эби мы могли бы прокопать туннель под любой банк... Разумеется, предварительно удостоверившись, что его хозяева плохие. Ну а с Гензо вообще таких дел можно натворить, что…

— Слушай, а ты Карину давно знаешь? — вдруг спросил Влад.

— Карину? — удивлённо повернулся к нему Феникс и тут же широко улыбнулся. — А, значит, мне не показалось! Не просто так ты постоянно в Озёрск летаешь. Что, сразила тебя своей чёрной магией темноволосая красотка?

Влад ничего не ответил, а продолжил смотреть на уже склоняющееся к горизонту солнце.

— Да, давно я её знаю, — продолжил Феникс. — Хорошая она баба. В смысле, дама. У неё есть понятия, и очень чёткие. На чужое не зарится, но и своего не упустит. Ребята её просто боготворят и готовы за неё любого порвать. А вот если рассмотреть её как женщину, — Феникс лукаво прищурился, — то тут, конечно, ты выбрал не самый простой вариант. Я знаю кучу сталкеров, в том числе и очень серьёзных, которые пробовали к ней подкатить, после того как Змей помер.

— Змей? — посмотрел на собеседника Влад.

— Да, это её бывший муж. Говорят, что он её девочкой из рабства спас. Потом воспитывал, делал из неё сталкера, а потом они поженились. А пять лет назад он погиб. Тот чувак, который его убил, вместе со всем кланом уже кормит червей-мутантов… сейчас, секунду.

Феникс достал флягу, сделал несколько глотков и, судя по тому, что поморщился, пил он не воду.

— Так о чём я? А! Карина любит заигрывать и кокетничать, и со стороны складывается впечатление, что она легкодоступна. Но на самом деле это ни фига не так. Улыбаться и выжать из тебя все соки, чтоб ты подписал более выгодное соглашение, вот это про неё. А вот что-то про серьёзные отношения… нет, такого после Змея я про неё не слышал. Причём забавно. — Феникс усмехнулся и снова приложился к фляжке. — Про несерьёзные я тоже не слышал. Ты бывал в городах диких земель?

— Только в составе боевого отряда.

— А… ясно… Ну так вот… если бы ты посидел где-нибудь в таверне практически любого города и послушал, то вскоре бы выяснил, что почти каждый там трахал каждую хоть сколько-нибудь известную в диких землях женщину. А вот про Карину ты такого не услышишь никогда, потому что за это можно и языка лишиться. А ты чё, серьёзно втюрился?

Влад снова ничего не ответил.

— Ну, если втюрился, то говорю, встрял ты, братан! У них, конечно, у всех в крови заложено умение манипулировать нами и тому подобное, но Карина в этом просто спец. Я не знаю, кем надо быть, чтобы её по-настоящему заинтересовать. Ну, или нужно быть круче, чем она, в этих самых манипуляциях. У тебя с этим как? — Феникс кинул взгляд на собеседника. — У тебя вообще женщины-то были?

— Были, — ответил Влад и снова замолчал.

— Не, так не пойдет, друг. — Феникс усмехнулся и развёл руками. — Ты же сам этот разговор начал и не просто так заговорил именно со мной. И я тебе действительно могу помочь. Но только не хочу разговаривать сам с собой. Дай мне какую-нибудь обратную связь, потому что если ты, например, девственник, то тебе определённо надо потренироваться на ком-то другом, ну, или остаться девственником. Будешь всем ходить и хвастаться, что последний такой на земле.

— В молодости у меня были девушки, — после долгой паузы проговорил Влад. — Три.

— Целых три! — ахнул Феникс.

— Да, — серьёзно кинул гвардеец. — А потом началась служба, и на это не было времени. А потом появилась Лада.

— Ого, давай больше грязных подробностей!

— Нет грязных подробностей, — по-прежнему не выражая эмоций, ровным тоном проговорил Влад. — Я знал её с детства, она была старше меня на пять лет. Уже в двадцать шесть стала управляющей в доме Акуловых… Как-то я встретил её в саду, и меня будто молнией ударило… Я понял, что давным-давно люблю её. После этого я ухаживал за ней три месяца, а потом сделал предложение, и она согласилась.

— И что дальше? — нетерпеливо спросил Феникс, когда Влад снова замолчал. — Она сбежала от тебя, потому что ты такой угрюмый?

— А дальше… через неделю случились большие мятежи, и она умерла вместе с родителями Дмитрия Николаевича во время штурма усадьбы.

— То есть на самом пике, — едва слышно пробормотал Феникс. — Она была управляющей, старше тебя на пять лет и, надо полагать, темноволосой.

Гвардеец не ответил, но по его лицу Феникс понял, что угадал.

Следующие несколько минут они летели в тишине. Влад глядел на оранжевый горизонт, а Феникс — на проносящийся под ними Воронеж.

— Я тебе хочу сказать две вещи, — наконец произнёс глава «Акул». — Первое, не питай больших иллюзий по поводу Карины, а лучше выброси её из головы. А второе, она не Лада, а ты не Змей. Пойдём лучше в Озёрске в бордель сходим, я тебя с классными девчонками познакомлю. Не обязательно с ними спать, просто посидишь, развеешься.

— У меня много дел, — проговорил Влад и закрыл глаза.

***

Стемнело. Территорию вокруг Трои освещали огромные прожекторы, а мы со Святом стояли на помосте ограды и с удовольствием наблюдали за тем, как бандиты валят лес, расчищая мои будущие владения.

Признаться, этот день выжал меня значительно больше, чем многие другие. Лучше бы я в одиночку размотал одну-две армии, а не бегал от склада к складу, от одной кучи с барахлом к другой… И ладно бы один! Нет — меня сопровождали весьма сомнительные личности, каждый второй из которых хотел воткнуть нож мне в спину, но не делал этого, потому что боялся, что я им воткну его в грудь быстрее.

Какое бесполезное занятие — делить то, что я уже считал своим, и при этом орать, орать и орать. Как это всегда делал Универсал.

Ладно, все это уже в прошлом и основное мы закончили — освободили часть складов. Те кланы, которым посчастливилось быть первыми, сейчас активно перепрятывали или развозили по тайникам свои доли, а иногда и просто складывали кучами вокруг своих резиденций, отчего Троя все больше напоминала огромную свалку.

Хрен с ними! Ещё денёк потерпеть — и можно переходить к самому интересному... Тем более что с утра мне предстоит короткая восстановительная поездка в Савино, где предстоит встретиться с Костей. Давно хотел с ним поговорить, и, похоже, пришло время. Его силы понадобятся во время решающей битвы за Трою.

— Летят! — ткнул пальцем в небо Свят.

— Ты потише руками размахивай, — шепнул ему я. — Тут ночного зрения нет ни у кого.

— А, точно! — Свят сделал вид, что просто делает зарядку.

Остальные заметили приближающиеся тарелки только через две минуты.

Троя будто взорвалась, и вскоре на стене стало не протолкнуться.

— Валентин, — прошептал мне на самое ухо Свят. — Вероятности вероятностями, но мы должны костьми лечь, но сделать так, чтобы это всё стало нашим!

Я был полностью солидарен с помощником — к городу медленно подлетал огромный и гружённый под завязку флот. Пятнадцать здоровых тарелок тащили прикреплённые снизу габаритные контейнеры, но и пятьдесят маленьких сопровождающих летательных аппаратов тоже летели не порожняком и везли ящики.

Мою усталость как рукой сняло, что всегда происходило, когда я предчувствовал добычу.

Да, признаться, я до последнего сомневался, что пермяки выполнят свою часть сделки, но нет — вот они, пермские рубли, автоматы, квадроциклы, оборудование для изготовления боеприпасов, техника для расчистки диких земель и другое. И это только половина, а вторая прибудет завтра!

И всё это будет направлено против нас и мирных жителей Нижегородской империи.

Только через мой труп!

— За мной! — кивнул я Святу и спрыгнул с забора.

Глава 6

— Люблю эти часы, и именно летом, — тихо произнёс Костя, глядя в окно на уже светлое небо. — Лежишь, бывало, где-нибудь в кустах и радуешься, что ночь прошла и что самые опасные твари уходят спать. А здесь ещё и птички поют.

— Это да. — Я широко зевнул и, подойдя к стоящему в углу кабинета холодильнику, достал оттуда бочонок «Савинского оригинального». — Будешь?

— Ещё четырёх утра нет, — удивлённо посмотрел на меня майор.

— Так у меня ещё предыдущий день продолжается, — рассмеялся я. — Сейчас мы с тобой поболтаем, и я пойду спать. Так что имею право, тем более под такой разговор.

— Под какой такой? — встрепенулся ликвидатор, отходя от окна.

— Так ты вроде хотел узнать мои тайны.

— Хотел, — кивнул Костя, после чего подошёл к полке и взял вторую кружку. — Насчёт пива я передумал.

— Только давай сначала кое-что уточним, — сказал я, открывая бочонок и разливая пенное. — Ты как-то сказал, что, если я тебя попрошу, ты бросишь службу и переедешь в Савино на постоянку. Это утверждение всё ещё в силе?

— Да! Более того, я думаю, что, даже если ты не попросишь, я это сделаю. Откровенно говоря, после того, что я тут увидел и чем занимаюсь, возвращаться на службу — это как снова стать лейтенантом. Совсем другой уровень задач.

— Понимаю, — кивнул я и сделал несколько глотков.

Ух, как же я этого ждал, после такого напряжённого дня и всей этой суеты в Трое!

— То есть ты готов принести мне присягу?

— Да! — кивнул ликвидатор, а потом усмехнулся. — Как сейчас помню, как мы с тобой три месяца назад в лесу встретились. А потом... — Он повернулся к окну и ткнул пальцем в торчащую в полутора километрах вышку ретранслятора. — Вон ту штуку ломали и Воронцова перед Мышкиным подставляли.

— Да, хорошая была операция, — рассмеялся я. — Ну что, готов к чуду?

— Да!

Я сделал ещё несколько глотков, снова наполнил кружку и приступил к рассказу.

Сначала Костя просто слушал, потом забыл про пиво, а его брови взлетели вверх и больше не опускались. Шутка ли, узнать про то, что в мире существуют хранители и другие типы магии. Не рассказал я ему только о кое-каких свойствах красного кристалла.

— Если вкратце, то вот так, — с наслаждением наблюдая за лицом собеседника, резюмировал я. — Некоторые считают меня избранным, и какая-то доля правды в этом есть. Ведь после того, как я почти умер, именно меня выбрала сила, чтобы поделиться секретами. И не буду скромничать, миру повезло, что так произошло. Ведь я собираюсь пустить эти знания во благо.

— То, что ты рассказал, невероятно. — Эти первые слова Костя буквально выпихнул из пересохшего горла, но, по счастью, он вспомнил о пенном и залпом опустошил кружку.

— Ага, я понимаю. Тебе, наверное, нужно небольшое подтверждение моих слов, — рассмеялся я. — Готов?

— К чему?

— Гензо.

Помещение окутал знакомый фиолетовый туман, а когда он рассеялся, посреди комнаты стоял большой фиолетовый пони. Костя вскочил, чудом не опрокинув кресло, а его рука потянулась к пистолету.

— Свои, майор! — обнажил в чём-то вроде улыбки зубы пони.

— Знакомьтесь, это Гензо, хранитель кристалла иллюзий. Он, кстати, тебя очень хорошо знает.

Пони вдруг исчез, а в метре перед лицом Кости зависла маленькая фея.

— И это тоже я, — довольная эффектом, произнесла она. — Я могу принимать любые обличья. И, как рассказал Дмитрий Николаевич, могу скрывать объекты иллюзиями. И вообще, я самый полезный из хранителей, на котором тут все держится.

— И самый скромный, — хмыкнул я.

— Охренеть! — ликвидатор сделал несколько шагов вперёд и, протянув палец, аккуратно коснулся маленького парящего в воздухе существа. Вернее, коснулся бы, если бы оно было осязаемым, а так палец прошёл насквозь.

— Кстати, материальным он тоже уже может становиться, если маны хватает, — кивнул я. — Ты садись, в ногах правды нет.

— Охренеть! — снова проговорил Костя и рухнул в кресло. — Так это всё правда?

— А что, ты думал, я тебе здесь лапшу на уши вешаю?

Я открыл ящик стола, но ничего там не нашёл. Тогда встал и, взяв с полки ещё одну кружку, поставил на стол.

— Видишь?

— Вижу и…

…И кружка рассыпалась в пыль.

— Так я могу делать с абсолютно любыми не защищенными магией предметами. А теперь смотри. — Мои пальцы засияли, и через мгновение кружка снова появилась на столе. — И вот так могу.

— Охренеть!

Похоже, у Кости закончились слова.

— Теперь ты понимаешь, почему я так долго тянул? — Я серьёзно посмотрел на собеседника. — Почти все магические технологии, которыми я владею, в плохих руках страшно опасны. А если те же пермяки или даже император Орлов узнает хотя бы о части моих способностей, они однозначно посчитают, что я слишком опасен, и под стены Савино придут их войска.

— Понимаю, — кивнул ликвидатор.

— Поэтому отныне ты не служащий Нижегородской империи, а мой подданный. Я не знаю, потребуют ли, чтобы ваш отряд вернулся, но ты точно останешься тут. Если надо будет, мы инсценируем твою смерть и сменим тебе облик. С помощью магии это легко делается. Это ты тоже понимаешь?

— Понимаю и ничуть не возражаю. — Костя перестал таращиться на фею и перевёл взгляд на меня. — То есть, когда ты говорил, что это всё только начало, это было ничуть не преувеличение?

— Скорее, преуменьшение. Савино продолжит расти, а я активно обучать самых преданных и проверенных людей. Я не собираюсь прогибаться ни под Пермь, ни под Нижний Новгород, ни под османов.

— Каких ещё османов? — поднял бровь ликвидатор.

— Тех, чьи территории начинаются примерно в полутора тысячах километров к югу от нас. А в тысяче километров между нами и ими ещё есть Тбилисское княжество, и как только мы закончим с Троей, я пошлю туда большой отряд. Хочешь поучаствовать?

— Ещё как! — Костя снова вскочил. — А они на русском говорят?

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Но и с изучением османского я смогу тебе помочь, если позволишь немножко поковыряться в твоей голове.

— Да я, если честно, и так начал думать, что ты меня загипнотизировал, — неуверенно улыбнулся майор.

— Если бы я тебя загипнотизировал, ты бы о таком не думал, — рассмеялся я. — Мне просто нужно улучшить ту область твоего мозга, которая отвечает за запоминание, а Гензо будет диктовать русские и турецкие слова. За несколько дней ты полностью выучишь язык. Готов?

— Конечно!

— Хорошо, тогда дай мне пять минут.

Что делать, я уже знал и, не вставая с кресла, проделал нужные манипуляции.

— Что, всё? — с сомнением уточнил Костя, видя, что я снова приложился к кружке.

— Да! Теперь ты должен пойти и убить императора.

— Что?!

— Чёрт… не сработало… Да шучу я, не делай такое лицо! Гензо объяснит, что дальше, а я пойду спать. Хотя нет, ещё один важный вопрос не обсудили.

— Какой?

— Ты никому не должен рассказывать о том, что сейчас узнал.

— А Оле можно? — с надеждой спросил ликвидатор. — Я всё равно не смогу от неё все это скрывать. Ты не переживай! Она женщина надёжная, я отвечаю за неё как за себя.

— Ей можно. Я имел в виду остальных. Может, позже кому-то ещё и расскажем, но сейчас нет времени на то, чтобы об этом думать.

— Без проблем! — Майор кивнул и повернулся к фее. — Слушай… Гензо, правильно?

— Правильно! А по радиосвязи Иваныч!

— Гензо! Когда я буду рассказывать Оле, сможешь появиться и подтвердить?

— Да какие вопросы! В любой момент, если это будет в Савино.

— Спасибо!

— Костя. — Я снова привлёк внимание ликвидатора. — Повторю ещё раз — это большая тайна. Не забывай ставить звукоизолирующие поля, когда разговариваешь об этом. А лучше даже не шепчитесь нигде и не обсуждайте между собой. Просто примите и знайте, что это есть.

— Но магии изменений и другим ты меня научишь?

— Конечно.

— Прекрасно. — Костя широко улыбнулся, поднял кружку и стукнул по моей. — Буду рад служить вам, ваше сиятельство!

— И я рад такому подчинённому, как ты.

Мы выпили и обменялись крепким рукопожатием, после чего я снова зевнул и практически бегом направился в усадьбу.

И там меня ждал сюрприз — спящая Мила.

Девушка что-то пробурчала под нос, когда я тихо открыл дверь, и повернулась на другой бок.

Чёрт, а я хотел душ принять. Ладно, с утра.

Я быстро разделся и нырнул в тёплую кровать.

— О, ты пришёл, — пробормотала Мила и повернулась ко мне.

— Спи, радость моя.

Я чмокнул её в щеку, обнял, а уже через секунду тоже крепко спал.

***

— Когда всё это закончится, Сергей Петрович, вы сами выберете кусок земли и построите там новые Пушкинский бани, — с едва заметной улыбкой проговорил император. — Но пока, как я вам уже сказал, мы не можем себе позволить, чтобы такая большая и расположенная сразу за Нижегородским кольцом территория рядом с мощным кристаллом огня простаивала. Вы же хотите, чтобы мы победили в войне?

— Конечно, хочу, ваше императорское величество! — интенсивно закивал стоящий перед императором граф Пушкин.

— Ну вот, тогда можете в свободное от выполнения ваших обязанностей время ходить, смотреть на строящиеся предприятия военно-промышленного комплекса на вашей бывшей территории и патриотически радоваться. И, кстати, отдельная вам благодарность за то, что прислали в армию больше людей, чем мы запрашивали.

— Служу империи! — выкрикнул Пушкин.

— Можете идти.

Император милостиво кивнул, и Пушкин в сопровождении двух стражей вышел.

— Вы тоже свободны. — Император повернулся к стоящим за его спиной телохранителям и теперь присутствующему на каждой встрече самому сильному гипнотизёру Нижегородской Империи. — Миша, а ты останься.

— Так точно.

Главный советник подождал, пока кабинет освободится, и занял место, где совсем недавно стоял Пушкин.

— Слушай, Миш. — Император взял с блюдца дольку яблока и откусил от неё. — Ты не заметил в Сергее Петровиче ничего странного?

— Странного? — удивлённо наклонил голову советник.

— Да, мне показалось, он как-то не так говорил… Я точно не понял, но не совсем так, как обычно. Да и походка вроде немножко другая. Он горбится, как и раньше, но… как-то по-другому, что ли? Чёрт… а может, у меня просто паранойя в связи со всеми этими подменами…

— Может быть, вы и правы, — после паузы проговорил Михаил Ильич. — Сейчас вы сказали, и я вдруг понял, что меня беспокоило во время разговора. Он дважды назвал бани Пушкинскими так же, как и вы. А до этого всегда их называл «банями, доставшимися мне от моего великого предка».

— Точно! — Лицо императора окаменело, и он посмотрел на дверь. — Точно, Миша! Где Морозов?!

— Ждёт приказаний в тщательно охраняемой резиденции. Вчера вернулся с задания по графу Разумихину.

— То есть в столице?

— Так точно!

— Отлично. — Император закинул остатки яблочной дольки в рот и хлопнул ладонью по столу. — Срочно его ко мне, для его маленькой призрачной мышки есть работа. Чёрт! Сейчас вспоминаю, Пушкин же и спорил недостаточно рьяно, а ведь мы отобрали у него землю, которой цены нет. Он даже не заикнулся о компенсации, патриота из себя строит! Ты ещё здесь, Миша? Бегом!

— Так точно, ваше императорское величество!

Советник развернулся и выбежал из кабинета.

***

Четырёхчасовой сон не полностью восстановил мои силы, но большего я позволить себе не мог. Слишком много дел планировалось.

Я вернулся в Трою и всё утро продолжал встречаться с главами кланов, помаленьку их гипнотизировать, делить между ними добычу, и всё это на бегу и громко крича.

Передышку получил только после полудня, когда полетел на переговоры с самим собой.

Мы встретились примерно посередине между Троей и Савино. Наши флоты грозно зависли над лесом друг напротив дружки, а мы с изображающим меня гвардейцем уединились в полуразрушенной церквушке. Пока измотанный парень дремал в углу, я обедал и отдыхал от утренней суеты.

После возвращения в Трою у меня сразу же состоялся разговор с Валентином Семеновичем.

— …И вы не сдержались, — недовольно проворочал пермяк, выслушав мой рассказ.

— Он потребовал, чтобы через неделю мы отсюда ушли, — проворчал я и сделал глоток виски.

Сука, весь вкус индейки отбил!

— Мы этого и ждали, — начал было военный, но я его перебил.

— Но самое главное, этот урод пытался меня загипнотизировать! Если бы я не умел этому сопротивляться, вы сейчас разговаривали бы с его марионеткой.

— Это так быстро не работает, — отмахнулся Валентин Семёнович. — Он больше ничего не сказал?

— Нет, просто развернулся и убежал. Я даже не успел ничего сказать про совместную разработку Воронежа.

— А очень хотели... — проворчал полковник, после чего на минуту задумался, а потом встал. — Ладно, планируйте завтрашние операции. Самые ближние деревни к Акулову не трогайте и будьте готовы к засадам. Не забывайте про предварительную разведку. Используйте тарелки! У вас должна быть постоянная связь с дежурящими на них людьми. И вокруг тоже надо всё внимательно осмотреть, чтобы не было резервов военных нижегородцев, как в прошлый раз.

— Лично этим займусь. — Я тоже встал. — Я больше всех остальных заинтересован в том, чтобы всё прошло гладко. Так что в этот раз никаких накладок не будет. Мы приведём вам людей по максимуму. Надеюсь, оплата тоже не заставит себя ждать.

— Не заставит, — кивнул пермяк. — И здесь наш радар установите как можно быстрее. Акулов может снова повторить налет.

— Его уже строят, — кивнул я…

…И, кстати, спасибо вам за такой подгон. Насколько я понял, радар был подарком Пермской империи, не входящим в стоимость услуг бандитов.

Правда, скорее всего, его оставить себе не получится. Да, я задумал устроить тут очень весёлые события, но пермяков без лишней необходимости трогать не стоит.

Надо показать, что воюем мы именно с прибывшими с юга головорезами, и не перейти ту грань, после которой на Савино нападут.

Валентин Семёнович ушёл, а я вернулся к делам и начал с того, что проводил почти десять тысяч человек в рейд по захвату пленных.

В их последний рейд.

В насыщенном графике хорошо одно, время летит практически незаметно. Не успел я моргнуть глазом, как наступила ночь и мы снова со Святом стояли на заборе и смотрели за приближением второго груза пермяков.

Система разгрузки уже была отлажена, и я, перевалив всё на помощников, сам вернулся в нашу резиденцию и там спустился под землю.

Тоннель с того момента, как мы прибыли сюда, расширился в два раза. И теперь по нему мог бы проехать гружённый внедорожник.

— Куда идти? — спросил я Гензо.

— Туда. — Хранитель показал направление появившейся в воздухе красной стрелкой и тут же добавил: — Только не спеши, тебя сейчас подвезут. И осторожнее!

Я обернулся, и буквально через несколько секунд из-за поворота тоннеля появилась малая доска. Она притормозила и остановилась рядом со мной. На ней, к своему удивлению, я увидел Дарью Васильевну, бывшую главу Власово.

— О, ваше сиятельство! — широко улыбнулась женщина. — А что вы здесь делаете?

— Да вот, попутку жду, — тоже улыбнулся я.

— Залезайте, подвезу.

Я встал на доску, и мы тронулись.

— Как у вас дела? — спросил я попутчицу.

— Всё будет готово минимум на два часа раньше крайнего срока. Уже вырыто восемьдесят процентов туннелей. Я только что закончила копать под один из складов, и сейчас будем с дочкой и ребятами делать самый широкий туннель под тот здоровущий склад с оборудованием.

— Во, давайте я с вами. У меня как раз есть немного свободного времени, помогу, чем смогу.

— За это мы вас все любим — вы никогда не отлыниваете от работы.

Дарья Васильевна нажала кнопку на пульте, и доска, чуть замедлившись, повернула в один из боковых туннелей.

— В этом мы с вами похожи.

***

Свят вызвал меня через час.

— Дальше без меня, — кивнул я Дарье Васильевне и остальным роющим тоннели ребятам.

— Да тут немного осталось, спасибо за помощь, — не прекращая уничтожать грунт, ответила бывшая староста.

Благодаря указаниям Гензо и ночному зрению, даже в разросшихся под Троей катакомбах я легко нашёл путь в резиденцию и вскоре сидел в своём кабинете. А ещё через минуту дверь открылась и зашёл человек не меньше двух метров ростом. Это был глава самого крупного из тех, что не пошли в рейд на юг, кланов, «Ветер». Громила носил очень странную для диких земель кличку — Пётр.

— Садись, — указал я на кресло. — Предупредил своих, что мы тут всю ночь просидим?

— Своих-то да, — лениво бросил, располагаясь напротив меня, глава «Ветра». — А вот Лом и Снегирь точно напрягутся из-за того, что мы здесь с тобой вдвоём планы думаем.

— Мы подключим их, когда будет надо, — оскалился я. — О! Это что?

Я ткнул пальцем на дверь, Пётр обернулся, и в этот момент я всадил ему в шею дротик со снотворным.

— Свят, заходи!

Дверь тут же распахнулась, и в проёме появился мой помощник вместе с Топором.

— Хватайте эту тушу, и за мной.

Я первым выбежал из кабинета и снова спустился в подвал. Нас уже ждал двухместный ББ. Спящего главу «Ветра» мы погрузили на второе кресло, я занял пилотское и рванул вперед.

— Гензо, следи, чтобы мы ни с кем не столкнулись.

— Всё чисто, — сообщил хранитель.

Я прибавил скорости, и вскоре мы вылетели на свежий воздух.

Итак, что мы имеем?

Через несколько часов начнётся массовая атака на деревни, там бандитов уже ждут как наши засады, так и войска нижегородцев. На тарелках, которые прикрывают это нападение, разумеется, исключительно мои люди. Поэтому никаких проблем там не ожидается.

Самое сложное будет в Трое.

Нужно вывести груз, а потом устроить здесь большую вечеринку. И спящий сейчас во втором кресле Пётр будет играть в ней немаловажную роль, но сначала его нужно обработать с помощью красного кристалла.

— Я уже жду не дождусь, когда мы их нахлобучим, — хихикнул, появляясь на моём плече, Гензо.

— Уже скоро, — улыбнулся я и втопил на полную.

Глава 7

— Где Сыч? — рявкнул я, врываясь на первый этаж таверны.

— Там, — дрожащим голосом ответил стоящий за стойкой толстяк и ткнул пальцем в потолок.

— За мной! — скомандовал я и бросился к лестнице.

Худощавый пятидесятилетний мужик, сидящий за столом вместе со своими бойцами, уже понял, что что-то происходит, и вскочил. Но их было всего шестеро, а нас на втором этаже таверны столпилось человек двадцать: я, несколько моих гвардейцев, три главы ближайших союзных кланов и их сильнейшие люди.

— Попался, гнида! — прорычал я, поднимая автомат.

— Какого хрена ты творишь, Универсал? — наклонил голову ошеломлённый Сыч.

— А такого, что я знаю, что ты, мразь, участвовал в позавчерашнем заговоре.

— Да чё ты несёшь?

— Мордами в пол. — Я передёрнул затвор. — Быстро!

— Да я бы никогда, Валь. — Сыч понял, что все серьёзно, и его голос дрогнул. — Это чей-то поклёп! Где доказательства?..

— А вот здесь. — Я выдернул из толпы молодого паренька, под личиной которого на самом деле скрывался Рыбак. — Говори!

— Да, я слышал, что Сыч собирался быть на том собрании, но испугался и в последний момент не пришел.

— Эй, Хромой, ты чего? — выпучил глаза Сыч и стал действительно похож на сову.

— Мордой в пол!

Я дал очередь в потолок, и бандиты, окончательно поняв, что шутки закончились, подчинились.

— Связать. Кляпы в рот и в мою резиденцию. Быстро!

Свят с ребятами рванули выполнять приказ, а я повернулся к лидерам союзных кланов.

— Это последний, — я кивнул на Сыча. — Разбираться с ними будем потом, а сейчас собирайте своих людей. Через полчаса нужно выйти из Трои.

— Так точно! — дружно рявкнули ничуть не сомневающиеся в моих словах бандиты и в сопровождении своих людей сбежали по ступенькам вниз.

Я удовлетворённо вздохнул и подмигнул Святу.

Из Нижегородской империи информации не поступает. Это значит, что там всё идёт хорошо. Здесь же мы срезали верхушки трёх кланов, которых я выбирал по принципу народной любви. То есть тех, кто потом, когда начнутся основные события, пользуясь авторитетом, могли бы мне помешать.

Подготовительный этап закончился, и мы предусмотрели всё, что можно, теперь осталось только столкнуть камень с горы и надеяться на то, что он вызовет лавину.

Конечно, я не люблю операции, в которых нет гарантии стопроцентного результата, но, к сожалению, в текущей ситуации по-другому быть не могло. Если возникнут непредвиденные сложности, будем стараться скорректировать курс этого катящегося вниз камня. Ну и обязательно подкинем ему вслед ещё несколько, чтобы увеличить наши шансы на успех.

Я подождал, пока Свят и ребята стащат захваченных бандитов на первый этаж, и пошёл следом за ними.

***

Ваня широко улыбался. Ещё несколько месяцев назад он и представить себе не мог, что его обычная деревенская савинская жизнь, состоящая в основном из домашних дел, редких походов в дикие земли и, конечно, ухаживаний за немногочисленными девчонками, так резко изменится.

Сейчас с высоты пятидесяти метров он смотрел, как внизу несколько сотен муравьёв бегут через поле в сторону огороженной невысоким забором деревни…

Бегут, бегут и… Бац — чёрные точки будто натолкнулись на невидимую стену. Несколько секунд паники, и часть из них уже бежит в обратную сторону, а по меньшей мере половина, сражённые пулями, лежит посреди уже пожелтевшей пшеницы.

— Воздух семь, это земля шесть! — заорала рация. — Мы попали в засаду! Срочно нужна помощь! Повторяю, мы попали в засаду! Деревня Любавино!

— Принял! Вылетаю! — отозвался гвардеец и ещё раз кинул взгляд вниз.

Под ним «Земля семь», и они явно обречены, так как прошли через засаженное восстановленными кристаллами поле. А вот каким-то козлам повезло больше, и раз у них ещё работает рация, то и автоматы тоже — непорядок!

Где там это Любавино? А! В пяти километрах на восток.

Гвардеец дёрнул рычажок тарелки, и она сорвалась с места.

Три минуты, и вот под ним очередные муравьи. Да, здесь они пошли с другой стороны, где тоже были прикопаны чёрные кристаллы, но в гораздо меньшем количестве. Хотели помощи? Она есть у меня!

Ваня оскалился и резко бросил тарелку вниз. Ага, вон большая группа, отстреливающаяся от засевших в деревне савинских гвардейцев. Чтобы точно не промахнуться, Ваня снизился до двадцати метров, после чего схватил рюкзак, нажал кнопки на лямках и бросил его вниз.

Через три секунды механизм активизирует чёрный кристалл, и, когда рюкзак достигнет земли, эта точка сопротивления станет лёгкой добычей. Не дожидаясь, пока бандиты сообразят, в чём дело, Иван снова поднял тарелку в небо.

Все идёт по плану. Дмитрий Николаевич будет доволен!

***

— Что случилось, Петь?

Двое сидящих за столом в приватной кабинке бандитов повернули головы в сторону вошедшего.

— Боюсь, что что-то очень плохое, — устанавливая звукоизолирующее поле, покачал головой глава клана «Ветер» и схватил приготовленную для него кружку.

— Так что? Не томи!

Лысый мужик лет сорока пяти указал пальцем на стул. Это был Лом, и он так же, как и Снегирь, являлся лидером союзного «Ветру» клана.

— Вы же знаете, что я вчера с Универсалом ночью встречался? — проговорил Пётр.

— О! — Снегирь нервно рассмеялся, демонстрируя ровные ряды золотых зубов. — Мы уже поспорили даже, расскажешь ты об этом или нет. Я, кстати, поставил на…

— Я сразу ему сказал, что надо вас звать, но он отказался, — перебил его Пётр.

— А чё он хотел-то?

— Да в том-то и дело, что я сначала не понял. Он полночи заливал мне про планы на будущее, про перспективы, про пермскую технику и несколько раз спрашивал, не возникала ли у меня идея свалить куда-нибудь в Европу. Я ему, разумеется, говорил, что нет. В общем, он мне затирал, рисовал золотые горы… Но по итогу так ничего толкового и не сказал, а потом его кто-то вызвал, и он убежал…

— И что… — начал было Лом, но глава «Ветра» его резко оборвал.

— Я не закончил! Так вот, сначала я не понял, а полчаса назад увидел, как он со своими шестёрками за ворота выходит, и меня будто по башке ударило. — Пётр снова схватил кружку и опустошил её. — А что, если я его просто не понял? Что, если он не хотел узнать, собираюсь ли я предать, а, наоборот, предлагал это? Что, если он собрался свалить в Европу со всем нашим барахлом?

— Да что ты гонишь? — испуганно заозирался по сторонам Лом.

— Ты просто не слышал, что он говорил. И как он это говорил. Сейчас он и ещё пять тысяч куда-то ушли. Причём их сопровождают все тарелки, которые они взяли. И на тарелках тоже что-то везли.

— Это их честная доля, — нахмурился Снегирь. — Да и не куда-то они ушли, а караван Акулова ловить!

— Ага, а ты знаешь, что у Акулова везде уши? И Универсал об этом знает и никогда бы не стал трепать о такой операции. И ещё! — Пётр, прищурившись, обвёл взглядом соратников. — Если это правда, то почему с ними пермяки не полетели Акулова ловить? Они же с ним воюют, и он кучу народа у них отбил.

— Ты хочешь сказать, — морща лоб, медленно проговорил Снегирь, — что Универсал со своими шестёрками больше не вернётся?

— Да, и…

— Да ну, это брехня! — Лом махнул рукой. — Да даже если и свалил. Мы же только от этого выиграем. Их доля лежит здесь на складах.

— А что, если, — Пётр ещё больше понизил голос, — он всё это заранее спланировал? Что, если сейчас под нами сеть подземных катакомб? Они же заранее знали, что мы пойдём в Трою, и могли её здесь вырыть. Плюс к тому, именно Золоторецкий с Универсалом планировали, где разместить склады. И они все стоят кучно: или в центре, или по окраинам города. Что, если они заранее сделали под эти места подкоп? Опять же, защиту кто ставил? Универсал! Кто их охраняет? Ягуары. А что, если в них уже ничего нет?

— Да бред! — протянул Снегирь, но на его лице промелькнул испуг.

— А может, и не бред, — подпрыгнул на стуле Лом. — Мои ребята видели, как сегодня утром Универсал со своими по всем складам в центре ходил! Просто заглядывали и сразу закрывали.

— Точно! При этом он сам же сказал, что до завтра никто туда заходить не должен! — продолжал лить масло в разгорающийся огонь Пётр. — И говорю вам: он всю ночь меня зазывал в Европу. Ещё говорит такой: «представляешь, у них там ещё летающие тарелки не изобрели. Как думаешь, за сколько можно такую там продать?»

Главы кланов переглянулись.

— И что ты предлагаешь? — проскрежетал золотыми зубами Снегирь. — Если мы сейчас выйдем с такой предъявой, и окажется, что мы ошиблись, Универсал придёт и всех нас закопает.

— Я не предлагаю кидать ему такую предъяву, — покачал главой Пётр. — Но на склады нужно обязательно заглянуть, пока они ещё далеко не ушли. Если что, у нас будет шанс их догнать. Нас здесь двадцать пять тысяч человек, а их всего пять. Если окажется, что вещи пропали, все встанут на нашу сторону. Надо пойти сейчас к складу и сказать охране, что нам срочно для операции нужно два ящика автоматов и патронов. Тем более что мы на них имеем полное право. Это наши ящики. Если всё окажется на месте, то я отмажусь от Универсала, извинюсь, компенсирую ему. Но, мужики, надо идти и проверить!

— Ты точно, если что, на себя всё это возьмёшь? — ткнул пальцем в соратника Лом.

— Зуб даю! Но вы только представьте себе то, что будет, если я прав и склады пустые! Всё, ради чего мы бросили всё на юге и пёрлись в этот сраный Тамбов. Нельзя дать нас кинуть!

— Пойдём! — первым встал Лом. — Мои ребята неподалеку.

— Сизый, — проговорил в рацию Снегирь. — Бери ударку, и встречаемся у таверны «Елена». Бегом!

***

Пятитысячный отряд шёл через лес. Я автоматически перешагивал через корни и отодвигал лезущие в глаза ветки, но все мои мысли были в Трое.

Что там сейчас происходит? Сделал ли загипнотизированный Пётр всё как нужно? Обратили ли внимание остальные на разные мелочи типа моего утреннего визита на склады? Успешно ли распространяет слухи Гензо?

— Успешно начальник, выдыхай, — раздался в моём ухе голос, но сам хранитель не появился.

Да, надо выдохнуть. Все подготовлено и, помимо прочего, ещё двадцать замаскированных ребят работают в городе и, когда надо, подхватят нужные идеи. Надо просто успокоиться и ждать.

Я продолжил шагать через лес, и тут сверху на меня упала тень. Это к кронам деревьев спустилась одна из сопровождающих нас летающих тарелок.

— Универсал! — заорал замаскированный под бандита Рыбак. — Срочный вызов из Трои!

— Что там? — крикнул я в ответ.

— Говорят, что пришла толпа, и они хотят вскрыть склады.

— Какого хера? Никого не пускать! — заорал я, с удовлетворением наблюдая, как вокруг меня между стволов деревьев собирается приличная толпа. — Кто посмел?!

— Там Пётр, Снегирь и Лом всех привели! Требуют выдать им автоматы!

— Скажи этим мудакам, что мы вернёмся через шесть часов и всё выдадим!

— Он вернётся через шесть часов и всё выдаст! — заорал Рыбак в рацию. — Да, через шесть, говорю. Эй, приём, приём! Универсал, связь оборвалась!

— Твою мать! — прорычал я, сорвав с плеча рюкзак, достал покрытую евгенитом коробку и вынул оттуда рацию.

— Пётр, мля! Это Универсал, что там у тебя за херня? Пётр, отвечай!

— Слушаю, — ответила мне рация.

— Не лезь на склады!

— Мне нужно только два ящика…

— Я сказал, не лезь на склады! Ты что, глухой? Если тронешь дверь — я тебе руки оторву! Ты слышишь меня? Приём!

Рация молчала.

***

— Нам нужно всего лишь два ящика.

Пётр шагнул к дрожащему в окружении подступившей толпы совсем молодому охраннику склада. Его напарники уже благоразумно разошлись в стороны.

— Дай нам два ящика! — крикнул кто-то.

— Они наши! — поддержал другой голос.

— Просто открой эту сраную дверь, — прохрипел, чувствуя поддержку, Снегирь и обнажил в хищной улыбке золотые зубы. — Если там всё нормально, мы тихо её закроем и разойдемся.

— Я не могу открыть. — Охранник попятился и упёрся спиной в стену склада. — Тут защита установлена. Никто, кроме Универсала, не может войти.

— Мы главы кланов, — заговорил Пётр. — А ну в сторону!

Он отодвинул пацана и решительно направился к двери.

— Взрывай её! — заорал кто-то.

Глава «Ветра» коснулся створки. Защищающий склад барьер был хоть и мощным, но ни в какое сравнение не шёл с тем, что защищал резиденцию Универсала, и для сильного мага снять его проблемой не являлось.

Пальцы главы «Ветра» вспыхнули, и меньше чем через минуту защитное поле спало.

— Нам просто взять два ящика, — снова повторил, глядя на сжавшегося охранника, Пётр и рывком открыл дверь.

— Тут ничего нет! — заорал он, оборачиваясь.

— Как ничего?! — Снегирь, отпихнув двухметрового соратника, тоже влетел внутрь, а следом за ним туда же ворвались Лом и десятки других бандитов.

Огромное помещение было пустым, а посередине зиял трёхметровый в диаметре круг, указывающий, где именно раньше был выход из подземного тоннеля.

— Все назад! Быстро к другим складам.

Пётр с трудом протиснулся сквозь охваченную паникой толпу и выскочил на улицу.

***

— Пётр Универсалу! Отвечай, сука!

— Что ты сказал? — заорал я, врубая рацию.

— Где оружие, тварь? Где наша добыча?

— Ты как со мной разговариваешь, падла? — закричал я в ответ. — И что ты несёшь?

— Все склады пустые. Куда ты всё дел?

— Как пустые? — заорал я. — Какие склады?

— Да все склады, в центре, которые ты, гад…

Пётр не договорил. На заднем фоне раздался оглушительный взрыв, а потом ещё один и ещё, и вскоре они слились в мощный оглушительный гул.

— Что там происходит? — крикнул я.

— Нападение! — послышался незнакомый голос, но его тут же прервала автоматная очередь, а потом связь оборвалась.

Я попробовал вызвать ещё нескольких лидеров, но специально набирал неправильную частоту, и у меня ничего не вышло.

— Какого хрена там происходит? — подскочил ко мне глава одного из союзных кланов.

— Я не знаю! — рыкнул я, закидывая рацию в рюкзак и одновременно активируя там чёрный кристалл, чтобы заглушить связь остальным. — Разворачиваемся! Кто-то обчистил наши склады в Трое, скорее всего, этот урод, Петя и его прихвостни. Он сегодня ночью приходил ко мне и затирал про то, как дорого можно продать тарелки в Европе. Сука, я думал, он просто треплется, а он, похоже, почву проверял. Все за мной! Бегом!

***

— Вот ещё один полетел. На два часа! — Влад опустил бинокль и ткнул пальцем в голубое небо.

— Вижу цель! — подтвердил пилот модифицированного Б2, и большая доска резко сорвалась на перехват уже третьей вылетевший из Трои тарелки.

Флот Савино висел под прикрытием точки веселья Гензо в трёх километрах от дымящегося города. Даже до них доносились звуки взрывов заложенных ими же бомб.

— Главное, случайно не сбить пермяков, — шепнул сидящий за Владом гвардеец.

— Они все в военной форме, — ответил Влад. — Всем быть наготове и ждать команды.

Несмотря на внешнюю уверенность, главный гвардеец Савино нервничал, ведь совсем скоро Дмитрий Николаевич вместе с пятитысячной армией вернётся к стенам Трои, и там ему будут очень не рады.

Этой, главной, части и без того весьма, на его взгляд, сомнительного плана Влад боялся больше всего. А ведь есть ещё пермяки, которые почему-то до сих пор не покинули Трою.

— Вон Дмитрий Николаевич! — крикнул кто-то, и Влад приложил к глазам бинокль.

Вдалеке у самого горизонта, прямо над лесом, появились все пятнадцать летающих тарелок, которые увёл с собой граф. На каждой из них сейчас сидели замаскированные под бандитов гвардейцы, и когда сделают свою часть работы — они улетят. А вот сам хозяин Савино идёт по земле в окружении разозлённых головорезов, и они…

Влад вздохнул и выкинул мрачные мысли из головы.

Дмитрий Николаевич еще никогда не ошибался и он знает, что делает!